#2 - Lauren Layne - I Wish You Were Mine

Desearía que fueras mía - Oxford # 2 - Lauren Layne
I Wish You Were Mine

(Oxford #2)
by Lauren Layne
Hace un año, Jackson Burke estaba casado con el amor de su vida y jugaba
como mariscal de campo de los Texas Redhawks. Ahora está retirado, cortesía
del accidente automovilístico que arruinó su carrera, y está soltero, después de
que un desagradable escándalo torpedeó su matrimonio. Justo cuando
comienza a acostumbrarse a su nueva vida como columnista de salud y fitness
para la revista Oxford, su impredecible ex aparece en la puerta de su casa en
Manhattan. Jackson debería estar emocionado. Pero no puede dejar de pensar
en la única persona que siempre ha estado ahí para él, la única chica que
nunca podría tener: su hermana menor.
Mollie Carrington no puede decirle que no a Madison. Después de todo, su

hermana mayor prácticamente la crió. Entonces, cuando Madison pide ayuda
para recuperar a su exmarido, Mollie se alegra de haber superado su propio
enamoramiento por Jackson hace años, o eso pensaba. Porque cuando Mollie se
reconecta con Jackson, rápidamente olvida todas sus razones para permanecer
leal a su hermana. Tentada por el suave acento de Jackson y la buena
apariencia de un vaquero, Mollie está enferma y cansada de quedar en
segundo lugar. Pero no puede ganar si no juega el juego
Prólogo
Mollie Carrington tenía veinte años la primera vez que se enamoró.
Ella había estado enamorada antes, obviamente.
Uno no sobrevivió a la escuela secundaria sin al menos un puñado de esos

momentos de palmas sudorosas, y el pensamiento de ¿y qué hago si me
habla? Y la universidad, hasta el momento, incluso había dado lugar a un
par de novios de corta duración.
Pero no fue hasta los veinte años, vestida con un vestido de dama de honor
color rubor en la boda de su hermana, que se enamoró de verdad.
Fue una hermosa tarde de finales de mayo. Por supuesto que lo fue; el cielo no
se atrevería a soltar una gota de lluvia el día de la boda de Madison
Carrington.
La recepción se estaba llevando a cabo en Raven's Lodge, una extensa finca

con exuberante follaje verde, flores fragantes y más luces centelleantes que el
centro comercial en Navidad.
Pero mientras el resto de los invitados a la boda estaban reunidos bajo una
enorme carpa blanca cantando junto con la interpretación de la banda de "Oh
What a Night", Mollie había encontrado su camino hacia un banco tranquilo
junto a una pequeña fuente donde estaba una sirena de piedra que parecía
escupiendo agua de sus... pechos? ¿Estuvo bien eso?
Mollie estaba mirando más de cerca tratando de averiguar qué diablos estaba
pasando con esta pobre sirena cuando una voz masculina vino detrás de ella.
"Un poco mayor para que ahora sientas curiosidad por el cuerpo femenino, ¿no
es así?"
Mollie saltó, poniendo una mano sobre su pecho palpitante mientras se volvía
y lo veía.
Ella debería estar acostumbrada a su buena apariencia a estas alturas, pero

Jackson Burke no solo era guapo y corriente. No, era modelo de ropa interior, el
hombre más sexy del mundo, el rostro de la NFL, realmente hermoso.
A los veintisiete años, tenía toda la arrogancia de un mariscal de campo

estrella en su mejor momento, pero con la experiencia de vida suficiente en su
haber para tener tranquilidad en su confianza. Como si apenas fuera
consciente de sus anillos de Super Bowl o las portadas de revistas o los contratos
de modelaje.
Pero Mollie estaba consciente. Diablos, todas las mujeres lo sabían.

Jackson Burke era un hombre perfecto de seis pies y tres pulgadas. Su cabello
castaño claro era un poco largo y ondulado sin esfuerzo. Los ojos color avellana
estaban bordeados por pestañas oscuras, injustamente largas. Una mandíbula
fuerte tenía la más mínima hendidura. Y estaba el hoyuelo. Justo a la
izquierda de su boca, había un pequeño hoyuelo que parpadeó cuando sonrió,
insinuando un sentido del humor relajado debajo de toda la testosterona.
No es que Mollie lo hubiera estado estudiando ni nada.
Y si ella había pensado que el hombre era peligroso con un uniforme de

fútbol, era definitivamente letal con un esmoquin.
Jackson inclinó la cabeza hacia un lado con una pequeña sonrisa, y Mollie
hizo una mueca al darse cuenta de que había estado mirando.
Mollie se recostó y señaló la fuente. “El agua está saliendo de sus pechos. No
tiene sentido."
Su rostro se inundó rápidamente de calor cuando se dio cuenta de lo que había

dicho, pero en lugar de reír, Jackson simplemente se inclinó hacia adelante
para ver mejor.
Retrocedió y asintió solemnemente. "Así es. Tal vez la lactancia hizo que sus
caparazones de sirena se sintieran incómodos, por lo que se deshizo de ellos ".
Mollie soltó una risa sorprendida de que Jackson Burke, mariscal de campo
titular de los Texas Redhawks, acabara de pronunciar la palabra "lactancia".
Guiñó un ojo y le tendió una de las dos copas de champán que sostenía.
Dudó un momento y Jackson sonrió. "No se lo diré a tu hermana si tú no le

dices que le estoy dando champán a un menor".
"Cumpliré veintiuno el mes que viene", dijo, aceptando el champán.
"¿Si?" Él señaló con la barbilla hacia un lugar en el banco junto a ella, y ella
se deslizó hacia él.
Se sentó a su lado y, aunque había varios centímetros respetables que los

separaban, Mollie podía sentirlo. Había sido así durante un tiempo, esta
extraña conciencia del hombre.
Trató de decirse a sí misma que era una tontería normal y deslumbrante; que
muchas mujeres se sentían así con un hombre cuya cara estaba en todo, desde
ESPN hasta E! a los anuncios de GQ.
Pero cuando estaba tan cerca, solo ellos dos y una sirena lactante en topless, se
sentía mucho más enamorada.
Se sintió peligroso. Prohibido.

"Pensé que podría encontrarte aquí", dijo en voz baja mientras tomaba un
sorbo de su propio champán.
Mollie miró por el rabillo del ojo. ¿Vendría a buscarla? No había pensado que
nadie se hubiera dado cuenta de que se había escabullido.
"Eché a perder el brindis", dijo en voz baja.
"No", dijo, estirando sus largas piernas frente a él y encorvándose un poco para
ponerse cómodo. “Piensa en cuántas personas educaste sobre el ritual de
apareamiento de los gusanos parásitos. Deberían darte las gracias ".
Mollie gimió. “Se suponía que iba a ser romántico. Hice un trabajo sobre ellos
para mi final de sistemática y diversidad biótica. Son inusuales porque están
unidos de por vida. La mayoría de los organismos duermen alrededor o, ya
sabes, el macho muere después del apareamiento ...
Jackson hizo una mueca y Mollie deseó poder marchitarse y morir como una
abeja macho.
Mollie sabía que tenía muchas trivialidades inútiles en la cabeza, pero

normalmente no las soltaba así. No es que hablara con fluidez ni nada por el
estilo, pero por lo general era bastante tranquila y normal, aunque un poco
nerd.
Pero esta noche se sentía… apagada. Comenzando por el hecho de que el

vestido que Madison había elegido para ella era del color exacto de la tez de
Mollie, por lo que parecía una rata topo. Y luego estaba el hecho de que se
había tropezado un poco mientras bajaba por el pasillo, cortesía de los tacones
de aguja de cinco pulgadas en los que había insistido su hermana.
Agregue un incómodo discurso de dama de honor en el que ella pasó unos
buenos cinco minutos sobre los gusanos Schistosoma mansoni y cómo se
aparearon de por vida, al igual que la novia y el novio, y ... oh Dios. ¿Por qué
nadie la había detenido?
Mollie se arrugó en el banco con un gemido mientras tomaba un sorbo de

champán. "Madison me va a matar".
Madison estaba de mal humor de todos modos. Había sido una bridezilla
desde el momento en que Jackson le puso un anillo, pero Mollie se había
imaginado que cuando llegara el día real, su hermana se relajaría.
No sucedió.
Estaba enojada porque las flores eran marfil en lugar de blanco verdadero
para combinar con su vestido. Se había quejado del hecho de que Lily, una de
sus damas de honor, se había peinado el pelo de una manera demasiado
parecida al estilo de la novia.
Entonces Madison se había desahogado sobre cómo el brazalete que la madre

de Jackson había presentado tímidamente como “algo viejo” de Maddie era
rechoncho.
Ese se había metido debajo de la piel de Mollie. La Sra. Burke era lo más
parecido a una madre que tenía cualquiera de los dos. Su propia madre había
muerto de una sobredosis hacía años, y Mollie habría dado un riñón por tener
una sustituta tan encantadora y amable como la madre de Jackson.
"Maddie no te matará", dijo Jackson, poniendo un brazo alrededor del respaldo

del banco del parque y sonriéndole. "Ella te ama, incluso si no tiene toda tu
vibra de campo de ciencias de triple especialización".
Mollie contuvo un bufido. Eso fue un eufemismo. Amaba a su hermana, pero

lo más cerca que Madison estuvo de la ciencia fue su peeling químico mensual.
Aun así, Mollie sintió una feroz necesidad de asegurarse de que Jackson Burke
supiera que era una adulta. “Tengo veinte. No voy al campamento de ciencias
".
Él enarcó una ceja y Mollie le apuntó con su copa de champán. “Está bien,
solía ir al campamento de ciencias. Pero no soy yo quien usó la palabra
'lactancia' en relación con una sirena ".
"Oye, no eres la única que tomó Biología en la universidad".
“Pero eras un especialista en comunicaciones. Periodismo ”, dijo.
Él la miró sorprendida y Mollie miró hacia otro lado, pateándose

mentalmente. Eso era exactamente lo que Jackson Burke no necesitaba: otra
groupie acosadora.
Ella le echó otra mirada y vio que él se había desplomado aún más,
igualando su propia postura de mierda, y Mollie se sorprendió al ver que
parecía ... exhausto.
"¿Estás bien?" ella preguntó. Porque no podía no preguntar. No después de

haber visto el cansancio alrededor de sus ojos, la ligera tensión en sus hombros.
Jackson volvió la cabeza para que sus ojos se encontraran y frunció el ceño
antes de volver su atención a la sirena. "Nadie me pregunta eso".
Su corazón se apretó ante la nota perdida en su voz. Era extraño pensar que
alguien tan grande e importante como Jackson Burke se sintiera solo, pero de
alguna manera ... de alguna manera ella sabía que lo estaba. Incluso aquí,
entre toda esta gente, de alguna manera estaba solo. Aparte.
Como ella.
“Digamos que ha sido un día largo”, dijo en voz baja. “Un año largo, de verdad.
Pero sí, sí, estoy bien. Estoy genial."
Él le dio una media sonrisa, y Mollie le devolvió la sonrisa incluso cuando

tuvo la sensación de que él estaba tratando de convencerse a sí mismo tanto
como a ella. ¿Por qué, si no, Jackson Burke estaría aquí con ella mirando una
fuente de sirenas cuando había quinientos invitados, la mayoría de los cuales
eran mucho más interesantes que ella, esperando su atención?
"¿Qué piensas? ¿Deberíamos volver antes de que nos extrañen?"
"Te extrañen, quieres decir." Mollie frunció el ceño ante su copa de champán
casi vacía. La hacía sentir cálida y confusa, y la hacía decir cosas que no
debería.
"Hey." Movió su rodilla hacia un lado para que tocara la de ella. "Nada de
eso. Yo te extrañé."
Ella sacudió su cabeza. "Sí, bueno, sospecho que eres extraordinariamente

amable".
Él se rió de eso. “Mollie, cariño, por favor no le digas eso a nadie. Matarás mi
reputación ".
Se quedaron en silencio un momento más, ambos mirando a la sirena y sus

extraños pezones chorreando agua. Ninguno de los dos se movió.
Mollie sabía por qué no quería que terminara el momento. Pero, ¿por qué
seguía aquí?
Aventuró otra mirada. Vio cómo sus ojos se clavaban en el agua ondulante de
esa manera que la gente lo hacía cuando sus cuerpos estaban en un lugar pero
sus mentes estaban muy, muy lejos.
Finalmente, se llevó la copa de champán a los labios y terminó su contenido
de un largo trago antes de ponerse de pie. Le tendió un codo de manera
caballerosa. "¿Déjame acompañarte de regreso?"
Ella apartó la mirada. "Estaré allí en unos minutos".
Su brazo cayó y suspiró. "¿Lo prometes?"
La sonrisa de Mollie fue fugaz. "Prometo."
"Bien. Porque te haré saber que vi a varios tipos que parecían muy felices por
el hecho de que no trajiste una cita esta noche. Definitivamente veo bailar en
tu futuro ".
Mollie puso los ojos en blanco. "No tienes que hacer eso, lo sabes".
"¿Hacer qué?"
“Ser tan amable conmigo. Quiero decir, no me malinterpretes, te lo agradezco.

Pero prométeme que cuando vuelva allí no vas a sobornar a un jovencito para
que baile conmigo ".
Jackson echó la cabeza hacia atrás y se rió. “¿Jovencito? ¿Qué pasa contigo y
tus comparaciones con los animales? "
Esta vez su sonrisa fue genuina. "Digamos que los animales pueden ser más ...
interesantes que los humanos".
Lo que realmente quería decir era que los animales podían ser más agradables
que los humanos. Por la forma en que su sonrisa se atenuó, sospechó que él lo
sabía, tal vez incluso sintió lástima por ella. Y eso fue terrible.
Mollie echó hacia atrás el resto de su champán. En el momento en que

terminó, Jackson dio un paso adelante y le quitó la copa de la mano. Antes de
que ella se diera cuenta de lo que estaba haciendo, él había levantado su
enorme mano, su enorme mano ganadora del juego, que lanzaba touchdown,
y la envolvió firmemente alrededor de su codo, levantándola para que
estuvieran pecho contra pecho. O en realidad casi cara a cara, gracias a las
piernas largas y los tacones altos de Mollie.
Lentamente acercó su rostro al de ella, sus labios rozaron suavemente su

mejilla en lo que Mollie recordaría durante mucho tiempo como el momento
más perfecto de su vida.
“Algún día, Mollie Carrington, los hombres no necesitarán ser sobornados para
bailar contigo. Van a luchar por el honor ".
Los labios de Mollie se separaron levemente cuando él dio un paso atrás, le dio
un último guiño y luego se volvió, caminando hacia la fiesta, dos copas de
champán vacías colgando de una mano mientras silbaba junto con la canción
de George Strait que la banda acababa de comenzar a tocar. .
Mollie se llevó los dedos a la mejilla, todavía sintiendo el calor de sus labios, el
leve roce de su sombra de las cinco. Ella lo vio irse, sus anchos hombros
haciéndose cada vez más pequeños, hasta que dobló una esquina y
desapareció de su vista.
Mollie se dejó caer en el banco con un ruido sordo poco elegante.
No fue justo. Mollie había pasado toda su vida tratando de hacer lo correcto,
haciendo todo lo posible para hacer lo que se suponía que debía hacer, incluso
cuando quería hacer exactamente lo contrario. Pero esta noche su corazón la
había traicionado. Esta noche su corazón había hecho algo mal. No, lo peor de
todo.
Esta noche, en la boda de su hermana, Mollie Carrington se había enamorado

perdidamente.
Del novio.
Capítulo 1
Ocho años después
Se oyó un alegre golpe en la puerta, y Jackson ahogó un gemido al darse

cuenta de que era ese momento.
Hora de comer.
"¿Si?"
La puerta de su oficina se abrió un poco y el rostro familiar de su pequeña

compañera de trabajo morena apareció con grandes ojos marrones y una
amplia sonrisa. Penelope Pope siempre estaba sonriendo.
"¡Oye, Jackson!"
Sacudió su barbilla. "Oye."
“Un grupo de nosotros nos dirigimos a Roundy's para tomar un almuerzo

rápido antes de la reunión de lluvia de ideas de la una en punto. ¿Vienes con
nosotros?"
Su sonrisa fue automática y forzada. "Lo siento. Recién comí."
Penelope abrió más la puerta, apoyando un hombro contra el marco de la

puerta mientras cruzaba sus delgados brazos. La mujer no podía medir más de
un metro y medio, pero lo que le faltaba en estatura lo compensaba con su
personalidad. Efervescente, amistosa y descarada, Penélope era tan agradable
como agotadora.
Los ojos de su compañera de trabajo se entrecerraron mientras escudriñaba la

oficina como si buscara pruebas de que acababa de devorar un sándwich de
pavo.
Ella no lo encontraría. Porque aún no había comido.
Penelope no lo acusó de mentir, pero era imposible pasar por alto la decepción
en sus ojos. Ante su pequeño suspiro, Jackson estuvo a unos treinta segundos de
retorcerse bajo el escrutinio de su diminuta colega.
"No voy a dejar de preguntar", dijo Penelope, levantando las cejas en desafío.
"¿No vas a dejar de preguntar qué?" dijo un hombre alto y rubio que apareció
al lado de Penélope, lanzando una pelota de béisbol de palma a palma.
Estupendo. Ahora ambos editores deportivos iban a romperle las pelotas.
Penelope Pope y Cole Sharpe fueron la última pareja poderosa de la revista

Oxford. No es que Jackson se hubiera ocupado de descubrir su historia, pero lo
mejor que podía decir es que los dos habían competido por el puesto de editor
de deportes hace unos meses y terminaron teniendo que compartirlo como
coeditores. Y basándose en la frecuencia con la que el cabello de Penélope se
despeinaba al salir de la oficina de Cole, habían expandido su asociación más
allá del lugar de trabajo y estaban muy felices por ello.
Esperen, niños. Esa mierda no dura.
Penelope asintió con la cabeza hacia Jackson. "Lo invité a almorzar".
"¿Si? ¿Sigue diciendo que sí, como siempre lo hace?
Jackson resistió la tentación de enseñarle el dedo al otro hombre. Cole Sharpe

era tan doloroso como Penelope, excepto que no era tan lindo.
Pero darle la vuelta a Cole como el pájaro transmitiría la clase exacta de

familiaridad con estas personas que Jackson había estado luchando durante la
mayor parte de un mes por evitar.
Eso fue injusto. No es que a Jackson no le agradaran. Eran buenas personas.

Fue solo ...
La mano de Jackson se levantó hasta el cuello de su camisa, un dedo se deslizó

por el cuello de la camisa blanca mientras tiraba de ella.
No pertenecía.
Durante tres semanas, tres semanas largas y de mierda, había estado tratando
de fingir que él, Jackson Burke, ex mariscal de campo de los Texas Redhawks,
podía cambiar. Que ahora podría ser Jackson Burke, editor de fitness de la
revista Oxford.
No estaba funcionando. Odiaba Nueva York. Odiaba los trajes. Odiaba el

cambio.
"Ya comí", refunfuñó por segunda vez, evitando la mirada cómplice que le
estaban dando sus compañeros de trabajo.
"Eh", dijo Cole. "Aviso."
Antes de que Jackson registrara completamente las intenciones de Cole, la

muñeca del otro hombre se movió, arrojando la pelota de béisbol hacia
Jackson.
La pelota llegó al costado derecho de Jackson, pero fue su mano izquierda la

que cruzó su cuerpo para atraparla.
Sintió un destello de rabia, preguntándose si Cole lo había hecho a propósito

para ponerlo a prueba, queriendo ver por sí mismo si los rumores sobre la
lesión de Jackson eran exagerados.
Créelo, Sharpe. El hombro derecho es tan inútil como todos piensan.
Pero Cole no estaba prestando atención a si Jackson había atrapado la maldita

pelota de béisbol o no. Estaba demasiado ocupado tirando mierda con Lincoln
Mathis, otro miembro del personal de Oxford, y uno que no sentía la
necesidad de mentir por haber almorzado ya. Lincoln tenía esa clase de
confianza en que él pertenecía aquí. Todos lo hicieron.
Pero claro, no habían tenido toda su vida al revés en el momento en que un

hombre de negocios multitarea pensó que él era la excepción a todas las
estadísticas de no enviar mensajes de texto y conducir. No habían pasado de
ser una superestrella de la NFL a ser un idiota internacional. Aunque la parte
del idiota no podía culpar al Sr. Mensajea-y-Maneja. La reputación de Jackson
fue un regalo de su tóxica ex esposa.
Mientras levantaba el dedo hacia el cuello de su camisa demasiado apretada

una vez más, se le ocurrió a Jackson que tal vez no era la camisa lo que
amenazaba con estrangularlo. Quizás fue la ira.
Ira porque no hace mucho tiempo su mayor preocupación habían sido los
ocasionales dedos de mantequilla de Tirone Alberts en la zona de anotación.
Ahora, lo más cerca que estaría de cualquier zona de anotación era a través
de la pantalla plana de setenta y cinco pulgadas en su sala de estar.
"¡Oye, Burke!" Lincoln Mathis dijo, pareciendo darse cuenta por primera vez de
que estaban parados en la puerta de la oficina de Jackson. "¿Vienes a
almorzar?"
Incluso Jackson Burke podía admitir que Lincoln era un tipo guapo. Cabello
negro, ojos azules, hombros que conocían el camino en un gimnasio.
Y al igual que Penelope y Cole, Lincoln no respetaba el hecho de que Jackson

no tuviera ningún interés en unirse a su pequeña camarilla.
"No. No iré a almorzar ". Jackson se aclaró la garganta cuando se dio cuenta
de lo concisa que sonaba su respuesta. "Tengo un par de cosas en las que
trabajar aquí, de lo contrario lo haría".
Penelope inclinó la cabeza, su larga cola de caballo marrón se balanceó hacia

un lado. "Pensé que habías dicho que era porque ya comiste".
Jackson se llevó una mano a la frente, aliviado de no sentir ninguna

humedad. Santo Dios, ¿esta gente estaba dispuesta a matarlo?
Jackson había aceptado la oferta de trabajo del editor en jefe de la revista

Oxford con una extraña mezcla de desgana y desesperación. Renuencia a
trasladarse a Nueva York, a dejar de ser deportista y empezar a ser periodista.

Desesperación por escapar de Houston. Desesperación por llegar a ...
"¿Entonces eso es un no?" Preguntó Cole, interrumpiendo los pensamientos

oscuros de Jackson.
Sacudió bruscamente la cabeza. "Quizás la próxima vez."
Alguien resopló ante eso. No estaba seguro de quién.
"Sí", dijo Penelope en voz baja. "Quizás la próxima vez."
Uno de ellos cerró la puerta de su oficina con un clic silencioso, y Jackson cerró
los ojos en agradecimiento por el silencio incluso cuando sintió una punzada de
arrepentimiento.
¿Cuántas veces tendría que decir que no hasta que dejaran de preguntar?
¿Cuántas veces hasta que quiso decir que sí? Hasta que quiso ser uno de ellos,
yendo a los almuerzos informales, las horas felices después del trabajo y los
fines de semana.
Pero algo lo detuvo. No, todo lo detuvo. Aceptar una oferta de trabajo en la
revista Oxford había sido una tontería. Peor que la vez que lanzó una
intercepción en su primer Super Bowl. Peor que la vez que tuvo una aventura
con su profesora en la universidad. Peor que cuando se había gastado todo el
salario del primer año en una mansión de Houston que aún no había podido
pagar.
Peor, incluso, que casarse con la mujer que casi lo había destruido.
Pero nada de eso —ni las intercepciones o los asuntos o los errores de dinero o
Madison— estaban a la altura de la aguda puñalada de tontería que hizo que
Jackson mirara desesperadamente alrededor de su estéril oficina preguntándose
qué diablos estaba haciendo.
Por primera vez en ... bueno, nunca, Jackson Burke fue el forastero. El que no
sabía encajar entre los rascacielos y las telas a rayas y las estúpidas reuniones
de almuerzo.
Jackson se pasó las dos manos por la cara lentamente hasta que las yemas de
los dedos se clavaron en su mandíbula, con fuerza, como si tratara de
despertarse de esta nueva vida. Murmuró un juramento y se volvió hacia su
computadora.
Pero no al artículo que estaba escribiendo, "Acceso directo a un paquete de

ocho", que debía entregarse mañana. En cambio, la gran mano de Jackson se
cerró sobre el mouse de su computadora y navegó a su cuenta de Gmail.
Estaba la mierda de siempre. Correo no deseado. Proposiciones de groupies

dedicadas. Un puñado de mensajes breves pero bien intencionados de sus
excompañeros. Uno de su madre, de quien se contagiaría si no respondía

pronto.
Pero no el correo electrónico que estaba buscando. No hay correo electrónico

del entrenador en jefe de los Texas Redhawks.
La otra mano de Jackson alcanzó su teléfono. Podría enviarle un mensaje de

texto a Jerry. Sería muy fácil enviar un mensaje de texto a su antiguo
entrenador y preguntarle si Jerry había considerado su propuesta. Pero ya era
bastante malo que Jackson estuviera rodeando a su agente. Los mensajes de
texto cruzaron una línea que enviaría a su agente al límite.
Además, olía a desesperación y Jackson no estaba allí.
Aún no.
Estaba a punto de cerrar el navegador de Internet y volver a su trabajo diario

olvidado cuando llegó un nuevo correo electrónico.
No de Jerry. Pero este correo electrónico fue tan bueno. No, estuvo mejor.
Mira, todo el maldito mundo pensó que Jackson se había marchado de

Houston por culpa de una hermana Carrington. Tenían razón.
En lo que se equivocaron fue en que no fue Madison Carrington quien inspiró

el traslado de Jackson a Nueva York, aunque alejarse de su ex había sido una
ventaja agradable. Pero la nueva dirección de Jackson en Manhattan no tenía
nada que ver con Madison. O incluso Oxford.
No, la presencia de Jackson en Nueva York tenía mucho que ver con la otra
hermana Carrington.
Se había mantenido a distancia. Había tenido que hacerlo. Pero hoy no quiso.
Quería verla. Necesitaba verla.
Necesitaba a Mollie.
Capítulo 2
"¿Va a cenar con nosotros, señor?" La anfitriona del exclusivo restaurante
italiano le dedicó una sonrisa educada aunque genérica.
"Lo haré, pero llego temprano", respondió Jackson, forzando una sonrisa a
cambio.
"No es un problema. Siéntete libre de tomar asiento en el bar mientras esperas

".
Ese era el plan, cariño. Jackson esbozó otra sonrisa falsa y se dirigió al bar con
poca luz para esperar a Mollie.
Un camarero vestido con esmoquin apareció incluso antes de que Jackson se

hubiera asentado por completo en el lujoso taburete rojo.
"¿Algo de beber, señor?"
"Manhattan", respondió Jackson. "Knob Creek bourbon si lo tiene, con Carpano

Antica si lo tiene".
"Por supuesto señor." El camarero de mediana edad ni siquiera se inmutó ante

la orden exacta.
Ahora bien, esto era algo que Nueva York hacía mejor que Texas: cócteles.
Cócteles perfectamente fríos, perfectamente mezclados, perfectamente clásicos.
El camarero agitó una servilleta blanca con monograma frente a Jackson
mientras agitaba la bebida antes de verterla en un vaso frío.
Jackson tomó un sorbo. Perfección. Aunque, ¿qué significaba que la vida de

Jackson se había convertido en una en la que lo más destacado de su día era
un cóctel bien hecho?
No es que Jackson necesitara el alcohol. Sin duda lo disfrutó. Había confiado en

él más de lo que probablemente debería haberlo hecho en esos primeros días
cuando salió del hospital y regresó a casa con un montón de nada.
Pero en estos días podía tomarlo o dejarlo.
Esta noche, sin embargo, lo estaba tomando. La sobriedad no tenía lugar

cuando tenías que sentarte frente a la mujer más prohibida del planeta.
Sin embargo, saber eso no detuvo la anticipación. No la había visto desde que
ella apareció en su habitación del hospital para entregar una bolsa de
barbacoa de Gatlin y… sus papeles de divorcio.
Eso había sido hace ocho meses.
La había evitado desde entonces, y ni siquiera podía decir por qué, excepto
que había evitado a casi todo el mundo. Jackson todavía hablaba con sus
padres todos los domingos, pero todos los demás, todos los viejos compañeros de
equipo, los viejos vecinos, finalmente habían dejado de llamar.
Sin embargo, Mollie no lo había hecho. Mollie nunca se había rendido con él.
Hasta hoy, él no había respondido ni un solo mensaje de texto, ni un solo
correo electrónico, y sin embargo, ella no había dejado de enviarlos. Esa fue
Mollie para ti. Ferozmente leal tanto a él como a Madison, incluso cuando las
cosas habían comenzado a irse al infierno.
Mollie había sido aceptada en Columbia casi cuando él y Madison empezaron

a desmoronarse. En retrospectiva, estaba agradecido de que Mollie hubiera
estado en Nueva York cuando las cosas comenzaron a irse al infierno en su
matrimonio. Que ella no lo había visto en su peor momento.
En ese momento, sin embargo, había sido golpeado por una injusta sensación
de abandono. No se había dado cuenta de cuánto había llegado a depender
de la Mollie, mucho más joven, para mediar en las cosas entre él y la volátil
Madison hasta que ella estuvo en una zona horaria diferente.
Incluso ahora, más de una década desde la primera vez que conoció a Mollie,
luchó por reconciliar el hecho de que ella y Madison procedían de los mismos
padres. Madison estaba perfectamente peinada, encantadora solo cuando
estaba de humor y manipuladora como el infierno. Mollie, por otro lado, era
adorablemente torpe: una asistente de investigación inteligente que se
preocupaba mucho más por sus revistas científicas que por su manicura.
Pero en algún punto de la línea, Mollie Carrington había dejado de ser esa
niña torpe que hablaba de errores en momentos inoportunos. En algún lugar
de la línea, ella se convertiría en su roca. La única persona en el mundo, salvo
quizás sus padres, que siempre sabía exactamente lo que debía decir para
hacerlo sentir como un humano cada vez que comenzaba a sentirse como una
caricatura de sí mismo.
Durante años había tratado de decirse a sí mismo que era solo afecto fraternal,
que se preocupaba por ella como lo haría con una hermana. Pero luego las
cosas empeoraron con Madison, mucho peor. Y Jackson había recibido un golpe
en la cabeza con la verdad: que tal vez se había casado con la hermana
equivocada. Que no quería pasar el resto de sus días casado con la hermosa y
frágil Madison.
Quería a alguien que lo hiciera reír. Quién lo escuchara. Alguien que se

preocupaba más por la gente que ella por las citas con el cabello.
Alguien como Mollie.
"Mierda", murmuró Jackson en voz baja mientras tomaba otro sorbo de su

bebida.
El camarero le lanzó una mirada mientras secaba un vaso de cerveza con una
toalla, pero no hizo ningún comentario sobre la obvia confusión de Jackson.
Piensa claro, hombre. Nunca va a suceder.
Jackson tomó un sorbo mientras examinaba la habitación, asegurándose de

que Mollie no hubiera llegado antes que él. Tardó unos ocho segundos en darse
cuenta de que ella aún no estaba allí. Mollie se habría destacado entre esta
multitud.
Era temprano un miércoles por la noche, lo que significaba que la mayoría de

la clientela era gente de negocios después del trabajo. Hombres con trajes
perfectamente entallados, mujeres con elegantes faldas lápiz y cabello
perfectamente peinado. Mollie tenía todos los rizos locos y no tenía respeto por
la moda, no tenía interés en el maquillaje. Eso había vuelto loca a Madison a
lo largo de los años.
Ahora que lo pienso, esta fue una elección de restaurante extraña para Mollie.
Habría esperado que ella hiciera un agujero en la pared cuya cocina era de un
país del que apenas había oído hablar.
Sintiendo ojos sobre él, Jackson miró a un grupo de veinteañeros cerca de la

ventana. Hizo contacto visual con uno de ellos, y aunque todo el grupo hizo un
gran espectáculo de no mirar en su dirección, era obvio que lo habían
reconocido. Habían estado hablando de él.
Jackson tomó otro sorbo de su bebida y se dijo a sí mismo que no le molestaba.
No hace mucho había podido entrar en una habitación, cualquier habitación,

y estar lleno de fans que querían autógrafos o selfies o simplemente tocarlo.
Pero fue menos común en Nueva York. La mayoría de las veces, tendía a
mezclarse con la multitud que vestía traje, de lunes a viernes, como si fuera
uno de ellos.
Porque era uno de ellos. O al menos se estaba esforzando muchísimo por serlo.
Jackson deslizó un dedo por debajo del cuello de su camisa y tiró. No le

importaba lo que dijera su sastre. La maldita cosa estaba demasiado apretada.
Fue a tomar otro sorbo solo para congelarse cuando vio un par de piernas muy
bonitas por el rabillo del ojo. Giró la cabeza sutilmente para ver mejor, y todo
rastro de aburrimiento desapareció.
Una mujer con un vestido rojo corto podría hacerle eso a un hombre.
Especialmente cuando la mujer tenía el par de piernas más perfecto que había
visto en su vida. Piernas largas, pecaminosamente largas, con una piel
tonificada, suave y dorada ...
Sus ojos viajaron por los tobillos recortados en sus sandalias sexys, por las
pantorrillas definidas, los muslos tonificados y las caderas estrechas. La mujer
era alta y delgada, casi larguirucha, lo que él no solía elegir, pero estaba
funcionando para ella. A lo grande.
Su mirada siguió su camino, sobre la cintura estrecha, sobre los pechos

pequeños pero alegres, hasta que llegó a su rostro.
Bonita. Muy bonita. Su cabello rubio hasta los hombros era sexy y despeinado,
sus ojos grandes y azules. Y esa boca ...
Esa boca sonreía. No, le estaba sonriendo. A él.
La mujer definitivamente lo había atrapado en el acto de mirar lascivamente.
Mierda, pensó. Bien podría rodar con eso.
Jackson se llevó tranquilamente la bebida a los labios cuando la miró a los

ojos, solo para experimentar una sacudida cuando sus miradas chocaron.
No. Demonios, no.
Jackson sintió un puñetazo de lujuria en el estómago, seguido de algo más ...

algo bajo y peligroso, no muy diferente a una sirena espeluznante que
intentaba decirle que su complicada vida estaba a punto de empeorar mucho.
Lentamente, la mujer se sentó en el taburete junto al suyo. Observó con

horrorizada excitación cómo ella extendía la mano, le quitaba la bebida de la
mano y la elevaba hasta los labios rojos y rojos, tomando un sorbo
deliberadamente.
Sólo después de que ella dejó la bebida, la bebida de él, en la barra, ella habló.
"Hola, Jackson".
Maldita sea, pensó. Si había estado en problemas antes, ahora estaba
completamente jodido.
Jackson tragó. "Mollie".

Capítulo 3
Jackson Burke estaba aquí.
Él estaba aqui.
Después de casi ocho meses de silencio, él había aceptado su invitación a cenar,

y ella sintió ...
sintió ...
sintió ...
Mollie lo abrazó antes de que pudiera detenerse, su mejilla enterrada contra la

tela de su traje. .
"Te extrañé", dijo en voz baja.
Su mano llegó hasta su codo. Le dio una palmadita incómoda mientras se

aclaraba la garganta. "También te extrañé."
Mollie se echó hacia atrás y, antes de que pudiera pensarlo mejor, colocó
ambas palmas en su rostro, girando su cabeza ligeramente de un lado a otro
para poder estudiarlo. Ella no pudo evitarlo. Siempre había sido una tocadora,
así era como descubría las cosas.
Y lo que estaba tratando de averiguar era cómo era Jackson Burke. No como
dijo que era. Cómo era en realidad.
Se veía guapo, pero siempre lo hacía, de esa manera áspera y sexy como el
infierno. Su cabello era ese lugar intermedio de rubio oscuro y castaño claro
que se veía aburrido en las mujeres pero que los hombres podían quitarse
fácilmente, especialmente cuando se combina con unos ojos color avellana
sexys y la cantidad perfecta de barba.
Y, sin embargo, Mollie miró más de cerca. Miró debajo de la estructura ósea
perfecta y el labio inferior completo. Vio la tensión alrededor de su boca, la
mirada plana en sus ojos.
Fue peor de lo que temía. Este era un caparazón del hombre que había
conocido una vez.
Maldita seas, Madison.
Él puso los ojos en blanco ante su escrutinio antes de apartarla suavemente.

“Deja de inspeccionarme. Mi tía abuela Millie solía hacer eso cuando me veía
una vez al año en Navidad, y luego me preguntaba si había considerado el

hamamelis para las espinillas ".
Mollie soltó su rostro. “Probablemente tenía razón. La corteza y las hojas de

Hamamelis virginiana producen un poderoso astringente que se cree que
ayuda al acné ".
Jackson soltó una carcajada. "Jesús. ¿No te he visto en ocho meses, y

prácticamente la primera palabra que sale de tu boca es 'acné'? "
“No tienes ninguna, si te hace sentir mejor. Espinillas, quiero decir. Te lo diría si
lo hicieras ".
"Yo se que tu podrías." Sus ojos se suavizaron levemente mientras le sonreía.
"Entonces, ¿me vas a decir cómo has estado o qué?" preguntó, golpeando la
barra con la palma un poco con impaciencia.
Jackson vaciló, lamiendo una gota de whisky de su labio inferior con la

lengua.
El estómago de Mollie se apretó un poco, pero se dijo a sí misma que no. En su

mayoría funcionó, se había vuelto muy buena diciéndole a su cuerpo que no
tenía absolutamente ninguna respuesta a Jackson Burke.
"¿Qué tal si empezamos contigo?" preguntó.
"Nop", dijo ella, ya sacudiendo la cabeza. “Sabes cómo estoy. Te he estado

enviando correos electrónicos al menos una vez a la semana durante meses.
Sabes sobre mi trabajo y mis amigos y ese bicho raro con el que salí, y ... "
"¿Algo que creas que podrías haber olvidado mencionar?" interrumpió.

Mollie frunció el ceño. "No olvido las cosas".
Él sonrió. "Bien. ¿Algo que pudieras haber olvidado mencionar?
Mollie golpeó con las uñas la barra mientras pensaba en ello. "¿Te refieres a
actualizaciones sobre Madison?"
Él se estremeció. "Dios no. ¿Por qué diablos querría oír hablar de ella?
Mollie sintió una pequeña punzada de alivio. Había evitado deliberadamente

cualquier mención de su hermana en sus mensajes a Jackson. No podía
imaginar que él quisiera saber cómo estaba Maddie, no después de la forma
en que su relación había implosionado silenciosamente y luego había estallado
violentamente.
Pero por alguna razón, fue un alivio escucharlo de todos modos. No quería
tener que ser ella quien le dijera que Madison no solo estaba saliendo con el
chico por el que había dejado a Jackson, sino que lo había invitado a mudarse
a la casa que Jackson y Maddie habían compartido, la casa que Jackson había
comprado.
Eso era exactamente lo que un hombre divorciado no necesitaba oír. Que no

solo lo había echado su ex esposa, sino que lo había reemplazado por un tipo
que no era ni más joven, ni más rico, ni más exitoso.
Aunque Madison debe pensar que su nueva aventura tenía algo que ofrecerle.
Madison no hizo nada que no la beneficiara directamente.
"Está bien, me rindo", dijo Mollie con un pequeño encogimiento de hombros.

"¿Qué es lo que olvidé decirte?"
Su mirada la recorrió brevemente. "Te ves diferente."
Mollie se echó a reír. "Jackson, no te ofendas, pero esa es la falta de cumplido

más estreñida que he escuchado".
"Mierda. Quiero decir que te ves bien. O algo. O ... —Miró su cóctel medio
vacío. "Voy a necesitar otro trago".
Mollie se compadeció de él y extendió la mano para darle una palmada en el

brazo. "Versión corta, perdí una apuesta con mi mejor amiga".
"Kim".
Mollie asintió. "Sí. Hicimos una apuesta sobre quién obtendría la rosa final en
The Bachelor, y ... "
" Espera, ¿muestran The Bachelor en Animal Planet? "
Hizo una mueca, aunque le gustaba Animal Planet. “De todos modos, perdí, así
que ella me hizo un cambio de imagen. Mechas rubias, rímel caro,
guardarropa nuevo, todo eso ". Mollie se encogió de hombros. "Resulta que me
gusta un poco el nuevo look".
Jackson se llevó un puño a la boca y se aclaró la garganta, luciendo

adorablemente nervioso. "Te veías bien…"
Mollie puso los ojos en blanco y lo interrumpió. "Si estás a punto de decirme
que me veía bien antes, te daré un puñetazo".
"Te veías bien antes".
Ella le dio un puñetazo en el brazo y él sonrió, relajándose un poco. "Te ves

genial. En serio. No te reconocí al principio ".
Ahora era su turno de sonreír. "Lo sé."
No pudo evitar la pequeña emoción que le produjo. No es que quisiera ser una
extraña para él, pero había sido divertido. Divertido conseguir un mini cambio
de imagen. Para imaginar cómo habría sido si este hubiera sido su primer
encuentro. Dos personas solteras reunidas en un bar ...
No vayas ahí, Mollie. Ya terminaste con eso.
El cantinero se acercó. "Señorita, ¿puedo traerle algo de beber?"
"Champagne, por favor", dijo con una sonrisa.
Cuando miró a Jackson, sus labios se inclinaron en las comisuras con diversión.
"¿Qué?" preguntó ella, entrecerrando los ojos.
Sacudió la cabeza. “Solo recuerdo la primera vez que tomaste champán.

Parecía que era la cosa más mágica que jamás había probado. Fue…
—En tu boda —dijo ella en voz baja. "Recuerdo. Hace mucho tiempo."
Su sonrisa desapareció. "Cuéntame sobre eso."
Se quedaron en silencio, y Mollie ahogó un suspiro por el daño que su

hermana le había hecho a un hombre que una vez dejó que todo se le
escapara. Bien podría arrancar la tirita ...
"Está bien, suficiente sobre mí y mi descubrimiento del lápiz labial", dijo,

manteniendo su tono ligero. "¿Cómo estás?"
Tomó un sorbo de su bebida y no la miró a los ojos. "Estoy bien. Estoy muy
bien ".
Actuando por instinto antes de que pudiera pensarlo mejor, Mollie extendió la
mano y le tocó el dorso de la mano. “Jackson. Soy yo."
Su mirada voló de nuevo a la de ella, sus ojos verdosos escudriñaron su rostro.
Ella contuvo la respiración, esperando que encontrara lo que fuera que estaba
buscando. Él tragó, la nuez de Adán se balanceó tentadoramente, antes de que
sus ojos se movieran hacia donde sus dedos tocaron el dorso de su mano.
Mollie se preguntó si lo estaba incomodando, pero decidió que no le importaba.

Ella era una tocadora. Una abrazadora. Una palpadora. Será mejor que
Jackson Burke se acostumbre.
"¿Cómo estás?" preguntó de nuevo, su voz más suave.
Exhaló un largo suspiro. “¿Honestamente, Molls? Jodidamente miserable ".
Su corazón se retorció en su pecho ante la cruda honestidad de sus palabras,

incluso mientras celebraba en silencio que él confiaba en ella.
La mirada de Mollie se posó en su hombro. "¿Todavia duele?"

"No tanto", dijo, mirando al frente mientras tomaba un sorbo de su bebida.

"No si no lo muevo mucho".
No, si no juego al fútbol, era lo que no estaba diciendo, y el corazón de Mollie

se apretó de nuevo.
Hace apenas ocho meses, Jackson Burke había sido el mariscal de campo que
no mucho antes había llevado a su equipo a uno de los Super Bowls más vistos
de todos los tiempos. Jackson se dirigía al primer día del campo de
entrenamiento cuando un accidente automovilístico lo cambió todo. Mollie
había visto fotografías de la camioneta de Jackson. Había tenido suerte de
poder salir con vida.
Pero ella sabía que él no lo vería de esa manera. La noticia de que su hombro
derecho había sufrido lo peor de la lesión habría sido una molestia para la
mayoría de las personas. Quizás incluso una sensación de alivio por no haber
sido una lesión en el cuello o en la pierna.
¿Pero para un mariscal de campo diestro? Una lesión en el hombro fue

aplastante. Final de carrera.
Y pocos días después del accidente, Madison solicitó el divorcio.
Lo que no había sido una gran sorpresa, al menos para Mollie. El matrimonio
había estado en una espiral descendente incluso antes de que los tabloides
comenzaran a especular sobre los asuntos, las peleas y las habitaciones
separadas. El divorcio había tardado en llegar, pero el momento de su
hermana había sido cruel. Mollie no pudo evitar preguntarse si Madison lo
había hecho a propósito, había esperado hasta que Jackson estuviera en su
punto más bajo antes de abandonarlo.
Mollie nunca olvidaría la mirada atónita y afligida cuando dejó con
delicadeza los papeles del divorcio en el regazo de Jackson mientras él yacía
en la cama del hospital, todo vendado y magullado.
"Sé que he dicho esto antes, pero lo siento mucho", dijo ahora.
No tuvo que preguntar qué quería decir. —No lo hagas, Molls. No fue tu culpa
".
Ella sostuvo su mirada. "Odiaba tener que ser yo quien lo hiciera".
"Yo no. Preferiría que hubieras sido tú que cualquier otra persona ".
"¿Si?" dijo, tomando un sorbo de su champán mientras miraba hacia el techo.

"¿Por eso me has estado esquivando durante los últimos meses?"
Él no respondió y ella lo miró, pero su rostro era ilegible.

"No debería haberte excluido", dijo finalmente. "Simplemente no sabía cómo

hablar con ... nadie".
No era exactamente una explicación, pero Mollie sintió que no iba a obtener
una. Al menos hoy no. Cualesquiera que fueran las razones de Jackson para no
comunicarse con ella durante el proceso de divorcio, no quería hablar de ello.
"Perdón", dijo con una sonrisa fácil que esperaba que aliviara el estado de
ánimo. “Y no puedo creer que estés en Nueva York. Nunca pensé que vería el
día. ¿Cómo va el nuevo trabajo?
Jackson gruñó. "Es un trabajo".
“¿Cómo diablos sucedió eso? Revista de Oxford, ¿verdad? Eso es grandioso ". No
solo estaba echando humo: Oxford era la revista masculina líder en el país. Un
tipo podría hacerlo mucho peor en una carrera de suplente.
Él puso los ojos en blanco, pero respondió a su pregunta con su áspero acento
texano. “Realmente no es tan exagerado. Estudié periodismo en la universidad.
Quería dedicarme a reportajes deportivos si lo del fútbol no funcionaba. Y,
bueno, lo del fútbol no funcionó ". El tono de Jackson era de broma, pero sus
ojos estaban planos.
"¿Entonces eres su chico de deportes?"
Sacudió la cabeza. “Nah. Ellos cumplieron ese rol solo unos meses antes del
accidente ".
Ella arqueó las cejas. "Sí, pero eres Jackson Burke".
Él resopló. “Eso ya no significa nada. Y, de hecho, el dúo deportivo es bastante

decente".
"¿Entonces, Qué haces?"
"Editor de fitness".
"Bueno, eso suena como un ajuste terrible", dijo Mollie con ironía, dándole a su
impecable físico una mirada obvia. Jackson Burke fue construido como ...
bueno, un mariscal de campo. Tenía seis o tres años fácilmente, con hombros
anchos y bíceps dignos de babear, todo emparejado con una agilidad fácil.
Al menos solía ser ágil, pensó Mollie con una punzada de pesar.
La peor de las lesiones del accidente automovilístico había sido en su hombro,

pero algo también le había estropeado la cadera. La primera vez que lo vio en
cámara después del accidente, él había estado cojeando, solo un poco, y
aunque sabía que la mayoría de la gente había visto solo la firme expresión
de su mandíbula que indicaba que mejoraría, solo había podido para ver la
miseria en sus ojos.
"¿Te gusta aquí?" ella preguntó.
"Diablos no".
Su franqueza la hizo reír. "Cuidado. Estás hablando de la ciudad de mi corazón

".
“Sí, bueno, la ciudad de tu corazón tiene demasiadas malditas palomas. Están

por todas partes."
"No te puede desagradar una ciudad por los pájaros".
"Dice la nerd animal".
"Bueno, al menos te mantendrás libre de ratas y cucarachas", dijo. "¿Qué pasa

con su ático de cinco habitaciones en Park Avenue?"
Él la miró sorprendido y Mollie se echó a reír. "Ay Dios mío. Estaba

bromeando, pero acerté, ¿no? "
“No seas ridícula. Son cuatro dormitorios ".
Ella sacudió su cabeza. "No puedo creer que esté tomando unas copas con un
hombre que vive en un ático en el Upper East Side".
"¿Donde vives?"
Ella hizo una mueca. "Puaj. Hablando de animales ... "
Levantó una mano. "Vamos. Explica."
Mollie dejó escapar un suspiro. “Bueno… mi lugar en el Lower East Side estaba
bien cuando tenía veintitrés años y apenas podía pagar una caja de pasta.
Pero he pasado por una serie de compañeros de cuarto que van desde increíbles
hasta molestos, y creo que este último podría romperme ".
"¿Desordenado?" —preguntó, conociendo el estilo de Mollie.
"Eso. Y él ...
—¿Él?
"Sí. Su nombre es Austin. Parecía bastante agradable al principio, pero no

mencionó que está a dieta de repollo ".
Jackson frunció el ceño. "Eso no es una cosa".
"Lo sé. Y escucha esto. Tarántula mascota. Verdadero."
"Pero te gustan los bichos".

Mollie le lanzó una mirada fulminante. “No me gustan los insectos. Los
encuentro interesantes. Pero no como mascotas. Y además, las arañas no son ...
—No son insectos, lo sé.
Ella le dio unas palmaditas en el brazo. "Impresionante. Pero de todos modos,

mi casa siempre huele a repollo al vapor, y sé que esa araña desaparecerá
pronto. Así que tengo que mudarme, y solo ... uf. Mudarse en la ciudad de
Nueva York es lo peor ".
"¿A dónde te mudas?"
“Todo lo que pueda pagar, supongo. Odio todo el proceso. Encontrar un

corredor y asegurarse de que el propietario no sea un bicho raro y… Se
interrumpió al darse cuenta de con quién estaba tratando. "No sabes nada de
esto, ¿verdad, señor Millions?"
Su sonrisa era de disculpa. "Confieso que compré directamente al desarrollador

de mi edificio".
"¿Tú compraste?" Mollie negó con la cabeza. "Por supuesto que sí. Estoy
tomando unas copas con un hombre que puede permitirse comprar una casa
en Manhattan. Demonios, probablemente puedas comprar toda la ciudad ".
Este no era su mundo. Incluso con su nuevo cambio de imagen y sus intentos
de salir al mundo de las citas, su realidad eran muchas más placas de Petri y
batas de laboratorio que champán y hombres calientes con traje. Este era más
el mundo de Madison. El hombre de Madison.
Excepto que ya no.
"Entonces, ¿cómo se puede encontrar un apartamento nuevo en Nueva York?"

preguntó.
“Kim solía salir con un corredor que dijo que es bastante bueno. A partir de
ahí, se trata de averiguar lo que puedo pagar. Después de este último desastre
de compañero de cuarto, espero poder hacer algo por mi cuenta. Quizás un
estudio cerca de la universidad. No será tan malo, supongo. Tengo que hacer
un cambio ".
Enarcó las cejas y tomó otro sorbo de su bebida. "¿No eres un poco joven para
tener ganas de cambiar?"
Mollie puso los ojos en blanco. "Tal vez, pero escuché que tienen excelentes
niñeras en esa área, así que espero encontrar a alguien que se asegure de que
la tapa de mi taza para sorber esté bien y bien apretada", dijo.
"Lo siento", dijo. "Digamos que me he estado sintiendo viejo últimamente".

Mollie giró en su asiento y lo miró. “Jackson Burke, no hagas esa mierda

conmigo. Tienes treinta y cinco años. Estoy dispuesta a apostar a que todos los
hombres de este bar quieren ser tú, y todas las mujeres quieren ...
Él arqueó las cejas y Mollie dudó solo un poco antes de obligarse a terminar la
oración. "Compañero."
Jackson se echó a reír. "¿Todavía haces eso?"
"¿Hacer qué?"
"Habla sobre los rituales de apareamiento de animales cuando te pones

nerviosa".
“¡No estoy nerviosa! ¿Por qué estaría nerviosa? "
La estaba estudiando. "Dime tú."
"No seas raro", murmuró. "Solo digo que apenas tienes un pie en la tumba".
“No me preocupo particularmente por el repollo. Y no tengo mascotas ".
Ella le dio una mirada perpleja. "¿Qué tiene eso que ver con esto?"
Él sostuvo su mirada por varios momentos. "Múdate conmigo".
Mollie se atragantó con su champán. "¿Lo siento?"
Él le dedicó una sonrisa de pesar mientras la veía frotar el champán en su

barbilla. "Pensé que no era la mejor compañía, pero es tan mala, ¿eh?"
"Jackson, no puedes simplemente pedirle a mujeres extrañas que se muden

contigo".
"¿Por qué no? Necesitas un lugar para vivir. Tengo tres dormitorios
adicionales. Y no eres una extraña ".
"Es verdad. Somos prácticamente una familia ”, murmuró.
"Prácticamente. Pero no."
Algo en su tono hizo que Mollie levantara la cabeza. Algo bajo y un poco
sexy.
No eran familia. No estaban emparentados.
Jackson se inclinó hacia adelante, su mirada extrañamente atenta. “Vamos,

Mollie. ¿Qué tienes que perder?"
Mientras miraba al hombre del que una vez había albergado un

enamoramiento enfermizo, un enamoramiento del que ya no estaba segura de
que se hubiera disipado, se dio cuenta de que la respuesta a su pregunta era

todo.
Tenía todo que perder.

Capítulo 4
Ella había dicho que no.
Jackson metió un dedo en el nudo de su corbata, tirando de él hasta que la

maldita cosa se aflojó, antes de abrir el botón superior de su camisa.
Mollie había dicho que no a vivir con él.
Jackson se acercó al bar de su sala de estar y se sirvió un dedo de whisky antes

de ir a contemplar el horizonte de Nueva York.
Por supuesto que ella había dicho que no. Había estado loco por preguntar.
¿Qué pensaba él, que una mujer a la que había estado evitando durante
meses, una mujer que estaba relacionada con su ex, iba a aprovechar la
oportunidad de ser compañeros de cuarto?
Apoyó la frente contra el cristal frío. De todos modos, era mejor así. Si
terminaba consiguiendo el puesto de entrenador, se iría en un par de meses.
Además, no quería compañía. No quería compartir su espacio.
Pero maldita sea, estaba solo.
Jackson tomó un sorbo de su whisky y estaba saboreando el ardor en su

garganta cuando su teléfono celular sonó en la encimera de la cocina. El
identificador de llamadas mostró que era el portero de su edificio.
"¿Hola?"
“Buenas noches, señor Burke. Tengo a la Sra. Mollie Carrington aquí para verte
".
Jackson frunció el ceño. Mollie? ¿Como en la misma Mollie de la que acababa

de separarse hace quince minutos? ¿La misma Mollie que parecía a punto de
vomitar cuando casualmente le pidió que fuera su compañera de cuarto,
prácticamente gritó que no y luego pasó el resto de la cena divagando sobre
enfermedades infecciosas? ¿Cómo sabía ella siquiera dónde vivía?
"Claro, mándala arriba", dijo.
"Muy bien señor."
Jackson puso los ojos en blanco mientras colgaba, preguntándose qué tipo de
bonificación de Navidad se requeriría para que los chicos de abajo dejaran de
llamarlo señor.
Hubo un golpe seco en la puerta. En el segundo en que abrió la puerta de su

apartamento, Mollie pasó junto a él y se dio la vuelta con una mirada furiosa.
"Eres increible."
Sus cejas se arquearon con sorpresa. ¡Vaya! Esta era una versión de Mollie
Carrington que nunca antes había visto. Había visto a la tonta Mollie, la
inteligente Mollie, la conversadora Mollie y la pensante Mollie. Y esta noche
había visto a la sexy Mollie. Pero esto ... esto era Mollie enojada, sus ojos azules
destellaban calor. Era tan sexy como confuso.
"Espera. ¿Tú eres la que irrumpe en mi casa, y yo soy increíble? ¿Me seguiste
hasta aquí?”
Ella ignoró su pregunta mientras se cruzaba de brazos. "No puedes pasar los
últimos meses evitándome, ignorando mis llamadas y mis correos electrónicos,
y luego me pides que me mude".
Gimió y volvió por su whisky. “¿Hemos vuelto a eso? Mira, fue un gesto
espontáneo. Pensé que estaba siendo amable. Pero dijiste que no, y eso es todo ".
Le ofreció el whisky, pero ella negó con la cabeza.
"Tuve que decir que no", dijo. "Obviamente."
El se encogió de hombros. "Lo entiendo. No querrás vivir con un soltero de

treinta y cinco años. Dijiste que no. Dije bien. Seguimos adelante. Estamos bien."
Mollie resopló. “¿Por qué me cuesta creer eso? Oh, sí, tal vez porque dejaste de
responder a mis correos electrónicos una vez que tu vida perfecta se volvió un
poco complicada ".
Sus rasgos registraron dolor seguido de un rápido destello de culpa antes de

reanudar su mirada ceñuda. "Perdóname si no tenía ganas de contarle mis
entrañas a la mujer cuya hermana se estaba divorciando de mí".
"¿Bueno, por qué diablos no? Siempre derramaste tus tripas antes ".
"Y tal vez no debería haberlo hecho", respondió. "Tal vez si me hubiera
esforzado un poco más por hablar con mi esposa en lugar de su hermana
menor, mi matrimonio habría tenido una oportunidad". La cabeza de Mollie se
echó hacia atrás como si la hubiera golpeado, y sintió una oleada de
arrepentimiento instantáneo. “Mollie… lo siento. Eso fue más allá de lo
innecesario ".
"Sí. ¿Pero es verdad? Ella susurró. “Sabes que yo nunca…”
“Mi divorcio no es tu culpa,” dijo con brusquedad. "Nunca pensé eso".
Se tocó los párpados con las yemas de los dedos. “Mira, esta es exactamente la
razón por la que tuve que decir que no. Todo esto con Madison lo hace
demasiado complicado ".
“Madison está en Texas”, dijo.
Mollie dejó caer las manos y lo miró. "No hace que esto sea menos
complicado".
Ella tenía toda la razón. Jackson se encogió de hombros. "Así que sigue con tu
compañero de cuarto tarántula y su repollo".
Mollie se puso las manos en las caderas y le frunció el ceño. "¿Cuánto tiempo?"
"¿Cuánto tiempo qué?"
"Cuando sugeriste que me mudara, ¿cuánto tiempo estabas pensando?"
Cerró los ojos. "Mierda, Mollie, si quisiera hablar en círculos con una mujer, me
habría quedado casado".
Cuando abrió los ojos, ella se estaba mordiendo el labio, luciendo

adorablemente confundida, aunque sobre qué, él no tenía idea. No consiguió
mujeres. De eso estaba más seguro que nunca.
"No lo sé", dijo con cansancio. “¿Hasta que encuentres un nuevo lugar? Mira, lo
juro por Dios, estaba tratando de hacerle un favor a una amiga. Tengo el
espacio, tú tienes la necesidad…
”Sí, quédate con eso, viejo. Tus motivos son puros como la nieve, de acuerdo.”
Sus ojos se entrecerraron levemente cuando un pensamiento lo golpeó. “Mollie,

¿es por eso que te volviste todo Rain Man durante la cena? ¿Porque querías
decir que sí pero pensaste que no deberías? "
"¿Hombre de la lluvia?"
Hizo una mueca. “Dios, dime que lo has visto. Sé que soy viejo, pero es un
clásico ".
“He visto a Rain Man. Simplemente no creo que sea Rain Man ".
“Molls, recitaste como las cincuenta enfermedades más comunes de las que
probablemente moriría. Hizo una pausa solo cuando el mesero trajo nuestra
comida, y luego procedió a decirle las enfermedades de las que era probable
que muriera ".
Ella rechazó esto con un gesto. “Tiendo a hablar de enfermedades cuando estoy
nerviosa. Eso y los hábitos de apareamiento de los animales, aparentemente ".
Él le dio una pequeña sonrisa. "Lo sé."
Y ahí estaba todas las razones por las que debería mudarse, y todas las
razones por las que no debería hacerlo. La conocía por dentro y por fuera,
sabía qué la hacía reír, qué la hacía balbucear. Lo que no sabía era qué la
hacía gemir. ¿Qué hizo que esos brillantes ojos azules se nublaran por el deseo?
Tenerla al alcance de la mano ...
Jackson apartó la mirada de ella cuando se dio cuenta de que había estado
mirando sus piernas.
Mollie se alejó, aparentemente inconsciente de su confusión interior. Y

definitivamente inconsciente de su polla endurecida.
"Whoa", suspiró. "Este lugar es asombroso".
El se encogió de hombros. Objetivamente, sabía que un ático en Park Avenue

era "asombroso". Pero rara vez prestaba suficiente atención para preocuparse.
"Si. Es agradable."
"¿Agradable?" Mollie murmuró mientras se movía hacia las ventanas del piso
al techo que daban a las luces parpadeantes del centro de Manhattan.
"¿Quién es tu decorador?" ella preguntó.
¿Su decorador? Jesús. "Ninguna pista. Hice que alguien se asegurara de que
toda esta mierda estuviera aquí cuando me mudé ".
“Ah,” dijo ella.
"Te las arreglaste para verter una gran cantidad de significado en esa sílaba".
Ella inclinó la cabeza y lo consideró. "¿Por qué realmente me pediste que me

mudara?"
Él gimió. “Mollie, me estás matando. Déjalo caer."
"Lo haré", dijo rápidamente, acercándose a él. “Yo solo… ¿realmente estabas
siendo un buen chico? ¿Sin agenda?”
“¿Quieres decir que estoy planeando instalar una cámara en el baño de visitas
y verte ducharte? No."
Lo decía en serio con sarcasmo, pero la idea de Mollie desnuda en la ducha,

con la espuma recorriendo su cuerpo ágil ...
"Madison es mi hermana".
Así, su excitación pasó de ser hirviendo a inexistente. La mención de su ex

esposa tenía una tendencia a hacer eso.
"Sí", espetó. "Soy consciente." He sido más consciente de lo que crees.
Sus ojos buscaron su rostro. "¿No la extrañas en absoluto?"
Jackson se sirvió más whisky que no necesitaba y se negó a responder.

