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A. Sayad, C. S<uli, L. W'acquant

Primera edicin en francs, 1993

Primera edicin en espaol (abreviada), 1999
Tercera reimpresin, 2007

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Bourdieu, Pierre
La miseria del mundo. - l.a ed.3a reimp. - Buenos Aires : Fondo de Cultura Econmica, 2007.
566 p. ; 24x17 cm.

ISBN 978-950

-557 -27

1. Sociologra.

I. Tnilo

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303.4

Comentarios y sugerencias:
editorial@fce.com.ar
www.fce.com.ar

Ttulo origrnal I-a. niire da nond

@ ditions du Seuil, 1993
ISBN de la edicin origrnal 2 02-019674-3
Coodinacin editoriil: Gladys Rosemberg
Diseo de tapa e interior: Marina Rainis / Valeria Torres
D. R. O 1999, FoNno DE CuLruRA EcoNurc DE ARGENTTNA S. A.
El Salvador 5665;1414 Buenos Aires
foodo@fce.com.ar / www. fce.com.ar
CarcetenPicacho Aiusco 227;14200 Mxico D. F.

II

ISBN:978- 950-s57-270-o

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Ptohibida su reproduccin total o parcial por cuaiquier medio

de impresin o grtal, en forma idntica, extractada o
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Comprender
Pierre Bourdieu

o querra hacer aqu demasiados sacrificios a reflexiones tericas o metodolgicas slo

destinadas a los investigadores. "No hacemos ms que glosarnos unos a otros,,, deca Mon-

taigne. Y aunque no se tratara sino de eso, pero de un modo completamente distinto,

querra evitar las disertaciones escolsticas sobre la hermenutica o la "situacin de comunicacin
ideal": creo, en efecto, que no hay manera ms real y realista de explorar la relabin cle comunicacin en su generalidad que consagrase a los problemas inseparablemente prcticos y tericos que
pone de relieve el caso particular de la interaccin entre el investigador y aquel o aqr-rella a quien
interroga.
No creo, sin embargo, que sea posible remitirse a los innumerables escritos calificaclos de metodolgicos sobre las tcnicas de investigacin. Portiles que sean cuando aclaran tal o cual efecto que
el investigador puede provocar sin saberlo, casi siempre omiten lo esericial, sin cluda porque siguen
dominados por la fidelidad a viejos principios metodolgicos que, como el i<leal de ia estanclarizacin de los procedimientos, se originan en la voluntad de emedar los signos exteriores clel rigor cle las
disciplinas cientficas ms reconocidas; en todo caso, no me parece que den cuenta cle lo que siempre
hicieron, y siempre supieron, los investigadores ms respetuosos de su objeto y los ms atentos a las
sutilezas casi infinitas de las estrategias que despliegan los agentes sociales en la concluccin corriente
de su existencia.
As, varias dcadas cle ejercicio de la encuesta en todas sus fbrmas, descle la etnologa hasta
la sociologa, desde el cuestionario llamado cerrado hasta la entrevista rs abierta, me convencieron
de qr-re esta prctica no halla su expresin adecuada en las prescripciones de una metodologa a
menudo ms cientificista que cientfica ni en las prevenciones anticientficas cle los msticos de la
fusin afectiva. Por eso me parece indispensable tratar de explicitar las intenciones y los principios
de los procedimientos que pusimos en prctica en la investigacin'cuyos resultaclos presentamos
aqu. Con ello, el lecor podr reproducir en la lectura de los textos el trabajo de construccin y
comprensin cuyo producto son.l

l.
Durante las diferentes reuniones de trabajo, expuse los objetivos de la invesrigacin y los principios (provisionales) de la
entrevista, que haba exmdo de algunas experiencias que tiempo atrs haba realizado yo mismo o;rlgunos colabor<jores
cercanos (en especial, Rosine Christin, Yvette Delsaut, Michel Pialoux y Abilelnralek Sayad). En crda ocasin se examinaron
atentamente Ia eleccin de los temas y la forma de la entrevista en funcin de las ceractersticas sociales <iel potencial
entrevistado' En muchos casos, la escucha o la lectua de la primera entrevista plantearon nuevas cuestiones (cle hecho o cle
interpretacin) que exigan un segundo encuentro. A continuacin, los problemas, Ias diflcultacles y las enseanzas hallaclas
por unos y otros durante la realizacin de las entrevistas se sometieron regularmente a discusin en el marco de mi seminario
del Collge de France del ao lecivo 1991-1992. El mtodo se precis poco a poco en la confronracin continua de Ias
experiencias y reflexiones de los participantes, mcdiante la explicitacin y la codificacin progresiva cle los rumbos
efectivamente omados.

I
I

I
I
I

<)1

Comprender

Si bien la relcin de encuesta se distingue de la mayora cle los intercambios de la existencia

corriente en el hecho de que se atribr-rye fines de puro conocimiento, sigue sienclo, no importa qu se
haga con ella, ufl relacin social que genera efectos (variables segn los dif'erentes parmetros que
pueden afectarla) sobre los resultados obtenidos.2 No hay duda de que el interrogatorio cientfico por
definicin excluye la intencin de ejercer cualqr-rier forma de violencia simblica capaz cte afectar las
respuestas; lo cierto es qLIe, en esa materia, no es posible confiar exclusivamente en la buena
voluntacl, porque en la naturaleza misma de la lelacin cle encuesta estn ihscriptas todo tipo de
distorsiones. Distorsiones que se trata de conocer y dorninar, y ello en la concrecin misma de una
prctica que puede ser reflexiva y metclica, sin ser la aplicacin de un mtodo o la puestr en accin
de ilna reflexin terica.
Slo la reflexivida<1, que es sinnirno cle mtodo -pero una reflexiuidacl refleja,fundada sobre
un "oficio", un "ojo" sociolgico-, pelmite percibir y controlar sobre la marcba, en la realizacin
misma de la entrevista, los efectos de la estructura social en la que sta se efecta. Crno pretencler
hacer la ciencia de los presupuestos sin un afn por darse una ciencia de los que uno maneja? Hay
que esforzarse, en especial, por hacer un uso reflexivo de las conquistas cle la ciencia social para
controlar los efectos cle la encuesta misma y embarcarse en el inteirogatorio dorninando sus efec-

tos inevitables.
El sueo positivista de una perfecta inocencia epistemolgica enfirascara, en efecto, el hecho
de que la diferencia no es entre la ciencia que efecta una construccin y la que no lo hace, sino entre
la que lo hace sin saberlo y la que, sabindolo, se esfuerza por conocer y dominar lo ms comple-

tamente posible slls actos, inevitables, de construccin y 1os efectos que, de manera igualmente
inevitable, stos producen.
Una comunicacin "no violenta"
Tratar de saber qu es lo que se hace curndo se establece una relacin de entrevista es, en primer lugar,

intentar conocer los efectos que pueden producirse sin saberlo raz de esa especie de intntsin
siempre un poco arbitraria que est en el origen del intercarnbio (-en particular, por la manera de
presentarse y presentar 1 encuesta, los estmulos brindados o negaclos, etctera); es tratar de poner
de relieve la representacin que el encuestado se hace de la situacin, de la encuesta en general,
de la lelacin particular en [a que se establece y de los fines que persigr,re, y explicitar las razones
que lo llevan a aceptar participar en el intercambio. En efecto, con la condicin de medir la magnitud
y la naturaleza del desfase entre el objeto de lir encuesta tal corno [o percibe e interpreta el
encuestado, y el objeto que el encuestador le asigna, este lrimo puede tratar de reclucir las
distorsiones resultantes o, al menos, comprender qu puede y qu no puede clecirse, las censuras
que irnpiclen expresar ciertas cosas y las incitaciones que alientan a hacer hincapi en otras.
Es el encuestador qtrien inicie el juego y esteblece sus regl;rs; es l quien, las ms de las veces,
asigna zr la entrevista, de manera unilateral y sin negociacin previa, objetivos y usos en ocasiones
1

Lr.Pa*r,

entre los mtodos llamaclos cuantitativos, como la encuesta por cuestionxrio, y los llamaclos
"r,iicional
cualitarivos, como
la entrevista, enlnascarx lo que tienen en comn: el hecho cle basarse en interacciones sociales que se
cuurplen bajo ia co;rccin tle esaructurts sociales. Los defensores de ambas categoras metoclolgicrs ignorln csas estfttcturf,s,
cosa que tambin hcen, por otra ptrre, lo.s etnometocllogos, propensos, a causr cle su visin subjetivista clel rnunclo social,
r desconoce el etecto que las estructuras objetivas ejercen no slo en las interacciones (entre los mclicos y las
enfermegs,
por eiemplo) que registran y:rnalizan, sino txorbin en su propia interaccin con las personas someticlas a la obsewrcin o
el interrogatorio.

