Butch cuida al nio Damon Runyon

Una tarde, a eso de las siete, estoy sentado frente a una mesa del restaurante de Mindy, comiendo gefillte fish, un plato al cual soy muy aficionado, cuando aparecen tres tipos de Brooklyn, y los mencionados sujetos responden a los siguientes nombres: Harry el Caballo, el Pe ue!o "sidoro y #uan el $spa!ol% &'ora bien, ninguno de los tres go(a de mi particular preferencia, por ue sobre ellos corren rumores ue 'an contribuido a desacreditarlos, aun suponiendo ue dic'as )ersiones sean absolutamente aut*nticas% +* bien ue muc'os ciudadanos de Brooklyn se sentir,an muy felices si Harry el Caballo, el Pe ue!o "sidoro y #uan el $spa!ol salieran de circulaci-n, pues siempre reali(an actos lesi)os para la comunidad, por ejemplo robar, o disparar sus armas sobre otros ciudadanos, o cla)arles pu!ales en lugares muy dolorosos, y, en general, promo)er des-rdenes% Me sorprende considerablemente )er a estos indi)iduos caminando por Broad.ay , pues es bien sabido ue los poli(ontes de esta (ona son muy aficionados a seguirlos de cerca/ pero el 'ec'o es ue se 'an llegado 'asta Mindy, y yo los saludo calurosamente, pues nunca me 'a gustado mostrarme in'ospitalario, aun ue se trate de gente de Brooklyn% +in pensarlo dos )eces se acercan a mi mesa y toman asiento, y el Pe ue!o "sidoro e0tiende la mano y se sir)e con los dedos una gran porci-n de mi gefillte fish, pero yo lo dejo 'acer, por ue estoy utili(ando el 1nico cuc'illo ue 'ay sobre la mesa% 2uego, los tres me miran, y no dicen palabra, y el modo como me miran altera un poco mis ner)ios% 3inalmente, llego a la conclusi-n de ue ui(4 est4n un poco confundidos ante la superior categor,a del restaurante de Mindy, entre cuyos clientes se cuenta muc'a gente respetuosa de la ley, y les digo cort*smente: 5 2inda noc'e 5 67u* tiene de linda8 9pregunta Harry el Caballo, ue es un tipo delgado, de rostro alargado y ojos duros% Bueno, cuando me lo dice as,, comprendo ue la noc'e no tiene nada de lindo, de modo ue trato de pensar en otra cosa, mientras el Pe ue!o "sidoro contin1a metiendo los dedos en mi gefillte fish y #uan el $spa!ol se apodera de una de mis papas% 5 6D-nde )i)e Big Butc'8 9pregunta Harry el Caballo% 1

5 6Big Butc'8 9repito, como si jam4s 'ubiera o,do el nombre, por ue en esta ciudad nunca con)iene responder sin pensarlo bien/ pues a )eces uno puede dar una respuesta correcta al tipo ue no corresponde, o una respuesta e ui)ocada al tipo ue corresponde5% 6D-nde )i)e Big Butc'8 9pregunto nue)amente% 5 +,, 6d-nde )i)e8 9dice Harry el Caballo, con aire muy impaciente5% 7ueremos ue nos lle)es a su casa% 5 Un momento, Harry 9respondo, y a'ora estoy bastante ner)ioso5% :o estoy seguro de recordar el lugar e0acto en ue )i)e Big Butc', y adem4s no estoy muy seguro de ue Big Butc' )ea con agrado ue le lle)e gente, y sobre todo tres a la )e(, y particularmente si )ienen de Brooklyn% Ustedes saben ue Big Butc' tiene muy mal car4cter y nadie puede saber c-mo reaccionar4 si no le gusta la idea de ue ustedes lo )isiten% 5 ;odo est4 perfectamente en regla 9dice Harry el Caballo5% :o es necesario ue tiembles% 7ueremos lle)ar una propuesta a Big Butc'% $l asunto puede significarle una buena ganancia, de modo ue ll*)anos inmediatamente o de lo contrario es probable ue tenga ue ponerle la mano encina a alguien% Bueno, como al 1nico a uien Harry el Caballo podr,a ponerle la mano encima es a m,, comprendo ue lo m4s con)eniente es acceder a los deseos de los tres sujetos, y, por otra parte, la 1ltima porci-n de mi gefillte fish est4 bajando por el ga(nate del Pe ue!o "sidoro y #uan el $spa!ol est4 terminando mis papas y ensopando en mi caf* un tro(o de pan de