Mollie dejó escapar un largo suspiro. "Lo supuse."
"¿Pensaste qué?"
"Que me pidieras que me mudara fue un intento fuera de lugar de vengarse

de Madison por dejarte".
Whoa, que? Jackson se acercó a ella y le rodeó el brazo con los dedos. Fuerte.
"Eso es una mierda."
Sus ojos azules se clavaron en los de él. "¿Lo es? Me has estado evitando
durante meses y, sin embargo, en el segundo que estoy al alcance de la mano,
¿quieres ser compañeros de cuarto? No puedes decirme que Madison no estaba
tan involucrada en tus motivos en eso ".
"Demonios que lo estaba", dijo, apretándose el agarre. “No soy el tipo de idiota
que se sienta al otro lado de la mesa frente a una mujer mientras piensa en
otra. Estaba pensando en ti."
Sus labios se abrieron con sorpresa, y tardíamente se dio cuenta de cómo

sonaba eso. Él le soltó el brazo y dio un paso atrás. “Solo quise decir que eres mi
amiga. Tengo el espacio extra. O aceptas la oferta o no, no me importa, pero
por el amor de Dios, ¿podemos dejar de hablar de eso?”
Mollie dejó escapar un suspiro y se pasó la mano por el pelo revuelto. El color
más claro le quedaba bien. También lo hicieron el corte más corto y las ondas
sexys. Siempre la recordaba con el pelo largo y castaño que llevaba en una
aburrida trenza, pero el rubio…
Era caliente. Mollie era caliente.
Jesús, hombre, contrólate. No es de extrañar que hubiera rechazado su oferta

de mudarse. Probablemente lo veía como un hermano mayor pesado, y
mientras tanto, en lo único que podía pensar era en tirar de ella hacia él,
quitarle el vestido y...
—¿Cuánto tiempo estuviste pensando? ? " preguntó de nuevo.
Parpadeó mientras sus pensamientos se dispersaban. ¿De verdad lo estaba

considerando? ¿Y por qué diablos se sentía tan mareado?
"Durante el tiempo que necesites", dijo simplemente.
Mollie se rascó la nariz. "No me gusta el desorden".
Hizo un gesto. "¿Ves desorden?"
Sus ojos escudriñaron la habitación. “Y ahora tengo mucha ropa. Y zapatos.

Los zapatos son lo mío. Tengo una cosa de zapatos ".
Él le dio una leve sonrisa a su balbuceo. "La habitación de invitados en el otro

extremo tiene un vestidor".
Mollie puso una mano sobre su pecho y dio un paso atrás. "Espera. Esa es mi
debilidad y lo sabes ".
Jackson enarcó una ceja en desafío. "¿Quieres ver?"
Mollie se mordió el labio y sintió una extraña satisfacción al verla atrapada

en la confusión. Mollie parecía tan confiada, tan segura de sí misma y de
todos los que la rodeaban. Le gustaba poder desequilibrarla, solo un poco.
Porque Dios sabía que ella lo había estado desequilibrando toda la noche.
"Madison me mataría", dijo en voz baja.
Él la miró a los ojos. Los sostuvo. "¿Te importa?"
Era una gran pregunta, una audaz. Y por la forma en que ella miraba al
suelo, se dio cuenta de que ella sabía que él no solo estaba preguntando sobre
los sentimientos de Madison sobre la situación del compañero de cuarto.
Quería saber cuánto su ex esposa todavía tenía sus garras en Mollie.
"Ella es mi hermana", dijo Mollie en un tono de voz que Jackson no estaba

acostumbrado a escuchar de ella.
Ella también es una perra, agregó Jackson en silencio. En voz alta dijo:
“Vamos, Molls. Siempre estás divagando sobre cómo Madison te cuidó en esos
primeros días. Cómo prácticamente te crió, bla, bla, bla ".
"Porque lo hizo", dijo Mollie, un poco irritada.
Jackson se preguntó si Mollie se habría dado cuenta de su propio uso del

tiempo pasado. Se preguntó si, a pesar de su defensa instintiva de su hermana,
sabía en algún nivel que Madison había dejado de ser la hermana mayor
desinteresada que Mollie recordaba de su infancia.
"Si Madison quiere lo mejor para ti, ¿no crees que ella querría esto para ti
antes que una tarántula y un repollo como mascota?" preguntó, usando su
whisky para señalar hacia la reluciente cocina.
Mollie se mordió el interior del labio. “No debería. No puedo."
Levantó un hombro. “Haz lo que quieras. Entonces, ¿no debería molestarme en

mencionar que el armario tiene dos zapateros incorporados? ¿Y un vestidor
separado?”
Mollie gimió y Jackson resistió la tentación de dar un puñetazo en señal de

victoria. Él la tenía. Sabía que la tenía.
Ella dejó escapar un suspiro. "Okey. Bueno. Me mudaré. Temporalmente y con

una condición ".
Sus ojos se entrecerraron. "¿Qué es eso?"
"Yo pago el alquiler". Ella le señaló con un dedo.
"Ah, Dios, Mollie ..."
Ella levantó el dedo aún más alto, una mirada vagamente amenazante en su
rostro que le recordó a un cachorro que busca una pelea con un perro mucho
más grande.
"Bien", murmuró. "Puedes pagar el alquiler".
Mollie soltó un chillido feliz antes de lanzarse sobre él, rodeándole el cuello con
ambos brazos y dándole un beso en la mejilla antes de correr por el pasillo
hacia su nueva habitación.
Jackson sonrió sombríamente mientras miraba su whisky. Por un lado, había

obtenido exactamente lo que quería. Por otro lado…
Tragó su bebida, saboreando la quemadura mientras bajaba por su esófago.
¿Por qué quería esto?
“¡Jackson! ¡Pon tu trasero aquí! " ella llamó.
Abrió los ojos y se dirigió hacia su nueva compañera de cuarto, preguntándose

si ella estaba tan impresionada por el déjà vu como él, recordando a una
Mollie mucho más joven que había mostrado el mismo entusiasmo cuando se
mudó a la casa de huéspedes de Madison y él durante un verano.
Pero no exactamente lo mismo, ¿eh, viejo?

Entró en el dormitorio justo cuando Mollie salía del armario.
No, esta vez no fue lo mismo. Porque esta vez Jackson no estaba casado. Y
cuando Mollie Carrington lo miró a los ojos y sonrió, Jackson nunca había sido
tan consciente de su condición de soltero.
O tan agradecido.
Capítulo 5
Cuando Jackson vio por primera vez a Madison Carrington, pensó que era la
chica más hermosa que había visto en su vida.
Había cursado el último año en la universidad y, como mariscal de campo

titular, había sido el gran hombre del campus del estado de Texas. Había
salido con quien quería, cuando quería. Y quería hacerlo, a menudo.
Madison también había sido estudiante de último año, pero no formaba parte
de la multitud de fanáticos del fútbol. Una tranquila especialización en inglés
con un promedio de calificaciones perfecto, Madison estaba lo más lejos posible
de las chicas habituales con las que salía.
De hecho, la primera vez que se armó de valor para hablar con ella, la guapa
morena le confesó que ni siquiera había ido a un partido de fútbol. Y luego
rechazó su invitación a cenar. Varias veces. No importaba lo amablemente
que le preguntara, no importaba lo extravagante que fuera el arreglo floral,
ella se había negado cortésmente a salir con él.
Y Jackson se había caído. Duro.
Sus amigos habían tratado de decirle que era un caso clásico de querer lo que
él no podía tener; le habían advertido que no se enamorara de la chica que
jugaba duro para conseguirlo.
Pero Jackson había sido decidido y estaba medio enamorado. O al menos

lujurioso.
Madison con su cola de caballo oscura, sus ojos azules muy abiertos y su
sonrisa tímida lo habían hecho tambalear en un rechazo a la vez. Y para
cuando el rechazo finalmente, finalmente, se convirtió en un sí, Jackson se
había sentido tan aliviado, su corazón tal vez un poco cansado, que no pensó
en buscar ninguna señal de advertencia. No pensé en buscar otra cosa que no
fuera otra cita y luego otra, hasta que de repente la universidad terminó.
Jackson había atrapado a la niña.
Y Madison se había conseguido una selección número uno en el draft.
Pasarían años antes de que Jackson se diera cuenta de que quizás eso era lo
que ella había sido todo el tiempo, y lo había interpretado de manera
brillante. Años antes de que finalmente reconociera que la chica de la que se
había enamorado había sido un espejismo, un caparazón perfectamente
elaborado diseñado para ser todo lo que quería en el exterior.
Y completamente podrida por dentro.

Curiosamente, no había sido el trato de Madison hacia él lo que lo había

despertado a la mujer debajo de las dulces sonrisas. Había sido la forma en que
había tratado a su hermana.
Por las razones que fueran —la dinámica de los hermanos, tal vez— había sido
Mollie quien había sacado a relucir los verdaderos colores de Madison. Claro,
en el exterior ella había sido toda una hermana cariñosa y una santa
tolerante con las costumbres a veces extravagantes de “forastero” de Mollie,
pero cuando él y Maddie se comprometieron, el barniz había comenzado a
romperse. Había vislumbrado lo que realmente sentía Madison por la
hermana menor que había tenido que ayudar a criar.
Resentimiento.
Resentimiento por haber tenido que mudarse a casa en su tercer año de

universidad para cuidar de Mollie en lugar de vivir cerca del campus con sus
amigos. Resentimiento porque Mollie no era una niña "normal" que se
contentaba con pasar el rato en el centro comercial los sábados por la tarde y
en su lugar quería ir a museos, espectáculos musicales y librerías.
Su madre había muerto apenas un año antes de que Jackson conociera a

Maddie, una sobredosis letal de drogas y alcohol que, según Madison, no
sorprendió a nadie excepto a Mollie, que tenía trece años cuando regresó de la
escuela y encontró a su madre muerta en la mesa de la cocina. .
Jackson le daría crédito a su ex esposa: ella había dado un paso al frente.

Madison se había mudado a casa e interpretó el papel de mamá lo mejor que
pudo a la edad de veinte años.
Pero cuanto más tiempo pasaba con las dos hermanas, más se filtraba el
resentimiento de Madison y más se daba cuenta de que el amor de Madison
por su hermana era obligatorio. Demonios, a veces se preguntaba si la palabra
"amor" se aplicaba siquiera.
Lo peor de todo era que Jackson sospechaba que Mollie lo sabía. Sabía que su
hermana solo le había pedido que fuera dama de honor porque quedaría mal
si no lo hubiera hecho. Sabía que las invitaciones de su hermana para
Navidad y Acción de Gracias procedían de Jackson. Incluso sabía que la
invitación a quedarse con Jackson y Maddie en la brecha entre la licenciatura
y la escuela de posgrado también había sido idea de Jackson. Una idea que
había fracasado.
No es que Jackson se arrepintiera. Si pudiera hacerlo todo de nuevo, lo haría.

Al igual que la noche anterior, Mollie había insistido en pagar el alquiler, a
pesar de que él había estado ganando millones en ese momento.
Pero la determinación de Mollie de pagar sus propios gastos no había sido el

problema. El problema había sido que en algún momento durante el año en
que Mollie vivió con él y Maddie, Jackson se encontró recurriendo a Mollie
cuando debería haberse apoyado en Madison.
Cuando regresó a casa de un día de mierda en la práctica, necesitando hablar,

Madison se había reído, recordándole su cheque de pago y diciéndole en más
de una ocasión que "aguantara".
Y luego estaba Mollie, que siempre había sabido exactamente la pregunta

correcta que hacer, lo perfecto que decir para recordarle las razones por las que
amaba el juego. Pronto se encontró buscándola por todo. Su pragmatismo
valiente había sido un cambio bienvenido de la auto-implicación crónica de
Madison.
No le había parecido peligroso. Al principio no. Se había dicho a sí mismo que

conectarse con su cuñada era algo bueno. Inofensivo.
Pero luego se encontró buscando los ojos de Mollie cuando Madison llegó a
casa después de otro día de compras, los dos luchando por mantener la cara
seria mientras Madison se enfurecía por tener que esperar cinco minutos
completos para que el ayudante le trajera su Mercedes.
Se había encontrado a sí mismo prefiriendo las noches en las que solo él y

Mollie estaban asando filetes en el patio mientras Madison estaba fuera para
una noche de chicas, y temiendo los elegantes eventos de gala a los que
Madison ocasionalmente lo arrastraba.
A pesar de lo que creían los tabloides, Jackson nunca había engañado a

Madison. Ni siquiera había querido hacerlo. Nunca he sido tentado. Incluso
cuando sus compañeros de equipo estaban enganchados con cada pedazo de
cola disponible, burlándose de Jackson por ser el anciano, Jackson no había
tocado a otra mujer. No había mirado. Tal vez estaba pasado de moda, pero
tenía demasiado respeto por sus votos matrimoniales como para desviarlos.
Casarse con Madison había sido un error; se había dado cuenta desde el
principio. Pero no tenía ninguna intención de agregar la infidelidad junto con
la estupidez en su lista de defectos.
El tiempo que pasó con Mollie no había cambiado eso. No era como si la
hubiera codiciado. Ella tenía veintidós a sus veintinueve, por el amor de Dios,
y lo había tratado como el hermano mayor que debería haber sido.
Pero su conexión con Mollie, por platónica que fuera, había sido la llamada de
atención que necesitaba para darse cuenta de que su matrimonio estaba
seriamente roto. El día después de que dejó a Mollie en el aeropuerto de
camino a la Universidad de Columbia (Madison se había estado arreglando
las uñas) fue el día en que Jackson se puso en contacto con un consejero
matrimonial.
También fue el día en que Madison firmó un contrato para Real Housewives,
Sports Wives Edition, a pesar de las ardientes protestas de Jackson.
Desesperado como estaba por arreglar su matrimonio, Jackson quería hacerlo

en privado. Había sido bastante exagerado para Jackson considerar la
posibilidad de hablar con un consejero matrimonial. Seguro que no había

estado a punto de hacerlo en la televisión nacional. No es que hubiera
importado, Madison se había negado rotundamente a recibir asesoramiento
matrimonial. Cualquier cosa que pudiera amenazar su reputación como la
pareja de oro de Estados Unidos estaba fuera de discusión.
Así que ante la cámara fingieron ser lo que todos pensaban que eran: dos
novios universitarios locamente enamorados. Fuera de cámara estaban,
bueno… rotos.
Y luego se habían astillado. Dentro y fuera de la cámara.
Jackson maldijo y se pasó las manos por la cara, deseando poder desterrar
todos los recuerdos.
Su teléfono vibró junto a su codo y miró hacia abajo, de alguna manera

sorprendido de ver que era una llamada entrante de Madison. Sin duda, ella
lo había sentido pensando en ella y asumió erróneamente que eran buenos
pensamientos. Nunca fueron buenos pensamientos, pero eso no se le ocurriría a
Maddie.
El teléfono finalmente dejó de sonar, solo para volver a sonar con la

notificación del correo de voz. Jackson extendió un dedo y giró su teléfono
celular sobre su escritorio, medio esperando que se estrellara contra el piso de su
oficina y se volviera inutilizable. Había estado esquivando las llamadas de
Madison desde que llegó a Nueva York. No había ido tan lejos como para
bloquear su número, todavía. Pero se había vuelto bastante experto en
rechazar sus llamadas dos veces por semana en el momento en que llegaron.
No tenía nada que decirle. Y absolutamente nada de lo que quisiera escuchar
de ella.
Metió su teléfono en el cajón de su escritorio. Se ocuparía de eso más tarde.

Jackson volvió su atención hacia su computadora, hacia el cursor parpadeante
en una página en blanco.
Número de palabras: cero.
Seguridad laboral de Jackson: cero.
Hace un año, Jackson había pensado que ser un mariscal de campo estrella era
un trabajo muy desafiante. El desgaste físico. La memorización de obras de
teatro. La presión constante, no para estar siempre en su mejor momento, sino
para motivar siempre a sus compañeros de equipo para que estén en su mejor
momento. Jackson había despreciado silenciosamente a todos sus amigos con
"trabajos reales", burlándose interiormente de sus interminables quejas sobre
RR.HH. y jefes de microgestión y la "pantalla azul de la muerte" en su
computadora portátil corporativa. ¿Qué tan difícil podría ser sentarse en un
escritorio todo el día y tocar cosas en un teclado?
Ahora tenía su respuesta. Un trabajo de escritorio era jodidamente difícil.

También miserable.
Jackson había estado mirando ese cursor parpadeante durante unos buenos
quince minutos cuando alguien llamó a la puerta de su oficina. Mierda. Y ni
siquiera era la hora del almuerzo.
Odiaba las interrupciones, odiaba a estos colegas bien vestidos con su tranquila
confianza y su ingeniosa respuesta que lo hacían sentirse impotente fuera de
lugar y anhelando una cerveza y un columpio en el porche como una especie
de pandillero.
Odiaba aún más las interrupciones cuando llegaban en forma de su jefe. Su

jefe con el ceño fruncido.
Jackson había jugado para algunos de los entrenadores más impetuosos de la

NFL y, sin embargo, ninguno de ellos había hecho que Jackson quisiera
retorcerse en su asiento como un estudiante de tercer grado de bajo
rendimiento como lo hacía el editor en jefe de Oxford.
A primera vista, Alex Cassidy no debería haber sido intimidante. Jackson

había pasado la mayor parte de su vida haciendo press de banca entre los
apoyadores más fornidos, y el cuerpo de Cassidy era delgado en comparación.
Cassidy no tenía tatuajes, no le faltaban dientes ni siquiera el ceño fruncido.
Pero el hombre era intimidante como el infierno, solo por respirar.
El tipo irradiaba confianza sin esfuerzo, y era malditamente impresionante.

Además, Jackson no podía imaginar a Cassidy aflojando su corbata, y mucho
menos quitándosela. El hombre parecía que había salido del útero con uno de
esos malditos trajes perfectamente hechos a medida. Alex Cassidy era un
hombre que sabía lo que quería y nunca dudó de que lo conseguiría.
Y hace unos meses, lo que Cassidy había querido era Jackson Burke como
editor de fitness. El hombre lo había perseguido con ahínco y era tan hábil en
las negociaciones que Jackson se encontró firmando el contrato incluso antes de
darse cuenta de que quería hacerlo. Demonios, Jackson todavía no estaba
seguro de haber querido hacerlo alguna vez.
Y al mirar el rostro inexpresivo de su jefe, Jackson estaba malditamente seguro

de que no era el único que se arrepintió.
"¿Puedo entrar?" Preguntó Cassidy, apoyándose ociosamente contra la jamba

de la puerta.
Jackson se encogió de hombros y se reclinó en su silla. "Tú eres el jefe."
"Me alegro de que recuerdes eso", dijo Cassidy, entrando tranquilamente en la

oficina de Jackson y tomando asiento.
Jackson se tensó. "Eso significa…?"

La sonrisa de Cassidy carecía de humor. "Lo que significa que llegas tarde y te
vas temprano, y tu tasa de respuesta por correo electrónico es de
aproximadamente el cincuenta por ciento"
Jackson mantuvo sus rasgos cuidadosamente calmados, pero por dentro se

estremeció. Sin duda, había tenido su parte justa de críticas antes, cuando los
ánimos estaban altos en el campo. Pero nunca la crítica se había sentido tan
merecida. Y nunca lo había golpeado tan cerca de casa.
Lo que no tenía sentido. Ni siquiera quería este trabajo. Quería jugar al fútbol,
maldita sea. Le importaba una mierda lo que pensaran Alex Cassidy o el resto
del equipo de Oxford. Solo quería ...
Cassidy se inclinó hacia adelante. "Voy a ser sincero contigo, Burke".
Mierda. Mierda. Quizás lo estaban despidiendo. Fue lo mejor, pero maldita sea
...
"Estás actuando como una diva", dijo Cassidy. La declaración fue emitida en
un tono práctico que la hizo aún más incendiaria.
La mano de Jackson se apretó en un puño. "¿Perdóname?"
Cassidy le dio una media sonrisa. “Arde, estoy seguro. Pero alguien tiene que
llamarte por esta mierda ".
Jackson soltó una risa de incredulidad. "Que te jodan, Cassidy."
Cassidy no se inmutó. "Mira. Eres miserable. Todo el mundo sabe que eres
miserable. Y lo creas o no, lo entiendo. Lo hago."
"Lo dudo", murmuró Jackson.

"Mira, eso es de lo que estoy hablando", dijo Cassidy con voz divertida,
recostándose. "Esta suposición de que eres el único que ha sufrido un cambio de
carrera, una lesión o el traicionero escalofrío de la duda".
"Espera, no estoy dudando de nada"
"No voy a fingir que sé lo que es tener media docena de anillos de Super
Bowl", continuó Cassidy, como si Jackson no hubiera hablado. “Pero sí sé lo que
es sentarse en el consultorio de un médico y recibir ese tipo de noticias. Sé lo
que le hace a un hombre".
"¿Si?" Jackson estaba intrigado a su pesar.
Cassidy se encogió de hombros. “Jugué fútbol en la universidad. Se consideró

algo seguro para la selección mundialista. Pensé que lo tenía hecho. El próximo
Beckham. Entonces, bam, un mal deslizamiento sobre las rodillas ya mal ...
todo ha terminado, ¿sabes? "
Jackson gruñó. "Lo sé."
Cassidy se inclinó hacia delante de nuevo, sus ojos verdes serios. “Hice la fiesta
de la lástima. Quiero decir, lo escondí mejor que tú, definitivamente, pero
supongo que también perdí menos. Aún así, una pequeña parte de mí estaba
muerta por dentro, así que lo entiendo, Burke. Entiendo dónde estás ".
"¿Por qué tengo la sensación de que viene un pero?"
"Porque eres inteligente y sabes lo que voy a decir a continuación: que eres
mejor que esto".
"¿Lo soy?" Preguntó Jackson, más para sí mismo que para Cassidy. “Porque ser
periodista hace más de una década no significa una mierda. Y ambos sabemos
que la razón por la que te molestaron por contratarme fue mi estatus de
celebridad, no porque esté destinada a un Pulitzer ".
"Absolutamente cierto", dijo Cassidy, sorprendiendo a Jackson con su

honestidad. “Tener un nombre familiar en mi personal para ganar más lectores
era exactamente mi objetivo cuando me acerqué a tí por primera vez. Pero ten
en cuenta esto: no habrías obtenido ni siquiera una entrevista si las muestras
de escritura que enviaste no hubieran sido de primera categoría ".
"Si. Seguro."
Cassidy dejó caer la cabeza por un segundo, exasperado. —Esto es de lo que

estoy hablando, Burke. Tu actitud de mierda está poniendo en mi último
nervio ".
"Así que despídeme ya", dijo Jackson, alzando la voz. “Creo que todo el mundo
estaría de acuerdo en que no está funcionando. No estoy hecho para esto. Ni el
traje, ni la oficina de gran altura, ni esta puta ciudad ni tus esbirros preppy ... "
" Suficiente ". La voz de Cassidy era tranquila, y aún más impactante por eso.
"Quieres insultarte a ti mismo, hazlo, pero deja a los hombres y mujeres de
Oxford al margen".
Jackson exhaló, tratando de esquivar la culpa que lo asaltaba. Cassidy tenía

razón. Hasta ahora, todos los que había conocido habían sido perfectamente
agradables. Le había dado espacio. No había tomado fotografías ni pedido su
autógrafo. Claro, Penelope Pope a veces lo miraba fijamente por un momento
demasiado largo, pero era con la admiración de una verdadera fanática de los
deportes, no de una boba.
"Este es el trato", continuó Cassidy. “No voy a despedirte, aunque es tentador

cuando te sientas ahí y me miras con el ceño fruncido como una princesa
malcriada. Tu redacción es buena y la entregas a tiempo. Pero Burke, no más
lobo solitario. Tú, más que nadie, conoces la importancia de un equipo, y esto,
Oxford, es un equipo ".
Jackson sonrió con pesar, porque Cassidy hablaba un idioma que entendía. "Y
tú eres el capitán".
"Ahí le has dado. Si no puedes manejar eso, entonces, por supuesto, elaboremos
un plan de transición para contratar un reemplazo. Pero te quiero aquí, Burke.
Creo que encajarás si nos das una oportunidad ".
“Entonces, ¿qué… quieres que pase el rato junto al enfriador de agua? ¿Traer
pastelitos en el cumpleaños del corrector de estilo?
“¿Qué tal si empezamos con algo pequeño? Invita a alguien a almorzar. Di

que sí cuando uno de los chicos te invite a tomar una cerveza después del
trabajo. Únase al equipo de softbol ".
"Yo no juego sóftbol", escupió Jackson.
"Bueno, tal vez deberías empezar, porque no volverás a jugar al fútbol, Burke".
Jackson sintió un destello de resentimiento tan agudo que casi se puso de pie.
Se conformó con volver a apretar el puño. Se imaginó llevándolo a la cara de
niño bonito de Cassidy ...
"Lo sé", dijo Cassidy, aún más molesto por la franca amabilidad. “Créame, sé
cómo se siente eso. Pero cuanto antes lo aceptes, antes te sentirás cómodo con él,
antes podrás seguir adelante con tu vida ".
Jackson abrió lentamente el puño. Lo apretó de nuevo. "¿Terminamos aquí?"
Cassidy se puso de pie. "Si. Hemos terminado. Y como no tomaste notas, lo

recapitularé. Deja de ser una diva. Supérate a ti mismo. Y por el amor de Dios,
deja de ser un solitario antisocial antes de terminar solo ".
Con eso, el jefe de Jackson se volvió y salió de la oficina, sin molestarse ni
siquiera con mirar atrás. La puerta se cerró con un clic final, un recordatorio
audible de que Jackson era el único que mantenía cerrada la puerta de su
oficina todo el tiempo. Jackson sabía que debía levantarse y abrirlo, un gesto
de buena voluntad que indicaba que había escuchado lo que su jefe había
dicho sobre ser un jugador de equipo y que estaba haciendo un esfuerzo.
Él simplemente… aún no estaba listo.
Cassidy podría entender el dolor de decir adiós a la carrera de sus sueños

porque su cuerpo no cooperaba, pero lo que Cassidy no pareció entender fue
que Jackson Burke no sabía cómo ser nadie más que Jackson Burke, jugador de
fútbol.
Incluso sus propios padres, Dios los ame, habían reconocido la habilidad de
Jackson en el campo de fútbol a una edad temprana y la habían cultivado
como el infierno. Las cenas familiares habían sido del 20 por ciento "¿Cómo
estuvo la clase de matemáticas?" y el 80 por ciento "¿Qué pasó con esa
intercepción?"
Lo mismo ocurrió con su grupo social en Houston. Sus amigos eran jugadores de
fútbol o aficionados al fútbol. Si Jackson no hubiera estado jugando al fútbol,
habría estado viendo fútbol; si no hubiera estado viendo fútbol, habría estado
hablando de eso.
Incluso Madison, aunque no era una fanática del fútbol al comienzo de su

relación, se había centrado en el fútbol, o al menos en el aspecto comercial:
cuándo iba a firmar un nuevo contrato, y por cuánto, y había decidido qué
cervecería iba a ser portavoz de, y ¿cuánto pagaría eso?
No era que Jackson no quisiera hacerse amigo de estos tipos de Oxford. Si era
totalmente honesto, estaba un poco harto de su propia compañía. Un poco
celoso de los grupos que salían a almorzar los viernes, sin molestarse más en
invitarlo después de continuos rechazos.
¿Qué pasaría si solo quisieran hablar sobre el accidente y el Super Bowl y

fuera como echar sal en la herida de nuevo?
O, peor aún, ¿y si quisieran hablar de otra cosa y se dieran cuenta de que él

no tenía nada que decir? ¿Que él era el cascarón vacío de un hombre cuya
propia esposa había estado tan desesperada por escapar de su compañía que
había inventado una gran cantidad de mentiras que se habían extendido a
través de los medios como lluvia tóxica?
Cerró los ojos, solo por un minuto, sintiéndose pesado por la presión de todo.
Jackson sabía que su vida no era nada por lo que estar enojado. Era millonario,
por el amor de Dios. Tenía un ático. Podía permitirse el lujo de ir a cualquier
lugar que quisiera, cuando quisiera, en un maldito jet privado. Podía tener
mujeres con un chasquido de dedo, un cepillo de dientes de oro, toda una flota
de los coches más caros del mercado. Podría tener cualquier cosa.
Excepto lo único que quería: fútbol.
A menos que…
Jackson sacó su teléfono celular del cajón del escritorio y dudó solo un segundo
antes de hacer la llamada.
Fue al correo de voz. Jackson se aclaró la garganta y esperó el pitido.
"Sí, Jerry, hola", dijo Jackson, pasando una mano por la parte posterior de su
cuello mientras dejaba un mensaje. “Es Burke. Solo quería saber si ha tenido la
oportunidad de pensar en esa propuesta de entrenador asistente. Sería muy
bueno en eso. Sabes que lo haría. Yo solo ... Llámame ".
Jackson colgó el teléfono pero no lo colgó. Lo sostuvo, mirando la pantalla,

deseando que el entrenador en jefe de los Texas Redhawks le devolviera la
llamada.
Aunque por primera vez se le ocurrió a Jackson que si su antigua vida lo

llamaba, significaría despedirse de su nueva vida.
Una nueva vida que, si jugaba bien sus cartas, podría involucrar a Mollie.
Capítulo 6
"En serio, no puedo creer que estés haciendo esto", se quejó Madison en el
teléfono.
Quizás podrías creerlo seriamente si te hubieras molestado en contestar una de

mis llamadas telefónicas antes, quiso replicar Mollie.
Metió su celular entre la barbilla y el hombro mientras usaba ambos brazos

para sacar el contenido del cajón de su ropa interior, dejando caer un puñado
de tangas antes de hundir su ropa interior en una caja en movimiento.
"Sé que es extraño, Mad, pero es solo por un par de meses, hasta que encuentre
algo más".
"Podrías haberme preguntado".
"Bueno, lo habría hecho", explicó Mollie pacientemente, "excepto la última vez

que mencioné el nombre de Jackson, te enojaste y me dijiste que no te dijera su
nombre porque estaba interfiriendo con tu nueva vida".
Una nueva vida en la que el novio de Madison se mudó a la casa de Jackson.

A Mollie le costó mucho tragarla. Ya era bastante malo que Maddie hubiera
dejado a Jackson por otro hombre. Pero llevarlo al dormitorio que había
compartido con Jackson parecía incorrecto.
Por otra parte, Mollie se mudó con su ex cuñado tampoco era exactamente
correcto.
Y, sin embargo, Mollie no podía arrepentirse de haber dicho que sí. No solo
porque probablemente era la única vez que había puesto un pie en un ático,
sino porque Jackson de alguna manera parecía estar muy solo.
La mejor amiga de Mollie asomó la cabeza por el vestidor de Mollie y levantó

un vestido largo y ondulado, levantando las cejas en pregunta.
Mollie lo miró y levantó el pulgar, y Kim puso los ojos en blanco. "Eso fue una
prueba y fallaste", siseó Kim. "Esto podría caber en tres de ustedes". Dejó caer el
vestido en la caja de regalos.
"¿Hay alguien?" Preguntó Madison.
“Kim me está ayudando a empacar”, dijo Mollie mientras colocaba un sexy

sostén negro en la caja de mudanzas y al mismo tiempo arrojaba uno antiguo
de color beige roto a la basura. Luego, pensándolo bien, sacó el beige de la
bolsa de basura y lo agregó con los guardianes. La comodidad contaba para
algo.
"¡Oh, dile que te dije hola!" Dijo Madison.
Mollie se apartó el teléfono de la cara y se volvió hacia el armario. "Madison

dice hola".
"¡Oh, Dios mío, dile que también le digo hola!" Kim dijo con una voz falsa y
efusiva mientras salía del armario y ponía un par de blusas en una caja. Kim
agitó las pestañas detrás de sus gruesos anteojos de montura negra y fingió
echarse el pelo negro hasta la barbilla por encima del hombro.
Mollie articuló "ja, ja" antes de volver su atención a su hermana. "Kim

también dice hola".
Kim y Madison solo se habían conocido un par de veces, pero no eran

exactamente amigas. Madison, al menos, fingió que le agradaba Kim con toda
su ingeniosa sinceridad. Kim, por otro lado, tuvo problemas para ser más que
aceptablemente cortés ante el dulce encanto texano de Madison.
Pero Mollie tenía mayores problemas de los que preocuparse que el hecho de
que su mejor amiga y su hermana no eran amigas. Como el hecho de que
estaba a punto de vivir en la habitación de invitados de Jackson Burke, y la
hermana mayor no estaba muy feliz por eso.
"Sabes que Jackson sólo lo está haciendo para meterse conmigo", se quejó
Madison.
Los ojos de Mollie se entrecerraron ante la confianza engreída en el tono de su

hermana. Como si la única razón por la que alguien haría algo fuera si de
alguna manera estuviera relacionado con Madison.
"O podría ser porque Jackson y yo somos amigos", dijo Mollie, y la nitidez de
su propia voz la sorprendió. Rara vez rechazaba los golpes de puta de
Madison. Había aprendido desde el principio que rara vez valía la pena
comprometer a su hermana.
"¿Me ha mencionado?" Preguntó Madison, como si la idea de la amistad de

Jackson y Mollie ni siquiera valiera la pena reconocer.
Mollie se picó la cutícula. "No."
"Eh." El tono de Madison estaba irritado.
"Mira, Maddie ..."
"Odio ese nombre".
Mollie ignoró esto. “Siento no haberte preguntado primero. Realmente. Pero

realmente no pensé que tendrías un problema con eso. Me has dicho un millón
de veces que no te importaba si seguía siendo amiga de Jackson después del
divorcio ".
“Claro, me refiero a que ustedes dos intercambien sus pequeñas bromas

internas por mensaje de texto, o lo que sea. No convertirse en su compañero de
cuarto ".
Mollie frunció el ceño ante el filo de la voz de su hermana. Incluso antes de

que Maddie solicitara el divorcio, hacía tiempo que no parecía interesada en
nada que tuviera que ver con Jackson, como si la sola mención de su nombre
la irritara.
"¿Está todo bien?" le preguntó a su hermana. "¿Me refiero a Alec?"
"Alec es increíble". Las palabras salieron casi antes de que Mollie terminara de
hacer la pregunta. "Probablemente nos vamos a casar".
Alec McDaniels era un modelo de treinta y tantos con una historia de apego a
los ricos y famosos. Mollie estaba 100 por ciento segura de que si Madison
nunca se hubiera convertido en un nombre familiar, cortesía de Housewives,
Alec nunca se habría topado convenientemente con Maddie en un bar.
Aun así, a su hermana le agradaba el chico, y Mollie supuso que eso era lo
que importaba.
“Me alegro de que las cosas vayan bien”, dijo Mollie. "Quiero que seas feliz."
Madison no dijo nada a esto, pero entonces Mollie realmente no esperaba que
lo hiciera. Su hermana parecía pensar que el mundo entero existía para
asegurar su felicidad.
No siempre había sido así. Es cierto que Madison siempre había sido absorta
en sí misma, pero también había dado un paso al frente cuando alguien la
necesitaba. Cuando Mollie la necesitaba.
Algo había cambiado una vez que Maddie se convirtió en la Sra. Jackson
Burke. Era como si el dinero y la fama de alguna manera hubieran llevado
todas las peores cualidades de su hermana a la cima y filtrado todo lo bueno.
Mollie todavía amaba a su hermana. Pero agradarle a Madison… eso era más
difícil.
"Apuesto a que está pensando que puede llegar a mí a través de ti", dijo
Madison con voz pensativa.
Mollie se mordió el esmalte de uñas descascarado para no perder los estribos.

“Mad, no estaba bromeando cuando dije que no te mencionó. Realmente creo
que ha seguido adelante, al igual que tú ".
"¿Está saliendo con alguien?" Preguntó Madison, su tono se volvió aún más
agudo.
"No sé. No pregunté ".

Si la idea de que Jackson saliera con alguien le causaba una pequeña punzada
en el estómago, Mollie lo ignoró. Fue solo que por un momento allí, cuando los
dos estuvieron cara a cara en su apartamento, ella podría haber jurado que
hubo un pequeño chisporroteo de algo entre ellos. Nada inapropiado. Ni
siquiera interés. Solo ... conciencia.
Siempre había estado al tanto de Jackson Burke. Ella lo había aceptado como
uno de los hechos de su vida. Pero esta era la primera vez que sentía que tal
vez él se había percatado de ella.
Gracias, pequeño vestido rojo.
Mollie se abofeteó mentalmente. No. No se trataba de eso. Se trataba de salir

del agujero de mierda de un apartamento y decir que sí a una oferta de un
amigo.
Mollie echó un vistazo al sucio apartamento. Eso era repugnante. Incluso antes
de que el Chico Repollo se mudara con su araña, había sido un agujero de
mierda. Había elegido el lugar principalmente por su espacio de armario más
grande que el promedio, solo para darse cuenta demasiado tarde de que el
armario era casi tan grande como el dormitorio y la cocina juntos. Ella quería
salir.
“Mad, tengo que irme. No puedo dejar que Kim haga todas mis maletas ".
"Oh, no estoy empacando tanto como purgando", intervino Kim, tirando una
de las camisetas favoritas de Mollie a la pila de regalos.
"¿Así que realmente estás haciendo esto?" Preguntó Madison.
"Sí", dijo Mollie en voz baja. "Lo estoy. Lo siento si es extraño para ti, pero
como dije, es temporal y no hay nada ... "
"Está bien, esto es lo que estoy pensando", interrumpió Madison. "Usamos esto a
nuestro favor".
Usamos esto a nuestro favor. Una vez, Mollie se había consolado con el hábito
de Madison de hablar de ellos dos como una unidad. Cuando su madre se
había vuelto loca en el sofá, Madison le había asegurado a Mollie que iban a
estar bien. Cuando tuvieron que ir a la casa de la nueva familia de su padre
para Navidad, Madison prometió que se mantendrían unidas.
Pero últimamente ... últimamente se había sentido mucho más como la agenda
de Madison y la expectativa de que Mollie la siguiera ciegamente.
"¿Incluso quiero saber qué quieres decir con eso?" Mollie preguntó con cautela.
Kim tarareó en voz baja el tema Tiburón de fondo.
“Quiero decir que te está usando para vigilarme; Puedo utilizarte para
vigilarlo ".
"¿Por qué te importa?" Exclamó Mollie. “Te divorciaste de él, ¿recuerdas? Lo

dejaste por otro hombre. Otro hombre con el que te vas a casar ".
“No seas ingenua, Mollie. Puede que Jackson ya no sea un mariscal de campo,
pero todavía tiene el poder de torpedear mi carrera si quiere ".
¿Que carrera? Mollie quería gritar. Cada vez era más difícil recordar que esta
era la mujer que una vez se había quedado despierta toda la noche alterando
su viejo vestido de graduación para que Mollie tuviera algo que ponerse
cuando no pudieran permitirse un vestido nuevo. Esta era la hermana que le
había hablado de su primer período, que la había tomado de la mano durante
el funeral de mamá, que siempre había estado dispuesta a ver las reposiciones
de Golden Girls cuando Mollie no se sentía bien.
"En realidad, no puedo creer que no haya pensado en esto antes", estaba
diciendo Madison. "Esto es perfecto."
Mollie levantó la mano a pesar de que su hermana no podía ver. "Decídete.

Hace cinco segundos estabas cabreada. Y antes incluso de que vayas allí, no
me mudaré para espiarlo, Mad ".
"¡Por supuesto que no! Pero puedes, ya sabes, influir en él. Siempre has podido
hablar con él cuando él no escuchaba a nadie más ".
Los ojos de Mollie se entrecerraron. "¿De qué quieres que hable con él?"
Kim tarareó el sonido de Tiburón más fuerte.
“Solo quiero decir que sería bueno saber qué está pasando con él. Para
asegurarme de que no arruine las cosas conmigo y con Alec ".
Mollie se frotó la frente. "Okey. Bien. Entonces, si me aseguro de que Jackson no
sabotee tu final feliz con Alec, ¿te parece bien que me mude?
"Bueno, no sé qué es lo que está bien", murmuró Madison. "Pero sería bueno
saber qué está haciendo el tipo, ya que no devuelve mis llamadas".
Eso llamó la atención de Mollie. "¿Lo has estado llamando?"
Madison hizo un pequeño sonido, y Mollie tuvo la impresión de que su

hermana no estaba encantada de haber dejado escapar eso. A Maddie le
gustaba que la persiguieran. No de la otra manera.
"Solo quería registrarme. Asegurarme de que estuviera bien".
"¿Y no contestó?" Mollie hizo una mueca ante el entusiasmo en su propia voz.
No debería importar si Jackson había hablado con Madison o no. No
importaba ... mucho.
Kim estaba haciendo ruidos de sirena ahora mientras doblaba una de las
chaquetas de Mollie y la colocaba en una caja.
"Puaj. No quiero hablar de esto ahora mismo, Molls, ”espetó Madison. “Tengo
que correr. Cindy está lista para enjuagar el color de mi cabello ".
"Está bien", dijo Mollie con resignación. "Llámame luego. Te quiero."
El teléfono se cortó antes de que ella terminara de hablar.
Mollie lo apartó y se lo quedó mirando. "Buena plática."
“Cariño, ¿qué diablos esperabas? La mujer es un monstruo ".
"No lo es", dijo Mollie automáticamente.
Kim la miró. "Se acostó con tu novio".
Mollie tragó. "No lo sé con seguridad".
"Correcto. Olvidé que todavía estamos suscribiendo la teoría de que tal vez ella
invitó a Shawn a su habitación de hotel para hablar ".
Mollie frunció el ceño un poco al darse cuenta de que no sintió ni siquiera una
punzada ante el recuerdo de ver a su novio de la escuela de posgrado salir de
la habitación del hotel de Madison. No hace mucho, revivir ese momento
había sido suficiente para dejarla sin aliento. Ahora se sentía simplemente ...
cansada.
Eso fue todo. Hablar con su hermana, diablos, incluso pensar en ella, hizo que
Mollie se cansara. Se apretó los ojos con la palma de las manos. “¿Podemos no
hablar de ella? ¿Por favor?"
Kim se acercó a la cama, empujó una caja a un lado para poder sentarse junto
a Mollie, pasando un brazo alrededor de su cuello. "Seguro bebe." Se quedaron
en silencio por un minuto antes de que Kim soltara un gran suspiro y dijera:
“Realmente no me vas a dejar, ¿verdad? ¿Por los de arriba?”
Mollie sonrió. Kim tenía un pequeño estudio genial a solo unas cuadras de la
casa de Mollie en el Lower East Side. Los "arriba" se referían al Upper West
Side y Upper East Side de Manhattan, que eran más caros que su vecindario
actual. Ella y Kim tenían una broma de larga data sobre cómo sería la vida
cuando pudieran pagar las "ventajas".
Mollie seguro como el infierno no se había imaginado que así era como
llegaría allí, y sin embargo… No se arrepintió. Una oportunidad para alejarse
de Austin y su araña, una oportunidad para estar más cerca de su trabajo, un
calentador que realmente funcionó ...
"¿Crees que Madison quiere a Jackson de vuelta?" Mollie espetó.

"Pensé que no estábamos hablando de ella".
"Kimmy".
Su amiga suspiró. "Bien. No lo sé, cariño. Pero si sé algo sobre tu hermana,

supongo que si ella no lo quería de regreso antes, definitivamente lo hará
después de esa llamada telefónica. ¿De verdad pensaste que había alguna
manera de que ella dejara que su hermanita caliente se mudara con su ex sin
algún tipo de motivo oculto?”
"Ella no es así", dijo Mollie automáticamente, apoyándose contra su amiga

para que su cabello se enredara con los mechones negros de Kim.
Kim besó un lado de su cabeza. "Ella es exactamente así".
Mollie tragó saliva, sabiendo que debería defender a su hermana. Érase una
vez, se había agotado tratando de asegurarse de que la gente entendiera a
Madison. Pero recientemente Mollie ni siquiera estaba segura de entender a su
hermana.
"¿Crees que estoy cometiendo un error?" Mollie le preguntó a su mejor amiga.

"¿Al mudarme con Jackson?"
Kim permaneció inusualmente silencioso durante un largo momento. "Creo que

estás corriendo un riesgo".
"¿Porque es mi ex cuñado?"
Kim le dio unas palmaditas en la rodilla. "Eso. Y el hecho de que solías estar
enamorada de él ".
Ahí estaba eso. Definitivamente estaba eso.

Capítulo 7
“En serio, no tenías que contratar mudanzas”, dijo Mollie por enésima vez
mientras observaba a dos tipos fornidos maniobrar con facilidad otra pila de
cajas hacia la habitación de invitados de Jackson.
Jackson señaló un taburete de la barra. "Siéntate. Relajate. ¿Quieres una

cerveza?”
"No, todavía tengo que desempacar", murmuró, dejándose caer de mala gana
en el taburete.
“Tómate una cerveza, Molls. Desempacar el contenido de su mesita de noche

no es como operar maquinaria pesada ”, dijo, yendo al refrigerador y sacando
dos cervezas.
"Claramente no sabes lo que hay en mi mesita de noche".
Jackson enarcó las cejas. "¿Exactamente qué tan grande es tu vibrador?"
"Quise decir que tengo como un trillón de libros".
"Que no se pueden romper", dijo, entregándole una cerveza. "¿Y eso es un no al

vibrador?"
Ella le dio una mirada mientras tomaba la botella de su mano. “Solo quiero
dejar constancia de que me he mudado varias veces, por mi cuenta, sin la
ayuda de los agentes de mudanza, y podría haberlo hecho de nuevo”.
“Moverse es para los universitarios. Eres una adulta. Contratas mudanzas ".
“No, mudarse es para personas sin ingresos adicionales”, dijo. "Snob."
"Entonces, ¿cuál era el plan?" preguntó, llevándose la botella a los labios.

"¿Ibas a maniobrar todas esas cajas de culo grande con esos palos delgados que
llamas brazos?"
“No seas tonto. Iba a contratar a unos tipos fornidos del campus para que me
ayudaran. La ventaja de trabajar en una universidad ".
Jackson estaba a punto de dejar su botella en el mostrador, pero su mano se

congeló, solo por un segundo, y Mollie sintió una punzada de arrepentimiento
cuando se dio cuenta de que inadvertidamente había tocado un nervio. No
hace mucho, Jackson Burke había sido absolutamente el tipo de amigo
musculoso que hubiera sido realmente útil tener cerca el día de la mudanza.
Sus ojos se posaron en su hombro. Ahora era el tipo que no haría ningún
trabajo pesado durante mucho tiempo. Quizás alguna vez.
Ella miró hacia otro lado, su cerebro luchando por pensar en un rápido cambio
de tema.
Solo que tal vez eso no era lo que necesitaba, que la gente bailara alrededor
de su herida como si fuera el elefante en la habitación. Físicamente, estaba en
camino a la recuperación. También necesitaba llegar mentalmente.
"Dijiste la otra noche que no dolía", dijo. "¿Fue ese un gran momento de macho
machista?"
Se quedó mirando el mostrador. "Te he dicho. Está bien."
Ella puso los ojos en blanco. "Por favor. Sé un poco más vago y varonil ".
"Bueno, ¿qué quieres que diga, Molls?" gritó. “¿Que el dolor me despierta por la
noche? ¿Que cualquier movimiento más vigoroso que cepillarme los dientes
duele como el infierno?”
"¿Vas a fisioterapia?" preguntó, ignorando deliberadamente la rutina del oso

herido. Eso podría asustar a otras personas, pero ella estaba hecha de un
material más fuerte. Lo conocía mejor.
Él desvió la mirada.
"Oh, Jackson".
El se encogió de hombros. “¿Qué importa? Todo el PT del mundo no me va a

ayudar a volver a jugar al fútbol ”.
"Bueno, Dios", dijo dramáticamente, "es posible que estuvieras muerto".

Jackson estaba tomando un sorbo de cerveza y se atragantó. "Jesús. Eres una
sabelotodo".
“Solo digo que tienes muchas cosas a tu favor”, dijo, suavizando su tono. "No
necesitas una pelota de fútbol en la mano o ayudar a una chica a moverse
para ser un tipo increíble".
"¿Si?" dijo mientras se apoyaba en sus antebrazos sobre el mostrador. "¿Quieres

contarme más sobre cómo soy un tipo increíble?"
Si lo hiciera, es posible que nunca me detenga. Mollie se aclaró la garganta.

"Bueno, lo haría, pero tengo que guardar todos mis mejores cumplidos para el
guión de mi primera cita".
Sus cejas se arquearon con sorpresa. "¿Estas saliendo?"
"Intenta ser un poco más insultante", murmuró.

"Solo quise decir que no pensé que hubiera nadie serio desde ese tipo Shawn en
la escuela de posgrado".
Mollie tuvo cuidado de ocultar su estremecimiento. Ella le dijo a Jackson la

mayoría de las cosas, pero nunca le había contado sobre esa noche. Uno no
arruinaba un matrimonio sin pruebas, y Madison había jurado de arriba
abajo que solo había invitado a Shawn para que le diera una charla sobre no
meterse con mi hermanita.
Mollie nunca había captado la versión de Shawn de la historia. La había

dejado tres días después por "falta de química". Lamentablemente, Mollie ni
siquiera había podido estar en desacuerdo. El tipo nunca le había prendido
fuego exactamente a la cintura.
"No ha habido nadie serio", le dijo Mollie a Jackson, tomando un sorbo de

cerveza. “Ese es el problema. Tengo veintiocho. Quiero estar saliendo durante
al menos dos años antes de casarme y luego comprometerme durante un año
para planificar mi boda épica. Entonces quiero estar casada durante al menos
un año antes del primer hijo ... "
Levantó una mano. "Detente. Demasiadas matemáticas ".
Apoyó la barbilla en la mano y lo miró. "¿Eso significa que no me vas a

arreglar con un bombón en Oxford?"
"Diablos no".
"Vamos", la persuadió. "Apuesto a que ese lugar está lleno de chicos calientes".
Hizo una mueca. "No responderé a eso".
"¿Qué pasa si te doy, como, una lista de requisitos y me dices si tienes una
coincidencia?"
"No." Tomó otro sorbo de cerveza.
Ella siguió adelante de todos modos, solo porque era divertido verlo un poco
desconcertado. “Cabello oscuro, ojos azules. Alto. Mandíbula cincelada.
Musculoso."
“¿Mandíbula cincelada? ¿Qué diablos es eso?”
Ella usó su botella para señalar su mandíbula. "Mírate en el espejo".
"No seas rara", murmuró.
“Bien, pero volvamos a los chicos guapos de Oxford. De alguna manera estoy
pensando que son muchísimo más guapos que los que trabajan conmigo en el
laboratorio ".
El la fulminó con la mirada. "No dejaría que esos tipos se acerquen a ti".
"Oh vamos. Ponme con uno de los que te has hecho amigo. Alguien en quien
confíes ".
Apartó la mirada y Mollie abrió la boca. “Jackson. Has hecho amigos,

¿verdad?
"La mayoría de las veces me mantengo para mí", murmuró.
"¿Se guardan para sí mismos?"
“Diablos no. Siempre están en los asuntos de todos. Especialmente los míos ".
“¡Bueno, hombre arriba! Déjalos entrar. Necesitas amigos. Amigos que no son
futbolistas para tu vida no futbolística ".
Sus ojos se iluminaron con ira y ella supo que había tocado un nervio. Ella
había querido hacerlo. Era un chico demasiado bueno para convertirse en un
ermitaño a los treinta.
"No te voy a poner con uno de ellos", dijo de nuevo mientras tomaba un sorbo
de cerveza.
“Pero si me ibas a tender una trampa…”
“Dios. Había olvidado lo incapaz que eras de dejar caer cosas. Bien vale. Hay
un tipo con cabello oscuro y ojos azules, y su mandíbula podría considerarse ...
cincelada ".
Mollie se abanicó. "¿Nombre?"
"Lincoln Mathis".
"¿Estado civil?"
"Soltero. Jesús, ¿crees que te pondría en contacto con un hombre casado?”
"¿Guapo?"
“Claro, Mollie. Un barco de ensueño total ".
"Barco de ensueño, Burke?"
Podría haber jurado que lo vio ruborizarse. "Mi mamá usa la frase".
Dios mío, eres lindo. "Hablando de tu mamá, ¿te dijo que se tiñó el cabello de
rosa durante un día después de perder una apuesta con uno de sus amigos del
bridge?"
Jackson parpadeó sorprendido. "Seguro que me lo dijo, pero ¿cómo sabes eso?"
Mollie se encogió de hombros. "Ella lo mencionó por teléfono el otro día".
"¿Hablaste con mi mamá por teléfono?" Parecía aturdido.
"Bueno, no todos los días ni nada", dijo, sintiéndose incómoda. “Pero nos
mantenemos en contacto. Ella me gusta."
Jackson la estaba mirando y Mollie se retorció. "Supongo que puedo parar si

eso te resulta extraño".
"No", dijo rápidamente. “Es solo que… no lo sabía. Apuesto a que le encanta eso.
Ella siempre quiso una hija, y no es como ... ya sabes ".
Mollie lo sabía. No era como si Madison hubiera sido una gran hija.
Mollie no había presenciado gran parte del noviazgo inicial de Madison y

Jackson; su hermana siempre había dado mucha importancia a no querer
introducir a un hombre en la vida de Mollie hasta que Madison estuviera
segura de que el hombre estaba allí para quedarse. En ese entonces, Mollie
había pensado que esto era dulce, se había tragado las bonitas palabras de su
hermana de que Mollie había hecho que mucha gente la abandonara para
que Madison la hiciera pasar de nuevo. No fue hasta años después que Mollie
se preguntó si Madison no había estado simplemente tratando de plantar
pensamientos de poner un anillo en la cabeza de Jackson.
Pero independientemente de los motivos de Madison, Mollie sabía que en esos

primeros años Madison había sido perfecta y adoraba el material de nuera.
Pero la madre de Jackson una vez lo había dejado escapar después de
demasiadas gotas de limón que Madison había cambiado una vez que el
anillo estaba en su dedo. Sutilmente al principio, siendo un poco menos
considerado, un poco más impaciente. Para cuando Jackson y Madison llegaron
a su tercer aniversario, Maddie había empezado a reclamar un "virus
estomacal" en las principales festividades para evitar a los Burke.
Jackson había intentado fingir que estaba de acuerdo con eso, que entendía
que la dinámica familiar era difícil para Madison debido a la forma en que
ella había crecido. Pero Mollie sabía que lo devoraba, sabía que deseaba
desesperadamente que las tres personas más importantes de su vida se
llevaran bien.
"Gracias", dijo Jackson con brusquedad.
La cabeza de Mollie se disparó. "¿Qué?"
Levantó un hombro. “Por estar en contacto con mi mamá. Siempre le

agradaste. Aunque es interesante por qué no me dijo que ustedes hablaban ".
"Probablemente sabía que te ibas a poner raro", dijo Mollie intencionadamente.

“En lo que a ella le agrado, ¿qué puedo decir? Tengo un don con el grupo de
sesenta y más años ”, dijo con un pequeño guiño. Ahora, si tan solo los
veinteañeros fueran tan fáciles de encantar como tu padre. Dime, como estos
chicos de Oxford ".
Él gimió. "Déjalo caer."
"Bien. Pero si mis ovarios se secan, depende de ti ".
"Encontrarás a alguien, Molls", dijo, su voz un poco áspera. "Tu gusano de

pareja de por vida, o lo que sea que esté ahí fuera".
"Eh." Ella hizo un gesto con la mano. "Supongo que tendré que relajar mi
postura al respecto".
Jackson frunció el ceño. "¿Qué significa eso?"
“Lo que significa que mis ojos están abiertos a todo ese asunto del compañero
de por vida. Quiero decir, cuando tenía veinte años, era más fácil
concentrarme en las escasas especies que son leales, pero tengo veintiocho… ”.
Ella se encogió de hombros. "Simplemente no sé si la monogamia es una
expectativa tan realista".
La miró durante varios momentos. "Eso es una mierda. Y perdóname si quiero

golpear a todos los idiotas que te han hecho creer que no mereces la lealtad de
un hombre ".
¿Um que? ¿Esto, de él? ¿En serio?
La mano de Mollie vaciló un poco cuando alcanzó su cerveza y él entrecerró

los ojos. "¿Qué? ¿Qué es esa mirada?
Se mordió el labio y esperó hasta que los encargados de la mudanza, que

acababan de entrar de nuevo en el apartamento con una pila de cajas, se
dirigieron por el pasillo hacia su habitación.
"¿Qué, Mollie?"
Ella dejó escapar un suspiro. Aparte del pequeño enamoramiento que había
tenido por él en su día, Mollie nunca le había ocultado un secreto a este
hombre, y no estaba dispuesta a empezar ahora.
"Está bien, es sólo ... parece un poco hipócrita viniendo de ti", dijo, las últimas
palabras salieron con nerviosismo.
Jackson negó con la cabeza para indicar que no entendía, y Mollie sintió una
pequeña punzada de irritación. ¿Estaba el hombre siendo deliberadamente
obtuso?
“Quiero decir… tu propio matrimonio no fue el más fiel. Sí, Madison tuvo la
aventura primero, y estoy seguro de que estabas herido y enojado, y tal vez
un poco vengativo, pero bueno, no eras exactamente el gusano ".
La cabeza de Jackson se echó hacia atrás. "¿Crees que engañé a Madison?"
Mollie se quedó quieta, la pura rabia en sus ojos la congeló en su lugar. "Yo-"
Por supuesto que lo hizo. Demonios, Mollie ni siquiera estaba segura de haberlo
culpado. Sabía que él había intentado desesperadamente salir de su
matrimonio. Sabía que en el último año él y Madison apenas habían estado
hablando, y mucho menos compartiendo cama. No era que Mollie fuera tan
arrogante con la monogamia como realista y, de manera realista, no podía
imaginarlo permaneciendo célibe mientras su esposa separada dormía con la
mitad de Houston.
Pero la expresión de su rostro le dijo que tal vez estaba completamente

equivocada en eso.
Jackson rodeó el mostrador muy lentamente y se acercó a ella. Instintivamente

se apartó. No es que pensara ni por un segundo que Jackson la lastimaría, pero
estaba enojado. Realmente enojado.
"Crees que engañé a Madison", repitió, su voz poco más que un gruñido.
Ella lo miró impotente. "Algo así. Quiero decir, asumí, especialmente cuando
todas esas fotos y rumores sobre ti y esas mujeres, y ... bueno, nunca lo negaste
".
"¡No debería tener que hacerlo!" gritó, llegando a detenerse a pocos centímetros
de ella. "No a ti, Mollie."
Sus labios se separaron y se salvó de tener que responder cuando los de la

mudanza salieron por la puerta principal para cargar otra carga. Mollie y
Jackson se quedaron en silencio, con los ojos fijos el uno en el otro, mientras
esperaban a que los de la mudanza se retiraran al pasillo y hacia el ascensor
de servicio.
"¿No hiciste trampa?" Preguntó Mollie en voz baja.
"No." Su voz estaba cortada.
Mollie se llevó los dedos a los labios, su mente dando vueltas.
Jackson no había engañado a Madison.
No era un tramposo. Su corazón saltó de alegría, incluso cuando su mente trató

de aceptar el hecho de que su hermana le había mentido abiertamente, a todo
el mundo.
Pero peor que todo eso, Mollie había dudado de él. E incluso ahora era una
lucha para ella pensar en el hecho de que él había sido leal a una mujer que
mucho antes había dejado de actuar como una esposa.
Había dudado de una de las personas que más le importaban.

Los ojos de Mollie se cerraron, luchando por resolverlo todo.
"Le creíste a los medios", dijo Jackson, su voz completamente desprovista de

emoción. "Ni siquiera me preguntaste."
Sus ojos se abrieron y extendió una mano. "Jackson…"
Él se alejó de su toque. —No lo hagas, Mollie. Simplemente no lo hagas ".
"Pero espera, no sabía…"
"Deberías haberlo hecho".
Entonces se alejó, retrocediendo por el pasillo hacia su dormitorio, cerrando la

puerta con un suave clic.
"Bueno", dijo a una habitación silenciosa, "esto ha tenido un gran comienzo".

Capítulo 8
Fue oficial. Jackson la estaba evitando.
Habían sido compañeros de cuarto durante casi una semana, y desde su

especie de pelea en la cocina, ella apenas había visto al chico.
Él se había ido antes de que ella se levantara. Esta mañana incluso se había
levantado de la cama a las cinco y media, con la esperanza de convencerlo de
que tomara un café con ella, pero había abierto la puerta de su dormitorio
justo a tiempo para verlo desaparecer por la puerta principal con la bolsa de
gimnasia y bolsa para portátil en mano.
Y dado que su semana laboral se había vuelto inesperadamente loca, tuvo

suerte de llegar a casa a las ocho, momento en el que él forzaría una sonrisa
tensa y le diría un rápido "¿Cómo estuvo tu día?" y luego se retira a su
habitación para ver la televisión, solo para que la misma rutina sofocada se
repita al día siguiente.
Pero el viernes, Mollie había decidido que ya había tenido suficiente. No solo
no actuaban como amigos, sino que apenas actuaban como adultos. Ya era
hora de que lo arreglara. Las repararan.
Gracias a una madrugada extra y a saltarse el almuerzo, Mollie pudo salir del
laboratorio en una hora razonable, decidida a adelantar a Jackson de regreso a
su lugar. Ella acababa de llegar a casa y se puso los cómodos pantalones de
chándal y la camiseta que eran parte del plan cuando él entró por la puerta
un poco después de las seis.
Jackson se congeló cuando la vio servirse una copa de vino, claramente sin
haber esperado que ella lo golpeara hasta llegar a casa.
"Oye", dijo con la mayor indiferencia posible, considerando que estaba

descalza en su cocina.
No, su cocina.
La idea de compartir cualquier cosa con Jackson le produjo una extraña y

pequeña emoción, una que inmediatamente sacó de su mente. Lo último que
ambos necesitaban era que ella comenzara a reavivar su enamoramiento de
hace mucho tiempo.
Dejó las llaves en la mesa junto a la puerta y ella vio la forma en que miraba
hacia su dormitorio como si quisiera retirarse. Pero tal vez Jackson, como ella,
se dio cuenta de la ridiculez de su situación, porque depositó tanto su bolsa de
gimnasia como su bolsa de trabajo junto a la puerta principal y se unió a ella
en la cocina.
Ella levantó la botella de vino en cuestión, pero él negó con la cabeza, abrió la
nevera y tomó una cerveza en su lugar.
"¿Tienes planes para esta noche?" preguntó ella dulcemente, sabiendo muy
bien que él no. Lo mejor que podía decir era que el hombre no había hecho
ningún esfuerzo por desarrollar ningún tipo de vida en Nueva York fuera del
trabajo.
Sacudió la cabeza. "¿Tú?"
Mollie bajó la mirada hacia su conjunto de permanencia. “Iba a hacer una

noche de cine. Pizza. Palomitas de maiz. Eso funciona."
"Es viernes. ¿No vas a salir?”
No se perdió la nota de esperanza en su voz. Definitivamente no la quería

cerca, y le dolía. Pero siguió adelante con el plan de todos modos.
"Nop", dijo, levantando su vino y tomando un sorbo. "¿Eso es un problema?"
"¿Por qué sería un problema?" él murmuró. "Quieres ser una ermitaña

veinteañera, ese es tu trato".
Mollie puso los ojos en blanco. “No me vas a hacer sentir culpable por salir esta
noche solo porque no quieres lidiar conmigo. Y además, no soy yo quien tiene
una vida social en estado de emergencia ".
"Sí, pero tengo treinta y cinco".
"Lo sé. Lo que no sé es por qué crees que es una edad adecuada para colocarte
una manta sobre las rodillas mientras bebes Ovaltine. Eres joven y,
francamente, caliente. Deberías estar tomando tragos con tus compañeros de
trabajo en este momento. O preparándose para una cita. O hacer algo más que
ser un gran bulto gruñón ".
Jackson se atragantó con su cerveza. “¿Bulto gruñón? Sabes, Molls, si estás

tratando de enmendar el fin de semana pasado, probablemente deberías
haberte parado en la parte 'caliente' ".
Mollie saltó. “Oh, ¿entonces vamos a hablar sobre el fin de semana pasado?
¿No vas a volver a esconderte en el dormitorio?”
Maldijo en voz baja y metió un dedo en su corbata para aflojarla. "¿Cómo es

que eres mucho más joven que yo, pero logras hacerme sonar como una niña
petulante?"
Mollie dejó su copa de vino en el mostrador y se inclinó hacia adelante, con las
palmas de las manos apoyadas en el mostrador. "Mirar. Lamento lo del fin de
semana pasado. Lamento haber pensado que los rumores sobre las otras
mujeres podrían ser ciertos, pero tienes que darme un pequeño descanso aquí.
Recuerda que estaba al tanto de lo que estaba pasando contigo y con Mad.
Sabía lo mal que estaban las cosas. Sabía que ella no era fiel al final ... "
Jackson abrió la boca, pero Mollie levantó la mano. "Escúchame. Lo que estoy
tratando de decir es que incluso cuando pensé que tal vez hubieses dormido
con alguien, nunca dejé de ser tu amiga. Nunca dejé de estar ahí para ti, y
nunca lo haré. Eso es lo que son los verdaderos amigos. No los que tienen fe
ciega, sino los que todavía están allí incluso cuando flaqueas. Estoy aquí,
Jackson. Siempre estaré aquí, así que por el amor de Dios, ¿dejarás de alejarme?
"
Sus ojos color avellana se entrecerraron. "Siento que esa fue la peor disculpa de
la historia".
Ella le dedicó una amplia sonrisa y extendió los brazos. "¿Ayudaría si nos
abrazamos?"
Sacudió la cabeza con una pequeña sonrisa mientras levantaba su cerveza.