Comprender

mal determinrdos, a1t-nenos para el encuestado. Esta asimetra se ve reforzada poruna asimetra s<cial, si el encuestadol ocupa Llna posicin superior al encuestado en las jerarquas de las diferentes
especies cle capital, en especial cle1 cultural. El mercaclo cle bienes lingisticos y simblicos que se
institLlye en oportunidad de la entl'evista vara en su estructllra segn la relacin obietiv:r entre el
encuestador y el encuestado o -lo que viene a ser lo mismo- entre los capitales cle todo tipo, y en
palticular lingsticos, de que estn provistos.
Tras tomar nota cle esas dos propiedades inherentes a la relacin cle entrevlsta, nos esforzamos
por.poner en prctica todas las medidas posibles para dominar sus efectos (sin pretender anularlos);
es clecir -ms precisamente-, para reducir al mnimo lt uiolencia simblica qu.e ptLede ejercery metclica,
se ct. traus cle ella.Intentamos, por lo tanto, establecer una relacin de escu.cba actiua
tan alejada clel mero lctisser-faire de la entrevista no directiva como del dirigismo del cuestionario.
postura en apariencia contradictoria a la cual no es fcil atenerse en la prctica, puesto que, en efecto,
asocia la clisponibilidad total con respecto a la persona interrogada, el sometimlento a la singularidad

-que puede conclucir, por una especie de mimetismo ms o menos cony abnzar sus plrntos cle vista, sentimientos y p-ensamientos- con la
lenguaje
trolaclo,
construccin metclica, forlalecida con el conocimiento de las concticiones obietivas, comunes a toda
cle su historia pat'ticular
a acloptar su

un:r categora.

para que fuera factible una elacin de encuesta lo ms prxima posible a este lmite ideal,
cleban cumplirse varias condiciones: no bastaba con ectuar, como 1o hace espontneamente todo
"buen" encuestaclor, sobre lo que puede controlarse consciente o inconscientemente enla interaccin,en particulxr el nivel del lengua je utilizado y los signos verbales o no verbales aptos Para
alentar la colaboracin cle las personas interrogadas -que slo pueden dar una respuesta digna de
ese nombre al interrolatorio si son capaces de aduearse de l y convertirse en sus suietos-, sino
que tambin haba que actuar, en ciertos casos, sobre la estructurct. misma de la relacin (y, con el1o,
sobre la estructura clel mercado lingstico y simblico) y, por lo t:rnto, sobre la eleccin misma de
1as

personas interrogadas y los interrogadores.

La imposicin
Uno se asombra a veces de que los encuestados puedan Poner tanta buena.voluntad y complacencia
para responder a preguntas tan descabelladas, arbtrarias o fuera de lugar como las que a menudo se
les "propinan", especialmente en los sondeos de opinin. Dicho eto, basta con haber realizado una
sola vez una entrevista para saber hasta qu punto es difcil mantenlr la atencin en lo que se est

diciendo (y no slo en las palabras) y prever las preguntas capaces de inscribirse "naturalmente" en
la continuidad de la conversacin, al mismo tiempo que se sigue una especie de "lnea" terica. Lo cual
equivale a decir que nadie est exento del efecto de imposicin que pueden eiercer las preguntas
ngenuamente egocntricas o smplemente distradas y, sobre todo, del efecto de contraSolPe que las
respuestas as arrancadas amenazan con generar en el analista, siemPre exPuesto atomar con seriedad,
en su nterpretacin, un artificio que l mismo produ!o sin saberlo. Es lo que ocurri, por eiemplo, cuando
un encuestador, por lo dems tan solcito como atento, pregunt a boca de jarro a un obrero metalr8co,

que acababa de comentarle la suerte que haba tenido por trabajar toda la vida en el mismo taller, si

"personalmente", estaba "dispuesto

1,

irse de Longwy", a lo que obtuvo, unavez pasado el primer momento

de franca estupefaccin, una respuesta de cortesa del tipo de las que el encuestador y el codificador
apremiados de los nstitutos de sondeo registran como un consentimiento: "iAhora [tono de osombro]?

<)a

Comprender

iPorquhacereso?lrse... Noleveolautilidad... No,nocreoquevayaairmedeLongwy...Ni

siquiera

se me pas por la cabeza. En la medida en que mi muier todava trabaja. A lo mejor, eso es un freno...

PeroirmedeLongwy...nos,alomeior,iporquno?,algnda...Nuncasesabe...perotodavanose
me ocurre hacerlo. No se me

ocurri, con

ms razn porque sigo... No s, por qu no

[risos ], no s, nunca

sesabe...".

Pot' lo tanto, se decidi clejal a los encLlestadol'es la libertacl de elegir a los encuestaclos entre
podxn ser plesentaclos por'stos. En efecto, ia proximidacl social y la tamiliaridacl aseguran clos de las condiciones principales de una comunicacin ,,no
slts conocidos, o entre personas a las cuales

violenta". Por una parte, cuanclo el interrogaclor est socialmente muy prximo a quien interroga, le
da, gracias a su intercambiabiiidad, garantas contra la an-,erraz. cle que sus razones subietivas se
reduzcan a causas ob.ietivas y sus elecciones se vivan como libres al arbitrio de los determinismos
obietivos puestos de relieve por el anlisis. Por otra parte, se constata que en ese caso tambin queda
asegurado un rcuerdo inmediato -que constantemente se confirrna- respecto cle los presupuestos concernientes a los contenidos y las formzrs de la comunicacin: acuerdo que se afirma en la
emisin ajustada, siempre difcil de obtener de manera consciente e intencional, de todos los signos no verbales, coordinaclos con los signos verbales, que indican cmo clebe interpretarse tal o cual

enunciado, o bien cmo lo lnterpret el interlocutor.l

Pel'o el univetso de las categoras sociales qr-re pueclen alcanzarse en las condiciones ptimas
de familiaridad tiene sus lmites (aun cuanclo las homologas cle posicin tambin puedan iunclar
afinidacles reales entre el socilogo y ciertas categoras cle encuestaclos, por ejenlplo, magistraclos
o educadores sociales). Para intentar extenclerlo lo ms ampliarnente posible, tambin habramos
podido recurriL, como 1o hicimos en distintas investigaciones anteriores, a estrategias como la
consistente el re.prcsentclr roles, componer la identiclacl de un encuestaclo que ocupa unzr posicin
social cleterminada para hacer falsos trmites de con'rpra o pediclo cle informaciones (en especial,
por telfono). Aqu decidimos diversilicar a los encuestaclores hacienclo un ernpleo metdico de la
estrategia a la que recuri r/illiam Labov en su estudio del habla negra cle Hariem: para neutralizar
el efecto de imposicin cle la lengua legtirna, pidi a jvenes negros que realizzrran la encuesta
lingstica; del mismo modo, todas las veces que fue posible nosotros intentamos neutraiizrr uno de
ios principales factores de distosin de la relacin de encuesta capacitan<lo en las tcnicas cle sta
a Personas qLle podan tener acceso con familiariclad a categoras de encuestados que
clesebamos
cubrir.
Cuando un ioven fsico interrog:t a otro joven fsico (o Lln actor a otro actor, un clesocupaclo a
otro desocupado, etctera) con el que comparte la casi totaliclad de las caractersticas capaces cle
fincionar como grandes factores explicativos de sus prcticas y representaciones y al cual est uniclo
por Lrna relacin de proiunde familiaridad, sus preguntas se originan en sus disposiciones, obietivamente armonizadas con las del encuestacio; no lray razn alguna para que, 1as rns bnrtalmente

objetivantes

cle esas preguntrs se

manifiesten cotl1o alenazantes o agresivas, porque su interlocu-

3.
cJe feecl-bach que E. A. Schegloff llana rcspLlesas distintiuas
[tolens),los ,.S,', .Ah, bueno,,, ,.Desde luego,,, ,,oh!,,,
y tambin ios cabeceos aprobadores, las miradas, les sonrisas y los inomation rece,prs signos corporales o verbales cle

Los signos

atencin, inters, aprobacin, alieno, teconocimiento, son la conclicin cle Ia clecuacla continuacin del intercambio (a
tal punto que un momento de desrtencin, de distracciq le Ia mirada, a menuclo bastan para suscitrr en
el encuestao
una especie de molestia que le hace perder el hilo de su discurso); colocaclos en el momento opottltno,
atestiguan la
participacin intelecrurl y afecriva del encuestdor.

Comprender

tor sabe perfectamente que comparte con l lo esencial de lo que lo llevan a transmitiry, al mismo
tiempo, los riesgos a los que se expone al transmitirlo. Y el interrogador tampoco puede olvidar que
al objetivar al interrogado se objetiva a s mismo, como 1o testimonian las correcciones que introduce en tales o cuales de sus preguntas, pasando del ,ri obietivante al se o unolon) que remite a
un colectivo impersonal, y luego al nosotros, en e1 que afirma claramente que la obietivacin tambinloincluye: "Esdecirquetodoslosestudiosque fihashecho, que unohtce,nos inclinanms
bien a que nos guste la teora". Y la proximidad social con la persona inrerrogada es, sin duda, lo que
explica la impresin cte desasosiego que diieron que haban experimentado casi todos los interrogadores que estaban situados en Llna relacin seme)ante, a veces a 1o largo de toda la entrevista, y
otras, a partir de un momento preciso del anlisis: en todos estos casos, en efecto, el interrogatorio
tiencle naturalmente a convertirse en un socioanlisis cle I clos, en el cuai e[ nalista est atrapado y
puesto a prueba en la misma rnedida que la persona a la que interroga'
pero la analoga con la estrategia empleada por Labov no es perfecta: no se trata nicamente
un "discurso natural" lo menos afectado posible por el ef'ecto de la asimetra cultural;
recoger
<le
que construirlo cientficamente, de manera ta1 que transmita lo*elementos necesarios
hay
tambin
para su propia explicacin. Como resultado de ello, las exigencias impuestas a los encuestadores
ocasionales aumentan conslclerablemente, y aunque con cada uno de el1os se hayaa tealizado
entrevistas previas, ciestinadas a recoger toda la informacin de que disponan sobre el encuestad<;
y a clefinir las grzrncles 1neas de Lrna estrategia de interrogatorio, hubo que excluir de la publicacin
una buena canticlad cle 1as enclrestas efectuadas en esas condiciones: transn)itan poco ms que datos

sociolingsticos incapaces de ploporcionar los instrumentos de su propia interpretacin.'