centeno, de modo ue ya no me ueda nada ue comer% 3inalmente, los lle)o a la calle Cuarenta y :ue)e, cerca de la D*cima &)enida, donde Big Butc' ocupa el piso bajo de una )ieja casa, y apenas doblamos la es uina )emos al propio Big Butc' sentado sobre el umbral de la puerta de calle% $n realidad, en todos los umbrales 'ay )ecinos, incluidos mujeres y ni!os, por ue se trata de una costumbre muy difundida en este barrio% Big Butc' est4 descal(o y )iste solamente una camiseta y un par de pantalones, pues es un tipo a uien le gusta estar c-modo% &dem4s, est4 fumando un cigarro, y a su lado, sobre una manta, est4 un pe ue!o cr,o con muy poca ropa encima% $l ni!o parece dormido, y de )e( en cuando Big Butc' lo abanica con un diario plegado, para espantar los mos uitos ue parecen ansiosos de picar al cr,o% $stos mos uitos )ienen del otro lado del r,o, de la parte de #ersey, y parecen muy aficionados a la sangre de los ni!os% 5 Hola, Butc' 9le digo cuando llegamos frente a la puerta% 5 <+'5'5'5'= 9dice Butc', y se!ala al ni!o, y su c'istido es m4s ruidoso ue una m4 uina cuando arroja )apor% 2uego se pone de pie y camina con cuidado 'acia nosotros, y yo ruego al cielo ue Butc' est* de buen 'umor, por ue cuando Butc' no aprueba algo, es muy propenso a proceder dr4sticamente con el causante de su desagrado% $s un tipo de m4s de un metro no)enta de estatura y espaldas muy anc'as, y tiene dos grandes manos peludas y una mirada poco tran uili(adora% $n realidad, todo el mundo sabe ue Big Butc' es un tipo con uien no con)iene jugar, de modo ue me siento muy ali)iado cuando compruebo ue parece conocer a los tipos de Brooklyn y ue los saluda amistosamente, particularmente a Harry el Caballo% > luego, sin mayores pre4mbulos, Harry formula a Big Butc' una proposici-n muy sorprendente% +eg1n parece, cierta importante compa!,a dedicada al negocio del carb-n tiene oficinas en un )iejo edificio de la calle Diecioc'o, y en ellas 'ay una caja fuerte, y en la caja est4n los sueldos del personal de las oficinas, 2

alrededor de )einte mil d-lares en efecti)o% Harry el Caballo sabe ue el dinero est4 all, por ue un amigo personal, ue es al mismo tiempo pagador de la compa!,a, lo 'a depositado en la caja a 1ltima 'ora de esa misma tarde% De las palabras de Harry se desprende ue el pagador lleg- a un acuerdo con Harry el Caballo, el Pe ue!o "sidoro y #uan el $spa!ol, y en )irtud de ese acuerdo Harry y sus amigos deb,an asaltarlo mientras lle)aban el dinero desde el banco a la oficina, pero 'ay un mal entendido, de modo ue no 'ay asalto, y el pagador se )e obligado a lle)ar los )einte mil d-lares a la oficina, donde a'ora est4n, en dos gruesos fajos% Personalmente me parece, mientras escuc'o el relato de Harry, ue el pagador debe ser un sujeto muy des'onesto, pues de lo contrario no se e0plica ue llegue a un acuerdo para dejarse asaltar, pero de todos modos el asunto no es de mi incumbencia, por lo cual no inter)engo en la con)ersaci-n% $n definiti)a, parece ue Harry el Caballo, el Pe ue!o "sidoro y #uan el $spa!ol desean retirar de la caja los dos fajos de billetes, pero ninguno de ellos sabe abrir cajas, y mientras est4n en Brooklyn con)ersando sobre el problema Harry recuerda repentinamente ue Big Butc' sol,a ganarse la )ida abriendo cajas% & decir )erdad, posteriormente me entero de ue Big Butc' era considerado en sus tiempos el 'ombre m4s e0perto de la especialidad al este del Mississippi/ pero la ley se encarg- de en)iarlo a +ing +ing, y entre una cosa y otra da con sus 'uesos tres )eces en esa instituci-n, y Big Butc' termina cans4ndose del juego, especialmente cuando en :ue)a >ork aprueban la 2ey Baumes, la cual dice ue si un tipo )a a +ing +ing