Dibdin Michael La Ultima Aventura de Sherlock Holmes PDF

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin
MICHAEL DIBDIN
SHE#L$C% H$LMES
LA L
IMA A!EN "#A DE
L$S A#CHI!$S DE BA%E# S
#EE
&II
ARGUMENTO
$to'o de ()))* Las cr+nicas ,eriod-sticas re.istran detalles estremecedores de los cr-menes ocurridos en el East End de Londres* res mu/eres0 ,obres0 /+venes 1 de moral dudosa0 han a,arecido a,u'aladas en las calles de 2hitecha,el* El asesino se ha encarni3ado con los cuer,os0 mutil4ndolos 5ero3mente 1 ,ara colmo0 se ,ermite el lu/o de enviar notas burlonas al 6ard 5irmadas como 7ack el Destri,ador* S+lo un hombre del .enio de Sherlock Holmes es ca,a3 de resolver estos cr-menes es,elu3nantes 1 de en5rentarse a un monstruo lleno de sadismo 1 dotado de una inteli.encia devastadora* Basada en materiales 8ue s+lo ho1 salen a la lu3 1 contenidos en un manuscrito sellado 8ue el doctor 2atson le.+ a la ,osteridad0 La ltima aventura de Sherlock Holmes revela al mundo el secreto sobre el caso m4s siniestro en 8ue se ha1a visto envuelto un detective de dimensiones 1a m-ticas*
Cuando 2illiam 9illette0 el actor norteamericano0 ,re.unt+ al autor si ,od-a introducir un enredo amoroso en la ada,taci+n teatral de Sherlock Holmes :***; sir Arthur cable.ra5i+ en54ticamente< =C4selo0 ases-nelo0 ha.a con >l lo 8ue 8uiera?* Corres,onde se'alar 8ue aun esta o,ini+n altamente can+nica :@can+nicaA; 5ue recibida con suma reserva ,or al.unos admiradores* 7ames EdBard Holro1d Introducci+n a Seventeen Steps to 221 B.
C#DL$9$
El (E de 5ebrero de (FGE0 7ohn Herbert 2atson0 doctor en medicina H mucho m4s conocido como el doctor Watson de los cuentos de Sherlock Holmes de Arthur Conan Do1leH muri+ a causa de las lesiones 8ue su5ri+ en una ca-da en su casa de Ham,shire0 cerca de L1ndhurst* en-a setenta 1 tres a'os* Con la lectura del testamento se descubri+ 8ue 2atson hab-a dis,uesto en un codicilo 8ue unos ,a,eles 8uedaran ba/o custodia de sus ban8ueros ,or no menos de cincuenta a'os 1 no 5ueran ,uestos en conocimiento del ,blico antes de ese la,so* El mundo donde se cri+ 2atson 1a hab-a sido barrido ,or la 9ran 9uerra0 en la 8ue tambi>n >l desem,e'+ un ,a,el ,e8ue'o ,ero honroso* El mundo im,etuoso e inestable 8ue lo reem,la3+ ,ronto 5ue a su ve3 ,esado en la balan3a 1 condenado* De sus ceni3as moribundas0 tras cuarenta a'os de dolores de ,arto0 naci+ al 5in el si.lo &&* La nueva era lle.+ a la adolescencia 1 lue.o a la madure3* Se eItendi+ ,or la tierra volviendo irreconocible cuanto tocaba* Este ni'o ,rodi.io celebraba su tri.>simo cum,lea'os cuando0 en el verano de (FJE0 una ,esada ca/a met4lica 5ue rescatada Hcomo el tesoro de un nau5ra.io le.endarioH de las b+vedas donde hab-a 1acido en silencio durante medio si.lo* Nadie ten-a idea del contenido* La o,ini+n .eneral conven-a en 8ue los ,a,eles consist-an en notas in>ditas acerca de los casos en los 8ue 2atson hab-a colaborado con Sherlock Holmes 1 8ue ,or diversas ra3ones no se hab-an ,ublicado ,reviamente* Cor tanto reinaba un .ran inter>s en el sombr-o des,acho revestido de ,aneles donde el .erente del banco0 en ,resencia del sobrino nieto de 2atson0 al3+ la mellada ta,a con la inscri,ci+n =7ohn H* 2atson0 doctor en medicina0 eI m>dico del e/>rcito?* La ca/a conten-a0 al mar.en de otros art-culos de inter>s ,uramente ,ersonal0 un 5a/o lacrado de (EK ,4.inas de o5icio dactilo.ra5iadas0 5irmado 1 5echado en octubre de (FGG* Al.o era evidente a ,rimera vista< el documento del doctor 2atson no era una reco,ilaci+n de notas sino una narraci+n continua* Al cabo de ciertas discusiones se decidi+ 8ue lo m4s ,ertinente era leerla en vo3 alta ante los testi.os ,ara ,oder /u3.ar su relevancia* As- 5ue como lo 8ue m4s tarde un inte.rante de la ,er,le/a audiencia denomin+ =una bomba de tiem,o criminol+.ica? hi3o su ,rimera a,arici+n en ,blico en la vo3 escru,ulosa de un vie/o eI,erto en 5inan3as* Cero esto no atenu+ la 5uer3a de la eI,losi+n* Cocos d-as des,u>s de esa ceremoniosa lectura0
em,e3aron a circular rumores acerca de la naturale3a eIacta de las revelaciones de =los ,a,eles de 2atson?* Casi simult4neamente0 varios sectores unidos s+lo en su determinaci+n de 8ue los ,a,eles nunca se ,ublicaran 5ormaron un .ru,o ,oderoso 1 en>r.ico* Sus m>todos eran arteros e in.eniosos a la ve30 1 abarcaban desde la ,ersuasi+n ,ersonal hasta la tentativa de incendio ,remeditado* "no de nuestros m4s c>lebres admiradores de Holmes envi+ una lar.a carta donde revelaba el =hecho bien documentado? de 8ue 2atson 5ue =,r4cticamente un ,sic+tico 1 un mit+mano desde (F(F?0 im,loraba 8ue =se arro/ara un velo de discreci+n sobre sus ,at>ticos desvar-os?0 a5irmaba 8ue la ,ublicaci+n =ser-a tan rid-cula como una entrevista de la BBC a un mani4tico 8ue declarara ser Na,ole+n?0 1 5inalmente nos amena3aba con =la verac-sima ,osibilidad de un liti.io ,rolon.ado 1 costoso si este libelo estramb+tico lle.a a ver la lu3 del d-a?* A5ortunadamente no toda la corres,ondencia 8ue recibimos era tan estridente* "na de nuestras cartas ,redilectas es la 8ue nos envi+ un tal S* Holmes de SusseI0 8uien ne.+ con vehemencia la noticia de su muerte eI,la14ndose acerca de las virtudes de una =dieta mila.rosa? sobre la base de /alea real 1 a'adiendo 8ue estaba dis,uesto a de/arnos ,ublicar su mono.ra5-a sobre el tema siem,re 8ue le ,a.4ramos una tari5a satis5actoria* El contenido de este libro sin duda ser4 eItremadamente controvertido* Las a5irmaciones de 2atson resultar4n ,ro5undamente chocantes ,ara la ma1or-a* Muchos ,or cierto ,re5erir4n recha3arlas antes 8ue renunciar a las convicciones de toda una vida* $tros0 en el me/or de los casos0 lamentar4n 8ue dos de los .randes misterios del crimen se ha1an resuelto de5initivamente0 e intentar4n desacreditar la soluci+n* Es cierto 8ue 1a no ha1 modo de con5irmar las declaraciones de 2atson* Cero cada una de sus alusiones a acontecimientos conocidos ha sido con5rontada con los hechos H8ue en buena medida no eran de conocimiento ,blico en (FGGH ,or nuestros investi.adores 1 ,odemos certi5icar 8ue no eIisten incon.ruencias obvias* Los detractores ,ueden o,inar lo 8ue .usten0 ,ero no ,ueden ne.ar 8ue la ,resente versi+n se a/usta a las evidencias* Su veracidad es cuando menos ,osible* Creemos 8ue tras una consideraci+n cautelosa muchos lectores tal ve3 terminen ,or com,artir nuestra convicci+n de 8ue en verdad es altamente ,robable* La ,re,araci+n del teIto dactilo.ra5iado ,ara la im,renta no ha sido di5icultosa* La intervenci+n editorial se redu/o a la discreta correcci+n de unos ,ocos solecismos0 la divisi+n del ori.inal en ca,-tulos0 1 el a'adido de indis,ensables notas a ,ie de ,4.ina* Al mar.en de estos reto8ues m-nimos se de/+ 8ue el traba/o hablara ,or s- mismo0 5unci+n 8ue en e5ecto cum,le ,ese a cuanto di.a el autor* Los Editores
IN
#$D"CCIDN
Era el otoo de 1888, y uno de esos das que Sherlock Holmes cal ! ca"a de # nsalu"re$. El c elo %r s y om noso presa% a"a la lluv a que caa a des%ana en chaparrones nterm tentes. &penas sopla"a una r'!a%a de v ento. En esa (poca yo a)n comparta con Holmes la casa de la calle Baker, y en la maana de que ha"lo aca"'"amos de term nar el desayuno. *o !uma"a de p e !rente a la ventana y m ra"a la calle. Holmes yaca tend do en el so!' !rente al ho%ar vaco, un d ar o a" erto so"re las rod llas y una p pa apretada entre los d entes. &unque era un da l)%u"re, haca demas ado calor para encender el !ue%o y ale%rar un poco ese cuarto desolado. + nalmente una a rada e,clamac -n de Holmes que"r- el s lenc o. &rro.- el d ar o a un lado, y sus dedos lar%os y p'l dos serpentearon en "usca del !rasco de cocana y las a%u.as. En ese prec so nstante son- la campan lla. Se oy- un ntercam" o de murmullos y unos pasos apresurados que su"an las escaleras. /a puerta se a"r - y... No0 esto no 5unciona de nin.una manera* Cre- 8ue mi relato ser-a m4s ,ersuasivo si intentaba cuando menos evocar a A*C*D*0 ,ero ni eso ,uedo lo.rar* LAh0 8u> narraci+n ma.istral har-a >lM A,resando al lector con las ,alabras iniciales 1 lan34ndolo a una animosa visita .uiada ,or la tramaN e8uivocando las 5echas0 tro,e3ando con los hechos0 con5undiendo los nombres0 1 todo con tal brillante3 8ue a nadie se le ocurrir-a 5ormular ,re.untas embara3osas ni dudar ,or un momento 8ue se est4 o1endo la verdad 1 nada m4s 8ue la verdad* Mientras 8ue ,robablemente 1o ser> abucheado como un so'ador senil 1 un cha,ucero 8ue inventa historias ine5icaces* Cero mi ,ro,+sito no es convencer a nadie* De/o eso en manos de los literatos* 6o so1 m>dico 1 soldadoN cuanto ,uedo hacer es redactar mi in5orme* Cero de inmediato me to,o con un ,roblema con el 8ue A*C*D* /am4s so'+< no ,uedo saber 8ui>n est4 le1>ndome* Estas ,alabras no ser4n im,resas ,or lo menos hasta (FJG* @Ou> hombres hollar4n la tierra en esa 5echa 5abulosaA al ve3 entonces nadie ha1a o-do hablar de 7ack el Destri,ador ni de Sherlock Holmes* @C+mo ,uedo saberloA Sin embar.o debo ,rose.uir0 1 si di.o demasiado0 o demasiado ,oco ,ara vuestra