A los casos en que el socilogo, en cierta forma, logra darse un sustituto, se aaden las relaciones cie eocuesta en las que puecle superar parcialmente Ia distancia social gracias a las relaciones de
lamiliaridad que 1o unen al encuestado y a la franqueza social, favorable al hablar claro, que asegura
la existencia de diversos lazos de solidaridad secundaria capaces de dar garantas indiscutibles de
comprensin bien predispuesta: las relaciones de familia o las amistades de infancia o, segn ciertas
encuestadoras, la complicidad entre mujeres, permitieron en ms de un caso superar los obstculos
vinculados a las diferencias entre las concliciones y, en particular, el temor al desprecio de clase que,
cuando se percibe al socilogo como socialmente superior, a menudo refuerza el miedo -muy
general, si no universal- a la objetivacin.
Un eiercicio espiritual
pero los mecanismos y subterfugios que pr.rdimos imaginar para reucfu la clistancia tienen sus 1mites.
Aunqtre la transcripcin permita advertir el ritmo, el tempo de la oralidad, basta con leer algunas
entrevistas para ver todo lo que separa los discursos arrancados fragmento por fragmento de 1os
encuestados ms alejaclos cle la situacin de encuesta con respecto a los de quienes estn algo as
4.
que
L"r grr".t.s lzones cle esos fracasos resicle sin duda en el perfecro acuerdo entre el interroSador y el interrogado,
permite la actuacin con toda libertad de la tenciencia de los cncuestados a decirlo todo (como la rnayora de los testimonios
y do.,,*..,o. histricos), salvo lo que es evidente, lo que no hace fala decir (por ejemplo, una lrctriz, en caso de dirigirse
y tambin
a un ctor, puede omitir rocla una serie de presupuestos efridos a las ierarquas entre los gneros y los directores'
sita entre dos
Ias oposiciones constituvas del carnpo tearal en determinaclo momeno). As, pues, todo interrogatorio se
podra clecirse
lmites que sin cluda jams se alcanzanr la coincidencia lotal entre el encuestador y el encuestado, en la que nada
porque, al no cuestionarse nada, no hara falta clecirlo, y la divergencia total, en que la comprensin y Ia confianza resultaran

U*t.

imposibles.

Comprender

corno adaptados cle antemano (a

veces, demasiado bien) a lo solicitado, al menos tal como ellos

lo
conciben. stos clominan tan perfectamente la situacin que en algunas oportunidades
logran
imponer al encuestador su definicin del juego.

Cuando no hay nada que neutralice o sr,rspenda los efectos sociales de la asimetra ligacla
a la
distancia social, 1<) nico que cabe esperar son pzrlabras marcaclas lo menos posible
por los efectos
cle la siti'racin de encLlesta, al precio de un incesante trabajo cle construccin. paracljicamente,
ese
trabajo est clestinado a ser tanto ms invisible cuanto ms xito tenga y lleve
a un intercambio
provisto de todas las apariencizrs de lo "natural" (entencliclo como lo que sucede
habituahnente en
los intercamlios corrientes de la existencia cotidiar-ra).
El socilogo puede consegtiir que el encuestaclo que se halla socialmente
ms alejaclo cle l se
sienta legitirnado a ser lo que es si sabe manifestarle, por el tooo y sobre toclo por
el contenido cie
slrs preguntes, que, sin fingir anular la distancia social que los separa (a diferencia
cle la visin populista, que tiene como punto ciego su propio punto cle vista), es ca,paz cle ponerce
mentalmente en

su lugctr.

Intenta situarse mentalmente en el lugar que el encues!4clo ocupa en el espacio

social paretl
necesitctrlo interrogncloloap:rrtirdeeseplrnto, y ponerse,encieftaforma,cle su laclo(...enelsentido

en que Ft'ancis Ponge hablaba de "ponerse del lado de las cosas"), no es efectuar la .,proyeccin
I
de s mismo en el otro" de la que lrablan los fenomenlogos. Es darse una contprensin
genrica I
y gentica de lo que l es, funclada en el dorninio (terico o prctico) cle las condiciones
sociales
que lo prodtrcen: dominio de las condiciones cle exi.stencia y de lo.s mecanismos
j

532

sociales clryos
efectos se ejercen sobre el conjunto cle la categora de la que fbrma par-re
6a de los licestas, los obre- j
ros caliticados, los rnagistrados, etctera) y dominio cle los condicionamientos
inseparablemente
psquicos y sociales vinculados a su posicin y su trayectoria pzrrticulares
en el espacio social. contra 1a :rntigrra distincin cle Dilthey, hay que plantear que comprencler y explicar
son 4na sola cosa.
Esta comprensin no se reduce a un estado de nimo benevolente. Se ejerce
en la mrnera a
la vez comprensible, tranquiliztdora e incitante cie presentar la entrevista y
dirigirla, cle hacer que el
interrogatorio y la situacin misma tengan un senticlo para el entrevistaclo, y tambin
-,v sobre todoen la problemtica proptresta: sta, como las probables l'espuestas que suscita,
se clecluce cle una
represent:rcin verificada de las concliciones en qLre se sita el encuestaclo y
de las que 1o proclucen.
vle decir que el encuestaclor slo liene algllna posibiliclact c1e estar verdaderamente
a la altura de
sr'r objeto si posee a su respecto un inmenso saber, adquiriclo,
a veces, a lo largo de toda una vida de
investigacin y tambin, mlts directamente, clurante las entrevistas anteriores
con el encuestaclo
mismo o con informantes. La mzryora de las entrevistas pubticaclas representan
un momento, sin clucla privilegiaclo, en una lerrga sucesin de intercambios, y no tienen
nacla en iomrn con los encuentros puntuales, :r|bitrarios y ocasionales, de lrs encuestas lealizadas a los
apr.trones por encuestaclores desprovistos c1e todr competencia especfica.
Aun cr-rando no se mrnifieste sino cle manera corupletamente negativ:l, en especirl
inspir.anclo las prec:ruciones y cleferencias qr:e deciclen al encuestaclo a confiar y
entrar en el luego o excluyer-rclo las preguntxs forzaclas o fuera cie lugar, esta informacin plevia
es lo que permite irnprovisar
constxntemente lzrs preguntas pefilnentes, vercladeras biptesis que se apoyan sobre
una representa-

cin intuitiva y provislonal de la fr'n'rula generzrclola propia clel encuestaclo. para incitarla
mis completenrcn[c.'

e clevelarse

5.

a""r" t"pttttjonto
cie los errores

en todos los clems, es includable que nos haramos comprender mejor

si pucliramos der ejemplos
ori.gen en la inconsciencia v la ignorancia. Es inevirable que elgunas

tftis rpicos, que casi siempre tienen su

Comprender

Aunque pueda procurar el equivalente terico del conocimiento prctico asocirdo a la

iz la familiarid:rd, el conocimiento previo ms profundo seguir' siendo incapaz de llevar
verdaclera comprensin si no va a la par con una ]tencin al otro y una apertura oblativa que
contadas veces se encLlentran en la existencia corriente. En fecto, todo nos inclina a otorgar a las
palabras ms o menos ritualizadas sobre las miserizrs ms o menos comunes una atencin casi tan
vaca y fbrmal como el ritual "Cmo le va?" que las desencaden'. Todos hemos odo esos relatos
de conflictos de sucesin o vecindad, de dificultacles escolares o rivalidacles de oficrna que captamos
a travs de categoras de la percepcin que, al reducir lo personal a lo impersonal, el drama singular
al hecho miscelneo, permiten una especie de economa de pensamiento, inters, afecto; en suma,
de comprensin. Y en el momento mismo en que se movilizan todos los recursos c1e la vigilancia
profesional y la simpata personal, nos cuesta arranc.lrnos del adormecimiento de la atencin que
favorece la ilusin de Io y;r visto y ya escuchado, para entrar en lzr singularidad de la historia de una
vida e intentnr comprender , alavez en su r-rnicidtd y sn generalidad, los dramas de una existencia.
La semicomprensin inmediata de la rnirada distrada y trivializ:nte desalienta el esfuerzo que hay
que realizal para desgarrar le pantelh de 1es palablas comunes en las que cacla uno cle nosotros vive y expresa tanto sus pequezrs miserias como sus mayores clesclichas. Es que el "uno" l"on"), fllosficamente estigmatizado y literariarnente poco considerado, que todos sentimos la tentacin cle

proximidad
a un1

con sus medios desesperadamenle "inautnticos", sin duda es lo ms difcil de escuchar pala
los "yo" I Je"1 que, por la ms comrn de las reivindicaciones de singr-rlariclacl, creemos ser.
As, a riesgo de ser chocante tanto para los metodlogos rigurosos como para los hermeneutas inspilados, yo clira de buen grado que la entrevista puede considerarse como una forrta de ejercicio espiritual que apllnta a obtener, mediante el oluido cle s mismo, una verdadera contlersin de
la mirctcla que dirigimos a los otros en 1as circunstancias corrientes de la vida.6 El talante lcogedor,
qr-re inclina a hacer propios los problemas del encuestaclo, la aptitud para tomarlo y complenderlo
tal como es, en su necesidad singular, es una especie de amor intelectu.al: una mirada que consiente en la necesiclad, a la manera del "amor intelectr-rrl a Dios", es decir, al orden natural, que Spinoza
Llsar,

)f3

i
t
I

consideraba ia forma sltprema de conocimiento.

