Mayo 2008

Aceros avanzados de alta

resistencia AHSS






1) Introduccin
2) Metalurgia de los AHSS
Dual Phase (DF)
Transformation Induced Plasticity (TRIP)
Complex Phase (CP)
Martensitic (MS)
Ferritic-Bainitic (FB)
Twinning-Induced Plasticity (TWIP)
3) Conformado de los aceros de alta resistencia
4) Fuentes de informacin
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AIMME - Instituto Tecnolgico Metalmecnico. Parque Tecnolgico, Avda. Leonardo Da Vinci, 38.
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Aceros avanzados de alta resistencia AHSS
1. INTRODUCCIN

Durante los ltimos aos se est apostando fuertemente por medidas ms respetuosas
con el medio ambiente. Las polticas nacionales e internacionales estn realizando es-
fuerzos econmicos tanto a nivel de investigacin como apoyo a empresas para que se
consigan avances tecnolgicos ms respetuosos con el entorno.

El sector automovilstico no se encuentra al margen de estas polticas, y dado que es un
sector altamente contaminante, est apostando ms fuertemente desde diferentes lne-
as estratgicas, que tienen como ltima finalidad la reduccin del consumo de los com-
bustibles fsiles. Para ello el sector se enfrenta con dos opciones, la primera la apuesta
por nuevos mtodos de obtencin de energa ms limpias, y la segunda por la reduccin
de contaminantes de los actuales combustibles. Una forma de llevar a cabo esta reduc-
cin del consumo es la reduccin del peso de los componentes de un automvil, y por lo
tanto la investigacin y aparicin de nuevos materiales ms ligeros que contengan las
mismas prestaciones mecnicas o superiores.

Actualmente para llevar a cabo la reduccin de espesores de los diferentes componen-
tes metlicos encontrados en un automvil, como montantes, taloneras, refuerzos late-
rales, etc. y con un aumento la resistencia al impacto, se estn empezando a utilizar los
llamados aceros avanzados de alta resistencia (Advanced High Strength Steel).

Los aceros que actualmente son usados en el sector del automvil se definen como de
alta resistencia HSS (High-Strength Steels) los cuales poseen lmites elsticos compren-
didos entre 210 y 550 MPa y con una tensin de rotura de entre 270 y 700 MPa. Mien-
tras que otros aceros con lmites elsticos mayores de 550 MPa y con tensiones de rotu-
ra mayor de 700 MPa son los llamados aceros avanzados de alta resistencia AHSS (Ad-
vanced High strength Steels). En la siguiente fotografa se muestran diferentes tipos de
estos aceros.


Fuente: International Iron and steel institute

La principal diferencia entre los aceros convencionales HSS y los avanzados AHSS es su
microestructura. Los HSS son monofsicos con una estructura ferritica, mientras que los
AHSS son de mltiples fases, que pueden contener ferrita, martensita, bainita, y / o
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austenita retenida en cantidades suficientes para producir distintas propiedades mecni-
cas. Algunos tipos de AHSS tienen una mayor capacidad de endurecimiento dando como
resultado unas propiedades resistencia-ductilidad mayor a los aceros convencionales.

A continuacin se muestran distintas calidades de los aceros avanzados de alta resisten-
cia. Como podemos ver la estructura de la nomenclatura comienza con el tipo de acero
seguido del lmite elstico y la tensin de rotura.


Fuente: International Iron and steel institute

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2. METALURGIA DE LOS AHSS

La fabricacin de los AHSS es algo ms compleja que los aceros convencionales. El con-
trol en la fabricacin debe ser mayor ya que se basa en los porcentajes de las diferentes
fases presentes. Dentro de esta clasificacin nos encontramos con los llamados Dual
Phase (DP), Transformation-Induced Plasticity (TRIP), Complex Phase (CP), Ferritic-
Bainitic (FB), Twinning-Induced Plasticity (TWIP), Hot-Formed (HF), Post-Forming Heat-
Treatable (PFHT). Aqu vamos a describirlos algunos tipos para comprender mejor sus
capacidades.
Fuente: International Iron and steel institute

Dual Phase (DP)

Estos aceros poseen una matriz ferritica con
islotes de martensita. Se pueden obtener altos
valores de resistencia segn la cantidad de mar-
tensita presente. Los aceros son fabricados con
un alto control en el enfriamiento de la austenita
para posteriormente transformar esta en mar-
tensita, aunque dependiendo del proceso de
fabricacin pueden mejorar por la aparicin de bainita. El recocido al que es sometido
va a ser clave en estos aceros ya que de ah se obtendr la fase ms dura.

