TIEMPO MESOAMERICANO I

La periodizacin de
la historia mesoamericana
ALFREDO LPEZ AUSTIN, LEONARDO LPEZ LUJN

Occidente.

Norte.

Teotihuacan.

Golfo de Mxico.

Occidente.

Maya.

Tolteca.

Occidente.

Olmeca.

Huasteca.

FOTOS: IGNACIO GUEVARA, MARCO A. PACHECO, CARLOS BLANCO, JORGE PEREZ DE LARA / RACES

PERIODIZACIN, POR QU Y PARA QU?

Usamos la palabra historia con dos significados diferentes. Por
una parte, nos referimos al devenir del hombre en sociedad; por
la otra, a la memoria de tal devenir, memoria que puede ser oral
o registrada por medio de imgenes pictricas o escultricas,
escritos, cintas cinematogrficas, grabaciones de sonido, videos, etc. En la primera acepcin, la historia se vive, se construye; en la segunda, se recuerda, se investiga, se interpreta, se
14 / ARQUEOLOGA MEXICANA

consigna. En la primera, un individuo o un grupo hacen historia cuando su accin alcanza el mbito social; en la segunda,
se concibe o se asienta la historia cuando un rapsoda, un historiador, un arquelogo, un filsofo o un periodista aprehende
intelectualmente el acontecer social o consigna los razonamientos derivados de su reflexin.
La historia como devenir es un permanente eslabonamiento de sucesos que, lejos de integrar conjuntos azarosos y desarticulados, derivan unos de otros y se interrelacionan hasta

INFORMACIN: A. LPEZ AUSTIN, L. LPEZ LUJN

formar complejos compactos de acontecimientos los procedos de una secuencia, los ubicar en el tiempo y les dar un
sos histricos que surgen, se incrementan, alcanzan su plenombre adecuado. En suma, encontrar el sentido histrico genitud, decrecen, desaparecen en el tiempo, y se distinguen de
neral de los acontecimientos. Crear en esta forma un modelo
los que los preceden y los siguen.
de la transformacin histrica, es decir, un marco hipottico
Los procesos histricos especficos se dan en los diversos
para estructurar sus observaciones de una realidad compleja,
mbitos de la complejidad social: la economa, la poltica, la
siempre cambiante. Forzosamente, el modelo creado ser una
educacin, la religin, el arte, etc. Su profundidad y sus exvisin demasiado simple, aunque conservar los elementos
tensiones espacial y temporal varan conesenciales de las pocas histricas.
siderablemente de las modas a las instiEste quehacer se ha denominado periotuciones; pero es tal su interrelacin en
dizacin o periodificacin. Pese a la imla totalidad de la vida social que conforportancia y edad del concepto, el trmino
man procesos histricos globales, mismos
no se ha fijado, y a la imprecisin ha conque forman etapas completas de la histotribuido la Academia de la Lengua Esparia. As, en una poca y en una sociedad
ola, que hasta el momento no ha consigdadas se corresponden, por ejemplo, una
nado en su diccionario ninguno de dichos
coyuntura econmica, un modo de accin
trminos.
poltica, un estilo artstico y una corriente
En el caso particular de la periodizacin
filosfica, independientemente de que
de la historia de Mesoamrica, adquiere
exista un cierto desfase temporal entre el
particular importancia la cronologa arinicio y el fin de cada uno de estos hechos
queolgica, debido a la ausencia de escrihistricos. La dimensin temporal de un
tura en la mayor parte de sus periodos y de
proceso histrico recibe el nombre de pesus reas. La cronologa se define como la
riodo. El paso de un periodo a otro puede
ubicacin temporal del periodo, tanto en
manifestarse como una ruptura abrupta,
su aspecto relativo (establecimiento de la
CAZA-RECOLECCIN (CA. 30 500 AOS)
una disolucin paulatina o un traslape. Las
secuencia histrica) como absoluto (feMESOAMRICA (CA. 4 000 AOS)
etapas de los periodos suelen denominarchamiento). Tambin es importante la deCOLONIA (300 AOS)
se fases.
terminacin de los indicadores arqueolMXICO INDEPENDIENTE (179 AOS)
En su acepcin de memoria del devenir,
gicos, esto es, los rasgos ya fundamentales,
la historia es una herramienta intelectual
ya secundarios, que permiten identificar o
Cuadro 1. Duracin relativa de los grandes
indispensable para entender la sucesin de
al menos sospechar la existencia de los
periodos de la historia de Mxico.
los procesos sociales. Pero no basta el coprocesos histricos.
nocimiento de los acontecimientos ordenados a partir de la cronologa. Para la debida comprensin del devenir social, el hisMESOAMRICA EN EL CONTEXTO HISTRICO
toriador habr de analizar los periodos como unidades de una
El estudio de los procesos histricos de la superrea cultural
secuencia. Para ello destacar los rasgos ms notorios de cada
mesoamericana es particularmente difcil debido a la enorme
periodo; intentar encontrar sus interrelaciones, y tratar de
extensin de su territorio, a la oscilacin temporal de sus frondescubrir el juego de fuerzas sociales que los producen, manteras, a la heterogeneidad de los pueblos que a ella pertenecietienen y eliminan. Adems, tipificar tericamente los perio-