"Vete, Molls".
Ella movió los dedos y se acercó a él. "Vamos. Un abrazo."
Él se rió y trató de apartarla. “No seas rara. Todavía estoy molesto contigo ".
Ignorando esto, Mollie envolvió sus brazos alrededor de él y lo apretó, aunque

era un poco como abrazar un tronco de secuoya. El hombre era grueso, sólido y
duro.
"Lo siento", dijo contra la solapa de la chaqueta de su traje. "En serio en serio lo
siento."
Se puso rígido por un momento antes de que algo de la tensión finalmente

pareciera escaparse de él. Escuchó el sonido metálico de su botella de cerveza
contra el mostrador y, lentamente, sus grandes brazos la rodearon,
envolviéndola en un cálido abrazo.
Ella había querido que el abrazo fuera amistoso. Diablos, fue amistoso, en el
sentido de que fue un abrazo entre amigos. Pero mientras estaban allí,
demorándose quizás un poco más de lo que deberían, el abrazo comenzó a
sentirse diferente ...
Su cabeza se posó sobre la de ella, y ella sintió un ligero tirón cuando su barba
raspaba su cabello. Mollie de repente se dio cuenta de sus manos, consciente de
la forma en que su espalda dura se sentía contra sus palmas, la forma en que
sus músculos se tensaron cuando la acercó más a él.
Incluso el aire se sentía más denso, o tal vez era solo que la respiración de
ambos parecía haberse acelerado.
Las manos de Jackson se movieron ligeramente, primero hacia arriba hacia sus
hombros y luego deslizándose hacia abajo hasta que sus dedos descansaron en
la parte baja de su espalda, como si exploraran su forma.
Y de repente Mollie quiso que explorara más. Quería que sus manos se
deslizaran más hacia abajo, sobre su trasero y luego hacia el frente.
¡Oh Dios!
Las manos de Mollie encontraron sus anchos hombros mientras ella retrocedía
abruptamente.
Jackson parpadeó sorprendido por el movimiento repentino antes de que sus

brazos cayeran lentamente a los lados. Sus ojos se mantuvieron durante un
segundo demasiado tiempo, como si buscaran para ver si el otro tenía
respuestas para lo que acababa de suceder.
Sacudió levemente la cabeza y se aclaró la garganta antes de tomar su

cerveza una vez más.
“Entonces, ¿cuál es tu gran plan de adicto a la televisión para esta noche?

¿Películas para chicas? preguntó.
Mollie se aferró al cambio de tema como si fuera un salvavidas

conversacional. Y, de hecho, su pregunta no podría haber sido una transición
más perfecta a la segunda parte de su plan para que Jackson y Mollie
volvieran a la normalidad.
"En realidad, estaba pensando que estaba atrasado para un maratón de

películas". Lo dijo casualmente, levantando su copa de vino mientras lo
miraba.
Como esperaba, sus ojos se iluminaron con entusiasmo, recordándole por un
momento al viejo Jackson, antes de que su hermana intentara romperlo.
"¿Bourne?" preguntó.
Mollie le lanzó una mirada. "Um, ¿hay alguna otra serie por la que valga la
pena correr un maratón?"
"No", dijo con una sonrisa lenta que tal vez era un poco más sexy de lo que
debería haber sido. "¿Te importa si me uno a ti?"
Contaba con ello. "Solo si puedo elegir los ingredientes de la pizza", bromeó.
Él gimió. "No. Nada de piña ".
"La fruta es buena para ti", dijo, sacando su teléfono.
"Por favor. Simplemente te gusta porque es dulce ".

"Como yo", dijo, levantando la mirada con una sonrisa llena de dientes.
Él resopló, pero el corazón de Mollie se calentó cuando vio que parecía

relajado. Feliz, incluso.
"Bien, pide lo que quieras", dijo, dirigiéndose a su dormitorio. "Voy a

cambiarme de este maldito traje". Antes de salir de la cocina, se volvió y la
miró pensativo. "¿De verdad crees que soy caliente?"
Mollie puso los ojos en blanco y lo ahuyentó. "Por favor. Si quieres un ataque
de ego, mira las portadas de las revistas del 'hombre vivo más sexy' que
probablemente hayas escondido debajo de la cama ".
Se rió mientras se alejaba, el sonido era fácil, familiar y maravilloso.
Mollie ocultó su sonrisa hasta que él entró en su habitación. Tarareando

felizmente para sí misma, pidió la pizza, piña extra.
Solo después de que se dejaron caer en el sofá, sus pies descalzos apoyados con
satisfacción en su rodilla, su mano descansando descuidadamente en su
espinilla, se dio cuenta de que no había pensado en lo que pensaría su
hermana de este escenario acogedor.
Aún más alarmante, Mollie no estaba segura de que le importara.

Capítulo 9
El lunes por la mañana, Jackson llegó a su oficina, como siempre.
A punto de cerrar la puerta, como siempre hacía.
Sólo para detenerse cuando recordó la “charla de ánimo” de su jefe sobre que él
era un idiota antisocial .
Jackson miró fijamente la puerta por un momento antes de dejarla abierta a

regañadientes. Dudaba mucho que alguien pasara por allí, pero tal vez
obtendría puntos de brownie por intentarlo.
Se sentó detrás de su escritorio y estaba desbloqueando su computadora

cuando el sonido de la risa de la oficina de al lado lo distrajo.
No era un sonido desconocido. Siempre había risas a través de la pared

derecha de la oficina de Jackson. Por lo que él sabía, Lincoln Mathis dirigía un
maldito club de comedia desde su oficina.
Ya era bastante molesto con la puerta cerrada, pero ahora que Jackson tenía
que tener la puta puerta abierta, era como clavos en una pizarra. Se sentía
como el Grinch.
Ya había sido bastante malo que Cassidy lo llamara diva. Pero entonces
Mollie y sus grandes ojos azules habían comenzado a mirarlo como si fuera un
anciano gruñón cada vez que le gritaba, como si todo este lío fuera de alguna
manera su culpa.
Déjalo ir, hombre.
Pero no pudo.
Una de las pocas personas con las que pensó que podía contar había creído en
los malditos tabloides en lugar de en él. Sabía lo que la mayoría del mundo
pensaba de él y le importaba una mierda. Pero siempre había pensado que las
personas que importaban —sus padres, sus amigos, Mollie— lo sabían. Había
creído en él.
¡Maldita sea! La mano de Jackson se deslizó y lanzó un bolígrafo al suelo.
Había pensado que había dejado atrás la rabia de su accidente y sus secuelas,
pero se estaba apoderando de él de nuevo, dejándolo con la clara necesidad de
golpear algo. Golpear a alguien.
¿Era un idiota? Seguro. Podía señalar el momento exacto en que se convertiría

en uno. Fue justo cuando el jodido Ford le había hecho una T-hueso mientras
llevaba a la esposa de su compañero de equipo a la práctica, lo que provocó

una tormenta de especulaciones no solo de que la carrera de Jackson había
terminado, sino también de que las afirmaciones de Madison sobre su trampa
eran ciertas.
Solo uno de los rumores era cierto: que su carrera había terminado. Jackson
nunca había hecho trampa. Ni una sola vez había pensado en eso, incluso
cuando él y Madison habían pasado días sin hablar.
"Al diablo con esto", murmuró Jackson para sí mismo, pasándose los dedos por
el pelo. "No puedes seguir haciendo esto". Estaba harto de sí mismo. Harto de la
forma en que su cerebro estaba en constante repetición de todo lo que estaba
mal en su vida. Harto de la forma en que se despertaba cada mañana
odiando el día por venir y se iba a la cama temiendo el próximo.
No estaba deprimido, o al menos no lo creía. Solo estaba ... medio vivo. No

tenía ni una puta idea de cómo volver a la tierra de los vivos, pero sabía un
paso que podía dar ahora en la dirección correcta.
Antes de que pudiera cambiar de opinión, Jackson se apartó de su escritorio y

se dirigió a la puerta de su oficina, vacilando solo brevemente antes de entrar
al pasillo y hacer el corto viaje a la oficina contigua a la suya.
La puerta de Lincoln Mathis estaba cerrada, pero a juzgar por la estridente

risa, Jackson tenía una buena idea de que la puerta cerrada de Lincoln tenía
más que ver con tratar de amortiguar el ruido que con mantener a la gente
fuera.
Jackson levantó la mano para golpear, luego dejó caer el puño a su costado.
¿Y si no respondieron? ¿Y si todo se tornaba incómodo en el momento en que

entraba en la habitación? Jackson se sintió un poco como el niño nerd en el
patio de recreo que estaba a punto de preguntarles a los niños geniales si podía
jugar.
Él, Jackson Burke, el hombre que una vez había sido elegido como el tipo más
sexy de Estados Unidos, el hombre que tenía seis anillos de Super Bowl, el
hombre cuya deslumbrante esposa había pasado tres temporadas en
Housewives, estaba cagado de miedo al rechazo.
Levantó la mano una vez más y golpeó la puerta con firmeza antes de que
pudiera arrepentirse.
Nada.
Llamó de nuevo, más fuerte, y esta vez la risa en el interior se redujo a un hilo
antes de detenerse por completo.
"¿Si? Adelante."
La mano de Jackson encontró el pomo de la puerta, abriéndolo lo suficiente

para meter la cabeza. Fue lo suficientemente evasivo como para poder
retroceder si las cosas se ponían incómodas.
Había un puñado de personas en la habitación, pero Jackson buscó y encontró

a Lincoln primero, ya que Jackson lo conocía mejor.
"Burke, hombre, lo siento", dijo Lincoln desde detrás de su escritorio, donde sus
pies estaban apoyados a pocos centímetros de su teclado. "Lo mantendremos
bajo".
Jackson frunció el ceño. "¿Qué?"
Lincoln inclinó la cabeza en dirección a la propia oficina de Jackson. “Asumí

que se trataba de una queja de ruido estándar. Las paredes no están
exactamente insonorizadas y Cole se ríe como una hiena ".
Cole le disparó a Lincoln en el dedo, pero Jackson apenas se dio cuenta. Estaba
demasiado ocupado tratando de asimilar el hecho de que Lincoln pensaba que
Jackson vendría para quejarse del ruido. Demonios, esto era peor de lo que
pensaba. Realmente era el viejo gruñón.
Joder. Bien podría seguir el juego.
Jackson empujó la puerta para abrirla del todo, luego levantó el puño y lo
sacudió. "¡Maldita sea, niños, salgan de mi césped!"
Hubo un momento de atónito silencio antes de que Penelope Pope dejara

escapar una risita encantada.
"Um, chicos", dijo Lincoln, mirando alrededor de la habitación, "¿Jackson Burke

acaba de hacer una broma?"
"Al menos está hablando con nosotros", dijo Cole mientras se apartaba del
archivador.
"Jesús, Cole", dijo Lincoln. “No hagas esa cosa extraña de adorar al héroe
deportivo ahora. Lo enviarás corriendo de regreso a su cueva ".
"Es Jackson Burke", dijo Cole.
Un hombre de cabello oscuro cuyo nombre Jackson no recordaba habló.

Mierda, de ninguna manera, Sharpe. ¿Ese es su nombre? No tenía ni idea.
Quiero decir, no es como si hubiéramos tenido reuniones de personal con él
durante semanas o algo así. Estoy bastante seguro de que todos conocemos los
nombres de los demás ".
Hubo un momento de incómodo silencio mientras Jackson miraba al hombre

que no era Cole, ni Lincoln, cuyo nombre era…
Joder. No tenía ni idea.

Cole le dedicó una sonrisa amistosa. "¿Sabes el nombre de alguien, Burke?"
Jackson se aclaró la garganta y se ordenó no arrastrar los pies como un niño en

la oficina del director. "Quiero decir ... conozco a Lincoln ..."
“Inclínense, peones”, dijo Lincoln. "Soy un rey entre los hombres".
"¿De dónde se te ocurre esto?" Cole le preguntó.
Lincoln señaló a Jackson. "Um, hola, Jackson Burke sabe mi nombre".
"Y apenas sabes qué deporte juega", respondió Cole.
Jackson miró a Lincoln enarcando una ceja. "¿No sabes qué deporte jugué?"
Si alguien notó su sutil énfasis en el tiempo pasado, no lo demostró.
Lincoln dio un suspiro y se reclinó en su silla una vez más. "Entonces

demándame. No veo ESPN ".
"O pon las noticias, o mira el Super Bowl ...", murmuró Penelope.
"Oye, vi el Super Bowl", dijo Lincoln. "Casi lloro en el comercial de Bud con el
caballo".
"¿Es así como consigues tantas mujeres?" Cole preguntó, sonando consternado.
Penelope sonrió. "¿Son los celos que escucho en tu tono, bebé?"
Cole le guiñó un ojo. "No. Tengo a toda la mujer que necesito empaquetada en
un diminuto y sexy ...
El hombre a la derecha de Jackson simuló un movimiento de arcadas antes de
avanzar para estrechar la mano de Jackson. "Soy Jake Malone, editor de
viajes".
"Oye", dijo Jackson, sintiéndose como una herramienta mientras estrechaba la

mano de Jake, sabiendo que probablemente ya lo había hecho al menos una
vez en el pasado.
Su primer día, había habido una gran cosa de bienvenida al novato, pero
Jackson había estado tan ocupado deseando poder desatarse la corbata que
apenas recordaba su propio nombre, y mucho menos el de cualquier otra
persona. Pero, sobre todo, se había limitado a ... se había mantenido para sí
mismo.
Mientras miraba alrededor de la oficina de Lincoln, notando la compatibilidad

de sus compañeros de trabajo entre sí, sintió una punzada de pesar por haber
sido un idiota tan estirado. Tal vez si hubiera hecho un pequeño esfuerzo, no
habría pasado tantas noches de viernes solo.
"Entonces, ¿por qué podemos hacer por ti, Burke?" Preguntó Lincoln.
"Uh ..." Infierno. No lo había pensado bien. ¿Qué debería decir? No pensó que
yo quisiera ser amigo porque mi jefe dijo que debería ser el mejor enfoque.
Y para ser justos, eso no era todo, quería ser su amigo porque, maldita sea, le
vendrían bien algunos amigos. O incluso solo uno.
Aun así, un hombre no andaba soltando eso. Necesitaba una razón para estar
aquí. Una excusa ... La inspiración golpeó. Gracias, Mollie.
"Es, eh ... bueno, esto es incómodo", dijo Jackson, mirando a Lincoln.
"Nos marcharemos", dijo Penelope, comenzando a ponerse de pie.
"¡No!" Jackson levantó una mano. "Quedense. Es solo que, bueno, tengo esta
amiga ... una amiga, y le dije que le concertaría una cita a ciegas. Y estaba
pensando que, dado que Lincoln está aquí ...
—¿Un prostituto? Dijo Cole.
Jackson sonrió. "Estaba pensando que, dado que Lincoln era soltero, podría
estar interesado".
"Claro", dijo Lincoln encogiéndose de hombros.
"Bueno, eso fue fácil", dijo Jackson, sorprendido por la rápida capitulación del
hombre.
“Es como dije. Prostituto —murmuró Cole.

Jake puso una mano sobre el hombro de Jackson. —Espera ahora, Jackson, mi
hombre. Hay una cosa que debes saber. Si tienes algún interés en esta chica,
será mejor que hables ahora, antes de que conozca a Lincoln. Tiende a hacer a
las mujeres un poco, eh ... ”
“ ¿Jadeantes? ¿Córneas? ¿Calientes?" Penelope contribuyó, ganando un ligero

golpe en la parte posterior de la cabeza de Cole.
Pero a pesar de toda su charla, Penelope obviamente solo tenía ojos para Cole.
Sus ojos se desviaron a la entrepierna de Cole y casi se lamió los labios.
Jackson señaló a la pareja y miró a Jake Malone. "¿Eso acaba de pasar?"
"Te acostumbras."
"No, no es así", dijo Lincoln. "Jake solo se acostumbra porque siempre está
golpeando a su esposa en la escalera".
Jackson se frotó la nuca. "Estoy confundido. ¿La esposa de Jake también trabaja
aquí?
"No trates de arreglarlo ahora", dijo Penelope. “Necesitamos armar un manual

o algo. Pero Jake tiene razón sobre esta amiga tuyo. Si le presentas a Lincoln,
todo habrá terminado ".
"Oye, ¿qué tal si dejamos de referirnos a mí como si fuera una especie de

apocalipsis mujeriego?" Lincoln dijo mientras tomaba una naranja de su
escritorio y la lanzaba de mano en mano. Pero sí, háblenos de la chica, Burke.
Y ven a sentarte. Me estás haciendo estirar el cuello ".
Jackson dio un paso adelante, sintiéndose un poco incómodo, pero hizo lo que le
indicaron y se sentó frente a Lincoln.
Penelope Pope le sonrió y Jackson le devolvió la sonrisa. De alguna manera

parecía imposible no sonreírle. Ella era linda como el infierno.
"Está bien, entonces esta chica con la que estás tratando de tenderle una
trampa a Lincoln ... ¿por qué no la persigues tú mismo?"
Cole gimió. "Pen."
"Solo digo", dijo, agitando una mano en dirección a Lincoln. “Mathis aquí es
bonito, pero tú eres Jackson Burke. ¿Por qué esta mujer permite que la pongas
en contacto con alguien más que tú? "
"No es así."
"¿Prima?" Adivinó Jake.
"Cuñada. Bueno, ex cuñada. Además, mi amiga, mi buena amiga". Al menos

hasta que descubrí que ella no tenía ni una pizca de fe en mí.
Y luego, aún más preocupante, la mente de Jackson volvió rápidamente a

cómo se veía con ese vestido rojo. Cómo había entrado irrumpiendo en su
apartamento, toda temperamental y enojada. O diablos, para el caso, cómo
incluso la forma en que recitaba términos científicos nerd parecía ... caliente.
Pero ella no podía estar caliente. No para él. Ella era Mollie. Por eso tuvo que
tenderle una trampa con Lincoln. Para que su polla no tuviera ideas.
"Oh no", murmuró Lincoln.
"¿Qué?" Preguntó Jackson.
"Tu cara", dijo Penelope, extendiendo una mano y acariciando su brazo. "Estás
en conflicto con esta chica".
Jackson se obligó a reír. "No es así."

"Últimas palabras famosas, joven señor", dijo Cole solemnemente. "Tampoco fue
'así' para mí y para Penélope".
"Ni para mí y Grace", dijo Jake desde donde estaba lanzando una pelota de
baloncesto de goma a través de un aro en la parte trasera de la puerta de
Lincoln.
"¿Quién es Grace?" Preguntó Jackson.
"Su esposa caliente", dijo Lincoln. "Trabaja en la oficina de Stiletto en la planta

baja".
Jackson frunció el ceño. ¿No es ahí donde trabaja la mujer de Cassidy? ¿Ella?”
"Emma", corrigió Penelope.
"¿Quién es una novia atractiva", intervino Lincoln. "Pero supongo que el título
de esposa está en camino".
"Y sé lo que estás pensando", le dijo Jake a Jackson. "Todo es muy incestuoso
aquí, por eso es muy agradable saber que tu chica está fuera de nuestro
círculo".
"Jesús", dijo Jackson, rápidamente lamentando haber mencionado a Mollie en

absoluto. "Ella no es mi chica".
"Entonces cuéntame sobre mi nueva dama", dijo Lincoln. "Dónde vive, cómo se
ve, etcétera".
"Uh ... ella vive en el Upper East Side". Eso era técnicamente cierto.
Probablemente sea mejor no mencionar toda la situación de los compañeros de
cuarto por el momento. “En cuanto a la apariencia, Mollie, es ... bonita.
Inteligente como el infierno. Uh, alta, un poco delgada ... gran sonrisa ".
Hubo un momento de prolongado silencio, y Jackson miró alrededor de la

habitación para ver los labios de cada persona apretados como si intentaran
desesperadamente contener una risa.
"¿Qué?" preguntó.
"¿Acabas de decir que tiene una 'gran sonrisa'?" Dijo Cole. "¿Y me estás
diciendo que no te gusta esta mujer?"
"Cole tiene razón", dijo Penelope. "Los chicos solo dicen que una mujer tiene una
gran sonrisa cuando no se sienten atraídos por ella o están enamorados en
secreto de ella".
"Oh, Dios mío", dijo Jackson, pasándose las manos por el cabello con irritación.
“Entonces supongo que es el primero. No me atrae ella. Además, ¿ustedes
siempre son así? "
"No, no, normalmente somos mucho peores", dijo Jake.
"Puedo hacerlo alta, delgada y con una gran sonrisa", dijo Lincoln.
Estaba en la punta de la lengua de Jackson decir que Lincoln no estaría

haciendo nada con nadie, pero se lo mordió. No le importaba con quién se
acostara Mollie. Quizás si lo repitiera lo suficiente, sería cierto.
"¿Cuándo?" Dijo Lincoln.
"El viernes por la noche", dijo Jackson, esperando que Mollie no tuviera otros
planes.
Cole negó con la cabeza. “Estás cometiendo un error, hombre. Nunca dejes que
tu mujer se acerque a Lincoln Mathis ".
"Oye, me acerqué a Lincoln y no me dejé atrapar por su sexy telaraña", dijo

Penelope.
"No me lo recuerdes," refunfuñó Lincoln con buen humor.
"Eso es porque estabas locamente enamorado de mí y simplemente no lo sabías

todavía", dijo Cole, inclinándose y plantando un beso en la parte superior de la
cabeza de Penelope. "A menos que esta Mollie esté enamorada de Jackson, no
tendrá ese tipo de escudo protector".
Cole miró a Jackson. "Ella no está enamorada de ti, ¿verdad?"
"Diablos, no", dijo Jackson. “Soy demasiado mayor para ella. Y también-"
"¿Gruñón? ¿Antisocial? ¿Autoimportante?” Sugirió Cole.

"Iba a decirle demasiado como un hermano, pero gracias por las referencias de
los personajes", dijo Jackson.
"Claro", dijo Cole alegremente. "De todos modos, entonces Lincoln saldrá con tu
chica bajo una condición—"
"Ya dije que saldría con ella", dijo Lincoln.
Cole hizo un gesto de silencio a su amigo. “Lincoln saldrá con tu amigo si…”
Jackson se tensó.
"... me dejas poner una foto de nosotros dos en Twitter diciendo que somos
hermanos".
Jackson miró al otro hombre. "¿Quieren tomarse una selfie juntos?"
"Es mejor que firmar mi sostén", dijo Cole.

"¡Oh, puedes firmar mi sujetador!" Dijo Penélope. "Para que conste, soy un fan
mucho más grande que Cole, así que quiero participar en esta selfie".
Antes de que se diera cuenta, Cole había sacado su teléfono celular y Jackson
estaba flanqueado a ambos lados por sus dos compañeros de trabajo y, ¿se
atrevería a decir, nuevos amigos?
Capítulo 10
“Bruto. No puedo creer que estés viviendo en un ático y sigas obteniendo la
comida tailandesa más barata posible y trayendo las sobras para el almuerzo
”, dijo Kim, señalando con un tenedor el recipiente de comida para llevar de
Mollie.
Mollie sonrió mientras giraba la tapa de su botella de agua y se sentaba en el

banco donde ella y Kim solían almorzar juntas. "Solo estoy tratando de
relacionarme con ustedes, gente pequeña".
"Claro", dijo Kim con un resoplido. “Dices eso ahora. Pero espera hasta que tú y
Jackson estén haciendo la alfombra roja en un estreno en Broadway y cenando
con las Kardashian o con alguien después ".
Mollie puso los ojos en blanco. "Si tengo alguna posibilidad de conocer a las
Kardashian, te traeré".
Kim asintió, algo apaciguada, mientras tomaba un sorbo de su batido. “Está

bien, entonces cuéntame sobre el lugar. Todavía estoy esperando que me
invites ".
"Oh tú sabes. Solo un montón de vistas impresionantes, pisos de madera y

granito ".
"¿Tiene dos hornos?" Preguntó Kim. “Siempre quise ver una casa con dos
hornos”.
Mollie levantó deliberadamente su recipiente de comida para llevar. "Como si
yo supiera de los hornos".
"Necesito enseñarte a cocinar".
Mollie resopló. “Lo único que cocinas son los brownies. De una caja. Y la mitad
de las veces no llegan a tu único horno, simplemente te comes la masa del
tazón ".
"Um, como tú", dijo Kim.
Mollie levantó un hombro en señal de acuerdo mientras paleaba un bocado de

pad thai. Le encantaba la masa de brownie.
"Entonces, ¿cuánto tiempo va a vivir Su Alteza en su palacio de mármol?"

Preguntó Kim.
"No sé", dijo Mollie. “Realmente no hemos hablado de eso, pero es solo una cosa
temporal. Ya sabes, una oportunidad para mí de encontrar un lugar propio sin
la amenaza de muerte por tarántula ".
"¿Y el mariscal de campo se ha mantenido las manos quietas?"
"Sí."
Kim se volvió hacia Mollie. "¿Qué es eso?"
"¿Que es que?"
Kim levantó un dedo y apuntó a la cara de Mollie. "¿Ese tono?"
"¿Qué tono?"
El dedo de Kim se movió. "Quieres que te toque".
Mollie apartó la mano de su amiga. "No. Te lo dije, ya superé eso. Fue un

estúpido enamoramiento cuando era más joven. Fue el primer tipo que fue
amable conmigo, y eso es todo ".
"Ajá", dijo Kim. "Creo que quieres que sea muy amable contigo".
Mollie no respondió mientras se bifurcaba otro bocado de pad thai y

masticaba en silencio.
Kim continuó estudiándola. "¿Que esta pasando? En realidad."
Mollie dejó su tenedor y el recipiente en el banco junto a ella. “Jackson afirma

que no engañó a Madison, y no puedo dejar de pensar en eso. Preguntarme."
Kim hizo un ruido grosero como un ulular. "Oh vamos. Sabes que no soy fan
de tu hermana, pero hubo como una docena de mujeres que se acercaron y
afirmaron que las había jodido. De ninguna manera mintieron todos ".
Mollie dejó caer la cabeza entre sus manos. “¿Y si lo hicieran? Deberías haberle
visto la cara, Kim. Es como si pensara que lo traicioné ".
"Bueno, en cierto modo lo hiciste", dijo Kim, suavizando su voz. "Probablemente

pensó que si podía seguir fingiendo ser el Príncipe Perfecto a los ojos de
cualquiera, sería tuyo".
Mollie tomó un sorbo de agua.
"Mollie". La voz de Kim estaba consternada. "¿En realidad no le crees?"
Sí. "¿Podemos cambiar el tema?"

"Seguro", dijo Kim a regañadientes. “Pero solo porque estoy seguro de que
volverás a tus sentidos una vez que tengas tiempo para pensar las cosas.
Quiero decir, había doce mujeres, Mollie y...
—Kimmy.
"Correcto. Bueno. Cambio de tema. Así que, eh, estoy pensando en tener otra
cita con Harry ".
"¿El camarero?" Preguntó Mollie, tratando de mantenerse al día con el

cambiante elenco de aventuras de Kim.
"Sí. Me gusta su tatuaje de cuervo ".
"Bueno, esa es una buena razón para ir a una cita".
"¿Correcto? Además, tiene manos grandes, así que… ”
El teléfono de Mollie sonó y lo sacó del bolsillo de su bata de laboratorio.
Tanto ella como Kim miraron el identificador de llamadas. Mollie gimió al

mismo tiempo que Kim soltaba un suspiro de cansancio.
Fue Madison.
"Debería tomar esto", dijo Mollie de mala gana.
Kim negó con la cabeza mientras se ponía de pie. "Algún día voy a sacarte de
sus garras".
“No son garras. Ella es mi… ”

“ Hermana mayor. Sé. Yo también tengo una, ¿y adivina qué? Jess no es una
víbora ".
Mollie ignoró esto. "Ven esta noche, y podemos servir vino y hablar sobre el
chico nuevo y su tatuaje espeluznante".
"No puedo", dijo Kim con pesar. “Estoy viendo a ese tipo de yoga con el tatuaje
de serpiente. Pero si no tienes planes para esta noche, ¿qué tal si entras
'accidentalmente' con tu nuevo compañero de cuarto en la ducha? Necesito esa
foto para mis ... necesidades ".
"Por favor. No seas esa chica ”, dijo Mollie, ahuyentando a su amiga mientras
pasaba el pulgar por la pantalla para atender la llamada de su hermana.
"Oye, Mad".
“¿Qué diablos, Mollie? He estado tratando de contactarte durante, como, tres

días. ¿Estás dentro?"
“¿Estoy dentro? Estás haciendo que parezca que esto es un atraco a un banco ".
Madison resopló. "Sabes a lo que me refiero. ¿Están todos instalados y

establecidos? "
Mollie jugueteó con el bolsillo de su bata de laboratorio. "Si."
"¿Cómo es?"
"¿Cómo es qué?"
"Su lugar. Quiero saber todo."
"Um, es ..." Mollie se reclinó en el banco y miró su reloj. Su hora de almuerzo

casi había terminado. “Es un ático en Park Avenue. Así que es agradable ".
"Es agradable'? Vamos, ¿qué tal algunos detalles?
"No voy a espiarlo, Mad".
"¿Está saliendo con alguien?"
El temperamento de Mollie se disparó. No sabía si eran los constantes

recordatorios de Kim de que Madison ya no era la hermana del año o saber
que su hermana había mentido sobre los asuntos de Jackson, pero la tolerancia
de Mollie con Madison estaba muy baja hoy.
"¿Te das cuenta de que solo llamas para hablar de ti?" Mollie espetó.
Madison se quedó en silencio durante un largo momento. Por fin respondió:

"Eso no es cierto".
Mollie no dijo nada.

"Lo siento", dijo su hermana finalmente, su voz pequeña. "¿Cómo van las cosas
contigo? ¿Cómo va el trabajo?
“Realmente Bien, en realidad. Mi jefe ha estado dando pistas sobre un ascenso ".
"¡Genial!"
Mollie sonrió un poco tristemente ante el entusiasmo forzado en la voz de su

hermana. Madison estaba feliz por ella, Mollie lo sabía. Era solo que su
hermana no la entendió. Al igual que Mollie consiguió a Madison y su
decisión de hacer cosas como amas de casa y Botox a los treinta años.
Hubo un momento de incómodo silencio, y Mollie esperó a que su hermana

hurgara en alguna pregunta simbólica sobre el trabajo de Mollie. Cuando no
lo hizo, Mollie dejó que el silencio se prolongara hasta que no pudo soportarlo
más.
"Jackson dice que nunca te engañó".

Hubo un momento de aturdido silencio antes de que Madison dejara escapar

una risa ahogada. “Bueno, por supuesto que va a decir eso. ¿Conoces a algún
hombre que vaya a intervenir en una aventura? ¿Mucho menos una docena?
"¿Así que te engañó?"
"¡Sí!"
"¿Estas segura? ¿Lo atrapaste en el acto?
“Dios, no, es solo… Hay señales, Mollie. Lo entenderás algún día ".
Mollie puso los ojos en blanco ante la implicación de que no tenía idea de lo
que era hacer trampa solo porque no estaba casada.
"Hubo todas esas mujeres que se dieron a conocer, Mollie", agregó Madison. "Tú
lo sabes."
Mollie cerró los ojos. Era exactamente el mismo punto que Kim había dicho
unos minutos antes, y tenía sentido. No era solo que la amargada esposa lo
hubiera acusado de retirarse. Mujeres diseminadas por todo el país se habían
presentado y afirmaban haberse acostado con él. Los detalles de los relatos
habían sido dolorosamente explícitos.
"¿Qué te está diciendo?" Preguntó Madison.
“Justo lo que te dije. Que no hizo trampa ".
"¿Y le crees?"
"Bueno, yo ... "

"Mira, Molls, sé que tú y Jackson tienen todo el asunto de los amigos, pero
ustedes son demasiado mayores para adorar a los héroes".
“No hago adoración a los héroes”, dijo Mollie.
“Uf, esto es un desastre. Debería haber sabido que todo lo que se necesitaría es
que él hiciera ese rostro intenso y genuino que ha perfeccionado ".
“Eso no es…”
“No es tu culpa,” interrumpió Madison. "No estoy enojada, de verdad".
Mollie parpadeó. “¿Qué no es mi culpa? ¿Y por qué tendrías que estar

enojada? "
"Está bien, Mollie, nada de esto es por lo que estoy llamando".
Mollie frunció el ceño. UH oh. Se tensó, sintiendo que no le iba a gustar lo que
fuera para lo que se estaba preparando su hermana.
"¡Estoy aquí! En Nueva York."
Mollie se enderezó. "¿Qué?"
“No te pongas sarcástica con esto. Te he llamado constantemente… ”
“ Lo siento. El trabajo ha estado muy ocupado. ¿Y no podrías haber enviado

un mensaje de texto para avisarme? "
"Yo debería. Y lo siento. Yo solo ... quiero verte. Te echo de menos."
Mollie se mordió el labio. Ella también extrañaba a su hermana. Algo así

como. “No creo que pueda salir temprano hoy, pero…”
“Está bien. Puedo esperarte en casa ".
Las cejas de Mollie se arquearon. "Casa. ¿Como en la casa de Jackson?”
"Es tu casa también ahora, cariño".
Mollie se frotó la frente. "Ay Dios mío. ¿Es por eso que de repente estabas de
acuerdo con que me mudara, para que pudieras pasar y tenderle una
emboscada?”
"¡Oye!"
“¡Lo siento, Maddie, pero no creo que te quiera en su casa! Ni siquiera acepta
tus llamadas telefónicas ".
“Bueno, tendrá que crecer en algún momento. Bien podría ser hoy. Solo quiero
hablar con él. Hacer las paces. Siga adelante."
“Si estás tan segura de que te engañó, ¿qué diablos hay para hacer las paces?
Solo acepta que ustedes dos casi se destruyen el uno al otro y sigan adelante ".
Déjalo seguir adelante.
Madison suspiró como si Mollie fuera la irracional. “Te lo dije, es complicado.

Nos lastimamos, sí, pero él me ama. ¿Por qué crees que todavía está soltero?”
Porque está cansado, gracias a que lo dejaste en su punto más vulnerable.
Hubo silencio al otro lado de la línea, y Mollie prácticamente podía oír cómo
giraban las ruedas de la cabeza de su hermana.
"Mira, solo quiero una noche", dijo Madison. "Quiero verte. Y hablar con él, sí.
Pero sobre todo para verte. Si no quieres que me quede, no lo haré. Podemos
encontrarnos en mi hotel ".
"¿Entonces te vas a quedar en un hotel?" Preguntó Mollie con alivio.

"Sí, por supuesto. El Plaza. Pero si no quieres que ni siquiera vea dónde vive mi
hermanita…”
Mollie se negó a morder y el silencio se prolongó durante varios momentos.

Ella miró su reloj, negándose a ceder. “Tengo que regresar. Mi pausa para el
almuerzo ha terminado ".
Hubo una pausa embarazosa.
"Lo extraño", dijo Madison en voz baja. “Y sé que él también me extraña. Lo

juro, tú y yo nos iremos a cenar antes de que él tenga la oportunidad de
volverse loco. Solo quiero verlo. Y sé que no lo entiendes, pero él también
necesita verme ".
Mollie dejó escapar un largo suspiro. Dios. "Está bien. Bien. Pasa alrededor de
las siete".
Y luego, debido a que la división de lealtades entre Jackson Burke y su

hermana siempre había sido un problema de Mollie, le envió un mensaje de
texto a Jackson.
Si conocía a su hermana, acababa de preparar a Jackson para una emboscada.

Lo mínimo que podía hacer era advertirle.
Capítulo 11
De todas las cosas que Jackson no estaba preparado para ver después de un día
más largo de lo habitual en la oficina, era su ex esposa parada detrás de una
estufa.
Su estufa.
Se quedó paralizado en el proceso de quitarse la carcasa de la computadora

del hombro y parpadeó, esperando que pasara el momento del déjà vu.
No. Definitivamente era Madison, vestida con jeans y un simple suéter azul,
removiendo algo que olía increíble.
Observó cómo sus caderas se movían al compás de "Check Yes or No" de

George Strait, tarareando suavemente, su tono ligeramente desviado de esa
manera que había encontrado tan entrañable en un momento.
Por un momento, Jackson se permitió retroceder en el tiempo. Para recordar

cómo había sido una vez, esta sensación de volver a casa. Sonido de música
country, una cocina cálida y saber que alguien a quien amaba estaba allí
para aliviar todo el dolor del día.
Como si sintiera una mirada en ella, se giró levemente, y la calidez en sus

familiares ojos azules casi le quitó el aliento.
"Hola", suspiró.
"Hola."
Se miraron el uno al otro durante varios momentos.
Solo fue vagamente consciente de los suaves pasos detrás de él, luego, “Oye,
Mad, antes de que me olvide ... Oh. Hola, Jackson ".
Jackson apartó la mirada de su ex esposa y miró a Mollie. Vestida con

pantalones cortos de yoga negros y una sudadera gris con hombros
descubiertos, cabello rubio recogido en un nudo desordenado, se veía
perfectamente como en casa.
Probablemente porque estaba en casa.
El presente se derrumbó a su alrededor. Él y Madison estaban divorciados. Ella

le había dicho al mundo que él había tenido una aventura, múltiples
aventuras.
Y Mollie la había creído.

Toda la ira regresó cuando se encontró con los ojos azules de Mollie, tan
parecidos a los de su hermana y, sin embargo, completamente únicos de
Mollie.
"¿Qué diablos está pasando aquí?" preguntó, mirando a Madison.
Se secó las manos nerviosamente en su delantal. “Mollie y yo teníamos planes

para la cena, y pensamos…”
Mollie señaló a su hermana como advertencia. "Pensaste."
"Pensé que sería bueno quedarme en casa. Cocinar".
“En mi casa,” dijo rotundamente.
Ella se encogió de hombros y le dio una pequeña sonrisa. “Tienes que admitir
que es bastante difícil vencer a esta cocina. Es una pena no usarla".
“¿Jugando la carta nacional, Maddie? ¿En realidad?"
Sus ojos brillaron por un momento, y supo que estaba enojada porque él había
visto a través de su pequeño plan.
Pero no tenía tiempo para lidiar con Madison en este momento. Tenía cosas
más importantes de las que ocuparse.
Dejó la bolsa de su computadora portátil en el mostrador, ignoró a Madison

por completo y se dirigió hacia su habitación, agarrando los bíceps de Mollie
mientras pasaba y arrastrándola con él.
"Es bueno verte también, compañero de cuarto", susurró después de que él la

llevara a su habitación y cerrara la puerta.
Ignoró su sarcasmo. "¿Qué es esto?" preguntó, señalando en dirección a la

cocina.
Mollie se cruzó de brazos. "Esa sería Madison Burke, el amor de tu vida".
Entonces ella estaba tratando de enojarlo.
"¿Qué diablos está haciendo ella aquí?"
“Exactamente lo que ella dijo. Cena. ¿Y qué pasa con la rutina de la sorpresa?
¡Te envié un mensaje de texto sobre esto, precisamente para que pudiéramos
evitar toda la escena de la telenovela! "
Jackson maldijo suave pero vehementemente, golpeando su puño en la palma

de su otra mano. "Mi teléfono murió. No tenía cargador. Mierda."
Mollie hizo una mueca. “Bueno, esto es lamentable.”

“Tu hermana vive en el puto Houston, Mollie. Querido Dios, por favor dime
que todavía vive en Houston ”.
—Claro —dijo Mollie con suavidad—, pero se le permite visitar. Y a juzgar por
la tensión en la habitación cuando entré, no parece que estés destrozado por
eso ".
El temperamento de Jackson se encendió de nuevo al verse atrapado en un

momento vulnerable, uno de esos raros momentos tranquilos en los que se
permitió regresar. Fingir ...
"Sácala de aquí", murmuró.
"No."
"¿No?" dijo, bajó la voz. Dio un paso más cerca, desafiándola a discutir.
"Yo también vivo aquí", dijo, levantando la barbilla.
"¡Apenas!" él gritó.
Los ojos de Mollie también se iluminaron de ira y se cruzó de brazos. "O vivo
aquí como compañera de cuarto y puedo invitar a mi hermana a cenar, o
encontraré mi propio lugar".
Por alguna razón, la idea de que ella se mudara, dejándolo, envió una oleada
de pánico por su espalda. No era como si necesitara a Mollie. Demonios, como
él dijo, ella solo había estado aquí un rato, y habían estado incómodos durante
días. Pero no creía que pudiera ver a alguien más que le importaba salir por la
puerta.
"Madison puede quedarse a cenar", dijo lentamente, de mala gana. Pero
júrame que este no es uno de sus planes manipuladores. Que ella no tiene un
plan de mierda en el que estoy a punto de entrar ".
Mollie extendió las manos. “Si hay un plan, ella no me lo ha dicho. Yo no soy
parte de eso. Lo juro."
Él escudriñó su rostro, luego asintió. "Te creo."
Ella parpadeó. "¿Tú lo haces?"
“Sí, porque eso es lo que hacen los amigos. Nos creemos el uno al otro ”, dijo,
refiriéndose deliberadamente a su argumento sobre su escándalo de trampa.
No sabía por qué no podía dejarlo atrás, pero maldita sea, se lo comió.
"No", dijo, su tono más agudo de lo habitual. “Me disculpé. Tienes que dejarlo.
Fue un malentendido por parte de Madison, y se intensificó, y…
—Sujétalo ahí mismo —dijo, levantando una mano. “Tu hermana no

malinterpretó los hechos. Los manipuló deliberadamente para verse mejor.
Para que ella pudiera ser la víctima del divorcio ”.
Mollie apretó los labios mientras pensaba en esto. “Ella no habría hecho eso.
Ella no habría mentido deliberadamente en todas esas entrevistas ".
Se rió y se pasó una mano por la nuca antes de aflojarse la corbata.

"Realmente no la conoces en absoluto, ¿verdad?"
"Ella es mi hermana", dijo Mollie en voz baja. "La conozco de toda la vida".
"Mira", dijo, tirando de la corbata, notando que sus ojos seguían el gesto un
poco demasiado de cerca. “Entiendo que cuando eras joven, Madison te ayudó
mucho cuando tus padres se ausentaron sin permiso. Pero abre los ojos, niña. Se
ha convertido en una de grado A ...
Mollie estaba frente a él en un segundo. “No lo hagas. No te atrevas a

terminar esa frase. Además, ¿'niña'? "
Estaban cara a cara ahora, y aunque una pequeña parte racional de la mente
de Jackson registró la ira en su tono, otra parte de él, la parte masculina,
registró que tenía razón. Ella no era una niña. Ya no era una niña. Y con ella
a solo unos centímetros de estar presionada contra él, definitivamente era
consciente de que era toda una mujer. Una mujer preciosa. Quien,
últimamente, había sido capaz de encender su fuego tan hábilmente como
pudo convencerlo.
Mierda. ¿Hace calor aquí? De repente hace calor aquí.
Sus ojos se posaron en su boca y trató de mantener sus pensamientos en orden.

Trató de recordar por qué él estaba enojado, por qué ella estaba enojada …
La respiración de Mollie se aceleró un poco, y sintió una oleada de satisfacción
masculina por no ser el único que de repente parecía estar luchando por tomar
suficiente aire.
¿Qué demonios estás haciendo? Esta es Mollie. Ella es demasiado joven para ti.
Y en realidad no puedes querer ... Pero él quería.
Jackson no podía explicarlo, pero ahora mismo no quería nada más que poner
sus manos sobre ella. Quería bajar la boca y ...
Llamaron a la puerta.
Mollie dio un salto hacia atrás y Jackson reprimió un juramento.
"Si. ¿Qué?"
La puerta se abrió un poco y Madison asomó la cabeza. —¿Está todo bien? Solo
quería decirte que puedo irme si no quieres ... "
Se interrumpió, y la mirada de inocencia con los ojos muy abiertos que

probablemente había estado perfeccionando en el espejo todo el día se
desvaneció por una fracción de segundo mientras su mirada viajaba entre
Mollie y Jackson.
Jackson tuvo que dar crédito a lo que era debido, aunque la mirada de
Madison se endureció brevemente, casi de inmediato recuperó a la perfección
la dulce rutina de la cierva herida.
"No quiero ser un problema", susurró.
"Claro que no", dijo Jackson, arrojando su corbata sobre la cama y quitándose
la chaqueta del traje. “No respondí tus llamadas telefónicas, así que has
mejorado tu juego y te has presentado en mi maldita casa. Bien en ti. Me
tienes. Así que hagámoslo. ¿Qué quieres, Madison?
"Solo quiero hablar contigo", dijo Madison, juntando las manos y entrando en
la habitación con una mirada suplicante. “Una cena. Por favor."
Cerró los ojos. “Si hago esto, si comparto una maldita comida contigo,
¿retrocederás? Dejarás de hacerlo con las llamadas, los mensajes de texto ... ¿no
habrá más visitas inesperadas?”
Ella vaciló y luego asintió una vez. “Si eso es lo que quieres… sí, retrocederé.
Solo necesito que me escuches ".
Jackson se pasó una mano por el pelo. Una parte de él quería decirle que se
fuera a la mierda, pero la otra parte recordaba cuánto la había querido una
vez. Demonios, ¿no era mejor que Mollie? ¿Aferrarse demasiado a un recuerdo
de un Madison que ya no existía? ¿Quizás nunca había existido? ¿Y
realmente quería ser el idiota que no lograba sentarse durante una cena y
escuchar a alguien?
"Bien", murmuró mientras caminaba hacia la puerta. "Terminemos con esto."
Madison dio un rápido suspiro de alivio antes de girar sobre sus talones y
dirigirse hacia la cocina, charlando feliz sobre la nueva receta de costillas que
había perfeccionado.
Jackson empezó a seguirla por el pasillo, sólo para volverse en el último

momento y mirar a Mollie, que no se había movido.
"¿Vamos?" preguntó.
Apretó los labios nerviosamente antes de negar con la cabeza. —Yo ... mi
estómago me está molestando un poco. Creo que me voy a acostar. Ver si se
me pasa ".
Oh diablos, no. Molls…

La mano de su ex esposa encontró su brazo, y él tuvo que apretar los dientes

para evitar sacudirla bruscamente. “Dijo que le duele el estómago”, dijo
Madison. "Déjala ir."
Jackson ignoró a Madison, sin apartar la vista de Mollie. Ella le dio una
pequeña sonrisa alentadora, pero pareció forzada. Él escudriñó su rostro,
buscando algún rastro de la mujer excitada y entrecortada que había visto
antes de que el golpe de Madison arruinara el momento, pero solo vio una
familiaridad amistosa. Lo cual, una vez, había sido suficiente. Una vez, la
facilidad de su relación había sido su roca. Su centro.
Pero ahora ... ¿ahora quería más?
Infierno.
Madison tiró con más insistencia de su brazo. Esta vez liberó a su ex esposa.
Hacía mucho que había dejado que ella lo guiara.
Abrió la boca para decir ... ¿qué, exactamente?
Pero entonces Mollie rompió el contacto visual y supo que el momento se

había ido, aunque qué diablos había sido el momento, no tenía ni idea. Deseó
que Molls lo mirara, pero ella se negó.
Jackson negó con la cabeza y se volvió.
Un vistazo rápido a la mesa mostró que solo estaba preparada para dos.
Obviamente Madison lo había planeado así todo el tiempo, y Jackson se sintió
insoportablemente atrapado. No hace mucho, esta habría sido la visión de sus
sueños, pero ahora se sentía mal. Se sintió todo mal.
Capítulo 12
Mollie yacía boca arriba, tamborileando distraídamente con los dedos contra
su estómago. El sueño llegaría en cualquier momento.
En cualquierrrrrr minuto. Ella cerró los ojos. Respira hondo. Esperó.
No. No iba a suceder.
Sus ojos se abrieron de nuevo y volvió a mirar al techo. Ella estaba tratando
de no lidiar con todo esto. Ella realmente lo estaba.
No había absolutamente ninguna razón para que ella estuviera repitiendo los
eventos de la noche una y otra vez. Ni siquiera fueron eventos. Había sido
una discusión con Jackson, seguida de ... algo. ¿Un momento? ¿Habían tenido
ella y Jackson un momento? Seguro que se había sentido así, con su respiración
acelerada, la habitación caliente, el estado de ánimo… eléctrico.
Pero si había sido un momento, había terminado tan rápido como había
comenzado, gracias a la interrupción de Madison.
Madison.
Mollie repitió el nombre de su hermana una y otra vez en su mente,

esperando que el recordatorio de que Jackson era la ex de Madison desterraría
todos los pensamientos sucios que seguían corriendo por su cabeza. ¿Qué le
pasaba esta noche? No podía dejar de pensar en Jackson. No podía dejar de
pensar en él y en lo que sería tener sus manos recorriendo su cuerpo. Quería
sentir su lengua deslizarse entre sus labios. Quería verlo por encima de ella, sus
ojos clavados en los de ella mientras se deslizaba hacia adelante…
Se cubrió la cara con los brazos y gimió.
Agua. Necesitaba un vaso de agua fría. Una ducha fría probablemente sería
mejor, pero si el agua corriente despertaba a Jackson, una ducha a las 3:00 am
no era realmente algo que ella buscara explicar. ¡Oh, no es gran cosa, no hay
nada que ver aquí! Solo tratando de sacarte de la foto desnudo ...
Mollie pasó las piernas por el borde de la cama y se dirigió a la puerta de su

dormitorio, la abrió lentamente y asomó la cabeza, aunque sabía que solo
encontraría oscuridad silenciosa.
Madison se había ido horas antes, sola. Mollie lo sabía porque tal vez había
estado escuchando un poquito demasiado fuerte cuando su hermana se fue.
Aunque Mollie se había arreglado el estómago, dejando a Madison y Jackson

cenando juntos, resultó que no había sido una gran mentira. Después de ver la
forma en que Jackson miraba a Madison cuando entró por la puerta por
primera vez, el estómago de Mollie realmente se había revuelto. Y a pesar de
todas sus quejas por querer terminar la velada, Madison no se había ido en
dos horas.
Dos horas. Para ser un hombre que se había mostrado tan reacio a pasar
tiempo con su ex esposa, Jackson seguramente había encontrado mucho de qué
hablar.
Y en cuanto a su hermana… Mollie ni siquiera podía ir allí sin querer arrojar

algo. Para alguien que había estado taaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaan
desesperada por pasar tiempo con su hermana, no había revisado ni una vez a
Mollie y su "malestar estomacal".
Mollie se arrastró lentamente por el pasillo oscuro hacia la cocina, con una
mano tocando la pared. No había vivido allí el tiempo suficiente para conocer
el lugar en la oscuridad todavía. Una vez en la cocina, no se molestó en
encender la luz. La iluminación del horizonte de la ciudad fue suficiente para
que ella encontrara el camino hacia la nevera.
Mollie abrió la puerta y sacó la jarra de agua Brita.
"Pensé que estarías haciendo una aparición en la cocina en algún momento".
Mollie chilló, tan sorprendida que la jarra se le resbaló de la mano y se estrelló

contra el suelo con el ruido sordo del plástico al golpear la madera dura. El
agua fría empapó inmediatamente sus pies descalzos.
"Mierda", murmuró. No era exactamente lo que tenía en mente para distraerla

de sus pensamientos sucios, pero ciertamente funcionó.
Luego miró a Jackson y sus pensamientos se calentaron de nuevo. No vestía

nada más que bóxers. Su boca se secó.
Ella tampoco era la única que miraba un poco. Sus ojos recorrieron su cuerpo
rápidamente, luego de nuevo más lentamente.
"¿Eso es en lo que duermes?" preguntó.
Ella miró sus pantalones cortos y su camiseta sin mangas. "¿Qué? Son pijamas
legítimos ".
"¿Dice quién?"
"Victoria´s Secret."
Jackson gruñó, pero ninguno de los dos se movió.
Mollie sabía que finalmente tendría que moverse para limpiar el charco a sus
pies, pero se permitió mirar un poco más.
Jackson Burke casi desnudo era, bueno ... lo que uno esperaría de un ex
mariscal de campo estrella. Lo había visto sin camisa en anuncios antes:
anuncios de colonia, anuncios de alguna máquina de abdominales, incluso un
anuncio de ropa interior de Hugo Boss cuando tenía veintitantos años. Entonces
ella sabía que su cuerpo era digno de babear, pero siempre había pensado que,
incluso para Jackson Burke, había habido un poco de acción de Photoshop.
No.
Era una fantasía tanto en persona como en un anuncio de revista. Más aún,
porque era real. Y a solo unos metros de ella, y…
Compórtate!
"Toallas de papel", espetó. "¿Dónde están las toallas de papel?"
Él hizo un gesto con la barbilla hacia la derecha y ella apartó los ojos de él y
casi se abalanzó sobre el rollo de toallas de papel, desesperada por tener algo
que hacer con sus manos además de tocarlo.
Mollie se arrodilló y comenzó a empapar el agua derramada. Jackson rodeó el

costado del mostrador.
Ella miró hacia arriba para decirle que se detuviera, solo para descubrir que su
mirada parecía ser atraída hacia su entrepierna, e inmediatamente miró al
suelo. "Lo tengo", dijo. "Mi desorden."
Mollie esperaba que él la ignorara y se inclinara para ayudar de todos modos,

y se sorprendió un poco cuando se quedó de pie junto a ella. No es que le
importara, pero Jackson Burke era un caballero de Texas a pesar de todas sus
asperezas. Habría pensado…
“Si me agacho, no podré volver a levantarme. No es fácil de todos modos ".
Mollie frunció el ceño, perpleja, y esta vez cuando miró hacia arriba, fue para
buscar su rostro.
Cruzó los brazos y se encogió de hombros. "Mi hombro sufrió lo peor en el

accidente, pero mi cadera también está bastante estropeada".
Después de haber absorbido la mayor parte del agua, Mollie se puso de pie,
con las manos llenas de toallas de papel húmedas y frías. "Ya no cojeas".
Su sonrisa fue forzada. “Porque no me dejo. No doy un solo paso sin pensarlo.
Asegurándome de no favorecer la pierna derecha ".
El pecho de Mollie se apretó, no porque pareciera destrozado, sino porque no

mostró ninguna emoción. Como si hubiera enterrado todo el dolor y la
frustración tan profundamente en su interior que ya no supiera cómo acceder
a ellos.
¿Quieres hablar de eso? quería preguntar. Pero instintivamente ella sabía que
él no, sabía que probablemente ya había traicionado más de lo que pretendía.
Hablaría de ello cuando estuviera listo.
Probablemente a Madison, pensó con un poco de sarcasmo.
Hubo un momento de tenso silencio y ella se inclinó para tirar las toallas de
papel a la basura.
Todavía quedaba el más mínimo brillo húmedo en el suelo. Desesperada por

algo que hacer, agarró dos toallas de papel más e hizo un último golpe, no
queriendo ningún daño por agua en los hermosos pisos de madera.
Mollie se puso de pie, pero no se dio cuenta de que Jackson se había movido
hacia adelante, y su movimiento rápido hizo que casi se deslizara por su
cuerpo, su rostro escandalosamente cerca de sus partes más interesantes, y
cuando estuvo completamente erguida, su rostro estaba brillante rojo y sólo a
centímetros del suyo.
La comisura de su boca se levantó y levantó la jarra Brita vacía. "Solo iba a

llenar esto".
Mollie se aclaró la garganta. "Correcto. Por supuesto."
Muévete, Mollie. Necesita llegar al fregadero y tú estorbas.
Sus pies no se movieron. En cambio, ella y Jackson estaban cerca, sin tocarse,
pero cerca. Fue casi una repetición exacta de la noche anterior cuando habían
estado discutiendo.
Pero ahora no estaban discutiendo. Tampoco estaban completamente vestidos.

Dios mío, estoy medio desnuda de pie frente a Jackson Burke, que está desnudo
en sus tres cuartas partes.
Un vaso de agua fría ya no iba a cortarlo. Definitivamente necesitaría una

ducha completa.
"Mollie". Su voz era ronca.
"¿Si?" Su cabeza se inclinó ligeramente hacia arriba por su propia voluntad.
"Mollie". Su voz era más baja esta vez. Él estaba mirando su boca.
Esta vez ella no respondió. No pudo. Tenía demasiado miedo de que dijera
algo de lo que se arrepintiera. Como Bésame, o Llévame, o te quiero, o…
Jackson dio un paso atrás. Aclaró su garganta. "¿Tienes hambre?"
La realidad se derrumbó.
“Yo ... no. Solo estaba tomando un poco de agua ”, dijo. "Agua fría." Porque
pensar en ti me puso cachonda.
Pasó junto a ella, teniendo cuidado de no dejar que sus cuerpos se tocaran
mientras llenaba la jarra.
"Madison te puso algunas sobras en la nevera".
Yyyyyyy ... momento oficialmente terminado.
—Muy amable de su parte —dijo Mollie, sin apenas reprimir el tono de su voz.
"Pero yo estoy bien."
Sacó un vaso de la alacena y ambos miraron por unos momentos la jarra,

esperando que el agua se filtrara hasta el fondo.
Los ojos de Mollie se desviaron por encima del hombro que estaba a la altura
de los ojos, pero lo que comenzó como una lectura de admiración se convirtió
en agonía cuando vio la cicatriz irregular que recorría su hombro derecho.
"Oh, Jackson". Levantó la mano y tocó suavemente con los dedos el tejido
cicatricial elevado. Él se estremeció y ella retiró la mano. "Lo siento. ¿Duele?"
"No", dijo, sin mirarla. "Es solo que ... nadie más que el médico lo ha visto desde
el accidente, y mucho menos lo ha tocado".
"¿Nadie?" preguntó ella, sorprendida, mirando su perfil. "¿Qué hay de…?"
Ella se interrumpió, y él giró lentamente la cabeza para encontrarse con su

mirada. "¿Qué sobre que? ¿Qué pasa con todas las mujeres con las que me he
estado follando tanto después de mi divorcio como antes? "
Mollie hizo una mueca. "¿Cuándo podemos dejar ese tema?"
Jackson se movió rápidamente para que en lugar de estar uno al lado del otro,
estuvieran cara a cara, con ella atrapada entre el granito duro y su cuerpo
aún más duro. “Lo soltaremos cuando me mires a los ojos y me digas que me
crees. Entiendo por qué todo el mundo piensa que soy un bastardo mujeriego ”,
dijo con voz ronca. “He leído las entrevistas con esas mujeres con las que
aparentemente pasé la noche, atándolas y desnudándolas y haciendo Dios
sabe qué cosas depravadas. Me importa una mierda lo que crea el mundo,
porque no me conocen. Pero me conoces, Mollie. Ya sabes como soy."
Él puntuó estas últimas palabras levantando lentamente sus manos a cada

lado de ella, con las palmas planas contra el mostrador mientras la enjaulaba.
Ella se humedeció los labios con nerviosismo. "No siento que te conozca
últimamente".
“No cambies de tema. O me crees o no. O piensas que engañé a mi esposa o no

lo haces".
Ella escudriñó su rostro, queriendo creerle. Anhelando, de verdad. Y si él

hubiera estado casado con otra persona que no fuera su hermana, si ella no
hubiera visto cuán destruida había estado Madison en el último año de su
matrimonio ...
"¿Y después del divorcio?" preguntó, incapaz de detenerse. —¿Tienes…?
—Sí. Mucho ”, dijo sin disculparse. "Y no recuerdo ni uno solo de sus nombres".
Una punzada de celos la recorrió al pensar en él en celo con mujeres sin

nombre. Se merecía más. Diablos, las mujeres también, pero ella no las conocía,
y Jackson tenía razón en una cosa: ella lo conocía. Y no era un mentiroso.
"Tal vez Madison se equivocó", dijo en voz baja. "Tal vez te alejaste por otras
razones y ella no lo entendió".
"¿Rumores mal entendidos o plantados deliberadamente para verse mejor?"
"No quiero pelear por Maddie en este momento".
“Por supuesto que no,” dijo, su voz un ronroneo bajo. "No querría criticar a la
hermana mayor".
"Oh, déjalo", espetó. "A pesar de hacer un gran espectáculo de no querer hablar
con ella, ciertamente lograron entretenerse durante dos horas en la cena de
esta noche".
Su suave risa le hizo cosquillas en el cabello alrededor de la sien. "Mollie,

cariño, no me mates por decir esto, pero suenas celosa".
"Por supuesto que no estoy celosa", dijo rápidamente. "Me preocupo por ti,
Jackson, lo sabes, pero eres como mi hermano".
Se puso ligeramente rígido. "Tu hermano."
"Eso es lo que eras", dijo en voz baja. "Durante años."
"¿Es así como estás pensando en mí en este momento?" preguntó, acercándose a

ella solo un poco. "¿Me siento como tu hermano?"
Mollie tragó y miró hacia otro lado.
Con mucha suavidad, Jackson puso la palma de su mano a lo largo de su

mandíbula, volviendo su rostro hacia él. "Mollie".
"No hagas esto", suplicó ella, levantando las manos y descansando ligeramente
contra su pecho. Su piel estaba caliente bajo sus palmas, el suave rasguño del
vello de su pecho perfectamente áspero contra las yemas de sus dedos.
Inclinó un poco la cabeza para que su mejilla estuviera casi presionada contra
la de ella. No del todo conmovedor, pero casi.
Sintió su aliento contra su hombro. Sabía que su propio aliento llegaba caliente
y rápido contra su garganta.
Uno de ellos debería retroceder, pero el cuerpo de Mollie se negó a cooperar.
Muy lentamente, su otra mano se deslizó del mostrador para descansar contra
su cadera, sus dedos se curvaron para sostenerla, su toque posesivo.
"Jackson, realmente no podemos ..."
"Lo sé". Giró la cabeza y ahora su aliento estaba en sus labios. "Yo sé eso."
Ella asintió con la cabeza más pequeña, esperando que él se alejara de ella,
porque Dios sabía que ella no parecía capaz de empujarlo.
Los labios de Jackson rozaron la comisura de su boca y la respiración de Mollie

se detuvo. Él se echó hacia atrás como si esperara a que ella protestara, pero
ella no lo hizo. No pudo.
Se movió de nuevo, esta vez sus labios tocando los de ella, y maldita sea.
Maldita sea. Sus bocas encajaban perfectamente.
Moviéndose lentamente, presionó todo el camino contra ella, profundizando el

beso mientras ella rodeaba su cuello con los brazos.
Mollie había sido besada antes. Muchas veces. Pero nada, nada, comparado
con la sensación de la boca de Jackson contra la de ella.
La convenció para que abriera la boca, profundizando el beso aún más, y

Mollie se perdió. Perdida en besar a Jackson Burke, un momento que sólo había
entretenido en sus fantasías más salvajes y prohibidas.
Y el beso fue mejor que la fantasía. Mejor que cualquier cosa que hubiera
experimentado.
Sus manos se deslizaron alrededor de ella, sus dedos jugando con los finos
tirantes de su camisola, y ella era muy consciente de que solo necesitaría el
más mínimo tirón y estaría en topless. En unos momentos más, podrían estar
completamente desnudos. Podría levantarla sobre el mostrador y ...
Jackson retrocedió lentamente y Mollie apenas reprimió su gemido de protesta.
Descansó su frente contra la de ella mientras sus miradas se fijaban en un

deseo desconcertado, ambos todavía respiraban con dificultad.
"Mierda", murmuró.
Mollie solo pudo asentir en silencio. Esto estuvo mal. Muy mal.
“Mollie “...
—No lo hagas —susurró ella. "Si vas a disculparte, simplemente no lo hagas".
Su boca se levantó en una media sonrisa. "Créeme, disculparme no estaba en

la agenda, pero eso fue ... eso fue un error".
Su corazón se retorció y quiso replicar que el mejor beso de su vida no había

sido un error. Que un beso así solo podía significar cosas buenas.
Pero, por supuesto, tenía razón. Los dos ... no podían.
Ella cerró los ojos. Esto fue un desastre.
Se inclinó lentamente hacia atrás, poniendo más espacio entre ellos antes de
finalmente dar un paso atrás. Sin decir palabra, se volvió, cogió la jarra de
agua descuidada y le sirvió un vaso antes de entregárselo.
"Gracias", dijo en voz baja.
Él asintió con la cabeza y luego volvió a guardar la jarra en el frigorífico. La

luz del refrigerador iluminó su cuerpo perfecto por un momento antes de que
cerrara la puerta, con los dedos aún en el picaporte. Se inclinó un poco hacia
adelante y apoyó la frente contra el acero inoxidable de la puerta del
frigorífico.
"¿Mollie?"
Se quedó paralizada en el proceso de tomar un sorbo de agua. "¿Si?"
"Esto no puede volver a suceder".

