TAYLOR DONOVAN PODRA ser nueva en Los ngeles, pero ciertamente
reconoca una serie de mentiras cuando la escuchaba.
Eran las 08:15 de la maana de un lunesfrancamente, un poco temprano, en la mente de Taylor de todos modos, para estar lidiando con esta tarda ronda de tonteras viniendo de su abogado opositor, Frank Siedlecki de la Comisin de Igualdad de Oportunidades Laborales. Pero, hey, era una hermosa maana soleada en el Sur de California y su caf de Starbucks ya haba comenzado a surgir efecto, as que estaba dispuesta a jugar limpio. La llamada de Frank haba llegado justo cuando Taylor haba estacionado en el estacionamiento de su edificio de oficinas en el centro de L.A. Despus de responder, haba dejado hablar a su abogado opositor por varios minutossin interrumpir, podra agregaracerca de la honrada posicin de su cliente y cun afortunados deberan considerarse Taylor y su no tan honrado cliente por tener la oportunidad de hacer que toda la demanda desaparezca por unos mseros $30 millones. Pero en cierto punto, uno slo puede aguantar cierta cantidad de tonteras en una llamada un lunes por la maana. Con un caf de Starbucks o sin l. As que, Taylor no tuvo otra opcin que cortar a Frank en medio de su diatriba, rezando para no perder la seal de su celular mientras entraba en el ascensor del vestbulo. Frank, Frank dijo ella en un tono firme pero profesional, no hay forma de que vayamos a arreglar con esos nmeros. T quieres todo el dinero, slo porque tu cliente escuch algunas palabras de cuatro letras en el lugar de trabajo? Ella not entonces que una pareja de ancianos se haba metido en el elevador con ella. Les sonri educadamente mientras continuaba con su conversacin telefnica. Sabes, si la CIOL va a pedir treinta millones de dlares en un caso de acoso sexual le dijo a Frank, por lo menos dime si a alguien se la llam puta o zorra. Por el rabillo del ojo, Taylor vio a la mujersetenta y cinco aos si estaba en lo correctomandarle a su marido una mirada desaprobadora. Pero entonces, Frank comenz a parlotear sobre los supuestos mritos de la posicin de los demandantes. Tengo que ser honesta, no estoy exactamente impresionada con tu caso coment ella, interrumpindolo. Todo lo que tienes es una serie espordica de algunos incidentes menores. No es como si alguien hubiera palmeado un culo o agarrado un pecho. Taylor se dio cuenta que la pareja de ancianos estaba, sutil pero rpidamente, alejndose de ella, hacia el otro lado del ascensor. Por supuesto que no te estoy tomando en serio dijo ella en respuesta a la pregunta de su abogado opositor. Estamos hablando de treinta millones de dlares aqu! En vez de gritar, su voz tena un tono de risa, que la experiencia haba probado ser mucho ms exasperante para sus oponentes. No viendo otra razn para perder otro minuto, resumi su posicin con unos simples comentarios finales. Frank, este caso es un truco publicitario y un chantaje. Mis clientes no hicieron nada ilegal, y ambos sabemos que no voy a tener problema en probar eso a un jurado. As que no hay razn para seguir discutiendo sobre tu ridcula oferta de acuerdo final. Llmame cuando alguien vea un pene. Taylor cerr su celular de golpe para dar nfasis. Lo desliz en su portafolio y sonri disculpndose con la pareja de ancianos. Ellos tenan sus espaldas presionadas contras la pared del elevador y la estaban mirando, con las bocas abiertas. Perdn por todo el asunto del pene dijo ella, tratando de hacer las paces. Supongo que me he insensibilizado. Ella se encogi de hombros inocentemente cuando el ascensor anunci su llegada al piso veintitrs con un agudo ding. Les ech un vistazo a sus ancianos copilotos una ltima vez. Es un gaje del oficio. Taylor gui un ojo. Y con eso, las puertas del elevador se abrieron y ella sali hacia el piso de ocupadas oficinas que la esperaba.
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TAYLOR AMABA EL sonido de una bulliciosa oficina de abogados. Los telfonos sonando todo el tiempo, las furiosamente justas conversaciones que se derramaban por las puertas cerradas, las impresoras ocupadas disparando informes de cincuenta pginas, los carritos de correo pasando mientras dejaban caer rdenes judicialestodo esto era msica para sus odos. Eran los sonidos de la gente que trabaja duro. Y los no asociadoso as esperaba Taylor que los principales asociados estuvieran de acuerdotrabajaban ms duro que ella. Desde el momento, hace siete aos ahora, que haba puesto un pie en la oficina de Gray & Dallas de Chicago, haba hecho lo mejor que pudo para asegurarse que todo el mundo sepa que ella era una asociada que se mova. Y ahora la firma la haba enviado a Los ngeles para litigar una muy publicitada demanda colectiva de acoso sexual que involucraba a uno de los departamentos de tiendas ms exclusivos de la nacin. Era plenamente consciente de que era una prueba para ver exactamente qu era capaz de hacer. Y ella estaba ms que lista. Esa maana, Taylor pase por los pasillos de su oficina, deslizndose por el escritorio de su secretaria como haba hecho todas las maanas durante las ltimas dos semanas desde su llegada a Los ngeles. Buenos das, Linda. Algn mensaje? Linda puso su atencin en el escritorio. Haba algo sobre Taylor que aparentemente haca que todos a su alrededor se sintieran como si necesitaran verse ocupados. Buenos das, Srta. Donovan contest Linda, eficientemente. Tiene un mensaje, al Sr. Blakely le gustara verla en su oficina tan pronto como est disponible. Taylor hizo una breve pausa. Eso era raroella no tena previsto reunirse con Sam esa maana. Dijo de qu se trata? Lo siento, no, Srta. Donovan. Taylor se dirigi a su oficina mientras le daba un mensaje a Linda. Llama a la secretaria de Sam y djale saber que estar all en cinco minutos. Despus sac la cabeza por su puerta y le sonri a su nueva asistente. Y Linda, recuerda, es Taylor.
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TAYLOR NO PODA evitar hacer una pausa en la puerta para admirar la oficina de Sam antes de tocar para anunciarse. Era una preciosa oficina en la esquina con un masivo escritorio de madera de cerezo y bibliotecas a juego, alfombra de felpa color crema, y ventanas del suelo al techo que cubran dos paredes. Para ella, la oficina del socio ricamente decorada constitua mucho ms que un mero smbolo de estatus diseado para impresionar a los clientes y a otros abogados. Era una indicacin de verdadero xito. Y un da, en un futuro, esperemos, no muy lejano, tendr una oficina as para ellala seal de que haba logrado el objetivo principal de su vida adulta. Hace aos, los padres de Taylor haban hecho sacrificios para que ella llegara a donde estaba parada ese lunes por la maana. Creciendo en Chicago en un barrio obrero, sus tres hermanos mayores, traviesos y no particularmente orientados acadmicamente, haban ido a la secundaria catlica local para nios. Taylor, como se haba asumido en primer lugar, ira a la escuela local para nias. Pero despus de ver los impresionantes resultados del examen de aptitud de su nica hija, los padres de Taylor decidieron que ella mereca la mejor educacin que el dinero pudiera pagar, incluso si eso significaba gastar dinero que no tenan. As que, para poder hacer los pagos de matrcula de dieciocho mil dlares anuales para la Universidad de Chicago Lab (sin dejar de apoyar a cuatro hijos), sus padres pidieron una segunda hipoteca de su casa y su padre vendi el Corvette Stingray convertible de 1965 que haba estado restaurando en el garaje. Profundamente agradecida por estos sacrificios, Taylor les prometi a sus padres que nunca se arrepentiran de la inversin que haban hecho en su educacin. Esta fue una promesa que la gui durante toda la escuela secundaria y universidad, y eventualmente, en la Escuela de Derecho. Era una promesa que todava la motivaba el da de hoy. Despus de su graduacin en la escuela de derecho, Taylor haba elegido trabajar en Gray & Dallas por la simple razn de que era el bufete de abogados mejor calificado en Chicago y uno de los mejores del mundo. Le daba una sensacin de orgullo ser parte de tal mquina. Y ella hara lo que fuera necesario para tener xito all. Afortunadamente para Taylor, a diferencia de muchos de sus compaeros en la escuela de derecho que se haban convertido a la prctica de la ley porque la escuela de medicina era demasiado difcil y tomaba demasiado tiempo hacer algo de dinero, o por presin de la familia, o porque simplemente no podan pensar en algo mejor que hacer, ella genuinamente amaba ser abogada. Desde el momento que haba realizado su primer simulacro de interrogatorio en su clase de derecho procesal, todo se sinti como si hubiera cado en su lugar. Y as, mientras estaba de pie en la puerta de la oficina de lujo de Sam, no pudo evitar sonrer, no slo con admiracin sino tambin con anticipacin de lo que esperaba que estuviera por venir. Algn da, Taylor jur en silencio para s misma. Algn da. Ella alis su traje y golpe la puerta de Sam. l levant la mirada de su computadora y sonri clidamente a modo de saludo. Taylor! Adelante. Ella tom asiento en una de las sillas enfrente del escritorio de Sam. En el estilo de todos los abogados astutos, las sillas para invitados estaban posicionadas quince centmetros ms abajo que la de Sam, dndole la ventaja de mirar hacia abajo a sus visitantes. Ya te instalaste? inquiri Sam. Taylor sonri con aire de culpabilidad ante la pregunta, pensando en las cajas sin desempacar esparcidas a lo largo del pasillo fuera de la sala de estar del apartamento de dos habitaciones que la firma haba rentado para ella. Casi. Mudarse es un dolor en el culo, verdad? Me mantiene ocupada cuando no estoy aqu. Sam la estudi. S, ya te he visto trabajando hasta tarde. Deberas tomarte un tiempo para instalarte antes de que tu caso se ponga a toda marchar. Taylor se encogi de hombros con determinacin. Para ella, no haba otra velocidad que no sea a toda marchar. Y Sam Blakelyla cabeza del grupo de litigacin en Los ngelesera un hombre que tena muchas ganas de impresionar. Slo quiero bien preparada, eso es todo. Sam tena rasgos faciales afilados como un zorro que se pronunciaban ms cuando sonrea con aprobacin al estilo todo negocios de Taylor. Entonces, dime cmo est yendo el caso. Taylor se relaj en la silla mientras le daba a Sam su resumen. Est yendo muy bien. Tenemos el llamado para nuestras mociones in limine 1 esta semana, creo que seremos capaces de descartar casi la mitad de la evidencia de la CIOL. Y uno de sus abogados me llam esta maana para discutir un acuerdo. Qu dijiste? Taylor lade la cabeza tmidamente. Slo digamos que entendieron que no estamos interesados. Sam se ri entre dientes. Bien. Mantenme informado, y no dudes en pasar por aqu si necesitas algn tipo de orientacin. Taylor asinti amablemente, apreciando el acercamiento sin intervencin de Sam en su caso. Hasta ahora, desde que haba llegado a L.A., l haba estado ms que feliz en dejarla tomar la bola y correr con ella, un estilo de direccin que le que entusiasmaba. Ella supuso que se sera el final de su reunin. Pero en vez de despedirla, Sam se movi en su silla como si tuviera algo ms que decir. Hay algo ms en tu mente, Sam? Su lenguaje corporal en ese momento pareca un poco extrao. Ella no conoca tan bien a Sam todava, as que no poda leerlo como poda hacerlo con los socios en casa, en Chicago. Esper hasta que Sam se relaj en su silla y la mir con una dolorosa pausa, creando el dramatismo necesario para lo que sea que estaba a punto de decir. Como muchos abogados demandantes con los que Taylor se haba cruzado, Sam pareca creer en actuar durante toda su vida como si estuviera adelante de un jurado. En realidad, hay otro asunto en el que tena la esperanza de conseguir tu ayuda comenz cuidadosamente Sam. S que slo te tenemos como prstamo de Chicago para el caso de acoso, pero sta no sera una tarea a tiempo completo.
1 In limine: Una mocin in limine es para que el juez decida cules pruebas puede o no ser presentadas ante el jurado en el juicio. Taylor estaba intrigada por esta introduccin. Ella ya estaba trabajando durante la noche y en los fines de semana, as que supona que esta misteriosa tarea tena que ser una gran oportunidad si Sam pensaba que deba agregarla a su horario. Es un asunto de pro bono 2 ? pregunt ella. Sam se recost en su silla mientras consideraba su pregunta cuidadosamente, como un testigo atrapado en una deposicin. Bueno no exactamente. Yo lo llamara ms bien un favor. El radar de mierdas de Taylor instantneamente entr en estado de alerta mxima. Los as llamados favores para los socios generalmente significaban una prdida de horas no facturables preparando un discurso para el colegio de abogados o una investigacin de las leyes de DUI 3 de Natchitoches, Louisiana, para ayudar a un sobrino descarriado pero de buen corazn. Qu tipo de favor? pregunt Taylor, aunque ya saba exactamente cul sera la respuesta de Sam. Es una situacin muy interesante comenzara. Todos los socios describen las actividades criminales de sus parientes buenos-para-nada como situaciones interesantes. Sam se inclin hacia delante en su silla. Es una situacin muy interesante comenz. Bingo. Taylor intent aparentar entusiasmo mientras l continuaba. Es un favor para uno de los socios aqu, Bill Mitchells dijo Sam. Estoy seguro de que ests familiarizada con l, es la cabeza del grupo fiscal. Uno de sus clientes le pidi un favor. Taylor apenas pudo evitar rodar los ojos. Genialrelaciones cliente- criminal. La nica cosa peor que la mimada descendencia adolescente de los socios ricos era la mimada descendencia adolescente de los Directores Ejecutivos increblemente ricos. Ella se arm de valor para el resto del tono de Sam. Pero lo que dijo despus la sorprendi.
2 Pro bono: Pro bono pblico, generalmente abreviado como pro bono, es una expresin latina que significa para el bien pblico. 3 DUI: (Driving Under the Influence) conducir bajo la influencia de alguna droga, bebida alcohlica, etc. Como probablemente sabes, Bill gestiona impuestos para la mayora de los grandes nombres en Hollywood. Uno de sus clientes, un actor, est a punto de empezar a filmar una pelcula de suspenso legal. l pidi trabajar con uno de nuestros defensores para tener una idea de cmo actan los abogados reales en la corte. Ya sabes, la conducta, dnde pararse, ese tipo de cosas. Sam se detuvo otra vez para un efecto dramtico. Esto le proporcion a Taylor una oportunidad para digerir lo que estaba diciendo. Hacer de niera con un actor cuando estaba a slo tres semanas de un juicio? Absurdo. Tena que ser una broma. Ja, ja, tira la cadena del nuevo socio del Medio Oeste que piensa que todos en Los ngeles estn obsesionados con las celebridades. Taylor sonri y neg con el dedo a Sam para hacerle saber que ella estaba enterada del chiste. Supongo que ests bromeando. Pero el rostro de Sam se volvi serio, y le dio esa mirada cul es el problema? que los socios les daban a los empleados cuando le asignaban una revisin de documentos de tres meses. l no estaba bromeando. Mierda. Seamos honestos, Taylor dijo Sam, en su mejor tono de somos-todos- amigos-aqu. No voy a poner a un socio en esto. Tengo mejores usos para aquellos que cobramos ochocientos dlares la hora. Le gui un ojo. En pblico y alrededor de los clientes, a los socios les encantaba hacer un gran show al fingir vergenza sobre sus ridculamente altas tarifas de facturacin. Pero tras puertas cerradas, eran una fuente de gran orgullo. Sin embargo, es una oportunidad de desarrollo de cliente excelente continu, as que necesito un asociado que cause una buena impresin. T. Taylor cruz las manos en su regazo y pens rpidamente en la mejor forma de rechazar, amablemente, la oferta de Sam. Ella saba que para l la oportunidad era un cumplido, pero trabajar con un actor caprichoso en sus excesivamente melodramticas escenas en la corte del tipo No puede manejar la verdad! difcilmente era su idea de abogaca en serio. As que, le brind a Sam su mejor sonrisa de suave rechazo. Sam, me siento alagada. Pero no crees que uno de los asociados de esta oficina sera ms apropiado para este tipo de proyecto? Odiara llegar aqu como la chica nueva y robar su oportunidad de trabajar con un actor de Hollywood. Eso no sonaba nada mal, se dijo. Aparentemente, ella tena un poco de talento para actuar. Pero entonces Sam la super con su carta del triunfo. Bueno, Taylor, Chicago me asegur que eres la mejor asociada defensora que tiene esta firma. Si eso es verdad, entonces no crees que deberas ser t quien nos represente? Un desafo directo a sus habilidades como abogada. La kryptonita de Taylor. Ella suspir, teniendo una sola respuesta a eso. Cundo me necesitas? Sam sonri victorioso, vindose como un zorro una vez ms. El jueves. Por un breve momento, Taylor vio una posible salida para esta situacin. Oh es una lstima dijo. Tengo que discutir esas mociones para obligar 4
el jueves. Chasque los dedos. Maldicin. Pero Sam no iba a dejarla ir tan fcilmente. Y por mucho que s que te matar perderte una oportunidad de estar en la corte, estoy seguro de que puedes conseguir que alguien ms te cubra. Entonces dobl sus manos educadamente, indicando que la discusin haba terminado. Y as, Taylor se levant para irse. Ella le dio a Sam su mejor sonrisa de jugadora, de no-podra-estar-ms-encantada-por-meter-esta-mierda-en-mi- horario. No hay problema, Sam, voy a trabajar en todo.
4 Mocin para Obligar: le pide al juez que ordene ya sea a la parte contraria o a un tercero tomar una accin. Se gir para irse y haba hecho todo el camino hasta la puerta antes de darse cuenta de algo. Mir sobre su hombro. Ni siquiera pens en preguntar, quin es el actor? Sam levant la mirada distradamente desde su computadora, habiendo devuelto su atencin a su trabajo de $800-por-hora. Um Jason Andrews. Y con esas palabras, la mano de Taylor se desliz lo ms mnimo del pomo de la puerta. Se volvi a girar hacia Sam, tratando de parecer indiferente. En serio. Ya veo. Pero desafortunadamente, su reaccin inicial no haba pasado desapercibida. El rostro de Sam se puso serio mientras se levantaba de su escritorio y cruzaba el cuarto hacia ella. Sabes, Taylor, le dije a su manager que tu reputacin en esta firma es que puedes ir cabeza-a-cabeza con cualquier hombre. Y ganar. Sam hizo una pausa significativa y se qued mirndola como un sargento del ejrcito. No te pongas enamoradiza con esto la sermone firmemente. Los ojos de Taylor se estrecharon ante la mera insinuacin. Despus de Daniel, sus das de ser enamoradiza, con ojos soadores, o cualquier cosa parecida sobre otro hombre, celebridad o no, estaban terminados. Sam tena razn; era ms que capaz de estar cabeza-a-cabeza con cualquier hombre. Ella haba, en esencia, sido criada de esa manera. Al crecer, su padre, un sargento de la polica, trabajaba doble turnos y su madre, una enfermera, a menudo trabajaba horas extras, as que Taylor, con frecuencia, se haba encontrado siendo cuidada por sus tres hermanos mayores. Y en sus mentes, la nica forma de manejar el estar atrapados despus de la escuela y los fines de semana con una chica era pretendiendo que ella era, de hecho, un chico. (Aunque uno que tena trenzas.) Una de las pelculas favoritas de Taylor era Un Equipo Muy Especial, y en esa pelcula, el personaje de Tom Hanks tena una lnea que siempre haba resonado con ella: una de sus chicas peloteras estaba llorando despus de que l la hubiera reprendido por haberse perdido un juego, y Tom Hanks le dijo, No hay llantos en el bisbol. Ese podra haber sido el mantra para la juventud de Taylor, excepto que en su mundo, aparentemente, no slo no haba llantos en el bisbol, tampoco haba llantos en el ftbol, en las escondidas (incluso cuando sus hermanos se olvidaban de ella y la dejaban en el cobertizo del vecino por dos horas), trepando rboles, cayndose de ese mismo rbol y rompindose el brazo, e incluso pescando cuando sus hermanos usaban su coleccin de orugas mascotas como carnada. S, Taylor aprendi a muy temprana edad que la nica manera de hacer que los chicos se callen y jueguen limpiamente era demostrndoles que no soportabas mierdas de nadie. Fue una leccin que le sirvi bien al trabajar en una gran firma de abogados, donde las mujeres representaban aproximadamente el 15 por ciento de los socios a pesar del hecho de que ellas generalmente constituan, ao tras ao, ms de la mitad de cada clase de asociados de primer ao. En algn lugar a lo largo del camino, esas mujeres se fueron perdiendo, ignoradas, eliminadas, o eligieron un camino diferente. Taylor, por otro lado, estaba determinada a no ser vctima de lo que estas firmas de abogados aceptaban como una realidad inevitable. Incluso si eso significaba comer clavos en el desayuno. As que, en respuesta a la directiva de Sam de que no se ponga enamoradiza en esta tarea en particular, ella cruz sus brazos definitivamente sobre el pecho, teniendo una sola cosa para decir. No es una posibilidad. Sam sonri. Asinti, satisfecho. Entonces, se le ocurri algo. Cautelosamente le hizo una ltima pregunta a Sam. Pero tengo que preguntar, Sam, dada la reputacin de este cliente en particular, el hecho de que soy mujer tiene algo que ver con elegirme a m para este proyecto? Siempre el litigador, Sam se pase majestuosamente en frente de su escritorio, listo para mostrar las habilidades de interrogacin que haba perfeccionado durante los ltimos veinte aos. Taylor, en tu prctica con casos de acoso sexual, a quin le dicen a sus clientes que deberan tener para encabezar el equipo de defensa, a un hombre o una mujer? A una mujer respondi sin dudar. Y por qu es eso? Porque hace que el cliente parezca ms creble si tienen a una abogada diciendo que tratan a las mujeres justamente. Sam hizo una pausa significativamente ante su jurado imaginario. Entonces, en eso ests de acuerdo, no? De que hay momentos en que, adems de ser la mejor abogada querellante, tu gnero puede ser una ventaja para esta firma. Taylor recibi el mensaje. Cllate y juega el juego. Ella le sonri a su jefe. El jueves ser.
JASON ANDREWS. l estara en su oficina el jueves. El actor ms grande de Hollywood. Jason Andrews. La estrella de cine. En todo el sentido del trmino los-paparazzi-le- siguen- cada-movimiento, locas-fans-aparecindose-desnudas-en-su-habitacin. Ms tarde, cuando la secretaria de Taylor hizo su investigacin, se tropez con la entrevista de la portada de la revista Rolling Stone de junio, que resumira a Jason Andrews como: endiabladamente apuesto, y una verdadera leyenda de su tiempo. Como Clark Gable o Cary Grant, desprende encanto sin esfuerzo y confianza. Piensa que es ms inteligente que la mayora y francamente, es probable que lo sea. Una combinacin letal que al parecer lo ha dejado con respeto para muy pocos. Endiabladamente apuesto. Encanto sin esfuerzo y confianza. Jason Andrews. Y ella iba a trabajar con l. Mientras Taylor dejaba la oficina de Sam, de repente se encontr a s misma preguntndose en qu parte de su ciclo de depilado se encontraba. Hmm... tal vez debera Inmediatamente se sacudi ese pensamiento ridculo. Por favor. Ella era una profesional. Y as, la Sra. Profesional, enderez su traje y con calma cerr tras de s la puerta de Sam. Hizo su camino a travs de la oficina, con lo que ella supuso era un aire casualmente despectivo, como si ella actuara todo el tiempo como asesora legal de fabulosamente famosos dioses de sexo. Ella nunca, nunca, haba dejado que nadie en el trabajo la viera trastornada, ni siquiera durante el peor momento de su ruptura con su ex-prometido hace unos meses. Estara condenada si ahora dejara que algn actor la enervara frente a los dems. Linda, necesito despejar mi agenda para el jueves dijo Taylor, mientras se acercaba al escritorio de su secretaria. Ella estaba mirando su calendario, tratando de averiguar la mejor manera de mover su agenda para dar cabida a su nueva asignacin. Ha habido un cambio de planes, un nuevo asunto ha surgido. Ella apenas haba sacado las palabras cuando Linda sali volando de la silla. Que cay de espaldas al suelo con un gran ruido, el cual, Linda, no pareci haber notado. Oh, Dios mo! Entonces, es verdad? Realmente vas a trabajar con Jason Andrews? Cmo diablos se enteraron tan rpido? Taylor mir alrededor de la oficina y vio que otras secretarias haban hecho una pausa en lo que estaban haciendo. Ellas la miraban fijamente, con los ojos abiertos y conteniendo la respiracin, como si sus vidas dependieran de su respuesta. Mirando por encima, vio que la mayora de los abogados tambin, se quedaban en las puertas de sus oficinas. En ese momento, todos los negocios en Gray & Dallas se haban detenido absoluta y completamente. Con cien pares de ojos esperanzados sobre ella, Taylor se aclar la garganta y se dirigi a la expectante oficina, como el pregonero que anuncia que el rey estaba en su camino. S, es verdad. Jason, uh, Andrews, estar aqu. El jueves. Taylor comenz a abanicarse, sintindose repentinamente sonrojada. Era extrao lo caliente que se haba vuelto la oficina en ese momento. Probablemente era un lugar de poca ventilacin, se dijo a s misma. Tendra que hablar con Linda para que llamara a la gente de mantenimiento. A su alrededor, las secretarias y abogados haban hecho erupcin en un furor de conversaciones frenticas ante su excitante noticia. Qu me pongo? Qu crees que va a llevar l? No te encant cuando l [inserta la pelcula/escena/lnea favorita de Jason Andrews aqu]? Crees suspiro que l podra ser tan hermoso en persona? Taylor estaba parada en medio de todo el caos. Como siempre, sinti la necesidad de mantener el control sobre la situacin, as que ella hizo un gesto calmante hacia las secretarias que saltaban a su alrededor como liebres con exceso de cafena. Todas ustedes necesitan calmarse dijo con firmeza, gritando sobre el jaleo. Tenemos que tratar esto como cualquier otro proyecto. Ante ello, las secretarias se calmaron y dejaron de bailar. Linda la mir con incredulidad. Cmo cualquier otro proyecto? Es Jason Andrews. Taylor se sinti sonrojar de nuevo. Maldita ventilacin. Alguien realmente necesitaba revisarla pronto. La expresin de Linda era una de absoluta incredulidad. Ests tratando, seriamente, de decirnos que no ests entusiasmada en lo ms mnimo con esto? Taylor suspir con exasperacin. Oh Linda, vamos Dicho esto, dio media vuelta y se dirigi tranquilamente hacia su oficina. Pero cuando lleg a la puerta, mir nuevamente a su secretaria y le gui un ojo. Hey, yo no he dicho que no ser un proyecto divertido. Con una sonrisa socarrona, desapareci en su oficina.
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ERAN MS DE las once de la noche cuando finalmente Taylor estacion frente a la entrada de su edificio de apartamentos. Por el resto del da, haba tratado de poner todos los pensamientos del Proyecto Andrews (como haba llegado a ser ampliamente conocido en toda la oficina) fuera de su mente. Pero el destino, por supuesto, haba estado conspirando en su contra. Poco despus de su encuentro con Sam, haba recibido una llamada telefnica de uno de los asistentes del Sr. Andrews, el cual le haba informado en breves y enrgicos trminos que el Sr. Andrews (el uso repetido del apellido por el asistente evocaba visiones en la mente de Taylor de un empaquetado funcionario britnico del siglo XVIII) llegara a su oficina el jueves por la maana, a las nueve en punto. Se espera, dijo el sirviente-asistente, que la Srta. Donovan no llegue tarde, ya que el Sr. Andrews mantiene una agenda muy apretada. Todo el tono de la conversacin le haba resultado desagradable. Vamos a poner esto en claro, Taylor haba estado tentada de decirle. Yo le estoy haciendo un favor a l. Ella no haba estado en Los ngeles el tiempo suficiente para adaptarse al hecho de servir a celebridades con los sentidos sobredimensionados sobre su propia importancia, era simplemente parte del marco de la ciudad, nunca se cuestionaba. Ella podra haber estado viviendo temporalmente en la ciudad de los sueos, pero su vida se basaba totalmente en la realidad. Y esa vida, ya sea en Los ngeles o Chicago, estaba en La Ley. Por otra parte, dado que su agenda de trabajo generalmente slo le permita ver unas cuatro pelculas por ao, ella simplemente no tena demasiado inters en la industria como para que le importe una mierda el acariciar el ego de Jason Andrews. Adems, ella estaba segura que, dada su reputacin infame, su ego ya haba sido suficientemente acariciado para toda la vida. No obstante de las fuertes opiniones que tena sobre el tema, Taylor pensaba que haba sido muy diplomtica en su respuesta a las instrucciones del sirviente-asistente. Ahora, es habitual que haga una reverencia antes o despus de ser presentada a Su Alteza? haba preguntado inocentemente. El sirviente-asistente no se haba divertido con su comentario. Despus de terminar la llamada con esa nota, Taylor se haba puesto a buscar la forma de encajar milagrosamente tres das de trabajo en los dos das restantes antes de la llegada de Su Maravilla Real. Su primera prioridad fue reunirse con Derek, el asociado de segundo ao asignado para trabajar con ella en el caso de acoso sexual. Pobre Derek, siempre del tipo un poco nervioso, pareca dispuesto a romper en urticaria cuando Taylor le inform que iba a estar argumentando las mociones del jueves. Por un momento, pens en susurrarle a escondidas un trato, siete mociones in limine por siete horas con t-sabes-quin, pero saba que Sam esperaba que ella manejara personalmente al actor. Incluso con el probable detrimento de sus mociones. Y con el posible dao que luego caera sobre su cliente. Por no hablar de lo que ella deseaba personalmente. No es que tuviera ninguna opinin al respecto. Realmente. Sin embargo, por el resto de la tarde, Taylor tuvo otras cosas mucho ms importantes de las cuales preocuparse. Y as, entre las transcripciones de las declaraciones de diecisiete miembros que necesitaba revisar, y las once argumentaciones telefnicas con el abogado opositor sobre las instrucciones al jurado, no fue sino hasta entrada la noche, mientras se diriga exhausta a la puerta principal, que se acord del sobre que Linda le haba entregado antes de irse. Investigacin, su secretaria lo haba llamado. Ella haba sonredo con diversin, disfrutando el nuevo proyecto. Teniendo en cuenta la sonrisa maliciosa de Linda, fue con temor que Taylor sac el sobre de su maletn mientras caminaba por el sendero de ladrillo hacia su apartamento. Ella desliz fuera el contenido del sobre, y se encontr mirando fijamente a la edicin de esa semana de la revista People. Taylor puso los ojos en blanco. Oh, por el amor de Dios, como si tuviera tiempo para leer esto. Pero los tabloides tienen una manera disimulada de captar la atencin incluso del ms resuelto de los burlones, y Taylor no era inmune. Fue el artculo de portada el que llam su atencin. Las mujeres de Jason Andrews! La imagen bajo el ttulo consista de tres fotografas lado a lado de la estrella de cine con diferentes estrellas/modelos/bimbos 5 pegadas a l. Taylor sacudi con desdn su cabeza al ver las imgenes. Tpico. Haba algo en los ojos de este hombre en particular, la forma en que tan deliberadamente haca alarde de su desfile de conquistas, que frotaba sus sensibilidades feministas de manera equivocada. O tal vez era algo ms personal. Claro, como si alguna vez fuera a admitirlo.
5 Bimbos: se llama bimbo a las mujeres consideradas atractivas pero tontas. Abri la revista, y mltiples pginas plegadas de Jason Andrews y sus aventuras cayeron. Y se desparramaron por todo el suelo. Por un momento, Taylor slo poda mirar las pginas y pginas y pginas de Las mujeres de Jason Andrews! Con un bufido de desprecio, se inclin para recoger las pginas. La ltima foto de la serie atrap su mirada: el actor con una belleza clsica rubia en sus veinticinco aos, que Taylor reconoci de inmediato. Es posible que ella no hubiera estado especialmente interesada en la industria, pero incluso las cuatro veces al ao en que ella sala de debajo de su roca para ver una pelcula era suficiente para saber quin era Naomi Cross. Ella vio que escrito en letras grandes y gruesas por encima de la actriz menuda y delicada estaba la urgente pregunta, La prxima conquista de Jason? Decidiendo que de alguna manera sera capaz de sobrevivir sin obtener una respuesta a esa pregunta, Taylor escondi las pginas de Jason ms estrellas/modelos/bimbos de nuevo en la revista y se dirigi hacia el pasillo que llevaba a su puerta. Fue entonces cuando tropez con algo en la escalera de entrada. Un gran ramo de flores. Como todas las mujeres que reciben flores por primera vez, Taylor analiz silenciosamente la lista de potenciales remitentes. Obteniendo como resultado algunos sospechosos desagradables, mir las flores con recelo. Ella las levant y tamiz a travs del ramo hasta que encontr la tarjeta. Se arrepinti inmediatamente de haberse molestado en buscar. Lo siento. Y te amo. Daniel.
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DANIEL LAWRY. El error ms grande en la vida de Taylor. Ridculamente grande. Gigantesco. Se haban conocido en la escuela de derecho, cuando ella era una estudiante de tercer ao y Daniel acababa de unirse a la facultad Nortwestern como su nuevo profesor de evidencia. Era un hombre joven para ser profesor, slo veintinueve aos, pero su ttulo de Derecho de Harvard y sus cuatro aos en la Oficina del Fiscal de Nueva York haban sido demasiado atractivos para que la escuela de leyes lo ignorara. Demasiado atractivo para ignorar tambin fue el consenso general entre el cuerpo femenino de estudiantes de la escuela de derecho. Con helados ojos azules y mechas doradas en su pelo castao claro, se vea ms como un modelo de Ralph Lauren que como un profesor de la escuela de leyes. La primera vez que Daniel haba invitado a salir a Taylor, fue durante su graduacin de la escuela de leyes. Ella, por supuesto, haba dicho que no, ya que haba odo rumores de un compaero que viva en el rascacielos del centro de la ciudad, en enfrente de donde Daniel haba sido visto con frecuencia con mujeres, pero con mucha menos frecuencia con la misma mujer. Pasaron seis meses hasta que l volvi a invitarla a salir. La segunda vez fue un sbado por la maana, Taylor lo encontr esperndola en las escaleras de su apartamento de tres pisos cuando regresaba del gimnasio. Lleg trayendo Starbucks, le dijo con una sonrisa fcil, y l haba hecho su orden exactamente correcta: un caf con leche descremada grande con dos Splendas 6 . Al parecer, l haba llamado a su secretaria a principios de semana para solicitarle la informacin. Le tom una espera de cinco sbados por la maana, y cinco cafs con leche descremada grande con dos Splendas, hasta que finalmente Taylor accedi salir con Daniel por un caf en un lugar diferente a los escalones de su entrada. El caf llev a las bebidas, lo que llev a cenar y luego salir, lo que llev a Daniel a decir todas las cosas correctas acerca de Taylor siendo la indicada. Ella finalmente accedi a mudarse con l y un ao despus de eso, estaban comprometidos. Sin lugar a dudas, haba sido un romance torbellino. Ella haba sido cautelosa y cuidadosa en su relacin durante los primeros dos aos, con el tiempo, el encanto de Daniel y su afecto constante haban bajado su guardia. Ella crea que haba cambiado sus costumbres de mujeriego. Pero ahora estaba en Los ngeles, viviendo sola. Y sin el anillo de dos quilates y medio de Tiffany que sola asentarse en el cuarto dedo de su mano izquierda.
6 Splenda: es el nombre de una marca de endulzantes artificiales. Taylor entr en su apartamento. Con aquella mano izquierda, ahora sin anillo, tir las llaves sobre la mesa de la consola frente a la puerta principal y se dirigi a la cocina. Ella haba tenido suerte en cuanto al apartamento que la empresa le haba encontrado. Ya que su caso fcilmente durara, al menos, cuatro meses (despus de que se tuvieran en cuenta las inevitables mociones post-juicio), colocarla en un hotel por ese periodo no haba sido la primera opcin tanto para ella como para la empresa. As que uno de las asistentes legales para el grupo litigante de Chicago haba sido asignado para la tarea de bsqueda de apartamentos que Taylor pudiera alquilar. La asistente legal slo haba buscado pocos das cuando uno de sus colegas en la oficina de Los ngeles la contact con una sugerencia: la hija de uno de los socios estara estudiando en el extranjero, en Roma, para el semestre de otoo. Quera mochilear por Europa y Asia durante el verano antes de que empezaran las clases, y estaba buscando a alguien para subalquilar su apartamento amueblado en Santa Mnica. El acuerdo se llev a cabo tan pronto como Taylor vio las fotografas que la oficina de Los ngeles envi por correo electrnico. A pocos minutos de la playa, con un jardn pequeo y pintoresco fuera de la sala de estar y una decoracin acogedora Pottery Barn 7 en crema y caf, el apartamento era mucho mejor que cualquier otro que la asistente legal le haba mostrado y fcilmente vala los diecisis kilmetros extra que se agregaban a su trayecto diario al centro de la ciudad. Desafortunadamente esa noche, el encanto de su apartamento se perdi para Taylor cuando entr en la cocina y coloc la copia de la revista People sobre la encimera de granito salpicada de negro. Tir el ramo de flores junto a la revista, sin darse cuenta de que la tarjeta de Daniel se meti entre sus pginas. Se apoy al otro lado del mostrador y mir fijamente a las dos docenas de rosas rojas con el mismo entusiasmo como si mirara a una mofeta muerta. Qu irnico que en los cinco aos que haban estado juntos, Daniel nunca se haba dado cuenta de que ni siquiera le gustaban las flores. No eran prcticas, haba tratado de hacerle entender en varias ocasiones. Bueno, al menos ahora ya no tena que seguirle la corriente. Abri uno de los cajones de la cocina, en busca de un par de tijeras, cuando vio a su contestador automtico parpadear. Descansaba sobre un
7 Pottery Barn: es una famosa cadena norteamericana de tiendas de muebles y decoracin. enfriador de vino, uno de los artculos top de la lnea de electrodomsticos de cocina que el asistente legal haba incluido con entusiasmo en su descripcin del apartamento. Lo que el asistente legal no se haba dado cuenta era que, en la mente de Taylor, el punto de venta ms fuerte era el restaurante chino calle abajo que haca entregas hasta las 2 am. Taylor lleg a travs del mostrador y puls el botn de reproduccin del contestador automtico. Tras el pitido, escuch aliviada la voz de Kate saludndola alegremente. Hey, chica! Soy yo, simplemente llamaba para ver cmo te est tratando Los ngeles. Val y yo ya estamos planeando una visita. Te extrao. Taylor no pudo evitar sonrer, Val y Kate haban estado planeando su visita ms o menos desde el momento en que haba anunciado que se mudara por el verano a Los ngeles. Hace un par de semanas, Val haba intensificado sus intenciones al enviarle un correo electrnico con los lugares sugeridos para visitar, una lista que Taylor sospechaba estaba compuesta principalmente, si no enteramente, por los restaurantes y bares que se mencionaban en las columnas de la revista semanal Page Six o en la seccin Vip Scene de US Weekly. Taylor baj la mirada cuando su contestador automtico son de nuevo, lo que indicaba un segundo mensaje. Contuvo la respiracin, tensndose en anticipacin. Una ronca voz familiar cort a travs de la quietud de su cocina. Taylor, soy Daniel. Espero que te hayan llegado mis flores Realmente me gustara hablar. Por favor, llmame. Alarg la mano y elimin instantneamente el mensaje. Cmo diablos haba conseguido Daniel su nmero telefnico y su direccin en Los ngeles, no tena ni idea. Cinco aos juntos significaban demasiados amigos en comn, supuso. Se inclin contra la encimera y reprodujo sus palabras en su cabeza. Realmente me gustara hablar. En serio? Por qu? Ella no poda pensar en ninguna cosa que podran decirse el uno al otro. Con esto en mente, Taylor se acerc al lavabo y comenz a correr el agua. Sac un florero del armario de debajo del fregadero, sintindose obligada, al menos, de poner las flores en alguna parte, y prob la temperatura del agua. Mientras quitaba la envoltura de papel del ramo, su mente regres a la tarjeta. Lo siento. Y te amo. Qu dulce. Daniel siempre haba sido todo un encanto. Eso fue, hasta el da en que entr a su oficina para discutir sobre la lista de invitados a la boda y lo encontr jodiendo a su asistente de ctedra de veintids aos, sobre su escritorio. Estilo perrito, por cierto. De espaldas a ella, sin darse cuenta, por lo que siguieron adelante. Evidentemente, no haban estado esperado que nadie se presentara en lo que se supona era la hora de oficina de Daniel. Incluso ahora, cada vez que Taylor se permita pensar en su ex-novio, la visin que siempre le vena a la mente era la de l, de pie frente a su escritorio con los pantalones en los tobillos, sus manos aferrndose febrilmente a las caderas de la muchacha, en xtasis. Un culo desnudo empujando hacia atrs y hacia adelante en todo su esplendor. Encantador. As es cmo cada chica suea con ver a su prometido haba dicho en sarcstica amargura a Val y Kate, mientras se sentaban en el sof del saln ms tarde esa noche, consolndola. Tenan una botella de vodka Grey Goose sobre hielo. Pero con Taylor, no haba habido el esperado desmoronamiento ni histerias, ni siquiera un slo grito de por qu yo? Y ciertamente no haba habido lgrimas. Porque no hay llanto en el bisbol. Taylor se prometi que por lo menos iba a mantener esa ltima pizca de dignidad. Ella se sobrepondra a Daniel y seguira adelante con su vida. Y se prometi nunca, nunca ms ir en contra de sus instintos cuando se tratara de un hombre. Esa noche, de pie all en su cocina temporal de Santa Mnica, despus de haber terminado de desenvolver las flores, se dio cuenta con una buena dosis de satisfaccin que apenas haba pensado en Daniel durante el par de semanas desde que se haba mudado a Los ngeles. Eso fue en gran parte la razn por la cual sus flores y la tarjeta le haban sorprendido. Lo siento. Y te amo. Ese era un sentimiento agradable. A Daniel, al parecer, no le estaba resultando tan fcil dejar de pensar en ella. Con ese pensamiento en mente, Taylor se estir y accion un interruptor justo por encima del fregadero de la cocina. El eliminador de basura cobr vida con un movimiento ilegible. Ella acababa de encontrar el lugar perfecto para sus flores.
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LA TARDE SIGUENTE en el trabajo, al salir de su oficina para tomar un muy necesitado caf, Taylor descubri una gran multitud de lo que tenan que ser, virtualmente, cada una de las secretarias de la empresa apiadas en torno al escritorio de Linda. Sin desviar la mirada, las secretarias se separaron para que Taylor pudiera echar un vistazo a lo que fuera que las haba cautivado. Una televisin. Taylor apenas poda ocultar su desprecio. Oh, vamosl no vala ese alboroto. Ya sea por el tono condescendiente de su asistente durante su conversacin del da anterior, o la bravuconada descaradamente sexista del artculo Las Mujeres de Jason Andrews! ella recientemente se haba dado cuenta que haba desarrollo varias ideas preconcebidas sobre el actor con el que pronto tendra que trabajar. Y ninguna de ellas podra considerarse exactamente positiva. Ech un vistazo a la televisin, justo a tiempo para captar un rpido montaje de imgenes de Jason Andrews apareciendo en la pantalla. Dnde obtuvieron esto, chicas? le susurr a Linda, sin querer desviar la atencin del gran grupo de asuntos, obviamente, tan importantes. Linda respondi a Taylor sin apartar sus ojos de la pantalla del televisor. Se transmiti una entrevista con l anoche por E!, as que lo grab. Al ver la mirada un poco aturdida en el rostro de su secretaria, Taylor tuvo que morderse los labios para evitar rerse. No pudo evitarlouna visin vino a su cabeza: Jason Andrews, caminando la maana siguiente por el pasillo de la oficina, mientras el personal administrativo se desmayaba a su paso, una por una. Con esa imagen en mente, Taylor volvi su atencin a la televisin, donde Jason estaba siendo entrevistado en una habitacin de un hotel de lujo. No pudo evitar darse cuenta, mientras l se apoyaba sobre el sof, lo natural y relajado que aparentabasin duda, debido a las muchas, muchas veces que haba sido entrevistado antes. Por supuesto, tampoco pudo dejar de notar lo bien que se vea ante la cmara. Haba aventurado que su cara era una de las ms reconocidas en el mundo: el libertino pelo oscuro, el constante destello de confianza en sus brillantes ojos azules y esa notable sonrisa diablica. l casi era el estndar contra el cual se haba definido el atractivo masculino en los ltimos diez aos. Taylor record que pocos aos antes durante una fiesta, como juego, Kate haba realizado a cada participante masculino la misma pregunta: A quin elegiran sipor alguna razn (a punta de pistola, para salvar al mundo, etc.)tuvieran que tener sexo con otro hombre? Sin excepcin, todos los hombres en la fiesta haban elegido a Jason Andrews. Hay realmente alguna otra respuesta? Chris, el novio de Kate en ese momento, se haba redo. l, refrescantemente, haba sido el nico en no usar la tpica protesta de Prefiero morir antes de finalmente responder. Los otros hombres en la fiesta haban asentido con un movimiento de cabeza universal: si (bajo pena de muerte) el hecho tendra que realizarse, Jason Andrews sera el nico camino a seguir. Taylor volvi su atencin a la pantalla donde Jason estiraba sus largas piernas delante de l. Haba algo diferente en verlo en la televisin esa maana. Era un poco extrao, pero hasta ese momento de alguna manera ella nunca haba visto a Jason Andrews como una persona real. l era tan grande en la vida que pareca ms como una creacin de Hollywood que un hombre real de carne y hueso. En muchos sentidos, se senta como si estuviera viendo al hombre por primera vez. Taylor mir a su reloj. Supuso que poda dedicar unos minutos a la entrevista antes de volver a sus expedientes. Para fines de investigacin, por supuesto. El periodista que estaba sentado frente a Jason era un hombre en la mitad de los treinta, que Taylor reconoci vagamente del show previo de la alfombra roja de los Premios de la Academia del ao anterior. Lanz con entusiasmo su primera pregunta. Veamos, Jason, has recibido tres nominaciones a los Globos de Oro, una de las cuales has ganado y dos nominaciones a los Premios de la Academia, tambin una de las cuales has ganado con tu actuacin dramtica como oficial encubierto de narcticos de la polica en Overload. Dime: Hay algn lugar al cual puedas ir desde aqu? Jason hizo brillar esa famosa sonrisa a la pregunta del reportero. Por supuesto. Siempre estoy buscando algo que me rete. El periodista se movi en su asiento, preparado para entrar en territorio ms difcil. Hay rumores de que estabas interesado en el papel principal en la pelcula Outback Nights, pero que tu salario, el cual actualmente es top en la industria, era demasiado alto para el presupuesto de la pelcula. Quieres hacer algn comentario al respecto? Slo que deseo a todos los involucrados en ese proyecto la mejor de las suertes. La mirada relajada de Jason no entreg ningn indicio animosidad. Taylor se pregunt si estaba actuando. En realidad, se pregunt si alguna vez no estaba actuando. El periodista presion. Tus mejores deseos se extienden a Scott Casey, quien obtuvo el papel en vez de ti? Jason continu sonriendo con indiferencia mientras ajustaba su reloj, girndolo alrededor de su mueca. Pareca muy indiferente a todo el asunto. Es una gran ciudad, y hay un montn de papeles para todos nosotros. Adems, estoy muy entusiasmado con mi prximo proyecto, un thriller legal con Paramount. Las secretarias que rodeaban la televisin empezaron a gritar y sealar a Taylor. Ella desech la atencin con un gesto y un poco de vergenza. En la pantalla, el periodista pareci resignado al hecho de que no estaba recibiendo ningn chisme del actor, al menos no en ese tema. Con todos los roles disponibles para ti, cmo sabes cul elegir? Jason cruz una pierna sobre la otra y estir un brazo casualmente a lo largo del respaldo del sof. El cuello en V de su jersey, realzaba sus anchos hombros y su delgado fsico musculoso que Taylor saba estaba debajo. A pesar de lo poco que iba al cine, incluso ella haba visto Overload, y record con una buena cantidad de detalles la escena en la ducha donde el personaje de Jason se recostaba emocionado contra la pared, dejando que el agua lavara de su cuerpo desnudo la sangre de su esposa asesinada. Desde Psycho, ninguna escena en la ducha haba afectado tanto al pblico femenino. Sabes, Billy, slo tienes que dejarte llevar por tus instintos explic Jason en respuesta a la pregunta del reportero. Algo hace clic, algo cobra vida dentro de ti, sentimientos que tal vez ni siquiera sabas que tenas, y de repente, sabes que has encontrado el ajuste correcto. El periodista se impacient en su silla ante la apertura que Jason acababa de darle. Hablando de encontrar el ajuste correcto me has llevado a mi siguiente tema. Mujeres. Jason se ri y cruz los brazos detrs de su cabeza. Ustedes son todos iguales. Siempre me preguntan sobre lo mismo. Puedes culparnos? pregunt el reportero con una sonrisa inocente. Has salido con supermodelos, una estrella del pop, y muchas de las actrices ms bellas de Hollywood. Jason asinti con la lista, obviamente muy orgulloso de sus logros. Y creo que lo nico que recibe ms cobertura meditica que los nombres de las mujeres con las que sales, es la velocidad con la cual pasas por ellas. Vamos a ver, tienes El periodista pareca confundido mientras revisaba sus notas. Oh, ya veo que por edad, tu publicista slo nos dice que ests en los treinta. El periodista mir inquisitivamente a Jason. Que claramente no tena nada ms que aadir sobre este tema en particular. Despus de un momento algo incomodo, el periodista sigui adelante. Creo que mi pregunta es la siguiente: cuando se trata de mujeres, qu ests buscando? La cmara enfoc a Jason. Y Taylor observ mientras l responda como slo un hombre en su posicin poda. Mi filosofa es que las relaciones deben ser tratadas de la misma manera que un nuevo guin. Si no sostiene mi inters despus de una hora, no voy a perder ms tiempo en l. La boca de Taylor se abri ante la arrogancia pura y sin adulterar de sus palabras. Linda, que estaba de pie junto a ella, se inclin y murmur en voz baja. Wow! actriz, supermodelo, quin sea, siento pena por cualquier mujer que tenga que sobreponerse a l. Taylor se volvi hacia Linda, burlndose con vehemencia sobre ello. Por favor, despus de escuchar lo que acaba de decir, cualquier mujer lo suficientemente estpida como para salir con l, no puedo quejarse cuando inevitablemente termine lastimada. Eso es un poco duro, no crees? Tal vez. Pero te dir algo, las mujeres inteligentes no salen con Jason Andrews. Linda asinti al tiempo que se giraba nuevamente a la televisin. Supongo que eso es verdad. Entonces ella mir por encima a Taylor con una sonrisa socarrona. Excepto. vamos a ver cunto se sostiene esa resistencia una vez que ests a solas con l. Escuchando ello, todas las otras secretarias se echaron a rer en un acuerdo implcito. De manera desafiante, Taylor se ech el pelo largo sobre sus hombros. Jason Andrews la haba impresionado muy poco hasta ese momento. Por favor, estoy segura que en la vida real ese hombre apenas puede mantener una conversacin inteligente. Linda considero esto. Bueno, entonces, supongo que es mejor que encuentres una manera de evitar que hable demasiado. Le dio a Taylor una sonrisa malvada. Qu tan grande es tu ducha? Las secretarias estallaron en pequeas risas. Taylor se sinti extraamente nerviosa por las palabras de Linda. Tena que ser la temperatura de la oficina, pens con disgusto, la cual se haba vuelto de repente ridculamente caliente otra vez. Todo ese dinero, y la empresa no poda permitirse un maldito aire acondicionado decente. Al darse cuenta de que se estaba abanicndose a s misma, y que todo el mundo la estaba mirando, Taylor se detuvo y fingi estar despidiendo al grupo de risitas con gestos. No tienen trabajo que hacer, ustedes? Las secretarias intercambiaron miradas divertidas por su tono. Con un movimiento despectivo de su mano, pensando que esa maana ya haba desperdiciado demasiado tiempo en cosas sin sentido, Taylor se volvi bruscamente hacia su oficina. Y tropez sin gracia alguna sobre un caja de expedientes que descansaba sobre el pasillo. Despus de un desgarbado acto de equilibrio, Taylor logr enderezarse. Mir hacia abajo con fastidio. Estpida caja apestosa. Ella la pate con su tacn. Detrs de ella, las secretarias se rieron an ms fuerte. Taylor se arregl el traje y se compuso a s misma, entonces se apur hacia la santidad de su oficina. En su camino, hizo un gesto hacia el objeto de la fascinacin de todas. Y por qu tenemos una televisin aqu, de todos modos? exigi en un intento de conseguir decir, por lo menos, la ltima palabra. Este es un bufete de abogados! Linda se encogi de hombros con indiferencia. Esto es Los ngeles.
TAYLOR COMPROB EL reloj sobre su escritorio por lo que tena que ser la dcima vez esa maana. 11:07. Ella tamborileaba su lapicera con impaciencia. l estaba retrasado. Ella debera estar en la corte en ese mismo momento, argumentando para imponer sus mociones. Al final result que Derek no tena nada de qu preocuparsesi perdan un solo tema, ella hara a Jason Andrews el nico responsable. Levant la vista esperanzada cuando Linda se detuvo ante su puerta. Alguna noticia? Linda sacudi su cabeza apenada. Una profunda depresin haba comenzado a deslizarse por la oficina por el hecho de que el actor no haba aparecido hasta el momento. Ninguna. Hicieron la misma rutina el resto de la maana, y luego por la tarde, tambin. Asumiendo que Jason Andrews aparecera en algn momento, y habiendo despejado su agenda por todo el da, a Taylor le era difcil concentrarse en cualquier tarea significativa. Por eso cuando llegaron las seis, comenz la ftil tarea de llenar su hoja diaria con un montn de nada. Genial, pensdile hola a otro sbado en la oficina. Pero entonces se vio interrumpida por una llamada desesperada a la puerta de su oficina. Levant la vista para ver a Linda, sonrojada por la emocin y sin aliento, como si hubiera corrido a la oficina de Taylor en el momento en que haba recibido las noticias que estaba a punto de transmitir. Su asistente acaba de llamar. Ella dijo que hubo una confusin, pero que el Sr. Andrews estar aqu maana a primera hora. Maana? repiti Taylor. Luego frunci el ceo. Perfecto murmur con fastidio. Dile hola al domingo en la oficina, tambin. Su asistente pidi disculpas al menos? pregunt. Linda llev un dedo a su barbilla e hizo una pausa, como tratando de recordar. Hmmm eso sera un no. Taylor puso los ojos en blanco. Eso es una maldita sorpresa.
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PERO AL DA siguiente, Taylor definitivamente poda decir que ya haba superado el tema de la tardanza de Jason Andrews. Porque llegar tarde ya no era el problema. El idiota se haba olvidado de ella completamente. Ninguna llamada, ninguna disculpa y ninguna explicacin. As que por la tarde del viernes, despus de un segundo da murmurando obscenidades, caminando por los pasillos, y resoplando en general, Taylor decidi que no iba a desperdiciar un minuto ms de su vida en Jason Andrews. Empuj un montn de archivos dentro de su maletn, cogi su chaqueta del respaldo de su silla y se dirigi resueltamente hacia el pasillo, pasando el escritorio de Linda. Me voy a casa. Y no estar disponible por el resto de la tarde si, por algn milagro, cierta persona aparece. La forma arrogante en que dijo esto no dej ninguna duda acerca de quin cierta persona poda ser. Para cualquier otra persona, por supuesto podr ser ubicada en mi telfono celular o en casa. Linda entr en pnico. Se inclin sobre su escritorio y le grit frenticamente a Taylor, que ya estaba a mitad del pasillo en ese momento. Pero, qu se supone que debo decir si Jason Andrews aparece? Diez respuestas inadecuadas para el lugar de trabajo vinieron a la mente de Taylor. Sin molestarse en detenerse, le dio un simple mensaje a Linda para transmitir. Dile que espero que su pelcula explote.
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SBADO Y DOMINGO pasaron afortunadamente sin ningn (y muy desconsiderado) retraso. Taylor utiliz las horas del fin de semana para volver a la pista en cuanto a su agenda pre-juicio. Derek le haba informado que el juez continuara una de sus mocionesla ms crtica para su casoel lunes por la maana. Aunque no lo mencion, ambos se sintieron silenciosamente aliviados de que ella sera capaz de cubrir la mocin despus de todo. Derek, un poco tmido, siempre se haba sentido un poco incmodo con el asunto. Lleg el domingo por la tarde, despus de haber facturado casi quince horas durante el fin de semana, Taylor decidi recompensarse con algunas compras en Fred Segal. Mientras dejaba el centro comercial apenas una hora despus de llegar all, trat de averiguar por qu se senta tan bien despus de dejar casi $500 en un par de pantalones vaqueros y una pequea cartera de terciopelo negro. La repuesta la golpe: acababa de tener su primera experiencia LA. Mientras Taylor atravesaba el estacionamiento, busc en su bolso su telfono celular. Ella saba que Valerie se sentira orgullosa de este momento. Adivina dnde estoy ahora dijo tan pronto como Val respondi en el otro extremo de la lnea. No se molest con una introduccin, dado que Val haba elegido cuidadosamente un tono de timbre diferente para cada uno de sus amigos. Para Taylor, haba elegido el tema de Darth Vader. Val rpidamente desech algunas conjeturas. Descansando en la playa. Senderismo en las montaas. En el dormitorio de Matt Damon. Taylor haca malabares con su telfono mientras tomaba sus gafas de sol Chanel de su bolso y se las pona. Haba estado clido y soleado cada da desde que haba llegado a Los ngeles. Tena que reconocer el hecho de que la ciudad ciertamente tena la ventaja del clima sobre Chicago, que podra estar a unos miserables 10 grados centgrados, y lluvioso incluso en junio. Si estuviera en la habitacin de Matt Damon, difcilmente estara tomando un descanso para usar el telfono brome Taylor. Cre que habas dicho que te gustaba por su intelecto. Pesqu unos cuantos minutos en cable de The Bourne Ultimatum la otra noche. Mis sentimientos por Matt ahora se extienden mucho ms all de su educacin en Harvard a cmo se ve en una camiseta ajustada. Bien. Porque yo sola pensar que tu atraccin era muy superficial. Ambas se rieron. Su conversacin pronto se volvi a la visita de Val y Kate, que estaba a slo unas pocas semanas. Mientras escuchaba traquetear a Val sobre descansar en la piscina del hotel Chateau Marmont y cenar en Les Deux, ella guardaba silencio sobre toda la debacle de Jason Andrews. Haba decidido, al menos por ahora, no mencionrselo a nadie en casa. En este punto, supuso, era el imposible de una historia. Qu poda decir en realidad? Se supona que deba trabajar con Jason Andrews, pero que l nunca apareci? Wow, eso fue emocionante. Adems, ella no se senta particularmente en la necesidad de compartir con todos el hecho de que haba sido olvidada por el hombre. l poda ser Jason Andrews, pero ella todava tena su orgullo.
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EL LUNES POR la maana, Taylor corra alrededor de su departamento preparndose para el trabajo. Tena la televisin prendida en el saln de su casa, esperanzada en captar el informe del trfico. Aunque por lo que haba observado en el ltimo par de semanas, se trataba de un ejercicio sin sentido. Como el clima, el trfico en Los ngeles era siempre el mismo. Cualquier lugar tomaba veinte minutos. Despus de haber viajado extensamente a travs de todo el pas para declaraciones y juicios, haba tenido la oportunidad de observar que los shows de las maanas locales se mantenan en ciertos esquemas. La versin de L.A.-- llamada apropiadamente L.A. Morningsno era la excepcin. Las noticias nacionales seguidas de las noticias locales, intercambiado con el clima y el trfico en los seises. Y precisamente a las 7:20, Sarah Stevens, la exuberante corresponsal de entretenimientos del programa, trasladaba a los espectadores de Los ngeles al Minuto Hollywood del da. Y as fue, en ese particular lunes por la maana, mientras el reloj daba las 7:20, que Taylor justo estaba en la cocina sirvindose caf en su taza porttil cuando escuch la introduccin de la presentadora desde la televisin. Y ahora, Los ngeles, es hora de Sarah Stevens y el Minuto Hollywood del da. Taylor tena una vista de la televisin desde la cocina, por lo que la miraba por encima con un leve inters. Generalmente ella vea Minuto Hollywood si estaba en un corto rango de alcance cuando el segmento sala al aire, pero difcilmente era algo por lo cual se apresuraba a salir del bao con la boca llena de pasta dental. Ella vio como la televisin haca un corte para que Sarah Stevens saludara a su pblico con entusiasmo. Buenos das a todos! Hoy tengo un regalo para todos los espectadores, al menos para las mujeres, es decir. La periodista baj el volumen de su voz de manera conspiratoria. Este fin de semana, Minuto Hollywood se encontr con alguien especial mientras ste disfrutaba de una juerga de apuestas de cuatro das en Las Vegas, nada ms y nada menos que nuestro protagonista favorito, Jason Andrews! La taza de caf cay de la mano de Taylor con fuerza al fregadero. Se qued all y vio con incredulidad como la televisin haca un plano de Sarah Stevens sosteniendo un micrfono fuera del hotel Bellagio. En ese momento, Jason Andrews sala por la puerta giratoria, con un aspecto desaliado, pareciendo totalmente desinteresado de la multitud de fans y paparazzi que inmediatamente lo rodearon. La reportera se abri paso entre la multitud y grit con entusiasmo. Jason! Hola! Sarah Stevens con L.A Mornings. Dispar hacia l, remolcando al camargrafo. Tienes un minuto para saludar a los espectadores? Introduciendo inmediatamente el micrfono ante su cara. Por un rpido segundo, Jason pareci molesto. Pero luego deslumbr a Sarah Stevens con uno de sus perfectas sonrisas dentales. Por supuesto. Siempre tengo tiempo para los fans. Has estado disfrutando de Las Vegas? Pregunt la reportera sin aliento. Siempre disfruto de Las Vegas. Taylor se dio cuenta de cmo la reportera brillaba, disfrutando positivamente de la presencia de Jason. O tal vez slo era la cegadora luz blanca de sus dientes. Sabes que tengo que preguntar prosigui Sarah tmidamente. Con quin ests aqu? Jason hizo un gesto a un hombre desaliado, el cual estaba parado algo incmodo en los confines de la multitud. Lo siento, no hay chismes para informar en este momento. Decidimos venir aqu el jueves, una especie de viaje de hombres de ltimo minuto. Ya sabes cmo es, a veces, las mesas slo te llaman. La boca de Taylor se abri mientras miraba con incredulidad al idiota de veintisiete pulgadas en su sala de estar. Un viaje de hombres de ltima minuto? Esa era la razn por la que ella haba tenido que trabajar todo el fin de semana? Pero eso no era suficiente. Oh no, lejos de ello. He odo que ests a punto de comenzar la produccin de una nueva pelcula, un thriller legal dijo Sarah Stevens. Eso debe mantenerte muy ocupado. Jason se encogi de hombros con una sonrisa despreocupada y asest el golpe final. Obviamente no estaba ocupado con algo lo suficientemente importante como para tentarme de perder un fin de semana en Las Vegas. l y Sarah Stevens compartieron una carcajada sobre esto. Pero en su cocina, Taylor Donovan no se rea. Jason Andrews acababa de insultarla frente a todo el mundo. Bueno, est biental vez slo ante las personas que estaban viendo Minuto Hollywood en esa maana en particular. Y, en realidad, slo ante aquellas personas que saban que tena previsto reunirse con ella la semana pasada. Jason Andrews acababa de insultarla delante de al menos catorce personas. Y de repente, los sentimientos de Taylor hacia el actor ya no eran muy cordiales. Cogi el control remoto y con un satisfactorio apretn al botn, hizo desaparecer a Jason Andrews. Idiota! Era la nica palabra que ella poda manejar.