cuatro )eces seguidas, debe uedarse all, por el resto de sus d,as% De modo ue Big Butc' abandona la profesi-n y se dedica al pe ue!o comercio, y )ende cer)e(a, y a )eces un poco de .'isky y se con)ierte en un ciudadano 'onesto% &dem4s contrae matrimonio con una de las muc'ac'as del barrio, una tal Mary Murp'y, y me imagino ue el ni!o dormido sobre la fra(ada es el fruto de este matrimonio de Big Butc' con Mary% Bueno, finalmente sale a lu( ue la idea de Harry el Caballo, el Pe ue!o "sidoro y #uan el $spa!ol consiste en ue Big Butc' abra la caja y retire los )einte mil/ y est4n dispuestos a darle el cincuenta por ciento para compensar sus molestias, y con el otro cincuenta por ciento pagar4n sus propios des)elos y dar4n participaci-n al empleado infiel, todo lo cual me parece un e0celente negocio para Big Butc'% Pero Butc' se limita a menear la cabe(a% 5 $so es cosa del pasado 9dice Butc'5% Hoy nadie se gana la )ida abriendo cajas fuertes% &'ora se fabrican muy buenas, y adem4s est4n conectadas con timbres de alarmas, y en general son muy dif,ciles% &'ora me dedico a los negocios leg,timos y me arreglo bien% Ustedes saben ue no puedo caer otra )e(, por ue ya estu)e adentro tres )eces, y adem4s de todo eso debo cuidar al ni!o% Mi )ieja fue al )elatorio de la se!ora Clancy, en Bron0, y es probable ue se uede all, toda la noc'e, por ue es muy aficionada a los )elatorios, de modo ue debo cuidar al pe ue!o #o'n "gnatius% 5 $scuc'a 9dice Harry el Caballo5, esta caja es muy f4cil% $s de modelo antiguo y podr4s abrirla 'asta con un mondadientes% :o tiene sistema de alarma, por ue 'ace muc'os a!os ue no ponen en ella ni cinco centa)os% Hoy tu)ieron ue guardar all, los )einte mil por ue mi amigo se las arregl- para llegar tarde, de modo ue no pudieran pagar al personal, especialmente cuando )io ue no ,bamos a asaltarlo% +er4 el golpe m4s f4cil de toda tu )ida, y adem4s, 6d-nde podr4s ganarte die( mil casi sin pensarlo8 3

$s e)idente ue Big Butc' est4 considerando seriamente el asunto de los die( mil, por ue en estos tiempos nadie puede permitirse el lujo de perder die( mil d-lares, y menos toda),a un tipo ue anda en el negocio de la cer)e(a, el cual en este preciso momento, es un asunto muy, pero muy dif,cil% Pero al fin menea la cabe(a y dice as,: 5 :o% :o entro en el asunto, por ue debo cuidar al ni!o% Mi )ieja es muy uis uillosa en este aspecto, y no me atre)o a dejar al pe ue!o "gnatius #unior ni por un minuto% +i Mary regresa y descubre ue 'e salido me armar4 un esc4ndalo de primera% Me gusta ganar 'onestamente unos d-lares, pero 9 concluye Butc'5 para m, #o'n "gnatius est4 primero% Dic'o lo cual retorna al (agu4n, al lado del ni!o, y su actitud indica ue no est4 dispuesto a continuar la discusi-n, y se sienta sobre el piso, a tiempo para espantar un mos uito ue se dispon,a a comerse unas de las piernas del pe ue!o% Cual uiera comprende ue Big Butc' uiere muc'o a su 'ijo, aun ue personalmente yo no dar,a ni die( centa)os por todos los cr,os, )arones o 'embras% Harry el Caballo, el Pe ue!o "sidoro y #uan el $spa!ol est4n desilusionados y con)ersan entre ellos, sin prestarme la menor atenci-n, cuando de pronto #uan el $spa!ol, ue 'asta a'ora no 'a dic'o m4s de dos palabras, parece tener una idea brillante% Dice algo a Harry e "sidoro, y los tres se muestran muy complacidos, y finalmente Harry se acerca a Big Butc'% 5 <+'5'5'5'= 9dice Big Butc', se!alando al ni!o apenas Harry abre la boca% 5 $scuc'a, Butc' 9dice Harry en )o( baja5, podr,amos lle)ar al ni!o, y as, lo cuidar,as y trabajar,as al mismo tiempo% 5 Caramba 9murmura Big Butc'5, me parece ue se trata de una idea% $ntremos y con)ersemos sobre el caso% De modo ue