Nuevo currculum de matemticas en el nivel bsico 1

Hugo Balbuena Corro

En esta exposicin voy a referirme al currculum explcito y prescrito en los
materiales de uso comn en el Sistema Educativo Nacional, es decir, en los libros de
texto gratuitos y en los materiales de apoyo para el maestro. Considerar al
currculum como el conjunto de propsitos, contenidos, enfoques didcticos y
criterios de evaluacin que regulan la prctica docente en los niveles de preescolar,
primaria y secundaria.
Antecedentes
EI nuevo currculum de Matemticas en la educacin bsica ha estado vigente
desde el ao escolar 1993-1994 y es el resultado de un proceso que se inici en
1989 con una consulta nacional para identificar los principales problemas educativos
del pas, precisar las prioridades y definir estrategias para su atencin. De aqu
surgi el Programa para la Modernizacin Educativa 1989-1994, en el que se
establecieron las siguientes prioridades:
La renovacin de los contenidos y los mtodos de enseanza.
EI mejoramiento de la formacin de maestros.
La articulacin de los niveles educativos que conforman la educacin bsica.
EI proceso que se inici en 1989 incluy la evaluacin de los planes de
estudio, programas y libros de texto, el desarrollo de planes experimentales a travs
de lo que se llama la prueba operativa, la puesta en consideracin del documento
Hacia un nuevo modelo educativo, en el que se dieron a conocer los criterios
centrales para la reforma; la firma del Acuerdo Nacional para la Modernizacin de la
Educacin Bsica en mayo de 1992; un Programa Emergente de Reformulacin de
Contenidos y Materiales Educativos, del que surgieron las guas para el maestro de
enseanza primaria, que fueron utilizadas durante el ao escolar 1992-1993.
EI plan y programas de estudio 2 tiene como propsito organizar la enseanza y el
aprendizaje de contenidos bsicos, entendiendo por bsico no un conjunto de
conocimientos mnimos o fragmentados, sino algo que permite adquirir, organizar y
aplicar saberes de diverso orden y complejidad creciente. Uno de los propsitos
1

Ponencia presentada en el Foro Las Matemticas en Mxico: Educacin y Desarrollo, Cocoyoc,

Morelos, diciembre de 1998.

Se refiere al Plan y Programas de estudio 1993.

centrales de la educacin bsica consiste en estimular las habilidades que son

necesarias para el aprendizaje permanente y, en el caso particular de Matemticas,
se trata de desarrollar habilidades intelectuales que permitan aprender
permanentemente y con independencia. Los rasgos centrales que distinguen al
nuevo currculum del que estuvo vigente hasta el ao escolar 1992-1993, con
respecto a cada uno de los aspectos que integran el currculum son los siguientes.
En relacin con los propsitos
Se pone el mayor nfasis en el desarrollo de habilidades y del razonamiento
matemtico para la resolucin de problemas a partir de situaciones prcticas. Hay
una formulacin suficientemente precisa de los propsitos, que otorga al maestro un
margen ms amplio de decisin en la organizacin de las actividades didcticas, a
cambio de la enunciacin de un nmero muy elevado de objetivos que se dividan, en
los programas anteriores, en generales, particulares y especficos.
En relacin con los contenidos y enfoques didcticos
Los programas de Matemticas que integran tanto el plan de estudios de la
educacin primaria como el de la educacin secundaria, organizan la enseanza y el
aprendizaje de contenidos bsicos para asegurar que los alumnos adquieran
conocimientos, desarrollen habilidades intelectuales y fomenten actitudes positivas
hacia el estudio en general. A continuacin intentar describir cada una de estas
categoras.
Conocimientos
En esta categora se agrupan los saberes que los alumnos tienen o deberan
tener disponibles en la memoria y que pueden utilizar en cualquier momento para
resolver problemas ms complejos. La apropiacin de estos saberes puede darse en
distintas formas, par ejemplo, a travs de la informacin que les proporciona el
maestro, obteniendo sus propias conclusiones despus de resolver situaciones
problemticas o a travs de la interaccin con sus compaeros o con el medio social
en que viven. Para mayor claridad sobre este aspecto, lo he dividido en tres
subcategoras que a continuacin se ejemplifican.
Algoritmos
Se entiende por algoritmo un conjunto de pasos que se siguen para resolver
una operacin. El conocimiento de los algoritmos implica procesos de estudio que se
inician desde el nivel preescolar, al resolver situaciones sencillas mediante el uso de

