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Desarrollo Evolutivo de Los Neonatos Utilidad Clínica de La
Desarrollo Evolutivo de Los Neonatos Utilidad Clínica de La
Resumen
La NBAS (Escala para la evaluacin del comportamiento neonatal o Escala Brazelton) es una tcnica
de evaluacin interactiva y est considerada una de las ms indicadas tanto para la deteccin de
dficit como para la identificacin de las capacidades emergentes del neonato, aspectos claves para el
inicio de una intervencin temprana.
Esta escala se considera la sistematizacin de un examen clnico muy detallado del neonato, cuya
parte esencial es la evaluacin del comportamiento, pero sin dejar a un lado la valoracin neurolgica
del mismo.
Hasta hace poco tiempo, la Escala Brazelton se haba utilizado bsicamente como instrumento de
investigacin, sin embargo, en los ltimos aos se ha adaptado tambin para su uso clnico.
Lo que se pretende a travs de la utilizacin clnica de la NBAS es crear en los padres la capacidad de
observacin de su hijo recin nacido, de forma que sean ellos mismos quienes detecten ya desde los
primeros das cules son las estrategias o formas de actuacin ms convenientes en cada momento de
su desarrollo.
A travs de este trabajo, es nuestra intencin, dar a conocer con mayor profundidad la utilidad clnica
de la NBAS en la evaluacin del desarrollo evolutivo de los neonatos.
I.
INTRODUCCIN
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La evaluacin del comportamiento del nio antes de los tres aos de edad constituye una tcnica
reciente. Los instrumentos que existan hasta hace poco tiempo para estas edades valoraban el
desarrollo psicomotor, psicosocial y lingstico, si bien apenas prestaban atencin a los aspectos
comportamentales. Pero esta situacin ha empezado a cambiar debido fundamentalmente a tres
factores. El primero de ellos es el cambio en la concepcin del recin nacido y del lactante que,
de ser considerado un sujeto pasivo totalmente dependiente de la madre, ha pasado a ser visto
como una persona dotada de competencias y con una participacin activa en la interaccin de la
diada maternofilial. En segundo lugar, los estudios longitudinales han demostrado que la
conducta de los primeros aos tena efectos importantes sobre el desarrollo ulterior. El tercer
factor es el nfasis reciente en la identificacin precoz de nios susceptibles de un desarrollo
patolgico.
La idea de que el nio puede manifestar unas pautas de conducta estables a lo largo del tiempo
que no estn condicionadas slo por el entorno sino que son la expresin de unas caractersticas
temperamentales, ha propiciado el avance de las tcnicas para evaluar el comportamiento desde
el primer ao. A este respecto, para los primeros das de vida disponemos de la escala de
Brazelton (1984, 1995, 1997).
II.
ESCALA BRAZELTON
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del neonato (estado) y por esta razn la flexibilidad del examinador es un ingrediente crtico
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para que su utilizacin tenga xito. Son necesarias una buena observacin y habilidad en
manejar al recin nacido y, para que el examen sea fiable, tambin es un prerrequisito la
destreza en controlar cuidadosamente el estado.
Los 28 tems conductuales y los 18 de reflejos se administran en una secuencia determinada y se
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la secuencia de administracin sea fcil de recordar; los tems tambin se han catalogado en otro
tipo de grupos segn su afinidad conceptual; as, todos los del mdulo de habituacin estn
diseados con el fin de evaluar la capacidad del neonato para inhibirse ante estmulos aversivos.
Estos tems se han de administrar siguiendo una secuencia. Los que miden las capacidades
visuales y auditivas se renen en el mdulo de orientacin y se administran conjuntamente. Los
otros tems de la escala se agrupan en trminos del nivel de intensidad de la estimulacin
requerida y se administran segn el aumento de esa intensidad.
