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Nuevas Formas Literarias para Las Ciencias Sociales
Nuevas Formas Literarias para Las Ciencias Sociales
ISSN: 1578-8946
Resumen
Abstract
Palabras
clave:
Prcticas
Autoetnografa; Escritura
Analticas
Creativas; Keywords:
Creative
analytical
practices;
writing;
authoethnography
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tipologas y las caractersticas de los gneros es la discusin sobre la forma de la sociedad. Una
sociedad que no considera que la literatura cientfica sea un gnero tiene una forma determinada,
diferente a la que cree que es la poesa la que permite llegar al conocimiento verdadero, por poner un
ejemplo. Los gneros de una poca son tambin las condiciones de posibilidad de lo que se puede
decir (ergo de lo que se puede describir como real).
Contenido y forma estn pues unidos, y de forma consistente. Uno no puede escribir de cualquier
manera en un artculo cientfico, es decir, no puede salirse de la forma literaria que tiene asignada, y
si lo hace, asume ciertos riesgos, como el de la prdida de credibilidad para empezar. Eso lleva a
pensar que la credibilidad de un artculo, junto con otras caractersticas, se pone en juego en el
momento de dar forma al contenido. Y es ms, nos puede hacer pensar que precisamente estas
caractersticas cientficas reposan ms en la forma que en el contenido, es decir en adscribirse
correctamente en el gnero adecuado.
EN EL PRINCIPIO: el autor
Si el gnero tiene la pretensin de convertirse en mquina de narrar, perfecta a poder ser, debemos
preguntarnos quin escribe nuestros textos. Nada de lo que se diga tendr la misma fuerza, los
mismos efectos, el mismo impacto, el mismo poder ni la misma gracia, estando ubicado en un gnero
u otro. Pero al mismo tiempo, el gnero por si solo no funciona. Si el gnero es el motor, le faltar la
gasolina del autor y si el gnero es la gasolina, le faltar motor al que hacer funcionar. Sea como sea,
no hay gnero sin autor, justo por ello, es importante saber quin escribe nuestros textos. Quin
habla por nosotros a travs de nuestra voz, de nuestra escritura. Est el gnero, est el autor, pero
y si hay alguien ms? Haciendo referencia a la ciencia, y al complejo econmico, poltico y militar
que la constituye, Donna Haraway (1995) se preguntaba cmo hablar desde la barriga del monstruo,
pero en realidad, el problema es cmo saber que no es el monstruo el que habla por nosotros, a
travs de nuestra barriga, desde nuestras vsceras.
En ciencia el autor es la autoridad, una relacin que ya no es tan explcita en lo que consideramos
literatura. De ah que la cuestin de los monstruos planteada por Haraway sea muy pertinente. La
autoridad cientfica tiene la capacidad de perpetuar las relaciones de desigualdad y de dominacin si
no se hace a s misma suficientemente reflexiva. Pero la autoridad del autor cientfico no proviene
nada ms de sus caractersticas personales, de ese desinters y esa honestidad que se le
presuponen, si no que surgen del entramado de autores que configuran todo acto cientfico. Es decir,
de las distintas fuentes de autoridad que se suman en un momento dado para dar forma a un autor
cientfico (persona o equipo).
En primer lugar, tenemos la autoridad que proviene del mundo acadmico y cientfico: el investigador
y su trabajo forman parte de un sistema de instituciones acadmicas, habitualmente etiquetadas
como de reconocido prestigio. El investigador aade siempre a su firma la de la institucin de
procedencia, y sabe que con su trabajo refuerza el prestigio de su institucin y que la presencia de la
institucin en la firma del trabajo aade credibilidad a sus aportaciones. Finalmente, el sistema de
revistas que acoge la publicacin, que ha sido examinada y comentada por varios editores y
revisores, refuerza a su turno, con su carga de prestigio, la palabra del autor.
En segundo lugar, est la autoridad del mtodo y de las disciplinas: el investigador participa del
discurso de la ciencia, de sus autoafirmadas mxima neutralidad y objetividad, honestidad y
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desinters personal, de su retrica del conocer por conocer. Participa de un mtodo que se
autoproclama como la mejor (cuando no la nica) forma de obtener conocimiento certero sobre la
realidad, como la forma adecuada de dirimir entre la verdad y la falsedad.