procedimientos informales como el conteo. En el transcurso de la educacin primaria

se desarrollan secuencias de actividades para que los alumnos conozcan las
relaciones bsicas que se pueden establecer entre los elementos que intervienen en
una operacin. En el nivel de secundaria se revisan y completan dichos procesos.
Conceptos
En esta subcategora se incluye el significado de trminos matemticos que
permiten comprender los problemas que se plantean de manera oral o escrita, as
como la comunicacin en general. Se trata de la familiarizacin gradual con el
vocabulario que se utiliza en Matemticas. Trminos tales como nmero primo,
divisor, paralelas, ngulo agudo, etctera.
Hechos bsicos
Se incluye en este apartado el conocimiento de ciertos axiomas, reglas o
teoremas aritmticos o geomtricos que llegan a formar parte de la cultura
matemtica del alumno, tales como el que la suma de los ngulos interiores de un
tringulo cualquiera es igual a 180 grados; que el producto de dos nmeros
negativos da como resultado un nmero positivo; que calcular el 50% equivale a
obtener la mitad, etctera.
Habilidades
EI desarrollo de habilidades matemticas es la esencia del enfoque didctico
que se propone en el currculum actual para la educacin bsica. Dichas habilidades
se reflejan en la posibilidad que tienen los alumnos de resolver problemas en
distintos mbitos de la matemtica, apelando a sus conocimientos y a su inventiva
para establecer relaciones de diversa ndole.
La diferencia ms importante en trminos de desarrollo de habilidades, entre
la educacin primaria y secundaria, radica en la inclusin, en este ltimo nivel, de
actividades que implican los primeros acercamientos hacia el razonamiento
deductivo. Un ejemplo de este tipo de actividades se refiere a la deduccin de
algunas frmulas para el clculo de reas de figuras planas.
En los propsitos generales de la asignatura 3 se distinguen siete tipos de
habilidades en la educacin primaria y uno ms en la educacin secundaria. Estas
habilidades se interrelacionan y confluyen en la posibilidad que tienen los alumnos
3

Se refiere al Plan y Programas de estudio 1993.

para resolver problemas. A continuacin se describe brevemente cada uno de los

tipos de habilidad que se pretende desarrollar en la educacin bsica.
1. La habilidad de estimar resultados cuando se resuelven problemas, se efectan
operaciones o se realizan mediciones. El desarrollo de esta habilidad trae consigo el
fomento de una actitud muy importante en el estudio de las matemticas que se
refiere al trabajo autnomo y a la responsabilidad matemtica (Chevallard, Y.1997). 4
Esta ltima no consiste ms que en hacerse cargo de los resultados que se obtienen,
verificarlos y en caso necesario validarlos ante los dems compaeros. Se sabe que
esta actitud no surge espontneamente de los alumnos, ms bien lo que se observa
es una gran dependencia para que el profesor d su aprobacin ante cualquier
intento de solucin.
Antes de que los alumnos empiecen a realizar sus clculos el profesor puede
preguntar: Como cunto creen que va a resultar? Los alumnos anticipan un
resultado y enseguida verifican qu tan cerca o qu tan lejos estaban. Este recurso
didctico que parece tan simple trae consecuencias muy positivas para la formacin
de los alumnos:

Los anima a entender mejor el problema

Obtienen elementos para controlar el resultado que buscan
Se responsabilizan de la solucin
Se motivan al confrontar el resultado que anticiparon con el que obtienen despus
de seguir un procedimiento ms riguroso.

