El Precio de La Pasion Susan Sizemore

Susan Sizemore
El precio de la pasin
~1 ~
Susan Sizemore
SUSAN SIZEMORE
EL PRECIO DE
LA PASIN
~2 ~
Susan Sizemore
Este libro est dedicado a la inteligente e ingeniosa Mick Nuding,

que tanto apoyo me ha prestado.
Y gracias a ti, Sting, por "La rosa del desierto".
~3 ~
Susan Sizemore
ndice
ARGUMENTO.....................................................................5
Prolgo.............................................................................6
Captulo 1.......................................................................11
Captulo 2.......................................................................20
Captulo 3.......................................................................30
Captulo 4.......................................................................40
Captulo 5.......................................................................51
Captulo 6.......................................................................62
Captulo 7.......................................................................72
Captulo 8.......................................................................81
Captulo 9.......................................................................90
Captulo 10...................................................................102
Captulo 11...................................................................116
Captulo 12...................................................................127
Captulo 13...................................................................136
Captulo 14...................................................................145
Captulo 15...................................................................153
Captulo 16...................................................................162
Captulo 17...................................................................169
Captulo 18...................................................................177
Captulo 19...................................................................190
Captulo 20...................................................................197
Captulo 21...................................................................206
Captulo 22...................................................................217
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Susan Sizemore
ARGUMENTO
Recorri todo el mundo en busca de tesoros de

valor incalculable, pero ella era la mayor de las joyas
que jams haba posedo. Podrn sus corazones
imprudentes aprender a amar antes de descubrir el
precio de la pasin? El audaz y temerario aventurero
David Evans hara cualquier cosa por volver a
recuperar el amor de la hermosa y osada Cleo Fraser,
la sirena que una vez posey y que termin por
traicionarle. Al regresar a Escocia desde Oriente
Medio en busca de un tesoro robado, se enfrentar
cara a cara a la mujer a quien haba seducido diez
aos atrs en Egipto. Pero Cleopatra Fraser ya no es
la inocente criatura de entonces, sino una mujer
capaz de dar mucha guerra a ngel, mientras ambos
forcejean con su atraccin mutua e intentan ocuparse
de una sociedad secreta que exige como suyo propio
el tesoro. Cleo sospecha de la reaparicin del hombre
devastadoramente atrayente que aos atrs le robara
la inocencia. Pero estar dispuesta a pagar el
elevado precio de la pasin para volver a tener a este
peligroso hombre que la introdujo en los dulces
placeres de la seduccin?
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Susan Sizemore
Prlogo
Delta del Nilo 1868

Lo necesito... Lo necesito...
Temblando como una hoja, Cleopatra Fraser hinc las rodillas en el suelo. Muy
alejada de las tiendas de campaa y de las hogueras, se cubri la cara con las manos.
La arena an conservaba el calor del da y, al arrodillarse, sinti cmo sta se filtraba,
implacable, a travs de las varias capas de faldas y refajos. El aire que aspiraba entre
sollozos estaba caliente como el de un horno. El sol comenzaba a ponerse por la otra
orilla del ro, tiendo de un rojo sangre la ancha superficie del agua del delta.
Pronto saldran las estrellas para brillar con todo su esplendor en el cielo; pronto
empezara a soplar la brisa fresca y salada del mar situado a pocos kilmetros de all.
Las tiendas de campaa se iluminaran por dentro con el brillar de las lmparas y las
fogatas ofreceran un acogedor crculo de luz y seguridad en medio de aquel entorno
agreste y solitario. En ellas encontrara algo de cenar, un poco de conversacin y
tambin el deber.
Siempre el deber. No le importaba cargar con l, pero...
Necesitaba otra cosa. Se dobl hacia delante, embargada por un sentimiento de
tormento y confusin, por un sentimiento de... deseo.
Deseo.
Era una palabra demasiado pequea para describir la inmensa angustia que la
abrasaba por dentro intentando ahogar todos sus dems pensamientos y sensaciones.
El enorme alivio que experiment tras las interminables horas pasadas junto a la
cabecera de la cama de su hermana haba destruido sus defensas normales. La
preocupacin por Pa fue reemplazada por un agotamiento que, sin saber cmo, se
haba transformado en una sensacin dolorida y febril.
Se senta desfallecida, aletargada; no saba cunto tiempo llevaba sin dormir o sin
comer. Se pas las manos por el rostro surcado de lgrimas e intent pensar. Llevaba
mucho tiempo fingiendo calma cuando por dentro lo que senta era miedo. Le
resultaba difcil ser siempre fuerte, siempre responsable, responsable de Pa, de su
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Susan Sizemore
padre, de la recientemente enviudada ta Saida y su hijo, de todo y de todos los que

ocupaban aquel campamento.
Pero la fiebre de Pa haba remitido. Su hermana pequea iba a sobrevivir a
aquella noche, y ella iba a encargarse de que sobreviviera a muchas ms. Elev una
plegaria de agradecimiento por que la enfermedad que asolaba aquella tierra dura y
extraa no se hubiera cobrado la vida de su hermana pequea. Para ella era una
tierra muy querida, un lugar al que llamaba hogar, pero ella gozaba de una salud
muy robusta y no haba estado enferma ni un solo da en toda su vida. Su madre no
haba sobrevivido al recorrido extenuante de una ruina a otra. Su madre no haba
sido capaz de soportar la absorbente obsesin de su padre, mientras que ella vibraba
y se emocionaba tocando los huesos y los ladrillos de civilizaciones muertas. Su
hermana mediana, Annie, estaba a salvo estudiando en Escocia. Cleo haba ganado
aquella batalla y, al fallecer su madre, haba enviado a Annie a casa, a vivir con ta
Jenny. Ahora tambin deba regresar Pa, no soportara perder a ningn otro ser
querido.
Brotaron ms lgrimas cuando comprendi que s que iba a perder a una persona,
y al da siguiente.
Pero perderlo a l era inevitable. l le sera de gran ayuda a su padre si se quedara,
pero pronto tendra que regresar a Estados Unidos. Adems, era un hombre
ambicioso, jams se conformara con ser el ayudante de su padre. No saba si aquella
ambicin era el fatal defecto de su personalidad, tal como insista su padre, y
tampoco la preocupaba que los dems opinaran que tena defectos. Era el hombre
ms guapo del mundo. Apuesto. Inteligente. Y la haca sentirse...
Deseada.
l la miraba con un fuego especial en sus ojos oscuros, la recorra con la mirada
desde la punta de los zapatos hasta lo alto de la cabeza, estudiando de manera lenta y
audaz sus formas, su figura, de un modo que pareca codiciar, prometer, reclamar.
Cuando la miraba de aquel modo, a continuacin experimentaba un ardor que la
dejaba sin aire en los pulmones y barra todo pensamiento de su mente. Tan slo era
consciente de la debilidad de sus rodillas, del aleteo y el intenso calor que le
inundaba el pecho, de la sensacin que experimentaba en los senos y todos sus
lugares secretos al sentirse de alguna manera tocada por aquella mirada tan intensa.
La primera vez que l la mir as, prendi una llama en su interior, una llama que
chisporrote y se consumi y que ella temi que diera lugar a una explosin horrible
pero maravillosa.
No poda soportar la idea de que l no volviera a mirarla de aquel modo. De que
nunca volviera a hacerla sentirse igual.
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Susan Sizemore
Abrig la esperanza, y haba rezado por ello, de pasar a su lado todas y cada una
de las horas de las pocas semanas que restaban de la temporada de excavaciones. Y
entonces fue cuando asaltaron a Pa aquellas horribles fiebres. Cunto tiempo haca
de eso? Cuntos das haban transcurrido desde la ltima vez que ella tuvo un atisbo
de...?
Pero aquello ya no tena importancia.
Estaba all para cuidar de otros. Tena que ser racional, pragmtica, juiciosa. Sin
embargo, lo necesitaba.
Se oblig a s misma a concentrarse, a trazar un plan. Haba asuntos importantes
que deba organizar. Pa era en gran medida una versin en miniatura de su madre;
la discusin con su padre de enviarla de vuelta a Escocia iba a ser tremenda. Cleo
comprenda su actitud reacia, su soledad, su anhelo de hallar un poco de normalidad
en aquella tierra seductora por lo diferente. El to Walter haba sucumbido a ella: se
haba vuelto "nativo", se haba casado con una mujer extranjera y con ello se haba
resentido su reputacin de erudito. Su padre cuidaba celosamente su posicin en la
comunidad acadmica. Ello inclua llevar una vida domstica normal, rodeado de sus
retoos.
Cleo tambin iba a echar mucho de menos a su hermana, pero Pa deba vivir en
un lugar en que pudiera crecer sana y fuerte. Tal vez pudiera volver cuando fuera un
poco ms mayor. Pero Cleo no pensaba arriesgar la vida de la pequea de la familia.
Ella misma iba a entregar a Pa a la ta Jenny, reservara un pasaje y se marchara a
pesar de las protestas de su padre.
Naturalmente, para cuando ella regresara, ngel se habra ido hace mucho. De
nuevo rompi a llorar. Su ngel, con aquellos ojos de un negro intenso, aquel cabello
negro y sedoso y aquellas fascinantes manos de largos dedos. Jams volvera a
mirarla de aquella manera capaz de derretirla e incendiarla a un tiempo. Saba que
llegara el da en que dejara de ver aquella ancha boca suya ladeada en una sonrisa
burlona que prometa... algo.
Y, al no poder verlo, su vida quedara vaca; ya nunca ms se le cortara la
respiracin ni se le acelerara el corazn al verlo moverse, con su porte seguro, sus
largos miembros, su andar elegante y fuerte. Ya no volvera a robar una mirada fugaz
a los duros y marcados msculos de su espalda y de sus hombros cuando l se
desnudaba para lavarse a la orilla del ro. Ni tampoco experimentara de nuevo
aquella sensacin dolorosa que le produca el perfil de sus muslos cuando se suba a
un caballo o se agachaba junto a ella para examinar una pista del pasado en la arena.
A veces el muslo de l se rozaba contra el suyo. A veces las manos de l tocaban sin
darse cuenta las suyas. Y a continuacin se miraban el uno al otro, se tocaban, con los
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Susan Sizemore
rostros de ambos apenas a la distancia de un beso, cuando ella depositaba en su

mano experta el fragmento de una vasija rota o una moneda antigua.
Nunca la haba besado nadie. Abrigaba secretamente la esperanza de que l la
besara slo una vez antes de regresar a Estados Unidos. Ta Saida haba dicho que l
deseaba besarla en algn descuido, y se preocupaba expresamente de que no
estuvieran solos en ningn momento, por si poda evitarlo, lo cual era naturalmente
correcto y apropiado, naturalmente. Pero...
Iba a ser mucho esperar que l tomase las manos de ella entre las suyas y le
declarase su inquebrantable devocin. Cmo iba a hacer semejante cosa, si nunca
disfrutaban de un momento de intimidad? Tena unas manos preciosas. La mirada de
Cleo siempre terminaba fijndose en aquellas manos. Soaba que le acariciaban el
cuerpo. Se despertaba sin acordarse de dnde ni cmo la haba tocado l, pero
ansiaba... algo.
Algo que apagara el fuego que l segua avivando en el interior de su ser.
No quera ir a Escocia; no quera estar donde no estuviera l. El dolor de la prdida
acrecentaba el ardor que senta en el alma. Le entraron ganas de golpear la arena con
los puos y rogar a los antiguos dioses de aquella tierra que le concedieran ms
tiempo. Que le dieran libertad para hacer lo que quera en vez de lo que era
necesario, slo por una vez.
Para cuando ella regresara de Escocia, el tacto de l y la sensacin desconocida de
sus besos, habran desaparecido para siempre. Jams volvera a ver su sonrisa
ladeada; jams oira de nuevo su voz grave, con aquel relajado acento americano.
Estados Unidos estaba tan lejos...
Seguira paseando por aquel lugar la diosa Isis? Isis, que perdi a su amante y lo
busc por todo el mundo hasta que pudieron estar juntos una vez ms. Seguro que
ella lo entendera. Querra una diosa egipcia conceder un favor as a una muchacha
escocesa?
Por favor... necesito...
Qu es lo que necesitas?
Al or el sonido inesperado y largo tiempo ansiado de su voz detrs de ella, sinti
un escalofro que le recorri todo el cuerpo. Miedo? Ilusin? Por qu?
Alz la cabeza sin avergonzarse de sus lgrimas y se gir lentamente para mirarlo.
Perdi todo rastro de vergenza, igual que el miedo y hasta el ltimo vestigio de
sensatez que le quedaba. Estaban solos. Por primera vez se encontraban
completamente solos. l la haba encontrado en la noche, cuando a ella se le estaba
rompiendo el corazn, cuando ms lo necesitaba.
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Susan Sizemore
Los ltimos retazos de luz diurna dibujaban su silueta perfilndola en oro y

carmes, destacndolo de todo lo que rodeaba a los dos. Aislndolos a ambos del
mundo. Cleo no pudo hacer otra cosa que mirarlo fijamente.
l le sostuvo la mirada con la suya propia, negra como la noche. Entonces le tendi
una mano.
Qu es lo que necesitas?
Ella tom su mano. l la ayud a incorporarse y la trajo hacia s, tan fuerte como
apuesto. Cleo aspir el penetrante aroma de su piel cuando l la rode con sus brazos
y le susurr, acercando los labios a su odo, depositando el aliento sobre su mejilla:
Qu es lo que necesitas, Cleo?
El deseo provoc que le temblara todo el cuerpo y sinti que se le aflojaban las
rodillas. Apoy una mano en el hombro de l, necesitada de su fuerza. Sintiendo los
labios de l tan prximos a los suyos, no pudo hacer otra cosa que responder con la
verdad:
A ti.
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Captulo 1
Muirford, Escocia 1878

Lo nico que digo, Cleo, es que si no te comportas con el debido decoro,
simplemente no podr soportarlo!
Lo que quiere decir es que no va a encontrar un pretendiente dijo Pa
traduciendo la preocupacin de Annie.
Lo cual es infinitamente peor le dijo Annie a Pa al tiempo que se giraba hacia
la joven de catorce aos que se hallaba sentada en un enorme silln de orejas
tapizado en cuero. Eres demasiado joven para entenderlo. Y Cleo es demasiado
vieja y...
Y marchita? se burl Pa.
Pa tena un ingenio rpido, perverso, y una cierta tendencia a decir demasiado la
verdad. Cleo, inmune a todo lo que dijeran una u otra, contempl cmo las mejillas
de Annie se tean de un rosa vivo, a causa de la vergenza.
Annie y ella eran rubias y de cutis claro, mientras que Pa posea una piel lechosa,
cabello oscuro y ojos verdes almendrados. Pareca un hada infantil, aunque haba
ocasiones en que resultara ms apropiado compararla con una diablesa.
A Cleo no le interesa nadie que no lleve muerto por lo menos mil aos se
apresur a explicar Annie. Se volvi para mirar a su hermana mayor, que estaba
sentada a su escritorio, detrs de enormes pilas de papeles. Cleo, no pienso que
seas una solterona vieja y aburrida ni nada de eso, pero, en fin, lo cierto es que lo
eres, y... Annie Fraser agit las manos con un gesto teatral para abarcar la biblioteca
y el gran nmero de cajas de libros y objetos an por desembalar. A m no me
interesa nada de esto. La erudicin no es adecuada para una mujer como Dios
manda. Lo que yo quiero es...
Un marido, hijos y una casa bonita con una rosaleda dijo Cleo para definir lo
que anhelaba su hermana mediana.
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Susan Sizemore
Desear algo resultaba peligroso, como bien saba; pero ella tambin haba tenido
diecisis aos. Por suerte, lo que deseaba Annie era ms moderado y trivial que lo
que ella deseaba a su edad. Faltaban slo unos das para que Annie cumpliera los
diecisiete, y no era una mala edad para empezar a pensar en un hogar y en un
marido que lo proveyera.
No estara mal que conocieras a alguien este verano.
Siempre que tengas un perodo de cortejo bien largo y un noviazgo ms largo
todava, pequea. Quera que sus hermanas llegaran a conocer a los hombres de los
que se enamorasen y a confiar en ellos. Pas la mirada de Annie a Pa, que an estaba
demasiado entusiasmada con los perros, los caballos y los gatitos para preocuparse
por los machos de su propia especie. Sonri para s y volvi a mirar a Annie, y tom
nota mentalmente de no emplear palabras como especie ni sacar a colacin el
darwinismo cuando estuviera en compaa de otras personas. Estaba segura de que
Annie poda sacarle una lista enorme de los temas sobre los que las damas no deban
conversar.
Espero que te des cuenta dijo Cleo a su hermana mediana, que estaba a punto
de cumplir los diecisiete que cualquier buen partido que puedas conocer aqu, en
Muirford, estar dando clases en la universidad o estudiando en ella.
El hombre con el que yo me case no terminar de profesor, de eso puedes estar
segura proclam Annie. Ya tenemos demasiados en la familia. A los jvenes se
les puede moldear.
Cleo no haba descubierto que aquello fuera verdad, si bien Annie pareca estar
muy segura de su capacidad para manejar a un hombre. Quiz debiera tener una
charla de mujer a mujer con su hermana acerca de las realidades de la vida. O
tambin poda ser que Annie pudiera ensearle a ella una o dos cosas sobre las
artimaas femeninas.
La verdad era que no constitua un tema que ella hubiera estudiado a fondo. Sin
embargo, en aquel momento no deseaba aguar el entusiasmo que senta Annie ante
la perspectiva de ser presentada en sociedad.
Entonces vas a tener que concentrar la caza de marido lejos del Departamento
de Historia, si no quieres tener por esposo a un polvoriento profesor de universidad
le dijo a Annie.
A mam no le import casarse con un polvoriento profesor de universidad
intervino Pa y, al instante solt una risita. Claro que pap no cuenta, supongo.
Nunca ha permanecido en un sitio el tiempo suficiente para acumular polvo.
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Susan Sizemore
Hasta ahora. Annie lanz un suspiro de alivio. Adems, es nieto de un

conde. Mam se cas con un hombre que tena categora adems de cerebro. Me
alegro mucho de que haya aceptado el nombramiento aqu, en Escocia, donde el
apellido Fraser posee un cierto cach. Seguro que encuentro un pretendiente entre los
jvenes que van a venir a estudiar a Muirford.
Por suerte para ti, Sir Edwards tiene la intencin de que de la universidad de
Muirford salgan ingenieros y otros profesionales similares, prcticos y bien formados
apunt Cleo. Estoy segura de que, para ti, supondrn un equilibrio entre los
polvorientos y los presentables en sociedad.
Sir Edward Muir, un hombre recientemente nombrado caballero y que nadaba en
el dinero ganado con el sudor de la frente de los obreros de su fbrica, haba fundado
aquella nueva universidad creada en la aldea en que haba nacido. Haba adquirido
las tierras que la familia Muir haba trabajado a lo largo de varias generaciones como
campesinos arrendatarios y haba construido una lnea de ferrocarril que llegaba
hasta aquel pueblo remoto.
Poco a poco se elevaban sus bellos muros de piedra y ladrillo. Se haba contratado
a un magnfico claustro de profesores. Incluso se iba a contar con un museo. Estaban
llegando eruditos venidos de todo el mundo para asistir a una conferencia que iba a
tener lugar aquella misma semana, y se iba a organizar el gran Baile de las Highlands
y otros muchos festejos para celebrar el grandioso proyecto de Sir Edward. Cleo
estaba de acuerdo en que todo aquello resultaba muy emocionante, y se esforzaba
con ahnco en ocultar su amargura por ser una espectadora en vez de una
participante de tan maravillosos acontecimientos.
Lo haba intentado, Dios saba que lo haba intentado. Sir Edward haba sido
sumamente amable con ella y haba mostrado gran inters por sus ideas desde que se
conocieron junto a la excavacin que estaba financiando l para su padre en la isla de
Amorgis. Tuvieron numerosas y agradables conversaciones acerca del futuro del
mundo durante los ts que tomaban con ta Saida, pero no acept permitir que
asistieran mujeres a su nueva universidad. Cleo seal que Oxford y Cambridge
permitan el acceso de mujeres a las aulas y dijo que esperaba que Muirford hiciera lo
mismo. Lo convenci de que al menos echara un vistazo a los escritos de Josephine
Butler sobre la formacin acadmica de las mujeres. Le cont que ella misma haba
estudiado brevemente en Oxford, lo cual empuj un poco a Sir Edward hacia su
punto de vista. Luego su padre le record a Sir Edward que tal vez Oxford y
Cambridge permitieran que en algunas de sus clases se sentaran mujeres, pero que
estaba claro que aquellas grandiosas aulas de aprendizaje jams concederan una
titulacin universitaria a alguien que usara enaguas.
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Susan Sizemore
Sir Edward termin convencido de que permitir a las mujeres estudiar en su joven
universidad echara a perder toda oportunidad de que Muirford adquiriera prestigio
y aceptacin. Y para empeorar las cosas, ta Saida estuvo conciliadora y se mostr de
acuerdo con todo lo que deca el caballero. Y lo peor de todo era que Cleo saba que
el miedo que tena Sir Edward de que aquella institucin masculina no se tomara en
serio a las fminas estudiantes estaba bastante justificado.
As que Cleo no quiso luchar contra semejante injusticia. De qu iba a servir?
Saba cmo arreglrselas con lo que le daban.
Lo cual no la desalent para decirle a Annie:
Vas a ser la reina de todas las fiestas y tendrs cientos de pretendientes.
Y te enamorars y sers feliz para siempre aadi Pa.
A menos que colabore Cleo, no declar Annie regresando al tema del
principio. Agit un dedo hacia su hermana en gesto de advertencia. Habla del
tiempo. Pregunta por la pesca. Si alguien saca el tema de las excavaciones, ponte a
hablar de jardinera. Djalos que se explayen sobre todos los temas aburridos del
mundo y t sonre mientras tanto. No bailes. No menciones que has usado
pantalones. Ni que te han disparado.
Ni que has matado serpientes terci Pa. Ni que has robado el semental
favorito de un prncipe.
Lo tom prestado.
No quiero saberlo declar Annie.
Ni que has dormido en la tumba de un faran.
Eso fue para que no me descubrieran aquellos horrendos tratantes turcos de
esclavos repuso Cleo.
Eso te lo ests inventando, verdad? exigi saber Annie. Dime que slo me
estis tomando el pelo.
Ni que te has escapado de la crcel continu Pa.
Cmo sabes t eso? pregunt Cleo a su hermana pequea.
Pa ri.
Ni que has hecho cosas que no debe hacer una seorita. Si lo cuentas, ello
acarrear la muerte de Ariadne Fraser! exclam Pa con una mano en la frente, en
gesto melodramtico.
No gastes esas bromas delante de nadie dijo Annie. Y no se te ocurra
llamarme Ariadne. Se estremeci visiblemente. Recorri con la mano su esbelta
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Susan Sizemore
figura indicando su discreto pero moderno vestido azul, provisto de tan slo un
toque de encaje en los puos y en el cuello, y su sencillo peinado. Bastar con un
simple Annie.
Y yo, qu? Ya no puedo ser Olympas?
Ya nadie te llama as seal Cleo. Y tampoco me llaman a m Cleopatra. A
ese respecto no tienes nada que temer, Annie, querida.
Annie asinti con nfasis.
Bien. Acto seguido se puso muy seria y dijo, retorcindose las manos: Para
m eso no constituye un problema, pero ta Jenny es... Y en cuanto a Saida...
Cleo salt de su asiento al percibir el tono de Annie, y Annie reaccion dando un
paso atrs. Aunque Cleo era una mujer dotada de profundidad intelectual si bien
no de gran estatura fsica todava poda resultar formidable.
Saida es nuestra ta dijo en un tono de voz peligrosamente grave.
Por matrimonio. Ta Jenny ha dicho que...
Ta Jenny puede irse al infierno.
Annie era por encima de todo persistente, aunque palideci ante la fiereza y el
lenguaje empleados por Cleo.
Pero ta Jenny dice que se considerar casi escandaloso que una mujer extranjera
viva en la familia de un viudo.
Ta Jenny es muy estrecha de miras intervino Pa. Saida contribuy a
criarnos a nosotras.
A m, no le record Annie. Pap no debera haberte llevado a ti de nuevo a
Egipto y despus a Grecia, cuando te recuperaste de aquella horrible enfermedad,
Pa. Se gir otra vez hacia Cleo. Y t tampoco deberas haber regresado.
Deberamos haber permanecido juntas y ser hermanas como Dios manda en lugar de
arreglarnos con visitas y cartas. T no deberas haber huido de Oxford.
No hu. Tuve que volver para demostrar a pap que haba encontrado la clave
para traducir aquel papiro alejandrino de la biblioteca de la universidad.
Podras haber enviado la traduccin por correo.
Quera volver, Annie. El papiro era...
Ya estoy ms que harta de or nombrar ese maldito papiro. Acaso es ms
importante que la familia?
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Susan Sizemore
Ese documento es muy importante para nuestra familia. Cleo estaba

completamente estupefacta por la repentina vehemencia de Annie y profundamente
afectada por el dolor de su hermana pequea. Lo que saba, no poda confirselo a
una carta. Pap necesitaba aquella informacin.
Y yo te necesitaba a ti se quej Annie. Te ech muchsimo de menos.
Pa fue hasta Annie y la abraz.
Nosotras tambin te echamos de menos. Ahora ya estamos juntas. Puedes volver
con nosotras a Grecia.
Quiero que seamos una familia normal dijo Annie. Se sorbi la nariz y se
enjug una lgrima con la mano.
Cleo no se arrepenta de los aos que haba pasado alejada de su Escocia natal. De
hecho, apenas poda esperar a que su padre persuadiera a Sir Edward de que
organizara una nueva expedicin arqueolgica. Lo que s lamentaba era que ta Jenny,
madre de cuatro hijos varones, hubiera insistido de manera inflexible en que se
quedara con ella "mi pequea Annie", que era "la hija que nunca he tenido". Al
principio Cleo se sinti agradecida, pero luego, conforme fueron transcurriendo los
aos, Annie se qued en aquella casa y su padre se lo consinti. Su padre necesitaba
la ayuda financiera y el apoyo acadmico de to Andrew, as que ta Jenny se sali con
la suya.
Y ahora su influencia estaba llegando hasta la familia reunida de nuevo en
Muirford. Qu lstima que ta Jenny hubiera decidido pasar las vacaciones de verano
en el hotel recientemente abierto all!
Bueno, Cleo se encargara de tratar con ella. Y tambin intentara darle a Annie lo
que sta deseaba con tanta desesperacin: una casita de campo cubierta de hiedra con
una rosaleda en la parte de atrs y una familia como Dios manda, seria y en casa, que
poder presentar a sus pretendientes.
Cleo dio la vuelta al escritorio y se sum a Pa y Annie en un abrazo fraternal de
las tres juntas.
Eres demasiado guapa para llorar le dijo a Annie, pasndole un pauelo que
llevaba en el bolsillo de la falda. No podemos consentir que ests toda colorada y
congestionada cuando llegue la hora de tomar el t con Lady Alison, no crees?
Annie dej caer el pauelo y record el tiempo que se cubra con las manos las
mejillas hmedas y sonrosadas.
Cielo santo, lo haba olvidado! Mir en derredor buscando un reloj. Qu
hora es?
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Susan Sizemore
Cleo introdujo la mano en un amplio bolsillo y extrajo un reloj de oro de

intrincados dibujos en relieve que luca las iniciales ADE. Haca mucho tiempo que
haba adoptado la costumbre de pasar el dedo por aquellas letras antes de abrir el
reloj; saba que era una tontera, pero lo haca de todos modos.
An no son las dos inform a Annie. Cerr la tapa del reloj y volvi a
guardrselo en el bolsillo. Tienes tiempo de sobra para ponerte guapa. No tienes
que estar en Dower House hasta las cuatro.
Annie recuper su estado de nimo alegre, junto con una sonrisa burlona y
maliciosa.
No me preocupa tener que arreglarme, Cleo. Apoy las manos en las caderas
. No soy yo la que resulta un verdadero espantajo.
Ay, Dios. Cleo seal las cajas sin desempaquetar y las estanteras casi vacas.
Yo tengo otros planes para esta tarde. Pap necesita tener lista esta estantera lo
antes que...
Nos han invitado a tomar el t con Lady Alison McKay replic Annie
despacio, como si Cleo fuera sorda o retrasada mental. Lady Alison.
Cleo entenda que Lady Alison, viuda del fallecido Lord McKay de Muirford,
segua siendo el rbitro social de aquella comarca, pese al hecho de que la mansin
ancestral de su esposo haba sido adquirida por un rico industrial. Una invitacin de
Lady Alison era un modo tcito de recordar a los integrantes de la burguesa local
que estaban relacionados con la nobleza, y abra un abanico social ms amplio para
las hijas del profesor Fraser. O eso haba afirmado ta Jenny.
Cleo saba con absoluta seguridad que todas las viudas e hijas de los miembros del
profesorado haban sido invitadas a aquella reunin, pero no deseaba quitarle la
ilusin a Annie con una dosis de realidad. Despus de todo, era solamente una fiesta.
A las tres vendr ta Jenny para llevarte a casa de Lady Alison.
A llevarnos corrigi Annie. Aunque no s cmo voy a hacer para conseguir
que ests presentable con tan poca antelacin.
El ademn que hizo Cleo abarc las estanteras vacas y las numerosas cajas de
embalaje.
La biblioteca de pap...
No eres su esclava declar Annie.
Pero soy su ayudante replic Cleo, aunque, por supuesto, oficialmente no lo
era.
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Susan Sizemore
Su padre insista bastante en que ella permaneciera en segunda fila. Con los aos
haba descubierto que la segunda fila, en la que nadie prestaba atencin a lo que ella
hiciera, result ser un lugar de lo ms til. Pero se haba prometido a s misma
ayudar a su hermana a conseguir la vida "normal" que tanto ansiaba.
Supongo que tendr que ir suspir. Me haba resignado a tratar con la
sociedad de largo, pero no me siento nada cmoda con la gente de la ciudad. Sobre
todo con la que tiene un ttulo delante del nombre. Cmo he de tratar a Lady
Alison?
Con cortesa respondi Annie en tono firme. Con deferencia, pero recuerda
quin eres t.
Conmigo es siempre muy amable intervino Pa. Me deja tener a Saladino en
sus establos. Dice que puedo ir a su casa todas las veces que quiera. Me dijo que tu
nota de agradecimiento fue uno de los mejores ejemplos de caligrafa que nunca
haba visto, Cleo.
T no tienes problemas para hablar con Sir Edward, Cleo apunt Annie.
Aquello era cierto, pero es que haba sido en su propio territorio. Y, desde luego,
Sir Edward haba sido de mucha ayuda despus del accidente. No, no deseaba
acordarse de aquellos das horribles. Pero por un instante sinti el cerebro inundado
por los gritos de los hombres atrapados en el interior de la tumba que se haba
desplomado y un polvo antiguo que le obstrua la garganta y se le agarr al corazn
un pavor insoportable.
"Oh, Dios! ngel!"
Cleo. Cleo. Te encuentras bien?
Cleo descubri que estaba mirndose las manos, y se sorprendi al ver que no
estaban cubiertas de tierra y sangre, consecuencia de sus frenticos esfuerzos para
abrirse paso excavando hasta la cmara funeraria que acababa de cegarse. Se oblig a
apartar de su pensamiento aquellos instantes interminables en los que dese morirse
y sonri a sus hermanas. stas tenan una expresin horrorizada.
Estoy muy plida? les pregunt. Ellas afirmaron con la cabeza. Oh, Dios!
Lo nico que te he pedido es que seas amable con Lady Alison dijo Annie,
intentando a medias una broma.
Estaba pensando en Sir Edward sugiri Pa. Pap dice que le gusta.
De veras? Annie consigui parecer escptica y emocionada a un tiempo.
Cleopatra Fraser interesada por un hombre? Y adems por uno rico, nombrado
caballero...
~18~
Susan Sizemore
Y viejo interrumpi Pa.

Annie no hizo caso de su hermana y observ a Cleo con mirada crtica, a todas
luces sospechando que su hermana solterona pudiera mostrar inters por un varn.
Cleo no se tom la molestia de sealar que no era ella la que haba mencionado sentir
inters alguno, que Pa estaba malinterpretando algn comentario emitido por su
padre.
Annie pregunt:
No sera maravilloso que a Sir Edward tambin le gustaras t?
Eso resolvera todas nuestras preocupaciones agreg Pa.
Pa, no seas mercenaria brome Cleo.
Por qu no? Cleo dirigi una mirada traviesa a Annie y dijo:
Ser una mercenaria tan a las claras no resulta apropiado en una seorita.
Anotar eso en mi diario como un detalle a recordar repuso Pa.
Que no se te olvide brome Annie.
Supongo que ser mejor que nos cambiemos, antes de que llegue ta Jenny.
Cleo se levant del silln del escritorio mirando al mismo tiempo por la ventana.
Vio a ta Saida leyendo, sentada en el banco que haba en la hermosa rosaleda
rodeada por una tapia de la parte posterior de la casa. La hija de Saida, Thena, que
tena nueve aos, se encontraba muy cerca de su madre, con un chal de cachemir
sobre la cabeza y los hombros. Cleo sonri al verlas y le dijo a Annie:
Ahora subo, dentro de unos minutos. No te preocupes, no me retrasar
aadi para tranquilizarla, y acto seguido abandon la biblioteca y sali al jardn.
~19~
Susan Sizemore
Captulo 2
Sigues teniendo la pelvis de una camella.

Aquellas palabras llegaron flotando por encima de la tapia del jardn junto a la que
pasaba l, acompaadas por un intenso y embriagador perfume de rosas y una risa
infantil. La frase por s sola, expresada en rabe, habra bastado para parar en seco al
doctor A. David Evans, pero la combinacin de las tres cosas lo hizo frenar de golpe.
El profesor Duncan continu caminando sin l por la senda recientemente cubierta
de ladrillos, an ensimismado en una conversacin unilateral acerca del problema de
fechar la cermica de Blackware. Evans permaneci unos instantes junto a la tapia,
aspir el perfume a rosas y lade la cabeza para escuchar.
T crees, Saida?
La voz que habl era sensual, rebosante de placer. Familiar. No inesperada. En
cambio, el hecho de orla lo hizo estremecerse hasta la mdula de los huesos. Evans
contuvo la respiracin y dio un paso para acercarse un poco ms.
l era un individuo alto y la tapia no lo era tanto. Y tampoco tena muchos
escrpulos en satisfacer su curiosidad. Nunca haba dado mucha importancia a eso
de tener escrpulos. Y haba convertido en una profesin lo de satisfacer su
curiosidad, si bien sus excavaciones y sus negocios en Oriente Prximo haban
recibido otros muchos nombres por parte de amigos y rivales. De modo que no le
cost gran esfuerzo estirarse un poco para asomarse, a fin de ver la rosaleda.
Las rosas eran en su mayora rojas, el vestido de ella era gris, y su cabello brillaba
ms que el sol en aquellas tierras norteas. Llevaba un chal de cachemir atado
alrededor de la cintura; sus caderas se mecan de un lado al otro. Saida Wallace
estaba en lo cierto: Cleopatra Fraser mova el cuerpo con un ritmo sinuoso y
ondulante que recordaba a una nave del desierto. Pero a lomos de un camello dicho
movimiento no resultaba tan profundamente, intensamente seductor. La
incongruencia de encontrar a una mujer de cabello rubio ejecutando la danza del
vientre en un jardn de Escocia no hizo sino acrecentar el atractivo de aquel
momento. Evans no pudo evitar sonrer, aunque hubo una cierta tensin en su
sonrisa. Y su cuerpo no pudo evitar reaccionar. Y l no pudo evitar recordar.
~20~
Susan Sizemore
La muchacha no debera haber huido llorando, y l no debera haber salido a buscarla. Tard
dos horas en poder librarse del montono cotorreo del padre de la chica. ste no prest atencin
a su hija, pero Evans no haba dejado de pensar durante toda la tarde en su bello rostro y en
sus ojos, brillantes a causa de las lgrimas sin derramar. Ella saba que en el ro haba
cocodrilos e hipoptamos; no le pasara nada. Pero... aun as...
Deseaba ser l quien le enjugara aquellas lgrimas, y demasiado bien saba que ello no se
deba a que se solidarizara con su dolor. Quera estar a solas con ella cuando le secara las
lgrimas. Sonri. Oh, s! Saba muy bien a donde conducira aquel gesto de consuelo.
Con todo, aunque Fraser era un idiota, haba intentado aprender algo del hecho de pasar
otro da en compaa de l. Evans supo, desde el da en que lo conoci, que Fraser no era tan
inteligente como le haban comentado, pero ya era demasiado tarde para marcharse y, adems,
haba mucho que poda aprender por s solo, simplemente con tomar parte en la excavacin.
Y lo cierto era que la hija era una persona interesante con la que conversar, demasiado
inteligente para su propio bien. Su padre lo saba, y no le agradaba lo ms mnimo. A Evans le
gustaba que las mujeres con las que se relacionaba fueran inteligentes. Las mujeres
inteligentes eran mejores en la cama. Y todava le gustaba ms que fueran atractivas
fsicamente. Y aquella muchacha tena muchos puntos a su favor en cuanto al fsico, adems
de su inteligencia, con aquellos ojos grandes y brillantes y aquella boca tan sensual.
Fue pensando en sus labios mientras se apresuraba a bajar por un camino que conduca a
un grupo de rboles y juncos que crecan al borde del agua. Durante unos momentos tan slo
lleg a sus odos el murmullo del lento y poderoso ro. Despus cambi el viento y comenz a
orse, proveniente de la orilla, el sonido de un tambor acompaado por el metlico entrechocar
de unos pequeos crtalos, seguido por la msica, igualmente sonora, de una risa femenina.
Ambos sonidos tocaron una fibra primitiva en lo ms hondo de su ser. Se gir con renovado
entusiasmo y se acerc sigilosamente para atisbar por entre los tupidos juncos.
Haba odo hablar de una especie de danza ertica de origen tnico que practicaban las
nativas... pero nunca haba esperado ser testigo de ella. Y sin embargo, all, en una estrecha
franja de tierra que se extenda entre el ro y una pared de juncos, haba dos mujeres bailando
al ritmo que marcaba un nio tocando un tambor que sostena en las manos. Ambas estaban
descalzas y lucan cascabeles en los tobillos, lo cual se sumaba al exotismo de la msica a cuyo
son bailaban. El cabello les caa suelto por la espalda y tenan los ojos brillantes y el semblante
tenso a causa de la concentracin.
Aunque estaban cubiertas desde el cuello hasta los pies con las holgadas telas de la
tradicional vestimenta con bordados y rayas, aquellas suaves prendas destacaban ms que
ocultaban unos pechos y unas caderas que se mecan y se agitaban de una manera que l no
haba visto jams. Sus gestos eran fluidos e incitantes; los crtalos que llevaban prendidos a los
dedos chocaban marcando un ritmo totalmente distinto. Aquella visin y aquellos sonidos
inundaron todos sus sentidos. Y todos sus sentidos se centraron en la ms alta de las dos
~21~
Susan Sizemore
bailarinas, una muchacha esbelta como un sauce, de miembros etreos, cuyo ms mnimo
movimiento ofreca una promesa de seduccin.
Su melena suelta reluca igual que el oro de los faraones bajo el intenso sol de la tarde. El se
olvid de quin era, se olvid de la razn por la que haba bajado al ro. Aquella joven era la
criatura ms hermosa, ms lasciva que haba visto en toda su vida. Sus manos se cerraron en
dos puos a los costados, y empez a arder con un calor ms insistente que el propio sol del
desierto. Lo nico que pudo sentir fue deseo.
La danza ces cuando Cleo Fraser golpe el suelo con el pie y se transform de diosa en
mujer. Frustrada, se gir hacia Saida Wallace y le dijo:
Nunca consigo que me salga ese giro de hombro, por ms que lo practique!
Ests mejorando. T no llevas toda la vida haciendo esto, precisamente.
Te agradezco que hayas aceptado ensearme.
Las mujeres de mi familia bailan. Dado que no tengo hijas, a quin ms se lo voy a dejar
en herencia?
Puede que tengas una hija ahora. Todava te duele la espalda o se te ha aliviado con el
baile, como decas? Y por qu pap ha dicho que soy una tonta? agreg despus de que el
joven Walter Raschid Wallace dej el tambor en el suelo y se fue a jugar. Lo nico que hice
fue sugerir que preguntase a las mujeres egipcias que llevan miles de aos lavando ropa cmo
crean ellas que hacan los antiguos para plegar las prendas que se ven en las pinturas de las
tumbas. A m me parece algo de lo ms sensato.
Saida Wallace se quit los crtalos de los dedos y apoy las manos en la parte posterior de la
espalda. Su preez era apenas apreciable bajo las holgadas ropas.
Bailar ayuda le dijo la mujer rabe a su sobrina escocesa. Los hombres rara vez son
sensatos, Cleo; y los hombres como tu padre, menos an.
Pero ngel dice que...
Tu ngel no es ningn angelito replic Saida en tono spero. No me inspira
ninguna confianza el modo en que te mira.
l estuvo a punto de echarse a rer. Desde luego, a Saida Wallace no le gustara nada el
modo en que estaba mirando a Cleopatra en aquel preciso instante... pero claro, su manera
lasciva de bailar invitaba a mirarla, no?
Ya se senta atrado anteriormente por la hija mayor de Fraser, pero verla as... Anhel tocar
el fuego que insinuaba aquella danza. La atraccin se troc en necesidad acuciante, y al
instante siguiente en determinacin. Aquella mujer sera suya antes de que finalizara la
temporada.
~22~
Susan Sizemore
Tengo que irme, de verdad.

La voz de Cleo devolvi a Evans al momento presente y le record que a l
tambin lo esperaban en otra parte. Pero la reunin en casa de Sir Edward Muir no
ofreca la menor emocin, nada parecido al incitante placer de espiar a una mujer
hermosa que se encontraba tan fuera de lugar en aquel anodino entorno como lo
estara una de las hures del Paraso en la iglesia del pueblo.
Le he prometido a Annie que no iba a bailar sigui diciendo Cleo. Saida y ella
compartieron una sonrisa de complicidad. Como si alguna vez bailara en pblico.
Lo hiciste en una ocasin apunt Saida.
No me lo recuerdes.
Evans s que lo record, y experiment una oleada de fra clera que le recorri
todo el cuerpo. En efecto, Cleo Fraser haba bailado en pblico en una ocasin.
Dio media vuelta y corri para alcanzar al profesor Duncan.
Forasteros por todas partes dijo ta Jenny. No te lo puedes ni imaginar.

Nunca he conocido a ninguno, y no estoy segura de querer conocerlo. Agit la
mano, temblorosa, y a continuacin deposit la taza de t sobre la mesita que tena al
lado para poder juntar las manos. No esperaba precisamente que unas vacaciones
en las Highlands fueran a ser tan... exticas. El ligero titubeo al escoger aquella
ltima palabra result bastante elocuente... y reprobatorio. Las habitaciones del
hotel son encantadoras, el servicio es aceptable y las vistas maravillosas, pero... en
fin... hay un montn de personajes raros acechando por todas partes. Y cada da
llegan huspedes nuevos.
Cleo mir a su ta con expresin perpleja, pero se mordi la lengua al captar la
mirada de advertencia de Annie. Permaneci callada en su silla, una de las muchas
que haba en aquella sala decorada con una mezcla de estanteras repletas de
estatuillas de porcelana por un lado y paredes atestadas de varias filas de
cornamentas y cabezas de animales disecadas por el otro.
A ella le resultaba incongruente, pero lo ms probable era que aquella decoracin
constituyera un estilo perfectamente normal en la casa de la viuda de un lord escocs.
En un rincn haba una estantera de libros y de vez en cuando su mirada derivaba
anhelante hacia aqul lugar, pero durante la mayor parte del tiempo Cleo logr
mantener la atencin fija en el grupo de mujeres reunidas en los sillones y sofs
dispuestos frente a la chimenea.
~23~
Susan Sizemore
Su anfitriona, que estaba sentada en un silln de orejas, presida el acto con

tranquila seguridad en s misma. Lady Alison era curiosa y simptica, una mujer
regordeta y madura, de cabellera pelirroja generosamente surcada de mechones
plateados y vestida en tonos rosas en vez del luto tpico de las viudas. Les haba
contado que aquel mes se cumplan quince aos del fallecimiento de su esposo y que
no tena la menor intencin de vestir de luto hasta el fin de sus das slo porque la
hausfrau alemana que veraneaba en Balmoral intentase ponerlo de moda.
Lady Alison era una separatista escocesa declarada, y se senta orgullosa de
proclamarse como tal. A Cleo le cay bien, aunque advirti que ta Jenny se
escandalizaba de algunas de las observaciones que haca. Y probablemente sa era en
parte la razn por la que caa bien a Cleo. Ta Jenny era la persona ms provinciana
que Cleo haba conocido jams. Personalmente, opinaba que el hecho de que su ta se
tropezara con huspedes extranjeros en el hotel era bueno para ella.
Bueno, se trata de un simposio internacional sobre Historia seal la seora
Jackson, la esposa del rector honorario. Y Sir Edward ha otorgado una beca a dos
jvenes de cada uno de los pases con los que tiene negociaciones. Es muy generoso
por su parte, en mi opinin.
S, s contest ta Jenny. Sin duda, Sir Edward est haciendo mucho para
ayudar a llevar la civilizacin a los pobres desgraciados del mundo. Pero...
Yo opino que lo que est haciendo Edward es maravilloso intervino Lady
Alison. Es lo ms emocionante que ha sucedido nunca por aqu. Exhal un
profundo suspiro y despus mir directamente a Cleo. A menudo me pregunto
cmo ser correr aventuras.
Ay, Dios! Con una sensacin de desazn, Cleo se dio cuenta de que Sir Edward
deba de haberle mencionado a Lady Alison los viajes que haba realizado ella, y
Lady Alison quera que le contara relatos picos y penurias pasadas en lugares
exticos y remotos.
A ta Jenny no le iba a gustar nada. Pero si regalar a aquel pblico con narraciones
escogidas era el precio que deba pagar para que Annie pasara a formar parte del
mundillo social de aquel lugar, le contara a Lady Alison todo lo que sta quisiera
saber; y al diablo con la sensibilidad de ta Jenny.
Cleo respondi a su anfitriona con una sonrisa.
Estoy segura de que puedes contarnos cmo es la vida en Egipto y en Grecia,
querida la incit Lady Alison.
~24~
Susan Sizemore
Hace calor contest Cleo. Annie, sentada a su lado en el sof, emiti un

minsculo suspiro, de modo que Cleo se apresur a aadir: Ciertamente, he
echado de menos las verdes colinas y la blanda lluvia de mi hogar.
Era una descarada mentira. Cleo estaba deseando regresar a aquellas tierras de
Grecia inundadas por el sol, a las aldeas de casas blanqueadas y tejados azules
baados por una sensual luz dorada, al verde plateado de los olivares, al rojo
anaranjado de las amapolas que brotaban a lo largo de las carreteras polvorientas, al
sabor dulce de los melones maduros y al flamear y crujir de los molinos.
Y Egipto! A Egipto lo echaba de menos cien veces ms que a las encantadoras islas
griegas. No haba nada igual en todo el mundo. Aun cuando haba enterrado all su
corazn y todas sus esperanzas, conservaba con profundo afecto los recuerdos que
tena de aquella tierra, los malos y los buenos.
Sin embargo, aquellas damas de las Highlands no queran conocer la realidad, con
las moscas, las fiebres, las penalidades y los sufrimientos. Ya tenan suficiente
realidad en casa.
Pero la dicha... La dicha s que poda drsela.
Cuando era pequea, mi padre y mi to formaron parte de un equipo de Oxford
que excav las tumbas del Valle de los Reyes de Egipto. Mi padre nos llev consigo a
mi madre y a m. Algunos de mis primeros recuerdos son los de las estrechas calles
de El Cairo, el canto de los musulmanes llamando a la oracin, los asnos y los
camellos cargados de toda clase de mercaderas misteriosas, y las mujeres caminando
por las calles cubiertas con tupidos velos y tnicas largas, pero vestidas de vivos
colores en el interior de sus casas.
Y las ruinas! Enormes, imponentes, con estatuas de dioses misteriosos y reyes
antiguos tan altos como un edificio. Los templos antiguos fueron mi patio de juegos.
En vacaciones bamos a Alejandra para que mi padre pudiera avanzar en su
bsqueda de la tumba de Alejandro. Alejandra es una antigua ciudad portuaria del
Mediterrneo. All hay gentes venidas de todas partes del mundo, y en los bazares se
oye algo parecido a la Torre de Babel. Huelen a especias exticas, a caf turco y al
aroma dulce del camo quemado.
Por qu queman sogas? pregunt la seora McDyess, la mujer del vicario.
Cleo contempl durante unos instantes la expresin de inocencia de la seora
McDyess y lleg a la conclusin de que para el futuro social de su hermana no sera
beneficioso hablar del hachs.
Se emplea como planta medicinal explic.
~25~
Susan Sizemore
Queman sogas como medicina? La seora McDyess rompi a rer. Qu

gente ms rara.
Desde luego convino Lady Alison con un sabio gesto de asentimiento.
Cleo se esforz por cambiar de tema.
Nosotros buscbamos a Alejandro. En cierta ocasin viajamos en camello por el
desierto hasta el oasis de Siwa y fuimos perseguidos por unos bandidos beduinos
que pretendan robarnos.
Lady Alison se llev las manos a las mejillas.
Bandidos! Qu emocionante! Capturaron vuestra caravana?
Nos empujaron hasta unas ruinas.
Y qu pas despus?
Arrastr al gua de la caravana, que se encontraba herido, para protegerlo detrs de una
columna rota. Enseguida vio que la herida no era mortal, y le arranc el rifle de las manos
para defender a los suyos. Si los jinetes tuvieran la posibilidad de apostarse en crculo
alrededor de las ruinas, la caravana estara perdida. Los bandidos podan atraparlos en un
fuego cruzado, o bien asediarlos y aguardar a que el duro desierto se encargara de acabar con
los viajeros.
El tiroteo que tena lugar alrededor de ella era rpido y ensordecedor. Tard unos instantes
en darse cuenta de que era ms abundante de lo que deba ser. Se agach tras una estatua de
Anubis, el dios con cabeza de chacal, y recorri la zona con la vista. En el lugar al que haban
corrido a refugiarse haba un campamento, y los ocupantes del mismo se haban sumado a
ellos en la tarea de ahuyentar de all a los bandidos. Gracias a Dios, estaban salvados! Pero
todava no se haban terminado sus problemas. Se llev el rifle al hombro y apunt, pero estaba
demasiado metida entre las ruinas y sus disparos podran herir a un defensor. As que se
mantuvo agachada y se dirigi hacia el permetro.
En el borde del campamento haba una hilera de columnas que se alzaban semejantes a
costillas rotas y blanqueadas en la arena. Al dar la vuelta a una de ellas, descubri a un
hombre vestido a la usanza occidental, con un sombrero de ala ancha y un rifle en posicin. El
individuo se gir lentamente para mirarla, justo en el momento en que ella vio emerger una
sombra por detrs de otra de las columnas.
Cuidado!. exclam.
Detrs de usted! grit l.
Ella se gir de pronto y dispar. Su atacante cay al suelo.
Oy disparos a su espalda y se volvi, y entonces vio que el hombre que la haba advertido
tambin haba despachado a su adversario. Luego se gir hacia ella.
~26~
Susan Sizemore
Tu!grit.
Era alto y de hombros anchos, con unos ojos oscuros como la noche. Ella se acerc. Cuando
l dio un paso adelante, el feroz viento del desierto le arranc el sombrero de ala ancha y dej al
descubierto una densa cabellera de color negro.
T! Ella qued petrificada en el sitio. Dos aos cayeron hechos aicos, igual que un
espejo roto. Si en aquel momento alguien le hubiera pegado un tiro en la espalda, ella ni lo
habra notado. T ests en Estados Unidos!
Y t en Escocia.
Estoy aqu dijeron los dos a la vez.
Cleo!
De pronto entre ambos apareci su padre, apremindola para que se dirigiera hacia los
caballos.
Pero... Ella seal a su espalda. ngel...
Su padre lanz al otro una mirada breve, con gesto de desprecio.
Olvdalo, nia! Acaso no ves en qu se ha convertido?
Qu ocurri? Os robaron?
En realidad respondi Cleo en tono ligero, como no queriendo dar
importancia a la cosa a pesar de los cristales rotos que tena en el corazn, fuimos
rescatados por unos ladrones de tumbas.
Lady Alison tambin tiene una historia de robo que contar interrumpi ta
Jenny. Si entraran en mi casa y se llevaran un valioso collar, yo lo considerara si
duda una aventura bastante importante.
Todas volvieron la atencin con avidez a Lady Alison, ms interesadas en las
noticias locales que en los relatos de viajes. Lady Alison ya haba dicho que no
deseaba hablar de los rumores que corran por toda la comarca, y todo el mundo
haba obedecido sus deseos de mala gana hasta ahora, pero a lo largo de toda la
reunin haba cundido en la sala una sbita curiosidad apenas disimulada. Las
palabras de ta Jenny abrieron las puertas a la oportunidad que haban estado
esperando.
He odo decir que ha estado aqu el magistrado dijo la esposa del vicario.
Un robo en Muirford! Sorprendente.
Yo ni siquiera estoy segura de que haya sido un robo dijo Lady Alison.
Sufriste una impresin muy grande, querida? inquiri la seora Douglas.
~27~
Susan Sizemore
Ni siquiera me encontraba en casa.

Una ventana rota. La honorable Davida MacLean se estremeci. Y tus joyas
robadas.
Un collar la corrigi Lady Alison. El cual, es posible que simplemente lo
haya perdido.
Pero haba una ventana rota dijo ta Jenny. Vndalos, como mnimo.
O tal vez un sirviente torpe que no ha reconocido haber sufrido un accidente
replic Lady Alison.
Habiendo tantos extranjeros por aqu, toda precaucin es poca opin la mujer
del vicario. Dirigi una mirada siniestra a la seora Jackson. Hay muchos motivos
para preocuparse por todos los cambios que est sufriendo nuestro pequeo y
tranquilo Muirford. No estaremos a salvo en la cama con todos esos estudiantes y
sassenachs1 pululando por ah.
Antes de que nadie pudiera hacer un comentario al respecto, entr el mayordomo
portando una bandeja de plata con un sobre. Lady Alison acept la nota con un
decidido aire de alivio. Y pareci ms aliviada an cuando volvi a mirar a sus
invitadas, que aguardaban expectantes.
Sir Edward ha enviado carruajes. Nos invita a trasladar nuestra reunin a otra
parte.
A otra parte? inquiri la seora Douglas. Se puede saber qu quiere decir
eso?
Esto es un tanto irregular, pero mencion a Edward que me propona celebrar
esta reunin. Y l me dijo que l mismo pensaba celebrar otra hoy mismo.
Esta tarde mi padre fue invitado a la casa de Sir Edward habl Annie por
primera vez. No es as, Cleo?
Envi sus excusas, Annie. Todo el profesorado y los conferenciantes invitados
que han llegado se encuentran esta tarde en la casa de Sir Edward repuso Cleo.
Coac y cigarros, me inclino a creer.
Y nos han invitado a que nos unamos a ellos dijo Lady Alison. Para, de ese
modo, convertir dos fiestas en una sola. Edward ha transformado la reunin en una
cena buf. Lamenta la informalidad del evento, pero de ningn modo podemos
desdear la galantera que ha demostrado al enviarnos carruajes.
Ingleses. (N. de la T.)
~28~
Susan Sizemore
Lady Alison sonri con afecto y se puso en pie. La seora Jackson tambin se
levant. Una por una, todas aquellas damas levemente escandalizadas fueron
haciendo lo mismo y comenzaron a solicitar chales y gorros.
Cleo se dijo que Lady Alison se alegraba de que hubiera surgido algo que le
evitara hablar de su collar desaparecido. Se vea a las claras que estaba contenta de
escapar de ser el centro de atencin. De hecho, estaba casi deseosa de correr en pos
de la compaa familiar, seca, insulsa y emocionalmente segura de unos varones
eruditos.
~29~
Susan Sizemore
Captulo 3
Yo no le he disparado a ese maldito animal contest Sir Edward respondiendo

al cumplido de Jackson, el rector. Yo dira que tiene varios cientos de aos de
antigedad. Me han asegurado que es una de las cornamentas ms grandes que se
han visto en las Highlands. Vena con la casa.
Sonri, mirando casi con cario la cabeza disecada que colgaba en la vertical de la
repisa de la chimenea.
Es probable que algn antepasado mo tuviera que destripar y limpiar a esa
pobre bestia sin recibir recompensa alguna por dicho esfuerzo. Excepto la
recompensa de servir a su seor, naturalmente.
Ahora el seor es usted, Sir Edward intervino el decano Smith.
Un seor protege las tierras y las gentes. Sir Edward se frot el mentn con
aire pensativo. Desde luego, yo deseo lo mejor para Muirford. S. La lnea de
ferrocarril, la universidad, el museo, el hotel y todo eso. Me siento orgulloso de haber
trado aqu todas esas cosas. A pesar de mis comienzos, supongo que puedo
considerarme el seor de este lugar, ahora que ha desaparecido el ltimo de los
McKay.
Sir Edward Muir no era un hombre que tratara de ocultar su origen detrs de la
proteccin de sus inmensas riquezas y su nuevo ttulo. Se senta bastante orgulloso
de su pasado y a Evans le caa bien por aquella razn.
Advirti que la sinceridad sin ambages de Sir Edward haca que a la mayora de
sus invitados les rechinaran los dientes; pero es que la mayora de ellos eran
britnicos. El doctor A. David Evans era un norteamericano, natural del frreo estado
de Maine. En la tierra de la que provena l no constitua ninguna vergenza que uno
mismo se labrase su fortuna en vez de heredarla. Evans sonri al pensar en ello, pero
con irona en lugar del viejo veneno de costumbre. En cierta poca, no haca mucho,
haba credo con tanta firmeza como cualquier Lord britnico que mereca que le
sirvieran el mundo en una bandeja de plata, que todo lo que deseaba era suyo por
derecho, por el simple hecho de ser quien era. Y a veces todava lo pensaba.
~30~
Susan Sizemore
Era una lstima que lo hubiera perdido todo antes de empezar a aprender unas
cuantas lecciones de humildad. La humildad no le sentaba muy bien.
Evans pase por entre los presentes buscando algo con que distraerse. El gran
saln de la mansin posea un techo atravesado por vigas del cual pendan enormes
lmparas de araa en forma de rueda, un suelo de madera oscura que haba sido
pulimentada hasta hacerla brillar como un espejo y unos altos ventanales provistos
de vidrieras que representaban escenas de caza. Los tapices de los muros y los trofeos
disecados abundaban en el mismo tema. Haba una o dos armaduras ubicadas en
rincones oscuros, y un festn dispuesto sobre unas mesas colocadas a lo largo de las
paredes.
El alargado saln se hallaba abarrotado de acadmicos reunidos en grupos,
vestidos con trajes oscuros y luciendo expresiones graves, todos absortos en intensas
conversaciones. El rector Jackson, el decano Smith, el profesor Robinson, almirante ya
retirado que diriga el departamento de matemticas y otros dignatarios
desconocidos para Evans; todos se hallaban congregados alrededor de Sir Edward.
Evans cogi al vuelo una copa de vino de un lacayo que pasaba y se aproxim al
grupo de eruditos que tena ms cerca.
Por supuesto, Schliemann es un farsante fueron las primeras palabras que oy
al acercarse al grupo.
Un farsante? pregunt un horrorizado profesor Carter, que haba venido de
Canad, al profesor Divac de Budapest. Cmo puede usted decir que es un
farsante el hombre de mayor relevancia en nuestra profesin?
Ja! exclam Divac haciendo un gesto de desdn. Schliemann no forma parte
de nuestra profesin, joven. A qu universidad est asociado? A ninguna. Es un
tendero y un farsante. Sus afirmaciones de que ha descubierto el emplazamiento de
la antigua Troya tan slo con leer la Ilada y excavar un montculo de Turqua resultan
simplemente ridculas. No tardar mucho en ser desenmascarado!
Pero terci Duncan El oro! Los tesoros!
Falsos. Hasta el ltimo de ellos. Estoy dispuesto a jugarme mi reputacin.
Divac asinti de manera enftica y despus inclin la cabeza hacia delante. Los otros
se acercaron para escuchar mientras l les confiaba: S de buena tinta que el
llamado Oro de Troya fue fabricado por un orfebre con oro trado por Schliemann de
California. Divac mir a Evans como si todos los norteamericanos estuvieran
compinchados en la conspiracin que estaba desvelando: Acto seguido,
Schliemann enterr dicho oro en las ruinas que estaba excavando y lo desenterr al
da siguiente. Pienso presentar las pruebas que tengo en la conferencia concluy.
~31~
Susan Sizemore
De momento no voy a decir nada ms. Asegrense de estar presentes cuando yo lea
mi ponencia, caballeros.
No me la perdera por nada del mundo dijo Evans, y recibi una mirada
fulminante de Divac.
Ocultando una sonrisa, Evans se alej para dirigirse hacia Mitchell y Hill, que se
encontraban al otro lado de la mesa del buf. Evans saba muy bien que Divac y
quienes lo escuchaban no haban realizado nunca trabajos sobre el terreno. Aquel da
haba un gran nmero de historiadores de categora en aquel saln, pero l era el
nico que posea experiencia arqueolgica.
All l era el intruso, el rebelde, el objetivo de las disputas, las murmuraciones y la
guerra incruenta a la que se entregaban aquellos hombres brillantes con todo su
corazn y toda su alma. La mayora de ellos jams haban puesto un pie fuera de las
aulas, los museos y las bibliotecas. Dominaban las lenguas muertas y el pensamiento
profundo. Mientras que ellos ponderaban, l actuaba, y muchos desconfiaban de l
por esa misma razn. Algunos lo odiaban abiertamente. Pero lo haban invitado, y l
haba acudido. l solo se meti en la guarida del len y estaba disfrutando con ello.
De hecho, se senta como en casa.
Coja un plato de comida mientras pueda le aconsej Mitchell al verlo
acercarse. En cualquier momento llegarn las seoras. Seal un ventanal
cercano. Acabo de or llegar los carruajes.
As que Lady Alison ha decidido mandar al cuerno la decencia y ha aceptado la
invitacin coment Evans. Bien por ella.
Se provocar un escndalo confirm Mitchell con los ojos chispeantes tras las
lentes. Acurdese de lo que le digo.
Hill se llev una mano al odo.
Oigo risitas tontas. Nos veremos inundados momentneamente, me temo.
Pareca bastante complacido por dicha perspectiva.
A Evans le caan bien aquellos dos individuos. Ninguno de ellos era excavador,
pero al menos salan de vez en cuando de las clases. A Mitchell lo haba conocido en
El Cairo, a Hill en Aleppo. Ambos eran eruditos de primer orden. Mitchell estaba
felizmente casado y haba sido padre muchas veces; Hill afirmaba estar preparado
para salir al mercado del matrimonio.
Evans le dio una palmadita en la espalda.
A lo mejor, en este preciso momento, viene de camino hacia este gran saln la
futura seora Hill.
~32~
Susan Sizemore
Abrigo esa esperanza.