DADO SU MAL humor, cuando Taylor ingres esa maana a la corte del Juez Fowler para argumentar su mocin in limine, estaba dispuesta a patear seriamente el culo de alguien. Derek y ella tomaron sus asientos en la mesa del demandado. Su abogado contrario, Frank, ya estaba esperando en la mesa opuesta. Al ver que todas las partes estaban presentes, el secretario del tribunal llam a la orden mientras el juez entraba. Todos de pie! Este tribunal entra en sesin, preside el Honorable Arlander Fowler. El secretario, el juez, y el transcriptor de la corte se sentaron. Taylor y Frank se acercaron al podio mientras el juez revisaba sus papeles. Frank Siedlecki, en representacin de la CIOL, Su Seora. Buenos das, Su Seora. Taylor Donovan por el acusado. Y entonces la cosa ms extraordinaria ocurri en la sala del tribunal esa maana, en el mismo momento en que Taylor dijo su nombre para el registro. Jason Andrews ingres a la sala. Al escuchar a Taylor presentarse, Jason la mir con curiosidad. Sin ser reconocido, se sent en la ltima fila vaca de la galera mientras que el juez, Taylor y Frank continuaban sus asuntos. El juez sac la mocin de Taylor fuera de la pila de papeles que tena delante de l. Muy bien, estamos hoy aqu continuando con la mocin in limine final. l mir hacia abajo desde su asiento hacia Taylor. Abogada, por qu no me dice de qu se trata todo esto? Taylor se dirigi al juez desde el podio, consciente de que esta mocin era crucial para tener xito en su caso. Su Seora, la CIOL tiene la intencin de que varios testigos den testimonios del lenguaje vulgar no-basado-en-gneros que alegan haber escuchado en el lugar de trabajo. Nosotros estamos solicitando prohibir este tipo de testimonios. Frank salt. Su seora, este es un caso de acoso sexual Taylor lo interrumpi inmediatamente. Eso es correcto. Este es un caso de acoso sexual, y nos estamos moviendo para prohibir el testimonio sobre el lenguaje que, aunque blasfemo, ciertamente no est basado en el sexo. Me disculpo por mi lenguaje, Su Seora, pero yo no veo que la palabra mierda tenga algo que ver con acoso sexual. En la galera, Jason sonri ante esto. En el podio, Frank intent recuperar el control sobre el argumento. Sin embargo, estas demandantes son mujeres, Su Seora, y la CIOL puede establecer que a menudo oyeron esa palabra en particular y otras parecidas en el lugar de trabajo, y que encontraron dicho lenguaje acosador. Taylor respondi rpidamente. El problema de la CIOL es que todos en el lugar de trabajo oyeron este tipo de palabrotas, tanto hombres como mujeres. Su Seora, nuestra posicin es que el acusado debera haber sido consciente de que las mujeres en su conjunto, como un gnero, seran ms... sensibles a este tipo de palabras dijo Frank en su tono ms santurrn. Ante esto, Taylor levant la mano con desdn. Lo siento, Juez. Pero ese tipo de visin paternalista es ms ofensivo que cualquier cosa de la que se acusa a mi cliente. El propsito de la Ley de Derechos Civiles no es convertir a nuestros lugares de trabajo en escuelas dominicales, es la intencin de evitar la discriminacin. Puede que a la CIOL no le guste la palabra mierda, pero lo siento, no es discriminatoria. Considerando su argumento finalizado, Taylor cruz los brazos sobre su pecho y esper el fallo. Arriba en su banco, el juez mir hacia las partes mientras debata los mritos de cada posicin. Despus de un momento, habl. Estoy de acuerdo con la Srta. Donovan en este caso. Hay muchas cosas que todos tenemos que aguantar en el trabajo, cosas que no nos gustan particularmente, pero eso no significa que esas cosas sean discriminatorias. La mocin in limine del acusado es concedida. El juez golpe su mazo mientras el secretario del tribunal sellaba la mocin. Creo que eso fue todo por hoy, abogados. Envenme su orden previa al juicio para el viernes. Este tribunal entra en receso. A medida que el juez se paraba para marcharse, todos en la corte se levantaron. Satisfecha con el fallo, Taylor se volvi complacida hacia Frank. Entonces, deberamos conversar maana para planificar la orden previa al juicio? Discutir era como un deporte para Taylor y como todos los profesionales, dejaba el juego en el campo. Frank, sin embargo, no pareca tener una naturaleza similar de pensamiento. Haciendo caso omiso de ella, cogi su maletn y sali sin decir una palabra. Taylor se encogi de hombros. Oh, bueno. Probablemente estaba enojado porque no lleg a maldecir en la corte, tambin. Ella regres a la mesa de la defensa y empez a empacar los archivos en su maletn. De repente, sinti que Derek empujaba su cadera. No es ese Jason Andrews? pregunt en un bajo susurro emocionado. Taylor levant la vista y vio a un hombre atravesar la galera, andando por el pasillo hacia ella. Era en efecto, Jason Andrews. La estrella de veinticinco-millones-de-dlares-por-pelcula se detuvo por un breve momento cuando ella lo mir por primera vez. Entonces l le dirigi su ya famosa sonrisa. T debes ser Taylor. Taylor mantuvo su mirada. Bueno, bueno, bueno. Su Excelso Alto-e- Imponente finalmente haba decidido aparecer despus de todo. Mientras Jason Andrews se acercaba en su camisa negra con botones y su pantaln gris oscuro a rayas (ambos encajan tan perfectamente que parecan haber sido cuidadosamente diseados slo para l), dos pensamientos cruzaron por la mente de Taylor. Unol no llevaba traje y corbata en la corte. Dosl era increblemente hermoso en persona. Rpidamente borr este segundo pensamiento totalmente irrelevante de su mente. Se las arregl para mantener en su cara una mscara de indiferencia constante mientras el actor se acercaba a ella. Tu oficina dijo que estaras aqu dijo con facilidad, explicando su presencia. Parece que llegu justo a tiempo para los fuegos artificiales. Le gui un ojo como si se tratara de una broma entre ambos. Taylor lo mir. Tan mortal era su mirada, que un hombre ms dbil habra salido por la puerta del juzgado en dos segundos. Pero Jason no se arredr. l sonri amablemente. Tienes razn, dnde estn mis modales? No he me he presentado adecuadamente. Extendi su mano en la introduccin. Soy Jason Taylor cort toda su rutina de encanto lo antes posible. Ella haba visto sonrisas como sa antes y era ahora decididamente inmune a ellas. Obviamente, s quin es usted, Sr. Andrews. Tambin s que se supone que usted debera haber ido a mi oficina en dos das diferentes la semana pasada. Jason retir su mano, como si le sorprendiera su tono cortante. A un lado, Derek haba sido totalmente olvidado en la refriega. El asociado de menor rango se adelant y se aclar la garganta para recordarles a Taylor y a Jason su presencia. Um, Taylor, voy a regresar. Debo pasar por tu oficina maana para hablar de sobre la orden previa al juicio? Mir hacia los dos. Taylor miraba a Jason framente mientras contestaba. Puedes venir ms tarde el da de hoy, Derek. No me tardar mucho con esto. Con una ltima mirada entre los dos, Derek reuni los expedientes del caso y se apresur a salir de la sala. Dejando a Taylor y a Jason a solas. Ella cruz los brazos sobre su pecho. Qu puedo hacer exactamente por usted, Sr. Andrews? Ella se dio cuenta que las esquinas de su boca se torcan en casi una mueca, como si encontrara el uso formal de su apellido muy divertido. Esto slo la molest an ms. Veo que ests un poco molesta por las citas que me perd la semana pasada dijo en un tono de broma. Un tono, not Taylor, que era muy similar al que ella misma utilizaba cuando deliberadamente quera enfurecer a sus oponentes. Cmo se atreva? Por desgracia, me sali un compromiso de ltimo minuto continu Jason, sin ningn intento de ocultar su aire de condescendencia. Seguramente entiende soy un hombre muy ocupado, Srta. Donovan. Enfatiz las dos ltimas palabras, hacindole saber que los dos podan jugar el juego del apellido. Despus, l descart sus diferencias con un gesto. Pero estoy aqu ahora, as que vamos a los negocios. Palme sus manos como si eso resolviera el asunto. Pero ver, ahora yo estoy ocupada, Sr. Andrews. Jason sonri pacientemente a su respuesta, como un maestro a un nio descarriado. Dio un paso ms cerca, y Taylor se dio cuenta de que era mucho ms alto que ella. Pens que se supona que todos los actores eran ms bajos en persona. Por supuesto, l tena que ser la excepcin. Debido a que Taylor se neg a ceder una pulgada, ahora estaban muy cerca. Jason baj la vista hacia ella, sus ojos clavados en los suyos. Srta. Donovan dijo en un tono que daba por sentado un hecho. Nadie est demasiado ocupado para m. Hizo una pausa para que sus palabras se fijaran. Los ojos de Taylor se estrecharon, pero no dijo nada. Jason aparentemente tom esto como una seal de reconocimiento. Bueno, ahora que eso est arreglado l dio un paso hacia atrs y con un gesto grandilocuente a la sala de la corte, como si emitiera un comando. Por qu no me enseas algo legalista? Mir a su alrededor como si tratara de familiarizarse con el entorno. El guin tiene varias escenas donde tengo que interrogar a los testigos. Para empezar, mustrame un ejemplo de ello. Pero no la mierda que se ve en la TV, quiero verme real. Taylor se mordi los labios y mir hacia el suelo para no rerse en voz alta. l era tan ridculamente arrogante, que era casi divertido. Incapaz de ocultar su sonrisa, volvi a mirarlo y cruz los brazos sobre su pecho. Me temo que no puedo hacer eso. Jason se dio la vuelta. Por qu no? Para empezar, no tengo un testigo. l se seal a s mismo. Y yo qu? Y en ese momento, Taylor fue golpeada con una repentina inspiracin retorcida. Lade la cabeza en contemplacin, y luego asinti amablemente por primera vez desde que Jason se haba presentado. Est bien, seguro. Ella gesticul al otro lado de la corte. Por qu no toma asiento en el estrado de los testigos? Jason le lanz una mirada aprobatoriaaparentemente contento de ver que ella estaba de regreso con el programae hizo lo que le pidi. Ella esper a que se pusiera cmodo, y luego se coloc directamente en frente del estrado de los testigos. Taylor se lanz a la primera pregunta de su falso interrogatorio cruzado. Sr. Andrews, es consciente, no es as, de que su asistente hizo los arreglos para que usted est en mi oficina el jueves pasado? Jason sonri como si encontrara su reto divertido. l se relaj en el banquillo de los testigos, ponindose cmodo. S, soy consciente de ello, Srta. Donovan. No se present a esa cita, verdad? Eso es correcto. Y usted est al corriente que despus de no presentarse a esa primera cita, su asistente hizo los arreglos subsecuentes para que usted pudiera estar en mi oficina el viernes por la maana, es eso correcto? Jason extendi y cruz una pierna sobre la otra, aparentemente despreocupado, por una lnea tan trivial de preguntas. Eso tambin es correcto. Como indiqu anteriormente, me surgi un compromiso inesperado respecto a otro asunto. Una emergencia con una pelcula. Al decir esto, giro casualmente el reloj en su mueca. Taylor levant una ceja con incredulidad. Una emergencia con una pelcula? Eso es correcto. Dej que esta respuesta se asentara por un momento, y luego se acerc a la mesa de abogados y sac su telfono celular fuera de su maletn. Le voy a ensear lo que se ha marcado como Prueba A. Ella cruz de nuevo hacia Jason y levant su telfono celular. Reconoce la Prueba A, Sr. Andrews? Jason se inclin hacia delante y mir el telfono con una incertidumbre burlona. Bueno, ahora, no puedo estar seguro pero parece ser un telfono celular. Es usted propietario de un telfono celular, Sr. Andrews? Tres de ellos, en realidad. Y usted sabe cmo hacer funcionar sus tres telfonos celulares? Jason se mof con una sonrisa. Por supuesto. Ante esto, Taylor se relaj, sentndose en el borde de la mesa de abogados. Ya era hora, decidi, para llevar las cosas a un nivel superior.
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JASON OBSERV COMO Taylor cruzaba casualmente una pierna con tacn alto sobre la otra. Incapaz de resistirse, sus ojos se movieron hacia sus piernas por slo un breve segundo. Luego, mir rpidamente hacia arriba. Cuando su mirada se encontr con la de Taylor, l detect el ms pequeo rastro de una satisfecha sonrisa en sus ojos. Fue entonces cuando se dio cuenta de algo. Ella estaba jugando con l. Ella estaba jugando con l. Taylor hizo una pausa hasta que se mostr satisfecha de que los ojos de Jason se centraran de nuevo en ella, y luego continu con sus preguntas. Por casualidad, tena con usted alguno de sus tres telfonos celulares cuando estaba el fin de semana pasado en Las Vegas, Sr. Andrews? Por supuesto. As que usted podra haber llamado a mi oficina para decir que no poda cumplir con nuestras citas? Jason se ri como si fuera la cosa ms divertida que jams haba odo. Como si hiciera alguna de esas llamadas yo mismo. Taylor abandon la mesa y camin casualmente hacia el estrado de los testigos. Pues bien, no podra haberle pedido a uno de sus numerosos asistentes que me llamara? O las cosas en el hotel Bellagio, oh, lo siento, en su emergencia con una pelcula ella hizo burla con sus dedos estaban tan locas que no pudo lograrlo? Aguard expectante la respuesta de Jason. l esquiv la pregunta con facilidad. Sin duda esperaba que ella tuviera algo mejor que eso. As que me atrap, Srta. Donovan. Yo estaba en Las Vegas. Eso s que es impresionantemente legalista, teniendo en cuenta que solamente fui atrapado por la televisin. Y la razn por la cual no tuvo a nadie llamando a mi oficina? No me pareci que era para tanto respondi alegremente. No pens que necesitara una excusa. Bueno, si eso es cierto pregunt Taylor deliberadamente, entonces, por qu en primer lugar intent inventarse la historia de una emergencia con una pelcula? Jason hizo una pausa ante esto. Oops. l se movi incmodo en su asiento, de pronto un poco enredado en su testimonio. Taylor se acerc al estrado de los testigos, con los ojos brillantes de triunfo. Cul es exactamente su plan aqu, Sr. Andrews? Simplemente entrar y desplegar su pequea sonrisa, sin preguntas? En realidad, ese casi haba sido su plan. Jason cruz los brazos sobre su pecho y simplemente encogi los hombros con desdn ante su pregunta. Taylor se apoder de su gesto, su voz goteando sarcasmo. Oh, lo siento, Sr. Andrews, pero sus respuestas tienen que ser audibles para el transcriptor de la corte. Eso fue un s? Jason la mir de manera inescrutable, molesto por su tono de voz. Ella le devolvi la mirada. S, Srta. Donovan finalmente respondi. Eso puede haber sido mi plan. Desplegar mi pequea sonrisa, sin preguntas. Ella se apoy en el estrado de los testigos. Cmo est funcionando ese plan para usted, Sr. Andrews? Sus ojos fijos en los de ella. No muy bien. Taylor sonri con confianza, como dando a entender que su trabajo all haba terminado. Bueno. No tengo ms preguntas. Y con eso, se pavone a la mesa de abogados y lanz su maletn sobre su hombro. Ni siquiera dio una segunda mirada, sali de la sala con la cabeza bien alta. La puerta se abri, y luego se cerr firmemente detrs de ella. Dejando a Jason slo. Sentado estpidamente en el estrado de los testigos. Mir a su alrededor, esperando a que las cmaras y la gente saliera, dejndolo saber de la broma. A Clooney le encantaba tirar trucos como este. As que Jason esper. Y esper un poco ms. Pero nada. Y entonces comenz a ocurrrsele a Jason que esto no se trataba de una broma, que realmente Taylor Donovan haba querido insultarlo. Lo cual levant una pregunta muy seria. Qu clase de mierda fue eso? Jason rpidamente revivi todos los detalles de su encuentro con ella. Todas y cada una de sus palabras descaradas y sarcsticas. No le haban hablado as en aos. Jason mir a la puerta por la que acababa salir Taylor como una tormenta. Y poco a poco, su rostro se ilumin con una sonrisa. Interesante. Muy interesante. Captulo Cinco Traducido por Emma
QU TAL ESTUVO la reunin con el abogado? Jason ech un vistazo al asiento de al lado, sorprendido de que Jeremy lo recordara. Le haba mencionado la reunin el viernes pasado en las Vegas a su amigo, alrededor de las cuatro de la maana mientras se devoraban algunos burritos de algn lugar oculto a siete cuadras del Strip. (Jeremy haba utilizado el antiguo truco del al menos nadie nos reconocer aqu.) Por supuesto, Jason no mencion en ese momento que la reunin con el abogado se supona que tendra que ser ms temprano ese da, justo en el momento en el que l y Jeremy se haban acercado a la mesa de los dados en la sala VIP de Bellagio. Si Jeremy hubiera sabido ese detalle particular, sin duda le habra hecho algn comentario sarcstico que Jasona la noche de ese viernes haba perdido $100,000 en dicha mesa de dadosno estaba de humor para escuchar. No era sobre el dinero, le deca repetitivamente Jason a Jeremy (que le haba mencionado sin compasin que l haca cerca de diez veces esa suma en un da de filmacin)era el principio del problema. Simplemente detestaba perder. Jason volvi su vista a la autopista mientras consideraba cmo responder la pregunta de su amigo. Conduciendo como Mario Andretti luego de haber consumido cocanahaba aprendido haca mucho tiempo que esa era la nica manera de evitar ser seguido por los paparazziaceler su Aston Martin Vanquish por la rampa de salida que los llevara a Staples Center. l y Jeremy tenan entradas para el juego de esta noche de los Lakers contra los Knicks. Asientos cerca de la cancha, por supuesto. Era una de las pocas ventajas de la fama de Jason que Jeremy disfrutaba. Jason trat de pensar en la mejor forma de describir su reunin con la ilustre Srta. Taylor Donovan. La reunin con el abogado fue iluminadora dijo, finalmente. Jeremy dej de aferrarse a los lados del asiento de cuero negro del copiloto, relajndose ahora que Jason sala de la autopista. Era bueno, por lo menos? Puedo asegurarte que ella me interrog como un demonio dijo Jason, sonriendo para s mismo. Jeremy lo estudi con cuidado. Qu es lo que no me ests diciendo? De alguna manera, Jeremy siempre saba cuando le estaba escondiendo algo. Los dos haban venido a Los ngeles haca casi 16 aos, con una gran bolsa de sueos sobre la industria de las pelculas. Cuando la carrera de actuacin de Jason despeg como un cohete, prcticamente todos los aspectos de su vida haban cambiado. Su amistad fue una de las cosas que no cambi. Jeremy era el nico puente a la normalidad en el mundo de Jasonalgo que Jeremy nunca perda la oportunidad de recordarle. Qu te hace creer que no te lo estoy diciendo todo? pregunt Jason inocentemente. La ltima vez que hiciste esa cara fue hace dos meses en el bar del Four Seasons, despus de tu entrevista con la reportera de Vanity Fair. Cuando me pediste que fuera en una hora a gritar Fuego! afuera de tu habitacin. Jason se ri. Fueron buenos tiempos. Hey, eso funcion. En el escndalo de la evacuacin del edificio, ni siquiera tuve que prometerle que la llamara. Estoy seguro de que las otras cuarenta personas que bajaron corriendo las veinte escaleras de emergencias a la una de la maana estaran felices de saber que te salvaron de otro incmodo momento post coital. Por favor, fue el susto de sus vidas. Todos ellos deben pensar que fui magnifico al ofrecerme a sostener la puerta de emergencia para que todos pudieran salir. Claro, eras el nico que saba que no haba ningn incendio. Jason movi su mano, como restndole importancia. Detalles, detalles. Jeremy rod los ojos. Slo cuntame sobre la abogada. Haba tantas posibles respuestas, Jason musit para s mismo. Le poda decir a Jeremy cmo le molest que la Srta. Donovan gastara un da de su tiempo, en especial cuando tena cosas que preparar para su siguiente filmacin; cmo lo irrit el que fuera tan testaruda que no pudiera hacer borrn y cuenta nueva (as que, se habra perdido algunas reunioneseso difcilmente era un crimen); o, lo peor de todo, contarle cunto le haba molestado que ella lo manejara para obtener lo mejor de l en un pequeo ejercicio de interrogatorio. O quizs podra decir que se haba detenido en seco, literalmente, cuando ella se dio la vuelta por primera vez y lo mir. Porque Taylor Donovan era sorprendente. Y ciertamente no haba esperado eso. Largo cabello oscuroun profundo color castaoque se extenda a travs de uno de sus ojos y caa ms all de sus hombros en capas ondeadas. Piel blanca que se sonrojaba cuando estaba molesta (algo que definitivamente haba visto de primera mano) y unos profundos y expresivos ojos verdes. Fueron sus ojos los que lo hicieron detenerse. Tenan un brillo de vida un pequeo destelloque decan que estaba cinco pasos por adelante tuyo todo el tiempo y que lo saba. Por supuesto, tambin podran ser sus piernas, pens Jason. Ella, con aire de suficiencia, lo haba atrapado mirndoselas y eso le haba molestado. Pero no se poda resistir: con su falda pegada que le llegaba a la rodilla y tacos a lo Mary Jane, luca clsica y sexy al mismo tiempo, como las mujeres de las pelculas en blanco y negro que ellos solan ver en sus clases de pelculas. Pero no importaba como luciera Taylor Donovan, concluy Jason, el pensamiento de ella insultndolo y reclamndole era totalmente ridculo. O altamente gracioso. An no se poda decidir. Jason se gir y vio que Jeremy segua esperando una respuesta. Estaba molesta conmigo dijo finalmente con una sonrisa, pensando en que esa era la mejor manera de describir su experiencia. Molesta contigo? Jeremy se detuvo, reflexionando. Y ni siquiera te has acostado con ella todava. Luego lo consult. O s? Jason le dio una mirada. No estaba molesta como Pero esas tres noches en Londres no significaron nada para ti? Imit a una llorosa voz de mujer. Ms problemas con la supermodelo? Marty se est ocupando de eso. Jason inclin la cabeza mientras pensaba. Fue diferente con esta abogada. Ella fue Dej de hablar, buscando la palabra correcta, que fue sorpresa para l cuando la pronunci. Condescendiente. Mir a Jeremy por apoyo. Justo a tiempo para atrapar la sonrisa de su amigo. Condescendiente? repiti Jeremy, como si estuviera horrorizado. Con Jason Andrews? Puedo preguntar por qu? Jason se encogi de hombros mientras estacionaba su Aston Martin en el frente de la entrada VIP de Staples Center. Puede que la haya dejado plantada en una o dos reuniones la semana pasada. Apag el auto y le dio una inocente mirada a Jeremy. No pens que fuera a importar cuando me present esta maana. Jeremy agarr su corazn, en estado de shock simulado. Quieres decir que no se arrodill inmediatamente y te agradeci por haber entrado por su puerta? Jason sonri mientras sala del auto. Es justo decir que esa no fue su reaccin.
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Y ASEGRATE DE que ella reciba el mensaje inmediatamente. Jason y Jeremy estaban sentados mirando el juego de los Lakers. Se acababan de sentar en sus asientos cuando Jason sac su celular dos minutos antes de que empezara el partido. Haba tomado una decisin mientras viajaban. Esta maana no sera la nica vez que vera a Taylor Donovan. Al llegar a esa conclusin, Jason haba llamado a su manager y le haba pedido personalmente que le diera un mensaje a ella, palabra por palabra: El Sr. Andrews disfrut mucho la leccin que aprendi de la Srta. Donovan y, respetuosamente, le pide la oportunidad de otra reunin. Saba que ella se sorprendera con el mensaje oculto. Sonri mientras pensaba en su reaccin: sonreira tmidamentequizs jugara con su largo cabello oscuromientras contemplaba una apropiada respuesta coqueta. Despus de colgarle a su manager, Jason volvi a concentrarse en el juego, su mente vag slo un par de veces en Taylor Donovan y en lo que usara en su prxima reunin. Le gustaba el look de inteligente y sexy abogada que haba tenido esa maana. Ahora, si ella abriera uno o dos botones de su blusa, uno podra llamarla una abogada traviesa. Quizs podra usar unos lentes de bibliotecaria seria para completar el look. Podra sujetar su cabello en una cola de caballo del tipo de soy-toda-negocios, que por supuesto acabara desarmada de una manera muy poco profesional justo cuando ellos El celular de Jason son, interrumpiendo su debate interno sobre cul sera la posicin ms confortable para tener sexo en la tribuna del jurado. Le gustaban las posibilidades que ese medio muro presentaba. Frunci el ceo cuando se dio cuenta que la llamada era de su publicista, Marty. Haba esperado que la llamada fuera de su manager, con la respuesta fingidamente reacia (pero en secreto encantada) de la Srta. Donovan aceptando su propuesta. Y frunci el ceo plenamente consciente de la creencia compartida entre su agente, manager, y abogado, de que slo Marty saba cmo manejarlo cuando haba que darle malas noticias. Jason atendi el celular al segundo ring. S, Marty. Qu sucede?
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SENTADO JUNTO A Jason, Jeremy ech un vistazo y observ cmo el publicista de su amigo le daba lo que aparentaba ser alguna noticia inesperada. Jeremy pudo haberse redo fuertemente cuando escuch la rplica de Jason. Qu quieres decir con que ella rechaz con pesar mi invitacin? dijo, aturdido. Bueno, dijo algo ms? Aunque Jeremy tena poco inters en las aventuras de Jason, escuch con atencin esta conversacin. Haba escuchado el mensaje que Jason haba enviado para Taylor Donovan, y haba notadocon bastante de sorpresaque sonaba como una disculpa. Y tanto como Jeremy saba, Jason Andrews no se haba disculpado ante una mujer que no fuera su madre en quince aos. Jeremy observ como la expresin de Jason cambiaba a una de diversin mientras Marty le terminaba de dar el resto del mensaje de Taylor Donovan. Eso es lo que dijo? Jason se reclin en su asiento y se ri entre dientes. Bueno, dile que vi su culo cuando sala del tribunal, y podra estar tentado de hacer justo eso. Jason escuch a su publicista hablar de nuevo, luego seal con nfasis al telfono. Escchame, Marty, no quiero trabajar con nadie ms. La quiero a ella. A la que piensa se puede alejar de m. Asegrate de que su firma entienda eso. Y luego necesito que te concentres en la cosa de Londres. Movi su mano impacientemente ante las siguientes palabras de su publicista. Te lo dije, todo eso fue un malentendido. Slo le pregunt si quera ir a Londres. Nunca dije que regresara conmigo. Dile a su manager que no quiero ver mi nombre junto al de ella en ningn otro chisme. El viaje de publicidad se acab. Con eso, firmemente colg el telfono. Jeremy lo mir. La supermodelo de nuevo? Jason frunci el ceo. Creme, si hubieras escuchado su estpido parloteo por tres das, la hubieras dejado en Londres tambin. No me importa cmo luzca en traje de bao, o sin l. Escuchando el tono lacnico de Jason, Jeremy no dijo nada y decidi que era mejor dejar que el partido los distrajera por un tiempo. Saba muy bien lo mucho que le molestaba a Jason cuando las mujeres con las que se meta iban en busca de la atencin de los medios. Actrices, cantantes, modelosnunca fallaba: una llamada de Jason Andrews y tendran miles de fotos en el Ivy y a Ted Casablanca en marcacin rpida. Jeremy observ como los dos chicos en sus veinte aos tomaban los asientos vacios en la fila detrs de ellos. Vagamente reconoci a uno de ellos como Rob Algo, un actor en uno de esos shows de CW, que Jeremy haba conocido en una fiesta del director relacionado con su ltimo guin. Si recordaba correctamente, Rob haba estado rondando como parte del entorno de Scott Casey. Mientras Jeremy asenta a modo de saludo a Rob Como-se-llame, not a una de las chicas de los Laker que estaba a un lado, saltando y moviendo su mano frenticamente en direccin a ellos. Creo que alguien trata de llamar tu atencin. Jeremy seal a la porrista para que Jason la mirara. Ella se agit vertiginosamente cuando Jason se fij en ella. l le dio una media sonrisa antes de voltearse desinteresado. Puso los ojos en blanco hacia Jeremy. Estuve all, hice eso. Luego sonri con picarda, incapaz de resistirse, y orgullosamente seal a varias chicas de los Lakers. Y eso. Oh, y eso y eso tambin. Hizo un gesto malicioso. Juntas. Y sorprendentemente, combinadas completan un cerebro. Agreg Jeremy secamente. Jason neg con pesar ante eso. Desafortunadamente, ni siquiera.
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MS TARDE ESE jueves por la tarde, cuando Taylor ya estaba en su segundo latte con leche descremada grande del da, finalmente se las arregl tener un par de momentos libres para sentarse en su oficina y revisar el tercer borrador de Derek sobre las instrucciones de su jurado propuesto. El tiempo, se dio cuenta, no haba estado de su lado en los tres das desde su encuentro con Jason Andrews. Ya que Frank de la CIOL haba ido en pie de guerra y empezado a atacar bruscamente a su cliente, en los medios de comunicacin, es decir. Ella inmediatamente reconoci la tctica por lo que era: un descarado intento para perjudicar al acusado en los ojos de los potenciales miembros del jurado. As que, a cambio, ella personalmente la haba servido a Frank una mocin de emergencia para las sanciones. Y despus de su argumento oral apasionado, el juez emiti una orden de silencio en el caso y severas amonestaciones si cualquiera de los abogados era visto o escuchado hablando en los medios, mejor traigan su cepillo de dientes a la corte (una forma coloquial de amenazar a los abogados con ser encarcelados por desacato). Haba sido la segunda vez esa semana que Frank haba salido enfurecido de la corte rehusndose a hablar con ella. Ahora, despus de haber estado fuera de la accin durante los ltimos tres das con la mocin de emergencia, Taylor se senta detrs de la pelota en las preparaciones de su juicio. Apenas se haba sentado en su escritorio y comenzado a revisar el borrador de Derek cuando su telfono son. Tan pronto como vio el familiar cdigo de rea 312 en el identificador de llamadas, Taylor levant el auricular y se disculp de inmediato. Lo s, lo s. Soy una amiga horrible. Del otro lado de la lnea, Kate se ri. Ella tambin trabajaba en una de las mejores firmas de abogados de Chicago y saba muy bien cun locas se podan poner las cosas. Tienes un pase libre ya que te ests preparando para un juicio. Ya te hicieron socia? Taylor suspir alegremente ante el pensamiento de su meta, lo nico que quera ms que nada en la vida. En dos aos, un mes y tres semanas. Ms o menos. Encuentro verdaderamente aterrador que sepas eso. Supongo que ni siquiera debera molestarme en preguntar si te ests divirtiendo por ah. Antes de que empieces a sermonearme, tienes que saber que algunas de estas ocupaciones no fueron culpa ma. Estuve temporalmente distrada por Taylor se detuvo, dndose cuenta que dicindole a Kate que haba conocido a Jason Andrews se traducira a horas de conversacin, volviendo a contar cada momento con absoluto detalle. Sin mencionar, por ser justos, que entonces tendra que llamar a Valerie, tambin. Y esa era una discusin que poda durar varios das. Olvdalo dijo Taylor en cambio, encubriendo. Te lo contar en otro momento, con un trago. O tal vez dos, o tres, pens. Le llevara todo eso olvidarse de lo brillantemente azules que eran los ojos de Jason cuando se fijaron en ella. Whoa. De dnde diablos haba venido ese particular pensamiento, estallando sin invitacin en su cabeza de esa forma, simplemente no lo saba. No que ella negara el hecho de que Jason Andrews era apuesto. Alto, delgado pero bien constituido, con los anteriormente mencionado ojos de color azul-cobalto y cinceladas faccionesella saba muy bien que estas eran las cosas con las que las mujeres soaban. Pero vamos. El hombre era un completo idiota. Taylor forz su atencin devuelta hacia Kate, que le estaba preguntando si posiblemente tendra noches libres en un futuro cercano. No lo s. Por qu, qu pasa? respondi distradamente. Kate vacil. Hay alguien en L.A. que quiero que conozcas. No. Su tono no poda ser ms definitivo. No tiene que ser una cita, slo alguien con quien pasar el rato de vez en cuando presion Kate. No todos son imbciles como Daniel, sabes. Ella de repente se qued en silencio, probablemente no tena la intencin de que se le escapara esa ltima parte. Taylor se volvi tranquila, su expresin suavizndose ante las palabras de su amiga. Lo s, Kate, pero Su voz se interrumpi mientras su mente regresaba momentneamente a Chicago. Pero entonces, se calm. Eso simplemente no era algo que iba pensar en el trabajo. Aprecio la oferta le dijo a Kate, buscando un tono ligero. Pero estoy abrumada en este momento, sabes? No es un buen momento. Y hablando de eso, desafortunadamente, tengo que correrestamos presentando algo maana y me estoy quedando muy por detrs. Murmur un rpido adis y colg. Despus de colgar el telfono, Taylor se recost en su silla, sintindose muy cansada de repente. Pero en ese momento, por el rabillo del ojo, vio a Linda dudando en el umbral de la puerta. Como pareca que sinti que haba atrapado a Taylor en un mal momento, Linda sonri incmodamente. Lo siento. Pero el Sr. Blakely quiere verte. Inmediatamente. Un pequeo pozo se form en el estmago de Taylor. Inmediatamente nunca era un buen presagio para un asociado en un gran bufete de abogados. Generalmente significaba que realmente habas jodido algo o que te iban a asignar una OPR 8 de emergencia.
8 OPR: Orden Provisional de Restriccin. Con eso en mente, Taylor asinti. Puso su cara de juego de nuevo y call a las mariposas en su estmago. Ella se par y elegantemente alis su falda. Entonces se dirigi por el pasillo hacia la oficina de jefe de socios.
Captulo Seis Traducido por Ateh
NO PODA HACERLO. Era tarde por la noche, y Taylor se sent en su coche, el Chrysler PT Cruiser plateado que haba alquilado para su estada en Los ngeles, fuera de un bar llamado La Taberna de Reilly. Trat de averiguar si haba alguna posibilidad de que pudiera salir de su situacin actual sutilmente. Pensando en la mirada severa que Sam le haba dado, lo dudaba seriamente. Desde el momento en que haba entrado en la oficina de Sam esa tarde, ella se dio cuenta que no estaban all para discutir una OPR de emergencia. Los socios las repartan tan alegremente como los elfos de Santa Claus con bastones de dulce, mientras que Sam por su parte, pareca lejos de estar feliz cuando Taylor se sent frente a su escritorio. Recib una llamada hoy comenz en un tono serio. Te importara decirme cul es el problema con el proyecto Andrews? Sam la mir desde su posicin en la silla de su escritorio. Oh, por amor de Dios, Taylor quera gritar. l es slo un actor. Pero al ver la cara de Sam, en vez de eso trat de suavizar las cosas. Sam, yo simplemente no creo ser la adecuada para este tipo de proyectos. Estoy segura de que el prximo que le asignes estar mucho Sam la cort abruptamente. Jason Andrews no quiere a nadie ms. Su gente me dijo que l especficamente dijo que quiere trabajar contigo. Taylor se encontr cada vez ms molesta por esto. Su gente? Oh, ahora saba lo lejos que una poderosa estrella de cine en realidad estaba de coger l mismo un telfono. Perezoso, pens para s misma. Arrogante. Egocntrico, condescendiente, paternalista Se dio cuenta de que Sam la miraba fijamente, y de repente se pregunt si haba estado hablando en voz alta. Taylor se reagrup. Seguramente podra hacer entender a Sam los mritos de su posicin. Mira, es simplemente una cosa estpida de su orgullo. Confa en m, Jason Andrews lo superar. Adems, estoy en el medio de la preparacin para un juicio. Yo s que no es necesario que te recuerde qu est en juego en este caso en contra de la CIOL. Ahora simplemente no es un buen momento para m Sam la cort otra vez. Taylor, te respeto completamente. Creo que eres la abogada con ms talento que esta empresa ha visto, as que por favor no te lo tomes de la manera equivocada cuando digo que francamente me importa una mierda cul es tu problema. l levant la mano cuando vio a Taylor a punto de hablar. Jason Andrews es un cliente muy importante de esta firma. Hacemos sus impuestos, y hemos estado tratando de obtener sus litigios comerciales durante aos. El hombre demanda a cualquiera que imprima una mentira sobre l. Taylor mir hacia el techo, tratando de permanecer en silencio. Por lo que haba visto hasta ahora, dudaba mucho que fuera mentira. Entonces Sam se inclin hacia delante en su silla. Mir hacia ella con una expresin firme y dijo palabras que enviaron escalofros corriendo por su espina dorsal. Regresa con Jason Andrews. Y arregla esto.
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AS QUE, AQU estaba cinco horas ms tarde, sentada en su coche aparcado en una calle al azar en el oeste de Hollywood. Taylor mir a travs de su parabrisas para obtener una mejor visin del bar, y se pregunt qu clase de nombre era La Taberna de Reilly para un lugar de reunin de celebridades ardientes. Volvi a comprobar la direccin en la nota que Linda le haba entregado para asegurarse de que estaba en el lugar correcto. Taylor golpe sus dedos nerviosamente en el volante. La idea de volver arrastrndose a Jason Andrews era tan humillante. Le enfureci que, debido a su status (el cual dudaba fuera producto de un poco ms que pura apariencia y estar en el lugar correcto en el momento correcto), la gente automticamente le daba tal respetoque con un chasquido de sus dedos, se supona que ella tena que sonrer educadamente y disculparse con l. Esperaba que Jason Andrews conociera la tcnica Heimlich, pens Taylor para s misma. Porque sin duda se iba a ahogar con sus palabras. Al darse cuenta de que no poda sentarse delante del bar toda la noche, sali de su coche y se dirigi rpidamente en sus tacones a la puerta de La Taberna de Reilly. Un vistazo rpido en la ventana le dijo que haba estado muy equivocadael bar de ninguna manera era algn tipo de lugar de reunin de celebridades ardientes. Cuando Taylor abri la puerta y entr, sinti como si hubiera sido transportada de regreso al lado sur de Chicago, de vuelta a uno de los lugares de reunin de su padre cuando los policas estaban fuera de servicio. Adornada con madera de caoba envejecida, La Taberna de Reilly era parte bar deportivo, parte pub irlandscon dianas, mesas de billar, y dos televisores pequeos (ambos mostrando el mismo juego de baloncesto) montados sobre la barra. La multitud de despus del trabajo consista casi en su totalidad de hombres de mediana edad, muchos an en su ropa de servicio o con uniformes del gobierno. Definitivamente el tipo de gente que no se dara cuenta de una celebridad en su bar, Taylor pens, y probablemente no le importara incluso si lo hicieran. Tal vez se era el punto. Se qued indecisa en el umbral, explorando los rostros de los hombres sentados en el bar, que a su vez, se la quedaron mirando de regreso. Claramente las mujeres de familia no solan frecuentar este establecimiento en particular. Y justo cuando Taylor pens que no podra haberse sentido ms consciente de s misma, oy un fingido suspiro alto y una voz llamndola por su nombre con deleite. Srta. Donovan! Ella se volvi y vio a Jason Andrews cerca de una mesa de billar en el fondo. Se acerc a ella, pretendiendo estar sorprendido. Oh, imagnese vindola aqu! A la vista de su mirada de presumida y victoriosa, Taylor se tambale hacia atrs unos pasos y cay contra la puerta. Oh Dios, ella no poda hacerlo. Sintindose un poco mareada con la idea de continuar, ella cerr los ojos y en silencio, dijo unos cuantos OMS de su clase de yoga para serenarse.
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CON LOS BRAZOS cruzados expectantemente sobre su pechol en realidad saba lo que vendrala sonrisa de Jason se hizo ms pronunciada al ver la reaccin de Taylor a su saludo. Esta chica en serio lo parta. Por el aspecto nauseabundo en su cara, l esperaba que diera media vuelta y caminara directo a la puerta sin una palabra ms. Pero en cambio, respir hondo. Jason vio como se estiraba a lo que supuso que tenan que ser no ms de metro sesenta y siete de altura y se acerc de forma eficiente. No sea modesto, Sr. Andrews dijo en ese tono de todo-negocios de ella. S que su asistente le dijo que iba a venir. Los ojos de Jason se abrieron como platos inocentemente. Por la forma en que haba caminado rpidamente sobre los tacones, no pudo resistirse el exagerar. Me estaba buscndome a m? Qu puedo hacer por usted, Srta. Donovan? Taylor se qued all, mirando maliciosamente a Jason como si no quisiera nada ms en ese momento que agarrarlo por su jersey de cachemir con cremallera y cerrarla hasta las cejas. Pero luego volvi a respirar hondo. Parece que pude haber estado un poco... apresurada cuando sal de la corte el otro da le dijo. A mi firma le gustara mucho trabajar con usted en su... pequeo proyecto. l ignor su no tan sutil indirecta a su pelcula. Y usted? Ella respondi con total naturalidad a esto. Estoy dispuesta a poner mis preferencias personales sobre el asunto a un lado. Jason la mir. Ella realmente no estaba afectada por l para nada. l encontr esto fascinante. Estoy en lo correcto al entender que le desagrado, Srta. Donovan? le pregunt con timidez, dando vueltas a su alrededor divertido. Taylor lo sigui con sus ojos, su voz estable. No voy a dejar que mis sentimientos por usted comprometan mi carrera, Sr. Andrews. Usted me meti en un montn de problemas en el trabajo, sabe. Jason se detuvo, sorprendido de encontrarse incmodo ante la idea. Te voy a decir una cosa dijo magnnimamente. Djame invitarte a una copa. Podemos empezar de nuevo, llegar a conocernos apropiadamente. l le mostr su sonrisa que haca aletear los corazones en todo el mundo. Cinco billones y medio de dlares de ventas en taquilla desde el estreno de sus pequeos proyectos. Toma eso. Taylor lade la cabeza, pareciendo considerar su oferta. Luego, con los brazos cruzados sobre el pecho, ella dio unos pasos hacia l. Cuando estuvo lo suficientemente cerca que prcticamente estaban tocndose, lo mir, sus ojos verdes perforando profundamente los de l. Jason poda sentir el calor de su cuerpo, y se pregunt si ella saba lo que estaba pensando en ese momento. Al parecer, lo haca. Vamos a dejar algo en claro, Sr. Andrews dijo firmemente. Esto es un negocio. Nada ms. Antes de que Jason pudiera conseguir una sola palabra de refiln en la materia, Taylor se apart y se gir para irse. Y espero que est en mi oficina maana por la maana a primera hora. Trate de no llegar tarde. Luego movi el cabello por sus hombros y, en lo que fue sin duda una no-tan-mala imitacin, lanz las palabras que Jason le haba dicho anteriormente directo a l. Seguramente entiende, Sr. Andrews... arrastr las palabras burlonamente, soy una mujer muy ocupada. Y con eso, gir sobre sus tacones y sali del bar. Jason se qued all, mirndola una vez ms. Cmo diablos esta mujer segua teniendo la ltima palabra, l simplemente no lo saba. Mientras vea a Taylor pasar por las ventanas afuera, Jeremy se detuvo junto a l. Por un momento, incluso pareca inseguro de qu decir. Bueno Jeremy finalmente lo logr, parece muy agradable. l pareca haber disfrutado del pequeo intercambio entre Jason y Taylor. Muy enrgica. Tienes razn en eso. Jason le dio a Jeremy una mirada diablica. Ahora slo tengo que canalizar esa energa en una salida ms... agradable. Jeremy neg con la cabeza dubitativamente. No s. Creo que has conocido a tu pareja. Jason se burl de la idea. No hay tal cosa. Bueno, por lo que he visto y odo hasta ahora, la abogada va ganando por dos puntos. Jason consider esto. Quiz no le haya gustado perder, pero le encant la emocin del juego. Vamos a ver cunto dura reflexion en voz alta. Luego, sigui a Jeremy de regreso a la mesa de billar y confirm que el prximo tiro era suyo. Estudi la mesa de billar, de repente sintindose ms ligero, ms vivo de lo que se haba estado en mucho tiempo. De hecho, no poda recordar la ltima vez que algo haba despertado su inters tanto como lo haba hecho la abogada. Jason se inclin sobre la mesa de billar y apunt. Dispar y golpe como un experto la bola blanca en la esquina de su propia bola nueve rayada, la cual gir y se puso cuidadosamente en el agujero del lado izquierdo. Se enderez y sonri con confianza a Jeremy. Empieza el juego.
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A LA MAANA siguiente, Taylor pudo sentir el zumbido en el momento en que sali del ascensor. Tal vez era el hecho de que todo el mundo se detena y observaba mientras caminaba por el pasillo de camino a su la oficina. O tal vez era la manada de secretarias que se acurrucaron alrededor de la mesa de Linda, pasando un espejo entre ellas mientras volvan a aplicarse el lpiz labial y a ahuecar el cabello. Eso slo poda significar una cosa. Jason Andrews estaba en su oficina. Taylor se dirigi al escritorio de Linda. Cuando lleg, su secretaria seal hacia su oficina, y luego levant un dedo a sus labios para indicar que deban estar calladas. l est aqu! dijo en un susurro excitado. Eso supuse, s. Linda se vea a punto de estallar en mil pedazos felices mientras balbuceaba. Le hice seguir directamente a tu oficina, no puedo recordar nada de lo que dijo despus de Hola, oh, Dios mo, es an ms sexy en persona, y luego cerr la puerta porque la gente estaba mirando. Entonces se apresur a aadir para beneficio de Taylor, No es que yo hiciera algo por el estilo. Taylor asinti con la cabeza. Se dio cuenta entonces de que no haba pensado que en realidad se presentara. En todo caso, haba esperado una llamada telefnica de Sam enojado esa maana preguntndole qu clase de disculpa involucraba imitar a Jason Andrews en su cara. Se volvi hacia la puerta cerrada de su oficina. Hora de enfrentar al enemigo. Ella mir a Linda, tratando de comprar uno o dos minutos. Uh, Linda, podras reservar una de las salas de juicio simulado? Tal vez Ya nos encargamos de eso. Ests en la Sala de Conferencias A. Oh. Bueno. Encantador. Taylor todava se encontraba estancada. A estas alturas toda la oficina estaba observando. Linda hizo un gesto hacia la puerta. Bueno, adelante. Es todo suyo dijo con un guio. Las dems secretarias rieron. No queriendo llamar ms la atencin hacia la situacin, Taylor tom la manija de la puerta y se dirigi resueltamente a su oficina. Sr. And Sus palabras se apagaron debido a que Jason, que haba estado de pie delante de la ventana de su oficina comprobando la vista, se dio vuelta cuando ella entr. Como la escena de una pelcula, el sol de la maana brillaba alrededor de l como un diossu pelo negro brillaba clidamente por la luz, y sus ojos brillaban ms azules que el Ocano Pacfico en el sur. La mente Taylor qued en blanco. Y de repente, no poda recordar por qu demonios haba estado enojada con Jason Andrews. Pero entonces l habl. Se qued dormida, Srta. Donovan? dijo, arrastrando las palabras. Momento terminado. Qu encantador verlo de nuevo, Sr. Andrews dijo Taylor con sarcasmo. Por lo menos llevaba un traje esta vez, reconoci. Ningn comentario sobre cmo se vea en l. Desde detrs de su espalda, Jason sac una caja de tamao mediano con una cinta azul alrededor de l. Le he trado una ofrenda de paz. l sostuvo la caja hacia ella. Taylor lo mir, sorprendida por esto. Despus de dudar un momento, tom la caja de l y se sent en su escritorio. Jason se sent en una silla frente a ella. Supuse que no es del tipo de flores dijo l. Taylor lo mir fijamente, preguntndose cmo saba eso a partir de sus cortas interacciones. Esto parece ser ms conveniente para usted. Pens que podra usarlo la prxima vez que est en la corte. Ella levant una ceja sospechosamente ante esto. En serio? Pero el rostro de Jason no le dio nada. La curiosidad pudo ms que ella, as que Taylor abri la caja. Revolvi el papel de seda hasta que encontr una camiseta. Cuando la sac, vio dos palabras impresas en una camiseta en perfecta referencia a su infame argumento para la corte: MIERDAS PASAN. Taylor se ri en voz alta. Ella mir a Jason, divertida de mala gana por la broma, y sonri. Muy bien, Sr. Andrews le concedi ella. Vamos a empezar.
NO ME IMPORTA lo que diga el guin. As no es cmo funciona. Taylor se par enfrente del escritorio de abogados, dndole una mirada obstinada a Jason. Estaban en su dcima hora de trabajo. Se haba sorprendido cuando revis su reloj hace unos minutos y vio lo tarde que se haba hecho. Supuso que las cosas habran ido ms rpido si l no insistiera en pelear con ella sobre cada cambio que sugera en el guin. Como por ejemplo, su debate actual. Y yo no veo qu diferencia hace replic Jason a la defensiva. Con el guin en la mano, lo pas frente a su cara. Hace una gran diferencia respondi ella. Mientras que crees que luces pensativo y no impresionado hizo comillas con los dedos en las palabras que l haba usado haca unos minutos, al quedarte sentado durante el argumento del abogado oponente, as no es como funciona en una corte real. Tienes que estar parado cada momento mientras argumentas frente al juez. Despus, ella gesticul hacia el guin y dijo por ensima vez ese da. Alguien habl con un verdadero abogado antes de escribir esto? Vaya, vaya, observ Jason. Aparentemente l no era el nico un poco engredo. l mir como Taylor se posicionaba en el estrado del jurado en la esquina ms lejana al estrado de los testigos. Ms temprano, ella haba arruinado su precioso momento de Mierdas Pasan ponindose toda seria en el momento en que entraron en la sala de ensayo de su firma. Pero Jason supona que tena que llegar un momento donde la armadura de Taylor se rompera de nuevoincluso si fuera por un momento muy breve. No que a l le importara particularmente verla tan estricta alrededor de la corte por diez horas. Ahora, estbamos hablando sobre las diferencias entre el interrogatorio directo y el cruzado dijo Taylor desde el rincn en el estrado del jurado, de regreso en su tono de profesora. A diferencia del cruzado, cuando haces un interrogatorio directo quieres pararte junto al jurado, as obligas al testigo a mirar a los jurados cuando haces las preguntas. De esa manera, llamas su atencin, casi como si el testigo les estuviera hablando directamente a ellos. Jason frunci el ceo, mirando una de las pginas del guin. Pero si estoy del otro lado de la corte, cmo se supone que voy a aventarle un libro al testigo? Taylor se volte horrorizada ante tremenda burla hacia la prctica de la ley. El guin dice que tienes que tirarle un libro al testigo? Como un rayo, pas a travs de la habitacin y le quit el guin de las manos. Estaba furiosa, cambiando las pginas de atrs hacia adelante mientras buscaba la lnea ofensiva. Despus de unos segundos, ella mir a Jason, confundida. Eso no es lo que dice. l sonri. Te atrap. Taylor cruz los brazos sobre su pecho. Muy gracioso. Fue demasiado sencillo. Se rio. Despus se prepar para la esperada rplica mordaz. Pero en lugar de eso, Taylor estaba en silencio, ya tena la atencin en el guin otra vez. Se salt varias pginas. Este dialogo No termin de hablar, como si hubiera problemas. Se sent en la mesa a un lado de Jason. l mir y vio la seccin en particular donde ella se haban enfocado: el punto medio del guin, donde su personaje destrua un testigo clave para la contraparte con un interrogatorio cruzado brutal. Esa escena era una de sus favoritas, as que l estaba sorprendido de que ella pareciera molesta por eso. Qu sucede con el dialogo? pregunt l, observando sobre el hombro de ella. No creo que sea malo. No es que sea malo replic. Ella lo mir y se ruboriz un poco, dudando. Olvdalo, estoy siendo demasiado abogada aqu. Jason la mir firmemente. l nunca se comprometa con la actuacin, sin importar cun pequeos fueran los detalles. Y por alguna razn, se dio cuenta de que le importaba bastante la opinin de Taylor Donovan. No, en serio. Quiero saber lo que piensas. Taylor mir su expresin seria. Sinceramente estaba sorprendida por su actitud en sus diez horas juntos. Cancelar sus reuniones por un fin de semana en Las Vegas sin duda, en su mente, haba sido una indicacin de su tica laboral. Pero, al contrario, ella tena que admitir que Jason pareca realmente interesado en las distintas tcnicas para un juicio que ella le haba mostrado y le haba hecho preguntas a lo largo del da. Algunas de ellas fueron incluso bastante buenas. As que Taylor dej el guin problemtico a la vista de ambos para que pudieran leerlo los dos. Bueno, para empezar, esta escena se supone que es un interrogatorio cruzado, cierto? seal el guin problemtico. Jason frunci el ceo. S. Por qu? Se movi un poco ms cerca de ella para darle una mejor mirada al guin. Mira, el problema es que ninguna de estas preguntas son capciosas. Lo vio sacudir la cabeza en confusin, as que sigui explicando. Todas estas preguntas son preguntas abiertas. Nunca debes hacerlas en un cruzado, porque el interrogatorio cruzado es sobre controlar al testigo. Obligas al testigo a decir las cosas que t quieres, y slo esas cosas. Y sin lugar a dudas, no le das al testigo la oportunidad de explicarse. Taylor le ense el guin para demostrarle Como aqu, tu personaje pregunta: Entonces cul, exactamente, era su intencin esa noche, Sr. Robbins? y unas lneas despus dices, Dganos exactamente qu estaba pensando cuando se dio cuenta que su esposa estaba muerta. El problema es, que estas preguntas le dan a tu testigo todo tipo de poder de conmover a las personas en la habitacin. Deberas decir algo como esto Enfrent a Jason para demostrarle y empez a reinventar sus lneas. Y su intencin esa tarde era decirle a su esposa sobre la aventura que estaba teniendo, cierto? Ella se meti en su papel. No estaba usted, de hecho, aliviado cuando vio el cuerpo sin vida de su esposa flotando en la piscina, Sr. Robbins? Y ella sigui demostrndoledesde dentro de su cabeza, nada menos un interrogatorio cruzado modificado, no haba duda alguna en la mente de Jason que ella haba hecho la escena cinco veces ms fuerte. l la mir impresionado y lo golpe lo mucho que le gustaba verla mientras trabajaba. De hecho, se dio cuenta, de que simplemente le gustaba verla. En ese momento, Taylor pareci notar que la estaba observando. Se detuvo y sonri avergonzada. Lo siento. Estoy aburrindote por completo con esto, no es cierto? Esa sonrisa hizo la cosa ms loca en l. Jason trat de deshacerse de la sensacin, aclarando su garganta. No, para nada le dijo. Por favor, contina. Ella lade la cabeza, curiosa. Eres horriblemente serio sobre esto, no es cierto? Quiero decir, interpretar un abogado no puede ser tu papel ms desafiante. Jason estudi a Taylor por un largo momento, considerando su pregunta. Entonces se inclinlo suficientemente cerca como para que su brazo tocara suavemente el de ella. Hace cuanto que has estado practicando la ley? pregunt, aparentemente de la nada. Taylor parpade, un poco sorprendida. Seis aos. Por qu? Cuntos casos has ganado? Ella sonri orgullosa. Todos. Te preparas menos para ellos ahora, slo porque ests ms familiarizada con lo que ests haciendo? No, claro que no. Por qu no? Porque siempre quiero hacer el mejor trabajo posible. Jason la mir con intencin. Idem. Taylor lade la cabeza en concesin. Bastante justo. Jason sonri con ella, y por un momento eran slo dos personas siendo ellos mismo, sin que nada ms importara. Hasta que el timbre de su telfono celular interrumpi la atmosfera. Con gran renuencia, Jason alej su atencin de Taylor y sac el celular de su saco. Chec la pantalla para ver quin llamaba, despus la mir para explicarle. Lo siento, es mi publicista, Marty. Le dan ataques si no me localiza. Puso los ojos en blanco, exagerando. Taylor sonri. Como los socios, pens. Marty! Cmo ests? Jason contest su celular con afecto, sabiendo muy bien que volva loco al hombre. Como a Jeremy le gustaba bromear, el publicista de Jason, era la persona ms ocupada en el negocio. Taylor lo mir mientras l escuchaba cualquiera que fuera la noticia que le transmita. Vio su expresin ponerse demasiado seria. Comprendo dijo Jason, sonando muy decepcionado. Taylor se pregunt si acababa de perder algn papel. Supongo que era de esperarse. Con un suave adis colg el telfono. Taylor se dio cuenta de que Jason se qued mirando su telfono unos momentos ms. Cuando sus ojos encontraron los suyos, ella puedo jurar que se vea enojado. Bueno, Srta. Donovan. Parece que tenemos un problema.
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TAYLOR MIRABA por la ventana del lobby del edificio de su oficina, a la enorme multitud de paparazzi que estaban reunidos afuera. Como buitres con sus cmaras, esperaron con anticipacin que su foto de 500 mil dlares emergiera. Vio que algunos fotgrafos haban ido demasiado lejos, subindose a los arboles, para ver por los jardines del edificio. Es una casa de locos all afuera murmur sorprendida. No creo haber visto nunca tantas cmaras juntas. Jason se par a su lado, ni un poco asombrado. Alguna idea de cmo se enteraron que estoy aqu? Hipnotizada por el circo de los medios, Taylor no se dio cuenta del tono spero en su voz. Probablemente alguna de las secretarias, si tengo que adivinar. Mir las escalares, lejos de las ventanas y se dio cuenta de que el edificio estaba desierto. Ella haba trabajado hasta tarde demasiadas noches desde que haba venido a Los ngeles, as que estaba familiarizada con la rutina. Cierran las otras puertas despus de las siete dijo Taylor. sta es la nica salida. Que conveniente. Jason no se molest en esconder su amargura. Por alguna razn, se senta como si hubiera sido golpeado en el intestino desde el momento en que Marty lo haba llamado para avisarle que alguien haba avisado a los medio de su ubicacin. Claro, debi haber imaginado que Taylor Donovan usara su nombre a su favor. Que tpico. No poda descubrir por qu esta vez le molestaba tanto. De repente, ella dej la ventana para enfrentarlo. Esta es la parte, pens Jason, donde ella finge molestia, despus pregunta como luce mientras se dirige a las cmaras. Preparada para mi acercamiento, Sr. DeMille. 9
Y entonces, Taylor se encogi de hombros, como aceptando el destino de su situacin. Bueno, supongo que aqu es donde haces t magia dijo sealando hacia la puerta que era su nica salida. Divirtete. Y con eso, ella hizo lo impensable. Se fue. Apenas haba avanzado unos cuantos pasos cuando volte a ver a Jason, aparentemente con un ltimo pensamiento. Ha sido interesante, Sr. Andews dijo. Despus se apur hacia el elevador. Jason se qued ah, sin habla. Qu divertido como l pareca estar as siempre que estaba alrededor de ella. La observ por un momento, a travs de su confusin, mientras ella se alejaba. Finalmente encontr su voz. Espera! Ella se detuvo de repente cuando l grit y se volte. l seal hacia la puerta. No vienes? Taylor lo mir sorprendida. Ests loco? Debe haber cientos de cmaras ah. Me ir ms tarde, cuando todos se hayan ido.
9 Preparada para mi acercamiento, Sr. Demille: Es una frase relacionada con una pelcula de los 50. La mandbula de Jason casi golpea el piso. Djame ver si entend bien dijo despacio. T no quieres ser vista conmigo? Mir a Taylor con cara de incredulidad, ella no pudo evitar sonrer. l era bastante lindo cuando estaba completamente confundido. Tengo un juicio en una semana le dijo. No me puedo arriesgar a ser acusada de tratar de cambiar la opinin del jurado al ser vista en los medios con una celebridad. El juez me puede sacar del caso por eso. Despus ella lo mir con intencin. Adems, mi cliente est tratando de vencer cargos por acoso sexual. Necesitan verse tan moralmente ntegros como sea posible. Sera un error de mi parte conectarlos contigo. Jason parpade y casi ri. Ninguna ofensa tomada. Y fue en ese momento, con su refrescante desinters por la publicidad que rodeaba su vida, que Jason sinti la sensacin ms extraaun sentimiento de pnico y de que no poda respirar, como estar en una montaa rusa. Era un sentimiento extrao para lalgo que no poda identificarpero saba una cosa. No quera que ella se fuera. Qu hay sobre la pelcula? exclam, tratando de pensar en algo, lo que sea, que la detuviera de irse. T misma lo dijiste, hay problemas con el guin. La mir mientras sus palabras salan de prisa. Y qu hay de m? No cubrimos todas mis escenas en la corte, necesito estar seguro de que me veo como alguien que sabe lo que est haciendo. Taylor se volte por completo para enfrentarlo. Lo mir por un momento y luego sonri. Sers un gran abogado. Jason. Era la primera vez que deca su nombre. Luego, de repente, se dio la vuelta hacia el elevador. Y antes de que Jason pudiera decir algo ms, se haba ido. Se qued solo en el lobby, mirando por donde ella se haba ido. Ajeno al hecho de que los paparazzi estaban en movimiento, que lo haban visto y venan hacia l con sus cmaras. Se asomaron por las ventanas, rodendolo. Pero Jason no se dio cuenta del brillo de las caramas que explotaron alrededor de l, porque slo tena un pensamiento en mente. No haba manera de que esto hubiera terminado.
JEREMY TENA TODA la razn al llamar al publicista de Jason el hombre ms ocupado en el mundo del espectculo. Marty Shepherd, co-fundador de la Compaa Shepherd/Grillsteinla mejor firma de publicidad en Los ngelesno poda recordar la ltima vez que haba dormido ms de cuatro horas seguidas. Ser los ojos, odos, y la voz de la mayora de los mejores talentos de la industria del cine actual no era fcil. No que tuviera algn problema al representar a directores o escritores, pero a nadie le importaba lo que ellos hacan. Ron Howard o M. Night Shyamalan podan inhalar cocana del culo de la chica del guin en medio de una orga en el set, y eso seguira siendo menos chisme que si Jennifer Lpez usaba su anillo de bodas para almorzar en el Polo Lounge. Por un pequeo 5 por ciento de todos los ingresos, las responsabilidades de Marty podran reducirse a un conciso mantra que de todo asociado en su firma se espera que coma, duerma, y muera por: asegurarse que tu cliente sea alguien cuyas cagadas sean de inters periodstico, y joder a todo el que invente noticias sobre tu cliente. Era la segunda mitad del mantra de Marty lo que lo mantena en la oficina hasta tan tarde en este particular viernes por la noche. Rebecca, una asociada cuya nica tarea era asistir a Marty en las diversas cuestiones que surgan con un cliente particularmente difcil, acababa de pasar por su oficina. Hemos recibido llamadas de Us Weekly, In Touch, y Star. Quieren saber qu es lo que Jason Andrews estaba haciendo en un edificio de oficinas en el centro report Rebecca. Afirman que estaba con una mujer, aunque aparentemente sali antes de que pudieran tomar su fotografa. Por un breve momento, Marty se pregunt cmo la mujerquien asuma era esta Taylor Donovan con quien Jason insista en trabajarse las arregl para dejar el edificio sin ser fotografiada. No era una tarea fcil cuando se viajaba con Jason Andrews. Diles que estaba consiguiendo dinero de un cajero automtico Marty casi se ri de la idea, y que la mujer era una empleada del edificio que lo detuvo para un autgrafo. Con esas instrucciones, Rebecca asinti y se fue. Y despus, por la siguiente media hora, Marty se sent solo en su oficina y contempl cuntos problemas causara Taylor Donovan. No haca falta decir que Jason Andrews era su mejor cliente. De hecho, Jason Andrews era el mejor, punto. El nombre ms grande en Hollywoodun estatus que haba mantenido por mucho, mucho tiempo. Y era precisamente lo que preocupaba a Marty, a quien le pagaban por preocuparse cuando nadie ms lo haca. Dios sabe que no es fcil llegar a la cima. Pero mantenerse all es incluso ms difcil. Jason tena este raro tipo de calidad de estrella que viene slo una vez por generacin: las mujeres lo aman, y los hombres quieren ser l. La revista Rolling Stone le haba dado en el clavo con el proverbio: su rpido ingenio y encanto natural, efectivamente, recordaban a Cary Grant o a Clark Gable. Pero haba algo sobre Jason que era slo un poquito ms con los pies sobre la tierra que los iconos de las pelculas clsicas. Marty nunca haba sido capaz de descubrir exactamente qu era ese algo, aunque l secretamente sospechaba que tena algo que ver con el hecho de que Jason era de Missouri. Desafortunadamente, Hollywoodcomo muchos de sus habitantes tena un ojo errante. No haba nada que le gustara ms a la ciudad que la nueva cara, o descubrir a la siguiente persona que todo el mundo aclama como joven-y-prometedor. Y despus de diecisis aos en el negocio, sin revelar su edad exacta, Jason Andrews no era ninguna de esas cosas. Por suerte, el final no estaba a la vista. La prxima pelcula de Jason, Inferno, se estrenara en unas semanas y estaba prevista a ser el xito de taquilla del verano. Seguira esa gran pelcula con el thriller legal que estaba a punto de comenzar a filmar para Paramount, una pelcula por la que Marty tena grandes esperanzas de una tercera nominacin al Oscar. En la mente de Marty, por lo tanto, lo nico que Jason necesitaba hacer era seguir haciendo todo exactamente como lo haba estado haciendo en los ltimos diecisis aos. Lo quedesde el punto de la publicidadsignificaba agasajar slo a las ms famosas actrices, supermodelos, estrellas del pop, y la heredera multimillonaria ocasional. Taylor Donovan, sin embargo, no era ninguna de esas cosas. Hasta donde Marty estaba enterado, en trminos de exposicin meditica, lo nico peor que no salir con nadie era sala con una don nadie. Con Inferno a punto de estrenarse, el pblico estaba listo para otro romance hecho y derecho de Jason Andrews. Y Marty Shepherdpublicista de las estrellas y la octava persona ms poderosa de Hollywood (excluyendo a los talentos y los jefes de estudios)estaba determinado a darles uno. Con estos pensamientos en mente, Marty levant la copia de la revista People que Rebecca le haba alcanzado ms temprano esa semana. Oje el artculo Las Mujeres de Jason Andrews! hasta llegar a la ltima foto de Jason y la actriz que haba sido elegida para el protagnico femenino en el thriller legalNaomi Cross. Marty sonri, pensando en lo bien que Naomi se vea de pie al lado de Jason. Ella era una ingenua querida por los medios de comunicacin. Incluso mejor, era britnica, lo que significaba exposicin doble, la del Reino Unido y la europea. S, se dijo a s mismo, Naomi Cross era justo la respuesta que haba estado buscando.