33000 a. C.

2500 a. C.

1200 a. C.

400 a. C.

150/200 d. C.

650 d. C.

900 d. C.

1200 d. C.

1521 d. C.

1821 d. C.

2000 d. C.

INFORMACIN: A. LPEZ AUSTIN, L. LPEZ LUJN

MESOAMRICA
ETAPA
LTICA

CLSICO

PRECLSICO

TEMPRANO

MEDIO

TARDO

TEMPRANO

TARDO

POSCLSICO

TEMPRANO

COLONIA

MXICO
INDEPENDIENTE

TARDO

Cuadro 2. Periodizacin de Mesoamrica en el contexto de la historia de Mxico.

TIEMPO MESOAMERICANO I / 15

200

O CCIDENTE

CONQUISTAS MEXICAS

PODERO

PODERO

MEXICA

TARASCO

REINOS MIXTECOS

AUGE DE
LOS MAYAS
DEL NORTE

CHICHIMECAS

SEOROS
INDEPENDIENTES

N ORTE

ESPLENDOR
MAYA

PRESENCIA

DESARROLLO DE
LA TRADICIN MAYA

TARDO

TOLTECA

XOCHICALCO
TEOTENANGO
CHOLULA
CACAXTLA

PODERO DE
MONTE ALBN

PODERO DE
TEOTIHUACAN

TEOTIHUACANA

SURGIMIENTO DEL URBANISMO

ESCRITURA COMPLEJA Y CUENTA LARGA

RIVALIDADES

AGRICULTORES

1200

PRESENCIA

PODERO
DE TULA

PRESENCIA TOLTECA

ABANDONO DE LOS

PRESENCIA
TEOTIHUACANA

900
TUMBAS DE TIRO

DEL NORTE

QUICHS

GIGANTISMO
ARQUITECTNICO

d. C.
a. C.

C ENTRO

METALURGIA

REINOS

EL TAJN

TARDO
TARDO TEMPRANO
EPICLSICO

650

C LSICO

900

O AXACA

G OLFO

1500

TEMPRANO

1200

P OSCLSICO

S URESTE
1500

VIDA DE
AGRICULTORES
EN TERRITORIO
COMPARTIDO CON
RECOLECTORESCAZADORES

GIGANTISMO
ARQUITECTNICO

ENTRE LOS CENTROS REGIONALES

AVANCE DE LOS

650

200
d. C.
a. C.