com,rensi+n0 sin duda discul,ar>is a un vie/o 8ue vive sus ltimos d-as en una >,oca de barbarie0 una edad tenebrosa* Cor mi ,arte0 tratar> de ser lo m4s eI,l-cito ,osible* Ho1 d-a nadie ,arece leer a Clark #ussell(N en cincuenta a'os m4s la obra de A*C*D* 8ui34 tambi>n cai.a en el olvido* Cero sin duda un editor animoso ,uede eIhumar los cuentos de Holmes de al.una de nuestras ma1ores bibliotecas 1 a'adir a este teIto las aclaraciones necesarias ,ara su com,rensi+n* Lo 8ue ni si8uiera ese editor animoso ,odr4 descubrir es la relaci+n entre los cuentos 1 la realidad0 1 las circunstancias en 8ue 5ueron escritos* Hac-a casi cuatro a'os 8ue 1o viv-a con Sherlock Holmes cuando un comn conocido en el mundo m>dico me ,resent+ a A*C*D* En ese momento >l iniciaba su ,r4ctica en Southsea0 cerca de Cortsmouth0 1 nos encontramos durante uno de sus m4s 8ue in5recuentes via/es a la ciudad* Nos entendimos de inmediato* En ,rinci,io com,art-amos un comn inter>s ,or la medicina0 ,ero eso no era todo* al ve3 Holmes lo sinteti3+ me/or0 con el in.enio morda3 8ue le era caracter-stico0 cuando se'al+ 8ue A*C*D* era m4s 8ue un mero ,ro5esional de la medicina0 mientras 8ue 1o era al.o menos* Lo cierto es 8ue terminamos ,or entablar cierta amistad0 1 un tiem,o des,u>s invit> a A*C*D* a cenar en la calle Baker durante la ausencia de Holmes* Pue una es,l>ndida velada0 la ,rimera de muchas otras* A*C*D* me deleit+ con una serie de an>cdotas interesantes :recuerdo en ,articular el relato humor-stico de sus desventuras durante una ,r4ctica com,artida en Cl1mouth; 1 1o ,or mi ,arte le re5er- al.unas eI,eriencias es,elu3nantes de mi >,oca en A5.anist4n* #odeados como est4bamos ,or las abundantes evidencias de los eIc>ntricos a5anes de mi com,a'ero de cuarto0 era inevitable 8ue al 5in termin4ramos hablando de >l* En esa >,oca Sherlock Holmes era ,r4cticamente desconocido 5uera de los cerrados c-rculos 5recuentados ,or la ,olic-a 1 los delincuentes* El ,blico en .eneral a,enas hab-a o-do hablar de >l0 ,ues Holmes se cuidaba de 8ue su nombre no a,areciera en los in5ormes de los casos en 8ue hab-a ,artici,ado* De modo 8ue 1o contaba con el ,rivile.io de dis,oner de un territorio vir.en donde aventurarme en mi conversaci+n0 ,or as- decirlo* Enumer> mis aventuras en com,a'-a de Holmes0 evo8u> e/em,los de su casi ,erturbador ,oder de deducci+n e in5erencia0 enunci> misterios im,enetrables 1 lue.o eI,use sin es5uer3o c+mo los hab-a resuelto Holmes* odo esto im,resion+ visiblemente a A*C*D*0 ,ero 1o naturalmente no vislumbraba 8ue el hombre 8ue me manten-a des,ierto hasta horas tard-as con sus ,re.untas 1 comentarios iba a ser el res,onsable de la actual 5ama internacional de Holmes* Aun8ue el di4lo.o de esa noche hab-a encendido una chis,a en la mente de A*C*D*0 ,asaron dos a'os antes 8ue se ,rodu/era al.una consecuencia* Convers4bamos acerca de Holmes cada ve3 8ue nos
2illiam Clark #ussell :()KKQ(F((; 5ue un ,rol-5ico 1 ,o,ular escritor de narraciones de aventuras con 5ondo mar-timo* A,arentemente era uno de los autores 5avoritos del doctor 2atson* SBinburne lo cali5ic+ de =el ma1or maestro del mar0 vivo o muerto?0 ,ero su re,utaci+n no ha sobrevivido* 01ota del Ed tor2
1
encontr4bamos0 ,ero s+lo 5ue en el verano de ())J Huna 5echa 8ue ahora ,arece tan remota e irreal como (FJGH cuando advert- 8ue el inter>s de A*C*D* trascend-a nuestras charlas* Me hab-a invitado a ,asar unos d-as en Southsea 1 1o ace,t> sin vacilar0 ,ues Londres ,arec-a un horno* "na tarde0 mientras los tres :A*C*D* se hab-a casado; tom4bamos el t> en el /ard-n0 A*C*D* me hi3o una ,ro,uesta* A,arentemente 1a se hab-a lan3ado a escribir 1 hab-a alcan3ado un moderado >Iito* Ahora ,ensaba en la ,osibilidad de escribir al.o basado en uno de los casos de Holmes* Lo 8ue ten-a en mente era un ti,o de cuento totalmente nuevo 8ue combinara la realidad 1 la 5icci+n* Se basar-a en los hechos0 tomados de mis notas acerca de los casos m4s interesantes de Holmes0 ,ero le dar-a 5orma 5icticia0 em,leando todos los recursos del arte del di4lo.o 1 la narraci+n* A*C*D* me ,idi+ 8ue hablara con Holmes ,ara sondear si le interesaba a,robar este ,lan* Acced- con mucha satis5acci+n* Hac-a tiem,o 8ue lamentaba la 5alta de 5ama 1 5ortuna 8ue Holmes a mi /uicio merec-a* Rste era sin duda un medio ideal ,ara brind4rselas* Le ,lante> el ,roblema en cuanto re.res> a la calle Baker* Holmes escuch+ en silencio mientras le eI,licaba la ,ro,uesta de A*C*D* Cuando conclu-0 tom+ su ,i,a de madera de cere3o 1 5um+ calladamente varios minutos* H@Es ca,a30 este ami.o de ustedA H,re.unt+ al 5in* HSu nombre no est4 an en labios de todo el mundo Hre,useH0 ,ero su obra 1a ha sido am,liamente ace,tada en muchas ,ublicaciones* Cuando el 3ornh ll le edit+ un cuento an+nimo0 un cr-tico ,ens+ 8ue el autor era Stevenson* HLNoM Hre5un5u'+ HolmesH* No me interesa en absoluto si el hombre ,uede vender die3 mil revistas con un relato insi.ni5icante* Lo 8ue necesito saber es si es ca,a3 de eI,oner die3 hechos sim,les sin adornarlos ,ara hacerlos m4s atractivos de lo 8ue 5ueron en realidad* HCon5-o en su habilidad ,ara hacer /usticia a cual8uier caso 8ue usted considere adecuado o5recerle Hre,li8u> con cierta irritaci+n* Holmes ,areci+ no haberme o-do* H@Se contentar4 con 8ue el cuento se narre a s- mismoA Hmurmur+H* @ iene la humildad ,ara se.uir mis ,asos0 se'alando cada eslab+n de la 5>rrea cadena de causa 1 e5ecto mediante la 8ue obli.o a la verdad a revelarseA En una ,alabra0 @,uede ,rescindir de s- mismoA Cermanec- en silencio* Holmes me mir+ de sosla1o 1 lue.o se volvi+ hacia las llamas cre,itantes como si las res,uestas a sus ,re.untas estuvieran all-* H@ iene usted en mente al.n caso en ,articularA Hdi/o 5inalmente* HBueno0 naturalmente deseaba consultarlo con usted antes de tomar al.una decisi+n* Cero con5ieso 8ue ante todo ,ens> en el caso #o1lott0 o tal ve3 el caso Ho,e*
H emo 8ue el ,rimero est4 5uera de cuesti+n* Di a la se'orita Stoner la absoluta se.uridad de 8ue su intimidad ser-a res,etada*G HEntonces el otro0 si le ,arece bien* As- no se com,rometer-an los intereses de nadie* HEIce,to los m-os0 ,or su,uesto* Bien0 cuenta usted con mi mpr matur. Env-e a Southsea todos los detalles de 8ue dis,onemos res,ecto del se'or 7e55erson Ho,e0 1 veamos 8u> resulta* Lo hice al d-a si.uiente0 con las consecuencias 8ue todo el mundo conoce* Lo 8ue no se conoce es la reacci+n de Holmes ante el Estud o en Escarlata de A*C*D* Admito 8ue de inmediato ,resent- 8ue el t-tulo no iba a contar con la a,robaci+n de mi ami.o* Su ,ro,ia su.erencia0 8ue 1o comuni8u> o,ortunamente a A*C*D*0 hab-a sido Hac a una pra, s de! n t va de la antropolo%a cr m nal apl cada4 al%unas notas acerca de los ases natos Stan%erson56re""er de 1881. Sin embar.o me ,areci+ 8ue al mar.en de este detalle ni si8uiera Holmes ,od-a encontrar motivo de 8ue/a* A*C*D* hab-a ,resentado el caso como un eItracto de mis 7em n scenc as :,or su,uesto ineIistentes;0 cre4ndome as- una re,utaci+n literaria 8ue habr-a de otor.arme un modesto ,resti.io en a'os ,osteriores* Cero dentro de esta c4scara 5icticia la 1ema de los hechos se hab-a ,reservado intacta* Desde lue.o0 A*C*D* no se hab-a circunscrito a mis notas* Hab-a alterado varios detalles circunstanciales ,ara 5avorecer la tensi+n dram4tica0 1 tambi>n hab-a a'adido una lar.a ,arra5ada de su cosecha ,ara /usti5icar la ven.an3a de Ho,e con un motivo su5icientemente s+rdido* Cero consider> 8ue tales me/oras estaban dentro de los l-mites de la ciencia ,o>tica 1 anhel> 8ue Holmes a,robara la aventura 8ue ,rota.oni34bamos los dos* Cor mi ,arte0 1o estaba cautivado ,or la narraci+n* Com,r> un e/em,lar en la calle $I5ord 1 em,ec> a leerla mientras me diri.-a a casa* Dos veces estuve a ,unto de ser tumbado ,or indi.nados ,eatones0 1 al 5in me re5u.i> en un ,ar8ue cercano 1 termin> de leerla /usto cuando em,e3aba a anochecer* Hab-a ,asado m4s de tres horas le1endo sin la m4s li.era ,erce,ci+n del transcurso del tiem,o* Me a,resur> a re.resar a la calle Baker ansioso de com,artir mi satis5acci+n con Holmes* Cara mi .ran asombro0 lo encontr> en5rascado en un e/em,lar de la misma ,ublicaci+n en 8ue 1o hab-a estado inmerso toda la tarde* Cuando entr> me diri.i+ una mirada ,enetrante* HBien0 2atson0 @d+nde estuvoA @Sentado al aire libre0 no es as-A En el ,ar8ue de la ,la3a Manchester0 a menos 8ue me e8uivo8ue demasiado* No es la >,oca m4s a,ro,iada0 dir-a 1o* @Acaso le daba ver.Sen3a volver a casa des,u>s de ver las tor,e3as 8ue ha cometido ese dichoso doctor letradoA
Sin embar.o0 el caso de la se'orita Helen Stoner 1 su ,adrastro0 el doctor 9rimesb1 #o1lott0 iba a hacerse ,blico cuatro a'os des,u>s en TLa Aventura de la Banda de Lunares?* 01ota del Ed tor2
2
10
