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A
L
O

Primera Novela de HALO, nos narra la historia de aventuras y

desventuras quemarcan el inicio dela cruenta batalla de los humanos
por la sobrevivencia y el marcado pasado de quienes tienen en sus
manoslagrantareadepermitirla.
BungieSoft
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Eric Nylun
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Indice
Prlogo.................................................................................................................................... 5
Seccin I ................................................................................................................................... 14
Captulo Uno........................................................................................................................ 14
Captulo Dos ........................................................................................................................ 23
Captulo Tres ........................................................................................................................ 30
Seccin II .................................................................................................................................. 34
Capitulo Cuatro.................................................................................................................. 34
Captulo Cinco.................................................................................................................... 45
Captulo Seis......................................................................................................................... 56
Captulo Siete...................................................................................................................... 61
Capitulo Ocho..................................................................................................................... 70
Capitulo Nueve................................................................................................................... 76
Capitulo Diez ....................................................................................................................... 83
Captulo Once..................................................................................................................... 96
Capitulo Doce................................................................................................................... 104
Captulo Trece................................................................................................................... 117
Captulo Catorce.............................................................................................................. 123
Seccin III ............................................................................................................................... 136
Captulo Quince. .............................................................................................................. 136
Captulo Diecisis.............................................................................................................. 142
Captulo Diecisiete ........................................................................................................... 150
Captulo Dieciocho.......................................................................................................... 161
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3
Eric Nylun
EN/jns
Captulo Diecinueve........................................................................................................ 170
Captulo Veinte................................................................................................................. 182
Captulo Veintiuno............................................................................................................ 194
Captulo Veintids ............................................................................................................ 209
Captulo Veintitrs ............................................................................................................ 221
Captulo Veinticuatro....................................................................................................... 226
Seccin IV............................................................................................................................... 236
Captulo Veinticinco........................................................................................................ 236
Captulo Veintisis............................................................................................................. 247
Captulo Veintisiete .......................................................................................................... 254
Captulo Veintiocho......................................................................................................... 275
Captulo Veintinueve....................................................................................................... 281
Seccin V ............................................................................................................................... 289
Captulo Treinta................................................................................................................. 289
Captulo Treinta y Uno..................................................................................................... 291
Captulo Treinta y Dos...................................................................................................... 296
Captulo Treinta y Tres ...................................................................................................... 301
Captulo Treinta y Cuatro................................................................................................ 311
Captulo Treinta y Cinco.................................................................................................. 316
Captulo Treinta y Sis ...................................................................................................... 328
Captulo Treinta y Siete.................................................................................................... 337
Seccin VI............................................................................................................................... 345
Eplogo ................................................................................................................................ 345
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Eric Nylun
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Eric Nylun
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Prlogo
0500Horas,Febrero12,2535(CalendarioMilitar)/
SistemaLambdaSerpentis,JerichoVIITeatrodeOperaciones.
"Contacto.Todoslosequiposesperen:Contactoenemigo,enmiposicin."
ElJefesabaquehabaprobablementemasdeciendeelloslossensoresde
movimientorebasabanlaescala.Apesardeeso,lqueraverlosporsimismosu
entrenamientohabadejadoclaraesaleccin:"Lasmaquinassedescomponen,
losojosno."
LoscuatroSpartansquecomponanelEquipoAzulcubransuespalda,parados
absolutamenteinmvilesyensilencioensusarmadurasdecombateMJOLNIR.
Alguienhabacomentadoalgunavezqueellosenlaarmaduraparecandiosesde
laguerragriegos...perosusSpartanseranmuchomasefectivosydespiadadosde
loquelodiosesdeHomeroalgunavezhabansido.
lhizoserpentearlasondadefibrapticahaciaarriba,tresmetroshastalacresta
delaparedderoca.Cuandoestuvoenposicin,elJefelaenlazoalvisordesu
casco.
Enelotroladoelviounvalleconparedesderocaerosionadasyunrioque
serpenteabaatravs...yacampandoalolargodelasorillasyhastadonde
alcanzabaaverhabaGrunts.
ElCovenantusabaaestosrobustosaliengenascomocarnedecan.Ellos
medianunmetrodealtoyusabantrajesmedioambientadosquereplicabanla
atmsferadesucongeladoplanetadeorigen.AlJefelerecordabanaPerros
bpedos,nosoloensuapariencia,sinotambinporsuhablaranconelnuevo
softwaredetraduccineraunararacombinacinderpidoschillidos,ladridos
guturales,ygruidos.
Tambinerantanlistoscomolosperros.Peroloquecarecandecerebro,lo
compensabanconpuratenacidad.lloshabavistoarrojarseasusenemigos
hastaqueelsueloestabaaltamenteapiladoconsuscuerpos...ysusoponentes
habanterminadosusmuniciones.
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Eric Nylun
EN/jns
EstosGrunts,estabaninusualmentebienarmados:aguijoneadores,pistolasde
plasma,yhabacuatrocaonesdeplasmaestacionarios.Esospodranserun
problema.
Otroproblema:fcilmentehabamildeellos.
Laoperacintendraqueirsinningnproblema.LamisindelEquipoAzulera
atraerlaguardiatraseradelCovenantydejaralEquipoRojoentrarenla
confusin.ElEquipoRojoentoncesplantaraunarmanucleartcticaHAVOK.
CuandolasiguientenaveCovenantaterrizara,bajarasusescudosyempezaraa
descargarsustropas,obtendranunasorpresadetreintamegatones.
ElJefedesconectlasondaydiounpasohaciaatrsdesdelaparedderoca.
PaslainformacintcticaasuequipoatravsdeuncanalCOMseguro.
Cuatrodenosotros...",susurrAzulDos,enelenlace....ymildeellos?Muy
pobresprobabilidadesparalospequeines"
"AzulDos,"dijoelJefe,"TequieroaharribaconesoslanzacohetesJackhammer.
Sacaaloscaonesyaflojaalrestodeellos.AzulTresyCinco,ustedesmesiguen
nosotrosestamosencontroldelamultitud.AzulCuatro:tpreparaseltapetede
bienvenida.Entendido?"
Cuatrolucesazulesparpadearonensuvisor,conformesuequiporeconocalas
rdenes.
"Enmimarca."ElJefeseagachysealist."Marca!"
AzulDossaltelegantementealacimadelasrocastresmetroshaciaarriba.No
huboningnsonidomientraselSpartanylaarmaduraMJOLNIRdemedia
toneladaaterrizabanenlarocacaliza.
EllalevantelLanzadorycorrialolargodelacimaellaeraelSpartanmas
rpidoenelequipodelJefe.lconfiabaquelosGruntsnopudieranrastrearla
durantelostressegundosqueestaraexpuesta.Enunarpidasucesin,AzulDos
vacilostubosdelJackhammer,tirunlanzadoryentoncesdisparlosotros
cohetesigualderpido.Losproyectilespasarondisparadosdentrodela
formacindeGrunts,ydetonaron.Unodeloscaonesestacionariosvolc,
devoradoenlaexplosin,yelcaonero,fuelanzadoalsuelo.
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Eric Nylun
EN/jns
Ellasedeshizodellanzador,salthaciaabajorodunavezyestabadenuevo
enpie,corriendoatodavelocidadalpuntodereencuentro.
ElJefe,AzulTres,yAzulCinco,saltaronsobrelacresta.ElJefecambioa
infrarrojoparaveratravsdelasnubesdepolvoyelhumodelosescapes,justoa
tiempoparaverlasegundacargadelJackhammerimpactarsuobjetivo.Dosflores
deluz,fuegoytruenoconsecutivos,diezmaronlasfilasfrontalesdelosguardias
Grunts,ymsimportante,convirtieronalltimodeloscaonesdeplasmaen
ruinasardientes.
ElJefeylosotrosabrieronfuegoconsusriflesdeasaltoMA5Bunarociada
completamenteautomticadequincebalasporsegundo.Balasquepenetran
armadurasdesgarrabandentrodelosaliengenas,rompansutrajesambientales
yhacanexplotarlostanquesdemetanoquecargaban.Gotasdeflamatrazaban
arcossalvajesmientraslosGruntsheridoscorranenconfusinymiedo.
FinalmentelosGruntssedieroncuentadeloqueestabapasandoydedonde
venaelataque.Ellossereagruparonyatacaronenmasa.Lavibracinde
terremotollegoatravsdelsueloyagitlarocaporosabajolasbotasdelJefe.
LostresSpartansvaciaronsuscargadores,yentoncesalunsono,cambiarona
balastrituradoras.Ellosdispararonalaoladecriaturasmientrasellasavanzaban.
Lneatraslneadeelloscaa.Algunosmsmatabanapisotonesasuscamaradas
cados.
AgujasexplosivasrebotabanenlaarmaduradelJefe,detonandomientras
golpeabanelsuelo.Elviolaluzdeunpernodeplasmadiounpasoaunladoy
oyelairecrepitardondeelhabaestadoparadomediosegundoantes.
"SoporteareoCovenantacercndose,"reportAzulCuatroenelenlaceCOM.
"SuETA(siglaseninglesdeTiempodellegadaestimado) esdedosminutos,
Jefe."
"Entendido,"dijo."AzulTresyCinco:Mantenganfuegoporcincosegundos,
despusretrense.Marca!"
Laluzdeestadoparpadeounavez,reconociendolaorden.
LosGruntsestabanatresmetrosdelapared,elJefearrojdosgranadas.l,Azul
Tres,yAzulCinco,saltaronhaciaatrsdelacresta,aterrizaron,girarony
corrieron.
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Eric Nylun
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Dosgolpessordosreverberaronatravsdelsuelo.Anas,losladridosychillidos
delosGruntsaproximndose,ahogaronelsonidodelaexplosindelasgranadas.
ElJefeysuequipocorrieronelmediokilmetrodelaridaladeraentreintaydos
segundoscerrados.LacolinaterminabruptamenteEnunacadalibrede
doscientosmetrosdirectoalocano.
LavozdeAzulCuatroirrumpienelcanalCOM:Eltapetedebienvenidaesta
colocado,Jefe.Listocuandotuloests.
LosGruntsparecanunaalfombravivadepielazulacero,garrasyarmas
cromadas.Algunoscorranacuatropatasporlaladera.Ladrabanyaullaban,
aullabanporlasangredelosSpartans.
Extiendelaalfombra,ElJefeledijoaAzulCuatro.
LacolinaexplotNubesdepiedraareniscapulverizada,fuego,yhumose
lanzaronhaciaelcielo.
LosSpartanshabanenterradounasminasantitanqueLotusenunpatrndetela
dearaa,tempranoesamaana.
ArenaypequeaspiezasdemetalrebotabanenelcascodelJefe.
ElJefeysuequipoabrieronfuegonuevamente,disparandoalosGruntsque
estabanvivostodavayluchandoporlevantarse.
Susensordemovimientomostrunaadvertencia.Habaproyectilesacercndose
alasdosenpuntodelrelojavelocidadesdemsdecienkilmetrosporhora.
CincoBansheesvoladoresCovenantaparecieronsobreelacantilado.
Nuevoscontactos.Todoslosequipos,abranfuego!Orden.
LosSpartans,sindudar,dispararonalosaliengenasvoladores.Losimpactosde
balarebotabandelaarmaduraquitinosadelosvoladoresSenecesitaradeun
disparoconmuchasuerteparagolpearlascapsulasantigravedadalfinaldelas
cortasalasdeunmetro.
Elfuegoobtuvolaatencindelosaliengenas.SinembargoLanzasdefuegoeran
cortadasporlospuertosdearmasdelosBanshees.
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Eric Nylun
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ElJeferodhaciadelanteyvolviaestarenpie.Elsueloridoexplotodondeel
habaestadouninstanteantes.Glbulosdevidrioderretidorociaronalos
Spartans.
LosBansheesgritaronsobresuscabezas,seinclinaronmientrasgiraban
agudamenteparadarotrapasada.
AzulTres,AzulCinco:ManiobraTheta,llamelJefe.
AzulTresyAzulCincoledieronlasealdelpulgararriba.
Sereagruparonalbordedelprecipicioyaseguraronaloscablesdeaceroque
colgabanalolargodelaparedderoca.
Preparastelosbarrilesconfuegooconmetralla?,preguntoelJefe.
Ambos.RespondiAzulTres.
Bien.ElJefetomlosdetonadores.Cbranme.
LosbarrilesnohabansidohechosparaderribarobjetivosvoladoreslosSpartans
loshabanpuestoahparaarrasaralosGrunts.Enelcampodecualquiermanera,
teniasqueimprovisar.Otrodogmadesuentrenamiento:adaptarseomorir.
LosBansheesformaronunaVvoladorayvolaronenpicadohaciaellos,casi
rozandoelsuelo.
LosSpartansabrieronfuego.
ProyectilesdeplasmaspercalentadodelosBansheespuntearonelaire.
ElJefeesquivhacialaderecha,luegohacialaizquierdaseagacho.Supuntera
estabamejorando.
LosBansheesestabanacienmetros,luegoacincuentametros.Susarmasde
plasmapodranreciclarselosuficientementerpidoparahacerotrodisparoa
eserango,elJefenoestaraesquivando.
LosSpartanssaltaronhaciaatrsalprecipicio,consusarmastodavadisparando.
ElJefesaltotambin,ygolpeolosdetonadores.
Losdiezbarrilescadaunollenoconnapalm,municionesgastadasycubiertas
trituradorashabansidoenterradosaunosmetrosdelaorilladelprecipicio,sus
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Eric Nylun
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bocasaunngulodetreintagrados.Cuandolasgranadasenelfondodelos
barrilesexplotaban,hacanunagranbarbacoadecualquiercosaquese
encontraranensucamino.
LosSpartanssegolpearonconelcostadodelacantilado,loscablesdeaceroalos
queestabanamarradossonabantensos.
Unaondadecalorypresinpassobreellos,unmomentodespuscinco
Bansheesardiendoselanzaronsobresuscabezasdejandogruesosrastrosde
humomientrassediriganhaciaelagua.Amarizaron,ysedesvanecieronbajoslas
olasverdeesmeralda.LosSpartanscolgaronahunmomento,esperandoy
viendoconsusriflesdeasaltoapuntadoshaciaelagua.
Noaparecieronsobrevivientes.
BajaronenrapelhastalaplayaysereencontraronconAzulDosyCuatro.
ElEquipoRojoreportaqueelobjetivodesumisinfuelogrado,Jefe,dijoAzul
Dos.Envanelogios.
Difcilmentesevanabalancearlascosas,AzulTresmurmur,ypatelaarena.
NocomoesosGrunts,cuandomasacraronal105PelotnDropJet.Debende
sufrirtantocomoesossoldados.
ElJefenotenanadaquedeciraeso.Noerasutrabajohacersufriralascosas
lestabaaquparaganarbatallas,sinimportarloquecostara.
AzulDos,DijoelJefe.Dameunenlacearriba.
Si,si.EllaloenlazalsistemaSATCOM.
Misincompletada,CapitndeBlanc,reportelJefe.Enemigoneutralizado.
Excelentesnoticias, dijoelCapitn.Suspiro,yaadi,Perotenemosque
sacarlos,Jefe.
Apenasestamoscalentndonosaquabajo,Seor.
Bien,esunahistoriadiferenteaquarriba,Muvansepararecogerlos
inmediatamente.
Entendido,Seor.ElJefecerrelenlace.Dijoasuequipo,Lafiestaha
terminadoSpartans.Nosvamosenquince.
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Eric Nylun
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Trotaronadoblevelocidadlosdiezkilmetrosdeplaya,yregresaronasunavede
desembarcounPelican,araadoyabolladodelostresdasdedifcillucha.
Abordaronyelmotordelanave,sequejoalrevivir.
AzulDossequitelcascoyserascelnacimientodesucabellocastao.esuna
penadejarestelugar,elladijoyseinclinocontralaportilla.Soloquedanunos
pocos.
ElJefeseparasuladoymirhaciafueramientrasselevantabanenelaire
habaampliasplaniciesdepalmerasyhierba,laextensinverdedelocano,una
bandadevolutasdenubeenelcieloysolesrojosponindose.
Habrotroslugaresporlosquepelear,dijo.
Habr?susurroella.
ElPelicanascendirpidamenteatravsdelaatmsfera,elcieloobscureciy
prontosololasestrellaslosrodearon.
Enrbita,habadocenasdeFragatas,DestructoresydosmasivosCargueros.
Cadanaveteniamarcasdecarbnyhoyosacribillandosuscascos.Estabantodos
maniobrandoparasalirdeorbita.
SeacoplaronenlabahadelpuertodelDestructordelUNSC(siglaseninglesde
ComandoEspacialdeLasNacionesUnidas)Resolute.Apesardeestarrodeados
pordosmetrosdeplacasdeblindajedeTitanioAyunarreglodearmas
modernas,elJefepreferatenersuspiesenelsuelo,congravedadrealyuna
atmsferarealquerespirarunlugardondelestaencontrolydondesuvidano
estaenlasmanosdepilotosannimos.Unanavesimplementenoeraunhogar.
Elcampodebatallaloera.
ElJefesubialelevadorhaciaelpuente,parahacersureporte,tomandoventaja
delrespiromomentneoparaleerelreportedespusdeaccindelEquipoRojo
ensuvisor.
Comoestabapredicho,losSpartansdelosequiposRojo,AzulyVerde
aumentandotresdivisionesdemarinesdelaUNSCendurecidosenbatalla
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Eric Nylun
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habandetenidoelavanceentierradelCovenant.Lasbajasaunestabanllegando,
peroenelsuelo,almenoslasfuerzasaliengenashabansidocompletamente
detenidas.
Unmomentodespuslaspuertasseabrieron,ylentroenlacubierta.Hizoun
rpidosaludoalCapitndeBlanc.Seor.Reportandosegnlasordenes.
LosoficialesmenoresdelpuentedieronunpasoatrsalejndosedelJefe.No
estabanacostumbradosaveraunSpartanconlaarmaduraMJOLNIRcompleta
decercalamayoradelastropasnohabannisiquieravistounSpartan.El
fantasmalverdeiridiscentedellasplacasdelaarmaduraylascapasdenegro
matedebajolohacanparecerpartegladiador,partemaquina.Oquizsparala
tripulacindelpuente,elparecatanaliengenacomolosCovenant.
LaspantallasmostrabanlasestrellasylascuatrolunasplateadasdeJericVII.A
lalejana,unapequeaconstelacindeestrellasseacercaba.
ElCapitnlesealalJefequeseacercaramientrasmirabaaesegrupode
estrellasElrestodelgrupodebatalla.Estapasandootravez.
SolicitoPermisoparapermanecerenelpuente,Seor,dijoelJefeYo...
Quieroverloestaocasin,Seor.
ElCapitnbajolacabeza,luciendocansado.ElmiralosojosdelJefeMaestro
conojosatormentados.Muybien,Jefe.Despusdetodoporloquehaspasado
paradefenderJerichoSiete,telodebemos.Estamosasolotreintamillonesde
kilmetrosfueradelsistema,peronoesnilamitaddelejosdeloquequisiera
estar.VolteohaciaeloficialdeNavegacin.
"Orientacinunodoscero.Preparenuestrovectordesalida.
GiroparaencararalJefe.Nosquedaremoshaobservar...perosiesosbastardos
siquierasemuevenunpocoennuestradireccin,saltaremoslomaslejosque
podamosdeaqu.
Entendido,Seor.Gracias.
LosmotoresdelResoluteretumbaronylanavesemovi.
TresdocenasdenavesCovenantgrandes,DestructoresyCruceros
aparecieronalavistaenelsistema.Eranlisas,parecanmstiburonesquenaves
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Eric Nylun
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estelares.Suslneaslateralesbrillabanconplasmaluegoladescargaronyuna
lluviadefuegocayhaciaJerichoVII.
ElJefemirporunahoraynomoviunmsculo.
Loslagos,rosyocanosdelplanetaseevaporaron.Paramaana,laatmsfera
hervirahastadesaparecertambin.Loscamposylosbosqueseranlisoscomoel
vidrioyrojobrillanteenalgunoslugares.
Dondehabahabidounparaso,soloquedabauninfierno.
Alstenseparasaltarfueradelsistema,ordenelCapitn.
ElJefecontinoobservando,sucarasombra.
HansidodiezaosdeestoLavastareddecoloniashumanasreducidaaun
manojodebaluartesporunenemigosinpiedad,implacable.ElJefehaba
asesinadoalenemigoentierraDisparndoles,apualndolesyquebrndolos
consuspropiasdemanos.Entierra,losSpartanssiempreganaban.
Elproblemaera,quelosSpartansnopodanllevarsupeleahaciaelespacio.
Cadavictoriamenorentierrasevolvaunaderrotamayorenorbita.
Prontonohabramscolonias,niasentamientoshumanosyningnlugara
dondecorrer.
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Seccin I
Diana
Captulo Uno
0430Horas,Agosto17,2517(CalendarioMilitar)/
HiperespaciocoordenadasdesconocidascercadelSistema
EstelarEridanus.
ElTenientedeGradoJnior(GJ)JacobKeyessedespert.Laluzrojaplidalleno
su visin borrosa y se ahogo con la sustancia viscosa en sus pulmones y
garganta.
Sintese, Teniente Keyes, una voz masculina incorprea le dijo. Sintese,
Aspireprofundamenteytosa,seor.Necesitalimpiareltensoactivobronquial.
El Teniente Keyes se empujo hacia arriba, quitndose la cama de gel de forma
ajustable. Una capa de niebla se derramaba del tubo criognico mientras l
torpemente sala. Se sent en un banco cercano, trat de inhalar, y se inclin
hacia adelante, tosiendo hasta que una larga cadena de de fluido transparente,
saladesuboca.
Sesentydiosuprimerrespiroprofundoendossemanas.Probelsaborensus
labiosycasileprovocanauseas.Elcrioinhalanteestabaespecialmentediseado
para ser regurgitado y tragado, reemplazando nutrientes perdidos en el largo
sueo. Sin importar que tanto cambiaran la frmula, siempre saba como moco
saborcal.
Estado,Toran?,Estamosbajoataque?
Negativo, seor, respondi la IA (Inteligencia Artificial) de la nave. Estado
normal.Entraremosen*espacionormalcercadelSistemaEridanusencuarentay
cincominutos.
ElTenienteKeyestosiotravez.Bien.Gracias,Toran.
Denada,Teniente.
EridanusestabaenelbordedelasColoniasExteriores.Estabalosuficientemente
lejos de la trayectoria transitada como para que hubiera piratas ocultos
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Eric Nylun
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esperandoparacapturarunanavediplomticacomoelHan.Estanavenodurara
mucho en la accin espacial. Debera haberuna escolta. l no entenda porque
haban sido enviados solos pero los Tenientes Jnior no cuestionaban las
rdenes. Especialmente cuando las ordenes venan directamente del Cuartel
General(HQ,porsussiglaseningles)delFLEETCOM(ComandodeFlota)enel
planetaReach.
Los protocolos para despertar, dictaban que l inspeccionara al resto de la
tripulacin para asegurarse de que nadie haba tenido problemas reviviendo. l
miralrededordelacmaradormitorio:hilerasderegaderasygabinetesdeacero
inoxidable, un capsula mdica para resucitaciones de emergencia, y cuarenta
tuboscriognicostodosvacosexceptoeldesuizquierda.
Laotra personaenel Haneralaespecialistacivil,Dra.Halsey. Keyeshabasido
ordenado para protegerla a todo costo, pilotear la nave, y generalmente estar
fueradesucamino.Ellosigualpodranhaberleordenadotomarsumano.Estano
eraunamisinmilitareraserniera.AlguienenelComandodelaFlota,debade
tenerloensulistanegra.
LacubiertadeltubodelaDra.Halseyzumboyseabri.Nieblasalamientrasella
se sentaba, tosiendo.Su pielplidalahacialucircomo unfantasma enla niebla.
Nudosenmaraados decabello oscuro se ceana su cuello. No parecamucho
mayor que el, y ella era adorable no hermosa, pero definitivamente una mujer
impactante.Paraserunacivil,decualquiermanera.
Sus ojos azules se fijaron sobre el Teniente y ella mir por sobre l. Debemos
estarcercadeEridanus,dijo.
El Teniente Keyes casi salud por reflejo, pero corrigi el movimiento. Si,
Doctora.Sucaraseenrojeciyelmirolejosdesudelgadocuerpo.
El haba simulado la recuperacin criognica una docena de veces en la
academia. Haba visto a sus compaeros oficiales desnudos antes hombres y
mujeres.PerolaDra.Halseyeraunacivil.Elnosabaqueprotocolosaplicaban.
ElTenienteKeyesselevantyfuehaciaella.Puedoayudarla
Ella balance sus piernas fuera del tubo y sali. Estoy bien, Teniente. Vaya a
limpiarse y vestirse. Ella pas a un lado de l y se dirigi hacia las regaderas.
Deseprisa.Tenemostrabajoimportantequehacer.
ElTenienteKeyesseenderez.Si,si,Seora.
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Eric Nylun
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Con ese pequeo encuentro, sus roles de conducta cristalizaron. Civil o no le
gustaraonoelTenienteKeyesentendiquelaDra.Halseyestabaalmando.
ElpuentedelHanteniaunaabundanciadeespacioparaunanavedesutamao.
Esdecir, tena todo elespaciodemaniobra deuncloset alque se puede entrar.
Unrecinbaado,rasuradoyuniformadoTenienteKeyesseimpulsodentrodela
habitacin y sello la presin de la puerta detrs de el. Todas las superficies del
puenteestabancubiertasconmonitoresypantallas.Laparedensuizquierdaera
una gran pantalla semicurva, obscura por el momento, por que no haba nada
visibleenelespectrodelespacioestelar.
Detrs de l estabala seccin giratoria central del Han, conteniendo el comedor
dela tropa,la saladeregistros, ylos dormitorios. Eltransportediplomtico haba
sidodiseadoparaelconfortdesuspasajeros,nodelatripulacin.
Esto no pareca molestar a la Dra. Halsey. Amarrada en el sillnde navegacin,
usaba un mono blanco que hacia juego con su piel plida, y tenia amarrado su
cabello oscuro en un simple y elegante nudo. Sus dedos bailaban a travs de
cuatroteclados,mecanografiandocomandos.
Bienvenido,Teniente,dijoellasinlevantarlavista.Porfavor,tomeasientoenla
estacindecomunicacionesymonitoreeloscanalescuandoentremosal espacio
normal. Si hay algo, aunque sea un chillido en frecuencias no estndar, quiero
saberloalinstante.
Sedesplazhacialaestacindecomunicacionesyseamarr.
Toran?preguntoella.
Esperandosusrdenes,Dra.Halsey,contestolaIAdelanave.
Damemapasdeastrogacindelsistema.
Enlnea,Dra.Halsey.
Hay algn planeta alineado actualmente con nuestra trayectoria de entrada y
Eridanus Dos? Quiero hacer un aceleramiento gravitacional para que podamos
entraralsistemainmediatamente.
CalculandoahoraDr.Hal
Y Podemos tener algo de msica? Concierto para piano numero tres de
Rachmaninov,creo.
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Eric Nylun
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EntendidoDoctora
Einiciaunciclodeprequemadodecalentamientoparalosmotoresdefusin.
Si,Doc
Ydeja degirarelcarruselde la seccin centraldel Han. Podramos necesitarla
energa.
Trabajando
Ellaserecosttranquila.Lamsicainicioysuspir.Gracias,Toran.
Denada,Dra.Halsey.Entrandoaespacionormalencincominutos,masomenos
tresminutos.
El Teniente Keyes le lanz a la doctora una mirada de admiracin. El estaba
impresionadoPocagentepodaponer aunaIAdeunanavemasalldesuritmo
comoparacausarunapausadetectable.
Ellavolteoparaverlo.Si,Teniente?Tienealgunapregunta?
Elsecompuso,ytenselchalecodesuuniformeconunjaln.Teniacuriosidad
sobrenuestramisin,Seora.Asumoqueesparareconoceralgoenestesistema,
peroporqueenviaruntransportador,enlugardeunapatrullaounaCorveta?Y
Porqusolonosotrosdos?
Una suposicin y anlisis bastante buenos, Teniente. Esta es una misin de
reconocimientodealgnmodo.Estamosaquparaobservarunnio,Elprimero
demuchos,espero.
Unnio?
Un varn de seis aos de edad, para ser precisa. Ella onde su mano. Puede
ayudarle si piensa que ste es slo un estudio psicolgico mantenido por la
UNSC.Todorastrodesonrisaseevaporodesurostro.Queesprecisamentelo
quediracualquieraquepregunte.Entendido,Teniente?
Si,Doctora.
Keyesfruncielceo,Saclapipadesuabuelodesubolsillo,ylagirodeunlado
a otro. El no poda fumar esa cosa encender un combustible en el
compartimiento de vuelo, era contra todas las regulaciones mayores en un
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Eric Nylun
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vehculo espacial del UNSC pero algunas veces, el slo jugaba con eso, o
masticaba la punta, lo que lo ayudaba a pensar. l la regreso a su bolsillo, y
decidiahondarenelasuntoyenterarsedealgoms.
Coneldebidorespeto,Dra.Halsey,Estesectordelespacioespeligroso.
Con una desaceleracin repentina ellos entraron al espacio normal. La pantalla
principalparpadeoyunmillndeestrellasaparecieronalavista.ElHansehundi
haciaungigantedegasconformadenubearremolinada,haciadelante.
Esperaparaquemar,AnuncilaDra.Halsey.Enmimarca,Toran.
ElTenienteKeyesapretsusarneses.
Tresdosuno.Marca.
Lanavevibroysedirigirpidamente haciaelgigantedegas. Eljaln delarns
seincrementoalrededordelcuellodelTenientehaciendolarespiracinmsdifcil.
Ellosacelerarondurantesesentaysietesegundoslastormentasdelgigantede
gassehacanmasgrandesenlapantallaentonceselHansegirohaciaarribay
lejosdesusuperficie.
Eridanussedesplazabahaciaelcentrodelapantallayllenelpuenteconunaluz
naranjaclida.
Aceleracin gravitacional completa, anunci Toran. El ETA a Eridanus es de
cuarentaydosminutos,tressegundos.
Bien hecho, dijo la Dra. Halsey. Desabroch sus arneses y flot libre,
estirndose.Odioelcriosueo,dijoella.Lodejaaunotanentumido.
Comoestabadiciendoantes,Doctora,estesistemaespeligroso
Ellaelegantementegirparaencararlo,deteniendosumomentoconunamanoen
el acceso del compartimiento. Oh si, Yo se que tan peligroso es este sistema.
Tieneunahistoriacolorida:Lainsurreccinrebeldeen2494,abatidaporlaUNSC
dos aos despus al costo de cuatro destructores. Ella pens un momento y
entoncesaadi,NocreoquelaONI(OficinaNavaldeInteligencia,porsussiglas
en ingles) encontrara su base en el campo de asteroides. Y como ha habido
redadas organizadas y actividad pirata diseminada en la cercana, uno podra
concluir como ONI claramente lo ha hecho que el resto de la faccin rebelde
todavaestaactiva.Esesoloquelepreocupaba?
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Si,respondienTeniente. ltrag, su boca secaderepente, pero se rehus a
ser reprendido por la doctora por una civil. No necesito recordarle que es mi
trabajopreocuparmepornuestraseguridad.
Ella saba ms de lo que l saba, mucho ms, acerca del Sistema Eridanus y
ella obviamente tenia contactos en la comunidad de inteligencia. Keyes nunca
haba visto a un espectro de la ONI hasta donde l saba de todas formas. La
mayora del personal naval haba elevado a esos agentes hasta un estado casi
mtico.
Sin importar que otra cosa pensara de la Dra. Halsey, de ahora en adelante
asumiraqueellasabialoqueestabahaciendo.
La Dra. Halsey se estiro una vez ms y se amarro de nuevo en el silln de
navegacin.Hablandodepiratas,dijo ella,ahora con su espaldahaciael, No
se supone que debera estar monitoreando los canales de comunicacin en
bsqueda de seales ilegales? Slo en caso de que alguien tenga un inters
excesivoenuntransportediplomticosoloysinescoltas
El teniente Keyes se maldijo por ese momento de distraccin y se dispuso a
hacerlo.EscaneotodaslasfrecuenciasehizoqueToranverificarasuscdigosde
autentificacin.
Todaslassealesverificadas,reporto.Nosedetectarontransmisionespiratas.
Continumonitorendolas,porfavor.
Treinta incmodos minutos pasaron. La Dra. Halsey estaba contenta de leer los
reportesenlaspantallasdenavegacin,ymantuvosuespaldahaciael.
ElTenienteKeyesfinalmenteseaclarolagarganta.Puedohablarfrancamente,
Doctora?
No necesita mi permiso, dijo ella. Puede hablar francamente en cualquier
momento,Teniente.Haestadohacindolomuybienhastaahora.
Bajo circunstancias normales, entre oficiales normales, ese ltimo comentario
hubiera sido una insubordinacin o peor, un regao. Pero el lo dejo pasar. Los
protocolos militares comunes parecan haber sido tirados por la borda en este
vuelo.
Usteddijoqueestbamosaquparaveraunnio.Eldudosamentenegconla
cabeza. Si esta fuera un trabajo deinteligencia real, entonces, para ser sincero,
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hayotrosoficiales mejorcalificadosparaesta misin. Me gradudelUNSCOCS
(Escuela de Oficiales, por sus siglas en ingles) hace solo siete semanas. Mis
rdenesmehabanllevadoalMagullan.Esasordenesfueronanuladas,Seora.
Ellagiroyloexaminoconfrosojosazules.Siga,Teniente.
El hizo por su pipa, pero entonces corrigi el movimiento, ella probablemente
pensaraqueerauntontohbito.
Si esta en una operacin de inteligencia, dijo el, entonces no entiendo para
nadaporqueestoyaqu.
Ellaseinclinohaciadelante.Entonces,Teniente,yoserigualmentefranca.
Algo profundamente dentro del Teniente Keyes le deca que se arrepentira de
escuchar cualquier cosa que la Dra. Halsey tuviera que decir. Ignoro ese
presentimiento.Querasaberlaverdad.
Adelante,Doctora.
Su ligera sonrisa regreso. Usted esta aqu por que el Vice Almirante Stanforth,
Jefe de la Seccin Tres de la Divisin de Inteligencia Militar, se rehus a
prestarmeestetransportesinalmenosunoficialdelaUNSCabordoapesarde
que el sabe muy bien que yo puedo pilotear esta cubeta por mi misma. As que
escog a un oficial de la UNSC. Usted. Ella golpe su labio inferior
pensativamenteyaadi,Vera,Heledosuarchivo,Teniente.Completo.
Nose
Ustedsabedeloqueestoyhablando.Ellagirsusojos.Ustednoesunbueno
paramentir.Nomeinsulteintentndolo.
El Teniente dio un trago. Entonces Por que yo? Especialmente si ha visto mi
registro
Loescogprecisamenteporsuregistroporelincidenteensusegundoaoenel
OCS. Catorce alfrez asesinados, Usted estuvo herido y pas dos meses en
rehabilitacin. Las quemaduras porplasma son particularmente dolorosas, segn
entiendo.
Eljuntyfrotsusmanos.Si.
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El Tenienteresponsable era su CO (siglas en ingles de Oficial Comandante) en
esamisindeentrenamiento.Ustedse rehus a testificarcontrala pesardela
abrumadoraevidenciaenyeltestimoniodesuscompaerosoficialesyamigos.
Si.
EllosledijeronalajuntaderevisinelsecretoqueelTenientelehabaconfiadoa
todos ustedes que l iba a probar su nueva teora para hacer los saltos en el
espacio estelar mas acertados. l estaba ocupado, y todos ustedes pagaron por
suentusiasmoypobresmatemticas.
El Teniente Keyes estudi sus manos y tuvo este sentimiento de ahondar en si
mismo.LavozdelaDra.Halseysonabadistante.Si.
A pesar de la presin continua, nunca testific. Ellos lo amenazaron con
degradarlo, levantarle cargos de insubordinacin, y rehusar una orden directa
inclusocondarlodebajadelaArmada.
Sus compaeros candidatos a oficiales testificaron de todos modos. La junta de
revisinteniatodalaevidenciaparahacerleunacortemarcialasucomandante.A
ustedlehicieronunreporteydejaronlasconsecuentesaccionesdisciplinarias.
lnodijonada.Estabacabizbajo.
Esporesoqueustedestaaqu,Tenienteporqueustedtieneunahabilidadque
es excesivamenterara enelejercito. Ustedpuede mantenerunsecreto.Elladio
un largo respiro y aadi, Usted podra tener que guardar muchos secretos
cuandoestamisintermine.
Ellevantolavista.Habaunamiradararaensusojos.Lastima?Esolotomocon
laguardiabajaymirohaciaotroladonuevamente.Perosesentamejordeloque
sehabasentidodesdeelOSC.Alguienconfiabaenelnuevamente.
Creo, dijo ella,que usted preferiraestaren el Magullan. Peleando y muriendo
enlafrontera.
No,yolsediocuentadelamentiraconformeladeca,sedetuvoysecorrigi.
Si. La UNSC necesita cada hombre y mujer patrullando las Colonias Exteriores.
Entrelasredadasylasinsurrecciones,esunmilagroquenosehayaderrumbado
todo.
As es, Teniente, desde que dejamos la gravedad de la tierra, pues, hemos
estado peleando unos contra otros por cada centmetro cbico de vaco desde
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Eric Nylun
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Marte hasta las Lunas Jovian hasta las masacres del Sistema Hydra y en los
cientosdeguerrasparaabrirnospasoenlasColoniasExteriores.Todosiempreha
estadocercadederrumbarse.Esporesoqueestamosaqu.
Paraobservaraunnio,Dijoel.Quediferenciapodrahacerunnio?
Unadesuscejassearqueo.EsteniopodrasermastilparalaUNSCqueuna
flotadeDestructores,ymilesdeTenientesdegradoJnioroinclusoyo.Alfinal,
elniopodraserlonicoquehagacualquierdiferencia.
AcercndoseaEridanusDos,lesinformoToran.
CursoyvectoratmosfricoparaelpuertoespacialLuxor,OrdenolaDra.Halsey.
TenienteKeyes,Prepreseparaaterrizar.
*Espacio normal: Hace referencia a que cuando una nave viaja por el Hiperespacio,
(Slipstream, en ingles) sta salta a un espacio alternativoo multidimensionalparapoder
desplazarse.
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Eric Nylun
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Captulo Dos
1130Horas,Agosto17,2517(CalendarioMilitar)/
SistemaEstelarEridanus,Eridanus2,CiudadElysium.
ElsolnaranjaproyectabaunbrillofierosobreelcampodejuegosdelaInstalacin
Educativa Primaria de La Ciudad Elysium No. 119. La Dra. Halsey y el Teniente
Keyesseparabanenlasombradeuntoldodelonaymirabanalosniosmientras
gritabanyseguanelunoalotroyescalabanenenrejadosdeaceroysearrojaban
gravballsatravsdelascanchasrechazadoras.
El Teniente Keyes se vea extremadamente incomodo vestido de civil. Vesta un
trajegrisgrande,unacamisaamarillasincorbata.LaDra.Halseyencontrabaesta
repentinaincomodidad,encantadora.
Cuandolsehabaquejadodequelaropaestabamuygrandeyfloja,ellacasise
ri.Eleraunmilitarpurohastalasangre.Anenuniforme,elTenienteseparaba
rgido, como si estuviera en un estado de atencin permanente. Es agradable
aqu,dijoella.Estacolonianosabelobienquelestoc.Unestilodevidarural,
sincontaminacin,sinmultitudes.Climacontrolado.
ElTeniente gruenreconocimientomientrastratabadealisarlas arrugas de su
camisadeseda.
Reljese, dijo ella. Se supone que somos padres inspeccionando la escuela
paranuestrapequeania.Elladeslizsubrazoatravsdelossuyos,yapesar
de que ella hubiera pensado el acto imposible, el Teniente se paro todava ms
derecho.
Ellasuspirysesepardel.Abrisubolso,ysacounacomputadoradebolsillo.
Ajustelbordedesuampliosombrerodepajaparaensombrecersucomputadora
delbrillodelmedioda.Conungolpecitodesudedo,accesyescaneelarchivo
quehabaarmadosobresusujetodeinvestigacin.
Numero117teniatodoslosmarcadoresgenticosqueellahabadesignadoensu
estudiooriginalleralomascercanoalsujetoperfectodeinvestigacinparasus
propsitosquelacienciapodadeterminar.PerolaDra.Halseysabaquetomara
msque la perfeccinterica para hacertrabajaresteproyecto.Lagentenoera
ms que la suma de sus genes. Haba factores ambientales, mutaciones, ticas
aprendidas, y cientos de otros factores que podran hacer inaceptable a este
candidato.
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Laimagenenelarchivomostrabaauntpicovarndeseisaosdeedad.Eltena
cabellocaf,revueltoyunaligerasonrisaquerevelabaunaseparacinentresus
dientesfrontales.Algunaspecas estaban diseminadasensus mejillas. Bienella
podracompararlospatronesparaconfirmarsuidentidad.
Nuestro sujeto. Y cambi el ngulo de su computadora hacia el Teniente para
que lpudiera veralchico, la Dra. Halsey se dio cuenta que la fotografa era de
hacecuatromeses.QulaONInosedabacuentadelorpidoqueestosnios
cambiaban? Descuidado. Ella hizo una nota para requeririmgenes actualizadas
enunperiodoregularhastaquelafasetresiniciara.
Esl?SusurrelTeniente.
LaDra.Halseylevantlavista.
ElTenienteseal auna colina conhierbaalfinaldelcampodejuegos. Lacima
delacolinaerapuratierra,libre,sinnadadevegetacin.Unadocenadechicosse
empujaban entre si se agarraban, tiraban, rodaban por la colina, y entonces se
levantabanyempezabanelprocesonuevamente.
Reydelacolina,ComentlaDra.Halsey.
Un nio se paraba en la cima. El bloqueaba, empujaba y golpeaba a los otros
nios.
La Dra. Halsey apunt su computadora hacia l y grab este incidente para
estudiarlodespus.Ellahizounacercamientosobreelsujetoparatenerunamejor
vistadeel.Estechicosonreaymostrabalamismaseparacinentresusdientes.
Congelo laimagenyella obtuvouna coincidencia comparandolas pecas conlas
delarchivo.
seesnuestrochico.
leramsaltoquelosotrosniosporunacabezaysuactuacineneljuegoera
algnindicadormsfuertetambin.Otrochicoloagarroporatrstomndolopor
lacabeza.Numero117sedespegdelyconunarisaloaventhaciadebajo
delacolinacomoaunjuguete.
LaDra.Halseyhabaesperadounespcimendeproporcionesfsicasperfectasy
unincrebleintelecto.Cierto,elsujetoerafuerteyrpido,perotambinerasucioy
rudo.
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Detodas maneras,percepcionesnorealistasysubjetivasdebanserenfrentadas
enestudiosdecampo.Queraloquerealmenteesperaba?Eraunniodeseis
aosllenodevidayemocinsincontrolytanpredeciblecomoelviento.
Tres chicos lo tomaron. Dos tomaron sus piernas y otro lo tomo con sus brazos
alrededor de su pecho. Todos ellos cayeron por la colina. Numero 117 pate,
golpeoymordia susatacanteshastaquelo dejaronycorrieronaunadistancia
segura. Se levanto y regreso de nuevo a la colina, golpeando a otro nio y
gritandoquelerarey.
Parece,empezelTeniente,um,muyanimado
Si,dijolaDra.Halsey.Podramosusaraestechico.
Ellamirhaciaelcampodejuegos.Elnicoadultoestabaayudandoaunaniaa
levantarse despus de caer y rasparse un codo ella se march y se dirigi a la
enfermera.
Qudeseaquyobsrveme,Teniente,dijoella,ylepaslacomputadora.Voya
vermasdecerca.
El Teniente empez a decir algo, pero la Dra. Halsey se alejo caminando,
entoncescasitrotandoatravesloscuadrosderayuelaenelcampodejuego.Una
brisa movi su vestido y ella tuvo que agarrarlo por el dobladillo con una mano
mientras sujetaba la orilla de su sombrero de paja con la otra. Ella disminuy su
troteysedetuvoacuatrometrosdelabasedelacolina.
Losniossedetuvieronyvoltearon.
Estasenproblemas,dijounchico,yempujaNmero117.
l empuj al chico nuevamente y entoncesmir a la Dra. Halsey directamente a
losojos.Losotroschicosmiraronaotroladoalgunosconsonrisasdevergenza,
yotrospocossefueronlentamente.
Susujeto,sinembargo,sequedparadodesafiante.Elestabaoconfiadoenque
ella no lo iba a castigar o simplemente no tenia miedo. Ella vio que tena un
moretnensumejilla,quesupantalnestabarotoporlasrodillasyquetenaroto
unlabio.
La Dra. Halsey se acerco tres pasos. Algunos de los nios dieron tres pasos
involuntarioshaciaatrs.
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Puedohablarcontigo,porfavor?preguntella,ycontinumirandoalsujeto.
l finalmente rompi contacto visual, encogi los hombros y bajo de la colina
pesadamente.Losotrosniossereanyhacansonidossiseadosunoarrojouna
piedraael.Numero117losignoro.
LaDra.Halseylollevoalfinaldeunacajadearenacercanaysedetuvo.
Cualestunombre?pregunto.
SoyJohn,ldijo.Elchicoextendilamano.
La Dra. Halsey no esperaba contacto fsico. El padre del sujeto debe haberle
enseadoelritual,oelnioeraaltamenteimitativo.
Ella estrech su mano y se sorprendi por la fuerza en su minsculo agarre.
Encantadadeconocerte.Ellasehincparaestarasunivel.Querapreguntarte
Questabashaciendo?
Ganando,Dijol.
La Dra. Halsey sonri. El no le tena miedo y dudaba que l tuviera algn
problemacontirarlaporlacolina.
Tegustanlosjuegos,dijoella.Amitambin.
l suspir. Si, pero me hicieron jugar ajedrez la semana pasada. Eso estuvo
aburrido. Es muy fcil ganar. Tom un respiro profundo.O podemos jugar
gravball?Ellosnomedejanjugarmsgravball,perotalvezsiustedselesdice
estabien?
Tengounjuegodiferentequemegustaraqueintentaras,Ellaledijo.Mira.Ella
tomsubolsoysacundiscometlico.Ellalogiryresplandecibajoelsol.La
gente usaba monedas como esta como dinero hace mucho tiempo, cuando la
tierraeraelnicoplanetaenelquevivamos.
Susojossefijaronenelobjeto.Elintentoalcanzarlo.
LaDra.Halseylomovi,girndolotodavaentresusdedospulgarendice.Cada
lado es diferente. Vez? Uno tiene la cara de un hombre con pelo largo. El otro
ladotieneunave,quesellamaguilayestasosteniendo
Flechas,dijoJohn.
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Si, bien. Su vista deba ser excepcional para ver ese detalle de tan lejos.
Usaremosestamonedaennuestrojuego.Sitganas,telapuedesquedar.
Johnquitlavistadelamonedaylamiraellanuevamente,movilosojos,luego
dijo, Okay, de todas maneras siempre gano. Es por eso que no me dejan jugar
masgravball.
Estoyseguradeeso.
Culeseljuego?
Es muy simple. Yo lanzo la moneda de este modo. Ella doblo su mueca.
Chasqueosupulgar,ylamonedagiro,mientrasdabavueltasenelaire,yaterriz
enlaarena.Perolasiguientevez,antesdequecaiga,quieroquemedigassiva
acaermostrandolacaradelhombre,oelguilasosteniendolasflechas.
Entendido. John se tenso, doblo sus rodillas y sus ojos parecieron perder el
enfoqueenellaylamoneda.
LaDra.Halseytomolamoneda.Listo?
Johnasintiligeramente.
Ellalalanzo,asegurndosequetuvieramsquesuficientegiro.
Los ojos de Johnla observaban con ununa extraa mirada distante. Ella sigui
mientras suba, yentonceshaciaabajo yendohacia elsuelo su mano se movi
rpidamenteytomlamonedaenelaire.
Sostuvosumanocerrada.guila!Grito.
Ellatentativamenteizporsumanoyabrielpequeopuno.
Lamonedayacaensumano:elguilabrillababajoelsolnaranja.
Eraposiblequeelvioqueladoestabahaciaarribacuandoellatomo?o ms
improbablemente, pudo haberla tomado con el lado que quera? Ella esperaba
que el teniente hubiera grabado eso. Le debera haber dicho que mantuviera la
computadoraapuntadahaciaella.
Johnquitlamano.Puedoconservarla,Verdad?Esoesloquemedijiste.
Si,puedesquedrtelaJohn.Ellalesonriluegosedetuvo.
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No deberahaberusadosu nombre. Era una mala seal. No se podadarellujo
de que le gustaran sus sujetos. Hizo a un lado sus sentimientos mentalmente.
Tena que mantener una distancia profesional. Tena que por que en unos
pocosmesesNmero117podranoestarvivo.
Podemosjugarotravez?
LaDra.Halseyseparoydiounpasohaciaatrs.Metemoqueesaeralanica
quetena.Ahorametengoqueir,Ellaledijo.Regresayjuegacontusamigos.
Gracias.Elcorrideregreso,gritandoalosotroschicos,Miren!
LaDra.HalseyavanzhaciaelTenientecongrandespasos.Elsolreflejadoenel
asfalto se senta muy caliente, y repentinamente no quera estar en el exterior.
Queraregresaralanave,dondeestabafriyoscuro.Querasalirdelplaneta.
EntrbajolalonaydijoalTeniente,Dgamequegrabeso.
llediolacomputadorayparecaintrigado.Si.Dequesetrattodoeso?
LaDra.HalseyinspeccionlagrabacinyenviunacopiaporadelantadoaToran
enelHanparamantenerlasegura.
Buscamos a estos sujetos con ciertos marcadores genticos, dijo ella. Fuerza,
agilidad,inclusopredisposicina la agresine intelecto. Pero nopodemos hacer
pruebasremotasparatodo.Nopodemosprobarlasuerte.
Suerte?PreguntoelTenienteKeyes.Ustedcreeenlasuerte,Doctora?
Claro que no, dijo ella con un movimiento negativo dela mano. Pero tenemos
ciento cincuenta sujetos de prueba que considerar, y las instalaciones tienen
fondos para mantener a la mitad de ese numero. Es una simple eliminacin
matemtica, Teniente. Ese chico fue uno de los suertudos eso o l es
extraordinariamenterpido.Decualquiermodo,lestadentro.
Noentiendo,dijoelTenienteKeyes,yempezajugarconlapipaquetraaenel
bolsillo.
Espero que as continu, Teniente, Respondi tranquilamente la Dra. Halsey.
Porsubien,esperoquenuncaentiendaloqueestamoshaciendo.
Ella mir por ltima vez a Nmero 117 a John. El estaba teniendo mucha
diversin,corriendoyriendo.Porunmomentoenvidiolainocenciadelchicolade
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ella llevaba mucho tiempo muerta. Vida o muerte, suerte o no, ella estaba
condenandoaestechicoaunagrancantidaddedolorysufrimiento.
Perotenaquehacerse
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Captulo Tres
2300HorasSeptiembre23,2517(CalendarioMilitar)/
SistemaEpilsonEridani,ComplejoMilitarReach,planetaReach.
LaDra.Halseyseparenlaplataformaenelcentrodelanfiteatro.
Anillos concntricos de gradas color gris pizarra la rodeaban vacas por ahora.
Sobre su cabeza luces la enfocaban y reflejaban su bata de laboratorio blanca,
perotodavateniafri.
Se debera sentir segura aqu. Reach era uno de las ms grandes bases
industrialesdelaUNSC,rodeadaconcaonesdealtarbita,muellesespaciales,
yunaflotadenavescapitalesaltamentearmadas.Enlasuperficiedelplanetase
encontraban los campos de entrenamiento de Marines y la milicia. Escuelas de
Oficiales, y entre sus instalaciones subterrneas y la superficie haba trescientos
metrosdeconcretoyaceroendurecido.Lahabitacinpodrasoportarunimpacto
directodeunarmanuclearde80megatones.
Asqueporquesesentatanvulnerable?
La Dra. Halsey saba lo que tenia que hacer. Su deber. Era por el bien mayor.
Toda la humanidad seria servida an si una pequea cantidad de ellos tuviera
que sufrir por eso. An as, cuando pensaba en retrospectiva y encaraba su
complicidadenestolerepugnabaloquevea.
Ella deseaba contar todava con el Teniente Keyes. Se haba probado como un
asistente capaz durante el ltimo mes. Pero l haba empezado a entender la
naturaleza del proyecto al menos haba visto un poco de la verdad. La Dra.
Halsey lo reasign al Magellan con una promocin a Teniente completo por sus
problemas.
Estalista,Doctora?unaincorpreavozdemujerlepregunto.
Casi,Dj.SuspirlaDra.Halsey.PorfavorconvocaalJefeSuboficialMndez.
Megustaraqueambosestuvieranpresentescuandomedirijaaellos.
El holograma de Dj parpade a un lado de la Dra. Halsey. La IA haba sido
especficamentecreadaparaelproyectoSPARTANdelaDra.Halsey.Ellatomla
apariencia de una diosa griega: descalza, envuelta en una toga, puntos de luz
bailandoalrededordesuluminosocabelloblanco.Sostenaunatabladebarroen
su mano izquierda.Marcas binarias Cuneiformes avanzaban porlatabla.LaDra.
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Halsey no poda evitar maravillarse con la forma escoga por la IA cada IA se
autoasignabaunaaparienciahologrfica,ycadaunaeranica.
UnadelaspuertasenlacimadelanfiteatroseabriyelPrimerMaestreMndez
bajoporlasescaleras.Usabaununiformenegro,supechoinundadoconestrellas
doradas yplateadas y unarco iris delistones de campaa. Su cabello cortado al
rastenauntoquedegrisensussienes.Noeranialtonimusculososeveamuy
ordinario para ser un hombre que haba visto tanto combate excepto por su
caminar. El hombre se mova con una elegante lentitud como si estuviera
caminandoenmediagravedad.HizounapausafrentealaDra.Halsey,esperando
pormsinstrucciones.
Aquarriba,porfavor,Ledijoella,sealandolasescalerasasuderecha.
Mndezsubilosescalonesyentoncesseparoendescansoasulado.
Haledomisevaluacionespsicolgicas?DjlepreguntoalaDra.Halsey.
Si.Eranmuyminuciosas,dijoella.Gracias.
Y?
Estoyhaciendodeladotusrecomendaciones,Dj.Voyadecirleslaverdad.
Mndezdiuncasiinaudiblegruidodeaprobacinunodelosreconocimientos
ms verbales que la Dra. Halsey haba odo de l. Como instructor en combate
mano a mano y entrenamiento fsico, Mndez era lo mejor en la Marina. Pero
comounconversador,dejabamuchoquedesear.
Laverdadtienesusriesgos,leadvirtiDj.
Tambin las mentiras, respondi la Dra. Halsey. Cualquier historia fabricada
para motivar a los niosdiciendo que suspadres fueron raptados yasesinados
por piratas o por una plaga que devast su planeta si se enteran de la verdad
despus,sevoltearancontranosotros.
Esunapreocupacinlegtima,concediDj,yentoncesconsultconsutabla.
podrasugerirleparlisisneuralselectiva?Produceunaamnesiaselectiva
Unaperdidadememoraquepodrallegaraotraspartesdelcerebro.No,Dijola
Dra. Halsey,esto ser suficientemente peligrosopara ellos,aun consus mentes
intactas.
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LaDra.Halseypresionoenelmicrfono.Triganlosahora.
Si,si,respondiunavozdesdelasbocinaseneltecho.
Se adaptaran, dijo La Dra. Halsey a Dj. O no lo harn, y no podrn ser
entrenados y no calificaran para el proyecto. De cualquier modo solo quiero
terminarconesto.
Cuatro juegos de puertas dobles en la grada ms alta del anfiteatro se abrieron
con un giro. Setenta y cinco nios marcharon hacia adentro cada uno
acompaadoporunentrenador,uninstructordesimulacrosdelaMarinaentrajes
conpatronesdecamuflaje.
Los nios tenan crculos de fatiga alrededor de sus ojos. Ellos haban sido
recogidos, enviados aqu por el espacio estelar y apenas recientemente sacados
delcriosueo. Elimpacto desu experienciadeberaestargolpendolos duro, se
diocuentalaDra.Halsey.Ellareprimielremordimientoyarrepentimiento.
Cuando estuvieron todos sentados en las gradas, la Dra. Halsey se aclar la
garganta y dijo: Por el Cdigo Naval 45812, estn ahora conscriptos en el
ProyectoEspecialdelaUNSC,nombrecdigoSPARTANII.
Hizounapausalaspalabrasseatoraronensugarganta.Cmoeraposibleque
ellos pudieran entender esto? Ella misma apenas poda entender las
justificacionesyticasdetrsdeesteprograma.
Todos parecan muy confundidos. Algunos trataron de pararse e irse, pero sus
entrenadorespusieronmanosfirmesensushombrosylosempujaronhaciaabajo.
Seis aos de edad era mucho que digerir para ellos. Pero ella tena que
hacerlosentender,explicarentrminossimplesqueellospudierancomprender.
La Dra. Halsey dio un tentativo paso al frente. Han sido llamados al servicio,
explico.Sernentrenadosyseconvertirnenlomejorquepodamoshacerde
ustedes.UstedessernlosprotectoresdelaTierraydesusColonias.
Un puado de los nios se sent ms derecho, ya no asustados, sino ahora
interesados.
La Dra. Halsey vio a John, sujeto Numero 117, el primer nio que haba
confirmado como candidato viable. Arrug la frente, confundido, pero escuchaba
conprofundaatencin.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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Estoserdifcildeentender,peronopodrnregresarconsuspadres.
Los nios se agitaron. Los entrenadores mantuvieron un firme agarre en sus
hombros.
Estelugarsevolversuhogar,laDra.Halseydijoenlavozmstranquilizadora
que pudo lograr. Sus compaeros de entrenamiento sern su familia ahora. El
entrenamiento ser difcil. Habr una gran cantidad de dificultades en el camino
queseavecina,perosequetodoslolograran.
Palabras patriticas, pero sonaron vacas en sus odos. Ella habra querido
decirleslaverdadperoCmopodrahacerlo?
No todos ellos lo lograran. Perdidas aceptables, le haba asegurado el
representantedelaOficinadeInteligenciaNaval.
Ningunadeellaseraaceptable.
Descansenahora,LesdijolaDra.Halsey.Empezamosmaana.
Giro hacia Mndez. Haga que los nios los reclutas sean escoltados a las
barracas.Alimntenlosypngalosadormir.
Si,Seora,DijoMndez.Rompanfilas!grito.
Los nios se levantaron, conla urgencia desus entrenadores. John 117 se par
pero mantuvo su mirada enla Dra. Halsey y permaneci estoico. Muchos delos
sujetos parecan conmocionados, a unos pocos les temblaban los labios pero
ningunodeellosllor.
Estos eran ciertamente los nios correctospara el proyecto. La Dra. Halsey slo
esperabatenerlamitaddesuvalorllegadoelmomento.
Mantngalosocupadosmaana,dijoellaaMndezyaDj.
Evitenquepiensenacercadeloqueacabamosdehacerles.
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Eric Nylun
EN/jns
Seccin II
Recluta
Capitulo Cuatro
0530Horas,Septiembre24,2517(CalendarioMilitar)/
SistemaEpilsonEridani,ComplejoMilitarReach,planetaReach.
Levntese,recluta!
Johnrodsobresucatreyregresoadormir.Apenasestabaconscientedequeno
estabaensuhabitacinyquehabaotraspersonasah.
Unadescargaelctricalosacudidesdesuspiesdescalzoshastalabasedesu
columna. Grit de sorpresa y cayo de su catre. Se sacudi la desorientacin de
estarcasidormidoyselevant.
Dijearriba,recluta!,Sabehaciadondeesarriba?
Un hombre en uniforme de camuflaje estaba parado sobre John. Su cabello
estaba muy corto y tenia gris en sus sienes. Sus ojos oscuros no parecan
humanos demasiado grandes y negros y no parpadeaban. Sostena un bastn
plateadoenunamanoloapuntohaciaJohnysacchispas.
John se hizo hacia atrs. No le tena miedo a nada. Solo los nios pequeos
tenanmiedoperoinstintivamentesucuerposemovolomaslejosquepudodel
instrumento.
Docenasdeotroshombreslevantaronalrestodelosnios.Setentaycuatronios
yniasgritaronysaltarondesuscatres.
SoyelJefeSuboficialMndez,GritoelhombreuniformadojuntoaJohn.Elresto
deestos hombres sonsusinstructores. Harn exactamente lo queles digamos a
todahora.
Mndez apunt hasta el lado alejado de las barracas. Las regaderas estn en
popa. Se lavarn y regresarn aqu a vestirse. Abri un bal al pie del catre de
Johnysacunjuegodesudaderasgrisesidnticas.
Johnseinclinyviosunombregrabadoenelfrente:JOHN117.
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Eric Nylun
EN/jns
Sinaflojarelpaso,adoblemarcha!Mndezdioungolpecitoentreloshombros
deJohnconelbastn.
Una sobrecarga atraves el pecho de John. Se dej caer en el catre yluch por
respirar.
Lodigoenserio!Vamos,vamos,VAMOS!
John se movi. No poda inhalar pero corri de todas formas, tomndose del
pecho. Logro respirar condificultad para cuando llego a las regaderas. Los otros
niosparecanespantadosydesorientados.Todossedespojarondesucamisade
dormirydieronunpasohacialacintatransportadora,selavaronconaguatibiay
jabonosa,yseenjuagaronconunrocideaguafra.
Corrideregresoasulitera,sepusosuropainterior,calcetasgruesas,ysacola
sudadera y un par de botas de combate que se ajustaron a sus pies
perfectamente.
Afuera,reclutas,AnunciMndez.AtriplevelocidadMarchen!
Johnylosotrossalierondelasbarracashaciaunafranjadehierba.
El sol no haba salido todava, y el borde del cielo era color ndigo. La hierba
estaba hmeda con roci. Haba docenas de barracas, pero nohaba nadie ms
afuera.Unpardejetshicieronunestruendosobresuscabezasygiraronhaciael
cielo.AlolejosJohnescuchunacrepitacinmetlica.
El Jefe Suboficial Mndez grit, Harn cinco filas del mismo tamao. Quince
reclutas en cada una. Esper unos segundos mientras se haca un bullicio.
Enderecenesashileras.Sabescomocontarhastaquince,recluta?Regresatres
pasos.
Johncaminalasegundafila.
Mientras respiraba el aire fri, empez a despertarse. Empez a recordar. Lo
habantomadoenlamitaddelanoche.Loinyectaronconalgoydurmiunlargo
tiempo.Luegolamujerquelehabadadolamonedaledijoquenopodaregresar.
Quenopodraverasumadreniasupadre
*Jumping jacks! Grit Mndez. Contando hasta cien. Listos, ahora. El oficial
inicielejercicioyJohnloimit.
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Eric Nylun
EN/jns
Un nio se rehus por una fraccin de segundo. Un instructor lleg a l
instantneamente. El bastn golpe en el estomago del chico. El se dobl de
dolor.Sigueconelprograma,recluta,gruelentrenador.Elchicoseenderez
yempezasaltar.
Johnnuncahabahechotantossaltosensuvida.Susbrazos,estomagoypiernas
leardan.Elsudorleescurraporlaespalda.
Noventa y ocho 99100. Mndez hizo una pausa. Hizo un respiro profundo.
Sentadillas!,sedejocaeralahierba.Contandohastacien.Sinaflojar.
El primero del grupo en detenerse, Dijo Mndez, tiene que correr dos vueltas
alrededor del complejo y luego vendr aqu y har doscientas sentadillas.
ListosCuenten!Unodostres
Siguieronejerciciosencuclillas.Luegoflexionesderodillas.
John volvi el estomago, pero eso nole consigui ningn respiro. Un entrenador
llegoalpocossegundosdespus.Volviasulugarycontino.
Levantamientosdepierna.ContinuoMndezcomosifueraunamaquina.Como
sitodosellosfueranmaquinas.
Johnnopodaseguirperosabaquevendraelbastnnuevamentesisedetena.
Siguiintentndolotenaquemoverse.Suspiernastemblabanysolorespondan
lentamente.
Descansen,FinalmentedijoMndez.Entrenadores:vayanporelagua.
Losentrenadoressacaroncarritoscargadosdebotellasdeagua.Johntomounay
tragoellquido.Estabaunpococalienteyligeramentesalada.Noleimporto.Era
lamejoraguaquejamshabaprobado.
Sedejcaerenlahierba,jadeante.
Elsolhaba salido.Era clido. Se sent sobre sus rodillas ydej que elsudorle
escurrieracomosifueraunafuertelluvia.
Se levant lentamente y mir a los otros nios. Estaban agachados en el piso,
tomndose de los costados y ninguno hablaba. Sus ropas estaban empapadas
conlatranspiracin.Johnnoreconocianadiedesuescuela.
Asqueestabasoloconextraos.Sepreguntdondeestarasumamayque
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Eric Nylun
EN/jns
Unbueninicio,reclutas,lesdijoMndez.Ahoracorreremos.Pngansedepie!
Losentrenadoresblandieronsusbastonesyarrearonalosreclutasporelcamino.
Trotaronporuncaminodegravaatravsdelcomplejo,pasandomsbarracas.La
carreraparecaseguirparasiemprecorrieronalolargodelro,sobreunpuente,
despusalfinaldeunapistadondelosjetsseelevabandirectohaciaelaire.Una
vez que pasaron la pista, Mndez los llev por un camino zigzagueante de
piedras.
Johnquerapensarenloquehabapasado,comohaballegadoaqu,yqueeralo
quelepasaradespusperonopodapensarbien.Todoloquepodasentirera
lasangrepalpitandoatravsdel,eldolordesusmsculosyelhambre.
Corrieronhastaunpatiollenodebaldosaslisas,unposteenelcentrohaciavolar
loscoloresdelaUNSC,unfondoazulconestrellasylatierraenunaesquina.En
el lado lejano del patio estaba un edifico con un domo decorado, columnas
blancas y una docena de amplios escalones que llevaban a la entrada. Las
palabrasACADEMIADEOFICIALESDELAMARINAestabangrabadasenelarco
sobrelaentrada.
Una mujer estaba parada en el escaln ms alto y les hizo seas. Usaba una
sabana blanca envolvindola alrededor de su cuerpo. Pareca vieja para John,
pero al mismo tiempo joven. Entonces vio los puntos de luz que orbitaban su
cabeza y supo que era una IA. l las haba visto en videos. No era slida, pero
aunas,erareal.
Excelente trabajo, Jefe Suboficial Mndez, ella dijo en una voz resonante y
suave como la seda. Luego volte hacia los nios. Bienvenidos. Mi nombre es
Djysersumaestra.Pasen.Laclaseestaapuntodeiniciar.
Johngrusonoramente.Variosdelosdemstambinlohicieron.
Ellavolteyempezacaminarhaciaadentro.Claro,dijoella,siprefierensaltar
suleccin,puedencontinuarconlacalisteniamatutina.
Johnsubilosescalonesmsrpidamente.
Estaba frescoadentro.Una bandeja congalletas yuncartndelechehaba sido
colocado para cada uno de ellos. John mordisque la comida rancia y seca, y
luegosetragtodalaleche.
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Eric Nylun
EN/jns
Johnestabatancansadoquequeraapoyarsucabezaenelescritorioytomaruna
siestahastaquedejaempezacontarlessobreunabatallaenlaquetrescientos
soldadosseenfrentaroncontramilesdelainfanteraPersa.
Un paisaje hologrficoapareci enelaula. Los nioscaminaronalrededordelas
montaasycolinasenminiaturaydejaronquelailusindelaorilladelmartocara
sus botas. Soldados del tamao de juguetes marcharon hacia lo que Dj les
explicabaera Termopilas, una franja detierra entre las montaas yel mar. Miles
desoldadosmarcharonhacialos trescientosque vigilaban elpaso. Lossoldados
pelearon: lanzas y escudos se astillaban, espadas destellaban y salpicaban
sangre.
Johnnopodaquitarlosojosdelespectculo.
DjlesexplicoquelostrescientoseranEspartanosyqueelloseranlosmejores
soldadosque algunavez haban vivido. Loshaban entrenado para peleardesde
queerannios.Nadiepodavencerlos.
John mir, fascinado, mientras los Espartanos hologrficos masacraban a los
lancerosPersas.
Se haba comido sus galletas pero todava tenia hambre, as que tom las de la
chicadealladomientrasellanoveayselascomimientraslabatallacontinuaba
ferozmente.Suestomagotodavarugaysequejaba.
Cuandoeraelalmuerzo?Oyaerahoradecenar?
LosPersassedispersaronylosEspartanossepararonvictoriososenelcampo.
Losniosvitorearon.Queranverlonuevamente.
Eso es todo por hoy, les dijo Dj. Continuaremos maana y les mostrare
algunoslobos.Ahoraestiempoparaquevayanalcampodejuegos.
Dejuegos?dijoJohn.Eraperfecto.Finalmentepodrasentarseenuncolumpio,
relajarseypensarporunmomento.
Salicorriendodelaula,aligualquesuscompaeros.
Horadelosjuegos,DijoMndezehizoseasalosniosparaqueseacercaran.
Esunacarreracorta.Frmense.
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Eric Nylun
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La Carrera corta se convirti en dos millas. Y el campo de juegos no era nada
como lo que John haba visto nunca. Era un bosque de postes de madera de
veintemetrosdealto.Redesdesogasypuentesseextendanentrelospostesse
tambaleaban, cruzaban y enredaban entre ellas, como un laberinto en el aire.
Habapostesparadeslizarse,ysogasconnudosparaescalar.Habacolumpios,y
plataformas colgantes. Haba sogas que pasaban por una polea y estaban
amarradas encanastas queparecanlo suficientemente resistentesparalevantar
aunapersona.
Reclutas,dijoMndez,formentreslneas.
Losinstructoresseacercaronparaordenarlos,peroJohnylosotrosformaronlas
treslneassinbarullonicomentarios.
La primer persona de cada fila ser el equipo numero uno, dijo Mndez. La
segunda persona de cada fila ser el equipo numero dos y as
consecutivamente.Sinoloentienden,hablenahora.
Nadiedijonada.
John mir a su derecha. Un nio con cabello rubio oscuro, ojos verdes y piel
morena obscura le hizo una sonrisa cansada. Grabado en su sudadera se lea
SAMUEL034.YenlasiguientefilaaladeSamuelestabaunania.Eramsalta
que John, flaquita con una cola de cabello largo teido de azul. KELLY 087. No
parecafelizdeverlo.
Eljuegodehoy,explicMndez,sellama TocalaCampana.Sealalposte
mas alto en el campo, se elevaba unos diez metros adicionales a los dems y
tena unpostedeacero para deslizarse justoallado. Colgado dela cima estaba
unacampanademetal.
Haymuchas manerasdellegaralacampana,lesdijo.Dejarequecadaequipo
encuentre su camino. Cuando todos los miembros de su equipo hayan tocado la
campana,debenllegaralsuelorpidamenteycorrerhastaestalneademeta.
Mndeztomsubastnydibujunalnearectaenlaarena.
Johnlevant lamano.
Mndez lo mir por un momento con esos ojos negros sin parpadear, Alguna
pregunta,Recluta?
Queesloqueganamos?
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Eric Nylun
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Mndezlevantuna ceja yexaminoa John.Se gananla cena, Numero 117. La
cena de hoy es pavo rostizado, salsa y pur de papas, maz en la mazorca,
biscochosyhelado.
Unmurmullodeaprobacinseoydelosnios.
Pero, aadi Mndez, para que haya ganadores debe haber un perdedor. El
ultimoequipoenllegarsevasincomida.
Losnioshicieronsilencioyentoncessemiraroncautelosamenteentreellos.
Alstense,dijoMndez.
SoySam,elchicodealladolesusurraJohnyalachicaensuequipo.
Elladijo,YosoyKelly.
John solo los mir y no dijo nada. La nia podra retrasarlo. Muy mal. l estaba
hambrientoynoibaadejarquelohicieranperder.
Vamos!GritMndez.
John corri entre el grupo de nios y trep por una red hasta una plataforma.
Corri a travs de un puente salto a la siguiente plataforma, justo a tiempo, el
puentegiroytiroacincootroschicosalaguaqueestabadebajo.
Hizo una pausa en la soga atada a la canasta. La soga suba hasta la polea y
regresabaalsuelo.Nocreaquefueralosuficientementefuerteparaimpulsarsel
mismo.Enlugardeeso,tomounasogaconnudosyflexionosucuerpoparasubir.
Lasogasecolumpiabasalvajementecercadelcentrodelposte.Mirhaciaabajo
y casi se suelta. Pareca el doble de alto viendo desde arriba a como se vea
desdeelsuelo.Vioalosdems,Algunosescalando,otrosandandocondificultad
en el agua, subiendo y empezando nuevamente. Nadie estaba tan cerca de la
campanacomolloestaba.
Se trago su miedo ysigui ascendiendo. Pensenelhelado ylos biscochos de
chocolateyencomoibaaganar.
John llego a la cima, agarro la campana y la hizo sonar tres veces. Entonces se
agarro firmemente del poste acero y se deslizo todo el camino hasta el suelo,
cayendoenunapiladecojines.
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Eric Nylun
EN/jns
SelevantoycorrisonriendotodoelcaminohaciaelJefeSuboficial.Johncruzla
lneademetaydioungritodevictoria.Soyelprimero,dijo,jadeante.
Mndezasintiehizounamarcaensuportapapeles.
John observ mientraslos otroslo hacan, tocabanla campanayluego corrana
lalnea dellegada. KellyySamtenanproblemas. Se quedaronatoradosenuna
filaparallegaralacampana,porquetodosseamontonaronalfinal.
Finalmente tocaron la campana, bajaron juntos pero cruzaron la meta ltimos.
MiraronaJohn.
Elencogiloshombros.
Buen trabajo, Reclutas, dijo Mndez y sonri ampliamente a todos. Vamos de
regresoalasbarracasycomamos.
Losnioscubiertosenlodoeinclinndoseentreellosfestejaron.
todosexceptoelequipotres,dijoMndezymiroaSam,KellyyluegoaJohn.
Pero,yogane,protestJohn.Llegueprimero.
Si,llegasteprimero,explicoMndez,Perotuequipollegalultimo.Ysedirigi
a todos los nios. Recuerden esto: Ustedes no ganan al menos que su equipo
gane.Unapersonaqueganaacostadelgruposignificaqueustedespierden.
John corri aturdido todo el camino de regreso a las barracas. No era justo. El
habaganado.Cmoeraposibleganaryaunasperder?
Observ mientras los dems se llenaban con pavo, carne blanca mojada con
salsa. Se acabaron montaas de helado de vainilla y dejaron el comedor con
chocolateincrustadoenlasesquinasdesusbocas.
John tom un litro de agua. Lo bebi pero no tena ningn sabor. No hizo nada
paracalmarsuhambre.
Querallorar, pero estaba muy cansado. Se desplom en su litera, pensando en
SamyKellyporarruinarsuvictoriaperonopodapensar.Cadamsculoyhueso
ledola.
Johncaydormidotanprontocomosucabezatoclaalmohada.
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Eric Nylun
EN/jns
El siguiente da fuelo mismo Calistenia y correr toda la maana, luegola clase
hastalatarde.
HoyDjleenseosobreloslobos.Elaulasevolviunapraderahologrficaylos
nios vieron siete lobos casar un alce. El grupo trabajaba unido, golpeando en
cualquier lugar en que la bestia gigante no los encaraba. Era fascinante y
horroroso mirar a los lobos rastrear, y luego devorar un animal de muchas mas
vecessutamao.
JohnevitaSamyaKellyenelaula.Serobunasgalletasextracuandonadielo
vea,peornoaplacaronsuhambre.
Despus de la clase, corrieron de vuelta al campo de juegos. Hoy era diferente.
Haba menos puentesyunsistema mscomplicado desogas ypoleas. Elposte
conlacampanaahoraeraveintemetrosmsaltoquecualquieradelosdems.
Losmismosequiposdeayer,anunciMndez.
SamyKellycaminaronhaciaJohn.Samloempujo.
ElcarcterdeJohnsecalentqueragolpearaSamenlacara,peroestabamuy
cansado.Necesitaratodasufuerzaparallegaralacampana.
Ser mejor que nos ayudes, silbo Sam, o te empujare de una de esas
plataformas.
Yyosaltareencimadeti,aadiKelly
Estabien,susurroJohn,Solotratendenoatrasarme.
Johnexaminelrecorrido.Eracomoresolverunlaberintoenpapel,soloqueeste
se retorca y giraba dentro y fuera de la pagina, muchos puentes y sogas no
llegabananingnlado.Hechounvistazoyencontruncaminoposible.
Toc con el codo a Sam y a Kelly y luego seal Miren, dijo, la canasta y la
soga a lo lejos. Llega directo ala cima. Pero hay que jalar mucho. Flexion sus
bceps,sinlaseguridaddequepudieralograrloconlodebilitadoqueestaba.
Podemoshacerlo,dijoSam.
John mir a los otros equipos, tambin estaban buscando un camino. Tenemos
que hacer una rpida carrera y alcanzarla, dijo para asegurarnos de ser los
primerosenllegar.
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Eric Nylun
EN/jns
Yosoyrpida,dijoKelly.rpidaenserio.
Reclutas,alstense,GritMndez.
Estabien,dijoJohn.Adelntateylaapartasparanosotros.
Vamos!
Kellysalidisparadahaciadelante.Johnnuncahabavistoanadiemoversecomo
ella.Corracomoloslobosquehabavistohoysuspiesapenasparecantocarel
suelo.
Llegalacanasta.JohnySamapenasestabanamediocamino.
Unniollegoantesqueellos.Qutate,leordenaKelly.Voyasubir.
SamyJohncorrieronyloempujaron.Esperatuturno,dijoSam.
John y Sam se unieron a Kelly en la canasta. Juntos jalaron la cuerda y se
elevaron. Era una larga cuerda por cada tres metros que jalaban, solo se
elevaban un metro. Una brisa hizo que la canasta se columpiara y golpeara el
poste.
Msrpido,apresurJohn.
Jalaron como una sola persona, seis manos trabajando al unsono, y se
aceleraronalcielo.
No llegaron primero. Fueron terceros. Pero cada uno de ellos toc la campana,
Kelly,Sam,yJohn.
Sedeslizaronporelposte.KellyySamesperaronaqueJohncayera,ycorrieron
juntoshacialalneademeta.
ElPrimerMaestreMndezlosobserv.Nodijonada,peroJohncreyhabervisto
unasonrisacruzarporsucara.
SamdiounaspalmadasenlaespaldaaJohnyaKelly.Esofueunbuentrabajo,
dijo Sam. Pareci pensativo un momento y luego dijo, Podemos ser amigos
Digo,sitquieres.Noseriagrancosa.
Kellyseencogidehombrosycontesto,Seguro.
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Eric Nylun
EN/jns
Estabien,dijoJohn.Amigos.
*Jumpingjacks:Ejercicioaerbicoenelquesesaltacayendoalternadamenteconlospies
ylasmanospegadasalcuerpoyconlasmanosylospiesextendidos.
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Eric Nylun
EN/jns
Captulo Cinco
0630 Horas, Julio 12, 2519 (Calendario Militar)/
Sistema Epilson Eridani, Preservacin Militar Reach para Entrenamiento
enlajungla,planetaReach.
John se sostuvo firmemente mientras la nave dedescargaaceler hacia arriba y
sobre la cordillera nevada y accidentada de una montaa. El sol se asomaba
sobreelhorizonteyadornabaalanieveconrosasynaranjas.Losotrosmiembros
desuunidadpresionaronsucabezaalasventasparamirar.
Samsesentjuntoaelymirhaciafuera.Unlugaragradableparaunapeleade
nieve.
Perderas, dijo Kelly. Se inclino sobre el hombro de John para ver mejor el
terreno. Tengo una puntera mortal con las bolas de nieve. Se rasc el
nacimientodesucabellorapado.
Mortal es correcto, murmuro John. Especialmente cuando en el centro llevan
piedras.
ElJefe Suboficial Mndez sali delacabinaalcompartimientodepasajeros. Los
reclutassepararonysepusieronenposicindeatencininstantneamente.
Descansen y sintense. El gris en las sienes de Mndez se haba vuelto una
franjaalladodesucabelloextremadamentecorto,perosialgohabacambiadoen
l, era que se haba vuelto ms fuerte y exigente desde que John lo haba visto
porprimeravezhacedosaos.
La misin de hoy ser simple, para variar.La voz de Mndez se oafcilmente
sobreelrugidodelmotordelanavededescarga.
LediounapiladepapelesaKelly.Pselos,Recluta.
Seor!Saludoconeleganciaylediounpapelacadaunodelossetentaycinco
niosenelescuadrn.
Estos son fragmentos de mapas de la regin local. Tendrn que descifrarlo
ustedesmismos.Luego se moverna una zona deextraccinmarcada e iremos
porustedesah.
Johndiovueltaasumapa.Soloeraunapartedeunmapamuchomasgrandeno
habamarcadospuntosdeinsercinniextraccin.Cmosesuponaquetendra
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
que moverse sin un punto de referencia? Pero sabia que eso era parte de la
misin,tendraquecontestaresapreguntaporsisolo.
Una cosa mas, dijo Mndez. El ltimo recluta en llegar al punto de extraccin
ser dejado atrs. Lanzo una mirada a la ventana. Y es un largo camino de
regreso.
A John no le gusto eso. No iba a perder, pero tampoco quera que nadie ms
perdiera. Laidea de que Kelly o Sam o cualquiera delos otros marchara todo el
caminoderegresoloinquietaba sies que lograban recorrertodoelcaminode
regresosobreesasmontaas.
Primersaltoentresminutos,GritMndez.Recluta117,ereselprimero.
Seor!Si,Seor!respondiJohn.
Volte a ver la ventana y observ el terreno. Haba un aro de accidentadas
montaas, un valle poblado con cedros y una cinta plateada un ri que
desembocabaenunlago.
JohngolpeoconelcodoaSam,apuntoalri,entoncesmovisupulgarhaciael
lago.
Samasinti,luegojalaKellyhaciaunladoyapuntoalaventana.KellyySamse
movieronrpidamente,juntoalrestodelosreclutassentados.
Recluta 117: al frente y al centro. Mndez avanzo a la parte de atrs del
compartimientomientraslacoladelanaveseabrayseextendalarampa.Dioun
golpecitoaJohnenelhombro.Cuidadoconloslobosenelbosque,117.
Si,seor!Johnmirosobreelhombroalosdems.
Suscompaerosdeequipoleasintieronimperceptiblemente.Bien,todoscaptaron
sumensaje.
Baj corriendo la rampa hacia el bosque. Los motores de la nave rugieron al
arrancaryseelevoenelcielosinnubes.Seabrochosuchaqueta.Usabasolosus
ropas,unpardebotasyunachamarragruesa,noeraexactamenteelequipoque
hubieraempacadoparaunaestanciaprolongadaenlaintemperie.
John mir fijamente hacia un pico particularmente accidentada que haba visto
desdeelaireelrioyacaenesadireccin.Loseguiracorrienteabajoyveraalos
demsenellago.
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Eric Nylun
EN/jns
March a travs de los bosques hasta que escucho el sonido de la corriente. Se
acerc lo suficiente para ver hacia donde iba el flujo de agua, y se adentr
nuevamente en el bosque. Los ejercicios de Mndez generalmente tenan algn
girominasaturdidorasenelcampodeobstculos,francotiradoresconpistolasde
pinturadurantelossimulacrosdedesfiles,yconelJefeenesanave,Johnnoiba
arevelarsuposicinamenosquetuvieraunabuenarazn.
Pasjunto a unarbustodearndanosyse tom eltiempodecortarlos antes de
continuar.
Estaeralaprimeravezenmesesquehabaestadosoloypodapensar.Metiun
puadodelafrutaensubocaymastic.
Pensenellugarquehabasidosucasa,ensuspadresperocadavezmsy
ms pareca un sueo. John saba que no lo era y que alguna vez haba tenido
una vida diferente. Pero era esta vida la que quera. Era un soldado. Tena un
trabajoimportanteporelcualentrenar.Mndezdecaqueeranlosmejoresyms
brillantesdelaMarina.Queeranlanicaesperanzadepaz.Esolegustaba.
Antes,nuncahabasabidoqueibaasercuandocreciera.Realmentenuncahaba
pensadoennada,apartedevervideosyjugar,nadahabasidounreto.
Ahoratodoslosdaseranunretoyunanuevaaventura.
John sabia ms cosas, gracias a Dj, de las que jams Pens que podra
aprenderensuescuela:algebraytrigonometra,lahistoriadecientosdebatallas
yreyes.Podaponeruncabledetonador,dispararunrifleytratarunaheridaenel
pecho. Mndezles habamostrado como serfuertes nosolo con su cuerpo, si
notambinconsucabeza.
Teniaunafamiliaaqu:Kelly,Samytodoslosdemsensuescuadrn.
El pensar en los compaeros de su escuadrn, lo hizo volver a la misin de
Mndezunodeellosibaaserdejadoatrs.Debahaberunamaneradellevarlos
a todos a casa. John decidi que noseibaa irhastaque hubieraresuelto como
hacerlo.