AGRICULTORES

400

400

PRIMERA NOTACIN

OLMECAS
PRESENCIA OLMECA

DEL

GOLFO

SURGIMIENTO

DE LAS SOCIEDADES JERARQUIZADAS

1200

DESARROLLO

TEMPRANO

INFORMACIN: A. LPEZ AUSTIN, L. LPEZ LUJN

1200

PRESENCIA
OLMECA

P RECLSICO

MEDIO

CALENDRICA

DE LAS SOCIEDADES
ALDEANAS IGUALITARIAS

PRIMERA

PRIMERA

CERMICA

CERMICA

2500

2500
Cuadro 3. Periodos, reas y pueblos de Mesoamrica.

ron y a la complejidad de su historia, sobre todo en lo que toca

a la existencia simultnea de sociedades con muy diferentes niveles de desarrollo. Parte medular del problema es la eleccin
de la unidad de anlisis. En efecto, se puede periodizar por separado la historia particular de cada rea de Mesoamrica (Centro, Occidente, Golfo, Norte, Oaxaca y Sureste), o la de la superrea como un todo.
Consideramos que la estrategia ms productiva es comprender el sentido de los procesos histricos a nivel mesoamericano, y sobre esta base analizar el desarrollo particular de las diferentes reas. Nuestra posicin se funda en el hecho de que las
sociedades mesoamericanas vivieron una historia compartida
16 / ARQUEOLOGA MEXICANA

durante milenios y estuvieron ligadas por un conjunto complejo y heterogneo de relaciones. Estas ltimas se establecieron a
partir de intercambios constantes de bienes, de desplazamientos humanos, de intereses compartidos entre las elites de diversas regiones, del dominio de unas sociedades sobre otras, de sus
conflictos blicos, etc. Las sociedades contemporneas podan
diferir en nivel de complejidad; sin embargo, lo importante fue
que las relaciones se constituyeron en forma estructural y permanente. En un buen nmero de casos, el bajo nivel de desarrollo de una sociedad puede explicarse como el resultado de sus
relaciones asimtricas con una potencia vecina que la avasall
y no como manifestacin de un lento desarrollo autnomo.

BASADO EN A. LPEZ AUSTIN Y L. LPEZ LUJN, EL PASADO INDGENA, 1996

CRITERIO

MANIFESTACIN

PERIODO

FECHA

Patrn de subsistencia

Sedentarismo agrcola

PRECLSICO TEMPRANO

2500 a. C.

Relacin de produccin

Jerarquizacin social

PRECLSICO MEDIO

1200 a. C.

Relaciones poltico-econmicas
regionales

Capitales protourbanas

PRECLSICO TARDO

400 a. C.

Diferenciacin campo-ciudad

Urbanismo

CLSICO TEMPRANO

150/200 d. C.

Relaciones poltico-econmicas
interregionales

Declive de los grandes estados

hegemnicos y proliferacin de
capitales regionales

CLSICO TARDO

650 d. C.

Relaciones polticas hegemnicas

Regmenes supratnicos zuyuanos

POSCLSICO TEMPRANO

900 d. C.

Relaciones polticas de dominio

centralizado

Ruptura de regmenes zuyuanos

POSCLSICO TARDO

1200 d. C.

Fin de Mesoamrica

Conquista

COLONIA

1521 d. C.

Cuadro 4. Criterios utilizados para la periodizacin de Mesoamrica.

Lo anterior no significa que desconozcamos la importancia

de la periodizacin particular de las diferentes reas mesoamericanas. Lo que proponemos es que la parcelacin de sus historias se haga en el contexto de la periodizacin general y que,
adems, se utilicen criterios y nomenclatura especficos.
Como puede suponerse, los diferentes enfoques de los mesoamericanistas han provocado propuestas de periodizacin
tan interesantes como dismbolas. Cada autor divide la historia, de manera consciente o inconsciente, de acuerdo con su forma particular de concebir las transformaciones sociales. Privilegia, por tanto, uno o varios criterios de clasificacin; por
ejemplo, algunas periodizaciones se basan en los cambios de
la base de subsistencia, de la complejidad social, del patrn
de asentamiento, del grado de centralizacin del poder, de la
magnitud del aparato blico o del nivel de perfeccin de las
manifestaciones estticas.
BREVE HISTORIA DE LA PERIODIZACIN DE MESOAMRICA
En tiempos prehispnicos, los acontecimientos histricos eran
comnmente divididos en grandes periodos, concebidos stos
como la sucesin de renombradas naciones. A su vez, cada periodo se subdivida en series dinsticas y en la secuencia de sus
gobernantes. La historiografa colonial, basada en los registros
indgenas, mantuvo estas pautas, independientemente de la introduccin de criterios occidentales, como fueron las comparaciones y los enlaces con las historias bblica y europea. La visin del pasado prehispnico se transform radicalmente con
las ideas de la Ilustracin y, dcadas ms tarde, del positivismo decimonnico. Sin embargo, en lo que toca a la periodizacin, los cambios ms significativos se produjeron al inicio del
siglo XX, asociados a la aplicacin de las tcnicas estratigrficas y al estudio detallado de la cermica. Fue as como se establecieron las primeras secuencias culturales fidedignas que,

