Utilidad de la Tcnicas Cualitativas

Revisando las diferentes tcnicas, por ejemplo, el proceso bsico de la

encuesta estadstica, esta se basa en la relacin secuencial preguntarespuesta. En las encuestas pre codificadas, es el investigador quien
decide la respuesta, dado que limita sus posibilidades. El entrevistado
slo puede hacer zapping entre las diferentes cadenas de
respuesta, como suele ocurrir al encender el televisor; el encuestado
decide entre la menos mala de las cadenas o apaga la televisin (lo
que traducido a la encuesta equivale a no sabe/no contesta). Por
ejemplo, es relativamente habitual que al preguntar por las razones
de compra de un determinado producto, ninguna de las alternativas
propuestas se adecue perfectamente a la realidad del entrevistado, o
que varias de ellas encajen, pero slo parcialmente.
Surgen as las tcnicas cualitativas, tambin, como una va de
investigacin complementaria. Si el objetivo de la investigacin
cuantitativa es clasificar, agrupar en categoras y medir (en definitiva,
describir la realidad), la finalidad de las tcnicas cualitativas es
analizar el substrato social, o sea, encontrar los porqus de esa
realidad, o al menos nos marcarn las tendencias.
Entre las tcnicas cualitativas ms difundidas estn los grupos de
discusin, denominadas en determinadas ocasiones dinmicas de
grupo, y las entrevistas en profundidad, en ambos casos la recogida
de informacin se traduce en la obtencin y posterior anlisis, el
dilogo libre y espontneo entre un reducido grupo de personas
(grupo de discusin) o entre el entrevistador y el entrevistado
(entrevista en profundidad).
Obviamente, el lmite de estas tcnicas es que no existen unidades
de medida muestral, de ah que sean complementarias de las
cuantitativas. Su relevancia cada vez mayor por ejemplo en la
investigacin de mercados, radica en que mediante el anlisis del
discurso de los micro grupos podemos ser capaces de captar los ejes
motivacionales que subyacen a las opiniones cotidianas y al
comportamiento diario.
Cundo incluir tcnicas cualitativas
En la investigacin, a grandes rasgos, se debe incluir una fase
cualitativa inicial cuando:
No se conocen las variables reales que estructuran el
mercado, ni los procesos sociales que lo definen y reproducen.
Se utilizan como pretest antes del diseo definitivo del
cuestionario. No slo ayudan a formular correctamente las
preguntas, sino que contribuyen a precodificar y cerrar las
posibles respuestas en categoras semnticas claras y
excluyentes entre s.
Ayudan a controlar y a ponderar los efectos de variables que
afectan al resultado de la investigacin pero que no son el
objetivo de sta. Por ejemplo: es habitual que el encuestado
tienda a situarse en torno a los valores centrales del intervalo
entre las distintas posibilidades de respuesta, puesto que