-1

j!

La resistencia a la objetivacin
No habra que creer que, gracias a la sola vrtud de la re{lexividad, el socilogo pueda alguna vez
controlar por completo los efectos -sempre extremadamente complejos y mltiples- de la relacin
de encuesta, porque los encuestados tambin pueden iugar con ella, cbnsciente o irionscientemente,
para intentar imponer su definicin de la situacin y volcar en su provecho un intercambio entre cuyas

apuestas se cuenta la imagen que tienen de s, y que quieren dar y darse

en una situacin en la que, al evocar

a s

mismos. Esto tiene lugar

*como los incita el obleto de la encuesta- "lo que no camina" en

r sus propios efcios pasen inadverticlas, porqLle se lnlnifiestan sobre [ocio en

xusencias. De rh el interes cLe los inrerrogatorios btirocriticos que se analizeLrrn mlis adelanle (p. 5,15): vercladeros extntenes
ale.rfic !lc vivir eo los que el encuestldtr, encerracio en sus presupuestos instilucionales y sus certezas ricas, micle ia capacidad
cie los encuestlcks para adoptar la conciucta "convenienre". ponen de relieve, en contr:rste, todas las preuotas qrre el respeto
funclrdo en el conocimiento previo lleve a excluir poque son incompatibles con una representacin aclecrtada de la siuacin
cle les virtudes (le Ltn utterr()gillorio rtento

cle la persooa intetroglcla o rle la filosofe de 1 accin qLle corrPromete en su prctica.

6.
Poclrxlros citr f,qlli a Epicteto o lvlxrco Aurelio cuxrtaio evocnr el talaote que lleva e xcoger con berer.olencia rodo lo cue
clepende cle h cats:r rniversal, osentmietxto (prhesis) EJozoso con respecro al mundo natur;rl.

Comprender

sus vidas' se exponen a todas las presunciones negatvas

que recaen sobre los males y la desdicha mientras
no saben deslizarse en las formas legtimas de expresin
de las miserias genuinas: las que proporcionan
la
poltica' el derecho, la psicologa y la literatura. As, por eiemplo,
en muchas

entrevstas (partcularmente

con miembros del Frente Nacional) la relacin social entre

el encuestado y el encuestador produce
un efecto
de censura muy poderoso, redobtado por la presencia
del grabador: sin duda es eso lo que hace nconfesables
ciertas opiniones (salvo en contados instantes o por lapsus).
Algunas entrevistas exhiben numerosas huellx
del trabaio que hace el encuestado para dominar las
coacciones inscriptas en
la

tomar en sus manos su propia objetivacin y adoptar sobre

xivo cuyo proyecto est nscripto en ra intencn misma
de ra encuesta.
es capaz de

situacin, mostrando que

s mismo el punto de vista

refle-

Una de las maneras ms sutiles de resistir a la obietivacin

es, as, la de los encuestados que, al jugar
con su proximidad social con el encuestador, ntentan,
ms inconsciente que conscentemente, protegerse de l prestndose supuestamente al
iuego e intentando imponer, no siempre asabendas, una apariencia
de autoanlisis' Pese a lo que pueda parecer, nada est
ms aleiado de la

objetivacin partcipante
-en la

que el encuestador asiste al encuestado en un esfuerzo,

doloroso y gratificante a la vez, por destacar los
determinantes sociales de sus opinones y prctcas en lo que
pueden ten_erde ms difcilde confesary asumirque la falsa objetivacin complaciente, desmistificacin
a medias y pol ello doblemente mistificadora,
que
procura todos los placeres de la lucidez sin poner en cuestin
nada

esencial.
Mencionar un soro ejempro: "Hay una especie de marestar
que hace que no sepa adnde meterme
[" ']' socialmente ya no s muy bien dnde estoy... A lo meior es a nivel del reconocimiento
del otro [...].
Me doy cuenta de que en funcin de la posicin social que
ocupas, el otro te dirige una mirada completamente diferente' y la verdad es que es bastante perturbador.
No me resurtaba fcil tener varios stous
sociales, aveces no conseguasentirme bien en ellos, sobre
todo atravs de la mirada de los otros,,, etctera,
etctera.
Puede suceder que palabras semeiantes, que sobre
una confesin aparente aplican la apariencia
de una
explicacin, Provoquen que el encuestador se reconozca
en ellas porque estn construidas de acuerdo
con nstrumentos de Pensamiento y formas de expresin
cercanos a los suyos, una especie de narcisismo intelectuar que puede combinarse con er desrumbramiento
popurista o
disimurarse en r.

As' cuando la hia de un inmgrante evoca, con mucha

desenvoltura, las dificultades de su vida
desgarrada ante un encuestador q ue puede encontrar en
algu nas de sus palabras ciertos aspectos
de su

experiencia de la situacin de inestabilidad, ella, paradiicamente,

lotra hacer olvidar el principio de la
muy estilizada visn que propone de su exstencia, es
decir, los estudios de letras que realiza y gue le
permiten ofrecer a su interlocutor una doble gratificacin:
la de un discurso lo ms prximo posible
a la
idea que l se hace de una categora desaventaiada y
la de una realizacin formal que suprime todo
obstculo ligado a la diferencia social y cultural. Habra que
citar aqu rodo; tanto las pregunras como
las respuestas:

Elcuesrooa: Lotomodeconciencioseprodujocuondollegosteo
Froncio.i.perotomodeconcienciode
qu, exoctomente?

Ecueslo: Toma de conciencia de lo real, en el sentido

de que para m es ah donde las cosas van a
a delinearse' vivo realmente la separacin
de mis padres. Tiene sentido para m, en realidad,
a
partir del momento en que paso del perodo en que viv
con ellos all, en fin, con mi madre y su familia
empezar

len Marruecos' donde la modre se qued despus de

lo seporocin), aaq u, cuando descubro finalmente a

mi
primera vez gue vivimos verdaderamente juntos.
lncluso cuando estaba casado con mi madre su vida sociar ra tena aqu len Froncio),as que se vean
poco y ro veamos poco. Tuve ra impresin
de que era alguien ar que descubra verdaderamente por
primera vez [. . .]. Entraba en mi vida a partir
padre'

Es la

lr

Comprender

del momento en que bamos a vivr iuntos. Asque, con la toma de conciencia por ese lado, la separacin cobra sentido. Una se da cuenta de que nunca vv con el padre que tiene. [...] Y adems, tambin
toma de concencia de otro pasaie. Ya no es el mismo espacio-tiempo
dre

tu padre.

[...].

Sabes que pasas de

tu ma-

Eso tambin te excta un poco, en cierta manera, pero la realidad, de hecho, viene poco

a poco a colorear y dar origen a lo que pas. Entonces ya no es el mismo paisaje, la misma gente; ya no
es el mismo espacio-tiempo. En mi caso, entro en un perodo bastante vago a
si

partir del momento

en que,

quieres, en lo sucesivo habr que tender un puente entre dos mundos que, para m, estn radicalmen-

te separados. Me qued un poco en eso, en esa separacin, que supera por lejos la separacin padre-madre.

lUn poco ms odelante.l De hecho, tengo la impresin de estar anclada en algo. Y que lo que se plantea
ahora es si voy a seguir ah o voy a tratar de salir totalmente. Con franqueza, mucho no lo creo. As que
seSuramente siemPre estar a medio camino. La verdad es que no me interesa ser as o as. Ganas de
mantener esa especie de corriente de aire, un hueco. No s.

