Entrevista a la Dra.

Mijna Hadders-Algra
por Genoveva Chumbe
CDIAP Cornell de Llobregat

Mijna Hadders-Algra es profesora de Neurologa del Desarrollo en el Departamento

de Neurologa, Universidad de Groningen (Holanda). Sus principales lneas de
investigacin son:
1. Deteccin temprana de los trastornos del desarrollo: parlisis cerebral, trastornos
del desarrollo de la coordinacin/disfuncin cerebral mnima, problemas de
aprendizaje y de conducta.
2. Habilitacin neuromotriz peditrica: intervencin sioteraputica temprana en
nios con trastornos del desarrollo.
Para esta ltima lnea de investigacin ha aplicado un doble mtodo que consiste en
descubrir los mecanismos siopatolgicos que estn en la base de los trastornos del
desarrollo y en la evaluacin de los programas de tratamiento sioteraputico.
Hadders-Algra es una experta en el campo del desarrollo infantil y de
las minusvalas infantiles, reconocida a nivel internacional. Esto se reeja en sus
numerosas publicaciones y su participacin como ponente invitada en diversos
eventos a nivel mundial.
A su vez forma parte de la junta directiva de la Academia Europea de los
Trastornos del Desarrollo (EACD).Es miembro del NWO: organizacin para la
investigacin cientca de los Pases Bajos.Es autora o coautora de ms de 110 artculos
publicados a nivel internacional.
Ha escrito varios captulos en libros sobre la neuropediatria del desarrollo
y un libro en holands acerca del desarrollo motor en los nios.
Querida Mijna, una vez ms agradecemos tu preciosa contribucin a
nuestra Revista. Espero que tu visita a Barcelona haya sido agradable y que tu viaje

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de regreso haya ido sin problemas. Nuestra Revista de la Asociacin Catalana de

Atencin Precoz (ACAP) est dirigida a diferentes profesionales que trabajan en
el campo del desarrollo infantil y la atencin precoz: psiclogos, sioterapeutas,
logopedas, psicomotricistas, trabajadoras sociales y neuropediatras.
G: Es realmente un placer para m entrevistarte para la Revista de la Asociacin Catalana de Atencin
Precoz. Primero, me gustara saber porqu decidiste dedicarte a este campo de la investigacin.
M: Bien Pienso que esto tiene un toque muy personal, porque como me ves,
estoy en una silla de ruedas como consecuencia de un accidente que sufr cuando
tena 16 aos de edad. Yo tuve una lesin de mdula espinal, entonces... Despus de
recuperarme, pens que me gustara comenzar a estudiar Medicina y as lo hice, yo
estaba muy intrigada por lo que pasa en el sistema nervioso.
G: Una experiencia personal muy especial!
M: S, despus de terminar mis estudios de Medicina no opt por una especializacin,
por lo tanto no soy una pediatra, no soy una neurloga, porque para m era un
poquito pesado hacer aquello. Entonces, inmediatamente entr en el Departamento
de Neurologa del Desarrollo del Profesor Prechtl.
G: Ah, s?, el doctor Narbona fue mi profesor durante mi residencia en Pediatra, y l entonces hablaba
con entusiasmo del doctor Pretchl y de sus investigaciones, cundo le conociste?
M: Despus de terminar mis estudios en la facultad de medicina, a principios de
los aos ochenta, en 1981 entr a trabajar al Departamento de Neurologa del
Desarrollo y el Dr. Prechtl era all el jefe. Al principio trabaj con el profesor
Touwen, que es el experto sobre disfuncin neurolgica menor en nios, pero ms
tarde despus de haber terminado mi Doctorado comenc a trabajar directamente
con el profesor Prechtl y l me introdujo en el mundo de la observacin de los
movimientos generales.
G: Toda una vida profesional dedicada a los movimientos
M: Ms bien a la Neurologa del Desarrollo uno podra decir, s.

G: Qu valor predictivo tiene la observacin de los movimientos generales?