Hill se volvi para mirar la puerta, mientras que Evans observaba la mesa de las
viandas. Oy puertas que se abran. Un mayordomo anunci a la seora Alison y a
sus invitadas, y seguidamente se oy el murmullo de numerosas faldas rozando
contra el suelo de parquet. No prest atencin a la llegada de las seoras. Los varones
presentes en la sala fueron embargados por una mezcla de tensin, emocin y
tambin una cierta dosis de fastidio y malhumor. Evans dej su copa de vino y alarg
la mano para coger un plato. El profesor Carter se adelant y le apoy una mano en
el brazo para captar su atencin.
Ah se queda el rosbif, pens Evans.
S? pregunt a Carter.
Usted es Evans, verdad? El doctor A. David Evans?
No hace ni una hora que nos han presentado le record Evans al canadiense.
He odo hablar de usted. Evans no supo con seguridad si aquel joven
larguirucho era beligerante o no. Y tampoco pensaba que lo supiera con seguridad el
propio Carter. Usted es excavador, no es as? Igual que Schliemann. Tengo una
pregunta para usted.
En efecto, soy excavador. Y poseo el doctorado en Historia... obtenido en
Bowdoin, si es eso lo que va a preguntarme a continuacin.
Una institucin magnfica confirm Mitchell. Para Estados Unidos aadi
sin perder por un segundo aquel brillo de diversin en los ojos.
Carter pareca azorado. Carraspe y se rasc la barbilla.
Yo... En fin... He odo decir que usted...
S? lo inst Evans, consciente de que su mancillada reputacin estaba a punto
de ser cuestionada una vez ms. Se le contrajo el estmago a causa de la clera, pero
luch para conservar el semblante relajado.
No debi de salirle bien, porque Carter cambi sbitamente la pregunta:
Me preguntaba, doctor, qu significa la A mayscula de su nombre.
Azrael respondi una mujer detrs de l. Su nombre de pila es Azrael. Al
doctor Evans le pusieron el nombre del ngel de la Muerte.
Ya la esperaba. Se haba preparado para aquel momento. Haba reconocido sus
pisadas. No llevaba perfume, pero Evans era capaz de imaginar con toda exactitud el
aroma a rosa del desierto y a sndalo que la definiran si lo llevara. Con todo, se le
hizo difcil girarse y mirar de frente a Cleo Fraser en medio de un ambiente tan
~33~
Susan Sizemore
civilizado. Sus encuentros nunca haban sido civilizados. De todos modos, se volvi y
sonri. O por lo menos forz a sus labios a dar forma a algo parecido a una sonrisa...
la cual se transform en una sonrisa autntica y reveladora en el instante en que la
vio.
No era que no la hubiera visto nunca ataviada con un vestido, es que simplemente
no la haba visto vestida as. El contorno de sus senos y de su esbelta cintura quedaba
resaltado por un entallado corpio de color azul oscuro. Resultaba extrao y extico
verla llevar una falda con polisn, con un leve toque de discreto encaje en el cuello y
en las muecas. Aqulla era la primera vez que la vea vestida tan a la moda, con su
cabello rubio pulcramente recogido en un complicado peinado. El efecto haca
destacar su rostro en forma de corazn y sus altos pmulos y le daba un aire altivo e
inalcanzable.
Evans estaba habituado a verla con un prctico moo, inclinada sobre un montn
de libros, o con unas trenzas sujetas bajo un sombrero flexible y la cara cubierta de
sudor y polvo, o bien con los senos libres y sin restricciones bajo un fino caftn de
algodn y el pelo cayndole suelto por la espalda a modo de invitacin para que un
hombre lo tomara en sus manos. A la Cleo que bailaba en un jardn con un chal por
los hombros la entenda, pero esta joven tan formal vestida con cors y ropas estilosas
le resultaba casi una desconocida, y extraamente atractiva. Cleo no dejaba de
sorprenderlo. El verla de aquella guisa lo haba pillado desprevenido y lo hizo tomar
an ms precauciones. Cleo no dejaba de confundirlo.
Crea que se encontraba plenamente preparado. Y en cambio ella apareci, habl y
hasta el ltimo vestigio del raciocinio que tanto le haba costado conseguir sali
volando por la ventana. Aquella irritante criatura lo volva loco. Lo volva...
Su tono de voz fue sereno cuando contest:
Azrael es un arcngel apcrifo, como bien sabe usted, seorita Fraser.
S perfectamente que usted no es precisamente un ngel. El tono de voz de
ella fue tan fro como el de l, una daga de hielo apuntada al corazn y su sonrisa fue
igual de peligrosa.
Evans se dijo que quiz fuera obra de su imaginacin el fuego que vio en sus ojos
castaos. Un fuego de batalla. Un fuego de...
Por eso no me gusta presumir de mi nombre. Estara jugando con una
presuncin falsa.
Oh, no! replic ella. Su tono iba teido de sarcasmo, y adems arque una
elegante ceja. Pareca casi una desconocida con aquel atuendo de fiesta, pero su
lenguaje corrosivo era deliciosamente familiar. El hecho de usar el nombre de
~34~
Susan Sizemore
Azrael sera una advertencia. Claro que, para qu iba usted a desear advertir a todo
el que se cruce en su camino de lo letal que puede ser?
l se encogi de hombros.
Por jugar limpio?
Comprende usted el concepto de limpio, doctor Evans?
Entiendo el concepto de jugar.
Evans sonri, y ella se sonroj; y l hubiera jurado que lleg a percibir el calor de
su piel abrasando el aire que los rodeaba a los dos.
O quiz aquello suceda siempre que se vean, pero l solo lo not en esta ocasin
porque se encontraban en terreno neutral, ajeno. Evans se sinti tentado de acariciar
aquel cutis liso y claro para permitir que la reaccin de ella los alcanzase a ambos.
Pero tocarla era siempre la tentacin, no? Sobre todo cuando ella lo aguijoneaba
como ahora.
Cleo Fraser distaba mucho de ser la solterona intelectual e inocente que pareca,
pero crea que su odio la pona a salvo de l. Usaba el desdn a modo de armadura.
Por desgracia, l conoca las fisuras de aquella armadura, sus puntos dbiles. Y era
capaz de dar tanto como reciba.
"Clmate, idiota!", se advirti Evans a s mismo. Hizo ademn de dar un paso
atrs, pero sus pies se movieron hacia delante por voluntad propia.
Maldicin, Cleopatra lo volva loco! Era tan malvada como la reina de quien haba
recibido el nombre, en lo que respectaba a su capacidad para conducir a un nombre
racional a la destruccin. Csar y Marco Antonio podran haber conquistado el
mundo, si no fuera porque desearon a una mujer llamada Cleopatra.
Cleo se qued petrificada cuando ngel dio un paso hacia ella. Luch contra el
fuerte impulso de levantar las manos para apartarlo de s, ya que se haba entrenado
en no mostrar jams un signo de debilidad delante de aquel hombre. En cambio,
acercarse a l haba sido el signo ms autntico de la debilidad contra la que
combata constantemente cuando se encontraba frente a su bte noire2, Azrael David
Evans.
Lo haba visto en el instante mismo en que entr en el saln, un destello de color y
movimiento a un lado, un hombre en medio de un grupo que estaba de pie tras un
ventanal con vidriera, ms alto que los dems, bronceado, musculoso, y dotado de
unos hombros anchos que daban forma a su traje negro y bellamente cortado.
bestia. (Del lat. besta). ~ negra. Persona, cosa, una historia, un secreto, un miedo, una mana, etc.
que concita particular rechazo o animadversin por parte de alguien
2
~35~
Susan Sizemore
Entonces sali el sol de atrs de una nube, tan slo un instante e incidi sobre l
revelando su cabello negro y brillante y su rostro de ngel cado. El hecho de verlo en
el ltimo lugar donde cabra encontrarlo la volvi loca. No, ya llevaba varios aos
enloquecindola, pero aquella proximidad no hizo sino acentuar dicho sentimiento.
Demonios, por qu tuvo que mirarla ngel Evans de aquel modo, con toda la
arrogancia del mundo pintada en unos ojos tan oscuros que bien podran ser negros?
Negros como su corazn, se record a s misma.
Qu ests haciendo aqu? exigi saber. "Cada vez que creo haber encontrado
un poco de paz, por qu t siempre...?"
A lo mejor he venido a verte a ti.
Pronunci aquellas palabras en tono apagado, casi en un susurro. Para sus
sentidos fueron como una caricia... o como una bofetada. Cleo apret los labios con
fuerza y sinti el escozor de las lgrimas al fondo de la garganta, pero no dej que l
viera cunto le haba dolido aquella mentira.
El doctor Evans ha venido a presentar un trabajo sobre estratigrafa, segn tengo
entendido inform un joven mofletudo y con acento americano que estaba al lado
de ngel. Se trata de un mtodo para calcular el tiempo que lleva enterrado un
yacimiento histrico, seorita explic a Cleo.
Ella fingi no haberse fijado en la sonrisa irnica de ngel, y record lo que le
haba prometido a Annie.
Gracias dijo al joven erudito.
Luego dio un paso atrs y tropez hombro con hombro con uno de los dems
miembros del grupo que rodeaba a ngel Evans. Cuando se volvi para pedir
disculpas se top con un rostro conocido.
Profesor Mitchell!
Es un placer verla de nuevo, seorita Fraser dijo el profesor Mitchell.
Permtame que le presente a mis colegas. Indic al individuo que haba hablado.
El profesor Vincent Carter, de Toronto, que probablemente desconoce el dicho
norteamericano de mandar a tu abuela a hacer grgaras.
Cmo? pregunt Carter.
Y este caballero tan deseoso de conocerla es el profesor Hill, llegado de
Edimburgo prosigui Samuel Mitchell. Al doctor Evans ya lo conoce. Han
trabajado juntos en Oriente Prximo explic a Carter.
Han trabajado juntos?
~36~
Susan Sizemore
Mi padre y el doctor Evans fueron socios durante un tiempo aclar Cleo.

Su padre sostena opiniones muy firmes acerca de que ella se presentase como
historiadora, lingista o arqueloga de cualquier tipo, sobre todo ante sus colegas de
su mismo campo. Estaba seguro de que la menor insinuacin de que l hubiera
permitido que una mujer participase en los trabajos sobre el terreno hara mella en la
reputacin de l y la dejara en ridculo a ella. Cleo haba hecho a su padre promesas
que deba cumplir, y tambin a Annie. De hecho, lo mejor que poda hacer era
mantener la boca cerrada del todo. Deba acordarse de practicar una mirada
embelesada y una sonrisa insulsa mientras hablaban aquellos sesudos caballeros. El
problema radicaba en que ya se haba puesto en ridculo al abordar a ngel... es
decir, a David Evans. En fin, en adelante prestara mayor atencin a sus modales.
En la actualidad, su padre y yo somos encarnizados enemigos y rivales
explic ngel; y Cleo advirti que aquella forma tan directa de hablar tom a Carter
por sorpresa. Mitchell y Hill se limitaron a asentir con un gesto.
El profesor Fraser se pondr furioso al enterarse de que he aceptado una
invitacin para presentar una ponencia en una conferencia en la que l tiene pensado
ser la atraccin principal. Supondr que mi nico propsito al acudir a este evento es
el de echar a perder su presentacin. Jams le dar por pensar que l no constituye el
centro de mi mundo y que yo tengo planes propios que llevar a cabo.
A lo largo de toda aquella perorata, la mirada de ngel estuvo posada todo el
tiempo en ella. Cleo temblaba ligeramente a causa de la clera y del fuerte deseo de
refutar lo que l haba dicho acerca de su padre, salvo por el detalle de que tena
razn. Debera sentirse avergonzado por haber sacado a la luz la acritud tan
abiertamente. Pero, claro est, l era norteamericano y ella no haba conocido en toda
su vida a una persona que fuera ms peculiar y que tuviera tan pocos pelos en la
lengua.
Hay quien opina que la actitud presuntuosa de los yanquis resulta refrescante.
Oh, Dios! Por qu su voto de guardar silencio no se traduca en una realidad
palpable?
Eso opinabas t en otro tiempo le record ngel.
Ella no le hizo caso. La verdad es que consigui ignorarlo y mirar a Mitchell en su
lugar.
Cmo est su esposa? Y sus hijos? As, perfecto. Aqul era un tema
agradable, inocuo y femenino, muy apropiado para hablar de l.
An me siento intrigado por el tema de su nombre de pila, Azrael dijo Hill.
Cleo procur no suspirar al volver su atencin hacia el caballero.
~37~
Susan Sizemore
Hill estaba sonriendo. En direccin a ella. Posea unos bonitos ojos; de hecho, en
conjunto era un hombre atractivo. No al estilo vivido de ngel Evans, pero s estaba
dotado de un atractivo propio, personal. Y sus ojos reflejaban una mirada chispeante
y traviesa que resultaba encantadora, si bien incomprensible. Qu sera lo que le
pareca tan gracioso? Dado que lo corts era devolver la sonrisa, as lo hizo.
Qu le pasa a mi nombre?
Evans dijo aquellas palabras prcticamente en un rugido. No saba adonde quera
llegar Hill, no le gustaba la manera en que ste estaba mirando a Cleo, y tampoco le
gustaba cmo estaba transcurriendo aquella jornada. Tal vez debera simplemente
olvidarse de todo e ir a ver si Apolodoro haba llegado en el tren de la tarde. Si no era
as, seguro que llegara de Grecia por la noche.
Bueno, ya que le pusieron el nombre de un ngel dijo Hill, se me ocurre que
a lo mejor alguien lo ha llamado alguna vez por dicho nombre. ngel Evans. Solt
una risita. El ngel Cado Evans, acaso.
A Evans no le gust nada que Hill estuviera hablndole a l pero mirando a Cleo.
Por qu quiere saberlo?
Por simple curiosidad. Hill se encogi de hombros. Teniendo en cuenta sus
aventuras y su reputacin, supongo que es una forma de llamarlo que encontrara
gran aceptacin entre las seoras. Alguna vez lo ha conocido una dama por el
nombre de ngel?
Hill estaba intentando provocar algn tipo de reaccin en Cleo, no? Estaba
intentando aguijonear a una mujer que haba pasado de arpa a gatita y a
continuacin se haba puesto furiosa. Pero por qu? Porque se pona muy guapa
cuando se enfadaba? Aqulla era la razn por la que lo habra hecho l mismo.
Sonri. Tambin era la razn por la que, de hecho, iba a hacerlo. Aquel juego se le
daba mejor que a Hill, y contaba con mucha prctica.
Por el nombre de ngel? No, ninguna dama me ha conocido nunca por ese
nombre. Inclin la cabeza hacia un lado y se pas un dedo por el perfil del mentn,
dejando que sus labios se curvaran en una levsima sonrisa. Pero hubo en una
ocasin una bailarina que me llamaba ngel. A veces me pregunto qu habr sido de
ella.
Cleo se limit a mirar a Mitchell y seal vidamente con la cabeza.
Me parece que estamos impidiendo el paso a la mesa del buf dijo. Adems,
ya es hora de que presente mis respetos a nuestra anfitriona. Disclpenme.
Y dicho eso, dio media vuelta y se alej. Todos la siguieron con la mirada.
~38~
Susan Sizemore
A Evans le cost trabajo creerlo. Cleo haba abandonado una discusin con l. Sin
furia, sin indignacin; ella jams perda una oportunidad de discutir con l. Qu le
pasara? Qu estara tramando?
Qu joven tan extraa...! coment Carter.
Evans lo mir con cara de pocos amigos.
Hill se volvi hacia el canadiense con una amplia sonrisa.
Querr decir encantadora, supongo.
Es atractiva, s, pero...
Hill alz una mano.
Me parece perfecto que usted no aprecie los encantos de la bella seorita Fraser.
Recorri la sala con la vista. Eso me estrecha bastante el campo.
De qu est hablando? pregunt Evans en tono cortante. Tuvo que cerrar las
manos en dos puos para no agarrar a aquel individuo y sacudirlo como a un terrier.
Hill cruz las manos por detrs de la espalda.
Antes sugiri usted que era posible que apareciera en esta fiesta la futura seora
Hill. Su mirada volvi a posarse inexorablemente en Cleo. Y all est: la futura
seora Hill.
Evans sinti cmo le lata la sangre en las sienes.
Cleopatra... Hill?
Hill asinti con nfasis.
Evans sonri con gesto siniestro.
Por encima de mi cadver.
~39~
Susan Sizemore
Captulo 4
Evans? Evans! Aqu? En qu estara pensando Sir Edward?

El puo de Everett Fraser se estrell con estrpito sobre la mesa de su despacho,
situado en la parte trasera del pequeo edificio que albergaba el museo, haciendo
repiquetear antiguos cuencos de cermica y una caja de cuentas de vidrio azules y
doradas. Se dio un tirn al flequillo de pelo rubio grisceo que rodeaba su cabeza
calva.
Cmo ha podido invitar a ese... charlatn, ese mercenario... a un encuentro de
eruditos serios, sinceros y legtimos! En qu estara pensando?
Cleo respondi a la agitacin de su padre con una mnima expresin de grave
aceptacin.
S.
"Ninguna mujer te ha llamado nunca ngel. Ninguna?". Record lo mucho que se
sorprendi l cuando descubri que ella era virgen. Naturalmente. Cmo no iba a
serlo? An le causaba dolor el recordarlo.
La desvisti rpidamente mientras ella intentaba desabrocharse el corpio con dedos
temblorosos. A continuacin se le acerc desnudo hasta la cintura, vestido tan slo con los
calzoncillos, y la ayud a quitarse el corpio y la falda. Ella desanud la cinta que sujetaba la
parte superior de la camisola, pero cuando l baj la cabeza y le roz el nacimiento del pecho
con los labios, se qued pegada al suelo, incapaz de hacer otra cosa que no fuera aceptar el
contacto de su boca y de sus manos, que le recorran el cuerpo.
Se abraz a l, demasiado turbada por el miedo y el deseo para hacer nada ms. Dej
escapar una exclamacin ahogada cuando l le toc los pechos, gimi cuando l la condujo
hasta su catre de campaa. El bello cuerpo de l cubri el suyo, la boca de l cubri la suya,
ardiente y exigente, autoritaria y a cambio ella le ofreci una reaccin frentica. No tena ni
idea de lo que deba hacer, pero la necesidad le indic el camino. Sus sentidos se inundaron de
la sensual percepcin de su propio cuerpo y del cuerpo de l. Le toc la espalda desnuda y la
piel del pecho. Sinti algo duro presionar contra su vientre y busc a tientas con una mano...
~40~
Susan Sizemore
A qu te refieres con ese s? De qu ests hablando? Ests escuchndome,

Cleo?
Ella respir hondo y se oblig a s misma a concentrarse en su agitado padre.
Estoy tan molesta como t por lo que est sucediendo, pap. Ms, mucho ms,
pens.
Y con razn.
Cleo hizo caso omiso de la acusacin que implicaba aquella afirmacin. Su padre
tena tendencia a mostrarse irritable cuando se senta molesto por algo. Casi dese no
haberle trado la noticia en cuanto le fue posible abandonar cortsmente la mansin
de Sir Edward. Tal vez debera haberlo postergado hasta el da siguiente y haber
dejado que su padre disfrutara de un sueo reparador despus de una dura jornada
de trabajo.
Se alegraba de que su padre no se hubiera presentado en la fiesta, y saba que lo
encontrara completamente a solas en el pequeo museo situado en el centro del
recinto de la universidad. Los obreros iban retrasados respecto del plan de los
trabajos, an no haba sido entregada la mayor parte de los armarios expositores, y
muchos de los objetos que iban a exhibirse todava estaban por llegar de Grecia y
Egipto.
Ellos mismos, su padre y ella, haban transportado los tesoros desde Amorgis.
Aquellos tesoros eran lo ms importante del mundo para su padre, la razn de que se
hubiera convertido en jefe del Departamento de Historia y conservador del Museo de
Muirford. Representaban la culminacin de muchos aos de trabajo duro y con
frecuencia peligroso. Y no slo para Everett Fraser.
Me lo merezco. Golpe la mesa con el puo una vez ms. No pienso
permitir que ese ladrn de tumbas...
Actualmente Evans se define a s mismo como procurador de antigedades lo
interrumpi Cleo. Y arquelogo por libre.
Es lo mismo. Su padre la mir con los ojos entornados. No pienso permitir
que defiendas al hombre que te deshonr, nia.
Era en ocasiones como aqulla cuando Cleo se arrepenta de habrselo confesado
todo a su padre cuando ella y Pa regresaron de Escocia poco ms de un ao despus
de su encuentro particular con ngel. Extendi las manos en un gesto que pretenda
apaciguar.
No estoy defendindolo. No existe defensa para algunas de las cosas que ha
hecho.
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Susan Sizemore
Algunas?
Cleo aborreca a A. David Evans por muchos motivos, pero su odio era ms
selectivo que la obsesiva animadversin que senta su padre hacia todo lo que Evans
era y representaba. Lo poco que representaba.
Hay muchos tratantes de antigedades que son respetables le record a su
padre. T mismo te has servido de ellos. Evans ha trabajado para ellos. Su
asociacin con ellos le otorga credibilidad.
Ja!
Y adems, en estos ltimos aos ha publicado varios trabajos. Su nombre
aparece en las publicaciones del ramo. No digas que no lo sabes.
Trabajos que sin duda t habrs ledo de cabo a rabo con toda atencin y casi sin
respirar.
Aquella noche Cleo posea mucha prctica en no morder el anzuelo, de modo que
ahora tambin se abstuvo de hacerlo.
Me mantengo al tanto de la literatura.
Su padre ignor aquella respuesta.
Qu estar tramando Evans? Seguro que se propone, algo, no me cabe duda.
Cleo estaba de acuerdo. Estaba dispuesta a desentraar lo que estaba urdiendo
aquel escurridizo, arrogante, ambicioso y falto de escrpulos doctor Evans, y a
impedir que lo llevara a cabo. Pero lo nico que dijo fue:
Conoca ya a Sir Edward. Del da en que se vino abajo la tumba.
No me lo recuerdes! Fue el peor da de toda mi vida!
Y de la ma repuso ella con suavidad.
Sir Edward podra haber muerto. Y en ese caso, dnde estara yo?
"Y podra haber muerto ngel. Y en ese caso, dnde estara yo? En el mismo
lugar en el que estoy ahora, se record Cleo a s misma. "En el Limbo, sin forma de
salir de l." Pero habran desaparecido del mundo la luz y la pasin. Lo odiaba,
pero...
Ha venido en busca del tesoro de Alejandro declar su padre asestando otro
golpe ms a la mesa. Est aqu para robarme el tesoro.
El tesoro de Alejandro del que hablaba era en efecto un tesoro. Entre aquellos
artculos funerarios se hallaba una corona en forma de aro tejida con hojas de roble
de oro; varias estatuillas de oro, marfil y mrmol; un cofre de oro con un relieve que
~42~
Susan Sizemore
representaba el smbolo del sol propio de la familia real de Macedonia; y un cliz de

oro decorado en magnfico detalle con la escena de una batalla.
Aquel tesoro no haba sido hallado dentro de una tumba, sino enterrado en un
bulto de manera desordenada en las ruinas de una antigua vivienda de la isla de
Amorgis, prueba del robo de una sepultura perpetrado haca tiempo. Haban
explorado aquellas ruinas casi como una ocurrencia de ltima hora pocos das
despus de que se hubiera derrumbado la tumba en la que haban estado excavando.
Aunque no contaban con documentos que lo probaran, su padre estaba arriesgando
su reputacin al afirmar que aquel botn producto del saqueo de una tumba poda
haber pertenecido nada menos que a Alejandro Magno.
Y tambin estaba convencido de que ngel robara dicho tesoro si tuviera ocasin.
Dios saba que ambos llevaban aos persiguindose el uno al otro por todo el este del
Mediterrneo en busca de lo mismo.
Una parte de Cleo, la Cleo joven e ingenua, deseaba declarar que ngel jams
hara algo tan vil como intentar robar aquellos preciados objetos ahora que haba
ganado su padre. Cleo empuj su faceta inocente al pasado, donde le corresponda
estar. A. David Evans, aquel diablo de ojos negros y sonrisa de pecador, se senta
bastante cmodo con el comportamiento vil.
El tesoro est escondido y a salvo record a su padre, y Sir Edward ha
dispuesto lo necesario para que lo vigilen mientras permanezca en exhibicin.
Evans est intentando robarme ese tesoro, y llevarse tambin el mecenazgo de
Sir Edward mientras tanto. Yo he luchado durante aos sin contar prcticamente con
ningn recurso, hasta que Sir Edward Muir decidi financiar la excavacin de
Amorgis. Tengo que regresar all la prxima temporada, y no puedo hacerlo sin el
apoyo econmico de Sir Edward.
Lo s perfectamente, pap. Cleo lanz un suspiro. Sir Edward es un hombre
amable. Un hombre razonable. No permitir...
Haz de ser amable con l. Eso lo sabes, verdad, Cleo? A ella no le gust nada
la expresin calculadora que apareci en los ojos de su padre. Tienes que ser
mucho ms amable con Sir Edward la inst ste. Adularlo ms. A l le gustas. Se
nota.
Ella hizo caso omiso de aquel repentino cambio de tema. El problema era ngel,
no Sir Edward... a menos que ngel se las ingeniara para encontrar la forma de
influir en el acaudalado mecenas de su padre.
Evans se marchar pronto. La conferencia va a durar slo unos das dijo, para
tranquilizarse ella misma tanto como a su padre. Pero la visin del fro invierno que
~43~
Susan Sizemore
la aguardaba despus de que el deslumbrante sol de la personalidad de A. David

Evans pasara por Muirford no resultaba nada tranquilizadora. Dicho pensamiento le
suscit un sentimiento sombro y glido, pese a que era mitad del verano. Su
reputacin lo precede. Estoy segura de que nadie le prestar mucha atencin,
incluido Sir Edward.
T crees? A su padre se le ilumin el rostro y asinti con vehemencia.
Evans es un necio si cree que va a poder tener xito entre eruditos de verdad. Agit
la mano en un gesto de desdn. Se pondr en ridculo l solo. Y yo disfrutar
mucho al verlo.
Sobre todo cuando presentes tu monografa sobre los objetos alejandrinos.
Su padre compuso una expresin de perplejidad.
Claro, claro. Es una monografa. Dnde est la monografa?
En casa, sobre el escritorio de la biblioteca respondi Cleo con paciencia. La
estudiars detenidamente antes de presentarla, verdad? le pregunt con
delicadeza, en consideracin a sus sentimientos. El hecho de exponer los objetos no
es lo nico que tiene importancia.
Ya lo s, nia salt l.
Su expresin se torn distante. Baj la vista y se puso a revolver las cuentas de
vidrio que contena la cajita. stas hicieron un ruido sordo que a Cleo le record al
canto de las cigarras de Grecia en una noche de verano. Al cabo de unos momentos le
cost trabajo asimilar que se encontraba en la misma habitacin que su padre. Y no
era una experiencia desconocida. Pero l s se acord de la presencia de ella, porque,
transcurridos unos segundos ms, le dijo:
Vete a casa, nia.
Cleo sali y se dirigi a la pequea casita situada en los lmites del recinto de la
universidad de Muirford. En cuanto a irse a casa... no tena ni la ms remota idea de
qu lugar poda ser aqul.
Se encontraban en pleno verano, y en cambio tuvo que ponerse un chal a fin de
protegerse del fro nocturno. Se lo ci alrededor del cuerpo y salud con un gesto de
cabeza al guarda situado en las sombras, junto a la puerta. Cruz el prtico de
columnas y comenz a bajar por las amplias escaleras de mrmol que ocupaban la
entrada del museo. Una vez lleg al pie de las mismas, se dio la vuelta y retrocedi
subiendo unos cuantos escalones para contemplar el edificio a la luz plateada de la
luna.
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Susan Sizemore
Haca una noche despejada y la luna estaba casi llena. La fachada del edificio
pareca un templo griego trasladado a un duro clima del norte. Aquellas piedras de
mrmol no conoceran jams el beso del clido sol mediterrneo, ni tampoco el azote
del ardiente Siroco en su lisa y pulida superficie. Lanz un suspiro preguntndose si
volvera a sentir ella misma el sol y el Siroco otra vez. Aunque haba nacido en
Escocia, all se senta tan ajena y desubicada como aquel templo pseudo-griego,
diseado para contener las reliquias del pasado.
En fin, la melancola nunca le haba hecho bien a nadie. Y en realidad ella no se
senta melanclica, sino ms bien inquieta, lo cual era peor. Cuando se senta
inquieta, se volva temeraria. Si a eso se le aada la presencia de ngel de A.
David Evans, tenda a perder la cabeza. En aquel momento no poda permitirse
ninguna conducta desenfrenada o escandalosa; la posicin de su padre dependa de
ello, as como el futuro de sus hermanas.
Conoca el nombre autntico de la intensa emocin que estaba brotando en su
interior, y no era inquietud. Aun as, no poda permitir que prosperase. Pero tampoco
pudo evitar que le viniera a la memoria la sensacin amplia y sensual de la boca de l
y el contacto de sus labios, duros y exigentes, posados sobre los suyos. Se toc los
labios y experiment un ligero dolor, causado por un recuerdo que tena diez aos
pero que an segua vivo y...
Esto est yendo demasiado rpido dijo l. Estoy siendo demasiado vido.
Levant la cabeza para mirarla, sonriente. Luego la bes otra vez. Sus labios eran
sumamente dulces, y su lengua perversa le ense a ella cmo deban besarse un hombre y
una mujer.
La primera vez que lo vio, de pie sobre un montculo de arena, con el sol a la espalda y la
cabellera negra larga y brillante, algo en su interior alete y floreci. Murmur para s: Es
exactamente igual que un ngel. Aquello sucedi antes de saber cmo se llamaba.
Era un erudito de manos grandes y elegantes, endurecidas tras varios meses trabajando con
los excavadores. Aquellas manos la tocaron suavemente, con urgencia, con destreza. l no
tena nada de blando, en ninguna parte. Cleopatra qued asombrada, fascinada, embelesada
por todos los detalles que diferenciaban al hombre de la mujer cuando l tom las manos de
ella en las suyas y le mostr dnde deba tocarlo a su vez y cmo.
Su respiracin comenz a ser spera y superficial; las preocupaciones y los miedos de los
ltimos das desaparecieron como por ensalmo. El mundo giraba en torno a ellos dos y al
sentido del tacto. Cleopatra descubri, para asombro y deleite suyo, que resultaba tan
placentero tocar como ser tocada. Y el sentido del gusto. La piel de l tena un cierto sabor a
sal, un leve residuo del agua del delta en la que se baaban.
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Susan Sizemore
Las manos de Cleo no eran ms suaves que las de ngel, ya que ella haba excavado la dura
tierra y las piedras tanto como l a lo largo de todo el verano, pero l logr que se sintiera
hermosa en su totalidad cuando le bes las palmas y le acarici lnguidamente los dedos con la
lengua. Ella se sinti derretir y a duras penas consigui seguir respirando, tal fue la oleada de
deseo que le provoc su contacto por todo el cuerpo.
Y la vista. Quiso verlo todo entero a la clida luz de la lmpara, quiso ver el juego de luces
y sombras en su piel y seguir aquellos dibujos con los labios y las yemas de los dedos. Deseaba
ser audaz, atrevida... lasciva. Al fin y al cabo, las formas masculinas no le eran desconocidas
del todo; haba aprendido mucho observando estatuas y objetos de cermica; haba visto
hombres y dioses desnudos tallados en piedra, si bien jams haba tocado la carne tibia de un
hombre vivo. Slo tenan aquella nica noche. Slo unas pocas horas robadas. Slo...
Oh, clmate, Cleopatra! musit para s. Aquel hombre resultaba de lo ms
irritante para su paz mental.
Cleo volvi la espalda con decisin a aquel estado de nimo y pase la mirada por
el recinto de la universidad. Los aromas de la hierba humedecida por el roco y de la
tierra recin aireada eran muy agradables, al igual que la brisa, aunque se alegraba
de haberse echado el chal por los hombros. An quedaban edificios por terminar y
muchos de los rboles estaban recin plantados, pero la oscuridad disimulaba la
mayora de los bastos bordes de los nuevos terrenos, y el resplandor de la luna
suavizaba el resto.
Aun as, la oscuridad no ocult la forma de una silueta familiar que se diriga
hacia el museo.
Pa? dijo Cleo al tiempo que corri al encuentro de su hermana pequea.
Se juntaron al lado de un hoyo que haba en el suelo y de las pilas de tuberas que
marcaban el emplazamiento de una fuente que se instalara en breve.
Qu haces por aqu, tan tarde? pregunt Cleo a su hermana. Vienes a ver
a pap?
No es tan tarde. Pa seal el museo y ri. No tengo intencin de molestar a
pap. T eres la nica que se atreve a eso.
En aquel momento Pa y su padre no se llevaban muy bien que digamos. Pa
estaba atravesando una etapa de rebelda, de lo cual su padre no se haba percatado
siquiera. Teniendo en cuenta la rabieta que haba tenido la ms joven favorita de la
familia por el hecho de regresar a Escocia, Cleo no comprenda cmo poda
permanecer ajeno a todo.
Estoy segura de que a pap lo alegrara verte afirm Cleo, nada segura de lo
que acababa de decir.
~46~
Susan Sizemore
No vengo a verlo a l replic Pa. Despus de regresar de los establos de

Lady Alison me qued un poco intranquila, as que ta Saida me ha dicho que poda
traerte un mensaje. Mir en derredor con gesto teatral. Estamos solas?
La risa de Cleo fue clara y cristalina como una campanilla. Evans llevaba mucho
tiempo sin orla rer as, de una manera genuina, sin trabas, verdaderamente
divertida. l reaccion con una sonrisa mientras ella contestaba:
Naturalmente que estamos solas.
Oculto en las sombras de un enorme roble que creca a un costado del csped del
museo, la espi bajando los escalones de mrmol.
El hecho de descubrirla lo haba distrado de su tarea de examinar las medidas de
seguridad del edificio. Lo que haba visto hasta el momento lo haba impresionado,
pero el color oro del cabello de Cleo, ahora plateado por la luna, lo impresion
todava ms. Cleo resultaba seductora sin ser consciente de ello; lo nico que haba
tenido que hacer siempre para llamar la atencin de l y mantenerla cautiva era
simplemente ser ella misma. El poder que ejerca sobre l despus de todos aquellos
aos resultaba exasperante, pero la furia no haca sino avivar su entusiasmo.
Pa mir a su alrededor con aire conspiratorio.
Bien. Ta Saida me ha dicho que debera contarte lo que Walter Raschid le cont
a ella: que hoy ha visto a cierta persona en el hotel. Una persona a la que odia pap, y
que no debera estar aqu. Ha dicho que t ya sabras de quin se trata.
De ngel Evans respondi Cleo. Acabo de volver de la residencia de Sir
Edward. Evans ha estado all. Y menos mal que no ha estado pap tambin, porque
en el gran saln de esa casa hay armaduras completas con espadas y hachas de
verdad.
Pa solt una risita.
Lo has visto? Lo has saludado de mi parte? Le has echado una buena
reprimenda?
Tal vez un poquito. Nunca hemos sido amables el uno con el otro confes
Cleo.
Pues deberais. A m me gusta. Sobre todo despus de que nos salvara del jeque
Harn.
No nos salv l; cuando lleg, ya habamos escapado.
Pero l trajo los caballos, y a caballo fue ms fcil escapar. Y permiti que me
quedase a Saladino.
~47~
Susan Sizemore
S, pero nos rob el papiro alejandrino, no?

Y t lo recuperaste.
El trato consisti en que los hombres de Harn entraran a robar en el campamento
de los Fraser y se llevaran el papiro alejandrino. Eso era todo lo que haba pactado
Evans. No fue culpa suya que el hijo de Harn decidiera llevarse tambin un par de
mujeres europeas como trofeo para su harn. Desde luego, Evans no deseaba que Pa,
que a la sazn, contaba doce aos, corriera ningn peligro.
No fue culpa de Evans que nos raptaran. Ese condenado papiro no nos ha trado
ms que disgustos en estos aos.
Evans se mostr de acuerdo afirmando con la cabeza. Cleo haba ganado el asalto
anterior, pero ste iba a ser el ltimo, y sera para l. "Olvdate del papiro. Esta vez,
Cleopatra, pienso llevarme el tesoro." Aquello era de suma importancia, y no pensaba
fracasar. Cerr los ojos al sentir una repentina punzada de dolor... en el corazn, en
las entraas y en aquella cosa marchita que antes era su conciencia.
Otra vez, no susurr, en tono tan bajo que ni siquiera la brisa que pasaba oy
lo que deca. Esta vez voy a hacerlo bien.
Y menos mal que pap no lleg a enterarse nunca del incidente ocurrido con
Harn dijo Cleo a Pa. Vamos a dejar de hablar de aventuras, quieres? Cleo
mir en derredor. Es posible que ta Jenny tenga espas por aqu.
Qu? pregunt Pa, y seal el rbol con un gesto. Bhos?
Evans se apret contra la rugosa corteza del viejo roble. Tena la seguridad de estar
bien escondido, pero con Cleo era mejor ser prudente.
Tras una pausa Pa pregunt con emocin:
Lo has besado?
Incluso a la luz de la luna, Evans logr distinguir que Cleo se pona plida. Vio
cmo enderezaba la espalda, y casi lleg a percibir un brillo especial en sus ojos.
Que si lo he besado? Su indignacin fue como msica para los odos de
Evans. Por qu iba a besarlo?
Buena pregunta. Y por qu iba a querer l besar a Cleo Fraser? Porque saba a
fuego y a miel y porque el sabor de sus labios resultaba tan embriagador como el
vino aejo? Aqulla era una razn suficiente. Y porque a ella le gustara. Tambin la
enfurecera, lo cual le gustara a l. Y adems enfurecera a Everett Fraser. Casi no
haba nada que a Evans le gustara ms aquello.
Por qu no le gustara a pap? propuso Pa.
~48~
Susan Sizemore
Aqulla no era una razn suficientemente buena para que ella quisiera besarlo a l.
Nada buena, pens Evans, casi envenenado por su propia amargura.
sa no es razn para besar a una persona contest Cleo. Eso no es amor,
sino aprovecharse de la vulnerabilidad de alguien.
Hablaba en tono muy triste, un tono que se le hundi a Evans en el corazn igual
que un cuchillo. "Le gusta ser una solterona", se record a s mismo con severidad.
"Cuntas veces te ha dicho que quiere a sus libros y no a un hombre?"
Pero y si hubieras tenido ganas de besarlo?
Eres demasiado joven para entender de besos.
No tanto. No me importan los besos, pero s que entiendo. Annie est
impaciente por recibir su primer beso.
Puede esperar.
Evans no supo si sonrer o hacer una mueca de dolor al captar el tono adusto de
Cleo.
A pap no le gusta que ella piense en tener pretendientes. No quiere que nos
hagamos mayores. Se supone que existimos para ayudarle con lo de Alejandro. Eso es
lo nico que le interesa.
"Cuntale, pequea." Evans se sinti a medias tentado de animar a Pa a continuar.
De Everett Fraser se poda decir muchas cosas buenas, pero a Cleo no le interesaba
orlas. Y desde luego no iba a querer que se las contara l... claro que no le
corresponda a l contrselas.
Todo el trabajo lo haces t sigui diciendo Pa. S que has escrito t la
ponencia que va a presentar, pero en cambio no recibirs ningn mrito. Me parece
fatal.
Ayudo a pap. Cleo mir a su alrededor con nerviosismo y apoy una mano
en el hombro de su hermana. Qu mosca te ha picado esta noche?
Odio estar aqu! Quiero volver a El Cairo o a Amorgis. A cualquier lugar que no
sea ste.
Comprendo lo que sientes, cario.
Pa tir del brazo de Cleo.
Entonces, por qu no nos vamos? Por qu no nos fugamos?
Evans retrocedi ligeramente sin esperar a or la respuesta, casi demasiado tentado
a sumarse a la conversacin. ltimamente, los Fraser, Cleo, ya le haban complicado
demasiado la vida. Los haba seguido hasta Escocia para llevar a cabo una misin,
~49~
Susan Sizemore
tras lo cual cogera lo que haba venido a buscar y regresara a El Cairo, al lugar
donde le corresponda estar. Si Cleo, su bella, irritante, seductora y desafiante bte
noire, no estaba all, bueno, pues que viviera su vida como quisiera, una vida segura y
solitaria. Sera lo mejor. Para los dos.
Pero El Cairo iba a ser un lugar helado sin ella.
Y era una necedad por su parte permanecer all escuchando a escondidas.
Necesitaba facilitar a Apolodoro informacin relativa a las medidas de seguridad
cuando ste llegara en el tren de las diez de la noche, y ya era hora de que fuera a
examinar la entrada posterior del museo.
~50~
Susan Sizemore
Captulo 5
Aquel da haba estado demasiado lleno de dificultades, se dijo Cleo. Promesas

difciles, situaciones sociales difciles y hombres difciles. Y ahora Pa. Su padre las
haba arrastrado por todo Oriente Prximo durante la mayor parte de sus vidas, y a
ellas dos les haba parecido bien.
Pero la tierra en la que haban nacido era tan limitada como el ambiente de
cualquier harn de Oriente, y para sus dos aventureras hijas supona una amarga
pldora que tragar. Cleo era lo bastante mayor para aceptar lo que era necesario, y
abrigaba la esperanza de que su hermana pequea terminara adaptndose.
Ya volveremos a Amorgis... dentro de uno o dos aos. Cleo le palme el
hombro a Pa en un gesto de amistad. Estoy segura de ello.
Fue lo nico que se le ocurri para tranquilizarla.
Si t te muestras amable con Sir Edward.
No le gust lo que Pa pareci dar a entender. Pero claro, es que Pa tena catorce
aos y a veces pretenda tener un conocimiento de un mundo que en realidad no
conoca lo ms mnimo.
Tienes a Saladino apunt Cleo, y a Annie. No te sientes agradecida de que
la familia est reunida de nuevo?
Pa afirm.
Preferira que estuviramos todos juntos en El Cairo.
Bueno, no siempre podemos tener lo que queremos. Cleo rode el hombro de
su hermana con el brazo. Vmonos a casa.
No haba mucho camino que andar hasta casa. Cleo lo recorri a paso vivo y se
detuvo al llegar a la verja de la entrada. Le dio un beso en la frente a Pa y le dijo:
Entra en casa.
"Ah estars sana y salva."
T no vienes? inquiri Pa cuando Cleo se gir de nuevo hacia la salida.
~51~
Susan Sizemore
Se me ha olvidado una cosa contest Cleo. Tengo que volver al museo.

Pero...
Vete.
Aguard slo lo necesario para ver cmo se cerraba la puerta detrs de Pa, y acto
seguido dio media vuelta y regres, obedeciendo a su instinto, derecha al centro del
recinto de la universidad.
Desde su llegada no haba visto gran cosa del recinto en s, del pueblo ni de los
alrededores, lo cual no era en absoluto propio de ella. El mero hecho de que hubiera
estado ocupada en desembalar los objetos de la casa, acomodar a las chicas en su
nuevo hogar y trabajar en la presentacin de su padre no constitua una excusa para
no haber salido a explorar un poco.
Ya, ya, haba prometido no hacer nada "aventurero" que pudiera violentar o
desacreditar el apellido Fraser, pero se encontraba sola en una noche oscura y
maravillosa. Si aquel iba a ser su hogar, ya era hora de que conociera cmo era
aquella tierra. Por no mencionar que deseaba proteger lo que era suyo.
Adems, le sentara muy bien hacer algo que aplacase aquella agitacin que la
dominaba y que haca que tuviera la piel ms sensible, que haca hervir su sangre y
su cerebro. La pasin no lo era todo, ya haca varios aos que se haba convencido de
ello. Pero es que cada vez que vea nuevamente a ngel Evans le costaba mucho
recordar lo que tena importancia de verdad... o simplemente pensar, ya puestos.
Detrs del museo haba una rosaleda recin plantada que le recordaba lo nico
que la haba hecho disfrutar enormemente durante los meses que pas en Oxford: los
maravillosos jardines. Hacia all se dirigi ahora. Siempre le haba producido un
inmenso placer el hecho de ver y oler las rosas.
Tom asiento en un banco del jardn y volvi el rostro hacia el bulto oscuro del
edificio. Haba una luz encendida en la habitacin en la que estaba trabajando su
padre. El resto de las ventanas del inmueble se vean oscuras, como deban estar. Con
el chal envuelto alrededor como si fuera un velo, Cleo cruz los brazos sobre el
regazo y esper. Y su recuerdo vol a un instante ubicado ocho aos atrs en el
tiempo.
S hubiera sabido que eras t, yo mismo te habra pegado un tiro!
Aqullas fueron las palabras que ngel grit a su padre, o posiblemente a ella, mientras se
alejaban a caballo de las ruinas. No pudo quitarse aquellas palabras de la mente cuando pase
por el ruidoso y abarrotado bazar de El Cairo. Ni siquiera lo que vea y oa en aquel lugar
lograba distraerla del recuerdo del odio venenoso que senta su padre hacia ngel Evans. Un
odio que, por lo visto, era recproco.
~52~
Susan Sizemore
Cuando pregunt por qu no estaba enterada ella de que ngel se encontraba en Egipto, la
respuesta de su padre fue la siguiente: "Ese hombre te ha deshonrado. Soy afortunado de que
no alardee de ello. Claro que puede ser que s se jacte delante de sus amigos, esos ladrones".
Ella seal, sin recurrir a la humillacin de las lgrimas, que aquello no era una respuesta.
Cunto tiempo haca que haba regresado? Estaba seguro su padre de que Evans andaba
metido en el negocio del robo de antigedades? Y por qu ngel no se haba puesto en
contacto con ella? Aquella ltima pregunta no lleg a formularla, porque saba que era una
idiotez.
Estaba claro que una nica noche pasada con ella no era algo importante para l. De hecho,
saba que ngel haba quedado decepcionado por su falta de experiencia. Lo que para ella fue el
paraso, para l debi de resultar tedioso. Pero saba perfectamente que no era correcto
considerar paradisacas aquellas horas robadas. A decir verdad, era intil pensar en ellas
siquiera.
De manera que se concentr en averiguar qu era lo que su padre llevaba dos aos
ocultndole.
Evans y yo discutimos por la interpretacin de lo que se descubri en el yacimiento del
delta le dijo su padre. Ya lo sabes t. El da en que le sobrevino la fiebre a Pa habamos
estado discutiendo. Yo le dije que se largara de all y l se march enfurecido antes de que te
fueras t al da siguiente. Pero en vez de regresar a Estados Unidos, se fue a Aleppo a explorar
las ruinas de Irbidi en compaa de DeClercq. Ya sabes cmo termin eso.
Murieron casi todos.
Evans sobrevivi. Dicen que se uni a la suerte de los bandidos que atacaron el
campamento de DeClercq. Cuando se present de nuevo en Egipto, estaba trabajando para
Osmani.
Cleo qued estupefacta, pues Osmani tena fama de tratar con antigedades adquiridas de
manera legal. En su mayora. Se deca que rara vez negociaba con aquellos tesoros falsos que
con tanta frecuencia se endosaban a coleccionistas inexpertos.
Y luego su padre aadi un dato ms condenatorio:
Evans tiene relaciones con la tribu de Harn.
Ella saba quin era el jeque Harn. Todos los miembros de la familia de aquel individuo
llevaban cien generaciones siendo ladrones profesionales de tumbas, posiblemente ms tiempo.
Les gustaba afirmar que eran descendientes de los artesanos que construyeron las tumbas de
los faraones, y que por lo tanto tenan ms derecho a desvalijarlas que los cientficos
occidentales.
Ese hombre ha pasado de ser un cientfico a convertirse en cazador de tesoros. Tan slo le
interesa servirse de la historia para obtener beneficios rpidos. Es un ladrn y un gandul.
~53~
Susan Sizemore
Engaa y miente, y se asocia con la peor escoria de Oriente Prximo. Es muy probable que
haya tenido algo que ver con el ataque sufrido por la expedicin de DeClercq. Y no quiero que
t te relaciones con l en absoluto.
Aquellas palabras la dejaron destrozada. En cambio, ngel tambin la haba salvado de los
merodeadores del desierto. Tena que averiguar la verdad por s misma.
Y aqulla era la razn por la que ahora iba siguiendo a ngel Evans a travs del antiguo
mercado de El Cairo. Haba cruzado el ro desde el pequeo enclave britnico ubicado en la
isla Yazira con la sencilla intencin de hacer unas compras. Se diriga hacia una librera
situada cerca de la entrada norte del mercado de Khan el-Kalili cuando al levantar la vista
descubri ms adelante, entre el gento, unos hombros anchos y el brillo fugaz de una cabellera
de un color oscuro y sedoso.
En Egipto haba muchos europeos: eruditos que estudiaban las ruinas, comerciantes,
ingenieros que trabajaban en los numerosos proyectos de construccin de edificios con los que
el gobierno del jedive Ismail esperaba llevar el pas a la modernidad. A Khan el-Kalili acudan
muchos hombres europeos, y muchos de ellos eran altos y de cabello oscuro. Tal vez se hubiera
confundido... salvo que ella era capaz de reconocer la figura alargada, esbelta y elegante de
ngel Evans aunque ambos estuvieran en el fondo de un pozo y durante un eclipse total de
sol.
ngel se diriga hacia el norte, ms all de la librera, en direccin a las calles en las que los
artesanos del cobre fabricaban y vendan su mercanca. Saba muy bien que en algunas de las
tiendas de aquella parte de la ciudad se venda algo ms que vasijas de cobre. Sospechaba
adonde se diriga ngel, y su corazn se quebr otro poco ms. Le hubiera gustado dar media
vuelta, pero tena que saber si lo que afirmaba su padre era cierto o no.
Iba vestida con tnicas y velos en lugar de los corss, los corpios y las faldas que la
sealaran como una forastera en las calles de El Cairo. As se senta ms segura, ms
annima, ms libre. Por supuesto, causara un escndalo que alguien llegara a enterarse de
que se mova por la ciudad vestida como una nativa, pero ello constitua tambin un don del
Cielo, porque as poda observar a ngel sin temor de ser reconocida.
Su padre le haba prohibido hablar de l o con l, y desde luego ngel no haba hecho el
menor esfuerzo por ponerse en contacto con ella. "Pero es que l crea que yo me encontraba en
Escocia", apunt una vocenla melanclica en el interior de su cabeza. "Y el correo se entrega
en Escocia", se record a s misma. Adems, antes de acudir a su tienda de campaa estaba
convencida de que iba a tener que resignarse a no verlo nunca ms.
Despus, claro est, se sinti de modo completamente distinto... pero el dao ya estaba
hecho.
Apart aquello de su mente y procur no pensar en nada y limitarse a observar. Sigui a
ngel hasta la tienda de Osmani el cobrero, el cual era ms conocido por su segunda
~54~
Susan Sizemore
ocupacin de traficante de antigedades dudosamente adquiridas. Se puso a pasar el dedo por

las relucientes hileras de vasijas de cobre y latas para caf mientras Osmani la ignoraba para
saludar efusivamente y atender al extranjero que haba llegado unos pasos por delante de ella.
Ninguno de los dos hizo el menor esfuerzo por ocultarle lo que tenan que tratar.
Ella observ la escena, olvidada en un rincn, con el rostro cubierto por un velo, mientras
ngel tomaba asiento frente a Osmani. Un Sirviente trajo unas tacitas de un caf fuerte y
aromtico, y ambos comenzaron a regatear. ngel se hallaba sentado en una postura relajada y
desenvuelta, sin que sus anchos hombros y su elegante espalda revelaran signo alguno de
tensin. Tena la boca curvada en una sonrisa despreocupada, devastadora, e iba cogiendo de
uno en uno pequeos objetos antiguos, preciados, de una alforja de cuero, los desenvolva y los
depositaba sobre una mesa delante del traficante de antigedades del mercado negro. Osmani
los toqueteaba todos mientras el sirviente traa ms caf y pasteles.
Al final terminaron acordando un precio. ngel cogi el dinero y se fue, rozndola a ella al
pasar en direccin a la puerta de la tienda.
As que era verdad. ngel Evans haba dejado de ser un hombre de ciencia y se haba
convertido en un comn ladrn, jams en toda su vida se haba sentido tan dolida.
Algo muri dentro de ella, algo que fue reemplazado por una furia tan voraz como el fuego
mismo del infierno.
Compr una bandeja de cobre que no necesitaba y se march de la tienda.
Varios aos despus, aquella misma bandeja le servira para golpear a ngel en la
cabeza.
Lo que ella no supo en aquella ocasin era que Evans haba logrado reconocerla y
la haba seguido de vuelta a la librera. Result que estaba buscando los documentos
antiguos escritos en papiro que ella haba comprado aquel da al librero casi
obedeciendo a un capricho.
Aquel da supuso el comienzo de todo lo que llev hasta esta noche, este jardn y
su decisin de esperar a ver si ngel Evans vena a fisgonear a la parte de atrs del
museo especficamente construido para albergar el tesoro que ambos llevaban casi
una dcada disputndose el uno al otro.
Durante un rato slo tuvo como compaa el aroma de las rosas y el resplandor
plateado de la luna. Luego percibi un leve roce de telas seguido de la ms liviana de
las pisadas... pero dichos sonidos provenan de su espalda, no de la direccin en la
que estaba vigilando.
Se le encogi el corazn, pero no permiti que se le cortara la respiracin. Y sonri.
~55~
Susan Sizemore
Me alegro de que hayas decidido no pillarme por sorpresa le dijo al hombre

que apareci detrs de ella. Si A. David Evans hubiera querido moverse en completo
silencio, lo habra hecho.
ngel se sent a su lado en el banco.
Deberas haber venido acompaada de alguien que hiciera de carabina dijo.
Qu va a decir la gente si nos ven sentados juntos?
Ella seal hacia la ventana iluminada.
Mi padre se encuentra a pocos metros de aqu. Si quieres, puedo llamarlo a
gritos.
No te molestes. Qu te ha impulsado a volver?
El deseo de proteger lo que es mo, naturalmente.
Naturalmente.
Cleo mantuvo la mirada firme en el edificio que se alzaba ante ella y las manos
decorosamente plegadas sobre el regazo. No pudo evitar tomar conciencia del
tamao de l, del calor que irradiaba su cuerpo. El banco no era muy grande. Los
msculos calientes y duros del muslo de ngel rozaban contra su falda. Hizo caso
omiso de la reaccin que le provocaba aquella proximidad y contest:
Cuando Pa y yo estbamos a punto de volver a casa, me pareci ver a una
persona acechando en las sombras. Ahora me doy cuenta de que no era producto de
mi imaginacin.
Eres una mujer inteligente y perceptiva, Cleopatra.
No se dej engaar por el cumplido, aunque ngel hablaba con menos sarcasmo
del habitual.
Un edificio magnfico, verdad? coment. Supongo que ya le habrs echado
un buen vistazo.
Por el rabillo del ojo vio que ngel se pasaba una mano por el mentn. Era un
gesto que le haba visto hacer muchas veces, pero que no por ello impidi que ella
siguiera experimentando el impulso de repetir aquella misma trayectoria con sus
propios dedos. Era un gesto que se haba permitido hacer una nica vez, y con sa
tendra que bastar.
He ido a dar un paseo repuso ngel con su acento americano lacnico y lento
. Para estirar las piernas y echar una ojeada al recinto entero. Dej escapar una
risita. Quin sabe? A lo mejor me ofrecen un puesto de trabajo aqu. Tendr que
ver si me gusta el sitio, no crees?
~56~
Susan Sizemore
En otra ocasin tal vez Cleo hubiera replicado con vehemencia que a nadie que
estuviera en sus cabales se le ocurrira ofrecerle a l un puesto de trabajo, pero esta
vez no mordi el anzuelo.
En esta ocasin el papiro no va a servirte de nada, Evans. Por qu no
abandonas el asunto?
l estir sus largas piernas por delante. Con aquel movimiento roz una rama del
rosal que tena ms cerca y el aire que los rodeaba se impregn de un perfume dulce
y embriagador. A Cleo le cost un verdadero esfuerzo no cerrar los ojos para aspirar
aquella mezcla de intensos aromas: el de la noche y el del hombre que tena al lado.
Ya no busco el papiro la inform ngel. Ha dejado de ser importante para
m. Hablaba con firmeza y seguridad en s mismo. He aceptado la invitacin que
me han hecho de presentar un trabajo en la conferencia. Ese es el nico motivo de que
me encuentre aqu.
Cleo ri con suavidad.
Cunteme otra, doctor Evans.
He cambiado, Cleo. He reordenado mis prioridades. Hace unos meses estuve a
punto de morir dijo. Es posible que te acuerdes de aquel incidente.
Cleo sinti que se le encogan las entraas de terror al hacer memoria, lo cual era
ridculo. ngel se encontraba all, a su lado, grande, sano y fuera de peligro, como
siempre.
Recuerdo un incidente sin importancia respondi.
No fuiste a verme durante mi convalecencia.
S que fui. Te llev flores cuando estabas inconsciente. Me gustabas cuando
estabas inconsciente agreg.
As causo muchos menos problemas acept ngel. Para cuando cedieron
los dolores de cabeza y se me soldaron los huesos, t ya te habas ido de Amorgis.
Me lleg la noticia de que habas regresado a El Cairo con el propsito de reunir una
coleccin de museo para la universidad de Muir.
Yo... Lo hizo mi padre.
Se estaba tan bien en Amorgis, que me qued un tiempo y escrib unos cuantos
trabajos.
Eso me dijeron.
He decidido reavivar mi carrera acadmica. Y por eso estoy aqu.
Cleo se ech a rer.
~57~
Susan Sizemore
Por favor. Los dos sabemos que has venido a Escocia siguiendo a mi padre.
Quin dice que lo est siguiendo? A propsito, ese edificio es magnfico
aadi antes de que Cleo pudiera protestar. Esta tarde he pasado un buen rato
admirndolo.
No me cabe duda.
Parece usted particularmente presuntuosa, seorita Fraser.
Yo? Cundo hablo yo en tono presuntuoso? Y por qu?
Cundo? Por qu? ngel lanz una carcajada, un sonido tan suave,
acariciante y perverso que a Cleo le provoc un escalofro. Cada vez que crees que
te ests aprovechando de m; ah tienes el cundo y el porqu. Claro que nunca lo has
conseguido... por lo menos durante mucho tiempo concluy.
Pues mira quin me llama a m presuntuosa. T eres la criatura ms arrogante y
pagada de s misma que he conocido jams. Pero me alegro de verte con aspecto
saludable otra vez aadi antes de poder poner freno a aquellas palabras.
Gracias contest ngel, haciendo ms hincapi en aquella palabra de lo que
resultaba cmodo para cualquiera de los dos. Como yanqui que soy, padezco de
seguridad en m mismo y fe en mi propio talento prosigui. No pienso ocultar
mi luz debajo de un celemn... como hacen algunas personas a las que podra
nombrar. Pa tiene razn, la verdad.
Cleo se puso en pie de un salto.
Estabas escuchando!
Pues s. ngel le tir del chal para obligarla a sentarse de nuevo en el banco.
Calla. Hay vigilantes en las puertas.
Ya lo s! Quin crees que es el responsable de que estn donde estn?
Yo contest ngel. Lo has hecho por m.
La sonrisa que trasluca su tono de voz resultaba exasperante.
Las medidas de seguridad tienen la finalidad de impedir la entrada a los
ladrones... como t convino Cleo.
Por supuesto, ella no era oficialmente responsable de la seguridad del edificio,
pero haba presentado sugerencias y Sir Edward las haba tomado en cuenta. Le dio
la impresin de que se pasaba la vida haciendo sugerencias en lugar de tomar
decisiones, y le sentaba muy mal que ngel Evans as se lo hiciera ver. Aunque en
esta ocasin se haba abstenido, record. No haba necesidad de enfadarse con l por
~58~
Susan Sizemore
un pecado que no haba cometido... an. Estar enfadada con l era algo habitual; era
necesario. Era...
Si nos metemos en una discusin a ver quin grita ms, terminarn por ornos,
nos interrumpirn y t sers la que se sienta violenta. Estoy enterado de todo lo que
respecta a tu ta Jenny seal. Y, naturalmente, no nos conviene hacer nada que
manche la reputacin de pap. Vamos a dar un paseo propuso. A ninguno de los
dos le gusta permanecer demasiado tiempo en un sitio.
Cleo reflexion unos instantes y luego respondi de mala gana:
Hay ciertas cosas de las que no puedo discutir contigo.
Ya lo s. Y es una lstima.
Pero no son muchas.
Cleo intent no sonrer al decir aquello, pero no lo consigui. Bueno, estaba oscuro
y por lo tanto ngel no alcanzara a verla. Dio media vuelta y ech a andar con paso
rgido, dejando atrs el fragante refugio del pequeo jardn y dirigindose hacia la
entrada del edificio que albergaba el museo. ngel la sigui, proyectando por delante
de ella su enorme sombra en contraste con el intenso brillo de la luna, caminando de
nuevo por la senda de gravilla que cruzaba por la verde hierba del terreno de la
universidad. Bueno, con el tiempo aquello se convertira en un csped largo y bien
cuidado. Algn da quedara finalizada la fuente situada en un extremo del mismo,
los jardineros terminaran de perfilar las zonas verdes, los edificios estaran todos
erigidos y aquel recinto estara bullendo de alumnos, profesores y personal
empleado... aunque no hubiera entre ellos ninguna mujer. Aunque no estuviera ella.
Con todo, iba a ser un lugar precioso e iba a constituir un importante logro.
A Evans le gust caminar detrs de Cleo; siempre haca lo mismo. Con

independencia de la ropa que ella llevara puesta o del lugar en que se encontraran,
siempre disfrutaba del seductor contoneo de sus caderas, del cual ella no era siquiera
consciente, y de la decisin con la que se diriga a todas partes. Haba pasado mucho
tiempo intentando olvidarla, por lo menos ignorarla, pero su cuerpo no se lo
permita. Haban transcurrido diez aos y ya haba pasado gran cantidad de agua
envenenada por debajo del puente, pero l nunca haba cesado de desearla.
Tengo debilidad por ti le dijo, aunque no tena intencin de decir nada. Cleo
se volvi y lo mir brevemente. De verdad. Lo digo en serio, Cleopatra.
~59~
Susan Sizemore
Esta vez Cleo se gir en redondo, con las manos apoyadas en las caderas y la
barbilla levantada en gesto desafiante. Le lanz una mirada que abras sus
terminaciones nerviosas. ngel luch por reprimir el impulso de alzar las manos y
posarlas en sus hombros, atraerla hacia l y borrar todo su escepticismo con un beso.
Levant una mano en un gesto de bloqueo en lugar de permitirle hacer lo que quera
hacer: tocarla.
As que tienes debilidad por m dijo ella indignada.
Es verdad. ngel la recorri de arriba abajo con la mirada, al tiempo que por
su rostro se extenda una sonrisa. Su cuerpo reaccion del modo acostumbrado.
Bueno, puede que, ms que una debilidad, sea una dureza admiti.
Qu repugnante. Cleo reanud la marcha delante de l. Como siempre.
Pero si a ti te gusto as! exclam ngel a su espalda.
S! exclam ella a su vez. Me recuerda constantemente cuan despreciable
eres.
En efecto, era un tipo despreciable. Aquello no poda negarlo.
Volvi la vista hacia el museo. Colarse dentro iba a resultar ms difcil de lo que
haba previsto; las ventanas estaban muy altas y eran ms bien pequeas. Slo haba
dos entradas que l hubiera podido detectar, ambas vigiladas por guardas. Ahora
que Fraser saba que l se encontraba en Muirford, no le caba duda de que se
intensificaran las medidas de seguridad. Por supuesto, el allanamiento no era el
nico mtodo; tan slo era el ms fcil.
Cuando el camino se ensanch un poco, Evans se puso a la altura de Cleo. El
hecho de encontrarse al costado de ella le record que Cleo era menuda y delgada, y
que aquello haca que pareciera frgil y necesitada de proteccin. Se dijo a s mismo
que toda fragilidad no era sino un truco de luces y sombras. Cleo era dura como un
clavo, resistente y capaz. Cleo Fraser poda mantenerse firme frente a un tigre, o al
menos ante un rebao de camellos en estampida... lo cual en realidad no fue culpa de
l... y aguantar el tipo. Cleo no necesitaba a nadie y no quera a nadie, y menos
todava a l.
Sobre todo a l.
Y si lo que se propona hacer le causaba dao... pues que se lo causara. Tena que
recuperar el tesoro. As tenan que ser las cosas. Ella sobrevivira. Para l era
importante que Cleo sobreviviera. A ella no poda decirle hasta qu punto; diablos, si
ni siquiera poda decrselo a s mismo, porque no lo quera saber.
Ests muy callado dijo Cleo de pronto.
~60~
Susan Sizemore
ngel estuvo a punto de dar un respingo al or el sonido de su voz.