con posterioridad, seran fijadas cronolgicamente gracias a

tcnicas de fechamiento absoluto como el radiocarbono y la hidratacin de la obsidiana.
La historia de las periodizaciones cientficas de Mesoamrica tiene poco menos de un siglo y se caracteriza por la abundancia y la diversidad de las propuestas. Dada la carencia de
espacio, nos hemos visto en la necesidad de resumir a su mnima expresin las principales aportaciones, y concentramos la
informacin en el cuadro 5.
Dos hallazgos arqueolgicos, uno en 1907 y otro en 1909,
catalizaron las primeras periodizaciones cientficas de Mesoamrica: Zelia Nuttall descubri restos cermicos muy antiguos bajo la lava de Coyoacn y Manuel Gamio encontr vestigios igualmente remotos en su reconocimiento preliminar en
el occidente de la Cuenca de Mxico. Estos materiales a los
cuales se denomin Tipo de los Cerros motivaron en Franz
Boas la curiosidad de conocer su relacin cronolgica con la
cermica conocida en aquella poca.
Transcurra entonces el ao de 1912, fecha en que se iniciaba la llamada revolucin estratigrfica en el seno de la recin
fundada Escuela Internacional de Arqueologa y Etnologa.
Como su director, Boas encomend a Gamio una excavacin
en San Miguel Ahuizotla, Azcapotzalco, con el fin de establecer la secuencia estratigrfica, y por tanto temporal, de todos
los tipos cermicos de la Cuenca. Gamio se dio a la tarea e inmediatamente divulg sus resultados en los foros acadmicos,
fijando la secuencia Tipo de los Cerros-de TeotihuacanAzteca.
Basado en ste y otros estudios, Herbert Spinden se dio
cuenta aos ms tarde que sociedades semejantes a la llamada
de los Cerros no fueron privativas de la Cuenca de Mxico,
sino que se extendan desde el altiplano mexicano hasta el norte de Sudamrica. De ah concibi la existencia de un Horizonte Arcaico de gran extensin territorial. En esta forma, proTIEMPO MESOAMERICANO I / 17

carbnicos. Dentro del pensamiento marxista, Julio Csar Oliv propuso en 1958 una periodizacin que integra los estadios
de Lewis Morgan (salvajismo, barbarie y civilizacin) y las revoluciones de Gordon V. Childe (neoltica y urbana). Un ao
ms tarde Jimnez Moreno acu el trmino Epiclsico para
definir un periodo importantsimo en la transicin del Clsico
al Posclsico.
William T. Sanders y Barbara Price, desde la ptica de la
ecologa cultural, combinaron dos clasificaciones en 1968: la
ya tradicional divisin en periodos cronolgicos (Formativo,
Clsico y Posclsico) con los estadios de desarrollo cultural
propuestos por Elman R. Service (banda, tribu, cacicazgo y civilizacin). Correctamente, estos autores hicieron notar que dichos estadios no fueron sincrnicos en las distintas reas de
Mesoamrica. Cuatro aos despus, el mismo Sanders, junto
con Eric Wolf y otros colegas, se reunieron en la School of
American Research de Santa Fe y decidieron aplicar al caso
mesoamericano la periodizacin que John H. Rowe elabor
para los Andes Centrales. La original terminologa entonces
adoptada, en la que se suceden horizontes y periodos intermedios, es nicamente cronolgica, pues no tiene connotaciones
de periodo ni de estadio de desarrollo.
Durante las dcadas de los setenta y de los ochenta se publicaron nuevas propuestas, entre las que sobresalen las de Ro-