M: La presencia de Movimientos Generales denitivamente anormales (GMs)
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durante la ltima fase de GMs (la fase de presentacin de los GMs inquietos
alrededor de la edad de 3 meses postrmino) es un predictor muy bueno de trastornos
del desarrollo. Aproximadamente el 20-25 % de nios con GMs denitivamente
anormales en la edad inquieta llegan a presentar una parlisis cerebral (PC). El resto
de nios, presentan signos en el lmite con la normalidad: comportamiento motor
torpe, a menudo acompaado de problemas en el aprendizaje y en la conducta.
G: Crees que una intervencin teraputica en nios con ligera o moderada alteracin de sus
movimientos generales u otros signos neurolgicos menores pueden evitar futuras complicaciones en
su desarrollo?
M: No existe ninguna evidencia que nos indique con certeza, que la intervencin en
nios con alto riesgo para presentar trastornos del desarrollo motor tenga un efecto
benecioso en el resultado a largo plazo. Sin embargo los estudios en animales
sugieren que debiera ser posible mejorar el resultado funcional nal en estos
nios. Recientemente hemos desarrollado en Groningen un nuevo programa de
intervencin llamado COPCA (COPCA = Coping with and caring for infants with
neurological dysfunction, Dirks & Hadders-Algra).
Actualmente estamos evaluando si, en efecto es posible mejorar el resultado
nal del desarrollo en estos nios con COPCA. Los resultados preliminares del
estudio aleatorio controlado son prometedores. Pero por el momento, ninguna
conclusin es denitiva.
G: Existe alguna escala para delimitar cundo los movimientos (manipulacin, deambulacin) dejan
de ser normales?
M: Los mtodos actuales para evaluar el desarrollo motor en los nios, tanto las
Escalas Motoras infantiles de Alberta como la Medida de la Funcin Motora Gruesa,
se centran en lo que el nio es capaz de hacer. En Groningen estamos desarrollando
un mtodo (Perl Motor Infantil) que haga posible evaluar en el nio cmo realiza
los tems motores (Heineman & Hadders-Algra: the Infant Motor Prole, IMP),
ya que creemos que la evaluacin de la calidad del comportamiento motor nos
ayudar en la deteccin temprana de los trastornos del desarrollo y en el diseo de
programas de intervencin.
G: Por qu consideras til la valoracin de la calidad de los movimientos generales de un nio como
medio para detectar parlisis cerebral? No es suciente el examen neurolgico clsico?
M: La evaluacin de la calidad de GMs es uno de nuestros instrumentos de
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evaluacin clnica de la integridad neurolgica en la edad temprana. As la

evaluacin de los GMs debe usarse en combinacin con otros instrumentos, como
el examen neurolgico y la evaluacin de la ecografa cerebral. Cabe sealar, no
obstante, que algunos recin nacidos prematuros presentan ecografas normales, un
examen neurolgico normal y GMs denitivamente anormales. Estos nios llegan
a desarrollar verdaderos trastornos motores, incluyendo la PC.
G: Pueden aparecer signos neurolgicos menores en nios mayores de 4 aos, considerados previamente
normales? Hay algn lmite de edad durante el seguimiento neurolgico en el que podemos relajar
nuestra vigilancia?
M: Los datos del Proyecto Perinatal de Groningen nos indican que se puede tardar
muchos aos (hasta 12 aos) en aparecer signos de sospecha de una disfuncin
neurolgica menor relacionada con adversidades sufridas durante los primeros aos
de vida. Esta larga latencia est relacionada con el proceso lento de la maduracin
cerebral (publicacin de De Graaf - Peters & Hadders-Algra). La gran mayora de
los problemas emergieron hacia la edad de 10 aos (que es bastante largo!, por lo
que precisa necesariamente nuestro seguimiento a largo plazo).
G: Podemos llegar a predecir todas las alteraciones en relacin con el desarrollo y la maduracin del
sistema nervioso central, si realizamos detalladas revisiones peridicas hasta los 4 aos de edad?
M: S en gran parte, pero como dije antes debido a que el proceso de maduracin del sistema
nervioso ocurre lentamente, las revisiones peridicas a largo plazo son necesarias.
G: En qu consiste la Teora de la Seleccin Neuronal?
M: La Teora de la Seleccin de grupos neuronales (NGST) constituye un nuevo marco
terico que puede ayudarnos a comprender el desarrollo motor tpico y atpico. Bsicamente,
arma que el desarrollo motor tpico se caracteriza por dos fases de variabilidad. En la
fase de la variabilidad primaria los nios muestran una conducta motora variable que no
puede adaptarse a las caractersticas particulares de la situacin. En la etapa de variabilidad
secundaria el nio aprende a travs de ensayo-error activo como seleccionar para cada
situacin especca la mejor estrategia motora posible. Las lesiones del cerebro en edades
tempranas dan como resultado un repertorio reducido de estrategias motoras y dicultad
para seleccionar la mejor estrategia para una situacin concreta.
G: Qu importancia tiene ayudar al nio a mejorar su control postural cuando descubrimos la
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presencia de algunos signos neurolgicos menores durante el primer ao de vida?

