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Etapa ltica o periodo Arcaico Horizonte Arqueoltco. 30 mil aos a.p. - 1 4 mil aos a.p. Artefactos de piedra y hueso asociados con fsiles de animales pleistocnicos, en varios sitos en el noroeste, noreste y centro del territorio mexicno. Horizonte Cenoltico. 14 mil aos a.p. - 7 mil os a.p. Artefactos lticos de cacera, que se van especializando de acuerdo con la fauna; piedras de moler y canastas de fibras Horizonte Protoneoltico. Z mil aos a.p. - 4 500 aos a.p. Este horizonte se ha llamado tambin protoagrcola, por tratarse de la etapa que, a partir del aumento en el consumo de vegetales, conducira al surgimiento del primer maz cultivado
Formativo o Preclsico Formativo temprano 2500-1500 a.C. Se eslablece la vicla aldeana sedentaria en la parte central y sur de Mesoamrica. Formativo medio 1500-600 a.C. SurBen centros pol flico-rel igiosos. Los centros ms importntes son los olmecas, en Veracruz y Tabasco. Formativo tardo 600-100 a.C. Contina la cultura olmeca en la cosla del Colfo hasta 400 aos a.C. En el valle de Oaxaca y en la zona olmeca aparecen el sistema de calendario y la escritura jeroglfica. Cenlros en el Altiplano Central con influencia olmeca
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puntos y batas; gracias a sus conocintientos astronmicos 'los olmicas pttdielon medir el tiempo y elaborar un calenda' mesoario, qrLe despus ncloptarnn las grandes ciailizaciones es *ii'roror.'Su orgnnizacin poltica era teocrtica; decir' religioso estaban gobernads por los sacerdotes de un sistema representacuya al el culto en inguat, basado /rincipalmente
cin ap'arece d,
obras qrtsticns' mt:,ha, d, ellns fusionadas con la figura humana' en una relscin tlno de'ls rittLnles de su religin ern el
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(-milpns) y cosechar ioJ donde'pudierai atender sus plantas las tcnicns utilizando s;us frutos,'al tiempo que continuaban de los sils ubicacin iorrro y pesca'. Conocers tambin soprimeras las tios donde"se establecieron, cmo se formnron
ciedades agrcolas
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de de peloti, it parecer ueado como una representacin las fuerzas del cosmos. "culturn madre" t-n ciailizncin olmeca se considera ln
los obietos arqueolgicos que oermitenistudiar algunos rasgos de su cultura' Cuondo recorras"lahistoria de esteperiodo, al que sehalla'
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de prcticamente todos las que se desnrroLlaron posterior*rnt, Mesoamriut, a las que transmitieron tanto sus orgnniza' aaances cientficas como sus ideas religiosas y de olmecas los que a gracins sabemos lo Esto cin sociopoliiccL. y artsticos obietos los regin la toda casi distribuyiron por maest-rn gran con elaboraron que tecnob{icos, de piedra, utilizaido c.omo principctl materia prima el jade y elbasolto'
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cierta regin de Ia mndo Formatirso, te sotprender ssber que en su origen ln primera cicos;ta streste det Golfo'de Mxico tuz:o el tiempo ailizacin: los llctma-dos olmecas, que coincidieron en con lns antiguas ciailiznciones de Egipto y Mesopotamia' desilrotlo culturnl de los olmecns fue muy importande es' te, dado que fueron los ueadores de las primeras formas y de numeracin,la cual representaban con ,iituro
ms antiguas mesoamericnnos en esa Eoca, constituyen las y formnn par-pas nuestro de muestras del patrimonio cultural al resto del orgullosos mostramos te del tesoro arqueolgico que
de los mundo;prro qir, soire todo, nos permiten tener-unaidea Antiguo' Mxico aspectos' sociales y culturales que,durante.el dieron origen a la historia del pueblo mexicano'
grupos Estos obietos, itLnto con los que deiaron los dems
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Formacin de Mesoamrica
lntroduccin
El concepto de Mesoamrica
PoulK'rhkoff
dio el nombre de MesoamriEn el ao de 1943,eI antroplogo alemn Paul Kirchhoff en tiempos antiguos abatca.u (o A-.1.a Media) a una aniplla regin geogrficaque y 1s ros Lerma y Pnuco' hasta el ba, de norte a su4 desde el actul estao de Sin-aloa
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territoriodeloquehoyesCostaRica(maP12.1).Conbaseenelconceptoantropolgi,,rea cultural", 'Kirchhoff estableci la presencia de un- considerable nmero de co de dispersos en dicha rea' y rasgos culturales s"*eJuntes -materiales y n materialesque a su modo de ver constituan un patrn gefffiorclo.,O una lista e 82 elementos se-ajustaba al modelo del dfuneral de cultura, con Io cual consider que Mesoamrica ,iinir*o,teora que dio origen al concepto de rea cultural'l @de1d.ifusionismodentrode1aantropo1ogacu1tura1,secree1conceptode deiimitada por 1a semelanza de rasgos culturales ,,rea
Purc.., lrasta
cultural" pur. a"rig;u, ;r-ru ."gior-, geogrfica marcadas por la ausencia de dichos rasgos en diseminados en su superflcie y cuyas frontras quedaban pero de entre stas destacaba en parculturas, varias caber poaran aru rr-, los teritorios contiguos. "Ju el foco cultural que irradiara sus como a ser vendra :.-;ar aqulla de ms avanzado desarrollo que -. je--ul'rimientos, en ufla palabra' su cultura' a las sociedades citcunvecinas'
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Costa del Golfo.Huasteca Costa del Golfo-Veracruz
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Costa del Pacfico Occidente d Mxico: Guerrero Occidente de Mxico: Michoacn Occidente de Mxico: Colima, Nayarit, Jalisco Ciudades arquelgicas principales Ciudades arqueolgicas secundarias
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2.1
como extranjeros, aceptaron de forma unnime el concepto de Mesoamrica y lo adoptaron en sus investigaciones sobre el fenmeno sociocultural en la regin de reierencia, para toda la extensa etapa del Mxico antiguo que va, retrospectivamente, desde la llegada de los europeos hasta el poblamiento inicial del territorio por pequeas bandas de cazadores-recolectores provenientes del actual continente asitico
(cuadro 2.1).
Aunque por varias razones ya no parece tan claro ni tan apropiado el trmino Mesoamrica, en cierto modo podemos decir que se ha institucionalizado y se sigue utilizando con los debidos ajustes.2
Rasgos caractersticos
Algunos de los rasgos comunes a las diferentes culturas en el rea de referencia, establecidos por Kirchhoff en 82 eiementos, que constituyen el llamado "patrn de cu1tura mesoamericana" son los siguientes: el conocimiento y utilizacin de una r-asta gama de tcnicas para 1a produccin agrcola- fabricacin de terrazas y obras hidrulicas de diversa ndole; uso del bastn plantador y el azadn de madera; cultivo de ma2, fur1ol, calabaza, chile, cha y tomate; preparacin de tortillas de maz con cal:
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2.1
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Teoras sobre el Etapa Formativa (Preclsico)
Protoneoltic
(proceso a la
Civilizacin y
urbanismo Orgenes de
la civilizacin
agricultura)
Dominio de
Formacin de seoros militares
la
clase guerrera
Expansion ismo
militarista
trabajo textil del algodn; edificacin de complejos urbanos y plataformas piramidales escalonadasi uso del estuco para el recubrimiento de superficies arquitecinicas; trazo de patios en forma de I para el juego de pelota; y de manera significativa la produccin de un amplio excedente regular que permiti el desarrollo e la organizicin
social, poitica y econmica.3
EL
Antecedentes
El poblamiento de Amrica
Sobrn nl poLlomiento
le
Amrica,
las leoras ms
aceptalas coincilen en esLablece, como primer punto de llngolo nl runrtn dn tierra que en pocas glaciarns exista en el
actual estuecho Je Bering, entre Siberia y Alo"Lo.
periodo llamado pleistoceno (mapa 2.2),perteregistrado principalmente cuatr de ellai, con / intervalos de periodos interglaciares de duracin variable. El paso del hombre a Amrica debi ocurrir durante la ltima glaciacin, llamada Wurm-Wisconsin, cuando el estrecho de Bering se hizo transitable gracias aI descenso de1 nivel del ocano.
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Con base en el supuesto de que la hominizacin proceso evolutivo que dio ori-el gen a la especie humana- no tuvo lugar en el continente americano sin en Afuica, segn lo establecido hasta ahora por Ia antropolo ga fsica,las teoras ms aceptadas sobre el poblamiento del territorio que sera llamado Amrica coinciden eitable"r, exista cer como primer punto de llegada el puente de tierra que en pocas glaciares entre las regiones septentrionales de Asia y el continente americano, que inclua el actual estreiho de Beiing entre siberia y Alska y los mares de Bering y thukotu, qru
se han
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Atlas Histrico
de Mesoamrica,
Larousse,
-{s, en distintos momentos de ese largo periodo, grupos humanos nmadas de ca:actersticas fsicas mongoloides, que deambulaban por el extremo noreste de 1o que hov se llama Asia, pasaron por esa franja de tierua quiz en persecucin de presas de caza y penetraron, sin saberlo, a un nuevo continente. Algunas investigaciones fundamentan que la primera ocasin de ese paso ocurri probablemente hace 70 mil aos, perdurando el proceso de inmigracin hasta 30 mil aos antes del presente ia.p.), segn los cIculos hechos con base en Ia ubicacin de los hallazgos de restos isiies humanos, cuya antigedad ha sido estimada por medios cientficos.a La teoa sobre el poblamiento americano por Bering tiene su contraparte en otra que sostiene 1a tesis de un origen melanopolinesio segn la cual los primeros pobladores provenan de las islas de1 Pacfico sur o de Australia, y entraron, en consecuencia, por las costas de Amrica del Sur. Sin embargo, aparte de las dificultades que hace 70 mil aos debi presentar una larga travesa por mar desde Australia o la Polinesia, mucho mayores que el acceso relativamente fcil a travs del estrecho de Bering, la presencia de restos fsiles humanos, o de artefactos de piedra y hueso de indudable factura humana, es acuerdo con -de pruebas cientficas de datacin- varios miles de aos ms temprana en Amrica del Norte, que en las regiones central y sur del continente. Esto no descarta la suposicin de que en tiempos ms recientes, quizunos dos o tres mil aos, hayan podido llegar a Amrica del Sur algunos grupos humanos procedentes de diversas culturas, asiticas y australianas, que podan haber desarrollado una notable habilidad para 1a navegacin; pero sin lugar a dudas, para ese tiempo Amrica no slo estaba ya poblada, sino que es evidente la existencia de culturas agrcolas en Mesoamrica y en Gtaciar en Alaska la regin sudamericana de 1os Andes.
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Lorena Mirambeil S., "Los primeros pobladores del actual territorio mexicano", en Hstcri ,\utua de Mxico, Vol. I, Linda Manzanilla y Leonardo Lpez L$n (coordinadores), rr.rn/ ur lr / P or ra, Mxico, 1,994,p.777.
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An se desconoce la dispersin de los grupos humanos que llegaron a Norteamrica en la primera oleada de inmigracin y sus consecuentes adaptaciones a los diversos medios ecolgicos en las regiones por las que pasaron, o en las que permanecan por espacios de tiempo cuando ei clima era favorable. Se infiere que tenan una tradicin cultural similar a la de los grupos contemporneos del extremo nordeste de Asia y contaban con una tecnologa y una organizacin social que les permitieran no slo la capacidad para sobrevivir en un medio hostil sino para movilizase a travs de un vasto territorio. Asimismo, es posible que esos primeros pobladores fueran errantes cazadores de los grandes animales pleistocnicos que an existan en Amrica. Para pocas posteriores, que se podran situar en unos 30 o 25 mil aos antes del presente, los hallazgos arqueolgicos de material ltico, generalmente artefactos burdos de piedra (las puntas de proyectil no aparecen quiz por haber sido fabricadas con materiales perecederos como 1a madera), permiten frazar una lnea de dispersin por la regin centrooccidental del actual territorio de los Estados Unidos, que contina hasta 1o que actualmente es Mxico (mapa 2.3).
