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Las vas de la incredulidad: del escepticismo al libertinismo erudito

Leonel Toledo Marn
Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico
leontoledo@gmail.com
rea temtica: Laura Bentez y su aportacin a la historia de la filosofa
RESUMEN:
El presente trabajo ensaya la aplicacin de una tesis historiogrfica que ha sido propuesta
por Laura Bentez en diferentes momentos de su obra: las vas de reflexin filosfica. Se
trata de delinear una va escptica de la filosofa que, a mi ver, est presente desde
algunas propuestas de Agustn de Hipona hasta los libertinos eruditos de la modernidad
temprana; tratar de considerar, primeramente, los elementos ms representativos de una
concepcin escptica basada en una antropologa filosfica pesimista (presente ya en la
obra del Obispo de Hipona) y, despus, dar alguna noticia de los cambios en esta
tradicin escptica, hasta la formulacin de las tesis de los libertinos de los ss. XVII y
XVIII.
DATOS DEL AUTOR:
Doctor en Filosofa por la UNAM, el Dr. Toledo Marn ha realizado su investigacin en
torno a los principales temas filosficos del Renacimiento y la modernidad temprana, ha
publicado artculos especializados sobre el humanismo, el empirismo, el escepticismo y el
racionalismo. Desde 2005, Leonel Toledo se desempea como Profesor-investigador de la
Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico, institucin donde tambin dirige el
Seminario Permanente de Historia de la filosofa.
Pgina en la red: http://leoneltoledo.wordpress.com/


2
Las vas de la incredulidad: del escepticismo al libertinismo erudito
*

Leonel Toledo Marn
I. Introduccin
Segn la propuesta historiogrfica de Laura Bentez, una va reflexiva supone un estilo de
pensamiento que varias escuelas y autores sustentan, incluso en distintos momentos
histricos, con base en una serie de supuestos fundamentales comparticos
1
. De las
distintas vas reflexivas que la autora distingue (las vas ontolgica, epistemolgica, crtica
y meta-metodolgica), me interesa destacar aqu la perspectiva epistemolgica, que se
desarrolla eminentemente en la temprana modernidad. Esta va se distingue por las
siguientes tesis:
Un cambio en la concepcin ontolgica que podemos llamar reductivo
(homogeneidad sustancial)
Un sujeto independiente del mundo externo, capaz de reflejarlo, engarzarlo,
estructurarlo, etc.
Abandona la necesidad de salvar las apariencias para ir en bsqueda de
evidencia emprica o racional.
Metodologa crtica o razonablemente escptica frente a los datos del sentido
comn.
2

En las lneas siguientes, me gustara ofrecer una discusin acerca de los antecedentes de
la va de reflexin epistemolgica, considerando una variante de ella, a saber, el
escepticismo. Las preguntas que me dirigen son las siguientes: qu elementos podemos
encontrar en el escepticismo que bien pudieron abonar los elementos que caracterizan la
va de reflexin epistemolgica?, cules son las tradiciones o estilos de pensamiento que
confluyeron en el advenimiento de dicha va?, qu influencia podemos apuntar de las
actitudes escpticas en el pensamiento libertino? Tal y como lo sostiene Laura Bentez, el
desarrollo de la historia de la filosofa durante los ss. XV y XVII, culmin en gran medida
con la Revolucin cientfica, que fue motivada por las disquisiciones en torno al