En tercer lugar tenemos la autoridad de las instituciones estatales occidentales, la investigacin se
desarrolla mayoritariamente en pases que tienen o han tenido aspiraciones imperiales, en estados
modernos con proyectos colonizadores vinculados a la expansin del capitalismo. El autor forma
parte de este conglomerado al que sostiene y que le sostiene. El prestigio que se obtiene de trabajar
en un determinado pas, no es solamente un pago por la contribucin a su enriquecimiento y
grandeza, sino por la colaboracin en el establecimiento de la verdad occidental. Al mismo tiempo, el
autor sabe que tendr el apoyo de este pas para proseguir sus investigaciones, para conseguir los
medios para realizarla (aunque sea a costa de otros pases) y para obtener la credibilidad que
necesite.
En cuarto lugar, otra fuente de autoridad proviene de la propia condicin del autor como sujeto
moderno. El investigador suele ser un hombre, blanco, de clase media, de tica protestante (y cuando
no lo es, se comporta como si lo fuera). Es el individuo por definicin, movido por su propia voluntad y
capacidad de sacrificio. Tiene la agencia y la autonoma del sujeto moderno, lo que ve y explica, lo
que testifica, es verdadero, porque no lo hace en tanto que ser sujetado sino en tanto que ser libre.
Su testimonio es de por s fuente de credibilidad.
Como se ha podido ver, la palabra del autor es poderosa, pero no por el poder que pueda tener, sino
por la red de autoridades, autoras y autores que se suman a su voz. Cada una de estas autoridades
est vinculada a un sistema concreto de relaciones de poder, no es nunca desinteresada. Pero en
cambio, estas autoridades se ocultan detrs de un aura de desinters y objetividad que se quiere
vincular siempre a la evolucin del conocimiento en general y nunca a un grupo o sociedad
particulares.
Claro que lo que pasa es que aunque nosotros somos en parte el monstruo, no somos nicamente el
monstruo, sino tambin ms cosas. Por ello, a veces nos gusta aprovecharnos de esta capacidad de
verdad que emana de nuestra sola presencia, para poder afirmar cmo son las cosas. Aqu lo
hacemos con la esperanza de que alguna de nuestras verdades no contribuya a reforzar estos
poderes que nos constituyen, si no a minarlos.
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al fin y al cabo en la vida de los informadores. Se trata de crear una antropologa emocional, en
oposicin a la antropologa racional, una antropologa del comprender ms que una del explicar.
Sentir al otro ntimamente, como parte de una misma, cosa que en el fondo reclama una implicacin
poltica.
Escribir con y para los indgenas: Se trata de escribir la monografa con la presencia, participacin,
lectura y crtica de los informadores. En algunos casos se trata de escribirla para ellos, en otros,
escribirla de forma compartida, o bien de que escriban por separado antroplogo e informador
diferentes partes de la misma.
Promover la polifona: hacer etnografas conscientes de la multiplicidad de autores y de voces que
contiene un texto como este. Tanto el etngrafo como el informador, pueden tener diferentes voces
en el texto.
Individualizar a los informadores: no considerar a los informadores miembros representativos de
una supuesta cultura homognea, si no como a individuos concretos en un contexto particular.
Personas con nombres y apellidos especficos y por tanto vidas particulares.
Recordar el carcter dialgico de las etnografas: toda etnografa surge en el dilogo con los
informadores. Por tanto, se trata de mantener casi literalmente las interacciones enteras en el texto,
de manera que sea tambin el lector quien se vea obligado a dialogar con lo que dicen los
informadores. La reproduccin del dilogo puede evitar la metanarrativa totalizadora de la
antropologa convencional.
Remarcar el carcter de ficcin de toda etnografa: escribiendo una novela, un relato
autobiogrfico, mezclando elementos de diferentes culturas...
Borrar los lmites: producir productos conscientemente hbridos, de naturaleza transcultural o
transdisciplinaria, que remarquen el carcter impreciso, difuso y arbitrario de las fronteras culturales y
disciplinarias. Son escritos que se sitan en los sectores liminales, pueden ser etnografa y literatura,
pueden ser occidentales o exticos simultneamente.
Explicitar los procesos de elaboracin: mostrar cmo el encuentro con el otro obliga a replantearse
la propia identidad y a reconsiderar los objetivos de la etnografa, en lugar de la prctica demasiado
habitual de cambiar las hiptesis de trabajo post-hoc.
Explicitar las relaciones de poder: mostrar la posicin de poder, o de falta de poder si es el caso,
en la que se encuentra el etngrafo al hacer su trabajo de campo. Es necesario cuestionar esta
posicin para poner de relieve los procesos que entran en juego a la hora de crear datos etnogrficos.
