Lic.

Silvia N Lema
Cmo nos comunicamos los seres humanos?
Recopilacin. Ctedra de Educacin y Comunicacin Alimentario Nutricional. Universidad Nacional de
Entre Ros (UNER) 2000

Conceptos fundamentales:
Etimolgicamente comunicacin proviene del latn comunis: al comunicarme intento establecer
una comunidad con alguien, compartir una idea, un sentimiento, una actitud. En otras palabras, la
comunicacin es un intercambio de informacin de ndoles muy diversas en el marco de una
relacin o interaccin entre comunicantes.
Hay implcitos, entonces, cuatro elementos: una fuente o emisor (individuo, organismo, etc.), un
mensaje (verbal, grfico, una seal, un signo, etc.) que se transmite a travs de un canal (el papel
en el caso del mensaje escrito, el aire en el del mensaje verbal, etc) y un receptor o destino (otro
individuo, organismo o grupo, etc.). Estos cuatro elementos fueron descriptos en 1948 en el
esquema bsico de Shannon.
Sin embargo, la comunicacin humana implica un proceso ms amplio en el que diferenciamos
analticamente ciertos aspectos:
un emisor que encodifica su mensaje -es decir que coloca a la informacin, sentimiento o
actitud que desea compartir de una forma tal que pueda ser transmitida-: a esta forma la
denominamos cdigo;
un receptor que decodifica ese mensaje: cuando la comunicacin es eficaz el emisor suscita en
el receptor imgenes

o ideas similares a las propias. En este caso el mensaje es

adecuadamente encodificado y decodificado por el emisor y el receptor, respectivamente;

un contexto en el cual se produce el acto comunicador y que lo condicionan por incluir
dimensiones socioculturales e histricas. As, una misma palabra o un mismo gesto no tienen
igual significado cuando son emitidos en diferentes culturas o en diferentes momentos
histricos de una misma cultura;
la existencia de perturbaciones o distorsiones en la comunicacin originadas por lo que se
conoce como ruidos en la comunicacin: stos pueden ser fsicos (ilegibilidad de un mensaje
escrito, obstculos sonoros en la transmisin de un mensaje verbal, etc.), o tambin sociales
y/o psicolgicos (la fuente puede carecer de informacin adecuada, el mensaje puede
encodificarse de manera incompleta, el ritmo o la redundancia pueden ser inadecuados, el
receptor puede carecer de los elementos necesarios para una decodificacin adecuada, etc.);
las perturbaciones o distorsiones en la comunicacin pueden corregirse gracias a un proceso
de retorno, retroalimentacin o feed-back en el cual -slo en trminos de anlisis- decimos que
el receptor se convierte en un nuevo emisor y el antiguo emisor en receptor; en realidad se trata
de dos o ms comunicantes involucrados en un sistema dinmico y mutuamente modificante;

 para que la comunicacin sea eficaz y adecuada

es necesario que

emisor y receptor

compartan un cierto campo de experiencia vital mnimo y comn que incluya aspectos
relacionados al mensaje y al proceso de encodificacin del mismo (por ejemplo: compartir el
mismo significado de las palabras que se usan).

Algunos axiomas exploratorios de la comunicacin enunciados por Watzlawick

1. No es posible no comunicarse
Toda conducta tiene valor de mensaje. Un pasajero en un avin recostado en su asiento con los
ojos cerrados est comunicando que no desea interactuar con nadie y este mensaje es recibido
por quienes lo rodean, cuya conducta responder a la influencia particular que tal mensaje haya
tenido sobre ellos.
Dado que no hay nada que sea lo contrario de conducta (no hay no-conducta), tampoco es posible
la no-comunicacin. En cambio s es posible una comunicacin no eficaz, a la cual llamaremos
incomunicacin.

2. Toda comunicacin tiene un aspecto de contenido y un aspecto relacional tales que el segundo
clasifica al primero y es, por ende, una metacomunicacin.
Una comunicacin no slo transmite informacin sino que, al mismo tiempo, impone conductas.
Estas dos operaciones se conocen como los aspectos referenciales o de contenido del mensaje
(es decir, los contenidos conceptuales, sea esta informacin verdadera o falsa) y los aspectos
conativos que aluden a la relacin entre los comunicantes.
Por ejemplo: una madre dice a su hijo Se te est enfriando la comida. Esta misma informacin
puede ser transmitida como una simple descripcin de algo que efectivamente est ocurriendo,
como un pedido o como una amenaza. La diferencia entre uno u otro reside en los aspectos
relacionales de la comunicacin y por lo tanto constituyen una informacin acerca de la
informacin (metacomunicacin).
La

capacidad

para

metacomunicarse

adecuadamente

constituye

una

condicin

indispensable para una comunicacin eficaz y est ntimamente relacionada con el complejo
problema de la percepcin de s mismo y del otro.
Esta informacin acerca de la informacin aparece en forma implcita en el acto comunicacional a
travs de gestos, posturas corporales, emocionalidad en la emisin de la voz, etc. y califican el
contenido explcito de la informacin de tal suerte que pueden invertir el sentido de la misma
(efecto paradojal).