Y eso te hace sospechar que estoy tramando algo.
No lo sospecho en absoluto; estoy plenamente segura.
Ests afirmando que eres...? De improviso ngel se detuvo frente a la pared
de ladrillo a medio terminar de uno de los edificios. Automticamente dio un paso
hacia Cleo con gesto protector. Qu es eso?
La luna brillaba tanto que el intenso color blanco de las pasadas de pintura que
cubran aquella pared resultaba casi luminiscente. ngel distingui unas letras
angulosas y unos dibujos trazados de manera muy basta.
Es griego dijo Cleo tras contemplar la pintada por espacio de unos instantes
. Y muy malo, adems.
ngel apart la vista de las pintadas de la pared y la pos en Cleo. Si ella no se
haba dado cuenta de que en aquel momento estaban cogidos de las manos, l no
pensaba sacarlo a colacin.
Por lo visto, no somos los nicos en andar por aqu esta noche.
~61~
Susan Sizemore
Captulo 6
Extranjeros!! dijo ta Jenny en tono tajante, insistiendo en el tema igual que el

da anterior. sos habrn sido. Quin, si no, iba a llenar de pintadas un edificio?
Los alumnos respondi Cleo al momento. La viuda de un profesor debera
saber cuan pendencieros pueden ser al principio del curso.
Pero an no estamos en el principio del curso seal ta Jenny. Apenas han
empezado a llegar los alumnos. En cambio, la ciudad s que est abarrotada de
visitantes desagradables de todo tipo.
Deposit su taza de t y recorri con la mirada el comedor del hotel, suspicaz,
haciendo un alto en una mesa cercana.
Cleo se neg expresamente a seguir la mirada de su ta. Saba muy bien que ta
Jenny haba concentrado la atencin en ngel Evans, que se hallaba sentado en
compaa de dos individuos claramente extranjeros: uno con rostro de guila, canoso
y de aire distinguido; el otro joven, con cabello oscuro y rizado, ojos grandes y
luminosos y cejas altas y arqueadas.
El segundo posea una belleza salvaje, extica. Jenny se senta molesta porque los
tres ocupaban una de las mejores mesas del comedor, de las que daban a la vista de la
terraza, el bosque y el profundo lago que se extenda a lo lejos.
Ta Jenny desconoca que ngel se encontraba con Cleo cuando sta descubri la
pintada en el muro. Cleo se pas el dedo pulgar de la mano izquierda por el dorso de
la derecha recordando el momento en que ngel se la llev a los labios y dijo: "Creo
que aqu es donde nos separamos", un recuerdo todava vivo en su memoria y en su
piel. Aquel gesto la haba estremecido hasta la mdula de los huesos. A continuacin,
ngel desapareci en la noche. Maldito fuera!
Americanos se mof Jenny. En mi opinin, son los peores extranjeros de
todos.
Cleo apoy las manos en las rodillas. Por lo menos ta Jenny tena la decencia de
hablar en voz baja. El comedor estaba repleto de personas desayunando, muchas de
las cuales encajaban con la ms bien amplia definicin de "extranjero" que empleaba
~62~
Susan Sizemore
su ta, pero las posibilidades de que alguien se percatara de su mala educacin eran
mnimas. El tintineo de la plata y de la porcelana y el murmullo de las
conversaciones garantizaban un cierto grado de intimidad a todos los ocupantes del
espacioso comedor.
Consigui esbozar una sonrisa y responder:
No irs a decirme que todava ests furiosa con los americanos por haber
ganado su Guerra de Independencia.
Ta Jenny parpade perpleja y luego dijo, en tono bastante serio:
No concibo qu motivo puede tener una persona para no desear formar parte
del Imperio Britnico.
Ni yo tampoco intervino Annie en tono resuelto desde su silla, enfrente de
Cleo.
En el centro de la mesa haba un jarrn de flores, y Cleo tuvo que inclinarse hacia
un lado para poder ver bien a su hermana. Aquella maana Annie luca un aspecto
fresco y lozano y estaba muy guapa, vestida con un sencillo vestido blanco. Cleo
estaba de mal humor y haba dormido mal, y saba que sin duda se pondra colorada
si se permitiera recordar los sueos que la haban acosado durante el poco tiempo
que haba dormido. Todo era culpa de ngel, por supuesto. Su mirada se desvi
hacia l de manera involuntaria, pero consigui dirigirla ms all, hasta la ventana,
para contemplar la bruma que caracoleaba entre el verde azulado de los pinos que
crecan en la orilla del lago. Era un paraje realmente encantador... y apacible si no
fuera por la tensin que se haba trado consigo y que tena su centro en el hombre de
cabello negro como el carbn que se sentaba no muy lejos de ella. Que Cleo pudiera
distinguir, l era completamente ajeno a su presencia. Debera alegrarse de ello, pero,
de forma perversa, no se alegraba.
Cleo y su hermana se haban reunido con su ta para desayunar en el hotel
aceptando la invitacin de sta ltima, y Annie se senta muy complacida de poder
ver y ser vista por los jvenes varones que se alojaban all. Cleo haba advertido cmo
Annie intercambiaba una mirada tmida y una sonrisa con el canadiense, Carter, el
cual comparta mesa con el profesor Hill.
A Cleo le gustara asistir a los actos de aquel da en relacin con la conferencia.
Crea recordar que Carter iba a leer una ponencia. Se le ocurri que tal vez a Annie
tambin le gustase estar entre el pblico del joven historiador, pero iba a pasar la
mayor parte del da en la habitacin de ta Jenny, con un sastre local, ocupndose de
los ltimos retoques de los vestidos que se haban encargado para el prximo Baile
de las Highlands.
~63~
Susan Sizemore
Cleo no tena demasiado inters por su vestido para el baile, pero saba que Annie
iba a estar preciosa con el traje que haba encargado especialmente para la ocasin,
basado en un catlogo de modelos de un exclusivo establecimiento de Londres. Se
alegr de que su padre no hubiera protestado por los gastos. De hecho, ste insisti
en que Annie y ella tenan que estar lo ms hermosas posible a fin de causar una
buena impresin a Sir Edward.
Las tierras extranjeras poseen su atractivo concedi ta Jenny. Bebi un sorbito
de t y despus dio un mordisco a un pastel de azafrn. Proporcionan al Imperio
un gran nmero de productos de lo ms agradable. Pero en mi opinin es mejor que
la gente se quede en el lugar que le corresponde.
Cleo sinti el impulso de decir que el mundo era un lugar grande y maravilloso,
pero es que haba visto de primera mano que la mayora de los habitantes de su pas
se limitaban a llevar consigo su cultura adondequiera que viajaban. De las personas
que estaban sentadas a la mesa, ella era la rara, y no pensaba ponerse a discutir por
un punto de vista diferente.
Sin embargo, estoy convencida de que los americanos cometieron un terrible
error al insistir en abandonar el Imperio afirm ta Jenny. No veo por qu razn
tenemos que tratar con ellos, despus de semejante muestra de mala educacin.
Es cierto que algunos americanos pueden ser... difciles de tratar dijo Cleo
para parecer conciliadora.
En realidad resultaba irritante estar tan pendiente de la presencia de ngel. El
comedor era grande, pero pareca pequeo, cerrado e ntimo en comparacin con los
espacios abiertos en los que sola encontrarse con aquel americano cazador de
tesoros. El sitio de l no estaba en un ambiente civilizado; l lo llenaba con su
envergadura y su energa vital. Aquel interior anodino lo haca parecer ms grande,
por alguna razn concentraba ms su...
Porras! murmur, y acto seguido tom un bollo con pasas de la cestilla que
tena delante. Se concentr en untarlo con mantequilla y despus empez a
mordisquearlo.
Y qu es lo que han escrito esos vndalos? quiso saber Annie.
Ta Jenny lanz a Cleo una mirada de advertencia.
Algo de mala educacin e inadecuado para tus delicados odos, estoy segura.
Por supuesto, estara escrito en alguna lengua extranjera incomprensible...
En griego terci Cleo. Hizo un gesto que abarcaba las mesas repletas de
historiadores. Estaba escrito en griego. La mayora de los presentes en este
comedor saben leerlo.
~64~
Susan Sizemore
Hasta yo s leerlo dijo Annie. Teniendo un nombre como Ariadne y un

experto en historia de Grecia por padre, ms me vale saber por lo menos un poco.
Qu deca la pintada, Cleo? .Se inclin hacia delante y susurr: Algo perverso?
Annie! exclam ta Jenny. Agit un dedo hacia Cleo con gesto severo. No
digas una sola palabra, jovencita.
Devuelve la vela contest Cleo sin hacer caso a su ta.
Annie inclin la cabeza hacia un lado y form con los labios las palabras que haba
pronunciado su hermana. A continuacin frunci profundamente las cejas sobre sus
bonitos ojos castaos.
Ests segura de que deca eso?
Es lo ms que pude descifrar. En cualquier caso, le deca a alguien que
devolviera algo.
Annie se reclin en su silla y perdi el inters.
Qu raro! Su mirada vag hasta Hill y Carter. Sonri y se toc el pelo.
Prtate bien, Cleo. Vienen hacia aqu.
Qu diablos estar haciendo aqu esa mujer? Distraerme, como de costumbre

pens Evans con resentimiento.
"Ni siquiera puedo desayunar y conspirar en paz".
Aquella maana tena asuntos muy serios y peligrosos de los que hablar con
hombres muy serios y peligrosos. El caf y los huevos se le haban quedado fros, y
las tostadas britnicas siempre estaban fras, y el tiempo que haca era fro y la
sensacin de estar abrasndose de fiebre se incrementaba cada vez que miraba en
direccin a ella. La propia Cleo pareca tan fra como el hielo en medio de la
porcelana, la plata y la mantelera, distante como la estatua de mrmol de una diosa,
slo que Evans no saba si decidirse por considerarla una diosa del deseo o la distante
y virginal Artemisa, la diosa de la caza que odiaba a los hombres. l prefera
imaginarla como Artemisa en lugar de Afrodita. La noche anterior la haba tocado,
haba saboreado su suave piel durante el ms breve de los instantes, por primera vez
en varios aos.
Por qu habra hecho tal cosa? La verdad es que no tena la menor intencin...
pero la luna brillaba mucho, y ella estaba tan vibrante y hermosa bajo aquel
resplandor plido, plateado... Durante unos minutos se le antoj que todo ello haba
sido un sueo, y ya saba lo que haca con Cleopatra en sus sueos. La noche anterior
~65~
Susan Sizemore
consigui no hacer nada ms que rozarle el dorso de la mano con los labios.
Totalmente inofensivo.
Excepto que aquello lo dej anhelante, deseando algo ms que un leve contacto.
Era un imbcil, y Cleo no era ningn dolo de una religin muerta sino una criatura
viviente, que respiraba, sensual...
Qu diablos se crea Hill que estaba haciendo? Sonrerle de aquel modo cuando
pensaba que ella no estaba mirando. Quin se crea que...?
Evans! La voz de Apolodoro son grave y ntida. Ests despierto, amigo?
le pregunt el griego hablando en su idioma nativo.
Evans no demostr el menor sobresalto, pero dirigi una mirada intensa al mayor
de los dos hombres que estaban sentados con l a la mesa. Hizo caso omiso de la
expresin de profundo desagrado que le lanz Spiros, el ms joven de ambos.
Spiros no era mal tipo, pero era tan sincero que haca perder los estribos a Evans.
Se pregunt si alguna vez l habra sido tan joven como Spiros. Desde luego, no haba
sido ni la mitad de idealista que l. Un idealismo sumamente peligroso, se record a
s mismo.
Ya has dado con el tesoro? le pregunt Apolodoro. Te lo ha dicho esa
mujer? Dijiste que era ella en quien haba que concentrarse.
Llegu a Muirford ayer por la maana. Seal con el pulgar a Spiros. Aqu,
este muchacho tuyo, lleg antes que yo.
Mi misin consiste en vigilar a los Fraser replic Spiros. Pero me llevaban
dos das de ventaja. No he podido entrar en su preciado museo.
Y no entrars le dijo Evans.
Apolodoro apoy una mano en el brazo de su socio.
As es mejor para nuestros propsitos. El doctor Evans es necesario.
El doctor Evans es vuestra cabeza de turco dijo Evans. Saba que ninguno de
aquellos hombres entenda lo que quera decir, pero no se tom la molesta de
explicrselo. Tan slo sera cabeza de turco si lo atraparan, y no tena la menor
intencin de dejarse atrapar. No necesito que me ayudis con distracciones y actos
que desven la atencin. Mir a Apolodoro, pero lo que dijo iba dirigido a Spiros.
Ese acto de vandalismo ha sido una estupidez. Para qu atraer la atencin sobre
vosotros despus de haber permanecido ocultos dos mil cien aos?
No he sido yo! Spiros descarg el puo sobre la mesa, lo cual le vali una
mirada de advertencia de Apolodoro. Yo no he hecho nada! Habl con
ferocidad.
~66~
Susan Sizemore
Ya hablaremos de eso en privado dijo Apolodoro a Spiros.

Evans afirm con la cabeza. Ya haba dicho lo que quera decir; no necesitaba
presionar ms. Corresponda a Apolodoro mantener a su gente a raya.
Slo he tenido tiempo para echar un vistazo al exterior del museo los inform
. Todava no dejan entrar a nadie. Estn pensando organizar una grandiosa
ceremonia de inauguracin en la ltima noche de la conferencia.
Eso no podemos permitirlo afirm Apolodoro en tono tajante. No tendr
lugar.
Evans se pas un dedo por la mandbula recin afeitada.
Nadie, excepto los Fraser, sabe lo que va a albergar ese museo. Corren muchos
rumores y habladuras acerca de los objetos que posee Fraser, pero todo son
conjeturas. Fraser no ha efectuado anuncio alguno de que haya encontrado algo que
date de la poca de Alejandro Magno. Est previsto que l sea el ltimo en leer su
monografa, y en el programa de la conferencia no existe ninguna descripcin de lo
que va a tratar en ella. La mayora de los que han venido suponen que el museo
albergar antigedades egipcias, quiz al lado de unas cuantas piezas de la poca
helenstica. Fraser est actuando de manera muy reservada. Quiere eclipsar a
Schliemann, imagino yo, sobre todo teniendo aqu a personas a quienes impresionar
como Divac y DeClercq. Sir Edward le ha concedido a Fraser carta blanca en el
diseo de la coleccin!
Apolodoro asinti, y sus carnosos labios de hecho se curvaron en una ligera
sonrisa. Fue una sonrisa grave y seria, pero consigui que Evans se sintiera como si se
hubiera ganado aquel leve gesto de aprobacin.
Opino que, para llevar tan slo un da en Muirford, has reunido bastante
informacin.
Seguir haciendo lo que pueda respondi Evans al tiempo que su miraba se
desviaba de nuevo hacia Cleo. Os conseguir el tesoro de Alejandro.
Ms te vale repuso Apolodoro, y a continuacin se inclin para susurrarle a
Evans al odo: O, de lo contrario, el precio ser la vida de tu mujercita.
No es mi mujercita contest Evans sin mostrar el menor indicio externo de
que la amenaza de Apolodoro le haba helado hasta los huesos. Y tampoco demostr
que estaba enfadado con Cleo por haberlo metido a l en aquello. Pero desde luego
no es la mujercita de Hill agreg para sus adentros.
Se levant de la silla en un movimiento fluido, arroj su gruesa servilleta de lino
contra la mesa y ech a andar a zancadas por el comedor con el fin de interceptar a
~67~
Susan Sizemore
Hill y a Carter, que se dirigan hacia la mesa de Cleo. Spiros y Apolodoro se lanzaron
en pos de l.
Cleo no tena idea de dnde haba salido toda aquella gente, pero de pronto su
mesa se vio rodeada por un montn de hombres. En otras circunstancias, ya estara
echando mano de un arma para defenderse de un inminente ataque, pero una
reaccin as podra resultar un tanto exagerada en el comedor de un hotel turstico
escocs. Sin duda ta Jenny tendra algo severo que decir si ella fuera la responsable
de manchar de sangre aquel hermoso mantel. Sonri al pensarlo. Aun as, repar en
que tena en la mano derecha un fuerte cuchillo de plata para la mantequilla, y no
hizo ademn de bajarlo. Sobre todo al ver que entre los hombres que rodeaban la
mesa se encontraba ngel Evans.
Cont las cabezas y descubri que no eran tantos: cinco caballeros. Bueno... cuatro
caballeros y ngel. Se levant muy despacio y dijo:
Profesor Hill, profesor Carter, doctor Evans.
Supuso que estaba usurpando el puesto de ta Jenny por el hecho de haber sido la
primera en hablar, pero ya estaba acostumbrada a cumplir con las obligaciones del
cabeza de familia.
Buenos das, seorita Fraser le contest Hill.
Cmo est usted? irrumpi ta Jenny con gravedad.
Muy bien, seora. Hill le dirigi una ancha sonrisa a Cleo. Carter y yo
dijo, sealando con un gesto al joven que tena al lado nos preguntbamos si usted,
y tambin su ta y su hermana, deseara un acompaante para acudir esta maana a
la sala de conferencias.
Hay espacio para sentarse en la galera superior intervino el profesor Carter
. Imagino que sin duda les resultar interesante la ceremonia de inauguracin.
No tenemos intencin de asistir a ninguna ceremonia acadmica replic ta
Jenny a los caballeros. Por lo tanto, no necesitamos acompaantes.
Su tono de voz fue glacial, su reprobacin ante la iniciativa de aquellos jvenes
result evidente. Los ocupantes de otras mesas los estaban observando, y aqul era
un lugar de lo ms inapropiado para que unas mujeres solteras conversaran con unos
hombres solteros a los que conocan haca tan poco tiempo.
A Cleo le gust la manera directa de abordarlas que emple Hill.
~68~
Susan Sizemore
Cundo empieza la ceremonia?

Saba perfectamente a qu hora iba a iniciarse el simposio, ya que ella misma haba
ayudado a redactar el programa del mismo, pero haba prometido mantenerse
discretamente en segunda fila.
A las diez, seorita Fraser contest Carter. Su mirada estaba fija en Annie; en
sus ojos se lea un anhelo propio de un cachorrillo. Cleo se percat de que Annie
estaba mirando a su vez... pero ms all de Carter, hacia donde se encontraban ngel
y sus amigos.
Consult su reloj de bolsillo.
Tenemos tiempo de sobra antes de que llegue el sastre. A m, personalmente, me
gustara ver la inauguracin de la conferencia.
"Cielo santo, todava conserva mi reloj!" Evans lo vio con toda claridad desde la
retaguardia del grupo, dado que les sacaba media cabeza a todos los dems. Sinti
deseos de agarrarla, zarandearla y exigirle la razn por la que an lo conservaba, la
razn por la que lo torturaba con aquel recuerdo.
Entonces se fij en cmo acariciaba con el dedo pulgar el estuche de oro antes de
volver a guardrselo en el bolsillo de la falda, y el impulso de zarandearla se
convirti en un vivo deseo de besarla primero y hacer las preguntas despus. Dios...
cmo ansiaba que aquellos dedos lo acariciaran a l igual que tocaban un metal fro y
sin vida! Constitua una verdadera tortura no decir nada, no hacer nada.
Lo peor de todo era que no crea que Cleo se hubiera dado cuenta de lo que
acababa de hacer, ni que se percatara siquiera de que l se encontraba all. Aquella
temporada haba hecho muchos esfuerzos para seducirla, y la nica noche que haba
pasado con ella no haba bastado para disipar el deseo que haba ido acumulndose
en l a lo largo de varios meses de anhelo. A veces tena sueos en los que regresaba
y volva a empezar otra vez, y le demostraba a Cleo cunto mejor poda ser el acto de
hacer el amor. Viva con pasin no correspondida cada minuto de cada da de su
vida. Ella haba encerrado lo sucedido entre ambos en alguna tumba de su mente y
haba ocultado all sus sentimientos a la vez que sus recuerdos. l le haba causado
desgracia en ms de un sentido.
Pero haba conservado el reloj.
No era que l se lo hubiera entregado a modo de regalo o de recuerdo o pago
de una noche de amor. No, se lo dio casi por casualidad cuatro aos despus, en el
patio de la prisin del fortn rebelde de aquel canalla del jeque Jamir.
Sabe tu padre que has sido t quien ha dirigido el asalto al fuerte?
~69~
Susan Sizemore
El sol calentaba con fuerza. Volvi el rostro hacia el intenso color azul del cielo y despus
fue bajndolo lentamente, absorbiendo la figura de Cleo, la belleza de sus pechos y de sus
caderas silueteadas y subrayadas por el corte de las ropas de hombre que llevaba. Su melena
rubia se hallaba escondida debajo de un sombrero de ala ancha, y en las manos sostena su rifle
favorito. Tena las mejillas manchadas de suciedad y en sus ojos brillaba una expresin
reprobatoria. No se atrevi a decirle lo hermosa que estaba. Ni a darle las gracias. Porque ella
tampoco iba a creerlo.
No se haba credo nada de lo que l haba dicho ni hecho desde aquel da en El Cairo, un
par de aos atrs, el da en que la descubri espindolo y decidi espiarla tambin por su
cuenta. Aquel da, ambos descubrieron la tumba de Alejandro. Y entonces fue cuando dio
comienzo la persecucin.
Sabe tu padre que has estado a punto de morir decapitado?
Mi padre y yo no nos hablamos.
Y con razn. Deberas haber regresado a Estados Unidos cuando l te lo pidi.
Los deseos de mi padre no son siempre tan importantes. Deberas saberlo ya.
Yo ayudo a mi padre. Ha estado en Londres, presentando unos trabajos agreg ella.
Y, de hecho, llegar a El Fayum hoy mismo, en el tren correo.
Naturalmente, Everett Fraser no estaba enterado de aquel viaje. O bien Everett Fraser era el
hombre ms idiota del mundo o bien haca cmodamente odos sordos a todo lo que tuviera que
hacer Cleo para que l pudiera continuar trabajando en su plan para dar con la tumba de
Alejandro. Fraser no amaba a sus hijas; amaba a Alejandro Magno.
Y qu ests haciendo t aqu?
Indic el patio con un amplio gesto. No era un lugar pacfico. Estaba lleno de humo de
armas de fuego, rebeldes muertos, un grupo de vencedores y prisioneros liberados. Ya haca
rato que se haba iniciado el saqueo.
Los seguidores del jeque Jamir han atacado demasiadas caravanas. Los habitantes de las
aldeas, las tribus y los bandidos corrientes ya estn hartos. Han formado una coalicin y han
pedido a los ingleses y a los guardias de stos que estn excavando en la tumba que hay frente
al oasis de Saqqara que los ayuden a librarse de Jamir, porque est claro que no pueden confiar
en recibir ninguna ayuda del gobierno del Jedive. Como varios de nuestros excavadores
procedentes de El Cairo resultaron heridos en el ataque de la ltima caravana, decid ayudar a
esas gentes a librarse de Jamir. O decir que Jamir retena a un ferengi yanqui, y supuse que
eras t termin en tono informal.
l sonri con placer.
Has venido a salvarme, Cleo?
~70~
Susan Sizemore
No seas ridculo. Cmo has acabado en la prisin de Jamir?

Le ofreci a Osmani la venta de unos objetos de la XVIII Dinasta. Y he venido a
certificar su autenticidad. Mientras hablaba, los labios de Cleo se estrecharon en una mueca
reprobatoria y se le agitaron las aletas de la nariz. La verdad era que se pona muy guapa
cuando se enfadaba. l se encogi de hombros. Cuando Jamir exigi armas a cambio del
tesoro, yo me mostr reacio a cerrar el trato. De modo que decidi encerrarme en una celda
para que lo pensara.
Al cabo de tres das intentando forzar la cerradura, Evans consigui escapar de su celda
ms o menos al mismo tiempo que se inici el ataque. Se las arregl para abreviar el asalto y
acelerar el xito del mismo abriendo a los asaltantes las puertas del fortn. Haba dejado la
cajita de diminutas estatuillas de oro de las que se haba apropiado escondida cerca de la
entrada del fuerte, y necesitaba regresar a buscarla antes de que se le adelantase un saqueador.
Supongo que ahora cogers esos objetos y volvers a entrevistarte con ese ladrn de
Osmani.
Para eso me paga afirm Evans.
Escoria.
Cleo pronunci aquella palabra con tal vehemencia que bien podra haberla escupido. Sus
suposiciones no consiguieron que a Evans le entrase ninguna prisa por explicar por qu tena
que trabajar con Osmani de vez en cuando.
Tambin investigo dijo para defenderse, a pesar del fastidio que mostraba Cleo y del
hecho de que ambos se encontraban en medio de un completo caos. Varios caballos
aterrorizados y sin jinete corran trazando crculos por el patio. Evans se fij en un hermoso
castrado de color blanco que en el futuro poda servirle de montura. A lo lejos se oa algn que
otro disparo de rifle. Cleo no dijo nada, sino que se limit a acentuar su expresin reprobatoria.
Al verla, Evans sinti que su placer se trocaba en frustracin.
Ms vale que te vayas a casa antes de que aparezca tu padre. No quisiera que descubriese
que tienes una vida propia.
A casa? Mi padre? Ella se toc la frente y a continuacin recorri con la mirada la
tumultuosa escena, con gesto distrado. S, se supone que debo ir a recibirlo al barco que
llega a El Fayum a las tres. Sabes qu hora es?
Evans se ech a rer y a continuacin introdujo la mano en un profundo bolsillo secreto de
su chaleco, uno que los hombres de Jamir no haban descubierto al cachearlo, y extrajo su reloj
de oro, el que le haba regalado su padre cuando se gradu. Se lo lanz por los aires a Cleo.
Qudatelo dijo, en vez de darle las gracias por el rescate. Acto seguido dio media
vuelta y se fue corriendo, y se subi de un salto al lomo del caballo que haba escogido. Huy
~71~
Susan Sizemore
del patio de la prisin seguido por algo que le deca Cleo, pero sin orlo a causa del gritero y el
ruido de los disparos.
Y todava conservaba aquel reloj. Asombroso.
~72~
Susan Sizemore
Captulo 7
Evans la estaba mirando fijamente. Cleo hizo un esfuerzo para no permitir que se
notara que se haba dado cuenta de su presencia, pero lo cierto es que aquella
proximidad suya le result an ms desconcertante que de costumbre. "Eres
demasiado grande", pens. "Tienes demasiada vitalidad para estar dentro de esta
habitacin".
Cmo iba a poder fijarse en nadie ms, cuando la presencia de ngel se cerna
sobre ella como si fuera la sombra de Horus, el gran halcn negro? Se oblig a s
misma a sonrer al profesor Hill.
Pero antes de que pudiera decir nada, Evans se abri paso hasta la primera fila del
grupo y dio una palmadita en el hombro de Hill.
Hill, Carter. Me alegro de verlos. Apret ligeramente el hombro de Hill para
apartarlo de la mesa. Conocen ya a mi buen amigo el doctor Apolodoro, del
Departamento de Antigedades de Atenas?
Hill, Carter y Apolodoro se estrecharon debidamente las manos.
Y su otro amigo? intervino Annie de repente.
Dio la vuelta a la mesa y extendi la mano hacia el joven que acompaaba a ngel.
El de los ojos inmensos y llenos de sentimiento, pmulos elegantes y rizos oscuros y
espectaculares.
Soy Spiros respondi el joven, fijando su atencin en nadie ms que Annie.
Tom la mano que le ofreca y se present: Spiros Tskretsis.
Ariadne dijo Annie, que odiaba su nombre griego de inspiracin mitolgica.
"Cielos!", pens Cleo mirando alternativamente a su hermana, que mostraba una
expresin deslumbrada, y al, "cielos!", joven Spiros, igualmente extasiado. Se
sorprendi a s misma intercambiando una mirada fugaz con ngel.
El amor verdadero, se dijeron el uno al otro, acababa de arribar en Escocia
procedente de las soleadas costas de Grecia. Mir a ta Jenny para ver cmo se
~73~
Susan Sizemore
tomaba aquella escena su ta, tan firmemente britnica ella, y descubri que en
realidad tena la atencin puesta en el doctor Apolodoro.
l la miraba a su vez con una media sonrisa irnica que iluminaba sus
distinguidas facciones. Dio vuelta a la mesa a fin de ayudarla a levantarse y le bes la
mano con una cortesa que result arrasadora. Murmur una suave pregunta con una
voz profunda teida de un delicioso acento y clav sus ojos en los de ta Jenny con un
gesto de total concentracin.
Ta Jenny? dijo Cleo, pero se vio ignorada. De modo que volvi la atencin de
nuevo hacia su hermana.
Es usted un alumno de la universidad? pregunt Annie a Spiros en tono
esperanzado. Tiene previsto pasar varios aos aqu?
As es respondi l con un brillo especial en sus inmensos ojos. Tengo una
de las becas otorgadas por Sir Edward Muir.
En ese caso, vamos a vernos mucho.
Pero hoy ya no terci Cleo interponindose entre su hermana y aquel joven
increblemente guapo.
El joven Spiros era casi tan apuesto como ngel Evans, y Cleo saba demasiado
bien que una muchacha poda verse atrapada en el deseo de tan esplndida belleza
varonil. Saba que dicho deseo era capaz de transformar la inocencia en adoracin
ciega, y saba exactamente adonde poda conducir aquello. Dirigi a Spiros una
mirada severa que deca: Con mi hermana, ni lo suees.
Cleo se llev a Annie de la mesa.
Disclpennos, caballeros, pero nuestro sastre va a llegar de un momento a otro.
Pero usted ha dicho que... empez Hill.
Naturalmente, para las seoras la cita con un sastre es mucho ms importante
que una jornada de conferencias aburridas intervino Carter con donaire. Consult
su propio reloj de bolsillo. En lo que a m respecta, aborrezco la idea de llegar
tarde.
En ese caso, no deseamos entretenerlo ms dijo Cleo, y acto seguido agarr
del brazo a su hermana, y tambin a su ta, y las dirigi hacia la salida del comedor.
Evans se qued mirando cmo se iba Cleopatra, estupefacto. "Ha dejado vivo a
Carter. l ya ha insultado su inteligencia dos veces por lo menos, y ella le ha
permitido vivir. Cleo, qu mosca te ha picado?"
~74~
Susan Sizemore
Carter tena una expresin entre cariacontecido por la marcha de Annie y aliviado
por el hecho de que las damas no hubieran aceptado la invitacin de invadir el
territorio masculino del saln de conferencias. Pas la mirada de Hill a Evans.
Supongo que, si queremos encontrar buenos asientos para la charla de Divac,
deberamos irnos ya.
La mirada de Evans se pos en Apolodoro y sus labios se apretaron en un gesto
severo, furioso. Dio un paso hacia l y le dijo en voz baja:
Puedo hablar un segundo contigo? Vamos a apartarnos un momento.
Spiros aguard con los dems mientras Evans y Apolodoro cruzaban el comedor y
se dirigan hacia los ventanales franceses para salir a la terraza que miraba a las
apacibles aguas grises del lago.
Tu conducta ah dentro ha sido despreciable inform Evans a Apolodoro
cuando estuvieron a salvo de que pudieran orlos los dems. Qu creas que
estabas haciendo, al abordar de esa forma a las Fraser? No tiene lgica que intentes
servirte de ellas cuando me tienes a m para hacerte el trabajo.
Apolodoro se alz de hombros con gesto de despreocupacin.
Esa dama es de la familia de los Fraser?
Una ta. Es la hermana de Fraser. Es viuda, creo.
Apolodoro se frot el mentn con aire pensativo.
Fraser y adems viuda? Qu interesante. Es una mujer atractiva... para ser
extranjera. Alejandro alentaba a sus hombres a que tomaran viudas extranjeras para
predicar la tolerancia a todos los habitantes del Imperio. Yo mismo soy viudo, sin ir
ms lejos.
El Imperio Macednico muri con tu amado Alejandro.
Pero sus sueos, no. Nosotros somos sus descendientes, sus protectores.
Apolodoro sonri y se encogi de hombros. Spiros es joven y apasionado. Si se
siente atrado por esa muchacha, qu puedo hacer yo?
Desalentarlo. Evans apret los puos y adopt un tono de voz suave y letal
cuando dijo: No te atrevas a hacerles dao.
Apolodoro no se inmut.
Voy a conocer a esa dama de los Fraser.
Qu te propones hacer? Ir socavndola para ganarte su confianza con el fin de
que te revele dnde se encuentra el tesoro? La hermana de Fraser no lo sabr. Y
~75~
Susan Sizemore
tampoco Annie, de manera que ms te vale decirle a Spiros que retroceda. Annie
lleva sin salir de Bretaa desde que era una nia pequea.
Ahrrate esa furia y ese sentido de proteccin para la persona que segn t es la
responsable del robo. Ella es la que corre peligro. La hermana y la ta no son las que
deben preocuparte le replic Apolodoro. En absoluto.
Dijo aquellas palabras en tono calmo, incluso afable. El comandante de la Orden
de los Hoplitas contempl largamente las tranquilas aguas del lago escocs, pero su
tono no dej lugar a dudas respecto de lo que esperaba a Cleopatra Fraser si
fracasaba Evans.
Evans reprimi una maldicin, gir sobre sus talones y se march. l era tan slo
un hombre, y la Orden de los Hoplitas era una antigua, misteriosa y secreta
organizacin de fanticos. Estaba dispuesto a hacer todo lo que estuviera en su mano
para proteger de dichos fanticos a la mujer que... posea. Y si iba a ayudarlos era
porque casualmente estaba de acuerdo con ellos en que los objetos deban ser
devueltos.
Y la parte ms exasperante de todo aquel asunto era que el hecho de que la
situacin fuera tan peligrosa era enteramente culpa de la propia Cleo.
Maldita sea esa belleza tuya!
Como pueden ver, caballeros peroraba Divac desde la tribuna, los hallazgos
de Schliemann, un aficionado, son como mucho ambiguos. Adems...
Se encontraban en un saln gigantesco, de techos altos en los que la pintura an
estaba reciente, as como en las paredes y sobre el enorme retrato de Sir Edward Muir
que se haba colocado tras el escenario desde el cual el erudito de origen rumano
lanzaba su mordaz diatriba. Las sillas, dispuestas en filas, estaban tapizadas en un
terciopelo verde ciruela que haca juego con los cortinajes que cubran los altos y
estrechos ventanales. Casi todos los asientos del auditorio se hallaban ocupados por
caballeros serios y atentos, vestidos con trajes de espiga o de lana oscura, la mayora
de ellos barbudos, muchos con cuadernos abiertos y apoyados en las rodillas. Evans
debera sentirse cmodo en aquel ambiente, pero en realidad lo nico que deseaba
era encontrarse en otra parte, donde fuera. Claro que, estuviera donde estuviera,
siempre era capaz de evadirse con sus pensamientos.
"Todo es culpa ma. Todo".
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Susan Sizemore
Azrael David Evans saba demasiado bien que su pasado estaba manchado de
huesos quemados y ruinas, todo ello provocado por l. Le haban robado muchas
oportunidades, pero l mismo no haba sabido aprovechar muchas ms. Haba
dejado pasar la nica cosa por la que debera haber luchado, y desde entonces haba
estado aduciendo excusas y echando la culpa de sus actos a otras personas o
circunstancias. Pero ya era demasiado tarde para dar marcha atrs. No se puede
revivir el pasado; tan slo es posible estudiarlo.
Mientras estuvo en cama convaleciente del accidente, pens largo y tendido en las
equivocaciones, los puntos muertos, las oportunidades perdidas. A medida que fue
recobrando las fuerzas, se hart de examinarse a s mismo y comenz a alimentar
sueos. Para bien o para mal, estaba claro que l era un oportunista.
Cuando Sir Edward le ofreci la oportunidad de mezclarse con historiadores
respetados en un entorno civilizado, abrig la esperanza de poder juntar los pedazos
rotos del honor o la respetabilidad; es decir: algo bueno, de las ruinas de s mismo.
Fue un regalo de despedida para un hombre herido de alguien que haba compartido
el peligro con l. Se asi a aquella oportunidad como si fuera un cabo salvavidas, con
toda la intencin de deslumbrar al mundo acadmico con su trabajo.
Y adems, en aquel simposio era donde iba a estar Cleo.
Hasta haba alimentado una fantasa en la que ella, sentada entre el pblico,
levantaba la vista con los ojos brillantes de admiracin por su erudicin e iniciaba
una calurosa ovacin al finalizar el discurso. Y despus, por qu no?, se arrojaba en
sus brazos llevada por un exceso de fervor hacia sus inmensos conocimientos
cientficos.
S. Claro.
Le haba pegado el timo de sus inmensos conocimientos cuando ella tena diecisis
aos "Juro por Dios que no lo saba!", de manera que no haba muchas
posibilidades de que Cleo volviera a caer en aquel engao.
Se removi incmodo en su asiento en el centro del abarrotado saln de
conferencias. Lo que menos le importaba en aquel preciso momento era si el
emplazamiento de la Guerra de Troya se encontraba en Turqua, en Grecia o en el
mismsimo infierno.
Ojal Apolodoro y sus hoplitas no hubieran hecho su aparicin justo cuando l
estaba a punto de salir de aquella habitacin de enfermo que daba al mar azul de
Amorgis.
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Susan Sizemore
Ojal Everett Fraser no fuera tan necio ni tan egosta, tan engredo, susceptible,
pretencioso y pomposo, ojal no creyera que tena el derecho por naturaleza a vivir
de su reputacin y del duro trabajo de su hija.
Ojal el papiro alejandrino no hubiera salido a la luz.
Ojal Cleo y l no se hubieran perseguido el uno al otro por todo Oriente Prximo
pelndose por aquel documento. Haba ocasiones en las que Evans se preguntaba si
no habra querido ser l el descubridor de la tumba de Alejandro porque deseaba
vengarse de Everett Fraser por haber ensuciado su reputacin, porque deseaba
cobrarse venganza por las cosas que haba dicho Fraser antes de expulsarlo
sumariamente del campamento levantado en el delta. O si el motivo de que
persiguiera encontrar la tumba era la emocin que le causaba encontrarse con Cleo.
Aquella lucha llevaba aos avanzando y retrocediendo; ambos se arrebataban pistas
el uno al otro, sobre todo aquel trozo de papiro que contena una larga lista de
instrucciones, algunas de ellas codificadas, para encontrar la tumba.
Ojal Cleo no hubiera ganado el ltimo asalto.
El caf de El Cairo era pequeo, oscuro y ruidoso y estaba lleno de humo, tan slo una parte
del cual proceda del tabaco. Cerca de la puerta haba un joven y una mujer con velo que
tocaban instrumentos del pas. Su msica acompaaba las evoluciones de una bailarina de
figura sinuosa y con el cabello teido con henna que ejecutaba la danza del vientre movindose
con sensualidad de una mesa a otra, detenindose justo lo necesario para incitar a los hombres.
Como si su audaz danza no fuera suficiente, la muchacha llevaba puesto un pesado y
tintineante cinturn de monedas y varios brazaletes con cascabeles en las muecas y los
tobillos, cosidos a su falda formada por ondulantes velos rosas y anaranjados y trenzados a su
melena pelirroja, larga hasta la cintura. Aquel sonido resultaba casi tan hipntico como lo que
haca con las caderas y con los pechos. El pblico la adoraba. La bailarina fue acercndose poco
a poco hacia Evans, pero ste no tena previsto quedarse lo suficiente para verla bailar.
Tena ms inters por el hombre que se hallaba sentado frente a l que por el espectculo,
aunque no poda evitar desviar la mirada hacia la bailarina de vez en cuando. Slo un muerto
habra sido inmune a su efecto.
Por qu hemos quedado en vernos aqu, Harn? le pregunt, evitando
deliberadamente mirar a la bailarina. Dame el papiro. Ya te lo he pagado.
Evans extendi la mano por encima de la estrecha mesa.
Y te has llevado mi caballo favorito replic el viejo y canoso jeque. Ahora vas a tener
que competir por el papiro igual que todos los dems.
Evans recorri el local con la vista.
Y quines son los dems?
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Susan Sizemore
Fraser y t no sois los nicos que buscan conocer los secretos de ese papiro.
"S lo somos, lo sabes de sobra respondi Evans. Est bien, dime cul es el nuevo
precio que le has puesto.
Harn puso encima de la mesa el conocido estuche de cuero que contena el papiro. Bebi
un sorbo de un caf negro y dulzn y mir a su alrededor como si esperara que surgiera una
multitud de competidores de aquellas mugrientas paredes. Lo que vio fue a la bailarina, que se
detuvo delante de l.
Lo que hizo la joven con el cuerpo bast para que cualquier hombre normal rompiera a
sudar.
Esa chica vale una fortuna dijo Harn al cabo de unos momentos, secndose el labio
superior. Extendi las manos. La muchacha dio un paso atrs y a continuacin se acerc de
nuevo, pero esta vez se mantuvo a escasos centmetros de Harn.
Evans no pudo evitar sentirse afectado por la sinuosa sexualidad de la joven, cuyos
incitantes movimientos aportaban un aliciente especial a su danza. Todas las miradas estaban
clavadas en ella, y ella era consciente. Se la oy rer detrs del fino velo de seda que la ocultaba.
Era cierto que no se le vea el rostro, pero en cambio llevaba la alargada cintura al aire y una
buena parte de sus senos redondos quedaba a la vista por encima del pronunciado escote del
traje. En el caf se palpaba el deseo y, a pesar de que l mismo se senta cada vez ms
interesado, Evans oli problemas.
Repar en que los msicos se haban arrimado un poco ms a la puerta. En eso vio a un par
de hombres levantarse de una mesa cercana y empezar a propinarse empellones el uno al otro
en el afn de tener mejor vista de la bailarina. Alguien grit algo a su espalda, y apenas logr
agachar la cabeza cuando una botella pas volando por encima de l.
Cuando la pelea empez a ponerse seria, la bailarina desapareci. Evans hizo todo lo que
pudo para no verse involucrado. Se agach debajo de la mesa al tiempo que Harn se levantaba
de un salto y sacaba un pual. Cuando volvi a incorporarse, agarr el estuche de cuero que
guardaba el papiro y ech a correr en direccin a la puerta.
Una vez ms, el papiro alejandrino era suyo.
Salvo que aquel estuche no era el del papiro, y estaba vaco.
Podras haber dejado una nota, cario murmur ahora, lo cual le vali una
mirada severa por parte de Carter, que estaba sentado a su lado. Divac an
continuaba disertando sobre la antigua Grecia en direccin a un pblico embelesado
o posiblemente dormido.
Aquella bailarina, de alguna forma, haba dado el cambiazo en medio de la
confusin que se cre. Cleo recuper el papiro y finalmente termin la traduccin.
Para entonces, Everett Fraser ya haba encontrado un rico mecenas para regresar a su
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Susan Sizemore
trabajo arqueolgico, y parti en una expedicin hacia la isla con el nombre del
antiguo texto. Evans tard varias semanas en hallar siquiera una pista del punto en el
que estaba teniendo lugar en secreto dicha excavacin. Sigui a Fraser y despus a su
encantadora e inteligente hija, y explor varios yacimientos posibles de Grecia antes
de seguirle la pista a su rival hasta la aislada isla de Amorgis, en el mar Egeo.
Tal vez debera haber abandonado, haberle concedido la victoria y haberse
concentrado en alguno de los dems proyectos que le interesaban, pero es que
todava le herva la sangre al recordar el ardid que le haba jugado aquella bailarina.
Lo que inflamaba sus sueos, ms que la rabia, era el recuerdo del contoneo de
aquellas caderas y de aquellos pechos maduros y jugosos. Se senta obsesionado, en
tensin. Apret los labios con fuerza y volvi a tensar el cuerpo al revivir aquel
incitante recuerdo. Respir hondo y procur prestar atencin a la charla como un
recurso para aplacar sus sentidos. Pero, por desgracia, Divac dej de hablar antes de
que l pudiera quitarse de la cabeza aquella noche en aquel caf de El Cairo.
Se levant de la silla junto con el resto del pblico y aplaudi diligentemente.
Divac hizo una profunda reverencia y abandon la tribuna. Cuando el rector Jackson
se subi al podio para anunciar un breve receso y recordar a todos que haba
refrescos en el vestbulo de la entrada, Evans exhal un suspiro de alivio y comenz a
salir del auditorio sumndose a los dems. Carter intent llamar su atencin para
conversar con l, pero l sigui andando. Necesitaba andar. Necesitaba estar solo.
Necesitaba ver a Cleo, pero saba que aquello era demasiado esperar. Cleo se
encontraba enredada en el mundo femenino y cargado de volantes de los sastres y el
t de la tarde. Aqulla era la vida segura, cuerda y previsible que corresponda a una
mujer de su rango y su posicin social, aunque en realidad ella se sintiera viva y vital
montando a caballo con el viento del desierto azotndole el cabello. Cleo era hija y
nieta de acadmicos muy respetados; todava ms importante para el sistema
britnico de clases: era la bisnieta de un conde.
El hijo menor de dicho conde haba bajado de las Highlands para estudiar en la
universidad de Edimburgo y haba sorprendido a su familia casndose con la hija de
un profesor de dicha universidad y luego quedndose all y convirtindose en
profesor l mismo. Todos sus hijos varones lo siguieron al mundo acadmico.
Evans no haba odo nunca a Cleo mencionar aquella tontera acerca de su noble
cuna, pero Everett Fraser la haba sacado a colacin en ms de una ocasin, dolorosa
y memorable. Todava lo aguijoneaba en lo ms hondo recordar que le dijo que el
nacimiento y la crianza de Cleo hacan de ella un "pez" demasiado difcil de pescar
para el hijo de un pescador de Maine.
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Susan Sizemore
Para Fraser no significaba nada que el pescador en cuestin fuera el propietario de

una flota de barcos, adems de poseer varias fbricas, explotaciones ganaderas y
participaciones en muchas empresas que se hallaban en estado de expansin. El
comercio yanqui, la inventiva yanqui y el duro trabajo yanqui valan menos que nada
para un hombre por cuyas venas corra aguada sangre azul.
Olvdate de Fraser musit para s, de pie en la escalinata de entrada al saln
de conferencias. Djalo ya.
Dejar a Cleo? Llevaba aos intentndolo, y cada vez que pensaba que lo haba
conseguido... Sacudi la cabeza en un gesto de negacin, y en aquel momento llam
su atencin divisar a un par de personas que se encontraban en el otro extremo de la
estancia, justo en la puerta que daba acceso a la rosaleda. Reconoci la figura delgada
y peligrosa de Spiros Tskretsis al lado de otra menuda y de cabello oscuro: Pa Fraser.
Oh, no! exclam. El corazn le dio un vuelco, sbitamente presa del pnico,
al ver a aquel fantico hoplita en compaa de una nia inocente. No saba qu estara
haciendo Spiros, pero se lanz hacia l con la intencin de poner fin a lo que fuera,
haciendo uso de la fuerza si era necesario.
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Susan Sizemore
Captulo 8
Tras las tribulaciones de aquella maana en compaa del sastre, Cleo se alegr de
salir al aire fresco. Aunque el recado que tena que hacer prometa que la esperaba
una tarde an ms desagradable, la alivi alejarse de la escena de lo domstico y
encaminarse hacia un terreno conflictivo en el que por lo menos estaba segura de las
reglas que imperaban. Su padre no iba a estar contento, pero llevaba tanto tiempo sin
contentarse con nada que ya daba lo mismo.
Simplemente, iba a tener que convencerlo de que la ltima idea que se le haba
ocurrido a Sir Edward para entretener a su pblico no iba a ocasionar ninguna
violacin de la seguridad del museo; despus tendra que asegurarse de que en
efecto as fuera.
Sonri disfrutando de la idea de anticiparse a ngel Evans. Por supuesto, a juzgar
por cmo alternaba la suerte de ambos, a ngel le tocaba ya ganar un asalto. Aquel
pensamiento la hizo fruncir el ceo, y se dijo a s misma que la suerte no exista. La
oportunidad s, y tambin el saber reconocerla rpidamente, pero la suerte? Bueno,
si la suerte exista, desde luego ella la haba tenido muy mala al conocer a ngel
Evans, ya para empezar.
Ah, pero es que entonces su vida carecera de todo aliciente. "Eres britnica", se
record a s misma, "y, te guste o no, ests de vuelta en Gran Bretaa. Acostmbrate a
que todo sea inspido."
Dio la vuelta al tronco de un roble que le tapaba la vista del museo desde el recinto
comn, y de repente sali el sol en el cielo. All estaba ngel Evans, grande y
vibrante, ataviado con un traje oscuro y conservador y sin hacer nada por disimular
su porte poderoso y sus anchos hombros. Sus tensos msculos irradiaban tensin y
en sus oscuros ojos se lea una expresin peligrosa.
Cleo qued tan tomada por sorpresa que fren en seco con el corazn desbocado y
la respiracin bloqueada en la garganta. Durante un segundo le dej de funcionar el
cerebro y se apoder de ella una reaccin completamente visceral que le provoc una
oleada de calor en todo el cuerpo con tal mpetu, que a punto estuvo de hacerla caer
de rodillas.
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Susan Sizemore
Pero la reaccin pas. Llevaba aos entrenndose para encararse con aquel
hombre, y encararse con l con cierta frecuencia. Aqul era el enemigo! Poco
importaba que fuera ms bello que Lucifer y que la jovencita de diecisis aos que lo
haba amado todava estuviera presente en lo ms profundo de su corazn. La mujer
adulta saba que no se poda confiar en l. Estaba blindada contra una atraccin que
jams desapareca. Ahora se ci bien dicha armadura, desgastada y maltrecha,
alrededor del cuerpo y ech a andar para averiguar qu estaba haciendo aquel
enemigo yanqui delante de "su" museo.
Tard un momento en descubrir que ngel no se hallaba solo. Tena una mano
apoyada en el brazo del apuesto joven griego que haba visto en el hotel, y Pa estaba
de pie en el segundo de los anchos escalones de mrmol que conducan al museo, lo
cual le permita situar sus ojos a la altura de los de Spiros.
Pa dijo Cleo, apresurndose y saludando a su hermana con una clida sonrisa
. Qu ests haciendo aqu? Hola, seor Tskretsis.
Llmeme Spiros, por favor replic el apuesto joven.
Pa alz una canastilla.
Vengo a traerle el almuerzo a pap. Ta Saida no quera salir de la casa agreg
en tono significativo.
Saida tena la costumbre de llevar la comida a su padre cada vez que ste se
quedaba ensimismado en su trabajo y se olvidaba de comer. Cleo era muy consciente
de que Saida no haba salido de la casa desde que haba llegado a Muirford. Cierto
que era la viuda de Walter Wallace y una fiel conversa de la Iglesia de Escocia, pero
tambin era la hija, nacida en Egipto, de unos eruditos musulmanes. Se haba
adaptado al estilo de vida nmada que llevaba la familia de su fallecido esposo en su
propio pas, pero, al igual que le suceda a Pa, no estaba adaptndose a verse
trasplantada a las Highlands. Ta Saida se haba recluido en casa desde su llegada, y
ta Jenny no ocultaba el alivio que le produca el hecho de que Saida permaneciera
dentro de casa y no aceptara invitaciones sociales.
Ya hablar yo con ta Saida prometi Cleo a Pa. A lo mejor conseguimos
convencerla de que asista al Baile de las Highlands. Toc la punta de la barbilla de
su hermanita. Acaso no me encargo de todo?
No debera ser as necesariamente.
Aquellas palabras no salieron de la boca de Pa, sino de la de ngel Evans, al cual
haba ignorado notoriamente. Ya tratara con l una vez que tuviera a aquellos dos
inocentes apartados de la lnea de fuego.
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Susan Sizemore
Pa y yo nos conocemos de Amorgis intervino Spiros. De modo que le

ruego que no piense que he sido un maleducado y he hablado con ella sin que nos
hayan presentado. Entiendo cmo se hacen las cosas en su pas, seorita Fraser.
Ya conoca a Pa? preguntaron Cleo y ngel a un tiempo.
La madre de l es la duea de la posada inform Pa Y sus tos venden
melones en el mercado. Sonri al joven, el cual le devolvi la sonrisa. En una
ocasin Spiros me llev a pescar con l. Recuerdas el da en que llev un pulpo a
casa para cenar? Mir a ngel. Aqul fue el da antes de que cayera la desgracia
sobre ti.
Spiros rompi un intervalo de incmodo silencio para preguntar con entusiasmo:
Y cmo est tu hermana Annie? Y tu ta, naturalmente aadi.
En estos momentos ta Jenny sufre de un ataque de vapores.
El joven compuso un semblante de sincera preocupacin.
Lo lamento mucho.
Pa solt una risita.
Otra crisis dijo Cleo, pero sonri a su hermana. Por culpa de un vestido para
el baile. Indic con un gesto a Pa que se marchara. Llvale el almuerzo a pap y
dile que dentro de un momento voy a ir a hablar con l. Encantada de verlo otra vez
le dijo a Spiros en un tono de clara despedida. Suaviz la orden con una sonrisa
sincera. Estoy deseando verlo esta noche en la fiesta que da el rector. Y Annie
tambin.
Spiros intercambi una breve mirada con Evans, el cual le gru un: "Vete!", y
seguidamente se fue con una sonrisa en la cara.
Vaya, has estado muy duro dijo Cleo a ngel una vez que Spiros se hubo
alejado. Crea que era amigo tuyo.
Es un conocido. Mir a Cleo con expresin seria. No necesito amigos.
Para sorpresa suya, a Cleo le dio por preguntarle:
Y qu es lo que necesitas, exactamente?
l retrocedi un paso, como si la pregunta de Cleo lo hubiera golpeado igual que
un puetazo. De repente sus ojos centellearon como diamantes negros; su expresin
amenazante produjo en ella una especie de choque ssmico.
Yo quiero lo mismo que quieres t contest con una voz tensa, irreconocible.
~84~
Susan Sizemore
Esta vez le toc a Cleo el turno de dar un paso atrs. A modo de proteccin, lanz
una mirada hacia la puerta del museo antes de mirar de nuevo a ngel. Retrocedi
varios pasos ms. ngel tena las manos apretadas en dos puos.
El tesoro alejandrino? inquiri.
Que aquella noche no hubiera tenido lugar jams.
Y acto seguido dio media vuelta y se alej.
Necesito otro ao ms dijo su padre paseando arriba y abajo a lo largo de la

sala principal del museo. Estamos muy cerca de encontrar la tumba. Hemos de
regresar, y pronto. Se pas una mano por el escaso cabello que le quedaba.
Encontrar la tumba de Alejandro ser el logro que ponga el broche final a mi carrera!
Cleo no poda estar ms de acuerdo, pero por el momento hizo caso omiso de la
obsesin de su padre y mir en derredor desde el sitio en que se encontraba, sentada
en una caja de madera basta. Intent concentrarse en la reciente crisis para quitarse
de la cabeza las palabras insensibles y fcilmente crueles de ngel. El suelo de la sala
central era de un reluciente mrmol blanco veteado de negro, y el techo luca una
representacin en clave alegrica de la grandiosidad pica de la historia de Escocia.
Sir Edward era, en gran medida, defensor de todo lo escocs. Las paredes estaban
adornadas con bajorrelieves de figuras histricas y criaturas mitolgicas, muchas de
las cuales estaban asociadas con la cultura y el folclore de Escocia. Adems, aquella
gran sala de exposicin se hallaba repleta de cajones de embalar de todos los tamaos
y formas, y el suelo de mrmol estaba cubierto por una buena capa de serrn y barro
que haban ido dejando los obreros. Aquel lugar estaba hecho un desastre... y Sir
Edward quera exhibirlo.
Al da siguiente por la noche.
Ya estaba previsto celebrar una fiesta en el museo al final del simposio, para el cual
restaba una semana. Pero Sir Edward era un hombre rico, y a los ricos se les permita
tener caprichos y otras personas tenan que convertir dichos caprichos en realidad.
Haba enviado una nota a la casa para anunciar que al da siguiente deseaba dar una
pequea fiesta en el edificio del museo, con el fin de mostrarlo como "una obra en
curso, por as decirlo".
Por lo visto, la idea le fue sugerida al rector Jackson por varios asistentes al
simposio, y l la traslad a Sir Edward, el cual a su vez pas la orden a Everett Fraser,
lo cual quera decir que Cleo Fraser tena mucho trabajo que hacer.
~85~
Susan Sizemore
Y ech la culpa de todo ello a ngel Evans. Porque, para ella, decir "varios
asistentes" equivala a decir que aquel taimado americano buscador de tesoros haba
manipulado la curiosidad natural de aquellos individuos, que vivan en torres de
marfil, acerca de cul sera el proyecto secreto de Fraser. Se trataba de una
estratagema para conseguir entrar en el edificio a fisgonear un poco antes de que ella
lo tuviera preparado.
Bueno, pues no va a servirte de nada murmur con los brazos cruzados
firmemente bajo los senos. De nada en absoluto.
"No vas a salirte con la tuya", prometi, mordindose el labio para guardarse el
dolor para sus adentros. "Otra vez, no, despus de..."
Cleo aspir profundamente y se dijo a s misma que tena cosas ms importantes
en que pensar que su relacin personal con ngel Evans. Eran los planes de ngel
Evans, el ladrn de tumbas, los que tena que desbaratar. Normalmente, la idea de
medir su intelecto con el de l le resultaba emocionante, energizante, y le daba
vitalidad y un propsito en la vida; pero en aquel preciso momento lo nico que
haca era dejarle una horrible y dolorosa sensacin de vaco en el alma. Senta el
cerebro entumecido, el pensamiento lento. Contempl la escena marcial representada
en el muro que tena enfrente y no vio nada. El tiempo fue transcurriendo mientras
ella permaneca distrada y su padre hablaba sin cesar. Suspir, y el sonido que
produjo se le antoj tan triste como el que hubiera podido emitir cualquier
adolescente melanclica en busca de un sueo imposible. La parte fra y sensata de
su cerebro encontr sumamente ridcula aquella manifestacin de debilidad. "Jams
muestres debilidad", advirti dicha parte de s misma. "Jams muestres miedo."
Estoy cansada dijo en voz alta. Se frot las sienes. Me duele la cabeza.
Si su padre la oy, desde luego no le prest la menor atencin. Continu
paseando, sorteando las cajas y hablando de la triunfante excavacin de la siguiente
temporada. Para ser justos, ella tampoco le prestaba mucha atencin cuando se iba as
por la tangente. l estaba en su derecho de soar; ella era la del sentido prctico. La
mayor parte del tiempo.
Durante unos minutos Cleo se qued con la vista fija en el espacio y se dej
dominar por la autocompasin, pero no era propio de su carcter permanecer
demasiado tiempo ensimismada. Sentir lstima de uno mismo era un capricho
agradable, pero apenas productivo. Tena responsabilidades. Jams muestres
debilidad, en efecto; jams te permitas ser dbil en absoluto.
As que Cleo se puso en pie, respir hondo, cuadr los hombros y exclam:
Padre!
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Susan Sizemore
Si hubiera habido perros en la sala, inmediatamente se habran sentado y se

habran puesto atentos. El tono de Cleo caus una reaccin similar en Everett Fraser:
se detuvo en seco y se gir para mirarla, con la cabeza ladeada, en un gesto de
atencin.
S, querida? Qu ocurre?
En las raras ocasiones en que Everett Fraser centraba la atencin en algo que no
fuera su trabajo, proyectaba un encanto de sabio distrado que resultaba
enternecedor. Cleo, exasperada con l, como era harto frecuente, no pudo evitar
sonrer, cediendo a un sentimiento de afecto que la recorri de arriba abajo. Su padre
era un hombre difcil de querer, pero ella opinaba que cuando se quiere a alguien hay
que aceptarlo con todas sus imperfecciones.
"ngel Evans no tiene imperfecciones", se dijo. "Y precisamente es posible que sea
por eso por lo que no lo amo." Era una excusa tan vlida como cualquier otra.
Sir Edward... Se interrumpi para no decir lo que haba pensado decir: que su
mecenas estaba a punto de complicarles la vida. En vez de eso, se frot las manos y
dijo: Sir Edward nos ha ofrecido la oportunidad de ofrecer un adelanto de la
coleccin maana por la noche.
Maana? Pero...
Djame terminar, por favor. Cleo hizo un gesto con la mano para indicar el
caos que los rodeaba, pero con el firme empeo de no mirarlo siquiera. Vamos a
tener que esforzarnos un poco, pero estoy segura de que conseguir que los obreros y
el personal de Sir Edward me ayuden para tener la sala presentable. Adems, Walter
Raschid y ta Saida pueden echar una mano colocando los objetos que van a
exhibirse.
Pero... el tesoro! Ese demonio de Evans!
El tesoro estar completamente a salvo. Cleo sonri. Maana no se exhibir
ninguno de los objetos de Amorgis. La mayora de los asistentes a la conferencia
nunca se han aventurado a trabajar sobre el terreno ms all de la biblioteca de una
universidad, y estn ansiosos por ver cualquier objeto tangible perteneciente a los
antiguos pueblos que estudian. Adems, los habitantes de Muirford quedarn
bastante impresionados al ver objetos trados de lugares lejanos y exticos. Es una
fiesta, padre, un entretenimiento, no un congreso cientfico.
Fraser se frot el mentn con aire pensativo.
Joyas dijo. A las seoras les gustar ver los collares y los frascos de perfume
de la tumba de la princesa Mutnefer. Y las estatuas de Anubis y Toth son interesantes
y fciles de desembalar.
~87~
Susan Sizemore
Eso es importante convino Cleo. Y una momia. Necesitamos una momia

colocada en el centro mismo de la sala. La princesa se encuentra en un estado
excelente.
Le tienes mucho cario a esa momia, aunque sabes que lo ms probable es que
sea falsa.
Se trata de una fiesta, padre. Si alguien derrama el ponche encima de ella, no
perderemos una reliquia de valor.
Bien pensado, querida. Lo importante es que Sir Edward est contento. De eso
depende todo.
Fue hasta Cleo y la tom de las manos. Su padre posea unas manos fuertes y
clidas, pero no tan encallecidas como las tena cuando ella era ms pequea.
ltimamente, su padre no se dedicaba tanto a excavar. Vio una chispa de
desesperacin en lo ms profundo de sus ojos cuando dijo:
T s que eres un tesoro para m, Cleo. Ella experiment una tibia oleada de
orgullo, hasta que l agreg: Y podras ser un tesoro para Sir Edward si te
esforzaras un poco ms.
Cleo retir con cuidado las manos de las de su padre y las cruz a la espalda, con
fuerza.
Jams ser un tesoro para ningn hombre, padre. Y menos para Sir Edward.
No. Ya has regalado lo que deberas haber guardado para entregrselo al
hombre adecuado.
Pap! l no le dio tiempo para protestar.
Ms bien hay que decir que t misma te dejaste robar la inocencia. Apoy las
manos en los hombros de su hija. Mi pobre nia!
Yo no soy la pobre nia de nadie rugi Cleo. Furiosa, se fue hasta el otro
extremo de la sala, a fin de poner la mayor distancia posible entre su padre y ella.
Luego apret los puos y recuper el dominio de s misma. Te parece que sigamos
hablando de la fiesta de maana, pap?
Everett Fraser tuvo el sentido comn de darse cuenta de que se haba excedido, y
afirm con la cabeza.
Haz lo que te parezca ms oportuno. Ya sabes que me fo de ti. Pero en lo
referente a Sir Edward...
Por lo visto, no era capaz de dejar el tema.
~88~
Susan Sizemore
Quieres que sea ms simptica con l. Ya lo s. No saba cmo iba a hacer para
ser ms simptica de lo que ya era, y no crea que a Sir Edward le gustara que lo
adulasen. Recorri la sala con la mirada, se fij en los hroes pintados en las paredes
y reflexion sobre el hecho de que el nico propsito que tena Sir Edward en la vida
era construir una universidad en las agrestes Highlands de su querida patria.
Conversar ms sobre Escocia con l. Eso le gustar.
Su padre se rasc el mentn.
Estoy seguro de que s. Promteme que vas a prestarle una atencin especial.
Que vas a intentar convencerlo de que siga financiando mi trabajo.
Cleo hizo una mueca de disgusto al pensar en suplicarle algo as.
Voy a hacer un trato contigo propuso. Su padre frunci el entrecejo. Yo ser
efusiva respecto de los proyectos de Sir Edward si t haces algo respecto de ta Saida.
A ti te escucha.
Qu ocurre con Saida?
Aqu se siente nostlgica e infeliz explic Cleo. Pienso que deberas
presentarla a las damas de sociedad, llevarla a la iglesia. Mejor todava: llevarla al
Baile de las Highlands.
Por qu no puedes encargarte t de llevarla a la iglesia y todo eso?
Porque, si lo hicieras t, ta Jenny no podra decir nada.
Jenny es una idiota. Saida es una mujer maravillosa y dotada de un gran
encanto.
Entonces vas a llevarla al baile? lo inst Cleo. No iba a permitir que un ser
querido de su familia fuera rechazado o se viera aislado de los dems. Por favor,
pap.
l sonri.
Hablas igual que cuando tenas doce aos. Claro que voy a ocuparme de velar
por el bienestar de Saida; ella lleva aos velando por el mo. Se diriga hacia la
sencilla puerta que se hallaba situada, oculta a la vista, detrs de una columna de
mrmol, y que daba paso al corazn del edificio, donde se llevaba a cabo el
verdadero trabajo del museo. Ahora tengo cosas que hacer, pequea anunci,
dejando a Cleo con las pilas de cajas, embalajes y urnas vacas. Os ver a Annie y a
ti esta noche, en la fiesta del rector aadi antes de desaparecer detrs de la
columna.
~89~
Susan Sizemore
Cleo no iba a tener tiempo de asistir a ninguna fiesta. Pero Annie s que poda
acudir sin ella, y su padre quera que fuera "simptica" con su mecenas. Entonces
record que en aquella fiesta tambin iba a estar presente ngel Evans.
Bueno, al menos con l no tengo la obligacin de ser simptica coment con
un suspiro.
~90~
Susan Sizemore
Captulo 9
Dnde estar?
Evans mir furioso la nuca de Hill, aunque en su pensamiento no paraba de dar
vueltas a lo que haba dicho ste. Los dos estaban vigilando la puerta. Era
perfectamente correcto que l estuviera impaciente por ver aparecer a Cleo, pero, por
ninguna razn lgica en absoluto, se le antojaba que estaba claro a ms no poder que
no era correcto que a Hill le ocurriera lo mismo. Quin era Hill para hablar de ella,
para pensar en ella, para desear verla? Hill era poco ms que un conocido.
Es preciosa, no cree? pregunt Hill, girndose hacia l. Me refiero a la
seorita Fraser.
Evans observ por entre la multitud de invitados un grupo de jvenes
congregadas en el centro de la sala. Efectivamente, Annie Fraser era la ms guapa de
todas, aunque a l le pareca una versin plida y excesivamente civilizada de su
vibrante hermana mayor.
Demasiado joven para m respondi a Hill. Re tontamente.
Hill solt una leve risa.
Sabe muy bien a qu seorita Fraser me refiero. Propin un codazo a Evans en
las costillas, o quiz fuera un accidente provocado por el hecho de tener que
acercarse ms el uno al otro para dejar pasar a unas damas.
La residencia del rector se hallaba rebosante de visitas, profesores universitarios y
notables que chocaban entre s codo con codo. Evans prefera los espacios abiertos;
estaba acostumbrado a ver paisajes amplios bajo un intenso cielo azul. El ambiente de
aquella sala era intenso, s, pero debido a que estaba excesivamente llena de gente. Y
haba demasiado ruido, fruto de animadas charlas y acalorados debates dialcticos.
Me gusta el fuego que despiden los ojos de Cleo continu diciendo Hill en voz
baja, acercndose a Evans.
Es una arpa susurr Evans a su vez.
La leve sonrisa de Hill se transform en una mueca lasciva.
~91~
Susan Sizemore
Y adems est esa manera elegante que tiene de moverse...

