ARTCULO TCNICO

Lavado Pre-Operacional y Almacenamiento de Calderas

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Lavado Pre-Operacional y Almacenamiemto
Calderas


Este artculo aborda todo el cuidado que se debe proporcionar a una
caldera antes de su puesta en marcha y el buen manejo para
disponer de ella cuando no se le ocupe.

El lavado requiere una caldera nueva antes de su puesta en marcha, as como el
adecuado procedimiento para su almacenamiento una vez fuera de servicio son
aspectos que no se deben olvidar en el manejo de esto equipos. Y, por lo general,
son tareas que no siempre ocupan un lugar de inters en aquellos que deben
encargarse de su cuidado.


1. Lavado Pre-Operacional

El lavado Pre-Operacional o hervido inicial (boil out) de una caldera nueva, se refiere a
la limpieza del lado agua con el fin de remover aceite, grasa y otras capas
protectoras que quedan sobre la superficies internas al finalizar u fabricacin. Estas
capas protectoras deben eliminarse, puesto que deterioran la transferencia de de
calor, pudiendo provocar el sobrecalentamiento de algn componente y una reduccin
en la eficiencia trmica impureza tales como aceite y grasa contribuyen, adems a la
formacin de espuma, originando problemas de arrastre de condensado con el vapor
y lecturas falsas en los sistemas de indicacin control de nivel.

El lavado pre-operacional consiste por lo general. en una limpieza alcalina con
producto qumicos que deben ser definido por un especialista en mantenimiento de
agua. En el caso de no disponer de la asesora sealada, se debe considerar el
siguiente procedimiento y uso de productos:

Lo qumicos utilizados en el lavado pre-operacional de una caldera nueva son fosfato
tri-sdico y soda caustica, en la proporcin de 2.5 kg de ambos por cada m3 de agua.

Lo productos qumicos deben agregarse en pequea cantidades a un recipiente con
agua caliente (25-35
o
C). Agitndose en todo momento para lograr una buena
disolucin. Es muy importante el uso de mscara, guantes de goma y lente de
seguridad. Evitando por sobre todo que lo productos qumico entren en contacto con
la piel y la ropa.

De manera previa a la introduccin de los productos qumicos disueltos a la caldera,
se aconseja conectar una caera de rebalse a alguna de las aberturas superiores,
para luego conducirla a un lugar de descarga seguro.

La vlvulas de seguridad de la caldera debern remover previo al lavado a fin de
evitar que sobres sus asientos puedan depositarse productos qumicos.

La totalidad de las vlvulas instaladas en la caldera debern cerrarse para evitar el
ingreso de producto qumico a las lneas del sistema.

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Lo sistema de nivel visual no debern entrar en contacto con los productos qumicos
utilizados para el lavado.

El cuerpo de presin de la caldera debe llenarse con agua "blanda" a temperatura
ambiente, hasta cubrir la corrida superior de tubo en una caldera piro tubular a la
abertura del tubo de domo superior en una caldera acuotubular. Una vez agregado los
productos qumico, previamente disueltos, se debe continuar alimentando agua a la
caldera hasta alcanzar 2/3 de la cmara de vapor.

Mediante en encendido intermitentes del quemador en llama mnima debe
mantenerse la temperatura del agua por debajo del punto de ebullicin (80 a 90
o
) por
al menos 6 horas.

En el caso de haberse instalado una caera de rebalse, se puede continuar
alimentando agua a la caldera para eliminar las impurezas superficiales. Del mismo
modo debera continuar. Con los encendidos intermitentes y la alimentacin de agua
hasta que el agua del rebalse salga limpia.

Es necesario dejar enfriar la caldera hasta que alcance una temperatura inferior a
50
o
C. Recin entonces puede vaciarse completamente.

Retirando las tapas de registro tendr acceso al cuerpo de presin para, mediante
chorro de agua a presin, lavar cuidadosamente las superficies internas de la caldera.
Una vez que el agua que sale por la purga de la caldera sea cristalina puede darse
por terminado el lavado.

Las superficies internas de la caldera debern inspeccionarse para verificar la
efectividad del lavado. En caso de persistir impureza depositadas sobre stas. El
lavado debera repetirse.

Al concluir el lavado pre-operacional debern reponer las vlvulas de seguridad,
niveles visuales y restantes accesorios que hayan ido retirado previamente a la
limpieza. La caldera debe llenarse hasta su nivel normal con agua blanda.

Se recomienda realizar una pasivacin posterior al lavado pre-operacional para
permitir la formacin de una capa protectora de magnetita (Fe3O
4
), sobre la superficie
interna. El procedimiento de pasivacin consiste en agregar hidracina (0.5 Kg por
cada m
3
de agua) y mantener a una temperatura de 90
o
C por al menos 2 hrs.