* * * * *
AL OTRO LADO de la ciudad, en una casa recin comprada de cinco habitaciones ubicada en el corazn de Hollywood Hills, alguien ms estaba mirando la misma foto de Jason Andrews y Naomi Cross. Pero a diferencia de Marty, Scott Casey no estaba sonriendo. De hecho, l estaba malditamente enojado. Su publicista le haba prometido que l estara en la portada de esa misma edicin de People, no Jason Andrews. De nuevo. La historiao eso era lo que haba dicho su publicistadeba enfocarse en Scott mudndose desde Sydney, Australia, a Los ngeles. En cmo l haba tomado esa decisin, dado al xito de su reciente pelcula, de vivir a tiempo completo en los Estados Unidos. Scott dudaba que hubiera algunas personas en Amrica que no conocieran ya su historia (no que a l le molestara que la repitieran una y otra vez en GQ, Vanity Fair, Esquire, y en Movieline). Todas las entrevistas se enfocaban en los mismo hechos bsicos: l se haba disparado a la fama haca poco ms de trece meses despus de co-protagonizar la fantasa-aventura pica, A Viking's Quest. Las mujeres haban enloquecido absolutamente por el personaje que haba interpretado en el filme. De hecho, durante los cinco meses que la pelcula haba recorrido los cines de todo el mundo, su nombre haba sido Googleado ms que cualquier otro trmino de bsqueda. No era nada que Scott, o cualquiera de las personas que trabajaron con l durante la produccin de A Viking's Quest, haba previsto. En realidad, Scott haba tenido que pelear slo para audicionar por el papel. Su apariencia era demasiado chico lindo para interpretar a un vikingo, haba dicho originalmente el director. Pero su agente halag, suplic, tir de algunos hilos, y le consigui la audicin a Scott, que eventualmente lo llev a una prueba de pantalla. Despus de mucha deliberacin, el director y los productores decidieron que el apuesto rostro de ensueo de Scott era un contraste interesante con la apariencia tosca y desaliada del actor principal. Y para emparejar su magra apariencia, le dieron al personaje de Scott un arco y flecha patea-traseros para luchar en lugar de una anticuada espada. Funcion. Vaya que funcion. En pantalla, l era una fiera salvajepero, de alguna manera, con gracia, al mismo tiempo. Y cuando la cmara haca un acercamiento y lo mantena largamente en sus conmovedores ojos de color avellanasu cabello rubio revolvindose en el vientoninguna mujer en la audiencia poda evitar quedarse pegada y sin aliento en cada recuadro. Haba nacido una estrella. Despus del estreno de la pelcula, Scott haba sido inmediatamente etiquetado como El Chico de Hollywood y le haban ofrecido una gran cantidad de los mejores papeles en la ciudad. Aprovechando el da, fue tras el rol que haba soado interpretar desde su clase de Literatura Contempornea en la escuela secundaria: el protagnico en la adaptacin cinematogrfica de la novela Outback Nights. Aunque era uno de los papeles ms cotizados en Hollywood, Scott se crea como un probable favorito. A pesar del hecho de que se haba lanzado entre los ms populares de la industria virtualmente de la noche a la maana, l tena la ventaja de ser realmente australiano. As que, fue a almorzar con los productores e incluso sacrific todo un sbado por la noche de clubes con sus amigos para cenar con el director de la pelcula en su rancho en Santa Brbara. Dos das despus, su agente llam con la gran noticia. Le haban ofrecido el maldito rol de apoyo. El papel del compaero, el amigo que muere violentamente en la pgina ochenta y ocho del guin, cuya muerte incita al protagonistaal actor principala enfrentar sus adversarios y demonios, a salvar la ciudad, y a conseguir a la chica en el climtico tercer acto. Un papel principal que haba sido ofrecido a Jason Andrews. El estudio aparentemente le haba dado una copia del guin a ltimo minuto, y Jason estaba interesado. Era una hazaa increble, dijeron los productores, seguros de que Scott entendera. Ellos simplemente no podan perderse de una oportunidad de trabajar con Jason Andrews. Nadie lo haca. En medio de una serie de insultos con sabor australiano, Scott le dijo a su agente que sin lugar a dudas haba dejado de interpretar papeles secundarios (menos los indie, del tipo que atraan un Oscar, por supuesto). Y l ciertamente no era compaero de Jason Andrews. Entonces l se haba ido airadamente a Cabo San Lucas a echar humo en un bungal de mil-quinientos-dlares-la- noche. Fue en el segundo da de su viaje, mientras iba por la mitad de su cuarta cerveza de la tarde y estaba recibiendo una mamada junto a la piscina de Chandra, una actriz de reality show que resultaba estar en el mismo hotel, cuando su agente lo llam de nuevo. Las negociaciones del estudio con Jason Andrews haban llegado a su fin por una discusin de salario. Ellos queran a Scott para el rol principal. Scott acept, pero no hasta que los productores, el director, su agente, y el estudio haba pacificado su ego. l resenta ser la segunda opcin para un papel que debera haber sido suyo desde el comienzo. As que resolvi que les iba a probar algo a los productores, al director, a su agente, al estudio, y a todo el que haba dudado de l. Jason Andrews no era nada especial. Haba llegado el momento de poner fin al reinado del rey. Era una promesa que Scott repeta esa misma noche de viernes, mientras hojeaba entre las pginas de la revista People. Se sent al lado de la piscina otra vez, pero esta vez junto a su propia piscina en la casa nueva que haba comprado con el dinero que haba ganado con A Viking's Quest. Despus de terminar con las 500 vueltas que su entrenador personal le haba ordenado, Scott se haba girado hacia las revistas semanales de chismes que su asistente le dejaba cada viernes por la maana. Sintiendo una brisa fresca cortar a travs de las colinas de Hollywood, Scott se puso la camiseta de Von Dutch que haba dejado en la tumbona. Su piscina tena una impresionante vista del centro de Los ngeles que debera haber capturado su atencin. Pero la foto de Jason Andrews en una silla a su lado empaaba la vista de esa noche en particular. Scott arranc la imagen de Jason de la revista y la arrug en una pelota. Despus la lanz en el bote de basura que estaba en el borde de la terraza. Este artculo de portada sera la ltima cosa que perdera ante Jason Andrews, jur Scott. La prxima vez, sera Jason el que quisiera algo. Algo importante. Y l estara all para asegurarse de que Jason no lo consiguiera.
CMO LO HARN los supuestos acosadores en la corte? Confidencialmente, Taylor encontr la mirada de Sam a travs de la mesa de conferencias de mrmol gris. Estaban ahora a slo dos das del inicio del juicio, y l la haba llamado esa misma maana queriendo reunirse para una charla estratgica de ltimo minuto. sta era jerga de socios para asegurarse de que Taylor supiera qu demonios estaba haciendo. Estn preparados y listos respondi ella sin dudarlo. Lo harn grandioso. Derek se sent a la derecha de Taylor, tomando notas en su ordenador porttil mientras Sam continuaba con sus preguntas. l las haba estado disparando hacia Taylor durante toda la maana. Y tu interrogatorio a los demandantes nombrados? He terminado por el momento, el jurado querr demandarlos a ellos por perder su tiempo en esta ridcula demanda. Sam, Taylor, y Derek todos sacaron una buena diversin de aquello. Un poco de humor de abogado. Taylor mir sutilmente a su reloj y vio que era casi medioda. Esperaba que se acercaran al final de su reunin, ya que ella y Derek tenan ms de veinte exposiciones para compilar y todava tena un discurso de apertura que escribir. Ya era hora de mover las cosas hacia la forma ms segura de convertirse en socia: una breve charla sobre el tema de la gestin de las expectativas del cliente, seguido de un cierre con comentarios variados para animarlos. Como si hubiera ledo la mente de Taylor, Sam dej su interrogatorio y se relaj en su silla. Bueno, parece como si Derek y t tuvieran todas las bases cubiertas le dijo. Una ltima cosa que debemos discutir brevemente, es asegurarnos de que nuestro cliente entienda completamente los riesgos Justo en ese momento, Sam fue cortado cuando la puerta de la sala de conferencias se abri de golpe, haciendo vibrar las paredes como si un tornado acabara de golpear el edificio. Y un muy enojado Jason Andrews irrumpi en la habitacin. Linda lo segua de cerca en sus tacones altos, vindose muy a tono de disculpas. Lo siento tanto, Taylor. Trat de detenerlo dijo, sin aliento. Totalmente ajeno (o simplemente sin inters) para cualquier otra persona en la habitacin, Jason se detuvo ante Taylor y la seal con furia. Por qu no has regresado mis llamadas? El susto por su entrada y su exigente tono la dejaron temporalmente sin habla. Te he llamado tres veces hoy Jason continu su diatriba. Yo mismo agreg enfticamente. Taylor rpidamente se recuper y asinti tranquilizadoramente a su secretaria. Est bien, Linda. Puedo manejar las cosas desde aqu. Luego se volvi para enfrentar a Jason. Sr. Andrews... dijo, en un tono de frialdad profesional. No es esta una agradable sorpresa, usted pasando de esta forma tan inesperada por aqu? Ella lo hel con la mirada. Cmo se atreve a interrumpirla en medio de una reunin de negocios importante con lo que parece ser una especie de ridcula rabieta de celebridad. Durante unos diez minutos, cuando haban estado trabajando juntos el viernes pasado, en realidad haba empezado a creer que tal vez haba algo parecido a un tipo normal escondido debajo de la egocntrica y arrogante fachada de estrella de cine. Al parecer, se haba equivocado. No estaba enterada de que usted haya llamado hoy le dijo. He estado lejos de mi oficina, en esta sala de conferencias durante toda la maana. Jason pareca tener una rplica lista en sus labios, pero luego se detuvo al or su explicacin. Al parecer no haba sido la respuesta que esperaba. Oh. Pero sus siguientes palabras fueron mucho ms elocuentes. Ya veo. Jason mir a su alrededor, repar en Sam y Derek (que estaban sentados en la mesa congelados, con los ojos como platos), luego se volvi a Taylor con su sonrisa ms encantadora. As que, cmo est esta maana, Srta. Donovan?
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VEINTE MINUTOS ATRS, cuando Jason haba saltado en el Aston Martin y acelerado hacia la oficina de Taylor, sus acciones haban parecido perfectamente racionales. No haba una persona en Hollywood que no dejara cualquier cosa inmediatamente para coger su llamada. As que, cuando Taylor no haba devuelto los tress, los cont, tresmensajes que haba dejado con su secretaria, haba asumido que lo estaba evitando. Y l haba estado furioso pensando en esosobre todo despus de los avances que l pensaba que haban hecho el viernes pasado. Desafortunadamente, ahora, al parecer haban vuelto a toda la rutina de Sr. Andrews. Pero antes de que Jason pudiera decir algo para aclarar lo que obviamente era una sencilla falta de comunicacin por parte de alguien que no era l, el hombre de pelo gris a la cabeza de la mesa de conferencias se puso de pie. Qu demonios est pasando aqu, Taylor? Me dijiste que el Sr. Andrews y t haban terminado su proyecto. Rpido en hacer las paces, el hombre de cabello gris se dirigi a Jason con la mano extendida. Sr. Andrews... soy Sam Blakely, director del grupo de litigio aqu en Gray y Dallas. He hablado por telfono con su manager un par de veces. Jason le estrech la mano. Por supuesto. Yo tena la impresin de que usted y la Srta. Donovan haban terminado de trabajar juntos dijo Sam rpidamente. Quiero pedirle mis ms sinceras disculpas por cualquier problema o inconveniente que ella le haya causado. Siendo ms alto, Jason poda ver a Taylor por encima de la cabeza de Sam, y sus ojos encontraron los de ella con las untuosas palabras de su socio. Si las miradas mataran, en ese momento, Jason no tena ninguna duda, de que ya hubiera estado tumbado en el suelo con los ojos muy abiertos con una expresin de shock en su cara y con un hacha de doce pulgadas depositada profundamente en su frente. Taylor lleg a la mesa para defenderse. No estoy segura de cul es el problema tampoco, Sam. Yo tena entendido que el Sr. Andrews estaba muy satisfecho con la ayuda que le brind el viernes pasado. Claramente, ese no es el caso le replic Sam. De lo contrario, por qu iba a estar aqu? Jason vio lo sorprendida que estaba Taylor por el enojado tono del hombre que presuntamente era su jefe. Yo... no s por qu est aqu balbuce, volviendo confuso a Jason. Y en ese breve instante, de repente pareca total y completamente perdida. Lo golpe. Cuando Jason vio as a Taylor, sinti algo extrao... algo que no haba sentido en mucho, mucho tiempo... una emocin desconocida que le llev unos segundos ubicar. Culpa. Jason vio que necesitaba remediar la situacin. Por ninguna otra razn que para evitar futuras miradas de hachazos mortales en la frente por parte de Taylor. As que se volvi hacia su jefe. Por supuesto que podra solucionar esto l haba ganado un Oscar, por dios santo. Creo que he creado cierta confusin aqu dijo Jason. Taylor y yo, efectivamente, terminamos el trabajo el viernes pasado. El da de hoy, la estaba llamando por un tema diferente, un nuevo asunto en el que esperaba que ella pudiera compartir su inmensamente aprendida experiencia legal. Le gui a Taylor, orgulloso de este ltimo detalle. Ahora bien, este personaje, Sam, poda pensar que ella haba trado nuevas oportunidades de negocio para la firma. l era un hroe. Sin embargo, el personaje de Sam, aparentemente, no se lo crea. Un nuevo asunto en el que usted necesita el consejo de un abogado de acoso sexual? pregunt con escepticismo. Jason hizo una pausa para pensar en estomalditos abogados con sus preguntas molestascuando Taylor intervino. As es dijo, cogiendo la pista de Jason. El Sr. Andrews me mencion esto durante nuestra ltima reunin. Es dueo de una compaa de produccin, y buscaba consejo sobre algunos problemas de empleados que han surgido recientemente en su oficina. Jason asinti, siguindole la corrientehey, eso funcionaba para l. S, s, eso es, problemas con empleados que han surgido en las oficinas de mi productora. Por supuesto. Sam les mir con suspicacia. Qu tipo de problemas? Taylor no se inmut. Bueno... parece que el Sr. Andrews tiene algunos problemas para determinar lo que es o no un comportamiento apropiado en el lugar de trabajo. Jason, que segua asintiendo, se detuvo y la mir bruscamente. Disculpa? Haciendo caso omiso de l, Taylor neg con la cabeza en seal de grave desaprobacin. Fue una gran actuacin. Por desgracia, parece que el Sr. Andrews tiene una aficin por contar chistes sucios en la oficina. Ella se inclin hacia en Sam, susurrando. Y ni siquiera de los buenos, cosas juveniles. Humor de quinto grado, la verdad. Al ver los ojos de Sam clavarse en l, Jason se movi incmodo. Normalmente, l estaba a favor de la improvisacin, pero esto iba un tanto demasiado lejos del guin. Umm... Srta. Donovan, tal vez deberamos discutir esto en Y otra cosa ella lo interrumpi de inmediato, al parecer, exige que las mujeres de su oficina se dirijan a l slo como Seor Buenote. Y cuando se habla de l en tercera persona, quiere que se refieran a l slo como El Buenote. El tipo Derek, quien segua sentado en la mesa de conferencia, resopl con fuerza ante eso. Jason le lanz a Taylor una mirada de advertencia. Yo realmente no creo que Y, por supuesto, est el incidente de la semana pasada dijo ella, interrumpindolo una vez ms. El incidente? pregunt Sam, vindose un poco incmodo. Con una mirada tmida, claramente tirada en beneficio de Jason, Taylor se volvi hacia Sam para explicarle. La semana pasada, el Sr. Andrews pens que sera divertido hacer sonar la alarma de incendios y gritar por el intercomunicador que era, y cito, Tiempo de que todas las chicas lindas corran por ah desnudas. Jason solt una fuerte tos para ajustarseen este punto, estaba dispuesto a intentar cualquier cosa para hacerla callar. Sinti a Taylor dndole palmaditas en la espalda. All, all, ahora, Sr. Andrews, ya est bien dijo para tranquilizarlo. Usted no tiene que decir ni una palabra. Como sus abogados, nosotros hablaremos de todo. Se volvi hacia su jefe, con un guio. No es verdad, Sam? Sam se tom un momento y luego asinti. S, por supuesto dijo amablemente. Nuestra firma estar ms que feliz de ayudar al Sr. Andrews con estos... uh... problemas. Puedes continuar con eso, Taylor. De pie al lado de Jason, Taylor sonri con orgullo. Gracias, Sam. Y no te preocupes, estoy bastante segura de que el Sr. Andrews est aprendiendo rpidamente que simplemente hay cosas que no debes hacer en el lugar de trabajo de otros. Ella mir a Jason con una sonrisa que era tan dulce como un pastel. No es cierto, Sr. Andrews? l la mir fijamente. No haca falta ser un genio para captar el verdadero significado.
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EL INSTANTE EN que l y Taylor salieron al pasillo, Jason ya no pudo controlarse a s mismo. Ests loca? Taylor lo hizo callar furiosamente, y antes de que pudiera decir nada ms, ella lo empuj hacia un rincn en la esquina. Mir a su alrededor para asegurarse de que estaban solos, y luego se volvi hacia l. Quin te crees que eres, irrumpiendo en mi oficina de esa manera? Ella seal con enojo a su rostro. Te das cuenta de la cantidad de problemas en los que casi me has metido? Espera, ests enojada conmigo? Jason mir a Taylor con incredulidad. Te das cuenta del lo que has hecho? Al darse cuenta de que el tiempo era esencial, sac su telfono celular y empuj la marcacin rpida. Marty, tenemos un problema grit en el telfono tan pronto como su publicista respondi. Escucha, en unos quince minutos, va haber una real tormenta de mierda Fue cortado de pronto mientras Taylor se acerc y cogi el telfono de su mano. Lo cerr de golpe. Jason se le quedo viendo con incredulidad. Qu diablos crees que ests haciendo? Furioso ahora, acech a Taylor, acorralndola contra la pared. En otras circunstancias, su mente habra vagado maquinando criminalmente sobre su proximidad fsica, pero para entonces l estaba tan enojado, an ms all del punto de fantasas de Abogadas Traviesas. Sabes, yo toler tu pequea charada de all porque me sent mal por haberte metido en problemas le sise Jason. Pero si no me entregas el telfono en este mismo segundo, te juro que voy a Clmate interrumpi Taylor suavemente. No hay nada de qu preocuparse. Nada de qu Jason logr abstenerse de gritar el resto. Mir hacia el techo y cont hasta diez para evitar estrangularla. Acabas de decirle a esa gente que soy un desviado sexual dijo con los dientes apretados. Y al parecer, uno con la inteligencia de un nio de diez aos. Esas historias estarn en Internet para la tarde. Esos hombres no van a hablar. Jason mir a Taylor y agarr su telfono celular de sus manos. Obviamente, necesitas una leccin sobre cmo funciona la vida, seorita. Puls el botn de re-llamada. Todo el mundo habla. Ellos piensan que estaba diciendo la verdad all dentro. No jodas. As que, si piensan que las cosas que dije all eran ciertas, entonces tambin piensan que esa informacin est protegida por el privilegio de abogado-cliente. Esos hombres estn legalmente obligados a no repetir lo que dije. Sus ojos se encontraron con los de ella, Jason se detuvo mientras esta informacin se hunda en l. Despus de un momento, colg el telfono. Ella le gui un ojo. Te tengo. No soy completamente despiadada, Sr. Andrews dijo con una sonrisa. Ella se volvi y se dirigi por el pasillo. Jason la vio alejarse. Haba algo en la confianza que siempre tena. Eso le gust mucho. Se apresur y alcanz a Taylor a mitad del atestado pasillo. Espera, hay algo que tengo que hablar contigo. Ni siquiera has preguntado la verdadera razn por la que estaba llamndote. La gente se detuvo a mirar a lo largo del corredor de la oficina mientras Taylor y Jason pasaban campantes delante de ellos. Estoy muy ocupada el da de hoy, Sr. Andrews dijo de manera eficiente. Tal vez usted podra hacer una cita con mi secretaria para que podamos hablar en otro momento? Jason se ri a carcajadas ante esoseguramente debe estar bromeando. Pero cuando Taylor no dijo nada ms, decidi que lo mejor era simplemente ignorarla. En fin, resulta explic, que el guionista no consult a un abogado cuando escribi su guin. Ahora el director y yo nos hemos dado cuenta que hay varios problemas con la pelcula. Lamento escuchar eso dijo Taylor distradamente. Se detuvo frente al escritorio de su secretaria para recoger sus mensajes. Puedes llamar a Tom Jacobs y ver si tiene unos minutos para discutir sobre su testimonio en el juicio? Despus de que su secretaria asinti, entr en su oficina. Jason se qued torpemente en el pasillo, desacostumbrado a ser desatendido. Despus de unos momentos, cuando Taylor no regres, la sigui a su oficina. Dentro, ella ya estaba sentada en su escritorio, hojeando rpidamente algunos archivos. Jason decidi que lo mejor era ir al grano. Quiero que trabajes conmigo en el guin. Ahora, eso capt su atencin. Taylor hizo una pausa en su trabajo y mir hacia arriba. Lo mir directamente a los ojos. No. Por qu no? Ella hizo un gesto hacia las pilas de archivos frente a ella. Porque tengo un juicio que comenzar en dos das. Jason agit su mano con desdn a sus archivos. l no estaba preocupado por tales cosas. Trabajaremos por las noches. Taylor mir a la pared, murmurando por qu yo en voz baja. Porque eres buena dijo Jason como si fuera un hecho. Taylor hizo una pausa, y Jason not que ella no trat de discutir contra eso. Te voy a decir una cosa dijo ella, al parecer un poco suavizada, s de algunos abogados de esta firma que seran perfectos para este tipo de cosas. Voy a hacer unas llamadas No. Tienes que ser t. Taylor mir a travs de su oficina hacia l, cruzando los brazos sobre el pecho. Bueno, lo siento, pero me temo que no estoy disponible. Los dos sabemos que puedo hacer que esto suceda con una llamada telefnica dijo Jason como si fuera un hecho. Sus ojos verdes brillaban con amenaza. Se levant de su escritorio y se acerc, detenindose a pocos centmetros de l. Jason hizo un chequeo rpido de todos los objetos punzantes escondidos en sus manos. Pero en cambio, ella lo sorprendi hablando en voz baja. Por qu yo? En realidad, Jason. Por qu yo? Hmm... su primer nombre otra vez. Este era, en efecto, un progreso. Siguiendo adelante, Jason la mir con una sonrisa diablica. Qu puedo decir, Srta. Donovan?... Usted me intriga. Eso hizo el truco. Jason observ cmo Taylor ceda con la ms leve de las sonrisas. l saba que no podra evitarlo. Ella se acerc ms a l. Yo te intrigo? Sabes que lo haces respondi con valenta, sus ojos ardan en los de ella. Wowlas cosas de repente se estaban calentando, rpido. Se pregunt si tendran sexo all mismo, sobre su escritorio. Ser mejor que alguien mueva de ah esa engrapadora. Con una tmida mirada, Taylor se puso en puntillas para susurrar en el odo de Jason. Entonces creo que vas a encontrar esta siguiente parte realmente interesante dijo sin aliento. l la mirle gustaba como sonaba esoy levant una ceja expectante mientras Taylor sonrea con malicia y Le cerr la puerta de la oficina justo en su cara. Por un momento, Jason slo pudo estar all de pie en el pasillo con la nariz pegada a la madera fra de su puerta. Despus de unos segundos, llam cortsmente. Taylor abri la puerta, para nada divertida. Jason sonri. Slo tengo que preguntar: De dnde sacaste la cosa de todas las chicas lindas corran por ah desnudas? Defiendo casos de acoso sexual, Sr. Andrews contest ella con frialdad. He visto y odo cosas en las que ni siquiera usted ha pensado. Te importara poner a prueba esa teora? Ella cerr la puerta en su cara otra vez. En esta ocasin, Jason se gir y vio a la oficina de abogados entera mirndolo fijamente. Hizo un gesto con indiferencia hacia la puerta. Hay una corriente de aire por aqu. Con un guio, se enderez y se dirigi por el pasillo con un resorte sobre su paso. As que... ella quera jugar a hacerse la difcil, eh? Eso estaba muy bienese era su juego favorito. Jason sonri mientras sacaba el celular de su bolsillo, ms que listo para igualar los movimientos de Taylor Donovan. Marty, soy yo. Llama a Sam Blakely. S, otra vez.
NO PUEDO HACERLO. De ninguna manera. Taylor se detuvo y se qued parada resueltamente ante Sam. No puedo trabajar con ese hombre. Sam se sent en silencio en su escritorio, mirando como Taylor restableca su ritmo. Esto haba estado sucediendo durante los ltimos seis minutos y medio. Estaban progresandopor lo menos ella estaba hablando ahora. En sus primeros tres intentos, ella haba dado slo dos pasos dentro de su oficina antes de girarse de vuelta sin decir una palabra. Taylor enlistaba sus quejas a intervalos marcados por la furia con que se giraba sobre sus tacones altos en la alfombra frente al escritorio de Sam. l es imposible. Es ridculo. Egosta. Engredo. Arrogante en demasa. Condescendiente, demasiadodebiste ver la forma en que mir la montaa de trabajo en mi escritorio con su pequeo Oh, bah, bah, pero yo soy una estrella de cine. Sam trat de no sonrer con su imitacin. Como si yo tuviera algn inters en trabajar en su pequeo y tonto guin. Taylor argumentaba al aire ante ella mientras se paseaba. Como si yo no tuviera suficientes cosas reales que hacer con mi vida. Ech un vistazo a Sam. Quiero decir, alguna vez has visto a alguien tan lleno de su propia importancia? Sam levant una ceja. Tal vez lo haba hecho. Taylor finalmente se sent en su escritorio. Est bien, vamos a ponernos serios, Sam. Mi juicio empieza dentro de dos das. No puedo tratar de exprimir esta mierda ahora mismo. Me doy cuenta de que esto es Los ngeles, pero vamosque es ms importante: una demanda de treinta millones de dlares, o hacer de niera del cabrn nmero uno de Hollywood? Taylor hizo una pausa mientras esperaba su respuesta. Sam se inclin con una sonrisa comprensiva.
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LA PUERTA DE la Taberna de Reilly se abri con un ruido cuando Taylor irrumpi dentro. Jason se qued all, expectante con su taco en la mano. Srta. Donovan! De vuelta tan pron Fue silenciado por una mano mientras Taylor pas de l y se dirigi directamente a la barra. Ella tom asiento en uno de los taburetes y le asinti con la cabeza al barman. Grey Goose, en las rocas gru ella, como esos fuertes y duros detectives en algunas pelculas de 1940. Jason se desliz en el taburete a su lado. Al abrir su boca para hablar, Taylor alz la mano en advertencia. Todava no. El barman puso la bebida delante de ella, y ella lo despach de dos tragos. Luego asent el vaso con cuidado y, finalmente, se volvi y mir a Jason. l sonri. Me dijeron que debera esperar una disculpa. Taylor sostuvo su copa en alto hacia el barman. Voy a necesitar otro. Jason se rino poda evitarlo. Nunca haba conocido a nadie tan completa y encantadoramente terca. Estaba a punto de hacerle un cumplido sobre su eleccin en vodka cuando ambos oyeron que alguien gritaba su nombre. Taylor! Levantaron la mirada y vieron a Jeremy dirigirse hacia ellos, con sus brazos extendidos como si saludara a un amigo perdido hace mucho tiempo. Taylor mir a Jason confundida. Lo conozco? Oh, es slo Jeremy explic. No te preocupes por l, es guionista. Piensa que es dueo del lugar, porque le permiten trabajar aqu durante el da. Se inspira mientras juega al billar. Eso es un poco extrao. Jason se encogi de hombros. Ha sido as desde la universidad. La universidad? Columbia. Fuimos compaeros de habitacin. Jason repar en su expresin de sorpresa. Oh, no habrs pensado que los abogados eran los nicos con ttulos en esta ciudad, verdad? Antes de que Taylor pudiera responder a su broma, Jeremy se acerc y se detuvo formalmente. Abogada. Por fin, nos conocemos. Extendi su mano. Jeremy Shelby. Ella sonri ante la introduccin. Llmame Taylor. Jason rod los ojos. Oh, seguro. Jeremy consigue llamarla Taylor. He odo que has tenido el placer de trabajar con Jason dijo Jeremy. Cmo se ve en la corte? Sea honesta, Srta. Donovan intervino Jason confidencialmente. En respuesta, Taylor le mir de arriba abajo. Supongo que esa es la nica rea en la que no me puedo quejar dijo con malicia. Puede que en realidad algn da logre hacer algo de s mismo con toda esta cosa de la actuacin. An con el sarcasmo? Ahora tengo una audiencia, estoy recargada dijo ella con dulzura, hacindole un gesto a Jeremy. Jeremy fingi shock. Seguramente no ests dando a entender que hay reas en las que uno puede encontrar alguna falta en l? Seal. Te das cuenta que es Jason Andrews de quien estamos hablando, no? Y ustedes se dan cuenta de que estoy parado justo aqu, no? Ellos lo ignoraron. Bueno, en ese caso le dijo Taylor a Jeremy, entonces mejor no decir nada ms. Ya que estamos hablando de el Jason Andrews. Jeremy pens en esto, y luego levant la mano. No, espera, he cambiado de opinin. Creo que debera escucharlo todo. Lanz su brazo sobre los hombros de Taylor. Vamos a terminarlo en mi oficina dijo, sealando a una mesa en la parte de atrs que estaba cubierta de botellas de cerveza vacas. Tengo que escuchar esta historia en cada detalle, para evaluar sus posibles daos. Y debes ir muy lentamente a travs de todas las partes donde Jason luce como un total imbcil. Dejado solo, Jason se qued atrs en el bar, mirndolos irse. Fue bueno hablarte. Pero despus de dar su orden al barman, se volvi y mir a Jeremy riendo con Taylor. Sonri para s, extraamente aliviado por la aprobacin de su amigo.
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AL OTRO LADO del bar, Taylor y Jeremy observaban como Jason se distraa por algo que el barman le pregunt. Jeremy se inclin sobre la mesa tan pronto como los ojos de Jason ya no estaban sobre ellos. Rpido, esta es la parte en la que debo ponerme todo astuto y tratar de exprimir toda la informacin que pueda de ti. Taylor se ech a rer. A ella le gustaba este tipo Jeremy, a pesar de su aparente eleccin de amigos. Te voy a ahorrar el trabajo. Slo soy una abogada de Chicago, no tengo ninguna informacin que cualquiera aqu encuentre interesante. Conoces a Jason Andrews le dijo Jeremy. Eso significa que la gente tendr muchas preguntas para ti, si tienen la oportunidad. Taylor consider esto. Muy bien dijo animosamente. Mustrame tu astucia. Te voy a dar una pregunta. Jeremy pens por un momento. Soy un gran creyente de las primeras impresiones dijo finalmente. Dime cul fue tu primer pensamiento cuando Jason entr a la corte. Taylor tom un sorbo de su bebida y sonri. Esto fue fcil. Me promet odiarlo para siempre. Los ojos marrones Jeremy brillaron ante eso. Eso es exactamente lo que dije hace diecinueve aos, cinco minutos despus de que l entrara por primera vez a nuestro dormitorio. Las palabras de Jeremy quedaron en el aire mientras Jason llegaba a la mesa con su vaso. Mientras se sent, Taylor lo estudi, intrigada. Jason atrap su mirada. Me he perdido algo? Taylor mastic mentalmente la informacin que acababa de adquirir de parte de Jeremy. Ella lo mir por encima con malicia. Eres un poco mayor de lo que pensaba, Jason Andrews. Jason mir rpidamente a Jeremy, quien levant las manos inocentemente. Te lo juro, me oblig a decirlo.
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MS TARDE ESA noche, mientras Jason acompaaba a Taylor hacia su coche, ella tena lo que slo podra describirse como una momentnea realizacin un momento en el que se le ocurri quin era Jason en realidad. Haba ocurrido cuando l mir con cautela de un lado a otro mientras salan por la puerta de la taberna, probablemente comprobando por paparazzi o aficionados. Curiosamente, durante toda la noche, se haba olvidado de alguna manera de que l era famoso. Francamente, esos otros momentoscuando golpeaba a Taylor que Jason era ms o menos la estrella de cine viva ms famosala hacan sentirse incmoda. Porque esos eran los momentos que le hacan sentirse como si de alguna manera no fueran iguales. Ella prefera pensar en Jason simplemente como un imbcil al azar que la molestaba hasta sacar la peor basura de ella. Pero la verdad sea dicha, no haba una segunda razn. Odiaba estas realizaciones momentneas: que inevitablemente pareca estar vinculadas con la realizacin de que Jason era, de hecho, divinamente hermoso. Y esa era una peligrosa lnea de pensamientos, sobre todo para alguien que no haba tenido sexo desde el pasado trimestre financiero. A principios, del pasado trimestre financiero. As que, nos vemos el viernes por la noche, entonces? La pregunta de Jason rompi la ensoacin de Taylor. Se aclar la garganta. S, bien. La noche del viernes. Debera estar fuera de los tribunales a las cinco. Estaba pensando que podramos cenar en alguna parte. Jason vio su mirada suspicaz. Pero si tienes una aversin a los restaurantes, siempre podemos encontrarnos en mi casa. Le gui un ojo. Un restaurante va a estar bien dijo rpidamente. Llegaron a su coche. Bien. Yo lo arreglar dijo Jason. Dnde no has estado todava? Taylor se ri de esto. Sera mucho mejor que me preguntaras dnde he estado. Bueno, dnde has estado? La cafetera de mi oficina. Cuando Jason se qued en silencio, Taylor lo mir y vio su expresin aturdida. Se enderez a la defensiva. He estado ocupada con el trabajo, ya sabes. Y no es que conozca exactamente a mucha gente Jason la cort con un gesto. Era otra cosa lo que le haba sorprendido. Es este tu auto? Seal con incredulidad al PT Cruiser. Taylor sacudi la mano ante eso. Oh no, esta noche se me ocurri que simplemente debera tomar el vehculo ms cercano. Jason ignor su sarcasmo, incapaz de apartar su mirada horrorizada. Es slo un auto, Jason dijo ella, molesta. En ese momento, l la mir y sonri. Definitivamente no eres de Los ngeles, Taylor Donovan. Durante todo el regreso a casa, trat de averiguar si se supona que aquello era un cumplido o un insulto.
LOS SIGUIENTES DOS das volaron rpidamente con el juicio y antes de que Taylor lo supiese, estaba de pie delante de su armario el viernes por la tarde. La noche no comenz muy bienel juicio haba durado ms tiempo de lo que haba esperado, por lo que estaba retrasada para la cena. Y ahora tena una preocupacin ms urgente con la que tratar: qu ponerse. Sus trajes tenan mucho estilopara ser trajes. Pero esto era Mr. Chow en Beverly Hills, y su primera cena oficial en Los ngeles. Ella no quera parecer una imbcil de fuera de la ciudad. Por otra parte, tampoco quera verse como que si pensara que estaba en una cita. Y ms importante, no quera que Jason pensase que ella se vea como si pensara que estaba en una cita. Taylor finalmente se decidi por jeans, tacones, y una camisa blanca con botones. Pero incluso eso tena sus problemas: Desabotonar dos botones, o tres? Dos o tres? Ella fue de ac para all en el espejo del cuarto de bao al menos diez veces. Veinte minutos ms tarde, Taylor se estacion en el frente del restaurante y entreg las llaves del PT Cruiser. El valet le dio la misma mirada horrorizada que Jason dos noches atrs. Taylor le sonri de un modo encantador. Vas a aparcar a este beb al frente, verdad? Mientras el valet tartamudeaba alguna horrorizada respuesta, Taylor ingres al restaurante, donde fue saludada por la anfitriona con una sonrisa distante. S, la puedo ayudar, seorita? Me encontrar con alguien aqu respondi Taylor. Ella hizo una pausa, repentinamente atrapada en una de sus realizaciones. Todo el asunto era tan ridculo. Yo... um... me reunir con el Sr. Andrews aqu continu, intentando un tono casual. Luego se pregunt si l usaba un nombre falso al hacer reservaciones. Ella una vez haba odo que Brad Pitt se registraba en los hoteles usando un seudnimo, Bryce Pilaf. Lindo. Pero por la mirada en la cara de la anfitriona, no necesit de ninguna contrasea secreta o nombre en clave. La mujer se enderez inmediatamente, y su conducta cambi completamente. Por supuesto dijo la anfitriona, impresionada. Usted debe ser la Srta. Donovan. Sera un placer conducirla a su mesa. Ella condujo a Taylor por el restaurante, a una escalera privada en la parte trasera. Escaleras arriba, slo haba unas pocas mesas. Jason estaba sentado en una de ellas, esperando. Lo siento, me retras le dijo Taylor cuando lleg a la mesa. El juicio dur mucho ms del tiempo esperado. Est bien dijo Jason con una sonrisa fcil. Me alegra que hayas llegado. Taylor observ cmo sus ojos examinaron rpidamente su camisa con una mirada apreciativa. Maldicin. Saba que no debi haber desabotonado tres botones.
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TAYLOR ESCRUDI EL guin abierto en la mesa delante de ella. Ahora sumergida en el proyecto (si bien de muy mala gana) tom el trabajo tan seriamente como cualquier otro. Entonces slo necesitamos sacar esta lnea de aqu, dnde le gritas al abogado contrario en la corte... Ella le dio a Jason una mirada, dejndole saber que eso era algo inadmisible. El mesero rellen sus copas mientras ella continuaba su lectura. Recuerda, tienes que triangular tus conversaciones en la corte. Le hablas al juez, ellos le hablan al juez, pero nunca se hablan entre ustedes. Ella volvi nuevamente hacia el guin y termin de repasar la escena en la que ellos estaban trabajando. Luego de un momento, apart el documento, satisfecha. Sp creo que la escena est acabada. Crees que es buena? pregunt Jason. Taylor consider su respuesta, sintiendo que quera algo ms que una estampilla de aprobacin sin sentido. Creo que algunos aspectos legales todava tienen que ser refinados, pero tiene una buena historia que debera conectar con la audiencia. Jason sonri. Acabas de sonar tan de Hollywood. Taylor sonri culpable. Lo hice, verdad? Ya ves una tarde contigo y ya estoy corrompida. Ella gesticul casualmente hacia su vaso medio vaco. O tal vez el vino me est afectando. Entonces apruebas mi seleccin? Dudo que alguien no lo hiciera dijo Taylor sarcsticamente. Ella estaba apenas a punto de darle la satisfaccin de saber que l, de alguna manera, haba logrado escoger la nica etiqueta que ella haba estado queriendo probar desde que compr el primer nmero de Wine Spectator. Pero tu aprobacin es ms difcil de ganar y por consiguiente vale ms que las dems replic Jason. Taylor no puedo evitar rerse ante eso. S, lo apruebo respondi. A setecientos dlares la botella, debo hacerlo. Ella estuvo a punto de decir algo ms, pero decidi morderse la lengua. Contina. Ri Jason. Puedo notar que hay algo ms. Taylor le sonri. l pensaba que la conoca tan bien. Estaba pensando que en realidad llevas una vida de ensueo. Ahhh... bien, por fin sale a colacin. Mi fama y mi fortuna. Jason se le acerc. Mira, te evitar el discurso de mierda sobre cmo no me gusta, sobre la falta de privacidad, y todo eso. Pero hay algunas compensaciones. Se encogi de hombros. Supongo que simplemente he aceptado esas cosas como parte del paquete. Compensaciones a cambio de privacidad? Jason hizo un gesto con la mano. Eso no me molesta tanto como sola hacerlo. Entonces, qu? l pens acerca de esto. Cuando finalmente contest, Taylor pens que haba odo algo en su voz. Algo... genuino. La gente piensa que me conocen porque las revistas me retratan de cierta forma, o porque uno ha actuado en cierta forma en una pelcula. Y la mayora de las personas que se supone son cercanas a ti, no les importa quin eres en realidad de todos modos, porque para ellas eres simplemente un producto, un artculo para vender. As que no es real. Nada de eso es real. l ech un vistazo a Taylor cautelosamente, como si esperase que ella se riera. No hizo. Jeremy parece real dijo ella en una voz ms gentil de la usual. Esto hizo sonrer a Jason. Jeremy y yo hemos sido amigos por mucho tiempo. l es tan real como ellos lo requieran. Tambin es arrogante, condescendiente, y sarcstico Cmo consiguen llevarse bien ustedes dos? Jason sonri ante su comentario sarcstico. l se reclin, formando remolinos con su copa. Puedes lanzar todos los dardos que desees, Taylor Donovan. No me molesta en absoluto. Porque secretamente creo que te gusta pasar tiempo conmigo. l le gui un ojo. Est bien, lo puedes admitir. Yo ya lo s. Taylor puso sus ojos en blanco desdeosamente. Eres demasiado confiado. Sabes que la tpica mujer americana entre los dieciocho y los treinta y cinco ha visto cada una de mis pelculas seis veces? Taylor se mof de esto. Quin le dijo esa sandez estadstica? Est bien, entonces, cuntas veces has tirado diez dlares para verme en el cine? No seis. Cuntas veces? Ella se encogi de hombros despreocupadamente, intentando actuar como abogada para escapar de la pregunta. Los ojos de Jason se ampliaron en su gesto. Oh, lo siento, Srta. Donovan, pero sus respuestas tienen que ser audibles para el transcriptor de la corte. Taylor lo mir airadamente. Tienes un buen punto en alguna parte para esto? El punto es, dijo Jason, que me dices que yo soy demasiado confiado. Pero yo digo que las probabilidades estn completamente a mi favor de que te sientes atrada hacia m. All estaba, todas las cartas puestas sobre la mesa. Pero t mismo lo has dicho le dijo Taylor, ese es slo el papel que actas. Tu imagen. Pero, qu pasa con las mujeres que ven detrs del teln a tu verdadero yo? Estn igual de locamente atradas? Algo en su pregunta pareci golpear un nervio, y Jason qued extraamente silencioso. Al darse cuenta de que estaba en lo cierto, los ojos de Taylor sondearon ms all del resplandor, ms all de la luz del candelabro sobre la mesa. Tal vez ellas nunca tienen la posibilidad de ver detrs del teln aadi ella. Tal vez siempre te has ido demasiado rpido para eso. Los ojos de Jason se encontraron con los suyos, y por un momento ninguno de los dos dijo nada. Sin toda la bravuconada ridcula, pens Taylor, l en realidad pareca un poco humano. Entonces l lanz su servilleta encima de la mesa. Eso es todo. T pagas la cena esta noche declar l. Jason gesticul hacia el mesero que revoloteaba atentamente a su lado. Triganos otra botella del Screaming Eagle. Baj la voz hasta un susurro y seal a Taylor. La dama paga. Por supuesto, seor contest el mesero. Como un rayo, se fue rumbo a la bodega privada del restaurante. Jason, satisfecho, se gir hacia Taylor, sus brazos cruzados sobre su pecho. Setecientos dlares la botella, abogada. Veamos qu tan atrevida eres cuando te encuentras en la cocina, lavando platos. Hizo una pausa, dndole una segunda mirada. No es como si tu culo feminista supiera qu hacer all. Ante eso, Taylor no pudo evitar sonrer. Haba algo en su sentido del humor sarcstico. Algunas veces, a ella le gustaba muchsimo.
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MS TARDE ESA noche, Jason mir a Taylor mientras dejaban el restaurante, ansioso de or su veredicto. Entonces? Qu piensas de tu primera experiencia gastronmica en Los ngeles? Ella le sonri al orlo mencionarlo. Esto sin duda se lleva el premio por el mejor lugar al que he ido en una cena de negocios. Jason se detuvo bruscamente. Un momento me mandars la factura por el tiempo que pasaste en esta cena? Taylor se detuvo tambin, aparentemente sorprendida de que l estuviera sorprendido por esto. Bueno, s. Por lo menos la parte que pasamos hablando del guin. Su respuesta molest a Jason. Bastante, en verdad. Taylor se movi incomoda. Lo siento hay algn problema con eso? Qu poda decir en respuesta? Jason intent mantener sus palabras en un tono conciso. No, por supuesto que no, sta fue una cena de trabajo para ti. Lo siento si te acapar demasiado tiempo. l mantuvo la puerta abierta para Taylor, esperando salir del restaurante y de este asunto lo ms rpidamente posible. Ella lo mir, confundida. Jason, espero que t no Ella repentinamente fue interrumpida por el destello enceguecedor de cien cmaras. Se sobresalt sorprendida, cuando Jason se dio vuelta y vio que una enorme multitud de paparazzi los esperaba reunidos en la acera fuera del restaurante. Al verlo, los fotgrafos gritaron su nombre y clamaron para que se acercara ms. Instintivamente, Jason empuj a Taylor de nuevo dentro del restaurante y cerr de un golpe la puerta detrs de ellos. Le ech una ojeada a travs de la ventana al circo que se haba reunido afuera. Para l, era una vista bastante tpica. Taylor, por otra parte, pareci seriamente descontrolada. Mientras ella caminaba, se qued tan lejos de las ventanas como le era posible, como si se trataran de francotiradores en lugar de cmaras. Esto es... no es bueno dijo inquietamente. De verdad, para nada bueno. Ella le dio a Jason una mirada esperanzada. Estuvimos afuera por slo un segundo. Tal vez no consiguieron fotografiarnos? Recorriendo la mirada por la multitud de cmaras perfectamente dirigidas, sostenidas por hombres con reflejos altamente sensibles, Jason neg con la cabeza. En este punto, pienso que lo mejor que puedes esperar es que no consiguieran una como esto l hizo una cara de horror del tipo, oh-dios- mo-quin-mierda-es-toda-esta-gente, intentando hacerla rerse. No funcion. Taylor se hundi miserablemente en una silla cercana. Voy a ser expulsada de mi caso. Desanimada descans su barbilla en sus manos. Tengo una orden judicial le explic. No puedo salir en los medios. A medida que l se le acercaba, Jason no pudo dejar de notar lo mucho que ella no quera ser vista con l. Estoy seguro de que el juez no se refera a este tipo de publicidad. Taylor neg con la cabeza. No, l fue muy claro sobre el asunto ninguna atencin de la prensa. Punto. Ella miraba el suelo. Viendo su trastorno, Jason sinti aquel sentimiento extrao tirando de l otra vez. Se arrodill ante ella y comenz a extender la mano para coger las suyas. Pero entonces, algo instintivamente le impidi tocarla. Apoy sus brazos sobre sus rodillas en lugar de eso. Yo puedo arreglar esto le dijo gentilmente. Taylor lo mir detenidamente con esperanza. En serio? Pero quiero algo a cambio. Sus ojos verdes se estrecharon. Ella cruz los brazos sobre su pecho. Qu puede ser eso? La mirada de Jason fue inquebrantable. Una noche. Los ojos de Taylor se ensancharon. Jason sonri y habl rpidamente, antes de que ella le abofeteara. Quise decir una noche que no est relacionada con el trabajo. Que me dejes llevarte a algn lugar divertido. Ella neg con la cabeza definitivamente. No. Jason se puso de pie a regaadientes. Bien haz lo que quieras. l seal el frente del restaurante. All est la puerta. No dejes que los paparazzi te golpeen el culo cuando salgas. Taylor ech una ojeada a la multitud afuera. Aparentemente encontrando esta opcin poco atractiva, ella se gir a Jason. Si accedo a esto, tendran que haber ciertos parmetros. Jason neg con la cabeza. Esto no es una negociacin, Srta. Donovan. Tienes mi oferta tmala o djala. Taylor ech un vistazo fuera por ltima vez, entonces suspir dramticamente. Jason refren una sonrisa. Todas las mujeres deberan tener tales problemas. Alguien alguna vez te dice no? le pregunt ella con resignacin. No. Pero si te hace sentirte mejor, lo intentas mucho ms duro que cualquier otra. As que tenemos un trato? Bien. Lo que sea. Simplemente arregla esto. Con eso, Jason sac su celular. Apretando el botn de discado rpido, usado en situacin de crisis. Marty! exclam cariosamente en el telfono. No importa que casi fuera la medianoche de un viernes. Escucha necesito que hagas algo por m. Estoy en Mr. Chow con un montn de paparazzi afuera. Consiguieron tomar algunas fotos que no apreciara que ellos publiquen. No me importan las mas, pero diles a esos chicos que si imprimen el nombre de la mujer con quien estoy, o una foto de su rostro, no volvern a conseguir una palabra ma nunca ms. Jason alej las protestas de su publicista. Es tu trabajo cerciorarte que ellos entienden le dijo firmemente. Dile a los editores, los redactores, quienquiera con quien necesites hablar, que esto viene directamente de m. l hizo una pausa en la siguiente pregunta de Marty. Tengo al menos un comentario sobre la mujer misteriosa? Los ojos de Jason se lanzaron hacia Taylor cuando la resumi brevemente. S. Difcil.
ESTABA EN PRIMERA plana el siguiente lunes. La Mujer Misteriosa de Jason! Por supuesto, Taylorque aparentemente era la nica persona en Los ngeles que no contaba con una suscripcin de Us Weeklyno tuvo ningn conocimiento de esto hasta que lleg al trabajo y se encontr a Linda y a la legin secretarial acampando fuera de su oficina. Por la conexin de Taylor con el Sr. Jason Andrews, su secretaria se haba convertido en la abeja reina del cuerpo administrativo. Linda estaba expectante. En toda su vida, esa palabra nunca haba llegado a la mente de Taylor, pero realmente esto era el nico modo de describir a su secretaria esa maana en particular. Lo has visto? pregunt tan pronto como Taylor entr. Taylor pens que quiz el juez le haba concedido de oficio la sentencia sumaria en su caso. Visto qu? le pregunt ella excitada. Linda sostuvo en alto una copia del Us Weekly. Taylor la mir, confundida. Extraamente, reconoci la camisa blanca y los jeans antes de darse cuenta de que la mujer en la foto era ella. Pero all estaba. Debajo del llamativo encabezadoLa Mujer Misteriosa de Jason!era una fotografa de los dos dando un paso fuera de la puerta principal de Mr. Chow. Segn las instrucciones de Jason, la foto mostraba a Taylor slo desde atrs, escondiendo su identidad. Eres t, verdad? le pregunt Linda sin aliento. Era ella ciertamente. All mismo en la cubierta de una revista de chismes de cobertura nacional con la estrella ms grande en Hollywood. Para Taylor, el momento fue ms all de lo surreal. Mir detenidamente la revista y vio a Linda y a otros diez pares de ojos contemplndola. No es lo que crees dijo rpidamente. Cenaste con Jason Andrews contest Linda con admiracin. Taylor le sacudi un dedo. No, no. Tuve una reunin con Jason Andrews que pas a tener lugar durante la cena. Hay una gran diferencia. Ella se prepar para soportar ms interrogacin. Pero en cambio, Linda la sorprendi. Okay dijo ella, encogindose de hombros. Si eso es lo que dices, entonces eso es todo lo que fue. Taylor se limit a observar como Linda ahuyentaba a las otras secretarias de regreso a sus puestos. Que fue mucho ms fcil de lo que haba esperado. Oh. Bueno, estupendo. Taylor no poda menos que estar un poco sorprendida por la indiferencia repentina de Linda. Me alegra que quede todo resuelto, entonces. Ella esper un momento ms. Cuando nadie dijo nada ms, se dio vuelta y encamin a su oficina. Una vez dentro, Taylor tom asiento en su escritorio. Wow. Esos fueron los quince minutos de fama ms rpidos que haba visto. No que ella se preocupara por cosas as, por supuesto.
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UNOS DAS MS tarde, Taylor regres temprano a la oficina. La corte inesperadamente haba terminado de improviso cuando uno de los testigos de los demandantes no se haba presentado a declarar. Linda la llam desde su escritorio cuando Taylor pasaba por all. Cmo estuvo el tribunal? Taylor le sonri con orgullo. El juicio iba mucho mejor de lo esperado. Si ella no fuera una persona tan modesta, tendra que decir que estaba destruyendo completamente a los testigos de la parte demandante en el interrogatorio. Dudaba que fuera coincidencia que uno de ellos no se hubiese presentado hoy. Taylor era completamente consciente que tena defectosmuchos, de hecho. Pero lo nico que saba ms all de cualquier duda era que ella era una condenadamente buena abogada. Los demandantes estn luchando le explic a Linda, pensando que esa era una descripcin ms que generosa de la posicin de su adversario. Pero an tenemos un largo camino por recorrer, nunca se sabe lo que el jurado va a hacer. Linda asinti con la cabeza de acuerdo. Es cierto, es cierto. Oh, a propsito aadi ella casualmente, el Sr. Andrews llam. Dijo que te dijera que te recoger maana despus del trabajo. Dijo que mantiene como sorpresa a dnde te llevar, pero que debe advertirte que l ser el nico que te ensee a ti algo para variar. Despus de retransmitir el mensaje, Linda esper impacientemente cualquier instruccin. Taylor se movi incomoda. Alguien tena algunas explicaciones que dar. Linda, esto no es Su secretaria sostuvo en alto su mano. No necesitas decirme nada. Lo entiendo, esto es puramente de negocios. Justo como dijiste, manejaremos el Proyecto Andrews con el grado ms alto de profesionalismo. Linda sigui adelante con sus otros asuntos. Tambin, una Srta. Foster llam. Ella dijo que la podras llamar a su nmero de trabajo. Ella volvi a su mecanografa. La oficina estaba tranquila, indiferente, ya que cada uno se ocupaba de sus asuntos. Esto le dio a Taylor la oportunidad de considerar cuidadosamente el mensaje secreto de Jason. Se dio la vuelta hacia su oficina, preguntndose lo que l quiso decir con Ella jade sorprendida ante la vista. Una slida pared de imgenes de Jason le sonrea. La puerta de su oficina haba sido completamente empapelada con la ltima portada de la revista People. La edicin de El Hombre Vivo Ms Sexy y aparentemente, consigui los votos necesarios. El sonriente Jason la miraba fijamente, burlndose de ella con su pomposa sonrisita de las-probabilidades-estn-completamente-a-mi-favor-de- que-te-sientes-atrada-a-m. Esto har maravillas para su ego mascull Taylor secamente bajo su aliento. La imagen de la portada lo haba capturado perfectamente. Se vea divertido, y tan endiablado. Tena su mirada habitualla mirada que anunciaba que l saba algo que t no y no estaba realmente listo para contarlo. Y esos condenados ojos azules... a pesar de que era solamente una fotografa, parecieron perforarla directamente. Mientras contemplaba la foto, oy risas tontas detrs de ella. Muy graciosas, chicas dijo por encima de su hombro, a las secretarias que saba la observaban. Muy lindo. Linda apareci al lado de Taylor. Quieres decir sexy, no? pregunt inocentemente, sealando a las imgenes. Entonces no pudo resistirse por ms tiempose ech a rer. Como las otras secretarias se integraron al grupo, Taylor estaba all, intentando contener su risa. Finalmente, se rindi y ri junto con ellas. Okay, est bien. Probablemente se lo mereca.
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DEBIDO A SU inesperada tarde libre por el juicio, Taylor tuvo algunos minutos libres para devolverle la llamada a Valerie. Ella contest el telfono mientras Taylor tomaba asiento en su escritorio. Oye, soy yo anunci Taylor. Recib tu mensaje qu demonios Aparentemente, Linda y la legin haban pegado una copia adicional de la revista People en su sillapor si acaso de algn modo se hubiera perdido a las cincuenta pegadas en su puerta. Sucede algo malo? le pregunt Valerie, divertida por esta introduccin. Taylor arranc la revista de debajo de ella. Nada, acabo de notar que estaba sentada sobre la cara de Jason Andrews. Yum. Llmame en una hora y djame saber si es igual de fantstico como me lo imaginaba. Taylor se ech a rer. Mi secretaria dej la revista People en mi silla explic. Acabo de comprar una copia esta maana de camino al trabajo exclam Val sin aliento. Sabes que sta es la tercera vez que le han nombrado el Hombre Vivo Ms Sexy? Eso es ms que cualquier otro. T eres una profesora de msica en una universidad de la Liga Ivy 10 . Cmo haces para tener tiempo de estar al tanto de todo esto? Ests bromeando? Hablamos de Jason Andrews. He visto todas sus pelculas. Como seis veces. La sonrisa de Taylor rpidamente se convirti en un ceo fruncido. Esa estpida estadstica. Ella mir airadamente a la imagen de Jason por tener razn. Fue entonces que una segunda imagen en la esquina inferior derecha en la portada de la revista le llam la atencin. Oye, me gusta la fotografa de Scott Casey dijo apreciativamente. Bajo el subtitulo Otros Competidores haba una foto del actor en su traje de A Vikings Quest. l es tan hermoso, verdad? Valerie suspir tristemente. Digo, s que t usualmente no dices eso para describir a un hombre, pero Scott Casey realmente es justo la definicin misma de la palabra. Piensas que l es casi demasiado atractivo? Taylor examin la imagen. Suspir, adoptando una apariencia melodramtica. Supongo que podra lidiar de eso si tuviera que hacerlo aadi. Se ri de la idea. S, claro. Hablando de lidiar con cosas Valerie comenz suavemente al principio, luego continu sin rodeos con eso. Kate me dice que has estado desperdiciando tus das, escondindote en esa oficina tuya. El comentario instantneamente puso a Taylor a la defensiva. Nadie entiende que estoy en juicio? No s a quin te ests refiriendo, pero Kate y yo somos tus amigas. No estaramos haciendo nuestro trabajo durante este perodo post traumtico si no te alentsemos a continuar con tu vida. Taylor se burl de esto. No estoy pasando por ningn momento post
10 Ivy League est conformada por ocho universidades privadas del noreste de los Estados Unidos. Este grupo de universidades, que tienen en comn unas connotaciones acadmicas de excelencia, as como de elitismo por su antigedad y admisin selectiva. Tambin se conoce a las universidades de esta conferencia como "las ocho antiguas" o "las Hiedras" (Universidad Brown. Cornell, Columbia, Darthmouth College, Harvard, Pensilvania, Princenton, Yale). traumtico. Te lo prometo, he seguido adelante con mi vida. Y como ella dijo las palabras, se dio cuenta qu tan ciertas eran. No haba pensado ni una vez en Daniel desde que el da que recibi sus flores. Haba estado preocupada con otras cosas Y si te hace sentirte mejor continu, incluso voy a salir maana por la noche. Pero no te entusiasmes demasiado aadi ella rpidamente. Es slo un evento relacionado busc la palabra correcta, con negocios. Val son algo aliviado por esto. Hay por lo menos un hombre involucrado? Taylor consider cmo responder a esta pregunta. Ella estaba tentada a contarle a Val todo acerca de Jason. Pero haba decidido que vala ms hacerlo en persona, cuando ella y Kate llegaran de visita. Necesitaba ejercer algn tipo de control, sobre todo cuando Valerie estaba preocupada. Taylor amaba a la chica a muerte, pero ocultar informacin no era uno de sus puntos fuertes. Un hombre patrocina este evento, s. Taylor se figur que por lo menos esa respuesta era cierta. En parte. Y existe alguna posibilidad que este sea un hombre atractivo? pregunt Valerie con optimismo. Taylor ech un vistazo a la imagen de Jason en la portada de People. Oh, no realmente, pens. Slo el Hombre Vivo Ms Sexy. Supongo que algunas personas podran decir que l es atractivo. Se ri tontamente de su propia broma. Entonces, inmediatamente se tap la boca. Oh, Dios. Valerie hizo eco de este sentimiento exacto. Mierda santa. Ella hizo una pausa. Te acabas de rer tontamente? Taylor neg con la cabeza. No mascull inocentemente tras la palma de su mano. Definitivamente no. Porque t nunca te res tontamente continu Val. Eso no es propio de Taylor Donovan. Taylor asinti con la cabeza resueltamente. As es. No lo hago. Fue slo, um... tos. Era una excusa poco convincente. Valerie estaba sumamente sospechando. Llegar al fondo de lo que est pasando tan pronto como me escape para all, lo sabes. Taylor sonri. Dos semanas, Val. Lo prometo, te lo contar todo.
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SCOTT CASEY RECORRI otra vez con la mirada la copia de People que su ahora ex publicista, Leslie, acababa de dejar. Otros Competidores. Decir que no estaba satisfecho con esa distincin sera una subestimacin. Era la segunda vez en menos de dos semanas que le haban prometido la portada, slo para verla convertirse en humo por culpa del maldito Jason Andrews. Esto era suficiente para que una estrella de cineEl Chico de Hollywood, nada menosquisiera despedir a su publicista. Lo cual es precisamente lo que l haba hecho, tres minutos despus de llegar al Chateau Marmont y ver la revista que Leslie haba trado a su reunin de almuerzo. Qu ms se supone que un El Chico debera hacer? l ciertamente no tena tiempo para molestarse con sus gastadas excusas en las que ella slo prometa que l estara en la portada no que sera la portada. Lo que sea. La haba despachado a ella y a sus gastadas excusas con un movimiento de su mano. Scott saba que su tiempo era ahoral era el ms ardiente por su xito en A Vikings Quest y consiguiendo el codiciado papel en Outback Nights. Necesitaba a alguien que pudiera dar la mejor publicidad por el 5 por ciento de todos los ingresos brutos que podra comprar. As que, ahora, sentado en una de las mesas al lado de la piscina del hotel, Scott necesitaba pensar una estrategia. Mir a Rob, que se haba unido para almorzar una vez que la silla de Leslie estuvo desocupada. Necesito a Marty Shepherd declar Scott resueltamente. Rob asinti con la cabeza mientras le daba otra mordida a su hamburguesa con queso. Deberas hacer que Adam se ocupe insinu mientras masticaba, refirindose al manager de Scott. Que le diga a Shepherd que el prximo ao, t no te conformars con nada menos que el Hombre Vivo ms Sexy y La Persona ms Bella del Ao. Scott lo fulmin con la mirada. Esto no es sobre eso. Rob lo mir escpticamente, hablando entre dientes con la boca llena de comida. No? De qu se trata, entonces? De asegurarme que no acabo como un actor panzn en algn show de la CW cuyo papel ms importante es el del Tipo Cuyo Culo Fue Comido en Anaconda 4. Rob pareci herido. Hey, estoy temporalmente desempleado. Por lo que he ganado algunas libras las perder para el otoo. l seal con su hamburguesa a Scott. Y no descargues tu angustia por Jason Andrews en m. No tengo ninguna angustia replic Scott. Levant la otra revista que Leslie haba trado, el nmero ms reciente de Us Weekly. La supuesta Mujer Misteriosa de Jason. Estoy simplemente harto de escuchar sobre este tipo todo el tiempo. Y estoy seguro que todos los dems lo estn tambin. Angustia susurr Rob bajo su aliento. Scott rod los ojos. Olvdalo. Viendo la frustracin de Scott, Rob adopt un aire ms comprensivo. Scott estaba en lo ms alto de la cadena alimenticia de las celebridades, eso quera decir que ocasionalmente era necesario besar su trasero, tranquilizarlo, y levantarle el ego. Mira, vas a llamar a Marty Shepherd. El tipo es el maestro de la publicidad. Rob sonri abiertamente. An los actores de carcter ligeramente obesos pero adorables en los shows de la CW cuya mayor actuacin fue en una pequea parte pero esencial en la secuela de Oceans saben esto. Orgullosamente agarr una papa frita de su plato y la comi con deleite. Scott estaba sorprendido. Obtuviste el papel? Estar filmando en las Vegas este viernes. Un da? Ese es un papel pequeo. Rob eligi ignorar esto. En fin, con Marty Shepherd, en unas pocas semanas, se seal la portada de Us Weekly. Sers t. Scott coloc la revista en la mesa delante de ellos. As que, piensas que este asunto de la Mujer Misteriosa es simplemente un truco publicitario? Rob se encogi de hombros despreocupadamente, observando a las dos bonitas jvenes en bikini que pasaron por su mesa. Era la cuarta vez en su intento no tan sutil de obtener la atencin de Scott. l les dio una mirada ms antes de que finalmente se rindieran y dijeran algo. No lo es todo estos das? contest Rob, mirando el culo de la chica ms alta, que supuso empujaba una talla 6. Si algo pasaba con estas dos, se sera el culo que l obtendra. Jason Andrews tiene una pelcula que saldr pronto, no? Scott asinti con la cabeza. Inferno. El prximo mes. Esto seguramente es una forma conveniente de tener a todos en un frenes sobre l antes de estreno de la pelcula. Scott vio la verdad en esto. Estudi la foto de Jason saliendo de Mr. Chow con la supuesta Mujer Misteriosa. La mujer, una morena, tena su cara hacia un lado, ocultndola de las cmaras. Quin crees que es ella? pregunt. Rob apart su mirada de las bonitas jvenes, y se inclin para ver mejor. No s... ella tiene la apariencia de Kate Beckinsale. No, espera. Eva Green. Silb apreciativamente. Definitivamente la mejor chica Bond hasta ahora. Sin duda. Scott concord con las suposiciones de Rob. El cabello largo, oscuro y su cuerpo, por lo que poda ver, se pareca definitivamente a los rasgos de cualquier actriz. Tal vez sea una de ellas no lo puedo decir reflexion. Aunque ella se ve bastante ardiente. Ella no estara con Jason Andrews si no lo fuera. Cuando Scott levant la vista bruscamente, Rob se encogi de hombros. Lo siento. Pero es verdad. Quin dijo que ella est con Jason Andrews? Scott seal la foto. Todo lo que veo es a dos personas saliendo de un restaurante. Rob le sigui la corriente con la mirada. No creo que Jason Andrews haga mucho entretenimiento platnico. Antes de que Scott pudiese responder, las dos bonitas jovencitas se detuvieron delante de su mesa. Oh, Dios mo la talla 2 exclam efusivamente hacia Scott. Yo tena razn, le dije que eras t. Ella le hizo gestos a de talla 6, quien tambin lo contempl con ojos soadores. Somos tus ms grandes admiradoras. Scott revis a las mujeres, recorrindolas de arriba abajo. Sintindose un poco generoso esa tarde, les sonri y dio un vistazo a Rob y a su hamburguesa de queso casi terminada. Bueno, mi amigo, guardaste algo de espacio para el postre?