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Respecto a la periodizacin, se utilizar el sistema creado en 7967 por ei antroplogo ]os Luis Lorertzo, para dividir en varios periodos, a los que llama horizontes, la prolongada etapa cultural anterior a la formacin de Mesoamrica, con base en categoras tcnico-econmicas que pueden in-
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.000 a. p.
-cuya fecha no es posible hasta ahora precisar pero que se calcula en unos 30 mil aos a.p.n- hasta la aparicin de las aldeas agrcolas en Mesoamrica, hace aproximadamente 4 500 aos. Esta etapa se ha dividido en tres horizontes.s
Horizonte Arqueottico (C. 30 000 a.p. - 14 000 a.p.)
Las pruebas ms antiguas de ocupacin humana en territorio mexicano se han hallado en El Cedral, San Luis Potos, y consisten en restos de una hoguera rodeada de huesos de mamut, con antigedad calculada en32 mil aos. En el estado de Tamaulipas, en Baja California, y en los valles de Puebla y Mxico, se han descubierto artefactos de piedra y hueso asociados con fsiles de animales pleistocnicos (mapa 2.4).
ferirse a partir de los restos de cultura material recolectados por la arqueologa en sitios que muestran un desarrollo continuado. De manera general, se ha llamado etapa ltica (de la piedra) o periodo Arcaico, a todo el lapso que comprende desde el origen remoto
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2.3.
El
americano.
Los dos casos ms significativos, que se han podido fechar por el mtodo del carbono 14 (usado para fechar 1os restos arqueolgicos orgnicos), corresponden a los sitios de Tiapacoya, al sureste de la ciudad de Mxico, y a Caulapan en el estado de Puebla, ambos con una antigedad de entre 24 mil y 22 m1laos a.p.
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u.p. : dilte5 del presente. jos Luis Lorenzo, "Los primeros pobladores", Del rLomadismo n.los centros ceremoniales (Co1. Mxico: panorama histrico y cultural, VI), tNeu, Departamento de Investigaciones Histricas, Mxico, 1975, pp.22-25.
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El horizonte ms antiguo
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Tequixquiac, un poblado al norte de la ciudad de Mxico, en donde a fines del siglo xtx se encontr el hueso plvico de un camlido pleistocnico, el cual indudablemente fue tallado por mano humana para representar la cabeza de un
De acuerdo con una publicacin de noviembre de 2001: "La evidencia de 1os pobladores ms antiguos de Mxico est formada por 1os restos de 41 individuos, que van desde una pieza dentaria, como el molar de Ia cueva de Los Grifos, en Ocozocouautla, Chiapas, y e1 de Tepexpan II, en el estado de \fxico, hasta e1 esqueleto completo de Chimalhuacn, Estado de Mxico. Se trata de 24 hallazgos (...) -a mayora de ellos pertenece a1 centro de }a Repbiica Mexicana. E1 primero (...) fue e1 de Pen I, en 1884, y el ms reciente es e1 de Chimalhuacn , en 1985." A este 1timo se atribuye una antigedad, an por confirmar, de 33 000 a.C. Jos Antonio Pompa y Padilla y Enrique Serrano Carreto, "Los ns antiguos americanos", Arqueologa Mexicana, Vo1. IX, Nm. 52, noviembre-diciembre de 2001,
:p.40-47.
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Cult. Las Palmas, B.C.S. Complejo Cazador, Chi. Complejo Cinegas, Coah. El Plomo, Son, Ssabe. Son. Rcho. Colorado, Chih. amalayucan, Chih. La Playa, Son. El Bajo, Son, Husabas, Son. Laguna Chapala, B.C.N, Pozo Valdez, Son. La Chuparrosa, Coah. Los Janos. on. Cerro lzbal, Son. Reho. Pimas y Aigame, Son. Tostiota, on. Las Peitas, on. San Joaqun, B,C.S, Cerro Prieto, Son. Cerro Guaymas, on. Puntita Negra, N.L. La Calzada N.L. Sito Weicker, Dgo. Cueva del Diablo, Tamps. n, Sebastin Teponahuastian, Jat. Zcoalco y Sn. Marcos, Jal. Tecolote, Hgo. Sn. Bartolo Atepehuacan, D.F. n. Juan Chaucingo,Tlax. El Biego, Pue. Coaxcatln, Pue. Cueva Blancaoax. Guila Naquitz, Oax. Los Grifos, Chis.
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por los investigadores como "el nico objeto prehistrico conocido en Mxico en el que se observa una intencin que no es exclusivamente utilitaria y puede ser de carcter artstico o mgico;'.r san Bartolo Atepehuacan En esta poblacin cercana a Tequixquiac se localizaron osamentas de mamut junto con material ltico suficiente para demostrar la presencia humana. De acuerdo con las investigaciones efectuadas, fue en ese mismo sitio donde se dio muerte a estos grandes animales, desmembrados y destazados con cuchillos de pedernal rnavajas de obsidiana. se recogieron adems algunos fragmentos de carbn que permitieron fechar los hallazgos alrededor del ao 9000 a.p. Santa lsabel lxtapan, otro sitio cercano al anterior, present caractersticas semejantes a san Bartolo Atepehuacan: osamentas de mamut asociadas a artefactos de piedra que debieron servir para destazarlo, material tambin datado alrededor de nueve mil aos a.p. Tepexpnn, localidad al norte del antiguo lago de Texcoco, en donde en el ao de 1947 se encontraron, asociados a artefactos lticos de cacera, unos restos humanos considerados en el momento der ha[azgo como los ms antiguos de Mesoamrica; aunque al principio y debido a las circunstancias del dscubri-
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miento (el esqueleto fue encontrado accidentalmente y no excavado por medios cientficos), hubo errores en la datacin, atribuyndole una antigedad mayor (12 mil aos o ms), posteriores investigaciones fecharon los restos en nueve mil aos a.p. Asimismo, se demostr que el tipo fsico al que perteneca el llamado "Hombre de Tepexpan", result casi idntico al grupo nmerindio,lo cual comprob el origen asitico de los primeros pobladores del actual
territorio mexicano.
El paso del Cenoltico inferior al superior (mapa 2.6) est marcado por la extincin :e grandes especies de mamferos, la elevacin del nivel de los mares, y 1a tendencia al ;-:mento de temperaturay ala aridez consecuente en algunas regiones. Esas transfor::.aciones ecolgicas debieron tener gran influencia en la vida de aquellos grupos hu:-.anos, obligados por las nuevas circunstancias ambientales a modificar su dieta; es
:'.uv posible que hayan recurrido a la captura de animaies ms pequeos, io cual :::ede inferirse por la enorme proliferacin y variacin de las puntas de pror-eclii a
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del ao 9000 a.p., cuando quiz ya haba artefactos especficos para 1a caza de :terminados animales. Aparecen tambin en esta etapa 1os instrumentos de moler, :-.mo metates, muelas y morteros, as como canastas de fibra tejida, artefactos que :.rn muy significativos, pues demuestran un mayor uso de algunas plantas como e1 ::.aguey, el aguacate, las calabazas, e1 frijol, y quiz semillas de amaranto y chiles, y =: muy posible que a fines de este horizonte se iniciara eI consumo de maz silvestre, =- llamado teosintle, pues las pruebas ms antiguas de su presencia en Amrica pro:e.1en del valle de Mxico, en donde se encontr un fsil de polen de esta planta en ::pas geolgicas fechadas en 80 mil aos.S
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Complejo San Dieguito, B.C.NComplejo Cochise, B.C-N. son. y Norte de chih. Cuit. Comand, B.C.N. Pr. Forrajero, Chh. Culi. Las Nieves, Chih. y Coah, Compls. Jora y Mairan, Coah. Cult., Caracoles y ls Chivas, Dgo- y Zacs. Compls. Nogales, Ocampo y la Perra, Tamps. Compls. costero, Tamps. San lsidro, N.L. n. Nicols, Qro. Centro de Veracruz. Tecolote, Hgo. Sta. lsabel lztapan ly 1, Edo. de Mxico. El Riego, Pue. Abejas, Pue. Coxcatln, Pue. Tecpan, Gro. Guila Naquitz, Oax. Cueva Blanca, Oax, Los Grifos y Sta. Marta, Chis. Aguacatenango, Chis. Chantuto, Chis.
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hori:ont se iniciara el
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rl rpr 2.6. Sitios del horizonte Cenoltico superior. - , .-.: Linda Manzanilla et al., Atlas histrico de Mesoamrica, Larousse,
:.
l:resa Rojas (coordinadora),La agricultura en tierras mexicanas desde sus orgeneshasta nuestros tins, -rnsejo Nacional para 1a cultura y 1as Artes y Grijalbo (Co1. Los noventa, nm. 71), Mxico, 1991,
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cin de mayor dependencia alimentaria en plantas cultivadas esi rehionada, en general, con un incremento en la poblacin del valle, un aumento en la formacin de grupos y una mayor duracin del periodo de ocupacin de los campamentos. Estos elementos sugieren las primeras formas de asentamiento fiio, que debieron ocurrir al menos durante algunos meses de cada ao, no slo por la atencin que requeran los cultivos, sino por la dificultad para trasladarse con la secha de un luga6 ot o. Las semillas debieron ser almacenadas tanto para su posterior consumo, como para asegurar la futura siembra. Las industrias lticas de este horizonte se caracterizu. pot una disminucin en las puntas de proyectil, que presentan un mejor acabado "n.rr,paracin con las del periodo anterior; este aspecto puede interpretarse no slo como una mayor especializacin de la caceria, sino como un aumento en el consumo de vegetales.
soamrica.9 Pero la evidencia ms abundante del uso humano delmatzse encontr en varios sitios del valle de Tehuacry en el estado de Puebla, donde hace aproximadamente 8 000 aos se dio el cambio de un patrn de subsistencia basado enlaiazade megafauna por microbandas trashumantes, a una mayor dependencia de plantas silvestre-s "rr.obinacin con la caza de fauna de menor tamao (por ejemplo, venado y conejo);la situa-
getal considerado como eI ancestro del rna2, asociados con restos arqueolgicos, morteros y metates, correspondientes al protoneoltico; elrnaz co-er,rbu a er eI vegetal de consumo b_asic9, aunque no el nico, en la dieta de los antiguos pobladores de estos sitios. EnIa Altiplanicie central sobresale Zohapl\co, en h [arte sur de la cuenca de Mxico, a la orilla del antiguo lago de Chalco, itio qre muestra evidencias de una larga secuencia cultural iniciada al parecer hacia 550 a.C. (fase playa, tabla 2-2.) que se prolonga hasta Ia etapa ya propiamente aldeana en 1300 a.C. Los restos arqteolgicos muestran que en Zohapilco haba prcticas agrcolas de proteccin y seleccin del ma2, aproximadamente hacia 2500 a.C., po en la que aparece una mayor cantidad de "manos" para moler este cereal, asi como evidenciai del cultivo de la calabaza y el amaranto. Se hall tambin una pequea figurilla de barro cocido considerada hasta ahora como la ms antigua figur de cermica en Me-
La
eui.encia ms
En conclusin, el Protoneoltico resultara ser un protoagrcola, una etapa de transicin del nomadismo, caracterizado por pequeas bandas de cazadores recolectores, hacia el sedentarismo marcado por los inicios de1 cultivo de los vegetales que, en la etapa siguiente, yapodr considerarse como agricultura. No obstate,
tivos de este horizonfe (mapa2.7).
