El camarn es importante para la

pesca y en el consumo nacional. Pero

para un grupo de cientficos, es ms
que eso. Qumicos del Laboratorio de
Polmeros de la Universidad Nacional
(POLIUNA) utilizan la cscara del
animal para extraer sustancias con las
cuales se desarrollan productos con
fines mdicos.





El exoesqueleto del camarn contiene
quitina, un polisacrido estructural,
que da esa dureza al crustceo. La
cscara pasa un proceso para eliminar
la carne del camarn que se mantenga
y los minerales. De esta forma se asla
la quitina. Luego se realiza otro
procedimiento qumico a altas
temperaturas, con la que se obtiene
quitosano.
El quitosano es el material empleado
para realizar los productos. En los
laboratorios y una planta semi
industrial de la UNA, los
investigadores realizan los trabajos
para poder crear quitina y quitsano
100% costarricense. El mismo se
exporta a pases como Espaa,
Argentina, Uruguay y Estados Unidos.
Segn el investigador acadmico
Sergio Madrigal, el Laboratorio cuenta
con una imagen de productor a nivel
internacional. Las sustancias son
usadas fuera de nuestras fronteras en
investigaciones relacionadas con
cncer, control de plagas y la creacin
de membranas biodegradables para
conservar alimentos.
Los investigadores generaron parches
con fines mdicos, a partir del
quitosano. (CRH)
Dentro del campus, lo que realizan son
parches mdicos. Pueden ser planos o
con mayor espesor, variando la
composicin segn las intenciones. Lo
importante es que los parches de
quitosano pueden contener
medicamentos, antibiticos y hasta un
cultivo de clulas. El objetivo:
regenerar, curar, cicatrizar y liberar
frmacos, en un tiempo controlado.
Los investigadores llevaron su trabajo
a Puntarenas. En la zona de Costa de
Pjaros capacitaron y concientizaron
pescadores, para que aprovecharan las
cscaras del camarn. Antes se
desechaba, ahora es insumo de un
proceso cientfico. Incluso la Cmara
de Pescadores compr el derecho para
realizar una planta y hacer la labor
all, pero no se ha concretado ese
paso.
A pesar de ese retraso, el Laboratorio
de Polmeros sigue captando los
exoesqueletos que necesitan, desde la
pesca puntarenense. Proyectan hacer
lo propio con productores de camarn
en San Jos.
Este parche es ms poroso, y est
hecho para recibir cultivos de clulas.
(CRH).Pero el ingenio va ms all. En
un proyecto, utilizando la misma
tcnica del parche, se cre un
anticonceptivo intravaginal. El
material hecho de quitosano tambin,
contiene espermicida que evita el
embarazo. Es 100% natural, no
invasivo ni daino. Aunque tienen
fundamentos cientficos, el proyecto
an es probado y analizado por la casa
farmacutica que apoy la iniciativa.
Ser cuestin de tiempo para saber si
llega al mercado
En 10 aos de trabajo, se han topado
con falta de inversin, aunque tambin
con el apoyo de la UNA, entidades
gubernamentales y hasta una empresa
de laboratorios. Es tras mucha
investigacin que hoy estn a punto de
lanzar una empresa satlite, que pueda
comercializar los productos.
Con el apoyo de los programas
empresariales de la Universidad
Nacional UNA Emprendedores y
UNA Incuba, el Laboratorio dar el
salto al plano no acadmico. El
objetivo es conseguir apoyo y alianzas
con empresas privadas del sector, para
producir a mayor escala y
comercializar los parches. Tambin
esperan respuesta de Banca para el
Desarrollo, para conseguir ese
financiamiento.
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