Te r a p i a

Gestalt
Recopilacin de artculos y
dems
Por Bruno Bassn

Contiene:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Liberacin. Declaracin Universal. Alejandro Spangenberg.

3
La terapia Gestalt.
6
Qu es la Terapia Gestalt? Carmela Ruz de la Rosa.
12
Gestalt y Clnica
19
Terapia Gestalt: Salud, Enfermedad y... Santidad? Albert Rams.
Apuntes sobre Terapia Gestalt. Carmen Vzquez Badn.
25
La Deflexin como una Retroflexin metafrica. Carmen Vzquez
Badn.
33
8. La depresin: Comparacin entre la Gestalt y otros puntos de vista.
Gary Michael Tyson y Lillian Miller Range.
41
9. Ideas para el vivir. Contribucin para una actitud gestltica.
Myriam Sas de Guiter.
51
10. Las races filosficas de la terapia Gestalt.
62
11. Friedrich Salomon Perls (1893-1970) Fundador de la Terapia Gestalt.
Sandra Isella, M Eugenia Grau y Carlos Rodrguez.
65
12. Joyitas de Perls. Aporte hecho por Jaime Marchant.
72
13. Un homenaje a Laura Perls. (El apoyo teraputico en Terapia Gestalt)
Carmen Vzquez Badn .
75
14. Bibliografa.
88

Liberacin - Declaracin
Universal
En acto unilateral e inconsulto
declaro hoy la independencia total de mi ser
De aqu en adelante
habitar en el territorio libre de mi espritu
y sentar las bases para la construccin
de la Repblica Separatista de la Existencia Digna
Libre al fin de toda opresin
no importa donde est ni que nombre lleve
mi lucha y el sentido de mi vida
estarn en la liberacin de los nios
la defensa implacable e inflexible de la naturaleza
y todo lo que existe en este mundo maravilloso
Anarquista y amante me declaro
por tanto no obedecer a nadie
y no pedir ser obedecido
Mi cabeza inclino slo ante la muerte
y el misterio infinito de la vida
Mi humildad ser la del guerrero
nacida del respeto y el asombro ante la creacin
ni ms ni menos que todo lo que existe
No habr poder humano que doblegue mis convicciones
y en mi vida no habr espacio para las concesiones
salvo para aquellas dictadas por el corazn
y escritas con la mano de la ternura
A mis hijos acunar con mis propios brazos
y cuando estn listos los dejar partir
libres como pjaros
volando hacia su destino

Slo ante Dios decreto y reivindico

mi derecho a ocupar un lugar entre los misterios del Universo
y mientras las fuerzas incomprensibles que rigen mi destino
no determinen lo contrario
declaro que vivir mi vida con total intensidad
sin sujetarme al pensamiento ajeno
ni a las condicionantes de la sociedad
y el tiempo en que me haya tocado vivir
Asumir mi destino cualquiera que ste sea
sin quejas ni renunciamientos
y aunque nunca lo logre
luchar con todas mis fuerzas
por merecer y no desperdiciar
esta nica e irrepetible oportunidad de estar vivo
Como s que he de morir
cualquiera sea la forma de vida que elija
hoy con plena conciencia
decido vivir una vida con significado
slo por placer
no porque espere recompensa alguna
Desde hoy en adelante
slo creer en los actos de los hombres
y no en sus palabras
Mis enemigos son y sern
los que luchan por la muerte
aprisionan la imaginacin
persiguen la belleza
acumulan riqueza
castigan a los nios
humillan a los desposedos
y pisotean la verdad
Sepan todos ellos que hoy
Ha comenzado la Revolucin
Declaro que desde ahora
no me importar estar solo
y que nicamente aceptar la compaa
de quienes amen la cancin y el vino
vivan sin pedir permiso
y estn dispuestos a vivir por sus convicciones.
Por ltimo decreto y asumo
mi derecho irrenunciable a existir
y elegir ser quien soy
4

libre al fin de las identidades heredadas

digo que mi hogar es el mundo
mi hermana la libertad
y que todas las noches
sin el ms mnimo pudor hago el Amor
As termino esta multitudinaria asamblea unipersonal
porque cada hombre que se libera redime a toda la humanidad
donde con absoluta irrespetuosidad
he decidido desobedecer a todos los poderes y autoridades
para convertirme en el nico conductor de mi vida
Con toda la autoridad que emana de este acto
ante m sello y firmo este compromiso
Alejandro Spangenberg
14 Agosto 1989 Ao de la Serpiente

La Terapia Gestalt
Es de orientacin humanista y est dirigida, sobre todo, al desarrollo
personal.
Aqu se muestra una breve descripcin de esta forma de trabajo.

La Terapia Gestalt, ms que una teora de la psiquis, es un eficaz

abordaje teraputico y una filosofa de vida que prima la conciencia
(awareness, darse cuenta), la propia responsabilidad de los
procesos en curso y la fe en la sabidura intrnseca del
organismo (la persona total que somos) para auto-regularse de
forma adecuada con un medio cambiante.
Antepone la espontaneidad al control; la vivencia, a la evitacin
de lo molesto y doloroso; el sentir, a la racionalizacin; la
comprensin global de los procesos, a la dicotoma de los
aparentes opuestos...y requiere del terapeuta un uso de s como
instrumento (emocional, corporal, intelectual) que transmita una
determinada actitud vital en vez de practicar nicamente una tcnica
til contra la neurosis.

Hay tres premisas que fundamentan la Gestalt como una terapia con
sus aplicaciones en el campo de la Psicologa Clnica.
1. El darse cuenta: slo cuando el individuo se da cuenta de lo que
hace y de cmo lo hace podr cambiar su conducta.
2. La homeostasis: proceso mediante el cual el organismo
interacta con el ambiente para mantener el equilibrio.
3. El contacto: es imprescindible para el crecimiento y el desarrollo
del ser humano.

1. Darse cuenta
El darse cuenta es la capacidad que tiene cada ser humano para
percibir lo que est sucediendo, aqu y ahora, dentro de s mismo y
del mundo que le rodea.
Dentro de esta experiencia en el aqu y el ahora, se pueden distinguir
tres tipos de darse cuenta, que se denominan como "reas del
darse cuenta" o "zonas de contacto".
a) El darse cuenta del mundo o zona externa
Se relaciona con el contacto sensorial. Nos permite ponernos en
contacto con los objetos y acontecimientos del mundo que nos rodea,
de todo aquello que est fuera y de lo que ocurre ms all de nuestra
piel.
Frmulas: "Yo veo, toco, oigo, huelo,..."; "yo percibo, aqu y
ahora,...";...

b) El darse cuenta de s mismo o zona interna

Comprende todas aquellas sensaciones y sentimientos que ocurren
dentro de nosotros. Nos permite ponernos en contacto con nosotros
mismos.
Frmulas: "Yo siento, me siento..."; "yo siento, aqu y ahora,...";...
Para ponerse en contacto con uno mismo es conveniente hacerse las
siguientes preguntas: qu estoy sintiendo?, dnde lo estoy
sintiendo?, cmo lo estoy sintiendo?.
c) El darse cuenta de la fantasa o zona intermedia
Incluye toda la actividad mental (pensar, imaginar, recordar,
planificar,...). Nos permite ponernos en contacto con nuestras
fantasas.
Frmulas: "Yo pienso, imagino, recuerdo, deseo,..."; "yo pienso, aqu y
ahora,...";...

2. Homeostasis
Ningn organismo es autosuficiente, sino que en todo momento
forma parte de un campo que lo incluye tanto a l como a su
ambiente.
Este equilibrio homeosttico (o proceso de autorregulacin) es
sinnimo de salud, puesto que si el organismo permanece en estado
de desequilibrio con su entorno durante mucho tiempo enferma, al no
poder satisfacer sus necesidades.

3. Contacto
Cada persona tiene su espacio vital dentro del cual, y
dependiendo del momento, puede recibir o abrirse a
determinadas personas, pero nadie puede invadir su espacio.
Si esto ocurre, nos sentimos amenazados en nuestra
integridad e individualidad.
Cuando hacemos demasiado hincapi en sostener rgidamente
ese espacio vital, corremos el riesgo de reducir el contacto
con los dems. Esta reduccin del contacto conduce al
hombre a la soledad que, sin embargo, elige como opcin ms
segura y menos generadora de angustia. La mayora de las
veces esta reduccin del contacto se realiza por temor o
miedo y, aunque el deseo de contactar con los dems sea
grande, ese temor que sentimos cuando alguien se acerca nos
impide retirar nuestros lmites y abrirnos.

Cuando sucede lo contrario, es decir, cuando nuestro yo est

en continuo contacto con el mundo, mostrando una
extraversin compulsiva, se pierde esa intimidad creativa y
de concentracin, diluyndose los lmites del yo, hacindose a
veces difcil distinguir entre el ambiente y el yo.

El trabajo guestltico
El objetivo de un encuentro guestltico es descubrir e
incrementar el darse cuenta; no est diseado para lograr una
catarsis, aunque si la expresin es honesta no se interfiere con ella.
El terapeuta se centra en el "qu" y "cmo". Qu y cmo
proceden de la observacin exacta, por qu conduce a la
especulacin.

Pasos por los que atraviesa un

experimento o trabajo guestltico:
1) Preparacin del campo de trabajo.
a) Tener la voluntad de explorar la perspectiva de la otra persona.
b) No interrumpir a la persona, sino permitirle que desarrolle los
sentimientos e ideas que espontneamente surjan en l, en ese
momento, con el propsito de entender ms plenamente que est
sucediendo con el paciente.
2) Negociacin o consenso entre el terapeuta y el paciente.
a) Hacer saber al paciente que la terapia guestltica implica
experimentacin.
b) Que el paciente acceda a llevar a cabo la experimentacin.
c) Hacer notar al paciente que no est solo en este proceso, sino que
el terapeuta lo acompaa en su aventura.
3) Generacin de autoapoyo tanto para el paciente como
para el terapeuta.

El terapeuta debe establecer las condiciones tanto en su cuerpo como

en el ambiente, que den un apoyo ptimo para l y para el paciente
(cuidar su posicin, su respiracin, as como los distractores
potenciales; de tal manera que todo lo que de l emane est bien
fundamentado y plenamente basado en su organismo total).
4) Exploracin del nivel del darse cuenta.
Slo cuando el terapeuta puede atender a la conducta no verbal del
paciente y, casi en forma simultnea, a sus propias sensaciones, ser
capaz de tener una figura clara de lo que est sucediendo con l y
con el paciente.
5) Graduacin y seleccin del experimento.
a) Focalizacin (da el proceso y la direccin de la sesin teraputica)
y Tema (da el contenido de la misma). Un tema traer a colacin otro
y otro, de entre los que el terapeuta escoger el que considere ms
importante.
b) Graduar el nivel de dificultad del experimento, para alcanzar el
nivel ptimo de ejecucin para el paciente en ese momento.
6) Localizar y movilizar la energa congelada en el paciente.
Encontrar dnde est activada la energa del paciente o dnde est
estancada (por lo general, una persona va a tener la necesidad de
sacar a flote reas de su vida en las que ha invertido grandes
cantidades de energa o donde, por el contrario, siente una carencia
de esta).
7) Focalizacin.
Para poder desarrollar un experimento o trabajo teraputico se
necesita encontrar un suceso que necesite seguimiento o ser
trabajado. La focalizacin ser la que defina el proceso a llevar a cabo
y la direccin que este tendr durante la sesin teraputica.
8) Actuacin.
Actuar la situacin inconclusa que est emergiendo en la conciencia
generalmente conlleva un alto grado de ansiedad, que tiene la
posibilidad de expresarse libremente dentro de la actuacin, lo que
favorece que la energa antes bloqueada pueda al fin expresarse.

9) Relajacin.
a) En posicin cmoda, respirar profunda y lentamente hasta lograr
un estado de serenidad interior.
b) Enfocar la atencin en cada una de las partes del cuerpo.
10) Asimilacin de lo sucedido.
a) Preguntarle al paciente cul fue su experiencia.
b) Facilitar que integre esa vivencia en su vida diaria.

Trabajo con las polaridades

Todo evento se relaciona con un punto cero a partir del cual se realiza
una diferenciacin de opuestos. Estos opuestos manifiestan, en su
concepto especfico, una gran afinidad entre s. Al permanecer
atentos al centro, podemos adquirir una capacidad creativa para ver
ambas partes de un suceso y completar una mitad incompleta. Al
evitar una visin unilateral logramos una comprensin mucho
ms profunda de la estructura y funcin del organismo.
En trminos de polaridades, los sentimientos negativos
suelen coincidir con el opuesto que no logra emerger como
figura y desequilibra la percepcin de su otra polaridad (la
aceptada y aceptable). Las emociones negativas son ciertamente
esenciales para la dicotoma de la personalidad. No slo tenemos el
deber de exponerlas, sino tambin el de transformarlas en
energas cooperadoras. Durante este proceso encontramos
una fase transitoria: el disgusto, va la codicia, se transforma en
discriminacin; la ansiedad, va la excitacin, en un inters
especfico como la hostilidad, excitacin sexual, entusiasmo,
iniciativa, etc.; el miedo, va la sospecha, se transforma en
experimentacin, esto es, en una ampliacin de las rbitas de la
propia vida; y la vergenza, va el exhibicionismo, en
autoexpresin.
La filosofa bsica de la terapia gestalt es la diferenciacin e
integracin de la naturaleza. La diferenciacin conduce por s
misma a polaridades. Como dualidades, estas polaridades se
pelearn fcilmente y se paralizarn mutuamente. Al integrar
rasgos opuestos, completamos nuevamente a la persona. Por
ejemplo: debilidad y bravuconera se integran como una silenciosa
firmeza. Tal persona tendr la posibilidad de ver la situacin total
(una gestalt) sin perder los detalles. De este modo, obtiene una mejor
10

perspectiva que le permite enfrentar la situacin mediante la

movilizacin de sus propios recursos.

Trabajo con los sueos.

Los sueos ocupan un lugar especial en la terapia gestalt por la
inmediatez con que pueden ser vividos y experimentados por el
soante.
La tcnica que se utiliza para trabajar los sueos y llegar a darse
cuenta de su significado para la persona que suea, consiste en (1)
pedirle primeramente al soante que relate el sueo en primera
persona y en presente; es decir, que lo relate como si estuviera
pasando en este mismo momento. Mediante este sencillo mecanismo,
la persona se compenetra ms ntimamente con su sueo que si
habla simplemente de l. (2)A continuacin, se trata de localizar el
sueo en el espacio, distribuyendo las distintas partes de que se
compone como si se estuviera representando en un escenario. As, el
sueo se convierte en una experiencia nueva y viva que hace que la
persona adquiera un mayor compromiso con lo que est sucediendo
en su sueo.
Se trata de que la persona se d cuenta de aquellas partes
suyas que estn proyectadas, ya sea en personas, en objetos
o conceptos. La alienacin se produce cuando la persona niega la
existencia en ella de partes que le pertenecen. "Ese no soy yo"
decimos cuando algunos aspectos de nosotros no nos gustan. Esto
empobrece al individuo y sus intercambios con el mundo se hacen
ms reducidos y deformes. Pero los sueos no son simples
proyecciones, sino que tambin podr verse a travs de l, el tipo de
contacto que est estableciendo el paciente con los dems, la
activacin de sus angustias, temores y todas las caractersticas que
puede asumir el contacto en cada persona y en cada momento.

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Qu es la terapia Gestalt?
Carmela Ruiz de la Rosa

INTRODUCCIN
La Palabra Gestalt se traduce como forma o configuracin.
La gestalt se refiere a los fenmenos de percepcin, estudiados
por investigadores alemanes que demostraron el carcter global
de la percepcin, como una totalidad que integra figura y fondo.
La figura es aquello que se percibe como sobresaliente en el
campo perceptual, y que tiene una forma definida; mientras que el
fondo es algo indefinido, cuya funcin es servir de base
envolvente a la figura. (Por ejemplo una charla de un bar y
logotipo I.P.G.).
Esta relacin figura-fondo es dinmica. Si la figura capta la
atencin del observador, la gestalt ser definida, y el fondo
tendr escasa presencia. Por ejemplo, cuando quiero echar una
carta, y busco un buzn en la calle. El buzn es una figura
emergente del fondo indiferenciado del paisaje urbano.
Luego, cuando el objeto pierda inters para el observador, se
confundir de nuevo con el fondo, del cual podr emerger otra
figura distinta, y as crearse una nueva gestalt, una nueva entidad
perceptiva.
Esta nocin de organizacin de lo perceptivo se extendi
posteriormente a lo mental. Se descubri que los pensamientos,
sentimientos y recuerdos se organizan tambin en gestalts, con
una figura dominante sobre el fondo. Esta organizacin depender
de las motivaciones o necesidades de la persona.
As, por ejemplo, cuando me enfado, mi ira es la figura
relevante que destaca del fondo constituido por mis
sentimientos, pensamientos,.. Igualmente el color de la
cara, las mandbulas apretadas, los puos cerrados...son la
figura que ocupa totalmente el campo de percepcin
corporal.

12

Cuando se me pasa el enfado, cuando ha encontrado su

forma de expresin o de reconocimiento, entonces emerge
de mi campo de conciencia otra gestalt, que podra ser un
sentimiento de cario por la persona con quien antes me
enfad o una mayor serenidad y comprensin de la
situacin.
Pero si mi enfado, por la razn que sea no pudo
expresarse, o ni tan siquiera reconocerse, se quedar
enquistado, como un resentimiento pendiente, tanto en lo
fsico como en lo emocional. A menudo experimentamos
reacciones ante personas o situaciones cuyo origen desconocemos
y probablemente tengan que ver con situaciones pendientes o
sentimientos no expresados.
Cuando ocurre que una experiencia no se completa, queda una
gestalt inconclusa, y la persona no puede estar disponible para
otra experiencia, o slo tendr una disponibilidad parcial hasta
que complete dicha experiencia. En tanto que la gestalt no
est concluida, la persona tender a repetirla en un intento
de resolucin.
Por ejemplo, en todos los trabajos realizados termino siempre
pelendome con el jefe. Es probable que est repitiendo un
esquema antiguo de comportamiento infantil.
Otra manera de explicar las pautas repetitivas de comportamiento
es que en su momento las aprendimos para sobrevivir y
adaptarnos a una situacin. Y aunque en el presente no sean
adecuadas seguimos repitindolas por lo que la necesidad seguir
insatisfecha. Por ejemplo, el refrn del pobre: reventar antes que
sobre.
Frente a esta manera de repetirse, la terapia Gestalt ensea a la
persona que puede cambiar y ampliar sus recursos, eligiendo el
ms conveniente para ella.

PRINCIPIOS DE LA PSICOTERAPIA GESTALT

La psicoterapia Gestalt es una corriente dentro de la psicologa
humanista y se caracteriza porque considera que la persona
cuenta con los recursos necesarios y suficientes para vivir
feliz. Y desde esta perspectiva, el terapeuta no es sino el que
acompaa a la persona en el proceso de descubrimiento
personal. No da consejos ni consignas, sino herramientas para
explorar nuestra vida y encontrar las propias soluciones.

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Se valora el aqu y ahora, es decir, la actualidad, el presente, lo

que a la persona le est ocurriendo en este momento de su vida.
Es obvio que muchas veces hablamos de acontecimientos del
pasado o expectativas hacia el futuro, sin embargo en Gestalt
estos recuerdos o expectativas se traen al presente, para
darnos cuenta de cmo est repercutiendo en el momento
actual.
Por ejemplo, un duelo no resuelto por una muerte o una
separacin amorosa, observamos cmo est influyendo y cmo
continua vivo en el presente aunque pertenezca al pasado. A
veces una pelcula nos trae a la memoria asuntos del pasado.
De igual modo el miedo al futuro nos puede incapacitar y es
conveniente darse cuenta de qu tiene que ver con los miedos u
otras emociones del presente. Por ejemplo, los hijos que nunca
terminan la carrera o que no encuentran trabajo por miedo a
enfrentarse a las responsabilidades de la vida adulta.
En la terapia Gestalt se valora, tambin, el darse cuenta, es
decir, la capacidad que tiene cada ser humano para percatarse de
lo que est sucediendo dentro de s mismo y en el mundo que lo
rodea.
El ponerse en contacto con uno mismo y darse cuenta de lo que
realmente uno siente y desea, es el primer paso para conseguir lo
que queremos.
Podemos distinguir 3 aspectos en el darse cuenta:

Darse cuenta de s mismo, es decir de la zona interna, que

comprende todos aquellos acontecimientos que ocurren dentro
de uno mismo : sensaciones, sentimientos, emociones...

Darse cuenta del mundo exterior o zona externa que incluye

todo lo que est fuera, ms all de mi piel. Se relaciona con los
sentidos : lo que oigo, veo, toco, huelo....

Darse cuenta de la zona intermedia o zona de la fantasa, que

abarca todas las actividades mentales : pensar, adivinar,
imaginar, planificar, recordar, anticipar.

Por ltimo, se fomenta la integridad y responsabilidad de las

personas. La gestalt invita a tomar conciencia de lo que nos
est sucediendo en cada momento, sin pretender
cambiarlo , detenerlo o evitar algo que hay en m y que no
me gusta.