", ^."sario advertir que esto slo debi de ocurrir en los sitios ms claramente representa-
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Niederbergeq, "lnicis de Ia vida aldeana en la Amrica Media", Historia Mxico, 1978, pp. 93-120.
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Compl. Nogales, Tamps, Compl. La Perra, Tamps. Guadiana, Dgo. Matanchel, Nay. Sn. Nlcols, Qro. C. de Veracruz, Ver. El Tecolote, Hgo. Chicoloapan, Edo. de Mxico. Tlapacoya ll, IV y XVlll, Edo. de Mxico. Texcal, Pue. Coxcatln, Pue. Abeias, Pue. I ecpan, Gro. Yanhuitln, Oax. Cueva Blanca, Oax. Guila Naquitz, Oax. Sta. Marta, Chis. Chantuto, Chis.
Golfo
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Mxico
Ejercicio
3.
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19o
I . Menciona cinco rasgos que identifiquen al patrn cultural mesoamericano. 2. Describe la teora ms aceptada acerca del poblamiento del
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continente americano. 3. Explica por qLr se llama etapa litica al periodo anterior a la aparicin de las aldeas agrcolas
en Mesoamrica.
'-.rrr:
i egetales con el consecuente sedentarismo y el aumento en ei nmero de aldeas, has:.r 1 surgimiento de la primera civilizacin mesoamericana. El periodo Formativo se lir.ide, a st)yez, en tres subperiodos:
y superioO y Protoneoltico.
a)
Formntioo temprano 2500-1500 a,C.Se establece la vida sedentaria en 1a parte central y en el sur de Mesoamrica, en aldeas que no muestran evidencia de arquitectura pblica; la agricultura es 1a base de subsistencia, complementada con la recoleccin de algunas plantas, as como dela caza y pesca.
b)
Formatiao medio 1500-600 a.C. Surgen centros poltico-religiosos con asentamientos rurales en la periferia; hacen su aparicin las obras de escultura monumental y Ia arquitectura pblica. El desarrollo ms grande se da en los centros olmecas de La Venta , Tres Zapotes y San Lorenzo ex el sur de Vercruz y e1
oeste de Tabasco. Formntioo tardo 600-100 a.C. Contina la cultura olmeca en la costa del Golfo hasta 400 aos a.C. En el valle de Oaxaca y en la zona olmeca aparecen el sis-
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tema de calendario y la escritura jeroglfica. Surgen varios centros de poder poltico y econmico con arquitectura monumental, en e1 Altiplano Central, en Oaxaca y en 1as tierras bajas mayas.
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surgimiento de la agricultura deja atrs a la etapa ltica con sus correspondientes horizontes, y aunque esto no quiere decir que a1 terminar el protoneoltico se hubieran abandonado Ia fabricacin y el uso de artefactos de piedra, s pretende remarcar e1 hecho significativo de que el invento de la agricultura transform sobremanera la vida humana en donde quiera que esto sucedi.
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catacterzado por su diversidad ambiental, donde colindarrmedios naturales de sorprendentes contrastes, y en el que se distinguen cuatro ecosistemas principales: la selva tropical lluviosa, las costas marinas, las estepas y las zonas montaosas. Es de esperarse que un escenario con tales caractersticas brintlara a los grupos de potenciales domesticadores una gran variedad de plantas susceptibles d cultivo. Los sitios considerados como representativos del proceso hacia la agricultura, son: sierra de Tmaulipas, valle de Tehuacn, valle de oaxaca y cuenca Je Mxico, todos situados en altiplanicies semiridas (tabla 2.1).Elvalle d Tehuacn es el mejor estudiado y el que proporciona una secuencia ms completa de datos. el largo periodo de aproximadamente seis mifquinientos aos, cuando _Durante los habitantes de Mesoamrica realizaron actividades de peica y recoleccin de vegetales, al tiempo que domesticaron las plantas que integrran l base de su alimentacin, se dio una radical transformacin en sus hbitos y formas de vida. La produccin de plantas poco a poco los convirti en sedentarios, al arraigarlos al mismo suelo en que sembraban y cosechaban. plantas, prolongado y paulatino; el hecho es que en los primeros os del Formativo temprano, en la vastedad del territorio mesoamericano Tmaulipas a Oaxaca, -de pequenoi poblados de Guatemala a la cuenca de Mxico- empezaron a surgir de cultivadores sedentarios que, en una incipiente especiahcin de trabijo, tambin se dedicaban a tejer cestera y manufacturar objetoi de cermica, ademi del ancestral tallado en piedra que fueron perfeccionando. Estos elementos indican yalapresencia de las primeras aldeas semipermanentes y con ellas nuevas formas de ielacines sociales y de expresin cultural.
Taere 2.'l
El hecho de que el territorio ocupado ahora por la Repblica Mexicana fuera uno de los sitios ms antiguos del surgimiento de la agricultura en el continente americano se ha explicado por la gran varied ad y iqueza de la vegetacin en este territorio
el de Ia produccin de
las
Cronologa de la agricultura
Fae Venta Salada
Edad
1536 d.C.
0rganizacin
Pobtaciones afiliadas
retigiosa, pottica
y econmicamente
700 d.c. Palo Btanco Ciudades sagradas o centros ceremoniates Atdeas con templos
200 a.C.
Santa Mara
de [a irrigacin
900 a.C.
1500 a.C.
Agricuttores ptenos Agricuttores plenos Agricuttores ptenos Colectores de ptantas. lnicio de etapa agrcota
Colectores de vegetales. Ocasionatmente ponan trampas
Cazadores- recotectores
7000 a.C.
Ajuereado
Microbandas
i.
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Cap.
3.
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:--rocimiento de los agricultores sobre las formas de aumentar la productividad :: las plantas por medio de la seleccin y la hibridacin. Persisti la importancia de --=as actividades como \a caza, la pesca y la recoleccin como fuentes de alimenta:.1n, pero stas gradualmente pasaron a ocupar posiciones secundarias respecto a ---= productos agrcolas. Por otra parte, debido a la inexistencia de animales grandes periodo algu=:: el rea, como caballos o reses/ en Mesoamrica no se produjo -enni se fabricaron :.. ants de 1a llegada de los europeos- el desarrollo de Ia ganadera, .:strumentos de trabajo que implicaran la traccin animal. La distribucin geogrfi-a de esas primeras aldes tien estrecha relacin con el medio ecolgico piopi"cio a -.: agricultura, esto es, los nichos ms favorecidos por la humedad y riqueza de sue--rs.
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nic la lit'ere,rciacin c..n Ariloamrica.
Estudios recientes sugieren la hiptesis de que en las etapas tempranas de la agri---r-ltwa, las comunidades agrcolas practicaron una variedad de formas de cultivo
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continuas mejoras en las tcnicas agrcolas, un aumento nl "ortilnrobln nmero n nrpn"in, ,ult;rolor, g una constante
tnto.
adaptadas tanto a su densidad de poblacin como a la diversidad ecolgica de su territorio. Con la agricultura surgieron las primeras muestras de estratificacin social, debido a las desiguales formas de acceso de los diferentes grupos a determinados recursos estratgicos, que ya no eran proporcionados directamente por la naturaleza sino cuya produccin requera de una inversin prolongada y constante de trabajo humano; se trataba de la primera manifestacin del concepto de recursos escasos, aprovechado por quienes integraron un grupo que, al apropiarse de tales recursos, impuso su dominio sobre el resto de los integrantes de la sociedad. La tradicin ceramista o alfarera del periodo Formativo permite establecer un importante regisho de las sociedades aldeanas, acerca de costumbres alimenticias, sus actividades y la aparicin de las primeras formas de pensamiento mgico-religioso, es decir, todo aquello que integra cada complejo cultural.l0
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A la porcin sureste de Mxico corresponden los actuales estados de Chiapas, Yucatn, Campeche y Quintana Roo, pero el territorio de Mesoamrica llegaba hasta lo que hoy es Amrica Central, y quiz se extenda a regiones suramericanas, o por lo menos mantena contacto cultural con los pobladores de esas tierras. Esta idea se fundamenta en la existencia de una tradicin ceramista comn a los grupos aldeanos asentados en un corredor geogrfico que una el sureste mexicano con las regiones de Colombia y Ecuador, pasando por el angosto territorio ahora ocupado por Panam, Costa Rica, Honduras, El Salvador, y Guatemala. Esta tradicin ceramista es bastante homognea, y al parecer su ms temprana manifestacin se encuentra en Colombia y Ecuador desde hace cerca de cuatro mil aos; debido a las caractersticas de su estampado, los arquelogos han dado el nombre de rocker-stamp a esta cermica, identificada adems como surea-costea. Tambin incluye esta tradicin otros objetos trabajados en barro, como figurillas modeladas a mano, por lo general con los ojos perforados, sellos planos o cilindros, pequeas mscaras, sonajas y silbatos zoomorfos.11
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,uL,irno, i c o c ul fu, ol n s.
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A partir del ao 2000 a.C. aumentaron de manera considerable las aldeas rurales y de pescadores, pobladas por los creadores de la cermica surea-costea, que se desplazaron por diversos rumbos estableciendo contactos con otros grupos aldeanos, lo cual aceler los cambios culturales y la difusin de las ideas. En Altamira, Chiapas, una aldea cercana aI mar, aparece repentinamente una cermica que mues-
10
Complejo cultural es un trmino que utiliza 1a antropologa para designar un conjunto de rasgos correspondientes a una misma cultura y a un mismo espacio de tiempo. 11 RomnPiaChan,Historia, arqueologa y arte prehispnlco,FondodeCulturaEconmica,Mxico,1972,
p.
11.
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- ---:iida :.jentes de Ecuador y Colombia- podran constituir la base para la formacin :- , --*itura olmeca que ejerci a su vez una notable influencia sobre las sociedades - - .::rericanas. Esta cultura, establecida hacia 1500 a.C. en 1a costa del Golfo de : - . cS de singular importancia, pues ha sido considerada como la primera socie:-. ,- -.e alcanzara en Mesoamrica la categora de civilizacin, v en 1a cual se hicieran
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- ---=ntifica como huasteca (o huaxteca) un rea geogrfico-cuitural situada en una : . r-:ie costera de clima clido-hmedo, al extremo noreste de Mesoamrica, limita: : -rr 1a sierra de Tamaulipas; en el periodo Preclsico o Formativo, esta cultura
. :,:L.a solamente
-., Extsle eDtJenctd de Irnd Lradtctot? ceramtstfl colnun a lo, grrrpo, olno,ro,
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Golfo de
1leg a extenderse ms tarde a algunas partes de los ac-- . -=. estados de Tmaulipas, Veracruz, San: Luis Potos e Hidalgo (mapa 2.8). I as investigaciones arqueolgicas efectuadas en Tamaulipas revelan la presencia : :nndas de cazadores-recolectores con una antigedad que los ubica en ei horizon-
', :.:.lueoltico.
asentalos n,, ,,,, ,orrnrfo, yleogrfico qr" ,rna el sLtrst ntexicarro ron lo" reqiLlnes Jn ColorrLio y Err,r-rJor, lrtJ, lrnr, ,nr"o Jn
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existencia de una secuencia cultural que cubre -' ,: r1e 30 siglos de ocupacin de grupos sedentarios en la regin noreste de Meso:-.:rica, desde el ao 1600 a.C. hasta 1520 d.C., secuencia que se ha dividido en ocho ' ,.s. La fase ms antigua muestra asentamientos en sitios cercanos a las riberas de . :os Moctezuma, Tampoan-Pujal y Pnuco, as como de algunas lagunas. Se trata := :ldeas y microaldeas cuyas dimensiones varan entre media y 1.5 hectreas, con
Esto puede explicar
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Regiones: Occidente de Mxico E Attiptano centrat l_-] Costa del Golfo a Oaxaquea A E SurestedeMxico ---t]
Comunidades aldeanas
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La presencia /ou*oro"
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Ejercicio
el sedentarismo?