CUANDO EL AUTO se detuvo, despus de haber llegado a su destino, Taylor asumi que se haba cometido algn tipo de error. Pero luego el conductor se baj y abri la puerta, anulando todas sus esperanzas de una confusin. El Seor Andrews est esperando en el interior dijo el conductor con un gesto eficiente. Mientras Taylor sala del coche y tena a la vista su salud ominoso, todas sus estrategias de una temprana salida planificada de antemano se hicieron pedazos. Inminente ante ella tena un jet. Un jet privado, por el aspecto de las cosas, no es que Taylor se hubiera montado nunca en uno antes. Despus de haber visto al coche estacionarse, Jason sali a la pista y le dio la bienvenida con una sonrisa. Hola, Srta. Donovan. Lista para esto? No del todo segura de que fuera ella, Taylor observ el jet con cautela mientras cruzaba la pista y suba las escaleras de metal que conducen a la bodega de pasajeros. Cuando lleg a la cima, se detuvo ante Jason, yendo por una mirada impresionada. Qu original. No haba visto esto en Pretty Woman? Jason sonri amablemente. Esperemos que la noche termine tan bien para m como lo hizo para Richard Gere. l gui un ojo. Eso la call rpidamente. Taylor framente pas a su lado y entr en el avin. Ella tom la rica silla de cuero color crema del capitnocho de ellaslos sofs dobles a juego que flanqueaban las dos paredes, y el bar rojizo y marmolado cerca de la parte de atrs. No era una mala combinacin. Alquilaste esto? Jason le dirigi una mirada. A duras penas. Lo compr hace tres aos. Los viajes comerciales llegaron a ser una gran molestia. Los ojos de Taylor se lanzaron con nerviosismo a la cabina del piloto. Por favor, dime que no lo ests pilotendolo. Jason se ri de la expresin de horror en su rostro. Ests a salvo. Estar aqu atrs contigo. Taylor mir alrededor de la pequea zona de descanso. Grande. Acogedora. Ella se sent cerca de la parte de atrs, en la silla ms cercana a la barra, pensando que un Grey Goose en las rocas podra estar en orden pronto. Jason se sent en la silla a su lado. Ahora me puedes decir a dnde vamos? pregunt ella, mientras tocaba a tientas su cinturn de seguridad. l neg con la cabeza. Todava no. Aunque te voy a dar una pista: por lo que he visto hasta ahora, es un lugar que se adapta a ti. Taylor consider esta sugerencia. Y entonces una mirada emocionada cruz su rostro. Napa Valley? Jason neg con la cabeza. No es Napa. Y ya no adivines ms. Espero estar vestida apropiadamente, al menos dijo, sealando a su atuendo. Algn lugar dnde me ensears algo no me dio mucho para guiarme. Jason tom deliberadamente la camisa a medida negra con cuello en V y la falda gris que llevaba. Taylor conscientemente se cruz de piernas por su mirada, sin querer llamar su atencin sobre el corte en la falda que se separaba a la mitad del muslo. Creo que est muy bien, Srta. Donovan dijo. Taylor estaba pensando que quizs este era un buen momento para reafirmar su discurso de esto es slo negocios, cuando los motores del avin de repente cobraron vida. Al sonido, se volvi en su silla y se asom a la ventana. Sin pensarlo, su pierna comenz a saltar nerviosamente. Despus de unos segundos de revisar la pista, mir atrs y vio a Jason mirando con curiosidad el rebote de su pierna. Nunca mostrando ninguna debilidad, Taylor se estabiliz y fingi una sonrisa casual. As que... supongo que nos vamos ahora mismo. Bien. Genial. El jet rod a la pista, complet su giro y luego sali disparado hacia adelante con un disparo atronador de los motores. Taylor tmidamente comenz a golpear sus dedos en los brazos de su asiento. Bueno, est bien. S, era cierto. Ella odiaba volar. Sintiendo los ojos de Jason en ella, hizo un intento de cubrir su nerviosismo con una conversacin informal. Entonces, qu tipo de mantenimiento hacen en un avin como ste? Supongo que lo revisan regularmente? Jason se encogi de hombros con indiferencia. No tengo idea. Les pago a otras personas para que se preocupen de esas cosas. Los ojos de Taylor se abrieron ante eso. Dios mo, estaban muertos. Se dio la vuelta para mirar por la ventana. El avin ascendi, y subieron sin problemas por unos momentos. Pero luego se toparon con una zona de turbulencia y las manos de Taylor se agarraron con fuerza de los apoyabrazos de su asiento. Cerr los ojos, tratando de empujar todos los pensamientos de los gritos de muerte desplomndose fuera de su mente. Sin duda, el destino estaba de su lado en este vuelo, pens. Jason era su pliza de seguro, despus de todo. El mundo probablemente dejara de girar sobre su eje si algo le llegara a suceder a su Hombre Vivo Ms Sexy. As que, he estado leyendo acerca de tu juicio en los peridicos escuch decir a Jason. Ella abri los ojos. En serio? El avin descendi con la turbulencia, y el corazn de Taylor casi salt de su pecho. Mir por la ventana, estudiando con inquietud la tierra debajo cuando el avin comenz a girar. Mientras tanto, Jason, sin estar preocupado, se reclin en su silla. Y tengo una pregunta para ti. Hmmm. Taylor mir hacia arriba. Espera. Definitivamente haba escuchado un sonido que nunca haba odo en un avin. Rpidamente mir a Jason. El motor suena normal para ti? Creo que estamos perdiendo altura. l hizo caso omiso de esto. De todos modos, he estado pensando acerca de tu juicio En serio, el piloto est certificado? Cunto tiempo ha estado trabajando para ti? Y qu tipo de entrenamiento se necesita para volar aviones privados, de todos modos? Y aqu est la pregunta que he tenido la intencin de hacer, Taylor: como una mujer que defiende a las empresas demandadas de acoso sexual, no te sientes como una traidora a tu gnero? Whoa. De repente, reorientada, Taylor se alej de la ventana y mir a Jason. Su mirada era la muerte. Una traidora para mi gnero? susurr ella con incredulidad. Su mano se alz. Djame decirte algo, seor... Se haban nivelado a 40.000 pies antes de que ella hiciera una pausa para tomar su primer aliento.
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... Y MIENTRAS YO no estoy en desacuerdo en que hay instancias legtimas de acoso sexual por ah... Casos frvolos hacen ms para socavar la causa feminista por la obstruccin a la justicia y la creacin de malos precedentes... Los clientes que represento hacen todo lo posible para evitar este comportamiento, y en los raros casos en que encuentro un problema, yo soy la primera persona... Difcilmente merece millones de dlares slo porque a un cretino de bajo nivel con la insignia de un gerente no le basta echar un polvo y mirar pornografa en la computadora de la oficina... Jason se sent all, escuchando toda la diatriba. Cuando Taylor finalmente haba terminado, ella se cruz de brazos sobre su pecho. Y? Eso satisface tus inquietudes acerca de m siendo una traidora a mi gnero? Ella esper con expectacin su rplica. Pero en cambio, Jason le sorprendi asintiendo con la cabeza, de acuerdo. Todos los puntos son muy buenos. Yo no haba pensado las cosas de esa manera. Se levant de su asiento y se dirigi al bar. Quieres un trago? pregunt educadamente. Taylor parpade. Espera, eso era todo? l slo iba a... estar de acuerdo con ella? Jason levant una ceja interrogativamente, an de pie en el bar. Taylor trat de pensar a travs de su sorpresa. Um, vino tinto, supongo. Si tienes. Vio como Jason abri una botella, le sirvi una copa, y se sirvi a s mismo un martini de vodka. Cuando le entreg la copa a Taylor, ella lo mir con complicidad. Estabas tratando de distraerme con la toda la cosa de traidora-a-mi- gnero, no? Jason sonri con aire de culpabilidad. Tuve la sensacin de que podra hacer el truco. Siempre has sido una viajera nerviosa? Taylor debati si contestar a eso. Entonces, dndose cuenta de que la sacudida se fue, se recost en su asiento y se acomod por primera vez en el vuelo. Desde que era una asociada de verano en mi empresa admiti. Le pidieron a un grupo de nosotros que furamos miembros del jurado para esta gran accin de clase en que estaban trabajando, un caso de accidente de avin. Como parte de la prueba, hicieron que nosotros escuchramos las grabaciones de la caja negra para que los abogados pudieran tener una idea de cmo podra manejar un jurado ese tipo de pruebas. Hizo una pausa. No hace falta decir, que se fue el verano en que desarroll un miedo a volar. As de mal, eh? Taylor lade la cabeza, considerando esto. Me hizo darme cuenta que las cosas podran estar completamente fuera de mi control, si algo llegara a suceder en un avin. Jason la estudi. Siento que esto del control es un gran asunto contigo. Lo dice el hombre que irrumpi en mi oficina cuando yo no le devolv las llamadas telefnicas dentro de la hora. Jason sonri. Bastante justo. Entonces l la mir con inters. Siento que debo saber ms sobre ti. Por ejemplo? Sales mucho? No seas un idiota. Jason se ri, y luego levant las manos inocentemente. Qu? Hay algo en mi pregunta que la haga sentir incmoda, Srta. Donovan? Por su mirada provocadora, Taylor sinti que negarse a responder slo lo invitara a sondear ms en la materia. Estoy segura de que segn las normas del Hombre Vivo Ms Sexy, no. Yo no salgo con mucho. Jason estaba encantado. Lo viste. Taylor pens en las cincuenta portadas de revistas pegadas a su puerta. Mi secretaria trajo algunos ejemplares para la oficina dijo vagamente. Y qu piensas? Sobre qu? Diras que ests de acuerdo con la caracterizacin de la revista? Taylor descart eso con un gesto. Ya tienes bastante gente que te felicite. Eso no es una negacin seal Jason. Taylor vio sus ojos brillantes de diversin. Realmente es necesario que te diga lo que pienso? Por supuesto. Su buena opinin es siempre bienvenida, Srta. Donovan. Mir a Jason otra vez. La verdad sea dicha, mientras estaba sentado con las mangas de su camisa con botones enrollada casualmente alrededor de sus antebrazos y sus largas piernas estiradas frente a l, no estaba segura de que hubiera mucho espacio para debatir el reclamo de la revista. Supongo que eres atractivo le dijo. Fsicamente hablando. Detente, me haces sonrojar. Tu personalidad, por otra parte, parece tener varios defectos. Ya veo. Por ejemplo? Cunto tiempo dices que nos queda en este vuelo? Jason se ri. Y Taylor no pudo evitarlo, ella tambin sonri. En ese momento, la voz del piloto se apoder del intercomunicador, con el anuncio de que esperaba que tuvieran un buen paseo por el resto del vuelo. Taylor exhal de alivio. Tomando ventaja de la interrupcin, dirigi la conversacin a temas ms seguros. El tiempo pas volando mientras ella y Jason conversaban amigablemente sobre nada, y ella se sorprendi cuando la voz del piloto les interrumpi de nuevo, indicando que pronto sera el aterrizaje. Taylor inmediatamente se dedic a tratar de encontrar el cinturn de seguridad, cuando atrap un vistazo de la ventana. Ella se inclin en su silla para ver mejor el espectculo deslumbrante en el exterior. Ante ella, se trazaba el brillante resplandor de millones de luces brillantes. La vista era inconfundible, slo un lugar en la tierra podra iluminar el cielo nocturno de esa manera. Taylor se volvi a Jason sorprendida. l sonri. Ha estado alguna vez en Las Vegas, Srta. Donovan?
LAS COSAS TRANSCURRIERON tan rpidamente desde el momento en que ella y Jason aterrizaron, que Taylor apenas tuvo la oportunidad de tomar aire. Un coche se reuni con ellos en el avin, donde un conductor y dos guardias de seguridad los llevaron a toda velocidad fuera de la pista de aterrizaje. Jason segua negndose a darle cualquier pista sobre sus planes para la noche. Se detuvieron en lo que pareca ser la entrada trasera de un hotelun gran hotel, pero eso fue todo lo que Taylor pudo deducir. Los dos guardias los escoltaron a travs de un elaborado laberinto de pasillos y corredores, hasta que, de algn modo, aparecieron en el casino y fueron rpidamente conducidos a la sala VIP. Cuando Jason y Taylor estuvieron instalados, a salvo, tras las cuerdas de terciopelo rojo de la zona VIP, l les hizo un gesto de despedida a los guardias de seguridad. Mientras Taylor permaneca de pie, tratando de procesar lo que haba sucedido, el director del casino se acerc a estrechar la mano de Jason. Fue entonces cuando ella, finalmente, se enter de en dnde estaban. Bienvenido al Bellagio, Sr. Andrews el director les dio la bienvenida con una clida sonrisa. Mientras los conduca a ambos a una mesa, Taylor jal a Jason ms cerca. Me ests llevando a apostar? pregunt en un susurro bajo. Ella nunca haba jugado antes. Francamente, no vea a dnde estaba todo el alboroto. No son slo apuestas dijo Jason, con una emocin oculta en la voz. Llegaron a una enrgica mesa de grandes apostadores y l hizo un gesto grandilocuente. Dados dijo con reverencia. Taylor examin el juego. Por lo que poda decir, algo suceda cuando alguien agitaba los dados y todo el mundo empezaba a gritar. El sujeto con el palo en el centro de la mesa, grit Yo! y las fichas empezaron a volar por todas partes. Ella asinti con la cabeza. Oh, dados, claro. Despus de mirar por otro rato, ella se inclin hacia Jason. Um dnde estn las cartas? Con una sonrisa, l le agarr de la mano y la empuj hacia la mesa.
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OKAY, VAMOS A revisar lo que has aprendido. Claramente disfrutando en demasa de su posicin de autoridad, Jason repas sus lecciones. Las cosas haban ido mejorando desde su primer debacle, cuando le toc el turno de hacer rodar los dados y ella, sin saberlo, los haba cambiado de mano antes de tirarlo. Por la forma en que todo el mundo gritaba, Taylor pens que alguien haba recibido un disparo. Para cuando se dio cuenta que le estaban gritando a ella, se haba puesto tan nerviosa que dej caer los dados al piso. Y all fue cuando, realmente, todo el mundo empez a protestar. Pero ahora, bajo la presunta tutela de Jason, Taylor saba una cosa o dos acerca de este juego llamado dados. Con muchas ganas de jugar, movi la cabeza de arriba abajo con impaciencia, mientras l continuaba con su leccin. Primero, tienes que establecer el tiro de salida, siempre procura completar tu apuesta poco a poco dijo l. Entonces, si quieres avanzar, haces una apuesta y tomas las probabilidades tambin. Despus de eso, tienes que hacer el tiro, seis y ocho sern los mejores pagos para ti. Y, si te sientes muy afortunada, siempre puedes intentar el yo, la difcil, o cualquier otro dado. Taylor tom un trago de su vodka tnic. La camarera continu trayndoles bebida, y ahora, ella y Jason tenan un par encima. Y all est el campo dijo ella, apuntando a la seccin media de la mesa, con el gran 2, 3, 4, 9, 10, 11, 12 escrito en el tapete verde. Te lo dije, no quieres apostar al campo le instruy Jason. Eso es una apuesta de novato. Taylor agit una mano ante esto. Pero me gusta el campo. Tienes siete oportunidades de ganar. Quieres que parezca que sabes lo que ests haciendo o quieres parecer una niita? Taylor puso los ojos en blanco. No puedo creer que hayas dicho eso. Prcticamente se me escap antes que pudiera pensarlo. Taylor sonri. Tal vez, el clido resplandor del vodka estaba empezando a establecerse. No eres tan suave cuando no ests interpretando un papel, no? brome ella. Jason lade la cabeza. Oh, no lo s, me parece que lo hago bien. Taylor sbitamente se dio cuenta cun cerca estaba parado l. No quera sonar tan coqueta. Simplemente haba salido as. Estpido vodka. Iba a cortar el rollo de las bebidas libres aqu y ahora. Disculpe, seorita? oy que deca una voz. Apartando su mirada de Jason, levant los ojos y vio al sujeto del palo, colocando los dados sobre la mesa, frente a ella. Est dentro? pregunt l. Porque es su turno. Taylor an poda sentir los ojos de Jason sobre ella. Con una inclinacin de cabeza, tom un largo trago de su bebida, ya que necesitaba un momento para despejarse la cabeza. Luego, cogi los dados. Muy bien, muchachos dijo con confianza. Djenme mostrarles cmo se juega. En ese momento, Jason seal el pequeo banco de fichas frente a ella. Tranquila, campeona no te vuelvas loca con esas fichas de cinco dlares. l le hizo un gesto apreciativo con la cabeza al jefe de piso, para que le entregue su mnimo usual de cinco mil dlares. Gracias de nuevo por esto. Ningn problema, Sr. Andrews dijo el supervisor del casino. Taylor se volvi hacia Jason, molesta. Podras, por favor, dejar de sealrselo a todo el mundo?
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EN LA MESA de al lado, Rob no poda creer lo que estaba viendo. Jason Andrews y la Mujer Misteriosa a slo unos metros de distancia, justo frente a sus mismsimos ojos. Scott haba estado en lo correcto en una cosala chica era sexy. A principios de la noche, l haba terminado de filmar su pequea escena en Ocean y (gracias a una llamada de Soderberg), se encamin al saln VIP del casino. Ms que nada, Rob haba ido slo a hacer acto de presencia. Alguien en el set haba mencionado que haba toneladas de paparazzi fuera, y era una gran oportunidad para que lo vieran. Por supuesto, que si las mesas se enfriaban, tendra que hacer una salida rpidalos tiernos actores de reparto de los programas de CW no podan, exactamente, permanecer mucho tiempo en las mesas de un mnimo de $500. No los haba visto cuando entr por primera vez, pero ahora, Rob analizaba a fondo cada interaccin de Jason y la Mujer Misteriosa, como un espa que se ha colado detrs de las lneas enemigas. Por lo que poda decir hasta ahora, Scott haba tenido razn en otra cosa: aunque rayaba en lo ridculo pensar que la mayor estrella de cine del siglo XXI no se estaba follando a una chica que se vea tan increble, Rob tuvo la clara impresin que, de hecho, no estaban juntos. No an, al menos. Pero de una cosa estaba seguro, ms all de cualquier duda, y era que a Jason Andrews le gustaba esta Mujer Misteriosa. Un montn. Ya fuera por el modo con que la miraba con toda su atencin, o la forma con que ella lo haca rer, o cmo l claramente intentaba hacerla rer a ella, Rob no poda decirlo. Pero, para alguien de su gordita y tierna estatura, que recordaba a sus das como el payaso de la clase de preparatoria, l poda decir cuando un tipo estaba haciendo todo lo posible para darle una buena impresin a una chica. Incluso si ese tipo era Jason Andrews. La mujer, por otro lado, fue ms difcil de leer. Un misterio, de hecho. Ella no estaba colgada encima de Jason, como la mayora de las chicas; de hecho, pareca evitar acercarse demasiado a l. Rob deseaba poder or lo que estaban diciendo, pero era imposible desde el otro lado del saln. An as, lo que estaba viendo, fue suficiente como para sacar su telfono celular para hacer una llamada a escondidas. Baj la voz cuando su amigo contest, confindose en el estridente ruido del casino para ahogar sus palabras. Scott amigo, no vas a creer a quin estoy viendo en este preciso momento.
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MS TARDE ESA noche, despus de que Jason observara cmo Taylor cobraba orgullosamente su pequea pila de fichas de trescientos dlaresqu dulcela llev afuera, a una terraza privada en el segundo piso. Desde all, tenan una vista del espectacular lago y las fuentes del hotel. Mientras se acercaban a la barandilla del balcn, Jason not que el aire nocturno se haba vuelto fro. Viendo que Taylor cruzaba los brazos sobre su pecho, le ofreci la chaqueta de pana que llevaba. Ella lo sorprendi al realmente aceptarla. Jason tena un plan para el resto de la noche y ese plan tena un solo elemento clave: l no besara a Taylor, en absoluto. Sospechaba que ella sospechaba que intentara precisamente eso, y quera mantener su conjetura. Adems, tendran un montn de tiempo para cosas como sas ms adelante. De eso, estaba bastante confiado. Observ que Taylor estaba de pie, contra la barandilla, admirando el espectculo de las fuentes. Clair de Lune sonaba a travs de los altavoces de la terraza y las aguas danzaban al comps. La brisa del desierto corra entre su cabello, y ella nunca le haba parecido tan hermosa a Jason como en ese momento. l se dio cuenta del por qu. Ests sonriendo dijo, no acostumbrado a verla tan relajada y contenta. Taylor se volvi hacia l. Slo estaba pensando en lo que dira mi familia, si pudieran verme en este momento. Mis hermanos no me dejaran sobrevivir a esta noche si lo supieran. Jason se dio cuenta que ella nunca le haba contado a su familia sobre l. Dudaba que hubiera mucha gente en el mundo que hubiera mantenido tal conexin en secreto. Cuntos hermanos tienes? pregunt, aprovechando esa oportunidad nica de aprender ms sobre ella. Tres. Todos mayores. Tambin son abogados? Ella sacudi la cabeza. No. Policas, como mi padre. Excepto por Michael, el menor, quien se rebel y se volvi bombero. Jason se coloc junto a ella, en la barandilla. Y entonces llegaste t dijo bromeando. Taylor sonri. Y entonces llegu yo. Tenan alguna idea de qu hacer contigo? Ella se ri ante la verdad en ello. No, en realidad no. Qu pensaran de m? Al principio, ella pareci sorprendida que l preguntara tal cosa. Pensaran que eres un poquito lujoso dijo. Gracias dijo l secamente, ofendido. Taylor hizo una pausa y lo mir detenidamente. Entonces, le dio una respuesta ms sustancial. Pensaran que eres todo lo que esperan, y sin embargo, no todo lo que esperan, todo al mismo tiempo. A Jason le pareci que eso sonaba mucho mejor. Se acerc a Taylor. Creo que eso es lo t piensas. Ella apart la mirada y cambi de tema. Entonces cmo est yendo la pelcula? Empezamos a filmar la semana pasada. Jason observ su cara de sorpresa. Filmamos fuera de orden explic, as trabajaremos alrededor de las escenas que t y yo todava tenemos que arreglar. Mirndola, aadi en forma casual. Deberas visitar el set en algn momento. Las palabras se escaparon antes que pudiera siquiera pensarlas. Nunca antes haba invitado a una mujer a observarlo durante una filmacin. Pero Taylor sacudi la cabeza. Desafortunadamente, mis das estn completamente cubiertos en el futuro inmediato por este juicio. Jason la mir con asombro. No conoca a nadie que rechazara tal oferta. Eres el modelo perfecto, lo sabas? dijo. Disculpa? Viendo su confusin, l se explic. El personaje que estoy interpretando en la pelcula es este impulsivo abogado, adicto al trabajo, que nunca perdi un caso. Cuando lo acto Hizo una pausa y su voz se suaviz. De algn modo, ahora estaban a pocos centmetros de distancia. Pienso en ti. Cuando sus ojos se encontraron, Jason sonri y aadi. Con un pene. Es de eso de lo que se trata todo esto? Penes? Taylor ri. Quiero decir, necesitas un modelo para tu personaje. Es por eso que t Se call, como si no estuviera segura de cmo terminar la frase. Es por eso que yo qu? Jason se dio cuenta, entonces, que a pesar del hecho de que Taylor estaba atrapada entre l y la barandilla, no pareca hacer ningn intento de alejarse. Los ojos de ella buscaron los suyos. Por qu continas molestndome dijo en voz baja. Es eso lo que estoy haciendo? murmur Jason, acercndose un paso. Apartndose, los ojos de Taylor se bajaron seductoramente, mientras ella alzaba el rostro hacia el de l. S susurr, eres, definitivamente, una peste. Y, de repente, Jason no pudo evitarlo. A pesar de sus planes bien elaborados, l estaba perdido... su mano se desliz hacia su nuca y, suavemente, tir de ella ella no intent detenerlo, de hecho, su mano se desliz hacia el pecho de l y abri los labios tentadoramente, mientras lo acercaba ms, sus labios bajaban a los de ella y Oh, Dios mo, es Jason Andrews! El grito lleg desde la terraza inferior. Jason observ como sucedala niebla de ensueo disolvindose de los ojos de Taylor, como un actor de mtodo sumergido profundamente en su personaje cuando el director grita Corte! repentinamente. La realidad se impuso. Ella se apart inmediatamente de l, como si quemara. l baj la mirada y vio que se haba formado una multitud en la terraza debajo de ellos. Varias mujeres gritaban frenticamente, sealando, aullando su nombre. Los paparazzi aparecieron de la nada. Las cmaras comenzaron a parpadear, mientras todo el mundo se apresuraba a obtener fotografas. De repente, era un caos puro. Jason dio un paso atrs desde la barandilla y busc a Taylor Pero ella ya se haba ido. Al interior. Con una mirada de decepcin, Jason salud a la multitud, se volvi y se dirigi a las puertas de la terraza. Los gritos de sus fans estuvieron sobre su espalda todo el camino.
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CUANDO JASON DEJ a Taylor en el camino de ladrillos que conduca a su departamento, ella se sinti silenciosamente aliviada de que la noche estuviera llegando a su fin. Haba estado reprochndose internamente lo sucedido, el Fiasco de la Terraza (como haba empezado a pensar en ello) y externamente haciendo lo mejor posible para hacerle saber a Jason que lo que sea que l pensara que haba estado a punto de suceder en Las Vegas, de hecho, no era lo que haba estado a punto de suceder. Por supuesto, ella saba muy bien lo que haba estado a punto de suceder. Slo Dios saba qu haba estado pensado, pero ella, de hecho, estuvo a punto de besar a Jason. Tal movimiento habra sido poco profesional y poco tico, por no mencionar abrumadoramente estpido. Culp al vodka y al calor por habrsele subido. No importaba el hecho que slo hiciera dieciocho grados en la terraza y que se haba sentido instantneamente sobria al minuto en que la multitud empez a gritar. Pasaste un buen rato esta noche? Era la cuarta vez que Jason se lo preguntaba desde que haban aterrizado. Ella asinti con la cabeza. S. Por una vez, la conversacin pareca eludirlos. Afortunadamente, llegaron a su puerta. Taylor tuvo cuidado en mantener una buena distancia entre ella y Jason mientras se despedan. Entonces, gracias de nuevo, por la leccin de juego y, ya sabes, por todo lo dems dijo, sin conviccin. Jason tambin pareca estar luchando por encontrar algo que decir. As que okay, entonces. l cambi el peso de una pierna a la otra con inquietud. Cuando otro momento incmodo pas, Taylor asinti en forma eficiente. Adis, Jason. Se volvi, abri la puerta y estaba a punto de dar un paso al interior de su departamento, cuando Voy a dar una fiesta el prximo sbado. Taylor mir por encima de su hombro. Jason estaba all, en el umbral de su puerta con la misma expresin de perdido-pero-adorable que haba tenido aquella primera noche, cuando ella lo dej solo con los paparazzi fuera de su edificio de oficinas. Deberas venir dijo l, encogindose de hombros con una sonrisa infantil. Eso es, si no tienes otros planes. El prximo sbado? Rpidamente, Taylor intent pensar en una excusa. Jason asinti. Veintiuno de junio. Antalo en ese pequeo BlackBerry que llevas contigo a todas partes. Las palabras golpearon a Taylor con un shock, como un baldazo de agua fra arrojado sobre su cabeza. El veintiuno de junio? repiti. El da de su boda. O, mejor dicho, el ex da de su boda, antes de cancelarla por haber encontrado a Daniel infraganti estilo perrito con su asistente. Con todo lo que estaba pasando, la fecha se haba apartado completamente de su mente. Jason vio la expresin en su rostro. Tienes otros planes para ese da? Taylor sacudi lentamente la cabeza. No. Um, ya no. Jason sonri, el problema haba sido resuelto en su mente. Genial. Entonces, te ver all.
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HABA INVENTADO TODO el asunto de la fiesta, por supuesto. Jason haba estado luchando, tratando de pensar en algo que decir para conseguir una segunda cita de no trabajo/reunin/lo que sea con Taylor, y slo barbot esas palabras. No haba ofrecido una fiesta en aos (odiaba tener gente en su casa) pero fue la primera cosa que se le vino a la mente que no le transmitiera a ella en una forma tan obvia lo que l intentaba hacer. Una fiesta? Marty estaba sorprendido la maana siguiente, cuando Jason se detuvo en su oficina de camino al set. Jason asinti con la cabeza. Voy a dejarte manejar la lista. Se relaj en el sof que daba a la pared de ventanas de la oficina de Marty. Hay alguien especial que se supone que tenga que poner en esa lista? pregunt Marty. Quien sea. La gente de siempre. El tono de Jason era casual. Y Taylor Donovan. Marty hizo una pausa ante esto. Luego asinti. Seguro, seguro, la Srta. Donovan por supuesto. Pero pienso que tambin deberamos invitar a algunos de los otros actores de In the Dark dijo, refirindose al thriller legal en el que Jason estaba actuando. Como Naomi Cross. Jason le lanz a Marty una mirada de complicidad. Su publicista le haba empujado hacia Naomi Cross desde el da que se presentaron. Eso creara un gran rumor para la pelcula, haba insistido Marty repetidamente. Una de las estrategias favoritas de cualquier publicista de Hollywood, era deslizar en una red de chismes, sugerencias, insinuaciones y susurros de que dos co-estrellas se entendan en el set. Todo lo cual, por supuesto, sera vehementemente negado por dicho publicista cuando se le preguntase. He estado hablando con la publicista de Naomi, y acordamos que sera genial para los dos que sean vistos juntos continu Marty. Su publicista, probablemente, est teniendo la misma conversacin con ella, en este preciso momento. Jason suspir. Normalmente, no le importaba esta parte del negocio. De hecho, tpicamente su publicista no tena que pedirle ser visto con sus co- estrellas porque, de todos modos, ya estaba durmiendo con ellas. Pero algo no iba bien esta vez. No le gustaba la idea de que Taylor pudiera leer sobre l y otra mujer en la prensa. Ya deba manejar las cosas con extrema delicadeza con ella. No vea razn para agregar ms obstculos a la mezcla. Sintete libre de poner a Naomi o a cualquier otra persona en la lista le dijo Jason a Marty. Pero, por ahora, esta fiesta es en lo nico que debes enfocarte.
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A DECIR VERDAD, Marty haba quedado un poco perturbado por la terca negativa de Jason de discutir ms el tema de Naomi. Eran co-estrellas, ambos eran solteros por supuesto que tenan que esparcirse rumores acerca de ellos. sa era la manera en que se hacan las cosas en Hollywood. l no entenda por qu Jason estaba tan malditamente obstinado sobre todo ese asunto. Afortunadamente, dentro de las prximas veinticuatro horas, la molestia de Marty con su cliente nmero uno, fue disipada en palabras repartidas por toda la ciudad, sobre que Jason Andrews daba una fiesta ese fin de semana. Todo Los ngeles pareca estar hablando sobre ello. Curiosamente, incluso Scott Casey se lo mencion a Marty cuando ambos se reunieron a almorzar unos das ms tarde para discutir la posibilidad de que Marty se convirtiera en su nuevo publicista. Sobre su ensalada de carne, Scott mencion casualmente que siempre haba sentido curiosidad por ver la famosa mansin de Jason Andrews. Por supuesto, ya que Scott era ahora un cliente potencial, Marty estuvo ms que feliz de poner su nombre en la lista de invitados.
AL CAER LA tarde del sbado, mientras muchos de los ms grandes nombres y ms bellos rostros de Hollywood estaban presumiblemente siendo maquillados y vestidos, y sus frenticos publicistas indudablemente corriendo a coordinar todos esos importantes detalles de ltimo minuto, como quin arribara exactamente cundo y con quines, Taylor se sent en silencio, sola, en su departamento. No iba a ir. Haba tomado el Fiasco de la Terraza como una seal de advertencia de que Jason Andrews ms alcohol (ella an culpaba al vodka) no eran una buena combinacin, y que las cosas entre ellos deban permanecer en un nivel puramente profesional de aqu en adelante. S, cierto, no ir significaba pasar otro sbado en la noche consigo misma mientras la nica persona que conoca en Los ngeles daba, lo que pareca ser, la fiesta ms grande del ao. Y s, no ir significaba sentarse patticamente sola en casa en lo que previamente se supona iba a ser su boda, mientras se vea obligada a escuchar los largos y penosos mensajes que Daniel continuaba dejndole en su contestador (ya haba llamado tres veces ese da). Y no ir tambin significaba no ver a Jason. Eso era algo bueno, se record Taylor. Despus de su noche en Las Vegas, tena una buena idea de lo que Jason buscaba ya juzgar por su reaccin completamente irracional hacia l en la terrazase preocupaba de no poderlo mantener a raya por siempre. O ms bien, no querer hacerlo. Y le preocupaba que eso pareciera preocuparle cada vez menos. Taylor haba reproducido ese momento en el balcn del Bellagio mil veces en su cabeza. En realidad, no slo en su cabezalas fotos que los paparazzi haban conseguido de ella y Jason, justo antes que casi se besaran, estaban en las portadas de todas las revistas sensacionalistas. Jason y la Mujer Misteriosa: Est aqu!; Calientes Noches de Desierto: Jason con la Mujer Misteriosa en Vegas!; Romance en el Bellagio! Cada maana, Linda dejaba un tabloide diferente sobre la silla de Taylor. Y cada maana, ella lo arrojaba rpidamente en su bote de basura. Posiblemente despus de echarle una mirada o dos. Haba hecho una pausa la primera vez que vio una de las fotografas de ellos dos en la terraza. Ella estaba de espaldas a la cmara, pero el rostro de Jason se vea claro como el da. Algo en su expresin la golpe, algo en la forma en que la haba estado mirando en ese momento. Como si no existiera nada excepto ellos dos, en ese instante. Pero eso era un pensamiento ridculo. Un ridculo y peligroso pensamiento, y uno que la podra meter en un montn de problemas. Y por eso, ella no iba a ir a la fiesta.
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ELLA NO IBA a venir. Jason estaba en el balcn fuera de la sala de su casa de Beverly Hill. La fiesta estaba atestada y salvaje, con gente por todas partesalrededor de la piscina, en su casa de huspedes, incluso rondando la cancha de basquetbol. Al menos, el personal de seguridad haba hecho un buen trabajo manteniendo a todo el mundo al aire libre. Hasta el momento. l haba dejado de interesarse en sus invitados desde haca ms de una hora, desde el momento en que el grado de retraso de Taylor haba ido ms all de estar a la moda. Mir hacia la puerta principal, la entrada a la fiesta, una vez ms. No creo que ella vaya a venir. Jason mir a Jeremy, quien se apoy junto a l en el balcn. Creer eso era una cosa, pero el que Jeremy vocalice realmente el sentimiento era pura traicin. Va a venir le asegur Jason, sonando mucho ms convencido de lo que se senta. No lo s se est haciendo tarde dijo Jeremy, sacudiendo la cabeza con escepticismo. Jason comprob su reloj. Cuatro minutos desde la ltima vez que haba mirado, y an no haba seales de Taylor. Luces realmente ansioso. Jeremy sonaba sorprendido y divertido por esto. Jason le lanz una mirada de advertenciano estaba de humor para jugar esa nochecuando alcanz a vislumbrar algo en la puerta principal. O mejor dicho, a alguien. Viendo la expresin en el rostro de Jason, Jeremy se volvi y sigui su mirada. Ambos hombres observaron cuando Taylor entraba a la fiesta. Por un momento, Jason se qued sin habla. Ella llevaba un vestido que no tendra lugar dentro de la corteun vestido strapless negro, con un escote hasta all que moldeaba perfectamente cada una de sus curvas. Su cabello era largo, salvaje y ondulado, y sus ojos estaban ahumados. Nunca haba visto ese lado de Taylor antes, tan abiertamente sexy. Escuch vagamente la voz de Jeremy en la distancia, dicindole que recogiera su mandbula del suelo antes que alguien tropezara con sta. Jason trag saliva y se gir a su amigo. Te dije que iba a venir dijo con confianza. Luego, baj rpidamente la escalera desde el balcn, y se abri paso entre la multitud. Mientras se acercaba a Taylor, sus ojos encontraron los de l y no se apartaron. Redujo la velocidad al aproximarse, y se detuvo ante ella. Ests aqu. Lo estoy. Jason audazmente evalu el modo en que ella luca. Supongo que no sueles usar ese vestido en la corte. Probablemente no sea una buena idea. l sonri. S, puedo imaginar que sera un poco incmodo estar frente a un juez que tiene una enorme ereccin. se es el efecto que tiene este vestido? Los ojos de Taylor bajaron hasta la cremallera de los pantalones de Jason, y l se sinti momentneamente sorprendido por su franqueza. Los ojos de ella brillaron, divertidos. Te ests sonrojando, Jason. Eso es tierno. l sonri ante su descaro, y luego la tom de la mano. Vamos. Te mostrar los alrededores. Condujo a Taylor a travs de la multitud, pasando entre la gente que los miraba, y los dos se dirigieron hacia el interior de la casa.
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MIENTRAS JASON LE daba el gran tour, Taylor no poda dejar de sentirse impresionada por su apasionado y amplio conocimiento de la arquitectura, que pareca ser en su mayora autodidacta. Mientras sealaba un detalle despus de otrotodo, desde los pisos de teca hasta los intricando moldes del frisoella se enter que haba supervisado personalmente el diseo de la mansin de poco ms de mil metros cuadrados estilo Franco Normando cuando la construy cinco aos atrs. Jason la condujo a travs de las seis habitaciones para huspedes, el dormitorio principal con dos salas de estar separadas, el vestbulo con bveda de cristal, la sala de proyecciones, una bodega privada, spa, bao de vapor y una biblioteca/estudio/sala de lectura de dos piso. En varios puntos a lo largo del camino, Taylor no pudo dejar de pensar que nunca haba visto antes una riqueza como sta. Ella no era alguien que se impresionara demasiado por el dinerosu firma le pagaba ms de un cuarto de milln de dlares al ao, y eso constitua un ingreso mucho mayor que el de cualquier otro Donovan de Chicagopero estar en esa casa con Jason estaba tan fuera de su liga que era francamente vertiginoso. Despus del tour, Jason la llev afuera, a uno de los bares que se haban establecido en la terraza del primer piso. Mientras le alcanzaba el martini francs que ella haba pedido (para entrar en el espritu del estilo Normando de la casa), l le dirigi una mirada tmida. As que hay alguna razn para que esperaras hasta medianoche para finalmente aparecer? Lo siento. Tuve que detenerme en una fiesta de Jack Nicholson en el camino. En realidad, Jack est sentado a unos tres metros detrs de ti, fumando un cigarro, en aquel silln. Cuando Taylor se gir a mirar, Jason sigui presionando. En serio, s que te debatas acerca de venir esta noche. Qu te hizo decidirte? Ella se encogi de hombros con indiferencia. Sonaba divertido. Pero s lo ocupadas que ests. As que estoy conmovido por el gesto. Descartando eso con un gesto, Taylor se alej de la barra. Jason la sigui. Lentamente, zigzaguearon entre la multitud que iba y vena. Ests leyendo demasiadas cosas en esto. Slo pens que necesitaba salir por algunas horas. Y has decidido pasar esas pocas horas conmigo. Decid ir a una fiesta. Slo sucede que t eres el anfitrin. Decidiste usar ese vestido. Seguramente no ests sugiriendo que el atuendo de una mujer es una indicacin de sus intenciones. No, pero cuando esa mujer pasa su poco tiempo libre conmigo, empiezo a sentir curiosidad. Taylor se detuvo en un hueco que estaba apartado del resto de la fiesta. Se apoy contra la pared, sosteniendo su martini con una mano. Ir a Las Vegas contigo fue parte del acuerdo que hicimos dijo ella, con tono casual. Jason se acerc y apoy una mano en la pared junto a ella. La mir a los ojos. Pero el venir aqu esta noche no lo era Lo hiciste por tu cuenta. Por qu? Taylor evadi la pregunta. La verdad era que no estaba muy segura de qu estaba haciendo all. En un impulso, haba saltado al PT Cruiser y conducidouna decisin completamente impulso-momentneo-de-ltimo- minuto. Despus de dedicarle veinte minutos a su maquillaje. Y treinta a hacerse el peinado. Y cuatro cambios de vestuario. Un completo impulso-de-ltimo-momento. Evitando la mirada de Jason, Taylor hizo un gesto hacia la fiesta. Probablemente deberas regresar all. Ests ignorando a tus otros invitados. Que les den. Estoy segura de que a varios, ya se lo has hecho. Ella se arrepinti de sus palabras en el momento que salieron. Jason inclin la cabeza con una sonrisa conocedora. Hmmm ahora eso son como si estuvieras un poquito celosa. Qu intrigante. Taylor podra haberse golpeado por hacer ese comentario, por haberle dado municiones contra ella. l estaba demasiado cerca, se dio cuenta que se era el problema. La distraa. Tena que escaparse rpidamente de la situacin. Lo mir a los ojos, desafiante. Lo que sea que ests intentando hacerme admitir, Jason, no va a suceder. Y, habiendo obtenido la ltima palabra, Taylor se desliz por debajo del brazo de l y se alej.
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JEREMY NO SE haba movido de su posicin en el balcn. Era el nico lugar en la concurrida fiesta donde poda beber su cerveza a salvo, sin ser empujado por algn idiota borracho veinteaero empeado en lanzar a su poco vestida cita a la piscina, o ser acosado por alguna esperanzada estrellita que creyera que coquetear con l la acercara ms a Jason. Francamente, a Jeremy le disgustaba toda la puesta en escena de Hollywood, pero la toleraba, no slo como una parte a-veces-necesaria de su vida como guionista pero tambin una parte siempre-necesaria de la vida de Jason. Era una de esas cosas que cualquier persona cercana a Jason deba aceptar inevitablemente, para bien o para mal, como la constante presencia de los paparazzi. No estaba particularmente sorprendido cuando Jason se reuni con l en el balcn esa noche, solo y con una rabieta. Personalmente pensaba que Jason se estaba aproximando a Taylor de un modo completamente equivocado. Pero una vez que a su amigo se le pona algo en la cabeza, era casi imposible dirigirlo en una direccin diferente. Hubo suerte? pregunt Jeremy cuando Jason se apoy junto a l en el borde del balcn, donde tenan una buena vista de la fiesta debajo. Tal vez reflexion Jason. Le lanz una mirada de disgusto, al ver que Jeremy estaba fumando demasiado cerca de la casa. Pero no dijo nada, ya que fumar era una parte necesaria de la vida de Jeremy y algo que cualquier persona cercana a l inevitablemente tena que aceptar. Tal vez, cmo? Jeremy exhal el humo por la comisura de la boca. Jason lo consider. Creo que estoy empezando a llegarle. Apuesto a que eso es lo que le est diciendo a Hayden Stone, en este momento. Jeremy asinti hacia la fiesta, donde Taylor estaba involucrada en lo que pareca ser una amigable conversacin con el apuesto director. Con una mirada de incredulidad, Jason se apart de la barandilla. No lo entiendo dijo con frustracin. Ella debera venir aqu arriba en este momento, a decirme que cambi de opinin. O esperarme en mi habitacin, desnuda, para darme una sorpresa. O dndote un mensaje secreto donde diga que yo debera encontrarme con ella en el mirador, donde estara esperndome, desnuda. O en el jacuzzi, con burbujas, champagne y Desnuda. Entiendo el punto. El punto, Jeremiah, es que as no es cmo se supona que saldran las cosas esta noche. Jeremy levant una mano y la puso solemnemente sobre el hombro del Hombre Vivo Ms Sexy. Lo siento, Jason. Pero tal vez simplemente no le gustas tanto. Era una broma, pero el rostro de Jason se llen sbitamente de preocupacin. De verdad crees que podra ser eso? A pesar del hecho de que generalmente disfrutaba de toda diversin que pudiera obtener a costa de Jason, Jeremy se sinti un poquito mal viendo la mirada de inquietud en el rostro de su amigo. No, realmente no creo que sea eso dijo. Pero tampoco creo que ella vaya a admitir lo que siente. Las palabras parecieron dar un nuevo impulso a Jason. Bueno, peor para ella. Ignor la mirada que Jeremy le dio. Heyno me malinterpretes. He disfrutado de este juego de hacerse la difcil que est jugando. Han sido como tres semanas de juego previo. Jeremy rod los ojos. Era un comentario al que ni siquiera vala la pena responder. Pero es hora de que las cosas empiecen a moverse hacia el lugar donde, tanto ella como yo, sabemos que se dirigen continu Jason. Y yo supongo, Genio Diablico, que has elaborado un plan para lograr eso. Jeremy hizo una pausa cuando vio la sonrisa pcara en el rostro de Jason. En realidad tienes un plan, no es as? Lo tengo dijo Jason orgullosamente. Debera osar siquiera a preguntar de qu se trata ese plan? La debilidad de toda mujer le dijo Jason. Los celos. Cruz los brazos y se apoy contra el saliente del balcn. Dejar que me vea con alguien ms y entonces veremos lo terca que es. Jeremy lo desech. Taylor difcilmente es del tipo del que se metera en una pelea de gatas por ti. Eso no es lo que estoy buscando dijo Jason. Luego, hizo una pausa, como si estuviera visualizndolo. Tan sexy como eso podra llegar a ser Jason desech eso. Mira, todo lo que necesito es ver su reaccin. Confa en m, s cmo se ve una mujer cuando est molesta conmigo. Y si est molesta, significa que est celosa, y eso me dice todo lo que necesito saber. Jeremy sacudi la cabeza. se no es un buen plan. Te dir qu tengo una idea mejor para ti. Curioso, Jason se inclin mientras Jeremy bajaba su voz, cmplice. Ahora, s que es un poco radical, pero en tiempos desesperados Jeremy hizo una pausa dramticamente. Dale tiempo para que confe en ti. Mir a su alrededor furtivamente como para asegurarse que nadie hubiera escuchado su trama tortuosa. Jason lo observ, poco divertido por las payasadas de Jeremy. No quiero darle tiempo para que confe en m. Eso tomara demasiado. Y qu si es as? pregunt Jeremy. Vas a ir a alguna parte? Vas a morir? Ms te vale que me quede con el Aston Martin. Slo estoy cansado de esperar dijo Jason. Quiero saber cules son sus sentimientos. Necesito saber cmo se siente. Jeremy le devolvi la mirada, intrigado por la eleccin de palabras. Pero pareciendo no querer discutir ms el asunto, Jason se dio la vuelta y se dirigi al interior de la casa.
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DEBAJO DEL BALCN, Scott y Rob se acurrucaban en un rincn del patio, fuera de la vista. Acaban de escuchar todo lo que Jason haba dicho. Scott sonri victorioso. Te dije que no estaban juntos. Rob asinti con la cabeza. Es lo mismo que vi en Vegas, l tiene una cosa seria con esta chica. Ech un vistazo a su alrededor, tratando de obtener una mejor visin de Taylor. Me pregunto cul es su juego. Es decir, el tipo podra conseguir a quien quisiera. Scott jal a Rob de regreso al rincn. Quizs con un poco ms de rudeza de la necesaria. Hey se quej Rob, acomodndose la camisa. Slo quiero decir, qu hay de especial en ella? Scott pens en eso por un momento. Sabes, Creo que deberamos averiguarlo. Se coloc al lado de Rob para obtener una vista sin obstrucciones de Taylor. Creo que es hora de que la Mujer Misteriosa de Jason Andrews se vuelva un poquito menos misteriosa. Con una sonrisa intencionada, se encamin de nuevo hacia la fiesta. Rob lo mir irse, saliendo detrs de l. Genial! Suena como un plan. Seal la mesa del buffet. Slo voy a tomar un par de bocadillos primero.
JASON ENCONTR A Naomi Cross en el estanque koi, conversando ntimamente con un grupo de mujeres. l se acerc a ella con una clida sonrisa. Hola, Naomi. Ests disfrutando? La actriz se volvi al or la voz de Jason. Ella era alta y rubia y bronceada, aparentaba cada pulgada de una chica de California hasta que habl. Cario, sabes que siempre me divierto en tus fiestas. Nunca me pierdo una. Su suave acento britnico fue la nica indicacin de que ella naci y se cri en Londres. Tienes un segundo? Jason hizo un gesto hacia una mesa a un lado. Cuando Naomi asinti con la cabeza, la llev lejos de sus amigas. Cuando Jason estaba a punto de sentarse a la mesa, vio a Taylor a travs de la piscina, an hablando con Hayden Stone. Decidiendo que era hora de poner fin a eso, l agarr a un portero que se pasaba por all. Tienes un telfono celular? El portero asinti con la cabeza. Bien. Seal Jason. Hayden Stone est all, hablando con una mujer de pelo oscuro. Camina hacia l con el telfono celular y dile que su esposa quiere hablar con l. Satisfecho cuando vio al portero ir en direccin de Tayloreso debera encargarse del asuntoJason se reuni con Naomi en la mesa. As que Cindy me dijo que ella y Marty han estado hablando dijo Naomi, en referencia a su publicista. Esos dos se parecen bastante a unos casamenteros en estos das. Marty sugiere que t y yo tomemos algo en el Pennsula. Jason rod los ojos ante la falta de originalidad de la idea. Fue el mismo lugar en el que Jen y Vince fueron enviado antes del lanzamiento de The Break-Up. Los dos actores compartieron una sonrisa. Aunque esta era la primera vez que trabajaban juntos, se conocan desde haca unos aos y se llevaban bien. Bebidas en el Pennsula? Se ri Naomi. Le doy tres semanas antes de los tabloides digan que estamos comprometidos. Y cinco antes de que ests embarazada. Naomi se quej. Otro golpe en el reloj. A Cindy le encantara. Jason se inclin, mirando desde el otro lado de la mesa. Ya era hora de ponerse a trabajar. Naomi, tengo que pedirte un favor. Hay algo con que me gustara que me ayudaras esta noche. Siempre por una buena intriga, Naomi se reuni con Jason al otro lado de la mesa, inclinando la cabeza hacia l. Baj la voz hasta un susurro secreto. Qu es exactamente lo que tienes en mente, cario?
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TAYLOR ASINTI EDUCADAMENTE mientras Hayden Stone parloteaba acerca de su nuevo proyecto, un dramedia romntico sobre un hombre centrado en s mismo en un punto crtico en su vida que se convierte en una mejor persona a travs del amor de una peculiar pero linda mujer, todo listo para una eclctica banda sonora de rock clsico. Teniendo en cuenta que Hayden era la nica persona en la fiesta que se haba molestado en hablar con ella ms que Jason, se resista a la tentacin de sealar que esto sonaba muy similar a la trama de sus ltimas tres pelculas. Mientras Taylor estaba hablando con el director, no poda dejar de ver a Jason por el rabillo del ojo, sentado en una mesa cerca de la piscina con Naomi Cross. Record el artculo de la revista People que Linda le haba dado haca unas semanas donde sugeran que Naomi era la prxima conquista de Jason. Hace unas semanas, Taylor podra haber menospreciado tales chismes. Pero ahora, por alguna razn, verlos juntos hizo que su estmago se sintiera como si estuviera atado en nudos. Se oblig a apartar la mirada de Jason y de la actriz, al igual que Hayden concluy su parloteo de diez minutos sobre el arco del carcter del protagonista. As que ese es el punto donde vemos que el personaje realmente ha llegado al punto de partida dijo. Qu piensas? Taylor se sonroj ante la pregunta. Esto realmente no era su campo de especializacin. Oh, yo no soy la persona adecuada para preguntar dijo a la ligera. No veo muchas comedias romnticas. Dramedias, la corrigi Hayden. Y por qu es eso? No crees en el amor? Taylor se sorprendi momentneamente por su franqueza. Pero sonri, tratando de ser amable. Por supuesto que creo en el amor. Deliberadamente, puso un matiz de burln nfasis en la palabra. Aunque no estoy segura de que crea en el amor como el que vemos en las pelculas. A Hayden aparentemente le gust este desafo. En la cadena alimentaria de Hollywood, como Taylor rpidamente estaba a punto de aprender, la nica persona ms arrogante y segura de s misma que un actor ganador del Oscar, era un director ganador del Oscar. Ah, s? Qu es lo que no crees? Bajo su mirada de sondeo, Taylor pronto se sinti como si estuviera de vuelta en la escuela de derecho, siendo interrogada por su profesor de responsabilidad civil sobre la participacin de la corte en Hadley v. Baxendale. No s... dijo ella, cambiando su bebida a la otra mano. Ella vio que el director no iba a dejarla tan fcilmente. Supongo que es la idea de que hay una persona ah para ti. La llamada pareja perfecta. No es un concepto lgico. Taylor rpidamente mir alrededor de la fiesta, buscando una salida. Toda esta conversacin se haba vuelto de un poco frvola para su gusto. Hayden se movi hacia atrs y hacia adelante sobre sus talones, engredo en su obviamente superior conocimiento sobre el tema. Sabes, slo porque un amor como se no te haya sucedido, no significa que no exista. Ante esto, Taylor trat de recordar lo que su profesor de responsabilidad civil haba dicho acerca de la justificacin de ser una defensa legal el golpear a alguien en la cabeza. Pero se las arregl para resistir la tentacin de averiguarlo. Estoy segura de que tienes razn le dijo a Hayden con una sonrisa corts. Supongo que no soy tu tipo de pblico, eso es todo. Hayden acerc ms. Djame darte un consejo amistoso, Taylor. La vida no es siempre acerca de la lgica y la razn, a veces slo tienes que cerrar los ojos y saltar. Sobre todo cuando se trata de relaciones. Taylor trat de evitar poner los ojos en blanco. Ahora era sin duda el momento para hacer su escape. Pero Hayden, al parecer (y muy equivocadamente) creyendo que sus habilidades de conversacin eran encantadores, se traslad cerca de ella. Pero tal vez podamos continuar con esta discusin. Tal vez en algn momento durante la cena? Taylor neg con la cabeza con pesar. Lo siento, me temo que no puedo. Estoy realmente muy ocupada con el trabajo estos das. Hayden se mostr bastante ofendidoy sorprendidopor el rechazo. Hay algn problema aqu? Soy dueo de un restaurante con Bruckheimer, sabes. Taylor trat de no sonrer. Ahh... Hollywood. Justo cuando se podra pensar que todos los estereotipos y los clichs no son verdad, te das cuenta, splo son. Ella le dio una mirada Hayden. No ests casado? Todo el mundo saba que su esposa era una actriz que haba estado en dos de sus pelculas. Separado dijo con insistencia. No he hablado con mi esposa en meses. En ese momento, un portero se acerc a Hayden y a Taylor, sosteniendo un telfono celular. Perdone, Sr. Stone, pero su esposa est en el telfono para usted. Taylor vio con diversin como la cara del director se puso roja de vergenza. Y en esa nota... creo que me voy a ir dijo ella. Se dirigi en busca de un cuarto de bao, el nico lugar en el que esperaba que Hayden Stone no tratara de seguirla.
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EL BAO DE invitados de la casa de la piscina haba sido ricamente diseado en colores beige y negro, mrmol y madera de caoba oscura, con una sala de estar. Con una mirada apreciativa, la abogada dentro de Taylor no pudo evitar pensar que si Jason alguna vez se casara, ms le vala tener un muy buen acuerdo prenupcial. Acababa de cerrar la puerta del bao cuando escuch las voces de dos mujeres chismosas entrando en la sala de estar. Tiene que ser ella dijo la primera voz. Ella se parece a la mujer de la fotografa en el balcn del Bellagio. Y no viste la forma en que l la mir la primera vez que entr a la fiesta? Pero yo pensaba que l y Naomi Cross supuestamente se enrollaron en el set dijo la segunda voz. T conoces a Amanda? Trabaja en la sala de correo en la firma de Marty Shepherd, ella me lo dijo. Le llev un momento, pero Taylor se dio cuenta de que las mujeres estaban hablando de ella y Jason. Chismes mezquinos. Por suerte, ella estaba por encima de ese tipo de tonteras. Apret con fuerza la oreja contra la puerta para or mejor. Lo de Naomi es slo un rumor dijo la primera mujer a sabiendas. Conoces a Max, el camarero en Mr. Chow? l me dijo que l estaba all cuando Jason cen con la Mujer Misteriosa, y que l no poda apartar los ojos de ella. Sin querer, Taylor sonri a esto. Y supuestamente continu la mujer, ella lo hizo sonrer. Muchas veces. Taylor rpidamente pens en su cena. S... ella haba estado particularmente encantadora esa noche. Crees que es una modelo? pregunt la segunda mujer. Una modelo? Wow. Detrs de la puerta, Taylor orgullosamente ech el cabello hacia atrs sobre su hombro. Apuesto a que tiene extensiones. Taylor se detuvo, en medio del movimiento. Su boca se abri a la defensiva. Espera un momento. Y creo que ella tiene implantes de labio. La segunda mujer levant la voz en una imitacin burlona. Perdn, doctor, me gustan los de Angelina Jolie. La mano de Taylor conscientemente vol a su boca. Y qu hay de sus pechos? Taylor mir hacia abajo, a su pecho. Okayespera un segundo aqu Oy a la otra mujer burlndose. Ests bromeando? Quin tiene en la actualidad senos reales? No s, tal vez es por eso que Jason estaba sonriendo mucho durante la cena. Las dos mujeres compartieron una risa debido a esto. Taylor escuch sus voces desvanecindose a medida que salan del bao. Ella abri cautelosamente la puerta, sali al saln y se dirigi hacia el espejo. De todas las cosas que las pequeas trixies haban dicho, dos comentarios se quedaron con ella. Jason cen con la Mujer Misteriosa, y no poda apartar los ojos de ella. Y supuestamente, ella lo hizo sonrer. Muchas veces. Taylor no pudo evitarlosinti un arrebato de emocin escuchando esto. Se qued mirando su reflejo en el espejo. En qu se haba metido en estas ltimas semanas? En primer lugar, Jason casi la besa en Las Vegas. Despus haba tomado la decisin de venir a su fiesta a pesar del hecho de que haba un montn de trabajo pendiente en casa. A pesar del hecho de que definitivamente saba mejor. All, de pie, su mente vagaba de nuevo a la manera en que Jason la haba saludado en cuanto haba entrado a la fiesta. Se haba visto muy contento de verla. Tal vez esa mirada era autntica. Tal vez no la matara ser un poco menos cnica. Tal vez debera... bueno, ella no saba exactamente cmo terminar ese pensamiento, pero tal vez slo pensar en un tal vez era suficiente por ahora. As que Taylor se dio una larga y dura mirada en el espejo. Luego sonri. Ella se volvi y se dirigi fuera del bao, lista para re-unirse a la fiesta. Pero se detuvo justo antes de llegar a la puerta y volvi a mirar al espejo. Hizo una pausa, y luego ms discretamente ajust vestido para mostrar un poco ms de escote. Falsos, huh? Taylor sonri con complicidad. Como el infierno que los eran.
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TAYLOR JUSTO SE haba detenido al lado del bar para refrescar su bebida cuando oy un acento familiar detrs de ella. Ah est, Srta. Donovan... Una sonrisa cruz su rostro. Justo el hombre que estaba buscando. Con un tmido lanzamiento de su pelo, se dio la vuelta y Se encontr frente a Naomi Cross. Jason gentilmente hizo las presentaciones. Taylor, pens que te gustara conocer a Naomi. Ella es una de mis compaeras de elenco en la pelcula con la que me ests ayudando. l se dirigi a la actriz para explicarle. Taylor es la abogada con la que he estado consultando el guin. Naomi le dio la mano a Taylor. Oh, as que eres la responsable de todos los cambios de ltimo minuto en las pginas que siguen deslizando debajo de la puerta del triler. Recuperndose de su confusin al encontrarse con la actriz, Taylor sonri. Lo siento, estoy segura de que estoy siendo demasiado exigente con todos los asuntos legales. Naomi desestim esto. No es tu culpa. El rodaje ha sido todo un reto, especialmente con la programacin que el director est tratando de mantener. Ella mir de nuevo a Jason y, tras una breve pausa, envolvi sus brazos alrededor de su cuello. Es por eso que este fin de semana ser tan genial, querido. Con una sonrisa, se volvi de nuevo a Taylor. Jason te lo dijo? Nos vamos a escabullir a Napa Valley, slo nosotros dos. Y a pesar de s misma, Taylor no pudo evitarlo. Su rostro se cay en desilusin. No dijo en voz baja. l no lo mencion. Ella apart la mirada, tratando de ocultar su sorpresa. Cuando regres su mirada, se dio cuenta de que Jason la estaba mirando intensamente. Naomi pas sus dedos a lo largo del brazo de Jason mientras lo miraba con adoracin. Cmo podras olvidarlo? Se lo mucho que los dos estamos deseando hacer este viaje. No es as? No puedo pensar en otra cosa que prefiriera hacer. Jason sonri maliciosamente mientras mova casualmente el reloj en torno a su mueca. Naomi le devolvi la mirada con una propia. Otra cosa que preferiras hacer... o a alguien? De acuerdo, entoncesTaylor haba escuchado suficiente. Escucha, realmente debera ponerme en marcha interrumpi ella. Se est haciendo tarde. Naomi, fue un placer conocerte. Cuando se fue, se pas junto a Jason con un gesto brusco en seal de despedida. Jason. Ella se haba ido slo unos pasos de la barra cuando lo escuch llamndola. Taylor, espera un segundo Ella se detuvo y se volvi. Jason se qued all, mirndola inocentemente, con Naomi a su lado. Todava nos vamos a ver el jueves, verdad? pregunt. Hay algunos cambios que el escritor hizo para el segundo acto a los que quiero que le eches un vistazo. Taylor hizo una pausa, pero de alguna manera mantuvo la calma. Por supuesto. El jueves dijo de manera uniforme. Nos vemos entonces. Sin ms prembulos, se dio la vuelta y se alej.
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NAOMI Y JASON vieron salir a Taylor, esperando hasta que ella estuvo fuera del alcance de audicin. Entonces, la actriz ech un vistazo. Y? Conseguiste lo que queras? Definitivamente dijo Jason. Quiz. Entonces lo hice todo bien? Estuviste perfecta, Naomi, como siempre. Te lo debo. Ella le lanz un guio tmido. Sabes cmo me lo puedes compensar, cario. Luego se alej desfilando para reunirse con sus amigas. Ms que satisfecho por como haban salido las cosas, Jason se acerc a la barra para ordenar para s mismo el coctel de la victoria. Volvi a pensar en el aspecto abatido que Taylor haba sido incapaz de ocultar cuando se enter de que iba a pasar el fin de semana con otra mujer. En Napa Valley, no menos. Lanzando ese detalle al ltimo momento haba sido un golpe de pura genialidad. S, efectivamente, Taylor Donovan haba puesto un gran combate por un tiempo. Pero ahora, bueno... Jason sonri ante el pensamiento de lo que estaba a punto de venir. Como se suele decir, que el vencedor obtenga el botn. El camarero coloc una copa sobre la barra. Jason levant el vaso de whisky y se inclin con una sonrisa autosatisfecha. Salud.
TAYLOR SE APRESUR a salir por la puerta principal, ansiosa por poner tanta distancia entre ella y la pared que rodeaba la mansin de Jason tan rpido como fuera posible. Cuando lleg al final del camino de entrada adoquinado, mir a ambos lados de la calle, intentando recordar dnde diablos haba estacionado su auto. Las estpidas calles laterales de Beverly Hills eran todas iguales: muros, rejas y vallas de arbustos de tres metros, creados con el nico propsito de evitar que la chusma robara algunos vistazos a las fabulosas casas y a la gente en su interior. Mierda, mierda, mierda maldijo bajo su aliento. El verdadero problema, por supuesto, no era que no poda encontrar su coche. El verdadero problema era que haba sido una total y completa tonta. En qu haba estado pensando, convencindose a s misma de que, tal vez, Jason haba Se detuvo a mitad del pensamiento. La idea era tan ridcula que no poda siquiera terminarla. Se haba sentido como toda una idiota, all de pie, mientras Naomi se arrojaba sobre Jason. Y en cuento a l, Sr. Soy-Tan-Sexy con esaqu haba detrs de esa sonrisa presumida, de todos modos? Cuando haba dicho su nombre mientras se alejaba, tena como mil cosas que haba estado tentada de decir. Pero cuando se volvi y vio a Jason parado junto a Naomi, y despus le ech un vistazo al resto de la fiesta, se le haba ocurrido que ella no perteneca a ese lugar de todas formas. Podra haberse puesto el vestido y proyectado la imagen esperada, pero al final del da, ella segua siendo slo una abogada de Chicago. La peor parte de la situacin era que Taylor no tena a nadie a quien culpar sino a s misma. Se haba tendido su propia trampa para ser decepcionada por un hombre que era infamemente conocido en todo el mundo por decepcionar a las mujeres. A pesar de lo que hubiera querido creer por unos breves segundos despus de escuchar a las pequeas Trixies del bao, ella no era diferente de cualquier otra mujer que Jason Andrews haba conocido. Pero saber eso segua sin hacer que las cosas dolieran menos. Por un breve momento, los pensamientos de Taylor regresaron a Jason. Haba algo sobre lsus ojos, su sonrisa, la forma en que sonaba su voz cuando deca su nombre, las cosas que deca que la hacan rer, el modo en que poda mirarla como si no hubiera nadie ms en la habitacin Decididamente, alej esa lnea de pensamiento de su mente. Mierda! murmur otra vez mientras se paseaba por el camino de entrada. Tan molesta estaba, que incluso sus profanidades carecan de su estilo habitual. De repente, lleg una voz desde la oscuridad. Bueno, no puede ser tan malo. Taylor se gir y viowhoa, nelly 11 a Scott Casey de pie a unos pocos metros de distancia. Por cunto tiempo haba estado cerca de la entrada, ella no tena idea. Scott sonri ante la mirada de sorpresa en su rostro. Sucede algo malo? Taylor haba notado un montn de caras famosas en la fiesta de Jason, pero ciertamente no recordaba haber visto a Scott Casey all. Y l hubiera sido muy difcil de pasar por alto. Val tena raznera absolutamente hermoso en persona, con su pelo rubio, complexin delgada, y rasgos de modelo perfecto. Una publicidad de Calvin Klein andante, y aparentemente, hablaba tambin. Con ella. Justo en ese momento. Lo siento. Taylor se reagrup, arreglndoselas para encontrar su voz. No puedo recordar dnde dej mi auto, eso es todo. Estar encantado de llevarte si lo necesitas. Taylor le dio una mirada. l podra ser Scott Casey, pero ella no era ninguna tonta. Al menos no dos veces en una noche, de todos modos. Estar bien le dijo. Est por aqu en alguna parte. Ests dejando la fiesta demasiado pronto. Espero que todo est bien. Por alguna razn, Taylor se encontr sintiendo un poco de simpata hacia l. Quizs era la mirada de preocupacin en sus ojos castaos claro. O posiblemente, el asesino acento australiano. Todo est bien dijo ella ligeramente. Slo necesito levantarme temprano maana, para trabajar.