Llegalaorilladellago.Sequedparadoyescuch.
John escuch un bho cantando en la distancia. March hacia el sonido. Oye,
bho,dijocuandoestabacerca.
Samsalideatrsdeunrbolcercanoysonri.Jefebhoparati,Recluta.
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Eric Nylun
EN/jns
Caminaronporlaorilladellago,juntandoalrestodelosniosdelescuadrn.John
loscontparaasegurarse:Sesentaysiete.
Vamosajuntarlaspiezasdelmapa,sugiriKelly.
Buenaidea,dijo John. Sam, tomaa tres yexplora elrea. No quiero ninguna
delassorpresasdelJefeacercndose.
Bien.SameligiaFhajad,JamesyLindayluegoloscuatrodesaparecieronenel
bosque.
Kellyjuntlas piezasdelmapa yse acomod enlasombra deunantiguo cedro.
Algunos deestos noentran, yalgunossoncopias.Dijo, ylos puso enelsuelo.
Si, Aqu esta una orilla. Lo tengo este el lago, el ri, y aqu Apunt a una
manchalejana deverde. Ese tiene que serelpuntodeextraccin.Negconla
cabeza y se encogi los hombros. Pero si las leyendas en este mapa estn
correctas, tendemos que escalar un da completo. Es mejor que vayamos
empezando.
JohnsilbyunmomentodespusSamysusexploradoresregresaron.
Vamos,dijoJohn.
Ningunodiscuti.TodosseformarondetrsdeKellymientrasellaavanzaba.Sam
vigilabaelcaminopordelante. Eltenalos mejores ojos yodos.Varias vecesse
detena y sealaba para que todos se detuvieran o se escondieran pero al final
soloeraunconejoounave.
Despusdevariasmillasdemarcha,Samregresoatrs.LesusurroaJohn,Esto
esmuyfcil.NoescomoningunodelosejerciciosnormalesdelJefe.
John asinti.He estadopensandoenesotambin, Solo mantntus ojosynariz
listos.
Pararon a medio da para estirarse y comer arndanos que haban juntado a lo
largodelcamino.
Fhajadhabl.Quierosaberunacosa,dijo.Hizounapausaparalimpiarelsudor
desupielobscura.Vamosallegartodosalpuntodeextraccinalmismotiempo.
AsqueQuieneselquesequedaraatrs?Deberamosdecidirloahora.
Hayquesacarpajillas,sugirialguien.
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Eric Nylun
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No,dijoJohnysepusoenpie.Nadiesevaaquedaratrs.Vamosaencontrar
unamaneradesalirtodos.
Cmo?preguntKelly,rascndoselacabeza.Mndezdijo
Yaseloquedijo.PerodebedehaberalgunamaneraSloquenohepensado
enunatodava.Aunsisoyyoelquesequedeatrsmeaseguraredequetodos
regresen a la base. John empez a marchar nuevamente. Vamos, estamos
perdiendoeltiempo.
Losdemsseformarontrasl.
Lassombrasdelosrbolesseestiraronysejuntaronyelsolcambioelcolordel
horizonte a rojo. Kelly se detuvo y seal a los dems para que se detuvieran.
Casiestamosah,susurro.
Sam y yo exploraremos, dijo John. Todos los dems rompan filas y
mantnganseensilencio.
Elrestodelosniossilenciosamentesiguieronsusrdenes.
JohnySamsearrastraronbajounarbustoyserefugiaronalbordedelclaro.
Lanaveestabaenelcentrodelcamposuslucesiluminabantodotreintametrosa
la redonda. Seis hombres se sentaban en la rampa de lanzamiento abierta,
fumandocigarrosypasndoseunajarraentreellos.
Samhizolasealpararetroceder.Losreconoces?Susurro.
No.Ytu?
Sam neg con la cabeza. No llevan uniforme. No se parecen a ningn soldado
queyoallvisto.Talvezsonrebeldes.
TalvezrobaronlanaveymataronalMaestre.
De ninguna manera dijo John. Nada puede matar al Jefe. Pero una cosa es
segura:Nocreoquepodamoscaminarhastaahytenerunviajelibrederegreso
hastalabase.Regresemos.
Searrastrarondenuevohaciaelbosqueyexplicaronlasituacinalosdems.
Queesloquequiereshacer?LepreguntoKelly.
HaloTheFallofReach
50
Eric Nylun
EN/jns
Johnsepreguntoelporqueellacreaqueelteniaunarespuesta.Miralrededor
y vio que todos lo miraban, esperando que hablara. Se balance en sus pies.
Teniaquedeciralgo.
Biennosabemosquienessonesoshombresoqueesloqueharncuandonos
vean.Asqueaverigmoslo.
Losniosasintieron,parecanpensarquehacerloeralocorrecto.
Loharemosdeestamanera,lesdijoJohn.Primero,necesitareunconejo.
Esasoyyo,dijoKelly,ysepusoenpie.Soylamasrpida.
Bien, dijo John. Iras hasta la orilla del claro y dejaras que te vean. Te
acompaareymeocultarecercaparaver.Encasodequealgotepase,leavisar
alosdems.
Ellaasinti.
Entonces atraes a algunos de ellos hasta aqu. Corriendo pasando este punto.
Sam,tuestarsaldescubierto,pretendiendoqueterompisteunapierna.
Lo tengo, dijo Sam. Camin hasta Fhajad e hizo que le rasgarala espinilla con
subota.Lesalisangredelaherida.
Elrestodeustedes,dijo John,esperenenelbosque haciendo ungrancirculo.
SitratandehacercualquiercosamenosayudaraSamJohnhizounpuocon
sumanoderechayloazotocontralapalmadesumano.Recuerdanelciervoy
loslobos?
Todosasintieronysonrieron.Habanvistoesaleccinmuchasvecesenelaulade
Dj.
Consiganalgunasrocas,lesdijoJohn.
Kelly rasg su chamarra, estir sus piernas y rodillas. Esta bien, dijo ella,
hagmoslo.
Samsetendienelsuelo,encogiendosupierna.Ooohduele,aydame.
No lo sobreactes, dijo John, y pate algode tierra sobre el. O sabrnque es
unafarsa.
HaloTheFallofReach
51
Eric Nylun
EN/jns
JohnyKellysearrastraronhaciaelclaroysedetuvieronaunospocosmetrosde
laorilla.Lesuspiro,Siquieresqueyoseaelconejo
Ellalogolpeenelhombrofuerte.Piensasquenopuedohacermiparte?
Retirolodicho,dijoel,frotndoseelhombro.
Johnsemoviadiezmetrosaunlado,sepusoacubierto,yobservo.
Kellysalialaorilladelclaro,avanzandohacialailuminacindelaslmparasde
lanave.
Hey!dijoella,moviendosusbrazossobrelacabeza.Poraqu.Tienenalgode
comida?Tengohambre.
Los hombres se pararon lentamente y sacaron bastones aturdidores. Ah hay
uno,lesoysusurrarJohn.Yolatengo.Ustedesqudenseaquyesperenalos
otros.
El hombre se acerc cuidadosamente a Kelly, tena su bastn aturdidor atrs de
su espalda para que ella no lo viera. Ella se qued quieta y esper a que l se
acercarams.
Espera unsegundo,dijo ella.Se me cayla chaquetaah atrs.Regresar en
unmomento.Diolavueltaycorri.Elhombrefueporella,peroallyasehaba
desvanecidoentrelasombra.
Detente!
Esto va a ser muyfcil,otro delos hombres dijo.Losniosnosabrn que los
golpeo.Comentotrohombre,Pecesenunbarril.
Johnescuchsuficiente.CorrihaciaKelly,perosediocuentaquenilnielotro
hombretenaoportunidaddeatraparla.SedetuvocercadedondeyacaSam.
El hombre se paro. Mir alrededor, sus ojos no estaban muy ajustados a la
oscuridad,entoncesvioaSamenelsuelososteniendosupiernaensangrentada.
Aydeme,porfavor,llorSam.Estarota.
Tengotupiernarotajustoaqu,nio.Elhombrelevantosubastn.
Johnrecogiunaroca.Lalanz,perofall.
HaloTheFallofReach
52
Eric Nylun
EN/jns
Elhombregir.Quienestaah?
Samgir,selevantoyhuydeah.Hubounsonidoenelbosque,luegounalluvia
depiedrassilbporelbosquegolpeandoenelhombre...
Kellyapareci ylanz unarocalo ms duro que pudoygolpe alhombre justo
enelcentrodesufrente.
Sederrumbygolpecontraelpiso.
Losotroschicosseacercaron.Quehacemosconl?preguntoSam.
Essolounejercicio,Verdad?dijoFhajad.TienequeserhombredeMndez.
Johndiovueltaalsujeto.Unalneadesangreserpenteabadesdesufrentehasta
suojo.
Loescucharon,susurroJohn.VieronloqueleibaahaceraSam.Mndezolos
entrenadoresjamsnosharaneso.Nunca.Elnotieneuniforme.Niinsignias.No
esunodenosotros.
John pate al hombre en el rostro y luego en las costillas. El hombre
instintivamenteseencogienunabola.Tomensubastn.
Sam levantoelbastn.Tambinpatealsujeto.
Ahoraregresemosyvamosporlosdems,Johnlesdijo.
Kelly,serselconejonuevamente.Solollvalosalaorilladelclaro.Saldeahy
djanoshacerelresto.
Asinti y empez a regresar al claro. El resto del escuadrn se dispers,
recogiendorocasalolargodelcamino.
Despus de un minuto Kelly entro en el campo y grito, Ese hombre cayo y se
golpelacabeza.Poraqu!
Loscincohombresrestantesselevantaronycorrieronhaciaella.
Cuandoestabanlosuficientementecerca,Johnsilb.
El aire de repente se lleno de piedras. Los hombres levantaron sus manos y
tratarondeprotegerse.Cayeronycubrieronsuscabezas.
HaloTheFallofReach
53
Eric Nylun
EN/jns
John silb nuevamente y sesenta y siete nios simultneamente gritaron y
avanzaron hacia los desconcertados hombres. Ellos se pararon para defenderse.
Parecanaturdidoscomosinopudierancreerloquevean.
Samgolpeenlacabezadeunhombreconelbastn.Fhajadrecibiunpuetazo
justoenlacara,ycay.
Los hombres fueron abrumados por una ola de carne, golpeados hasta caer con
puosypiedrasybotashastaqueyanosemovan.
John se par sobre sus cuerpos sangrantes. Estaba furioso. Pudieron haberlo
lastimado, o a su escuadrn. Quera patearlos en la cabeza. Respir
profundamenteyluegoexhal. Tena mejorescosasque haceryproblemas ms
grandesqueresolverlairatendraqueesperar.
Quieres llamar a Mndez ahora? Pregunto Sam mientras ayudaba a Fhajad a
ponerseenpiecondificultad.
Todavano,ledijoJohn.Caminhaciadentrodelanave.Nohabanadiemsa
bordo.
John acces al sistema COM y abri un enlace de correo. Enlazo con Dj. Su
caraapareci,enunhologramaflotandosobrelaTerminal.
Buenastardes,Recluta117,dijoella.Tienesalgunapreguntasobrelatarea?
Ms o menos, respondi l. Es sobre una de las asignaciones del Jefe
SuboficialMndez.
Ah.despusdeunapequeapausaelladijo,Muybien.
EstoyenunanavePelican.Nohaypiloto,peronecesitollegaracasa.Ensame
avolarla,porfavor.
Djnegconlacabeza.Noestascalificadoparavolaresanave,Recluta.Pero
puedo ayudar. Vez un icono con alas en la esquina de la pantalla? Presinalo
tresveces.
Johnlopresionyuncientodebotoneseiconosyvisoresllenaronlapantalla.
Toca dos veceslas flechas verdes que estn a las nueveen punto del reloj, le
dijoella.
HaloTheFallofReach
54
Eric Nylun
EN/jns
Lohizoylaspalabraspilotoautomticoactivadodestellaronenlapantalla.
Ahorayotengocontrol,dijoDj.Losllevareacasa.
Esperaunsegundo,dijoJohnycorrihaciafuera.Todosabordo,rpido!
Losnioscorrieronhaciadentrodelanave.
Kellysedetuvoypregunto,Quieneselquesevaaquedaratrs?
Nadie,dijoJohn.Soloentra.lseasegurdeserelultimoenentraralanave,
luegodijo,EstabienDj,scanosdeaqu.
Losreactoresdelanaverugieronalarrancaryseelevhaciaelcielo.
***
John se par en posicin de firmes en la oficina del Jefe Suboficial Mndez. l
nuncahabaestadoaqu.Nadiehabaestado.Ungoteodesudorescurraporsu
espalda. Los paneles de madera obscura y el olor a humo de cigarro lo hacan
sentirclaustrofbico.
MndezlefruncaelceoaJohnmientrasleaelreporteensuportapapeles.
La puerta se abri y la Dra. Halsey entr. Mndez se par, le hizo un seco
asentimientoconlacabezayluegosesentdenuevoensusillaacolchada.
Hola John, dijo la Dra. Halsey. Se sent al otro lado de Mndez, cruz sus
piernasyajustsufaldagris.
Dra. Halsey, respondi John inmediatamente. Salud. Ninguno de los otros
adultoslollamabaporsuprimernombre,nunca.Noentendaporqueellalohacia.
Recluta117,dijoMndez.DgameotravezporquerobpropiedaddelUNSC
yporqueatacoaloshombresquehabaasignadoparacustodiarlo.
John quera explicar que el slo estaba haciendolo que tenia que hacer. Que lo
senta.Queharacualquiercosaparacompensarlo.PeroJohnsabiaqueMndez
odiabaalosllorones,casitantocomoodiabalasexcusas.
Seor,dijo John.Loscustodios nollevaban uniformes. Tampoco insignias. No
seidentificaron,seor!
HaloTheFallofReach
55
Eric Nylun
EN/jns
Hmmm,meditMndezsobreelreportenuevamente.Asparece.Ylanave?
Trajemiescuadrnacasa,seor.Yofuielltimoenabordarasquesialguien
teniaqueserdejado
Nolepregunteporlalistadepasajeros,Recluta.Suvossesuavizoaungruido
yvolteaveralaDra.Halsey.Quesloquevamosahacerconeste?
Hacer?Empujo sus anteojos ms altosobre sunarizyexamina John.Creo
queesobvio,Jefe.HacerlounLderdeescuadrn.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Captulo Seis
1130Horas,Marzo09,2525(CalendarioMilitar)/
SistemaEpilsonEridani,InstalacinMedicadelaOficinaNavalde
Inteligencia,enorbitaalrededordelplanetaReach.
Quieroesatransmisindecodificadaahora,DijodeprontolaDra.HalseyaDj.
El esquema de encriptacin es extremadamente complejo, respondi Dj con
unapistadeirritacinensuvoz,normalmentesuavecomolaseda.Noseporque
se molestaron.QuienmasademsdelaDivisinBeta5tienelosrecursospara
usarestosdatos?
No bromees conmigo, Dj. No estoy de humor. Solo concntrate en la
desencriptacin.
Si,Doctora.
La Dra. Halsey se paseaba a travs de los mosaicos blancos antispticos de la
saladeobservacin.Unladodelahabitacinestaballenaconterminalesdesdeel
piso al techo, que monitoreaban los signos vitales de sus nios sujetos de
pruebas,secorrigiasimisma.Mostrabanelritmodeasimilacindelasdrogase
indicadoresdeestadoparpadeandoenverde,azulyrojo:ECGs,pulso,ycientos
deotraspiezasdedatosmdicos.
El otro lado de la sala de observacin daba vista a docenas de domos
translucidos, ventanas en los compartimientos quirrgicos en el nivel de abajo.
Cadacompartimientoeraunambientesellado,yalbergabaalosmejorescirujanos
y biotcnicos en los que la Oficina de Inteligencia Naval se pudo apoyar. Los
compartimientos haban sido limpiados e irradiados y estaban en las etapas de
preparacin finales para recibir y albergar los materiales biolgicopeligrosos
especiales.
Terminado,anuncioDj.Elarchivoesperasuinspeccin,Doctora.
LaDra.Halseydetuvosupaseoysesent.Enmislentesporfavor,Dj.
Sus lentes escanearonsu retina ypatronescerebrales, yla barrera deseguridad
enelarchivoselevanto.Conunparpadeodesusojos,abrielarchivo.
Selea:
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Transmisin Prioritaria del Comando Espacial de las Naciones Unidas
09872H98
CdigodeEncriptado:Rojo
LlavePublica:archivo/accesogravadoOmega/
De: Almirante Ysionris Jeromi, Oficial Jefe Medico, Estacin de Investigacin
HopefuldelaUNSC
Para: Dra. Catherine Elizabeth Halsey, asesora civil especial (Numero de
IdentificacinCivil:10141026SRB4695)
Asunto: Factores atenuantes y riesgos biolgicos asociados con procedimientos
mdicosconsultados.
Clasificacin:RESTRINGIDO(DirectivaBGX)
/IniciaArchivo/
Catherine,
Metemoquelosnuevosanlisisnohanarrojadoalternativasviablesparaatenuar
los riesgos que propusiste en tu experimentacin hipottica. De cualquier
manera, adjuntla sinopsisdelos descubrimientos demiequipoas como todos
loscasosdeestudiorelevantes.Talvezlosencuentrestiles.
Espero que sea un estudio hipottico el uso de chimpancs Binobos en tu
propuestaesproblemtico.Estosanimalessoncarosyrarosahora,desdequeya
no son reproducidos en cautiverio. Odiara ver dichos especmenes
desperdiciadosenalgnproyectodelaSeccinTres.
Lomejor,
y.j.
Hizo una mueca ante el regao oculto enelcomunicado del Almirante. l nunca
habaaprobadoLadecisindelaDoctoradetrabajarconlaOficinadeInteligencia
Naval,yhaca evidente esta desaprobacinconsu alumnaestrellacadavez que
ellavisitabalaHopeful.
Era suficientemente difcil justificarla moral del camino enel que estaba a punto
deembarcarse.LadesaprobacindeJeromisolohizosudecisinmsdifcil.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
LaDra.Halseyapretsusdientesycontinoelreporte.
Sinopsisderiesgosqumicos/biolgicos
ADVERTENCIA: los siguientes procedimientos estn clasificados como
experimentales de nivel 3. Los primates sujetos a prueba deben ser
eliminados a travs del cdigo Oficial General del Cuartel Maestro de la
UNSC: OBF34. Siga el cdigo gama del protocolo de eliminacin de
materialesbiopeligrosos.
1. Carburo de osificacin cermica: material avanzado injertado dentro de las
estructurasesquelticasparahacerloshuesosvirtualmenteirrompibles.Cobertura
recomendadanodebeexceder3porcientodelamasatotaldeloshuesosyaque
causara una significativa necrosis de clulas blancas de la sangre. Riesgos
especficos para adolescentes pre y casi postpubescentes: Crecimiento
momentneo y sin control del esqueleto puede causar pulverizacin de los
huesos.Vercasosdeestudioanexos.
2. Inyecciones de mejoramiento muscular: complejo protenico inyectado
muscularmente para incrementar la densidad del tejido y reducir el tiempo de
recuperacin de lactosa. Riesgo: 5 por ciento de los sujetos de prueba
experimentanunincrementofataldelvolumendelcorazn.
3. Implante tiroideo cataltico: Bala de platino que contiene un catalizador de la
hormona de crecimiento es implantada en la tiroides para acelerar el crecimiento
de los tejidos seos y musculares. Riesgos: raros casos de elefantiasis.
Eliminacindelimpulsosexual.
4. Reversin capilar occipital: aceleracin del flujo de la sangre entre los
bastoncillos y conos adems de la sumersin dela retina del sujeto. Produce un
marcadoincrementodelapercepcinvisual.Riesgos:desprendimientoyrechazo
delaretina.Ceguerapermanente.Veareportesdeautopsiaanexos.
5. Brificacin de los superconductos de las dendritas neuronales: alteracin
bioelctrica de la transduccin del nervio a transduccin electrnica protegida.
Incrementodetrescientosporcientoenlosreflejosdelsujeto.Evidenciaancdota
de incremento notable en la inteligencia, memoria y creatividad. Riesgos: casos
significativosdeenfermedaddeParkinsonysndromedeFletcher.
/finaldelarchivo/
PresioneENTERparaabrirlosanexosvinculados.
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Eric Nylun
EN/jns
LaDra.Halseycerrelarchivo.BorrotodorastrodeelenviaDjpararastrear
todoelcaminodelarchivoderegresoaHopefulydestruirlasnotasyarchivosdel
AlmiranteJeromirelativosaesteincidente.
Sequitoloslentesypresionelpuentedesunariz.
Lo siento, dijo Dj. Yo tambin esperaba que hubiera algn nuevo proceso
paradisminuirlosriesgos.
La Dra. Halsey suspir. Tengo dudas, Dj. Pens que las razones eran tan
poderosas cuandoinicieelproyectoSPARTAN.Ahora?yo simplementenolo
se.
He comprobado las proyecciones de la ONI acerca de la estabilidad de las
Colonias Exteriores tres veces, Doctora. Su conclusin es correcta: rebelin
masiva dentro de los prximos veinte aos a menos que una accin militar
drstica sea hecha. Y usted sabe que accin militar drstica le gustara al alto
mando. Estos SPARTANS son nuestra nica opcin para evitar abrumadoras
prdidas civiles. Sern la perfecta fuerza de ataque de precisin. Solo ellos
puedenprevenirunaguerracivil.
Solo si sobreviven para cumplir con esa misin, contradijo la Dra. Halsey.
Deberamos retrasar los procedimientos. Necesita hacerse ms investigacin.
Podramos usar ese tiempo para trabajar en el MJOLNIR. Necesitamos tiempo
para
Hay otra razn para proceder inmediatamente, dijo Dj. A pesar de que odio
llevarestoasuatencin,debohacerlo.SilaOficinadeInteligenciaNaval,detecta
un retraso en su proyecto ms importante, seguramente ser reemplazada por
alguien que tenga menos dudas. Y lamentablemente para los nios,
seguramentealguienmenoscalificado.
Odio esto.la Dra.Halseyse puso depieyse dirigi ala salidadeemergencia.
Y en algunas ocasiones, Dj, te odio a ti tambin. Ella sali del cuarto de
observacin.
Mndezestabaesperndolaenelvestbulo.
Camineconmigo,Jefe,dijoella.
El la sigui sin decir nada, mientras tomaron las escaleras hacia el ala de pre
operacindelhospital.
HaloTheFallofReach
60
Eric Nylun
EN/jns
Entraronalcuarto117.Johnyacaenlacamayungoteointravenosoestabafijado
a su brazo. Su cabeza haba sido afeitada y vectores de incisin haban sido
hechosconlserentodosucuerpo.Apesardeestasindignidades,laDra.Halsey
se maravill ante el espectacular espcimen fsico en el que haba crecido.
Catorceaosdeedad,yteniaelcuerpodeunatletaolmpicodedieciochoaos,y
unamentequeigualaraaladeungraduadoconhonoresdelaAcademiaNaval.
LaDra.Halseyforzlamejorsonrisaquepudolograr.Cmotesientes?
Estoy bien, Seora, respondi John con dificultad. La enfermera dijo que el
sedante har efecto pronto. Estoy luchando para ver cuanto tiempo puedo
mantenermedespierto.Susparpadossemovieron.Noesfcil.
John mir a Mndez y luch por levantarse y saludar, pero no lo logr. Se que
este es uno de los ejercicios del Jefe. Pero no se que giro tiene. Puede
decrmelo,Dra.Halsey?Soloporestavez?Cmologroganar?
Mndezdesvilamirada.
La Dra. Halsey se inclin mas cerca de John mientras l cerraba sus ojos y
empezabaarespirarprofundamente.
Tedircomoganar,John,susurr.Tienesquesobrevivir
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Captulo Siete
0000Horas,Marzo30,2525(CalendarioMilitar)/
CarguerodelUNSCAtlasenrutahaciaelsistemaLambda
Serpentis.
Yasentregamosloscuerposdenuestroshermanoscadosalespacio.
Mndez cerr sus ojos solemnemente por un momento, la ceremonia haba
terminado. Presion un control y los contenedores de cenizas se movieron
lentamentedentrodelostubosdeeyeccinymasallhaciaelvaci.
John se paraba rgidamente en posicindeatencin. Las bahas delanzamiento
demisilesdelCargueronormalmentepequeas,atestadasdegente,yllenasde
actividadestabaninusualmenteensilencio.LacubiertadefuegodelAtlashaba
sido vaciada de municiones y personal. Pancartas largas y negras sin adornar,
colgabanahoradelapartesuperiordelasbahas.
Honores!ordenMndez
JohnylosotrosSpartanssaludaronalunsono.
Deber, dijo Mndez. Honor y Sacrificio. La muerte no disminuye estas
cualidadesenunsoldado.Debemosrecordarlo.
Una serie de golpes resonaron a travs del casco del Atlas mientras los
contenedoreseranlanzadosalespacio.
Elmonitordestellymostruncampodeestrellas.Loscontenedoresaparecieron
unoporuno,rpidamentequedandoatrsdeltransportemientrasestecontinuaba
sucurso.
John observaba. Con cada uno de los cilindros de acero inoxidable que se
alejaban, senta que estaba perdiendo una parte de si mismo. Senta como si
dejaraasugenteatrs.
La cara de Mndez podra haber sido esculpida en piedra, por toda la emocin
quemostraba.Finalizsulargosaludoyluegodijo,Tripulacin,rompanfilas.
Notodosehabaperdido.JohnmiralrededordelacmaradelanzamientoSam,
Kelly y otros treinta todava estaban en firmes, en sus uniformes negros. Ellos
habansalidoilesosdelaultimamisinnoeraprecisamentelapalabracorrecta.
Msomenos.
HaloTheFallofReach
62
Eric Nylun
EN/jns
Tambin haba otra docena de otros, que haban vivido pero ya no eran ms
soldados.LedolaaJohnmirarlos.Fhajadestabasentadoenunasilladeruedas,
temblando sin control. Kira y Ren estaban en un tanque de gel de flotacin
neutral,inhalandoa travs derespiradores sus huesosestaban tantorcidosque
yanoparecanhumanos.Habaotros,todavavivos,peroconheridastancriticas
quenopodansermovidos.
EnfermerosempujabanaFhajadyalosotrosheridoshaciaelelevador.
John camino hacia ellos y se detuvo, bloqueando su camino. Detngase,
tripulante,demand.Haciadondellevasamishombres?
Elenfermerosedetuvoysusojosseagrandaron.Tragoyluegodijo,Yo,seor
tengomisordenes,seor.
LderdeEscuadrn,lollamMndez.Unmomento.
Qudense,Johnledijoalenfermero,ymarchparaencararalJefeMndez.Si,
seor.
Djelos seguir, dijo calladamente Mndez. Ya no pueden seguir luchando. No
pertenecenaqu.
John mir a la pantalla inadvertidamente y a la larga lnea de contenedores
mientrasdesaparecanenladistancia.Quesloquelepasaraamishombres?
La Marina cuida de los suyos, respondi Mndez y levant su mentn un poco
ms. Ellos quizs ya no sonlos soldados mas rpidos, o los mas fuertes pero
todava tienen mentes giles. Todava pueden planear misiones, analizar datos,
operacionesproblemticas
John exhal una seal de descanso. Eso es todo lo que cualquiera de nosotros
pide,seor:unaoportunidadparaservir.VolteaveraFhajadyalosdems.Se
puso en posicin de firmes y salud. Fhajad se las arregl para levantar su
temblantebrazoyregreselsaludo.
Losenfermerosselosllevaron.
John mir alo que quedaba desu escuadrn. Ningunode ellos se haba movido
desdelaceremoniadeservicio.Estabanesperandosusiguientemisin.
Nuestrasordenes,seor?preguntJohn.
HaloTheFallofReach
63
Eric Nylun
EN/jns
Dos das de descanso en cama, Lder de Escuadrn. Luego terapia fsica en
microgravedad a bordo del Atlas hasta que se recuperen de los efectos
secundariosdelaaumentacin.
Efectos secundarios. John flexion su mano. Era torpe ahora. Algunas veces
apenas poda caminar sin caer. La Dra. Halsey les haba asegurado que estos
efectos secundarios eran una buena seal. Sus cerebros deben volver a
aprender como mover su cuerpo con reflejos mas rpidos y msculos mas
fuertes,leshabadicho.Perosusojosledolan,ytambinsangrabanunpocoen
la maana. Tena dolores de cabeza constantes. Cada hueso en su cuerpo le
dola.
Johnnoentendanadadeesto.Solosabiaquetenaundeberquellevaryahora
temanopudierahacerlo.Esoestodo,seor?lepreguntoaMndez.
No,contestoelJefe.Djharpasarasuescuadrnporelsimuladordepiloteo
de las naves tan pronto como estn listos para eso. Y, aadi, si estn listos
paraelreto,ellaquierecubriralgodequmicaorgnicayalgebracompleja.
Si,seor,respondiJohn,estamoslistosparaelreto.
Bien.
Johncontinosinmoverse.
Algomas,LderdeEscuadrn?
Johnarrugosuscejas,dudunmomentoyluegofinalmentedijo,YoeraelLder
deEscuadrn.Laltimamisionera,porlotanto,miresponsabilidadymiembros
demiescuadrnmurieron.Quesloquehicemal?
Mndez mir a John con sus impenetrables ojos negros. Mir al escuadrn, y
luegodenuevoaJohn.Camineconmigo.
Llev a John hacia la pantalla. Se detuvo y mir mientras el ltimo de los
contenedoressedesvanecaenlaoscuridad.
Un lder debe estar listo para enviar a los soldados bajo sus ordenes hacia sus
muertes,MndezdijosinvoltearaveraJohn.Hacesestoporquetudebercon
laUNSCesmayoratudebercontigomismoeinclusocontuescuadrn.
HaloTheFallofReach
64
Eric Nylun
EN/jns
John quit la vista de la pantalla. No poda seguir mirando al vaci. No quera
pensar en sus compaeros amigos que eran como hermanos y hermanas para
lperdidosparasiempre.
Esaceptable,dijoMndez,perdersusvidassiesnecesario.Finalmentevolte
y encontr la mirada de John. Sin embargo, no es aceptable desperdiciar esas
vidas.Entiendesladiferencia?
Yo creo que entiendo, seor, dijo John. Pero Cual fue el caso en esta
mision?Vidasperdidasovidasdesperdiciadas?
Mndezvoltedenuevoaverhacialanegruradelespacioynocontesto.
0430Horas,Abril22,2525(CalendarioMilitar)/
CarguerodelUNCSAtlasenpatrullaensobreelSistemaLambda
Serpentis
Johnseorientmientrasentrabaalgimnasio.
Desdeelcorredorestacionario era fcilverque estaseccindelAtlas giraba. La
aceleracin constante le daba a las paredes circulares algo parecido a la
gravedad.
AdiferenciadelasdemspartesdelCarguero,estaseccinnoeracilndrica,era
mas como un cono truncado. La porcin exterior era mas ancha y giraba mas
lentamentequelaporcininteriormasangostasimulandofuerzasgravitacionales
desdeuncuartoadosgravedadesterrestresalolargodelgimnasio.
Haba pesas libres, sacos de velocidad y para golpear, un ring de boxeo, y
maquinas para estirar y tonificar cada grupo muscular. No haba nadie ms tan
temprano.Tenaellugarparalsolo.
Johniniciconflexionesdebrazo.Sedirigialaseccincentral,calibradaauna
gravedad, y tomo una pesa de veinte kilos. Se senta rara muy ligera. El giro
deba de estar apagado. Dej las pesas y tom otras de cuarenta kilogramos.
Esassesentanmejor.
En las ltimas tres semanas los Spartans haban tenido una rutina diaria de
estiramientos, ejercicios isomtricos, ejercicios de simulacin ligeros y mucha
alimentacin.Tenan rdenesdecomercinco comidasaltas enprotenas diarias.
Despus de cada comida deban reportarse al compartimiento medico para una
HaloTheFallofReach
65
Eric Nylun
EN/jns
seriedeinyeccionesdevitaminasyminerales.Johnesperabaexpectanteregresar
aReachyasurutinanormal.
Quedaban slo treinta y dos soldados en su escuadrn. Treinta candidatos se
haban esfumado del programa Spartan ellos murieron durante el proceso de
aumentacin, otra docena que sufra de los efectos secundarios del proceso,
haban sido reasignados permanentemente dentro de la Oficina de Inteligencia
Naval.
Losextraabaatodos,peroporotrolado,lylosdemstenanqueseguir,tenan
queprobarseasimismosnuevamente.
John dese que el Jefe Mndez les hubiera advertido. El podra haberse
preparado. Tal vez el giro en la ltima misin era que aprendieran a estar
preparadosparacualquiercosa.Jamsvolveraadejarsuguardiabaja.
Tom asiento en la maquina para las piernas, la puso al peso mximo pero
tambinsesentaligera.Semovihaciaelladodelgimnasioconmayorgravedad.
Lascosassevolvanasentirnormalotravez.
John trabaj entodaslas maquinas,luego pasalsacodevelocidad, una pelota
depielamarradaalsueloyaltechoporunabandaelsticagruesa.Slopodaser
golpeadaconciertasfrecuenciaspermitidas,ogirabacaticamente.
Primerolanzungolperectohaciadelante,rpidocomolacobra,eimpactenla
bolsa.Labolsadevelocidadsemovi,perolentamente,comosiestuvierabajoel
aguademasiadolento,considerandoloduroquehabagolpeado.Latensinen
lalneadebaestarmuybaja.
Hizosonarelelsticoyzumbo.Estababientensa.
Esqueestabatodomalenestecuarto?
Jal el seguro metlico de las pesas del banco de levantamiento. Camin a la
seccincentralsupuestamenteaunagravedad.Sostuvoelseguroaunmetrode
lacubiertaylodejcaer.Hizoruidoenelsuelo.
Pareca haber cado normalmente... pero de alguna manera tambin le pareci
lentoaJohn.
Preparelcronometroensurelojydejcaerelsegurootravez.Cuarentaycinco
centsimasdesegundo.
HaloTheFallofReach
66
Eric Nylun
EN/jns
Un metro en ms o menos medio segundo. Olvid la formula de la distancia y
aceleracin, as que hizo los clculos y deriv la ecuacin. Incluso hizo la raz
cuadrada.
Frunci el ceo. Siempre haba tenido dificultad con las matemticas
anteriormente.
La respuesta era una aceleracin gravitacional de nueve punto ocho metros por
segundocuadrado.Unagravedadestndar.
As que el cuartoestaba girando correctamente. El era l el que estaba fuera de
calibracin.
Susexperimentosfueroninterrumpidos.Cuatrohombresentraronalgimnasio.No
tenan uniforme, llevaban solo shorts y botas. Sus cabezas estaban afeitadas.
Todos eran muy musculosos, delgados y en forma. El ms grande de los cuatro
eramsaltoqueJohn.Cicatricescubranunladodesurostro.
John se dio cuenta que eran de las Fuerzas Especiales Tropas de Salto de
Choque Orbital (ODSTs por sus siglas en ingles, Orbital Drop Shock Troopers).
Los ODSTs tenan los tatuajes tradicionales quemados en sus brazos:
SALTADORESDENAVESyCONLOSPIESPRIMEROHACIAELINFIERNO.
Los Helljumpers (saltadores infernales) el infame 105vo. John haba odo
plticas en el comedor acerca de ellos. Tenan una reputacin de xitos y de
brutalidad,auncontrasuscompaerossoldados.
Johnleshizounasentimientoeducado.
Ellos simplemente pasaron de l y empezaron en las pesas libres en la alta
gravedad.ElmsgrandedelosODSTtomlabarradelbancodelevantamientos.
Hizounesfuerzoylabarraoscilinestable.Lasplacasdeacerodelladoderecho
sedeslizaronycayeronenlacubierta.Elotroladodelabarragir,ysoltelpeso,
casiaplastandosupiedeapoyo.
Sobresaltadoporelruido,Johnsalt.
Que dia el ODST se levant y mir hacia las pesas que se haban deslizado.
Alguienquitoelseguro.GruoygirhaciaJohn.
John levant el seguro. El error fue mo, dijo y avanz hacia delante. Mis
disculpas.
HaloTheFallofReach
67
Eric Nylun
EN/jns
LoscuatroODSTssemovieroncomounohaciaJohn.Elgrandeconlascicatrices
se par a un brazo de distancia de la nariz de John. Por qu no tomas ese
seguroytelometes,cabrn?dijosonriendo.Omejoran,talvezharemosque
telotragues.asintiasusamigos.
Johnslosabatresmanerasdereaccionarantelagente.Sieransussuperiores,
losobedeca.Sieranpartedesuescuadrn,losayudaba.Sieranunaamenaza,
losneutralizaba.
Asquecuandoloshombresrodendolosemovieroneltitube.
No por que tuviera miedo, si no por que esos hombres podran haber cado en
cualquieradelastrescategorasdeJohn.Nosabasurango.Erancompaerosal
serviciodelaUNSC,peroporelmomento,noparecanamistosos.
LosdoshombresflanquendolotomaronaJohnporlosbceps.Elqueestabatras
ltratodedeslizarsubrazoalrededordesucuello.
John encogi los hombros y bajo el mentn a su pecho para evitar ser
estrangulado. Lanzo su codo derecho en direccin del brazo sujetndolo,
clavndola en el costado y luego golpeando directamente al hombre, quebrando
sunariz.
Losotrostresreaccionaron,apretandosusagarresyacercndoseperocomoel
segurocayendo,semovanlentamente.
Johnseagachyselibrdelfallidocandadoalcuello.Girlibremente,quebrando
elagarredelhombreensuizquierdasimultneamente.
Detnganse!Unafuertevozsonhaciendoecoatravsdelgimnasio.
UnSargentoentrenelgimnasioycaminhaciaellos.
A diferencia de Mndez, que estaba en forma, en buena condicin y estaba
siempre serio, el estomago de este hombre sobresala de su cinturn y pareca
perplejo.
Johnsepusoenposicindefirmes.Losotrossepararonycontinuaronmirandoa
John.
Sargento,elhombreconlanarizsangrantedijo.Soloestbamos
Acasolehiceunapregunta?ladrelSargento.
HaloTheFallofReach
68
Eric Nylun
EN/jns
No,Sargento!contestoelhombre.
El Sargento ech un ojo a John, luego a los ODSTs. Parecen todos tan
dispuestosapelear,sbansealringyhganlo.
Seor!dijoJohn.Sedirigialringdebox,pasentrelascuerdasyseparah
esperando.
Esto estaba empezando a tener sentido. Era una misin. John haba recibido
rdenesdeunoficialsuperior,yloscuatrohombreseranahoraobjetivos.
ElODSTmsgrandepasentrelascuerdasylosdemssejuntaronparamirar.
Tevoyaromperenpedazos,cabrn,gruentresusapretadosdientes.
John salt desde su pie de apoyo y lanzo todo su peso en el primer golpe. Su
puo impact en el amplio mentn del hombre. Su mano izquierda sigui e
impactenlaquijada.
Las manos del hombre se levantaron John se acerc un paso, clav uno delos
brazosdelhombreensupechoycontinoconunganchoasuscostillasflotantes.
Huesosserompieron.
El hombre se tambalehacia atrs. John dio un corto paso,lanz su talnhacia
abajo, a la rodilla del hombre. Tres golpes ms y el hombre estaba contra las
cuerdas entonces dej de moverse, su brazo, pierna y cuello se inclinaban en
ngulosnonaturales.
Los otros tres hombres se movieron. El que tena la nariz sangrante tom una
barradeacero.
Johnnonecesitordenesenestaocasin.Tresatacantesalmismotiempotenia
quedejarlosfueraantesdequelorodearan.Podrasermsrpido,peronotena
ojosensunuca.
El hombre con la barra de acero la balance y lanz un golpe a las costillas de
John John se hizo a un lado, tom la mano del hombre y la presiono contra la
barra.Hizogirarlabarrayrompiloshuesosdelamuecadesuatacante.
Lanzo rpidamente una patada al segundo hombre, lo golpe en la ingle,
aplastandolosrganossuavesyrompiendolapelvisdesuobjetivo.
Johnliberlabarra,lahizogiraralrededorygolpealtercerhombreenelcuello,
golpendolotanfuertequeelODSTfuelanzadohacialascuerdas.
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Eric Nylun
EN/jns
Endescanso,Numero117,LadrelJefeSuboficialMndez.
John obedeci y dej caer la barra. Como el seguro, pareci tomar demasiado
paraqueimprovisadaarmagolpearalacubierta.
LosODSTsyacandesplomadosenelsuelo,yaseainconscientesomuertos.
Mndez,enelladolejanodelgimnasio,sedirigihaciaelringdeboxeo.
El Sargento se par con la boca abierta. Jefe Mndez, seor! Salud
firmemente. Qu esta usted Volte hacia John, sus ojos se ampliaron, y
murmur,Elesunodeellos,Cierto?
Los mdicos estn en camino, dijo Mndez calmadamente. El se acerc al
Sargento.HaydosoficialesdeinteligenciaesperndoloenOps.Sereportarcon
ellos.DiounpasohaciaatrsSugieroquelohagainmediatamente.
Si, Seor, dijo el Sargento. Casi sale corriendo del gimnasio. Mir sobre los
hombrosaJohnentoncescorrimsrpidamente.
Suejercicioterminporhoy, ledijoMndezaJohn.
Johnsaludoydejelring.
Unequipodemdicosentroconcamillasycorrieronhaciaelringdeboxeo.
Permisoparahablar,seor?dijoJohn.
Mndezasinti.
Eran esos hombres parte de una misin? Eran blancos o compaeros de
equipo?
Johnsabaqueestotenaqueserpartedealgunaclasedemisin.ElJefehaba
estadocercadeahcomoparaquefueraunacoincidencia.
Tu encontraste y neutralizaste una amenaza, respondi Mndez. Esa accin
parecehabercontestadotupregunta,LderdeEscuadrn.
John arrug su frente mientras lo pensaba. Segula cadena de mando, dijo El
Sargentomedijoquepeleara.Estababajoamenazayenpeligroinminente.Pero
aunaselloseranFuerzasEspecialesdelUNSC.Compaerossoldados.
HaloTheFallofReach
70
Eric Nylun
EN/jns
Mndez baj su voz. No todas las misiones tienen objetivos simples o llegan a
una conclusin lgica. Tus prioridades son seguir las ordenes en tu cadena de
mando,yluegopreservartuvidaylavidadetuequipo.Estclaro?
Seor, dijo John. Si, seor. Miro hacia atrs nuevamente hacia el ring. La
sangre se filtraba en eltapetedelona.Johntena un raro sentimiento enla boca
desuestomago.
Lleg a las regaderas ydej que la sangre le escurriera. Extraamente lo senta
porloshombresquehabaasesinado.
PerosabiacualerasudeberElJefehabasidoinusualmenteverbalconelfinde
dejarclaroelasunto.Seguirrdenesymantenerselysuequiposeguro.Eratodo
enloqueteniaqueenfocarse.Johnnolediunsegundopensamientoalincidente
enelgimnasio.
Capitulo Ocho
0930Horas,Septiembre11,2525(CalendarioMilitar)/
SistemaEpilsonEridani,ComplejoMilitardelUNSCReach,
planetaReach.
HaloTheFallofReach
71
Eric Nylun
EN/jns
La Dra. Halsey se reclin en la silla acojinada de Mndez. Estaba considerando
robarseunodelosdulcescigarrosWilliamdelacajaensuescritorioverporque
los consideraba tan placenteros. Sin embargo, el hedor que sala de la caja era
abrumador.Cmoeraquelossoportaba?
LapuertaseabriyelJefeSuboficialMndezsedetuvobajolapuerta.
Seora,dijo,yseenderez.Noestabainformadoqueestaravisitndonoshoy.
Dehecho,tenaentendidoqueestarafueradelsistemaotrasemana.Yohubiera
hecholosarreglos.
Estoy segura que los hubiera hecho. Ella dobl sus manos en su regazo.
Nuestra situacin ha cambiado. Donde estn mis Spartans? No estn en sus
barracas,nienningunodeloscamposdepractica.
Mndez dud. Ellos ya no pueden entrenar aqu, seora. Tuvimos que
encontrarlesotrasinstalaciones.
LaDra.Halseyseparyalislastablasdesufaldagris.Talvezdeberaexplicar
esasituacin,Jefe.
Podra,respondil,perosermasfcilmostrrselo.
Muy bien, dijo la Dra. Halsey, sintiendo curiosidad. Mndezla acompa en su
Warthogpersonalestacionadoafueradesuoficina.ELvehculodecombatetodo
terrenohabasidoacondicionadoLapesadaametralladoradecadenaenlaparte
traserahabasidoremovidayreemplazadaconunahilerademisilesArgentV.
Mndez condujo fuera de la base y hacia los caminos ventosos de la montaa.
Reach fue primeramente colonizado debido a sus ricos depsitos de titanio, le
dijoMndez.Hayminasenesasmontaasdemilesdemetrosdeprofundidad.La
UNSClasusacomoalmacenes.
AsumoquenotieneamisSpartanshaciendoinventariohoy,Jefe?
No,seora.Solonecesitamoslaprivacidad.
Mndez condujo el Warthog pasando un ocupado puesto de vigilancia y hacia
dentrodeungrantnelquebajabapronunciadamentebajotierra.
Elcaminosiguihaciaabajoenrollndoseenespiral,masprofundobajoelsolid
granito.Mndezdijo,Recuerdalosprimerosexperimentosdelamarinaconlos
exoesqueletoselctricos?
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Eric Nylun
EN/jns
Noestoyseguradeverlaconexinentreestelugar,misSpartansylosproyectos
deexoesqueletos,contestlaDra.Halseyfrunciendoelceo,Peroleseguirla
corriente un poco ms. Si, se todo sobre los prototipos Mark I. Tuvimos que
abandonareseconceptoyredisearunaarmaduradesdelanadaparaleproyecto
MJOLNIR.LosMarkIconsumanmuchaenerga.Otenanqueestarconectadosa
un generador o usar el ineficiente poder transmitido ninguna opcin es practica
enelcampodebatalla.
Mndezfrenligeramentemientrasseaproximabaaunreductordevelocidad.Las
masivasllantasdelWarthogsonaronsobreelobstculo.
Usaronlasunidadesquenofueronabandonadas,continulaDra.Halsey,como
cargadores de almacn para mover equipo pesado. Levant una ceja. O los
podranhabertiradoaunlugarcomoeste?
Haydocenasdeesostrajesaqu.
NohapuestoamisSpartansenalgunasdeesasantigedades?
No. Sus entrenadores estn usndolos por su propia seguridad, respondi
Mndez. Cuando los Spartans se recuperaron de la terapia de microgravedad,
estaban dispuestos a volver a su rutina. Sin embargo, nosotros experimentamos
algunasHizounapausa,buscandoporlapalabracorrecta.dificultades.
Mir a su pasajera. Su cara estaba seria. En el primer da de vuelta, tres
entrenadores fueron asesinados accidentalmente durante ejercicios de combate
cuerpoacuerpo.
LaDra.Halseylevantunaceja.Entoncessonmasrpidosyfuertesdeloque
anticipbamos?
Eso,contestoMndezseriasubestimarlasituacin.
Eltnelseextendienunalargacaverna.Habalucesesparcidasenlasparedes,
enlapartesuperiorunoscienmetroseneltechoyalolargodelpiso,perohacan
pocoparadisiparlaabrumadoraoscuridad.
MndezestacinelWarthogjuntoaunpequeoedificioprefabricado.Bajdeun
saltoyayudoalaDra.Halseyabajardelvehculo.Poraqu,porfavor.Mndez
hizoungestohacialahabitacin.Tendremosunamejorvistadesdedentro.
El edificio tena tres paredes transparente y varios monitores marcados
MOVIMIENTO,INFRAROJO,DOPPLER,yPASIVO.Mndezpresionunbotny
HaloTheFallofReach
73
Eric Nylun
EN/jns
el cuarto se elev a lo largo de un riel en la pared hasta que estuvieron veinte
metrossobreelsuelo.
Mndezpresionunateclayhablporelmicrfono:Luces.
Se oy encender las lmparas he iluminaron una seccin de la caverna del
tamao de un campo de football. En el centro estaba ubicado un bunker de
concreto.Tres hombres enlas primitivas armaduras de poder MarkI se paraban
en la cima. Seis ms estaban ubicados a distancias iguales alrededor del
permetro.Unasealrojaestabaubicadaenelcentrodelbunker.
Capturar la bandera? pregunto la Dra. Halsey. Pasando todo esa pesada
proteccin?
Si, los entrenadores en esos exoesqueletos pueden correr a treinta y dos
kilmetrosporhora,levantardostoneladasytienenminiametralladorasdetreinta
milmetros montadas en soportes con sistema de seguimiento automtico balas
aturdidoras,porsupuesto.Tambinestnequipadasconloltimoensensoresde
movimientoyvisoresinfrarrojos.Senecesitarandosotrespelotonesdemarines
convencionalesparatomaresebunker.
Mndezhablnuevamenteenelmicrfono,ysuvoshizoecoenlasparedesdela
caverna:Inicienelejercicio.
Pasaron sesenta segundos, no pas nada. Ciento veinte segundos. Donde
estnlosSpartans?preguntolaDra.Halsey.
Estnaqu,ContestMndez.LaDra.Halseyalcanzaverunmovimientoenla
oscuridad:unasombracontralassombras,unasiluetafamiliar
Kelly?susurro.
Losentrenadoresgiraronydispararonalasombra,perosemovaconunarapidez
casi supernatural. Incluso los sistemas de seguimiento automtico no podan
rastrearla.
Desdearriba,unhombre rapelelibrementedesdelas vigasycablesenla parte
superior. El bienvenido aterrizo detrs de uno de los guardias del permetro,
sigiloso como un gato. Golpe la armadura del guardia dos veces, abollandolas
pesadas placas,yluegose agachybarrilas piernasdelobjetivodebajo deel.
Elguardiacayalsuelo.
HaloTheFallofReach
74
Eric Nylun
EN/jns
El Spartan sujet su lnea de rapel al entrenador. Un momento despus el
retorcidoguardiasalidisparadohaciaarriba,hacialaoscuridad.
Otrosdosguardiasgiraronparaatacar.
ElSpartanesquiv,rod,ysefundienlassombras.
La Dra. Halsey se di cuenta que el exoesqueleto del guardia no estaba siendo
jaladohaciaarribaestabasiendousadocomouncontrapeso.
Dos Spartans mas colgando del otro extremo de esa cuerda, cayeron
desapercibidosenelcentrodelbunker.LaDra.Halseyinmediatamentereconoci
a uno de ellos, a pesar de que estaba vestido completamente de negro, excepto
porlaranuraenlosojosNumero117.John.
Johnaterriz,sepreparypateaunguardia.Elguardiaaterrizoenunapilaa
ochometrosdedistancia.
ElotroSpartanbajdeunsaltodelbunkersevolvideladoalado,evadiendolas
balasaturdidorasquellenabanelaire. Selanzhacia elguardia ms lejano yse
deslizaronjuntoshacialassombras.Elarmadelguardiadestellunavez,yluego
sevolvioscuridadnuevamente.
Enlacimadelbunker,Johneraunborrnderpidosmovimientos.
El exotraje de un segundo guardia se volvi una fuente de fluido hidrulico y
entoncessecolapsbajoelpesodelaarmadura.
ElltimoguardiasobreelbunkergirparadispararaJohn.Halseyseaferralfilo
de la silla. Ese es un disparo a quemarropa! Incluso las balas aturdidoras
puedenmataraesadistancia!
Mientraselguardiadisparabaelarma,Johnsehizoaunlado.Lasbalascortaron
elaire.Unfallolimpio.Johntomelsoportedelarmalogiryconunchirridode
metal,loliberdelexoesqueleto.ldispardirectamentealpechodelhombreylo
envirebotandohaciaabajodelbunker.
Loscuatroguardiasdelpermetrorestantesgiraronyrociaronelreaconfuegode
supresin.
Unlatidodespuslaslucesseapagaron.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Mndez maldijo y habl por el micrfono. Respaldo! Prendan las luces de
respaldoahora!
Unadocenadelmparasmbarparpadearonalencenderse.
No haba ningn Spartan a la vista, pero los nueve entrenadores estaban o
inconcientesoyacaninmvilesenlaarmaduradebatallainerte.
Labanderarojanoestaba.
Mustremelonuevamente,dijolaDra.Halseyincrdula.Grabtodoeso,No?
Claro. Mndez presion un botn pero los monitores reprodujeron esttica.
Maldicin,tambintomaronlascmaras,murmur,impresionado.Cadavezque
encontramosunnuevolugarparaocultarlos,ellosdeshabilitanlosdispositivosde
grabacin.
LaDra.Halseyseinclincontralapareddevidriomirandolacarniceradeabajo.
Muybien,JefeMndez,Quemasnecesitosaber?
SusSpartanspuedencorrerenrfagasdehastacincuentaycincokilmetrospor
hora, explic. Kelly puede correr un poco mas rpido, creo. Solo se harn mas
rpidosmientrasseajustanalasalteracionesquelehemoshechoasuscuerpos.
Puedenlevantartresvecessupropiopesoelcual,deboaadir,escasieldoble
de lo normal debido a su aumentada densidad muscular. Y virtualmente pueden
verenlaoscuridad.
LaDra.Halseyconsiderlosnuevosdatos.Nodeberanestaractuandotanbien.
Debe haber efectos sinrgicos inexplicados debido a las combinadas
modificaciones.Culessonsustiemposdereaccin?
Casi imposibles de graficar. Lo estimamos en veinte milisegundos, respondi
Mndez. Neg conla cabeza,luegoaadi.Creo quees significativamente mas
rpidoensituacionesdecombate,cuandosuadrenalinaestabombeando.
Algunainestabilidadpsicologaomental?
Ninguna. Ellos trabajan como ningn otro equipo que haya visto antes. Casi
malditamente telepticos. Si me pregunta. Ellos fueron trados a estas cuevas el
da de ayer, y no se donde obtuvieron los trajes negros o la cuerda de esa
maniobra, pero le puedo garantizar que no han dejado esta cmara. Ellos
improvisanymejoranyseadaptan.
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Eric Nylun
EN/jns
Y, aadi, les gusta. Entre ms difcil el reto, ms dura la lucha mejor se
vuelvesumoral.
LaDra.Halseyobservmientraselprimerentrenadorsemovayluchabaporsalir
de su armadura inerte. Ellos bien podran haber muerto, murmur. Pero
puedenlos Spartansmatar?,Matara propsito?, estnlistos parauncombate
real?
Mndez mir a lo lejos e hizo una pausa antes de hablar. Si. Si se les ordena
hacerlo, mataran muy eficientemente. Su cuerpo se puso rgido. Puedo
preguntarlequequieredecirconcombatereal,seora?
Ellatomsusmanosylasmovinerviosamente.Hapasadoalgo,Jefe.Algoque
la ONI y los Almirantes nunca esperaron. El Alto Mando quiere desplegar a los
Spartans.Quierenprobarlosenunamisiondecombatereal.
Estntanlistosparaesocomopuedohacerlos,dijoMndez.Cerrunpocosus
ojosobscuros.Peroestoestmuyadelantadoasuagenda.Qupaso?Heodo
rumoresdequehuboalgunaaccinpesadaenlacoloniaHarvest.
Susrumoresestnmuyatrasados,Jefe,dijoella,yunescalofroentrensuvoz.
YanohaymasluchaenHarvest.YanohaymasHarvest.
La Dra. Halsey presion el botn de descenso, y la habitacin de observacin
lentamentebajhaciaelpiso.
Squelosdeesteagujero,dijosecamente.Losquierolistosparapasarrevistaa
las 0400. Tenemos una reunin a las 0600 maana a bordo del Pioneer. Los
llevaremos a una mision que la ONI ha estado guardando para la tripulacin
correctaenelmomentocorrecto.Estaes.
Si,seora,respondiMndez.
Maanaveremossitodoelsufrimientoporelquehanpasadohavalidolapena.
Capitulo Nueve
0605Horas,Septiembre12,2525(CalendarioMilitar)/
DestructordelUNSCPioneer,enrutahaciaelSistemaEridanus.
JohnylosotrosSpartansestabanenposicindedescanso.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
El cuarto de reuniones a bordo del Destructor de la UNSC Pioneer lo pona
incomodo. Los proyectores hologrficos en el lado lejano del cuarto triangular
mostraban un campo de estrellas que era visible desdela proa dela nave. John
no estaba acostumbrado a ver tanto espacio se mantena esperando a que el
cuartosedescomprimieraexplosivamente.
Lasestrellasparpadearonydesaparecieronylaslucesdeltechoseiluminaron.El
JefeSuboficialMndezylaDra.Halseyentraronalahabitacin.
LosSpartanssepusieronenfirmes.
En descanso, dijo Mndez. Se tom las manos por la espalda y apret los
msculosdesuquijada.ElMaestreparecacasinervioso.
EsopusonerviosoaJohn,tambin.
La Dra. Halsey camin hacia el podio. Las luces se reflejaban en sus lentes.
Buenos das. Spartans. Tengo buenas noticias para ustedes. Nos ha llegado la
orden.Elcomandohadecididoprobarsus habilidadesnicas. Tienen una nueva
mision:unabaseinsurgenteenelSistemaEridanus.
Unmapaestelaraparecienlaparedehizounacercamientoparamostrarunsol
naranja rodeado de doce planetas. En 2513, una insurreccin armada en este
sistemafuesuprimidaporlasfuerzasdelUNSCenlaoperacinTREBUCHET.
Un mapa tctico ntersistema apareci. Pequeos iconos representando
CarguerosyDestructoresparpadearon.Seencontraronenunenfrentamientocon
una fuerza de unas cien naves ms pequeas. Puntos de fuego aparecieron
contralaoscuridad.
Lainsurreccinfuederrotada,continulaDra.Halsey.Sinembargo,elementos
delas fuerzas rebeldes escaparon y se reagruparon en el cinturn de asteroides
delsistema.
Elmapagiryseacercdentrodelcrculodeescombrosalrededordelaestrella.
Milesdemillonesderocas,dijolaDra.Halsey,dondeseocultarondenuestras
fuerzas ycontinanocultndosehasta hoy. Poralgn tiempola ONIcreyque
los rebeldes estaban desorganizados, y que no tenan lder. Eso parece haber
cambiando.
Creemos que uno de esos asteroides ha sido ahuecado, y que una formidable
base ha sido construida dentro. Las exploraciones del UNSC dentro del cinturn
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
nohanpodidohacerningncontacto,ohancadoenunaemboscadaconfuerzas
superiores.
Ella hizo una pausa, empuj sus anteojos hacia arriba, y aadi, la Oficina de
Inteligencia Naval a confirmado tambin que el FLEETCOM ha descubierto un
problema de seguridad dentro de su organizacin un simpatizante rebelde
contrabandeandoinformacin.
JohnylosdemsSpartansseinquietaron.Unafuga?Eraposible.Djleshaba
mostrado muchas batallashistricasquehabansidoganadasyperdidas gracias
alostraidoresoinformantes.Peronoselehabaocurridoqueesopodapasaren
laUNSC.
Una imagen plana apareci sobre el mapa estelar: un hombre de mediana edad
concabelloadelgazado,barbacortadaalras,yojosgriseshmedos.
Esteessulder,dijolaDra.Halsey.ElCoronelRobertWatts.Lafotooriginalfue
tomada despus de la Operacin TREBUCHET y ha sido modificada por
computadoraparacompensarlaedad.
Su misin es infiltrarse en la base rebelde, capturar a Watts y rastrear a los
traidoresdentrodelFLEETCOM.
LaDra.Halseysehizoaunlado.JefeMndez?
Mndezexhalylibersusmanos.Sedirigihaciaelpodioyaclarsugarganta.
Estaoperacinserdiferentedesusmisionesanteriores.Estarnenfrentndose
al enemigo usando municiones reales y fuerza letal. Ellos regresaran el favor. Si
hayalgunadudaoconfusinynoseequivoquen,encombatehabrconfusin
nolopiensendosveces.Matenprimero,preguntendespus.
Elapoyo enesta misionestarlimitada alosrecursos ypoderde fuegodeeste
Destructor, continu Mndez. Esto es para minimizar las posibilidades de una
fugadeinformacinenlaestructuradecomando.
Mndez camin hacia el mapa estelar. La cara del CoronelWatts desapareci y
planosdeunCargueroclaseParbolaaparecieron.
A pesar de que no conocemos la ubicacin de la base rebelde, creemos que
recibenenvosperidicosdesdeEridanusDos. ElCargueroindependienteLaden
estapordejarelpuertoespacialenseishorasparaunarecertificacinderutinade
susmotores.Estsiendocargadoconsuficienteaguaycomidaparaproveeruna
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
pequea ciudad. Adicionalmente, su capitn ha sido identificado como un oficial
rebeldequesepensabahabasidoasesinadodurantelaOperacinTREBUCHET.
EntrarnaesteCarguerosinserdetectadosyesperamosqueseanllevadosala
baserebelde.Unavezah,debeninfiltrarseenlasinstalaciones,tomaraWatts,y
salirdeesarocadecualquiermodoposible.
ElJefeMndezlosmiratodos.Preguntas?
Seor,DijoJohn.Culessonnuestrasopcionesdeextraccin?
Tienendosopciones:unbotndepnicoqueenviaraunasealdeayudaauna
nave escucha preestablecida. Adems, el Pioneer continuar en la estacin
brevemente. El tiempo que estaremos aqu es de trece horas. Toc el mapa
estelarenelejedelcinturndeasteroidesybrillunamarcadenavegacinazul.
Les dejo la eleccin del modo de extraccin. Pero tomen en cuenta que este
cinturn de asteroides tiene una circunferencia de ms de mil millones de
kilmetroshaciendoimposiblecubrirlaconlanavedevigilanciadelaONI.Silas
cosasseponendifciles,estarnsolos.
Algunaotrapregunta?
LosSpartansestabansentados,ensilencioeinmviles.
No?Bien,Escuchenreclutas,aadiMndez.Enestaocasinyaleshedicho
todoslos giros delos quetengoconocimiento. Estnpreparados para todo.Sus
ojos se fijaron en John. Lder de Escuadrn, eres por lo tanto, promocionado al
rangodeOficialdeTerceraClase.
Seor!,Johncambialaposicindeatencin.
Formeasugrupoypreparesuequipamiento.Estnlistosparapasarrevistaalas
0300. Los dejaremos en los puertos de Eridanus Dos. Estarn por su cuenta
desdeah.
Si,seor!
Mndezsalud.lylaDra.Halseydejaronlahabitacin.
John volte para encarar a sus compaeros. Los dems Spartans se pararonen
atencin. Treinta y tres demasiados para esta operacin. Necesitaba un equipo
pequeo:cincooseiscomomximo.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Sam, Kelly, Linda y Fred, vanme en el compartimiento de armas en diez
minutos.LosdemsSpartanssuspiraronysumiradacayalacubierta.Elresto
deustedes se puedeir.Tendrnla parte mas difcilde estamisin: Tendrn que
esperaraqu.
El compartimiento de armas del Pioneer haba sido abastecido con una gran
variedaddeequipodecombate.Enunamesahabapistolas,cuchillos,equipode
comunicacin, armaduras personales, explosivos, paquetes mdicos, equipo de
supervivencia, computadoras porttiles, incluso una mochila de propulsin para
maniobrasenelespacio.
Sin embargo, ms importante que el equipo, John evalu a los miembros de su
equipo.
Sam se haba recuperado de la aumentacin ms rpido que cualquiera de los
otros Spartans. Caminaba impacientemente entre las cajas de granadas. Era el
mas fuerte de todos ellos. Era ms alto que John por una cabeza. Le haba
crecidosucabellocolorarenatrescentmetros.ElJefeMndezlehabaadvertido
queprontoibaalucircomouncivil.
AKelly,porelcontrario,lehabatomado muchomastiemporecuperarse.Estaba
parada en la esquina con sus brazos cruzados sobre su pecho. John haba
pensado que ella no lo iba a lograr. Ella todava estaba demacrada y su cabello
todava estaba porcrecer. Su cara, sin embargo, todava tena susperabelleza
angular. Tambin le daba un poco de miedo a John, Era rpida antes ahora
nadiepodatocarlasiellanolopermita.
Fred estaba sentado en la cubierta con las piernas cruzadas, haciendo girar un
cuchillo de combate muy afilado en arcos resplandecientes. Siempre llegaba
segundo en todas las pruebas. John pensaba que poda llegar en primero, pero
simplementenolegustabalaatencin.Noerademasiadobajonialto.Noeramuy
musculoso ni delgado. Su cabello negro tena algunas lneas de plata una
caracterstica que no tena antes de la aumentacin. Si cualquiera en el grupo
podamezclarseenlamultitud,deberaserel.
Linda era el miembro mas callado del grupo. Estaba plida, tena el cabello rojo
muy corto y tenia ojos verdes. Era una gran tiradora, una artista con el rifle de
francotirador.
Kelly dio una vuelta a la mesa, tom un par de monos azules manchados de
grasa. Su nombre haba sido bordado torpemente en el pecho. Estos son
nuestrosnuevosuniformes?
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Eric Nylun
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La ONI los trajo, dijo John. Se supone que son iguales a los que usa la
tripulacindelLadeen.
Kelly sostuvo el mono y frunci el ceo. No le dan a una chica mucho con que
trabajar.
Prueba si este es de tu tamao. Linda sostena un traje negro ajustado, de
cuerpoenterohacialaesbeltafiguradeKelly.
Habanusadoesostrajesnegrosantes.Seajustabanalaformadelcuerpoyeran
unaproteccincorporaldepolmeroligero.Podandesviarunamunicindecalibre
pequeoytenanunidadesdecalentamientoyrefrigeracinquepodancubrirsus
seales infrarrojas. El casco integrado tenia un equipo de comunicacin y
encriptacin, un despliegue en el visor y detectores trmicos y de movimiento.
Bien sellado, la unidad tenia una reserva de oxigeno de quince minutos para
permitiralusuariosobrevivirenelvaco.
Los trajes eran incmodos, y eran difciles de reparar en el campo. Y siempre
necesitabanreparaciones.
Estnmuyajustados,DijoKelly.Limitaramirangodemovimiento.
Losusaremosparaestaoperacin,ledijoJohn.Haymuchoslugaresentreaqu
y all con nada que respirar excepto vaco. Para el resto de su equipamiento,
tomen lo que quieran pero estn ligeros. Sin datos de reconocimiento en este
lugar,tenemosquemovernosrpido,oestaremosmuertos.
Elequipoempezaseleccionarsusarmasprimero.
Calibretresnoventa?PreguntFred.
Si,respondiJohn.Todostomenpistolasqueusenmunicionescalibre.390para
quepodamoscompartirloscargadoressilonecesitamos.Exceptolinda.
Linda gravit hacia unrifle debarrillargo colornegro opacoelSRS99CS2 AM.
Elsistemadelrifledefrancotiradortenaseccionesmodulares:lentes,cargadores,
barriles, incluso el mecanismo de disparo poda ser intercambiado. Ella
rpidamente desarm el rifle y lo reconfigur. Incluy un barril de eliminacin de
sonido y luz, y para compensar por la lenta velocidad de salida, incremento el
calibre de la municin a .450. Se deshizo de todas las mirillas y los lentes y se
conform por un enlace integrado a la pantalla en el visor de su casco. Se
embolscincocargadoresdemunicinextendidos.
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Eric Nylun
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John tambin eligi un MA2B, una versin recortada del rifle de asalto estndar
MA5B.Erafirmeyconfiable,conunsistemadeobjetivoelectrnicoyunindicador
deniveldemunicin.Tambintenaunsistemadereduccindeculatazo,ypoda
dispararunimpresionantenmerodequincebalasporsegundo.
Tom un cuchillo: una hoja de veinte centmetros, un filo aserrado, hecha de
carburodetitanioopaco,ybalanceadoparaarrojar.
John tom el botn de pnico una pequea caja con un sencillo botn de
emergencia. Tena dos configuraciones. La roja alertaba al Pioneer que estaban
en dificultades, y que entrara con las armas preparadas. El verde simplemente
marcabalaubicacindelabaseparaunasaltoposteriorporlaUNSC.
Tomdosmanojosdecargadoreshizounapausa.Losbajyembolsocinco.Si
llegaban a una situacin en la que necesitara tanto poder de fuego, su misin
estaraacabada.
Todos tomaronunequipo similar, conunas pequeas variantes. Kellyseleccion
una pequea computadora con enlaces infrarrojos. Ella tambin tena el equipo
medicodecampo.
Fredempacunequipodepropsitoestndarparaabrircerrojos.
Linda seleccion tres transmisores de marcas de navegacin, cada uno del
tamao de una garrapata. Los rastreadores podan adherirse a un objeto y
transmitiransuubicacinalmonitorenelvisordelosSpartans.
Sam se carg con dos mochilas de tamao mediano paquetes de dao.
Estaban llenos con C12, explosivos suficientes para hacer penetrar a travs de
tresmetrosdeplacasdearmaduradeunanavedebatalla.
Tienessuficientedeeso?LepreguntKellyirnicamente.
Creesquedeballevarms?respondiSam,ysonri.Nadacomounpocode
fuegosartificialesparacelebrarelfindeunamisin.
Todoslistos?preguntJohn.
LasonrisadeSamdesapareciymetirpidamenteuncargadorextendidodentro
desuMA2B.Listo!
KellylehizounaseaaJohnconelpulgarhaciaarriba.
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Eric Nylun
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FredyLindaasintieron.
Entoncesvamosatrabajar.
Capitulo Diez
1210Horas,Septiembre14,2525(CalendarioMilitar)/
SistemaEpilsonEridani,muelleespacialdeEridanus2,NavedeCarga
civil,Laden(numeroderegistroF0980W).
Spartan 117: en posicin. Siguiente chequeo a las 0400. John apag el
micrfono, encript el mensaje, y lo mand a su repetidor de comunicaciones.
Inici una rfaga de transmisin segura al Athens, la nave prowler merodeadora
de la ONI que estaba en posicin a unas cuantas unidades astronmicas de
distancia(AUs,porsussiglaseningles).
lysuscompaerosdeequipoescalaronhacialasvigassuperiores.Ensilencio,
el equipo at varias redes de soporte para que pudieran descansar en relativo
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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confort. Debajo de ellos yacan cientos de miles de litros de agua negra, y
rodendolos, dos centmetros de acero inoxidable. Sam modifico el sensor de
llenado para que la computadora de reserva no dejara que entrara mas agua al
tanque de almacenaje. Las luces en sus cascos invocaban un patrn de lneas
quesereflejabancruzandoyentrecruzndose.
El lugar perfecto para ocultarse de acuerdo al plan, John pens, y se permiti
una pequea sonrisa de triunfo. Las especificaciones tcnicas que la ONI les
haba dado del Laden mostraban varios compartimientos hidropnicos montados
alrededor del sistema de carrusel de la nave Los masivos tanques de agua
usabangravedadpararegarloscultivosquecrecanenlanave.
Perfecto.
Ellos haban pasado al nico guardia del compartimiento de carga del Laden
fcilmente, hacia dentro de la nave y cerca de la vaca seccin central. Los
tanques de agua cubriran sus seales trmicas, y bloquearan los sensores de
movimiento.
Elnicoelementoderiesgoqueentrabaenelplanerasilaseccincentraldejaba
de girar las cosas se podran poner muy feas dentro del tanque, muy rpido.
PeroJohndudabaqueesopasara.
Kelly instal un pequeo repetidor de microondas fuera de la escotilla de arriba.
Apoyo su computadora porttil en su estomago y la enlaz a la red de la nave.
Estoy dentro,report. No hayIA,niningunaencriptacin difcilaccesandoal
sistema ahora. Presion en la computadora unas pocas veces mas y activ el
softwaredeintrusinelmejorquelaONIpodaproveer.Unmomentodespusla
computadoraparpadeunaluzparaindicarxito.
Tienenunatrayectoriadenavegacin haciaelcinturn deasteroides. ElETAes
dediezhoras.
Buen trabajo, dijo John. Equipo: dormiremos en turnos. Sam, Fred y Linda
apagaronsuslinternas.
El tanque vibr mientras los motores del Laden se encendan. El agua se inclin
mientrasacelerabanalejndosedelaestacinportuariaorbital.
JohnrecordEridanus2vagamenterecordquealgunavezhabasidosucasa.
Sepreguntsisuviejaescuela,sufamilia,todavaestabanah
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Eric Nylun
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Aplastsucuriosidad.Laespeculacinestababiencomounfinoejerciciomental,
pero la misinera primero.Tenaque estaralerta oencasocontrario,tratarde
dormirparapoderestaralertacuandonecesitaraestarlo.ElJefeMndezleshaba
dichoesomilesdeveces:Eldescansopuedeserunaarmatanmortalcomouna
pistolaounagranada.
Tengoalgo,suspirKelly,ylepas lacomputadora.
Mostraba el manifiesto de carga del Laden. John revis la lista: agua, harina,
leche, jugo de naranja congelado. Rollos para soldar, imanes superconductores
paraunreactordefusinnohabamencindearmas.
Merindodijoel.Quesloqueestoybuscando?
Tedarunapista,respondiKelly.ElMaestrelosfuma.
John volvi a revisar la lista. Ah. Cigarros William Dulces. Junto a ellos en el
manifiestoestabaunacajadechampaa,delacosechadeBetaCentauri.Filetes
rpidamente congelados New York y chocolates Suizos. Estos artculos estaban
almacenadosenuncompartimientoseguro.Tenanlosmismoscdigosderuta.
Artculosdelujo,murmurKelly.Apuestoaqueesosvanairdirectamentepara
entregaespecialalCoronelWattsoasusoficiales.
Buentrabajo,respondiJohn.Marcaremosestosartculosylosseguiremos.
No ser fcil, dijo Freddesde la oscuridad. Encendi su linterna y mir a John.
Hay millones de maneras en que esto puede salir mal. Y vamos a entrar sin
reconocimiento.Nomegusta.
Nosotros slo tenemos una ventaja en esta misin, dijo John. Los rebeldes
nunca han sido infiltrados se sienten relativamente seguros y no nos estarn
esperando. Pero cada segundo extra que estemos ah es una oportunidad de
queseamosdescubiertos.SeguiremoslacorazonadadeKelly.
Tu cuestionando ordenes? Pregunto Sam a Fred. Tienes miedo? haba un
pequeodejoderetoensuvoz.
Fred pens por un momento. No, susurr. Pero esta no es una misin de
entrenamiento. Nuestros objetivos no estarn disparando balas aturdidoras.
Suspir.Simplementenoquierofallar.
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No vamos a fallar, le dijo John. Hemos completado todas las misiones en las
quehemosestadoantes.
Eso no era completamente verdad: la misin de aumentacin haba borrado a la
mitaddelosSpartans.Ellosnoeraninvencibles.
PeroJohnnotenamiedo.Unpoconervioso,talvezperoestabalisto.
Rotaremoslosperiodosdesueo,dijoJohn.Despirtenmeencuatrohoras.
Se dio la vuelta y rpidamente se adormeci con el sonido del agua en
movimiento. So con una pelota de gravedad y una moneda girando en el aire.
Johnlaatrapygrito,guila!mientrasganabanuevamente.
Siempreganaba.
Kellyempuj elhombro deJohn ylse despert instantneamente,su mano en
surifledeasalto.
Estamosfrenando,susurroella,yapuntsuluzhaciaelaguadeabajo.Elliquido
seinclinounosveintegrados.
Apaguenlasluces,ordenJohn.
Quedaroninmersosencompletaoscuridad.
Abri un poco la escotilla y serpente la sonda de fibra ptica enlazada a su
cascoatravsdelaabertura.Nohabanadie.
Escalaronhaciafueraybajaronconunacuerdaporlapartedeatrsdeltanquede
diez metros de alto. Se vistieron con sus monos manchados de grasa y se
quitaronlos cascos. Los trajes negros se vean un poco abultados debajo de las
ropas de trabajo, pero el disfraz poda pasar poruna rpidainspeccin. Con sus
armasyequipoenbolsasdelona,pasarancomotripulacinaciertadistancia.
Se arrastraron por un corredor desierto y hacia dentro de la baha de carga.
Escucharonunmillndepequeossonidosmetlicosmientraslagravedadhacia
efectoenlanave.ElLadendebadeestaracoplndoseaunaestacinoasteroide
giratorio.
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Eric Nylun
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Labahadecargaeraunahabitacinenorme,repletahastaeltechoconbarrilesy
cajas de madera. Haba enormes tanques de aceite. Robots elevadores
automticos se escurran entre las hileras, revisando artculos que podran
haberseaflojadoeneltransito.
Hubounenormeclangmientraslaabrazaderadeacoplamientotomabaalanave.
Loscigarrosestnporac,susurroKelly.Ellaconsultsucomputadora,luegola
volviameterensubolsillo.
Se movan, aferrndose a la sombras. Se detenan cada pocos metros,
escuchaban,yseasegurabanquesuscamposdefuegoestuvierandespejados.
Kellylevantsumanoehizounpuo.Apuntaunaescotillaaseguradaenellado
deestribordelabodega.
John seala Fredya Kellyyles hizo un movimiento para queavanzaran. Fred
us su equipo para quitar el seguro y se abri rpidamente. Entraron y cerraron
trasellos.
John, Sam y Linda esperaron. Hubo un movimiento rpido y los Spartans
levantaronsusarmasaposicindefuego
Unrobotelevadorpasoporunpasilloadyacente.
Lasmasivaspuertasdepopadelabodegadecargaseabrieronconunsilbido.La
luz entr a la bodega. Una docena de trabajadores del puerto vestidos en sus
monosentraron.
John tom con ms fuerza su MA2B. Un hombre miro hacia el pasillo en el que
estabanagachadosenlassombras.Elsedetuvo,hizounapausa
John levant su arma lentamente, sus manos firmes, y apunt al pecho del
hombre. Siempre disparen al centro de la masa Mndez les haba gritado
durante el entrenamiento con armas. El hombre se detuvo, estir su espalda y
continumovindose,silbandocalladamenteparasmismo.
FredyKellyregresaron,yKellyabriycerrosumano,conlapalmahaciafuera
habacolocadoelmarcador.
Johntomsucascodelabolsadelonayselopuso.Enviunasealalmarcador
de navegacin y vio un triangulo azul parpadear una vez en la pantalla de su
monitor.LevantelpulgaraKellyysequitelcasco.
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Eric Nylun
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Guard su casco y su MA2B y seal al resto del equipo para que hiciera lo
mismo.Casualmentecaminaronhaciaafueraporlapopadelalmacndecargay
haciadentrodelabaserebelde.
La baha de acoplamiento haba sido excavada en la roca slida. El techo se
extenda un kilmetro de alto. Brillantes luces arriba iluminaban el lugar
efectivamente,seveancomopequeossolesenelcielo.Habacientosdenaves
estacionadasdentrodelacavernapequeasnavessencillas,Corbetasdeclase
Mako,Cargueros(delosdetransportedecarga,nodelosCarguerosmilitaresque
transportannavesytropas),eninclusonavesPelicandedescarga,capturadasdel
UNSC.Cadanaveera sostenidaporenormesgrasque viajabanencaminosde
rieles.Losrielessediriganaunaseriedeenormesexclusasdeaire.Asescomo
elLadendebehaberentrado.
Haba gente por todos lados: trabajadores y hombres en impecables uniformes
blancos.ElprimerinstintodeJohn fuebuscardonde cubrirse. Cadaunodeellos
eraunaamenazaenpotencia.Deseabatenerunarmaensumano.
El Mantuvo la calma y camin entre estos extraos. Tenia que poner el buen
ejemplo para su equipo, si su reciente encuentro con los ODSTs enel gimnasio
del Atlas haba sido algunaindicacin, saba que su equipo no interactuara bien
conlosnativos.
John se abri paso entre los trabajadores del puerto y vehculos robticos llenos
decargaypersonasvendiendocarneasadaenpalitos.Caminhaciaunaseriede
puertas dobles instaladas en la parte lejana de la pared de roca, marcada:
Regaderaspblicas.
Empujolaspuertasyentrosinmiraratrs.
Ellugarestabacasivaco.Unhombreestabacantandoenlaregaderayhabados
oficialesrebeldesdesvistindosecercadelexpendedordetoallas.
John condujo a su equipoala esquina ms distantedelcuarto decasilleros yse
sentenunadelasbancas.Lindasesentconsuespaldahaciael,endeberde
vigilancia.
Hastaahoratodova bien,susurr John.Estasernuestra posicinderetirada
sitodosederrumbayquedamosseparados.
Sam asinti. Muy bien tenemos una pista de como encontrar al Coronel.
Alguien tiene algunaidea decmo salirdeestarocauna vez quelo tomemos?
DevueltaaltanquedeaguadelLaden?
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Eric Nylun
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Muy lento, dijo Kelly. Tenemos que asumir que cuando el Coronel Watts
desaparezca,sugentevaaestarbuscndolo.
Haba un Pelican en el puerto, dijo John. Lo tomaremos, Ahora tenemos que
idearcomooperarlasgrasylasexclusasdeaire.
Samlevantsupaquetedeexplosivos.Yoselamanerajustadecomotocarenla
puertadeesasexclusas.Nosepreocupen.
Sam hacia sonar su pie izquierdo. Solo lo hacia cuando estaba dispuesto a
moverse. Las manos de Fred estaban cerradas en puos poda estar un poco
nervioso, pero lo tena bajo control. Kelly bostez. Y Linda estaba sentada
absolutamentequieta.Estabanlistos.
Johntomsucasco,selopuso,ycomprobelmarcadordenavegacin.
Orientaron 320, dijo l. Estn movindose. Levant su equipo. Y nosotros
tambin.
Ellosdejaronlasregaderasycaminaronporelpuerto,pasaronporunasmasivas
puertas elevadas dentro de la ciudad. Esta parte del asteroide pareca como un
can excavado dentro de la roca John apenas poda ver el techo sobre su
cabeza. Haba rascacielos y edificios de apartamentos, fabricas, incluso un
pequeo hospital. John se desliz dentro de un callejn, se puso el casco, y
comprob el marcador de navegacin azul. Se sobrepona sobre un vehculo de
cargaquesilenciosamenteibacalleabajo.Habaguardiasarmados montadosen
lapartedeatrs.
LosSpartanslosiguierondesdeunadistanciadiscreta.
John comprobaba sus rutas de escape. Demasiada gente, y muchas cosas
desconocidas. Estaba la gente de aqu armada? Entraran en combate si
estallabaunapelea?Algunaspersonasleslanzabanmiradasextraas.
Disprsense,susurrasuequipo.Parecemoscomosifuramosenundesfile.
Kelly aument su paso y se adelant. Sam se quedo atrs. Fred y Linda se
deslizaronhacialaderechaeizquierda.
El vehculo de carga gir y se hizo paso a travs de una calle concurrida. Se
detuvo en un edificio. La estructura era de doce pisos de alto, con balcones en
cadapiso.
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Eric Nylun
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Johnsupusoqueeranbarracas.
Haba dos guardias armados en uniformes blancos en la entrada del frente. Los
treshombresenelvehculosebajaronycargaronlacajaadentro.
KellymiraJohn.Elasinti,dndolelasealdeproseguir.
Ella se acerc a los dos guardias, sonriendo. John sabia que su sonrisa no era
amistosa. Estaba sonriendo por que finalmente tenia la oportunidad de poner a
pruebasuentrenamiento.
Kellysaludconlamanoalguardiayjalolapuerta.Ellepidiquesedetuvieray
mostrarasuidentificacin.
Ella dio unpaso hacia adentro, tom su rifle,gir ylo arrastr hacia adentro con
ella.
Elotro guardia dio unpaso haciaatrs ylevanto surifle. John corri hacia lpor
detrs, lo tom del cuello y lo quebr. Luego arrastr el flcido cuerpo hacia
adentro.
Larecepcintenaparedesdeladrilloyunapuertadeaceroconuncerrojoenel
cualsedebadeslizarunatarjeta.Unacmaradeseguridadsebalanceabaenel
airesobrelacabezadeKelly.Elguardiaalquehabaarrastradoyacaasuspies.
Estabaejecutandounprogramapararomperelsegurousandosucomputadora.
John sac su MA2B y la cubri. Fred y Linda entraron y se deshicieron de sus
monos.Luegosepusieronsuscascos.
Lamarcadenavegacinseestamoviendo,reportLinda.Marca270,elevacin
diez metros, veinte treinta y cinco y se detuvo. Dira que esta en el piso mas
alto.
Samentr,jallapuertaylacerrtrasl,despusquebrelseguro.Todobien
aqu.
Lapuertainteriorhizoclic.Lapuertaestaabierta,dijoKelly.
John,KellyySamsequitaronsusmonosmientrasFredyLindaloscubran.John
activ los detectores termales y de movimiento en su casco. La retcula brill
mientraslevantabasuMA2B.
Vamos,dijoJohn.
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Eric Nylun
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Kellyempujlapuertaylaabri.Lindadiounpasohaciaadentroyaladerecha.
Johnentrytomolaizquierda.
Dos guardias estaban sentados detrs del escritorio de recepcin del vestbulo.