3. La naturaleza de una relacin depende de la puntuacin de las secuencias de comunicacin

entre los comunicantes.

A simple vista, una serie de comunicaciones puede entenderse como una secuencia
ininterrumpida de intercambios.
Sin embargo, una misma conducta podra pensarse simultneamente como estmulo o respuesta
de otra conducta posterior o previa, respectivamente, segn el momento a partir del cual se
puntuara la secuencia.
En una discusin entre dos personas, la diferencia de puntuaciones entre ambos comunicantes
conduce en numerosas ocasiones a una escalada de reproches del estilo yo te dije porque vos
me dijiste que yo te dije....
Lo que resulta evidente es que la puntuacin organiza los hechos de la conducta y por lo tanto es
vital en toda situacin interaccional.

4. Los seres humanos se comunican tanto digital como analgicamente. El lenguaje digital cuenta
con una sintaxis lgica sumamente compleja y poderosa pero carece de una semntica adecuada
en el campo de la relacin, mientras que el lenguaje analgico posee la semntica pero no una
sintaxis adecuada para la definicin inequvoca de la naturaleza de las relaciones.
El cdigo digital en que se transmiten los mensajes corresponde a una serie de smbolos
significativos capaces de transmitir conceptos: la palabra (escrita o verbal) es un elemento
simblico -grfico o sonoro- que, en virtud de convenciones culturales que determinan sus
significados, permite evocar representaciones comunes a los individuos que comparten ese
cdigo.
La comunicacin analgica es todo lo que no sea comunicacin verbal: postura y movimientos
corporales, gestos, expresin facial, inflexin de la voz, secuencia, ritmo, cadencia de las palabras
y todos los indicadores comunicacionales que inevitablemente aparecen en cualquier contexto en
que tiene lugar una interaccin y que la connotan.
La comunicacin digital posee una estructura compleja, con alta capacidad de abstraccin

sumamente precisa pautada por reglas que, estableciendo secuencias y relaciones entre sus
unidades,

determinan relaciones lineales e inequvocas entre smbolos y significados. Sin

embargo, resulta insuficiente para brindar informacin acerca de los aspectos relacionales de la
comunicacin. Un gato es un bello animal es un mensaje que, en tanto quien lo recibe comparta
el cdigo (esto es, conozca el significado de las palabras ) y el que lo emite lo transmita de esta
manera y no alterando de forma incomprensible el orden de las palabras, ser comprendido y
evocar en quien recibe el mensaje la imagen de uno o varios gatos ( y no de cualquier otra cosa),
y por lo tanto la idea que el emisor quiso transmitir. Esto es lo que se llama relacin lineal e
inequvoca entre smbolo y significado. Sin embargo, slo a partir de este texto no es posible
conocer qu aspectos afectivos hay en juego en la relacin que el emisor pretende establecer con
el receptor a travs de este mensaje.

La comunicacin analgica, en cambio, posee una multiplicidad de elementos que dan cuenta de
esos aspectos relacionales (Un gesto vale ms que cien palabras) enriqueciendo enormemente
la comunicacin, pero que se caracterizan por su alto grado de ambiguedad (las lgrimas pueden
deberse a alegra, tristeza, emocin, etc.). Siguiendo con el ejemplo anterior, Un gato es un bello
animal puede ser enunciado con ternura (y segn el contexto de la conversacin podemos pensar
que el emisor est compartiendo un recuerdo o intentando convencer al receptor que adquiera un
gato como mascota) o con irona (y en ese caso, la intencin puede ser la de desalentar la
adquisicin de esta mascota).
La complementariedad de ambos cdigos contribuye a enriquecer el acto comunicacional cuando
existe una coherencia de significacin entre ellos.

Resumiendo:
La imposibilidad de no comunicarse hace que todas las situaciones en las que participan dos o
ms personas sean interpersonales y comunicacionales; el aspecto relacional de tal comunicacin
subraya an ms este argumento. La importancia pragmtica, interpersonal de los modos digital y
analgico radica no slo en su supuesto isomorfismo con los niveles de contenido y de relacin,
sino tambin en la inevitable y significativa ambiguedad que tanto el emisor como el receptor
enfrentan al comunicarse. Los problemas de puntuacin se basan en el hecho de que la
comunicacin es un proceso dinmico de intercambio no slo de informacin sino de roles.

BIBLIOGRAFIA
Watzlawick, P.; Bavelas, J.B.; Jackson, D.D.: Teora de la comunicacin humana. Editorial
Herder. Barcelona, 1989.
Romero, R: La estructura de los pequeos grupos: las estructuras de comunicacin y
liderazgo; su instrumentacin en Educacin para la Salud. Publicacin Educacin para la
Salud, Serie 7 (Ciencias Sociales y Salud), N 5, 1971.