2. Almacenamiento de una caldera

La aparicin de daos por corrosin en las calderas industriales, por lo general se
debe a procedimientos de almacenamientos inadecuados durante el perodo en que
estos equipos permanecen fuera de servicio. Si no se toman las correspondiente
providencias basta con unos cuanto das para que se produzcan dao de
consideracin. Tanto las superficies internas (lado agua/vapor) como externa
(lado/fuego/humo) estn expuestas a la corrosin y deben ser protegidas Adems del
dao que esta provoca, se forman incrustaciones aislante. Compuesta por la partcula
metlicas desprendidas las que pueden llevar a problemas de corrosin localizada y
sobrecalentamiento de zonas crticas de transferencia de calor de la caldera.

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Preparativos

Una semana (3 a 7 das) antes de dejar una caldera fuera de servicio se recomienda
aumentar la frecuencia de las purgas manuales de esta, controlas con mayor
regularidad presente en el agua y aumentar el tratamiento interno para controlar las
impurezas. De esta manera se asegura una ptima calidad del agua al momento de
detener una caldera, especiales a lo que la eliminacin de lo slido en suspensin
(barro) refiere. Esto slidos en suspensin permanecen sobre las superficies de
transferencia de calor al vaciar las calderas, formando depsito difcil de eliminar al
darse. Una vez que la caldera ha vaciado aconseja eliminar, con chorro de agua a
presin el barro que pudiera permanecer dentro de ella.

Se recomienda el almacenamiento hmedo para perodos cortos

Alternativas

Existen dos alternativas para el almacenamiento de una caldera de vapor el
almacenamiento hmedo y el seco se recomienda el almacenamiento hmedo para
perodo corto (inferiores a 30 das siempre y cuando la caldera no est expuesta al
congelamiento. La ventaja de este mtodo es que la caldera est disponible para
entrar rpidamente en operacin. El almacenamiento seco se recomienda para
perodo largo (superiores 30 das). Pero solamente se puede aplicar en la medida que
sea posible asegurar que la superficie interna (lado agua-vapor) quedar seca. Esto
se consigue si la caldera puede vaciarse estando caliente (45 75
o
C) o si puede
secarse internamente mediante algn equipo auxiliar.


2.1 Almacenamiento hmedo

Este mtodo de almacenamiento contempla el llenado completo de la caldera con
agua qumicamente traslada) el llenado para prevenir la infiltracin de aire. Para tal
efecto se utiliza nitrgeno a fin de presurizar la caldera. En el caso de no disponer de
la asesora de un especialista en tratamiento de agua, se sugiere utilizar el siguiente
procedimiento y productos: A ms tardar 30 minutos ante poner la caldera fuera de
servicio, se debern agregar los siguientes productos qumicos:

sulfito de sodio ( Na2SO3): 600 gr/m
3

Soda Cautica ( Na OH): 350 gr/m
3


O bien,

Hidrazina (N2H4): 200 gr/m
3

Amonia ( NH3): : 10 gr/m
3


Tanto el sulfito de sodio como la hidracina se utilizan para remover el oxgeno disuelto
y la soda cautica o amonia se emplean para mantener un PH de 10.5:

Tambin se aconseja utilizar un dispersante polimrico para el fango (120 gr/m
3
).

Una vez que la caldera se ha llenado completamente y se han agregado lo productos
qumico. La caldera debera sellarse hermticamente. Para prevenir el ingreso de aire
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se puede presurizar el cuerpo de presin de la caldera con 5 psi de nitrgeno.

Semanalmente deber verificar que el nivel de los productos utilizado para eliminar el
oxgeno y mantener un adecuado nivel de PH mantenga dentro de los lmites
requeridos.

Este control realiza extrayendo una muestra de agua desde la parte alta de la caldera
y debe arrojar los siguientes resultados:
sulfito de sodio (como SO
3
): 200 ppm (mnimo)
Alcalinidad fenolaftalenica (como CaCO
3
): 400ppm (mnimo)

O bien
Hidrazina: 200 gr/m3
PH: 10.5

En el caso que las concentraciones sean inferiores a las requeridas, deber agregarse
los productos qumicos faltantes. Se pueden realizar encendidos intermitentes del
quemador (en llama mnima) para lograr la homogenizacin de los productos qumicos
dentro del cuerpo de presin. Para poner en servicio una caldera que ha sido
almacenada hmeda, debe seguirse el siguiente procedimiento:

En el caso que la caldera haya sido presurizada con nitrgeno, debe desconectarse
el suministro de N2 y el cuerpo de presin venteado.