"Lo sé", dijo, un poco irritada.
Él le dio una pequeña sonrisa. "Claro que estuvo bien, sin embargo".
Los dedos de Mollie se cerraron alrededor del vaso, tentada a arrojárselo. Esto
no fue justo. Él no pudo besarla así, luego decirle que fue un error, luego decirle
lo bueno que fue.
"Buenas noches", dijo intencionadamente.
Su sonrisa se desvaneció y asintió antes de girarse y caminar silenciosamente

hacia su habitación.
Mollie tomó tres tragos de agua antes de sacudir la cabeza con irritación.
Definitivamente iba a necesitar esa ducha fría después de todo.
Capítulo 13
Después de su encuentro nocturno con Mollie, Jackson todavía estaba atrasado
en el sueño. Se frotó los ojos cansados al darse cuenta de que no había ninguna
esperanza de hacer un trabajo real hasta que se hubiera tomado una dosis de
cafeína. Otro.
Lo juro por Dios, si no fue una hermana Carrington quien le dio la vuelta a su
vida, fue la otra. El insomnio inducido por Madison lo podía entender. La
mujer había estado causando estragos en su vida durante más de una década.
Pero no era Madison quien lo había mantenido despierto las últimas noches.
Fue Mollie.
Mollie, quien siempre había sido una constante en su vida. Su luz cuando todo
lo demás estaba oscuro. Ella seguía siendo una constante, pero no había nada
sencillo en la forma en que lo había estado excitando últimamente. Y excitarlo
sin siquiera intentarlo, ese fue el verdadero truco. Jackson había tenido a
algunas de las mujeres más hermosas del mundo arrojándose sobre él en la
cima de su carrera, pero ninguna de ellas lo había hecho sentir como un
colegial tan cachondo como Mollie con esos diminutos pijamas.
No era en lo que debería estar pensando. Debería pensar en el hecho de que

había pasado dos horas en compañía de su ex esposa, de buena gana, aunque
quizás un poco manipulado. Pero durante toda la cena, sobre todo se había
sentido ... aburrido. Durante meses había estado haciendo todo lo posible por
evitar a su ex esposa por un miedo oculto y desesperado de caer bajo su
hechizo tóxico. Pero mientras se sentaron allí con su vino y sus excelentes
costillas cortas, él no sintió nada. Familiaridad, seguro. Resentimiento, tal vez.
A pesar de que se había preparado para una ola de amargura, se había dado
cuenta de que ya no tenía la energía para odiarla.
No solo eso. La otra razón, mucho más alarmante, por la que no había podido
reunir la energía para no agradarle a Madison, mucho menos odiarla, era que
sus pensamientos estaban en su hermana. Y eso fue antes de que hubiera visto
las piernas largas y los pechos alegres de Mollie en exhibición a las 3:00 am.
Antes de besarla en lo que podría haber sido la experiencia más erótica de su
vida.
No es que hubieran hablado de eso. Si había una medalla de oro por evitar un
tema, él y Mollie estaban codo a codo.
Se frotó los ojos con más fuerza.
Jackson se apartó de su escritorio, esperando que un rápido paseo hasta

Starbucks aclarara su mente. Pero Lincoln Mathis apareció en la puerta de
Jackson antes de que pudiera escapar para tomar un expreso que tanto
necesitaba.
"Oye, Mathis".
"Aww, míranos a todos como amigos", dijo Lincoln, golpeando su hombro.
Jackson gruñó, aunque en secreto estaba un poco complacido. En los últimos

días, desde que había sido absorbido por el vórtice de Lincoln y sus amigos, se
había sentido un poco menos condenado al ostracismo. La gente le sonrió en el
pasillo y él le devolvió la sonrisa. Todavía no iban a almorzar ni a la hora
feliz. Jackson ni siquiera estaba seguro de querer eso. Pero ya no se sentía como
el perdedor que jugaba con tierra en el costado del patio de recreo mientras los
otros niños estaban en los columpios.
“Estaba a punto de ir a Starbucks, pero si necesitas algo…”
“Iré contigo” , dijo Lincoln, como si fuera una solución obvia.
"Uh ... está bien". Porque, ¿qué más podía decir?
Los dos caminaron hacia los ascensores, Jackson observaba con desconcierto
cómo Lincoln tenía algo que decirles a todos los que pasaban. Literalmente
todos.
"¿Es difícil?" Jackson preguntó mientras presionaba el botón del ascensor. "¿Ser
tan popular?"
“¿Por qué crees que voy a buscar cafeína? Un hombre se cansa de emitir todo
este encanto ”, respondió Lincoln. Lo dijo con una sonrisa, pero Jackson le dio a
Lincoln una mirada de estudio, preguntándose si no habría algo debajo de la
superficie.
Cole Sharpe también era encantador. Jake también. Pero había algo más fácil
en el encanto de Cole y Jake, como si hubieran salido del útero con una sola
línea y una sonrisa. Con Lincoln, sin embargo, hubo una deliberación. Como si
hubiera tomado la decisión consciente de convertirse en este agradable
mujeriego.
De repente, Jackson tuvo dudas acerca de poner a Mollie en el camino de

Lincoln. El instinto le dijo que, si bien Lincoln sería un perfecto caballero, no
sería capaz de apreciar completamente todo lo que Mollie tenía para dar. Él
no entendería que ella…
"Oye, así que quería hablarte sobre tu chica", dijo Lincoln, como si leyera los
pensamientos de Jackson mientras los dos hombres entraban al ascensor.
"¿Todavía estamos por esta noche?"
Cada instinto en el cuerpo de Jackson ansiaba inventar una excusa, decir que
algo había surgido o que Mollie se había echado atrás. Pero Mollie no había
dicho nada sobre el beso de la noche que la había hecho cambiar de opinión
acerca de ir a una cita con Lincoln, y Jackson estaba tratando de estar de

acuerdo con eso. Intentando ser la palabra operativa.
Lincoln enarcó una ceja ante la expresión del rostro de Jackson. “Sabes que se
supone que son las personas reales que van a la cita las que se enfrían,
¿verdad? ¿No es el que hace el emparejamiento?”
"¿Se supone que debo saber de qué estás hablando?" Preguntó Jackson.
Lincoln sonrió, pero dejó caer la conversación. “Sabes, tengo que decirlo, creo
que esta es la primera vez que recojo una cita en la casa de otro hombre.
¿Estarás ahí? ¿Nos despedirás, quizás recordarnos su toque de queda y luego
enumerar todas las formas en que me desmembrarás si no la llevo a casa a
tiempo?
Jackson se rió mientras salían del ascensor. "Púdrete."
Como siempre, había una cola en Starbucks, pero Jackson se sorprendió al

descubrir que la línea iba más rápido de lo habitual cuando había alguien con
quien hablar. Jackson miró con desconcierto mientras Lincoln charlaba con las
mujeres en la fila frente a ellos y las mujeres detrás de ellos, logrando obtener
tres números de teléfono diferentes sin que ninguna de las mujeres se enojara
con las demás.
"Entonces, ¿cuál es tu historia, Mathis?" Jackson preguntó una vez que

consiguieron sus bebidas: espresso doppio para Jackson, macchiato de caramelo
con caramelo extra para Lincoln.
"¿Mi historia?"
"Ya sabes", dijo Jackson, señalando con su taza al dúo de mujeres a las que
Lincoln acababa de guiñar un ojo. "La rutina del asesino de mujeres".
"¿Buscas consejos, Burke?"
"Difícilmente", dijo Jackson con un bufido. "Cuénteme en la categoría de las

mujeres son más problemáticas de lo que valen".
—Ah, el cliché de soltero cínico y brusco. Déjame adivinar, ¿bebes cerveza y

también ves deportes? ¿Quizás cocinas un bistec malo?”
Jackson tomó un sorbo de su café. "Bueno, veamos, soy un ex jugador de fútbol

americano de Texas, así que ... sí, más o menos".
"Nada de lo cual explica lo de odiar a las mujeres".
Jackson resopló. "He estado casado. Lo entenderás cuando una descarada te

engañe para que camines por el pasillo ".
La mano de Lincoln se congeló por una fracción de segundo mientras se

llevaba su café azucarado y frou-frou a los labios, y Jackson sintió una
punzada de pánico porque acababa de decir lo peor posible al hombre que

estaba más cerca que tenía de un amigo en esta ciudad. Lincoln parecía como
si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.
Mierda. ¿Lincoln se había casado? Si lo había hecho, algo había salido muy
mal, porque el hombre parecía destrozado.
"Mierda, Mathis, no quise…"
"Es genial", interrumpió Lincoln.
No fue genial. Cualquier idiota podría ver eso. Pero Jackson también entendió
que a veces lo último que necesitaba un hombre era hablarlo.
Tomaron el ascensor de regreso a la oficina en silencio, y cuando entraron en

el vestíbulo de Oxford, la tensión había desaparecido de los hombros de
Lincoln.
Jackson miró al otro hombre por el rabillo del ojo, curiosidad mezclada con
respeto. Los demonios que tenía Lincoln estaban enterrados profundamente, y
él era muy hábil para ocultarlos.
Doblaron la esquina hacia sus respectivas oficinas solo para detenerse cuando
vieron a su jefe merodeando fuera de sus puertas.
Las manos de Cassidy estaban en sus caderas, su rostro ilegible mientras se

acercaban.
"¿Qué hiciste?" Lincoln preguntó con la comisura de su boca.
"¿Yo? Tú eres quien trató de implementar la fiesta de baile del jueves por la
mañana ayer ".
"Burke", dijo Cassidy cuando se acercaron.
"Mierda", murmuró Jackson.
Lincoln sonrió.
"¿Tienes un minuto?" Alex Cassidy dijo cuando Jackson y Lincoln se

detuvieron frente a él.
"Jackson está en problemas, Jackson está en problemas", cantó Lincoln con voz
cantarina.
Cassidy señaló la oficina de Lincoln. "Mathis, trae tu trasero y tu café de postre

allí y no salgas hasta que tenga revisiones en ese artículo de chicas de la
playa".
Jackson negó con la cabeza. “Tu trabajo es mucho mejor que el mío.
Actualmente estoy escribiendo sobre la forma perfecta de press de banca ".
“Una vez escribí sobre cómo tener sexo en el banco”, dijo Lincoln. "Si te hace
sentir mejor".
"No. No es así ”, dijo Jackson antes de seguir a Cassidy por el pasillo hasta su
oficina.
"Cierra la puerta", dijo su jefe.
Jackson hizo lo que se le pidió y enarcó las cejas. “Tengo que decirte, jefe, esto se
siente un poco como la oficina del director. ¿Es esto porque llegué tarde al
salón de clases? "
Cassidy se sentó y le indicó a Jackson que hiciera lo mismo. “Maravilloso, otro

miembro sarcástico del equipo. Debería haber sabido que cuando te dije que te
hicieras amigo de tus colegas, empezarían a contagiarte ".
Jackson se encogió de hombros.
Cassidy entrelazó los dedos y los dejó sobre el escritorio. "Antes de que diga lo
que voy a decir, quiero que sepas que odio estar a punto de hacer esto".
"Por lo general, cuando alguien comienza de esa manera, primero le ofrecen

una copa a un hombre".
Cassidy ignoró esto. “En primer lugar, debes saber que tu incorporación al
equipo ha sido genial para Oxford. Hay todo un grupo de lectores que
pensaba que todos éramos pasadores de corbata y mocasines hasta que te
incorporaste ".
Jackson no dijo nada.

“La publicidad también ha notado un repunte. Las marcas que solían
distanciarse ahora luchan por los lugares ".
"¿Supongo que no te estás preparando para ofrecerme un aumento?" Preguntó

Jackson.
"En lo que no contaba", continuó Cassidy, "era en la demanda que tendría tu

historia".
Jackson se puso rígido. "¿Mi historia?"
Cassidy dejó escapar un suspiro. “Eres una gran noticia, Burke. Pensé que
pasaría por alto una vez que el mundo se enfrentara al final de tu carrera
profesional, pero hay rumores de que se estrenará una película y tu ex esposa
da entrevistas a cualquiera que pregunte, y el departamento de publicidad se
ha inundado. con solicitudes de entrevistas ".
“Solo escúpelo, jefe. Si mi notoriedad está perjudicando a la revista, puedes

decirlo ".
"Lejos de eso", dijo Cassidy con una sonrisa sombría. “Quiero usar esa
notoriedad para vender revistas. Y si quieres darme un puñetazo en la cara,
está bien, pero dame unos días ".
Jackson frunció el ceño. "¿Por qué?"
Cassidy soltó una extraña sonrisa, luego abrió el cajón de su escritorio y sacó
una caja de terciopelo. Al abrirlo, reveló un diamante increíble.
"Mierda", dijo Jackson. "Felicitaciones, hombre."
"Gracias. Pero dejemos las felicitaciones hasta que ella diga que sí ".
"¿Estás preocupado?"
Cassidy sonrió con pesar. "Digamos que la última vez que puse un anillo en el
dedo de Emma Sinclair, no terminó bien".
"¿Estás seguro de que no quieres que te dé ese brillo, entonces?" Preguntó

Jackson. "Tal vez un ojo morado convocaría sus instintos de simpatía
femenina".
“No sé que mi mujer los tiene. Es un poco ruda ”, dijo Cassidy, mirando el anillo
con una sonrisa tonta y de adoración.
"Oh, hombre, estás tan azotado", dijo Jackson con una sonrisa.
"Definitivamente." Cassidy cerró la caja de golpe, la volvió a guardar en el

cajón y se enfrentó a Jackson una vez más, con su habitual cara seria en su
lugar. "Entonces, pensamientos?"
“¿Sobre tu novia? Solo la conocí una vez, pero primero pensé: super caliente ".
Los ojos de Cassidy se entrecerraron, pero Jackson solo pudo encogerse de

hombros. Emma Sinclair estaba caliente. Alta, delgada, entallada, un poquito
altiva hasta que veías sus ojos, que irradiaban calidez. Al menos cuando miró
a Cassidy.
"Estaba hablando de su voluntad de utilizar su estatus público por el bien de

Oxford".
"¿Qué significa exactamente?" Jackson preguntó con cautela. "¿Quieres que

acceda a un par de esas entrevistas a cambio de un agradecimiento a la
revista?"
Cassidy se reclinó en su silla. "Estaba pensando en algo un poco más interno".
“Amigo, solo escúpelo. Puedo manejarlo."

Su jefe se inclinó hacia adelante de nuevo. “Permítanos entrevistarlo.

Cuentemos la historia de Jackson Burke, exclusiva de Oxford. Una mirada al
interior de uno de los nuestros ".
"Ah, mierda", dijo Jackson.
Comprendió por qué Cassidy tenía que preguntar, pero Jackson no pudo evitar
sentir una breve puñalada de traición. No se había dado cuenta hasta ahora,
pero se suponía que Oxford era su lugar seguro. Su gente. El lugar donde
finalmente podría alejarse de ser, bueno, Jackson Burke.
"Lo entiendo", dijo Cassidy. Y sepa esto: su trabajo es seguro, sea cual sea su
respuesta. Pero Oxford no es el único que puede beneficiarse de esto ".
"Mierda, Cassidy", repitió Jackson con cansancio, tirándose las últimas gotas de
su expreso. “¿Toda la rutina de esto es por tu bien? Eres mejor que eso."
“Sé que quieres que el mundo se olvide de ti, que te deje en paz, y lo harán.
Pero va a llevar mucho tiempo mientras permanezcas envuelto en el misterio.
Cuanto antes les des lo que quieren, cuanto antes se satisfaga su curiosidad,
antes seguirán adelante ".
Jackson se encorvó en su silla y tamborileó con los dedos en el vaso de papel.
"Sabes que tengo razón", dijo Cassidy, sacudiendo la cabeza. “Y si lo haces a

través de nosotros, puedes controlarlo. Está en tus condiciones. Serán tus amigos
".
"¿Mis amigos?"
Eres un jugador de fútbol, Burke. Nuestra sección de deportes es una de las

mejores de la industria gracias a Cole y Penelope, y… ”
“ Cole y Penelope. Eso es a quien quieres que cuente mi historia ".
"¿Sabes que?" Cassidy dijo, levantando las manos. "Estás bien. Ve y busca a un
extraño, un reportero hambriento de escándalos, y haz que cuente tu historia.
Mejor aún, deja que los paparazzi sigan acechando este edificio, tomándote
fotos. Deje que su publicista continúe respondiendo solicitud de mierda tras
solicitud de mierda, y
… —Oh, guarde su discurso —gruñó Jackson. "Lo pensare."
Cassidy lo miró de cerca. "Hacer."
Jackson se puso de pie. "¿Terminamos?"
Su jefe asintió. "Y Burke ..."
Jackson se detuvo a medio camino de la puerta, pero no se dio la vuelta.

"Puedes confiar en nosotros", dijo Cassidy en voz baja.
Jackson salió de la oficina de su jefe sin responder.

Capítulo 14
El viernes por la noche, pocos días después de que su hermana volara a Nueva
York y luego volara de regreso a Houston sin siquiera despedirse, y como
Mollie había besado a Jackson Burke, se paró frente a su armario y trató de no
pensar en cualquiera de los dos.
No Madison.
Definitivamente no sobre Jackson.
Se puso las manos en las caderas, cerró los ojos y trató de entrar en modo de
primera cita. En treinta minutos estaría sentada al otro lado de la mesa frente
a Lincoln Mathis, y se sentía…
Confundida. Totalmente confundida. Ella no sabía qué pensar. Como sentirse.
Definitivamente no sabía qué ponerse.
Sacó el vestido rojo que había usado en esa desastrosa primera cena con
Jackson. Era su vestido más sexy con diferencia, pero ... ¿quería ser sexy para
Lincoln Mathis?
Es difícil de decir, ya que no conocía al chico, pero todo lo que Jackson le había
dicho sonaba prometedor. Un chequeo de Google había sido muy prometedor.
El chico era hermoso. Definitivamente digno de un vestido rojo.
Y sin embargo ...

Usando solo su sostén y bragas, se acercó al espejo de cuerpo entero y levantó
el vestido.
Le encantaba la forma en que el vestido hacía que su cabello claro pareciera

un poco menos aburrido. Le encantó la forma en que llamaba la atención
sobre sus largas piernas y al mismo tiempo hacía que su pecho plano pareciera
menos plano. En lo que respecta a los vestidos de primera cita, fue un golpe de
gracia. Mollie se lo pasó por la cabeza antes de que pudiera pensarlo dos veces.
Luego sacó su neceser de maquillaje, poniendo sus ojos un poco más ahumados
de lo habitual y agregando un brillo de labios de color nude. Sandalias de
tiras de tacón alto fueron el toque final.
No es un ángel de Victoria's Secret, pero tampoco está mal. No está mal.
Mollie se guiñó un ojo en el espejo y luego tomó nota mental de hacer un

guiño de su libro de jugadas. Ella no pudo lograrlo totalmente.
El último paso fue trasladar sus elementos esenciales del gran bolso que solía
llevar consigo al lindo bolso de mano rojo de Chanel que usaba para ocasiones
especiales. Sus manos vacilaron levemente al recordar dónde había sacado el
bolso. Navidad, hacía tres años, Jackson se lo había regalado.
Mollie había asumido automáticamente que su hermana lo había elegido y

había puesto el nombre de Jackson en la tarjeta, pero Madison pareció tan
sorprendida como Mollie al encontrarlo debajo del árbol.
Jackson había intentado ignorarlo, diciendo: parecía algo que te gustaría.
No solo le había gustado. A ella le había encantado. Ella sonrió mientras

pasaba las yemas de los dedos sobre el icónico símbolo de la doble C. Nunca
dejaba de darle un pequeño escalofrío de calidez, sabiendo que él lo había
elegido para ella.
La sonrisa de Mollie se desvaneció al recordar que esta noche no se trataba de

Jackson. Esta noche fue sobre su hermoso y encantador compañero de trabajo.
Si a Jackson no le gustaba, bueno, entonces podía dejar de ignorarla, como

había estado haciendo todo el día. Ella habría cancelado esta cita en un
santiamén si él se lo hubiera pedido. Pero no lo había hecho.
Mollie dejó caer su celular y lápiz labial en su bolso y se dirigió hacia la

cocina, deseando haberse acordado de tomar un poco de vino ese mismo día.
Ella podría usar el coraje líquido.
El sonido de la nevera abriéndose y cerrándose la hizo detenerse.
Jackson volvió la cabeza, con una mano todavía en la manija de la puerta del
frigorífico y la otra sosteniendo una botella de cerveza. Se quedó helado
cuando la vio. Y miró.
Después de varios momentos tensos, Mollie forzó una sonrisa. "No te escuché
llegar a casa".
Sacó el abrebotellas y quitó la tapa de su cerveza sin apartar la mirada de

ella.
Sus ojos bajaron, se detuvieron en sus piernas y luego volvieron a subir. "Bonito
vestido. Familiar."
Ella se mordió el labio. "Es uno de los pocos dignos de una cita que tengo".
Levantó las cejas. "Digno de una cita, ¿eh?"
"No es que tú y yo estuviéramos en una cita esa noche", dijo rápidamente

mientras caminaba hasta la cocina. "Solo quiero decir ... pensé ..."
Él le dio una pequeña sonrisa. "Estas guapa."

Guapa. Fue el cumplido más suave que alguien podría hacer. Ella no quería
verse bien. No para él. Quería dejarlo sin aliento.
"Gracias", murmuró.
Jackson miró su reloj, no era el ridículamente caro que Madison le había

comprado unos años antes, y distraídamente se preguntó cuándo lo había
reemplazado. Por qué lo había reemplazado.
"¿Que tal un trago? ¿Cerveza, vino, martini?
Ella arqueó las cejas. "¿Tienes un barman personal ahí atrás, o ...?"
“Le haré saber que tengo la tarjeta de hombre de lujo. Puedo hacerlo 007
ahora mismo, cariño ".
"Simplemente cambie ese traje por un esmoquin, y podría darle una

oportunidad a Daniel Craig por su dinero en Casino Royale".
"Creo que te refieres a Sean Connery, cariño".
Ella ladeó la cabeza. "No. Definitivamente eres un Daniel Craig Bond ".
Abrió un cajón, sacó un cuchillo de cocina y se lo acercó. "Aquí. Solo sigue

adelante y apuñalame ".
“¿Qué le pasa a Daniel Craig? Él está caliente."
Jackson movió las cejas mientras guardaba el cuchillo. "¿Es él ahora?"
"¿Buscas cumplidos, Burke?"

“¿De una joven caliente con un vestido rojo corto? Puedes apostar."
"Una joven caliente que está a punto de salir con tu amigo".
“Ah. Correcto. Eso."
Dime que no me vaya. Dime que debería estar saliendo contigo. Pero por
supuesto que no lo haría. Solo en sus fantasías.
"Entonces, ¿eso fue un sí a la bebida, entonces?" preguntó, como si la idea de

que ella y Lincoln salieran no le molestara en lo más mínimo.
"No, estoy bien. Tengo la intención de detenerme y tomar un poco de vino,

pero…
—Mollie. Me hieres. ¿Qué tipo de vino quieres?
“No, yo soy…”
“¿Rojo? ¿Blanco? De todos modos, estoy abriendo una botella, así que si no
expresas una preferencia ... "
" Blanco ".
Fue al refrigerador y estudió media docena de botellas antes de sacar una con
una etiqueta verde.
"Pensé que odiabas el vino blanco", dijo.
"Lo hago."
"¿Y qué? ¿Solo lo dejas para las damas?”
La señaló con el sacacorchos. "De lo que deberías estar muy contenta".
Mollie entrecerró los ojos ligeramente. Jackson. Su suministro de vino blanco

frío no tiene nada que ver con el hecho de que eso es lo único que bebe
Madison, ¿verdad?
Sus manos se quedaron quietas por un momento; cualquiera que no lo

estuviera buscando se lo habría perdido.
Pero Mollie lo estaba buscando, y no podía negar que le causaba el más

mínimo sabor amargo en la boca saber que tenía a mano la bebida favorita
de su ex esposa.
"¿Has hablado con ella?" Preguntó Mollie en voz baja.
Miró hacia arriba mientras sacaba el corcho. “¿Me estás diciendo que no lo
sabes? Pensé que ustedes dos compararon las notas de Jackson Burke todas las
mañanas ".
"Bueno, todavía no he recibido mi informe escrito completo, así que ayúdame",
espetó con sarcasmo.
"Esa cena fue algo único", dijo. “Así que lo que sea que ustedes dos tengan bajo
la manga, pueden olvidarlo. No tengo absolutamente ningún interés en
reconciliarme con la mujer que le dijo al mundo que la estaba engañando y
luego se divorció de mí después de un accidente automovilístico ".
“No vayas a morderme la cabeza. Tú eres quien guarda su vino favorito en la

nevera".
"Yo no…"
Mollie se inclinó sobre el mostrador y agarró el vino.
“Mollie…”
Él lo agarró, pero ella bailó fuera de su alcance mientras miraba la etiqueta.

"Lo sabía." La satisfacción de tener razón se enfrentó a la decepción. Girando la

botella para mirarlo de frente, se burló, “Veamos, ¿por qué esa etiqueta le
resulta familiar? Oh, sí, es el favorito de mi hermana ".
Jackson estuvo encima de ella en un segundo, sacándole la botella de las

manos. "No es así."
Ella lo miró, vagamente consciente de que estaba más cerca de lo necesario,

pero ninguno de los dos retrocedió.
"Entonces, ¿cómo es?"
Apretó la mandíbula. "Es complicado."
"Mm-hmm", dijo. "Primero es la cena informal, luego empiezas a almacenar su

vino, luego ..."
"¿Has olvidado? Madison y yo vivimos en diferentes estados ".
"No, no lo he olvidado, ni por un momento", dijo Mollie, sosteniendo sus ojos. Y

no creo que tú tampoco. Creo que una parte de ti extraña a Texas como loco ".
Apartó la mirada y el corazón de Mollie se estremeció por él y por ella misma.

Aun así, fue un buen recordatorio de que en el fondo seguía siendo el Jackson
de Madison. Sigue siendo un tejano. Seguía siendo un mariscal de campo ante
todo, incluso si no podía jugar más.
"¿Estás deseando que llegue esta noche?" preguntó, cambiando de tema.
"Lo estoy", dijo lentamente. "Ha pasado un tiempo desde que tuve una buena ...
cita". Dejó que la palabra se deslizara de su lengua como si fuera un
eufemismo para el sexo. El pequeño diablo en su hombro quería provocarlo,
pinchar la tensión sexual que parecía fluir y refluir entre ellos, pero a la que
ninguno cedía.
Su mano golpeó el mostrador. "No estás pensando seriamente en acostarte con

Mathis", dijo con incredulidad.
"¿Bueno, por qué no? Dijiste que es un buen tipo. Y noticias de última hora: las
mujeres de la ciudad moderna no nos adherimos a ninguna regla estricta sobre
la quinta cita ".
"¡Bien! Que se joda los sesos, por lo que a mí respecta, ”explotó Jackson.
"Estás gritando", dijo.
"Yo no…" Él soltó un suspiro. "Maldita sea. Además, guardo vino blanco en la
nevera porque a veces lo uso para cocinar. En cuanto a esa marca en
particular ... supongo que es justo lo que estoy acostumbrado a comprar. Eso es
todo."
Él le sostuvo la mirada y Mollie tragó saliva.
“¿Haces martinis y cocinas con vino blanco? Tal vez tenga una cita con el
chico equivocado ”, dijo, tratando de mantener su voz burlona.
Sus ojos se entrecerraron.
Invítame a salir, maldito tonto. Pero ella sabía por qué no lo haría. No podía.
No debería.
E incluso si lo hiciera, tendría que decir que no. Pertenecía a Madison. Siempre
tuvo. Siempre lo haría. El hecho de que finalmente se diera cuenta de que
Mollie tenía partes femeninas no significaba que estuviera buscando para
siempre, y Mollie… bueno, Mollie estaba buscando para siempre.
Dejó escapar un suspiro lento. "Tomaré una copa de ese vino ahora".
Él sostuvo su mirada por un momento más antes de asentir.
"Entonces, ¿cuáles son tus planes para esta noche?" ella preguntó.
Sirvió el vino y se lo entregó. "Pasando el rato. Viendo un partido ".
Ella le lanzó una mirada de regaño. "Estás actuando como un anciano".
Inclinó su botella de cerveza hacia atrás. "Soy un hombre viejo."
"Tienes treinta y cinco".
"Dice la de veintiocho años".

Mollie ladeó la cabeza. “Eso realmente te afecta, ¿eh? ¿La diferencia de edad?
Jackson se salvó de contestar por su celular. Frunció el ceño cuando miró la

pantalla, dándole una mirada cautelosa.
Mollie levantó las manos. "Si es Madison, no tuve nada que ver con eso".
En lugar de responder, Jackson respondió la llamada, sus ojos nunca dejaron los
de ella.
"Oye", gruñó.
Quienquiera que estuviera al otro lado de la línea habló por un momento.
Jackson tomó un sorbo de su cerveza, luego bajó la botella al mostrador con un

ruido metálico enojado. “Joder, amigo. No hagas esto ".
Mollie se tensó. Eso no suena bien.

Los ojos de Jackson se entrecerraron mientras escuchaba. “Sé lo que estás

haciendo y no funcionará. Lo juro por Dios ... Está bien. Bien, se lo diré. Pero no
pienses ni por un segundo ... ¿Hola? ¡Maldita sea!"
Jackson terminó la llamada y apoyó ambas manos en el mostrador, con

expresión furiosa.
"¿Quien era ese?"
Miró hacia arriba, su expresión ilegible. "Lincoln".
"Oh. Oh. ¿No vendrá?” Preguntó Mollie, dividida entre el alivio y la

decepción.
"Al parecer surgió algo".
Alivio. "Sin preocupaciones. Podemos reprogramar para otro momento ".
Jackson se puso de pie, un dedo deslizándose bajo el cuello de su camisa en la

forma en que ella había aprendido que se estaba convirtiendo en un hábito.
"Él ... sugirió que no dejemos que la reserva se desperdicie".
"¿Nosotros?"
"Tú y yo."
"Sí, lo entendí, pero ¿por qué Lincoln pensaría que tú y yo deberíamos pasar
un viernes por la noche juntos?"
"Me consiguió."
Mollie tomó un sorbo de vino y estudió su ceño fruncido. Obviamente, no se

saltó la sugerencia de Lincoln de que usaran la reserva. El hombre parecía listo
para vomitar ante la idea.
Bien entonces. No es problema. Podía llamar a Kim o a una de las otras

chicas, pero cuando se trataba de actividades de fin de semana, sus amigas
definitivamente estaban en la categoría de tragos de tequila, y Mollie no
estaba segura de tener ese tipo de energía.
Mollie se bajó del taburete y tomó otro sorbo de vino. “Bueno, compañero de
cuarto, parece que vas a tener compañía para ese juego de esta noche.
¿Supongo que no podría convencerte de que mezcles una repetición de Gilmore
Girls en la mezcla? "
Él frunció el ceño. "¿Te vas a quedar?"
"Sí. Tan pronto como me cambie ". Ella tomó un último sorbo de vino antes de
señalarlo. "Mientras estoy fuera, ¿qué tal si averiguas cómo impresionarme con
esas habilidades para cocinar con vino blanco?"
Jackson no dijo nada mientras regresaba a su dormitorio, y Mollie no pudo

evitar preguntarse si el viejo Jackson, el encantador, se había ido de verdad.
Siempre había sido un poco brusco, un vaquero de Texas hasta la médula. Pero
también había podido reír. Fastidiar. Sonrisa. Ahora, sin embargo, parecía
como si Jackson estuviera muerto. O, al menos, en unas largas vacaciones. El
hombre dejado atrás era un caparazón vacío. Le dolía el pecho por el hombre
que era y el hombre en el que se había convertido.
Mollie acababa de cerrar la puerta de su dormitorio y estaba a punto de

emprender la actuación contorsionista conocida como tratar de alcanzar la
cremallera trasera por su cuenta cuando Jackson llamó a la puerta.
Lo abrió y lo encontró allí de pie, con su bolso rojo de Chanel en su gran mano.
Ella sonrió cuando se dio cuenta de que lo sostenía de la misma manera que
un hombre sostendría una pelota de fútbol.
Lo tendió.
"Oh. Gracias." Ella tomó el bolso.
Ambos lo miraron por un momento incómodo antes de que él levantara los

ojos hacia ella. "¿Te quedaste con eso?"
Mollie soltó una pequeña carcajada. “Jackson, es Chanel. Por supuesto que lo
guardé ".
"Ah." Él le dirigió una mirada pensativa, como si buscara otra razón por la
que ella podría haber conservado su regalo.
"Está bien, entonces", dijo, comenzando a cerrar la puerta.
La mano de Jackson se levantó, su palma detuvo la puerta antes de que ella

pudiera cerrarla. "Cena conmigo".
“Bueno, sí, no iba a comer en mi habitación. Solo me estoy cambiando, luego

volveré a salir ".
“No, me refiero a cenar. Conmigo. En un restaurante."
Se quedó sin aliento ante la intensidad de su mirada. "Jackson—"
"No digas que no".
Ella parpadeó sorprendida por su orden arrogante. "¿Por qué no debería?"
Su sonrisa fue lenta y sexy mientras apoyaba ambas manos en la jamba de la

puerta y se inclinaba ligeramente. "Porque me gustas mucho con ese vestido
rojo, Molls". Él retrocedió antes de que ella pudiera responder y le guiñó un ojo.
“Salimos en cinco minutos. Iré a llamar a un coche ".
Mollie lo miró fijamente mientras Jackson regresaba por el pasillo, silbando

una canción de Tim McGraw.
Bueno, qué sabes, pensó. Quizás Jackson Burke no había olvidado cómo sonreír
y bromear después de todo.
Capítulo 15
En algún momento de la llegada de los aperitivos, Jackson dejó de intentar
encontrar las razones por las que invitar a Mollie a cenar había sido un error.
Era hora de aceptar que disfrutaba con esta mujer. Siempre la había
disfrutado.
El beso pudo haber sido un error, pero no cambió el hecho de que era solo con
Mollie que Jackson sintió que podía relajarse.
"Así que de todos modos", dijo mientras amontonaba una generosa porción de
steak tartar sobre una tostada, "tener mi propio equipo sería enorme, pero ... no
lo sé".
“¿Qué quieres decir con que no lo sabes? ¿No es eso una promoción? "
"De algún tipo", dijo, tomando un bocado. "Pero la cosa es que solo tengo mi
maestría en este momento".
"Si lo se. Lo pagué ”, dijo con un guiño.
"Y te devolví, hasta el último centavo", replicó. Entonces ella hizo algo con su
rostro y él entrecerró los ojos.
"¿Me guiñaste un ojo y fallaste?" preguntó.
Lo intentó de nuevo, su rostro se arrugó cómicamente, toda su cabeza

inclinada hacia un lado.
Él rió. "Mollie Carrington, ¿me estás diciendo que no puedes guiñar el ojo?"
Ella suspiró. "Aparentemente no. Nunca pensé mucho en eso, pero lo probé
antes en el espejo y fue un desastre ".
"¿Por qué estabas guiñando el ojo en el espejo?"
Ella miró hacia abajo. "Estaba tratando de ver si podía quitarme este vestido".
Jackson casi gimió. "Créame, puede quitarse el vestido".
Ella le dedicó una sonrisa feliz que hizo cosas peligrosas en sus entrañas, por lo
que se aclaró la garganta y los llevó de regreso a temas más seguros.
“Entonces tienes tu maestría…”

“Bien, yo tengo mi maestría, pero para pasar al siguiente nivel, necesito mi

doctorado. Pero no quiero hacer eso hasta que tenga una mejor idea de mi
enfoque ".
"¿Y tú?"
Dejó escapar un suspiro de cansancio y tomó un sorbo de su cóctel. "Realmente

no. Todavía quiero hacerlo todo ".
Él se rió y ella entrecerró los ojos. "¿Qué?"
"Es solo que no has cambiado desde que estabas empeñado en sacar una
carrera cuádruple en tres años".
Ella rió. "Correcto. Esa fase. Sí, bueno ... todos los sueños deben morir ".
“Pero aun así sacaste una triple especialización y te graduaste un semestre

antes. Biología, química y sociología. No es una tarea fácil ".
Sus labios se separaron. "¿Recuerdas que?"
Jackson miró hacia la mesa, sintiéndose extrañamente avergonzado.

"Aparentemente."
Ella lo miró fijamente antes de negar con la cabeza. “De todos modos”, dijo
después de un momento de incómodo silencio, “conozco el Ph.D. es el siguiente,
y sé que estoy cerca de decidirme. Solo quiero estar segura."
Tomó un sorbo de su bebida. “¿Crees que irías a la escuela aquí? ¿En Nueva
York?"
Ella se encogió de hombros. "Dependería de dónde me metiera. Va más allá de

lo competitivo".
El asintió.
"Pero me postularía", dijo en voz baja. "A las escuelas aquí, quiero decir".
El tragó. No sabía por qué su respuesta era importante, pero lo era.
"¿Tú que tal?" preguntó casualmente, pasando un dedo por el borde de su

plato para tomar un poco de salsa antes de lamerlo. "¿Planeas quedarte en
Nueva York?"
Levantó un hombro. "No sé. No es casa ".
"Dejaste tu corazón en Texas, ¿verdad?"
Sus ojos se entrecerraron mientras se preguntaba si ella estaba haciendo

alguna referencia a Madison, pero ella solo parecía curiosa.
"¿No te gusta Nueva York?" Ella continuó.
“¿Si tuviera un arma en mi cabeza y tuviera que describirlo con una palabra?
Horrible."
"Oh, vamos", dijo. “No puedes decirme que no te bajas la energía aquí. La
ciudad está tan viva ".
"Seguro. Vivo con palomas, ratas, cucarachas y…
Ella se rió. "Detente. ¿Por qué estás aquí entonces?"
Gran pregunta. Supongo que no hay ningún otro lugar adonde ir. Necesitaba
hacer algo después del accidente. Oxford es el único que se ofreció. Aparte de
la pornografía".
Ella resopló. "¿Es tan malo, entonces?"
Tomó un sorbo de whisky. "En realidad, creo que está mejorando".
"¿El trabajo o la ciudad?"
"El trabajo."
“Leí tu último artículo. Estuvo bien, Jackson ".
Él resopló. "Suenas sorprendida."
“Me alegro de que hayas encontrado algo. Algo además del fútbol ".
La cabeza de Jackson se echó un poco hacia atrás. “Este es sólo un concierto

temporal, Molls. Hasta que ...
Ella frunció el ceño. "¿Hasta que?"
Hasta que pueda convencer a mi exjefe de que me dé un puesto de entrenador.

Pero no lo dijo. No lo diría en voz alta hasta que supiera que tenía una
oportunidad. Pero el último correo electrónico que había recibido de Jerry decía
que, si bien era muy bueno en el fútbol, no había ninguna posibilidad hasta
que Jackson pusiera en orden su imagen pública. Lo que significaba ...
"Estoy pensando en hacer una entrevista con Oxford".
Ella frunció. "¿Te refieres a Oxford?"
“No, me refiero a contar mi historia. A los editores deportivos allí ".
Ella se reclinó en su silla. "Guau."
"¿No crees que debería?" preguntó, extrañamente desesperado por escuchar su

respuesta.
Ella tomó un sorbo de vino. "No sé. Quiero decir, supongo que deberías. Si
Madison no hubiera hablado, podría jugar toda la carta de 'Por favor respete
nuestra privacidad durante este momento difícil', pero ella habló. Ella pasó a
la ofensiva y, a menos que te defiendas, pareces culpable como el infierno ".
Sacudió la cabeza. "¿Puedes admitir eso, y sin embargo tú y Madison todavía

piensan que voy a querer volver con ella?"
"La gente comete errores", dijo Mollie con suavidad. "Madison sabe que hizo
algo: hacer públicos sus problemas, divorciarse de tí cuando lo hizo".
“Esos no son pequeños errores. Esos son los errores del tipo de desgarrar el
corazón de un hombre y verter sal en el agujero de su pecho ".
Algo parpadeó en su rostro. "Así que su partida, ¿te arrancó el corazón?"
Gimió y alcanzó un trozo de pan.
"Oh, vamos", suplicó. "Deja el acto de macho durante treinta segundos, luego
puedes volver a arrastrar los nudillos".
Sacudió la cabeza y mojó el pan en aceite. Jackson nunca había entendido

realmente el atractivo de la comida italiana, pero tenía que admitir que los
italianos conocían el pan.
"Sabes, a la mayoría de las mujeres les gusta lo machista", dijo, masticando su

pan.
"Sí, en la cama", dijo Mollie. “¿Pero cenar en un buen lugar? Bueno, digamos
que no nos importa una pequeña beta ".
"¿Beta?"
"Jackson Burke, ¿intentas intencionalmente evitar responder preguntas sobre

mi hermana?"
Se secó la boca con la servilleta. "Bien. ¿Quieres hacer esto? Seguro. Sí, me
arrancó el corazón. Sí, me dejó cuando más la necesitaba y me dolió. ¿Okey?
A pesar de que las cosas eran horribles entre nosotros mucho antes de eso,
cuando estaba en el hospital ... bueno, hubiera sido bueno si ella hubiera
podido esperar. Ahora, ¿estamos bien, o deberíamos detenernos en el camino a
casa y traerme un diario y una manta rosa suave para acurrucarme? "
Mollie lo estudió. “Siento no haberte creído. Sobre las otras mujeres, quiero decir
".
Levantó un hombro. “Fue hace casi un año. Y tu hermana te dijo que yo era
un maldito mujeriego, así que ...
—Se inclinó sobre la mesa—. "Tu eres mi amigo. Debería haberlo clasificado
más alto de lo que lo hice ".
Jackson estaba un poco sorprendido por lo mucho que significaba su disculpa, y

los sorprendió a ambos volteando su mano para que estuvieran palma con
palma.
Ella se sobresaltó un poco por el contacto, pero no se apartó. Él tampoco.
Se dijo a sí mismo que era solo un toque amistoso, un agradecimiento por estar
allí. Por ser Mollie.
Pero no había nada amistoso en la forma en que tocarla hizo que su pulso se
acelerara y su polla se endureciera. Cuando salió de su habitación esta noche
con ese maldito vestido rojo… demonios. Apenas había dejado de tener
fantasías nocturnas sobre quitarle ese vestido después de la última vez que la
vio con él. Ahora iba a tener que empezar de nuevo, recordando que bajo
ninguna circunstancia estaría cumpliendo su fantasía de quitárselo, ver lo que
había debajo, poner su boca contra su suave piel y…
“¿Cómo estamos? ¿Listos para realizar pedidos de entrada? " preguntó su

camarera, apareciendo de la nada.
Mollie echó la mano hacia atrás tan rápido que casi derriba su vaso de agua,
pero Jackson podría haber abrazado a su mesero por evitar que dijera o hiciera
algo fantásticamente estúpido.
La camarera desapareció de nuevo después de tomar su pedido, y la sonrisa

brillante y amistosa habitual de Mollie volvió a su lugar. “Bien, entonces sobre
esta entrevista. Sabes que puedes conseguir a cualquiera, ¿verdad? El
programa Today. Oprah. Alguien."
Él le dedicó una sonrisa lúgubre. "Sí, pero con Oxford podría tener la
posibilidad de salir adelante".
"¿Qué quieres decir?"
“Es solo que… son amigos. Algo así como. O podrían serlo si… Se detuvo.
"¿Si que?"
"No lo sé", murmuró, tomando otro sorbo de su bebida.
"Jackson, ¿quieres agradarles a estas personas?"
Él tragó saliva, negándose a responder en voz alta, pero la miró al otro lado
de la mesa, deseando que ella entendiera. Lo vio en el momento en que ella lo
hizo.
Se echó hacia atrás y golpeó la mesa con los dedos, como si tuviera una idea
brillante. "Deberíamos tener una fiesta".
Él frunció el ceño. "¿Um que?"
“Un gran cóctel. En tu casa. Nuestro lugar. Justo antes de la entrevista. Gasta
todos tus billones de dólares ".
Él sonrió, viendo a través de su plan. "¿Quieres sobornarlos para que escriban

cosas buenas sobre mí?"
"No", dijo en voz baja. "Solo quiero que tengan una oportunidad".
"¿Una oportunidad para qué?"
"Conocerte. Eres un buen hombre, Jackson Burke. Incluso si no lo crees ".
Él gruñó. "Nadie lo cree en estos días".
"Yo lo hago."
Su pecho se apretó. “Mollie…”
El teléfono de Jackson zumbó en su bolsillo, arruinando el momento potencial,

y lo sacó para silenciarlo.
Se quedó helado cuando vio el nombre.
"Mierda."
"¿Lincoln otra vez?"
Jackson negó con la cabeza.

"Ah", dijo, dejando su vaso de agua. "Madison".
Jackson asintió.
"Puedes contestarla".
Jesús, Mollie. No voy a responder a una llamada en medio de una cena con
otra mujer".
"Pero quieres", desafió ella.
"Yo no", dijo enfáticamente, guardando su teléfono para probarlo. “No quiero
hablar con ella ahora, ni nunca. Pero al mismo tiempo ... Él buscó su rostro.
“Ella siempre estará ahí, Mollie. Te miro y te veo, lo hago, pero también veo ...
"
"Ella", terminó Mollie rotundamente.
Se aclaró la garganta. "Si."

"Lo entiendo", dijo. "Madison es la persona más importante del mundo para
mí, y es ... es complicado".
Jackson esbozó una sonrisa irónica y, como la conocía, comprendió lo que

estaba diciendo y lo que no.
Pero mientras dejaba que Mollie volviera la conversación a temas más seguros,
el trabajo, la deliciosa comida y la etiqueta de la entrevista, no podía dejar de
mirarla y preguntarse si este era un caso en el que lo complicado valdría la
pena.
Capítulo 16
El viaje de regreso a casa de Jackson, no, a su lugar, no fue del todo incómodo,
pero tampoco fue el fácil silencio de dos personas completamente cómodas el
uno con el otro.
Fiel a la predicción de la aplicación meteorológica, estaba tormentoso y las

gotas de lluvia en la ventana de la cabina le daban al centro de Manhattan
una sensación borrosa y de ensueño.
Distraídamente, trazó el logo de Chanel de su bolso, como hacía tan a menudo

cuando llevaba este bolso de mano en particular. Sintiendo los ojos sobre ella,
Mollie miró a Jackson y lo encontró observando el movimiento ocioso de sus
dedos con una expresión tensa e ilegible.
Mollie se volvió y centró su atención en las gotas de lluvia que corrían por la
ventana. No trató de ocultar el pequeño suspiro que se escapó. Ella estaba
cansada. Cansada de lo que sea que esté pasando, o no pasando, entre ella y
Jackson.
Una cosa se estaba volviendo dolorosamente clara: no podían seguir haciendo

esto. Podían seguir siendo amigos, sin duda, pero necesitaban distancia. Vivir
juntos había sido un error en todos los niveles. No solo porque se había metido
en ello sabiendo muy bien que era un peón en una contienda retorcida entre
su hermana y Jackson, sino porque también lo había hecho un poco por ella
misma. Su cerebro podría haber superado su enamoramiento por Jackson, pero
su corazón…
Su corazón todavía estaba colgado a lo grande por este chico que nunca
podría tener.
Mañana buscaría un apartamento. Tal vez buscaría más cerca de la

universidad, encontraría un compañero de cuarto semi-normal. No sería un
ático de Park Avenue, pero tal vez ella y Jackson pudieran volver a la
normalidad.
Lo que fuera normal.
Mollie ya no sabía cuál era su papel en su vida. Érase una vez ella había sido
su confidente. Al que había acudido cuando Madison estaba teniendo una
rabieta. La persona a la que había llamado después de una mala práctica
cuando Maddie había vuelto a salir con las chicas.
Pero las cosas estaban cambiando. Había una corriente subterránea entre ellos
que se sentía más oscura y mucho más peligrosa que lo que ella había sentido
antes por él.
Lo que sea que Madison quisiera para Jackson, su hermana tendría que
resolver esa mierda por su cuenta.
Una vez de vuelta en el Upper East Side, Jackson pagó al taxista y subieron
en silencio al ático en ascensor. No un silencio enojado. Ni siquiera un silencio
verdaderamente incómodo. Solo el silencio de dos personas que sabían que
había cosas que decir, pero que no sabían qué cosas.
"Gracias por la cena", dijo mientras él encendía la luz del vestíbulo. "Me lo pasé
bien".
Asintió y dejó caer las llaves sobre la mesa de la consola. "Fue un placer."
Fue el turno de Mollie de asentir, haciendo un gesto horriblemente tonto

mientras comenzaba a dirigirse hacia su dormitorio.
Luego se detuvo, giró sobre sus tacones altos y se volvió para mirarlo. No se
había movido.
"Está bien, esto es una tontería, Jackson".
"¿Qué es tonto?"
Caminó hacia él, deteniéndose a varios metros de distancia. "¿Qué nos está
pasando? Soliamos ser amigos. Diablos, hubo momentos en los que te sentías
como mi mejor amigo, a pesar de que estábamos en diferentes zonas horarias.
Ahora todos estamos tensos y caminamos sobre cáscaras de huevo, y eres raro
".
"¿Soy raro? Tú eres quien me besa una noche y sale con otro chico días
después ".
“Dijiste que ese beso fue un error. No voy a poner mi vida en suspenso
mientras tú te vuelves frío y caliente conmigo ".
“¡Déjame un poco de holgura, aquí, Mollie! No conozco exactamente el

protocolo. Hace un año eras hermana de mi esposa, y ahora eres ... "
" ¿Soy qué? "
"¡Jodidamente caliente!" él gritó.
"¡Bueno, decide lo que quiere hacer al respecto!" gritó ella. Lo fulminó con la
mirada, pero Mollie se negó a retroceder. “No puedes sujetarme contra la
encimera de la cocina y besarme y luego despedirme de una cita con otro
chico. No me voy a disculpar por llevar mi vestido favorito para Lincoln… ”
“ Mierda, ”dijo en voz baja.
"¿Qué?"
Sus ojos se entrecerraron. “No creo que ese vestido rojo sea para Lincoln. Y esos
pijamas diminutos…
—¡Te lo dije, con eso siempre duermo! Deja de actuar como si fuera una especie
de plan de seducción. ¡Estaba en la cocina buscando un vaso de agua, no
entrándome a escondidas en tu habitación en bragas comestibles! "
Sus ojos brillaron, el deseo se mezcló con la ira, y cuando se acercó, Mollie se
dio cuenta de que ambos respiraban con dificultad.
"¿Qué hay de esa primera noche?" preguntó en voz baja. “Tú también usaste
este sexy vestido rojo. ¿Para quién fue eso, Mollie?”
Ella se humedeció los labios con nerviosismo. “Te lo dije, estaba planeando salir
con amigos después. Íbamos a un club ".
"¿Es eso así?" Su voz bajó un tono y se acercó aún más.
Mollie se dijo a sí misma que debía dar un paso atrás, dejar más espacio entre
ellos, solo para descubrir que no quería.
"Sí", susurró.
Su aliento era cálido en su rostro. "Creo que estas mintiendo. Creo que usaste
ese vestido porque querías que me fijara en ti. Creo que estabas cansada de ser
la hermana pequeña de Madison. Querías que te viera ".
Sus palabras expresaron tan perfectamente el anhelo exacto que había tenido
esa noche que Mollie cerró los ojos con fuerza. —Jackson …
—Te vi, Mollie. Te he estado viendo ". Su voz estaba ronca. Urgente.
Estaba tan malditamente cerca.
Todo lo que tenía que hacer era inclinar la cabeza hacia arriba, mover su peso
hacia adelante y no habría espacio entre ellos. Ella podría poner sus labios
sobre los de él, y estaría besando al ex de su hermana.
Mollie dio un paso atrás.
"Maldita sea, Mollie, ¿quién juega ahora?" Extendió una mano hacia ella, pero
Mollie la esquivó, retrocediendo un poco más, ligeramente inestable en sus
tacones altos.
"No lo hagas, Jackson", dijo, su voz no tan firme como le hubiera gustado. “Voy
a ir a mi habitación. Vas a la tuyo. Mañana empiezo a buscar un
apartamento nuevo ”.
“Vamos, no puedes…”
De nuevo ella no lo dejó terminar. "No, yo puedo. Necesito. Esta proximidad

fue un error y ambos lo sabemos. Nos hace pensar que queremos cosas que… —
Se interrumpió. Tomó un respiro. “Jackson, una vez me dijiste que amabas a mi
hermana más que a nada. Mi hermana. No puedo simplemente olvidar eso ".
Maldijo y se llevó una mano en puño a la frente, golpeando suavemente como

si quisiera eliminar físicamente lo que estaba pasando por su mente en ese
momento.
Ella tragó. "Te arrepentirías ... de lo que sea que esté a punto de suceder en ese
momento", dijo. "Te despertarías y te odiarías a ti mismo". Y me rompería el
corazón.
Dejó caer su mano, ambos brazos colgando a los costados mientras la miraba
miserablemente.
Mollie supo entonces que tenía razón. Lo que sea que pensaba que quería esta
noche no era lo que quería a largo plazo. No había futuro para ella y Jackson
Burke, y cualquier cosa que se pareciera a una aventura sería desastrosa para
ambos.
Ella empezó a darle las buenas noches, luego se dio cuenta de que no habría
nada parecido a una buena noche para ninguno de los dos. Mollie sabía muy
bien que estaría mirando al techo hasta altas horas de la madrugada.
Mollie se volvió lentamente y se dirigió hacia su habitación, dividida entre

querer llorar y querer gritar.
Ella había hecho lo correcto. Todo fue demasiado extraño. Y Jackson y

Madison podrían estar divorciados, pero el instinto de Mollie le decía que
Jackson aún no había abandonado su vida anterior. Seguía aferrado al viejo
Jackson. Y el viejo Jackson se refería a Madison.
El estómago de Mollie se retorció al pensarlo. Cerró la puerta de su dormitorio
y, aturdida, se bajó lentamente hasta la cama. Se obligó a pensar en cómo se
sentiría una reunión entre su hermana y Jackson. Se obligó a recordar cómo
había sido ver la forma casual en que Jackson siempre apartaba el flequillo de
Maddie de su perfecto rostro. Las pequeñas formas en que Madison tocaría a
Jackson, incluso mientras conversaba con otra persona. Estaban tan
acostumbrados el uno al otro. Pertenecían juntos.
Llamaron a la puerta de Mollie, lento pero fuerte. Deliberar. Atreviéndola a

ignorarlo.
Quería ignorarlo.
Quería meterse en la cama, cubrirse la cabeza con las mantas y despertarse en

el cuerpo de otra persona, en la vida de otra persona. No quería estar
enamorada de un hombre al que no podía tener.
Y sin embargo ... él era su amigo. A pesar de la turbia neblina sexual, ella se
preocupaba por él. Y no podía ignorar el golpe de un amigo.
Mollie se levantó y fue a abrir la puerta.
Jackson se quedó allí, sin la chaqueta del traje, con la corbata suelta alrededor
del cuello, mientras apoyaba ambas manos en el marco de la puerta,
mirándola con enojo.
"Te has equivocado". Su voz era áspera.
"Jackson ..."
Él la interrumpió. “No, es mi turno de hablar. Has dado tu discurso. Y lo

entiendo, Mollie, lo entiendo. Madison es tu hermana, y ella te hizo de madre
cuando eras niña cuando tus padres se retiraron, y eso está bien. Pero abre los
ojos. Ya no le debes nada. Eres tu propia mujer y eres una mujer, Mollie. No
eres una niña No eres una chica Y si he sido un completo idiota últimamente,
es porque me está costando mucho entender el hecho de que te quiero. Y joder,
Mollie, te quiero. Te deseo tanto que me muero ".
Mollie nunca había dado el primer paso con un hombre en su vida. Ella
estaba así de anticuada. Pero ella dio el primer paso ahora.
Dio un paso adelante, colocó una mano en la parte posterior de su cabeza y

acercó su boca a la de ella.
Capítulo 17
Jackson se puso perfectamente rígido al sentir la boca de Mollie en la suya. Al
sabor de sus labios carnosos, suaves y con sabor a vino.
La dejó tener el control ... durante unos cinco segundos.
Y luego la devoró.
Deslizando ambas manos en su pelo corto, apretó las ondas rubias en puños y
tiró de ellas hacia atrás, lo suficiente para hacerla jadear, y luego saqueó su
boca con la suya.
Ella jadeó, y él se aprovechó sin disculpas, deslizando su lengua en su boca

caliente.
Mierda. Besar a Mollie fue un subidón erótico que no estaba seguro de haber
experimentado antes.
Las mujeres con las que se había acostado en los últimos meses habían sido
liberaciones físicas y no mucho más. Mujeres cuyos nombres no recordaba.
Y antes de eso, solo había estado Madison.
Madison, a quien le gustaba que la trataran como una princesa, a menos que
estuviera medio borracha con vino blanco, en cuyo caso siempre había tenido
la sensación de que a ella realmente no le importaba que fuera Jackson quien
la estuviera tocando.
Pero Mollie ... Mollie sabía que era él.
Podía sentirlo en la forma en que sus dedos se enredaban en su cabello, en la

forma en que su delgado cuerpo se arqueaba contra el suyo, delgado y
anhelante. Ambos sabían que esto era una locura, incluso prohibido, y eso lo
hacía aún más caliente.
Jackson le soltó el pelo y le pasó las manos por la espalda hasta que encontró
la cremallera de su vestido. Sus dedos dudaron solo por un momento, dándoles
a ambos la oportunidad de recobrar el sentido.
En respuesta, ella jaló su labio inferior entre sus dientes y lo mordió.
Jackson gruñó y bajó la cremallera con brusquedad. Apoyó las palmas de las
manos en la espalda de Mollie, con la intención de ralentizar las cosas, pero el
contacto piel con piel solo las encendió.
Se movieron hacia la cama, sus bocas nunca rompieron el contacto mientras

sus dedos rasgaban furiosamente los botones de su camisa de vestir. Ella tiró su
corbata a un lado y arañó su camisa.
"Fuera", susurró contra su boca.
Se echó hacia atrás un poco, sintiendo una punzada de dolor mientras

maniobraba con el hombro para quitarse la camisa. Pero valió la pena, porque
su camisa cayó al suelo exactamente al mismo tiempo que Mollie se retorció,
haciendo que su vestido rojo se acumulara a sus pies.
Incluso mientras sus manos ansiaban alcanzarla, Jackson solo podía mirarla.
No necesitaba que le recordaran que él era siete años mayor que ella, pero lo
consiguió al ver su cuerpo impecable.
Ella era toda delgada, curvas suaves y piel perfecta. No hubo heridas de
batalla, ni ondas adicionales. Ella era demasiado buena para él. Con mucho.
Se pasó una mano por la cara. Mollie era la perfección de veintiocho años y se
sentía como un viejo golpeado a su lado. No podía querer…
Mollie dio un paso adelante, colocando ambas manos contra su pecho, y se

quedó sin aliento cuando vio la expresión reverente en su rostro mientras sus
dedos exploraban su piel.
Se tensó mientras esperaba el momento en que ella tocara la piel áspera de la

cicatriz de su cirugía, pero ella no se inmutó. Ella levantó los ojos azules hacia
él y luego se humedeció los labios.
El deseo en su rostro casi lo deshace.
No sabía qué había hecho para merecer el deseo de esta mujer, pero de
ninguna manera lo rechazaría. No cuando sentía que su polla se desgarraría a
través de sus malditos pantalones si no obtenía un poco de alivio. No cuando
él quería inclinarla sobre la cama, agarrar ese perfecto y apretado culo en sus
manos y…
Ella bajó la cabeza ligeramente, presionando sus labios contra el centro de su

pecho antes de mover la cara hacia un lado. Su boca rozó su pezón, solo un
poco, un breve movimiento de su lengua, pero fue suficiente.
La levantó y casi la tiró sobre la cama antes de lanzarse encima de ella. Su

boca se posó sobre la de ella con fuerza mientras ella extendía sus muslos,
dejando espacio para él.
Mientras sus lenguas se enredaban, las manos de Jackson se movieron

alrededor de su espalda, y ella se arqueó hacia él, dándole a sus dedos un fácil
acceso al broche de su sostén sin tirantes.
Se apartó bruscamente del sujetador y luego se obligó a ir despacio. Para

burlarse de ambos mientras arrastraba sus dedos por todo su torso, patinando a
lo largo de sus costillas, sobre la ligera curva de su cintura, hacia arriba hacia
sus hombros y hacia abajo nuevamente, sus dedos coqueteando con la línea de
sus bragas sin deslizarse por debajo.
Ella apartó la boca de la de él, su aliento caliente en su mejilla. “Maldita sea,

Jackson. Me estás matando."
"Bien." Sus labios encontraron los de ella de nuevo, empujándolos para abrirlos
para que su lengua se deslizara a lo largo de ellos en el momento exacto en
que rozó un nudillo sobre la punta de su pecho.
Mollie jadeó.
Repitió el movimiento más lentamente, solo el más mínimo toque. Sus caderas
presionaron contra las de él, sus largas piernas subieron para cerrarse alrededor
de su cintura, frotando el pequeño triángulo de su tanga contra el bulto de sus
pantalones.
Él siseó, luego la castigó ralentizando su toque aún más, retrocediendo para

ver cómo sus nudillos rozaban su pezón una y otra vez. Sus pechos eran
pequeños y perfectos, sus pezones como guijarros y duros y suplicando por su
boca.
No podía negarla. O a sí mismo.
Jackson inclinó la cabeza hacia ella, haciendo una pausa por un largo
momento, torturándolos a ambos antes de pasar la lengua por la punta de su
pecho.
Ella gritó, sus manos fueron a su cabeza. Los dedos de Jackson se envolvieron
alrededor de sus muñecas, sujetándolos a ambos lados de ella mientras su boca
exploraba sus pechos, moviéndose de uno a otro con pezones provocadores
antes de chupar un pezón en su boca, girándolo con su lengua mientras ella se
retorcía debajo de él.
Cambió su peso ligeramente, sus ojos mirando hacia su rostro, amando la

forma en que su respiración se tornó caliente y desesperada mientras jugaba
con ella.
Sus muñecas se retorcieron bajo su agarre y él la soltó.
Las manos de Mollie fueron inmediatamente a su cabeza, pero él la esquivó,

su cabeza se deslizó hacia abajo antes de que ella pudiera enredar sus dedos en
su cabello, hasta que sus labios alcanzaron el borde de la diminuta tanga
negra.
Ella lo miró, sus ojos azules oscuros y deseosos. Jackson mantuvo su mirada en
la de ella, dándole la oportunidad de cambiar de opinión mientras
enganchaba sus dedos en las pequeñas cuerdas a los lados de sus caderas. Él
arrastró la ropa interior hacia abajo, con los ojos fijos en los de ella hasta el
último minuto cuando le puso las bragas sobre los pies, deteniéndose solo
cuando la fina tela se enganchó en los tacones altos de sus zapatos.
Mollie empezó a incorporarse como para quitarse las sandalias, pero él le puso
una mano en el estómago y la apretó contra el colchón.
“Déjalos puestos”, dijo. "Quiero imaginarme cómo te ves desnuda excepto por
estos zapatos calientes como la mierda cuando te hago esto".
"¿Hacer qué?" preguntó, su voz baja y entrecortada.
En respuesta, deslizó sus manos sobre sus pantorrillas, enganchando los dedos
detrás de sus rodillas y abriéndola para él.
Jackson arrastró sus labios por la piel sedosa de su muslo interno, ganándose un
gemido entrecortado.
Se detuvo justo antes de donde ella lo necesitaba, esperando hasta que ella
abrió los ojos y lo miró. Esperó hasta que lo miró a los ojos, queriendo que
supiera exactamente quién le estaba haciendo esto.
Solo cuando sus ojos se clavaron en los suyos, él la recompensó, extendiendo su

lengua para saborearla con una lenta lamida.
Su gemido bajo lo impulsó hacia adelante, y la lamió de nuevo, más fuerte.