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Cuando nos ponemos en contacto autntico con lo que

sentimos, el proceso de cambio se produce por s solo. El
frustrarse con exigencias de ser distinto de lo que se es, slo nos
lleva a sensaciones de malestar. Por ejemplo, a veces estamos
enfadadas con el marido por algo que hizo que nos molest. Si me
exijo estar amable sin sentirlo mi resentimiento va a ir creciendo y
cada vez me sentir ms alejada. Si por el contrario me doy
cuenta de lo que me est pasando y lo expreso es posible que el
resentimiento desaparezca y el cario vuelva sin forzarlo.
Una manera de asumir la responsabilidad es dejar de culpar
sistemticamente a los dems por lo que nos impiden hacer y
asumir que, ms a menudo de lo que creemos, Si quiero, puedo.

EL CICLO DE LAS NECESIDADES

Para satisfacer sus necesidades la persona sigue un ciclo llamado
de autorregulacin, que se recorre en siete etapas:
1. Sensacin: La persona experimenta un dficit del organismo,
por ejemplo, sequedad de boca.
2. Toma de conciencia: La persona pone nombre a la
necesidad. En el caso del ejemplo, tengo sed.
3. Energetizacin: La persona se prepara para la accin, en
nuestro caso, decidir qu es lo que quiero y dnde voy a
conseguirlo.
4. Accin: Dirigirse al objeto que satisface la necesidad.
5. Contacto: Es el encuentro, la unin, es decir, beber el vaso de
agua.
6. Consumacin: Supone conducir el proceso hasta su plena
realizacin. No quedarse a medias.
7. Retirada: La plena satisfaccin de la necesidad emergente
lleva a un periodo de repliegue hacia uno mismo hasta que
surge otra nueva necesidad.
Slo se est disponible para las necesidades emergentes
cuando se completaron las anteriores. Por ejemplo, si me
voy a la cama con sed hasta que no bebo no puedo dormir.
Este ciclo se repite, no slo en lo fisiolgico sino tambin en lo
psicolgico, una y otra vez de manera espontnea y podemos
interrumpirlo inconscientemente por muchos factores. Por
15

ejemplo, a menudo nos encontramos con normas sociales o

familiares que interfieren en la satisfaccin de nuestras
necesidades. Cuntas veces hemos ido de visita, o a un
cumpleaos, incluso a un velatorio, sin que nos apetezca y hemos
dejado de hacer lo que realmente queramos!.
Nuestra necesidad se ve, a menudo, interferida por mensajes
familiares. Por ejemplo, si nuestra madre nos dijo que una mujer
debe ser siempre sumisa, complaciente y servicial con su marido,
aunque estemos cansadas o en desacuerdo o enfadadas,
seguiremos actuando tal como ella nos dijo, aunque sea perjudicial
para nosotras.

LAS POLARIDADES
Otro modo de interferir en la satisfaccin de nuestros
deseos y necesidades es pensar que no somos capaces de
realizar determinadas tareas o actividades, porque nos
sentimos intiles o inadecuados por nuestra cultura o
nuestra edad, o cualquier otra caracterstica personal.
Nos identificamos con una forma de ser concreta y rechazamos
todo lo que no cuadre con esa imagen. Por ejemplo, si me
considero una persona torpe no me meto a aprender nuevas cosas
aunque me apetezca. Si me considero una persona fuerte no
puedo apoyarme en otras personas y compartir mis penas.
En Gestalt entendemos que la persona es un todo indivisible y que
en la medida en que somos capaces de asumir esos aspectos
negados, nuestro funcionamiento ser ms sano. Todos somos al
mismo tiempo listos y torpes, fuertes y dbiles, buenos y
malos, cariosos y agresivos y la salud consiste en poder
emplear una u otra caracterstica en funcin de la situacin
ante la que se est. Por ejemplo, si alguien me est
amenazando responder cariosamente no es lo ms adecuado a la
situacin.
Todas las emociones son valiosas para el ser humano
porque nos dan informacin acerca de lo que nos est
ocurriendo a nosotros y a nuestro alrededor , de ah que sea
tan importante recuperar las emociones que consideramos
negativas: alegra, tristeza, agresividad, deseo sexual,...
Estos aspectos rechazados nos cuesta sacarlos porque nos
disgustan, o nos dan vergenza o miedo o ansiedad. La terapia
invita a vivir plenamente cada aspecto de lo que llamamos una
polaridad: ser flexible-ser firme, ser alegre-ser triste, interesarse
por lo de dentro del hogar y por lo de fuera.
16

La polaridad no aceptada se sepulta o bloquea por temor a lo que

podra desencadenar, como ocurre por ejemplo en el temor
bastante generalizado a hacerse cargo de la propia agresividad y a
manifestarla.
Una de las polaridades bsicas a descubrir es la llamada: perro de
arriba y perro de abajo. El perro de arriba representa las normas
dadas por padres, maestros, y personas importantes de nuestra
vida, mientras que el perro de abajo se rebela ante dichas
exigencias. Por ejemplo, las exigencias sobre las tareas de la casa
y las constantes excusas para no hacerlo que ponen los hijos. Este
mecanismo aprendido en la relacin con las figuras de autoridad
se produce constantemente en nuestro interior. (Ejemplo: debera
llamar a la cuada-no quiero porque es una pesada).

SALUD Y PATOLOGA
Como se desprende de todo lo dicho hasta ahora, la salud tiene
que ver con la capacidad de contactar, con lo interno y con lo
externo para as conocer la realidad.
La salud tambin es aceptacin e integracin de lo que
somos, de nuestros sentimientos, pensamientos y conductas,
aunque a veces nos resulten contradictorios.
Y, por ltimo, la salud supone la posibilidad de ampliar nuestros
recursos en lugar de repetir siempre lo mismo que aprendimos y
que en su momento nos sirvi, pero que ahora es excesivamente
rgido.
La enfermedad , por contra, aparece cuando no hay un bueno
contacto ya sea con el mundo interno o externo, cuando negamos
caractersticas o aspectos personales que nos pertenecen y
cuando nuestro comportamiento es excesivamente rgido o
repetitivo frente al comportamiento saludable que tiene mayor
flexibilidad y creatividad.

LOS RECURSOS TCNICOS

La gestalt emplea diversas tcnicas para ayudar a la persona. La
ms conocida es la llamada silla caliente. Se trata de situar
frente a la persona una silla vaca donde se coloca
imaginariamente a la persona con la que tenga el conflicto o bien
un aspecto de si misma rechazado, estableciendo un dilogo que
le lleve a la resolucin del conflicto o a la integracin del aspecto
rechazado.
17

Otro de los recursos con los que cuenta el terapeuta gestltico son
las fantasas dirigidas que nos sirven para explorar temores,
darnos cuenta de lo que nos pasa y, a menudo, a encontrar
soluciones a situaciones aparentemente sin salida.
Trabajamos los sueos no interpretndolos segn un significado
fijo sino facilitando que la persona descubra el mensaje que tiene
para ella lo que ha soado.
Utilizamos tambin herramientas artsticas, como el dibujo, la
poesa, o el baile y para nosotros la atencin al cuerpo supone
una referencia bsica para comprender que le est pasando
a la persona.
En el trabajo teraputico, ya sea individual o en grupos de
crecimiento personal, no atendemos slo a lo verbal, a las
palabras que se dicen, sino tambin a lo corporal, a todo lo que se
expresa mediante gestos, actitudes, movimientos, etc. que
completan el sentido de lo que las personas comunican.

PARA QUE SIRVE LA TERAPIA GESTALT

No es preciso sentirse enfermo para solicitar ayuda psicolgica;
simplemente hay periodos de crisis en la vida en los que la
persona hace balance de lo vivido y se replantea nuevos valores o
formas de vida. Puede ocurrir que este sea un proceso gradual de
maduracin o que se deba a un suceso ms externo o repentino
como puede ser la muerte de un ser querido, un divorcio o la
prdida de un trabajo.
En estos momentos, la ayuda que te prestan las personas
cercanas puede no ser suficient0e y no por la falta de inters o de
cario, sino porque la propia cercana impide una visin ms
objetiva o imparcial de las situaciones.
Las personas acuden a terapia por malestar o insatisfaccin en sus
vidas. A menudo refieren que tienen ansiedad sin saber porqu o
que no duermen, que lloran por cualquier cosa, que no tienen
ilusin por nada como ocurre en las depresiones. Muchas personas
asisten a terapia coincidiendo con una crisis con su pareja o en su
familia. Los jvenes se presentan por problemas en los estudios o
en las relaciones con los dems, porque no saben qu hacer con
sus vidas, falta de alicientes, etc.
A la terapia gestalt acuden no solamente personas en crisis sino
tambin personas que desean mejorar su calidad de vida que, a
travs del trabajo en grupos de crecimiento personal incrementan
la satisfaccin que experimentan en su vida cotidiana. En este
18

tipo de trabajo se exploran las relaciones interpersonales,

descubriendo qu limites nos impiden disfrutar del
contacto con los dems o con nosotros mismos, abrindonos
a experiencias e intereses hasta ahora desconocidos.
En definitiva, la terapia gestalt persigue la felicidad de los
seres humanos, pretende aceptar a la persona sin excusas,
sin juicios, sin valoraciones, respetando el ritmo y el
proceso de cada uno. No se trata de empujar a la persona
sino de acompaarla.

Gestalt y clnica
La psicologa de la gestalt se transforma en Psicoterapia
cuando F. Perls introduce el concepto de motivacin.
Hay tres premisas que fundamentan la Gestalt como una terapia
con sus aplicaciones en el campo de la Psicologa Clnica.

19

1) La primera premisa es el darse cuenta, que tiene que ver con el

"qu" y el "cmo" de la conducta y no con el "porqu". Slo cuando el
individuo se da cuenta de lo que hace y de cmo lo hace podr
cambiar su conducta. Esto introduce un cambio sustancial en el
modo de concebir al paciente, el cual pasa de echar la culpa de lo
que le sucede a algo o alguien externo a hacerse responsable
de sus conductas y de sus consecuencias.
2) La segunda es la homeostasis, que Perls identific con
autorregulacin organsmica y lo defini como el proceso mediante el
cual el organismo interacta con el ambiente para mantener el
equilibrio.
3) La tercera es el contacto, que ya va implcito en la anterior
premisa de homeostasis. El contacto es imprescindible para el
crecimiento y el desarrollo del ser humano.

Salud y enfermedad
La salud y la enfermedad vendrn determinadas, pues, por
una alteracin en cualquiera de estas tres expresiones del ser
humano. A partir de esa concepcin, la persona que asiste a terapia
ya no es un enfermo irrecuperable y la enfermedad no es una
fijacin en una etapa infantil como lo era para el Psicoanlisis o
una mera conducta observable como lo era para las terapias
conductuales, sino un desajuste en el intercambio con el
ambiente.

Los objetivos de la Terapia Gestalt son:

- Pasar del apoyo externo al autoapoyo.
- Aprender a darse cuenta de lo que hace y cmo lo hace (autoresponsabilidad).
- Lograr la mayor integracin posible, ya que esto facilita el
crecimiento y desarrollo del individuo.
- Fomentar en el paciente una actitud activa y responsable que
le permita aprender a observar sus conductas y a
experimentar otras nuevas.

20

Lo novedoso de la terapia Gestalt

Hay mucho de novedoso en la Terapia Gestalt y en su abordaje desde
la prctica clnica. A saber:
1. Concepto de "paciente" como persona que viene a terapia en
contraposicin con el "enfermo incurable".
2. La cualidad del terapeuta como el que "ensea a aprender".
3. El proceso teraputico como experiencia de contacto
esencialmente fenomenolgico.
En cuanto al primer punto, la persona es tratada como una totalidad y
es co- responsable del proceso teraputico; es por eso que ha de ser
particularmente activo y capaz de descubrir y lograr sus objetivos a
travs de sus propios esfuerzos.

un terapeuta gestltico:
No interpreta, no condiciona ni descondiciona: acompaa.
Atiende a la conducta, no a los mentalismos. Atiende al darse
cuenta y no a preguntas especulativas; al aqu y ahora en
lugar del all y entonces.
Tiene un estilo directo y activo en el trabajo teraputico y una
preocupacin por crear una relacin horizontal. Paciente y
terapeuta son dos personas embarcadas en una tarea en la que el
foco de atencin es el paciente; no se fomenta la dualidad de que el
sano es el terapeuta y el enfermo el paciente.
El uso del terapeuta como herramienta de cambio, el que apoya lo
genuino y confronta lo neurtico del paciente. Sus devoluciones
oscilan entre el apoyo y la frustracin.
Por ltimo, un terapeuta gestltico no le dice al paciente lo que ha
descubierto acerca de l, sino que le ensea a aprender
acerca de s mismo.

En lo que se refiere al proceso teraputico, ste no es un producto

terminado sino que ha generado una persona que ha aprendido
a desarrollar el "darse cuenta" que necesita para solucionar
sus propios problemas. El criterio de xito no es la aceptacin
social, sino el incremento de la capacidad de darse cuenta del

21

paciente, que se ve reflejado en un aumento y recuperacin

de su vitalidad y en una conducta ms integrada de acuerdo a
sus necesidades esenciales y a sus posibilidades.
La ltima aportacin a la que quiero referirme est contenida en una
frase de Perls: "La Terapia Gestalt es algo demasiado bueno como
para acotarlo exclusivamente a los neurticos.

Terapia Gestalt:
Salud, Enfermedad y ...
Santidad?
22

Por Albert Rams

En toda filosofa teraputica subyace una idea de salud, y es

hacia ese lugar adonde el terapeuta orienta o hace encaminar,
de uno u otro modo, a su paciente. Asimismo, subyace una idea
de enfermedad que, adems de utilidades diagnsticas y
pronosticas, implica a toda la estructura o pautamiento del
proceso teraputico. Entonces: qu es estar sano y qu es
estar enfermo...?.
El punto de vista del enfoque gestltico se caracteriza en
mi opinin por incidir en tres aspectos fundamentales : la
capacidad de ser sustantivamente en lugar de ser
adjetivamente; un ritmo de contacto-retirada pleno,
fluido y adecuado a la necesidad dominante del
individuo; y el trnsito del heteroapoyo al autoapoyo, del
apoyo ambiental al autosoporte.
Fritz Perls (1893-1970), el fundador de la Terapia Gestalt,
entiende la neurosis y por extensin la enfermedad
psicosomtica como una estrategia de evitacin del dolor
psquico que lo transforma, paradjicamente, en
sufrimiento crnico. Y el dolor ms grande fue seguramente
el dolor de no ser, la temprana experiencia de separacin de
Aquello que fue nuestro origen y ser nuestro destino.
1) Es decir que la salud pasa en primer lugar por la
consciencia de ser, ms all de cmo uno sea a cada
momento. La enfermedad empieza cuando uno decide ...Esto
no lo pensar, esto no lo sentir y esto no lo har porque
produce dolor, desagrado o disforia y esto, o as, no soy yo....
Y Esto s lo pensar, esto s lo sentir, o esto s lo har
porque produce placer, agrado o euforia y esto, o as, soy yo.
Aunque tambin puede ser justo al revs. De tal suerte que se
produce, en todo caso, una escisin fundamental entre el
ser en s y el ser de una u otra manera especfica (poco
importa cul), con toda la carga y el esfuerzo al que uno se
condena para mantener la barrera que garantiza la
escisin.
As pues, el estado saludable requiere de la no
identificacin del ser o del no-ser con ningn aspecto de
uno mismo en particular. Fritz utiliza un hermoso concepto
para explicar esto, el de nothingness, palabra compuesta
por nothing, nada o ninguna cosa, y el sufijo ness, que lo
23

sustantiva. Su traduccin literal sera nadidad, cualidad de la

nada, o capacidad de ser nada.
El camino hacia la salud pasar entonces por volver a
poseer las partes desposedas o alienadas de la
personalidad, sobre todo aqullas que uno coloc en el
cajn de esto no soy yo. Ese proceso conduce a una
autoactualizacin, lo cual faculta , tal como seala Fritz, para
vivir cada nueva situacin del presente como nueva que
es, yendo ms all de los automatismos y
condicionamientos con los que uno vivi hasta ese
momento, y que hacen reaccionar frente a una nueva
situacin con un patrn viejo y crnico, como si fuera
aquella otra.
2) El segundo criterio de salud para Perls es la adquisicin de
un ritmo de contacto-retirada con el entorno pleno, fluido
y adecuado a la necesidad dominante del individuo.
Pleno, puesto que el neurtico se caracteriza por no hacer ni un
verdadero contacto ni una verdadera retirada. Fluido y adecuado
porque la interaccin individuo/entorno es siempre
cambiante, y no valen programas prefijados ni actitudes
rgidas . El precio de querer ahorrarse la atencin constante, de
querer economizar pilas de la linterna del estar presente en el
aqu y ahora de lo que uno experimenta de ser consciente de
lo uno vive, piensa o hace; y de responsabilizarse de
todo ello, suele ser la interrupcin del contacto, el ausentarse;
la consiguiente victoria del automatismo egoico sobre el
verdadero estar, y su consecuente carga de malestar o
enfermedad.
3) El tercer criterio, ligado ntimamente con lo que acabo de
comentar, es el trnsito del heteroapoyo al autoapoyo, del
apoyo ambiental al autosoporte. Dirigirse hacia la salud es pues,
desde este tercer aspecto, el proceso por el cual el
individuo aprende a caminar sobre sus propios pies,
solicitando del entorno lo verdaderamente necesario en
una perspectiva de interdependencia, pero no lo
innecesario y manipulativo. As que podemos entender el
carcter la estructura fija, repetitiva y crnica con la que
nos identificamos cuando ramos nios como el conjunto
organizado de los medios de manipulacin aprendidos
para obtener apoyo actualmente innecesario. Y el
autosoporte o maduracin, como compuesto de
...disminucin del apoyo ambiental, aumento de la

24

tolerancia a la frustracin, y desmoronamiento de roles

infantiles y adultos.
Me parece que los tres criterios citados se renen, en realidad, entorno a algo que los
engloba y que podramos entender como una disolucin del ego, o personalidad
adquirida. Claro, si constato que sigo viviendo sin aquello que se supona que era
imprescindible y que, en parte, constitua mi identidad (el apoyo ambiental realmente
innecesario, conseguido fundamentalmente a base de manipulaciones); si sobrevivo a
aquello tan terrible (que me digan que no, que no haya aquello... y en general a la
disforia); si experimento que yo soy algo ms que mis mscaras entonces no tengo
ms remedio que concluir que yo soy algo ms o algo menos, en todo caso algo
diferente, de lo que crea ser. Transitar estos momentos con consciencia nos permite
cambiar el punto de vista subjetivo, preado de automatismos distorsionadores de
nuestra realidad interna y externa, por un punto de vista ms prximo a lo que
Friedlander defina como el punto cero o punto de indiferencia creativa, en el
que, a travs de la atencin al vaco interpolar, muchas ms opciones de una
determinada situacin o de una determinada respuesta son posibles y aceptables
como propias.
Recordando por ltimo que sano y santo comparten el mismo campo semntico y
que ambos vienen a significar ntegro no ser sta de Perls una hermosa manera de
entender la santidad?.

25

Apuntes sobre Terapia Gestalt

Carmen Vzquez Bandn

La Terapia Gestalt estudia las relaciones que se dan en la

frontera entre el organismo y su entorno, esta relacin es el
contacto. La relacin es sociocultural, animal y fsica.
Si estudiamos solo el organismo y sus aspectos, estaremos
haciendo psicologa, fisiologa, anatoma, etc. o cualquier otra
disciplina que se refiera solo al organismo.
Si estudiamos solamente al entorno, estaremos haciendo
sociologa, antropologa, historia, etnologa, etc. o cualquier otra
disciplina si se refiere a los seres humanos en su conjunto, o
zoologa, botnica, meteorologa, etc. si se refiere a cualquier
otro aspecto del entorno en s mismo.
El proceso de hacer y retirarse del contacto en la fronteracontacto es la experiencia. Y "todo contacto es el ajuste
creativo entre el organismo y el entorno". La creatividad y el
ajuste, son dos polos. Si solamente hubiera creatividad no
tendramos en cuenta el entorno. Solamente con el ajuste
estaramos excluyendo al organismo. Por lo tanto, se necesitan
el uno al otro. La espontaneidad es la capacidad de captar, de
entusiasmarse y de crecer con lo que es interesante y nutritivo
en el entorno. Solo la novedad es nutritiva. Pero sin asimilacin
no se sobrevive. El resultado de sobrevivir, su consecuencia, es
el crecimiento.
"El contacto es la realidad ms simple e inmediata". Es la
consciencia inmediata y el comportamiento motor hacia la
novedad asimilable y tambin el rechazo de la novedad no
asimilable. Ya que solamente la novedad es nutritiva. Y cuando
estamos hablando de consciencia inmediata y respuesta motora,
estamos incluyendo "el deseo y el rechazo, el acercarse y el
evitar, la sensacin, el sentimiento, la manipulacin, la
comunicacin, y todo tipo de relacin viva que tiene lugar en
la frontera, en la interaccin del organismo con el entorno".
El proceso de un ajuste creativo a un nuevo material o a
nuevas circunstancias incluye siempre una fase de agresin y de
destruccin, ya que es mediante el acercamiento, la apropiacin
de y la alteracin de las estructuras antiguas como lo desigual
se convierte en igual.

