El genocidio de indgenas en el sur de Chile que

la historia oficial intent ocultar

Publicado el Mircoles, 20 Agosto 2014 01:56
Segn libro, el exterminio de los selk'nam fue ordenado por el mayor latifundista de Magallanes
Despus de varios aos de investigacin en La Patagonia chilena y argentina, el historiador
espaol Jos Luis Alonso Marchante public el libro "Menndez. Rey de la Patagonia", el texto
definitivo segn expertos en el tema sobre la verdad de la extincin de los selk'nam en la
Tierra del Fuego, que en rigor se trat de un exterminio ordenado por Jos Menndez, el gran
latifundista del sur de Chile, sobre cuya familia existen sendos museos en Punta Arenas, y a
quien se le atribuye el desarrollo econmico de la regin.

El ao pasado el historiador espaol Jos Luis Alonso Marchante encontr en la Biblioteca
Nacional de Espaa el texto original de Treinta aos en Tierra del Fuego, del misionero
salesiano, gran naturalista y expedicionario Alberto de Agostini. Con este libro en sus manos, el
historiador comprob que en las actuales reediciones del texto, incluida la realizada el 2013,
faltaban prrafos y no cualquiera. En los textos censurados, el misionero era implacable: la
extincin del pueblo selknam en la Patagonia chilena y argentina no fue obra de su ignorante
glotonera, guerra entre tribus o producto de su miserable contextura fsica, como dict
durante muchos aos la historia oficial, sino que producto del exterminio y la cacera, ordenada
por un solo hombre: Jos Menndez, el gran latifundista del extremo sur de Chile.
Exploradores, estancieros y soldados no tuvieron escrpulos en descargar sus mauser contra
los infelices indios, como si se tratase de fieras o piezas de caza, reza uno de los prrafos
censurados (De Agostini, 1929: 244).
Este hallazgo junto a otros importantes testimonios se encuentran contenidos en el libro
Menndez. Rey de la Patagonia (Editorial Catalonia), recientemente lanzado en Chile y que,
segn historiadores expertos en La Patagonia, como Osvaldo Bayer, vendra siendo el libro
definitivo sobre la verdad ocurrida en el sur chileno y argentino.
Hubo dos cosas que me impactaron en la investigacin: el genocidio de todo un pueblo (los
selknam) en pleno Siglo XX y la trgica suerte de los obreros (tambin masacrados) que
trabajan en esas estancias, dice Alonso Marchante, casi al comienzo de la conversacin
conCultura + Ciudad, en la que explica sin eufemismos la naturaleza de la responsabilidad
criminal de quien fuera tambin el abuelo de Enrique Campos Menndez, el escritor favorito de
Pinochet y redactor de los bandos militares del Golpe.
LA CENSURA
La censura en el texto de De Agostini, explica Alonso Marchante, fue ms bien una
autocensura que el religioso aplic a sus libros luego que la Congregacin fuera presionada por
el poder de Menndez para cambiar la historia y exculpar de la masacre al ms grande
latifundista del sur de Chile, quien acumulara una de las ms grandes fortunas de Amrica
Latina con el comercio lanero.
Los primeros salesianos no negaban las matanzas, los primeros, como Faganno y De
Agostini, fueron gente que estuvieron en el terreno, que levantaron las misiones de la nada, y
en sus diarios publicaban cmo se estaban exterminando a los indgenas. Ocurre que despus
hubo un cambio en la historiografa de los salesianos. Los que vienen despus ya estn
sometidos al poder econmico de los Menndez, entonces ah se reescribe la historia de la
colonizacin, y ah sostienen que los indios simplemente desaparecen sin que mediaran los
estancieros, explica Alonso.

