IV.

EL CONCEPTO DE FORMACION ECONOMICA

Y SOCIAL: EL EJEMPLO DE LOS INCAS *

La nocin de formacin econmica y social parece desti

nada ante todo al anlisis de realidades histricas concretas,
singulares, aprehendidas en el tiempo real, irreversible de un
perodo determinado de la historia. Intentaremos, a ttulo de
ejemplo, definir la formacin econmica y social caracters
tica del Imperio inca en el siglo xvi, en vsperas de la conquis
ta espaola. Definir una formacin econmica y social es pro
ducir una definicin sinttica de la naturaleza exacta de la di
versidad y de la unidad especficas de las relaciones econmicas
y sociales que caracterizan una sociedad en una poca deter
minada. Producir esa definicin sinttica equivale, en la pers
pectiva del marxismo, a realizar un determinado nmero de
pasos cientficos para:
1. Identificar el nmero y la naturaleza de los diversos mo
dos de produccin que se encuentran combinados de una forma
singular en el seno de una sociedad determinada y que consti
tuyen su base econmica en una poca determinada.
2. Identificar los diversos elementos de la superestructura
social e ideolgica que corresponden por su origen y su funcio
namiento a esos diversos modos de produccin.
3. Definir la forma y el contenido exactos de la articula
cin, de la combinacin de esos diversos modos de produccin
que se encuentran entre s en una relacin de jerarqua, en la
medida en que uno de los modos de produccin domina a los
otros y, en cierto modo, los somete a las necesidades y a la
lgica de su propio modo de funcionamiento, integrndolos
ms o menos en el mecanismo de su propia reproduccin.
4. Definir las funciones propias de todos los elementos de
la superestructura y de la ideologa que, pese a sus orgenes
diversos, correspondientes a modos de produccin diferentes,
se encuentran combinados de una manera especfica, segn la
forma en que se articulan los diversos modos de produccin;
* Publicado en La Pense, nm. 159, octubre de 1971, bajo el ttulo:
Qu'est-ce que dfinir une 'formation conomique et sociale': l'exemple
des Incas.

sea cual fuere su origen, esos elementos de la superestructura

se encuentran de este modo, en cierta forma, redefinidos, car
gados con un nuevo contenido.
Sin entrar en los detalles, tomemos el ejemplo inca:
Sabemos que, en el seno de numerosas tribus sometidas a
mediados del siglo xv por los incas e integradas en su imperio
y en su economa, la produccin se basaba en el funcionamien
to de los ayllu, comunidades aldeanas locales donde residan
grupos de parentesco del tipo de linaje. La propiedad del suelo
era comunitaria, y la tierra era redistribuida peridicamente
entre las escasas familias, sin que stas pudieran transformar
ese derecho de uso en derecho de alienacin, es decir, en al
guna forma de propiedad privada, separada de la propiedad
comunal. Igualmente, el trabajo revesta una forma comunita
ria, consistente en la ayuda recproca de los aldeanos en la
realizacin de las diferentes tareas productivas. El jefe de la
aldea, el curaca, era el primer beneficiario de esta ayuda mu
tua aldeana, y se cultivaban especialmente tierras comunales
para el sostenimiento de las tumbas, de las divinidades y de los
jefes locales. Nos encontramos, pues, ante^un modo de produc
cin basado en la cooperacin de los productores directos, li
gados entre s por lo que el cronista espaol, Blas Valera, lla
maba la ley de la fraternidad, es decir, por las obligaciones
recprocas entre parientes y vecinos. Haba desigualdad social
entre los jefes y la gente comn, pero no muy acusada. Cuando
cayeron bajo la dominacin del Estado inca, estas comunida
des, o al menos los grupos tnicos y tribales que estaban or
ganizados en comunidades del tipo descrito, experimentaron
una profunda transformacin. Una parte de sus tierras fueron
expropiadas, convirtindose en propiedad del Estado o de la
Iglesia. Las comunidades perdieron asimismo una parte de sus
derechos comunitarios antiguos sobre las tierras que conserva
ban, puesto que el Estado inca reivindicaba un derecho emi
nente sobre todas las tierras del reino, por tanto, un derecho
de control del uso de esas tierras, lo que abola la antigua auto
noma de esas comunidades; sobre las tierras que mantenan
bajo su control, las formas del uso del suelo seguan siendo las
mismas que antes de la conquista inca, y la produccin conti
nuaba revistiendo una forma comunitaria. Sin embargo, se ha
ba establecido un nuevo modo de produccin.
Las tierras apropiadas por el Estado eran desde entonces
trabajadas por cuenta del Estado por los campesinos, someti
dos ahora a un rgimen de prestacin de trabajo. La prestacin
de trabajo no era individual. Toda la aldea participaba por

familias y el Estado inca proporcionaba el alimento y la bebida,

de la misma forma que en el seno del ayllu tradicional lo haca
el beneficiario de la ayuda comunal con quienes le ayudaban.
El Estado suministraba los utensilios y la semilla, insistiendo
en que la gente fuese a trabajar en traje de fiesta, con msica
y cantos. As pues, las antiguas formas de reciprocidad econmi
ca y las antiguas formas de ideologa y de ritual que les cocorrespondan, sirvieron en adelante al funcionamiento de rela
ciones de explotacin y de servidumbre econmicas caracters
ticas de una forma nueva de modo de produccin perteneciente
al tipo de modo de produccin asitico.
Si se profundiza ms en el anlisis, se descubre que el Esta
do inca, para organizar su propia base econmica de forma que
pudiera reproducirse de manera estable, necesitaba hacer un
censo de tierras, poblaciones, animales, producciones, crear una
maquinaria administrativa que encuadrase a la poblacin y la
controlara directa o indirectamente, generalizar el culto del
Inca, hijo del sol, mantener un ejrcito para reprimir los le
vantamientos, etc. Este conjunto institucional corresponde al
nuevo modo de produccin, y se sabe que ese modo de produc
cin se encontraba, en 1532, en plena evolucin, ya que el Es
tado se haba visto obligado a trasladar poblaciones enteras
para crear colonias militares que controlaban a las poblaciones
locales demasiado turbulentas. Los lazos tradicionales de las
tribus y sus tierras quedaban en parte rotos, y el desarrollo de
una especie de esclavitud, llamada yanacona, haba creado una
nueva capa social, los yana, compuesta por individuos separa
dos completamente de sus comunidades de origen y vinculados
a la persona de un amo. De este modo haban aparecido rela
ciones de produccin de un tercer tipo, basadas no ya en la
dependencia general de las comunidades locales de una comu
nidad superior que se confunda con el Estado, sino en lazos
personales entre familias aristocrticas y familias campesinas
o ganaderas sojuzgadas. Una nueva va de evolucin quedaba
abierta, ligada al desarrollo de esas formas nuevas de propie
dad y de explotacin, desligadas cada vez en mayor grado de las
antiguas relaciones comunitarias.
De stos tres tipos de relaciones de produccin, que remi
ten a pocas diferentes de la evolucin de las sociedades in
dias de los Andes, el segundo de ellos desempeaba, en el si
glo xvi, un papel dominante en la formacin econmica y so
cial que constitua el Imperio inca. Esta formacin econmica
y social tena, as pues, sus propias contradicciones que la orien
taban en una determinada direccin (desarrollo de los yana, de