DIGITALIZACIN: RACES

FOTO: ANDR CABRIOLER / RACES

DIGITALIZACIN: RACES

FOTO: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

puso en 1917 la primera periodizacin general, la cual inclua,

entre otras reas, el territorio que hoy llamamos Mesoamrica.
Mucho despus, en 1942, Alfonso Caso present en la Segunda Mesa Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologa una periodizacin que abreva del trabajo de Spinden, aunque divide en dos horizontes las llamadas culturas Medias de
ste. Para ello se bas en la secuencia cermica de Uaxactn.
Caso tambin agreg un cuarto y ltimo horizonte, al que denomin Mixteco-Puebla. Hasta donde tenemos noticias, es
sta la primera periodizacin especfica de la superrea cultural mesoamericana. Otros autores de la misma Sociedad, entre
ellos Wigberto Jimnez Moreno y Jorge A. Viv, complementaron en aquellos aos la propuesta de Caso.
Para 1948, Pedro Armillas propuso eliminar los rasgos individuales y las peculiaridades estilsticas como criterios de periodizacin, y que se emplearan en su lugar los factores econmicos. A partir de ese momento se multiplicaron las propuestas
de divisin histrica, entre las que destacan las de Ignacio Bernal, Ignacio Marquina, Miguel Covarrubias, el propio Armillas, ngel Palerm, Gordon Ekholm y Jimnez Moreno. Covarrubias fue uno de los primeros en incorporar el trmino
Preclsico, acuado por Robert Wauchope en 1951, en sustitucin de Arcaico. Tres aos despus, este ltimo autor dividi el pasado mesoamericano utilizando fechamientos radio-

Casa de varones y figurillas de barro de San Jos Mogote, Oaxaca.

Pertenecen al Preclsico Temprano.
18 / ARQUEOLOGA MEXICANA

Representaciones de dos gobernantes del Preclsico Medio.

Altar 4 de La Venta, Tabasco, y Relieve 1 de Chalcatzingo, Morelos.

mn Pia Chn, Eduardo Matos y Enrique Nalda. Conviene advertir que en los ltimos aos el uso ha impuesto la nomenclatura de Preclsico, Clsico y Posclsico. Sin embargo y esto
es una gran ventaja los trminos han perdido las connotaciones originales y el problema de la caracterizacin de los procesos es superior al de la mera terminologa.

rios obstculos. Por un lado, el uso de un solo tipo de criterios

puede conducir a la formacin de periodos tan amplios que la
utilidad de la periodizacin disminuye considerablemente. Por
ejemplo, si se toman en cuenta las revoluciones sociales propuestas por Childe (neoltica, urbana e industrial), los cuatro
milenios de Mesoamrica quedaran divididos nicamente
en dos largusimos periodos. Por otro lado, algunos criterios
fundamentales de segmentacin histrica no cuentan con indicadores arqueolgicos precisos. Por ejemplo, es bien sabido
que las formas de organizacin del trabajo, las relaciones de
parentesco o la tenencia de la tierra no dejaron huellas materiales suficientes en tiempos remotos como para ser identificadas con precisin.

UNA PROPUESTA DE PERIODIZACIN

DE LA HISTORIA MESOAMERICANA

PRECLSICO (2500 A. C.-150/200 D. C.)

Preclsico Temprano (2500 a. C.-1200 a. C.). Inicio del sedentarismo agrcola y de la cermica. Cultivo de temporal. Incremento del nmero de miembros de los grupos humanos. Concentracin en caseros y aldeas que no rebasan una veintena de
chozas. Homogeneidad del grupo. Organizacin tribal igualitaria. Produccin interna de la mayor parte de los bienes de subsistencia, aunque exista el intercambio entre aldeas. Religin
manifiesta en entierros bajo los pisos de las habitaciones.