1. De qu manera la invencin de la agricultura favoreci 2. Describe las caractersticas sociales y culturales de las
primeras aldeas en Mesoamrica,
durante el periodo Formativo. 3. Por qu la tradicin ceramista surea-costea sugiere la e\istencia de contacto entre 'a; culturas del sureste -.escramericno v los pueblos ,L t'.r.ca Central v del Sur?
una Poblacin estimada entre 20 y 60 habitantes. Las casas-habitacin eran de planta circular o semicircular, en cuyos restos se ha detectado el uso de lodo quem;do y lodo apisonado para la fabricacin de pisos y el revestimiento de las pared^es. La dita alimenticia de estos grupos estaba basada principalmente en la agricultura del maz y en el comPlejo caza-pesca-recoleccin, propio de una regin cHdo-hmeda entonces rica en fauna y de vegetacin abundante. - lot hallazgos muestran, adems de los artefactos de piedra y de hueso utilizados desde el periodo pteagrcola,la presencia de cermiciy flguiillas d.ebarro, zoomorfas y antropomorfas (estas ltimas tanto femeninas como masculinas), las cuales llevan decoracin pintada en cara y cuerpo, con tintes vegetales y chapopote (material muy utilizado en la alfarera de las culturas de las costas de Tamallipas y Veracruz), con formas geomtricas, lneas rectas, curvas y puntos, lo cual pued; si[nificar que sus creadores tenan la costumbre de usar tatuajes en el cuerpo. La presencia de entierros humanos con ofrendas constituye un elemento de particular inters tanto para identificar el origen tnico de estos grupos como para inierir la existencia de creencias religiosas acerca de la vida despues de la muerti rasgo que para esta etapa aldeana se considera comn en todos los pueblos del mundo. n "lemento digno de destacar es la existencia de entierros de perros con oftenclas de vasijas y quz tambin comida, localizados en los pisos de la casa-habitacin; estos entierios que tambin se encontraron en sitios contemporneos del valle de Tehuacn, indican talvez uno de los primeros indicios de la importancia del perro en Mesoamrica, donde Ileg a ser apreciado no slo como compaero de o en las labores agrcolas, "rceru sino como parte importante en la alimentacin y como un participante en i, ."r"monias funerarias, en calidad de acompaante de su amo en ,,iuje al ms all. La secuencia cultural de la Huasteca indica un aumento"l constante de poblacin y dispersin de las aldeas cuyas dimensiones en la segunda fase (1250-600 a.C.) varan de 1 a 16 hectreas, con poblaciones entre 40 a 600 habitantes, algunas de las cuales tuvieron un significativo desarrollo como resultado de las aportaciones culturales de grupos procedentes tanto del sur del Golfo de Mxico, coo del Altiplano Central. T as figurillas de cermica aumentaron en nmero y se multiplicaron los estilos y las formas, entre ellos los rasgos caractersticos de la zona olmeca, que se mezclan con 1os de tradicin local; existen representaciones de seres mticos o fntsticos, adems de personajes atados o amortajados que quiz representan a difuntos; aparecen silbatos y figuras de perros con ruedas, juguets, quii, y se fabrican adornos de barro en diferentes tamaos. En las dos fases siguientes (600-200 a.C.) las poblaciones rurales se transformaron en villas, asentamientos con estructuras elevadas de ms de tres metros de altura, y cuya planta circular constituye a partir de entonces un rasgo caracterstico de la arquitectura huasteca; de alguna manera la presencia de esas estructuras en las villas de esta fase parece indicar una diferenciacin social entre sus pobladores, adems de un considerable aumento demogrfico. La distribucin de treinta pueblos indica claras agrupaciones de villas-aldeas denotando ya la presencia de seoros o cacicazgos en la planicie; dos de los ms grandes cuentan con 150 y 300 hectreas cada un; y contienen un buen nmero de plazas circulares, 1o que revela que estuvieron sujetas a un control poltico y econmico, ya fuera regional o por lo renos local.12 Estas caractersticas muestran un desarrollo culturl que en periodos posteriores permitirn el establecimiento formal de la cultura huaxteia, o huasteca, ai como las relaciones e intercambios con otras sociedades que las enlacen al patrn cultural mesoamericano, sin que esto signifique la prdida de sus rasgos parliculares.
12
B. Leonor Merino Carrin y ngel Garca Cook, ,,El Formativo en la cuenca baja del pnuco,,, El preclsico o Formatiao, aaances y perspectiztas, Seminario de Arqueologa "Dr. Romn Pia Chan,,, rNeu, Mxico, L989, pp. 101-113.
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-rupo olmeca. rea cultural y orgenes : --rigen de los olmecas es an desconocido, afaTta de las pruebas necesarias que -=:-ritan establecer su procedencia geogrfica, tnica o lingstica. Tmbin se desr ce cmo se llamaran a s mismos los integrantes de esta cultura; el nombre de :recas es una extensin del trmino utilizado por los aztecas (siglos xtv-xvt d.C.) :::a designar ala "regin del hule" (Olman) denominando olmecas a quienes en ese ,::lpo la habitaban. Ese vocablo nhuatl fue utilizado por 1os arque1ogos con refe-.:;ia a Ia antigua cultura olmeca, establecindose una distincin enlre 1os "olmecas - .:ricos" contemporneos de los aztecas, y los "olmecas arqueolgicos" que habi'-,:.',n el mismo territorio en e1 periodo Formativo. La falta de evidencia sobre la procedencia geogrfica y el origen lnico de 1os an-,:ilos olmecas se debe en gran parte a las condiciones fsicas del territorio er-r donde -.1 hor-, encontrado los rasgos ms representativos de esta cultura. La regin que se.*r1 se supone constituy el ncleo de la civilizacin olmeca est situada en un rea -.*e comprende parte del actual estado de Tabasco y la parte media y sur de1 estado -::-\'eracruz, ocupando un territorio aproximado de 18 mil kilmetros cuadrados, cu.: altitud no sobrepasa 1os 100 metros por encima del nivel del mar, con excepcin :e las montaas volcnicas de la regin de Los Tuxtlas, cercanas al lago de Catemaco. :e trata de una llanura de aluvin recorrida por los ros Papaloapan, Coatzacoalcos Tonal, de un gran volumen de agua, el ms abundante de Mesoamricq a esto se de junio a no-..:.ade la lluvia, que cae en forma copiosa en dos temporadas .'-embre y la otra en los meses de enero y febrero-. Esto provoca que la regin est :rcticamente cubierta por el agua con una vegetacin tan densa que an obliga a ...s agricultores a reahzr un constante esfuerzo de desmonte. Tales condiciones de humedad impidieron asimismo la conservacin de objetos
uso como tejidos, pieles, casas-habitacin o restos de animales de caza, objetos de nadera (salvo algunas pocas excepciones), y hasta ahora tampoco se ha encontrado en 1as tumbas localizadas en el rea un solo esqueleto que permita conocer el tipo f-
Ejercicio
4. Describe los rasgos
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Jirti,g"ri nrrdo erbe {os 'olrnn"o" hisfiricos" contemporneo, Jn lot aztecas, y lo, "olrrn"o, n rqu n ol gi o r" q, n l', oLi toro, " el nris*o territorio en el pnriolo Forruatiuo.
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.ico de los antiguos olmecas. S1o perduran de ellos las esculturas de piedra, Ias ..bras de arquitectura y las piezas de cermica, nicas muestras de la cultura mateial de este pueblo, pero de gran importancia como documentos a partir de los cua.es puede inferirse en parte su forma de vida y establecer incluso algunas hiptesis acerca de su origen tnico. Es posible que los ancestros del grupo olmeca procedieran del norte de Sudam:ica, y hayan penetrado a Mesoamrica a travs de la costa del Pacfico los -por aciuales territorios de Guatemala y Chiapas- segn se puede inferir por la cermica surea-costea, fechada alrededor de los aos 1500 a 1400 a.C. En ese tiempo pudo haberse dado una primera separacin de grupos y, mientras unos se desplazaban hasta la costa del Golfo de Mxico, otros penetraron al valle de Oaxaca para, de ah, trasladarse a algunos sitios en los actuales estados de Puebla, Morelos, Guerrero, y la cuenca de Mxico. El grupo, quizproIo-olmeca, que en fechas tan tempranas como el ao 1700 a.C. se encontraba en la costa del Golfo y posiblemente se integrara a las poblaciones locales, lleg a formar con el paso del tiempo una expresin cultural que ahora se identifica como o1meca.13 Respecto a las caractersticas tnicas de los olmecas, y a faTta de restos humanos que sirvan de referencia, se ha recurrido a las representaciones antropomorfas de su escultura, para fundamentar algunas hiptesis sobre la que pudo ser su apariencia fsica real; as, se han distinguido dos tipos de caractersticas fsicas. Uno de ellos, tomado con base en las grandes cabezas de piedra encontradas en la zona, corresponde a personas de estaturabala, obesas, de cuello corto, cabeza redonda, nariz ancha
M. Sterling junto a
La cabeza
de Hueyapan
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lroLn, pnn"tuoJo o Mesottmrica ct traas Je la costa Jnl Porrfi"o, pot lo" o"fudles furritorios Je Guaten,olo y Chiopot.
1r Lorenzo Ochoa,
de Mesonmrica,
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y labios gruesos. El otro tipo de caractersticas reproduce a individuos ms altos r' delgados, d.e nariz ligeramnte aguilea, cabeza alirgada y labios ms finos; este segundo tipo corresponde a esculturas en relieve de pocas ms tardas que las del primer tipo, 1o cual hace suponer que se trata de un grupo que lleg y se fusion con el primero. Por otra parte, en un intento por conocer la lengua que hablaron los olmecas, se han hecho estudios comparativos entre los idiomas huasteco y maya actuales (por corresponder a los descendientes de los antiguos pueblos situados al norte y a1 sur de la regin olmeca), que han permitido establecer semejanzas significativas entre ellos, 1o cual hace suponer que esos idiomas hayan evolucionado de una lengua afn a la de los olmecas, dada la posicin geogrfica de esta cultura, situada al parecer como una cua entre huastecas y mayas. Se conocen hasta la actualidad de 30 a 40 sitios en el rea nuclear olmeca, y entre los ms sobresalientes estn: San Lorenzo (el ms antiguo), Laguna de los Cerros, Potrero Nuevo, San Martn, Las Limas y Tres Zapotes, todos ellos en el estado de VeracrtTz; en Tabasco eI sitio ms importante es el de La Venta, antiguamente una isla en donde los olmecas construyeron un complejo arquitectnico integrado por varias edificaciones, las que por sus dimensiones y planificacin, hacen de La Venta el primer ejemplo encontrado hasta ahora en Mesoamrica de una ciudad con caractersticas urbana s (napa 2.9).