Los mdulos son los siguientes: a) el mdulo de orientacin, que comprende los tems de
disminucin de la respuesta. Se debe administrar este grupo el primero y slo se omitir si el
nio no est en los estados apropiados de sueo; b) el mdulo motor-oral. Este grupo de tems
mnimamente invasivo incluye los reflejos del pie y el de bsqueda, los tems de succin y
glabela; c) el mdulo troncal incluye todos los tems moderadamente estimulantes: desvestir y
manipular, comprendiendo tambin desviacin tnica de cabeza y ojos; d) el mdulo vestibular
comprende los tems de mxima manipulacin y estimulacin: movimientos defensivos, reflejo
tnico del cuello y Moro; e) el mdulo social-interactivo, incluye todos los tems de orientacin
y va ligado al estado de conciencia. Slo se puede administrar cuando el nio est en un
apropiado estado de alerta y por eso es un grupo movible. La evaluacin de la capacidad de ser
consolado y de la capacidad para consolarse puede asimismo interrumpir la secuencia estndar
si el neonato se pone en un estado de llanto. Una vez administrados se debe recordar la
secuencia de administracin. Como gua general es aconsejable memorizar el esquema total de
la administracin. Este esquema, ilustrado en la siguiente figura, presenta un modelo secuencial
de la escala que servir como pauta cuando la secuencia se tenga que modificar en respuesta a
los cambios de estado del nio.
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Ya que las reacciones del nio se han de relacionar con el estado de conciencia, es de suma
importancia que las observaciones de su estado se consideren el punto de partida de todas las
otras observaciones que se hagan. Por ello, antes de administrar la escala, debemos detenernos 2
minutos, para observar en qu estado se encuentra el neonato: a) Estado 1: Sueo profundo.
Respiracin regular, ojos cerrados, sin actividad espontnea excepto sacudidas o movimientos
espasmdicos. No hay movimientos de los ojos; b) Estado 2: Sueo ligero. Respiracin
irregular. Ojos cerrados. Nivel bajo de actividad. Movimientos rpidos de los ojos bajo los
prpados cerrados; c) Estado 3: Sooliento. Ojos abiertos pero fluctuantes. Mirada apagada.
Prpados pesados o cerrados. Nivel de actividad variable; d) Estado 4: Alerta. Mirada brillante.
Dedica toda su atencin a la fuente de estimulacin. Actividad motora mnima; e) Estado 5:
Irritabilidad. Ojos abiertos. Considerable actividad motora. Breves vocalizaciones de
excitacin; f) Estado 6: Llanto. Nivel de actividad motora alto.
III.
En las primeras ediciones del manual se puso un nfasis considerable en su utilizacin como
instrumento de investigacin y se dieron pocas orientaciones para utilizar la NBAS como
instrumento clnico.
Sin embargo, muchos estudios de investigacin han informado de los efectos positivos de
utilizar la NBAS para mostrar a los padres el comportamiento de los recin nacidos en aspectos
tan variados como aumentar la confianza y la autoestima materna, actitudes parentales de
atencin y participacin en el cuidado del nio, interaccin padres-hijo y mejora de resultados
en el desarrollo.
Cuando se utiliza la NBAS en la clnica, se trata de incorporar a los padres como participantes
activos en el proceso de observar y aprender ms del comportamiento de sus hijos y tambin
con la intencin de desarrollar una relacin con la familia. Es decir, se usa para a) sensibilizar a
los padres en la individualidad de su hijo y promover una relacin positiva entre ellos; b)
compartir las preocupaciones de los padres acerca del futuro desarrollo de su hijo; y c)
promover una colaboracin positiva entre la persona que cuida al nio y el clnico o servicio de
la salud que continuar atendiendo al nio y a la familia.
Se ha descrito el examen clnico como centrado en el nio y enfocado en la familia al mismo
tiempo. Cuando la sesin no ha estado enfocada totalmente ni en los padres ni en el hijo, se
rompe el equilibrio entre las dos partes. La escala, con la descripcin de la individualidad del
neonato, es el ncleo de la sesin y el objetivo del examinador es conseguir captar toda la
riqueza del comportamiento del nio y mostrarlo a los padres y, al mismo tiempo, ofrecer una
oportunidad para compartir sus preocupaciones acerca de su hijo y acerca de ellos mismo.
III. I. PAUTA GENERAL PARA EL USO DE LA NBAS EN LA CLNICA
Antes de utilizar la escala en el marco clnico, el examinador habra de contestar
primero a las siguientes preguntas:
Cul es el objetivo de esta sesin?