DIGITALIZACIN: RACES

DIGITALIZACIN: RACES

DIGITALIZACIN: RACES

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

En las siguientes lneas enunciamos una periodizacin general

para la historia mesoamericana, sin pretensiones de formular
una propuesta original. En efecto, como se dar cuenta el lector, nos basamos en los valiosos trabajos de nuestros predecesores. Hemos parcelado el devenir de Mesoamrica en siete
grandes periodos (vanse los cuadros 2 y 3). Distinguimos cada
periodo con una serie de atributos distintivos, privilegiando la
aparicin de los que consideramos ms importantes para establecer los lmites temporales (vase el cuadro 4). Debe reconocerse que en esta periodizacin no rige una homogeneidad
de criterios clasificatorios. Como varios autores lo han propuesto, es conveniente dividir el tiempo histrico con criterios
coherentes y uniformes. Lamentablemente, en el caso mesoamericano, la aplicacin estricta de este principio presenta se-

Dos capitales protourbanas del Preclsico Tardo:

Cuicuilco, D.F., y El Mirador, Guatemala.

Dos ciudades del Clsico: Teotihuacan, estado de Mxico, y Tikal, Guatemala.

Planos elaborados por el Teotihuacan Mapping Project y el Tikal Project.
TIEMPO MESOAMERICANO I / 19

Preclsico Medio (1200 a. C.-400 a. C.). En sitios favorables se produjeron importantes cambios tecnolgicos, principalmente en la agricultura: represas, canales, terrazas y otros
sistemas de control de aguas. Variedad de plantas domsticas.
Perfeccionamiento de la cermica y de la talla de piedra. Inicio
de la especializacin en la produccin y refinamiento en la elaboracin de bienes de prestigio. Diferenciacin social y surgimiento de jerarquas por linaje. Diferenciacin en el tamao de
las aldeas y jerarquizacin entre las mismas. Aumento en el intercambio de materias primas, productos e ideas entre aldeas y
regiones. Intercambio de bienes de prestigio entre las elites.
Construccin de grandes plazas y de templos sobre plataformas elevadas. Surgimiento del calendario y la escritura. Escultura religiosa. Predominio en Mesoamrica del fenmeno olmeca, presente en sociedades de distintas etnias y diferentes
niveles de desarrollo.
Preclsico Tardo (400 a. C.-150/200 d. C.). En algunas regiones, agricultura intensiva y crecimiento rpido de la poblacin. Aumento del nmero y el tamao de los asentamientos.
Complejidad socioeconmica creciente. Desarrollo de la organizacin poltica. Surgimiento de capitales protourbanas
como densos centros regionales con aldeas satlites. Expansin del comercio y establecimiento de largas rutas mercantiles. Gran importancia comercial de la obsidiana. Rivalidades

y conflictos blicos entre los centros regionales por el control

comercial y poltico. Arquitectura monumental. En algunas
reas, incremento de la complejidad del calendario, la escritura y la numeracin.

Clsico Temprano (150/200 d. C.-650 d. C.). Desarrollo de la

agricultura intensiva. Notable incremento y grandes concentraciones de poblacin. Diferenciacin campo/ciudad. Incremento de la especializacin ocupacional. Diferenciacin social acentuada. Consolidacin de las elites en el gobierno, con
control poltico e ideolgico general. Institucin religiosa incluida en las esferas de poder. Grandes capitales con control
regional que se transforman en potencias polticas. Surgimiento de los primeros grandes estados mesoamericanos. Comercio a larga distancia, organizado en redes complejas. Influencia de los grandes estados en la economa y en la poltica
locales, regionales e interregionales a partir del dominio comercial. Guerras. Sacrificios humanos multitudinarios. Urbanismo desarrollado, con planificacin rigurosa. Complejos
arquitectnicos masivos. Robustecimiento de las grandes tradiciones regionales. Panten bien establecido. Predominio en
Mesoamrica de lo teotihuacano.

Dos pinturas murales que representan batallas del Clsico Tardo.

Detalles del mural del Edificio B de Cacaxtla, Tlaxcala, y del mural de
la bveda sur, cuarto 2, Edificio 1 de Bonampak, Chiapas.

En Tula, Hidalgo, y en Chichn Itz, Yucatn, se dieron dos de los principales

regmenes supratnicos zuyuanos del Posclsico Temprano. Imgenes
hipotticas del Edificio B de Tula y del Juego de Pelota de Chichn Itz.