socialmente es lo que se espera de l (efecto de deseabilidad

social). Esto es especialmente cierto en mbitos moralizados
socialmente: sexo, alcohol... pero tambin en mercados donde
determinados productos afectan al status del entrevistado.
Se utilizan igualmente para desarrollar determinado tipo de
test actitudinales o motivacionales.
En el anlisis de conductas no racionales desde una
perspectiva
econmica
(coste/beneficio),
las
tcnicas
cualitativas se adecuan mejor para explicar la irrupcin de
impulsos y las contradicciones grupales.
La entrevista en profundidad es especialmente apta para el
anlisis de casos individuales tpicos o extremos, puesto que es
aqu donde se encuentran las dimensiones motivacionales en su
estado puro. Por ejemplo, pueden ser de gran ayuda para
analizar los procesos mentales de consumidores compulsivos.
Por su parte, el grupo de discusin tiene una ventaja
adicional. En el desarrollo del propio grupo, suelen
representarse los distintos roles sociales: lder de opinin,
creativo, escptico, reforzadores... La relacin entre la dinmica
surgida y la evolucin del discurso en su contexto, es lo que
debe reflejar el microcosmos a partir del cual se extraern las
dimensiones fundamentales.
Conviene puntualizar que estas tcnicas poco tienen que ver con
ciertas dinmicas de grupo que se realizan a nivel interno de
empresas, con intencionalidades particulares,tales como las
tormentas de ideas, cuya finalidad es exclusivamente la de
producir ideas, con lo que no requieren un anlisis especfico, ni una
investigacin propiamente dicha,ms all del resumen o de la
extraccin casi literal de tales ideas.
El lugar del inconsciente en la investigacin cualitativa
Los investigadores contemporneos se expresan libremente sobre los
procesos reflexivos en la investigacin cualitativa. Sin embargo, 20
aos atrs esto no era muy comn. La reflexin se ha integrado al
mundo de la investigacin cualitativa; Pero, a qu nos referimos
cuando hablamos de reflexin y qu es lo que ocurre en nuestras
mentes cuando reflexionamos? Y quiz lo ms importante: cmo
aprovechar este proceso para que sea lo ms til posible?
La presente no es la primera vez que la reflexin haya recibido la
atencin de la investigacin. En 1620 Sir Francis Bacon seal:
Existen y slo pueden existir dos maneras de buscar y descubrir la
verdad. La primera aflora desde los sentidos y lo particular hasta los
axiomas ms generalesesta es la manera que actualmente est de
moda. La otra obtiene sus axiomas desde los sentidos y lo particular,
que surgen a partir de una ascensin gradual y continua, de modo
que llega hasta los axiomas ms generales de todos. Esta constituye

la forma correcta, no obstante an no ha sido probada. (Bacon, 1620

aforismo 19).
Bacon nos habla sobre algo similar a lo que ahora estamos analizando
como reflexin. Hacia finales del siglo XIX, la reflexin volvi a
ponerse de moda. Sigmund Freud hizo referencia a las
aproximaciones de su maestro Charcot sobre el estudio del material
desconcertante:
Aqu est lo que l mismo nos dijo acerca de su mtodo de trabajo. El
acostumbraba a mirar, una y otra vez, las cosas que no entenda; a
profundizar sus impresiones del da a da hasta que repentinamente
apareca una comprensin de las cosas. En su mente, el aparente
caos presentado por una repeticin continua de los mismos sntomas,
encontraba un camino hacia el orden. (Freud 1897)
Aprend a restringir mis tendencias especulativas y a seguir la pista
de los olvidados consejos de mi maestro Charcot; aprend a ver una y
otra vez las mismas cosas hasta que stas mismas empezaran a
hablar (Freud 1914).

Perspectivas histricas de la investigacin cuantitativa-cualitativa:Gnesis y

desarrollo. Hamilton / Kant
Cualitativo y cuantitativo encierran una larga historia, filosfica y cientfica, an
no escrita ni acabada. Momentos y personajes clave:
Platn y Aristteles en la Grecia Clsica, representantes de posturas filosficas
pro cuantitativas y pro cualitativas, respectivamente. Aristteles defiende una
concepcin y una aproximacin de/a la Naturaleza sustantivista, sensible y
emprica. Platn defiende una aproximacin ms formalista, idealista, abstracta
y matematizable.
La preparacin en la Baja Edad Media, siglos XII a XIV, del basamento
sociocultural para la matematizacin del mundo. Se desarrollan en el Occidente
europeo un conjunto de transformaciones econmicas, sociales, ideolgicas,
culturales, etc., que van a crear las condiciones sociales y culturales para el
nacimiento de la Ciencia Moderna y del paradigma cientfico-positivo dominante.
El acontecimiento cultural desencadenante fue la admisin, por la Iglesia, del
cero y del vaco, que inicia la completa matematizacin de la naturaleza. La
forma se antepone a la sustancia, lo cuantitativo a lo cualitativo, el
planteamiento platnico al aristotlico.
La matematizacin newtoniana de la naturaleza de la Edad Moderna, hasta el
siglo XIX. El contexto cultural de la Edad Media, caracterizado por la primaca de
una cosmovisin religiosa organizada tericamente, retrasa la matematizacin de
la naturaleza hasta los tiempos modernos de Newton.
La transformacin del paradigma anterior a la luz de los desarrollos cientficos
del siglo XX. La obra de Weberse considera parte de una tradicin que propuso
una aproximacin cientfica al estudio de lo social diferente a la de las ciencias
naturales. Los tipos ideales son elaborados del mismo modo que los hechos lo son
mediante los mtodos y las tcnicas de las ciencias naturales. Otra idea central
es que estamos asistiendo a un momento de maridaje entre los desarrollos de las
ciencias naturales y la investigacin social.
En cuanto a la investigacin cualitativa, no hay un nico relato histrico que
documente la gnesis y desarrollo de la perspectiva metodolgica cualitativa en