Aos practicando el baile musit Evans. Hill no saba de la misa la mitad, y
desde luego l no pensaba informarlo.
Y cmo se present ayer... igual que Venus surgiendo de la espuma...
Que yo recuerde, estaba completamente vestida.
Aunque proyectaba una imagen seductora, por lo inalcanzable, vestida con
polisones y corss, cuellos altos y amplias faldas y toda la armadura que
corresponda a una seora como Dios manda. Diferente.
Me refiero a que estaba tan hermosa como Venus se apresur a aclarar Hill.
Hermosa? S, Cleo siempre estaba hermosa.
No me fij contest, y al instante agreg en tono altivo: Yo aprecio a la
seorita Fraser por su intelecto.
Hill se ech a rer.
Si se dedica a apreciar a una mujer por su intelecto, no llegar con ella a ninguna
parte. Hgale cumplidos acerca del cabello y de su bello calzado, pero jams sobre su
intelecto.
A Evans le entraron ganas de sacar a Hill al exterior de la sala y lanzarlo al suelo
de un puetazo.
Usted no conoce a la seorita Fraser.
Me parece que la conozco mejor que usted.
Lo dudo seriamente.
Yo s cmo conquistarla. La expresin divertida y de superioridad de Hill se
volvi seria y valorativa cuando mir a su rival. Porque, amigo mo, si hace aos
que la conoce y todava no la ha conquistado, es porque es usted un ciego y un necio.
Un necio? l?
Esa mujer me odia!
No me diga. Bien. Hill ri en voz baja y mene la cabeza en un gesto negativo
. En efecto, la seorita Fraser siente un profundo encono contra usted. Y usted la
odia, naturalmente. Tanto mejor para m. Dio una palmadita a Evans en el hombro
. No pasa nada, a m me gustan las mujeres de sentimientos fuertes. No me
agradan las mosquitas muertas. Ella y yo nos vamos a llevar muy bien. Y su padre
me dar su aprobacin a m.
~92~
Susan Sizemore
Y dicho aquello, dio media vuelta y se abri paso por entre la multitud. Para
aproximarse ms a la puerta, supuso Evans. Hill quera ser el primero en saludar a
Cleo cuando sta hiciera su entrada finalmente. Pero dnde estaba la temible
seorita Fraser, si poda saberse? Y por qu tuvo Hill que recordarle qu...?
Casarte con ella? A qu te refieres con casarte con ella?
Precisamente eso le contest a Fraser. Estoy pidindole la mano de su hija en
matrimonio.
l otro rompi a rer. Se qued all de pie, a la luz del farol, dentro de los calurosos confines
de la tienda de campaa, y se ri en la cara de Evans. Aquella carcajada fue para Evans como
un cido que le quemara el alma.
De verdad piensas que vales lo suficiente para casarte con mi hija? T, un don nadie
americano repudiado por su propio padre?
Mi padre...
Cleopatra es bisnieta del conde de Bothen. Quin diablos fue tu bisabuelo?
Un soldado que luch en la Guerra de la Independencia respondi Evans, enfurecido
por el arrogante aire de superioridad de Fraser. Ganamos nosotros, por si no lo saba.
Pues conmigo no vas a ganar. Fuera. Esta noche no te quiero aqu. No vuelvas a hablar
con mi hija, ni intentes comunicarte con ella. Slo tiene diecisis aos, y no pienso permitir
que t te aproveches de su atractivo juvenil para tus fines.
l mundo se par en seco. Tuvo que asirse al poste de la tienda de campaa para no caerse
al suelo. Lo nico que pudo hacer fue graznar una nica palabra de incredulidad:
Diecisis?
La muchacha a la que haba hecho el amor y con la que quera casarse tena slo diecisis
aos?
Se qued tan estupefacto que obedeci sin rechistar la exigencia de salir de la
tienda. Para cuando despunt el sol ya estaba convencido de que haba sido una
accin cobarde y abyecta, pero claro, ya era demasiado tarde. Y ahora era diez aos
tarde.
Pero juro musit cuando su mirada encontr a Hill de nuevo que se no
tiene nada que hacer husmeando alrededor de Cleo.
Cleo se detuvo frente a la puerta del jardn de la casa del rector y consult su reloj
de bolsillo.
~93~
Susan Sizemore
Espero no haberme retrasado demasiado. Las normas de la sociedad decente

le resultaban ms difciles de interpretar que los jeroglficos egipcios... y mucho
menos interesantes. Pero tena que cumplir. Cabra pensar que la sangre
aristocrtica que corre por mis venas se encargara de hacer que todo me saliera con
naturalidad.
Lanz un suspiro. Bueno, pues no era as, y adems estaba cansada de las muchas
horas de intenso trabajo pasadas en el museo. Abrig la esperanza de llegar con el
retraso justo que estaba de moda, y no con una falta de puntualidad desmesurada y
que denotara mala educacin. En fin, mejor sera entrar de una vez y averiguarlo.
Salvo por el detalle de que all dentro estaba ngel.
Haba estado a punto de no acudir a la fiesta, y podra haberse servido de su
trabajo como excusa. Pero es que se lo haba prometido a Annie. Y era capaz de todo
con tal de no delatar la ms mnima debilidad ante el doctor A. Evans. Por supuesto,
era ms probable que l ni siquiera se percatara de su presencia. Aquella idea
reavivaba antiguas heridas que no deseaba examinar, aunque saba que no debera
preocuparse.
Por Dios, deja de titubear, Cleopatra!
Contempl los altos ventanales de la fachada de la casa, iluminados por la clida
luz dorada de las lmparas, y percibi dbilmente el murmullo de las conversaciones
incluso desde la orilla del camino de entrada. Dentro haba alguien tocando el piano,
muy mal, y se oan unas voces femeninas cantando una cancin que Cleo no conoca.
Sospech que la mayora de las que cantaban tampoco la saban, pero aun as se
esforzaban. El ambiente pareca alegre, acogedor.
Compuso el gesto ms agradable que le fue posible, avanz con decisin por el
camino de la entrada y golpe la puerta con el flamante llamador de bronce.
Dio las gracias a la doncella que la hizo pasar al interior y que le recogi el chal, y,
caminando con la cabeza bien alta, se mezcl con el pblico que atestaba el saln de
la residencia del rector. De inmediato descubri la figura de ngel, alta y de hombros
anchos. Le caa sobre la frente un penacho de cabello negro como ala de cuervo. Los
oscuros ojos de ngel la perforaron como un taladro, relampagueantes bajo un ceo
intensamente fruncido. Cleo percibi su clera, pero no la entendi.
Como siempre, se sinti tentada de acercarse a hacerle frente, se sinti tentada de
acercarse a l. Era una idiota sin remisin. "Lo he sido. Pero no volver a serlo jams."
"Tranquila, pequea, tranquila."
Tena cosas que hacer all aquella noche, personas con las que hablar, situaciones
de las que ocuparse. Y ngel Evans no figuraba en el orden del da.
~94~
Susan Sizemore
Ni tampoco el hombre que se le plant delante y le dijo:

Buenas noches, seorita Fraser.
No tena la menor idea de cul poda ser el motivo por el que el profesor Hill se
mostraba tan jovial, y a punto estuvo de apartarlo a un lado con gesto impaciente.
Pero entonces se le ocurri que quiz se alegrara sinceramente de verla, y se las
arregl para borrar de su mente las tareas que tena por delante y retribuirle con una
clida sonrisa.
Hola le dijo, y le tendi la mano. Soy de lo ms distrada. Necesito hablar
con mi hermana, con Lady Alison y con Sir Edward... Se encuentra aqu Sir Edward?
Est a punto de llegar, creo. Hill le retuvo la mano en lugar de contentarse con
el breve y social apretn que esperaba ella, y la oblig a adentrarse un poco ms en el
gento. Esta noche est usted encantadora, seorita Fraser.
Cleo haba estado trasladando cosas, acarreando cajas, desembalando, colocando.
Y a causa de ello le dolan todos los msculos del cuerpo. Y adems, cuando
terminara all tena que volver al museo a continuar trabajando para preparar la fiesta
del da siguiente.
Gracias. All veo a Lady Alison, en el sof. He de hablar con ella.
Cuando ech a andar atravesando la sala, Hill se peg a su costado como si
estuviera encalado a ella. Cleo saba que ngel la estaba observando, prcticamente
notaba su mirada quemndole la espalda. Sinceramente, no tena ni idea de qu
podra pasarle, pero aquella noche no pensaba dejar que la provocara. Eso era: estaba
intentando que se sintiera violenta, estaba intentando que repitiera la actuacin del
da anterior en un lugar en el que todo el mundo pudiera verla en medio de un
acceso de ira. Aquello le vendra muy bien a l. l se marchaba al final de la semana,
pero ella tena que quedarse all meses enteros, puede que aos.
Si ella se comportaba como una loca, era fcil que toda su familia se viera
condenada al ostracismo. No poda permitirse meter la pata en sociedad, y aquello
ngel lo saba muy bien.
El da anterior no estaba preparada para verlo; pero su armadura no volvera a
fallar.
Lleva un vestido precioso le dijo Hill.
Gracias.
La sonrisa de Hill se ensanch. De hecho, dirigi una mirada de triunfo a alguien a
su espalda. Cleo no tena ni idea de qu poda ser lo que le complaca tanto; la
sorprenda que incluso se hubiera fijado en lo que llevaba puesto. Su atuendo
~95~
Susan Sizemore
consista en la misma falda azul noche que haba llevado el da anterior, slo que
combinada con un corpio diferente, ms formal. Al fin y al cabo, no tena
precisamente un vestuario interminable.
No le parece que la seorita Fraser est encantadora? se dirigi Hill a Lady
Alison cuando llegaron al sof.
Cuando la viuda del Lord escrut a Cleo con una sonrisa tolerante dirigida al
profesor Hill, ella aprovech la oportunidad para decir:
De moda es precisamente de lo que tengo que hablar con usted, Lady Alison.
Por supuesto respondi Lady Alison, con un modelo de satn color lavanda y
encajes de marfil. Ya estoy enterada de todo lo referente al Vestido. Alrededor de
ella se haban apiado varias damas, semejantes a doncellas que atienden a una
reina. Lady Alison las seal con la mirada. Todas estamos enteradas.
Es espantoso coment Davida MacLean Su ta y su hermana tienen todo el
derecho del mundo a estar destrozadas por una noticia tan terrible.
Sus palabras y su tono de voz plaidero fueron imitados por otras muchas damas.
Ta Jenny, con los ojos todava ligeramente enrojecidos a causa del llanto, se
encontraba de pie detrs del sof. Se sorbi las lgrimas y le tembl ostensiblemente
el labio inferior. Annie, de pie entre el profesor Carter y Spiros Tskretsis, tena el
semblante plido y una expresin avergonzada.
El sastre de Londres haba cometido un error y haba enviado el vestido al otro
extremo del pas, y no haba esperanzas de recuperarlo a tiempo para el baile.
No era igual que si se hubiera muerto alguien o unos ladrones de tumbas hubieran
encontrado la cmara funeraria de un faran antes que los cientficos. Pero Cleo hizo
un esfuerzo para no sealar que aquello no mereca armar tanto drama, porque,
naturalmente, para una dama de sociedad s era un drama. Si no tuviera tanta
importancia para Annie y ta Jenny, Cleo no estara plantada delante del rbitro del
buen gusto social con la intencin de pedirle un favor.
Es francamente terrible que mi hermana no pueda asistir al Baile de las
Highlands. Para una muchacha, sera trgico no acudir al primer baile de su vida.
Llevo todo el da reflexionando para buscar una solucin dijo con cuidado, y
recorri con la mirada el grupo de mujeres, todas atentas a lo que estaba diciendo,
antes de girarse hacia Lady Alison con expresin suplicante. Vacil unos segundos;
todas se inclinaron hacia delante, expectantes.
Contina, querida la apremi Lady Alison.
~96~
Susan Sizemore
"Qu demonios est haciendo esta mujer?", se pregunt Evans. Cleo estaba
jugando con los presentes igual que un buen pescador juega con una trucha, pero por
lo visto l era el nico que se daba cuenta de que estaba tramando algo. Porque
siempre andaba tramando algo. Y Hill se encontraba demasiado cerca de ella. No le
gust nada la actitud posesiva con que miraba a Cleo, como si sta fuera una rara y
valiosa estatua de oro de alguna diosa que l acabara de descubrir. Mir
despectivamente a Hill, el cual tena toda la atencin puesta en la persona de Cleo
Fraser. Igual que el resto de los presentes en la sala. Cleo bien podra haber sido una
actriz en lugar de una bailarina, pens con amargura.
Annie y yo tenemos casi la misma estatura dijo Cleo.
Evans mir alternativamente a una hermana y a otra. Las dos eran rubias, bajas y
delgadas. Annie tena ojos castaos, mientras que los de Cleo eran de un intenso tono
castao dorado, clido y vivaz. El cutis de Annie luca un tono perfecto rosado y
cremoso, mientras que el de Cleo conservaba an el suave bronceado del sol
mediterrneo que ni siquiera se poda eludir con la ayuda de sombrero y guantes.
Y, s, claro, el busto de Cleo era un poco ms voluminoso que el de Annie. Tena
unos senos hermosos, altos y firmes. Le vino a la memoria la atractiva curva que
adquiran enfundados en un traje de bailarina, record con qu perfeccin encajaban
en sus grandes manos, aquella lisura de satn al contacto con sus labios y su lengua.
No pudo evitar sonrer al revivir aquellos recuerdos. Fue una sonrisa felina,
posesiva, apuntada directamente hacia Hill, aquel cabrn engredo.
Si a usted no le parece incorrecto o atrevido por mi parte, Lady Alison
prosigui Cleo, el vestido que le han enviado a Annie podra modificarse un poco
para que pudiera usarlo yo. Si bien el Baile de las Highlands es tambin mi primer
baile formal, ya no se puede decir que siga siendo una muchacha de diecisiete aos.
Mir una vez ms el corro de seoras entradas en aos y las sedujo igual que un
encantador de serpientes hipnotizara a una cobra.
Evans no supo por qu algunas de las damas pusieron aquel gesto de sorpresa, ni
por qu otras adoptaron una expresin pensativa o de aprobacin. Intercambi
miradas de desconcierto con algunos de los caballeros presentes. El rector Jackson
encogi sus poderosos hombros y Mitchell enarc las cejas. Evans se sinti aliviado al
comprobar que ellos no entendan la situacin ms de lo que la entenda l. Al
parecer, estaban siendo testigos de una especie de auto sacramental propio de
fminas. Los miembros del grupo versados en folclore deberan estar tomando
apuntes.
Se hizo una incmoda pausa mientras Lady Alison reflexionaba sobre aquel grave
asunto... fuera el que fuese. A ngel le dio la impresin de que el mundo entero
~97~
Susan Sizemore
contena el aliento y que las dbiles notas discordantes del piano y de las voces que
cantaban en el otro saln eran el nico ruido del universo. Por fin Lady Alison asinti
con gravedad y pronunci:
Muy generoso por tu parte, querida. No veo ningn mal en ello.
Gracias dijo Cleo en un tono de nia que consigui que a Evans le rechinaran
los dientes.
Todo el mundo dej escapar un suspiro y volvi a respirar otra vez. Annie lanz
un gritito de placer, bati palmas y se abalanz sobre Cleo para abrazarla. Ta Jenny
sonri con orgullo, como si hubiera sido ella la que haba hallado la solucin a aquel
espinoso problema, y enseguida estall un intenso parloteo femenino.
Los hombres regresaron a sus propias conversaciones, mucho ms serias. "A
excepcin de Hill", advirti Evans con profundo fastidio. Hill se qued al lado de
Cleo, mirndola con gesto reverencial, como si estuviera a punto de proponerla para
que la hicieran santa.
O para convertirla en la seora Hill, un ttulo que a Evans no le caba duda de que
resultaba mucho ms adecuado para Cleo Fraser. Al pensar en ello sinti cmo lo
invada de pronto una oleada de intensa furia. Cuando aquel metomentodo se acerc
un poco ms a Cleo para decirle algo, Evans se apresur a adelantarse, con la
intencin de poner fin a tanta impertinencia, pero un sbito movimiento del gento le
impidi el paso durante unos instantes. Junto a la puerta haba surgido un pequeo
revuelo y se oyeron saludos que anunciaban la llegada de Sir Edward.
Para cuando Evans volvi a ver a Cleo, sta se encontraba ya al otro extremo del
saln, deslizndose con elegancia y decisin en direccin a Sir Edward. Hill la segua
igual que un pez piloto que sigue la estela dejada por un tiburn esbelto y magnfico
y cuya presencia queda obliterada por la visin de una presa de mayor importancia.
Evans saba que debera sentirse avergonzado por aquella cruel analoga, pero es que
le herva la sangre. Hasta la ms mnima insinuacin de que ella estuviera con otro
hombre no provocaba otra cosa en l que la necesidad imperiosa de aferrar lo que era
suyo.
Tuvo una breve fantasa en la que sacaba a Cleo de aquel saln, la suba a la silla
de un magnfico semental rabe y ambos se perdan en la noche bajo el resplandor de
la luna llena. Pero, sin duda, en aquellos momentos su corcel dorma plcidamente
en su establo de El Cairo, la luna ya haba dejado de estar llena y aquella noche el
cielo estaba cubierto de nubes.
Y quin era l para arrancar a Cleo de... la normalidad?
~98~
Susan Sizemore
l estaba en Escocia para salvar a Cleo Fraser, en efecto, pero no para salvarla de
una mediocridad segura e inspida, ni siquiera de las atenciones de vidos
pretendientes. Ella no le quera, y desde luego estaba mejor sin l. Si Cleo deseaba
acudir al encuentro de Sir Edward Muir con aquella expresin decidida que l
conoca tan bien, no era asunto suyo. Lo cual no le impidi aproximarse un poco ms
para averiguar qu quera Cleo de Sir Edward. Lo que lo intrigaba no era tanto su
gesto decidido como la sonrisa aduladora que dedic al mecenas de su padre cuando
lleg a su altura. A l nunca le haba sonredo as.
Sir Edward qued cautivado con aquella sonrisa. Hill la vio y suspir. Evans
entendi muy bien las reacciones de ambos caballeros. Cleo no tena idea de lo
hermosa que era, no era consciente de que su sonrisa tena el poder de aturdir a un
hombre a mil pasos de distancia, que su gesto de ladear la cabeza o de apoyar una
mano en la cadera era capaz de inflamar la lujuria ms insaciable. Saba bailar como
Dalila sin darse cuenta de que estaba practicando el arte de la seduccin. Saba
moverse como la ms sensual y tentadora de las mujeres y hablar en un tono de voz
grave, ronroneante, que lograba que un hombre se pusiera de rodillas, cuando lo
nico que estaba haciendo era pedirle que echara un vistazo a un pedazo de
cermica. Y su sonrisa... Dios, qu sonrisa!
Estaba hecha para el sexo.
"Hecha para el sexo conmigo". Evans reprimi dicho pensamiento y se esforz por
contener aquel anhelo que no lo abandonaba nunca.
Cunto me alegro de verlo, Sir Edward!
La voz de Cleo, limpia, alegre y chispeante, hizo que le rechinaran los dientes.
Sonaba insegura y ms bien falsa. No era su forma natural de hablar. Aquel detalle
pic su curiosidad y contribuy a calmar su maltrecho autocontrol.
Y yo estoy encantado de verla a usted, seorita Fraser repuso Sir Edward, con
un entusiasmo que en su caso no tena nada de falso.
Llmeme Cleo, por favor dijo ella, y emiti una risa femenina, jadeante, que
Evans no le haba odo nunca. Est claro que, a estas alturas, los dos nos conocemos
ya lo bastante bien para que usted me llame as. O Cleopatra, si lo desea.
Cleopatra. Sir Edward afirm con la cabeza. Qu nombre tan encantador.
Imagino que se sentir orgullosa de llevar el nombre de la dama ms famosa del
antiguo Egipto.
Se hizo un momento de silencio, lo cual result an ms significativo para Evans
que la representacin que haba ejecutado Cleo para Lady Alison respecto del
~99~
Susan Sizemore
vestido. Sin embargo, Cleo se limit a seguir sonriendo al mecenas de su padre.

Aquella no era la Cleo que l conoca, y no le gustaba nada en absoluto.
Finalmente no pudo soportarlo ms, e intervino:
Cleopatra es un nombre macedonio. La Cleopatra que gobern Egipto era
griega, de Macedonia, descendiente de Ptolomeo, uno de los generales de Alejandro
Magno. Tras la conquista de Egipto por parte de Alejandro, dicho pas fue gobernado
por macedonios durante varios cientos de aos. Cleo le dirigi una mirada irritada,
una que l conoca bien. Y disfrut inmensamente de ella, as que continu. En
realidad, nuestra Cleo Fraser recibi ese nombre en recuerdo de otra Cleopatra, la
hermana de Alejandro. Alejandro orden el asesinato de su padre en la boda de
dicha Cleopatra, anterior a la que conocemos todos aadi con una sonrisa
malvola.
Cleo se gir en redondo hacia l, tal como esperaba Evans.
Alejandro no hizo nada de eso! Jams habra consentido el asesinato de su
propio padre. El asesino actu solo.
Oh, claro! dijo Sir Edward antes de que ambos se enzarzaran en una
discusin seria. Cleo volvi a centrar la atencin en l y l asinti con aire de
entendido. El doctor Fraser me lo ha explicado todo acerca de Alejandro Magno.
Me ha contado que el reino pequeo y montaoso que posea en el norte de Grecia
no se diferenciaba mucho de Escocia. Me ha contado que condujo al ejrcito
macedonio hacia territorios desconocidos, que conquist Persia y Egipto y que
avanz hasta... la India, no es as? Un hombre asombroso. Muri joven, tengo
entendido. Agit una mano. Yo he construido este museo para mayor gloria del
pasado de mi tierra natal, pero si no es la historia de los escoceses, me temo que no
voy a poder mantenerlo en pie.
No pasa nada repuso Cleo agitando las pestaas de un modo sumamente
halagador. Para recordar la historia es precisamente para lo que tiene usted a mi
padre.
Por un momento, lo nico que ocup el pensamiento de Evans fue que Cleo jams
haba agitado las pestaas para l. Claro que, si lo hubiera hecho, a lo mejor l se
hubiera redo en su cara. O la hubiera besado. En aquel momento senta el fuerte
deseo de besarla. Pensndolo bien, siempre le apeteca besarla; slo que en aquel
preciso momento estaba ms cerca de perder el control.
Si a Cleo le diera por girarse hacia l de improviso, era muy probable que l la
atrajera a sus brazos y la besara delante de ta Jenny, el profesor Hill, Sir Edward...
todo el mundo. Al cuerno con la decencia!
~100~
Susan Sizemore
Pero Cleo no se gir hacia l, sino que se concentr en Sir Edward. No haba duda
de que era la tarea que le haban encargado aquella noche.
Evans comprenda la necesidad de cortejar a mecenas acaudalados, y Everett
Fraser era un buhonero completamente desvergonzado. Era lo nico que se le daba
bien, Evans tena que concederle eso. Sin embargo Cleo nunca haba participado en la
parte de recaudacin de fondos que implicaba la bsqueda de la tumba de Alejandro;
haba estado demasiado ocupada en la investigacin propiamente dicha sobre la que
su padre haba construido su reputacin. En aquel momento no necesitaba la pericia
sobre el terreno que posea Cleo, de manera que la releg a la tarea de mendigar en
su lugar, sombrero en mano.
Evans no alcanzaba a comprender por qu aquello tena que ponerlo furioso a l,
pero antes de que pudiera hacer nada por impedirlo, apareci a su lado Apolodoro.
ste cerr una mano sobre el brazo de Evans igual que un torniquete y lo apart del
grupo que rodeaba a Sir Edward.
La defensa de Alejandro que ha llevado a cabo tu mujercita ha sido elocuente y
ardorosa murmur en voz baja el jefe de la Orden de los Hoplitas. Sera una
lstima que perdiera esa pasin.
Evans capt el glido tono de amenaza que traslucan las palabras de Apolodoro, y
lo mir a los ojos.
Es ma respondi con callada intensidad. Era suya y pensaba protegerla, le
dijo a aquel monstruo furioso y de ojos verdes que intentaba apoderarse de sus
pensamientos y sus acciones.
Se detuvieron junto a la entrada de la sala de msica. Las cantantes de antes
haban vuelto a la carga y ahogaron la frase que pronunci Apolodoro en un susurro:
El destino de ella est en tus manos.
Cleo no aceptar.
Pero t y yo sabemos la verdad. Apolodoro mir con preocupacin en torno a
s. Hizo una pausa lo bastante prolongada para saludar con una inclinacin de cabeza
a ta Jenny, la cual, slo por aquella pequea atencin, esboz una sonrisa que podra
haber iluminado la sala entera y acto seguido volvi a prestar su atencin a Lady
Alison. Entonces Apolodoro mir otra vez a Evans. Se te est agotando el tiempo,
amigo mo. Yo soy un hombre moderado, y a Spiros puedo mantenerlo a raya; pero
han llegado a Muirford varios miembros de nuestra orden, menos moderados que yo.
Ellos no tienen tanta paciencia. Ellos cuestionan mi liderazgo. Ellos no van a
quedarse a un lado y permitir que Fraser exhiba lo que Alejandro se llev consigo a la
tumba.
~101~
Susan Sizemore
Evans oy la risa gutural de Cleo incluso por encima de la msica, porque siempre
estaba atento a escuchar su voz, por mucho que intentara no estarlo. Aquel sonido de
por s se le clav con fuerza en la piel.
El aire lanzaba chispazos en presencia de ella. Deba de estar volvindose loco.
Haba podido pasar meses sin pensar en ella, no? Semanas, al menos. Y cmo
poda ser que mientras recorran las exticas tierras del Oriente Prximo consigui
controlar la atraccin que senta hacia ella y sin embargo aqu, en la prosaica Escocia,
el mero hecho de tenerla cerca lo haca enloquecer de deseo? Tena que conservar la
mente despejada. No quera mirar a Cleo, pero la realidad de su presencia lo rodeaba
por todas partes. Lo tena embriagado.
Ja!
Evans dej escapar una risa grave, amarga, e hizo un esfuerzo para enfrentarse de
nuevo a la delicada y peligrosa situacin que le planteaban los hoplitas. Lo cierto era
que nunca haba conseguido conservar la mente despejada teniendo a Cleo alrededor
cuando pasaban ms de unos cuantos minutos juntos. En otros lugares apenas
lograba poner ms distancia entre ambos, as que en aquel saln ms le vala
mantenerse alejado de ella. Se concentr en Apolodoro.
Esos objetos funerarios fueron robados hace cientos de aos. T mismo me lo
dijiste.
Nuestros antepasados actuaron con gran dureza contra esos ladrones de tumbas
replic Apolodoro. Fueron sacrificados y su sangre empap el suelo sagrado del
lugar de descanso de Alejandro, pero jams hemos encontrado el tesoro robado.
De modo que los Fraser no son exactamente ladrones de tumbas, no? Ellos
encontraron el tesoro empleando mtodos perfectamente honrados.
En tu opinin, doctor Evans. Nosotros vemos la situacin de manera distinta.
Nuestra misin consiste en vigilar la tumba y todo lo que sta contuvo en otro
tiempo. Conseguiremos que se devuelva el tesoro, y los Fraser dejarn de buscar
aquello que debe permanecer oculto.
O morirn dijo Evans, adelantndose a Apolodoro. Ya lo he odo antes: no
vais a quedaros a un lado y permitir que lo que vuestro pueblo ha protegido a lo
largo de cientos de generaciones sea robado con el fin de enriquecer y divertir a unos
extranjeros imperialistas. Tienes razn. Estoy de acuerdo contigo.
En ese caso, ms vale que hagas algo al respecto, doctor Evans. Apolodoro
mir hacia Cleo por encima del hombro de Evans. Antes de que sea demasiado
tarde.
Evans respondi con un breve gesto de asentimiento.
~102~
Susan Sizemore
Entonces ha llegado la hora de que abandone esta fiesta. Oy una vez ms la

risa de Cleo. De todos modos, no estaba divirtindome mucho.
~103~
Susan Sizemore
Captulo 10
Claramente, no es de las ocasiones en que ms me he divertido.

La persona a la que se diriga Cleo llevaba varios miles de aos muerta. Claro que
era posible que aquella momia tuviera slo unos cuantos aos de antigedad. En
cualquiera de los dos casos, no hablaba mucho. Si aquel cuerpo menudo y envuelto
en vendas era una falsificacin, era muy buena, pero en cualquier caso no se perda
nada por confiarse a ella. La forma ennegrecida y hecha jirones de aquel cuerpo
embalsamado descansaba en el interior de una urna de cristal nuevecita que haban
colocado en el centro mismo del vestbulo de entrada, bajo las pequeas claraboyas
circulares de la cpula.
Aquella noche an quedaba trabajo que hacer, pero la sala se encontraba mucho
ms ordenada. Se haban quitado de la vista la mayora de las cajas y los embalajes, y
los suelos de mrmol estaban limpios y relucientes. Ahora haba urnas de cristal
desperdigadas por todas partes, y la que contena la momia constitua la pieza central
de aquella improvisada exposicin. Cleo haba regresado a la bendita quietud del
museo para ponerse a llenar las urnas. Haba encontrado a su padre dormitando en
el pequeo cuarto ubicado detrs de su despacho, y lo convenci para que se fuera a
casa y se acostara en su cama. Se alegr de encontrarse a solas con el pasado en
aquella sala oscura y en penumbra, tan slo iluminada por los crculos de luz que
proyectaban unas cuantas lmparas repartidas al azar.
A la gente le gustan las momias le dijo Cleo al cadver mientras terminaba de
rellenar una tarjeta informativa de cartulina gruesa y de color crema. Tena una letra
enrgica y fcil de leer. Los que se parasen a leer la informacin que contena dicha
tarjeta descubriran que lo que estaban contemplando era el marchito rostro de la
princesa Mutnefer, un miembro de la realeza de la XII Dinasta.
O puede que no dijo Cleo a la finada princesa. Mantendremos la duda de tu
origen como un secreto entre nosotras. Bien sabe Dios que yo s de sobra lo que es un
pasado dudoso.
Y, esto que quede tambin entre nosotras, esta noche ha sido una de las ms
aburridas de toda mi vida. Excepto en lo que tiene que ver con ngel sigui
~104~
Susan Sizemore
diciendo, contenta de estar sola por la noche en el museo, donde poda expresar sus
sentimientos sin temor alguno... por lo menos ventilarlos en voz alta para s misma.
Para hacer aquello a veces sola internarse en el desierto, o bien escoga un camello
con el que conversar durante la guardia.
Me he quedado todo el tiempo que he podido aguantar, de verdad. He recorrido
todos los corrillos, me he desvivido por ser amable con Sir Edward. Es una buena
persona, aunque un poco rgido. A ti te gustara. Es bastante culto en su campo, pero
a m no me interesan los negocios, e incluso la historia antigua de Escocia es
demasiado reciente para mi gusto. Aunque s que he dicho algo agradable acerca de
Robert Bruce. Toc un pequeo broche de oro que llevaba prendido en el encaje del
cuello. Hasta me las he arreglado para morderme la lengua cuando ese idiota de
Carter se me ha acercado y se ha ofrecido a traducir estos jeroglficos. Si Annie no
estuviera con l, a lo mejor no me hubiera mostrado tan amable.
Y te has fijado cmo se han mirado durante toda la velada Annie y ese joven
griego tan guapo? Voy a tener que hablar con ella en serio. O tal vez ta Saida debera
tener una charla con ella; esa charla que siempre deca que deba tener conmigo pero
no la tuvo hasta que ya fue demasiado tarde, y luego se limit a menear la cabeza y
acariciarme la mano con expresin de culpabilidad, como si de algn modo me
hubiera fallado.
La verdad es que a la pobre le asesinaron al marido unos ladrones de tumbas
estando ella embarazada. Y precisamente en aquellos momentos no tena fuerzas
para cuidar de nadie, ni siquiera de s misma.
Cleo termin de limpiar el grueso cristal de la urna de madera de cerezo y levant
la vista hacia el techo.
Esta tierra es fra y nubosa. A ti no te conviene la humedad, lo s se disculp
con la momia. Pero tampoco vas a tener que preocuparte de que el sol te deteriore
los vendajes. Una dama de tu edad ha de tener cuidado con el cutis. Adems, es slo
hasta maana por la noche. En cuanto termine la fiesta, te guardaremos en un lugar
seguro. Acarici el costado de la urna. Creme, te entiendo. Yo tampoco me
siento cmoda con eso de verme trasladada de una fiesta a otra.
Cleo lanz un bostezo, pero resisti la tentacin de consultar su reloj de bolsillo.
Saba sin lugar a dudas que era tarde y si descubriera cunto tiempo haba pasado
desde que desayun en el hotel, lo nico que conseguira sera sentirse ms cansada
an. Puestos a pensarlo, no recordaba si haba comido algo desde entonces. A lo
mejor la falta de alimento y de sueo serva para explicar el delirante parloteo al que
se haba entregado durante los ltimos minutos.
Por supuesto, es por culpa de ngel.
~105~
Susan Sizemore
Afirm vigorosamente con la cabeza. Estar cerca de l siempre la alteraba: o

entorpeca o agudizaba sus procesos mentales, y llenaba sus sentidos con toda clase
de anhelos incoherentes. Era fcil echarle a l la culpa de casi todas las cosas
incmodas o injustas que le haban ocurrido a ella en la vida.
Solt una leve carcajada, ligeramente histrica.
Por lo general, siempre es culpa suya.
De hecho, slo haba una cosa de la que nunca le haba echado la culpa.
Era una lstima que la nica cosa que deseaba l no hubiera sucedido nunca.
Cabrn dijo. Contempl una vez ms la momia, y vio el demacrado reflejo de
s misma en el cristal, superpuesto a la cara de la princesa. Se sinti casi tan vieja
como ella y desde luego ms hastiada del mundo.
Tambin ser un secreto entre nosotras que yo utilice semejante lenguaje,
verdad, princesa Mutnefer?
Debera sentirse avergonzada de sus actos en aquella noche tan lejana ya en el
tiempo, pero no era as. Nunca se haba avergonzado. Aquello era lo que no entenda
nadie, ni siquiera ngel Evans.
Cleo dio una ltima pasada al cristal superior de la urna con un pao de gamuza y
despus pas a una urna ms pequea que descansaba sobre un pedestal de madera.
En su interior ya se haba dispuesto un gran nmero de objetos de pequeo tamao.
Haba un diminuto escarabajo tallado en lapislzuli, una elegante estatuilla de oro
que representaba un gato sentado, minsculos recipientes de cristal de roca para
ungentos y perfumes, un par de pendientes de oro en forma de flor de loto.
Cleo senta especial inclinacin por todos aquellos objetos pequeos y femeninos;
ponan a su alma en contacto con las damas del antiguo Egipto. Miles de aos la
separaban de ellas, pero no crea que fueran muy diferentes aquellas mujeres que
vivieron y amaron haca tanto tiempo. Haba ledo la poesa y las cartas que
escribieron. Las mujeres de aquella poca carecan de escrpulos y de restricciones.
Podan expresarse abiertamente y sin vergenza, y empleando palabras de ardiente
sensualidad, amor y anhelo.
Si le dieran a elegir, Cleo dejara para siempre su corazn en las riberas del Nilo. Y
sus recuerdos regresaran una y otra vez a aquellas preciadas semanas en las que ella
y el guapsimo ayudante americano de su padre conversaron, se tocaron y
compartieron miradas robadas y fugaces mientras desenterraban, codo con codo,
aquellos valiosos objetos. Saba demasiado bien lo que se propona l ahora, a una
dcada de distancia. Siempre haba sido un mercenario y un oportunista. Cuando
vea algo que quera, haca lo que fuera preciso para conseguirlo. Frunci el ceo y se
~106~
Susan Sizemore
record a s misma, como haca siempre que se senta tentada a dejarse halagar por el
trabajo que se haba tomado l para seducirla, que era un hombre de fuertes apetitos
sensuales y ella era la nica hembra disponible en el campamento del delta.
Se ech a rer.
Vaya, ya estoy otra vez viviendo en el pasado.
Bueno, ests en un museo, Cleopatra.
Evans adoraba orla rer. Si no hubiera redo, tal vez l no hubiera llegado a hablar,
pero es que aquel sonido lo impuls a salir de las sombras, y hablar con ella siempre
haba sido la cosa ms natural del mundo.
Por cierto, no es siempre culpa ma agreg cuando ella se gir en redondo
para mirarlo. No chill, naturalmente, ni tampoco exigi saber qu estaba haciendo l
all.
Lo que dijo fue:
Cmo?
Evans sonri. Directa como siempre, aquella era la Cleo que l conoca. Y era suya,
a pesar de todo lo que pudiera pensar ella, Hill o quien fuera. Era algo en lo que no
haba cado hasta que se enfrent a la desagradable escena de ver a otro cortejndola.
Todava no se haba hecho a la idea, ni tampoco haba asimilado los celos posesivos
que an le quemaban las venas. Cleo apoy las manos en las seductoras curvas de
sus caderas, y aquel movimiento atrajo la mirada de Evans hacia todo su cuerpo.
Y bien? lo apremi Cleopatra.
Por la ventana de atrs de la tercera planta. El guarda estaba dormido. Me he
servido del cinturn para trepar por una de las columnas hasta el tejado. Fue una
buena idea hacer las claraboyas demasiado pequeas para que se cuele un hombre
por ellas. Sin embargo, las ventanas de atrs no son tan estrechas como t crees. Y
adems los pintores han dejado una convenientemente entreabierta. Para ser justos, la
puerta de la habitacin por la que he entrado estaba cerrada con llave.
T siempre llevas encima ganzas.
l arque una ceja.
T no?
Desde luego que no.
Las has dejado en casa esta noche?
S.
~107~
Susan Sizemore
Cleo cruz las manos recatadamente a la altura de la cintura. Tena unas manos
preciosas, de dedos largos. Era la estampa ideal de una dama decente, con la postura
perfecta y una mojigatera propia de una maestra de escuela en el gesto severo de la
boca.
Slo que ella no era en absoluto una dama, salvo en que por sus venas corra
sangre noble. Le vino a la memoria el da en que bes la pequea cicatriz que tena
ella en la palma de la mano derecha, recuerdo de una mordedura de serpiente. Sus
labios se deslizaron hasta la mueca, luego hacia el hombro, y en la vehemente
reaccin de Cleo no hubo nada de frialdad aristocrtica.
Incluso cuando ella estaba completamente inmvil perciba l la agilidad y la
fuerza de su cuerpo perfecto y menudo, notaba la fluida elegancia de sus ms
mnimos movimientos. Saba que dicha gracia era consecuencia de haber practicado
aquella danza extica.
El gesto reprobatorio de sus labios apretados resultaba igualmente engaoso.
Evans conoca sus animadas sonrisas y sus ceos fruncidos, y lo caliente y dulce que
poda ser su boca cuando la posaba sobre la suya. En cambio, el cansancio que
adverta en sus ojos era desconocido, al igual que las ojeras que los rodeaban. Se
haba exigido demasiado a s misma. Siempre haca lo mismo.
Pareces cansada le dijo. A veces la preocupacin se interpona ante su
constante sensacin de deseo. Agit un dedo en direccin a ella, en actitud severa
. Si quieres ser la reina del baile, tienes que dormir para estar bella.
Aquellas palabras consiguieron que Cleo se irguiera an ms de lo que Evans crea
posible. Cleo se puso a contar con los dedos:
Yo no soy ninguna belleza. La reina del baile va a ser Annie. Y no necesito
dormir mucho.
Te equivocas en todos esos puntos, querida.
Conforme hablaba, Evans fue acercndose a ella poco a poco, con pasos suaves,
acechantes. Deseaba ms que nada en el mundo borrar aquella expresin intimidante
de su encantador rostro. Cielos, pero si era encantadora. En ocasiones olvidaba
mirarla como Dios manda, y aquella noche era una de dichas ocasiones.
Querrs bailar conmigo en el baile? Su sonrisa se torn salvaje. Querrs
bailar para m?
Aquello era lo que deseaba ms que nada en el mundo, desde luego lo deseaba
ms que hacerla sonrer. Y posiblemente tanto como deseaba salvarla de los hoplitas.
Tal vez fuera aqul el precio que iba a exigir por salvarla. No; sera el precio por
salvar a su padre.
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Susan Sizemore
Le haban hablado de una antigua danza profundamente ertica en la que la mujer

giraba, se contoneaba y se meca con completo abandono delante de un hombre.
Mientras bailaba iba dejando caer uno velo tras otro de los muchos que llevaba, hasta
quedar completamente desnuda.
Se imagin la piel de Cleo cubierta por una ligera y brillante capa de sudor, el
perfil de sus muslos, la suave redondez de su vientre y los rizos dorados que
marcaban el lugar en que se juntaban las piernas. Fantase imaginndose sus pechos
desnudos, los pezones erectos a causa de la excitacin, el aroma del deseo elevndose
como un perfume desde su piel sonrosada. Sera una danza maravillosa, y exclusiva
para l. Despus, cuando hubiera cesado la msica, comenzara la pasin y...
No seas ridculo.
Evans tuvo que hacer un gran esfuerzo para concentrar la atencin en la mujer que
tena delante, y no en la lasciva imagen que se haba formado en su cerebro. Pero no
lo logr del todo.
Si te dijera que estaba pensando en ti desnuda, qu diras?
Las mejillas y la garganta de Cleo se tieron de un vivo color rosado. Evans sinti
el fuerte impulso de acariciarlas, de sentir el calor que haban provocado sus
palabras.
Dira que ests intentando distraerme. Y que debera propinarte un cachete por
pensar cosas as.
Pues dmelo.
Evans se acerc ms an, hasta el punto de que Cleo tuvo que torcer el cuello para
mirarlo. Nunca se haba valido de su estatura para dominarla, pero es que quera que
tomara conciencia de que era un tipo corpulento, viril y peligroso; el macho de la
especie; y de que ella era pequea, delicada, femenina y l podra tomarla si as se le
antojase. Cleo nunca haba entendido aquello, y ya era hora de que lo entendiera.
Posea un cuello encantador, alargado y Evans dese vivamente acaricirselo.
Apoy una mano junto a ella, lo bastante cerca para sentir el calor de la piel.
Sera interesante que intentaras propinarme un cachete, seorita Fraser.
Aquella noche ngel estaba actuando de un modo verdaderamente extrao. Cleo
hubiera querido retroceder, pero eso habra sido mostrar debilidad. Evans tena a la
espalda una lmpara que dibujaba la silueta de sus anchos hombros y destacaba el
contorno sedoso de su cabello dejando su rostro en penumbra, a excepcin de la
chispa rabiosa y hambrienta que despedan sus ojos oscuros. Su presencia la inund
por entero, aguz sus sentidos. Sinti cmo vibraba la energa entre ambos en el
~109~
Susan Sizemore
punto en que la palma de l no alcanzaba a tocar su piel. La lana de la manga del

traje le roz ligeramente el cuello, un contacto que provoc una oleada de calor que la
recorri de arriba abajo.
S, s dijo al cabo de unos segundos de profunda tensin. Lo has dejado
muy claro.
Evans sonri. No era placentero, pero s incitante. Su voz adquiri un tono de
suave ronroneo cuando le pregunt:
Qu es lo que he dejado claro, cario?
Los sentidos de Cleo acusaron el efecto del peligroso matiz de la voz de ngel.
Tuvo que tragar saliva antes de poder responder.
Que eres un tipo grande le dijo.
La sonrisa malvola de Evans se hizo ms ancha.
Me alegra que lo recuerdes.
De improviso, Cleo le propin un puetazo hundindole la mano con fuerza en el
estmago. Dicho golpe no logr apagar lo ms mnimo el brillo de arrogancia de los
ojos de ngel Evans, pero Cleo se hizo un dao terrible en los dedos con aquel ftil
gesto.
Atrs! le orden.
Se qued casi sorprendida cuando l obedeci, y la asombr el sentimiento de
desilusin que la embarg a ella. Aquel nombre no tena dificultad alguna para
confundirla.
"No debo permitir que se vaya de rositas!", se dijo Evans, furioso. "Ella ordena, y
yo obedezco. Ridculo".
Pero se haba entrenado demasiado bien en no volver a aprovecharse de Cleo.
Haba seducido a una nia inocente, le haba destrozado la vida. La mitad del tiempo
negaba su responsabilidad, le echaba a ella la culpa, por haberlo llevado a hacer lo
que hizo; el resto del tiempo lo atormentaba el sentimiento de culpabilidad. Cleo
formaba parte de l constantemente.
Crees que pueda existir una cura? inquiri.
Para ti? escupi ella, enfadada.
Para ti.
El duro silencio de Cleo lo acompa cuando se volvi hacia la urna. Para no
mirarla a ella, contempl los delicados objetos que haba detrs del cristal, pero la
visin de aquellos restos le trajo recuerdos agridulces a la memoria. Not la mirada
~110~
Susan Sizemore
de Cleo clavada en su espalda. Tras lo que se le antoj un rato muy largo, ella dio un
paso y se situ a su lado. Su hombro le roz el brazo. Su falda le toc la pierna. Evans
sinti el fuerte impulso de rodearla con el brazo y atraerla hacia s.
Veo que has conservado el gato.
Es un objeto histrico de gran valor.
Hum... Sigo diciendo que estaras muy guapa con esos pendientes.
No puedo usar algo que no es mo.
A la princesa no le importara.
Eso dijiste cuando los encontraste.
Y lo dije en serio. Igual que ahora.
Hum...
Cmo!, no vas a decirme eso de "tan irresponsable como siempre, doctor
Evans"? Ests decayendo, Cleo.
No veo razn para predicar a quien hace odos sordos.
Qu aspereza! Evans se llev una mano al corazn. Me has herido en lo
ms hondo.
Claro. Me permites ver la sangre?
Quieres que me desvista para ti? Aqu mismo? Hizo un gesto indicando la
sala, y Cleo se gir rpidamente hacia l. Su mano la agarr del brazo y la atrajo hacia
l sin pensar. Delante de la princesa?
A ella no le importara. Ests intentando distraerme, doctor Evans.
Y lo estoy consiguiendo?
S. Cleo se zaf de su mano. Cuando hubo puesto cierta distancia entre ambos,
aadi: Pero aqu no vas a encontrar lo que ests buscando, as que deja de
perseguirme.
De qu modo te persigo?
Pavonendote delante de m.
Evans enarc una ceja.
"Pavonendome"... Qu trmino tan interesante! Extendi los brazos a los
lados y comenz a girarse muy despacio. Acto seguido se afloj el lazo de la corbata
y se desabroch los tres primeros botones de la camisa para dejar al descubierto unos
fuertes msculos y un vello oscuro. Cleo no tuvo el pudor de desviar la vista.
~111~
Susan Sizemore
Supongo que ahora me toca a m. La ltima vez, la que se pavone fuiste t. Ella se
sonroj intensamente al recordarlo. He de decir que el pblico de aquel
desagradable caf de El Cairo se mostr muy agradecido. Muy pocas bailarinas
consiguen provocar una pelea por su causa.
Cleo desech aquello con un gesto de la mano.
Bah!, no fui yo la que suscit el inters del pblico. Les pagu para que
provocaran una distraccin. Yo me encontraba perfectamente a salvo en aquel
espantoso local: me acompaaban ta Saida y Walter Raschid.
Naturalmente repuso ngel, comprendiendo de pronto quines eran los
msicos. Dej escapar una leve risa . Estabas medio desnuda...
Ni por lo ms remoto.
...pero ibas debidamente acompaada por dos carabinas.
Nunca me parece prudente estar a solas contigo, ngel.
l recorri con la mirada la sala en penumbra.
Al menos ahora estamos en compaa de la princesa. La decencia est
asegurada.
Tu conducta es casi encantadora y divertida, pero ni con eso vas a encontrar lo
que ests buscando.
Puede que lo que estaba buscando ya lo haya encontrado aqu mismo. Su tono
de voz fue profundo, persuasivo.
Oh, vamos! se burl Cleo. Estaba temblando, y no era de miedo ni de rabia.
Tan pequeo y vaco era su mundo sin ngel, que lo nico que tena que hacer l era
acercrsele a unos pocos centmetros? Cmo poda sentirse tan dbil y necesitada
despus de todos aquellos aos? La rabia fue el impulsor de lo que dijo a
continuacin.
De todas las cosas repugnantes, desagradables, que...
Aquellas palabras iban dirigidas hacia s misma tanto como hacia ngel. Advirti
en sus ojos que l tambin lo saba. La carcajada que lanz la hiri en lo ms vivo,
igual que un millar de agujas de una tormenta de arena.
Repugnante? Desagradable? ngel hizo un gesto brusco que abarc todos
los objetos que se hallaban expuestos en la sala. Sabes lo que me parece
repugnante a m? Que nadie ms que t y yo conozca la verdad de todo esto. l te ha
destrozado la vida, Cleo, de igual modo que ha intentado destrozarme la ma. T le
apoyas y l se guarda sus secretos...
~112~
Susan Sizemore
Y tambin guarda los mos lo interrumpi Cleo en medio de aquella

inesperada diatriba. Cmo voy a hacer algo en el campo que he escogido sin su
ayuda?
Trabaja en tu propio nombre. Eres una investigadora brillante.
Aquellas palabras le provocaron a Cleo un ntimo estremecimiento de placer, pero
esta vez le toc a ella lanzar la amarga carcajada.
Soy mujer!
Lo s muy bien, cario.
Cleo alz una mano para detener a ngel cuando ste dio un paso hacia ella.
Ests intentando servirte de eso para distraerme.
En absoluto.
Pues entonces, abrchate la camisa.
As estoy ms cmodo.
Niega que has entrado aqu con la intencin de buscar algo a lo que no tienes
derecho.
ngel la recorri de arriba abajo con la mirada, una mirada ardiente, posesiva y
totalmente inesperada.
S perfectamente lo que es mo, Cleopatra: t. Antes, ahora y para siempre.
Si el objeto que Cleo tena ms a mano no hubiera sido una vasija cretense para
vino de tres mil aos de antigedad, la habra cogido y se la habra arrojado a ngel.
Y aun as se sinti tentada de hacerlo.
S por qu dices esas cosas, pero no vas a lograr que pierda los nervios lo
suficiente para averiguar nada.
He entrado aqu ngel adopt una actitud propia del que echa sermones
con la intencin de ayudarte. Me pareci que tus medidas de seguridad requeran ser
puestas a prueba antes de que estuviera expuesta la coleccin en su totalidad. Y
quin mejor que un hombre de mi considerable experiencia en estos asuntos para
llevar a cabo dicha prueba?
En efecto, quin? replic Cleo.
Tu sarcasmo me duele.
Si tuviera un arma a mano tendras mucho ms por lo que preocuparte, en vez
de por el sarcasmo.
Ah, pero las palabras pueden hacer dao.
~113~
Susan Sizemore
Cleo se qued muy quieta y su rostro perdi toda expresin, sin embargo el dolor
que se lea en sus ojos hizo sangrar a ngel.
Levant una mano.
Cleo?
Ella no dijo nada.
Haba perdido todo su arrebato. De alguna manera l lo haba conseguido, y se
odi a s mismo por ello. Hizo un esfuerzo por continuar hablando, y lo que dijo fue
una mezcla de cmo eran las cosas en realidad y cmo deseaba l que fueran.
Estoy aqu para ayudarte, Cleo. Esa es mi nica intencin. Te debo la vida, y
deseo hacer algo para pagar esa deuda. T crees que he venido a Escocia a causa de
lo que encontraste en Amorgis, pero he venido a causa de lo que me sucedi all.
Exhal un suspiro y se pas una mano por el cabello. Aqu tengo la oportunidad
de reclamar mi posicin acadmica, de recuperar una parte del respeto que tu padre
lleva aos socavando con las mentiras que ha contado sobre m.
Para qu iba a mentir mi padre sobre ti?
No era la primera vez que Cleo formulaba aquella pregunta. ngel se haba
limitado a contestar que su padre era capaz de hacer cualquier cosa con tal de sacar a
flote su propia reputacin, que senta celos. Que las antiguas discrepancias entre
ambos respecto de metodologa e interpretacin haban aumentado hasta convertirse
en una aversin personal. Todo aquello era cierto, pero esta vez le revel a Cleo la
verdad subyacente:
Quiz porque est convencido de que viol a su hija.
Aquella abierta afirmacin no logr hacer mella en la actitud fra y distante de
Cleo.
No seas ridculo. Sabe de sobra lo que ocurri.
Pues me alegro, cario, porque yo no estoy muy seguro de saberlo.
"Qu le dijiste?", se pregunt Evans. "Yo en ningn momento dije nada de lo que
haba sucedido entre nosotros en el interior de mi tienda. Lo nico que hice fue pedir
tu mano en matrimonio. Y lo nico que consegu fue que me ensearan la puerta... o
en este caso la duna que estaba ms cerca. Despus, aos despus, en El Cairo, tu
padre acudi a m medio borracho y empuando una pistola, me amenaz y me
insult por haber destrozado la vida de su hijita. Eso no lo sabes, verdad, cario?
Qu explicacin te dio l acerca del ojo morado y la contusin en la mandbula que
le caus yo? Que se haba cado de un camello, tal vez?"
Ese viejo loco te quiere a su manera le dijo Evans a Cleo.
~114~
Susan Sizemore
Y yo le quiero a l.
Pero necesitas desplegar las alas.
Y adonde, doctor Evans, podra irme volando? Hizo un gesto brusco. Esta
conversacin no viene a cuento.
Evans volvi a acercarse otro poco ms a Cleo; no pudo evitarlo. No poda
soportar aquella frialdad suya. Quin, mejor que l, saba cmo inflamar sus
sentidos? La autntica razn por la que la haba hecho saber que ambos estaban solos
en aquel edificio vaco era la profunda, la imperiosa necesidad de recordarle a Cleo, y
tambin a s mismo, que ningn otro hombre tena derecho a poseerla.
Qu haces? replic Cleo, alzando la voz presa del nerviosismo al verlo
acercarse tanto.
Ensearte que, entre nosotros, conversar no viene a cuento.
No hay nada que puedas ensearme t.
Evans sonri con satisfaccin.
Cario...
Deja de llamarme as!
Cleo fue retrocediendo a medida que l se le acercaba, pero Evans continu
avanzando hasta que por fin la acorral contra una columna.
La ltima vez no hicimos ms que empezar.
La ltima vez... Oh!
Evans apoy las manos en los hombros de Cleo y la aprision contra el mrmol
fro y liso de la columna. Ella apret con las palmas contra su pecho, piel con piel.
Dej escapar una exclamacin ahogada formando con los labios una O que son
deliciosa, y Evans sonri sintiendo al mismo tiempo un fuego que lo quemaba en el
punto de contacto entre ambos. Presion con todo su peso contra las curvas suaves y
blandas de ella, percibi cmo le temblaba todo el cuerpo. Entonces inclin la cabeza
hasta que ambos quedaron mirndose a los ojos, las bocas una a la altura de la otra.
Confa en m susurr Evans contra los labios de ella. Esta vez, Cleopatra,
confa en m.
Cleo saba que era ms prudente fiarse de una manada de chacales hambrientos,
pero senta a ngel en todas las fibras y molculas de su ser. Lo tena tan cerca de s
como su propia sombra, igual de oscuro pero infinitamente ms sustancial. A veces
soaba que estaban as de juntos, eran sueos febriles y ftiles que estallaban dentro
~115~
Susan Sizemore
de ella con todo su esplendor... pero que dejaban tras de s un sentimiento de

soledad.
Ahora tena a ngel all mismo, enorme, exigente, temerario y dispuesto a dejar
todos los escrpulos a un lado. Poda gritar. Poda forcejear. Poda rogar y suplicar.
O poda besarlo.
De un modo u otro, al da siguiente se encontrara sola una vez ms.
Pero eso sera al da siguiente.
Tom su cara entre las manos y acerc la boca de l a la suya.
Momentos despus, Cleo descubri que ngel estaba en lo cierto en una cosa:
tena mucho que ensearle en lo que se refera a besar. Y ella estaba deseosa de
aprender. Hasta aquel momento se gui por la memoria y el instinto, pero a partir del
instante en que se tocaron sus labios, la inund la pasin y se apoderaron de ella la
excitacin y el ansia.
Sus manos lo acariciaron con movimientos lentos y perezosos, pasando de la cara
a los hombros, bajando despus hacia la fuerte musculatura de la espalda. ngel era
duro y liso como el mrmol, pero Cleo sinti que le temblaban los msculos bajo la
camisa, percibi su fuerza contenida. Ella estaba siendo irracional y temeraria,
mientras que l aguantaba con firmeza el control que ella deseaba que perdiese. No
era correcto ni justo que l no compartiera aquel momento de abandono con ella. De
modo que introdujo las manos por debajo de su camisa.
ngel dej escapar un gemido contra la boca de ella y hundi un poco ms la
lengua, y Cleo reaccion emitiendo otro gemido que transmita el mismo anhelo. l le
rode la cintura con un brazo y tir de ella con fuerza contra...
Ay!
ngel se apart de golpe. Cleo perdi el equilibrio y se inclin hacia delante, con
los sentidos nublados. Se desplom en el suelo en medio de un revuelo de faldas y a
punto estuvo de estamparse de bruces contra las losas. Oy golpes por encima de ella
y capt unas sombras que se agitaban: ngel, esquivando a su atacante. Cleo apenas
logr or nada por encima de su respiracin jadeante y los latidos de su corazn.
Ay! Pare ya!
Pare usted! Trguese sa!
Cleo alz la cabeza de repente al reconocer la voz que haba hablado, justo a
tiempo para ver cmo un enorme paraguas plegado y de color negro se estrellaba con
saa contra las posaderas de ngel Evans.
~116~
Susan Sizemore
Ay! Basta ya!