H@!er.Sen3a0 HolmesA LCor cierto 8ue noM LDebo decir 8ue no es,eraba nada seme/anteM En cuanto al relato0 me ,arece ,rominente* Pue una eI,resi+n bastante in5ortunada0 ,ero los .iros norteamericanos em,leados ,or A*C*D* en la ltima mitad del cuento hab-an a5ectado mi vocabulario* Holmes me clav+ los o/os0 1 un 5ilo acerado me tras,as+ el alma* H@CrominenteA Bueno0 con5ieso 8ue no es el ,rimer t>rmino 8ue se me ocurri+* Cero tal ve3 no sea inadecuado0 si con >l usted 8uiere su.erir al.o hinchado o de5orme0 al.o in5lado hasta 8ue se ha vuelto irreconocible0 una insidiosa ,erversi+n de todo cuanto sosten.o*** HCero Holmes*** HEstaba ,re,arado ,ara una relativa des5i.uraci+n* Me hab-a resi.nado a cierta carencia de 5idelidad en la re,roducci+n de los detalles m4s sutiles* Hab-a desechado la ,osibilidad de ver mis m>todos 1 ,rinci,ios e/em,li5icados en su entera com,le/idad* HCero Holmes*** HSin embar.o0 de nin.n modo estaba dis,uesto a 8ue mi investi.aci+n 5uera trans5ormada en la eIcrecencia m4s .rotesca 1 ,rescindible 8ue ha1a brotado en la escena literaria desde la invenci+n de la im,renta* HCero Holmes*** H@La ,ericia m>dica de ese cole.a de usted est4 a la altura del .enio 8ue lo ins,iraA En ese caso0 com,ade3co a sus ,acientes* No me sor,render-a en lo m4s m-nimo enterarme de 8ue am,ut+ una ,ierna ,or8ue el hombre se 8ue/aba de insolaci+n* "na mera ,rescri,ci+n de bicarbonato de sodio ser-a desde lue.o demasiado ,rosaica ,ara satis5acer la a5ici+n del se'or Do1le al sensacionalismo* HCero Holmes0 @8u> hi3o >l ,ara merecer estos re,rochesA Ha eI,uesto admirablemente la incom,arable habilidad de usted ,ara la investi.aci+n* Ha mostrado c+mo usted ten-a >Iito donde han 5racasado las autoridades* Ha celebrado el triun5o total de los m>todos 1 las t>cnicas de usted* @Ou> m4s ,uede ,edirseA HNada m4s 2atson0 ,ero bastante menos* Cara em,e3ar0 @8u> hace ese ,arloteo adolescente acerca de desiertos de sal 1 mormones asesinos metido en medio de mi caso0 como una nari3 im,ertinente en una tienda de anti.SedadesA HBueno0 ten-a 8ue dramati3ar*** H@De verasA @6 cu4nto hace de ,ronto0 o ad8uiri+ el h4bito m+rbido a54n de delirar lo 8ue 8ue cuatro hombres tienen 8ue 8ue ,adece de esa com,ulsi+nA @Le vino ,aulatinamenteA Me ima.ino 8ue es ese eI,lica la escena0 realmente notoria0 en re5renar a Ho,e0 8ue adem4s est4 medio
11
muerto a causa de un aneurisma0 ,ara 8ue no se ,reci,ite ,or nuestra ventana* HNo veo nada de malo en eso H.rit> acaloradamenteH* LCaramba0 Holmes0 no ir4 usted a ob/etarle cada detalleM raslad+ la escena del arresto de la cochera a nuestro cuarto sim,lemente ,ara condensar la acci+n 1 volverla m4s e5ectiva* odo est4 ,er5ectamente en orden* LDemonios0 en el drama cl4sico era una eIi.enciaM Creo 8ue el recurso se denomina unidad de lu.ar* Holmes sonri+ dulcemente* HOu> interesante Hronrone+H* "sted es siem,re tan instructivo0 ami.o m-o* Oui34 ten.a la bondad de aclararme cu4l es el recurso0 i.noro si cl4sico o no0 8ue indu/o a 7e55erson Ho,e a ,resentarse esa noche en un domicilio al cual hab-a rehusado venir veinticuatro horas antes0 sos,echando atinadamente una tram,a* No su,e 8u> res,onder* A decir verdad0 hab-a ca-do a tal ,unto ba/o el hechi3o de A*C*D* 8ue este error 5undamental se me hab-a esca,ado ,or com,leto* Holmes observ+ mi con5usi+n con una eI,resi+n sard+nica* HOuien subestima a mis o,onentes me subestima a m- Hconclu1+ de/ando el teIto a un ladoH* No 8uiero saber m4s de ese truh4n* La asociaci+n ha terminado* 6o estaba bastante 5amiliari3ado con el car4cter de Holmes ,ara com,render la 5utilidad de toda discusi+n* No se habl+ m4s del asunto0 1 em,ec> a rumiar c+mo le comunicar-a la noticia a A*C*D* No 5ue una tarea di5-cil* La desilusi+n de Holmes con Estud o en Escarlata 5ue ,lenamente com,artida ,or el autor0 aun8ue ,or otras ra3ones* Des,u>s de las di5icultades 8ue le hab-a ,rovocado la ,ublicaci+n de la obra0 tuvo 8ue so,ortar una indi5erencia casi total hacia el ,roducto de sus a5anesN un destino0 me con5i+0 ,eor 8ue una rece,ci+n des5avorable* ras haber ,robado suerte con esta novedad 1 com,robar su 5racaso0 decidi+ volver nuevamente a un ,roducto convencional 8ue no tard+ en brindarle un >Iito mucho m4s considerable* De modo 8ue en ese momento sobraban ra3ones ,ara ,ensar 8ue la asociaci+n en e5ecto hab-a terminado* A*C*D* de hecho no abord+ otra ,ie3a seme/ante hasta dos a'os des,u>s* El caso 8ue trat+ entonces 5ue el 8ue Holmes 1 1o debimos en5rentar en el verano de ()))0 1 es ah- donde em,ie3a mi ,ro,ia narraci+n* Aun8ue la aventura 8ue A*C*D* denominar-a El s %no de los 3uatro en el momento no ,areci+ sino un misterio m4s de la lar.a serie cu1a resoluci+n se hab-a encomendado a Holmes0 retros,ectivamente es claro 8ue estam,+ una marca divisoria en la vida de Holmes 1 en sus relaciones conmi.o* El motivo no es di5-cil de averi.uar0 1 no tiene nin.una relaci+n con 7onathan Small ni con el tesoro de A.ra0 ,or el 8ue se derram+ tanta san.re* Cero en el curso de las investi.aciones de Holmes 1o conoc- a Mar1 Morstan0 la dama cu1o ,adre0 al desa,arecer0 hab-a desencadenado todos los acontecimientos subsi.uientes0 1 me enamor>
12
de ella* A5ortunadamente mis sentimientos 5ueron corres,ondidos0 1 en el momento o,ortuno anunci> a Holmes nuestro com,romiso* Su res,uesta me de/+ ,er,le/o* No es,eraba verlo eIultante ante la noticia0 ,ero me asombr+ 8ue 5uera inca,a3 hasta de ocultar su dis.usto* Incluso ho1 ,uedo o-r su .ru'ido 1 las 5r-as ,alabras 8ue si.uieron* HEn realidad no ,uedo 5elicitarlo* Lo menos 8ue ,uedo decir es 8ue esta a5irmaci+n ,rodu/o una situaci+n eItremadamente embara3osa* No su,e c+mo res,onderle* De todas maneras0 al 5in lo.r> articular una broma dici>ndole 8ue todos ,arec-an 5elices del >Iito de Holmes en el caso Sholto0 eIce,to el mismo Holmes* HEs usted 8uien ha resuelto todo el asunto HeIclam>H* 6 el resultado es 8ue 1o consi.o una es,osa 1 la ,olic-a cosecha los laureles* @Ou> es lo 8ue le 8ueda a ustedA HA m- Hres,ondi+ con un rostro torvo 1 una vo3 l.ubreH me 8ueda el 5rasco de coca-na* @C+mo ,ude ,asar ,or alto ese im,l-cito rue.oA @C+mo ,ude no com,renderloA Me sor,rende haber sido tan cie.o* Aun8ue tal ve3 nada de lo 8ue hubiera hecho habr-a cambiado las cosas* al ve3 lo 8ue deber-a ocurrir habr-a ocurrido de todas maneras* al ve3 los hechos arrai.aban en re.iones m4s ,ro5undas 1 tenebrosas de las 8ue estaban al alcance de mi in5luencia* al ve3* al ve3* Esto es lo 8ue me di.o a m- mismo* El cora3+n me dice 8ue traicion> a mi me/or ami.o en su hora de necesidad0 1 no s> c+mo res,onderle*
13
"N$
Mis notas H8ue tratar> de se.uir con el m-nimo de di.resiones en lo 8ue resta de esta narraci+nH revelan 8ue la ma'ana del viernes del G) de se,tiembre de ())) Sherlock Holmes recibi+ un tele.rama* Esto no era de ,or s- un hecho llamativo* En ese momento los tele.ramas iban 1 ven-an con tanta 5recuencia en el GG( B de la calle Baker 8ue a veces me ,re.unto cu4ntos em,leados manten-a Holmes ,ermanentemente ocu,ados con la marea de mensa/es 8ue recib-a 1 des,achaba* Esta circunstancia derivaba de un ,roblema 8ue hac-a a'os ven-a desarroll4ndose en relaci+n con las ,r4cticas ,ro5esionales de Holmes* El ,roblema era sim,le0 inevitable 1 a,arentemente insoluble* Sucede 8ue el delito0 como toda actividad humana0 si.ue un nmero limitado de ,autas* Cara un eI,erto0 el noventa 1 nueve ,or ciento de los cr-menes ,ueden ser inmediatamente clasi5icados dentro de una u otra es,ecie* No ha1 misterio 8ue resolver0 no ha1 acerti/o ,ara devanarse los sesos* odo cuanto se re8uiere ,ara ca,turar al cul,able es un traba/o duro 1 un ,oco de suerte* ales cr-menes hala.an los sentimientos de la ,olic-a0 cu1a ca,acidad ,ara los traba/os duros nunca 5ue ,uesta en duda0 ,ero ,ara Holmes eran anatema* Lo ,rimero 8ue ,re.untaba cuando le ,ed-an hacerse car.o de una investi.aci+n era si ,resentaba ras.os de inter>s* En ese caso0 se a5anaba en resolver la tarea con todas sus ener.-as0 5uera el cliente una mar8uesa o un barrendero0 la tari5a e8uivaliera al rescate de un re1 o a la limosna de un mendi.o* Cero si 5altaba ese re8uisito esencial nada ,od-a inducirlo a intervenir0 1 si lo obli.aban0 como sucedi+ con el esc4ndalo Aldershot en el )E0 los res,onsables ,ronto descubr-an a ,esar de ellos 8ue Holmes0 si no lo.raban interesarlo0 era a,enas una sombra del hombre cu1as 5acultades mentales ,arec-an casi sobrenaturales cuando estaba en ,lena actividad* Sherlock Holmes em,e3+ a traba/ar como detective consultor en ()JJ0 unos cuatro a'os antes de 8ue 1o lo conociera* Los casos no eran 5recuentes0 ,ero en esa >,oca cada uno re,resentaba un nuevo desa5-o 1 era encarado con entusiasmo* Die3 a'os des,u>s las cosas eran mu1 di5erentes* Como todos los intelectos su,eriores0 Holmes rehusaba eI,lorar dos veces el mismo terreno0 1 as- lle.+ el momento en 8ue ,asaba menos tiem,o resolviendo cr-menes 8ue lamentando0 echado en un sill+n de nuestro cuarto0 la mediocridad 1 5alta de iniciativa de nuestros delincuentes brit4nicos* En esos momentos a menudo me recordaba a un
14