*
Importante (15 de noviembre de 2012): sta es una versin preliminar y abreviada.
1
Laura Bentez, Las vas de reflexin filosfica, p. 27.
2
L. Bentez, op. cit., pp. 3!33.
3
conocimiento. Me parece que, junto con los logros historiogrficos de Laura Bentez,
debemos abordar la historia de la va escptica, la cual es una tarea necesaria para la
mejor comprensin de las complejidades de la filosofa moderna.
II. Las distintas vas del escepticismo
Durante la baja Edad Media, la antropologa pesimista de San Agustn se mezcl con otras
propuestas que tambin constituyen fuentes de escepticismo, tales como la tradicin de
los msticos medievales: Hildegard von Bingen (1098-1179), Maestro Eckhart (c.1260 -
c.1328), y Margarita Porete (m. 1310), o el autor del tratado La nube del no saber del s.
XVI, entre otros, quienes defienden la pobreza y simplicidad del alma, as como la visin
trepidante, inmediata y gratuita de la divinidad, en oposicin a los argumentos artificiosos
de las escuelas.
Asimismo, al revisar la postura escptica con respecto a la preminencia de las facultades
humanas, no se pierdan de vista la stira medieval y renacentista, tan prontas a equiparar
los caracteres de los hombres con las de los animales y de desmentir la aparente
superioridad de los primeros sobre los brutos (por ejemplo, a las obras de Geoffrey
Chaucer, o el Libro de las bestias de Ramn Lull), exhibiendo as la irracionalidad y los
vicios de todas las criaturas mundanas.
Entonces, la actitud agustiniana de favorecer la gracia y la fe, junto con la duda en torno a
las capacidades naturales de conocimiento, las cuales estn siempre en estado de
necesidad, enfermedad o falta, se mezclaron en los prrafos de los humanistas, los
escpticos del Renacimiento y los de la modernidad temprana, con distintos elementos de
crtica a las pretensiones dogmticas, que venan ya apareciendo desde la baja Edad
Media. Durante el Renacimiento, estos elementos, junto con la recuperacin de las obras,
ahora s, de los escepticismos pirrnico y acadmico, fueron las que exigieron un modelo
nuevo para el conocimiento humano.
La obra de Montaigne es la referencia central de lo que pretendo mostrar. Tal y como
Richard Popkin lo ha sostenido, es en la Apologa de Raymundo Sabunde, donde se
resuman los embates escpticos de un lector asiduo, tanto de Sexto Emprico como de
Cicern y (agrego) de todas las armas intelectuales que puedan derivar en escepticismo,
incluida de modo importante, la actitud agustiniana ms pesimista:
"
La palabra santa llama miserables a aquellos de nosotros que se estiman. Barro y
ceniza, les dice, de qu habis de jactaros? Y en otro lugar: Dios ha hecho al
hombre igual que a la sombra; quin pensar en sta cuando por haberse alejado
la luz se desvanezca?...falta tanto para que conciban nuestras fuerzas la altura
divina que, de las obras de nuestro creador, son las que menos comprendemos las
que ms llevan su marca y son ms suyas. Es para los cristianos ocasin para
creer el toparse con cosa increble. Tanto ms razonable es, cuanto ms en contra
est de la razn humanaMelius scitur deus nesciendo, dice san Agustn
3

El prrafo anterior es suficientemente explcito y creo que, aun cuando tratemos de poner
bajo la mira slo una tradicin filosfica, es patente que en la Apologa de Montaigne
encontramos mucho ms que los tpicos escpticos clsicos: tal y como es propio de la
genialidad del ensayista, encontramos all un elemento que parece ir ms all del
pesimismo de raz agustiniana; y es que, aunque en la superficie Montaigne se adhiere al
final de la Apologa al fidesmo y al valor de la gracia, en otros textos la actitud es
sabiamente matizada a favor de una concepcin que apunta a la capacidad de juzgar y
actuar autnomamente, asumiendo la debilidad que por naturaleza nos toca.
III. Reforma religiosa y crisis escptica
Despus de 1520, las cruentas batallas entre protestantes y catlicos que asolaron gran
parte del continente europeo, tambin tuvieron su correlato en el mundo de las ideas
filosficas y cientficas a partir del s. XVI. Al respecto, los pensadores adscritos al
cristianismo romano, tuvieron que vrselas, no slo con los ataques de los reformistas que
alegaban, con toda razn, la decadencia moral de la jerarqua eclesistica, sino tambin
con la obvia insuficiencia de las teoras escolstico-aristotlicas para hacer frente al
problema del criterio de la verdad cuando se trata del conocimiento de la divinidad.
Ahora bien, los filsofos del Renacimiento y la modernidad temprana, no slo tenan que
lidiar con el descrdito de las ms grandes inteligencias del escolasticismo y de sus
mtodos de discusin que para 1520, ya no podan disimular su estancamiento
(paradjicamente, esto les hizo perdurar en el curriculum universitario hasta el s. XVII), los
filsofos, digo, no slo tenan que apartarse del escolasticismo, sino tambin deban
enfrentar el hecho de que las tesis ms adelantadas (o al menos las hiptesis ms
sugerentes) de la astronoma y de la fsica del s. XVI, apuntaban claramente hacia el

