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CULTIVO DEL SAN PEDRO Cmo ya os anunciamos en el anterior nmero de Camo(1), os presentamos ahora la segunda parte del artculo sobre el San Pedro, un cactus utilizado por los chamanes de Sudamrica y que contiene mescalina como principal principio psicoactivo. En este artculo podris encontrar informacin sobre la identificacin botnica, el cultivo y la preparacin tradicional de este cactus, adems de unas direcciones de inters dnde se pueden adquirir semillas y esquejes de este cactus.

IDENTIFICACIN El cactus de San Pedro, conocido con el nombre botnico de Trichocereus pachanoi, es un cactus columnar de color verde azulado, de rpido crecimiento, y que puede llegar a alcanzar los seis metros de altura creciendo a un ritmo de hasta cuarenta centmetros anuales. Los brazos del cactus, que pueden presentar de 4 a 8 costillas, llegan a tener diez centmetros de dimetro cuando ste alcanza su plena madurez; los ejemplares de cuatro costillas son especialmente apreciados por los chamanes, otorgndoles poderes especiales, simbolizando estas cuatro costillas los cuatro puntos cardinales del horizonte. Las areolas, las zonas dnde aparecen las espinas, se encuentran a lo largo de las costillas, y encima de cada una de ellas puede apreciarse una marcada hendidura. Por lo general los ejemplares maduros carecen de espinas, como si quisieran indicarnos que ya estn listos para ser transmutados en una pocin mgica, mientras que en los ejemplares jvenes stas aparecen en nmero de 3 a 7, llegando a medir 2 cm de longitud y siendo de un color que va del amarillo al marrn. Cuando el cactus alcanza los 30 cm de altura empieza a hechar ramificaciones desde su base de forma bastante prolfica, convirtiendo el cactus en una especie de candelabro, cosa que permite realizar varios esquejes de la misma planta. Por lo general, a simple vista, el T. pachanoi, puede ser confundido con otros cactus de la misma familia, como el T. macrogonus o el T. bridgesii. La caracterstica ms distintiva por la que podemos identificar de este cactus son las flores, que aparecen durante las noches de los meses de junio y julio. stas nacen en la parte ms alta de los tallos, miden unos 20 cm de dimetro y tienen una fragancia muy perfumada. Los ptalos ms externos son de color rojo o marrn, y los ms internos son de color blanco; los estambres tienen largos filamentos de color verdoso y el estilo es verdoso en su parte inferior y blanco en su parte alta. Aunque el T. pachanoi es el cactus usado tradicionalmente para la preparacin de pociones entegenas, tambin se ha encontrado mescalina, el principio activo del San Pedro, en otros cactus de la misma familia. El ms remarcable es el T. peruvianus, del que A. Shulgin hizo unos anlisis durante los aos setenta que mostraron que poda llegar a contener un porcentaje de mescalina 10 veces mayor que el San Pedro (la variedad que present este alto contenido del alcaloide es la KK242, que puede ser adquirida en el comercio americano que reseamos al final del artculo).

CULTIVO Si alguien quiere hacer de jardinero y dedicarse a la procreacin de tan portentoso cactus hay dos maneras de multiplicarlo: a partir de semillas o bien por esqueje. La primera opcin permite cultivar gran nmero de especmenes, a la vez que ofrece la posibilidad de partir de semillas que provengan de ejemplares seleccionados descendientes de cactus utilizados por chamanes americanos. La opcin de cultivar esquejes es ms sencilla y posibilita partir de brazos de ejemplares ya maduros, cosa que permite ganar tiempo en el crecimiento del ejemplar. Si partimos de semillas conviene que dispongamos de una tierra adecuada. La mejor combinacin es una tierra esponjosa que facilite la germinacin de las semillas y que a la vez contenga una elevada proporcin de arena, algo que no puede faltar en cualquier mezcla de tierra para cactus. De las bolsas que se pueden adquirir en los comercios, Compo Cactea, de la casa Compo, parece ser la ms adecuada, estando elaborada a partir de turba triturada y de arena muy fina. Colocaremos las semillas en la superficie de la tierra y luego esparciremos una fina capa de tierra de unos 2 mm de grosor encima de ellas. La mejor manera de regar es por absorcin, o sea colocando el tiesto en una cubeta con agua y dejando que la tierra vaya absorbiendo el agua hasta quedar totalmente hmeda; en caso de no utilizar este mtodo conviene regar el tiesto con un aspersor, que es la manera que ms se parece a la lluvia que cae de los cielos y a la que estn acostumbrados todos los vegetales. En ningn caso debemos emplear una regadora, ya que el chorro de agua echara a perder la delicada colocacin de las semillas que hemos llevado a cabo. Una vez hecho esto dejaremos pasar un par de das para que se evapore el exceso de agua, y luego taparemos el tiesto con un plstico que sujetaremos con una goma elstica, y al que habremos realizado unos pequeos agujeritos para facilitar la renovacin del aire; este punto es importante pues los pequeos brotes necesitan una elevada humedad para poder sobrevivir. Colocaremos el tiesto en un lugar bien sombreado, a ser posible en interior, en una zona donde la temperatura se mantenga alrededor de los 22 C (la mejor poca para plantar la semillas es a principios de primavera). Las semillas empezarn a brotar durante la primera semana y seguirn apareciendo a lo largo de los dos meses siguientes. Mantendremos el tiesto en estas condiciones, con poca luz y con el plstico para mantener una humedad elevada, durante el primer ao. Durante este perodo conviene tener a mano un fungicida y un insecticida, ya que estas condiciones son muy favorables a la aparicin de todo tipo de hongos e insectos que podran dinamitar el saludable aspecto de los pequeos brotes. El cultivo a partir de esquejes de ejemplares maduros es ms sencillo. Con un esqueje de unos 15 cm de longitud ya nos bastar para asegurar el correcto crecimiento de la nueva planta (la planta madre de la que se saque el esqueje echar nuevos brotes alrededor de la seccin cortada, a condicin de que dejemos un mnimo de 5 cm de longitud del brazo cortado). Es muy importante dejar secar la seccin del esqueje durante unas dos semanas antes de colocarlo de nuevo en tierra, pues de lo contrario al plantarlo podra pudrirse con gran facilidad. Si cuando la seccin aun est fresca la espolvoreamos con hormonas de enraizamiento aceleraremos en gran medida el proceso de adaptacin del nuevo cactus. Pasadas estas dos semanas de rigor colocaremos el esqueje en un tiesto enterrndolo a un par de centmetros de profundidad, y regaremos la tierra regularmente durante el primer ao dado que al poseer un sistema de races muy simple podr absorber poca agua. Tambin es importante colocar el esqueje en un lugar sombreado para evitar que piedra mucha agua debido a un exceso de temperatura. Como en el caso de cultivo a partir de semillas, la poca ms indicada para realizar los esquejes es durante la primavera.