26

Un organismo vive fundamentalmente en su entorno

manteniendo su diferencia y asimilando el entorno para nutrir su
diferencia y es en la frontera donde realiza sus intercambios.
"El contacto, la actividad que tiene como resultado la
asimilacin y el crecimiento, consiste en la formacin de una
figura de inters que se destaca contra un fondo o contexto del
campo organismo/entorno".
La terapia consiste, por lo tanto, en analizar la estructura
de la experiencia real, en el aqu y ahora de la situacin
presente, "sea cul sea el grado de contacto que se tenga"; no
tanto lo que se est experimentando, recordando, haciendo,
diciendo, etc. sino cmo es recordado lo que se recuerda,
cmo se ha dicho lo que se ha dicho, con qu expresin facial,
con qu tono de voz, qu sintaxis, qu postura, qu sentimiento,
qu omisiones, qu atencin o falta de atencin se tiene hacia la
otra persona. Esto acrecienta el contacto, ampla la consciencia
inmediata o awareness de la vivencia de la relacin
organismo/entorno en el aqu y ahora de la situacin real y
energetiza el comportamiento, dando lugar a una gestalt fuerte,
que es, por s misma, curativa ya que es "la integracin creativa
del problema".
Ninguna realidad es indiferente o neutra.

El Self
Hablamos de ajuste creativo como la funcin esencial
del self, o mejor dicho, "el self es el sistema de ajustes
creativos". Ya que el self solo se descubre y se realiza a s mismo
en el entorno. "Y vamos a considerar al self como la funcin de
contactar el presente real efmero", teniendo en cuenta que el
self es el contacto.
"Al complejo sistema de contactos necesarios en el campo,
lo llamamos self. [] Se sita en la frontera del organismo y
del entorno; [] y pertenece a ambos, al entorno y al
organismo. [] no es una institucin fija, sino que existe en
donde y cuando existe una interaccin en la frontera". El self
como proceso de hacer y retirarse del contacto es siempre
temporal, dinmico y cambiante.
La inhibicin del self, en la neurosis, es la incapacidad de
concebir una situacin como cambiante o, al revs, la neurosis
es la fijacin sobre un pasado incambiable e inmutable. "Ya que
la funcin del self es algo ms que aceptar las posibilidades, es
tambin identificarlas y rechazarlas, llegar creativamente a una

27

nueva figura, es distinguir entre las respuestas obsoletas y el

comportamiento nico y nuevo, que requiere cada situacin".
Como ya hemos dicho antes, la terapia supone
concentrarse en la estructura de la figura/fondo
proporcionndole al self mltiples oportunidades de integrarse
progresivamente. Ya que "la finalidad del tratamiento no es
resolver la mayora de los complejos [del paciente] sino llegar a
un punto tal en la tcnica de la consciencia inmediata de s
mismo que el paciente pueda continuar sin ayuda". La curacin
solamente puede venir de uno mismo (mediante la flexibilidad
de la regulacin organsmica), en el entorno.
En Terapia Gestalt no atacamos las "defensas" o
"resistencias", "en lugar de tratar de eliminarlas, se acepta su
lado positivo, son tenidas en cuenta" y se las apoya,
abordndolas en la sesin teraputica, de persona a persona.
Tampoco le pedimos al paciente que no se censure, sino
que se concentre en la manera en cmo se censura, se retira, se
encierra en el silencio, qu msculos, imgenes o bloqueos
emplea para esto. "De esta manera, construimos un puente
para que empiece a sentir que se reprime de manera activa y
pueda, entonces, empezar a relajar por s mismo su represin".
Apoyar las resistencias o interrupciones, sacar el conflicto
de la represin y aumentar la consciencia inmediata produce
ansiedad. La ansiedad es la excitacin frenada en la fronteracontacto. Pero el sufrimiento y el conflicto no son ni
innecesarios, ni carentes de sentido: son el ndice de la
destruccin (des-estructuracin) que se produce en toda
formacin figura/fondo, para que una nueva figura pueda
emerger. Tratar de proteger al paciente de esto supone "que el
terapeuta, desde lo alto de su superioridad, juzga tal o cual
material humano como no merecedor de recuperar una
existencia plena". Si el terapeuta deja su actitud de
superioridad, el paciente se convierte, entonces, en un aprendiz
de terapia y por lo tanto en un elemento activo de su proceso.
Y puesto que es un elemento activo de su propio proceso y
puesto que es l quien ha acudido a terapia y ha continuado en
terapia, debe ser l quien decida cundo dejarla.
Si ampliamos la idea de apoyar las "resistencias" o
"defensas", necesariamente debemos hacer un esbozo de tres
conceptos fundamentales, a los que ya hemos aludido: el
proceso de hacer y retirarse del contacto y sus fases, el self y
sus funciones, y las interrupciones del proceso de hacer y
retirarse del contacto.
El proceso de hacer y retirarse del contacto es, en
general, una secuencia continua de figuras y fondos. Todo el
28

proceso es una excitacin creciente consciente y proviene de los

dos polos del campo: el organismo y el entorno.
El proceso de hacer y retirarse del contacto es una
totalidad nica, pero se puede distinguir, por comodidad, la
siguiente secuencia de figuras y fondos:
Precontacto: el cuerpo es el fondo; el apetito, las sensaciones o
el estmulo ambiental es la figura. Es lo dado o "ello" de la
situacin. Es de lo que se es consciente.
Toma de contacto: la excitacin del apetito se convierte en
fondo, y algn "objeto" o conjunto de posibilidades es la figura.
El cuerpo disminuye.
Hay eleccin y rechazo de las posibilidades, agresin para
acercarse y superar los obstculos; orientacin y manipulacin
deliberadas. Estas son las identificaciones (aceptaciones) y
alienaciones (rechazos) del "yo".
Contacto final ( Contacto pleno): sobre un fondo que
comprende el entorno y el cuerpo indiferentes, un objetivo vivo
se destaca como figura y se contacta con l. Se relaja cualquier
actitud deliberada.
Postcontacto: hay una interaccin flotante entre el organismo y
el entorno que no es una relacin figura/fondo; el self disminuye.
Se da la asimilacin y por lo tanto el crecimiento, modificando la
"personalidad".
De las fases o etapas del proceso de hacer y retirarse del
contacto podemos deducir las tres principales funciones del
self, segn la Terapia Gestalt, y cmo pasa el self,
temporalmente, de una funcin a otra.
La funcin "ello", correspondera a la fase de Precontacto. "Es el
segundo plano dado, que se disuelve en posibilidades"
incluyendo las excitaciones orgnicas, las sensaciones, las
situaciones inacabadas del pasado que se vuelven conscientes,
el entorno vagamente percibido y los incipientes sentimientos
que conectan al organismo con el entorno.
La funcin "yo", en la fase de Toma de Contacto, "es la
identificacin con y la alienacin de las posibilidades, la
limitacin o el acrecentamiento del contacto en curso". Es la
aceptacin o el rechazo de las posibilidades de la situacin
presente y real. Incluye el comportamiento motor, la agresin, la
orientacin y la manipulacin.
La funcin personalidad, activa en las fases de Contacto Final y
Postcontacto, "es el sistema de actitudes asumido en las
relaciones interpersonales, es la asuncin de lo que uno
es". Cuando el comportamiento interpersonal es neurtico, la
personalidad consiste en un cierto nmero de conceptos
equivocados sobre uno mismo, introyecciones, ideales del yo,
29

mscaras, etc. Pero cuando se ha terminado la terapia, la

personalidad es una especie de entramado de actitudes con el
que se comprende uno a s mismo y que se puede utilizar para
cualquier tipo de comportamiento interpersonal ya que, la
personalidad es "una rplica verbal del self". La
personalidad se forma con la lealtad, la moralidad y las
actitudes retricas, siendo estas ltimas "la propia manera que
tiene uno de manipular las relaciones interpersonales".
Cuando las "situaciones inacabadas del pasado" hacen su
aparicin, interrumpen la secuencia del proceso de hacer y
retirarse del contacto. Esto tiene lugar mediante procesos que,
en principio, son sanos cuando se emplean en su momento
oportuno. Dicho de otra manera, "los comportamientos
neurticos son los ajustes creativos de un campo en el que hay
represiones".
Esta creatividad va a actuar y a aparecer
espontneamente en cualquier situacin presente, por eso, el
terapeuta no tiene que ir a buscar nada por debajo del
comportamiento "ordinario", ni hurgar en l para poner de
manifiesto el mecanismo. Su trabajo consiste sencillamente en
plantear una relacin basada en el contacto, dando por sentado
que el paciente no va a poder mantenerla de manera adecuada
y por cuyo fracaso, se siente insatisfecho. Debido a esta
insatisfaccin, le va a surgir el inters y la excitacin,
que generalmente va a vivirlos como ansiedad. Entonces,
esta necesidad, real y presente, del paciente, con ayuda del
terapeuta, va a destruir y asimilar los obstculos y va a crear
formas ms viables, "como ocurre en cualquier otro
aprendizaje".
No olvidemos que la ansiedad es la interrupcin de la
excitacin creativa en curso. Y que la neurosis es, a la vez, una
situacin de miedo crnico y de frustracin crnica. Puesto que
la frustracin es crnica, el deseo no aprende a activar las
funciones prcticas importantes; y puesto que el miedo es
crnico, el individuo se controla, se inhibe y se frustra.
El terapeuta necesita su propio criterio para mantener sus
referencias, para saber en qu direccin mirar. Y no debe olvidar
que la situacin real y presente, representa siempre un ejemplo
de toda la realidad que ha sido o ser.
Por eso, el terapeuta necesita, adems de sus propias
referencias, estar atento a la estructura del comportamiento del
cliente: cmo atiende a su propio organismo? Cmo satisface
una necesidad?
Si basamos nuestro modo de hacer terapia a partir de los
momentos de un proceso presente y en curso, y en concreto, en
30

sus interrupciones, "podemos esperar que, con la consciencia

inmediata, estas interrupciones, se van a convertir en otras
interrupciones, y la continuidad del proceso no se habr
perdido". As, el paciente, en un entorno seguro, como es su
relacin con el terapeuta, podr resolver satisfactoriamente el
"experimento" de hacer contacto.
Como terapeutas, solo necesitamos ayudar al paciente a
desarrollar su identidad creativa a travs de ese "pasaje
ordenado" de una interrupcin a otra. Ya que el comportamiento
del paciente en terapia, o en cualquier otra cosa, es un ajuste
creativo que contina resolviendo un problema de frustracin y
de miedo crnicos, la terapia consiste en "proporcionarle unas
circunstancias concretas en donde estas soluciones habituales
(inacabadas) ya no sean las posibilidades de solucin ms
adecuadas".
Para localizar las interrupciones en la secuencia del
proceso de hacer y retirarse del contacto, lo que llamamos
prdidas de la funcin yo, la pregunta es la siguiente: cul es el
momento en el que el paciente empieza a no mantener el
contacto en la sesin teraputica? Cmo, concretamente, se lo
impide?
Y una vez identificada la interrupcin, apoyarla hasta la
siguiente y as sucesivamente hasta el final de la secuencia del
proceso de hacer y retirarse del contacto.
"La diferencia entre los diversos tipos [de
personalidad] est relacionada con el momento en el que
se produce la interrupcin:
Antes de la nueva excitacin primaria: confluencia.
Durante la excitacin: introyeccin.
Al enfrentarse al entorno: proyeccin.
Durante el conflicto y la destruccin: retroflexin.
En el contacto final: egotismo."
No debemos olvidar que una interrupcin de la secuencia de
hacer y retirarse del contacto es debida a un estado del self,
empleado de manera inadecuada. Esto es, la confluencia, la
introyeccin, la proyeccin, la retroflexin y el egotismo son
estados temporales adecuados y necesarios en determinas
fases de la secuencia de hacer y retirarse del contacto. Solo
cuando han perdido su funcin espontnea y se convierten en
estructuras rgidas que interrumpen el proceso de hacer y
retirarse del contacto es cuando se convierten en disfuncionales.
La confluencia es el estado de no contacto, no hay frontera del
self. Todos los hbitos y los conocimientos son confluyentes. La
distincin entre las confluencias sanas y las confluencias
31

neurticas consiste en que las primeras estn potencialmente

sujetas a contacto, mientras que las segundas no se pueden
contactar, debido a la represin.
"En el plano neurtico, la actitud presente no reconocer
del todo la nueva tarea- consiste en agarrarse a la no
consciencia, como si se aferrara a un comportamiento acabado
para encontrar en l alguna satisfaccin, y como si la nueva
excitacin fuera a arrebatrsela. [] El objetivo es conseguir
que el otro haga todos los esfuerzos".
La interrupcin se puede producir durante la excitacin, el
self, entonces, introyecta: desplaza su propio deseo potencial
por el de algn otro. Esto sirve para evitar la sensacin de "no
pertenencia". La actitud hacia el entorno es resignada y, por lo
tanto, infantil y sumisa (o la contraria, rebelde y agresiva pero
sin sentido). La satisfaccin conseguida es la frustracin.
La introyeccin sana es el paso previo a la asimilacin,
necesaria en cualquier situacin de aprendizaje. Est
caracterizada por el inters, la motivacin y la consciencia
inmediata.
En la (intro?)proyeccin patolgica, el individuo siente
la emocin pero flotando a la deriva, "en el aire" y ya que no
siente que surge de l, la atribuye a la otra realidad posible: el
entorno; dirigida contra l por el otro. Produce rigidez muscular
e inhibe los poderes motores para dejarse llevar libremente por
las emociones libres.
En el ajuste creativo, es un factor alucinatorio necesario en
los primeros acercamientos. Esto es la intuicin o el
presentimiento, y es as "como nos ponemos en guardia o nos
sentimos invitados por medio de un significado que todava no
es manifiesto".
Cuando las energas de la orientacin y la manipulacin
estn plenamente comprometidas en el entorno pero el
individuo no puede hacerles frente porque tiene miedo a herir o
a ser herido, "necesariamente, se va a sentir frustrado" y,
entonces, las energas comprometidas se van a volver contra los
nicos objetos disponibles y seguros en el campo: su
personalidad y su propio cuerpo. Esto son las retroflexiones.
Podemos incluir aqu los remordimientos, los arrepentimientos,
las reconsideraciones, las enfermedades psicosomticas, los
dolores musculares sin "causa", el pensamiento obsesivo, la
rumia, etc. El retroflectador trata de evitar quedar
comprometido con el entorno.
Cualquier acto de autocontrol deliberado durante un
compromiso difcil es una retroflexin, generalmente sana.

32

El entorno tangible del retroflectador est formado

nicamente por s mismo. Y su satisfaccin directa es la
sensacin de control activo.
Cuando, en las fases de contacto final y de postcontacto debera
haber una relajacin del control o de la vigilancia, cuando se
tratara de abandonarse al comportamiento que llevara a la
asimilacin y al crecimiento, "hay un esfuerzo por controlar lo
incontrolable y lo sorprendente", esto es el egotismo
disfuncional. La preocupacin del egotista no es
contactar con el entorno, asimilar y crecer
holsticamente sino "multiplicar sus conocimientos
cientficos y tcnicos para poner cada vez ms cosas del
entorno a su alcance y en su poder para ser irrefutable".
La satisfaccin del egotista disfuncional es el aburrimiento y la
soledad; es vanidoso y credo, sabe de todo y lo va diciendo.
Desconfa de la humanidad y siempre tiene "enfrentamientos".
No obstante, normalmente, el egotismo es sano e
indispensable en la elaboracin de cualquier proceso de
maduracin largo, difcil y complejo; dicho de otra manera, se
sienten las ganas de comprometerse y se aplaza esto,
desanimndolo, ya que, en ese proceso concreto, no es
adecuada ni la espontaneidad ni la capacidad de correr riesgos.
Los tipos de interrupciones pueden multiplicarse hasta el infinito
combinando cada clase con otra, como "confluencia de
introyectos", "proyeccin de retroflexiones", etc. Por ejemplo,
"la confluencia con los introyectos es la culpabilidad; []
la retroflexin de los introyectos es la rebelda".
Hay que tener en cuenta que, en Terapia Gestalt, no
trabajamos con el contenido, sino con el proceso, con la
secuencia de hacer y retirarse del contacto y sus interrupciones
en el aqu y ahora de la situacin real en curso, en la sesin de
terapia, entre el paciente y el terapeuta. El significado creativo
de la situacin, no es lo que se piensa por anticipado, "lo que se
trae a terapia", sino lo que surge al traer al primer plano las
situaciones inacabadas, cualesquiera que sean y al descubrir-einventar su pertinencia en la situacin presente, que se muestra
interrumpida y por lo tanto desprovista de excitacin, energa e
inters. El neurtico, en la sesin y en su vida, empieza a perder
el contacto con la realidad, se da cuenta, pero no tiene las
tcnicas que le permitiran continuar el contacto y persiste en
un proceso que le lleva, cada vez, ms lejos de la realidad, y
entonces, se pierde. Es necesario que, en la sesin de terapia,
ayudado por el terapeuta, aprenda a reconocer con precisin, en

33

qu momento y cmo deja de estar en contacto y dnde y cul

es la realidad, de tal manera que pueda seguir contactndola.
La teora de la Terapia Gestalt es la teora del self y por lo
tanto, la prctica de la Terapia Gestalt es la teora del self
aplicada.
Bibliografa
BLOOM, Daniel: Estructura y funcionamiento del self,
Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid,
Espaa.
BLOOM, Daniel: La cancin del self, Documento del CTP, Centro
de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
HODGES, Carl: Teora del campo, Documento del CTP, Centro de
Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
KLEPNER, Perry: Interrupciones del contacto, Documento del
CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
MEYER, Kenneth: Self & Egotismo, Documento del CTP, Centro
de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
PERLS, F., HEFFERLINE, R. y GOODMAN, P.: Terapia Gestalt:
Excitacin y crecimiento de la personalidad humana; Ed.
Sociedad de Cultura Valle-Incln, Ferrol, 2002.
SPAGNUOLO LOBB, Margherita: La teora del self en Terapia
Gestalt, Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicologa de
Madrid, Espaa.
ZEVY, Lee: Resumen del Proceso de Contacto, Documento del
CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
Este artculo ha sido publicado en la revista "Figura-fondo",
nmero 13, primavera del ao 2003, pg. 69-76, del Instituto de
Psicoterapia Gestalt A.C. de Mxico.

