LOS MULTIPLES SIGNIFICADOS DE 'teleologa'

Ernst Mayr.
Historia y Filosofia de Ia Ciencias de Ia Vida, vol. 20, N 1 (1998), pp 35-40. Publicado por: Estacin Zoolgica Anton Dohrn - Napoli. Articulo Stable URL: http://www.jstor. org/stable/2333213

Hist. Phil. Life Sci. Vol. 20 (1998), 35,40. Los mltiples significados de "teleolgica", Ernst Mayr, Museo de Zoologa Comparada de la Universidad de Harvard 26 Oxford Street. Cambridge, Massachusetts 02138, USA.

Ghiselin (1984) ha llamado repetidamente la atencin sobre la frecuencia de las controversias cientficas causadas por la ambigedad, es decir, mediante el uso del mismo trmino para varios conceptos diferentes. Fue porque me di cuenta de que 'teleolgico' fue uno de stos trmino equvoco en que emprend mi primer anlisis en 1974. Varios otros autores, como Pittendrigh (1958), Goudge (1961) y Ayala (1970) lo haban hecho antes que yo, pero me senta, con razn o sin ella, que su clasificacin de los tipos de teleologa no proporcion clases bien definidas. Dado que la palabra "teleologa" a la mayora de la gente, sobre todo a los cientficos, tena un sabor ms bien a metafsica (de ah la introduccin de Pittendrigh del trmino teleonmico), he propuesto una terminologa que evita en gran medida la utilizacin del trmino teleolgico y he restringido su uso a la inexistente teleologa csmica. He discriminado un nmero de clases bien definidas de los fenmenos a los que se haba aplicado el trmino teleolgico y los caracterizados por una terminologa distintiva. Demostr que hay que distinguir entre los procesos finales dirigidos, como los controlados por las leyes naturales y los procesos meta dirigidos, como los controlados por programas genricos. Y llegu a la conclusin de que la seleccin natural no es teleolgica, porque, a pesar de que produce resultados, no tiene ninguna meta definida. Estas conclusiones mas son atacadas en el documento anterior de G. J Krieger. No voy a tratar de refutar las afirmaciones de Krieger en detalle, ya que me atribuye demasiadas declaraciones nunca hechas por m. Recomiendo al lector revisar el documento de Krieger para comprobar lo que realmente he dicho. Por ejemplo, Krieger afirma que se puede resumir mi tratamiento de la teleologa en dos estados, uno de ellos 'los procesos teleolgicos son aquellos que implican la deliberacin consciente de un agente activo'. Me pregunto, cuando en mis escritos lo he dicho, ni siquiera vagamente algo similar a esta declaracin. Krieger rechaza mi esfuerzo para hacer una distincin terminolgica entre los varios significados de la palabra teleolgico. l dice que esto no hara ms que confundir ... el lenguaje teleolgico. Es mi punto de vista considerar que lo que confunde en lenguaje teleolgico es, el agrupar en un solo trmino teleolgico a los cinco fenmenos que ahora me encargo de distinguir (separar). Aqu estn las razones de mis conclusiones.

En mi anterior clasificacin teleolgica, no tena la categora de conducta intencional, porque tem que se involucrarse como antropomorfismo. Dije "El uso de palabras como "intencional" o "meta dirigida" pareca implicar la transferencia de las cualidades humanas como la intencin, la finalidad, la planificacin, la deliberacin, o la conciencia de las estructuras orgnicas y de formas de vida infrahumanas. Conducta humana intencional, deliberada es, casi por definicin, teleolgica. Sin embargo, voy a excluirla de un nuevo debate, porque la palabra "intencional" o "consciente premeditado", se utiliza generalmente en relacin con este tipo de comportamiento, y nos pone en peligro de involucrarnos en controversias complejas sobre la teora psicolgica, a pesar de que gran parte de la conducta humana no difieren en especie de comportamiento de los animales. (Mayr, 1974). Mucha literatura se ha publicado desde entonces, lo que demuestra que la conducta intencional en el pensamiento de los animales no se diferencia en nada de la conducta intencional humana. Fue un error de juicio de parte ma excluir la conducta intencional de la clasificacin de los fenmenos a los que se haba aplicado el trmino teleolgico. Por lo tanto, ahora la reconozco como una quinta clase en mi clasificacin de teleologa, por lo que la clase ahora contiene actividades intencionales de pensamiento en los organismos. Como ahora lo veo, el trmino "teleolgico" ha sido utilizado en cinco tipos completamente diferentes de fenmenos. Para evitar confusiones, es aconsejable restringir el uso de la palabra "teleolgico" a la teleologa csmica y utilizar en su lugar otros trminos ms especficos para los otros fenmenos a los que el trmino teleolgico se haba aplicado en el pasado. 1. Procesos Teleomatico. Los procesos en la naturaleza inanimada que alcanzan una etapa final determinado por la fsica de las leyes universales que exigen procesos teleomatico. La ley de la gravedad y la segunda ley de la termodinmica son algunas de las leyes naturales que gobiernan los procesos ms frecuentes teleomatico. En gran parte de los dichos procesos finales dirigida literatura filosfica han sido llamados teleolgica. Ver Mayr 1992. 2. Procesos Teleonmico. Un proceso o comportamiento teleonmico es uno que debe su direccionalidad objetivo de la operacin de un programa. Slo se produce en la causalidad prxima. Procesos teleonmico son particularmente comunes en el desarrollo y en el comportamiento animal. El trmino telconomic no es un sustituto para el trmino teleolgico. El trmino slo se aplica a uno de los cinco significados diferentes del trmino teleolgico. Un programa puede ser definido como clave o de informacin preestablecida que controla un proceso (o conducta) que conduce hacia una meta. Un programa no es una descripcin de una situacin dada, sino un conjunto de instrucciones. 3. Caractersticas adaptativas. Caractersticas que contribuyen a la adaptabilidad de un organismo son en la literatura filosfica a menudo referido era teleolgica. Considero que esta designacin como engaoso porque estas caractersticas son sistemas estacionarios. Para m, la palabra teleolgico no es apropiada para los fenmenos que no implican movimientos. Este uso es un remanente de los telogos naturales "'he considerado adaptaciones evidencia del diseo intencional por el Creador. Adaptedness (adaptativo) en realidad es un resultado a posteriori de la seleccin natural en lugar de un objetivo priori buscando. Caractersticas Adaptativas son, por as decirlo, los rganos ejecutivos de