11 Nelly: probablemente el ser humano ms sorprendente que se puedan encontrar, si tienen la suerte de conocerlo, claro. (Fuente: urbandictionary.com) Trabajar un domingo? Scott hizo una cara. A qu te dedicas? Soy abogada. Taylor vio que eso se registr en l. Deb suponerlo reflexion. Estabas usando un traje en esa fotografa, y nadie en esta ciudad usa trajes a excepcin de abogados y agentes. Fotografa? Taylor intent imaginar cmo era posible que Scott Casey hubiera visto su fotografa. Entonces la golpe. Oh, las revistas. l se acerc un poco. Ests en todas las portadas de esta semana, de nuevo. Eres la Mujer Misteriosa, no es as? pregunt l en un tono tmidamente curioso. Te sorprendera si lo fuera? Para nada. Sus ojos la miraron apreciativamente. Slo estoy sorprendido de que no te fotografiaran desde el frente. Tu rostro pertenece a la portada de una revista. Taylor hizo una pausa. Eso estuvo bastante bien en realidad. Ciertamente, ella tena una secreta debilidad por cumplidos como ese. Creciendo con tres hermanos mayores, no le haba prestado demasiada atencin a las tendencias de la moda, al maquillaje, estilos de peinados, y otras cosas de esa clase que la tpica nia adolescente devoraba en horas de estudio. La nica que vez que se haba atrevido a meter a escondidas una copia de la revista Seventeen, se haban producido resultados desastrosos: sus hermanos la haban molestados incesablemente durante das. As que, en cambio, Taylor haba pasado la secundaria como la chica inteligente y ella haba estado bien con eso. Aunque, ciertamente, las chicas inteligentes no eran exactamente lo que les interesaba a los chicos adolescentes. Eventualmente, cuando Taylor lleg a la universidad y se junt con Valerie y Kate, sus amigas la convencieron de deshacerse de los anticuados anteojos y de la cola de caballo. Una lluviosa maana de sbado, Val incluso se las arregl para persuadirla de hacerse un cambio de imagen. Los resultados no slo haban sorprendido a Kate y a Val, sino a Taylor tambin. Las tres, usando sus identificaciones falsas, haban ido a los bares del campus esa noche, y le haba tomado alrededor de quince segundos de obvia apreciacin masculina para decidirse que su nuevo look era uno con el que Taylor poda vivir. Sin embargo, como suele pasar a pesar de los ltimos logros de una persona, la etiqueta de chica inteligente de Taylor durante la secundaria se haba pegado a ella hacia su adultez, y todava se sonrojaba cuando un tipo apuesto le deca que era atractiva. Que fue exactamente lo que hizo en ese momento, escuchando el cumplido de Scott. Gracias sonri con modestia. Es una especie de arreglo que Jason hizo con los tabloides. No pueden publicar ninguna foto que me identifique. Por ende la parte de misteriosa dijo Scott preciosamente. Taylor lo estudi con curiosidad. l no pareca la clase de chico que usara a menudo la expresin por ende. Era posible que lScott Caseyestuviera tratando de impresionarla? Se decidi a arrojar una pequea prueba. Pero ahora ya no es ms un misterio. A menos que puedo confiar en ti para mantener mi secreto a salvo? pregunt en un tono deliberadamente coqueto. Scott inmediatamente mordi el anzuelo. Absolutamente. l le sonri, puro encanto juvenil. Con una condicin: que me digas todo sobre ti. Qu quieres saber? Taylor se encogi inocentemente de hombros. Maldicin, se senta bien flirtear. Al diablo con los prometidos infieles, las ex noches de bodas y los Hombres Vivos Ms Sexys de brillantes ojos azules que se iban de escapadas sexuales al pas del vino que sus hermosas, rubias y sper delgadas co-estrellas. Bueno, para empezar, cunto tiempo hace que ests saliendo con Jason? Taylor se burl ante eso. Tal vez un poco demasiado vehemente. No estamos saliendo dijo ella definitivamente. Jason y yo slo somos socios de negocios. Scott la mir profundamente a los ojos, dando otro paso ms cerca. Ests segura sobre eso? Taylor asinti. Estoy segura. l sonri. Entonces, tal vez, Mujer Misteriosa, deberas empezar por decirme tu nombre.
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MS TARDE ESA noche, despus de que los ltimos invitados de la fiesta se hubieran dispersado, Jason se qued dormido pensando en lo perfecta que haba salido la noche. Haba dejado de lado toda la molesta negatividad de Jeremy: Y qu si tena que engaar a Taylor para que admitiera sus sentimientos? Al final de cuentas, nada de eso importar. Despus de dejar que Taylor se cocine a fuego lento por un da o dos, l pondra en efecto la segunda parte de su plan: iba a entrar rpidamente, asegurarle que Naomi no significaba nada para l, que ella era la nica mujer en la que pensaba. Y Taylor, a su vez, ya habiendo admitido implcitamente sus sentimientos con esa mirada celosa, tendr que conceder que perdi y que no tiene razones para no admitir explcitamente sus sentimientos. Pero a pesar del hecho de que todo estaba suavemente cayendo en su lugar, Jason tuvo un horrible sueo esa noche. So que estaba de vuelta en la fiesta. l saba que Taylor estaba all, pero no poda encontrarla por ningn lado. Finalmente la vio en una aislada mesa en el jardn, bebiendo una copa de vino que l saba vena de Napa Valley. Pero Taylor no estaba sola. Sentada a su ladodemasiado cerca de ellay usando una especie de boina de pintor, estaba Brad Pitt. Por alguna razn, Taylor segua llamndolo Jason. Jason grit su nombre, pero Taylor lo ignor. l intent caminar hacia ella, pero una pared de piedra sali de repente del piso como un fuerte medieval. Entonces Brad sonri, estir la mano y gui a Taylor dentro de la casa. Jason observ a los dos a travs de las ventanas; los vio dirigirse hacia arriba, a su habitacin, y le grit a Taylor que se detuviera. Pero nadie poda escucharlo a excepcin de Jeremy, que apareci de la nada colgando boca abajo de un rbol mientras vesta un disfraz de bufn y se rea, algo sobre que la fiesta haba terminado. Entonces la risa de Jeremy se convirti en manitica y arroj su cigarrillo hacia unos arbustos cercanos. Unas paredes se cerraron alrededor de Jason, encerrndolo, y no tuvo otra eleccin que mirar con impotencia como su hermosa casa de poco ms de mil metros cuadrados y de estilo Franco Normando estallaba en llamas y arda hasta los cimientos. Jason despert con un sobresalto. Jadeando por aire, se sacudi la pesadilla de encima e intent aclarar su cabeza. Muerto de sed, se levant y bebi un vaso de agua en la cocina. Mir por las ventanas y abri brevemente la puerta trasera, slo para asegurarse de que no oliera a humo. Pero para cuando regres a la cama, Jason estaba una vez ms convencido de que todo estaba bien en el mundo. Como su cabeza golpe la almohada, sonri ante la ridiculez absoluta de su sueo. Brad Pitt. Jason casi se ri en voz alta ante el pensamiento. l deseaba ser Jason Andrews.
TRES DAS MAS tarde, convencido de que le haba dado a Taylor tiempo suficiente para ver sus errores, Jason se dirigi hasta la entrada de su edificio con paso apurado. Silbando alegremente, llam a la puerta principal. Sonri, pensando en cmo los sueos de Taylor estaban a punto de hacerse realidad. Y los suyos, tambin, finalmentesin duda haba esperado el tiempo suficiente. Jason oy pasos, y la puerta se abri de golpe. Taylor le salud en la puerta, vestida con jeans y una ajustada camiseta gris. Su rostro esboz una amplia sonrisa cuando lo vio. l haba estado esperando esta misma reaccin, por supuesto. Hey! Adelante Taylor sonri con entusiasmo. Wow, casi parece feliz de verme, Srta. Donovan Jason brome mientras pasaba al interior, dispuesto a prolongar el juego un momento ms, o dos. Lo estoy. Hay algo que quiero hablar contigo. Jason sonri. Por supuesto que lo hay. En serio? Qu es? pregunt inocentemente. Espero que no te importe, estaba haciendo la cena dijo sobre su hombro. Sintete libre para servirte una copa. Ests invitado a quedarte. Por supuesto que lo estaba. Jason la sigui hasta la cocina. Cuando lleg all, vio que hacer la cena en la mente de Taylor significaba mezclar el aderezo en una ensalada instantnea que haba conseguido probablemente de la tienda que estaba de camino a casa al salir del trabajo. La mujer realmente no poda hacer nada en la cocina. Pero estaba dispuesto a pasar esto por alto. Jason vio la botella de vino abierta en el mostrador. Taylor seal el gabinete que contena las copas, y l tom una para cada uno. Sin duda estaban a punto de tener mucho que celebrar. En realidad, hay algo que quiero hablar contigo, tambin dijo mientras serva las copas. Est bien. Taylor se encogi de hombros amablemente. T primero. Jason se detuvo, queriendo parecer pensativo, como si necesitara un momento para comenzar. En realidad, haba ensayado su monlogo unas tres veces en el camino mientras conduca el Aston Martin. Siempre un perfeccionista, quera estar seguro de decir sus lneas correctamente. Bueno empez con cuidado, he estado pensando. Acerca de Naomi. Rpidamente mir a Taylor, para observar su reaccin. Ella aparent indiferencia, concentrndose en la ensalada. l le dio puntos por sus dotes interpretativos. Y he decidido que las cosas no van a funcionar con ella despus de todo. Taylor levant la mirada. Ah, s? Por qu no? Porque hay otra persona que me interesa ms dijo Jason. Con eso, se acerc a ella y le apart un mechn de pelo de su hombro. Le entreg una de las copas y la mir seductoramente. Por qu no nos vamos este fin de semana a algn lugar? Me encantara llevarte a Napa, Taylor. Tena la voz ronca e ntima. Slo nosotros dos. Ella lo mir, y Jason reconoci el revelador destello diablico en sus ojos. Se pregunt si tendran sexo all mismo, en el mostrador. Movi la ensaladera para apartarla de su camino. Los ojos de Taylor lo miraron fijamente. No. Jason inclin la cabeza, confundido. Cul era esta palabra, no? Ella siempre la estaba diciendo a su alrededor. Disculpa? Lo siento, pero no repiti Taylor. Y por, no, quiero decir, no puedo salir contigo este fin de semana. Casualmente ella tom un sorbo de vino y puso su copa en la mesa. Dio media vuelta, tomando la ensaladera para ponerla de vuelta en su lugar, y volvi a los preparativos de la cena. Las visiones de Jason de sexo alocado sobre el mostrador haciendo volar hojas de lechuga comenzaron a desvanecerse. Qu quieres decir, con no puedes? Bueno, para empezar, que tengo otros planes este sbado. Jason se burl de esto. Planes? Qu planes? Taylor se encogi de hombros inocentemente, con los ojos fijos en la ensalada que estaba haciendo. Oh, ya sabes, simplemente, otros planes. Ahh ahora Jason entenda lo que estaba pasando aqu. El ltimo esfuerzo en el juego de hacerse la difcil. Pero en realidad, senta que era hora de terminar de una vez con toda esta basura. Un hombre como l no poda esperar tanto tiempo. Vio algo en el mostrador de la cocina: la revista People, con su foto en la portada. El Hombre Vivo Ms Sexy. Aj! Pruebas. Decidido a poner en evidencia el engao de Taylor, Jason agarr la revista y la levant hacia ella. En verdad, Taylor, no tienes que seguir con la farsa. Quiero decir, quin no quiere irse el fin de semana con este tipo? Ella lade la cabeza, considerndolo. Luego seal algo en la portada de la revista. Alguien que tiene una cita, el sbado, con ese tipo. Otra vez? Jason volte la revista para ver lo que le estaba sealando. Vio una imagen de Scott Casey en la esquina, bajo un ttulo que deca: Otros contendientes. l la mir fijamente. Scott Casey? Taylor levant una ceja con orgullo. S. Un poco raro, eh? Vamos a salir este sbado. La mandbula de Jason cay. No. Esto no puede pasar. Scott Casey? repiti estpidamente. Taylor lade la cabeza. Por qu sigues dicindolo de esa manera? S, Scott Casey. Ella pas a su lado para tomar un tenedor de uno de los cajones. Jason sinti necesario sentarse un momento. De pronto se sinti un poco... frgil. Se hundi en uno de los taburetes del mostrador, aturdido. No entiendo alcanz a murmurar, desorientado. Cundo sucedi esto? Cmo sucedi esto? Taylor sirvi un poco de ensalada en un plato, y lo inclin hacia Jason para preguntar si quera uno. l hizo un gesto con la mano para rechazarlo, impaciente por que ella continuara. Lo conoc en tu fiesta dijo. Fue una divertida coincidencia, nos estbamos yendo del lugar al mismo tiempo. De todos modos, nos quedamos fuera por un momento y, sabes qu? En realidad fue alguien amable y divertido con quien charlar. Y menos mal! Bueno, digamos que no es exactamente tan rudo como aparenta. Taylor lo mir, y luego seal con el tenedor. Incluso te podra dar consejos para tu dinero. Con un guio, ella tom un bocado de su ensalada. Jason se sent en el mostrador, sin palabras. Se supona que a estas horas, los dos estaran delirando gracias al sexo de reconciliacin del tipo Jason-estoy- tan-feliz-de-que-me-eligieras-a-m. Se aclar la garganta. Y a dnde se supone que te llevar el sbado? Taylor neg con la mano y con esto dio otro bocado a su ensalada. No lo s, no hablamos de eso. Ella sonri con picarda. Adems, como has sealado en varias ocasiones, es Scott Casey. Realmente importa dnde vayamos? Jason se puso de pie tan rpido que al hacerlo se golpe contra el mostrador. No poda creer la mierda que le estaba diciendo. En serio, Taylor, sabes quin soy? exigi. Ella sonri ante esto. Ustedes las celebridades realmente dicen eso? Eso es lindo. Jason se pas los dedos por el pelo con desesperacin. No puedo creer esto murmur, ms para s mismo que para nadie. Concentrado profundamente, l mir a su alrededor en la cocina. Necesito algo para beber, por qu hace tanto calor aqu? Se acerc al fregadero, tirando el vino, y apresurndose a llenar la copa con agua. La bebi hasta la ltima gota, y finalmente se volvi hacia Taylor. Ella lo estudi durante un largo rato, luego levant la cabeza. Pasa algo, Jason? l estaba bastante seguro de haber detectado un mnimo rastro de sonrisa en sus labios.
* * * * *
JEREMY ESTABA SUMIDO en sus pensamientos, escribiendo en su computadora en una mesa en la parte trasera de la Taberna de Reilly. El bar estaba tranquilo y vaco, excepto por el gerente, que de vez en cuando vagaba fuera de su oficina para recibir a los camiones que entregaban la cerveza en el callejn. El estudio que haba comprado el ms reciente guin de Jeremy quera un un punto medio ms fuerte. De acuerdo con los ejecutivos sbelo-todo asignados al proyecto, las cosas se desarrollaban con demasiada facilidad para el hroe hacia la mitad de la historia, as que queran cambiar las cosas un poco. Tal vez hay algn villano que ha estado en silencio y al acecho en las sombras, y de repente hace una jugada para llevarse a la herona le haba dicho uno de los ejecutivos del estudio. El resto de los presentes en la sala asintieron con entusiasmo mientras Jeremy pona los ojos en blanco. Maldito Hollywood. Jeremy rpidamente les record que se trataba de una pelcula seria sobre hbridos alen/vampiro que libraba una batalla por la dominacin mundial contra un malvado imperio hbrido brujo/zombi, y no una pelcula para hacer que las chicas se enamoraran. Pero, ya que nadie lo estaba escuchadolo que al parecer fue el tema de la semanaJeremy laboriosamente, realizaba los cambios solicitados en el guin. Cuando de repente la puerta del bar se abri violentamente. Sorprendido, Jeremy despeg los ojos de su computadora y vio a Jason en la puerta, vindose oscuro y tormentoso. T. Seal acusadoramente a Jeremy. Has planeado esto? Jason furioso se acerc a la mesa de Jeremy. Confisalo, chico gracioso. Has planeado esto? Jeremy se qued mirndolo. He planeado, qu? Esta cosa con Scott Casey. Qu cosa con Scott Casey? La discusin podra seguir as todo el da, Jason cambi de tctica. Est bien, me atrapaste Sonri tmidamente. Ja, ja, muy gracioso. Cundo llegaron Taylor y t a este qu? Este pequeo truco para ponerme en mi lugar? Listo para ser un buen deportista, Jason levant el pulgar hacia l. Muy inteligente. Jeremy cruz las manos de forma cortes sobre la mesa. Jason. No tengo la ms puta idea de lo que ests hablando. La mandbula de Jason cay. En serio? S, en serio dijo Jeremy. No he visto a Taylor desde la noche de tu fiesta. Con esta noticia, Jason se dej caer en la silla vaca en la mesa de Jeremy. Se qued en silencio por un momento, luego mir a su amigo en estado de shock. Entonces, ella realmente tiene una cita con Scott Casey. Jeremy parpade con esto. Taylor est saliendo con Scott Casey? Comenz a rer. Levant una mano, y con la otra se apret un costado. Espera, espera. l jadeaba por aire. Esto es demasiado bueno. Tengo que escribirlo para usarlo algn da. Jeremy volvi a su computadora, leyendo en voz alta mientras escriba. Y entonces la malvada y arrogante estrella de cine, aprendi que la mentira no paga. Jason mir en silencio mientras Jeremy se ech hacia atrs en su silla, sin dejar de rer. Ahhh Scott Casey ahora esto es clsico. Terminaste? Jeremy lo mir con inocencia. Dicen que l es El Chico, ya sabes. Los ojos de Jason se entrecerraron como advertencia. Est bien, est bien, termin Jeremy finalmente accedi. Cuntame cmo pas esto. Jason salt de su silla. Mierda si lo s! Ayer por la noche, me fui al apartamento de Taylor para decirle lo de Naomi, pero lo siguiente que supe, fue que ella estaba hablando de Scott Casey y de cmo haban quedado para salir el sbado. Seal Jason. l la abord despus de mi fiesta. Luego le dio un puetazo al aire. Yo saba que tena que haber sacado al desgraciado al minuto de haberlo visto. Wow. Esta no es exactamente la manera en que esperabas que terminara, verdad? No, no lo es contest Jason. Se pase con enojo. En serio, qu puede ver ella en ese tipo? Es tan aburrido como un poste de luz. Un poste de luz un poco ms joven brome Jeremy. Jason lo mir, herido. Fue un golpe bajo. Jeremy inmediatamente levant las manos en seal de disculpa. Est bien, est bien. Lo siento. Se levant y sigui a Jason a la mesa de billar. Cul es la siguiente jugada? pregunt cundo Jason tom un taco. Jason neg con la cabeza. No lo s. No puedo pensar con claridad. Algo falta. Dormiste anoche? Apenas. Ests enojado con Taylor? S. Definitivamente. Jeremy se apoy en la mesa de billar y encendi un cigarrillo mientras Jason acomodaba las bolas en el centro para la partida. Tienes derecho a estarlo? Jason mir a Jeremy ante esto. Pero despus de un momento, su expresin se suaviz. Probablemente no reconoci. Jeremy asinti con la cabeza, frotndose la barba de cuatro das como un detective estudiando un caso. Sp, he visto estos sntomas antes reflexion. Yo creo que se llaman celos. Algo comn para los hombres, que a diferencia de ti, experimentan de vez en cuando. S, bueno, son una mierda dijo Jason molesto. Apunt con el taco a la bola blanca e hizo su tiro. El cual fall, pasando por completo de la bola, golpendose con esto de bruces en la mesa de billar. Jeremy apenas contuvo su sonrisa. Ahhh... si slo los paparazzi pudieran capturar momentos como ste. As que supongo que esto significa que Taylor y t son amigos ahora dijo l. Jason se burl enrgicamente mientras se frotaba la nariz. Por favor, nunca soy slo el amigo. Scott Casey podra discrepar contigo en eso. Jason le seal. Si dices su nombre una vez ms, te juro que har que te despidan de esa pelcula de vampiros tuya. Jeremy se sinti muy ofendido por esto. Hey, vamos a dejar esto en claro. Es una pelcula hibrida de alen/vampiro/ brujo/zombie.
Y AS NADA ms, todo haba cambiado. En un impulso despus de perder tres partidas consecutivas de billar en la Taberna de Reilly, Jason le haba anunciado a Jeremy que saldran por la noche. Pero ahora, sentado en una de las cabinas del Hyde, se dio cuenta que esa noche su corazn no estaba interesado en las escenas de un club nocturno del Oeste Hollywood. Porque todo haba cambiado. El bar estaba lleno. Debajo de las velas que colgaban del techo de cobre del club, Jeremy y los otros chicos con los que haban venidoamigos de por ahdiscutan cul de las colaboraciones Ben Affleck/Michael Bay, es decir, Pearl Harbor o Armageddon se consideraba la ms grande catstrofe cinematogrfica de todos los tiempos. Jason oy el grito airado de Jeremy sobre la msica, obviamente, el votaba por la segunda. Vamos, qu hay de la escena con galletas de animalitos? A quin engaan con esa mierda? Casi me atraganto con mis gomitas. Normalmente, Jason estara tentado de entrar en la pelea, sobre todo porque no slo disfrutaba cualquier oportunidad para contradecir a Jeremy, sino tambin porque crea que Pearl Harbor deba ser colocada en la lista de la Asociacin Mdica Americana como una de las posibles causas de cncer en los ojos. Pero esta noche, no poda reunir el entusiasmo. Esta noche, no habra ms peleas para l. Porque ella saldra con alguien ms. Scott Casey. Jason no poda imaginar cmo podra empeorar la situacin. Mientras tomaba un sorbo de su bebida, terminando su quinto Stolichnaya Elit 12 en las rocas, se pregunt cmo, exactamente, las cosas haban ido mal hasta ahora. Por primera vez en ms de diez aos, no saba qu hacer. S, llamen a Us Weekly. Llamen a Page Six, al Enquirer, y a todos los dems.
12 Stolichnaya Elit: Edicin de lujo de vodka producida en Rusia Jason Andrews tena problemas con una mujer. Debera ordenarnos otra bebida? La pregunta lleg desde la derecha de Jason, de la encantadora rubia con las piernas increblemente largas que se sent junto a l. Heyl estaba en un bar y era Jason Andrews. Por supuesto que haba una rubia encantadora con las piernas increblemente largas sentada a su lado. Jason volvi su atencin a la chica. l estaba un poco mareado por el vodka y un poco ms que mareado por la melancola. Tienes metas, Shyla? Suspir. Dime lo que una mujer como t quiere hacer con su vida. Shay-na la rubia lo corrigi. Jason inclin la cabeza hacia atrs contra el respaldo y cerr los ojos. De repente, toda esta conversacin le provocaba dolor de cabeza. Abri los ojos para encontrar a Shayna sentada en su regazo, inclinndose hacia l. Por lo que Jason podra decir, la mujer ya tena dos activos que haran un buen trabajo por ella en la vida, y el sujetador push-up que llevaba los empujaba directamente a su cara. Susurr seductoramente en su odo. Mi meta es volar esta noche en tu coche cuando me lleves a tu casa para follar contigo. Jason suspir cansado. Siempre era lo mismo. Jason, quiero volar contigo. Jason, volvamos a mi trailer y follemos como perros salvajes. Jason, traer a mi amiga para la prxima, est en el Cirque du Soleil y puede hacer cosas con su cuerpo que no te imaginas. Blah, blah, blah. Con los dos enormes activos de Shayna directamente a la altura de sus ojos, Jason trat de encontrarle algo de inters a su sugerencia. Pero por ms que lo intent, era un par de activos diferentesun par de vivaces ojos verdes, para ser exactoslos que no poda sacar de su mente. As que, l neg con la cabeza. Lo siento, esta noche es slo de hombres. Dicho esto, se quit a la rubia del regazo, se levant y se dirigi a Jeremy. Salgamos de aqu. Jeremy mir a Jason y asinti con la cabeza. l detestaba las escenas de los clubes de L.A. ms que las escenas de las fiestas de L.A., por lo que no tuvo ningn problema para convencerlo de marcharse. Adems, los chicos de esta fiesta eran unos completos imbcilesuno de ellos haba argumentado que Armageddon tena como punto fuerte el desarrollo del personaje. Shayna, por otra parte, no estaba dispuesta a dar por terminada la velada. Cogi la mano de Jason. Espera, cul es el problema? sonri tentadoramente. T ests aqu con tus amigos, yo estoy aqu con mis amigas. Por qu no nos vamos con ustedes y tenemos una fiesta todos juntos? Seal a una atractiva pelirroja sentada en una mesa cercana. Esa es mi amiga, Eva. Ella y yo amamos ir de fiesta juntas. Jason suspir de nuevo. Ho-hum, otro tro. Todo era tan pasado de moda. Con una sonrisa de disculpa, se inclin para darle a Shayna un corts beso en la mejilla. Gracias, cario, te agradezco la oferta. Pero no esta noche. De repente, se oy una voz desde atrs. Bueno, bueno, bueno... qu tenemos aqu? Jason cerr los ojos. Saba que no debera haber venido a este maldito club. Era como una gran fiesta universitaria para las celebridades, el lugar donde se reunan para ser mal interpretados y puestos bajo el escrutinio del resto del mundo. Con gran molestia, Jason se dio la vuelta. Scott Casey estaba delante de l, mirando con aire de suficiencia a Jason y a las largas piernas de Shayna. Jason mir al squito de Scott y de inmediato los despidi a todos. Al nico que vagamente reconoci fue a Rob A-Quin-le- Importa-una-Mierda, ya que Jeremy lo haba sealado en el juego de los Lakers de haca varias semanas. Hola, Scott. Es bueno verte aqu dijo Jason, manteniendo la calma. Scott sonri generosamente. Yo haba pensado que sera bueno decirte hola, ya que no tuve la oportunidad de hacerlo en tu fiesta. Ya debes haberlo odo, estuve un poco ocupado esa noche. Jason saba que estaba siendo hostigado. Pero era difcil aparentar frente a ese idiota nio-bonito que le importaba un comino todo lo que haba sucedido el sbado pasado o cualquier otro da. Por lo que mantuvo una sonrisa suave y tan fra como el hielo. He odo que ltimamente perseguas a Marty Sheperd? le pregunt, con falsa cortesa. La expresin de suficiencia se desvaneci un poco del rostro de Scott. Luego la recuper. Yo no persigo a nadie, amigo mo. Mantuvo los brazos extendidos.Yo slo espero que vengan a m. Hablando de eso... Jason mir al techo, sabiendo lo que Scott iba a decir antes de que salieran las palabras. Voy a salir con alguien que t conoces este fin de semanacontinu. Una abogada. Taylor Donovan. Ella me dijo que son socios en algunos negocios. Jeremy, que haba estado de pie junto a Jason durante este intercambio, silb por lo bajo. Socios en algunos negocios? Ouch. Eso es peor que ser amigos. Jason le lanz una mirada. Tal vez podra guardarse sus comentarios durante unos minutos. Entendiendo a Jeremy, Scott se inclin haca Rob susurrndole algo entre dientes. Luego se volvi de nuevo a Jason, mirando a Shayna, quin por desgracia deslizaba la mano para el brazo de Jason. Scott, sonri. Bueno, ten por seguro que le contar a Taylor que te encontr aqu con tu pequea amiga. Estoy seguro de que estar muy interesada en escuchar sobre esto. Los ojos de Jason se entrecerraron ante la amenaza. No te molestes, se lo dir yo mismo. Vamos a tener una cena este jueves, no te lo mencion? Al parecer, mientras los hombres se enfrentaban, Jeremy sinti que era hora de irse. Se par frente a Jason, bloquendolo de la vista Scott. Okay, bueno le dijo a Jason. Ahora que hemos establecido quin tiene el pene ms grande, creo que debemos irnos. Dado que Jeremy se haba entrometido en la refriega, el amigo de Scott, Rob, ahora tena que meter su cuchara tambin. Era parte del cdigo sagrado del squito de una celebridad. Hey, amigo se burl de Jeremy. Quin diablos eres t? Su asistente gracioso? Jeremy se dio la vuelta para hacerle frente a Rob y framente le mir de arriba a abajo. Asistente? Vete a la mierda, cerdito. El squito de Scott jade. Para un actor eventual de Los ngeles, no existe mayor insulto. La cara de Rob se puso rojo brillante. Cuntas veces tengo que decrselo a la gente? Estoy en mi ao sabtico! Grit, justo antes de lanzarse sobre Jeremy. Y as nada ms, el infierno se desat.
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TE METISTE EN una pelea con Scott Casey? A la maana siguiente, Jason iba en el coche que el estudio pona a su servicio para llegar al set. Y en el momento en que su telfono celular haba sonado y vio el nombre de Marty, saba lo que vena. Cmo te enteraste de eso? pregunt Jason.Eso sucedi hace sloconsult su reloj, unas seis horas. Cmo es que lo s?Grit Marty a travs de la lnea. Lo s porque conozco a todos, Jason. Por el amor de Dios, te encontrabas en Hyde. Tengo a la mitad del personal en mi nmina. Te das cuenta de que en realidad ni las pequeas cosas que las celebridades van a tirar en los baos pasan desapercibidas, verdad? Jason se recost contra el asiento de la limusina y cerr los ojos. Tena resaca y no era en absoluto el estado de nimo para recibir un sermn. Entonces deberas revisar tus fuentes, Marty, porque yo no me met en una pelea con nadie ayer por la noche. Yo era la persona que arrastraba a su amigo lejos de ese corpulento de segunda que probablemente le hubiera partido el culo. Jason poda or como Marty le ladraba las rdenes a su asistente al otro extremo de la lnea. Slo poda imaginar a su publicista, irrumpiendo en su oficina, mientras hablaba por su telfono celular, pidiendo frenticamente que lo comunicaran con Us Weekly. Tengo cuatro testigos que dicen que t y Scott Casey intercambiaron palabras, Jason. S, bueno, las palabras siguen siendo la forma de comunicacin entre los seres humanos, Marty Jason se recost nuevamente. Slo dime algo, esta supuesta pelea con Scott Casey, tiene algo que ver con Taylor Donovan? Jason se enfad por la pregunta. No, ahora t dime, la razn por la que ests tan enojado por esta supuesta pelea es porque, no tiene nada que ver con el hecho de que supuestamente ests tratando de conseguir que Scott Casey sea tu cliente? Hizo una pausa por un momento para dejarlo meditar. Yo tambin conozco a todo, Marty. Marty se qued en silencio por un momento. Jason no estaba seguro si se haba perdido la conexin o si su publicista simplemente se estaba tomando un momento para decidir qu efecto darle a su respuesta. Marty finalmente respondi. Haba optado por el ltimo. Jason, Jason... derramando dulzura.T sabes que eres mi prioridad nmero uno. Siempre has sido mi prioridad nmero uno, y siempre lo sers, hasta el da en que decidas huir a una isla privada en el Pacfico, y construyas un recinto y tengas quince hijos con tu ama de llaves, o hasta que me mates de un ataque al corazn por toda la mierda que me estars dando cuando tengas ochenta aos. Jason escuchaba en silencio, as que Marty tom aliento antes de continuar. Y como eres mi prioridad nmero uno, sera negligente en mis obligaciones como publicista, si yo no discutiera contigo cuando tengo la sensacin de que algo no anda bien con tu imagen. Disturbios en la fuerza que es Jason Andrews, si lo prefieres. Jason lo repiti para s mismo. Disturbios en la fuerza que es Jason Andrews. Clsico. Votando supermodelos en Londres, se eres t continu Marty. Meterse en peleas mezquinas en algn club nocturno de Hollywood? se no eres t. Salir con actrices internacionales, como Naomi Cross, por ejemplo, se eres t. Salir con una abogada de Chicago. se no eres t. Ves a donde quiero ir a parar? No estamos saliendo, Martydijo Jason. Para que conste, Taylor y yo no estamos durmiendo juntos, ni teniendo una aventura, ni nada. Estamos... no lo s. Algo ms. Marty resopl ante esto. Sin nimo de ofender, Jason, pero he sido tu publicista los ltimos trece aos, y creo que s lo que digo. T no haces algo ms.
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ESA NOCHE, JASON golpe de manera decidida la puerta de entrada de Taylor. Las palabras de Marty lo haban atormentado durante todo el da y tena que hacer algo al respecto. Ahora. Taylor abri la puerta, sorprendida de verlo. Hey, pens que no nos reuniramos hasta ms tarde esta semana dijo. De pie en su puerta, Jason saba que la forma en que se manejara en este momento determinara todo. Ven conmigo al Centro de Diseo del Pacfico. Mierda, no tena la intencin de que sonara como una orden. Taylor lo mir extraada. Por qu? Jason mir torpemente al suelo. Definitivamente debera haberlo ensayado una vez ms en el camino mientras conduca el Aston Martin. Porque necesito ayuda para escoger un nuevo sof le dijo, mirndola con incertidumbre. No es eso lo que hacen los amigos? Mir a Taylor, tratando de evaluar su reaccin. Aparentemente insegura al principio, lo mir mientras se debata, examinndolo con sus profundos ojos verdes. Finalmente, ella asinti con la cabeza. De acuerdo. La cara de Jason se ilumin con una sonrisa de alivio. De acuerdo. Exhal, contento de que se hubiera acabado. Entonces, vamos? Taylor volvi a entrar en su apartamento y tom sus llaves. Mientras lo segua al coche, le toc el hombro. Hey, puedo conducir el Aston Martin? No. Pero no es eso lo que hacen los amigos? No. Jason abri la puerta para ella y camin hacia el lado del conductor. Cuando entr al auto, Taylor lo mir. Vaya, vaya, hoy ests de muy mal humor Ocurre algo? Jason la mir, sentada a su lado. En realidad, se senta mejor de lo que se haba sentido en los ltimos dos das. Cierto, no era exactamente la forma en que haba previsto las cosas con Taylor. Pero al menos era algo. As que sonri cuando puso en marcha el Aston Martin. Ponte el cinturn de seguridad, cario le dijo. Esto no es un PT Cruiser. Y con eso, puso en marcha el coche y condujeron hacia el atardecer.
TAYLOR OBSERV CMO Scott expertamente picaba un poco de esprragos y los arrojaba a una sartn caliente. Aadi una pizca de aceite de oliva. Sabes, cuando me invitaste a cenar, no saba que tenas pensado cocinar dijo ella. Se sent enfrente de Scott del otro lado del mostrador del chef, bebiendo el martini que le haba servido cuando lleg. Tus reglas sobre no ser vista en pblico no deja lugar para mucho ms sonri burlonamente. Taylor not un mechn de cabello rubio que haba cado sobre su frente, casi hacia sus ojos, mientras trabajaba. Haba algo inherentemente sexy sobre un hombre que conoca su camino alrededor de una cocina. Gracias por comprender eso le dijo. Estoy intentando mantener un perfil bajo por mi juicio. Scott se encogi de hombros. No hay problema. Este todava no es el mejor momento para ser visto con la famosa Mujer Misterios de todos modos. Taylor se enderez un poco en su silla. Esa era una cosa rara para decir. Qu quieres decir? Scott levant la vista de la comida y vio la expresin en su rostro. Sonri tranquilizadoramente. Oh, slo quera decir que probablemente seras todava ms perseguida si la prensa nos viera juntos. Taylor asinti, suavizndose. Oh. Por supuesto. Deja de sospechar tanto, se dijo a s misma. Intentando relajarse, ech un vistazo a lo que poda ver de su casa. La cocina, el vestbulo, y la sala de estar sugeran que Scott (o su decorador) tena un gusto ultramoderno. Con paredes blancas, escalera metlica, encimera de granito, y gabinetes de acero inoxidable, Taylor encontr a la decoracin un poco fra. En su opinin, la mejor caracterstica de la casa era la terraza que se abra a una espectacular vista del centro de Los ngeles. Decidiendo tomar un vistazo ms cercano, ella agarr su martini y se dirigi hacia las puertas de vidrio corredizas. Te importa? Scott sacudi la cabeza. Para nada. Sintete como en casa. Taylor sali a la terraza y sinti la fresca brisa que cortaba por Hollywood Hills. Se inclin contra la barandilla y contempl las luces parpadeantes de la ciudad. Por la que tendra que ser la centsima vez esta semana, se pregunt qu demonios estaba haciendo. Se haba debatido una y otra vez si deba cancelar su cita con Scott. Tena una lista completa de razones preparada: ella estaba demasiado ocupada con su juicio, apenas lo conoca, no quera involucrarse en una relacin en Los ngeles, etctera. Pero ninguna de esas razones haba sonado particularmente convincente, incluso para ella. Scott Casey la haba invitado a salir en una cita. Scott Casey. Taylor saba que millones de mujer moriran por estar en su posicin esta noche. Y ese haba sido su factor decisivo: se dio cuenta que si no poda decirle que s a una cita con Scott Casey, entonces seriamente tena que examinar qu la estaba deteniendo. O mejor dicho, quin la estaba deteniendo. Y eso era algo en lo que no quera pensar. Scott asom la cabeza en la terraza. La cena debera estar lista en unos cinco minutos. Quieres otro trago? Taylor baj la mirada hacia su martini. Seguro, eso sera genial. Determinada a tener la mejor noche de su vidaporque eso era lo que una cita con Scott Casey debera serTaylor lo sigui al interior.
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AS QUE, DNDE aprendiste a cocinar? Scott (o su asistente) haban preparado elaboradamente la mesa del comedor con docenas de velas encendidas. Msicala que sospechosamente sonaba como la banda de sonido de Garden State 13 sonaba por toda la casa a travs de parlantes escondidos. Scott sonri en respuesta a la pregunta de Taylor sobre l. No sabes eso? l pareca sorprendido cuando ella sacudi la cabeza, no. Escuela de cocina le dijo. En serio? Cundo hiciste eso?
13 Garden State: pelcula del 2005 protagonizada por Natalie Portman y Zach Braff En Sydney. As es como me inici en la actuacin. Scott la mir curiosamente. En serio no sabes esto? Taylor sacudi la cabeza otra vez. Okay, lo entenda. Viva en un agujero. As que, l le dio un informe detallado. Bueno, un da entr este director de castings a una de mis clases, buscando estudiantes de cocina para un show de cocina matutino. Consegu el trabajo, e hice el programa por casi un ao. Pero lo que en realidad me gust fue el lado de actuacin de las cosas, as que, me consegu un agente que me envi a algunas audiciones. Mi primera actuacin real fue en un show de horario estelar para la misma cadena de televisin, y desde all me traslad a las pelculas, roles pequeos al principio, ms grandes despus, hasta que finalmente recib la llamada sobre A Vikings Quest. Y el resto, como dicen, es historia. Esa es una historia bastante interesante dijo Taylor, impresionada. Scott sonri. Gracias. Se estir a travs de la mesa y enlaz los dedos con los de ella. Pero basta de m. Quiero saber todo acerca de ti, preciosa. Normalmente, Taylor odiaba ese tipo de preguntas. Eran tan entrevista. Una buena conversacin debera fluir orgnicamente, del momento. Rpidamente intent pensar en un tema que ella y Scott tuvieran en comn. Bueno, ya mencion que soy de Chicago. Djame preguntarte algo, fue difcil, al principio, cuando te mudaste a Los ngeles? Extraas tu casa? Pero Scott descart eso con un gesto, desinteresado. Podemos hablar de eso en cualquier otro momento. Lo que quiero saber es cmo llegu a tener la suerte de conseguir que una hermosa chica como t saliera conmigo. Taylor solt una carcajada. Seguramente tena que estar bromeando con una lnea como esa. Ella se detuvo cuando vio la mirada confundida en su rostro. Espera, hablas en serio? Scott se apart. Qu se supone que significa eso? Nada, lo siento. Taylor se mordi el labio y trat de disfrazar su malentendido sealando hacia la ventana que iba a lo largo de toda la pared del comedor. As que, esa es una gran vista la que tienes all. Scott sonri. S, lo es. Se volvi a girar hacia Taylor con lo que presumiblemente era una mirada seductora. Pero no tan buena como la que tengo ahora mismo. Taylor ri otra vez. Est bien, ahora s que ests bromeando. Scott se ech para atrs en su silla abruptamente. Slo estoy tratando de hacerte un cumplido, Taylor dijo l a la defensiva. No me di cuenta de que era tan gracioso. Taylor se call. Nuevamente. Okay as que momento incmodo aqu Pareca bastante seguro decir que a Scott no le gustaba el humor seco/sarcstico. A ella slo tendra que ocurrrsele otro tipo de material. Lstima que en realidad no tena otro tipo de material. Un silencio incmodo sigui, y Taylor estaba pensando que quizs tendra que felicitarlo por el salero y el pimentero ubicados en la mesaeran de la ms linda tonalidad de estao, cuando Gracias a Dios, su celular son. Taylor se lanz de inmediato hacia su bolso, que estaba en la silla a su lado. Lo siento, lo tengo que tener encendido por el trabajo se disculp con Scott. Qu terrible, se encontr a s misma casi esperando que fuera algn tipo de emergencia de trabajo. Comprob el identificador de llamadas e instantneamente reconoci el particular cdigo de rea 310 que apareci en la pantalla del telfono. Un nmero que justo le perteneca a un Sr. Jason Andrews. Desafiante, Taylor, arroj hacia atrs su cabello. Oh, segurocomo si ella fuera a tomar su llamada justo entonces. Estaba un poco ocupada. Viendo la mirada curiosa de Scott, Taylor sonri. De repente, su cita pareca diez veces ms interesante. No es nadie le dijo. Lo voy a poner en vibrador. Ella ajust su telfono y lo coloc a un lado en la mesa de vidrio. Despus se inclin hacia Scott coquetamente, mirando profundamente en sus ojos castaos claros. As que dnde estbamos? Gustndole su repentino inters, Scott sonri en coquetera y se inclin el resto del camino a travs de la mesa. Estaba a punto de decirte Justo ah, el telfono de Taylor empez a vibrar. Ruidosamente. Echndole un vistazo, vio el mismo nmero, 310, en la pantalla. El descaro de ese hombre. En serio. Cuando no contest inmediatamente, el telfono comenz a sacudirse ms fuerte, deslizndose a travs de la mesa de vidrio hacia ella. Aparentemente, cierta persona se rehusaba a ser ignorada. Taylor agarr el telfono, lo meti en su bolso, y resueltamente cerr la cremallera. Eso debera encargarse del tema. Se disculp de Scott con una sonrisa. Lo siento. Decas? Ests segura que no tienes que contestar eso? pregunt l escpticamente. Taylor descart eso. Oh, no, est bien. En fin, cuntame algo sobre esta pelcula que ests filmando, Outback Nights. Scott pareca feliz de complacerla. Bueno, interpreto a este tipo solitario, rebelde Mientras Taylor lo escuchaba hablar sobre el filme, su celular de repente comenz a vibrar otra vez, esta vez dentro de su bolso. Furioso ante la perspectiva de ser ignorado, el telfono se sacudi alrededor exigentemente. Buzz-buzz! Buzz-buzz! A pesar de s misma, Taylor luch contra una sonrisa, intentando con mucha, mucha fuerza prestarle atencin a la historia de Scott. Buzz-buzz! Buzz-buzz! Por supuesto, el director dijo que no poda pensar en nadie ms que yo para el papel desde el primer momento en que ley el guin Buzz-buzz! Buzz-buzz! De repente, se detuvo. El telfono en su bolso se mantuvo callado por un momento, despus Buzz-buzz! Buzz-buzz! Taylor tuvo que ahogar su risa. Ahh cuando menos, el hombre era persistente. Tena que concederle eso. Justo entonces, el celular de Scott son tambin. Ella haba sido salvada por la campana proverbial. Scott hizo una cara. Wow, noche loca, huh? Sac su propio celular del bolsillo, despus mir a Taylor. Lo siento, es mi agente. En verdad debera atender esto. l sali de la habitacin para tomar la llamada. Mientras dejaba la habitacin, el telfono de Taylor vibr una vez ms. Buzz-buzz! Oh, por el amor de Diosse estir, sac el telfono de su bolso, y lo abri de golpe. Qu diablos ests haciendo?? susurr furiosamente. La suave voz de Jason lleg desde el otro lado de la lnea. Bueno, hola, Srta. Donovan. Por Dios, estaba empezando a preocuparme. Est todo bien? Por qu ests llamando, Jason? sise Taylor. Mir para asegurarse que Scott todava estuviera en la otra habitacin. Hmm? Oh, s, vers, no poda recordar a qu hora nos bamos a encontrar maana para revisar el tercer acto del guin. Era a las siete o a las ocho? Jason comenz Taylor con tono de advertencia. Y tambin quera saber si deba llegar la cena a tu departamento. O sers t las que nos provea los comestibles. Una parte de ella quera meterse por el telfono y estrangularlo. La otra parte no pudo evitar sonrer. Deja de ser tierno. Sabes que ste no es un buen momento para m. Por qu? Espera, es hoy la noche de tu gran cita? Oh me olvidado completamente de todo eso. Oops. Eres mejor actor que eso, Jason. Lo escuch rerse. Tan cierto. Bien. Slo pens en ver cmo iba todo. Taylor detect la pregunta. Dnde ests? Poda escuchar voces fuertes y msica en el fondo. La Taberna de Reilly. Jugando a los dardos. Jason hizo una pausa por un momento. Pero no respondiste mi pregunta. Ahora fue el turno de Taylor de hacer una pausa. La cita va genial dijo convincentemente. Qu bueno. Y, A dnde te ha llevado a comer Junior? En realidad, estoy en su casa. l est cocinando para m. Hubo un largo silencio en el otro lado de la lnea. En serio? dijo l finalmente, a travs de lo que sonaba como dientes apretados. Taylor sonri en el telfono. Vaya, Jason. Eso suena un poco como a celos, no? l resopl con desdn. Celoso de Scott Casey? Por favor. Se ri bastante ante eso. Hey, si lo encuentras interesante, Taylor, ms poder para ti. Tambin s de una linda caja de rocas con la que podras acurrucarte, si eso es lo tuyo. Ella mir fijamente al telfono. S, bueno, tal vez s lo encuentro interesante. En serio? Entonces por qu ests desperdiciando tu cita hablando conmigo? Sabes, eso puedo ser arreglado fcilmente. Ella colg el telfono. Taylor arroj el telfono de vuelta en su bolso, completamente molesta. Primero, l habla de ir a Napa Valley con ella cuando obviamente haba planeado ir con Naomi Cross tan slo unos das antes. Como si las mujeres fueran intercambiables como las partes del Sr. Cara de Papa. Y ahora esto? Interrumpir deliberadamente su cita? Los lmites del egocentrismo de ese hombre eran bastante limitados. Destacando este punto, el telfono de Taylor volvi a sonar. Esta vez, ella ni siquiera se molest en mirar antes de responder. Sabes, si ests intentando marcar tu territorio, simplemente podras haberme orinado encima antes de venir aqu y ahorrarnos a ambos un montn de tiempo! Del otro lado, Jason estall en carcajadas. Siempre sospech que te gustaban las cosas pervertidas. A pesar de s misma, Taylor se ri tambin. l siempre de alguna manera se las arreglaba para hacer esoenfurecerla completamente en un momento, luego hacerla sonrer en el siguiente. En realidad era bastante astuto. Adis, Jason. Te veo maana dijo, divertida. Despus colg el telfono y lo mir por un largo momento, hasta que escuch a alguien aclararse la garganta detrs de ella. Taylor levant la mirada y vio a Scott observndola desde la puerta. Vindose muy disgustado.
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EN LA TABERNA de Reilly, Jeremy observ cmo Jason se meta el celular en el bolsillo. No ests celoso de Scott Casey, huh? Mir intencionadamente el tablero de dardos, donde Jason haba pegado la foto de Otros Competidores de Scott Casey en el ojo del blanco. Tres dardos sobresalan prominentemente de la frente del joven actor. Jason ignor la pregunta. Se acerc y tir de los dardos fuera del tablero. l est cocinando para ella dijo disgustadamente, como si eso fuera un crimen. Como si ella fuera a caer por eso. Es tan amateur. Yo cocino para mis citas ofreci Jeremy. Tienes que hacerlo. No puedes darte el lujo de llevarlas a cualquier parte. Es verdad concedi Jeremy de bien humor. Sin embargo, tambin he descubierto que a las mujeres realmente parece gustarles el sabor de los macarrones con queso. Sin siquiera molestarse con una respuesta sarcstica, Jason mir intensamente la foto de Scott Casey en el tablero de dardos frente a l. De repente, con rpida vehemencia dispar los tres dardos. Se gir y tom un trago de su cerveza mientras Jeremy asenta, impresionado. En el tablero, un dardo traspas cada ojo de Scott Casey. El tercero sobresala prominentemente de su garganta. Nada mal dijo Jeremy. Pero tal vez este es un buen momento para discutir tus problemas de manejo de la ira. Jason se sent en su mesa mientras Jeremy se alineaba para su turno en el tablero. T no crees que a Taylor le guste mucho este tipo, no? Jeremy se encogi de hombros, a punto de tirar. No lo s. No he conocido a muchas mujeres que no estuvieran impresionadas con Scott Casey. Apunt los dardos hacia Jason, pensando. Pero entonces, no he conocido a ninguna otra mujer que haya estado tan poco impresionada contigo, as que quizs queda un poco de esperanza todava. Jason ni siquiera intent una sonrisa. De hecho, se vea completamente miserable. Jeremy renunci a su posicin en el tablero de dardos y tom asiento. Vamos, Jason. Qu est pasando contigo y esta chica? ste no eres t. Eso me sigue diciendo todo el mundo. Entonces, qu es? Jason suspir. No s Mir a Jeremy, de repente serio. Todo lo que s es que no puedo dejar de pensar en ella. Ahora fue el turno de Jeremy para suspirar. Ahh la zona de amistad. Si he estado all. Ambos se quedaron en un desanimado silencio. Entonces Jeremy pens en algo. Hey, sabes lo que necesitas? Necesitas una verdadera noche de chicos. Nada de estos clubes nocturnos de mierda. Escuch sobre este juego de pker que se jugar esta noche. Slo un par de escritores que conozco, nada de apuestas altas. Podemos fumar cigarros, beber algo de whisky, hablar sobre Pker? los ojos de Jason se encendieron febrilmente. Por qu no me dijiste de esto antes? Bueno, no estaba seguro de si estaras interesado, dado a tus antecedentes. Y? He tenido un par de manos malas dijo Jason sin darle importancia. Quin no? Jeremy luch contra una sonrisa. El pobre tipo no tena idea. Cualquier jugador de pker que se aprecie se daba cuenta de la cosa del reloj en dos manos o menos. Esa era la razn por la que sutilmente haba dirigido a Jason hacia los dados haca un par de aos, cuando haban empezado a ir a Las Vegas y Jason haba empezado a apostar dinero en serio. Por supuesto, Jeremy supona, un mejor hombre simplemente le hubiera dicho a su amigo sobre su pequeo detalle. Pero mientras Jason nunca se metiera en problemas serioshey, mientras siga conduciendo malditos Aston Martins y viviendo en casas de veinticinco millones de dlaresJeremy no vea ningn dao en quedarse callado. De vez en cuando, vena muy a mano poder decir cuando Jason estaba mintiendo. Como esa vez, aos atrs, cuando insista en que haba perdido Speed ante Keanu porque el director haba dicho que l era muy alto para las tomas en el autobs. As que, Jeremy se qued callado esta vez tambin. S, es verdad, Jason dijo tranquilizadoramente. Haz tenido un par de manos malas. Eso es todo. Jason frot sus manos ansiosamente. Y eso significa que es mi turno puedo sentir a los dioses de la suerte sonrindome. Seal a Jeremy, sumamente confiado. Ser mejor que tengas cuidado esta noche. Odiara que pierdas todo tu dinero para los macarrones con queso. Para mantener la boca cerrada, Jeremy tom un trago de su cerveza. Despus de terminarla, dej la botella en la mesa y seal hacia la puerta. Deberamos ir, entonces? Jason asinti, y Jeremy lo sigui fuera del bar. Tena la extraa sensacin de que las cenas con filetes estaban a punto de volver al men de la semana.
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MS TARDE ESA noche, Taylor se dej entrar en su departamento. Sin el humor para una repentina avalancha de luz, slo encendi una de las lmparas de la sala. Se sac los tacones y se hundi en el sof. Ella no era exactamente una expertahabiendo sido sta su primera, primera cita en varios aospero senta que una tercera parte objetiva dira que la noche haba ido relativamente bien. Sus pensamientos regresaron a lo que haba sido el punto de inflexin de la noche: el momento en que haba colgado el telfono despus de hablar con Jason y notado a Scott parado en la puerta. Ella pudo decir inmediatamente por la mirada en su rostro que l saba con quin haba estado hablando. Deberas tener cuidado alrededor de l dijo Scott rotundamente. Taylor meti el telfono en su bolso. S, bueno, gracias por la noticia de ltimo momento. Slo somos amigos respondi ella. Scott se sent a su lado en la mesa. As que, son amigos ahora? Pens que habas dicho que Jason y t eran slo socios de negocios. Taylor jug con su copa de vino. No estaba segura si le deba alguna otra explicacin. Llevaban conocindose, qu? Seis das? Slo somos amigos, Scott repiti simplemente. Aparentemente sintiendo su cautela, Scott se tranquiliz un poco con su cuestionamiento. Slo estoy preocupado por ti, preciosa, eso es todo. Conozco a un montn de mujeres que han tenido el corazn roto por Jason Andrews. No es un espectculo agradable. Hizo una pausa. De hecho, esta amiga ma Se interrumpi, moviendo la mano. Olvdalo, no necesitas or estas cosas. Taylor pens sobre esto. O no? Tal vez lo que sea que Scott tena para decir era exactamente lo que necesitaba escuchar. La abogada en su interior decidi que era mejor tener todos los hechos. No, contina le dijo. Me gustara saber lo que sea que estabas a punto de decir. Scott pareca apenado por tener que contar la historia. Bueno Jason una vez sali con esta chica que conozco. Ella es una supermodelo Por supuesto que era una supermodelo. Y aparentemente continu Scott, ella y Jason viajaron juntos a Londres. Por una sesin de fotos o algo as que ella tena que hacer all. Pero en su tercer da juntos, l dej el hotel despus del desayuno, dicindole que le iban a tomar medidas para unos trajes en Savile Row. Probablemente para el thriller legal que estaba filmando, pens Taylor. As que esto era algo que haba pasado recientemente. Pero ha tenido que ser una muy larga medida sigui Scott, porque tu amigo Jason no regres al hotel. Nunca. l simplemente dej a la pobre chica sola en Londres, sin siquiera decir adis. Ella pens que estaba muerto o haba sido secuestrado o algo, hasta que vio una foto de l en el Daily Mirror la maana siguiente. Los paparazzi britnicos lo haban atrapado en el aeropuerto, felizmente abordando un vuelo de vuelta hacia Los ngeles. Taylor se qued en silencio despus de que Scott terminara su historia. Francamente, no saba qu decir en respuesta. Asumiendo que la historia era verdad, estaba sorprendida de escuchar que Jason pudiera ser tan cruel? Estaba decepcionada? Enojada? Mir fijamente su copa de vino, sintiendo los ojos de Scott sobre ella. Saba que tena que decir algo. Wow. Supongo que no s por qu Jason hara algo as. Porque puede. Scott se apoder de la copa de Taylor y la dej a un lado, fuera de su camino. l habl con cautela mientras la miraba desde el otro lado de la mesa. Sabes, Taylor, algunas personas dicen que l puede conseguir a la mujer que quiera. Esto toc un punto sensible en ella. Taylor pens en las palabras de Scott. En serio? Era eso lo que deca la gente? En ese momento, ella saba lo que tena que hacer. Se estir y tir de Scott hacia ella. Y lo besun largo y profundo beso. Cuando se alej, lo mir directamente a los ojos. Sabes qu, Scott? Creo que deberas empezar a escuchar a otras personas.
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SENTADA EN EL sof de la sala de estar, la mente de Taylor volvi al presente. Est bien, seguro, haba sido un buen beso. Y en aras de la divulgacin completa, el beso en la cocina, cuando estaban limpiando despus de cenar, no haba estado nada mal tampoco. O los dos en el vestbulo en frente de la puerta. O el beso realmente largo de despedida en contra de su auto. S, decidi Taylor, con todo, haba sido una muy buena primera cita. l haba cocinado para ella, la haba elogiado, incluso haba dicho todas las cosas correctas acerca de llamarla al da siguiente, ypor el amor de Dios, l era Scott Casey. Pero. Algo faltaba. Taylor se acurruc y descans la cabeza contra las almohadas de gamuza del sof. Acababa de salir a una gran primera cita con una apuesta estrella de cine internacional, y pensaba que faltaba algo. Pero no poda negarlo, algo haba estado faltando en su cita. Porque ni un solo beso con Scott Casey poda compararse con un casi beso con Jason. Taylor cerr sus ojos en frustracin. Diablos, supuso, no importaba que su noche con Scott hubiera terminado con un solo beso. Porque ella estaba igual de jodida de todas formas. Necesitaba que alguien la hiciera entrar en razn. Necesitaba que alguien le diera un golpe en la cabeza y una buena y fuerte patada en el trasero. Ella necesitaba a Val y a Kate. Urgentemente.
LA MONTONA VOZ de la testigo segua interminablemente. Observando desde la mesa de la defensa, Taylor ech un vistazo para ver cmo estaba reaccionando el jurado ante el testimonio de la mujer, que haba estado hablando por horas sin ningn fin aparente a la vista. Ella vio que tres de los miembros del jurado ya haban cabeceado y que los seis restantes parecan listos para caer como moscas en cualquier momento. Observ cmo el jurado en la esquina ms alejada del fondo comenzaba a balancear su cabeza como una estudiante de secundaria en clase de historia. Esperen... ah viene... La cabeza del miembro del jurado cay hacia atrs contra el asiento, y su boca se abri. Taylor sonri. Otro que muerde el polvo. Aparentemente ajeno a estos sucesos, Frank se par en el podio haciendo una larga e interminable pregunta tras otra. Al parecer, no se daba cuenta de la tortura que estaba infligiendo sobre estos jurados a los que ms tarde les pedira $30 millones. ... Y como dije antes divag la testigo, en muchas ocasiones, escuchara a mi jefe referirse a las mujeres como pollitas. Cuntas veces escuch a su jefe usar esa palabra? pregunt Frank. La testigo se tom un momento para responder, como si necesitara recomponerse. Taylor intent evitar rodarle los ojos a Derek, que se sentaba a su lado en la mesa del acusado. Oh, ni siquiera podra adivinar respondi la testigo con lgrimas en los ojos. Mi jefe usaba ese trmino denigrante demasiadas veces como para contarlas. Frank asinti con simpata. Entonces, tal vez deberamos repasar todas las ocasiones que pueda recordar de su jefe usando la palabra pollitas. Un incidente a la vez, detalladamente. Eso era demasiado. Taylor se levant de su mesa. Tengo que objetar ante esta lnea de cuestionamiento, Su Seora. El juez la mir. Basndose en? Bueno, para empezar, es enteramente aburrido para las cuatro de la tarde de un viernes. Los juradoslos que estaban despiertos, por lo menosse rieron. Frank golpe el podio furiosamente. Su Seora, la objecin de la Srta. Donovan es altamente inapropiada! Pido que sea amonestada por su conducta, y pido que su comentario se removido del registro! Taylor se encogi de hombros amablemente. Bien, modificar mi objecin para incluir el hecho de que no hay nada en el testimonio de esta testigo que siquiera se asemeje remotamente a un acoso sexual. El juez levant las manos antes de que Frank pudiera responder. Muy bien, abogados, es suficiente. Estoy de acuerdo con que se est haciendo tarde. Podra ser un buen momento para tomar un descanso. Mir haca abajo desde su banca a Frank. Abogado, pretende continuar con esta lnea de cuestionamiento el lunes? Su Seora, si me permite interrumpi Taylor, en orden de mantener el juicio en movimiento, el acusado va a estipular que esta testigo va a testificar que escuch la palabra pollitas en varias ocasiones en su lugar de trabajo. No varias, Su Seora, en numerosas ocasiones respondi Frank enojadamente. Taylor alz las manos inocentemente. Ahora el abogado se est poniendo codicioso, Su Seora. Ms risas pudieron escucharse desde el banco del jurado. El juez golpe su mazo ligeramente. En orden de mantener a este juicio segn lo previsto, aceptar la propuesta estipulada por el demandado. El registro reflejar que esta testigo testificar que escuch la palabra pollitas en varias ocasiones en su lugar de trabajo. Le dio una severa mirada a Frank. Sr. Siedlecki, ya se ha retrasado dos das con su lista de testigos. Le sugiero que encuentre la manera de estructurar sus testimonios de forma ms precisa. Despus el juez se gir hacia Taylor. En cuanto a usted, Srta. Donovan, en el futuro, por favor trate de mantener sus objeciones dentro de los confines de las Reglas Federales de Evidencia. Sus palabras fueron firmes, pero su expresin mantena un rastro de sonrisa. S, Su Seora dijo Taylor recatadamente. Ella saba cuando haba presionado a un juez lo suficiente. Bueno. Damas y caballeros, estn excusados hasta el lunes por la maana le dijo el juez al jurado. Les recuerdo que no tienen permitido discutir este caso con nadie, incluso entre ustedes, hasta el momento de sus deliberaciones golpe su mazo. Esta corte se encuentra en receso. Todos de pie! Esta honorable corte est en receso grit el oficial de la corte. El juez se puso de pie para irse, y la sala entera se levant con l. Mientras el agente judicial escoltaba al jurado hacia la salida, algunos asintieron y sonrieron cuando pasaron junto a Taylor. Derek se inclin. Te adoran le susurr. Taylor sonri orgullosamente. Dios, ella amaba estas cosas. Despus de que el jurado abandonara el juzgado, ella rpidamente comenz a arrojar archivos dentro de su maletn. Llego tarde, tengo que correr le dijo a Derek. Pero deberamos arreglar para encontrarnos el domingo por la tarde, para repasar los interrogatorios cruzados de la semana que viene. Derek la observ divertido. Taylor sospechaba que su sonrisa cmplice tena algo que ver con el hecho de que haba recibido flores el lunes de parte de Scott Casey. La noticia se haba extendido por la oficina ms rpido que la gonorrea. Grandes planes para esta noche, Taylor? inquiri l. Djame adivinar, happy hour en L'Ermitage con Johnny Depp, tal vez? Taylor levant la mirada, sorprendida. Bueno, bueno, bueno... as que hay un sabelotodo al acecho dentro de ti, despus de todo, Derek. Me gusta. El asociado sonri. Creo que me estoy convirtiendo en ti. Una semana ms y estar tirando bombas-M alrededor de la oficina. Taylor le palme el hombro cariosamente. Creo que ests a salvo. Yo nunca usara el trmino bomba-M. Con un guio burln, tom su maletn, le dese a Derek un buen fin de semana, y dej la corte apresuradamente.
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MANEJANDO HACIA EL aeropuerto, sintiendo cmo aumentaba su entusiasmo, Taylor practic varias formas de decirles a Val y a Kate sobre todo lo que haba sucedido desde que se haba mudado a Los ngeles. Por desgracia, todos los escenarios que se le haban ocurrido hasta ahora la hacan sonar como una total y completa loca. Hola, chicas supuso que podra decir, adivinen qu me pas? He estado trabajando con Jason Andrews en su nueva pelcula y me llev en su avin privado a Las Vegas donde casi nos besamos, y despus fui a esta glamorosa fiesta donde Scott Casey me invit a salir, y oh, por cierto, l y yo s nos besamos, varias veces en realidad, despus de que me cocinara la cena en su casa multimillonaria en las colinas de Hollywood. Ahora esa era una forma segura de ganar una camisa de fuerza y un viaje de ida al mejor instituto mental de Chicago. Taylor se dio cuenta de que esta situacin tena que afinarse con delicadeza, especialmente para evitar herir los sentimientos de Kate y Val por no contarles todo antes. Decidi que esperara hasta que estuvieran en su departamento. Podran instalarse, y entonces desenmaraar lentamente la historia, de un modo que sonara por lo menos algo plausible. Conduciendo por la autopista esa tarde, Taylor sinti por primera vez desde que haba llegado a L.A. como si finalmente tuviera un momento para respirar. Un poco de tiempo para ella sola, as podra hacer un verdadero balance de todo lo que haba pasado en el ltimo mes. Jason Andrews. Scott Casey. Taylor de repente comenz a rerse. A rerse de verdad, hasta el punto en que necesit limpiar las lgrimas de sus ojos para poder ver el camino en frente de ella. Pasando junto a ella en un Mercedes gris, una pareja bronceada de californianos la miraron raramente. Era verdadella debe haber sido todo un espectculo, sola en su auto y riendo histricamente. Por un loco segundo, estuvo tentada de bajar la ventanilla y gritarles, Pero no saben quin soy? Soy la Mujer Misteriosa! Pero el Mercedes se alej, y el momento pas, y la risa de Taylor cedi gradualmente. Pero su buen humor perdur. Era un precioso da en Los ngelescasi el atardecery estaba a punto de ver a sus dos mejores amigas por primera vez en casi dos meses. Ella estaba emocionada por mostrarles todos los lugares de inters en L.A. que haba tenido la intencin de visitar y estaba ansiando algo de tiempo de chicas de calidadalgo que definitivamente haba estado ausente en los ltimos tiempos. Taylor se preguntaba cmo reaccionaran sus amigas ante sus noticias. Se preguntaba qu diran sobre Jason. Oh, s, y de Scott Casey tambin. Se preguntaba si las camisas de fuerza venan en talle 2.