recoge al ni!o, nos introduce en su casa, y nos sir)e cer)e(a 9aun ue un poco aguada, para mi gusto5 y nos sentamos en la cocina discutiendo en )o( baja% $n la cocina 'ay una cuna, donde Butc' deposita al cr,o, y el pe ue!o sujeto duerme de primera mientras con)ersamos% $n realidad, duerme tan profundamente ue empie(o a creer ue Butc' le da de beber de la cer)e(a ue nos sir)i-, por ue yo tambi*n siento un poco de sue!o% 3inalmente Big Butc' dice ue si puede lle)ar consigo a #o'n "gnatius no tiene incon)eniente en aceptar y abrir la caja para Harry y sus amigos/ pero agrega ue en ese caso 'abr4 ue darle un cinco por ciento ue depositar4 en la cuenta de a'orro del ni!o, y de ese modo espera apaciguar a su amante esposa en caso de ue *sta regrese y descubra ue 'a e0puesto al ni!o al fr,o de la noc'e% Harry el Caballo responde ue ese cinco por ciento suplementario le parece una e0ageraci-n, pero #uan el $spa!ol demuestra ser un tipo muy e uitati)o, declara ue es justo ue el ni!o se lle)e su parte, pues ir4 con ellos a dar el golpe, y el Pe ue!o "sidoro se manifiesta conforme% De modo ue Harry el Caballo cede y declara ue el 'ijo de Big Butc' recibir4 el cinco por ciento% Bueno, como no uieren salir antes de medianoc'e, y toda),a 'ay muc'o tiempo, Big Butc' trae m4s cer)e(a, y luego se dedica a buscar las 'erramientas de su oficio, las ue no 'a )uelto a manejar, seg1n nos e0plica, desde el d,a en ue naci- #o'n "gnatius, cuando las utili(- para construirle una cuna% +in duda *ste ser,a el momento m4s oportuno para despedirme, y aun a'ora no puedo e0plicar la ra(-n ue me impuls- a uedarme, pues 'asta ese d,a jam4s se me 'ab,a ocurrido la idea de participar en la )iolaci-n de una caja 4

fuerte, y especialmente acompa!ado de un cr,o, pues considero ue esa actitud es poco 'onrada% > cuando posteriormente refle0iono sobre el caso, se me ocurre ue fue la influencia de la cer)e(a% Pero lo ue realmente uiero decir es ue yo mismo me siento muy sorprendido cuando me encuentro en un ta0i, alrededor de la una de la ma!ana, junto con los tipos de Brooklyn, Big Butc' y el ni!o% Butc' 'a en)uelto en una fra(ada a #o'n "gnatius, ue sigue durmiendo pac,ficamente% Butc' 'a tra,do una bolsa de 'erramientas y algo parecido a un libro muy grande y c'ato, y poco antes de salir de la casa me entrega un pa uete y me dice ue lo maneje con muc'o cuidado% &dem4s, entrega al Pe ue!o "sidoro un bulto m4s pe ue!o, ue "sidoro desli(a en el bolsillo trasero del pantal-n, donde 'abitualmente lle)a la pistola, y cuando "sidoro se sienta en el ta0i, algo 'ace .a5.a, como una o)eja, y Big Butc' se indigna muc'o por ue parece ue "sidoro se 'a sentado sobre una mu!eca de #o'n "gnatius, la cual dice ?mam4@ cada )e( ue se la aprieta% +eg1n parece Big Butc' imagina ue #o'n "gnatius necesitar4 alg1n juguete si se despierta, y el pe ue!o "sidoro puede alegrarse de ue la mu!eca no )uel)a a decir ?mam4@, por ue en ese caso lo m4s probable es ue el mencionado 'abitante de Brooklyn reciba un buen pu!eta(o en la nari(% &bandonamos el ta0i a una cuadra de distancia del edificio de la compa!,a, sobre la calle Diecioc'o, entre la +*ptima y la Acta)a &)enida, y caminamos 'acia el lugar del golpe% >o )oy al lado de Big Butc', lle)ando mi pa uete, y Butc' carga al ni!o, la bolsa de 'erramientas y la cosa c'ata ue parece un libro% & esa 'ora reina completa calma en la calle Diecioc'o, y el silencio me permite o,r claramente mis propios pensamientos, los cuales me dicen ue soy un idiota de marca mayor por 'aberme me(clado en el asunto, y especialmente con un cr,o de por medio% Pero la 1nica conclusi-n a la ue llego es ue, efecti)amente, soy un tremendo animal% Cuando llegamos al