procesos teleonmicas que tambin podran ser considerados programas somticos. Una vez ms, para un anlisis ms detallado, vase Mayr 1992. 4. Comportamiento intencional. Hombre y varias clases de vertebrados de sangre caliente son capaces de comportamiento intencional. Varias especies de los arrendajos entierran en las bellotas cadas y semillas de pin y vuelva a ejecutar a estas cachs (que ellos recuerdan notablemente con precisin) y recuperar este alimento, cuando al final de las fuentes naturales de invierno de los alimentos son en gran medida agotados. La literatura sobre el comportamiento de los animales est llena de descripciones de este tipo de comportamiento animal que es claramente intencional, revelando una cuidadosa planificacin. Otro ejemplo famoso es la estrategia de caza de leonas. En la preparacin de un ataque, el orgullo puede separar en dos grupos, uno de los cuales se mueve detrs de la vctima, cortando su ruta de escape. En dicha planificacin intencional, no hay en principio ninguna diferencia entre el hombre y los animales capaces de pensar. 5. Teleologa csmica. Antes de Darwin y, hasta cierto punto, muy entrado el siglo XX, la creencia generalizada de que los cambios en el mundo eran de naturaleza teleolgica, llevando cada vez a mayor perfeccin. En realidad esas tendencias hacia la perfeccin no se encuentran en la naturaleza, ni se han descubierto ningn mecanismo que pudiera producir tales tendencias. De hecho todos los fenmenos que antes se atribuan a la teleologa csmica ahora pueden explicarse ya sea por leyes naturales o por la seleccin natural. Ahora se pretende que no existe la teleologa csmica. Voy a omitir cualquier referencia al uso teolgico de la teleologa (teleologa externa de Krieger), desde San Agustn a la teologa natural, ya que este tipo de explicacin ya no es parte de la filosofa. Adems, los procesos teleomaticos tambin son causados externamente. Estoy de acuerdo con Ghiselin en que Darwin no fue finalista y he argumentado esto en una investigacin especial (Mayr, 1984). Una estricta distincin debe hacerse entre el uso de lenguaje teleolgico en referencia a los diferentes procesos y aceptar las explicaciones teleolgicas. Es perfectamente legtimo utilizar lenguaje teleolgico en la descripcin de los procesos y actividades teleonmicas intencionales. Esto sin embargo, no corrige cuando Krieger afirma que 'Colin S. Pittendrigh, George G. Simpson, George C. Williams, y Ernst Mayr han optado por restringir el uso del lenguaje teleolgico en biologa, reemplazndolo por charlas de "procesos teleonmicos". En realidad todos estos autores han defendido el uso del llamado lenguaje teleolgico, pero ya que la palabra teleolgico tiene tantos significados, ellos (empezando por Pittendrigh) han recomendado designar como teleonmicas todas las actividades controladas por un programa. Como dijo Pittendrigh completamente con toda razn, es cientficamente justificado el uso de lenguaje teleolgico al decir 'la tortuga lleg a la tierra para poner sus huevos'. Krieger cita a Ayala como diciendo que las acciones o procesos pueden considerarse teleolgico en la evolucin cuando 'pueden verse como propsito o teleolgicamente ordenado (mandato) hacia la obtencin de las metas. 'Orden' es lenguaje estrictamente teolgico y "propsito", por lo que yo puedo ver puede atribuirse legtimamente slo a un organismo pensante. Por ejemplo, el corazn no tiene ningn propsito de pensar continuamente: "Debo seguir latiendo y mantener la sangre fluyendo". La forma correcta para referirse al corazn es decir, que se adapta para su papel como una bomba para mantener la circulacin de la sangre. Repitiendo, nicamente los organismos