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TAYLOR SE PAR en el puesto de control de seguridad, esperando que aparecieran Kate y Val. Primero vio a Val, que inmediatamente rompi a correr con sus brazos abiertos. Taylor Donovan! grit exaltadamente. Val era as, llevaba todas las emociones en su manga. En cada pierna de pantaln, media y zapato tambin. Sigui Kate, ms tranquila que Val, pero no menos feliz de verla. Mrate, chica californiana le dijo a Taylor con un guio. En cuestin de segundos, las tres se mezclaban en sus saludos y abrazos, todas hablando con entusiasmo hasta que Taylor finalmente las condujo lejos de las puertas de seguridad. As que, cmo estuvo el vuelo? pregunt. Registraron algn equipaje? Val tuvo que hacerlo le inform Kate. Trajo quince atuendos para dos noches. Y nueve pares de zapatos. Ignora su mal humor le dijo Val a Taylor. Slo est enojada porque yo vi a Josh Hartnett en primera clase y ella no. se no era Josh Hartnett; ese chico tena dieciocho aos dijo Kate. Te lo dije, ellos envejecen ms lento aqu. Es por todo el aire fresco de California replic Val. S, porque por eso es exactamente por lo que Los ngeles es conocido dijo Kate secamente. Aire limpio. Taylor se detuvo y observ a sus amigas. Era como estar en casa otra vez. Dios, las extra a las dos dijo, mirndolas con una sonrisa contenta. Primero a Valerie, con su pelo rubio a la altura del hombro y su tpico traje ligeramente eclctico de jean, su top floreados, y aros de gran tamao. En claro contraste junto a ella, estaba Kate, con su pelo negro bien recogido hacia atrs en un moo serio y vistiendo un traje de pantaln a rayas gris y unos tacones sin sentido de Marc Jacobs de tres centmetros. El hecho de que estas dos mujeres estuvieran finalmente en Los ngeles dejaba a Taylor sintindose bastante sentimental. Ustedes se ven tan bien. Suspir felizmente. Ante eso, Kate se acerc y le susurr audiblemente a Val. Oh, no. Creo que se nos ha ablandado. Val cubri su boca con una mano, te dije sobre esa risita tonta que escuch le dijo a Kate. Es verdad! Kate seal a Taylor, recordando de repente. T. Escupe. Riendo tontamente? Misteriosas noches afuera? Qu ha estado pasando aqu? Taylor hizo un gesto hacia su entorno. Podemos por lo menos salir del aeropuerto? Creo que vamos a necesitar un par de tragos para esto. Valerie se encogi amablemente. Est bien, quiero ir a tu casa para refrescarme, de todos modos. Kate rod los ojos. Refrescarte? Pasarte veinte minutos maquillndote en el avin antes de aterrizar. Valerie fij a Kate con una mirada ultra-seria. Katherine. Estamos en L.A. Uno debe verse lo mejor posible en todo momento por aqu. Nunca sabes a quin puedes conocer. Val asegur su brazo alrededor del de Taylor mientras las tres se encaminaban en direccin de la recogida de equipajes. Dile, Taylor. Kate tir de su maleta, siguindoles el paso. S, dime, Taylor dijo ella burlonamente. Dime cmo las celebridades simplemente caen de los rboles por aqu, como naranjas. Taylor mir directamente hacia delante mientras caminaban, rezando para no perder la cabeza justo ah en el aeropuerto. Um, bueno vamos a mi casa. Entonces les contar todo lo que quieran saber.
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YA EN SU departamento, despus de que Kate y Val se instalaran en su cuarto de invitados, Taylor sirvi una ronda de sus usuales martinis de mango. Ella bebi de su trago rpidamente, pensando que la ayudara a soltar la lengua, que ltimamente pareca atascarse cada vez que siquiera pensaba el nombre Jason Andrews. Oh, s, y Scott Casey, tambin. Por supuesto. Notando que no poda demorar ms, Taylor coloc su copa en la mesa de la cocina. Determinada a terminar con esto. Okay, miren, necesito contarles algo. En realidad, ahora son un par de cosas. Respir hondo. Lentamente, tena que introducirse en la conversacin lentamente. As que, as estn las cosas: la firma me puso en este proyecto, y tena que mantener las cosas en silencio para evitar cualquier conflicto de publicidad con mi juicio. Taylor se detuvo. Diablos. Eso sali mal. No que yo pensara que cualquiera de ustedes dira algo apropsito se retract, pero Oh, Dios mo susurr Kate. Sus ojos se agrandaron en estado de shock. No vas a volver a Chicago. Taylor neg con la cabeza. Claro que voy a volver. No es eso. Se reagrup. En fin, para este proyecto, tuve que trabajar con cierta persona, y ayudarlo con Valerie jade con entusiasmo. Lo saba! Ests saliendo con alguien! Taylor la seal con nfasis. No. Nosotros definitivamente no estamos saliendo. Bueno, pero entonces est este otro tipo, en cierto modo, pero slo lo conozco hace una semana y realmente no s a dnde va eso Viendo que sus amigas estaban totalmente perdidas, se recompuso. Vamos a empezar de nuevo. Hace aproximadamente un mes, conoc a Fue interrumpida por un ruidoso golpe en la puerta principal. Taylor les levant un dedo a Val y a Kate. Retengan ese pensamiento por un segundo mientras voy a atender esto. Mientras se diriga hacia la sala, escuch a Kate murmurarle a Val, Retener cul pensamiento? No he entendido ni una sola palabra hasta ahora. Taylor destrab la puerta y la abri. Antes de que pudiera reaccionar, Jason irrumpi dentro, muy enojado. Dnde has estado?? Intent llamarte, tu celular est apagado? Necesito que me digas a quin demonios puedo demandar. Me acabo de encontrar con Marty. Nos dieron las maquetas de los nuevos carteles de publicidad que el estudio va a usar para promover Inferno. Jason entr en la cocina, tan absorto en su diatriba que no not a Valerie y a Kate. Abri el refrigerador de Taylor y se sirvi con una botella de agua. Y escucha esto se quej airadamente, los imbciles que disearon los carteles me muestran en esta escena donde estoy extinguiendo un incendio con todos estos otros bomberos. Pero si miras el cartel desde el costado, el agua de la manguera de uno de los otros bomberos parece que estuviera saliendo justo de mi entrepierna. Y la mejor parte, quieren poner ese cartel sobre la entrada del teatro para el estreno. Ya puedo verlo Hizo un gesto grandilocuente en el aire. Vengan a ver Inferno! Sean orinados por Jason Andrews! Con eso, le lanz un guio a Taylor. Debera ser ideal para ti. Una vez terminada su perorata, Jason tom un trago de agua. Luego finalmente not a Kate y a Val. l sonri con encanto. Oh. Gente. Hola. Kate y Val estaban sentadas en silencio en la mesa. Miraron fijamente a la visin de este dios, este hombre ideal de la poca moderna, parado frente a ellas en toda su gloria. En la cocina de su amiga. Valerie comenz a rerse nerviosamente. Kate sostuvo su copa de martini en alto, todava congelado en el aire despus de la gran entrada de Jason. Taylor Donovan susurr roncamente. Qu est haciendo este hombre en tu cocina? Jason inclin su botella de Evian. Tomando un poco de agua. Taylor le lanz una miradal no estaba ayudando con la situacin. Ella se volvi hacia sus amigas para hacer las presentaciones. Demasiado para introducirse lentamente en la conversacin. Kate, Val, creo que conocen a Jason. Jason, ellas son Kate y Val, mis amigas de Chicago. Valerie salt de su asiento, finalmente encontrando su voz. T, pequea mierda! Ella movi un dedo en la cara de Taylor. Cmo pudiste no decirnos esto? Sin esperar una respuesta, se acerc apresuradamente a sacudir la mano de Jason, y dijo efusivamente. Es un gran placer conocerte, Jason. Soy una gran fan, he visto cada una de tus pelculas. Como seis veces. Escuchando eso, Jason cruz los brazos orgullosamente sobre su pecho y le dispar una sonrisa satisfecha a Taylor. Te lo dije vocaliz. Despus se gir nuevamente hacia Valerie, que lo miraba aturdida, todava sosteniendo su mano. Gracias. Siempre es agradable escuchar eso dijo clidamente. As que ustedes dos son amigas de Taylor? Kate y Val lograron mudos asentimientos de cabeza. Estn de visita desde Chicago, entonces? Ms asentimientos. Chicago, s, uh-huh, como sea. Te vimos desnudo en Overload. Jason se volvi hacia Kate, intentando hacerla hablar. Entonces, qu tienen planeado para esta noche, seoritas? Val y Kate encogieron los hombros, tontas sonrisas todava plasmadas en sus caras. Taylor intervino, extrayendo gentilmente la mano de Val de la de Jason. Intent conseguirnos reservaciones en Koi, pero tenan reservada toda la semana. Ya se nos ocurrir algo ms. Ante eso, Jason rod los ojos. Sac su celular, incapaz de suprimir su sonrisa. Nunca dejas de asombrarme, Taylor. A pesar de s misma, sinti que sus mejillas se sonrojaban. Jason sostuvo la mirada de Taylor mientras habla por telfono. S, Marty, soy yo. Consgueme una mesa en Koi para esta noche. Mesa para l la mir interrogante. Es noche de chicas, o los chicos tambin estn invitados? Oh, Dios mo, los chicos estn muy invitados! Grit Valerie, prcticamente derribando a Jason con su entusiasmo. Por sobre la cabeza de Val, l mir a Taylor burlonamente. Supongo que eso significa que est atrapada conmigo otra vez, Srta. Donovan. l le sonri a Valerie, para explicarle. Ella piensa que me odia. l gui un ojo, como diciendo que todos saban las probabilidades de que eso fuera cierto.
LAS CHICAS CORRIENRON a prepararse. Mientras iban y volvan aceleradas del cuarto bao, probndose varios conjuntos (los quince de Val se les hicieron muy prcticos), las amigas de Taylor exigieron saber cada detalle de su relacin con Jason, as que ella se los cont Cmo no pudo soportarlo la primera vez que le vio. Lo arrogante y mal educado que era, y cmo la insult en la televisin nacional. Cmo luch, luch y luch para salir del Proyecto Andrews, pero que nadie en su firma la escuch. Y ahora? pregunt Kate, sentada con las piernas cruzadas en la cama de Taylor. Ambas estaban vestidas ya, sin embargo, Val segua alborotada en frente del espejo de cuerpo entero en la esquina de la habitacin. Y ahora, no lo s dijo Taylor, encogindose de hombros. Supongo que lo encuentro, ya saben, tolerable. Tolerable. Val se volvi desde el espejo. Encuentras a Jason Andrews tolerable. Bueno dijo evasivamente. Quieres corregir tu respuesta, Taylor? pregunt Kate con tono de abogada. Entonces les cont a sus amigas lo de Las Vegas y cmo ambos, en un momento de debilidad inducida por el alcohol (aquella segua siendo su historia y segua aferrndose a ella), casi se besan, hasta que fueron interrumpidos por una horda de admiradoras chillando. Dios, odio cuando pasa eso intervino Kate. Las hordas de fans chillonas lo estropean todo. Despus Taylor tambin les cont lo de la fiesta describiendo la increble casa de Jason al detalle pero por alguna razn no les cont sobre la confrontacin con Naomi. Orgullo, quizs. Entonces, ahora qu? pregunt Val. Por fin se haba decidido por un top sin mangas y unos vaqueros True Religion. Qu est pasando entre ustedes dos? Nada est pasando entre nosotros dos dijo Taylor. Bueno, no es eso un crimen? reflexion Val. Necesitas ponerte con eso tan pronto como puedas, Taylor, como esta noche. Eres una idiota si no lo haces. Antes de que Taylor pudiese responder, son el timbre. Val salt y corri excitada al saln. Taylor y Kate la siguieron y alcanzaron a Val al tiempo que echaba una miradita por la ventana de adelante. Se dio la vuelta haciendo gestos hacia fuera. Ese hombre al que encuentras tolerable acaba de enviar una limo para recogernos. Qu tienes que decir sobre eso? Curiosas, Taylor y Kate miraron por la ventana. Qu diablos le has hecho? pregunt Kate, asimilando la limo de afuera. Oh, ya sabes, cerrar unas cuantas puertas en su cara, colgarle el telfono un par de veces, lanzarle un montn de insultos. Kate asinti. Ah, lo tpico. Taylor y ella compartieron una sonrisa. Despus miraron por la ventana mientras Valerie sala corriendo. Hizo una pausa delante de la limo y presuntuosamente tir besos en el aire a varios vecinos de Taylor antes de montarse.
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A CADA SITIO al que fueron aquella noche, la gente se les quedaba mirando. En Koi, mientras los cinco (Jason haba llevado a Jeremy) coman un sushi ridculamente caro y tragaban varias bebidas, la gente los miraba. En Teddys en el Hotel Roosevelt, mientras ellos se rean en su mesa junto a la piscina, la gente los miraba. Cuando se fueron de Teddys y pasaron por la fila de afuera de Privilege, la gente los miraba. Cuando el manager (vestido completamente de blanco) los acomod en el club de paredes blancas y suelo blanco y los hizo sentar en un reservado (cuero blanco, naturalmente), la gente los miraba. Y Val y Kate amaron cada minuto de eso. Tuvo que ser una de las mejores, si no la mejor, noche de sus vidas. Y decididamente, la ms glamurosa. Fueron tratados como si fueran de la realeza a cada lugar que fueron. Todo gracias Jason. Despus de que el camarero tomara las rdenes de las bebidas del grupo, Taylor se encontr pensando en el comportamiento de Jason esa noche, o ms bien en la total ausencia del mismo. Haba sido completamente corts con sus amigas. Encantador. Amigable. Absolutamente agradable, de hecho. A lo largo de la noche, haba estado ansioso por que sus amigas pasaran un buen rato. Habl un largo rato con Val y Kate, esforzndose en conocerlas. A tal punto que, francamente, Taylor sinti que haba pasado casi toda la noche con Jeremy. Lo que estaba perfectamente bien. Sus amigas podan tener a Jason Andrewsella ya pasaba suficiente tiempo alrededor de l. No? Estaban en su segunda ronda de tragos cuando Taylor not que una espesa multitud haba crecido alrededor de su mesa. Cuando un tipo sudoroso y borracho con el pelo demasiado engominadoun heredero de petrleo famoso-por-ser-famoso que haba estado pasando el rato con Paris Hilton (segn el susurro de complicidad de Val)se choc con Taylor y casi le tir la bebida encima, Jason pareci alcanzar su lmite. Vayamos al fondo declar. Taylor cogi ventaja por tal y como estaba situada para encaminarse al bar y pagar la cuenta. Jason lo haba pagado todo esa noche y se senta culpable de seguir aprovechndose de su generosidad. l poda tener dinero, pero ella ciertamente podra hacerse cargo de unas rondas. Sac la tarjeta de crdito del bolso e intentaba hacer parar al camarero con una seal cuando Jason se acerc a su lado en el bar. Qu planeas hacer con eso? seal a su tarjeta de crdito con diversin. Por lo menos deja que pague las bebidas insisti ella. Por qu? Para que puedas darte la vuelta y declararlas como parte de mis gastos legales? Jason sonri, bromeando. Recordando lo torpe que haba sido su conversacin de antes sobre facturacin, Taylor se ruboriz. No te preocupes, no voy a meterlas como gasto le dijo a l. Dudo que pueda salirme con ma llamando a esto trabajo hizo un ademn al bar y a la multitud que les rodeaba. Jason se inclin contra el bar. No? Entonces, cmo llamaras a esto exactamente? l hizo un ademn al bar y a la multitud, imitndola. Justo entonces, alguien golpe a Taylor, empujndola hacia Jason. l la estabiliz, ponindole una mano en la cadera para protegerla de la multitud. Apretada contra l, Taylor levant la vista y se encontr con los ojos de l mirando directamente a los suyos. Haba cientos de personas en el club aquella noche. Pero de repente pareca que slo estaban ellos dos.
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MIENTRAS ESTABAN DE pie juntos en medio de la luz baja y seductora que iluminaba el bar, la mente de Jason corra en millones de direcciones. Mir como Taylor daba un paso hacia atrs, poniendo algo de distancia entre ellos. Pareca un poco aturdida. Bien, pens Jason. Ya era hora. Qu quieres decir? pregunt ella, intentando continuar con una conversacin normal. Cmo llamara a qu, exactamente? l seal entre ambos. Creo que una vez describiste a esto como yo molestndote. Taylor sonri. Yo? Eso no suena como algo que yo dira. Jason habra podido jurar que haba escuchado un tono de flirteo ah. No, recuerdo con claridad la conversacin dijo l. Estbamos en el Bellagio, en la terraza Las mejillas de Taylor se sonrojaron de forma reveladora, y Jason supo entonces que recordaba no slo la conversacin sino tambin lo que pas, o lo que casi pas, inmediatamente despus. Justo en ese momento, la multitud aument otra vez. Para evitar chocarse con Taylor se apoy contra el bar, con una mano a cada lado de ella. Atrapndola. Le sonri a Taylor, refirindose a su posicin. S, creo que as es exactamente dnde estbamos la ltima vez. Ella levant la mirada hacia l. Deberamos volver con nuestros amigos. Ya hemos pasado mucho tiempo con ellos esta noche. Ella lade la cabeza. Pens que te gustaba hablar con Val y Kate. Porque son tus amigas. Jason hizo una pausa. Es todo por ti, sabes. l vio un destello en sus ojos, pero esta vez no era ira. Jason dijo ella con voz ronca. Dios, eso lo haca cada vez. Olvidndose dnde estaban y todo lo que los rodeaba, Jason se inclin y le susurr al odo. Dilo otra vez, Taylor. Adoro la forma en la que dices mi nombre. Escuch la rpida inhalacin de ella ante la intimidad de sus palabras. l movi la cabeza, as sus labios estaban separados por slo unos centmetros. Los ojos de ella eran oscuros y seductores. Levant la cabeza hacia la de l y despacio comenz a inclinarse como si ella tambin estuviese siendo arrastrada y no pudiera evitarlo Jason. Pero esta vez, la persona que dijo su nombre no fue Taylor. Fue Jeremy. Jason ech un vistazo y vio a su amigo de pie junto a l. Su mirada lo deca todotienes que estar bromeando, maldita sea. Jeremy tena una expresin avergonzada. Lo siento, amigo, pero tenemos que llevarte atrs. Por si no lo has notado, esta gente se est volviendo loca. Seal a la multitud detrs de l. No creo que los gorilas del club puedan retener a todo el mundo lejos de ti mucho ms tiempo. Jason mir por encima de la cabeza de Jeremy y vio que estaba en lo cierto. Una muchedumbre, tanto de hombres como de mujeres, avanzaba intentando burlar a los tres gorilas que haban formado un permetro para protegerlo. Jason asinti de acuerdo. Normalmente, era muy cauto en sitios pblicos, pero se haba olvidado por completo de l mismo en los ltimos momentos con Taylor. Abre el camino le dijo a Jeremy mientras miraba a la frenetizada multitud. Mir hacia abajo y le puso a Taylor el brazo alrededor de la cintura. Qudate entre Jeremy y yo le dijo. En ese mismo momento, una mujer que rondaba los veinticinco se abri paso entre los gorilas. Se lanz hacia Jason, empujando a Jeremy y a Taylor fuera del camino. Oh Dios mo! Jason te amo! grit frenticamente. Uno de los gorilas sujet a la mujer un momento antes de que llegara a Jason y la alej. Jason alcanz a Taylor. Ests bien? Pero ella pareca no escucharlo. Su mirada estaba fija en la mujer que estaba haciendo una escena, araando frenticamente al gorila que la alej de Jason. Espera, por favor! chill la mujer desesperadamente. Slo quiero hablar con l un minuto! Slo quiero hablar con l! Taylor estaba hipnotizada. Jason la cogi del brazo. Taylor, tenemos que alejarnos de aqu. Escuchando sus palabras, ella sali de su ensimismamiento y asinti. Lo siento, por supuesto. Entonces, rpidamente sigui a Jason y Jeremy a una sala privada en la parte de atrs.
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JASON APENAS TUVO oportunidad de volver a hablar con Taylor. Ella pas el resto del tiempo con sus amigas, y l no quiso entrometerse. Sospechaba que el incidente con la mujer le haba hecho sentir incmoda y quera darle algo de espacio. Desafortunadamente, la gente a su alrededor no tena ms eleccin que acostumbrarse a ese tipo de cosas, incluso si eran un poco ms que raras. El grupo se qued hasta que el club cerr. Mientras se iban, el manager del bar le dijo a Jason que se haba formado un grupo de paparazzi afuera y sugiri que saliesen por atrs. Al tiempo que los cinco se dirigan hacia la limo que les esperaba en el callejn, Jason pudo or a las chicas charlando entusiasmadamente sobre su noche. Mir mientras Taylor se separaba de sus amigas y se diriga hacia donde estaba l. Sutilmente, Jeremy camin hacia adelante al tiempo que ella cogi el paso de l. Despus de andar un momento o dos, ella par y se acerc a l. Jason, espera. Taylor paus torpemente y entonces levant su mirada para encontrarse con la de l. Gracias. Por esta noche. Con una leve sonrisa, Jason asinti. De nada. Ambos se quedaron ah, y Jason se dio cuenta de que por una vez, ella no haba arruinado el momento con un comentario sarcstico. Nop, en vez de eso, el momento haba sido decididamente arruinado por Valerie, gritndoles. Hey! Tortugas! Jason y Taylor miraron y vieron a Val saliendo por el techo de la limo. Les importara apurarse un poco? pregunt, claramente achispada. Pueden continuar con su pequea y secreta charla en casa de Taylor, todos vamos ah por otro rato. Jason ech un vistazo a Taylor, curioso por ver su reaccin por este cambio de planes. Con un encogimiento de hombros, ella sonri. Vamos?
Y AS, EL grupo se desplaz hacia la casa de Taylor, donde hubo ms risas y bebidas. Alegre, declar Kate en broma, as es cmo lo describira cuando le contara a Us Weekly todo sobre la noche tan pronto como llegara de vuelta a Chicago. Alborotada, dijo Jeremy, apoyando a Kate. Taylor se pregunt si estaban coqueteando. Mientras tanto, Valerie se tendi en el sof. En su estado de ebriedad, acababa de recordar algo que ahora no pareca tener mucho sentido. Taylor, no dijiste algo antes sobre una cita? Ella agit su copa alrededor, el martini de mango salpicando precariamente el interior. Era como si un disco se hubiera detenido en la sala. De alguna manera, Taylor haba olvidado por completo todo sobre Scott Casey durante toda la noche. Leyendo la mirada congelada en el rostro de Taylor, una Kate ms sobria intervino rpidamente. Oh, a quin le importa eso despus de todo lo que hemos hecho esta noche? Taylor, nos puedes contar maana. Pero entonces, una voz habl desde la esquina de la habitacin. En realidad, a m me gustara saber ms acerca de la gran cita de Taylor. Todo el mundo se volvi y mir a Jason, que estaba sentado en el silln en la esquina de la habitacin. Despus de todo dijo, sosteniendo la mirada de Taylor, no todos los das una mujer tiene la suerte de tener una cita con Scott Casey. Esta noticia fue demasiado para Valerie. Scott Casey? jade. Agarr la mano de Taylor, casi cortando la circulacin. Sentada enfrente de ella, incluso la habitualmente fra Kate pareca sorprendida por este acontecimiento inesperado. Taylor se esforz por mostrar indiferencia. Fue slo una cita. Pensaba contrselos por la maana. Y con esto, estall una histeria colectiva. Val grit y salt del sof. Martini de mango vol por todas partes. Kate inmediatamente comenz a disparar preguntas a Taylor. Quin? Qu? Dnde? Oh Dios mo, oh Dios mo, oh Dios mo exclam Val, su contribucin al interrogatorio. Kate continu disparando, a toda velocidad. Cmo? Cundo? Y luego qu? Mientras Taylor trataba descartar sus preguntas, alcanz a ver a Jason por el rabillo del ojo. Por decirlo suavemente, estaba enojado. Su agarre en la copa de whisky se apret cada vez ms con cada pregunta. De repente, Taylor se encontraba un poco molesta. En primer lugar, l haba trado a colacin el tema de su cita con Scott Casey, no ella. En segundo lugar (y el ms importante en la mente de Taylor), ella no haba hecho nada malo. De hecho, recientemente Jason haba estado haciendo alarde de su cita con Naomi delante de ella. No saba exactamente qu tipo de juego estaba jugando Jason, pero s saba una cosa por seguro: Dos podan jugarlo. As que se ech el pelo hacia atrs, encantada de responder a cualquier y todas las preguntas que sus amigas pudieran tener. Primero, cubrieron lo bsico. Incluyendo cmo Scott haba cocinado para ella. Oh... qu dulce. Suspir Valerie romnticamente. Esto fue el momento en el que Jeremy se excus para ir a fumar en el patio exterior. Jason, por otro lado, se sent tranquilamente en un rincn, simplemente escuchando, y durante unos minutos, las chicas se olvidaron de que estaba all. As que, qu significa esto? pregunt Kate, movindose a las preguntas ms sustantivas. Vas a ver a Scott otra vez? Taylor hizo una pausa. S. Este sbado. Jason la mir bruscamente. No me dijiste eso. Taylor se encogi de hombros. No preguntaste. Valerie se volvi hacia Jason, apoyndose sobre el brazo del sof. Ves, las mujeres saben cmo hacer las preguntas correctas explic. Ya veo dijo Jason. Por favor, contina. Me gustara saber todo lo que me perd de la cita. Kate pareca insegura. Tal vez deberamos terminar esto ms tarde. Jason le hizo seas, alentador. No, en serio, sigan. Finjan que no estoy aqu. Qu es lo que ustedes, damas, preguntan normalmente a continuacin? Qu tipo de zapatos llevaba l? Qu tipo de preparacin tuvieron sus ensaladas? Burlndose, tom un gran sorbo de su bebida, igual que todos los hombres altivos. Kate se encogi de hombros con total naturalidad. En realidad, le preguntara si era bueno en la cama. Jason se ahog con su bebida. Salt de la silla y seal Taylor. Bueno, yo espero que no sapas la respuesta de eso! Ella lo mir fijamente. Por qu? En cuntas primeras citas has tenido sexo? Jason se sent de nuevo. Callndose. Exactamente afirm Taylor. As que no actes tan horrorizado. Los hombres hacen las mismas preguntas. Jason se ri de esto. No, en general, los hombres comienzan con si tena grandes... Se interrumpi, teniendo en cuenta su audiencia. ...si ella est bien dotada reformul con cortesa. Kate se encogi de hombros, feliz de jugar el juego. Est bien. Scott Casey est bien dotado? Jason jade y seal a Taylor de nuevo. Ni una sola palabra. Taylor lo estudi cuidadosamente. Este fue un desarrollo interesante. Si hubiera sido un juego que se estuviera jugando entre ella y Jason, que por supuesto no era as, entonces tendra que decir que el Equipo Donovan acaba de marcar otro punto. Se levant del sof y comenz a recoger los vasos vacos del grupo. Hay algn problema, Jason? pregunt casualmente. Pens que habas dicho que no estabas celoso de Scott Casey. En respuesta, Jason tom unas copas y la sigui hasta la cocina. No son celos dijo. Estoy tratando de apurar esta conversacin de chicas para que podamos pasar a la lucha de almohadas o a cualquier otra actividad que ustedes tengan planeada para su pijamada. Se cruzaron con Jeremy, que vena de afuera, despus de haber terminado su cigarrillo. Porque no tenemos que hablar de mi cita, si te molesta. Taylor comenz a apilar vasos en el lavavajillas. Jason se ri de esto. Adelante, habla todo lo que quieras. No me importa. Ella lo mir, tratando de decidir si estaba diciendo la verdad. Jason la mir con seriedad. En serio, contina. Creo que tal vez estabas a punto de decirnos si te acostaste con Scott Casey. Taylor estaba a punto de responder cuando, por el rabillo del ojo, alcanz a ver a Kate, Val y Jeremy. Los tres se sentaron en una fila, con los ojos muy abiertos, mirando por encima de la parte trasera del sof a ella y Jason. Hipnotizados por la escena. Val se haba apoderado de algunos de los M&M del plato en la mesa de caf y los estaba masticando distradamente, como si estuviera viendo una pelcula. Taylor se aclar la garganta. Ejem... Kate y Jeremy parpadearon y se dieron la vuelta en el sof, dndose de cuenta de que los haban atrapado. Oh, wow, cmo pasa el tiempo dijo Jeremy en un apuro. Sabes, Jason, realmente creo que es hora de que nos pongamos en marcha. Kate agarr a Valerie por la mueca, pensando en lo mismo. Vamos, Val. Es hora de ir a dormir, hay mucho que queremos hacer maana. Sac a su amiga renuente del sof y la llev por el pasillo. Valerie arrastr los pies todo el camino. Pero Katherine, esta mierda es mejor que Greys Anatomy... susurr en voz alta. Y as, la fiesta lleg a su fin. Taylor acompa los hombres a la puerta, donde Jeremy le tendi la mano al decir adis. Taylor, fue un placer, como siempre. Con un guio, se fue. Dejando slo a Jason y a ella. Jason se inclin contra la puerta con los brazos cruzados sobre el pecho. l no dijo nada, pero Taylor saba lo que estaba esperando. No es que sea de tu incumbencia dijo, pero la respuesta a tu pregunta... es no. Ella se prepar, esperando su comentario petulante. Pero en cambio, la reaccin de Jason le sorprendi. Su actitud cambi por completo. Suavizada. Okay... Exhal. Despus se acerc y se detuvo ante ella para decir adis. Buenas noches, Taylor dijo gentilmente. Le bes suavemente la mejilla. El beso y el tono suave de su voz le provocaron mariposas. Un momento despus, se l haba ido. Taylor cerr la puerta detrs de l y se inclin en ella por apoyo. Entonces, se dirigi por el pasillo a su habitacin. Val y Kate estaban sentados en la cama, esperando, justo como ella saba que lo haran. Kate la seal. Habla.
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TAYLOR SE TUMB en la cama a su lado y suspir. Ni siquiera s por dnde empezar. Bien, voy a empezar yo entonces dijo Val. Ella pareca haberse calmado un poco mientras esperaban a Taylor. Voy a empezar con lo obvio: l es Jason Andrews. Mir a Taylor deliberadamente, asegurndose de que estaban en la misma pgina con esto. l es Jason Andrews Lo s, Val. Lo sabes? pregunt con escepticismo. Porque por lo que he visto, no estoy tan segura. Confa en m, s quin es. Bien, entonces vamos a seguir adelante con el hecho de que es hermoso, inteligente, ingenioso, y, odio decirlo, asquerosamente rico. Taylor la detuvo ah. Sabes que eso no me importa. Eso no quiere decir que no pueda ir en la columna de ms. Ya estoy al tanto de todas estas cosas le dijo Taylor. Toda mujer en el mundo es consciente de estas cosas. Pero l no mira a cada mujer en el mundo como te mira a ti. Valerie sonri. Est loco por ti, Taylor. Ella consider esto. Sabes, Val, por un breve momento, pens lo mismo que t. Pero ests equivocada. Val alz las manos, frustrada. Cmo sabes eso? Taylor tuvo la tentacin de contarles acerca de la fiesta de Jason y su encuentro con Naomi Cross. Pero saba que Naomi Cross era slo una pequea parte de un problema mucho ms grande. l es Jason Andrews dijo. Podra nombrar a un centenar de mujeres, muy famosas algunas, que te diran que l las mir de la misma manera en la que me mira a m. Atrap la mirada escptica de Val. Es un actor. Un muy buen actor. Taylor levant un dedo de advertencia. Nunca le digan que he dicho eso. Al ver que Val no estaba convencida, continu. Piensa en quin es. l es el hombre que dijo en televisin nacional que las mujeres deben ser tratadas como guiones de cine: una patada a la acera despus de una hora si no mantienen su inters. Valerie sacudi la cabeza con firmeza. Pero eso fue antes de conocerte. Se volvi hacia Kate, que haba estado bastante tranquila hasta el momento . chame una mano aqu. Aydame a que entre en razn suplic. Kate hizo una pausa. Cuando finalmente habl, sus palabras eran cautelosas. No s. No estoy segura de lo que pienso. Oh no, no t tambin dijo Val, con desesperacin. De qu me estoy perdiendo? Ella mir de un lado a otro entre Kate y Taylor. Taylor vio dudar a Kate. Adelante, puedes decirlo. Es slo que... Kate procedi con cuidado, sabiendo que ella estaba a punto de entrar en territorio muy peligroso. Bueno, t has pasado por esto antes, Taylor. Valerie resopl con desdn a esto. Jason Andrews no se parece en nada a Daniel. Tienes razn, es peor dijo Taylor secamente. l es la leyenda a la que los hombres como Daniel slo aspiran a ser. Ustedes deberan haberlo visto en el bar, las mujeres se volvan locas tratando de hablar con Jason. Todas estbamos enamoradas de Daniel en la escuela de leyes le dijo Kate a Valerie. Y todas sabamos acerca de su reputacin. Pero la forma en que actu con Taylor... yo pens que haba cambiado. Ella sacudi la cabeza en tono de disculpa a Taylor. Wow, siempre estuve equivocada en eso, eh? Todas lo estbamos dijo Taylor. Ms que nada, yo. Debera haber confiado en mis instintos. Y creo que eso es lo que tiene que hacer esta vez. Kate apret la mano de Taylor para tranquilizarla. A pesar de lo mucho que me pueda gustar Jason, por mucho que crea que sera un sueo hecho realidad el salir con una estrella de cine como l, no puedo ser la que te diga que te arriesgues esta vez. No vas a recibir ms basura de m sobre que el amor cambia a las personas. Se pueden guardar esas cosas para los cuentos de hadas y las pelculas. Val estaba abatida por lo que estaba escuchando. Creo que esta es la conversacin ms deprimente que he escuchado. Se volvi hacia Taylor en busca de seguridad. Dile que est equivocada, Taylor. Eres la prueba viviente de que estas cosas pasan. Dile que todava crees eso. Taylor mir a los ojos esperanzadores de Valerie. Su amiga, la romntica, que idolatraba a las celebridades porque para ella, vivan el sueo. La vida glamorosa. Gente hermosa que tena aventuras y romances, que caan profundamente enamoradas de otra gente hermosa y vivan felices por siempre. Y en la mente de Valerie, si eso le puede pasar a ellaa Taylor Donovan del lado sur de Chicago, que no conoca a nadie en Hollywood cuando lleg allentonces tal vez, slo tal vez, le poda suceder a cualquiera. Pero haba un pequeo problema. Taylor no lo crea. Ella crea en la lgica. Ella crea en el estudio de las pruebas y en el seguimiento de su conclusin natural. No crea en las fantasas y en los cuentos de hadas. Haba aprendido, demasiado bien despus de encontrar a Daniel y su asistente y el desnudo empuje a las mejillas del culo, que la vida no es una comedia romntica. As que se volvi hacia Valerie con su respuesta. Lo que yo pienso, Val, es que el error ms grande que una mujer puede cometer es convencerse a s misma que ella es la que ser diferente. He cometido ese error una vez, no va a suceder de nuevo. Taylor no tena nada ms que decir sobre el tema de Jason Andrews. La conversacin haba terminado.
LA SEMANA SIGUIENTE pas sin problemas. Ocupada como de costumbre con su juicio, y antes de que Taylor lo supiese, otro viernes por la maana haba llegado. Desafortunadamente, en este particular viernes por la maana, Taylor estaba atrapada en un muy desagradable atasco en Los ngeles. Posiblemente, estaba perdida. Definitivamente, llegaba tarde. En lo referente al juicio, los ltimos cuatro das se haba desarrollado sin problemas. Los demandantes se acercaban al final de su caso-en-jefe y haba comenzado a presentar sus testigos finales en apoyo de sus reclamos por daos emocionales. Por las miradas escpticas que haba visto en los rostros de los miembros del jurado, Taylor sospechaba que tenan tantos problemas como los tena al concederle a alguien $30 millones por presunta conducta de acoso sexual que era tan sexual como una pelcula de Hilary Duff. Hoy en da, y en ninguna otra parte ms que en Los ngeles, los jurados queran ver juicios como las que vean en televisin. Queran drama. Escndalo. En la era del HBO, esperaban un poco de bada-bang por $30 millones. Taylor volvi a pensar en lo mucho que quera ganar este juicio. En realidad, era bastante justo decir que ella necesitaba ganar este juicio. Porque ltimamente, el trabajo era la nica cosa en su vida que an tena sentido. Haba tenido la esperanza de que la visita de Val y Kate le dara un poco de la claridad que tanto necesita. Pero lo que hizo fue dejarla an ms confundida. Despus de su conversacin la noche del viernes, en un acuerdo tcito para mantener el resto del fin de semana libre de estrs, las tres se haban evitado el tema de Jason. El sbado por la maana, se despertaron y se trataron con el plan tentativo completo de California: ir de compras en Rodeo Drive, un ridculamente caro almuerzo en el Ivy, una tarde en la playa, y una cena en un restaurante pintoresco al aire libre en Santa Mnica. Mientras que la noche no haba sido tan glamorosa como la anterior compartida con el Hombre Vivo Ms Sexy de Hollywood, era la manera perfecta de las chicas para relajarse, hablar, y dejar todas las preocupaciones por los hombres atrs. El domingo por la maana, despus de un almuerzo en el hotel Viceroy, Taylor haba dejado a Kate y Val en el aeropuerto, sorprendida por la rapidez con la que haba pasado el fin de semana. Fue cuando se estaban despidiendo que Val se atrevi a abordar el tema de su vida amorosa. As que, llmanos la semana que viene y dinos cmo fue el sbado. Ella abraz con fuerza Taylor. No puedo esperar a escuchar todo acerca de tu segunda cita con Scott Casey. Taylor sonri tentativamente a su amiga. Est bien, Val, lo dir yo si t no lo haces. S que piensas que estoy cometiendo un error. Val sacudi la cabeza. No creo que ests cometiendo un error. Creo lo mismo que Kate, que debes seguir tus instintos. Slo espero que ests dispuesta a escuchar a tus instintos sin importar lo que digan. Las ltimas palabras de Val sobre el tema se haban quedado con Taylor mucho despus de haberse despedido de sus amigas y de que abordaran el avin de regreso a Chicago. Las palabras estaban en el fondo de su mente ms tarde esa noche, mientras trabajaba junto a Derek hasta altas horas de la noche del domingo. Se haban quedado con ella durante toda la semana, durante el juicio, mientras interrogaba a los testigos de los demandantes. Y todava resonaban en su cabeza la maana del viernes, mientras estaba sentaba en el maldito trfico de Los ngeles. Taylor toc el volante impacientemente con los dedos. Mir el reloj de nuevo, cada minuto ms agitada. Nunca haba llegado tarde al tribunal. Pero por suerte para ellaesta maana haba un desvo en Wilshire Boulevard que la haba llevado a la autopista, donde no tena idea de adnde iba. Taylor se asom a las ventanas, en busca de cualquier tipo de cartel o nombre de calle que reconociera. Por ahora, se haba vuelto en contra del PT Cruiser. Qu, la estpida cosa no poda tener un sistema de navegacin? El trfico de repente comenz a moverse. Esto result ser an ms problemtico para Taylor, que no tena idea de hacia dnde se debera de estar moviendo. Pensando que este no era el momento para ser orgullosa, sac su celular y llam a Derek para pedirle indicaciones. l respondi desde su puesto en la corte, aliviado al saber que, s, por supuesto, ella an estaba yendo y no, no se haba escapado a Lago Como, Italia, para hacer piruetas con los chicos en el yate de George Clooney. Mientras Taylor anotaba las indicaciones que Derek le daba en un ticket de valet que haba encontrado en la guantera, fue sobre la estrategia del da. Uno nunca puede perder la oportunidad de realizar diversas tareas. Slo asegrese de que las pruebas estn listas, una encima de la otra le dijo ella que precariamente equilibraba el telfono, un bolgrafo, y el volante a la vez. No quiero darles tiempo a los testigos de pensar entre las preguntas. Realmente crees que Frank va a seguir ponindolos en el banquillo? pregunt Derek en el otro extremo de la lnea. Todos lo estn haciendo horrible. Mirando a la carretera, Taylor vio la salida que se supona que deba tomar. Gracias a Dios. Gui su coche hacia la rampa de salida, sin soltar su telfono con una mano. T y yo podremos ver eso le respondi a Derek, pero Frank parece estar viviendo en una loca De repente, fue interrumpida cuando otro auto sali disparado de la nada en su carril, tratando de llegar a la rampa de salida. Sin apenas tiempo para reaccionar, ella tir el volante a la derecha, tratando de esquivar el coche, gir bruscamente en el carril de al lado y Sinti la sacudida de un impacto cuando otro auto la golpe. Todo sucedi a una borrosa velocidad: las ruedas del PT Cruiser se salieron mientras la cabeza de Taylor golpeaba contra la ventana del lado del conductor y todo daba vueltas y vueltas y vueltas y luego El coche de repente se tambale hasta detenerse en una zanja al lado de la carretera. El airbag de Taylor explot. Bueno, al menos el estpido PT Cruiser tena de esos.
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CON UN GEMIDO, Taylor sac la cabeza fuera del inflado airbag. Cuidadosamente se toc el lado de la cabeza donde haba golpeado la ventana. Aunque se senta bastante doloroso, no se senta nada caliente, repulsivo, o brotando, cosa que ella tom como un signo positivo. Entonces comenz a correr mentalmente a travs de una lista de comprobacin: los dedos de las manos se movan, los dedos de los pies se movan, todos los dientes parecan intactos. Despus de lo que parecieron ser slo unos segundos, Taylor escuch un golpe desesperado a su izquierda. En su aturdimiento, se volvi en la direccin del sonido y vio a un hombre de mediana edad vestido con un traje azul claro y una corbata de Mickey Mouse en la ventana del lado del conductor. El hombre abri bruscamente la puerta del coche. El primer pensamiento de Taylor era que ella, Taylor Donovan, estaba a punto de ser rescatada por un hombre con un traje azul y una corbata de Mickey Mouse. Su segundo pensamiento fue que ella, Taylor Donovan, no necesitaba ser rescatada por nadie. Su tercer pensamiento fue que ella estaba extraamente pensando en s misma en tercera persona, y eso no poda ser una buena seal. El hombre Mickey Mouse asom la cabeza en el coche. Seorita! Est bien? Se encuentra bien? Taylor sonri tranquilizadoramente. No se preocupe, hombre. Despus de todo, ella era Taylor Donovan. Segura de que, a travs de su humor habitual e ingenio, ella poda mostrar la persona impertrrita y confiada que Taylor Donovan era, alz su telfono celular para que el hombre Mickey Mouse lo viera. Podra ser ms clich? pregunt en tono de broma. Y eso fue lo ltimo que dijo Taylor Donovan antes de desmayarse.
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TE ESTOY DICIENDO, estoy bien. No hay nada de qu preocuparse. Me siento muy bien. El mdico escribi algo en su planilla, ignorando las garantas de Taylor. Ella se sent en el borde de la mesa de examen, pensando que la sala de emergencia de Los ngeles sin duda deba tener cosas ms importante de las que preocuparse que la pequea protuberancia en su cabeza. No haba alguna Lindsay Lohan con agotamiento por el calor que atender? Taylor ya haba llamado a la corte y, por suerte, el juez haba sido muy comprensivo. Se acord un receso del juicio hasta el lunes y le dijo que cuidara de s misma el fin de semana. Ahora bien, si slo pudiese salir de este maldito hospital. El mdico finalmente termin sus garabatos y cerr su archivo. Bueno, tienes una conmocin cerebral, Taylor. Y eso significa que no puedo dejarte ir por las prximas veinticuatro horas a menos que ests bajo el cuidado de otro adulto. No, pero mira, estoy bien insisti Taylor. Ves? Ella movi los dedos de manos y pies para el beneficio del mdico, a pesar de estar completamente vestida con su traje y los zapatos de tacn alto cosa que significaba que la parte de la demostracin de los dedos de los pies no era particularmente impresionante. Lo siento, pero sa es la poltica del hospital. La culpa es de los abogados por hacernos tan cuidadosos. l sonri ante la broma. Taylor se quej, no a causa del pattico ataque a su profesin, y ni siquiera porque su cabeza se senta peor de cuando tena siete aos y su hermano Patrick la haba dejado en el acera en una pelea de pollo contra los hermanos O'Malley que haba ido mal, sino porque realmente odiaba los hospitalesposiblemente ms que los aviones. Tenan un olor raro. El mdico mir a Taylor con simpata. No hay nadie que puedas llamar para que venga a buscarte? Taylor se debati en silencio la tica en pedir a una secretaria para cuidar de ella con una conmocin en un viernes por la noche. Entonces son su celular. Ella tmidamente hizo un gesto a su cartera que sonaba, que estaba en la silla en la esquina de la sala de exploracin. Lo siento se disculp con el mdico. Se me olvid apagarlo. El mdico se qued perplejo por completo. Esto es L.A., Taylor. He visto a mujeres dar a luz mientras que estn con sus telfonos. Taylor salt de la mesa y sac el telfono de su bolso. Ella vio que se trataba de Scott y respondi con sorpresa. Hola? Hey! Preciosa! La voz de Scott son con alegra. Te estaba llamando para ver a qu hora debo recogerte maana. Mierdahaba olvidado por completo la cita. Una vez ms. Um... Scott, hola... hay un pequeo problema. Taylor se movi a la esquina de la habitacin y baj la voz, no queriendo que el mdico la escuchara por casualidad. Tuve un tipo de accidente con mi coche susurr en el telfono. Nada serio, pero supongo que tengo una conmocin cerebral o algo as. Ellos dicen que no me dejaran ir hoy a menos que alguien me venga a recoger. Supongo que es la poltica del hospital. Taylor hizo una pausa, debatiendo la posibilidad de continuar. Ella decidi ir por todo, impulsada por los temidos pensamientos de permanecer en el hospital durante la noche. As que me imagino que no tienes ningn inters en cambiar nuestra cita para esta noche, verdad? le pregunt a Scott, riendo a la ligera para cubrir lo estpida que se senta. Slo tienes que asegurarte de que no vomite despus de comer o cosas as. Aunque supongo que en Los ngeles, eso es ms un signo de presin de los pares que de una conmocin cerebral, no? En lugar de una risa recproca (o incluso amable), se produjo una larga pausa en el otro extremo de la lnea. Okay, as que ese no haba sido su mejor chiste, pens Taylor. Tena una conmocin cerebral, despus de todo. Denle un maldito respiro. Finalmente, Scott respondi, sonando incluso ms incmodo que ella. Mierda, Taylor, sabes... normalmente me encantara ayudarte, pero vers, estamos en medio de la filmacin en este momento, y no puedo dejar el set. Adems no s cunto tiempo el director quiere quedarse esta noche. Lo entiendes, verdad, preciosa? Taylor asinti con la cabeza. Qu haba esperado, de todos modos? Ella haba tenido una cita con el chico. Claro, no hay problema dijo a la ligeramente, con la esperanza de cubrir su patetisismo supremo. Por qu no te llamo ms tarde, cuando las cosas estn mejor? Se apresur a decir adis y colg. Taylor se dio la vuelta y vio al doctor mirndola. Claramente, l haba odo cada palabra. No es como la crcel dijo con una sonrisa amable. Se puede hacer ms de una llamada telefnica. S que eres nueva en la ciudad, pero tienes que conocer a otra persona. Por supuesto, la mente de Taylor efectivamente gir justo entonces a la otra persona que conoca en Los ngeles. Oh, seguro, como si esa fuera una posibilidad. Tal vez, en el mundo de fantasas de Valerie, Taylor podra llamar a Jason Andrews, el (alegado) Hombre Vivo Ms Sexy, y l viajara hasta el hospital como un caballero de brillante armadura y la llevara hacia su magnfico palacio muy, muy lejos. Pero esto era el mundo real. Y Taylor resultaba saber como un hecho que Jason estaba ocupado en ese mismo momento, filmando. Desde luego no iba a pedir ayuda a otro hombre, slo para volver a ser rechazada. Sobre todo por este hombre en particular. As que Taylor tom asiento en la mesa de examen y neg con la cabeza definitivamente. No, no puedo pensar en nadie ms a quien llamar le dijo al mdico. Por lo menos, a nadie menos ocupado. Ni siquiera un compaero de trabajo? pregunt el mdico con insistencia. Realmente odiara mantenerte aqu durante la noche. Taylor se encogi de hombros. Creo que no tengo otra opcin, verdad? El mdico asinti de mala gana. Suspir y abri la boca para decir algo cuando Ella se quedar conmigo. La voz provena de la puerta. Taylor se volvi a mirar Y vio a Jason parado all. Haciendo caso omiso de la mirada de sorpresa en el rostro del doctor, l entr en la habitacin. Te quedars conmigo, Taylor dijo con firmeza. Ella lo mir fijamente en estado de shock. Qu ests haciendo aqu? Jason ignor su pregunta con una sonrisa. Escuch que estabas aqu dijo, un poco avergonzado. Y cuando sus ojos se encontraron, Taylorque como una cuestin de orgullo nunca, jams, dejaba que la gente la viera aturdidade pronto descubri que no tena absolutamente ninguna idea de qu decir. Jason esperaba algn tipo de reaccin de ella. Cuando permaneci en silencio, se volvi hacia el mdico con preocupacin. Pens que dijo que estaba bien. Est muy callada. El doctor se encogi de hombros. La Srta. Donovan pareca perfectamente bien hasta que se present, Sr. Andrews. Oh. S, bueno, as es como generalmente funciona con nosotros. Jason se frot las manos. Entonces, qu tengo que hacer para sacarla de aqu? Si est de acuerdo en que Taylor se quede bajo su cuidado, tendr que vigilarla muy de cerca durante las prximas veinticuatro horas dijo el mdico. Lo ms importante, cuando duerme, es necesario despertarla cada cuatro horas y hacerle algunas preguntas para asegurarse de que est consciente. El mdico mir por encima. En cuanto a ti, Taylor, quiero que me prometas que te lo tomars con calma estos prximos das. Si es as, deberas estar bien para volver a trabajar el lunes. Pero Taylor no poda dejar de mirar a Jason. Cmo lo supiste? Cmo supe, qu? Que estaba en el hospital. Llam a tu oficina buscndote. Linda me dijo que estabas aqu. El mdico interrumpi, volviendo su atencin a los asuntos importantes entre manos. As que, como ya he dicho, Sr. Andrews, tendr que preguntarle a Taylor algunas preguntas rpidas cuando la despierte. Algo como esto. Se volvi hacia ella para demostrar. Te acuerdas de mi nombre? Taylor le dio el mdico una mirada. Por supuesto que se acordaba de su nombre, ella estaba bien. Acaso no recordaba el moviendo de los dedos de las manos y de los pies? Dr. Singer le dijo ella. Qu desayunaste esta maana? No desayun. Espera, un caf con leche descremada y con dos Splendas cuenta? El mdico le dio una mirada. No, de hecho no lo haca. Cul es el apellido de soltera de tu madre? pregunt. Jennings. Aburrida con el interrogatoriose trataba de cosas muy bsicaTaylor volvi su atencin a Jason. Para qu llamaste a mi oficina? Distrado, Jason tuvo que pensarlo. Yo tena una pregunta sobre la escena del tribunal que estbamos filmando. Estabas filmando? pregunt incrdula. Y slo... te fuiste? Para venir aqu? Por m? En ese momento, Jason se volvi hacia el mdico y le habl en un susurro. Est seguro de que realmente est bien? Porque han pasado al menos tres minutos y no me ha insultado todava. Pero por una vez, Taylor no estaba de humor para bromas. Puso su mano sobre el brazo de Jason. Lo digo en serio, Jason. Te fuiste en el medio de la filmacin para venir aqu? Jason la mir. De repente, l tambin se puso serio. Me dijeron que estabas en el hospital, Taylor. Por supuesto que me fui. Fue la forma en que lo dijo. Y la forma en que la mir en ese momento. Taylor sinti que estaba de vuelta en el PT Cruiser, girando y girando y girando. Jason Andrews. Su caballero de brillante armadura. Bueno, si creyera en esas cosas. Baj la mirada hacia el suelo para que Jason no pudiera ver su sonrisa. Un instante despus, sinti su mano en la barbilla, levantando su mirada. Sus ojos la buscaron con preocupacin. Ests segura de que ests bien, Taylor? Di algo... normal. Gentilmente coloc un mechn de pelo detrs de su odo, teniendo cuidado de evitar el golpe en la cabeza. Taylor mir en los increbles ojos azules de Jason. l realmente era el hombre ms hermoso que haba visto alguna vez. Con gran esfuerzo, ella se sac de las profundidades de ensueo de los Ojos Vivos Ms Sexys y de alguna manera esboz una sonrisa causal. Saba que debera por lo menos darle las gracias por haber venido por ella. Pero entonces se dio cuenta de algo que se haba perdido de alguna manera antes. Ella mir ms de cerca a Jason. Espera un momento, tienes puesto maquillaje? Oh, s, ah estabaun pequeo rastro de polvo en su cara. Y eso era una mancha de lpiz de ojos en su parpado inferior...? Esto era demasiado precioso. Taylor levant una ceja burlonamente. Cielos, Jason, es slo un hospital, realmente no necesitabas producirte tanto. Y con eso, Jason sonri. Se volvi hacia el doctor, por fin satisfecho. Okay. Ella est bien.
ANTE LA INSISTENCIA de Jason, quien al igual que el mdico pensaba que un caf con leche descremada grande no constitua un desayuno adecuado; l y Taylor se detuvieron para almorzar despus de salir del hospital. Dada su dbil condicin, Taylor decidi que era justo que ella escogiera el restaurante. Cuando era ms joven, cada vez que uno de los nios Donovan se lesionaba (algo que con tres chicos adems de Taylor era muy frecuente), su padre llevaba a toda la familia a McDonalds por hamburguesas, papas fritas y malteadas de chocolate. Sintiendo nostalgia, le dijo a Jason que quera honrar esa tradicin. A lo que l respondi con prontitud que un Aston Martin no poda entrar a un AutoMac. Pero la llev de todos modos. Llevaron la comida al apartamento de Taylor para que pudiera empacar su bolso de viaje. Mientras coman sus hamburguesas con queso en la cocina, Taylor en broma fingi desmayarse sobre la mesa, mientras le pasaba un condimento a Jason. Oh, cielos, s que caus un poco de caos y pnico con ese truquito. Entre risas ofreci disculpas a Jason, explicando que slo haba sido una broma. Y tuvo que salir hasta la entrada del edificio, en donde l se haba encerrado en su coche negndose a hablarle hasta que le jurara que no volvera a hacerlo. Sin embargo, un poco ms tarde, cuando la adrenalina que le caus el accidente desapareci, Taylor empez a sentir en serio los efectos de la conmocin. Ya estaba bostezando mientras cruzaban el acceso principal de la propiedad de Jason. Cuando las puertas metlicas de seguridad se separaron ostentosamente delante de ellos, contempl con profunda admiracin la casa que sera su hogar durante las siguientes veinticuatro horas. De repente sinti que se le vena una de sus realizaciones, as que hizo una broma rpida para indagar sobre el paradero de la servidumbre. Cuando Jason contest que les haba dado el fin de semana libre, Taylor no tena idea de si estaba siendo sarcstico o si hablaba en serio. Lo que s noto, sin embargo, fue que ella y Jason estaran completamente solos las prximas veinticuatro horas. Gracias a Dios acababa de depilarse el rea del bikini. Heyslo en caso de que quisiera nadar en la piscina de Jason. Por supuesto.
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TAYLOR SIGUI A Jason por la gran escalera de tres pisos que llevaba a las habitaciones de arriba. A medio camino, se detuvo a descansar en el rellano. El mdico le haba advertido que, en las siguientes veinticuatro horas, podra experimentar somnolencia, confusin, pensamientos difusos, e incluso posibles cambios de personalidad. Los sntomas de Taylor podran ser ms extremos, le haba dicho, teniendo en cuenta lo poco que haba dormido antes del accidente. Qu, no todo el mundo duerme slo cuatro horas en la actualidad? Haba preguntado inocentemente. El mdico le haba dado otra de sus miradas. No, de hecho no lo hacan. Pero ahora unos pasos por delante de ella en la escalera, Jason miraba hacia atrs al darse cuenta de que Taylor se haba detenido. Por qu hay tantas escaleras en este lugar? gimote, apoyndose en la pared. De repente se sinti muy cansada. Por lo menos no haba experimentado los pensamientos difusos. En dos saltos, Jason acort la distancia entre ellos. Mrame. La tom firmemente de la barbilla, mirndola directamente a los ojos. Qu ests haciendo? Ella trat de apartar su mano. Jason miraba fijamente su ojo derecho, y luego el izquierdo. Asegurndome de que tus pupilas luzcan iguales. La solt. Cmo te sientes? Estoy cansada se quej. No podras slo llevarme a una cama? Maldita sea. Incluso a travs de sus pensamientos difusos, Taylor saba cmo haba sonado eso. Nunca desperdiciando una oportunidad, Jason sonri. Bueno, Srta. Donovan... todo lo que tena hacer era pedirlo. Taylor puso los ojos en blanco. Ella s que lo estaba haciendo bien. Estpida conmocin.
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JASON ABRI LA puerta de la suite de invitados, observando cuidadosamente a Taylor para asegurarse de que no tropezara o hiciera cualquier otra cosa. Haba tratado de ayudarla a subir las escaleras, pero despus de sus muchos Yo puedo, yo puedo malhumorados, simplemente pens que era mejor dejarla. No que no encontrara todo el asunto perversamente divertido, verla actuar no-tan-Taylor. Jason camin por la habitacin, asegurndose de que todo haba sido dispuesto correctamente para su llegada. l haba diseado la suite de invitados para que diera la sensacin de un hotel de lujo. Una exuberante cama king-size con dosel, adornada con sabanas color damasco crema. En el saln contiguo se jact del divn que se extenda ante una crepitante chimenea. Se dio cuenta de que la chimenea era un poco innecesaria y llamativa, pero de nuevo, haba un montn de cosas as en Beverly Hills. Una mirada a la sala de estar pareca ser todo lo que Taylor necesitaba. Ooh una chimenea dijo ella, con los ojos muy abiertos. Jason llev la maleta a la habitacin, manteniendo un ojo en ella para asegurarse de que no cayera de cabeza en el fuego. Afortunadamente, se instal de forma segura en el divn y se recost en sus almohadas. Oh, perdone? Sr. Andrews? Ella lo llam mirndolo con ojos somnolientos. Cansada como estaba, se las arregl para tener esa sinuosa sonrisa tan de ella. Cul es el horario de servicio en este establecimiento? Jason se dirigi a la sala de estar y se situ a su lado. Cada vez que quieras. Tienes alguna peticin especial para el servicio de esta noche? Taylor se acurruc, metiendo los pies bajo la manta de cachemira que descansaba a los pies del divn. La tengo dijo tmidamente. Jason se arrodill delante del divn para estar a la altura de sus ojos. Y, cul podra ser esa peticin? le pregunt con voz ronca. Con su cabeza en la almohada, ella se acurruc, y le sonri. Galletas recin horneadas. Con chispas de chocolate, de preferencia. Luego cerr los ojos y se qued tranquilamente dormida. Jason suspir. Haba estado esperando que dijera algo ms... Oh, bueno. Tir de la manta hacia arriba, cubrindole los hombros. Se levant para irse y acababa de llegar a la puerta cuando Jason? Se dio la vuelta para ver a Taylor asomndose, con sus ojos apenas abiertos. Se pregunt si estaba hablando dormida. Ya sabes... si tambin te gustan las galletas recin horneadas, podras acompaarme ms tarde esta noche. Le hizo un guio tmidamente. Luego cay de lado, profundamente dormida.
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JASON PASEABA EN su dormitorio. Okay. Entonces. Esta era una situacin interesante. Ella no era la misma esta noche, se dijo. No saba lo que estaba diciendo. El mdico les haba advertido acerca de los pensamientos difusos, la confusin y los posibles cambios en su personalidad. Todo esto era parte de la conmocin. O era... Jason astutamente reflexion sobre esto. Est bien, est bien. l se recompuso. Podra haber sido un montn de cosas, pero l no era el tipo de persona que seduca a una mujer indefensa. Bueno, al menos ltimamente no era ese tipo de persona. A decir verdad, hasta hace un mes, no tena mucho de eso a lo que la gente suele llamar escrpulos. Y con menos escrpulos Jason hubiera sabido exactamente qu hacer en esta situacin. Mientras paseaba frente a su cama, Jason revisaba puntos de esta situacin que consideraba muy relevantes. Punto Uno: Taylor Donovan era difcilmente una especie de mujer indefensa. De hecho, ella probablemente considerara una afrenta a su sensibilidad feminista el slo pensar de esa manera. Punto Dos: Era realmente seduccin, per se, si la mujer inicia las cosas? Punto Tres Jason se qued en blanco. Esperatena que haber un punto tres. Siempre haba un punto tres. Pero en realidad, no haba punto tres. Porque en el fondo, en lo profundo de su corazn, Jason saba que si dejaba que cualquier cosa pasara con Taylor esta noche, estara cometiendo un grave error. Haba querido que se quedara con l porque ese mismo da haba sentido cosas que nunca antes haba sentido por una mujerprimero, al enterarse de que haba tenido un accidente de auto, y luego el enorme alivio que sinti cuando se precipit en la sala de emergencia y vio que ella estaba bien. l no haba invitado a Taylor para que pudiera sacar provecho creando algunas circunstancias fortuitas. An cuando resultaban ser circunstancias fortuitas de verdad. Jason se sent en su cama con un suspiro de resignacin. Malditos escrpulos.
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UN TELFONO SON en algn lugar a la distancia. Taylor se levant en el divn. Y se dio cuenta de que el tono vena desde el interior de la habitacin. De su maldito telfono celular. Realmente necesitaba apagar esa cosa de vez en cuando. Taylor se arrastr hasta la maleta, donde haba dejado el celular. Se dej caer sobre la cama y respondi. Era Derek. S, s, le asegur que estaba bien. S, que estara de regreso en la corte el lunes. No, ella no estaba holgazaneando, fumando marihuana, y golpeando bongos desnuda, con Matthew McConaughey. se era el plan para el prximo fin de semana. Despus de colgar el telfono, Taylor bostez y se estir en la cama, tratando de sacudirse el sueo de la cabeza. Qu curiosoni siquiera recordaba haberse acostado. Lo ltimo que recordaba era que escalaba el Monte Everest mientras segua a Jason a su habitacin. Y luego... nada. Aunque por alguna extraa razn, deseaba galletas con chispas de chocolate. A pesar de que slo haba estado despierta algunos minutos. Se senta como si pudiera estar en la cama para siempre. Tal vez tena servicio a la habitacin en la Casa Andrews. Se imagin tomando el telfono de la mesita de noche para hacer la orden. Um... S, hola. Me gustara un Hombre Vivo Ms Sexy, por favor. Qu a qu trmino? Hmm... desnudo, si lo tienes. Taylor se cubri la boca y se ri disimuladamente. Ahora, esa era una idea... En ese momento, alguien llam a su puerta. Jason! De alguna manera l haba ledo su mente! l saba las cosas que ella haba estado pensando, las cosas traviesas que haba estado planeando! Sobre la cama y el divn y hasta la tina estilo romano en el bao y despus lo que haba considerado brevemente sobre la parte superior de la cmoda y Jason llam de nuevo. Con ms insistencia esta vez. Taylor? Puedo entrar? Taylor corri hacia el divn para que se viera como si acabara de despertar. Rpidamente se revolvi el pelo. Luego lo alis. Despus, enderez la ropa y se posicion de manera casual, slo as. Claro, pasa dijo con calma en voz alta. Jason asom la cabeza por la puerta. Ah, bien, ests despierta. S, apenas. Jason lade la cabeza inquisitivamente. Pens que tal vez debera pedir la cena. Eso estara bien, gracias. l le dirigi una mirada extraa. Ests bien? Te ves un poco colorada. Es el fuego. Seal Taylor. Jason asinti con la cabeza. Hizo una pausa torpemente. Pasta, entonces? S, delicioso. Bueno. Voy a ver pedirla ahora mismo. Lindo. Excelente. Okay. Okay. Jason sali, cerrando la puerta detrs de l. Taylor volvi a caer sobre el divn, exhausta. A veces estos intercambios ingeniosos entre ellos eran tan malditamente agotadores.