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-*':io" en esa etapa inicial- puede fecharse entre los aos 1200 y 900 a.C.; y el segun:-.. La Venta, que sustituy a San Lorenzo como centro olmeca, se ha fijado =:'.=e los aos 900 y alrededor de 400 a.C., cuando, al parecer, la civilizacin olmeca :' de existir.la
::a e identificable, se divide en dos horizontes o periodos; el primero que se -al :; 1amado San Lorenzo por ser ste el sitio considerado como el"corazn del terri-
La historia del grupo olmeca, ya con una cultura material plenamente estable-
-..: comieltzos de la ciailizacin en Mesoamrica - considera hasta ahora a la cultura olmeca como Ia primera en alcazar eI grado de --:r-ilizacin, en virtud de que fue en su rea nuclear donde se manifestaron inicial:rente los rasgos caractersticos de tal nivel de desarrolio cultural:
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. .
un considerable aumento de poblacin la creacin de una tecnologa capaz de permitir el mejor aprovecharniento de un medio geogrfico hostil
de un excedente de produccin que permiliera el irtercambio co-
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"or"silero
o lo ,ulfuro
o la existencia
a o a
una estructura social jerarquizada en la que destaca la clase dirigente la construccin de obras pblicas monumentales dentro de una planificacin de carcter urbano el desarrollo de la escritura el desarrollo de los conocimientos cientficos la existencia de una "cosmovisin" o mentalidad colectiva.
a a a
-lumento demogrfico
Fl aumento poblacional se puede considerar como primer elemento en el proceso ir-ilizatorio, puesto que ya desde el periodo protoagrcola se muestra una prolifera:in considerable de sitios de ocupacin humana (al grado de suponerse que la pre-rin demogrfica impuls el invento de la agricultura) y posteriormente, ya en el periodo aldeano, la evidencia arqueolgica revela un notable crecimiento demogrico en los sitios ms representativos de las subreas mesoamericanas. En e1 caso preciso de la regin olmeca, 1a llegada de los grupos procedentes del centro y sur del ;ontinente debi provocar un considerable incremento poblacional al fusionarse con 1os grupos ya establecidos con anterioridad.
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corrido por Centroamrica. Adems, las tierras de la regin eran particularmente frtiles, y los ros jugaron un papel fundamental en una sociedad que no dispona de animales de tiro f, por consiguiente, no utilizaba la rueda en las tareas agrcolas; practicaron ms bien un tipo de agricultura hmeda, pues muchos de los lugares de
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Lor"nzo.
Michael D. Coe, "Olmecas y mayas: estudio de relaciones", Los orgenes de la cit'ilizncitt nmya, Richard E. W. Adams (compilador), Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1989. p.2OE.
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ocupacin eran verdaderas islas cuyo nivel de agua bajaba y suba anualmente, per;itiendo una irrigacin natural y un fertilizante producido por el limo arrl?'trudo po, las inunda"ciones. Como jemplo destacado acerca de la tecnologa hidrulica desarrollada por los olmecas se encuentra un sistema de canales, quiz de riego, descubiertos en 1968 en San Lorenzo, en cuya constluccin se utilizalon por lo"menos 30 toneladas de piedra basllica, cortadas en folma de U y minuciosamente ajustadas.ls (En fechai ms recientes se encontr un sistema hidrulico si-
milar en La Venta.)
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aI realizado todava en la actualidad en las zonas El trabajo agdcola -semejante tropicales d! Vtxico- que consista en derribar los rboles y los arbustos/ quemarlos, y sembr ar elrnaizy t friot por medio de un instrumento llamado coa, debi dar y Puea los olmecas un rendimiento elvado debido a la fertilidad del suelo hmedo, debieron de suponerse que obtenan dos cosechas al ao. Sin embargo, los olmecas sosterier una lJcha constante contra el exceso de agua, que les llev a clear sistemas hidrulicos como el de San Lorenzo' Por otra parte, la fauna abundante y variada de la selva, as como la del mar, lagunas y ros, debi aportal un abasto alimenticio diversificado y de alta riquezl protenica y, por tanto, posean una cantidad mayor de recursos de energa qr lor de 1as pblaciones iituadas en las tierras semiridas o en las reas mon-
tosas. As pues, la civilizacin olmeca fue posible -con la enorme utilizacin de labor fsic y de inventiva tecnolgica que exiSa- Slacias a la convergencia de dos modos de subsistencia: la agricultura del ma2, como Producto primordial, y un complejo pesca-caza-recoleccin en el exuberante territorio que este gruPo
habitaba.
Respecto a la tecnologia, d.estacaia habilidad de los olmecas en el trabajo escultrico rahzado en piedra, sobre todo por la dureza del material utilizado -basalto, jade, serpentina, an-desita- y considerando que pala el tallado y pulido de la piedra slo co.rirban con herramientas del mismo material y quiz con pedazos de barro. Otra dificultad superada por la tecnologa olmeca fue Ia extraccin y transportacin, posiblement" po.i, flual, de los grandes bloques de piedra.volcnica que utilizala elabracin de las cabezas colosales y las estelas, as como en la construc,on
Comercio Aun cuando hasta Ia fecha no se tengan pruebas de un intercambio comercial de productos alimenticios o de textiles, las obras de escultura porttil y la cermica de los olmecas, esparcidas por todos los rumbos de Mesoamrica, aportan informes inequvocos de la presencia de sus melcaderes y quiztambin $e ys artesanos' Al paiecer los olmeias utilizaron el comercio como una segunda fuente de actividad econmica y, con base en los hallazgos hechos en numerosos sitios alejados de su rea, puede suponerse que la actividad comercial de los olmecas no se limitaba a la exportacin de objetos manufacturados, sino que importaban del exterior la materia pri-u necesaria paralaelaboracin de algunos de esos objetos; al parecer, las imporiaciones alcanzabanpeso y tamao muy considerables, mientras que las exportaciones consistan en objetos pequeos.
para efectuar los desplaiamientos debieron utilizar las vas naturales de comunicacin, y los ros constituyeron un medio fnuy eficaz, ya que los principales conducen de fura del rea olmeca hacia dentro;y as,los pesados objetos de importacin se deslizaran fcilmente en la corrientp rio abajo, y slo los objetos ligeros de exportacin seran transportados en sentido inverso'
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-:n muy valiosa acerca de los atuendos y el arreglo personal de los olmecas, aspecto :: el que es notoria la costumbre de deformarse la cabezay mutilarse 1os dientes, ade:.Jems, el arte olmeca aporta interesantes informes acerca de la divlsin social; por =':rnplo, las cabezas colosales portando una especie de casco son de rostros tan realis--:-r que permiten suponer se trataba de retratos de jefes o guerreros en cuyo honor se -=i-afltaron estos monumentos. Asimismo, los bajorrelieves esculpidos en pieclra :uestran a personajes ataviados con ornamentos que pudieran corresponder a una :-ase de sacerdotes, magos o chamanes. En cambio, las figuras mascutns ms peque. :s s1o portan un taparrabo, despus llamado mxtatl por 1os aztecas, elemento que --:gara a constituir un rasgo esencial de la vestimenta mesoamericana, presente ya en .-: iconografa olmeca; el taparrabo se cubra a veces con un faldelln sujto por un cin::rn con broche, y llevaban tambin una especie de tnica o capa. Al parecer, las figuras femeninas slo fueron representadas en la cermica, y son :rucho ms sencillas en su atuendo; slo usaban falda y cinturn, y rara vez apae:en con sandalias; estas representaciones son menos numerosas er't to*pa.ucin con ,: tigura masculina, lo cual parece confirmar la existencia de una organizacin social :atriarcal. Es interesante observar cmo, a diferencia de los pueblos mesoamericanos ;el Altiplano Central (y tambin de los del paleoltico europeo), 1os olmecas no pa:ecan asociar la fertilidad de la tierra con la figura femenina, sino con el jaguar, o ion ':na hibridacin entre este animal y los seres humanos.
::.as de que los hombres se rapaban totalmente o slo se dejaban algunos mechones.
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::.onumental: las enormes cabezas, las estelas con relieves que parecen representar a .-rs dirigentes, los llamados "altares" o tronos, las obras hidruiicas, y sobre todo los :.rnjultos arquitectnicos que integraban las ciudades o centros ceremoniales. El sitio de La Venta es de particular inters por su categora de urbe; por mucho :iempo se consider esta poblacin como un mero centro ceremonial, como un lugar :e ritual, de mando y quiz tambin de comercio, ocupado tan sIo por la lite dlri:ente' Sin embargo, investigaciones arqueolgicas efectuadas en La Venta entre 1984 '. 1986 revelan que el sitio lleg a tener una extensin mayor de 1o que se conserva tn la actualidad y quiz alcattzara a cubrir un territorio de 200 hectras. Adems, el :atrn tan regular que presentan su extens a traza, su orientacin, junto con el hecho le tener reas residenciales en estrecha asociacin con reas pblicas, complejos sisiemas de drenaje y un conjunto escultrico de gran refinamiento, permiten liegar a ,a conclusin de que La Venta fue un asentamiento urbano.16 Esta ciudad, ubicada en el segundo horizonte de la historia olmeca, fue eI centro urbano de mayor importancia de Mesoamrica en ese periodo, cuando esta civilizacin alcanz su mxima extensin, llegando hasta la costa del Golfo ms all de la baha de Alvarado, hacia el oeste hasta Guerrero, y por la costa del Pacfico, de Chia:as a Guatemala y hasta El Salvador.
Jbras pblicas monumentales, centros ceremoniales y planificacin urbana -o que se ha preservado de la cultura material de los olmecas es precisamente su obra
p.84.
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Organizacin poltica
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La clase dirigente estaba integrada posiblemente por sacerdotes, quizya poseedores de conocimientos astronmicos capaces de identificar los periodos de lluvia y los momentos idneos para la siembra y la cosecha. Es indiscutible la necesidad de una autoridad muy fuerte y aceptada por todos los habitantes de cada centro de poblacin, para obtener de ellos los enormes esfuerzos que suponen las tareas relacionadas con la transportacin del material ltico de grandes dimensiones y la construccin de los edificios. La motivacin religiosa debi estar en la base de la estructura poltica, 10 cual hace suponer la existencia de un gobierno teocrtico, apoyado por la clase guerrera y sustentado en una economa agricola y comercial. Por otra parte, la dispersin que muestran los ncleos de poblacin en eI rea o1meca lleva a la conclusin de que no se trataba de una sola entidad poltica dirigida por un gobierno central, as como tampoco una "metrpoli imperial" que sujetara bajo su dominio poltico-militar a los pueblos de Mesoamrica en donde es notoria su presencia.Lazona nuclear olmeca parece haber estado integrada en entidades polticas autnomas, quiz cercanas al concepto de ciudades-Estados, las cuales entablaban relaciones comerciales entre s y, sin duda, efectuaban incursiones en otros pueblos, contaban con sus propios dirigentes y desarrollaban su vida cotidiana de manera independiente.
Escritura y calendario
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Algunos monumentos encontrados en el rea olmeca los que destacan la 11a-entre mada Estela C de Tres Zapotes,Yeracruz, y el monumento 13 de La Venta, Tbascoconstituyen pruebas indudables de la utilizacin de una forma de escritura jeroglfica; el primero de esos monumentos es de singular importancia, pues contiene una inscripcin calendrica de la llamada "Cuenta larga",\7 semejante a la de los mayas del periodo "clsico", que muestra una fecha que coffesponde al ao 31 d.C. Pero la similitud entre la escritura numrica y calendrica de ambas culturas ha dado lugar a nuevas interpretaciones y ha sugerido la hiptesis de que, aparte del supuesto lazo lingstico, debieron existir otros rasgos comunes y una estrecha relacin cultural entre olmecas y mayas.1S cimi ent o s cient fico s En virtud de la existencia de esos elementos, Ia escritura, la astronomia y el calendario (que incluyen obviamente a la numeracin), se puede inferir que los olmecas haban desarrollado el calendario de260 das, el ao solar de 365 y,por lo tanto, la Rueda Calendrica o ciclo de 52 aos, rasgo fundamental de las civilizaciones mesoamericanas; y haban creado tambin un medio para registrar datos y acontecimientos significativos de su cultura mediante un sistema de signos jeroglficos, lo cual constituye una de las caractersticas esenciales de la civilizacin, y marca adems el
C ono
t7 La cuenta larga,llamada as por los estudiosos en cultura maya, era u calendario de 360 das, a1 que los mayas llamaban tun, el cual constaba de 18 meses de 20 das cada uno. Veinte tunes constituan un kntn, 400 formaban un baktn, ocho mi1 hacan un pictn, 760 rnll tn calabtn, y as sucesivamente, en m1tip1os de veinte, hasta el infinito. Cfr. Linda che1e y David Fred1e, Llna seioa de reyes, la asombrosa historia de los antiguos mayas, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, L999, p. 89. t8 El sistema numrico de 1os mayas era vigesimal y se graficaba mediante puntos que simbolizaban Ia unidad y barras representativas del nmero 5; ambos signos se encuentran tambin en la Estela C de Tres Zapotes, en el rea nuclear olmeca. Por otra parte, el olmec1ogo Michael D. Coe considera que 1a Estela C de Tres Zapotes es posterior a 1os olmecas, y realmente la fecha en e11a registrada corresponde a momentos en que ya haba sido abandonada 1a ciudad de La Venta, 1timo de 1os dos centros que
marcan la historia olmeca. Coe dice que el monumento en cuestin corresponde a la cultura rnuyu, 1o cual se aprecia adems por contener unos glifos no calendricos que identifica como procedentes de esta cultura. ("Olmecas y mayas: estudio de relaciones", Op. cit., pp.212-216.)
