William Turner.

Autorretrato de William Turner

Pintor.
Procedencia: Covent Garden,
Londres, Inglaterra.
Aprendizaje: Academia Real de
Londres.
Tcnica: leos basados en apuntes
paisajsticos; tambin cultiv la
acuarela.
Escuela: Romanticismo.
Temas: Paisajes.
Reconocimientos: Socio (1799) y
miembro (1802) de la Academia Real
de Londres; miembro de la Academia
de San Lucas de Roma (1819).
Joseph Mallord William Turner (1775-1851) Pintor britnico. Su prematura inclinacin
hacia la pintura se concret desde el primer momento en una vocacin de paisajista,
siendo este gnero el nico que cultiv hasta convertirse en el estandarte de este
gnero en Inglaterra junto con Constable.
Juventud.
William Turner nace en Covent Garden, Londres, el 23 de abril de 1775. Su padre es un
fabricante de pelucas reconvertido en barbero. Su madre, Mary Marshall, un ama de casa
aquejada de crisis nerviosas que ir perdiendo su estabilidad mental desde su juventud.
1

Hay quien asegura incluso que Turner hered de ella su carcter melanclico.

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Esto quiz se debiera a la muerte de la hermana pequea de Turner, en 1786. Mary Marshal
morir en 1804, recluida en un psiquitrico.
El joven Turner es enviado en 1785 con su to materno a Brentford, un pequeo pueblo
al oeste de Londres, cerca del ro Tmesis. Aqu Turner muestra por primera vez su
inters por la pintura. En 1786 asiste a la escuela en Margate, en Kent, al este de
Londres, en el rea del estuario del Tmesis. A estas alturas ya ha realizado varias
obras, exhibidas en el expositor del comercio de su padre.

Vista de Nuneham Courtenay desde el Tmesis (1787)
En 1788 regresa a Londres y empieza a trabajar para un arquitecto especialista en
acuarelas; su preocupacin por el modelo real y la observacin son las lneas maestras
de esta fase de aprendizaje. En esta etapa realiza varios viajes por tierras inglesas,
recopilando estudios que posteriormente le servirn para sus obras definitivas, ya que
Turner suele tomar las notas para sus cuadros mucho antes de realizarlos, incorporando
a la obra definitiva la impresin que ha reconstruido la memoria.
Turner entra en la Royal Academy of Art en 1789, con slo 14 aos. A diferencia de sus
contemporneos, desea formar parte de sta. Al principio, muestra un entusiasta inters
por la arquitectura, pero el arquitecto Thomas Hardwick JR estimula su actividad
pictrica. El mismo ao, Sir Joshua Reynolds, presidente de la Real Academia, admite a
Turner en la Academia, abocndolo definitivamente al mundo del arte. En 1790, una
acuarela suya se muestra en la exposicin veraniega de la Real Academia.
En 1791 Turner obtiene un premio de dibujo en la Royal Academy de Londres gracias a
un paisaje, lo que lo lleva a decantarse definitivamente por esta temtica.
En 1793 conoce al doctor Thomas Monro, mdico psiquiatra y gran amante del arte, que
le encarga la copia de los dibujos que tiene en su coleccin. En la ejecucin de este
trabajo Turner conoce a Thomas Girtin; Girtin dibujaba los contornos y Turner los
colorea con acuarelas, inicindose as una importante relacin entre ambos jvenes.
xito.
En 1795, con 20 aos, Turner empieza a trabajar al leo al tiempo que recibe las
primeras crticas por sus acuarelas. Recibe tambin los primeros encargos. Debe pintar
vistas de la campia inglesa, lo que lo lleva a realizar continuos viajes para tomar
bocetos y dibujos. Estos encargos de nobles y aristcratas londinenses le van a permitir
amasar una pequea fortuna que motiva el traslado a un nuevo estudio.
Su primer leo, Fishermen at Sea, es exhibido en 1796. Durante el resto de su vida,
Turner expondr regularmente en la Academia.
A partir de 1800 conoce a Sarah Danby, una joven viuda que ser su compaera durante
aos y le dar dos hijas: Evelina y Giorgiana.

Pescadores en el mar (1796)
En 1802 Turner viaja a Suiza pasando el otoo en Pars. En la capital francesa conoce
personalmente a Jacques-Louis David y visita el Louvre, donde tiene la oportunidad de
copiar a Tiziano, Rafael, Rubens y Rembrandt. El color como medio de expresin es su
objetivo ms inmediato en estos momentos. Durante este viaje tambin realiza
numerosos bocetos que utilizar en obras posteriores. Este mismo ao de 1802 es
elegido miembro de pleno derecho de la Royal Academy, en cuanto tiene la edad
requerida para serlo, aunque ya lleva vinculado a la institucin bastante tiempo.
En 1807 publica el primer volumen de "Liber Studiorum", una coleccin de grabados
realizada a sugerencia de un amigo.
A partir de ahora, Turner se interesa especialmente por el color y por el empleo de
fondos blancos para los cielos y el agua, otorgando as mayor luminosidad a los tonos
claros. Esta nueva frmula la podemos apreciar en Pescador saludando a un mercante.
Algunas obras de esta etapa estn tomadas directamente al leo del natural, algo
bastante extrao en Turner, que prefiere el lpiz o la acuarela para los apuntes,
observndose aqu la influencia de John Constable