los mitma, etc.) mediante un movimiento que fue brutalmente

interrumpido por la conquista espaola. Esta ltima, a su vez,
rompi las instituciones econmicas, polticas e ideolgicas es
pecficas del modo de produccin asitico, que era el modo
de produccin dominante de la formacin econmica y social
del Imperio incaico. Inmensas extensiones de tierras de las me- /
jores fueron acaparadas por los colonos espaoles, y las comu
nidades indias fueron sometidas a un rgimen de explotacin
de un nuevo tipo, la encomienda, que se basaba ante todo, bien
en lazos de dependencia personal de los indios y de sus comu
nidades con respecto a sus amos espaoles encargados de cris
tianizarlos, bien en lazos de dependencia con la corona de
Espaa.
Esas formas de dependencia de aspecto feudal se desarrolla
ban en el contexto histrico del nacimiento del capitalismo en
la Europa feudal y sirvieron, ante todo, a lo que se ha llamado
la acumulacin primitiva del capital (desarrollo de la produc
cin de oro, de plata, de productos exticos, etc.).
Privados de sus jerarquas sociales tradicionales, expropia
dos, empobrecidos, sojuzgados por amos de lengua y cultura
extranjeras, las comunidades indias, bien desaparecieron, bien
se replegaron sobre s mismas. Como consecuencia de esta ex
plotacin impuesta por extranjeros hasta tal punto dura que
el problema principal de los indios consista ante todo en so
brevivir y no solamente en atenuar ms o menos el sojuzgamiento las comunidades no podan reproducirse y asegurar
la supervivencia comn de sus miembros ms que manteniendo
dentro de lmites determinados las desigualdades econmicas
y la competicin social que, de forma espontnea e inevitable,
se desarrollaban en su seno y hubieran podido implicar su des
truccin en beneficio de una minora de indios. Igualmente era
preciso, habida cuenta del contenido y de las formas de la do
minacin ejercida por las clases explotadoras de la nueva so
ciedad colonial, que esos mecanismos de competicin y de re
distribucin revistieran una forma que correspondiera a la ideo
loga catlica de las clases dominantes, inscribindose en formas
toleradas por esas clases dominantes. De este modo se introdujo
lo que se ha llamado la economa de prestigio, la lucha por
los oficios, los cargos municipales y religiosos de la comunidad.
Algunos solamente han querido ver en estas instituciones
una superviviencia de formas arcaicas precoloniales de reci
procidad y de competicin, una costumbre prxima al potlatch
de los indios kwakiutl, cuando se trata en este caso de formas
que respondan a relaciones sociales nuevas, las de una socie-

dad colonial creada en la poca del nacimiento del capitalismo.

Esta presentacin esqueltica de la historia de las socieda
des andinas desde el final del siglo xv hasta principios del si
glo xvn tiene slo por objeto identificar los modos de produc
cin correspondientes a los elementos de las superestructuras
que se haban sucedido en el transcurso de este perodo. (Ope
raciones tericas 1 y 2.) Esta presentacin pone de manifiesto
la existencia y la sucesin de dos formaciones econmicas y so
ciales, una precolonial, dominada por un modo de produccin
perteneciente al modo de produccin asitico, la otra dominada
por un modo de produccin instaurado tras la conquista espa
ola y dependiente en su estructura interna y en sus funciones
del modo de produccin de la Espaa feudal en la poca del
nacimiento del capitalismo, poca llamada por los economistas
clsicos de la acumulacin primitiva del capital.
Constatamos, por tanto, que la sucesin de esas dos forma
ciones econmicas y sociales no es el resultado de una evolu
cin interna de las sociedades indias de los Andes. Ya la con
quista inca haba trastrocado la evolucin interna de las tribus
y comunidades andinas. Ms tarde, la conquista espaola deba
modificar, por segunda vez, la evolucin nueva impuesta por la
conquista inca. Ciertamente, desde haca ms de un milenio,
diversos estados e imperios haban nacido en las altiplanicies
y en los valles costeros del Per, y transcurrido un cierto tiem
po, se haban derrumbado. El Estado inca no era, por consi
guiente, ms que el ltimo de estos estados en nacer, y esos
desarrollos y cadas de imperios testimonian, pues, que, en esta
zona ecolgica y cultural, ciertas transformaciones econmicas
decisivas, relacionadas con la generalizacin y el perfecciona
miento de la produccin del maz y del algodn en la costa, as
como de la patata y de otros tubrculos en las altiplanicies ha
ban provocado la aparicin de profundas desigualdades socia
les, el nacimiento de tribus y clases dominantes y de formas
de poder centralizadas para el ejercicio de esa dominacin. Sin
embargo, para las tribus que no haban alcanzado ese estadio
de desarrollo econmico y social, y parece ser que era ste el
caso de numerosas tribus de la regin de Cuzco, su integracin
por la fuerza en un imperio conquistador y centralizado haba
provocado un trastrocamiento impuesto desde el exterior. Esto
es an ms cierto en relacin con los efectos de la conquista
espaola.
Por tanto, para explicar la historia singular de las socieda
des andinas hay que analizar el juego combinado de las causas
internas y externas de esta historia. Lo que se manifiesta a