La Deflexin como una

Retroflexin "metafrica"
Carmen VZQUEZ BANDN

Abstract: This paper redefines the Polster term "Deflection" as a

Retroflection in the process of contact according to Perls, Hefferline and
Goodman, in an individual therapy session. The author considers that
when the patient undergoing therapy changes the topics of conversation
34

during the session; speaks about the weather and so on, ... he/she
abandons the course of the contact of here and now in the therapeutic
relationship; thereby avoiding saying anything important to the therapist.
The author proposes that this be considered a Retroflection and can be
undone using the content of this Retroflection as a "metaphoric" message
aimed at the therapist.
Erving y Myriam Polster (1973) en su libro Terapia guestltica (Gestalt
Therapy Integrated) (1) definen la Deflexin como "una maniobra tendente
a soslayar el contacto directo con otra persona, un medio de enfriar el
contacto real. Se quita calor al dilogo mediante el circunloquio y la
verborrea; tomando a risa lo que se dice; evitando mirar al interlocutor;
hablando abstractamente en lugar de especificar; yndose por las ramas;
saliendo con ejemplos que no vienen al caso, o prescindiendo de ejemplos;
prefiriendo la cortesa a la franqueza; las emociones dbiles a las intensas;
hablando de cosas pasadas cuando el presente es ms importante Todas
las deflexiones destien la vida".
No dicen los Polster si este "desvo" del contacto se hace de una manera
consciente o no pero, sea como fuere, el sujeto no es consciente, no est
aware de que el contacto le resulta imposible, por no decir intolerable.
Ms adelante, en el mismo prrafo, los Polster aaden: "Si se puede
conseguir que la energa deflexionada d de nuevo en el blanco, el sentido
de contacto aumenta considerablemente". Tampoco dicen cmo podemos
hacer para que "de nuevo d en el blanco".
Si tratamos de llevar este mecanismo de evitacin al modelo propuesto por
Perls, Hefferline y Goodman en su obra fundacional Gestalt Therapy
(1951), (2) veremos que no est citado ni una sola vez. Los autores de
Gestalt Therapy hablan de cinco mecanismos que interrumpen, de un modo
u otro, el contacto, a saber, la confluencia, la introyeccin, la proyeccin, la
retroflexin y el egotismo.
Leyendo atentamente el Captulo XV del PHG veremos que la Deflexin
de la que hablan los Polster puede entenderse como una Retroflexin.
Dicen Perls y Goodman: "Supongamos ahora que la energa de la
orientacin y la manipulacin est plenamente comprometida con la
situacin ambiental, ya sea el amor, la rabia, la piedad, la pena, etc. El
individuo debe intervenir pero tiene miedo de herir o ser herido (destruir y
ser destruido) Normalmente la retroflexin es un proceso de reforma, de
correccin del acercamiento impracticable o la reconsideracin de las
posibilidades de la emocin, el reajuste con vistas a otra accin". (3)
De este modo podemos considerar que cuando el paciente, en el transcurso
de una sesin cambia de conversacin, habla del tiempo, desva el contacto
en el aqu y ahora de la relacin teraputica, es que en otro momento de su
35

vida, cuando aprendi a relacionarse, la excitacin para la accin no

encontr el apoyo necesario en el entorno y no pudiendo ya esa excitacin
dar marcha atrs, no pudiendo ya romper el compromiso con el entorno,
"reform" la orientacin y la manipulacin hacia una retroflexin. O
efectivamente, complet la accin y el entorno no le dio apoyo sino
frustracin.
Si podemos definir el objetivo de la Terapia Gestalt como establecer
contacto ya que "el contacto es la realidad ms simple y primera"(4) y
"recordemos que no importa cmo se teorice acerca de los impulsos,
emociones, etc., ya que siempre nos estaremos refiriendo a un campo de
interaccin el campo organismo-entorno- y no a un animal aislado",(5) la
sesin teraputica el campo organismo-entorno en el aqu y ahora- tiene
que estar encaminada al contacto entre terapeuta y paciente. Hablar de otra
cosa ajena a la sesin, a la relacin entre el paciente y el terapeuta sera, en
palabras de Isadore From, "una comunicacin perturbada o
retroflectada"(6) y por "perturbada" entiende "que el contacto entre el
paciente y el terapeuta, de alguna manera, est perturbado", ya que "no
existe ninguna funcin ni animal ni humana que se complete a s misma sin
objetos y entorno".(7)
En tanto que terapeutas gestlticos, lo que nos interesa es lo siguiente,: por
un lado, la informacin contenida en la deflexin. Y esta informacin
estara dada de una manera metafrica, metafrica. Pero por otra parte y a
mi entender resulta ms importante-, el hecho es que la deflexin est
teniendo lugar en el aqu y ahora del espacio teraputico. Mi pregunta
interna sera: qu es lo que le hace en este momento decir lo que est
diciendo, contarme a m lo que est contando o hacer lo que est haciendo
(por ejemplo, mirar hacia otro lado, no mirarme)? Me hago esta pregunta
basndome de nuevo en Perls y Goodman que dicen sobre la Retroflexin:
"la energa de la orientacin y de la manipulacin est plenamente
comprometida con la situacin ambiental", pero "entonces se vuelve hacia
el nico objeto inofensivo", uno mismo, "quedndose con la frustracin del
no contacto... Entonces, sentimos remordimientos y arrepentimiento;
damos vueltas a lo pasado, lo reconsideramos, etc... Se arrepiente de no
haber invadido el entorno".(8) Y mi conclusin es que, de alguna manera,
lo que me est contando o haciendo, y que aparentemente no tiene que ver
con nuestra relacin, es algo que quiere decirme acerca de su relacin
conmigo en el momento presente.
Este no decir algo referente a la relacin no es porque sea inconsciente;
simplemente es algo no consciente, algo de lo que no se da cuenta. Qu es
lo que ocurre para que le resulte difcil a mi paciente vivirme directamente?
Es un ajuste conservador que repite en otros momentos de su vida? Qu
ocurre cuando se deshace la retroflexin y se retoma el contacto?

36

Lo que le ocurre al paciente para que le resulte difcil vivirme directamente

es que est repitiendo un ajuste conservador. Al no encontrar suficiente
apoyo emocional en el entorno durante su infancia, resolvi creativamente
evitar la mirada, no expresar lo que senta, pero con la repeticin de este
esquema lo convirti en un ajuste conservador. De esta forma aprendi a
cambiar la frustracin por satisfaccin ya que "la satisfaccin directa de la
retroflexin es la sensacin de autocontrol".(9)
Cmo hacer para que mi paciente retome el contacto con el entorno, el
contacto conmigo? Deshacer la Retroflexin. Y cmo deshacer la
retroflexin? Dicen Perls y Goodman "la reforma (en la orientacin) no
puede ser asimilada ni cambiada, a menos que se le incluya un nuevo
material ambiental".(10) Y este "nuevo material ambiental" solo podemos
aportarlo en forma de apoyo emocional y redirigiendo la energa de la
retroflexin del paciente hacia el entorno, hacia m como terapeuta,
mediante la pregunta: "Si eso que ests diciendo o haciendo me lo dijeras o
me lo hicieras a m, qu me ests diciendo o me haces?". De esta manera
deshacemos la retroflexin y volvemos al contacto puesto que el paciente al
verbalizar o hacer lo que estaba evitando realiza "un ajuste creativo entre el
organismo y el entorno",(11) siendo sta otra de las definiciones de Perls y
Goodman para el contacto.
En el ttulo del artculo he denominado a la deflexin "retroflexin
metafrica" porque, como es obvio, el contenido de lo verbalizado nunca se
refiere directamente a la relacin teraputica sino que es un contenido
metafrico: hablan de "un tiempo estupendo", "un encuentro casual con
alguien cercano en el pasado", "una cucaracha asquerosa en la escalera",
y es este contenido el que debe de "adaptarse" a la relacin teraputica o a
m como terapeuta.
Qu ocurre cuando se deshace la retroflexin y se retoma el contacto? Al
deshacer la retroflexin, y como respuesta a mi sugerencia, el paciente
retoma los sentimientos de la infancia que al no poder asimilarlos haba
anulado por el ajuste conservador mediante la retroflexin. "Es
completamente desconcertante ver cmo se paran bruscamente por culpa de
la inseguridad y la timidez"(12) dicen Perls y Goodman. Mi experiencia es
que el paciente efectivamente se vuelve "tmido" y contacta con la
vergenza ya que, como dice Kaufman,(13) la vergenza "supone un
fracaso interpersonal significativo".
Esta vergenza es " sobre todo, una ruptura en el campo de la experiencia
de s mismo; pero esta ruptura, aunque enraizada en la historia, se vive en
el presente y est necesariamente presente, si quiere uno tomarse la
molestia de verla, en la relacin teraputica misma", "y debe de
concedrsela prioridad ya que es una fisura o una brecha en el campo de la
experiencia presente del paciente",(14) de su experiencia en la relacin
teraputica.
37

Una vez que el paciente vive sus sentimientos y me los expresa, los
comparte conmigo, es obvio que hay un abundante material en el aqu y
ahora para poder reparar esa "brecha o fisura" de la que habla Wheeler,
posibilitando as al paciente el que cada vez le resulte ms fcil hacer
contactos en la sesin teraputica y que como resultado de la asimilacin
de estas experiencias, pueda generalizar este funcionamiento a otros
aspectos de su vida.
Un ejemplo prctico
Josefina es una mujer de 40 aos, casada, madre de dos hijos, en formacin
en Terapia Gestalt.
Lleva 60 horas de formacin conmigo, ha solicitado ella empezar una
terapia individual. Esta es su primera sesin de terapia individual.
Yo vivo a Josefina como una mujer silenciosa, cordial, que trata de no
llamar mucho la atencin en el grupo, que se esfuerza por participar, por
aprender, "por aprovechar el tiempo", "por ser sincera consigo misma".
Josefina es alta y larga, sus formas de mujer est diluidas, anda sin hacer
ruido, como sin querer "molestar". Me llaman la atencin sus ojos; son
profundos pero cuando los miro siento una profunda sensacin de tristeza.
Es la mayor de tres hermanas. Sus padres trabajaban los dos cuando ella era
pequea.
Volviendo a aquella primera sesin, Josefina est contndome sus
dificultades para intervenir en el grupo, para relacionarse espontneamente
con los otros participantes. La dejo hablar. Unos momentos despus le
pregunto qu puede querer de la terapia, qu quiere de m.
Josefina desva la mirada, se queda mirando fijamente mi estantera con la
cabeza totalmente girada a la izquierda de donde yo estoy sentada y, sin
venir a cuento, me dice llena de melancola:
"Mi abuela se ocupaba muchas veces de m. Vena del pueblo y pasaba
temporadas con nosotros. Era fantstico. Yo la quera mucho. Me cuidaba,
me mimaba, me enseaba cosas De joven haba sido maestra. Deba de
valer mucho porque para ser maestra en aquella poca es que tena las
cosas muy claras".
Aprovecho el silencio de Josefina para decirle:
"Josefina, querras decirme a m lo que ests diciendo y mirarme al
decrmelo? A ver si te resuena".
Me mira desconcertada. Me dice: "A ti?". Y sbitamente enrojece.
"Pues -empieza a decir y vuelve a desviar la mirada- T te ocupas de
m". Le pido que trate de mirarme mientras me habla. Me dice que le
resulta muy difcil, por no decir imposible, "es como si se me fuera sola la
cabeza".

38

"Pues T te ocupas de m Nos vemos un fin de semana al mes y me

gusta venir, me gusta mucho Me gustan tus explicaciones Tu forma de
trabajar Me da apuro decirte que te quiero". Mientras me ha ido
diciendo esto su cara ha ido enrojeciendo y sus ojos se han ido llenando de
lgrimas y al llegar aqu, rompe a llorar. Baja la cabeza y se tapa la cara
con las manos.
"Me cuesta mucho decirte estas cosas". Y levanta la vista, con la cabeza
todava medio bajada y me mira con unos ojos diferentes. Yo siento en ellos
una mezcla de ilusin, expectativa, alivio y le brillan, le brillan mucho
mientras me sonre con una mezcla de miedo y alivio.
"Qu sientes ahora, Josefina?"
"No s. Primero vergenza, mucha vergenza y miedo a que te rieras de
m, a que te enfadaras por mi atrevimiento Ahora me siento mejor".
Otro ejemplo
Carlos es un hombre de 37 aos. En la actualidad est divorciado desde
hace 12 aos. Su matrimonio fue forzado ya que dej embarazada a la
chica con la que sala y el padre de esta les oblig con amenazas a casarse.
Dur dos aos de peleas constantes e intimidaciones por parte de su mujer.
Tiene una hija a la que casi no ve y a la que no tiene especial cario, segn
l.
Es el hijo mayor de un matrimonio en el que los padres eran algo mayores
cuando naci l. El dice que el padre trabajaba y la madre "no tena nada
mejor que hacer que dedicarse a malcriarme". Tiene una hermana diez aos
menor que l. El padre muri hace unos aos. Carlos vive solo pero va con
regularidad a ver a la madre.
Ha mantenido espordicamente relaciones con otras mujeres, pero no acaba
de comprometerse con ninguna. "Las mujeres son tremendas dice
empezando por mi madre. En cuanto te descuidas quieren controlarte la
vida". (Cuando me cuenta esto, decido no darme por aludida, estamos en la
fase de establecer nuestro acuerdo teraputico).
El motivo de consulta es una hipersensibilidad a los ruidos, al jaleo.
ltimamente todo le irrita, la msica alta, las voces de los vecinos, las
bocinas de los coches,
Carlos es un hombre con buena planta. Algunas canas por las sienes hacen
que me resulte atractivo. La boca es demasiado grande y la tiene siempre
contrada en una mueca. Los ojos me parecen saltones y hundidos al mismo
tiempo. Todos sus rasgos faciales estn contrados, crispados. Siento que
est a la defensiva de forma constante. Se lo comento y me dice que
conmigo est cmodo, que es su forma habitual de estar. Yo siento
ambivalencia: es como si quisiera y no quisiera. El se define, a su pesar,
como sensible, demasiado emotivo, "blando".

39

Despus de unos seis meses de terapia, Carlos se siente ms suelto. Ha

descubierto muchas cosas de su vida y de cmo reacciona, de su
desconfianza.
Llega a su sesin puntual, como siempre. Empieza hablando de sus planes
de vacaciones. Es el mes de Junio y en Agosto quiere ir a "una playa
tranquila".
"Me gustan las playas tranquilas, en donde no haya mucha gente. Tener el
mayor espacio posible. El sol y el agua solo para m" dice- "Me hace
sentirme en paz conmigo y soy capaz de pensar bien de m. Porque la
naturaleza no te pide nada, no te exige nada, puedes estar a tu aire sin tener
que fingir constantemente una forma de ser que no es la tuya". Cuenta todo
esto con la mirada perdida, sin mirarme.
Me planteo interiormente: qu le hace decirme esto de sus vacaciones en
este momento?; por qu, entre todos los acontecimientos de esta semana,
entre todas sus vivencias, entre todos sus pensamientos, me cuenta
precisamente esto? Voy a considerarlo como una retroflexin, a ver qu
pasa. Y le digo:
"Carlos, si lo que ests diciendo de la playa me lo dices a m, a nuestra
relacin teraputica, puede encajar? Y, si no te importa, mrame al
decrmelo".
Me mira, se pone colorado, se re abiertamente y me dice "Venir aqu
digo mejor venir aqu, porque si te digo que t eres como una playa
tranquila (enrojece ms) es de lo ms cursi S, me gusta venir aqu, me
siento cmodo".
Le interrumpo "qu te pasa, qu sientes si eres cursi conmigo?"
"Te vas a rer y eso me va a enfurecer, y se va a acabar el estar relajado y
a gusto contigo" Tiene los ojos humedecidos y le resbalan unas lgrimas
que trata de contener. Ajuste conservador?. Ajuste conservador. Ha
descubierto qu pasaba cuando de pequeo era tierno y carioso con su
madre
Conclusin
As tendra para ofrecer cientos de situaciones en las que, al tomar la
deflexin como una retroflexin con un contenido simblico y al sugerir al
paciente la posibilidad de deshacerla, este retoma, en el aqu y ahora, el
contacto y recupera el proceso emocional que interrumpi cuando el
entorno no le dio el apoyo emocional suficiente como para aprender a
manejar sus emociones.
NOTAS
1
.- POLSTER, E. Y M.: Terapia guestltica, Ed. Amorrortu, Buenos Aires,
1976; pg. 95.

40

.- PERLS, F., HEFFERLINE, R.F. y GOODMAN, P. (1951): Gestalt

Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality, The Julian
Press, 1994. En adelante PHG.
3
.- PHG, Volumen I, Captulo XV, apartado 7, pg 235 (a partir de este
momento, todos los textos citados de PHG son traduccin ma)
4
.- PHG, I, I, 1
5
.- PHG, I, I, 2
6
.- Entrevista a Isadore From por Mark Stern y Don Lathrop, publicada en
"Voices", The Art and Science of Psychotherapy, Journal of the American
Academy of Psychotherapists, 1978, Vol. 14, n 1. (Traduccin ma).
7
.- PHG, I, I, 2
8
.- PHG, I, XV, 7.
9
.- Ibid.
10
.- Ibid.
11
.- PHG, I, 1, 5
12
.- PHG, I, 15, 7
13
.- G. KAUFMAN: Psicologa de la vergenza, Ed. Herder, Barcelona,
1985.
14
.- G. WHEELER, The Voice of Shame, Jossey-Bass Publishers, San
Francisco, 1996, pg. 51
Bibliografa
KAUFMAN, G.(1978): Psicologa de la vergenza, Ed. Herder, Barcelona,
1985.
PERLS, F., HEFFERLINE, R.F. y GOODMAN, P.(1951): Gestalt Therapy:
Excitement and Growth in the Human Personality, The Gestalt Journal
Press, Highland, 1994.
POLSTER, E. y M.(1973): Terapia guestltica, Ed. Amorrortu, Buenos
Aires, 1976.
STERN, M. y LATHROP.: Interview with Isadore From, en "Voices", The
Art and Science of Psychotherapy, Journal of the American Academy of
Psychotherapists, 1978, Vol. 14, n 1.
WHEELER, G. y LEE, R. (comp.)(1996): The Voice of Shame, JosseyBass Publisher, San Francisco, 1996.

41

LA DEPRESION: COMPARACIN
ENTRE LA GESTALT Y OTROS
PUNTOS DE VISTA
Gary Michael Tyson & Lillian Miller Range
Artculo publicado en The Gestalt Journal, Vol. IV, No. 1
Traduccin de Manuel Sorando Martnez, psiclogo psicoterapeuta.

Durante los ltimos aos ha habido un creciente inters por las teoras
y el tratamiento de la depresin. Este inters es el resultado de la incidencia
de la depresin clnica que, de acuerdo con un informe especial sobre la
42

depresin llevado a cabo por el NIMH1 (1973), ha empezado a rivalizar con

la esquizofrenia, en todo el pas, como el problema mental ms importante
y de ms incidencia. El propsito de este artculo es establecer las
similitudes y diferencias entre la teora de la Gestalt y el tratamiento que
sta aplica y otras formas de teora y tratamiento de la depresin.
Existen diferentes teoras acerca de la depresin. La teora del
psicoanlisis tradicionalmente ha contemplado la depresin como la agresin
hacia un objeto interiorizado con un significado ambivalente (Freud, 1917).
Recientemente, otras teoras ms avanzadas ven la depresin como el reflejo
de: (a) un problema cognitivo (Beck, 1974); (b) desamparo aprendido o de
no contingencia (Abramson, Seligman & Teasdale, 1978; Seligman, 1974);
(c) paradigmas de la extincin (Ferster, 1974; Lazarus, 1968; Lewinshon,
1974); (d) un fracaso en la autorregulacin (Mathews, 1977); (e) relaciones
interpersonales ineficaces (Coyne, 1976; Salzman, 1974); o (f) una
proteccin contra los efectos normales del desamparo o la desesperanza
(Benton, 1972).
En la teora de la Gestalt, la neurosis (de la que la depresin podra
constituir un aspecto) puede ser conceptualizada en trminos de lo que Perls
llam el perro de arriba y el perro de abajo, escisin de la personalidad
en la que el individuo fracasa en la resolucin, o no es totalmente consciente,
del conflicto planteado entre dos componentes diametralmente opuestos de
su personalidad. Estos componentes representan actitudes introyectadas y
creencias que le fueron impuestas al individuo durante su primera infancia y
que fueron aceptadas sin crtica por l. En una persona deprimida
neurticamente, uno de los componentes de la personalidad estara
representado por una conciencia o superego muy severo (el perro de arriba),
que sera el resultado de un entorno que originalmente impuso sus preceptos
al individuo bajo las amenazas del castigo, retirada de afecto, etc. Por tanto,
el individuo interioriza estos preceptos (ambientales) en
la forma de una conciencia que asume la funcin de
vigilar que la persona piense y se comporte como
debe. La agresin desplazada es proyectada hacia la
conciencia del individuo, y la propia persona, en
esencia, es la creadora de su propio dictador interno.
(Ward & Rouzer, 1974, p. 25)
Sin embargo, en contraste con la naturaleza autoritaria del perro de
arriba, el segundo componente de la personalidad (el perro de abajo)
1

National Institute of Mental Health. Organo oficial de la Administracin

norteamericana para las enfermedades mentales. (N. del T.)

43

representa actitudes y creencias que hacen referencia al supuesto

desamparo, incompetencia y falta de adecuacin del individuo. As, sin la
plena conciencia de este conflicto, el neurtico fracciona su personalidad
entre lo que debera hacer y lo que hace, entre el amo y el esclavo, entre el
agresor y la vctima. El neurtico se manipula a s mismo y a los dems, a
travs de la expresin alternada y la proyeccin de estas polaridades. Sin
embargo, debido a que ninguna de estas partes es expresada o
experimentada completamente, el conflicto queda sin resolver y, por tanto,
se prolonga como algo inacabado. En consecuencia, el individuo neurtico
continua siendo el objetivo de su propia agresin.
El mismo Perls (1976) reconoci la similitud del punto de vista de la
Gestalt respecto a la depresin, con el del psicoanlisis. Los autores
psicoanalticos (como Chadoff, 1974), al observar la dependencia de la
persona depresiva respecto de otros para el mantenimiento de la
autoestima, anotaron que
[las personas depresivas] emplean varias tcnicas -la
sumisin, la manipulacin, la coercin, la lstima, la
splica, la conciliacin- para mantener estas relaciones,
que necesitan desesperadamente y son esencialmente
ambivalentes, con los objetos externos o interiorizados
de sus requerimientos (p. 94).
Estas observaciones son sorprendentemente parecidas al contenido y
estilo de la lucha entre las polaridades de el perro de arriba y el perro de
abajo, y son consistentes con las aserciones de la teora de la Gestalt en
cuanto a que la persona neurtica manipula, tanto a s mismo como a su
entorno y a los dems, ms que experimentar y reconocer sus necesidades
de una manera directa. Un autor psicoanalista (Dorpat, 1977) observ que
la aparente contradiccin en el individuo enfermo por
depresin entre la omnipotencia y actitudes de
desamparo y desesperanza, queda parcialmente
explicada por el fraccionamiento del ego. La
organizacin del ego respecto a sentimientos y actitudes
de desamparo y desesperanza es mantenida rgidamente
por separado de aquella otra organizacin referida a las
ideas de omnipotencia que tiene el sujeto, de la
importancia que le da a los objetos o de ambas al mismo
tiempo (pp. 23-24).