pensantes tienen un propsito. El acecho cuidadoso de su presa por un carnvoro es un ejemplo caracterstico de la conducta intencional. Larga crtica de Krieger se reduce a un argumento simple: es la seleccin natural un proceso teleolgico? Krieger dice que s, mientras que yo digo que no. Nadie pone en duda la seriedad de que la teora de la seleccin natural de Darwin es vlida. Sin embargo, ya no digamos que la naturaleza selecciona el mejor, sino decimos que la llamada seleccin es ms bien un proceso en el que los menos aptos tienden a ser eliminados. Como filsofo recientemente he articulado, "La seleccin es un proceso no aleatorio de eliminacin". Naturalmente, cuando se eliminan los menos aptos, los ms en forma se dejan de nuevo. Pero no hay un agente que 'selecciona', ni tampoco existe ninguna meta. Los paleontlogos han sealado una y otra vez que las tendencias evolutivas son rara vez rectilneas durante cualquier periodo de tiempo. Ms bien, con frecuencia cambian de direccin y, a veces las mismas tendencias revierten completamente. Seleccin no tiene un objetivo claro, slo, por as decirlo, premia a posteriori la posesin de cierta aptitud otorgando caractersticas. Y el proceso comienza de nuevo en cada generacin sexual. El punto de partida en cada generacin es una poblacin gentica nica y diferente que luego es expuesta a un nuevo conjunto de condiciones ambientales biticas y abiticas. Por supuesto, no es un 'boleto ganador', pero es diferente en cada generacin. Ayala llama a esto un proceso teleolgico, Yo no lo hago. La alta tasa de extincin de especies muestra que el punto final del proceso no aleatorio de la eliminacin, tarde o temprano es la extincin, pero yo dudara en llamar a la seleccin como un proceso teleolgico porque, tarde o temprano, tiene un punto final (extincin). Casi cualquier cosa en la tierra tiene un fin: un libro lo hace, unas vacaciones lo hacen, una pera lo hace, el da que lo hace, etc., son estos fenmenos tlicos? La vida de una persona tiene un fin, es la vida un proceso tlico? Es por eso que me dije que era "peligroso" clasificar los fenmenos tlicos como teleolgicos. Pittendrigh (1958) introdujo el trmino teleonmico porque vio, igual que yo, cuntos significados de la palabra teleologa obtuvo de los escritos de varios autores. Sin embargo, l no pudo dar una definicin precisa y en los aos siguientes el trmino se utiliza con mayor frecuencia para dos fenmenos diferentes: (1) las actividades programadas y (2) las estructuras adaptativas. Yo he reducido a (1), porque las estructuras adaptativas (2) son estticas (no dinmicas) y no se mueven hacia una meta. Yo haba incluido primero los objetos hechos por el hombre, como los dados cargados, teleonmicos porque estaban "programados" a comportarse de una manera particular, pero ms tarde me excluyeron estos objetos como si estuvieran slo anlogicamente. Yo en ninguna parte dije que fueran 'intencionales', como afirma Krieger. Krieger dice: "todos los sistemas teleolgicos son intencionales", pero yo digo: (a) Qu es un sistema teleolgico? y (b) slo las acciones de pensamiento intencional en los organismos. Esto demuestra una vez ms lo importante que es distinguir los cinco tipos de fenmenos a los que el trmino teleolgico ha sido aplicado de manera indiscriminada. Contrariamente a lo que Krieger dice de m, en ninguna parte afirme: 'El sistema debera ser la meta dirigida', sino ms bien dije que "un proceso o comportamiento es teleonmico si debe directamente su meta-carcter a un programa". Hay una diferencia decisiva entre las dos declaraciones. Krieger de su cuenta a lo largo me atribuye el uso frecuente de la palabra intencional. Por lo que yo s que casi en su totalidad he evitado su uso. No puedo ver que Krieger haya demostrado que mi definicin de teleonmico sea circular. Cuando se reformula como dos declaraciones, se hace redundante, pero no circular.

No dejemos que pierda ms palabras en detalles. Que el lector simplemente mire el resumen de Krieger en el que seala por qu quiere dejar de utilizar la palabra teleonmico y volver a un uso indiscriminado de la palabra teleolgico para los cinco tipos de fenmenos y procesos para los que se haba utilizado la palabra teleolgico en el pasado. En su ltima frase, Krieger me acusa de haber "confundido" el problema de la teleologa. Dejo al lector que decida lo que es ms confuso, mi esfuerzo para distinguir entre al menos cinco usos de la palabra teleolgico en diferentes fenmenos o procesos, para discriminar entre ellos por una terminologa especfica, o el esfuerzo de Krieger a agrupar de nuevo (incluyendo el rechazo del mandato de Pittendrigh, teleonmico) para llamar a los cinco fenmenos nicamente como uno: teleologa, no importando lo diferentes que son entre s.