ah-to em,erador de los ltimos d-as de #oma0 desde'oso de la ca,acidad de sus sbditos ,ara crear un es,ect4culo lo bastante ,r+di.o o eItra'o ,ara distraerlo* Pue entonces cuando em,e3+ a recurrir a la coca-na* Al ,rinci,io la dro.a no era m4s 8ue un eI,ediente ocasional del 8ue Holmes se val-a cuando todas las dem4s armas contra el ennu hab-an 5racasado* Me ,arec-a un h4bito indecente0 ,ero aun as- ,re5erible a la otra ,osibilidad< salva/es e im,revisibles estallidos de ener.-a nerviosa en los 8ue atacaba los muebles a lati.a3os0 o bien aliviaba la intolerable 5rustraci+n de su alma de una manera an menos deseable* #ecuerdo vividamente la ocasi+n en 8ue se sent+ con un rev+lver 1 una ca/a de cartuchos 1 em,e3+ a dis,arar contra la ,ared hasta 8ue le me/or+ el as,ecto con la inscri,ci+n !*#*U 1 una corona dibu/ada con a.u/eros de bala* Holmes era un individuo cu1o e8uilibrio oscilaba delicadamente entre la ra3+n 1 la histeria* 9ustaba de com,ararse a s- mismo con un motor acelerado0 ca,a3 de eI,lotar en ,eda3os si no se lo aco,la a la tarea ,ara la cual se lo dise'+* En ausencia de esa tarea0 la dro.a ,arec-a actuar como un re.ulador0 de modo 8ue 1o estaba dis,uesto a ,asar ,or alto ese h4bito* Al ,rinci,io ,arec-a un remedio ace,table ,ara la en5ermedad cr+nica de Holmes* Cero a medida 8ue los casos interesantes se volv-an menos 5recuentes ese vicio ocasional se a.udi3+ cada ve3 m4s0 hasta 8ue en el ,eriodo al 8ue aludo Holmes se in1ectaba re.ularmente en la san.re una dosis bastante alta tres veces ,or d-a*K No s> si el lector est4 5amiliari3ado con los e5ectos de la coca-na* En (FJG ,uede 8ue la dro.a ha1a desa,arecido ,ara siem,re de la 5a3 de la tierra0 o tal ve3 sea administrada a los ni'os llorones ,ara tran8uili3arlos* Aun8ue no tiene el e5ecto 5-sicamente delet>reo del o,io0 la coca-na es una sustancia 5uerte 1 ,eli.rosa cuando se la utili3a sin discriminaci+n ,ara el ,lacer ,ersonal 1 no Hcomo sin duda ,retendi+ la Naturale3aH ,ara el alivio del dolor* El 4nimo de 8uien la em,lea asciende de inmediato a alturas desconocidas ,ara lue.o 3ambullirse en la m4s ,ro5unda lasitud0 lo cual de ,or s- eIi.e una renovaci+n de la dosis* La ansiedad ,or la dro.a ,ronto se trans5orma en un vicioso desvar-o* Las ,autas sociales 1 morales se desmoronan0 ,ues nada ,uede o5recer satis5acciones 8ue rivalicen con las 8ue se obtienen sin es5uer3o en el c-rculo cerrado de la ,ro,ia mente* Pinalmente0 el adicto de/a de considerarse un miembro de la ra3a humana0 1 ,or lo .eneral tambi>n de/a de com,ortarse como tal* El mundo 1 sus habitantes se trans5orman en una imitaci+n ,4lida 1 5raudulenta de sus ,ro,ias 5antas-as0 1 >l los trata como un ni'o malcriado a los /u.uetes 8ue han de/ado de divertirlo* As- era el ,eli.roso aliado al 8ue Sherlock Holmes hab-a acudido en busca de alivio0 1 en cuanto advert- hasta 8u> ,unto hab-a lle.ado su de,endencia de la dro.a luch> con todas mis 5uer3as
3 4
!*#*< !ictoria #e.ina* 01ota del 8raductor2
La dosis est4ndar de una soluci+n de coca-na ,ara in1ecci+n hi,od>rmica 5ue determinada en un (V ,or ciento en la Parmaco,ea Brit4nica de ()F)* De acuerdo con El S %no de los 3uatro, Holmes em,leaba una soluci+n del J ,or ciento* 01ota del Ed tor2
15
,ara rescatarlo* Cero 5ue intil* Pueran cuales 5uesen mis ar.umentos0 la res,uesta era siem,re la misma< HOuerido 2atson0 nada me com,lacer-a tanto como de/arla* LS+lo tr4i.ame traba/oM Encu>ntreme un ,roblema donde e/ercitar mi intelecto 1 le de/ar> /u.ar a los dardos con mis a.u/as* Cara esto 1o no ten-a res,uesta* Su ,ro,io 1 ,rodi.ioso .enio hab-a sumido a Holmes en un atolladero* Al haber resuelto todos los ,roblemas0 hab-a creado uno 8ue ,arec-a de verdad insoluble* Cero aun8ue las llamas no ardieran tan 5uerte tam,oco se hab-an a,a.ado0 1 como la 5ama de Holmes ahora estaba en el c>nit todo el mundo solicitaba su conse/o* De ah- los tele.ramas* Cada ma'ana0 des,u>s de haber desa1unado0 sacud-a su indolencia ,ara o/ear los ,eri+dicos0 echar un vista3o a su corres,ondencia 1 lue.o diri.ir cr-,ticos mensa/es a direcciones diversas* =@Cu4ntos ,elda'os ten-a la escalerillaA?0 dec-a tal ve3 una carta0 o =si 5altaba la leche0 su hombre es PurneauI?* Estos anuncios sibilinos eran des,achados diariamente a todas las re.iones de nuestras islas0 1 en al.unos casos tambi>n al continente* Cor lo .eneral eran recibidos con .ratitud0 en ocasiones con incredulidad0 ,ero rara ve3 en vano* Las in5erencias de Holmes eran casi siem,re correctas0 1 cuando no lo eran inde5ectiblemente se deduc-a 8ue se hab-a distorsionado u ocultado un dato* No se ,iense 8ue estos triun5os vicarios brindaban a Holmes el m-nimo ,lacer* Era un ritual 8ue se obli.aba a celebrar cotidianamente0 como un deber tedioso ,ero necesario0 antes de volver a sumirse en su absorta contem,laci+n* De modo 8ue sent- tanto asombro como deleite cuando mi ami.o H des,u>s de leer el tele.rama al 8ue me he re5eridoH le .arra,ate+ una res,uesta al mensa/ero0 solt+ una breve carca/ada0 1 em,e3+ a ,asearse de un lado al otro como en otros tiem,os* H@"n caso0 HolmesA H,re.unt> es,eran3ado* Su ltima investi.aci+n0 el horror de Cushin.0 hab-a sido concluida m4s de un mes antes*W HEn cierto modo Hdi/o >l0 alcan34ndome el 5ormulario al ,asar* El tele.rama era de uno de los vie/os contactos de Holmes en Scotland 6ard* Le-< =@Ha sabido usted de esos asesinatos en 2hitecha,elA Si est4 libre lo llamar> m4s tarde* enemos novedades* 9* Lestrade?* Mir> al.o sor,rendido a Holmes0 8uien se ech+ a re-r* HOui34 usted no ha ,ercibido0 2atson0 8ue he sumado a mis otras habilidades cierta ,ericia ,ara inter,retar el dialecto de Scotland 6ard* Es un idioma interesante0 aun8ue su relaci+n con el in.l>s tal como lo conocemos no es demasiado estrecha* Este tele.rama es un buen e/em,lo* "n ne+5ito /am4s sos,echar-a 8ue ba/o esta m4scara de des,reocu,aci+n se oculta un hombre deses,erado0 un hombre acorralado
Cara m4s detalles acerca del caso Cushin.0 v>ase TLa Aventura de la Ca/a de Cart+nT de Conan Do1le* 01ota del Ed tor2
5
16
1 asediado ,or el ,eriodismo0 el ,blico 1 sus su,eriores0 un hombre a ,unto de enlo8uecer 8ue su,lica a1uda* raducido a nuestra len.ua comn0 el mensa/e de Lestrade si.ni5ica< = res mu/eres brutalmente asesinadas el mes ,asado en 2hitecha,el Hse es,eran nuevos asesinatos H* odos los sos,echosos liberados ,or 5alta de ,ruebas Habsolutamente desconcertadoH* "sted es nuestra ltima es,eran3a HLLe im,loro 8ue ven.a a vermeM ? H@6 usted res,ondi+ 8ue s-A HDesde lue.o* 7am4s ha1 8ue ,erderse el es,ect4culo de la ,olic-a n loco cl ent s. Adem4s0 este caso es bastante interesante* @Ha o-do hablar de >l0 noA En realidad era una ,re.unta ,uramente ret+rica* Ese 5at-dico oto'o nadie en el reino ,od-a no haberse enterado de los terribles sucesos 8ue acaec-an en el East End* La .ente no hablaba de otra cosa* H#ealmente no ,ens> 8ue usted lo considerar-a di.no de investi.ar0 Holmes Hres,ond-H* Carece bastante s+rdido 1 re,ulsivo* 6o dir-a 8ue no est4 en la l-nea de usted* HCor cierto 8ue es s+rdido 1 re,ulsivo0 ,ero lo redimen ciertas caracter-sticas eItraordinariamente interesantes0 como es,ero ,oder demostrarle* @ endr-a la amabilidad de alcan3arme el volumen ro/o del estante de arribaA Debo con5esar 8ue el cr de coeur de Lestrade no me ha sor,rendido del todo* Hace varias semanas 8ue es,ero al.o seme/ante0 1 ,or esa ra3+n estuve com,ilando al.unos recortes sobre el tema* Nunca conviene 8ue las 5uer3as de la le1 lo sor,rendan a uno en desventa/a* Les a.udi3a la sensaci+n de su,erioridad 8ue les es inherente* Ahora bien0 si usted est4 de acuerdo0 eI,ondr> los hechos tan breve 1 claramente como ,ueda* A m- me ser4 mu1 bene5icioso0 ,ues me re5rescar4 los datos sobre el caso* HNo ,odr-a desear nada me/or Hdi/e con absoluta sinceridad* La 5rialdad 8ue nos distanciaba desde el anuncio de mi com,romiso se hab-a disi,ado de .ol,e* La nube 8ue 1o tem-a hubiera em,a'ado ,ara siem,re el 4nimo de Holmes de ,ronto se hab-a eva,orado* LEl /ue.o se reiniciaba una ve3 m4sM Holmes o/e+ con una mano el libro de a,untes0 mientras con la otra tomaba la 3a,atilla ,ersa donde .uardaba el tabaco* HL!eamosM =$tro ,avoroso asesinato en 2hitecha,el?* LHummM =Horribles atrocidades de un maniaco?* LCarambaM =#einado del terror en el este de Londres?* =La ,olic-a im,otente?* LDemoniosM =Escenas aterradoras?* =Detalles de la investi.aci+n?* =Manchas de san.re en los ado8uines?* LBienM El cuarto ,oder sin duda ha estado a sus anchas* Cero una ve3 8ue se lim,ian los es,umara/os 1 los !r ssons, la verdad del asunto ,uede ser transcrita en una sola ho/a de ,a,el*** como >sta* Cero antes de eIaminar los asesinatos individualmente deber-amos destacar los ras.os im,ortantes 8ue tienen en comn* odas las v-ctimas eran mu/eres ,obres
17