sitio 'ay muy poca gente en la calle Diecioc'o, y uno de ellos es un sujeto gordo apoyado contra la pared de un edificio situado a mitad de la cuadra, y dic'o sujeto empie(a a caminar en direcci-n contraria apenas nos )e% Parece ue ese tipo gordo es el sereno de la compa!,a, pero al mismo tiempo es amigo personal de Harry el Caballo, ra(-n por la cual se 'ace 'umo cuando nos )e )enir% +e 'a con)enido antes de salir de la casa de Big Butc' ue Harry el Caballo y #uan el $spa!ol permanecer4n en la calle oficiando de campanas, mientras Big Butc' abre la caja, y ue el Pe ue!o "sidoro entrar4 con Butc'% :adie dice una palabra sobre mi persona, y comprendo claramente ue ello poco importa% Por ue en cual uier caso uedar* fuera del asunto/ pero como Butc' me 'a pedido ue le lle)e el pa uete me imagino ue desea ue permane(ca a su lado% :ada nos impide entrar en las oficinas, ue est4n en el piso bajo, por ue el sereno, ue parece ser un tipo e0tremadamente cort*s, 'a dejado abierta la puerta% $n realidad, lle)a su cortes,a al e0tremo de regresar un rato despu*s y de permitir ue Harry el Caballo y #uan el $spa!ol lo aten de pies y manos, le pongan una morda(a y lo arrojen a un corredor, despu*s de lo cual nadie podr4 pensar ue 'a sido c-mplice del golpe, suponiendo ue a alguien se le ocurra tan absurda idea% 2a oficina da a la calle, y la caja fuerte ue Harry el Caballo, el Pe ue!o "sidoro y #uan el $spa!ol desean ue Big Butc' abra est4 contra la pared del fondo, de frente a la )entana% +obre la caja fuerte 'ay una pe ue!a l4mpara el*ctrica, la cual permanece encendida toda la noc'e, para ue cuando el 5

sereno pase frente a la oficina pueda ec'ar una ojeada al interior% 2a caja no es muy alta ni muy anc'a, y cuando Big Butc' la )e sonr,e le)emente, de modo ue imagina ue, como 'a dic'o Harry el Caballo, la caja fuerte no es precisamente muy fuerte% Bueno, apenas Big Butc', el ni!o, el Pe ue!o "sidoro y yo entramos en la oficina, Big Butc' se acerca a la caja fuerte y despliega lo ue me 'ab,a parecido un gran libro c'ato, y ue resulta ser, en definiti)a, una especie de pantalla pintada de un lado para ue pare(ca el frente de una caja fuerte% Big Butc' coloca la pantalla frente a la caja real, dejando entre ambas espacio suficiente para trabajar c-modamente% 2a idea consiste en ue la pantalla impedir4 ue los tipos ue pasen casualmente por la calle )ean a Butc' tratando de abrir la caja, por ue es sabido ue cuando un 'ombre est4 )iolentando una caja fuerte necesita la mayor intimidad posible% Big Butc' deposita a #o'n "gnatius sobre el piso detr4s de la pantalla pintada, y despu*s de e0traer sus 'erramientas comien(a a trabajar sobre la caja fuerte, mientras tanto, el Pe ue!o "sidoro y yo nos retiramos a un rinc-n oscuro, por ue no 'ay lugar para todos detr4s de la pantalla% +in embargo, podemos )er lo ue 'ace Big Butc', y debo decir ue, si bien nunca 'ab,a )isto trabajar a un )iolador profesional de cajas fuertes y nunca deseo )ol)er a )er a ning1n otro, este Butc' act1a como un )erdadero artista% $mpie(a a taladrar alrededor de la combinaci-n, trabajando r4pida y silenciosamente, cuando de pronto el pe ue!o #o'n "gnatius se incorpora sobre la fra(ada y lan(a un berrido% :aturalmente, el 'ec'o me in uieta sobremanera, y personalmente me gustar,a darle con algo por la cabe(a para silenciarlo, por ue ya sin los gritos del ni!o estoy bastante ner)ioso% Pero el berreo no parece in uietar a Big Butc'% Deja sobre el piso las 'erramientas, le)anta al pe ue!o #o'n "gnatius y murmura: 5 Bueno, bueno, duerma mi c'i uito, papito est4 a u,% Du*rmase, du*rmase, mi lindo% Dadas las circunstancias la actitud de Butc' me parece insensata, y