M: El control postural es un elemento fundamental del desarrollo motor de los
nios pequeos. Control postural puede considerarse como el punto de partida de
un movimiento. Los nios con trastornos del desarrollo casi siempre tienen una
disfuncin en el control postural de su cuerpo. As vemos que, si los nios con
discapacidades del desarrollo reciben una intervencin adecuada y oportuna para
mejorar su control postural, se benecian y consiguen logros funcionales muy tiles.
G: Cules son las diferencias entre la rehabilitacin tradicional y los programas de intervencin
temprana?
M: Las formas tradicionales de sioterapia peditrica suelen centrarse en la
normalizacin del tono muscular y la facilitacin de comportamiento motores
normales. Ms recientemente, hemos desarrollado programas como el COPCA
que no tienen por objeto la normalizacin del tono muscular sin el logro funcional
del nio en su conjunto. Adems, el entorno del nio, que a temprana edad es la
familia, desempea un gran papel en las intervenciones de nuestros programas.
G: Por qu las manifestaciones clnicas son ms generalizadas y difusas cuanto ms pequeo es un
nio? Existen diferencias en la evolucin de un recin nacido prematuro y de uno a trmino?
M: La respuesta ms generalizada en la naturaleza de la disfuncin en edades tempranas
se relaciona con el ms generalizado, es decir, menos especializado de la organizacin
de su SNC. Bsicamente el desarrollo cerebral en recin nacidos prematuros y recin
nacidos a trmino es idntico. Sin embargo muchos nios prematuros presentan
adversidades pre, peri o neonatales que intereren con su evolucin, dando como
resultado un comportamiento diferente al de los recin nacidos a trmino.
G: Qu mensaje les daras a los profesionales que trabajan en la Unidad de Cuidados Neonatales?.
En casos por ejemplo como prematuros, que presentan alguna lesin neurolgica en los primeros
momentos de su vida?
M: Creo que en primer lugar, cuando nace un beb demasiado pronto y tiene que
permanecer en una unidad de cuidados especiales, es un choque para los padres y, estn
muy preocupados, realmente les destruye su imagen del futuro, se imaginan un beb
defectuoso, que algo no va ir bien. Por tanto, la preocupacin es uno de los elementos
a tener en cuenta. El otro sentimiento que experimentan es la culpa, muy a menudo
se sienten culpables, aunque racionalmente no hay razn para sentirse culpable, pero
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suele ocurrir, pienso que es importante ser conscientes de estas vivencias de los padres.
Entonces, en mi opinin los profesionales que se hacen cargo de este tipo de servicios
o unidades deberan ser lo ms cautelosos posible a la hora de informar a los padres
sobre los riesgos y el pronstico sobre posibles problemas de desarrollo de su hijo en
el futuro. Y eso es, por supuesto difcil, pero creo que debemos tratar de hacer lo mejor
posible, por la trascendencia de nuestras palabras en esos momentos crticos para
los padres. Y si es posible, explicarles a los padres apoyndonos en datos objetivos
de la Ecografa cerebral o del examen neurolgico o con imgenes que muestran
la calidad de los movimientos generales que presentan los bebs. Creo que se les
debera ofrecer la intervencin del equipo de atencin temprana desde el principio.
La intervencin temprana tiene muchas ventajas, por su enfoque integral dirigido a
la atencin del nio y su familia, de modo que los padres, hermanos, abuelos, todos
pueden participar, cuentan con un espacio donde pueden ser escuchados sin prisas
por el profesional especializado en este campo. Despus de analizar las circunstancias
concretas de la familia, a continuacin, les planteamos el posible programa que hemos
diseado para su hijo, despus de una valoracin minuciosa y completa del nio.
Esta entrevista de devolucin ser muy decisiva para la actitud futura de los padres y
para la vinculacin afectiva adecuada con su hijo. Al sentirse comprendidos, podrn
participar en el programa y colaborarn con nosotros.
G: Oh!, luego tienes en tu mente no slo la enfermedad del nio, sino a toda la familia.
M: S, no es slo el nio con la enfermedad, que es importante, sino que toda la
familia sufre y tambin merece nuestra atencin. Lo que hace que la intervencin
temprana conlleve un verdadero esfuerzo de interdisciplinariedad entre todos los
que intervenimos.
G: Es muy importante esta visin integral.
M: Muchas gracias.
G: Qu interesante!...Pareca que al hablarnos de un aspecto tan concreto como es la observacin de los
movimientos generales en el nio, no saldra el tema del enfoque integral al nio y a su familia, como tanto
insistimos en los CDIAPs.
Crees que es til evaluar con tanta atencin los movimientos del beb?
M: S, no es una sola evaluacin la que nos garantiza los resultados de la evolucin
del desarrollo de los nios, si no que la valoracin de las diferentes reas del
desarrollo del nio nos puede aportar ms exactitud en el diagnstico y el pronstico
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de nuestros pacientes. Yo estoy realmente a favor de mltiples y distintos tipos de

