Cmo potenciar habilidades de pensamiento en el aula

Por: Manuel Alfonso Guevara Sotomayor* Quienes hemos tenido la oportunidad de ejercer la docencia en un aula, sabemos con certeza que el escenario de enseanza y sobre todo el de aprendizaje de la actualidad, dista de manera abismal del que nos correspondi vivir cuando ramos estudiantes. Y es que no slo se trata de los nuevos desafos didcticos propuestos por las tecnologas de la informacin y la comunicacin que reemplazaron el tablero convencional y el discurso elaborado del docente sabelotodo, sino tambin por la enorme desventaja que tenemos para ensear a unos estudiantes que acceden con mayor facilidad a la informacin y que tienen la disposicin para leerla en diversos formatos. Parece ser entonces que el centro del acto pedaggico ya no es la transmisin de conocimientos caducos y obsoletos, y por supuesto, que la evaluacin tampoco est centrada en la capacidad para memorizar sendos contenidos temticos que luego de la evaluacin se van directo a la papelera de reciclaje cerebral, donde sufrirn el deterioro e inevitable olvido con el paso del tiempo. Esto nos lleva a todos los educadores a repensar el sentido de nuestra labor. Si ya no enseamos contenidos o por lo menos ya no es ese el eje de nuestra accin, qu vamos a ensear? Por preocupante que parezca el cuestionamiento, hay una respuesta que toma cada vez ms fuerza en las comunidades escolares del mundo entero: ensear a aprender. En efecto, si logramos desarrollar en los estudiantes la capacidad para aprender estaremos contribuyendo de manera significativa a cambiar la estructura de nuestra sociedad; pues es bien sabido que una juventud pensante e informada, toma mejores decisiones y acta de manera crtica frente a las situaciones que la vida le presenta. Por supuesto, esto suena un tanto potico y bien podra colocarse como eslogan de un proyecto educativo. El asunto es cmo llevarlo a cabo, cmo lograr que los estudiantes desarrollen sus habilidades de pensamiento y con ello su capacidad para aprender a aprender, en un escenario donde el docente por tradicin ha sido un transmisor de conocimiento. Aunque no existe una frmula mgica para lograrlo, veamos un par de ideas que han surgido como fruto de la experiencia de varios aos de trabajo en el aula y del intercambio con colegas de diversas partes del pas, en ejercicios de reflexin pedaggica.

Cambie su rol de instructor por el de un tutor Esto implica convertirse en un compaero inseparable de viaje en la apasionante aventura de aprender. Esa idea de que el conocimiento est en nuestras manos, se desmorona cada vez ms con las diversas maneras en que ste se hace pblico y las formas de acceder a l se diversifican**. El problema pedaggico de nuestros das ya no es el conocimiento en s, sino qu hacer con l. Dicho en otras palabras, los contenidos ya no son el fin sino el medio para desarrollar las habilidades que los estudiantes requieren para ser competentes en un mundo globalizado. Por ello los docentes somos los primeros que debemos estar dispuestos a asumir ese cambio de rol y reconocer que existen otras formas de ejercer, que implican, por supuesto, cambios en algunos hbitos que hemos forjado con el correr de los aos. Al respecto conviene tambin deshacerse del temor de mostrarles a sus estudiantes que usted "no se las sabe todas". Comparta con ellos el hecho de que el conocimiento no est terminado y que no hay una verdad absoluta; tan slo hay aproximaciones a ella. "Caminar" cerca de sus estudiantes le permite conocer de primera mano sus necesidades y expectativas. Considere entonces el hecho de que no hay mejor docente que aquel que est dispuesto a desaprender para aprender. De hecho, Scrates, uno de los ms grandes maestros de la antigua Grecia reconoci con profunda humildad y a pesar de su vasta sabidura: "slo s que nada s". Asumir una actitud de aprendiz, de buscador de conocimiento y de orientador de procesos, lo coloca en una posicin ms cercana a sus estudiantes. As mismo, favorece la obtencin de frutos en la relacin dialctica entre docente y discente; que en mi humilde opinin debe ser el eje de trabajo en el aula. Para ello promueva el trabajo colaborativo por proyectos, debates, foros y en general, todo tipo de actividades que involucren de manera directa al estudiante y le exijan asumir un papel protagnico. Convierta el saln de clase en una comunidad de indagacin Una de las grandes falencias que tienen nuestros estudiantes y que se incrementa en la medida que pasan de un grado a otro es el desinters por preguntar. Esa curiosidad innata que caracteriza al ser humano se diluye con el paso del tiempo y con ella la posibilidad de abrir las puertas al conocimiento. Orlando Zuleta, interpretando el pensamiento de Hans Georg Gadamer, plantea que "preguntar y pensar son dos procesos intelectuales inseparables; primero, porque quien pregunta formaliza la bsqueda reflexiva del conocimiento; y segundo, porque si el hombre piensa y tiene conciencia de ello, puede a s mismo plantearse preguntas y posibles respuestas". Un aula en el que se hacen preguntas constituye un escenario frtil para aprender. En l se

duda de lo que se cree saber, se cuestiona y se navega en medio de la incertidumbre. En este punto resulta pertinente recordar de nuevo a Scrates y su legado de la mayutica***, una tcnica mediante la cual el maestro al entablar un dilogo reflexivo con sus discpulos, los lleva a encontrar las respuestas a sus interrogantes. Paulo Freire, pedagogo brasileo y acrrimo defensor del uso de la pregunta en los procesos de enseanza y aprendizaje, hace alusin en varias de sus obras a la importancia de la pregunta como activador cognitivo y punto de encuentro entre maestros y estudiantes frente al conocimiento que esperan construir de manera conjunta. El pedagogo en mencin tambin considera que en la escuela se ensean las respuestas a las preguntas que los estudiantes no han hecho, de ah la apata y el desinters de ellos hacia el conocimiento. Las preguntas formalizan el planteamiento de problemas y sus posibles soluciones. Pero adems siempre conllevan a la formulacin de nuevas preguntas, lo que potencializa su valor como estrategia didctica para que aprender sea un proceso permanente y para toda la vida. Quien hace preguntas busca respuestas y en esa bsqueda aprende. Con toda seguridad, si fomentamos el uso didctico de la pregunta en nuestras clases, tomando como pretexto los contenidos de las diversas asignaturas o mejor an, atendemos las inquietudes de nuestros estudiantes, vamos a incentivar el desarrollo de habilidades de pensamiento en las generaciones que regirn el futuro prximo de nuestro pas; con todo lo que ello implica. Fomentar el uso pedaggico de la pregunta es una forma de ensear a los estudiantes a aprender a aprender. Un estudiante que desarrolla la habilidad para hacer preguntas, piensa y aprende todo el tiempo, y un docente que reflexiona y acta sobre la pertinencia de su prctica pedaggica es un profesional que cada da crece y les aporta ms a sus estudiantes. Por eso, vale la pena incorporar al quehacer del aula el pensamiento del nobel britnico en literatura Rudyar Kipling, quien sostiene que seis honestos servidores le han enseado todo cuanto sabe. Dichos servidores se llaman: qu, cmo, cundo, dnde, quin y por qu. Invite estos servidores al saln de clase, presntelos a sus estudiantes y permita que convivan con ellos, hasta el punto que se vuelvan aliados; en poco tiempo notar la diferencia