Juncin del Tmesis y Medway (1807)
Su independencia econmica le permite innovar, pero esto lo convierte en una figura
controvertida en su tiempo. No en vano, los crticos empiezan a achacarle cierta
indefinicin en los contornos, la utilizacin poco apropiada del color y la infidelidad a la
naturaleza. Sin embargo, aunque su obra es muy discutida, cuenta con admiradores y
mecenas incondicionales, como el tercer conde de Egremont y Ruskin. Esto le
proporciona un gran desahogo econmico que le permite realizar viajes constantes.
William realiza una serie de vistas de casas de campo propiedad de nobles londinenses
con las que afirmaba su estatus social y consigue un rpida fama al ponerlas de moda
entre las clases aristocrticas. Esta fama se traduce en su contratacin como profesor de
perspectiva por parte de la Royal Academy de 1811 a 1828; no en vano, el inters por la
perspectiva es una de las caractersticas que definen sus trabajos.
Si sus primeros trabajos son fieles al paisajismo ingls tradicional, en Anbal
atravesando los Alpes vemos surgir su inters por el poder destructor de la naturaleza.

Tormenta de nieve: Anbal atravesando los Alpes (1812)
En 1819, Turner realiza su primer viaje a Italia. Visita Turn, Miln, Venecia, Roma y
Npoles. Copia obras de algunos maestros clsicos, especialmente Tintoretto, y conoce a
los maestros del Quattrocento italiano: Mantegna, Masaccio, Botticelli, Piero...
De regreso a Londres en 1820, pone de manifiesto lo aprendido en este viaje en Roma
vista desde el Vaticano, donde hace un sensacional homenaje a Rafael.
En los aos siguientes expondr poco en la Royal Academy, pero sus trabajos pueden
admirarse en los locales dispuestos al efecto por sus protectores y en la galera abierta
por el propio Turner junto a su casa. Cada uno de los trabajos expuestos lo acompaa un
poema, suyo o de sus poetas favoritos, uniendo poesa y pintura.

Roma desde el Vaticano. Rafael, acompaado de La Fornarina, preparando sus cuadros para la decoracin
En estas fechas su relacin con Sarah Danby se enfra, estrechando su contacto con la
sobrina de sta, Hannah, relacin que durar hasta la muerte del artista.
En la dcada de 1820 Turner se convierte en el pintor preferido del gran pblico, la
aristocracia e incluso la realeza. Sus paisajes son admirados por todos. Le interesa
especialmente los efectos atmosfricos, la luz y el color.
En 1828 visita de nuevo Europa, pasando esta vez por Pars, Avignon, Florencia y Roma.
Pinta asiduamente y organiza una pequea exposicin en Roma, cosechando un gran
xito de pblico, aunque no de la crtica.
En febrero de 1829 Turner est de nuevo en Londres para realizar Ulises, obra en la
que emplea colores claros y luminosos gracias al estudio de las obras italianas del
Renacimiento. Su padre muere en 1829; Turner, que se ha vuelto cada vez ms
excntrico con el paso de los aos, tiene pocos amigos a parte de su padre, con quien ha
convivido 30 aos y con quien ha colaborado eventualmente en su estudio; su prdida le
causa una honda impresin que desemboca en depresin.
A lo largo de 1831 Turner viaja por Escocia para contactar con su buen amigo Walter
Scott, a quien va a ilustrar un libro de poesa. En 1832 viaja a Pars, donde conoce a
Delacroix. Durante el verano de 1833 regresa a Venecia, una de las ciudades que ms lo
cautiva e inspira. En 1840 visita por tercera y ltima vez Venecia.
ltimos aos.
En sus ltimos aos, Turner emplea cada vez menos leos y se centra ms en la luz pura
y los colores del reflejo. De acuerdo con la Historia ilustrada del Arte, de David Piper,
sus ltimas pinturas fueron denominadas Rompecabezas Fantsticos (Fantastic Puzzles).
En 1844 Turner expone en la Royal Academy una de sus obras ms famosa: Rail, vapor y
velocidad, en la que recoge todas sus investigaciones respecto a la atmsfera, la luz y
el color. En el lienzo, los objetos son vagamente reconocibles.