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SEGN LO PROMETIDO, tuvieron pasta para la cena. Wolfgang le dijo a Jason que normalmente no haca entregas a domicilio, pero por l hara una excepcin. Mientras que Jason est dispuesto a devolver el favor pasando por Spago 14 en algn momento de la semana con unas docenas de sus amigos paparazzi. Desafortunadamente, Jason no estaba seguro si Taylor lleg a probar la cena que l tan amorosa y consideradamente hizo que les llevaran. Alrededor del tercer bocado, ella repentinamente se haba levantado de la mesa y, tambalendose como si estuviera ebria, llev su plato hasta la sala mientras declaraba que los sofs eran de lo ms cmodo para comer. Para cuando Jason la haba seguido hasta all, ella ya haba abandonado su plato en el suelo delante de su silln y pareca estar preparndose para hibernar. Pensando que podra ponerse cmodo tambin, Jason se sent a su lado. Con slo pulsar un botn del control remoto, la pantalla de 110 pulgadas de su televisor-proyector baj suavemente desde el techo. Rpidamente encontr el juego de los Lakers y tom un bocado de su langosta divolo, pensando que Taylor no haba estado tan equivocada sobre toda la cosa de comer en el sof. En algn momento durante la segunda mitad del juego, Taylor se movi en su sueo y apoy la cabeza sobre el muslo de Jason. l la mir, acurrucada a su lado en el sof, y se dio cuenta que no haba otra forma en la que l hubiera
14 Spago, Beverly Hills, restaurante del chef de las celebridades Wolfgang J ohannes Puck quien ha sido denominado El Mejor Chef del Mundo." querido pasar una noche de viernes. A pesar del hecho de que ella estaba esencialmente en estado de coma, ella de alguna manera haca que toda su casa se sintiera diferente slo por estar all. Antes haba sido slo una casauna casa muy impresionante sin duda, pero una casa nada ms. Pero por alguna razn, con Taylor se senta como un hogar. El juego termin yaunque particularmente no le importaba tener su cabeza en el regazo durante horas y horasJason pens que probablemente debera llevar a Taylor escaleras arriba, para que pudiera dormir ms cmodamente. Ya que caminar obviamente no era una opcin, la tom en sus brazos y la llev hasta la escalera que conduca a la suite de invitados. Taylor despert y, al ver a dnde iban, se ri y murmur algo sobre Lo Que el Viento se Llev y de que Scarlett O'Hara no haba tenido relaciones sexuales durante seis meses. Al parecer, esto tuvo mucho sentido al menos para ella, ya que, con una sonrisa perezosa, ech los brazos alrededor del cuello de Jason y poco a poco pas los dedos por la parte de atrs de su cabello. Y este fue ms o menos el momento en que l se dio cuenta de que haba problemas en el horizonte. Jason llev a Taylor a la habitacin y la acerc a la cama, dejndola a al lado de sta. Se imagin que eso era lo suficientemente lejos y que, si hablaba en serio acerca de ser un caballero esta noche, tendra que hacer una escapada rpida. Pero en lugar de soltarse, Taylor apret los brazos alrededor de su cuello, apretando su cuerpo contra el suyo. Lo mir por debajo de sus largas pestaas mientras sus manos viajaban hacia abajo por su cuello. Con un dedo, suavemente traz un camino a lo largo de su pecho, luego sigui hacia abajo por su estmago... Jason contuvo el aliento mientras sus msculos abdominales se contraan por su roce. ste era sin duda un territorio nuevo para ellos. He estado pensado en esto murmur ella con voz jadeante. Cmo sera... Mir hacia l. Sabas eso? Sin esperar respuesta, empez a besarle el cuello, provocndolo. Reprimiendo un gemido, Jason cerr los ojos. Era demasiadosus manos estaban en todas partes. Taylor... Su voz sali en un susurro irregular. Qu ests haciendo? Shhh... le susurr al odo. Yo soy la abogada aqu, yo soy la que hace las preguntas, recuerdas? Luego se apart, con sus labios expectantes ante l. No quieres besarme? Sus ojos trabados en los de ella. S. Ella lade la cabeza. Entonces, qu ests esperando? Con esto, Jason la tom por la nuca y la bes. Sus labios se separaron con entusiasmo, y sus lenguas se encontraron mientras el beso se profundizaba. Jason no saba cunto tiempo haba pasado, y no estaba seguro de quin llev a quin, pero en algn momento se dio cuenta de que haban terminado en la cama y Taylor yaca debajo de l. Tena las manos en su cintura, tirando impacientemente de su camisa, y envolviendo sus piernas alrededor de l. La boca de Jason jugaba a lo largo de su clavcula, y luego se inclin hacia la V que formaba el cuello de su camisa. Ahora fue el turno de ella de gemir. Jason... le susurr con urgencia. Quera esto ms que nada. La quera, quera hacer todas las cosas que saba que la haran gritar su nombre toda la noche. Pero algo le hizo detenerse. Se alej para observarla. Vio que las mejillas de Taylor estaban sonrojadas, que su cabello se extenda por sus hombros. Se vea hermosa, seductora, y se sinti terriblemente tentado perohaba un problema. Eran sus ojos. Como siempre, sus ojos le dijeron todo. Estaban oscuros e intensos, pero les faltaba el brillo que siempre haban tenido. Y sin ese brillo, Jason saba que no era realmente ellala Taylor a la que l queraa quien estaba besando en ese momento. As que se apart, desenredndose de ella. No vamos a hacer esto. As no. Sorprendida, Taylor lo mir con los ojos entrecerrados mientras se estiraba sobre la cama. As no? Sonri. Bien entonces, podra ponerme encima. A menos que tengas otras cosas en mente... Con eso, ella se ri tontamente. Y si sus ojos no le haban dicho a Jason todo lo que necesitaba saber, esa risa tonta seguramente lo hizo. Tir de la manta de debajo de ella. Te irs a dormir, Taylor. Ella frunci los labios ante esto. Awww, vamos... no puedo tener una probadita del Hombre Vivo Ms Sexy? Solt una carcajada, divertida por su comentario. Jason puso la manta sobre ella. Creo que sera mejor si dejamos el show para otro momento. Taylor tom la manta de mala gana, parpadeando hacia l con una ltima mirada decepcionada. Ni una probadita? l sacudi la cabeza con firmeza. Ni una probadita. Ella bostez, luego con un suspiro dramtico y malhumorado dijo --Bien y se desvaneci. Jason estaba a punto de salir cuando ella entreabri los ojos. Pero yo slo quera una noche donde no tuviera que cuidar mis pasos. l no tena idea de lo que estaba hablando, pero la expresin extraa, y casi triste en su cara hizo que Jason se sentara en la cama. Qu quieres decir? Taylor lo mir mientras le explicaba, hablando en voz baja. Apuesto a que otras mujeres no tienen que pensar a tu alrededor. Pero yo s. Porque cuido mis pasos: si hago esto, entonces esto va a suceder, y si hago esto otro, entonces esto y esto Hizo un pausa, luego suspir exhausta. A veces es demasiado en que pensar confes. Jason trat de animarla con su sonrisa. Le gustaba la Taylor Conmocionada-y-Semi-Comatosa. Ella le deba un gran vistazo de lo que ocurra en la cabeza de la verdadera Taylor. Me gusta que siempre ests pensando le dijo. Ella frunci el ceo. Dijiste que soy difcil. S. Pero tambin me gusta eso de ti. Por lo menos pareciendo de alguna manera conforme por esta respuesta, Taylor asinti solemnemente y tir de la manta para cubrir sus hombros. Pronto se qued dormida de nuevo. Por su respiracin constante, Jason poda decir que estaba profundamente dormida esta vez. Mir el reloj de la mesita de noche, calculando la hora en que tendra que despertarla. Entonces se levant y se dirigi a la puerta. Con una ltima mirada por encima del hombro, Jason apag la luz de la habitacin de Taylor y en silencio cerr la puerta detrs de l. Maana, pens mientras se diriga por el pasillo hacia su habitacin. Hablaran de todo esto en la maana.
LA LUZ DEL sol entr a raudales en la habitacin. Taylor se despert poco a poco en su acogedor nido de seda, y se tom un momento recordar dnde estaba. Ech un vistazo a la alarma del reloj de la mesita de luz y vio que eran bien pasadas las diez de la maana. Se sent, incapaz de recordar la ltima vez que haba dormido hasta tan tarde. Definitivamente no desde que haba empezado a trabajar en la firma. Al igual que una estudiante universitaria despertando con resaca en un dormitorio extrao, lentamente repas lo que poda recordar de la noche anterior. No haba mucho; toda la noche era un borrn de imgenes, la mayora de las cuales parecan ms como un sueo nebuloso que la realidad. Ciertamente haba dormido mucho, eso poda recordarlo. Al darse cuenta de que no poda quedarse en la cama para siempre, Taylor se levant y se dirigi al cuarto de bao. Su estmago gru, y ella trat de recordar si haba cenado la noche anterior. Pastabien, recordaba algo sobre pasta. Juzgando por el hecho de que llevaba la ropa que tena el da anterior, supuso que deba de haberse arrastrado escaleras arriba despus de la cena y se haba desmayado. Pobre Jasonsupuso que ella no haba sido precisamente la ms estimulante compaa. Taylor se duch rpidamente y se dirigi hacia la planta baja. All, descubri que Jason haba puesto dos lugares para ellos en la mesa de la cocina. Ella se conmovi al ver el alcance del esfuerzo que haba hecho: l haba colocado cuidadosamente zumo de naranja, caf, leche, cereales y fruta fresca. Y, situada misteriosamente en el centro de la mesa haba una larga bandeja de plata con una cubierta cncava. Curiosa, Taylor se dirigi a espiar lo que sea que ocultaba debajo. Tocando el asa de metal, poda decir que haba algo caliente en el interior. Ests despierta. Sorprendida por la voz, Taylor dio la vuelta y vio a Jason en la puerta de la cocina. Ella sonri con aire de culpabilidad. S, por fin. Me estoy sintiendo mucho mejor esta maana. Has tenido algn problema despertndome ayer por la noche? Jason se mostr sorprendido por esto. No te acuerdas? Ella sacudi la cabeza. No recuerdo mucho sobre anoche. Ahora pareca completamente sorprendido. l la mir con cautela. Qu es lo que s recuerdas, exactamente? Hmmm Recuerdo algo sobre pasta. Al ver la expresin del rostro de Jason, Taylor empez a sentirse un poco incmoda. Oh mierdahaba hecho algo malo? Hay algo que deba saber sobre anoche? pregunt con inquietud. Cuando Jason vacil, su estmago cay. Oh, Dios. Oh, Dios repiti en un susurro. Dime. Qu pas? Por qu no le estaba contestando? Por qu la estaba mirando fijamente de ese modo? Nosotros, um pas algo entre nosotros? Pudo verlo en sus ojos. Su mente se aferr a sus escusas. Tena una conmocin cerebral. Ella haba estado nerviosa; estaba fuera de s. No haba estado pensando. Ella era una puta. Entonces Jason finalmente puso fin a su silencio con una risita. Clmate, Taylor dijo de manera tranquilizadora. No pas nada. l le dirigi una mirada. De verdad crees que dejara que algo suceda cuando estabas fuera de s? Le sostuvo la mirada firmemente con su pregunta, mirando hacia abajo, como si dijera que fue insultado en la mera acusacin. Taylor al instante se sinti tonta por estar tan preocupada. Ella exhal de alivio. Lo siento. Sonri, restndole importancia a sus locos pensamientos. Yo no quise parecer tan paranoica. Creo que deben de ser alucinaciones por el hambre. Curiosamente, por un breve segundo, podra haber jurado que vio un destello de decepcin en los ojos de Jason. Pero luego supuso que estaba imaginando cosas. Apunt a la bandeja de plata sobre la mesa. As que? Puedo mirar? Me muero de hambre. Jason asinti con la cabeza. No es nada, intent adivinar, pens que podra ser algo que te gustara. Habl rpidamente, como nervioso, y Taylor se preguntaba qu diablos haba escondido ah debajo. Ella agarr el asa, ansiosa con anticipacin. Tan hambrienta estaba, que no podra haber estado ms excitada si lo que se esconda dentro hubiese estado envuelto en una caja azul de Tiffany. Ella levant la tapa. Por un momento, slo poda mirar con asombro a la gloriosa vista ante sus ojos. Te gusta? pregunt Jason. Taylor asinti en silencio. El plato estaba lleno hasta el borde de ricos, mantecosos silver-dollar pancakes 15 . Silver-dollar pancakes con Chispas de Chocolate. Al igual que un plato de galletas calientes, todo para ella, a las once de la maana. Capturando la esencia de tibia bondad al horno, Taylor suspir felizmente. Cmo lo sabas, Jason? Es exactamente lo que quera.
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COMO UNA HORA ms tarde, llena hasta el tope con cerca de $10.79 en silver- dollar pancakes, Taylor rod hacia la piscina de Jason y lnguidamente se tendi en una de las tumbonas. No le haba prestado mucha atencin a la piscina durante su fiesta, pero ahora not que haba sido tan cuidadosamente diseada como el resto de la casa. Y ciertamente no era menos impresionante: con una cascada de agua, bordes curvados que fluan por el exuberante follaje y roca artificial, pareca una piscina oculta con la que uno se podra tropezar durante una excursin a una isla tropical. Esto es vida. Ella suspir tomando un sorbo de su limonada deliciosamente fra.
15 Silver-Dollar Pancakes: Panqueques/tortitas en miniatura, silver dollar se refiere al tamao
Se baj las gafas de sol de su frente y se relaj en su tumbona. Ech un vistazo a Jason, quien estaba sentado en una silla a su lado leyendo su copia de Daily Variety. l se haba quitado su camiseta ms temprano y ahora llevaba slo unos pantalones cortos. Y Taylor haba pensado que las tortitas con pedacitos de chocolate estaban deliciosas Perdn? Jason la mir. Taylor empez, habiendo olvidado momentneamente que lo haba dicho en voz alta. Rpidamente hizo un gesto a la piscina. Slo estaba diciendo que es un lugar muy agradable el que tienes aqu. Jason asinti, un poco distradamente. De hecho, Taylor haba notado que l haba estado un poco distrado toda la maana. Cada vez que ella lo haba mirado furtivamentehey, l era Jason Andrews y estaba sin camisa, por supuesto que le haba echado un par de miradas furtivasl haba estado mirando fijamente a la nada. Como si algo lo preocupara. Haba cado en un silencio cmodo por un momento o dos, cuando Jason se volvi hacia ella. Entonces, te gusta estar aqu? l mir a Taylor a travs de los oscuros cristales de sus gafas de sol. Su pregunta la atrap con la guardia baja. En esta casa? Probablemente fue el sol, pero ella podra haber jurado que vio enrojecer las mejillas de Jason. Quera decir en California dijo rpidamente. Ya sabes, aqu seal con la mano, refirindose a su localidad en general. Los ngeles. Taylor sonri. Haca casi veintisiete grados y sin una nube en el cielo. Qu no me puede gustar? Jason se volvi a su diario. Cierto, cierto. Asinti. Pas un momento, luego mir a Taylor una vez ms. As que, lo consideraras entonces como un lugar en el que podras vivir? No echaras de menos Chicago? Taylor encontr su pregunta un poco extraa. Podra haber jurado que oy algo en su voz, como si la conversacin se hubiese convertido de alguna manera en algo ms que una simple charla. Lstima que esas malditas gafas de sol hicieron imposible leer su expresin. Entonces desech esos pensamientos con un encogimiento de hombros. Estaba siendo demasiado recelosa, se dijo. Demasiado abogada. Esto no era una declaracin; no todas las preguntas tenan un propsito secreto o un truco detrs. Jason slo estaba siendo amable. Despus de todo, ella haba estado viviendo en Los ngeles por un par de meses ya; era una pregunta normal para hacer. Supongo que lo considerara, si hubiese alguna gran oportunidad para m en L.A. dijo. Pero creo que siempre tendr asumido que Chicago es donde vivo. Con eso dicho, Taylor se puso sus gafas de sol de nuevo en la parte superior de su cabeza, no queriendo conseguir marcas de mapache por el sol. Cerr los ojos y se relaj en su silla. Por suerte, no necesito preocuparme por eso durante un largo tiempo le dijo a Jason. Con este juicio, sern una par de meses ms antes de tener que empezar a pensar en salir de aqu. Suficiente acerca de Chicago ya, pens, disfrutando del sol de California. Ese mundo estaba a miles de kilmetros de distancia por ahora. Pero extraamente, cuando ella abri sus ojos unos minutos ms tarde para tomar otro sorbo de limonada, not que Jason estaba mirando distradamente otra vez.
A LAS CINCO en punto, las veinticuatro horas de Taylor se acabaron. Su estancia en el paraso llegaba a su fin. Jason condujo el Aston Martin hasta la entrada de su edifico y apag el motor. Los dos se sentaron un momento en su coche. De vuelta a la realidad. Suspir Taylor. A la vida en el buen y viejo apartamento. Sabes, slo tienes que preguntar la prxima que desees quedarte a dormir. No necesitas estrellar tu auto. Taylor ri, aliviada al ver que l estaba bromeando otra vez. Haba estado tan callado todo el da, que haba comenzado a preocuparse de que algo estuviera realmente mal. Lo tendr en cuenta le dijo. Estaba a punto de darle las gracias por su estancia cuando volvi a sucederun estridente timbre reson desde su bolso. Interrumpida por el celular. A pesar de la inconveniencia del momento, Taylor se sinti obligada a comprobar y asegurarse de que no era Derek con una crisis relacionada con el juicio. Senta la mirada de Jason mientras sacaba el telfono y comprobaba el identificador de llamadas. Cuando vio que era Scott quien estaba llamando, no dijo nada y guard el telfono en su bolso. Es l, no? pregunt Jason. Voy a dejar que se vaya al buzn de voz. Pero su telfono era despiadado. Inmediatamente, empez a sonar de nuevo. Taylor sonri, pensando en otra persona que no haca mucho tiempo, de manera similar y persistente haba tratado de llegar a ella. Tengo que decir, que las estrellas de cine son insistentes dijo en broma por encima del timbre del telfono. La cara de Jason se endureci. Yo no soy nada como l. Ella haba tenido la intencin de que su comentario sonara como una broma, pero en su lugar vio que lo haba insultado. Tienes razn, de repente sinti el impulso de decir. T eres mucho ms que l. Como su telfono celular segua sonando, Jason se dio vuelta y mir hacia adelante con una expresin ptrea, fijando la mirada en el parabrisas del coche. Dilo, Taylor escuch una voz en su cabeza que le instaba. Por lo menos dile eso. Despus de todo lo que ha hecho por ti, se merece escucharlo. Pero no pudo. Porque saba que esas palabras la llevaran a ms palabras, y haba cosas entre ella y Jason que no estaba preparada para enfrentar. Haban pasado tantas cosas en las ltimas veinticuatro horas, que necesitaba tiempo para aclarar sus pensamientos. As que vacil. Al ver esto, Jason apret los dientes con rabia y encendi el auto. Deberas de tomar la llamada, Taylor dijo, negndose a mirarla. Asintiendo con la cabeza, agarr su bolso y sali del coche. Apenas haba cerrado la puerta cuando Jason puso el coche en marcha y se fue. Se qued en el camino, viendo como el Aston Martin aceler dando vuelta en la esquina de su calle. Le tom un momento darse cuenta de que su telfono celular segua sonando. MierdaScott. Se haba olvidado de l. S, otra vez. Ella contest el telfono, tena una muy buena idea de cul sera su primera palabra. Preciosa! exclam l con entusiasmo mientras Taylor mova los labios imitndolo. Instantneamente se sinti fatal por ello. Despus de todo, a muchas mujeres les encantara que Scott Casey las llamara. Hola, Scott dijo ella, tratando de parecer normal, a pesar de cun aturdida la dej la enojada partida de Jason. Ella se dirigi por el pasillo hacia su puerta y entr en su apartamento. He estado pensando en ti todo el da, preciosa dijo Scott. Taylor de repente se pregunt si tal vez en realidad l no se acordaba de su nombre. Gracias, de verdad, estoy bien le dijo. Me hubiera gustado llamarte, pero no quera molestar. Mentiras, mentiras, mentiras, pens. Pero de algn modo, S que nos hemos besado unas cinco veces, pero parece que no puedo recordar que existes no pareca ser una buena respuesta. No ests enojada conmigo porque no fui a recogerte al hospital, verdad? No, para nada le asegur Taylor. Y esta parte era cierta, de entre todas las personas, ella entenda que el trabajo a menudo tena que tener prioridad sobre los asuntos personales. Es por eso que nunca olvidara el momento en que escuch la voz de Jason y lo vio de pie en la puerta de la sala de emergencias del hospital. En ese momento, todo haba cambiado. Hasta ese momento, al menos Taylor haba podido fingir que estaba haciendo un buen trabajo manteniendo a raya sus sentimientos por Jason. La mayor parte de ese xito se deba en gran parte a su firme conviccin de que la atraccin que l senta por ella era poco ms que un capricho pasajero, slo el deseo de una mimada estrella de cine por tener algo que previamente le haban dicho que no podra tener. Pero las emociones que haba visto en su cara en la sala de emergencias haban sido reales. Y ver algo as era algo para lo que no se haba preparado. Ella poda resistirse a su encanto e ingenio y a su sonrisa diablica. Poda tratar de ignorar el hecho de que l era el hombre ms atractivo en el que hubiera puesto los ojos, tanto en cine como en persona. Pero ella no tena ninguna defensa contra el hombre que era Jason cuando no estaba ocupado tratando de ser Jason Andrews, la estrella de cine. se hombre era alguien del que cualquiera podra enamorarse realmente. Y ese pensamiento era demasiado peligroso. Enamorarse de alguien era un riesgo. Enamorarse de un conocido mujeriegobueno, Taylor haba estado all, haba hecho eso, y los resultados fueron desastrosos. Pero, enamorarse del mujeriego ms famoso de todos, de la celebridad que orgullosamente hizo alarde de su fama de conquistador en televisin nacional? La idea era una completa locura. Y an as... eso no significaba que la situacin entre ella y Jason tuviera que terminar con una nota tan amarga. Se dio cuenta que haba cosas que necesitaban ser dichas. Taylor estaba tan distrada con estos pensamientos, que apenas prest atencin a las palabras que Scott deca mientras divagaba sobre su difcil semana de filmacin. Finalmente se enfoc de nuevo cuando le oy mencionar algo acerca de caldo de pollo hecho en casa, dndose cuenta de que le estaba preguntando si poda visitarla esa noche. Oh, eso es dulce dijo rpidamente. Pero lo que realmente necesito es tomrmelo con calma esta noche y ponerme al da en el trabajo. La lnea qued en silencio. Pero tenamos planes para esta noche. Por su tono afilado, Taylor sinti que no estaba nada preocupado por no verla, pero si muy molesto por el hecho de que estaba siendo rechazado. O tal vez era la perra desagradecida pensando por ella. Lo s, y lo siento, es que estoy tan cansada dijo dramticamente. Mentiras, mentiras, mentiras. Podemos dejarlo para otro momento? Scott hizo una pausa. Bueno, yo estaba pensando en preguntarte esto en persona, pero como eso no parece una opcin Hizo otra pausa antes de continuar de mal humor. Has odo hablar del Baile Negro y Rosa? El Baile Negro y Rosa, explic, es un baile de caridad al que se asiste de etiqueta (de ah el negro) y que se celebra cada ao en la casa de Tony Bredstone, jefe de uno de los ms grandes estudios. La fiesta es uno de los ms elegantes y lujosos eventos en Hollywood: una cena de cinco platos, seguida de un baile y un discreto sorteo. Todos los fondos recaudados sern donados a una fundacin de investigacin del cncer de mama (de ah el rosa). Scott pregunt si le gustara ir con l. Taylor vacil. Siendo Scott Casey, l supona que haba slo una razn por la que una mujer dudara en ir a alguna parte con l. Vi que tu amigo Jason estaba en la lista de invitados dijo enfticamente. Tal vez l ya te ha invitado? Taylor no pudo evitarlosinti una punzada de decepcin. No... no lo ha hecho. Pues bien, preciosa dijo Scott, recuperando su tono confiado. Qu tal si vas conmigo? Y as, ella dijo que s. En verdad, el aceptar la invitacin no tena casi nada que ver con Scott y casi todo que ver con Jason. Despus de la forma en que l haba salido a toda velocidad, Taylor no estaba segura de cundo iba a volver a verlo y el Baile Negro y Rosa le proporcionara la oportunidad perfecta. Haba cosas que necesitaba decirle a Jason Andrews. Y el prximo sbado sera la noche.
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AL OTRO LADO de la ciudad, en la parte ms alta de su casa en Hollywood Hills, Scott colg el telfono con el mismo pensamiento que Taylor. El prximo sbado sera la noche, se dijo. La Mujer Misteriosa de Jason Andrews haba sido la historia ms sonada en todos los peridicos sensacionalistas, columnas de chimentos, y los programas de noticias de entretenimiento en las ltimas semanas. Pareca como si todo el mundo estuviera esperando con gran expectacin el descubrimiento de la identidad de la escurridiza mujer de pelo oscuro que tan obviamente llam la atencin del Hombre Vivo Ms Sexy. Scott saba que la noche del sbado sera el momento perfecto para presentar a Taylor frente a su pblico. Despus del sbado, todo el mundo sabra que no era ms el Otro Contendiente. El mundo vera que la Mujer Misteriosa de Jason Andrews, lo haba cambiado por pastos ms grandes y brillantes. l. Quitarle el rol principal de Outback Nights haba sido una cosa. Pero esto era mucho mejorScott tena la sensacin de que apartar a Taylor de Jason sera un golpe mucho ms grande al ego del llamado Rey de Hollywood. Es cierto, l no pareca tenerla exactamente comiendo de su mano. An. Pero esto cambiaria pronto. l estaba seguro de eso. Y todo pasara la noche del sbado. Esta idea puso a Scott de mejor nimo mientras sala de la terraza. La escena no haba cambiado mucho desde que haba salido para llamar a Taylor: las tres chicas que haba levantado esa maana en el Coffee Bean & Tea Leaf retozaban alegremente en la piscina, salpicndose entre s y bebiendo margaritas congeladas. A un lado, Rob se recostaba en un silln, coma Cheetos y usaba la toalla como una servilleta. Scott volvi a su sitio en el silln junto a Rob. Cmo te fue con cmo-se-llame? Ignorando la pregunta de Rob, Scott mir fijamente a la bolsa de Cheetos que haba estado llena hacia apenas unos veinte minutos, y ahora pareca estar prcticamente vaca. Rob hizo un gesto en respuesta. Estn horneados. Como sea. Pero no te meters en mi piscina con esa mierda de color naranja en las manos. Scott se inclin hacia atrs para ver a las chicas, que le sonrieron en una invitacin colectiva. En cuanto a tu pregunta, todo est bien con cmo-se-llame. La llevar al Baile Negro y Rosa el prximo sbado. Eso al menos debe valer una mamada. Se podra pensar que es as, verdad? Pero ella necesita descansar esta noche dijo Scott haciendo comillas con los dedos. Luego con los brazos cruzados casualmente detrs de su cabeza, mir a las chicas en la piscina. Se pregunt cunto tiempo ms deba dejarlas salpicarse entre ellas antes entrar de un salto a la piscina y darles algo para salpicarse de verdad. As que, voy a hacer que Marty se asegure de que seamos fotografiados juntos en la fiesta le coment a Rob. Haba firmado oficialmente con Marty Shepherd haca tres das y estaba ansioso por llevar a su publicista a dar una vuelta. Luego l podra filtrar su nombre en la prensa. Sonri, orgulloso de este plan. Taylor Donovan, la chica antes conocida como la Mujer Misteriosa. Rob lo mir mientras arrugaba la bolsa de Cheetos. Pens que habas dicho que tena problemas con la prensa, con algo que ver con su juicio o lo que sea. As es. Pero ese no es mi problema, verdad? Scott volvi a mirar a las chicas en la piscina, que le hicieron un pequeo gesto para que se uniera a ellas. Damas... cmo est el agua? En respuesta, una de las chicas se quit la parte superior del bikini y le sonri. Las otras dos rpidamente siguieron su ejemplo. Parece que podra estar un poco fra dijo Scott, disfrutando de la vista. Se levant de su tumbona, mirando a Rob mientras caminaba hacia ellas. Ahora que has terminado de comer... supongo que sabes dnde queda la salida Rob lo mir con incredulidad. Tienes que estar bromeando. Seal con la punta del dedo naranja a las tres chicas en el agua, cuyas partes inferiores de los bikinis haban seguido el mismo camino que las superiores. Y yo qu? Scott sacudi la cabeza con una sonrisa de disculpa. Lo siento, amigo, pero esto es todo mo. Te lo dije, tienes que renunciar a los postres de todos modos. Y con eso, Scott entr con un clavado limpio a la piscina. Cuando apareci en medio de las tres chicas desnudas, Taylor Donovan era la ltima cosa en su mente.
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JASON TUVO UNA reunin con Marty esa misma semana para discutir la agenda de promocin para Inferno, que comenzara el prximo viernes. Era un torbellino que lo tendra de un lado a otro por todo el pas: conferencias de prensa, sesiones de fotogrficas, el Today Show, The Tonight Show, The Early Show, The Late Show, Ellen, Oprah, y Barbara Walters en The View. Todo en un lapso de cuatro das. Dado que Jason todava estara en Los ngeles el prximo fin de semana, Marty le pregunt si planeaba asistir al Baile Negro y Rosa de Tony Redstone. Jason estaba a punto de contestar casualmente que, efectivamente, no tena planeado asistirRedstone era el jefe del estudio que le haba dado luz verde en Outback Nights y supuestamente (segn fuentes de Jason), el hombre que se haba negado a pagar su salario y que haba decidido irse por el menos talentoso (de nuevo, segn fuentes de Jason) y menos costoso Scott Casey. Pero entonces, Marty mencion de pasada que si Jason tena la intencin de asistir, tal vez podra llevar a Naomi Cross. Teniendo en cuenta el hecho de que Taylor Donovan asistira con Scott Casey. Al or esto, Jason sinti que se formaba un hoyo en su estmago. Odiaba la manera en que haban dejado las cosas el fin de semana pasado, pero haba estado demasiado enojado y despus, demasiado avergonzado como para llamarla. Se haba dado cuenta durante los ltimos das, sin embargo, que en realidad tenan que hablar. Y no por telfono. As que, si el sbado en la noche iba a ser la noche, que as fuera. Al diablo con Scott Caseyl era un maldito engredo y a Jason le importaba una mierda que l tambin asistiera. Haba cosas que necesitaba decirle a Taylor. Cosas importantes. As que le dijo a Marty que lo anotara como un s.
TAYLOR SE ENORGULLECA de ser una virtual experta en el rea de derecho laboral. Haba trabajado duro para esta distincin: se suscribi a varias publicaciones de trabajo y empleo en el comercio, se mantuvo en la cima de la jurisprudencia y legislacin y estudi las tendencias y cambios en su campo, asisti a congresos y seminarios e incluso fue la co-presidenta del Comit de Jvenes Abogados de Empleo en la Asociacin de Abogados de Chicago. En resumen, cuando se trataba de la legislacin laboral y de empleo, Taylor tena habilidades. Por otro lado, cuando se trataba del tema de bailes de etiqueta de Hollywood, las habilidades de Taylor eran, bueno no tantas. En esa rea, necesitaba refuerzos. Necesitaba un experto en el tema de todas las cosas de Hollywood, alguien que trabaj duro para adquirir ese conocimiento, alguien que se suscribi a las diversas publicaciones comerciales y estudi las tendencias y los cambios en ese campo en concreto. As que llam a Valerie. La mujer estaba furiosa. El Baile Negro y Rosa! Val grit con tanta fuerza que Taylor tuvo que mantener el telfono alejado de su oreja. Taylor Donovan eres la mujer ms afortunada del maldito mundo! Me habra cortado el brazo derecho para ir al Baile Negro y Rosa! Entonces te recomiendo un vestido sin tirantes para cuando llegue el momento. Taylor! grit Valerie advirtindole. No te lo ests tomando lo suficientemente en serio! Tu vestido, tus zapatos, tu pelo y maquillaje, tu propia existencia, necesita ser planeado hasta el ltimo detalle. Entonces Val comenz a preocuparse, murmurando distradamente en su extremo de la lnea. Llamas y me das un aviso de tres das? No puede ser hecho, no hay tiempo. Muy bien, bien entonces, s, te ayudar, y tu fabuloso novio estrella de cine ser incapaz de hablar ante la gran visin de ti. Hizo una pausa deliberadamente. Espera, con quin ests saliendo esta semana? Taylor hizo una mueca. Ja, ja. No te pudiste resistir a lanzar esta ltima parte, verdad? Sin los comentarios sarcsticos, voy a tener que matarte, soy as de celosa. Entonces Val se puso al trabajo. Okay, as que para el Baile Negro y Rosa, necesitamos pensar en el Hollywood clsico. Glamur de la vieja escuela de Hollywood. Pensar en Ava Gardner. Pensar en Ingrid Bergman, Audrey Hepburn, Grace Kelly. Vestirs negro Pero siempre visto de negro interrumpi Taylor. Estaba pensando Taylor! Ests tratando de matarme? No tenemos tiempo para que corras por todas partes en busca de zapatos que coincidan con alguna pesadilla de melocotn que sacaste del estante de una liquidacin en Saks! Taylor estaba altamente insultada por esto. Como si alguna vez se pusiese melocotn. Hablando de zapatos continu Val, irs a Christian Louboutin. Escribe esto, Taylor Y as sigui. Gracias a las maravillas de la tecnologa, Taylor senta como si Valerie estuviese de compras justo al lado de ella cuando se detuvo en Rodeo Drive la tarde del jueves despus de su juicio. Cuando los dependientes no estaban mirando, tomaba fotos con su celular de varios vestidos y de posibles zapatos y se las enviaba a Val para comentario urgente. Las dos mujeres intercambiaron varias llamadas telefnicas en los siguientes dos das. Durante su ltima conversacin a principios de la tarde del sbado, cuando Taylor estaba a punto de empezar a prepararse, Valerie escuch la duda aumentando en su voz y le pregunt al respecto. Me siento culpable por ir a la fiesta admiti Taylor. Creo que le podra estar dando falsas esperanzas a Scott. Pinsalo de esta manera le dijo Val, yendo con Scott Casey al Baile Negro y Rosa, conservas nuestra amistad. Porque si hubiese escuchado que rechazabas esta invitacin, nunca te hubiera hablado de nuevo. Taylor sonri agradecida. Gracias, Val, por eso. Valerie suspir con nostalgia. Ahora ve a tu gran fiesta elegante, y llmame maana y cuntame todos los detalles. Y Taylor, djalo de piedra. A pesar de que no se lo dijo, Taylor saba muy bien que Valerie no se refera a Scott Casey.
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MS TARDE ESA noche, cuando Taylor sali a la terraza de la mansin de Tony Bredstone, al instante comprendi por qu el Baile Negro y Rosa era una de las entradas ms populares en Hollywood. Ella trat de tomar cada detalle de la grandeza de la fiesta, pensando en cmo iba a describrselo a Val en la maana. La casa del director del estudio estaba en una extensa finca de cinco acres en Bel Air. Los terrenos detrs de la casa haban sido elaboradamente transformados en un saln de baile al aire libre, completo con linos blancos y mesas de cristal. La baja luz de las velas era rociada por todas partes, creando un clido resplandor. Luces parpadeantes estaban encadenadas a lo largo de las esculturas de las jardineras que rodeaban la pista de baile principal. Camareros con moos llevaban bandejas de plata con champn, y un cuarteto de cuerdas tocaba msica clsica desde el balcn del piso de arriba. Para Taylor, pareca una escena salida de una pelcula. Que era un pensamiento adecuado, teniendo en cuenta que un buen nmero de los invitados mezclados por todas partes eran actores y actrices que haba visto en esas grandes pelculas. Para una abogada de Chicago, era como estar en los Premios de la Academia. Slo que sin todo esa palabrera de slo-estoy- honrado-de-haber-sido-nominado. Scott tom a Taylor de la mano y la condujo al interior de la fiesta. l se vea muy bien en su esmoquin; ciertamente no haba discusin sobre eso. Se dirigi directamente a uno de los bares, diciendo algo sobre necesitar una copa. Taylor se resisti cuando divis a algunos fotgrafos a los lados. Qu sucede? le pregunt Scott. Entonces vio la fuente de su vacilacin. Oh, eso... no te preocupes, esos son slo fotgrafos de la industria. Cubren eventos de caridad para la prensa especializada. Nada que el juez de tu juicio pueda llegar a ver. Taylor contino vacilando. No s por qu no vas t y nos consigues bebidas? Esperar aqu. Ella podra haber jurado que vio un destello dedecepcin? enfado? en los ojos de Scott en ese momento. Pero luego l sonri. No seas tan paranoica, Mujer Misteriosa. l levant la mano en un falso voto solemne. Tu identidad secreta est a salvo conmigo. Te lo prometo. Pero haba algo en su sonrisa que Taylor no terminaba de confiar totalmente Estaba tratando de averiguar qu era ese algo, cuando alguien agarr a Scott por detrs. No estaras tratando de escabullirte sin decir hola, verdad, hermano? dijo una voz irlandesa. Volvindose, Taylor vio a dos chicos es sus veintitantos aos a quienes reconoci como las co-estrellas de Scott en A Vikings Quest. Hey, quin demonios dej entra a estos fracasados! les grit Scott. En su entusiasmo, su acento australiano fue ms pronunciado que nunca. Taylor haba odo los chismestodo el mundo lo haba hechosobre lo mucho que se haban acercado Scott y sus compaeros de A Vikings Quest durante su agotadora filmacin de trece meses. Hubo incluso rumores de que el reparto haba salido una noche despus de la filmacin y conseguido tatuajes de AVQ en lugares secretos. Valerie haba estado decepcionada al saber que Taylor no haba conseguido ninguna confirmacin de eso. Taylor observ cmo los chicos de Scott lo tiraban a una dura cada de abrazos de hombres borrachos. Fracasados? Ahh mira aqu a este hombre, todo un pez gordo dijo el actor britnico. l, al igual que Scott, haba conseguido su primer gran xito con A Vikings Quest, y tambin lo estaba haciendo bien por s mismo, habiendo conseguido un papel como un alcohlico recuperndose en un nuevo programa de televisin en horario estelar que cont con el mayor ndice de audiencia de la temporada. Qu coo es esta mierda? exigi el actor irlands, la palabra saliendo como merda. Por lo que Taylor saba, l haba hecho absolutamente nada desde A Vikings Quest. No tienes una bebidaqu pasa con eso? le pregunt a Scott en su marcado acento. Tenemos que encargarnos de esa situacin inmediatamente. Antes de que Taylor supiera lo que estaba pasando, los dos actores arrastraron a Scott a la barra para una ronda de tragos. Dejndola sola en la terraza. Taylor mir a su alrededor y no reconoci a nadie. De algn modo, esto continuaba ocurrindole en estas fiestas de Hollywood. Probablemente porque ella no era nadie. No queriendo estar en la terraza para siempre, Taylor se alej en busca de un aseo, pensando que era el nico lugar para que una chica est sola en una fiesta como esta sin parecer pattica.
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DE LO QUE Taylor no se dio cuenta, mientras atravesaba la multitud, era que la gente en esta fiesta le estaba prestando atencin a ella. Muchsima, de hecho. Ella nunca lo supo, pero la razn de que nadie se atrevi a acercarse fue porque todos asumieron que ella era alguien que deberan conocer y estaban demasiado avergonzados para admitir que no lo hacan. As que en vez de eso, ellos se dirigieron los unos a los otros en voz baja. Recurdame, la conozco, pero el nombre se me escapa en este momento, quin es esa mujer? Y con cada persona que no poda ubicar a Taylor, el misterio que la rodeaba se profundiz. Ella vino con Scott Casey, dijo alguien. No, no, slo pas que entraron al mismo tiempo. Mira, ah est l, por ah, riendo con los otros actores de esa pelcula. Si Scott Casey estaba aqu con ella, no tendra de conseguirle por lo menos una bebida? Y entonces algo mgico sucedi. Las voces disminuyeron a un silencio asombrado. Espera, mira hacia all, no es ese Jason Andrews? En el otro bar, sentado solo. Mira cmo la est mirando. Un silencioso frenes se extendi por toda la fiesta. Crees que podra ser? S, s, puedes decirlo por el pelo largo y oscuro, es la misma que las fotografas en las revistas, creo que puede que tengas razn Era la Mujer Misteriosa. En persona, all mismo en su fiesta. La multitud no poda dejar de mirar. Hubo un acuerdo general de que se haba esperado que ella fuera un poco ms alta. Los susurros pronto se abrieron paso a los fotgrafos que se cernan a lo largo de los bordes de la fiesta, sacando fotos relativamente aburridas de Alec Baldwin sacando otro hojaldre de queso de la bandeja de un camarero que pasaba, o a Salma Hayek derramando champn sobre sus Manolos mientras brindaba con Brad Grey. Capturando palabras de los susurros, las cabezas de los paparazzi se dispararon en un estado de alerta, como una manada de gacelas que haba captado el aroma de una leona que est al acecho en la hierba seca. Sus odos temblaron y sus ojos se lanzaron de un lado a otro mientras escaneaban la vasta mansin Bel Air como si fuera una selva hasta que la vieron. La Mujer Misteriosa! Ahora ah estaba la foto del dinerofcilmente vala veinte veces ms que otra fotografa de uno de ellos bromeando con Gyllenhaal. Pero no solanecesitaba estar con l. As que por ahora los paparazzi miraban, junto con los interesados invitados de la fiesta, como la Mujer Misteriosa haca su camino hacia la casa. Se enderezaron, preparados, cuando Jason dej su copa y se levant del bar como si la fuera a seguir. La multitud se dio codazos unos a otros. Tanto drama! Tanta emocin! No podan esperar para ver lo que iba a ocurrir a continuacin.
TAYLOR BUSC EN vano a Jason entre la multitud que se haba reunido dentro de la mansin de Bredstone. Viendo la hora en el Rolex de un hombre bebiendo un martini, ella se dio cuenta de que haba dejado solo a Scott por demasiado tiempo. Sintindose culpable, se dirigi de nuevo haca la terraza. Tal vez estaba imaginando cosas, pero cuando Taylor sali, tuvo la distintiva impresin de que la gente haba detenido sus conversaciones. Mientras haca su camino hacia el bar donde haba visto a Scott por ltima vez, se hizo ms y ms consciente de que los otros invitados estaban, en realidad, mirndola a ella. Hizo una rpida comprobacin para asegurarse de que ninguno de sus pechos se hubiera escapado de su vestido o algo parecido. Viendo que las chicas estaban firmemente ocultas, se encogi de hombros y supuso que los otros invitados estaran simplemente preguntndose qu haca alguien como ella vagando sin rumbo entre su fabulosidad. Cuando Taylor lleg al bar, vio a Scott en la esquina. Rindose escandalosamente en un crculo con sus chicos, l aparentaba no haberse dado cuenta que ella haba desaparecido. Dividida entre no querer interrumpir y no querer caminar por la fiesta por mucho ms tiempo como un nio perdido en una tienta, Taylor se debati si debera unrsele. Pero entonces la golpe una mejor idease dio cuenta que no haba comprobado el segundo bar, el que estaba al otro lado de la pista de baile. Tal vez all encontrara a Jason. Despus de todo, l era la razn por la que ella haba venido a esta fiesta en primer lugar. Camin a travs de la pista de baile, donde la porcin de msica clsica del entretenimiento de la noche haba claramente terminado. Ella no tena idea de quin era DJ AM, pero pareca que muchos otro s, juzgando la manera en la que todos se apresuraron a bailar tan pronto como su nombre fue anunciado. Lleg a la segunda barra y escane los rostros de todos los presentes all. Pero ninguno de ellos era Jason. Frustrada, respir hondo. Spuna vez ms estaba sola en esta fiesta, sin ningn lugar a donde ir. Pero entonces, levant la mirada justo cuando la multitud se movi y de repente, tuvo una vista de la terraza. Ah estaba Jason de pie, con las manos metidas casualmente en los bolsillos de sus pantalones. En su esmoquin, se vea bueno, no haba palabras. l observ a Taylor con una sonrisa, y desde el bar, ella se la devolvi. Por primera vez esa noche, se sinti como si encajara.
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MIENTRAS JASON HACA su camino a travs de la multitud, estaba seguro de que tendra algo inteligente e indiferente que decir para cuando llegara hasta Taylor. Pero cuando lleg all y la vio de cerca, nada remotamente inteligente o por lo menos indiferente lleg a su mente. De hecho, los pensamientos, en general, estaban fuera de su alcance en ese momento. Era la forma en que se vea esa noche. l nunca lo olvidara. Ella llevaba un brillante vestido de satn blanco estilo griego que cubra su cuerpo en toda su gracia. En un salvaje contraste con el tradicional peinado levantado favorecido por prcticamente todas las mujeres de la fiesta, ella llevaba el pelo suelo, largo y en hondas. Otras mujeres en el baile, con sus vestidos negros y gargantillas de diamantes, se vean como princesas. Pero para Jason, Taylor era una diosa. Se detuvo ante ella, paralizado. Ella se movi preocupadamente cuando no dijo nada al principio. Eres tan hermosa, Taylor se las arregl finalmente. Sus mejillas se encendieron ante el cumplido. Es slo el vestido. Noeres t, casi solt. Pero mantuvo su lengua controlada. Dnde est tu cita? pregunt en cambio. Taylor seal hacia el otro lado de la pista, donde Scott y sus amigos estaban chocando sus botellas de cerveza en otro ruidoso brindis. Por all, pasando el rato con los otros miembros de la Comunidad. Jason sonri. Creo que esa es una pelcula diferente. Taylor volvi a girar y lo mir. Entonces... dnde est tu cita? No tengo una. A menos que cuentes a Jeremy, cosa que por supuesto yo no lo hago. Est enamorado de la hija de Bredstone, as que lo traje conmigo. Taylor asinti con la cabeza. Pareca complacida por el hecho de que l no tuviera una cita? Haba una sola forma de saberlo. Jason le tendi la mano. Baila conmigo, Taylor. Ella dud por un momento. Entonces tom su mano sin decir una palabra. Jason la gui hasta la pista de baile. Las parejas se haban formado cuando empez a sonar Fade Into You de Mazzy Star. A travs de la multitud, l observ a algunos fotgrafos revoloteando ansiosamente al otro lado de la pista de baile. Escaneando el rea, encontr una zona aislada que estaba refugiada por las ramas bajas de un rbol que se inclinaba sobre la pista de baile. Gui a Taylor hacia all y la atrajo hacia sus brazos. Bailaron juntos lentamente, con las luces brillando en las ramas del rbol sobre ellos como estrellas. Ninguno de los dos dijo nada por un largo momento. Jason quera disfrutar de la sensacin de la mano de Taylor en la suya, la comodidad de su brazo alrededor de su cintura. En sus tacones, la parte superior de su cabeza descansaba justo por debajo de su barbilla. l podra susurrar cualquier cosa en su odo, se dio cuenta, y slo ella lo oira. He estado pensando comenz suavemente. Tal vez te liberes de m finalmente. Taylor gir su rostro hacia el de l. Qu quieres decir? Bueno, tu trabajo con el guin est prcticamente terminado, ya no tenemos ms problemas con mantener a la prensa alejada de ti, y por lo que s, no tienes ms amigos en la ciudad... Ella sonri. Valerie todava est hablando de esa noche. Y a menos que tu plan sea golpearte en la cabeza con un martillo, lo ms probable es que te mantengas libre de una conmocin cerebral brome Jason. Pero entonces, su expresin se puso seria. As que supongo que ya no hay nada que te mantenga a m alrededor. Los ojos verdes de Taylor probaron su intensidad. Qu pasa si me gusta estar a tu alrededor? Jason contuvo el aliento. Eso es verdad? Ella asinti lentamente. Necesito decirte algo, Jason. S cmo actu contigo, las cosas que dije en el pasado, pero... su voz se desvaneci, dudando, despus lo mir fijamente a los ojos. Estaba equivocada sobre ti. En estas ltimas semanas, me di cuenta de que cuando quitas las cmaras, a los reporteros, la gran casa, y el auto de lujo... el hombre que queda no es tan malo. De hecho, como que me gusta un poco. Y eso fue todo. Esas simples palabras afectaron a Jason ms de lo que cualquier otras lo haban hecho nunca. Taylor dijo l, acercndola ms hacia l. Pero ella neg con la cabeza. No. No digas nada. Slo quera que supieras eso. Eso es todo. Ella empez a alejarse, pero Jason la sostuvo fuertemente. No te alejes de m. No esta vez. Tengo que hacerlo. Por qu? demand. Por Scott? Taylor levant la mirada hacia l. Ambos sabemos que Scott no es el problema. Entonces qu? Ella hizo una pausa ante esa pregunta, sus ojos atormentados. Eres t, Jason. T eres el problema. Yo slo... no puedo hacer esto contigo. Jason estuvo momentneamente sorprendido por sus palabras. Antes de que pudiera decir algo ms, Taylor se apart. l lo sintiel momento en que sus dedos de ella se deslizaron de los suyos. Despus se apresur, desapareciendo entre la multitud. Jason se qued all, en la pista de baile, vindola como se alejaba. Un torrente de emociones lo invadi, y entonces supo una cosa, la nica cosa que importaba. l la amaba.
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UN POCO DESPUS, Jeremy encontr a Jason sentado solo en un banco en frente de una fuente cerca de la parte posterior del terreno de Bredstone. La fiesta estaba a poca distancia, arriba de la colina. El sonido de la animada msica y las risas deriv en un fuerte contraste con el sombro humor de Jason. Jeremy tom asiento en el banco al lado de Jason. Suspir. Sp, sp, sp... Ambos se sentaron en silencio por un largo rato. Lo s, te escucho coincidi Jeremy. Ms silencio. Finalmente, Jason lo rompi. Ya no es un juego con ella. Si es que alguna vez lo fue. Le ech un vistazo a Jeremy. Ella no confa en m. Jeremy consider esto. Debera? Jason enfrent la fra y dura verdad. Supongo que no he sido precisamente un buen tipo. Jeremy habl con honestidad entonces, como slo un mejor amigo podra. Sabes, Recuerdo cuando slo ramos dos tipos manejando a travs del pas hasta Los ngeles en ese Datsun amarillo de mierda que tenas, con la esperanza de, de alguna manera, ganarnos la vida en Hollywood. Y tambin con la esperanza de que el auto llegu hasta Hollywood en realidad. Eso le sac una leve sonrisa a Jason. l recordaba bien a ese auto. Estos aos que hemos estado en L.A. Jeremy hizo una pausa, como si esto fuera algo que haba estado pensando durante un tiempo. He visto mientras te establecas en esta vida loca y ridcula con la que has sido bendecido. Y no voy a mentirte, hubo muchas veces en las que me he preocupado por ti. Muchsimas veces. Consiguiendo todo lo que queras tan fcilmente, eso cambia a un hombre. Jason mir a Jeremy fijamente, esperando ser juzgado por una de las pocas personas cuya opinin realmente le importaba. Y luego esta cosa con Taylor... Jeremy silb desaprobadoramente. Cielos, s que cagaste eso. Ese truco que montaste con Naomi fue una mierda. Sabes, realmente puedes ser un mimado y egosta dolor en el culo. Jason asinti. Mir el suelo. Excepto... Levant la mirada hacia Jeremy. Excepto cuando se trata de las personas que te importan de verdad. Porque con ellos, eres generoso y leal como el infierno. Alrededor de esas personas, eres un buen tipo, Jason. Y esas son las personas que, al final del da, nunca dudarn de ti. Sin importar el gran dolor en el culo que puedas llegar a ser. Jason sonri con alivioy tambin con sorpresa. Jeremy nunca hablaba as. Jeremy seal. No te pongas todo lloroso conmigo ahora. Jason ri. No me atrevera. As que, ahora, acerca de esta cosa con Taylor dijo Jeremy. S, has cometido un montn de errores. Ambos sabemos lo que has hecho en el pasado con otras mujeres. Pero estoy hablando de la persona que eres con ella. As que, de nuevo, mi pregunta para ti es: Debera confiar en ti? Ante eso, Jason encontr la mirada de Jeremy. Sus ojos nunca retrocedieron. S. Jeremy asinti. Entonces deja de jugar juegos con ella. Ponlo todo en la lnea. Si te ama, ver quin eres en realidad. Jason asinti solemnemente. El pensamiento de en realidad arriesgarlo todo por Taylor lo pona bastante nervioso. Viendo esto, Jeremy lo golpe en el hombro afablemente. Mrate, Sr. Hollywood, todo blando y vulnerable. Dijo sonriente. Estoy orgulloso de ti, hombre. Jason lo empuj, avergonzado. Sal de aqu con eso. No, lo digo en serio le dijo Jeremy. Como tu superior moral, puedo decir, decir honestamente, que nunca he estado ms orgulloso de ti de lo que lo estoy ahora mismo. Jason ech un vistazo, ceja levantada. Ni siquiera en la universidad? Cundo convenc a esas gemelas de que eras el guitarrista de los Guns N Roses? Jeremy lo seal. Esa podra estar en un cercano segundo lugar.
AS QUE, QU pas entonces? Taylor gir su silla hacia el aparador y cogi un archivo del cajn inferior. Entonces hu de la pista de baile y no he hablado con l desde entonces. Era domingo por la tarde, y ella haba llegado a la oficina para ponerse al da en el trabajo. Para ahorrar tiempo en el anlisis posterior del Baile Negro y Rosa, estaba en una llamada de tres a la vez con Val y Kate. Y qu pas con Scott? pregunt Kate S... y qu pas con Scott? Ahora esa era una pregunta interesante. Taylor las puso al corriente de todos los detalles. Despus de dejar a Jason en la pista de baile, ella se haba apresurado hacia el bar donde haba visto por ltima vez a Scott, quera decirle que iba a dejar la fiesta, no es que pensar que le importara mucho, puesto que haban cruzado mximo diez palabras desde que llegaron. Se estaba haciendo camino por la terraza cuando sinti que alguien le agarraba el brazo. Ech un vistazo y vio a Scott. Puedo hablarte por un segundo? Sin esperar una respuesta, la llev a uno de los jardines, donde estaban ocultos detrs de algunos rboles. l la mir enojado. Te ests divirtiendo hacindome parecer un tonto? Sus ojos se estrecharon. Te vi bailando con l, Taylor, toda la maldita fiesta te vio con l. A pesar de que no crea que Scott hubiera sido exactamente la cita ideal, Taylor se sinti culpable. Saba que era tiempo de ponerle fin a la pequea farsa que tenan ellos. Lo siento Scott, no intentaba avergonzarte. Yo--- l la interrumpi. Cielos, Taylor, todos aqu saben que eres la Mujer Misteriosa. Los paparazzi se han vuelto locos tratando de conseguir una foto de Jason y t juntos. Taylor comenz a hablar, pero entonces entendi algo que Scott acababa de decir. Paparazzi? Pens que habas dicho que eran slo fotgrafos de la industria. S, bueno... como sea. El punto es, ellos creen que ests aqu con Jason, no conmigo. Taylor intent hacer las paces de nuevo. Como dije, lo siento. Slo estbamos bailando. Scott sonri sarcsticamente a eso. Oh, bueno, si eso es todo lo que era, no dejes que me entrometa. Tal vez deberas regresar y buscarlo. Aunque debera advertirte, la lista de baile de Jason Andrews suele estar bastante llena. No suele pasearse con la misma chica dos veces. De pronto cansada del mismo escenario, Taylor decidi que no vala la pena responder. Sabes, creo que voy a terminar la noche dijo. Simplemente voy a llamar un taxi para que me recoja. Scott pareci sorprendido por esto y entonces su expresin se suaviz. No necesitas llamar a un taxi Taylor dijo con su voz llena de preocupacin. Fingida preocupacin, dedujo por las palabras sarcsticas que pronunci despus. Despus de todo, estoy seguro que tu amigo Jason estara feliz de llevarte a casa dijo. Al menos uno de nosotros debera joderte por haberte trado a esta fiesta. Taylor asinti. Okay... as es como tena que ser. Al menos ya no haba ms que decir entre ellos. Gracias por hacer esto mucho ms fcil. Adis Scott. l pareci sorprendido cuando vio que en realidad se estaba yendo, y le bloque el camino. Espera es en serio? Te vas a ir, as nada ms? Sp, as nada ms. Agarr a Taylor de un brazo, aparentemente ella haba herido algn nervio. Te crees tan inteligente sise. Pero no sabes cuntas mujeres mataran slo por una mirada ma? Quin demonios eres, maldita don nadie? Te alejas, slo por un baile con Jason Andrews? Crees que eso vale la pena? Taylor mir a la cara furiosa de Scott. Realmente slo haba una cosa que tena que decir en respuesta a eso. Absolutamente, carajo. Ah termin todo, Taylor quit los dedos de Scott de su brazo y se desliz. Sali cortando camino por el jardn, teniendo cuidado de evitar a los paparazzi. Y tan repentinamente como haba aparecido, la Mujer Misteriosa dej la fiesta.
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DESPUS DE ESCUCHAR la historia de Taylor, Kate y Val se quedaron calladas del otro lado de la lnea. Qu? Digan algo demand Taylor ansiosamente. Kate respondi primero. Ya sabes, finalizar una cita con una estrella de cine con un absolutamente, carajo est realmente trillado estos das. Se ri. En serio Taylor, de dnde sacas estas cosas? Taylor not que su otra amiga se haba quedado silenciosa, algo poco caracterstico de ella. Val, ests terriblemente callada. Valerie habl lentamente. Slo quera estar segura de haber entendido correctamente. Te las arreglas para tener una entrada a la mejor fiesta del ao con una de las mayores celebridades de la ciudad. Pero entonces bailas con otro chico, que resulta ser, como, el hombre ms ardiente del mundo, despus abandonas a tu cita y huyes de la fiesta como una obscena Cenicienta, de la que nunca se escuchar de nuevo. Taylor se revolvi incmoda en su silla. Bueno, realmente fue una sola obscenidad Valerie le cort con severidad. Taylor Donovan. Entonces su tono cambi. A uno de orgullo. Eres una maldita genio! chill Val. Todo el mundo va a estar hablando de ti! Vas a ser la cobertura especial de US Weekly sta semana! Taylor trat de controlar la emocin de su amiga. No te entusiasmes demasiado, Val. Nadie consigui ninguna foto ma. Eso es lo que ustedes las celebridades piensan siempre. Pero entonces terminas en topless en la portada de Enquirer y de repente piensas Mmm creo que no fue tan buena idea asolearme desnuda en Cabo despus de todo, tal vez haba una cmara escondida debajo de las toallas que llevan el chico de la piscina As que, qu vas a hacer con Jason? interrumpi Kate, volviendo al asunto en cuestin. Nada. No hay nada ms que hacer dijo Taylor. Quera decirle que estaba equivocada sobre l porque cre que era algo que deba decir. Eso es todo. Ella hizo una pausa. Luego baj la voz, a pesar de que no haba ninguna otra persona en la oficina ese domingo por la maana. Por qu? Creen que debera hacer algo ms? susurr. Sabes que yo no puedo decirte eso le dijo Kate. Yo puedo decirlo dijo Val de voluntaria. Taylor se dio la vuelta en su silla, frustrada. Qu estoy haciendo? De verdad, tengo demasiado trabajo que hacer. No puedo estarme preocupando por estas cosas ahora. Si de todo lo que te preocupas es del trabajo la sermone Val, un da llegars a casa y te dars cuenta de que es la nica cosa que tienes. Es mejor que llegar a casa una noche y encontrar a Jason teniendo sexo con alguna supermodelo en nuestra mesa del comedor. La lnea qued en silencio. Woweso haba salido de su boca incluso antes de haberlo pensado. Tienes razn, Taylor dijo Val quedamente. Si realmente crees que eso pudiera ocurrir, entonces creo que hiciste lo correcto al huir de Jason. No haba nada ms que sus amigas pudieran decir. Pero un incmodo momento ms tarde, cuando Taylor finaliz la llamada, se dio cuenta de que nunca se haba sentido menos victoriosa al ganar una discusin.
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ODIANDO LA FORMA en la que haba terminado la conversacin con Val y Kate, Taylor hizo lo que siempre haca cuando se senta fuera de s: se hundi en el trabajouna tendencia que aparentemente (segn Val) un da la convertira en una amargada y solitaria solterona que gritar tonteras de locos y arrojar pantuflas grises y radas a los nios que pasen en bicicleta frente a su casa. Est bienesas podran no haber sido las palabras textuales de Val, pero Taylor se tom la libertad de rellenar la insinuacin implcita en el comentario de su amiga de un da llegars a casa y te dars cuenta que el trabajo es la nica cosa que tienes. La esperada trayectoria de la vida de Taylor Donovan: Asociada. Socia. Jubilacin. Tonteras de loco y pantuflas radas. Muerte pattica (sola, por supuesto), pensando en la vez que casi bes a Jason Andrews. Q.E.P.D. Decidida a hacer a un lado la advertencia de Val y todos los pensamientos mrbidos acompaantes, Taylor regres a trabajar en los archivos sobre su escritorio. A la maana siguiente debera interrogar a los testigos ms importantes en el caso de la CIOL y tena que estar lista. Esta testigo, la demandante principal, siempre haba perturbado a Taylor. Ella saba que la testigo planeaba declarar que haba sufrido una severa angustia emocional debido al presunto hostigamiento que haba soportado en su entorno de trabajo. Era un testimonio que, si era credo por el jurado, podra ayudar a impulsar la demanda de la CIOL por daos econmicos y punitivos. Derek se ri entre dientes cuando pas por la oficina de Taylor ms tarde ese da y la encontr revisando los archivos del psiclogo que haba tratado a la demandante por su estrs. Lo ests leyendo de nuevo? Hemos revisado esos archivos un milln de veces. Creme no dejamos pasar nada. Taylor baj el archivo al escritorio, frotndose las sienes. Tiene que haber algo, no hay forma de que esta mujer se haya estresado tanto por su trabajo. Incluso si todo dice que es cierto, no es suficiente para causar que alguien tenga una severa angustia emocional. Pero el psiclogo le hizo pruebas diagnsticas y la encontr clnicamente deprimida. Cmo podemos sortear eso? Argumentamos es una demandante crneo debil? Taylor suspir, reacia a seguir ese camino. Una estrategia defensiva de crneo debil significaba argumentar que el demandante era frgil, es decir, ms sensible que una persona promedio en la calle. Que una persona ms razonable no habra sido molestada por la misma conducta que le caus depresin al demandante. Tales argumentos generalmente no terminan bien con los juradosa nadie le gustaba ver a un abogado de mucho dinero llamar a la pobre demandante, en esencia, una debilucha. No, he estado tratando de llegar a un ngulo distinto para su interrogatorio. Taylor dej de frotarse las sienes y mir por encima a Derek. 0Se citaron legalmente todos sus archivos mdicos, verdad? Derek asinti con la cabeza. Este psiclogo es el nico que la ha tratado. Qu hay de su mdico de cabecera? Tenemos algunos archivos de l? Sp, y ya los revis. Nada. Que hay sobre cualquier otro mdico que haya visto? Su ginecloga? Derek hizo una mueca. Quieres leer los archivos de su ginecloga? No particularmente dijo Taylor. Pero al menos podra mantenerla ocupada, as su mente no estara derivando con pensamientos de Jason. Las cosas que l le dijo en el Baile Negro y Rosa. Cmo se vea en su esmoquin. Cmo se sinti el estar bailando tan cerca de l. Todos pensamientos peligrosos. Tena que mantener la concentracin tena trabajo que hacer. As que Taylor le pidi a Derek que le trajera el archivo. Y en veinte minutos de lectura, no tena absolutamente ningn problema para mantener la concentracin en el trabajo. Levant su telfono. Derek. No vas a creer lo que estoy leyendo ahora mismo.
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SI NO LE importa, Srta. Campbell, me gustara rememorar las cosas y hablar sobre su demanda por daos de angustia emocional. Arriba en el estrado de los testigos, la demandante, Emily Campbell, se sent recta y erguida en la silla. Ella le asinti con la cabeza a Taylor, que estaba en frente del jurado, a slo unos metros de distancia del estrado. Entonces, si entiendo correctamente su testimonio anterior, Srta. Campbell dijo Taylor, usted est segura de que no suceda nada ms en su vida en el tiempo que sostena una relacin laboral con el acusado que pudiera haber contribuido a su estrs. Es eso correcto? La Srta. Campbell cruz sus manos recatadamente, luciendo casta y apropiada en su conjunto de suter crema y perlas. Es correcto, el nico estrs que experiment fue causado por el terrible ambiente de trabajo al que haba sido sujeta. No poda comer o dormir. Tuve que ver a un terapeuta varias veces a la semana slo para seguir adelante. Y est segura que nada ms pudo causar el estrs que experiment durante ese periodo de tiempo? Estoy segura dijo la Srta. Campbell categricamente. Y, segn usted, la tensin era tan grande que tuvo que buscar el tratamiento de un psiclogo, el Dr. Gary Moore, Es eso correcto? Taylor cruz hacia la mesa de la defensa, tom un archivo y regres al podio. S, lo fui a ver porque Un simple s o no es suficiente, Srta. Campbell. Taylor sonri con educadamente. Abri el archivo que haba trado y continu con su cuestionamiento. Srta. Campbell, como parte de su demanda por daos de angustia emocional, firm una exencin que nos permite ver su historial mdico, verdad? S. Y esa exencin nos permite ver todos sus expedientes mdicos? S, aunque el Dr. Moore es el nico psiclogo que vi por la angustia emocional que sufr. Entiendo eso, Srta. Campbell, pero por un momento me gustara hablar con usted acerca del tratamiento que recibi de la Dra. Michelle Phillips del 1089 de First Street en Santa Mnica. Usted conoce a la Dra. Phillips, no es as? Hubo un momento de actividad en la mesa de la demandante, cuando Frank comenz a buscar en sus expedientes. Taylor lo escuch murmurar en voz baja a sus asesores, presumiblemente algo parecido a Quin demonios es la Dra. Phillips? La Srta. Campbell mir confusa a Taylor. Pero la Dra. Phillips es mi ginecloga... realmente no entiendo que tiene que ver con todo esto. S o no, Srta. Campbell. S, conozco a la Dra. Phillips. Cargando su archivo, Taylor se acerc al estrado de los testigos. Recuerda usted decirle a la Dra. Phillips durante su cita del dos de febrero del ao pasado que necesitaba hacerse pruebas para enfermedades de transmisin sexual porque... djeme asegurarme que est en lo correcto... Taylor ley en voz alta de su archivo. Porque, cito: El imbcil de su esposo durmi con una sucia puta stripper y el maldito bastardo no us un condn? La Srta. Campbell salt de su silla. Realmente escribi todo eso? El jurado se ri disimuladamente, entretenido y se sent con inters. Finalmentelas cosas comenzaban a verse un poco ms como La Ley y El Orden por aqu. Tomo eso como un s? pregunt Taylor. S. la voz de la Srta. Campbell se quebr. Se aclar la garganta cuando Taylor hizo su siguiente pregunta. Y tambin recuerda haberle dicho su ginecloga que usted se encontraba, cito: bajo un severo estrs emocional a causa de la bolsa de basura infiel que es su esposo y que no poda comer o dormir? La Srta. Campbell se hundi ms en su silla como si se tratara de ocultar. S susurr. Taylor seal al archivo. Y entonces, de acuerdo a los registros de la Dra. Phillips, tambin le dijo: Gracias a Dios, por lo menos tengo mi trabajo para alejarme de ese asqueroso hijo de puta, o probablemente los matara a ambos? Para ese momento, la Srta. Campbell se haba hundido tanto en su silla que no pareca haber ms que dos pequeos ojos asomndose sobre el estrado de los testigos. Pude haber dicho eso dijo dcilmente. Taylor sonri pacficamente. Claro que lo haba hecho. Bueno, entonces, regresando a su primer testimonio, est segura que quiere decirle a este jurado que la nica cosa causndole estrs en su vida fue el trabajo que sostuvo con el acusado? Y no... consult su archivo por ltima vez la bolsa de basura infiel con la que estaba casada? Los dos ojos le parpadeaban a Taylor por detrs del estrado de los testigos. Podran haber estado pasando algunas otras cosas en mi vida en ese momento. Taylor cerr el archivo. Muy bien, estoy contenta de haber aclarado eso. Mir al juez. No ms preguntas, Su Seora. Ella regres a la mesa de defensa y se sent al lado de Derek. Te encantan estas cosas, no es as? susurr Derek bromeando. Taylor escondi su sonrisa esperando que el jurado no la viera. S, realmente le gustaba. Viendo que era un buen momento para un receso, el juez decidi proclamar un receso del juicio hasta las dos. Tan pronto como el juez y el jurado salieron de la corte, Frank se dirigi hacia la mesa de Taylor. Por qu no almorzamos juntos, Taylor? dijo casualmente. Me gustara hablar de cmo va el caso. Derek le dio un codazo conscientemente. Taylor mir a su abogado contrario sin inmutarse. Okay. Pero slo si pagas t, Frank. Ella vio como el hombre se pona rgido e indignado. Slo bromeaba, Frank. Cielos.