ciertamente no produce la menor impresi-n en #o'n "gnatius% Contin1a berreando, y el llanto debe o,rse en la calle, por ue Harry el Caballo y #uan el $spa!ol pasan frente a la )entana y miran ansiosos 'acia el interior% Big Butc' mece en sus bra(os a #o'n "gnatius y le dice palabritas cari!osas, todo lo cual parece absolutamente indigno de un )iolador de cajas de su categor,a, y finalmente Butc' me dice en )o( baja ue le alcance el pa uete ue lle)o% &bre el pa uete, y adentro 'ay una mamadera llena de lec'e% &dem4s 'ay un pe ue!o calentador de alco'ol y una ollita, y Butc' me alcan(a la ollita y me dice ue bus ue un grifo y la llene con agua% De modo ue me sumerjo en la oscuridad del cuarto )ecino, y me golpeo )arias )eces, y al fin encuentro un la)abo con un grifo% Buel)o adonde est4 Butc', le entrego el recipiente con agua/ Butc' acerca su encendedor al calentador y pone la mamadera a calentar en el agua de la ollita% Bueno, Big Butc' est4 con el ni!o en un bra(o, y de )e( en cuando mete un dedo en el agua del recipiente, retira la botella y toma unos sorbos del c'upete para comprobar si 'a alcan(ado la temperatura adecuada, e0actamente como 'e )isto ue 'acen las mujeres con 'ijos% &l fin la lec'e alcan(a la temperatura justa y Butc' acerca la mamadera a #o'n "gnatius, uien se apodera de ella con ambas manos y empie(a a c'upar 4)idamente% :aturalmente, a'ora no tiene m4s remedio ue suspender el llanto, y Big Butc' contin1a trabajando en la caja fuerte, mientras #o'n "gnatius, sentado 6

sobre la fra(ada, c'upa de la mamadera y parece completamente ol)idado de sus protestas anteriores% +eg1n parece, la caja fuerte es m4s resistente de lo ue cual uiera se 'ab,a imaginado, o las 'erramientas de Big Butc' no son tan buenas, ui(4s por ue est4n )iejas y o0idadas y por ue 'an sido utili(adas para construir cunas/ sea como fuere, Big Butc' rompe un par de mec'as y transpira, pero no obtiene resultados% Posteriormente, Butc' me e0plica ue *l es uno de los primeros ue en este pa,s se dedican a abrir cajas fuertes sin apelar al empleo de e0plosi)os, pero afirma ue para reali(ar bien el trabajo es preciso conocer las cajas fuertes, con el fin de taladrar en las partes )itales de la cerradura, y todo indica ue esta caja fuerte, aun ue )ieja, es de un tipo desconocido para Big Butc', y adem4s *l mismo 'a perdido la pr4ctica de anta!o% $ntre tanto, #o'n "gnatius 'a concluido el contenido de la mamadera y comien(a a murmurar nue)amente, y Big Butc' le alcan(a una 'erramienta para ue juegue, y poco despu*s Butc' necesita esa 'erramienta, y trata de uit4rsela al pe ue!o #o'n "gnatius y el ni!o lan(a un berrido tan sonoro ue Butc' no tiene m4s remedio ue dejarle el instrumento, 'asta ue al fin puede retirarlo disimuladamente, y el incidente le 'ace perder )arios minutos% 3inalmente Big Butc' abandona sus esfuer(os para abrir la caja fuerte, y nos dice en )o( baja ue tendr4 ue aplicarle una pe ue!a carga para aflojar la cerradura, a lo cual nada objetamos, por ue empe(amos a cansarnos de esperar y de o,r el glu5glu5glu de #o'n "gnatius% >o, por mi parte, desear,a estar ya en la cama% &'ora, Butc' re)isa su bolsa en busca de algo, y seg1n parece el objeto de su b1s ueda es una botella ue contiene un e0plosi)o, y al principio no puede 'allar la botella, pero finalmente descubre ue #o'n "gnatius se 'a apoderado de ella y est4 masticando el corc'o, y Butc' se )e obligado a librar una )erdadera batalla para lograr ue #o'n "gnatius abandone la presa% De todos modos, deposita el e0plosi)o en uno de los agujeros ue 'a taladrado cerca de la cerradura, le aplica una mec'a y antes de encenderla recoge a #o'n "gnatius, lo entrega al Pe ue!o "sidoro