44

Mientras que las teoras de la Gestalt y el psicoanlisis referidas a los

orgenes de la depresin son bastante parecidas, sin embargo las estrategias
para su tratamiento son muy diferentes. El psicoanlisis es un enfoque
esencialmente del all y entonces acentuando la exploracin en la
memoria precoz como inductora de la ansiedad. En el otro lado, la Terapia
Gestalt es un enfoque del aqu y ahora, que hace hincapi en la toma de
conciencia de la forma en que el individuo evita su propia y plena
experiencia del momento (Naranjo, 1970). Este enfoque subraya la
confianza en la sabidura inherente del propio organismo y en su capacidad
de autorregulacin. (Polster & Polster, 1973). Por el contrario, el enfoque
psicoanaltico enfatiza la naturaleza inconstante, tanto del id como del
superego, y la habitual debilidad del superego para controlarlos. Ambos
enfoques poseen en comn la tendencia a indagar en busca de los
sentimientos de agresin que subyacen en la exteriorizacin de la
depresin.
Tambin existen paralelismos entre la visin de la
depresin por parte de la Gestalt y las observaciones de
autores de otras convicciones filosficas. Por ejemplo, la
teora cognitiva de Beck (1974) establece que la depresin
es la evidencia de los problemas cognitivos que tiene el
sujeto en la evaluacin de si mismo, de su mundo y de su
futuro (trada cognitiva). La naturaleza de los problemas de
la persona depresiva en esta trada, segn Beck, est
relacionada con un pensamiento extremo y de trminos
absolutos, con el establecimiento de objetivos rgidos y
perfeccionistas. Adems, cuando fracasa en alcanzar esos
objetivos, la tendencia depresiva del individuo tiende a
culpar de la causa del hecho adverso a alguna deficiencia
presente en s mismo (p. 9), tendiendo a contemplar este
presunta deficiencia en trminos exagerados, y
emplendose en una excesiva autocrtica acerca de las
causas de estas deficiencias asumidas. La teora de Beck
establece que la depresin no es un desorden afectivo,
como podra parecer a primera vista, sino un problema
cognitivo. El tratamiento, por tanto ha de llevarse a cabo a
ese nivel, a travs de una reestructuracin del pensamiento
errneo del individuo.
La teora de la depresin de Beck, al igual que lo expresado por la
Gestalt, propone el auto apoyo en lugar del apoyo ambiental. En trminos
de la Gestalt, la persona neurtica deprimida necesita apoyo de su entorno,
y con tal de obtener este indispensable soporte, utiliza toda suerte de
45

manipulaciones neurticas incluyendo (a) negacin de aspectos del s

mismo (Carmer & Rouzer, 1974), (b) dependencia de otros (Thorne, 1974),
(c) rigidez (Ward & Rouzer, 1974), y (d) la creencia de que le ocurrirn las
cosas ms terribles si no consigue apoyo del exterior (Hartman & Narboe,
1974). La estrategia de tratamiento que se desarrolla a partir de este punto
de vista, pasa por la frustracin creativa de estos esfuerzos neurticos,
con el fin de llegar al auto apoyo (Levin & Sephard, 1974; Smith, 1978).
Los diferentes puntos de vista tienen en comn su aspiracin hacia una
actitud ms realista y de aceptacin del self, junto con el enfoque de Beck,
de estilo ms autoritario.
Posteriormente, Beck establece que una razn por la que el individuo
tendente a la depresin desarrolla estas cogniciones errneas, en primer
lugar, est causada por la experiencia de una gran prdida, en el momento
en que sta resulta abrumadora para la persona. Esta formulacin es muy
parecida al concepto de asunto inacabado que preconiza la Gestalt. Los
modelos, no obstante, discrepan en este punto en lo referente al
tratamiento. El trabajo desde la Gestalt implica trabajar con la plena
expresin de las emociones de la situacin inacabada, con el fin de facilitar
una resolucin ms integradora del asunto (Dublin, 1978). El acercamiento
cognitivo de Beck, deja de lado la expresin de los aspectos emocionales
del tratamiento y se centra en el intelecto o sistema de creencias del
individuo, tratando de reestructurar el pensamiento del sujeto de forma ms
adecuada.

Otro popular modelo de depresin mantiene que la esencia de la

depresin reside en que
el paciente depresivo ha aprendido o cree que no puede
controlar aquellos elementos de su vida que le
previenen del sufrimiento o que son gratificantes para
l. Resumidamente, cree que es ineficaz (Seligman,
1974, p. 98)
As pues, en su forma original, el modelo de Seligman se centra casi
exclusivamente en el componente de la personalidad llamado perro de
abajo. Una revisin posterior (Abramson, Seligman & Teasdale, 1978)
aade un aspecto importante de la teora de la atribucin, diciendo que la
persona depresiva debe atribuir su ineficacia a algn aspecto de s mismo.
Debe creer que la culpa de su incompetencia la tiene l mismo. El
tratamiento, en la teora de Seligman, se centra esencialmente en el
46

comportamiento,(a) enseando al individuo a discriminar entre aquella

situacin en la que fue incompetente y aquellas otras en las que no lo fue, y
(b) haciendo que la persona experimente su propia eficacia.
El concepto de la Gestalt sobre la aptitud personal est directamente
relacionado con el modelo de Seligman. En la teora de la Gestalt, el
individuo neurtico no puede entrar en contacto o es incapaz de utilizar su
propia energa. Por tanto el tratamiento consistir en ayudar al paciente a
volver a entrar en contacto, o controlar, sus capacidades personales
La persona puede experimentar, bien tener el control de su
potencialidad (ser apto), o no poseer ese control (depresivo). El tratamiento
en ambos acercamientos est basado en la experiencia personal de la
situacin y no en la realidad externa de la misma.
Las teoras del comportamiento sobre la depresin sealan que sta es
el resultado de (a) una reduccin en el refuerzo de determinadas conductas
(Ferster, 1974), (b) la escasa disponibilidad de refuerzos apropiados
(Lewinsohn, 1974), o (c) la perdida de efectividad de los refuerzos
disponibles (Lazarus, 1968). El concepto de la Gestalt de asuntos
inconclusos se hace aqu imprescindible. Estos asuntos inconclusos hacen
uso de las reservas de energa del organismo, por lo que el individuo (a)
dispone de menos energa para conseguir refuerzos apropiados por su
conducta, (b) no tiene la capacidad suficiente para seleccionar de forma
efectiva y eficiente un entorno favorable a su conducta, o (c) no puede
experimentar apropiadamente los refuerzos del entorno que si se
encuentran presentes (por lo que estos refuerzos parecern poco eficientes o
inadecuados).
El tratamiento del comportamiento depresivo, consiste tpicamente en
restablecer en la persona la elaboracin de conductas que proporcionen
refuerzo adecuado. El tratamiento desde la Gestalt consiste en intensificar la
toma de conciencia del presente de la persona depresiva (Polster, 1966), y su
flexibilidad para manejar este presente (Knopp, 1974). Por tanto, el enfoque
de la Gestalt adjudica ms responsabilidad al individuo y ms confianza en
su inherente capacidad para ayudarse.
La teora de la Gestalt comparte con el modelo de autorregulacin de
la depresin la hiptesis de que los humanos funcionamos de acuerdo al
principio de homeoestaticidad. El modelo de la autorregulacin mantiene
que cuando una cadena comportamental no se completa convenientemente,
todos los organismos pasan por las fases de autorevisin, autoevaluacin, y
autorrefuerzo. Para el individuo depresivo, sin embargo, las
47

autoevaluaciones tienden a ser excesivamente inflexibles y los

autorrefuerzos claramente inadecuados. Por tanto, la natural
autorregulacin del organismo queda obstruida. El punto de vista de la
Gestalt es que el neurtico no permite que pueda tener lugar el proceso
natural de contacto y retirada, por lo que mantiene el contacto cuando
necesita retirarse, o se retira cuando necesita el contacto (Perls, 1978). El
tratamiento desde la Gestalt anima al paciente a escuchar su propio proceso
natural.
Salzman (1974) y Coyne (1976) hacen hincapi en los aspectos
interpersonales de la depresin. Salzman (1974) afirm que la depresin
tiene lugar cuando el individuo siente que ha perdido la estima y la buena
disposicin de los dems porque ha fracasado en vivir de acuerdo con sus
ideales y objetivos perfeccionistas (p.50). El contenido de la depresin,
sugiere, consiste en una variedad de dispositivos de coaccin, exigencia,
suplica, y extorsin, que procuran obligar a retornar al objeto o valor
perdido (P. 50). Ya se ha comentado antes que los individuos neurticos
depresivos, de acuerdo con la teora de la Gestalt, manipulan a los dems
como a s mismos, y tratan de comprometer a amigos, familiares, o al
terapeuta para que interpreten unos u otros aspectos de si mismos (ms a
menudo con las peculiaridades del perro de arriba), a travs de la
manipulacin y/o proyectando caractersticas de esos componentes (Perls,
1973). Como indicaba Coyne (1976), la persona depresiva es capaz de
comprometer a los dems en su entorno de tal manera que se pierde
cualquier apoyo y se elicitan los mensajes depresivos (p. 29). En trminos
de la Gestalt, la persona depresiva ha aprendido con eficacia cmo emplear
los aspectos del perro de arriba del entorno, para poder adoptar la
polaridad del perro de abajo. Esta prctica justifica el apoyo en el entorno
mientras que obstaculiza el desarrollo de la propia autoayuda y, como
consecuencia, impide que pueda ocurrir un cambio.
Salzman y Coyne no argumentan sobre el proceso. La Terapia Gestalt
se basa en el procedimiento, subrayando la importancia, paradjicamente,
de alentar a la persona a ser lo que realmente es (Beisser, 1970). Por tanto,
mientras que el cambio no es el objetivo inmediato, esta orientacin
permite al individuo atenderse y hacerse cargo de si mismo, una actitud
que, a menudo, es la causa de notables cambios.

Finalmente, tambin existen paralelismos entre la formulacin de la

Gestalt y la postura adoptada por Benton (1962), quien sugiri que la
depresin podra representar un intento por parte del individuo de
48

defenderse de la experiencia o de reexperimentar la perdida y la afliccin.

El juego de la depresin , deca Perls (1970), tiene lugar en la capa del
como si de la neurosis, donde nuestro miedo al dolor y a la desesperanza
nos disuade de tener la experiencia y de expresar emociones ms sinceras y
genuinas. Estas posturas parecen bastante afines. El tratamiento en ambos
casos conlleva facilitar en el paciente la plena experiencia de estos
sentimientos.
La revisin en la bsqueda de tratamientos nos hace concluir que,
mientras varias de las aproximaciones han tenido xito reduciendo la
depresin, aquellas que han obtenido un mayor triunfo, incluyen (a) la
correccin de las distorsiones cognitivas, (b) la modificacin de patrones de
interaccin social, o (c) la experiencia y/o expresin de la emocin. Los
terapeutas Gestalt pueden afirmar que la plena integracin de la
personalidad, que es el objetivo de la Terapia Gestalt, incluye todos
estos componentes.

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51

IDEAS PARA EL VIVIR*

Contribucin para una actitud
"Gestltica"
Por Myriam Sas de Guiter
Presentacin a la Conferencia Internacional "Una visin global: Llevando la Terapia
Gestalt hacia el siglo XXI". Realizada del 6 al 10 de Noviembre de 1996 en Cambridge,
Massachusetts (USA). Organizada por la International Gestalt Therapy Association, El
Boston Gestalt Institute y The Gestalt Journal. Fue editado por la revista "The Gestalt
Journal" Tomo XX, n 2., que realiz modificaciones mnimas para poder as conservar el
estilo con que fue expuesto en la reunin.
*

52

Quisiera comenzar citando un pensamiento de George

Groddeck que es muy significativo para el tema que voy a presentar.
Se encuentra en un artculo escrito por Paul Weiz publicado por The
Gestalt Journal, en el nmero de Otoo de 1990. Dice:

"Conocer y amar es lo mismo. Del amor surge el

nacimiento. Y quien se conozca a s mismo renacer."
Cunto se tarda en alcanzar ese renacimiento? Hay modos de
vivir que ayuden a disminuir la brecha entre amar y conocer?
Vivo en Argentina, pas que ha desarrollado en los ltimos 25
aos situaciones polticas, sociales y econmicas que han producido
un fuerte deterioro en la poblacin. En la actualidad la orientacin
neoliberalista en nuestra economa hace difcil alcanzar una mejor
calidad de vida. En Argentina y en otros pases sudamericanos este
modelo econmico deja a muchas personas sin trabajo, sin amparo
social y sin asistencia sanitaria y psicolgica suficiente. En estas
circunstancias, la Terapia Gestalt nos provee de recursos tericos y
prcticos de gran eficacia para trabajar en pos de la integracin de la
personalidad y de la creatividad.
Perls (1971) expres: "Aprender es descubrir: des-cubrir lo
que tenemos delante." Esta idea esperanzada llam
particularmente mi atencin cuando me puse en contacto con la obra
de Perls, ya que para desafiar las vicisitudes de nuestro tiempo, la
persona necesita descubrir sus potencialidades y construir su
integridad cada da. Necesitamos poner el acento en la
importancia de aprender a crecer, como un aspecto esencial
de la autopreservacin.
Las condiciones polticas y econmicas que he mencionado
producen cambios significativos en la conducta y una disminucin de
la capacidad creativa; factores tales como la falta de
reconocimiento y la desigualdad de oportunidades para el desarrollo
personal, inciden negativamente en los individuos y en las
comunidades. La creciente mercantilizacin altera los valores
personales. Estamos permanentemente bombardeados por mensajes
que incitan al consumo, al mismo tiempo que la capacidad adquisitiva
disminuye en forma alarmante. Este panorama, que produce una
acumulacin considerable de situaciones traumticas, constituye el
contexto en el que trabajan psiclogos y educadores argentinos en la
actualidad.
Puedo observar en mi prctica clnica que para alcanzar la
adaptacin creativa que proponen Perls y Goodman, la
53

persona necesita resignificar algunas pautas, a fin de no

aceptar situaciones inadmisibles.
Esta necesidad de re-significar puede carecer de
palabras y, en ocasiones, estar constituida slo por
sentimientos expresados coroporalmente. Qu haremos con
nuestras fronteras de contacto?, Les daremos ms espesor?, Las
haremos ms flexibles? La idea de optimizar en vez de maximizar
-como expresa Bateson (1972)- podra constituir un cambio hacia una
solucin ms saludable.

Necesitamos, entonces, estar atentos a nuestras ideas

para el vivir. Los psicoterapeutas seremos eficaces trabajando
en la prevencin, asistiendo a las personas para que mantengan
claras las lentes con las que miran, antes de que se empaen.
En Julio de 1996 asist a una Conferencia que reuni a
psiclogos de mi pas as como de Uruguay, Brasil y Chile. Me
impresion en esa ocasin que, ms all de las diferencias
tericas, acordramos con total claridad mantener la
capacidad de utopa y no desistir en proveer asistencia para
mejorar la manera de vivir. Si bien el contenido de mi presentacin de
hoy ya estaba esbozado casi en su totalidad en aquel momento, ha
sido fuertemente influenciado por mis impresiones de aquella
reunin. Hoy puedo decir que yo misma necesit resignificar mis
ideas despus de aquel encuentro, en forma muy similar a la
que espero que realicen mis consultantes con sus propios
puntos de vista.

Sent necesidad de ofrecerles esta introduccin para

ubicarlos en el contexto en el cual elabor esta presentacin.
En la actualidad mi inters se centra en comprender cmo
abordar el estilo de conocer y de relacionarse que tiene cada
uno, as como en tratar de captar el significado particular que
determinadas acciones tienen en el contexto de la vida de una
persona.
Tratando de entender desde el modelo de la Terapia
Gestalt las dificultades que algunas veces persisten, a pesar de
haber trabajado profundamente para recuperar emociones y
completar situaciones inconclusas, encontr que las ideas de
Gregory Bateson son complementarias a la apreciacin de Perls
sobre la conducta humana.
Ambos, Gregory Bateson como bilogo, antroplogo y
filsofo y Fritz Perls como clnico, nos invitan a descubrir

nuestra propia epistemologa: nuestro propio modo

54

de generar conocimiento sobre nosotros mismos y

sobre la relacin que mantenemos con otros y con
las circunstancias de la vida.
El modo en que organizamos nuestras observaciones nos
permite recibir y procesar informacin que incide en nuestro
crecimiento, ya sea para facilitarlo o para entorpecerlo. Para que la
comunicacin y el aprendizaje pueda ocurrir de acuerdo a un
punto de vista "gestltico" (Gestaltist outlook) la interaccin y el
contacto requieren ser privilegiados respecto de la influencia
y la sumisin.

En 1948, el Amercan Journal of Psychotherapy public

"Teora y tcnica de la integracin de la personalidad" un
artculo en el cual Perls expone lo esencial de su
pensamiento. Refirindose a un posible cliente dice el
autor:"integrar sus relaciones interpersonales ya no mediante
una adaptacin servil o con el sacrificio de su autorrealizacin,
sino seleccionando vnculos que le permitan organizar una
existencia rica y productiva."
Retomando el tema de la situacin social que describ antes:
dado que los terapeutas no somos meros espectadores, sino tambin
participantes en contextos de vida ms abarcativos, necesitamos
estar atentos para poder discriminar los modos que tienden a
precipitar a la gente en una adaptacin servil en vez de
acompaarla hacia una adaptacin creativa (?) La idea que
sostengo es que incluyamos en nuestra prctica asistencial la
investigacin de pautas, creencias y modos por medio de los
cuales las personas generamos conocimiento, y que
investiguemos tambin sobre los errores sobre la apreciacin
de la realidad que ya existen en las modalidades de nuestras
culturas.
Creo que es necesario "leer" las dificultades psicolgicas no slo
desde el ngulo de los procesos de las fronteras del yo, sino que
tambin hay que tomar en cuenta opiniones previas, que se han
transformado en creencias y que pueden requerir para su
modificacin una profunda redefinicin del s mismo.
La idea de contexto (una acomodacin espacio-temporal de
relaciones) incluye la conducta de la persona as como los hechos
externos; pero la persona est relacionada tambin con su propio
"fondo", el reservorio de su aprendizaje anterior que puede haberse
transformado en esas "verdades" o creencias como hemos expresado.
En tal caso, lo ya aprendido ser de tal naturaleza que podr modelar
el contexto para que se acomode a la expectativa creada por esos

55

contenidos previos. Bateson seala, que la autovalidacin hace

difcil el cambio.
Es difcil des-aprender. En mi prctica clnica observo
reiteradamente que hay ciertas lealtades que una persona no siempre
est preparada para abandonar. Podemos someternos o
condicionarnos a la informacin que nos rodea pero muy a menudo
tambin, podemos someternos a nuestra dada interna sometedorsometido, cuando nos adherimos a significados o nos identificamos
con significados que restringen nuestro desarrollo.
En la introduccin al "Gestalt Therapy" (1951), Perls y Goodman
se refieren a la necesidad de adquirir o reapropiarse de una
mentalidad "gestltica" (gestaltist mentality). Dicen "pensamos que el
punto de vista gestltico es un modo natural, no distorsionado, de la
vida del pensamiento, de la accin y del sentimiento del hombre." No
necesito desarrollar ante esta audiencia las ideas de Perls y
Goodman. En cambio deseo presentar los puntos de vista de Bateson
sobre nuestros modos de producir conocimiento, para luego
relacionarlos con nuestros puntos de vista desde la Terapia Gestalt, ya
que pienso que hay entre ellos una importante complementariedad.
De acuerdo con Bateson la informacin ocurre en todas partes y
a cada momento en el proceso bio-psico-social y ecolgico. Pautas y
significados inciden en cmo nos relacionamos con el ambiente y en
como se produce el contacto. Al recibir la informacin entrante ocurre
una seleccin activa, ya que cada persona estructura su percepcin
reuniendo la estimulacin que proviene del exterior con el significado
que le es asignado. Es entonces cuando tienen lugar, por un lado lo
que Bateson denomina "redundancia", la predicibilidad de unos
sucesos dentro del marco ms amplio de otros sucesos, y, adems un
consenso de validez (Sullivan) respecto a los valores. Los
valores tiene una importante presencia en el contacto.
En su libro "Pasos hacia una ecologa de la mente" (1972),
Bateson escribe "si decimos que un mensaje tiene 'significado' o
'versa' sobre algn referente, lo que queremos decir es que existe un
universo mayor, de mensaje-mas-referente y que la redundancia, o
patrn o predicibilidad es introducida en ese universo por el
mensaje."
Tres pginas ms adelante dice:"Todo lo que no es informacin,
ni forma, ni control es ruido, la nica fuente posible de nuevas
configuraciones. "
Esta ocasin de estar juntos en Boston puede ser una
oportunidad de producir algn "ruido" -como dice Bateson- y tambin
una ocasin de comunicar nuestras ideas en comn, nuestras
redundancias.