de moral dudosa* Las tres eran de mediana edad0 no demasiado atractivas0 1 ni si8uiera ten-an unos ,eni8ues ,ara al8uilar un cuarto* Asten-an 8ue ,asar la noche en las calles0 donde 5ueron asesinadas a ,ocos cientos de 1ardas la una de la otra en las ,rimeras horas de la ma'ana* Esto nos ,lantea la interesante cuesti+n de un motivo0 o m4s bien de la 5alta de motivos* @Oui>n tendr-a ra3ones ,ara matar a estas ,at>ticas mu/er3uelasA El robo est4 5uera de cuesti+n0 1 la idea de 8ue cual8uiera de ellas 5uera ob/eto de un cr me pass onel es lisa 1 llanamente .rotesca* Cero eIiste otro misterio an ma1or0 8ue tambi>n indica 8ue los tres asesinatos 5ueron obra de la misma ,ersona* El arma utili3ada 5ue en todos los casos un cuchillo0 1 se em,u'+ no solamente ,ara matar sino ,ara mutilar* La ,rimera v-ctima0 abram0 recibi+ reiteradas ,u'aladas en el vientre* Las otras dos 5ueron de.olladas 1 lue.o destri,adas* Eso 5ue lo ,rimero 8ue me llam+ la atenci+n0 ,ues ese detalle ,one el caso 5uera de los l-mites de lo ordinario* A8u- ha1 un recorte del Star 8ue describe el cad4ver de Nicholls0 la se.unda v-ctima* om> el volumen abierto 1 le- lo si.uiente< La .ar.anta est4 abierta en dos ta/os mediante un instrumento 5iloso0 ,ero utili3ado de manera 5ero3 e im,lacable* Ha1 un ta/o ba/o la ore/a i38uierda 8ue lle.a casi al centro de la .ar.anta* Hacia la mitad0 sin embar.o0 se abre otro 8ue asoma deba/o de la otra ore/a0 cavando un a.u/ero ancho 1 horrible0 1 casi se,arando la cabe3a del cuer,o* Esta herida es,antosa0 sin embar.o0 se vuelve insi.ni5icante com,arada con la otra* Nin.n asesinato se ,er,etr+ con m4s encarni3amiento o brutalidad* El cuchillo0 8ue debe de haber sido .rande 1 ,untia.udo0 5ue clavado en la ,arte ba/a del abdomen de la occisa 1 lue.o im,ulsado hacia arriba0 ,ero no una sino dos veces* El ,rimer ta/o .iraba a la derecha0 ras.ando los .enitales 1 ,asando ,or encima de la cadera i38uierda0 ,ero el se.undo 5ue directamente hacia arriba a lo lar.o del centro del cuer,o0 lle.ando al estern+n* HLCor Dios0 HolmesM @Ou> clase de hombre ,udo***A H odo a su tiem,o0 2atson0 todo a su tiem,o* 6a ten.o al.una idea0 ,ero >stas son a.uas ,ro5undas* Ser-a me/or no teori3ar antici,4ndose a los hechos* HSi no lo hubiera le-do en el ,eri+dico0 no lo habr-a cre-do ,osible* LEn esta >,ocaM LEn In.laterraM LDe todas las in5amias a las 8ue usted tuvo 8ue en5rentarse0 >sta ha de ser sin duda la m4s abominableM HIndudable* Este asesino0 sea 8uien 5uere0 no es ,or cierto un criminal cual8uiera* Cero continuemos* La abram 5ue asesinada el siete del mes ,asado0 1 la Nicholls el treinta y uno* $cho d-as des,u>s se descubri+ un
18
tercer cad4ver0 detr4s de una casa de la calle Hanbur1* @D+nde est4n mis notas sobre la investi.aci+nA S-< =La .ar.anta hab-a sido seccionada* Hab-a dos ta/os claramente distin.uibles* Daba la im,resi+n de un intento de se,arar los huesos del cuello?* Cito la declaraci+n del doctor Chili,s0 el ciru/ano de la ,olic-a 8ue eIamin+ a la v-ctima< =Hab-a otras diversas mutilaciones del cuer,o ,ero so1 de la o,ini+n de 8ue 5ueron ,osteriores a la muerte* Creo 8ue es me/or 8ue no me demore en m4s detalles acerca de estas mutilaciones0 ,ues s+lo da'ar-an los sentimientos del /urado 1 del ,blico?* LCarambaM EItra'os escr,ulos0 ,odr-a decirse0 dadas las circunstancias* El 5orense evidentemente no los tuvo0 ,ues cuando se reinici+ la investi.aci+n insisti+ en ese ,unto* En las ,alabras de 9llustrated :ol ce 1e;s, =el testi.o lue.o detall+ las terribles heridas in5li.idas a la muchacha 1 describi+ las ,artes del cuer,o 8ue el autor del asesinato se hab-a llevado consi.o?* Es todo cuanto nos dir4 este +r.ano eminente0 el censor morum de nuestra clase semianal5abeta* Su reticencia 5ue com,artida ,or el resto de la ,rensa diaria0 incluido el 8 mes, 8ue cali5ic+ el testimonio del doctor Chili,s de =totalmente im,ublicable?* En realidad0 me habr-a visto 5or3ado a llamar a Lestrade en busca de una aclaraci+n si no 5uera ,or8ue usted0 mi 8uerido 2atson0 an conserva ese tenue la3o con el mundo de la medicina< una suscri,ci+n al /ancet. Esa eIcelente revista es,eciali3ada desde lue.o no ten-a necesidad de ahorrar detalles a los lectores0 1 ,udo ,ublicar la ,arte im,ublicable del testimonio del doctor Chili,s* Me ,as+ de nuevo el libro0 se'al4ndome con un dedo huesudo uno de los recortes ,e.oteados* El abdomen estaba totalmente abiertoN los intestinos0 cercenados de sus li.aduras mesent>ricas0 hab-an sido arrancados del cuer,o 1 de,ositados sobre el hombro del cad4ver0 mientras 8ue el tero 1 sus a,>ndices0 con la ,orci+n su,erior de la va.ina0 hab-an sido totalmente des.a/ados de la ,elvis con los dos tercios ,osteriores de la ve/i.a* No ,udo hallarse nin.n rastro de estas ,artes* HRse 5ue el destino de la Cha,man0 la tercera v-ctima Hcoment+ HolmesH* De ,aso0 @conoce usted al doctor Chili,sA H@Cero ,or 8u>0 HolmesA @Cor 8u>0 en el nombre del cieloA HLOuerido ami.oM El mundo m>dico es com,arativamente reducido0 al 5in 1 al cabo* Cens> 8ue tal ve3*** HLNo0 noM LLos asesinatosM LEsa es,antosa e insensata mutilaci+nM @Ou> ra3+n ,uede haber ,ara cometer seme/ante atrocidadA @Ou> ,rovecho ,uede obtenerseA Holmes me mir+ a,artando los o/os de las ,4.inas del libro*
19
HCone usted el dedo en la lla.a0 2atson* Des,u>s de todo0 los asesinatos son de ,or s- absolutamente insi.ni5icantes* Mu/eres como >stas son asesinadas de uno u otro modo todas las semanas en ese distrito0 1 s+lo los archiveros re,aran en ello* Nada ,odr-a ser menos seductor ,ara el observador anal-tico* Cero cuando el asesino se demora /unto al cuer,o inerte de la v-ctima0 arries.4ndose deliberadamente a la ca,tura ,ara in5li.ir las mutilaciones m4s diab+licas a la carne insensible0 entonces el caso trasciende su ,ro,ia sordide3 1 se remonta al reino de lo sin.ular 1 lo ins,irador* Cor cierto 8ue 1o no com,art-a la actitud de Holmes 5rente a estas monstruosas atrocidades0 ,ero conoc-a lo bastante a mi ami.o ,ara 8ue su tono insensible no me alarmara* Ni los llantos ni el casta'etear de dientes servir-an ,ara llevar ante la /usticia al maniaco res,onsable* Si al.uien ,od-a detenerlo0 >se era Holmes* @Cero ,odr-a >l arro/ar lu3 sobre tan ,ro5unda oscuridadA HNadie conoce sus 5acultades me/or 8ue 1o0 Holmes0 ,ero con5ieso 8ue no s> c+mo es,era e/ercerlas en este caso* A8u- no ha1 un c-rculo cerrado de sos,echosos a 8uienes eIaminar uno ,or uno0 nin.n motivo oculto 8ue delate al cul,able* Este monstruo ataca al a3ar0 materiali34ndose en la noche ,ara acometer su horrible 5aena0 1 lue.o desvaneci>ndose como ,or arte de ma.ia* LCaramba0 casi cual8uier hombre de Londres ,odr-a ser el autor de esos asesinatosM LLos sos,echosos ,odr-an contarse ,or millonesM HCor 5avor0 no eIa.eremos* De esos millones0 habr4 muchos con una coartada ,ara0 ,or lo menos0 una de las noches en cuesti+n* 6 la ma1or-a de los otros ,ueden ser descartados sim,lemente ,or ser con.>nitamente inca,aces de cr-menes tan eItraordinarios* Adem4s0 usted se e8uivoca al a5irmar 8ue el asesino no de/a nin.una ,ista* Sucede m4s bien todo lo contrario* !eamos*** @d+nde est4A LS-M El 8 mes del /ueves o,in+ 8ue =eIiste una ,er5ecta abundancia de ,istas0 siem,re 8ue se si.an?* No s+lo eso0 sino 8ue =se es,era 8ue la ,olic-a si.a con la ma1or atenci+n la valiosa ,ista suministrada ,or el eIamen del 5orense0 1 como las l-neas de la investi.aci+n est4n claramente tra3adas ,or una in5ormaci+n 8ue ellos 5ueron inca,aces de obtener ,or su cuenta0 un 5racaso im,licar-a una calamitosa humillaci+n?* LSe com,rende 8ue el ,obre Lestrade ha1a decidido honrarnos con una visitaM H@Cero cu4l es la valiosa ,ista a 8ue aludenA HBien0 no ,uedo estar totalmente de acuerdo en cuanto a su valor Hri+ HolmesH* Carece 8ue el 5orense0 en su in5orme 5inal0 destac+ la ausencia de varios +r.anos del cad4ver0 1 su.iri+ 8ue el motivo de los asesinatos al 5in 1 al cabo ,od-a ser sim,lemente el dinero* En otras ,alabras*** Contuve el aliento* HLBurke 1 HareME
6
2illiam Burke 1 2illiam Hare asesinaron ,or lo menos a 8uince ,ersonas en
20
HCrecisamente* La resurrecci+n del robo de cad4veres* Es una teor-a in.eniosa0 1 BaIter hi3o bien en mencionarla* Cero dudo 8ue la ,olic-a lle.ue mu1 le/os si la toma al ,ie de la letra*** 1 al 5in 1 al cabo0 as- toma siem,re las cosas* Cero si no me e8uivoco0 a8u- viene Lestrade a ,lantearnos el caso en ,ersona* @Advirti+ usted 8ue es ,osible distin.uir treinta 1 tres o5icios 1 ,ro5esiones di5erentes ,or el sonido de los ,asosA "na ve3 ,ens> en ,ublicar una ,e8ue'a mono.ra5-a al res,ecto* LAh0 entre0 ins,ectorM La silla de /unco est4 libre* Entiendo 8ue 5inalmente ha resuelto solicitar mi a1uda ,ara terminar con estos asesinatos en 2hitecha,el* Lestrade 5runci+ el entrece/o* HNo s> de d+nde sac+ esa idea0 se'or Holmes* Sim,lemente ,asaba ,or a8u-0 1 sabiendo cu4nto le interesan a usted estos asuntos ,ens> 8ue*** HCom,rendo* Amabil-simo0 ,or cierto* Cero cu>ntenos c+mo anda esa investi.aci+n* Sin duda ,ronto habr4 un arresto*** cuando no dos o tres* H$h0 no ,uedo divul.ar esa in5ormaci+n* LNo es,erar4 eso de m-0 se'or HolmesM Rsta es s+lo una visita ,rivada* HL!amos0 vamosM HeIclam+ cordialmente HolmesH* No ha1 necesidad de ser t-mido* LNo sea blando conmi.oM Admito 8ue es un .ol,e enterarme de 8ue ,uede arre.l4rselas sin m-0 ,ero me re,ondr>* @Oui>n es el cul,ableA odos nos desvivimos ,or saberlo* Lestrade se rasc+ las ,obladas ,atillas con una u'a carcomida* HNo dir> 8ue 1a locali3amos al cul,able0 ,ero tenemos nuestras sos,echas 1 en cuanto se con5irmen actuaremos sin vacilaci+n* HLCor su,uestoM LMu1 inteli.enteM Des,u>s del 5iasco con ese tal Ci3er naturalmente 8uerr4n ustedes ser cautelosos* Entiendo 8ue >l ha iniciado una acci+n le.al* Pue el sar.ento hicke 8uien lo arrest+0 @verdadA Es curioso c+mo al.unos nombres se 5i/an en la memoria* H@De 8u> se trata0 HolmesA H,re.unt>H* @Oui>n es Ci3erA Holmes se volvi+ hacia Lestrade0 1 con .esto histri+nico dio a entender 8ue el terreno ,ertenec-a al ins,ector0 8uien carras,e+ 1 a.it+ los ,ies nerviosamente* H7ohn Ci3er0 tambi>n conocido como 6elantal de 3uero, 5ue nuestro ,rimer sos,echoso en el asesinato de la Cha,man* Hallamos un delantal de cuero /unto al cad4ver* Esto des,ert+ nuestras sos,echas* Des,u>s nos enteramos de 8ue la Nicholls hab-a sido ami.a de un hombre conocido ,or el mismo alias* Bas4ndose en esta in5ormaci+n0 un sar.ento de la divisi+n H allan+ el edi5icio de la calle Mulberr10 donde e5ectu+ el arresto de***