y nos ordena ue nos retiremos a la 'abitaci-n ue est4 detr4s de la oficina% #o'n "gnatius no parece simpati(ar con el Pe ue!o "sidoro, y 'onestamente no lo censuro por ello/ lo cierto es ue empie(a a forcejear en los bra(os de "sidoro y lan(a uno de sus berridos% Pero repentinamente se tran uili(a, y, aun ue no puedo probarlo, algo me dice ue el Pe ue!o "sidoro 'a puesto su mano sobre la boca de #o'n "gnatius% Un instante despu*s Big Butc' se re1ne con nosotros, y apenas Butc' lo recoge de los bra(os de "sidoro, #o'n "gnatius reanuda sus aullidos, y entonces se me ocurre ue es muy con)eniente para "sidoro ue el ni!o no pueda contar a Big Butc' lo ue "sidoro le 'i(o% 5 &pli u* un po uito de e0plosi)o 9e0plica Big Butc'5, pero no 'ar4 m4s ruido ue el c'as uear de un par de dedos% Pero un segundo despu*s se oye un formidable estampido, y toda la casa tiembla, y #o'n "gnatius se ec'a a re,r sonoramente% +eguramente cree ue estamos celebrando el C de #ulio% 5 Bueno, me parece ue puse muc'a carga 9dice Big Butc', y se precipita 'acia el interior de la oficina, y en pos de *l )amos el Pe ue!o "sidoro y yo, y, para ser un cr,o, #o'n "gnatius r,e de muy buena gana% 2a puerta de la caja fuerte cuelga flojamente y la oficina parece arrasada por un )enda)al, pero Big Butc' no pierde un instante, se apodera de los dos fajos de billetes y los oculta bajo la camisa% 7

Cuando salimos a la calle Harry el Caballo y #uan el $spa!ol se acercan corriendo y Harry pregunta a Big Butc': 5 6De u* se trata8 6Pretendes despertar a todo el )ecindario8 5 +, 9admite Butc'5, creo ue la carga fue e0cesi)a, pero parece ue no 'a llamado la atenci-n, de modo ue t1 y #uan el $spa!ol pueden ir 'acia la Acta)a &)enida y nosotros caminaremos 'acia la +*ptima, y si se conducen discretamente y se ocupan de sus propios asuntos todo saldr4 perfectamente% Pero parece ue el Pe ue!o "sidoro ya est4 cansado de la compa!,a de #o'n "gnatius, por ue afirma ue ir4 con Harry el Caballo y #uan el $spa!ol, de modo ue Big Butc', #o'n "gnatius y yo nos alejamos en direcci-n opuesta% 2os dos grupos comien(an a alejarse cuando de pronto aparecen dos poli(ontes ue )ienen corriendo desde la es uina, en direcci-n a Harry, "sidoro y #uan% Posiblemente los polis 'an o,do el terremoto desencadenado por Big Butc' y uieren in)estigar de u* se trata% Pero tambi*n es probable ue si Harry el Caballo y sus dos amigos contin1an serenamente su camino, como Big Butc' les aconsej- ue 'icieran, los polis no les presten la menor atenci-n, por ue jam4s podr4n creer ue en ese barrio 'ay gente dedicada a la muy ilegal tarea de )iolar cajas fuertes mediante e0plosi)os% Pero apenas Harry el Caballo )e a los poli(ontes pierde la cabe(a, desenfunda el )iejo escupefuego y empie(a a tirar y #uan el $spa!ol imita su ejemplo y pone en funcionamiento su propia artiller,a% &ntes de ue nadie sepa lo ue ocurre los dos poli(ontes est4n en el suelo, cada uno con su dosis de plomo, pero acuden otros desde todos los 4ngulos y soplan sus silbatos y contribuyen con su parte a la e0'ibici-n general, y todo el mundo parece e0citado, sobre todo cuando los polis ue no est4n persiguiendo a Harry el Caballo, al Pe ue!o "sidoro y a #uan el $spa!ol empie(an a recorrer la )ecindad y descubren al amigo de Harry, el sereno de la compa!,a, atado como un salame, seg1n lo 'a dejado el propio Harry/ y el sereno e0plica ue unos asaltantes 'an )olado la caja fuerte ue *l estaba cuidando celosamente% Mientras tanto, Big Butc' y yo estamos caminando en direcci-n opuesta, 'acia la +*ptima &)enida, y Big Butc' tiene a #o'n "gnatius en bra(os, y a'ora el mencionado #o'n "gnatius est4 c'illando con toda la fuer(a de sus pulmones% Probablemente