La figura de la derecha muestra el rango de valores de resistencia que posee compara-
do con su porcentaje de elonga-
cin. El efecto de endurecimiento
incrementa el valor del lmite
elstico con una elevada tempe-
ratura de envejecimiento. En los
DP elementos como el mangane-
so, el cromo, el molibdeno, va-
nadio y nquel ayudan a la for-
macin de la martensita.


Fuente: International Iron and steel institute

Esta capacidad dual da los materiales una muy buena conformabilidad, ya que coexiste
una fase blanda como la ferrita y una dura como la martensita. El proceso de endureci-
miento por coccin va a dotar a estos materiales de una mayor resistencia como conse-
cuencia de la aparicin de compuestos intermetlicos.

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Transformation-Induced Plasticity (TRIP)

Como vemos en la figura la micro-
estructura de los aceros TRIP es
una formacin de distintas fases
donde la ferrita y bainita son las
que forman la matriz. Las fases
bainitas y martensiticas sern las
encargadas de darle al material
una alta resistencia. Poseen una
cantidad minima del 5% de auste-
nita retenida.

Fuente: International Iron and steel institute

Durante la deformacin, la aparicin de una fase dura entorno a la ferrita crea un endu-
recimiento por deformacin como el observado en los DP. Sin embargo, en los TRIP la
austenita retenida tambin se transforma progresivamente en martensita con el aumen-
to de la tensin, con lo cual aumenta an
ms la dureza consiguiendo niveles ms altos
que los DP. En los TRIP tambin interviene la
velocidad de deformacin, factor muy impor-
tante para las propiedades que afectan a la
resistencia al impacto.

El nivel de austenita retenida que se trans-
forma en martensita depender del conteni-
do de carbono. A bajos niveles de carbono,
la austenita retenida empezar a transfor-
Fuente: International Iron and steel institute
marse inmediatamente bajo deformaciones. A altos niveles de carbono la austenita re-
tenida ser ms estable y se transformar con niveles de esfuerzos mayores. Este ser
la causa de que este material tenga una excelente capacidad para absorcin del impac-
to, e ira aumentando conforme aumente la deformacin.

Complex Phase (CP)
Fuente: International Iron and steel institute
Estos aceros contienen una alta resis-
tencia a traccin como se muestra en
la siguiente grfica. La microestructu-
ra posee pequeas cantidades de
martensita, austenita retenida y perli-
ta en una matriz de ferrita y bainita.
Se produce un extremado grano fino
producido por una recristalizacin o
por la accin de microaleantes. En
comparacin con los Dual Phase, los
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Complex Phase contienen un mayor lmite elstico con una misma tensin de rotura de
un mximo de 800 MPa. Estos aceros tambin tienen una alta capacidad de absorcin al
impacto con una alta capacidad de deformacin residual.

Martensitic (MS)
Fuente: International Iron and steel institute
En estos aceros se transforma la
mayora de la matriz en martensita
durante el proceso de templado
conteniendo pequeas cantidades
de bainita y ferrita. Como podemos
observar en la grafica son los que
mayor resistencia mecnica poseen
alcanzando valores de hasta incluso
1700 MPa. En frecuente someterles
a un postcalentamiento para reducir
su fragilidad y aumentar su conformabilidad ya que de esta forma aumentamos su duc-
tilidad. En estos aceros el carbono es el encargado del aumento de la resistencia mec-
nica, aunque elementos como el Mn, Si, Cr pueden aumentar tambin esta caracters-
tica. La fabricacin es similar a la de los CP pero interviene una qumica ms ajustada
para producir una menor austenita retenida y formar precipitados.