EI estudio de las ecuaciones es un tema fundamental en la educacin

secundaria y en muchos cosas conviene que los alumnos estimen la solucin antes
de utilizar un procedimiento formal. Por ejemplo, al resolver la ecuacin x2 + 75x 850 = 0, no es difcil ver que una de las soluciones es 10, puesto que 102+75(10) 850= 0. La segunda solucin es menos evidente pero puede ser encontrada sin
mucha dificultad, tomando como referencia la primera. Por supuesto que no siempre
la estimacin es el recurso ms eficiente para llegar al resultado preciso pero sirve
para tener idea del rango numrico en el que puede estar.
2. La habilidad de medir o de establecer relaciones entre magnitudes para encontrar
una medida (longitudes, superficies, volmenes, masa, etctera) utilizando unidades
arbitrarias o convencionales, as como para seleccionar una unidad de medida
adecuada a la situacin que se presenta. A diferencia de lo que sucede en los
4

Estudiar matemticas. El eslabn perdido entre enseanza y aprendizaje, Y. Chevallard et al.,

Barcelona, Horsori, 1997.

programas de matemticas de la educacin primaria, en los que la medicin

constituye un eje temtico, puesto que las actividades se centran en la construccin
de la nocin de medir, en los programas de secundaria los contenidos de medicin
se incluyen en el estudio de la geometra, de manera que uno de los propsitos en
este nivel es "la resolucin de numerosos problemas de clculo geomtrico" (Libro
para el maestro. Matemticas. Educacin secundaria). A continuacin se muestra un
ejemplo de este tipo de problemas:
Calcular la altura de un tringulo issceles de base igual a 1.5 cm y rea igual a 12.5
cm2

3. La habilidad de imaginar que se desarrolla fundamentalmente con el estudio de la

geometra, se refiere, por ejemplo, a establecer correspondencias entre desarrollos
pianos y cuerpos geomtricos, determinar figuras y cuerpos conociendo algunas
caractersticas, anticipar la forma de figuras o cuerpos en revolucin, transformar
superficies en sus equivalentes, etctera.
Un ejemplo de problema que implica la habilidad de imaginar es el siguiente:
Utilizando comps o escuadras como haras para dividir un tringulo cualquiera en
4, 9, 16, 25, 36... Tringulos pequeos congruentes entre s?

4. La habilidad de operar: De acuerdo con el enfoque actual para la enseanza y el

aprendizaje de las matemticas en el nivel bsico, conviene hacer una separacin
entre la habilidad que desarrollan los alumnos para resolver problemas y el uso de
diferentes tcnicas para efectuar los clculos (Balbuena, et al., 1995). Se puede
hablar de dos procesos paralelos ntimamente relacionados que requieren un
tratamiento didctico propio. La habilidad para resolver problemas se logra
descubriendo relaciones a partir de cierta informacin que se presenta en un texto,
una ilustracin, una grfica, o bien entre elementos u objetos del mundo fsico. En
muchos casos es necesario efectuar clculos y se recurren a las operaciones o
instrumentos con los que se tiene cierta familiaridad.
En el mbito matemtico, la habilidad de operar consiste en descubrir
relaciones entre nmeros o expresiones para producir un resultado. Esta habilidad
puede revelarse al encontrar elementos faltantes en una operacin, al formular
operaciones que cumplan condiciones establecidas o, en general, al efectuar
clculos mentalmente o por escrito. Un ejemplo de problema que implica la habilidad
de operar es el siguiente: En cada cuadrito anotan los nmeros que sean
convenientes de tal forma que al realizar la operacin los dgitos que aparecen
correspondan a la operacin indicada.