REPROGRAFA: AGUSTN UZRRAGA / RACES

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

FOTO: AGUSTN UZRRAGA / RACES

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

CLSICO (150/200 D. C.-900 D. C.)

20 / ARQUEOLOGA MEXICANA

septentrionales. Gran movilidad de los grupos humanos. Amplia difusin de elementos culturales. Inestabilidad poltica.
Formacin de unidades regionales pluritnicas y militaristas.
Auge del culto religioso a la Serpiente Emplumada. Aumento
de la arquitectura civil. Urbanismo y arquitectura defensivos.
Arte blico y con referencias a la muerte. Desarrollo de la metalurgia. Amplia difusin de mercancas tanto en Mesoamrica como hacia Oasisamrica.
Posclsico Tardo (1200 d. C.-1520 d. C.). Surgimiento y
cada sbitas de estados agresivos. Expansiones por conquista. Tributacin de los vencidos. Incremento del militarismo. Intensificacin inusitada del sacrificio humano. Aumentan en el
arte el hieratismo y las referencias a lo blico, a la muerte y al
sacrificio. Domina la Triple Alianza buena parte del territorio
mesoamericano. La historia de Mesoamrica concluye con la
invasin de los europeos, la conquista paulatina de su territorio y el inicio de la vida colonial.

Clsico Tardo (650 d. C.-900 d. C.). Tras el declive de los

grandes estados mesoamericanos, incluido Teotihuacan, los antiguos dependientes se erigen en poderosas unidades polticas
regionales. En forma sucesiva y con ritmos distintos alcanzan su
auge y se colapsan muchas de stas. Fraccionamiento de las complejas redes de comercio. Impresionante desarrollo econmico,
cultural y artstico, sobre todo en la mitad oriental de Mesoamrica. Aumentan la competencia comercial y los conflictos armados. Los centros de poder se ubican en emplazamientos estratgicos. Arquitectura y urbanismo defensivos. Sociedades con
marcada pluralidad tnica. Integracin de tradiciones regionales diversas en nuevas formas culturales. Arte eclctico. Esplendor del calendario, la escritura, la numeracin y la astronoma.
Metalurgia en pequea escala al final del periodo. Posible origen de los regmenes polticos supratnicos que hemos denominado zuyuanos. En la mitad occidental de Mesoamrica este periodo se conoce tambin como Epiclsico, y se considera como
intermedio entre el Clsico y el Posclsico.

____________________________
Alfredo Lpez Austin. Doctor en historia por la UNAM. Investigador del Instituto de Investigaciones Antropolgicas y profesor de la Facultad de Filosofa y Letras, UNAM. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores. Actualmente realiza estudios sobre mitologa e iconografa mesoamericanas.
Leonardo Lpez Lujn. Doctor en arqueologa por la Universit de Paris. Investigador del Museo del Templo Mayor, INAH. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores. En la actualidad inicia un estudio sobre la elite y el gobierno teotihuacanos.

POSCLSICO (900 D. C.-1520 D. C.)

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

Posclsico Temprano (900 d. C.-1200 d. C.). Retraccin de la

frontera norte de Mesoamrica. Penetracin al territorio mesoamericano de pueblos agricultores y recolectores-cazadores

Gobernantes mexica y tarasco en el Posclsico

Tardo. Cdice Mendocino, f. 69r, y Relacin
de Michoacn, lm. XLIV.

Marcha de los espaoles hacia Mexico-Tenochtitlan

y conquista de Cuauhtemallan. Cdice Azcatitlan,
lm. XXV, y Lienzo de Tlaxcala, lm. 79.
TIEMPO MESOAMERICANO I / 21

INFORMACIN: A. LPEZ AUSTIN, L. LPEZ LUJN

Cuadro 5. Algunas periodizaciones de Mesoamrica. No existe equidistancia entre las

22 / ARQUEOLOGA MEXICANA

fechas utilizadas como guas. stas corresponden a las diferentes propuestas de los autores.
TIEMPO MESOAMERICANO I / 23