Como vemos, la entrevsta se converte en un monlogo en el que la misma encuestada plantea las
preguntas y responde abundantemente, sin darse respiro, con lo que impone

il

encuestador (quien,

sin lugar a dudas, no pide algo melor) no slo su problemtica, sno su estilo ("iAqu te sientes
desnaturalizada?", o bien "iCul es tu mayor insatisfaccin?") y excluye de focto todo nterrogatorio
sobre datos objetivos de su trayectoria, al margen de los que entran en el proyecto de autorretrato
tal como ella pretende efectuarlo.
En esta

dor

relacin de ntercambo, cada uno engaa un poco

se aferra a la

"autenticidad" del testimonio de

la

al

otro engandose

a s

mismo: el encuesta-

encuestada porque cree haber descubierto una palabra

en bruto, densa, inviolada, que otros no supieron ver o suscitar (ciertas formas ms o menos estilizadas

del discurso camPesino u obrero pueden ejercer una seduccin parecida); la encuestada finge ser el
personaie que se esPera en este encuentro, la inmigrante, y se asegura as, sin tener que reivindicarlo
abiertamente, el reconocimiento del valor literario de su palabra, a la vez testimono sincero de
desgarramiento interior y bsqueda de la salvacin por la forma estllstica.*

* S esta lgica del doble juego en la confirmacin recproca de las idenridades halla un terreno particularmente
favorable en el cara a cara de la relacin de encuesta, no est en accin ncamente en las entreyistas "malogradas"
(bastante numerosas) que tuvimos que eliminar; podra citar obras que me parece que lo ilustran perfectamente,

como cierta novela recente de Nna Bouraoui (Lo voyeuse interdite, Pars, Gallimard, I 990) y, ms en general, algunas
nuevas formas de la literatura populista que, con la apariencia de acumularlas, eluden las exigencias del testmooio

lu de la novela autnticamente teraria, porque tienen por punto ciego su propo

Punto de vista. Pero el eiemPlo por excelencia me parece la novela de Davi Lodge, Smoll Wold (Nueva York,
Warner Books, I 984) [traduccin francesa, Un tout petit monde, Pars, Rivages, I 99 I ; traduccin castellana, El
autnticamente socolgico y

mundo es un Pouelo, Barcelona, Anagrama, I 998], desmistificacn mistificadora que exhibe todos los lugares
comunes de la representacin complaciente, falsamehte lcida y verdaderamente narcisista, que a los universitarios
les gusta dar(se) de s mismos y de su universo, y que, lgicamente, conoci un inmenso xito en los medios de
stos y, ms en general, en los que tenen un barniz de estudos unverstarlos.

Sin duda, lo esencial de las "condiciones de f-elicidad" de la entrevistx permanece inadvertido.

Al ofrecerle Llna situacin de colnLlnicacin completalnente excepcional, liberada de las restricciones, en particular telnporales, que pesan sobre la mryora de los intercambios cotidianos, y darle
acceso 1 alternativlts que lo incitan o autorizan a expresar malestares, faltas o demanclas que descubre al expresarl:rs, el encuestador contribuye a crear las condiciones de aparicin de un discurso

extraolclinario, qLIe podra no haberse enunciado jams y que, sin embargo, ye estaba ah, a la espera

Comprender

cle sus condiciones de acrualizacin.7 Aunque sin cluda no perciben conscientemente toclos los
signos
de esta disponibilidad (que exige, desde ya, un poco rns que una simple conversin intelectual),
ciertos encuestados, sobre todo los que se cuentan entre los ms indigentes, parecen aprovecharesta

sltuacin como Llna oportuniclad excepcional que se les brinda para testirnoniar, hacerse or, llevar
su experiencia de la esfera privada a la esf'era pblica; r-tna opoltuniclacl tambin d,e expl.icarse,
err
el sentido ms cornpleto del tnnino, vale clecir, de construir su propio punto cle vista sobre s mismos
y el mundo y poner de relieve, dentro de ste, el pLrnto a pair clel cual se ven y ven el munclo, se
vuelven comprensibles y se .iustifican, en principio para s mismos.s Inch:so puecle sucecler que, lejos
de ser simples instrutmentos en las manos clel encuestaclor, clirijan en cierto moclo la entrevista y que
la densiclacl e intensidacl de su discurso, as como la impresin que a menudo dan cle experimentar

una especie de alivio, e incluso de realizacin, evoqllen en ellos la clicba cle expresin.
Es includable que pr-recle hablarse entonces de aoanlisis prouocaclo y acompaaclo: en ms
de un caso, trvimos la sensacin de qi-re la persona interrogada aprovechaba la oportuniclacl de
interrogarse a s misma que se le brindaba y la licitacin o la solicitacin que le asegurabzrn nuestras
preguntas o nuestras sugerencias (siempre abiertas y mltiples,..y con frecuencia reclucicles a una
espera silenciosa) para electuar ttn tabajo cle explicitacin, gratificante y doloroso alavez,y enunciar, a veces con una extraordinaria intensidal expresiua, experiencias y reflexiones reseruacias o
reprimidas durenre hrgo tiempo.
Una construccin realista

Aunque pueda vivirse como tal, el acuerdo que entonces se concert entre ias previsiones y
deferencias del encuestador, por una parte, y

1a.s

expectativas clel encuestaclo, por otra, no tiene nada

milagroso. El verdadero sometimiento a 1o daclo supone un acto cle construccin funclaclo en el

dominio prctico de la lgica social segn la cual se construye ese daclo. As, por ejemplo, slo puede
cle

)-1U

entenderse realmente lo que se dice en la conversacin, en apariencia completamenre trivial, entre

tres licestas si -evitanclo reducir e las tres adolescentes a los nornbres de pila que las designan, como
en tantas sociologas de grabador- se sabe leer, en sus palabras, la confor.macin de las relaciones

obietivas, presentes y psadas, entre su trayectoria y la estnrctula de los establecimientos escolares

los que concurrieron y, con ello, toda la constitucin y la historia del sistema de enseanza que all
se expresa: contrarialnente a lo que podr'a hacer creer una visin ingenuamente personalista cle la
singularidad de 1as personzrs sociales, la puesta de relieve cle las esrnrcturas inmanentes en las palabras co1'unturales pronunciadas en una intelaccin puntual es lo nico qr-re permite volver a captar
lo esencial c1e 1o que constitllye l.,t icl'iosincrasiet. de c:dzt una de las jvenes y tocla la complejidad
a

singuhr dc sus ucciones y rcucciones.

El anlisis cle la conversacin, as entendiclo,e lee en los cliscursos no slo la estr-uctura coy'un7.

El trabajo "socrtico" cle ayttda a la expliciracin aplrnta i proponer sin inponer, formular sugeencias, e

veces

explcitamente presenmdas como tales ("Lo que usted quiere decir no es que...i"') y clesineclas r binder prolongaciones
mltiples y abiertas a las palabras clel encuestedo, a sus vacilaciones o a sus bsqueclas de expresin.
E.

De tel rnodo, obseru en Yarirs ocasiones que el encrrestado repete con visible sarisfaccin la palabra o la frse que lo haba
clrrificado con especto a s nismo, es clecit, con respecto su posicin (como el trmino "fusible", que emple para designar
la posicin crtica de un encuestado en la ierarqua de sr institucin y que, por sus connotaciones, evocaba con precisin
las extemas tensiones que 1o atravesaban).
9.

Esecit,

.ffintido

muy cliterente del que se le cla cuando se tonu por objeto la manea cle rnlnejar la conversacin, por

Comprender

tlrral cle la inteaccin corno ntercado, sino tambin las estructuras invisibles que la organizln, vale
clecir, en este caso en particlllar, la c1el espacio social en que ias tres ivenes se sitan desde el origen,
y la clel espacio escolar dentro del c-ral recorrieron trayectorias diferentes que, aunque pertenezcan
al pasado, siguen orientando su visin de ese pasaclo y cle su futuro eclucativo, y tarnbin de s
mismas en [o que tienen cle ms singular.r0
ilusin consistente en buscar la ner-rtr':tlidad en la anulacin del observador, hay que
arlt-itir que, paracljiclmente, la nica "espontaneiclad" es la constfl.licla, pero mecliante una
constnLccin t"ealista. Par:i clarlo '.r entender -o, al tnenos, hacerlo sentir-, menciotlar una ancdota
en la que se ver que ia investigacin puecle poner c1e manifiesto Las realiclades que pretende
registrar Lnicarlente cuanclo se apoya sobre un conocimiento pr-evio cle esas realidcles. En 1a
encuesta que realizanos acerca clel problen-ra de la vivienda, para escapr a la irlealidad abstractx
cle las cestiones cle preferencia, especialmente en materia de cornpra o a1quiler, se rne haba
ocr,rrriclo pediL a los encuestados que enumer:1ran sus restdencias sltcesivas, las condiciones en que
As, contra

1a

haban teniclo acceso a ellas, las l'azones y callsas que los haban decidido a elegirlas o dejarias, las
moclificaciones que les haban et-ectuido, etctera. As concebidas, l'as entrevistas se haban
desarrollaclo, en nuestra opinin, de rnanerr extt'emadatnente "na[Lrral", y sttscitaron testimonios cle
una sinceridad inesperada.
Ahora bien, tiefllpo clespus o en el rnetro, absolutamente por casr-raliclad, una conversacin

entre clos mnjeres c1e unos 40 aos: una de ellas, instalada recientemenle en Lln nuevo departamento, relataba la historia de sus viviendas sucesiv:ts, y su interloctttora se comportaba exactarnente como si sigr-riela 1a regia que nos habamos prescripto pala efectl-iat'nuestras entrevistas. sta
es 1a transcripcin que hice cle memolia mLly poco despus: "-Es la primera vez clue me instalo
primera vivienda que tuve en Prrs
en un cepartalnento nuevo. Est verdaderamenle bien. . .
-La
estaba en la rue Brancion, era antigua y no la habrn remoclel:rc1o desde la guerra de 1L)11. Htbzt
qlle reconstrllir todo, pero estaba todo patas para alliba. Y aclems los techos estaban tan enne-

con rris padres,

es uucho trabajo...
greciclos que no pudimos recuperarlos.
-Antes,
-Claro,
l-rabarnos viviclo en una casa sin agua. Con clos hijos, era fantstico tener un bao -En lo cle mis
paclres era igual. Pero sin embargo no estbzrmos sucios. Dicho esto, es ta.nto ms fcil. ..