Reflexionar: disponer en el texto de elementos de reflexin (otras voces, pensamientos en voz alta,
preocupaciones varias...) que obliguen al lector a pensar en las espirales y las circularidades con las
que topa toda etnografa y todo trabajo de investigacin.
Mostrarse vulnerable: explicitar las dudas que surgen en el proceso de elaboracin de la
monografa o en la propia recoleccin de datos. Explicitar las razones, alternativas a la versin oficial,
por las cuales se ha escogido un determinado sitio para ir a investigar. Mostrar el poco control que se
tiene sobre los datos que despus se mostrarn como fiables.
Escoger como tema los productos impuros: no centrarse en aquellos aspectos que
tradicionalmente se supone que son los elementos centrales de una cultura, si no en los aspectos
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marginales contaminados por el capitalismo occidental: los productos hbridos. Esto nos ayuda a
entender que las culturas no permanecen inmviles e inmutables al paso del tiempo.
Hacer un collage: explicitar la intertexualidad inherente a cualquier texto, poniendo fragmentos de
todos aquellos textos que resuenen en l: ya sean dilogos con los informadores, artculos de
enciclopedia, fragmentos de otras monografas, textos de filsofos clsicos, piezas literarias como
novelas, poesa, o notas de campo del autor.
Cada una de estas propuestas intenta responder de algn modo a la pregunta de cmo romper con la
autoridad.
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con las opciones morales y ticas de la investigacin. Siendo las ciencias humanas y sociales
disciplinas que consisten en personas que estudian a personas, la tarea reflexiva se hace
inexcusable. La autoetnografa permite diferentes trnsitos: de la idea de representacin y expresin
a la de dilogo y evocacin; de la tercera persona a la primera; de la generalizacin al caso nico; de
la ciencia a la literatura; de la estaticidad de los hechos contados por la ciencia, a la fluidez y el
dinamismo de la narracin; del actor racional a la experiencia emocional; de la objetividad a la
subjetividad. En resumen, contribuye a redefinir el poder y las instituciones sociales, dado que estas
siempre estn definidas a travs del lenguaje.
Aunque probablemente lo ms importante de la autoetnografa es que es fcil de leer. Esto no es una
reivindicacin de la literatura popular, aunque podra serlo, si no del hecho de que se haga participar
al lector de los sucesos descritos y analizados en el texto. La retrica cientificista es un instrumento
que no solamente sirve para hablar con propiedad y exactitud, sino sobre todo para alejar al lector
profano, creando una distancia insalvable a travs del uso de vocabulario y expresiones
extremadamente especializadas. La autoetnografa parte de la idea de que la narracin del viaje
permite la comprensin del proceso narrado, as el nfasis no se encuentra en el destino final, no se
halla en la explicacin, no se trata de resolver un misterio, si no de dar claves para la empata, y por
lo tanto pasar de la superioridad del autor a la igualdad con el lector.
Los trabajos autoetnogrficos se pueden clasificar segn el grado de nfasis que muestran en dos
ejes que se cruzan. El primer eje sera el que ira de lo social a lo individual, as puede haber trabajos
mas interesados en describir el proceso personal y otros ms interesados en describir la cultura en la
que se dan. El segundo eje ira del realismo a la ficcin, es decir trabajos que enfatizan ms su
voluntad de producir conocimiento objetivo (con o sin reflexin sobre el propio proceso de la
investigacin) y trabajos que enfatizan ms el aspecto ficcional y literario de toda produccin escrita.
A lo largo de estos dos ejes, encontraramos diferentes tipos de trabajos, por ejemplo:
Etnografas reflexivas: Etnografas del Otro, parten del objetivo clsico de la descripcin de una
sociedad, pero incorporan la experiencia personal y la voz del etngrafo. Incluyen tanto problemas
personales como de investigacin, eso hace ms transparente el producto final.
Etnografas nativas o de miembros del grupo: el etngrafo forma parte completamente de la
sociedad o el grupo estudiados y lo aprovecha para contrarrestar la visin que se ofrece por parte de
los que no son miembros. Es una etnografa del nosotros.
Narrativas personales evocativas: muestran aspectos personales de la vida del etngrafo,
habitualmente durante su trabajo de campo. La figura del otro se convierte en secundaria, forma parte
del contexto personal y dialgico del etngrafo.
Autobiografas: El autor explica su vida en forma de memorias. Puede poner nfasis o no, en las
descripciones sociales y culturales.