Edimbur.o en ()G)0 vendiendo los cad4veres a un ciru/ano local en ,recios 8ue oscilaban entre las ) 1 las (K libras* 01ota del Ed tor2
21
HLamentablemente Hinterrum,i+ HolmesH0 el su/eto en cuesti+n dis,on-a de una coartada irre,rochable ,ara las noches de los asesinatos0 1 al d-a si.uiente 8ued+ en libertad* HEs 54cil demostrar sa.acidad des,u>s de los hechos Hre,lic+ Lestrade con un de/o de amar.ura* H!erdad* Cero al menos me ,arece obvio 8ue nuestro hombre no es un 3a,atero tembloroso 8ue al o-r 8ue sos,echan de >l se encierra en su cuarto aterrado ,or el po%rom. Cero de/>moslo de lado* No me interesa demorarme en los 5racasos de usted0 mi 8uerido ins,ector* La vida es demasiado corta* @En 8u> estado se encuentran actualmente sus investi.acionesA @Ha se.uido usted las interesantes su.erencias del doctor BaIterA Lestrade sonri+ burlonamente* HEntre nosotros0 se'or Holmes0 el 5orense har-a me/or en atenerse a su traba/o 1 de/ar la investi.aci+n a 8uienes est4n adecuadamente cali5icados ,ara em,renderla* HAbsolutamente de acuerdo* Cero sin duda >l sab-a 8ue 1o no hab-a sido invitado a ,artici,ar* Cor un momento ambos detectives0 el o5icial 1 el ,ro5esional0 se miraron 5i/amente* Lue.o Lestrade ,ar,ade+ 1 esbo3+ una sonrisa* H$h0 es usted incorre.ible* Siem,re tan .racioso* 7a0 /a* HMu1 amable0 ins,ector* Cero veo 8ue corro ,eli.ro de mono,oli3ar la conversaci+n* El cable de usted0 creo0 mencionaba novedades* "na eI,resi+n taimada cru3+ la cara de Lestrade* H@Ou> dir-a si le anunciara 8ue ten.o en el bolsillo una carta 8ue creemos ,ertenece al asesinoA Si el 5uncionario de Scotland 6ard hab-a es,erado ,roducir un e5ecto0 5ue recom,ensado con un silencio eI,ectante* Holmes se inclin+ hacia delante0 ahora totalmente serio 1 alerta* HDir-a 8ue me .ustar-a much-simo ver esa carta* Lestrade hundi+ la mano en el abri.o 1 con un adem4n ostentoso eItra/o un sobre 8ue entre.+ a Holmes* Mi ami.o sac+ del sobre una ho/a de ,a,el* La le1+ con absoluta concentraci+n 1 lue.o me la ,as+ a m-* Era una carta escrita con buena letra0 en tinta ro/a* Dec-a lo si.uiente< GW de se,tiembre de ())) Ouerido /e5e< A cada momento me entero de 8ue acaban de ca,turarme0 ,ero todav-a no lo.ran ,onerme a buen recaudo* Me causa .racia 8ue se muestren tan listos 1 alardeen de haber
22
encontrado la ,ista* Esa historia de Delantal de Cuero me hi3o desternillar de risa* Me ,ro,on.o terminar con las rameras 1 no de/ar> de des,an3urrarlas hasta 8ue me en.rillen* El ltimo traba/o 5ue ma.n-5ico* La damisela no tuvo ni tiem,o de .ritar* C+mo har4n ahora ,ara ,escarme* Amo mi traba/o 1 8uiero em,e3ar de nuevo* Cronto oir4n de m- 1 de mis .raciosas travesuras* 9uard> un ,oco del l-8uido ro.o verdadero en una botella de cerve3a de /en.ibre des,u>s del ltimo traba/o ,ara usarlo en mis cartas ,ero se ,uso es,eso como la cola 1 no me sirve* Es,ero 8ue la tinta ro/a sea i.ualmente adecuada .a, .a. En mi ,r+Iima 5aena arrancar> las ore/as de la damisela 1 las enviar> a la ,olic-a ,ara 8ue se diviertan 8u> les ,arece* Conserven esta carta hasta 8ue me ,on.a nuevamente en cam,a'a0 lue.o denla a ,ublicidad* Mi cuchillo est4 tan bonito 1 5iloso 8ue ,ondr> manos a la obra en cuanto ten.a una o,ortunidad* Buena suerte* Sinceramente su1o 7ack el Destri,ador Ll4menme sim,lemente ,or mi nombre de traba/o*
A la carta se hab-an a'adido unos ren.lones cru3ados0 a manera de ,osdata* No 5ui lo bastante listo ,ara des,achar la ,resente antes de lavarme la tinta ro/a de las manos maldita sea* Nadie lo ,esc+* Ahora dicen 8ue so1 m>dico .a.'. Devolv- el eItraordinario documento atentamente el sobre con su lu,a* a Holmes0 8ue estudiaba
HEl ,a,el no nos da nin.n indicio Hmurmur+H* La carta est4 5echada el d-a GW0 ,ero el sello de correos dice GJ* @Cor 8u> no la des,ach+ antesA LHumM =Conserven esta carta hasta 8ue me ,on.a nuevamente en cam,a'a0 lue.o denla a ,ublicidad?* LDemoniosM L em-a 8ue la ,rensa no tuviera la ,aciencia necesariaM @Com,renden0 desde lue.o0 lo 8ue esto si.ni5icaA Lestrade 1 1o miramos en silencio a Holmes0 8ue .ol,eteaba la carta con las 1emas de los dedos* HLCara10 nos est4 diciendo 8ue intentar4 otro asesinato en una de estas nochesM H$h0 @eso es todoA Hri+ LestradeH* Cor un momento cre- 8ue hab-a hecho al.n halla3.o* S> leer tan bien como usted0 se'or Holmes0 ,ero0
23

Holmes sacudi+ la cabe3a con im,aciencia*
@,or 8u> habr-amos de creer en lo 8ue nos diceA Lo m4s ,robable es 8ue sea una treta* HNo im,orta lo 8ue dice* L$bserve lo 8ue haceM Si s+lo deseara con5undirnos habr-a des,achado la carta en cuanto la escribi+0 el martes* @Cara 8u> demorarseA En cambio retiene la carta deliberadamente hasta el /ueves0 1 lue.o insiste en 8ue la ,rensa no la d> a ,ublicidad hasta 8ue >l =se ,on.a nuevamente en cam,a'a?* Eso tiene 8ue si.ni5icar 8ue >l sabe sin duda al.una 8ue se cometer4 otro asesinato0 1 en ,ocos d-as* Lue.o esta carta ,odr4 ser ,ublicada con el m4Iimo e5ecto* Este hombre trata de sembrar el ,4nico sistem4ticamente0 1 com,rende mu1 bien 8ue nada es tan necesario como una sincroni3aci+n adecuada* HL!amos0 HolmesM H,rotest>H* Sin duda usted ,asa ,or alto 8ue el autor de la carta es un individuo tosco 1 ram,l+n* "sted est4 trans5orm4ndolo en un hombre inteli.ente 1 so5isticado cuando es m4s 8ue obvio 8ue se trata de un ru5i4n vul.ar e inculto* HEst4 usted m4s sa.a3 8ue de costumbre0 2atson* L=M4s 8ue obvio?0 sin dudaM Ahora bien0 me atrevo a a5irmar 8ue cono3co m4s ru5ianes vul.ares e incultos 8ue usted0 1 ,uedo ase.urarle 8ue nin.uno de ellos ,er.e'ar-a /am4s un escrito seme/ante* Cor el contrario0 como escribir no les es natural0 lo t-,ico es 8ue escriban con mu1 ,oca naturalidad* El estilo invariablemente es tor,e0 la dicci+n r-.ida e inhibida* Cero 8uien 5irma 7ack el Destri,ador es de una es,ecie totalmente di5erente* #ecurre a sus /er.as 1 solecismos ,ara ,roducir un e5ecto0 como si estuviera escribiendo anuncios de la ltima marca de ,-ldoras ,ara el h-.ado* Ciertamente desea 8ue el ,blico lo tome ,or un violento ,at4n de la clase ba/a0 lo 8ue no hace sino re5or3ar mi convicci+n de 8ue es en realidad un caballeroN ,ulcro en el hablar0 ,ulcro en el vestir0 1 mu1 ,robablemente un ,ersona/e res,etabil-simo en un am,lio c-rculo de conocidos* Lestrade me mir+ en silencio0 .ui'4ndome el o/o* Me cost+ abstenerme de res,onder a ese .esto* La descri,ci+n de Holmes era tan absolutamente o,uesta a las o,iniones en bo.a H1 tambi>n al sentido comn ordinarioH 8ue no ,ude evitar ,re.untarme si no estaba .ast4ndonos una broma ,ara re-rse a costa de nosotros* Cero sus ras.os no delataban nin.n indicio de iron-a* En realidad estaba m4s serio 8ue de costumbre* HLEvidenciasM HeIclam+H* LEso es lo 8ue necesito*** evidenciasM No las 8ue >l eli.e ,ro,orcionarnos en su carta0 ni las 8ue 8uedan des,u>s de 8ue una horda de .entes m+rbidamente curiosas han ,isoteado la escena del crimen a seis ,eni8ues ,or cabe3a* No0 si nuestro hombre lo.ra llevar a cabo su amena3a0 ten.o 8ue estar ,resente* Se volvi+ a Lestrade* H@Ou> medidas ,reventivas ha tomado ustedA
24

H@MedidasA LBueno0 cada a.ente 2hitecha,elM Mi nica ,reocu,aci+n es 3ona se ha vuelto demasiado ,eli.rosa suerte en Bethnal 9reen o Ste,ne1 encontrar un ,olic-a*
dis,onible ha sido destacado en 8ue el asesino com,render4 8ue la 1 actuar4 en otra ,arte* Si ,robara ,odr-a recorrer varias millas sin
HSus temores son com,letamente in5undados0 Lestrade* Hasta ahora todas las t4cticas del homicida tienen el eI,reso desi.nio de crear una con5rontaci+n entre >l 1 las autoridades*** una con5rontaci+n en la 8ue se ,ro,one vencer* @Cor 8u> otra ra3+n iba a comunicarle a usted sus intencionesA Actuar en otra 3ona e8uivaldr-a a admitir su derrota* Adem4s0 la carta demuestra a las claras 8ue >l com,arte el mal conce,to 8ue el ,blico0 lamentablemente0 tiene en la actualidad de la ,olic-a* HEncontrar4 una mu1 calurosa bienvenida si vuelve0 se lo ,uedo ,rometer Hase.ur+ to3udamente LestradeH* Adem4s de las ,atrullas 1 los .ru,os de vi.ilancia0 tenemos una ,e8ue'a sor,resa en la man.a* Si el asesino no es cauteloso0 ,uede cometer el tro,ie3o de asaltar a uno de mis a.entes* H@"no de sus a.entesA HEso di/e0 se'or Holmes* Es absolutamente con5idencial0 desde lue.o0 ,ero tal ve3 le interese saber 8ue cada noche uno de nuestros me/ores hombres ,atrulla las calles de 2hitecha,el con atuendos 5emeninos como se'uelos ,ara ca,tar a este maniaco* "n momento de silencio tenso si.ui+ a esta revelaci+n0 1 lue.o Holmes 1 1o soltamos al un-sono una irre5renable carca/ada* Lestrade enro/eci+ visiblemente* HLNo le veo nada de c+micoM Hbarbot+H* Cuando se trata de ,rote.er al ,blico 1 de a,rehender delincuentes0 ten.o el or.ullo de decir 8ue la Colic-a Metro,olitana no reconoce l-mites al cum,limiento de su deber* HOuerido ami.o0 discl,enos HeIclam+ HolmesH* Esto1 se.uro de 8ue el doctor 2atson com,arte mi o,ini+n de 8ue el cora/e 1 la devoci+n de los cole.as de usted no merecen sino el ma1or de los res,etos* Es s+lo 8ue cuesta acostumbrarse a ima.inar a esos a.entes cor,ulentos 1 velludos vestidos con 5aldas de hilo 1 sombreros de tercio,elo* El rostro de Lestrade era un retrato de la virtud o5endida* HCarece 8ue nada le com,lace0 se'or Holmes* Nunca se cansa de criticarnos ,or actuar ateni>ndonos al re.lamento0 ,ero en cuanto intentamos al.o 5uera de lo comn se nos r-e en la cara* Bien0 ten.o asuntos m4s ur.entes 8ue sentarme a bromear con ustedes0 caballeros* De haber sabido 8ue no les interesaba colaborar con nosotros en este caso0 no los habr-a molestado* Se ,uso en ,ie* Holmes tambi>n se levant+* HSe e8uivoca al ,ensar 8ue el caso no me interesa0 ins,ector Hdi/o en tono conciliadorH* Al contrario0 nada me com,lacer-a m4s 8ue tomar
