La desaparicin de los mezcales artesanales tradicionales

Con dos proyectos simultneos, presentados a la Comisin Federal de Mejora Regulatoria

(Cofemer), los productores de tequila, mezcal y bacanora bajo sus denominaciones de
origen (DO), pretenden establecer normas legales que, de ser aprobadas, tendran graves
consecuencias.
El primer proyecto, propuesto por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI),
intenta declarar la palabra agave marca de uso exclusivo de los productores de las DO
tequila, mezcal y bacanora. El segundo, presentado por la Secretara de Economa (SE),
pretende emitir la norma oficial mexicana (NOM)186 que regulara las especificaciones y
la informacin comercial de las bebidas alcohlicas elaboradas a partir de agaves que no
estn amparadas por las DO. Los dos proyectos fueron elaborados sin consultar a los
afectados y actualmente tienen dictmenes an no finales de la Cofemer.
Las medidas propuestas por los proyectos engaaran al consumidor y violaran sus
derechos fundamentales. El tequila, el mezcal y el bacanora que se produce en sus DO no
son las nicas bebidas elaboradas de agaves. La palabra agave no es un signo distintivo de
las bebidas bajo DO. Agave es un trmino cientfico que designa al grupo de plantas que en
espaol mexicano llamamos magueyes. Incluye 200 especies. De stas, por lo menos 39
son usadas para elaborar mezcales tradicionales en 24 estados de la Repblica, desde hace
por lo menos 400 aos. Mezcal, nombre tradicional de todas estas bebidas, incluyendo al
tequila, viene del nhuatl y significa maguey cocido, en clara referencia a que se elaboran a
partir de los tallos y bases de las hojas cocidas. La DO mezcal (DOM) slo protege
explcitamente a cinco especies en siete estados de la Repblica. Desde sus inicios se
plante como una denominacin excluyente. En los otros 17 estados, los productores no
pueden llamar comercialmente mezcal a sus mezcales.
La NOM-186 pretende obligar a los productores de mezcales tradicionales, que ya
injustamente no pueden usar la palabra mezcal, a: 1) Etiquetar sus mezcales como
aguardientes o destilados de agavcea, 2) No declarar el contenido de azcares de agave del
que estn elaborados, 3) No producir mezcales con las especificaciones tradicionales, que
son100 por ciento de agave, sin aadir otros azcares que no sean los que se acumulan
lentamente en la planta, y con contenido alcohlico entre 40 y 55 por ciento, sino que los
obliga a producir bebidas con especificaciones de menor calidad, que no puedan competir
con las de las DO; y an peor, 4) No podrn elaborarlas con agaves cultivados en sus
propios territorios, si es que estn dentro de una DO.
Aclaremos que el gnero agave, que incluye a todas las especies de magueyes, pertenece, a
su vez, a una familia botnica llamada agavaceae, que incluye otros ocho gneros de
plantas y a otras 100 especies. As, la NOM-186 obliga a los productores a dar una
informacin general en lugar de una especfica. Si su objetivo declarado es normar para dar
informacin veraz al consumidor, Por qu no permitir que los productores de mezcal,
fuera de la DO, informen al consumidor de qu especie de agave lo elaboraron y el
porcentaje de azcares de agave que usaron?
Con estas medidas, el consumidor no podra comparar objetivamente la calidad de los
mezcales artesanales con los de las DO, y no podra tomar una decisin informada de
compra. Esto se agudiza porque la NOM de tequila no obliga a que los tequilas mixtos
informen explcitamente al consumidor que estn hechos slo con 51 por ciento de azcares
de agaves, ni a que declaren la materia prima de donde proviene el otro 49 por ciento del
alcohol. As, por ejemplo, un mezcal 100 por ciento de agave inaequidens de Michoacn, o
un mezcal 100 por ciento de agave angustifolia de Jalisco, elaborados bajo centenarias
normas tradicionales, llegaran al consumidor (si los dejaran producirlo), con la etiqueta
Destilado de agavcea y sin especificacin del porcentaje de azcares de agave que
contiene. El consumidor no podra saber que son bebidas de calidad muy superior a un
tequila mixto o tequila-ron.
Adems de violar los derechos del consumidor, esto significara, claramente, una fuerte
barrera a la comercializacin de los mezcales artesanales, excluyendo, hasta su
desaparicin, a cientos de productores de mezcales artesanales tradicionales del mercado de
las bebidas alcohlicas.
Por si eso fuera poco, la pretensin de la NOM-186 de que no puedan elaborarse mezcales
tradicionales con agaves cultivados en sus propios territorios, si es que estn dentro de una
DO, llevara, definitivamente, a su desaparicin. Esto significa, por ejemplo, que
productores de mezcales tradicionales de Jalisco y Michoacn, que estn en la DO tequila
pero no en la DOM, ya no podrn cultivar las alrededor de 10 especies (diferentes de agave
tequilana var. azul), con las que han elaborado mezcales por 400 aos, y desaparecern
decenas de variedades agronmicas que han seleccionado, eliminndose la tradicin y el
germoplasma de los que surgi el mismsimo tequila.
En opinin de la Comisin Federal de Competencia (Cofeco), las medidas propuestas por el
IMPI y la SE representan ventajas exclusivas en favor de los productores de las DO que
resultaran contrarias al proceso de competencia y libre concurrencia en el mercado.
Estamos hablando de dejar sin fuentes de trabajo a cientos de productores de municipios de
alta marginacin y alto ndice de emigracin.
Los proyectos destruyen parte del patrimonio biolgico y cultural de los mexicanos. Los
mezcales artesanales son parte de nuestra cultura alimentaria tradicional. La evidencia
cientfica indica que en Mxico nos hemos alimentado de cabezas de agaves desde hace 11
mil aos. Con base en esa tradicin, desarrollamos mieles y bebidas fermentadas de los
jugos de sus cabezas, y a partir de ah, desarrollamos la destilacin de los fermentos,
naciendo la tradicin de los mezcales. Algunas variantes son silvestres, y muchas de ellas
han sido cultivadas y diferenciadas por la milenaria seleccin humana de diversos pueblos
nativos de Mxico. El Convenio sobre Diversidad Biolgica que Mxico firm nos obliga a
conservarlos.

NOM 186 marginara a cientos de productores de mezcales
artesanales del pas

Cientos de productores de mezcales artesanales del pas que no forman parte de las
regiones que cuentan con denominacin de origen del tequila, el mezcal y el bacanora,
quedaran marginados de la Norma Oficial Mexicana 186, que pretende declarar a la
marca Agave de uso exclusivo de una parte de los estados de Jalisco, Michoacn,
Tamaulipas, Sonora, Oaxaca, Guanajuato y los estados completos de Guerrero, Durango,
Zacatecas y San Luis Potos, as lo advirtieron organizaciones acadmicas y ambientalistas.
Dicha norma elaborada por las industrias con denominacin de origen de esas bebidas,
prohibira a los productores de 22 estados de la Repblica que tambin las elaboran, usar
en sus presentaciones dicha marca y los obligara a decir que slo son licor de agavaceae,
an cuando sean de buena calidad, declar Catarina IIIsley, del grupo de estudios
ambientalistas.
Tiene prohibido decir que es agave, solamente dice aguardiente de agavaceae, entonces
el consumidor se va a ir por el tequila que no es cien por ciento, en la percepcin se est
buscando que tengan, que haya barreras para el comercio de estos productos.