Si las circunstancias fueran otras, tal vez Cleo se hubiera echado a rer. Pero, dada
la situacin, se puso en pie de un salto y se apresur a colocarse entre ngel y su
atacante.
Ta Saida! Alz las manos enfrente de ella. No!
El paraguas no le acert a Cleo por muy poco, pero s que se desprendieron de l
unas pocas gotas de lluvia que le salpicaron el rostro.
Debera darte vergenza! clam ta Saida, dejando caer la sombrilla a su
costado. No puedo dejaros solos a los dos ni un momento. Preferira ver cmo os
disparis el uno al otro; as por lo menos sabra que no corrais peligro de haceros
dao.
Cleo descubri que ngel y ella estaban de pie el uno junto al otro, ambos con los
hombros encorvados. Compartieron una expresin contrita y rpidamente desviaron
la mirada. Cleo no saba qu mosca la haba picado. Desde luego, aquello haba sido
una locura, una equivocacin y...
Menos mal que he venido a buscarte. Empec a preocuparme al ver que se pona
a llover y que todava no estabas en casa. Ta Saida tom a Cleo de la mano. T te
vienes a casa conmigo ahora mismo, jovencita.
Cleo quera que su ta saliera ms, pero esto no era precisamente lo que tena en
mente. Ta Saida tir de ella hacia delante, y ella se senta demasiado avergonzada
para no adoptar una actitud sumisa. "Ya soy una mujer", se dijo. "Por qu tengo que
obedecer como una nia?" Pero entonces se acord de ngel y se zaf de su ta. Dio
media vuelta para mirarlo a la cara y seal con un dedo hacia la entrada principal
del museo.
Fuera!! Sal de mi casa!
ngel ech la cabeza hacia atrs y lanz una carcajada que se extendi como un
eco por toda la sala. Cielos, s que tena una garganta magnfica y potente. A
continuacin, hizo una reverencia y recogi del suelo su abrigo y su corbata.
Desean las seoras que las acompae a casa? Qu les demuestre que s
comportarme como un caballero? Estoy reformando mis modales agreg
dirigindose a Saida.
Sus modales no tienen nada de malo le contest Saida. Es en escoger el
momento oportuno en lo que siempre se equivoca.
~117~
Susan Sizemore
Como usted diga, seora respondi l, y esta vez ejecut una elegante
reverencia al estilo rabe antes de encaminarse a paso vivo hacia la puerta con la
intencin de salir del edificio.
Y no vuelvas nunca murmur Cleo tras l, aunque en modo alguno lo dijo en
serio.
~118~
Susan Sizemore
Captulo 11
Ta Saida tiene razn. En realidad corremos menos peligro disparndonos el

uno al otro reflexion Cleo en voz alta mientras paseaba por el pueblo.
Qu has dicho? le pregunt Pa.
Nada, Pa respondi Cleo.
Odiaba que la sorprendiesen hablando consigo misma. Podra haber contestado a
Pa con una mirada intimidatoria, pero un bostezo interrumpi todo intento de
reprenderla.
Has dormido algo, Cleo? le pregunt Annie con preocupacin. Anoche te
o pasear arriba y abajo mucho despus de que llegaras por fin a casa. Annie
levant la vista hacia el cielo, encapotado y plomizo, que amenazaba lluvia. No
tienes mucha mejor cara que el tiempo.
Peor aport Pa en tono jovial. Est otra vez enfadada con ngel Evans,
apuesto lo que sea.
Las seoritas no apuestan inform Annie a su hermana pequea.
Pero Pa no hizo caso de aquella leccin de etiqueta.
Cleo siempre tiene cara de tormenta a punto de estallar cuando est enfadada
con ngel. Qu ha hecho esta vez, Cleo?
No me gusta que est aqu.
Pero tampoco quieres que est en ningn otro sitio. Tienen una relacin
complicada le explic Pa a Annie.
No tenemos ninguna relacin. El doctor Evans es un farsante y un sinvergenza.
Est aqu para causarme problemas a m... es decir, a pap.
A lo mejor slo quiere asistir a la conferencia como todos los dems. Creo que lo
ests hostigando.
~119~
Susan Sizemore
No es cierto. Cleo se dio cuenta de que estaba arriesgndose a rebajarse a una

discusin infantil, de modo que mir a Annie y le dijo: Ni tampoco es cierto que
est demasiado cansada. Simplemente, tengo mucho en que pensar.
Pa no pareca convencida, pero Annie, afortunadamente, volvi la atencin hacia
el escaparate de una tienda, y todas hicieron un alto para que ella pudiera contemplar
una seleccin de sombreros. Ta Saida, ataviada con un vestido de seda negro y un
sombrero gigantesco que lograba notablemente ocultarle el rostro, permaneci
callada y atenta detrs de ellas. Haba abandonado su aislamiento, as como a Thena,
de nueve aos, que se encontraba feliz en casa leyendo un libro, para hacer de
carabina de sus tres sobrinas. Cleo comprenda que aquel gesto implicaba que no se
fiaba de ella, pero no se quej. Incluso sonri con dulzura cuando ta Saida se
enfund uno de sus vestidos de paseo de estilo occidental y emiti el amable
comentario de que a todas les vendra muy bien un poco de actividad. Si haba sido
necesaria una amenaza contra su virtud por parte de ngel Evans para que ta Saida
saliera de casa, pues bienvenida fuera.
Era da de mercado en Muirford, y la estrecha calle principal del pueblo se hallaba
repleta de puestos al aire libre. Las gentes venidas del campo haban acudido a
realizar sus compras, as como los habitantes del pueblo, los de la universidad y los
visitantes que se alojaban en el hotel.
A los ojos de Cleo, el bullicio y el ajetreo del mercado de Muirford resultaban ms
exticos que el gran bazar de El Cairo. Y el hecho de pensar en ir de compras al bazar
haca que le entraran ganas de cubrirse modestamente el rostro con el chal, como si
fuera un velo. Sacudi la cabeza en un gesto negativo por experimentar semejante
impulso all, en su tierra natal, y aspir el aire hmedo de Escocia. Puede que aquello
no fuera Khan el Kalili, pero el rodeo que haban dado de camino al saln donde
tena lugar la conferencia bien haba valido la caminata adicional. Una vez ms volvi
la atencin hacia el interior de s misma mientras las hermanas Fraser y Saida Wallace
reanudaban el paseo.
Paseando junto a sus hermanas, Cleo medit sobre lo sucedido la noche anterior.
Todo haba sido una pesadilla interminable, una pesadilla que distaba mucho de
concluir, porque todava notaba el sabor de ngel en la boca, an senta la textura de
su piel en los labios y en las manos. Cmo poda ngel haberle hecho aquello?
Cmo pudo ella hacrselo a s misma?
Crea que controlaba la situacin. Crea que el hecho de besarlo era una decisin
racional. Y result que todo lo que tuvo que hacer l fue desabotonarse la camisa para
que el poco sentido comn que le quedaba saliera volando por la ventana. Cmo se
haba permitido a s misma resultar tan fcil? Y qu se propona ngel en realidad?
Si estaba lo bastante desesperado como para servirse de la seduccin para lograr sus
~120~
Susan Sizemore
fines... en fin, puede que jugara fuerte, pero nunca antes haba jugado tan sucio. Con
el paso de los aos ambos haban aceptado ciertas reglas tcitas, cultivando la
indiferencia, hablando tan slo de pasada acerca de la noche que pasaron juntos,
justo hasta... cundo haba sido? El da anterior?
Qu le habra pasado a ngel? Peor an, qu le haba pasado a ella?
Y por qu estaba ahora hacindose reproches a s misma? Por el sermn que le
haba echado ta Saida de camino a casa? En realidad no haba escuchado lo que le
dijo ta Saida; iba demasiado concentrada en purgar el ardiente deseo que corra sin
freno por sus venas. Ni siquiera la haba ayudado mucho la fra lluvia ni la punzante
irritacin de ta Saida. Horas despus, todava continuaba asedindola el deseo. Entre
eso y la falta de sueo, aquella maana no estaba precisamente de muy buen humor.
El punto en el que necesitaba concentrarse era que afirmara lo que afirmase desear
ngel Evans, por mucho que intentara sortearla a ella, lo que buscaba en realidad era
el tesoro de Alejandro.
"T no buscas respetabilidad, y desde luego no me quieres a m. Eres un miserable
canalla al intentar utilizarme de esta manera. Te crees que he nacido ayer? Te crees
que con un nico beso vas a convencerme para que haga lo que t quieres? Ni
siquiera cuando tena diecisis aos era tan ingenua!".
Est pensando intensamente le dijo Pa a Annie, inclinndose por detrs de
Cleo. No hueles el humo que le sale de las orejas a causa del esfuerzo?
Lo que dices no tiene gracia le dijo Cleo a su hermana pequea. Ninguna en
absoluto.
Y adems est gruona.
En este momento podras estar ejercitando a Saladino, sabes? seal Cleo.
Nadie te obliga a asistir a una charla sobre Historia.
Intento cultivar mi intelecto replic Pa. Y tena que escoger entre asistir a
esa charla con vosotras y pasar el da con ta Jenny. Quiere ensearme a hacer encaje.
Hacer encaje es un arte propio de fminas dijo Annie. Es muy amable por
su parte que se haya ofrecido a ensertela.
Hacer encaje, segn recordaba Cleo de las lecciones que recibi tiempo atrs, era
una labor mortalmente anodina a la que se dedicaban las mujeres a fin de combatir el
aburrimiento mientras se entregaban al chismorreo. Saba que haba mujeres que de
hecho disfrutaban con ello, y las labores que terminaban confeccionando eran bonitas
y tiles, pero aquellas cosas no eran para ella... ni para Pa, que comparta los poco
femeninos gustos de Cleo en casi todo. "Y parecerse a m es bueno?", se pregunt
~121~
Susan Sizemore
Cleo lanzando a Pa una mirada de culpabilidad. De qu iba a servirle a una mujer

el amor por la Historia, los idiomas y la aventura cuando el mundo le ofreca tan
pocas oportunidades de expresar dicho amor?
Tal vez deberas, en efecto, estar en casa haciendo encaje dijo. Tal vez
debiramos estar all todas.
Y perdernos la diversin de ver cmo Annie pone ojitos de cordera a esos
jvenes partidos? protest Pa. Por nada del mundo.
Yo dijo Annie con un gesto de cabeza soy demasiado discreta para poner
ojitos de cordera. Esboz una sonrisa femenina y maliciosa, segura de su poder.
Claro que, por supuesto, espero distraer al profesor Carter. Y lo nico que voy a tener
que hacer es sentarme pudorosamente en la galera de las visitas con las manos
cruzadas sobre las rodillas y fingir no saber que l me idolatra. Estar presente
Spiros? agreg, por lo visto mucho ms entusiasmada por dicha posibilidad.
A Cleo le gustara saber cmo sera eso de experimentar diversos grados de
atraccin hacia ms de un joven. Normal, supuso, y se alegr inmensamente por la
normalidad de Annie. Sin embargo ella cargaba con la maldicin de sentir una
atraccin fija y persistente hacia un nico hombre.
Por una parte deseaba proteger a su hermana de los peligros que entraaba el
cortejo, y por otra quera que Annie tuviera una vida normal. Tema que pudiera
cometer errores, pero claro, a lo mejor Annie era mucho ms aguda que ella a la hora
de juzgar a los hombres. Cleo esperaba que as fuera, por el bien de los jvenes y
tiernos sentimientos de su hermanita. Ya era suficiente con tener un solo caso de
permanente mal de amores en la familia.
Cielos, estaba ponindose de lo ms sensiblera, justo lo que haba prometido no
ser nunca. Se gir para mirar a ta Saida.
Para qu voy a ponerme sensiblera, habiendo tantas personas que pueden
hacerlo en mi lugar?
Saida le dirigi una mirada penetrante, y al momento su expresin se suaviz en
una media sonrisa. Cleo recibi aquella sonrisa como una bendicin y finaliz el
paseo por la ciudad y la llegada al recinto de la universidad casi con una sensacin
de contento. Haca un da excelente, sereno, durante el cual pensaba sumergirse en el
mundo al que perteneca, aunque tuviera que ser sentada all arriba, en la galera de
las visitas, junto al resto de las damiselas.
Cuando llegaron a la entrada del saln de conferencias ya haba varias personas
esperando.
~122~
Susan Sizemore
Buenos das, seoras las salud Samuel Mitchell. Es un placer verla de

nuevo, seora Wallace le dijo a Saida. Luego indic con un gesto el caballero
corpulento y de cabello gris que tena al lado. Permtanme que las presente al
doctor DeClercq.
Yo conoc a su esposo que en paz descanse, seora Wallace dijo DeClercq una
vez que terminaron de hacerse las presentaciones. Y, naturalmente, conozco bien el
destacado trabajo de su padre de usted agreg el famoso historiador belga
dirigindose a Cleo. Estamos deseando que presente su ponencia.
Pa emiti un ruidito que si estuviera en casa le habra valido que la mandaran a
su habitacin. Annie y los caballeros no se percataron, y ta Saida reprimi cualquier
posible comentario de la joven mediante una mirada.
Nuestro padre admira profundamente el trabajo que han llevado a cabo ustedes
dos les dijo Cleo. Y me ha pedido que les transmita sus excusas, pero debe asistir
a una reunin imprevista del profesorado y no podr acudir a la sesin que est
programada para hoy en el simposio. La verdad era que su padre haba tenido que
dedicar el da a esquivar otro capricho ms de Sir Edward. Aunque ya se haba fijado
el programa de estudios de la Antigedad, se le haba metido en la cabeza crear una
ctedra de Escocia Celta Antigua; aquello desbarataba por completo el departamento
de historia, al frente del cual se encontraba su padre. Yo tambin admiro la labor
que ha realizado usted en Egipto dijo Cleo a DeClercq, que era uno de sus hroes
. Y me alegro mucho de que saliera con vida del espantoso ataque sufrido por su
expedicin.
DeClercq se acarici los bigotes.
Oh! Muchas gracias, seorita.
Va a presentar alguna ponencia hoy? Cleo vio que Annie frunca el ceo
como advirtindola de que no deba mostrar tanta vehemencia, pero ella no pudo
evitar seguir hablandoTal vez acerca de su interpretacin de los dibujos existentes
en la tumba de Irbidi?
Me temo que no he preparado ninguna ponencia respondi el historiador.
Me encuentro aqu tan slo para aprender del trabajo de otros y prestar mi apoyo a
un joven colega mo que merece mucho ms respeto del que recibe. Volvi a
acariciarse los bigotes con el dorso de la mano. Creo que usted conoce su nombre,
aunque dudo que su padre deseara que yo hablase de ese caballero con su familia.
Evans? dijo Cleo impulsivamente, sin poder contenerse. Usted defiende a
Evans? Por qu todo terminaba siempre volviendo a ngel Evans?. A pesar de
que se qued para s con la mitad de lo que se descubri en Irbidi?
~123~
Susan Sizemore
DeClercq puso cara de horror.

De dnde demonios ha sacado usted esa idiotez, seorita?
Yo misma lo vi vendiendo objetos saqueados en El Cairo, con mis propios ojos!
replic Cleo.
De pronto tom conciencia del pequeo grupo de personas que se haban
congregado alrededor de ellos, eruditos que haban llegado con la intencin de pasar
una tranquila maana de actividad intelectual y que en cambio se vieron atrados por
una escena protagonizada por un historiador de fama mundial interpelado por una
tonta mujer que osaba discutir con l. Cielos, qu estaba haciendo? En qu estaba
pensando? No estaba pensando, claro. All tena algo que ver ngel.
El doctor DeClercq se balance sobre sus talones con gesto entre divertido y
confuso.
Y cmo es que usted vio a Evans deshacindose de dichos objetos?
Eso carece de importancia. Lo importante, seor, es que al parecer ha logrado
convencerlo a usted de que es un hombre honrado.
Honrado y respetable respondi DeClercq. Pero comprendo su
preocupacin, querida nia. Ver, la verdad que ni l ni yo pudimos desvelar, dado el
clima poltico de Egipto, era que nuestra expedicin fue hecha prisionera, y no por
bandidos ordinarios. Yo y varios otros miembros de nuestro grupo fuimos retenidos
en el fortn de un oficial de alto rango del gobierno del jedive.
Escandaloso murmur alguien detrs de Cleo. Qu corrupcin!
DeClercq alz la cabeza por encima de Cleo para mirar al hombre que haba
hablado. Sonri y le dijo:
Usted no ha realizado ningn trabajo sobre el terreno, verdad, joven? Si uno
quiere trabajar en Egipto y en Oriente, enseguida aprende a manejarse con la
corrupcin y la gente que pide bakshish.
Y l mismo se corrompe con facilidad mascull Cleo.
DeClercq volvi a fijar la atencin en ella.
Me temo que est usted juzgando mal a ese joven, seorita Fraser.
Hace diez aos que lo conozco, seor replic ella.
Y yo casi lo mismo, y mejor. Trabajamos bien juntos, a diferencia de la relacin
que guarda l con el padre de usted. Abrigo la esperanza de volver a trabajar con l
en breve. Conozco bien su intuicin, su audacia y su inteligencia. Y adems le debo la
vida.
~124~
Susan Sizemore
Es valiente concedi Cleo. Pero el valor personal a duras penas constituye

una disculpa para sus... expropiaciones. No se atrevi a llamar a ngel ladrn
delante de todas aquellas personas.
El dinero procedente de esas supuestas expropiaciones lo empleaba en salvar
vidas, jovencita le dijo DeClercq. Se sirvi de la venta de un escondite secreto de
objetos para liberarnos a m y a otros de una situacin de reclusin ms bien
desagradable. Pero aquellos canallas quisieron todava ms. Proporcionarles el
rescate que ellos exigan fue un proceso lento, a lo largo del cual hubo que tratar con
ciertos personajes repugnantes.
Harn apunt Cleo. Por esa razn trabajaba con Harn?
Precisamente prosigui DeClercq. ramos cinco personas que liberar, de
una en una, y no contaba con ninguna autoridad a la que acudir en busca de ayuda.
Si no hubiera sido discreto, habramos muerto.
Pero... A Cleo le daba vueltas la cabeza. Le costaba trabajo creer lo que estaba
oyendo. La sangre le golpeaba las sienes y vea luces brillantes detrs de los ojos.
Cay en la cuenta de que estaba conteniendo la respiracin, y solt el aire de golpe
mientras DeClercq continuaba implacable. Ya se haba calentado, y se le vea
complacido de contar con un pblico.
A. David Evans es el motivo de que yo me encuentre hoy aqu les dijo a todos
. Con independencia de lo que puedan haber odo decir de l, cuenta con buenas
razones para hacer lo que hizo.
Buenas razones, pens Cleo, todo lo que haba credo durante casi una dcada
quedaba desmenuzado y convertido en polvo. Buenas razones?
Oh, Dios mo!
No fui tan discreto como dice l dijo una conocida voz con acento yanqui,
prcticamente en su odo.
Cleo se gir para mirarlo. Por el rabillo del ojo vio que algunas otras personas del
grupo estaban sonriendo, pero ngel tena una expresin tensa y mortalmente seria.
T! Se puso en jarras, con los puos cerrados en los costados. l retrocedi al
verla dar un paso al frente, furiosa; T!
Qu?
Cleo chill furibunda, temblando de ira:
Cmo te atreves t a ser un hroe?
~125~
Susan Sizemore
Lo siento! grit l a su vez. Te prometo que la prxima vez lo har peor!

As te quedas ms contenta?
S! Cmo? No!
Cleo... Annie apoy una mano en el brazo de su hermana.
Ella se sacudi dicha mano, pero en eso se interpuso Saida entre ambos.
Me parece dijo, llevndose a Cleo hacia la puerta que la sesin est a punto
de empezar. Indic con un gesto a Pa y Annie que las acompaaran. Ya es
momento de que ocupemos nuestros asientos en el sector femenino de la sala.
Cleo se dej llevar, casi ciega y sorda a causa de su reaccin violenta. Aqul haba
sido el peor momento de su vida. El peor sin duda alguna.
O eso le pareci hasta que ngel le dijo desde atrs:
No dirs que no he intentado decrtelo.
No era cierto. En absoluto. Lo haba intentado? Cleo tamborileaba nerviosamente
con los dedos sobre la madera oscura y lisa de la barandilla de la galera mientras la
persona situada en la tribuna peroraba acerca de tal o cual tema que seguramente le
habra resultado fascinante antes de que el mundo se hubiera hecho pedazos. Se
senta tan destrozada y dispersa como un montn de cristales rotos. Odiaba sentir, lo
que fuera, y dese poder simplemente de dejar de sentir del todo, pero por su cerebro
seguan pasando de modo persistente palabras e imgenes, todo un catlogo de
recuerdos sin orden ni concierto, impresiones que iban y venan, hasta que comenz
a desarrollar un intenso dolor de cabeza.
Se encontraba ya extenuada, atontada debido a la falta de sueo, con los sentidos
desnudos de todo excepto unas terminaciones nerviosas doloridas e inflamadas a
causa de los breves momentos de pasin prohibida vividos la noche anterior.
Y ahora esto. Era intolerable. Imposible.
Por supuesto, ngel no haba intentado decrselo. Qu haba dicho en todos
aquellos aos? "No soy tan malo como t crees, cario". Aquello poda significar
cualquier cosa! O nada. Adems, su padre haba dicho que...
Y cunto tiempo haba transcurrido desde el da en que deposit toda su
confianza en las palabras y los hechos del santurrn y enrevesado Everett Fraser? No
era ciega a los defectos de su padre, pero era su padre. No poda ser que fuera capaz
de mentir abiertamente a su hija. Al fin y al cabo, su padre era una buena persona,
aunque mostrara una conducta claramente desatenta, una profunda obsesin por
Alejandro Magno y una adhesin abstracta pero posesiva respecto de sus hijas.
~126~
Susan Sizemore
All de lo que se trataba no era de lo que haba dicho y hecho su padre, sino de
ngel Evans. La cuestin siempre era l, y siempre iba a serlo. ngel se encontraba
all abajo, entre aquel pblico de varones de semblante grave y traje oscuro. Tan slo
una hora antes ella haba cuestionado su derecho a mezclarse con la lite de los
estudiosos de la historia; y ahora, por lo visto, el doctor A. David Evans se encontraba
exactamente en el lugar que le corresponda. De una manera perversa, Cleo se senta
orgullosa de l, si bien la escoca que all la intrusa y la advenediza fuera ella,
relegada a hacer de mera observadora de los debates de caballeros entendidos.
Y tampoco serva de nada fruncir los labios como protesta por las injusticias de la
vida, cuando ella saba muy bien que tan slo era un subterfugio para evitar
enfrentarse a la agridulce verdad que le haba presentado DeClercq.
Lo has robado, y quiero que lo devuelvas!
Estaba de frente a ngel, situado al otro extremo de la terraza cubierta de azulejos del hotel.
Por encima de ella colgaba un enrejado de hojas de parra que proyectaba una agradecida
sombra bajo la que guarecerse del sol del Mediterrneo. Sobre la mesa, a su lado, haba una
cesta de limones, y cada uno de los rincones de la terraza estaba decorado por una enorme
maceta pintada repleta de geranios de un rojo vivo. Era un lugar luminoso y agradable en el
que haba estado bebindose un t con tranquilidad hasta que irrumpi ngel, subiendo por la
polvorienta carretera, e hizo aicos aquella pacfica maana.
T lo robaste primero replic apuntando con el dedo al hombre corpulento y furioso
que se haba plantado delante de ella.
Yo descubr la existencia del papiro sin que intervinieras t para nada.
No es eso lo que dice mi padre.
Tu padre miente.
Aquellas palabras le dolieron, de modo que ella lo aguijone a su vez.
Y t eres un saqueador de tumbas, un mercenario, un ladrn.
l solt una risa burlona.
De algo hay que vivir, cario.
Canalla sinvergenza.
Si t lo dices.
Y, por favor, no grites; vas a despertar a todos los huspedes del hotel.
Y a ti te espera una jornada muy dura agreg l antes de que Cleo pudiera decir nada
ms. Ya he visitado el yacimiento. Los excavadores estn abriendo una tumba que yo, y no
otro, debera haber descubierto hoy.
~127~
Susan Sizemore
No es la tumba de Alejandro, de modo que no s a qu viene tanto aspaviento.

Abrigaban la esperanza de haber encontrado el lugar de enterramiento de un capitn de los
guardaespaldas de Alejandro. Era posible que junto a dicho guardia hubiera enterrada
informacin que los condujera hasta el lugar de descanso del propio Alejandro.
No estoy haciendo aspavientos por esa tumba. Los aspavientos, cario, se deben a que t
robaste el mapa que conduca a la tumba.
ngel slo la llamaba cario cuando estaba sumamente enfadado y burln. Sus ojos
oscuros lanzaban chispas con tal furia que Cleo experiment una corriente elctrica por todo el
cuerpo.
Robar a un ladrn no puede decirse que sea delito fue su altanera respuesta.
Ah, no?fue la reaccin furiosa de l. Cul de los dos tiene una tica un tanto
retorcida, cario?
No me llames...
Cleo?
Cleo volvi la cabeza hacia su hermana, y Annie le puso un pauelo debajo de la
nariz. Ella sorbi.
Para qu haces eso?
Ests llorando.
Oh! Cleo cogi el cuadrado de lino bordado.
Por un instante sus pensamientos quedaron suspendidos en aquella ltima
discusin anterior al accidente, en el llamear de los ojos oscuros de ngel, en el
mechn negro como ala de cuervo que le caa sobre la frente y en su piel bronceada
por el sol matinal. Incluso estando furiosa con l y cundo no estaba furiosa con
l? siempre senta un hormigueo en los dedos que la empujaba a pasarlos por
aquella mata de pelo de tacto parecido al satn.
Se sec los ojos y las mejillas y se sorbi otra vez. Deba de tener una pinta
horrorosa. En la galera se encontraban tambin varias esposas de profesores, as
como Spiros, acompaado de otro par de estudiantes extranjeros, pero por suerte sus
hermanas y su ta eran las nicas personas sentadas cerca. Spiros miraba a Annie,
pero Annie era la nica que miraba a Cleo.
Cunto tiempo llevara llorando?
Es que tengo algo en el ojo dijo a su hermana.
Por supuesto que s respondi Annie. Algo del tamao de un obelisco, me
parece a m.
~128~
Susan Sizemore
Ms o menos.
Cleo se fij en que el orador haba abandonado la tribuna y el pblico se dispona
a tomarse un descanso mientras esperaba a que anunciaran al siguiente en hablar.
Algunos se haban agrupado formando corros, otros se dirigan hacia la puerta.
Aqulla era una buena oportunidad para salir ella tambin. Se volvi hacia ta Saida
y le dijo:
Tengo mucho que hacer. Todava quedan muchos retoques para la exposicin de
esta tarde, y ta Jenny va a traer a cenar al doctor Apolodoro, antes de la fiesta de esta
noche. La cocinera quiere que eche un vistazo a la lista de la compra antes de ponerse
a cocinar para un "caballero extranjero".
Eso puedo hacerlo yo se ofreci Annie.
Y con mucha ms destreza domstica que yo convino Cleo.
Se levant del asiento. Qu pasara si el siguiente en acercarse al podio fuera
ngel? Desde que ella ayud a confeccionar el programa de ponencias haba habido
muchos cambios y aadidos, y aquel da no estaba preparada para recibir ms
sorpresas. No estaba preparada para mirarlo a l en aquel preciso momento, ni
siquiera desde la galera de las visitas.
Tengo que irme asegur. Sencillamente, tengo que irme.
~129~
Susan Sizemore
Captulo 12
Esto es terrible.
El reverendo McDyess se encontraba de pie en medio del vestbulo de la planta
baja, bloqueando la puerta y retorcindose las manos. Lo acompaaban el decano
Smith y el profesor Mitchell, ambos con expresin solidaria.
Ya saba yo que no iba a salir nada bueno de traer aqu extranjeros exclam el
ministro de la iglesia, que haba inaugurado la sesin de aquella maana
pronunciando una plegaria.
Fuera cual fuese la mala noticia que iba a dar, Cleo no senta el menor inters. Lo
nico que deseaba era huir de all, pero para ello tena que dejar atrs aquel grupo de
hombres.
Nadie se inmut al verla llegar. De hecho, los tres miraron hacia ella. Cleo
sospech que tal vez Smith y Mitchell vieran su aparicin como una oportunidad
para escapar ellos tambin.
Por ms que lo deseara, no pudo evitar detenerse un momento a darles los buenos
das.
No tiene nada de bueno, jovencita dijo el reverendo McDyess agitando un
dedo hacia ella. Es usted hija de ese historiador, cierto? Su padre convenci a
Edward Muir para que construyera su templo de Satans justamente aqu, en nuestro
devoto pueblo. Y vea lo que ha pasado! Ya est todo invadido por la corrupcin, y
eso que este supuesto templo del saber an no ha sido inaugurado de manera oficial.
Es una profanacin!
El reverendo tena el rostro congestionado y la respiracin muy agitada. Cleo se
dio cuenta de que Smith y Mitchell ya se haban alejado discretamente. Por qu
tenan que dejarle siempre a ella la tarea de solucionar todas las crisis que se
presentaban? Le gustara dejar bruscamente a un lado al reverendo e ir a ocuparse de
sus cosas, pero aquello no sera diplomtico. Ni tampoco era posible, porque
McDyess era tan orondo como alto, y alto era un rato. Traa ms cuenta intentar dar
~130~
Susan Sizemore
la vuelta a una montaa antes que esperar que l se hiciera a un lado. As que Cleo
dej escapar un suspiro y le prest toda su atencin.
Profanacin? repiti. Ha habido en la presentacin algo que no le haya
parecido correcto?
No recordaba quin haba hablado ni de qu haba tratado la ponencia, pero si le
haba resultado blasfemo...
No me importa lo ms mnimo el contenido de un necio discurso, jovencita!
Estoy hablando de mi camposanto!
Cleo experiment un doloroso retortijn en el corazn y en el estmago.
El cementerio que est junto a la iglesia?
Naturalmente, el que est junto a la iglesia! Acabo de enterarme por el
sacristn! No soporto la idea de ver lo que han hecho con los lugares en que
descansan nuestros santos seres queridos. Gesticul ampliamente, abarcando toda
la universidad con el movimiento de la mano. Esto es obra de un desconocido, obra
del diablo. Hasta ahora he guardado silencio acerca de mis recelos al respecto, pero
saba que no iba a salir nada bueno del hecho de que Edward Muir trajera forasteros
a la ciudad que lo vio nacer. S, lo saba perfectamente.
Aprtese de mi camino.
McDyess se ofendi al or el tono glido y autoritario de Cleo.
Cmo dice?
Que se aparte.
Al ver que el reverendo no haca otra cosa que mirarla fijamente, Cleo alz las
manos y empuj contra su abultada barriga.
Que lo empujase hacia atrs fue una ofensa mayor que ninguna otra cosa.
Pero qu...? Atrevida mujerzuela, qu se cree usted que est haciendo?
Cleo dej a un lado al gigantesco clrigo, se recogi las faldas y ech a correr,
mientras l le lanzaba exabruptos como si fuera un volcn en erupcin.
Qu son todos esos gritos? inquiri Hill.
Los pintorescos juramentos del vicario haban hecho venir a todos los que se
encontraban en la sala de conferencias al vestbulo de la entrada. La conmocin que
se produjo Sirvi para distraer a los asistentes del montono discurso del profesor
O'Neal sobre instrumentos msicos etruscos.
~131~
Susan Sizemore
No estoy seguro del todo contest Mitchell cuando Evans y Hill se reunieron
con l a un lado del agitado pblico. Al principio el vicario estaba molesto por un
acto de vandalismo cometido en la iglesia, pero al parecer ahora se ha ido por otra
tangente.
Impdica ramera sassenach!
Evans tena fija la atencin ms bien en los hombres que haban salido de la sala
con Spiros que en aquel gigante encolerizado, que por lo visto estaba sumamente
furioso con alguien. Era la segunda escenita en pblico que presenciaba aquel da y
sospech que, seguramente, una vez ms, Cleo tendra algo que ver en ella.
Qu es un sassenach! pregunt.
Ms importante: quines eran los hombres que acompaaban a Spiros? Seran
los fanticos hoplitas de los que le haba advertido Apolodoro? Como si la existencia
de una orden secreta de dos mil aos de antigedad no implicara el fanatismo de
todos sus miembros. Entre Apolodoro y l haba nacido un cierto sentimiento de
honor y confianza, y Spiros lo haba convencido de que jams hara nada que pudiera
perjudicar a Pa ni a Annie Fraser. Aquello no resultaba muy tranquilizador en
cuanto al destino que poda sufrir Cleo, pero el hecho de saber que las dos pequeas
estaban a salvo le daba menos cosas por las que preocuparse.
Y adems saba que Apolodoro le concedera al menos unos pocos das ms para
encontrar el tesoro. Antes de perder completamente la cabeza la noche anterior,
Evans haba llegado a la conclusin de que el tesoro no estaba oculto en el interior del
museo. Haba explorado detenidamente la sala central de exposicin que estaba
acondicionando Fraser para exhibir el tesoro, pero la corona, la copa y los dems
objetos funerarios no se encontraban dentro del edificio. Lo cual no era una buena
noticia para l, ya que significaba que en ltima instancia poda ser muy malo para
Cleo. Cleo era, con mucho, demasiado inteligente. No pudo evitar sonrer al
pensarlo... ni experimentar un sentimiento de rabia y frustracin.
Por encima de todo lo dems, Apolodoro deseaba que su sociedad secreta
continuara siendo secreta, pero los recin llegados llamaban mucho la atencin. Los
hombres que flanqueaban a Spiros eran corpulentos y de mirada furtiva, y se haca
evidente que se encontraban fuera de lugar con aquellos trajes que tan mal les
sentaban. Parecan matones callejeros, no estudiantes universitarios. Los antepasados
de los hoplitas formaron parte de la guardia de lite de Alejandro, y aquella pareja
tena todo el aspecto de descender directamente de soldados curtidos en la batalla.
Zorra presuntuosa! segua ladrando el vicario. Atreverse a agredir a un
siervo de Dios!
Qu es lo que le pasa? pregunt Hill a Mitchell.
~132~
Susan Sizemore
Creo que al principio estaba furioso porque unos vndalos han volcado unas
cuantas lpidas del cementerio. Cuando se enfurece, tiende a expresarse en el
dialecto local.
Carter se aventur a acercarse al furibundo vicario.
Seor? Reverendo? No podra usted...?
Esa mujerzuela me ha golpeado! Qu les ensean a las mujeres en el mundo
de fuera? No pienso consentir que las mujeres ligeras de cascos invadan Muirford.
La seorita Fraser estaba profundamente turbada por la profanacin cometida
en el camposanto explic Mitchell.
Cleo sostiene opiniones muy firmes acerca de los robos de tumbas convino
Evans, todava con la atencin concentrada a medias en los hoplitas situados al fondo
de la multitud. De modo que Cleo no se encontraba cmodamente instalada en la
galera de las visitas.
La seorita Fraser ha estado un poquito brusca con el reverendo McDyess,
cuando ste no le ha permitido salir del edificio.
As que lo ha apartado de un empujn dedujo Evans.
Ha sido mala educacin por su parte no dejarla pasar. Lo ms seguro es que la
pobre seorita Fraser necesitara un poco de aire fresco despus de or noticias tan
desagradables sugiri Carter.
Esa mujer lleva excavando tumbas desde que usted era un nio de pecho
replic Evans. Le agradecer, joven necio, que le tenga el respeto que se merece.
Perversa meretriz! continu exclamando McDyess, con la cara enrojecida por
la furia.
Evans se acerc hasta el gigantesco vicario.
Meretriz? le pregunt en tono grave y peligroso. A mi mujer nadie la llama
de ese modo.
Unos ojillos porcinos se clavaron en l.
Yo la llamo...
Pero un fuerte puetazo en la mandbula dej al granduln fuera de combate.
Muchas de las personas apiadas en el vestbulo lanzaron una exclamacin.
DeClercq, Mitchell, Duncan y Carter soltaron una carcajada y batieron palmas como
muestra de aprobacin. Evans se sacudi la mano dolorida y mir a sus admiradores
con un irnico encogimiento de hombros.
~133~
Susan Sizemore
Hill se acerc a l y le dijo en voz baja:

No tengo ni la ms mnima posibilidad con la seorita Fraser, verdad?
Evans lo mir fijamente a los ojos.
Ninguna en absoluto.
Luego apart la mirada de Hill y la pase por la multitud de los presentes. Spiros
segua all, pero sus compaeros haban desaparecido. Evans jur para sus adentros,
pas por encima del reverendo McDyess, que estaba tumbado en el suelo en posicin
supina, y sali corriendo del edificio.
Ya saba que iba a encontrarte aqu.

Hola, ngel.
Este cementerio es muy antiguo coment. Se situ detrs de Cleo y le apoy
una mano en el hombro. Ella estaba contemplando una sepultura que mostraba una
agresin reciente. Haba varias lpidas desperdigadas y cubiertas de musgo. Costaba
trabajo distinguir cules se haban cado solas y cules haban sido empujadas por los
vndalos. El camposanto entero tena aspecto abandonado, escondido como estaba
en una arboleda cercana a la vieja iglesia de piedra. A ambos lados del mismo se
alzaban dos mausoleos; el de la izquierda era una construccin pequea, deteriorada
y de aspecto abandonado que podra datar de la Edad Media. El de la derecha era de
piedra blanca, pulida y reluciente, provisto de una puerta de bronce y flanqueado
por dos estatuas de ngeles llorando. En lo alto del tejado destacaba la figura de un
guerrero ataviado con una falda escocesa y blandiendo una enorme espada. El futuro
lugar de descanso de Sir Edward, supuso Evans.
Tras unos instantes ms de prolongado silencio, y cuando sinti que el hombro de
Cleo se tensaba bajo su mano, Evans habl de nuevo:
No tan antiguo como las tumbas a las que estamos acostumbrados nosotros,
quiz...
Cleo no contest, y Evans procur no concentrarse en la franja de piel lisa que se le
vea asomar en la nuca, entre el cuello del vestido y la gruesa mata de pelo que
llevaba fuertemente recogida en un moo. Alguna vez haba besado aquel lugar tan
encantador y vulnerable? No, no recordaba haberlo hecho. Haba muchos lugares de
Cleo que no haba besado; sus orejas, por ejemplo. Cleo tena unas orejas preciosas,
pequeas y rosadas. Le gustara saber si la planta de sus pies tendra sensibilidad
ertica, o la base de su columna vertebral. Haban sido diez largos aos
~134~
Susan Sizemore
desperdiciados, cuando poda haberlos utilizado para explorar los dulces secretos de
aquel cuerpo tan encantador.
Recorri atentamente con la mirada el silencioso camposanto, alerta a cualquier
ruido o movimiento. Haba esperado a medias que hubiera all una masa de aldeanos
ofendidos investigando los daos, pero por lo visto la comunidad entera estaba
comprando en el mercado del pueblo. Por supuesto, si l no hubiera aporreado al
vicario, ste tal vez hubiera corrido a informar a su grey de la ofensa cometida con
sus ancestros. Mientras vena hacia el cementerio, Evans no haba visto a ninguno de
los amigos de Spiros, y tampoco los vio ahora escondidos entre los rboles ni las
lpidas, pero eso no quera decir que no merodearan por all.
Y a qu has venido aqu? le pregunt a Cleo.
Ella exhal un suspiro y se zaf de su mano para darse la vuelta y mirarlo de
frente.
Quera ver los daos por m misma. Todo este vandalismo est empezando a
preocuparme.
Pareca casi asustada. Evans le apoy las manos en los hombros y la atrajo hacia s.
Dese rodearla con sus brazos y estrecharla ms todava.
An no me has acusado de esos actos de vandalismo. Si me acusaras, tal vez te
sentiras mejor.
Esperaba hacerla rer, pero lo nico que logr fue arrancarle una dbil sonrisa.
T no figuras en mi lista de sospechosos, ngel.
ngel. Retribuy la sonrisa de Cleo con otra propia. Sabes que eres la
nica persona que me llama ngel? T y Pa agreg.
Pa esa pequea picara, te tiene cario.
A Evans le entraron ganas de preguntarle si tambin le tena cario ella, aunque
slo fuera un poco, pero tema la respuesta.
Pareca muy apropiado llamarte ngel continu diciendo Cleo, por varias
razones.
l inclin la cabeza hacia un lado, burln.
Como cules?
Las plidas mejillas de Cleo se tieron de un ligero rubor.
Bueno... a m nunca me pareciste un David.
~135~
Susan Sizemore
No se me da bien matar gigantes confirm l. Y tampoco s tocar el arpa, ni

reno las cualidades necesarias para ser rey.
A m siempre me pareciste una persona fuera de lo corriente. El rubor se le
acentu, y desvi la mirada. Heroico.
Angelical? Evans dej escapar una risa suave, de amargura. A duras penas.
Yo era muy joven cuando me form la primera impresin de ti.
Demasiado joven para saber a qu atenerte acept Evans, y decidi pasar a
terreno ms seguro. Aqu la herona eres t, Cleopatra.
Evans no permiti que una pequeez como que no le permitieran tomar parte en las
excavaciones de Amorgis se interpusiera en su camino. Acudi al yacimiento y no obtuvo otra
cosa que miradas hostiles de Cleo a lo largo de todo el da. Fraser no se atrevi a hacer que lo
expulsaran de la zona, no fuera a armar una escena delante del hombre de cuya financiacin
dependa. As que Fraser hizo todo lo que estuvo en su mano para fingir que aquel hombre ni
siquiera exista.
Lo primero que hizo Evans fue trabar conversacin con el rico mecenas de Fraser, por
supuesto. Result que Sir Edward Muir era un hombre de negocios inteligente y testarudo y
Evans provena de una familia de hombres de negocios prcticos y trabajadores. Ambos tenan
en comn mucho ms que un noble esteta con pretensiones de gran erudito. As que cuando
los obreros despejaron el ltimo resto de escombros de la entrada a la tumba y Fraser se acerc
a su patrocinador para invitarlo a que fuera el primero en entrar, Evans se las ingeni para
hacerse con una invitacin a acompaar a su nuevo amigo en aquel momento triunfal.
Fraser puso cara de estar a punto de explotar, pero no protest.
Evans estaba exultante... pero slo le dur unos seis segundos. Aquello fue lo que tard en
mirar a Cleo y ver que aquel revanchismo suyo le haba echado a perder el momento a ella.
Podra haber retrocedido, podra haber presentado cualquier excusa a Muir, pero Fraser lanz
una risa burlona y Cleo se volvi de espaldas a l, de modo que tuvo que seguir adelante.
As pues, Muir y l cogieron unos candiles y penetraron en la oscura cmara subterrnea
forrada de piedra. La trampa en la que se haban metido haba sido tendida dos mil aos antes,
pero no obstante se accion con gran precisin. Se produjo un ruido horrendo cuando los
muros se vinieron abajo y se abati sobre ellos la oscuridad, pero Evans hubiera jurado que oy
una voz lejana que lo llamaba: "ngel!"
Fue el recuerdo de aquella voz a lo que se aferr despus, durante todas aquellas horas de
dolor y terror, atrapado en la ms completa oscuridad.
Y cuando por fin retiraron la ltima piedra y volvi a penetrar la luz en su mundo, lo
primero que oy fue: "ngel".
~136~
Susan Sizemore
Lo primero que palp fueron las manos de ella, que le apartaban el cabello de la frente. Lo
primero que sinti en la boca fueron sus lgrimas. Lo primero que vio fueron los rasguos
ensangrentados de las suaves manos de ella.
Me salvaste la vida le dijo ahora, volviendo de aquella pesadilla, que haba
terminado con la maravillosa sensacin de estar en los brazos de Cleo Fraser. Le
deba la vida y mucho ms... a ella, que nunca le haba pedido nada.
No se haba dado cuenta de cundo se haba situado tan cerca de ella, pero su
rostro se alz hacia l de modo muy seductor cuando le contest:
Yo no fui la nica persona en participar en tu rescate.
Pero fuiste la nica que no permiti a los obreros que dejaran de trabajar al cabo
de dos das, cuando ellos insistan en que ya no haba esperanza.
Saba que no estabas muerto.
Evans descubri que tena el rostro de Cleo entre las manos. Not su piel tibia y
sedosa.
Cmo lo supiste?
Lo supe... sin ms. Dijo aquello en un susurro, con los labios muy prximos a
los de l.
"No podas morir", pens Cleo, recordando el dolor, la desesperacin y el terror.
"Me negu a permitir que murieras!"
Haba en los bellos y oscuros ojos de ngel una expresin que no haba visto
nunca. Conocida pero extraa, primitiva y sincera. Aterradora. Atractiva. Dios saba
lo que vio l en sus ojos; jams se haba sentido tan desnuda, ni siquiera en aquella
noche, tan lejana en el tiempo, en la que se introdujo en la tienda de l. Notaba una
curiosa pesadez en los miembros, le dola el corazn y los prpados se le cerraban
con una extraa languidez. Cautiva en un profundo hechizo, lo nico que pudo hacer
fue sucumbir al innegable deseo. Los labios de ngel rozaron los suyos, un contacto
suave, liviano, casi un recuerdo, casi un anhelo.
No fue una ilusin cuando l la estrech con fuerza contra s. Ambos encajaban
con demasiada perfeccin el uno en el otro, flexibles y firmes en los lugares donde
corresponda. El beso fue pasando rpidamente de la dulzura al ansia, cada vez ms
hondo, ms frentico.
Y demasiado deprisa.
Los dos oyeron el ruido que hizo a su espalda una lpida cercana, y los dos
reaccionaron con la misma prontitud: se soltaron del estrecho abrazo y se giraron,
~137~
Susan Sizemore
con todos los sentidos alerta a cualquier peligro. Una fraccin de segundo ms tarde
se colocaron espalda contra espalda, escrutando el camposanto con la mirada.
Ves algo? pregunt Evans con la respiracin entrecortada pero el tono de voz
firme.
No.
Lo ms seguro es que haya sido un gato callejero.
O el sacristn que vuelve, ms probablemente replic Cleo, recordando dnde
se encontraban y qu haba sucedido. De mala gana, se apart de la slida proteccin
de las anchas espaldas de ngel y fue hasta la herrumbrosa verja de hierro que
rodeaba el cementerio, con la intencin de examinar el camino que llevaba al pueblo.
Viene hacia aqu el reverendo McDyess, acompaado de sus feligreses.
Cleo permaneci rgida en el sitio, sin moverse, mientras ngel se apresuraba a
rodear las piedras y los mausoleos.
Opino que debemos marcharnos le dijo cuando se reuni con ella junto a la
verja. Si an estamos aqu cuando llegue el reverendo, es muy posible que lance a
esa turba sobre nosotros para lincharnos.
He sido bastante maleducada con l admiti Cleo.
T, y yo tambin, cario.
Cleo sali por la verja. ngel se qued unos momentos dentro del camposanto.
Cuando hubo una cierta distancia entre ellos, Cleo dijo:
La verdad es que no deberamos haber hecho eso.
Evans cruz las manos a la espalda y la contempl. Su expresin era seria, pero
sus ojos centelleaban.
Hay varias cosas que no deberamos haber hecho. A cul te refieres?
No era exactamente el momento adecuado para conversar. Adems, Cleo estaba
deseosa de que ambos se alejasen del cementerio.
Tengo obligaciones, doctor Evans. Y t tienes una ponencia que presentar. Ve a
deslumbrar a las masas, ngel. Yo tengo que irme a casa.
~138~
Susan Sizemore
Captulo 13
No ests muy guapa. Evans se dio cuenta de lo que haba dicho incluso antes
de que Cleo se volviera hacia l con una mirada fulminante. Es un vestido bonito,
pero a ti no te favorece en absoluto se apresur a aadir.
Cleo llevaba un vestido muy femenino, amarillo plido con adornos azules,
ribeteado con cintas y encajes.
Aquel comentario tan rudo le arranc una sonrisa.
Annie va a alegrarse mucho cuando se entere. El vestido es suyo.
Evans haba decidido no tomarse la molestia de asistir a la fiesta en el museo.
Pensaba pasar la velada buscando el tesoro. Cuanto antes diese con l, antes estara
Cleo a salvo. Y antes podra marcharse l.
Pero cuando sus compaeros de cena en el hotel Carter, Hill, Duncan y DeClercq
solicitaron su compaa, acudi al museo con ellos. Todos estaban ansiosos por
contemplar aquel adelanto de la exposicin; l tan slo ansiaba ver a Cleo.
Y Cleo fue lo primero que vio, de pie junto a una columna situada cerca de la
puerta, con aspecto de cansada y distrada pero profundamente encantadora; aunque
l la prefera vestida con el atuendo simple, austero y prctico con el que estaba
acostumbrado a verla.
La imagen de Cleo Fraser de pie al sol siempre le provocaba un estremecimiento
de deseo. Usaba una sencilla falda de paseo de color tostado, destacaban su cintura
esbelta y sus senos altos y redondos, resaltados por una camisa blanca ajustada, y
luca en la cabeza un sombrero de ala ancha que proyectaba su sombra justo sobre los
ngulos exactos de los pmulos, el mentn y la encantadora forma de la boca.
Vestida con aquella sencilla indumentaria, era la criatura ms sensual que haba
visto nunca. Resultaba demoledor su modo de moverse con una falda pantaln de
montar y un casco blanco en la cabeza. Sobre todo si llevaba un rifle. Haba algo
francamente abrasador en la visin de Cleopatra Fraser con un arma pesada en la
mano. Con independencia de lo que hiciera o lo que llevara puesto, la Cleo de
postura perfecta y movimientos sucintos y econmicos, la Cleo de inconsciente
~139~
Susan Sizemore
elegancia, constitua una visin gloriosa que le causaba ms asombro y reverencia

que las mismas pirmides.
"Debera habrselo dicho", pens, sintiendo cmo bulla el remordimiento en su
interior. "Debera haber abierto la boca y habrselo dicho."
Salvo que ella no lo habra credo. Diablos, durante la mayor parte del tiempo
haca demasiado el idiota para crerselo l mismo. Permita que la rabia, el dolor y el
orgullo se interpusieran en la relacin entre ambos, y aquello se haba convertido en
algo habitual, casi consolador. Era ms fcil esforzarse por provocar la ira de Cleo
que por redimir los pecados del pasado. Era una lstima qu no tuvieran futuro
juntos. El destino era un ser cruel que posea un irnico sentido del humor, y el
destino dictaba que para salvar a Cleo deba traicionarla. Otra vez. Y la peor, la irona
ms dolorosa de todas era que aquella traicin final llegaba cuando l era por fin lo
bastante hombre para reconocer que la pasin que senta por ella no se haba
apagado jams.
Lleg a la conclusin de que era muy oportuno que estuvieran en medio de una
multitud de gente, aunque fuera en los confines de la misma. Seal con un gesto el
centro del saln, donde se encontraban Everett Fraser y Sir Edward, a la cabecera de
la urna de la momia.
Fraser se hallaba inclinado hacia delante en postura importante, mientras su
pblico observaba fijamente la figura apergaminada y envuelta en vendas que
descansaba al otro lado del grueso cristal.
Por lo que veo, la princesa est acaparando casi toda la atencin.
No ha recibido mucha en los ltimos milenios repuso Cleo. Se merece un
poco de revuelo. Al fin y al cabo, es una princesa... o eso he decidido creer yo. A ella
no la encontramos en la tumba, si te acuerdas, sino en una sepultura aparte, no lejos
de la primera.
Como en el caso de los objetos funerarios de Alejandro, que no los encontraste
junto a l pero los encontraste de todos modos? se fue el rumor que lleg a mis
odos en Amorgis durante mi convalecencia. Pero no hablemos del tesoro aadi al
ver que el semblante de Cleo se tornaba inexpresivo y que su mirada se endureca. Se
llev una mano al corazn y dijo: No quiero hablar de tu hallazgo secreto. Me
contentar con esperar hasta la gran exposicin que va a tener lugar al final de la
conferencia para ver lo que encontraste en realidad.
Mi padre corrigi Cleo. Lo que encontr mi padre.
Entre nosotros no tenemos por qu mentir, Cleo.
~140~
Susan Sizemore
Ella abri la boca, y Evans tuvo la seguridad de que iba a decir: "S tenemos que
mentir", pero Cleo volvi a cerrarla y respir hondo. Cuando habl por fin, fue para
comentar:
El doctor DeClercq te admira mucho.
Y t lo admiras a l. As que ahora consideras que tienes que admirarme a m.
Dio un paso hacia ella. Cleo retrocedi otro, y ambos terminaron con la columna
entre ellos y el abarrotado centro de la sala. No tienes por qu admirarme si no
quieres, Cleo. De verdad.
No puedo dar marcha atrs a lo que o esta maana, no crees? No puedo dar
marcha atrs al da entero, por ms que me empee.
He de pedirte disculpas por haberte besado? pregunt Evans. Servira de
algo?
No.
No cambiara lo que ha sucedido agreg Evans. Y no lamento haberlo
hecho. Deberas ser besada con ms frecuencia, Cleo.
Por qu?
El genuino desconcierto de ella lo hizo sonrer. No fue una sonrisa de burla, a
pesar del ceo intensamente fruncido con que lo mir Cleo.
Qu ocurre? le pregunt Evans. Da la impresin de que ests demasiado
cansada incluso para iniciar una buena discusin. Has tenido un mal da? Dio un
paso atrs y empez a contar con los dedos. No has dormido. DeClercq. El
reverendo maleducado.
Ests enterado de eso?
Ms de lo que te imaginas. A ver, te preocupa que pueda recaer sobre el
Departamento de Historia la culpa de los actos de vandalismo cometidos en el
cementerio. Yo te bes. Qu ms cosas desagradables te han sucedido hoy?
Algo mucho peor que ser besada por ti le confes Cleo.
Evans sinti una momentnea punzada de miedo, pues se le ocurri que Cleo
estaba enterada de que los hoplitas iban tras ella. Pero entonces abrig la esperanza
de que los hoplitas hubieran recuperado el tesoro y ella se sintiera angustiada porque
haba desaparecido. No, si el tesoro hubiera desaparecido, a aquellas alturas Cleo ya
lo habra acusado a l de haberlo robado. Una rpida mirada al otro lado de la
columna le dio la seguridad de que no se hallaba en las inmediaciones, ninguno de
los miembros del contingente de los hoplitas. Spiros y Apolodoro estaban con el resto
de los invitados. El grupo se mova, siguiendo a Fraser a lo largo del breve trecho que
~141~
Susan Sizemore
separaba el centro de la sala de la gran urna que contena las joyas y dems tesoros
de pequeo tamao.
Evans volvi a centrar la atencin en Cleo.
Qu puede ser peor que besarme a m? le pregunt. Acaso pap se ha
enterado de nuestras indiscreciones en el camposanto?
Cleo se llev una mano a los labios, en un delicioso ademn, para ocultar una
sonrisa, pero Evans advirti un leve brillo de humor en sus ojos, que sin embargo se
esfum demasiado rpido.
Por un instante pens que s admiti. Cuando entr como una tromba en la
casa y exigi reunirse conmigo en la biblioteca, pens: "Ay, Dios; va a meterme en un
convento!"
Menos mal que no eres catlica. Qu problema tiene tu padre?
MacBeth.
La obra de teatro?
El rey. El autntico.
MacBeth es autntico?
S. Al parecer, fue rey de Escocia durante un cierto perodo del siglo XI. Gobern
desde las Hbridas, o las Oreadas, o algn otro fro y remoto archipilago situado
ms all de la costa norte.
De verdad?
S. Segn Sir Edward, MacBeth y su esposa fueron grandes gobernantes,
gravemente difamados por los ingleses en estos ltimos siglos. Jams asesinaron a
nadie a quien no tuvieran ms remedio que asesinar.
Eso me gusta.
A m, no. En absoluto. No siento el menor inters por MacBeth. Y desde luego
mi padre no tiene inters en encabezar una expedicin en busca de vestigios y
testimonios del reinado de MacBeth. Se apoy contra la columna y suspir con
cansancio. Pero el doctor Apolodoro ha sugerido a Sir Edward que llene el museo
de tesoros histricos de Escocia, dado que, al fin y al cabo, el museo se encuentra en
Escocia. Sir Edward est tan entusiasmado con esa idea que quiere que mi padre
parta de viaje tan pronto como sea posible a las Hbridas, o las Oreadas, o como se
llame el lugar en que vivi ese condenado MacBeth.
Cielos.
~142~
Susan Sizemore
As que, aunque descubrir que t eres un ciudadano honrado y ejemplar es un

desastre de proporciones monumentales, es un hecho que palidece en comparacin
con descubrir que estoy a punto de ser exiliada a una remota isla del Mar del Norte,
donde voy a dedicarme a investigar un asunto que no me interesa lo ms mnimo y
perteneciente a un perodo del que no s nada, donde el cielo est constantemente
gris, donde nieva en mitad del verano...
De su ojo desbord una lgrima que rod lentamente por la mejilla. Evans se la
limpi suavemente con el dedo. Ella sorbi y l le entreg un pauelo que llevaba en
el bolsillo.
Y nunca ms volvers a ver Egipto termin Evans por ella. Ni Grecia. Y
odiars cada uno de los momentos que vivas de ese exilio.
Cleo sorbi, pero no derram ms lgrimas.
Exacto.
Desde el punto de vista de Apolodoro, aqulla era una maniobra brillante. Evans
podra haber echado la cabeza atrs y lanzado una carcajada de alegra ante la idea
de que Everett Fraser fuera desterrado a las Hbridas, excepto que para Cleo supona
un verdadero desastre.
La familia Fraser viva de las rentas que le aportaba una pequea propiedad, una
exigua herencia del bisabuelo conde, y de cualquier salario que pudiera recibir
Everett Fraser a cambio de procurarle antigedades a Sir Edward Muir. Lo poco que
tenan se encontraba completamente bajo el control de Everett Fraser, y las hijas de
ste dependan de l. All donde iba l, iban ellas. Y sobre todo Cleo. Aunque ella no
estuviera dispuesta a admitirlo, haca aos que Everett Fraser era consciente de que l
no era nada sin su inteligente hija primognita.
Cleo arrug el pauelo de lino entre los dedos.
Qu voy a hacer? ngel, qu voy a hacer?
La desesperacin de Cleo se le hundi en el alma. Y tambin la revelacin de que
aqulla era la primera vez que ella le suplicaba algo. Todo su ser le peda a gritos
ayudarla, abrazarla, protegerla. Aquel impulso le oprimi el corazn y se filtr en su
cerebro para abrasarlo igual que un acceso de fiebre. De inmediato surgi una
solucin y la expres impulsivamente antes de poder contenerse.
Al profesor Hill le gustas. Sera aconsejable.
Ella lo mir con extraeza.
De qu ests hablando?
~143~
Susan Sizemore
Evans no supo contestar. Aquellas palabras le salan de la boca, pero no tena la

sensacin de ser dueo de las mismas. El impulso de proteger a Cleo se haba
apoderado de l y estaba provocando que la lengua se le amotinara.
De matrimonio dijo, ya en tono ms firme, ms seguro. Alguna vez has
pensado en el matrimonio?
Cleo lo mir con expresin confusa.
Para quin?
Para ti, naturalmente.
Yo no tengo tiempo para casarme! Y quin iba a querer casarse conmigo?
Yo quise casarme contigo.
Cundo?
Antes de que Evans pudiera responder, Lady Alison grit desde el otro extremo de
la sala:
Ese es mi collar!
Qu sucede?
Qu pasa?
Has visto eso?
Es de fabricacin moderna coment alguien. Del siglo XVII como muy
pronto. Qu haca ah, mezclado con antigedades de verdad?
Es el collar perdido, el que robaron hace unos das explic la seora Douglas.
Bueno! se elev la voz de ta Jenny por encima de la algaraba. Esto ya ha
ido demasiado lejos!
Ciertamente oy Cleo que responda el doctor Apolodoro con bastante
frialdad. Desde luego que s.
Por favor, djenme pasar!
Cleo no supo exactamente por qu ech a correr hacia el centro de aquel revuelo;
posiblemente porque le resultaba ms fcil que enfrentarse al dolor desnudo que vio
en los ojos de ngel Evans.
Cuando por fin lleg a la urna, tuvo un breve atisbo de su hermana Annie, plida
de vergenza y con los ojos muy abiertos a causa de la sorpresa. Spiros le sujetaba la
mano izquierda a modo de consuelo, y el doctor Carter la derecha. No iba a pasarle
nada.
~144~
Susan Sizemore
Sin embargo su padre daba toda la impresin de ir a desmayarse en cualquier

momento.
Yo... balbuce. Yo...
Lady Alison le apuntaba con su bastn mientras en la otra mano sostena su collar
de zafiros y diamantes. Detrs de ella se encontraba Sir Edward, junto a la puerta
abierta de la urna de cristal. A la vista de aquel cuadro y de los comentarios que ya
haban llegado a sus odos, Cleo dedujo que el collar haba sido hallado expuesto
entre los objetos egipcios.
Me gustara mucho saber cmo ha llegado a parar una valiosa joya de familia
de Lady Alison en medio de toda esta chatarra! exigi Sir Edward.
Chatarra? escupi el padre de Cleo.
Cleo oy otras exclamaciones de indignacin como la de su padre entre los
historiadores congregados en la sala.
Ese collar es una bagatela moderna apunt alguien . No se puede comparar
con esas antigedades de valor incalculable!
Cmo ha llegado ah? inquiri Sir Edward.
Otra barrabasada de estudiantes declar con gran seriedad el decano Smith.
No ser que alguien ha querido insinuar que lo que en una cultura es una
bagatela, en otra es una inestimable joya familiar? sugiri irnicamente el doctor
Apolodoro.
Los murmullos ya hostiles del pblico presente en la sala aumentaron de volumen
tras aquel comentario.
Bueno! exclam Lady Alison golpeando el suelo con su bastn.
"Justo lo que yo necesitaba", pens Cleo, cada vez con ms resentimiento. "Otra
crisis".
Oh, cielos, qu cansada estoy! Se apret la mano contra la frente dolorida.
A continuacin respir hondo, sonri con seguridad en s misma, irgui la
columna vertebral y se lanz a la refriega.
Enhorabuena dijo, acercndose a Lady Alison. Parece ser que ha recuperado
el collar perdido. Apoy una mano en el hombro de su padre para calmarlo y
despus dirigi su sonrisa a Sir Edward. Todos podemos estar agradecidos de que
quienquiera que sea el joven necio que ha cometido esta travesura no tuviera la
intencin de hacer dao en serio. El collar ha sido devuelto a su verdadera
propietaria y no se ha causado dao alguno a los valiosos objetos a los que tantos
~145~
Susan Sizemore
esfuerzos ha dedicado usted para traerlos a su pas. Recorri con mirada serena a
los acadmicos y dignatarios all reunidos. Adems, parece ser que existe algn
problema de seguridad en el museo. Nada serio, pero estoy segura de que a mi padre
le gustara disponer de unos momentos a solas a fin de realizar una conveniente
inspeccin del resto del edificio.
Bien. Lady Alison inclin la cabeza hacia un lado. Sostuvo la mirada
imperiosa de Cleo, muy consciente de que ella misma y todos los dems acababan de
ser despedidos. La sangre cuenta murmur en voz baja para que slo pudiera
orla Cleo. Lo de "nobleza obliga" es algo natural para la bisnieta de un conde.
En realidad, me viene de dar rdenes a los camelleros susurr Cleo a su vez
. Una tiene que aprender a ser ms arrogante y tozuda que un camello si quiere
conseguir algo.
La dama rompi a rer, y dicha reaccin afloj la tensin que se haba acumulado
en la sala. Lady Alison se dirigi a los presentes:
Propongo que regresemos todos a mi casa. Esta muchacha tiene razn; ya he
recuperado lo que era mo. Y opino que eso merece que lo celebremos. Extendi los
brazos para indicar la puerta principal. Adelante. En mi casa nos esperan a todos
oporto, coac y tarta de grosellas.
A Lady Alison no se le poda decir que no. Todos fueron desfilando al exterior del
edificio, hasta el ltimo hombre y la ltima mujer, profesores de la universidad,
ciudadanos y profesores invitados. A Cleo le entraron ganas de acompaarlos hasta
la puerta, cerrar sta de golpe y echar la llave. Pero en cambio aguard dignamente al
lado de su padre, con una mano apoyada en el brazo de l, hasta que ambos se
quedaron solos. Senta que la cabeza se le parta en dos, su corazn se encontraba an
en peor estado, tena el alma rota en pedazos y estaba a punto de derrumbarse a
causa del agotamiento, pero se neg a dar importancia a ninguna de aquellas cosas.
Por qu no te vas a casa? sugiri a su padre. Pa, Saida y los dems echan
de menos tu compaa.
Pero las medidas de seguridad...
No pasa nada. Ya voy yo a echar una ojeada. En realidad, esta noche no hay gran
cosa que se pueda hacer.
Evans. Los ojos de Everett Fraser relampaguearon de odio. Apuesto a que
ha sido Evans el que ha organizado este numerito.
Cleo se pellizc el puente de la nariz, pero con ello no consigui aliviar el dolor
que le martilleaba la cabeza.
~146~
Susan Sizemore
No metas a ngel en esto. No es su estilo, actuar de una manera tan infantil.

No lo defiendas contra m, jovencita, despus de lo que te hizo.
Cleo tuvo que morderse la lengua, pero logr reprimir la vehemente rplica que le
vino a la mente. No pensaba discutir al respecto. Nunca discuta al respecto. Y no
quiso romper diez aos de silencio slo porque estaba cansada y haba resultado que
nada de lo que siempre haba credo acerca de ngel era cierto.
Vete a casa le dijo a su padre. Ya me encargo yo de cerrar. Cleo se dio
cuenta de que estaba temblando de rabia contenida y otras reacciones que no supo
definir. Por favor, vete a casa.
Por fin desapareci de la sala vaca el eco de las pisadas de su padre; y entonces
fue cuando Cleo se desmoron.
~147~
Susan Sizemore
Captulo 14
Qu olor es se? inquiri Cleo.