Ferritic-Bainitic (FB)

Estos aceros poseen una alta
capacidad de elongacin. Su
microestructura es de tipo ferriti-
ca y bainitica, esta ltima ser la
encargada de darle una mayor
resistencia mecnica junto con la
morfologa de grano fino. Su
ventaja respecto a otros aceros
es su gran capacidad para la
conformacin de bordes. Tam-
bin poseen buena soldabilidad y
altas resistencia a la fatiga.
Fuente: International Iron and steel institute

Twinning-Induced Plasticity (TWIP)

Su gran caracterstica es que son ace-
ros con un alto contenido en manga-
neso, lo que causa que sean comple-
tamente austenticos a temperatura
ambiente. La gran causa de su capa-
cidad de deformacin tan elevada es
el llamado efecto twinning, el tipo de
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emparejamiento o hermandad de los granos que actan como multitud de bordes de
grano, combinando una alta resistencia con una alta conformabilidad. Algunos de los
aleantes son el aluminio y el silicio junto con el carbn y el nitrgeno. Una de las venta-
jas de estos aceros es la buena capacidad para mantener sus propiedades a temperatu-
ras criognicas.


Muestras a distintos grados de deformacin 0,50 y 78 %. Fuente: Max Planck institute fr Eisenfor-
schung GMBH. Structural material steel. Materialknowledge.org
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3. CONFORMADO DE LOS ACEROS DE ALTA RESISTENCIA

El conformado de los aceros de los aceros de alta resistencia es actualmente la mayor
problemtica a la hora de decidirse de si el cambio puede dar buenos resultados. Se ha
constatado las mejoras alcanzadas desde los costes, ligereza y alta resistencia, de ah
que empresas de todo el mundo estn al tanto de los avances con respecto a la investi-
gacin de estos materiales.

Asociaciones de todo el mundo tienden la mano en forma de documentos con los resul-
tados de sus conclusiones para una mejor comprensin de este tipo de materiales y su
aplicacin en los distintos sectores industriales, aunque en su mayor parte sean desti-
nados para el sector del automvil.

Los nuevos aceros avanzados de alta resistencia poseen unas caractersticas mecnicas
diferentes a las convencionales que se traducen en un desconocimiento por parte de
algunas empresas a la hora de trabajar con ellos. Conocer el material con el que se va a
trabajar es importante para saber disear el producto final, de la misma forma que hay
que tener un amplio conocimiento de los tiles con los que se producirn las piezas. Si
no se realiza una importante documentacin y puesta en marcha de estos aceros pue-
den aparecer distintos problemas de aplicacin o mal conformado final del producto que
se traducir en unas perdidas econmicas.

Las perspectivas que ofrecen este tipo de materiales tienen una alta importancia en
distintos sectores industriales, pero su implantacin o puesta en marcha tiene un cierto
margen de riesgo, pero totalmente asumido si se conoce bien lo que se quiere. La elec-
cin del material a utilizar para los distintos procesos puede generar problemas, como
es el caso de los materiales utilizados para prensa de doblado o punzonadoras.

A la hora de realizar el doblado las fibras que ms sufren las tensiones son las exterio-
res, y estas tienen que controlarse para evitar la fisuracin del producto. Para los aceros
avanzados de alta resistencia las elongaciones decrecen con los incrementos de tensin
para unos espesores de chapa dados, por lo tanto el radio de curvatura mnimo se va
incrementando.

A modo de ejemplo se muestra a continuacin se muestra una grafica donde se puede
apreciar los distintos radios mnimos empleados en distintos aceros avanzados, en este
caso para aceros dual phase y martensiticos. Vemos que la posibilidad de lograr un ra-
dio mnimo va a ser con creces mayor en los dual phase que en los martensiticos.

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Para las mismas tensiones, los AHSS tienen una elongacin mayor que los HSS. La mi-
croestructura de los dual phase y los TRIP consisten en una gran heterogeneidad de
matriz de ferrita blanda e islas de martensita. Mediante la utilizacin de este tipo de
aceros se puede reducir el radio mnimo lo que nos garantiza tener un amplio margen
de las distintas curvaturas. Sin embargo, al existir diferentes fases, unas duras y otras
blandas, podemos encontrarnos en la situacin de que en la curvatura exista una baja
elongacin local, ya que la realizamos en su mayora en las fases duras, lo que puede
provocar fisuras en el material.

