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SISTEMAS DE PROPULSION

pecialmente en el combustible que poda emplearse, las

mayores presiones que tenan que resistir hacan que fueran
desfavorables las relaciones entre el peso y la potencia; y se
quedaron en ensayos aislados, como, por ejemplo, el Junkers, de
dos mbolos opuestos por cilindro. Adems, tenan mayor
desgaste que los de gasolina.
Con anterioridad a los motores de gasolina se haban
ensayado otros motores. Probablemente el primer motor que
vol fue el utilizado por Clemente Ader, el 9 de octubre de
1890, el cual era un motor de vapor, de 20 C.V. Todava en
1897, el tercer aparato de Ader, llamado Avin, llevaba dos
motores de vapor de 20 C.V. con dos hlices de 4 palas cada
una.
Posteriormente, en 1901, Manly proyect un motor en
estrella, de gasolina, refrigerado por agua, de cinco cilindros,
que tena una potencia de unos 53 C.V., aunque el primero
que vol, con dicho combustible, fue el del histrico vuelo de
los hermanos Wright, el 17 de diciembre de 1903, que tena 4
cilindros en lnea, que accionaba dos hlices que giraban
en sentido contrario.
La mayor parte de los primeros motores de aviacin
fueron una adaptacin de los motores de automvil, de
refrigeracin, por agua, aunque hubo tambin algunos rotativos, con la hlice unida al crter del motor (en estrella),
como el Gnome, de 7 cilindros y 50 C.V. y el Le Rhone, de 9
cilindros y 80 C.V., y se iniciaron los motores en estrella fijos,
como el Lawrence, de 3 cilindros, refrigerados por aire, de unos
57 C.V.
Los ms frecuentes, de los refrigerados por lquido, cuando
empez la segunda Guerra Mundial, eran de 12 cilindros (a
veces invertidos) en V (como, por ejemplo, el Hispano-Suiza),
aunque los haba tambin de 12 cilindros en W (como el
Lorraine-Dietrich y el Napier) o de 24 cilindros en H. El RollsRoyce "Merlin", de 12 cilindros en V

MOTORES DE EMBOLOS

se perfeccion durante la guerra, pasando de 990 C.V. a

ms de 2 000 C.V. El cigeal, montado sobre baleros,
estaba conectado por su parte delantera con la hlice, por
medio de un reductor de engranajes. El bloque, bancada y
mbolos eran de aleaciones ligeras, si bien los cilindros llevaban
una camisa de acero. La refrigeracin se consegua con glicol
etilnico o con una mezcla de agua y glicol, para retrasar el
punto de congelacin, y aumentar el de vaporizacin a altas
altitudes. Pero, aunque se lleg prcticamente a la
perfeccin, durante la guerra, el ltimo motor de este tipo
que se fabric, fue el "Griffon" (derivado del "Merlin") en
1955.
Los motores refrigerados por aire eran generalmente en
estrella, y su potencia variaba de 40 a 3 750 C.V. (Estos
ltimos llevaban tres turbinas, que aprovechaban los gases de
escape para transformar su energa en potencia til que
transmitan al cigeal por medio de un acoplamiento
hidrulico.) El nmero de cilindros, en cada estrella, era
impar para que el equilibrado fuese mejor (5, 7 9 cilindros) ; si
bien se construan tambin en doble estrella, con 14 y 18 cilindros
en total, y algunos, como el R4360, con 28 cilindros en 4
estrellas. Los cilindros de cada estrella estaban "decalados" con
respecto a los de la anterior, para facilitar la refrigeracin.
En el caso de una sola estrella tenan una biela maestra,
con la que estaban articuladas las restantes bielas. Si haba
dos o ms estrellas, tenan adems un pequeo cigeal en
un crter de metal ligero (no sola ser de acero). En la parte
delantera llevaban el reductor de engranajes, ya que slo
algunos motores pequeos movan directamente la hlice.
Los cilindros estaban constituidos por camisas de acero, con
aletas de refrigeracin. Las culatas eran de aleaciones
ligeras, tambin con aletas, y llevaban embutidos los asientos
de las vlvulas. El mando de stas sola ser por medio de
vstagos