3
#. de #ontai$ne, %polo$a de &a'(undo )a*unde, pp. 2+!2,.
-
mecanicismo (tanto atomista como corpuscularista) y hacia la idea de que el mundo poda
ser infinito. Observemos que no slo hemos de indicar una crisis en la religin cristiana,
sino tambin, en el sistema mismo de conocimiento cientfico (escolstico), adems de las
rupturas y cismas en la misma cosmologa y las teoras metafsicas que sostuvieron por
siglos el entramado completo del mundo cristiano en Occidente.
La estrategia ms usada por los filsofos de la modernidad temprana es el retorno a uno
mismo: a falta de asideros externos para encontrar un rumbo seguro en la religin y en la
ciencia, los pensadores del s. XVI fundaron nuevamente los trminos del pacto de los
seres humanos con Dios y con el mundo, desde la misma interioridad, desde un criterio
propiamente humano.
Consideremos pues que la tonalidad dominante de la filosofa, a partir de finales del s.
XVI, es una especie de fundacin, pero, fundacin de qu? De los nuevos trminos de
esta especie de trato con Dios y con el cosmos; generalmente, el mundo (y Dios mismo)
no se me impondrn como el referente primero e ineludible: antes que esto, es el criterio
del filsofo natural el que determinar las nuevas reglas y las nuevas leyes, es el mismo
ser humano quien tomar, desde s mismo, el criterio del conocimiento de lo divino y de la
ciencia.
Hasta aqu podemos ya referir al lector al prrafo donde se describen las caractersticas
de la va de reflexin epistemolgica de Laura Bentez. Se encontrar, creo yo, que los
distintos elementos de dicha va reflexiva estn ya contenidos en nuestra descripcin de la
tradicin escptica moderna. A continuacin, abordar el impacto que tiene en los
pensadores libertinos.
IV. Del escepticismo al libertinismo
La generacin de pensadores que leyeron vidamente a Montaigne, particularmente en
Francia, Italia y las islas britnicas, est apenas (re)descubrindose en el mundo hispano.
Considerados a veces como poco originales, o ms literatos que filsofos, desdeados por
no haber escrito una obra cientfica revolucionaria, los filsofos que siguieron a Montaigne
son parte de una tradicin que no encaja muy bien en las interpretaciones
contemporneas de la modernidad. Cuatro siglos despus de haber sido escritas, sus
obras siguen sufriendo el desprecio de las autoridades acadmicas.
.
Tal generacin es la de los libertinos, o lo que se ha llamado los libertinos eruditos;
4
los
libertinos no conforman, propiamente, un sistema filosfico en particular,
5
sino que los une,
en la mayora de los casos, una especie de actitud comn: su escepticismo en torno a la
certeza metafsica, su antidogmatismo y su preocupacin por hurgar en la naturaleza
humana a lo largo de la historia.
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Entre los pensadores de esta tradicin, que se extiende hasta el mismo Voltaire (a
menudo con obras firmadas con pseudnimos o publicadas annimamente con pies de
imprenta falsos y dems estrategias), entre ellos estn, digo, Giulio Cesare Vanini (1585-
1619), Franois de la Mothe Le Vayer (1588-1672), Pierre Gassendi (1592-1655), entre
muchos otros.
Vanini fue muerto en Tolouse, vctima de la intolerancia religiosa: acusado de blasfemador
y ateo, el 9 de febrero de 1619 se le condujo al suplicio, se le cort la lengua con una
tenaza, fue ahorcado y su cuerpo reducido a cenizas arrojadas al viento. En su texto ms
repudiado (y ms ledo), Sobre los maravillosos secretos de la naturaleza, reina y diosa de
los mortales (1616), se sostiene la tesis terrible de que Dios es la naturaleza (tesis que
sostendr Spinoza en su tica, publicada pstumamente en 1677).
Con el falso nombre de Orasius Tubero, Le Vayer publica los Dilogos escpticos, a partir
de 1630, donde los dogmas religiosos encuentran a un filsofo que los pone en duda y se
da el tiempo para burlarse de ellos.
Gran parte de la literatura clandestina de los ss. XVII y XVIII, sin olvidar el annimo
Tratado de los Tres impostores: Mahoma, Jesucristo y Moiss, tiene ese aire de familia,
derivado de la crtica spinozista a la religin revelada.
7
A continuacin, tratar de
establecer algunos rasgos comunes.