Ella ya estaba húmeda por él, su dulzura corriendo sobre su lengua.
Mollie se incorporó sobre sus codos descaradamente mientras lo veía lamerla,

su estómago plano subía y bajaba mientras su respiración se hacía
entrecortadas.
Jackson se apretó más cerca, usando la parte más ancha de su lengua para
rodearla.
Ella gritó, una mano se posó en la parte superior de su cabeza, sosteniéndolo

allí mientras su lengua se movía más rápido, impulsada por las uñas que se
clavaban ligeramente en su cuero cabelludo.
Sus caderas empujaron contra su boca, y se dio cuenta con sorpresa de que
estaba cerca, ya a punto de deshacerse para él. Levantó una mano para unirse
a su boca, deslizando un dedo dentro de su canal húmedo y apretado.
Era todo lo que necesitaba para explotar, colapsar en la cama, agarrar su

cabeza ahora, abrazarlo con ambas manos mientras el orgasmo la atravesaba.
Jackson se alejó suavemente de ella, presionando suaves besos en la parte

delantera de sus muslos y en su estómago mientras esperaba a que ella
regresara con él. Luego se movió más arriba, apoyando los codos a cada lado
de su cabeza mientras ella abría los ojos, que todavía estaban medio aturdidos
por la pasión. Él sonrió levemente y rozó su boca contra la de ella. "Te haré
saber que recién estaba comenzando", murmuró. "Me apresuraste".
Ella soltó una carcajada gutural y le pasó las uñas por la espalda. "Creo que
he estado esperando mucho tiempo por eso".
Él entrecerró los ojos, preguntándose exactamente qué quería decir con eso,
pero Mollie se negó a dejar que lo pensara demasiado, sus dedos exploradores
se deslizaron alrededor de su frente y desabrocharon la hebilla del cinturón y
el botón y la cremallera de sus pantalones con una facilidad que lo hizo
levantar una ceja.
"Eres muy buena en eso".
Ella sonrió. "Espera hasta que veas en qué más soy buena".
Luego, su mano se deslizó hacia abajo, y antes de que él registrara que ella
había liberado su pene de sus calzoncillos, su palma caliente estaba contra él,
acariciándolo con tal habilidad que sus ojos casi rodaron hacia atrás.
"Dios mío", murmuró, hundiendo la cara en su cuello. "No he estado tan cerca
de terminar en manos de una mujer desde que estaba en la escuela
secundaria".
Su agarre se apretó ligeramente, su toque más fuerte, como si supiera que a él

le gustaba un toque más rudo. Una parte distante de su cerebro registró que él
y Mollie se conocían instintivamente, sabían lo que enviaría a la otra persona
al límite, sabían cómo tocar, cómo burlarse.
Sintió que sus bolas se apretaban y maldijo, sus dedos encontraron su muñeca
y apartaron bruscamente su mano de él. “Joder, pequeña bruja…”
Su boca se fusionó con la de él, su mano libre empujó sus pantalones,

empujándolos hacia abajo. La ayudó mientras se besaban, pero en su posición
actual, no podía pasar los pantalones más allá de sus caderas.
Jackson se echó hacia atrás para quitarse el resto de su ropa, pero Mollie
envolvió sus manos alrededor de su polla una vez más, su pulgar rodando
sobre la parte superior, y él se congeló.
Ella sostuvo sus ojos mientras lentamente levantaba sus rodillas para estar
húmeda y abierta debajo de él. Ella lo guió hacia ella, frotando la punta de su
pene contra sus pliegues húmedos, pero sin dejarlo entrar.
Buen Dios. Esta mujer podría hacer llorar a un hombre adulto.
"Estoy tomando la píldora", dijo. Y acabo de tener todas las pruebas

habituales, así que si estás ...
Él le mordió el hombro. "No deberías haberme dicho eso".
"Por qué ..."

Antes de que pudiera terminar la oración, Jackson tenía las manos sobre su
cabeza, sus dedos esposando sus muñecas. Empujó dentro de ella sin previo
aviso, con fuerza, y su espalda se levantó de la cama mientras gritaba de
sorpresa.
"¿Demasiado duro?" preguntó, su voz poco más que un gruñido.
Sacudió la cabeza y giró las caderas. "Más."
No hay problema. Podría hacer más. Demonios, podría hacer esto para
siempre.
No había nada mejor que estar dentro de esta mujer. Nada mejor que su
aliento caliente y rápido en su cuello o sus delgados dedos entrelazados con los
de él. Nada mejor que la forma en que suspiró su nombre como si fuera una
oración.
A pesar de que su cerebro le ordenó reducir la velocidad y hacerlo durar, su

cuerpo tenía otras ideas. Aceleró el paso y Mollie ajustó las piernas, tirando de
ellas hacia arriba para que él se frotara contra ella con cada embestida.
Dejó escapar un gemido pecaminoso. "Sí. Allí. Como eso. Más rápido."
Jackson estaba muy feliz de cumplir, soltando una de sus muñecas para que su
brazo pudiera engancharse alrededor de la parte posterior de su rodilla,
manteniéndola abierta mientras rodeaba sus caderas.
Mollie, su hermosa y receptiva Mollie, se derrumbó debajo de él con un grito

agudo mientras se contraía alrededor de su palpitante polla.
Empujó una vez más, fuerte, antes de correrse con un rugido que ni siquiera
reconoció como suyo. La mano libre de Jackson apretó su cabello,
probablemente con demasiada fuerza, pero estaba más allá del pensamiento
racional mientras se vaciaba dentro de ella.
Mientras el cerebro de Jackson regresaba lentamente a la tierra, registró sus

dedos acariciando distraídamente la parte exterior de su cadera, sus labios
rozando ligeramente su hombro, su corazón latiendo contra su pecho.
Se obligó a apoyarse hacia arriba, mirándola a la cara mientras luchaba con

dos sentimientos igualmente trascendentales.
Uno: posiblemente había sido el sexo más caliente y necesario de su vida.
Dos: le había pasado a Mollie.
Mollie.
Ella le dedicó una sonrisa agridulce, como si leyera sus pensamientos. "¿Quieres
hacer un pacto para no hablar de eso hasta mañana?"
Él le quitó un mechón de cabello de la cara donde se le había pegado a los

labios. "Lo aceptaré".
Jackson se movió a su lado, tirando de su espalda contra su frente,

maravillándose de la forma en que su largo cuerpo se alineaba perfectamente
con el de él.
Ella se llevó la mano a los labios y besó sus dedos antes de doblar la mano de
él entre las suyas y meterla debajo de la barbilla.
Fieles a su pacto, ninguno dijo una palabra sobre lo que acababa de suceder.
Pero lo pensaron. Hasta bien entrada la noche.

Capítulo 18
Cuando Mollie se despertó, estaba completamente concentrada en las
necesidades humanas más básicas.
Café.
Abrió un ojo. Luego el otro. Olfateó, solo para estar segura. Sí, definitivamente
café.
Mollie rodó sobre su espalda, preguntándose por qué se sentía tan

deliciosamente suelta y ... Se incorporó de golpe en la cama y miró hacia abajo.
Desnuda. Ella estaba desnuda.
Anoche regresó en una avalancha de imágenes y suspiros y…
Mollie se dejó caer en la cama, se echó los brazos por encima de la cabeza y
hundió la cara en la curva del codo.
Se había acostado con Jackson Burke. Se había acostado con su ex cuñado y el

sexo había sido positivamente épico.
Lo que normalmente valdría la pena celebrar. Demonios, normalmente

valdría la pena repetirlo.
Pero Mollie sintió una punzada de arrepentimiento, caliente y bajo en el

estómago. ¿Cómo podría volver a enfrentarse a su hermana? Demonios, ¿cómo
podría enfrentarse a Jackson?
"Bueno, esa es una bonita vista".
Sus ojos se abrieron de golpe. Jackson. Muy lentamente, bajó los brazos para
tirar de la sábana hacia arriba, el corazón latía con fuerza mientras se
preguntaba cómo iban a jugar a esto.
Se sentó, metiendo la sábana debajo de sus axilas, mientras Jackson entraba en

la habitación. Se veía mucho mejor de lo que cualquier hombre tenía derecho
a tener, considerando que vestía una camiseta blanca básica y pantalones de
pijama a cuadros azules, pero eso podría deberse a que su mente estaba
confundida por las dos tazas de café en sus manos. ¿Sexo alucinante y café en
la cama a la mañana siguiente? El hombre era un guardián.
Bueno, tu hermana ciertamente también lo pensó.
El brazo de Mollie se sacudió justo cuando estaba a punto de tomar el café de

su mano, y él enarcó una ceja. "¿Estás bien?"
"¡Sí, por supuesto!" dijo alegremente, envolviendo dos manos alrededor de la

taza.
Ella tomó un sorbo y suspiró. Cafeína. Luego ella lo miró. "En realidad, no",
espetó. "No todo está bien".
Se sentó en la cama a su lado y miró fijamente a Mollie por encima del borde
de su propia taza de café mientras tomaba un sorbo.
Se mordió el labio y se estancó. "¿Estás bien?"
Dio una leve sonrisa. "Después de anoche, es difícil no estar mucho mejor que
bien".
"Correcto. Por el sexo ".
Volvió a mirar su taza y vio subir el vapor, porque era más fácil que hacer
contacto visual.
“Mollie. Jesús. Solo escupe lo que sea que te haya confundido ".
"Ni siquiera sé por dónde empezar", dijo con un pequeño gemido. “Es
complicado en muchos niveles. Me acosté con uno de mis mejores amigos.
Complicado. Me acosté con mi compañero de cuarto. Complicado. Me acosté
con el exmarido de mi hermana ... ¿hay una palabra para eso? "
Ella miró a la última mientras su voz se volvió estridente.
"Todo es cierto", dijo en voz baja. “Pero quizás comencemos por enfocarnos en
las partes que no son complicadas. ¿Lo disfrutaste?"
Ella apartó la mirada.
"Mollie".
"Sí, por supuesto que lo disfruté", dijo, mirándolo a los ojos una vez más. "Sabes
que lo hice".
Sus ojos parecieron oscurecerse. "¿Quieres que vuelva a suceder?"
"No es tan simple-"
“Así que hazlo así de simple, Mollie. O quieres volver a hacerlo o no lo haces ".
Ella tomó un sorbo de café. "No me importaría."
Levantó las cejas. “Si ese es el mayor entusiasmo que estoy obteniendo, quiero
repetirlo. Mira, en mis fantasías, esta conversación implica que me supliques
que te lo haga de nuevo ".
Mollie se rió. "¿Me lo hagas?"
"¿No es eso lo que dicen los niños estos días?"
Mollie se echó a reír, algo de la tensión disminuyó.
“¿Qué tal 'follar'? ¿'Coito'?
Ella le dio un puñetazo en el hombro. “Di la palabra 'coito' de nuevo, y

prácticamente le garantizo que nunca lo tendrá. Siempre. De cualquiera ".
"Apuesto a que podría cambiar de opinión", dijo, su voz baja y grave mientras
sus ojos recorrían su cuerpo.
Se quedó un poco sin aliento. "Jackson ..."
Él suspiró. "Lo estás pensando demasiado".
“No puedo evitarlo. ¡Soy una pensadora! Y ahora mismo sigo pensando en la
mirada de horror de todos cuando se enteran de lo que hemos hecho ".
“No hagas eso. Lo que hicimos no estuvo mal ".
"Tampoco estaba bien".
"Mierda", gruñó. Dejó su taza de café en la mesita de noche, luego le quitó la

de los dedos y la dejó a un lado también. Se movió más cerca, sus manos se
deslizaron alrededor de su cuello, sus pulgares empujaron su barbilla hacia
arriba para que sus ojos se encontraran.
“No te diré que esto no es un desafío o que no hay un enorme jodido elefante
en la habitación cuyo nombre es Madison. Sé que te estás volviendo loca, y lo
entiendo, pero Molls… ”
Sus pulgares se deslizaron por su labio inferior y sus ojos se cerraron.
"¿Qué tal si vemos a dónde va esto?" terminó tranquilamente.
Ella sacudió su cabeza. —Pero Madison ...
—Es mi ex esposa. Ex."
Mollie se echó hacia atrás, un poco molesta por su determinación de fingir que
todo estaba bien. “Hay algunas personas que simplemente están fuera de los
límites, y entre ellos se encuentran los ex de amigos y familiares. ¿No es eso
parte del código de chico, así como el código de chica? "
Jackson exhaló un largo suspiro, recogió sus tazas de café una vez más y le
devolvió la suya. Ella sospechaba que ambos estaban usando las tazas como
escudos ahora, pero en realidad no le importaba. No podía pensar cuando la
estaba tocando.
"Te voy a preguntar algo, y tienes que prometer que no me asustarás", dijo
Jackson.
"No hay trato", dijo, tomando un sorbo de café y sacudiendo la cabeza.

"Quiero decir, ¿puedes ver eso funcionando con alguna mujer?"
"Bien. Enloquece todo lo que quieras, pero te lo pregunto de todos modos.

Digamos que tenías un exmarido que vivía con Madison. ¿Crees que dudaría
antes de acostarse con él?”
Mollie abrió la boca, la imagen de un Shawn desaliñado saliendo de la

habitación de hotel de Madison parpadeó ante sus ojos.
La mirada de Jackson se agudizó. "¿Qué?"
Mollie soltó el aliento molesta. Había inconvenientes en conocerse tan bien.

Era difícil guardar secretos.
“No lo sé con certeza, pero creo que Madison se acostó con uno de mis novios.
Quiero decir, ella lo negó. Pero las circunstancias eran ... condenatorias ".
"Esa perra", murmuró Jackson. "Lo siento cariño."
Ella dio una pequeña sonrisa. “Casi lo superé. Difícilmente era el indicado. Pero
no creo que lo entiendas. Fue mientras ustedes dos estaban casados ".
Él la miró con indiferencia. "¿Y?"
Ella frunció. "Y deberías estar molesto".
Jackson resopló. "Cariño, tu hermana me engañó más veces de las que puedo
contar".
“Bueno, hacia el final, claro, cuando ustedes básicamente vivían como extraños,
pero esto fue…”
“No solo el final, Mollie. Todo el maldito tiempo. Ni siquiera llegó a nuestro
primer aniversario ".
Los labios de Mollie se abrieron con sorpresa. “No puedo creer eso. Maddie no
es una santa, pero te amó desde el principio. Yo sé eso."
El se encogió de hombros. "Quizás. No significa que ella no hizo trampa ".
"¿Cómo lo sabes?"
Miró su taza de café. "La vi con Tyler Medona".
La boca de Mollie estaba ahora completamente abierta. “¿Tu publicista? ¿Tu

amigo?"
Se encogió de hombros de nuevo, pero Mollie sabía que no podía sentirse tan
indiferente como eso. Tyler no solo había sido su publicista, sino también su
amigo. Y Sandy Medona había sido la mejor amiga de Madison.
"¿Estas seguro?"
Los ojos color avellana de Jackson se levantaron. "Llegué a casa temprano de

la práctica y la vi dándole uno de sus mediocres manoseos en la tumbona
junto a la piscina".
Mollie se había olvidado por completo de su café. "¿Estás seguro?"
“¿Seguro que la boca de mi esposa estaba envuelta alrededor de la polla de mi

mejor amiga? Si. Bastante seguro."
"¿Cuándo?"
Levantó un hombro. "Un par de semanas antes de que comenzaran a circular

rumores sobre mí haciendo trampa".
Mollie se llevó los dedos a los labios cuando comprendió su implicación. —Crees
que ella difundió esos rumores ...
“¿Para ganarme con el puñetazo sobre su trampa? Si. Lo hago."
Mollie se tapó la cara con las manos. "No entiendo. ¿Cómo se convirtió la
hermana que recuerdo en la esposa que recuerdas?
Puso una mano brevemente, reconfortante, contra su brazo. "Viste a Madison a

través del lente de la infancia".
"Tal vez", murmuró. "Pero eso no cambia el hecho de que ella me cuidó cuando
no tenía que hacerlo".
Para crédito de Jackson, asintió con la cabeza. "Ella era una hermana decente
para ti en ese entonces".
Mollie enarcó una ceja. "¿Supongo que agregaste 'en ese entonces' que no crees
que ahora sea una buena hermana para mí?"
“No estoy aquí para envenenar tus pensamientos sobre tu hermana, Mollie.
Todo lo que te pido es que separes tu relación con ella de tu relación conmigo ".
"No es tan simple", susurró.
“Hazlo así de simple. Estoy soltero Estás soltera. Y me niego a sentirme

avergonzado o culpable por tener sexo con la mujer en la que no he podido
dejar de pensar. Seamos adultos en esto, Molls. Seguimos como siempre; solo
agregamos sexo a la mezcla. Realmente buen sexo ".
Ella abrió la boca y él se inclinó hacia adelante, colocando su mano sobre sus
labios antes de que pudiera hablar. “Disfrutemos el uno del otro. Si eso es un
juego previo sucio en la cocina, lo haremos. Sexo caliente en la ducha,
definitivamente. Mi cama, tu cama, todas las camas ...
Ella se rió y le apartó la mano. "¿Hay alguna parte del plan que no implique
sexo?"
"Sí", dijo en voz baja. “¿Porque todas las otras cosas entre nosotros? Eso sigue
ahí. Siempre me apoyaste, Mollie. Y yo tuve a tí. Agregar sexo a la mezcla no
cambiará eso ".
Quería decir que sí. Quería desesperadamente tomar lo que él le estaba

ofreciendo, para finalmente, finalmente vivir su vida por ella, hacer lo que
ella quería hacer, no lo que Madison quería que ella hiciera.
Jackson deslizó una mano detrás de su cabeza, su pulgar descansando sobre su

pómulo. “Te deseo, Mollie. Si no me quieres, dímelo y me retiraré ".
“No me hagas esto.”
Levantó las cejas. “Esta es la parte en la que me dices que me quieres. Tal vez
menciones lo bien dotado que estoy ".
"Jackson ..."
Él hizo un sonido de regaño y se inclinó hacia adelante de nuevo, pero ella le

tapó la boca con una mano. "Regla básica: no besar hasta que haya tenido la
oportunidad de cepillarme los dientes".
La sonrisa de Jackson fue lenta y feliz. "¿Y luego volverás a la cama?"

Mollie no pudo evitar sonreír en respuesta, incluso cuando su corazón gritaba:
¡Peligro!
"Si. Y luego volveré a la cama ".

Capítulo 19
El lunes por la mañana temprano, Jackson entró en las oficinas de Oxford con
dos vasos de Starbucks en la mano. Uno era su habitual doble espresso; el otro
era americano.
Se detuvo en el mostrador de recepción y puso el americano frente a una

morena de aspecto sorprendido.
Joanna Barry era la recepcionista y directora de la oficina de Oxford. Era una

de esas mujeres que aparentaban veintidós (diablos, probablemente tenía
veintidós) pero tenía la compostura de una bibliotecaria de sesenta años. No
aceptaba absolutamente nada de nadie, lo que era una habilidad muy útil en
una oficina de mujeriego. Por lo que podía decir, la mujer nunca había
coqueteado con uno solo de los chicos y, sin embargo, era universalmente
adorada. Fue impresionante.
"¿Qué es esto?" Preguntó Jo, dándole a la taza una mirada escéptica.
Jackson se encogió de hombros. “Un americano. Para ti."
Sus ojos marrones con forma de gato se entrecerraron. "¿De dónde vino?" Jo
miró a su alrededor como si buscara a Cole o Lincoln o alguno de los otros
chicos que le llevaban café con regularidad.
Jackson esperó hasta que su mirada sospechosa volvió a la de él y luego le dio

una amplia sonrisa.
Los ojos de Jo se entrecerraron aún más. "¿Estás sonriendo ahora mismo?"
Extendió la mano y empujó el café hacia ella. "Vamos. Sabes que los otros
muchachos tardarán horas en llegar. ¿Crees que no me doy cuenta de que tú y
yo siempre somos los primeros aquí los lunes?”
"Bueno, tú, yo y Cassidy", señaló, levantando la taza y dándole una mirada

escéptica. "¿Realmente tienes esto para mí?"
“Pensé que sería divertido unirse a la competencia para ser su favorito. Me he

mantenido fuera de la refriega hasta ahora, porque seamos sinceros, ni siquiera
es una pelea justa. Pero hazme un favor, toma una foto de los rostros de Cole y
Lincoln cuando muevan sus traseros aquí y verás que los he vencido en el
puñetazo ".
Ella sacudió su cabeza. "Saben que me van a matar con cafeína, ¿verdad?"
Él se encogió de hombros y extendió la mano para quitarle la taza, pero ella

apartó su mano. "Lo tomaré".
“Disfruta, cariño.”
“¿Primero una sonrisa, luego un 'cariño'? ¿Qué está pasando contigo ahora
mismo, Burke?”
"Solo quería unirme a tu club de fans".
"Uh-uh", dijo, dándole una mirada de estudio. "Creo que te has unido
recientemente al club de fans de otra mujer".
El comentario de Jo inmediatamente le hizo pensar en Mollie, lo que a su vez

le hizo sonreír.
La recepcionista soltó una risita de complicidad. “Oh, hombre, Burke. Estás en

problemas."
"Diablos, ¿crees que no lo sé?" refunfuñó de buen humor.
Estaba en problemas. Mollie y él habían pasado el fin de semana juntos. En la

cama, sobre todo. Pero también había otras cosas. Atracones de episodios de
Breaking Bad. Hambrientos de comida a domicilio. Incluso habían ido al
gimnasio juntos, y se había sentido sorprendentemente… normal. Diablos, todo
lo relacionado con el fin de semana se había sentido normal.
Lo que supuso, tenía sentido. Él y Mollie siempre se habían sentido cómodos el

uno con el otro.
Pero la parte del sexo… eso también se había sentido bien. Más que correcto. Se
había sentido jodidamente fantástico. No habían podido tener suficiente el uno
del otro. Si alguien le hubiera dicho hace apenas un mes que estaría teniendo
el mejor sexo de su vida con Mollie Carrington…
Jo negó con la cabeza y sonrió. “Debe haber sido un fin de semana. ¿No
deberías comprarle café? "
Ya le había traído café a Mollie. Por supuesto, acababa de salir de la ducha y

estaba caliente, húmeda y desnuda, lo que significaba que el café estaba frío
cuando lo tomó, pero aún así ...
—¿Dijiste que Cassidy está cerca? Preguntó Jackson, apartando su cerebro del
recuerdo de Mollie desnuda antes de que su polla se convirtiera en una
erección en toda regla.
"En su oficina", dijo Jo, con la atención de nuevo en su computadora.
Jackson comenzó a dirigirse en esa dirección, pero la voz de Jo lo detuvo. "Hey,

Jackson". Él se volvió y ella levantó su taza. "Gracias."
Jackson le guiñó un ojo, lo que la hizo poner los ojos en blanco. “Justo lo que
necesita esta oficina. Otro encantador ".
La puerta de Cassidy estaba abierta y miró a Jackson con sorpresa. “Burke.

Llegas temprano ".
"Realmente no. Siempre entro a esta hora ".
"Eh. ¿Cómo es que nunca te veo? Preguntó Cassidy.
Porque normalmente me dirijo directamente a mi oficina como un imbécil

antisocial. "¿Tienes un minuto?" Preguntó Jackson, ignorando la pregunta.
"Seguro, entra."
Jackson se sentó, depositando su computadora portátil en el piso antes de

inclinarse hacia adelante y agarrar su taza de café entre ambas manos. "Lo
haré."
Cassidy frunció el ceño. "¿Lo siento?"
"La entrevista. Para la revista. Lo haré."
Cassidy se reclinó en su silla, cruzando ambas manos sobre su delgado

estómago mientras estudiaba a Jackson con fríos ojos verdes. "¿Estas seguro?"
"Si."
"¿Por qué?" Preguntó Cassidy.
“Mierda, no lo sé, hombre. ¿Tenemos que hablarlo? "
“Solo quiero asegurarme de que no te sientas presionado a hacerlo. Tu trabajo

es seguro de cualquier manera y ...
—Jefe, ¿te parece el tipo de hombre que podría ser presionado para hacer algo?
"No, pero me parece un hombre sumamente reservado que hará que el proceso
de la entrevista sea lo más doloroso posible para Cole y Penelope".
Jackson levantó una mano. "Mejor comportamiento, el honor de Scout".
Los ojos de Cassidy se entrecerraron levemente cuando le dio a Jackson la

misma mirada escéptica que tenía Jo. "¿Qué hiciste este fin de semana?"
"Nada fuera de lo común", dijo Jackson, manteniendo su voz casual.
"Coo-rrec-too", dijo Cassidy, arrastrando la palabra. "Entonces, si eres positivo

acerca de la entrevista ..."
"Lo soy".
"De acuerdo entonces. Les diré a Penelope y Cole las buenas noticias tan pronto
como entren ".
"Estupendo." Jackson recogió su bolso y se puso de pie. “Además, estaba

pensando en mi próxima pieza, podría echar un vistazo a la forma en que
diferentes deportes dan forma a tu cuerpo. Pensé que podría presentarte en la
sección de jugadores de fútbol escuálidos ".
"Oh, absolutamente," Cassidy inexpresiva. "Solo asegúrate de hacerte una

bonita selfie para la parte sobre jugadores de fútbol voluminosos y sin cuello"
"Voy a detenerlos a los dos allí mismo antes de que se avergüencen más", dijo
Lincoln desde la puerta.
Cassidy y Jackson lo miraron.
"Amigo", dijo Jackson. "¿Qué estás bebiendo?"
Lincoln le tendió un vaso de plástico lleno de espuma de color rosa pálido.

“Frappuccino de fresa, batido extra. ¿Quieres un poco? ¿O tu hombría está
amenazada?”
Jackson negó con la cabeza y salió de la oficina de Cassidy, sin sorprenderse

cuando Lincoln se puso a caminar a su lado.
"¿Cómo estuvo tu fin de semana?" Preguntó Lincoln. Jackson lo ignoró y

Lincoln dio un suspiro dramático. "¿Estamos peleando?"
Jackson se dio la vuelta y se enfrentó a Lincoln con tanta rapidez que el otro
hombre estuvo a punto de dejar caer su bebida color pastel.
"¿Qué demonios, hombre?"

"La dejaste plantada", espetó Jackson.
Lincoln ni siquiera se inmutó cuando se llevó la bebida a la cara y tomó un

largo sorbo del sorbete verde. "¿Si? ¿Cómo te fue?”
Jackson lo empujó. No fue difícil, pero sí lo suficiente como para que Lincoln
supiera que hablaba en serio.
La sonrisa de Lincoln cayó y sus ojos se endurecieron, mostrando un lado que

Jackson no había visto antes. “Mírate, Burke.”
Jackson ignoró esto. “No sé cómo diablos funcionan las cosas en la ciudad de
Nueva York, pero de donde soy, los hombres decentes no plantan a una mujer
veinte minutos antes de que se suponga que la recojan. Y seguro que no lo
hacen llamando a su compañero de cuarto ".
"Demonios, hombre, ¿crees que no lo sé?" Lincoln dijo, negando con la cabeza.
"Si hubiera pensado por un segundo que esta chica Mollie en realidad estaba
deseando que la sacara, habría estado allí con jodidas flores".
“¿Cómo es posible que supieras lo que ella quería? No lo harías, porque nunca
apareciste ".
Jackson prácticamente estaba gritando ahora, y estaban recibiendo muchas

miradas mientras la gente reducía la velocidad en su camino hacia sus
respectivos escritorios.
Lincoln miró a los que escuchaban a escondidas antes de maldecir en voz baja.
“Jesús, Burke. Bien, terminemos esto en mi oficina ".
Jackson lo siguió a su oficina, pero tan pronto como se cerró la puerta, retomó
la discusión. "Podrías tener-"
"En primer lugar", dijo Lincoln, golpeando su bebida en su escritorio y

colocando su bolsa cruzada sobre su hombro y tirándola en su silla, "No tenía
el número de teléfono de tu chica". Miró a Jackson, visiblemente enojado. “En
segundo lugar, sí, deliberadamente la llamo tu chica, porque demonios,
Jackson, no soy un idiota. Deberías verte la cara cuando hablas de ella ".
La cabeza de Jackson se echó hacia atrás. Claro, ahora pensaba en Mollie como
su chica, pero hasta el viernes había estado haciendo todo lo que estaba en su
poder para no hacerlo. Demonios, él fue quien les tendió una trampa a ella y a
Lincoln.
Y sin embargo…
¿No se había pasado todo el viernes queriendo golpear la bonita cara de

Lincoln Mathis?
¿No se le había dado un vuelco el estómago al pensar en Mollie usando ese
diminuto y sexy vestido rojo para cualquiera que no fuera él?
"He salido con muchas mujeres", dijo Lincoln en voz baja. “Pero nunca he salido
con la mujer de otro hombre. Eres mi amigo, hombre, incluso si eres un idiota ".
"¿Cómo supiste…"
"Que estabas colgado de ella?" Lincoln terminó por él. “Yo no lo hice. Penélope
lo hizo. Aunque fue idea de Cole cancelar en el último minuto. Dijo que no
podrías resistirte a ser su héroe ".
Jackson gruñó.
Lincoln tomó su bebida rosa, todo el buen humor restaurado. “Entonces, ¿cómo
te fue, eh? Me debes una. Pasé la noche del viernes solo con mi perro ".
Los ojos de Jackson se entrecerraron. "¿Lo hiciste?"

“Está bien, bien, me atrapaste. Me acosté con la camarera caliente en el

apartamento debajo del mío. Pero luego volví arriba y me acurruqué con Kiwi
".
"¿Quién diablos es Kiwi?"
"Mi perro", dijo Lincoln, como si esto fuera obvio.
Jackson negó con la cabeza. “Bebes bebidas de color rosa, estás usando un clip
de corbata y tienes un perro llamado Kiwi. Por favor, dime que Kiwi es un
gran pastor alemán ".
"No. Maltés. Cinco libras de pelusa blanca que cabría en tu mano ".
"Eso es dulce", dijo Jackson, tomando un sorbo de su café. "¿Le pones moños en
el pelo?"
"No", dijo Lincoln. "Ella nunca me deja".
Jackson negó con la cabeza y se volvió hacia la puerta. "Cómo te acuestas está
más allá de mí".
"Oye, Burke". Jackson se volvió para ver una mirada seria regresar al rostro de
Lincoln. "¿Estamos bien?"
Jackson sostuvo los ojos del otro hombre por un momento, dándose cuenta de
que por muy desordenados que pudieran haber sido sus métodos, Lincoln le
había hecho un favor. En realidad, también lo habían hecho Penélope y Cole.
"Sí", dijo. "Estamos bien."

Demonios, Jackson estaba mejor que bien. Él estaba genial.
Por ahora.
Capítulo 20
“Lo juro por Dios, Mollie, si estás tratando de engañarme para que pruebe el
sushi de nuevo…”
“No voy a intentar que pruebes el sushi”, dijo ella poniendo los ojos en blanco.
"Pero para que conste, suenas como un bebé enorme".
Tres días después de acostarse con Jackson, Mollie estaba casi arrastrando al
hombre reacio por la Novena Avenida para una cita sorpresa para el
almuerzo. Las calles de Manhattan siempre estaban llenas de gente, pero a la
hora del almuerzo de los lunes, había una especie de estampida. Cinco minutos
más tarde, llevó a Jackson a un restaurante y lo miró expectante.
Su mirada de sorpresa seguida de un destello de felicidad le dio más

satisfacción de la que debería tener considerando que era un almuerzo al azar
entre semana.
Él la miró con una sonrisa atónita. "¿Parilla?"
Ella se encogió de hombros. “No te emociones demasiado. No puedo garantizar

que sea el mejor de la ciudad ni nada, pero Yelp dice que es bueno. Además,
es lo más cercano que pude encontrar a tu oficina, pero si prefieres ...
Él le tocó el codo con los dedos brevemente. "Gracias."
Ella se mordió el labio. "De nada."

"¿Qué hay de tu horario de almuerzo, sin embargo?"
Ella levantó un hombro. “Les dije que necesitaba una hora extra.
Probablemente piensen que necesito ir a la doctora o algo así. Nadie hace
preguntas sobre las pruebas de Papanicolaou ".
Hizo una mueca. "Gracias por eso."
Ella le dio unas palmaditas en la mejilla antes de seguir a la anfitriona hasta

una mesa pequeña.
Cuando estuvieron sentados, Mollie ni siquiera abrió su menú. Ella solo vio el
rostro de Jackson iluminarse mientras sus ojos escaneaban el menú con
entusiasmo.
A decir verdad, a pesar de haber nacido y criada en Texas, Mollie nunca se

había emocionado tanto con la barbacoa como lo hacían Jackson y Madison.
Tal vez había pasado demasiado tiempo fuera del estado de la estrella
solitaria o algo así, pero cualquier día tomaría una buena ensalada de atún
aleta amarilla sobre pechuga. Aún así, fácilmente podría sufrir algunas
costillas si eso significaba que Jackson seguiría sonriéndole.
"Está bien, he estado pensando", dijo una vez que el camarero tomó sus pedidos
de bebidas.
Él gimió. "¿Sabes, no es así, que una mujer que comienza una frase de esa
manera siempre significa cosas malas para un hombre?"
"Voy a esforzarme mucho para no sentirme insultada por eso", dijo, con los ojos
entrecerrados.
Levantó su menú. "¿Puedo ordenar primero?"
"Si eso significa que dirás que sí a mi fabulosa idea, por supuesto".
"¿Voy a necesitar una cerveza para esta idea?" preguntó, la atención ya

estaba de vuelta en el menú.
Ella frunció los labios mientras lo consideraba. "Probablemente no podría hacer

daño".
Cuando su mesero regresó con la Coca-Cola de Jackson y la Coca-Cola Light de

Mollie, Jackson procedió a pedir la mitad del menú y una cerveza antes de
mirarla expectante.
Ella parpadeó. “¿Te vas a comer todo eso? Pensé que era para los dos ".
"Mujer, estás caliente, pero no tanto".
Sacudió la cabeza y abrió su menú. "Um, el sándwich de puerco desmenuzado

con patatas fritas".
"¿Algo más?" preguntó la camarera de aspecto aburrido mientras escribía el
pedido de Mollie.
"No, solo elegiré del buffet que ordenó".
"Ella no tocará mi comida", dijo Jackson.
La camarera puso los ojos en blanco antes de desaparecer.
"Está bien," dijo Mollie, tirando de su vaso hacia ella y ahuecándolo con las
dos manos. "Le dijiste que sí a tu jefe sobre la entrevista, ¿verdad?"
"Correcto."
"¿Y te sientes bien por eso?"
Él dudó. "Prefiero hablar con Penelope y Cole que con cualquier otra persona,
así que sí, supongo".
"¿Y Penelope y Cole son ... amigos?"
Jackson sonrió. "Cariño, suenas un poco como una madre gallina a la que le
preocupa que su polluelo no encaje en el patio de recreo".
"¿Estás sintiendote bien? ¿Encajando?"
“Las cosas están mejorando, seguro. No sé si soy el próximo en la fila para ser
el padrino de bodas de alguien, pero las cosas están bien "
Mollie se mordió el labio. Eso era exactamente lo que temía. Jackson tenía la
dirección de Nueva York, vestía el traje, jugaba y, sin embargo ... se contuvo.
No pasaba el rato con sus compañeros de trabajo fuera del trabajo. No tenía
ningún otro amigo residente en Nueva York que ella conociera. Hablaba
bastante por teléfono con sus ex compañeros de equipo y, aunque ella se
alegraba de que se mantuviera en contacto con viejos amigos, le preocupaba
que Jackson Burke todavía tuviera un pie firme en Houston. Porque aunque
nunca había aludido específicamente a volver allí, parecía acercarse a Nueva
York con un elemento de temporalidad, como si en cualquier momento
estuviera listo para empacar y mudarse a casa.
Y por mucho que le doliera pensarlo, estaba segura de que para Jackson, Texas
era su hogar. Su trabajo podría estar aquí. Pero su corazón ...
Los ojos de Jackson observaban su rostro con atención, sus hombros tensos como
si se preparara para lo que fuera que ella estuviera a punto de lanzarle.
Entonces ella simplemente lo tiró.
"Hablaba en serio la otra noche cuando dije que deberíamos tener una fiesta".
Parpadeó y la miró fijamente mientras la camarera le ponía una cerveza
frente a él. Tomó un sorbo. "¿Una fiesta?"
"Una fiesta. Un cóctel. Para tus compañeros. ¿Recuerdas?"
"Realmente no. Estaba mirando tus tetas. ¿Por qué tendríamos que hacer una
fiesta? "
"Porque dos de ellos tienen tu reputación futura en sus manos", dijo

simplemente. “Penélope y Cole tienen una historia increíble. Jackson Burke
rompe su silencio ... va a ser enorme ".
"Gracias por eso. No es que no lo temiera lo suficiente ".
"Bueno, esa es la cosa", dijo con entusiasmo. “No tienes que temerlo. Si podemos
convencerlos de que les gustes ...
Jackson se atragantó con su cerveza. "¿No crees que ni siquiera les agrado?"
"Estoy segura de que lo hacen", dijo con dulzura. "Pero si son como yo,
probablemente estén pensando que vas a correr de regreso a Texas a la
primera oportunidad que tengas".
Sus ojos se entrecerraron. "¿Que se supone que significa eso?"
“Significa que cuando sonríes, no llega a tus ojos. Significa que no puedes pasar
cinco minutos sin quejarte de la contaminación o el ruido de Manhattan.
Significa que tratas tu trabajo en Oxford como eso, un trabajo. No hay pasión,
no hay interés. Nunca hablas de eso. La mitad del tiempo creo que ...
Ella se interrumpió, pero él extendió las manos a los lados. “No, no, sigue
adelante. Estás en una buena racha ".
Su voz era tensa pero no enojada, así que tomó aliento y siguió adelante. "Creo
que nunca serás feliz aquí hasta que te dejes ser feliz aquí".
Hubo un momento de silencio. "Veo. ¿Y crees que organizar una fiesta

arreglará todo?"
"No claro que no. Estaba pensando que tienes un lugar tan agradable y que
sería bueno que hicieras amigos y, bueno ... no les hará daño pensar
positivamente en ti, ¿sabes? "
“No creo que servirles champán fino y licor de primera va a borrar el hecho de
que todavía tengo algunos esqueletos en mi armario. No les impedirá
preguntar sobre el accidente. O los asuntos. O Madison ".
"¿Cómo puedes sonar tan tranquilo con todo esto?" murmuró. "Vas a tener a la
gente indagando en tu vida, y estás ... tranquilo".
“En primer lugar, no creo que haya estado tranquilo ni un día en mi vida.
Pero tú eres quien me acaba de decir que necesito dejar toda la mierda del año
pasado. Quizás así es como empiezo ".
"¿Y por eso estás haciendo esta entrevista?" ella preguntó. "¿Seguir adelante?
¿Pasar ... más allá de todo?
La camarera apareció antes de que él pudiera responder, junto con otros dos
camareros, ya que el pedido masivo de Jackson era demasiado grande para
que lo pudiera llevar un solo ser humano.
"Mierda", murmuró Mollie una vez que toda la comida estuvo en la mesa.
"Esto realmente huele increíble".
Jackson puso una mano sobre su corazón. “No pensé que fuera posible, pero
felicitaciones, Mollie Carrington. Acabas de ponerte más caliente ".
Ella sonrió. "¿Significa esto que vas a compartir?"

En respuesta, arrancó una costilla jugosa de una parrilla y se la tendió. Ella se

lo arrancó de los dedos, notando la forma en que sus ojos se clavaron en su
boca mientras ella le daba un mordisco no tan delicado a la deliciosa carne
picante.
Jackson lamió lentamente la salsa de su pulgar mientras la veía masticar, y

Mollie sintió una extraña emoción al darse cuenta de que estaban logrando lo
imposible: estaban haciendo que la barbacoa fuera sexy.
Fue solo después de que se abrieron camino entre los diversos platos,
discutiendo sobre si los frijoles horneados o la ensalada de col eran la mejor
guarnición, que Mollie se dio cuenta de que Jackson nunca había respondido a
su pregunta.
Nunca le había dicho por qué estaba haciendo la entrevista.

Capítulo 21
El buen humor de Jackson duró hasta las tres de la tarde. Sus reuniones del día
habían terminado, tenía barbacoa en el estómago y él y Mollie se habían
involucrado en un sexting muy sucio.
Pero justo cuando estaba sentado para escribir algo, todo se fue al infierno.
Su teléfono de escritorio sonó, el identificador de llamadas indicaba que era el

mostrador de recepción.
“Jo, cariño. ¿Has decidido casarte conmigo?”
Obtuvo un bufido en respuesta. "Difícilmente. Hay una mujer aquí para verte
".
Jackson sonrió automáticamente, pensando que debía ser Mollie. Se preguntó si

podría convencerla de que tuviera sexo en su escritorio.
Jo continuó, “Es Madison Burke. Dice que es tu esposa ".
Jackson se congeló, de repente muy consciente de lo que la gente

experimentaba cuando decían que se les enfriaba la sangre.
"Mierda." Jackson cerró los ojos. “Dile que me voy por el día. O en una reunión.
O ... "
" Hola, cariño ".

Los ojos de Jackson se abrieron para ver a su ex esposa parada en la puerta.
"Lo siento, Jackson", dijo Jo en voz baja. "Ella convenció a una de las pasantes
para que la aceptara de regreso, y yo…"
"No te preocupes por eso". No es tu culpa que la mujer sea una perra
manipuladora.
"Madison", dijo, colgando su teléfono y negándose a pararse. "¿Qué puedo

hacer por ti?"
Sus ojos lo escudriñaron. "Mmm. Siempre te veías bien con un traje ". Entró en
la oficina y cerró la puerta detrás de ella.
Se puso de pie y se acercó a la puerta, abriéndola deliberadamente de nuevo.
Apretó los labios con irritación durante medio segundo antes de reanudar su
plácida sonrisa. Estaba vestida con un suéter rojo y pantalones negros. Los
zapatos negros básicos eran femeninos sin ser abiertamente sexys, su

maquillaje y joyas recatados como siempre. La mujer realmente había
dominado el arte de fingir elegancia, siendo "fingir" la palabra clave.
"¿Que demonios estas haciendo aquí?" preguntó, manteniendo su voz

agradable pero desdeñosa mientras regresaba a su silla de oficina.
"Vine a verte."
Él la miró fijamente. “Madison, vives en una zona horaria diferente. Esto hace
dos veces ahora que has volado a otro estado para verme y está empezando a
sentirse como una pequeña atracción fatal ".
Ella resopló. “Para que conste, la primera vez que volé a ver a mi hermanita.
Esta vez volé para hacer algunas compras ".
"¿Compras? ¿Estás jodidamente bromeando, Mad? "
"¿Qué puedo decir?" dijo ella, dándole una bonita sonrisa. "Tengo algo de
dinero extra por ahí".
"Si. Mi dinero en efectivo ”, murmuró.
Madison y él habían firmado un acuerdo prenupcial. No era tan tonto. La

única forma en que ella obtendría un centavo en el divorcio era si hubiera
habido infidelidad por su parte.
Así que se había asegurado de que hubiera existido. Varias veces.
La verdadera mierda era que ni siquiera le había importado el dinero. Lo

habría entregado solo para terminar con ella. Pero él no pensó que hubiera
hecho una diferencia, ella aún habría pagado a todas esas mujeres por mentir
sobre él teniendo una aventura.
Madison sabía muy bien que ser una esposa infiel no iría bien con su imagen.
Así que cambió la historia a su favor.
"Me has estado evitando desde nuestra cena", dijo en voz baja.
“¿Cómo es eso una sorpresa? No tenemos nada que decirnos ".
Ella le dedicó una sonrisa triste. "Tuvimos mucho que decir esa noche".
Apartó la mirada, dándose cuenta de que no tenía ningún argumento para

eso. La conversación fluyó con facilidad esa noche una vez que superó su enojo
inicial. Durante un par de horas había sido sorprendentemente fácil olvidar el
antagonismo. La traición. El dolor.
Ella lo miró a los ojos con firmeza, sus miradas chocaron durante varios
momentos tensos. Estaba inquieto al darse cuenta de que no había ninguna
agenda en su rostro. Él conocía todas las miradas de Madison, y en ese
momento ella estaba decidida, sí, pero también confundida. Ella realmente no
parecía entender por qué él no quería hablar con ella.
—Madison —dijo en voz baja—, te divorciaste de mí. ¿Recuerda? Me dejaste por

otro hombre, archivaste los papeles, iniciaste el fin de nuestro matrimonio. ¿Y
estás confundida acerca de por qué no quiero ser mejores amigos? "
Abrió la boca, pero antes de que pudiera responder, Cole Sharpe apareció en la
puerta de Jackson.
"Qué tal, Burke?".
"Cole."
La ceja de Cole se arqueó levemente ante la tensión en la voz de Jackson, y sus

ojos se movieron hacia Madison antes de sonreír con complicidad.
"¿Mollie?" murmuró.
Desafortunadamente, Madison eligió exactamente ese momento para darse la

vuelta.
"¿Mollie?" Preguntó Madison.
Mierda.
La sonrisa de Cole se desvaneció, dándole a Jackson una breve expresión de

pánico antes de mirar hacia su celular en su mano derecha. "Lo siento, tengo
que tomar esto", dijo, señalando la pantalla completamente en blanco.
Jackson le dio a Cole una mirada fulminante, y el otro hombre se disculpó con
los ojos mientras levantaba su celular para tomar la llamada telefónica
imaginaria.
Jackson cerró la puerta de un portazo antes de volverse hacia una Madison de

mirada fría.
"¿Por qué ese hombre pensaría que soy Mollie?"
"Oh, no lo sé", dijo Jackson, frotándose la cara con una mano y sentándose
frente a ella. "¿Quizás porque ella es mi compañera de cuarto?"
Sus ojos se entrecerraron. "Solo porque la estabas usando para llegar a mí".
Tuvo que reírse de eso. “Eres un puto caso. ¿Cómo puedo dejar en claro que
hemos terminado? ¿Que mis acciones dejaron de ser sobre ti hace mucho
tiempo?”
Ella ignoró esto. "Aprobé la mudanza de Mollie porque pensé que sería bueno
para ella tener familia en Nueva York".
“Lleva años en Nueva York y no te ha importado una mierda. Además, tiene

veintiocho años. Ella no necesita tu aprobación ".
Madison resopló. “Siempre has estado tan dispuesto a defenderla. Perfecto, la

genia Mollie nunca podría hacer nada malo a tus ojos ".
Se encendió una bombilla. Por eso Madison estaba tratando de hundirle los
colmillos. No porque lo quisiera, sino porque no quería que nadie más lo
tuviera, y menos su hermana.
Él le dedicó una lenta sonrisa. “Eso siempre te ha molestado, ¿no? ¿Mi amistad
con Mollie?
"Bueno, ciertamente no esperaba que ella fuera toda la amiga de tus colegas".
"¿Incluso te escuchas a ti misma?" Preguntó Jackson. “No puedes divorciarte de

mí y luego aparecer cuando quieras, indagando en mi vida. Y por si sirve de
algo, Mollie ni siquiera conoció a estos tipos ".
Madison cruzó los brazos sobre su pecho. “Y, sin embargo, conocen su nombre.
Lo que significa que debes hablar de ella ".
“Sí, hablo de ella. De hecho, intenté tenderle una trampa con uno de ellos ".
Los ojos de Madison pasaron de molestos a curiosos. "¿Mollie está saliendo?"
"No funcionó", dijo con brusquedad.
"Oh. Bueno, no importa ”, dijo Madison con un pequeño movimiento de su

mano. "No vine a hablar de Molls".
“Por supuesto que no. Tu hermana es tan relevante como lo que pueda hacer
por ti. —Maddie ... —comenzó con cansancio, ya lamentando su decisión de
darle una oportunidad.
"No, escúchame", dijo en voz baja, con ojos suplicantes. “No tienes que decir
una palabra. Solo necesito sacar esto de mi pecho, ¿de acuerdo?”
Él gruñó, no muy seguro de si estaba dando su consentimiento o no, pero ella

lo tomó como tal y siguió hablando.
"Quiero que me des otra oportunidad".
Él la miró fijamente. "¿Una oportunidad para qué?"
Ella se humedeció los labios con nerviosismo. "Una oportunidad para nosotros".
Infierno. No podía decir que estaba sorprendido. Sabía en algún nivel que esto
iba a suceder. Pero al escucharlo en voz alta sintió ... nada. Absolutamente
nada.
"¿Tu nuevo chico te dejó?" preguntó.
Ella ignoró la pregunta. “Te amo, Jackson. Siempre te he amado. Y tu me

amas."
"Muy lejos de eso, Maddie".
"Creo que estás equivocado", dijo en voz baja. “Ambos hemos cometido errores,
pero ¿no todos los novios? ¿No todas las historias de amor pasan por una mala
racha? "
"¿Una mala racha?" preguntó con incredulidad. “Te acostaste con mi mejor
amigo y Dios sabe cuántos más. Luego, cuando te atraparon, trataste de
esquivar ese escándalo inventando uno diferente. Le dijiste a los medios que yo
era el que tenía una aventura. Docenas de ellos ".
"Yo no…"
"No lo hagas", dijo, su voz baja y peligrosa. “No te atrevas a mentirme sobre
esto. Todos, desde tu hermana hasta mi propia madre, pensaron que yo podría
haber tenido una aventura. ¿Tienes idea de lo que eso le hace a un hombre?
"Pero…"
Se inclinó hacia adelante, dando rienda suelta a algo de su ira. “Querías

hablar, hablemos. Aquí hay algo que siempre quise saber: ¿cómo es que las
mismas mujeres que usted nombró se dieron a conocer y confesaron tener una
aventura? Mujeres de las que nunca había oído hablar, y mucho menos
conocido. Mucho menos jodido ".
Ella tragó.
“¿Les pagaste, Maddie? ¿Pagaste a las mujeres para que dijeran que se habían
acostado conmigo?”
Ella no respondió, pero para su crédito, no apartó la mirada y él supo que

tenía razón.
"Joder", respiró lentamente. En algún nivel, siempre había sabido que así era
como había sucedido. Fue la única explicación. Y, sin embargo, tenerla casi
confirmada ... "¿Me odias tanto?"
"No", dijo, deslizándose hasta el borde de su silla y extendiendo la mano hacia

él antes de dejarla caer sobre su regazo. "Cometí un error. Un terrible error. Y lo
siento, lo siento mucho, no tienes idea. Pero entré en pánico. Te estabas
alejando, nuestro matrimonio se estaba desmoronando ".
"¿Me estaba alejando?" preguntó. "¿Cuándo? ¿Después de que te vi chupando

la polla de mi mejor amigo?
Ella hizo una mueca. “No, antes de eso. Siempre estabas ocupado y solo te
importaba el fútbol. Y luego llegarías a casa y te distraerías. Mejoró por un
tiempo cuando tuve el programa… ”
“ Dios, ”murmuró. "No ese maldito espectáculo".
"¡Ese espectáculo fue lo único que me hizo feliz!"
Él la miró fijamente. No debería doler. No dolió. Y sin embargo ... "Jesús, Mad".
"Sabes a lo que me refiero", espetó. "Al menos entonces podría ser otra persona
que no sea la esposa de Jackson Burke".
“¡Solo estabas en el programa porque eras la esposa de Jackson Burke! El

programa trataba literalmente de ser la esposa de un atleta famoso ".
"No vine aquí para pelear", dijo, presionando los labios.
"Lo sé. Viniste aquí para recuperarme, y estoy intentando una y otra vez
decirte que no está sucediendo ".
Ella miró su regazo. —No eres inocente en todo esto, Jackson. El hombre con el
que acepté casarme, era una estrella del fútbol, sí, pero también era mi amigo.
Era un hombre además de un atleta. Pero luego dejaste de verme ".
Jackson estaba ansioso por decir tonterías. Madison siempre había sido hábil
para jugar la carta de la víctima, y estaba harto de eso. Y sin embargo ...
En esto, al menos, había algo de verdad en sus palabras.
No se estaba culpando por sus acciones. No por los asuntos o las mentiras o la
forma en que ella le había entregado los papeles mientras él estaba en el
hospital. Pero Jackson era lo suficientemente hombre como para admitir que
ella tenía razón acerca de que él estaba absorto en sí mismo hacia el final.
"Joder", dijo, pasando una mano por su cabello. "Es demasiado tarde para todo
esto, Mad".
"¿Por qué?"
Porque creo que me estoy enamorando de tu hermana. "Esa parte de mi vida

ha terminado", dijo en voz baja.
"¿Y si no tiene que ser así?"
"¿Qué?"
Sus ojos se posaron en su hombro. “Puede que no puedas jugar, pero aún puedes
ser parte de ese mundo. Serías un entrenador fantástico ".
Jackson se quedó helado. ¿Cómo lo había sabido? ¿Cómo, de todas las personas
en su vida, podría ser su ex esposa quien pudo concentrarse en su deseo más
profundo y desgarrador? No le había dicho a nadie sobre la posibilidad de
volver a los Redhawks como entrenador. No sus padres. No sus excompañeros.
Incluso había rodeado a su agente.
No se lo había dicho a Mollie. No podía decírselo a Mollie. No podía decirle a

la mujer a la que prácticamente le había rogado que le diera la oportunidad
de que revisaba su cuenta de correo electrónico personal veinte veces al día
con la esperanza de que su antiguo entrenador le diera luz verde. Que vivía
con el temor de no volver a poner un pie en un campo nunca más, y que
esperaba contra toda esperanza que lo hiciera.
Pero Madison ... Madison lo sabía.
Y de repente estaba desesperado por hablar con alguien al respecto. Alguien.
Incluso ella.
"Estoy tratando de serlo", dijo con brusquedad.
Su nariz se arrugó. "¿Tratando de ser qué?"
"Un entrenador."
Sus labios se separaron con sorpresa antes de que una amplia sonrisa se
extendiera por su rostro. Una sonrisa genuina.
“Estoy tan contenta, Jackson. Realmente. ¿Para los Redhawks? Apuesto a que
Jerry se muere por tenerte ".
El se encogió de hombros. "Realmente no. Quiere que limpie mi imagen. Parece

que le preocupa que mi reputación de mierda signifique que los chicos no me
escuchen ".
Su sonrisa desapareció. "Entonces, si no entiendes esto, es por mi culpa".
"Tú y tus mentiras", dijo. "Bastante".
Sus dientes se hundieron en su labio inferior. "Lo siento. No sabes cuánto lo

siento ".
"Podrías arreglarlo, ¿sabes?", Dijo, recostándose en su silla. “Podrías acudir a la

prensa. Diles que mentiste ". Ella apartó la mirada y él se rió. "Si. Pensado así."
"Jackson ..."
—No te preocupes por eso, Mad. Tengo mi propio plan para el control de daños
".
Sus ojos se entrecerraron un poco antes de reanudar una plácida sonrisa.

"¿Cómo?"
"Voy a contar mi versión de los hechos".
Ella parpadeó. "¿Qué?"
"Estoy haciendo una entrevista para contarlo todo".
Ella resopló. "Siempre ha tenido una política firme en contra de hablar con la
prensa".
"Algo con lo que contabas cuando difundías tus mentiras tóxicas, ¿eh?"
Por primera vez desde que entró en su oficina perdió el control y sus ojos se
abrieron un poco por el pánico. "Esto es ridículo. Ha pasado demasiado tiempo.
Parecerá que estás dando excusas patéticas. Nadie te creerá ".
Ella estaba escupiendo sus frases a toda velocidad, y él le dio una sonrisa
tranquilizadora que sabía que la cabrearía. "Si nadie me cree, ¿por qué estás
tan preocupada?"
Madison no respondió. Sus uñas escarlata golpeaban contra el brazo de la silla,

y él la conocía lo suficientemente bien como para darse cuenta de que su
mente estaba corriendo.
"¿Y si hubiera otra forma?" ella preguntó.
"¿Otra forma de qué?"
"Para que consigas el trabajo de entrenador".

"No lo hay", dijo rotundamente. "La NFL no me tocará con un palo de diez
pies mientras sea el enemigo público número uno".
Se puso de pie y recogió su bolso. “No concedas esa entrevista todavía.