25
,arte en la investi.aci+n* Como he dicho0 ,ienso 8ue es mu1 ,robable 8ue el homicida ata8ue de nuevo dentro de las ,r+Iimas noches* Cor tanto es im,erativo tra3ar un ,lan* Si lo cree conveniente0 ,ro,on.o 8ue esta tarde nos encontremos en Scotland 6ard ,ara discutir una estrate.ia* Convenientemente a,lacado ,or esta ,ro,uesta0 Lestrade se 5ue de me/or humor* Holmes lo acom,a'+ hasta la ,uerta 1 re.res+ a la habitaci+n con una eI,resi+n de 5ranca ale.r-a* HLAh0 8u> toni5icante es el bueno de Lestrade0 sin duda al.unaM H eIclam+H* Cr>ame0 2atson0 si al.una ve3 ,iensa 8ue se est4 haciendo vie/o 1 est,ido0 la me/or cura 8ue cono3co es la com,a'-a de un detective de Su Ma/estad* #ealmente tendr-an 8ue estar dis,onibles ,or hora ,ara 8ue los doctores ,uedan ,rescribirlos como remedio* HSin duda usted es al.o rudo Hob/et>H* Me ,arece 8ue las autoridades han hecho todo lo 8ue se es,era de ellas* HLEIactamente0 ami.o m-oM Eso es lo 8ue m4s me divierte* Hacen ,recisamente lo 8ue se es,era de ellas0 como /u.uetes mec4nicos* Debo admitir0 sin embar.o0 8ue el ltimo .ol,e de Lestrade es al.o 8ue 1o no hab-a ,revisto* LColic-as con 5aldasM Es,ero 8ue est>n mu1 alerta0 o no ,asar4 mucho tiem,o antes de 8ue los ,eri+dicos anuncien el descubrimiento del cad4ver horriblemente mutilado de un ,olic-a vestido con hara,os de ,rostituta en el calle/+n S,ital5ields* LIma.-nese usted0 mi 8uerido 2atsonM No ,ude sino de,lorar esta broma cruel0 1 ,rocur> dar a la conversaci+n un curso m4s a,ro,iado* HLMu1 bien0 HolmesM "sted ridiculi3a sin ,iedad a las autoridades0 ,ero @cu4l es su ,ro,ia soluci+nA Se nie.a a arro/ar si8uiera un ,oco de lu30 ,ero se burla de los dem4s ,or tro,e3ar en la oscuridad* Me ,arece una actitud mu1 censurable* HLBien dicho0 vie/o ami.oM Sin duda he ,rodi.ado mis burlas0 1 es verdad 8ue cono3co la identidad del homicida tanto como Lestrade* Cero al menos ten.o una idea m4s clara de 8u> clase de hombre es* HEs una bestia0 un salva/e* Eso est4 totalmente claro* Holmes me escrut+ con la mirada* HCreo 8ue usted tiene una teor-a doctor* LEI,+n.ala0 ,uesM El escenario est4 a dis,osici+n de todos* HDe acuerdo* Creo 8ue el asesino de estas ,obres mu/eres es un demonio como on.aJ* Advierto 8ue los homicidios se han cometido siem,re cerca del ,uerto* Su,on.o 8ue este nativo traba/a a bordo de un bu8ue eItran/ero* #eci>n lle.ado de su tierra b4rbara0 recorre Londres a su anto/o* Enlo8uecido ,or la embria.ue30 va.abundea de noche ,or las
on.a0 el isle'o de Andam4n e -ntimo com,a'ero de 7onathan Small0 desem,e'a un ,a,el im,ortante en El S %no de los 3uatro. 01ota del Ed tor2
7
26
calles* Lue.o0 al tro,e3arse con al.una desdichada sin dinero acurrucada en un ,ortal0 la mata im,ulsado ,or su bestial 5renes-* Des,u>s se escabulle de nuevo en su barco0 8ue 3ar,a con las ,rimeras luces* De ese modo se le ,ierde la ,ista0 1 cuando el barco re.resa unas semanas m4s tarde ,uede ,ermitirse otro ba'o de san.re con toda im,unidad* Holmes a,laudi+ con entusiasmo* HLBrillante0 doctorM L#ealmente es,l>ndidoM Si 1o anduviera en busca de una teor-a0 sin duda ace,tar-a la de usted antes 8ue cual8uiera de las 8ue he o-do* En realidad eIisten an m4s ,ruebas 8ue ,ueden servir ,ara res,aldarla* La dis,osici+n de los ob/etos alrededor del cad4ver ,odr-a ser eI,licada como un rito ,a.ano* HNo s> nada al res,ecto* HEl asesino le 8uit+ los anillos de los dedos 1 los de,osit+ cuidadosamente a los ,ies de la v-ctima0 /unto con unas ,ocas monedas* Al lado de la cabe3a de/+ ,arte de una cartera0 1 usted ha o-do el testimonio del doctor Chili,s acerca de los intestinos col.ados del hombro derecho* @No le su.iere una es,ecie de sacri5icio ritualA Me costaba dar cr>dito a mis o-dos* Con cada nuevo detalle el caso ,arec-a m4s oscuro e insondable* HEs al.o diab+lico HeIclam>* HSin duda el ,ro,+sito ha sido 8ue d> esa im,resi+n* Incidentalmente0 una de las in8uilinas de la ,ensi+n 8ue 5recuentaba la Cha,man identi5ic+ la cartera como ,ro,iedad de la occisa* La hab-a visto esa misma noche con ella0 m4s tem,rano0 ,ero en ese momento no ten-a la marca 8ue se hall+ des,u>s0 cuando la encontraron /unto a la cabe3a de la Cha,man* H@Ou> marcaA HLa letra =M?* "na =M? ma1scula* Eso ,arecer-a dar cuenta del salva/e 5ren>tico 8ue ,ro,one usted0 2atson* HOui34s uno de sus com,a'eros de a bordo le hab-a ense'ado al.unas letras Hsu.er- sin convicci+nH* $ 8ui34*** Se me a,a.+ la vo3* Holmes asinti+* HS-0 qu <'s. Ah- tiene usted la clave de todo este asunto< =u <'s. @Ha o-do hablar de la nava/a de $ccamA H@Ou>A HEse vira/e brusco me sor,rendi+H* Creo 8ue no* @Es uno de los nuevos modelos de se.uridadA HDe nin.n modo* Est4 en uso desde hace m4s de 8uinientos a'os* Es un aIioma 5ilos+5ico* En su 5orma ori.inal re3a< Ent a non sunt mult pl canda. H6a veo*
27
HEn otras ,alabras0 no ha1 8ue multi,licar los entes innecesariamente* LCues bien0 doctorM @Cu4ntas teor-as se necesitan ,ara resolver un ,roblemaA Me er.u- en el asiento 1 trat> de ordenar las ideas* H@Cu4ntas se necesitanA Bueno0 s+lo una* Mientras sea la correcta0 desde lue.o* HLCrecisamenteM Cero cuando nos detenemos a eIaminar estos asesinatos de 2hitecha,el0 @8u> nos encontramosA LCu'ados de teor-asM L eor-as ,or veintenasM LCodr-an rematarse en la ,la3a ,blicaM No ha1 hombre 8ue no ten.a la su1a 1 no ,asa una hora sin 8ue sur/a una nueva* Sometamos estas ,rol-5icas hi,+tesis al borde 5iloso del vie/o 9uillermo de $ccam* @Son necesarias ,ara eI,licar los hechosA No* @Nos dan m4s ,osibilidades de a,rehender al criminalA No* @Nos ,ermiten ,redecir 8u> har4 ,robablemente en el 5uturoA No* @Entonces de 8u> sirvenA La res,uesta es 8ue a nosotros no nos sirven de nada en absoluto0 ,ero ,ara el asesino son valios-simas* Mientras Holmes eI,on-a su ar.umento0 el tono de su vo3 .anaba en vehemencia 1 sus ademanes en intensidad* Pinalmente se levant+ de un brinco 1 se ,uso a caminar ,or el cuarto* HDi/e 8ue ten-a una idea clara de 8u> clase de hombre era0 2atson* al ve3 ahora usted em,iece a entrever el ,er5il* Ou-tese de la cabe3a todas las nociones convencionales* Nos estamos en5rentando a un artista del en.a'o con un don in8uietante ,ara mane/ar la o,ini+n ,blica* Conoce ese +r.ano tanto como un .ran msico conoce su instrumento0 1 ,uede hacerle tocar cual8uier ,o,urr- de aires ,o,ulares 8ue le sirva ,ara encubrir los tonos eIaltados de su sordo le tmot v. @Le asombra a usted 8ue Lestrade 1 com,a'-a me ha.an re-rA Este homicida de 2hitecha,el est4 tan le/os del alcance de ellos como la ,oli5on-a de Lassus de la concurrencia del teatro Savo1* En verdad0 2atson0 1 lo dir> sin el menor asomo de inmodestia0 dudo 8ue a,arte de m- eIista en Londres un hombre ca,a3 de desenredar las desconcertantes telara'as de ese astuto demonio0 de revelar el in.enio diab+lico 8ue se oculta en todo esto* LEs ,or cierto un o,onente 5ormidableM LAl 5in ten.o un adversario enteramente di.no de mis 5acultadesM Su destrucci+n coronar4 adecuadamente el traba/o de toda mi vida* 6 si 5racaso*** LCero noM No debo 5racasar* LEs im,osibleM Las consecuencias ser-an catastr+5icas* Nunca hab-a visto a Holmes tan a.itado como al ,ronunciar estas ltimas ,alabras* Era como si ,or ,rimera ve3 dudara de sus ,ro,ios ,oderes* Al cabo de un momento 5ue nuevamente due'o de s- mismo 1 desbordaba ener.-a0 ,ero ese atisbo de su interioridad me ,erturb+ mucho m4s 8ue las es,antosas noticias 8ue hab-a o-do esa ma'ana* Holmes ,as+ la tarde en Scotland 6ard 1 re.res+ a cenar con el 4nimo intros,ectivo 1 taciturno* Des,u>s de la comida0 8ue transcurri+ en silencio0 se retir+ a la mesa manchada de 4cido del rinc+n 1 estuvo
28