Otro hombre, sin uniforme, estaba parado frente al escritorio, esperando ayuda
dosuniformadosmsestabanparadosjuntoalelevador.
Linda dispar a los tres cerca del escritorio. John elimin a los objetivos junto al
elevador.
Cincobalascincocuerposgolpearonelpiso.
Fredentroyseencargdeloscuerpos,arrastrndolosdetrsdelmostrador.
Kellysemovihacialaescalera,abrilapuertaydiolasealdetodolibre.
El elevador son y sus puertas se abrieron. Todos giraron, con los rifles
levantados pero estaba vaci. John exhal, entonces les sealo las escaleras
Kellytomladelantera.Samsequedoatrs.Todossilenciosamentesubieronpor
nuevenivelesdoblesdeescaleras.
Kelly se detuvo en un descanso superior. Apunt al interior del edificio, luego
apunthaciaarriba.
John detect dbiles rastros de calor en el doceavo piso. Tenan que elegir una
mejorruta,uncaminoenelquenadielosesperara.
Johnabrilapuerta.Eraunvestbulovaci.Sinobjetivos.
Fue hacia las puertas del elevador y las abri por la fuerza. Luego encendi el
enfriadordesutrajenegroparaenmascararsufirmatermal.Losotroshicieronlo
mismoydesaparecierondelaimagentermaldesuvisor.
JohnySamescalaronporelcabledelelevador.Johnmirhaciaabajo:unacada
de treinta metros enla oscuridad. Podra sobrevivir a esa cada. Sus huesos no
se quebraran, pero habra daos internos. Y ciertamente comprometera la
misin.Apretsuagarreenelcableynovolviaverhaciaabajo.
Cuandohabanescaladolosltimostrespisos,seaferraronalasesquinascerca
delaspuertascerradasdelelevador.KellyyFredsubieronporelcabletrasellos.
Ellosseanclaronenlasesquinaslejanasparasobreponersuscamposdefuego.
Linda fue la ltima. Ella subi lo mas lejos que pudo, engancho su pie en una
abrazaderacruzadaysecolgdecabeza.
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Eric Nylun
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John subi tres dedos, dos, luego uno, y entonces l y Sam silenciosamente
jalaronlaspuertasdelelevador.
Haba cincoguardiasparadosenlahabitacin.Usabanarmadura corporalligera,
cascosycargabanriflesdemodeloviejoHMG38.Dosdeellosgiraron.
Kelly,FredyLindaabrieronfuego.Lospanelesdemaderadetrsdelosguardias
quedaronmarcadosconagujerosdebalasysalpicadosdesangre.
Elequiposedeslizodentrodelahabitacin,movindoserpidaysilenciosamente.
Samseencargdelasarmasdelosguardias.
Habadospuertas.Unallevabaalbalcnlaotratenaunamirilla.Kellycomprob
elbalcn, luegosusurr porelcanaldecomunicacindesus cascos: Este daa
uncallejnentreedificios.Nohayactividad.
John comprob elmarcadordenavegacin. Eltriangulo azulparpadeaba enuna
posicinjustodetrsdelaotrapuerta.
Sam y Fred flanquearon la puerta. John nopudo tenerninguna lectura trmica o
de movimiento. Las paredes estaban protegidas. Haba demasiado sin saber y
tampocotiemposuficiente.
Lasituacinnoeraideal.Ellossabanquehabaalmenostreshombresdentro
losquehabancargadolacajahastaarriba.Ypodrahabermsguardias...ypara
complicarlasituacin,suobjetivoteniaquesertomadovivo.
Johnpatelapuerta.
Tom toda la situacin de una mirada. Estaba parado en el umbral de un
apartamento lujoso. Haba un bar hmedo repleto de estantes de botellas llenas
de lquido color mbar. Una gran cama redonda dominaba la esquina decorada
con brillantes sabanas de seda. Las ventanas por todos lados tenan cortinas
verdaderamente blancas el cascode John compens el brillo automticamente.
Unaalfombrarojacubraelpiso.Lacajaconloscigarrosylachampaaestabaen
el centro de la habitacin. Era negra y metlica, sellada fuertemente contra el
vacidelespacio.
Habatreshombresparadosjuntoalacajareforzada,yunhombreagachadotras
ella.ElcoronelRobertWattssuPaquete.
Johnnotenaundisparolimpio.Sifallaba,podaheriralCoronel.
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Eric Nylun
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Lostreshombres,sinembargo,notenaneseproblema.Dispararon.
John salt hacia su izquierda. Recibi tres balas en su costado sacando el aire
desu cuerpo. Unabala penetro sutraje negro. Ella sinti tocarsus costillas yel
dolorloatravescomounanavajaalrojovivo.
Ignor la herida y rod a sus pies. Tena una clara lnea de fuego. Presion el
gatillo una vez una rfaga de tres proyectiles golpe al guardia del centro enla
frente.
Sam y Fred dieron un giro alrededor del marco de la puerta, Sam arriba, Fred
abajo.Susarmassilenciadastosieronyelpardeguardiasrestantescay.
Wattspermaneca detrs dela caja. Blandisu arma.Alto!grito.Mishombres
ya vienen. Creen que estoy solo? Todos ustedes estn muertos. Arrojen sus
armas.
Johnsearrastralbaryseagachoah.Hizoqueeldolordentrodesuestomago
se fuera. Seala Samya Fredylevantdos dedos,luegolos apuntosobre su
cabeza.
SamyFreddispararonunarfagadebalassobreWatts.Elsetiralpiso.
John salt sobre la barra, y cay sobre su presa. Tom la pistola y la hizo girar
fueradesumano,rompiendoelpulgaryelndicedelhombre.Johnserpentesu
manoalrededordelcuellodeWattsyasfixialcombatientehombrehastadejarlo
casiinconsciente.
Kelly y Linda entraron. Kelly sac una jeringa e inyect a Watts suficiente
polipseudomorfinaparamantenerlosedadoporlamejorpartedelda.
Fred fue hacia atrs para cubrir el elevador. Sam entr y se agach cerca de la
ventana,observandolacalleabajoparadetectarcualquiersealdeproblemas.
KellyfuehaciaJohnyquitunpocodesutraje.Susguantesestabanresbaladizos
con su sangre. La bala esta todava dentro, dijo ella, y mordi su labio inferior.
Haymuchosangradointerno.Aguanta.Sacunapequeabotelladesucinturn
einsertlaboquilladentrodelhoyodelabala.Estopuedearderunpoco.
La bioespuma de auto sellado llen la cavidad abdominal de John. Tambin le
ardicomosicientosdehormigassemovieranatravsdesuinterior.Ellaquitla
botella y tap el hoyo. Estars bien por algunas horas dijo ella, y le ofreci la
manoparalevantarse.
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Eric Nylun
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Johnsesentatembloroso,perololograra.Laespumaevitaraquesedesangrara
hastamorir,yatrasaraelshockalmenosporunrato.
Vehculos acercndose, anunci Sam. Seis hombres entrando al edificio. Dos
hombrestomandoposicinafueraperosloenelfrente.
Metannuestropaquetedentrodelacajaysllenla,ordenJohn.
Dejlahabitacin,tomsubolsa,yfuehaciaelbalcn.Asegurunacuerdayla
arrojhaciaabajolosdoceniveleshastaelcallejn.Bajhaciendorapel,setom
un segundopara buscar amenazas en el callejn, luego presion el botn en su
cuellounavezlasealdetodolibre.
Kellyhizounamarredescendenteenlacajaylaempujporelbalcn.Sedesliz
porlacuerdaydioungolpesordoaldetenerseenelfondo.
Unmomentodespuselrestodesuequiposedeslizporlacuerda.
Ellosrpidamentesepusieronsusmonos.SamyFredcargabanlacajamientras
entraban al edifico de junto. Salieron a la calle media cuadra hacia abajo y
caminaronrpidamenteloquepudieronderegresoalpuerto.
Docenasdehombresuniformadoscorrandelpuertohacialaciudad.Ningunolos
confronto.
Reentraronenlasahoradesiertasregaderaspblicas.
Todosverifiquensussellos,dijoJohn.Sam,tuveatocareltimbredelapuerta.
Encuntranosenlanavededescarga.
Samasintiycorriafueradeledificio,ambospaquetesdeC12sebalanceaban
sobresushombros.
John tom elbotn depnico.Disparla transmisinenla configuracinverdey
laaventdentrodeuncasillerovaci.Siellosnolograbansalir,almenoslaflota
delaUNSCsabradondeencontrarlabaserebelde.
Tu traje estaroto,le recordKellya John.Ser mejorque entremos a la nave
ahora,antesdequeSaminstalesusfuegosartificiales.
Linda y Fred comprobaron los sellos en la caja y la cargaron hacia fuera. Kelly
tomoladelanterayJohnsequedoatrs.
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Abordaron la nave dedescarga Pelican y John evalu su armamento armadura
abollada ycarbonizada,unpardeviejas,obsoletas ametralladorasdecadena de
40mm.Lascapsulasdecoheteshabansidoremovidas.Noeralosuficientepara
unanavedeguerra.
Hubo un resplandor de luz en el lado lejano del puerto. El trueno atraves la
cubierta,yluegoelestomagodeJohn.
MientrasJohnmiraba,unenormehoyosematerializabaenlaexclusaprovocando
una nubedehumo de metaldestrozado. Elnegro espacio se asomaba ms all.
Con un rugido quelastimaba los odos, la atmsfera del puerto abruptamente se
transformenunhuracn.Lagente,lascajas,ylosescombrossalandisparados
porlagranruptura.
John se movi hacia dentro de la nave de descarga y se prepar para sellar la
escotillaprincipal.
El mir mientras las puertas de emergencia descendan sobre la exclusa rota.
Hubo una segunda explosin y la puerta descendiente se detuvo, y luego cay
estrepitosamenteenlacubierta,aplastandounbuquedetransporteligero.
Detrsdeellos,lasgrandespuertasdelabahasecerraron,sellandolospuertos
fuera de la ciudad. Docenas de trabajadores todava en el puerto corran por su
vida,peronololograron.
Sam corri a travs del puerto, perfectamente seguro dentro de su traje negro
sellado.EntrporlaexclusadeemergenciadelPelican.
Lapuertatraseraestaabierta,dijoconunasonrisa.
Kellyinicilosmotores.ElPelicanselevanto,Maniobratravsdelpuertoyluego
afuera a travs del hoyo de la explosin hacia el espacio abierto. Empuj el
aceleradoralmximo.
Tras ellos, la base insurgente pareca cualquier otra roca en el cinturn de
asteroidesperoestarocaestabadejandoescaparatmsferayempezabaagirar
errticamente.
Despus de cinco minutos al mximo poder, Kelly fren los motores un poco.
Llegaremosalpuntodeextraccinendoshoras,dijo.
Verifiquenanuestroprisionero,dijoJohn.
HaloTheFallofReach
96
Eric Nylun
EN/jns
Samabrilacaja.Lossellosaguantaron.Wattssiguevivoytieneunpulsofirme,
dijol.
Bien, gru John. Hizo una mueca de dolor mientras el punzante dolor en su
costadoseincrementaba.
Algoteestamolestando?preguntoKelly.Cmoestalabioespuma?
Estabien,dijolsinnisiquieramirarelhoyoensucostado.Saldrdeesta.
Saba que deba sentirse eufrico pero en lugar de eso simplemente se senta
cansado. Haba algo que no poda digerir acerca de la operacin. Se pregunt
sobretodoslostrabajadoresdelpuertoyloscivilesquemurieronah.Ningunode
ellos eran objetivos designados. Y aun as, No eran rebeldes todos en ese
asteroide?
Por otro lado, era como el Jefe haba dicho haba seguido sus ordenes,
completadosumisin,ysacadoasugenteviva.Qumsquera?
Johnllevsusdudasderegresoalaparteprofundadesumente.
Nadaesta mal,dijo l, ypresion elhombro deKelly. John sonri. Queeslo
quepuedeestarmal?Nosotrosganamos.
Captulo Once
0600Horas,Noviembre2,2525(CalendarioMilitar)/
SistemaEpsilonEridani,ComplejoMilitardelUNSCReach,
planetaReach.
Johnsepreguntquienhabamuerto.LosSpartanshabansidollamadosapasar
revista en sus uniformes de traje solo en una ocasin anterior: una ceremonia
funeraria.
ElCoraznPrpuraconelquelohabanpremiadoensultimamisin,brillabaen
su pecho. Se asegur de que estuviera pulida hasta quedar bien brillante.
Sobresala contra su chaqueta de lana negra. Ocasionalmente John la miraba,
paraasegurarsesitodavaestabaah.
HaloTheFallofReach
97
Eric Nylun
EN/jns
Se sent en la tercera fila del anfiteatro y encar a la plataforma central. Los
demsSpartanssesentabancalladamenteenlosanillosdegradasconcntricas.
Reflectoresparpadearonenelescenariovaco.
lya haba estado enla cmara segura dereuniones antes.Aqu fue dondela
Dra.Halseyleshabadichoqueibanasersoldados.Aqufuedondesuvidahaba
cambiadoylehabasidodadounpropsito.
El Jefe Mndez entr en la habitacin y march hacia la plataforma central.
Tambin usaba su uniforme negro. Su pecho estaba cubierto con Estrellas de
PlatayBronce,tresCorazonesPrpura,lamedalladelaLegindeHonorRoja.Y
unarcoirisdecintasdecampaa.Recientementesehabaafeitadolacabeza.
LosSpartansselevantaronyasumieronlaposicindefirmes.
La Dra. Halsey entr. A John le pareca ms vieja, las arrugas en la esquina de
susojosybocaeranmspronunciadas,tenalneasdegrisensucabellooscuro.
Pero sus ojos azules estaban tan afilados como siempre. Usaba pantalones
grises,unacamisablanca,ysuslentescolgabanbajosucuelloenunacadenade
oro.
Almiranteencubierta,anunciMndez.
Todosellosseenderezaronunpocoms.
Un hombre unos diez aos mayor que la Dra. Halsey camin al escenario. Su
corto cabello color plata luca como un casco de acero. Su caminar era
extraamente largo lo que la tripulacin llamaba caminata espacial
consecuencia de pasar mucho tiempo en microgravedad. Usaba un simple
uniformenegrodelUNSCsinadornos.Nollevabamedallasocintasdecampaa.
Sin embargo, la insignia en el antebrazo de su chaquete era inconfundible: la
sencillaestrelladoradadeunContralmirante.
Endescanso,Spartans,dijol.SoyenAlmiranteStanforth.
LosSpartanstomaronsusasientosalunsono.
Elpolvoformunremolinosobreelescenarioycaysobreunafiguracubierta.Su
cara estaba obscurecida dentro de las sombras de su capucha. John no pudo
distinguirmanosalfinaldesusmangas.
HaloTheFallofReach
98
Eric Nylun
EN/jns
Este es Beowulf, dijo el Almirante Stanforth haciendo un gesto hacia la criatura
fantasmal. La voz de Stanforth era calmada, pero el disgusto era evidente en su
cara.ElesnuestraIAagregadoenlaOficinadeInteligenciaNaval.
Quit la vista de la IA. Tenemos muchos asuntos importantes que cubrir esta
maana,asqueempecemos.
Lasluces disminuyeron. Un solmbarapareci enelcentrodela habitacincon
tresplanetasenrbitacercana.
Este es Harvest, dijo l. Tiene una poblacin aproximada de tres millones. A
pesardeestarenlaperiferiadelespaciocontroladoporelUNSC,estemundoes
unadenuestrascoloniasmasproductivasypacificas.
La vista hologrfica hizo un acercamiento en la superficie del planeta y mostr
tierrasverdesybosquesymilesdelagosabarrotadosconbancosdepeces.
Alas1423horas,del3deFebrerodeacuerdoalcalendariomilitar,laplataforma
orbital de Harvest hizo contacto a travs de un radar de largo alcance con este
objeto.
Una silueta borrosa apareci sobre el escenario. El anlisis espectroscpico no
fueconcluyente,dijo elAlmirante Stanforth.Elmaterialconque estaconstruido
elobjetonosesdesconocido.
Unagraficadeabsorcinmolecularaparecienunapantallalateral,picosylneas
accidentadasindicabanlaproporcinrelativadeloselementos.
Beowulf levant un brazo bajo el manto y la imagen se oscureci. Las palabras
INFORMACIONCLASIFICADAaparecieronsobrelosdatososcurecidos.
ElAlmiranteStanforthlelanzunamiradaalaIA.
El contacto con Harvest, continu, se perdi poco despus. La Administracin
deColoniasMilitaresenvialanaveexploradoraArgoainvestigar.Lanavelleg
al sistema el veintiuno de Abril, pero adems de una breve transmisin para
confirmarsuposicindesalidaestelar,nofueronhechosmasreportes.
Enrespuesta,elComandodeFlotareuniaungrupodebatallaparainvestigar.
El grupo consista en el Destructor Heracles, comandado por el Capitn Veredi,
as como las Fragatas Arabia y Vostok. Ellas entraron en el Sistema Harvest el
sietedeoctubreydescubrieronlosiguiente.
HaloTheFallofReach
99
Eric Nylun
EN/jns
ElhologramadelplanetaHarvestcambio.Loscamposdeexuberantevegetaciny
redondeadas colinas se transformaron, convirtindose en un desierto rido lleno
de crteres. Delgados rayos de luz gris se reflejaban en la corteza vidriosa. El
caloroleabaenelairedesdelasuperficie.Regionesaisladasbrillabanrojas.
Estoesloquequedabadelacolonia.ElAlmirantehizounapausaunmomento
para mirarlaimagen, yluegocontinu.Asumimos que todos sus habitantesson
perdidas.
Tres millones de vidas perdidas. John no poda figurar la fuerza bruta que haba
tomado matar a tantos por un momento se dividi entre el horror y la envidia.
Miro el Corazn Prpura pegado en su pecho y record a sus compaeros
perdidos. Como poda una simple bala compararse con tantas vidas
desperdiciadas?Deprontoyanoestabaorgullosodesucondecoracin.
Y esto es lo que el grupo de batalla Heracles encontr en orbita, les dijo el
AlmiranteStanforth.
La silueta borrosa an era visible, colgando en el aire, definida en un buen
enfoque.Parecalisayorgnica.Yelcascoposeaunextraobrilloopalescente
pareca mas el caparazn de un insecto extico que un casco de metal de una
nave espacial. Metidas en un hueco en la parte de popa, haba capsulas que
pulsaban con un brillo prpura blanquecino. La proa de la nave estaba curvada
como la cabeza de una ballena. John pens que posea una rara y predadora
belleza.
La nave no identificada, dijo el Almirante, lanz un ataque inmediato contra
nuestrasfuerzas.
Resplandoresazulesparpadearondesdelanave.PuntosdeLuzrojaaparecieron
alolargodesucasco.Proyectilesdeenergasefundieronenunafieramanchaen
la oscuridad del espacio. Los mortales resplandores de luz impactaron en la
Arabia, salpicando a travs del casco. Su metro de placas de armadura
instantneamentesefundieronyunanubedeatmsferaencendidasalienrfaga
de la ruptura en el casco de la nave. Esos fueron pulsos lser, explico el
Almirante Stanforth, y si podemos creer en este registro alguna especie de
armaautoguiadadeplasmaspercalentado.
El Heracles y la Vostoklanzaron misiles hacia la nave. Los lseres del enemigo
cortaron a la mitad de ellos antes de llegar al objetivo. El resto de los misiles
impactaron, detonando en flores de fuego que se apagaron rpidamente. La
extraa nave brill con una especie de cubierta semitransparente, la cual se
desvaneci.
HaloTheFallofReach
100
Eric Nylun
EN/jns
Tambinparecentenerunescudodeenergareflectante.ElAlmiranteStanforth
hizo una respiracin profunda y sus rasgos se endurecieron en una mascara de
severa de determinacin. La Vostok y la Arabia se perdieron con toda su
tripulacin. El Heracles salt fuera del sistema, pero debido al dao que tuvo, le
tomovariassemanasalCapitnVerediregresaraReach.
Estas armas y sistemas defensivos estn actualmente mas all de nuestra
tecnologa. Por lo tanto esta nave no es de origen humano. Hizo una pausa,
luego aadi, Son el producto de una raza con una tecnologa mucho mas
avanzadaquelanuestra.
Unmurmullosehizosonaratravsdelacmara.
Hemos,porsupuesto,desarrolladounnumerodeescenariosdeprimercontacto,
continuelAlmirante,yelCapitnVeredisiguinuestrosprotocolosestablecidos.
Tenamos la esperanza de que el contacto con una nueva raza fuera pacifico.
Obviamente este no fue el caso el buque aliengena no abri fuego hasta que
nuestrafuerzadetareainicilosintentosdecomunicacin.
Hizo una pausa, considerando sus palabras. Fragmentos de las transmisiones
enemigasfueroninterceptadas,continu.Algunas palabras han sidotraducidas.
Creemos que se llaman a si mismos El Covenant. Sin embargo, antes de abrir
fuego,lanavealiengenatransmitilibrementeelsiguientemensaje.
Hizo un gesto a Beowulf, quien asinti. Un momento despus una voz reson
desde las bocinas del anfiteatro. John se agarrot en su asiento cuando la
escuch la voz desde las bocinas sonaba rara, artificial extraamente calma y
formal,perocargadaconfuriayamenaza.
SudestruccineslavoluntaddelosDiosesynosotrossomossuinstrumento.
Johnestabaatemorizado.Selevant.
Si,Spartan?dijoStanforth.
Seor,Esestaunatraduccin?
No, respondi el Almirante. Ellos nos transmitieron esto en nuestro idioma.
Creemos que usaron alguna clase de sistema de traduccin para preparar el
mensajeperoesosignificaquenoshanestadoestudiandoporalgntiempo.
Johntomasiento.
HaloTheFallofReach
101
Eric Nylun
EN/jns
Desde el primero de noviembre, el UNSC orden el estado de alerta total, dijo
Stanforth.ElVicealmirantePrestonColeestmovilizandolaflotamasgrandeen
la historia de la humanidad para retomar el Sistema Harvest y confrontar esta
nueva amenaza. Su transmisin hizo una cosa perfectamente clara: Estn
buscandopelea.
SoloaosdedisciplinamilitarmantuvieronaJohnpegado asu asientoencaso
contrario se habra levantado y pedido ser voluntario en ese mismo momento.
Hubiera dado todo para ir y pelear. Esta era la amenaza para la que l y los
dems Spartans haban estado entrenando toda su vida estaba seguro de eso.
Nopararebeldesdiseminados,piratasodisidentespolticos.
DebidoaestaampliamovilizacindelUNSC,continuelAlmiranteStanforth,su
programa de entrenamiento ser acelerado hasta su fase final: el Proyecto
MJOLNIR.
Diounpasoaunladodelpodioysujetsus manosensuespalda.Conesefin,
me temo que tengo otro anuncio desagradable. Gir hacia el Jefe. El Jefe
Suboficial Mndez nos dejar para entrenar al siguiente grupo de Spartans.
Maestre?
John agarr el eje de la grada. El Jefe Mndez siempre haba estado ah para
ellos,la nica constanteeneluniverso. ElAlmirante Stanforth bienpudohaberle
dichoqueEpsilonEridaniibaadejarelSistemaReach.
ElJefesubialpodioylotomporlosbordes.
Reclutas, dijo, pronto su entrenamiento estar completo, y se graduaran en el
rangodeSuboficialesdeSegundaClaseenel UNSC.Unadelasprimerascosas
que aprendern es que el cambio es una parte de la vida del soldado. Harn y
perdernamigos.Semovern.Espartedeltrabajo.
Mirasuaudiencia.Susojososcurosdescansaronencadaunodeellos.Asinti,
pareciendosatisfechoconloquevio.
LosSpartanssonelmejorgrupo de soldados que he encontrado,dijo. Ha sido
un privilegio entrenarlos. Nunca olviden lo que he tratado de ensearles deber,
honorysacrificioporelbienmayordelahumanidadsonlascualidadesquehacen
deustedeslosmejores.
Estuvo en silencio por un momento, buscando ms palabras. Pero sin encontrar
ms,separenfirmesysaludo.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Atencin,ordenJohn.LosSpartansselevantaroncomounosoloysaludaronal
Jefe.
Rompan filas, Spartans, dijo el Jefe Mndez. Y buena suerte. El termin el
saludo.
Los Spartans bajaron sus manos de golpe. Dudaron un momento, y luego con
reticenciaabandonaronelanfiteatro.
Johnsequedatrs.TenaquehablarconelJefeMndez.
La Dra. Halsey habl brevemente con el Jefe y el Almirante, luego ella y el
Almirante se fueron juntos. Beowulf se dirigi hacia la pared lejana y se
desvanecicomounfantasma.
El Jefe tom su sombrero, mir a John y camin hacia l. Asinti hacia el
hologramadelacoloniaquemada,Harvest,todavagirandoenelaire.Unaultima
leccin, Suboficial, dijo. Qu opciones tcticas tienes cuando atacan a un
oponentemasfuerte?
Seor!dijoJohn.Haydosopciones.Atacarrpidamenteycontodalafuerzaa
supuntomasdbilderrotarlosrpidamenteantesdequetenganoportunidadde
responder.
Bien,dijol.Ylaotraopcin?
Retirarse, respondi John. Enfrentarlos con acciones de guerrilla o conseguir
refuerzos.
El Jefe suspir. Esas son respuestas correctas, dijo, pero puede que no sean
correctasestaocasin.Sintate,porfavor.
Johnsesent,yelJefesesentjuntoalenlagrada.
Hayunaterceraopcin.ElJefegirsusombreroensusmanos.Unaopcinque
otrospuedenconsiderareventualmente
Seor?
Rendicin,susurrelJefe.Eso,sinembargo,noesnuncaunaopcinparalos
que son como tu o como yo. No tenemos el lujo de echarnos atrs. Mir hacia
Harvestunabrillanteboladevidrio.Ydudoqueunenemigocomostenosdeje
rendirnos.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Creoentender,seor.
Asegratedehacerlo.Yasegratedenodejarquealguienmasserinda.Mira
las sombras ms all dela plataforma central. El Proyecto MJOLNIR har a los
Spartans en algo... nuevo. Algo en lo que yo nunca los convertira. No puedo
explicartodoesemalditoespectrodelaONIsigueaquescuchandosoloconfa
enlaDra.Halsey.
El Jefe esculc en el bolsillo de su chaleco. Estaba esperando verte antes de
quemeenviaranfuera.Tengoalgoparati.Pusounpequeodiscodemetalenla
grada,entreellos.
La primera vez que viniste aqu, dijo el Jefe, Peleaste con los entrenadores
cuando te quitaron esto rompiste algunos dedos segn recuerdo. Sus rasgos
durospermitieronunararasonrisa.
Johnlevanteldiscoyloexamin.Eraunaantiguamonedadeplata.Lahizogirar
entresusdedos.
Tieneunguilaenunlado,dijoMndez.Esaaveescomoturpidaymortal.
Johncerrsusdedosalrededordelamoneda.Gracias,seor.
ElqueradecirqueerarpidoyfuerteporqueelJefelohabahechoas.Quera
decirle que estaba listo para defender a la humanidad en contra de esta nueva
amenaza.QueradecirquesinelJefe,lnoteniapropsito,notenaintegridad,y
notenadeberquemantener.PeroJohnnotenalaspalabras.Solosesentah.
Mndez se puso en pie. Ha sido un honor servir contigo. En lugar de saludar,
extendisumano.
John selevanto.Tom lamano delJefe yse saludaron. Hizoungranesfuerzo
cadainstintolegritabaquehicieraunsaludomilitar.
Adis,dijoelJefeMndez.
Girenrgicamenteensutalnycaminofueradelahabitacin.
Johnnuncavolviaverlo.
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Eric Nylun
EN/jns
Capitulo Doce
1750Horas,Noviembre27,2525(CalendarioMilitar)/
FragatadelUNSCCommonwealthenrutahacialaInstalacindePruebasde
MaterialesDamascus,planetaChiCeti4.
La pantalla en el cuarto de literas de la Fragata del UNSC Commonwealth se
encendi al tiempo que la nave entr en el espacio normal. Partculas de hielo
baaron la cmara externa y dieron al distante sol amarillo, Chi Ceti, un aro
fantasmal.
John observ y continu reflexionando sobre la palabra Mjolnir mientras
acelerabanhaciadentrodelsistema.Lahabainvestigadoenlabasededatosde
educacin.MjolnireraelmartillousadoporeldiosNrdicodeltrueno.Elproyecto
MJOLNIRtenaqueseralgunaespeciedearma.Almenosesperabaquelofuera
necesitabanalgoparapelearcontraelCovenant.
HaloTheFallofReach
105
Eric Nylun
EN/jns
Sin embargo, si era un arma, Por qu estaba aqu enla instalacin depruebas
deDamascus,justoenellmitedelespaciocontroladoporelUNSC?Haceapenas
sloveinticuatrohorasquelhabaodohablardeestesistema.
Volte y pas una mirada sobre su escuadrn. A pesar de que este cuarto tena
unas cien camas, los Spartans se mantenan juntos, jugando cartas, puliendo
botas,leyendo,ejercitndose.SampracticababoxconKellyapesardequeella
tenaquefrenarseasimismaparadarleunaoportunidad.
Johnrecordquenolegustabaestarenlasnavesespaciales.Lafaltadecontrol
era desconcertante. Si no estaba metido en el congelador la pequea e
incomoda criocmara de la nave se quedaba esperando y preguntndose cual
seriasusiguientemisin.
DurantelasltimastressemanaslosSpartanshabanllevadoacabounavariedad
de misiones menores para la Dra. Halsey. Atar cabos sueltos,lo haballamado
ella. Eliminar una faccin rebelde en Jericho VII. Remover un mercado negro
cerca de la base militar Roosevelt. Cada misin los haba acercado ms al
SistemaChiCeti.
Spartan 117, son la voz de la Dra. Halsey en las bocinas. Reprtese en el
puenteinmediatamente.
Johnseparinmediatamenteypresionelintercomunicador.Si,seora!Volte
averaSamQuetodosestnlistos,encasodequenosnecesiten.Deprisa.
Afirmativo,dijoSam.YaescucharonalMaestre.Guardenesascartas.Pngase
eluniforme,soldado!
John se apresur al elevador y tecle el cdigo del puente. La gravedad se
desvaneci y luego regres mientras el elevador pas entre distintas secciones
giratoriasdelanave.
Las puertas se abrieron y l entr al puente. Cada pared tena una pantalla.
Algunas mostraban estrellas y la distante mancha roja de una nebulosa. Otras
pantallas mostraban el estado del reactor de fusin y los espectros de las
transmisionesdemicroondasenelsistema.
Una barandilla para el alto mando rodeaba el centro del puente, y dentro de el,
cuatro tenientes de Grado Jnior se sentaban en sus estaciones: navegacin,
armas,comunicacionesyoperacionesdelanave.
JohnsedetuvoysaludalCapitnWallace,luegoasintihacialaDra.Halsey.
HaloTheFallofReach
106
Eric Nylun
EN/jns
ElCapitnWallaceestabaparadocon subrazoderechorecogido ensu espalda.
Subrazoizquierdolefaltabadesdeelcodoparaabajo.
JohncontinosaludandohastaqueelCapitnregreselgesto.
Poraqu,porfavor,dijolaDra.Halsey.Quieroqueveasesto.
John camin a travs de la cubierta cauchutada y puso su total atencin en la
pantalla que la Dra. Halsey y el Capitn Wallace estaban examinando. Mostraba
sealesderadardesenrolladas.LepareciaJohnunamaraadehilos.
AhapuntlaDra.Halseyaundestelloenlapantalla.Ahestaotravez.
El Capitn Wallace se frot su oscura barba, pensando, luego dijo, Eso pone
nuestro fantasma a ochenta millones de kilmetros. Aun si fuera una nave, le
tomara una hora completa llegar al rango de fuego. Adems Seal a la
pantalla.otravezsefue.
Puedosugerirlequevayamosalasestacionesdebatalla,Capitn,ledijolaDra.
Halsey.
Nosecualseaelpunto,dijoelcondescendientementeelCapitnclaramenteno
estabacomplacidoporteneraunacivilensupuente.
No hemos dejado que esto se conozcaampliamente,dijo ella, pero cuandolos
aliengenas fueron detectados por primera vez en Harvest, aparecieron a una
distanciaextremayluegoderepenteestabanmuchomascerca.
Unsaltodentrodelmismosistema?preguntJohn.
LaDra.Halseylesonri.Unasuposicincorrecta,Spartan
Eso no es posible, seal el CapitnWallace. El espacio estelar no puede ser
navegadotanacertadamente.
Querrdecirquenosotrosnopodemosnavegarconesaclasedeprecisin,dijo
ella.
ElCapitnapretyaflojsu mandbula.Presionelintercomunicador.Cuarteles
generales:Todosasusestacionesdebatalla.Sellenloscompartimientos.Repito:
todos a susestaciones debatalla. Estenoesunsimulacro. Reactoresa noventa
porciento.Cambiaralcursounodoscinco.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Laslucesdelpuenteseobscurecieronhastauntonorojo.Lacubiertavibrababajo
las botas de John y toda la nave giraba mientras cambiaba de direccin. Las
puertaspresurizadassecerraronysellaronaJohnenelpuente.
La Commonwealth se estabiliz en su nuevo curso, y la Dra. Halsey cruz sus
brazos. Se inclin y susurr a John, Usaremos las naves de descarga de la
Commonwealth para ir a la instalacin de pruebas en Chi Ceti Cuatro. Tenemos
quellegaralproyectoMJOLNIR.Diolavueltaymirlapantalladelradar.Antes
dequeelloslohagan.Asquealistaalosdems.
Si, seora. John presion el intercomunicador. Sam, rene al escuadrn en la
bahaalfa.QuieroesePelicancargadoylistoparasalirenquinceminutos.
Lo tendremos hecho en diez,respondi Sam. Aun mas rpido si los pilotos de
losinterceptoressequitandenuestrocamino.
Johnhubieradadocualquiercosaporestarbajolacubiertaconlosdems.Senta
comosiloestuvierandejandoatrs.
La pantalla de radar parpade con puntos de una escalofriante luz verde casi
comosielespacioalrededordelaCommonwealthestuvierahirviendo.
Sonlaalarmadecolisiones.
Sujtense para elimpacto!dijo elCapitnWallace. Elpas su brazoalrededor
delabarandilla.
Johntomunasideroparaemergenciasenlapared.
AlgoapareciatresmilkilmetrosdelaproadelaCommonwealth.Eraunovalo
liso y brillante con una nica ranura que abarcaba todo ellargo de su eje lateral
desde proa hasta popa. Pequeas luces parpadeaban encendindose y
apagndose a lo largo de su casco. Un ligero brillo prpura sala de la cola. La
naveerauntercioeltamaodelaCommonwealth.
Una nave Covenant, dijo la Dra. Halsey, e involuntariamente se alej de las
pantallas.
ElCapitnWallacefruncielceo.Oficialdecomunicaciones:enviunaseala
ChiCetiveasipuedenenviarnosalgunosrefuerzos.
Si,seor.
HaloTheFallofReach
108
Eric Nylun
EN/jns
Destellos azules parpadeaban a lo largo del casco de la nave aliengena tan
brillantesqueaunfiltradasatravsdelacmaraexterna,hicieronhumedecerlos
ojosdeJohn.
El casco exterior de la Commonwealth sac chispas y estall. Tres pantallas se
llenarondeesttica.
Pulsos lser! grito el teniente en la estacin de operaciones. Plato de
comunicaciones destruido. Armadura enlassecciones tres ycuatro alveinticinco
por ciento. Ruptura en el casco en la seccin tres. Sellando ahora. El Teniente
girensusilla,habagotasdesudorensufrente.ElncleodememoriadelaIA
delanaveestasobrecargado,dijol.
Con la IAdesactivada, la nave an poda disparar sus armas y navegar a travs
del espacio estelar, pero John sabia que tomara ms tiempo hacer los clculos
paraelSalto.
Cambie elcurso a cero tres cero, declinacin uno ocho cero,ordenelCapitn
Wallace. Armen las vainas de misiles Archer desde A hasta F. Y denme una
solucindefuego.
Si, si, dijeron los oficiales de navegacin y armas. Vainas de A hasta F
armadas. Furiosamente golpeaban en sus teclados. Pasaron algunos segundos.
Solucindefuegolista,seor.
Fuego.
DisparandovainasdesdeAhastaF!
La Commonwealth tena veintisis vainas, cada una cargada con treinta misiles
Archer altamente explosivos. En la pantalla, las vainas desde A hasta F se
abrieron, y lanzaron 180 penachos de humo trazaron un camino desde la
Commonwealthhastalanavealiengena.
Elenemigocambi dedireccin, girdemaneraquela parte superiordelanave
encarara a los misiles que se acercaban. Luego se movi directamente hacia
arribaaunavelocidadalarmante.
LosmisilesArcheralteraronsutrayectoriapararastrearalanave,perolamitadde
ellospasarondelargoalobjetivo,fallandoclaramente.
Losotrosimpactaron.Elfuegocubrilapieldelanavealiengena.
HaloTheFallofReach
109
Eric Nylun
EN/jns
Buentrabajo,teniente,dijoelCapitnWallace,ydiounapalmadaenelhombro
aljovenoficial.
La Dra. Halsey frunci el ceo y mir directamente la pantalla. No, susurro.
Espere.
Elfuegohizounallamaradayluegosedesvaneci.Lapieldelanavealiengena
ondecomolasondasdecalordeunacarreteracalienteenelverano.Ondecon
un brillo metlico plateado, luego de un blanco brillante y el fuego se apag,
revelandolanavedeabajo.
Estabacompletamenteintacta.
Escudos de energa, murmuro la Dra. Halsey. Se mordi el labio inferior,
pensando.Aunlasnavesdeestetamaotienenescudosdeenerga.
Teniente, ladr el Capitn al oficial de Navegacin. Apague los motores
principales y dispare los propulsores para maniobras. Gire y rastree para que
estemosapuntandoaesacosa.
Si,si,seor.
El distante sonido y vibracin de los motores principales del Commonwealth se
desvanecieron y se apagaron y la nave dio una vuelta. Su inercia mantena a la
naveavanzandohacialainstalacindepruebavolandoahorahaciaatrs.
QueesloqueestahaciendoCapitn?preguntlaDra.Halsey.
ArmeelMAC,dijoelCapitnWallacealoficialdeArmas.Unacargapesada.
Johnentendi:Darlaespaldaalenemigosololesdabaunaventaja.
El MAC Can de Aceleracin Magntica era el arma principal de la
Commonwealth. Disparaba un proyectil de tungsteno frrico sper denso. La
tremendamasayvelocidaddelproyectildestruaalamayoradelasnavesenel
impacto. A diferencia de los misiles Archer, un proyectil MAC no era guiado la
solucin defuego debaserperfectaconelfin de golpearalobjetivo cosanada
fcildehacercuandoambasnavessemovanrpidamente.
CapacitoresMACcargndose,anuncioeloficialdearmas.
LanaveCovenantgirsobresuladohacialaCommonwealth.
HaloTheFallofReach
110
Eric Nylun
EN/jns
Si,murmuroelCapitn.Dameunobjetivomasgrande.
Pequeospuntosdeluzazulbrillaronyluegoseintensificaronalolargodelcasco
aliengena.
LaspantallastcticasalolargodelanarizdelaCommonwealthmurieron.
John escuch las chispas sobre l luego los golpes ahogados de la
descompresinexplosiva.
Masimpactosdepulsoslser,reporteloficialdeOperaciones.Laarmaduraen
los sectores tres hasta siete baj cuatro centmetros. El plato de navegacin fue
destruido.Rupturasenelcascoenlascubiertasdos,cincoynueve.Tenemosuna
fuga en los tanques de combustible de babor. La mano del Teniente se mova
temblorosamente sobre los controles. Bombeando el combustible hacia los
tanquestraserosdeestribor.Sellandolassecciones.
Johnalternabasupesoensuspies.Setenaquemover.Actuar.Estarahparado
sinpoderllegarasuescuadrn,sinhacernadaeracontratodaslasfibrasdesu
ser.
MACalcienporciento,griteloficialdeArmas.Listoparadisparar!
Fuego!ordenelCapitnWallace.
Las luces del puente disminuyeron y la Commonwealth se estremeci. El rayo
MACfuelanzadoatravsdelespaciountrozodemetalalrojovivomovindose
atreintamilmetrosporsegundo.
LosmotoresdelanaveCovenanthicieronunallamaradamientrasseencendany
lanavegirparaalejarse
Demasiadotarde.Lacargapesadaseacerceimpactenlaproadelobjetivo.
La nave Covenant giraba hacia atrs a travs del espacio. Sus escudos de
energa brillaban y resplandecan como un rayo luego parpadearon, se
difuminaronyseapagaron.
La tripulacin del puente dej salir un grito de victoria. Excepto la Dra. Halsey.
John mir el monitor mientras ella ajustaba el control de la cmara y haca un
acercamientoalanaveCovenant.
HaloTheFallofReach
111
Eric Nylun
EN/jns
Elgiroerrticodelanavefrenysedetuvo.Lanarizdelanaveestabaarrugaday
suatmsferasalahaciaelvaci.Pequeosfuegosseapagabanenelinterior.La
navelentamenteviryregreshaciaellosganandovelocidad.
Debidehabersidodestruida,susurrella.
PequeasgotasrojasaparecieronenelcascodelanaveCovenant.Brillabanyse
intensificabanysedeslizabanjuntas,juntndosealolargodelalnealateraldela
nave.
ElCapitnWallacedijo,Alisteotracargapesada.
Si,si,dijoeloficialdeArmas.Cargaatreintaporciento.Solucindefuegolista,
seor.
No,dijolaDra.Halsey.Maniobrasevasivas,Capitn.Ahora!
No dejare que mis ordenes sean puestas en duda, seora. El Capitn volte a
verla. Y con todo respeto, Doctora, puestas en duda por alguien que no tiene
experiencia en combate. Se enderez y coloc su mano en su espalda. No
puedo sacarladelpuente porqueloscompartimientosestnsellados perootro
arrebatocomoese,Doctora,yharquelaamordacen.
JohndiounamiradarpidaalaDra.Halsey.Sucaraestabaruborizadanopoda
decirsieraporlavergenzaoporlafuria.
MACcargadaalcincuentaporciento.
La luz roja continuaba acumulndose a lo largo de la lnea de la nave Covenant
hastaqueformunabandaslida.Brill.
Cargaalochentaporciento.
Estngirando,seor,anuncieloficialdeNavegacin.Vienehaciaestribor.
Cargaalnoventaycincoporcientocien,anuncioeloficialdeArmas.
EnvelosconHades,Teniente.Fuego.
Laslucesdisminuyeron nuevamente.LaCommonwealthse estremeci yunrayo
detruenoyfuegoseabripasoatravsdelaoscuridad.
HaloTheFallofReach
112
Eric Nylun
EN/jns
La nave Covenant no trato de esquivar. La luz rojo sangre que se haba
acumulado en su lnea lateral se disparo hacia el frente dirigindose hacia la
Commonwealth,pasandoaunladodelproyectilMACporsolounkilmetro.Laluz
roja brillaba y pulsaba casi como si fuera lquido sus ejes vibraban y ondeaban.
Sealargabaenformadelgrimadeluzrubdecincometrosdelargo.
Maniobras evasivas, grit el Capitn Wallace. Empujes de emergencia hacia
babor!
La Commonwealth lentamente se movi y sali de la trayectoria del arma de
energadelCovenant.
ElproyectilMACgolpelanave Covenantporelcentro. Sus escudos brillarony
distorsionaron luego desaparecieron. El proyectil MAC golpe a travs de la
naveylapusoagirarfueradecontrol.
Laboladeluzqueseacercabatambincambiodedireccin.Empezarastreara
laCommonwealth.
Motoresatodopoderhaciapopa,ordenelCapitn.LaCommonwealthvibry
sefren.
Laluzdebihaberlospasadodelargoenlugardeeso,searqueabruptamentey
losgolpeenlamitaddelanavedeladodebabor.
La nave se llen con el ruido de pequeos estallidos y chisporroteos. La
Commonwealth se inclin hacia estribor, luego gir completamente y contino
dandovolteretas.
Estabilicen,gritelCapitn.Propulsoresdeestribor.
Fuegoreportadoenlasseccionesunoalaveinte,dijoeloficialdeOperaciones,
se oa el pnico en su voz. Cubiertas dosa la siete enla seccin uno se han
derretido,seor.Yanoestn.
Elcalorseincrementenelpuentenotablemente.Elsudorgoteabaenlaespalda
deJohnycaa porsucolumna. Nunca sehabasentido tanimpotente.Estaban
suscompaerosbajolacubiertavivosomuertos?
Todaslas armaduras debaborestn destruidas. Lascubiertas dos ala cincoen
lasseccionestres,cuatroycinco,estnahorafueradecontacto,seor.Elfuego
continuaatravesndonos!
HaloTheFallofReach
113
Eric Nylun
EN/jns
ElCapitnWallacesequedparadosindecirunapalabra.Mantenalamiradafija
enelnicomonitorenfuncionamiento.
La Dra. Halsey dio un paso hacia delante. Respetuosamente, Capitn, Sugiero
que alertea toda la tripulacinpara que usen los paquetes derespiracin. Deles
treintasegundosyluegosaquelaatmsferaentodaslascubiertas,exceptoenel
puente.
EloficialdeComunicacionesmiralCapitn.
Hgalo,dijoelCapitn.Hagasonarlaalerta.
Cubierta trece destruida, anunci el oficial de comunicaciones. El fuego esta
acercndosealreactor.Laestructuradelcascoestaempezandoacombarse.
Ventilelaatmsferaahora,ordenelCapitnWallace.
Si,sirespondieloficialdeOperaciones.
Hubosonidosahogadosenelcascoluegonada.
El fuego esta disminuyendo, dijo el oficial de Operaciones. Temperatura del
cascoenfrindoseseestaestabilizando.
Conquedemoniosnosgolpearon?demandelCapitnWallace.
Plasma,respondilaDra.Halsey.Peronocualquierplasmaqueconozcamos
ellos pueden realmente guiar su trayectoria a travs del espacio, sin ningn
mecanismodetectable.Asombroso.
Capitn,dijoelnavegante.Lanavealiengenaestasiguindonos.
ElbuqueCovenantconunhoyodeorillasrojasatravesndolaporelcentrogir
ysedirigihacialaCommonwealth.
Cmo?dijo elCapitnWallaceincrdulo. Rpidamente volvi ensi.Alisten
otracargapesadaMAC.
EloficialdeArmasdijolentamente,ElsistemaMACestadestruido,Capitn.
Entoncessomosblancofcil,murmuroelCapitn.
HaloTheFallofReach
114
Eric Nylun
EN/jns
La Dra. Halsey se inclin en la barandilla. Todava no. La Commonwealth lleva
tresmisilesnucleares,Correcto,Capitn?
Unadetonacintancercapodradestruirnosanosotrostambin.
Ellafruncielceoyllevsumanoalmentn,pensando.
Disculpe,seor,dijoJohn.Lastcticasdelosaliengenashastaahorahansido
innecesariamente agresivas como las de un animal. No tenan que recibir el
impacto de la segunda carga del MAC mientras nos disparaban. Pero queran
posicionarseparadisparar.Enmiopininseor,ellossedetendranparaenfrentar
cualquiercosaquelosenfrentara.
ElCapitnmiralaDra.Halsey.
Ellaencogiloshombrosyluegoasinti.LosinterceptoresLongsword?
ElCapitnlesdiolaespaldaycubrisurostroconsunicamano.Suspir,asinti
ypresionelintercomunicador.
Escuadrn Longsword Delta, les habla el Capitn. Lleven sus naves a la
oscuridad,chicos,yenfrentenalanaveenemiga.Necesitoquenoscomprenalgo
detiempo.
Entendido,seor.Estamoslistosparaellanzamiento.Encamino.
Denos la vuelta, le dijo el Capitn al oficial de Navegacin. Dame la mejor
velocidadenunvectorhacialaorbitadeChiCetiCuatro.
Hay fugas de refrigerante en el reactor, seor, dijo el oficial de operaciones.
Podemosempujarlosmotoreshastauntreintaporciento.Nomas.
Damecincuentaporciento,dijol.VolteaveraloficialdeArmas.Armaunade
nuestras cabezas nucleares Shiva. Configura el fusible de proximidad a cien
metros.
Si,seor.
LaCommonwealthgirsobres.Johnsintielcambioensuestomagoyapretsu
agarreenlabarandilla.Elgirodisminuy,yluegolanaveaceler.
El reactor esta sobre los limites, report el oficial de Operaciones. Fusin en
veinticincosegundos.
HaloTheFallofReach
115
Eric Nylun
EN/jns
En los parlantes hubo un sonido, un poco de esttica, luego: Interceptores
Longswordenfrentandoalenemigo,seor.
En la ltima cmara de popa, haba resplandores de luz los fros parpadeos
azulesdelasarmasdeenergadelCovenant,ylasbolasdefuegonaranjasdelos
misilesdelosLongsword.
Lanceelmisil,dijoelCapitn.
Fusinendiezsegundos.
Misilencamino.
Unanubedehumodividilaoscuridaddelespacio.
Cincosegundosparalafusin,dijoeloficialdeOperaciones.Cuatro,tres,dos
Desvi la sobrecarga de plasma hacia el espacio, orden el Capitn. Quite el
poderatodoslossistemas.
La nave Covenant fue una silueta por slo una fraccin de segundo de blanco
puroluegoelmonitorseapag.Laslucesdelpuentemurieron.
A pesar de eso, John pudo ver todo. Los oficiales del puente, La Dra. Halsey
mientras se aferraba a la barandilla, y al Capitn Wallace mientras se paraba y
saludabaalospilotosquehabaenviadoamorir.
ElcascodelaCommonwealthvibrabayhaciasonidosmetlicosmientraslaonda
expansivaloscubra.Sehizomsfuerte,unrugidosubsnicoalteraJohnhasta
loshuesos.
El ruido pareca seguir para siempre en la oscuridad. Disminuy despus solo
habasilencio.
Encindanosdenuevo,dijoelCapitn.Lentamente.Demediezporcientodelos
reactoressipodemosconseguirlo.
Laslucesdelpuenteseencendieron,tenuemente,peroaunfuncionaban.
Reporte,ordenelCapitn.
Todoslossensoresfueradelnea,dijoeloficialdeOperaciones.Reiniciandola
computadora de respaldo. Espere. Escaneando ahora. Muchos escombros. Esta
HaloTheFallofReach
116
Eric Nylun
EN/jns
calientes ah. Todos losinterceptores Longsword vaporizados.Mir hacia arriba,
Elcolorselehabaidodesucara.LanaveCovenantintacta,seor.
No,dijoelCapitn,ehizounpuo.
Pero se esta alejando, dijo el oficial de operaciones con una visible seal de
alivio.Muylentamente.
Quesloquesenecesitaparadestruirunadeesascosas?susurrelCapitn.
No sabemos si nuestras armas pueden destruirlas, dijo la Dra. Halsey. Pero al
menossabemosquepodemosretrasarlos.
El Capitn se enderez. A la mejor velocidad a la instalacin de pruebas de
Damascus. Pasaremos volando en su orbita y luego iremos a un punto a veinte
millonesdekilmetrosdedistanciaparahacerreparaciones.
Capitn?dijolaDra.HalseyPasarvolando?
TengoordenesdellevarlaalainstalacinysacarloqueseaquelaSeccinTres
tengaahguardado,seora.Mientrasestemosenorbitaunanavededescargala
llevaraaustedyasuMiroaJohn.tripulacinalplaneta.SilanaveCovenant
regresa,seremoslacarnadaparaatraerlosyalejarlos.
Entiendo,Capitn.
Nosreuniremosenorbitanodespusdelas1900horas.
La Dra. Halsey volte a ver a John. Debemos darnos prisa. No tenemos mucho
tiempoyhaymuchascosasquenecesitomostrarlealosSpartans.
Si, seora. Dijo John. Observ largamente el puente, y esper no tener que
regresarnunca.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Captulo Trece
1845Horas,Noviembre27,2525(CalendarioMilitar)/
InstalacindePruebasdeMaterialesdelUNSCDamascus,
planetaChiCeti4.
Qutanabajoestabalainstalacindepruebas?JohnylosotrosSpartans
habansidoconfinadosaunelevadorporquinceminutos,ytodoeltiempohaban
estadodescendiendorpidamenteenlasprofundidadesdeChiCeti4.
ElltimolugarenelqueJohnqueraestareraotroespaciocerrado.
Laspuertasfinalmenteseabrieron,ysalieronaloqueparecaserunhangarbien
iluminado.Elladolejanotenaunrecorridodeobstculospreparadoconparedes,
trincheras,muecosparaobjetivos,yalambredepas.
Tres tcnicos y al menos una docena de figuras de IAs estaban ocupados al
centrodelahabitacin.JohnhabavistoIAsantesunaalavez.Djleshaba
HaloTheFallofReach
118
Eric Nylun
EN/jns
dichoa los Spartans en una ocasin anterior que haba razones tcnicas porlas
quelas IAsno podanestarenelmismo lugaralmismo tiempo, pero aqu haba
muchas figuras fantasmales: una sirena, un guerrero samuri, y uno hecho
completamentedeunaluzbrillanteconcometassiguindolaensuestela.
La Dra. Halsey se aclar la garganta. Los tcnicos giraron las IAs se
desvanecieron.
John haba estado tan concentrado en los hologramas que no haba notado los
cuarenta maniqus de Plexigls dispuestos en filas. En cada uno haba una
armadura.
La armadura le recordaba a John los exoesqueletos que haban visto durante el
entrenamiento, pero mucho menos abultada, mas compacta. Se acerc a una y
vioqueeltrajeenrealidadteniamuchascapaslacapaexternareflejabalasluces
de arriba con una ligera iridiscencia verdeoro. Cubra la ingle, los muslos
externos, rodillas, espinillas, pecho, hombros y antebrazos. Haba un casco y un
paquetedeenergamuchomspequeaquelossacosbateraestndardelos
Marines.Debajoestabanlasentretejidascapasdemetalnegroopaco.
El Proyecto MJOLNIR, dijo la Dra. Halsey. Chasque sus dedos y un esquema
hologrficodelaarmaduraaparecijuntoaella.
La coraza de la armadura es una aleacin de mltiples capas de extraordinaria
fuerza. Recientemente hemos aadido una capa para dispersar los ataques de
armas de energa recibidos para contrarrestar a nuestros nuevos enemigos.
Apuntalinteriordelesquema.Cadatrajedebatallatienetambinunacapallena
de gel para regular la temperatura esta capa puede cambiar en densidad
reactivamente. Al contacto con la piel del operador, hay un traje de tela que
absorbe la humedad, y biomonitores que ajustan la temperatura y la fijacin al
cuerpo.Tambinhayunacomputadoraincluidaquehaceinterfazconsuimplante
neuralestndar.
Hizoungestoyelesquemasecolapsdetalmaneraqueslomostrabalascapas
externas. Mientras la imagen cambiaba, John alcanz a ver micro capilares que
parecan venas, un denso sndwich de cristales pticos, una bomba de
circulacin, e incluso lo que pareca ser una celda de fusin en miniatura en el
paquetedelaespalda.
HaloTheFallofReach
119
Eric Nylun
EN/jns
An ms importante, dijo la Dra. Halsey, la estructura interna de la armadura
estacompuesta deunnuevoreactivo metlicodecristalliquido. Esamorfo, pero
aun as, amplifica y escala la fuerza fractalmente. En trminos simples, la
armadura duplica la fuerza del usuario, y mejora la velocidad de reaccin de un
humanonormalporunfactordecinco.
Pas su mano a travs del holograma. Pero hay un problema. Este sistema es
tan reactivo que nuestras pruebas anteriores con voluntarios sin aumentacin
finalizaronenBusclapalabracorrectafracaso.Asintiaunodelostcnicos.
Un video plano apareci en el aire. Mostraba a un oficial de la marina, un
Teniente,alqueseleestabaajustandolaarmaduraMJOLNIR.Estaencendida,
dijoalguienfueradelapantalla.Muevetubrazoderecho,porfavor.
El brazo del soldado se movi hacia adelante con una velocidad increble. La
expresin estoica del Marine se colaps en shock, sorpresa y dolor mientras su
brazoserompa.Convulsion,temblygrit.Mientrasseretorcadeldolor,John
podaorelsonidodeloshuesosquebrndose.
Losespasmosinducidosporeldolorestabanmatndolo.
Halseyretirelvideo.Loshumanosnormalesnotienenlostiemposdereaccino
la fuerza requerida para manejar el sistema, explico ella. Ustedes si. Su
mejorada musculaturaylascapasdemetalycermicaquehansidoadheridasa
su esqueleto deberan ser suficientes para permitirles controlar el poder de la
armadura. Sin embargo, ha habido... un insuficiente modelado computacional.
Habralgnriesgo.Setendrnquemovermuylentaydeliberadamentehastaque
consiganacostumbrarsealaarmadurayacmofunciona.Nopuedeserapagada
ytampocosepuedereducirsupoder.Entienden?
Si,Seora,respondieronlosSpartans.
Preguntas?
Johnlevantsumano.Cuandopodemosprobarlas,Doctora?
Ahoramismo,dijoella.Voluntarios?
TodoslosSpartanslevantaronunamano.
LaDra.Halseysepermitiunapequeasonrisa.Losobservatodosyfinalmente
segirhaciaJohn.
HaloTheFallofReach
120
Eric Nylun
EN/jns
TusiemprehastenidosuerteJohn,dijoella.Vamos.
Dio un paso hacia el frente. Los tcnicos lo vistieron mientras los dems
observabanylaspiezasdelsistemaMJOLNIReranensambladasalrededordesu
cuerpo.Eracomounrompecabezastridimensionalgigante.
Por favor respira normalmente, le dijo la Dra. Halsey, pero en lo dems,
permanececompletamentequieto.
John se mantuvo taninmvilcomo pudo. Laarmadura cambi yse amoldalos
contornosdesufigura.Eracomounasegundapiel...ymuchomsligeradeloque
habapensadoqueseria.Secalent,luegoseenfriluegoiguallatemperatura
desucuerpo.Sicerrabasusojos,nohubierasabidoqueestabacubierto.
Pusieronelcascosobresucabeza.
Monitores de salud, sensores de movimiento, indicadores de estado del traje se
encendieron.Unaretculafijadoradeobjetivosparpadeenelvisordelcasco.
Todosmuvansehaciaatrs,ordenlaDra.Halsey.
Los Spartans por sus expresiones, estaban preocupados por l, pero aun as,
intensamente curiosos hicieron un circulo con un radio de unos tres metros
alrededordel.
Escchamecuidadosamente,John,dijolaDra.Halsey.Sloquieroquepienses,
yslopienses,enmovertubrazoalaalturadetupecho.Continuarelajado.
Empez a moversu brazoconscientemente,ysu mano ybrazosubieronalnivel
del pecho sbitamente. El ms ligero movimiento traduca su pensamiento a
movimiento a la velocidad de la luz. Haba sido tan rpido si l no estuviera
conectadoasubrazo,talveznohabranotadoloquehabapasado.
LosSpartanssesorprendieron.
Samaplaudi.AunKellyqueerarpidacomolaluz,parecasorprendida.
La Dra. Halsey lentamente instruy a John en los movimientos bsicos, como
caminar y gradualmente subi la velocidad y complejidad de sus movimientos.
Despusdequinceminutos,elpodacaminar,correrysaltarcasisinpensarenla
diferenciaentreelmovimientoconeltrajeyelmovimientonormal.
Maestre,corraatravsdelapistadeobstculos,dijolaDra.Halsey.
HaloTheFallofReach
121
Eric Nylun
EN/jns
Nosotros procederemos a vestir a los dems Spartans. No nos queda mucho
tiempo.
John realiz el saludo sin pensar. Su mano reboten su casco yun fuerte dolor
pulsaba en su mano. Su mueca deba estar amoratada. Si sus huesos no
estuvieranreforzados,sabaquedeberanestarpulverizados.
Concuidado,Maestre.Conmuchocuidado,porfavor.
Si,seora!
Johnconcentrsumenteenelmovimiento.Saltsobreunapareddetresmetros.
Golpe los blancos de concreto destrozndolos. Lanz cuchillos, hundindolos
hasta el mango en los muecos de prctica. Se desliz bajo alambre de pas
mientraslasbalaspasabanrozndolosobresucabeza.Selevant,ydejquelos
proyectiles rebotaran en la armadura. Para su asombro, el verdaderamente
esquivunoodosdelosproyectiles.
ProntolosdemsSpartansseleunieronenelrecorrido.Todoscorrandemanera
extraaatravsdelosobstculoscomosinotuvierancoordinacin.Johnexpres
su preocupacin a la Dra. Halsey. Les llegara pronto. Ya recibieron un
entrenamientosubliminaldurantesuultimocriosueolesdijolaDra.Halsey,
todoloquenecesitanporahoraestiempoparaacostumbrarsealostrajes.
Lo que ms preocupaba a John, fue el darse cuenta de que tenan que volver a
aprender como trabajar juntos nuevamente. Sus seales mas comunes con las
manos eran muy exageradas ahora un pequeo movimiento o temblor se
convertan en golpes con mucha fuerza en las manos, o vibraciones sin control.
TenanqueusarloscanalesdeCOMporahora.
Tan pronto como pens en esto, su traje etiquet y monitore los otros trajes
MJOLNIR. Sus chips UNSC neuronales estndar implantados en todos los
soldadosdelUNSCenlainduccinlosidentificabancomosoldadosamigosylos
mostraba enel HUDdesu casco.Peroestoera diferentetodolo quetenaque
hacer era concentrarse en ellos, y un canal COM seguro se abra. Era
extremadamenteeficiente.
Y para su alivio, despus de entrenar por treinta minutos, los Spartans haban
recuperadotodasucoordinacindegrupoyms.
HaloTheFallofReach
122
Eric Nylun
EN/jns
En unnivel, John movaeltraje, ydevuelta,eltraje lo movaa l. Sin embargo,
las comunicaciones con su escuadrn eran tan fciles y naturales que poda
moverlosydirigirloscomosifueranunaextensindesucuerpo.
En los parlantes del hangar, los Spartans oyeron la voz de la Dra. Halsey:
Spartans, hasta ahora todo ha estado bien. Si alguien est experimentando
dificultadesconsutrajeosuscontroles,porfavorreprtelo.
Creo que estoy enamorado, respondi Sam. Oh lo siento, seora. No pens
queestabaenuncanalabierto.
Perfecta amplificacin de velocidad y poder, dijo Kelly. Es como si hubiera
estadoentrenandoenestetrajeporaos.
Podemosconservarlos?PreguntJohn.
Son los nicos que pueden usarlos, Maestre. A quien ms se los podramos
dar? Nosotros Un tcnico le dio una diadema de comunicacin. Un momento,
porfavor.Reporte,Capitn.
La voz del Capitn Wallace irrumpi en los canales de comunicacin. Hemos
hechocontacto conlanave Covenant, seora. Aunrangoextremo. Susmotores
deSaltoHiperespacial deben seguirdaados. Se estnmoviendohacia nosotros
pormediodelespacionormal.
Cualeselestadodesusreparaciones?Preguntoella.
Las comunicaciones de largo rango son inoperables. Generadores de salto
Hiperespacial fuera de lnea. Sistema MAC destruido. Tenemos dos misiles de
fusin y veinte vainas de misiles Archer intactas. La proteccin de la armadura
esta al veinte por ciento. Hubo un largo sonido de esttica. Si necesita mas
tiempo...puedotratardeatraerlosyalejarlos.
No, Capitn, contest ella, y cuidadosamente examin a John y a los dems
Spartans acorazados. Vamos a tener que enfrentarlos... y en esta ocasin
tenemosqueganar.
HaloTheFallofReach
123
Eric Nylun
EN/jns
Captulo Catorce
2037Horas,Noviembre27,2525(CalendarioMilitar)/
EnrbitasobreChiCeti4.
JohnpiloteelPelicanatravsdelaquemadasalidadesucaminoorbital,yluego
envialanavehacialaltimaposicinconocidadelaCommonwealth.LaFragata
se haba pasado diez millones de kilmetros dentro el sistema de su punto de
encuentro.
LaDra. Halsey sesent en elasiento delcopiloto,inquieta consu traje espacial.
Los Spartans se encontraban en el compartimiento de popa, junto a los tres
cientficos de la instalacin de Damascus y una docena de trajes de repuesto
MJOLNIR.
Faltando, sin embargo, las IAs que John haba visto cuando arrib por primera
vezalasinstalaciones.ContodoeltiempoquehabatenidolaDra.Halseyhaba
removido los cubos de sus procesadores de memoria. Era un tremendo
desperdicioeltenerquedejaratrstodoesecostosoequipo.
La Dra. Halsey examin el rango de deteccin de corto alcance de la nave,
entoncesdijo,elCapitnWallacepuedetratardeusarelcampomagnticodeChi
CetiparadesviarelarmadeplasmadelCovenant.Trateyhgalo,Suboficial.
Si,seora,dijoJohn,yempujlosmotoresdelanaveal100%desucapacidad.
Nave Covenant a babor, ella dijo, tres millones de kilmetros y acercndose
sobrelaCommonwealth.
Johnamplidesbitolamagnificacinenlapantallaydivislanave.Elcascodel
buque aliengena estaba doblado en un ngulo de treintagrados por elimpacto
delapesadarondaMAC,peroanas,seguadesplazndosecasialdobledela
velocidaddelaCommonwealth.
Johnpregunt,Doctora,puedelaarmaduraMJOLNIRoperarenelvacio?
Por supuesto, ella replic. Fue una de nuestras primeras consideraciones de
diseo.Eltrajepuedereciclaraireparanoventaminutos.Ademsdeproporcionar
proteccin contra radiacin y EMP (Pulso Electromagntico, por sus siglas en
ingles).
l entonces, llam a Sam por su canal COM. Qu tipo de misiles carga este
pjaro?
HaloTheFallofReach
124
Eric Nylun
EN/jns
Un momento, seor, contest Sam. Su voz regres un momento despus.
Tenemos dosvainasdecohetescondiecisisHE(Alto explosivo,porsus siglas
eningles) AnvilIIcadauno.
QuieroqueformesunequipoparaEVA.Remueveesasojivasdelaladevainas
Estoyenello,dijoSam.
Halsey trat de empujar sus anteojos sobre su nariz, pero en lugar de ello los
lentesgolpearoncontralaplacafrontaldelcascodesutraje.Puedopreguntarlo
quetieneenmente,LderdeEscuadrn?
JohndejsucanalCOMabiertoparaquelosSpartanspudieranorsurespuesta.
SolicitopermisoparaatacarlanaveCovenant,Seora
Susojosazulesseampliaron.Contodaseguridad,noDijoella.Siunanavede
guerra como la Commonwealth no pudo destruirla, un Pelican ciertamente no es
nadaparaellos.
No el Pelican, agreg John. Pero creo que nosotros somos Spartans. Si
conseguimosentrarenlanaveenemigalapodemosdestruir
La Dra. Halsey lo consider, golpeando ligeramente su labio inferior. Y cmo
conseguirabordar?
En EVA, y usamos mochilas propulsoras para interceptar la nave Covenant
mientraspasaenrutahacialaCommonwealth.
Ellaagitsucabeza.Unpequeoerrorensutrayectoria,yustedpodraerrarpor
kilmetros.ComentlaDra.Halsey.
Hubounapausa.
Yonofallo,seora,dijoJohn.
Tienenescudosreflectores.
Cierto,respondiJohn.Perolanaveestadaada.Ellosquizhayantenidoque
bajar o reducir sus escudos en orden para conservar poder y si tenemos qu,
podramos usar una de nuestras ojivas para abrir un pequeo un agujero en la
barrera. Hizo una pausa y luego aadi, Hay tambin un gran agujero en su
casco,susescudostalveznocubrantotalmenteeseespacio.
HaloTheFallofReach
125
Eric Nylun
EN/jns
LaDra.Halseysusurr,Esunriesgotremendo.
Contodorespeto,Seora,Esunriesgomsgrandeelestaraqusentadosyno
hacer nada. Despus de que terminen con la Commonwealth. . . vendrn por
nosotrosydetodasmaneratendremosqueenfrentarlos.Mejorgolpearprimero.
Ellasequedconlamiradafijaenelespacio,ensimismada.
Finalmente suspir en resignacin. Muy bien, adelante. Ella transfiri los
controles de pilotaje de la nave hacia su estacin. Y mndenlos a todos al
infierno.
Johnentralcompartimientodepopa.
Sus Spartans se mantuvieron en posicin de atencin. Esto le hizo sentir
orgulloso Ellos estaban listos para seguirlo mientras saltaba, literalmente, hacia
lasquijadasdelamuerte.
Tengo las ojivas, dijo Sam. Era difcil confundir a Sam, incluso con su escudo
reflector cubrindole el rostro. Era el ms grande de los Spartans inclusive
muchomsimpetuosoanrevestidoensuarmaduraMJOLNIR.
Todo el mundo tiene una. Sam continu y le dio a John una concha de metal.
Cronmetrosydetonadoreslistos.Pguenseunparchedepolmeroadhesivose
adherirnasuarmadura.
Spartans, dijo John, Tomen una mochila propulsora ypreprense para salir en
EVA.Todoslosdems.Refirindosealostrestcnicos.Vallanalcompartimiento
delantero.Sifallamos,ellosvendrntraselPelican.ProtejanalaDra.Halsey.
Setrasladapopa.Kellyleentregunamochilapropulsoraylsedeslizdentro.
"Nave Covenant aproximndose," llam la Dra. Halsey. "Estoy expulsando su
atmsfera para evitar una descompresin explosiva cuando suelte la escotilla
trasera."
"Vamosatenersolounaoportunidadenesto,"JohnlesdijoalosdemsSpartans.
"Tracen una trayectoria de intercepcin y disparen sus propulsores a la mxima
potencia. Si el blanco cambia de direccin, van a tener que hacer su mejor
esfuerzo para corregir la trayectoria durante el vuelo. Si lo logran, nos
reagruparemosfueradelagujerodesucasco.Sifallanlosrecogeremosdespus
dequehallamosterminado."
HaloTheFallofReach
126
Eric Nylun
EN/jns
ldud,yluegoaadi,"Ysinotenemosxito,entoncesapaguensussistemasy
esperemosporlosrefuerzosdelUNSCparaquelosrecuperen.Vivanparapelear
otroda.Nodesperdiciensusvidas."
Hubounmomentodesilencio.
"Sialguientieneunmejorplan,hableahora."
SamgolpeligeramenteaJohnenlaespalda."Esteesungranplan.Vaasertan
fcilcomolosjuegosdelMaestreMndez.Cosaqueunmontndeniitospodran
hacer."
Seguro,dijoJohn.Todoelmundolisto?
Seor!,Dijeron.Estamoslistos,Seor.
John quit el seguro y presion en el cdigo para abrir la cola del Pelican. El
mecanismoabrisilenciosoenelvacio.Afueraeraunainfinitanegrura.ltuvoun
sentimientodecadaatravsdelespacio,peroelvrtigopasrpidamente.
Se posicion as mismo en el borde de la rampa, ambas manos sujetando un
segurodeagarresobrelacabeza.
LanaveCovenanteraunpequeopuntoenelcentrodelvisordesucasco.Traz
uncursoydisparsuspropulsoresalamximapotencia.
Laaceleracinlometidegolpeenelarnsdelospropulsores.lsabaquelos
otrossehabanlanzadojustodetrsdel,peronotuvotiempodeverlos.
SeleocurripensarquelaNaveCovenantpodraidentificaralosSpartanscomo
misilesentrantes.Ysusdefensasdepuntolsereseranmalditamenteprecisas.
JohncliqueenelcanalCOM.Doctora,podramosutilizaralgunosseuelossiel
CapitnWallacepuedeescatimar.
Entendido.Elladijo.
ElbuqueCovenantcrecirpidamenteensupantalla.Setornligeroaunarfaga
desusmotores.
Viajandoacienmillonesdekilmetrosporhora,inclusolamenorcorreccinenel
curso significara que podra herrar por decenas de miles de kilmetros. John
cuidadosamentecorrigisuvector.
HaloTheFallofReach
127
Eric Nylun
EN/jns
El pulso lser en el lateral de la nave Covenant resplandeci, aumentando
energa,hastaquesetornenunnenazuldeslumbrante,entoncessedescarg
Peronohacial.
John vio las explosiones en su visin perifrica. La Commonwealth haba
disparado una salva de sus misiles Archer. A su alrededor en la oscuridad se
vislumbrarondetonacionescircularesdeunrojonaranjatotalmentesilenciosas.
LavelocidaddeJohnahoracasicoincidaconladelanave.Seencaminhaciael
cascoveintemetros,diez,cinco...ylanaveCovenantcomenzasalirfuerade
sualcance.
Se mova demasiado rpido. As que golpe ligeramente sus propulsores de
actitudyseapuntperpendicularmentehaciaelcasco.
ElcascoCovenantacelerdebajodelperolcontinuacercndose.
Extendi sus brazos. El casco de la nave sigui desplazndose a un metro de
distanciamsalldesualcance.
Losdedos deJohnrozaroncontra algoqueelsinti como semilquido. Podaver
sus manos como una especie de lquido, turnndose vidrioso e invisible, de
superficiebrillante.Elescudodeenerga.
Maldicin.Susescudosseguanah.Johnechunvistazoenderredor.Elenorme
agujeroenelcascodelanavenoseencontrabaenningunapartealavista.
Sedeslizsobreelcasco,incapazdesostenersedeel.
No.Senegaaceptarquehaballegadotanlejos,soloparafallarahora.
UnpulsolsercentelleauncentenardemetrosdedistanciaJustamentecuando
John apuntabaelvisordesu cascoenesadireccin. Elflash casilo ceg. John
parpadeyentoncesvio unapelcula plateadareplegarse alrededordelbulbode
latorretalser.
Elescudodelanaveretrocediparadejaralatorretadisparar?
Ellsercomenzarecargarenergadenuevo.
l tendra que actuar con rapidez. Su oportunidad tendra que ser perfecta. Si l
golpeabalatorretaantesdequedisparara,rebotarafuera.Sigolpeabalatorreta
mientrasdisparaba...entoncesnoquedaramuchodel.
HaloTheFallofReach
128
Eric Nylun
EN/jns
La torreta brillaba intensamente. John coloc su mochila propulsora en direccin
haciaellserydisparoalamximapotencia,notandolarpidadisminucindela
carga del combustible. Cerr los ojos, pero pudo ver el resplandeciente flash a
travsdesusparpadosysintielcalorensurostro,entoncesabrilosojosjusto
atiempoparachocaryrebotardentrodelcasco.
Las placas del casco eran lisas, pero haba surcos y una clase de almenas
orgnicas perfectas para sujetarse. La diferencia de velocidad entre la nave y l
casiledislocalosbrazosdeloshombros.Serozlosdientesyapretsuagarre.
Lohabahecho.
JohntirdesmismoalolargodelcascohaciaelhuecoquelarondaMACdela
Commonwealthhabahechoenlanave.
SlootrosdosSpartansloesperabanah.
Por qu tardaste tanto. Se oy crujir la voz de Sam por el canal COM. El otro
Spartanlevantsucasco.lvioelrostrodeKelly.
"Creoqueaquestamos,"Dijo Kelly."Nohetenido ningunaotra respuestaenlos
canalesCOM.
"Eso significaque cadanave Covenant sellabasus transmisiones. . . oque no
quedaban Spartans conlos que comunicarse. John empujo a un lado ese ltimo
pensamiento.
Elagujeroeradediezmetrosdeancho.Losbordesdentadosdemetalsealando
haciaelinterior.JohnmirporsobreelbordeyvioquelapesadarondaMACen
efecto haba atravesado todo el camino. Vio niveles de cubiertas expuestas,
conductosrotos, y vigas de metal cercenadas y a travsdel otro lado, el negro
delespacioylasestrellas.
Saltdentro.
Johninmediatamentecayenlaprimeracubierta.
"Gravedad,"Dijo."Ysinnadadehiladoenestanave."
"Gravedadartificial?"PreguntoKelly.AlaDra.Halseyleencantaraveresto.
HaloTheFallofReach
129
Eric Nylun
EN/jns
Ellos continuaron hacia el interior, amplindose las paredes de metal, pasando
capas alternadas de gravedad y cada libre, hasta que se encontraron
aproximadamenteenelmediodelanave.
Johnhizounapausa,yviolasestrellasgirarfueradelosextremosdelagujero.La
naveCovenantdebadeestargirando.EnfrentandoalaCommonwealth.
"Mejornosapuramos."
John dio un paso sobre una cubierta expuesta, y sinti la gravedad en su
estomagodndoleunaorientacinarribaabajo.
"Revisindearmas,lesdijoJohn.
Yellosexaminaronsusriflesdeasalto.Lasarmashabanhechoelviajeintactas.
Johndeslizdentrounclipderondasperforantes,notandoconplacerqueeltraje
inmediatamentealineelperfildemiradelarmaconsusistemadeobjetivos.
Apart el arma y comprob la ojiva HE adjunta a su cadera. El cronometro y
detonadorlucanintactos.
Johnvoltehaciaunsetselladodepuertascorredizaspresurizadas.Eransuaves
ylizasasutacto.Podanhabersidodemetaloplsticoopodranhaberestado
vivas,portodoloquesaba.
l y Sam agarraron cada lado y tiraron, tensando, el mecanismo cedi y las
puertasseliberaron.Hubounsilbidodeatmsfera,msalldeunoscuropasillo.
Entraronenformacincubriendocadapuntociego.
Eltechoseencontrabaatresmetrosdealtura.LoquehizosentirpequeoaJohn.
"Crees que ellos necesitan todo este espacio porque son tan grandes?" Kelly
pregunt.
"Losabremospronto,"ledijoJohn.
Se encorvaron, con las armas listas, y se movieron lentamente corredor abajo,
JohnyKellyalfrente.Rodearonunaesquinaysetoparonconotrosetdepuertas
presurizadas.Johnagarrlacostura.
"Espera," dijo Kelly. Ella se arrodillo junto a la almohadilla con nueve botones.
Cada uno de los botones estaba inscrito con una runa aliengena. "Estos
caracteressonextraos,perounodeellostienequeabriresto."Ellatocunoylo
HaloTheFallofReach
130
Eric Nylun
EN/jns
encendi,entoncestecleotro.Gassiseenelcorredor."Almenoslapresines
igualada,"elladijo.
John comprob dos veces los sensores. Nada aunque el metal aliengena
dentrodelanavepodraestarbloqueandoelescner.
"Pruebaotro,"dijoSam.
Ellalohizo,ylaspuertassesepararon.
Lahabitacinestabahabitada.
Unacreaturaaliengenadeunmetroymediodealtura,bpeda.Supieleradeun
enfermizo moteado amarillo Prpuras y amarillas aletas corran por la cresta de
su calavera y de antebrazos. Brillantes ojos bulbosos se proyectaban como
huecosdesualargadacabezaaliengena.
John haba ledo los primeros escenarios de contacto del UNSC ellos
demandaban cuidadosos intentos en la comunicacin. l no poda imaginarse
comunicndose con algo como esta cosa. La cul le record a las aves
carroerasdeReachcruelesysucias.
Lacreaturasemantuvoah,congeladaporunmomentomirandoalospolizontes
humanos. Entonces chill y se fue algo en su cinturn, sus movimientos eran
parecidosalosdeunave.
Los Spartans tomaron sus armas y dispararon un tro de rfagas con exactitud
precisa.
Lasrondasperforantes desgarraronenla creatura,triturando sucabeza ypecho.
Cay silenciosamente, muerto antes de golpear la cubierta. La espesa sangre
emanaba del cuerpo. "Eso fue fcil," Sam coment. Y di un golpe a la creatura
consubota."Seguramentenosontanduroscomosusnaves."
"Esperemosquesemantengandeesamanera,"Johnrespondi.
"Estoy recibiendounalectura de radiacin poraqu," dijo Kelly. Ygesturiz hacia
elcentrodelbuque.
Continuaronpasilloabajoytomaronunalateral.KellysoltunmarcadorNAVyun
doble triangulo azul puls una vez sobre los despliegues de los visores de sus
cascos.
HaloTheFallofReach
131
Eric Nylun
EN/jns
Ellos se detuvieron en otro set de puertas presurizadas. Sam y John tomaron
posicionesdeflanqueparacubrirla.Kellypresionlosmismosbotonesquehaba
presionadoantesylaspuertasseabrieron.
Otradelascreaturasseencontrabaah.Seencontrabaenunahabitacincircular
con cristalinos paneles de control y una gran ventana. Esta vez sin embargo, la
creaturaconcabezadebuitrenochillnilosmiroparticularmentesorprendida.
Esteparecaenfadado.
Lacreaturatenaundispositivoensumano,niveladoaJohn.
John yKellydispararon. Lasbalasllenaronelaire yrebotaronenunareluciente
barreraplateadafrentealacreatura.
Un perno azul de calor sali de la garra. La energa disparada fu similar al
plasmaquegolpealaCommonwealthehirviuntercioalolejosdel.
SamgolpeysacaJohnfueradelcaminodelpernodeenergaperoloalcanz
alenelcostado.ElrevestimientoreflectantedesuarmaduraMJOLNIRdiuna
llamarada.lcayaferrndoseasulado, peroseguadisparandosuarma.
JohnyKellygiraronsobresusespaldasyrociarondedisparosalacreatura.
Lasbalasacribillaronalaliengenaperocadaunadeellasfedevueltayrebot
fueradelescudodeenerga.
Johnmirsucontadordemunicinsobresurifle,estabacasiagotado.
"Sigandisparando,"lorden.
El aliengena mantuvo una corriente de disparos de energa en respuesta. Las
explosionesdeenergamartillaronenSam,quiencaysobrelacubierta.Suarma
estabavaca.
John carg hacia adelante impactando su pie en el escudo del aliengena
ponindolo fuera de combate. Meti el can de su rifle enla chirrianteboca del
aliengenayjaldelgatillo.
Las balas perforantes perforaron al aliengena y salpicaron la pared trasera con
sangreypedazosdehueso.
JohnlevantyayudaSam.
HaloTheFallofReach
132
Eric Nylun
EN/jns
Estoy bien, dijo Sam, sujetndose de su lado. Solo un poco firmado. El
revestimientoreflectantedesuarmaduraestabaennegrecido.
Estasseguro?
Samlehizounademan.
John hizo una pausa sobre los aicos remanentes del aliengena. Divis un
destello metlico, alguna especie de escudo, y lo recogi. Toc uno de los tres
botoneseneldispositivo,peronoocurrinada.Selollevasuantebrazo.LaDr.
Halseypodraencontrarlotil.
Entraron a la habitacin. La gran ventana que se encontraba ah tena medio
metro de espesor. Miraba por sobre una larga cmara que descenda tres
cubiertas. Un cilindro recorra la longitud de la cmara y una luz roja pulsaba a
travsdesulongitud,comounlquidoderramndosehaciaacyparaall.
Bajodelaventana,delladoenelqueseencontraban,descansabasinproblemas
una superficie angulada quizs un panel de control? Sobre su superficie de
pequeossmboloshabacrculosverdesbrillantes,rayasycuadros.
Esto tiene que ser la fuente de la radiacin, dijo Kelly y seal a la cmara
detrs.Sureactor...oquizsunsistemadearmas.
Otro aliengena marchaba cerca del cilindro. Detect a John. Un brillo plateado
parecialrededordel.Chillysebamboleenalarma,ycorriacubierto.
Problemas,dijoJohn.
Tengo una idea, dijo Sam cojeando hacia adelante. Denme esas ojivas. John
hizo como Sam le dijo, al igual que Kelly. Vamos a volar esa ventana, fijen los
cronmetrosenlasojivas,yselasarrojamosahabajo.Esodeberaempezarla
fiesta.
Hagmosloantesdequellamenalosrefuerzos,dijoJohn.
Sevoltedisparcontralaventana.Cruji,sefragmentyluegosedestroz.
Lancenlasojivas,dijoSam,Ylargumonosdeaqu.
Johnmirloscronmetros,Tresminutos,dijo.Esonosdareltiemposuficiente
paraalcanzarlapartesuperiorysalirdeaqu.
HaloTheFallofReach
133
Eric Nylun
EN/jns
JohnsegirhaciaSam.Tutendrsquequedarteymantenerlosalejados.Esaes
unaorden.
Queestasdiciendo?,dijoKelly.
Samsabe.
Sam asinti con la cabeza. Creo que puedo mantenerlos alejados lo
suficiente.Sam mir a John y despus a Kelly. Se volte para mostrarles la
quemadura en su traje, haba un hueco del tamao de su puo, y debajo, se
encontrabasu pielennegrecida yagrietada. Elsonri, pero sus dienteseranuna
muecadedolor.
Eso no es nada, dijo Kelly. Te parcharemos rpidamente. Una vez que
regresemossubocaseabrilentamente.
Exactamente,susurrSam.Regresarvaaserunproblemaparam.
Elhueco.Johnlotoc.Notenemosningunaformadesellarlo.
Kellysacudisucabeza.
Si me bajo de este bote, estoy muerto por la descompresin, dijo Sam, y se
encogidehombros.
No, gru Kelly. No todo el mundo tiene que salir con vida. Nosotros no
dejamoscompaerosatrs.
ltienesusordenes,JohnledijoaKelly.