un primer nivel como una serie de accidentes que trastornan

la evolucin de las comunidades indias responde a unas nece
sidades histricas que es preciso explicar, para lo cual hay que
comprender la relacin entre acontecimientos y estructuras so
ciales, y sobre todo las relaciones de causalidad entre estructu
ras. Entonces pasamos a plantearnos los problemas del tipo 3
y del tipo 4, concernientes a la articulacin de los modos de
produccin y de los elementos de las superestructuras en el
seno de las formaciones econmicas y sociales.
En una comunidad india anterior a la conquista inca, la pro
duccin estaba basada en la propiedad comn del suelo y re
vesta una forma comunitaria basada en la cooperacin de pa
rientes y/o vecinos. Esta cooperacin expresaba a la vez una
necesidad tcnica y la obligacin de ayuda recproca que im
ponan a los individuos sus relaciones de parentesco y de ve
cindad. Aunque exista una desigualdad social entre linajes y
algunos de ellos dominaban a los otros y proporcionaban jefes
de forma hereditaria, el modo de produccin dependa en lo
esencial de lo que Marx llamaba la asociacin inmediata de
productores..., tal como sta nos aparece en el umbral de la
historia de todos los pueblos civilizados 1.
En el seno de las familias domsticas, entre las que se redis
tribuan peridicamente las tierras de la comunidad, la divisin
del trabajo estaba en funcin de los sexos y las edades. En nu
merosas tareas la comunidad entera actuaba como una sola
y nica fuerza de trabajo social2. En 1571, el cronista Polo
de Ondegardo subrayaba que los indios cuando tienen que
realizar una tarea, nunca comenzarn sin estimar y medir antes
la parte que deber ser realizada por cada uno, o ms bien por
cada familia.
Vemos sin dificultad que para llevar a cabo el anlisis de
este tipo de relaciones sociales de produccin, que correspon
den al antiguo modo de produccin pre-estatal de las sociedades
andinas, hay que desembarazarse de doctrinas que, de forma
abstracta y dogmtica, slo ven en las relaciones de parentesco
y/o de vecindad de numerosas sociedades primitivas elementos
de superestructura de esas sociedades en relacin de correspon
dencia ms o menos externa con su infraestructura econmica.
1 Karl Marx: El capital, libro I, p. 42, ed. cit.
2 Vase El capital, p. 43: Finalmente, imaginmonos, para variar, una
asociacin de hombres libres que trabajen con medios colectivos de pro
duccin y que desplieguen sus numerosas fuerzas individuales de traba
jo, con plena conciencia de lo que hacen, como una gran fuerza de tra
bajo social.

El trabajo como actividad simple y exclusivamente econmica,

como lo ha reconocido perfectamente Marx, no existe en el
seno de los modos de produccin ms antiguos. Las relaciones
de parentesco, aun asumiendo funciones polticas de autoridad
en el seno de las comunidades, as como funciones ideolgicas,
tanto las de educacin y transmisin de tradiciones y valores
como las de carcter religioso de culto a los antepasados, fun
cionan asimismo como elementos de las relaciones de produc
cin y, por tanto, como elementos de la infraestructura. Las
relaciones de parentesco son, pues, plurifuncionales, plurideterminadas, y es esta pluralidad la que les confiere el papel domi
nante en la vida social. Al mismo tiempo existe una unidad in
terna de esta pluralidad de funciones, fusin ntima sin que,
no obstante, se confundan.
Se puede calibrar, por consiguiente, el fracaso de toda teo
ra de las relaciones entre infraestructura y superestructura
que no tome en serio la tarea de reconocer y analizar su unin
ntima y se contente tan slo con vagas sugerencias metafri
cas sobre las relaciones de un por debajo respecto a un por
encima, que se convierten en las relaciones de los cimientos con
las construcciones que se elevan sobre ellos, para resolverse, fi
nalmente, en la del fundamento con lo fundado.
Un examen rpido de los dos modos de produccin dominan
tes ulteriores, el modo de produccin asitico y el modo de
produccin colonial, proporcionar igualmente la ocasin para
hacer algunas observaciones tericas.
Lo que sorprende a propsito del modo de produccin que
sirve de base econmica al Estado inca es que se basa en un
rgimen de prestaciones de trabajo impuesto por el Estado
conquistador, y que esta vez nos encontramos en presencia de
relaciones de produccin que no dependen ya directamente de
las relaciones comunitarias de parentesco o de vecindad. Segn
el cronista Cobo, los hombres se convertan en tributarios y
tomaban parte en los trabajos pblicos solamente a partir del
da de su boda.
Las antiguas relaciones de parentesco haban asumido, pues,
una nueva funcin. Segn la bella frmula de John Murra, el
matrimonio, de rito de ingreso en el seno de una comunidad
local, se haba transformado en un medio de acceso a un nuevo
estatuto y en smbolo de ese estatuto, el de sbdito del Estado
inca sujeto a prestacin personal, por consiguiente, en miembro
de una comunidad mucho ms vasta y de esencia diferente de
la de los ayllu o de las tribus locales.
Nos encontramos aqu frente a una de las mltiples trans-

formaciones de las antiguas relaciones sociales impuestas por

la integracin forzosa de las. sociedades indias en el marco de
un modo de produccin nuevo y destinadas a reproducirlo de
forma automtica. Vamos a intentar definir la naturaleza de
esas transformaciones.
Al obligar a los campesinos a acudir en traje de fiesta para
trabajar las tierras del Estado y del Sol, al proporcionarles co
mida y bebida, los incas utilizaban la antigua forma de produc
cin basada en las obligaciones recprocas de los miembros de
las comunidades locales, forma y obligaciones conocidas y
comprendidas por todos, (John Murra, pag. 32), para orga
nizar nuevas relaciones de produccin basadas en la opresin
y en la dominacin, ya que los productores haban perdido el
control de su trabajo, invertido ahora en concepto de presta
cin obligatoria, as como del producto de ste.
Por otra parte, los incas mantuvieron los cultos de las divi
nidades locales, pero aadieron el del dios Sol y su hijo, el
Gran Inca, en honor del cual los campesinos deban ofrecer tra
bajo, como lo exigan anteriormente las divinidades locales tra- } / ^
dicionales.
Por consiguiente, el nuevo modo de produccin se apoyaba *
de una forma general en las relaciones de produccin, la or
ganizacin social y la ideologa existentes, al mismo tiempo
que las modificaba profundamente. En este caso existe, pues,
un mecanismo de extensin de esas relaciones ms all de su
esfera de origen, de su funcionamiento originario.
Pero lo caracterstico de ese mecanismo es que el modo de *
produccin mantiene activamente una parte de las antiguas re
laciones comunitarias, se articula sobre ellas y las utiliza en su
propio modo de reproduccin, que, por otra parte, implica la
destruccin parcial de esas antiguas relaciones comunitarias.
Por consiguiente, en la prctica econmica y poltica, el
modo de produccin asitico prolonga y contradice las anti
guas relaciones comunitarias. A nivel ideolgico, esta deforma
cin interior de las antiguas relaciones comunitarias disimula
la opresin y la dominacin inherentes al modo de produccin
asitico, puesto que las formas ideolgicas antiguas, utilizadas
con nuevos fines, correspondan a antiguas relaciones de pro
duccin ms igualitarias.
En la medida en que dominadores y dominados compartan
esta misma ideologa (la de la reciprocidad poltico-econmica
y las representaciones religiosas), la opresin se encontraba
disimulada, tanto desde el punto de vista de los unos como de
los otros, por tanto, plenamente justificada en opinin de los