La motivacin por investigar el papel de Menndez y de sus descendientes en Chile naci casi
por casualidad. Un da cuenta paseando por el Museo Asturiano en Buenos Aires, encontr
un busto de Jos Mnendez. Nunca haba escuchado una palabra de l, pese a que el
historiador tambin es asturiano. En su regin natal, Alonso no encontr calle que llevara su
nombre, pero s una escuela fundada a comienzos del siglo pasado, que era la forma que
tenan los indianos (como se conoce a los colonos europeos que viajaron a Amrica) de
retribuir a su patria la fortuna alcanzada en sus aventuras.
Se construyeron ms de 350 escuelas en Asturias, en las primeras dcadas del siglo XX, y
entre ellas est la de Jos Menndez en Miranda y que lleva su nombre, cuenta Alonso,
remarcando as el punto de partida de una historia marcada por la fortuna, la crueldad y la
mentira.
EL I MPERI O MENNDEZ
En la Regin de Magallanes, especficamente en Punta Arenas, las mansiones de la familia
Menndez se conservan en forma de museos, dando cuenta a travs de su fastuosidad de la
poca dorada de la regin magallnica.
En el libro se explica que Menndez, tras una breve estancia en Cuba, llega a nuestro pas en
1868. Al poco tiempo recibe miles de hectreas como beneficio del gobierno chileno por la
colonizacin en el sur. La idea era traer el desarrollo econmico a la zona y establecer reservas
indgenas. En esos aos Mauricio Braun, otro inmigrante, tambin haba recibido miles de
hectreas, lo mismo que Julius Popper en Argentina.
Alonso Marchante cuenta que, como parte de una gran inversin, las familias Menndez y
Braun se unen a travs del matrimonio de sus hijos, y las tierras de Popper, tras una extraa
muerte por presunto envenenamiento, son cedidas a Menndez, convirtindose este ltimo en
el dueo y seor de toda la Patagonia chilena y argentina a travs de la Sociedad Explotadora
Tierra del Fuego.

Esquiladores en la estancia San Gregorio. Foto: Gentileza Editorial Catalonia
El imperio econmico, que lleg a sumar bancos y navieras, tuvo su origen el comercio de lana
de oveja, que vendan a Inglaterra a cambio de libras esterlinas. En la insercin de la ovejas
en la zona y consecuente desplazamiento del guanaco, animal que poblaba esas zonas, se
encuentra segn el libro el origen de una de las matanzas ms grandes de indgenas y que
cont con todo el poder editorial de esos aos para tapar el genocidio.
EL EXTERMI NI O DE LOS SELK NAM
A medida que comenz a avanzar la frontera ovina, porque toda la riqueza de las dinastas
econmicas se sustentaba en el ganado de lana, cuenta el historiador, comenzaron a
requerirse cada vez ms tierras para terminar instalndose en el territorio selknam.
Al instalarse en la zona, se divide el terreno mediante alambradas, y el guanaco principal
sustento alimenticio y de abrigo de los onas se ve arrinconado hacia tierras ms altas.
Una vez que el guanaco desaparece los Selknam empiezan a pasar hambre. Cuando se dan
cuenta de la aparicin de las ovejas empiezan a alimentarse de este animal y lo entienden
como algo absolutamente natural, no saben muy bien cmo han aparecido esas ovejas ah, ni
conocan el concepto de propiedad, explica el historiador.

Grupo de cazadores de indios de una de las estancias de Tierra del Fuego (Instituto
Patagonia). Foto: Gentileza Editorial Catalonia
Cuando los Selknam empiezan a atacar a las ovejas, Jos Menndez da la orden de acabar
con ellos. Lo hacen primero disparndoles directamente para exterminarlos, y con las mujeres
y nios se produce una cacera. Los van cazando para despus ofrecerlos en plazas pblicas,
cuenta Alonso, quien precisa que todo esto es muy posterior a la exhibicin de indgenas como
piezas de circo, en lo que se llam zoolgicos humanos.

Alexander Mc Lennan
La familia Menndez, especialmente Jos Menndez remarca el historiador, fueron los
instigadores de la matanza. Jos Menndez puso como capataz y como administrador de su
estancia a un escocs de nombre Alexander Mc Lennan (El chancho colorado), quien fue el
mayor matador de indgenas y reconocido por l mismo. l reciba rdenes directas de Jos
Menndez, era su empleado.
En el libro se sostiene que por cada indgena muerto, Menndez pagaba una libra esterlina, de
modo que en la fortuna que alcanz a tener este escocs podra incluso calcularse la cantidad
de indgenas asesinados y que, de acuerdo a las versiones de otros historiadores, podra
estimarse en varios cientos, si no miles.
Cuando se retir Mc Lennan, Jos Menndez le regal un carsimo reloj en agradecimiento
por todos esos servicios, relata.
LA HI STORI A OFI CI AL
Logr contactarme con un bisnieto de Alexander Mc Lennan, quien me deca que no se puede
decir que est bien matar indios, pero que, gracias a lo que hizo su abuelo y Jos Menndez,
hoy no hay indgenas en la Tierra del Fuego, as que no hay problemas. Y eso me lo dicen en
pleno 2014, recuerda con asombro el historiador.
Durante muchos aos, la historia oficial que se cont tuvo como propsito ocultar los crmenes,
que fueron incluso celebrados como deporte.