1 7
x
5
1 0

6
28 7 3 4
7
6 5

Un ejemplo ms en el que se plantea un problema abierto acerca de las relaciones

entre los trminos de una divisin, es el siguiente: Encontrar cinco divisiones que
tengan como residuo 30
Un ejemplo ms en el que se requiere utilizar la relacin entre los sumandos y la
suma: EI siguiente cuadrado es mgico, en este cuadrado la suma de cada columna,
rengln o diagonal debe dar como resultado 3
2
En los espacios en blanco anota las fracciones que completen el cuadrado
mgico.

5
14

5
6

41
42

29
42

5. La habilidad de comunicar e interpretar tiene que ver con el uso del lenguaje
simblico, tablas, diagramas o grficas. Por ejemplo, se trata de que los alumnos
puedan comunicarse mediante nmeros o expresiones algebraicas de distintas
maneras, a la vez que puedan interpretarlos. El desarrollo de esta habilidad en el
nivel de secundaria es de vital importancia por el uso del lenguaje algebraico. Un
ejemplo de problema que favorece el desarrollo de esta habilidad es el siguiente:
(Libro para el maestro. Matemticas. Educacin secundaria, p. 308)

En la siguiente tabla se presenta la constitucin qumica (en porcentajes) de

algunos animales de granja. Encontrar la constitucin qumica, en porcentajes, del
animal de granja promedio. De entre los animales de la lista, cul es el que se
aproxima ms al animal promedio?
Animal
Caballo
Buey
Borrego
Puerco
Pollo

Prtidos
17
15
16
15
21

Lpidos
17
26
20
24
19

Glcidos
1.5
0.4
0.6
0.2
0.8

Minerales
4.5
4.6
3.4
2.8
3.2

Agua
60
54
60
58
56

6. Una habilidad ms es la de inferir (del latn inferre, llevar a una parte). Sacar una
consecuencia de un hecho o un principia. Se refiere a la posibilidad de establecer
relaciones entre los datos que aparecen en un texto, en una ilustracin, en una tabla,
grfica o diagrama, para encontrar un resultado. Un ejemplo de problema que
favorece el desarrollo de esta habilidad es el siguiente:
Cuatro hermanos quieren comprar una enciclopedia que vale $950.00. Para
hacerlo, cada uno ahorra la misma cantidad mensualmente y sus padres
deciden ayudarlos con $75.00 cada mes. Si al cabo de cinco meses ya haban
completado para pagar la enciclopedia y les sobraban $25.00, cunto ahorr
cada hermano mensualmente?
Un ejemplo ms en el que se requiere obtener una consecuencia a partir de un
conjunto de datos es el siguiente:
Determinar el nmero que cumple con las siguientes condiciones:
Tiene ocho cifras, cuatro son iguales y estn juntas, la cifra de las centenas de
millar es sucesor de la cifra de las decenas y es el sucesor de la cifra de las
unidades de milln.
Slo una de las cifras del nmero es impar y el doble de su valor es la cifra de
las decenas de milln. Tambin se sabe que la cifra de las unidades es el
cudruplo de la cifra de las centenas.
Millones

d
6

Millares

Unidades

u
2

7. La habilidad de generalizar que se refiere fundamentalmente al desarrollo del

razonamiento inductivo, el cual se produce cuando se logra obtener una conclusin
general a partir de varios casos particulares. Un ejemplo tpico de problemas que
permiten el desarrollo de esta habilidad es el que consiste en hallar patrones
numricos o geomtricos, o bien modificar las condiciones de un problema para
derivar diferentes resultados a partir de un caso particular. El desarrollo de esta
habilidad tambin genera una actitud positiva por parte del alumno si, de manera
sistemtica, siempre que las condiciones del problema y el tiempo lo permitan, el
maestro plantea la pregunta: y que pasara si en vez de tal cantidad, figura, trmino,
etctera, fuera tal? Poco a poco se ir generando en los alumnos una actitud de
bsqueda, ms all de lo que el maestro les pregunta.
A continuacin se muestra un ejemplo de problema en el que se requiere
encontrar un patrn numrico para poder anticipar diversos nmeros que forman una
sucesin.
Problema 1.
Observa la siguiente secuencia de operaciones:
22 - 12=
32 - 22 =
42 - 32 =
52 - 42=
62 - 52=
72 62 =
3452 - 3442 =
n2- (n- 1) 2 =
Observa los resultados que se obtienen en las primeras seis operaciones y luego sin
que hagas las ltimas operaciones escribe cul es el resultado.
Un ejemplo ms en el que se parte de una disposicin geomtrica para encontrar un
patrn numrico, es el siguiente:
Problema 2
Observa la siguiente sucesin de figuras

La primera figura tiene un solo cuadrado, la segunda tiene cuatro, etctera.