primeros y soportada pasivamente, si no plenamente aceptada

por los segundos.
Igualmente se podra analizar el modo de produccin ins
taurado tras la conquista espaola, y veramos que los indios
no tenan ms eleccin que la de sobrevivir eliminando las des
igualdades sociales que surgan entre ellos y que podan ame
nazar la unidad y la solidaridad de sus comunidades, desigual
dades que slo podan eliminar utilizando para este fin las ins
tituciones municipales y religiosas que los espaoles haban
introducido a la fuerza en el funcionamiento de sus comunida
des. De este modo se estableci una economa de prestigio y de
competicin por los cargos que era tolerada por los domina
dores espaoles en la medida en que se encontraba por ade
lantado justificada por su propia ideologa poltica y catlica y
al mismo tiempo justificaba a esta ltima. La explotacin de
los indios, en efecto, no tena oficialmente justificacin alguna
desde el punto de vista de los espaoles, si no era la del deber
de cristianizarlos primero para civilizarlos despus 3.
Las observaciones tericas precedentes no tenan otra fina
lidad que la de ilustrar lo que entendamos por definir una
formacin econmica y social, as como dejar entrever me
diante algunos trazos los pasos que permitiran producir una de
finicin sinttica de la naturaleza exacta de la diversidad y de la
unidad especfica de las relaciones econmicas y sociales que
caracterizan a una sociedad concreta en una poca determinada.
Es evidente que producir este conocimiento sinttico no consiste
sino en desarrollar la historia y la antropologa como campos
complementarios del materialismo histrico4.
3 Incluso Las Casas, encarnizado adversario de la encomienda y pat
tico defensor de los indios sojuzgados, reafirmaba sin cesar, como sus
adversarios, partidarios del establecimiento de la esclavitud e incluso de
la matanza de los indios, que la evangelizacin deba preceder al so juz
gamiento y que era la nica justificacin de la soberana del rey de Es
paa sobre las Indias: He aqu, Seor, el umbral y el paso que con
viene tomar para penetrar en estos pases: que estos pueblos reconozcan
primero a nuestro Dios como su Dios recibiendo la fe, y seguidamente
al rey como su soberano. Porque la causa ltima, el fundamento total de
la intervencin de Su Majestad en estos pases, como rey de Castilla, y
de los ttulos que tiene sobre ellos no son otros ms que los que le con
fiere la predicacin de la fe. Carta a un personaje de la Corte, 15 de
octubre de 1535, B. A. E., tomo 110, p. 67 a.
4 Nuestras referencias a los incas provienen, en lo esencial, de la obra
excepcional del profesor John Murra, The Economic Organization of the
Inca State, tesis indita defendida en 1956 ante la Universidad de Chica
go y cuyo autor ha tenido la amabilidad de cedernos una copia en mi
cro-film. Aprovechamos la ocasin para expresarle nuestro sincero agra
decimiento.

V. DE LA NO CORRESPONDENCIA ENTRE
LAS FORMAS Y LOS CONTENIDOS
DE LAS RELACIONES SOCIALES:
NUEVA REFLEXION SOBRE
EL EJEMPLO DE LOS INCAS *

La mayora de las primeras sociedades de clases y de los

Estados que caracterizan la historia antigua y reciente de la
Amrica precolombina, del Africa precolonial, etc., se han des
arrollado sobre la base de formas no esclavistas de dependen
cia. El Imperio inca se edific en menos de dos siglos, y esta
ascensin fulgurante solamente fue superada por la de los az
tecas, que, en el momento de su entrada en el valle de Mxico,
en el siglo xn, no eran ms que tribus de cazadores guerreros
que ignoraban la agricultura y el tejido. Antes de su conquista
por los incas y su integracin en el Tahuantinsuyu, el imperio
de las Cuatro Provincias, el modo de produccin de numerosas
tribus andinas se basaba principalmente en la produccin de
tubrculos en el seno del ayllu, comunidad aldeana local en la
que resida un grupo de parentesco de tipo de linaje. La tierra,
de propiedad comunitaria, era redistribuida peridicamente en
tre las escasas familias, sin que stas pudieran transformar
este derecho de uso en derecho de alienacin, en una forma
cualquiera de propiedad privada al margen de la propiedad co
mn. El trabajo, basado en la ayuda recproca de los campesi
nos (la minga) para el cumplimiento de las diferentes tareas
productivas, revesta igualmente una forma comunitaria. El
jefe de la aldea (el curaca) era el primer beneficiario de la ayu
da campesina, y se cultivaban especialmente tierras comunes
para el mantenimiento de las tumbas de las divinidades y de
los jefes locales.
* Los materiales de este texto han sido utilizados de nuevo en el
captulo Antropologa Econmica del Manuel dAnthropologie, en pre
paracin en A. Colin en la coleccin U, bajo la direccin de Robert
Cresswell.

Cuando cayeron bajo la dominacin inca, estas comunida

des, o al menos los grupos sociales que estaban organizados en
comunidades de este tipo, sufrieron una profunda transforma
cin. Todas las tierras, los ros, las montaas, los rebaos de
llamas, la caza, fueron declarados propiedad del Estado. Una
parte de estas tierras fue definitivamente expropiada y se con
virti en dominio del Estado o de la Xglsia. El resto les fue
devuelto por benevolencia del Inca, con la obligacin de tra
bajar bajo forma de prestacin de trabajo personal las tierras
que, desde ese momento, haban sido objeto de apropiacin por
el Estado y la Iglesia. Las relaciones de produccin se trans
formaron profundamente, ya que, sobre las tierras que con
servaban para su subsistencia, las comunidades no tenan sino
derechos de posesin y de uso, y haban perdido sus antiguos
derechos de propiedad comunitaria. Sobre estas tierras, la pro
duccin y las formas de uso del suelo revestan an la misma
forma comunitaria que antes de la conquista inca. Sin embargo,
se haba implantado un nuevo modo de produccin, basado en
un rgimen de prestaciones personales de trabajo.
La prestacin de trabajo no era individual; toda la aldea
participaba y el Estado inca proporcionaba el alimento y la be
bida, de la misma manera que en el seno del ayllu tradicional
lo haca el beneficiario de la ayuda comunitaria con quienes le
ayudaban. El Estado proporcionaba los instrumentos y la si
miente e insista para que las gentes fueran a trabajar vesti
dos de fiesta, con msica y cantos. De este modo, las antiguas
formas de reciprocidad econmica, as como las formas de
ideologa y de ritual que les correspondan sirvieron a
partir de entonces al funcionamiento de relaciones de explota
cin y de servidumbre econmicas caractersticas de una nueva
forma de produccin perteneciente al tipo modo de produc
cin asitico. El Estado inca necesitaba, para organizar su
propia base econmica de manera que se reprodujera de modo
estable y se ampliara, hacer el censo de las tierras, de los ani
males y de los productos. Necesitaba, pues, crear una maquina
ria administrativa que encuadrara a la poblacin y la controla
ra directa o indirectamente, as como generalizar el culto del
Inca, hijo del Sol, y el del Sol su padre, mantener un ejrcito
que reprimiera los levantamientos, etc. Este conjunto de insti
tuciones corresponde al nuevo modo de produccin, y sabemos
que este mismo modo de produccin se encontraba, en 1532,
en plena evolucin, pues el Estado se haba visto obligado a
trasladar poblaciones enteras para crear colonias militares que
controlaran a las poblaciones locales demasiado turbulentas.