Quin pide esta consulta?
Tiene problemas este nio?
Tienen problemas los padres?
Cules son las percepciones acerca de la sesin por parte de los padres?
Cules son las expectativas de los padres?
Por qu consultan los padres?
Es el examen parte de una relacin continuada entre el examinador/clnico y la
familia?
Cmo se registrar la informacin, o los datos?
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Al utilizar la escala en la clnica, el examinador tendra que conocer estas cuestiones antes de
empezar. Si los padres est preocupados respecto del desarrollo de su hijo es importante, tanto
por parte del examinador como de los padres, reconocer que una exploracin neurolgica
estndar puede ser necesaria para contestar a aquellas preguntas. No obstante, an en el caso de
no haber preocupaciones inmediatas por el desarrollo del beb, los padres pueden abordar la
NBAS con la expectativa de que les revelar nicamente el estado de desarrollo del nio. Se
debe puntualizar que, si bien el examen no es un diagnstico nico, se puede utilizar como un
instrumento de cribaje para examinar el estado normal del recin nacido y para identificar
comportamientos preocupantes que puedan tener influencia en su desarrollo. La escala no ofrece
una simple puntuacin del neonato, ya que lo que examina son las aptitudes y dificultades a
travs de varias dimensiones del comportamiento. No obstante, si se detecta una conducta
alterada se han de efectuar exmenes repetidos y es recomendable, si es necesario, seguir una
vigilancia continuada.
El conocimiento de las preocupaciones de los padres hace ms fcil al examinador centrar el
examen en las necesidades de la familia, pues uno de los objetivos clave de la sesin es
establecer una relacin entre el clnico y los padres, ya que se cree que la relacin examinadorpadres es la que determina la efectividad de la NBAS como instrumento clnico.
El examinador debe marcar la tnica de la sesin mediante el establecimiento de una
comunicacin abierta con los padres, invitndolos a compartir sentimientos y preocupaciones en
el curso del examen. La disponibilidad para atender las preocupaciones de los padres es vital,
tanto para el xito de la sesin en s misma como de cara a futuras interacciones. El objetivo del
examinador es dar alguna idea acerca de cmo deben estar sintindose los padres, tanto por ellos
mismos como por su hijo.
El examinador debe explicar a los padres con claridad los objetivos de la sesin. Es importante
estar seguro de que no entendern mal la finalidad de la NBAS (por ejemplo: no se trata de un
test de inteligencia, de un CI). Es una ocasin para explicar lo que la escala puede ofrecer al
demostrar las capacidades del recin nacido. En la introduccin es muy til ofrecer a los padres
una breve descripcin de los estados de conciencia de su hijo, ya que muchas de las conductas
del neonato slo se pueden entender a travs de la perspectiva del estado.
Al presentar la escala a los padres hemos de poner de manifiesto que nosotros necesitamos
descubrir las capacidades singulares de su hijo y que nuestro objetivo es ver cmo est
expresada su individualidad. Se le explicar a los padres que vamos a observar cmo cambian
los estados de su hijo a medida que el examen progresa y cmo responde a los diferentes niveles
de estimulacin. Esta apreciacin facilita a los examinadores la interpretacin de la conducta del
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neonato bajo el punto de vista de las respuestas individuales que le son propias, dentro de un
marco de mutua participacin, y no en trminos comparativos con otros nios.
En resumen, una breve descripcin de los estados de conciencia y un repaso ilustrativo de
algunos de los tems de la escala deberan formar parte de la presentacin inicial a los padres.
Adems de prepararlos para lo que seguir, y en algunos casos para aliviar la ansiedad que
pueden experimentar ante los tems ms intrusivos o estresantes, una explicacin introductoria
aumentar la capacidad de los padres para participar en todo el proceso. Por otro lado, un exceso
de explicaciones al principio, puede ser abrumador para los padres y reflejar ms la ansiedad del
examinador que las necesidades de ellos.