-Despus

estuvimos en Cr-teil. Era un eciificio moclerno, pero qtte ya tena unos 15 aos. . . ". El reiato continu
"acusar
as, con toda naturaliclad, entrecortaclo por intervenciones destinadas, sencillamente, a
pronunciada,
frase
recibo", por 1."i mera repeticin en el moclo aflrmativo o interrogativo de la ltima
(
o bien a manif-estar inters o afilmar la iclentidad de los punlos de vista "Es dtlro cttando uno lraba");
esta participacin, mediante la cual
"
paclres era iguzrl...
ia todo el c1a parado. .. o "En lo cle mis
que disLrno se mete en la conversacin y compromele as a su intellocutot'a hacer lo mismo, es 1o

tingue con mayor claridacl la conversacin corriente, o la enuevista tal como nosotros la realizamos,
de la entrevista en la qlle el encuestador, deseoso de neutralidad, se prohbe todo compromiso
personal.

Todo opone esta forna cle rnayutica a la imposicin de problernticas que, con una ilusin de
'.neutralidacl", efectan numerosas encuestas mecliante sondeos, cuyas pregllntas fo|zadas y
.,","p1"J"*-."egias

cle aperrura

10.

Hrbr{, p*lt,t" ai,ar igutlmente

y ciefie, hacierldo

tbstroccin cle las caractersricls sociales y cukumles cie los participantes'

la entrevisla con un ioven licesta, hijo de inmigfxnte, que es una ejemplificacin, en el sentido

Gooclan, clel n!'rlisis cle las transfomaciones Llel sistema de enseanzx que conduio a la muitiplicacin de los
de esa nueva
excltticlos clel intenon Ix enclesta en cuestin erx una rnuestrf," perfecta, siempre en los trminos de Coodmrn,

que

l..ia

categora cle licestas.

Comprender

artificiales producen ntegramente los artificios que creen registrar -sin habiar de esas entrevistas
televisivas que arrancan a los entevistados palabras directamente originadas en las que la teievisin
pronuncia al respecto-.11 Primera diferencia, la conciencia del peligro, fundada en el conocimiento
de la labilidad de io que se denomina opiniones: las disposiciones profundas son accesibles a varias
formas de expresin y pueden reconocerse en formulaciones preconstituidas (las respuestas
preestablecidas del cuestionario cerrado o las palabras prefabricadas de la poltica) relativamente
diferentes. Lo que significa que nada es ms fcil de efectuar y, en cierto sentido, ms "natural", que
la imposicin de problemticas: prueba de ello, las tergiuersaciones de la opinin que operan con
tanta frecuencia, y con toda la inocencia de la inconsciencia, en los sondeos de opinin (as predispuestos a servir de instrumentos de una dernagogia racional) y tambin, ms en general, los
demagogos de todas las convicciones, constantemente atareados en ratificar las expectativas
aparentes de individuos que no siempre tienen los medios de identificar sus verdaderas carencias.l2
El efecto de imposicin que se ejerce con el pretexto de la "neutralidad" es tanto ms pernicioso
cuanto que ia publicacin de las opiniones as atribuidas contribuye a imponerlas y a garantizarles
una existencia social, lo que brinda a los encargados de los sondeos la apariencia de una convalidacin apta para reforzar su credibilidad y su crdito.
Se advierte el fortalecimiento que la representacin empirista de la ciencia puede hailar en el
hecho de que el conocimiento riguroso suponga casi siempre una rupturJ ms o menos clamolosa,
y siempre expuesta a parecer el efecto de una peticin de principios o una idea preconcebida, con
las evidencias del sentido comn, habitualmente identificadas con el buen sentido. En efecto, basta
con abzindonarse, abstenerse de toda intervencin, de toda construccin, para caer en el error: se
deia entonces el campo libre a las preconstrucciones o al efecto automtico de los mecanismos
sociaies que estn en accin hasta en las operaciones cientficas ms eiementales (concepcin y
formulacin de las preguntas, definicin de las categoras de codificacin, etctera). nicamente al
precio de una denuncia activa de los presupuestos tcitos del sentido comn se pueden contrarrestar
los efectos de todas las representaciones de la realidad social a las que los encuestados y los
encuestadores estn continuamente expuestos. Aludo en particular a las producidas por la prensa,
escrita y sobre todo televisiva, que se imponen a veces a los ms indigentes como enunciados
prefabricados de lo que ellos consideran que es su experiencia propia.
Los agentes sociales no tienen la ciencia infusa de lo que son y lo que hacen; ms precisamente, no tienen necesariamente acceso al origen de su descontento o su malestar, y las declaraciones
ms espontneas pueden, sin intencin alguna de disimulo, expresar algo muy distinto de lo que en
apariencia dicen. La sociologa (y es lo que la clistingue de la ciencia sin sabios de los sondeos de
opinin) sabe que debe darse los medios de poner en cuestin, y en primer lugar en su cuestionamiento mismo, todas las preconstrucciones, todos los presupuestos que habitan tanto al encuestador como a los encuestados y que hacen que a menudo la relacin de encuesta slo se establezca
sobre la base de un acuerdo de los inconscientes.13
11.
Creo necesario recordar aqu unos anlisis que en otros lugares desarroll de manera ms sistelntica (cf. en especial Questio$
de sociologie, Pars, Minuit, 1984, pp. 222-250).

12.
Estas reflexiones estn particularmenre desrinadas a quienes sostienen que

la crtica de los sondeos es una crtica de

la

democracia.
r.3.
Mediante el anlisis detallado de las respuestas a un sondeo sobre los polticos (Giscard, Chirac, Marchais, etctem) concebido
con el rodelo del iuego chino (si ftem un rbol, un animal, etctem), demostr que los encuestados, sin saberlo, aplicaban

Comprender

Tambin sabe que las opiniones ms espontneas -y por lo tanto, al parecer, las ms autnticar
pueden
que
se contentan el encuestador presionado de los institutos de sondeo y sus mandantes,
con
Es lo que ocurre, por
el
psicoanlisis.
de
relieve
pone
que
la
a
cercana
mlly
lgica
unl
a
obeclecer
agricultores o
ejempto, con la hostiliclad a priori hacia los extranjeros, que se encuentra a veces en
posible
pequeos comerciantes qlle carecen c1e toda experiencia directa con inmigrantes: slo es

comprensiva si
at.aresa, lrs apariencias cle la opacidad y eI absurclo qL]e opone a la interpretacin
a
las
contraclicciones
se aclvierte que, por una especie de clesplazamiento, ofrece una solucin
con el Estado,
propias de esa s.,e.te cle capitalistas con ingresos de proletarios y a su experiencia
descontento
reales
del
i",.,l.lo po. r"rponsable c1e una redistribucin inaceptable. Los fundamentos
conciencia
a
la
xcceso
tener
pueden
y la insatisfaccin as expresados, en fonnas tergivefsadas, no
esas
supetficie
a
la
a
sacar
que
apunte
is decir, al cliscurso explcito- ms que a costa cle un trabajo
las
conocen
sentido,
y
vez
en
otro
y,
la
a
en quienes las viven, que no las conocen
cosas enterraclas

melor que nadie

que posea un
ELsocilogo puede ayuclarlos en ese trabaio a 1a manera de un partero, siemPre
sociales
ios
efectos
de
y
producen
que
los
conocimiento profundo de las condiciones cle existencia
y
disposiciones
sus
posicin
su
de
ella,
y,
a
travs
la relacin cle encuesta
que pueden

"j"r.".
queda
pero
el deseo de clescubrir la verdad, que es constitutivo de la intencin cientfica,
"oficio",
producto
de
un
forma
la
en
actualiza
se
lo
si
no
totalmente desprovisto cle eficacia prctica
un saber abstracto y
incorporaclo cle toclas las investig."tciones anteriores qlle no tiene nada de
la verdad" ( bxis to)
perseguir
para
"clisposicin
verclaciera
se trata de una

p.i*arirs.

puramente intelectual:
sobre la marcha'
aletbfurcin,con-ro dice Aristteles enla Metafsica), que predispone a improvisar
y las rplicas
s
mismo
de
presentacin
de
estrategias
las
en la urgencia de la situacin cle entrevista,
a dar
al
encuestado
de
ayr'rdar
a
lin
etctera,
oportunas,
preguntas
adaptaJas, las aprobaciones y las
ella'1u
de
a
liberarse
libre curso a su verdad o, rneior,
Los riesgos de la escritura

al que se somete la
Es la misrna clisposicin la que est en accin en el trabajo de construccin
procedimientos de tanscripcirr
entrevista grabacla, lo que permitir examinar ms rpidamente los

(la rnera puntuacin -por

y anlisis. Resulta claro, en efecto, que la puesta por esclito ms literal
es ya una verdadela colocacin cle una coffla- puecle afectar todo el sentido de una frase)
"i"*pto,
aqu: al romPel con
ra tradtrccin, e incluso una interpretacin. Con mayor razn 1a que se propone
de los que tarnbin los
esquemas clasificatorios (iuerte,'clbil, rgidor'flexible, noble,/innLble, etctcra)
en sus preguntas: la inaniclad de los comentaios que stos
ruores clel Cuestionario, islnlmente sin saerlo, se habn valicl<
su perfecta incomprensin cie los datos
tportaron a los cuadros estadSticos publicaclos era una prueba que testimoniaba
los haben eiaborado (cf' P Bourdieu'
cual
la
meclinte
misma
operacin
la
y,
aonioti,cle
qtre ellos mismos haba proclucido
Anali-sis social del crterio selectiuo'
distincin.
La
castellna:
La Distinction, Pars, lvlinuit, 1979, PP.625-640 ltraduccin

*-.Wr,q*s

Nladrid,'faurus,

19911).