Es t respondi ngel.
Yo prefiero whisky.
El t lleva whisky.
Ah!
Evans volvi a erguirse y observ, con la taza de estao entre las manos, cmo
Cleo, an con los ojos cerrados, levantaba la cabeza apenas unos centmetros de la
delgada almohada, tras unos segundos de esfuerzo se renda y la dejaba caer de
nuevo con un profundo suspiro.
Crey que haba vuelto a perder el conocimiento, pero pasados unos instantes
Cleo pregunt:
Dnde estoy?
En la habitacin de tu padre, creo.
La hab...
No te preocupes. Descansa.
Estoy soando que ests aqu, verdad?
S.
Y dnde estoy en realidad?
Evans haba encontrado aquel diminuto espacio anexo a un amplio despacho la
noche anterior, cuando estuvo registrando el museo. Contena un divn, un
infiernillo, algunos comestibles, una tetera y unos cuantos platos. Dedujo que aqul
era el hogar de Everett Fraser cuando no estaba en casa. Aunque apenas se poda
considerar un remanso de lujo, fue el sitio ms lgico al que llevar a Cleo cuando sta
se desplom en el suelo.
Te has desmayado la inform mientras ella abra despacio los ojos.
~148~
Susan Sizemore
Contempl fijamente el techo oscuro. Evans haba encendido una pequea

lmpara de aceite, adems del infiernillo. En la estancia haca calor, pero haba muy
poca luz aparte del resplandor que arrojaba el candil.
Yo no me desmayo repuso Cleo.
Evans se sent a su lado en el estrecho divn y la ayud a incorporarse. La manta
que le haba echado por encima le cay hasta la cintura. Para que estuviera ms
cmoda, le haba desabrochado varios botones del cerrado corpio, y ahora procur
no fijarse en el generoso escote que asomaba por encima del encaje que ribeteaba la
camisola blanca de algodn.
Le tendi la taza.
Te he preparado un t.
He estado dormida dijo Cleo. Los dedos de ella rozaron los suyos al coger la
taza. Cleo tena la mano fra, pero aquel contacto le caus a Evans una oleada de
calor. Profundamente dormida, si t has estado trasteando por ah mientras yo...
descansaba. Bebi un largo trago del t caliente. Tras un breve acceso de tos, le
devolvi la taza a ngel y le dijo: Es verdad que este t tiene whisky.
Incluso estando completamente vestida y cubierta por la manta, ngel era
vivamente consciente del cuerpo de Cleo apretado contra el suyo. Mir el interior de
la taza vaca y coment:
Y adems del bueno. Por lo menos en eso tu padre tiene buen gusto.
Fue un obsequio de Sir Edward. Tengo entendido que es propietario de una
destilera.
Es un hombre muy ocupado.
Cleo asinti y dijo:
Me siento un poco mareada.
Entonces, no vuelvas a hacerlo.
Est bien. Ests sentado muy cerca, ngel.
Este divn es pequeo.
ngel era un hombre corpulento, la habitacin era pequea, y aun as Cleo saba
que no tenerlo a l tan cerca sera todava peor. Como de costumbre, estaba
consiguiendo confundirla, pero no era slo su proximidad lo que le produca aquella
sensacin de mareo; se daba cuenta de dnde se encontraban ambos, saba que no
deberan estar all, pero no senta el menor deseo de huir hacia los acogedores
confines de aquel cuarto. A pesar de lo indecente de la situacin y de la
~149~
Susan Sizemore
consternacin que senta por encontrarse a solas con ngel, la cercana de ste
resultaba un consuelo.
No se atrevi a pedirle que se apartara, y tampoco deseaba moverse ella misma. Lo
que quera era hacer que ngel se tumbase a su lado y dormir, reconfortada por la
proximidad de su abrazo. Nunca haba dormido en los brazos de nadie, ni siquiera en
los de ngel tras aquella nica vez en que hicieron el amor. Tena que ser muy
agradable sentirse abrazada sin ms, abrazar a ngel a su vez, apoyar la cabeza sobre
su pecho, respirar su aroma y quedarse dormida.
No tengo ni idea de cmo he llegado aqu le dijo. Ni la menor idea. Se
llev una mano a la frente. Tengo el vago recuerdo de haber trazado un plan para
fugarme y convertirme en institutriz..., pero despus todo se volvi negro.
Institutriz?
En aquel momento me pareci lgico. Y no es la primera vez que pienso en la
posibilidad de fugarme. En esta ocasin pens en irme con los moros y hacerme
institutriz, y el amo se enamorara de m, pero entonces resultara que yo era la
heredera de una gran fortuna, de modo que poda marcharme y hacer lo que me
viniera en gana sin tener que depender de ningn hombre. Al amo se le rompera el
corazn, naturalmente.
Naturalmente. ngel deposit la taza en el suelo y tom la mano de Cleo con
las suyas, unas manos grandes, calientes, fuertes y muy tiernas. Aquel contacto la
reconfort, pero en cambio no la hizo sentirse en absoluto segura. Cleopatra, por
casualidad no habrs estado leyendo Jane Eyre?
Pues s. Todas las noches, antes de irme a la cama. Claro que ltimamente no he
tenido muchas oportunidades de irme a la cama.
La ficcin no es como la vida real, Cleopatra.
Ya lo s. En general es mucho menos emocionante que la clase de vida a la que
estamos acostumbrados nosotros. Y tena ms lgica, en lneas generales, y la gente
reciba lo que se mereca, de un modo u otro.
La mayora de las personas prefieren una vida tranquila.
No concibo por qu.
Ni yo.
Evans se qued muy quieto, con la mirada perdida en las sombras del minsculo
cuarto.
Por eso estabas llorando? Porque vas a tener que renunciar a esa vida tan
emocionante?
~150~
Susan Sizemore
Estaba llorando? La verdad era que no lo recordaba.

No deseas acordarte.
Evans la conoca demasiado bien... para ser una persona que en realidad no la
conoca en absoluto. Por supuesto, otro tanto podra decirse de lo que Cleo saba de
l, no? Estaban tan cerca el uno del otro, sobre todo ahora que compartan el ancho
de aquel pequeo divn, y sin embargo tan lejos. Cleo poda alargar el brazo y tocarle
la cara, pasar las yemas de los dedos por la lnea cuadrada de su mentn y rozar la
textura rugosa de aquella piel masculina necesitada de un buen afeitado. Pero no iba
a hacerlo. De qu iba a servirle tocar el cuerpo de ngel cuando su espritu y su
corazn eran para ella territorio desconocido? Hubo una poca en la que pensaba que
bastaba con la carne. Fue una leccin dura el hecho de aprender qu gran
equivocacin haba sido aqulla.
Estabas llorando. Yo te vi. ngel gir lentamente la cabeza para mirarla.
Estabas llorando por m.
No quiso mirar a Cleo a los ojos al pronunciar aquellas palabras, pero ella se
mereca que la mirase a los ojos. Cleo mereca mucho ms de l, despus de lo que
haba hecho l para destrozarle la vida.
Permaneci oculto en las sombras cuando se hubo marchado todo el mundo, y se
le parti el corazn en dos al ver cmo Cleo, su fuerte, capaz y resistente Cleopatra,
caa de rodillas en medio de un nido de faldas de seda y se cubra la cara con las
manos.
No se haba quedado rezagado para espiarla, sino para protegerla, temiendo que
los hoplitas pudieran irrumpir en el museo con la intencin de ocasionar nuevos
daos despus de haber dejado el collar a modo de advertencia. Entonces el padre de
Cleo le lanz a su hija a la cara lo que Evans le haba hecho y la dej llorando su
vergenza a solas. Cmo iba a protegerla del delito que haba cometido contra ella?
Entonces Cleo se desvaneci y l acudi a socorrerla, y ahora aqu estaban los dos,
y haba llegado el momento de hacer frente a todo. No bastaba con intentar salvarla
de los hoplitas.
Creo, Cleopatra, que debo pedirte disculpas.
Cleo vio que ngel pona los msculos en tensin y ley un dolor casi insondable
en sus oscuros ojos. No pudo evitar alzar una mano para apartarle de la frente el
mechn de pelo negro que haba cado sobre ella.
Pedirme disculpas? Est claro que soy yo la que debe pedirte perdn por
haberte juzgado mal durante tantos aos.
~151~
Susan Sizemore
Estaba acaricindole la frente con los dedos sin darse cuenta. ngel le aferr la
mueca y la apart a un lado, y acto seguido se puso en pie para mirarla de frente.
No finjas que no sabes a qu me refiero. Ya es hora de que dejemos de eludir el
problema, Cleo.
Cleo se cruz de brazos.
Ah, eso.
S, eso.
No hay nada de que hablar.
No fue peccata minuta. Anoche vi a tu padre utilizarlo contra ti.
Eso es culpa ma. No debera habrselo contado. Hay cosas que uno debera
guardarse para s. Lanz una mirada de advertencia a ngel. No ests de
acuerdo?
Ya no.
Aquello sucedi hace diez aos. Dudo que recuerdes los detalles de lo que
ocurri. Desde entonces has tenido a otras muchas agreg Cleo con amargura.
Dios, de qu profundo pozo de su alma habra salido aquella rplica?
Posiblemente del mismo en el que pocas horas antes se haba prendido una llamita
de rabia, cuando l le sugiri que se casara con un desconocido. Como si Cleo fuera a
tomar en cuenta a un hombre que no fuera...
Ests celosa, Cleopatra?
No te vanaglories.
El momento de humor se esfum al instante.
No tengo nada de que vanagloriarme. He cometido un agravio contigo.
Con frecuencia, pero aquella noche no.
Por qu no me dejas que asuma la responsabilidad de haberte destrozado la
vida?
Si me la hubieras destrozado, te hara responsable; pero no fue as.
Eras una virgen inocente. Yo te despoj de...
Tienes que ponerte tan melodramtico al respecto?
Ests tan extenuada que eres capaz de caminar dormida. T crees que ests
demasiado cansada para discutir, pero tenemos que sacar esto a la luz de una vez.
~152~
Susan Sizemore
Estoy perfectamente despierta. La simple mencin de la idea de dormir le

provoc el deseo de lanzar un bostezo, pero luch por reprimirlo.
De ningn modo pensaba darle a ngel la ventaja de estar ms alto que ella. Pas
las piernas por el borde del divn y se puso de pie con inseguridad. ngel segua
siendo mucho ms alto, pero ya era una diferencia de tamao a la que estaba
habituada.
Curv brevemente los labios en una sonrisa irnica al comprender que aqulla era
la posicin en la que acostumbraban a enfrentarse el uno al otro, y dicha familiaridad
le procur cierto consuelo. No pudo evitar recorrerlo de abajo arriba con la mirada,
desde la punta de los lustrados zapatos hasta las piernas fuertes y largas, el pecho
amplio, los hombros anchos, terminando por los pronunciados ngulos de las
facciones de su rostro. Segua siendo y sera siempre el hombre ms guapo del
mundo, aunque la dolorosa intensidad de su expresin lo hiciera parecer casi un
desconocido. Para Cleo era mucho mejor enfrentarse a l cuando adoptaba una
actitud arrogante, engreda y burlona.
Resulta desconcertante que te pongas tan serio y tan solemne. ngel. Por favor,
djalo ya.
l levant una mano y la dej suspendida en el aire a escasos centmetros de la
mejilla de Cleo, pero lo bastante cerca para que sta notara el calor que irradiaba su
palma.
Lo siento mucho, Cleo.
Cleo hizo una aspiracin profunda y con ella inhal el aroma de ngel, una
mezcla potentemente masculina de whisky y especias. Le entraron ganas de
acercarse un poco ms, de respirarlo y llenarse de l. Vio que ngel estaba tan tenso
que incluso temblaba ligeramente, y odi verlo as. Sinti deseos de recorrer con los
labios el contorno descendente de su ancha boca y arrancarle una sonrisa. Pero su
orgullo se sinti profundamente aguijoneado por aquel sbito arrepentimiento.
No quiero tu dolor. Y deja de mirarme con lstima.
Te he destrozado la vida, Cleo. Cmo puedo...?
Oh, por el amor de Dios! Cleo apart la mano de ngel con un movimiento
brusco. l retrocedi un paso, y ella lo sigui, furiosa. Fue una sola noche! Una.
Destrozado, dices? Acaso soy la nica que...?
Te arrebat la inocencia.
~153~
Susan Sizemore
Yo te la entregu voluntariamente. Le clav un dedo en el pecho. Me cost,

pero t no me arrebataste nada. Cmo puedes darte tanta importancia? No fue un
robo, maldito idiota, fue un regalo! En ningn momento pens que fuera a verte ms.
ngel abri unos ojos como platos por la sorpresa.
Eras una nia y yo te seduje.
Cleo asinti con un gesto rotundo.
En eso te doy la razn.
Te persegu como el animal egosta y lascivo que soy. Tom algo que no tena
derecho a tomar. Hice aicos tu inocencia, ech a perder todas tus posibilidades
serias de...
Te refieres a que nos acostamos. Apoy las manos en las caderas. Deja de
edulcorar el tema. Habla como un hombre o desaparece de mi vista.
Te aseguro que no me di cuenta de que eras virgen. Te haba visto bailar y...
Sacudi la cabeza negativamente, con vehemencia. Eso fue mucho antes de que
llegara a conocer las costumbres de aquel pas, antes de que entendiera que lo que te
estaba enseando Saida era un arte que practicaban mujeres de lo ms respetable. Te
vi correr por el campamento, desenvolverte como una mujer madura hacindote
cargo de todo. Supuse, porque deseaba suponerlo, que eras una mujer que saba lo
que haca y lo que quera.
Y en efecto, saba lo que quera. No concedi pasados unos instantes. Saba
que quera algo, y saba que lo que quera lo obtendra pagando un alto precio. Lo
que hicimos fue incorrecto, no debera haber pasado. Pero en aquel momento yo era
plenamente consciente de ello.
Asi con las dos manos las solapas de la chaqueta de ngel, y lo habra sacudido
como a un terrier si le hubiera sido posible, pero ella era una mujer menuda y l un
hombre muy corpulento. De modo que en vez de eso, lo atrajo hasta su altura para
que los rostros de ambos estuvieran a unos centmetros el uno del otro. Cuando
habl, pronunciando ntidamente cada palabra, lo mir a los ojos sin pestaear.
Y lo que tambin saba era que aquello era decisin ma; que lo que haca lo
haca por voluntad propia. Te deseaba. Y te tuve. Y ello no me destroz en absoluto la
vida. Me la cambi, s. Y he vivido sufriendo las consecuencias. Pero no me he
quejado, acepto mi responsabilidad. A pesar de que tengo muchos remordimientos a
causa de lo que ocurri despus, jams, en ningn momento me he arrepentido de
haberme metido en tu tienda, haberme quitado la ropa, haberme acostado en tu cama
y...
~154~
Susan Sizemore
Basta! ngel la apart de s y se alej unos pasos. Cleo trastabill y cay sobre
el divn. ngel permaneci de espaldas a ella, con la respiracin agitada y las manos
cerradas en dos puos. Recuerdo lo que ocurri. Lo he recordado todos los das da
de mi vida.
Dios santo exclam Cleo, sinceramente asombrada. Por qu razn?
No reconoci a la criatura salvaje y feroz que se gir de nuevo hacia ella.
Porque jams he dejado de desear hacerlo otra vez.
ngel se abalanz sobre ella con la velocidad de un chacal del desierto. Cleo no
comprendi que la expresin de sus ojos oscuros era de deseo hasta que ngel estuvo
encima de ella, presionndola bajo su peso contra la estrecha superficie del divn.
~155~
Susan Sizemore
Captulo 15
ngel procur sujetar con mano firme su reaccin a las imgenes que suscit cada
una de las palabras pronunciadas por Cleo, pero l no era de piedra. El deseo inflam
su imaginacin, se propag igual que un latigazo por su columna vertebral y le lleg
hasta la ingle.
Durante aos haba tenido encerrado con llave el deseo por aquella mujer, y ahora
ella se aproximaba hasta dicha jaula y provocaba despiadadamente a la criatura
salvaje que se encontraba dentro.
Cuando el animal enjaulado se liber finalmente, no hubo un lugar en que pudiera
esconderse ninguno de los dos. Descendi sobre ella con la ferocidad de una
tormenta de arena en el desierto.
Una intensa oleada de pnico recorri a Cleo cuando la boca de ngel cubri la
suya, dura y caliente, exigente. Su peso la aprision contra el divn, la aplast contra
el delgado colchn. Sus caricias fueron bruscas, urgentes, y la hicieron sentirse
pequea, desvalida y frgil.
ngel le acarici los pechos, la garganta, sin sutileza ni suavidad alguna,
marcndole la piel a fuego. Pas los dedos por su cabello, acerc su cabeza a la de l.
All a lo lejos Cleo oy el dbil tintineo metlico de unas horquillas que caan al
suelo, y sinti que la gruesa mata de pelo le caa sin orden alrededor de la cara.
ngel la rodeaba, la cubra, fuerte e inflexible, bloqueando toda la luz; sus besos
exigentes transformaban en fuego su piel, su sangre, el aire mismo. Lo nico que
pudo hacer fue cerrar los ojos y dejarse llevar por la tormenta.
ngel quera saborear la piel de Cleo, hasta el ltimo centmetro. Hundi el rostro
en su cuello y aspir su dulce aroma. Una blanda nube de cabello dorado le acarici
la mejilla. Sus labios pasaron rozando la garganta y bajaron despacio hacia el
nacimiento de aquellos senos suavemente redondeados. Cerr la mano sobre uno de
ellos y acarici la punta del pezn con el dedo pulgar por debajo del corpio, la
camisola y el cors. Haca mucho tiempo que no tocaba ni saboreaba a una mujer, y
ninguna haba provocado su deseo como la que ahora tena en sus brazos. Haba
~156~
Susan Sizemore
soado con ella. Haba soado con verla bailar, haba soado con tenerla debajo de l.
Se haba imaginado su boca dndole placer y sus manos acaricindolo.
Cleo era suya. No haba forma de escapar, no haba posibilidad de retorno.
Cleo haba logrado sacar las manos y estaba golpendole los hombros con sus
pequeos puos. Aquel leve forcejeo intensific el placer de ngel, pero Cleo no
tena forma de escaparse de aquel divn hasta que l se hubiera saciado de ella.
Diez aos de revancha, cario.
Venganza?
Cleo puso en aquella palabra, pronunciada entre jadeos, toda la furia que le cupo.
Oh, s! ngel le mordisque el hombro desnudo. Dime cosas sucias, cario.
Cleo se revolvi debajo, pero aquellos movimientos desesperados slo le sirvieron
para incrementar el deseo de ngel. Le clav las uas en la nuca, y l ri.
Hazme sangre, si te apetece. Hazme todo lo que quieras. Yo pienso hacer lo
mismo.
Le vino a la mente la habilidad con que Cleo meca las caderas, el tintineo de las
monedas y los cascabeles que decoraban el bajo cinturn que acentuaba la deliciosa
curva de su cuerpo atrayendo la atencin hacia el lugar oculto y secreto que haba
entre sus piernas. El paraso tena que ser Cleo movindose as debajo de l, mientras
se enterraba en lo ms hondo de su cuerpo. El paraso iba a ser suyo aquella noche.
La pelvis de una camella, en efecto murmur, jadeando contra el pecho
semidesnudo de Cleo.
La bes otra vez, deleitndose en la suavidad de sus labios. Introdujo la lengua en
aquel dulce calor mientras sus manos continuaron explorando, buscando el tesoro.
Cleo se cimbre y se arque, y l desliz una pierna entre las de ella y presion un
poco ms, dejando que ella notara su excitacin. Cleo dej escapar un gemido contra
su boca. Toc la lengua de ngel con la punta de su propia lengua y de repente se
inici una danza frentica, pero enseguida ech la cabeza atrs y volvi el rostro,
negando incluso aquella pequea manifestacin de deseo.
Baila para m pidi ngel con voz ronca, hablndole al odo y besando la piel
que haba justo debajo.
Cleo no poda respirar, no poda pensar. Aquel hombre la estaba volviendo loca.
Sinti el aguijn del miedo en su interior. Miedo y pasin. Y miedo de dicha pasin.
Miedo de la fuerza de ngel; miedo de lo siniestro que haba en l, que amenazaba
con dominarlos a los dos. Una parte de ella deseaba suplicar que la dejase libre, que
~157~
Susan Sizemore
cesara aquel torbellino. Cmo se suplica a una tempestad? Cmo se hace para
encerrar de nuevo la pasin en una botella? Ya lo haban hecho en una ocasin, pero...
ngel...
Los besos de l iban resbalando por su garganta, derritiendo la piel a su paso.
Aqu no hay ngeles, cario.
Yo... me duele.
El dolor estaba siempre ah, en lo ms profundo, pero ahora se haba vuelto
insistente, se haba agrandado, se haba expandido. .. Cleo se senta dbil, muy dbil.
Se senta sola y necesitada de las ardientes caricias que siempre haba anhelado. A los
diecisis o a los veintisis, no haba nadie ms que ngel. "Lo necesito."
Pero no de aquella forma. No dominada, dolorida, controlada e impotente. No.
No. No.
Si ha de haber un destino peor que la muerte, no va a ser para m.
Cleo retir las manos de los hombros de ngel y lo golpe con los puos cerrados
en ambos lados de la cabeza. l lanz un aullido. Cuando ech la cabeza hacia atrs,
Cleo asi el tupido mechn de cabello que le caa sobre la frente y tir con todas sus
fuerzas.
Ay!
Aprtate de m orden Cleo. Aprtate ahora mismo. Lo empuj en el
pecho con la mano que le quedaba libre.
Sultame el pelo!
No vas a violarme.
Te deseo! exclam l.
ngel capt el tono de irritacin en su propia voz, y eso, ms que ninguna otra
cosa, lo hizo volver a sus cabales. An tena el cuerpo arrasado por el deseo, le dolan
los testculos y estaba duro como una piedra... es decir, su conciencia haba saltado
por la borda y la moral y la tica haban ido detrs. Jams se haba alegrado tanto de
verlas desaparecer. De qu le servan, cuando poda tener a Cleo? Tenerla, tomarla,
usarla como se le antojase. Oh, Dios! Todava deseaba intensamente entrar en ella,
enterrarse en lo ms hondo de su cuerpo. Pero ella le haba llamado la atencin, lo
haba hecho pensar, y ya no pudo seguir adelante.
Maldita sea, Cleo, yo te deseo!
Debo sentirme halagada? le grit ella al odo, sin dejar de aporrearle la
cabeza. Si me tomas de esta forma, jams te lo perdonars.
~158~
Susan Sizemore
Deja de intentar salvarme de m mismo.

Alguien tiene que salvarnos a los dos, pedazo de idiota. Vamos, aprtate.
Esta vez obedeci. Se apart y se sent en un extremo del divn, con la cabeza
entre las manos.
Cleo an tena la piel sensibilizada a causa del ardor compartido por ambos
cuerpos, pero pronto dicho calor iba a ser reemplazado por un glido vaco. Se movi
lentamente y se puso en pie, muy consciente todava de la fuerte sensacin que
experimentaba en el cuello y en el pecho y de la sensibilidad de sus labios hinchados.
An conservaba en ellos el sabor de los frenticos besos de ngel y su aroma
prendido a la piel. Temblaba por la impresin, por el deseo.
"Ya no soy una nia. Soy una mujer".
Pronto partira hacia el exilio en una fra isla del Mar del Norte. Y esta vez s que
no volvera a ver a ngel. No poda vivir para siempre a costa del recuerdo
adolescente de una torpe noche de amor. Le corresponda tomar una decisin, y lo
que decidi fue asirse al recuerdo adulto de hacer el amor con ngel Evans para
luego poder alimentarse de l.
Se pas la lengua por los labios.
Aydame pidi.
ngel levant la cabeza despacio. Cleo estaba de pie, iluminada desde atrs por la
lmpara, con el cabello revuelto y brillante, enmarcando su rostro blanco y cayendo
por la espalda. Sus ojos se vean enormes. ngel esperaba ver en ellos odio y
desprecio, pero su expresin resultaba indescifrable. Por qu an no haba salido
disparada de aquel cuarto, como hubiera hecho cualquier mujer sensata?
Que te ayude? se extra.
Cleo se llev una mano a los botones del corpio a medio desabrochar.
Aydame repiti.
ngel se puso en pie de un brinco al verla desabrochar un botn.
Qu crees que ests haciendo?
Desvestirme.
Cmo?
A aquellas alturas, el corpio, casi desabrochado del todo, dejaba entrever el
bordado de encaje de la camisola blanca que Cleo llevaba debajo. El corazn le
retumb con fuerza en el pecho al ver insinuarse los senos altos y redondeados que
~159~
Susan Sizemore
asomaban por la fina prenda de algodn. La tensin que senta en la ingle aument
ms que nunca. Luch contra el impulso ciego de lanzarse sobre ella.
Acaso no queras sexo? dijo Cleo.
Naturalmente que quiero sexo! Soy un hombre. Pero...
Cleo baj los dedos hacia el cierre de la pesada falda.
Entonces podrs ayudarme a quitarme la ropa. Esta ropa no es ma, sabes?
explic en tono racional, aunque ngel se fij en que le temblaban las manos. Este
vestido es de Annie, es uno de los mejores que tiene. Y me matar si le ocurre algo.
Entiendo contest ngel, aunque no era verdad.
Para una mujer, desnudarse es una operacin complicada dijo Cleo. Haba un
cierto temblor en su voz, y ahora su mirada revoloteaba por todas partes sin posarse
en ngel, pero sigui hablando en un tenaz tono prctico: Est la falda, el corpio,
media docena de enaguas y este tonto polisn; despus viene el cors, la camisola, las
bragas, las medias, las ligas y los zapatos. Con todos los refajos que llevo podra
vestirse a una aldea egipcia entera. Extendi las manos hacia l. Ven aqu, ngel,
y haz algo til.
ngel cruz las manos a la espalda, pues la visin de Cleo lo estaba haciendo
sudar.
Cleopatra, ests intentando seducirme.
S. Sonri. T ya me has seducido a m.
Lo recuerdo.
Pues ahora me toca a m el turno.
Me parece justo contest ngel con la voz rota.
Cleo se desprendi del corpio, lo dobl cuidadosamente y lo deposit sobre la
silla.
El cors est anudado por detrs.
Se dio la vuelta y, con su habitual e inconsciente elegancia de movimientos, se
retir el cabello de la espalda para dejar al descubierto desde la nuca hasta la esbelta
lnea de la cintura. Aquel gesto a punto estuvo de hacer caer de rodillas a ngel.
Cleo contuvo la respiracin. Ya era demasiado tarde para agarrar el pomo de la
puerta y alejarse de aquel hombre, un hombre que en cualquier momento poda
tocarla o no. Le entraron ganas de golpear el suelo con el pie y exigirle que
sucumbiera a sus encantos, cualesquiera que fueran stos, pero esper. Ya haba
tomado la decisin; ahora le corresponda a l tomar la suya.
~160~
Susan Sizemore
Oh, Dios!
Aquellas palabras roncas fueron susurradas directamente a su odo. Cleo asinti
ya la presencia de ngel, y se inclin hacia atrs, contra la amplia superficie de su
pecho. l dej escapar un suspiro y fue pasando las manos muy despacio por los
brazos desnudos de Cleo hasta que sus dedos se entrelazaron con los de ella.
Mi dulce, dulcsima Cleo.
Yo no tengo nada de dulce. Lo sabes perfectamente.
Nunca te has besado a ti misma. ngel cerr los brazos en torno a su cintura y
la atrajo hacia l. Ests ruborizndote. Lo noto.
Cleo tambin not la sonrisa en la voz de ngel.
Sinti una leve punzada en la garganta, all donde l la haba mordido antes, pero
fue un dolor que qued ahogado por la sensacin de placer. Aquella marca la hizo
sentirse querida, deseada. Se pregunt si l se habra percatado de que se la haba
hecho, porque en aquel momento actuaba como un salvaje, y en cambio ahora se
mova con suma suavidad, con ms destreza de la que ella hubiera querido,
ayudndola a desprenderse de la falda y desanudarle el cors.
Las manos de ngel se demoraban y exploraban a medida que iban retirando cada
prenda. Cuando Cleo qued vestida tan slo con la camisola y las bragas, se gir
lentamente dentro del crculo que formaban sus brazos y ella misma se apret contra
la fuerte lana, el suave lino y el duro msculo de l. Lo rode con los brazos y apoy
la mejilla en su pecho.
Abrzame le dijo. Un rato.
Todo el rato que quieras contest ngel con un susurro y la voz enronquecida
por el deseo. No voy a irme a ninguna parte.
Durante unos segundos de paz Cleo guard silencio, con los ojos cerrados, y el
murmullo de la respiracin y los latidos de ngel como nico ruido en el mundo. Su
abrazo irradiaba calor y seguridad.
S te irs dijo Cleo por fin. Levant la cabeza para mirar los ojos oscuros y
entrecerrados de ngel. Pero no pasa nada. Ahora ests aqu.
Ahora estoy aqu.
Y yo tambin. Bsame, ngel.
Y ngel la bes, despacio y con dulzura, durante largo rato, abrazndola como si
fuera una frgil e inestimable pieza de alabastro. Cleo disfrut con inmenso placer de
aquella forma de ir aumentando el deseo poco a poco. Besar a ngel era como estar
~161~
Susan Sizemore
en el cielo. Saba maravilloso, delicioso. Lentamente fue inundando todo su ser un

mar de sensaciones, intensificadas lnguidamente en cada punto en que los cuerpos
de ambos se tocaban y se fundan. El tiempo comenz a derretirse, y ella tambin, y
por un momento embriagador los dos parecieron ser uno solo.
Cuando Cleo recuper la conciencia de s misma, esboz una sonrisa traviesa,
maliciosa, contra la boca de ngel. Y entonces empez a bailar, a moverse muy
despacio contra l. Flexion las rodillas y sus caderas se mecieron trazando lentos y
sensuales crculos.
ngel fue alzando la cabeza poco a poco, sus manos se colocaron en la cintura de
Cleo y de su boca sali un ronco gemido de deseo.
Dios mo, Cleo!
No queras que bailara para ti?
La respiracin de ngel se volvi jadeante.
Vas a acabar conmigo.
Pero te gusta.
Cleo perciba muy bien lo mucho que le gustaba a ngel lo que estaba haciendo,
pues senta su ereccin presionar contra su vientre.
No pares. No pares jams.
No? Cleo le quit la chaqueta y le deshizo el nudo de la corbata, que ya
estaba flojo. A continuacin, de uno en uno, fue desabrochndole los botones de la
camisa, haciendo pequeas pausas para besar delicadamente la franja de piel cada
vez ms ancha que iba descubriendo. Recorri muy despacio con el dedo por la lnea
de vello negro que descenda por el duro estmago. No llevas nada debajo de la
camisa observ. Qu indecente!
A ngel se le cort la respiracin.
Cierto.
Notaba los pechos hinchados y sensibles y el estmago en tensin, pero no haba
nerviosismo ni vacilacin en las reacciones de su cuerpo. Sus manos continuaron
desnudando a ngel con movimientos seguros y firmes. Nunca haba explorado su
cuerpo en serio. La precaucin y el orgullo desaparecieron completamente. Todo fue
barrido de su interior, excepto el deseo puro. La pasin era como el oro: el tiempo
desgastaba y haca perder el brillo a todo lo dems, pero el oro, a pesar de la forma
que uno le diera o a pesar de que lo tuviera cientos de aos apartado de la vista,
segua siendo oro.
~162~
Susan Sizemore
Desear a ngel era una manera de estar.

Esta noche no tena por qu causarle dolor.
Aydame, ngel. "Hazme el amor. Maana lo llamar sexo, pero esta noche es
amor". Nunca le haba desabrochado los pantalones a nadie.
Para cuando ngel qued desnudo, ella ya se haba despojado de la ltima prenda
de ropa. Una corriente de aire fresco le provoc un escalofro que logr que se le
pusiera la carne de gallina y endureci sus pezones ya erectos. Continu temblando
hasta que ngel la mir con expresin ardiente y hambrienta, y entonces perdi
importancia cualquier otra sensacin. Se miraron fijamente el uno al otro bajo el dbil
resplandor dorado de la pequea lmpara de aceite. No era mucha la luz que haba
en la habitacin, pero era ms que suficiente.
Dios... qu hermosa eres!
Y t eres muy guapo.
ngel rompi a rer y Cleo sonri, y los dos se abrazaron una vez ms. Las manos
de Cleo se deslizaron sobre los msculos de los brazos y los hombros de ngel. Las
de l resbalaron por la piel de ella, se cerraron sobre sus pechos y sus nalgas y la
atrajeron hacia s. Acerc la boca para cubrir con ella un pezn. Cleo cerr la mano en
torno a la gruesa base del pene. ngel gir arrastrndola consigo y ambos aterrizaron
una vez ms sobre el divn.
Aqu es donde empezamos murmur Cleo.
Aqu es donde no llegamos a terminar.
ngel la bes con ansia antes de comenzar a explorar su cuerpo con gestos lentos y
erticos.
Lo encant la redondez de los senos de Cleo, tan perfectos en sus manos y en su
boca. El aroma de su piel le recordaba a jabn con olor a flores mezclado con un
profundo y femenino perfume de almizcle. Su sabor era como deba ser el sabor de
una perla rosada: liso, suave, intenso. Bes y acarici aquel cuerpo centmetro a
centmetro. Cleo posea unas piernas largas y bien torneadas para su estatura, una
cintura estrecha y unas caderas flexibles.
Entonces ella dijo:
Djame a m.
Y ngel rod para tumbarse de espaldas.
Cleo se coloc a horcajadas encima de l, con las rodillas a los costados. ngel
gimi de deseo al sentir el calor del sexo de ella presionando sobre su estmago.
~163~
Susan Sizemore
Hubiera querido tomarla por la cintura, levantar las caderas y penetrarla pero antes
de que pudiera moverse, ella cambi de postura. Cleo se inclin hacia delante, y l
tens el cuello y se esforz por alcanzar los pechos con la boca, mientras los dedos de
Cleo recorran sin ninguna prisa su pecho y su vientre dejando un reguero de fuego
tras de s. En aquel momento lo bes, demostrando tener tanto talento para el baile en
la lengua como en el resto del cuerpo. ngel emiti un gemido desde el fondo de la
garganta, el cual poco a poco fue transformndose en un gruido exigente, y
entonces volvi a cambiar de postura.
Siempre me ha intrigado esto dijo Cleo tomando suavemente los testculos en
la mano.
Sintiendo oleadas de placer que le ascendan por la ingle y por la columna
vertebral, ngel introdujo los dedos en la entrepierna de Cleo para acariciar aquellos
pliegues suaves y humedecidos y el capullo inflamado.
Cleo se olvid de todo excepto de las deliciosas oleadas de sensaciones que
comenzaron a abrumarla. Jams haba conocido un placer semejante, y sin embargo
su cuerpo anhel ms, una pasin ms profunda y ms intensa. Sus caderas se
elevaron impulsadas por el ansia; sus piernas se abrieron con abandono a la suave
acometida de ngel.
Por favor rog.
S respondi l, y un instante despus se irgui sobre ella y la embisti
profundamente, con suavidad, hasta el final.
Cleo sinti como un trueno que estallaba en su interior y un relmpago que la
consuma, pero esta vez ella formaba parte de la tormenta, igualada a ngel en su
fervor. Su deseo era aterrador, emocionante, devastador,... maravilloso.
Cuando ngel presionaba contra ella con todo su peso, Cleo levantaba el cuerpo
hacia l acudiendo a su encuentro. Los cuerpos de ambos encajaban perfectamente el
uno en el otro, piel con piel, en una dulce friccin. Ella envolvi las piernas en torno a
su cintura y las dej all ancladas, con los msculos en tensin, instndolo a
penetrarla.
El universo entero se redujo a ellos dos, que ahora eran uno solo, y el universo
entero se transform en una inmensa y maravillosa conflagracin de la que ella
formaba parte, una chispa flotando en el viento. Aquella llamarada la elev por los
aires, la hizo girar sobre s, la hizo ascender hacia la noche, y lo nico que dese ella
fue ms y ms y...
~164~
Susan Sizemore
ngel! exclam, y la chispa en que se haba convertido explot y se abri

como una flor, se desintegr y despus cay dejando una gloriosa estela que fue
apagndose poco a poco, hasta perderse totalmente en la oscuridad.
~165~
Susan Sizemore
Captulo 16
Cleo?
ngel le toc la mejilla y la encontr hmeda; la bes y le supo a sal. Entonces se
tendi a su lado, en el hueco que quedaba entre la fra pared y la tibia piel desnuda
de ella. Sus pechos suban y bajaban siguiendo el ritmo de la respiracin, los
hermosos y sonrosados pezones an estaban enhiestos. Estudi la posibilidad de
taprselos con las manos, para darle calor, por supuesto, pero se senta demasiado
saciado y satisfecho para realizar aquel esfuerzo de momento. Pronto... pero pronto
tena que ser ya; estaba hacindose tarde.
Demasiado tarde para ellos, se dijo al recordar por qu estaba l en Escocia. Estaba
all para traicionar a Cleo, no para hacerle el amor, y aquella noche de amor tan slo
haba logrado que ahora Cleo fuera todava ms preciada para l, lo cual haca an
ms necesaria la traicin. Cleo iba a odiarle, y l no podra abrigar la esperanza de
volver a disfrutar de aquella intimidad con ella. Lanz un suspiro. "Vas a pagar el
precio que tienes que pagar." Se dijo a s mismo que la melancola formaba parte de
los sentimientos que uno experimentaba despus de hacer el amor.
Cleo?
Cleo, con los ojos cerrados, sonrea igual que un gatito jugando con una jarra de
miel, pero aquella quietud suya empez a preocuparlo. Le apart el cabello hmedo
de la frente y deposit un dulce beso sobre ella. Aquel gesto suscit un suave
ronroneo que surgi de lo hondo de su garganta, pero aun as no se movi.
De acuerdo, ya s que he estado bien dijo. T has estado fantstica, pero no
te mueras. Por favor.
Cleo entreabri un ojo y lo mir brevemente, sin ganas de volver al mundo.
Estoy saboreando.
Maana te sentirs dolorida, seguro, dado que eres casi virgen.
Cleo podra haber dicho unas cuantas cosas sobre el tema de su condicin de "casi"
virgen, pero en cambio replic:
~166~
Susan Sizemore
He ledo no s dnde que lo que ha sucedido se denomina la pequea muerte. Y

ahora entiendo por qu. Abri el otro ojo. He estado mucho tiempo dormida?
No lo s. Yo acabo de llegar. Por as decirlo.
Oh! Las mejillas de Cleo pasaron de un tono perlado a un color rosa intenso
. Entiendo. Creo.
ngel bostez.
Esto no es de aburrimiento la tranquiliz acompaando el gesto con una
ancha y traviesa sonrisa. Se inclin brevemente hacia delante para depositar un beso
en el hueco que haba entre sus pechos. Gracias por esto, Cleopatra.
Pareca triste, y para ser una mujer que momentos antes se haba mostrado tan
directa e interesada en experimentar, Cleo de pronto se sinti azorada.
Espero que... hayas disfrutado de la experiencia.
Ni te imaginas hasta qu punto.
Aquella respuesta la tranquiliz lo bastante para no desear ms explicaciones. No
quera parecer necesitada. Por lo menos tena suficiente respeto por s misma para no
darlo a entender. En su cerebro se removi el recuerdo borroso de una conversacin
que haban tenido horas antes.
Ella haba dicho: "Yo no tengo tiempo para casarme! Y quin iba a querer casarse
conmigo?"
Y ngel haba contestado: "Yo quise casarme contigo."
Cundo?
Cundo qu? pregunt ngel ahora.
No haba sido su intencin expresarse en voz alta, y no respondi. No era el
momento apropiado para sacar a colacin el tema del matrimonio. El mero hecho de
pronunciar dicha palabra implicara que lo que ambos haban dado y tomado
gratuitamente en aquel cuarto tena un precio. Tal vez se lo preguntara en otra
ocasin, pero desde luego ahora no.
Lo que Cleo quera hacer era permanecer acostada al lado de ngel por siempre
jams. Bueno, permanecer acostada a su lado despus de que hubieran adoptado una
postura ms cmoda en aquel estrecho divn. Deseaba compartir su compaa y su
calor, sentirse pequea pero protegida por su corpachn y sus grandes brazos.
Le dijo:
Creo que es mejor que nos vistamos.
~167~
Susan Sizemore
En cualquier momento podra aparecer ta Saida con su paraguas convino

ngel.
Se ayudaron el uno al otro a incorporarse y despus a ponerse en pie.
Tenas razn con lo de sentirme dolorida confirm Cleo mientras iba hasta la
silla a coger su ropa. ngel saba mucho de mujeres y ella saba muy poco de
hombres, a excepcin de lo que haba aprendido con las estatuas, los poemas de
miles de aos de antigedad y las pinturas que haba visto en fragmentos de
cermica. Para ser una mujer que posea tantos estudios, era una completa ignorante.
La primera vez que hizo el amor, crey que era la experiencia ms suprema de
todas. La segunda vez result ser infinitamente ms satisfactoria. Estaba claro que
aquello iba mejorando con la prctica. Sin embargo, dudaba que fuera a darse otra
oportunidad de explorar dicha conclusin, y haca mucho tiempo que haba decidido
que Azrael David Evans era el nico hombre al que pensaba entregar su cuerpo.
Aqul era uno de los precios que pagar por el pecado que haba cometido con l y...
Oh, cielos! De pronto le sobrevino una leve carcajada, y aunque estaba de
espaldas a ngel, se tap la boca con la mano. ngel se percat de todas maneras.
Qu tiene tanta gracia, Cleopatra?
Una vez hubo terminado con la primera capa de prendas interiores, Cleo se coloc
el cors.
Ven a ayudarme con esto, ngel.
ngel empez a atarle las cintas.
Cario, a tu alrededor el aire huele a diversin. Qu es lo que he hecho esta
vez?
Es lo que hemos hecho los dos. Otra vez.
Te ha parecido gracioso?
Cleo ri en voz alta.
T siempre tan seguro de ti mismo, tan engredo, tan tranquilo. Y tienes buenas
razones para ello aadi, maldito seas.
As que te ha gustado.
El tono de alivio de ngel la sorprendi y la conmovi.
Ya sabes que lo has hecho muy bien.
Entonces, qu es lo que te divierte tanto?
Cleo se aclar la voz.
~168~
Susan Sizemore
Si quieres saberlo, me asombra la irona de que d las gracias a Dios por haber
tenido una segunda ocasin de pecar contigo. Dudo que el reverendo McDyess lo
encontrase divertido.
Yo dudo que el reverendo McDyess se haya divertido alguna vez en toda su
vida. Qu viene ahora? Las enaguas o el polisn?
El polisn.
No dijeron nada ms mientras ngel haca de doncella de cmara para Cleo. Una
vez que estuvo completamente vestida, se entretuvo en alisar el divn y lavar los
platos que haba usado ngel para el t. Para cuando quedaron borradas todas las
pruebas de la presencia de ambos en aquel cuarto, excepto las horquillas para el pelo
que no haba conseguido encontrar, ngel haba terminado de vestirse. Cuando Cleo
se encamin hacia la puerta, l la tom por la cintura y la oblig a volverse.
Hay una cosa que necesito saber, Cleo.
Ella no acert a interpretar la expresin de su rostro. ngel la haba enseado a
jugar al pquer y por eso saba lo bien que se le daban los juegos en los que haba que
arriesgarse y tirarse faroles. En aquel momento el semblante de ngel no delataba
nada de lo que poda estar sintiendo... si es que senta algo.
Se vio tentada a preguntarle si lo que quera era informacin acerca del tesoro de
Alejandro, pero le concedi el beneficio de la duda y se dijo que seguramente no se
propona sonsacarle dicha informacin valindose de su cuerpo para proporcionarle
placer.
Qu te gustara saber, ngel?
Esta noche me has dicho que el hecho de que yo te sedujera y despus te
abandonara no era el motivo por el que has pasado diez aos enfadada conmigo.
Cleo lade la cabeza intentando hacer memoria. Aquel da las cosas se haban
sucedido muy deprisa unas a otras.
Eso he dicho?
ngel retir la mano izquierda de su cintura el tiempo suficiente para rascarse el
mentn.
Por lo menos lo has dado a entender. Tuve la clara impresin de que todo lo que
crea saber de ti... de nosotros... era incorrecto.
Nosotros. A pesar de la proximidad vivida en las ltimas horas, an exista una
dcada entera de conflictos que los separaban. Qu posibilidades haba de que se
curase del todo aquella profunda brecha? Tal vez con un poco de verdad? Con un
poco de confianza? Quiz fuera posible iniciar un comienzo.
~169~
Susan Sizemore
Cleo apart las manos de ngel de su cintura y dio un paso atrs.

Es cierto que nunca te he reprochado lo que sucedi aquella noche en el delta.
Imaginaba que no iba a volver a verte nunca ms, as que escog hacer el amor
contigo antes de que nos separsemos para siempre. Se encogi de hombros. Yo
tena diecisis aos, es una edad muy melodramtica. Sus labios esbozaron la ms
ligera de las sonrisas. Crea tener pruebas de que eras un ladrn de antigedades.
Teniendo en cuenta las veces que fuimos atacados y que to Walter fue asesinado por
unos ladrones de tumbas, estando convencida de todo corazn de que los tesoros del
pasado tenan que ser estudiados y exhibidos para que el pblico los conociera y los
apreciara, sabiendo lo inteligente que eres t y lo mucho que podras contribuir a que
el mundo conociera mejor el pasado... En fin, maldito seas, crea que estabas
desperdiciando tu vida!
ngel retrocedi. De su semblante haba desaparecido por completo aquella
expresin neutral.
Llevas todos estos enfadada conmigo porque yo no estaba viviendo conforme
al ideal que habas imaginado para m?
S.
ngel se pas las manos por la cara.
Yo... Yo...
Y ahora resulta que estaba muy equivocada. No tengo ninguna base para
odiarte.
l dej caer las manos a los costados. Su tono fue de profundo agotamiento
cuando respondi:
Tienes mucha base, cario.
Cleo comparta el mismo agotamiento.
Vmonos a casa.
Tom a ngel del codo y lo gui hacia la puerta, apag la luz de la lmpara y sali
tras l. Despus de atravesar el despacho, Cleo lo condujo por el pasillo hasta la
entrada posterior del museo.
Despus de ti le dijo abriendo la puerta e indicndole con un gesto que saliera
por ella.
No te fas de m, verdad? ngel se llev una mano al corazn. Incluso
ahora que DeClercq ha limpiado mi nombre, incluso ahora que t y yo...
Acaso te parezco idiota?
~170~
Susan Sizemore
ngel le acarici el hombro.

sa es mi Cleopatra. No tienes ninguna prueba tangible para fiarte de m. Ella
se percat de que ngel tampoco le haba prometido que fuera a proporcionarle
ninguna prueba. Vmonos dijo, y se adelant a ella para salir del edificio.
Voy a acompaarte a casa.
Nada de eso.
De qu tena miedo? De que los viera su padre? Dicha posibilidad enfureci a
Evans. Es que nunca iba a romperse el dominio que tena aquel hombre sobre ella?
O sera que Cleo tema por su reputacin? O acaso tema que una conducta tan
civilizada como recorrer el recinto de la universidad a pie fuera a unirlos ms a
ambos? La mayora de las mujeres no tendran miedo de algo as... claro que la
mayora de las mujeres no tenan una relacin de adversario con sus amantes.
Amante... le gust aquella palabra.
Y ms le vala no cometer el error de acostumbrarse a emplearla.
All, en la noche, haba cosas de las que Cleo debera tener miedo, hombres que
suponan una amenaza para su seguridad y para su vida. Por un momento Evans
estudi la posibilidad de contarle a Cleo lo de los hoplitas, pero haba hecho el
juramento de no revelar su existencia a nadie. Adems, no era de esperar que una
mujer sensata como Cleo fuera a creerse algo tan descabellado.
Pero s que dijo al alcanzar la rosaleda que haba detrs del museo:
Opino que no debes andar por ah sola.
No lo sorprendi que Cleo reaccionara con una leve risa.
Estamos en Muirford, Escocia, en el recinto de una universidad, y hace una
agradable noche de verano. A no ser que esperes que nos ataque un par de chacales o
que surja una manada de camellos en estampida de los que yo no me haya percatado,
me parece que no voy a correr ningn peligro si vuelvo a casa andando sola.
" Oh, cario, si t supieras!"
Y los vndalos?
Son una tribu de brbaros que se instalaron en Europa alrededor del ao 400
a.C, creo.
Sabes perfectamente de qu estoy hablando, Cleo.
Estoy segura de que en estos momentos ese bromista est feliz en su cama, ahora
que ha depositado, triunfante, el collar de Lady Alison en la urna del museo.
~171~
Susan Sizemore
No puedes tener la seguridad de eso.

Ah!, pues estoy bastante segura.
El tono de voz de Cleo era severo, lo cual hizo que Evans se quedara pensando qu
habra querido decir. Pero antes de que pudiera preguntrselo, Cleo se alej de l con
una zancada firme y rpida.
Al menos podras darme las buenas noches voce Evans.
Buenas noches, ngel.
Su voz qued flotando en el aire tras ella.
Evans la observ durante unos instantes, y vio dos figuras que haban estado
acechando desde el otro extremo del recinto. Surgieron de la sombra de un edificio y
se pusieron a seguir a Cleopatra, flanquendola desde dos ngulos distintos.
"As que un paseto tranquilo por el recinto de la universidad, eh, cario?"
Se movi aprisa para situarse entre Cleo y los hombres que la seguan. "Con que
no hay peligro. Excepto el peligro que supone para tus sentimientos hacer el amor
conmigo. Y corremos peligro los dos, no es cierto?"
En cierto modo, la amenaza de los hoplitas supuso una bendicin, porque lo liber
de tener que pensar en otra cosa que no fuera el peligro actual. No tena tiempo para
recapacitar sobre lo que haban dicho y hecho, sobre las verdades y mentiras respecto
de ambos que creyeron en otro tiempo y todava crean. Era mucho lo que poda y
deba haber sido, y que ahora ya no podra ser por culpa de aquellos malditos
fanticos que vigilaban la tumba de Alejandro y por las promesas que l haba tenido
que hacer a fin de proteger a Cleo de ellos. "Si t supieras, cario..."
Pero Cleo no iba a saber nada.
Caba la posibilidad de que los hoplitas estuvieran armados. Evans no llevaba
pistola, principalmente porque las pistolas eran engorrosas y ruidosas, y porque las
heridas que ocasionaban con frecuencia resultaban fatales. No quera que muriera
nadie, si poda evitarlo. Pero los hombres que acechaban a Cleo eran muy
probablemente los exaltados contra los que le haba prevenido Apolodoro.
Las navajas no eran engorrosas ni ruidosas. Sac la navaja Bowie que siempre
llevaba guardada en el bolsillo oculto de la chaqueta, se la cambi a la mano
izquierda y se dirigi hacia el primero de los dos matones.
~172~
Susan Sizemore
Captulo 17
Puedo irme ya?

No.
Cleo mir a Pa, sentada al otro lado de la mesa con un libro de gran tamao y un
bloc abierto ante s. En una mano sostena una pluma como si fuera un pual, y en la
otra tena apoyada la cabeza. Tena los labios fruncidos.
Cleo estaba sentada detrs del escritorio, tambin con varios libros y papel delante
de ella. Al igual que su hermana, preferira con mucho encontrarse en otro lugar...
dondequiera que estuviera ngel. Tena todo el cuerpo sensibilizado, ansioso de
sentir el contacto de l, pero consigui mantener la atencin centrada mayormente en
sus obligaciones cotidianas. Aunque sinti la tentacin de sonrer al ver la expresin
rebelde de su hermana pequea, no dio ninguna seal externa de suavizar su
postura.
sta es la primera ocasin que tenemos de ponernos al da con tus lecciones
desde que llegamos a Muirford.
Yo preferira montar a caballo.
Cleo dirigi la mirada al otro extremo de la biblioteca. Ta Saida se hallaba sentada
junto a la ventana en compaa de su hija Thena, en silencio, ensendola a bordar en
una muestra. Las lmparas estaban encendidas y en la chimenea arda un fuego
acogedor. Fuera aullaba el viento y por el cristal de la ventana resbalaba una densa
cortina de lluvia. Aquella tarde, la biblioteca forrada de libros constitua un apacible
remanso de paz.
Est lloviendo apunt Cleo. No es precisamente un buen momento para
salir a montar.
Entonces podra irme a cuidar de Saladino.
Es mejor que pases el tiempo con tu familia que con tu caballo, no crees?
No. Pa arroj la pluma sobre el escritorio. Por qu tengo que estudiar
griego? De qu me va a servir? Nunca vamos a volver a Grecia!
~173~
Susan Sizemore
Cleo se neg a hacer caso de la rabieta adolescente de Pa. Aquel da no estaba

dispuesta a permitir que nada la perturbase. Pensaba dedicarse a disfrutar durante
todo el tiempo que le fuera posible recordando las maravillosas sensaciones que le
haba dejado la noche de amor que haba vivido. Ya pensara en las consecuencias
cuando tuviera que hacerlo; hoy era un da para ella y para pasar un rato de
tranquilidad junto a su familia.
Haba pasado la maana en el piso de arriba, con Annie y ta Jenny, ocupadas en
efectuar los arreglos de ltima hora en los vestidos para el baile. Annie estaba
entusiasmada con la perspectiva de asistir a su primer baile, y ta Jenny no haba
dejado de hacer comentarios agradables acerca de que, despus de todo, Grecia era la
cuna de la civilizacin y los hombres del Continente tenan mucho ms encanto y
ms sofisticacin que los britnicos, sin duda alguna.
El da anterior Cleo incluso podra haber sonredo al pensar en la influencia que
ejerca sobre los pensamientos y las ideas de una persona el hecho de enamorarse,
pero es que efectivamente el amor lo cambiaba todo. Ella estaba cambiada, o bien
aquel cambio ocurrido diez aos antes se haba renovado y pulido para poder
paladearlo al menos durante un poquito ms.
La maana haba transcurrido velozmente y de forma placentera, y ninguna ta ni
hermana se haba percatado de que Cleo sonrea con expresin soadora y hasta
tarareaba por lo bajo de vez en cuando. Haba reservado la tarde para Pa, tanto si
sta deseaba su compaa como si no. Su mundo estaba repleto de numerosos
dilemas, pero a todos los apart con firmeza al fondo de su mente. Aquel da
Cleopatra Fraser se senta preparada para enfrentarse a lo que fuera. Incluso a Pa.
Es muy importante que aprendas griego le respondi con calma a su rebelde
hermana. Por ejemplo, escribes horriblemente mal. A ver, cmo se escribe la forma
arcaica del trmino corona?
Pa dedic unos segundos a reflexionar sobre aquella pregunta. Despus se rindi,
tom la pluma y volvi a fijar la vista en el libro de griego que tena delante.
Cleo la dej hacer y se levant para acercarse a ta Saida. Consult su reloj de
bolsillo y anunci:
Pronto tendremos que subir a empezar a vestirnos para el baile.
Saida continu dando puntadas.
S.
Cleo retir un cestillo de hilos de bordar del alfizar de la ventana y se sent.
Qu vestido vas a ponerte? El verde de satn?
~174~
Susan Sizemore
El negro.
Ya llevas diez aos siendo viuda. No es necesario que sigas vistiendo de negro,
si no quieres.
S que quiero. En ocasiones conviene recordar que soy viuda.
En ese caso, para qu has encargado a la modista el vestido verde?
No lo s. Habr sido un impulso tonto agreg ta Saida con un suspiro.
De pronto a Cleo se le ocurri que ta Saida vena actuando de forma muy extraa,
ya incluso antes de que la familia se trasladara a Escocia. Tena algo diferente, algo...
Quin es?
Por fin Saida levant la vista del bastidor. Sus ojos oscuros brillaron debido a un
sentimiento que no era del todo enfado y tampoco del todo diversin.
No eres tan lista como te crees, sobrina.
Cleo sonri.
Oh!, claro que lo soy. Pero a veces soy un poco lenta en lo que se refiere a
asuntos del corazn.
No eras tan lenta hace un par de noches.
Cleo no tena remordimiento alguno por sus actos... salvo por el detalle de que no
haba pasado aquellos diez aos enteros besando a ngel Evans.
Ahora estamos hablando de ti inform a su ta. Se toc la barbilla con el dedo
mientras observaba con aire pensativo a aquella egipcia de complexin menuda.
Venga, quin...?
Sir Edward cant Thena al lado de su madre.
Desde el otro extremo de la sala, Pa levant la cabeza. Cleo se qued mirando a su
joven prima.
Ta Saida se puso de pie y dijo:
Me parece que ya es hora de vestirse para el baile.
En aquel mismo instante se abri la puerta de la biblioteca y entr Everett Fraser.
Recorri la estancia con la mirada, con expresin iracunda, y realiz un amplio gesto
de barrido con la mano.
Buenos das. Sostuvo la puerta abierta y repiti el gesto. Dispongo de muy
poco tiempo y necesito hablar con Cleo a solas.
~175~
Susan Sizemore
Pa se alegr de cerrar de golpe el libro de texto y sali corriendo sin siquiera

saludar a su padre. Saida cogi a Thena de la mano.
De todas formas, ya nos bamos, Everett dijo, y acto seguido sali detrs de
Pa.
Ponte el verde le dijo Cleo al tiempo que su padre cerraba la puerta.
De qu verde hablas? pregunt una vez que se quedaron solos. No
importa. Se acerc a la ventana. Sintate, nia.
Cleo volvi a sentarse y observ a su padre, y el corazn le dio un vuelco de
pnico al ver su expresin ceuda.
Qu ocurre?
Empezaba a ser habitual pensar que su padre poda haber descubierto sus citas
con ngel. No le gust nada pensar en cmo iba a reaccionar, aunque se dijo a s
misma que tena todo el derecho del mundo a disfrutar aunque slo fuera de unos
breves momentos de felicidad robados. Si bien no abrigaba ninguna esperanza de
que pudiera construirse algo permanente basado en un furtivo episodio de lujuria.
Se trata de Sir Edward.
Cleo no se haba dado cuenta de lo tensa que estaba hasta que se relaj en el silln.
Una sonrisa asom a sus labios.
Precisamente estbamos hablando de Sir Edward...
Ese hombre me est volviendo loco afirm su padre. Empez a pasear
nervioso arriba y abajo, entre el escritorio y el silln de Cleo junto a la ventana.
Cuando acudi a m en Egipto y formulamos los planes para el Departamento de
Historia y el museo, qued claramente entendido que bamos a concentrarnos en el
trabajo que estaba llevando yo a cabo con Alejandro y el perodo helenstico.
Y en tus hallazgos en Egipto agreg Cleo. Su padre nunca haba considerado
el trabajo en Egipto ms que como un medio para permanecer en Oriente Prximo
mientras persegua todo lo que tuviera que ver con su querido Alejandro Magno.
S, s, Egipto.
A m me gustara seguir explorando ruinas en Egipto. Cleo rara vez expresaba
sus sueos en voz alta.
Su padre la ignor.
Pero el caso es continu diciendo que Sir Edward accedi a financiar ms
excavaciones en Amorgis. Pero ahora ha faltado a su palabra segn dicho acuerdo.
Llevo desde ayer devanndome los sesos para buscar la manera de hacerlo cambiar
~176~
Susan Sizemore
de opinin respecto a la expedicin a las Hbridas en busca de MacBeth. Dirigi

una mirada especulativa a Cleo. S perfectamente que a ti no te interesa esa
expedicin.
Cleo haba apartado de su mente el miedo al destierro en el norte de Escocia ya
desde la noche anterior, pero ahora dicho miedo regres acompaado de una
sensacin de intenso malestar en el estmago. Su padre estaba en lo cierto; no quera
ir al norte de Escocia. All no iba a estar ngel Evans. Cmo iba a vivir en un sitio
que no le ofreca la menor oportunidad de verlo a l, ni siquiera desde lejos? Conoca
la respuesta a aquella pregunta desesperada, pero no tena ni idea de qu poda hacer
al respecto.
Seguro que la reaccin que cundir en el mundo cientfico cuando desveles los
tesoros bastar para que Sir Edward vuelva a fijarse en Amorgis propuso Cleo.
Lo que vas a exponer t rivalizar con cualquier cosa que haya encontrado
Schliemann en Troya. Amorgis pasar a ser el centro del mundo cientfico. Y a Sir
Edward no le quedar ms remedio que enviarte otra vez all. T eres el experto en la
bsqueda de la tumba de Alejandro. Cleo esper sinceramente que lo que estaba
diciendo resultara ser cierto. El orgullo de Sir Edward...
Eso es! Su padre le cogi las manos y la levant del silln. Querida, eres
una belleza con un pico de oro!
Cleo lo mir con gesto suspicaz, temerosa de la desesperacin que vea en sus ojos.
Lo que menos hubiera esperado de su padre era un cumplido acerca de su fsico.
Se est haciendo tarde dijo. Tengo que ir a vestirme para el baile.
Su padre dio un paso atrs y la mir de un modo que la hizo sonrojarse.
Toda una belleza. A veces se me olvida.
Ella asinti brevemente con la cabeza.
Gracias, supongo.
T no me crees, pero es verdad. Piensas demasiado y tienes demasiadas
pretensiones de convertirte en una erudita.
Pretensiones? Cleo percibi el tono peligroso que dejaba escapar su propia
voz, aun cuando su padre no se percat de nada. Procur adoptar un tono
deliberadamente blando al aadir: Hago lo que puedo para ayudarte, siempre que
puedo.
La ancha sonrisa de su padre le revel que aquel comentario haba sido una
equivocacin. Fraser le acarici la mejilla.
~177~
Susan Sizemore
Una chica lista. Siempre has sido muy lista. Estoy seguro de que no hace falta
que te diga lo que debes hacer.
Cleo apret con fuerza la mandbula y los puos. Escrut el semblante de su padre
buscando al historiador bonachn al que amaba, bien intencionado pero distrado.
Pero lo que vio no fue aquel hombre. Su padre era alto y todava posea cierto
atractivo, si bien un tanto ajado, en cambio daba la impresin de un hombre enjuto y
hambriento. En sus ojos brillaba el ansia que lo consuma, y ello le impeda ver que
estaba haciendo dao a su hija.
Cleo siempre se haba dicho a s misma que lo amaba incluso cuando se mostraba
dbil e insignificante, pero en este preciso momento no experimentaba dicho
sentimiento hacia l.
Entiendo dijo. As que estamos a punto de tener abiertamente la
conversacin que llevo varios meses evitando. Respir hondo. Me he esforzado
mucho para convencerme a m misma de que cuando me dijiste que fuera amable con
Sir Edward no quisiste dar a entender adems que deba seducirlo. Tena la
esperanza de que no pretendas que yo recurriera a tcticas sexuales para persuadirlo
de que te entregara una fortuna y carta blanca para dedicarte a la bsqueda de
Alejandro.
Mientras Cleo hablaba, el cutis claro de Everett Fraser fue tornndose de un rojo
cada vez ms intenso. Finalmente contest:
Bueno, t no eres de las que se casan, as que he pensado que...
Que estara dispuesta a ser la amante de un hombre por el bien de Alejandro?
De repente se le ocurri una idea que la tom totalmente por sorpresa. "Podra ser
la amante de ngel". Y entonces le vinieron a la memoria las palabras de ngel, las
cuales llevaban todo el da revoloteando por su cabeza: "Yo quise casarme contigo".
Padre. No estaba segura de querer conocer la respuesta, pero tena que
preguntarlo. Lleg Azrael Evans a pedirte permiso para...?
Eres demasiado buena para se! la interrumpi su padre. Cuando me lo
pidi t eras demasiado joven. Y lo hizo slo porque se senta culpable de lo que te
haba hecho. Cuando vino a m pidindome permiso, yo no saba que te haba
deshonrado, pero se lo hubiera denegado aunque lo hubiera sabido.
Culpable? Tal vez la razn fuera slo el sentimiento de culpa, pero por lo menos
ngel la haba pedido en matrimonio. La complaci saber que haba pensado tanto
en ella. Se pregunt por qu se march sin molestarse en decir adis; tal vez su padre
tuviera tambin la respuesta a eso, pero no deseaba las explicaciones de su padre. Ya
no tena diecisis aos. Lo que hubiera que decir se dira entre dos personas adultas.
~178~
Susan Sizemore
Qu es lo que te ha hecho concebir la absurda idea de que yo voy a aceptar

irme a la cama con Sir Edward?
Por la manera en que su padre hundi los hombros, Cleo dedujo que aquella
pregunta sin tapujos lo haba perturbado, pero no obstante cometi el error de decir:
Por qu no ibas a querer convertirte en la amante de Sir Edward? Ya eres una
puta.
Cleo respondi con precisin:
No soy una puta. Soy una mujer cada. Hay diferencia.
Has sido deshonrada fue la contestacin de su padre. Por qu no lo utilizas
en beneficio tuyo?
Querrs decir en el tuyo.
En el nuestro. T ansias regresar a Grecia tanto como yo.
No exactamente.
Tengo un gran trabajo esperndome en las islas griegas. De ti depende persuadir
a Sir Edward para que me deje terminar lo que he empezado.
Por qu todo depende siempre de m?
Su padre absorbi aquella rplica con el ceo fruncido y una expresin de
perplejidad.
Pues... porque... se te da muy bien organizar cosas.
Organizar. Cleo mastic aquella palabra durante unos instantes. Organizar.
S. Es un eufemismo interesante, verdad? Lo abarca todo, desde criar a Pa, intentar
mantener una relacin con Annie a pesar de la distancia, ayudar a Saida con Walter
Raschid y con Thena, llevar una casa que est constantemente trasladndose de un
pas extranjero a otro, organizar tus expediciones de investigacin, hasta dirigir los
campamentos cuando estamos trabajando sobre el terreno. Adems de ocuparme yo
misma de la mayor parte de dicho trabajo sobre el terreno. Iba contando las
obligaciones con los dedos de la mano. Y luego estn las finanzas de la familia.
Cundo fue la ltima vez que firmaste t con tu nombre una carta dirigida al
director de un banco, padre?
Bueno, yo...
Adems del trabajo para la coleccin egipcia del que t no haces caso cuando
ests buscando a Alejandro. Cuntos trabajos publicados con tu nombre en realidad
los he escrito yo?
Has sido de gran ayuda a la hora de preparar los manuscritos.
~179~
Susan Sizemore
As es. Soy muy exigente con lo que escribo.