Haba roto, pues, en su totalidad o en parte, los lazos tradicio

nales de estas tribus con su tierra. Por otra parte, haba ad
quirido un nuevo desarrollo una forma tradicional de depen
dencia personal llamada yanacona, por la cual los individuos
separados de su comunidad de origen, los yana, eran vinculados
a la persona de un amo aristocrtico y permanecan al servicio
de su linaje durante toda su vida. Los descendientes de los yana
heredaban generalmente esta condicin. Esta forma de explo
tacin exista, ciertamente, antes de la conquista inca, pero
fue revistiendo mayor importancia social a medida que se des
arrollaba una forma de propiedad individual (aunque no pri
vada) de las tierras y los rebaos dados por el Estado inca a
algunas capas de la nobleza.
Profundizaremos ms el anlisis de la formacin econmica
y social inca porque, adems de presentarnos un ejemplo no
table de sociedad de clases no occidental, nos lleva a observa
ciones tericas que hacen entrever los nuevos caminos por los
que puede adentrarse la antropologa. Lo que llama la atencin
en la naturaleza de la base econmica de la formacin social
inca es que el modo de produccin dominante mantiene activa
mente una parte de las antiguas relaciones comunitarias, se
apoya y configura sobre ellas, hacindolas servir al mismo tiem
po a su propio modo de produccin y de reproduccin a la vez
que destruye y suprime otra parte de estas relaciones tradicio
nales. Por ejemplo, segn el cronista Cobo: Solamente a par
tir del da de su matrimonio los hombres tributaban y tomaban
parte en las obras pblicas. Esto significa, como ha demostrade John Murra en su excelente tesis sobre la organizacin
del Estado inca, que el matrimonio, de rito de introduccin en
el seno de una comunidad local, se haba transformado en me
dio de acceso a un estatuto nuevo y en smbolo de ese estatuto,
el de sbdito imponible del Estado inca, miembro, por tanto,
de una comunidad mucho ms amplia y de esencia diferente a
la de los ayllu o las tribus locales.
Al obligar a los campesinos a acudir vestidos de fiesta a
trabajar las tierras del Estado y del Sol, al proporcionarles el
alimento y la bebida, los incas utilizaban la antigua forma de
produccin basada en las obligaciones recprocas de los miem
bros de las comunidades locales, forma y obligaciones conoci
das y comprendidas por todos, para organizar relaciones de
produccin nuevas basadas en la opresin y la dominacin, pues
los productores haban perdido ya el control de una parte de
su trabajo y del producto de ste. Por otra parte, los incas, si
bien mantenan el culto de los dioses locales, haban aadido

el del dios Sol y su hijo, el Gran Inca, en cuyo honor el cam

pesino deba ofrecer trabajo como lo exigan ya sus propias
divinidades locales tradicionales. Las antiguas relaciones de pa
rentesco y las antiguas relaciones polticas aldeanas y tribales,
sin cambiar de forma ni de estructura, haban cambiado de
funcin, ya que estaban encargadas de hacer funcionar un modo
de produccin nuevo.
Este mecanismo ha sido mostrado y desmontado por John
Murra, que escribe: Cuando la Corona elabor un sistema de
prestaciones personales de trabajo, las obligaciones recprocas
de las comunidades, conocidas y comprendidas por todos, sir
vieron de modlo. El problema prctico que les planteaba a
los incas su conquista era doble: permitir a las poblaciones so
metidas continuar produciendo sus medios de subsistencia se
gn sus procedimientos tradicionales, y obligarles a producir
para el Estado en formas de produccin que ellas comprendie
sen y que, hasta cierto punto, estuvieran justificadas a sus ojos.
Para resolver este problema, fueron precisos esfuerzos excep
cionales, colectivos e individuales, de invencin poltica y so
cial, como los que atribua la tradicin a emperadores casi le
gendarios como Pachacuti, Manco Capac y sobe todo Viracocha,
pero, al mismo tiempo, hay que constatar que los medios para
resolver los problemas ya existan en parte en el seno del modo
de produccin anterior.
Entre estos medios, citaremos: en primer lugar, el hecho de
que la produccin se basara en formas diversas de cooperacin
simple. En segundo lugar, el de que la tierra fuera propiedad
de la comunidad entera y el individuo no poseyera sino dere
chos de uso sobre parcelas redistribuidas ms o menos peri
dicamente. En tercer lugar, el de que, tanto en el plano del pro
ceso material de la produccin como en el de la relacin del
individuo con el medio de produccin esencial, la tierra, la co
munidad existiera y apareciera como una realidad superior al
individuo y como la condicin prctica de su supervivencia. En
cuarto lugar, el hecho de que la funcin de representar la co
munidad, de controlar el proceso de su reproduccin en tanto que
tal, es decir, en tanto que unidad superior a los individuos en la
medida en que es la unidad de sus intereses comunes, pertenecie
ra a una familia particular y, en el seno de esta familia, al in
dividuo que mejor pudiera cumplir esta funcin. Este individuo
es el curaca, jefe de la comunidad local o de la comunidad
tribal, y al mismo tiempo, jefe guerrero. Mediante esta funcin,
este individuo y su familia personificaban ms que cualquier
otro la comunidad, la encamaban en cierto modo en tanto que

realidad superior a los individuos, personificaban esta unidad

superior. La funcin de representar y defender los intereses
comunes de todos los miembros de la comunidad situaba as
fuera de lo comn al miembro de la comunidad que la asuma.
Exista una especie de aristocracia: apicrro<r en griego = el me
jor, es decir, el que representa mejor la comunidad. En quinto
lugar, en la organizacin del proceso de produccin, la fuerza
de trabajo de los miembros de la comunidad local, del ayllu,
era invertida, por una parte, en forma de trabajo necesario para
reproducir su propia existencia y la de los miembros necesita
dos de la comunidad: viudas, viejos, invlidos, etc., y, por otra,
en forma de trabajo suplementario destinado a reproducir la
comunidad en tanto que tal. Este trabajo suplementario era de
dicado a cultivar las tierras del curaca, el cual tena derecho,
como cualquier otro miembro de la comunidad, a tierras en
cantidad suficiente para el mantenimiento de su familia y a la
ayuda comunitaria para trabajarlas. Pero, adems, le eran asig
nadas tierras suplementarias y se le proporcionaba trabajo asi
mismo suplementario para cubrir los gastos de sus obliga
ciones en tanto que representante y responsable de la comuni
dad como tal. Segn los casos, o segn la amplitud de sus fun
ciones (jefe de aldea, jefe de tribu), el jefe participaba todava
directamente en el proceso de produccin, o bien haba dejado
de ser un productor directo y participaba en el mismo sola
mente por sus actividades de control del uso de las tierras, de
direccin del proceso, as como por sus actividades rituales y
ceremoniales en cada fase del proceso de produccin agrcola.
Al lado del trabajo excedente invertido en favor del repre
sentante de la comunidad, hay que mencionar tambin el que
se dedicaba a hacer la guerra, es decir, a defender o conquistar
las tierras, los canales de riego; en resumen, a proteger o am
pliar los medios de produccin de la poblacin. Para hacer fren
te al crecimiento de la poblacin, es decir, para permitir a la
comunidad reproducirse sobre las mismas bases, se inverta
trabajo excedente en forma de trabajos de irrigacin local, de
ampliacin del espacio cultivado mediante la construccin de
bancales, trabajo destinado, por tanto, a ampliar los medios
de produccin de la comunidad. Por ltimo, eran dedicados tie
rras y trabajos suplementarios al culto de los antepasados y
de las divinidades locales (dios de la tierra, de la lluvia, etc.),
y al mantenimiento de las tumbas y de los altares. Se reserva
ban algunas tierras para la produccin del maz ceremonial ne
cesario para fabricar la cerveza de maz utilizada en las liba
ciones; se criaban algunas llamas con el fin de sacrificarlas ri