"
/., 0. 1re$or', 2l li*ertinis(o della pri(a (et3 del )eicento, pp. .!+.
-
4ara una discusin en torno al t5r(ino li*ertinis(o ' sus derivados, v5anse6 0. 1re$or', op.
cit., 7. 4astine, L8i((a$ine del li*ertino nell8apolo$etica catlica del 9/22 secolo: ). Berti, %t
t;e &oots of <nvelief.
.
=f., ). Bertelli, cap. 4irronis(o ;istrico, pp. 223!23".
7
). Berti, 0;e >irst ?dition of t;e Trait des trois imposteurs@, pp. 211 ' ss.
7
En primer lugar, como herederos intelectuales de Montaigne, los libertinos comparten una
postura pesimista en torno a la naturaleza humana: lejos de la confianza en las facultades
para juzgar y conocer lo verdadero, los libertinos parecen compartir la idea de que
nuestras capacidades son limitadas y no tenemos ninguna gua segura en la divinidad
para conducirnos en el mundo.
8
Los seres humanos no contamos ms que con nuestra
propia naturaleza, que es siempre inestable y dbil. Siendo esto todo lo que tenemos para
enfrentarnos al resto de las cosas, el carcter de cualquier actividad humana (tica,
epistmica, etc.,) es, en su base, irremediablemente sensual, siempre a la medida de lo
humano. As, no es Dios el fundamento de la verdad; de hecho, no podemos acceder a
ninguna garanta para una verdad incontestable, puesto que estamos reducidos a la
informacin que obtenemos de nuestros rganos sensoriales.
Lo mismo que Montaigne, los libertinos eruditos encuentran que todos estos lmites
infranqueables nos dejan en la incertidumbre, pero tampoco lamentan y lloran este hecho.
Los libertinos estn reconciliados con el cuerpo, reconocen y siguen sin ninguna culpa
sus impulsos, ven en el placer y el dolor un criterio bastante bsico, pero ineludible, de la
conducta moral. No hay necesidad de ninguna especie de iluminacin, de revelacin o de
redencin divina: con la misma naturaleza nos basta.
9
Conformes con lo que somos, antes
que verdades metafsicas, debemos buscar sabidura, asociada con la que procuraban
Epicuro y Sexto Emprico.
As, los libertinos de los ss. XVII y XVIII poseen una cultura clsica amplia y, con una
fascinacin casi morbosa, se detienen a inspeccionar las costumbres de su poca,
encontrndolas insensatas y ridculas. Particularmente cuestionan el valor de las creencias
populares de Dios, reconociendo en ellas ms bien la ignorancia y el fanatismo.
10

Generalmente inclinados al desmo o al fidesmo, cuando no al pantesmo materialista, los
libertinos denuncian los errores de la concepcin antropomrfica de Dios como un

+
/., especial(ente, Arnella 4o(peo6 L8antropolo$ia della reli$ione nel li*ertinis(o francese
del seicento, pp. 131!137.
,
/., Bonat;an 2. 2srael, Radical nli!"tenment, parte 22.
1
?n este sentido, la actitud crtica li*ertina ser3, final(ente, el antecedente de la crisis
reli$iosa ilustrada Cue 'a seDala 4. Eazard Fl pensamiento europeo@, 4ri(era parteG.
+
producto de la imaginacin afectada o del intento de usar polticamente la figura de un ser
poderoso y castigador para el control y el orden social. Los libertinos, tal y como lo hizo
Spinoza, denuncian el proceso (llammosle as), que va del miedo y la imaginacin
naturales, hasta el uso de ese miedo vuelto supersticin, por los gobernantes y
sacerdotes.
11
La tesis de que Moiss, Mahoma y Cristo son impostores no est demasiado
lejos.
V. Nota final
En estas pginas espero haber mostrado, aunque con trazos muy amplios, algunos
avatares de la historia de la va de reflexin epistemolgica hasta los pensadores
libertinos. Tales filsofos son parte de una tradicin escptica y crtica de los dogmatismos
en las convenciones cientficas, morales y religiosas. Todos ellos parten de los elementos
ms bsicos del cuerpo humano como el placer, el dolor y el resto de las facultades
estrictamente naturales para buscar, en armona con stas, una sabidura que se parece
ms a la felicidad a nuestra medida. La propuesta de Laura Bentez nos otorga, en ese
sentido, una perspectiva amplia que no slo describe momentos clave de la historia de las
ideas, sino tambin nos obliga a revisar las distintas variantes, continuidades y nuevas
vas por las que transitaron los filsofos de la modernidad temprana.
Pero todava hay ms: la valoracin historiogrfica de los libertinos, que hasta ahora ha
quedado reducida a pensadores eclcticos y poco importantes, merece revisin a
profundidad, as que me gustara concluir aqu con un prrafo Christophe Girerd:
La filosofa debera al contrario [de los filsofos servidores de la religin como Descartes,
Pascal, Malebranche o Berkeley], comprenderse como una actividad que nos libera de los
yugos de las creencias religiosas populares, que nos quita las tutelas familiares, escolares
y religiosas. Ella nos compromete a conquistar nuestra autonoma. Y si los libertinos
fueran, despus de todo, los verdaderos filsofos?
12

Mi respuesta, hasta donde he visto, es que s lo son.


11
1. )i(ard, /5rit5 et cro'ance c;ez )pinoza@, pp. +!+2.
12
=;. 1irerd, #a!esse libertine, p. 1,1.
,
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