Durante la administracin del examen, hay que invitar a los padres a participar, brindndoles la
ocasin de involucrarse tan plenamente como sea posible y a un nivel de compromiso que se ha
de determinar de mutuo acuerdo entre los padres y el clnico. El examinador ha de crear una
atmsfera que facilite a los padres hacer preguntas y compartir sus observaciones. En
consecuencia, las preguntas y observaciones de los padres han de quedar integradas dentro de la
evaluacin del nio. Por aadidura, ofrecer a los padres la oportunidad de administrar algunos
tems, en especial los de orientacin, han sido desde hace tiempo un aspecto capital del enfoque
clnico en el uso de la NBAS.
Mientras la sesin transcurre es necesario que los examinadores sean sensibles a las expresiones
de los padres, tanto verbales como no verbales. As, cuando formulen una pregunta directamente
o hagan una observacin que comporte ansiedad, los examinadores han de estar dispuestos a
utilizarlo como punto de partida para indagar y tratar sus preocupaciones subyacentes. Las
preguntas o preocupaciones de los padres tienden a agruparse en dos categoras: a) preguntas
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objetivo no es eludir los problemas sino compartirlos con los padres y ayudarles tratando el
problema con ellos. Los sentimientos paternos se han de conocer y valorar. Mientras que para
las familias de neonatos de bajo riesgo puede ser suficiente dar una informacin sobre las
caractersticas normales del perodo neonatal, as como acerca de las diferencias conductuales
entre neonatos, para otras puede ser necesario que los examinadores traten los problemas
concretos y planifiquen la intervencin, a travs de su seguimiento, con los servicios o
dispositivos ms adecuados para la familia.
Cuando la prueba se ha terminado, el examinador ha de elaborar con los padres la interpretacin
del significado del comportamiento del recin nacido y analizar con ellos las implicaciones que
pueda tener en las personas que lo cuidan. Es preferible empezar preguntando a los padres qu
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interactivo del recin nacido, y el nivel de integracin de estos sistemas.
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objetivo de la NBAS es presentar una descripcin inteligible del repertorio del nio, destacando
tanto sus competencias como sus dificultades o reas problemticas. La columna de
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el curso del examen, mientras que la columna de
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que ya presenta dificultades o en los aspectos que pueden resultar problemticos para los padres
en relacin con su hijo.
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cualquier otro tipo de planteamiento, como una manera de presentar una sntesis final del
comportamiento del nio. Hemos de puntualizar que jams se ha de presentar como un discurso
narrativo del examinador, sino que la sntesis ha de ser incluida en los debates con los padres.
Es una reconstruccin de la sesin en colaboracin con los padres, incorporando tanto las
observaciones de los tems de la NBAS como las percepciones e interpretaciones de los padres
sobre el comportamiento de su hijo. Finalmente, los padres tienen la ltima palabra en la
integracin global de las observaciones y deciden por s mismos la forma y direccin de las
pautas educativas de su hijo.
III. II. EXAMEN COMBINADO, FSICO Y CONDUCTUAL DEL NEONATO: UN
ENFOQUE CENTRADO EN LOS PADRES, EN LA ATENCIN PEDITRICA
El manual de la NBAS sirve como el ms completo compendio de los patrones ms comunes de
la conducta del recin nacido, as como de la descripcin de las conductas observables durante
una evaluacin peditrica, lo cual tambin es importante para los padres. Clnicos
experimentados pueden utilizar esta gua para ampliar su cometido peditrico trabajando con
padres en el perodo neonatal, muy importante hoy en da cuando el tiempo de hospitalizacin
en el posparto se ha acortado.
El examen fsico peditrico neonatal suministra una estructura para mostrar y evaluar el
comportamiento del neonato. Utilizar la combinacin examen-demostracin puede reforzar la
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relacin padre-hijo. La obtencin de las capacidades conductuales del nio en el curso del
examen fsico es importante tanto para el pediatra como para los padres. El pediatra ha de
evaluar la normalidad del comportamiento neonatal y elaborar un perfil funcional de las
conductas del nio. Conocer este perfil es muy til como gua anticipatoria y para dar respuestas
a futuras preocupaciones acerca de la conducta del nio.
Por aadidura, los padres vigilan la aparicin de las diferentes conductas de su hijo. Observan
como l protege su estado de sueo y que si se perturba se puede recuperar del llanto por s solo.