tualmente, se producan tejidos para ser quemados, etc. La

consagracin de recursos (tierras, animales, maz, tejidos) y de
trabajo (agrcola, artesanal, etc.) para el culto de los antepasa
dos y de los dioses responda a una doble necesidad: por una
parte, manifestar el reconocimiento de los vivos hacia los muer
tos, que sobreviven en lo invisible, y hacia los dioses, gracias a
los cuales la comunidad existe y est viva, as pues, honrar, glo
rificar a los antepasados y a las potencias sobrenaturales y
cumplir las obligaciones que tiene la comunidad respecto a
ellos. Por otra, en la medida en que los antepasados y las rea
lidades sobrenaturales aparecen como potencias que tienen el
poder de controlar la fertilidad de las tierras, la lluvia, la muer
te, la enfermedad, la victoria de las armas, es decir, en la me
dida en que permiten o impiden la reproduccin de la comuni
dad y controlan todas las condiciones que estn fuera del al
cance directo del hombre, hay que esforzarse, ya sea en parar
o en apartar las acciones de las potencias malhechoras, ya en
suscitar, atraer y multiplicar las de las potencias bienhechoras.
Hay que desarrollar, pues, una prctica para controlar indirec
tamente estas potencias que, a su vez, controlan directamen
te las condiciones naturales y sobrenaturales de la repro
duccin de la comnidad, una prctica que las obligue a inter
venir o a abstenerse de intervenir en la vida de la comunidad
y su proceso de reproduccin. Para obtener estos efectos se
sacrifica, se ofrece a las potencias invisibles riquezas materia
les y trabajo en el marco de una prctica simblica que se
orienta a actuar (de manera imaginaria) sobre las condiciones
de reproduccin de la vida social.
Los cinco elementos pertenecientes al antiguo modo de pro
duccin no iban a desaparecer despus de la conquista inca.
Por una parte, el antiguo modo de produccin continuara ase
gurando la subsistencia de las comunidades locales; por otra,
estos cinco elementos iban a proporcionar los puntos de apoyo
y las formas de un modo de produccin nuevo. La comunidad
conquistadora se apropi de todas las tierras y de los recursos
naturales de las comunidades conquistadas. Con ello no haca
sino aplicar el derecho tribal tradicional, que funda los dere
chos del individuo en el hecho de ser miembro de una comuni
dad y priva, por tanto, de todo derecho a aquellos que no per
tenecen a esta comunidad.
La comunidad superior, personificada por su jefe, el Inca,
que la representa como tal comunidad y como comunidad su
perior, como Estado, se convierte, pues, en el propietario co
lectivo de la tierra, y todas las tierras conquistadas se vuelven

propiedad de la corona. Ello significa que la forma colectiva

de apropiacin del suelo es, antes y despus de la conquista,
la forma social de las relaciones de produccin vinculadas a la
tierra y que el Estado ocupa el puesto de la comunidad local
como propietario de la tierra y constituye, por tanto, para el
individuo, una comunidad nueva, superior a su comunidad tra
dicional y de la que depende para su supervivencia. As pues,
para el individuo, tanto antes como despus de la conquista, su
pertenencia a una comunidad superior a l mismo es lo que le
asegura sus condiciones de existencia.
El Estado, convertido en propietario eminente de todas las
tierras del reino, se apropi directamente de algunas de ellas
transformndolas en tierras de la corona o de los templos, y
cedi por benevolencia el uso, pero no la propiedad, de las
restantes a las comunidades para permitirles subsistir; les con
cedi, por tanto, los medios de subsistencia a cambio de la obli
gacin de trabajar las tierras que se haban convertido en domi
nio del Estado y de la Iglesia. A partir de entonces, puesto que
reemplazaba a la comunidad tradicional como propietario co
lectivo y asuma la antigua funcin de garantizar a las familias
y a los individuos sus medios de existencia, el Estado, la nueva
comunidad superior, tena derecho automticamente al trabajo
excedente de la comunidad conquistada, trabajo excedente que
se realizaba tradicionalmente para permitir la reproduccin de
la comunidad en tanto que tal. La comunidad superior no hizo,
pues, sino aadir al trabajo excedente tradicional un trabajo
excedente nuevo, que revesta las mismas formas. El Estado
proporcionaba a los campesinos que trabajaban las tierras de
las que haban sido expropiados alimento, bebidas y simientes,
identificndose as con el poder local tradicional y dando a la
prestacin personal de trabajo la forma de las relaciones tra
dicionales de reciprocidad aldeana y tribal. La comunidad con
quistadora, propietaria directa de una parte de los recursos ma
teriales de mltiples comunidades locales, al mismo tiempo
que del trabajo excedente de inmensas masas de productores,
descansaba de hecho sobre una base econmica de nuevo tipo
que, en aparencia, tena la forma, si bien agrandada de manera
gigantesca, del antiguo modo de produccin.
Al mismo tiempo, el funcionamiento de estas nuevas rela
ciones de produccin exiga el desarrollo de instituciones y de
capas sociales nuevas, de una burocracia de Estado encargada
de controlar y vigilar la reproduccin del nuevo modo de pro
duccin. Por ejemplo, en cada provincia era nombrado un go
bernador cuyo ttulo significaba el que todo lo ve y que vigi