las ciencias sociales. La investigacin cualitativa es un fenmeno emprico,

localizado socialmente.
La gnesis de la investigacin cualitativa se remonta a la aparicin de las ideas
kantianas y se destacan:
La obra de Descartes en su proclamacin de la importancia de las matemticas y
la objetividad en la bsqueda de la verdad, pilares fundacionales de la
investigacin cualitativa.
El pensamiento filosfico de Kant, Crtica a la razn pura, que supone una
ruptura con el objetivismo cartesiano y un modelo de racionalidad humana,
conocimiento, en el que adquieren relevancia la interpretacin y la comprensin.
Distincin entre razn cientfica, conocimiento terico, y razn prctica,
conocimiento aplicado, tambin del pensamiento kantiano. Hamilton equipara
conocimiento prctico a ciencia social aplicada.
Entre los herederos intelectuales de Kant sobresalen figuras que ayudan a
entender el alumbramiento de la indagacin cualitativa. Engels: La condicin de
la clase obrera en Inglaterra, por ejemplo.
Dilthey pone especial nfasis en la distincin entre ciencias de la naturaleza y
ciencias del espritu o humanas. Las ciencias sociales pueden investigar las
experiencias vividas por los individuos relacionndolas con su contexto
sociohistrico y cultural.
Influencia del neokantianismo en E.U.A. y en el Reino.Unido., a finales del XIX y
XX, con seguidores y simpatizantes unidos por una misma preocupacin por el
estudio de la experiencia vivida.
Revisin del paradigma cartesiano/newtoniano, en los aos sesenta y setenta,
que proviene de las crticas desde fuera y desde dentro. Los replanteamientos
epistemolgicos alcanzan a la investigacin cualitativa.
Cronologa de Denzin y Lincoln
(Perspectiva Conde. Hamilton. Vidich y Lyman. Denzin. Lincoln. Paradigma
universidad Complutense de Madrid)
La simplificacin del continuo histrico que ha envuelto a la investigacin
cualitativa se da cuando el cronista insiste en la delimitacin de grandes
momentos o perodos. Su relato se circunscribe al siglo XX distinguiendo cinco
fases de la investigacin cualitativa. Tienen dos ideas centrales:
Investigacin cualitativa significa cosas diferentes en cada uno de los momentos.
Los cinco momentos operan simultneamente en el presente.
Rasgos que definen cada perodo:
Perodo tradicional, 1900-1950, momento de la etnografa clsica. Positivismo.
El otro estudiado era distinto, extranjero, extrao.
Perodo modernista, 1959-1970, se caracteriza por los esfuerzos de
formalizacin de los mtodos cualitativos. Postpositivismo.
Gneros desdibujados o borrosos, 1970-1986, donde los lmites entre las ciencias
sociales y las humanidades se haban desdibujado. Interpretativismo. Los
investigadores sociales buscan en la semitica o en la hermenutica nuevas
teoras y mtodos de anlisis.
Crisis de representacin y de legitimacin, 1986-1990, maduracin de la fase
anterior. Se aboga por unos modos de realizacin y presentacin de la
investigacin etnogrfica ms reflexiva y crticos con cuestiones descuidadas
relativas al gnero, raza o clase social del investigador.