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MIENTRAS CONSUMAN SUS sndwiches, Frank puso todo sobre la lnea. Este caso es un barco que se hunde, Taylor. La CIOL quiere salirse. Estaban sentados en una cafetera enfrente del palacio de justicia. El lugar estaba lleno de abogados, por lo que Taylor y Frank haban elegido una mesa en la parte trasera donde podran hablar en privado. Eso es un cambio radical desde nuestras ltimas negociaciones dijo Taylor. Cuando me dijiste que te llamara cuando alguien viera un pene. Alguien lo consigui? Taylor mir inocentemente a Frank, quien slo se sent all, mirando. Entoncessorpresivamentel esboz una sonrisa y sacudi la cabeza con tristeza. Ni uno. Taylor se relaj en su silla. Se alegraba de ver a Frank por fin actuar como un ser humano y todo eso, pero el negocio segua siendo negocio. Puedo preguntar qu provoc este cambio de corazn? Son estos testigos. No s qu pasa, hablamos de sus testimonios, los preparo, pero entonces llegan al estrado y t los rompes como... Frank hizo una pausa, gesticulando, buscando la palabra correcta. Nueces? No. Huevos? No. Pequeas piezas de vidrio? Frank la mir, exasperado. Siempre eres as? Es parte de mi encanto. Frank levant las manos. Quiero decir... quin lee los archivos del gineclogo? Quin tiene tiempo para eso? No tienes una vida personal? Taylor casi tosi el caf, cogi la servilleta para cubrirse. Ahh Frank... si slo supieras de la pequea Taylor Donovan de Chicago. Ella bail con el Hombre Vivo Ms Sexy y despus pas el resto de su vida escondida tras su trabajo para evitarlo. El problema con pactar ahora dijo Taylor, es que mi cliente ya ha invertido mucho dinero en la defensa de esta demanda. A este punto, podramos llevar bien el juicio hasta el final. As como van las cosas, para ellos es una mejor inversin pagarme para defender este caso que pagarle a tus clientes al pactar. Y si tu cliente no tiene que pagar nada? pregunt Frank, tomando un sorbo de su caf. Taylor inclin la cabeza, sorprendida por esto. Qu ests proponiendo exactamente? A ste punto, la CIOL slo quiere salvar las apariencias le dijo Frank. La publicidad que la agencia obtendr si perdemos este caso nos va a matar. Se inclin sobre la mesa, esbozando sus trminos. Este es el trato: no hay dinero, pero tu cliente tiene que acordar un entrenamiento anual sobre el acoso y la discriminacin. Y los trminos de nuestro acuerdo tienen que ser confidenciales, emitiremos en conjunto un comunicado de prensa que dir que las partes fueron capaces de resolver amigablemente su disputa. Tan sorprendida como lo estaba Taylor por esta propuesta, se las arregl para mantener su mirada escptica. Era todo parte del baile de abogados. No s dijo ella, sacudiendo la cabeza. Mi cliente quiere realmente la victoria de este juicio como una reivindicacin. Pero voy a hacerle saber tu oferta de todos modos. Frank se sent en su silla con una sonrisa de confianza. Poda ser un hombre desagradable a veces, pero no era estpido. Hazlo, Taylor. Pero ambos sabemos que esto se reduce a una simple decisin de negocios. Cuando los honorarios de tu firma asciendan otras seis cifras para terminar el juicio, tu cliente nunca le dar la espalda a la posibilidad de un acuerdo gratis. Esta es su reivindicacin. Y por mucho que odiara admitirlo, Taylor saba que Frank tena razn.
CON UN FUERTE estallido, alguien abri la primera botella de champn. La fiesta comenz oficialmente a gran velocidad. Taylor se hallaba en un crculo de abogados, todos dispuestos a ofrecerle sus felicitaciones. Para celebrar su victoria, la firma tena reservado uno de los salones privados en el Beverly Hills Four Seasons. La fiesta estaba llena, ya que generalmente los abogados de su firma eran entusiastas de cualquier evento con tal de que les proporcionara una excusa para salir del trabajo a las seis y desinhibirse con alcohol ilimitado. Taylor tena la vaga sospecha de que, en esta particular ocasin, haba un factor caracterstico adicional trazado por meses de fuego. Por semanas, supuestas historias de su fantstica vida social fueron extendidas por toda la oficina (sospechaba que Linda y las cohortes tenan la mano en esto), y supuso, por la manera en que todos en la fiesta miraban ansiosos la puerta cada vez que alguien entraba, que estaban esperando que el indudable ya-sabes-quin pudiera aparecer. Una y otra vez, Taylor repiti la historia de la capitulacin de la CIOL a sus colegas, la cual (como haba predicho Frank) haba llegado a un rpido acuerdo del caso al principio de la tarde. En efecto, los eventos del da haban sucedido tan rpido que Taylor se senta un poco mareada hallndose en la fiesta. Quizs lo que necesitaba era slo un poco de aire fresco. Mientras lentamente se acercaba a las puertas francesas que llevaban a una terraza al aire libre, su recapitulacin los sucesos del da se hizo ms y ms concisa. Afortunadamente, Derek se puso a su lado y continu la historia cuando ella se qued callada. Mientras l entretena al grupo con historias graciosas de su juicio, Taylor sonro todo el tiempo, aliviada de que nadie pareca notar cun distrada estaba. Alrededor de la mitad de la noche, pens que podra tomarse un breve respiro cuando escuch el acentuado tintineo de una copa. Busc a travs del cuarto y vio a San Blakely levantndose para el brindis. Tengo unas cuantas palabras que me gustara decir en celebracin de la victoria de nuestra firma hoy comenz con una orgullosa mirada en direccin a Taylor. Una victoria provocada en gran parte debido a las habilidades y a la dedicacin de una asociada, la imparable Taylor Donovan. Sam hizo una pausa mientras el grupo ovacionaba y aplauda. Entonces se volvi para dirigirse personalmente hacia ella. Taylor, cuando llegaste a la oficina de Los ngeles, nos haban dicho que eras una estrella en ascenso. Y por lo que he visto, sinceramente concuerdo con todos los elogios que dijo la oficina de Chicago sobre ti. Ella se ruboriz humildemente con el cumplido. Aqu en la oficina de L.A. hemos llegado a pensar en ti como uno de los nuestros continu Sam, y te echaremos mucho de menos ahora que tu trabajo aqu se acab. Y puesto que, por supuesto, te haremos mucha falta Sam esper por la risa prevista, djame por lo menos darte algo con lo que espero poder aliviar tu tristeza. Todos en el saln vieron como Sam se acerc a Taylor. Ella supuso que estaba a punto de entregarle alguna clase de regalo de despedida. Pero lo que le dijo a continuacin la sorprendi. l tendi su mano. S que es dos aos antes de tiempo, Taylor, y es la primera vez para esta firma, pero permteme ser el primero en ofrecerte mis felicitaciones. Porque cuando llegues de vuelta a Chicago, encontrars que tienen una oficina mucho ms grande esperando por ti. Gui astutamente. Una oficina de socia, eso es. Toda la sala estall en celebracin. Taylor permaneci all, aturdida. Sinti que la gente le palmeaba la espalda. En su aturdimiento, torpemente asi la mano de Sam y la estrech. Uno por uno, sus compaeros de trabajo se acercaron a ofrecer sus felicitaciones. Con cada minuto que pasaba, Taylor se senta ms aturdida y mareada, hasta que literalmente pens que las paredes estaban girando. Desesperada por un poco de aire, despus de unos pocos momentos, se excus de la multitud y sali a la terraza. Una vez fuera, se dirigi al borde del balcn. Tratando de calmarse, tom la vista de los frescos jardines del hotel. Una clida brisa nocturna susurraba y arropaba las buganvillas. Flores Prstinas blancas rodeaban las esculturas de mrmol y las fuentes. Era todo tan California. Y as lo tom todo, tratando de saborear hasta el ltimo detalle. Porque su tiempo se haba acabado. Los acuerdos a mitad de juicio no eran inslitos, de modo que debera haberse preparado para la posibilidad de que tuviera que irse antes de lo esperado. Pero ciegamente, no lo haba hecho. No habra ms fiestas elegantes en Hollywood, ni ms cenas en restaurantes modernos y bebidas en ardientes clubs de L.A. Ni apartamento junto a la playa, soleados das californianos, o noches clidas y sofocantes. Y no habra ms Jason. sta era la razn por la que Taylor haba estado andando en crculos confusamente desde el momento en que el caso se haba resuelto. Inclinndose contra el balcn por soporte, respir hondo. Saba que debera estar en la fiesta, disfrutando cada momento de su xito. Era un logro fenomenal, el convertirse en socia de la firma dos aos antes de tiempo. Era todo por lo que haba trabajado desde que se gradu en la escuela de derecho. Era todo lo que quera. No? Taylor escuch suaves pasos detrs de ella. Se volte y vio a Linda aproximndose y contempl como su secretaria se detena junto a ella en el balcn. Una noche bastante emocionante, huh? Taylor asinti. Puedes decir eso otra vez. Linda la estudi por un momento y luego sac la mano. Felicitaciones, Taylor. Sonri. Gracias, Linda, por todo. Ha sido un placer trabajar contigo. De algn modo, creo que las cosas en la oficina van a estar mucho ms tranquilas una vez que te hallas ido dijo Linda en broma. Taylor se ech a rer. Eso es probablemente cierto. Entonces las dos mujeres cayeron en un silencio tranquilo mientras miraban los jardines. Despus de un momento, Linda le ech un vistazo. Qu vas a decirle? Taylor neg sobriamente con la cabeza. No tengo idea. Justo entonces, Sam las encontr en el balcn y arrastr de nuevo a Taylor a la fiesta. Aunque la pregunta de Linda pesaba fuertemente en su mente. Taylor no tuvo la oportunidad de dedicarle ningn pensamiento adicional mientras se trasladaba de un grupo de abogados a otro, charlando, mezclndose y haciendo rondas como cualquier buena pronto-a-ser-socia lo hara. Despus de la fiesta, mientras conduca de vuelta a su apartamento, su mente estaba empantanada con las mltiples decisiones de logstica que acompaaban su regreso a Chicago. Su apartamento y oficina necesitaban ser vaciados, hacer los arreglos necesarios para el viaje, tena que terminar con el subarrendamiento de su apartamento y el arriendo del coche (y aqu la gente de Chrysler haban sido lo bastante buenos para reemplazar el destrozado PT Cruiser con otro), necesitaba llamar a la empresa de servicios y obtener un reembolso por el paquete de clases que haba adquirido en el Santa Mnica Yoga Center la lista era interminable. Sobra decir que la mente de Taylor estaba viajando en un millar de direcciones diferentes cuando arrastr su auto hacia el camino de entrada del edificio de su apartamento. Que es probablemente la razn por la que no not el familiar Aston Martin negro aparcado en la calle hasta que se encontr frente a su puerta y vio a Jason dirigindose por el sendero hacia ella.
TAYLOR SE QUED petrificada en su puerta mientras Jason se diriga hacia ella. Llevaba vaqueros y un jersey azul marino liviano que destacaba el azul de sus ojos a tres metros de distancia. Se vea informal, desaliado y extraamente despeinado. Taylor pens que nunca se haba visto mejor. l se detuvo cuando lleg al borde de la puerta de su casa. Tengo que hablar contigo. Pens que estabas en Nueva York dijo ella. Haba visto su entrevista en vivo en el Today Show por la maana antes de salir para la corte. No es que ella necesitara admitirle eso a l. Vol de regreso esta tarde. Jason hizo un gesto a su puerta. Puedo entrar? Taylor asinti. A medida que Jason la sigui al apartamento, not que pareca nervioso. Francamente, ella tambin lo estaba. Los dos tuvieron un momento incmodo, torpes alrededor del otro cuando pasaron a travs del arco de la sala de estar al mismo tiempo. Taylor se detuvo y le indic a Jason que vaya primero. Entonces, ella amablemente le ofreci algo de beber. l amablemente respondi que un vaso de agua estara bien. Una persona podra haber cortado la tensin en el aire con una cuchara. Taylor se dirigi a la cocina, reprendindose a s misma por actuar como una idiota. Milagrosamente, de alguna forma se las arregl para servir un vaso con agua sin dejarlo caer o derramar nada. Cuando regres a la sala encontr a Jason de pie delante de la chimenea, mirando las fotos de la familia que ella haba colocado a lo largo de la repisa de sta. Te pareces a tu padre dijo mientras le alcanzaba el vaso de agua. En serio? La gente suele decir que me parezco a mi mam. Relajndose un poco, Taylor se traslad junto a Jason para ver qu foto estaba mirando. Son los ojos. Se volvi y la mir, como si buscara una respuesta a una pregunta no formulada. Me alegra que hayas venido aqu esta noche Taylor se encontr diciendo. Ella vio que esto puso a Jason a gusto por primera vez desde que haba llegado. Hay algo que tengo que hablar contigo tambin. Okay... dijo vacilante, aparentemente recordando una conversacin anterior entre ellos que haba comenzado esta misma manera. T primero esta vez. As que Taylor tom una respiracin profunda. Arregl mi caso hoy. Se acab. Hecho. Jason estaba sorprendido por esto. Se acab? Cre que habas dicho que slo ibas por la mitad de tu juicio. Taylor asinti. Y despus deberan haber estado las mociones post- juicio y una muy probable apelacin, tambin. Pero hoy el demandante nos hizo una oferta que no podamos rechazar. Es un gran resultado. De hecho, result tan bien que, bueno... la firma dijo que me van a hacer socia. La cara de Jason se rompi en una enorme sonrisa. Mierda santa! Ests bromeando! Pero tengo que volver a Chicago. Eso borr la sonrisa de su cara. l no dijo nada al principio. Con mucho cuidado coloc su vaso de agua en la mesa de caf, innecesariamente lo ajust en un posavasos como si necesitara un minuto. Luego se enderez con los brazos cruzados sobre el pecho. Entonces, qu les dijiste? Taylor encontr su mirada. Les dije que s. Ambos se quedaron en silencio. Jason comenz a pasearse por delante de la mesa de caf. Pareca sorprendido. Y enojado. Pareca estar luchando por las palabras adecuadas para decir. Pero... qu pasa con todo lo que tienes aqu en Los ngeles? Taylor sacudi la cabeza. Es dentro o fuera en mi firma. Si no me voy de nuevo a Chicago, no tengo trabajo. Esa es la decisin que te obligan a tomar? Entonces al diablo con tu trabajo. Ahora eso encendi a Taylor. Oh, bueno, supongo que es fcil para ti decirlo. Si quiera recuerdas la ltima vez que viste algo menor a siete cifras en un cheque? Por su sarcasmo, Jason recompens a Taylor con una mirada. Eso la hizo sentirse a la defensiva. He trabajado muy duro para esto le dijo. Tres aos de la escuela de derecho seguido de seis aos matndome en esa firma. Trabaj por las noches, fines de semana, incluso das festivos. Todo eso, y tu nico consejo es al diablo con tu trabajo? Jason dio vueltas a su alrededor. Una compuerta al parecer haba sido abierta. Oh, quieres mi consejo? Bueno, vamos a ver... Cielos no s, Taylor, tal vez podras encontrar un nuevo trabajo. Aqu. Has pensado en eso? Siquiera te detienes a considerar la posibilidad de no correr de vuelta a Chicago? Piensas en el hecho de que es posible que te alejes de algo realmente bueno aqu? Has considerado alguna vez la posibilidad de dar l se detuvo de repente. Atrapando la mirada de Taylor, se movi incmodo y se reagrup. Alguna vez consideraste la posibilidad de darle una oportunidad a L.A.? concluy. Pero Taylor no fue engaada; ella saba exactamente lo que Jason haba estado a punto de decir. Pero, tambin, encontr ms fcil bailar alrededor del tema en lugar de decir en voz alta lo que en realidad los dos estaban pensando. Hay un montn de cosas que me gustan de L.A. dijo con cuidado. Cosas que me gustan mucho. Pero es demasiado arriesgado. Qu pasa si las cosas no funcionan, Jason? Su voz se quebr un poco al decir esto. Se reuni a s misma. Con L.A., quiero decir. Pero Jason haba atrapado su vacilacin. Cruz la habitacin hacia ella. Taylor, mrame le susurr con voz ronca. Mrame. Esper hasta que sus ojos se encontraron. No tienes nada de qu preocuparte. Los ngeles es la perfecta combinacin para ti. Perteneces aqu. T sabes eso. Hizo una pausa. Luego la mir fijamente a los ojos y lo puso todo en la lnea. Debes estar conmigo. Finalmente, estaba todo dicho entre ellos. No ms juegos. Y a medida que los ojos de Taylor buscaron los de Jason, ella saba que tena razn. l era su pareja perfecta. Justo desde el principio, incluso cuando se haba dicho que lo odiaba, l la haba hecho rer. Desde el principio, la haba tenido. La conoca, la entenda. En muchos sentidos, eran iguales. Ella podra haberse quejado y luchado, pero en el fondo amaba cada momento que pasaron juntos. l era inteligente, divertido y sexy como el infierno, pero en el fondo, era generoso, amable y sorprendentementetan vulnerable como cualquier otra persona. Lo ms importante, l la desafiaba. Y la volva completa y malditamente loca. Y eso es lo que lo haca perfecto. Pero. Mientras miraba en los profundos ojos azules de Jason, ella finalmente se enfrent a sus verdades ms profundas y oscuras. Ella haba tenido suerte con Daniel, lo saba. Despus del shock de su engao se haba acabado, haba sido capaz de seguir adelante. Por supuesto que hubo un poco de tristeza, y sobre todo mucha vergenza, pero no nada que ella no haya sido capaz de aislar y controlar con su grado habitual de tranquila y serena frialdad. Pero ese no sera el caso con Jason. Si confiaba en Jason y estaba equivocada, y un da se lo encontraba con otra mujer, no crea que podra manejarlo. E incluso si no lo atrapaba in fraganti, incluso si no haba ningn engao en lo absoluto, incluso si slo se aburriera de ella un dadespus de todo, no era tan inevitable, las relaciones en Hollywood nunca funcionanla simple verdad de la cuestin era Ella nunca llegara a superarlo. Con Jason, no habra tranquila y serena frialdad. No habra sentimientos que puedan ser aislados y controlados. Sera todo o nada, y Taylor tema que si lo perda, no volvera a encontrar su camino de regreso. As que con su pesado pero firme corazn, mir a Jason y le dio su respuesta. No puedo. l la mir con complicidad. Tienes miedo. S. Ambos estaban sorprendidos de que ella admitiera esto. Jason se acerc y le tom las dos manos. Entrelaz sus dedos con los de ella. Dime lo que se necesita, Taylor. Voy a hacer todo lo que me pidas. Tan crudas y desnudas fueron sus palabras, que ella tuvo que apartar la mirada. En el fondo, haba una parte de ella que arda en deseos de escucharlo decir exactamente eso. Lo que significa que la parte asustada necesitaba impedirle decir nada ms. Tena que encontrar una manera de mantenerse fuerte. Sus ojos captaron algo en su mesa de cafalgo que ella haba colocado all haca varias semanas, un domingo por la tarde cuando haba estado enderezado su apartamento. Tal vez para servir como un recordatorio. La revista People. El articulo de Las mujeres de Jason Andrews!. Taylor quit las manos de Jason y sostuvo la revista entre ellas. El desfile de todos sus ex-amantes/citas/lo-que-sean Le dijiste a todas estas mujeres la misma cosa? Enfrentando su pasado, Jason neg con la cabeza. No. Esas mujeres no tienen nada que ver con nosotros. Ni siquiera a la supermodelo? La que llevaste a Londres? Taylor vio que l estaba sorprendido de que ella supiera sobre eso. Le dijiste a ella Te voy a ahorrar el trabajo, en caso que tengas todo un interrogatorio cruzado preparado dijo. S, he hecho un montn de cosas malas. No lo niego. Pero todo cambi una vez que te conoc. No he pensado en nadie ms desde el primer momento que te vi en esa corte. La expresin de Taylor se mantuvo sorprendentemente impasible. Qu pasa con Naomi Cross? Los hombros de Jason se hundieron un poco en esto. Naomi era diferente dijo sin conviccin. La cara de Taylor se mantuvo firme. Tena que hacerlo. Ya veo. Naomi es diferente. Jason neg con la cabeza en frustracin. No, eso sali mal. Dio un paso ms y la mir con seriedad. Lo que estoy tratando de decir es que eres t quien es diferente, Taylor. Ahhh... las palabras mgicas. Las mismas palabras que ella haba prometido que nunca volvera a creer. Pero qu pasaba con la mirada en los ojos de Jason? Pareca tan sincero. Tan convincente. Taylor vacil. Tena que permanecer firme. Se mir las manos. A la revista que sostena. Las mujeres de Jason Andrews! Al ver esto, Jason tir la revista de sus manos. Deja de mirar esta mierda! Lanz la revista contra la pared y cay al suelo con un aleteo ruidoso. Y entonces... Una pequea tarjeta sali de las pginas esparcidas de la revista. Ambos, Jason y Taylor la vieron. l se acerc y la recogi. Al darse cuenta de lo que era, Taylor mir hacia otro lado a medida que Jason lea las palabras de la tarjeta en voz alta. Lo siento. Y Te amo. Daniel. La expresin de Jason cambi en el momento que ley la tarjeta. Se volvi hacia ella con una mirada extraa. Ahora veo cul es el problema. Dime, Taylor, de quin son los errores por los que estoy pagando? Los ojos de Taylor se estrecharon. Cmo se atreve. Tom la revista del suelo y la sostuvo en alto. Sus palabras fueron fras. Tuyos. Y con eso, los ojos de Jason se llenaron de dolor. Pero despus, casi al mismo tiempo, se volvieron de piedra. Muertos. Su voz fue plana y carente de emocin. Si as es cmo te sientes, entonces creo que no haya nada ms que decir. Y sin siquiera otra mirada, se volvi y sali de su apartamento. Cuando oy el portazo, Taylor se sent en su sof. Luch duramente contra lo que pas a continuacin. Tom una respiracin profunda. No hay llanto en el bisbol. Parpade. No hay llanto en el bisbol. Ella no lo hara. No hay llanto en el bisbol. Pero fue una lucha intil. Por primera vez en su vida adulta, una lgrima rod por su rostro. Y luego otra. Taylor se sent en silencio en el sof, sola. Ella no se limpi las lgrimas.
LINDA SOSTUVO LA ltima de las cajas restantes, una marcada como Otros. Taylor hizo un gesto a la pila que haban colocado cerca de la puerta de su oficina. Esa hay me mandarla a Chicago. Linda asinti y puso la caja con las dems. Haban estado haciendo esto durante los dos ltimos das. Para slo haber estado en Los ngeles durante unos meses, Taylor haba logrado reunir una gran cantidad de archivos. Creo que esa es la ltima dijo Linda. Taylor asinti. Se senta cansada. Probablemente de todo el embalaje, que pareca no tener fin. Cuando ella no empacaba las cosas en la oficina, haca las maletas en casa. Los de la mudanza estaran llegando a su apartamento a primera hora de la maana siguiente, y luego ella partira hacia el aeropuerto. Ya tena varias reuniones previstas para maana por la tarde en la oficina de Chicago. Como nueva socia, quera empezar preparada. Ante el pensamiento de estar de vuelta en Chicago, Taylor mir por la ventana de su oficina. Ella saba que Linda quera preguntarle acerca de Jason pero Taylor realmente esperaba que no lo hiciera. Ya era bastante malo que fuera un desastre en casa. Cada vez que sonaba el telfono, corra y comprobaba el identificador de llamadas, esperando ver el nmero de Jason. Incluso haba examinado rpidamente la gua del cable una vez o dos, mirando si alguna de sus pelculas slo resultaban estar en ella. Sintiendo que Taylor necesitaba un momento a solas, Linda volvi a salir de la oficina. Pero entonces se detuvo en la puerta. Me acabo de dar cuenta, nos olvidamos de guardar las cosas del cajn de tu escritorio. El escritorio tena un cajn estrecho en el centro. Taylor le ech un vistazo, y luego le hizo un gesto a Linda. No es ningn problema. Yo me ocupar de eso. Ests segura? Taylor asinti con la cabeza. Sp. No hay mucho all de todos modos, slo unos bolgrafos y blocs de notas. Linda asinti y se march. Taylor permaneci en el escritorio hasta que supo que no haba moros en la costa, luego se acerc y cerr la puerta. Cuando regres a su escritorio, abri despacio el nico cajn. Doblada dentro estaba la camiseta de Mierdas Pasan. Taylor sac la camiseta y la puso encima de su escritorio. Pas el dedo sobre las palabras. Era donde todo haba comenzado. Se levant dirigindose a la caja marcada como Otros. Teniendo cuidado de mantener la camiseta perfectamente doblada, la coloc dentro de la caja, alisndola para asegurarse de que no se arrugara. Ella dio un paso atrs y asinti con la cabeza. Eso fue todo. Cerr la tapa de la caja y la sell hermticamente con el rollo de cinta de embalaje que Linda haba dejado olvidado.
* * * * *
MS TARDE ESE da, Taylor oy risas y voces excitadas fuera de su oficina: la charla familiar de las cohortes de secretara. Se dio cuenta de que realmente las echara de menos. Pero entonces oy la voz de un hombre. Una voz cansina, perezosa que habra reconocido en todas partes. Bueno, me alegro de ver que las damas me echaron de menos dijo la voz en broma. Jason! Taylor vol fuera de su silla y entr corriendo en el vestbulo y se detuvo cuando vio a las secretarias alrededor del escritorio de Linda, mirando la televisin. En la pantalla, Taylor poda ver a Jason siendo entrevistado en The View. Su cara cay desilusionada. Viendo la expresin de Taylor, Linda se acerc. Lo siento susurr ella. Acabo de regresar de dejar las cajas en la sala de correo y las encontr mirando televisin otra vez. Est bien, Linda. Las dems secretarias voltearon al or su voz. Oh, bien, Taylor, ests aqu dijo la secretaria ms cercana a la televisin. Creo que es posible que desees ver esto. Taylor no poda dejar de ser curiosa. Has visto esto antes? Lo grab y lo traje. Pens que deberas verlo por ti misma respondi la secretaria. Incapaz de evitarlo, Taylor observ cmo Barbara Walters comenzaba la entrevista con algo de charla estndar, preguntndole a Jason por su apretada agenda. Siempre una estrella del cine, l sonri y acept que las cosas estaban un poco locas, promocionando una pelcula en pleno rodaje de otra. Entonces Whoopi salt y le dijo a Jason que se dejara de dar vueltas y simplemente les dijera a todos quin era la Mujer Misteriosa. Jason se ri. Neg con la cabeza. Oh, Dios mo, l se sonroj! borbote una de las secretarias, apretando los hombros de Taylor con entusiasmo. Ella vio como Whoopi se neg a aceptar el silencio de Jason en el asunto. Vamos, Jason, dinos algo! exigi. Dinos aunque sea un poco acerca de la Mujer Misteriosa. Cuando Jason se mantuvo tmidamente en silencio, Whoopi levant una ceja esperanzada. Ni siquiera una pequea palabra? Por lo menos danos eso. Jason se qued pensando un momento. Despus, en televisin nacional, resumi a Taylor Donovan en una sola palabra. Asombrosa. Las cohortes de secretara jadearon en voz alta. Taylor sinti que su estmago saltaba un poco. l nunca habla as de las mujeres le dijo la secretaria ms cercana a la televisin. Slo pens que tal vez deberas ver esto. Ya sabes, antes de regresar a Chicago. Cundo grabaste esto? pregunt Taylor rpidamente. Qu da fue esta entrevista? La secretaria tuvo que pensar por un segundo. "Ummm hace dos das, creo. El corazn de Taylor se hundi. Jason tena que haberla grabado el mismo da que haba estado en Nueva York para el Today Show. La maana anterior a su pelea. Ella dudaba que la describiera como asombrosa otra vez. Una asombrosa perra, tal vez. Ella se volvi a la televisin justo cuando la chica rubia, la de Survivor, dirigi la conversacin a la ms reciente pelcula de Jason. Entonces, Jason, tu nueva pelcula, Inferno, se estrena el viernes. Cuntanos un poco acerca de la pelcula. Qu fue lo que te llev a este papel? Sobre todo, fue la oportunidad de trabajar con Steve Clarentini dijo Jason. Y cmo fue eso, trabajar con l? l tiene una reputacin de ser un poco difcil como director, experimentaste algo de eso? Taylor se ri de la pregunta. Linda la mir. No puedo esperar a verlo responder esto, Jason me dijo que odi cada momento que trabaj con ese tipo explic Taylor. Ella y Linda miraron como Jason con indiferencia se recost en el sof. Steve es un gran director dijo casualmente. Yo no dira que hemos tenido ningn problema en particular en llevarnos bien. Tenamos la relacin normal de actor-director. Mientras deca esto, distradamente giraba el reloj alrededor de su mueca. El gesto llam la atencin de Taylor. Ella dio un paso ms cerca de la televisin. As que todos esos rumores de que ustedes dos no se llevan bien en el set, nada de eso era cierto? La chica rubia de Survivor persisti. Jason se burl con una sonrisa. No, no, los tabloides sacaron todo eso fuera de proporcin. Steve y yo no tuvimos ningn problema en el set. Una vez ms, jug casualmente con su reloj, girndolo alrededor de su mueca. Taylor estaba en el pasillo de su oficina, aturdida. Ella conoca ese gesto. Esa cosa con el reloj, era el mismo gesto que haba hecho el primer da que se conocieron, durante su interrogatorio cruzado, cuando dijo que haba tenido una emergencia con una pelcula. Fue el mismo gesto que haba hecho cuando haba estado coqueteando con Naomi y le dijo que no haba nada ms que prefiriera hacer que ir a Napa Valley con ella. De repente, los ojos de Taylor se ampliaron en reconocimiento. Minti susurr. Al or esto, Linda movi su mano despectivamente. Oh, estos actores mienten todo el tiempo acerca de los problemas que tienen en el set. Es lo que sus publicistas les dicen sobre que digan. No minti acerca de Naomi. Linda la mir, confundida. Naomi? Naomi Cross? Distrada, Taylor ignor la pregunta de Linda. Por qu hara eso Jason? Se volvi, lentamente se dirigi a su oficina y se sent en su escritorio. l haba estado mintiendo sobre Naomi. Y qu? Qu significaba eso? Bueno, podra significar que l haba estado diciendo la verdad cuando dijo que haba pensado slo en ella desde el momento en que se conocieron. Que a su vez significaba... qu? Qu, exactamente? Ella haba empacado y estaba lista para irse. Estara en Chicago maana. Sera una socia en Chicago maana. Taylor necesitaba un minuto para pensar. l dijo que ella era asombrosa. l dijo que ella deba estar con l. Tal vez no eran slo palabras. Pero era demasiado tarde. Ella ya haba aceptado la oferta de la firma. No haba nada que pudiera hacer. Biennada que ella hara. Nada que ella quisiera hacer. O s? Taylor se sujet contra el borde de su escritorio. Su pierna comenz a saltar nerviosamente. Oh, Dios.
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TAYLOR LLAM A la puerta de Sam. l levant la mirada y sonri. Hola, Socia. Taylor trag nerviosa, titubeando en el umbral. Tienes un minuto? Sam le indic que entrara. Claro, claro. Pasa. Hizo un gesto a la silla delante de su escritorio. Toma asiento. Taylor decidi quedarse de pie. Juguete nerviosamente. Um, as que... wow. Ella se ri temblorosamente. Ante la extraa mirada de Sam, se tranquiliz. Quera darte las gracias otra vez, Sam, por la oferta de asociacin. S que tuviste mucho que ver con eso. Lo hiciste a t sola le dijo con toda seriedad. Debes estar muy orgullosa. Taylor luch con sus siguientes palabras. Pero me estaba preguntando, realmente tiene que ser en Chicago? Sam suspir, como si hubiera estado esperando esto. El jefe de nuestro grupo de trabajo est en Chicago. Sabes que es donde eres ms comerciable. Taylor asinti con la cabeza. Ella saba eso. Se acerc a los ventanales del piso al techo que ocupaban toda una pared de la oficina y contempl la vista de Los ngeles. La ciudad estaba all a sus pies. Esperando. Sam se le acerc por detrs. No quiero actuar rudamente contigo, Taylor. Te respeto demasiado para eso. Pero la empresa nunca ha hecho una oferta de asociacin temprana a ningn socio. Se estn arriesgando aqu. Si no tomas esto ahora, nunca te lo volvern a ofrecer. Taylor mir por la ventana. Lo s. Entonces, cul es el problema? El problema es que parece que me he encariado con esta ciudad. Sam no se dej engaar. Yo s con qu te has encariado, Taylor. Pero hay que ser pragmticos acerca de esto. Conoces su reputacin. Ella permaneci en silencio. Sam insisti. Vamos, qu crees? Que no ser as contigo? Que eres diferente? Sacudi la cabeza. No puedes creer eso de verdad. Cuando Taylor sigui sin contestar, Sam la mir por encima. Lo haces? Taylor mir fijamente la ciudad a sus pies. En realidad... s. Ella crea eso. Su voz fue suave, apenas audible. Lo hago. Sam volte la cabeza, sorprendido. De verdad? Ests dispuesta a arriesgar tu carrera por eso? Taylor se dio la vuelta. Creo que por l, lo arriesgara a todo. Con eso, se disculp con Sam y sali de su oficina. Se senta como si un enorme peso de repente se hubiera levantado de sus hombros. Y se sinti ms firme, ms convencida que nunca de saber exactamente lo que quera. Okay, Jason Andrews, pens. Empieza el juego.
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TAYLOR SE APRESUR hacia el escritorio de su secretaria en su camino a los ascensores. Linda, necesito que vayas a la sala de correo y detengas todas las cajas que estamos mandando a Chicago. Oyendo la urgencia en su voz, Linda prest atencin. Por qu? Oh, Dios mo, qu est pasando? Espera eso significa que vas a quedarte en Los ngeles? Ella corri detrs de Taylor, siguindola por el pasillo. Cuando llegaron a los ascensores, Taylor puls el botn de bajar. No lo s, supongo que eso es lo que estoy a punto de averiguar. Las puertas del ascensor se abrieron y se volvi hacia Linda. Desame suerte dijo, entrando. Se detuvo despus de tomar dos pasos en el ascensor. Y volvi a salir. Taylor mir a su secretaria. Qu da es hoy? Linda tuvo que pensar por un momento. Jueves. Catorce. Por qu? Taylor inmediatamente mir su reloj, y luego maldijo por lo bajo. Qu? Qu pasa? pregunt Linda. Taylor se volvi hacia ella, sus ojos llenos de horror. Est en su estreno.
EL ESPECTCULO FRENTE al Teatro Chino de Grauman 16 no se pareca a nada que Taylor hubiera visto antes. Cmaras, reporteros, furgonetas de medios de comunicacin, incluso un helicpterotodas las formas de cobertura de entretenimiento con el equipo necesario se haban presentado para el gran evento de Jason Andrews, el estreno de su xito veraniego, Inferno. Y los Fans. Oh, Dios mo, los fans. Taylor tambin los observaba cautelosamente. Una enorme multitud gritando se haba reunido en frente del teatro, en filas a ambos lados de la alfombra roja. Aplaudan, clamaban, pululaban. Todo con la esperanza de capturar aunque sea un vistazo de su hroe. De pie al otro lado de la calle de la escena de la multitud, Taylor se preguntaba por vigsima vez desde que se subi a su coche qu demonios estaba haciendo. Era una locura. Pura demencia. Pero tambin era la vida de Jason. Y si ella quera ser parte de esa vida, era mejor que empezara a acostumbrarse a ella. Como, inmediatamente. De repente, oy el rugido de la multitud con un fervor renovado. Los gritos y aplausos caticos slo podan significar una cosa. Jason haba llegado. Taylor observaba nerviosamente desde el otro lado de la calle. Ella nunca se haba retractado de nada en su vida, y no iba a empezar ahora. Era el momento de aceptar el reto, para hacer frente a sus temores. Era el momento de comportarse como toda una mujer. As que, con una mirada decidida, ella cruz la calle y se dirigi hacia el teatro.
16 Teatro Chino de Grauman: es un famoso teatro situado en el 6925 de Hollywood Boulevard en Hollywood, California. El local abri sus puertas en 1927 y desde entonces ha sido uno de los puntos de referencia ms reconocibles y visitados del sur de California. Oh dios.
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TAYLOR SE ABRI paso entre la multitud. sta era una verdadera hazaa teniendo en cuenta que haba gente muy terca en ese estreno, todos parecan pensar que tenan algn tipo de derecho de ver a Jason Andrews. Tom una gran cantidad de empujones y codazos, pero finalmente logr encontrar su camino hacia la entrada de la alfombra roja. Donde un impenetrable muro de guardias de seguridad se alzaba frente a ella. Sus brazos abultados estaban doblados sobre sus gigantes pechos. Sus rostros nunca esbozaron ni una sonrisa. Se pararon lado a lado en una fila y fulminaron con la mirada a Taylor, que de repente se sinti cerca de los cinco centmetros de alto. El guardia del centro levant una ceja con desdn hacia ella. Puedo ayudarte? Taylor casi se ro en voz alta por lo que tena que responder. S, bueno, probablemente no vas a creer esto y me disculpo por la falta de originalidad, pero es muy importante que consiga entrar a este estreno. El guardia rod los ojos. Oh, si l tuviera una moneda por cada vez que esto sucede. Ests en la lista? pregunt desapasionadamente. Ahora, sa es la parte interesante dijo Taylor, sealando para dar nfasis. Yo estaba en la lista. Pero, vers, entonces tuvimos esta discusin, y le dije algunas cosas realmente horribles y probablemente debera haberlo llamado hace dos das pero si lo hubiera hecho, entonces t y yo no estaramos aqu compartiendo este adorable momento, jeje... Ella trat de encantar al guardia con una sonrisa. No funcion. Taylor se aclar la garganta nerviosamente. En fin, el punto es, su asistente me llam ayer y dijo algo as como que, en consecuencia yo estaba, um... especficamente des-invitada a este estreno. El guardia la mir con recelo. Realmente, es como que una larga historia explic Taylor. Y estoy seguro de que es bastante conmovedora. Despidindola con una mirada, el guardia se traslad a la persona que estaba detrs de ella, alguien astuto y musculoso con gafas de sol y algn tipo de pase especial alrededor de su cuello. Taylor luch contra la tentacin de arrancarle a la fuerza el pase al musculoso y salir corriendo hacia las puertas del teatro. Mientras que era empujada contra la cuerda de color rojo por la multitud impaciente, Taylor contempl sus opciones. Pero a medida que reparaba en los enormes guardias de seguridad, todo lo que se le poda ocurrir eran diferentes versiones de una maniobra tipo distraerlos-luego-metete-bajo-su-piernas al estilo Tom y Jerry. Pero entonces, el destino intervino en su ayuda. Es decir, el destino en la forma de Jeremy Shelby. Bueno, bueno, pero si no es la ilustre Taylor Donovan dijo con arrogancia, paseando por el otro lado de la cuerda. l pareca un poco incmodo en su ropa elegante, lo que quera decir una camisa que en realidad tena botones. Por la forma en que la mir con recelo, Taylor supuso que haba odo hablar sobre la discusin entre ella y Jason. Jeremy sac un cigarrillo del bolsillo y se lo meti en la boca. El nuevo amigo guardaespaldas de Taylor rpidamente lo detuvo de hacerlo. Oye, amigo, por aqu no se fuma dijo. Jeremy le dio al guardia una mirada, luego puso el cigarrillo de regreso en su bolsillo y se volvi hacia ella. Entonces, qu te trae por aqu esta noche, Taylor? Me pareci or que fuiste especficamente des-invitada. Taylor se acerc lo ms cerca que pudo contra la barrera de cuerda roja entre ellos. Aydame con esto, Jeremy dijo suplicante. l le dirigi una mirada. Por qu debera hacer eso? Porque una vez, hace diecinueve aos, t tambin estuviste equivocado acerca de l. Jeremy la mir estoicamente. Tras una larga pausa, en su rostro se dibuj una sonrisa. Aw, rayos, muchacha loca, sabas que te iba a dejar entrar. Soy un tonto para estas cosas. Se volvi hacia el guardia de seguridad y le hizo seas para que dejara entrar a Taylor. Est bien, ella puede entrar. El guardia de seguridad irgui su cabeza. Oh, es bueno saberlo. Y quin es t? Cuando escuch el tono de condescendencia en la voz del guardia, algo dentro de Jeremy se rompi. Quin soy yo? Quin soy yo? pregunt con enfado. Te dir quin soy once de los guiones que he escrito han sido producidos como pelculas por los grandes estudios. El guardia mir a Jeremy con escepticismo. Qu pelculas? Bueno, para empezar, yo escrib Vampire Nation dijo Jeremy, con orgullo refirindose a uno de los principales y ms grandes xitos del verano. El guardia sonri con entusiasmo. T escribiste eso? Hombre, Me encant esa pelcula! Santa mierda, te recuerdo ahora. Te vi hablar en la Comic- Con del ao pasado! Jeremy cruz los brazos sobre su pecho y le lanz un guio a Taylor. Y? Ahora crees que puedes dejarla entrar? le pregunt al guardia, sealando a Taylor. El guardia levant las manos sin poder hacer nada. Me encantara, amigo, de verdad. Pero... bueno, vamos. Eres un escritor. Es un milagro que de alguna manera te hayas metido en este estreno. Taylor trat de reprimir su sonrisa cuando la cara de Jeremy cay. A medida que el guardia empez a alejarse, a regaadientes Jeremy cambi de tctica. Est bien. Tambin sucede que soy el mejor amigo de Jason Andrews dijo de mal humor. El guardia sonri. T y cerca de 500 personas ms, amigo. Hizo un gesto a la multitud llena tratando de abrirse paso ms all de la brigada de la cuerda roja. Jeremy mir a Taylor y suspir. Realmente odio esta ciudad a veces. A la mierda, vamos a tener que llamar a los peces gordos. Hizo un gesto a un hombre de traje que estaba a unos seis metros. Marty! Marty! Taylor observ como el infame Marty Shepherd, publicista de las estrellas y la octava persona ms poderosa de Hollywood (excluyendo a los talentos y los jefes de estudios), se dio la vuelta y camin lentamente hacia ella y Jeremy. Era ms bajo de lo que esperaba y ms viejo. Su cabello era de color gris alrededor de las sienes, pero sus ojos eran oscuros y astutos. Mientras Marty se acercaba, la miraba cuidadosamente de arriba hacia abajo. Usted debe ser Taylor Donovan dijo antes de que Jeremy pudiera presentarla. Lade la cabeza inquisitivamente. Me pareci or que fue especficamente des-invitada. Taylor lo mir. Hubo un memo explic Jeremy. Tengo un problema, Srta. Donovan prosigui Marty. Este es el estreno de una pelcula. El estreno mundial de una pelcula que se prev que sea el xito taquillero del verano, protagonizada por mi cliente nmero uno. Seal la alfombra roja. Pero ahora mismo, mi cliente nmero uno est ah afuera, bruscamente pisndole los pies a los periodistas, negndose a sonrer para las cmaras, y en general siendo un tremendo imbcil. l le dirigi una mirada dura. Nunca lo he visto actuar as antes, Srta. Donovan. Yo sospecho que tiene algo que ver con usted. Marty, si me permitiera entrar tan slo un minuto Por qu diablos iba yo a querer hacer eso? Taylor se mordi la lengua. Si una jodida persona ms le preguntaba eso... Ella sospechaba que Marty requera de una respuesta ligeramente diferente a la de Jeremy para que pasara. Porque esto hara buena publicidad. Marty pareca tentado. l levant una ceja. Buena publicidad? Grandiosa publicidad. La mejor. l consider esto. Muy bien, Taylor dijo con cautela. Vamos a ver lo que tienes. Se volvi hacia el guardia y le hizo seas. Djala entrar. El guardia de inmediato cambi su atencin y dej entrar a Taylor. Antes de que pudiera pensar dos veces sobre lo que estaba haciendo, aceler su paso por la alfombra roja, esquivando actores y actrices, productores, ejecutivos de estudio, etc. Ella era una mancha mientras pasaba rpidamente por todos ellos, y ellos a su vezcapturando un breve vistazo de una mujer de cabello oscuro en un trajela ignoraron. Taylor casi lo haba logrado hasta la entrada del teatro cuando lo vio al otro lado del camino. Durante los ltimos meses, mientras se hacan ms cercanos, haban habido momentos en los que casi olvidaba que Jason era una estrella de cine internacional. Este no era uno de esos momentos. All estaba parado, el eje, el centro de toda actividad, la persona que todos en el estreno queran ver. Las masas en crculos a su alrededor, los paparazzi apresurndose para conseguir sus fotos, y los fans gritando frenticamente su nombre. De alguna manera, l flotaba por encima de todo, aparentemente impermeable y sin inmutarse por los cegadores flashes de las cmaras y la interminable fila de micrfonos que se le pasaban por la cara. En ese momento, all en la alfombra roja, Taylor vio a Jason como el resto del mundo lo vea. Ella vio a Jason Andrews el actor, la celebridad, el dolo. El Hombre Vivo Ms Sexy, el hombre adorado por las mujeres de todo el mundo. Taylor se sinti insegura de pronto. Dio un paso atrs. Sinti una mano suave en el hombro. Se gir y vio a Jeremy a su lado. Sigue siendo l, Taylor dijo. Ella asinti y respir hondo. Okay, ella poda hacer esto. El pblico cambi, y de pronto vio a alguien ms, alguien que no esperaba ver en el estreno. Naomi Cross. La elegante y rubia actriz enganch su brazo con el de Jason. Saludaba alegremente mientras posaba para las cmaras. Taylor tom nota de la visin de ellos dos juntos. Era mejor que estuviera en lo cierto sobre esto. Ech un vistazo a Jeremy. Por qu Jason minti acerca de Naomi? Jeremy se aclar la garganta nerviosamente. Oh. Eso. Um... bueno, ya sabes, uh... para ver si te daban celos. l capt la expresin de Taylor. Su plan, no mo aadi rpidamente. Luego inclin la cabeza con curiosidad. Cmo lo supiste? Taylor no pudo evitar sonrer. Por la cosa del reloj. Ahh, s... la cosa del reloj. Jeremy tambin sonri. Los poderosos tienen debilidades tan simples. Me gusta pensar que es la manera de Dios de mantener las cosas justas. Taylor observaba mientras Naomi se inclinaba y le susurraba algo al odo a Jason. Las cmaras se volvieron locas mientras los nudos en su estmago se apretaban. Ests seguro de que no hay nada entre ellos? Jeremy le apret el hombro tranquilizadoramente. Taylor, creo que hay algo que probablemente deberas saber sobre de Naomi Cross.
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JASON MIRO DESAPASIONADAMENTE a las cmaras y los reporteros que agitaban sus micrfonos hacia l, desesperados por conseguir uno o dos pedazos de audio. Durante el viaje en limusina, le haba dicho a Marty que no iba a hacer la lnea de prensa en el estreno. No le haba dado a su publicista ninguna explicacin para esto. Ni tampoco haba explicado su mal humor cuando Marty le haba ofrecido en tono de broma veinticinco millones por sus pensamientos. Por lo menos trata de lucir como si estuvieras ligeramente interesado en estar aqu, querido inst Naomi, hablndole en voz baja al odo para que el medio circundante no pudiera orla. Tu pblico exige ser entretenido. Ella salud con elegancia a un grupo de fans gritando su nombre. Jason dio un paso ms cerca de las puertas del teatro, con la esperanza de poner fin a la farsa tan pronto como fuese posible. Naomi lo sigui de mala gana. Siempre la profesional, la sonrisa nunca dej su rostro mientras ella y Jason continuaron su conversacin privada. Te mencion mi sorpresa al recibir la llamada de tu publicista? pregunt. Te hice una promesa dijo Jason. Oh, claro... por ayudarte con esa pequea situacin en tu fiesta. Con esa abogada amiga tuya. Naomi le dio una mirada. Cmo est ella estos das? No quiero hablar de ella. Problemas en el paraso? Naomi sonri maliciosamente. Tal vez yo debera llamarla entonces. Ya sabes, yo siempre estoy buscando un buen abogado... Jason la mir fijamente. T no eres su tipo, Naomi. Hmm, lstima. Entonces, qu sali mal, querido? Por qu no est aqu contigo? Le tom hasta la ltima gota del talento ganador del Oscar que Jason posea para mantener su expresin sin emociones. La verdad es que lo mataba el siquiera pensar en Taylor. Se ha ido. Volvi a Chicago dijo rotundamente. Naomi asinti, y luego sonri afectuosamente. Ests seguro de eso? Ella seal algo detrs de la espalda de Jason. Confundido, se dio la vuelta Y vio a Taylor. Estaba de pie delante de l en la alfombra roja, a slo unos metros de distancia. La multitud de pronto vio la expresin de shock en la cara de Jason y todos se callaron. Es la Mujer Misteriosa, susurr alguien. Un murmullo de excitacin se extendi sobre todos. Junto a Jason, Naomi se aclar la garganta. Bueno. Mira esto, ahora puedo interpretar el papel de la mujer celosa. Ella mir otra vez. Y estoy celosa... de ti, Jason. Sangrientos heterosexuales, casi estn volvindose a poner de moda en estos das. Con orgullo tir hacia atrs sus hombros, dispuesta a hacer lo suyo. Gracias por la publicidad, querido. Te lo debo. Y con eso, Naomi se dio la vuelta y sali airadamente y con enojo hacia Taylor. Cuando lleg lo suficientemente cerca como para que slo Taylor pudiera verla, ella le lanz un guio. Luego se abri paso entre la multitud, exagerando para las cmaras. Dejando a Jason y a Taylor a solas. Con miles de personas mirando, claro est.
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JASON HABL PRIMERO, en un tono carente de emocin. Qu ests haciendo aqu? Taylor sonri nerviosamente a la pregunta e intent con una broma. Yo, um, escuch que estabas por aqu. Jason neg con la cabeza. No esta vez, Taylor. Nada de sarcasmo. Ella entr en pnico por eso. Sin sarcasmo? Pero... eso era lo suyo. Sin eso, ella estaba desnuda. Indefensa. En ese momento, una cmara brill intensamente, justo en los ojos de Taylor. Otra inmediatamente despus, y otra, diez, veinte y ella apart la mirada, tratando de adaptarse a las luces parpadeantes. Mientras lo haca, vio que la multitud y todo el mundo en la alfombra roja la estaba mirando. Esperando. Cuando Jason la vio caer en silencio, su rostro pas de sin expresin a fro. Se dio media vuelta y camin hacia las puertas del teatro. Taylor reaccion. Jason, espera. Slo dame una opor l se dio la vuelta con furia, interrumpindola. Por qu ests aqu? Es una pregunta muy simple, Taylor. Por una vez, me gustara una respuesta real de tu parte. Taylor asinti. Era una pregunta simple. Pero ella era horrible en este tipo de cosas. Ser abierta y todo eso. Pero saba que este era El Momento. Su nica oportunidad para hacerlo bien. As que, con miles de personas mirando, hizo acopio de su valor, comprob su orgullo y se volvi hacia el soltero ms notoriamente mujeriego de los Estados Unidos y dijo Estoy aqu por ti, Jason. Porque me di cuenta de que la nica persona que podra romper mi corazn es el nico que debera tenerlo. La multitud cay en un silencio sepulcral. Jason parpade, sorprendido por sus palabras. En el silencio insoportablemente largo que sigui, el corazn de Taylor golpe ferozmente. Bueno, tal vez ella haba disparado directamente hacia la luna con eso. O tal vez slo se haba equivocado. Pero de repente, Jason irrumpi por la alfombra roja. Se acerc a Taylor y la agarr por la cintura y sin pensar, ella envolvi sus brazos alrededor de su cuello mientras las cmaras, los periodistas, todo el mundo desapareca y l la bes. Y la multitud se volvi loca! Fue un gran beso. En algn lugar a la distancia, Taylor pens que tal vez haba escuchado los gritos de la multitud y un estruendoso aplauso, pero francamente, no poda haberle importado menos quin la vea en ese instante. Con Jason, en ese momento, era el nico lugar donde quera estar. l se retir primero, mirndola profundamente a los ojos. Te amo, Taylor. Creo que he estado esperando a que entres en mi vida durante mucho, mucho tiempo. Sonri tmidamente. Nunca cre que me daras la oportunidad de decirte eso. Profundamente conmovida por sus palabras, Taylor lo mir y sonri con ternura. Me tuviste con Mierdas Pasan. Jason se ech a rer. Tir de Taylor en sus brazos y la bes suavemente en la frente. Y esa fue la imagen que los peridicos publicaron al da siguiente, bajo el sorprendente ttulo, Jason Andrews Enamorado! De repente, Marty apareci de la nada. Jason, tienes que darle algo a la prensa. Estn exigiendo saber el nombre de la Mujer Misteriosa. Jason mir a Taylor. Todo depende de ti. Despus de deliberarlo por un momento, ella asinti. Esta era la vida de l, despus de todo. As que Jason hizo un gesto a la lnea de la prensa, la multitud de periodistas esperando, que frenticamente se agarraban a la cuerda en el momento en que l y Taylor daban un paso al frente. Diez mil micrfonos fueron empujados en su rostro al instante. Quin eres? El reportero de E! exigi saber. Taylor Donovan dijo, un poco torpe. De repente, supo lo que se senta ser el interrogado. Eres actriz? Eres modelo? otro reportero grit desde el fondo de la multitud. No, soy una abogada de Chicago. Los periodistas cuchicheaban entre ellos, confundidos por esto. La intrpida corresponsal de Access Hollywood se empuj hacia el frente, micrfono en mano. Estn saliendo Jason y t? exigi saber. Taylor vacil. Wownada como tener que hablar sobre su vida personal con unos pocos miles de extraos. Mucho ms acostumbrado a esto que ella, Jason tom la iniciativa sobre esta cuestin en particular. No, yo no lo llamara exactamente salir dijo. Todos miraron a Jason con sorpresa. Incluyendo Taylor. Le gui un ojo. La Srta. Donovan es mi prometida declar. Y la multitud se volvi loca! Otra vez! Los frenticos paparazzi rompieron en foto tras foto mientras los fans aplaudan desenfrenadamente ante esta revelacin. Taylor observ a Jason, sorprendida. Cuando ella no dijo nada por un momentoun largo momentol se removi nervioso. Tal vez se haba excedido un poco con eso. Bien? Qu es lo que tienes que decir ante eso? pregunt Jason. Taylor lade la cabeza. No crees que deberamos tener sexo primero? Jason se rio con fuerza. Agarr la pluma de la mano del periodista ms cercano a ellos, con la que haba estado garabateando con entusiasmo en su cuaderno. No imprimas eso dijo con firmeza. Jason se volvi hacia Taylor con una sonrisa socarrona. Bueno, s, tena la esperanza de que podramos ponernos a trabajar en eso. Ella levant una ceja. Ya veo. Entonces... qu estamos esperando? Jason la acerc y le susurr con voz ronca en su odo. Uno de estos das vas a aprender que esa pregunta puede meterte en todo tipo de problemas. Taylor volvi la cara a la suya. Cunto tiempo tienes que estar en este estreno? susurr en voz baja. Se fueron veinte segundos despus.
* * * * *
AL FINAL RESULT que Taylor Donovan era una abogada traviesa, de hecho. Primero fue traviesa en el coche, mientras Jason aceleraba por las calles a su apartamento. Si sigues haciendo eso, volvers chatarra a otro PT Cruiser. T dijiste que queras conducir le susurr Taylor en broma mientras mordisqueaba su cuello. Porque yo soy el hombre. Est bien. Me voy a detener entonces, si eso es realmente lo que quieres... El vehculo se tambale violentamente mientras tomaba la siguiente esquina. A la mierda gimi Jason. Te comprar un auto nuevo.
* * * * *
LUEGO FUE TRAVIESA en su apartamento, en el vestbulo, en el interior de la puerta principal, en la parte superior de la repisa. Mi habitacin est al final del pasillo exclam Taylor mientras Jason rasgaba su blusa. Botones volaron por todas partes. Vamos a llegar all eventualmente dijo l, empujando hacia arriba su falda mientras deslizaba una mano por su muslo. Sonri maliciosamente mientras sus dedos poco a poco avanzaban su camino hacia arriba. Ella gimi y arque la espalda contra la pared. Vamos a ir ahora, Jason orden ella. Vaya, vaya, pero si no somos agresivos...
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CUANDO FINALMENTE LLEGARON a la habitacin, ella fue traviesa all tambin. Y t que dijiste que me odiaras para siempre brome Jason mientras arrojaba a Taylor sobre la cama. Ella lleg con impaciencia a la hebilla de su cinturn, tirndolo hacia la cama con ella. Este es sexo enojado, en realidad no me caes bien en absoluto. Ella envolvi sus piernas alrededor de l, tratando de llegar a la cima. l le sujet las manos y las llev sobre su cabeza. Est segura de eso, Srta. Donovan? Ya que parece que le gusta horriblemente cuando hago esto...
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MS TARDE, FUE traviesa en la cocina, despus de que Jason inocentemente sealara que tenan cuarenta minutos para matar hasta que su comida china llegara. Seguro que no ests muy cansado? se burl Taylor, entrelazando los dedos en su pelo y tirando de l entre sus piernas. A pesar de que s pareces tener una gran cantidad de energa para alguien de treinta y nueve aos. Jason agarr por la parte de atrs su cuello, tirando de su boca a la suya. Treinta y ocho, listilla. Cumplo aos en diciembre. Y las travesuras siguieron.
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FINALMENTE, CUANDO AMBOS estaban tan gastados que literalmente cayeron en la cama, Taylor apoy la cabeza en el pecho de Jason. l envolvi sus brazos con fuerza alrededor de ella, y se qued dormido al instante. Un profundo y tranquilo sueo. Y por la maana, fueron traviesos nuevamente.
ASI QUE, REALMENTE renunciaste a tu trabajo? Jason le entreg a Taylor otra dona, la de doble chocolate con chispas que pidi. Ms temprano, ella haba descubierto el nico inconveniente de dormir con el Hombre Vivo Ms Sexy: por la maana, tena que ser ella la que sala de cazadora-recolectora de desayunos. A menos que, como dijo Jason, quisiera un pedazo de paparazzi con su jugo de naranja y bollos. Sp, renunci de verdad le dijo, mordiendo la benevolencia de chocolate por el que haba reido en la panadera de bajando la calle. Pero ests tan tranquila al respecto. Taylor se encogi de hombros con indiferencia. Otra cosa vendr con el tiempo. Cuando no dijo nada ms, Jason le dirigi una mirada. Mira, era una decisin sencilla: t o ellos. Te eleg a ti dijo. Aww, cario... eso es tan dulce de tu parte. l se inclin y le dio un beso. Luego se retir con una mirada de reconocimiento. Ya tienes otra oferta de trabajo, verdad? Taylor sonri con orgullo. Tres, en realidad. Hmm... cundo sucedi todo esto? Se encogi de hombros. He hecho algunas llamadas mientras iba a buscar las donas. Ella capt su mirada. Bueno, no puedo sentarme y ser una desempleada para siempre. Han pasado doce horas dijo Jason con una sonrisa. Luego cort un trozo de su dona glaseada y se lo dio, al notar la ligera mirada que le haba lanzado despus de haber elegido sa de la caja. As que, vamos, cuntame acerca de estas tres ofertas dijo. Bueno, son grandes firmas, al igual que la antigua. Y puesto que en Gray y Dallas me hicieron una oferta de asociacin antes de renunciar, todos dijeron que estaran dispuestos a igualarla. Nada mal dijo Jason, impresionado. Puedes comenzar justo donde lo dejaste. Taylor asinti con la cabeza. Mmm-hmmm. l capt su tono. Qu? Ahora qu ests tramando? Taylor hizo una mueca. Bueno, le he estado dando un montn de vueltas a este asunto En realidad has estado ocupada estas ltimas doce horas Y me siento como si hubiera alcanzado la cima en el gran entorno de las firmas. Despus de todo, slo hay un lmite de cosas que puedes aprender en un solo lugar Estoy bastante seguro de que se es el verso de una cancin Y, as que, estaba pensando que tal vez debera empezar mi propio bufete de abogados. Con esto habiendo sido declarado, ambos se quedaron en silencio. Despus de un largo momento, Jason habl primero. Creo que es una gran idea. Taylor salt del sof con entusiasmo. Lo s! Puedo verlo ahora Taylor Donovan y Asociados. Eso suena bien, no crees? Jason le dio la mirada ms extraa. No querrs decir Taylor Andrews y Asociados? Taylor se ech a rer como si fuera la cosa ms ridcula que jams hubiera odo. Se detuvo bruscamente al ver la expresin seria de Jason. Ohh... veo que nuestra primera pelea como una pareja de casados va a ser grande. Jason se levant del sof y se acerc. Le dio un afectuoso beso. Voy a empezar a prepararme desde ahora. Justo entonces, fueron interrumpidos por un golpe en la puerta de entrada. Taylor mir. Mierda. Me olvid de llamar y cancelar la mudanza. Oh, ellos van a estar enojados. Le sonri con dulzura. Tal vez t podras atender, cario? Ve... firma algunos autgrafos para ellos o algo.
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JASON SE QUEJ todo el camino hacia la puerta principal. Esto era para lo que estaban los asistentes. Y los managers y agentes y varios otros tipos de ayudantes caseros. Taylor necesitaba acostumbrarse rpidamente a su nueva forma de vida, antes de que empezara a enviarlo a la tienda por leche o tampones o algo as. Y Jason Andrews no va por leche o tampones. Sin embargo... se dijo a s mismo con una sonrisa, alguien iba a tener que caminar a la tienda por ms condones, al paso en que iban... Con este pensamiento en mente, Jason abri la puerta de muy buen humor. Seores, me temo que ha habido un cambio de planes. Rpidamente les explic la situacin, pag a los de la mudanza por su tiempo, entreg un grande extra por acordar mantener en secreto la direccin privada de Taylor, y s, tambin firm un autgrafo o dos. Mientras los de la mudanza regresaban a su camin, uno de ellos felicit a Jason por su compromiso. Jason sonri. De todas las cosas que haba logrado en su vida, esa puede haber sido la felicitacin que ms le haba gustado recibir. Cerr la puerta y se dirigi hacia el interior, en la cocina, donde poda or limpiando a Taylor. Estaba levantando un vaso del fregadero y se dio vuelta cuando lo escuch llegar. Cmo te fue con la mudanza? Est todo bien? Al verla, Jason sonri. Todo est perfecto. Se acerc y levant a Taylor. Deja de fingir que sabes lo que ests haciendo en ese fregadero brome. Luego la carg hasta el dormitorio. No dejaron el apartamento en todo el da.
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FINALMENTE, MS TARDE esa noche mientras yacan en la cama, Taylor apoy la cabeza sobre el hombro de Jason, mirndolo. Te amo dijo en voz suave. Los brazos de Jason se apretaron alrededor de ella. l sonri somnoliento. Lo s. Taylor se qued dormida contenta. Hasta que, a travs de la oscuridad, oy un bajo susurro furtivo. Seora Taylor Andrews... No se molest en abrir los ojos. Eso no va a suceder. Pero entonces ella estaba all, despierta. Abri los ojos y, durante mucho tiempo esa noche, observ a Jason mientras dorma pacficamente a su lado. Slo porque quera estar segura de que haba conseguido la ltima palabra. Por supuesto. Fin
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