56

Dado que las teoras modernas sobre el conocimiento

consideran que creamos nuestro mundo con nuestros propios
significados y premisas, y que la redundancia produce mediante
algunos cdigos compartidos, puentes que disminuyen el aislamiento
individual, deseo proponerles ahora una experiencia.
Es una exploracin sobre los acuerdos que mantenemos con
otros significativos en nuestra vida. Podra ser una contribucin a
nuestra Visin Global. Les invito a probar este ejercicio.
Por favor cierren los ojos y traten de retroceder a sus primeras
experiencias en Terapia Gestalt, fuera un taller, una conferencia, una
primera lectura, una sesin. Traten de recuperar las impresiones de
aquellas primeras experiencias.
Ahora quisiera que evoquen una palabra o una expresin en el
vocabulario gesttltico que tuviera en aquel momento un significado
especial.
Tmense tiempo para buscar un concepto que haya sido muy
significativo, que en aquel primer contacto con la Terapia Gestalt
aluda a algo importante para ustedes.
Traten de seguir el rastro de esa palabra para descubrir si hay
alguna persona significativa, un miembro de su familia, un personaje
de la historia o de la literatura, un actor, una amigo, un terapeuta,
que a travs de sus mensajes sobre el vivir incidiera en la seleccin
de aquella palabra en el marco de la Gestalt.
Si la han encontrado, tomen el lugar de esa persona por un
momento, y jueguen ese rol expresando las opiniones de l o ella,
aquellas opiniones que ustedes tuvieron en cuenta para seleccionar
la palabra. Traten de prestar atencin al estilo de la relacin y al
mensaje.
Vuelva cada uno a ser quien es y si lo desea, mantenga, en
fantasa, un dilogo con aquella persona sobre aquel tema que fue
significativo para ustedes.
Ahora retornen al presente y comprueben si esta palabra
contina siendo significativa o si otra puede ocupar su lugar o ser
agregada a sus puntos de vista sobre la Terapia Gestalt en la
actualidad.
Si gustan, compartan su experiencia de este breve viaje con
alguien de esta sala.

Comentario de la experiencia
57

Cul fue la palabra que surgi? Cul fue su referente? Cul

es la palabra actual? Si son diferentes la palabra original y la actual,
en qu consiste la diferencia?
Comentario de los conceptos de Bateson relevantes para
nuestro trabajo
La redundancia incluye normas y modelos (patterns) producidas
en una relacin, es informacin relevante que acontece en el
espacio y en el tiempo.
En "Espritu y naturaleza" (1979) Bateson expresa: "El
aprendizaje de los contextos de la vida es una cuestin que debe ser
examinada, no internamente, sino como relacin externa entre dos
seres. Una relacin es siempre un producto de doble
descripcin."
La asignacin de validez est ligada a un consenso sobre qu es
lo verdadero. Una red de validaciones consensuadas de determinados
puntos de vista, costumbres o ideas puede ser oprimente si no la
consideramos nuevamente para comprobar su actualidad.
Perls y Bateson vivieron la ltima parte de sus vidas en
contextos culturales similares. Coincidieron en su nfasis en la
autenticidad, en su respeto por el conocimiento tcito y en el acento
que han puesto en la autorregulacin as como en el crecimiento. Las
ideas batesonianas son tiles para explicar la dinmica de las
relaciones y del proceso de conocer, ya que se asemejan en su
espritu con el modelo de la Terapia Gestalt. Ambas teoras comparten
la actitud holsitica y fenomenolgica para explicarlos hechos
psicolgicos.
Bateson afirma que la epistemologa est constituida por los
procesos mediante los que se adquiere el conocimiento en el seno de
la cultura. Este conocimiento se obtiene con una estructura universal
comn a todos los seres humanos.
Al comienzo dije que en la actualidad necesitamos a ms de un
desafo para sobrevivir. Qu proponemos desde el punto de vista de
la Terapia Gestalt para que estemos mejor equipados para afrontar
estas circunstancias de la vida?
Creo que la respuesta est ligada al retorno a la apreciacin de
lo obvio, a reparar la brecha entre el cuerpo y la mente, a captar
claramente la diferencia entre percepcin e imaginacin, a explorar
las polaridades para producir la integracin de la personalidad, a
prestar atencin a los procesos de defensa que acontecen en el yo, y
muchos otros de nuestra permanente metodologa. Necesitamos
considerar los modos en que la persona que se encuentra en este
58

desafo produce conocimiento, as como examinar los complejos

procesos involucrados en sentir, pensar y decidir.
Podemos aplicar el punto de vista de Bateson e incluir no slo el
concepto de redundancia sino tambin los de causacin circular,
recursividad y retroalimentacin.
La observacin de la dinmica de la comunicacin preserva la
descripcin de los procesos sin transformarlos en sustantivos. Los
procesos son esencialmente relaciones con otros significativos, con
situaciones y objetos con los que nos vinculamos emocionalmente,
cognitivamente y volitivamente tanto de modo espontneo como
deliberado. Hay un funcionamiento polinivelado que puede ser
descrito como una unidad, desde un punto de vista holstico, como ya
lo haba descrito Perls en su artculo de 1948.
Consideremos ahora estas actividades mentales:
Si percibimos la conducta en un contexto dinmico no es
suficiente referirse a un estmulo y una respuesta, ya que la respuesta
acta sobre la fuente del estmulo y afecta la prxima produccin
(output). Esta es la causacin circular. P. Pentony (1982) dice sobre
la causacin circular "() Es decir que ningn elemento de la
secuencia controla la totalidad de la misma, ya que ese elemento
est supeditado al modo en que operan otros elementos del sistema".
Los seres vivos se adaptan y aprenden, no proceden por meras
reacciones. El concepto de recursividad que desarrolla Bateson
nombra el movimiento de la mente por el cual una nueva experiencia
se incorpora agregando o modificando un significado, de modo que
aunque una experiencia se repita nunca ser la misma.
La repeticin nos permitir llegar a una solucin, esta solucin
podr llegar a ser relevante en situaciones nuevas porque podr
proveernos con la autonoma que dan las destrezas. La recursividad
explica la repeticin que se observa en las situaciones inconclusas
que buscan un cierre. Cuando no llegan a una resolucin, hay un
punto que no se ha captado, como Perls seala. Es el atribuir al medio
la razn que determina la dificultad en vez de incluir la
circuitoriedad en ese movimiento de la mente. Este podra ser un
error epistemolgico, que impida la resolucin esperada.
Citar a Perls en "Sueos y Existencia", Charla IV, (1974): "No
queremos hacernos responsables de que somos exigentes, por lo que
proyectamos nuestras exigencias hacia afuera para luego vivir en un
mundo de eternas exigencias que debemos aceptar, so pena de ser
rechazados".
No es sencillo des-aprender, y resulta an ms difcil si se
generan errores epistemolgicos que son influidos, a la vez, por la
59

recursividad. Los conceptos de causacin circular, recursividad y

redundancia ofrecen una gua sobre cmo una persona produce y
organiza su experiencia basada en su capacidad de sentir, pensar,
decidir y actuar. Estas ideas nos advierten sobre lo intil de "sacudir"
las emociones de nuestros consultantes; Perls lo expresa en la misma
Charla que mencion antes de esta manera: "Las emociones no son
molestias que deban ser descargadas".
La resistencia es apreciada desde una perspectiva ms amplia
si incluimos que puedan existir pautas y metapautas que apoyen una
conducta. Un sistema viviente tiene una capacidad autocorrectiva
hacia la optimizacin, pero puede tambin cronificarse y optar por el
sometimiento si mantiene un diseo rgido en vez de incluir tanto
nuevas necesidades como los cambios del entorno.
Las personas pueden aproximarse a cosas y a situaciones
nuevas con una actitud vieja, a pesar de sus deseos de cambio. He
observado sto con claridad en los alumnos de nuestro Programa de
Postgrado. El modelo autoritario que hemos vivido contina presente
en ellos cuando llegan a mi curso en el segundo ao de
entrenamiento, a pesar de su profunda bsqueda para el cambio.
Con frecuencia analizo con mis consultantes sus ideas sobre el
cambio proponindoles un encuentro entre su deseo de cambiar
algn rasgo de su personalidad y ese rasgo.
Generalmente las acciones y sentimientos relacionados con el
cambio corresponden a modelos vinculares internalizados que
requieren ser concientizados para que la persona pueda encontrar
mejores soluciones para lograr una modificacin. El acento est
puesto en captar el estilo de esa relacin interior. En ella encontramos
todos esos movimientos del comportamiento que he mencionado:
causacin circular, recursividad y redundancia.
Perls asign importancia al hecho de encontrar un ritmo
apropiado entre espontaneidad y deliberacin. En relacin a este
tema, Bateson argumenta:
"Existe evidentemente un problema, no es cuestin de evitar el
pensamiento y el uso del intelecto porque es malo para la
espontaneidad del sentimiento, sino que es necesario determinar qu
tipo de pensamientos son malos para la espontaneidad, y qu clase
de pensamientos son el verdadero material del que est hecha la
espontaneidad".
En el mismo captulo, con espritu similar al de Perls, Bateson
reflexiona sobre la importancia de la expresin analgica y del
descubrimiento:
"Por el momento, digamos simplemente que hay muchos
asuntos y muchas circunstancias en que la conciencia es indeseable y
el silencio es oro, de suerte que el secreto puede ser una seal para
60

recordarnos que nos estamos aproximando a un terreno santo. Luego,

si tuviramos suficientes casos de lo no expresado podramos
comenzar a lograr una definicin de lo "sagrado". En un estadio
posterior, ser posible yuxtaponer con los relatos expuestos aqu
ejemplos de una no comunicacin necesaria que acaece en el terreno
biolgico, que creo es formalmente comparable". (1988, Captulo VII).
Una actitud es la parte "visible" de los valores. Aadiremos que
hechos y valores estn ntimamente relacionados con los contextos
de aprendizaje.
Las actitudes - incluyendo la actitud Gestltica - sobrepasan
toda tecnologa, ya que constituyen la relacin que logramos entre la
emociones, los pensamientos y los valores.
Tengo la impresin a travs de mi prctica clnica y de mi
experiencia como docente en Gestalt, que es difcil mantener un
punto de vista unitario, una aproximacin fenomenolgica, una
lectura no lineal de los hechos y una disposicin a no juzgar.
Lleva tiempo y refuerzos en el tiempo que la actitud Gestltica
contine. Sin embargo, ya que "conciencia es la habilidad de ir hacia
atrs (to loop back) y llevar la informacin necesaria para liberar a los
modelos y al diseo de modelos de un determinismo fortuito"
(Pentony, 1982), tenemos felizmente este antdoto para prevenir las
intervenciones que perturben la creatividad, la solidaridad y el
respeto a la vida.
La posibilidad de una toma de conciencia en estos temas puede
producir un salto a un nuevo nivel, una evolucin psicolgica a un
estadio tico donde podamos producir ms respuestas para no
someternos, para no ceder ante sistemas totalitarios, estando
esclarecidos acerca de la armona entre cantidad y cualidad y
poseyendo mayor cohesin interior, de modo que podamos evitar el
deterioro que produce la relacin con los otros desde los aspectos
menos diferenciados de nosotros mismos.
De este modo, los vnculos sern la oportunidad para la salud, y
la tensin y el exceso en los propsitos darn paso a la espontaneidad
cuando sea necesario.
A esta altura, estaremos ms cerca de la idea de Groddeck
sobre el renacer, ya que habremos adquirido tambin sabidura.

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63

Si la Terapia Gestalt es ante todo, en palabras de Claudio Naranjo, la

forma de hacer terapia originada por Fritz Perls, la pregunta acerca de
las bases filosficas de este tipo de terapia necesariamente nos
remite a aqullas en que pudo beber o inspirarse el propio Perls
(1893-1970).
Los intereses del Fritz adolescente no se orientaban precisamente a lo
terico. Rebelde, enfrentado a la tradicin religiosa juda familiar que
consideraba hipcrita, y fascinado por su temprana experiencia
teatral con Max Reinhardt, ve interrumpidos sus estudios de medicina
, iniciados como compromiso social frente a la presin paterna, para
pasar por la terrible experiencia de las trincheras en la Primera
Guerra Mundial. Graduado como neuropsiquiatra una vez terminada
sta, su espritu inconformista, desencantado, y a la vez vitalista, le
pone en contacto con la vanguardia del movimiento de la Bauhaus en
Berln. Aqu, entre una plyade de artistas, poetas, arquitectos y
pensadores disidentes, encuentra al filsofo neokantiano Solomon
Friedlaender, en cuya teora sobre la "indiferencia creativa" basada
en la afinidad de los contrarios y la existencia entre ellos de un "punto
cero" de equilibrio iba a encontrar Fritz, en sus propias palabras, "un
antdoto contra mi confusin y extravo existenciales". Por esta poca,
no obstante, iba a acudir tambin en busca de solucin a la que
habra de ser su primera psicoanalista, y a la vez la primera
introductora crtica al mundo del psicoanlisis: Karen Horney.
Los influjos se superponen. Por un lado, el de su tratamiento y ulterior
formacin psicoanaltica en Frankfurt, Berln y Viena, de la mano de
otros famosos analistas que le llevan a establecerse l mismo como
psicoanalista ortodoxo por ms de diez aos, primero en Berln y
luego, huyendo de los nazis, en Sudfrica, donde ir fragundose su
propia sntesis terapetica. Particular importancia ejerci en l como
terapeuta Wilheim Reich, que habra de agudizar su consciencia de la
importancia del cuerpo como factor de anclaje y expresin de los
conflictos neurticos.
Por otra parte, an en Alemania, coincidiendo con sus inicios
psicoanalticos, resultar decisivo su contacto sobre todo a travs de
Laura, su futura mujer con la escuela de la "Psicologa de la Gestalt"
de Frankfurt ( Khler, Wertheimer, Kurt Lewin...) y sus conclusiones en
el estudio de los mecanismos de la percepcin: organismo y medio
concebidos como un "todo" donde el organismo percibe el medio
como conjunto significativo (Gestalt), estructurado en trminos de
"figura" y "fondo", en funcin de su inters o necesidad en cada
momento dado. Cuando el organismo satisface su necesidad, vuelve a
un punto cero de equilibrio (coincidencia con Friedlaender), hasta que
la tensin surgida de una nueva necesidad vuelve a reestructurar la
percepcin del medio en orden a satisfacerla y alcanzar as un nuevo

64

equilibrio dentro del ciclo permanente de "autorregulacin

organsmica" que caracteriza la vida.
Estos gestaltistas no tenan propsito alguno de utilizar sus
invetigaciones para fines teraputicos, pero Perls, guiado por su
agudo instinto prctico, rescatara ms adelante como eje de su
futuro sistema terapetico una fe inquebrantable en la capacidad
humana individual y social de autorregulacin organsmica, y el
concepto dinmico operativo de "gestalt inconclusa", orientando la
terapia a la deteccin y resolucin en el presente de "situaciones
inacabadas" en la vida del individuo, origen del estancamiento de su
energa y, por tanto de su neurosis. De aqu tambin el adoptar
tardamente para su especfica forma de terapia el nombre de
"Terapia Gestalt" (hacia 1950).
A estos influjos hay que aadir, todava en la etapa alemana, algn
contacto ms episdico que sistemtico con el movimiento existencial
( Buber, Tillich, Scheler...) y con la fenomenologa de Husserl. "Al
menos me haba compenetrado de una cosa: la filosofa existencial
exige que uno tome la responsabilidad de su propia existencia ", dice
en su autobiografa, donde tambin califica a su terapia de
"existencial", al lado de la Logoterapia de Frankl y la terapia del
Dasein de Binswanger. Rasgos existenciales de la terapia Gestalt son
tambin concebir la relacin terapetica como una relacin "Yo-T"
(Buber), y el nfasis en el aqu y ahora . La raigambre fenomenolgica
, presente ya en la misma escuela de la "Psicologa de la Gestalt", se
hace ms patente an en Perls con su insistencia en el desarrollo de
la conciencia de lo obvio ("awareness"), sin interpretaciones, como
va de captacin de la realidad, y en su alejamiento de todo inters
por el inconsciente. Por cierto, Perls, que siempre admir mucho a
Freud, comenta en su autobiografa: "Estoy profundamente
agradecido de lo mucho que me desarroll oponindome a l".
De esta forma, Perls, poseedor de una mente poderosa, dotada de
una fuerza lgica, crtica e integradora de primer orden , pese a no
ser ante todo un terico, iba a adscribirse ms por olfato e instinto
vital derivados de su propia personalidad y experiencia que como
fruto de una trabajosa decantacin intelectual a las nuevas
corrientes filosficas de su tiempo (fenomenologa y existencialismo,
sobre todo), separndose as de las corrientes asociacionistas ,
mecanicistas y positivistas que dominaban la filosofa y la ciencia en
el cambio de siglo y que estaban en la base de toda la concepcin
psicoanaltica freudiana.
La sntesis personal de Perls, que empez a tomar cuerpo
tardamente (con casi 50 aos), no dejara de enriquecerse con
nuevos aportes hasta en sus ltimos aos, lo que de por s pone de
relieve, adems de su admirable vitalidad, la estrecha coherencia con
su propia vida que presidi desde siempre su particular forma de
trabajo terapetico. Entre esos nuevos elementos, aparte el
65

psicodrama de Moreno o los trabajos de Ida Rolf y Eric Berne, cabe

destacar como ms importantes, en el orden filosfico, la concepcin
holstica de Jan Smuts (con quien trab amistad en Sudfrica) y, sobre
todo, el contacto directo que tuvo con la filosofa oriental a lo largo de
su estancia de dos meses en un "dojo" japons. En los principios
taostas de integracin de opuestos Ying y Yang, y la atencin
centrada en el presente y el valor del vaco, propios del Zen,
encontrara una confirmacin amplificadora de posiciones ya
anteriormente establecidas por l en la misma direccin.
De esta forma, su enfoque terapetico, firmemente encuadrado
dentro del Movimiento de la Psicologa Humanista o de Desarrollo del
Potencial Humano surgido en California en los aos 60 de la mano de
Abraham Maslow, Alan Watts y Carl Rogers, entre otros, acaba
asomndose as a la dimensin espiritual transpersonal, que estaba
en germen en ese movimiento, transcendiendo con ello los estrechos
plantemientos psicologizantes en que haba estado inmerso el mundo
de la psicoterapia freudiana hasta el momento.

66

Friedrich Salomon Perls

(1893-1970)
Fundador de la Terapia
Gestalt (*)
Sandra Isella, M Eugenia Grau, Carlos Rodrguez

Naci el 8 de julio de 1893 en un gueto judo de los

alrededores de Berln. Fue el tercero y ltimo hijo,
despus de dos nias, Else y Grete. Su padre,
Nathan, era fraccionador de vinos, viajante de
comercio y masn, pasaba mucho tiempo fuera de su
casa y siempre tuvo muy mala relacin con su nico
hijo varn. Su madre, Amalia, juda practicante,
proveniente de la pequea burguesa, influenci
decisivamente a su hijo transmitindole su pasin por
la pera y el teatro. En relacin a sus padres, Fritz
anotar en su autobiografa: " Mis padres eran judos
"asimilados", en especial mi pap. Esto significa que,
por un lado viva avergonzado de su pasado y que
por otro, mantena algunas de sus costumbres
tradicionales; iba al templo los das festivos, por si
acaso dios estaba en alguna parte. Yo no poda
soportar esta hipocresa y tempranamente me
declar ateo... mi padre odiaba a mi madre y amaba
a otras mujeres jugando al maestro francmasn. En
pblico, ambos aparecan como amistosos."
Fue un alumno brillante pero poco trabajador en la
escuela. Lo expulsaron por su mala conducta a los 13
aos. Su padre lo oblig a trabajar entonces en una
tienda como aprendiz. Sus relaciones se resintieron
cada vez ms. A la muerte de su padre, no asisti a
su funeral.
Retom sus estudios pero en una escuela liberal, el
Askanischer Gymnasium, con un profesorado
humanista, donde comenz a tomar contacto con el
mundo del teatro ms directamente, vocacin que
ms tarde ira incrementando. Uno de los encuentros
significativos de su adolescencia se produjo con el