Prometeme."
"No te prometo una mierda".
"Dos días." Ella levantó un par de dedos. "Necesito dos días".
"¿Para qué?"
En lugar de responder, giró sobre sus talones y se dirigió a la puerta,

volviéndose una vez que estuvo en el umbral. —No he terminado contigo,
Jackson. Y te guste o no, tampoco has terminado conmigo ".
Madison se había ido antes de que él pudiera responder, dejando atrás solo el
leve aroma de su perfume favorito de Jimmy Choo.
"Estás equivocada", dijo Jackson, a pesar de que no había nadie cerca para
escucharlo. Porque de alguna manera sintió que era importante decirlo en voz
alta.
Pero incluso después de pronunciar las palabras, Jackson no pudo ignorar la

inquietante preocupación de que Madison estuviera a punto de hacer su vida
mucho más complicada.
Capítulo 22
Mollie no era una gran cocinera, pero tenía una especialidad muy interesante:
el queso a la parrilla.
Hizo un delicioso sándwich de queso a la parrilla. Ella conocía el secreto. La

gente pensaba que todo se trataba del queso, pero en realidad eso no era cierto.
Cualquier tipo de queso estaba delicioso cuando todo estaba pegajoso y
derretido.
No, la diferencia entre un sándwich de queso a la parrilla normal y uno

excepcional era el pan.
Mollie era partidaria de la masa madre. Nada mejor que un sándwich de

queso a la parrilla con masa madre recién horneada y suizo perfectamente
derretido.
Por suerte para ella, a la ciudad de Nueva York no le faltaban panaderías, y

solo le tomó un par de minutos buscar en Google antes de encontrar una
panadería que tenía pan de masa fermentada a poca distancia de su
apartamento. Agregue una parada para comprar queso, una botella de vino
para ella, cerveza para Jackson, y ella estaba en el negocio, el negocio de
preparar la cena para Jackson Burke.
Estaba cantando junto a un viejo de Dixie Chicks, bebiendo un vaso de vino y

untando la mantequilla perfectamente ablandada sobre el pan, cuando oyó
abrirse la puerta principal.
"¡Hola!" llamó al escuchar el tintineo de sus llaves golpeando la bandeja
plateada de llaves en el vestíbulo.
Jackson apareció en la cocina. Tiró la chaqueta de su traje en el respaldo del

taburete, su dedo ya se enganchó en su corbata en el ahora familiar gesto de
aflojarla.
Por muy tonta que era, su corazón se hinchó al verlo, al menos hasta que se
dio cuenta de que no había dicho nada a modo de saludo. Ni siquiera la había
mirado.
Ella frunció el ceño mientras él caminaba hacia la nevera y sacaba una de las
botellas de cerveza que le había comprado, una cerveza artesanal local que
había mencionado que le gustaba, sin reconocer su apariencia en su cocina. Le
quitó la tapa y tomó un largo sorbo.
Sus ojos adquirieron una mirada preocupada mientras lo miraba. Este Jackson
tenso y enojado no era el Jackson que la había dejado desnuda en la cama esta
mañana. Este era el mismo Jackson que había conocido en el bar hace
semanas. ¿Qué diablos pudo haber sucedido para cambiarlo de…
Entonces se dio cuenta.
Madison.
Cerró los ojos con fuerza por un momento. Madison fue la única que podría
haberle hecho esto.
Pensando en su próximo movimiento, tomó un sorbo de vino y luego dejó el

cuchillo de mantequilla a un lado. De ninguna manera estaba desperdiciando
uno de sus perfectos sándwiches de queso a la parrilla en él hasta que supiera
lo que estaba pasando aquí.
"¿Día difícil?" preguntó casualmente.
Él le dirigió una mirada penetrante. "Estuvo bien."
Estupendo. Entonces estaban jugando ese juego.
"Entonces estaba pensando, ¿qué tal el próximo fin de semana para la fiesta?"
dijo, volviéndose y recostándose contra el mostrador para poder mirarlo de
frente. “Sé que no es mucho tiempo, pero probablemente sea mejor. Hace que
parezca más una reunión espontánea entre amigos y…
—Madison vino a mi oficina.
Ella aspiró un poco antes de soltarlo.
"¿Ella está en Nueva York?"

Su mirada era aguda. "¿Ella no te lo dijo?"
"No", dijo Mollie, sintiendo su garganta seca. "Ella no lo hizo".
¿Cómo podía su propia hermana, su única hermana, no decirle que estaban en

el mismo estado? Especialmente después de que Madison se fue la última vez
sin despedirse.
Al menos Jackson no le estaba mintiendo. Eso fue algo.
"Está bien", dijo lentamente, recogiendo su copa de vino. “¿Tú, eh… le dijiste?
¿Sobre nosotros?"
La miró a los ojos y negó con la cabeza. "No."
Mollie tragó, sin saber si estaba aliviada o consternada.
Aliviada, sobre todo. No estaba preparada para que Madison supiera lo que
estaba pasando, pero Mollie sabía que cuando Madison se enterara, tenía que
venir de ella. Y, sin embargo, tampoco quería ser el pequeño secreto sucio de
Jackson.
"¿Que queria ella?" Preguntó Mollie.
Él gruñó mientras se movía hacia ella, sacando un trozo de queso rebanado de

la tabla de cortar. "¿Qué opinas?"
"¿Todo el asunto de la reconciliación?"
El asintió. Tomó otra tira de queso, todavía sin mirarla.
Los ojos de Mollie se entrecerraron levemente. Por lo general, se resistía cada

vez que se mencionaba el nombre de Madison. Pero esta noche era diferente.
Considerado.
Ay Dios mío. ¿Estaba considerando volver a estar con Madison? El

pensamiento le dio ganas de vomitar. Aquí ella estaba corriendo por toda la
ciudad tratando de encontrar el tipo perfecto de pan maldito, y él y su
hermana estaban teniendo una conversación sincera sobre su matrimonio.
Duele. Dolía mucho más de lo que tenía derecho a considerar que ella y
Jackson no eran pareja. Realmente no.
Aun así, ¿cómo se atrevía a guiarla cuando iba a abandonar el barco en el

segundo en que Madison perfeccionó su rutina inocente y…
Mollie obligó a que ese hilo de pensamientos se detuviera en seco? ¿Que

estaba haciendo ella? ¿Ponerse en contra de su hermana? Esta era
exactamente la razón por la que las mujeres nunca deberían engancharse con
las exparejas de sus amigas, mucho menos con las de sus hermanas.
Se volvió hacia la tabla de cortar para que estuvieran hombro con hombro, no
del todo incómodos en el silencio, pero cerca.
"Entonces, ¿cómo dejaste las cosas?" preguntó mientras cortaba un trozo de

mantequilla y lo dejaba caer en la sartén. "Con mi hermana."
Se giró levemente para quedar frente a ella, ambos mirando mientras ella
encendía el quemador y la llama azul cobraba vida. Hubo otro momento de
silencio, y Mollie pensó que tal vez no respondiera, pero después de otro sorbo
de cerveza finalmente habló.
"Creo que está tramando algo".
Mollie sintió una punzada de pánico y trató de reprimirlo. "¿Cómo qué? Está
convivida con Alec ".
"Creo que se separaron".
El pánico cobró vida. Lentamente se volvió hacia él. "Ella te quiere de vuelta".
Se sintió bien decir las palabras. No sirve de nada andarse por las ramas.
Levantó un hombro y tomó un sorbo de cerveza.
"Oh Dios", murmuró, dándose la vuelta.
"Oye", dijo con brusquedad, acercándose detrás de ella. "Mírame."
Mollie lo ignoró, colocando sin pensar el queso en el pan con mantequilla

antes de bajarlo a la mantequilla burbujeante en la sartén. Ella estaba
alcanzando la espátula cuando Jackson maldijo en voz baja, su mano
serpenteando a través de los controles de la estufa y apagando el quemador.
"Maldita sea, Mollie, ¿podrías mirarme?"
A regañadientes, volvió la cara para que sus ojos se encontraran con los de él,
leyendo la frustración en sus duros rasgos.
Su mirada escudriñó su rostro. "Sabes que no la quiero".
No crees que lo hagas.
Sus dedos se envolvieron alrededor de su brazo mientras la empujaba hacia

arriba y hacia él, de modo que sus pechos chocaron.
Sus ojos estaban calientes y enojados mientras ardían en los de ella. “Hablé con
Madison, y eso es todo. No accedí a tener una cita; No accedí a volver a estar
juntos. De hecho, después de cierto punto de la conversación, me costaba incluso
prestarle atención ".
Ella tragó.
"¿Por qué crees que es así, Mollie?" preguntó en voz baja. "¿Qué crees que me
estaba distrayendo?"
Oh Dios, ¿por qué tiene que ser tan hermoso?
"Tú, Mollie", dijo, acercándola más. “Me estabas distrayendo. Eras todo en lo
que podía pensar. Todo en lo que he estado pensando ".
Su corazón dio un vuelco. "¿Si?"
Su pulgar le tocó el labio. “¿Sabes cuando me enviaste un mensaje de texto

hoy? ¿Algo tonto sobre si necesitábamos o no más toallas de papel? Ver tu
nombre en mi teléfono celular hizo mucho más para mí que toda mi reunión
con Madison. ¿Me estas escuchando? Fue el mero hecho de ver tu nombre lo
que me hizo sentir bien. Eso es, Mollie. Ver tu nombre me deshace ".
Ella contuvo el aliento ante la confusa urgencia en su rostro.

La acercó más. “Eres todo en lo que pienso estos días, nena. Madison apareció
inesperadamente y no hizo una mierda para cambiar eso ".
Las manos de Mollie fueron tentativamente a su pecho. "¿Si?"
"Si." Su voz era ronca, tal vez un poco avergonzada, y se encontró sonriendo
mientras la felicidad florecía.
"Te estaba preparando la cena", dijo ella, sus dedos jugueteando con el nudo
aflojado de su corbata.
Echó un breve vistazo a la tabla de cortar. "Vi eso. Cosas muy elegantes. ¿Qué
es ese queso, magia?
Ella sonrió. "Gruyère. Cuesta mucho más de lo que el queso tiene derecho, pero
decidí que vales la pena ".
Bajó su rostro hacia el de ella, la barba incipiente de su mejilla raspando

ligeramente la de ella. "¿Lo valgo?"
"Creo que sí", dijo, tratando de mantener su tono ligero, y le preocupaba estar
fallando miserablemente.
Todo con él parecía importar demasiado. Ya había sido bastante malo cuando
la conversación con Jackson había sido suficiente para atarla en nudos durante
horas, analizando cada oración en busca de un significado oculto que en el
fondo sabía que no estaba allí.
Pero ahora ...
Ahora había un toque, y su corazón se estaba enredando en un nivel

completamente diferente de peligro.
Los labios de Jackson encontraron su cuello. —“No me malinterpretes, estoy
muy emocionado con este elegante sándwich tuyo, pero…” Sus dientes le
mordieron el lóbulo de la oreja.
"¿Pero?" preguntó, cerrando los ojos.
"Puede esperar unos minutos, ¿no?"
Mollie le rodeó el cuello con los brazos. "¿En cuántos minutos estás pensando?"
En respuesta, su boca se fundió con la de ella en un beso caliente que derritió

el corazón.
Mollie le devolvió el beso, dejando que todo, el estrés del día, el queso asado,
incluso su ansiedad por su hermana, se desvaneciera mientras se concentraba
solo en él. Sobre Jackson. En la forma en que sus labios se movieron contra los
de ella, la forma en que sus manos se deslizaron debajo de su camisa, frotando
inquietamente su espalda.
Mollie se desató lentamente la corbata, se la quitó y la dejó deslizarse hasta el

suelo. Ella le desabrochó la camisa mientras se besaban, sus dedos
desabrocharon lentamente los botones.
Él sonrió contra su boca. "¿Me vas a desnudar en la cocina?"
Ella sonrió y se apartó un poco. “Pensé que tenía una buena simetría.
Recuperación por el tiempo que me comiste con los ojos mientras estaba en
pijama ".
"Mantengo mi argumento de que esos no eran pijamas", dijo, ayudándola

mientras ella empujaba la camisa sobre sus hombros. "También podrías haber
estado desnuda".
"Hmm, ¿probamos esa teoría?" preguntó ella, la boca haciéndose agua

mientras él se sacaba la camiseta por la cabeza y la arrojaba sobre la pila de
ropa cada vez mayor. “La próxima vez que me quieras desnuda, me pondré
mis pijamas. Puedes decirme si son lo mismo que yo estando desnuda ".
La comisura de su boca se levantó. “Es un juego. ¿Que tal ahora?"
Ella arqueó las cejas. "¿Quieres que me desnude ahora, aquí?"
El se encogió de hombros. "Es la única forma en que lo sabré, nena".
“¿Entonces estás diciendo qué? ¿Esto es para la ciencia?”
"Lo llamaremos investigación", dijo asintiendo, sus ojos vagando sobre ella con
avidez. “Investigación vital. Pero maldita sea, date prisa ".
Mollie nunca había sido particularmente desinhibida. No era mojigata, pero

tampoco nunca había sido especialmente atrevida sexualmente. Sin embargo,
con Jackson fue otra cosa. Quería estar desnuda a su alrededor. Quería ser
salvaje y lasciva. Quería desnudarse en la cocina mientras preparaba la cena.
Quería tocar y ser tocada ...
Antes de que pudiera perder el valor, Mollie se quitó los vaqueros y la camisa.
No llevaba sujetador ya que, al ser de pecho pequeño, realmente no
necesitaba uno, especialmente cuando no planeaba salir de casa. La
respiración acelerada de Jackson le dijo que no le importaba.
Se mordió el labio nerviosamente mientras enganchaba sus pulgares en los

lados de su ropa interior, de repente consciente de lo brillante que era la
iluminación en la cocina.
“Todo el camino, bebé. No puedo hacer una última llamada hasta que estés
completamente desnuda ".
"Ajá", dijo con voz escéptica. Luego respiró hondo y rápidamente movió las
bragas negras básicas del bikini por sus caderas antes de patearlas a un lado.
Ella se paró frente a él, con la barbilla en alto. "¿Bien?"
Jackson no se apresuró mientras sus ojos bajaban y volvían a subir. Cuando sus
ojos finalmente volvieron a los de ella, la burla se había ido.
"Tú ganas", dijo con brusquedad. "Desnuda y casi desnuda no son lo mismo".
Ella arqueó una ceja. "¿No?"
"No. Desnuda es mejor. Mucho mejor."
La alcanzó, pero Mollie le agarró las manos, empujándolas suavemente hacia

sus costados mientras usaba su cuerpo para maniobrarlo contra el granito.
Deliberadamente dejó que sus pezones endurecidos rozaran los duros planos de
su pecho, y él cerró los ojos, su respiración ronca.
Cuando los abrió, había un rastro de vulnerabilidad que ella no esperaba. Una
vacilación que no había visto antes.
"Eres tan malditamente hermosa", dijo. “Suave y perfecta y…”
Ella presionó su boca contra la de él para detener el flujo de palabras. "Tú

también eres perfecto".
Él no respondió, y ella se apartó un poco para que su boca pudiera deslizarse

hacia abajo, sobre su barbilla, a través de su garganta, antes de que ella
mordiera levemente la perfección absoluta de su pecho esculpido.
Mollie pasó los dedos por su estómago hasta que encontraron la hebilla del
cinturón. Lenta y decididamente le quitó el cinturón y lo dejó caer al suelo.
Ella sostuvo su mirada mientras sus dedos desabrochaban el botón de sus
pantalones y la cremallera, palpando su erección a través de sus calzoncillos. —
Quítate los zapatos —susurró en voz baja.
Él obedeció, se quitó los zapatos de una patada, y en el segundo que lo hizo,

Mollie enganchó sus pulgares en la cintura de sus calzoncillos, bajándolos junto
con sus pantalones.
Ella miró hacia arriba una vez que cayeron al suelo, y él la miró con una
expresión ilegible mientras la dejaba quitarse los pantalones de una pierna,
luego la otra, quitándose los calcetines también.
Y luego también estaba desnudo.
Mollie sonrió. Era la sonrisa lenta y victoriosa de una mujer que sabía lo que
quería, y lo que quería era hacer que Jackson Burke suplicara ... por ella.
De rodillas, Mollie se incorporó un poco, de modo que estuvo a la altura de los

ojos de su polla. Mirando hacia arriba y sosteniendo su mirada, inclinó la
cabeza hacia adelante hasta que sus labios tocaron la punta. Brevemente,
como si fuera un accidente, excepto que no lo fue, y su gemido gutural le dijo
que él lo sabía.
Mollie ...
Ella lo besó de nuevo, demorando esta vez, amando la forma en que la punta
suave se balanceaba contra su boca.
Sus manos subieron a su cabello, enredandose allí.
Esta vez, cuando ella lo besó, fue más lento. Más húmedo. Su lengua pasó por
su punta y sus uñas se clavaron en su cuero cabelludo mientras dejaba escapar
un gemido. Ella sonrió, luego repitió el movimiento antes de arrastrar la
lengua hasta la base antes de volver a subir.
Mollie miró hacia arriba, sintiendo una oleada de victoria ante la lujuria
aterrorizada en el rostro de Jackson. Sosteniendo su mirada, se inclinó hacia
adelante de nuevo, abriendo la boca mientras lo llevaba lentamente hasta el
interior. Ella se movió lentamente, dejándolo ver como su polla desaparecía
entre sus labios.
Era grande, demasiado grande para absorberlo por completo, por lo que Mollie
envolvió su mano alrededor del resto de él, apretando los dedos mientras
comenzaba a mover la boca con movimientos húmedos y chupadores.
"Mollie", dijo, sosteniendo su cabeza. “Sí, cariño, sí. No te detengas. No te

detengas nunca ".
Ella no se detuvo. No quería. Si alguien le hubiera dicho hace unas semanas

que estaría de rodillas en el piso de la cocina de Jackson Burke dándole la
cabeza, se habría reído. Y probablemente se sonrojó.
Por la forma en que sus dedos presionaron contra su cabeza y la aceleración de
su respiración, supo que estaba cerca. Las manos de Jackson se movieron de su
cabeza a sus hombros, y antes de que ella se diera cuenta de lo que estaba
sucediendo, él la ayudó a levantarse, sus ojos se clavaron en los de ella antes
de aplastarla contra él en un beso abrasador.
"Muy traviesa, Sra. Carrington", susurró mientras se apartaba.
"No me dejaste terminar", hizo un puchero.
"Tengo otros planes para el mariscal de campo", dijo.
Ella resopló. “Mariscal de campo? Dime que no estamos hablando de ... Ella
miró hacia abajo.”
"Estamos. Definitivamente estamos hablando de eso ".

Mollie soltó una pequeña carcajada, extrañamente animada por el hecho de

que Jackson Burke, ganador de múltiples premios al hombre más sexy, tenía
sentido del humor en la cama. O en la cocina. Lo que sea.
La besó de nuevo, sus manos se deslizaron por sus costados hasta su cintura
antes de moverse ociosamente hacia arriba de nuevo hasta que sus pulgares
encontraron la parte inferior de sus senos, provocándola con suaves caricias
antes de subir y deslizar sobre sus pezones.
Mollie dejó escapar un pequeño gemido mientras sus dedos jugaban con ella,
retorciendo los sensibles picos hasta que ella se retorció contra él, queriendo
acercarse. Queriendo más.
Jackson se inclinó ligeramente, su lengua se deslizó por la punta de su pecho

mientras su mano se deslizaba hacia abajo sobre su vientre hasta que sus
dedos encontraron la humedad entre sus piernas.
La cabeza de Mollie se inclinó hacia atrás mientras sus dedos jugaban entre
sus piernas con suaves movimientos burlones. Su boca se movió hacia el otro
pecho mientras comenzaba a acariciarla más fuerte, su dedo encontrando
exactamente el ritmo y la presión correctos.
"Sí." Se mordió el labio mientras se preparaba para el orgasmo.
Jackson tenía otras ideas. Le dio una última caricia circular, lenta y
tortuosamente, antes de apartarse y enderezarse.
Ella entrecerró los ojos y él le guiñó un ojo antes de poner una mano en su
cintura y girarla lentamente para que estuviera frente a la encimera de
granito. Empujó la tabla de cortar fuera del camino mientras se movía detrás
de ella, presionándola contra el mostrador.
Mollie se frotó contra él, amando el contraste entre su dureza y el leve rasguño
de su vello corporal contra su suavidad.
Levantó una mano para empujar sus ondas rubias hacia un lado, su boca
encontró la piel de su cuello mientras se acercaba aún más, su erección
presionando caliente y fuerte detrás de ella.
Jackson dejó un rastro de besos sobre su cuello y hasta su hombro. Puso una
cálida palma contra su espalda, empujándola hacia adelante hasta que estuvo
completamente inclinada sobre el mostrador, sus pechos presionados contra la
fría piedra.
"¿Esta bien?" preguntó ásperamente, pasando sus manos por sus costados.
En respuesta, Mollie giró las caderas hacia atrás contra él y él aspiró con
dificultad. Sus manos se deslizaron hacia abajo para ahuecar sus caderas,
inclinándola mientras seguía adelante.
Mollie esperaba mucho y rápido, lo estaba deseando. Pero Jackson la

sorprendió moviéndose lentamente, deslizándose dentro de ella centímetro a
centímetro.
Ella se arqueó hacia atrás de nuevo, instándolo a que siguiera adelante, y él

gimió. "Estás tan caliente así".
Él retrocedió un poco, luego empujó hacia adelante hasta el final, y Mollie

volvió la cabeza, apoyando la mejilla contra el frío mostrador mientras él
comenzaba a moverse con un ritmo firme.
“Voy a venirme, nena. Tócate, vente conmigo ".
Mollie deslizó una mano entre sus piernas mientras él se movía más rápido,
cada empuje hacía que su torso se frotara contra el mostrador, sus pezones
duros contra el frío granito.
Mollie aceleró el ritmo de sus dedos, su cuerpo se acercó más y más hasta que
no pudo aguantar más. Dejó escapar un fuerte grito, y en el segundo que tuvo
un espasmo, Jackson se unió a ella, sus agudas maldiciones se mezclaron con
sus suaves gritos mientras se vaciaba dentro de ella.
Mollie volvió la cabeza, dejando que la encimera enfriara su rostro acalorado

mientras la realidad se filtraba. Acababa de ser follada a fondo en una
encimera de la cocina junto a uno de sus amados sándwiches de queso asado.
Y había sido asombroso.
Jackson se retiró, aclarándose la garganta de una manera que la hizo pensar

que él era tan consciente de la crudeza de su acto sexual como ella.
Mollie se enderezó y miró por encima del hombro, dándole una sonrisa tímida.
Él le devolvió la sonrisa. "Bueno, si esa no es la sonrisa de una mujer
satisfecha".
Ella se volvió hacia él y se inclinó para besarle el hombro. "¿No eres un

hombre satisfecho?"
La sorprendió tomándole la barbilla con una mano y levantando su rostro

hacia él. "Lo soy. Y te doy las gracias ".
Mollie soltó una risa de incredulidad. "¿Me acabas de agradecer por el sexo?"
"Más como un agradecimiento por recordarme que no morí en ese accidente de

coche".
Le soltó la cara y le dio un juguetón manotazo en el trasero que desmentía la

importancia de lo que acababa de decir.
Jackson se dio la vuelta y empezó a recoger sus ropas, y Mollie se llevó una
mano a su pecho martilleante.
Objetivamente, ella sabía que esto era solo sexo. La había follado contra un
mostrador, por el amor de Dios.
Pero algo en su rostro en ese momento ...
Gracias por recordarme que no morí en ese accidente de coche.
"Me voy a duchar", dijo, sosteniendo su ropa contra su pecho con un brazo
mientras sostenía la de ella. "¿Quieres venir?"
"No". Ella sacudió su cabeza. "Haré la cena".
"Okey." Se inclinó hacia adelante, besando la parte superior de su cabeza antes

de dirigirse hacia su habitación, silbando junto con la música que ella acababa
de registrar todavía sonaba tranquilamente de fondo.
Mollie esperó hasta que se cerró la puerta antes de dirigirse a su habitación en

busca de ropa limpia.
"Es solo sexo, Mollie", murmuró para sí misma minutos después mientras
regresaba a la cocina, atándose el cordón de sus pantalones de chándal.
"Realmente, muy buen sexo".
Pero mientras limpiaba la encimera y reanudaba la preparación de sus

sándwiches de queso a la parrilla, no pudo escapar del pensamiento persistente
de que se suponía que solo el sexo no la haría sentir tan feliz.
O tan aterrorizada.
Capítulo 23
"Burke, ¿comiste?"
Jackson levantó la vista de su computadora para ver a Jake Malone de pie en

la puerta. De todos los chicos de Oxford, Jackson era el que menos conocía a
Jake. Como editor de viajes de Oxford, estaba bastante ausente, además de que
su cómoda oficina en la esquina estaba en el otro extremo del pasillo, lejos de
Jackson.
Aún así, parecía un buen tipo. Demonios, todos parecían buenos chicos.
"¿Ya comiste?" Jake repitió cuando Jackson no respondió de inmediato.
Cuando Jackson empezó en Oxford, había recibido muchas preguntas.

Sabiendo que inevitablemente le seguía una invitación a comer, empezó a
decir que sí automáticamente, tanto si había comido como si no.
Pero hoy ...
“Todavía no”, respondió.
Jake echó la cabeza hacia atrás. "Vamos. Cassidy está comprando ".
"Cassidy no está comprando", dijo Alex Cassidy en voz baja unos segundos
antes de que el editor en jefe apareciera en la puerta de Jackson.
Jake se encogió de hombros. "Siempre vale la pena intentarlo".

Cassidy miró a Jackson. "¿Burke viene?"
"¡Esperen!" vino un gemido femenino. “¿Jackson va a ir? ¿Por qué va el único

día que yo no puedo ir? "
Penelope Pope se acercó corriendo y miró a Jackson con grandes ojos tristes.
“Tengo una cita telefónica con mi mamá. Ella me matará si cancelo. Pero
tienes que prometerme que mañana irás a almorzar conmigo ".
"Um, está bien", dijo Jackson.
Ella lo señaló. "No. Promesa."
Sonrió, porque Penelope tratando de parecer mandona era adorable. "Prometo."
Ella le dio una sonrisa feliz antes de darle una palmada en el brazo a Jake.
“Oye, asegúrate de que Cole me traiga las sobras. Siempre se olvida ".
"No siempre lo olvido", dijo Cole desde algún lugar fuera de la vista.
"Es como si ustedes hubieran salido de la madera", murmuró Jackson.
Como si fuera una señal, un golpe vino desde la pared compartida entre las
oficinas de Lincoln y Jackson. "¡Espérame!"
"Así que nos vamos todos", dijo Jackson secamente.
Cinco minutos después, Jackson se encontró a sí mismo como parte del grupo
que iba a almorzar, en lugar del que veía a los demás ir a almorzar. Como
Penélope no podía ir, solo eran chicos: él mismo, Jake, Cole, Lincoln y Cassidy.
Se sorprendió al darse cuenta de cuánto había extrañado esto, cuánto había

extrañado tener amigos. La mayoría de los mejores amigos de Jackson habían
estado en el equipo, pero también había tenido otros grupos de amigos:
vecinos, amigos de la universidad ... incluso un puñado de amigos de la escuela
secundaria. Cada uno de ellos estaba de regreso en Texas. Y aunque la
mayoría de ellos había enviado al menos una tarjeta después del accidente, no
recibían llamadas telefónicas diarias exactamente. No con la mayoría de ellos
pensando que él era el peor tipo de mujeriego hijo de puta.
Pero a estos chicos de Oxford no parecía importarles nada de eso. Demonios,

aparte de Cole y tal vez Cassidy, ni siquiera parecían darse cuenta de que era
un ex atleta profesional. Por primera vez en su vida, Jackson se definió por
algo más que su brazo para lanzar.
No estaba del todo seguro de cómo se sentía al respecto.
Cuando Jackson aceptó el trabajo en Oxford, lo hizo en un intento desesperado

por escapar de la vida que se estaba desmoronando en Houston, pero siempre
había imaginado que Nueva York sería temporal, una oportunidad para que
recuperara sus piernas, tome el control de su vida y luego regrese a casa.
Pero mientras observaba a los otros cuatro chicos intercambiarse mierda, como
solían hacer los amigos, Jackson descubrió que quería ser parte de ello. En ese
momento, Cole miró y declaró que la corbata verde de Jackson era del color de
un "derrame de desechos tóxicos". Jackson sonrió, dándose cuenta de que él era
parte de eso.
Una vez fuera de la oficina, todos se detuvieron y miraron a Jackson.
Él miró a su alrededor. "¿Qué?"
"Nuevas elecciones de chicos", dijo Jake, como si esto fuera obvio.
"Realmente no sé qué hay por aquí".
"Probablemente porque nunca sales de tu oficina", dijo Cole afablemente. “No

temas, mi estómago conoce todos los lugares. ¿Que estás sintiendo?
¿Hamburguesa? ¿Tailandés? ¿Sushi?"
"No sushi", dijo Jackson. “Hamburguesa suena bien. ¿O bistec?”
Lincoln apretó su mano sobre el hombro de Jackson. “Amigo, solo dilo. Quieres
carne ". Lincoln bajó la voz e hizo un movimiento de flexión con sus bíceps
mientras decía la última palabra.
"Sí, di carne de res, Burke", dijo Jake. “Pero no hasta que podamos ponerte un
Stetson. Ah, y muchachos. ¿La gente todavía usa chaparreras en Texas? "
"Y si te quitas la camisa, se venderán más revistas", agregó Cole. “Quizás

podríamos conseguir algo de ese aceite que manchan los modelos de la
cubierta. Conseguir que te pongas todo aceitado ".
Jackson disparó al grupo con el dedo.
Cassidy levantó la vista de su teléfono. “Está bien, tengo reservas en

Wolfgang's. ¿Pueden caminar, señoras, o tomamos un taxi?”
“Lástima que no tengo mi caballo. Pude haberme hecho un vaquero allí ”, dijo
Jackson arrastrando las palabras.
Lincoln espetó y señaló. "Ese es el espíritu. Y caminemos. Necesito quemar las

calorías de esos cupcakes que Jo trajo esta mañana ".
"Teniendo en cuenta que le quitaste el glaseado a cinco de los cupcakes, creo

que vas a necesitar hacer algo más que caminar para mantener tu figura de
niña", dijo Jake.
"Lo que sea. Tomaré una ensalada en el almuerzo. A menos, por supuesto, que
Cassidy esté comprando ... "
" ¡Yo no estoy comprando! " Cassidy dijo, levantando la voz ligeramente
mientras el grupo cruzaba Broadway.
"Vamos, hombre, eres el jefe".
"No por elección", murmuró Cassidy. "¿Crees que realmente quiero ser yo quien
intente acorralarlos?"
"Ooh, dijo corral", dijo Cole, dándole un codazo a Jackson. "¡Otro término de
vaquero para ti!"
“Ustedes saben que mi casa estaba en los suburbios, ¿verdad? ¿No es un

rancho? Ni siquiera he visto un caballo desde que tenía ocho años ".
"Bueno, esto es muy decepcionante", dijo Lincoln. "¿Al menos trajiste tus
cabezas de alce para ponerlas en tus paredes?"
“Se llaman trofeos de caza”, dijo Jake.

“¿Cómo diablos lo sabes? Lo único que has cazado son mujeres ”, dijo Cassidy.
"Ésos eran los viejos tiempos", dijo Jake, levantando su mano izquierda para
mostrar su anillo de matrimonio. "Hablando de eso, ¿cuándo vas a hacer la
pregunta, viejo?"
El grupo se detuvo en un semáforo en rojo y sonrió expectante a Cassidy. Su

editor en jefe le pasó una mano por la nuca y parecía tan inseguro de sí
mismo como nunca lo había visto Jackson. "No se. Es solo que… ”
“Sabes que ella va a decir que sí, hombre. Ustedes son como Romeo y Julieta sin
todas las cosas molestas de la muerte ”, dijo Cole.
"Y has hablado de eso, ¿verdad?" Añadió Jake. "Grace dijo que tú y Emma
habéis tenido La Charla, así que no puede ser una gran sorpresa".
"Sé todo eso", refunfuñó Cassidy mientras comenzaban a caminar de nuevo.

“Simplemente no lo hace más fácil. Quiero que sea perfecto. Ella se merece la
perfección".
Cole fingió secarse una lágrima del ojo y Cassidy le empujó el hombro antes de
centrar su atención en Jackson. "Hablando de mujeres, ¿cuál es tu situación?"
"Oh, ya conozco este", dijo Lincoln, dándose la vuelta y caminando hacia

atrás. "Está coqueteando con la hermana menor".
"¿De quién es la hermana menor?" Preguntó Cassidy.
Jackson le dio a Lincoln una mirada de advertencia, pero el otro hombre no lo

vio o lo ignoró. Probablemente el último.
"La hermana menor de su ex esposa".

"¡De ninguna manera!" Dijo Jake.
Muy bien, pensó Jackson. Aunque odiaba escucharlo en voz alta así. Sabía
muy bien cómo se veía esto en el papel, como si el pez gordo hubiera llegado a
los treinta y tantos y hubiera decidido actualizarse al modelo más joven y
atractivo.
Lo que no era ni remotamente justo para Mollie. Ella era joven, sí. Y caliente,
definitivamente. Pero si alguien intentaba insinuar que ella era de alguna
manera responsable del fin de su matrimonio, él les estaría mostrando
exactamente lo vaquero que podía ser… con sus puños.
"Oh, es incluso más complicado que eso", dijo Cole mientras abría la puerta del
restaurante para que el resto del grupo pudiera precederlo. "La ex esposa hizo
acto de presencia el otro día".
Jackson hizo una mueca. "No me lo recuerdes".

Cassidy le lanzó una mirada. "¿Drama?"
"No tienes idea", respondió Jackson sombríamente mientras seguían a la

anfitriona a su mesa.
A Jackson se le hizo la boca agua cuando pasó junto a una mesa donde una
mujer estaba cortando un jugoso bife. "Si hubiera sabido que así es como eran
tus almuerzos, los habría acompañado hace semanas".
"Normalmente no lo son", dijo Jake mientras se sentaban alrededor de una

mesa redonda. "Cassidy solo está tratando de ponerte un poco de mantequilla
para que seas más hablador cuando Cole y Penelope te entrevistan".
Cassidy solo levantó un hombro cuando abrió su menú. "Eso es básicamente

cierto".
Jackson miró alrededor de la mesa. "Así que ... todo el mundo lo sabe, ¿eh?"
"¿Estás bromeando?" Dijo Cole. "Han estado tratando de secuestrar mi historia".
“Cálmate, princesa. Nadie está tratando de secuestrar tu historia ”, dijo Lincoln.
“Bueno, no lo eres, porque odias el fútbol. Pero todos los demás me han
brindado tantos comentarios sin ser invitados que estoy pensando en poner un
buzón de sugerencias fuera de mi puerta ".
"¿Incluso quiero saber qué tipo de mierda quiere escuchar la gente?" Preguntó
Jackson, tomando un sorbo de agua.
"Um ..."
Cole miró alrededor de la mesa a todos menos a Jackson.

"Vamos hombre. Si vamos a hacer esto, estaré de mucho mejor humor si estoy
preparado ".
"Estoy pensando que esto debe ser un almuerzo para beber", murmuró Jake.
"Cassidy, ¿qué dices si fingimos que estamos en Mad Men y hacemos un
almuerzo de tres martinis?"
Su jefe le lanzó una mirada rápida a Jackson. "Si. El alcohol puede ser bueno ".
"Oh, vamos", dijo Jackson, su paciencia al final. “Solo déjamelo a mí. ¿Qué es lo
que todos quieren saber? ¿Por qué tenía a la esposa de mi amigo conmigo en
el auto el día del accidente? ¿Con cuántas de esas mujeres me acosté
realmente? ¿Si los gustos de mi dormitorio son realmente tan depravados como
afirman mis gatitas sexuales?”
Hubo un momento de silencio antes de que Cole se aclarara la garganta. “Um,

sí. Prácticamente todo eso ".
Jackson quería frotarse los ojos en señal de derrota. No era nada que no
hubiera visto venir. Nada para lo que no estaba preparado. Demonios, esa era
la única razón por la que estaba haciendo esto. Para dejar las cosas claras.
Simplemente apestaba que le hubiera dedicado tantos años a un deporte que
amaba tanto como a la vida misma, pero todo lo que hizo falta fue un jugoso
escándalo sexual y nadie recordaba siquiera que sabía jugar.
“Está bien, aquí hay una vista previa. Angie estaba en el auto conmigo
porque el suyo estaba en la tienda y quería mostrarle a su esposo, mi
compañero de equipo, la ecografía de sus gemelos. Ni siquiera he conocido a
una sola de las mujeres que se presentaron alegando conocimiento práctico de
mi pene y, en lo que respecta a los gustos de mi dormitorio, la única persona
familiarizada con ellos mientras estaba casado fue mi esposa. ¿Entiendo?"
Nadie respondió durante varios momentos hasta que Lincoln comenzó a hacer
un dramático aplauso lento, rompiendo la tensión.
Jake le dio un puñetazo en el hombro. “Bien por ti, hombre. Tanto por el
terreno moral elevado como por decirnos a todos que básicamente lo
empujemos ".
Jackson miró alrededor de la mesa, esperando ver un escepticismo cínico y no

encontró nada más que aceptación. Ellos le creyeron. Miró su vaso de agua,
esperando que ninguno de ellos se diera cuenta de lo que significaba su simple
fe en él.
Una linda camarera rubia vino a tomar su pedido. Fiel a la palabra de

Lincoln, pidió una ensalada. Fiel a la palabra de Jake, pidió un martini y un
filete. Jackson optó por el whisky y la Coca-Cola (pensó que se lo había
ganado) y un chuletón con hueso.
"Sabes, Burke", dijo Cassidy mientras entregaba su menú al servidor después de

pedir un sándwich de carne y una copa de vino, "puedes retirarte de la
entrevista en cualquier momento".
"¡Al infierno que puede!" Dijo Cole.
Cassidy le lanzó una mirada de advertencia antes de volverse hacia Jackson.

"Lo digo en serio. Cole y Penelope van a estar todos involucrados en tu vida
personal por esto. Si no estás listo… ”
“ Estoy listo ”.
Cassidy frunció el ceño. "¿Estas seguro? Porque lo de la ex y la hermana ...
Jackson sintió un destello de rabia. "Espera. No habrá preguntas sobre Mollie

durante la entrevista ". Miró a Cole. "¿Tenemos claro eso?"
Los ojos de Cole se disculparon. “Necesito preguntar sobre Madison. La ruptura

de los novios de Estados Unidos es una gran parte de la historia ".
"Bien. Hablaré de Madison. Hablaré de las mujeres. Pero una mención de

Mollie Carrington y ese es el final de la conversación. ¿Entendido?"
Cole asintió. "Entiendo."
"Vaya", dijo Lincoln, tirando de su camisa. "Se está calentando un poco aquí".
Jake se inclinó hacia adelante con una sonrisa amistosa. "Entonces ... ¿podemos
preguntar extraoficialmente sobre Mollie?"
"Oh, Dios", murmuró Jackson.
“Vamos, amigo, suéltalo. No por vender revistas, sino porque te ves

jodidamente a punto de explotar. ¿Qué diablos te está pasando?”
Jackson miró alrededor de la mesa. "¿Ustedes siempre se entrometen tanto en la

vida amorosa del otro?"
"Sí", dijo Cassidy. Cole y Jake asintieron con la cabeza.
Lincoln levantó las manos. “Por eso no tengo vida amorosa. Muy desordenado."
"Corrección. Por eso tienes muchas vidas amorosas ”, dijo Jake.
"Culpable." Lincoln lo dijo con su habitual sonrisa rápida, pero Jackson notó
que había una cualidad forzada en su voz. Como si su papel de mujeriego
fuera un gran acto, un acto del que se estaba cansando.
"Está bien, Burke, sólo una pregunta más y luego cambiaremos de tema", dijo
Cole.
Jackson lo fulminó con la mirada. "¿Por qué diablos iba a estar de acuerdo con
eso?"
La sonrisa de Cole se convirtió en una mirada confusa. “Porque somos tus

amigos, amigo. Y si no hablas de eso, te vas a enojar aún más de lo que ya
estás ".
Jackson abrió la boca para decirle al otro hombre que se fuera al infierno, pero
una palabra se aferró a su cerebro y no la soltó.
Amigos.
Querían ser sus amigos.
Demonios, tal vez ya eran sus amigos, a pesar de que no había hecho nada
para ganarse la entrada a su pequeño círculo.
"Bien, está bien, una pregunta", murmuró. “Además, antes de que me olvide ...
Mollie quiere hacer algo como una fiesta. Para conocerlos a todos ustedes ".
Hubo un momento de silencio. "Mierda", dijo Jake. "No había estado tan
emocionado desde que me invitaron a una fiesta de octavo grado cuando
estaba en sexto grado".
"Sí, pero no cuenta si fue tu hermana", susurró Cassidy.
"Espera, si decimos que sí a la fiesta, ¿aún podemos hacer nuestra pregunta?"

Lincoln preguntó con sospecha.
Jackson puso los ojos en blanco mientras le entregaban las bebidas. "Sí."
Su teléfono sonó justo cuando los hombres comenzaban a discutir sobre cuál
debería ser la única pregunta, y cambió su peso para sacarlo de su bolsillo.
"Está bien, lo tenemos", dijo Lincoln, mientras todos volvían su atención a

Jackson.
Pero la atención de Jackson todavía estaba clavada en su teléfono.
Era un correo electrónico de Jerry. Había conseguido el trabajo.
Santo infierno.
Jackson escaneó el correo electrónico, eligiendo los detalles clave incluso con la
falta de puntuación característica de Jerry. La oferta de trabajo era para
coordinador ofensivo. Efectivo inmediatamente.
Jackson luchó contra el impulso de gritar en señal de victoria, lo cual estuvo

bien, porque la siguiente oración en el correo electrónico de Jerry casi lo dejó
sin aliento.
Siento haber sido duro contigo, hijo. Pasó esa linda esposa tuya, me explicó
cómo estaba todo. Me dijo que no era cierto y que sigues siendo el hombre que
pensaba que eras.
Jackson cerró los ojos con tristeza.
Tenía lo que quería. Él recuperó su vida. Su antigua vida. Casi.
Y tenía que agradecerle a su ex esposa.

Capítulo 24
"No puedo creer que me estés haciendo FaceTime en el camerino", murmuró
Mollie mientras se ponía un vestido verde.
“Bueno, sólo uno de nosotros podría tomarse la tarde libre. Y si te hace sentir
mejor, la terrible iluminación te hace lucir un poco menos mal de lo que me
hace ver a mí ".
La voz de Kim estaba ahogada y Mollie tuvo que buscar entre la pila de
vestidos en la pequeña silla del probador hasta que encontró su iPhone.
"Está bien, ¿qué tal esto?" preguntó, sosteniendo el teléfono lo más lejos posible
para que Kim pudiera ver la última posibilidad.
"Mmm." Los labios de Kim se fruncieron. "El color es divertido, pero el escote
hace que tus senos se vean pequeños".
"Mis senos son pequeños".
“Sí, pero también el resto de tí. ¡Juega con esa pequeña cintura, amiga! Y creo
que deberías ir más corto. Muestra tus largas piernas ".
"Entiendo. Piernas bien, pechos mal ”, dijo Mollie, examinando los vestidos que
aún no se había probado.
“No, no, está todo bien. Solo digo, trabaja tus activos. Y tus activos son tus
muslos ".
"Espero que nadie esté escuchando esto", murmuró Mollie mientras dejaba el
teléfono y alcanzaba otro vestido. El pequeño vestido negro era un cliché, pero
este le había llamado la atención porque era engañosamente recatado desde el
frente, pero tenía una cosa entrecruzada con tiras en la espalda que era a la
vez divertido y sexy.
"No puedo creer que ustedes sean coanfitriones de una fiesta", estaba diciendo
Kim.
“No somos coanfitriones. Él es el anfitrión. Es su fiesta. Solo estoy allí como su ...
cita ".
“Pero fue idea tuya”, dijo Kim.
"Bueno sí." Mollie se sacó el vestido por la cabeza.
"Y él estuvo de acuerdo".

"De mala gana."
"Así que déjame aclarar esto: el chico con el que vives y te acuestas está
organizando una fiesta que fue idea tuya, pero tú eres simplemente la
invitada".
"Diablos, no lo sé, Kim", dijo Mollie con cansancio. "No es como si nada de lo
que Jackson y yo tengamos tiene un nombre". Bueno, tenía un nombre, pensó.
Se llamaba "dormir con la ex de tu hermana".
Hablando de eso, algo estaba pasando en serio con Madison. No solo había
venido a la ciudad y había visto a Jackson sin siquiera decirle a Mollie que
estaba aquí, sino que había volado de regreso a Houston… todo sin decirle una
palabra a Mollie. Teniendo en cuenta que cada uno de ellos era la única
familia que tenía el otro, dolía. Madison le había enviado un mensaje de texto,
cierto, pero ella había sido… diferente.
Mollie realmente había pensado que su hermana llamaría hoy, al menos.

Hoy, de todos los días, necesitaba a su hermana. Madison fue la única que
entendió.
"¿Crees que Maddie lo sabe?" Mollie le preguntó a Kim, tirando de su cabello

por detrás del vestido y volviéndose hacia el espejo.
“¿Sabe qué? ¿Que te estás follando a su ex?”
“¿Follar? Has tenido dos citas con ese británico. Un poco pronto para empezar a
aprender su jerga ".
"Coge el teléfono. Déjame ver el vestido. Y no, no creo que tu hermana tenga
ni idea. Está demasiado ensimismada ".
Mollie ignoró el golpe de su amiga a Madison y tomó el teléfono,
sosteniéndolo para que Kim pudiera ver la parte delantera del vestido antes
de darle la espalda al espejo y sostener el teléfono para que Kim pudiera ver
la mejor parte.
Kim silbó. "Maldita mujer. Ese es."
"¿Yo se, verdad?" Mollie pasó una mano por el vestido. Realmente fue perfecto.
Lo suficientemente corto como para mostrar sus piernas sin correr el riesgo de
recibir golpes de bragas El frente la cubría completamente pero abrazado en
todos los lugares correctos, y el patrón entrecruzado de la espalda era aún más
sexy que en la percha.
Tardíamente miró la etiqueta del precio e hizo una mueca. "Ay."
"¿No es esto para lo que es tener un novio rico?" Preguntó Kim.
Mollie miró a su amiga. “Estoy colgando ahora. Gracias por la ayuda."

"¿Qué? ¿Me dejas caer en el segundo en que encuentres el indicado? ¡Me

utilizó, señorita Carrington!
"Por favor. Me rogaste que hiciera esta estúpida cosa de FaceTime ".
"Y una buena cosa también. Habrías comprado ese amarillo que combinaba
con tu cabello, y habría sido platinum banana city ".
"Recuérdame de nuevo por qué eres mi mejor amiga".
Kim le lanzó un beso. "Me amas. Y te amo."
"Lo hago. Pero todavía estoy colgando ".
"Bien. Pero envíame un mensaje de texto en cuanto termine la fiesta. Avísame

si alguno de los mejores amigos de tu chico es soltero ".
"Pensé que el señor Britain era el indicado", bromeó Mollie.
“Una chica debe tener refuerzos. Especialmente porque mi madre usó la frase
'fertilidad máxima' hoy ".
"¡Ay!"
"¿Correcto? De acuerdo, te amo. Adiós."
Kim colgó y Mollie sonrió mientras guardaba su teléfono, agradecida de tener

al menos una constante en su vida en la forma de Kim.
Nunca había necesitado tanto a una mejor amiga, con esta cosa de Jackson
volviéndose demasiado intensa demasiado rápido, y con su hermana
ignorándola por completo ...
Mollie se detuvo en el proceso de volver a colgar el vestido en la percha.
Quizás no era justo darle tanta mierda a Madison por no llamarla. Mollie
tampoco había estado llamando a su hermana sin parar. Quizás hubo falta de
comunicación en ambos lados.
Diez minutos después, Mollie había comprado su vestido y caminaba las pocas
cuadras desde Bloomingdale's hasta Central Park. La tarde era fresca y fresca.
No era exactamente el clima de sentarse en un banco del parque, pero Mollie
quería hablar con su hermana antes de regresar a casa; le parecía extraño
hablar con su hermana desde el mismo lugar donde había tenido relaciones
sexuales con Jackson.
Mollie sintió que exhalaba en el momento en que salió de la Quinta Avenida

y entró en el parque. Central Park fue una parte de Nueva York donde las
películas acertaron. Era todo lo que ella quería que fuera. La cantidad
adecuada de ajetreo y tranquilidad, de ciudad y escape, un lugar donde te
puedas sentir como si estuvieras solo incluso cuando no lo estás.
Encontró un banco vacío y, metiendo la bolsa que sostenía su vestido caro

contra su costado, sacó su teléfono celular. Mollie dejó escapar un largo suspiro
cuando sonó el teléfono. Y sonó. Y sonó.
El correo de voz de Madison se encendió, su voz baja, suave y al grano. “Has

contactado con Madison Burke. Deja un mensaje y te llamo. Quizás."
Madison Burke. Mollie nunca había pensado mucho en el hecho de que

Maddie no había cambiado su apellido después del divorcio, pero supuso que
ahora tenía sentido. Madison siempre había sido astuta. Quizás, en algún
nivel, siempre había estado pensando que Jackson sería su plan de respaldo.
Mollie colgó sin dejar mensaje. ¿Qué podría decir ella? Te amo ... te necesito ...
Por favor, perdóname ... Ninguno de esos parecía correcto.
Se sentó allí durante varios largos momentos, esperando que la sensación de

vacío se disipara, pero no fue así. Simplemente se quedó allí, alojado en su
pecho. Creciente. Dolor.
Quizás debería haber hablado con Kim. Kim podía ser un poco áspera y muy
frívola, pero también escuchaba bien cuando Mollie necesitaba que lo fuera.
Pero Mollie no le envió un mensaje de texto a Kim. Tampoco le envió un

mensaje de texto a su hermana. Porque no era solo Kim quien siempre había
estado ahí para ella. Había alguien más en su vida que había estado ahí para
ella, incluso cuando su hermana no lo estaba.
Mollie le envió un mensaje de texto a Jackson. ¿Puedes hablar?
Esperó con impaciencia a que le respondiera el mensaje de texto, esperando

que no estuviera en una reunión de una hora. Se había tomado la tarde libre
para prepararse para la fiesta, pero cuando le preguntó si él estaba haciendo
lo mismo, él simplemente la miró fijamente y dijo: "¿Por qué?"
Hombres.
Jackson le respondió un mensaje de texto en cuestión de minutos. - Seguro.

¿Qué pasa?
- No, me refiero en persona.
Hubo una larga pausa antes de que respondiera. - ¿Dónde estás? ¿Todo bien?
- Parque Central. Lado este, alrededor de la 60. Ella no respondió la parte de

estar bien. Realmente no sabía cómo hacerlo.
Dame diez. Te llamaré cuando esté cerca.
Mollie cerró los ojos con gratitud. Gracias.

Jackson no respondió, y Mollie golpeó sus pies y presionó sus manos entre sus
muslos para mantenerlos calientes mientras esperaba no tan pacientemente su
llamada telefónica.
Pasaron diez minutos.
Luego quince.
No llamó.
Y justo cuando el dolor estaba brotando, amenazando con estallar en un feo

grito público, él estaba allí.
Llevaba un abrigo de lana azul marino sobre el traje habitual, una bolsa de
portátil al hombro y las manos en los bolsillos.
El viento cortante le revolvió el pelo ligeramente, e incluso con todo lo demás

pasando por su mente, su cerebro registró el hecho de que él había cambiado.
Este no era el Jackson de Texas. Este era el Jackson de Nueva York. Por
primera vez, parecía que pertenecía aquí.
Y luego se sentó en silencio a su lado, y él también pertenecía allí. Al lado de

ella.
Jackson dejó su bolso a un lado, moviendo su bolso de compras para que ya no

estuviera entre ellos.
La atrajo hacia él gentilmente, acunándola con ambos brazos en el banco del

parque mientras presionaba sus labios contra su cabello.
Mollie cerró los ojos y dejó caer las lágrimas. No grandes sollozos, solo lágrimas
silenciosas de angustia.
No dijeron nada. No durante varios minutos.
"Lo siento", susurró él con brusquedad, su aliento cálido contra su cabello.

"Debería haberlo recordado".
"Está bien", dijo, sollozando. "Realmente me estoy volviendo demasiado mayor

para esto".
"No creo que seas demasiado mayor para extrañar a tu mamá".
La mención de su madre hizo que los ojos de Mollie se cerraran con más
fuerza. “Ella ni siquiera era buena, ¿sabes? Realmente no."
"No significa que no tengas permitido extrañarla".
Sabía que él tenía razón y, sin embargo, también sabía que tenía razón al
pensar que Melissa Carrington (los nombres de M por todas partes, porque su
madre pensaba que era lindo) no merecía ser extrañada.
Ella era una madre en el sentido técnico. Ella les había dado a luz. Los había
mantenido alimentados, al menos hasta que pudieron hacer sus propios
macarrones con queso. Pero ella había comenzado a salir de toda la rutina de
mamá cuando Mollie tenía ocho años y su padre se había ido.
Pasarían muchos años más hasta que Mollie se diera cuenta de que el
problema había comenzado antes. Que su padre se había marchado debido al
consumo de alcohol y drogas de su madre. Pero esa no era la historia que
Melissa les había contado a las chicas. No, ella se había asegurado de que
fueran buenos y envenenados contra su padre, incluso antes de que él tuviera
su "nueva familia".
Mollie se volvió levemente hacia Jackson, metiendo una mano en el bolsillo

grande de su abrigo para mantenerlo caliente. "Probablemente pasaste por esto
con Madison todos los años, ¿eh?"
Al principio pensó que no iba a responder, pero luego se aclaró la garganta.

“En realidad, no, no tanto. No hubo mucho amor entre Madison y tu mamá ".
"Pero ella debe haber llorado un poco", dijo Mollie, retrocediendo y mirándolo
a la cara. "Quiero decir, si supieras lo que significa este día ... ella debe
habértelo dicho, ¿verdad?"
Jackson le pasó el pulgar por la mejilla. “Sabía la fecha por lo que significa
para ti. Llamaste un par de veces. Hace años, una vez que Madison estaba ...
fuera. Así que me hablaste a mí en su lugar ".
"Eso es," murmuró. "Lo había olvidado".
Los recuerdos vinieron corriendo sobre ella. La forma en que Jackson siempre
acababa de escuchar. Dijo todas las cosas correctas en el momento exacto en
que necesitaba escucharlas.
"No fue un par de veces que sucedió, ¿verdad?" dijo, su mano encontrando la
de él. "La mayoría de las veces que llamé este día, ella no estaba allí".
Echó un vistazo a sus manos unidas. "Madison ... odiaba que lloraras a tu
madre".
Había más que no estaba diciendo. Madison siempre había estado un poco
impaciente con la necesidad de Mollie de hablar sobre el aniversario de la
muerte de su madre, pero Mollie nunca se había dado cuenta de lo mucho que
su hermana no había querido escucharlo. Ahora se preguntaba si, todos esos
años en los que Madison no había estado disponible ese día, había sido
intencional.
"Gracias", dijo Mollie, con un nudo en la garganta. "Por estar ahí".
"¿Quieres hablar de eso?" preguntó.

Ella suspiró y apoyó la mejilla en su hombro. “Eso es lo extraño de nuestra

historia. Ya lo sabes todo ".
Apoyó la mejilla en su cabeza. “Dime de todos modos. Dime como tu…”
Las palabras de Jackson se fueron apagando, y Mollie quiso rogarle que

terminara la oración. ¿Amante? ¿Novio? ¿Qué eran exactamente?
Pero tal vez eso no era lo importante en este momento. Quizás lo que
importaba era que él estaba aquí. Con ella. Para ella.
"No puedo creer que hayan pasado quince años", susurró. Quince años desde
que regresó a casa de la escuela, una estudiante de octavo grado incómoda y
extravagante, y encontró a su madre sentada en la mesa de la cocina, con la
mejilla pegada a la madera rayada.
Mollie había pensado que simplemente se había desmayado, de nuevo. Fue

una ocurrencia común. Engatusar a mamá para que se vaya a la cama antes
de abordar la limpieza de las botellas de vodka y la comida chatarra. Volver
a poner los frascos de píldoras en el botiquín, a pesar de que su contenido
nunca se usó como medicamento.
Pero esta vez había sido diferente.
Esta vez su mamá no se había despertado.
Su madre, una vez hermosa, una vez vibrante, había sido fría y rígida.
Muerta.
La científica de Mollie ahora sabía que la causa técnica de la muerte había

sido una combinación letal de oxicodona, temazepam, hidrocodona, diazepam,
doxilamina y alcohol. Pero la niña que llevaba dentro todavía lo consideraba
un cóctel de mierda. Eso era lo que había oído decir a Madison a sus amigos:
Melissa finalmente logró mezclar el cóctel de mierda que la mataría.
Madison siempre había llamado a su madre Melissa hacia el final. Pero

Madison tenía veinte años cuando murió su madre. Una adulta.
Mollie tenía trece años. Trece años y sin madre, salvo Madison, que se había
mudado a casa para cuidarla. Quien de alguna manera se las había arreglado
para interpretar a madre y estudiante universitaria.
Para cuando Madison y Jackson se pusieron serios, el padre de Mollie

finalmente se acercó al plato y trató de mala gana de traer a Mollie al redil
de su nueva familia. Pero aún era a Madison a quien Mollie llamaba cuando
tenía problemas con los chicos o con los deberes.
Y Madison siempre había venido, siempre había estado allí. Incluso cuando
miraba su reloj porque llegaba tarde a una cita, o molesta porque Mollie no
podía entrar en la película clasificada R que quería ver, seguía siendo su

hermana.
"¿Quieres llamar a Madison?" preguntó.
"Lo intenté. Ella no respondió ".
"Ah."
Había una gran cantidad de significado en esa única sílaba, pero no dijo nada
más. En cambio, dejó hablar a Mollie. La dejó divagar sobre los buenos
tiempos, cuando sus padres los habían llevado a Disneyland y Madison había
vomitado en el paseo de las tazas de té. Y las raras veces que su madre estaba
lo suficientemente sobria como para llevarlos a tomar un helado.
La dejó hablar sobre ese día y cómo no había llorado. Hasta semanas después
del funeral no se le ocurrió llorar.
La dejó hablar sobre Madison. Y cómo estaba tan malditamente arrepentida

por todo, pero un poco enojada también.
Finalmente ella se quedó sin palabras y él la abrazó durante largos minutos

hasta que sus lágrimas se secaron.
Hasta que su trasero estuvo completamente congelado.
Mollie se movió torpemente e inclinó la cabeza hacia arriba. "Creo que

necesito moverme".
Respiró aliviado. "Gracias a Dios. Creo que mis bolas están congeladas en mi
pierna ".
Mollie se rió, y no fue hasta que escuchó el sonido que se dio cuenta de cuánto
lo había necesitado.
Ambos se pusieron de pie, él puso la correa de su bolso sobre su hombro antes

de que él recogiera valientemente el bolso de Bloomingdale para llevarlo
también.
Ofreció un brazo. "¿Debemos? Creo que tenemos una fiesta para la que
prepararnos ".
Mollie empezó a tomarlo del brazo, pero en el último minuto levantó ambas
manos frías hasta sus frías mejillas, ahuecando su rostro fuerte y áspero con las
palmas. Las yemas de sus dedos se deslizaron sobre sus cejas, sus mejillas, sus
labios.
"Gracias", susurró en voz baja.
Sus ojos se suavizaron. “Nunca tienes que agradecerme. No por eso."

"Lo sé", dijo en voz baja mientras caminaban hacia su casa. "Pero yo quería".
Lo que no le dijo fue que tenía que hacerlo. Había tenido que decir algo para
evitar decir lo que realmente quería.
Te amo. Siempre te he amado.

Capítulo 25
Cuando la fiesta que ni siquiera había querido estaba terminando, Jackson
recibió una revelación que fue tan sorprendente como incómoda: se lo había
pasado bien. Más que un buen rato, había tenido la clase de velada que un
hombre querría repetir mil veces. Risas y cócteles y buena comida, amigos… y
Mollie.
Durante un momento de tranquilidad, Jackson se encontró solo por primera vez

en toda la noche, y cuando miró hacia donde ella estaba riendo con lo que
todos llamaban la "multitud Stiletto", su corazón se hinchó con ... algo.
Un hombre de cabello oscuro, ojos azules y lentes afilados apareció junto a

Jackson, ofreciéndole un whisky recién hecho.
"Gracias", dijo Jackson sorprendido mientras tomaba la bebida, "uh ..." Su

cerebro se revolvió en busca de un nombre. El hombre era el marido de Julie
Greene, una rubia enérgica que parecía atraer la risa como un imán, pero que
nunca había sido bueno con los nombres.
“Mitchell. Mitchell Forbes ".
"Correcto." Jackson levantó su copa. "Gracias."
Ambos hombres se quedaron en silencio durante varios momentos, y Jackson se

devanó la cabeza en busca de un tema de conversación que no fuera del todo
aburrido.
Justo cuando abrió la boca, Mitchell negó rápidamente con la cabeza. “No
tienes que hablar. No si no quieres ".
"Oh, gracias a Dios", murmuró Jackson.
Mitchell esbozó una rápida sonrisa. “Conozco el sentimiento. Este es un grupo

hablador. Se sabe que Sam y yo nos retiramos a muchas azoteas para pasar
un momento de tranquilidad ".
"¿Sam?"
Mitchell señaló a un chico rubio apuesto con un suéter negro y jeans.
"Ah", dijo Jackson. “Chico del whisky. ¿Casado con la bomba de pelo negro con
el vestido rosa intenso?
Mitchell se rió. “Chico del whisky. A él le gustaría eso. Y a Riley le gustaría la

descripción de bomba. Y hablando de bombas, puedo decir, desde detrás de la
seguridad de mi anillo de bodas y feliz matrimonio ... wow. Mollie es ... ese
vestido es algo ".
Jackson sintió una oleada de posesión masculina mientras sus ojos recorrían a
Mollie. El vestido logró ser pecaminoso y elegante al mismo tiempo. Cuando
salió de su dormitorio, él le dijo que se veía hermosa, y lo decía en serio. Pero
luego vio la parte de atrás del vestido y la arrastró de regreso al dormitorio
para explorar un poco debajo del vestido.
"¿Quieres hablar de eso?"
Jackson miró al otro hombre con más atención. La mayoría de la gente no le

preguntó si quería hablar; ellos simplemente empezaron a hablar.
Pero había una discreta astucia en Mitchell que hizo que Jackson se
preguntara si el otro hombre no lo había buscado exactamente para este
propósito, si había tenido la sensación de que Jackson quería la opción de
hablar, pero no ser engatusado de esa manera que a menudo estaba con los
otros chicos.
Justo lo que no necesitaba: otro hombre que pudiera convertirse en amigo. Un

amigo que haría mucho más difícil salir de Nueva York cuando llegara el
momento.
Pero ningún hombre sería tan difícil de dejar como la mujer del vestido negro.
Y, sin embargo, no podía pedirle a Mollie que lo acompañara. Ella no
pertenecía a Texas. Era obvio por la forma en que se le iluminaban los ojos
cada vez que subía a una acera de Manhattan. Obvio por la forma en que
estaba 100 por ciento en su elemento cuando estaba rodeada de neoyorquinos.
Además, no estaba del todo seguro de estar listo para preguntárselo.

Jackson sabía que Mollie no se parecía en nada a su hermana. No pasaría
años jugando con su corazón solo para arrancarlo cuando él estuviera en su
punto más bajo. Pero Jackson estaba lejos de estar ansioso por iniciar otra
relación seria.
No sabía qué diablos había querido salir de este tiempo con Mollie, pero sabía
que no había tenido tiempo suficiente para deshacerse de sus demonios.
Aun así, nada de eso hizo que fuera más fácil hacer lo que tenía que hacer:
decirle a Mollie que se iba.
Y se estaba yendo. El tenia que. Había un trabajo esperándolo. Su verdadero

trabajo. Un trabajo que no le obligaba a usar traje y a pasar todos los días
tratando de volver a familiarizarse con las computadoras. En un pueblo donde
una hamburguesa no costaba dieciocho dólares y donde podía ir a dar una
vuelta cuando demonios le apeteciera.
Y luego estaba el fútbol. Lo extrañaba.