Cuntos cuadrados tendr la figura que ocupe el lugar nmero 100?
Y un ejemplo ms en el que se trata de resolver un problema que implica un
proceso de generalizacin:
Problema 3
Si esta semana ahorro un peso y la siguiente ahorro el doble, es decir, $2 y la
siguiente duplico mi ahorro, esto es, $4 y sigo as todas las semanas cunto
ahorrar en dos meses? Cuntas semanas tardar en ahorrar
aproximadamente $ 10 000? Con cunto debo iniciar si duplicando mi ahorro
cada semana quiero acumular $994.50 en dos meses?
8. La habilidad para deducir (del latn deducere), es decir, sacar consecuencias de un
principio, proposicin o supuesto y, en general, llegar a un resultado por el
razonamiento. Lo sustancial es que mediante el anlisis de algunas cosas
particulares los alumnos hagan conjeturas y puedan validarlas o desecharlas.
Las ocho habilidades descritas anteriormente confluyen en lo que es el
propsito medular de la enseanza, el estudio y el aprendizaje de las matemticas
en la educacin bsica, esto es, la habilidad para resolver problemas.
Actitudes
Aunque el desarrollo de actitudes slo aparece explcito en el Libro para el maestro.
Matemticas. Sexto grado 5 , implcitamente esta presente en muchas de las
recomendaciones didcticas que se pueden leer en los libros para el maestro de los
diferentes grados. De aqu he desprendido tres categoras que me parecen las ms
importantes:
Colaboracin
En la propuesta curricular hay una orientacin clara hacia el trabajo en equipos, lo
que implica una labor sistemtica por parte del maestro para que los alumnos
compartan opiniones que les permitan resolver los problemas que se les plantean.
Se pretende que los integrantes de cada equipo asuman la responsabilidad de los
procedimientos que utilizan y de los resultados que obtienen, de manera que
cualquiera de ellos est en posibilidad de explicarlos y validarlos.

Libro para el maestro. Matemticas (de primero a sexto grados). SEP. 1993 1994.

 Investigacin
Dado que un aspecto importante del enfoque didctico que se propone en el
currculum de la educacin bsica consiste en que el maestro plantee problemas y
los deje en manos de los alumnos para que stos busquen diferentes alternativas de
resolucin, esto favorece el desarrollo de una actitud de bsqueda y de
comprobacin de diferentes estrategias.
Autonoma
Como consecuencia de la manera en que el profesor interacta con los alumnos, se
fomenta en estos la autonoma para el estudio y para validar sus descubrimientos.
En la medida en que los alumnos se hacen cargo de los procedimientos y resultados
que encuentran, la tarea de revisar los trabajos se simplifica considerablemente.
En relacin con los criterios de evaluacin
Uno de los aspectos a evaluar en la educacin bsica se refiere a los conocimientos,
habilidades y actitudes, mediante un proceso formativo y continuo que permita
mejorar permanentemente los niveles de logro. Aunque en los materiales de apoyo
para el maestro no hay sugerencias concretas de instrumentos que permitan recabar
informacin, se dan criterios generales para que haya coherencia entre el enfoque
didctico y la evaluacin. Por ejemplo, la necesidad de evaluar sobre todo los
procedimientos y no nicamente los resultados, que los errores se utilicen como una
fuente de aprendizaje, la importancia de la evaluacin cualitativa, etctera.