Everett Fraser se ruboriz intensamente, de un rojo colrico, pero no la contradijo.
Por primera vez, Cleo manifestaba resentimiento por las muchas responsabilidades
que recaan sobre ella.
Fui yo la que encontr el papiro alejandrino. Fui yo la que descubri la clave
para traducirlo. Yo he impedido a nuestros rivales que le echaran la zarpa a esa
informacin. "Oh, pap!, si supieras el juego del gato y el ratn al que hemos
venido jugando ngel y yo a lo largo de todos estos aos..." Que yo recuerde, lo
nico que has hecho t en estos diez aos ha sido catalogar y reconstruir objetos,
cultivar el mecenazgo de Sir Edward y ensuciar el nombre de Azrael Evans ante todo
el que quisiera escucharte. No es de extraar que yo no tenga una vida.
Eres mi hija mayor... y una solterona. Ya es suficiente vida cuidar de la familia.
No, no lo es!
Y adems lo has hecho muy bien. Vamos, vamos, pequea aadi, como si
aquellas palabras fueran una especie de blsamo para sus heridas en carne viva. Lo
que te tiene alterada es el hecho de haber visto otra vez a Evans, no es as?
Evans? Qu tiene que ver ngel con...?
No te lo reprocho; ese hombre resulta exasperante. Pero va a marcharse pronto,
y todo volver a la normalidad.
Eso es lo que me da miedo!
Su padre, o estaba totalmente ciego a la furia de su hija, o bien estaba fingiendo
maravillosamente que ella no temblaba de rabia. Cruz al otro extremo de la
biblioteca y le abri la puerta.
Ya volveremos a hablar de Sir Edward cuando te sientas ms t misma. Ahora
debes ir a vestirte para el baile. Te sentirs mucho mejor cuando lleves puesto un
bonito vestido.
"No puedo matarlo. Eso sera parricidio".
Cleo mantuvo las manos muy pegadas a los costados y sali de la biblioteca
seguida por su padre.
~180~
Susan Sizemore
Captulo 18
Qu creas que estabas haciendo? susurr Apolodoro en tono furioso,

inclinndose hacia Evans para que no pudiera orlo ninguna otra de las personas que
se apiaban alrededor de la ponchera.
Evans mantuvo la mirada fija en la puerta del gran saln de la mansin. La
gigantesca estancia estaba atestada de guirnaldas de flores, enormes cortinajes y
grandes lazos de cintas con dibujos de cuadros escoceses. En un rincn tocaba
suavemente una pequea orquesta trada de Londres, mientras que en el otro
extremo del saln aguardaban su turno varios gaiteros y arpistas.
Una vez ms se haban dispuesto las mesas del buf bajo los ventanales con
vidrieras de colores, y de la iluminacin de la sala se encargaban unas lmparas de
araa y varios candelabros de gran tamao.
El gran saln estaba lleno a rebosar. Evans no haba visto tantas rodillas
masculinas al aire desde... en fin, nunca haba visto tantas rodillas masculinas. l,
Apolodoro, Divac y otros cuantos ms vestan el acostumbrado atuendo formal en
blanco y negro, y destacaban como puntos negros entre el gento. Al fin y al cabo,
aquel era un Baile de las Highlands. Todo el que poda presumir de poseer un tartn
escocs iba ataviado con la indumentaria de gala propia de las tierras altas de
Escocia, incluidas la falda y la escarcela.
Las damas escocesas lucan los tartanes de su familia adems de sus vestidos de
baile, complementados con pauelos, chales y cintas decorativas. Todo era muy
diferente de aquello a lo que estaba acostumbrado l. Muy interesante. Casi lo
suficiente como para distraerlo del enfadado griego que tena al lado, pero no lo
bastante para apartar su atencin de la amplia puerta de entrada.
En qu estabas pensando? insisti Apolodoro, tirando con fuerza del brazo
de Evans.
Evans, suavemente, liber la manga de la mano nerviosa del griego.
En que estaba protegiendo a una dama.
~181~
Susan Sizemore
Tus actos no han hecho ms que ocasionar problemas. Cmo voy a controlar a
esos jvenes impetuosos si t, nuestro aliado, elegido personalmente por m,
interrumpes la labor de dos miembros de la antigua orden?
Tus muchachos intentaban hacer dao a Cleo.
Ellos me han dicho que slo pretendan interrogarla.
Se interpusieron en mi camino.
No se dieron cuenta de que tambin la estabas siguiendo t. Podran haberte
sido de alguna ayuda agreg Apolodoro, casi pidiendo disculpas. Pero no
estaban actuando por orden ma. Yo me fo de ti, ellos no. Ahora que has eliminado a
dos de ellos...
Evans se volvi hacia Apolodoro con los ojos entornados.
Dos de ellos? Es que hay ms de dos hoplitas renegados merodeando por el
pueblo? El griego afirm gravemente con la cabeza. Evans a duras penas logr
contenerse para no aferrado por la pechera de la chaqueta. Cuntas balas perdidas
hay pululando por ah?
No puedo decrtelo.
Yo estoy de tu parte, Apolodoro.
Los dos heridos no diran lo mismo.
Estaban amenazando a Cleo.
Puede que la seorita Fraser posea informacin necesaria para nosotros.
Es una mujer indefensa contest Evans. Relativamente. Por qu no os
dedicis a molestar a su padre?
Porque t nos aseguraste que ella supone una amenaza ms importante.
Maldicin. Cmo es que no haba tenido ms cuidado con lo que deca al jefe de
los hoplitas? Habra estado alardeando de la capacidad intelectual de Cleo? O se le
habra escapado alguna indiscrecin durante uno de sus arrebatos de frustrado
anhelo de tenerla consigo? A aquello llevaban siempre todos los piques, las burlas,
las pullas: a desearla. Y dicho deseo era todava ms fuerte desde que hicieron el
amor la noche anterior.
Te devolver el tesoro.
Esta noche insisti Apolodoro.
Evans mir en derredor. Una docena de personas repararon en l y le sonrieron y
saludaron con la cabeza al pasar.
~182~
Susan Sizemore
Esta noche estamos ms bien ocupados.

Hay peligro flotando en el aire lo advirti Apolodoro. Y queda muy poco
tiempo. Esos impacientes estn planeando algo. Spiros no va a unirse a ellos, pero no
puedo prometer que me sea posible detener a los dems.
Ms vandalismo? Evans sinti una punzada de miedo al ver la expresin
cerrada y hostil del griego. Tienen pensado hacerle algo a Cleo? Qu estn
planeando? Le entraron ganas de salir corriendo de all e ir en busca de los
hombres que acechaban en las sombras en aquel instante. Estoy aqu para
solucionarte los problemas, Apolodoro. Hicimos un trato.
T an tienes un trato conmigo, Evans, pero los otros... Neg con la cabeza.
Trenos el tesoro esta noche, o de lo contrario esa joven y su padre morirn. Y puede
que no sean los nicos. Los hoplitas estn preparados para hacer lo que sea preciso,
con tal de proteger nuestro deber sagrado. No puedo darte ms tiempo.
Acudir a las autoridades amenaz Evans.
Hiciste un voto. Eres uno de nosotros. Apolodoro apoy una mano en el
hombro de Evans. Hay papeles que demostrarn tu implicacin en los actos de
violencia que puedan cometerse. Sobre ti, amigo mo, recaer toda la culpa. Se
demostrar que eres el cabecilla de una banda de ladrones que atacaron este pueblo
pobre e indefenso.
Evans no se ri en la cara del griego; saba que sera una necedad revelar cualquier
signo exterior de que aquel chantaje no tena la menor importancia para l. Si le
sucediera algo a Cleo, le quedara algo por lo que vivir? As que respondi a
Apolodoro con un gesto de asentimiento.
Esta noche acept. Esta noche recuperars tu maldito tesoro.
Cmo iba a hacer para cumplir aquella promesa? Se le ocurri una buena idea:
perder la nica cosa que atesoraba l, por supuesto. Hasta que encontr a Cleo en
Escocia, una mujer sensual, lista por fin para amar y ser amada, no haba
comprendido verdaderamente lo preciada que era para l.
En el entorno habitual de ambos Cleo formaba parte del paisaje; era un elemento
tan importante como el aire, pero el estimulante tira y afloja de la tensin que flotaba
entre ellos le resultaba tan comn como la visin de las pirmides en el desierto que
se extenda ms all de El Cairo... e igual de eterno. Sin embargo, la noche anterior lo
haba cambiado todo. Y esta noche todo tocara a su fin.
En la noche anterior todo haba sido pasin pura, espontnea; esta noche deba
practicar la seduccin, el engao, mentirle y hacerle promesas que no iba a poder
cumplir para sonsacarle la informacin necesaria. Iba a ser la mayor traicin a Cleo, la
~183~
Susan Sizemore
ms importante, la ms grandiosa de todas, totalmente inolvidable. Con ella sin duda

le rompera el corazn a Cleo, y tambin el suyo propio, e iba a hacerlo porque no
tena otro remedio.
Una velada magnfica, no le parece?
Una mano le dio una palmadita en el hombro, y cuando se gir con expresin
sombra vio el rostro sonriente de Sir Edward.
Magnfica, en efecto convino, con un sabor a bilis en la lengua.
Al igual que la mayora de los varones presentes, Sir Edward iba ataviado con toda
la parafernalia propia de las montaas de Escocia: guerrera militar azul oscuro, falda
a cuadros, camisa blanca con adornos de encaje en el cuello y un enorme broche de
piedra de aquella regin para sujetar el tartn que le caa sobre el hombro. Aquella
noche, el seor de Muirford era la viva imagen de un salvaje jefe de clan de las
Highlands. Iba acompaado por un grupo de alegres jvenes vestidos con faldas que
reproducan los mismos cuadros escoceses.
Kevin, Joseph, Wally, Terrell y Anthony. Van a formar parte de la primera
promocin de alumnos de la universidad los present con orgullo. Pertenecen a
mi clan, todos y cada uno de ellos.
Evans estrech la mano uno por uno a los cinco muchachos, efusivos y apuestos,
contento de tener algo que lo apartase de su conversacin con Apolodoro. Aquellos
jvenes escoceses alabaron de modo entusiasta la historia y el arte de su tierra, si bien
concedieron que los galeses cantaban muy bien y que en Gales podan presumir de
haber tenido a Merln, aunque en realidad el rey Arturo hubiera sido un escocs al
que los poetas medievales tomaron por gales. Apolodoro escuch todo aquello con
gran inters, como si jams se le hubiera ocurrido que alguien que no fueran los
griegos pudiera tener una historia que mereciera ser defendida.
Mis antepasados son originarios de Gales, pero yo soy norteamericano dijo
Evans al cabo de un rato.
Muchos de nuestros antepasados fueron enviados a Norteamrica repuso uno
de los muchachos. A Evans le costaba distinguirlos durante la limpieza.
La qu? pregunt Apolodoro.
Los seores y terratenientes haban sido corrompidos por los ingleses explic
uno de los jvenes Muir. Resultaba ms rentable criar ovejas que permitir que los
campesinos trabajasen la tierra. As que...
Mandaron a su gente a Amrica o a Australia, o a cualquier parte que no fuera
Escocia explic otro vehemente montas.
~184~
Susan Sizemore
Tan slo ahora estn corrigindose algunos de esos abusos intervino Sir
Edward. Por fin los escoceses estamos siendo valorados de nuevo como pueblo.
Los griegos sufrimos mucho bajo el yugo del imperio otomano terci
Apolodoro. Nuestro pueblo fue oprimido, nuestros tesoros saqueados.
A nosotros, los ingleses nos quitaron la Piedra Scone dijo un Muir. El trono
sagrado de los reyes de Escocia nos fue robado hace cientos de aos. Habl como si
aquel insulto a la nacin escocesa hubiera tenido lugar el da anterior. Algn da la
recuperaremos. Mir en derredor. Verdad, muchachos?
Se elev un coro de calurosas exclamaciones a favor.
Alguien hizo una sea a un sirviente, y enseguida todos tuvieron una plateada
taza de ponche en la mano. Sir Edward pidi que prestaran atencin y todo el mundo
hizo una pausa para el brindis.
Por la devolucin de los tesoros proclam uno de los jvenes Muir.
Por los tesoros se sum Apolodoro con calor, acompaando su efusin con
una mirada siniestra a Evans.
Evans apur su taza y se dispuso a abandonar el grupo, pero Sir Edward lo mir y
le dijo:
Cree usted que llegar pronto? Me refiero a la seorita Fraser. Sir Edward
tena la atencin puesta en la puerta, por eso no vio la mirada de celos puros que le
lanz Evans. Sir Edward carraspe y continu: Una mujer muy atractiva.
Preciosa lo corrigi Evans sin poder contenerse. La vena de posesividad que le
haba salido en los ltimos das lo perturbaba, pero no intent reprimir dicha
reaccin tan primaria. Siempre haba formado parte de su modo de ser, aunque
nunca haba surgido un rival que cuestionara el derecho que tena sobre Cleo. Era un
derecho que nunca haba ejercido y que ella no conoca siquiera, pero de todas
maneras Cleo le perteneca a l. Excepto que aquella noche iba a seducirla y
abandonarla por segunda vez, y ya no iba a haber ninguna oportunidad de volver a
estar juntos, por ms posesivo que se mostrara. As de idiota era.
Naturalmente, usted la conoce de hace aos dijo Muir, y en cambio yo slo
la he visto en unas pocas ocasiones. Es muy tmida y retrada, pero amable. Muy
amable. Prepara muy bien el t. Es una maravillosa ama de casa. Me siento... cmodo
en su presencia.
Tmida? Retrada? Y cmo poda cualquier hombre sentirse cmodo en
presencia de Cleo? Vigorizado, s. Estimulado. Completamente cautivado.
Frecuentemente furioso. Pero cmodo?
~185~
Susan Sizemore
Tiene esa dama alguna faceta que yo no conozca, Sir Edward? Era verdad
que haba presenciado cuan atenta se mostraba Cleo con el mecenas de su padre,
cuan respetuosa y acomodaticia. Resultaba repugnante.
La seora Wallace es una persona muy reconfortante respondi Sir Edward.
Y una buena madre para Thena y Walter Raschid. Opino que tal vez lleve ya
demasiado tiempo viuda. Abrigo la esperanza de que el profesor Fraser haya
convencido a su cuada para que acuda a esta fiesta. Es la viuda del hermano de la
difunta esposa de Fraser, sabe usted?
S. Yo conoc vagamente a Walter Wallace antes de que lo asesinaran. Estaba
encantado de que la atencin de Muir no estuviera centrada en Cleo. Ella s que es
una mujer amable y encantadora.
"Y tiene buena puntera con un paraguas en la mano", aadi para sus adentros.
Una historia muy triste. No pudo regresar con su familia porque se haba casado
con un extranjero.
Creo que fue porque se convirti al cristianismo y procede de una familia de
eruditos islmicos.
Es una buena cristiana, sobresaliente. Esa es otra cosa que me gusta de ella.
Hemos estado hablando de la Biblia... A Sir Edward se le iluminaron los ojos al
agregar: Ah estn.
Evans se gir bruscamente hacia la entrada del saln. Sir Edward y l no fueron
los nicos que se volvieron hacia la puerta; de hecho, dio la sensacin de que todos
los presentes haban estado esperando una entrada triunfal... y no quedaron
defraudados. Haban llegado los Fraser.
Everett Fraser apareci en el centro del amplio arco de entrada al saln del brazo
de Saida Wallace, la cual luca un vestido de color verde. A su izquierda se
encontraba su hermana Jenny, con un traje gris perla. Al lado de sta, Annie Fraser,
encantadora con un vestido color pastel y flores frescas repartidas por su cabellera
rubia. Hubiera sido ella el centro de atencin a no ser por otro detalle: Cleo.
Cleo se encontraba ligeramente aparte y adelantada a los dems, con la cabeza alta
y coronada por un complicado peinado. Incluso inmvil como estaba, era la mujer
ms grcil de movimientos que Evans haba visto nunca. Iba vestida de color
escarlata de la cabeza a los pies, a excepcin de los guantes blancos y una estrecha
cinta de tartn a cuadros verdes, azules, rojos y blancos, los colores de los Fraser, que
llevaba anudada a su largo cuello. Hasta la redecilla de cuentas que llevaba era de un
vivo color rojo. No era slo un vestido rojo pasin, era...
Oh, Dios mo! susurr con voz ronca uno de los jvenes Muir.
~186~
Susan Sizemore
...el modo en que lo llevaba.

Evans no se dio cuenta de que la temperatura de la sala iba aumentando de modo
significativo a medida que los varones presentes iban reaccionando a la aparicin de
Cleo Fraser. Y no fueron slo los hombres; hubo miradas reprobatorias y de obvia
envidia en los rostros de muchas de las mujeres. Cuando Evans vio el corpio que
llevaba Cleo, ceido, sin mangas y con un generoso escote, que dejaba ver la mayor
parte de los hombros y de la forma redondeada de los pechos, y apreci el modo en
que la cada de la falda moldeaba y resaltaba su figura, ya perfecta de por s, entendi
por qu ella se haba tomado la molestia de pedir permiso para lucir aquel vestido.
Tengo entendido que fue diseado para una cantante de pera susurr una
mujer a otra, a su lado. Y lo entregaron por equivocacin a la hermana pequea.
La seorita Fraser se ha ofrecido voluntaria a lucir eso en lugar de su hermana?
exclam una voz sorprendida detrs de un abanico. Muy valiente por su parte,
he de decir.
Yo no habra tenido valor.
Ni la figura necesaria, Fiona dijo otra persona, cuyo comentario fue recibido
por unas suaves risas.
Demuestra ser inteligente, al adelantarse a atajar cualquier posible escndalo
murmur l.
Cleo dej que la pausa durase lo justo y a continuacin entr en el saln por
delante de su familia caminando con su acostumbrada e increble elegancia.
Entonces se produjo una estampida de hombres que a punto estuvieron de
tropezar unos con otros en su afn por ser los primeros en solicitarle un baile,
ofrecerse a servirle una taza de ponche, intercambiar un saludo o simplemente estar
cerca de ella.
Evans se qued atrs, disfrutando de la sorpresa de Cleo al ver aquella reaccin
masculina a la abierta exhibicin de sus encantos femeninos. Se apreciaba un
ligersimo toque de color en la base de su largo cuello y sobre sus elegantes pmulos.
Evans saba que l no era el nico hombre que experimentaba el impulso irrefrenable
de besar con delicadeza cada uno de aquellos puntos tan sensibles. El vestido le daba
un aire sofisticado, mundano y accesible, pero su expresin proyectaba una
vulnerabilidad y una inseguridad que resultaban cautivadoras. Era una mezcla
irresistible. Cleo pareca una rara rosa de color escarlata rodeada sbitamente por un
enjambre de abejas vestidas con falda escocesa. Evans sonri al pensar en aquella
analoga, hasta que record que las flores eran polinizadas por las abejas. Y si haba
alguien que fuera a polinizar a Cleo Fraser, era l.
~187~
Susan Sizemore
Bueno, no, no era exactamente eso lo que quera decir...

Vaya! oy exclamar al reverendo McDyess. De modo que esto es a lo que
estamos llegando!
En efecto. A que es maravilloso? le contest Sir Edward.
Acto seguido, el seor de Muirford se adelant para besar la mano de una extica
viuda egipcia de apellido Wallace. Mientras tanto, Apolodoro se haba acercado a ta
Jenny. Everett Fraser dirigi una mirada fulminante a Evans y a continuacin se sum
a una conversacin que tenan Divac, Mitchell y otros ms. Carter y Spiros se
concentraron en los encantos, ms discretos, de Annie Fraser. Se reanudaron otras
conversaciones.
La banda de msicos afin los instrumentos y se anunci que el prximo baile
sera un vals.
Haba llegado el momento de actuar. Evans se mezcl con la multitud que rodeaba
a Cleo y apart a Hill a un lado con el codo. Se pregunt qu dira cuando lo viera,
qu hara. Se suavizara la expresin de su cara al recordar la noche de amor que
haban vivido? Se le acelerara el pulso, le vibrara el cuerpo a causa del deseo?
Compartiran ambos una sonrisa secreta, un roce sutil?
Ah!, ests aqu dijo Cleo cuando por fin su mirada se pos en l.
Hubo en sus ojos castaos una chispa y un destello especial que sacudieron a
Evans igual que un relmpago. "Sus ojos son como el coac", pens. Tenan el mismo
color y la misma intensidad, y el hecho de mirarlos fijamente se le subi a la cabeza.
Sinti deseos de calentarla con las manos, igual que se haca con una copa de coac.
Le entraron ganas de bebrsela toda.
Me embriagas le susurr, rodeado por los dems hombres que an pugnaban
por obtener la atencin de Cleo.
Si hubiera tenido el poder de hacerlo, Cleo habra vaciado de gente el saln entero
para quedarse a solas con Evans. Contuvo la respiracin cuando entr por la puerta,
temerosa de mirar a su alrededor y que Evans no estuviera presente. A lo largo de
todo el camino hasta el baile, ta Jenny haba armado mucho jaleo acerca de su
indumentaria, mientras que su padre, percibiendo por una vez su estado de nimo,
intent todo el tiempo llevarla hacia temas de conversacin anodinos. Tanto Saida
como Annie requirieron su opinin respecto de su apariencia. Ella ignor a todos y se
escabull de las demandas que le hicieron al entrar en la gran mansin.
Lo nico que quera ella era a ngel. Era lo nico que haba querido siempre.
~188~
Susan Sizemore
Lo nico que ocup su pensamiento a lo largo del pequeo recorrido en carruaje

hasta la mansin fue qu iba a decirle a ngel. Pero en su cerebro no haba nada ms
que un espacio en blanco, el ardiente rescoldo de deseo que quemaba tanto como el
sol del desierto. En el exterior del carruaje haba dejado de llover y la noche se haba
despejado, las estrellas brillaban suavemente en el cielo y tan slo se vea de vez en
cuando una nube que cruzaba por delante del disco menguante de la luna. Haca una
hermosa noche para acudir a un baile, pero su nica motivacin para asistir a aquella
fiesta era que all iba a encontrarse con Azrael Evans.
Cuando por fin lo vio, se le cort la respiracin. En un saln abarrotado de
escoceses guapos y apuestos, vio a Azrael Evans y a su mente acudi la imagen
siniestra y depredadora de Horus, el halcn. Dicha impresin se evapor enseguida,
pero ngel persisti: un hombre alto y de cabello oscuro, con intensos ojos negros,
una actitud segura y un poco canalla, y una boca pecadora. Adems tena la fortuna
de contar con un sastre que se haba esmerado en destacar la anchura de sus hombros
y de su pecho, la estrechez de su cintura y la longitud y la fuerza de sus piernas.
Estaba impecable, perfecto. No haba un solo hombre en aquel saln, ni en el mundo
entero, que estuviera a su altura en cuanto a apariencia y estilo. Y dudaba que
hubiera una sola mujer en el baile que pudiera resistir dicha tentacin.
Claro que ella no pensaba darles ni la menor oportunidad.
Sonri dbilmente. No era la primera vez que se senta celosa de ngel. En otras
ocasiones haba atribuido su modo de reaccionar ante los rumores que circulaban por
la pequea comunidad europea de El Cairo al asco que le causaba ver cmo
desperdiciaba su vida ngel. Lo cierto era, tuvo que reconocerlo, que ella se haba
comportado como un monstruo de ojos verdes, ya fuera consciente de ello o no.
Y de repente se vio rodeada de gente que rea, sonrea, le haca cumplidos, le
besaba la mano y le ofreca ir a buscarle una taza de ponche, un plato de comida, las
estrellas. ste ltimo fue el profesor Hill, tan ocurrente. Pero ella no deseaba tener
cerca a ninguno. Tena la impresin de que iba a verse obligada a abrirse paso con las
uas a travs de un inmenso gento para poder llegar hasta el nico hombre de la sala
que le importaba de verdad. Y en aquel momento, por fin, ngel se dirigi con toda
calma hacia el fondo de la multitud y se elev por encima de todos, alto como era, y
ella lo mir y dijo algo tonto.
Aqu estoy contest l. Llegas tarde, muy a la moda.
Al otro extremo del saln comenz a sonar la msica y Cleo se dio cuenta de que
el profesor Hill tena la mano extendida. Hill dirigi a ngel una mirada de triunfo y
le dijo a Cleo:
~189~
Susan Sizemore
Recuerda usted, seorita Fraser, que en la recepcin de la otra noche le rogu

que me apuntara el primero en su carn de baile?
Ella record vagamente una conversacin acerca del baile.
He tomado lecciones, pero nunca he bailado un vals con un caballero repuso
Cleo.
Su profesor de baile era un eunuco ofreci ngel.
Ta Jenny no es un... Hill todava estaba esperando a que ella aceptara su
mano, y no pensaba poner violenta a Annie. Est seguro de que quiere asumir el
riesgo de que le propine un pisotn, profesor?
Tiene unos pies muy grandes, para una mujer de su estatura terci ngel
desde una posicin segura atrs, mirando por encima de dos jvenes vestidos con el
atuendo de los montaeses. Pero es la mejor bailarina que he visto nunca aadi
cuando ella le lanz una mirada escandalizada.
l le devolvi a su vez una mirada chispeante y burlona. En ella Cleo crey ver
tambin un poco de orgullo y... aquello otro era un ligersimo repunte de celos?
Cielo santo, ngel estaba celoso de ella? Qu delicia!
Permiti que el historiador de Edimburgo la sacara de aquel mar de jvenes
montaeses que la rodeaban.
Momentos despus vio a ngel en la pista de baile en compaa de Davida
MacLean, segura en sus brazos. Era evidente que l s haba bailado el vals otras
veces, y Davida tambin, a juzgar por la facilidad con que se adaptaba al abrazo de
ngel y se dejaba llevar ejecutando giros y vueltas. Cleo se olvid de dar celos a
ngel y se concentr en odiarlos a los dos por igual, tanto a l como a la honorable
Davida MacLean. La msica no hizo sino acentuar la elegancia y la fuerza masculinas
con que ngel guiaba a otra mujer alrededor de aquel estrecho espacio que haba
sido habilitado como pista de baile.
Ni tampoco era Cleo la nica mujer que no poda apartar los ojos de l. Se haba
fijado en todas las otras que haban tomado nota de aquel apuesto norteamericano,
no haba perdido detalle de cmo intercambiaban miradas y hablaban tras sus
abanicos cuando pasaba l. Sin duda era considerado un buen partido entre algunas
de aquellas jvenes, supuso con un sabor amargo en la boca. Qu pasara si ngel se
interesara a su vez por alguna dama decente de la comunidad acadmica que
pudiera dar un impulso a su carrera? Nunca se le haba ocurrido que alguien pudiera
proponerse conquistar a ngel, pero por qu no? No slo era guapo, sino adems
inteligente, y lo rodeaba una excitante aura de misterio y aventura. Poda ser que
~190~
Susan Sizemore
deseara una mujer de buena familia y pureza moral que formara un hogar para l y le
diera hijos.
Qu le diera hijos? Ninguna mujer poda dar hijos a ngel ms que ella.
Seorita Fraser?
Qu?
Hill trag saliva de manera audible.
Est usted gruendo.
Cleo cay en la cuenta de que tena los labios fuertemente apretados en un gesto
de furia.
Ocurre algo? pregunt Hill. La he pisado?
No. Cleo se esforz por sonrer al hombre con el que estaba bailando.
Siempre pongo esta cara al bailar el vals.
Antes ha dicho que nunca haba bailado el vals. Al ver que Cleo lo perforaba
con la mirada, Hill aadi: Tal vez sea mejor que el doctor Evans y yo cambiemos
de pareja.
Tanto se nota?
Cleo se dio cuenta de lo apuesto que era Hill cuando ste le sonri y le dijo:
Lo notara cualquiera que haya coincidido con alguno de ustedes dos en estos
das. Hill dej escapar un suspiro. Con todo, ya me enter de la disputa que
existe entre ambos cuando estuve en Aleppo. Evans se emborrach y me cont parte
de la historia. Estaba convencido de que usted lo odiaba.
Y no se equivocaba.
As que ngel haba pensado en ella mientras estaban separados?
Pero eso no le impidi a usted seguir amndolo. El amor y el odio son
sentimientos muy similares. Suspir otra vez. Aun as, cuando la conoc a usted
aliment ciertas esperanzas.
Cleo frunci el ceo, perpleja.
De qu?
Hill sacudi la cabeza en un gesto negativo.
Usted no ha pensado en ningn otro hombre que no sea l, verdad?
~191~
Susan Sizemore
Desde que tena diecisis aos, no admiti Cleo, y mir por encima del
hombro de su acompaante para vislumbrar brevemente a ngel y Davida MacLean
. Pero al parecer l tiene otras ideas.
Sera una suerte para m que as fuera. La sonrisa de Hill fue luminosa y
esperanzada. Pero me temo que slo me queda un baile.
As es como empieza replic Cleo acordndose de la noche anterior. Con un
baile.
Ya estamos bailando.
Cleo le sonri.
Esto no es bailar.
Me rompe usted el corazn.
Las mujeres que se llaman Cleopatra tienen fama de romper corazones.
Hill ri.
Por qu no se fuga usted conmigo, seorita Fraser, con ese maravilloso vestido
escarlata y esa cabecita suya, mucho ms llena de ingenio que la mayora de los
hombres presentes en esta sala? En eso, la msica ces y se quedaron parados en el
centro de la atestada pista de baile, pero Hill no le quit la mano de la cintura. Le
gustara salir afuera conmigo? pregunt. O prefiere que le traiga una taza de
ponche?
Ninguna de las dos cosas respondi Cleo, dado un paso atrs.
Cuando se dio la vuelta para buscar a ngel, oy a Hill que deca:
Ya tema yo que dijera eso.
Cleo lleg justo a tiempo de ver a Lady Alison presentndole a una hermosa joven
pelirroja ataviada con una banda de tartn de Leslie sobre un vestido de color blanco.
Cleo lo alcanz y se situ a su lado antes de que hubieran finalizado las
presentaciones. Puso una mano sobre el brazo de ngel y, cuando ste se volvi hacia
ella, le dijo:
Estamos en un Baile de las Highlands, doctor Evans.
Ya me haba percatado de ello, seorita Fraser.
Usted es historiador, no es cierto?
ngel se frot el mentn con expresin entre divertida y confundida.
Me gusta pensar que s algo de Historia.
~192~
Susan Sizemore
Cleo odiaba que estuvieran constantemente rodeados de gente. En Egipto haba

mucha ms arena, piedras y ruinas que personas, y resultaba mucho ms fcil tener
una conversacin cuando ellos eran las nicas criaturas que haba alrededor. Pero
tena cosas que decir al doctor Evans e iba a decrselas all mismo, antes de que le
faltara el valor.
Sabe usted algo de historia de las Highlands? De la consigna del clan Fraser,
tal vez?
Me temo que jams he odo la consigna de su familia.
Estoy preparada.
Evans se sinti inflamado por el fuego que arda en los ojos de Cleo y por el gesto
de determinacin que se lea en su semblante. Aquel familiar brillo de batalla en los
ojos de Cleo era lo que le daba la vida.
Est preparada? Para qu?
sa es la consigna del clan explic Lady Alison.
Cleo era la mujer de belleza ms asombrosa de cuantas se encontraban en aquella
sala... en el mundo entero. No era slo aquel traje tan atrevido y llamativo ni cmo
haca destacar sus senos altos y redondos al tiempo que moldeaba su esbelto talle.
Era todo. Evans olvid que haba decidido seducirla por la causa de encontrar el
tesoro de Alejandro, y simplemente decidi seducirla porque s.
Y "Estoy preparada" quiere decir...
Exactamente lo que usted est pensando contest ella, y lo tom del brazo.
Vamos a dar un paseo por el jardn de Sir Edward y le explicar unas cuantas cosas
ms sobre el clan Fraser.
Le dio un firme tirn, y l la sigui sin rechistar, sin darse cuenta apenas de que
atravesaba el abarrotado saln y sala con ella por las puertas francesas. Tan slo se
percat de que iban cogidos del brazo, de que el corazn le lata de forma desbocada
y de que tena el cuerpo entero tenso por el deseo, y todo aquello fue lo que logr
asimilar hasta que descubri que se hallaban juntos, a solas, bajo la fragante sombra
de un enorme rosal.
Entonces atrajo a Cleo hacia s y la bes, y ella acopl su cuerpo al de l y
respondi a su ardor de un modo que borr de su cerebro los ltimos vestigios de
pensamiento coherente durante un buen rato.
~193~
Susan Sizemore
Captulo 19
Es posible que t ests preparada, pero yo no estoy seguro de estarlo.

Evans estrech a Cleo contra s y ri de forma entrecortada con la boca pegada al
cabello de ella. No recordaba haber introducido en l la mano para hacerlo
derramarse alrededor de su rostro, pero all estaba, suave como una almohada de
satn contra su mejilla y con aroma a flores y especias. No estaba seguro de cundo
haban dejado de besarse ni por qu. Dnde diablos estaban? Aspir profundamente
un olor a rosas y a tierra mojada por la lluvia. A lo lejos se oa msica, si es que se
poda llamar msica al sonido que emitan las gaitas. Ah, s, estaba en el jardn de Sir
Edward, en el Baile de las Highlands.
Tena una misin: seducir a Cleo para arrebatarle el secreto del tesoro oculto.
Recuperar el tesoro y sacarlo del pas, as como a los hoplitas que amenazaban a Cleo.
Romperle el corazn, pero dejarla bien segura en su pas, a salvo de cualquier peligro
extranjero. Y romper el corazn de los dos.
Cleo se movi sutilmente contra su cuerpo, un gesto que provoc en l una fuerte
oleada de deseo.
Ests preparado le susurr a su vez, en un tono de voz profundo y sensual.
ste no es precisamente el momento adecuado ni... oh, no pares!
Desliz las manos bajando por la espalda de Cleo y asi puados de tela al
posarlas sobre aquel trasero redondeado y encantador. Le bes la garganta, y ella
arque la espalda para permitirle un mejor acceso a aquel maravilloso escote.
Me encanta el vestido que llevas dijo Evans mientras besaba alternativamente
el nacimiento de los pechos y el valle que se abra entre ambos. Y me encantara
que te lo quitases.
Ella dej escapar una risita, un sonido que provoc en Evans un estallido de
chispas que le recorrieron todo el cuerpo.
"Esto est yendo demasiado rpido". De pronto le cruz por la mente una fantasa
en la que reclinaba a Cleo contra la dbil pared del rosal, le levantaba las faldas y la
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Susan Sizemore
penetraba con una acometida dura y rpida. Pero en eso se ilumin el csped y
debieron de salir al jardn otras parejas, porque oy voces no muy lejos de all.
Podran descubrirlos en cualquier momento, y la postura en la que se encontraban
ya resultaba bastante comprometedora. No deseaba destrozar por completo la
reputacin de Cleo; la amaba demasiado para echarle a perder la oportunidad de
llevar una vida respetable en aquella pequea localidad universitaria. Ella se mereca
algo mejor de l; se mereca tener el mundo entero a sus pies, maldita sea, explorar,
conquistar...
Fugumonos propuso Cleo hablndole al odo.
Aquella proposicin dej a Evans tan estupefacto que dio un paso atrs.
Qu? se oy decir a s mismo por encima de los latidos desenfrenados de su
corazn.
Ya me has odo. Cleo tambin retrocedi, y apoy las manos en la curva de las
caderas. Tena la respiracin tan agitada como ngel y en sus ojos color coac
centelleaba un algo salvaje.
Efectivamente, aquello estaba yendo demasiado rpido. Y no se supona que iba a
ser l quien propusiera la idea de fugarse juntos?
Vamos a hablar de esto.
Oh, por Dios!, acaso no hemos hablado ya bastante? El tono de frustracin
de Cleo era casi un grito.
Chist! Evans se acerc un poco ms y apoy las manos sobre sus hombros
desnudos. El tacto de aquella piel de satn era una condenada, deliciosa distraccin
. Siempre tenemos mucho de qu hablar le contest. Por qu demonios ibas a
querer fugarte conmigo?
Sabes que en cierta ocasin pediste mi mano en matrimonio? Cleo parpade
un par de veces al salirse por aquella tangente.
Yo estaba presente cuando sucedi replic Evans. Ese cabrn no lleg a
contrtelo, verdad?
Por qu demonios queras casarte conmigo?
Cleo quera saberlo; Evans deseaba decrselo; y se estaba acabando el tiempo. Los
hoplitas no iban a tardar mucho en cometer algn acto malvado y violento. Pero
haba cosas que quera que supiera Cleo antes de que l cortara para siempre la
relacin entre ambos.
Seduje a una virgen, no lo recuerdas?
~195~
Susan Sizemore
Yo estaba presente cuando sucedi.

Evans sonri.
Al menos podras tener el decoro de sonrojarte, provocadora.
Voy a tomarme eso como un cumplido.
Y eso pretende ser, un cumplido para la mujer que eres actualmente. Pero hace
diez aos no eras ninguna provocadora, sino una muchacha cansada y frentica que
no tena ni idea de adonde poda conducir el deseo que haba ido creciendo entre
nosotros a lo largo de varios meses. Hacerte el amor fue... inesperado, maravilloso,
pero tambin fue un gran error. Y quise repararlo. As que hice lo ms honroso y le
ped tu mano a tu padre.
Ah. Cleo asinti brevemente. De modo que fue slo porque te remorda la
conciencia.
S. Evans respir hondo y le dijo la verdad: No fue porque estuviera
enamorado de ti. Te deseaba, s, pero habra bastado el deseo? Lo ms sensato que
ha hecho el idiota de tu padre en toda su vida ha sido decirme que no. T eras una
nia y yo un necio arrogante. Desliz las manos por los brazos de Cleo y entrelaz
sus dedos con los de ella. Cleo tena las manos fras. Habra sido una terrible
equivocacin. No habramos tenido la oportunidad de... convertirnos en lo que
somos. En todos los aos que siguieron jams haba dejado de pensar en ella ni
haba dejado de desearla, pero la vibrante joven a la que dese en aquel entonces no
era la magnfica mujer que lo acompaaba ahora. Te ech la culpa a ti de lo que
ocurri, algunas veces. Me las arregl para retorcer el deseo que experimentaba hacia
ti y transformarlo en algo que t me hiciste, y al mismo tiempo me dije a m mismo
que t me habas apartado framente de tu pensamiento, a excepcin de
considerarme un rival de tu padre en la bsqueda de ese maldito tesoro. Lo que
menos quera yo era que me olvidases...
Por qu?
Porque yo no poda olvidarte a ti.
Y eso era culpa ma?
Algunas veces me deca eso a m mismo. Y tambin sufra ataques de
culpabilidad por haberme aprovechado de ti.
Qu tontera!
Y luego te reprochaba que me hicieras sentirme culpable. Pero entonces t me
ganabas la partida, y la emocin de superarte otra vez volva a consumirme. Nuestra
rivalidad ha sido la sal de mi existencia. Odi la idea de que muy pronto todo
~196~
Susan Sizemore
aquello iba a acabarse. Mir a Cleo a los ojos y le dijo: He tardado aos en
comprender todo esto y aceptar sencillamente que la atraccin que hay entre nosotros
no va a desaparecer nunca. Por supuesto, hubiera servido de algo que t me hubieras
explicado, antes de lo que sucedi anoche, por qu siempre has estado tan furiosa
conmigo.
Cleo le apret las manos.
Supongo que s. Pero es que crea que slo buscabas atormentar a mi padre.
Ese era slo un beneficio secundario de la bsqueda de la tumba de Alejandro.
La razn por la que no cejaba en mi empeo eras t. Alejandro ni siquiera me
interesa confes. El siglo IV antes de Cristo me resulta un poco moderno.
A m tambin.
Evans advirti la luz del entusiasmo que ambos compartan reflejado en los ojos
de Cleo. Adems tena una expresin pensativa y turbada, a causa de las
explicaciones que le haba dado l. Si se senta dolida, desde luego no lo dejaba ver,
pero a aquellas alturas Evans saba de sobra que Cleo era muy capaz de ocultarle sus
sentimientos ms profundos. Unos das atrs, hubiera credo que todo intento de
hacerle el amor sera rechazado, repelido, posiblemente ignorado sin ms.
Tan slo el recuerdo de cmo haba reaccionado ella cuando lo rescat de entre los
escombros de la tumba que se desmoron le proporcion algn indicio de que Cleo
senta por l algo ms que un furioso desprecio. Y luego estaba la ocasin en que lo
sac de la prisin de aquel bandido. Y tambin...
Por supuesto, l tambin le haba prestado ayuda a Cleo unas cuantas veces.
Podemos contar el uno con el otro dijo alzando una mano para acariciarle la
mejilla. Siempre podemos contar con que el uno va a acudir al rescate del otro.
Era ms de lo que tenan muchas parejas. Iba a necesitar aquellos recuerdos para
vivir de ellos durante el resto de su vida.
As es acept Cleo con los ojos cerrados, absorbiendo la caricia. Apret la cara
contra la mano de l, lnguida como una gata, y despus gir la cabeza para besarle
el centro de la palma. Aquel contacto dio lugar a un estremecimiento de pasin que
lo recorri de arriba abajo.
En ese momento no quiero que me rescates dijo Cleo.
"Pero voy a hacerlo de todos modos".
Y entonces, qu es lo que quieres, Cleopatra? Evans ri suavemente, con
pesar. Esto ya te lo he preguntado en otra ocasin, verdad?
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Susan Sizemore
Y mi respuesta es la misma. Cleo lo mir a los ojos y dijo con alarmante

determinacin: Te quiero a ti.
Transcurridos unos instantes se volvi de espaldas a l. ngel se acerc y ella dej
caer la cabeza hacia atrs para reclinarla contra su pecho. Fue un gran consuelo
tenerla as abrazada, por la cintura.
Yo tambin tengo una confesin que hacerte dijo Cleo despus de que
estuvieron un rato respirando el aroma de las rosas y el uno el del otro. Yo
tampoco quera casarme contigo. ngel supo que ella se haba dado cuenta de que
se haba puesto sbitamente en tensin, y Cleo ri con suavidad, con tristeza. Los
hombres siempre piensan que eso es lo nico que tenemos las mujeres en la cabeza,
el matrimonio. Pero no tiene que ver que hace diez aos yo fuera demasiado joven
para casarme; es que tena cosas ms importantes que hacer.
Muchas gracias por dejarme destrozado. ngel apoy la barbilla en la
coronilla de la cabeza de Cleo. Me duele profundamente ese insulto a mi
masculinidad y a mi honor.
Tonteras. Te habras quedado muy aliviado cuando yo te hubiera dicho que no.
No estoy diciendo que no me hubiera gustado que me lo hubieras pedido; era lo
bastante romntica y apasionada para suspirar por una declaracin de amor
verdadero. Tena diecisis aos, recuerdas? Estaba segura de que no iba a poder
soportar no verte nunca ms si nos separbamos sin haber sido amantes, crea que
podra sobrevivir al dolor de la separacin si me entregaba a ti siquiera una sola
noche.
Oh, Dios!
Lo s. Cleo le hundi un codo entre las costillas. Y entonces t tuviste que
estropear aquella escena tan melodramtica no regresando a Estados Unidos. Por
qu no volviste? le pregunt. Tu padre te necesitaba.
Mi padre quera que entrara en la empresa familiar. Yo necesitaba ser cientfico.
A propsito, antes de que l falleciera, logramos llegar a un acuerdo la inform
Evans.
Bien.
Vino a verme y le ense las ruinas del mundo antiguo. Ese cabezota de Nueva
Inglaterra necesitaba ver y tocar con sus propias manos los huesos de la Antigedad
para poder comprender. Se qued tan fascinado por el pasado como t o como yo, y
me perdon.
Me alegro.
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Susan Sizemore
Y adems me leg su fortuna.

Eso explica el corte de tus trajes.
Es mejor vivir de una herencia que ganar una fortuna como buscador de
tesoros, seorita Fraser?
Mucho mejor. Durante muchos aos te he juzgado mal agreg Cleo. Se gir en
sus brazos y apoy las manos en sus hombros. Lo siento muchsimo, ngel. El
tono contrito de su voz abri una herida en el corazn de Evans, pero Cleo continu
hablando antes de que l pudiera rectificar la nueva imagen que se haba formado de
l. Regresemos a mi proposicin de antes.
Qu propos...?
La de fugarnos y vivir en pecado. Eso forma parte de la proposicin se
embal Cleo. He pensado que podramos entregarnos a una aventura amorosa de
por vida, mientras desenterramos juntos a gente muerta. Ya estoy harta de ser buena,
estoy cansada de cuidar de todo el mundo. Quiero una vida propia.
Y te la mereces.
Cleo exhal un profundo suspiro.
Me esfuerzo mucho en no desear nada para m, pero de qu me ha servido? Si
he de ser la querida de un hombre, debera poder escoger yo misma dicho hombre,
no?
Es que quieres ser mi querida?
S. Si t me aceptas. A no ser, claro est, que prefieras ser un caballero respetable
y buscarte una virgen para casarte... salvo que en ese caso tendra que matar a esa
pobre chica, porque no puedo soportar que seas propiedad de otra mujer que no sea
yo. Podemos vivir una relacin secreta, si quieres, pero si voy a vivir en pecado no
veo razn para actuar de manera furtiva.
Cleo pareca muy segura de s misma. Se la vea muy decidida, adems de
arrebatadoramente bella con aquel vestido escarlata, el cabello suelto sobre los
hombros y los labios un poco hinchados por culpa de los besos. Era la viva imagen de
la hembra carnal, tentadora, de todo punto irresistible, y Azrael Evans no era ningn
angelito.
Saba que no deba sonrer igual que un nio al que han dejado a sus anchas en
una tienda de dulces, ni sentirse como un explorador que acaba de tropezarse con un
templo construido de oro macizo. La bes... intensamente, deprisa, con dulzura.
Que si quiero? Cielo santo, Cleo!
~199~
Susan Sizemore
Y la bes otra vez, y la acarici deslizando las manos por todo su cuerpo, perfecto
y sensible a su tacto.
Tras unos instantes de deleite, Cleo le puso las manos en el pecho y lo empuj con
firmeza.
Segn esto, entiendo que tu respuesta es s dijo cuando los cuerpos de ambos
se hubieron separado unos centmetros.
Evans se hinc de rodillas y enterr el rostro entre sus faldas. Por debajo de todas
aquellas capas de tela adivin el contorno de unas piernas bellamente torneadas.
Sinti deseos de cubrirlas de besos arriba y abajo, y tambin en el centro. Dese que
Cleo bailara para l, desnuda y tendida de espaldas, l duro y ardiendo de deseo
entre sus muslos.
Estaba casi demasiado excitado para recordar de qu haban estado hablando.
Las manos de Cleo se hundieron en su cabello durante unos instantes, y en eso
susurr con urgencia:
Ms vale que nos demos prisa. Me parece que viene alguien. Podramos robar
un carruaje, quiz? Yo tengo que ir a la casa a recoger unas cuantas cosas.
Evans se incorpor.
Qu clase de ajuar necesita una joven para iniciar una vida de pecado? Le tir
de un mechn de pelo que le caa a Cleo sobre el hombro. Yo he venido
conduciendo uno de los vehculos del hotel; lo nico que tenemos que hacer es
cogerlo y marcharnos.
Muy bien repuso ella, saliendo rpidamente del rosal. Pues vmonos.
~200~
Susan Sizemore
Captulo 20
Media hora despus, Evans paseaba nervioso por el pequeo jardn vallado de la
casa de los Fraser, donde lo haba dejado Cleo para ir a preparar una maleta. En la
ventana del segundo piso brillaba una dbil luz, y de vez en cuando vislumbraba
brevemente la sombra de Cleo, que se mova a toda prisa delante de la lmpara.
Mientras ella se apresuraba a disponerlo todo para la fuga, l ensayaba lo que iba a
decir y hacer cuando Cleo se reuniera con l en el jardn.
Senta la fuerte tentacin de simplemente fugarse con ella. Sera glorioso,
grandioso. Pero tambin sera fatal. No podran regresar a Oriente Prximo. Pens en
llevrsela consigo a Estados Unidos, pero enseguida rechaz dicha idea. Haba jurado
ayudar a los hoplitas, y stos no iban a permitir que dejase atrs la misin que haba
jurado llevar a cabo. Con los hoplitas en los talones, cualquier interludio sensual con
Cleo sera intenso pero tendra los das contados.
As que iba a tener que ceirse al plan original. Excepto que le costaba trabajo
recordar que dicho plan consista en seducir a Cleo y despus abandonarla. La parte
de la seduccin le resultaba fcil; pero lo de abandonarla...
Maldicin gru, y descarg un puetazo contra el tronco de rbol que tena
ms cerca. Lanz otro juramento al notar el dolor, y agit la mano dolorida. De
repente dio media vuelta sobresaltado, al sentir que alguien lo tocaba en el hombro.
Cleo haba tenido el buen sentido comn de dar un salto atrs y agacharse. Antes
de salir de la casa haba apagado la lmpara, de manera que lo nico que iluminaba
el jardn era el resplandor de la luna. Bast para que Evans distinguiera que Cleo se
haba vestido con la conocida falda pantaln para montar y una chaqueta. Tambin le
resultaba familiar la mochila que llevaba en la mano. Estaba claro que si todos los
bienes materiales que juzgaba necesarios caban dentro de una mochila que llevar a
la espalda, es que quera viajar ligera. Lo mir con los ojos muy grandes y brillantes
de emocin; pareca inquieta y nerviosa, deseosa de partir.
Evans la tom por el codo y la gui hacia la verja que haba en el muro de atrs.
Cleo camin deprisa a su lado, l permaneci con la mirada fija al frente; si la mirase,
~201~
Susan Sizemore
no podra seguir adelante con el plan... pero tena que cumplirlo hasta el final. Quera
que Cleo siguiera viva.
Decidi que primero regresaran al hotel. All se la llevara a la cama, y cuando ya
la tuviera totalmente excitada...
Los dos se detuvieron en silencio, de mutuo acuerdo. Cleo se zaf de su mano y se
volvi para mirar la casa dejando escapar un profundo suspiro de melancola.
No puedo seguir adelante dijo con voz entrecortada. Sencillamente, no
puedo.
Evans sonri.
Estaba esperando que dijeras esto, cario.
Una hora antes se senta muy segura. Una hora antes se senta fuerte, dispuesta a
abandonar el pequeo y catico reino en el que gobernaba Everett Fraser, y ech a
correr para lanzarse a una vida de pecado.
Evans puso una mano encima del pestillo de la verja. Cuando iba a abrirlo, Cleo
cubri su mano con la de ella.
No puedo irme.
Y tampoco puedes quedarte replic Evans. Ha llegado el momento de
quemar las naves, cario. Le dio un beso en la mejilla y a continuacin le roz los
labios con los suyos y le acarici el contorno de la boca con la lengua. No quieres
quedarte.
S muy bien que no quiero quedarme respondi Cleo con su remango de
siempre. Qu tiene que ver esto con lo que yo quiero?
Todo.
Nada replic. Y suspir otra vez. Me necesitan.
Tambin te necesito yo.
Pero t no tienes catorce aos. No puedo abandonar a Pa.
Pa es responsabilidad de tu padre.
La he criado yo, desde que era muy pequea, de modo que creo saber quin es
el responsable de ella. A mi padre le gusta tenerla cerca, cuando se acuerda que
existimos, pero no la ha criado l. Y qu me dices de Annie?
Tiene a ta Jenny para que la cuide.
Pero ta Saida, y Thena, y Walter Raschid...
~202~
Susan Sizemore
Hizo un breve ademn de impotencia con el que quiso expresar que intentaba
soportar ella sola el peso del mundo.
Evans apoy la espalda contra la verja, se cruz de brazos y dijo en tono paciente:
Puede que Sir Edward tenga algo que decir respecto del futuro de Saida, y
Walter Raschid va a empezar la universidad. Ya casi es un hombre. A continuacin
se enderez e irgui la postura. Y si te atreves a decir que tu padre te necesita, soy
capaz de marcharme de aqu sin ti. Aquello no era lo que tena pensado decir! No
poda decirlo si lo que quera era convencerla suavemente de que se fuera con l.
Deja que tu padre haga lo que tenga que hacer prosigui, incapaz de detenerse.
Le vendr bien excavar castillos en ruinas en las Hbridas Exteriores.
Pero... Alejandro...
Est muerto. De repente le rode la cintura con un brazo y la atrajo hacia s.
Despus de besarla durante unos instantes, cuando ya el deseo volva a correr
incandescente por sus venas, le dijo: Nosotros no estamos muertos.
Ella apoy la cabeza en su hombro.
Ya me haba dado cuenta.
Evans se limit a abrazarla durante un rato, y mientras tanto una nube pas
despacio por delante de la luna y el mundo avanz un poco ms hacia la maana. Era
una sensacin maravillosa, perfecta. Pero tenan que irse, tenan que buscar un lugar
ntimo en el que l pudiera...
Evans dej escapar un suspiro profundo, doloroso.
No puedo seguir adelante con esto.
Puso un dedo bajo la barbilla de Cleo para levantarle la cabeza que ella tena
reclinada sobre su hombro.
Cleo se apart y lo mir fijamente. Incluso a la luz de la luna se apreciaba la
expresin de dolor de sus ojos.
No quieres fugarte conmigo?
S que quiero contest l. Mucho. La apart ligeramente de s y le retir
un mechn de pelo de la frente. El hecho de tocarla suscit en l un deseo agridulce.
Jams en su vida se haba sentido ms solo. Pero as no.
Cleo, aun con los ojos brillantes de lgrimas y la voz temblorosa, habl en su tono
lgico de costumbre.
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Susan Sizemore
Entonces es que entiendes lo de Pa. La pobre est arriba, durmiendo... Estaba

tan quieta que no me he atrevido a despertarla para despedirme de ella. Aqu se
siente muy desgraciada y me necesita, y...
Esto no tiene nada que ver con tu familia, cario.
Por qu no puedes simplemente besarme y alejarme de todo esto?
Subirte a un semental blanco y raptarte? A eso te refieres?
Me encantara.
No. T eres una persona de las que siempre hacen las cosas por voluntad propia.
Lo has demostrado en numerosas ocasiones. Y la mitad de las veces yo ni siquiera me
he dado cuenta. No se te puede ni se te debe obligar.
Lo s, pero...
Cleo jams se haba sentido ms confusa en toda su vida. Era como si una fuerte
tempestad la estuviera azotando por dentro y por fuera, tirando de ella en mil
direcciones distintas. Lo nico de lo que estaba de verdad segura era que quera,
necesitaba... amaba a Azrael Evans. El corazn le deca una cosa, pero el cerebro la
asediaba con una docena de ambiciones y expectativas diferentes, hasta el punto de
que maldijo su propia madurez.
Uno de los dos tiene que ser irresponsable, ngel. Contaba con que fueras t.
l se ech a rer, pero fue una risa tan amarga que aterroriz a Cleo.
No puedo obligarte a hacer esto. Ni sacrtelo seducindote.
Cleo experiment la alarmante sensacin de no saber de qu estaba hablando
ngel. La oscuridad de la noche pareci intensificarse conforme l hablaba. "Es una
nube que no deja ver la luna."
Intntalo le dijo.
Evans la toc, un levsimo contacto con las yemas de los dedos sobre las mejillas y
el cuello. Le recorri la forma de los labios con el dedo pulgar. Ella no pudo resistir el
impulso de besarlo e introducirlo entre los dientes de forma seductora. Evans
reaccion conteniendo la respiracin en una exclamacin ahogada y se apart de ella
casi dando un brinco.
Cerr las manos en dos puos a los costados y volvi a apoyarse contra la verja del
jardn. Cleo nunca lo haba visto tan tenso.
Lo cierto es que iba a hacerlo... pero no puedo. Cre que iba a ser... no fcil, pero
que saldra bien. Se est agotando el tiempo, y yo...
~204~
Susan Sizemore
Un rosal trepador cubra el rostro de Evans con una telaraa de sombras, pero sus
ojos oscuros continuaban siendo muy visibles. La asust la mezcla de crudo dolor y
pesar que vio en ellos. Se qued petrificada en el sitio, con la mochila colgando de la
mano. Estaba vestida para fugarse con aquel hombre, para lanzar al viento toda
respetabilidad y...
Entiendo dijo en tono calmo, sereno, agonizante. Es el mismo juego al que
has jugado siempre. Habas decidido seducirme, prometerme amor eterno y
convencerme para que te entregara el tesoro como smbolo de mi devocin.
Era lo nico que tena el convencimiento de que ngel no intentara hacer nunca.
ngel luchaba con pasin y poda ser taimado, pero jams hubiera imaginado que
fuera a ir contra ella sirvindose de sus sentimientos, del deseo fsico, de la esperanza
de tener un futuro juntos. Cmo haba podido hacerle esto?
Algo as. Exactamente as admiti Evans.
Y qu es lo que te ha hecho perder el valor? La bolsa se le resbal de los
dedos, ya inertes, y se dio cuenta de que se haba vuelto de espaldas a ngel, aunque
la verdad era que no recordaba haberse movido. Levant la vista hacia el cielo, ahora
estrellado, cuando l apoy las manos en sus hombros. Crea que mi corazn
estaba a salvo contigo, Azrael.
Aquellas palabras le salieron de la boca antes de que le fuera posible controlar el
dolor que senta. ngel haba empezado a masajearle los nudos de tensin que tena
entre los hombros, y odi la maldita sensacin de placer que eso le caus. Dudaba
que ngel se diera cuenta siquiera de lo que estaba haciendo. Se apart de l
sacudiendo los hombros y se gir para mirarlo de frente.
ngel estaba preparado, y ni siquiera se inmut cuando Cleo le estrell el puo
contra la mejilla.
Ay! Esperaba una bofetada, no un puetazo. Al ver que ella haca ademn de
golpearlo de nuevo, la sujet de la mueca. Ya s que merezco que me des una
paliza. Si salimos vivos de sta, podrs pegarme hasta dejarme sin conocimiento,
pero ahora mismo no tenemos tiempo.
Tenemos todo el tiempo del mundo replic ella, furiosa. Dado que no
vamos a irnos a ninguna parte y yo no pienso decirte lo que quieres saber.
Evans le agarr la otra mano antes de que ella pudiera golpearlo y la sujet con
fuerza. La acerc hacia s y mir en derredor como si esperase que lo oyera alguien en
aquel apartado jardn.
Vas a decirme dnde est el tesoro.
~205~
Susan Sizemore
Ni siquiera afirmamos tener un tesoro contest Cleo. Ni tampoco te lo dira,

si lo tuviramos.
An no habis dado con el lugar en que descansa Alejandro le dijo Evans,
pero s que tenis varios objetos funerarios suyos. Los habis trado a Escocia, y los
tenis escondidos hasta que tu padre presente la ltima ponencia del simposio. Es un
secreto a voces.
Es un rumor lo corrigi Cleo. Mi padre no ha afirmado nada sobre...
Porque teme generar la misma polmica que gener Schliemann con su hallazgo
del emplazamiento de Troya. Al presentar su ponencia al final de todas, nadie tendr
tiempo para formular preguntas o exigir ms pruebas. Lo que va a recibir tu padre
son exclamaciones de admiracin y el elogio unnime de sus colegas. Un elogio que
supondr todo un lanzamiento para esta universidad y que prcticamente servir
para garantizar que Sir Edward lo enve de nuevo a Amorgis, para que pueda
finalizar la bsqueda de la tumba de Alejandro. se era el plan.
Sera un buen plan si dicho tesoro existiera.
Excepto que Sir Edward tiene metido entre ceja y ceja explorar la historia de su
propio pas. No creo que vuestro regreso a Amorgis vaya a tener lugar muy pronto,
sobre todo teniendo en cuenta que no vais a tener ningn tesoro que exhibir al final
de la conferencia. Ese tesoro va a volver al lugar donde le corresponde estar...
Su sitio est en un museo.
Y t vas a ayudarme a devolverlo a su debido dueo.
Alejandro est muerto; no va a echarlo de menos... si es que ese tesoro existe en
realidad.
Una corona de oro en forma de hojas de laurel; tres estatuas de oro, marfil y
mrmol; un cofre funerario de oro grabado con el smbolo del sol propio de la familia
real de Macedonia; y una copa de oro decorada con una escena de batalla en la que se
ve un retrato del caballo favorito de Alejandro.
Cleo se qued boquiabierta unos instantes, por efecto de la sorpresa. Al momento
la cerr de golpe.
Esos detalles no los conoce nadie, salvo mi padre y yo.
Incluso Sir Edward haba visto tan slo el cofre de oro. El resto constitua una
sorpresa grandiosa que an estaba por ser revelada al mundo.
Los conoce la Orden de los Hoplitas. Los ha conocido siempre. Llevan siglos
buscando el tesoro.
~206~
Susan Sizemore
Qu orden has dicho?