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- -. stttottisin " o ment alidad colectio a :- :odos los sitios del rea nuclear olmeca se ha encontrado un mismo patrn de - :-.'olos y representaciones iconogrficas de lo que pudo haber sido el sistema de ---ncias mtico-religiosas de este singular grupo, en el cual ejerci, sin duda, una --:n influencia el ambiente natural de la regin. una de esas ideas, plasmada de ma-::a obsesiva en su arte escultrico, es la de1 culto al jaguar. Este felino, abundante :r ioces en la regin, debi constituir un peligro constante para sus habitantes y por nismo es muy posible que fuera divinizado por los olmecas y quiz considerado -.-. ancestro comn, como una especie de animal totmico. Esta hiptesis se funda-:nta en las innumerables representaciones de un ser hbrido hombre-jaguar, quiz --':.ceptualizado como el ser mitolgico que dio origen a este grupo, o a todos los se-: humanos; ta1 creencia vendra a ser un ejemplo temprano de los mitos etiolgicos :: origen) creados posteriormente (aunque con diferentes elementos simblicos) en ::as regiones de Mesoamrica, y semejantes a las de otras partes del mundo.
Las representaciones hombre-jaguar, por 1o general de pequeas dimensiones y tra-
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::'adas en piedra vetde, jadeta o serpentina, muestran como rasgo caacterstico una -rdidura en forma de V en la parte superior de la cabeza, y su boca, aunque humana, ::esenta las comisuras hacia abajo, de manera similar a 1as de1 feLino. Estos eiementos, .-'-re todo el de la boca felina, se repiten en otro tipo de representaciones, ms cercaras
..r humano, de bebs regordetes o quiz enanos, aparentemente masculinos aunque :-ruados, llamados "bnby-faces" , cuyo sentido original se desconoce, si bien se cree que
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:=bieron tener significado religioso, pues figuras semejantes aparecen en brazos de los -'-cerdotes representados en los " altares" o en las llamadas "hachas votivas".
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Entre los olmecas evidentemente primaba el jaguar. En La Venta pudo ser al mismo tiempo el ttem y el anual del jefe supremo. Hoy nos parece el jaguar -como casi todos los animales- un ser ms bien huidizo, aunque a veces muy grande, ara vez peligroso, y del cual el nico inters consiste en cazar su bella piel moteada. Antao simbolizaba el terror y el misterio de la jungla, de la vida, y del ms all. Le dieron todas las formas: la del animal divinizado, a veces magnficamente esculpido en jade o en piedra; a veces se le ve completo o slo su cara estilizada en mascarones, otras, es un jaguar humanizado, un hombre-jagtar, o un nio-jaguar. Todava hoy prevalecen numerosas leyendas sobre el tema del jaguar (...). Muchas veces no se trata de un simple jaguar, sino de un monstruoso jaguar considerablemente alejado de una representacin realista. Se 1e han aadido elementos peculiares al hombre y a otros animales, principalmente los de un ave y una serpiente. As, las cejas del jaguar suelen tener plumas. Esta asociacin de jaguar con plumas, es decit con un ave, es por dems importante ya que tal vez d origen a1 gran dios que tambin asocia un ave y otro animal: Quetzalcatl. En algunos casos, como en el sarcfago de La venta, la mscara del jaguar tiene no slo las plumas del pjaro en las cejas, sino tambin la lengua bfida, particularmente exclusiva de la serpiente. Sea como fuere queda iniciada desde entonces Ia asociacin de diversos animales formando un solo dios, asociacin que ser bsica al panten mesoamericano. Ignacio Bernal, El mundo olmeca,Porra, Mxico, 1,968,pp.138-139.
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cas, y fue representado en mltiples ocasiones por l arte lapidario de esta cultura; sin embar8o, de acuerdo con una reciente investigacin sobre el tema, el jaguar no fue, como se haba pensado, el centro del sistema religioso olmeca, sino una e 10 deidades identificadas en dicho estudio. Entre stas destacan dos: un ser fantstico en el que se combinan rasgos de jagaar, de ser humano, de lagarto, y a veces de pez y otra didad, y que seguramente influy en posteriores sistemas religiosos mesoamericnos; tiene por emblema una planta o una mazorc a de rnaz que brota de una hendidura en la parte superio_1 de la cabeza, y posiblemente representa a una deidad agrcola. Adems, un rasgo religioso exclusivamente olmeca, no transferido a otras culrras, es la obsesin por la representacin de bebs. Este motivo, combinado generalmente con rasgos de jaguaa no slo aparece en muchas representaciones de dioses, sino tambin en fiurillas d"e ce-
El jaguar constitua una de las divinidades del panten o conjunto de dioses olme-
otras regiones olmecas se encontraron en tumbas), launqre 9n funcin domstica hasta ahora desconocida.le
rmica de nios desnudos, asexuados y quiz incluso patolgicamente mongoloides que, Por e1 hecho de haberse descubierto entre basura domstica en San Lo."rro
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en la que se concenkaban antiguamente las aguas provenientes de las montaExisten prunLo" i,rrngoLln, lo p"n"nrr"io ol*n"o nn nl Alt;plono Centual, n,, nl ,olln Jn Ooro"o, nn olgurro,
:ir= -:cundantes, dando forma a un gran lago, dividido a su vez por la conformacin ,rr-srfica en cinco lagos de distinto tamao. En 1as riberas de este sistema lacustre cohabitaron, en el periodo Arqueoltico, los :r--::'.eros pobladores y los mamuts que ocasionalmente les servan de alimento. Mis je aos despus, ya en el periodo propiamente aldeano, ms identificable a par:e 1800 a.C., la evidencia arqueolgica demuestra la presencia de pobladores de = a.:eas plenamente agrcolas, que se establecieron en lugares un tanto elevados, por c ieneral hacia el oeste y el sur, para quedar a salvo de las inundaciones que periproduca el gran 1ago. Entre los sitios representativos de esta etapa inicial =c'mente aJeana estn: El Arbolillo, Tlatilco y Zacatenco, y algunos otros en el valle de Teoti-
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Los sistemas agrcolas debieron ser muy simples al principio; se utilizaban las --as ms bajas y cercanas al lago para no tener necesidad de riego, aunque tamr-c:'I se sembraba en tierras ms alejadas, mediante el desmonte de porciones de1 te:--=:to v aprovechando la temporada de lluvias. En la siembra se empleaba el bastn
Ejercicio
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1. Por qu se ha llamado "olmecas" a los habitantes de la regin situada en Tabasco y la parte media y sur del estado de Veracr2, en el Preclsico? 2. Describe cinco rasgos de la cultura olmeca, que permiten clasificarla como una civilizacin. 3. Por qu se considera que el rea olmeca no fue una entidad poltica dirigida por un gobierno central, ni tampoco una "metrpoli imperial"?
Jurflahuaca
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En qu aspectos se manifiestan los conocimientos cientficos y el uso de escritura y numeracin de los olmecas?
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plantador y el cultivo fundamental era el ma2, seguido en olden de importancia po: ia calabaza, el frijol y el chile, ala vez que se completaba la dieta alimenticia con 1c,: productos de recoleccin como e1 aguacate, el maguey, e1 nopal y el amaranto, as como los productos dela caza de animales como venados, patos, jabales y varias especies de aves/ y de ia pesca de especies lacustres'
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la industria ltica, representada por alguno: de los utilizados en el periodo anterior muy distintos no artefactos o herramientas era la fabricacin de textiles que er actividad Otra o pedernal. trabajadas en obsidiana rama ms importante de la tecnologa alla pero a desarroliarse; esia etapa comenzaba
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de vasijas monocromas, algunas de elias decoradas con formas geomtdcas hechas mediante incisiones. Estas vasijas eran por 1o general utilitarias, pues en su mayora se trata de ollas, tecomates, cuencos y grandes cntaros de almacenamiento. Aparte de la cermica de uso domstico y la suntuaria destinada a la lite, se hacan figurillas de barro, modeiadas a mano mediante la tcnica dei pastillaje20 para dar forma a los rasgos faciales, el tocado y 1os adornos; generalmente eran representaciones femeninas desnudas, algunas de ellas embarazadas y otras con un nio en los brazos, 1o cual ha hecho suponer que estaban relacionadas con un culto a la fertilidad y posiblemente con clanes matrilineales. Adems de su innegable valor esttico, estai figurillas o pequeas esculturas en balro proporcionan datos para reconstruir en parte las costumbles de la gente de aquella poca; y por elias se puede inferir que ls mujeres tenan la costumbre de andar desnudas, que se aciornaban con tocadoi ,brazalefes, naligueras y collaIes, y que adems usaban sandalias.
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Con referencia al aspecto socioeconmico, la divisin del trabajo parece haber sido por sexos, caracterstica de las ms antiguas formas de organizacin social en todo ef mundo; la mujer estara encargada de preparar los alimentos, de la recoleccin de frutos y semiilas, del cuidado de 1a casa y de 1os nios, as como de ia fabricacin de cermica, textiles y cestera; mientras que el hombre se encargaba de 1as tareas agrcolas, de la cazay la pesca, y fabricaba los artefactos propios de estas labores. Es posible que hubiera ya personas dedicadas, al menos por medio tiempo, a un oficio especiico no relacionado con la obtencin de productos alimenticios, 1o cual indicara un pequeo excedente en 1a produccin' Aun cuando no se tienen hasta ahora erridencias de la existencia de clases o estamentos sociales definidos para la poca de referencia, se puede suPoner que e1 gobierno de |a aldea era desempeado por los mismos jefes de familia, pues, aparentemente, no exista una organizacin poltico-religiosa institucionalizada; en cambio, s se puede tener la certeza de un cierto tipo de culto a ios muertos, 1o cual se demuestra por los hallazgos de entierros debajo de los pisos de las casas o en 1os campos, y a veces en tumbas hechas con lajas, acompaados de ofrendas sencillas que, si bien por tratarse de vasijas comunes de uso domstico no permiten distinguir diferencias de rango social, s indican la existencia de ciertas ideas o creencias en 1a vida despus de la
muerte.
Artefactos de obsidiana
Hacia el ao de 1300 a.C. se observa el impacto de la cultura olmeca sobre los grupos aldeanos de la cuenca de Mxico, que da como resultado una cultura diferente, producto de la mezcla de dos tradiciones distintas, como se advierte fundamentalmente en los sitios de Tlatilco y Tlapacoya convertidos en grandes villas, mientras que otros grupos de ia cuenca, con poca o ninguna influencia olmeca, continan su desarrollo independiente.
20
La tcnica del pastillaje consiste en adornar e1 cuerpo de las figurillas con pequeas porciones del mismo barro que, en forma de bolitas ), tiras, se aplica mediante presin de 1os dedos, complementando a menudo con incisiones hechas con un punzn. (Pau1 Cendrop, Op. cit., p. B.)