Tienes que dejarme aqu, Sam le dijo suavemente a Kelly. Y no me digasque
vas a darme tu traje. A esos tcnicos de Damascus les tom quince minutos
ponernos los trajes.Yo mismo nisiquiera sepordonde empezara quitarme esta
cosa.
John miraba hacia la cubierta. El Jefele haba dicho que l tendra que enviar a
loshombresasumuerte.Msnoledijoquedeberadesentirseas.
Nohayquedesperdiciareltiempohablando,dijoSam.Nuestrosnuevosamigos
no van a esperar por nosotros mientras arreglamos esto. Y encendi los
cronmetros. Est decidido. Una cuenta regresiva de tres minutos apareci en
las esquinas de las pantallas de sus cascos. Ahora ustedes dos, pnganse en
marcha.
HaloTheFallofReach
134
Eric Nylun
EN/jns
JohnagarrlamanodeSamylaapret.
Kellydud,yentonceslosalud.
Johnsevolteylatomporelbrazo,VamosSpartan.Nomiresatrs.
Laverdadera,que era Johnlquenoseatrevaa miraratrs. Sihubiera tenido
qu,lseabraquedadojuntoconSam.Mejormorirjuntoaunamigoquedejarlo
atrs.Peropormuchoquelquisierapelearymorirjuntoasuamigo,eralelque
tenaqueponerelejemploalosdemsSpartansyvivirparapelearotroda.
JohnyKellyempujaronlaspuertaspresurizadasserrndolasdetrsdeellos.
Hastalavista,lsusurr.
Elcronometromercabalossegundoinexorablemente.
2:35...
Corrieron hacia el pasillo, dndole al sello en la puerta exterior la atmosfera se
ventil.
1:05...
SaltaronsobreelcandemetalretorcidoquelarondaMAChabadesgarradoa
travsdelcasco.
0:33...
Ah, dijo John, y seal la base de un pulso lser cargado. Ellos se arrastraron
haciaall,yesperaronhastaqueelbrilloformaraunacargaletal.
0:12...
Seencorvaronysesujetaronelunoalotro.
Ellserdispar.
El calor abraz la espalda de John, ellos se impulsaron con toda su fuerza,
multiplicndosestaatravsdelaarmaduraMJOLNIR.
0:00...
Elescudopartiydespejaronlanave,hundindoseenlanegrura.
HaloTheFallofReach
135
Eric Nylun
EN/jns
La nave Covenant se estremeci. Destellos de color rojo aparecieron dentro del
agujero luego una gota de fuego se levanto y ascendi, arquendose mientras
golpeaba y rebotaba en su propio escudo. El plasma se propag a todo lo largo
del buque. El escudo plateado onde y se estremeci color plateado
conteniendodentrolafuerzadestructiva.
Elmetalresplandeciysederriti.LasTorretasdepulsolserfueronabsorbidas
dentrodelcasco.Elcascoseampoll,burbujeehirvi.
Elescudofinalmentecedilanaveexplot.
KellyseaferrabaaJohn.
Milesdefragmentosfundidosfueronarrojados,enfrindosedelblancoalnaranja,
ydelnaranjaalrojodesapareciendoenlaoscuridaddelanoche.
LamuertedeSamlesmostrqueelCovenantnoerainvencible.Ellospodanser
derrotados.Aunaltocosto,sinembargo.
John finalmente comprendi lo que el Jefe Mndez quera decir la diferencia
entreunavidadesperdiciadayunavidaaprovechada.
John saba tambin que la humanidad tena una oportunidad de pelear y l
estabalistoparairalaguerra.
HaloTheFallofReach
136
Eric Nylun
EN/jns
Seccin III
SigmaOctanus
Captulo Quince.
0000Horas,Julio17,2552(CalendarioMilitar)/
PuestodeAvanzadadeEscaneoRemotodelUNSCArchimedes,enelborde
delsistemaEstelarSigmaOctanus.
ElAlfrezWilliamLovellserasclacabeza,bostez,ysesentensuestacinde
trabajo.Laenvolventepantallalocalent.
Buenosdas,AlfrezLovell,dijolacomputadora.
Buenos das, sexy, l contest. Haban pasado meses desde que el Alfrez
haba visto a una mujer real la fra voz femenina dela computadora era lo ms
cercanoqueteniaaunacita.
Huella de voz, acertada, la computadora confirm. Por favor introduzca la
contrasea.
ltipe:ThereOncewasAgirl.
ElAlfreznuncahabatomadodemasiadoenseriosutrabajo.Quizssloporque
hizoesoatravsdesusegundoaoenlaAcademia.Yquizseraporesohaba
estado en la estacin Archimedes por todo el ltimo ao, atascado en la tercera
guardia.
Peroesoleagradaba.
Porfavor,reintroduzcalacontrasea
ltipemscuidadosamenteestavez:ThereOnceWasAGirl.
Despus del primer contacto con el Covenant, l casi haba reclutado como
conscriptojustodespusdelaescuela,enlugardeeso,lsehabaofrecidocomo
voluntario.
HaloTheFallofReach
137
Eric Nylun
EN/jns
El Almirante Cole haba derrotado al Covenant en Harvest en 2531. Su victoria
haba sido difundida por todos los videos y hologramas a travs de todas las
ColoniasInternasyExternasyportodoloslugaresencaminoalaTierra.
EsafuelaraznporlaqueLovellnotratdeevadirelreclutamientodeoficiales.
l pens que vera unas cuantas batallas desde el puente de un Destructor,
dispararaalgunosmisiles,acumularaunascuantasvictorias,yenelplazodeun
ao,serapromovidoaCapitn.
SusexcelentescalificacionesledieronaccesoinstantneoalaOCSenlaLuna.
Sin embargo haba un pequeo detalle, la maquina propagandstica del UNSC
haba dejado fuera de sus transmisiones esto: Cole haba ganado solamente
porquesuperabaalCovenanttresaunoyanas,lhabaperdidodostercios
desuflota.
El Alfrez Lovell haba sido miembro de la Fragatadel UNSC Gorgonpor cuatro
aos. Haba sido promovido a Teniente Primero, cayendo entonces a teniente
Segundo y finalmente a Alfrez por insubordinacin e incompetencia vulgar. La
nica razn por la que no le haban echado del servicio era que el UNSC
necesitaba a todos los hombres y mujeres a los que les pudiera echar la mano
encima.
Si bien en el Gorgon, l y el resto de la flota del Almirante Cole haban pasado
entrelasColoniasExteriorespersiguiendo,ysiendoperseguidosporelCovenant.
Despus de cuatro aos de servicio espacial, Lovell haba visto una docena de
mundos*cristalizados...ybillonesasesinados.
lsimplementehaba quebradobajo presin. Serr susojos yrecord. No, lno
sehabaquebradosolamenteteniamiedodemorircomotodoslosdems.
Por favor, mantenga los ojos abiertos, la computadora le dijo. Procesando
escaneoderetina.
l haba dejado la oficina de trabajo por labores de baja prioridad, y finalmente
haca unao que haba aterrizado aqu. Por ese tiempo, no haba ms Colonias
Exteriores. El Covenant las haba destruido todas, y seguan presionando
inexorablemente hacia el interior, lentamente tomando las Colonias Interiores.
Haba habido unas cuantas victorias aisladas. . . pero l saba que era solo
cuestindetiempoantesdequelosaliengenasborraranalarazahumanadela
existencia.
HaloTheFallofReach
138
Eric Nylun
EN/jns
Identificacincompleta,anuncilacomputadora.
ElarchivodeidentidaddelAlfrezLovellsemostrenelmonitor.Ensufotodela
Academia l lucia diez aos ms joven: con un prolijamente recortado chorro de
pelo negro, una sonrisa, y resplandecientes ojos verdes. Hoy su cabello estaba
despeinadoylachispasehabaidodesusojos.
Porfavor,leaelOrdenGeneral:098831A1antesdeproceder.
El Alfrez haba memorizado esta estpida cosa. Pero la computadora rastreara
elmovimientodesusojosasegurndosedequelaleyeradetodasformas.Abri
elarchivoyesteaparecisobrelapantalla.
Prioridad de Emergencia del Comando Espacial de las Naciones Unidas
Orden098831A1
CdigodeEncriptado:Rojo.
LlavePublica:archivo/primeraluz/
De:UNSC/FlotaNAVCOMGuardiaH.T.
Para:TODOELPERSONALDELUNSC
Asunto:OrdenGeneral098831A1(ElProtocoloCole)
Clasificacin:Restringida(DirectivaBGX)
ElProtocoloCole
Para salvaguardara las Colonias Internasya la Tierra, ningnbuqueo estacin
del UNSC debe ser capturado con bases de datos de navegacin intactas que
puedan conducir a las fuerzas Covenant a centros civiles de poblacin humana.
Si alguna fuerza Covenant es detectada:
1. Activar la purga selectiva de bases de datos en todas las naves y redes de
datosplanetarias.
2. Iniciar el control de bloqueo triple para asegurar que todos los datos han sido
eliminadosytodaslascopiasdeseguridadhansidoneutralizadas.
HaloTheFallofReach
139
Eric Nylun
EN/jns
3. Ejecutar los eliminadores virales de datos (Descargar desde
UNSCTTP://EPWW:COLEPROTOCOL/Virtualscav/fbr.091)
4. Retirndose de una fuerza Covenant, todas las naves deben entrar en el
espacio Estelar con vectores aleatorios NO directamente hacia la Tierra, las
ColoniasInteriores,ocualquierotrocentrodepoblacinhumana.
5. En caso de una inminente captura por fuerzas Covenant, todas las naves del
UNSCDEBENautodestruirse.
La Violacin de esta directiva ser considerada como TRAICIN y segn lo
acordado porlos artculos dela Ley Militar del UNSC JAG 845P y JAG 7556L,
talesviolacionessoncastigadasconcadenaperpetuaoejecucin.
/findelarchivo/
PresioneENTERsiustedentiendeestasrdenes.
ElAlfrezLovellpresionENTER.
ElUNSCnotomacualquieroportunidad.Ydespusdetodoloquelhabavisto,
nolosculpaba.
Sus ventanas de escaneo aparecieron sobre la pantalla principal, llenas de
rastreadoresespectroscpicosyradarymuchoruido.
LaestacinArchimedeshabamarcado elciclodetres sondasdentro yfuera del
Hiperespacio.Cadasondaenvisonidosyanalizelespectroporradioconrayos
X, entoncesreentraronalespacio normalytransmitieronlos datos devuelta a la
estacin.
El problema con el Hiperespacio era que las leyes de la fsica nunca trabajaban
como se supona que deberan. Posiciones exactas, tiempos, velocidades e
incluso masas eranimposibles de medir con una verdadera exactitud. Las naves
nuncasabanexactamentedondeseencontrabano,exactamenteadondedeban
ir.
Cada vez que las sondas regresaban de sus dos segundos de viaje, podan
aparecerexactamenteendondehabanestado...oatresmillonesdekilmetros
de distancia. Algunas veces nunca regresaban del todo. Aviones teledirigidos
tenanque serenviados despusdelas sondasantes deque elproceso pudiera
repetirse.
HaloTheFallofReach
140
Eric Nylun
EN/jns
Por causa de estos Saltos dentro del espacio interdimensional, las naves del
UNSC viajaban entre sistemas estelares quizs arribando a mitad de billones de
kilmetrosdesucurso.
Las curiosas propiedades del salto Hiperespacial tambin hicieron de sta
asignacinunabroma.
El Alferez Lovell supuso que vera piratas o corredores del mercado negro
tratandodepasarinadvertidosporahperomsimportantemente,elCovenant.
Esta estacin nuncahabareportadonadatan importante como la silueta deuna
sondaCovenantyesafuelaraznporlaquelespecficamentehabasolicitado
estaasignacindecallejnsinsalida.
Loquelsivioconregularidadfueronlosvertederosdebasuradelosbuquesdel
UNSC, nubes primordialmente de hidrogeno atmico, e incluso, ocasionalmente
algncometaquedealgunamaneraseintrodujodentrodelHiperespacio
Lovellbostez,patesuspiesencimadelaconsoladecontrol,ycerrlosojos.l
casisecalldesusillacandolaalertadecontactoCOMabordohizosullamada.
Oh,no,susurr,elmiedoylavergenzadesupropiacobardaformaronunbulto
froensuestomago.NodejesqueseaelCovenant.Nodejes.noaqu.
lrpidamenteactivloscontrolesyrastrelasealdecontactoderegresohacia
lafuentesondaAlfa.
La sonda haba detectado una masa entrante, un ligero arco en su trayectoria
jalado por la gravedad de Sigma Octanus. Era grande. Una nube de polvo,
quizs?Siloera,notardaraendistorsionarseydispersarse.
ElAlferezLovellsesentrectoenlasilla.
LasodaBetaciclderegreso.Lamasaseguaahytansolidacomoantes.Fuela
lectura ms grande que el Alferez Lovell hubiera ledo alguna vez: veinte mil
toneladas.EsonopodaserunanaveCovenantellosnotenannadatangrande.
Ylasiluetaeraunbachedeformaesfricaesonoconcordabaconningunanave
Covenantenlabasededatos.Teniaqueserunasteroiderenegado.
Golpeligeramentesuestiletesobreelescritorio.Yquetalsiesacosanoeraun
asteroide? l tendra que purgar la base de datos y activar el sistema de
HaloTheFallofReach
141
Eric Nylun
EN/jns
autodestruccin para el puesto de avanzada. Pero Por qu podra el Covenant
saliraqu?
La sonda Gama reapareci. Las lecturas de la masa no cambiaron. El anlisis
espectroscpicoerainconcluso.Locualeranormalencontrndoselasondaaesa
distancia.Lamasaestabaadoshorasfueradesuactualvelocidad.Sutrayectoria
proyectada era hiperblica un rpido zambullido cerca de la estrella, y luego
pasarainvisiblementefueradelsistemaseiraparasiempre.
lnotquesutrayectoriaestabacercadeSigmaOctanusIVloque,encasode
quelarocaestuvieraenespacioreal,seriamotivodealarma.EnHiperespacio,sin
embargo,podrapasaratravsdelplaneta,ynadieseenteraradeello.
El Alferez Lovell se relaj y envi los aviones teledirigidos detrs de las tres
sondas.Paraelmomentoenelquerecuperlassondas,lamasayasehabaido.
Elmirolaltimaimagenenlapantalla.Valalapenaenviarunreporteinmediato
aSigmaOctanusporelCOM?
Leharanenviarsussondasafuerasinunarecuperacinapropiada,ylassondas
probablementesepodranperderdespusdeeso.Unanavedereabastecimiento
tendra que ser enviada aqu para reemplazarlos. La estacin tendra que ser
inspeccionada y re certificada y l recibira una profunda leccin de lo que
constituaynoconstituaunaemergenciavlida.
No...nohabanecesidaddemolestaranadiemssobreesto.Losnicosdos
que podranestarrealmente interesadoseran los tiposcerebritos Astrofsicos del
UNSC,yellospodranrevisarlabitcoraensusratoslibres.
Pusolaanomalaenlabitcorayadjuntlahoradesuactualizacin.
ElAlferezLovellpatesusbotasysereclino,unavesmssintindoseasalvoen
supequeorincndeluniverso.
Cristalizado: Glassed, por supalabraen ingles, haciendo referenciaa que el Covenant
incineralasuperficiedelosplanetascon plasmaderritiendosussuperficiesagasyvidrio.
HaloTheFallofReach
142
Eric Nylun
EN/jns
Captulo Diecisis
0300Horas,Julio17,2552(CalendarioMilitar)/
DestructordelUNSCIroquisenpatrullarutinariadentrodel
SistemaEstelarSigmaOctanus.
El Comandante Jacob Keyes se encontraba en el puente del Iroquis. Se apoy
contra la barandilla y mir a las estrellas a la distancia. El dese que las
circunstanciasdesuprimercomandofueranmsauspiciosas,peroenestosdas,
habaescasesdeoficialesexperimentados.Yltenasusrdenes.
Caminalrededordelpuentecircularexaminandolosmonitoresylosdespliegues
del estado de los motores. Hizo una pausa en las pantallas que mostraban las
estrellasaproaypopanopodaacostumbrarsealavistadelespacioprofundode
nuevo. Las estrellas estaban tan vvidas y ah, tan diferentes de las estrellas
cercanasalaTierra.
El Iroquis haba despegado del muelle espacial en Reach uno de los astilleros
principales del UNSC slo tres meses atrs. Ellos ni siquiera haban instalado
una IA an como los buenos oficiales, la elaboracin de sistemas
computacionales de Inteligencia Artificial estaba tambin peligrosamente baja de
suministros.Anas,elIroquis erarpido,conbuenblindaje,yarmadohastalos
dientes.lnopodrapedirunbuquemsfino.
AdiferenciadelasFragatasenlasqueelComandanteKeyeshabaestadoantes,
laMeriwetherLewisylaMidsummerNight, esta naveeraunDestructor. Era casi
tan pesada como los dos buques anteriores combinados, aunque siendo ms
largasolo porsietemetros. Algunosenla flota pensaban quelas naves masivas
eran difciles de manejar en combate demasiado lentas y frustrantes. Lo que
esoscrticosolvidaronfuequeundestructordelUNSCportacondosarmasMAC,
veintisis descomunales vainas de misiles Archer, y tres ojivas nucleares. A
diferenciadeotrasnavesdelaFlota,elIroquisnocargabaconsimplescazasde
combateenlugardesumasaextratraacasidosmetrosdeblindajedeTitanioA
que lo cubra de proa a popa. El Iroquis era capaz de tomar una tremenda
cantidaddedao.
Alguien en el Astillero haba apreciado al Iroquis por lo que era tambin dos
grandesvetas conpintura carmes deguerrahaban sidopintadasenlos flancos
debaboryestribor. Estrictamente sin regulacinytendraquellevrselas pero
secretamente,elComandanteKeyesgustdelaornamentacin.
HaloTheFallofReach
143
Eric Nylun
EN/jns
Se sent en la silla del Comandante y observ a sus Oficiales Junior en sus
respectivasestaciones.
Transmisinentrante,report elTeniente Dominique. Reportes desituacin de
SigmaOctanusIVydelPuestodeAvanzadaArchimedes.
Pselosatravsdemimonitor,dijoelComandanteKeyes.
Dominique haba sido uno de sus estudiantes en la Academia l lo haba
transferido ala LunadelaUniversitdelAstrophysiqueenParisdespusdeque
su hermana fue muerta en accin. l era bajo, gilmente atltico, y raramente
mostrabaunasonrisayestabasiempreconcentradoenlosuyo.Keyesapreciaba
eso.
ElComandante Keyesestabamenos impresionado, sinembargo, conelrestode
susoficialesdepuente.
La Teniente Hikowa atenda la consola de Armas. Sus largos y delgados dedos
lentamente checaron el estado de los artefactos con toda la deliberacin de un
sonmbulo. Su cabello oscuro caa siempre sobre sus ojos. Curiosamente, su
registromostrquehabasobrevividoavariasbatallascontraelCovenant...de
modoquesufaltadeentusiasmoquizseramerocansanciodelabatalla.
La Teniente Hall esperaba en Operaciones. Ella pareca lo suficientemente
competente. Su uniforme estaba siempre frescamente presionado, su rubio
cabelloexactamenterecortadoalaregulacindediecisiscentmetros.Ellaerala
autora de siete escritos sobre comunicaciones en Salto Hiperespacial. El nico
problemaeraqueellaestabasiempresonriendo,ytratandodeimpresionarloal.
. . ocasionalmente mostrndose sobre sus compaeros oficiales. Keyes
desaprobabatalesmuestrasdeambicin.
AtendiendoNavegacinseencontraba,sinembargo,suoficialmsproblemtico:
el Teniente Jaggers. Tal vez que Navegacin era el puesto fuerte del
Comandante, as que alguien ms en esa posicin jams parecera estar a su
altura. Por otro lado, el Teniente Jaggers era caprichoso, y cuando Keyes haba
venido a bordo, los pequeos ojos castaos del hombre parecieron de vidrio. l
podahaberjuradotambinqueatrapalhombreenservicioconelalientoalicor.
Asquehabaordenadounanlisisdesangrelosresultadosfueronnegativos.
Ordenes,Seor,Jaggerspregunt.
HaloTheFallofReach
144
Eric Nylun
EN/jns
ContinecomohastaahoraTeniente,vamosaterminarnuestrapatrullaalrededor
deSigmaOctanus,luegoacelereyentrealHiperespacio.
Alaorden,Seor
El Comandante Keyes se alivi en su asiento y separ el pequeo monitor del
reposabrazos de su silla. Ley la hora del reporte del Puesto de Avanzada
Archimedes.Elregistrodelalargamasaeracurioso.Erainclusodemasiadolarga
comoparaserunCarguerodelCovenantanas,habaalgofamiliaracercade
suforma.
l sac su pipa de su chaqueta, la encendi, inhal y puf en ella, exhalandoel
fragantehumoatravsdesunariz.Keyesjamshabainclusopensadoacercade
fumar sobre otros buques en los que haba servido, pero aqu bueno, el
Comandantetenasusprivilegios.
l retir sus archivos transferidos de la Academia varios documentos tericos
que habancapturado su atencinrecientemente.Uno,pens, podra aplicarse a
lainusuallecturadelPuestodeAvanzada.
El documento haba despertado su inters a causa de su autor. l nunca haba
olvidadosuprimeraasignacinconlaDra.CatherineHalseynilosnombresde
ningunodelosniosalosquehabanobservado.
Abrielarchivoyley:
Diario Astrofsico del Comando Espacial de las Naciones Unidas
0342301
Fecha:097,2540(CalendarioMilitar)
CdigodeEncriptado:Ninguno.
LlavePblica:NA.
Autor (s): Teniente Comandante Fhajad 034 (Nmero de servicio
[CLASIFICADO],OficinadeInteligenciaNavaldelUNSC.
Asunto: Compresiones Espaciales de la Masa Dimensional en Espacio Shaw
Fukikawa(Hiperspacioa.k.a.)
Clasificacin:NA.
HaloTheFallofReach
145
Eric Nylun
EN/jns
/Empezararchivo/
Resumen:Laspropiedadesdeflexinespacialesdelamasaenelespacionormal
estn bien descritas por el general de la relatividad, Einstein. Tales distorsiones,
sinembargo,secomplicanporlosanmalosefectosgravitacionalescunticosen
losespaciosShawFujikawa(SF).Porelmtododecuidadososanlisis,sepuede
mostrarqueunagranmasasecurvaenelespacioSFmsdeloquelarelatividad
general predice por orden de magnitud. Estas curvaturas quizs expliquen como
varios pequeos objetos agrupados estrechamente entre si en espacio SF han
sidoreportadoserrneamentecomounasolagranmasa.
PresioneENTERparacontinuar.
El Comandante Keyes cambi de nuevo al reporte de la silueta del Puesto de
Avanzada Archimedes. La vanguardialucia casi como la bulbosa cabezade una
ballena.Talesrealizacionesleenfriaronhastalamedula.
RpidamenteabrilabasededatosdelUNSCdenavesconocidasdelCovenant.
Explor elarchivo hastaque encontrla representacin tridimensionaldeuno de
susbuquesdeguerradeescalamedia.Logiratrescuartosdeperfil.Sobrepuso
laimagenalasilueta,ajustndolaaltamaodesta.
Fueunacoincidenciaperfecta.
Teniente Dominique, deme al FLEETCOM tan pronto como sea posible (ASAP,
porsussiglaseningles),prioridadAlfa.
ElTenienteseencuadrensusilla.Si,Seor.
Los Oficiales del puente miraron al Comandante, luego intercambiaron miradas
entreunosyotros.
ElComandante Keyestrajo unmapa delsistema a su libretadedatos.Lasilueta
monitoreada por el puesto de avanzada estaba en un curso directo hacia Sigma
OctanusIV.Loqueconfirmsuteora.
Llvenos a curso cero cuatro siete, Teniente Jaggers. Teniente Hall, empuje los
reactoresalcientodiezporciento.
Alaorden,Comandante,respondielTenienteJaggers.
HaloTheFallofReach
146
Eric Nylun
EN/jns
Reactorcalentndose,Seor,reportoHall.Ahoraexcediendolosparmetrosde
funcionamientorecomendados.
ETA?
Jaggerscalculaba,entoncesvolteamirarlo.Cuarentaytresminutos,contest.
Demasiado lento, murmuro el Comandante Keyes. Reactor a ciento treinta
porciento,TenienteHall.
Elladud.Seor?
Hgalo!
Si,Seor.Semovicomosialguienlehubieradadounadescargaelctrica.
FLEETCOMenlnea,Seor,dijoeltenienteDominique.
La cara degradada del Almirante Michael Stanforth apareci en la pantalla
principal.
El Comandante Keyes dio un suspiro de alivio. El Almirante Stanforth tena una
reputacindeserrazonableeinteligente.lentenderalalgicadelasituacin.
ComandanteKeyes,dijoelAlmirante.Elantiguomaestroenvivoyatodocolor,
he?,esteesuncanaldeprioridad,hijo.Msvalequeseaunaemergencia.
El Comandante Keyesignor sus condescendencias. l saba que muchos en el
FLEETCOM pensaban que l no mereca ms mando que el de un saln de
clases,yalgunosprobablementepensabanquenomerecanieso.
ElSistemaSigmaOctanusestaporcaerbajoataque,Seor
ElAlmiranteStanforthmartillunacejayseacercalapantalla.
EstoysolicitandoquetodaslasnavesenelsistemaseunanalIroquisenSigma
Octanus IV. Y cualquier otra nave en los sistemas vecinos haga su mejor viaje
hastaaqu.
MustremeloquetieneKeyes,dijoelAlmirante.
El Comandante Keyes le mostr en primer lugar la silueta del Puesto de
Avanzada. Naves Covenant, Seor. Sus siluetas se superponen. Nuestras
HaloTheFallofReach
147
Eric Nylun
EN/jns
sondas los resolvieron como una masa porque el Hiperespacio es ms fcil
dobladoporlagravedadqueelespacionormal.
Elalmiranteescuchsuanlisis,frunciendoelceo.
UstedhapeleadocontraelCovenant,Seor.Ustedsabeconprecisinqueellos
pueden maniobrar sus naves a travs del Hiperespacio. He visto una docena de
embarcacionesaliengenasaparecerenespacionormal,enperfectaformacin,no
aunkilometrodedistancia.
Si, murmur el Almirante. He visto eso tan bien. Tiene razn, Keyes, buen
trabajo.Tendrtodoloquepodamosenviarle.
Gracias,Seor.
Sloespereah,hijo.Buenasuerte.FLEETCOMfuera.
Laimagendesaparecidelapantallaprincipal.
Seor?LaTenienteHallsediolavuelta.CuntasnavesCovenant?
He estimado cuatro buques de tonelaje mediano, dijo. El equivalente de
nuestrasFragatas.
CuatronavesCovenant,elTenienteJaggersmurmur.Qupodemoshacer?
Hacer?elComandanteKeyesdijo.Nuestrodeber.
Imploro el perdn del Comandante, pero ah afuera hay cuatro Cov Jaggers
comenzaprotestar.
Keyeslecortconundeslumbramiento.comprendaesto,seor.Keyeshizouna
pausa, pesando sus palabras. Sigma OctanusCuatro tiene diecisiete millonesde
ciudadanos,Teniente.Estasugiriendoquedebemosdeabstenernosyvercomo
elCovenantcristalizaelplaneta?
No,Seor.Sumiradacayenlacubierta.
Vamos a hacer lo mejor que podamos, dijo el Comandante Keyes. Mientras
tanto, remuevan todos los seguros de los sistemas de armas, ordenen a la
tripulacinde misiles que se preparen, calientenlas armas MAC,yremuevanlos
segurosdeunadenuestrasojivasnucleares.
HaloTheFallofReach
148
Eric Nylun
EN/jns
Si,Seor!dijolaTenienteHikowa.
Una alarma son en Operaciones. Histresis del reactor acercndose a niveles
de falla, report la Teniente Hall. Imanes superconductores sobrecargados.
Rupturaderefrigeranteinminente.
Ventile el refrigerante primario y bombelo a los tanques de reserva, orden el
comandanteKeyes.Esonoscompraraotroscincominutos
Si,seor.
El Comandante Keyes tocaba torpemente su pipa. Sin molestarse en iluminar la
cosa, solo masticndola enelextremo. Entoncesla apart. El hbito nerviosono
seajustabaalejemplocorrectoparasusoficialesdepuente.lnopodadarseel
lujodedemostrarsutemor.
Laverdadera,queestabaaterrorizado.CuatronavesCovenantserianunpartido
difcil, incluso para un destructor. Lo mejor que poda esperar era atraer su
atencinyrebasarlosdistraerlosesperanzadamentehastaquelaflotaviniese.
DesdeluegoLasnavesCovenantpodanrebasaralIroquistambin.
TenienteJaggers,ldijo,InicieelprotocoloCole.Purguenuestrabasededatos
de navegacin, despus, genere un vector al azar apropiado para salir del
SistemaSigmaOctanus.
Si, seor. l pareca torpe en sus controles. Colg su cabeza, balance sus
manos,ylentamentetipeenloscomandos.
TenienteHall,hagalospreparativosparaanularlossegurosdelreactor.
TodossusoficialesJuniorpausaronunsegundo.Si,Seor,lesusurrlateniente
Hall.
Estamos recibiendo una transmisin del borde del sistema, anunci el teniente
Dominique. Fragatas Alliance y Gettysburg estn en un vector de entrada a la
mayorvelocidadposible.ETAunahora.
Bien,dijoelComandanteKeyes.
Unahorapodratambinserunmes.Estabatallapodraterminarenminutos.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
l no podra pelear contra el enemigo, pues era demasiado, tampoco podra
rebasarlos.Tenaquehaberotraopcin.
No le haba dicho siempre l a sus alumnos, que cuando se esta fuera de las
opciones era porque se estaban usando las tcticas equivocadas? Que tendran
quedoblarlasreglas.Haciacualquierperspectivaquelespermitieraencontraruna
salidaaesasituacindesesperada.
ElespaciocercanoaSigmaOctanushirviyondeconmotasdeluzverde.
Navesentrandoaespacionormal,anuncielTenienteJaggers,elpnicolatente
ensuvoz.
ElcomandanteKeyessepusodepie.
Se haba equivocado. No eran cuatro Fragatas Covenant. Un par de Fragatas
enemigasemergierondelespacioescoltandoaunDestructoryaunCarguero.
Su sangre se hel. l haba visto batallas en las que un Destructor Covenant
habahechoquesosuizonavesdelUNSC.Sustorpedosdeplasmapodanhervir
en segundos los dos metros de placas de blindaje de TitanioA del Iroquis. Sus
armasestabanaosluzdelantedelasarmasdelUNSC.
Susarmas,murmurelComandanteKeyesbajosurespiracin.Siltenauna
terceraopcin.
Contine a velocidad deemergencia,orden, yvamos a puntodepartida cero
tresdos
ElTenienteJaggersgirensuasiento.Esonospondrencursodecolisincon
elDestructor,Seor.
Lo s, contest el Comandante Keyes. En efecto, estoy contando con hacer
justamenteeso.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Captulo Diecisiete
0320Horas,Julio17,2552(CalendarioMilitar)/
UNSCIroquisenrutahaciaSigmaOctanusIV.
ElComandanteKeyesseencontrabadepieconlasmanosdetrsdesuespalda,
y tratando de buscar la calma. Cosa no fcil de lograr cuando su nave se
encontrabaencursodecolisinconungrupodebatallaCovenant.Dentrodel,la
adrenalinacorriporsucuerpoysupulsoseaceler.
Tuvo que darle un pequeo respiro a su tripulacin, estaba exigiendo mucho de
ellosenefecto,probablementetodoloquepodandarle.
SusoficialesJuniormirabanlosmonitoresdeestadolanzandodevezencuando
unamiradanerviosahacial,perosusmiradassiempreregresabadenuevohacia
elcentrodelapantalladevisualizacin.
Las naves Covenant lucan como juguetes en la distancia. Era cosa peligrosa
pensar que eran inofensivas, sin embargo. Un resbaln, un entendimiento de su
tremendopoderdefuego,yelIroquispodraserdestruido.
El Carguero aliengena tena tres secciones bulbosas su hinchado centro tena
trecebahasdelanzamiento.ElComandanteKeyeshabavisto cientos decazas
salir en tropeles de ellos, rpidos, precisos, y mortales. Normalmente su IA a
bordomanejaraladefensadepuntosloqueestavez,nohabaIAinstaladaa
bordodelIroquis.
El Destructor aliengena era de nuevo un tercio ms masivo que el Iroquis.
Abundabacontorretasdepulsolser,antenasinsectoidesyquitinosasvainas.El
Carguero y el Destructor se movan juntos pero no haca el Iroquis. Iban
lentamentealaderivahaciaelsistemaSigmaOctanusIV.
Acaso lo estaban ignorando? Cristalizaran el planeta sin siquiera sacarlo del
camino?
Las Fragatas Covenant, sin embargo, estaban retrasadas. Giraron al unsono y
suscostadosenfrentaronalIrouispreparndoseparaunaandanadadecostado.
Motas de luz roja aparecieron y se esparcieron por las lneas laterales de la
Fragata,cargandounaslidabandaeiluminacininfernal.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Detectando altos niveles de radiacin de partculas beta, dijo el Teniente
Dominique.Sealistanparadispararsusarmasdeplasma,Comandante.
Correccindecurso,Seor?preguntelTenienteJaggers.Susdedossobreel
tablerodecomando.
Permanezca en curso. Tom toda la concentracin del Comandante Keyes el
poderdecireso.
El Teniente Jaggers se gir y comenz a hablar, pero el Comandante Keyes no
tenatiempodeocuparsedesuspreocupaciones.
Teniente Hikowa, dijo el Comandante Keyes. Arme un misil Shiva. Remueva
todoslossegurosdelanzamientonuclear.
Shivaarmado,alaorden, Comandante.LacaradelaTenienteHikowa era una
mascaradetotaldeterminacin.
Coloque el fusible en la secuencia de transmisin de detonacin de radio
solamente. Desactive el fusible de proximidad. Permanezca en espera por un
lanzamientodeprogramapiloto.
Seor?LaTenienteHikowasevioconfundidaporsuorden,perodijo,Seor,
si,seor!Haciendoquepase.
LasFragatasaliengenasenelcentrodelmonitornolucanmsniremotamentea
los juguetes del Comandante Keyes. Ellas lucan reales y ms grandes a cada
segundo. El rojo resplandor a los largo de sus costados se haba convertido en
bandasslidascasitanbrillantescomoparanopodermirarlasdirectamente.
El Comandante Keyes tom su libreta de datos y rpidamente empez con los
clculos: velocidad, masa y partida. Deseara haber tenido una IA en lnea para
que comprobara que recomprobara sus cifras. Esto equivala a nomsque a la
educacin de adivinar. Cunto le tomara al Iroquis llegar a la rbita de Sigma
OctanusIV?Obtuvounnmeroylocortoporel60porciento,sabiendoque,obien
tomabavelocidadoseriamuertoporeltiempoencuestin.
TenienteHikowa,pongaelcursodelShivaenlamarcaceroochocero.Potencia
mximadurantedocesegundos.
A la orden, seor, ella dijo, introduciendo los parmetros en el sistema, y
fijndolosenelmismo.Misillisto,Seor.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Seor! el Teniente Jaggers se dio la vuelta y se puso de pie. Sus labios se
trazaronenunadelgadalneaapretada.Esecursodispararaelmisildirectamente
fueradelalcancedenuestrosenemigos.
Estoyconscientedeello,TenienteJaggers.Sinteseyesperenuevasordenes.
El Teniente Jaggers se sent. Frot su semblante con una mano temlorosa. Su
otramanoeraunpuo.
ElComandanteKeyesvinculelsistemaNAVyfijuncronometroensulibretade
datos. Veintinueve segundos. A mi marca, Teniente Hikowa, lance la ojiva no
antes.
Alaorden,Seor.Suesbeltamanorodsobreeltablerodecontrol.Lasarmas
MACtodavapermanecencalientes,Comandante.Ellalerecord.
Desvela energamantenidaen los capacitadores aplena cargayenvela hacia
losmotores,ordenelComandanteKeyes.
La Teniente Hall dijo, Desviando, Seor. Ella intercambi una mirada con la
Teniente Hikowa. Motores operando ahora a ciento cincuenta porciento de su
potencianominal.Lnearojaendosminutos.
Contacto,contacto!gritelTenienteDominique.Torpedosdeplasmaenemigos
afuera,seor.
Una luz escarlata brill desde las Fragatas aliengenas dos pernos de fuego
gemelossemovieronatravsdelaoscuridad.Lucancomosifuerancapacesde
poder quemar el mismsimo espacio en s. Los torpedos estaban en un curso
directohaciaelIroquis.
Correccin de curso, seor? la voz del Teniente Jaggers quebr con tensin.
Suuniformeestabaempapadodesudor.
Negativo,respondielComandanteKeyes.Contineenestatrayectoria.Armen
todas las capsulas de misiles Archer de popa. Roten los arcos de lanzamiento a
unoochocerogrados.
A la orden, Seor, la Teniente Hikowa arrug su frente, entonces asinti
lentamenteymurmurensilenciosi.
HaloTheFallofReach
153
Eric Nylun
EN/jns
Elhirvienteplasmacolorrojollenlamitaddelapantalladelantera.Erahermoso
verlo, deun modo extrao como estarsentadoenla primera fila deunincendio
forestal.
Keyesseencontrextraamenteasimismoencalma,esteserauntrabajo,ono
lo sera. Las probabilidades eran grandes, pero l confiaba en que sus acciones
eranlanicaopcindesobreviviraesteencuentro.
El Teniente Dominique se gir. Colisin con plasma en diecinueve segundos,
Seor.
Jaggers gir desde su estacin. Seor, esto es suicidio! Nuestra armadura no
puederesistir
Keyesledetuvo.Seor,atiendasuestacinotendrqueremoverlodelpuente.
JaggersmirsuplicantementeaHikowa.VamosamorirAki
Ellaserehusaencontrarsumiradaysevolviasuscontroles.Yaescuchasteal
Comandante,atiendetupuesto.
Colisin con plasma en nueve segundos, dijo la Teniente Hall, y se mordi el
labioinferior.
TenienteJaggers,transfieraloscontrolesdelospropulsoresdeemergenciaami
estacin.
Sisi,seor.
Lospropulsores deemergencia erantanquesdetetrazin detiridrio yperxido de
hidrogeno. Cuando se mezclaban, lo hacancon fuerza explosiva
literalmenteempujandoalIrouishaciaunnuevocurso.Lanavetenaseistanques
situadosestratgicamenteenlospuntosendurecidosdelcasco.
El Comandante Keyes consult la cuenta regresiva en su libreta de datos.
TenienteHikowa:disparelaojiva.
Shivafuera,seor!Encursounoochocero,mximapotencia.
Elplasmallenlapantallafrontalelcentrodelamasarojasetornazul.Verdesy
amarillos radiaron hacia el exterior, las frecuencias luminosas de la luz azul
desplazndoseenlosespectros.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Distancia,trescientosmilkilmetros,dijoelTenienteDominique.Colisinendos
segundos.
El comandante Keyes esper un por un parpadeo, entonces, golpe encendi
propulsores de emergencia. Un bang reson a travs del casco de la nave el
ComandanteKeyesvolhacialosladoseimpactconelmamparo.
Lavisindelapantallasellenconfuegoyelpuenterepentinamentesecalent.
El Comandante Keyes se puso de pie. Contando los latidos de su pulsante
corazn.Uno,dos,tres
En caso de que hubieran sido golpeados por el plasma, no habra nada que
contar.Puesyaestaranmuertos.
Sin embargo, solamente unapantalladevisualizacin funcionabaahora. cmara
depopa,dijo.
Los pernos gemelos de fuego avanzaron a lo largo de sus trayectorias por un
momento, entonces, se arquearon perezosamente, continuando su persecucin
del Iroquis.Unotomligeramenteladelanteraasucontraparte,porloqueahora
parecancomodosojosbrillantes.
El Comandante Keyes se maravill de la habilidad de los aliengenas de poder
maniobrar el plasma a tan grande distancia. Bien, murmur para s mismo.
Persgannosportodoelcaminoalinfierno,bastardos.
Rastrenlos,leordenalaTenienteHall.
Alaorden,seor,elladijo.Supeloperfectamenteaseadosehabadespeinado.
Plasma aumentando develocidad. Coincidiendo a la nuestra tomandonuestra
velocidadahora.Nosinterceptarencuarentaytressegundos.
Cmaradelantera,ordenelComandanteKeyes.
Lapantalladevisualizacin resplandeci:laimagencambi para mostrarlasdos
FragatasAliengenas girandopara encontrarla cabezadelentranteIrouis. Luces
azulestitilaronalolargodesuscascospulsoslserescargndose.
El Comandante Keyes jal hacia atrs el ngulo de la cmara y vio al Carguero
aliengena y al Destructor entrando hacia Sigma Octanus IV. l ley sus
posicionesensulibretadedatosyrpidamentehizolosclculosnecesarios.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Correccin de curso,le dijo al teniente Jaggers. Valla a punto de partida, cero
cerocuatro,puntodoscinco.Declinacin,cerocerocero,puntounoocho.
Alaorden,seor,dijoJaggers.Cerocerocuatro,puntodoscinco,declinacin,
cerocerocero,puntounoocho.
LapantalladevisualizacingirysecentrenelenormeDestrctorCovenant.
Cursodecolisin,anuncilaTenienteHall.ImpactoconelDestructorCovenant
enochosegundos.
Espere por una nueva correccin de curso: declinacin, menos cero cero cero,
puntounocero.
Alaorden,seor,ascomotipeaba,Jaggerslimpiabaelsudordesusojos,yre
comprobabasusnmeros.Cursoenlnea.Esperandosusordenes,seor.
Colisin conelDestructorCovenant en cinco segundos,dijo Hall. Yse aferral
bordedesuasiento.
El Destructor creci en la pantalla, torretas lser y bahas de lanzamiento,
bulbosasprominicensiasaliengenasyparpadeanteslucesazules.
Mantengaestecurso,dijoelComandanteKeyes.Suenenlaalarmadecolisin.
Cambienalacmaradelostrenesdeaterrizajeahora.
Lossirenasvociferaron.
Lapantalla devisualizacincambi y mostr elnegro espaci entonces eldbil
destelloazuldelcascodeunanaveCovenant.
El Iroquischillyseestremeci cuandorayenlaproa delDestructorCovenant.
Los escudos plateados titilaron en la pantalla entonces la pantalla se llen de
esttica.
Correccindecursoahora!gritelComandanteKeyes.
Alaorden,seor.
Hubo una breve quema de los propulsores y Iroquis code hacia abajo
ligeramente.
Brechaenelcasco!DijolaTenienteHall.Sellandopuertaspresurizadas.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Cmara de popa, dijo el Comandante Keyes. Armas: disparen las vainas de
misilesArcherdepopa!
Misilesfuera,contestlaTenienteHikowa.
Keyes mir como el primero de los torpedos de plasma que haba estado
rastreandoalIroquisimpactenlaproadelDestructoraliengena.Losescudosde
lanave dieronunallamarada, ondearonyse desvanecieron.Elsegundo perno
golpe un segundo despus. El casco de la nave aliengena resplandeci y se
tornalrojovivo,derritindoseehirviendo.Explosionessecundariasirrumpierona
travsdelcasco.
Los misiles Archer golpearon hacia las heridas de la nave Covenant, pequeos
senderos que iban desde el Iroquis hacia su blanco. Se estrellaron contra las
heridas abiertas del buque y detonaron. Fuego y desechos escapaban del
Destructor.
Una sonrisa se propago a travs de la cara de Keyes cuando miraba a la nave
aliengena arder, estropearse, y lentamente sumirse en la gravedad de Sigma
Octanus IV. Sin poder, el buque Covenant se quemara en la atmsfera del
planeta.
ElComandanteKeyesdiounpequeogolpeenelintercomunicador.Preparados
paramaniobrarlospropulsoresdeemergencia.
El golpelos controles delos propulsores la fuerza explosiva deton en ellado
deestribordelanave.ElIroquisapunthaciaSigmaOctanusIV.
Correccin de curso, Teniente Jaggers. Dijo el Comandante Keyes. Llvenos
dentrodeunarbitaapretada.
Alaorden,seor.lfuriosamentetipeenloscomandos,desviandolasalidade
losmotoreshacialospropulsoresdeactitud.
Elcascodel Iroquisbrill derojo mientras entraba enla atmsfera. Una nubede
ionizacinamarillaseformalrededordelapantalladevisualizacin.
ElComandanteKeyesagarrelpasamanosapretadamente.
Lapantalla devisualizacinse aclar ylpudo verlas estrellas. El Iroquisentr
enelladooscurodelplaneta.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
ElComandanteKeyesempezarespirardenuevo.
Elrefrigerantedelmotorfall,dijolaTenienteHall.
Apaguelosmotores,orden.Ventilacindeemergencia.
Alaorden,seor.Ventilandoplasmadelreactordefusin.
El Iroquis estuvo abruptamente tranquilo. Sin ningn rugido de sus motores. Y
nadie dijo nada hasta que la Teniente Hikowa se paro y dijo, seor, esa fue la
maniobramsbrillantequejamshayavisto.
ElComandanteKeyesdiounabreverisa.esocree,Teniente?
Siunodesusestudianteshubierapropuestotalmaniobraensuclasedetcticas,
lle hubiera dadouna C+. Yle hubiera dicho que esa maniobra estaba llena de
valentayaudacia pero extremadamente riesgosa, poniendo ala tripulacinde
lanaveenpeligroinnecesario.
Estonohaterminadoan.Mantngasefuerte,lledijo.TenienteHikowaCul
eselestadodelasarmasMAC?
Capacitadoresaunnoventaycincoporciento,seor,ydrenndoseaunaratade
tresporcientoporminuto.
Prepare las armas MAC, una ronda pesada cada uno. Arme todas las vainas
delanterasdemisilesArcher.
Alaorden,seor.
ElIroquisseliberenelladooscurodeSigmaOctanusIV.
Disparelospropulsoresqumicospararomperlarbita,TenienteHall.
Disparando,alaorden.
Hubounbreverugido.LapantallacentradaenlapartetraseradelasdosFragatas
Covenantquehabanpasadoenelcamino.
Las naves aliengenas comenzaron a dirigirse hacia ellos destellos azules
parpadeaban alolargode sus cascosysustorretaslseres se cargaban. Motas
deluz roja se colectabana lolargodesus lneas laterales. Estabanpreparando
otrasalvadetorpedosdeplasma.
HaloTheFallofReach
158
Eric Nylun
EN/jns
Habaalgoall,sinembargo,erademasiadopequeocomoparapoderverseenla
pantalla de visualizacin: la ojiva nuclear. Keyes haba lanzado el misil en la
direccin opuesta pero sus propulsores de frenado no podan superar
completamentesutremendavelocidadacometedora.
AscomoelIroquishabagolpeadosobrelaproadelDestructor,yascomohaba
orbitadoSigmaOctanusIV,laojivanuclearsehabaidoaladerivamscercade
lasFragataslascualeshabanfijadosuatencinslidamenteenelIroquis.
ElComandanteKeyesgolpesulibretadedatosyenvilasealparadetonarla
bomba.
Hubounflashdeblancura,uncrepitarderelmpagos,ylasnavesaliengenasse
desvanecieron en una nube de destruccin envolvindolas. Olas de EMP
interactuaron con el campo magntico de Sigma Octanus IV ondeando como
arcoris boreal. La nube de vapor se expandi y se enfri, y se desvaneci a
amarillo,naranja,rojo,yluegoapolvonegroquesedispersenelespacio.
Ambas Fragatas Covenant, sin embargo, seguan intactas. Sus escudos, sin
embargo,ondearonunavezymurieron.
DemesolucindefuegodelasarmasMAC,tenienteHikowa,atodaprisa.
A la orden, seor. Capacitadores MAC a noventa y tres porciento. Solucin de
disparoenlnea.
Dispare,TenienteHikowa.
DosgolpesresonaronatravsdelcascodelIroquis.
FijenelrestodevainasdemisilesArcherenelobjetivoydisparen.
Misilesfuera,Comandante.
Dos rayos gemelos y cientos de misiles se movieron a gran velocidad hacia las
dosdesvalidasFragatas.
LasrondasMACrasgaronatravsdeellasunadelasnavesfueagujereadade
nariz a cola la otra nave fue golpeada en su lnea media, justo cerca de los
motores.Lasexplosionesinternascadenearonalolargodelanave,abultandoel
cascodelasegundanaveatravsdesulongitud.
HaloTheFallofReach
159
Eric Nylun
EN/jns
Los misiles Archer impactaron segundos ms tarde, explotando a travs de
pedazos de casco y armadura, apartando a las naves. La Fragata que haba
tomado la ronda MAC en sus motores creci como hongo, con ramilletes de
fuegos artificiales de metralla y chispas. La otra nave ardi, mostrando el
esqueleto de su estructura interna se volvi hacia el Iroquis pero no dispar
ningnarmasloestabaaladerivafueradecontrol.Muertaenelespacio.
PosicindelCargueroCovenant,TenienteHall.
LaTenienteHallhizounapausa,entoncesreport,Enlarbitapolaralrededorde
Sigma Octanus Cuatro. Pero se esta moviendo a una considerable velocidad.
Apuntandohaciafueradelsistema,cursocerocuatrocinco.
AlertealaAllianceyalaGettysburgdesuposicin.
El Comandante Keyes suspir y se sumergi de nuevo en su silla. El haba
detenido a las naves Covenant de cristalizar el planeta salvando millones de
vidas.lhabahecholoimposible:sehabaenfrentadoacuatronavesCovenanty
habaganado.
El Comandante Keyes hizo una pausa en si mismo felicitndose. Algo estaba
mal. l jamshaba visto alCovenant correr. En cada una delas batallas que l
haba visto o ledo, ellos haban permanecido para masacrar hasta el ltimo
sobrevivienteosielloseranderrotados,siemprepeleabanhastalaltimanave.
Compruebeelplaneta,ledijoalaTenienteHall.Busquecualquiercosaarmas
dejadas,transmisionesextraas.Tienequehaberalgoah.
Alaorden,seor.
Keyesorporqueellanoencontraranada.Aestepuntolyanotenamstrucos.
l no podra girar al Iroquis alrededor de Sigma Octanus IV incluso si hubiera
querido.LosmotoresdelIroquisseapagaronpormuchotiempo.Ellosseestaban
moviendo en un vector fuera del sistema a considerable velocidad e incluso si
ellos pudieran detenerse, no haba manera de recargar las armas MAC, y no
quedaba ya ningn misil Archer. Ellos estaban prcticamente muertos en el
espacio.
Sacsupipaylacalmsutemblorosamano.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Seor! Chill la teniente Hall. Naves de descarga, seor. El Carguero
aliengena despleg treinta corrigiendo, treinta y cuatro naves de descarga.
Tengo las siluetas descendiendo hacia la superficie. Estn en curso haca Cte
dAzur.Unodelosmayorescentrosdepoblacin.
Unainvasin,dijoelComandanteKeyes.DemealFLEETCOMtanprontocomo
seaposible.EstiempodeenviaralosMarines.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Captulo Dieciocho
0600Horas,Julio18,2552(CalendarioMilitar)/
UNSCIroquis,zonaestacionariamilitarenrbitaalrededorde
SigmaOctanusIV.
El Comandante Keyes tuvouna sensacin de hundimiento a pesar deque haba
ganadolabatalla,queseralaprimerademuchasporvenirenelSistema Sigma
Octanus.
El mir a las cuatro docenas de otras naves del UNSC que orbitaban elplaneta:
Fragatas y Destructores, dos Cargueros y una masiva estacin de reparacin y
reacondicionamientomsbuquesquelosqueelAlmiranteColehabatenidoasu
disposicin durante sus cuatro aos de larga campaa para salvar Harvest. El
AlmiranteStanforthhabahechoaunladotosolosimpedimentos.
Aunque el Comandante Keyes estaba agradecido por la rpida y abrumadora
respuesta, se preguntaba porqu el Almirante haba dedicado tantas naves al
rea. Sigma Octanus no era una posicin estratgica. No posea recursos
valiosos. Cierto, el UNSC haba recibido ordenes de proteger las vidas de los
civiles, pero la flota se desplegaba adelgazndose peligrosamente. El
Comandante Keyes saba que haba sistemas ms valiosos que necesitaban
proteccin.
El hizo a un lado todos esos pensamientos. Estaba seguro de que el Almirante
Stanforthtenasusrazones.Mientrastantolasreparacionesyelreabastecimiento
delIroquiseransu mximaprioridadlnoqueraseratrapadomediopreparado
sielCovenantregresaba.
Omsbien,cuandoregresaran.
Fue algo curioso: los aliengenas desembarcaron sus fuerzas y se retiraron. Ese
no era su modo usual de operar. El Comandante Keyes sospechaba que esa
accineraslounmovimientodeaperturaenunjuegoqueelannocomprenda.
Una sombra cruz por la cmara delantera del Iroquis mientras la estacin de
reparacin Cradle maniobraba cerca. La estacin Cradle era esencialmente una
largabase cuadradaconmotores. Grande era una subestimacin ella tena ms
deunkilometrocuadrado.TresDestructorespodanseropacadosconsusombra.
HaloTheFallofReach
162
Eric Nylun
EN/jns
La estacin operando a plena capacidad, poda reparar a seis Destructores, tres
en su superficie de abajo y otros tres en su superficie superior, hacindolo en
cuestindehoras.
Andamiajes se desplegaban desde su superficie para facilitar las reparaciones.
Reabastecimiento de tubos, mangueras y tranvas de carga que se alimentaban
dentro del Iroquis. Sin embargo, tomara con toda la completa atencin de la
CradletreintahorasrepararalIroquis.
Los aliengenas no haban aterrizado ni un slo disparo serio. No obstante el
Iroquishabasidocasidestruidodurantelaejecucindeloquealgunosenlaflota
yaestabanllamandoLamaniobraKeyes.
ElComandante Keyesdio unvistazo a sulibretadedatos yalaextensa lista de
reparaciones. El quince porciento de los sistemas electrnicos deban de ser
reemplazadosquemadosporelEMPcuandoelmisilShivadeton.Losmotores
del Iroquis requeran de una revisin completa. Ambos sistemas de refrigerantes
tenanvlvulasquesehabanfundidoporeltremendocalor.Cincodelosimanes
superconductorestendranqueserreemplazadostambin.
PerolomsproblemticoeraeldaoenlapartedeabajodelIroquis.Cuandole
dijeron al Comandante Keyes lo que haba pasado, l tuvo que salir en un
Interceptor Longsword para inspeccionar personalmente lo que le haba hecho a
sunave.
La parte de abajo del Iroquis haba sido raspada cuando pas sobre la proa del
Destructoraliengena.lsabaquehabahabidoalgunosdaosperonoestaba
preparadoparaloquevio.
LosDestructoresdelUNSCtenancasidosmetrosdeplacasdeblindajeTitanioA
en sus superficies. El Comandante Keyes haba erosionado completamente a
travsdetodoelblindaje.Habaabiertounabrechaencadacubiertainferiordel
Iroquis.Losdentadosbordesacerradosdelasplacasseenroscabanhaciaafuera
de la herida. Hombres con mochilas propulsoras para EVA se encontraban
ocupados cortando las secciones daadas para que nuevas placas pudieran ser
soldadasensulugar.
Laparteinferioreraunespejolisoyperfectamenteplano.PeroKeyessabaquela
benigna apariencia aplanada fue engaosa. Tena el ngulo del Iroquis inclinado
HaloTheFallofReach
163
Eric Nylun
EN/jns
enunsologradodescendiente,lafuerzadeambasnavesimpactandopudohaber
cizalladosunavealamitad.
Las rojas lneas de guerra que se haban pintado en los costados del Iroquis
parecan barras ensangrentadas. El Comandante de la estacin le haba dicho
privadamentealComandanteKeyesquesutripulacinpodraretirarlapinturao
inclusorepararlasrayasdeguerra,siquera.
El Comandante Keyes educadamente rechaz la oferta. l las quera que las
dejaranexactamentedelamaneraenqueestaban.lqueraquerecordaran,que
mientrastodoelmundohabaadmiradoloquelhabahecholamaniobrahaba
sidounactodedesesperacin,nodeherosmo.
lqueraquerecordarancomotalaccinpodrahaberterminadoenlamuerte.
ElComandanteKeyesregresalIroquisymarchdirectamentehaciasubarraca.
Se sent en su antiguo escritorio deroble ycogi elintercomunicador. Teniente
Dominique,ustedtieneelpuenteporelsiguienteciclo.Noquieroserperturbado.
Muybien,Comandante.Entendido
El Comandante Keyes afloj se collarn y se desabroch el uniforme. Tom la
botella de setenta aos de aejamiento de escocs que su padre le haba dado
delcajndeabajo,yverticuatrocentmetrosenunatazadeplstico.
Tena que encargarse de una tarea todava ms desagradable: que hacer
respectoalTenienteJaggers.
Jaggershabaexhibidolimites decobarda, insubordinacin, yestuvo a punto de
cometer motn durante las eventualidades del deber. Keyes poda darle Corte
Marcial. Cada reglamento en los libros le gritaba que lo hiciera pero Keyes no
tenaparaenviaraljovenhombreaunajuntadeinvestigacin.lpodraenlugar
simplementetransferiralTenienteaunlugardondeseguirahaciendoalgobueno
quizsaunalejadopuestodeavanzada.
Era la culpa suya? Como Comandante, ltena laresponsabilidaddemantener
el orden, de prever que la tripulacin incluso pensara que un motn era una
posibilidad.
Suspir. Quizs debera de decirle a su tripulacin que estaba tratando pero
simplementenotenatiempo.Yciertamente,tiempoparaunadiscusincomolas
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
que Jaggers siempre traa a cabo. No. Los otros oficiales de puente tenan
preocupacionestambin,peroelloshabanseguidosusrdenes,comosudeber
lorequera.
As como el Comandante Keyes crea en darle a la gente una segunda
oportunidad.steestabaendondeKeyeshabasealadolalnea.
Para empeorar las cosas, transferir a Jaggers dejara un hueco en la tripulacin
delpuente.
El Comandante Keyes accedi a los registros de Oficiales Juniors del Iroquis.
HubovariosquepodancalificarcomooficialesdeNavegacin.Hojelosarchivos
ensulibretadedatos,entonceshizounapausa.
El documento terico sobre la compresin de masa espacial an estaba abierto,
ascomosusapresuradosclculosdecorreccindecurso.
lsonriyarchivesasnotas.lpodraundadarunaleccinsobreestabatalla
enlaAcademia.Leseratiltenerelmaterialdelafuenteoriginal.
Tambin haba datos del Sensor del Puesto de Avanzada Archimedes. Ese
reporte se haba realizado a profundidad: datos grficos limpios y un curso de
navegacin trazado para el objeto a travs del Hiperespacio una tarea no fcil
incluso con una IA. El reporte incluso tena etiquetas para ir a la seccin de
astrofsicadelUNSC.Considerado.
l mir elregistro deservicio deloficialque habapresentadoelinforme: Alfrez
WilliamLovell.
Keyes se inclin cerca del documento. La Hoja de Servicio Vitae (CSV, por sus
siglas eningles) del muchacho era casi dosveces ms larga quela suya. Haba
sido voluntario y aceptado en la Academia Luna. Trasferido en su segundo ao,
habiendo recibido ya la comisin de Alfrez por herosmo en un vuelo de
entrenamientoquehaba salvado a todalatripulacin. Haba tomado deberenla
primera Corveta dirigida a la batalla. Tres Estrellas de Bronce, una Insignia de
PlataydosCorazonesPrpura,yhabasidocatapultadoaTenientecompletoen
tresaos.
Entoncespasalgoterriblementemalo.LadeclinacindeLovelldentrodelUNSC
haba sido tan rpida como su ascenso. Cuatro reportes de insubordinacin y
degradado a teniente Segundo y transferido dos veces. Un incidente con una
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
mujer civil sin detalles en los archivos, aunque el Comandante Keyes se
preguntaba si la chica citada en el reporte, Anna Gerov, era la hija del
VicealmiranteGerov.
lhabasidoreasignadoalSensordelPuestodeAvanzadaArchimedes,yhaba
permanecido ah por todo el ltimo ao, una inaudita cantidad de tiempo en una
instalacintanremota.
El Comandante Keyes examin los registros cuando Lovell haba estado en
servicio. Eran cuidadosos e inteligentes. As que el muchacho todava estaba
aptoeraqueseestabaescondiendo?
Hubounasuavellamadaasupuerta.
TenienteDominique,dijequenoqueraserperturbado.
Perdnporinterrumpir,hijodijounaamortiguadavoz.Laruedadepresindela
puertagir yelAlmirante Stanforth dio unpasodentro. Pero pensenpasarde
visitamientrasestabaenelvecindario.
ElAlmiranteStanfortheramuchomspequeoenpersonadeloqueaparentaba
en pantalla, su espalda estaba mas encorvada con la edad, y su blanco cabello
eradelgadoenlacoronadesucabeza.Contodo,lexuduntranquilizadoraire
deautoridadqueKeyesreconocialinstante.
Seor!ElComandanteKeyesseparenposicindeatencin,golpeandosobre
susilla.
En descanso, hijo. El Almirante mir en derredor de su barraca, y su mirada
permaneci un momento sobre la copia enmarcada del manuscrito original de
Lagrangeenelcuallhabaderivadosusecuacionesdemovimiento.Mepuede
servirunoscuantosdedosdewhisky,sipuedeescatimar.
Si, seor. Keyes le alcanz nerviosamente otra taza de plstico y verti lquido
enlabebidadelAlmirante.
Stanforthtomunsorboyluegosonrienaprecio.Muybien.
KeyestomosusillayselaofrecialAlmirante.
ElAlmirantesesentyseinclinohaciaadelante.Querafelicitarlopersonalmente
porelmilagroqueharealizadoaqu,Keyes.
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Eric Nylun
EN/jns
Seor,yono
Stanforth levant un dedo. No me interrumpa, hijo. Esa fue una pieza de
astrogacin que hizo a un lado. Noticia popular. Por no hablar de la moral
impulsada que esto le ha dado a la flota entera. l tom otro sorbo de licor y
exhal. Ahora, esa es la razn por la que estamos aqu. Necesitamos una
victoria. Ha sido malditamente bastante el quedarnos abatidos por esos
aliengenasbastardos. As que estotiene que seruna victoria, noimporta lo que
cueste.
Entiendo,seor,dijo elComandanteKeyes. lsabaquelamoralhaba estado
algofloja duranteaos a travs delUNSC.NingunadelasFuerzas Armadas, no
importa cuan tan bien entrenada, tena el estomago para soportar derrota, tras
derrotasinafectarsudeterminacinenlasbatallas.
Cmovanenelplaneta?
Enestemomentoustednodebedepreocupeporeso.ElAlmiranteStanforthse
alivi de vuelta en la silla, balancendose en dos piernas. el General Kits ha
mandado sus tropas ah abajo. A evacuado a las ciudadesdelos alrededores, y
asaltaran Cte dAzur dentro de una hora. Empastarn a esos aliengenas ms
rpidodeloquepuedeescupir.Soloobserve.
Desdeluego,seor.ElComandanteKeyesapartlavista.
Tienealgomsquedecir,muchacho?Escupi.
Bueno seor esta no es la manera normal de operar del Covenant.
Desembarcando una fuerza de invasin y abandonando el sistema? Ellos
siempremasacrantodoomuerenintentndolo.Estoesalgototalmentediferente.
El Almirante Stanforth hizo un ademan con una mano despectiva. Deje lo que
tratan de hacer esos aliengenas en manos de la ONI, hijo. Solamente
concntrese en las reparaciones del Iroquis y de tenerlo listo para el deber de
nuevo.Ygamasabersinecesitacualquiercosa.
ElAlmiranteStanforthbebiloltimodesuwhiskyysepusodepie.Vallaconel
MariscaldeFlota.OhHizounapausa.Unacosams.Buscenelbolsillode
su chaqueta y sac una pequea caja de cartn. La dej sobre el escritorio del
Comandante. Considrelo oficial. El papeleo nos alcanzara suficientemente
pronto.
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167
Eric Nylun
EN/jns
ElComandanteKeyesabrilacaja.Dentrohabaunpardeinsigniasdecollarde
latn:cuatrobarrasyunasolaestrella.
Felicidades, Capitn Keyes. El Almirante se movi rpidamente en saludo,
entoncesestrechsumano.
Keyes logr atrapar y sacudir la mano del Almirante. La insignia era real. l se
sorprendi.Nopudodecirnada.
Ustedhaganado.ElAlmirantediolavuelta.Hgamesabersinecesitacualquier
cosa.
Si,seor,Keyesclavlosojosenlaestrelladelatnyenlasbarrasunmomento
ms, entonces, cambi su mirada hacia afuera. Almirante hay slo una cosa.
NecesitoelreemplazodeunoficialdeNavegacin.
LaposturarelajadadelAlmiranteStanforthseendureci.Heodoacercadeeso.
Malos momentos cuando un oficial de puente pierde su estomago. Bueno, usted
slodigaelnombre delcandidatoyyome asegurar de quelotengamientras
comonolosaquedeminave.lsonri.Sigaconesebuentrabajo,Capitn.
Seor!elCapitnKeyessalud.
ElAlmirantediounpasoafueraycerrlapuerta.
Keyespacficamentesedejcaerensusilla.
Nunca haba soado que podran hacer de l un Capitn. Tom la insignia de
latn sobre su palma y repiti la conversacin con el Almirante Stanforth en su
mente.lhabadicho,CapitnKeyes.Si,erareal.
El Almirante tambin haba dejado de lado sus preocupaciones acerca del
Covenantdemasiadorpido.Algonotanapropiado,podradecirse.
Keyes cogi el intercomunicador. Teniente Dominique: rastree el transbordador
delAlmirantecuandosevalla.Djemesabercualnaveeslasuya.
Seor,tenemosunAlmiranteabordo?Noestabainformado.
No,Teniente,sospechoqueno.Slorastreeelsiguientetrasbordadorquesalga.
Alaorden,seor.
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Eric Nylun
EN/jns
KeyesmirderegresoensulibretadedatosyreleyelCSVdelAlfrezLovell.l
nopodaretirarloquehabapasadoconJaggersnoabrasegundaoportunidad
paral.Peroquizsdealgunamaneralpodrabalancearloslibrosparadarleal
AlfrezLovellunasegundaoportunidad.
l cumpli la documentacin necesaria para la solicitud de trasferencia. Las
formalidadeseranlargaseinnecesariamentecomplejas.ltransmitilosarchivos
al UNSC PERSCOM, y envi una copia directa al personal del Almirante
Stanforth.
Seor?,la vozdelTenienteDominiqueirrumpi a travs delintercomunicador.
EsetransbordadorseacoplconelLeviatan.
Pngaloenpantalla.
Lapantalladesuescritorcambialacmaracinco,lavisindeestribordepopa.
EntrelasdocenasdenavesenrbitaalrededordeSigmaOctanusIV,pudodivisar
fcilmente al Leviatan. El cual era uno de los veinte cruceros del UNSC que
quedabanenlaflota.
Un Crucero era la nave de guerra ms poderosa construida por el hombre. Y
Keyes saba que estaban siendo lentamente jalados de las zonas del Frente y
mantenidasenreservapararesguardaralasColoniasInteriores.
Un pedazo de sombra se mova bajo la gran nave de guerra, negro movindose
en negro. Revelndose a s misma slo una vez a la luz del sol. Entonces
regresandodenuevoalaoscuridad.SetratabadeunProwler.
EsasnavesfurtivaseranexclusivamenteusadasporlaInteligenciaNaval.
Un Crucero y un ONI aqu? Ahora Keyes saba que haba algo ms presente
queunsimpleestmulomoral.Tratnopensaracercadeello.Eramejornoirtan
lejoscuandosecuestionabanlasintencionesdeunodelosoficialessuperiores
especialmente cuando ese oficial era un Almirante. Y especialmente cuando la
InteligenciaNavalestabaliteralmenteacechandoenlassombras.
Keyesvertidenuevootrostresdedosdewhiskyescocs,pusosucabezasobre
suescritoriosloparadescansarsusojosporunmomento.Lasltimashorasle
habanagotado.
HaloTheFallofReach
169
Eric Nylun
EN/jns
Seor,la voz de Dominiqueporelintercomunicadordespert alCapitn Keyes.
RecibiendounaampliatransmisinporelcanaldeprioridadAlfa.
Keyessesentypassumanosobresucara.Echunamiradaalrelojdelatn
colgadosobresulitera.Habadormidoporcasiseishoras.
El Almirante Stanforth apareci en la pantalla. Escuchen, damas y caballeros:
hemosdetectadoungrannmerodenavesCovenantamasndoseenelbordedel
sistema,Estimamosdieznaves.
EnpantallaaparecieronlassiluetasdetodaslasyademasiadofamiliaresFragatas
CovenantyunDestructoraparecicomofantasmalesmanchasenelradar.
Vamosapermanecerdondeestamos,continuelAlmirante.Nohaynecesidad
decargarcontra ellos ydarles aesosfeosbastardoslaoportunidaddetomarun
atajoatravsdelHiperespacioyaventajarnos.Haganquesusnavesestnlistas
para la batalla. Tenemos sondas juntando ms informacin. Les pondr al tanto
cuandosepamosms.Stanforthfuera.
Lapantallasevolvinegra.
Keyes cogi elintercomunicador. Teniente Hall, Cul es el estado de nuestras
reparaciones?
Seor,ella contesto. Motores en funcionamiento, pero slo conel respaldo del
sistema de refrigerante. Podemos calentarlos al cincuenta porciento. El
reabastecimiento de misiles Archer y ojivas nucleares se ha completado. Las
armas MAC se encuentran tambin en funcionamiento. Las reparaciones de las
cubiertasinferioresrecinacabandecomenzar.
Informe al Comandante de la estacin que retire a su equipo, dijo el Capitn
Keyes. Dejamos la Cradle, cuando estemos despejados, dispare los reactores al
cincuentaporciento.Vallanasusestacionesdebatalla.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Captulo Diecinueve
0600Horas,Julio18,2552(CalendarioMilitar)/
SigmaOctanusIV,cuadrantetreceporveinticuatro.
Rpido!GritelCaboHarland.QuieremorirenelbarroMarine?
Quemadres,seor!ElsoldadoFincherpresionelaceleradorylosneumticos
del Warthog dieron vueltas en el cauce del rio. Se engancharon, y la cola del
vehculoquedatravsdelagrava,delbanco,ydelaorillaarenosa.
HarlandsemetiasmismoenlapartetraseradelWarthog,anclandounamano
enlamasivaametralladora50mmdecadena.
AlgosemovienlamalezadetrsdeellosHarlanddisparunarfagasostenida.
ElensordecedorsonidodelViejoFiellesacudilosdientes.Helechos,rbolesy
vainas explotaron y astillaron por las rfagas de fuego como un guadaazo a
travsdelfollajeentonces,yanadamssemova.
FincherenvielWarthogrevotandoalolargodelacosta,bamboleandosucabeza
deladoaladomientrasseesforzaraporveratravsdelaguacero.Somospatos
en un barril aqu, Cabo, grit Fincher. Tenemos que salir de este agujero y
volveralacordillera,seor.
ElCaboHarlandbuscunamaneradesalirdeesedesfiladerofluvial.Walker!el
Cabo sacudi al soldado Walker en el asiento del pasajero, pero Walker no
respondi.ltomsultimolanzacohetesJackhammerconagarredemuerte,sus
ojosclavadosinexpresivamentehaciaadelante.Walkernohabadichoniunasola
palabra desde que la misin haba ido hacia el sur. Harland esperaba que se
recobrasedeeso,lyatenaunhombrecado.Laltimacosaquenecesitabaera
quesuespecialistaenarmaspesadashubieraperdidolarazn.
El soldado Cochran yaca a los pies del Cabo, sujetando sus intestinos con las
manos manchadas de sangre. l haba sido atrapado por el fuego durante la
emboscada. Los aliengenas usaban alguna clase de arma de proyectil que
disparabalargas, agujas delgadaslas cuales explotaban segundos despus del
impacto.
Las entraas de Cochran eran carne. Walker y Fincher lo haban llenado con
bioespumaytapadolaheridayllegaroninclusoadetenerelsangradoperosiel
hombrenoveaaunmdicopronto,seriaunabaja.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Casitodoshabansidobajas.
El escuadrn haba dejado la Base de fuego Bravo hace dos horas. Imgenes
satelitales mostraron que el camino era tan claro como el rea objetivo. El
Teniente McCasky incluso haba dicho que era una carrera de lechero Se
supona que iban a dejar sensores de movimiento en del cuadrante trece por
veinticuatrojustoverloquehabaahyregresar.Unsimpletrabajodenovatos.
Lameta,lehabanllamado.
Lo que nadie le dijo a McCasky era que los satlites nopenetraban la lluvia yla
selva de esta bola pantanosa demasiado bien. Si el Teniente hubiera pensado
acerca de ellocomo elCabo Harlandestaba pensandoacercadeelloahorase
hubiera figurado que algo andaba mal mandando a tres escuadrones a una
carreradelechero.
El escuadrn no era verde. El Cabo Harland y los otros ya haban peleado
anteriormente contra el Covenant. Saban como matar Grunts cuando se
amasaban por centenares, saban que deban pedir soporte areo. Incluso se
habancargadoaunoscuantosdelosJackalsCovenant,esosquetraenescudos
de energa. Uno tena que flanquear a esos tipos cargndoselos con los
francotiradores.
Peronadadeesoloshabapreparadoparaestamisin.
Elloshabanhechotodolocorrecto, malditasea.ElTenienteinclusohabatrado
susWarthogscincoklicksabajodelcauceelrioantesdequeelterrenosevolviera
empinadoyresbaladizo para los blindados todoterreno. lhizoquelos hombres
marcharan a pie. Se movan suavemente y en silencio. Casi gateando todo a
travsdellimodeladepresinquesupuestamentedebaninvestigar.
Cuandohabanllegadoallugar,nosetratabasolamentedeotrosumiderollenode
barro.Unacascadasalpicabaunapiscinaenunagruta.Arcoshabansidotallados
en la pared, sus bordes muy degradados. Haba un pequeo nmero de
adoquines esparcidos alrededor de la piscina y cubriendo esas piedras haba
unasdiminutastallasgeomtricas.
HaloTheFallofReach
172
Eric Nylun
EN/jns
EsoestodoloqueelCaboHarlandtuvotiempodeverantesdequeelTenientele
ordenara a l y a su equipo que regresaran. l quera que donde ellos haban
posicionadolos sensores demovimiento,estos tuvieranuna clara lnea devisin
haciaelcielo.
Esoeraprobablementeporlocualseguanconvida.
LaexplosinhabagolpeadoaHarlandyasuequipoenelbarro.Elloscorrande
regreso a la posicin en donde haban dejado al Teniente pero lo nico que
encontraron fue barro cristalizado, un crter, algunos cadveres quemndose y
trozosdehuesocarbonizado.
Ellos divisaronotra cosaun contorno enlaniebla. Era bpedo,pero mucho ms
grandequecualquierhombrequeelCaboHarlandhubieravisto.Y,extraamente,
luca como si llevara puesto una armadura medieval, incluso cargaba un gran
escudodemetaldeformasextraas.
Harlandvioelresplandordeunaregeneracindearmadeplasmayesoestodo
loquenecesitabaverparaordenarunaplenavelocidadderetroceso.
Harland,Walker,CochranyFincher,retrocedierondisparandoaciegassusrifles
deasalto.
Grunts Covenantlos haban seguido, rasgando el aire con sus armas de agujas,
movindose bajo la jungla, mientras sus pequeos fragmentos de navajas
explotaban.
Harlandylosotrossedetuvieronygolpearonlacubierta,salpicandoenelgrueso
barrocolorrojomientrasunCovenantBansheepasabasobreellos.
Cuandosepusierondepi,Cochrantomunarondaensuestomago.ElGruntlo
habaatrapado.Cochranse sobresalt, su costadoexplot,yse empinhacia el
suelo.Habacadoenshocktanrpidoquenohabatenidonisiquieratiempode
gritar.
Harland, Fincher y Walker se agazaparon en el fango y regresaron el fuego.
Mataron a una docena de los pequeos bastardos, pero ms seguan llegando,
susladridosygruidoshaciendoecoatravsdelaselva.
Cesen elfuego,habaordenadoel Cabo, esper unsegundo,yentonceslanz
unagranadacuandotuvoalosGruntsmscerca.
HaloTheFallofReach
173
Eric Nylun
EN/jns
Sus odos todava resonando, corrieron, arrastrando a Cochran con ellos y sin
miraratrs.
De alguna manera haban conseguido regresar al Warthog, y largarse de ese
desgraciadolugaro,almenos,esoeraloqueestabantratandodehacer.
Porah,dijoFincher,ysealunclaroenlosrboles.esotienequellegarhasta
lacordillera.
Vamos,dijoHarland.
El Warthog se desliz de lado y entonces consigui llegar hasta el terrapln,
saltando en el aire y aterrizando sobre la suave selva. Fincher esquiv unos
cuantosrbolesycondujoalWarthogpendientearriba.Emergiendoenlalneade
lacordillera.
Jess,esoestuvocerca,dijoHarland.Moviendounafangosa manoatravsde
sucabello,acomodndolodenuevo.
Golpe ligeramente a Fincher en el hombro. Fincher salt. Soldado, reaccione.
TratedecontactaraBasedeFuegoBravoporlabandaancha.
Si, seor, Fincher respondi con voz vacilante. l mir casi catatnicamente al
soldadoWalkerysacudisucabeza.
Harland revis a Cochran. Los ojos del soldado Cochran permanecan abiertos,
agrietandoelendurecidobarrosobresucara.Yaregresamos,Cabo?
Casi, Harland le dijo. Su pulso era estable, aunque su rostro haba, en unos
cuantos minutos, cambiado de color. Pareca como un cadver. Maldita sea,
Harlandpens,estabacomenzandoasangrar.
Harland coloc una tranquilizadora mano sobre el hombro de Cochran. Sostn
ah,teparcharemostanprontoregresemosalcampamento.
EllostenannavesdedescargaenBravo.Cochrantenaunaoportunidad.Aunque
era delgado, si le daban de regreso a los cirujanos de combate en el cuartel o
mejor an, a los doctores de la Marina en las naves en rbita. Por un momento
Harlandfuedeslumbradoconvisionesdehojaslimpias,comidascalientesyun
metrodearmaduraentrelyelCovenant.
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Eric Nylun
EN/jns
Nadamasqueestticaenlared,seor,dijoFincher,rompiendoatravsdelas
atencionesdeHarland.
Quizs la radio fue alcanzada, murmuro Harland. Tu sabes que esas agujas
explosivastiranunmontndemetralla.Lomsprobableesquetengamosastillas
deesascosasdentrodenosotrostambin.
Fincherexaminsusmusculososantebrazos.Genial.
Hayquemovernos,dijoHarland.
Las llantas del Warthog giraron, se aferraron al terreno y el vehculo se movi
rpidamentealolargodelacordillera.
Elterrenolucafamiliar.HarlandinclusodivistresparesdehuellasdeWarthogs
si, este era el camino por el cual el Teniente los haba trado. Diez minutos, y
ellosestarandevueltaenlabase.Nomspreocupaciones.lserelaj,tomoun
paquete de cigarros y sac uno. Se quit elcinturnde seguridad ylo hizo a un
ladoconelfindeencenderelcigarro.
Fincher aceler el motor y salieron disparados hacia la cima de la cordillera
cruzndolaypatinndolaparahaceralto.
Sinohubierasidoporla niebla, hubieranvisto todo desde esteladodelvalle la
exuberantealfombradeselva,elrioserpenteandoatravsdeella,yenlaslejanas
colinas,unclarosalpicadoconfijosemplazamientosdearmas,alambredepas,y
estructurasprefabricadas:laBasedeFuegoBravo.
Su pelotn haba prcticamente escarbado en la ladera para minimizar la huella
delcampamentoyproveerunlugardondepudieranalmacenarcontodaseguridad
sus municiones y sus barracas. Un anillo de censores rodeaba al campamento
para que nada pudiera acercarse a ellos. Radares y detectores de movimiento
enlazadosalasbaterasdemisilestierraaire.Unacarreteracorraalolargodela
cordilleratresklicksabajohacialoqueeralaciudadcosteraCtedAzur.
Elsolirrumpiatravsdelaneblinasobresuscabezas,yelcaboHarlandvioque
todohabacambiado.
Sin embargo, lo que les obstrua la visin no era niebla o bruma. Columnas de
humo se elevaron desde el valle y ya no haba ms jungla. Todo haba sido
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
quemado del terreno. El valle entero estaba renegrido, ardiendo a fuego lento.
Crteresrojosencendidosbrillabanenlasladeras.
ltorpementecogisusbinoculares,sometindolosasusojosysecongel.La
colina donde estaba el campamento haba desaparecido haba sido aplanada.
Slo una reluciente superficie como espejo permaneca. Loslados de las colinas
adyacentes refulgieron con un recubrimiento de vidrio agrietado. El aire estaba
espesocondiminutosvoladoresCovenantenladistancia.Sobreelterreno,Grunts
y Jackals buscaban sobrevivientes. Unos cuantos Marines corrieron por
resguardo haba cientos de heridos y muertos sobre el suelo, indefensos,
gritandoalgunosdeellostratandodegatearparasalirdeah.
Quesloquetiene,seor?Fincherpregunt.
El cigarrillo cay de la boca de Harland y cay en su camisa pero l no poda
quitarsumiradadelcampodebatallaenlalejana.
Noquedanada,susurr.
Una forma se movi en el valle mucho ms grandeque cualquiera delos otros
Grunts o Jackals. Sus contornos eran borrosos. Harland trat de enfocar sus
binoculares sobre eso, pero no pudo. Era la misma cosa que haba visto en el
cuadrante trece por veinticuatro. Los Grunts le dieron un ancho objeto. La cosa
levantsubrazolatotalidaddesubrazolucacomounagranarmayunperno
deplasmagolpecercadelaorilladelrio.
An a esta distancia, Harland pudo or los gritos de los hombres que haban
estadoescondindoseah.
Jess,soltlos binoculares.Noslargamosahora!dijo. Fincher,dalavueltaa
estabestia.
Pero
Sehanido,susurrHarland.Todosestnmuertos.
Walkerlloriqueysesacudideatrsparaadelante.
Estaremos muertos tambin, a menos que te muevas, dijo Harland. Ya
estuvimosdeafortunadosunavezeldadehoy,nopresionemosalasuerte.
Si,FinchermetireversaenelWarthog.Si,algodesuerte.
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Eric Nylun
EN/jns
ElacelercolinaatrsysaltalWarthogsobreelterraplnydevueltaalrio.
Sigue el rio, Harland le dijo. Tomaremos todo el camino hacia el Cuartel
General.
Unasombracruzsucamino,HarlandmirenderredoryviounpardeBanshees
Covenantdealapequeadescendiendorpidamentetrasellos.
Muvete!legritaFincher.
Fincher pis el acelerador y salpic penachos de agua por doquier. Rebotaron
sobrerocasypasaronatravsdelacorriente.
Pernos de plasma golpearon el agua junto a ellos explotando en vapor. Los
pedazosderocacristalizadaporeltremendocalor,hicieronunsonidometlicoal
chocarcontraelblindajedelWarthog.
Walker!Harlandgrit.UsaesosJackhammers.
Walkerseagach,doblndoseensuasiento.
Harland dispar la ametralladora de cadena. Las balas trazadoras cortaron a
travezdelaire.Losvoladoresesquivarongilmente.Lapesadaametralladoraera
sloprecisaaunrangorazonablementecortoynianeso,conlosrebotesque
FinchermantenaenelWarthogatravezdetodoellugar.
Walker!exclam.Nosvamosamorirsitunoponesesosmisilesenelaire.
lle hubiera ordenado a Fincher que tomara ellanzador pero l hubiera tenido
quedetenerseparaagarrarloeso,otratardeconducirsinmanos.SielWarthog
sedetena,entoncesnoseranmsquepatosenunbarrilparaesosvoladores.
Harland dio un vistazo a la orilla del rio. Eran demasiado empinadas para el
Warthog.Ellosestabanatrapadosenelro,sincobertura.
Walker,Hazalgo!.
El Cabo Harland dispar la ametralladora de cadena de nuevo hasta que sus
brazos se entumecieron. No era bueno las Banshees estaban demasiado lejos,
demasiadorpidos.
Otro perno de plasma golpe directamente frente al Warthog. El calor salpic
sobreHarland.Ampollndolelaespalda.
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Eric Nylun
EN/jns
Grit,perocontinudisparando.Sinohubieranestadosobreelagua,eseplasma
hubieraderretidolosneumticosprobablementeloshubierafredoatodos.
UnarfagadecaloryunpenachodehumohicieronerupcinaladodeHarland.
Por una fraccin de segundo el pens que los artilleros Covenant haban
encontrado su blanco que estaba muerto. l grit incoherentemente, sus
pulgares estaban atascados presionando los gatillos de la ametralladora de
cadena.