Tienen tambin un primer indicio de las habilidades para controlar y coordinar movimientos, y
de que ven y oyen. Al coincidir la observacin con la valoracin fsica reasegura a los padres
que su hijo est indemne y que puede responder adecuadamente al estmulo doloroso. Las
inevitables esperanzas y miedos de los padres hacia su hijo pueden ahora incluir alguna de las
conductas presentes. Por eso, al eliminar dichas fantasas a la vista de la realidad del nio, los
padres se vuelven menos vulnerables ante las expectativas fallidas, menos atrapados por miedos
injustificados y ms dispuestos emocionalmente para las interacciones con su hijo.
III. III. MODELO PARA INTEGRAR LA NBAS EN LOS CUIDADOS DE ENFERMERA
El modelo de escala para enfermera es una seleccin adaptada de la NBAS para la evaluacin
neuroconductual, con el fin de incorporarla en las prcticas de enfermera existentes. Es nica
en el sentido de que incluye la evaluacin individualizada del nio y la intervencin con la
familia. Los padres y la enfermera trabajan juntos observando y comprendiendo las conductas
especficas del recin nacido. Los tems seleccionados de la NBAS, segn este modelo,
muestran las capacidades del recin nacido y la enfermera los puede utilizar para facilitar la
interaccin recproca entre los padres y el nio.
El objetivo del modelo de la NBAS para enfermera es facilitar la parentalidad. Para llevarlo a
cabo, pretende ayudar a los padres a ser buenos observadores de sus hijos y desarrollar una
variedad de respuestas adecuadas. Los padres necesitan saber, por un lado, que cada nio es un
individuo y responde como tal, y por otro, que su hijo puede responder de una forma diferente
en momentos distintos. Con esta complejidad de conductas posibles combinadas, es necesario
que los padres observen detenidamente a su hijo y reaccionen de la forma ms adecuada,
utilizando un amplio repertorio de respuestas.
El modelo para enfermera utiliza la siguiente evaluacin neuroconductual del recin nacido
para ensear y guiar a los padres: a) madurez motora; b) conductas de interaccin/orientacin;
c) regulacin del estado; d) integridad autonmica/fisiolfica; e) reflejos.
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adecuada para ayudar a su hijo.
La utilizacin de la NBAS permite que los padres vean a su hijo como un ser interactivo,
comunicndose con l a travs de su conducta. Les ayuda a cambiar de parecer respecto de las
percepciones iniciales del recin nacido como frgil y enfermizo, y les aleja de la sensacin de
prdida de su control en situaciones en las que aparentaba responder solamente a los cuidados
de las enfermeras. Pueden empezar a ver las competencias de su hijo y comprender las razones
por las que tiene una conducta hiperreactiva. Esta nueva informacin les puede enorgullecer,
puesto que las seales de conducta de su hijo les capacita para proporcionarle las intervenciones
adecuadas, como cuando rodean con sus manos a su agitado y desconsolado hijo y ven cmo
gradualmente se relaja y queda tranquilamente acostado. Esto estimula sus competencias y
empieza a existir una sincrona entre los padres y el recin nacido en cuanto que ellos regulan
su conducta y observan sus respuestas. De este modo, la NBAS proporciona a los clnicos la
forma de influir positivamente en las relaciones padres-hijo desde el inicio.
IV.
CONCLUSIONES
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los que detectan ya desde sus primeros das de vida cules son las estrategias o formas de
actuacin en cada momento de su desarrollo.
El ms importante aporte de esta escala consiste en que hace posible compartir el
comportamiento del beb con los padres para hacerlos sensibles a las habilidades y a la
maravillosa gama de respuestas de que es capaz su nuevo hijo. Todos los padres se preguntan si
sus bebs estn bien. Cuando podemos lograr del beb su mejor actuacin, las preocupaciones
de los padres se disipan y las posibilidades de comunicacin aumentan.
Cuando utilizamos la NBAS no pretendemos destacar lo sorprendente que es un recin nacido
ni conversar con los padres para darles la receta para el cuidado de su hijo. Por el contrario,
nuestro objetivo es la identificacin de los principios generales sobre el cuidado del recin
nacido, que son:
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