67

director teatral Max Reinhardt, director del Deutsches

Theater, con el cual tom clases.
Comenz sus estudios de medicina y cuando se
declar la guerra del 14, una afeccin cardaca lo
eximi del servicio militar. A pesar de ello, se alist
como voluntario en la Cruz Roja sirviendo en el frente
belga, en 1915 y con veintids aos. Al ao siguiente
estuvo en el mismo frente, como mdico en un
batalln de zapadores. La experiencia de la guerra
quedar registrada en l como una de las peores de
su vida: "La vida en la agona de los fosos: horror de
vivir y horror de morir." Muere entonces su mejor
amigo, Ferdinand Knopf.
En 1920 obtuvo el doctorado en medicina de la
Universidad Frederick Wilheim de Berln. Su vida se
despleg entonces entre su nueva profesin, como
neuropsiquiatra y la estrecha conexin que mantuvo
con crculos de la izquierda poltica y la bohemia
artstica, principalmente teatral. (Brcke, Bauhaus)
Se sinti tambin profundamente influenciado y
fascinado por el filsofo Friedlander: "La filosofa era
para m una palabra mgica, algo que uno tena que
comprender, para entenderse a s mismo y al mundo,
un antdoto para la confusin existencial y el
desconcierto".
A partir de 1923 empez la saga de sus viajes. Perls
ser, entre muchas otras cosas, un trotamundos.
Viaj por primera vez a Estados Unidos con el fin de
expandir sus conocimientos y profesin, pero retorn
rpido y decepcionado con ese pas.
En 1925, con treinta y dos aos an viva en casa de
su madre. poca de inseguridad y penalidades.
Conoci a Lucy, su primer relacin sentimental
importante. En 1926 comenz su primer anlisis con
Karen Horney, con quien establece un vnculo que
sostendr a lo largo de su vida. Fascinado por el
psicoanlisis se plante la posibilidad de convertirse
en analista.
Se traslad a Frankfurt, un ao despus, donde
trabaj un ao como ayudante de Kurt Goldstein,
mdico gestaltista, investigador de problemas
68

perceptivos en lesionados cerebrales. All conoci a

su futura esposa y estrecha colaboradora, Lore
Posner (Laura) con quien entablar una larga e
interrumpida relacin profesional y sentimental.
Continu su anlisis con una segunda psicoanalista:
Clara Happel y se instal en Viena para recibir a sus
primeros pacientes, supervisado por Helen Deutsch y
Hirschman. Tambin tom una ayudanta en un
hospital junto a Wagner-Jauregg y Paul Schilder.
De vuelta a Berln, en 1928, se estableci como
psicoanalista, continuando su anlisis con Eugen
Harnik, psicoanalista hngaro ortodoxo. El 23 de
agosto del ao siguiente se cas con Laura (Lore),
teniendo l 36 y ella 24 aos. Por consejo de K.
Horney, inici su cuarto anlisis, esta vez con
Wilhelm Reich, por quien se sentir entendido y con
el que mantendr admiracin y amistad toda su vida.
Dir: "De Reich recib desfachatez, de Horney,
compromiso humano sin terminologa complicada."
La dcada del 30 marca el ascenso de Hitler al poder.
Las ideas de Fritz lo impulsaron primero a militar en
filas antifascistas, luego a huir. Al ao siguiente naci
su primer hija, Renate. Continu trabajando, bajo la
supervisin de Otto Fenichel.
En 1933 y para evitar ser detenido por los nazis,
cruza la frontera hacia Holanda, dejando a su familia
al sur de Alemania, en la casa de sus suegros durante
un tiempo. Ya reunidos en Amsterdam, vivirn
tiempos de innumerables penurias econmicas. All
supervisa con Karl Landanner, otro refugiado, a quien
recuerda como un hombre "...de gran calidez que
hizo todo lo posible por hacer ms comprensible el
sistema freudiano.". A Ernest Jones lo recordaba
como quien hizo mucho en esa poca a favor de los
psicoanalistas judos que eran perseguidos. Jones, le
aconsej ir a Sudfrica, en 1934 y le consigui un
cargo como psiquiatra en Johannesburgo, adonde,
segn cuenta en su autobiografa fueron muy bien
acogidos. Junto con Laura fundan el Instituto
Sudafricano de Psicoanlisis. Vienen tiempos de
prosperidad econmica y reconocimiento profesional,
lejos del fragor de la guerra.
En 1935 nace su segundo hijo Steve.
69

El ao 1936 es crucial en cuanto a su decepcin, ms

que ante el psicoanilisis, ante los psicoanalistas de
la poca, dir despus "Durante aos fui un tanto
exagerado en mi oposicin. Me haca falta la
apreciacin por Freud y sus descubrimientos". Acude
a Checoslovaquia al Congreso Internacional de
Psicoanlisis, en Marienbad. Lleva un trabajo sobre
Resistencias orales que no ser bien recibido. Se
suma un encuentro breve y personal con Freud, que
despus de haber suscitado muchas expectativas en
l, result fro y distante. Regres decepcionado.
En 1942, public su primera obra: "Ego, hambre y
agresin" en Durban, en la cual Laura tuvo una
participacin activa, a pesar de que no intervino
como coautora.
Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, se alist
como mdico en la Armada. Ser psiquiatra del
ejrcito durante cuatro aos. Esto le llev a un
progresivo alejamiento de Laura y de sus hijos.
Con cincuenta y tres aos, aburrido de su vida
burguesa, en 1946, decidi dejarlo todo y
establecerse en Estados Unidos. Karen Horney le
ayuda a instalarse en Nueva York; Erich Fromn y Clara
Thompson le introducen en el Instituto William
Allanson White.
No fue bien acogido por los psicoanalistas
norteamericanos. Frecuent los ambientes
contraculturales donde conoci a Paul Goodman,
Merce Cunningham, John Cage y los fundadores de
Living Theatre: Julian Beck y Judith Malina. Al ao
siguiente Laura y su hijos, llegaron a vivir con l.
En 1950 se constituy el conocido como "Grupo de
los Siete": Fritz Perls, Laura Perls; Paul Goodman,
Paul Weisz, Elliot Shapiro, Sylvester Eastman e
Isadore From. Ms tarde se incluiran Ralph Hefferline
y Jim Simkin.
En 1951, se public "Gestalt Therapy" (Terapia
Gestalt), escrito por Paul Goodman (Parte II) y
Hefferline (Parte I) sobre notas manuscritas de Fritz y

70

como producto de las conversaciones y encuentros

en la casa de los Perls.
Un ao despus los Perls fundan el Gestalt Institute of
New York y al ao siguiente otro en Cleveland. Fritz
deleg la direccin de ambos en Laura y sus
colaboradores, mientras tanto viaja por todo el pas
haciendo grupos y demostraciones de terapia gestalt.
Comienzan los desacuerdos con Laura y sus
discpulos acerca de la ortodoxia de la terapia gestalt.
De Cleveland saldr la segunda generacin de
gestaltistas: Joseph Zinker, Erving y Miriam Polster...
En 1956 deja a Laura (aunque sin separarse nunca
legalmente de ella) y se retira a Miami. Tiene sesenta
y tres aos, dolencias cardacas y un profundo
desaliento. Al ao siguiente conoce a Marty Fromm,
la tercera mujer ms importante de su vida y esta
relacin lo reanima. Durar dos aos, entre medio de
viajes para difundir la gestalt.
Al separarse de Marty en 1958 se traslada a
California. Colabora con Van Dusen en San Francisco
y con Jim Simkin en Los ngeles.
En 1962 pasa un ao viajando alrededor del mundo.
Estuvo en Israel (Ein Hod, en una comuna de artistas)
y en Japn (recibiendo dos meses de enseanza zen
en el monasterio Daitokuji de Kioto). La estancia en
Israel signific una profunda transformacin a travs
del trabajo sistemtico sobre s mismo bajo los
efectos del LSD.
En 1964 se instala en Esalen. Ha conocido meses
antes a Michael Murphy, heredero de la
fincabalneario, y a Dick Price, ambos discpulos de
Alan Watts, que tenan como proyecto crear un
Centro de Desarrollo del Potencial Humano. Pese a
que en su primera visita no le gust el lugar, acepta
ser residente y hacer demostraciones de terapia
gestalt.
En 1965 Fritz tiene setenta y dos aos y se encuentra
muy afectado en su salud. Ida Rolf le ayudar a
mejorarla mediante sus ejercicios. Le va llegando el
reconocimiento y la fama, se filman sus talleres. En
71

1966 se construye su propio hogar: la casa de la

media luna.
En 1968 los celos por el xito paralelo de sus colegas
de Esalen (W Schutz, Virginia Satir...) as como la
politca reaccionaria de Nixon le deciden a abandonar
Esalen y trasladarse a Canad. En 1969 se publica
Gestalt Therapy Verbatim (Sueos y existencia) y
poco despus su autobiografa "Dentro y fuera del
tarro de la basura". En Esalen ha dejado la terapia
gestalt en manos de cuatro de sus discpulos: Dick
Price, Claudio Naranjo, Bob Hall y Jack Downing.
En 1969 crea el Instituto Gestltico de Lago Cowichan
(Isla de Vancouver). Lo denomina "Kibbutz gestltico"
y a l vendrn una treintena de discpulos de Esalen
(Teddy Lyon, Barry Stevens, Janet Lederman entre
otros). En diciembre viaja a Europa estando ya muy
enfermo.
Regresa a Amrica en febrero del ao siguiente ya
con la salud muy quebrantada. Ingresa en el Weiss
Memorial Hospital de Chicago. Laura viene a visitarle.
Tras ser operado, muere de un ataque cardaco el 14
de marzo. La autopsia revelar cncer de pncreas.
La contracultura hippie de la poca le despide como
a uno de sus gurs.
Notas
*Texto adaptado y modificado a partir de lo escrito en: "Terapia Gestalt, la va
del vaco frtil" . Francisco Pearrubia.Alianza Editorial.
Citas autobiogrficas tomadas de "Dentro y fuera del tarro de la basura", Fritz
Perls. Ed. Cuatro Vientos.

Bibliografa en espaol:
PERLS, Fritz: Sueos y Existencia. Ed. Cuatro Vientos, S. de Chile. 1974
PERLS, Fritz: Dentro y Fuera del Tacho de Basura. Ed. Cuatro Vientos, S. de
Chile.1975
PERLS, Fritz: El Enfoque Gestltico. Ed. Cuatro Vientos, S. de Chile.1976
PERLS, Fritz y BAUMGARDNER, Patricia.: Terapia Gestalt. rbol Editorial
1994, Mexico, DF.

72

PERLS,Fritz, GOODMAN, Paul y HEFFERLINE, R.F.: Terapia Gestalt:

Excitacin y Crecimiento de la Personalidad Humana, Ed. Los Libros del CTP,
Madrid, 2002

Bibliografa en ingls:
PERLS, Fritz: Ego, hunger and aggression. London: Allen an Unwin, 1947;
Nueva York: Random House, 1969
Obras sobre Fritz Perls en espaol:

GAINES, Jack: Fritz Perls. Aqu y Ahora. Ed. Cuatro Vientos, S. de Chile,
1999.

73

Joyitas de Perls
Aporte hecho por Gastn Gandolfi y Jaime Marchant

"Fritz Perls, el creador de la Terapia Gestalt, escribi acerca de

una
experiencia que resulto fundamental para la labor de toda su
vida:
Era sicoanalista y estaba ejerciendo en frica. Le iba muy bien
porque era
el nico sicoanalista que haba all. Tenia un gran coche, una
gran casa con jardn, piscina -y todo lo que desea tener una
mente mediocre, los lujos de la clase media. Y un da fue a Viena
para asistir a una conferencia mundial de psicoanlisis. Por su
puesto era un hombre de xito en frica, as que esperaba que
Freud le fuera a recibir, que habra un gran recibimiento. Y Freud
era la figura paternal para los psicoanalistas, as que Perls
quera que le felicitase. Haba estado escribiendo un articulo,
trabajando en l durante meses, porque quera que Freud
supiese quien era l. Freud ley el articulo; no hubo respuesta.
Freud era muy fro, los dems psicoanalistas eran muy fros. Su
documento pas casi inadvertido, nadie lo comentaba.
Perls se sinti muy sacudido y deprimido, pero todava confiaba
en que algo sucedera cuando fuera a visitar a Freud. Y fue a
verle. Estaba en las
escaleras, ni siquiera haba entrado en la casa, y vio que Freud
estaba
all, y Perls dijo, para impresionarle, "He recorrido miles de millas
para
venir". Y en vez de darle la bienvenida, Freud le dijo, "Y, cundo
se va?"
Eso le hiri muchsimo: "Es esta una bienvenida? -Cuando me
voy?". Y ese fue el nico dilogo -Se acab! Y Perls se fue,
repitiendo continuamente en su cabeza, como un mantra: "Ya
ver, ya ver, ya ver!". E intent que viese: Cre el mayor
74

movimiento en contra de la psicoanlisis -La Gestalt."

(El Sutra del Corazn: Bhagwan Shree Rajneesh)
------------------------------------------------------------------------------1) el enfoque clsico es que la persona tuvo un problema y la
resolucin de ese problema es el enfoque de la psicoterapia.
para la gestalt se trata de una persona que tiene un problema
CONTINUADO, aqui y ahora, EN EL PRESENTE,
aunque tal vez se comporta as porque algunas cosas le
ocurrieron en el
pasado, sus dificultades de hoy se relacionan con el modo en
que se comporta AHORA, no se lleva bien en el presente (tiene
problemas) y a menos que los resuelva a medida que surgen no
se llevara bien en el futuro.
2) responsabilidad es la habilidad de responder, de elegir
la reaccin propia,
el terapeuta debe desafiar cualquier reaccin del paciente que
no sea
representativa de si mismo; ejemplo si el paciente aprieta los
puos, el
terapeuta puede decir: a quien te gustara golpear. la respuesta
probable
seria a nadie es un tic nervioso... despus a travs de las
tcnicas surgir
la real figura, padre madre, etc.3) la gestalt pretende convertir personajes de cartn en
personas, encarar con
honestidad situaciones desagradables, si alguien nos ha hecho
algo malo y
queremos venganza, pero de momento no podemos ser algo
que nos jorobar hasta
que esta gestalt (la venganza) sea concluida, deje de rumiar...
no hay que
excavar en el subconsciente como Freud... SOLO HAY QUE
DARSE CUENTA, de que, por ejemplo lo que nos molesta del nio
que grita mientras juega no es que
grite... sino que juegue mientras nosotros no
podemos/queremos hacerlo.
4) una paciente china llega a la consulta por problemas que
segn ella la
afectaban, descubrimos que en realidad el asunto era los
75

cnones rgidos y
circunspectos de su cultura... le ped que me dijera que cultura
ella
consideraba la opuesta a la suya.. dijo que la italiana... le ped
entonces
que actuara como si fuera italiana... entonces le suger que en
las ocasiones
que necesitare expresarse actuara como si fuera italiana...
tiempo despus me
escribi diciendo que senta que vivan dentro de si 2 personas
la mujer china
y la italiana juntas, de ah que se senta distinta pues si la
situacin
requera un despliegue emocional surga la personalidad como
herramienta para
superar los limites que nosotros mismos nos imponemos.
Porque ambas
personalidades son en realidad una sola, no es que en
verdad "otra" se apodere
de ella.
la escuela de la gestalt es una herramienta extremadamente til
y efectiva por
quienes realmente saben emplearla.

76

Un homenaje a Laura Perls

(El apoyo teraputico en Terapia
Gestalt)
Carmen VZQUEZ BANDN

Abstract
Laura Perls says:"Contact is
possible only to the extent that
support for it is available". This
phrase and other paragraphs from
"Living at the Boundary" by Laura
Perls provide the opportunity to
relate the therapeutic support to
the process of contact according
to Perls/Hefferline/Goodman. This
paper proposes that the
77

therapeutic support be considered

as one function of the field. Then,
the author analizes the selfsupport not only in the patient but
in the therapist also. This is
following by some examples of
case studies and finally the
conclusions are presented.

Mi homenaje a Laura
Fritz Perls ha sido y es la figura relevante con la que se
identifica a la Gestalt. Pero no hay duda de que la creacin de
la Terapia Gestalt se debe, con la misma intensidad, a Laura
(Lore) Perls y a Paul Goodman.
La aportacin de Laura Perls no suele mencionarse, aunque
desde un principio estuvo implicada en el desarrollo de la
Terapia Gestalt de un modo decisivo. Y no solo esto, Laura
Perls aporta un estilo muy concreto y totalmente distinto del
de su marido.
Laura Perls se comprometi especialmente en tres aspectos
de la Terapia Gestalt: el "apoyo" (support), el "compromiso"
(commitment) y la dimensin corporal desde la Terapia
Gestalt.
No voy a contar la vida de Laura Perls, no creo que esa sea la mejor
manera de rendirla homenaje, creo que, de estar an entre nosotros,
le hubiera gustado que ocupara este tiempo compartido en hablar de
alguno de los temas que fueron su fuerza. Voy a tratar del apoyo, en
concreto, del apoyo teraputico

Pero antes de centrarme en el tema quiero resaltar la

capacidad personal de Laura, la "Grande Dme de la Gestalt",
como la llama Stella Resnick, para el "apoyo" y para el
"compromiso", su coherencia en vivir aquello que transmita y
no lo voy a hacer con mis palabras, sino con algunos
testimonios personales de quienes la conocieron.
"Me sent bastante abrumado por esta personita que irradiaba
una tremenda energa especialmente a travs de sus ojos.
Sus ojos eran vivaces, atentos, indagadores, curiosos,
sonrientes, comunicadores, ..."

78

(Yaro Starak)
"Recuerdo su sensualidad y su chispeante y genuina manera
de mostrar su entusiasmo. Hablbamos de meditacin, de su
vida y cotillebamos sobre algunas personas de la comunidad
gestltica..."
(Steven Hendlin)
"Su inters por la vida y por los dems, su curiosidad casi
infantil siempre me intrigaron".
(Zelda Schemaille)
"Laura Perls para m, personifica lo que Buber describe como
el punto lgido del Yo-T, el que se refiere a 'la elegancia de su
aparicin y la solemne tristeza que deja su partida'".
(Eileen Abigail Wright)
"Laura era una mujer tierna y de movimientos armoniosos...
con un discreto movimiento de asentimiento de la cabeza,
una mirada concreta o con un simple gesto, Laura apoyaba
nuestros ms difciles esfuerzos".
(Micki Balaban)
Gracias, Laura, por haber sido siempre un apoyo bsico
imprescindible para que la Terapia Gestalt creciera y se
desarrollara. De la teora de la Terapia Gestalt he aprendido
que no es posible una figura si no existe un fondo para
contenerla, para sostenerla, para apoyarla; pero t me has
hecho vivir, experimentar esta verdad: tu vida ha sido el
fondo, el apoyo sostenido y continuado para que Fritz y la
misma Terapia Gestalt pudieran llamarnos la atencin como
figuras. Gracias por ensearme la fuerza y la discrecin del
apoyo continuado.

Advertencia
Lo que viene a continuacin es un borrador, un intento de
pensar en voz alta como una segunda fase de mi proceso de

79

pensar y escribir sobre el apoyo teraputico en Terapia

Gestalt.

Generalidades
El concepto de apoyo, implcita o explcitamente, parece que
a todos nos resuena de una manera especial. Es una de las
palabras que, rpidamente evoca una respuesta emocional
cuando la omos ("Me he sentido apoyado", "No me apoyas")
e incluso es un trmino que desencadena otras asociaciones
de contenido fuertemente emocional ("Me he sentido
abandonado", "Necesito sentirte cercano", etc.).
Pero en mi opinin, es un concepto al que no hemos dedicado
la atencin que se merece, ni en Terapia Gestalt ni en otras
escuelas teraputicas.
En una sociedad como la nuestra, en la que se fomenta y se
valora la autonoma, la fuerza, la independencia, el "hgalo
usted mismo" parece que el concepto de apoyo va cobrando
fuerza como una figura que poco a poco se va imponiendo en
la conciencia. Y como ocurre con cualquier figura ntida y
clara pone activa nuestras energas para reclamar nuestra
atencin y buscar su resolucin.
Quizs nuestras estructuras de personalidad,
fuertemente narcisistas, estn empezando a
resquebrajarse ante tanta autoexigencia, tanta
fortaleza, tanto disimulo de las emociones. Por todas
partes se empieza a or hablar de solidaridad, de hermandad,
de equipo, de compartir, ...y no deja de ser una forma velada
de buscar apoyo.
Pero no es del apoyo en general de lo que quiero hablar sino
de una forma concreta de apoyo: el apoyo teraputico. Y del
apoyo teraputico segn la Terapia Gestalt.
Laura Perls, en 1953, deca: "El contacto solo puede ser
bueno y creativo cuando existe el apoyo necesario
para permitirlo".
Y en Pascua de 1986, segua diciendo: "La orientacin y la
manipulacin en el contacto solo es posible cuando
80

existe un buen apoyo disponible... Los conceptos ms

importantes son frontera, contacto y apoyo. Pero el
apoyo es el ms urgente".

Qu es el apoyo teraputico segn la Terapia Gestalt?