Claro, como entrenador, nunca más volvería a sentir el peso de sus

almohadillas. Ni siquiera tendría mucha ocasión para poner las manos sobre el
cuero del balón. Pero estaría en el campo. Hablando de la charla. Rodeado de
su gente. Gente que entendió y que lo entendió a él.
Nueva York había sido un experimento valioso, pero eso fue todo. No podía
quedarse.
No quería quedarse.
Sus ojos se clavaron en Mollie.
¿Él lo hacía?
"¿Alguna vez has necesitado decirle a alguien algo difícil?" se escuchó

preguntarle a Mitchell mientras tomaba un sorbo de su bebida. "¿Algo que
sabes que les hará daño?"
Mitchell soltó una risa tranquila. "No tienes idea."
Jackson miró y vio al otro hombre mirando a su esposa, claramente haciendo

un viaje al pasado. Jackson sintió una pequeña punzada de esperanza:
Mitchell y Julie claramente habían superado lo que fuera.
"Déjame adivinar", dijo Mitchell. “Lo que tienes que decirle le va a causar
dolor. Y sin embargo, sin decírselo ... Bueno, te arriesgas a que alguien más se
lo diga primero, lo que te traerá más dolor "
Jackson hizo una mueca. "Si. Eso."
“Probablemente no necesites que te diga esto, pero tu mejor oportunidad es que

ella lo escuche de ti. Aunque decirlo será lo más difícil que hayas hecho en tu
vida ".
“¿Eso es lo que hiciste? ¿Se lo contaste tú mismo?”
"Uh ... no", dijo Mitchell, su mandíbula se endureció. “Lo escuchó de otra
persona. De la peor forma posible. Y créeme, no pasa un día sin que me
arrepienta ”.
Julie miró entonces, dándole a Jackson un saludo amistoso antes de que sus ojos
marrones se fijaran en Mitchell y se oscurecieran un poco antes de darle una
lenta y privada sonrisa.
"Parece que te salió bien", dijo Jackson secamente.
"Tuve suerte", dijo Mitchell. Se volvió y miró a Jackson. "Sea lo que sea, ella
puede manejarlo".
Jackson volvió a mirar a Mollie cuando ella echó la cabeza hacia atrás y se rió
de algo que había dicho la novia de Cassidy.
Sí, ella podría manejarlo. Ella podía manejar cualquier cosa.
¿Pero podría él?
Algo estaba en la mente de Jackson. Lo había estado sintiendo durante días,

pero por alguna razón parecía más fuerte esta noche. Como si, con él a un lado
de la habitación y ella al otro, de repente pudiera verlo con claridad.
Y lo que vio la preocupó.
Se lo estaba pasando bien. Ella podía decir por su risa fácil con los chicos, la
forma en que ocasionalmente le disparaba al pájaro junto con el resto de ellos,
que le gustaba esta gente. No como una charla trivial en una fiesta, sino como
algo genuino.
Y, sin embargo, también se contuvo. Casi como si deliberadamente se

mantuviera apartado del resto del grupo. Al principio pensó que tal vez eran
ellos quienes estaban haciendo esa pandilla que los buenos amigos tienden a
hacer, pero había aprendido bastante rápido que este grupo parecía ser del
tipo más feliz cuando se trataba de amigos.
No, fue elección de Jackson quedarse atrás. Para apartarse cada vez que una
conversación duraba demasiado o una broma se volvía demasiado ruidosa.
¿Pero por qué?
Julie Greene, una burbujeante rubia oscura con amables ojos marrones, se
acercó a Mollie y le rodeó la cintura con un brazo. “Dos cosas: una, este vestido
es increíble. Dos, ¿tienes la impresión de que nuestros hombres están hablando
de nosotras en este momento?”
Mollie echó una mirada no tan sutil por encima del hombro y vio a Jackson
hablando con el marido de Julie. Ambos hombres apartaron la mirada en el
segundo en que ella hizo contacto visual.
"Sí. Definitivamente están hablando de nosotras ".
"Mejor que no hablar de nosotras, supongo", dijo Julie. A menos que Mitchell
frunza el ceño. ¿Está frunciendo el ceño?
"Mitchell siempre está frunciendo el ceño", dijo Riley Compton. "Y te gusta."
Si Mollie tuviera que describir a una chica pin-up clásica, probablemente se

parecería mucho a Riley. La mujer tenía una cintura diminuta, y senos y
caderas que no eran pequeñas. Su largo cabello negro estaba peinado en ondas
perfectas, sus ojos azules estaban bordeados con la cantidad perfecta de
delineador de ojos negro, y sus labios rojos deberían haber lucido exagerados
pero realmente simplemente lucían impresionantes.
Julie dio un pequeño suspiro de felicidad. "El ceño fruncido de Mitchell me

pone caliente".
Riley movió las cejas. "¿Sabes lo que me pone caliente?"
"Todo", dijo Emma Sinclair, uniéndose al grupo. “Todo te pone caliente. Y

hambrienta."
"Hablando de eso, Mollie", continuó Riley, "he decidido contratar a ese

proveedor de catering mágico que usaste para que pueda hacerme esos
pequeños mini quiches a todas horas".
Emma enarcó una ceja. “¿Recuerdas que te casaste hace tres meses? ¿Con el
amor de tu vida?”
Mollie sonrió mientras bebía vino. A ella le agradaba Emma, era tranquila,
tal vez un poco altiva, pero con un mordaz sentido del humor que encajaba
perfectamente con el resto del grupo.
"Sí, pero Sam no puede cocinar", dijo Riley, refiriéndose a su nuevo marido.
"Pero él se gana la vida haciendo whisky", respondió Emma. "Seguramente eso

es mejor".
Riley frunció los labios. “Pensaré en eso. Quiero el whisky y las mini quiches ".
"Sí, bueno, quiero el bolso de Prada y el Louis Vuitton, y no puedo pagar

ninguno, así que derrocharé en Coach", dijo Julie. "¿Ves cómo funciona?"
"Realmente no. No puedo comer carteras, Jules ".

Mollie sonrió y tomó un sorbo de vino. Cuando le sugirió la fiesta a Jackson, lo
hizo principalmente para ayudarlo a desterrar todo el asunto de la soledad
que había tenido desde que se mudó a Nueva York. Jackson no era un tipo
hablador por ningún tramo de la imaginación, pero normalmente tampoco era
antisocial. Sabía que en Houston siempre había cenas, noches de juegos y
galas. Quería que él supiera que también podría tener eso en Nueva York.
Pero había una ventaja adicional en esta fiesta que Mollie no había visto
venir: le gustaba mucho esta gente.
Cole y Penelope habían sido los primeros en llegar. Ella había sentido especial
curiosidad —y desconfianza— de esos dos, ya que serían ellos los que
conducirían la entrevista real, pero después de unos treinta segundos en su
compañía, se relajó.
Penelope era una marimacho amistosa, sin filtros, que era a la vez dulce y
divertida. Su entusiasmo por todo lo relacionado con los deportes solo había
sido rivalizado por el de Cole. Cole era un tipo de vida de fiesta con quien
Jackson parecía completamente relajado.
Luego llegó el resto del grupo y quedó muy claro que todos eran buenas
personas.
Había sentido especial curiosidad por Lincoln Mathis, su futura cita, y no

habría sido una mujer del todo si no hubiera admitido que sus partes
femeninas habían dado un mínimo suspiro por lo que habían perdido . El
chico era hermoso. No solo era la perfección física, todo cabello oscuro, ojos
azules y hombros anchos, sino que había algo casi desgarradoramente
convincente en él: sombras en sus ojos y secretos en su sonrisa que le habían
hecho doler el pecho, incluso cuando él había estado haciéndola reír.
Y luego estaba el equipo Stiletto.
Mollie se sintió intimidada al principio. Amaba a Stiletto. Su trabajo no le

permitía mucho tiempo para divertirse leyendo, pero cada vez que tomaba un
avión, se regalaba el último número de Stiletto del quiosco del aeropuerto.
Saber que se esperaba de ella que entablara una conversación con las mujeres
que en realidad ponían contenido en esas páginas brillantes la había dejado
un poco sin palabras.
Y ella también había estado un poco celosa. No solo por su apariencia, aunque
la combinación de vestidos perfectamente ajustados, zapatos más altos que
altos y cabello brillante había sido un poco abrumadora. No, sobre todo estaba
celosa de su confianza. Estas mujeres sabían lo que querían y consiguieron lo
que querían, y lo que querían eran sus hombres, cada uno más guapo que el
anterior.
Aun así, su nerviosismo había durado unos treinta segundos antes de que la
recién casada Riley se tomara del brazo de Mollie y determinara que se iba a
unir a su grupo como Baby Spice. Lo que a su vez había provocado una
discusión sobre cuáles serían el resto de sus nombres, terminando con Julie y
Riley discutiendo ferozmente por el lugar de Crazy Spice, que parecía correcto.
"Entonces, Mollie, ¿vas a decirnos qué está pasando contigo y el delicioso

mariscal de campo?" Preguntó Julie.
“Um…”
“Penélope y Grace te matarán si no las esperas,” dijo Emma asintiendo con la

cabeza en dirección a las dos mujeres que estaban charlando con sus seres
queridos al otro lado de la habitación.
"Eh, para que pueda decirlo dos veces", dijo Riley, agitando la mano.
"Ni siquiera sé qué decir", admitió Mollie.
“Empieza por lo básico”, dijo Riley. "Realmente no se acostó con todas esas
mujeres, ¿verdad?"
"¡Riley!" Emma y Julie hablaron al unísono, luciendo horrorizadas.

"¿Qué? ¡Sabes que Penélope lo va a preguntar! "
“Sí, por su trabajo. Pero no puedes entrar en la casa de alguien y empezar…
—Él no se acostó con todas esas mujeres —interrumpió Mollie.
Todos la miraron y ella se tapó la boca con la mano para tapar una risa.
"Vaya, se siente bien decir eso en voz alta".
Emma le dedicó una sonrisa comprensiva. "Apuesto. Por mucho que a todos nos
gustaría decir que las opiniones de otras personas no importan, no puede ser
fácil ver rumores falsos arremolinarse en torno a alguien que te importa ".
"Bueno, eso no es ni siquiera la peor parte", dijo Mollie con tristeza. “La peor
parte es que creí en los rumores. Ni siquiera los cuestioné, y… Se mordió el
labio. “Creo que lo lastimé. Él nunca lo diría, pero ... "
"Nunca lo hacen", murmuró Julie.
"Simplemente odio que asumí".
La mano de Julie descansaba contra su espalda. “Cariño, corrígeme si me

equivoco aquí, pero no es como si hubieras hecho la suposición basada en algo
que viste en la portada de los tabloides. Nadie te culparía por apoyar a tu
hermana ".
"Y hola, elefante en la habitación", dijo Emma.
Julie hizo una mueca. "No sabíamos si deberíamos o no mencionar el asunto de

las hermanas".
“Voté que sí, lo mencionamos”, dijo Riley, levantando la mano. "Por si
necesitabas a alguien con quien hablar".
La sonrisa de Mollie fue leve. "Ni siquiera sé de qué hablar".
"¿Qué tal el hecho de que estás teniendo sexo fantástico de Jackson Burke?"
Preguntó Julie.
Mollie exhaló. “Mm-hmm, ahí está. Pero en cuanto a hablar de ello, ni siquiera
sé qué pensar y mucho menos qué decir. Estoy medio devorada por la culpa y
la mitad más feliz que he sido. Es confuso, por decir lo menos ".
"Bueno, si quieres mi opinión ...", dijo Riley en voz alta.
"No", dijo Emma. "¿Escuchaste a alguien decir, 'Riley, cuál es tu opinión?'?"
"Me gustas mucho más que tu hermana", anunció Riley.

"¡Riley!" Julie exclamó. “No le dices eso a una persona. Y ni siquiera has
conocido a su hermana ".
"Cierto. Pero vi todos y cada uno de los episodios de las temporadas de

Housewives en las que estuvo ".
"Sí, porque eso es lo mismo", dijo Emma.
"Sé que todos piensan que Madison y Jackson fueron como una pareja para
todas las edades o lo que sea, pero había algo extraño en esa mujer".
"Riley". Esta vez la voz de Julie fue más suave, pero con un tono de
advertencia. "Estás hablando de su hermana".
"Está bien", dijo Mollie un poco triste. “Digamos que las últimas semanas han
sido reveladoras en lo que respecta a la relación de Madison y Jackson. No es
exactamente el escenario de santo y pecador que me habían hecho creer. No es
que me haga quererla menos. Solo estoy ... ¿Cómo diablos me dejé meter en
algo tan complicado? "
"Podría ser peor", dijo Riley, señalando con el dedo a Emma. "Esta se enganchó
con un tipo que una vez dejó en el altar".
Emma apartó la mano de Riley. "Sabes muy bien que no lo dejé en el altar".
"Lo sé. Pero deberías decirlo de esa manera. Es mejor ”, insistió Riley.
—De todos modos —dijo Julie, volviendo su atención a Mollie—, ¿sabe tu

hermana que tú, eh ...?
—¿Que estoy teniendo una aventura con su ex? No. Eso es un gran no ”, dijo
Mollie, tomando un trago de vino.
Emma Sinclair la estaba estudiando de cerca. "Sin embargo, es más que una
aventura, ¿no?"
Para horror absoluto y absoluto de Mollie, sus ojos se llenaron de lágrimas.
Fue mucho más que una aventura. Si pensaba que se había enamorado de
Jackson Burke a los veinte, no había sido nada comparado con lo que sentía
por él ahora. Él era alguien con quien podía hablar. Reir con. El sexo era
asombroso, cierto, pero ya no podía permitirse fingir que Jackson Burke era
una llamada de botín glorificada.
Él era más. Siempre había sido mucho más.
"Oh, cariño", dijo Riley, frotando el brazo de Mollie. "¿Sabe él?"
Mollie negó con la cabeza. “Realmente no hemos hablado de lo que somos. A

donde vamos. Quiero decir, no podemos ir a ningún lado, ¿verdad? Sería el
final de las vacaciones con mi hermana. El fin de todo con mi hermana. Ni
siquiera puedo imaginar el nivel de incomodidad. Y si la prensa se entera de

que está conectado conmigo ... "
"Pero tal vez eso no importe tanto ahora, ¿verdad?" Dijo Julie. “Quiero decir,
todavía es famoso, pero eso se desvanecerá cuanto más tiempo esté fuera del
centro de atención. Es posible que nunca pueda pasar completamente
desapercibido, pero eventualmente los medios encontrarán a alguien más en
quien enfocarse ".
"Julie tiene razón", dijo Emma. "No será fácil al principio, pero si ustedes dos
quisieran que funcionara, eventualmente la gente lo aceptaría".
"No lo sé", dijo Mollie. "Incluso si pudiera arreglar las cosas con mi hermana,
¿no sería siempre la chica que rompió la pareja de oro de Estados Unidos, o lo
que sea?"
"Probablemente", dijo Riley sin rodeos, en lo que Mollie se estaba dando cuenta
rápidamente era su forma predeterminada de hablar. "Entonces supongo que
tendrás que decidir".
"¿Decidir que?" Mollie preguntó con cautela.
"Si amarlo vale la pena".

Capítulo 26
Para cuando vieron al último de sus amigos salir por la puerta, siendo el
último una Penélope parloteando que quería saber qué había estado pensando
Jackson en cada obra que había llamado, Mollie estaba exhausta.
Si bien se había divertido mucho, había mucho que seguir. Nombres, quién
trabajó dónde, quién se asoció con quién.
Eso, y la pregunta de Riley, que seguía pesando mucho sobre ella.
¿Valió la pena amar a Jackson? ¿Valió la pena arriesgar su reputación? ¿La

suya? ¿O el riesgo de perder a su hermana? Dios, ni siquiera podía pensar en
eso.
Y quizás lo más desgarrador de todo, ¿valía la pena romperle el corazón?
Porque ni una sola vez Jackson había insinuado que eran otra cosa que amigos
con beneficios. Y temporales, además. Sabía que él se preocupaba por ella,
nunca lo había dudado. ¿Pero en términos de él sintiendo la gran palabra con
A? No había ninguna pista. No señal. No se habla del mañana, mucho menos
la semana que viene o dentro de un año. Y ciertamente no se habla de para
siempre.
Dale al chico un descanso. Recientemente se divorció y esto contigo es nuevo.
Tendrían mucho tiempo para resolverlo.

Jackson cerró la puerta y la leve inclinación de su barbilla hacia abajo le dijo
que estaba tan agotado como ella.
Él movió sus ojos color avellana hacia los de ella. "¿Limpiamos mañana?"
"Sí", asintió con entusiasmo. “Estoy tan contenta de que sugirieras alquilar las
copas. De lo contrario, creo que habría pasado todo mi fin de semana lavando
a mano todos esos vasos ".
Guiñó un ojo. "No es mi primer rodeo".
Así, la alegría feliz de Mollie se desvaneció. Por supuesto que no era la

primera vez que hospedaba. Lo había hecho decenas de veces. Probablemente
cientos de veces.
Justo cuando comenzaba a sentirse como una adulta, dándose una palmada en
la espalda por tener un cóctel digno de Sex and the City, tuvo que ir y
recordarle que esto no era nada nuevo para él. Lo había hecho antes. Con
Madison.
Mollie cerró los ojos. ¿Cuántos de estos momentos habría si intentaran que esto
funcionara? ¿Cuántos de sus primeros pasos habrían sido no solo con otra
mujer sino con la hermana de Mollie?
¿Podría sobrevivirlo?
¿Podrían ellos?
Las manos de Jackson se deslizaron alrededor de su cintura mientras la atraía

hacia él. "Ahora. ¿Donde ibas?"
Mollie abrió los ojos y apoyó ligeramente las manos sobre sus hombros antes
de deslizarlas ligeramente sobre sus bíceps, disfrutando de la sensación de sus
músculos debajo de sus palmas.
Se había duchado y afeitado antes de la fiesta y, mientras ella se maquillaba,

él le pidió que eligiera algo para él. La intimidad casual de la solicitud había
hecho que su corazón se apretara.
Había elegido unos vaqueros oscuros y una camisa de vestir negra, que él se
había enrollado hasta los codos a los pocos segundos de ponérsela. Parecía
casual y cortés, vaquero y urbano, e impresionantemente guapo.
"¿Por qué tu cuerpo es tan perfecto?" susurró, deslizando sus manos por sus
brazos, luego moviéndose hacia su torso, dejando que sus dedos exploraran los
duros planos de sus abdominales a través de la tela de su camisa.
"Es curioso, he estado pensando lo mismo sobre ti toda la noche". Sus manos se
deslizaron desde su cintura hasta su espalda, sus dedos tocaron la piel expuesta
por los tirantes de su vestido, y Mollie se estremeció.
"¿Frío?" murmuró.
Ella sacudió su cabeza.
“Ah. Veamos qué pasa si yo ... —Sus palabras se apagaron cuando inclinó la
cabeza hacia su cuello, deslizándose bajo su cabello para arrastrar sus labios a
lo largo de la columna de su cuello.
Ella dio un suave gemido cuando su boca se abrió allí, succionando

suavemente la piel entre sus dientes antes de calmarla con su lengua.
"Me encanta cómo sabes aquí", dijo, subiendo la mano y pasando un dedo por
el costado de su cuello. “Tienes un sabor limpio. Y dulce. Sabes a Mollie ".
Los ojos de Mollie se cerraron cuando volvió a inclinar la cabeza, presionando

calientes besos en la sensible piel de su cuello.
Él se echó hacia atrás, enmarcando su rostro con sus grandes manos, esperando
hasta que ella abrió los ojos y lo miró a los ojos.
"Ven a la cama conmigo."
Ella sonrió. "¿No he estado haciendo eso durante semanas?"
En lugar de responder, movió sus manos sobre las de ella con inquietud, un
poco de urgencia.
Algo estaba mal. Ella podía sentirlo.
"Jackson ..."
Su boca se cerró sobre la de ella, sus labios empujaron los de ella para abrirlos
para que su lengua pudiera entrar y reclamar la de ella. Fue un beso posesivo.
Sus manos eran codiciosas mientras ahuecaban su rostro, sus dedos se movían
hacia atrás para enredarse en su cabello.
Jackson le atrapó el labio inferior entre los dientes y Mollie gimió,

entregándose a él. Lo que sea que necesitaran resolver, y había mucho, lo
resolverían mañana.
La besó durante largos minutos, reclamando su boca, reclamándola, hasta que

finalmente suavizó el beso y luego se apartó. Su pecho subía y bajaba
rápidamente, su mandíbula tensa, como si de repente dudara de la sabiduría
de su propio plan.
Mollie no le dio la oportunidad de cambiar de opinión. Ella tomó su mano y lo

condujo hacia el dormitorio. Se dirigió a su habitación, pero él la detuvo fuera
del dormitorio principal.
Mollie miró hacia atrás confundida. Siempre habían dormido en su habitación.

No sabía si era porque allí había pasado la primera vez o porque la
habitación de invitados tenía un elemento temporal que ambos necesitaban,
pero nunca se había acostado con él en su habitación. No para dormir, no para
tener sexo.
Esta noche, sin embargo, Jackson aparentemente planeaba cambiar eso.
La arrastró a su habitación, enganchando una mano detrás de su cuello, su

pulgar acariciando su mandíbula antes de besarla suave y prolongadamente.
Como si estuviera tratando de decirle algo.
¿Pero que?
Moviéndose hacia la cama, dejaron las lámparas apagadas, dejando que las
luces parpadeantes del horizonte de Manhattan los guiaran.
Jackson gentilmente la giró para que estuviera de espaldas a él, y ella jadeó
cuando sintió sus labios rozar la piel expuesta de su espalda mientras besaba
alrededor de los tirantes de su vestido.
Sus manos se deslizaron por su cuerpo, encontrando el dobladillo de su vestido

y arrastrándolo lentamente hacia arriba. Mollie levantó los brazos por encima
de la cabeza mientras él se lo quitaba y lo arrojaba a un lado, de modo que se
quedó de pie solo en bragas y tacones altos delante de él.
"Mollie", susurró, apoyando una cálida palma contra su estómago, tirando de

su espalda contra su pecho mientras enterraba la cara en su cuello.
Sus manos se deslizaron hacia arriba para ahuecar sus pechos, sus dedos
jugando con sus pezones, y ella gritó su nombre.
"Sí", susurró, dándole un ligero pellizco antes de darle la vuelta para mirarlo.
Juntos le quitaron la ropa, besándose entre botones.
Mollie se sentó en la cama para quitarse los zapatos antes de volver al medio
mientras Jackson ponía una rodilla en la cama y la seguía.
Él sostuvo sus ojos mientras enganchaba sus dedos a lo largo de la pretina de

su tanga, tirándola a un lado para que ambos estuvieran desnudos y
anhelantes.
Los ojos de Jackson se clavaron en los de ella y Mollie se recostó mientras él

trepaba por encima de ella. Se quedó sin aliento ante la intensidad de su
mirada, ante la intensidad que sentía.
Apoyó su peso en un codo y levantó la otra mano para que sus dedos
pudieran tocar su mejilla. "¿Qué ocurre?"
"¿Que estamos haciendo?" Ella susurró.
Él le dio una sonrisa sexy. "Bueno, todavía no hemos hecho nada".

"No, quise decir ..."
"Se lo que quisiste decir." Sus dedos se deslizaron hasta su barbilla,

manteniendo su rostro firme para que no tuviera más remedio que mirarlo. “Lo
que estamos haciendo, ha sido una locura. Quizás un poco imprudente. Y
seguro que no lo vi venir. Pero te puedo decir que estas últimas semanas, han
estado ... me hicieron sentir vivo. Más vivo de lo que me he sentido en mucho
tiempo ".
Los ojos de Mollie se llenaron de lágrimas. En cuanto a las declaraciones,

estaba muy lejos de te amo, pero hizo que su corazón se disparara de todos
modos.
Ella acercó su boca a la de ella, vertiendo en su beso toda la emoción que no

podía expresar con palabras.
Él le devolvió el beso, lenta y ávidamente.

Él deslizó una rodilla entre las de ella y Mollie abrió las piernas mientras él
colocaba su peso entre ellas.
Su polla empujó su abertura y gimió. "Bebé-"
"Ahora", susurró contra su mejilla. "Ahora por favor."
"Pero…"
Ella le clavó las uñas en la espalda para instarlo a avanzar. Esta noche no
necesitaba juegos previos prolongados. Ella no quería bromear y jugar. Ella lo
deseaba. Había estado listo para él desde el momento en que la alcanzó.
Inclinó la cabeza hacia atrás para ver su rostro mientras se deslizaba dentro de
ella, su mandíbula se apretó cuando estuvo completamente asentado dentro de
ella.
Jackson inclinó la cabeza hacia el hombro de ella mientras comenzaba a

moverse. Mollie envolvió sus piernas alrededor de su cintura, encontrándose
con él empuje por empuje, su paso montando esa delgada línea entre urgente
y paciente, mientras luchaban por hacerlo durar incluso mientras buscaban el
éxtasis.
Sus caderas comenzaron a moverse más rápido mientras levantaba sus brazos
por encima de su cabeza, inmovilizándola contra la cama con las palmas de
las manos antes de inclinar la cabeza y pasar la lengua por la punta de su
pecho.
Jadeando, Mollie levantó las piernas, arqueándose hacia él, sabiendo que
estaba haciendo sonidos de súplica desesperados, pero estaba demasiado lejos
para sentirse avergonzada. Ella se fue al borde con un grito agudo, su cuerpo
se puso rígido en un placer exquisito cuando su orgasmo la alcanzó.
Momentos después, las yemas de los dedos de Jackson se clavaron en la carne
de sus brazos cuando se estrelló contra ella y se corrió con un rugido contra su
cuello.
Se derrumbó sobre ella, sus manos se deslizaron ligeramente hacia arriba hasta
quedar palma con palma. Los dedos de Jackson se unieron a los de ella cuando
sus corazones palpitantes comenzaron a disminuir, sus pulsos volvieron a la
normalidad.
Mollie cerró los ojos, perdiéndose en la perfección del momento. De sentir al

hombre que amaba completamente agotado. Completamente suyo. Al menos
por esta noche.
Al final se apartó, persuadiéndola gentilmente para que su cabeza encontrara

la almohada. Él cubrió con las mantas a ambos mientras ella se acurrucaba
contra su pecho, con las yemas de los dedos descansando sobre su corazón.
Jackson la besó en la frente. "Buenas noches, cariño".

Tenía la voz somnolienta y Mollie sintió una punzada de pánico. Pánico de

que se fueran a dormir, y cuando se despertaran, todo esto terminaría, antes de
que ella tuviera la oportunidad de decir lo que tenía en mente.
En su corazón.
"Jackson". Ella inclinó la cabeza hacia arriba. "Jackson".
"¿Mmm?" No abrió los ojos.
Quizás eso fuera mejor. Más fácil. “Jackson, yo solo… necesito que lo sepas. Creo
que yo…
Sus ojos se abrieron, clavándose en los de ella, y sus palabras se interrumpieron

en confusión ante la confusión que vio allí.
Levantó una mano y le tocó la mejilla suavemente antes de colocar los dedos
sobre su boca. —No lo hagas, Mollie. Por favor, no lo hagas ".
Ella tragó secamente.
Él le sostuvo la mirada un momento más, sus ojos le rogaban que entendiera.

Ella hizo. Ella realmente lo hizo. Y, sin embargo, quería pedirle que fuera
valiente. Quería que él…
Sus ojos se cerraron de nuevo, y aunque el cerebro de Mollie trató de decirle

que estaba cansado, su corazón lo sabía mejor.
Su corazón sabía que él acababa de rechazar su amor.

Capitulo 27
Cuando Mollie se despertó a la mañana siguiente, no había ningún Jackson a
su lado. No huele vigorosamente a café preparado.
Una mirada al reloj le mostró por qué. Eran más de las diez y se había
enterado de que Jackson rara vez dormía después de las seis. Probablemente
había hecho café hace horas.
Se sentó y parpadeó aturdida antes de arrastrarse al lado de la cama. Un

escaneo rápido mostró que él había recogido su vestido y bragas, colocando
ambos sobre el tocador.
Agarrando su ropa, abrió lentamente la puerta del dormitorio. "¿Jackson?"
Nada.
Corrió por el pasillo hacia la seguridad de su propio dormitorio, donde se puso

ropa interior, pantalones deportivos y una camiseta sin mangas antigua.
Dirigiéndose a la cocina, se dirigió directamente a la cafetera, sonriendo

cuando vio que él la había puesto de modo que todo lo que tenía que hacer
era presionar el botón para preparar una nueva olla.
Estaba agarrando la jarra de agua de la nevera cuando vio su nota en la

encimera.
En el gimnasio. Traté de esperarte, pero parecías muerta.

J
Mollie puso los ojos en blanco. Bueno, eso fue romántico.
Mientras esperaba a que terminara el café, se dirigió a la sala de estar, donde

había dejado su celular en una mesa auxiliar.
Dio un pequeño salto feliz cuando vio un mensaje de texto de Grace Malone, la
esposa de uno de los colegas de Jackson. Mollie había asumido que cuando el
grupo insistió en conseguir su número anoche fue por cortesía, pero Grace la
había invitado a la noche de sus chicas el jueves. Mollie rápidamente tecleó
una feliz aceptación.
Su sonrisa se desvaneció cuando vio el siguiente mensaje de texto. Era de su

hermana.
Oye. Siento haber estado ocupada últimamente. ¿Perdoname? Además, estoy

en Nueva York de nuevo; el nuevo club me llevó a mí ya las otras chicas de
Housewives para asistir a la inauguración. Aunque no ocupado hasta más

tarde. ¿Puedes almorzar? ¡Quiero ponerme al día con mi hermanita!
Mollie dejó escapar un suspiro. En el lado positivo, al menos Madison le había

dicho que esta vez estaba en Nueva York.
Por otro lado ...
Era el momento.
No, ya era hora de contarle a su hermana lo que estaba pasando.

Especialmente después de anoche. Mollie casi había dejado caer la palabra A,
por el amor de Dios. Le debía la verdad a Madison. Su hermana se lo merecía.
Además, Jackson merecía más que ser el pequeño secreto sucio de alguien.
Y Mollie se merecía… No sabía lo que se merecía. Solo sabía que el secreto le

estaba haciendo un agujero en el corazón.
Aún así, esta no iba a ser una reunión fácil, en absoluto.
Seguro. ¿Qué hora? ella respondió el mensaje de texto.
La respuesta de Madison fue inmediata. Mediodía. Fig & Olive en Lex?
Nos vemos allí, envió un mensaje de texto Mollie.
Dejando el teléfono a un lado, esperó una oleada de pánico, pero se sintió

extrañamente entumecida.
Respiraciones profundas. Puedes hacerlo. Eres una adulta, acepta las

consecuencias de tus acciones.
Una hora y media después, Mollie había tomado demasiadas tazas de café y
estaba nerviosa, con las palmas de las manos sudorosas mientras caminaba las
pocas cuadras hasta el restaurante.
Mollie dejó escapar un largo suspiro antes de abrir la puerta principal de Fig
& Olive y entrar. Por centésima vez se preguntó si debería haberle advertido a
Jackson lo que estaba haciendo, que estaba sincerando.
Al final, ella había decidido no hacerlo. Lo que ella y Jackson tenían era
importante, pero ahora se trataba de ella y Maddie.
Sobre el hecho de que amaba a Jackson y a su hermana. Y ambos merecían

más que mentiras.
Mollie entró en el restaurante.
"Hola", dijo, forzando una sonrisa a la anfitriona. “Me reuniré con alguien aquí
al mediodía. ¿Madison Burke?
La joven miró su pantalla. "Sí, por supuesto. El resto de su grupo ya está

sentado ".
Estupendo. Fantástico. Demasiado para tener unos minutos más para ordenar
sus pensamientos, para descubrir cómo decirle a su hermana que se había
estado yendo mal con su ex.
Madison sonrió a modo de saludo cuando Mollie se acercó, su sonrisa era tan
cálida y amistosa que el estómago de Mollie se retorció de terror.
"Oh, Dios mío, ese vestido azul te queda increíble", dijo Madison, poniéndose de
pie para darle un abrazo rápido.
"Oye, Maddie", dijo Mollie, abrazando a su hermana tal vez un momento más
de lo necesario.
"Uf, ese apodo me hace sentir doce de nuevo", dijo Madison mientras se
sentaban. “Aunque, ahora que lo pienso, no me importaría retroceder en el
tiempo. Hoy encontré otro cabello gris. Y soy oficialmente adicta al Botox ".
Madison señaló una frente casi perfecta.
Mollie sonrió. "Estás preciosa. Eres hermosa."
"Tienes veintiocho", refunfuñó Madison mientras tomaba su menú. “Solo espera

hasta que te acerques sigilosamente a los treinta y cinco. Las cosas se están
hundiendo y arrugando por todos lados. Pronto, el chico que una vez estuvo
locamente enamorado de ti se convierte en el hombre que no puede esperar
para echarte de su oficina ".
Mollie se detuvo en el proceso de tomar un sorbo de agua. Había pensado que

tendría al menos un poco más de tiempo antes de que la conversación se
volviera hacia Jackson, pero esa era la razón por la que Madison estaba en
Nueva York. Para Madison, siempre se trató de Jackson. A pesar de que ya no
estaban casados, él todavía estaba al frente y al centro.
"¿Jackson mencionó que pasé por aquí?" Preguntó Madison, cerrando su menú
e inclinándose hacia adelante.
Mollie tomó otro sorbo de agua. "Él lo mencionó".
Madison negó con la cabeza. "Fue raro. Es como si se estuviera reteniendo

intencionalmente de mí. Por un minuto estuvimos conectando. Nos sentíamos
como los viejos Madison y Jackson. Pero luego siguió mirando su teléfono,
actuando de forma extraña ". Ella se encogió de hombros. "¿Algunas ideas?"
El mesero se acercó a pedir su bebida y Madison vio a Mollie y enarcó una

ceja. "¿Vino?"
Demonios, sí, podría ir por un poco de vino. O tragos de tequila. Lo que sea que
facilite esta conversación para ambas.
Ambas pidieron una copa de vino blanco, y Madison retomó la conversación

en el momento en que la camarera se alejó. “Así que háblame, Mollie. ¿Qué
diablos está pasando allí? Pensé que él y yo habíamos llegado a un punto de
inflexión cuando le preparé la cena, pero ahora no puedo lograr que ni
siquiera responda a mis mensajes de texto, y mucho menos se reúna conmigo.
Sigo pensando que si pudiera llevarlo a la cama, tal vez tener un poco de sexo
enojado con mi ex, él recordará lo buenas que son las cosas ".
"¿Por qué lo quieres de vuelta?" Mollie espetó.
Madison parpadeó, sorprendida por la pregunta. Como si fuera obvio, ella

respondió: "Él es mi esposo".
“Es tu ex marido. Tú archivaste los papeles ".
Madison se frotó la sien, como si la conversación estuviera por debajo de ella.

“Mollie, hemos hablado de esto unas cien veces. No entiendes…”
—Bien, lo sé, nunca he tenido un amor tan grande como el tuyo y el de Jackson
—dijo Mollie, sin molestarse en ocultar la impaciencia de su voz. “Pero es solo…
demonios, Mad, ¿lo engañaste? ¿Al principio, quiero decir, antes de que todo se
rompiese?”
La cabeza de Madison se levantó de golpe. "¿Qué?"
Mollie jugueteó con su tenedor, pero se obligó a continuar a pesar de la mirada

furiosa de su hermana.
“Jackson dijo que te vio. Con Tyler. Dijeron que ustedes estaban ... ya sabes ".
La ira se había desvanecido de los ojos de Madison y había sido reemplazada

por una fría conmoción. "¿Él te dijo eso?"
"Bueno sí."
"Ese culo", siseó Madison. —Era él y mi privado ... —se interrumpió cuando el
camarero les trajo el vino—.
"¿Listas para ordenar?" preguntó su alegre camarera con una amplia sonrisa.
"Unos minutos más", dijo Madison, su voz era todo azúcar mientras sonreía
hermosamente al servidor. "Todavia estoy decidiendo."
Mollie sintió una pequeña punzada de desdén. ¿Madison siempre había sido
así? ¿Tan fácilmente capaz de pasar de furioso a dulce azucarado? ¿Y la parte
dulce había sido genuina alguna vez?
"No debería haberte dicho eso", dijo Madison, su sonrisa desapareció en el

momento en que la camarera se alejó.
"Así que es verdad", dijo Mollie con un poco de tristeza.
Madison puso los ojos en blanco. —No me hagas sentir culpable por esto,
Mollie. No sabes cómo fue. Sabiendo que la mitad de las mujeres del país
quieren a tu marido. Sabiendo que empezó a aceptar la invitación de algunas
de ellas ...
Mollie apartó la mirada. Todavía no sabía si Madison se había vuelto

realmente buena vendiendo la mentira o si realmente creía que Jackson la
había engañado, pero Mollie ya no lo creía. Había visto el tipo de hombre que
era Jackson Burke. Demonios, ella debería haberlo sabido siempre. No era un
tramposo.
Madison comenzó a tomar un sorbo de vino, luego se detuvo mientras

estudiaba a Mollie de cerca. "No hablas en serio", dijo Madison, dejando el
vaso con un suave ruido metálico.
"¿Acerca de?"
"¡Te estás poniendo de su lado en esto!" Madison acusó, inclinándose hacia

adelante. “¡Oh, Dios mío, lo eres! Uf, debería haber sabido que empujarte a
vivir con él era una mala idea ".
"Sí, tal vez lo fue", dijo Mollie en voz baja.
Madison estaba demasiado irritada para notar la respuesta de Mollie. “Sabes,

en realidad pensé que habías superado tu estúpido pequeño enamoramiento. Y
pensé que era lo suficientemente decente como para no aprovecharse de eso.
Pero, Dios, soy una idiota ".
La mesera se acercó a ellos una vez más, su sonrisa dispuesta se desvaneció

cuando observó la tensión en la mesa, y sabiamente retrocedió.
"¿Sabías sobre mi ... enamoramiento?" Preguntó Mollie, la palabra se sentía
lamentablemente inadecuada dada la escalada de su relación con Jackson.
Madison puso los ojos en blanco. "Por supuesto. Siempre lo mirabas demasiado
tiempo, te sonrojabas cuando hablaba contigo ... prácticamente te desmayabas
cada vez que te daba un obsequio simbólico ".
Mollie sintió que se le calentaban las mejillas al recordar ese estúpido bolso rojo
de Chanel. Siempre había sabido que el gesto no había significado tanto para
Jackson como para Mollie, pero verlo ahora a través de los ojos de Madison de
alguna manera lo hacía francamente patético.
"No es gran cosa", dijo Madison, su voz se suavizó ligeramente. "No creo que él
lo supiera, si eso te hace sentir mejor".
Bueno, seguro que ahora lo sabe, pensó Mollie, y tomó un sorbo de vino.
"Pero no puedes dejar que te use". Madison se inclinó sobre la mesa. “Sé que
puede ser encantador. Quiero decir, confía en mí, lo sé. Y sabe exactamente lo
que debe decir para obtener lo que quiere ".
"¿Qué es lo que crees que quiere?"
La boca de Madison se abrió y luego la cerró, frunciendo un poco el ceño.

Después de un momento, ella dijo: "Él quiere que su vida vuelva a ser como
era".
“Pero nunca va a ser como antes. Nunca va a jugar al fútbol. Nunca vas a ser
esa dulce universitaria virginal de la que se enamoró ".
"Ay, Mollie".
“No estoy tratando de ser una perra. ¿Pero no crees que es hora de seguir
adelante? "
La boca de Madison se puso en una línea obstinada, y esta vez cuando el

servidor regresó tentativamente, Madison pidió una ensalada, aderezando a
un lado.
"¿Y para usted, señorita?" preguntó el servidor a Mollie.
"Um ..." Rápidamente miró el menú y ordenó lo primero que vio. "Tomaré el
risotto". Realmente no importaba lo que ordenara. Su estómago estaba en
demasiados nudos para comer.
"Debe ser agradable", refunfuñó Madison cuando el servidor se alejó.
"¿Qué debe ser agradable?"

Madison levantó un delgado hombro. “Que te llamen señorita. Poder pedir
carbohidratos ".
Mollie se desplomó hacia atrás, repentinamente harta de que la vieran como

un niño rudo y tonto. "Uf, suenas como Jackson".
Madison se quedó muy quieta mientras miraba a Mollie por encima de su

copa de vino. "¿Y eso que significa?"
Mierda. Mierda.
“Me da una mierda por ser joven, eso es todo. Se vuelve viejo ".
"UH Huh. Estoy segura de que estás realmente destrozada por un chico
atractivo que comenta lo núbil que eres ".
"¿Núbil? ¿En serio? No seas rara ”, refunfuñó Mollie.

"¿Qué más dice Jackson?" dijo su hermana. "¿Y cuándo exactamente fuiste y
cambiaste de bando?"
“¡No hay lados, Madison! Ustedes dos se divorciaron. Fue desordenado. El único
lado en el que estoy es en el que ustedes dos han seguido adelante con sus
vidas ".
"¿Eso te haría feliz?" Madison preguntó con la misma voz dulce que había
usado con la camarera. "¿Jackson te haría feliz?"
Mollie levantó la barbilla. Aquí va.
"Sí, lo haría", dijo en voz baja.
No dijeron nada durante varios momentos tensos mientras sus miradas

chocaban. Madison siempre había sido buena leyéndola, y Mollie se
preguntaba si su hermana captaría el subtexto o si tendría que ir directamente
y decir:
"Oh, Dios mío", susurró Madison, con los ojos muy abiertos. "Ay Dios mío."
Sí, su hermana había armado las piezas, de acuerdo. Eso era bastante obvio
por la expresión de pura conmoción en su rostro.
“¿Estás bromeando, Mollie? ¿Te acostaste con mi marido?”
Para crédito de Madison, mantuvo la voz baja. Lo que fácilmente podría

haberse convertido en una escena simplemente parecía una conversación
intensa.
"No estás casada con él", dijo Mollie.

"No me arrojes semántica en la cara".
"¿Semántica? Solicitas el divorcio del hombre, lo dejas por otra persona e

incluso después de que cambias de opinión y él te dice que no quiere volver a
estar juntos, ¿crees que el problema aquí es la elección de palabras?
"¡No, creo que el problema es que te lo estás jodiendo!"
Mollie se estremeció.
Madison apoyó los codos sobre la mesa y se llevó los dedos a las pálidas
mejillas. “No puedo… no puedo creer esto. ¿Cómo fue esto ... cómo pudiste,
Mollie?”
Mollie tragó. La reacción de Madison no fue peor de lo que esperaba, pero

tampoco mejor.
“Maddie, tienes que saber…”

“Espera, lo siento. ¿De verdad crees que hay algo que puedas decir que me
haga bien con esto? "
"No", dijo Mollie. “No espero que estés de acuerdo con eso. Sé que viola el
código de chicas y el código de hermanaa, y debería haberte hablado de mis
sentimientos antes de que sucediera algo, pero ...
Su hermana no estaba escuchando. La interrumpió como si Mollie nunca

hubiera hablado. “Y pensar que te empujé a vivir con él. Sabiendo sobre tu
estúpido enamoramiento, sabiendo que él haría cualquier cosa para vengarse
de mí ... "
" Espera, ¿qué? " Preguntó Mollie, levantando la mano. “Lo que sea que esté
pasando entre Jackson y yo no se trata de ti, Maddie. En todo caso, tú eres la
razón por la que…
—¿Puedes dejar la rutina dulce y despistada durante cinco minutos? Estoy

segura de que tus razones son muy puras y adorables, pero conozco a Jackson,
cariño. Mejor que nadie. Y si se metió en tu cama, es porque estaba cachondo
y pensó que podía quitarse las piedras y vengarse de mí al mismo tiempo ".
Mollie negó con la cabeza. "Te equivocas. Nos preocupamos el uno por el otro.
Siempre hemos ... "
"Han sido mejores amigos, o lo que sea, lo sé, pero te estás engañando a ti
misma si crees que no se está burlando de ti para vengarse de mí".
Esta no era la conversación para la que había estado practicando. Mollie

esperaba humillarse y, en cambio, estaba a la defensiva.
"Mollie". El tono de su hermana fue sorprendentemente amable.

Sospechosamente así. "No quiero que te lastimes".
"No lo haré", dijo Mollie automáticamente, todavía tratando de ponerse al día
con los rápidos cambios de humor de su hermana.
"Cristo", dijo Madison, tomando un gran sorbo de su vino. “Me odio a mí

misma por no ver venir esto. Todas las señales estaban justo frente a mí ... "
Dejó su vaso antes de mirar hacia arriba y encontrarse con la mirada de
Mollie directamente. “Esto no va a terminar bien. ¿Lo sabes bien?"
“Tienes todo el derecho a estar molesta. Sabía que te enojarías. Deberías estar
enojada ".
"Por supuesto que estoy enojada", dijo Madison, levantando su copa de vino y
mirando el líquido pálido. “Estoy enojada, herida y conmocionada. Y en lo
único que puedo pensar es en ir a casa a llorar un buen rato ".
Mollie hizo una mueca.

"Pero supongo que no estoy tan sorprendida", continuó Madison. “Siempre supe
que te gustaba. Solía matarme y no sabía qué hacer al respecto. Quiero decir,
si hablara contigo, me parecería condescendiente, pero odiaba que sufrieras en
privado ".
Mollie se obligó a mirar a su hermana a los ojos. “Nunca quise quererlo. Tienes
que saber eso ".
Madison hizo un gesto con la mano. "Lo hago. Por supuesto que lo sé. No tienes
un hueso malo en tu cuerpo, pero Jackson ... siempre ha sido tu debilidad ".
Mollie tragó. "Me conoces bien."
"Sí", dijo Madison lentamente. Se inclinó sobre la mesa con expresión vacilante.
—Yo también conozco bien a Jackson, Mollie. Y sé lo encantador que puede ser.
Sé lo bien que debe sentirse cuando parece que te quiere, pero tienes que
confiar en mí en esto, Molls ... esto no terminará bien. Para cualquiera de
nosotras ".
Mollie tragó. Había una seguridad en el tono de Madison y una confianza en

la firmeza de su mirada que hizo latir el corazón de Mollie.
"No sé a dónde vamos desde aquí", dijo Mollie con cuidado. "No sé qué pasará
después".
Madison forzó una sonrisa y terminó el resto de su vino. “Bueno, creo que el
almuerzo es un fracaso, voto para que les pidamos que empaqueten nuestra
comida. Y tal vez deberíamos darnos un poco de espacio. En cuanto a ti y a
mí, necesito algo de tiempo para pensar. Mi cabeza sabe que algún día te
perdonaré, pero ahora me duele el corazón. Aun así, ocurren errores y …
—Espera —dijo Mollie. “Dije que lamento que esto te lastime, y lamento que el
hombre que ... me importa es el mismo que te importa a ti. Pero lo que hay
entre Jackson y yo no es un error ".
"Entonces, chicos, ¿están saliendo ahora?" Madison se burló.
"No. No sé. Es solo ... es algo más que una sola vez. Estamos viendo a dónde va
y solo quiero ... "
"¿Tu quieres que? ¿Mis bendiciones? ¿Quieres que sea dama de honor en tu
boda? Dame un respiro, Mollie. Eso no va a suceder."
"¿Qué no va a pasar, tu bendición o mi boda y la de Jackson?"
"¡Ninguno de los dos!" Madison dijo, su voz elevándose de nuevo. “Mollie, sé

que no quieres escuchar esto, pero Jackson Burke no está buscando para
siempre contigo. Eres su forma de arremeter contra mí por mi aventura con
Tyler y los otros chicos. Sí, tuve amantes, y no te atrevas a juzgarme, porque
no sabes cómo fue ”.
“¿Dejarías de hacerlo con toda la rutina de Mollie-es-despistada? Puede que

nunca sepa cómo era tu relación con Jackson, pero tú no sabes cómo es la mía
con él, y es ... "
" ¿Es qué? " Madison ronroneó. "¿Es diferente?"
"Sí", dijo Mollie con resolución. “No te envidio que navegues por el mundo de
las citas con una celebridad, de convertirte en una tú misma. Pero Jackson ya
no es ese tipo. Los desafíos que tuvieron ustedes dos no se aplican a nuestra
vida aquí en Nueva York ".
“Tu tiempo con Jackson es una fracción del tiempo que pasé con él. No lo
olvides ".
“¡Por supuesto que no puedo olvidar eso! ¿Crees que no sé si es temprano y

complicado? " Suplicó Mollie. “Lo sé mejor que nadie. Pero él me hace tan feliz
".
Madison no dijo nada.
Los ojos de Mollie se llenaron de lágrimas mientras le rogaba a su hermana

que entendiera. "Lo amo, Maddie".
La mirada azul de su hermana era fría mientras se recostaba en su silla y

miraba a Mollie. "¿Tu lo amas? Ni siquiera lo conoces, Mollie. Claro, conoces al
hermano mayor Jackson, y sabes que es jodidamente caliente en la cama, lo
cual yo también sé, por cierto, pero tú no sabes… "
" No me digas lo que no sé . " El temperamento de Mollie se rompió. “Sí, no fui

su primer amor, y sí, no me persiguió durante años. Sí, no compartiremos todas
las primeras cosas que tuvieron. Pero creo que lo conozco tan bien como tú.
Quizás mejor. ¿Con quién crees que hablaba todas las noches cuando salías con
tus amigas en ese estúpido programa de Housewives? ¿A quién crees que
llamó para que le ayudara a elegir cada regalo de Navidad? Puede que haya
estado al margen, pero al menos estaba allí ".
Las cejas perfectamente formadas de Madison se arquearon. "Pasaste de pedir

disculpas a estar a la ofensiva bastante rápido allí".
Mollie cerró los ojos con fuerza. "Lo sé. Lo siento. Lo siento mucho, Madison. Me
siento dividida entre las dos personas más importantes de mi vida. Y como
dije, no espero un perdón instantáneo, y no espero tu bendición. Supongo que
solo ... Te mereces la verdad. Y la verdad es que lo amo. Quiero un futuro con
él más de lo que nunca he querido nada ".
"¿En Nueva York? ¿Un futuro con Jackson en Nueva York?
Mollie frunció el ceño. "Bueno sí. ¿Dónde más?"
Madison la estudió. “¿Y dónde se encuentra Jackson en todo esto? ¿Él también
te ama? ¿Quiere un futuro contigo? "
Mollie se estremeció. El silencio de Jackson en general fue su talón de Aquiles,

y sospechaba que su hermana lo sabía.
La sonrisa de Madison fue fría y un poco cruel mientras cruzaba los brazos
sobre la mesa.
"¿Sabes cómo Jackson solía correr hacia ti y contarte todos sus secretos mientras
estaba casado conmigo?"
Mollie tragó saliva y asintió.
—Bueno —Madison se inclinó aún más hacia adelante—, adivina qué, querida
hermana. Las cosas han cambiado. Ahora viene hacia mí con todos sus secretos
mientras corre a casa para follarte ".
El corazón de Mollie empezó a latir con fuerza. "¿Qué secretos?"
"Mira, Molls, mientras tú estabas ocupada enamorándote, Jackson estaba

ocupado tratando de recuperar su antigua vida".
"¿Qué quieres decir?"
"Jackson aceptó un trabajo de entrenador con los Redhawks".
Mollie sintió que la sangre abandonaba su rostro.
"Oh." Madison hizo una falsa cara de tristeza. "¿No lo mencionó?"
No, no lo había mencionado. Ni siquiera había mencionado que quería un

trabajo de entrenador, y mucho menos que había aceptado uno.
Mollie se devanó el cerebro tratando de pensar en una razón. Una excusa. Una
explicación. Pero ella no tenía nada.
Había tenido todas las oportunidades para decírselo. Confiar en ella. En

cambio, se lo había confiado a Madison.
Mollie dejó de respirar por un momento mientras el resto de las piezas

encajaban en su lugar.
"Así es", dijo Madison, su voz retomando su tono azucarado habitual. “El nuevo
trabajo significa que regresará a Texas. Jackson vuelve a casa, Mollie. Por eso
me lo dijo a mí en lugar de a ti. Soy su casa ".
Mollie luchó por respirar cuando Madison se puso de pie, empujando su cabello
sobre su hombro. "Sabes, pensándolo bien, no creo que tenga apetito".
Sacó algunos billetes de su billetera y los dejó sobre la mesa mientras pasaba,
deteniéndose cuando se paró a la altura de la silla de Mollie.
La mano de su hermana tocó suavemente su hombro. “Te amo, Mollie.

Realmente lo hago. Pero estoy segura de que comprenderás por qué no te
pediré que vuelvas a ser mi dama de honor en mi segunda boda y la de
Jackson. Y cariño ... habrá otra boda ".
Capitulo 28
Jackson estaba agregando tomate a su enorme sándwich de pavo cuando
escuchó que se abría la puerta principal.
"Oye, nena", gritó, lamiendo mayonesa de su pulgar. "¿Comes? Puedo hacer

otro sándwich muy rápido ".
Mollie no respondió. Cuando miró por encima del hombro, se quedó helado.
Algo estaba mal. No, "mal" ni siquiera lo cubría. No creía que alguna vez
hubiera visto a alguien tan pálido y enojado como se veía su chica en ese
momento.
Se olvidó por completo del sándwich y se acercó a ella. "Mollie, ¿qué pasó?"
"¿Te mudas a Texas?"
La cabeza de Jackson se echó hacia atrás cuando su corazón pareció dejar de

latir.
Mierda. Mierda. Mieeeeeeeerda!
¿Cómo se había enterado? Las únicas personas que lo sabían eran el

entrenador, un puñado de chicos y ...
Maldita sea. ¿Cómo diablos no lo había visto venir? Había estado tan absorto
en asegurarse de que Mollie no le contara a Madison sobre ellos que ni una
sola vez había considerado que Madison le diría a Mollie sobre el trabajo.
Jackson cerró los ojos. "Hablaste con tu hermana".
"Sí, está en la ciudad", dijo Mollie, dejando caer su bolso al suelo con un ruido
sordo descuidado. "Lo cual me sorprende que no lo supieras, con ella siendo tu
confidente y todo eso".
Jackson luchó contra la oleada de pánico. "Mollie, mira, sé cómo debe parecer
esto, pero..."
—No, no creo que puedas saber cómo parece, Jackson. He estado en un infierno
absoluto, tratando de descubrir cómo contarle a mi hermana sobre esta cosa
entre nosotros. Y justo cuando finalmente logro decírselo, me doy cuenta de
que la broma es mía. Que soy la idiota despistada, no ella.
Y ahí estaba el segundo golpe: descubrir que Madison sabía sobre él y Mollie.
Jackson esperó a sentir algo: culpa, alivio, confusión. Pero su cerebro ni siquiera
parecía querer molestarse con ese pequeño hecho. Y su corazón
definitivamente no lo hizo. Su corazón estaba demasiado ocupado haciendo

sonar una alerta roja por la devastación en el rostro de Mollie.
"¿Por qué no me lo dijiste?" preguntó ella, con la voz quebrada.
Dios. Dio un paso adelante, pero ella retrocedió un paso.
“No, en realidad, no tienes que responder a eso. Puedo adivinar por qué no me
lo dijiste. Tal vez lo estabas posponiendo, tratando de descubrir cómo
decepcionarme fácilmente. ¿Pero Madison? ¿Toda esta charla sobre que ella
estaba muerta para ti era una mentira?”
"No. Por supuesto que no." Se pasó una mano por la nuca. "Pero yo no sabía
que ella se había involucrado hasta que el entrenador me lo dijo".
Mollie se quedó quieta. “¿Entonces ella hizo esto sin tu participación? ¿Fue a
tus espaldas para conseguirte el trabajo?”
Le dolía la garganta ante la repentina esperanza que vio en su rostro. Por un

momento horrible quiso mentirle, hacer que todo esto desapareciera diciéndole
que el trabajo de entrenador había sido todo una manipulación de Madison.
Pero cuando abrió la boca para contar la mentira, descubrió que no podía. Se
preocupaba demasiado por ella. Ella se merecía la verdad. Y se merecía un
hombre que fuera muchísimo mejor que él. Un hombre que la apoyaría, uno
cuyo futuro no implicara un campo de fútbol en Texas.
No podía ser ese hombre. No estaba hecho para la vida que ella quería, con
las fiestas, los paseos por Central Park y los trajes. ¿Qué lugar tenía un
vaquero rudo con una mujer preparada para obtener su doctorado?
Se obligó a mirarla a los ojos. "Le dije. Ese día que vino a mi oficina, le dije que
había estado hablando con el entrenador. Que quería el trabajo ".
Se mordió el labio inferior con tanta fuerza que se puso blanco. "¿Cuánto
tiempo? ¿Cuánto tiempo intentaste regresar a Texas? "
Él no dijo nada y ella dio otro paso atrás. "¿Todo el tiempo? ¿Todo este maldito
tiempo? ¿Por qué viniste a Nueva York en primer lugar?”
"El entrenador no me quería", dijo con brusquedad. "Nadie lo hizo. Cada

último contacto decía que con mi representante le daría un mal nombre al
equipo, que los muchachos no me escucharían. Que los medios se centrarían en
mí en lugar de en los jugadores. Yo era kriptonita de la NFL ".
Cerró los ojos por un momento. “Y Madison pudo arreglar eso por ti. Una
llamada telefónica confesándole sus pecados a Jerry, y tuviste el trabajo de tus
sueños ".
“No es el trabajo de mis sueños”, dijo antes de que pudiera pensarlo mejor.
"Nunca el trabajo de mis sueños".
Ella resopló. "Correcto. No hay trabajo de ensueño más que ser un mariscal de
campo estrella, ¿verdad, Jackson? ¿Esa es la única vida que vale la pena
vivir?”
"No", ordenó, ahora enojado. "No menosprecies mi vida entera".
“Toda tu vida pasada. Tenías que haber sabido que no podía durar para
siempre ".
"¡Por supuesto que lo sabía!" él gritó. "No significa que no doliera como el
infierno cuando se tomó demasiado pronto".
"Bien", dijo, levantando las manos. “Querías que tu vida futbolística durara un
poco más. Puedo respetar eso, incluso si no lo entiendo. Pero, ¿por qué no me lo
dijiste? ¿Todas esas noches que pasamos hablando?”
Extendió las manos, sintiéndose impotente. “Estaba tratando de evitar esto. No

quería ver ese dolor en tus ojos ".
Mollie levantó la barbilla. "¿Por qué? ¿Por qué no querías hacerme daño?”
Jackson apretó los dientes. Quería decirle que no era un animal, que no quería
herir a nadie si podía evitarlo. Pero sabía que no era eso lo que estaba
preguntando. Lo que ella quería que él dijera.
Ella estaba preguntando por qué no quería lastimarla en particular.
Él podría decirle que se preocupaba por ella, y sería la verdad. Pero no sería
suficiente. No para Mollie.
Mollie quería amor. Lo había escrito en toda su cara anoche. Y aunque

probablemente podría sacar lo barato de que solo habían sido una cosa
durante unas pocas semanas, esa no sería la respuesta completa.
La respuesta completa fue que no creía en el amor. Al menos no del tipo

duradero que buscaba Mollie. No después de su desastroso matrimonio. Había
amado a Madison Carrington con todo lo que tenía, y había cambiado su
vida de la peor manera posible. No podría volver a sobrevivir a algo así.
Su silencio se prolongó demasiado y la esperanza en sus ojos se extinguió por

completo.
"¿Todavía la amas?" Mollie preguntó en voz baja.
"Dios, no", dijo salvajemente. “¿Es eso lo que crees que es? ¿Que todavía estoy
colgado de Madison?”
Mollie se llevó las manos a la cabeza. "¡No sé! ¡No se que pensar! Estuvieron
juntos durante tanto tiempo, y ella dice estas cosas ...”
Jackson la alcanzó de nuevo. "Olvidala. No se trata de ella. No sé cuándo pasó,

pero te quiero a ti. Quiero averiguar qué es esto ".
Ella lo miró con tristeza. “Y sin embargo te vas a mudar a Texas. Te estas
yendo."
Cerró los ojos brevemente. No supo qué decir. Los quería a los dos. Mollie y el
concierto de coaching. Su antigua vida de regreso y Mollie.
Jackson tragó. “¿No podemos simplemente… podemos resolver esto? Tal vez
intentar a larga distancia, o… ¡Joder, no sé lo que quieres que diga! El fútbol ha
sido toda mi vida, Molls. Lo sabes mejor que nadie. Y esto con nosotros, es
nuevo, y ... "
" ¡No es nuevo para mí! " ella gritó.
Jackson dio un paso atrás, desconcertado por la pasión ardiente en sus ojos.
"¿Qué?"
"Me has estado viendo como algo más que una amiga durante algunas
semanas", dijo. "Te he estado viendo de esa manera durante años".
Sintió que la alegría se mezclaba con la incredulidad y el pánico.
“Mollie ...”
—No lo hagas —dijo ella con cansancio—. “Por favor, no me digas que fue solo
un flechazo. Pasé la mayor parte de mi vida adulta tratando de convencerme
de que pasaría, pero no pasó, y no ha pasado, y ... "
Su voz se quebró en un hipo antes de respirar hondo y seguir adelante.

"Siempre he estado enamorada de ti, Jackson". Sus hombros se levantaron en
un pequeño encogimiento de hombros. "Te amo."
Sus palabras lo desgarraron, dejando a Jackson sintiéndose como si alguien le

hubiera arrancado el corazón. Él había sospechado que sus sentimientos
habían sido profundos en las últimas semanas, al igual que los de él, pero ella
estaba diciendo… todo el tiempo. Todo el maldito tiempo.
Santo infierno.
No podía respirar. No supo qué decir.
Sabía lo que debía decir: que también la amaba. Fue la respuesta esperada.
Pero no pudo.
No podía arriesgarme a que él y Mollie terminaran como él y Madison. Que

la perdería y atravesaría la oscuridad de nuevo. Porque si eso sucedía, no
habría Mollie para sacarlo de allí, y él la necesitaba… no podía arriesgarse a

perderla.
“Mierda, Mollie ...”
El fuego de sus ojos se fue apagando lentamente. Sacudió la cabeza con

cansancio mientras se inclinaba para recoger su bolso. “Está bien, Jackson. Mi
corazón es un profesional en el manejo del amor no correspondido ".
Ella se dirigió hacia la puerta y él se movió para detenerla. “No lo hagas. No

te vayas así".
“Sabes”, dijo, dándose la vuelta, sus ojos brillaron de ira, “en realidad debería
agradecerte por todo tu trabajo secreto en Texas. Creo que es exactamente lo
que necesitaba ".
"¿Qué quieres decir con que es lo que necesitabas?" preguntó, ya temiendo su

respuesta.
“No somos los gusanos Schistosoma mansoni. No somos compañeros de por

vida, ni siquiera de un año ". Ella levantó la barbilla. "Finalmente me has
dado exactamente lo que necesito para olvidarte".
Mollie abrió la puerta y se marchó.
Y en el momento en que escuchó la puerta cerrarse con un clic final, Jackson se

dio cuenta de una dolorosa y terrible comprensión.
No quería que Mollie Carrington lo superara.