ElBansheequetenaenlamiracomenzadestellarintermitentemente,entonces
seconvirtiununaboladefuegosoltandometralla.
Se dio la vuelta, con su aliento picoteando sobre su pecho. No haban sido
alcanzados.
Cochransearrodillasulado.Unabrazoaferradoasuestomago,yelotrobrazo
levant el lanzacohetes Jackhammer en su hombro. l sonri con los labios
ensangrentadosypivotepararastrearalotrovolador.
Harlandseagach,yotromisilsalidisparadodirectamentesobresucabeza.
Cochran se ri, expectorando sangre y espuma. Lgrimas de regocijo o dolor
Harland no poda saber emanaron de sus ojos. Se derrumb hacia atrs y dej
queellanzacohetesalrojovivosedeslizaradesumano.
ElsegundoBansheeexplotysedeslizenespiralhacialaselva.
Dos klicks mas, grit Fincher. Aguanta Hizo girar la rueda y el Warthog sali
fuera del ro y rebot hacia la ladera, y ms all, y se deslizaron dentro de una
carreteraasfaltada.
Harland se inclin y toc el cuello de Cochran para sentir su pulso. Ah estaba,
dbilperolanseguaconvida.HarlandmiraWalker.lnosehabamovido,
susojosestabancerradosyapretados.
El primer impulso de Harland fue el de dispararle justo en ese mismsimo
momentoyahmalditasea,eludiendoeldeber,cobardebastardo,casileshaba
costadolavida
No.Harlandestabamedioasombradodequelnosehabacongelado,tambin.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
El Cuartel General estaba por delante. Pero el estomago del cabo Harland se
hundicuandoviohumoyllamasondeandoenelhorizonte.
Pasaron el primer punto de inspeccin armado. La guardia ylos bunkers haban
sidodevastados,ysobreelbarrohabamilesdemarcasdeGrunts.
Msatrs,viouncrculodesacosdearenaalrededordeunacasadeltamaode
untrozodegranito.DosMarineslosaludaron.MientrasseacercabanalWarthog,
losMarinesseencuadraronysaludaron.
Harlandsaltfueradelvehculoylesdevolvielsaludo.
UnodelosMarinestenaunparchesobresuojoysucabezaestabavendada.Su
rostro manchado de holln. Jess, seor, dijo el Marine. es bueno verlos,
chicos. Y se aproxim al Warthog. Tienen algn operador de radio en esa
cosa?
Yoyo,noestoyseguro,dijoelcaboHarland.Quinestaacargoaqu?Qu
pas?
El Covenant nos golpe duro, seor. Tenan tanques, apoyo areo miles de
esos pequeos tipos Grunts. Arrasaron los cuarteles principales. El puesto de
Comando. Casi alcanzan el bunker de municiones. l mir a lo lejos y su nico
ojosecristalizdenuevo.Lojuntamosypeleamos,aunque,esofuehacemsde
unahora.Creoquematamostodo.Noestoyseguro.
Quinestaacargo,soldado?Tengoaunhombregravementeherido.Necesita
evacuacin,yyotengoquehacermireporte.
El Marine sacudi su cabeza. Lo siento, seor. El hospital fue al primero que le
dieron. Acerca de quin esta a cargo pienso que usted es el oficial de mayor
rangoaqu.
Genial,murmurHarland.
Tenemos cinco chicos ah atrs. El Marine sacudi su cabeza hacia las
columnas de humo ardiendo en la distancia. Estn en trajes contraincendios,
buscandoarmasymuniciones.
Entendido, dijo Harland. Fincher, prueba de nuevo con la radio, ve si puedes
enlazartealSATCOM.Pideevacuacin.
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Eric Nylun
EN/jns
Enseguida,dijoFincher.
Elsoldadoheridolepregunta Harland, Podemos recibirayudadela Basede
fuegoBravo,seor?
No,dijoHarland.Ledierontambin.HayCovenantsportodoellugar.
Elsoldadobajolacabezabruscamente,viendosurifle.
Fincher le entreg a Harland el auricular de la radio. Seor, el SATCOM es
bueno,tengoalLeviatanenlabocina.
EsteeselcaboHarland.Dijoporelmicrfono.ElCovenantalcanzlaBasede
fuego Bravo y el Cuartel General Alfa eliminndolos en el acto. Hemos
rechazado al enemigo en el sitio Alfa, pero nuestras bajas han sido casi del cien
porciento. Tenemos heridos aqu. Necesitamos evacuacin inmediata. Repito:
necesitamosevacuacininmediatamente.
Recibido, Cabo. Entendemos su situacin. Evacuacin no es posible en este
momento. Tenemos nuestros propios problemas aqu hubo una rfaga de
esttica.Lavozregresdenuevo.Laayudaestencamino.
Elcanalmuri.
HarlandmiraFincher.Compruebaeltransceptor.
Finchercorri eldiagnstico. Funciona,dijo.Obtengoalgodel SATCOM.Mojo
suslabios.Elproblemadebeestarporterminar.
Harland no quiso pensar que clase de problemas podra tener la flota. l haba
vistodemasiadosplanetascristalizadosdesdelarbita.lnoqueramorirahno
deesaforma.
Se gir hacia el hombre en el bunker. Dijeron que la ayuda estaen camino, as
que reljense. Mir hacia el cielo y susurr. Mejor que enven a un regimiento
enteroaquabajo.
Un puado de otros Marines regres al bunker. Ellos haban rescatado
municiones, rifles extras, una caja de granadas de fragmentacin, y algunos
misiles Jakhammer. Fincher tom el Warthog y algunos hombres para ver si
podantransportarlasarmasmspesadas.
LlenaronconmsbioespumaaCochranylovendaron.lcayencoma.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Entraron en el bunker y esperaron. Escuchando explosiones a una extrema
distancia.
Walkerfinalmentehabl.Asqueahoraqu,seor?
Harland no volte a ver al hombre. Cubri a Cochran con otra manta. No lo se,
puedespelear?
Esocreo.
Le pas un rifle a Walker. Bien. Ve ah arriba y observa. Sac un cigarrillo, lo
encendi,lediounpuf,yselopasaWalker.
Walkerlotom,sepusodepietemblorosamenteysali.
Seor!Dijo.Navedetransportedescendiendo.Esunadelasnuestras!
Harland tom la seal de bengala. Corri haca afuera y mir hacia el horizonte.
Alto,enelbordedeloscurocielodivisunpunto,yelinconfundiblerugidodelos
motores de un Pelican. Sacla bengala yla arroj sobre el suelo. Un momento
despus,espesasnubesdehumoverdeseelevabanhaciaelcielo.
Lanavegirrpidamentehaciasuposicinycomenzadescender.
Harlandentrecerrsusojos.Comenzabuscarelrestodelasnaves.Slohaba
una.
Unanave?Walkersusurr.Estodoloqueenviaron?Cristo,esonoesapoyo
esoesslounfunestodetalle.
ElPelicansedeslizhacaelterreno,salpicandobarroenunradiodediezmetros,
entoncesaterriz.Larampasecallabiertayunadocenadefigurassalieron.
Por un momento Harland crey que se trataban de las mismas creaturas que
haba visto anteriormente acorazados y ms altos que cualquier humano que
hubiera visto. Se congel no hubiera podido aprestar su arma aunque hubiera
querido.
Eranhumanos,sin embargo. Elque estabaparado enfrente delos dems media
msdedosmetrosdealturayparecaquepesabamsdedoscientoskilogramos.
Su armadura era de una extraa aleacin verde reflectora, y negro mate por
debajo. Sus movimientos eran fluidos y elegantes rpidos y precisos. Ms
parecidosarobotsqueapersonasdecarneyhueso.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Elprimero que baj dela nave caminhacial. Aunque su armadura carecade
insignias,HarlandpudoverlainsigniadeunJefeMaestroenelHUDdesucasco.
JefeMaestro,seor!Harlandsequebrensaludo.
Cabo,ldijo.Endescanso.Renaasushombresynospondremosatrabajar.
Seor?Harlandpregunt.Tengoaunmontndeheridosaqu,qutrabajoes
elquevamosahacer,seor?
El casco del Jefe Maestro se lade. Hemos venido a tomar Sigma Octanus
CuatroderegresodelasmanosdelCovenant,Cabo,ldijocalmadamente.Para
locual,vamosamataratodosyhastaelltimodeellos.
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Eric Nylun
EN/jns
Captulo Veinte
1800Horas,Julio18,2552(CalendarioMilitar)/
SigmaOctanusIV,cuadrantediecinueveportreintaysiete.
El Jefe Maestro observ lo que quedaba del Campamento Alfa. Quedaban slo
catorce Marines regulares contrastando contra los cuatrocientos hombres y
mujeresquehabansidomasacradosaqu.
lledijoaKelly,Apostaunguardiaenlanaveyponatresdepatrulla.Tomael
restoyaseguralaLZ(zonadeaterrizaje,porsussiglaseningles).
Si, seor. Se volvi hacia los otros Spartans, seal, hizo tres gestos, y se
dispersaroncomofantasmas.
ElJefeMaestrosevolvihacaelCabo.Estaustedacargoaqu,Cabo?
Esocreosi,seor.
Apartirdelas0900horas,tiempomilitarestndar,NavSpecWepestaasumiendo
control de esta operacin. Todo el personal de Marines debe ahora reportarse a
travsdenuestracadenademando.Entendido,Cabo?
Si,seor.
Ahora,Cabo,infrmemeacercadeloqueestapasaqu.
El Cabo Harland se agach y extendi los arrugados mapas del rea y
rpidamente relat la brutal serie de ataques sorpresas. Justo aqu cuadrante
treceporveinticuatro.Aqufuedondenosgolpearon,seor.Habaalgoah.
El Jefe Maestro escane los crudos mapas, comparndolos con los puntos
designadosensuHUD,luegoasinti,satisfecho.
Meta a sus heridos en el Pelican, Cabo, le dijo. Pronto estaremos echando
polvo.Quieroqueserotenportercioslaguardia.Elrestodesushombresdebede
dormirunpoco.PeronocometaerroressielPelicanseestropea,vamosaestar
atascadosenSigmaOctanusCuatro.
ElCabopalideci,entoncesdijo,Entendido,seor.lsequedoparadoellargo
da de combate y vuelo haba cobrado su precio. El Marine salud, entonces se
volviparacongregarasuequipo.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Dentro de su casco sellado, John frunci el seo. Estos Marines estaban ahora
bajosucomandoyporlotanto,partedesuequipo.Elloscarecandelpoderde
fuegoyentrenamientodelosSpartans,asqueellostendranqueserprotegidos
no llamados. Tendra que asegurarse de que salieran librados de esto en una
pieza.Otrotropiezomsenlamisin.
El Jefe Maestro abri su canal COM: Lideres de Equipo, renanse con migo en
LZentresminutos.
Lucesparpadearonenlapartesuperiordelapantalladevisualizacindesucasco
susSpartansreconociendolaorden.
lmirenderredorladestruccin.Laluzdelsolreflejabatediosamentelasmiles
decorazasgastadas,tripassembradasportodoelcampodebatalla.Docenasde
chasisesdeWarthogs destrozados soltandocolumnasdehumo que se elevaban
hacaelturbiocielo.Restosdecuerposquemadostiradosenelbarro.
Ellos tendran que poner un detalle de entierro aqu despus antes de que los
Gruntsllegaranalosmuertos.
El Jefe Maestro nunca cuestionara sus rdenes, pero sinti una momentnea
pualada de amargura. Quien haba emplazado estos campamentos sin el
reconocimiento apropiado, quin haba confiado ciegamente en el satlite de
transmisionesconunenemigoenpoderdelaregin,habasidounestpido.
Peor,habadesperdiciadolavidadebuenossoldados.
El Lder del Equipo Verde vino trotandodesde sur. El Jefe Maestro nopoda ver
suscaractersticasatravsdelreflectivovisordesucasco,perosinchecarensu
HUDpudodarsecuentaquesetratabadeLindaporlaformaenquese mova
eso,yporelSR99CS2AMrifledefrancotiradorconvistatelescpicaOrculoque
llevaba.
Ella mir cuidadosamente en derredor, verificando que el rea fuese segura, y
apartando su rifle. Se quebr en saludo. Reportndose como orden, Jefe
Maestro.
EllderdelEquipoRojoJoshuacorradesdeeleste.lsalud.Detectoresde
movimiento,radar,ydefensasautomticaslistasyenfuncionamiento,seor.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Bien, vamos a repasar esto una vez ms. El Jefe Maestro despleg un mapa
topogrfico sobre las pantallas de visualizacin de sus cascos. Objetivos de la
misin uno: necesitamos reunir informacin sobre las tropas del Covenant y las
defensas de Cte dAzur. Objetivos de la misin dos: si no hay supervivientes
civiles, tenemos autorizacin de detonar una mina tctica nuclear HAVOK y
eliminar a las fuerzas enemigas. Mientras tanto, minimizaremos nuestro contacto
conelenemigo.
Ellosasintieron.
ElJefeMaestroresaltlascuatrocorrientesfluvialesquealimentaneldeltadelro
cerca de Cte dAzur. Evitaremos estas rutas. Hay Banshees patrullndolas. l
circul el rea donde se encontraba la Base de fuego Bravo. Evitaremos esta
reatambin, deacuerdoconlos Marinessupervivientes, esarease encuentra
caliente.Elcuadrantetreceporveinticuatrotambinpresentaactividad.
LderRojo,tomaatuescuadrnalolargodelacosta.Permaneceenlalneade
rboles. Lder Verde, sigue la lnea de la cordillera, pero mantnganse bajo
cubierta tambin. Yo ir tomando esta ruta. El Jefe Maestro traz un camino a
travsdeunaseccinparticularmentedensadelajungla.
Sonlas1830horas.Laciudadseencuentraatrecekilmetrosdeaquesonos
deberadetomarnoms decuarenta minutos. Probablemente seremos forzados
a ir ms despacio para evadir a las patrullas enemigas pero todosdebemos de
estarenellugarnodespusdelas1930horas.
lhizoaumentosobreunmapadelaciudadCtedAzur.Lospuntosdeentrada
al alcantarillado de la ciudad son seal sus visores con puntos NAV. aqu,
aqu,yaqu.ElEquipoRojoaraunreconocimientosobrelasareasdelmuelle.El
Verdetomaralaseccinresidencial.YotomaralEquipoAzulhacaelcentrode
laciudad.Preguntas?
Nuestras comunicaciones subterrneas estarn limitadas, dijo Linda. Cmo
verificaremosellugarmientrasmantenemosagachaslascabezas?
DeacuerdoconelarchivodelaAutoridaddelaAdministracinColonialdeCte
dAzur, el sistema de alcantarillado tiene aqu tuberas de acero corriendo a lo
largodelapartesuperiordelosconductosplsticos.Golpeenenellosyusenlos
transceptoresparacomprobarelsonido.AstendremosnuestropropiocanalCOM
privado.
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Eric Nylun
EN/jns
Entendido,elladijo.
El Jefe Maestro dijo, Tan pronto como nos vallamos, la nave de transporte
elevar el polvo y se dirigir haca aqu. l indic una posicin lejos al sur del
CampamentoAlfa.SielPelicannoloconsiguenuestropuntodecitaenretirada
esaqu.Indicunpuntocincuentakilmetrosalsur.Elcomitdebienvenidade
la ONI ha escondido nuestro enlace de emergencia SATCOM y un equipo de
supervivenciaah.
Nadie menciono que el equipo de supervivencia sera intil cuando el Covenant
cristalizaraelplaneta.
Mantngansealerta,dijoJohn.Yregresenenunapieza.Retrense.
Ellossaludaronrpidamente,luegoseretiraronasusrespectivastareas.
JohnpasalafrecuenciadelEquipoAzul.Estiempodeensillarse,EquipoAzul,
les llam. RV, regrese al bunker por rdenes. Tres luces azules de
reconocimientoparpadearonsobresuvisor.
Un momento despus, los otros tres Spartans en su escuadrn trotaron en
posicin.Reportndosecomoorden,dijoAzulDos.
ElJefe Maestro rpidamente los puso altanto dela misin.Azuldos.lasinti
haciaKelly.Tullevaslaojivayelequipomdico.
Afirmativo,quintendreldetonador,seor?
Yo lo tendr, respondi. Azul Tres. l se volvi hacia Fred. Tu tienes los
explosivos.James,tutomarasnuestroequipoextraCOM.
Ellos verificaron doblemente su equipo: rifles de salto modificados MA5B,
adaptadosparamontarlessilenciadoresdiezclipsextrademunicingranadasde
fragmentacin cuchillos de combate pistolas M6D pequeas pero poderosas
armasdemanoquedisparabancargasMagnum.450,suficienteparaatravesarla
armaduradeunGrunt.
En adicin a las armas, haba una sola granada de humo azul para sealizar el
puntodeextraccin.Johnseraquienlacargase.Enmarcha,dijo.
ElEquipoAzulsemovi.Rpidamenteentraronenlajungla,enunasimplelnea
de uno, con Azul Cuatro a la cabeza James tena un instinto para caminar a la
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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cabeza. Lalnea estabalevemente escalonadaconJohn yKellyligeramente a la
IzquierdadeJames.Fredibaenlaretaguardia.
Semovanconcautela.Cadacienyardas,Jamessealizabaalgrupoparaquese
detuviera mientras metdicamente analizaba la zona en cualquier signo del
enemigo. El resto del Equipo Azul se encorvaba, y desapareca en el espeso
follajedelajungla.
John comprob su HUD estaban a un cuarto de camino de la ciudad. El equipo
haba hecho buen tiempo a pesar del cauteloso ritmo. La Armadura de Asalto
MJOLNIR les permiti pasar tambin a travs de la espesa jungla como si se
trataradeunpaseoporelbosque.
Amedidaqueelequipoavanzaba,ladelgadanieblaquesecernasobrelajungla
sevolvimsdensa,conunrecioaguacero.Elhmedoterrenogradualmentese
convirtienbarro,forzandoalequipoadisminuirdevelocidad.
AzulCuatrosedetuvoensecoylevantsupuolasealdequesedetuvierany
congelasen.Johnsedetuvosobresushuellas,levantymovisuriflelentamente
deacparaall.Buscandocualquiersignodemovimientoenemigo.
Normalmente,losSpartansconfiabanenelequipodedeteccindesusarmaduras
paralocalizarlastropasenemigas.Perosuscensoresdemovimientoeranintiles
contantascosasmovindoseenlajungla.Ellostenanqueconfiarensusojosy
odos,yenelinstintodelhombrealacabeza.
Cabeza a Lder de Equipo: contacto enemigo. La voz calma de James cruji a
travs del canal COM. Tropas enemigas situadas a cien metros de mi posicin,
diezgradosizquierda.
Conexageradalentitud,AzulCuatroindiclazonadepeligroapuntando.
Afirmativo,respondiJohn.EquipoAzul,mantenganposicin.
Aunquelosrastreadoresdemovimientoestabanfueradeusoaqu,lavisintermal
probserdeeficacia.Atravsdelagruesacortinadelluvia,elJefeMaestroavist
trespuntosfros:Gruntsensustrajesmedioambientalesrefrigerantes.
Equipo Azul: contactoenemigo confirmado. l aadi la posicin enemiga a su
HUD.Estimacindefuerzaenemiga,Cabeza?
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Lder, tengo diez, repito,tengodieztropas Covenant. Grunts,seor. Se mueven
conlentitud.Enformacindedoblefila.Annonoshandetectado.Ordenes?
LasrdenesqueJohnhabadichoeranmantenercontactomnimoconelenemigo
lo ms posible los Spartans fueron dispersados a travs del campo de batalla
para evitar un enfrentamiento prolongado. Pero los Grunts se dirigan derecho
haciaelbunkermartimo...
Saqumoslos,EquipoAzul,ldijo.
El equipo de Grunts avanz condificultad a travs del barro. Los aliengenas de
apariencia vagamente simiesca, llevaban una brillante armadura roja recortada.
Un escarpado prpuranegro escondido era visible debajo de los trajes
medioambientales. Mascaras de respiracin provean metano sper fro la
atmsfera de los aliengenas. Haba diez de ellos, movindose en dos columnas
espaciadasaproximadamenteportresmetrosdedistancia.
John notcon satisfaccinque elenemigoparecaaburrido slo elhombre ala
cabezayelparalaretaguardiatenansusriflesdeplasmalistosparausarlos.El
resto castaeaba con los dems en una rara combinacin de chirridos agudos y
ladridosguturales.
Fcil,blancosrelajados.Perfecto.
ldiounaseriedelentassealesdemanoalrestodelequiposedesvanecieron
hastaquedarlejosdelcampodevisindelosGrunts.
ElJefeMaestroabrielcanalCOM.Haysetentametrosdeestadepresinfij
un punto NAV en los despliegues topogrficos del equipo. Se dirigen haca la
colinaoccidentalyprobablementesigunelterrenohastalacima.Vamosavolver
ahora,ytomaremosposicionesocultasalolargodelacolinaoriental.
Azul Cuatro, eres nuestro explorador permanece cerca de la base y haznos
sabercuandolaretaguardiatepase.Crgatelosprimeroparecenalertas.
AzulDos,tuvasaobservardesdelacimadelacolina.
AzulTres,cbreme.Sloarmassilenciadorasnadadeexplosivos,amenosque
lascosasvallanmal.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Hizounapausa,yluegodiolaorden.Muvanse.
LosSpartans regresarona rastrasa travsdelcaminoysesepararon alolargo
delacolina.
John en el centro de la lnea prepar su rifle de asalto. El equipo era
virtualmenteinvisibleenelgruesofollaje,yalamparodelostroncosdebarrewlide
delafloralocal.
Pasunminuto.Luegodostres
Azul Cuatro reconoci la seal parpadeando dos veces en el HUD de John.
Enemigodetectado.Relajsuagarreenelarma,esperando
Ah. Aveinte metros dedistancia, elGrunta la cabeza se movi hacia elborde
de la colina occidental, justamente colina abajo de la posicin de John. El
aliengena hizo una pausa, su rifle de plasma escudriando la zona entonces
comenzlentamenteasubir.
Unmomentodespus,elrestodelaformacinllegalavista,diezmetrosdetrs
dellder.
ElindicadordeAzulCuatroparpadedenuevo.Ahora.
ElJefeMaestroabrifuego,unapequearfagadetresrondas.Laamortiguacin
delarmafueinaudibleatravsdelsonidodelalluviacayendosobrelajungla.El
tro de rondas perforantes rasg a travs de la proteccin de la garganta del
aliengena, rompiendo su traje medioambiental. El Grunt se aferr a su cuello,
emitiendounbrevegorgoteoagudoentoncesseprecipithaciaelbarro,muerto.
Un momento despus, las lneas Grunts vinieron a hacer una parada torpe,
confundidos.
Johndivisdosdestellos,yelpardeCovenantsdelaretaguardiacayalsuelo.
AzulDosaLder:retaguardiaeliminada.
Denles!Johnladr.
Los cuatro Spartans abrieron fuego a rfagas cortas. En menos de un segundo,
cuatromsdelapatrullaGruntestabanabajo,muertosdetirosalacabeza.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
ElrestantetrideGrunts,aprestsus riflesdeplasma, mecindolosdeacpara
all salvajemente, buscando blancos y hablando en voz alta en su extrao
lenguaje de ladridos. John apunt hacia el aliengena ms cercano y apret el
gatillo.
Elaliengenasalpicenelbarroburbujasdemetanodesudestrozadamascarade
respiracin.
OtroparderfagassostenidasyelltimodelosGruntssefueparaabajo.
***
Kelly revis las armas de los Grunts y dio un rifle de plasma a cada uno del
equipo los Spartans tenan rdenes de aprovechar las armas Covenant y su
tecnologasiemprequefueraposible.
El Equipo Azul se despleg y continu con su camino. Cuando escucharon
Bansheessobresuscabezas,seagazaparonenelbarro,ylosvoladorespasaron.
Diez kilmetros ms de terreno difcil y la jungla par y campos de arroz se
esparcanatravsdetodoelcaminohastaCtedAzur.
Cruzarlos sera ms difcil que la jungla. Vistieron mantos de camuflaje que
enmascarabansufirmatermalygatearonatravsdelcienosobresusestmagos.
El Jefe Maestro vio tres naves grandes cernindose sobre la ciudad. Si eran
transportes de tropas, podran transportar miles de soldados Covenants. Si eran
navesdeguerra,cualquierasaltodirectocontralaciudadseraintil.Decualquier
maneraeraunamalanoticia.
lseasegurdequesuaudioyvideotuvieranunaclaravisindelosbuques.
Cuando emergieron del barro, estaban cerca de la playa en las afueras de la
ciudad. El Jefe Maestro comprob las lecturas de su mapa y se dirigi hacia la
salidadelasaguasresiduales.
Los dos metros de dimetro de la tubera estaban sellados con una rejilla de
acero.lyFredfcilmentedoblaronlasbarrashaciaunladoyentraron.
Se hundieron hasta la cadera dentro del cieno profundo. Al Jefe Maestro no le
gustaba nada.Su movilidaderarestringidaporlas estrechastuberaspeor,ellos
estaban todos juntos y por consiguiente ms fciles de matar con granadas o
HaloTheFallofReach
190
Eric Nylun
EN/jns
fuego masivo. Los sensores de movimiento detectaban cientos de blancos. El
constante aguacero del desage pluvial haca prcticamente inservibles los
sensores.
Ellos siguieron su mapa electrnico a travs del laberinto de tuberas. La luz se
filtrabadesdearribahacesdeiluminacinfiltradosporloshuecosdelrespiradero
delatapadelosregistros.Devezencuandoalgosemovaycubralaluz.
Los Spartans se movilizaron con rpidas y en silencio a travs del fango y se
detuvieronalfinaldelcaminodirectamentebajoelcentrodeCtedAzur.
Conundiminutomovimientodelacabeza,elJefeMaestroinformalEquipoAzul
que se separara y mantuviera los ojos abiertos. l desliz una sonda de fibra
pticaatravsdelarejilladedrenajeenlacalleylaconectasucasco.
La luz amarilla de las lmparas sdicas de vapor baaba todo en una extraa
incandescencia. Haba Grunts posicionados en las esquinas de las calles, y la
sombradeunBansheevolandoencrculossobresucabeza.
Los carros elctricos estacionados en las calles estaban volcados, y los
receptculosdebasurahabansidovolcadosoestabanenllamas.Cadaventana
alniveldelsueloestabarota.ElJefeMaestronovioaningncivil,vivoodeotro
tipo.
ElEquipoAzulsemoviunacuadraarriba,elJefeMaestroverificlasuperficiede
nuevo.
Habamsactividadaqu:ungrupodeGruntsdearmaduranegraserpenteabapor
las calles. Dos Jackals cabezas de cuervo estaban sentados en la esquina,
disputndoseunpedazodecarne.
Sin embargo, otra cosa captur su atencin. Haba otro aliengenas sobre la
acera. Eran ms o menos de la estatura de un hombre a diferencia de las otras
creaturasconlasquesehabantopado.Lascreaturaseranvagamenteparecidas
ababosas,conplidapielcolorprpurarosada.Adiferenciadelasotrasfuerzas
Covenant, ellos no eran bpedos. En lugar, tenan varios apndices tentaculares
brotandodesusgruesostroncos.
Flotaban a medio metro sobre el suelo, como si sus vejigas rosadas en sus
espaldas los mantuvieran a flote. Un aliengena us un esbelto tentculo para
HaloTheFallofReach
191
Eric Nylun
EN/jns
abrirlacapotadeuncoche.Comenzadesensamblarelmotordelcarroelctrico,
movindoseconsorprendentevelocidad.
Dentro de veinte segundos, todas las partes haban sido cuidadosamente
dispuestas sobre la acera. La creatura hizo una pausa, entonces re ensambl el
motorconunacegadorarapidez,desensamblandoyreconstruyendovariasveces
condiferentesarreglos.Finalmente,lacreaturareensamblelcarroyflotensu
camino.
ElJefe Maestro se asegur de que su grabadordemisinhabacapturado eso.
EstaeraunarazaCovenantnuncaantesdocumentada.
El rot la fibra ptica para apuntar hacia abajo, al extremo opuesto de la calle.
Habamsactividadunacuadramsall.
lretrajolasondaymovialEquipoAzulunacuadramsalsur.Sealalequipo
quemantuvierasuposicin,entoncessubiunaseriedeasiderosdemetalhasta
queestuvojustodebajodeotratapaderegistro.
l cuidadosamente envi de nuevo la fibra ptica hacia arriba a travs del
respiraderodelatapadelregistro.
HabaunapezuadeunJackaldirectamenteadyacentealasonda,bloqueandola
mitad de su campo de visn. l gir la sonda con exagerada lentitud, y vio a
cincuentaJackalsmsandandodeacparaall.Estabanconcentradosalrededor
deledificioqueestabacruzandolacalle.Eledificioseparecaalasimgenesque
Djleshabamostradoaosatrslucacomountemploateniense,conmrmol
blancoycolumnasjnicas.Enlapartesuperiordelosescaloneshabaunparde
armasestacionarias.Msmalasnoticias.
lretrajolasondayconsultelmapa.EledificioestabamarcadocomoelMuseo
deHistoriaNaturaldeCtedAzur.
El Covenant tena serio poder de fuego aqu armas estacionarias comandando
campos de fuego, convirtiendo un asalto frontal en un ataque suicida. Por qu
deberanellosdeprotegerunaestructurahumana?lsepregunt.Eraacasosu
CuartelGeneral?
El Jefe Maestro sealiz a Azul Dos. l seal la salida de acceso que llevaba
hacia debajo del edificio. Sostuvo dos dedos, apuntando hacia sus ojos, luego
haciaelpasaje,yluegolentamenteformunabolaconsupuo.
HaloTheFallofReach
192
Eric Nylun
EN/jns
Kellyprocedimuylentamentehaciaesepasajeparainspeccionarelrea.
ElJefe Maestro verificeltiempo. LosEquipos Rojo yVerdeestabana puntode
reportarse. l tuvo a James pegado a las tuberas para captar el sonido con su
transceptorensobrelapartesuperior.
EquipoVerde,adelante.
Recibido:LderEquipoVerdeaqu,seor,lesusurrLindaporelcanal.Hemos
exploradolaseccinresidencial.hubounapausa.Nohaysobrevivientesjusto
comoenDracoTres.Llegamosdemasiadotarde.
lentendi.llohabavistoantes,elCovenantnotomabaprisioneros.EnDraco
III,lhabavistovasatlitecomolossobrevivienteshumanosfueronreunidosen
manadaymasacradosporfamlicosGruntsyJackals.Paraeltiempoenquelos
Spartansllegaronnoquedabanadiepararescatar.
Perolasvictimashabansidovengadas.
EquipoVerde:esperenypreprenseparareplegarseaRVyasegurarelrea,l
dijo.
Esperando, dijoLinda.
lCambialafrecuenciadelcanalCOMdelEquipoRojo.Equiporojo,reporte.
La voz de Joshua cruji por el canal: Lder Rojo, seor. Tenemos algo para la
ONI. Hemos avistado algn tipo de nueva raza Covenant. Pequeos tipos que
flotan. Ellos parecen ser una clase de exploradores o algn tipo de cientficos.
Ellos toman las cosas aparte, luego se mueven, como si estuvieran buscando
algo. Ellosno, repito, ellos noparecenhostiles. Aconsejo quenose les enfrente,
ellosposeenunabonitaalarmaruidosa,LderAzul.
Estnenproblemas?
Problemaresuelto,seor.Dijo.Perohayuntropiezo.
Tropiezo.Lapalabraestabacargada consignificadoparalos Spartans.Siendo
atrapados en una emboscada o un campo de minas, un compaero herido, o
bombarderos areosestas eranlas cosasparalasque habansido entrenados.
Lostropiezoserancosasquenosabancomomanejar.Complicacionesquenadie
habaplaneado.
HaloTheFallofReach
193
Eric Nylun
EN/jns
Adelante,susurrelJefeMaestro.
Tenemos supervivientes. Veinte civiles escondidos en una nave de carga. Hay
variosheridos.
ElJefeMaestrocavilsobreesto.Noerasueleccinelsobreponerlavidadeun
puadodecivilescontralaposibilidaddecargarseadiezmiltropasCovenantcon
suojiva.Susrdenesfueronespecficassobreestepunto.Ellosnopodanarmar
laojivasihabapoblacincivilenriesgo.
Nuevoobjetivodemisin,LderEquipoRojo,dijoelJefeMaestro.Llevenaesos
civiles alpunto derecuperacinyevacenlosderegresoa la flota.lcambi en
los canales COM nuevamente para abarcar a todos los equipos. Lder Equipo
Verde,ansiguesah?
Hubounapausa,entoncesLindadijo,Aqu.
Muvanse hacia los muelles y coordnense con el Equipo Rojo ellos tienen
supervivientes y necesitan evacuar. Lder Verde tiene el control estratgico en
estamisin.
Entendido,elladijo.Estamosencamino.
Afirmativo,seor, dijoJoshua.Loaremos.
EquipoAzul,fuera.ElJefeMaestrosedesconect.
IbaaserduroparalosEquiposVerdeyRojo.Esoscivileslosfrenaranysiellos
nopodanprotegerlosdelaspatrullasCovenant,ellosserantodaunanoticia.
Azul Dos regres. Abri el canal COM y report. Hay acceso al edificio una
escalerayunaplacadeacerosoldada.Podemosquemaratravsdeella.
ElJefeMaestroabrielcanalCOMdelequipo.VamosasuponerquelosEquipos
RojoyVerdevanaremoveraloscivilesdeCtedAzur.Vamosaprocedercomo
loplaneado.Hizounapausa,ygirhaciaAzulDos.Sacalaojivayrmala.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Captulo Veintiuno
2120Horas,Julio18,2552(CalendarioMilitar)/
UNSCIroquis,zonaestacionariamilitarenrbitaalrededorde
SigmaOctanusIV.
Estado de la nave? dijo el Capitn Keyes mientras se encaminaba a grandes
pasoshaciaelpuentedelanave,abotonandosucollarn.lnotquelaestacin
dereparacinCradleanseguaoscureciendosusmonitores.Yporqunonos
hemoslibradodelaEstacinan?
Seor, todos los hombres estn en sus estaciones de batalla, contest el
Teniente Dominique. Los cuarteles generales enviaron datos tcticos hacia su
estacin.
UnavisintcticadelIroquis,buquesvecinos,ylaestacinCradleaparecienla
pantallaqueelpersonaldeKeyesdespleg.Comoustedpuedever,continuel
TenienteDominique,Hemoslibradolaestacin,peroellasemueveenelmismo
vectordesalidaquenosotros.ElAlmiranteStanforthlaquiereconlaflota.
ElCapitnKeyestomsulugarenlasillademandoellugarcalientecomoera
coloquialmenteconocidayverificlosdatos,asintiendoconsatisfaccin.Parece
que el Almirante tiene algo bajo la manga. l se gir hacia la Teniente Hall.
Estadodelmotor,Teniente?
Motores calientes al cincuenta porciento, le inform. Ella se enderez en su
estatura total, casi seis pies, y mir al Capitn Keyes a los ojos con una cierta
actitud defensiva. Seor, los motores tomaron un dao considerable en nuestro
ltimoencuentro.Lasreparacionesquelehicimosbueno,lomejorquepudimos
hacersinunarenovacincompleta.
Entendido,Teniente,Keyes respondi calmadamente.En verdad, Keyesestaba
preocupado por los motores, demasiado pero no era bueno incomodar a Hall
msdelonecesario.Laltimacosaquelnecesitabaahoraeraquesocavaransu
confianza.
Oficial de Artillera? El Capitn Keyes se gir hacia la Teniente Hikowa. La
mujer pareca ms una mueca de porcelana que un Oficial de combate, pero
Keyes saba que su delicada apariencia era solamente superficial. Ella tena la
sangrefraylosnerviosdeacero.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
ArmasMACcargndose,reportlaTenienteHikowa.Sesentaycincoporciento,
aunritmodedosporcientoporminuto.
Todo abordo del Iroquis haba bajado de velocidad. Motores, armas incluso la
Cradlesemantenaalmismopasoqueellos.
ElCapitnKeyessesentrectoensusilla.Nohabatiempoqueperderenauto
recriminaciones. l tendra que hacer lo mejor que pudiera con lo que tena.
Simplementenohabaotrasalternativas.
Laspuertas delascensorse abrieron yunhombre joven apareci encubierta.l
era alto y delgado. Su cabello oscuro ms largo de lo que las regulaciones lo
permitanhabasidopeinadohaciaatrs.YeraciertamentealgoatractivoKeyes
not que la tripulacin femenina del puente hizo una pausa para mirar al recin
llegado antes de continuar con sus tareas. Alfrez Lovellreportndose al deber,
Capitn.Elmuchachosequebrenunfuertesaludo.
Bienvenido a bordo, Alfrez Lovell. El Capitn Keyes le devolvi el saludo,
sorprendido de que el despeinado Oficial pudiera demostrar tal adherencia al
protocolomilitar.AlaconsoladeNavegacin,porfavor.
LosOficialesdepuenteescudriaronalAlfrez.EraaltamenteraroqueunOficial
de bajo rango pilotara una Nave Capital. Seor? Lovell arrug la frente,
confundido.Tienequehaberalgnerror,seor.
UstedeselAlfrezMichaelLovell?RecientementeoperandoenelSensordel
PuestodeAvanzadaArchimedes?
Si,seor.Metransfirieronadebertanrpidoqueyo
Entoncesacudaasuestacin,Alfrez.
Si,seor!
El Alfrez se sent en la consola de Navegacin, tomndole algunos segundos
familiarizarseconloscontrolesreconfigurndolosmsasugusto.
Una ligera sonrisa se asom enla cara deKeyes. lsaba que Lovelltena ms
experiencia de combate que cualquier Teniente sobre el puente, y se alegr de
queelAlfrezseadaptaratanrpidamenteadesconocidosalrededores.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Mustreme la posicin de la flota y la relativa locacin del enemigo, Alfrez,
Keyesorden.
Alaorden,seor,contestLovell.Susmanosbailabanatravsdeloscontroles.
Un momento despus, un sistema de mapa apareci bruscamente enla pantalla
principal. Docenas de pequeos marcadores triangulares mostraron a la flotadel
Almirante Stanforth amasndose entre Sigma Octanus IV y su luna. Era una
buena posicin de apertura. Pelear en rbita alrededor de Sigma Octanus IV
habra de atraparlos a ellos tambin en la gravedad como pelear con su
retaguardiahaciaunmuro.
Keyesestudilapantallayfruncielseo.ElAlmirantehabamovidolaflotaen
una cuadrada formacin apretada. Cuando el Covenant disparara sus armas de
plasmahaciaellos,nohabramargenparalasmaniobras.
El Covenant se mova rpidamente dentro del sistema. El Capitn Keyes cont
veintefirmasderadar.lnohizoprobabilidades.
Recibiendordenes,dijoelTenienteDominique.ElAlmiranteStanforthquiereal
Iroquisenestalocacintanprontocomoseaposible.
Sobreelmapa,untrianguloazulpulsenlaesquinadelacuadradaformacin.
AlfrezLovell,llvenosahalamejorvelocidadposible.
Alaorden,seor,lcontest.
ElCapitn Keyesluch conunaoladevergenzalaestacin espacialdeatraco
Cradle comenz a tomarle delantera al Iroquis. Y tom posicin directamente
sobre la falange de la formacin del Almirante. La estacin de reparacin gir,
aprestando su borde hacia la entrante flota Covenant para mostrarles la ms
pequeazonaobjetivo.
Accin de rotar e invertir, dijo el Alfrez Lovell. El Iroquis dio vueltas y
desaceler.*Motoresaestacindemantenimiento.Estamosenposicin,seor.
Muy bien, Alfrez. Teniente Hikowa, desve tanto poder como necesite para
manteneresasarmasMACcargadas.
A la orden, seor, respondi la Teniente. Capacitadores cargndose a su
mximarata.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Capitn, dijo el Teniente Dominique. Estamos recibiendo una encriptado
solucindefuegoycronmetrosdecuentaregresivadelaIAdelLeviatan.
TransfieraesevectorhacialaTenienteHikowaymustremeloenpantalla.
Una lnea apareci en el mapa tctico, conectando al Iroquis con una de las
entrantes Fragatas Covenant. El tiempo de disparo apareca en la esquina:
veintitrssegundos.
Ahoramustremelasolucindedisparodetodalaflota,TenienteDominique.
Una red de trayectorias cruz el mapa con minsculas cuentas regresivas cerca
decadaunadeellas.ElAlmiranteStanforthtenaalaflotaintercambiandofuego
con el Covenant como una lnea de Casacas Rojas contra la Milicia Colonial
durante la Guerra Revolucionaria tcticas que bien podan ser descritas como
sangrientasosuicidas.
Qu demonios estaba pensando el Almirante? Keyes estudi los despliegues,
tratando de encontrar una respuesta a la locura de mtodo de su Oficial
Comandanteentoncesentendi.Arriesgado,perosifuncionababrillante.
Las cuentas regesivas de disparo de la flota estaban aproximadamente
designadasentiemposrespectivos para quelos disparosfueran alternndosede
dos en dos, quizs tres, masivas salvas. La primera salva debera
esperanzadamente golpear los escudos de las naves Covenant. La salva final
deberaserelgolpedemoledor.
Peropodrafuncionarsolamenteunavez.Despusdeeso,laflotadelUNSCsera
destruidaporlasnavesCovenantquequedarandevolviendoelfuego.ElIroquisy
los otras naves seran blancos fijos. l apreci que el Almirante no poda ir
demasiado lejos de Sigma Octanus IV, pero posicionados como estaban y sin
rangodemaniobranohabamaneradeevitaresospernosdeplasma.
Suene la alarma de descompresin en todas las secciones no esenciales,
TenienteHall,yvacelas.
Alaorden,seor,dijoellaymordisulabioinferior.
Armas:estadodelasMACs?losojosdeKeyesestabanpegadosenlacuenta
regresiva.Veintesegundosquincediez
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Seor, los sistemas de armas MAC estn calientes! Anunci la Teniente
Hikowa.Removiendosegurosahora.
Las naves Covenant empezaron a rotar lentamente en el espacio aunque su
impulsocontinuejercindosesobresutrayectoriadeentradahacialafalangedel
UNSC.Motas deluz roja almacenndosea lo largodelaslneaslaterales de las
navesaliengenas.
Cincosegundos.
Transfiriendo el control de tiro hacia la computadora, dijo la Teniente Hikowa.
Ellaintrodujounaseriedecdigosdedisparodentrodelacomputadora.ElIroquis
retrocediyescupidospernosgemelosderayoshaciaelenemigo.
La pantalla de estribor mostr a las Fragatas y Destructores del UNSClanzando
sussalvasdeapertura.
LaflotaCovenantdisparotambinenfadadaslanzasrojasdeenergarecorrieron
elespaciovelozmentehaciaellos.
Tiempoparalosimpactosdeplasma?LepreguntelCapitnKeyesalAlfrez
Lovell.
Veintidssegundos,seor.
El vacio entre las dos fuerzas opuestas se llen con un centenar de lneas de
fuegoymetalincandescentequeparecanlgrimasatravsdelespacio.
Sus trayectorias se cruzaban unas con otras, y los pernos de fuego crecieron
sobrelapantallaprincipal.
El Teniente Dominique dijo, Recibiendo una segunda serie de soluciones de
fuegoyconteos.ElAlmiranteStanforthenelcanaldeprioridad,seor.
Pngaloenelholotanquedos,ordenKeyes.
Cerca de la pantalla principal, en un pequeo tanque hologrfico normalmente
reservado para la IA de la nave apareci la figura fantasmal del Almirante
Stanforth.Todaslas naves: mantengansu posicin.Desven todalapotencia de
sus motores para recargar sus armas. Tenemos algo especial cocinndose. Sus
ojos se estrecharon. Bajo ninguna circunstancia repito, bajo ninguna
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
circunstancia rompan su posicin de fuego antes de que se les ordene hacerlo.
Stanforthfuera.
LaproyeccinhologrficadelAlmirantedesaparecidelaexistencia.
Ordenes,seor?elAlfrezLovellgirensuasiento.
Ya escuch al Almirante, Alfrez. Propulsores a estacin de mantenimiento.
TenienteHikowa:mantengaesasarmasrecargadasperoya.
Alaorden,seor.
KeyesasintiylaTenienteHikowasevolvihaciasustareas.tressegundospara
laprimerasalvadeimpactos,ellaanunci.
Keyessevolvidenuevohacialapantallatctica,concentrndoseenlasrondas
MACque avanzabana travsdelapantalla.LasrondasMACamartillabansobre
laslneasCovenant. Losescudos destellaron enazulplateado, sobrecargndose
mientras los proyectiles sper densos perforaban en la formacin varias naves
giraronfueradeposicinporlosimpactos.
Armaslpregunt,Estadodelenemigo?
MltiplesimpactossobrelaFlotaCovenant,seor,contestlaTenienteHikowa.
Segundassalvasimpactandoahora.
Un puado de disparos se perdi limpiamente. Keyes hizo una mueca cada
trayectoriaMACperdidasignificaunanaveenemigamspararesponderalfuego.
La vasta mayora, sin embargo, se estrell contra los inescudados buques
enemigos. El Destructor Covenant a la cabeza tom un impacto directo de una
pesadaronda,loquenvialanavealiengenaenungiralgoagitado.
KeyesviocomolosmotoresdelDestructorcentelleabancomosisupilotoluchara
pararecuperarelcontroljustocuandounasegundarondaMACgolpeenellado
opuesto del buque. Por un instante, el buque Covenant se estremeci,
manteniendo su posicin, entonces se flexion como si su casco se volviera
demasiado grande.ElDestructorse desintegr ydispers escombros enungran
arco.
Una segunda nave Covenant una Fragata se estremeci bajo los impactos de
mltiples rondas MAC. Saliendo hacia estribor y golpeando contra la Fragata
HaloTheFallofReach
200
Eric Nylun
EN/jns
prxima en la formacin enemiga. Chispas y pequeas explosiones dieron
llamaradas de las naves mientras un penacho blanco grisceo despresurizaba
atmsferaqueexplotabaenelespacio.Laslucesdefuncionamientodelasnaves
titilaron, entonces se oscurecieron como elpar denaves espaciales encerradas
enunabrazomortalmuertasenelcorazndelalneaCovenant.
Un momento despus, las naufragadas naves golpearon a una tercera Fragata
Covenant, y explot, enviando tijeretas de plasma a travs del espacio. Una
docenadesusnavesdespresurizatmsferayfuegoscentellearondentrodesus
cascos.
Lapantalladelantera,sinembargo,ahorasellenabaconelentrantefuegodesus
armas.
ElComandante deFlotaporelcanal prioritario,anunci elTenienteDominique.
Sloaudio.
Pselo,ordenKeyes.
Unsiseodeestticacrujiatravsdelparlantedelsistemadecomunicacin.Un
momentodespus,lavozdelAlmiranteStanforthirrumpicalmadamenteatravs
del sonido. Lder a todas las naves: mantengan su posicin. Estn listos para
abrirfuego.Transfieranlos cronmetros a suscomputadoras yafrrensea sus
sombreros.
Una sombra cruz la cmara superior. Sobre la pantalla de visualizacin, el
CapitnKeyesviocomolaEstacindeReparacinCradle,consubasedecasiun
kilometrodeborde,rotabaycomenzabaadeslizarsehaciaelfrentedesufalange.
Cristo,susurrelAlfrezLovell,ellosvanatomarlosimpactospornosotros.
Dominique, compruebe los visores. Hay algn vote salvavidas saliendo de la
Cradle?PreguntKeyes.Perolyasabalarespuesta.
Seor, respondi Dominique, con su profunda voz llena de preocupacin.
NingnvotesalvavidasadejadolaCradle.
Todos los ojos en el puente del Iroquis fueron remachados a la pantalla. Las
manos deKeyesse apretaronconfuerza enclera eimpotencia. No haba nada
msquehacermsquemirar.
HaloTheFallofReach
201
Eric Nylun
EN/jns
La pantalla frontal se volvi negra mientras la estacin pasaba frente a ellos.
Puntos rojos y naranjas aparecieron a lo largo de la superficie posterior, las
ventilasdevapordesahogndose.LaCradleseacercalaflota,losimpactosde
los torpedos de plasma la empujaban de regreso. La estacin continu
movindosehaciaabajo,difundiendoeldao.Hoyosaparecieronenlasuperficie
el enrejado interior de vigas fue expuesto y, segundos ms tarde, resplandeci
incandescenteentonceslapantalladevisualizacinseaclardenuevo.
Lascmarasventrales,dijoelCapitnKeyes,Ahora!
Lavisin cambi cuandoelTenienteDominiquepusolas cmaras delvientredel
Iroquis en la pantalla. La Estacin Cradle reapareci. Tumbeando, con su
superficie delanteraincandescentepropagandoolas decalorporlos bordes, el
centroselicuydesapareci.
Armas MAClistaspara dispararentres segundos,anunci la Teniente Hikowa,
consuvozfrayenojada.Blancofijado.
Keyes se sujeto del reposa manos de su silla. La tripulacin de la Cradle ha
comprado este tiro por nosotros, Teniente. Gru el Capitn Keyes Haga que
cuente.
El Iroquis se estremeci por el disparo de las armas MAC. En la pantalla de
estado, Keyes mir como el resto de la flota disparo simultneamente. Unas
veintinarmassaludarontresvecesportodosaquellosabordodelaestacinque
habandadosusvidas.
Todas las naves: rompan formacin y ataquen! grit el Almirante Stanforth.
Seleccionen sus blancos y disparen a discrecin. Saquen a tantos de eso
bastardoscomopuedan!Stanforthfuera.
EllostenanquemoverseantesdequelasarmasdeplasmaCovenantrecargaran.
Denme cincuenta porciento de nuestros motores, orden el Capitn Keyes, Y
vamoshaciaelcursodosochocero.
Alaorden,contestaronalunsonoelAlfrezLovellylaTenienteHall.
TenienteHikowa,remuevalossegurosdelsistemademisilesArcher.
Segurosliberados,seor.
HaloTheFallofReach
202
Eric Nylun
EN/jns
El Iroquisse apartjusto cerca delngulode laformacindefalange. Lasotras
navesdelUNSCsedispersaronportodoslosvectores.UndestructordelUNSCel
Lancelot,acelerdirectamentehacialalneaCovenant.
As como las naves del UNSC se dispersaban, las salvas MAC alcanzaban las
navesCovenant.LasolucindefuegodelAlmirantehabafijadoalasnavesms
pequeas del grupo debatalla Covenant. Sus escudos centellearon, ondearon, y
se desvanecieron parpadeando fuera de la existencia. Sus Fragatas se hicieron
aicos bajo el impacto del poder de fuego. Agujeros rasgados a travs de los
cascos.Destrozadasnavesnaufragaronperezosamentealaderivaatravsdela
zonadebatalla.
LasorpresivasegundasalvalehabacostadomuycaroalCovenantunadocena
denavesenemigasestabanfueradecombate.
LoquedejochobuquesCovenantlosCrucerosylosDestructores.
Pulsos lseres y misiles Archer fueron despedidos, y cada nave en la pantalla
acelerlaunahacialaotra.Ambas,navesCovenantydelUNSC,liberaroncazas
decombate.
La computadora tctica de combate estaba teniendo problemas en rastrearlos a
todosKeyessemaldijoasmismoporlafaltadeunaIAmientraslosmisilesy
las descargas de plasma se hacan en la oscuridad. Los cazas los Longsword
humanos, y los planos, vagamente pisciformes cazas Covenant maniobraban,
disparaban, y se impactaban contra las naves de guerra. Los senderos de los
misiles Archer se resagaban. Los azulados pulsos lseres se dispersaban por
todos lados dentro de las nubes de atmsfera despresurizada, que emita un
fantasmalresplandorazuladosobrelaescena.
rdenes,seor?Lovellpreguntnerviosamente.
ElCapitnKeyeshizounapausasintialgomalo.Labatallaerauncaostotal,
yeracasiimposibledecirloqueestabapasando.Elsensordedatosfuearrojado
por las constantes detonaciones y por el fuego de las armas de energa de los
aliengenas.
Escaneede cerca elplaneta,TenienteHall,dijo Keyes. AlfrezLovell,llvenos
cercadeSigmaOctanusCuatro.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Seor? dijo el Teniente Dominique. No vamos a combatir contra la flota
Covenant?
Negativo,Teniente.
La tripulacin del puente hizo una pausa por una fraccin de segundo todos
menos elAlfrez Lovell, quientipeaba enloscontroles trazandounnuevocurso.
Latripulacin delpuente tenatodounsabora hroedurantesu ltima batalla, y
queranms.ElCapitnKeyessabacomoeraesoysabalopeligrosoqueera.
lnoestaba yendohacia la batalla, sin embargo, conel Iroquisa la mitad desu
poder, su estructura integral ya comprometida, y sin una IA para montar una
defensa de punto contra los Cazas Covenant. Un torpedo de plasma en sus
cubiertasinferioresyseriasufin.
Silpermanecaendondeestabaydisparabauntirohacialarefriega,seriaigual
deprobablequeimpactaraaunanaveamigacomoaunbuqueCovenant.
No. Haba varias naves Covenant daadas en el rea. l podra acabarlos
asegurndosedequenolanzaranningnataquesobresuflota.Nohabagloriaen
la accin pero considerando su presente condicin, la gloria era una pequea
preocupacin.Sobrevivirloera.
El Capitn Keyes vio los estragos de la batalla por la cmara de estribor. El
Leviatantomunpernodeplasma,ysuscubiertasdelanterasardieron.Unanave
Covenant colision con la Fragata del UNSC Fair Weather las superestructuras
delasdosnavessecerraronjuntasyambasnavesabrieronfuegoaquemarropa.
La Fair Weather deton en una bola de fuego nuclear que engull al Destructor
Covenant.Ambasnavesdesaparecierondelapantallatctica.
NaveCovenantdetectadaenrbitaalrededordeSigmaOctanusCuatro,report
laTenienteHall.
Djemeverla,dijoelCapitnKeyes.
Unpequeobuqueaparecienlapantalla.Eramspequeaqueelequivalentea
una FragataCovenantpero definitivamente ms grandeque una desus naves
de descarga. Era elegante y pareca fluctuar a travs de la negrura del espacio.
Sus capsulas de los motores eran desconcertantes y desprovistas del
caracterstico destello prpura blanquecino de los sistemas de propulsin
Covenant.
HaloTheFallofReach
204
Eric Nylun
EN/jns
Ellos estn en rbita geosincrnica sobre Cte dAzur, report la Teniente Hall.
Sus propulsores estan disparando micro rfagas. Manteniendo sus motores
estables,seor,sipudieraadivinar.
ElTenienteDominiqueinterrumpi.Detectandodispersindeunatransmisinde
hazestrechoenlasuperficiedelplaneta,seor.Unlejanolserinfrarrojo.
El Capitn Keyes se gir hacia la batalla principal sobre la pantalla de
visualizacin.Eraestacarnicerasolounadistraccin?
El ataque original sobre Sigma Octanus IV haba sido con el nico propsito de
aterrizar naves e invadir Cte dAzur. Una vez realizado, su grupo de batalla los
habadejado.
Y ahora fuera cual fuera el propsito del Covenant en la superficie, estaban
mandando informacin hacia su nave furtiva mientras que el resto de su flota
mantenaalasfuerzasdelUNSCfueradeinterferencia.
Comoeldemonio,lmurmur.
AlfrezLovell,dibujeuncursodecolisinconesanave.
Alaorden,seor.
Teniente Hall, empuje los motores tanto como pueda. Necesito cada pedazo de
impulsoquemepuedadar.
Si,seor.Siventilamoselrefrigeranteprimarioyusamosnuestrareserva,puedo
empujarelmotoralsesentayseisporcientoporcincominutos.
Hgalo.
ElIroquissemovilentamentehacialanaveCovenant.
Intercepcinenveintesegundos,dijoLovell.
Teniente Hikowa, arme las vainas de misiles Archer de A hasta D. Vuele a ese
Covenanthijodeputadelcielo.
VainasdemisilesArcherarmadas,seor,elladijosinproblemas.Susmanosse
movieroncongraciasobreloscontroles.Disparando.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Los misiles Archer salieron disparados hacia la furtiva nave Covenant pero a
medida que se acercaban al objetivo, comenzaron a desviarse de lado a lado, y
salieron disparados fuera de control. Los gastados misiles cayeron hacia el
planeta.
La Teniente Hikowa maldijo silenciosamente en japons. Guas de misiles
atascada,dijo.SuECMfalselospaquetesdegua,seor.
Nohayotraopcin,entonces,dijoKeyes.Ellospuedendispersarnuestrosmisiles
veamoscomodispersanesto.
AtropllelosAlfrezLovell,ordenKeyes.
lselamiloslabios.Alaorden,seor.
Suenenlaalarmadecolisin,dijoelCapitnKeyes.Todos,preprenseparael
impacto.
Semueve,dijoLovell.
Mantngasesobreella.
Corrigiendocurso,unmomento,dijoLovell.
Las ocho mil toneladas del Iroquis se estrellaron contra la pequea nave
Covenant.
Enelpuente,ellosapenassintieronelimpacto.Eldiminutivobuquealiengena,sin
embargo, fue aplastado por la fuerza. Su destrozado casco sali dando vueltas
haciaSigmaOctanusIV.
Reportededaos!gritKeyes.
Cubiertasbajas3a8muestranagujerosenelcasco,seor,dijolaTenienteHall.
Los mamparos interiores ya estan cerrados, y no haba nadie en esas areas,
segnsusrdenes.Ningnreportedesistemasdaados.
Bien, muvase a la posicin original, Alfrez Lovell. Teniente Dominique, quiero
queesehazdetransmisininterceptado.
LascmarasventralesdelIroquismostraronalanaveCovenantzambullndosea
travsdelaatmsfera.Susescudosresplandecierondeamarillo,entoncesblanco
entonces se disip como si los sistemas de la nave fallaran. Irrumpi en una
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
llamaradacarmesyardiatravsdelhorizonte,arrastrandounpenachodehumo
negroasupaso.
El Iroquisestaperdiendo altitud,dijo el Alfrez Lovell.estamos cayendo dentro
de la Atmsfera del planeta atrayndonos. El Iroquis se movi 180 grados. El
Alfrez estaba concentrado en sus pantallas, y dijo, no es bueno, necesitamos
mspoder,seor.Permisoparadispararlospropulsoresdeemergencia?
Concedido.
Lovellexplotlos propulsores deemergencia depopayel Iroquissalt.Losojos
deLovellestabanfijadossobrelosdesplieguesdelrepetidormientraspeleabapor
cadacentmetrodemaniobraquepudieraobtener.Elsudorcorrihaciasufrente
empapandosutrajedevuelo.
rbitaestabilizndose apenas.Lovellexhal con alivio, yse gir haciala cara
deKeyes.Hecho,seor.
Recibiendo,dijoelTenienteDominique,entonceshizounapausa.Recibiendo
algo,seor.Tienequeestarencriptado.
Asegresedegrabarlo,Teniente.
Afirmativo,grabadoresactivadosperoelsoftwarededesencriptacinnopuede
rastrearlo,seor.
ElCapitnKeyessevolvihacialosdesplieguestcticos,medioesperandovera
unanaveCovenantenposicindedisparo.
No quedaba mucho, ya sea por la flotas del UNSC o la Covenant. Docenas de
navesaladerivaenelespacio,liberandoatmsferayardiendo.Elrestosemova
lentamente. Unos pocos parpadeando con fuego. Explosiones que iluminaban la
negrura.
Un intacto Destructor Covenant gir, dejando el campo de batalla. Pero vena
directamentehaciaelIroquis.
Uhoh,murmurLovell.
TenienteHall,demealLeviatancanaldeprioridadAlfa,ordenKeyes.
Si,seor,elladijo.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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LaimagendelAlmiranteStanforthaparecisobreelholotanque.Sufrentetenaun
rasguo cruzndola, y la sangre goteaba sobre sus ojos. l la apart con una
mano temblorosa, sus ojos brillando de ira. Keyes? Dnde demonios esta el
Iroquis?
Seor,elIroquisestaenrbitageosincrnicasobreCtedAzur.Destruimosuna
nave furtiva Covenant y estamos en el proceso de interceptacin de una
transmisindelplaneta.
El Almirante clav sus ojos sobre Keyes en un momento de incredulidad, luego
asinticomosiestotuvieraalgnsentidoparal.Proceda.
Tenemos a un Destructor Covenant dejando la batalla poniendo toda la
atencin en nosotros. Creo que la razn de la invasin Covenant quizs este en
estecdigodetransmisin,yellosnoquierenquenosotroslosepamos,seor.
Entendido,hijo.Aguardaunmomento.Lacaballeraestaencamino.
Sobre la pantalla de popa, las ocho naves restantes del UNSC rompieron en
ataque y giraron hacia el entrante Destructor. Tres armas MAC dispararon y se
impactaron sobre el buque Covenant. Sus escudos solamente se divisaron por
una fraccin de segundo tom una ronda a travs de su nariz pero sigui
avanzandohaciaelIroquisaunaconsiderablevelocidad.
Transmisinterminada,seor,anuncielTenienteDominique.Cortadaamedio
paquete.Lasealfueterminadadesdelafuente.
Maldicin,elCapitn Keyesconsider quedarse ytratarde readquirirla seal
perosloporunmomento.ldeciditomarloquetenaycorrerconello.Alfrez
Lovell,squenosdeestemalditolugar.
Seor!dijolaTenienteHall,mire.
El Destructor Covenant estaba cambiando de curso junto con el resto de
supervivientes buques Covenant. Ellos se dispersaron y aceleraron fuera del
sistema.
Estanhuyendo,dijolaTenienteHikowa,sustituyendosucalmanormaldehierro
porlasorpresa.
Encuestindeminutos,lasnavesCovenantaceleraronysedesvanecieronenun
SaltoHiperespacial.
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Eric Nylun
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ElCapitnKeyesmirapopaycontosolosietenavesdelUNSCintactas,conel
restodelaflotadestruidaofueradecombate.
Se sent en su silla de comando. Alfrez Lovell, llvenos de regreso por donde
venimos.Preprensepararecibirheridos.Represurizentodosloscompartimientos
nocomprometidos.
Jess,dijolaTenienteHall.Creoqueenrealidadganamosesta.
SiTeniente,ganamos,contestKeyes.
PeroelCapitnKeyessepreguntabaexactamentequeeraloquehabanganado.
ElCovenanthaballegadoaestesistemaporunaraznyltenaunasensacin
dequequizselenemigohabaobtenidoloquehabavenidoabuscar.
*Motoresaestacindemantenimiento:staexpresinhacereferenciaamantener
los motores listos o, estables. Cosas que en ingls tienen ms sentido que en
espaolo,quepierdenalgodesignificadoenlatraduccin.
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Eric Nylun
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Captulo Veintids
2010Horas,Julio18,2552(CalendarioMilitar)/
SigmaOctanusIV,CtedAzur
Eratiempodearmarlaojiva.
El pequeo dispositivo tena el poder para destruir Cte dAzur borrando a la
infeccinCovenantdelplaneta.
John cuidadosamente removi las tiras de unin del dispositivo nuclear tctico
HAVOKylaadjuntenlapareddelalcantarillado.Eladhesivoenlamediaesfera
negra se adhiri yendureci alconcreto. ldeslizolallavedeldetonadorenuna
fina ranura sobre la cara de la unidad. No haba indicadores externos en el
dispositivo en cambio, una pequea pantalla parpade en las pantallas de sus
cascosindicandoquelaojivaestabaarmada.
HAVOK ARMADA, destell a travs de su HUD. ESPERANDO SEAL DE
DETONACIN.
El dispositivo que limpia a treinta explosivos megatones solo poda ser
detonado por una seal remota un problema aqu, en el alcantarillado. Eh
incluso las poderosas comunicaciones de una nave espacial seran intiles para
penetrarelaceroyelconcretosobresuscabezas.
John rpidamente equip un transceptor ubicndolo sobre las tuberas arriba de
ellos. l tendra que montar otras unidades afuera para retransmitirla sealbajo
tierraunalneadeemergenciaquepodradesencadenarunatormentadefuego
nuclear.
Tcnicamente, los parmetros de su misin haban sido cumplidos. Los Equipos
Verde y Rojo tendran a los civiles evacuados pronto. Ellos haban explorado la
regin y descubierto una nueva especie del Covenant la extraa creatura
flotadora que desmontaba y montaba maquinaria humana, al igual que los
cientficos o los ingenieros hacen al desmantelar un dispositivo para aprender
sobresussecretos.
l podra irse y destruir a las fuerzas de ocupacin Covenant. l debera irse
haba un ejrcito de Jackals y Grunts incluyendo al menos un pelotn de los
veteranosenarmaduranegrasobrelacalledearriba.Habatresnavesmedianas
Covenantdedescargacernindoseenelairetambin.Lafuerzadeavanzadade
HaloTheFallofReach
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Marines haba sido masacrada, dejando a los Spartans sin respaldo. Su
responsabilidadahoraeraasegurarsedequesuequiposalieraintacto.
Pero las rdenes de John tenan una inusual cantidad de flexibilidad lo que lo
pona incomodo. Se le haba dicho que reconociera la regin y recolectara
inteligenciasobreelCovenant.lsentaquehabaalgomsqueaprenderaqu.
CiertamentetenanalgoenelmuseodeCtedAzur.ElCovenantnuncaantesse
haba interesado en la historia humana o de hecho, en los humanos o en sus
artefactosdecualquiertipo.lhabavistoaunJackaldesarmadopelearcuerpoa
cuerpoenlugarderecogerunrifledeasaltohumanocercadel.Ylanicacosa
queelCovenantsiemprehabausado,eranlosedificioshumanosparaprcticade
tiro.
Por lo tanto, averiguar la razn por la cual protegan el museo, definitivamente
calificabacomorecoleccindeinteligenciaensubitcora.
Vala la pena exponer a su equipo para averiguarlo? Y si l mora?, estara
desperdiciandosuvidaodesperdicindolaporalgoquevalalapena?
JefeMaestro,susurrKelly.Nuestrasrdenes,seor?
labri elcanalCOMdecomunicacindelEquipoAzul. Vamos a entrar.Usen
sus silenciadores. No se enfrenten al enemigo a menos que sea absolutamente
necesario.Estelugarestamuy movido.Asomaremossolamentenuestrasnarices
paraverendondeseencuentran.
Treslucesdereconocimientoparpadearon.
El Jefe Maestro saba confiar implcitamente en su juicio. l slo esperaba ser
dignodeesaconfianza.
Los Spartans comprobaron sus silenciadores sobre sus rifles de asalto. Se
deslizaronensilenciosamenteporunanchopasajedelalcantarillado.
Unaoxidadaescaleracorrahastaeltecho,yunaplacadeaceroestabasoldada
enellugar.
Pastacolocada,reportFred.
Qumala.ElJefeMaestroseapartyvoltelamirada.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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La pasta resplandeci tan brillante como un soldador elctrico dearco, lanzando
rudas sombras en la subterrnea cmara. Cuando termin, hubo un dentado
crculorojosobreelmetal.
El Jefe Maestro se subi a la escalera y empuj su espalda contra la placa
empujndola.Liberndolaconunsnapmetlico.
Tomlaplacaylaapart.Saclasondadefibrapticaatravsdelagujero.
Tododespejado.
Flexion suspiernas yenviala armadura MJOLNIR a travsdelhueco,tirando
de l mismo dentro de la siguiente cmara con su mano izquierda. Su mano
derecha sostena su silenciado rifle de asalto como si fuera no ms pesado que
unapistola.Seaprestparacualquierfuegoenemigoentrante
Nadapas.
Avanz y examin la pequea habitacin. Las paredes de piedra de la cmara
estaban oscuras y tenan estantes. En los estantes haba jarrones llenos de un
liquido claro y especmenes de insectos. Cajas y cajas de madera estaban
apiladassobreelsuelo.
Kellyentr.Ytrasella,JamesyFred.
Recibiendosealesdelsensordemovimiento, dijoKellyporelcanalCOM.
Entretnganlos.
Hecho, ellacontest.Quizshayanobtenidoalgodenosotros.
Seprense, orden el Jefe Maestro. Estn listos para saltar de regreso al
agujero si esto se pone demasiado caliente. De otra manera, inicien la accin
estndardedistraeryeliminar.
El chasquido de las pezuas del aliengena hizo eco sobre el mrmol tras una
puertaasuderecha.
LosSpartanssehicieronalassombras.ElJefeMaestroseencorvdetrsdeuna
cajademaderaydesenfundsucuchillodecombate.
La puerta se abri y cuatro Jackals se pararon en el marco de la puerta tenan
escudos de energa activados frente a ellos pandeando sus ya feas caras de
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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buitres. El brillo azulblanquecino del escudo de energa puls a travs de la
oscura habitacin. Bien. Pens el Jefe Maestro. Eso se vera como un infierno a
travsdesuvisinnocturna.
LosJackalstenan pistolas deplasma aprestadasensus manos las armas eran
movidas errticamente mientras los aliengenas susurraban el uno al otro
entonces, como cuidadosamente, calmaron sus movimientos, avanzando dentro
delahabitacin.
LosaliengenassemovieronenunasperaformacindeltaconelJackallder
a un metro de distancia de sus compatriotas. El grupo se aproxim hacia donde
estabaescondidoelJefeMaestro.
Hubo un ligero ruido: el clink de unas botellas de vidrio en el otro lado de la
habitacin.
Los Jackals giraron y aprestaron sus desescudadas espaldas hacia el Jefe
Maestro.
l explot desde su escondite y encaj su cuchillo en la base de la espalda del
Jackalmscercano.Consupiederechorpidamenteatraplapartetraseradela
cabezadelJackaldealado,destrozndoleelcrneo.
El resto de los aliengenas se agitaron, interponiendo sus escudos de energa
entreellosyl.
Hubotres tosidasdelos silenciados MA5Bs. Sangre aliengenanegra enlaluz
azul blanquecina salpic a travs de la superficie interior de los escudos de
energa cuando las silenciosas rondas encontraron sus objetivos. Los Jackals se
derrumbaron.
El Jefe Maestro tom sus pistolas de plasma y removi sus generadores de
escudos sobre sus antebrazos. l tena rdenes de recolectar especmenes
intactos de tecnologa Covenant. La Oficina de Inteligencia Naval no haba sido
capazdereplicarlatecnologaCovenantdeescudo.Peroestabanacercndose.
Mientrastanto,losSpartansusaranestos.
El Jefe Maestro sujet la curveada piezade metal a su antebrazo. Puls uno de
losdoslargosbotonessobrelaunidadyunaingeniosapelculaapareciantel.
Lesdiolosdemsdispositivosasusdemscompaerosdeequipo.
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Eric Nylun
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lpresionelsegundobotnyelescudocolaps.
No los usen a menos que necesiten hacerlo, les dijo. el zumbido y sus
superficies reflectoras nos podran delatar desde lejosy no sabemos cuanto
tiempodurarn.
Obtuvotreslucesdeacatamientodelaorden.
Kelly y Fred tomaron posiciones a cada lado de la puerta abierta. Ella le dio un
pulgarhaciaarriba.
Kelly tom la cabeza y los Spartans se movieron, en una fila simple, haca una
escaleracircular.
Hizo una pausa de unos diez segundos enteros enla puerta de entrada hacia el
pisoprincipal.Leshizoseasporsobresucabezayemergieronalnivelprincipal
delmuseo.
Elesqueleto de una ballenaazulestaba suspendidosobre elvestbulo principal.
Loquele record alJefe Maestro auna nave espacialCovenant. Se volvidela
distraccinysemovilentamentesobrelasnegrastejasdemrmol.
Curiosamente, no haba patrullas Jackals. Haba un centenar de ellos afuera,
cuidandoellugarperoningunodentro.
Al Jefe Maestro nole gust. No lo sinti bien y el Jefe Mndezle haba dicho
milesdevecesqueconfiaraensusinstintos.Eraunatrampa?
Los Spartans escalonaron su lnea y se movieron cautelosamente hacia el ala
este.Ahhabavistasdelafaunayfloralocal:gigantescasfloresyescarabajosdel
tamaodeunpuo.Perosussensoresdemovimientoestabanfros.
Fredhizo altoyluego, conuna rpidasealdemano, le indic a John que se
movierahaciasuposicin.
lse encontr sobre una muestra demariposas pinchadas. Sobre elsuelo, boca
abajo,delantedeesaexposicin,habaunJackal.Estabamuerto,aplastadoenel
piso. Haba la huella de una gran bota donde haba estado la espalda de la
creatura.Cualquieraquehubierahechoestopesabafcilmenteunatonelada.
El Jefe Maestro divis algunas huellas de sangre ms all del Jackal y dentro
delalaoeste.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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Hizo uso de sus sensores infrarrojos y tom un largo vistazo en derredor no
habafuentesdecalorenlashabitacionescercanas.
ElJefeMaestrosiguilashuellasysealizalequipoparaquelosiguiera.
El ala oeste contena una muestra cientfica. Haba generadores elctricos
estticos y campos de hologramas cunticos sobre las paredes, un tapiz de
flechas y lneas contoneadas. En la esquina haba una cmara de niebla con
trazadores subatmicos yendo a travs de sus brumosos confines el Jefe
Maestro not que la habitacin estaba inusualmente activa. Este lugar le
recordabalossalonesdeclasesdeDjenReach.
Unaramahabrahaciaotrasala.LapalabraGEOLOGAestabatalladaenelarco
deentrada.
Atravsdeesearcohabaunagranfuenteinfrarroja,unadelgadalneaquesuba
y sala del edificio. El Jefe Maestro solo alcanzo a ver momentneamente a la
cosaun gioyunparpadeoyla cosase habaido denuevoera tanbrillante
quesussensoresinfrarrojossesobrecargaronyapagaronautomticamente.
El Jefe Maestro le hizo seales a James para que tomara el lado izquierdo del
arco.TenaaKellyyaFredcubriendosusflancos,ylenfilhacialaderechadel
arco.
Envi la sonda de fibra ptica, ligeramente doblada y la empujo por sobre la
esquina.
La habitacin contena muestras de especmenes minerales. Haba cristales de
sulfuro, esmeraldas en bruto, y rubes. Haba tambin un monolito sin pulir de
cuarzorosaenelcentrodelahabitacin,tresmetrosdeanchoyseisdealtura.
Sin embargo, sobre un lado, haba dos creaturas. El Jefe Maestro no las haba
visto primeramente porque eran taninmviles y tan masivas. l no tena duda
acerca de que uno de ellos haba sido el que haba aplastado al Jackal que se
habaencontradoensucamino.
El Jefe Maestro tena miedo todo el tiempo, sin embargo, l jams lo haba
demostrado. El mentalmente admita la aprensin, hacindola a un lado, y
continuando justo como se le haba entrenado. Esta vez, sin embargo, el no
pudodisiparfcilmenteelsentimiento.
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Eric Nylun
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Lasdoscreaturaseranvagamentedeforma humana.Se mantenanenlosdosy
medio metros de alto. Era difcil divisar sus caractersticas estaban cubiertos
desdela cabeza hastalos pies conunaopaca armadura azulgriscea, similaral
cascodeunanaveCovenant.Azul,naranjayamarillo,eranvisiblesporlospocos
parches de piel expuesta que las creaturas lucan. Tenan aberturas donde los
ojosdeberandeestar.Suspuntosdearticulacinselucanimpregnados.
Sobresusbrazosizquierdostenangrandesescudos,tangruesoscomolasplacas
deuna nave espacial. Montados sobre sus brazosderechoshabaunas masivas
armasdebarrilancho,tangrandesqueparecaqueelbrazoseentremezclabaen
ellas.
Se movieron con deliberada lentitud. Uno tom una roca de una vitrina de la
muestrademineralesylapusodentrodeunacajarojademetal.Lodoblosobrela
cajamientrasquelaotracreaturasegirycomenzatocarelpaneldecontrolde
un dispositivo que luca como una pequea torreta de pulso lser. El lser
apuntabahaciaarribayhaciaafueradeladestrozadacpuladevidrio.
Esa haba sido la fuente de la radiacin infrarroja. El lser deba de haberse
dispersadointermitentementeatravsdelpolvoenelairedestellandosuficiente
energaensussensoresparaquemarlos.Algotanpoderosocomoesehazpodra
enviarunmensajedirectamenteatravsdelespacio.
El Jefe Maestro hizo un puo lentamente la seal para que su equipo se
congelara. Entonces, con lentitud, l sealiz a los Spartans que estuvieran
alertasypreparados.
SealizaKellyyaFredhaciaadelante.
Fredseacercmsal.KellysedeslizjuntoaJames.
El Jefe Maestro sostuvo dos dedos arriba e hizo un corte lateral, movindolos
hacialahabitacin.
Laslucesdereconocimientoparpadearon.
lavanzprimero,apartndosedelcaminohacialaderecha,conFredasulado.
JamesyKellytomaronelflancoizquierdo.
Abrieronfuego.
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Eric Nylun
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Las rondas perforantes rebotaron con sonido metlico sobre la armadura de los
aliengenas. Uno de ellos se gir y puso su escudo frente a l cubriendo a su
compaero,lacajaroja,yelrayolser.
LasbalasdelosSpartansnisiquierahabanhechounrasguosobrelaarmadura.
ElaliengenaaprestligeramentesubrazosealizandoaKellyyaJames.
Un hazdeluz enceguecialJefe Maestro. Hubouna explosinensordecedora y
una ola de calor. l parpade por tres segundos enteros antes de recobrar su
visin.
EndondeKellyyJameshabanestado,habauncrterardiendonadaexcepto
carbnycenizasquedabandelacmaracientficadetrsdeellos.
Kellysehabamovidoatiempoellasaltcinco metrosdentrodelasala,todava
disparando.Jamesnoestabaalavistaenningunaparte.
LaotramasivacreaturasegirhacialacaradelJefeMaestro.
l le dio al botn del generador de escudo sobre su brazo y lo aprest justo a
tiempolacercanaarmadelaliengenadestelldenuevo.
ElairefrentedelJefeMaestrofluyyexplotlvolhaciaatrs,estrellndosea
travsdelaparedypatinandodiezmetrosmsantesdeestrellarseconlapared
delahabitacinsiguiente.
ElgeneradordeescudoJackalestabaincandescente.ElJefeMaestrosequitel
dispositivoyloarroj.
Esos pernos de plasma no eran parecidos a nada que l hubiera visto antes.
Parecan casi tan poderosos como los caones de plasma estacionarios que
usabanlosJackals.
ElJefeMaestrobrincsobres,ycargodevueltahacialacmara.
Silas armas de los aliengenas eran similares a las armas de plasma Covenant,
tendran que ser recargadas. l esperaba que los Spartans tuvieran suficiente
tiempoparapoderllevarseesascosas.
El Jefe Maestro todava senta el miedo elcual era ms fuerte de lo que haba
sidoantesperosuequipoanseguaahadentro.Eltendraquehacersecargo
deellosantesdequepudierapermitirsetenerellujodesentimientos.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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KellyyFredcircularonalas creaturas, sus silenciadas armas disparandorpidas
rfagas.Sequedaronsinmunicinycambiaroncartuchos.
Esto no estaba funcionando. Ellos no podan cargrselos. Quizs un misil
Jackhammeraquemarropapudierapenetrarsuarmadura.
La mirada del Jefe Maestro seal hacia el centro de la habitacin. El clav un
momentolosojossobreelmonolitodecuarzorosa.
Y orden por el canal COM, Cambien a rondas trituradoras. l cambi de
municinyabrifuegoenelpisodebajodelospiesdelasenormescreaturas.
KellyyFredcambiarondemunicinyabrieronfuegotambin.
Lasbaldosasdemrmolsedestrozaronylamaderadedebajoseastill.
Unadelascreaturasalzsubrazodenuevo,preparndoseparadisparar.
Sigandisparando,gritJohn.
Elpisocruji,rechin,yentoncescedilosdosmasivosaliengenassehundieron
enelstano.
Rpido,dijo elJefe Maestro. lapart surifle yse movi haciala parte trasera
delmonolitodecuarzo.Empujen!
KellyYFredinclinaronsupeso contrala piedra ygrueron conesfuerzo.Laloza
semoviunpoco.
Jamescorri rpidamente hacia adelante estrellndose contra la piedra. Pusosu
hombro juntoaldelosdemsyempuj. Subrazoizquierdosehabaquemado
desdeelcodohastaabajo,perolnisiquierasehabaquejado.
El monolito se moviavanzando hacia el hueco entonces se inclin y se fue.
Cayendoconunsonidosordoyuncrujido.
ElJefeMaestroseasomporelborde.Elviounablindadapiernaizquierda,ypor
el otro lado de la piedra, un brazo luchando debajo. Las cosas an seguan con
vida.Susmovimientoseranlentos,peronocedan.
La caja roja se balance precariamente sobre el borde del agujero imposible
alcanzarloatiempo.
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Eric Nylun
EN/jns
JohnsevolvihaciaKellylamsrpidadelosSpartansygrit:Agrrala!
Lacajacay
YKellysalt.
En unsimple salto, ella atrapla rocaperola caja cay. Hizo pliegues, gir yse
puso depie.Laroca se encontraba a salvosobre su mano. Ella sela entreg al
JefeMaestro.
Larocaeraunapiezade granito con unasjoyascomo inclusiones.Qu era tan
especial enella? l la coloc en su saco de municin yluego patela baliza de
transmisinCovenant.
Afuera, el Jefe Maestro hoylos estrepitosos graznidos yalaridos del ejrcito de
GruntsyJackals.
Salgamosdeaqu,Spartans.
John puso su brazo alrededordeJames ylo ayud. Corrierondentro delstano,
asegurndose de darles a los gigantes inmovilizados bajo la piedra una ancha
litera,entoncesbrincaronatravsdeldrenajepluvialyhaciaalcantarillado.
Ellos avanzaron a travs del cieno sin detenerse hasta que el alcantarillado dio
nuevamentehacialoscamposdearrozenlasafuerasdeCtedAzur.
Fredequipelrepetidordesealessobrelastuberasyarmunacrudaantena.
ElJefeMaestromirhaciaatrsalaciudad.HabaBansheesvolandoencrculos
a travs de los rascacielos. Luces de iluminacin de las naves de transporte
Covenant aereoposicionadas baaban las calles con una iluminacin azul. Los
Grunts se habanvueltolocos susladridosygritos se elevaronala altura deun
estrpitoimpenetrable.
Los Spartans se movieron hacia la costa y siguieron la lnea de rboles al sur.
Jamescolapsdosvecesalolargodelcaminoyfinalmentecayinconsciente.El
JefeMaestroselomontsobreelhombroylocarg.
Se detuvieron y ocultaron cuando escucharon una patrulla de una docena de
Grunts. Los aliengenas corrieron pasndolos ellos ni siquiera vieron a los
Spartans, o ni siquiera les import. Los animales corran de regreso hacia la
ciudadtanrpidocomopodan.
HaloTheFallofReach
219
Eric Nylun
EN/jns
Cuandoellosyaseencontrabanaunclickdedistanciadelpuntodeencuentro,el
JefeMaestroabrielcanalCOM.LderEquipoVerde,estamosensupermetro,y
vamosparaall.Sealicenconhumoazul.
Listosyesperandoporusted,seor, contestLinda.Bienvenidoderegreso.
ElJefemaestrosacosugranadadehumoymarcharonaldescubierto.
ElPelicanestabaintacto.ElCaboHarlandysusMarinesestabanendefirmes,y
loscivilesrescatadosestabanasalvodentrodelanave.
LosEquiposRojoyAzulestabanescondidosenlamalezaylosrbolescercanos.
Lindaseleacerc,ellalehizoseasasuequipoparaquetomaranaJamesylo
llevaran dentro del Pelican. Seor, ella dijo. Todos los civiles estn abordo y
listosparadespegar.
El Jefe Maestro quera relajarse, sentarse, y cerrar los ojos. Pero esta era a
menudo la parte ms peligrosa en cualquier misin esos ltimos pasos en los
queunobajalaguardia.
Bien. Toma un vistazo ms alrededor del permetro. Asegurmonos doblemente
dequenadanossiguideregreso.
Si,seor.
ElCaboHarlandseaproximysalud.Seor,comohicieroneso?Esosciviles
dijeron que ustedes los sacaron de la ciudad pasando un ejrcito Covenant,
seor.Cmo?
Johnasinticonlacabezaenrgicamente.Esafuenuestramisin,Cabo.ldijo.
ElCaboloclavlosojosenlyluegoenlosotrosSpartans.Si,seor.
Cuando Lder Verde report que el permetro estaba despejado, el resto de los
SpartansabordaronelPelican.
Jameshabarecuperadolaconciencia.Alguienhabaremovidosucascoyapoy
sucabezaenunadobladamantadesupervivencia.Susojosllenosdedolor,pero
llogrsaludaralJefeMaestroconsumanoizquierda.JohngesticulhaciaKelly
ellaleadministrunadosisdecalmantes,yJamescayenlainconsciencia.
HaloTheFallofReach
220
Eric Nylun
EN/jns
ElPelicanseelevenelaire.Enladistancia,lossolescalentabanelhorizonte,y
CtedAzurseesbozabaencontradelamanecer.