Selkman en la misin San Rafael. Foto: Gentileza Editorial Catalonia
En 1971, el historiador y descendiente del clan, Armando Braun Menndez, portavoz de los
estancieros, seala que como causa de muerte de los indgenas estaban sus hbitos
alimenticios. Era frecuente observar al lado de los restos de una ballena, los cadveres de los
indgenas que, llegados tarde al festn, haban sido vctimas de su ignorante glotonera (Braun
1971: 135). Insiste a tal punto en el tema que escribe que era tan miserable su contextura
fsica que no pudieron soportar ni su propio clima.
Esta absurda conjetura explica Alonso en su libro choc con la respuesta contundente del
etnlogo suizo Jean-Christian Spahni, quien seala: Mis investigaciones alrededor de los
habitantes me han demostrado que los genocidios haban existido realmente y que fueron
causados justamente por los propietarios de las estancias a los que Armando Braun intenta
defender.

Enrique Campos Menndez
Otro de los herederos de los hacendados, el escritor favorito de Pinochet, Enrique Campos
Mnendez, llega incluso a exponer sus dudas sobre un posible canibalismo de los Selknam,
cuestin que, al momento de sus dichos, ya nadie se atreva siquiera a mencionar.
La historia oficial de negacin del genocidio intenta a tal punto instalarse, que otro de los
herederos, Eduardo Braun Menndez, llega a obligar se narra en el libro al cientfico
Alexander Lipschutz (Premio Nacional de Ciencias 1969) a la eliminacin de cualquier
referencia a la caza de indgenas, como paso previo para publicar sus ensayos en la
revista Ciencia e investigacin, que diriga el nieto de Jos Menndez.
LA PATAGONI A TRGI CA
Adems del exterminio de los onas, el libro de Alonso toca otro de los temas sensibles en La
Patagonia, y que tiene que ver con las matanzas de ms de 1.400 obreros chilenos en 1921.
Estos crmenes fueron recogidos en un libro llamado La Patagonia Trgica, publicado en
Argentina en 1928 por Jos Mara Borrero. En este libro, escrito sin rigurosidad cientfica, haba
una denuncia en cada pgina y al poco tiempo se convirti en un mito al desaparecer de las
libreras. Un segundo texto, presuntamente llamado Orgas de sangre y que, segn el mito,
narraba los asesinatos de 1921, se convirti en leyenda tras asegurarse que el manuscrito
haba sido robado y quemado.

Jornaleros chilenos tomados presos por el Ejrcito argentino en las huelgas de 1921. Foto:
Gentileza Editorial Catalonia
Parte de esa historia fue recogida con seriedad cientfica por Osvaldo Bayer, quien public La
Patagonia rebelde, en 1972, un libro testimonial de no ficcin que trataba sobre la lucha
protagonizada por los trabajadores anarcosindicalistas en rebelin de la provincia de Santa
Cruz, en la Patagonia argentina, entre 1920 y 1921. Esta historia comenz como
una huelga contra la explotacin de los obreros por parte de sus patrones, luego reprimida por
el Ejrcito al mando del teniente Hctor Benigno Varela, enviado por el entonces
presidente Hiplito Yrigoyen.
Se fusilaron a centenares de peones de las estancias, la mayora de ellos chilenos, pero
tambin asturianos, argentinos, alemanes, italianos. Esas son las dos grandes tragedias de
esta historia, creo que esta historia no la podemos ver con una sonrisa porque es una historia
trgica, porque desaparecen de manera brutal los pueblos que habitaron por milenios esas
tierras y adems hay una represin salvaje sobre los peones que trabajaron en las estancias,
sostiene Alonso Marchante, de cuyo libro el propio Bayer reconoce que despus de este
acopio de pruebas nadie podr sealar que las versiones crticas que surgieron a medida que
se producan los hechos eran exageradas o de pura imaginacin.
Como historiador crees que hay responsabilidad del Estado chileno en estas
masacres?
Los peones fueron fusilados por el Ejrcito argentino, pero la mayora eran chilenos, y las
autoridades chilenas no solamente no levantaron la voz sino que colaboraron con las
autoridades argentinas en el silencio. Esto lo demostr Osvaldo Bayer hace ya mucho tiempo,
cuando descubri cmo los propios carabineros chilenos llevaban a los peones a Argentina, en
donde el Ejrcito de ese pas los fusil. Es verdad que estos hechos ocurrieron hace casi un
siglo, pero los Estados deben hacer un reconocimiento. En Argentina, en la zona en que
ocurrieron los fusilamientos, en cada cuartel en donde hubo un centro de detencin hay unas
placas que identifican que en ese lugar y en ese cuartel se mat gente. Yo no se qu
homenajes han hecho las autoridades chilenas a esos peones.
Fuente: elmostrador.cl