evaluacin, no slo los movimientos generales, si no tambin el examen neurolgico
tradicional, la evaluacin de la audicin y la visin, el lenguaje de los 9 - 10 meses
de edad que en mi opinin es una buena forma de evaluar la cognicin y nalmente
sera muy bueno evaluar la atencin.
G: Coincidimos contigo en la importancia de la observacin detenida de estos aspectos del
comportamiento de los bebs. La observacin nos aporta datos muy tiles especialmente en los
primeros meses de vida.
M: Eso es cierto, pero tambin aprendemos de nuestros pacientes que, en particular, lo
que muestra un beb de unos tres meses nos predice acerca de los resultados posteriores
y tal vez lo sea porque es su ltima fase de los movimientos generales. Se podra
tambin decir que es la ltima fase del comportamiento fetal mltiple. Al parecer, el
cerebro experimenta grandes cambios justamente a esta edad, y la observacin nos da
una especie de espejo del cerebro para predecir resultados futuros.
G: Qu quisieras decirle a los mdicos que acaban de terminar su carrera?
M: La ciencia mdica est siendo hoy en da muy tcnica y yo soy una persona
ms de un enfoque integral. Quizs tambin por mi experiencia personal, que en
ocasiones soy de nuevo una paciente. Para m es muy importante el toque personal,
el ser tratada como una persona es muy reconfortante.
G: Muchas gracias Mijna. En la actualidad ests escribiendo algn libro?
M: S, en este momento tengo un libro en proceso de edicin sobre Postura: un tema
clave en los trastornos del desarrollo, que ser publicado en la serie de libros rojos de
Mc Keith Press.

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