La nave de transporte aceler repentinamente a toda velocidad hacia arriba, y
luegoenngulohaciaelsur.
Seor,dijo elpilotoporelcanalCOM.Estamos obteniendomltiplescontactos
deradaraproximndosecercadedoscientosBanshees.
Nos encargaremos deelloTeniente,contest John. Preprensepara elEMPy
laondadechoque.
EljefeMaestroactivsuradiotransceptorremoto.
Rpidamente tecle en la ltima falla del seguro del cdigo, entonces envi la
rfagadetransmisincodificadahaciasudestino.
Un terci del sol apareci sobre el horizonte. Borr la luz de las estrellas en el
sistema,luegoseenfridembararojo yoscurecielcieloconnegrasnubes
dehumo.
Misincumplida,ldijo.
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221
Eric Nylun
EN/jns
Captulo Veintitrs
0500Horas,Julio18,2552(CalendarioMilitar)/
UNSCIroquis,zonaestacionariamilitarenrbitaalrededorde
SigmaOctanusIV.
El Capitn Keyes se apoy contra la barandilla del pasamanos en el puente del
Iroquisyexaminladevastacin.ElespaciocercanoaSigmaOctanusIVestaba
literalmente lleno de escombros: los pontones muertos de las naves Covenant y
del UNSC hilando sin rumbo en el vaco, rodeados por nubes de ruina: pedazos
dentados de blindajes destrozados, fuselajes de cazas hechos pedazos, y
calientes fragmentos de metal ennegrecido creando millones de marcas en los
radares. Elcampodeescombros desordenara estesistema ylo hara unpeligro
paralanavegacindurantelaprximadcada.
Elloshabanrecuperadocercadelatotalidaddeloscuerposdelespacio.
El Capitn Keyes atrap con su mirada los restos de la estacin de reparacin
Cradlemientraselbombardeadomuelleespacialpasabaalavista.Elkilometrode
ancho de placa estaba ahora a salvo atrapado en la rbita alta alrededor del
planeta. Y estaba siendo lentamente desgarrado por su propia rotacin vigas y
placasdemetalseretorcieronydoblaronconformeaumentlatensingravitatoria
sobrelaarruinadaestacin.
Las armas de plasma Covenant haban quemado a travs de diez cubiertas de
metal sperduro y blindaje como si se trataran de capaz de papel sanitario.
Treinta voluntarios de la estacin de reparacin haban muerto piloteando la
dificultosaestacin.
ElalmiranteStanforthhabaobtenidosuvictoriaperoauntremendocosto.
Keyesplantelascifrasdebajasylaestimacindelosdaossobresulibretade
datos.lmirconceocomolosdatossedesplegabanatravsdesupantalla.
La UNSC haba perdido ms de veinte naves, y las que sobrevivieron haban
sufrido graves daos la mayora requerira de meses de reparacin en un
astillero. Cerca de un millar de personas haban muerto en la batalla, y cientos
mas estaban heridos, muchos crticamente. Aadiendo a eso las bajas de mil
seiscientos Marines en la superficie del planeta y los trescientos mil civiles
asesinadosenCtedAzuramanosdelCovenant.
HaloTheFallofReach
222
Eric Nylun
EN/jns
Algunavictoria,Keyespensamargamente.
CtedAzureraahorauncrteralrojovivoperoSigmaOctanusIVseguasiendo
un mundo humano. Ellos haban salvado a todos los dems en el planeta, cerca
detrecemillonesdealmas.Asquequizshabavalidolapena.
Tantasvidasymuerteshabansidomedidasenestabatalla.Teniendoelbalance
delasprobabilidadesinclinadoligeramenteencontradeellostodopudohaberse
perdido. Eso era algo que l jams le haba enseado a ninguno de sus
estudiantes en la Academia cuanto de una victoria dependa de la suerte, as
comodelahabilidad.
ElCapitnKeyesvioalaltimanavedetransportedelosMarinesregresardela
superficie del planeta. Ellos se acoplaron con el Leviatan, y a continuacin, el
enormecarguerogiryacelerfueradelsistema.
Sensordebarridocompleto,reportelTenienteDominique.Creoqueesefueel
ltimodelosvotessalvavidasquerecogimos,seor.
Asegurmonos,Teniente,contest Keyes. Una pasada ms porelsistema por
favor.AlfrezLovell,traceuncursoyllvenosdevueltaotravez.
Si,seor,contestLovellcansadamente.
La tripulacin del puente estaba exhausta, fsica y emocionalmente. Ellos haban
tenidoqueextendertodoslosturnosenbuscadesupervivientes.ElcapitnKeyes
rotaralosturnosdespusdeestasiguientepasada.
Cundolmiraestatripulacinnotquealgohabacambiado.Losmovimientos
de la Teniente Hikowa eran precisos y determinados, como si todo lo que ella
haba hecho fuera ahora a determinar la siguiente batalla que hizo un enorme
contraste a su normalmente letrgica eficiencia. La exuberancia de la Teniente
Hall haba sido reemplazada por una genuina confianza. El Teniente Dominique
casi pareca feliz con sus manos escribiendo ligeramente un reporte hacia el
FLEETCOM. Incluso el Alfrez Lovell, a pesar de su agotamiento, luca algo
animado.
TalvezelAlmiranteStanforthtenarazn.Quizslaflotanecesitabaestavictoria
masdeloquelsehabadadocuenta.
HaloTheFallofReach
223
Eric Nylun
EN/jns
HabangolpeadoalCovenant.Aunquenoesampliamenteconocido,habahabido
slotrespequeosenfrentamientosenloscualeslaflotadelUNSChabavencido
decisivamente al Covenant. Y desde que el Almirante Cole haba retomado la
Colonia de Harvest no haba habido un enfrentamiento de esta magnitud. Una
victoriacompletaunmundosalvado.
Estolesmostratodosqueganareraposible,yquehabaesperanza.
Pero,lpenseraestoreal?elloshabanganadoporquehabantenidosuerte
y porque tenan dos veces ms naves que el Covenant. Y, l sospechaba, ellos
haban vencido al Covenant porque el objetivo real del Covenant no haba sido
obtenerlavictoria.
Los oficiales de Inteligencia Naval haban abordado el Iroquis inmediatamente
despus de la batalla. Ellos felicitaron al Capitn Keyes por su desempeo y
luego copiaron y purgaron cada dato que haban interceptado de la transmisin
planetariadelCovenant.
Desdeluego,losespectrosdelaONIseibansinofrecerningunaexplicacin.
Keyes juguete con su pipa, reproduciendo la batalla en su mente. No. El
CovenanthabaperdidoporqueellosfueronrealmentetrasalgoaSigmaOctanus
IVeinterceptarelmensajefuelallave.
Seor,dijoelTenienteDominique.rdenesentrantesdelFLEETCOM.
Pselo a travs de mi estacin Teniente, dijo el Capitn Keyes mientras se
sentaba en su silla de comando. La computadora escane su retina y huellas
digitales,yentoncesdecodificelmensaje.Elleyenelpequeomonitor:
Transmisin de Prioridad del Comando Espacial de las Naciones Unidas
09872H98
CdigodeEncriptado:Rojo.
LlavePblica:Archivo/rayomatrizcuatro/
De: Almirante Michael Stanforth, Oficial Comandante, UNSC Levitan /
Comandante del Sector Tres del UNSC/ (Nmero de Servicio del UNSC: 00834
19223HS)
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Eric Nylun
EN/jns
Para: Capitn Jacob Keyes, Oficial Comandante del UNSC Iroquis / (Nmero de
Servicio:0192819912JK)
Asunto:ORDENESPARASUINMEDIATACONSIDERACION.
Clasificacin:SECRETA(DirectivaBGX)
/comenzararchivo/
Keyes,
Dejeloqueseaqueestehaciendoyregresealgranero.Ambossomosrequeridos
para una interrogacin inmediata por la ONI en los Cuarteles Generales de
REACHtanprontocomoseaposible.
Parece que los espectros de la Inteligencia Naval estn dentro de sus escalas
normalesdetrucos.
Cigarrosybrandydespusdeeso.
Saludos,
Stanforth
Muy Bien, murmur para s mismo. Teniente Dominique: Envele mis
felicitacionesalAlmirante Stanforth. AlfrezLovellgenere unvectoralazarcomo
lo mandaelProtocolo Cole, yprepresepara dejarelsistema. Mantnganospor
una hora en Hiperespacio, entonces reoriente y proceda a las Instalaciones
MilitaresdeREACH.
Alaorden,seor.Vectordesaltoalazarlistonuestrashuellasestncubiertas.
Teniente Hall: comience a organizar las licencias de la tripulacin para bajar a
tierra.EstamosregresandoparareparacionesyalgnbienmerecidoRyR.
Amenaeso,dijoelAlfrezLovell.
Esonoestabatcnicamenteensusrdenes,peroelCapitnKeyesseasegurara
dequesutripulacintuvieraloquesemereca.Esoeralomenosquepodahacer
porellos.
ElIroquislentamenteacelerenunvectorhaciafueradelsistema.
HaloTheFallofReach
225
Eric Nylun
EN/jns
El Capitn Keyes tom un ltimo largo vistazo de Sigma Octanus IV. La batalla
habaterminadoasque,porqusesentaencabezadoaotrabatalla?
El Iroquis ar a travs de una bruma de polvo de titanio condensado por una
placadeblindajedelUNSCvaporizadaporplasmaCovenant.Lasfinaspartculas
atraparonlaluz deSigma Octanusyresplandecieronenrojo ynaranja, haciendo
queparecieraqueelDestructornavegabaatravsdeunocanodesangre.
Cuando hubiera tiempo, el equipo HazMat barrera la zona y limpiara el rea.
Mientrastanto,labasuraalgunadetamaomicroscpico,delasseccionesdela
Cradleseencontrabaaladeriva.
Unapiezadedesechos,enparticular,flotabacercadelIroquis.
Era pequea,casiindistinguible delas otras miles demarcas deltamao deuna
pelotadesoftballqueabarrotabanelradarycontaminabanlossensorestrmicos.
Sin embargo, si alguien hubiera visto lo suficientemente cerca, hubiera visto que
estaparticularpiezademetalibaaladerivaenlaposicinopuestaalrestodelos
otrosobjetosenmovimiento.SerezagdetrsdelaaceleracindelIroquisyse
cerc,movindoseconpropsito.
Cuando se encontr lo suficientemente cerca, extendi unos pequeos
electroimanes que lo guiaron hacia la base de los deflectores del escudo de la
turbina numero tres del Iroquis. Mezclndose perfectamente con los otros
componentesdeacerovanadio.
El objeto abri un simple ojo fotogrfico y mir hacia las estrellas, recolectando
datos acerca de su posicin actual. Y continuara haciendo lo mismo durante
varios das. Durante ese tiempo, poco a poco construira una carga. Cuando
alcanzaraenergacritica,unadiminutaastilladememoriadecristaldetalionitruro
sera eyectada a una velocidad cercana a la de la luz, y un diminuto campo de
Salto Hiperespacial se generara a su alrededor. Si su trayectoria era perfecta,
interceptara a un receptor Covenant localizado en coordenadas precisas en
espacioalternativo.
y la diminuta sonda automtica probablemente le revelara al Covenant cada
lugarendondeelIroquishabaestado.
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226
Eric Nylun
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Captulo Veinticuatro
1100Horas,Agosto12,2552(CalendarioMilitar)/
SistemaEpsilonEridani,ComplejoMilitardelUNSCReach,planetaReach,
CampamentoHathcock.
El Jefe Maestro dirigi el Warthog hacia la puerta fortificada e ignor la
ametralladoradecadenaqueapuntabadirectamenteensidireccin.Elguardiade
turno,unMarineCabo,losaludconeleganciacuandoJohnleentregsutarjeta
deidentificacin.
Seor!,bienvenidoalCampamentoHathcock,dijoelCabo.Sigaestacarretera
hasta el puesto de guardia interno y presente sus credenciales ah. Ellos le
guiarandirectamentehaciaelcompuestoprincipal.
Johnasinti.LosneumticosdelWarthogcrujieronsobrelagravamientraslagran
puertademetaloscilabaabierta.
Situado en las montaas Highland en el continente del norte de Reach, el
Campamento Hathcock era un retiro de altonivel cabezas de estado, VIPs, y
miembrosdelAltoMandoeranlosocupantesnormalesdelainstalacin estosy
unadivisindeveteranos,Marinesendurecidosporlabatalla.
Seor, por favor siga esta Carretera Azul hasta este punto aqu, el Cabo y el
instructordelapuertainterior,gesticularonunpuntoenunaparedmontadaenel
mapa,YestacioneenelreadeVisitantes.
Minutosdespus,lainstalacinprincipalseencontrabaalavista.Johnestacion
el Warthog y camin a grandes pasos a travs del agradablemente familiar
compuesto. l y los otros Spartans secretamente se haban abierto paso hasta
aqu durante su entrenamiento. John suprimi una sonrisa mientras record
cuantasveceslos jvenesSpartanshabanincautadocomidaysuministros dela
base.Inhalprofundamente,holorapinosdepionysalvia.lhabaperdidoeste
lugar.HabaestadolejosdeREACHpordemasiadotiempo.
ReacheraunodelospocoslugaresqueJohnconsiderabaasalvodelCovenant.
Haba un centenar de naves y veinte armas MAC Mark V en las estaciones
orbitales sobre ellos. Esas armas eran impulsadas por generadores de fusin,
enterrados profundamente dentro de Reach. Cada Mark V poda impulsar un
proyectil tan masivo, y con tanta velocidad que l incluso dudaba si los escudos
Covenantpodranresistirunasolasalvadeellos.
HaloTheFallofReach
227
Eric Nylun
EN/jns
Suhogarnocaera.
Las altas cercas y el alambre de pas rodeaban el compuesto interior del
CampamentoHathcock.ElJefeMaestrosedetuvoenlapuertainteriorysaludal
PM(PolicaMilitar)queseencontrabaah.
ElMarinePMmiralJefeMaestrovestidoensuuniformedegala.Sequebren
atencin dej caer su boca y le mir fijamente sin pestaear. Le estn
esperandoJefeMaestro,seor.Porfavor,entre.
LareaccindelguardiahaciaelJefeMaestroyalasmedallassobresupecho
noeraalgocomn.
La primera palabra de los Spartans y sus logros se haban difundido a pesar del
manto secreto con que la ONI les haba tratado de rodear. Hace tres aos la
informacin se haba vuelto pblica ante la insistencia del Almirante Stanforth
parapropsitosmorales.
Era difcil confundir al Jefe Maestro de cualquiera de los otros Spartans. Se
mantenasobrelosdosmetrosdealtoypesaba130kilogramosdepuromusculo
derocayhuesostandensoscomoelacero.
Habaunainsigniaespecialensuuniformetambin:unguilarealposadaconsus
garras hacia adelante lista para golpear. El ave se aferraba a un rayo con una
garrayatresflechasconlaotra.
LainsigniaSpartannoeralanicacosasobresuuniformedegalaquellamabala
atencin.Cintasdecampaaymedallascubranelladoizquierdo.ElJefeMndez
habraestadoorgullosodel.PeroJohnhacamuchotiempoquehabadejadode
hacerseguimientodeloshonoresqueseleotorgaban.
No le gustaba lallamativa ornamentacin. l ylos otros Spartans preferan estar
dentro de las armaduras MJOLNIR. Sin ella, l se senta expuesto de alguna
manera, como si hubiera dejado sus cuarteles sin su piel. l haba crecido
utilizndola para el aumento de velocidad y fuerza, para su pensamiento y
combinacindeaccionesinstantneas.
ElJefeMaestro marchdentrodeledificioprincipal.Desdeelexterior,habasido
diseada par parecer una simple cabaa de troncos. Sus paredes interiores
estaban cubiertasconblindaje deTitanioA, ybajo tierra hababunkersylujosas
HaloTheFallofReach
228
Eric Nylun
EN/jns
salasdeconferenciaqueseextendancientosdemetrosbajotierraydentrodela
montaaderoca.
CogielascensorhastaelSubsotanoIII.Ah,lfueinstruidoporelasistentedela
PolicaMilitaraesperarenlasaladereuninalcomitquelohabacitado.
El Cabo Harland estaba sentado en la sala, leyendo una copia de la revista
STARS, golpeando nerviosamente con su pie. l inmediatamente se encuadr y
saludalJefeMaestrocuandoentralahabitacin.
En descanso,Cabo,dijo elJefeMaestro. llanzuna desaprobadora mirada a
losacolchadossofsydecidipermanecerdepie.
El Cabo clav los ojos en el uniforme del Jefe Maestro, nervioso. Finalmente se
enderezydijo,Mepermitehacerleunapregunta,seor?
ElJefeMaestroasinti.
Cmo lleg a ser un Spartan? Quiero decir su mirada call al suelo. Quiero
decir,sialguienlobuscoparaqueselesunieraCmolohacen?
Unirse? El Jefe Maestro ponder la palabra Cmo se haba l unido? La Dra.
HalseylehabaescogidoalyalosotrosSpartanshaceveinteaos.Habasido
un honor pero l nunca se haba unido. En efecto, l nunca haba visto a
ningn otro Spartan de su tipo. Una vez, poco despus de que se haba
graduadodelentrenamiento,lhabaescuchadoalaDra.Halseymencionarque
el JefeMndezibaaentrenaraotrogrupodeSpartans.lnuncaloshabavisto
oalJefe.
Ustednoseune,finalmenteledijoalCabo.Ustedesseleccionado.
Yaveo,dijoelCaboHarland,yfruncielceo.Bueno,seor,sialguienalguna
vezlepregunta,dgalesquemecontraten.
El asistente Polica Militar apareci. Cabo Harland? Estn listos para usted
ahora.Unconjuntodepuertasdoblesseabrienelextremodelapared.Harland
ledioaJohnotrosaludo,yasinti.
MientraselCabocaminabaagrandespasoshacialaspuertas,pasaunhombre
viejo en su camino. l usaba el uniforme de un Oficial Naval del UNSC, un
Capitn.Johnmidialhombrerpidamenteunainsigniapulidaenelhombro,un
materialnuevo.ElhombreeraunCapitnrecinordenado.
HaloTheFallofReach
229
Eric Nylun
EN/jns
John se encuadr en atencin y quebr un saludo de precisin. Oficial en
cubierta,grit.
El Capitn hizo una pausa, y mir a John de arriba abajo. Hubo un brillo de
diversinensusojosmientasregresabaelsaludo.Endescanso,JefeMaestro.
John descans. El nombre del Capitn Keyes J. estaba bordado en la tnica
colorgris.Johnreconocielnombreinmediatamente:CapitnKeyes,elhroede
SigmaOctanus.Almenos,pens,unodeloshroessupervivientes.
KeyesdiounvistazoaluniformedelJefeMaestro.Susojossedetuvieronsobrela
insigniaSpartan,yacontinuacin,sobresunmerodeseriejustamentedebajode
las bandasdel emblema desu rango. Unadbilsonrisa aparecienelrostro del
Capitn.Esbuenoverledenuevo,Jefe.
Seor?elJefeMaestronuncahabaconocidoalCapitnKeyes.lhabaodo
hablarsobresubrillantetcticaenSigmaOctanus,peroljamshabaconocido
alhombrecaraacara.
Nosconocimoshacemuchotiempo.LaDra.Halseyyyosedetuvo.Demonios,
noestoyautorizadoparahablardeello.
Desdeluego,seor.Yoentiendo.
El asistente de la Polica Militar apareci en el pasillo. Capitn Keyes, es
requeridoporelAlmiranteStanforth.
ElCapitn asinti hacia asistente.En unmomento,dijo. Se par cerca delJefe
Maestroysusurr,tengacuidadoahadentro.LaONIestalbuscolapalabra
adecuada. irritada por los resultados finales de nuestro encuentro con el
CovenantenSigmaOctanus.Yomantendramicabezaagachadaahadentro.l
mirderegresohacialaspuertasdelasaladereuniones.
Irritados, seor? pregunt John, verdaderamente perplejo. El haba pensado
queelAltoMandodelUNSCestaraexaltadoporlavictoria,apesardesucosto.
Peroganamos.
El Capitn Keyes dio un paso hacia atrs y arque una ceja. Acaso la Dra.
Halsey nuncale enseoqueganarno lo estodo, JefeMaestro?lsalud.Con
supermiso.
HaloTheFallofReach
230
Eric Nylun
EN/jns
Johnsalud.lestabatanconfundidoporladeclaracindelCapitnKeyesquese
mantuvosaludandomientraselCapitncaminabafueradelasala.
Ganar lo era todo. Cmo poda alguien con la reputacin del Capitn Keyes
pensardeotramanera?
ElJefeMaestrotratderecordarsilalgunavezhabaledoalgocomoesoenla
historia militar o textos filosficos. Qu ms haba all aparte de ganar? La otra
obvia opcin era perder y durante mucho tiempo le haban enseado que la
derrota era una alternativa inaceptable. Ciertamente, el Capitn Keyes no se
referaaqueellosdeberandehaberperdidoenSigmaOctanus.
Impensable.
lseestuvosilenciosamenteenposicindefirmesdurantediezminutoscavilando
sobre eso.Finalmente elasistente dela Polica Militar entr al cuarto deespera.
Estnlistosparaustedahora,seor.
LaspuertasdoblesseabrieronyelCaboHarlandsali.Losojosdeljovenhombre
estaban cristalinos y l temblaba levemente. Se vea peor que cuando el jefe
MaestrolohabaencontradoenSigmaOctanusIV.
ElJefeMaestrolediounabruscaasentadadecabezaalCaboyentralasalade
conferencias.Laspuertassecerrarondetrsdel.
Sus ojos instantneamente se ajustaronalaoscuridad dela habitacin. Unlargo
escritorio curveado dominaba la parte lejana de la rectangular habitacin. Sobre
sus cabezas haba un abovedado techo, cmaras, micrfonos y parlantes
colocadoscomoconstelaciones.
Una luz de seguimiento apareci sobre el Jefe Maestro y lo rastre mientras se
aproximabaalescritorio.
UnadocenadehombresymujeresenuniformesNavalesestabansentadosenlas
sombras. An con su aumento de visin, el Jefe Maestro no poda divisar sus
ceudas caractersticas ni divisar las insignias por el deslumbramiento de la luz
quetenasobres.
Elseparenfirmesysalud.
ElpersonalignoralJefeMaestroyhablentres.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
LatransmisinqueKeyesinterceptslotienesentidotraducidadeestamanera,
dijo un hombre en las sombras. Un holotanque zumb en operacin. Diminutos
smbolosgeomtricosdanzaronenelairesobrel:cuadrados,tringulos,barrasy
puntos.
Para el Jefe Maestro, los smbolos lucan como cdigo Morse, o antiguos
jeroglficosaztecas.
Voy a considerar ese punto, respondi una voz de mujer desde la oscuridad.
Pero el software de traduccin lo muestra vaco. No es un nuevo dialecto
Covenantquehayamosdescubierto.
OundialectoCovenantdeltodo,alguienmsdijo.
Finalmente, uno delos oficiales se dign a notar al Jefe Maestro. En descanso,
soldado,ledijo.
El Jefe Maestro dej caer su brazo. Spartan 117, reportndose a las rdenes,
seor.
Hubounapausa. Entonces,lavoz dela mujerhabl, queremos felicitarlo porsu
exitosamisin,JefeMaestro.Ustednoshadadosindudamuchoqueconsiderar.
Nosgustararepasaralgunosdetallesdesumisin.
HuboalgoensuvozquehizoaJohnponersenervioso.Noasustado.Peroerael
mismosentimientoquehabaacompaadoencombate.Elmismosentimientoque
tenacuandolasbalascomenzabanavolar.
Sabeusted,JefeMaestro,laprimeravozmasculinadijo,quenorespondercon
laverdaduomitircualquierdetallerelevanteloconduciraacortemarcial?
John se encresp. Como si l pudiera olvidar su deber. Voy a responder en la
medidademisposibilidades,seor,lcontestrgidamente.
El holotanque zumb de nuevo y las imgenes de la grabacin de un casco
Spartansurgieronalavista.JohnnotporlaIDdelacmaraquesetratabadesu
grabacin. Las imgenes eran borrosas, entonces se detuvieron. Una imagen
tridimensionaldelascreaturasflotantesquelhabavistoenCtedAzurcolgaba
enelahire,inmvil.
Reproduzcan,lecturas desonidodela uno a la denueve, porfavor,dijo la voz
demujer.
HaloTheFallofReach
232
Eric Nylun
EN/jns
Instantneamente, la animada imagen hologrfica del aliengena comenz a
ensamblarelmotorelctricodeuncarro.
Esta creatura, ella continu. Durante la misin, vio usted a otras especies
CovenantGruntsoJackalsinteractuarconellos?
No,seora.Lomuchoquepudever,elloserandejadossolos.
Yeste,elladijo. Laimagencambi a su tiroteo conlosgigantesaliengenas en
armadura. Pudo ver usted en alguna ocasin a alguna de estas cosas
interactuarconalgunaotraespecieCovenant?
No, seora el Jefe Maestro lo reconsider. Bueno, podra decirse de alguna
manera que si. Si ustedes pudieran revisar la grabacin a dos minutos antes de
estemarco,porfavor.
Elhologramahizounapausa,yluegocomenzaretroceder.
Ah, l dijo. El video comenz a marchar mientras el Jefe Maestro y Fred
examinabanalJackalaplastadoenelmuseo.
EsaimpresinenlaespaldadelJackal,dijo.Yocreoqueeslahuelladelpiede
lascreaturasenarmadura.
Ququieredecir,hijo?unnuevohombrepregunt.Suvozerasperaydems
edad.
Yoslopuedoofrecermiopinin,seor.Nosoyuncientfico.
Ofrzcala, Jefe Maestro, dijo la misma voz abrasiva. Por mi parte,estara muy
interesado en or parte de lo que alguien con experiencia de primera mano tiene
quedecirporuncambio.
Hubounsusurrodedocumentosenlassombras,luegosilencio.
Bueno,seormeparecequeesteJackalsimplementesecruzporelcaminode
estagrandecreatura.Nohayintentodemoverlo,ynohaydesviacinenelcamino
de las huellas sobre el suelo. Simplemente caminaron sobre el pequeo
aliengena.
Evidencia de la estructura de castas jerrquicas, quizs? Murmur el viejo
hombre.
HaloTheFallofReach
233
Eric Nylun
EN/jns
Sigamosadelante,lamujerhablotravez,suvozahorarodeadadeirritacin.
Laholoimagencambiunavezms.Unobjetodepiedraaparecilarocaqueel
JefeMaestrohabarecuperadodelmuseo.
Esta piedra, ella dijo, es un tpico espcimen gneo de granito pero con una
inusualconcentracindeinclusionesdexidodealuminioespecialmenterubes.
Esunrivalparalosmineralesrecuperadosenelcuadrantetreceporveinticuatro.
JefeMaestro,ella dijo, usted recupero esta rocaella hizo una pausa. De un
escnerptico.Esesocorrecto?
Si, seora. Los aliengenas haban colocado la piedra en una caja metlica de
colorrojo.Unvisibleespectrolserestabaescaneandoelespcimen.
Yeltransmisordepulsolserinfrarrojoestabaconectadoaesteescner?
Absolutamente, seora. Mi imgenes termales capturaron una fraccin de la
transmisindispersaenelpolvodelambiente.
Lamujercontinu.Lamuestraderocaesmasomenospiramidal.Lasinclusiones
sobre la gnea matriz son inusuales en todas las posibles morfologas cristalinas
de corindn aqu presentes: bipiramidal, prismtico, tabular y rombohedral.
Escaneando desde la base hasta la punta con imgenes de neutrn, hemos
producidoelsiguientepatrn.
Otra vez, una serie de cuadrados, tringulos, barras y puntos aparecieron en la
pantalladevisualizacinsmbolosquelerecordabanaJohnlaescrituraazteca.
Dj les haba enseado a los Spartans sobre los aztecas de cmo Corts con
tcticas y tecnologa superiores haba casi borrado a una raza entera. Era la
mismacosaqueestabaocurriendoentreCovenantsyhumanos?
Ahora, entonces, la primera voz de hombre interpuso, este asunto con la
detonacin del dispositivo tctico HAVOK se da usted cuenta que cualquier
evidencia adicional de actividad Covenant en Cte dAzur ha sido efectivamente
borrada?Sabequeoportunidadessehanperdido,soldado?
Tuverdenes extremadamente precisas, seor,dijo el Jefe Maestro sin vacilar.
rdenesquevinierondirectamentedelNavSpecWep,SeccinTres.
SeccinTres,masculllamujer.LacualeslaONIsefigura.
HaloTheFallofReach
234
Eric Nylun
EN/jns
Elhombre viejo enlas sombras se ri ahogadamente.Eltenueresplandordeun
cigarro estall cerca de su voz, y entonces se desvaneci. Esta usted
insinuando, Jefe Maestro, dijo el viejo hombre, que la destruccin de toda esta
evidencia,comomiscolegaslellaman,sucediporqueellosloordenaron?
Noerabuenoresponderaesapregunta.CualquiercosaqueelJefeMaestrodijera
seguramenteirritaraaalguienah.
No, seor, simplemente manifiesto que la destruccin de cualquier cosa,
incluyendoevidenciaesunresultadodirectodeladetonacindelarmanuclear,
enplenacomplicidadconmisrdenes.Seor.
Elprimerhombresusurr,Jessqueesperausteddeunodelossoldadosde
juguetedelaDra.Halsey?
Esoessuficiente,Coronel!quebrelviejohombre.Estehombresehaganado
elderechodealgunacortesainclusodeusted.
El viejo hombre hablo quedamente. Gracias, Jefe Maestro. Hemos terminado
aqu. Creo. Es posible que sea requerido ms tarde pero por ahora, se puede
retirar. Usted tiene que tratar cualquier informacin que haya odo o visto aqu
comoclasificada.
Si,seor!
ElJefeMaestrosalud,diovueltasobresutaln,ymarchhacialasalida.
Laspuertasdoblesseabrieronysesellarondetrsdel.Exhal.Sesentacomo
si lo fueran a evacuar del campo de batalla. Y se record a s mismo que esos
ltimospasossonamenudolosmspeligrosos.
Esperoquetehayantratadobienoalmenosdecentemente.
La Dra. Halsey se sent en una acojinada silla. Llevaba puesta una larga falda
color gris que coincida con su cabello. Ella levanto y tom su mano dndole un
pequeoapretn.
El Jefe Maestro se volvi rpidamente en saludo. Seora, es un placer verla de
nuevo.
HaloTheFallofReach
235
Eric Nylun
EN/jns
Cmoests,JefeMaestro?ellapregunt.Ellaclavsumiradaconmordacidad
en la mano sobre su frente en un apretado saludo. Lentamente. l dej caer su
mano.
Ellasonri,adiferenciadetodoslosdemsquevenalJefeMaestroyclavabansu
miradasobresuuniforme,enlasmedallas,lasbarras,lainsigniaSpartan,laDra.
Halsey se detena sobre sus ojos. Y ella nunca saludaba. John jams se haba
acostumbradoaeso.
Estoy bien, seora, l dijo. Ganamos en Sigma Octanus. Fue bueno teneruna
victoriacompleta.
Enefectolofue.Ellahizounapausayrecorrisumirada.Cuandotegustara
tenerotravictoria?ellasusurr.Lomsgrandequejamshayamostenido?
Porsupuesto,seora,dijosinvacilar.
Estabacontandocontigoparaquedijeraseso,JefeMaestro.Bueno,hablaremos
pronto. Ella se volvi hacia el asistente de la Polica Militar que esperaba en la
entrada del saln. Abra estas malditas puertas, soldado. Tenemos cosas que
hacer.
Si,seora,dijoelPM.
Laspuertasoscilaronhaciaadentro.
Ella se detuvo y le dijo al Jefe Maestro, pronto hablare contigo y con los otros
Spartans.Entoncesentralaoscuracmaraylaspuertassesellarondetrsde
ella.
El Jefe Maestro se olvid de la informacin y de la desconcertante pregunta del
CapitnKeyesacercadenoganar.
SilaDra.Halseytenaunamisinparalyparasuequipo,seraalgobueno.Ella
le haba dado todo: honor, deber, propsito, y el destino de proteger a la
humanidad.
John slo esperaba que ella le diera una cosa ms: una manera de ganar la
guerra.
HaloTheFallofReach
236
Eric Nylun
EN/jns
Seccin IV
MJOLNIR
Captulo Veinticinco
0915Horas,Agosto25,2552(CalendarioMilitar)/
SistemaEpsilonEridani,ComplejoMilitardelUNSCReach,AlaOmega
InstalacinseguradelaSeccinTres.
Buenos das Dr. Halsey, dijo Dj. "Usted esta catorce punto tres minutos
retrasadaestamaana."
"Culpa a seguridad Dj, contest la Dra. Halsey, gesticulando distradamente
hacia la proyeccin hologrfica flotando sobre su escritorio. "las precauciones de
laONIaqusehanvueltoinnecesariamenteridculas.
"LaDra.Halseysoltsuabrigosobrelapartetraseradeunantiguosillnantesde
sentarsetrassuescritorio.Suspir,yporensimavezdesetenerunaventana.
La privada oficina estaba situada profundamente bajo tierra, dentro del "Ala
Omega"enlaspersegurainstalacindelaONIcodificadasimplementecomoel
CASTILLO.
ElCastilloerauncomplejomasivo,dosmilmetrosbajolaproteccindegranitode
lasMontaasHighlandapruebadebombas,biendefendida,eimpenetrable.
La seguridad tena sus inconvenientes, que ella haba sido obligada a aceptar.
Cada maana ella descenda dentro del laberinto secreto, pasando a travs de
unadocenadepuestosdeseguridadysometidaporpartedelosescneresaun
bombardeoderetina,voz,huellasdigitalesyalminuciosoescudriodesuID.
La ONI la haba enterrado aqu hace aos, cuando su financiacin haba sido
desviada hacia proyectos de mayor relieve. Todo un personal entero haba sido
transferido a otras operaciones, y su acceso a materiales clasificados haba sido
severamente restringido. Incluso las sombras de la ONI se cernan sobre sus
experimentos.
HaloTheFallofReach
237
Eric Nylun
EN/jns
Pero todo esto haba cambiado gracias al Covenant, ella pens. El proyecto
Spartan,impopularentreelAlmirantazgoylacomunidadcientficahabaprobado
ser ms efectivo. Sus Spartans se haban probado as mismos vez tras vez en
incontablesenfrentamientossobretierra.
Cuando los Spartans comenzaron a acumular xitos, la reticencia del
Almirantazgosedesvaneci.Suescasopresupuestoseincrementdelanochea
la maana.Se le haba ofrecido unaoficinaenla esquinadela prestigiosaTorre
OlmpicaenlosCuartelesGeneralesdelFLEETCOM.
Ellahaba,desdeluego,declinadolaoferta.AhoraelAltoMandoylosVIPsque
quisieran verla tendran que pasar la mitad del da a travs de las barreras de
seguridadhaciasuguarida.Ellavalorlaironasuexiliosehabaconvertidoen
unaarmaburocrtica.
Peronadadeestoimportabarealmente.Soloeranmediosparaalcanzarunfin
unfinquepondraalproyectoMJOLNIRdenuevoenmarcha.
La Dra. Halsey alcanz su taza de caf y golpe una pila de papeles,los cuales
cayeron esparcindose por el suelo, y ella ni siquiera se molesto en recogerlos.
Examin los desperdicios de caf color marrn en la parte inferior de la taza
tenanvariosdas.
Las oficinasdelos ms importantes cientficos en el ejrcito noera la habitacin
antispticamente limpia que muchos pensaban. Papeles y documentos
clasificadosyacanaquyall.Elproyectorhologrficosobresucabezapintabael
cielorasoconuncampodeestrellas.Ricospanelesdearcecubranlasparedesy
colgadassobreellashabafotografasenmarcadasdesusSpartansII,recibiendo
menciones,ylapltoradeartculosacercadeelloscuandoelAlmirantazgohaba
hechopublicoelproyectotresaosatrs.
Los "supersoldados" del UNSC les haban llamado. El alto Mando le haba
aseguradoqueelimpulsoalamoralvalalapenacomprometerlaseguridad.
Alprincipioella habaprotestado. Peroirnicamente, la publicidad haba probado
serconveniente.Con todala atencinsobrelos"heroicos"Spartans, nadie haba
pensado la pregunta acerca de su verdadero propsito o de su origen. Si la
verdadsalaalgunavezalaluzacercadelosniossecuestrados,reemplazados
por clones derpido crecimientolas aumentaciones bioqumicas ylas riesgosas
HaloTheFallofReach
238
Eric Nylun
EN/jns
cirugas experimentales la opinin pblica se volvera en contra del proyecto
Spartandelanochealamaana.
Los recientes eventos en Sigma Octanus, le haban dado a los Spartans y al
proyectoMJOLNIRelempujnfinalquenecesitabanparaentrarensuoperacional
fasefinal.
La Dra. Halsey se acomod sus anteojos y se alcanz los archivos sobre la
pasada junta de la ONI. El sistema computacional de la ONI una vez ms
comprobsuretinaysuhuelladevoz.
IDENTIDAD CONFIRMADA. DETECTADA INTELIGENCIA ARTIFICIAL NO
AUTORIZADA.ACCESODENEGADO.
Maldita sea. la paranoia de la ONI creca a cada da. Dj, ella dijo con un
frustradosuspiro."Los espantrajos estn nerviosos. Necesito que los cortes, o la
ONI no me dar acceso a los archivos. "Desde luego," contest Dj
calmadamente.
La Dr. Halsey tecle la secuencia de corte sobre la terminal de su escritorio y
poniendoaDjenmododeespera.Esto,ellapens,eraeltrabajodeAckerson,
elbastardo.EllahabapeleadoconuasydientesparamanteneraDjlibrede
los programas grilletes que la ONI demandaba y esta era su mezquina
venganza.
Ella mir con ceo impaciente hasta que el sistema computacional finalmente
escupiloqueellahabarequerido.Losdiminutosproyectoresenelmarcodesus
lentesenviabanlosdatosdirectamentehacasuretina.
Sus ojos iban de ac para all rpidamente, como si ella hubiera entrado en un
sueo REM, mientras escaneaba la documentacin dela reunin. Finalmente se
removi los lentes y los arroj descuidadamente sobre el escritorio, con una
sardnicasonrisaensurostro.
Lamejorconclusindelosmejoresexpertosmilitaresenelcomithabasido:que
laONInotenanisiquieraunapistaacercadeloqueelCovenantestabahaciendo
enSigmaOctanusIV.
Loqueelloshabanaprendidodetodalaoperacineransolamentecuatrohechos
slidos.Primero,elCovenanthabatenidoconsiderablesproblemasparaobtener
unsimpleespcimendemineral.Segundo,elpatrndeinclusionesenlamuestra
HaloTheFallofReach
239
Eric Nylun
EN/jns
derocagneaconcluaconlasealquehabasidoenviadaeinterceptadaporel
Iroquis. Tercero, la baja entropa en el patrn indicaba que no era al azar. Y
cuarto, y ms importante, el software de traduccin del UNSC no poda hacer
coincidirestepatrnconningndialectoCovenantconocido.
Sus conclusiones personales? Cualquiera de los artefactos aliengenas era un
precursor ala actual sociedaddel Covenant o de otra, todavano descubierta,
culturaaliengena.
Cuando ella haba soltado esa pequea bomba de especulacin en la sala de
interrogacin, los especialistas de la ONI haban empezado a codificar la
informacin, especialmente el arrogante de mierda del Coronel Ackerson, ella
pensconunacruelsonrisasobreelrostro.
El Alto Mando no estaba contento con cualquiera de las posibilidades. Si se
tratabadeantiguatecnologaCovenant,significabaqueellosseguanvirtualmente
sinsabernadaacercadelaculturaCovenant.Veinteaosdeestudiointensivoy
trillonesdedlareseninvestigaciones,yellosapenascomprendanvagamenteel
sistemadecastasdelosaliengenas.
Y si se trataba de la otra posibilidad, un artefacto de otra raza aliengena eso
podrahabersidoinclusomsproblemtico.ElCoronelAckersonyalgunosotros
miembros del Alto Mando haban inmediatamente considerado la logstica de
combatircontradosenemigosaliengenasalamismavez.Absolutamenteridculo.
Ellos incluso no podan contra uno slo. La UNSC jams tendra esperanza de
sobreviviraunaguerraenambosfrentes.
Ellasepellizcelpuentedesunariz.Apesardelassombrasconclusiones,haba
unrayodeluzentodoesto.
Despus de la reunin, un nuevo mandato se haba convertido en la poltica
secreta oficial del Mando Especial de Flota del Comando de Operaciones la
organizacin padre para la Marina de Guerra Especial, los Spartans, rama de
servicios. La ONI haba puesto nuevas rdenes en marcha: para aumentar la
financiacindeinteligenciaymisionesdereconocimientopororden demagnitud.
Pequeas naves furtivas serian desplegadas para explorar sistemas remotos y
encontrardondeelCovenantestababasado.
Y la Dra. Halsey finalmente haba recibido luz verde para soltar el proyecto
MJOLNIR.
HaloTheFallofReach
240
Eric Nylun
EN/jns
Ellatenadiversossentimientosacercadeello.Adecirverdad,siemprelostena.
Seralaculminacindelmayortrabajodesuvida.Ellasabaelriesgodeltipode
girarunaruleta,lascircunstanciaserangrandementedesfavorables,peroelpago
seriapotencialmenteenorme.
SignificabalavictoriacontraelCovenantolamuerteparatodossusSpartans.
Los cristales hologrficos se calentaron y Cortana apareci, con las piernas
cruzadas sobre el escritorio de la Dra. Halsey en realidad, ella se sent a
centmetrosdelbordedelescritorio.
Cortana era delgada. El tono de su piel variaba del azul marino al lavanda,
dependiendo de su humor y la iluminacin ambiental. Su "cabello" era corto. Su
caratenaunafuertebellezaangular.Lneasdecdigocorrandearribaaabajoa
travsdesuluminosocuerpo.YsilaDra.Halseyleechabaunamiradadesdeel
ngulo correcto, ella poda atrapar un momentneo vistazo de su estructura
esquelticadentrodesufantasmalforma.
"Buenosdas,Dra.Halsey,"dijoCortana."Ehledoelreportedelcomit."
"ElcualestabaclasificadocomoMximoSecreto,SoloparamisOjos."
"MmmmusitCortana,debdehaberlomiradodesdearriba."Ellasaltfueradel
escritorioycaminencirculoalrededordelaDr.Halseyunavez.
Cortana haba sido programada por el mejor programa insurgente de la ONI, as
como tambin la determinacin de usar estas habilidades de crackear cdigos.
Mientrasque esto eranecesario para su misin, cuandoella se aburra,causaba
un caos con sus propias medidas de seguridad de la ONI y ella se aburra a
menudo.
"Asumo que has examinado los datos clasificados procedentes de Sigma
OctanusCuatro?"lepreguntlaDra.Halsey.
"Pudehabervistoesoenalgunaparte,"dijoCortana.
"Tuanlisisyconclusiones?"
"Hay mucha ms evidencia que considerar que los datos en los archivos del
comit."Ellamirdentrodelespaciocomosiestuvieraleyendoalgo.
"Oh?"
HaloTheFallofReach
241
Eric Nylun
EN/jns
"Cuarenta aos atrs un equipo de estudio geolgico en Sigma Octanus IV
encontr varias rocas gneas similares aunque no idnticas con la misma
composicin anmala. Los gelogos del UNSC creen que esas muestras fueron
introducidas en el planeta por impactos de meteorito ya que normalmente se
encuentrancrteresconlargogradodeerosinenlasuperficiedelplaneta.Datos
isotpicos del sitio de estos impactos de crteres, presentan unos sesenta mil
aos" Cortana hizo una pausa, como indicando una sonrisa a travs de sus
caractersticashologrficasAunqueesaconclusinpuedeserinexactadebidoa
unerrorhumano,desdeluego."
"Desdeluego,"contestlaDra.Halseysecamente.
"Tengotambin,umcoordinacinconeldepartamentodeastrofsicadelUNSC
y descubr algunos pedazos de archivos interesantes en su base de datos de
observacinde largoplazo. Hay unagujeronegrolocalizado aproximadamente a
unos cuarenta mil aos luz del sistema Sigma Octanus. Y una extremadamente
poderosa transmisin de pulso lser, escatimando en la materia de acrecin del
disco esencialmente atrap esta seal mediante sta aceleraba hacia la
velocidad de la luz. Desde nuestra perspectiva, acorde a la relatividad especial,
sta esencialmente congel el residuo de la transmisin sobre el evento
horizonte."
"Voyatomartupalabraporhecho,"dijolaDra.Halsey.
"Esta "seal congelada" contiene informacin que coincide con la muestra de
Sigma Octanus Cuatro." Cortana suspir y baj sus hombros.
"Desafortunadamente, todos mis intentos de descifrar el cdigo han fracasado
hastaelmomento."
"TusconclusionesCortana,"lerecordlaDra.Halsey.
"Datosinsuficientesparacompletarelanlisis,Doctora."
"Hipotiza."
Cortana mordi su labio inferior. "Hay dos posibilidades. Los datos se originaron
por el Covenant o por otra raza aliengena." Ella frunci el ceo. "Si se trata de
otra especie aliengena, el Covenant probablemente busca estos artefactos
buscando en la basura de su tecnologa. Cualquiera de stas conclusiones abre
variasnuevasoportunidadesparaelNavSpecWep."
HaloTheFallofReach
242
Eric Nylun
EN/jns
"Soyconscientedeello,"dijolaDra.Halseylevantandolamano.Siellalepermita
alaIAcontinuar,Cortanahablaratodoelda."Unadeestasoportunidadesesel
proyectoMJOLNIR."
Cortana camin en derredor y sus ojos se ampliaron. "Ellos aprobaron la fase
final?"
"Esoesposible,Cortana,"contestlaDr.Halsey,divertida."Sealgoquetuno?"
Cortana frunci el ceo en frustracin, luego suaviz sus facciones a su placido
estado normal. "Supongo que esa es una remota posibilidad. Si le gusta, puedo
calculartodasesasprobabilidades."
"Nogracias,Cortana,"contestlaDr.Halsey.
CortanalerecordalaDra.Halseycuandoellamismaeraunaadolescente:ms
inteligente que sus padres, siempre leyendo, hablando, aprendiendo, y deseosa
decompartirsusconocimientosconcualquieraquelaescuchara.
Desdeluego,habaunamuybuenaraznparaqueCortanalerecordaraalaDra.
Halseyasmisma.
CortanaeraunaIA"inteligente,"unaavanzadaconstruccinartificial.Enrealidad,
este concepto de inteligencia diferencial aplicado a las IAs era engaoso todas
lasIAseranextremadamenteinteligentes.PeroCortanaeraespecial.
Las as llamadas inteligencias diferenciales para las IAs, fueron diseadas para
funcionar dentro de los limites de memoria dinmica de su procesador matriz.
Ellaseranbrillantesensusrespectivoscampos,peroeranfaltasde"creatividad."
Dj,porejemplo,erauna"tonta"IAincreblementetil,perolimitada.
Las IAs inteligentes como Cortana, sin embargo, no tenan limites en el
procesador matriz de su memoria dinmica. Conocimiento y creatividad podan
crecersincontrol.
Sin embargo, ella pagara un precio por su ingenio. Ese crecimiento condujo
eventualmentealalibreinjerencia.Cortana,undahabaliteralmentecomenzado
a pensar demasiado a expensas de sus funciones normales. Era como si un
humano estuviera pensando cuantotiemposu cerebropodadetenersedeenviar
impulsoshaciasucoraznypulmones.
HaloTheFallofReach
243
Eric Nylun
EN/jns
Al igual que otras IAs inteligentes con que la Dra. Halsey haba trabajado en el
transcurso delos aos, Cortana efectivamente "morira"despus deuna vida til
desieteaos.
Pero la mente de Cortana era nica entre todas las otras IAs conque la Dra.
Halsey haba tropezado. Una matriz IA haba sido creada mediante rfagas
elctricas a travs de conexiones neuronales con un cerebro humano. Esas
conduccionesluegofueronreplicadasenunsuperconductonanoensamblado.La
tcnicadestruyeltejidooriginalhumano,porloqueslopuedeserobtenidopor
un idneo candidato que haya fallecido. Cortana, sin embargo, tuvo la mejor
mentedisponible.ElxitodesumisinyladelosSpartansdependandeello.
En la insistencia de la Dra. Halsey, la ONI haba dispuesto a tener su propio
cerebro cuidadosamente clonado. Slo uno de veinte cerebros clonados haba
sobrevivido a este proceso. Cortana haba literalmente surgido de lamente de la
Dra.Halsey,comoAteneadelacabezadeZeus.
Asque,dealgunamanera,CortanaeralaDra.Halsey.
Cortana se enderez, con su rostro ansioso. "Cuando se hace la armadura
MJOLNIRcompletamenteoperacional?Cuandovoy?"
"Pronto. Hay algunas modificaciones finales que necesitamos hacer en los
sistemas."
Cortana saltaba sobre sus "pies," dndole la espalda a la Dra. Halsey, y
examinando las fotografas enla pared. Ellarozla puntadesus dedossobrela
superficiedevidrio."Culserelmo?"
"Culquieres?"
Ella inmediatamente gravit haca la foto en el centro de la coleccin de la Dr.
Halsey. La cual mostraba a un apuesto hombre parado en posicin de atencin
mientras el Almirante Stanforth colocabala Legin de Honor del UNSC sobre su
pechounpechoqueyaestabadesbordadodemenciones.
Cortanaenmarcsusdedosalrededordelacaradelhombre."lestanserio,"ella
murmur. "Aunque sus ojos se ven pensativos, sin embargo. Atractivo en una
ciertaformaprimitivaanimal,nolocreeDoctora?"
HaloTheFallofReach
244
Eric Nylun
EN/jns
La Dra. Halsey se sonroj. Aparentemente, ella lo haba pensado. Cortana
reflejaba muchos de sus propios pensamientos, solo sin control de las normas
militaresyelprotocolosocial.
"Talvezseramejorsiescogierasaotro."
CortanagirsurostrohacalaDr.Halseyyencogiunaceja."Tumepreguntaste
quecualquera
"Era una pregunta Cortana. No te di carta blanca para escoger a tu "portador".
Existencuestionesdecompatibilidadqueconsiderar."
Cortanaparpade."Suspatronesneuralesestnensincronaconmigoenundos
porciento. Con la nueva interface que vamos a instalar, deberan caer dentro de
loslmitestolerables."Dehecho"sumirada se perdi ylos smbolos a lolargo
de su cuerpo destellaban "tengo justamente una desarrollada interface
personalizada que nos har coincidir en un cero punto cero ocho uno porciento.
Noencontrarasunamejorcoincidenciaentrelosotros."
"Dehecho,"aaditmidamente,"Puedogarantizarlo."
"Yaveo,"dijolaDra.Halsey.Ellaseimpulsfueradelescritorioysepase.
Por qu estaba vacilando? Las coincidencias eran excelentes. Pero fue la
predileccindeCortanaporelSpartan117elresultadodequeleraelfavoritode
laDra.Halsey?Yesoimportaba?Quinmejorparaprotegerle?
La Dra. Halsey camin hacia la imagen. "Se le concedi esa Legin de Honor
porqueseintrodujodentrodeunbunkerdesoldadosCovenant.Secargaveinte
por s solo y salv a unpelotn de Infantera de Marina que estaba inmovilizado
porunemplazamientodearmasdeenerga.Ehledoelreporte,peroannoestoy
seguradecomologrhacerlo."
LaDra.HalseysevolvihaciaCortanaylamirhaciasustraslcidosojos."Has
ledosuCSV?"
"Loleerdenuevoahora."
"EntoncessabesquelnoesnielmsfuertenielmslistodelosSpartans.Pero
es el ms valiente y posiblemente el ms suertudo. Y en mi opinin, l es el
mejor."
HaloTheFallofReach
245
Eric Nylun
EN/jns
"Si,"susurrCortana."Concuerdocontuanlisis,Doctora."
"Podras sacrificarlo si tuvieras qu? Si eso significara completar la misin?
PreguntcalmadamentelaDra.Halsey."Podrasverlomorir?"
Cortana se detuvo y los smbolos procesndose a travs de su cuerpo se
congelaron.
"Mi orden prioritaria Alfa es completar esta misin," ella contest
emocionadamente. "La seguridad de los Spartans, as como la ma, es un
comandodeprioridadnivelBeta."
"Bien," la Dra. Halsey regres a su escritorio y se sent. "Entonces puedes
tenerlo."
Cortanasonriyresplandeciconbrillanteelectricidad.
"Ahora,"dijolaDra.Halsey,ygolpesobreelescritorioparaatraerlaatencinde
Cortana."Mustrametueleccindenuestranavecandidataparalamisin."
Cortana abri su pequea mano, en la cual apareci un diminuto modelo de un
crucerodelUNSCclaseHalcyon.
"ElPillarofAutumn,"dijoCortana.
La Dra. Halsey se apoy en su espalda y cruz los brazos. Los modernos
Cruceros del UNSC eran raros en la flota. Solo quedaba un puado de estas
impresionantesnavesdeguerrayesas,eranjaladasdelFrenteparareforzarlas
defensas delas Colonias Interiores. Sin embargo, estemontndebasura noera
unadeesasnaves.
ElPillarofAutumntienecuarentaytresaosdeantigedad,"dijoCortana."Los
buques de clase Halcyon fueron los ms pequeos buques en recibir la
designacin de Crucero. Es aproximadamente un tercio del tonelaje de los
crucerosclaseMarathonactualmenteenservicio."
LasnavesclaseHalcyonfueronextradasalalmacenamientoalargoplazoyde
hecho,fuerondesignadasparaserdeshuesadas.ElAutumnfuepuestoenmarcha
de nuevo en 2550, para servir en el actual conflicto cerca deZeta Doradus. Sus
turbinas de fusin Mark Dos suministran un dcimo del poder de los reactores
modernos. Su blindaje es acorde con los estndares actuales. Las reparaciones
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
delsistemadearmashanmejoradosucapacidadofensivaconunsoloCande
AceleracinMagnticayseisvainasdemisilesArcher.
La nica caracterstica notable del diseo de esta nave es el marco," Cortana
alcanzlapartebajadelmodelohologrficoytirdesupielcomosisetratarade
un guante. "El diseo estructural fue diseado por el Dr. Robert Mclees
cofundador de los Astilleros Reyes Mclees sobre Marte en 2510. En su
momento, consider innecesariamente la ms masiva y costosa serie de
armazonesentrecruzados y paneles intersticiales. El diseo fue
subsecuentemente dejado por todos los nuevos modelos de produccin. Las
naves claseHalcyon, sin embargo, tienen una reputacin de ser casi
indestructibles. Los reportes indican que estas naves pueden seguir siendo
operacionalesinclusodespus desostenerbrechas entodoslos compartimentos
yperderelnoventaporcientodesuarmadura."
"Suhistorialdeservicio?"preguntlaDra.Halsey.
"De bajo nivel," respondi Cortana. "Son lentos he inefectivos en combate
ofensivo.Sonunaclasedebromadentrodelaflota."
"Perfecto,"dijo la Dra. Halsey. "Concuerdoconlarecomendacin detu seleccin
final.Iniciaremoslasoperacionesdereparacindeinmediato.
"Todoloquenecesitamosahora,"dijoCortana,"esunCapitnyunatripulacin."
"Ah si, el Capitn," dijo la Dr. Halsey acomodndose sus anteojos. "Tengo al
hombre perfecto para el trabajo."Es un genio tctico. Voy a enviarte su CSV y
podrsverloportimisma."EllaletransfirielarchivoaCortana.
Cortana sonri,perosu sonrisa sedesvanecirpidamente."Sus maniobras en
SigmaOctanusCuatrofueronrealizadassinunaIAabordo?"
"Su nave dej elmuelle sin una IAa bordoporrazonestcnicas. Creoque elno
tiene compunciones acerca detrabajarconcomputadoras. De hecho, fueuna de
lasprimerassolicitudesdereajustequelsolicitparaelIroquis."
Cortananosevioconvencida.
"Adems,leselmscalificadoparaestetrabajo,"dijolaDra.Halsey."Elhombre
puedeguardarunsecreto."
HaloTheFallofReach
247
Eric Nylun
EN/jns
Captulo Veintisis
0800Horas,Agosto27,2552(CalendarioMilitar)/
SistemaEpsilonEridani,ComplejoMilitardelFLEETCOM,planetaReach.
EstaeralaterceravezqueJohnestabaenestaaltamentesegurasaladereunin
en Reach. El Anfiteatro tena un aura de secreto, como si asuntos de gran
importancia hubieran sido regularmente discutidos dentro de estos circulares
muros.Ciertamente,cadavezquelhabaestadoaqu,suvidahabacambiado.
SuprimeravezhabasidoparasuadoctrinamientodentrodelosSpartanshace
todaunavidaatrs.lrecordcomosucomienzo,conunajovenDra.Halsey,que
sehabafijadoenl.LasegundavezfuecuandosegradudelprogramaSpartan,
cuandohabavistoporltimavezalJefeMndez.Elcualhabaestadosentadoen
labancajuntoal.DondeelJefeestabasentadoahora.
Yhoy?lsentaquetodoibaacambiarunavezms.
Agrupados en su alrededorhaba una docena de Spartans: Fred, Linda, Joshua,
James,ymuchosotrosconlosquelnohabahabladoduranteaoslaconstante
batalla haba mantenido a los inseparables Spartans a aos luz de distancia
durante ms de una dcada. La Dra. Halsey y el Capitn Keyes entraron en la
sala.
LosSpartanssepusieronenposicindefirmesysaludaron.Keyeslesdevolviel
saludo. "En descanso," les dijo. Y acompa a la Dra. Halsey al centro del
escenario.lsesentmientrasellasemantuvoenelpodio.
"BuenasnochesSpartans,"ellalesdijo."Porfavortomensusasientos."
Ycomounosolo,losSpartanssesentaron.
"Reunidos aqu esta noche," ella dijo, "estn todos los Spartans sobrevivientes
excepto tres, que de otra manera se encuentran en campos de batalla lejanos
paraserfcilmenterequeridos.Enlaltimadcadadeluchahubosolamentetres
KIAs (siglas en ingles de Muerto en Accin) y un Spartan demasiado herido
como para continuar en servicio activo. Ustedes han sido elogiados por tener el
mejor historial operativo de cualquier unidad dentro de la flota." Ella hizo una
pausaparamirarlos."Esmuybuenoverlosatodosustedesdenuevo."
HaloTheFallofReach
248
Eric Nylun
EN/jns
LaDra.Halseyseacomodsusanteojos."ElAlmiranteStanforthmeapedidoque
les informe acerca de su siguiente misin. Debido a su complejidad y carcter
inusual, por favor sigan su normal protocolo y hagan cualquier pregunta que
tengan durante mi presentacin. Ahora, a nuestro asunto: el Covenant."
Proyectores hologrficos sobre sus cabezas se calentaron y elegantes Corvetas
Covenant, Fragatas, y Destructores, aparecieron en una impecable fila a la
izquierda de la Dr. Halsey. A su derecha haba una coleccin de las especies
Covenant,aproximadamenteaunterciodesutamaonormal.HabaunGrunt,un
Jackal, el flotante,la creatura tentacular que John haba visto en Sigma Octanus
IV,ascomotambinlosgigantesdepesadaarmaduraquelysuequipohaban
enfrentado.
Un pico de adrenalina quem a travs del Jefe Maestro al ver al enemigo.
Intelectualmente, l saba que las imgenes no eran reales pero despus de
una dcada de batallas, sus instintos eran de matar primero y fijarse en los
detallesdespus.
"El Covenant sigue siendo largamente desconocido para nosotros," comenz la
Dra.Halsey."Susmotivacionesypensamientossiguensiendounmisterio,apesar
denuestrosmejoresanlisisapuntadosacompilarhiptesis.
Ella hizo una pausa y aadi, "el seguimiento de esta informacin es,
naturalmente,confidencial."
"SabemosqueelCovenantnuestratraduccindesunombreparaellosmismos
es un conglomerado de un nmero de diferentes especies aliengenas. Creemos
queellosexistenenunaespeciedeestructuradecastas,aunquehastalafechala
exacta naturaleza de esta estructura permanece desconocida. Nuestra mejor
suposicin es que el Covenant conquista y "absorbe" especies, y las adapta
dentrodelasuya.
"La ciencia Covenant es tanimitativa como innovadora, como un productode su
absorcin"social"ContinulaDra.Halsey."Sinembargo,estonoquieredecirque
ellos carecen de inteligencia. Durante nuestro primer encuentro ellos juntaron y
reunieron los componentes de redes y computadoras de nuestras naves
destruidasyaprendieronaunritmoasombroso.
"Para cuando la flota del Almirante Cole arrib a Harvest, el Covenant inici un
enlacedecomunicacinyunprimitivointentodesoftwaredeinfiltracinhacialas
IAs de nuestras naves. En cuestin de semanas, ellos haban aprendido los
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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rudimentosdenuestros sistemas computacionales ydenuestroidioma. Nuestros
propios intentos para descifrar el sistema computacional del Covenant slo
tuvieron xito parcialmente, a pesar de nuestros mejores esfuerzos durante
dcadas.
"Desdeentonceshanecho cadavezms exitosasincursionesen nuestrasredes
computacionales. Esa es la razn de que elProtocolo Cole sea tanimportante y
conlleve castigo de traicin por fallar o incumplir. El Covenant puede un da no
necesitarcapturarunanavepararobarsuinformacinconsusbancosdedatosde
navegacin.
El Jefe Maestro le ech un vistazo al Capitn Keyes. El Capitn sostena una
antigua pipa en una mano el oficial de Marina dio un puf en ella una vez, y
entonces clav lo ojos sobre la Dra. Halsey y sobre los ejemplos de buques
Covenant.llentamentenegconlacabeza.
Como antes les mencione, continu la Dra. Halsey. El Covenant es una
coleccindegruposgenticamentedistintosenloquecreemosunrgidosistema
decastas.Ellahizo ademanes hacalas figuras deGruntsyJackals.Estos son
ms probablemente parte de su casta militar o guerrera no miembros de una
casta con ms alta jerarqua, dando cuenta de cuantos de ellos son sacrificados
duranteoperacionesterrestres. Creemos que hayuna razadecomandantesde
campo,aloscualesllamamosElites.
Ella dio un paso hacia el flotante aliengena tentacular. Creemos que estos son
suscientficos.Amedidaqueseacerc,lafiguraseanimlaimagenmostrabaa
lacreaturadesensamblandouncarroelctricodemanufacturacinhumana.John
reconocialinstantesupropiagrabacindecampo.
Ella apunt hacia las gigantes creaturas blindadas. Esto fue grabado en Sigma
Octanus IV. Un pesado guerrero acorazadosuperior a cualquier Grunt o Jackal.
Los masivos aliengenas tambin brincaron en animacin, mostrndose en
combate,hastaquelaDra.Halseycongellasimgenes.
Ella gir y regres de vuelta al podio. La ONI hipotiza al menos dos castas
adicionales. Una guerrera, capaz de comandar fuerzas de tierra y posiblemente
piloteando sus naves, y una casta de lderes. Hemos descifrado un puado de
transmisiones Covenant que hacen referencia a ello Ella hizo una pausa,
verificandonotassobrelas pantallasdedatosdesusanteojos. Asi,Profetas.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
CreemosqueestosProfetassonenefectolacastalder,yqueellossonvistospor
elCovenantconunareverenciacasireligiosa.
La Dra. Halsey se quit sus anteojos. Aqu es donde ustedes entran. Su misin
concerniraestosllamadosProfetas,yserejecutadaencuatrofases.
Fase uno, enfrentaran al Covenant lo suficiente como para deshabilitar, pero no
destruida,unadesusnaves.EllavolteamiraralCapitnKeyes.Ydejoestoen
las capaces manos del Capitn Keyes y su nueva y reparada nave, el Pillar of
Autumn.
ElCapitnKeyesreconocisucumplidoconrudoasentimiento.Golpelarazde
supipaensuslabioscuidadosamente.
ElJefeMaestronotenaconocimientodequealgunanaveCovenanthubierasido
alguna vez capturada. l haba ledo los reportes del Capitn Keyes sobre sus
acciones en Sigma Octanus IV y consider las posibilidades de capturar en
realidadunbuqueCovenant.InclusoparaunSpartan,seraunadifcilmisin.
Fase dos, dijo la Dra. Halsey. Los Spartans abordaran la inhabilitada nave
Covenant neutralizando a la tripulacin y crakearan su base de datos de
navegacin. Aremos precisamente lo que ellos nos han tratado de hacer a
nosotros:encontrarlalocacindesumundodeorigen.
ElJefeMaestrolevantlamano.
Si,JefeMaestro?
Seora,llevaremos en esta misinpersonal especializado para acceder en las
computadorasCovenant?
En un modo de decir, dijo ella, y mir a otro lado. Llegare a ese punto en un
momento.Djemeasegurrselo,sinembargo,estosespecialistasnolescausaran
serias complicaciones duranteestafase. Dehecho, resultarn serbastante tiles
encombate.Enbreve,ustedtendrunademostracin.
Al igual que la declaracin del Capitn Keyes acerca de que ganar no lo era
todolaDra.Halseyfuelarespuestaaotrorompecabezas.Cmopodranestos
especialistas no ser una carga para los Spartans durante el combate? Incluso si
pudieranpelear, noserannadams que eslabonesdbiles encombate.Siellos
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Eric Nylun
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nopodan pelear,los Spartansse veranobligadosa sernieras con unpaquete
vulnerableenunazonadecombate.
Fasetres,dijo la Dra. Halsey. Consistiren tomarla capturadanave Covenant
hacasumundodeorigen.
Varias preguntas se formaron inmediatamente en la mente del Jefe Maestro.
Quin pilotara la nave aliengena? Nadie haba descifrado los sistemas de
control Covenant? Poco probable, ya que elUNSC nunca antes haba capturado
una de sus naves. Tenan que ser las seales de reconocimiento Covenant
enviadasalentrarensu espacio?O simplemente robaranuno desus vectores
dentrodelsistema?
Cuandounplantenamuchasbrechas,losSpartanshabansidoentrenadospara
detenerse y reconsiderar su eficacia. Preguntas sin respuesta daban lugar a
complicaciones tropiezos y los tropiezos daban lugar a lesiones, muertes y
misionesfallidas.Simpleeramejor.
Sin embargo, l contuvo sus preguntas. La Dra. Halsey seguramente tena algo
planeadoparaestaseventualidades.
Fase cuatro, ella continu. Se infiltraran y capturarn a un lder Covenant y
retornarnconlaespaciocontroladoporelUNSC.
Al Jefe Maestro no le gust. No haba inteligencia de reconocimiento sobre el
espacio mantenido por el Covenant. Cmo se supone que luca un lder
CovenantunProfeta?
El Jefe Mndez le haba dicho que confiara en la Dra. Halsey. El Jefe Maestro
decidi escuchar todos los detalles antes de hacer ms preguntas. Y para ello,
quizstendraquesocavarlaautoridaddelaDra.Halsey.Yesoeralaltimacosa
quelnecesitabaquevieranlosotrosSpartans.
Ms sin embargo, hubo una cosa que el Jefe Maestro tuvo que aclarar. El Jefe
Maestrolevantsumanodenuevo.
Ellaasintihacial.
Dr. Halsey, dijo l. Usted dijo capturar a los lderes Covenant, no
eliminarlos?
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Eric Nylun
EN/jns
Correcto,ellacontest.NuestroperfildelasociedadCovenantindicaquesise
mataa uno desuslderes de casta,estaguerra podra actualmente escalar.Sus
rdenes son de preservar cualquier Covenant lder capturado a toda costa. Y
saltarnderegresoalosCuartelesgeneralesdelUNSC,enlosqueseleutilizara
para negociar una Tregua, y posiblemente negociar un tratado de paz con el
Covenant.
Paz?elJefeMaestroconsiderlainfamiliarpalabra.Eraestoaloquesehaba
referidoel Capitn Keyes? La alternativa a ganar no era necesariamente perder.
Si uno opta por no jugar un juego, entonces no puede haber un ganador o un
perdedor.
LaDra.Halseyinhalprofundamenteyexhal.Algunosdeustedesyasospechan
esto, pero de todos modos ar nfasis sobre ello. Es mi opinin y la de muchos
otros, quela guerra nova biena pesardenuestras recientes victorias. Loque
noes ampliamenteconocidoeslaforma enla que va malpara nosotros.LaONI
predicequetenemosmeses,quizstantoscomounaoestndar,antesdequeel
Covenantlocalice ydestruyanuestras restantes Colonias Interiores yentonces
semuevaencontradelaTierra.
El Jefe Maestro haba escuchado los rumores aunque los haba desechado
rpidamenteperoorlodelaspalabrasdealguienenlaquelconfiaba,lehelaba
hastalamdula.
Su misin prevendr esto, dijo la Dra. Halsey. Ella se detuvo y frunci el seo,
bajandolacabeza,yfinalmentemirandohaciaellosdenuevo.Estaoperacines
considerada de alto riesgo extremo. Hay elementos desconocidos involucrados
que simplemente no tenemos el tiempo para juntar la inteligencia requerida. Yo
persuad al FLEETCOM para que no les ordenase en esta misin. El Almirante
Stanforthrequierevoluntarios.
El Jefe Maestro lo comprendi. La Dra. Halsey estabainsegura acerca de siella
aprovecharasusvidas,olasmalgastaraenestamisin.
l se puso de pi sin vacilacin y al igual que l, el resto de los Spartans se
levanttambin.
Bien,elladijo.Hizounapausayparpadevariasveces.Muybien,gracias.
Ella se alej del podio. Me reunir individualmente con ustedes para continuar
con la exposicin informativa. Les mostrar como llevaran a nuestros expertos
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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computacionales a bordo del buque Covenant y les mostrar tambin la nica
cosaquelosmantendrenunapiezaatravsdeestamisin:elMJOLNIR.
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Eric Nylun
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Captulo Veintisiete
0600Horas,Agosto29,2552(CalendarioMilitar)/
SistemaEpsilonEridani,ReservacinMilitardelUNSC01478B,
planetaReach.
Elcampodetiroestabainusualmentetranquilo.Normalmenteelaireestaralleno
con el ruido sostenido de los restallidos de las armas automticas los urgentes
gritos de soldados practicando operaciones de combate y los ladridos de sus
instructores. John frunci el ceo mientras guiaba alWarthog hacia el puesto de
seguridad.
Elsilencioenelcampodecombateeradealgunamanerainquietante.
Inclusomsinquietanteeraelpersonalextradeseguridadeldadehoy,habaun
nmero tres veces mayor del acostumbrado de Policas Militares patrullando la
puerta.
John estacion el Warthog y se aproximo hacia el tro de PMs. Estado de su
asuntoaqu,seor?ledemandellderdeltrodePMs.
Sin una palabra,Johnle alcanz sus papelesrdenesque venan directamente
del Alto Mando. El PM se puso rgido visiblemente. Seor, le pido disculpas. La
Dr.HalseyylosotrosleestnesperandoenlasreasPyR.
Elguardiasaludhehizoademanesparaqueabrieranlapuerta.
En los mapas, el campo de entrenamiento se encontraba como Reservacin
Militar del UNSC 01478B. Los soldados que se haban formado ah tenan un
nombrediferenteparaellugarPainland(laTierradelDolor)Johnconocabien
lainstalacin.GranpartedelaformacindelosSpartanshabatenidolugarah.
Elcampoestabadivididoentresreas:unacarreradeobstculosconfuegoreal
unreadepracticadetiroyelreaP&RPreparacinyRecuperacinlacual
servalamayoradelasvecescomoestacindeemergenciadeprimerosauxilios.
Johnhabapasadomuchotiempoenestaestacindurantesuformacin.
ElJefeMaestrocaminrpidamentehacalaestructuraprefabricada.Otroparde
PMs, con rifles de asalto MA5B preparados verificaron nuevamente sus papeles
antesdequeselepermitieraentrarenlainstalacin.
Ah,alfin,dijounainfamiliarvoz.Vamos,hijo,enmarcha.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Johnhizounapausaelquehabahabladoeraunhombreviejo,porlomenosen
sus sesentas, y llevaba sobre su bata las insignias de un doctor de nave. Sin
insignia de rango,sin embargo, John penspreocupadamente.Porunmomento,
laimagendesuscompaerosSpartansmuyjvenes,losaporreos,laspatadas,
ylasgolpizasdelosinuniformadosinstructores inconscientemente destellaronen
sumemoriaconclaridadcristalina
Quinesusted,seor?PreguntJohnconvozcautelosa.
Soy un Capitn en la Marina del UNSC, hijo. Dijo el hombre con una delgada
sonrisaensuslabios,Ynotengotiempohoyparahablar,andando.
UnCapitnynuevasrdenes.Bien.Si,seor.
ElCapitnenlabatadedoctorloescolthastalabahamdicaP&R.Desvstete,
porfavor,ledijoelhombre.
John le obedeci rpidamente, y apil cuidadosamente su uniforme
cuidadosamentedobladosobre unestantecercano. ElCapitn separ detrs de
lycomenzarociarlealrededordelcuelloyenlapartetraseradelacabezaun
lquidohediondo.Ellquidosesintiheladosobresupiel.
Un momentodespus,entrla Dra. Halsey.Esto slo tomar unmomento,Jefe
Maestro.Estamos actualizandoalgunos componentesenlainterfaceestndarde
tutejidoneural.Recustatedeespaldasypermanecetranquilo,porfavor.
ElJefeMaestro hizocomo se leorden. Untcnicoleroci untpicoanestsico
sobre su cuello. La piel zumb, entonces se volvi fra y se entumeci. El Jefe
Maestro sinti incisiones sobre capas de piel, yluego una serie de distintos clics
quehicieronecoatravsdesucrneo.Hubounbrevepulsolseryotroespray.
lviochispas,sintiquelaevitacingiraba,yluegounasensacindevrtigo.Su
visinsenublelparpaderpidamenteyprontoregresalanormalidad.
Bienelprocedimientoestacompleto,dijolaDra.Halsey.Porfavorsgueme.
ElCapitnleentregoalJefeMaestrounabatadepapelquelsepuso,ydespus
siguialaDoctorahaciaafuera.
Un domo de comando haba sido ensamblado sobre el campo. Sus paredes de
telablancaondeabanconlabrisa.AlrededordelaestructurahabamsPMs,con
rifles de asalto en mano. El Jefe Maestro not que estos no eran Marines
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Eric Nylun
EN/jns
regulares.EllosllevabanlainsigniadelcometadoradodelasFuerzasEspeciales
TropasdeSaltodeChoqueOrbitalHelljumpersDurosydifcilescomoelhierro.
Un destello de recuerdo: la sangre de tropas justo como stas empapando la
alfombrilladeunringdeboxeo.
Johnsintisuadrenalinasedisparabatanprontocomovioalosoldados.
La Dra. Halsey se aproxim a los PMs en la entrada y les mostr sus
credenciales. Ellos la aceptaron y escanearon su retina y su huella de voz, e
hicieronlomismoconelJefeMaestro.
Una vez confirmada su identidad, ellos inmediatamente saludaron lo cual era
innecesario,yaqueelJefeMaestronoibadeuniforme.
lleshizolacortesadedevolverleselsaludo.
Lossoldadossemantuvieronmirandoenderredor,examinadoelcampo,comosi
esperaran que algo fuera a ocurrir. La incomodidad de John aument. No lo
asustabamuchounHelljumper.
La Dra. Halsey gui al Jefe Maestro hacia adentro. En el centro del domo se
encontraba parado un vacio traje de armadura MJOLNIR, suspendido entre dos
pilares sobre una elevada plataforma. El Jefe Maestro saba que este no era su
traje.Elsuyo,trasaosdeconstanteuso,tenaabolladurasyaraazossobrelas
placas de aleacin y el una vez verde iridiscente se haba opacado a un
desgastadomarrnoliva.
Estetrajeeraimpecableysusuperficieposeaunsutilbrillometlico.lnotque
lasplacasdelaarmaduraeranligeramentemsgruesas,yelnegrodebajodelas
capas tenauntejidoms tortuoso decomponentes.Elpaquetedefusinera de
nuevo tan pequeo como largo, y diminutas aberturas brillaban cerca de los
puntosdearticulacin.
Este es elverdadero MJOLNIR,la Dra. Halsey le susurr. Lo que ustedes han
estadousandoesslounafraccindeloquelaarmaduradeberaser.Estayse
volvihacaelJefeMaestroesloquesiempresoquepudierallegaraser.Por
favor,ponteeltraje.
El Jefe Maestro se despoj de la bata de papel y con ayuda de un par de
tcnicosseensamblaronloscomponentesdelaarmadura.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
LaDra.Halseyapartsusojos.
Aunqueloscomponentesdelaarmaduraeranmsvoluminososypesadosquela
antigua armadura, una vez ensamblada y activada, l la sinti ligera como el
viento.Laarmaduraeraperfecta.Lasbiocapassecalentaronyseadhirieronasu
piel,luegoseenfriaronconformelatemperaturadiferencialentreeltrajeysupiel
seigualaba.
Hemos realizadocientos depequeasmejoras tcnicas,ella dijo. Mas tardete
enviar las especificaciones. Sin embargo, dos de esos cambios son serias
modificacionesalsistema.Puedetardaralgoacostumbrarseausarlos.
LaDra.Halseyarruglafrente.Johnnuncaanteslahabavistopreocupada.
Primero,ellale dijo,hemos replicado, yyopodra agregar,lamejora al escudo
deenergaquelosJackalsCovenanthanestadoutilizandoencontradenosotros
congranefecto.
Esta armadura tena escudos? El Jefe Maestro saba quelosinvestigadores de
la ONI haban estadotrabajandoenla adaptacindela tecnologaCovenantlos
Spartans tenan rdenes precisas de capturar maquinas Covenant donde quiera
que pudieran hacerlo. Los investigadores y cientficos haban anunciado algunos
avancesenlagravedadartificialsobreunasnavesdelUNSCenlasqueestaban
trabajando,lascualesestabansometidasaensayosconlosistemasdegravedad
artificial.
El hecho de que la armadura MJOLNIR poseyera escudos fue un impresionante
avance. Durante aos, nohaba vido suerte sobre la tecnologa delescudo de
energa Covenant. La mayora, enla comunidad cientfica haban abandonadola
esperanzainclusodecopiarlo.QuizsporesolaDra.Halseyestabapreocupada.
Quizsnohabanresueltotodoslosproblemas.
LaDra.Halseysintihacialostcnicos.Empecemos.
Los tcnicos se volvieron hacia una serie de paneles de instrumentos. Uno de
ellos,unhombrejoven,sepusounequipodecomunicacinCOM.
Ok,JefeMaestro,lavozdeltcnicocrujiatravsdelosparlantesdelcascode
John.Hayunconodeactivacinsobrelapantalladevisualizacin.Haytambin
uninterruptordecontrolmanuallocalizadoalasdocedentrodesucasco.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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lledioalcontrol.Nadapas.
Un momento por favor, seor. Tenemos que darle al traje una carga de
activacin. Despus de eso podr aceptar poder regenerativo del paquete de
fusin.Permanezcadepiyabsolutamentequietosobrelaplataforma.
lsediounpasosobrelaplataformaycontuvolaarmaduraMJOLNIR.Lospilares
alrededor de la plataforma se encendieron y resplandecieron con un amarillo
brillante. Despus comenzaron a girar lentamente alrededor de la base de la
plataforma.
El Jefe Maestro sinti una carga esttica hormigueando en sus extremidades. El
resplandorseintensificoyelvisordesucascoautomticamenteseoscureci.La
cargaenelaireseintensificsupielseplagdeionizacin.lolaozono.
Lospilarescomenzaronadetenerseyelbrilloseopac.
Recetelbotndeactivacinahora,JefeMaestro.
El aire alrededor del Jefe Maestro estall como si hubiera saltado fuera de la
armaduraMJOLNIR.NohabaelresplandortradicionalquelosescudosCovenant
tenan.Habafuncionado?
El corri su mano sobre su brazo y encontr resistencia a un centmetro de la
superficiedelaarmadura.Si,habafuncionado.
Cuantasveces lysus compaeros haban tenidoqueencontrarmaneras para
deslizarse ms all del escudo de un Jackal? Haban tenido que repensar sus
tcticas.Repensartodo.
Provee de una cobertura totalse oy la voz dela Dra. Halsey a travs delos
parlantes.ylaenerga se disipamas eficientemente quelosescudosCovenant
recuperados por los Spartans, aunque el escudo se concentra sobre tus brazos,
cabeza, piernas, pecho y espalda. El campo de energa disminuye hasta un
cabello en virtud de un milmetro para que no pierdas la habilidad de sostener o
manipularcosasconlasmanos.
El tcnico lder activ otro control, y nuevos datos aparecieron sobre el visor de
John. Hay una barra segmentada sobre la esquina superior de tu HUD, dijo el
tcnico.Justocercadetubiomonitoreindicadordemunicin.Eindicaelnivelde
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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carga de tu escudo. No dejes que se disipe completamente porque cuando se
baya,laarmaduracomenzaraatomarlosgolpes.
ElJefe Maestro se desliz fuera dela plataforma. Patin yentoncesse detuvo.
Sus movimientos se sentan lubricados. Su contacto con el suelo se senta
tentativo.
Puedesajustarlaparteinferiordelosemisoresdetusbotasascomotambinlos
emisoresdentrodetusguantesparaincrementarlatraccin.Enusonormal,vasa
querermantenerlosanivelmnimo,slosiendoconsientedequetusdefensasen
esoslugaresdisminuirn.
Entiendo. l ajust el campo. En un ambiente de gravedad cero debera
incrementaresasseccionesasumximacapacidad,correcto?
Esoescorrecto,dijolaDra.Halsey.
Cuntodaopuedetomarantesdequeelsistemacolapse?
Esoesloqueustedvaaaprenderaqueldadehoy,JefeMaestro.Yocreoque
usted averiguar que tenemos varios retos en la tienda para que vea cuanto
castigopuedetomar.
lasinti.Estabalistoparaelreto.Despusdedesperdiciarsemanasviajandoen
Hiperespacio,lhabaestadolargamentesinunentrenamiento.
JohndeslizhaciaatrselvisordesucascoyvolvisucarahacialaDra.Halsey.
Usteddijoquehabadosmejorasenelsistema,Doctora?
Ellaasintiysonri.Claro,desdeluego.Ellabuscdentrodesubataysacun
cubo. Dudo de que ya hayas visto uno de estos antes. Es el ncleo de un
procesadordememoriadeunaIA.
CmoDj?
Si,aligualquetuexprofesora.PeroestaIAesligeramentediferente.Megustara
presentarteaCortana.
El Jefe Maestro mir alrededor de la tienda de campaa. l no vio ninguna
interface computacional o proyector hologrfico. El levant una ceja haca la Dr.
Halsey.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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Hay una nueva capa entre los circuitos reactivos y las biocapas internas de tu
armadura, le explico la Dra. Halsey. Es un tejido de un sperconductor de
memoriaadicional.
ElmismomaterialdelncleodeunaIA.
Si,respondilaDra.Halsey.Unanlisispreciso.TuarmadurallevaraCortana.
Elsistema MJOLNIRtiene casila misma capacidadque una nave desoportarel
sistema de una IA. Cortana har interface entre ti y el traje y te proveer de
informacintcticayestratgicaenelcampo.
Noestoysegurodeentender.
Cortana ha sido programada con cada una de las rutinas insurgentes
computacionalesdelaONI,ledijolaDra.Halsey.
Y ella tiene un talento para modificarlas sobre la marcha. Ella tambin posee
nuestromejorsoftwaredetraduccindellenguajeCovenant.Supropsitoprimario
es el de infiltrarse en sus sistemas computacionales y de comunicaciones. Ella
interceptarydecodificarpuntoapuntolastransmisionesCovenantyteproveer
deinteligenciaactualizadaenelcampo.
Apoyodeinteligenciaenunaoperacinenlaquenohahabidoreconocimiento.Al
JefeMaestrolegusteso.Estonivelaraelcampodejuegosignificativamente.
Esta IA es el especialista computacional que llevaremos abordo de la nave
Covenant,dijoelJefeMaestro.
Siymuchoms.Supresenciatepermitirutilizareltrajemsefectivamente.
John tuvo un repentino destello las IAs manejaban una gran cantidad de
defensas de punto durante las operaciones Navales. Puede ella controlar la
armaduraMJOLNIR?lnoestabasegurodequeesolegustase.
No, Cortana reside entre la interface de tu mente y el traje, Jefe Maestro.
Encontrars tu tiempo de reaccin mejorado en gran manera. Ella traducir los
impulsosentucortezamotoradirectamenteenmovimientoellanopuedeenviar
estosimpulsos.
Esta IA, l dijo, estar dentro de mi mente? eso debe haber sidolo que ese
programa mejorado computacional del UNSC haba estado haciendo a su tejido
neuralestndar.
HaloTheFallofReach
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Esaeslapregunta,verdad?ContestlaDra.Halsey.Yonopuedoresponder
eso,JefeMaestro.Nocientficamente.
Queslamenterealmente?Intuicin,razn,emocinlacualreconocemossu
existencia, pero todava no sabemos lo que hace a la mente humana funcionar.