Capítulo 29
"Riley, tu colección de comida chatarra es impresionante".
"¿Lo se, verdad?" dijo la morena mientras regresaba a la cocina. "Algunas

personas coleccionan sellos, yo colecciono comida".
Mollie aceptó el par de sudaderas dobladas que le tendió Riley, incluso

mientras continuaba mirando el armario lleno de papas fritas, dulces, galletas
de queso y pretzels cubiertos de chocolate.
"Sin embargo, no es la vida útil de los sellos", reflexionó Mollie.
"Bastante cerca", murmuró el marido de Riley desde la mesa de la cocina,

donde estaba sentado inclinado sobre una computadora portátil. "Esa basura
está tan llena de conservantes que podría resistir un holocausto nuclear".
Riley hizo un gesto grosero a su espalda y Mollie sonrió a pesar de su estado

de ánimo devastado.
Todavía no estaba muy segura de cómo había terminado aquí. Al salir de la

casa de Jackson un par de horas antes, se encontró de pie en Park Avenue, al
borde de un colapso total y sin ningún lugar adonde ir.
Casi había llamado a Kim. Pero aunque Kim era su mejor amiga en todo el
mundo, su amiga tenía un pequeño problema con la frase "Te lo dije", y eso no
era lo que Mollie necesitaba escuchar en este momento.
Así que, en cambio, había llamado a un amigo más nuevo, uno seguro que se
lo diría directamente, incluso si realmente le dolía.
Había llamado a Riley Compton.
Mollie había dicho las diez palabras por teléfono antes de que Riley la
interrumpiera y le preguntara dónde estaba. Se habían seguido las
instrucciones sobre qué tren subterráneo tomar, y una hora después de salir de
la casa de Jackson, Mollie se había encontrado de pie frente a la casa de
piedra rojiza de Riley y Sam Compton en Brooklyn.
Había sido la decisión correcta. Riley abrió la puerta, abrió los brazos y apretó
con fuerza a Mollie antes de decirle que había arreglado la habitación de
invitados.
“Sabes, normalmente no comparto mis bienes”, decía Riley, “pero hago

excepciones para los amigos cuyos corazones han sido pisoteados por chicos.
Elige tu opción. ¿Goloso? ¿Diente salado?”
"En realidad, no tengo tanta hambre", dijo Mollie. Ella debería tenerlo. Ella no
había desayunado. Ciertamente no había comido en su desastroso almuerzo
con su hermana. Pero no podía comprender la idea de comer en ese momento.
Realmente no podía imaginar la idea de hacer mucho más que hacer un ovillo
y llorar.
Riley se encogió de hombros. Haz lo que quieras. Ahora, ¿qué es lo que quiero?
¿Crema agria y cebolla, o sal y vinagre? ... Es un poco como Rosemary's Baby,
¿no?
“Oye, Ri, ¿qué tal algo del refrigerador? ¿Palitos de zanahoria? ¿Una
ensalada?" Sam dijo, dándose la vuelta en su silla para darle a su esposa una
mirada exasperada.
“No seas tonto, cariño. No guardamos ninguna de esas tonterías en la nevera ".
"Lo hacemos ahora. Fui de compras."
"Ooh, ¿tenían alguno de esos agujeros de rosquilla de azúcar en polvo que me

gustan?"
"¡Riley!"
"Sabes, tal vez fuiste inteligente al salir cuando tuviste la oportunidad", le dijo
Riley a Mollie con la comisura de la boca. "Quédate con ellos demasiado
tiempo y empezarán a ponerse raros".
"¿Eres un tipo de comida saludable, Sam?" Preguntó Mollie con curiosidad,

mirando a Sam.
Pasó una mano por su cabello rubio oscuro. "No. Realmente no."
"Oh." Mollie frunció el ceño, un poco confundida sobre por qué un chico
aparentemente tolerante estaba tratando de influir en los hábitos alimenticios
de Riley. Basado en lo que había visto Mollie, eso parecía un poco como
intentar hacer rodar una piedra cuadrada por el Everest.
"Sam, cariño, necesitamos whisky y tiempo de chicas", dijo Riley, agarrando

una bolsa de patatas fritas y cerrando el armario.
"Oh no, no quiero entrometerme", dijo Mollie rápidamente. "Puedo

simplemente ..."
Sam ya se estaba moviendo, cerrando su computadora portátil y dirigiéndose

a un carrito de la barra a lo largo de la pared del fondo.
"¿Bebes whisky, cariño?" le preguntó a Mollie.
"Uh, en realidad no".

"Bueno, tu sabes." Vertió un chorrito de líquido ámbar en dos vasos de cristal y

le llevó uno antes de sostener su propio vaso.
"¿Por qué estamos brindando?" preguntó.
"Para que los hombres sean una mierda", dijo Riley.
Le dio a su esposa una mirada. "No voy a beber mi propio whisky para eso".
"¿Tú hiciste esto?" Preguntó Mollie, acercando el vaso y oliendo.
"Yo lo hice."
“Su destilería se llama ROON. Ha ganado como una docena de premios solo
este año, y lo que no te dirá es que es el mejor maldito whisky que jamás
hayas probado ", dijo Riley, acercándose a su esposo y apoyando una mano en
su espalda mientras lo besaba. su mejilla.
El corazón de Mollie se retorció ante el fácil afecto. Ella quería eso, lo quería
con Jackson.
Así, el dolor volvió a apoderarse de ella. El dolor de decirle cómo se sentía, solo
para que él la mirara fijamente.
"Oh, cariño", arrulló Riley, acercándose a ella y llevándola hacia la mesa de la

cocina. "Ven. Siéntate."
Hizo lo que le dijeron antes de llevarse el whisky a los labios y tomar un

pequeño sorbo. Quemó de la mejor manera posible. A ella le gustó la
quemadura. Lo necesitaba.
Levantó la cabeza para decirle a Sam que le gustaba, pero él había

desaparecido, solo para reaparecer con una caja de pañuelos un momento
después.
Lo puso frente a ella, descansando una gran mano sobre su hombro por un
momento. Fue un toque amable, un gesto reconfortante.
Y todo lo que necesitaba para que las lágrimas comenzaran a salir en serio.
Se tapó la cara con las manos, demasiado destrozada para avergonzarse de

llorar delante de gente que apenas conocía.
Riley hizo ruidos tranquilizadores, junto con frecuentes comentarios como "Los
hombres son los peores".
Cuando Mollie apartó las manos de su rostro el tiempo suficiente para agarrar
un pañuelo de papel, vio que Sam le quitaba los snacks a Riley y las
reemplazaba por una manzana antes de salir silenciosamente de la habitación.
Riley le arrojó la manzana y ni siquiera se inmutó ante el golpe sordo que

golpeó una pared en alguna parte.
"¡Eso fue orgánico, Riley!" Llamó la voz de Sam.
Mollie soltó una risa acuosa y desordenada. "¿Estás seguro de que no es un tipo
de comida sana?"
"No solía serlo", se quejó Riley, mirando con nostalgia el whisky apenas tocado
frente a Mollie. Mollie lo empujó hacia ella, pero Riley simplemente negó con
la cabeza con un largo suspiro.
Mollie frunció el ceño confundida. Luego sus ojos se abrieron como platos
mientras juntaba las piezas: Riley diciendo que no a una bebida que
obviamente quería, la determinación de Sam de hacer que Riley comiera
mejor…
Riley estaba embarazada.
Ante la expresión del rostro de Mollie, Riley dejó escapar un largo y cansado
suspiro. “Mira, lo que Sam no entiende es que no es que yo quiera las papas
fritas, es que el bebé quiere las papas fritas. Si trato de poner una manzana
allí, le garantizo que la devolverá de inmediato ".
Mollie dejó escapar un chillido feliz mientras envolvía sus brazos alrededor del
cuello de Riley en un abrazo incómodo. “¡Vas a tener un bebé! Felicidades."
Riley se rió y le dio unas palmaditas en el brazo. "Estoy. Todavía es temprano,

así que nadie fuera de la familia lo sabe. Y las chicas, claro, pero son familia ".
Mollie apoyó una mano en el estómago de Riley. El gesto probablemente era

demasiado familiar para una mujer a la que apenas conocía, pero no pudo
evitarlo. La idea de un pequeño mini Riley o Sam era demasiado lindo para
expresarlo con palabras.
"¿Cómo te sientes?" Preguntó Mollie.
Riley se encogió de hombros. “No está tan mal… todavía. Mayormente solo
emocionada. Y, ya sabes, aterrorizada ".
"Vas a ser la mejor mamá".
Riley sonrió. "Dice la chica que conocí anoche".
"Sí, bueno", murmuró Mollie oscuramente, dejándose caer en su silla, "creo que
he envejecido una década en las últimas veinticuatro horas".
"¿Quieres contarme lo que pasó?" Preguntó Riley. “Si no, está bien. Puedes
ponerte ropa cómoda y revolcarte en la habitación de invitados todo el tiempo
que quieras. Hay un montón de helado en el congelador que Sam no me deja
comer ".
"No es que no quiera hablar de eso", dijo Mollie lentamente. "Es solo que ... ni
siquiera sé qué decir".
“Ustedes dos parecían tan bien anoche. No podías apartar los ojos el uno del
otro. ¿Qué pasó?"
Mollie acercó el whisky hacia ella, ahuecando entre sus manos sin tomar un
trago. "Se está mudando de regreso a Texas".
Las cejas de Riley se alzaron. “Whoa. No lo vi venir."
"Si. Yo tampoco. Aunque sigo pensando que debería haberlo hecho, ¿sabes?
Hubo un tiempo en que lo conocí mejor que nadie. Y, sin embargo, es como si
después de que empezamos a dormir juntos se volviera más extraño ".
“A veces funciona de esa manera”, dijo Riley. "El sexo complica las cosas".
"¿Por qué no me lo dijo?" Dijo Mollie, más para sí misma que para Riley. "Lo
habría entendido".
"¿Lo habrías hecho?" Dijo Riley con una pequeña sonrisa.
"Quizás. Quiero decir, por un lado, sabía que él no había superado

completamente la pérdida de su carrera futbolística. Pero, por otro lado,
realmente pensé que estaba avanzando ".
“¿Es por eso que se está moviendo hacia atrás? ¿Fútbol?"
"Consiguió un trabajo de asistente de entrenador en su antiguo equipo".
“Ah. ¿Los que no pueden jugar, entrenan?”

"Aparentemente." Mollie apoyó los codos en la mesa y se frotó las sienes. “Sigo
pensando que debería haber sido más comprensivo. Si esto es lo que quiere ... "
" ¿Qué quieres? "
Mollie soltó una risa áspera. “No sé si eso importa. Por primera vez en mi vida,
hice lo que quería. Me mudé a Nueva York. Hice un movimiento en Jackson.
Lo que mi hermana ahora conoce, por cierto. Pasó super bien. Hice lo que
quería y nunca me había sentido tan miserable ".
“¿Crees que habrías sido feliz si no lo hubieras hecho? ¿Serías feliz si todavía
mantuvieras tus sentimientos reprimidos? "
"Al menos no me dolía", susurró Mollie.
Riley negó con la cabeza. “Eso no es lo que estoy preguntando. ¿Hubieras sido
feliz?”
Mollie volvió la cabeza y se encontró con los penetrantes ojos azules de la otra
mujer. “Nunca he sido tan feliz como en las últimas dos semanas. Sentí como si
mi corazón volara ".
"El amor puede hacer eso".
"Si." Mollie tomó un sorbo de whisky. "Pero tener ese amor sin devolver se
siente un poco como estrellarse y arder".
"Eso también."
Mollie dejó escapar un suspiro. “No creo que pueda enfrentarlo. No después de
que básicamente le arrojé mi corazón y él simplemente lo dejó caer al suelo a
sus pies ".
"No tienes que hacerlo", dijo Riley, poniendo una mano en su brazo. “Hoy no,
ciertamente. Mañana no. Si el hombre es demasiado estúpido para ver lo que
está justo frente a él, tal vez sea mejor que se escabulle de regreso a Texas. Te
buscaremos otro chico. Un chico mejor ".
Los ojos de Mollie se llenaron de lágrimas de nuevo. "No hay mejor chico".
Riley empujó los pañuelos hacia ella con un suspiro. “Pensé que podría ser algo
así. Él es el indicado, ¿eh? ¿El único?"
Mollie asintió y se sonó la nariz.
“Cariño, no conozco a Jackson. O a tí, para el caso. Pero el hombre que vi

anoche, la forma en que te miró ... No creo que esto sea fácil para él. Estoy
seguro de que quiere recuperar su antigua vida, pero también te quiere a ti.
Realmente lo creo ".
"Lo sé", susurró Mollie. “Es solo que… quería que él me quisiera más. Más de lo
que quería Texas o fútbol ". O Madison, añadió en silencio.
No es que ella creyera que él se estaba moviendo hacia atrás con la intención
de reconciliarse con su ex. Pero la intención puede ser irrelevante. Cuando
Madison quería algo, lo conseguía, tanto si la otra persona tenía la intención
de cooperar como si no.
"¿Asi que que hacemos?" Preguntó Riley.
Mollie tomó otro trago, el movimiento mecánico. Era como si pudiera sentir
que se enfriaba por dentro, incluso cuando el whisky le quemaba la garganta.
"¿Necesito mi propio lugar?" Dijo Mollie con cansancio.
"Seguro. Conozco a un gran corredor si necesita una rec. Pero cariño, ¿estás
segura de que eso es lo que quieres hacer?”
Mollie resopló. "¿Qué opción tengo?"

Riley se mordió el labio y pareció vacilante. "Podrías luchar por él".
"Yo podría. Pero, ¿podría ser realmente feliz con alguien que no luchará por
mí? "
Riley le apretó el brazo suavemente. Ella no respondió a la pregunta de

Mollie, pero tampoco tenía que hacerlo. Mollie ya sabía lo que tenía que
hacer.
Tenía que dejar ir a Jackson.
Por su felicidad y la de ella.

Capítulo 30
Jackson había terminado su llamada con su antiguo entrenador hace cinco
minutos, pero todavía sostenía su teléfono celular, mirándolo ciegamente.
Estaba sucediendo. No de inmediato, obviamente. Tenía que avisar a Oxford

con al menos dos semanas de antelación. Y luego tendría que averiguar qué
hacer con este maldito ático. Averiguar dónde vivir una vez que regrese a
Texas. Necesitaría una camioneta nueva.
Pero dentro de un mes, estaría de regreso.
No como jugador. Nunca como jugador. Pero estaría de vuelta en el campo. De

vuelta con el equipo. De vuelta a donde había una barbacoa decente. Y
cerveza. Y patios traseros reales. Volvería con sus amigos. Con sus restaurantes
locales favoritos, que lo dejaban sentarse en un reservado en el que nadie
podía molestarlo.
Y diablos, una vez que saliera este artículo de la revista Oxford, incluso podría
recuperar algo de su dignidad. No es que todo el mundo lo leyera, y los que lo
lean podrían no creerle, pero no había mucho que pudiera hacer al respecto.
Se le había ocurrido que ahora que había recuperado a su equipo, cortesía de

que Madison se sincerara con el entrenador, ni siquiera tenía que escribir el
artículo. La única razón por la que había estado de acuerdo en primer lugar
era la estipulación de que limpiaba su imagen antes de que lo consideraran
para el puesto.
Pero Jackson se sorprendió a sí mismo al querer hacerlo. Estaba cansado del
peso de las mentiras y las suposiciones y toda la mierda.
Podría estar volviendo a su antigua vida, pero también quería una pizarra
limpia. Una pizarra limpia sin escándalos, sin Nueva York, sin trajes
estúpidos…
Sin Mollie.
Mollie.
Habían pasado casi veinticuatro horas desde que salió de su apartamento.

Fuera de su vida.
Habían sido las horas más largas de su vida. Había pasado todo el día
anterior como un zombi. En un momento se encontró mirando la puerta
principal como si pudiera hacer que ella regresara a través de ella con toda
esa energía brillante y bondad.
Y amor.
Quería que le devolviera el amor a pesar de que no se lo merecía ni un

poquito.
Pero ella no había venido.
Se había ido a la cama temprano con la esperanza de encontrar algún alivio

para el dolor, pero tampoco había funcionado. Se había acostado en la cama
durante horas antes de darse por vencido e irse a la cama. Su cama, que
todavía olía a ella. En su habitación, que todavía tenía todas sus pertenencias.
Había mirado al techo, preguntándose si debería darle el apartamento.

Preguntándose si eso haría que ella lo odiara menos, incluso sabiendo que no
haría que él se odiara menos a sí mismo. Al amanecer, Jackson había
abandonado el sueño.
Ahora inclinó la cabeza hacia atrás en el sofá y cerró los ojos, tratando de
imaginar cómo sería regresar a Texas. Tratando de imaginar cómo se sentiría
cuando bajase de ese avión. Cómo se sentiría cuando entrara al campo.
Cómo se sentiría cuando pudiera volver a casa después de un largo día y…
Sus ojos se abrieron.
¿Y qué? ¿Abrir una lata de cerveza, mira un partido? ¿Fue eso suficiente?
¿Importaría si tuviera todas las cosas que quería pero nadie con quien
compartirlas?
Jackson maldijo y tiró su teléfono a un lado antes de inclinarse hacia adelante

y enterrar su cabeza entre sus manos. ¿Cómo diablos había sucedido esto?
¿Cómo una chica había puesto patas arriba toda su vida en tan solo unas
pocas semanas?
Aunque eso no era del todo exacto, se dio cuenta. Esta cosa con Mollie se había
estado construyendo durante años. No románticamente, por supuesto, pero ella
siempre había sido importante. Y luego la había visto con ese maldito
pequeño vestido rojo, y había pasado de importante a…
Todo.
Mollie lo era todo.
Entonces, ¿qué diablos estás haciendo, hombre?
El teléfono de Jackson vibró con una llamada entrante y su corazón dio un

brinco con la esperanza de que pudiera ser ella. Se tragó su decepción cuando
se dio cuenta de que solo era el portero de su edificio.
"¿Si?"
"Señor. Burke, tengo a Cole Sharpe y Penelope Pope aquí para verte ".
Jackson frunció el ceño. ¿Qué demonios estaban haciendo Sharpe y Pen en su

casa un domingo?
"Seguro. Envíelos arriba ”, dijo.
Unos momentos después, abrió la puerta a un dúo de colegas de aspecto muy

sombrío.
No, no solo compañeros. Amigos. Cole y Penélope eran sus amigos. Buenos
amigos, aunque ahora se veían bien y enojados con él.
"Eres un idiota", dijo Cole mientras empujaba a Jackson y se dirigía a la

nevera de Jackson. “Estoy tomando una de tus cervezas. ¿Pen?"
"No, estoy bien", dijo. Tocó brevemente el antebrazo de Jackson mientras él

cerraba la puerta principal. "¿Estás bien?"
Bajó la mirada a sus grandes ojos marrones, que casi siempre estaban
sonriendo. Pero no ahora.
"¿Por qué no estaría bien?"
“Oh, no lo sé. ¿Quizás porque dejaste ir a una chica por la que obviamente
estás loco?”
Se congeló. "Como diablos-"
Cole negó con la cabeza mientras le quitaba la tapa a la cerveza. “Ni siquiera
lo cuestiones, hombre. Ahora eres uno de nosotros. No más secretos ".
Uno de nosotros. Jackson sintió una oleada de felicidad, hasta que recordó que
Cole estaba completamente equivocado. No era uno de ellos. Él era un
Redhawk. Él era ...
Joder. No sabía lo que era.
"Mollie llamó a Riley", explicó Penelope. Y Riley llamó…
—Todo el mundo —terminó Cole.
Penelope se encogió de hombros. "Bastante".
“¿Me estás cagando, Burke? ¿Nos vas a dejar?” Dijo Cole.
Jackson miró a los ojos del otro hombre. Estaba preparado para ver la ira, pero
en cambio vio una confusa decepción, y eso fue peor. Mucho peor.
“Quiero recuperar mi vida”, dijo Jackson.

"Bien", dijo Cole. “¿Y qué es lo que ha estado haciendo durante los últimos
meses? ¿Solo unas vacaciones?”
"No, es sólo que ... no pertenezco aquí", dijo un poco desesperado.

"¿Seguramente ustedes deben ver eso?"
Penelope frunció los labios y negó con la cabeza. "Realmente no."
Los ojos de Jackson se posaron en la enorme bolsa de lona que colgaba de su

hombro. "¿Mudándose?"
Le dio una palmadita a la bolsa. "Más como ayudar a Mollie a mudarse".
Su corazón se retorció. "¿Como está ella?"
Ella lo miró como si dijera: ¿Cómo crees que está? antes de señalar el pasillo.
"¿Su habitación es por aquí?"
Quería arrancar la bolsa del hombro de Penelope y tirarla por la ventana. En

cambio, se obligó a asentir. "Última puerta a la derecha".
Penélope comenzó a dirigirse en esa dirección.
"¿Dónde se está quedando?" preguntó, incapaz de detenerse. "¿Se encuentra ella

bien?"
"Riley y Sam la tienen en su habitación de invitados", dijo Penelope sin mirar

atrás. "Estoy recogiendo algunos de sus elementos esenciales hasta que pueda
encontrar un momento para venir y hacer las maletas".
"¿Pero ella está bien?" Jackson repitió en voz baja, sobre todo para sí mismo,
cuando Penelope no respondió esa parte de su pregunta.
"Burke, por supuesto que no está bien", dijo Cole. "Se enteró de que te mudabas
a Texas por su hermana".
Jackson hizo una mueca. "Vaya, cuando dijiste que lo sabían todo, realmente
lo sabían todo".
Cole se sentó como en casa en la sala de estar de Jackson, tumbado en el sofá y

señalando una silla con su cerveza. "Siéntate."
Jackson lo ignoró mientras se dirigía al refrigerador por una cerveza. Era una
bebida para el día a día tan buena como cualquier otra.
"Siéntate", ladró Cole, más enfáticamente esta vez.
Jackson lo fulminó con la mirada, pero se encontró obedeciendo. "¿Vamos a

hablar sobre mi boleta de calificaciones, papá?"
"Será mejor que esperes que no, porque estás fallando en todos los ámbitos,
Burke".
El temperamento de Jackson se disparó. “¿Qué diablos, amigo? Eres el mayor

aficionado a los deportes que hay. Seguramente puedes entender por qué
necesito ... "
" ¿Se trata de tu ex esposa? "
Jackson lo miró fijamente. "¿Qué?"
“Este traslado de regreso a Texas. ¿Quieres volver con Madeline?”
Jackson ni siquiera corrigió a Cole sobre el nombre de Madison. No me

importaba lo suficiente.
“Mierda, hombre, ¿crees que voy a volver por ella? ¿Es eso lo que piensa
Mollie?”
Cole se inclinó hacia adelante. “Casi desearía que lo estuvieras, Burke. Quiero
decir, no me malinterpretes, la mujer suena como una arpía, pero al menos
entonces volverías por una persona ".
Jackson tomó un sorbo de cerveza y se quedó en silencio.
Cole negó con la cabeza. "Tienes razón en que soy el mayor fanático de los
deportes, pero incluso yo sé que el fútbol es solo un juego".
"No fue para mí", dijo Jackson. "El fútbol es todo."
Cole volvió a sentarse. “Esa es la cosa más desordenada que he escuchado.

Disculpa el cliché, pero ¿el fútbol te mantiene caliente por la noche? ¿El fútbol
apesta…? Miró por el pasillo en la dirección en la que se había ido Penelope y
sabiamente decidió no terminar esa frase. Se pasó una mano por la cara. “Sé
que tuviste una cosa bastante dulce durante mucho tiempo, hombre. Ser un
mariscal de campo profesional con un puñado de anillos de Super Bowl es la
fantasía de todo niño. Pero no puedes recuperar eso ".
Jackson permaneció tercamente en silencio.
"Cassidy está dejando caer tu historia", dijo Cole después de unos momentos
tensos.
La cerveza de Jackson se congeló camino a sus labios. "¿Qué?"
“La historia que Pen y yo íbamos a contarte. Él lo está tirando ".
"¿Que demonios?" Jackson dijo, aturdido. "¿Todo esto porque está enojado?"
Cole lo fulminó con la mirada. “Dale algo de crédito al hombre. No es personal

".
“¡Diablos no lo es! Hasta que se enteró de que me estaba mudando, ¡estaba

entusiasmado con esa historia! "
"¡Eso fue antes de que tu historia fuera una mierda!" Cole dijo, alzando la voz.
"Sí, claro, la historia fue exclusiva sobre lo que realmente sucedió con ese
accidente automovilístico y las mujeres, pero la historia real fue sobre lo que
estabas haciendo al respecto".
"Ah, Dios, no lo hagas raro", dijo Jackson, dejando su cerveza en la mesa de

café y hundiendo sus manos en su cabello.
"Cole tiene razón", dijo Penelope mientras regresaba a la sala de estar. “La
historia no fue el escándalo o tu herida. Era lo que estabas haciendo para
volver ".
Él levantó la cabeza y la miró.
Ella se encogió de hombros, sin parecer particularmente disculpada. —Te

idolatraba una vez, Jackson. Demonios, te defendí ante Cole incluso antes de
conocerte. Pero la historia que quería contar era sobre cómo te convertiste en
un hombre nuevo. Ni una sombra del hombre que solías ser ".
Las palabras de Penélope que pronunció en voz baja lo sacudieron. Una

sombra del hombre que solías ser. ¿Era eso lo que pensaba que estaba
haciendo? ¿Era eso lo que pensaban todos? ¿Que se estaba conformando con
ser un fracasado?
Un pensamiento aún más alarmante apareció rápidamente: ¿tenían razón?
Cole dejó su cerveza a un lado y se puso de pie, fue a tomar la bolsa de viaje
de manos de Penelope y se la echó al hombro. "¿Cómo diablos es una bolsa tan
llena tan ligera?"
Penelope se encogió de hombros. "Son sobre todo sujetadores y bragas de

Mollie".
Cole hizo una mueca. "No necesitaba saberlo".
Jackson apenas escuchó nada de esto. Estaba demasiado ocupado tratando de

averiguar cómo se sentía por el hecho de que Oxford lo dejara como su historia
de portada.
No debería importarle. Demonios, ni siquiera había estado seguro de querer

hacer esa historia en primer lugar. Y habría docenas de otras fuentes de
medios que estarían salivando por obtener una exclusiva.
Pero las palabras de Penélope se repetían en su cabeza. La historia que quería

contar era sobre cómo te convertiste en un hombre nuevo. Ni una sombra del
hombre que solías ser.
Penelope y Cole se dirigieron a la puerta y Jackson frunció el ceño mientras se

levantaba. "¿Se estan yendo?"
"No te ofendas, hombre, pero eres una mierda para la compañía", dijo Cole.
"Tal vez porque viniste asaltando sin ser invitado y comenzaste a

sermonearme sobre cómo vivir mi vida".
Cole se encogió de hombros. "Sí, eso podría ser". Cogió el pomo de la puerta,
luego se volvió y miró a Jackson. "No voy a fingir que no estoy enojado, pero
una vez que supere eso—"
"Eso tomará alrededor de una hora", interrumpió Penelope.
Él sonrió y le besó la cabeza. “Una vez que lo haya superado, llámame si

quieres hablar. O beber. O simplemente sentarse en un silencio varonil y
meditar ".
Jackson tragó saliva y asintió rápidamente. "Gracias hombre."
Cole asintió una vez en respuesta y salió al pasillo cuando Penelope puso los
ojos en blanco. "Hombres. Pero sí, en serio. Haznos saber si necesitas algo. El
hecho de que Mollie se quede con Riley no te hace menos amigo. Es como dijo
Cole. Ahora eres uno de nosotros ".
Jackson no podía pensar en una maldita cosa que decir a eso, así que se quedó
allí mientras Penelope saludaba amistosamente y seguía a Cole hacia el
pasillo.
Justo antes de que se cerrara la puerta, asomó la cabeza hacia adentro. "Ah, ¿y
Jackson?"
"Si."
Ella sonrió. "Nos vas a extrañar cuando te hayas ido".

Capítulo 31
Una semana después de que Cole y Penelope pasaran por allí, una semana
después de que casi le arrancó el corazón a Mollie Carrington y el suyo en el
proceso, Jackson bajó de un avión hacia el aeropuerto de Houston. Exhaló larga
y lentamente, esperando la sensación de llegada, la sensación de hogar.
No llegó.
Por supuesto, no estaba aquí para quedarse, todavía no. Todavía tenía que
terminar las cosas en Nueva York. Tenía un apartamento para vender.
Quería darle a Cassidy la oportunidad de encontrar su reemplazo.
No, este viaje fue mitad misión de búsqueda de casa, mitad negociaciones
laborales. No es que a Jackson le importara una mierda lo que le pagaran.
Demonios, les pagaría solo para volver a ser parte del equipo. Pero Jerry había
querido que bajara para firmar el papeleo, hacer todo oficial. Así que aquí
estaba. En Texas.
De nuevo esperó.
No, todavía no es el sentido esperado de lo correcto.
Mierda. Penélope tenía razón. Ya extrañaba a sus amigos de Nueva York.
Alejando el rastro de la duda, Jackson comenzó a abrirse paso entre las hordas
de viajeros. Dios, odiaba los aeropuertos. Eso era todo lo que era, decidió:
molestia con los viajes en avión. Al menos podría saltarse el reclamo de
equipaje; como estaba aquí sólo el fin de semana, se las arreglaba con un
pequeño equipaje de mano.
Jackson acababa de pasar por la puerta de seguridad cuando la vio. Patinó

hasta detenerse, con la sangre helada. La Furia lo siguió rápidamente.
Madison.
Muy lentamente, como si caminara sobre el barro, se dirigió hacia su ex

esposa. Llevaba un vestido blanco recatado y botas de montar marrones hasta
las rodillas, su cabello recogido en una coleta alta.
"Hola", dijo con una sonrisa tímida.
No se movió. No cuando ella se puso de puntillas para besar su mejilla, a

pesar de que el aroma familiar de su perfume le hizo querer correr en la otra
dirección, al diablo con las reglas de la TSA.
"¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó.

Se ajustó el bolso al hombro. “No seas obtuso. Vine a recibirte, obviamente.

Pensé que podría llevarte ".
"¿Cómo sabías en qué vuelo venía?"
Jerry me lo dijo cuando estabas entrando. “Lo descubrí. Esperaba no extrañarte

".
"Ojalá lo hubieras hecho", dijo mientras seguía caminando hacia la línea de

taxis.
"¡Oye!" dijo, su voz aguda por la sorpresa. “Yo soy quien te consiguió este
trabajo. Lo mínimo que puedes hacer es ser un poquito cortés ".
Jackson se dio la vuelta ante eso y ella corrió hacia su pecho. Dio un paso atrás,
desesperado por alejarse de ella. "¿Por qué me conseguiste el trabajo, Madison?"
Ella frunció. "Porque lo querías".
Sacudió la cabeza. “No has hecho nada desinteresado en años. ¿Qué ganas
para ti?”
"Nada." La gente comenzaba a mirar fijamente y ella se humedeció los labios

con nerviosismo. "Hablemos de esto en el coche".
"No voy a subir a un coche contigo".
Ella se burló. “¿Es esto por Mollie? ¿Sigues usando a mi hermana para
atacarme?”
Jackson sintió una explosión de furia. "No lo hagas".

"Ella es mi hermana", espetó Madison. "Se me permite decir su nombre".
"¿Si? ¿Cómo está tu hermana, Maddie? ¿La llamaste últimamente?”
“No, y no lo estoy planeando. Se podría decir que estoy un poco molesta al

saber que se acostó con mi esposo ".
“Ex marido. Y aunque creo que está mejor sin ti, deberías llamarla ".
"Jackson, realmente no quiero hablar de Mollie en este momento".
"¿Por qué me conseguiste el trabajo?" preguntó de nuevo.
"Detente", siseó. “Eres como un perro con un hueso ...”
—Dímelo y dejaré que me lleves —le interrumpió.
Hizo una pausa, estudiando su rostro.

"La verdad, Maddie", dijo.
Levantó la barbilla. “Los productores de Housewives quieren que vuelva. Los

índices de audiencia cayeron en picado después de que me fui, y saben que
puedo hacer que los espectadores vuelvan a entrar. Especialmente teniendo en
cuenta todas las ... cosas por las que hemos pasado ".
"Cosas como si le dijeras al mundo que te engañé".
Ella se encogió de hombros. "Ambos cometimos errores".
Jackson la miró fijamente. ¿Qué diablos le había pasado a la chica de la que se

enamoró? ¿Había hecho esto? ¿La había convertido en esta diva buscadora de
medios?
"Ya veo", dijo lentamente. "Así que ya no eres la esposa de un atleta, pero ser
la esposa de un entrenador asistente es lo suficientemente cercano".
“Bueno, no espero que arreglemos las cosas de inmediato, pero seamos prácticos
al respecto. Esto nos dará lo que ambos queremos. Puedo volver al programa,
puedes volver al campo ... "
" Eso no es lo que quiero ".
La verdad rodó sobre él unos segundos después de que las palabras salieron.
No quería esto. No estuvo bien. Nada de eso estaba bien. No es el trabajo. No

es la ubicación. Y ciertamente no la mujer. Había dejado todo lo que estaba en
Nueva York.
"¿Qué?" La dulce fachada se había ido por completo ahora, dejándola luciendo
cansada y un poco malvada.
Dio un paso adelante, bajando su rostro más cerca del de ella para que no
hubiera duda de lo que quería decir. "Dije, eso no es lo que quiero".
"Por supuesto que lo es", dijo. "El fútbol es todo lo que siempre quisiste".
Él sostuvo su mirada. "No. Una vez te quería más de lo que quería fútbol ".
"Bueno, no hiciste un buen trabajo mostrándolo", espetó Madison.
"Lo sé", dijo, sosteniendo su mirada. "Y lo siento por eso."
Ella parpadeó, claramente sin saber cómo responder a sus palabras. Al final
dijo: "Y lo siento por ... todo".
Él sonrió. "Bien. Así que hemos terminado ".

Ella le devolvió la sonrisa de alivio. "Sí. Gracias a Dios. Ahora, ¿podemos ir al

coche? He estado aquí por más de una hora, y apesta aquí, y… ”
“ No, no lo entendiste, ”interrumpió en voz baja. “Hemos terminado. Todo el

camino hecho ".
Su boca se abrió. “Pero acabas de decir…”
Jackson se inclinó hacia adelante y la besó en la mejilla, sabiendo que una

docena o más de espectadores acababan de capturar el momento con sus
iPhones y sin importarles. Él se había cansado de preocuparse.
"Adiós, Madison".
Ella se dio la vuelta cuando él comenzó a alejarse. ¡Jackson! El coche está para
el otro lado ".
Él la ignoró. Siguió caminando.
"¡Jackson!"
No se detuvo. No hasta que llegó al mostrador de boletos.
Esperó pacientemente en la fila, ignorando las miradas y los susurros de la

gente a su alrededor. De repente, extrañaba Nueva York. Extrañaba el
anonimato y el hecho de que no tenía que ser Jackson Burke allí. Podría ser
simplemente Jackson. O Burke. Podría ser simplemente uno de los chicos, uno
de los chicos de Oxford. Pero lo más importante, lo más importante, podría ser
el de Mollie.
Si ella lo tuviera.
"Siguiente en la fila", dijo un empleado de la aerolínea con aspecto de acosado.
Jackson se acercó al mostrador mientras sacaba su billetera. "Sí, me gustaría un

billete de ida a Nueva York, por favor".
Capítulo 32
Mollie subió la música en el lugar de Jackson tan fuerte como podía en un
intento de ahogar el silencio.
Riley se había enterado a través de los rumores de Oxford / Stiletto que se

había ido el fin de semana, por lo que Mollie había ido a recoger sus cosas.
No es que ella tuviera un lugar al que mudarse todavía. Todavía estaba en la

habitación de invitados de Riley, todavía tratando de navegar por el loco
mundo del mercado de alquiler de Nueva York. Pero al menos de esta
manera, sus cosas estarían empacadas y serían fáciles de recoger para los
trabajadores una vez que encontrara un lugar. Y de esta manera ella no
tendría que verlo.
No es que estuviera tratando de verla.
Ella no había sabido nada de él. Ni una sola vez.
Y aunque sus dedos estaban ansiosos por enviarle un mensaje de texto cada
uno de los días que habían estado separados, se había resistido.
Algún día volvería a hablar con él. Demonios, tal vez algún día incluso
volverían a ser amigos. Ella lo esperaba. Pero hasta que su corazón sanara,
necesitaba distancia. Y su corazón ni siquiera estaba cerca de sanar.
Entrando en el armario, Mollie recogió un montón de camisas del perchero y

luego las dejó sin ceremonias en una caja sobre la cama, con las perchas aún
atadas. Repitió el movimiento con sus pantalones y empujó todo hacia abajo.
Decidiendo que había espacio para algunas cosas más, se volvió hacia el
armario.
Entonces ella lo vio y gritó.
"Mierda, Jackson", dijo, poniendo una mano sobre su corazón palpitante. "No
puedes simplemente holgazanear en la puerta del dormitorio de una mujer".
Levantó la ceja. “¿Holgazaneando? Yo vivo aqui."
Ella lo miró fijamente y él le devolvió la mirada.
"Se supone que debes estar en Texas".
"Lo sé." El no sonrió. No lo explicó.
Se veía bien. Mejor que bien. Vaqueros, camiseta blanca de manga larga,
botas marrones. Parecía un tejano. Fue un buen recordatorio. Un recordatorio
necesario, ya que estaba tan cerca de arrojarse a sus brazos y rogarle que la
llevara con él.
Ella no quería ir con él. Incluso si le hubiera pedido que fuera, esta era su casa.
Esta era su vida.
Pero no importaba. Porque no lo había pedido.
Y, sin embargo, estaba aquí ...
Jackson entró a su dormitorio, sin apenas mirarla mientras examinaba las

cajas de mudanza. Caminó hacia la cama y señaló la que ella acababa de
llenar.
"¿Esta listo para funcionar?"
"Um ...", dijo, completamente confundida. ¿En serio iba a ayudarla a empacar?
Podría haber sido agradable, podría haber sido, si ella no le hubiera dicho
recientemente que lo amaba, solo para encontrarse con un silencio absoluto y
terrible.
Él la miró, señaló la caja y arqueó las cejas.
“Sí, en su mayor parte está lista. Solo estaba…”
No terminó la frase porque él ya estaba levantando la caja y sacándola de su

dormitorio.
"¡Jackson!" Ella lo siguió. "Espera, tu hombro…"
"Puedo manejar una caja de ropa", dijo, sin darse la vuelta. "Pero para tu
vibrador gigante, llamaremos a los chicos".
Mollie esperaba que él llevara la caja a la puerta principal, como si quisiera
sacarla de su casa antes, pero en lugar de eso, entró en su habitación.
"¡Espera, Jackson!"
Ella corrió tras él justo cuando él llevaba la caja a su armario. "¿Qué demonios
estás haciendo?"
Él no respondió mientras metía la mano en la caja, agarraba los ganchos de

algunas perchas y sacaba la ropa. Sin siquiera mirarla, los colgó en el lado
vacío de su armario mientras ella miraba con la mandíbula floja.
Él se inclinó para repetir el movimiento con más ropa de ella, y ella extendió
la mano y se la tiró de la mano. "Para. ¿Qué estás haciendo?"
Jackson se enderezó y sus ojos color avellana se encontraron con los de ella.
"Mudandote".
"¿A tu dormitorio?"
"Obviamente."
Él comenzó a alcanzar la ropa de nuevo y ella la derribó una vez más.

“¿Podrías parar? Esto no tiene gracia. Esto no es justo ".
Jackson recogió su ropa, y esta vez cuando su mano salió disparada, él estaba
listo para hacerlo, sosteniendo su muñeca con una mano mientras colgaba su
ropa con la otra.
"En realidad no estás sugiriendo que viva aquí después de que te vayas,
¿verdad?" ella dijo. “Porque si esto es algo relacionado con la conciencia
culpable, puedes tomar tu culpa y metértela…”
Jackson tiró de ella hacia él, sus rodillas chocando torpemente contra la caja en
movimiento momentos antes de que él cerrara la boca sobre la de ella.
No fue un beso fuerte, pero tampoco fue particularmente suave. Fue

simplemente perfecto. La cantidad perfecta de dulce y picante, y …
Ella le puso las manos en el pecho y lo empujó hacia atrás. “Por favor, no
juegues conmigo. Por favor. Sólo háblame."
Los ojos de Jackson se ensombrecieron con pesar cuando lentamente le soltó la

muñeca y le llevó una mano a la cara. El dorso de sus dedos acarició
suavemente su mejilla. "¿Hablar contigo?"
Ella asintió.
"¿De qué voy a hablar?" él susurró.

“¿Qué tal el hecho de que se supone que debes estar en Houston ahora mismo?
Es la única razón por la que vine ".
"Estaba en Houston", dijo.
"¿Por qué, una hora?" ella preguntó.
"Probablemente algo así, sí". Él estaba mirando su boca mientras su pulgar

rozaba suavemente sus labios.
Se quedó sin aliento ante la ternura de su toque, en sus ojos.
"¿Qué pasó?"
Sus ojos se movieron rápidamente hacia los de ella. "¿Quieres la historia

completa o la parte importante?"
"La parte importante", susurró.

"Te amo."
Las palabras fueron tan tranquilas, tan reales, tan impactantes, que Mollie no
pudo hablar. No podía respirar.
"¿Qué?"
Deslizó su otro brazo alrededor de su cintura. "Me escuchaste."
“Te escuché, pero qué…”
La besó de nuevo, y esta vez fue duro. Quizás un poco desesperado. "Dime que
no lo arruiné", dijo cuando se apartó. “Dime que todavía me amas. Que
todavía tengo una oportunidad. Que no me odias por ser el idiota más grande
del planeta ".
Cuando ella no respondió, murmuró: "¿Mollie?" Sus ojos estaban suplicantes.
"No te odio", susurró. “Pero no lo entiendo. ¿Y el trabajo? No puedo mudarme a

Texas y tú no puedes entrenar desde aquí ".
"Le dije a Jerry que no lo quiero".
Ella lo miró fijamente. “Pero Jackson, sí lo quieres. Odias Nueva York. Y eres
un mariscal de campo...
—Fui mariscal de campo. Ahora soy editor de fitness para la revista Oxford ”,
dijo con un guiño.
“¿Qué pasa si cambias de opinión? ¿O qué pasa si ...?
“Puede que cambie de opinión sobre el trabajo. Algún día. Tal vez me dé
cuenta de que quiero hacer algo además del periodismo. O tal vez no. Quizás
algún día me haga cargo del trabajo de Cassidy. Quizás me convierta en
contador o barista. Diablos, no lo sé, Mollie. No sé nada de eso. Pero sé lo que
no va a cambiar pronto, y eso es lo que siento por ti ".
Ella abrió la boca, pero él negó con la cabeza, hablando más rápido ahora. "Lo
arruiné. Lo entiendo. Me estaba aferrando tan jodidamente a lo que pensaba
que quería que no me di la oportunidad de darme cuenta de que lo que quería
había cambiado. Que prefiero ser un periodista pateador que un aspirante a
mariscal de campo. Que prefiero ser un neoyorquino incómodo que un texano
cómodo. Demonios, uno de estos días incluso podré ponerme un traje sin sentir
que me estoy ahogando ".
Ella tragó. "Espera, entonces estás ... estoy confundida".
Él puso ambas palmas suavemente sobre su rostro. “¿Quieres que hable tu

idioma? Eres mi gusano, Mollie. La espeluznante variedad de pareja de por
vida. Estoy aquí para quedarme, Mollie. Gracias a ti. Tú, que siempre has
estado ahí. Y no, mis sentimientos románticos por ti no tienen las raíces tan
largas que los tuyos tienen por mí, pero eso no los hace menos intensos. Y son
intensos, Mollie ".
Ninguno de los dos habló durante un rato, y sus ojos lentamente se volvieron
cautelosos. Por fin dijo: “Mollie, esto es… ¿estoy muy fuera de lugar aquí?
¿Cambiaron tus sentimientos?”
Ella rió suavemente. “Jackson, si pudiera cambiar mis sentimientos, lo habría

hecho hace mucho tiempo. Dime, como cuando estabas casado con mi hermana
".
"Ah", dijo a sabiendas. “¿Es eso lo que te detiene? ¿Sientes que estás
traicionando a Maddie?”
“Es solo que esto es complicado. Ni siquiera sé cómo sería ".
"Así que lo resolveremos", dijo, empujando su cabello hacia atrás. “Lo

resolveremos un día a la vez. Lo tomaremos con calma y...
—¿Tomarlo con calma? ella interrumpió. "Jackson, estás moviendo mi ropa a tu

armario".
"Está bien, entonces no lo tomaremos tan lento".
Ella comenzó a retroceder, pero él no la dejó. “Mollie, sé que estás muerta de

miedo. Sé que estás preocupada por tu hermana. Yo mismo estoy medio
aterrorizado. Pero podemos hacer esto. Quiero hacer esto. Quiero esto más de lo
que he querido algo ".
"¿Más que fútbol?" bromeó.
Para su sorpresa, él no le devolvió la sonrisa. Él simplemente la miró con

expresión atónita. "Sí", dijo, su voz un poco áspera. “Te quiero más que al
fútbol. Yo también te amo más que eso ".
No era mucho de una línea. Pero era la línea exacta que Mollie necesitaba
para arrojarse a sus brazos y besarlo. Besos frenéticos y felices mezclados con
risas vertiginosas.
"Necesito las palabras, mujer", dijo con una sonrisa mientras trataba de
esquivar su boca.
"¿Qué palabras?" Ella entró por otro beso.
Él tiró suavemente de su cabello, manteniéndola quieta antes de que sus bocas

pudieran tocarse. "Sabes."
Mollie le sonrió. "¿Yo?"
"Mollie". La súplica de su voz casi la deshace.

"Te amo", dijo en voz baja. “Siempre, siempre te he amado. Incluso cuando fue
una muy, muy mala idea ".
"Gracias", dijo con suavidad. "Por amarme. Incluso si no lo supiera, me siento

honrado. Me siento honrado ".
"No quiero ninguna de esas tonterías", dijo. "Solo quiero tu amor".
Él le sonrió. “Espero que estés segura de eso. Porque lo vas a tener durante
mucho, mucho tiempo en el futuro ".
Epílogo
Cinco meses después
Bajar del ascensor hacia el piso de Oxford un viernes por la tarde fue un poco
como entrar en un estadio lleno de gente: ruidoso, ruidoso y lleno de hombres.
Aunque hoy parecía incluso más ruidoso de lo habitual, y Mollie rápidamente

descubrió por qué cuando entró en el área de recepción principal y se encontró
con lo que parecía ser toda la oficina alrededor de una mesa plegable.
Mollie se acercó y se paró entre Jake Malone y Alex Cassidy, ambos apenas la
miraron mientras murmuraban distraídos saludos. Ella señaló con la barbilla
hacia donde su novio estaba sentado perfectamente quieto sosteniendo ambas
manos frente a él, sus dedos en forma de L y tocándose los pulgares, mientras
Lincoln se sentaba en la mesa frente a él con un trozo triangular de papel
doblado.
Jackson miró hacia arriba, captó su mirada y le guiñó un ojo antes de volver
su atención a Lincoln, a quien Cole le frotaba los hombros en ese momento, no
muy diferente a un entrenador que prepara un boxeador antes de un combate.
"Entonces", dijo casualmente, "¿qué está pasando aquí?"
—Fútbol de papel —dijo Jake sin apartar la mirada de la mesa.

"Ajá", dijo. "¿Y todo el mundo está fascinado por este fenómeno de tercer grado
porque ...?"”
"Porque quien gane llega a ser mi padrino", respondió Cassidy sin mirarla.
Ella lo miró fijamente. "¿Hablas en serio? ¿Está basando su elección de padrino

en el ganador de un juego de fútbol de papel? "
Él la miró con ojos verdes divertidos. “¿Puedes pensar en una forma mejor en
este grupo? Era eso o ver a Jake, Lincoln, Cole y tu chico Jackson tratar de
averiguar cómo hacer una lucha de brazos a cuatro bandas ".
Sus labios se separaron. "¿Jackson estaba en la carrera?"
Estaba extrañamente conmovida, aunque no se trataba de ella. Cassidy le

había propuesto matrimonio a Emma Sinclair hacía unos meses, por segunda
vez. En silencio, mientras tomaban el café de la mañana, en lo que Emma
había declarado el momento más perfecto de su vida. Por lo que Mollie sabía,
no habían fijado una fecha, pero el hecho de que Alex Cassidy considerara a
Jackson un amigo lo suficientemente bueno como para ser parte de su boda

hizo que le lloraran los ojos.
"Dios, no llores, Molls", murmuró Cassidy, sin mirarla. “Resulta que es un buen
tipo. Cuando no está siendo un idiota ".
"Bueno, eso es cierto", reconoció con una pequeña inclinación de cabeza.
Jake se acercó y negó con la cabeza. “Apesta, hombre. Te conozco desde hace
más tiempo ".
Cassidy le lanzó una mirada. "Sé que perdiste en la primera ronda a

propósito".
Jake sonrió con culpabilidad. "No quiero usar un esmoquin".
"Oh, todavía tienes que usar un esmoquin", dijo Cassidy. "Los que no son
padrinos de boda son padrinos de boda".
“Mierda,” Jake respiró. "Bien, pero sin flor en el ojal".
Cassidy se inclinó hacia Mollie. “Asegúrate de mencionarle a Emma que

quiero boutonnieres para todos los hombres, ¿quieres? Rosa, algo lujoso ".
Jake ignoró esto y volvió su atención hacia la mesa. “Lincoln, ¿qué diablos
estás haciendo? Simplemente mueva la maldita cosa ya ".
"En serio", murmuró Jackson. "Mis manos se están cansando".
“Apesta para ti, Molls. El hombre tiene calambres en las manos ”, dijo Jake.
"No demasiado apretado para hacer esto", dijo Jackson, levantando su dedo
medio hacia Jake con una sonrisa antes de volver a la posición de gol de
campo. "Mathis, por el amor de Dios, termina con esto".
"Si Lincoln hace esto, gana", explicó Cassidy. "Aunque estoy pensando que
debería haber establecido un límite de tiempo".
"¡Mi chi tiene que estar en el lugar correcto!" Lincoln llamó sin mirar atrás.
"Además, hola, Mollie".
"¡Oye! ¿Cómo sabías que estaba aquí?”
“Estoy en sintonía con las feromonas femeninas. Lo supe en el momento en que

entraste en el edificio, amor ".
"Cristo. Solo hazlo ya ”, gruñó Jackson.
Lincoln agitó el balón de fútbol de papel. Navegó directamente entre las

manos de Jackson y lo golpeó de lleno en la corbata.
Lincoln salió de la mesa, con las manos levantadas victoriosamente en el aire

como si acabara de ganar el Super Bowl.
Jackson maldijo en voz baja, pero Mollie vio que estaba sonriendo cuando
Lincoln irrumpió en "We Are the Champions" de Queen.
Mollie fue empujada suavemente hacia un lado cuando Lincoln se abalanzó

sobre Cassidy, envolviendo sus brazos alrededor de los hombros del otro
hombre en un cómico abrazo unilateral.
“De ahora en adelante, llámame EP”, dijo Lincoln, apoyando la cabeza en el

hombro de Cassidy y batiendo las pestañas.
"¿Defecación?" Cole dijo en una falsa confusión.
"El padrino", corrigió Lincoln con altivez.
"Está bien", murmuró Cassidy, tratando de defenderse del abrazo de hombre

de Lincoln. "Eso es suficiente."
Lincoln no se movió. "Me siento honrado", dijo Lincoln, su voz solemne por una
vez. "En serio."
"Sí, está bien", dijo Cassidy, dándole una palmadita incómoda al brazo de
Lincoln. "Gracias por hacer esto".
Lincoln todavía no lo soltó. "Dilo. 'Gracias, Padrino.'? "
"Está bien, bájate", dijo Cassidy con una risa mientras empujaba a Lincoln.
Aún sonriendo, Lincoln extendió los brazos a los lados. “Burke, ¿es así como se
sintió cuando ganó el Super Bowl? ¿Todos ellos?"
"Si. Así como así ”, dijo Jackson, ajustándose la corbata.
La mirada azul de Lincoln se centró en Mollie, viéndola por primera vez. “Ahí
estás, amor. Todavía no te he saludado como es debido ".
"La saludaste bien", dijo Jackson. "¡No tocar!"
Lincoln ignoró esto, tomó la mano de Mollie y la levantó para poder besar el
dorso. "Sé que he dicho esto un millón de veces, pero si te hubiera conocido
primero, estarías tan enamorada de mí".
Mollie se rió y se inclinó hacia él, bajando la voz a un susurro. “Estoy sobre ti,
Lincoln Mathis. Puede que tengas esta ciudad envuelta en tu dedo, pero
conozco tu secreto. No creo que quieras que nadie se enamore de ti. Creo que
estás aterrorizado ".
Mollie quiso decir lo que dijo, pero también había estado bromeando. Así que
se sorprendió cuando algo afilado brilló en los ojos azules de Lincoln cuando la
soltó. "¿Guardarás mi secreto?" dijo con un guiño.
Ella puso los ojos en blanco, pensando que debió haber imaginado lo que vio
allí, pero él le tocó suavemente el brazo cuando ella pasó junto a él para llegar
a Jackson a través de la multitud de chicos que no reconoció. "En serio", dijo en
voz baja. "¿Guardarás mi secreto?"
Mollie parpadeó sorprendida. "Si. Claro."
Él asintió con la cabeza en agradecimiento justo cuando Jackson se acercó y le

quitó la mano del brazo. "No toques a mi chica".
"Lo suficientemente justo." Lincoln se alejó, pero no antes de golpear el trasero

de Jackson.
"¿Qué diablos, amigo?"
"Estoy tratando de hablar fútbol", dijo Lincoln.
"¡Hacemos eso en el campo, no en una oficina!"
Mollie agarró el brazo de Jackson, arrastrándolo lejos del grupo y hacia su

oficina, pero no antes de darle una mirada pensativa a Lincoln. Algo le
pasaba a ese tipo. Se preguntó si alguien sabía qué.
Jackson pasó un brazo por encima de su hombro, atrayéndola para un beso

rápido, y ella se olvidó por completo de Lincoln. Tenía a todo el hombre que
necesitaba aquí mismo.
“Dime que estás aquí para disfrutar de un pequeño deleite vespertino”, dijo
mientras entraban a su oficina.
"No del todo", dijo. "Quería mostrarte algo".
"¿Está debajo de tu camisa?" dijo esperanzado.
Mollie lo miró mientras sacaba un sobre grueso color marfil de su bolso y se lo

entregaba. “Terminé el trabajo temprano hoy. Me detuve en casa y encontré
esto en el correo ".
Mollie ya había abierto la solapa del sobre, por lo que Jackson metió la mano
y sacó la pila de cartulina gruesa.
"¿Una invitación de boda?" dijo con voz perpleja.
Una tarjeta de RSVP revoloteó en el suelo, pero ambos la ignoraron cuando

Jackson leyó el nombre de la novia. Luego, sus ojos color avellana se posaron
en los de ella. "¿Esto es una broma?"
Mollie negó con la cabeza. “La busqué en Google un par de veces en los
últimos meses. Definitivamente ha estado saliendo con él ".
Jackson echó la cabeza hacia atrás y se rió. “¿Madison se va a casar con el tipo
que tomó mi lugar como mariscal de campo? ¿Tiene qué, veintidós?”
"Veinticuatro", dijo Mollie con una pequeña sonrisa, aliviada de que no

pareciera molesto.
"Hombre", dijo con otra risa, arrojando la invitación de boda sobre el escritorio
sin otra mirada. "Buena suerte a él. Lo va a necesitar ".
"¿No estás extrañado?"
“Diablos no. Madison quería casarse con un jugador de fútbol. Tal vez esto sea
justicia poética, o algo así ".
"Eso es muy generoso de tu parte".
Él le dedicó una lenta sonrisa. “Puedo permitirme ser generoso. Ella está
consiguiendo lo que quiere. Yo conseguí lo que quiero."
"¿Que es que?" Mollie murmuró, pasando sus brazos alrededor de su cuello

mientras él se acercaba.
"Una novia caliente", dijo, inclinándose para un beso. “Un trabajo que amo.
Ah, y como beneficio adicional, no tengo que usar un esmoquin para la boda
de Cassidy, ya que perdí el concierto del padrino ".
“En realidad, eres padrino de boda. Así que eso es un sí al esmoquin ".
"Maldita sea", murmuró.

Mollie se escapó de sus brazos, retrocedió hacia la invitación que estaba sobre
el escritorio y le dio la vuelta. "Madison nos escribió una nota".
"Genial", dijo con sarcasmo.
Mollie encontró la simple tarjeta blanca que Madison había incluido,

sosteniéndola para que Jackson pudiera leerla: “M & J, los perdono. Por favor
vengan. XOXO, Madison.”
Él puso los ojos en blanco. “Bueno, mierda, ¿deberíamos traernos un poco de

champán? Aquí he estado perdiendo mucho sueño porque mi ex infiel está
enojada conmigo ".
Mollie le dio un manotazo. "Detente. Esto es importante para mi."
Su mirada se suavizó. "Lo sé. Lo sé bebé. ¿Crees que las cosas irán mejor entre
ustedes?”
Mollie pasó un dedo por la pulcra letra de Madison. "Si. Quiero decir, nuestra
relación probablemente será como antes. No sé si volveremos a hablar todos los
días, pero tal vez, ya sabes, algún día en Navidad ".
Él gimió. "¿Navidad con Madison?"
"Mi única hermana", dijo, levantando un dedo de advertencia.
"Mi ex esposa", dijo, levantando un dedo para que coincida.
Mollie frunció los labios. "¿Voltear por eso?"
"Tengo una idea mejor", dijo, su mirada se oscureció cuando la atrajo de nuevo.
"¿Qué tal si invitamos a Madison a Navidad si ..."
"Si ...?" preguntó ella.
Extendió la mano detrás de él para cerrar la puerta de su oficina. "¿Placer de

la tarde?"
Mollie se echó a reír. "¿Estás intercambiando sexo por Navidad?"
Jackson movió las cejas y sonrió. "¿Te unes?"
Ella le devolvió la sonrisa, su corazón feliz. "Estoy tan adentro".
Fin
Traducido por Belen Chavez

#2 - Lauren Layne - I Wish You Were Mine

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

#2 - Lauren Layne - I Wish You Were Mine

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Desearía que fueras mía - Oxford # 2 - Lauren Layne

Desearía que fueras mía - Oxford # 2 - Lauren Layne

I Wish You Were Mine

Mollie Carrington no puede decirle que no a Madison. Después de todo, su

Ella había estado enamorada antes, obviamente.

Uno no sobrevivió a la escuela secundaria sin al menos un puñado de esos

La recepción se estaba llevando a cabo en Raven's Lodge, una extensa finca

Ella debería estar acostumbrada a su buena apariencia a estas alturas, pero

A los veintisiete años, tenía toda la arrogancia de un mariscal de campo

Pero Mollie estaba consciente. Diablos, todas las mujeres lo sabían.

No es que Mollie lo hubiera estado estudiando ni nada.

Y si ella había pensado que el hombre era peligroso con un uniforme de

Su rostro se inundó rápidamente de calor cuando se dio cuenta de lo que había

Dudó un momento y Jackson sonrió. "No se lo diré a tu hermana si tú no le

"Cumpliré veintiuno el mes que viene", dijo, aceptando el champán.

Se sentó a su lado y, aunque había varios centímetros respetables que los

Se sintió peligroso. Prohibido.

"Eché a perder el brindis", dijo en voz baja.

Mollie sabía que tenía muchas trivialidades inútiles en la cabeza, pero

Pero esta noche se sentía… apagada. Comenzando por el hecho de que el

Mollie se arrugó en el banco con un gemido mientras tomaba un sorbo de

Entonces Madison se había desahogado sobre cómo el brazalete que la madre

"Maddie no te matará", dijo Jackson, poniendo un brazo alrededor del respaldo

Mollie contuvo un bufido. Eso fue un eufemismo. Amaba a su hermana, pero

"Oye, no eres la única que tomó Biología en la universidad".

“Pero eras un especialista en comunicaciones. Periodismo ”, dijo.

Él la miró sorprendida y Mollie miró hacia otro lado, pateándose

"¿Estás bien?" ella preguntó. Porque no podía no preguntar. No después de

Él le dio una media sonrisa, y Mollie le devolvió la sonrisa incluso cuando

"¿Qué piensas? ¿Deberíamos volver antes de que nos extrañen?"

Ella sacudió su cabeza. "Sí, bueno, sospecho que eres extraordinariamente

Se quedaron en silencio un momento más, ambos mirando a la sirena y sus

Ella apartó la mirada. "Estaré allí en unos minutos".

Su brazo cayó y suspiró. "¿Lo prometes?"

La sonrisa de Mollie fue fugaz. "Prometo."

“Ser tan amable conmigo. Quiero decir, no me malinterpretes, te lo agradezco.

Mollie echó hacia atrás el resto de su champán. En el momento en que

Lentamente acercó su rostro al de ella, sus labios rozaron suavemente su

Mollie se dejó caer en el banco con un ruido sordo poco elegante.

Esta noche, en la boda de su hermana, Mollie Carrington se había enamorado

Ocho años después

Se oyó un alegre golpe en la puerta, y Jackson ahogó un gemido al darse

La puerta de su oficina se abrió un poco y el rostro familiar de su pequeña

Sacudió su barbilla. "Oye."

“Un grupo de nosotros nos dirigimos a Roundy's para tomar un almuerzo

Su sonrisa fue automática y forzada. "Lo siento. Recién comí."

Penelope abrió más la puerta, apoyando un hombro contra el marco de la

Los ojos de su compañera de trabajo se entrecerraron mientras escudriñaba la

Ella no lo encontraría. Porque aún no había comido.

Estupendo. Ahora ambos editores deportivos iban a romperle las pelotas.

Penelope Pope y Cole Sharpe fueron la última pareja poderosa de la revista

Esperen, niños. Esa mierda no dura.

Penelope asintió con la cabeza hacia Jackson. "Lo invité a almorzar".

"¿Si? ¿Sigue diciendo que sí, como siempre lo hace?

Jackson resistió la tentación de enseñarle el dedo al otro hombre. Cole Sharpe

Pero darle la vuelta a Cole como el pájaro transmitiría la clase exacta de

Eso fue injusto. No es que a Jackson no le agradaran. Eran buenas personas.

La mano de Jackson se levantó hasta el cuello de su camisa, un dedo se deslizó

No estaba funcionando. Odiaba Nueva York. Odiaba los trajes. Odiaba el

"Eh", dijo Cole. "Aviso."

Antes de que Jackson registrara completamente las intenciones de Cole, la

La pelota llegó al costado derecho de Jackson, pero fue su mano izquierda la

Sintió un destello de rabia, preguntándose si Cole lo había hecho a propósito

Créelo, Sharpe. El hombro derecho es tan inútil como todos piensan.