74.

apuntado a hacer
aqu odas las paradoias clel bdbitlls cieiifico que supone por un lao un trabaio
"nalizar
vistas a neutralizarlas y clesarraigarlas (o, meior, a 'desinpcialmente
con
constituiclas
primarias
disposiciones
las
conscientes
orientaclo x incorporar, y Por lo tanto a hacer casi "inconscientes"'
corporarlas,,) y, por el otro, un trabaio -y un enlrenamiefttu
prcticamente a disposicin (La oposicin
los principios conscientemenre definidos de los cliferentes moclos as puestos
inconscientes e la que recurrimos aqui por las necesidades

Nk;p"^.I"

entre los,,conocinientos', conscientes y los,,conocimientos"

Ios principios cle la prcrica cienrfica pueden
e la trnsmisin es, de hecho,.o*pl"t"rr".t. rrrificial y falaz: en realiclacl,
y
los "niveles" de prctica- y t la vez funcionar
momentos
los
segn
esur presentes en la conciencia +n grados cliferenes,
en estado prctico, en la tbrma cle disposiciones incorporadas )

539

-.T'l

Comprender

la ilusin espontanesta del cliscurso que

"habla cre s mismo,,, juega
deliberadamente con ra
pragmLitica de la escritura (en
especial, mecliante la inroduccin

tulos
y subtitulos construiclc.s
con frases tomadas cle la entrevist a) pa,ra'orientar
la atencin del rector hacia
los rasgos sociolgicos pertinentes que ra percepcin
cresarmacra

o clistrada dearae-s-cl'far.
El acta ciel discurso obteniclo que procluce
el autor cle la transcripcin se
somete a dos series
de coacciones a menuclo clifciles
cle conclliar' las cle la fidelic.laci
,
aL
l.
manifestado
cirante la
entrevista' qtte no se reduce a lo que realmente
se egistr en la cinta magntica,
llevaran
a intentar
restituir al discurso todo lo que el paso
al escrito y las herramientas
cre la puntuacin, muy clb,es
y pobres, tienden a quitarle, y que
con rnucha fl.ecuenci, ..r;,,;;.;o
su senrido e inrers; pero
las cle la legibilidad, que se definen
en relacin con potenciares clestinata
vas y capacidades muy cliversas,
prohben la pubricacin " ur.o
las notas necesaias para, restituir
toclo lo perdido en el paso a. t,
o.rtira a la escritura, es decir,
lavoz'la pronunciacin (en especial, en s.,s'a.iaciones
socialm".rt" r,grrifi.rtivas), la entonacin,
el ritmo (cada enrrevisra riene su tempo
particular, que no es el cle fo
Llir.rl, el lenguaje de los ges_
ros, la mmica y tocla la postura corporal,
etctera.r,

*r.*.ril:,:11::fi:ilfffii:

As' transcribi es

necesariamente escribir, en e.l senticlo

deieescribir:,6 como el paso de la
escritura a 'la oralidad que opera el teatro,
el paso inverso impone, .o.r
at .r*uio cle soporte, ciertas
infidelictades que son' sin duc1a, la condicinie
una verdadera ficleliclact. Las
antinomias bien conocidas de la literatura popular estn
ah para recordar que transmitir,oi",
o .ro,., palabras no es dar
realmente la palabra a quienes l-rabitualmente
no la tienen. Err"

rrrr;;p;ezos, las reiieraciones, las

frases interrumpiclas y.prorongada,
po, g"*r, miradas, suspiros o
excramaciones; estn las
digresiones laboriosas, las ambigeda.s
q"ue la t.anscripcin rompe
inevitablemente,
las referen_
cias a situaciones concretas, sucesos
vinculaclos a la historia ,i.rg,.,iu.
. .,na ciuda, una fbrica o
una familia' etctera (y que el locutor
evoca con tanta ms naturaliclad
cuanto ms conocido es su
interlocutor, qr-re, por ende, est ms
fam irtartzad,ocon todo r, ,;;;;.
As, pues, en nombre del r.espeto clebido
al autor,
o.u.ion", ,ui
djicamente, arigerar er texto d" algu.,r,
".,
parsitas, .,.*"rurlTr".t
"lrJJro.io.,",
muletillas (los "bueno" y los "eh") que,
aunque clen su coloracin particurar
ar discurso oral y cumplan una funcin eminente en la
comunico.i.r, y, que permiten
sosten(
pierde elaiienrooromarar inrerrocurorco-o
t..tigo,
tal punto que, en ciertos casos, la
hacen totalmente ilegible para
quien no ha1.a escuchado er
discurso original' Del rismo modo,
nos autorizamos a arigerarla d"
,oo, las decraraciones
puramente informativas (sobre el
origen social, los estudios, la profesin,
etctera), siempre que
.

l::ri::::,.|Jff:-

enrurbianyem;ilT[::ff:!,ff;

esos

15.

st

t'b",P- tlttpio'

que la irona' que a ,renuclo

nace cle una cliscorcrancia voruntaia
ente la simblica corpoml r. la
simblica

xtll"ffiflff:]::Jm",il::tru*lkjinevirabremenre
escnlLlrJ rompr ctsi inelrrcjible -.
que se in.scribe..,",

s"

o,.J.'*i,

,.,.scripcin ocune

ro inismo

,"-0..1li',"::::L'.Ti:*5;;j,...].fi"i5i#i;.iL:x:.'j":'..;',:'',ff:;',:tt n:{:,;
ire ros encuesracro"l.:,"llil j:";:::::,:.rJ:,:"::J:::::,",i:T*:j::

:.:li,l,:":il"T:fi:::*anoni,aro
r -*,""'i'jl',j::'ffi.:j:J:::,:[:il.r"".",'::ffiI':."::T::":'".,:,,j:;:[jjli=.,"*ffhj:

que cia su senrido a

1,il1,;lil.jl!1",,#;:::li,:Tl:1i,il:,*,

*,i.L,,,,,.p"." q,i"n

sepa escuchario, oJ"

r, ,.,a"a de un rrocaso

rigaclo

r6.

Ci.EE,*.r,, Sa voix harmonieuse er voile,,,

en Hors caclte,3, 19g5, pp. {2-r1. (Se
fontical de oclas Ias entrevistas
realiz
ntegra [no
[182 en rorar], 0". ,. ,;;;;;;;.
iunro con las grabaciones .".:1Jffi,:t:?::

Comprender

datos pudieran apuntarse, en estilo indiecto, en el texto introcluctorio. peo nlnca reemplazamos
una palabra por otra ni transformamos el orden de 1as preguntrs o el desarrollo c1e la entrevista; por

otra parte, se indicaron todos los cortes.

Gracias a la ejemplificacin, la concrecrn y la simbolizacin que efectan y que les confieren
a veces una inten.sidad dramtica y una fuerza emocional cercanas a las del texto literario, las
entrevistas transcriPtas estn en condiciones de ejercer un efecto de reuelacin, muy en particular
sobre quienes comparten tal o ctral de sus propiedades genricas con el locutor. A lr manera de las
parbolas del discurso proftico, permiten entregar un equivalente ms accesible cle anlisis
conceptuales comp.lejos y abstractos: hacen sensibles, incluso a travs de los rasgos en apariencia
ms singulares de la enunciacin (entonacin, pronunciacin, etctera), las estructuras obietivas
que el trabaio cientf ico se esfuerza por destacar.rT Capaces de conmover y emocionar, de hablar
a la sensibilidad sin hacer concesiones al gusto por lo sensacional, pueden entraar las conversiones
del pensan-r.iento y la mirada que :r menudo son una condicin de la comprensin.
Pero la iuerza emocional tambin puecle tener como contrapartida la ambigeclad e incluso
la confusin de los efectos simblicos. Es posible trensmirir palabras racistas cfe tal manera que
quien las pronuncia se r,'r.relva inteligible sin legitirnar con ello el racismo? Cmo dar razn cle sus
palabras sin rendirse a sus razones, sin darle la ra.zo? Ms banalmente, cmo evocar, sin excitar

el racismo de clase, el peinado de una pequea empleada y comunicar, sin ratificarla, la

impresin que produce inevitablemente en [a mirada habitada por los cnones cle la esttica

legtima -impresin que forma parte de su verdad ms inevitablemente objetiva-?