Generalmente, cuando, en Terapia Gestalt, hablamos del
apoyo, nos estamos refiriendo al apoyo a las
interrupciones del contacto pero olvidamos que el apoyo
teraputico es un requisito esencial en el campo.
Pero cuando trato de centrar el tema, para poder escribir con
claridad, me aparecen varios conceptos que me cuesta
diferenciar: apoyo a las interrupciones del contacto,
autoapoyo por parte del paciente, autoapoyo del terapeuta,
apoyo teraputico, ... dnde empieza uno y acaba otro? son
todos lo mismo? en que se diferencian?
Creo que el apoyo en general es el conjunto de todos ellos y
estos, a su vez, son matices del mismo.
Voy a poner un ejemplo desde la teora de la Terapia
Gestalt.
Si queremos plantar rboles, remolachas o flores o cualquier
otra cosa que queramos que germine y que crezca, es
necesario que se cumplan unos requisitos bsicos. Estos
requisitos formaran parte del campo y corresponderan a sus
dos componentes principales: la semilla y la tierra. La semilla
debera cumplir sus propias funciones: estar viva, preparada
para germinar, esto sera el autoapoyo del propio paciente. La
tierra, necesita estar abonada, suelta, hmeda, aireada, con
sol, etc...; esto correspondera al autoapoyo del terapeuta.
Juntas, tierra y semilla, forman el campo en donde la semilla
crecer. Son indispensables los dos elementos para hacer
posible el crecimiento y el cambio de la semilla; cada uno,
debe de reunir determinadas condiciones y cumplir
determinadas funciones en el proceso. Como dice el libro
PHG: estos dos elementos se unen, a pesar de sus
diferencias (eso es el contacto) para que la semilla
sobreviva y la consecuencia de ello es el crecimiento. Y
Laura Perls expresa esta misma idea cuando dice: "El
contacto es reconocer y hacer frente al otro, a lo que es
81

diferente, nuevo o extrao... no es un estado... sino que es

una actividad". Pero por muy viva que est la semilla,
requiere de la tierra para poder germinar, la tierra debe
acogerla para poder hacer todo su desarrollo, ya que puede
empezar a germinar por s misma pero sin la tierra no puede
completar su proceso. Esta acogida de la tierra con unas
condiciones determinadas y una intencionalidad
genuina es lo que yo considero, en la terapia, el apoyo
teraputico.
Yo veo as el proceso teraputico, el acogimiento genuino a la
persona que es el paciente; ser un "entorno privilegiado"
donde el paciente pueda correr riesgos.
En el proceso teraputico, la finalidad de la terapia es apoyar
las interrupciones al contacto, en el aqu y ahora de la sesin,
para que este se restablezca pero, como dice Laura Perls, "el
objetivo de la terapia es crear el apoyo necesario para
permitir que reorganicemos y re-encaucemos nuestra
energa". No es posible el contacto si no hay apoyo
teraputico. Efectivamente, no se puede construir una casa, si
no se cuenta con el suelo, con el terreno para poderla
construir.
Cada sesin teraputica tendr sus propias peculiaridades
para permitir, potenciar y restablecer el contacto pero es
necesario, como paso primero, el apoyo, esto es, que tanto el
terapeuta como el paciente aporten al campo de interaccin
una serie de condiciones. El apoyo en general son todas las
condiciones del campo, todas las funciones del campo. Por lo
tanto, el apoyo teraputico ES un requisito del campo, ES una
funcin del campo. "El apoyo es el fondo sobre el que se
destaca (existe) y se forma una gestalt significativa: la
experiencia actual" Es algo compartido, es algo que el
terapeuta debe aportar y algo, diferente, que el paciente
tiene que aportar por su parte.

Un paseo por el autoapoyo

Haciendo una divisin "didctica" para poder continuar con mi
explicacin, ya que el campo gestltico es la "totalidad" y "es
una abstraccin", podemos hablar de tres matices en el

82

apoyo: el apoyo del paciente, el apoyo del terapeuta y

el apoyo teraputico.
Qu deben aportar paciente y terapeuta? A nivel general, el
primer requisito por parte del paciente es su necesidad de
crecer, su motivacin para "germinar", pero ambos, paciente
y terapeuta, deben "ser capaces de correr riesgos"; aunque
en cada sesin, si seguimos a Laura Perls, esta dice: "La
funcin ms importante del autoapoyo es la respiracin", ms
adelante, en el captulo 12 dice: "El (auto)apoyo consiste
en todo lo que fomenta un proceso continuo de
asimilacin e integracin por parte de una persona,
una relacin o una sociedad; la fisiologa primaria (la
respiracin, la digestin...), la postura erguida y la
coordinacin, la sensibilidad y la movilidad, el lenguaje, los
hbitos y las costumbres, los modales y las relaciones sociales
y cualquier otra cosa que hayamos aprendido y hayamos
experimentado a lo largo de la vida ".
Pero es obvio que, en esto, no hay una relacin de igualdad,
por regla general, el paciente no es muy capaz de
autoapoyarse, ni fsica ni psicolgicamente
"Me pongo en tus manos"
Partimos de la base de que el motivo por el que un paciente
acude a terapia es porque tiene un problema. En mi opinin,
ese no es el motivo principal. El paciente, efectivamente,
tiene un problema pero, lo que le hace acudir a terapia es que
no es capaz de solucionarlo por s mismo. Busca aprender a
resolver su conflicto. Ha agotado sus posibilidades y pide
ayuda. En este pedir ayuda y en cmo aprende a resolver su
problema est la clave del proceso teraputico. Es la
interaccin de las relaciones entre paciente y
terapeuta, en el aqu y ahora de la situacin, lo que le
va a posibilitar, en primer lugar, desplegar con todo su
podero, los recursos empleados hasta ese momento
para resolver sus conflictos en sus relaciones
interpersonales cotidianas. (Recordemos que no existe
ningn problema humano ni personal que no se de en un
campo organismo/entorno. "Recordemos que cuando
hablamos... siempre nos referimos al campo de interaccin
organismo/entorno, y no a un animal aislado" ), va a
mostrarle al terapeuta, cmo hace para relacionarse,

83

cmo hace para satisfacer sus necesidades, cmo

hacer para conseguir de su entorno lo que necesita y,
por lo tanto, va a ensearle cmo fracasa al hacerlo.
Pero cuando llega a terapia, de alguna manera, es consciente
de su fracaso, es consciente de su incapacidad para darse
cuenta de qu quiere o para saber qu puede hacer para
conseguirlo, su autoestima est por los suelos. No solo sus
introyectos, sino su incapacidad diaria para satisfacer sus
necesidades (necesidad de reconocimiento, de intimidad, de
valoracin, ...) le han ido disminuyendo la confianza en s
mismo. Sus insatisfacciones cotidianas, le han hecho dudar de
sus capacidades, de sus recursos, en definitiva, le han hecho
dejar de creer en l. La funcin bsica de la terapia es
restablecer la confianza en uno mismo, la confianza en
la propia capacidad para conseguir satisfacer las
propias necesidades, en una palabra, confiar en la
autorregulacin del organismo. Luego, el paciente ir
aprendiendo cmo aprender, especficamente, a conseguir
satisfacer estas necesidades, aprender a mantenerse en
contacto gracias al apoyo del terapeuta a cada interrupcin
del contacto.
Recuperar la confianza en uno mismo, recuperar la fe
en las propias capacidades solo es posible con un buen
apoyo teraputico. El terapeuta necesita estar atento a
cuidar los "detalles" en el campo. No se trata de resolverle al
paciente los problemas, no se trata de aconsejarle o de
decirle lo que tiene que hacer; esto, lo nico que hara sera
aumentarle ms su falta de confianza en sus propios recursos.
En eso consiste la terapia, recordmoslo, en su aprendizaje.
Cuidar los "detalles" significa creer en la propia
capacidad del paciente, valorar el esfuerzo del
paciente, disfrutar con su presencia, entusiasmarse
con sus aportaciones, ver siempre lo bueno y lo
"creativo" de sus acciones, hayan sido acertadas o no.
Apoyar al paciente es hacerle sentir que, en ese aqu y ahora,
de cada sesin, "l es nico en el mundo para ti y t eres
nico en el mundo para l". Despus, cada uno volver a sus
quehaceres cotidianos, a sus relaciones interpersonales,
sintindose pleno, sintindose que, despus de todo, merece
la pena estar vivo y relacionarse, porque, en definitiva,
uno se siente querido y aceptado.

84

En el apoyo teraputico apoyamos a la persona por lo

que es, no por lo que hace, para poder cumplir el
propsito de la Terapia Gestalt "... ejercer el yo, con
ayuda de las distintas experiencias, para tomar consciencia
de sus diferentes funciones hasta hacer revivir
espontneamente la sensacin de 'yo soy quien est
pensando, sintiendo, haciendo'".
Sigue diciendo Laura: "reforzar y aumentar las funciones del
apoyo, moviliza las emociones alienadas y las posibilidades de
establecer contacto, permite acceder fcilmente al material
del fondo que haba sido reprimido".

El terapeuta es el apoyo teraputico

Qu debe aportar, especficamente, el terapeuta al campo
de la relacin teraputica? Su propio autoapoyo, y la
capacidad de brindarle al paciente la posibilidad de establecer
un contacto adecuado.
"El apoyo para entrar en contacto procede de todo lo que se
ha asimilado e integrado". Continua diciendo Laura: "... slo
lo que ha sido asimilado e integrado en el
funcionamiento del organismo se convierte en apoyo...
la postura, los hbitos, las costumbres, el lenguaje, los
modales, etc."
El terapeuta, como "tierra" imprescindible para la posibilidad
de establecer el contacto debe, por un lado ser capaz de
autoapoyarse, creer en l y ser capaz de dar y recibir.
"La sensacin del propio valor se nos da cuando uno se siente
competente en una actividad en curso en la relajacin que
sigue al terminar la situacin... ya que la sensacin del valor
propio no puede conseguirse ni inventndose explicaciones, ni
comparndose con un valor externo".
Cuando Perls y Goodman en el captulo V de Gestalt Therapy
hablan de la oposicin inadecuada de "Infantil/Maduro" creo
que estn postulando de una manera contundente las
caractersticas personales que debe tener el terapeuta:
"capacidad para 'esperar el momento oportuno'", "capacidad
para alucinar", esto es, vivir que "el centro de la realidad est
85

en la accin", y capacidad para cambiar la "responsabilidad"

en "fascinacin", teniendo en cuenta que la fascinacin
goodmaniana "es la actividad en la que uno se compromete y
le cuesta abandonar, ya que el self, en su totalidad est
implicado". Cito palabras textuales de Perls, Hefferline y
Goodman, que me parecen especialmente hermosas, "... la
relacin contractual no se toma tanto como un deber sino
como un desarrollo del sentido de la simetra... Y en la etapa
en la que se convierte l mismo en autoridad, en
profesor, en padre, el campo se modifica de nuevo: el
individuo independiente lo es ahora menos, ya que
otras personas se encarian espontneamente de l o
dependen de l simplemente por sus actitudes. Y estas
personas, a su vez, le ofrecen la ocasin de expresarse
mediante otras acciones nuevas. Son raras las
personas que se vuelven maduras hasta el punto de
aconsejar, guiar y cuidar, sin avergonzar, sin dominar,
etc., abandonando simplemente sus intereses
'independientes' como si, en ese momento, fueran
menos interesantes".
Y Laura vuelve a matizar estos conceptos y matiza esta
"relacin de simetra" diciendo que, "dar y recibir ("Give and
Take") comprende toda la gama de posibilidades del proceso
social, cuyo fin es mantener el equilibrio social mientras tiene
lugar un crecimiento continuo".
El terapeuta, si es serio, en el sentido goodmaniano, va a
concentrar su atencin en la realidad del objeto y en su
relacin (la cursiva es ma) con l, lo que supone un
movimiento de crecimiento personal. Un irresponsable es
alguien que no toma en serio lo que le es necesario. Un
diletante juega caprichosamente con su arte, disfruta,
pero no se responsabiliza de los resultados. El
aficionado se ocupa seriamente de su arte, se siente
responsable de l pero no necesita comprometerse con
ello. El artista toma su arte en serio y se compromete
con l".

Qu puede hacer, concretamente, el

terapeuta?

86

1.- Debe ser capaz de autoapoyarse, aceptarse y quererse,

sin depender de la respuesta del paciente. Que su autoestima
est a prueba de "sobornos".
2.- Debe "dejarse impresionar" por lo genuino de cada ser
humano.
3.- Que sea educado: saludar cordialmente, saber agradecer,
...
4.- Debe ser capaz de valorar al paciente y de contenerle,
esto es, ponerle lmites de una manera adecuada.
5.- Debe ser "detallista": dejar salir una sonrisa clida, tener
una palabra amable, hacer sentir al otro cmodo y en
confianza.
6.- Su funcin personalidad debe ser rica y estar al servicio
de la terapia (no la terapia al servicio de su vanidad). Laura
dice, "Una postura erguida es el principal soporte. Todo
lo adquirido, lo
realmente aprendido es
soporte. Todo lo indigestado, no lo es".

Tres peligros hay en esto, por parte del terapeuta:

1.- Fingir; debido a una falta de apoyo personal, no ser
capaz de aceptar genuinamente al otro como un ser "nico e
irrepetible", fascinante y atractivo. Dice Laura: "la persona
que hace un sacrificio (al dar), le falta autoestima y
acaba exagerando lo que da... ya que proyecta su
propia necesidad insatisfecha...".
2.- Excederse y dejar de ser uno mismo. Como dice
Laura: "El contacto supone reconocer al 'otro', supone estar
consciente de que existen diferencias... estar en contacto se
refiere a un estado continuo que conduce poco a poco hacia la
indiferencia (confluencia). Establecer contacto es una funcin
de la formacin de la figura, supone estar consciente, atento,
etc."
3.- Ser excesivamente rgido, fro y autoritario, dando
consejos y marcando constantemente la distancia y las
diferencias. Generando desigualdad y vergenza.
87

Gordon Wheeler habla de que de que la falta de apoyo por

parte del entorno, tiene como consecuencia la vergenza. En
m opinin, y siguiendo este razonamiento, podramos decir
que cuando hay suficiente apoyo adecuado por parte del
entorno, cualquier ser humano obtiene como resultado la
autoestima. La autoestima es el producto final de la
estima, la aceptacin y la valoracin, por parte del
entorno. Sera una aplicacin concreta del principio
gestltico, de que "gracias al contacto sobrevivimos y la
consecuencia de sobrevivir es el crecimiento" (PHG)

"Me siento abandonado por ti"

Pero el apoyo, por encima de todo, es una relacin de
igualdad. Si no existe el suelo, la tierra difcilmente me puedo
sostener en pie, ni tampoco puedo caminar, pero si no tuviera
esqueleto, o me faltara el tono muscular... tampoco podra
sostenerme ni caminar.
Qu es ms importante, el suelo o mis recursos? Uno y otro
son necesarios por igual.
El paciente, la mayor parte de las veces, vido de apoyo y no
creyendo en sus recursos, reacciona aferrndose al terapeuta,
trata de agarrarse a l como la nica fuente de apoyo
disponible. Reproduce una forma arcaica de apoyo, la
relacin cuidador/nio.
Es el terapeuta quien debe fomentar el proceso de
awareness del paciente hacerle sentir su propia
capacidad de autoapoyo.
Pero, lamentablemente, en muchas ocasiones, el terapeuta
olvida esta funcin. Olvida esta relacin de igualdad, olvida la
propia capacidad del paciente para autoapoyarse y movido
por sus propias necesidades insatisfechas, proyecta en l sus
abandonos y fomenta la relacin de desigualdad. En ese
momento, el paciente deja de ser persona para el terapeuta y
pasa a ser "su objeto". Se ha perdido la posibilidad de
compartir y de crecer. Como una "madre" posesiva le
atiborra no ya de comida real sino de consejos,
normas, sugerencias.

88

Algunos ejemplos
No resulta fcil poner ejemplos concretos de apoyo
teraputico ya que, la mayor parte de las veces, son detalles
no verbales difciles de describir y que pierden su calidez
fuera de contexto pero quiero contar uno especialmente
significativo ya que ha tenido lugar en una planta de un
Hospital Psiquitrico y fuera de un marco especficamente
teraputico.
Pilar, auxiliar de clnica es, adems, terapeuta gestltica.
Lleva dos semanas trabajando en la planta de mujeres del
Departamento de Psiquiatra de un gran hospital. Lleva las
cenas a las habitaciones de las pacientes. Entra en una de las
habitaciones y despues de dejar a la paciente la bandeja de la
cena, le pregunta que cmo est y la habla con cario. La
paciente la mira con asombro y despus la dice: "No debes
tratarme as, porque no estoy acostumbrada a eso y ahora no
s que hacer con esto".
Otro ejemplo. En la primera cita, una paciente me cuenta que
su hijo pequeo, Javier, tiene la gripe. A la semana siguiente,
cuando vuelve a su sesin, le pregunto por su hijo Javier, me
contesta que ya est bien y me sonre. Tiempo despus, me
comenta que cuando volvi la segunda vez y le pregunt por
su hijo, recordando el nombre y preguntando con tanto cario,
se sinti conmovida y pens: "Si se acuerda de mi hijo y de su
nombre y me pregunta con tanto inters y cario por l,
tambin debe sentir inters y cario por m. Quiero seguir
viniendo con ella".
Conclusiones
Mucho ms podra seguir escribiendo sobre el apoyo
teraputico y su utilidad fundamental en el proceso
teraputico. Debo seguir estructurando y dando forma a las
ideas que me surgen cada da sobre este tema. Considero que
es un tema bsico y me siento especialmente movida por el
tema.

En esta ocasin me conformo con resaltar algunas ideas:

89

que el apoyo, en general, son todas las funciones del

campo teraputico;
que el apoyo teraputico es una funcin del campo
terapeuta-paciente;
que sin apoyo no hay contacto;
que la calidad del apoyo teraputico depende de la
calidad del terapeuta para ser persona en el sentido
goodmaniano.

Y no puedo, por menos que acabar este escrito, con unas

palabras de Laura Perls como colofn. "si queremos ayudar
a nuestros pacientes a realizarse como seres
realmente humanos, nosotros tambin hemos de tener
valor suficiente como para exponernos a los peligros
de ser humano".
Gracias a todos.

Referencias

SAINT-EXUPRY, Antoine: El Principito, Ed. Alianza,

Madrid, 1965.
PERLS, F; HEFFERLINE, R. y GOODMAN, P.: Gestalt
Therapy: Excitement and Growth in the Human
Personality, The Gestalt Journal Press, Hhighland, 1994
(en espaol, Terapia Gestalt: Excitacin y Crecimiento de
la Personalidad Humana, Col. Los Libros del CTP, Madrid,
2002; en prensa).
PERLS, Laura: Viviendo en los lmites, Ed. Promolibro,
Valencia, 1994.
Laura Posner Perls: In Memoriam: Website from The
Gestalt Journal Press.

90

Bibliografa
Terapia Gestalt
-----------------------La primera coleccin de nuestro proyecto editorial, con textos
que dan aliento a esta importante escuela psicoteraputica y de
vida.

Paul Goodman; Aqu, ahora y lo que viene, Taylor Stoehr

El darse cuenta, John O. Stevens
Dentro y fuera del tarro de la basura, Friedrich S. Perls
Los Dilogos del cuerpo, Adriana Schnake
El enfoque gestltico & Testimonios de terapia, Fritz Perls
Esto es gestalt, Compilacin de John Stevens
Fritz Perls, aqu y ahora, Jack Gaines
Fundamentos de la Gestalt, Dr. Joel Latner
No empujes el ro porque fluye solo, Barry Steve
Proceso y dilogo en psicoterapia gestltica, Gary Yontef
Sueos y existencia, Fritz Perls
Ventanas a nuestros nios, Violet Oaklander
91

La vieja y novsima Gestalt, Claudio Naranjo

Contacto & Relacin en Psicoterapia, Jean-Marie Robin
La Voz del Sntoma, Adriana Schnake
Sonia, te envo los cuadernos caf, Adriana Schnake

Editorial Cuatro Vientos Av. Jaime Guzmn E. 3293, uoa,

Santiago, Chile
telfonos: (56 2) 225 8381 - 269 5343 fax: (56 2) 341 3107
4vientos@netline.cl

Bibliografa recomendada comentada

Perls, F.; Hefferline, R.F. y Goodman, P. (1951): Gestalt
Therapy, excitement and growth in the Human Personality, Ed.
Julian Press, New York, 1994 (Versin espaola indita del Centro
de Terapia y Psicologa, Madrid, 1997)
Es el libro "fundador" de la Terapia Gestalt. Es un libro difcil de
leer y de comprender ya que sus autores no queran que las
ideas contenidas en l se "introyectaran" sin ms, sino que se
"rumiaran" y se asimilaran o se descartaran de una manera
madura. Consta de dos partes, la primera es la teora mientras
que la segunda son ejercicios (muy elementales y sin demasiada
consonancia con la primera parte) como una manera de
fomentar el awareness (darse cuenta).

Robine, J.-M.: Terapia Gestalt; Ed. Gaia, Madrid, 1998.

Un librito de tan solo noventa pginas pero, en mi opinin, una
de las mejores muestras, traducidas al espaol, de lo que es la
Terapia Gestalt. Tiene un fallo: la traduccin es muy mala e
inexacta.

Moreau, A.: Ejercicios y tcnicas creativas de Gestalterapia; Ed.

Sirio, Mlaga, 1999.
Aborda la Terapia Gestalt en su conjunto, con muchas
explicaciones, ameno, fcil de leer y con propuestas de
ejercicios sobre cada uno de los puntos tericos que expone.

92

Bibliografa
BLOOM, Daniel: Estructura y funcionamiento del self,
Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid,
Espaa.
BLOOM, Daniel: La cancin del self, Documento del CTP,
Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
HODGES, Carl: Teora del campo, Documento del CTP, Centro
de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
KLEPNER, Perry: Interrupciones del contacto, Documento del
CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
MEYER, Kenneth: Self & Egotismo, Documento del CTP, Centro
de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
PERLS, F., HEFFERLINE, R. y GOODMAN, P.: Terapia Gestalt:
Excitacin y crecimiento de la personalidad humana; Ed.
Sociedad de Cultura Valle-Incln, Ferrol, 2002.
SPAGNUOLO LOBB, Margherita: La teora del self en Terapia
Gestalt, Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicologa de
Madrid, Espaa.
ZEVY, Lee: Resumen del Proceso de Contacto, Documento del
CTP, Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
Este artculo ha sido publicado en la revista "Figura-fondo",
nmero 13, primavera del ao 2003, pg. 69-76, del Instituto de
Psicoterapia Gestalt A.C. de Mxico.

93

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