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-io respecto a otras localidades contemporneas; la divisin del trabajo es ms nolia, lo cual se infiere por las figurillas que representan a chamanes o hechiceros,
a:batas, bailarinas, msicos, guerreros, jugadores de pelota. Algunas mujeres apa:?ren con faldillas o una especie de pantaln con borlas, mientras que las figuras portan camisa o saco, mxtatl, cinturones, sombreros, barbiquejos y san=-sculinas :das; todo lo cual indica el desarrollo del arte textil, del uso del algodn y otras fil':as vegetales, 1o mismo que el aprovechamiento de pieles y colorantes. As pues, el -ie ceramista se diversifica y se multiplican las figurillas trabajadas ai pastillaje; se mscaras para integrarlas a los cultos funerarios; se represental animales
:,rimicos, especialmente el jaguar.21 En el estilo de las estatuillas, as como en las tcnicas ceramistas de esta fase de liatilco, se observa con claridad cmo al lado de 1as formas locales se va manifestanir flo influencia olmeca cadavez ms acentuada, al grado de que muchas de 1as fi:uri11as muestran ya la boca "atigrada" y los ojos rasgados, tpicos de la obsesin :elina de los olmecas; tal influencia se hace presente, en contraste con el viejo culto a -a fecundidad simbolizado por la figura femenina, en algunas estatuillas aparente::rente masculinas, aunque asexuadas, como los de la costa del Golfo de Mxico, con e1 caracterstico rostro infantil de los baby-faces de innegable factura olmeca. Tambin se advierte una mejor organizaci1n religiosa, basada en una veneracin le ias fuerzas naturales con acompaamiento de importantes festividades; son fre.-uentes los ritos de fertilidad mediante el enterramiento de figurillas en los campos
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El impacto de esta cultura olmeca sobre la poblacin aldeana del Altiplano Central fue decisiva, pues impuls al mismo tiempo la tecnologa, la economa, las artes y la religin iniciales; y asa travs de las figurillas se ven representaciones de magos o brujos, msicos y danzantes, acrbatas y enanos o bufones, mujeres embarazadas o cargando a sus hijos, jorobados y otros seres deformes, viejos y nios, jugadores de pelota, etctera; 1o mismo que la prctica de la deformacin craneal, la mutilacin dentaria, el corte total o parcial del pelo, la pintura corporaly aciaL, el uso de trenzas entre las mujeres, y otras muchas costumbres (...). La representacin de magos o hechiceros permite inferir que ahora stos son los que dirigen o gobiernan la comunidad (...), los representantes de la autoridad poltica y religiosa de aquel entonces, aunque en este ltimo sentido sera ms correcto hablar de creencias mgicas, ya que rendan culto a la lluvia y a la tierra, a la fertilidad, simbolizada por el jaguar-serpiente. Realizaban ritos agrcolas y fiestas, al igual que adoraban a algunos animales totmicos como el pato y la serpiente, tanto acutica como de cascabel, y llegaron a fusionar el concepto de la serpiente acutica con el jaguar, para elaborar una especie de dragn terrestre conectado con la tierra y el agua fertilizante.
Romn Pia Chn, "Un modelo de evolucin social y cultural del Mxico precolombino", jess Monjars et al. (recopiladores), Mesoamrica y el centro de Mxico, ruau, Mxico,1989, pp. 60-6I.
que se
11
Mara Antonieta Cervantes, "Los grupos aldeanos de la Cuenca de Mxico", Del nomadismo a los centros ceranonisles, coord. Romn Pia Chan (Col. Mxico: panorama histrico y cultural VI), mau, Departamento de Investigaciones Histricas, Mxico, 1.975, pp. 1,07 -11,0.
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trico del Mxico antiguo. Entre los aos 650 y 300 a.C. se aprecia una importante explosin demogrfica, aumentando las aldeas en nmero y tamao, alguns .or, de mil habitntes, y ""r. se nota adems un aumento de caseros hacia ellale de Teotihuacan al noreste de la cuenca, donde se estableci un poblado que se convirti rpidamente en un centro regional grande, de aproximadamente o a g kilmetros cuadrados, con ms de 20 mil
de labor, principalmente femeninas, desnudas o llevando falda coa,por lo general con el cuerpo pintado o tatuado; las proporciones de estas figuras son s fina-s y delicadas que las del periodo anterior, "lgrndose una graci;sa e ingenua siluea fe_ menina que ha dado origen al nombre d,e pretty ladies ,mujeres bJnitas, con el que se conocen estas figurillas de Tlatllco,,.22 El culto a los muertos se hace ms complejo, pues se les ofrenda con alimentos, artefactos y ornamentos que se esperaba urrr., en la otra vida; y a ra vez se practican sacrificios humanos y deperros que harn las veces de acompaantes de1 difunto en eI ms all. Es notable Ia presencia de figuras femeninas blcfalas y mscaras mitad-vida y mitad-muerte, que simbolizan el principio de la dualidad, sgo pecu_ liar de la filosofa religiosa mesoamericana, pre;ent" u lo lrrgo de todo el prole his_
H""i" nl fi""l dnl F ormatiuo loizo n"utci n el ,olcn X;tln; lo loro Jestruy lo" poLlolo" cercano& nrtrn nllo" Cuicuilco, y su, hoLiturtes
se uierom oLligoo" o
unaconstr-uccin arquitectnica de grandes dimensiones en la Altiplanicie bentral. Hacia la fase final del Formativo (200 a.C.) la poblacin de la cuenca de Mxico experiment un cambio dramtico al hacer erupcin el volcn Xitle, situado al sur de la regin; la lava destruy los poblados cercanos, entre ellos Cuicuilco, y sus habitantes se vieron obligados a trasladarse hacia sitios ms seguros en la riera norte del
cidental dala cuenca, y entre ellos destaca Cuicuilco, poblado que alcanz su mayor tamao y complejidad arquitectnica en esta fase dl period Formativo, .ru.do ocupaba una extensin aproximada de 400 hectreas y contaba con 20 mil habitantes. En Cuicuilco se construyeron varios templos de pataformas superpues; l?r.qy" resalta una gran "pirmids"z3 de forma circular situada en ";.; el centro ceremo_ nial de la aldea; se trata de una edificacin troncocnica que consta de cuatro cuerpos escalonados con tramos de escaleras y rampas que prmitan el acceso al nivel superior donde debi.estar el adoratorio, y -nititrye ei ejemplo ms temprano de
22 Paul
2r La llamada pirmide mesoamericana no corresponde en sentido estricto a Ia figura geomtrica que lleva ese nombre, puesto que ninguna de las eificaciones mesoamericanas as ilamadas termina en vrtice, como es e1 caso de Ia pirmide egipcia. Sin embargo, a sabiendas de esta arbitrariedad, se aplica e1 trmino a 1os casos del Mxico u.r1igro, e incluso sJ ha hecho extensivo a las construcciones de forma circular, como la de Cuicuilco.
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Ejercicio
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de Cuicuilco
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se caracteriza por comunidades sedentarias agrco.:s v ceramistas. Abarca casi dos mil aos, de 1500 a.C. a2s0 d.C. y se divide cru"en la :rr fases principales; las tres primeras diferenciadas con base en los cambios :ermica y la ltima destacada por la aparicin de las primeras ciudades. El territorio ocupado por el actual estado de Oaxaca es fundamentalmente mon::oso con valles interiores que albergaron importantes centros de poblacin del M..:co antiguo, y es precisamente el valle de Oaxaca, ubicado casi en eI centro del :stado, una de 1as regiones de Mesoamrica con mayor densidad de poblacin. Se =ata de un valle frtil que tiene la forma de una ! integrado , a s1t vez, por tres va--es menores que convergen en la moderna ciudad de Oaxaca; su extensin es de al:ededor de 700 kilmetros cuadrados y tiene una altura aproximada de 1500 metros :rrbre el nivel del mar; est casi rodeado de montaas y constituye Ia cuenca del ro -\toyac (mapa 2.11). De todas las regiones del estado, es el valle de oaxaca el de mayor potencial :grcola, Pues sus pendientes suaves y su vegetacin de baja altura facilitn "id"r-or-,:e sin que esto implique la erosin del suelo; respecto al clima, el valle se encuentra en -irla zona templada subhmeda con una temperatura media anual de veinte grados :entgrados; Ias lluvias anuales caen principalmente en verano (4go-740 mm.), mientras :ue el invierno es seco; 1os suelos ms productivos se encuentran en las zonas alu.. iales ms altas del valle, donde es mayor la capacidad de retencin del agua. En 1o referente a Ia ocupacin humana, existen pruebas de una tempraa cultura de :ecolectores y cultivadores incipientes en un periodo entre los aos g000 y 1500 a.C., en ''na serie de cuevas y refugios rocosos ubicados cerca de Mitla, en una zona de tranentre valle y montaa. Los tempranos pobladores de la regin, integrantes de =:cin :andas seminmadas que deben haber acampado por temporadai en las cuevas des:iazndose de un rea a otra en distintas estaciones del ao, se alimentaban de Ia re:oleccinde bellotas, piones, tunas, cebollas silvestres, moras, de magueyes y oas :lantas silvestres, y cazabanprincipalmente venados, conejos y tortugs. Hacia 1a 1ima parte del periodo sealado hay evidencia de cultivos incipientes, similares a los je otras zonas de Mesoamrica, pues se han encontrado frijols negros y semillas de :alabaza, y aun cuando hasta ahora no existen pruebas, es posible que ya empezaran : experimentar con el cultivo del ma2. Entre los aos 1500 y 1000 a.C. la agricultura alcanz su pleno desarrollo en el . alle y es entonces cuando es claro eI cultivo delmaz; este periodo corresponde a las
y culturales experimentados por las aldeas de Ia cuenca de Mxico, en la ltima fase del
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la milpa hasta diez pozos de poca profundidad y luego echar el agua extrada de stos alrededor de las plantas de rna2. La unidad domstica estaba compuesta al parecer de una familia nuclear o qui2,, extensa, pero pequea, de unos cinco integrantes, similar a los ranchos pequeos de hoy en da, y aglutinada en grupos de entre tres y 10 viviendas, o sea, e ls u so habitantes, muchos indudablemente emparentados. Otro dato interesante aporta la distribucin espacial de los restos arqueolgicos troncocnicos, hornos, ba-pozos sureros y entierros humanos- que refleia el carcter autnomo de cada unidad domstica en estos pequeos poblados. Tierras Largas constituye el sitio ms antiguo (y corresponde a la primera de las fases ceramistas) pero tuvo un crecimiento muy escaso; en cambio, San Jos Mogote muestra un desarrollo ms significativo; se trata de un poblado que hacia 1300 a.C. tena entre 15 y 30 casas, y en la fase siguiente (850-400 a.C.) se extendi hasta tener varios centenares de viviendas con una poblacin de por 1o menos mil 500 habitantes. Al parecer representaba un centro desde el cual un grupo social de alto rango controlaba y redistribua los excedentes de las aldeas circundantes, pues era varis veces ms grande en rea y poblacin que el resto de los poblados del valle de
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: ,-:.ca. Los restos de cultura material sugieren una diferenciacin en ciases o esta-
1-:ritrs sociales, conbase en la disposicin de las casas, algunas con cimientos de : ..,i:a, v separadas entre s por patios y plazas, as como por la distribucin espacial :: .-.s utensilios encontrados en ellas, que sugieren en primera instancia una divi* : le1 trabajo por sexos, y tambin la especializacin de algunas tareas. Tambin se -. ..:n en San ]os Mogote estructuras con muros de adobe v patios cerrados por ---:::L)s que tal vez constituyeron un conjunto de residencias de los jefes y sus fami-:: {11 se erigan en liderazgo sobre la sociedad.2a Las figurillas de barro encontradas en la zona de1 r-alle de Oaraca, modeladas - - lestreza, en su mayora son representaciones realistas de rnujeres, al parecer re:.-:-rs, con peinados complicados, a veces con gorras v trenzas; tambrn llevan oreje-,: \'isten faldas o estn desnudas, y carecen de sandalias u otro tipo cle calzado; i-i-jnas llevan pintura decorativa roja o blanca, y muchas parecen estar en c-listintas ::-.-::dS de embarazo, 1o cual puede revelar, como en otros sitios mesoamericanos, 1a -:.encia en la asociacin entre estas mujeres y la fertilidad de ia tierra. Eristen adems pruebas de intercambio de bienes no locales como la obsidiana :::.'lra vidriosa de origen volcnico) que en varios sitios de Mesoamrica fue utili:-: -:a desde pocas tempranas para fabricar puntas de proyectil y otros objetos pun:::.ies, conchas de agua dulce y conchas marinas, todo ello indicativo de contactos - :. zonas lacustres y con poblados de las regiones costeas, localizadas al sur y al - :este del rea. -\proximadamente en el ao 1200 a.C. se manifiestan en las zonas altas del valie :. Oaxaca marcados cambios en la cermica y en los patrones de asentamiento en :. .rldeas, que demuestran la influencia de la cultura olmeca, entonces en pleno flo-. --rmiento; aparecen figurillas con representaciones de hombres, mientras que las de -.;eres son estilizadas, en vez de ser retratos individuales; unas estatuillas de barro :::resentan hombres vestidos de animales, posiblemente chamanes, y son evidentes . . .-liseos olmecas en la cermica funeraria en entierros masculinos; en conclusin, ., :conografa de Oaxaca manifiesta un nfasis patrifocal, en contraste con el nfasis - -..irifocal del periodo anterior.2s Asimismo, la presencia olmeca, representada por el jaguar, marca la primera ::aricin de los elementos integrantes del sistema mesoamericano de smbolos relir--rsos, cuyo uso sugiere, en trminos generales, intentos de domesticar o controlar
aunque se da la existencia de elementos locales que evode las culturas zapotecas o mixtecas desarrolladas en en rasgos propios -ionarn :=:iodos posteriores. Hacia el Formativo tardo, la poblacin aumenta de manera significativa en el valle := Oaxaca y particularmente en Monte Albn, poblado localizado en un cerro cercano . .-r actual ciudad de Oaxaca, fundado ms o menos 500 aos a.C., y que, desde en: :lces, comenz a destacar como centro ceremonial y quz poltico de la regin.