laba para que las tierras del Estado y de la Iglesia fueran tra
bajadas y las prestaciones personales de trabajo se cumplieran
puntualmente. El nuevo modo de produccin confera, pues, a
las funciones poltico-religiosas un papel nuevo, dominante, en
la organizacin de la produccin y en su propio mecanismo de
reproduccin. Mientras que el antiguo modo de produccin al
deano determinaba el papel dominante de las relaciones de pa
rentesco en el seno de la comunidad tradicional, el modo de
produccin nuevo, por una parte, aniquilaba el papel dominan
te de las relaciones de parentesco en la nueva organizacin so
cial, dejndoles el papel secundario de continuar organizando
la subsistencia de las comunidades locales y, por otra, trans
fera el papel dominante a las nuevas relaciones poltico-reli
giosas, que desbordaban por completo el antiguo marco aldeano
y tribal.
Podemos comprender ahora las consecuencias ideolgicas
del hecho de que las antiguas relaciones de produccin (ayuda
campesina, trabajo excedente, etc.) dieran su forma a las nuevas
(prestaciones personales de trabajo). La consecuencia funda
mental era que las nuevas relaciones no podan aparecer sino
bajo una forma, una apariencia que borrara, que disimulara
en las representaciones ideolgicas espontneas de los agentes
econmicos el contenido real, nuevo, de explotacin del hom
bre por el hombre de estas nuevas relaciones de produc
cin. Dado que las antiguas relaciones de produccin per
sistan y al mismo tiempo daban forma a las nuevas, las
formas ideolgicas antiguas podan servir a la vez de material
y de esquema de representacin de las nuevas relaciones so
ciales, y no podan hacerlo ms que segn su contenido propio
que representaba las obligaciones de los miembros de las co
munidades frente a su comunidad de origen como obligaciones
frente a una realidad superior, es decir, apremiante pero bien
hechora. La antigua ideologa tena, pues, claramente, la capa
cidad de representar las relaciones nuevas, pero slo en la me
dida en que poda hacerlas pasar por otra cosa, por algo an
logo al antiguo modo de produccin y que, simplemente, lo
prolongaba. Por ese lado se producan dos efectos que carac
terizan necesariamente toda ideologa de dominacin: el disi
mulo, la desaparicin al nivel de la representacin del carc
ter opresivo del nuevo modo de produccin y la justificacin
de esta opresin al mismo tiempo a los ojos de las clases do
minantes y de las dominadas. Esta ideologa proporcionaba a
todos los grupos sociales existentes buenas razones para conti
nuar dirigiendo o siendo dirigidos; en resumen, constitua una

forma ideolgica adecuada al funcionamiento del nuevo modo

de produccin y de sus instancias econmicas, polticas y reli
giosas. Una ideologa, pues, que corresponda a las condiciones
de la reproduccin de la nueva formacin econmica y social.
Subrayemos pues ello tiene consecuencias para una teora de
la ideologa que, porque no es un reflejo directo, una trans
posicin inmediata de las nuevas relaciones de produccin, la
antigua ideologa responde mejor a las necesidades de la repro
duccin de estas relaciones. Justamente porque representa es
tas nuevas relaciones bajo una forma que no deja aparecer su
contenido real, corresponde mejor a este contenido. Se pueden
adivinar ya las dificultades que encontraran aqu los partida
rios de una teora que hace de la ideologa un reflejo directo y
simple de la infraestructura econmica de una sociedad.
Se pueden sacar otras observaciones tericas de alcance
general de este breve esbozo del modo de produccin inca.
Se refieren al papel de la guerra y de la violencia en la for
macin de este modo de produccin, as como al de las gran
des obras. Hemos abordado ya el problema de la guerra al
recordar que la forma misma de la propiedad colectiva tribal
implicaba habitualmente que se viera privado de derechos de
propiedad cualquier individuo o grupo extrao a la comunidad
tribal. La guerra de conquista no hace sino ejercer por la vio
lencia (ya sea sta realmente ejercida, ya las poblaciones extran
jeras se sometan sin combatir) este derecho en detrimento de
los grupos enemigos a los que su derrota priva, en consecuen
cia, de todo derecho sobre su propia tierra. Pero la guerra no
basta por s misma para crear un nuevo modo de produccin.
Puede mantener durante cierto tiempo la dominacin de una
tribu victoriosa y permitirle saquear las riquezas de las tribus
vencidas cuyo modo de produccin tradicional permanece in
tacto, pero no basta para crear un modo de explotacin que se
reproduzca a s mismo regularmente, que pueda, por tanto,
subsistir en tiempos de paz y desarrollarse. La guerra es un ele
mento importante de muchos modos de produccin (excepto
entre los cazadores-recolectores, donde su importancia parece
ser mucho menor). Por medio de la guerra se protegen territo
rios, medios de produccin, o se les aade otros nuevos. La vio
lencia, necesaria al principio para expropiar a comunidades ex
tranjeras, no puede proporcionar luego el medio de obligar
regularmente a los vencidos a producir trabajo suplementario
para sus vencedores. Ello no significa que la amenaza de uti
lizar la violencia no sea un medio permanente para obligar a
las poblaciones a trabajar para sus vencedores. Los incas re

primieron, en efecto, despiadadamente las revueltas, deporta

ron a poblaciones enteras, trasladaron poblaciones fieles a co
lonias militares que vigilaran a las tribus dscolas. Pero, para
que el modo de produccin se reprodujera en cualesquiera cir
cunstancias y por s mismo, necesitaba ante todo un rgimen
de prestaciones personales de trabajo bien reglamentado, una
burocracia, una contabilidad, unos medios de almacenaje y de
transporte de los productos, etc.; en resumen, relaciones de
produccin nuevas en el seno de las cuales la violencia y el
control armado desempeaban un papel muy importante, pero
no resolvan los problemas esenciales.
En realidad, como hemos visto, para que el sistema funciona
ra regularmente era preciso que el trabajo excedente proporcio
nado por los campesinos no se les representara solamente
como un trabajo forzado, sino como un trabajo debido, una
obligacin aceptada y cumplida, una prestacin que exiga la
recproca. Aqu encontramos de nuevo el papel de la ideologa
como constriccin ejercida sin violencia fsica sobre el pensa
miento y la voluntad de los sbditos del Inca. La guerra, cier
tamente, es un proceso que crea algunas de las condiciones de
la formacin de ese nuevo modo de produccin al separar los
elementos, los factores de produccin de su combinacin en el
seno de la antigua estructura, al liberar en cierto modo estos
elementos (la tierra, la fuerza de trabajo se convierten en me
dios de produccin disponibles, separados en parte de las an
tiguas relaciones sociales). Pero no nace otro modo de produc
cin sino cuando estos elementos se vuelven a encontrar com
binados de una manera nueva. Se podra comparar este proce
so con el de la gnesis del modo de produccin capitalista, lo
que los economistas clsicos llamaban el proceso de la acumu
lacin primitiva del capital, proceso por el. que los campesinos
y los artesanos se encontraron desposedos de sus medios de
produccin y de subsistencia y liberados, al mismo tiempo, de
su sujecin a las relaciones feudales de produccin; libres, por
tanto, pero constreidos a vender su fuerza de trabajo. Ahora
bien, lo que la guerra y la conquista incas no podan hacer era
privar a las comunidades de los medios de asegurar ellas mis
mas directamente su subsistencia, es decir, separar completa
mente a los individuos y a los grupos de la posesin de los me
dios necesarios para la misma. Como lo subraya con fuerza
John Murra l: No se poda atentar seriamente contra la auto
1 John Murra, The Economic Organization of the Inca State, op. cit.,
pginas 73, 166 y 34.