Otro tipo de problemas son los de calidad en las dimensiones de las piezas a causa de la
recuperacin elstica asociada con la alta resistencia, y con el aumento de la sensibili-
dad en el proceso por parte de las propiedades del material a estos niveles de resisten-
cia. Para un lmite elstico igual, los aceros dual phase exhiben un mayor cambio angu-
lar que los convencionales de baja aleacin, y los TRIP poseen una recuperacin elstica
entre los dual phase y los HSLA.

Una de las formas de evitar las recuperaciones elsticas o springbacks, es el diseo tan-
to de las herramientas como de las matrices, este campo es que actualmente tiene una
gran importancia a la hora de implantar estos aceros a las industrias. Los principales
objetivos por parte de las herramientas para la realizacin del conformado de los aceros
avanzados de alta resistencia son un incremento de la resistencia de estos, puesto que
los esfuerzos van a ser mayores en los nuevos aceros, y un mejor diseo de las herra-
mientas y del diseo de produccin para incrementar la compensacin al springback o
recuperacin elstica.

En comparacin con los aceros convencionales la eleccin del diseo de la herramienta
y de la matriz puede ser muy diferente. En el caso de los aceros convencionales la geo-
metra de la pieza conformada es muy similar a la del til y matriz de conformacin,
para los nuevos aceros esto vara y deben configurarse segn el acero y segn las
herramientas de conformado. Un buen mtodo para este tipo de diseos es el acompa-
ado por los programa de elementos finitos que nos darn cierta informacin de los
springbacks y de las tensiones de los tiles.

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Para la eleccin apropiada de las caractersticas de las herramientas se tienen que tener
en cuenta aspectos como, la rigidez y la dureza por parte del sustrato para tener una
cierta proteccin al fallo de esta, durezas superficiales o capas de proteccin. Tcnicas
como la deposicin en fase qumica, CVD, con recubrimientos duros como el TiC, TiN o
TiCN, estas tendrn una buena tolerancia dimensional.

Otro punto a tener en cuenta es la vida til de la herramienta, esta si no tiene unas
resistencias mecnicas buenas puede acortarse. La reduccin del espesor es una de las
principales ventajas de la utilizacin de este tipo de aceros, desafortunadamente la
combinacin de espesores bajos y altas resistencias mecnicas pueden originar arrugas.
Cualquier arruga por parte del material a conformar incrementa las tensiones locales en
las herramientas. Recubrimientos superficiales con una alta dureza son imprescindibles
a la hora de utilizar los dual phase, pero para aceros de una resistencia mayor a 1000
MPa, estos recubrimientos pueden fallar debido a las tensiones locales. Estos recubri-
mientos intentarn evitar que la herramienta alcance la deformacin plstica, por lo
tanto los tratamientos trmicos superficiales tambin juegan un papal importante. De la
misma forma la lubricacin en ciertos procesos de conformado tambin cobra una gran
importancia.

Herramientas para cortadura deben ser seleccionadas de similar manera. Unas durezas
comprendidas entre 58 y 62 HRc son las ms recomendadas. La pulvimetalurgia juega
aqu tambin un buen papel, puesto que sus herramientas sern ms econmicas a la
larga, ya que tendrn mayor resistencia. Herramientas con insertos cermicos tienen
una dureza extrema, una alta resistencia a alta temperatura y buen comportamiento
tribologico, pero en su contra se encuentra, la fragilidad que poseen y la pobre maqui-
nabilidad.
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4. FUENTES DE INFORMACIN


Actualmente se encuentra multitud de informacin en relacin con la aplicacin de estos
aceros de alta resistencia. Gran parte de esta informacin va dirigida al sector del au-
tomvil, pero a pesar de ello puede ser muy til para otros campos.

Guas como la publicada por el grupo de automocin del IISI, Version 3 of the Advan-
ced High-Strength Steel (AHSS) Application Guidelines, nos muestran los diferentes
resultados de sus investigaciones, y son un buen mtodo para empezar una documen-
tacin que podr ser ms exhaustiva.

A continuacin mostramos una lista de organismos que disponen de informacin de
inters y que a travs de sus publicaciones dan a los lectores un amplio conocimiento
de las nuevas aleaciones:

International Iron and Steel Institute, www.worldsteel.org
The Center for Automotive Research, www.cargroup.org
American Iron and Steel Institute www.steel.org
The automotive group of the International Iron and Steel Institute, www.ulsab.org
The Auto/Steel Partnership, www.a-sp.org