La tierra ms idnea para plantar los esquejes ser la misma que se utilice para los ejemplares maduros en pleno desarrollo. La combinacin ideal ha de cumplir un requisito indispensable: un buen drenaje que evite que el agua se encharque y que facilite la aireacin del sistema de races. Tres partes de arena o perlita, una de arcilla y una de turba es ideal. Los ejemplares maduros de San Pedro agradecen un riego generoso durante la poca de crecimiento (de la primavera al otoo), una tierra rica en nutrientes minerales y mucho sol, pues este cactus parece alimentarse tanto de la luz solar como de suelos ricos en materia orgnica.

PREPARACIN Los chamanes de Sudamrica utilizan este cactus pera elaborar un preparado que utilizan en sus sesiones de curacin, o en rituales colectivos en los que participan varios miembros de la comunidad. La concentracin ms elevada de mescalina acontece en la corteza del cactus en los ejemplares maduros. As pues, la parte utilizada para realizar el preparado es la piel externa del cactos. Le quitan primero las espinas, en caso de que las tenga, y luego separan un fino velo de piel transparente parecida a un aironfix que el cactus tiene en su parte ms externa. No sabemos si los fakires de los Himalayas preferiran realizar el preparado con espinas incluidas, pero en este caso nos encontramos en Sudamrica y estas prcticas no se dan. Luego pelan la piel verde de la planta como si de un pepino se tratara, y la colocan en un cazo bien grande con abundante agua donde el preparado hervir por un largo perodo de unas siete horas. Cuando el material se ha reducido a una pasta marronosa y de consistencia pegajosa, ya se tiene lista la bebida para realizar excursiones psquicas y visitar regiones del espritu ms profundas a las percibidas por los sentidos ordinarios. Como que la mescalina es un compuesto muy amargo a menudo suele aadirse al preparado un ingrediente dulce, zumo de limn, o algo que facilite el proceso de ingestin de la pcima. En occidente, algunos aprendices de brujo han ensayado la ingestin de la piel del cactus seca y triturada en cpsulas para preparados mdicos, evitando as el mal trago de beber una de las decocciones ms amargas del planeta. La longitud del brazo utilizado para realizar la pocin depender de las expectativas psquicas del futuro iniciado. Un segmento de unos 10 cm de largo sirve para personas no iniciadas, mientras que con segmentos de 30 cm se obtienen preparaciones aptas tan slo para usos chamnicos. Otra opcin a tomar en consideracin es la cantidad de agua que recibe el cactus durante el ao anterior a la elaboracin del preparado, pues se suele considerar que un riego pobre aumentar la concentracin del alcaloide psicoactivo. Como ya es de esperar los cactus jvenes no disponen de suficiente contenido de mescalina como para servir para elaborar el preparado mgico. Los brazos del cactus como mnimo debern tener unos cinco centmetros de dimetro para asegurar una madurez suficiente como para que sus enseanzas cundan en los espritus interesados en el tema.

DNDE ENCONTRARLO Dado que el cactus de San Pedro no es un vegetal ilegal para la sociedad occidental es frecuente verlo en varios centros de jardinera, tanto en Espaa, como en Europa y Amrica. Por lo general las jardineras que lo tienen conocen su nombre botnico, por lo que es aconsejable no arriesgarse a adquirir cactus de aspecto similar y s confiar en los conocimientos de las personas que regentan el establecimiento. Como en el caso del camo, el San Pedro puede presentar variedades de bajo contenido psicoactivo. Para aquellos interesados en tener un autntico San Pedro con pedigr y con garanta de descendencia de una familia de plantas usadas por chamanes conocedores del tema, podis echar un vistazo a estas direcciones, que se dedican a su preservacin con toda la seriedad del mundo:

ALLIES P.O. Box 2422 Sebastopol, California 95473 USA Envan un catlogo de 30 pginas por 3 dlares Tienen semillas de calidad de T. Pachanoi i T. Peruvianus J.O. APARTADO 36128 MADRID 28080 e-mail : mahuang@usa.net Semillas de Trichocereus peruvianus, a 1.000 pesetas el sobre

Internet: http://www.cactus-mall.com

1. Ver artculo Sobre un Cactus llamado San Pedro

Botnicaina Botnica

Entegenos. Plantas maestras

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