suficiencia del ayllu. El Estado se cuidaba de extraer sola

mente de los campesinos prestaciones de trabajo personal y de
no interferir su autosuficiencia. Luego, en definitiva, incluso
la posibilidad de la aparicin de un modo de produccin de
tipo inca era el producto de un determinado nivel de las fuer
zas productivas; dicho de otro modo, se basaba en la posibili
dad tcnica, para los productores directos, de producir un ex
cedente regular, y John Murra concluye: La existencia y la su
pervivencia de una estructura socio-poltica tal como el Estado
inca se basan tecnolgicamente en una agricultura capaz de
producir sistemticamente excedentes por encima de las nece
sidades de subsistencia del campesinado. Era, pues, el des
arrollo de las fuerzas productivas en la agricultura lo que,
en ltimo anlisis, haba creado la posibilidad de la aparicin
de una sociedad de clases y de un Estado pluritribal y pluritnico. Recordemos solamente que la agricultura andina se basa
ba en la produccin de patatas y otros tubrculos, maz, etc.,
produccin sumamente diversificada. Ello nos permite respon
der a una segunda cuestin que tiene asimismo un inmenso
alcance para el conocimiento terico de la historia: cul fue
el papel de las grandes obras en el nacimiento y el desarrollo
del nuevo modo de produccin? La respuesta est ya dada.
Las grandes obras siguieron a la aparicin del Estado y no
la condicionaron. Ello refuta una vez ms la teora mecanicista
de Karl Wittfogel, que hace de la necesidad de organizar gran
des obras (hidrulicas sobre todo) la condicin misma de la
aparicin del Estado (desptico oriental). En realidad, la exis
tencia de una agricultura andina capaz de producir regularmen
te un excedente era la condicin previa de la formacin de una
sociedad de clases y de un Estado. Lo que ofrecan la conquista,
la expropiacin de las comunidades locales, as como la insti
tucin de un rgimen de prestaciones personales de trabajo,
era la posibilidad de concentrar inmensas cantidades de medios
de produccin y de subsistencia y tener as, a condicin de que
se supiera combinarlos y organizados en formas gigantescas de
cooperacin simple, los medios materiales para abordar tareas
fuera del alcance de cualquier tribu y, a fortiori, de cualquier
comunidad local. Pero lo que hay que subrayar tambin es que
la reproduccin misma del modo de produccin inca, su des
arrollo, no solamente permita, sino que exiga el desarrollo de
grandes obras (lo cual no quiere decir que el Estado apareciera
y se desarrollara para realizarlos), pues este modo de produc
cin necesitaba para desarrollarse una infraestructura de ca
rreteras, un ejrcito, una burocracia, un clero, etc., y ello exiga

el constante aumento de los excedentes agrcolas y artesanales.

El Estado favoreci de este modo la produccin de maz, planta
fcilmente almacenable, cmodamente transportable y que pro
porcionaba un alimento y una bebida de elevado valor cere
monial y energtico, cualidades todas ellas de las que carecan
los tubrculos que constituan la base de la subsistencia tradi
cional de los campesinos andinos. El Estado se esforz por ge
neralizar el cultivo del maz y lo introdujo en numerosas regio
nes en las que no exista, pero tuvo que imponer al mismo tiem
po la construccin de bancales sobre las pendientes que, en
general, las comunidades andinas dejaban yermas, ya que los
tubrculos tradicionales crecan mejor sobre la meseta andina
que sobre las pendientes. Gracias a los bancales se pusieron en
tonces en activo nuevas tierras y se ampli el espacio econmi
camente utilizable. No fue, pues, la necesidad de realizar gran
des obras de inters colectivo lo que dio origen a la sociedad
de clases y al Estado inca, sino que la necesidad de ampliar las
condiciones de reproduccin de esta sociedad de clases fue lo
impuso ulteriormente las grandes obras. Estas permitieron y
entraaron, evidentemente, una complejidad cada vez mayor
de la estratificacin social, ahondaron todava ms la distancia
entre el campesinado y las clases dominantes, y esta distancia,
cada vez mayor, era exaltada en los palacios, los templos, los
jardines, las tumbas que glorificaban la esencia superior de
esta clase dominante, de sus antepasados y de sus dioses. En
conclusin, un punto muy importante del anlisis de la forma
cin econmica y social inca y de su jerarqua interna, en la
que se articulan un modo de produccin nuevo y dominante y
otro antiguo y dominado, es el de que, mientras que las nuevas
relaciones de produccin parecen estar contenidas en germen
en las antiguas relaciones aldeanas y tribales y ser el mero des
arrollo de stas, el producto de una evolucin continua, en rea
lidad, el nuevo modo de produccin, desde el momento en que
aparece, no lo hace sino a costa de suprimir parte de las anti
guas funciones de las viejas relaciones de produccin, anulando
el papel dominante que desempean en l las relaciones de pa
rentesco, si bien estas ltimas no desaparecieron, sino que sub
sistieron, cambiando de contenido, aunque no de forma. Pode
mos ver el peligro que existe en concebir el paso de un modo
de produccin a otro en trminos de evolucin de un germen,
del desarrollo de un germen. Esta concepcin disimula el ca
rcter no lineal de la evolucin, el papel decisivo en esta evolu
cin de la constitucin de nuevos puntos de partida. Al mismo
tiempo, nos damos cuenta inmediatamente del error consisten

te en interpretar el modo de produccin inca como una socie

dad de tipo feudal porque en l reina un monarca que se ro
dea de una aristocracia y las masas campesinas estn some
tidas a un rgimen de prestaciones personales de trabajo. La
estructura del Estado en el modo de produccin inca traduce,
en realidad, la concentracin a escala de toda la sociedad de la
propiedad de la tierra en forma de propiedad colectiva exclu
siva, directa o eminente de una comunidad superior, la etniaclase dominante. La estructura de un Estado feudal, por el
contrario, expresa la asociacin jerarquizada de mltiples pro
pietarios de la tierra. En cada caso, la naturaleza y las modali
dades del poder del Estado y de la dominacin de la clase diri
gente son diferentes y se basan en modos distintos de extrac
cin del trabajo excedente de los productores directos. Yendo
ms lejos, habra que analizar, en contraste con el ejemplo del
modo de produccin inca, los modos de produccin que ser
van de fundamento a los Estados y a las sociedades de clases
precoloniales de Africa, como los reinos mossi del Alto Volta,
al reino bamn del Camern, etc., y, por supuesto, a las socie
dades estatales de Asia.