Que Cleo supiera, hoplita era una palabra arcaica que designaba a un soldado
griego. Alejandro se haba labrado su imperio gracias a un ejrcito de hoplitas.
La Orden de los Hoplitas repiti ngel. Una vez ms lanz una mirada furtiva
en torno a ellos y susurr: Son una antigua sociedad secreta.
Lo dijo con cara muy seria. Naturalmente, tambin estaba muy serio la noche
anterior, cuando hicieron el amor, porque lo nico que buscaba eran unas chucheras,
no la quera a ella. Por lo menos ahora saba qu valor tena para l.
Una sociedad secreta? repiti, concentrndose en la indignacin que le
producan las insensateces que estaba contndole ngel, ms que en sus sentimientos
heridos. Una sociedad secreta! Pero qu clase de tontera esperas que yo...!
Calla! ngel la atrajo hacia s y le tap la boca con la mano. Corres un grave
peligro mortal, Cleopatra. No es broma. Tenemos que hablar bajando la voz. Lo
entiendes?
Ella afirm con la cabeza tras la presin de su mano y l la solt.
Cleo se apart mirndolo furiosa, pero cuando habl emple un tono de voz bajo:
En peligro mortal, ya. Una sociedad secreta, entiendo.
ngel alz las manos frente a s.
Ya s que suena raro, pero he jurado ayudarlos a recuperar el tesoro robado de
la tumba de Alejandro. No quiero esos objetos para m, Cleo; lo que pretendo es
salvar tu vida y la de tu padre. Los dos seris condenados a muerte por haber
profanado la tumba si no devolvis la corona y los dems tesoros. Y yo no debera
estar contndote todo esto.
Porque sabes que me reira en tu cara? O porque diciendo semejantes tonteras
podras acabar encerrado en un manicomio? Esperas que me crea que ests aliado
con esa... esa tal Hermandad de los Hoplitas?
Orden. La Orden de los Hoplitas. Los antiguos guardianes de la tumba de
Alejandro Magno. De verdad.
Bah!. Menuda sociedad secreta. Yo s todo lo que hay que saber acerca de
Alejandro replic Cleo, y jams he odo nombrar a ninguna sociedad secreta
encargada de proteger su tumba.
ngel se pellizc el puente de la nariz con el pulgar y el ndice, y lanz un suspiro.
Cleopatra, claro que no has odo hablar de ellos; son una sociedad secreta.
~207~
Susan Sizemore
Tambin lo son los masones, y todo el mundo los conoce. Hasta he visto un
anillo masnico en la mano de Sir Edward.
Esto es distinto insisti ngel. Esto es peligroso. Esto es autntico. Son
fanticos que llevan miles de aos desempeando su sagrado deber. Acudieron a m
porque su jefe me conoci cuando estaba recuperndome del accidente. Antes de que
yo supiera quin era en realidad, me habl largo y tendido de que los occidentales
estn llevndose demasiados tesoros de los pases a los que pertenecen. Saban que t
habas encontrado los objetos funerarios que llevaban tanto tiempo perdidos y que
los habas sacado del pas, y queran recuperarlos. Yo estoy de acuerdo en que esos
objetos les pertenecen a ellos por legtimo derecho, y creo firmemente que hemos de
tener cuidado a la hora de llevarnos cosas y de tratar con las personas que estn
viviendo ahora en los pases que exploramos. No tengo ningn deseo de saquear el
pasado.
Y eso convenci a tu amigo el hoplita para que revelase a un desconocido
norteamericano todos los secretos de su antigua sociedad griega macednica?
pregunt Cleo con un escepticismo custico.
Son descendientes de todos los soldados que formaban parte de la guardia de
lite de Alejandro. Griegos macedonios, persas, egipcios o bactrianos; los miembros
de esa guardia se escogan en las tierras que iba conquistando Alejandro, y todos
eran devotos de su emperador, al igual que sus descendientes. Cuando los romanos
se apoderaron de Egipto, se llevaron su cuerpo de Alejandra y lo escondieron en un
lugar secreto.
Amorgis.
No te puedo decir. El jefe de la orden me hizo jurar que guardara el secreto y se
vali del precedente de que la guardia personal de Alejandro siempre haba sido
internacional para iniciarme como uno de ellos. Pens que podra serles de utilidad
para sacar el tesoro de un pas extranjero con el mnimo alboroto y las menores
molestias para los hoplitas. Ahora estoy rompiendo el juramento que les hice porque
a ti no puedo mentirte. Estoy intentando salvarte la vida, Cleo. Crees que si esto no
fuera tan serio intentara sonsacarte informacin empleando el sexo?
Lo que creo es que eres pattico. Cleo se neg a dejarse conmover por su
sinceridad. Lo que creo es que ests desesperado y das asco. Esperar que me crea
algo tan ridc...!
De repente ngel la agarr por los hombros y la sacudi.
De eso, se trata! Esta vez fue l quien elev el tono de voz. Saba que no
ibas a creerte la verdad! Ninguna mujer en su sano juicio se creera este cuento. Le
puso los dedos bajo la barbilla y la oblig a mirarlo a los ojos. No debera habrtelo
~208~
Susan Sizemore
contado, pero es que no poda seguir adelante con el plan de llevarte a la cama para
sacarte el secreto. Cuando te lleve a la cama, ser porque quiera hacerte el amor,
porque...
Fue ngel el primero que desvi la vista. Solt a Cleo y se llev las manos a la
espalda. Cuando volvi a mirarla, estaba sonriendo.
Tengo pruebas.
Ella cruz los brazos bajo el pecho.
Qu pruebas?
Por qu continuaba all de pie, escuchndolo? Su debilidad consista en que
nunca era capaz de mandarlo a paseo, por mucho que l se mereciera su desprecio.
Los hoplitas llevan ya varios das lanzando advertencias.
Qu advertencias?
El collar robado que apareci en el museo. Las pintadas en el edificio de la
universidad. La profanacin del cementerio. Es que no lo ves? Estaban
transmitiendo el mensaje de que no est bien robar y profanar los tesoros
pertenecientes a otras culturas.
Oh, claro acept Cleo con toda calma. se era el mensaje que pretendan
transmitir.
ngel frunci el ceo al ver que ella aceptaba tan fcilmente, y entonces dijo
despacio, pensando que quiz no lo haba comprendido bien:
Cleo, la Orden de los Hoplitas es la responsable de esos actos de vandalismo.
Cleo rompi a rer.
No seas ridculo, ngel. Esa bobada tan torpe fue obra de Pa.
~209~
Susan Sizemore
Captulo 21
De Pa? No seas ridcula. Por supuesto que no fue Pa. Fueron los hoplitas!
Aquello no estaba yendo nada bien. Cmo puedes pensar que la culpa es de Pa,
cuando hay un nmero desconocido de fanticos escondidos por este pueblo que
estn sembrando el terror en...?
Ahrrame los melodramas, ngel.
Pero no tienes pruebas de...
Pa se encarga de cuidar del caballo que le regalaste t en los establos de Lady
Alison. Fcilmente podra haber cogido el collar. Puede acceder al museo sin ninguna
clase de restricciones, as que no le hubiera costado nada depositar el collar en la
urna de la exposicin. Y en cuanto a las pintadas en la pared... La noche en que
sucedi eso yo me tropec con ella en el recinto de la universidad, y aunque es cierto
que habla muy bien el griego, por escrito deja mucho que desear. Si te acuerdas, en la
pintada haba faltas de ortografa.
Pero por qu iba ella a...?
Sin embargo, lo del camposanto es un misterio. Cleo se toc la barbilla con
aire pensativo. Todava no he logrado entender cmo hizo para tumbar las lpidas.
Pero supongo que con una simple palanca... Y luego est Spiros. Los he visto
conversando. A lo mejor la ayud ese joven griego. Mir a ngel con gesto severo
. Mi hermana es una diablilla, mi querida bella durmiente. Quiere volver a la vida
que llevbamos antes y est montando todos estos numeritos porque aqu se siente
desgraciada. Cleo volvi la mirada hacia la ventana del dormitorio, que estaba
oscuro. Quin sabe qu travesura estar... urdiendo... en... sueos... Su voz fue
hacindose ms lenta a cada palabra, hasta que exclam en tono agudo: Olympas
Fraser tiene el sueo ligero, y no obstante no ha movido un solo msculo mientras yo
me cambiaba de ropa y... No te muevas de aqu.
Tambin en el cerebro de Evans estaban sonando las alarmas. Mientras tanto, Cleo
echaba a correr hacia la casa.
~210~
Susan Sizemore
Spiros susurr en voz ronca cuando se cerr de golpe la puerta despus de

entrar Cleo. Se pas una mano por la cara. Pa conoca a Spiros, un miembro de la
Orden de los Hoplitas, y se fiaba de l. Cielo santo, esto podra significar cualquier
cosa.
Estaba seguro de que significaba problemas, lo senta en los huesos.
Recogi la mochila que Cleo haba dejado sobre la hierba hmeda. Aquella vieja
bolsa de lona pesaba mucho para el tamao que tena. Cuando la abri, no lo
sorprendi descubrir que dentro no haba ropa, ninguna prenda interior delicada ni
con encajes para iniciar una vida de pecado.
Veamos dijo. Comenz a sacar los objetos de uno en uno y a dejarlos en el
suelo. Cuaderno, pluma, tinta, catalejo, un ejemplar de Jane Eyre. Ah, aqu est.
Sonri al sacar el objeto de gran tamao que haba al fondo de la bolsa. Un revlver
Colt Navy. Est claro que le gustan las armas de fuego americanas. Hizo una rpida
comprobacin. Con todas las balas dentro. sta es mi chica. Se guard el arma en
el cinto.
Tuvo la completa seguridad de que iba a necesitar aquella pistola un instante
despus, cuando Cleo sali corriendo de la casa. La expresin de pnico que traa en
la cara lo aterroriz; era evidente que haba descubierto que Pa no estaba durmiendo
en su cama y que no se encontraba en el interior del edificio. Ni siquiera estuvo
seguro de que Cleo lo hubiera visto cuando se interpuso en su camino y la sujet a fin
de evitar que saliera del jardn como una exhalacin.
Por el temor que vio en su rostro dedujo que Cleo haba empezado a creerle de
manera instintiva, ya que no racional. Su nica duda era si Pa hubiese salido a
cometer algn acto de vandalismo por cuenta propia o si los hoplitas la hubiesen
secuestrado para utilizarla como pieza de canje.
Record haber visto a Spiros en el Baile de las Highlands, pero era posible que ste
se hubiera marchado para encontrarse con Pa. Se habra pasado el joven
lugarteniente de Apolodoro al lado de sus hermanos, ms radicales que l?
Sultame! Como Evans no retir las manos, le propin un fuerte pisotn, del
cual l hizo caso omiso. Tengo que ir a buscar a Pa!
Por supuesto que tenemos que ir a buscarla respondi mientras ella forcejeaba
intentando zafarse. La zarande ligeramente. Mrame y escucha. En primer lugar,
luchar conmigo no va a hacerle ningn bien a Pa. Por fin Cleo dej de debatirse,
tom aire y lo mir con unos ojos llenos de un profundo terror hacia lo desconocido
y brillantes a causa de las lgrimas. Te niegas a creer que esta situacin es de vida o
muerte le dijo Evans. Pero en lo ms hondo de ti sabes que s lo es.
~211~
Susan Sizemore
Mi hermana anda por ah, armando una buena replic Cleo. Tengo que
encontrarla antes de que se entere mi padre. El pueblo entero pensar que...
A ti no te da miedo lo que pueda pensar la gente de Muirford. T temes por la
vida de tu hermana. Y tienes buenas razones para ello.
Ests intentando asustarme, y lo ests consiguiendo agreg en tono agresivo.
Me alegro. Necesitas que te asuste alguien. Cuando ella dej escapar una
exclamacin de sorpresa, ngel continu: Cuando ests asustada, piensas con
claridad. Cerr los ojos unos instantes y mantuvo a Cleo estrechamente abrazada.
Estaba tan rgida como una escultura de alabastro, pero accedi a apoyar la cabeza en
su hombro. Escchame. Por favor.
La apart de s para mirarla. No logr verle la expresin de la cara cuando ella
contest:
Estoy escuchando.
Evans puso todo lo que senta por ella en lo que dijo a continuacin.
Ahora debes confiar en m. Ya s que lo que acabo de contarte parece
descabellado, pero es la verdad palabra por palabra. Creme. Fate de m. Por el bien
de Pa, y por el tuyo.
Transcurrieron largos segundos mientras Cleo lo observaba en silencio.
Por fin Cleo apart la mirada. Abandon el gesto desafiante y baj la barbilla hasta
un ngulo ms razonable.
Por cuntos hoplitas de sos tenemos que atravesar para llegar hasta mi
hermana?
Cuntos? pregunt Cleo de nuevo cuando ambos estaban arrodillados, el
uno junto al otro, detrs del exiguo cobijo que proporcionaba el rosal ms
voluminoso del jardn situado en la parte posterior del museo. ngel estaba espiando
por encima del rosal. Cleo le tir de la pernera del pantaln. Y bien?
Chist!. ngel se agach a su lado y le puso un dedo con suavidad sobre los
labios. Lo siento, pero no he tenido tiempo para hacer un recuento exacto, cario.
Me parece que tienes razn en que van a venir aqu.
Lo que he dicho es que aqu tiene que venir Pa. l hizo caso omiso de la
correccin, y Cleo se agarr con fuerza a la idea de que l no estuviera mintiendo.
Me gustara que me devolvieras mi pistola.
~212~
Susan Sizemore
Las pistolas se me dan mejor que a ti. Lo tuyo son los rifles. Cleo no discuti;
los dos saban cul era el punto fuerte de cada uno. No he visto ningn guarda en
la puerta.
A Cleo aquello le pareci bastante preocupante. Tanto Sir Edward como su padre
haban armado un fuerte escndalo cuando dos noches atrs a uno de los guardas
nocturnos lo pillaron dormido, y lo despidieron. Aquello debera haber servido para
garantizar que los guardas encargados del turno de noche extremaran la vigilancia al
menos durante unos das. Si all no haba nadie, era muy posible que se debiera a que
alguien haba eliminado a los guardas.
Los objetos alejandrinos no estn dentro del museo dijo Cleo.
Pero s estn ah dentro tus armas la inform ngel con una ancha sonrisa.
Aquello era cierto, Evans ya haba echado una ojeada.
Eres un hombre malvado, Azrael David Evans.
Cuando a uno le ponen el nombre de un ngel, se ve obligado a trabajar con lo
que tiene. De lo que estoy seguro prosigui es de que los hoplitas estn ah
dentro, y de que tienen a Pa. Lo ms sencillo y ms furtivo que pueden hacer es
esperar a que tu padre acuda a su despacho. Lo estarn esperando all, con su hija
favorita como rehn.
A Cleo se le hel la sangre en las venas y se le encogi el corazn, tanto por la furia
como por el miedo. No estaba dispuesta a consentir que nada ni nadie supusiera una
amenaza para su hermana. Aquella gente iba a pagarlo. Procur conservar un tono
de voz sereno al preguntar:
La soltarn si mi padre coopera?
Es que dudas que coopere?
Ya sabes cmo es. Naturalmente, su padre hara lo que fuese necesario para
salvar a Pa, pero poda ocurrir que vacilase un momento cuando se enfrentara a un
ultimtum para devolver los tesoros que haba ansiado poseer durante toda su vida.
No era un hombre de accin; no entendera que alguien pudiera no titubear en un
momento tan decisivo y peligroso. Cleo apoy una mano sobre el brazo de ngel y
sentenci: Tenemos que recuperar a Pa. Ahora mismo.
Bien repuso l. Dnde est la entrada secreta?
Cleo le dirigi una mirada de profunda consternacin.
No hay ninguna.
Esperaba que no dijeras algo as.
~213~
Susan Sizemore
ngel no tuvo que explicarle que un ataque frontal no iba a servir de nada, aun
cuando reclutaran para dicha misin a todo ciudadano de Muirford que no estuviera
impedido fsicamente. Despus de todo, haba sido la propia Cleo la que haba
planificado el exterior del edificio para no permitir el acceso a los posibles intrusos.
Tal vez deberamos hacer venir al magistrado sugiri Cleo dbilmente, y
recibi como respuesta un sarcstico gesto de arqueamiento de cejas. Ya s que
estamos acostumbrados a resolver nosotros mismos las emergencias dijo, pero...
Cuntas personas quieren que resulten heridas? Estos locos no dudarn en
eliminar a tanta gente como sea preciso con tal de mantener a salvo su secreto.
Piensa, Cleo le dijo ngel acaricindole la mejilla. Cmo vamos a colarnos en el
museo que t misma has diseado?
Por el tejado contest rpidamente Cleo. Por la ventana que encontraste t
la vez anterior que te colaste.
Y cmo...?
Por todas partes hay materiales y equipos de construccin.
Cleo sali de los rosales andando a gatas y se encamin hacia el recinto comn de
la universidad. ngel se apresur a ir tras ella. Una vez que alcanzaron un grueso
tronco de rbol tras el que ocultarse, se incorporaron.
Sin duda dijo Cleo mirando un edificio en construccin ha de haber por ah
una escalera de mano que pueda servirnos.
No result tan fcil como l haba esperado; rara vez era tan fcil. La escalera de
mano que encontraron no era lo suficientemente larga para llegar a la ventana
elegida, pero para dos personas que haban subido pirmides y muros de piedra que
conducan a tumbas ocultas, escalar unos pocos metros de piedra lisa no supuso una
hazaa especialmente arriesgada. Evans, una vez que hubo roto la ventana, salt al
interior y acto seguido ayud a entrar a Cleo. Le dio un breve y apasionado abrazo y
corri a probar la puerta.
Se volvi hacia Cleo con una sonrisa.
Me parece que la ltima vez que estuve aqu romp la cerradura.
Ya te mandar la factura contest ella al tiempo que abra lentamente la puerta
y miraba con cautela arriba y abajo del pasillo.
Si fueras de una sociedad secreta fantica, dnde encerraras a un rehn? Ms
importante: cuntos fanticos hay entre nosotros y Pa? Le dio la impresin de que
en realidad ngel no estaba hablndole a ella cuando sigui preguntando:
Cuntos de ellos podra haber en un pueblecito escocs? Incluso con todos esos
~214~
Susan Sizemore
eruditos extranjeros y todos esos alumnos, un grupo grande de forasteros llamara

mucho la atencin. Apuesto a que no ms de media docena. Los dos que elimin yo
la otra noche seguirn estando fuera de servicio, as que...
Los dos que... qu?
Ya has vivido un encontronazo con esos bromistas, cario le dijo ngel.
Slo que ni siquiera te has percatado de ello.
"Primero, Pa", se record Cleo a s misma. "Deja las preguntas para despus".
Seguramente tendrn cubiertas la entrada principal y la trasera. Si queremos
salir, habr que eliminar a uno de esos guardas. El camino de salida ms recto pasa a
travs de las salas de exposicin, en direccin a la entrada principal; la parte de atrs
del edificio es un laberinto de almacenes aport Cleo a la estrategia de batalla.
En ese caso, a por el guarda de la entrada principal convino ngel.
Y el sitio ms lgico para tener encerrado a un rehn es el cuarto en que
estuvimos... el cuarto anexo al despacho de mi padre. Lo que necesitamos es... hum...
Dio un paso atrs y se puso una mano en la barbilla.
Una distraccin? sugiri ngel.
Una distraccin. Cleo afirm con la cabeza. Los museos a oscuras tienen
algo de edificios encantados para las personas que no estn acostumbradas a manejar
objetos antiguos.
Esa sociedad secreta tuya tal vez tenga como misin vigilar una tumba, pero
apostara a que se sentiran incmodos en el interior de una.
Voy a despejar la entrada anunci ngel. T acrcate todo lo que puedas al
despacho sin que te capturen. Junto a la puerta del despacho hay una pila de cajas de
embalar. Escndete detrs de ellas y esprame all.
Lo nico que dijo Cleo fue:
No pienso esperar mucho.
Abandonaron la seguridad de la habitacin del piso superior y comenzaron a bajar
las escaleras sin hacer ruido. Al llegar a la planta principal se separaron. Evans fue a
asegurar la va de escape.
Cleo fue a buscar el rifle que tena guardado en el armario que haba junto a las
cajas de embalar.
"Qu estar tramando? Cleo no es de las que le dejan a uno desempear el papel
de Galahad", iba pensando Evans mientras avanzaba por el suelo de mrmol del
vestbulo. Se le ocurri que a lo mejor les resultaba ms fcil apartar juntos a
~215~
Susan Sizemore
quienquiera que bloquease la puerta. Pero sacudi la cabeza en un gesto de negacin

y contrariedad; no era el momento apropiado para ponerse caballeroso, era
demasiado tarde para revisar la estrategia a emplear.
La suerte sigui acompandolo en la sala de exposicin. La nica iluminacin de
la misma proceda de la claraboya del techo, situada justo en la vertical de la urna
que contena la momia. Dicha luz era intermitente y mortecina a causa de las nubes
que cruzaban por delante de la luna. Aquellas sombras fluctuantes contribuan a
proporcionar a la estancia un ambiente misterioso y fantasmal.
"Habitado por el espritu de una princesa", pens Evans al tiempo que retiraba con
cuidado a la pobre princesa Mutnefer de otro lugar de descanso provisional.
l mismo haba ayudado a desenterrar aquella momia diez aos antes, y no slo la
conoca bien, sino que incluso la encontraba atractiva para su avanzada edad. Sin
embargo, para una persona no habituada a ver una momia parcialmente cubierta por
vendas, aquella piel apergaminada y ennegrecida, hundida sobre los finos huesos,
aquella mandbula abierta de dientes amarillos, aquellas cuencas oculares y aquellos
escasos mechones de cabello gris, seguramente le produciran una impresin
aterradora... en las debidas circunstancias. Lamentaba tener que servirse de la
princesa de aquella forma, pero es que no tena modo de saber con cuntos hombres
iba a tener que enfrentarse. S saba que los hoplitas estaran alerta, y necesitaba
contar con alguna ventaja.
As que levant a la princesa en brazos y se ocult detrs de la columna que estaba
ms cerca de la entrada. Una vez all, inclin la cabeza hacia atrs y procedi a hacer
su mejor imitacin del aullido de un chacal. Fue una imitacin muy buena, un grito
horrible y sobrecogedor que reverber de forma escalofriante por las trmulas
sombras que inundaban el museo.
En cuestin de segundos, dos hoplitas abandonaron la puerta que vigilaban y
entraron en el vestbulo. Uno de ellos iba armado con una pistola, el otro con un
cuchillo enorme, y ambos parecan nerviosos. Evans lanz otro aullido. Al momento
los dos hombres se giraron hacia su escondite. Y entonces vieron algo que surga de
las sombras y vena volando hacia ellos: la princesa Mutnefer.
El del cuchillo lanz un chillido de pnico. El de la pistola dispar, pero el arma se
le resbal de la mano cuando le cay la momia encima. Evans aprovech la confusin
y se abalanz sobre ellos. Tumb al del cuchillo de un puetazo en la mandbula; con
el otro hoplita tuvo que esforzarse un poco ms.
~216~
Susan Sizemore
Cleo echaba de menos su pistola. Aquello le habra resultado mucho ms fcil con
una arma ms pequea. Por fortuna, los montones de papiros enrollados que cargaba
en los brazos mientras se acercaba al despacho ayudaron mucho a disimular el rifle
que iba escondido entre ellos. Por lo menos bajo aquella tenue luz. Por supuesto,
caba la posibilidad de que no hubiera nadie en el interior de la habitacin de dentro.
No haba visto ni rastro de los tales hoplitas, pero se haba fiado de ngel hasta el
momento, y pensaba seguir adelante hasta que se demostrase que ste estaba
completamente equivocado. Adems, si no se fiaba de ngel Evans, no serva de
mucho creer en nada de este mundo.
Oy el aullido del chacal, muy a lo lejos, cuando alcanz la puerta. Despus, un
sonido apagado que podra ser el disparo de una arma, seguido de un segundo
aullido. Dud que alguien hubiera odo aquella lejana conmocin detrs de la gruesa
puerta del despacho. Bueno, decidi, enderezando la espalda con resolucin, si
ngel estaba cumpliendo con su parte, haba llegado el momento de que ella
cumpliera con la suya.
"No te preocupes, Pa. Vamos a salvarte". Cleo tuvo que agacharse un poco para
alcanzar el picaporte llevando tantas cosas en los brazos, pero consigui asirlo con la
mano y empujar la puerta lentamente. Aguard unos instantes antes de entrar. El
despacho pareca desierto a excepcin de la pequea lmpara de aceite que arda
sobre la mesa situada bajo los altos ventanales.
Era una habitacin espaciosa y atestada de objetos, llena de cajas, armarios,
pintorescos sarcfagos y estuches de momias pintados, con abundantes lugares
oscuros en los que poda ocultarse un bandido al acecho.
El primer sitio en el que Cleo se sinti tentada a buscar fue detrs de la puerta,
pero reprimi dicho impulso. La dej deliberadamente abierta. Entr con su carga de
pergaminos antiguos y armas de fuego modernas y fue a toda prisa hacia la mesa de
trabajo. Si haba alguien observndola, esper que interpretara aquella concentracin
como la distraccin propia de los eruditos, en lugar de fijarse en que estaba
rastreando el despacho en busca de algn signo que delatara que no se encontraba
sola.
Le pareci contar cuatro sombras un poco ms oscuras en la oscuridad que se
extenda ms all del crculo de luz que proyectaba la lmpara, pero no poda estar
segura.
El hombre que se hallaba de pie junto a la puerta del cuarto anexo no hizo notar su
presencia hasta que Cleo hubo depositado los rollos de papiro en la mesa, cerca de la
lmpara.
Usted es la hija mayor de Fraser dijo en griego.
~217~
Susan Sizemore
Cleo dio un respingo de sorpresa y se llev una mano a la boca para contener un
grito. En vez de girarse para encararse con el desconocido, se inclin dbilmente
contra la mesa.
Por el rabillo del ojo vio moverse ligeramente a otro hombre detrs del estuche de
la momia que haba su derecha.
Me ha dado un susto de muerte respondi al primero con un hilo de voz.
El desconocido dio otro paso adelante.
Dnde est?
E... el qu? A... a qu se refiere?
Qu est haciendo usted aqu? "Eso es. Aprtate de la puerta". Mreme,
joven.
Quin es usted? No puedo verle.
Cleo alarg un brazo para coger la lmpara... y la volc deliberadamente sobre
aquellos papiros de valor incalculable. Unos papiros secos y polvorientos, algunos de
ellos envueltos en cuero engrasado. Se prendieron fuego al instante, y enseguida se
elev una densa humareda. Cleo dio un salto atrs, exclamando:
Oh, no! Oh, cielos! Socorro!
De todos los rincones de la habitacin surgieron hombres que se abalanzaron
sobre la mesa.
En aquel momento Cleo sac el rifle, se dio media vuelta y dispar. El hoplita que
tena a su espalda se desplom con una herida en el muslo. Cleo se refugi en el
cuarto anexo, y en el resplandor cada vez ms intenso de las llamas vio a Pa saltar
del silln. Tena las manos atadas y la boca cubierta por una mordaza.
Vamos!
Pa no lo dud. Las dos hermanas, agachadas y sirvindose del humo y la
confusin causada por el incendio a modo de escudo, salieron por la puerta en
cuestin de segundos.
Cleo se detuvo un instante a cerrar la puerta tras ellas. Echando de menos haber
cogido las llaves, apil rpidamente unas cuantas cajas de embalar contra la puerta.
Aquello no iba a impedir salir a los hoplitas, pero los retendra durante un rato.
Una parte de ella se alegraba enormemente de haber escapado de la trampa, pero
la otra parte calculaba que a los hombres que se encontraban en aquella habitacin no
iba a costarles ningn trabajo apagar un fuego tan pequeo y en realidad no corran
grave peligro.
~218~
Susan Sizemore
No supo si sentirse exultante por el hecho de que ngel le hubiera dicho la verdad
o aterrorizada de que en realidad existiera una sociedad secreta formada por
fanticos empeados en acabar con ellos.
En eso, lleg ngel a toda prisa y la ayud a apilar las cajas. Aguard a hacer las
preguntas hasta que estuvieron corriendo por el pasillo en direccin a la entrada, con
Pa entre los dos, guiada y ayudada por ambos.
Qu estabas haciendo, Cleo?
Quemar el museo respondi ella.
Te dije que me esperases!
Est despejada la puerta?
S.
No hablaron ms hasta que estuvieron fuera y bien lejos del edificio. Se
encaminaron hacia el refugio que ofrecan los rboles y tan slo se detuvieron
cuando ya estaban ocultos en las sombras.
Entonces se arrodillaron detrs de unos arbustos. ngel extrajo su navaja Bowie y
saj las cuerdas que ataban las muecas de Pa mientras Cleo se esforzaba en
desanudar la mordaza que le impeda hablar.
En cuanto se vio libre, Pa ech los brazos al cuello de su hermana, hundi la cara
en su pecho y estall en sollozos. Cleo tena pensado echarle un buen sermn, pero se
conform con abrazar estrechamente a su hermana pequea y murmurarle palabras
tranquilizadoras al odo.
Pa estaba hecha de madera muy dura, y no tard en dejar de llorar. Se sent sobre
los talones, inclin la cabeza con expresin contrita y dijo:
No debera haber salido de la casa. Quines eran esos hombres?
Ya te lo explicaremos ms tarde dijo ngel. Le puso una mano en el hombro
a Pa para reconfortarla y recibi como respuesta una luminosa sonrisa de adoracin
. Necesitamos saber cuntos son. Qu es lo que has visto, Pa? Qu te han dicho?
La mayor parte del tiempo hablaban en un dialecto griego respondi Pa.
No logr entender mucho de lo que decan, pero creo que queran canjearme por algo
que tiene pap. Estaba bien enterada de la rivalidad existente entre ngel y los
Fraser y se vea a las claras que no pensaba mencionar el tesoro delante de ngel, por
mucho que lo adorase. No dejaba de entrar y salir gente. Calculo que son por lo
menos doce, pero no estoy segura.
Cleo y ngel se miraron el uno al otro por encima de la cabeza de Pa. ngel dijo:
~219~
Susan Sizemore
Yo he dejado fuera de combate a dos, durante un rato por lo menos.

Y yo he herido a uno afirm Cleo. Me parece que dentro del despacho hay
tres ms. Permanecern all dentro el tiempo suficiente para que nos llevemos a Pa a
un lugar seguro y traigamos a los magistrados.
Nada de meter a la ley en esto dijo ngel, tajante. Eso no hara ms que
empeorar las cosas a la larga. ngel tom a Pa por los hombros y la gir hacia l
para preguntarle muy serio: Te crees capaz de escapar t sola?
ngel! lo advirti Cleo.
Pa afirm con la cabeza.
Me pillaron por sorpresa, pero eso ya no va a volver a ocurrir.
Vamos a salir todos de aqu dijo Cleo en tono resuelto, pero los otros no le
hicieron caso.
Todo el mundo sigue an en la mansin de Sir Edward. Estars a salvo all, Pa.
Sabes dnde est, verdad? le pregunt ngel.
Pa le contest con una ancha sonrisa.
Por supuesto. Conozco dos atajos distintos.
Pues entonces, corre lo ms rpido que puedas. ngel se puso en pie y les
tendi la mano a Cleo y a Pa para ayudarlas a incorporarse. A continuacin volvi a
Cleo: T y yo tenemos otro recado que hacer esta noche. Pa, mrchate orden.
Cleo no saba qu tena planeado hacer, pero poner a Pa a salvo era ms
importante que discutir.
Llvate esto. Le entreg el rifle a la muchacha. Y ten cuidado.
Pa cogi el arma, esboz una sonrisa maliciosa y se fue, movindose tan
silenciosamente en la oscuridad como se habran movido ngel o Cleo.
"Ya est a salvo", se dijo Cleo. "Pa es una persona competente y segura de s
misma. No le va a pasar nada". Elev una rpida plegaria rogando no estar
equivocada y acto seguido se gir hacia ngel.
Y qu recado es se que tenemos que hacer en una noche en la que nos
persiguen unos locos?
ngel sonri y sus ojos destellaron intensamente bajo la tenue luz. Su seguridad
atemoriz a Cleo ms que el enfrentamiento con los hoplitas en el interior del museo.
ngel la tom del brazo antes de que pudiera escaparse.
Vamos a buscarles el tesoro a esos locos; eso es lo que vamos a hacer, cario.
~220~
Susan Sizemore
Captulo 22
De eso, nada! exclam Cleo enfadada.

Evans dirigi una mirada a su querida, peligrosa y furibunda Cleopatra y le
dedic una sonrisa benigna.
Ya lo creo que s. Es la nica manera de solucionar este problema de forma
pacfica. Adems, he jurado devolver el tesoro. Les pertenece a ellos, Cleo.
Perteneci a un hombre que ya est muerto.
Y t que me acusabas de ser un ladrn de tumbas.
Pero... pero... ngel!
Los hoplitas son los dueos del tesoro por legtimo derecho. Y vamos a
devolvrselo.
Cleo neg con la cabeza.
Sin permiso de mi padre, no. No puedo.
No tenemos tiempo para eso.
Ella cruz los brazos bajo el pecho y se plant con las piernas separadas, en un
gesto de tozudez. Estaba encantadora cuando haca aquello.
Pues no pienso decirte dnde est.
Evans no tena intencin de discutir. Le abri los brazos por la fuerza y la agarr
de una mueca.
No es necesario que me lo digas le dijo al tiempo que tiraba de ella para salir
del recinto de la universidad. Ya lo s yo.
No vas a preguntarme cmo lo he averiguado? pregunt ngel mientras
escoltaba a Cleo hacia la verja del cementerio.
~221~
Susan Sizemore
La vieja iglesia se ergua al fondo del camposanto, formando una especie de

tringulo ladeado con los mausoleos familiares que haba a uno y otro lado del
cementerio.
No tengo ni idea de qu estamos haciendo aqu contest Cleo. Se sinti ms
bien complacida con el tono preciso, fro y altivo que emple, pero con l tan slo
consigui una sonrisita satisfecha por parte del entusiasta doctor Evans. Cuando te
pones as resultas muy desagradable agreg sin poder contenerse.
Efectivamente, cuando gano me vuelvo muy ufano acept l con un gesto de
asentimiento.
Sigui avanzando con decisin hasta el centro del viejo camposanto, y al llegar all
se detuvo. Rode con un brazo la cintura de Cleo para que no pudiera escabullirse y
la atrajo hacia su costado. Una vez estuvieron ambos cadera con cadera, le alz la
barbilla para poder mirarla a los ojos.
Ha sido obra tuya le dijo. Cuando sucedi, me qued un poco
desconcertado por tu comportamiento, pero slo hasta hace media hora, cuando por
fin he comprendido la respuesta obvia.
La respuesta obvia de qu? Qu he hecho yo que resulte desconcertante?
T me desconciertas continuamente, cario. Y me maravillas. Le bes la punta
de la nariz. Aquel gesto carioso hizo que Cleo se derritiera por dentro. Pero ahora
no ests de humor para cariitos, verdad?
Podra... No se corrigi a s misma y se puso rgida de nuevo.
Reinaba un profundo silencio entre las lpidas. Los viejos rboles extendan sus
ramas sobre aquel apacible jardn y la tierra despeda un suave aroma a musgo. Cleo
apret la palma de la mano contra el pecho de ngel, pero no consigui apartarlo de
s.
Este lugar no es precisamente el ms apropiado para una cita amorosa.
Pero es un buen sitio para enterrar los objetos funerarios de Alejandro Magno.
Cleo sinti que la sangre hua de su rostro. Aquello era culpa de ella. Ella lo haba
conducido hasta el cementerio cuando se enter de que las tumbas haban sido
profanadas, e incluso propin un empelln al reverendo McDyess en su prisa por
llegar al camposanto y cerciorarse de que el tesoro segua estando enterrado y a
salvo. Teniendo a ngel pisndole los talones, no tuvo tiempo de comprobarlo, pero
se qued ms tranquila cuando vio qu tumbas eran las que haban sufrido daos.
En cul est? le pregunt ngel ahora.
~222~
Susan Sizemore
Cleo lo mir fijamente mientras l recorra con la vista el mausoleo de los McKay,
situado a un lado y cubierto por una capa de musgo de varios siglos, y luego el
edificio recin construido y vaco, erigido en el otro extremo del camposanto para
guardar los restos de la familia Muir. El mrmol blanco y pulido y las pequeas
ventanas con vidrieras de la cripta de Sir Edward lanzaban destellos bajo la luz de la
luna.
ngel se toquete la barbilla con el dedo ndice en un gesto pensativo.
Lgicamente, t debes de tener libre acceso al futuro lugar de descanso de Sir
Edward. La mir sonriente y con los ojos entornados. Pero seguro que contabas
con que yo pensara en eso. As que tiene ms posibilidades el mausoleo viejo. Salvo
por el hecho de que eres una taimada escocesa.
En nombre de mis antepasados, te doy las gracias, yanqui del pas de Gales.
Una taimada escocesa que sabe que soy un taimado americano de origen gales.
No esperaba precisamente que fueras a dejarte caer por Muirford.
ngel le dio un golpecito en la nariz.
Pero no quisiste arriesgarte.
Acto seguido la agarr de la mano y ech a andar por el cementerio con ella, que
se vio obligada a seguirlo.
Cuando llegaron al mausoleo de Sir Edward, Cleo seal:
Est cerrado con llave, por si te interesa saberlo.
ngel observ el enorme candado que bloqueaba la puerta.
En efecto dijo. Un candado nuevecito, caro y bastante complejo, a juzgar por
la pinta que tiene. Se sac la pistola del cinto, la apoy sobre el candado y dispar
. Sir Edward tendr que mandarme otra factura por esto.
Arroj a un lado el candado destrozado. En el aire flot un fuerte olor a plvora.
Un encantador gesto de barbarie por tu parte musit Cleo.
ngel empuj la puerta de la cripta y le lanz a Cleo una ltima mirada por
encima del hombro.
As soy yo, cario. Vienes?
Ella baj la vista a su mueca, aprisionada por la gran mano de ngel, semejante a
una argolla de hierro.
Tengo otra opcin?
~223~
Susan Sizemore
Conmigo replic l, sonriente, siempre tienes otra opcin. Aunque quiz no

siempre lo parezca.
Es tarde, estoy cansada, estamos en un cementerio. Vamos a terminar con esto y
volver a casa, de acuerdo?
Cleo opina que no es el momento apropiado para disquisiciones filosficas
dijo ngel. Entendido. Se intern en la oscuridad de la cripta arrastrando
consigo a Cleo. Una tumba con vistas murmur contemplando las ventanas
pequeas y redondas que bordeaban el muro superior del mausoleo. Un tipo
innovador, nuestro Sir Edward.
Las vidrieras son muy bonitas con la luz del da apunt Cleo.
Entonces no niegas que ya has estado aqu otras veces?
Cleo seal una gran caja envuelta en cuero engrasado que descansaba en uno de
los nichos vacos que se haban abierto en la pared.
A estas alturas me parece ms bien ftil negar que el tesoro est justo delante de
ti, ngel. Adems, ah tienes un montn de velas y cerillas, por si quisieras examinar
el contenido de la caja antes de salir.
Evans le dirigi una mirada de leve desilusin.
De repente ests colaborando mucho, Cleopatra.
Ya lo s. Le devolvi una sonrisa malvola. Resulta exasperante, verdad?
Evans dej de sujetarle la mueca, y ella fue hasta el fondo del mausoleo y
encendi varias de las velas votivas dispuestas sobre el pequeo altar, as como los
candelabros que haba a uno y otro lado del mismo. La cripta, limpia y sin usar, se
inund de un resplandor clido y dorado.
Fuera, los caballos enganchados al carruaje en el que haban venido relincharon
nerviosos. Un zorro?, se pregunt Cleo, pero sus pensamientos respecto del mundo
exterior quedaron olvidados cuando ngel se volvi hacia ella.
La atrajo hacia l y le cogi la mano para besarle los dedos de uno en uno.
Exasperante y maravillosa le dijo, puntuando cada palabra con un roce de los
labios contra la yema de un dedo. Cuando lleg al pulgar, le dedic la ms ligera de
las caricias en vez de un beso seductor. Mi Cleopatra.
"Su Cleopatra. Durante cunto tiempo?"
Cleo pas los dedos por el cabello intensamente negro y sedoso de ngel al
tiempo que luchaba contra un sentimiento de melancola. En cambio l lo percibi, no
supo cmo, y de pronto la estrech entre sus brazos.
~224~
Susan Sizemore
Cleo inclin la cabeza y dej que ngel la besara en la boca, exigente y suave al
mismo tiempo. La reaccin que experiment la estremeci de la cabeza a los pies,
pero antes de que el deseo la arrastrara por completo, se apart de l y le dijo:
Ser mejor que te cerciores de que estn ah todos los objetos que quieren
recuperar tus hoplitas. Hemos de devolver el tesoro accedi de mala gana. No
deseo quedarme con ningn objeto que pueda ser reclamado como tesoro cultural
por nadie. Por lo visto todava existen restos del imperio de Alejandro, y para esas
personas su tumba es terreno sagrado. Si hay algo que no pienso ser nunca es una
ladrona de tumbas.
Te amo, Cleopatra.
ngel se volvi para examinar la caja sin darse cuenta siquiera de que haba dicho
aquello. Cleo se lo qued mirando con la boca abierta y el corazn retumbndole en
el pecho. "Amar" era una palabra que jams haban empleado ninguno de los dos. Se
acordara.
Santo cielo! exclam ngel en tono reverencial, y a continuacin abri la caja.
Cleo saba lo que haba dentro y no se molest en mirar. No obstante, despus de
contemplar la fuerte espalda y los anchos hombros de ngel con un anhelo que
rayaba en adoracin, s que se acerc.
Lo rode con sus brazos y se apret con fuerza contra l. Hundi la cara en la fina
lana de su chaqueta y aplast los senos contra los duros msculos de su espalda. Si
hubiera podido fundirse con su cuerpo, lo habra hecho, tan consumida estaba por el
deseo de que ambos fueran uno solo. "No me dejes", rez con un miedo y una ansia
irracionales. "Por favor, no me dejes nunca". Estaba loca; lo saba y no le importaba.
Oh, Dios! susurr ngel de nuevo. Esta vez la voz le sali entrecortada,
teida por una emocin sin lmites. Los largos msculos de su espalda se agitaron al
moverse bajo sus brazos.
Cuando se dio la vuelta, Cleo irgui la cabeza. El veloz retumbar de su corazn
salt del deseo al pnico y se apart de ngel en direccin a la puerta del mausoleo.
l le tendi una mano.
Cleo?
Ah fuera hay alguien.
Evans se puso alerta al instante. Un momento antes haba olvidado el glorioso
brillo del oro y el alabastro del tesoro de Alejandro, totalmente absorto en disfrutar
del contacto de la mujer que lo abrazaba tan estrechamente. Fue ms que su contacto
~225~
Susan Sizemore
fsico, fue como si las almas de ambos se hubieran unido por espacio de unos
segundos. Jur en voz baja:
Los hoplitas han debido de seguirnos.
Cleo corri a apagar la llama parpadeante de las velas.
Y yo he encendido una luz para indicarles exactamente dnde estamos.
Aquel tono de reproche hacia s misma doli a Evans.
Pensaste que estbamos a salvo. Se asom con cautela por el marco de la
puerta mientras sus ojos se adaptaban una vez ms a la oscuridad. Cierto, ah fuera
hay alguien movindose. Ms de una persona.
Ambos compartieron una mirada de preocupacin.
Crees que estamos armando jaleo por nada? inquiri Cleo. Quiero decir
que en teora no va a pasarnos absolutamente nada si les entregamos el tesoro. Para
eso estamos aqu.
ngel asinti.
En teora.
No le gustaba aquella situacin, no le gustaba lo ms mnimo. Todos sus sentidos
lo advertan de que corran un riesgo tremendo. Saba que de Apolodoro s poda
fiarse, pero los que aguardaban all fuera eran unos renegados. Renegados con los
que l no haba hecho el menor esfuerzo por trabar amistad. Era muy posible que
considerasen ms cmodo matarlos a Cleo y a l y llevarse el tesoro de todas
maneras.
Slo para probar la temperatura del agua, Evans grit desde la puerta entreabierta:
El tesoro est aqu. No hubo respuesta. Queris que lo saquemos?
Fue contestado por el ruido de disparos de rifle. Entonces cerr la puerta de golpe
y oy rebotar una bala en el recubrimiento de bronce de la misma.
Necio! grit una voz profunda. Te he ordenado que esperes hasta que
salgan. Ahora va a ser ms difcil matarlos.
Cleo puso una mano en el hombro de Evans.
Fanticos s, pero no muy listos que digamos.
l la mir.
Han delatado cules son sus intenciones, no te parece?
De modo que lo ms probable es que no ganemos nada enseando una bandera
blanca ni sacando la caja afuera con la esperanza de que se marchen.
~226~
Susan Sizemore
Es lgico que no quieran dejar testigos.

Y desde luego no podemos revelar ningn secreto antiguo si estamos muertos.
Hablaron en tono calmo, pero Evans percibi un ligero temblor en la mano que
Cleo tena apoyada en su hombro. Cubri la mano de Cleo con la suya, y
seguidamente los dos tuvieron que echarse al suelo para no ser alcanzados por una
bala que se col destrozando una de las ventanas. Se acurrucaron muy juntos y
apoyaron su peso contra la puerta.
Evans pens que era una lstima que no hubiera modo de cerrar la puerta con
llave desde dentro, pero supuso que los futuros inquilinos de aquella cripta no iban a
sentir necesidad alguna de salir de all.
Si los hoplitas decidan irrumpir en el mausoleo, estaban listos. La nica cuestin
era cundo.
No estoy muy seguro de cmo vamos a salir de sta reconoci abrazado a
Cleo.
Vamos a ver dijo Cleo. Atrapados en una cripta situada en un cementerio
remoto, sin otra cosa para bloquear la puerta que nuestro propio peso, rodeados por
un nmero desconocido de atacantes armados.
Una arma s que tenemos. Quiz podramos salir de aqu a tiros.
Ah fuera est oscuro, ngel. Ellos tienen dnde ocultarse, y nosotros no.
Correcto. Nada ms salir nos matarn.
Y si nos quedamos, tambin nos matarn.
Una lstima.
Cambiaron de postura para quedar sentados juntos, codo con codo, con la espalda
contra la puerta. Evans se alegr de que sta se hallara recubierta tanto por fuera
como por dentro por una chapa de metal; el bronce decorativo era muy til a la hora
de desviar las balas.
Nuevamente estall en pedazos otra ventana a causa del impacto de una bala. Esta
vez el proyectil rebot peligrosamente por toda la cripta y arranc un fragmento de
mrmol de uno de los nichos.
A lo mejor se quedan sin municin sugiri Cleo.
Nos queda esa esperanza.
Evans le rode el hombro con el brazo. Luego le alz la barbilla y la bes. Si les
quedaban solamente unos minutos de vida, no quera desperdiciar ni uno solo de
ellos. Cleo saba a fuego y a dulces recuerdos, y a toda la pasin que haban sentido
~227~
Susan Sizemore
el uno por el otro y por la vida. Evans levant la cabeza y mir a Cleo como si la
estuviera viendo por primera vez. Le cost trabajo recordar aquella muchacha
vivaracha, inteligente y guapa a la que sedujo a las orillas del Nilo.
Sin embargo recordaba vvidamente a la mujer que acudi tan dispuesta,
maravillosa, a sus brazos y se convirti en su amante, y tambin todos los instantes
compartidos que los haban conducido a donde se encontraban ahora. Mirar a Cleo,
estar con ella, tocarla, rer y pelear junto a ella... Jams haba sido ms feliz. El deseo
que senta hacia aquella mujer era muy profundo, formaba parte de su ser. No poda
vivir sin Cleo.
Vamos a morir le dijo. Y nunca te he dicho cunto te quiero.
Cleo parpade para alejar las lgrimas. Cosa extraa, pero dadas las
circunstancias, eran lgrimas de alegra, de un gozo completo, imposible de expresar.
S me lo has dicho replic al tiempo que l le enjugaba una lgrima de la
mejilla con un beso. La suave sensacin de los labios de ngel en su piel le provoc
un delicioso escalofro por todo el cuerpo. Hace apenas unos momentos. Lo mir
a los ojos sonriendo. Pero no me importa que me lo repitas.
Te quiero dijo Evans. Con todo mi corazn, con toda mi alma y... con todo.
Con todo. Cleo dej escapar un suspiro y apoy su frente contra la frente de
ngel mientras fuera se oan ms disparos y hombres que empezaban a gritar. As
te quiero yo le susurr al odo, con todo lo que soy. As es como te he querido
siempre admiti.
Cuando no me odiabas.
Incluso cuando te odiaba. Creo que cuando te quera ms era cuando estaba
furiosa contigo.
S a qu te refieres. Evans le acarici los senos con las manos. Cuando te
enfadas te pones... muy seductora. Oh, qu diablos. Le bes el cuello y le acarici el
pecho sin dejar de hablar. Me gusta ponerte furiosa, porque ests muy excitante
cuando empiezas a chillar como una gata salvaje.
Excitante? se extra Cleo, dejando caer la mano sobre el bulto que formaban
los pantalones de ngel. Yo? En serio?
Lo ms probable es que no tengamos tiempo para hacer el amor, sabes?
No estoy segura de querer hacer el amor dentro de una cripta. Piensa en el
escndalo que daramos cuando encontrasen nuestros cadveres.
~228~
Susan Sizemore
Para entonces ya estaremos ms all de todo escndalo. ngel alz la cabeza

de los pechos de Cleo y recorri la pequea estancia con la mirada. Por lo menos es
una cripta vaca. Y bastante limpia, a excepcin de esos cristales rotos.
Fuera, los gritos se intensificaron.
Cunta gente habr ah fuera? dijo Cleo. Da la impresin de que ha venido
una aldea entera de griegos.
Cerr los ojos y escuch atentamente intentando discernir qu estaba ocurriendo
en el cementerio.
Trgate sa, maldito sassenach! exclam una voz profunda de hombre con
marcado acento escocs.
Eso no es griego.
Cleo y ngel cruzaron una mirada esperanzada.
Ms disparos y ms gritos. Alguien lanz un chillido. Otra persona lanz un
aullido de triunfo. ngel ayud a Cleo a ponerse de pie y ambos intercambiaron una
tmida sonrisa de esperanza. Pero de pronto los dos dieron un brinco hacia atrs al
sentir que alguien golpeaba ruidosamente la puerta de bronce.
Hola? llam una voz familiar desde fuera. Estn ah dentro? Se
encuentran bien?
Sir Edward? exclam Cleo a su vez.
Cleo? grit otra voz conocida. Gracias a Dios que ests bien!
Pap?
Ya ha terminado todo. Podis salir. La tercera voz result completamente
inesperada.
Cleo abri de un tirn la puerta de la cripta y pregunt:
Olympas Mary Fraser, se puede saber qu ests haciendo aqu? Acaso no
sabes que es peligroso?
Sali del mausoleo con paso firme y se encar con los hombres que aguardaban de
pie al lado de su hermana pequea. ngel se apresur a salir tras ella y se plant con
las manos apoyadas en sus hombros. Con Pa estaban Sir Edward, su padre, Mitchell
y Apolodoro. Al fondo reconoci a Spiros y a un gran nmero de jvenes vestidos
con faldas escocesas, que rodeaban a los hombres que los haban atacado.
Te he salvado la vida repuso Pa para justificar su presencia en medio del
grupo de rescate antes de que Cleo pudiera sermonearla ms. Pap me ha dejado
venir.
~229~
Susan Sizemore
Cleo pos la mirada en su padre.

La malcras.
Gracias, Pa dijo ngel, dndole un pequeo apretn en los hombros. Cuando
Cleo lo mir, vio que estaba sonriendo. Opino que a Pa se la puede perdonar esta
vez por no haberse ido temprano a la cama le dijo. No opinas t lo mismo,
Cleopatra?
Gracias, Pa convino Cleo. A continuacin dirigi la mirada a los dems. Y
gracias a todos. Cmo nos han encontrado?
El doctor Apolodoro se adelant para responder. Seal con un gesto los hoplitas
prisioneros.
Como ya sabe, trabajo para el Departamento de Antigedades de Grecia. Mi
ayudante Spiros y yo...
Pero... Cleo saba muy bien que Spiros era hijo de una mesonera de Amorgis y
que se ganaba la vida como pescador. Y adems era miembro de la Orden de los
Hoplitas, adivin, al igual que el doctor Apolodoro, el cual, por otra parte,
seguramente era un legtimo miembro del Departamento de Antigedades.
Contine lo inst pasados unos momentos.
Spiros y yo seguamos la pista de una serie de objetos macednicos robados del
almacn de un museo de Atenas. Objetos que pertenecen por derecho a la nacin de
Grecia aadi mirando a los presentes con expresin grave bajo sus pobladas cejas.
Nadie os replicarle, ni siquiera el padre de Cleo.
De hecho, ste dijo:
Es espantoso descubrir que los objetos que trajimos de Amorgis haban sido
robados de un museo. Por descontado, han de ser devueltos.
Aquello hizo pensar a Cleo qu tipo de conversacin haba debido de tener el jefe
de la Orden de los Hoplitas, el cual deba de ser Apolodoro, con Everett Fraser.
Esper que hubiera sido algo as como: "Quieres ver la tumba de Alejandro? Eso se
puede arreglar, siempre que no reveles lo que has visto". Seguro que su padre accedi
de mil amores a dicho trato. Lo que lo obsesionaba era encontrar a Alejandro.
De hecho, en aquel momento su padre estaba tan rebosante de alegra que no se
percat de que Cleo haba sido encontrada en compaa de su peor enemigo.
Sabamos que no ramos los nicos que andaban buscando el tesoro robado
prosigui Apolodoro. Al parecer, dicho tesoro le fue arrebatado a los ladrones y
ocultado en otra parte. De nuevo indic con un gesto a los hoplitas renegados y
continu devanando su historia. El resto de la banda sigui las mismas pistas que
~230~
Susan Sizemore
Spiros y yo, y stas los condujeron hasta Escocia. Slo que nosotros, cuando llegamos
a Muirford, cremos que nos habamos equivocado. Nadie mencion dichos objetos
en la conferencia. Y tampoco estaban expuestos en el museo. El doctor Fraser no dio
ningn indicio de que hubiera encontrado nada de importancia cuando estuvo
trabajando en Grecia. Nos quedamos desconcertados. As que nos dedicamos a
observar y esperar. Por desgracia, eso proporcion tiempo a los ladrones para
organizar su propia bsqueda del tesoro perdido. Lo cual ha llevado hasta los
infortunados incidentes de esta noche. El doctor Apolodoro se inclin en una
reverencia, y cuando volvi a incorporarse se llev la mano de Cleo a los labios.
Le presento mis ms sinceras excusas, seorita Fraser. Despus pos la mirada
en ngel. Doctor Evans. Y la gratitud de mi pas por haber salvaguardado una
parte de nuestro preciado patrimonio.
En aquel preciso momento Cleo se senta demasiado agradecida de estar viva y en
compaa del hombre al que amaba para pensar en tesoros ni en las numerosas
complicaciones de la vida. De hecho, la vida no tena ninguna complicacin. Amaba a
ngel. l la amaba a ella. Todo lo dems eran cuestiones menores y fciles de
solucionar. Se gir para sonrerle y l le devolvi la sonrisa.
Los dos se apartaron de la entrada del mausoleo y se abrazaron por la cintura.
Cleo se apoy en l, y l soport su peso con gusto. Oh Dios, qu sensacin tan
maravillosa!
Fue su padre el que nos condujo hasta aqu cuando lleg Pa contando que haba
tenido lugar un asalto al museo y yo le expliqu la situacin continu diciendo
Apolodoro.
Y los de mi clan se ofrecieron voluntarios a sumarse a la pelea intervino Sir
Edward, sonriendo con orgullo al grupito de jvenes ataviados con el tartn del clan
Muir.
Y yo no me habra perdido esto por nada del mundo meti baza Mitchell.
Hemos venido a salvar a una dama y a proteger nuestra tierra prosigui Sir
Edward. Y tambin lo hemos hecho por la Piedra Scone agreg mirando de reojo
al doctor Apolodoro, al cual dio una palmadita en el hombro. Al principio pens
que, dado que era yo el que haba financiado el hallazgo de dicho tesoro, era mo por
legtimo derecho y poda exhibirlo en el museo que yo mismo haba construido para
gloria de mi pas. Pero el doctor Apolodoro me record que los ingleses nos robaron
el tesoro nacional de Escocia y lo exhiben como si tuvieran algn derecho sobre l,
cuando en realidad pertenece a Escocia. Cmo voy yo, en conciencia, a negar un
tesoro a los griegos cuando me piden que se lo devuelva? Eso me hara caer tan bajo
como un ingls sassenach.
~231~
Susan Sizemore
Y eso no nos conviene dijo Mitchell.

Cleo se pregunt si sera ella la nica que haba captado la irona que entraaba
dicho comentario, dado que Samuel Mitchell era ingls.
En fin dijo Sir Edward, haciendo una sea a Apolodoro para que procediera
hacia la puerta de su cripta, acribillada por las balas, vamos a echar un vistazo a
ese tesoro suyo.
Y a sacarlo de aqu y llevarlo a un lugar seguro aadi Apolodoro.
El padre de Cleo y Mitchell acompaaron a Sir Edward y a Apolodoro al interior
del mausoleo. Pa lanz una mirada de ansiedad a su hermana y a continuacin entr
con los hombres, ms para evitar un sermn que porque tuviera algn inters por el
tesoro de Alejandro, supuso Cleo. Ella misma no senta el menor inters por echar
una ojeada; ya estaba abrazada al nico tesoro que deseaba tener y ste estaba
abrazado a ella.
Est saliendo todo la mar de bien le susurr ngel. Sobre todo si sale
adelante el romance entre Apolodoro y tu ta Jenny, y tambin el de Spiros y Annie.
Los hoplitas confan su secreto a sus familias.
Tras echar una mirada al grupo de los hoplitas, los cuales estaban todos
cuidadosamente atados y vigilados por los apuestos muchachos del clan Muir y por
Spiros, ngel se llev a Cleo al otro extremo del cementerio. Se detuvieron bajo la
sombra de un viejo rbol y dedicaron unos minutos a besarse.
Cleo se sinti igual de mareada que un derviche cuando sinti unirse sus bocas, e
infinitamente feliz. Por sus venas empez a correr el deseo, lento y dulce como miel
derretida.
Haz eso otra vez, ngel.
Dentro de un momento. Quieres que me arrodille ya, querida? Le pregunt
deslizando las manos despacio por su espalda.
Por qu? Cleo se arque al sentir sus caricias. Cerr los ojos y dej caer la
cabeza hacia atrs. l tom aquel gesto como una invitacin a besarle el cuello.
Transcurridos unos segundos ms, le dijo:
Tenemos que hablar, en serio.
Por qu? volvi a preguntar ella. Estudi la posibilidad de arrastrar a ngel
hacia el blando suelo alfombrado de musgo y hacer con l lo que se le antojara .
Deberamos regresar a tu hotel.
Me temo que no vamos a poder.
~232~
Susan Sizemore
Cleo enderez el cuerpo y abri los ojos de golpe. ngel ri suavemente cuando
ella lo mir sorprendida y con el corazn acelerado.
Que no vamos a poder? Qu quieres decir con que no vamos a poder? Yo
pensaba que...
No podemos hacer el amor declar ngel en tono solemne. Dio un paso atrs
y se llev una mano al corazn. No sera correcto. Sera un escndalo.
No lo sera. S que lo sera. Adnde quieres ir a parar, ngel Evans?
l ech la cabeza atrs y lanz una carcajada.
ngel! exclam Cleo con las manos en las caderas. Qu ests tramando
esta vez?
En realidad es bastante sencillo respondi l. Cleopatra Fraser, ya s que
ests empeada de corazn en vivir en pecado, pero te importara conformarte con
el matrimonio?
Aquella palabra tard unos instantes en calar. Matrimonio. Esta vez le toc a ella el
turno de lanzar una carcajada, suave y entrecortada.
Y con un miembro de la Orden de los Hoplitas, adems. Vaya solucin tan
elegante.
Entonces aceptas casarte conmigo? Podemos llevarnos a Pa de vuelta a Egipto.
El doctor DeClercq estara encantado de contar con tu ayuda para la expedicin que
quiere que dirija yo. Ser maravilloso. T yo... juntos. Hablaba nervioso, como si
por primera vez en su vida no estuviera muy seguro del resultado.
Naturalmente que acepto casarme contigo, Azrael David Evans. No tuvo que
meditar mucho la respuesta, precisamente. Te quiero con todo mi corazn, y sera
capaz de citar el pasaje de las Escrituras que habla de que una mujer ha de
abandonar la casa de su padre, si consiguiera recordar ese maldito versculo. Nos
iremos a Egipto y viviremos juntos como marido y mujer, felices por siempre jams.
Tir de las solapas del traje de ngel. El deseo surcaba todo su cuerpo, y no quiso
negarlo. Pero, de momento, por qu no podemos irnos a alguna parte a hacer el
amor?
Porque este pueblo es muy pequeo y yo no estoy dispuesto a consentir que se
asocie tu nombre con un escndalo.
Habl en tono inflexible. Todo un caballero. Cleo lo am por la consideracin que
le demostraba, pero no pudo evitar burlarse un poco de aquella nueva
respetabilidad. Le pas una mano por el pelo y le dijo:
Y t que te considerabas un canalla.
~233~
Susan Sizemore
Fin
~234~

El Precio de La Pasion Susan Sizemore

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Susan Sizemore

Este libro est dedicado a la inteligente e ingeniosa Mick Nuding,

Recorri todo el mundo en busca de tesoros de

Delta del Nilo 1868

padre, de la recientemente enviudada ta Saida y su hijo, de todo y de todos los que

rostros de ambos apenas a la distancia de un beso, cuando ella depositaba en su

Los ltimos retazos de luz diurna dibujaban su silueta perfilndola en oro y

Muirford, Escocia 1878

Hasta ahora. Annie lanz un suspiro de alivio. Adems, es nieto de un

Ese documento es muy importante para nuestra familia. Cleo estaba

Cleo introdujo la mano en un amplio bolsillo y extrajo un reloj de oro de

Y viejo interrumpi Pa.

Sigues teniendo la pelvis de una camella.

Tengo que irme, de verdad.

Forasteros por todas partes dijo ta Jenny. No te lo puedes ni imaginar.

Su anfitriona, que estaba sentada en un silln de orejas, presida el acto con

Hace calor contest Cleo. Annie, sentada a su lado en el sof, emiti un

Queman sogas como medicina? La seora McDyess rompi a rer. Qu

Ni siquiera me encontraba en casa.

Ingleses. (N. de la T.)

Yo no le he disparado a ese maldito animal contest Sir Edward respondiendo

Abrigo esa esperanza.

Mi padre y el doctor Evans fueron socios durante un tiempo aclar Cleo.

Evans? Evans! Aqu? En qu estara pensando Sir Edward?

A qu te refieres con ese s? De qu ests hablando? Ests escuchndome,

representaba el smbolo del sol propio de la familia real de Macedonia; y un cliz de

la aguardaba despus de que el deslumbrante sol de la personalidad de A. David

No vengo a verlo a l replic Pa. Despus de regresar de los establos de

S, pero nos rob el papiro alejandrino, no?

Aquel da haba estado demasiado lleno de dificultades, se dijo Cleo. Promesas

Se me ha olvidado una cosa contest Cleo. Tengo que volver al museo.

ocupacin de traficante de antigedades dudosamente adquiridas. Se puso a pasar el dedo por

Me alegro de que hayas decidido no pillarme por sorpresa le dijo al hombre

A Evans le gust caminar detrs de Cleo; siempre haca lo mismo. Con

ngel estuvo a punto de dar un respingo al or el sonido de su voz.

Extranjeros!! dijo ta Jenny en tono tajante, insistiendo en el tema igual que el

Hasta yo s leerlo dijo Annie. Teniendo un nombre como Ariadne y un

Qu diablos estar haciendo aqu esa mujer? Distraerme, como de costumbre

Ya hablaremos de eso en privado dijo Apolodoro a Spiros.

Cundo empieza la ceremonia?

No seas ridculo. Cmo has acabado en la prisin de Jamir?

Para Fraser no significaba nada que el pescador en cuestin fuera el propietario de

Pa y yo nos conocemos de Amorgis intervino Spiros. De modo que le

Necesito otro ao ms dijo su padre paseando arriba y abajo a lo largo de la

Si hubiera habido perros en la sala, inmediatamente se habran sentado y se

Eso es importante convino Cleo. Y una momia. Necesitamos una momia

Y adems est esa manera elegante que tiene de moverse...

Espero no haberme retrasado demasiado. Las normas de la sociedad decente

Ni tampoco el hombre que se le plant delante y le dijo:

vestido. Sin embargo, Cleo se limit a seguir sonriendo al mecenas de su padre.

Entonces ha llegado la hora de que abandone esta fiesta. Oy una vez ms la

Claramente, no es de las ocasiones en que ms me he divertido.

Afirm vigorosamente con la cabeza. Estar cerca de l siempre la alteraba: o

Le haban hablado de una antigua danza profundamente ertica en la que la mujer

punto en que la palma de l no alcanzaba a tocar su piel. La lana de la manga del

Y tambin guarda los mos lo interrumpi Cleo en medio de aquella

de ella con todo su esplendor... pero que dejaban tras de s un sentimiento de

Ay! Basta ya!

Ta Saida tiene razn. En realidad corremos menos peligro disparndonos el

No es cierto. Cleo se dio cuenta de que estaba arriesgndose a rebajarse a una

Cleo lanzando a Pa una mirada de culpabilidad. De qu iba a servirle a una mujer

Buenos das, seoras las salud Samuel Mitchell. Es un placer verla de

DeClercq puso cara de horror.