Como se ve, la intervencin clel analista es tan difcil como necesaria. Ai asurrir la responsabilidacl de publicar determinados discursos que, en cuanto tales, se sitan, como 1o seala
Benveniste, "en una situacin pragmtica que irrtplica cierta .intencin cle influir sobre e1 interlocutor", se expone a erigirse en relevo cle su eficacia simblica; pero, sobre todo, corre el riesgo de dejar
actuar libremente el juego de 1a lectura, es decir, de la construccin espontnea
-para no calificarla
de salvaje- que cada lector hace sulril necesaiamente a lo ledo. Juego particularmente peligroso
cuando se aplica a textos que no fueron escritos y qr.re, debido a ello, no estn protegidos de antemano
contra las lectlras temidas o rechazadas, y principalmente cuando se aplica a cleterminadas palabr.as
pronunciadas por locutores que distan de hablar como libros y que, como las literatr-rras llamadas
populares, cuya "ingenuidad" o "torpeza" son el producto de la mirada culta, muyposiblemenre no
encuentren el favor de la mayora de 1os lectores, aun de los rnejor intencionaclos.
Escoger el laisser-faire, con el objeto de rechazar toda lirnitacin impuesta a la libertad del
lector, sera olvidar que, hgase lo que se hiciere, toda lectura est,ya, si no obligacla, s al menos
orien&rda por esquemas interpretativos. Se puede cornprobar as que los lectores no enteraclos leen

los testimonios como si escucharan las conficlencias de un amigo o, mejor, palabras (o chismes)
referidas a terceros, una oportunidad de identificarse, pero tambin de diferenciarse, juzgzrr,
conclenat', afirmar un consenso moral en la reafirmrcin de los v;rlores comunes. El acto poltico,
de una especie mlty particular, que consiste en llevar al orden de lo pblico
-rnecliante la publicacin- lo que normalmente no llega all o, en toclo caso, lo que nunca lo hace en estct. fonna,
1,7.

El discurso cle la empleeda del centro de clasiticacin postal, aunque tamilin clig esro, clice mucho ms que Io que se clice,
con toda la friaidad abstracta del lenguaje conceptual, en un rnlisis cle la trayectoria social cle los empleaclos provincianos,
mLtchas veces obligados a pagar con un largo exilio parisiense el acceso a la profesin o el progreso en sus careras: ,,Son
conocidas, por ejernplo, l2s restricciones en materia de resiclencia que implican ciertas carreras en las cuales el acceso a Ia
profesin -por eiemplo, cheques postales* o el progreso estn suborclinaclos a un exilio prolongaclo,,, p. Borrclieu, Za

Distinction, ob. cir., p.

136.

i!!_

Comprender

quedara en cierto modo tergiversaclo o totalmente

vaciaclo cle senticlo. As, pues, pareci inclispensable intervenir en la presentacin cle las transcripciones,
mediante los ttulos y subttulos y sobre todo con el prembulo, encargado de proporcionar
al lector los instrumentos de una leciura
comprensiva, capaz de reproducir la postura cuyo
proclucto es el texto. La mirada prolongacla y
acogedora que se requiere para impregnarse de
la necesidacl singular cie cada testimonio, y
que por
lo comn se reselv2l a los grancles textos literarios
o filosficos, ,"-bi, puecle dirigirse, por una
especie de democratizacin cle lct postura bermentttica,
a los relatos corrientes cle aventuras
corrientes' como lo enseaba Flaubert, hay que aprencler
a mirar yvetot con la miracla que se aplica con tanta naturalidad a constantinopla: aprender,
por ejemplo, a prestar al matrimonio cle una
profesora coo un empleado cle correos la atencin y
el inters que se brinclaran al elrto literarir_
de una unin desafortunacla y a ofrecer a ras p:Llabres.l"
r., obr"ro;ud;l;;:.;il"
recogimiento que cierta tradicin de lectura reserva
a las formas ms elevadas cle la poesa o la
filosofa.18
Nos esforzamos, por lo tanto, por transmitirle al
lector los meclios cle dirigir a las palabras que va
a leer la mirada que explica, que restituye a la encuesta
su szn cle ser y su necesiclad; o, ms
precisamente' de situarse en el punto del espacio
social clesde el cual el encuestado clirige su vista
hacia
ese espacio, vale clecir, el lugar en el que su visin
clel munclo se r,r:elve evidente, necesaria, taken
for granted.

542

Pero es induclable que no hay escrito ms peligroso

que el texto con que el memoriaiista clebe
acompaar los mensaies qlle se le confiaron.
obligaclo a un esfuerzo constante para dominar
conscientemente la relacin entre el suieto y el objeto
cle la escritura o, mejor, la ciistancia que
los
separa' clebe empearse en la objetiviciad cle la "enunciacin
l-ristrica,, que, segn la alternativa de
Benveniste, obietiva hechos sin intervencin del
narrador, al mismo ri.*po que rechaza la frialdad
distante del protocolo de casos clnicos; ala vez que
apllnta a transmitir toclos los elementos
necesarios para la percepcin objetiva de la persona
interrogacla, debe utilizar la rotalidad de los
recursos der idioma (como el estilo indirecto libre
o el como si carosa Flaubert) para evita instaurar con l la distancia objetivante que lo ponclra en
el banquillo cle los acusados o, peor, en la picota.
Esto, mientras se prohbe tambin de la manera
ms categirica (sa es u.r, . u, fu., ciooes
del como
sd-por otra pate) proyectarse increbidamente en
ese arter ego que sigue siendo, quirase
o no, un
objeto, para erigirse abusivamente en er sujeto cle su
visin del munclo.
El rigor, en este caso, consiste en el control permanente
clel punto de vista, que se afirma
continuamente en cierros detalles de la escritura (por
ejemplo, .., .l h".ho de decir sa liceo y no
e/ liceo' para indicar que el relato cle lo que ocurre
en ese establecimiento se fbrmula descle
el punto
de vista del profesor interrogado, y no del analista).
Es en los deralles cle esra especie _que,
si no
18.

La recepcin del discurso sociolgico clebe mucho,

evidentetrente, al hecho cre que se refiere al
presente inmediato o
"actualidad"' como el perioclismo' al que,
Por otm parte, toclo lo opone.

Es sabido que la jerarqua de los esruaios

hisrricos
corresponde al ale,aniento de sus objetos en el tiempo. y
es includable que no se oio.gura , la rrenscripcin
cle una hornila
del obispo de crteil' pese a tener la misma riqueza
ie surilezas rerricas y habilidades reolgico-porticas, la
misma arencin
que a un texto de Adalbern cle raon, escrito por
radiclura en latn, y que se atribuir s raror
a unas palabras, sin draa
apcrifns' de olivier Let'vre' fundaclor de la dinasta
cie los ormesson, que a una enrrevisra periocrstica
l imo de sus
descendientes' Nadie escapa a la lgicr tlel inconsciente
rcadmico que orienta esta disribucin a priori
del respeto o la
indiferencia' y al socilogo que haya logratlo superar
en s mismo esas prevenciones le costar nnto
ms obtener el mnimo
de consideacin exigible para los clocumentos qu.
prodrce y los.anlisis que hace cre elros por el
hecho cie que ios criarios
y semanarios estn llenos de testimonios sensacionalistas
sobre Ia angustia de ros profesoies o Ia ira
e las enfermeras,
testimonios que' en resumidas cuentas, son ms
aptos para clar satisfaccin, ."a fo.ma cle
buena voluntacl conyencional
que se concede a las buenas causas-

l
.l

Comprender

pasan lisa y llanamente inadvertidos, tienen muchas posibilidades de aparecer como meras elegancias literarias o solturas periodsticas- donde se afirma constantemente la separacin entre "la

voz de la persona" y "la voz de la ciencia", como 1." el1nd Barthes, y el rechazo de los deslizamientos inconscientes de una a otra.re
El socilogo no puede ignorar que 10 propio de su punto de vista es ser un punto de vista sobre
un punto de vista. No puede re-producir el correspondiente a su objeto y constituirlo como tal al
resituarlo en el espacio social, ms que a partir de ese punto de vista muy singular (y, en cierto
sentido, muy privilegiado) donde hay que ubicarse para estar en condiciones de captar (mentaimente) todos los.puntos de vista posibles. Y slo en la medida en que es capaz de objetivarse a s mismo
puede, al mismo tiempo que permanece en el lugar que inexorablemente se le asigna en el munclo social, trasladarse con el pensamiento al lugardonde est colocado su obieto (que tambin es, al
menos hasta cierto punto, un alter ego) y captar as su punto de vista, es decir, comprender que si
estuviera en su lugar, como suele decirse, indudablemente sera y pensara como l. r

19.

EE co"t."l con"tante del punto de vista nunca es tan necesario, y clifcil, como cuando la distancia social que hay que superar
es una ltima diferencia en la proximidad. As, por eiemplo, en el caso de la profesora, cuyas locuciones favoritas ("yo
culpabilizo", "problemas de pareja", etctera) pueden tener a la vez un efecto repulsivo y desrealizante que impide percibir
la realidad del dmma que expresn, sera demasiado fcil deiar jugar las asiaciones de la polmica cotidiana para caracterizar,
caricaturizndolas, una vida y un modo de vivir que slo parecen tan intolerables porque uno teme reconocer en ellos los
propios.

.1