recuerda la gran e0plosi-n en la oficina y desea o,r otras por el estilo% +ea como fuere, est4 batiendo sus propias marcas en materia de c'illidos, y mientras nos alejamos Big Butc' me dice: 5 :o me atre)o a correr, por ue si un poli(onte me )e corriendo tirar4 sobre m, y ui(4 lastime a #o'n "gnatius/ y, por otra parte, el e0ceso de agitaci-n puede ec'ar a perder la lec'e ue bebi- y enfermarlo% Mi )ieja siempre me dice ue no agite a #o'n "gnatius cuando est4 lleno de lec'e% 5 Bueno, Butc' 9digo5, yo no 'e tomado lec'e y no me preocupa la posibilidad de descomponerme, de modo ue si no tienes incon)eniente empe(ar* a correr un poco tan pronto lleguemos a la pr-0ima es uina% Pero cuando llegamos a la es uina de la +*ptima &)enida )emos a un grupo de dos o tres polis, y con ellos est4 un sargento gordo, y es e)idente ue uno de los tipos, a uien casi le falta el aliento por 'aber corrido bastante, est4 e0plicando al sargento ue alguien 'a )olado una caja fuerte a poca distancia de all, y en la 'uida 'a bajado a un par de colegas% > entonces aparece Big Butc', con #o'n "gnatius en los bra(os, )einte billetes de mil bajo la camisa y un prontuario m4s largo ue mi bra(o, caminando derec'amente 'acia ellos% 8

$n realidad, e0perimento muc'a l4stima por Big Butc', y tambi*n e0perimento muc'a l4stima por m, mismo, y me prometo ue si logro salir de *sta en adelante s-lo me relacionar* con ministros del $)angelio% > pienso ue en todo caso saldr* mejor librado ue Big Butc', por ue no me )er* obligado a ir a +ing +ing por el resto de mis d,as, como *l, y tambi*n recuerdo 'aberme preguntado cu4nto le aplicar,an a #o'n "gnatius ue contin1a lan(ando alaridos, mientras Big Butc' dice: 5 Bueno, bueno, precioso de pap4, du*rmase mi lindo, du*rmase%%% > casi al mismo tiempo uno de los polic,as le dice al sargento gordo: 5 Deber,amos enjaular a estos tipos% 7ui(4s est4n en el asunto% :o 'ay ninguna duda de ue Butc', #o'n "gnatius y yo estamos perdidos, pues el sargento gordo se acerca a Big Butc'/ pero, en lugar de detenerlo, se limita a se!alar a #o'n "gnatius y pregunta con )o( cordial: 5 62os dientes8 5 :o 9dice Big Butc'5% :o son los dientes% ;iene c-lico% &cabo de sacar de la cama al doctor para ue lo re)ise, y a'ora )amos a una farmacia para comprar un frasco de medicina% Bueno, como todos pueden suponer, esa afirmaci-n me sorprende sobremanera, por ue ciertamente no soy m*dico, y si #o'n "gnatius padece c-lico se lo tiene bien merecido, y s-lo deseo ue a nadie se le ocurra pedirme el diploma, cuando el sargento gordo dice: 5 7u* pena% +* muy bien c-mo se ponen% $n casa 'ay tres c'icos% Pero 9 agrega5 yo dir,a ue son los dientes, y no un ata ue de c-licos% 2uego, Big Butc', #o'n "gnatius y yo seguimos caminando, y oigo ue el sargento gordo dice al poli(onte, con acento de profundo sarcasmo: 5 <+,, por supuesto, un tipo sale de noc'e a )olar cajas fuertes con un ni!o en los bra(os= <;1 ser4s un magn,fico detecti)e= Despu*s pasan )arios d,as, durante los cuales nada s* de Big Butc', y me entero de ue Harry el Caballo, el pe ue!o "sidoro y #uan el $spa!ol regresan a Brooklyn, un poco lastimados por los plomos ue la polic,a les tir-, y de ue los dos polic,as 'eridos no lo est4n gra)emente% &dem4s, si de m, dependiera, es probable ue no )iese a Big Butc' durante )arios a!os, pero una noc'e )iene a buscarme, y parece muy complacido% 5 6+abes una cosa8 9me dice Big Butc'5% :unca cre, ue un polic,a pudiera tener muc'o seso, pero debo decir ue ese sargento gordo de la otra noc'e es un tipo muy despierto% ;en,a ra(-n cuando dijo ue el problema de #o'n "gnatius eran los dientes/ pues ayer le sali- a #o'n "gnatius el primero de ellos%