La caldera debe vaciarse parcialmente y luego llenarse con agua tratada hasta su
nivel normal de operacin. De esta manera se consigue diluir los productos qumicos
que permanecen dentro de ella.

Una vez que las concentraciones de productos qumicos y el nivel de agua sean
normales, la caldera est en condiciones de entrar en operacin nuevamente.


2.2 Almacenamiento Seco

El mtodo de almacenamiento seco considera el vaciado completa de la caldera y
posterior incorporacin de sustancias qumicas absorbentes de humedad al cuerpo de
presin (mtodo de los disecantes).

Mtodo de los Disecantes

Este mtodo de almacenamiento considera el siguiente procedimiento:

Una vez que la caldera se ha enfriado, sta debe vaciarse completamente.

La caldera debe someterse a inspeccin para verificar que no existan depsitos
porosos que pudieran retener humedad. Este tipo de depsito debe eliminarse de
manera previa a un almacenamiento en seco.

La caldera debe secarse cuidadosamente haciendo circular aire caliente a travs de
ella.

Al interior del cuerpo de presin de la caldera se deben destruir bandejas de madera
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con 8 Kg. De silica gel por cada 1 ton7h de vapor que este produce, las cuales deben
llenarse hasta la mitad y colocarse de tal manera que el aire pueda circular bajo stas.

Para prevenir el ingreso de aire hmedo a la caldera esta debe sellarse. Despus de
colocar el disecante la caldera se puede presurizar con 5 psi de nitrgeno. Es
necesario colocar letreros indicando la presencia de nitrgeno.

La caldera debe inspeccionarse cada tres meses para verificar la existencia de
corrosin activa y comprobar al estado de los disecantes. En el caso de que se hasta
presurizado con nitrgeno no se debe ingresar a ella sin antes realizar una buen
ventilacin y verificar los niveles de oxgeno existentes.

En el caso que el disecante an est hmedo la caldera debe secarse nuevamente
antes de reemplazar al disecante y presurizarla con nitrgeno. Tambin existe la
posibilidad de vaciar y secar la caldera para posteriormente sellarla y presurizar con
nitrgeno para prevenir infiltraciones de aire (mtodo del hidrgeno). En este caso se
mantiene el flujo de aire caliente a travs de la caldera o se instala un calefactor
elctrico en su interior. Para poner en servicio una caldera que ha sido almacenada
seca, debe seguirse el siguiente procedimiento:

En el caso que la caldera haya sido presurizada con nitrgeno, debe desconectarse
el suministro de N2 y el cuerpo de presin venteado.

Retirar la totalidad de los disecantes de la caldera.

Realizar normalmente la puesta en marcha de la caldera.

Independientemente del mtodo de almacenamiento utilizado debe tomarse en
cuenta, adems, el tratamiento que debe recibir el lado fuego/hmedo de la caldera
durante el perodo en que permanezca fuera de servicio.


3. Almacenamiento Lado Fuego/Humedo

No debe olvidarse el tratamiento de lado fuego/hmedo de una caldera al realizar su
almacenamiento, ya que la presencia de humedad y oxgeno favorecera la formacin
de cidos corrosivos al combinarse con los depsitos existentes. Estos cidos
atacarn las superficies metlicas provocando daos por corrosin.
Los depsitos existentes en el lado fuego/humo pueden provocar tres tipos de
problemas:

Corrosin en la interface existente entre metal y depsitos al atrapar material
particulado presente en los productos de la combustin aumentando el espesor del
depsito.

Formar depsitos de bajo pH altamente corrosivo, al reaccionar los componentes del
material particulado (atrapado por los depsitos) como hierro, vanadio y sodio con
compuestos de azufre.

Los problemas descritos pueden prevenir se con una buena limpieza de las superficies
metlicas del lado fuego/humo. Para el caso de las calderas que utilizan petrleo o
carbn como combustibles se recomienda realizar un hidrolavado con chorros de agua
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a presin; y para aquellas calderas que utilizan gas, bata con un buen escobillado y
posterior aspiracin de los residuos que se desprenden. Se recomienda agregar un
5% de algn qumico alcalino (soda caustica) al agua que se utilice para el lavado
para as neutralizar los depsitos cidos.
Para prevenir los daos por corrosin no basta la limpieza de una caldera. Es por ello
que se utilizan pequeos quemadores de gas, flujos de aire caliente o calefactores
elctricos para mantener una temperatura superficial mnima de 75C y prevenir el
ingreso de humedad a ella.

El ejemplo de los procedimientos para el lavado pre-operacional y el almacenamiento
antes descrito permiten prevenir daos y asegurar una larga vida til de una caldera.


Arnulfo Oelker Behn
Thermal Engineering