Etapa presente, 1990- , re/descubrimiento de modos de investigar cualitativos.

Exige aventurar lo que se avecina en el prximo futuro. Distinguen cuatro tipos
de conclusiones:
Los momentos histricos anteriores siguen operando en el presente, como
legado al que se sigue o contra el que se pugna.
La opcionalidad de paradigmas, estrategias de investigacin o de mtodos de
anlisis nunca ha sido tan diversa como hoy.
Descubrimiento y redescubrimiento de los modos de investigar cualitativos.
El acto de investigacin cualitativa no podr
Qu es la Observacin Participante?
Taylor-Bogdan utilizan la expresin Observacin Participante para designar la
investigacin que involucra la interaccin social entre el investigador y los
informantes
La observacin participante parte de la idea de que existen muchas realidades que
no pueden ser observadas de forma unitaria, por lo que cabe una diversificacin en
la interpretacin de dicha realidad. Se trata de comprender los fenmenos, de
indagar la intencionalidad. La fuente de los datos son las situaciones naturales,
siendo el investigador el principal instrumento de recogida de datos. Investigador y
sujeto de investigacin se interrelacionan de forma tal que se influyen mutuamente.
La observacin participante es pues algo ms que una tcnica, es la base de la
investigacin etnogrfica, que se ocupa del estudio de los diferentes componentes
culturales de las personas en su medio: las relaciones con el grupo, sus creencias,
sus smbolos y rituales, los objetos que utilizan, sus costumbres, sus valores, etc.
Como tal enfoque admite la posibilidad de incorporar una pluralidad de tcnicas a
la investigacin, de hecho podra considerarse como un ejercicio de alternancia y
complementariedad entre observacin y entrevista, aunque ambas se utilizan
desde la ptica de que el investigador forma parte de la situacin estudiada.
La investigacin etnogrfica, y por ende la observacin participante, implica al
menos dos componentes que interactan continuamente: el investigador (el yo) y
el grupo (el otro). Hay que conjugar la conceptualidad del otro (perspectiva del
actor o emic) con la conceptualidad del observador (perspectiva del investigador
o etic) para llegar al conocimiento ms aproximado a la realidad objetiva. La
informacin producida a travs de la observacin participante corresponder
siempre a estas dos categoras, travs de la observacin participante
corresponder siempre a estas dos categoras, dos discursos diferentes que basan
su racionalidad, respectivamente, dentro de un sistema particular o fuera de l
(Velasco-col, 1997:35).
El problema del Problema
Cuando se justifica la observacin participante?. Cuando se trata de problemas
marginales donde otras tcnicas de investigacin son impracticables (se ha
utilizado en crceles, suburbios, sociedades primitivas, etc, as como para estudiar
a drogadictos, curanderos,etc). Pero tambin cuando no se conocen las
dimensiones de un problema (cules son las creencias errneas sobre la salud
en una comunidad?), o cuando en un determinado emplazamiento interesa
identificar problemas de investigacin (las relaciones sociales en espacios
cerrados, como un paritorio, una UCI, un quirfano).

En el fondo podramos aceptar que el investigador realiza observacin participante

(como participante observador) para encontrar su problema, no en balde es la
observacin sistemtica y en ocasiones exacerbada una de las capacidades que
distingue a todo investigador: casi todos los ojos miran, pero son pocos los que
observan, y menos an los que ven (Guasch, 1997:9).
En resumidas cuentas la observacin participante es una investigacin lenta para
problemas que tal vez no urgen una solucin, pero que hay que resolver.
Al realizar investigacin etnogrfica no tiene porqu existir un problema especfico
que motive el inicio de la investigacin. Lo ms frecuente, como ya se ha dicho, es
que el investigador utilice la observacin precisamente para identificar el problema
y las dimensiones que le interesa estudiar.
enfocarse nunca ms desde una perspectiva positivista, neutra u objetiva.