Aprori*olamente
1lt l 11110 I.ZUU d.l . se
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u"ll" Jn Oaxaca,
partictlrtrmente en Mu,rtn AIL,',.
i prsdgss sobrenaturales,
-:,lturas de Occidente ::. el Mxico antiguo, las culturas de Occidente ocupaban una extensa
rea de los acla media y sur del litola Repblica Mexicana situados en porcin estados de -....les :,:- .-1e1 ocano Pacfico: Sinaloa, Nayarit, jalisco, Colima, Michoacn y Guerrero. Los -::tL)s de ocupacin localizados en este ltimo estado sern considerados aparte, por
::esentar rasgos culturales distintos a los del resto del Occidente mesoamericano :'apa2.12).
Tumba de
'.', I'
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olnrnro.
Mapa
3.
El preclsico en el
vqlte de Ooxocq
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OcciJe,.tte ntesoamericano
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(...) Desde el inicio del sedentarismo, san Jos Mogote, la ms grande de las al_ deas de-la regin, alojaba a ros dirigentes o jefes qire posibrem5nte controlaban la distribucin de la obsidiana, ra cncha marina y otros bienes no rocales y tal vez organizaban ceremonias en las que participaban las aldeas vecinas. A prtir del ao_ 1150 a.C., aproximadament, aparecieron en la cermica, en particurar Jos Mogote, diseos derivados e los olmecas a" r, Coriu del boffo que "1si" reflejan Ia adopcin de una cosmologa formulada por esa y difundida a muchas regiones de Mesoamrica a iravs de las rutas "rltu.u abiertas por er intercam_ bio.("')' En la iconografa olmeca se haca nfasis en los animjes poderosos rpeligrosos para los seres humanos: jaguares, cocodrilos, ,"ur d" pr;r".oi";: tes. De manera curiosa, er vncuro or*e.u desapareci de oaca tan rpida_ mente como apareci y sro hasta unos siglos despus, con inicio der urbanismo de oaxaca, tos lderes zapotecos de MontAman aaopta..;;il;;"rr como sm_ bolo. supremo del poder e incorporaron erementos der cocodrilo, er guila y la serpiente, entre otros, en sus propios smbolos religiosos. Entre los aos 800 y 500 a.C., ra vida aldeana ntinu en oaxaca conforme a su propia dinmica. Durante las fases Guadalupe y Rosario, la poblacin cre_ ci, fundaron algunas aldeas nuevas, pero sin^qul elo alterara las relaciones 1.se polticas entre las comunidades. san Jos Mogote sigui cre.ie.,Jo, siempre ms grande que las aldeas comunes, con una estiatifica-cin interna no presente en otras aldeas. Los conflictos internos, los lmites de las posibilidade, a" sin o la rivalidad entre las comunidades dieron como "*pur-,_ resultado un cambio ra_ dical: la fundacin de Monte Albn hacia el ao 500 a.C.
Marcus Winter, ,,La arqueologa de los valles centrales de Oaxaca,, Revista Arqueologa Mexicana, nm. O, Mxico, julio_agos. ;;1r%;. ;_n
--.-'.,1.-rz
Ejercicio
1. Describe la importancia de las aldeas de Tierras Largas y San los Mogote, en el desarrollo social y cultural de la zona de Oaxaca, en el Formativo temprano. 2. Describe los cambios socioculturales ocurridos en el valle de Oaxaca a partir del ao 1200 a.C. 3. Describe dos rasgos que distinguen la cultura material del occidente de Mesoamrica, durante el
Preclsico.
lnlisco, Michoacn y Nayarit trt:ie pocas muy tempranas del periodo Formativo, ios habitantes de esta porcin '* ulccidente fueron agricultores sedentarios que fabricaban vasijas y figurillas de ;=::rnica, aspectos bsicos de las culturas mesoamericanas. Sin embargo, a partir de
.a::..rimadamente el ao 500 a.C. las aldeas de esa regin muestran un desarrollo en =::r medida distinto al de otras sociedades del rea, pues la mayor parte de esta zo:ro particip de la influencia olmeca, considerada como base inicial de ia tradicin :; Las culturas de Colima, ]alisco, Michoacn y Nayarit se caracterizan =rsoamericana. f-': una tradicin cultural propia, uno de cuyos elementos caractersticos es un tipo =;'ecial de sepulcros denominados tumbas de tiro, cuvos ejemplos ms antiguos :jeron encontrados en El Opeo, cerca de la ciudad de Zamora en e1 estado de Mil.racn, fechados en 1500 a.C., manifiestos ms tarde en Colima, Jalisco y Nayarit. Otro rasgo caracterstico de esta regin es un tipo particular de cermica que re:-re el nombre de Capacha, fechado en pocas ms tempranas que las tumbas de ti:.. tc. 1700 a.C.). La cermica de Capacha muestra cierto parecido con la del llamado -trio Tlatilco; pero de mayor trascendencia es Ia semejanza de esta cermica con ma:eriales de la regin andina de Sudamrica, pues esto constituye una nueva eviden:-a de comunicacin entre esas dos regiones del continente americano en pocas :empranas, cuando al parecer el occidente de Mxico reciba, quizpor va martima : travs del Pacfico, influencias de culturas sudamericanas que ms tarde penetra:.n
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Ln, ,r,lturo, Je L)cciJ:,rt. orrrpoLo,, una extensrz ,irea Jn lo, ortuoln" nr1rJ.,-. J.'
It/ay ari t,
interior de Mesoamrica.26
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Gl6r
La mayor parte de esta zona del Occidente del Mxico antiguo estuvo ocupada por grupos aldeanos que vivan fundamentalmente de la agricultura y la caza; tenan una singular destreza en la produccin ceramista, con influencia externa en la tcnica y en la decoracin; producan textiles y fabricaban sus propios instrumentos. Desarrollaron, adems, un culto funerario notable que los llev a construir tumbas excavadas en el tepetate (roca arcillosa), en donde depositaban a sus muertos, sobre plataformas o banquetas interiores, acompaados de las ofrendas que suponan habran de ulllizar en Ia otra vida.
rea de Guerrero
La zona otqunolgiro Jnl nrtolo n Guerrero presenta caractersti cas t sti ntas al ,nrto Jn/ rno occilenful Je
M esoa
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rica
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si I
ios
muestrant presenca
lo
g uasijas le cermica.
La zona arqueolgica del estado de Guerrero presenta durante el periodo Formativo caractersticas distintas al resto de la subrea occidental de Mesoamrica (cuadro 2.2); algunos sitios muestran con claridad la presencia olmeca en figurillas y vasijas de cermica, tanto de uso domstico como ceremoniales, adems de tumbas con ricas ofrendas que demuestran un alto estatus de las personas ah enterradas. De singular importancia es la existencia de arquitectura de piedra, esculturas e ingeniera hidrulica en el sitio de Teopantecuanitlan, ubicado entre 1000 y 600 a.C., que corresponde a la etapa de florecimiento de la cultura olmeca. Lo anterior ha hecho suponer que por lo menos este ltimo sitio es realmente o1meca.27
rea-costea
del patrn
cultural mesoamericano
en el rea nuclear
Importancia de
Cuicuilco como
nfl uenc i a
olmeca
lnfluencia olmeca
Sitios ms
representativos
Colima
Jalisco
Culturas de
Nayarit Michoacn
tradicin
ceramista
27 Rosa
Ma. Reyna Robles, "E1 preclsico en el estado de Guerrero: descubrimientos recientes", El Precl-
Cap. ?.
tapx fCIrmattva
13
rl
ades de aprendizaje
Despus de investigar en distintas fuentes bibliogrficas y en Internet las teoras acerca del poblamiento de Amrica, elabora un escrito de dos cuarllas donde expongas los resultados de tu investigacin. En un mapa del territorio mexicano, dibuja las lneas divisorias de:
a) b)
Mesoamrica-Aridoamrica
Cinco reas culturales mesoamericanas.
Elabora un cuadro de dos columnas donde menciones los horizontes lticos y los sitios arqueolgicos correspondientes. Elabora un cuadro comparativo acerca del origen de la agricultura, en frica, Europa, Oriente Medio, Lejano Oriente y Amrica, conforme a las siguientes variables:
a) b)
periodos;
especiescultivadas; tcnicas agrcolas.
c)
Realiza una investigacin acerca de las teoras sobre el origen de los olmecas, y elabora un escrito de dos cuartillas con la informacin obtenida. Elabora un cuadro en el que muestres cmo se cumplen en la cultura olmeca cada una de las siguientes cuatro caractersticas de la civilizacin:
a) b) c) d)
7.
Realiza una investigacin acerca de las interpretaciones expresadas por los estudiosos de la cultura olmeca, sobre el culto al jaguar. Presenta por escrito los resultados de tu
investigacin.
8. 9.
Elabora un cuadro comparativo en el que distingas las caractersticas entre los dos tipos fsicos de seres humanos que muestra la escultura olmeca. En un mapa de Mesoamrica, indica, con algn tipo de sealamiento, las reas culturales que recibieron influencia olmeca.
10. Investiga las funciones mgico-religiosas que pudieron tener las distintas figuras antropomorfas realizadas por las culturas del Altiplano central durante el periodo Formativo o Preclsico. Presenta mediante un cuadro los resultados de tu investigacin.
8r
74
tr
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