Rail, vapor y velocidad (1844)
A partir de 1845 Turner abandona su contacto con la naturaleza, por lo que recibe duras
crticas. Sus cuadros cada vez ms caticos, vindose obligado a clavar un clavo en el
marco para hacer saber cul es la parte de arriba al enviarlos a las exposiciones.
En sus ltimos aos Turner vive una existencia solitaria, conviviendo casi exclusivamente
con su amante, Sophia Booth. Llega a comprar una casa en Chelsea en la que convive
con ella una larga temporada, hacindose pasar por almirante retirado.
En 1850 expone por ltima vez en la Royal Academy. Enferma en octubre de 1851,
falleciendo el 19 de diciembre en su casa en Cheyne Walk, en Chelsea, Londres, a la
edad de 76 aos. Segn sus deseos, fue enterrado en la catedral de San Pablo, donde
descansa al lado de Sir Joshua Reynolds.
Obra.
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Pintor romntico, Turner est interesado en la filosofa de lo sublime
2
y retrata el
asombroso poder de la naturaleza sobre el ser humano. Fuegos, catstrofes,
hundimientos y fenmenos naturales que constatan que la humanidad no es ms que un
conjunto de peones de la Naturaleza. Como otros romnticos, considera el paisaje
natural como un reflejo de su humor.
Desde sus inicios, sus paisajes son plenamente romnticos por el dramatismo de los
temas tratados y manifiestan un inters particular por el espacio atmosfrico y los
efectos luminosos. Estos dos rasgos, los ms caractersticos de su peculiar estilo, se
mantuvieron hasta el final de su carrera, aunque en composiciones cada vez ms
esquemticas y abstractas en las que el color adquiri un protagonismo absoluto.

La Tormenta


2
Lo sublime es una categora esttica, derivada principalmente de la clebre obra !"#! "$%&'
("Sobre lo sublime") del crtico o retrico griego Longino (o Pseudo-Longino), y que consiste
fundamentalmente en una "grandeza" o, por as decir, belleza extrema, capaz de llevar al
espectador a un xtasis ms all de su racionalidad, o incluso de provocar dolor por ser
imposible de asimilar. El concepto de lo "sublime" fue redescubierto durante el Renacimiento, y
goz de gran popularidad durante el Barroco, durante el siglo XVIII alemn e ingls y sobre todo
durante el primer Romanticismo. (Wikipedia Espaa)
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Turner es comnmente conocido como el pintor de la luz, renombrado no slo por sus
leos sino tambin como acuarelista. No en vano, se le considera uno de los fundadores
de la pintura paisajstica inglesa a acuarela.
A partir de 1792 adopt la costumbre de realizar apuntes de paisajes y vistas para
venderlos a grabadores o convertirlos luego en leos o acuarelas. Esta lnea de
actuacin, mantenida a lo largo de toda su vida, est en el origen de la gran cantidad de
dibujos que dej a su muerte, amn de los que se incluyeron en obras como Puertos de
Inglaterra o Vistas pintorescas de las costas meridionales de Inglaterra.
Algunos expertos sugieren que los altos niveles de ceniza en la atmsfera durante 1816,
que condujeron a unas inusuales puestas de sol durante dicho periodo, habran podido
influenciar el trabajo de Turner. Su peculiar estilo de pintura, caracterizado por el uso
de tcnicas exclusivas de la acuarela en la ejecucin de sus obras pictricas al leo,
generaba luminosidad, fluidez y efectos atmosfricos efmeros.

Venice: The Dogana and San Giorgio Maggiore

Legado.
Turner dej una generosa fortuna que dese que fuera invertida en ayudar a lo que l
llamaba artistas desmoronados.
En su testamento legaba a la nacin inglesa sus cuadros finalizados, con la condicin de
que se construyese un museo Turner para albergar esta coleccin, en el plazo de diez
aos tras su fallecimiento; de lo contrario, los cuadros deberan ser vendidos. No se
construy el museo ni se vendieron los cuadros, permaneciendo la coleccin expuesta en
la que fuera su casa. 22 aos despus de su muerte, la coleccin fue enviada a museos
fuera de Londres, empezando a disgregarla, en contra de los deseos de Turner. Tras ms
de un siglo de indecisiones, el legado Turner (320 leos y ms de 19.000 acuarelas y
esbozos) se ha recopilado en un edificio anexo a la Tate Gallery, la llamada Clore
Gallery, inaugurado en abril de 1987.
Turner, junto con John Constable, fue un estandarte de la pintura inglesa en sus ltimos
aos y fue popular en Francia tambin. Los impresionistas estudiaron cuidadosamente
sus tcnicas, para dilucidar el poder de sus lienzos. En la era del arte moderno, hasta el
arte abstracto se ha visto influenciado por l.

Paisaje con ro distante y baha
Notas finales.
Quiz te interese:
Romanticismo.
Fuentes:
Arte Historia: http://www.artehistoria.jcyl.es/v2/personajes/3492.htm.
Biografas y vidas: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/t/turner.htm.
Wikipedia Espaa: http://es.wikipedia.org/wiki/Joseph_Mallord_William_Turner.
Crditos:
Trabajo creado por Auxi Gonzlez para su blog sobre pintura La Gruta de los Lienzos
(http://lienzos.blogspot.com/)
LICENCIA CREATIVE COMMONS: este trabajo carece de inters comercial y admite copia y
distribucin siempre que se haga bajo la misma licencia, sin inters comercial y se
mencione al autor.
Cmo mencionar este trabajo?
William Turner (PDF) por Auxi Gonzlez para La Gruta de los Lienzos
(http://lienzos.blogspot.com/)