Etnografas literarias o poticas: Cuentos, novelas, poesa... basadas en la experiencia
(auto)etnogrfica.
Lgicamente no hay ningn standard para medir la validez de una autoetnografa, lo que no quiere
decir que no sea vlida, si no que debe enfrentarse a otros criterios, los cules adems, solo podrn
proceder del dilogo con el autor y la discusin argumentada. Pero lo cierto es que tampoco hay una
realidad previa a la narracin con la cual contrastarla, cualquier sentido de la experiencia pre-
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narrativa se constituye en su expresin narrativa, lo cul no lo hace diferente por cierto, a ningn
descubrimiento cientfico, cuyo valor nunca se discute en base a su ajuste con la realidad, si no a su
ajuste con las teoras vigentes.
La validez de una autoetnografa proviene de su capacidad para evocar que el sentimiento de la
experiencia narrada es plausible, que lo contado es verosmil, posible, factible. Comenta Bruner
(1990): como nos recuerda Cronbach: la validez es subjetiva ms que objetiva: la plausibilidad de
una conclusin es lo que cuenta. Y la plausibilidad, por modificar el dicho, reside en el odo del
espectador. (p. 108).
Adems el conocimiento producido es siempre localmente relevante: las autoetnografas describen
sucesos como la vivencia de un cncer de pecho, de una bulmia, de la multiplicidad de roles
laborales, de las dificultades de compatibilizar el mundo laboral con el familiar. Todas son
experiencias que ayudan a la comprensin de las mltiples formas posibles de la vida humana. Y por
supuesto son generalizables, aunque no de la manera tradicional, no se trata de afirmar que tal vida
es igual a otra, se trata ms bien de partir de nuestra comprensin de que los casos nicos en s no
existen, dado que todas las personas son socializadas en alguna institucin humana. El caso que nos
ocupa no puede dejar de ser un producto social y cultural del contexto en que se encuentra, sin
olvidar adems el papel del lenguaje en la conformacin de la subjetividad de forma histrica y
localmente especfica. Y por supuesto, si de confianza se trata, siempre se puede comprobar el
trabajo de campo, dar la oportunidad a los participantes de comentar su aportacin, de participar en el
anlisis, de matizar sus conclusiones.
FIN: evaluar
Una autoetnografa busca la conexin de lo personal con lo social, y ello siempre en un terreno
disciplinar pre-establecido que comparte un vocabulario, unos autores, unas formas de citar, unas
discusiones... Para ello, una autoetnografa ser siempre evaluada, por un tribunal, por un editor...
Para evaluar, algo que a veces no queda ms remedio que hacer, un trabajo autoetnogrfico o una
PAC, Richardson (2000) nos propone algunos elementos para ello que le son tiles:
Contribucin substantiva: el trabajo ayuda a la comprensin de la vida social. Utiliza la perspectiva
de la ciencia social.
Mrito esttico: la experiencia de la lectura es suficientemente satisfactoria, no es aburrida, las
descripciones son vividas, invita a seguir leyendo.
Reflexividad: el autor revela ser consciente del propio punto de vista y la propia posicin. En la
narracin se incluyen los procesos de decisin, de produccin de datos y de la subjetividad del autor.
Aparecen cuestiones etico-polticas.
Impacto: el texto llega emocional e intelectualmente. Provoca nuevas preguntas, impulsa a escribir, a
actuar, a investigar ms...
Realismo: parece plausible, verosmil. Se preocupa por generar la sensacin de que se est leyendo
una experiencia vivida.
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Referencias
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Bruner, Jerome. (1990). Actos de significado. Ms all de la revolucin cognitiva. Madrid: Alianza.
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Formato de citacin
Feliu, Joel (2007). Nuevas formas literarias para las ciencias sociales: el caso de la autoetnografa.
Athenea Digital, 12, 262-271. Disponible en
http://psicologiasocial.uab.es/athenea/index.php/atheneaDigital/article/view/447
Joel Feliu i Samuel-Lajeunesse. Es doctor en Psicologa Social y profesor titular del Departamento
de Psicologa Social de la Universitat Autnoma de Barcelona. Investigador de los grupos JovenTIC y
GESCyT. Destacan entre sus publicaciones recientes la coedicin con Adriana Gil de Psicologa
Econmica y del Comportamiento del Consumidor. Barcelona: Editorial UOC, 2004; y su participacin
en el libro de Adriana Gil y Montserrat Vall-llovera Jvenes en Cibercafs: La dimensin fsica del
futuro virtual. Barcelona: Editorial UOC, 2006.
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