Ella hizo una pausa, buscandolas palabrascorrectas. Modelamos IAsenredes
neurales humanas en seales elctricas dentro del cerebro porque sabemos
justo que el cerebro humano trabaja pero no cmo, o porqu. Cortana reside
entretumenteyeltraje,interpretandolosmensajeselectroqumicosentucerebro
ytransfirindolosaltrajevatuimplanteneural.
Asque,porfaltadeuntrminomejor,si,Cortanaestardentrodetumente.
Seora,miprioridad serla decompletaresta misin. Esta IACortana puede
tenerconflictodedirectivas.
No hay necesidad de preocuparse, Jefe Maestro. Cortana tiene los mismos
parmetros de misin que t tienes. Ella har todo lo necesario para asegurarse
deque tu misinseacumplida. Inclusosieso significa sacrificarse ellamisma o
tparalograrlo.
ElJefeMaestroexhal,aliviado.
Ahora, por favor, arrodllate. Es tiempo de insertar su matriz de procesador de
memoriadentrodelconectorenlabasedetucuello.
ElJefe Maestro se arrodill.Hubo un ruido de siseo, unpop, yluegounlquido
frosevertienlamentedelJefeMaestrounaespigadedolorseatascsobresu
frente,peroluegosedesvaneci.
No mucho espacio dentro esta habitacin, dijo una suave voz femenina. Hola,
JefeMaestro.
Tiene esta IA un rango? Ciertamente ella no era una civil o un compaero
soldado.DeberaltratarlacomocualquierotrapiezadeequipodelUNSC?Una
vezms,ltratarasusequiposconelrespetoquesemerecan.lseaseguraba
de que cada arma y cuchillo estuviera limpio e inspeccionado antes de cada
misin.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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ErainquietantelpodaescucharlavozdeCortanaatravsdelosparlantesde
su casco, pero tambin senta como si ella hablara dentro de su cabeza. Hola,
Cortana.
Mmmestoydetectandounaltogradodeactividaddelacortezacerebral.Tuno
ereselmusculoautmataquelaprensahacedeti.
Autmata? Susurr el Jefe Maestro. Interesante eleccin de palabras
escogidasporunaInteligenciaArtificial.
La Dra. Halsey mir al Jefe Maestro con gran inters. Debes de perdonar a
Cortana, Jefe Maestro. Ella es un poco altanera. Quizs tengas que permitirle
peculiaridadesdecomportamiento.
Si,seora.
Creo que debemos de comenzar inmediatamente la prueba. No hay mejor
maneraparaqueustedesdossefamiliaricenqueencombatesimulado.
Nadiedijonadaacercadecombate,dijoCortana.
ElaltomandodelaONIhaorganizadounapruebaparatiyparaelnuevosistema
MJOLNIR,dijolaDra.Halsey.Hayalgunosquecreenqueustedesdosnoestn
preparadosparalospropsitosdenuestramisin.
Seora! el Jefe Maestro se volvi en saludo. Estoy preparado para los
propsitos,seora!
Sequeloesta,JefeMaestro.Otrosrequierenpruebas.Ellamiroenderredora
las sombras que los Marines de afuera emitan sobre las paredes del domo de
comando.Ustedapenasnecesitaunrecordatoriodeestarpreparadoparaloque
seaperopermanezcaensuguardia,talcual.
La voz de la Da. Halsey se redujo a un susurro. Creo que algunos en el Aalto
MandodelaONIpreferiranverlofallarestaprueba,JefeMaestro.Yellosquizs
lohallanorganizadopara asegurarsedequelo hagaindependientementedesu
rendimiento.
Nofallar,Doctora.
Su frente se arrug con lneas de preocupacin, pero se disiparon rpidamente.
Sequenoloaras.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Ella se alej y solt un susurro de conspiracin. Jefe Maestro, tiene ordenes de
contarhasta diez en cuantome valla. Despus de eso, haga su camino haca la
carreradeobstculos.Enelfondohayunacampana,suobjetivoessonarla.Ella
pausyluegoaadi.Ustedestautorizadoaneutralizarcualquieramenazacon
elfindelograrelobjetivo.
Afirmativo,dijoelJefeMaestro.Bastadeincertidumbreahorahabaunobjetivo,
yreglasdeenfrentamiento.
Seacuidadoso,JefeMaestro,dijosilenciosamentelaDr.Halsey.Ellagestualiz
hacia el par de cientficos que la seguan, se dio la vuelta y camin fuera de la
tienda.
ElJefeMaestronoentendiporquelaDra.Halseypensquelestabaenpeligro
real l no haba entendido la razn. Todo lo que l necesitaba conocer era el
peligroqueestabapresente.
lsabacomomanejarelpeligro.
Cargando protocolos de combate ahora, dijo Cortana. Iniciando algoritmos de
deteccin electrnicos. Impulsando rendimiento de interface neural al ochenta y
cincoporciento.Listacuandotloests,JefeMaestro.
ElJefeMaestroescuchunosclacksmetlicosalrededordelatienda.
Analizando patrn de sonido, dijo Cortana. Coincide con la base de datos,
identificadocomo
AlguienreciclandoelpernodeunrifledeasaltoMA5B,lose.Lasarmasestndar
delasTropasdeSaltoChoqueOrbital.
Desdequeestsalcorriente,JefeMaestro,bromeCortana.asumoquetienes
unplan.
John baj su visor de nuevo y sell el sistema medioambiental de la armadura.
Si.
Presumiblementetuplannoinvolucrarecibirtiros?
No.
Entonces,culeselplan?Cortanasonpreocupada.
HaloTheFallofReach
264
Eric Nylun
EN/jns
Voyaterminarlacuantadediez.
JohnoyaCortanasuspirardefrustracin,ysacudisucabezaenperplejidad.l
nunca haba tropezado con una llamada IA inteligente anteriormente. Cortana
sonabacomohumana.
Lo que era peor, sonaba como una civil. Esto iba a llevar algo de tiempo
acostumbrarse.
Sombras se movieron a lo largo de la pared de la tienda movindose desde el
exterior.
Ocho.
Ya habauntropiezoenestamisinylni siquierahaballegadoalacarrerade
obstculos. l tendra que enfrentarse a sus compaeros soldados. l empuj
fuera cualquier pregunta acerca de por qu? l ya haba tratado con ODTSs
antes.
Nueve.
Tres soldados entraron en la tienda, movindose en cmara lenta figuras en
armadura negra, cmodos cascos cubriendo sus rostros, y sus rifles nivelados.
Dostomaronposicionesdeflanqueo.Eldeenmedioabrifuego.
Diez.
ElJefeMaestroentrenmovimiento.lsalthacialaplataformadeactivaciny
antes de quelos soldados pudieran ajustarsu objetivo aterriz en su centro. l
echsuspiessobreelsoldadoquehabaabiertofuegoprimero,ycogielrifledel
hombre.
John brutalmente jal el arma fuera del soldado. Hubo un fuerte sonido de un
crack mientras el hombro del hombre se dislocaba. El herido soldado tropez
hacia adelante, fuera de balance. John gir el rifle y meti la culata sobre el
costadodelsoldado.Elhombreexhalexplosivamentealromprselesuscostillas.
Gru,ycayhaciaelsuelo,inconscientemente.
Johngirsurostrohaciaelartillerodelflancoizquierdo,elrifledeasaltonivelado
hacia la cabeza del hombre instantneamente. l tena al hombre en sus miras,
pero an tena tiempo el soldado no estaba en posicin. Para los sentidos
HaloTheFallofReach
265
Eric Nylun
EN/jns
realzados de John, empujados por la interface neural de Cortana, el soldado
parecamoverseencmaralenta.Demasiadolenta.
ElJefe Maestroarremeti conla culatadelrifledenuevo.Lacabezadelsoldado
se quebr sbitamente hacia atrs por el poderoso golpe. El soldado se estrell
contra el suelo. John evalu la condicin del hombre con ojo experimentado:
shock,concusin,fracturadevertebra.
Elartilleronmerodosestabafueradecombate.
El artillero restante complet su giro y abri fuego. Una rfaga de tres rondas
rebotfuera delescudo deenergadela armadura MJOLNIR. Labarra decarga
deenergaparpadeunpoco.
Antesdequeelsoldadopudierareaccionar,elJefeMaestroseapartdelcamino
ylezambullsupropioriflehaciaabajoduramente.Elsoldadogritconformesu
pierna cedi. Una dentada rfaga de hueso atraves el uniforme del hombre. El
JefeMaestroloterminconlaculatadelriflehaciaelcasco.
Johncomproblacondicindelrifle,ysatisfechodequeestabafuncionandoen
orden comenz a recoger cartuchos de los sacos de municin de los soldados
cados.ElldertambincargabauncuchillodecombateJohnlocogi.
Pudistehaberlosmatado,dijoCortana.Porqunolohiciste?
Mis ordenes me dieron permiso de neutralizar las amenazas, l respondi.
Ellosyanosonamenazas.
Semnticas, respondi Cortana. Ella son divertida. No puedo discutir con los
resultados, sin embargo ella rompi repentinamente. Nuevos objetivos. Siete
contactosenelrastreadordemovimiento,reportCortana.Estamosrodeados.
Sietesoldadosms.ElJefeMaestropodraabrirfuegoahoraymatarlosatodos.
Bajo cualquier otra circunstancia, l habra eliminado esas amenazas. Pero sus
riflesdeasaltoMA5BnoeranpeligroinmediatoparalyelUNSCnecesitaraa
cadasoldadoparapelearcontraelCovenant.
l camin hacia el palo de soporte central de la tienda, y con un tirn, la jal.
Mientras el techo ondeaba hacia abajo, l hizo una rajada en la tela y pas a
travs.
HaloTheFallofReach
266
Eric Nylun
EN/jns
EstabafrenteatresMarinesellosabrieronfuegoelJefeMaestrobrinchaciaun
lado. Se les ech encima y los golpe con el palo de soporte acerado,
alcanzndolosensuspiernas.lescuchsushuesoscrujirseguidosdegritosde
dolor.
El Jefe Maestro se volvi despus de que los hombres colapsasen. Los otros
cuatro hombres podan verlo ahora. Uno de ellos alcanz una granada de su
cinturn.Losotrostreslosiguieronconsusriflesdeasalto.
ElJefeMaestrolanzelpalodesoportecomosisetratasedeunajabalinahacia
el hombre con la granada. Lo impact en su esternn y el hombre se derrumb
conunauupf
Lagranada,menoselseguro,sinembargo,cayalsuelo.
El Jefe Maestro se movi y pate la granada. La cual deton en una nube de
humoymetralla.
Los tres Marines restantes abrieron fuego, rociando balas. Las balas rebotaron
fueradelescudodelJefeMaestro.
Elindicadordeestadodelescudoparpadeyseredujoconcadaimpactodebala
el sostenido fuego de las armas estaba drenando el escudo precipitadamente.
John hizo pliegues y rod estrechamente evitando una rfaga de fuego entrante
dearmasautomticas.Entonces,sedirigihaciaelMarinemscercano.
Johnlanzungolpeconlamanoabiertaenelpechodelhombre.Lascostillasdel
Marine cedieron y cay al suelo sin ningn sonido, con sangre saliendo de su
boca.Johngir,apuntsurifleydispardosveces.
El segundo soldado grit y solt su rifle mientras las balas desgarraban a travs
de cada rodilla. John pate elrifle descartado, doblando el barril e inutilizando el
arma.
Elltimohombresequedcongeladoensulugar.
El Jefe Maestro no le dio tiempo al hombre de que se recobrase tom su rifle,
agarrando su cinturn de granadas, y luego golpe su casco. El Marine se
desplom.
HaloTheFallofReach
267
Eric Nylun
EN/jns
Tiempo de misin, veintids segundos, coment Cortana. Aunque,
tcnicamente, tu comenzaste a moverte cuarenta milisegundos antes de lo que
habasordenado.
Lotendrenmente.
El Jefe Maestro se ech al hombro el rifle de asalto y el cinturn de granadas y
corri porlas sombras delas barracas. Se desliz bajo loslevantados edificios y
se arrastr bocaabajo hacia la carrera de obstculos. No necesitabahacerdel
mismo unblanco paralos francotiradoresaunquesera unapruebainteresante
paraverquecalibredebalapodandesviarestosescudos.
No.Esetipodepensamientoseranpeligrosos.Elescudoeratil,perobajofuego
combinadodescendirpidamente.leraduroperonoinvencible.
Emergialcomienzodelacarreradeobstculos.Laprimeraparteeraunacarrera
de ms de diez hectreas de graba dentada. Algunas veces, los reclutas tenan
que sacarse susbotasantesdecruzarlo. Poreldolorqueeralapartems fcil
delcurso.
ElJefeMaestrocomenzhaciaelpatiodegrava.
Espera, dijo Cortana. Estoy recogiendo seales infrarrojas en tus sensores
termales. Una secuencia encriptada decodificando si, ah. Es una seal de
activacindeunaminaLotus.Elloshanminadoelcampo,JefeMaestro.
ElJefe Maestro se congel. lhabautilizado minasLotus anteriormente ysaba
el tipodedaoquepodaninfligir.Lascargasformadasdesgarrabanatravsdel
blindaje de un tanque, como si fueran no ms gruesas que las cascaras de una
naranja.
Estoloalentaraconsiderablemente.
No cruzar la pista de obstculos no era una opcin. l tena sus rdenes. l no
haratrampayrodearaelterreno.ltenaqueprobarquelyCortanaestabana
laalturadeestaprueba.
Algunaidea?lpregunto.
Pensquenuncapreguntaras,contestCortana.Encuentralaposicindeuna
de las minas, y podr encontrar la posicin de las dems basada en el
procedimientodealeatorizacinestndarusadoporlosingenierosdelUNSC.
HaloTheFallofReach
268
Eric Nylun
EN/jns
Entendido.
ElJefeMaestrocogiunagranada,quitelseguro,conthastatres,ylaarrojen
elmediodelcampo.Rebotyexplotenviandounaondadechoqueatravsdel
terreno,tropezando condos delas minasLotus.Dos penachosdegravaypolvo
sedispararonalaire.Ladetonacinsacudisusdientes.
Sepreguntsilosescudosdelaarmadurapodranhabersobrevividoaeso.lno
quera averiguarlo mientras se encontraba en el interior de la cosa. Empuj la
intensidaddelescudoenlabasedesusbotasatodasucapacidad.
Cortana superpuso una cuadricula sobre el visor de su casco. Lneas
parpadeabanmientrasella recorralasposiblespermutaciones.
Vamos,una concordancia!elladijo. Dos docenasdecrculosrojos aparecieron
ensudespliegue.Estoesunnoventaytresporcientodeprecisin.Lomejorque
puedohacer.
Nuncahaygarantas,respondielJefeMaestro.
l se paro sobre la grava, tomando cortos pasos deliberados. Con los escudos
activados en la bases de sus botas, l sinti como si estuviera patinando sobre
hielolubricado.
Agachsucabeza,escogiendoelcaminoentrelospuntosrojosdesupantalla.
Sicortanaestabamal,lprobablementenisiquieralosabra.
El Jefe Maestro vio que la grava haba terminado. Mir hacia arriba. Lo haba
hecho.
GraciasCortana.Bienhecho.
DenadaSuvozsedesvaneci.Recogiendofrecuenciascodificadasderadio
en la banda D. rdenes encriptadas de esta instalacin hacia Campo Areo
Fairchild. Estn utilizando palabras personales codificadas as que no puedo
decirteloqueestnhaciendo.Perosealoquesea,nomegusta.
Mantntusodosatentos.
Siemprelohago.
HaloTheFallofReach
269
Eric Nylun
EN/jns
lcorri haciala siguiente seccindela carrera deobstculos: elcampoafilado.
Aqu, los reclutas tenan que arrastrarse sobre el barro bajo el alambre de pas
mientrassusinstructoresdisparabanrondasrealessobreellos.Unagrancantidad
de soldados descubri si tenan las agallas de lidiar con las balas zumbando a
centmetrosdesuscabezas.
A lo largo de cualquiera de las partes de la carrera haba algo nuevo: tres
ametralladorasdecadenade30mmmontadassobretrpodes.
Emplazamientosdearmasfijndonos,Jefe!anuncioCortana.
ElJefeMaestronotenaintencindearrastrarseatravsdelcampoydejarquela
rpidarata de fuego delas armas deametralladoras decadena acabara consus
escudos.
Lasarmasdecadenaclickearonycomenzaronagirar.
Elcorriagranvelocidadhaciaeltrpodemontadomscercano.Abrifuegocon
surifledeasalto,disparndolealaslneasquealimentabanlosmotoresdegiro,y
luegoapuntlacadenahacialasdems.
El se escud detrs delas placas de proteccindel arma y la descarg hacia el
trpode adyacente. Las armas de cadena eran notablemente difciles de apuntar
eran mejor conocidas por su habilidad para llenar el aire de tiros. Cortana ajust
su retcula deobjetivoparasincronizarla conlaametralladoradecadena. Con su
ayuda, el golpe los emplazamientos adyacentes. John gui una corriente de
fuego hacia los paquetes de municindelas armas. Momentos despus, en una
nubedefuegoyhumo,lasarmascayeronensilencioluegosedesplomaron.
ElJefeMaestroeludi,preparunagranada,ylaarrojhacialamscercanade
las armas automticas. Lagranadarecorrielcaminohacia elemplazamientoy
detonjustoporencimadelarmaautomtica.
Ametralladoradecadenadestruida,reportCortana.
Dos granadas ms y las armas automticas estuvieronfuera de servicio. l not
que sus escudos habancado uncuarto.lobserv como la barradeestadose
regeneraba.lnisiquierasupoquehabatomadoimpactos.Esofuenegligente.
Parece que tienes la situacin bajo control, dijo Cortana. Voy a pasar algunos
ciclosycomprobaralgo.
HaloTheFallofReach
270
Eric Nylun
EN/jns
Permisoconcedido,ldijo.
Notepregunt,JefeMaestro,ellacontest.
La presencia del lquido frio en su mente se retiraba. El Jefe Maestro se sinti
vaciodealgunamanera.
lcorriatravsdelcampoafilado,pasandoatravsdelalambredepascomo
sisetrataradeunacuerdapodrida.
LafrialdaddeCortanaunavezmsinundsuspensamientos.
AcabodeaccesaralSATCOM,dijoella.estoyusandounodesussatlites,as
quepuedoecharunmejorvistazodeloqueestapasandoaquabajo.Hayunjet
SkyHawkenlaentradadelCampoAreoFairchild.
lsedetuvo.Loscaonesautomticoseranunacosa.Podralaarmaduracontra
un poderareo como ese? El SkyHawk tena uncuartetode caones de50 mm
que haran parecer a las ametralladoras de cadena unas cerbatanas. Tambin
llevabamisilesEscorpindiseadosparacargarsetanques.
Respuesta:elnopodrahacernadacontrael.
El Jefe Maestro corri. Tena que encontrarcobertura. El corri a gran velocidad
hacialasiguienteseccindelcurso:losPilaresdeLoki.
Se trataba de un bosque de postes de diez metros de altura espaciados a
intervalosaleatorios.Normalmente,lospostestenantrampascazabobosdelante,
debajo, y entre ellos con grados de aturdimiento, varas afiladas, cualquier cosa
con la que los instructores pudieran soar. La idea era ensear a los reclutas a
mantenerlosojosabiertos.
ElJefeMaestronotenatiempodebuscaresastrampas.
El subi el primer poste y se equilibr enla parte superior. Salt al siguiente, se
balance,recobrsubalanceentoncessaltalsiguiente.Susreflejostenanque
ser perfectos aterriz media tonelada de hombre y armadura sobre un poste de
diezcentmetrosdedimetro.
El rastreador de movimiento est recogiendo una seal entrante a un rango
extremo,advirti Cortana.Elarchivodevelocidad coincideconeldelSkyHawk,
Jefe.
HaloTheFallofReach
271
Eric Nylun
EN/jns
El gir casi perdiendo el balance, y tuvo que moverse hacia adelante y hacia
atrs para evitar la cada. Haba un punto sobre el horizonte, y el sonido de un
trueno.
En un parpadeo, el punto tuvo alas y los sensores termales del Jefe Maestro
recogieronunpenachodelrastro deljet.En segundos, elSkyHawkse acerc y
abrifuegoconsuscaonesde50mm.
lsalt.
Los postes de madera se astillaron en pulpa. Como hierba segada por muchas
cuchillas.
El Jefe Maestro rod, eludi, y se aplan a s mismo en la tierra. Atrap unas
rondas y la barra de estado de su escudo cay hasta la mitad. Esas rondas
hubieranpenetradoinstantneamentesutrajeanterior.
Cortanadijo,ehcalculadoquetenemosoncesegundosantesdequeelSkyHawk
puedaejecutarungiroamximagravedadydeotrapasada.
El Jefe Maestro se levant y corri a travs de los restos de los destrozados
postes.Napalmygranadassnicasaparecieronensuderredor,perosemovitan
rpidoquedejlospeoresdaosatrs.
No usaran sus caones la prxima vez, dijo l. No nos cargarn tan pronto,
intentarnconlosmisiles.
Quizs, sugiri Cortana. Tenemos que dejar la carrera. Encuentra una mejor
cobertura.
No,dijol.Vamosaganarporsusreglas.
Laltimaetapadelacarreraeraunrecorridoacampoabierto.Enladistancia,el
JefeMaestropudoverlacampanasobreuntrpode.
lmirporencimadesuhombro.
ElSkyHawkestabadevueltayempezabaarecorrersucaminohacial.
Inclusoconsuvelocidadaumentada,inclusoconlaarmaduraMJOLNIR,ljams
lograrallegaralacampanatiempo.
lvolvisucarahaciaelentrantejet.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
NecesitotuayudaCortana,ldijo.
Cualquiercosa,elJefeMaestroescuchnerviosismoenlavozdelaIA.
Calcula la velocidad de entrada de un misil Escorpion. Factor en mi tiempo de
reaccinylavelocidaddeentradadeljetyladistanciadellanzamiento,ydimeel
instante en el que necesito moverme para evadir y desviarlo con mi brazo
izquierdo.
Cortanahizounapequesimapausa.Calculohecho,tudijistedesviar?
Los Misiles Escorpion tienen sensores de rastreo de movimiento y detonadores
deproximidad.Nopuedoevadirlo.Esonosdejaconmuypocasopciones.
ElSkyHawkseaproximaba.
Preprate,dijoCortana.Esperoquesepasloqueestashaciendo.
Yotambin.
Humoyfuegoaparecieronenlapuntadelalaizquierdadeljethaciendoerupcin
deltubodeescapedelmisilmientrasestesaladisparadohacial.
ElJefe Maestro vio elmisil, movindose deacparaall, reduciendoelmargen
de sus coordenadas. Un tono estridente trin en su casco el misil tena su
sistemadeguafijadoenl.Consumentn,lledioauninterruptordentrodesu
cascoyelsonidoseesfum,elmisilerarpido.Msrpidodeloquelpodraser
diezveces.
Ahora!dijoCortana.
Se movan juntos. l movi sus msculos y el MJOLNIR aumentado por el
vnculo de Cortana se movi tan rpido como nunca antes lo haba hecho. Su
piernasetensyloenvihaciaunladosubrazoizquierdovinoycruzsupecho.
Lacabezadelmisilfuelanicacosaquelvio.Elaireseespes.
lcontinumoviendosumano,supalmaabiertaenunmovimientodebofetada
tanrpidocomopodaparaquesucarneacelerara.
LapuntadelmisilEscorpionpasauncentmetrodesucabeza.
HaloTheFallofReach
273
Eric Nylun
EN/jns
lalcanzconlas puntasdelos dedosla carcasademetal y la abofetehacia
unlado.
EljetSkyHawkchillsobresucabeza.
ElmisilEscorpiondeton.
La presin se cerr sobre su cuerpo. El Jefe Maestro vol seis metros, dando
tumbosyaterrizandofinalmentesobresuespalda.
Parpade,ynovionadaexceptonegrura.Habamuerto?Habaperdido?
Labarra deestado desus escudossobre elHUDdesu cascopuls dbilmente.
Estabacompletamentedrenadaentoncesparpaderojaylentamentecomenza
llenarse de nuevo. Haba sangre esparcida a travs de la parte interior de su
cascoquelesupoacobre.
Sepusodepi,susmsculoslegritabanenprotesta.
Corre!dijoCortana.Antesdequeregreseparaecharunamirada.
El Jefe Maestro se levant y corri. A medida que pas el lugar donde haba
estado parado de cara hacia el misil, l vio un crter de dos metros de
profundidad.
lpudosentirsutendndeAquilesllorar,peronodisminuydevelocidad.Cruz
elmediokilometroendiecisietesegundosydiounpatinazoparahaceralto.
ElJefeMaestroagarrlacuerdadelacampanaylahizosonartresveces.Eltono
purofueelsonidomsgloriosoquealgunavezoy.
LavozdelaDra.HalseyirrumpiporelcanalCOM:Pruebaconcluida.Llamea
sus hombres Coronel Ackerson! Hemos ganado, bien hecho. Jefe Maestro.
Permanezcaahestoymandandounequipoderecuperacin.
Si,seora,lrespondijadeante.
El Jefe Maestro examin el cielo en seal del SkyHawk nada. Se habaido. Se
arrodill,dejandogotearlasangredesubocaynariz.lmirhaciaelcampanario
yseri.
HaloTheFallofReach
274
Eric Nylun
EN/jns
Era la misma campana mismo que el haba hecho sonar en su primer da de
recluta. El da en que el Jefe Mndez le haba enseado acerca del trabajo en
equipo.
Gracias,Cortana,lfinalmentedijo.Nolopodrahaberhechosinti.
Denada,JefeMaestro,ellacontest.Entonces,suvozsevolvidetravesura,y
aadi:Ysi,tunolohubierapodidohacersinmyayuda.
Eldadehoy,lhabaaprendidoundeunnuevotrabajodeequipoconCortana.
La Dra. Halsey le haba dado un gran regalo. Ella le haba dado el arma con la
cualdestruiralCovenant.
HaloTheFallofReach
275
Eric Nylun
EN/jns
Captulo Veintiocho
0440Horas,Agosto30,2552(CalendarioMilitar)/
UNSCPillarofAutumn,enrbitaalrededordelSistemaEpsilonEridani,
ComplejoMilitarReach.
Cortananuncadescansaba,aunque,basadasaproximadamentesobreunamente
humana,lasIAsnonecesitabandormirosoar.LaDra.Halseypensquepoda
mantener a Cortana ocupada comprobando los sistemas del Pillar of Autumn
mientrasellaatendasusotrosproyectossecretos.
Suhiptesiseraincorrecta.
MientrasCortanaestabaintrigadaconeldiseonicoyfuncionamientodelanave
sus preparaciones apenas ocuparon una fraccin de su potencia de
procesamiento.
Ella observ por la cmara del Pillar of Autumn como el Capitn Keyes se
aproximaba a la nave enuntransbordador.LaTeniente Hikowa sali a saludarle
enlabahadeacoplamiento.
Desde la cubierta C el capitn Keyes habl por el intercomunicador: Cortana,
tenemospoderparamoverlanave?Megustaraponermeenmarcha.
Ella calcul el resto del reactor en combustin, he izo un ajuste para calentarlo
ms. La agitacin final de los motores est en ciclo teta, respondi Cortana.
Operando conforme a los parmetros normales. Desviando treinta porciento de
poderalosmotores,si,seor.
Yelestadodelosotrossistemas?preguntelCapitnKeyes.
Iniciado sistema de verificacin de armas. Nodos de navegacin funcionando.
Continuandoagitandolossistemasyverificndolostriplemente,Capitn.
Muybien,ldijo.Hazmesabersihaycualquieranomala.
Alaorden,Capitn,ellacontest.
ElcanalCOMseapag.
Ella continu consuverificacin delPillarofAutumncomo sele habaordenado.
Ms sin embargo, haba cosas ms importantes que considerar un poco de
reconocimientodentrodelabasededatosdelaONIyunapequeavenganza.
HaloTheFallofReach
276
Eric Nylun
EN/jns
Ella dedic el emple el resto de su tiempo para probar el sistema SATCOM
alrededordeReachporpuntosdeentrada.Unsonidoenlareddecoordinacinde
sealessatelitales.Ellaemitiunaolaresonanteylarespalddentroelsistema.
Primeroloprimero,ellatenadoscabossueltosdelosquehacersecargo.
Mientras ella y el Jefe maestro haban estado en la carrera de obstculos, ella
habacomandadoalfarodeobservacin419yrotadosuvistahacalarbita.
Ellahabaentradoporlapuertatraseraquehabadejadoabiertaenelsistema,y
reorient las subrutinas de los propulsores de gua. Si el sistema hubiera sido
analizado ms tarde, se hubiera determinado que este error lo haba alterado a
unaposicinaleatoriaenvezdeaunaposicinprevista.
Ella se retir, pero dej su puerta trasera intacta. Ese truco podra ser til de
nuevo.
ElotrocabosueltoquerequerasuatencineraelCoronelAckersonelhombre
quehabatratadodeborrarlaaellayalJefeMaestro.
Cortana reley las especificaciones recomendadas por la Dra. Halsey para el
sistema MJOLNIRsobrela carrera deobstculos.Ellahabasugerido fuegoreal,
si. Pero nunca un escuadrn de Tropas de Salto de Choque Orbital,
ametralladorasdecadena,minasLotusyciertamentenounataqueareo.
Eso era lo que estaba haciendo el Coronel. l fue una ecuacin necesaria para
balancearlascosas.LoquelaDra.Halseyquizllamaraspyback.
Ella se enlaz al personal del UNSC en la base de datos en Reach. La IA de la
ONIah,Beowulf,laconocaysabaquenodebadedejarlaentrar.Beowulfera
exhaustivo, metdico y paranoico desde su punto de vista. Cortana no poda
entrar. Pero comparada consus habilidades decrackeo, lbienpudohabersido
nomsqueunsimpleprogramadecontabilidad.
Cortana envi unas rpidas series de consultas dentro del nodo de la red que
procesa las solicitudes de la transferencia de vivienda. Un nodo normalmente
tranquiloellalosobrecargconunbillndesonidosporminuto.
La red trat de recuperarse y reconfigurarse, rezagando a todos los nodos,
incluyendo elnodo diecisiete registro de personal. Ellalointervinoeinsertuna
espiga,unasubrutinaqueparecaunasealnormal.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Ellasedeslizdentro.
ElCSVdelCoroneleraimpresionante.lhabasobrevividoatresbatallascontra
el Covenant. A principios de la guerra, recibi una promocin y se ofreci de
voluntario para una docena de negras operaciones. Sin embrago, durante los
ltimosaos,susesfuerzossehabanconcentradoenmaniobraspolticasenvez
de tcticas sobre el campo de batalla. Haba archivado varias peticiones para
incrementarlosfondosparasusproyectosdeGuerraEspecial.
No era de extraar que quisiera que el Jefe Maestro desapareciera. El proyecto
SpartanIIyelMJOLNIReransucompeticindirecta.Peor,estabateniendoxito
dondehabafracasado.
Enelmejordeloscasos,lasaccionesdeAckersonerantraicin.PeroCortanano
iba para revelarle todo esto al comit de organizacin de la ONI. A pesar de los
mtodosdelCoronel,laUNSCanlonecesitabayasusespecialistasdeGuerra
Especialenlaguerra.
Lajusticia,sinembargo,seencargaradequefuesereasignadofuera.
EnlabasededatosdelaONI,ellasehizopasarporunarutinadecomprobacin
de crdito y se introdujo en la cuenta bancaria del Coronel en la cul envi un
monto substancial hacia un burdel en Gilgamesh. Ella se asegur de que el las
consultas del banco para confirmar la transaccin fueran copiadas a su casa
inmediatamente. El Coronel Ackerson era un hombre casado y su esposa
deberadeestarahpararecibirlos.
Ella cort dentro de su Email personal y envi un mensaje cuidadosamente
elaborado al personal solicitando una reasignacin hacia un rea del Frente.
Finalmente, ella insert un registro fantasma, una huella digital electrnica que
identificara la fuente de las alteraciones: la computadora de datos personal del
CoronelAckerson.
Para el tiempo en el que el Coronel Ackerson desenredara todo, ya estara
reasignadoaldeberdecampoyvolveradenuevoalaluchacontraelCovenant
alaqueperteneca.
Con todos los cabos sueltos prolijamente atados, Cortana recomprov el reactor
del Pillar of Autumn el agitamiento estaba procediendo normalmente. Ella ajust
elcampo magntico,yparte deella observla salidadelas fluctuaciones delos
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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motores. Inspeccion todo el sistema de armas tres veces, y luego volvi a sus
propiascomprobacionesdelpersonal.
Ella consider el buen rendimiento que el Jefe Maestro haba demostrado en la
carrera de obstculos esta maana. Era ms delo que Cortana habaesperado.
El Jefe Maestro era ms de lo que las versiones de la Dra. Halsey o la prensa
habanindicado.
l era inteligente no era temeroso, aunque igual lo senta, como cualquier
humanoqueellasehabaencontrado.Sutiempodereaccinbajoestrserauna
sexta partedel nivelhumano estndar.Msque eso,sin embargo, Cortanatena
la sensacin de que l tena una cierta ella busc en su lxico para la palabra
apropiada movilidad. l sobrepona su misin, su deber y su honor sobre su
seguridadpersonal.
Ella reexamin su Hoja de Servicio Vite. l haba peleado en 207 encuentros
terrestres contra el Covenant, y se haba ganado cada una de las mayores
condecoracionesexceptouna,laMedalladePrisionerodeGuerra.
Sin embargo, haba agujeros en su CVS. Las secciones estndar, cortesa de la
ONI,desdeluegoperomscuriosamente,todoslosdatosantesdeseractivado
enserviciohabansidopurgados.
Cortana noiba a dejar que la detuviera un simple borrado. Ella rastre donde la
ordendeborradodeesosdatoshabasidooriginada.ElgrupodelaDra.Halsey,
curioso.
Ellasiguielcaminodelaordenestrellndosecontracapasdecdigoscifrados.
Elcdigoiniciunrastreosobresuseal.
Ellalobloqueyreiniciunrastreosobreelorigendesubloqueo.
Estaeraunamuybuenaelaboradapiezadesoftwaredecontraintrusin,superior
por mucho a los mltiples sistemas de cdigo dela ONI. Sin nada ms, Cortana
gustdeundesafo.Ellaseretirdelabasededatosybuscporunainvigilada
vadentrodelosarchivosdelaseccinTresdelaONI.
Cortanaescuchunzumbidodetrficocodificadoalolargodelasuperficiedela
red segura de la ONI. Haba una cantidad inusual de paquetes el da de hoy:
peticiones y mensajes encriptados de los operarios de la ONI. Ella ech una
mirada dentro de ellos y estos le revelaban sus secretos conforme la pasaban.
HaloTheFallofReach
279
Eric Nylun
EN/jns
HabardenesdelmovimientodenavesyoperativosfueradeReach.Estadeba
de ser la nueva directiva enviando exploradores dentro de la periferia de los
sistemas para encontrar al Covenant. Ella vio varias naves atracadas en los
muellesespacialesdeReachlostrabajosfurtivosdelaONIhacanquelasnaves
parecieran yates privados. Tenan lindos nombres inocuos: the Applebee,
Circumference,ytheLark.
Ella vio algo que podra utilizar:laDr.Halseyacababadeentrara sulaboratorio.
Estaba enelpuntodecontroltres. LaDoctora esper hastaque sus patrones de
huelladevozysuretinacomenzaranaserescaneados.
Cortanainterceptymatlaseal.Elsistemadeverificacinserecete.
Por favor, reescan su retina, Dra. Halsey, el sistema le requiri. Y repita la
frasecdigodehoyconvoznormal.
Antes de que la Dra. Halsey pudiera hacer esto, Cortana envi sus propios
archivos deescanederetinayhuella devozdela Dr.Halsey. Ellahace mecho
loshabacopiadoyocasionalmentelosmantenaalamano.
LaverificacindelaSeccinTresfueabiertaporCortana.Tenaslounsegundo
antesdequelaDoctorahablarayanularalapreviaentradadeacceso.
Cortana,sinembargo,fueunrayodentrodelsistema.Entr,busc,yencontrlo
que estaba buscando. Cada piezadedato delSpartan 117 fuecopiada haca su
directoriopersonalensetentamilisegundos.
Ella se retir de la base de datos de la ONI, cubriendo todos los rastros de sus
consultashaciasufantasmadeAckerson.
Ella serr todas las conexiones y regres al Pillar of Autumn. Una rpida
comprobacindel reactorsi,operandoconlos parmetros normalesyenviun
reportecompletohacialaTenienteHallsobreelpuente.
Cortana examin el completo CSV del Jefe Maestro. Ella escane tiempo atrs:
sus datosderendimiento sobrela carrera deobstculos, ysobrelainterrogacin
quehabasostenidoenlosCuartelesGeneralesdelaONI.
Ella paus y consider cuidadosamente la seal que el Covenant haba enviado
de Sigma Octanus IV. Intrigada, ella tratde traducirla secuencia. Los smbolos
lucan tentadoramente familiares. Ella intent cada algoritmo y variacin del
HaloTheFallofReach
280
Eric Nylun
EN/jns
softwareestndardetraduccin,sinembargo,fall.Perpleja,ellalohizoaunlado
paraexaminarlomstarde.
Ella continu, absorbiendo los datos de los archivos del Jefe Maestro. Ella se
enter sobre las aumentaciones que l y los otros Spartans fueron obligados a
soportar el brutal adoctrinamiento y entrenamiento que haban recibido y como
haba sido secuestrado a la edad de seis aos, y acerca del clon usado para
reemplazarloenunanegraoperacindelaONI.
TodoellohabasidoautorizadoporlaDra.Halsey.
Cortana paus tres ciclos enteros batiendo estos nuevos datos a travs de sus
subrutinas ticas sin comprender. Cmo la Dra. Halsey, que estaba tan
preocupadaporsusSpartans,habasidocapazdehacerlesesto?
Desdeluegoporqueeranecesario.NohabaotraformadepreservaralaUNSC
contralarebelinycontralasfuerzasCovenant.
Era la Dra. Halsey un monstruo? O slo haca lo que tena que hacerse para
protegeralahumanidad?Quizsunpocodeambos.
Cortana borr sus archivos robados. No importaba. Cualquier cosa por la que el
JefeMaestrohubieraatravesadoenelpasadoestabahecha.lestabaahoraal
cuidadodeCortana.Ellaharatodoloqueestuvieraensupoderpequeamente
comprometiendosumisinparaasegurarsedequenadalevolvieraaocurrirde
nuevo.
HaloTheFallofReach
281
Eric Nylun
EN/jns
Captulo Veintinueve
0400Horas,Agoto30,2552(CalendarioMilitar)/
UNSCPillarofAutumn,enrbitaalrededordelSistemaEpsilonEridani,
ComplejoMilitarReach.
El Capitn Keyes golpe ligeramente los propulsores de la lanzadera Coda. La
pequeaembarcacingiryelPillarofAutumnentrenelcampodevisin.
Normalmente, los Capitanes no viajaban en transbordadores alrededor de los
muelles espaciales de Reach, pero el Capitn Keyes haba insistido. Todo el
personal no autorizado estaba restringido a una trayectoria de vuelo cerca del
Pillar of Autumn, y l quera tomar una cuidadosa mirada alrededor de la parte
exteriordesunaveantesdeasumirelcomando.
Desde esta distancia, el Pillar of Autumn pudo haber sido confundido con una
alargadaFragata. Sin embargo, conforme el transbordador del Capitn se movi
mscerca,losdetallesparecierontraicionarlaedaddelanave.ElcascodelPillar
of Autumn tena varias abolladuras y araazos. Los deflectores en sus motores
estaban ennegrecidos. Los propulsores de emergencia de babor haban
desaparecido.
EnqusehabametidofirmandodentrodelamisindelaDra.Halsey?
Semoviauncentenardemetrosycirculhaciaestribor.Labahadelanzaderas
en este lado se haba sido sellada. Rojas y amarillas advertencias de peligro
haban sido pintadas sobre las placas de metal que haban sido soldadas
apresuradamentesobrelasentradas.
l se acerc diez metros y vio que la placa no era una slida hoja de metal l
poda ver puertos blindados, fuertemente reforzados casi tan slidos como el
TitanioA.Apanaladasatravsdetodaestaseccinseencontrabanlascubiertas
redondas de las vainas de los misiles Archer. El Capitn Keyes cont treinta
vainas,yotrasdiezmsabajo.Cadavainacontenadocenasdemisiles.ElPillar
of Autumn tena un arsenal secreto que rivalizaba con cualquier Crucero de la
flota. El Capitn Keyes se dirigi hacia la popa y observ ocultos caones
automticosde50mmparaladefensaencontradepequeasnaves.
Debajo, haba abolladuras parte del sistema lineal de aceleracin para el nico
can MAC. El lo mir demasiado pequeo como para ser realmente efectivo.
HaloTheFallofReach
282
Eric Nylun
EN/jns
Pero se reserv su juicio. Quizs, al igual que el resto de las armas del Pillar of
Autumn,elarmaeramsdeloqueaparentaba.
lciertamenteesperabaeso.
El Capitn Keyes regres al lado de babor y se dirigi suavemente dentro de la
bahadeacoplamiento.ltomnotadetresLongswordsytresnavesPelicanque
se encontraban en la baha. Uno de los Pelican tena el doble de lo normal de
placasdeblindaje,conuncarnerodetitaniodecorandolaproadelanave.
laterrizsobreunaplataformaautomticaybloqueloscontroles.Unmomento
despus,la Lanzadera descendi alas cubiertas inferiores y pas a travs dela
esclusa de aire. El Capitn Keyes recogi su maleta y sali hacia la cubierta de
vuelo.
La Teniente Hikowa se encontraba ah para recibirlo. Ella salud. Bienvenido a
bordo,CapitnKeyes.
lsalud.Qupiensaacercadeella,Teniente?
Los oscuros ojos de la Teniente Hikowa se ampliaron. Usted no va creer esta
nave, seor. Las normales facciones de su rostro se rompieron en una sonrisa.
Sehaconvertidoenalgoespecial.
Vilo que le hicieron a mi bahade Lanzaderas de estribor, coment el Capitn
Keyesagriamente.
Esoessloelcomienzo,dijoella.Puedodarleunagiracompleta.
Por favor, dijo el Capitn Keyes. Se detuvo en un intercomunicador. Slo una
cosa primero, Teniente. Tecle el intercomunicador. Alfrez Lovell, trace un
curso hacia elborde del sistema y mueva al Pillar of Autumn haca un vector de
aceleracin.SaltaremosdentrodelHiperespaciotanprontocomolleguemosah.
Seor,respondielAlfrez Lovell. Nuestros motores todavase encuentran en
mododeagitacin.
Cortana,preguntelCapitnKeyes.Tenemospoderparamoverlanave?Me
gustaraponermeenmarcha.
HaloTheFallofReach
283
Eric Nylun
EN/jns
La agitacin final de los motores esta en ciclo theta, respondi Cortana.
Operando dentro de los parmetros normales. Desviando treinta porciento de
potenciahacialosmotoresalaordenseor.
Yelestadodelosotrossistemas?preguntelCapitnKeyes.
Iniciado sistema de verificacin de armas. Nodos de navegacin funcionando.
Continuandoagitandolossistemasyverificndolostriplemente,Capitn.
Muybien,ldijo.Hazmesabersihaycualquieranomala.
Alaorden,Capitn,ellacontest.
FinalmentetenemosunaIA,lleremarcalaTenienteHikowa.
Tenemos ms que eso, seor, respondi la Teniente Hikowa. Corana esta
corriendo la agitacin y supervisando las modificaciones de la Dra. Halsey a la
nave.TenemosunrespaldodeIAmanejandolasdefensasdepunto.
Enserio?KeyesestabasorprendidoobtenerunasolaIAerasumamentedifcil
estosdas.Obtenerdoseraalgosinprecedentes.
Si,seor,voyaverlainicializacindenuestraIAtanprontocomoCortanaacabe
decorrersusdiagnsticos.
El Capitn Keyeshaba conocido a Cortana brevemente enla oficina de la Dra.
Halsey. Aunque cada IA que haba conocido era brillante, Cortana pareca
excepcionalmentecalificada. ElCapitnKeyes habapropuestovarios problemas
de navegacin y ella le haba figurado todas las solucionesy haba llegado a
unasopcionesquelnohabaconsiderado.Ellaerauntantoaltaneradealguna
manera,peresonoeranecesariamentealgomalo.
LaTenienteHikowalollevhaciaelelevadorypresionelbotnhacialacubierta
D.
Alprincipio,dijolaTeniente,estabapreocupadacontodalaartilleraabordo,un
tiropenetranteypodramosexplotarcomounpaquetedefuegosartificiales.Pero
esta nave no tiene mucho espacio vaco esta llena de tirantes, abarrotada de
TitanioA, y refuerzos hidrulicos que pueden ser activados en caso de
emergencia.Escapazdetomarundaoconsiderable.
HaloTheFallofReach
284
Eric Nylun
EN/jns
Sloesperemosquenotengamosquecomprobareso,dijoelCapitnKeyes.l
comprobquesupipaestuvieraensubolsillo.
Si,seor.
El elevador pas a travs de la seccin rotatoria de la nave y el Capitn Keyes
sintifcilmentesupesoyunasensacindevrtigo.lsesujetdelpasamano.
Laspuertasseabrieronyellosentrarondentrodelcavernosocuartodemaquinas.
El techo era de cuatro pisos de altura, hacindolo el ms grande compartimiento
delanave.Plataformasypasarelasanillabanlacmarahexagonal.
Aquestaelnuevoreactor,seor,dijolaTenienteHikowa.
El dispositivo estaba dentro de un enrejado de cermica no frrica y cristal
emplomado. El anillo del reactor principal estaba ubicado en el centro de lo que
parecanserdospequeosanillosdereactor.Tcnicosflotabancercaobteniendo
lecturasymonitoreandolosdesplieguesdeestadosobrelasparedes.
Noestoyfamiliarizadoconestediseo,Teniente.
La ltima tecnologa de reactores. El Pillar of Autumn es la primera nave en
tenerla. Los dos pequeos reactores de fusin pueden solamente sobrecargar al
reactor principal. Sus sobrecargados campos magnticos pueden dar
temporalmentepoderparaunimpulsodeuntrescientosporciento.
El Capitn Keyes silbaba apreciativamente mientras reconoca la habitacin. No
veoningntuboderefrigerante.
No hay ninguno, seor. Este reactor utiliza un lser inducido pticamente por
iones para enfriar al cero absoluto y neutralizar el calor residual. Mientras ms
hacemos girar el poder, ms jugo tenemos para enfriar el sistema. Los cual es
muyeficiente.
Los pequeos reactores saltaron a la vida y el Capitn Keyes sinti que el
ambientesecalentabaenelagitadocuarto,entoncesrepentinamente,seenfride
nuevo. Removi su pipa y la golpe en la palma de su mano. l tendra que
reconsiderar sus viejas tcticas. Este nuevo motor podra darle nuevas opciones
enlabatalla.
Hayms,seor.
HaloTheFallofReach
285
Eric Nylun
EN/jns
LaTenienteHikowalollevdenuevoalelevador.Tenemoscuarentacaonesde
50 mm para la defensa de punto, con campos de fuego abarcando todos los
vectoresdeentrada.
Culesnuestrovectordeaproximacinmenosdefendido?
Elfondo hacia adelante, ella dijo, alo largo de la lnea del sistema MAC. Hay
muy pocos emplazamientos de artillera ah. Rfagas transitorias magnticas
tiendenamagnetizarlasarmas.
HblemeacercadelcanMAC,Teniente.Seveunpocofaltodepotencia.
Dispara una ronda encendida conncleoferroso, pero conuna capa exteriorde
carburodetuxteno.Larondaseastillaalmomentodelimpactocomolasrondas
trituradoras de un rifle de asalto. Ella estaba hablando tan rpido que tuvo que
hacerunapausaparatomarunrespiro.Estaarmatienerecicladoresdecampos
magnticos a lo largo de su sistema para recapturar el campo de energa.
Acoplados con capacitadores de impulso, podemos disparar tres tiros sucesivos
conunasolacarga.
Eso sera muy efectivo contra los escudos de energa Covenant. El primer tiro,
quizs, podra cargarse sus escudos. La ltima ronda podra darles el golpe
decisivo.
Lotomustedaprueba,Teniente?
ParacitaralAlfrezLovell,seor.Creoqueestoyenamorada.
ElCapitnKeyesasinti.Henotadoquetenemosvarasnavesdeataqueyslo
algunasnavesPelicandedescargaenlabaha.
Si, seor. Uno de los Longsword esta equipado con una ojiva nuclear Shiva.
Puedeserpiloteadoremotamente.TambintenemosabordotresojivasHAVOK.
Desdeluego,dijoelCapitnKeyes.YlosPelican?Unodeellostenablindaje
extra.
LosSpartansestabantrabajandoenel.Algntipodenavedeabordaje.
LosSpartans?preguntelCapitnKeyes.Yaseencuentranabordo?
Llvemeconellos,Teniente.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Si, seor. La Teniente Hikowa detuvo el elevador y presion el botn hacia la
cubiertaC.
HaceveinticincoaoselCapitnKeyeshabaayudadoaadquiriraloscandidatos
SpartanparalaDra.Halsey.Ellahabadichoquetalvezalgndaseranlamejor
esperanza que el UNSC tendra para la paz. En el tiempo en el que l haba
pensadoquelaDoctoraerapropensaalahiprboleperoparecaqueellahaba
estadoenlocorrecto.Sinembargo,esonohabahechoqueloquelhizofueralo
correcto.Sucomplicidadenesossecuestrosanlopersegua.
Laspuertasdelelevadorseabrieron.Labahadealmacenamientoprimariohaba
sido convertida en la barraca para treinta Spartans. Cada uno de ellos con la
armadura de combate MJOLNIR. Ellos le parecan aliengenas a l. Parte
maquina,partetitanesperocompletamenteinhumanos.
El cuarto estaba lleno de movimiento. Spartans desempaquetando cajas, otros
limpiando y acomodando sus rifles de asalto, y un par de ellos practicando
combate cuerpo a cuerpo. El Capitn Keyes vagamente poda seguir sus
movimientos. Ellos eran tan rpidos, sin vacilar. El golpe y el bloqueo del golpe,
susmovimientoseranunacorrientecontinuademovimientosborrosos.
El Capitn Keyes haba visto los nuevos canales de noticias y haba escuchado
los rumores, al igual que todos en la flota los Spartans estaban cerca de ser
figuras mitolgicas en el ejrcito. Se supuso que eran supersoldados,
invulnerables e indestructibles y eso era casi verdad. La Dra. Halsey le haba
mostradoallosregistrosoperacionalesdelosSpartans.
Entre los Spartans y el Pilla of Autumn, el Capitn Keyes estaba comenzando a
creerquelalargamisindelaDra.Halseyhabavalidolapenadespusdetodo.
CapitnenCubierta!gritunodelosSpartans.
CadaunodelosSpartanssedetuvoysequebrensaludo.
Endescanso,ldijo.
LosSpartansserelajaronligeramente.Unogirysedirigihacial.
Jefe Maestro, Spartan 117 reportndose, seor, la gigante armadura paus, y
por un momento, Keyes pens que el Spartan luca incomodo. Seor, lamento
quelaunidadnohayapreguntadoporsupermisoparavenirabordo.ElAlmirante
HaloTheFallofReach
287
Eric Nylun
EN/jns
Stanforth insisti en mantener nuestra presencia fuera de los canales COM y
redescomputacionales.
El Capitn Keyes encontr los reflectivos visores de los Spartans
desconcertadamente.Eraimposibleleersusfacciones.
TodoenordenJefeMaestro.Yosloqueraexpresarmisfelicitaciones.Siusted
ocualquieradesushombresnecesitaalgo,gamelosaber.
Si,seor,dijoelJefeMaestro.
Un momento de silencio incomodo pas. El Capitn Keyes sinti como si no
perteneciera all un intruso en un muy exclusivo club. Bueno, Jefe Maestro,
estarenelpuente.
Seor!saludelJefeMaestro.
ElCapitnKeyesledevolvielsaludoyseretirjuntoconlaTenienteHikowa.
Cuandolaspuertasdelelevadorsecerraron,laTenienteHikowadijo,ustedcree,
digo,contodorespetoparalosSpartans,seornocreequesonextraos?
Extraos?Si,Teniente.Ustedquizsactuaraunpocoextraosivieraatravs
delomuchodeloqueelloshanatravesado.
Algunosdicenquenohayhumanosenesostrajesquesonslomaquinas.
Hayhumanos,dijoelCapitnKeyes.
Las puertas del elevador se apartaron y el Capitn Keyes entr al puente. Era
mucho ms pequeo de lo que l estaba acostumbrado la silla de comando se
encontraba a solo un metro de las otras estaciones. Pantallas de visualizacin
dominaban el cuarto, y una masiva, ventana curveada ofreca una vista
panormicadelasestrellas.
Reportesdeestado,ordenelCapitnKeyes.
ElTenienteDominiquehablprimero.Elsistemadecomunicacinestaenverde,
seor. Monitoreando la re de trfico de Reach. Sin nuevas rdenes. Dominique
haba recortado su cabello desde que haba estado en el Iroquis. Tambin tena
unnuevotatuajealrededordesumuecaizquierda:unaslneasnavales.
HaloTheFallofReach
288
Eric Nylun
EN/jns
Agitacin del reactor completa al ochenta porciento, report la Teniente Hall.
Oxigeno, poder,rotacin, ypresin, todasen luz verde, seor.Ella sonri,pero
nocomoantesungestoautomtico.Ellaparecarealmentefeliz.
La Teniente Hikowa tom su asiento y se acomod dentro. Recogi su negro
cabello y lo at en un nudo. El panel de armas se muestra verde, seor.
CapacitadoresMACacerocarga.
ElAlfrezLovellfinalmentereport:Navegacinysistemasdesensoresenlnea,
Capitn, todos en verde. Listo para sus rdenes. Lovell estaba completamente
concentradoensuestacin.
Un pequeo holograma de Cortana parpade sobre el pedestal de IAs cerca de
navegacin.Agitacindelmotorcorriendonormalmente,Capitn,dijoella.Todo
el personal abordo. Tiene la mitad del poder ahora, Capitn, si desea mover la
nave. Generadores FujikawaShaw en lnea puede llevarnos dentro del
Hiperespacioasugusto.
MuyBien,dijoelCapitnKeyes.
Keyes examin a su tripulacin, viendo como se haban agudizado despus de
Sigma Octanus. Parecan un poco idos, sus expresiones, y los tentativos,
manerismosnerviosos.
Bien,lpens.Vamosanecesitaratodosenlacimadeestejuegoahora.
La tripulacin haba sidoinformada de su misin parte de ella de todos modos,
haba insistido el Capitn Keyes. Se les haba dicho que haran un intento de
capturar tecnologa Covenant, con el objetivo de inhabilitar una de las naves
aliengenasytraerladevueltaintacta.
Loquelatripulacinnosabaeraloqueestabaenjuego.
Aproximndonos al borde del sistema Reach, report el Alfrez Lovell. Listo
paragenerarunsaltoHiperespacial
Capitn! chill el Teniente Dominique. Una transmisin entrante del Cuartel
GeneraldelFLEETCOMenReachseor,estnbajoataqueCovenant!
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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Seccin V
Reach
Captulo Treinta
0000Horas,Agosto29,2552(CalendarioMilitar)/
Transmisindebandaanchapuntoapunto:origenDESCONOCIDO
Terminacin:SeccinTres,antenamatrizseguraOmega,CuartelGeneral
delUNSCSistemaEpsilonEridani,ComplejoMilitarReach.
TransmisinPrioritariaPLNBXX087RXX
Cdigodeencriptado:GAMA.
LlavePblica:N/A.
De:NOMBRECDIGO:COALMINER
Para:NOMBRECDIGO:SURGEON
Asunto:REPORTEDEPROGRESO/OPERACINHYPODERMIC
Clasificacin:SLOPARASUSOJOS(SECCINIIIDIRECTIVAXRAY)
/extraccindearchivoreconstitucincompleta/
/comenzararchivo/
Asegurarla baha de reparacindel muelleespacial. CorvetaCircumferencebajo
actualizacionesfinalesdefurtivisacin.Registrosdelastilleroalteradosconxito.
Peticiones detectadas por IA transitoria. Operacin considerada EN RIESGO de
serdescubierta.
Como plan de contingencia TANGO: los nmeros de registro de la nave se
codificaron fuertemente aislados por parte de la red del muelle implementado
softwaredecontraintrusinactivadosprotocolosdeseguridadAlfaabordo.
Justo como usted dijo, seor. No se preocupe hasta donde le concierne a las
computadorasdelaestacin,laCircunferncenisiquieraexisti.
HaloTheFallofReach
290
Eric Nylun
EN/jns
/findelarchivo/
/procesodedestruccincodificadoactivado/
PresioneENTERparacontinuar.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Captulo Treinta y Uno
0447Horas,Agosto30,2552(CalendarioMilitar)/
EstacinRemotadeSensoresFermion,bordedelSistemaEpsilonEridani.
ElJefeSuboficialMcRobbentr enelcentrodecomandodela EstacinRemota
de Sensores Fermion. Los Tenientes (GJ) Bill Streeter y David Brightling se
pusierondepieysaludaron.
llesdevolvielsaludosinpalabras.
Losmonitoresdeltamaodemurosmostraronelcontenidodelasltimassondas
en el Hiperespacio: tablas multidimensionales, un arco iris de falsos realces de
color, y un catalogo de objetos a la deriva en el espacio alterno. Algunos de los
nuevosoficialespensabanquelasrepresentacioneslucanbonitas.
Sin embargo, para el Jefe McRobb, cada pxel en las pantallas representaba
peligro.Muchascosaspodanesconderseenelespaciomultidimensional:piratas,
corredoresdelmercadonegroelCovenant.
McRobbinspeccionsusestaciones.Verificdosvecesquetodoslosprogramas
ysoftwareestuvierancorriendoconlasespecificacionesdelUNSC.Passumano
alolargodelosmonitoresytecladosenbuscadepolvo.Susestacionesestaban
enplenaforma.
Considerando lo que estaban vigilando, Reach, cualquier cosa, menos la
perfeccin, era inaceptable. Y ciertamente hizo que su tripulacin lo supiera
tambin.
Continen,ldijo.
Desde la batalla de Sigma Octanus, el FLEETCOM haba reasignado a gente
altamente calificada a su Estacinde Sensores Remotos. El Jefe McRobb haba
sidotradodeFortYorkenelbordedelasColoniasInteriores.lhabapasadolos
ltimos tres mesesayudando a su tripulacin ensu lgebra abstracta ycompleja
parainterceptarlosdatosdelassondas.
Listos para enviarla siguienteserie desondas, seor,dijo elTeniente Streeter.
AceleradorlinealygeneradoresdeHiperespacioenlneaycargando.
Fijeparatreintasegundoselciclodelanzamiento.OrdenelJefeMcRobb.
HaloTheFallofReach
292
Eric Nylun
EN/jns
Alaorden,seor.Sondasfuera,seor.AcelerandoyentrandoalHiperespacio.
El FLEETCOM realmente no esperaba que algo atacara al Complejo Militar
Reach.EraelcorazndelasoperacionesmilitaresdelUNSC.Sialgoloatacaba,
la batalla sera breve. Haba veinte sper armas MAC en rbita. Ellas podan
acelerarunproyectildetresmiltoneladasapuntodecuatrodcimaslavelocidad
de la luz y encajar ese proyectil con precisin. Si eso no era suficiente para
deteneralaflotaCovenant,habapordoquiercentenaresdecentenaresdenaves
enelsistemaatodomomento.
ElJefeMcRobblosaba,sin embargo,haba habidootra base militarquealguna
vezpensdemasiadoparaatacarylosmilitareshabanpagadoelprecioporsu
faltadevigilancia.lnoibaadejaraReachconvertirseenotroPeralHarbor.No
bajosuvigilancia.
Sondas regresando, seor, anunci el Teniente Brightling. Alfa reentrando en
espacionormalentresdosuno.Escaneandosectores.Sealadquiridaenel
puntodeextraccinmenoscuarentaycincomilkilmetros.
Proceselassealesyenveelalavinderecuperacin,Teniente.
A la orden, seor. Fijando la seal el Teniente mir de reojo en su monitor.
Seor,leecharaunvistazoaesto?
Imgenes de neutrn y radar se desplegaron en la pantalla, llenndola. El Jefe
McRobbnuncahabavistonadaparecidoenespacioalternativo.
Confirmenqueelflujodedatosnoescorrupto,ordenelJefe.estoyestimando
queeseobjetoesdetresmilkilmetrosdedimetro.
Afirmativo dimetro de tres mil doscientos kilmetros confirmado, seor. La
seal de integridad es verde. Vamos a tener una trayectoria del planetoide tan
prontocomolasondaBetaregrese.
Era raro que cualquier objeto natural de este tamao estuviera en espacio
alternativo.Ocasionalmenteuncometaoasteroidehabasidopuestoenbitcora
los astrofsicos del UNSC an seguan sin estar seguros como las cosas se
metan en el espacio alternativo. Pero jams haba habido algo como esto. Al
menosnodesde
Oh,Diosmo,susurrMcRobb.
HaloTheFallofReach
293
Eric Nylun
EN/jns
NodesdeSigmaOctanus.
No esperaremos a la sonda Beta, ladr el Jefe McRobb. Iniciaremos el
Protocolo Cole.Teniente Streeter, purguela base de datos de navegacin, y me
refiero ahora.Teniente Brightling, remueva los seguros internos del reactor dela
estacin.
Sus oficiales Juniordudaronporun momento entoncesentendieronla gravedad
delasituacin.Semovieronrpidamente.
Iniciando programa viral de datos, anunci el Teniente Streeter. Desasindose
de lo principal y de la memoria. l se volvi en su asiento, su rostro blanco.
Seor, la biblioteca de ciencia esta fuera de lnea por reparaciones. En ella hay
cadadiariodeastrofsicadelUNSC.
Con datos denavegacin de todas las estrellas enun centenar de aos luz, el
Jefemurmur,incluyendoelSol. Teniente,consiga a alguienyvalla ah abajo y
destruya esos datos. No me importa si tiene que golpearla cosa con un maldito
mazo,asegresedequeesosdatosseanborrados.
Ala orden, seor!Streeterse volvihaciael COMycomenz a emitirrdenes
frenticas.
Seguros internos rojos abordo, report el Teniente Brightling. Sus labios
presionadosenunasimplelnea,concentrado.Sondabetaregresando,seor,en
cuatro tres dos uno. Ah. Fuera de blanco ciento veinte mil kilmetros. La
seal es dbil. La sonda parece estar mal funcionando. Tratando de recoger la
sealahora.
Es mucha coincidencia que sea un malfuncionamiento, Streeter, dijo el Jefe.
Deme al FLEETCOM por el canal Alfa en el acto! Comprima y enve la
informacin.
A la orden, seor. Los dedos del teniente Streeter tocaron nerviosamente el
teclado mientras tipeaba teniendo que retipear los comandos. Informacin
eviada.
RecogiendosealdelasondaBeta,reportelTenienteBrightling.Calculandola
trayectoriadelobjeto
HaloTheFallofReach
294
Eric Nylun
EN/jns
El planetoide estaba cerca. Sus bordes, sin embargo, mostraban anomalas
golpes,espigasyprotrusiones.
ElJefeMcRobbapretsusmanosenpuos.
Pasar a travsdelSistema Reach,dijo el Teniente Brightling. Interceptando el
avinsolarendiecisietesegundosenelbordeexteriordelsistemaencerocuatro
uno.linhalbruscamente.Seor,esoessloaunsegundoluzdenosotros.
EltenienteStreeterseparoygolpesobresusilla,casiempujandoalJefe.
McRobb enderez la silla. Sintese, Teniente. Tenemos trabajo que hacer.
Apunteeltelescopioparamonitorearesaregindelespacio.
El Teniente Streeter se volvi y mir dentro de las facciones duras como la roca
delJefe.Tomunprofundoaliento.
Si,seor,sesentderegreso.Alaorden,seor,moviendoeltelescopio.
Sondagamaregresandoentresdosuno.ElTenienteBrightlingpaus.No
hay seal, seor. Escaneando. Tiempo ms cuatro segundos y contando. La
sondaquizssehayatraducidosobreunejetemporal.
Nolocreo,murmurelJefe.
El Teniente Streeter dijo, telescopio sobre el objetivo, seor. Sobre la pantalla
principal.
PuntosverdesparpadearonsobreelbordedelsistemasolarReach.Aparecierony
abundaroncomosiestuvieranatrapadosdentrounlquidohirviente.Elespaciose
estir, se embarr y se distorsion. La mitad de las estrellas en esa regin fue
borrada.
Contacto de radar, dijo el Teniente Brightling. Contacto con ms de
trescientos objetos de gran tamao. Sus manos comenzaron a temblar. Seor,
lassiluetascoincidenconperfilesCovenantconocidos.
Estn acelerando, susurr el teniente Streeter. En un curso para interceptarla
estacin.
LasconexionesdereddelFLEETCOMestn siendoinfiltradas,dijo elTeniente
Brightling.Sustemblorosasmanosapenaspodantipearloscomandos.Cortando
nuestraconexin.
HaloTheFallofReach
295
Eric Nylun
EN/jns
El Jefe McRobb se encuadr lo ms recto que pudo. Qu hay acerca de los
datosdeastrofsica?
Seor, an estn tratando de finalizar el ciclo de diagnostico, pero tardar unos
minutos.
Entoncesnotenemosmuchasopciones,murmurMcRobb.
l puso su mano sobre el hombro del Teniente para tranquilizar al joven oficial.
Est todobien,Teniente. Hicimos lo mejorque pudimos. Hicimos nuestro deber.
Nohaynadamsdequepreocuparse.
lapoylapalmadesumanocontraelcontroldelaestacin.ElJefedesbloque
lossegurosdelreactorysaturlacmaradefusinconsusdepsitosdereserva
dedeuterio.ElJefeMcRobbdijo,slounaltimaordenquellevaracabo.
HaloTheFallofReach
296
Eric Nylun
EN/jns
Captulo Treinta y Dos
0519Horas,Agosto30,2552(CalendarioMilitar)/
UNSCPillarofAutumn,bordedelSistemaEpsilonEridani.
Algoandabamal.
John lo sinti en su estomago primero: una ligera aceleracin lateral que se
convirtienungirolosuficientementefuertequeltuvoqueaprestarsuspiernas
paranocaer.ElPillarofAutumnestabagirando.
Todos los otros Spartans en la baha de almacenamiento lo sintieron tambin
pausaronmientrasdescargabanelequipodelascajasypreparabanloscriotubos
parasuviaje.
El movimiento lateral disminuy y se detuvo. Los motores del Pillar of Autumn
retumbaroncomountruenoatravsdelcascodelanave.
Kelly se aproxim hacia l. Seor? Pens que acelerbamos para entrar en el
Hiperespacio.
Igualyo.QueFredyJoshuacontinenpreparandoloscriotubos.QueLindaarme
unequipoyasegurenuestrosequipos.Averiguarqueestapasando.
Alaorden,seor.
ElJefeMaestrosedirigihaciaelpaneldelintercomunicador.Odiabaestarenlas
navesespaciales.Lafaltadecontrolerainquietante.lylosotrosSpartanseran
solamentecargamentoextraenunabatallaespacial.
lllegdudandoalintercomunicador.SielCapitnKeyesestabaenvueltoenuna
difcilmaniobra o enfrentandoalenemigo, laltima cosaque necesitaba era una
interrupcin.
l oprimi el botn. Cortana? Hemos cambiado de curso. Es eso un
problema?
Sin embargo, en lugar de la voz de Cortana, el Capitn Keyes habl por el
intercomunicador:CapitnKeyesaSpartan117.
lcontest,aqu,seor.
HaloTheFallofReach
297
Eric Nylun
EN/jns
A habido un cambio de planes, dijo Keyes. Hubo una larga pausa. Esto ser
ms fcil de explicar cara a cara. Voy en camino a reunirme con usted. Keyes
fuera.
John gir ylosotros Spartanregresaroninmediatamente a sus tareas. stos,sin
rdenes especficas, comprobaban y recomprovaban sus armas y ensamblaban
suequipodecombate.
Sin embargo, todos haban escuchado al Capitn. Los receptores de sonido en
susarmaduraspodancaptarunsusurroacientosdemetros.
YalosSpartansnotenanquedecirlesqueestoeraunproblema.
John clique en el monitor cerca del intercomunicador. La cmara delantera
mostr que el Pillar of Autumn en efecto haba girado. El sol de Reach
resplandecienmediodelapantalla.Estabanregresando.
Era que algo andaba mal con la nave? No. El Capitn Keyes no vendra a
reunirseconlsiesefueraelcaso.Definitivamentehabauntropiezo.
LaspuertasdelelevadorseabrieronyelCapitnKeyessalidelelevador.
Capitnencubierta,gritelJefeMaestro.
LosSpartanssecuadraron.
Endescanso,dijoelCapitnKeyes.LaexpresinenelrostrodelCapitnKeyes
sugiriqueendescansoeralaltimacosaensumente.lpasosupulgarsobre
laantiguapipaqueelJefeMaestrolehabavistollevar.
Hay algo muy mal, dijo Keyes. l mir a los dems Spartans. Hablemos en
privado.lledijoalJefeMaestroconvozqueda.Caminhaciaelmonitorsobre
elintercomunicador.
Seor,dijo elJefe Maestro. A menos que dese dejarla cubierta,LosSpartans
escucharntodoloquediga.
Keyes mir a los Spartans y frunci el ceo. Ya veo. Muy bien, su escuadrn
quizs escuche esto ahora. No se como encontraron Reach pasaron por una
docena de mundos de las Colonias Interiores para llegar aqu. No importa. Ellos
estnaqu.Ytenemosquehaceralgo.
Seor?Ellos?
HaloTheFallofReach
298
Eric Nylun
EN/jns
El Covenant. El se gir hacia elintercomunicador. Cortana, despliegala ultima
transmisindeprioridadAlfa.
Uncomunicadoparpadeenlapantalla,yelJefemaestroley:
TRANSMISINDEPRIORIDADALFA04592Z83delComandoEspacialdelas
NacionesUnidas
CdigodeEncriptado:Rojo.
Llavepblica:archivo/bravotangobetacinco/
De: Almirante Roland Freemont, Oficial Comandante de Flota, Comandante del
SectorUnoFLEETCOM/(NmerodeServicio:0074516778HS)
Para: TODAS LAS NAVES DE GUERRA DEL UNSC en los sistemas REACH,
JERICHO,yTANTALUS.
Asunto:LLAMADAINMEDIATA
Clasificacin:Clasificado(DirectivaBGX)
/comenzararchivo/
Presencia Covenant detectada en el borde del sistema REACH, coordenadas
relativas030.
A todas las naves de guerra del UNSC se les ordena por este medio cesar sus
actividadesyreagruparseenelpuntoZULUalamayorvelocidadposible.
TODASLASNAVEStienenquehacerusodelProtocoloColeinmediatamente.
/findelarchivo/
Cortana ha recogido las seales en los sensores del Pillar of Autumn, dijo el
Capitn Keyes. Ella no puede estar segura de cuantas son, debido a la
interferencia elctrica, pero hay ms de un centenar de naves aliengenas en
direccin a Reach. Tenemos que ir. Tenemos nuestras rdenes. La misin dela
SeccinTrestienequesercancelada.
Seor?Cancelada?Johnjamshabacanceladounamisin.
HaloTheFallofReach
299
Eric Nylun
EN/jns
Reach es nuestro Cuartel General estratgico y nuestra mayor instalacin de
construccin de naves, Jefe Maestro. Si los astilleros caen, los mese que la Dr.
Halseypredijoquelahumanidadtenadesobrevivirsereducirnasemanas.
ElJefeMaestronormalmentejamshubieracontradichoaunoficialsuperior,pero
estavezel deberloobligaba. Seor, nuestras dosmisionesno sonmutuamente
exclusivas.
ElCapitnKeyesencendisupipaendesacatoalostresreglamentosreferentes
a encender un combustible en una nave del UNSC. l puf una vez en ella y
cuidadosamenteexaminelhumo.Qutieneenmente,JefeMaestro?
Uncentenardenavesaliengenas,seor.Entrelafuerzadecombinadadelaflota
y las plataformas orbitales de Reach, es casi garantizado que habr una nave
deshabilitadaquemiescuadrnpodrabordarycapturar.
El Capitn Keyes cavil sobre esto. Tambin habr un centenar de naves
intercambiando fuego unas con otras. Misiles, ojivas nucleares torpedos de
plasmaCovenant.
Slo acrquenos lo suficiente, dijo el Jefe Maestro. Haga un agujero en su
cascolosuficientementegrandecomoparaentrar,nosotrosaremoselresto.
El Capitn Keyes mastic en su pipa. La tom en la copa de su mano. Hay
complicaciones operacionales con su plan. Cortana esta corriendo el diagnstico
deagitacindelPillarofAutumn.TenemosnuestrapropiaIA,peroparaeltiempo
quelainicialicemosycorraestanavelabatallaquizyahayaterminado.
Yaveo,seor.
ElCapitnKeyesmirunmomentoalJefeMaestro,entoncessuspir.Sihayuna
nave Covenant deshabilitada y si estamos lo suficientemente cerca y no somos
bolados en un milln de aicos para el tiempo en que estemos ah, entonces le
transferir a Cortana. He volado naves sin una IA anteriormente. El Capitn
Keyesmostrunalevesonrisa,perorpidamentedesapareci.
Si,seor!
EstaremosenelpuntoZULUenveinteminutos,JefeMaestro.Tengaasuequipo
preparadoparaentoncesporcualquiercosa.
Seor.lsalud.
HaloTheFallofReach
300
Eric Nylun
EN/jns
ElCapitnKeyesledevolvielsaludoyentrderegresoenelelevador,pufeando
ensupipaysacudiendosucabeza.
El Jefe Maestro se volvi hacia sus compaeros. Ellos dejaron de hacer lo que
fuerequeestuvieranhaciendo.
Ya lo oyeron, aqu es. Fred y James, quiero que ustedes vuelvan a uno de
nuestros Pelican. Tomen todos los C12 y formen una carga en su nariz. Si el
Capitn Keyes baja un escudo Covenant, quizs tengamos que a abrir nuestro
propiocaminodentrodelcascodelanave.
FredyJamesrespondieron,alaorden,seor.
Linda, arma un equipo y busca en cada caja quela ONI empac para nosotros,
distribuye nuestro equipotan prontocomo seaposible. Asegratedeque todo el
mundo tenga una mochila propulsora, llena de municiones, granadas, y
lanzacohetesJackhammersilostenemos.Sivamosabordo,podramostoparnos
a esos tipos Covenant blindados esta vez quiero el poder de fuego para
cargrmelos.
Si,seor!
LosSpartansserevolvieronparaestarlistosparalamisin.
El Jefe Maestro se acerc a Kelly. Por un canal privado COM, l le dijo, Caja
treceen elmanifiesto,haytres minasnucleares HAVOK.Consguelas.Tengolas
cartasarmadas.Tenlaslistasparatransportarlas.
Afirmativo,ellapaus.
El Jefe Maestro no pudo ver su rostro a travs del reflectivo visor de su casco,
perola conoca lo suficientemente bien como para saberquela diminuta recada
desushombrossignificabaqueellaestabapreocupada.
Seor? ella dijo, S que esta misin ser difcil, pero nunca tuviste el
sentimiento de que esta misines iguala una delas del Jefe Mndez? Como si
hubierauntrucoalgngiroquehemospasadoporalto.
Si,lrespondi.Yestoyesperandoporel.
HaloTheFallofReach
301
Eric Nylun
EN/jns
Captulo Treinta y Tres
0534Horas,Agosto,2552(CalendarioMilitar)/
UNSCPillarofAutumn,SistemaEpsilonEridani.
El Pillar of Autumn deton sus propulsores de emergencia de babor. La nave se
deslizfueradelcaminodelasteroide,evadindolopordiezmetros
El plasma Covenant no trat de rastrearlos. Impact la rocadel tamao de una
ciudadyenvifuentesdehierroderretidoynquelhaciaelespacio.
NuevedeloscazasCovenantdeformadelgrimaapodadosSeraphsporlaONI
esquivaron el asteroide tambin. Eldcimo caza se estrell contra el asteroide y
sedesvanecidelapantalladevisualizacindelpuente.
Lasotrasnaves aceleraronyrodearonal PillarofAutumn, acosndolo con fuego
depulsolser.
Cortana,dijoelCapitnKeyes.Activanuestradefensadepunto.
Loscaonesde50mmdelPillarofAutumnresplandecierondesapareciendolos
escudosdelasnavesCovenant.
Enfrentando,CapitndijoCortanacalmadamente.
Alfrez Lovell, dijo el Capitn Keyes. Detenga todos los motores y llvenos a
ciento ochenta grados. Teniente Hikowa, prepare nuestra arma MAC y arme las
vainasdemisiles ArcherdeA1 hasta A7.Quiero una solucin de fuegoparaque
nuestrosmisilesArcherimpactenconlatercerarondaMAC.
Estoyenello,seor.RespondilaTenienteHikowa.
Alaorden,seor.DijoelAlfrezLovell.Sujtense.
Los motores del Pillar of Autumn resonaron y murieron. Los propulsores de
navegacinsedispararonyrotaronlacaradelanavehacialaamenazarealun
CargueroCovenant.
La enorme embarcacin aliengena se haba materializado a popa del Pillar of
Autumnyhabalanzadosuscazas.ElCargueroentonceshabalanzadotambin
dossalvasdeplasmalascualeselCapitnKeyesslohabasacudidoporentrar
alcampodeasteroides.
HaloTheFallofReach
302
Eric Nylun
EN/jns
Cortana maniobr al masivo Pillar of Autumn como si se tratase de un yate
deportivoellaesquivgilmentelasrocasaladeriva,usndolasparaesquivarlos
pulsoslseresylospernosdeplasma.
Pero el Pillar of Autumn podra emerger del campo de asteroides en veinte
segundos.
Soluciones de fuego en lnea, dijo la Teniente Hikowa. Arma MAC caliente y
segurosinternosdemisilesremovidos.Listaparalanzar.
Disparelomisilesavoluntad,Teniente.
Rpidos golpes de fuego hicieron eco desde el casco del Pillar of Autumn, y un
enjambredemisilesArcheracelerhaciaelentranteCarguero.
ElarmaMACestcaliente,seor,dijoHikowa.Capacitadoresdeimpulsolistos.
Disparandoenochosegundos,seor.
Tengo hacer un pequeo ajuste en su trayectoria, Teniente, dijo Cortana. Los
cazas Covenant estn concentrando sus ataques en nuestra parte inferior.
Capitn?Consupermiso?
Concedido,dijoKeyes.
Solucindefuegorecalculada,dijoCortana.Unmomento.
Cortana dispar los propulsores y el Pillar of Autumn rot de barriga con la
mayoradesuscaonesde50mmdandolacaraalosSeraphsCovenantdebajo
deella.
La superposicin de sus campos de fuego baja sus escudos perforando dentro
de sus cascos con miles de rondas, rasgando a travs de los pilotos con una
granizada de proyectiles, alcanzando sus reactores. Nueve bolas de fuego
estallarondetrsdelPillarofAutumnysedesvanecierondentrodelanegrura.
Cazas enemigos destruidos, dijo Cortana. Aproximndonos a posicin de
disparo.
Cortana,dameunacuentaregresiva.TenienteHikowa,dispareamimarca.Dijo
elCapitnKeyes.
Listaparadisparar,alaorden,seor,dijolatenienteHikowa.
HaloTheFallofReach
303
Eric Nylun
EN/jns
Cortana asinti su figura proyectada en miniatura dentro del holotanque del
puente.Mientrasasinti,undesplieguedecuentaregresivaapareci,losnmeros
caanrpidamente.
Keyesalcanzelbordesusillademando,susojospegadosalacuentaregresiva.
Tressegundos,dos,unoMarca
Disparando!contestHikowa.
Untripleflashderelmpagosaturlapantalladevisualizacinfrontal:tresblancos
proyectiles calientes cruzaron la negra distancia entre el Pillar of Autumn y el
CargueroCovenant.
A lo largo del costado del Carguero, aparecieron motas de luz mientras
reconstruanlascargasdesusarmasdeplasma.
Los misiles Archer fueron diminutas figuras a lo lejos los pulsos lseres del
Carguerodispararonyfundieronunterciodelosentrantesmisiles.
ElPillarofAutumnrodhaciaestribor.
El Capitn Keyes flot en el aire por un parpadeo, y cay torpemente en la
cubierta. La almenada superficie de un asteroide apareci en el puerto de su
cmaraametrosdedistancia,yluegodesapareci.
ElCapitnKeyessesintiagradecidodequeljamstuvotiempodeinicializarla
IAdelPillarofAutumn.Cortanarendaestupendamente.
El tro de resplandecientes rondas MAC golpe al Carguero. El escudo destell
una vez, dos veces. La tercera ronda atraves destripando la nave de proa a
popa.
El Carguero dio giros sin control, sus escudos parpadearonuna vez, tratando de
restablecer la cortina protectora. Un centenar de misiles Archer la impactaron,
agrietandoelcascoyfloreciendoenfuego,chispasymetalderretido.
ElCarguero aliengena enfil yseestrell enelasteroide que el PillarofAutumn
justoacababadeevadir.Seimpactenel.Elcasco,crujiyseagriet.Columnas
defuegoemergierondeladestrozadanave.
ElCapitnKeyessuspir.Unavictoria.
HaloTheFallofReach
304
Eric Nylun
EN/jns
LosSpartans,sin embargo, no estarantomandoesanaveenespacio Covenant.
Noestabayendoaningunaparte.
Cortana,marcalaposicindelanavedestruidaydelasteroide.Quizstengamos
oportunidaddesalvarlamstarde.
Si,Capitn.
AlfrezLovell,dijoelCapitnKeyes,Denoslavueltaydemelamejorvelocidad
posiblehaciaelpuntoZULU.
Lovell orient los propulsores y rot al Pillar of Autumn hacia el relativamente
normal espacio de Reach. El retumbar de los motores sacudi a travs de las
cubiertasylanaveacelerdentrodelsistema.
ETAenveinteminutosalamejorvelocidad,seor.
LabatalladeReachpodrahaberterminadoparaeltiempoenquellegaranah.El
Capitn Keyes dese poder moverse a travs del Hiperespacio en una distancia
tan corta, saltos precisos como los de los Covenant. El Carguero se haba
materializado un kilometro detrs del Pillar of Autumn. Si l tuviera tal clase de
precisin,lyapodraestarenelpuntoZULUyserdealgnuso.Sinembargo,
cualquierintentodesaltodentroelsistema,seraunaestupidezenelmejordelos
casos. Y enel peor, sera un movimiento fatal. Los blancos de un salto variaban
por cientos o miles de kilmetros. Tericamente, podran reentrar en espacio
normaldentrodelsoldeReach.
Cortana,dameelmximoaumentoenlascmarasdelanteras.
Alaorden,seor.
La visin en las cmaras delantera aument saltando y reenfocando al planeta
Reach.
Aveinte milkilmetros delplaneta,un grupodeuncentenardenavesdelUNSC
se agrupaban en el punto ZULU: Destructores, Fragatas, tres Cruceros, dos
Cargueros y tres estaciones de reparacin y mantenimiento se cernan sobre el
grupoesperandoaserusadascomoescudosdesacrificio.
Cincuenta y dos naves de guerra adicionales del UNSC en punto de entrada al
puntoZULU,reportCortana.
HaloTheFallofReach
305
Eric Nylun
EN/jns
Enfocalaseccincuatroporcuatroenpantalla,Cortana.Mustrameesasfuerzas
Covenant.
LaescenaparpadeysetransfirihacialaflotaCovenantaproximndose.Haba
tantasnavesqueelCapitnKeyesnopudoestimarsusnmeros.
Cuntas?lpregunt.
TrescientascatorcenavesCovenant,Capitn,contestCortana.
El Capitn Keyes no pudo apartar su mirada de las naves. El UNSC slo haba
ganado batallas contra el Covenant en las que las fuerzas enemigas eran
superadastresaunonoalainversa.
Pero ellos tenanuna ventaja: las armas orbitales MAC alrededor de Reachlas
armas ms poderosasnonucleares delUNSC.Algunoslas llamabanlas Sper
armasMACoelgrangarrote.
Sus bobinas aceleradoras lineales eran ms grandes que un Crucero del UNSC.
Impulsaban un proyectil de tres mil toneladas a tremenda velocidad, y podan
recargar en tan slo cinco segundos. Eran impulsadas directamente por el
complejodereactoresdefusinenelplaneta.
Retiraelngulodelacmara,Cortana.Djamevertodalazonadebatalla.
Las naves Covenant aceleraron hacia Reach. La flota en el punto ZULU dispar
susarmasMACymisiles.LasSperarmasMACorbitalesabrieronfuegotambin
veintevetasblancasdemetalincandescenteardieronatravsdelanoche.
LosCovenantrespondieron lanzando una salva detorpedosdeplasma hacalas
armasorbitalestantofuegoenelespacioqueparecacomounaerupcinsolar.
Mortferos arcos de flama y metal avanzaron a travs del espacio y cruzaron
caminos.
Los motores de las tres estaciones de reparacin cobraron vida y las grandes
superficiesdelasnavessetrasladaronhaciaelcaminodelasllamas.
Unpernodeplasmaatrapelbordeelaestacinlderelfuegosalpicsobresu
plana superficie. Ms pernos impactaron, y la estacin se derriti, se encorv e
hirvi.Elmetalresplandecarojo,luegoblancocaliente,teidodeazul.
HaloTheFallofReach
306
Eric Nylun
EN/jns
Las otras dos estaciones maniobraron en posicin y escudaron a las armas
orbitales del asalto de fuego. Torpedos de plasma colisionaron con ellas y
arrojaronpenachosdemetalfundidohaciaelespacio.Despusdeunadocenade
impactos,nubesdemetalionizadoenvolvanellugarendondelastresestaciones
habanestado.
Habansidovaporizadas.
El ltimo plasma Covenant golpe la bruma esparcindola, absorbindola y
haciendoquelanubebrillaradeuninfernalnaranja.
Mientras tanto, la salva de apertura de la flota y de las Sper rondas MAC
golpeabanalaflotaCovenant.
Las pequeas naves basaron sus rondas MAC en los escudos Covenant tom
tresomsbajarlos.
LasSperrondasMAC,sinembargo,fueronotrahistoria.LaprimeraSperronda
MAC bate un destructor Covenant. El escudo de la nave resplandeci y se
desvaneci.Lafuerzadelimpactohizoqueelcascodelanavesehicierapedazos
enunmillndefragmentos.
Cuatro minasnuclearesdetonaron enelcentro dela flotaCovenant.Docenasde
navesconsusescudosderribadosresplandecierondeblancoysedisolvieron.
Las otras naves, sin embargo, absorbieron los daos sus escudos quemaron en
colorplata,yluegoseenfriaron.
Lossobrevivientesbuques Covenantavanzaban dentrodelsistema un terciode
sunmerofuedejadoatrsquemandorestosradioactivostotalmentedestruidos
porlasSperrondasMAC.
Lneas de plasma se acumulaban en los costados de las naves Covenant.
Dispararon.Dedosdemortferaenerganavegaronatravsdelespaciohaciala
flotadelUNSC.
UnanaveCovenantseposicionenelcentrodealflota,unbuquegigantesco,tan
largo como tres Cruceros del UNSC. Vigas azulblanquecinas destellaron desde
suproaunafraccindesegundodespus,cinconavesdelUNSCdetonaron.
Cortanaqu demonios fue eso?Preguntel Capitn Keyes. Lovell,empuje
esassupercargasdelosmotorestantocomopueda.
HaloTheFallofReach
307
Eric Nylun
EN/jns
Corriendo a trescientos porciento, seor, report Lovell. ETA en catorce
minutos.
Reproduciendoydigitalizandolagrabacindevideo,dijoCortana.
Ella dividi la pantalla e hizo aumento sobre la enorme nave Covenant.
Reproduciendo el video mientras la gigantesca nave disparaba. Las vigas de
energa del Covenant parecan pulsos lseres pero teidos de un plateado
blanco,elmismoefectodecentelleoquehabanvistocuandosusescudosfueron
golpeados.
CortanacambidenuevoalavistacondenadadelDestructordelUNSCMinotaur.
Lalanzadeenergasehizounaaguja,delgada.GolpealbuqueenlacubiertaA,
en popa, cerca del reactor. Cortana regres la vista y reprodujo la grabacin
cuadro por cuadro la viga atraves a travs de toda la nave, emanando bajo la
cubiertaHporlosmotores.
Perforatravsdecadacubiertayambasseriesdeplacasdeblindaje,murmur
Keyes.
El haz se movi a travs del Minotaur, hacindole un corte de diez metros de
ancho.
ProyectadoelcaminodecortedelhazatravsdelosreactoresdelMinotaur,dijo
Cortana.
Un arma nueva, dijo el Capitn Keyes. Ms rpida que su plasma. Igual de
mortfera.
LagrannaveCovenantvirfueradecursoyacelerfueradelabatalla.Quizsno
quera arriesgarse a estar demasiado cerca de las armas orbitales MAC.
Cualquieraquefueralarazn,Keyesagradecielverlaretirarse.
Lasfuerzas del UNSCse dispersabanlentamente.Algunaslanzaronmisilespara
interceptarlostorpedosdeplasma,perosusexplosivosdealtaenerganohicieron
nada para detener los pernos supercalentados. Cincuenta naves del UNSC se
encendieroncomovngalas,ardiendo,explotando,cayendohaciaelplaneta.
LasSperarmasMACdispararondiecisisimpactosydiecisisnavesCovenant
fuerondespedazadasenbrillantesfragmentos.
HaloTheFallofReach
308
Eric Nylun
EN/jns
La flota Covenant se dividi en dos grupos: la mitad aceler para enfrentar a la
dispersaflotadelUNSCelrestodesusnavesseposicionenunplanosuperior.
Esegrupomaniobrparaobtenerundisparolimpioalrededordelanubedetitanio
vaporizadodelasestacionesdereparacin.Estabanfijandoalasarmasorbitales.
Cargasdeplasmaseacumularonensuscostados.
Lasarmasorbitalesdispararon.Lasrondassperpesadaspasaronatravsdelas
nubes de vaporionizado, dejandoremolinos y espirales enla bruma. Impactaron
dieciocho naves Covenant entrantes. Desgarrando a travs de ellas como papel
deestao,conelsuficientepoderparapulverizarsuscascos.
Seis naves Covenant aceleraron e interfirieron la nube de vapor. Tenan un tiro
limpio.
LasSperarmasMACdispararondenuevo.
PlasmaeruptdeloscostadosdelascercanasnavesCovenant.
LasSperrondasMACgolpearonlosbuquesyborraronalenemigo.
Las corrientes de plasma, sin embargo, haban sido lanzadas. Se encaminaron
hacia las armas orbitales impactando y convirtiendo las instalaciones en baos
dechispasymetalfundido.
Cuando la bruma se despej, quince de las instalaciones orbitales Sper MACs
permanecanintactascincohabansidovaporizadas.
LasnavesCovenantenfrentandoalaflotagiraronyhuyeronenunvectorfueradel
sistema.
ElrestodelasnavesdelUNSCnolaspersigui.
Ordenesentrantes,seor,dijoelTenienteDominique.Senosordenaretroceder
yreagruparnos.
Keyesasinti.Cortana,ldijo,puedesdarmeunestimadodedaosybajasde
laflota?
Su pequea holoimagen colocada sobre el tanque de despliegue asinti. Si,
Capitn. Ella alz una ceja hacia l. Esta seguro de que quiere las malas
noticias?
HaloTheFallofReach
309
Eric Nylun
EN/jns
Laestimacindelosdaossedesplegatravsdesupantallapersonal.
Haban tenido fuertes prdidas y se estimaba una veintena de naves restantes.
Casi cien buques del UNSC destrozados y ardiendo flotaban sin vida en la zona
decombate.
El Capitn Keyes se dio cuenta de que estaba sosteniendo su aliento. Exhal.
Esoestuvodemasiadocerca,murmur.
Pudohaberestadocerca,susurrCortana.
lmirhaciaelCovenantenretirada.Otravezhabasidomuyfcil.Nohaba
sido cualquier cosa menos fcil para las fuerzas del UNSC. Pero el Covenant
ciertamente nunca se haba rendido cerca del comienzo de una batalla en
encuentros anteriores.Losaliengenas jams se habandetenidouna vez quese
habanenfrentadoalenemigo.
ExceptoenSigmaOctanus,lpens.
Cortana, dijo el Capitn Keyes. Escanealos polos del planeta Reach y filtra la
interferenciamagntica.
La pantalla de visualizacin salt haciala vista del polo norte de Reach. Cientos
denavesdedesembarcoCovenantsediriganhacialasuperficiedelplaneta.
Deme al Cuartel General FLEETCOM en la lnea, le orden al Teniente
Dominique.CopieestemensajealComandantedeFlota,tambin.
Alaorden,seor,dijoelTenienteDominique.Canalconectado.
Dgalesqueestnporserinvadidos,navesdedesembarcoenambospolos.
Dominique envi el mensaje, escuch un momento, y luego report, mensaje
recibidoyconfirmado,seor.
Las Sper armas MAC pivotearon y dispararon destrozando docenas de naves
dedescargaCovenantenlosimpactossupersnicos.
El resto de la flota del UNSC se dividi en dos grupos, movindose hacia cada
polo.MisilesyrondasMACfuerondisparadasydestrozaronlasnavesenaicos.
Los polos puntuaron con meteoros mientras los pedazos de los destrozados
cascosardandentrolaatmsfera.
HaloTheFallofReach
310
Eric Nylun
EN/jns
Cientosdebandehaberatravesado,pensKeyes.Reachhabasidoinvadido.
SealdesocorroentrantedelCuartelGeneralFLEETCOMenelplaneta,seor,
dijoelTenienteDominique,suvozquebrada.
Enlosparlantes,dijoelCapitnKeyes.
Hay miles de ellos, Grunts, Jackals y sus guerreros Elites. La transmisin se
quebrenesttica.Tienentanquesysoporteareo.Cristo,hanrotoelpermetro.
Repliguense! Repliguense! Sialguienpuede escucharesto: el Covenant esta
enlasuperficie.MasivamentecercadelaarmeraellosestnEstticainvadi
los parlantes. El Capitn Keyes se sobresalt al escuchar gritos, huesos
rompindoseyunaexplosin.Latransmisinmuri.
Seor! dijo la Teniente Hall. La flota Covenant ha alterado su trayectoria de
salidaestndandolavuelta.EllavolvisurostrohaciaelCapitn.Vienenpor
otroataque.
El Capitn Keyes se par derecho y suaviz su uniforme. Bien. Se dirigi a su
tripulacin en la voz ms tranquila que pudo expresar. Parece que no estamos
tarde,despusdetodo.
ElAlfrezLovellasinti.Seor,ETAalpuntoZULUencincominutos.
Remuevan todos los seguros de los misiles, orden el Capitn Keyes. Tengan
nuestro Longsword de piloto automtico dentro del tubo de lanzamiento. Y
asegrensedequenuestroscapacitadoresMACeimpulsoresestncalientes.
ElCapitnKeyessacsupipa.Laencendiypufenella.
Los Covenant estaban, desde luego, tras las armas orbitales. Su suicida
embestidafrontalhabasidocasilosuficientementeefectiva.Habasidoslootra
distraccin. El peligro real se encontraba en la superficie si sus tropas se
cargaban los generadores de fusin, las Sper armas MAC no seran ms que
basuraflotanteenrbita.
Estoesmalo,lmurmurparasmismo.
Cortana apareci sobre el pedestal de IAs cerca de la estacin de Navegacin.
Capitn Keyes, estoy recogiendo otra seal de socorro. Es de la IA del muelle
espacial de Reach. Y si cree que esto Ella gesturiz hacia la entrante flota
Covenantsobrelapantallaesmalo,espereaoresto.Seponepeor.
HaloTheFallofReach
311
Eric Nylun
EN/jns
Captulo Treinta y Cuatro
0558Horas,Agosto30,2552(Calendariomilitar)/
UNSCPillarofAutumn,SistemaEpsilonEridani.
Lamisinsehabatopadojustamenteconotrotropiezo.
Nunca entr en la mente del Jefe Maestro el no alcanzar sus objetivos. El tena
quetriunfar.Fallarsignificabalamuertenosloparelmismo,sinoparatodoslos
Spartanscadahumano.
Se par sobre la pantalla de visualizacin en la baha de carga y reley la
transmisindeprioridadAlfaqueelCapitnKeyeslehabaenviado.
Canal de prioridad Alfa: Para el Almirantazgo de Flota desde el Muelle
EspacialREACHIAacargo8575(a.k.a.Doppler)/
/tripleencriptacinllavepblicacifradaatiempo:rojo,rojo/
/comenzararchivo/
ACCININMEDIATAREQUERIDA
Tema: Paquetes de datos de invasin Covenant detectados penetrando los
firewalls de la RED DOC de REACH. Software de contraintrusin en efecto.
Resolucin:99.9porcientocerteramenteneutralizado.
Tema: La inicializacin de triples protocolos descubrieron la Corveta
Circunference/BahaGama9/aisladadelaREDDOCdeREACH.
Tema: Naves Covenant detectadas en Hiperespacio con vector de entrada en
cursodeintercepcindelaBahaGama9
Conclusin:DatosdeNavegacininsegurosdetectados porfuerzas Covenant a
bordodelaCircumference.
Conclusin:VIOLACINDELPROTOCOLOCOLE.
ACCININMEDIATAREQUERIDA.
/findelarchivo/
l reprodujo la llamada de socorro del Cuartel general del FLEETCOM en la
superficiedeReach.
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Eric Nylun
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Han roto el permetro. Repliguense! Repliguense! Si alguien puede
escuchar esto: el Covenant est en la superficie. Masivamente cerca de la
armeraellosestn
ElJefeMaestrocopiestosarchivosyselosmandasuescuadrnporelcanal
COM.Ellostenanderechoasabertodotambin.
HabaslounaraznporlacualelCovenantlanzaraunainvasin:paracargarse
a los generadores de las defensas planetarias. Si eso llegara a suceder, Reach
caera.
Y haba slo unrazn porla cual el Covenant quera a la nave Circumference
parasaquearsubasededatosdeNavegacin,yencontrarcadamundohumano,
incluyendolaTierra.
ElCapitnKeyesaparecisobrelapantalladevisualizacin.Sosteniendosupipa
en una mano, apretndola a tal grado que sus nudillos se veande colorblanco.
Jefe Maestro, creo que el Covenant utilizara un salto preciso de Hiperespacio
para posicionarse justo fuera del muelle espacial. Quizs traten de meter sus
tropas enlaestacinantesdequelas SperMACspuedanalcanzarsus naves.
Estaserunadifcilmisin,Jefe.Yoestoyabiertoasugerencias.
Nosotrospodemosencargarnosdeello,dijoelJefemaestro.
LosojosdelCapitnKeyesseampliaronyseinclinhaciaadelanteensusillade
comando.Cmoexactamente,JefeMaestro?
Con todo respeto, seor, los Spartans estn entrenados para manejar misiones
difciles. Voy a dividir a mi escuadrn. Tres abordarn el muelle espacial y se
asegurarndequeesosdatosdeNavegacinnocaiganenmanosdelCovenant.
ElrestoelosSpartansirnalasuperficieyrepelernlasfuerzasdeinvasin.
El Capitn Keyes consider el asunto. No, Jefe Maestro, es muy arriesgado.
Tenemos que asegurarnos de que el Covenant no obtenga esos datos de
navegacin.Usaremosunaminanuclear,laenviaremoscercadelanillodeatraco,
yladetonaremos.
Seor, elEMPquemar las bobinassuperconductoras delas armas orbitales. Y
si usted usa las armas convencionales del Pillar of Autumn, la base de datos de
navegacinpodrasobrevivirlaacometida.SilosCovenantbuscaentrelosrestos,
quizspuedanencontrarlosdatos.
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Eric Nylun
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Cierto, dijo Keyes, y golpe ligeramente su pipa contra su barbilla. Muy bien,
Jefe Maestro. Usaremos su sugerencia. Trazar un curso sobre la estacin de
atraco.AlisteasusSpartansypreparedosnavesdedescarga.Lolanzaremos
lconsultconCortanaencincominutos.
AlaordenCapitn.Estaremoslistos.
Buena suerte, le dijo el Capitn Keyes, y desapareci de la pantalla de
visualizacin.
Suerte.ElJefeMaestrosiemprehabasidoafortunado.lnuncanecesitmsala
suertequeenestemomento.
SevolvihacialosSpartanssusSpartans.Ellosseencuadraronenatencin.
Kelly dio un paso hacia adelante. Jefe Maestro, seor, permiso para liderar la
operacinespacial,seor.
Denegado,ldijo.Yolideraresta.
lapreci su gesto.La operacinespacialsera diez vecesms peligrosaquela
operacinterrestre.
ElCovenantlossuperabaennmerodiezaunooquizsmsperolosSpartans
eran usados para volver la lucha en contra de la superioridad enemiga. Ellos
siemprehabanganadoenenfrentamientosterrestres.
La extraccin dela base de datos dela Circumference, sin embargo, sera enel
vaco y en gravedad cero y ellos quizs tendran que pelear en su camino,
pasando una nave de guerra Covenant para alcanzar su objetivo. No eran
exactamenteunascondicionesideales.
Linda y James, l dijo. Ustedes vendrn conmigo. Fred, t eres el Lder del
EquipoRojo.Tendrselcomandotcticosobrelaoperacinterrestre.
Seor!gritFred.Si,seor!
Ahorapreprense,lesdijo.Notenemosmuchotiempo.
ElJefeMaestrolamentsuinfortunadaeleccindepalabras.
LosSpartans permanecieron unmomento enfirmes. Kellyhabl. Atencin!ella
sequebrensaludoyledioalJefeMaestrounsaludopreciso.
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Eric Nylun
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El se encuadr y le devolvi el saludo. Estaba intensamente orgulloso de todos
ellos.
LosSpartanssesepararonyreunieronsuequipotctico,corriendohacialabaha
dedesembarco.
ElJefeMaestrolosobservpartir.
Esta fue la misin para la que los Spartans haban sido templados misin tras
misin.Serasumejormomentoperolsabatambinquepodraserelltimo.
El Jefe Mndez le haba dicho que un lder requera el poder prescindir de las
vidasdeaquellosbajosucomando.
El Jefe Maestro saba que perdera camaradas el da de hoy pero sus muertes
serviranaunnecesariopropsitooestaradesperdicindolas?
Decualquierforma,ellosestabanlistos.
JohnorientlospropulsoresyrotalanavededesembarcoPelican180grados.
Empuj los motores a su mxima potencia. El Pillar of Autumn los haba soltado
mientrasibaaunterciodelavelocidaddecrucero.
Ellos necesitaran cada milmetro de los miles de kilmetros entre ellos y la
estacindeatraco.
El Jefe Maestro haba tomado el Pelican modificado de los Spartans, arreglado
conexplosivos.Laestacinabraselladocadaesclusadeaire.Ellostendranque
abriruncaminoparaentrar.
l mir a popa. Linda comprobaba uno de los tres variantes de rifles de
francotiradorquehabatrado.Jamesinspeccionabasumochilapropulsora.
El haba escogido a Linda porque ningn otro solo Spartan era tan eficiente en
combate a gran rango. Y eso era lo que el Jefe Maestro buscaba: combate de
largo rango. Si se volva combate cuerpo a cuerpo contra hordas de soldados
Covenantinclusosusuertenodurarapormucho.
HabaescogidoaJamesporqueJamesjamshabadesistido.Inclusocuandosu
mano fue quemada , l haba superado el shock al menos por un rato y lo
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Eric Nylun
EN/jns
habaayudadoadespacharalosgigantesCovenantenSigmaOctanusIV.Eljefe
maestronecesitaraesaclasededeterminacinenestamisin.
l tom un largo vistazo de la parte delantera del Pelican. Sus naves hermanas
iniciabansudescensohaciaReachquemandosusfuselajesenlaatmsfera.
Kelly,Fred,Joshuatodosellos.Partedeldeseunrselesenlaaccinsobrela
superficie.
El panel del radar parpade una advertencia de proximidad el Pelican estaba a
milkilmetrosdelanillodeatraco.
ElJefeMaestroorientlospropulsoresparaalinearlanave.Elsilencilaalertade
proximidad.
La alertainmediatamente reson. Extrao. l alcanz el comando de silencio de
nuevoentoncessedetuvoyvioelespacioalrededordelPelicancambiar.Motas
deluz verdeaparecieron, pequeasalprincipio,ysehincharonenlanegrura del
espacio.Lasmanchasverdessealargaron,secomprimieron,ydistorsionaronlas
estrellas.
UnpuntodeentradadeHiperespacio.
ElJefeMaestrocortlosmotoresdelPelican,parafrenarelimpacto.
Una Fragata Covenant se materializ a un kilometro de la nariz de la nave de
descarga.Suproallensupantalladevisualizacin.
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Eric Nylun
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Captulo Treinta y Cinco
0616Horas,Agosto30,2552(CalendarioMilitar)/
NavededescargadelUNSCPelican,SistemaEpsilonEridanicerca
delaEstacinGamadeReach.
Sujtense!gritelJefeMaestro.
LosSpartansseasegurarondentrodesusarnesesdeseguridad.Todoseguro!
GritKelly.
ElJefeMaestromatlospropulsoresdelanterosdelPelicanylossacudienuna
pequeaquemaduraenreversa.LosSpartansfueronbrutalmentesumidosdentro
de sus arneses mientras la aceleracin del Pelican disminua. El Jefe Maestro
rpidamenteapaglosmotores.
ElPequeoPelicanenfrentabaalaFragataCovenant.Aunkilometrodedistancia,
labahadelanzamientodelanavealiengenaylastorretasdepulsolserlucan
lo suficientemente cerca como para tocarlas en la pantalla de visualizacin
suficientepoderdefuegoparavaporizaralosSpartansenunparpadeo.
ElprimerinstintodelJefeMaestro fueeldedispararsus Misiles AnvilII HE(HE,
Alto Explosivo) y autocaones pero elobserv su mano mientras alcanzabalos
gatillos.
Esoslohubieraatradosuatencinlocualeralaltimacosaquelquera.Por
el momento, el buque aliengena los ignor probablemente porque el Jefe
Maestro haba apagado los motores del Pelican. Pero la nave tambin pareca
estar muerta en el espacio: sin luces, sin cazas lanzados, y sin el cargar de las
armasdeplasma.
La nave de descarga continu haca la estacin de atraco, momentneamente
poniendodistanciaentreellosylaFragata.
El espacio alrededor de la Fragata hirvi y se estir apartndose y dos naves
aliengenasmsaparecieron.
Ellas tambin ignoraron la nave de descarga. Era demasiado pequea como
parapreocuparseporella?AlJefeMaestronoleimport.Susuerte,comolvea,
anestabaconl.
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Eric Nylun
EN/jns
l comprob el radar treinta kilmetros hasta el anillo de atraco. Encendi los
motoreslentamente.Tenaqu,oseestrellaranenlaestacin.
Veintekilmetros.
UnretumbidosacudialPelican.Ellosdesaceleraronperonoibaasersuficiente.
Diezkilmetros.
Sujtense,lesdijoaLindayaJames.
ElrepentinoimpactoazotalJefeMaestrohaciaadelanteyhaciaatrsdentrosu
asiento.Losarnesesdeseguridadquetraaserompieron.
l parpade y vio slo negrura. Su visin se aclar y not que su barra de
escudo estaba muerta. Y lentamente comenz a recargarse. Cada despliegue y
monitorenlacabinaestabadestrozado.
ElJefeMaestrosuperladesorientacinysejalasimismohaciapopa.
El interior de la nave era un desastre. Todo lo atado se haba soltado. Cajas de
municin se haban roto y abierto en el choque y haba partes por doquier. El
refrigerantesefiltr,rociandomasasinformesdefluidonegro.
JamesyLindaflotaronfueradelacubiertadelPelican.Semovanlentamente.
Algunalesin?PreguntelJefeMaestro.
No,respondiLinda.
Creo que s, dijo James. Quiero decir, no. Estoy bien, seor. Eso fue un
aterrizajeolasnavesCovenantnosdispararon?
Si hubieran, no estaramos aqu para hablar de ello. Hay que agarrar elequipo
quepodamosylargarnosperoya,dijoelJefeMaestro.
ElJefeMaestroagarrunrifledeasaltoyunlanzacohetesJackhammer.Encontr
tambin un recipiente. En el interior haba un kilogramo de C12, detonadores, y
una mina antitanque Lotus. Estos podran venir a la mano. Adems salv cinco
clips intactos de municin pero no pudo localizar su mochila propulsora. Tendra
quehacerlosinuna.
Nomstiempo,lesdijo.somospatossentadosaqu.Alaescotillaahora.
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Eric Nylun
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Linda fue primero. Ella paus y una vez que estuvo satisfecha de que el
Covenantnoestabaalasecholeshizoseasparaqueavanzaran.
El Jefe Maestro y James salieron, aferrndose al acostado del Pelican en
gravedad cero, y tomaron posiciones de flanqueo en los extremos de adelante y
popadelanave.
El muelle Espacial Gama era un anillo de tres kilmetros de dimetro. Metal gris
arqueado en cualquier direccin. En la superficie estaban los platos de
comunicacionesyalgunosconductosningunacoberturareal.Lascompuertasde
la baha de atraco estaban selladas. La estacin no mostraba alteraciones de
movimiento. La IA a cargo debi de haber serrado el lugar cuando detect la
insegurabasededatosdeNavegacin.
ElJefe Maestro frunci elceo cuandovio elextremo dela cola desu Pelican
arrugada e incrustada dentro del casco de la estacin. Sus motores estaban
arruinadoslanaveseproyectenunngulosuproaylascargasdeC12quese
suponaeranparaentraraunanaveCovenant,ahorapunteabanpordoquier.
ElJefeMaestroflot.Seaproximalcascodelanave
Azul Dos, l dijo. Renan esos explosivos. l gesturiz hacia la proa. El
movimientoloenvidandogiros.
Si, seor, James encendi su mochila propulsora y se dirigi hacia la nariz del
Pelican.
LosSpartanshabanentrenadoparapelearengravedadcero.Locualnoerafcil.
Elmsmnimomovimientoteenviabahilandofueradecontrol.
Encima, un destello reflej en el casco. El Jefe maestro volte hacia arriba. Las
navesCovenantestabanvivasahoralanzasdelserazuldispararondestellosy
motasdeluzrojaseacumulabanensuslneaslaterales.Sus motoresbrillabany
semovancercadelaestacin.
UnavetacruzelcampodevisindelJefeMaestroenunparpadeo.Losescudos
de la Fragata Covenant en el centro se estremecieron color plata la nave se
destrozenunanubedefragmentosbrillantes.
Las armas orbitales haban girado y comenzado a disparar sobre la nueva
amenaza.
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Eric Nylun
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Esta era una maniobra suicida. Cmo poda el Covenant pensar que podan
soportartalclasedepoderdefuego?
AzulUno,dijoelJefeMaestro.Escaneaesasnavescontumira.
LindaflotcercadelJefeMaestro.Ellaapuntsurifledefrancotiradorydivislas
naves.Tenemosblancosentrantes,elladijo,ydispar.
ElJefeMaestrogolpesumagnificacin.Unadocenadevainassalandelasdos
navesCovenantrestantes.Senderosdegasesdeescapepunteabandirectohacia
laposicindelosSpartans.Habadiminutascosasacompaandoalasvainasel
Jefe Maestro increment la magnificacin de su despliegue al mximo. Lucan
comohombresenmochilaspropulsoras.
No,ellosdefinitivamentenoeranhombres.
Estascosastenancabezasalargadaseinclusoaestadistancia,elJefeMaestro
pudo ver sus cascos y not sus pronunciados dientes parecidos a los de un
tiburn sobre sus mandbulas. Ellos llevaban armadura la cual brillaba
tenuementeamedidaquecolisionabancondesechosloquesignificabaescudos
deenerga.
stadebadeserlaclasedeguerrerosElitequelaDra.Halseyhabaconjeturado.
LomejordelCovenant?lestabaapuntodeaveriguarlo.
LindaledisparaunodelosaliengenasEVA.Escudosfluyeronalrededordesu
cuerpo y la ronda rebot. Ella no se detuvo. Puso cuatro rondas ms en la
creaturacerrndolelasrondassobreunpuntoespecficodelcuello.Susescudos
parpadearonyunarondaatraves.Sangrenegra brotdela heridayla creatura
secontorsionenelespacio.
Los otros aliengenas los divisaron. Y descargaron hacia su posicin disparando
riflesdeplasmayaguijoneadores.
Tomen cubertura, dijo el Jefe Maestro. Se impuls a s mismo y se peg al
costadodelPelican.
Lindalossiguipernosdefuegosalpicabanenelcascojuntoaellos,salpicando
metalderretido.Agujascristalinasrebotabanensusescudos.
AzulDos,dijoelJefeMaestro.Hedichoacubierto.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
James casi haba obtenido los explosivos en la nariz del Pelican. Una lluvia de
agujas lo golpe. Una golpe el tanque de su arns propulsor penetrando. La
gujapermaneciincrustadaporunafraccindesegundo.Entoncesexplot.
Lamochilaseestremeci.LosincontroladosescapeshicierongiraraJamesenla
microgravedad. Se estrell contra la estacin, rebot y sali hacia el espacio,
alejndose,incapazdecontrolarsutrayectoria.
AzulDos!responde,ladrelJefeMaestroporelcanalCOM.
Puedocontrolarlo la voz de James se llen de esttica. Estnpor todas
partesHubomsestticayelcanalCOMmuri.
El Jefe Maestro observ a su compaero alejarse en la negrura. Todo su
entrenamiento, su fuerza sobrehumana, reflejos, y determinacin
completamenteintilesencontradelasleyesdelafsica.
l incluso ni siquiera saba si James estaba muerto. Por el momento, tuvo que
asumirqueloestabasacarlodesumente.ltenaunamisinquecompletar.Si
l sobreviva, enviara a cada nave del UNSC para montar una operacin de
bsquedayrescate.
Lindaseencogiensuarnspropulsor.
Elfuegodesupresindelosaliengenassedetuvo.VainasdeaterrizajeCovenant
descendieron hacia la estacin, cayendo aproximadamente a intervalos de
trescientosmetros.
Unavainaaterrizaveintemetrosdedistancia.Susladosparecanlosptalosde
unaflor.Jackalsentrajesnegrosyazulesparaelvaciobrotarondelavaina.Sus
botasseadhirieronalcascodelaestacin.
Pavimentemosuncaminofueradeaqu,AzulUno.
Entendido,elladijo.
Lindavioquelosescudosdeenerganocubranlasbotas,lapartesuperiordela
cabeza y las uas. Tres Jackals cayeron en una rpida sucesin, sus trajes
espacialespenetradosporsueficientepuntera.Elrestosezambullderegresoa
lavainaporcobertura.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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ElJefeMaestroapoysuespaldacontraelPelicanydisparsurifledeasaltoen
rfagascontroladas.Lamicrogravedadloazot.
UnJackalsaltdesuposicindecoberturadirectamentehaciaellos.
El Jefe Maestro cambi a automtico y roci su escudo con suficientes rondas
para mandar al aliengena volando de regreso a la estacin. Recicl el cartucho,
recarg,ytomunagranada.Quitelseguroylalanz.
Laarrojenunatrayectoriaplana.Lagranadarebotenelladolejanodelavaina
yrebothaciaadentro.
Deton. Un destello y una rociada de partculas color azul sali ventilada hacia
arriba.Laexplosinhabaatrapadoalenemigoensusinescudadoslados.
AzulUno,aseguralavainadeaterrizaje.Tecubrir.llevantsurifle.
Si,seor,Lindatomunatuberaquecorraalolargodelaestacinytirdeella
misma. Cuando estuvo dentro de la vaina, ella le parpade una luz verde en el
desplieguedesucasco.
ElJefe Maestro gate haciala proadelPelican, ymientras rodeabala punta, vio
quelaestacinestaballenaconunenjambredetropas:uncentenardeJackalsy
almenosseisElites.EllossealaronhaciaelPelicanylentamentecomenzarona
avanzarhaciasuposicin.
Venganporello,susurrelJefeMaestro.
Sac dos granadas del recipiente que llevaba y las acuo en los C12 sobre la
nariz de la nave. Se impuls y propuls a s mismo de regres hacia su
compaera.
Ella lo sujet y lo jal hacia el interior de la vaina. Los trozos de una docena de
Jackalsembarrabanelinterior.
Tienes un nuevo objetivo, l le dijo a Kelly. Un par de granadas de
fragmentacin.Fjalasyesperamiordenparadisparar.
Ellasacsurifleporelbordedelacompuertaabiertadelavainayapunt.
Unos Jackals treparon sobre el Pelican uno de los guerreros Elites apareci
tambin, maniobrando su mochila propulsora, volando sobre la nave. El Elite
gesturizimperiosamente,dirigiendoalosJackalsaregistrarlanave.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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Dispara,dijoelJefeMaestro.
Linda dispar una vez. Las granadas detonaron la reaccin en cadena abras a
losveintekilogramosdeC12.
UnpuosubsnicoseestrellcontraelJefeMaestroyloarrojhaciaelladoms
lejanodelavainadeaterrizaje.Inclusoaveintemetrosdedistancia,loscostados
delavainasedeformaronylosbordessuperioressalierondespedidos.
ElJefemirporsobreelborde.
HabauncrterendondehabaestadoelPelican.Sialgosobreviviaesacarga,
seencontrabaahoraenrbita.
Tenemosuncaminoparaentrar,sealelJefeMaestro.
Lindaasinti.
En la distancia, en donde la estacin se curveaba fuera de la vista, ms vainas
Covenant aterrizaron y el Jefe Maestro vio las siluetas de cientos de Jackals y
combatientesElitesmovindoseeimpulsndosecadavezmscercadeellos.
Vamos,AzulUno.
Seimpulsaronasmismoshaciaelagujero.Ladetonacinhabahechoestragos
atravsdecincocubiertas,dejandountneldedesordenadosbordesmetlicosy
siseantesmanguerasdegas.
El Jefe Maestro subi a su despliegue los planos dela estacin. Esa, l dijo, y
apunt dos cubiertas hacia abajo. Nivel B, ah es donde la baha nueve y la
Circumferencedeberanestar,atrescientosmetrosababor.
Ellos saltaron hacia el interior y hacia el corredor de la cubierta B. Las luces de
emergencia de la estacin estaban encendidas, llenando el pasaje con una
aburridailuminacincolorrojo.
El Jefe Maestro hizo una pausa y le sealiz a Kelly para que se detuviera. l
sac su mina antitanque Lotus y la dispuso sobre la cubierta. Aument la
sensibilidad de la mina al mximo y aprest los detectores de proximidad.
Cualquiercosaquetrataradeseguirlossellevaraunasorpresa.
El Jefe Maestro y Linda tomaron los pasamanos a lo largo del corredor y se
impulsaronasmismoshaciaelsalncurveado.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Destellos de fuego de armas automticas resplandecieron en la poca luz, justo
adelantedesuposicin.
Azul Uno, dijo el Jefe Maestro, adelante, diez metros hay una puerta de
presinabierta.
Ellos rpidamente tomaron posiciones a cada lado de la puerta abierta. El Jefe
Maestroenvisusondapticaalrededordelaesquina.
Labahadeatracotenaunadocenadepequeasliterasnavesdedosniveles.El
JefeMaestrodivisalgunosPelicandaadoselrobotdeserviciodelaestaciny
sobre la litera once, una nave privada yaca en su lugar mantenida por unas
masivasgarrasdeservicio.Dondeelnombredelanavedeberaestarenlaproa,
habasolamenteunsimplecirculo.Esatenaqueserelobjetivo.
Dosliterasapopa,cuatroMarinesentrajesparaelvaciohabansidoabatidospor
fuego deplasma y aguijoneadores. El Jefe Maestro gir su sonda ptica y vio lo
que haba abatido a los Marines: treinta Jackals se encontraban en la parte
delanteradelabaha,avanzandolentamente,bajolacubiertadesusescudosde
energa.
Los Marines lanzaron granadas de fragmentacin. Los Jackals revolotearon por
coberturaygiraronsusescudos.
Tres explosionessilenciosas resplandecieronenelvacio. Ninguno delos Jackals
call.
Otraexplosinagitatravsdelacubiertadetrsdeellosysacudiloshuesos
delJefeMaestrodentrodesuarmadura.LaminaLotushabadetonado.
No tenan mucho tiempo antes de que las fuerzas Covenant estuvieran ah con
ellos.
ElJefeMaestropreparsurifledeasalto.
ScateaesosJackals,AzulUno.AlcanzarelaCircumference.
Linda alcanzelbordedelapuerta presurizada consu mano izquierda, pasando
surifleatravsyconsumanoderechaabrazelgatillo.
Haymuchosdeellos,dijoLinda.Estopuedetardaralgunossegundos.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
UnamarcadecontactoaparecienelrastreadordemovimientodelJefeMaestro,
yluegose desvaneci. lcambio dedireccin yaprest su rifledeasalto. Nada.
Aguantaunmomento,AzulUno,voyainspeccionaralasseis.
LaluzdeLindaparpadereconociendolaorden.
El Jefe Maestro regres diez metros por el pasaje. Ningn contacto en los
sensores. Haba solamente una dbil luz roja y sombras pero una de las
sombrassemovi.
Solamente tom un instante para que la imagen saliera completa: una pelcula
negra se alej de la oscuridad. Era un metro ms alta que John y llevaba
armadurasimilaraesaenlasnavesdeguerraCovenant.Sucascoeraalargadoy
tenahilerasdedientesafiladoslucacomosileestuvierasonriendo.
ElguerreroEliteleapuntconunapistoladeplasma.
A este rango, no haba ninguna forma de que la creatura fallara la pistola de
plasma cortara a travs de John lentamente recargando los escudos. Y si John
usabasurifledeasalto,cortaraatravsdelescudodeenergadelaliengena.En
unsimpleintercambiodefuego,elaliengenaganara.
Inaceptable.lnecesitabacambiarlasprobabilidades.
ElJefeMaestroseimpulsenlaparedyselanzasmismohacialacreatura.Se
estrellcontraelEliteantesdequestetuvierasiquieratiempodedisparar.
Se fueron deespaldas yse estrellaroncontra elmamparo. ElJefeMaestro vioel
escudodelaliengenaparpadearydesaparecer
lcomenzadargolpessobreelbordedelapistoladelaliengena.
Lacreaturaaullsilenciosamenteenelvacioysoltlapistoladeplasma.
El Elite lo pate en la seccin media su escudo tom la peor parte del ataque,
peroel golpeloenvi dandotumbosuna yotra vez.lgolpe sumano contrael
techoydetuvosubamboleoentoncesdescendihaciaelEliteparaatacarlo.
El Jefe Maestro trat de sujetar al aliengena pero sus debilitados escudos se
deslizabanycrujanunayotravez.Demasiadoresbaladizo.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Rebotaronalolargodelacurvadelpasaje.LabotadelJefeMaestroseatascoen
unabarandilla,retorcindolaunalanzadedolorsedispartravsdesupierna
peroldetuvosumomentocombinado.
El Elite se impuls fuera y tom una barandilla en el lado opuesto del pasaje.
EntoncessegirysaltderegresohaciaelJefeMaestro.
John ignor el dolor en su pierna y se impuls as mismo tambin hacia el
aliengena.
Chocaron el Jefe Maestro golpe con ambos puos, pero la fuerza se desliz
fueradelosescudosdelElite.
ElEliteloagarroytirdel.Ambosdierontumbosenlapared.
ElJefe Maestro estababien ubicado perfecto: ltenanalgo queusarencontra
de la gravedad cero. Oscil su puo, usando cada musculo en su cuerpo, y lo
conect en la seccin media del aliengena. Sus escudos resplandecieron y
crujieron.Elaliengenasedoblytambalehaciaatrs
Ysusmanosencontraronelarmadeplasmaquehabatirado.
ElEliteserecobrrpidamenteyselanzhaciaelJefeMaestro.
ElJefe Maestro salt,agarr sumueca. Cerr enla armadurala articulacinde
suguanteyseconvirtienuntornillodebanco.
Luchporcontrol.Elarmaapuntabahaciaelaliengena.
ElaliengenaeratanfuertecomoelJefeMaestro.
Elloshilaronyrebotaronsobreelsuelo,techoyparedes.Estabanuniformemente
igualados.
ElJefe Maestrologr obtenerala fuerza una posicin:la pistola ahoraapuntaba
haciaarribaatravsdesuscuerpos.Sidisparaba,losgolpearaaambosuntiro
atancortadistanciapodracolapsarsusescudos.Podrafrerlosaambos.
El Jefe Maestro azot su antebrazo y code sobrela mueca de la creatura yla
estrellcontrasucabeza.Porunafraccindesegundolacreaturaseaturdiysu
fuerzacedi.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Johngirelarmahaciasucaraapretandoelmecanismodedisparo.Ladescarga
deplasmaexplotenlacreatura.Elfuegorociatravsdesuescudoelescudo
resplandeci,parpadeycedi.
El desparramo de energa ba sobre el Jefe Maestro sus escudos se drenaron
uncuarto.Latemperaturainternadeltrajebrincanivelescrticos.
PerolosescudosdelEliteestabanmuertos.
l no esper a que el can de plasma recargara. El Jefe Maestro agarr a la
creatura con su mano izquierda su puo derecho golpe la cabeza con un
gancholateral,otroganchoalagargantayotroalpecho,tresrpidosgolpescon
suantebrazohaciaelcascoehicieronqueesteseagrietaraysoltaraatmosfera.
ElJefeMaestroloempujydispardenuevo.ElpernodefuegoatrapalEliteen
lacara.
Se contorsion e hizo ademanes. El Elite se estremeci suspendido en medio
delcorredoravanzunpocoyfinalmentedejdemoverse.
ElJefeMaestroledispardenuevoparaasegurarsedequeestuvieramuerto.
Elsensordemovimientorecogivariaslecturasdeblancosaproximndosedesde
elcorredorcuarentametrosyacercndose.
ElJefeMaestrosevolviyregresatodamarchaconAzulUno.
Linda estaba endondela haba dejado, disparando a sus objetivos con absoluta
concentracinyprecisin.
Haymsencamino,lledijoaella.
Han arribado refuerzos a la baha, ella report. Veinte, al menos. Estn
aprendiendo,superponiendosuescudos,nopuedoobtenerunbuentiro.
Esttica cruji sobre el canal COM del Jefe Maestro: Jefe Maestro, este es el
CapitnKeyes.TieneensupoderlabasededatosdeNavegacin?ElCapitn
sonabasinaliento.
Negativo,seor.Estamoscerca.
Estamos varados en el sistema para recuperarle. ETA de cinco minutos.
DestruyalabasededatosdelaCircumferenceysalgadeahtanprontocomosea
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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posible.Sinopuedecompletarlamisintendrqueencargarmedelaestacin
conlasarmasdelPillarofAutumn.Nosestamosquedandosintiempo.
Entendido,seor.
Elcanalsequebr.
El Capitn Keyes estaba equivocado. El tiempo no se les estaba agotando el
tiempoyaseleshabaagotado.
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Captulo Treinta y Sis
0616Horas,Agosto30,2552(CalendarioMilitar)/
UNSCPillarofAutumn,SistemaEpsilonEridanicercadelaestacin
GamadeReach.
El plan comenzaba a caer casi al instante en el que el Pillar of Autumn lanzaba
susnavesdedescargaPelican.
Llvenosapuntodossietecero,leordenelCapitnKeyesalAlfrezLovell.
Alaorden,Capitn,dijoLovell.
TenienteHall,rastreelastrayectoriasdelasnavesdedescarga.
Pelican Uno en posicin de atraco con la estacin Gama. Report la Teniente
Hall. PelicanDos iniciando quemadura dedescenso. Ellos estn cinco porcinco
entierrajustoafueradelCuartelGeneraldeFLOTA.
Capitn,interrumpiCortana.Disrupcinespacialdetrsdenosotros.
Lapantalladevisualizacinsalthaciapopa.Elnegroespaciofluctuconpuntos
verdesdeluzlasestrellasenladistanciaseestrecharonysedesvanecieronuna
FragataCovenantaparecidelanada.
Teniente Dominique, ladr el Capitn Keyes, notifique al FLEETCOM que
tenemosvisitantesnodeseadosenelpatiotrasero.Querespetuosamentesugiero
que reorienten esas armas orbitales tan pronto como sea posible. Alfrez Lovell,
delelavueltaaestanaveydememximopoderenlosmotores.TenienteHikowa,
prepresepara dispararelarma MACyarme las vainasdemisilesArcherdeB1
hastaB7.
Latripulacinsaltasustareas.
El Pillar of Autumn dio la vuelta, sus motores rugieron, y lentamente comenz a
detenerse.LanavecomenzadirigirsehacialanuevaamenazaCovenant.
Seor, dijo Cortana. Disrupciones espaciales aumentando de manera
exponencial.
DosFragatasCovenantmsaparecieron.Flanqueandoalaprimeranave.
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TanprontocomosalierondelHiperespacio,unalneacolorblancoporeltremendo
calor, golpea travsdelanegrura delespacio.Una Sperarma MAClas haba
fijadoydisparado.LanaveCovenantsolamenteexistiporunmomentoms.Sus
escudosdestellaronysucascosedespedazenfragmentos.
Estndesactivadas,dijoelCapitnKeyes.Notienenluces,nocarganarmasde
plasma,ningnlser.Quesloqueestnhaciendo?
Quizs, dijo Cortana, sus saltos precisos requieren de todas sus reservas de
energa.
Unadebilidad?musitelCapitnKeyes.
Nopormucho,contestCortana.NivelesdeenergaCovenantenascenso.
Las dosremanentes naves Covenant se encendieron. Lasluces aparecieron, los
motores brillaron, y motas de luz roja aparecieron a lo largo de sus lneas
laterales.
Introduciendo campo de tir ptimo, anunci la Teniente Hikowa. Fijando
solucionesdefuegocomputacionalesparaambasnaves,Capitn.
Fija el buque a babor con nuestra arma MAC, Teniente Hikowa. Prepare los
misiles Archer para el objetivo de estribor. Esperemos que podamos sacar su
fuego.
LaTenienteHikowatipeenloscomandos,listo,seor.
Dispare.
ElarmaMACdelPillarofAutumndispartresveces.Untruenoresonatravsde
lascubiertasventrales.LosmilesArchersalierondisparadosatravsdelespacio
hacialaFragataenelbordedeestribordelaformacinenemiga.
LasnavesCovenantdispararonperonohaciaelPillarofAutumn.Lospernosde
plasmafueronlanzadoshacialasdosarmasorbitalesmscercanas.
LarondaMACdelPillarofAutumngolpealanaveCovenantunavez,dosveces.
Sus escudos fluctuaron, brillaron, y cedieron. La tercera ronda golpe limpio y
penetrelcascoenpopaenviandoalanaveenungirodescontroladoencontra
delreloj.
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Eric Nylun
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LasarmasorbitalesMACdispararondenuevounnuevogolpeenplataylanave
Covenant se destroz una fraccin de segundo despus, la nave a estribor
explottambin.
Pero sus torpedos de plasma continuaban hacia sus objetivos, estrellndose a
travs de dos de las plataformas de defensa orbital. Las armas se fundieron y
colapsaronenesferashirvientesdentrodelamicrogravedad.
Trece armas quedaban, pens el Capitn Keyes. No exactamente un nmero
afortunado.
TenienteDominique,ldijo,solictelealFLEETCOMqueenvetodolosbuques
quearribanalsistemaatomarposicionesdedefensacercadenuestrasarmas.El
Covenant est dispuesto a sacrificar una nave por cada una de nuestras armas
orbitales.AvselesquelasnavesCovenantaparecencomomuertasenelespacio
porunossegundosdespusdeejecutarunsaltodeprecisin.
Lotengo,seor,dijoelTenienteDominique.Mensajefuera.
Teniente Hikowa, dijo el Capitn Keyes. Enve los cdigos de destruccin de
esosmisilesquelanzamos.
Alaorden,seor.
Mantngase en ello, dijo el Capitn Keyes. Algo no se senta bien. Teniente
Hall,escaneelareginporcualquiercosainusual.
Escaneando,seor,elladijo.Haymillonesdefragmentosdecascoselradares
intil.Lossensorestermalesestnfueradeescala,todoestacalienteahafuera.
Ella hizo una pausa y seinclin ms cerca, un mechn de su cabello rubio cay
sobresucara,peroellanoloapart.Recogiendolecturasdemovimientohaciala
estacinGama,seor.VainasdeAterrizaje.
TenienteHikowa,dijo elCapitnKeyes.Hay que reutilizaresosmisiles Archer.
Nuevosobjetivos,enlceseconlaTenienteHallparalascoordenadas.
Si,Capitn,ellasdijeronalunsono.
Desviacin, distraccin yengao,dijo elCapitnKeyes. Lastcticas Covenant
soncasialgopredecibles.
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Eric Nylun
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Un centenar de puntos de fuego punte en la distancia mientras los misiles
encontrabansusblancosCovenant.
Recogiendoactividadjustofueradelrangoefectivodenuestrasarmasorbitales,
dijoCortana.
Mustrame,dijoelCapitnKeyes.
EltitnicobuqueCovenantqueKeyeshabavistoanteriormenteestabadevuelta.
Disparsusrayoslanzasazulblanquecinosatravsdelespacioqueazotaronal
Destructor Herodotus, a cien mil kilmetros de distancia. El haz cort limpio a
travsdelanave,departeaparte,dividindolaendos.
Cristo,susurrelAlfrezLovell.
Una salva delas armas orbitales sali disparada hacia su nuevo objetivo pero
estabademasiadolejos.Lanavesemovidelatrayectoriadelassalvas.Fallaron.
Otro haz destell del buque Covenant. Otranave un Carguero, el Musashi fue
severamente separado en dos a medida que se mova para cubrir a las armas
orbitales. La seccin de popa de la nave continuaba su empuje, sus motores
seguanencendidos.
Estn francotirando a nuestras naves, dijo Keyes, Dejndonos sin nada para
fortificarReach.ltomsupipaylagolpesobrelapalmadesumano.Alfrez
Lovell,traceuncursodeintercepcin.Motoresal mximo.Nosvamosasacares
nave.
Seor?Lovellsesentrecto.Si,seor.Trazandocursoahora.
Cortana apareci en el despliegue hologrfico. Asumo que usted tiene otra
brillantemaniobradenavegacinparaevadiraesteenemigo,Capitn.
Pensqueentraradirectamentevolando,Cortanaydejarteatlaconduccin.
Directamente? Esta usted bromeando. Smbolos aparecieron a travs de su
cuerpo.
Yo nunca bromeo cuando se trata de navegacin, dijo el Capitn Keyes. T
monitorearas el estado de energa de esa nave. Al instante en que detectes un
aumento en sus reactores, un pico de emisin de partculas lo que sea
dispararasnuestrospropulsoresdeemergenciaparaevadirlos.
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Eric Nylun
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Cortana asinti. Hare lo mejor que pueda, ella dijo. Sus armas viajan a la
velocidaddelaluz.Nohabrmuchotiempopara
Ungolperesonatravsdelpuertoenelcostadodesucasco.ElCapitnKeyes
volauncostado.Luzazulblanquecinabrillsobresupantalladevisualizacin.
Untiroerrado,dijoCortana.
El capitn Keyes se puso de pie y arregl su uniforme. Prepare el arma MAC
Teniente Hikowa, arme las vainas de misiles Archer de C1 hasta E7. Deme una
solucin de fuego de impacto de los misiles con la ltima de nuestras rondas
MAC.
La Teniente Hikowa arque una ceja. Ella tena una buena razn para dudar.
Dispararan ms de ms de quinientos misiles contra un solo objetivo. Solucin
enlnea,seor.Armascalientesylistas.
DistanciaTenienteHall?
Acercndonos en un rango extremo para las armas MAC, seor. En cuatro
tres
UnaexplosinenestriboryelPillarofAutumnsalt.Keyessesujetestavez.
Dispare,TenienteHikowa.Mndelosderegresoadondepertenecen.
Misilesfuera,seor.EsperandoparacoordinarlasrondasMAC.
Un relmpago azul ba la pantalla de visualizacin. Golpes resonaron a travs
delPillarofAutumncomounacadenadepetardos,lanaveseinclinyempeza
girar.
Nosdieron!dijolaTenienteHall.DescompresinenlascubiertasC,DyE.de
la seccin dos hasta la veinte siete. Despresurizando atmosfera. El reactor se
da,seor.Ellaescuchensusauriculares.Nopuedoobtenerunclaroreporte
deloqueestasucediendoenlascubiertasinferiores.Estamosperdiendopoder.
Sellaesassecciones.TenienteHikowatenemoscontroldearmas?
Afirmativo.
Entoncesdispare,Teniente.
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Eric Nylun
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El PillarofAutumnseestremeci poreldisparo de sucanMAC.Sinembargo,
sonidosmetlicosyquejidossedifundieronatravsdeldaadocasco.Untrode
candentes proyectiles color blanco apareci en la pantalla de visualizacin,
persiguiendoalosmisilesArcherhaciasuobjetivoprevisto.
LaprimerarondagolpelanaveCovenantsusescudosondearon.Lasegunday
latercerarondagolpearon,ymsdequinientosmisilesdetonaronalolargodesu
longitud. Flama puntealmasivo buque, ysus escudosresplandecieron deplata
slida. Se desvanecieron y reaparecieron. Una docena de misiles impactaron su
cascoyexplotaron,cicatrizandolaazuladaarmadura.
Mnimodaoalobjetivo,seor,reportlaTenienteHall.
Perobajamossusescudos,dijoelCapitnKeyes.Podemosherirla.Esoestodo
lo que necesito saber. Teniente Hikowa, preprese para disparar de nuevo.
Idnticas soluciones de objetivo. Teniente Hall, lance nuestro remoto interceptor
LongswordyarmesuojivanuclearShiva.Cortana,tomaelcontroldelcaza.
Cortanagolpesupie.Longswordfuera,elladijo.Dondequierequeestacione
stacosa?
InterceptaelcursoparalanaveCovenant,lledijo.
Seor, chill la Teniente Hikowa. Tenemos una insuficiente rata de carga para
dispararelcanMAC.
Entendido, dijo el Capitn Keyes. Desve todo el poder de los motores para
regenerarloscapacitadoresdelarmaMAC.
Puedo sealar dijo Cortana y cruz sus brazos. que si deja sin poder a los
motores, estaremos dentro del radio de explosin de la ojiva Shiva cuando
alcancelaNaveCovenant.
Lohenotado,dijoelCapitnKeyes.Hazlo.
Capacitadores a setenta y cinco porciento, Anunci la Teniente Hikowa.
Ochentaycinco.Cargacompleta,seor.Listaparadisparar.
Dispare,ordenelCapitnKeyes.
Misilesfuera.
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Eric Nylun
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UnajabalinadeenergaazulblanquecinadelanaveCovenantacuchillalPillarof
Autumn. Elhazgolpe,ycorta travsdelcasco. ElPillarofAutumnresbal en
una barrena mientras la descompresin explosiva empujaba a la nave fuera de
curso.MientraselAutumngiraba,elhazdeenergatallenelcascounpatrnde
espiral.Destrozandolaelblindajeypenetrandoprofundodentrolanave.
La nave se tambale mientras el haz pasaba a travs del puerto de los misiles
Archerlosmisilesdetonaronensustubos.Keyesestabacasitiradosobrelasilla
demandocuandolacubiertaresondebajodel.
l apret sus bandas de seguridad y mir con ceo los despliegues tcticos.
Reportededaos!grit.Suvozcompetaconunadocenadealarmasdepeligro
quesonabanatravsdelosparlantesdelpuente.
Cortana despleg una vista hologrfica de la nave y puls en rojo las reas
daadas. Puerto de lanzamiento y baha de almacenamiento ha sido abiertas
incendios en todas las cubiertas, en todas las secciones. La cmara de fusin
Primariaestabierta,tambin.
ElPillarofAutumnsebambolefueradecontrol.
Cortana,llvanosderechoynivlanos.Tenemosquedispararnuestrasarmas.
Si, Capitn. Su cuerpo se volvi un borrn de smbolos matemticos. Esta es
una trayectoria extremadamente catica, ella dijo. La atmosfera todava se
ventila.Ah.Lotengo.
El Pillar of Autumn se enderez. La nave Covenant se centr en la pantalla de
visualizacinprincipal.AestadistanciaelCapitnKeyespudoverloenormeque
era la nave tres veces ms masiva que un Crucero normal. Haba una vaina
montadasobre la cubierta superior gir yrastreal PillarofAutumn, trayendola
torretahaciaellos.Comenzabrillarelctricamenteblancamientrasconstruaotra
cargaletal.
Disparecuandoestlista,TenienteHikowa,ordenelcapitnKeyes.
Disparando!Untruenoretumbenlascubiertasinferiores.RondasMACfuera.
LasrondasgolpearonelbuqueCovenantlosmisilesArcherimpactaronsloun
puadolleg,aunquesusescudosestabanbajos.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
CortanaestrellanuestroLongswordcontraesebastardo.Fijaelcronometrodela
ojivaenquincesegundos.
Adelante,ContestCortana.Impactoentresdosuno.Estbaja,seor.
ElPillarofAutumnacelerypasoalanaveCovenant.
TenienteHall,desvetodoelpoderquepuedaconseguirhacialosmotores.
Trayendo el reactor secundario en lnea, seor. Eso nos dar un quince
porciento.
Cmaradepopaenlapantallacentral,ordenelCapitnKeyes.
LanaveCovenantlentamentegirhaciaelPillarofAutumn,ysutorretarastresu
posicin. Por primera vez en su vida, Keyes rez que los escudos de una nave
Covenantfueranaresistir.
Lanavealiengena se vinoenun resplandordeluz blanca suesquema borroso.
SusescudossemantuvieronporunafraccindesegundomientraslaojivaShiva
detonaba dentro de su aura protectora. La onda de choque rebot dentro de la
asimtricaformadesusescudosantesdequecolapsaran.Corrientesdeenerga
explotaron hacia afuera en tres ngulos diferentes. Truenos y plasma se
esparcieronporelespaciociertamenteerrandoalPillarofAutumn.
LaluzsedesvaneciylanaveInsigniaCovenantsehabaido.
ElCapitn Keyespuf nuevamente ensu pipa ygolpe sobre ella. Quizs ahora
ellostendranunaoportunidaddecongregarloquequedabadelaflotadelUNSC
ydefenderReach.
FelicitacionesCapitn,dijoCortana.Yonolopudehaberhechomejor.
Gracias,Cortana.Hayalgnplanetacercano?
BetaGabriel,elladijo.Cuarentamillonesdekilmetros.Prcticamentealado.
Bien.AlfrezLovell,traceuncursoparaunaorbitadetiro.Pongarevsanuestra
trayectoriaderegresoalsistema.
Seor,interrumpielTenienteDominique.TransmisinentrantedeReach.Son
losSpartans.
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Eric Nylun
EN/jns
Enlosparlantes,Teniente.
Esttica sise en el canal. Una voz de hombre se oy. Mal, el Complejo de
Reactoressietehasidocomprometido.Nosestamosreplegando.Quizspodamos
salvar el numero tres. Compensa esas cargas ahora! hubo una serie de
explosiones ms ruido blanco, entonces, el hombre regres. Sea advertido,
PillarofAutumn,losreactoresenlasuperficiehansidotomados.Armasorbitales
en riesgo. Nada que podamos hacer. Son demasiados. Tendremos que usar las
ojivasnucleares estticallenlatransmisin.
Capitn,dijoCortana.Necesitaveresto,seor.
Ella sobrepuso un mapa tctico del sistema sobre la pantalla principal de
visualizacin. Diminutos marcadores triangulares color rojo parpadeaban en los
bordes: naves Covenant una docena de ellas reentraban al sistema del
Hiperespacio.
Seor,elladijo,CuandolasarmasalrededordeReachseinutilicen
NohabrnadaquedetengaalCovenant,lfinaliz.
ElCapitnKeyessevolvihaciaelTenienteDominique.TraigaaesosSpartans
de nuevo en lnea, le dijo. Dgales que los evacuaremos tan pronto como sea
posible. En unos cuantos minutos, se pondr muy desagradable alrededor de
Reach.
l tom un profundo aliento. Pongan al Jefe Maestro en un canal seguro.
Esperemosquetengabuenasnoticiasparanosotros.
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Eric Nylun
EN/jns
Captulo Treinta y Siete
0637Horas,Agosto30,2552(CalendarioMilitar)/
SistemaEpsilonEridani,EstacinGamadeReach.
Mltiples seales en el rastreador de movimiento, dijo el Jefe Maestro. Estn
todoalrededordenosotros.
ElpasajedetrsdelJefeMaestroyAzulUnosellendepuntosdeluz.Lomismo
conlaBahadeatracoNueve,enfrentedeellos.Sinembargo,elJefeMaestrovio,
sinembargo,quenotodoslospuntoserahostiles.CuatroMarinesamigos.Cuatro
etiquetas deidentificacin aparecieron sobre su despliegue: SGT. JOHNSON, S.
(SOLDADO)OBRIEN,S.BISENTI,yS.JENKINS.
El Jefe Maestro abri un canal COM hacia ellos. Escuchen Marines. Sus lneas
de tiro no son limpias apritenlos. Concntrense en un Jackal a la vez o
desperdiciaransusmunicinensusescudos.
JefeMaestro?dijoelSargentoJohnsonsobresaltado.Seor,si,seor!
AzulUno,dijo elJefe Maestro.Voy aentrar. Vamos a abriralaCircumference
como a una lata. l asinti hacia el Pelican enla baha adyacente. Dame unas
cuantasgranadassobrelapartesuperior.
Entendido, ella contest. Est cubierto, seor. Ella tom dos granadas de
fragmentacin,lasoscilalrededordelaspuertasdepresinylasarrojdetrsde
losJackals.
ElJefeMaestrose empuj enlaparedimpulsndoseasmismo enlagravedad
ceroatravsdelabaha.
LasgranadasdetonaronyatraparonalosJackalsensuretaguardia.Sangreazul
salpicenlaparteinteriordesusescudosyatravsdelacubierta.
ElJefeMaestroseestrellenelCascodelPelican.Seimpulsasmismohaciael
ladodelaescotilla,laabriyseintrodujo.Sedirigihacialacabina,soltandolos
sujetadoresdeatraco,yorientandolospropulsoresdemaniobraunavezliberada.
ElPelicanselevantdelacubierta.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
El Jefe Maestro dijo por el canal COM, Marines y Azul Uno: tomen cobertura
detrsdemi.lmaniobrelPelicanhaciaelcentrodelabaha.
Una docena deJackalsparecierona travsdelpasaje queAzul Unoacababade
dejar.
El Jefe Maestro dispar con los caones automticos del Pelican cort sus
escudosyacribill alos aliengenas conun centenarde rondas. Ellos explotaron
enpedazoslasangrealiengenaseretorcalocamenteengravedadcero.
Jefe Maestro, dijo Linda, estoy recogiendo cientos de seales en el rastreador
demovimiento,entrantesdetodasdirecciones.Laestacinenteraesttitilando.
ElJefeMaestroabrilaescotillatraseradelPelican.Entren,llesdijo.AzulUno
ylosMarinesseapilarondentro.
LosMarinesdieronundoblevistazoaAzulUnoyalJefeMaestroensuarmadura
MJOLNIR.
El Jefe Maestro gir la cara del Pelican hacia la Circumference. l apunto los
caones automticos sobre los puertos de visin frontales de la nave y abri
fuego. Miles de rondas emanaron de la ametralladora de cadena y agrietaron a
travs del grosor de las transparentes ventanas. Sigui con un misil AnvilII. Se
impactcontralaproayabrilanave.
Tomaloscontroles,ledijoaAzulUno.
Se desliz fuera de la escotilla y salt hacia la Circumference. El interior de la
cabina delanave erapurachatarra.lacceso elpanelde controlcomputacional
enelpiso dela cubierta ylocaliz elncleodela basededatos deNavegacin.
Era uncubo dememoria decristaldeltamao desu pulgar. Semejante cosatan
pequeacausabaproblemastangrandes.
Ledispartresvecesconsurifledeasalto.Sedespedaz.
Misin cumplida, l dijo. Una pequea victoria en todo este desastre. El
CovenantnopodraencontrarlaTierraporhoy.
l sali de la Circumference. Jackals aparecieron en el nivel sobre ellos en la
bahadeatraco.Surastreadordemovimientoparpadeconslidoscontactos.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
l salt de regreso dentro del Pelican, sujetndose as mimo en el asiento del
piloto,ygirandolanavehacialaspuertasexterioresdelabaha.
Azul Uno, seala a la IA del puerto que abra las compuertas exteriores de la
baha.
Seal enviada, ella dijo. No responde, seor. Ella mir alrededor. Hay una
manijadeliberacinporlacompuertaexterior.Ellasemovihacialaescotillade
popa.Yotomaresta,seor.Esmiturno,cbrame.
Entendido,AzulUno.Mantnlacabezaabajo.Voyasacarsufuego.
Ellaselanzasmismafueradelaescotillatrasera.
ElJefeMaestroorientlospropulsoresdelPelicanylanaveseelevmsaltoen
la baha arriba del segundo nivel. Las cubiertas superiores eran las bahas
mecnicas el rea estaba plagada con naves desmontadas en varias etapas de
reparacin. Tambin haba un centenar de Jackals y un puado de Elites
esperandoporl.
Abrieronjuego.LospernosdeplasmagolpearonelcascodelPelican.
ElJefe Maestro dispar la ametralladora decadena ysolt una salva demisiles.
Losescudosaliengenasresplandecieronyfallaron.Sangreverdeyazulsalpicy
secongelenelheladovaco.
l golpe los propulsores de la parte superior y descendi hacia el nivel bajo
llevandolanavederegresoenunaposicindecobertura.
Azulunoseencorvenlamanijadeliberacin.Laspuertasexterioresseabrieron
claramente,revelandolasestrellasylanochedemsall.Tieneunaclarasalida
JefeMaestro,vamosacasalibremente.
UnnuevocontactoeneldesplieguedeobjetivosdelPelicanaparecijustodetrs
deLinda.
Un perno de plasma la golpe en la espalda. Otra mancha de fuego la alcanz
desdelas cubiertassuperiores yse desparrama travsdesu parte frontal. Ella
se encorvo sus escudos destellaron y desaparecieron. Dos pernos ms
golpearonsupecho.Unaterceraexplosinseestrellensucasco.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
No!,dijoelJefeMaestro.lsinticomosicadaunodelospernosdeplasmalo
hubierangolpeadoaltambin.
Movi el Pelican para cubrirla. Plasma golpe el casco, fundiendo su blindaje
exterior.
Mtanladentro!leordenalosMarines.
Ellossaltaronfuera,agarraronaLindayasuincandescentearmadura,ylajalaron
dentrodelPelican.
ElJefeMaestroselllaescotilla,encendilosmotoresylosempujasumxima
potenciasaliendodisparadosdentrodelespacio.
Puedevolarestanave?lepreguntoalSargentoMarine.
Si,seor,contestJohnson.
Tmela.
ElJefeMaestrofueconLindaysearrodillasulado.Seccionesdesuarmadura
se haban derretido y adherido a ella. Debajo, en parches, se vean trozos de
huesocarbonizado.lacceso a sus signosvitales en eldesplieguedesu casco.
Estabanpeligrosamentebajos.
Lohizo?ellasusurrObtuvolabasededatos?
si,lohicimos.
Bien,elladijo,ganamos.Ellaapretsumanoycerrsusojos.
Sussignosvitaleseranlneasplanas.
Johnapretsumanoyladejir.S,ldijoamargamente.Ganamos.
Jefe Maestro, adelante. La voz del Capitn Keyes son por el canal COM. El
PillarofAutumnestarenelpuntodecitaenunminuto.
Estamoslistos,Capitn,lcontest.lcoloclamanodelindasobresupecho.
Estoylisto.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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En el instante en que el Jefe Maestro atrac el Pelican en el Pillar of Autumn, l
sintiqueelCruceroaceler.
El llev el cuerpo de linda con rapidez a una criocmara e inmediatamente la
congel. Ella estaba clnicamente muerta no haba duda de ello. Si l pudiera
llevarla a un hospital de Flota, podran ser capaces de resucitarla, haba sido un
grandisparoperoellaeraunaSpartan.
Los tcnicos mdicos buscaron revisarlo a l tambin, pero el declin y tom el
elevadorhaciaelpuenteparareportarseconelcapitnKeyes.
Mientrasseencontrabadentrodelelevadorsintiquelanaveacelerabaababor,
despushaciaestribor.Maniobrasevasivas.
LaspuertasdelelevadorseapartaronyelJefeMaestroentralpuente.
El se quebr en un preciso saludo hacia el capitn Keyes. Reportndose para
informar,seor.
El Capitn Keyes se volvi y se sorprendi de verlo o tal ves lo golpe la
impresindelestadodesu armadura. Estaba carbonizada,maltratada, ycubierta
desangrealiengena.
ElcapitndevolvielsaludodelJefeMaestro.Labasededatosdenavegacin
fuedestruida?lepregunt.
Seor,nomehubieraretiradosimimisinestuvieraincompleta.
DesdeluegoJefeMaestro.Muybien,contestelcapitnKeyes.
Seor, podra preguntarle si puede escanear la regin por activas etiquetas
FOF? El Jefe Maestro hecho un vistazo hacia la pantalla principal vio peleas
esparcidasentrenavesCovenantydelUNSCenladistancia.Perdaunhombre
enlaestacin.Quizestflotandoahafueraenalgnlugar.
TenienteHall?preguntelCapitnKeyes.
Escaneando,elladijo.Despusdeunmomentoellamirhaciaatrsyacudisu
cabeza.
Ya veo, contest el Jefe Maestro podra haber peores muertes pero no para
uno de sus Spartans. Flotando indefenso. Sofocndose lentamente y
congelndoseperdiendoanteunenemigocontraelquenohabacombatido.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
Seor, dijo el Jefe Maestro, Cundo se reunir el Pillar of Autumn con mi
equipoenlasuperficie?
ElCapitnKeyesapart su miradadelJefeMaestro ymir haciaelespacio.No
les recogeremos. l dijo quedamente. Han sido sobrepasados por fuerzas
Covenant.Nuncalograranlarbita.Perdimoscontactoconellos.
El Jefe Maestro se acerc un paso. Entonces quisiera permiso para tomar una
navededescargayrescatarlos,seor.
Pedido denegado, Jefe Maestro.Todava tenemos una misinque cumplir.Yno
puedo permanecerenestesistema por mucho ms tiempo. Teniente Dominique,
cmaradepopaenlapantallaprincipal.
Buques Covenant abundaban en el Sistema Reach en cinco crecientes
formacionesdenaves.LasremanentesnavesdelUNSChuandeellasaquellas
que todava se podan mover. Aquellas naves demasiado daadas para escapar
delCovenantfueronacribilladasconplasmayfuegolser.
ElCovenanthabaganadoestabatalla.Tomabanposicionesantesdecristalizarel
planeta el Jefe maestro haba visto esto suceder en una docena de campaas.
Sinembargo,estavezeradiferente.
EstavezelCovenantestabacristalizandounplanetaconsugenteanenl.
ltratdepensarenunaformadedetenerlos.Desalvarasuscompaeros.No
pudo.
ElCapitnsevolviycaminhaciaelJefeMaestro,separasulado.Lamisin
de la Dra. Halsey, l dijo, es ms importante ahora que nunca. Puede ser la
ltimaoportunidaddelaTierra.Debemosenfocarnosenesameta.
TresdocenasdeembarcacionesCovenantsemovieronhacialaestacinGamay
hacialasinertesplataformasdedefensaorbital.
BombardearonlasinstalacioneslasmayoresarmasenelarsenaldelUNSCcon
plasma.Lasarmassederritieron,ehirvieronenladistancia.
ElJefeMaestroencrespsus manosenpuos.ElCapitnestabaenlocorrecto:
no haba nada que hacer excepto completar la misin que se les haba
encomendadohacer.
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Eric Nylun
EN/jns
El Capitn Keyes ladr, Alfrez Lovell, deme nuestra mejor aceleracin. Quiero
entraralhiperespaciotanprontocomoseaposible.
Cortana dijo, Disclpeme, Capitn. Seis Fragatas Covenant vienen en un curso
deintercepcin.
Contina las maniobras evasivas, Cortana. Prepara los generadores de
Hiperespacioydameunapropiadovectordesalidaaleatorio.
A la orden, seor. Smbolos de navegacin destellaron a lo largo de su cuerpo
hologrfico.
ElJefemaestrocontinuobservandomientraslasnavesCovenantseacercabana
ellos.
EralelnicoSpartanquequedaba?Mejormorirquevivirsinsuscompaeros.
Perolantenaunamisin:lavictoriacontraelCovenantylavenganzaporsus
camaradascados.
GenerandounvectordesalidaaleatorioporelProtocoloCole,dijoCortana.
El Jefe Maestro ech un vistazo a su traslcido cuerpo. Ella se va vagamente
comounajovenDra.Halsey.Diminutospuntos,unosycerossedeslizabansobre
su torso,brazos ypiernas. Sus pensamientosestabanliteralmente ensu manga
lossmbolostambinaparecieronenlaestacindenavegacindelAlfrezLovell.
linclinosucabezamientraslossmbolosynmerossedesplegabanatravsde
laconsoladeNavegacin.
Las representaciones de los vectores de Hiperespacio y curvas de velocidad se
torcieron a travs de la pantalla tentadoramente familiares. l los haba visto
antesenalgunaparteperonopudoconectarseconello.
Hayalgoentumente,Jefemaestro?PreguntCortana.
Esos smbolos creo que los he visto en alguna parte anteriormente. No es
nada.
Cortana tom una larga ida en sus ojos, los ciclos de marcas en su holograma
cambiarondeposicinysereorganizaron.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
EN/jns
El Jefe Maestro vio a la flota Covenant juntarse alrededor del planeta Reach,
circulandocomotiburones.Elprimerodesusbombardeosdeplasmafuelanzado
hacialasuperficie.Lasnubesenelcaminodelfuegohirvieronaladistancia.
Salte a Hiperespacio, Alfrez Lovell, dijo el Capitn Keyes. Squenos de este
malditolugar.
JohnrecordlaspalabrasdelJefeMndezqueltendraquevivirypelearotro
da.Elestabavivoyanquedabamuchapeleaenl.Ylganaraestaguerra
sinimportarloquecostara.
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Eric Nylun
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Seccin VI
Halo
Eplogo
0647 Horas, Agosto 30, 2552 (Calendario Militar)/
UNSCPillarofAutumn,bordedelSistemaEpsilonEridani.
Cortana dispar los caones automticos del Pillar of Autumn fijando a una
docenadecazasSeraphquelosacosabanmientrasacelerabanfueradelsistema.
SieteFragatasCovenantestabantambinenfrascadasenlapersecucin.Esquiv
unaacometidadepulsolser,usandolospropulsoresdeemergenciaventrales.
Ellaempujalsegundoreactordaadoanivelescrticos.Tenaquegenerarms
velocidad antes de activar los generadores ShawFujikawa o el salto hacia el
Hiperespaciofallara.
Recomprov sus clculos. Bajo el Protocolo Cole, ellos no saltaran hacia la
Tierraperonoseraunsaltocompletamentealeatorio.
El Jefe Maestro haba estado en lo correcto cuando dijo que reconoca los
smbolosdenavegacinsobreeldesplieguedeNavegacin.
CortanaaccesoalosregistrosdelamisindelosSpartans.Caysobrelosdatos,
ylosarchivenunbufferdealmacenamientoalargoplazo.Cuandoellarevisla
basededatosdesusreportesdemisin,CortanaseenterdequeelSpartan117
habavistoalgosimilarenelbuqueCovenantquehabaabordadoen2525.Yde
nuevolossmboloscasilucancomoaquellosenlarocaquelhabaextradode
Sigma Octanus IV. Los reportes de la ONI sobre los smbolos hallados en la
anmalarocahabandesafiadoaloscriptoanalistas.
LaordendeKeyesdetrazaruncursodenavegacinprovocunaconexinentre
estosdatosellaaccesoalossmbolosaliengenas,yenlugardecompararloscon
losalfabetosolosjeroglficos,loscomparconlasformacionesdelasestrellas.
Haba unas similitudes sorprendentes junto con un nmero de diferencias.
Cortanareanalizlossmbolos,yrepresentaronmilesdeaosdederivaestelar.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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Una dcima desegundodespus ella habacerradounaconcordancia sobresus
cartas86.2porciento.
Interesante. Quizslas marcas enla recuperada rocadeSigma OctanusIVeran
smbolos de navegacin, aunque unos altamente inusuales y estilizados
smbolosmatemticosartsticosyelegantescomolacaligrafaChina.
QuhabaahqueelCovenantqueratanmalamentequeloshabahecholanzar
una completa ofensiva sobre Sigma Octanus IV? Sea lo que fuere Cortana
estabainteresadatambin.
Ella compar las coordenadas de Navegacin con sus directivas y estuvo
complacidaconloquevio:elnuevocursocumplaconelProtocoloCole.Bien.
Las Fragatas Covenant dispararon su plasma de nuevo. Sietepernosde plasma
sediriganhaciaelPillarofAutumn.
Ella dirigi las coordenadas hacia los controles de Navegacin y almacen el
lgicocaminoquelahaballevadoasudeduccinensualtamentesegurobuffer.
Aproximndose a velocidad de saturacin, ella le dijo al Capitn Keyes.
AlimentandolosgeneradoresdeSaltoShawFujikawa.Nuevocursodisponible.
LasFragatasCovenantsealinearonensuvectordesalida.Ibanatratardeseguir
alPillarofAutumnatravsdelHiperespacio.Malditasea.
Los Generadores de Salto ShawFujikawa hicieron un agujero en el espacio
normal.LuzhirvialrededordelPillarofAutumnysedesvaneci.
Cortanatuvomuchotiempodepensarenelviaje.Lamayoradelatripulacinse
haba congelado en criotubos para el viaje. Algunos de los ingenieros haban
elegido tratar de reparar el reactor principal. Un gesto ftil pero ella les prest
unoscuantosciclosparatratardereconstruirelinductordeconveccin.
LaDra.HalseyhabaestadosobreReachcuandocayenelCovenant?Cortana
sinti una punzada de pesar por su creadora. Quizs ella haba escapado. La
probabilidaderabajaperolaDra.Eraunasobreviviente.
Cortana corri un diagnostico propio. Sus comandos de nivel Alfa estaban
intactos. Ella nohaba puestoen riesgo sumisinprimariasiguiendo estevector.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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Estaba, desafortunadamente, segura de que las Naves Covenant estaran ah
cuandoarribaranadondequieraquearribaran.
El Covenant los haba seguido dentro del Hiperespacio. Y ellos siempre haban
sido ms rpidos y ms precisos que los navegantes del UNSC dentro de la
elusivadimensin.
El Capitn Keyes y el Jefe Maestro tendran su oportunidad de desactivar y
capturarunodeesosbuquesCovenant.
Su suerte que haba desafiado variadas probabilidades y estadsticas. Ella slo
esperabaquesudesafodeprobabilidadescontinuase.
CapitnKeyes?Despierte,seor,dijoCortana.Entraremosenespacionormal
dentrodetreshoras.
ElCapitnKeyessesentenelcriotubo.Lamisuslabios.Odioesacosa.
Elinhalantesurfactanteesaltamentenutritivo,seor.Porfavorregurgiteytrague
elcomplejoprotenico.
ElCapitn Keyessac sus piernas fuera deltubo. Tosi yescupi elmocoenla
cubierta.Tnodiraseso,Cortana,sialgunavezhubierasprobadoesto.Estado
delanave?
Elreactordoshasidocompletamentereparado,ellacontest.losreactoresuno
y tres estn inoperables. Eso nos da un veinte porciento de potencia. Vainas de
misiles Archer I y J son servibles. Municin de autocaones al diez porciento.
NuestrasdosojivasnuclearesShivapermanecenintactas.Ellahizounapausay
comprob dos veces el arma MAC. Capacitadores del Can de Aceleracin
Magnticadespolarizados.Nopodemosdispararelsistema,seor.
Msbuenasnoticias,elsequej.Contina.
Brechas del casco parchadas, pero la mayora de las cubiertas once, doce y
trece,estndestruidasesoincluyeelcompartimientodearmasdelosSpartans.
AlgnarmadeInfanteraquequede?preguntKeyes.Quizslasnecesitemos
pararepelerlossinosabordan.
HaloTheFallofReach
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Eric Nylun
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Si, Capitn. Un nmero sustancial de armas estndar de Infantera de Marina
sobrevivieronalencuentro.Legustarauninventario?
Despus.Quhayacercadelatripulacin?
Todala tripulacin,contando alSpartan 117se encuentraencriosueo, juntoa
losMarinesyelpersonaldeseguridad.Despertandoalosoficialesdepuenteya
todoelpersonalesencial.
YelCovenant?
Enunmomentosabremossiellosfueroncapacesderastrearnos,seor.
Muy bien. Estar en el puente en diez minutos. Se liber del tubo. Estoy
demasiado malditamente viejo para ser congelado y salir disparado a travs del
espacioalavelocidaddelaluz,lmurmur.
Cortanacomprobelestadodevigiliadelatripulacin.Habaunrevoloteomenor
enelcorazn delTeniente Dominique, elcualella corrigi. Adems deeso, todo
eranormal.
ElCapitnylatripulacinsereunieronenelpuente.Ellosesperaban.
Cincominutosparaespacionormal,seor,anunciCortana.
Ella saba que ellos podan ver la cuenta regresiva, pero Cortana vio que la
tripulacinrespondabienasucalmadavozensituacionesdeestrs.Sustiempos
de reaccin generalmente mejoraban un 15 porciento dar o tomar. Algunas
veces,laimperfeccinhumanahacaclculosenloquecedoramenteimprecisos.
Ella corri otro diagnstico sobre todos los sistemas intactos. El Pillar of Autumn
haba tomado una tremenda golpiza en Reach. Era una maravilla que se
encontraratodavaenunapieza.
Entrando en espacio normal en treinta segundos, ella le inform al Capitn
Keyes.
Apaga todos los sistemas, Cortana. Quiero que estemos a oscuras cuando
golpeemos el espacio normal. Si el Covenant nos sigui, tal vez nos podamos
esconder.
Si,seor.Oscureciendo.
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La pantalla de visualizacin se llen con luz verde las siluetas de las estrellas
entraronenfoco.Ungigantedematizprpurallenunterciodelapantalla.
El Capitn Keyes dijo, Dispare los propulsores para posicionarnos en rbita
alrededordelplaneta,AlfrezLovell.
Alaorden,seor,lcontest.
ElPillarofAutumnsedeslizalrededordelagravedaddelaluna.
Cortanadetectunecoderadaradelante,unobjetoescondidoenlasombra.
Mientrasla naverodeabaellado oscuro delgigantegaseoso, elobjetosalt ala
vistacompleta.Eraunaestructuraenformadeanillogigantesca.
Cortana,susurrelCapitnKeyes.Queseso?
Cortana not un repentino pico en el pulso y respiracin de la tripulacin del
puenteparticularmenteenelCapitn.
El objeto hilaba serenamente en los cielos. La estructura externa era de metal
grisceo,reflejandolabrillanteluzdelasestrellas.Desdeladistancia,lasuperficie
del objeto pareca estar gravada con profundos patrones geomtricos
ornamentados.
Puedeserestoalgunaclasedefenmenonatural?preguntDominique.
Desconocido,respondiCortana.
Ella activ el sistema de deteccin delargorango de la nave. La holoimagen de
Cortana frunci el ceo. Los sistemas de escaneo del Pillar of Autumn estaban
bien para el combate pero para esta clase de anlisis, era como usar
herramientas de piedra. Ella desvi potencia de procesamiento fuera de los
sistemasauxiliaresylacanalizhaciaestatarea.
Figurasaparecieronatravsdelosdesplieguesdelsensor.
El anillo tiene diez mil kilmetros de dimetro, anunci Cortana, y veintids
puntotreskilmetrosdeancho.Elanlisisespectroscpiconoesconclusivo,pero
lospatronesnoconcuerdanconningnmaterialCovenantconocido,seor.
Ella hizo una pausa y apunt la cmara de largo alcance hacia el anillo. Un
momentodespusunacercamientodelobjetosaltenfoco.
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Keyesdejescaparunbajosilbido.
La superficie interior era un mosaico de verdes, azules y cafs sus desiertos
glaciares y vastos ocanos. Reflejos de blancas nubes emitan sombras sobre el
terreno. El anillo rot y trajo una nueva caracterstica a la vista un tremendo
huracnformadosobreuninimaginablecuerpodeagua.
Ecuaciones cruzaronfuriosamente a travs de Cortanamientrasella estudiabael
anillo.Ellacomprobyrecomprobsuscifraslavelocidadderotacindelobjeto
y su masa estimada. Realmente no tuvieron sentido. Ella corri una serie de
pasivosyactivosescaneosyencontralgo.
Capitn, dijo Cortana, el objeto es claramente artificial. Hay un campo
gravitacionalquecontrola la rotacin delanilloy mantienela atmosfera dentro. A
esterangoyconesteequiponopuedodecirconcienporcientodecerteza,pero
parece que el anillo tiene una atmosfera de oxigenonitrgeno y una gravedad
igualaladelaTierra.
Si es artificial Quin demonios lo construy y qu en el nombre de Dios es
esto?
Cortana proces esa pregunta por tres segundos completos, y finalmente
respondi:Nolos,seor.
ElCapitn Keyessacsu pipa,la encendi,ypuf una vez enella. Examinlas
espiralesdehumocuidadosamente.Entoncesesmejorqueloaverigemos.
Ellosestnsolosintrpidosanteelenemigomspoderosoeneluniverso.
Peroestosnosonhombresordinarios.
EllossonSPARTANS
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HALO LACAIDADELREACH