traba/ando con sus retortas 1 tubos de ensa1o* 6o sal- a caminar 1 me acost> tem,rano* A la ma'ana si.uiente el cuarto a,estaba a un com,uesto hediondo ,ara cu1a ,re,araci+n Holmes evidentemente hab-a ,ermanecido des,ierto hasta horas tard-as* No hubo indicios de Holmes hasta casi el mediod-a0 cuando sali+ de su habitaci+n vestido como el hara,iento m4s andra/oso 8ue ,ueda concebirse 1 anunci+ 5r-amente 8ue ,asar-a tres d-as en 2hitecha,el* H@Se ,ro,one eIcluirme del casoA H.rit> desolado* HNo0 no* Cero no ,uede a1udarme en esta ocasi+n* No tema0 sin embar.o0 no se ,erder4 nin.n ,aso de la aventura* H@Al menos no ,odr-a se.uirlo de cercaA HLNo0 2atsonM De nada servir-a0 vie/o ami.o* Casar> el tiem,o me3cl4ndome con las .entes de la 3ona* Como ve0 me har> ,asar ,or un con.>nere* Ahora bien0 convendr4 conmi.o en 8ue el talento dram4tico de usted no se eItiende mucho m4s all4 8ue el ocasional recitado de =El ni'o estaba de ,ie en la cubierta ardiente? en Navidad0 mientras 8ue 1o debo ir 1 venir ,or locales donde ni la ,olic-a se atreve a entrar* Si esos su/etos sos,echaran ,or un instante 8ue so1 =de a5uera? habr-a muchas ,osibilidades de 8ue de/ara el lu.ar hori3ontalmente* HDe acuerdo0 Holmes0 ,ero no ,retender4 8ue ,ermane3ca a8uociosamente mientras usted lucha a solas con ese demonio* HDe nin.una manera* Al contrario0 si las cosas resultan como es,ero necesitar> much-simo su a1uda* Como sabe0 ten.o una serie de ,e8ue'os re5u.ios en diversas ,artes de Londres0 1 uno de ellos est4 situado convenientemente cerca del escenario de estos cr-menes* Me ,ro,on.o instalarme all-* Es demasiado ,e8ue'o ,ara alber.arnos a los dos0 un m-sero tu.urio0 ,ero Lestrade me llamar4 si se descubre un asesinato0 1 de inmediato des,achar> un coche ,ara 8ue lo traslade a usted al lu.ar* ambi>n sirven0 dice el ,oema)0 8uienes ,ermanecen alerta 1 es,eran* al ve3 el servicio 8ue ellos ,restan es en realidad el m4s arduo* Sin duda esa era mi im,resi+n mientras sentado a solas en la calle Baker observaba el 5ue.o ,re.unt4ndome cu4les ser-an las actividades de Holmes 1 los ries.os a 8ue se en5rentaba 1 cu4les ser-an los resultados* A las once encend- mi bu/-a 1 sub- a acostarme* Me tend- en la cama totalmente vestido 1 al cabo de un rato me venci+ el sue'o* Alas dos 1 media unos .ol,es en la ,uerta de mi dormitorio me des,ertaron de ,ronto* A.radec- la interru,ci+n0 ,ues acababa de tener un sue'o 5ant4stico 1 terrible donde 1o0 cuchillo en mano0 ,arec-a se.uir a una mu/er ,or una calle s+rdida* Ante esas 5antasma.or-as indeseables hasta el des,ertar m4s brusco es recibido con alivio* A la ,uerta encontr> a Bill10 el hi/o de la se'ora Hudson0 vestido con un abri.o de lana 1 temblando de 5r-o 1 eIcitaci+n*
8
T$n His BlindnessT0 de 7ohn Milton* 01ota del 8raductor2
29
H"n coche lo es,era aba/o0 se'or Hdi/o el muchachoH* El se'or Holmes lo mand+ buscar0 viendo 8ue ,areciera como si hubiera habido otro horrible asesinato* La situaci+n hab-a sido eIcesiva ,ara la .ram4tica de Bill10 ,ero el sentido no ,od-a ser m4s claro* om> el sombrero 1 el abri.o 1 correscaleras aba/o* Cero ,ronto tuve la im,resi+n de 8ue me hab-a librado de mis sue'os ,ara entrar en un mundo i.ualmente es,ectral 1 o,resivo* El cabriol> brincaba 1 se bamboleaba ,or calles desiertas* "n viento helado barr-a la ciudad* @Cu4ntos de los millones 8ue traba/an diariamente en Londres le han visto /am4s esa otra caraA Es un re5le/o siniestro de la metr+,oli in8uieta 1 bulliciosa* odo es lo mismo0 ,ero no es lo mismo* Sin duda ,arecer4 un ca,richo de mi ima.inaci+n0 ,ero vista desde ese coche 8ue carreteaba calle aba/o la ciudad ten-a el as,ecto de una calavera* Las mismas calles ,arec-an terribles0 el escenario a,ro,iado ,ara estos cr-menes m4s 8ue terribles* El cochero s+lo hab-a dicho 8ue el asesinato hab-a sido en Ald.ate* HNo me de/aron acercarme al cuer,o* Di/eron 8ue no ten-a nada de bonito* Atravesamos Holborn 1 Chea,side0 de/amos atr4s el Banco de In.laterra 1 nos internamos en la calle Leadenhall* A8u- el cochero re5ren+ 5inalmente nuestra 5uriosa carrera 1 doblamos a la i38uierda meti>ndonos en un calle/+n an.osto* Des,u>s de un trecho viramos de nuevo 1 nos detuvimos* El cochero se a,e+ de un salto* HLle.amos Hvoci5er+* En5rente0 una calle cortada desembocaba en una ,la3a ,e8ue'a donde hab-a un .ru,o de ,ersonas reunidas ba/o un 5arol* Cuando me acer8u>0 un ,olic-a sur.i+ de las sombras 1 me ,re.unt+ 8u> hac-a en ese lu.ar* EI,li8u> 8ue era un colaborador del se'or Sherlock Holmes 1 me condu/o hacia el .ru,o del 5arol 1 me ,resent+ a un ins,ector de ,olic-a* El o5icial ne.+ estar al tanto del ,aradero de Holmes0 ,ero al enterarse de 8ue 1o era m>dico me ,resent+ a su ve3 a un ciru/ano de la ,olic-a0 un tal doctor BroBn0 8ue es,eraba 8ue se reali3aran los ,rocedimientos ,ara trasladar el cad4ver a la mor.ue* Pue >l 8uien me invit+ a ver los restos* HI.noro cu4l ser4 su eI,eriencia0 doctor 2atson Hobserv+H0 ,ero me sor,render-a 8ue ha1a visto /am4s al.o seme/ante* Me .ui+ a trav>s de la ,la3a hacia un rinc+n oscuro* En el em,edrado 1ac-a una masa in5orme* El ciru/ano la alumbr+ con la linterna 1 se a.ach+ ,ara levantar el ,a'o de lona sucia 8ue cubr-a los des,o/os* Era el cad4ver de una mu/er* Le hab-an seccionado la .ar.anta de una manera horrenda0 1 la cara estaba brutalmente des5i.urada* en-a tro3os de te/ido san.uinolento amontonados en el cuello* Lue.o el doctor BroBn retir+ la lona ,or com,leto0 eI,oniendo las ,artes in5eriores del cuer,o*
30
Cor un momento corr- el ries.o de ,onerme en rid-culo ante un cole.a* 6 sin embar.o el cad4ver no ,resentaba nin.una novedad a o/os habituados a ,resenciar innumerables disecciones* No eran las heridas en s- mismas las 8ue causaban tanta im,resi+n Hel abdomen abierto0 las entra'as des.arradas0 los co4.ulos de san.re secaH sino la terrible violencia con 8ue se las hab-a in5li.ido* Nin.una declaraci+n o5icial ,od-a si8uiera su.erir lo 8ue se sent-a de inmediato al ver el cad4ver de esa ,obre mu/er* El cuchillo hab-a sido clavado con tremenda 5uer3a en la entre,ierna 1 lue.o em,u/ado hacia arriba0 ras.ando las carnes hasta 8ue lo detuvo el estern+n* La 5irma de la carta 8ue Lestrade nos hab-a mostrado me vino a la mente con toda su insidiosa eIactitud< la mu/er hab-a sido literalmente destri,ada* odos los 8ue estaban ,resentes esa ma'ana eran m>dicos o ,olic-as0 habituados ,or ,ro5esi+n a es,ect4culos es,antosos0 1 sin embar.o todos hab-an abandonado cons,icuamente el rinc+n donde 1ac-a el cuer,o 1 se hab-an a,i'ado en el otro lado de la ,la3a como buscando ,rotecci+n* Su,e 8ue cada hombre hab-a sentido lo mismo 8ue 1o al observar ese es,ect4culo obsceno0 8ue al.n ,oder oscuro hab-a emer.ido de los ,antanos de la historia0 una monstruosidad at4vica 8ue ven-a a desatar horrores 8ue s+lo cre-amos ,oder encontrar en vie/os libros 1 cuentos cam,esinos 1 5rente a los 8ue nos sent-amos im,otentes* BroBn ta,+ de nuevo el cuer,o 1 nos reunimos con los otros* Al.o des,u>s trab> conversaci+n con el a.ente 8ue hab-a descubierto el crimen* Me di/o 8ue hab-a ,asado ,or la ,la3a en su ronda de la una 1 media 1 no hab-a visto nada 5uera de lu.ar* HOuince minutos des,u>s volv- a ,asar0 1 all- estaba Hdeclar+ el hombre con solemnidadH* Hace a'os 8ue so1 ,olic-a0 ,ero nunca vi nada ,arecido* L6 Dios 8uiera 8ue nunca lo vea de nuevoM All- estaba0 tal como usted la vio0 tendida boca arriba con la 5alda levantada0 las ,iernas abiertas 1 las tri,as al aire* Encontrar al.o as- sin ,revio aviso0 le dir>0 a uno lo trastorna un ,oco* De todas maneras0 corr- hasta este de,+sito 1 el sereno 5ue en busca de otros mientras 1o ,ermanec-a con el cuer,o* M4s tarde a,areci+ el comisionado en coche0 1 1o mismo se la mostr>*F Entretanto 1o sent-a una creciente in8uietud ,or la ausencia de Holmes* Ou> recon5ortante ser-a observarlo traba/ar0 evaluar las evidencias 8ue otros hab-an ,asado ,or alto0 elaborar 1 ,oner a ,rueba sus teor-as0 soltar 5rases sibilinas o encerrarse tercamente en un reservado mutismo* A su lado0 sab-a 8ue el terror 8ue se hab-a adue'ado de mi alma retroceder-a 1 men.uar-a0 1 esta abominaci+n al 5in ,arecer-a natural 1 eI,licable 1 su autor tan seme/ante como cual8uiera al comn de los mortales* Cuando el a.ente termin+ su relato0 le ,re.unt> si hab-a visto a mi ami.o* Cara mi .ran sor,resa se a,resur+ a res,onder<
El =comisionado? a 8uien se alude es el teniente coronel sir Henr1 Smith0 entonces comisionado de la ,olic-a londinense a car.o de la Cit1* 01ota del Ed tor2
9
31
H@El se'or HolmesA LClaroM Lle.+ a8u- ,oco des,u>s de sir Henr1* Deb-an de ser las dos 1 cuarto* Lo acom,a'aba un su/eto menudo con cara de 3orro* "n ins,ector de Scotland 6ard0 di/o* HSer-a Lestrade Hcon5irm>* HS-0 se'or0 >se era el nombre* !en-an directamente del lu.ar donde se cometi+ el otro asesinato0 1*** H@Ou>A L$tro asesinatoM @Est4 dici>ndome 8ue esta noche se ,er,etr+ otra atrocidadA HCues s-0 se'or* @No se enter+A Mataron otra mu/er en Commercial #oad East* Le cortaron la .ar.anta i.ual 8ue a >sta0 como si el hombre hubiera ,ensado llevarse la cabe3a a casa* Cero esa 5ue la ,rimera* La encontraron alrededor de la una0 1 cuando su,ieron lo ocurrido a8uvinieron de inmediato* H@Cero ahora no est4n a8u-A HL$h no0 se'orM No se 8uedaron mucho tiem,o* Crimero el se'or Holmes le ech+ un vista3o al cad4ver0 lue.o sac+ la lu,a0 se arrodill+ 1 se ,uso a caminar a .atas ,or toda la ,la3a* El hombre de Scotland 6ard se 8ued+ mir4ndolo con una es,ecie de sonrisa0 usted me entiende* De .ol,e el se'or Holmes se ,uso de ,ie* =LCor a8u-M?0 .rit+0 1 los dos se 5ueron ,or a8uel calle/+n* El hombre se'al+ un ,asa/e an.osto en el eItremo de la ,la3a* Estaba ,re.unt4ndome si se.uir tambi>n ,or ese camino0 con la es,eran3a de encontrar a Holmes0 cuando o- un tre,idar de cascos 1 una rueda 8ue rechinaba contra el bordillo* Con una me3cla de ,lacer 1 alivio o- 8ue me llamaba la vo3 de mi ami.o* Me lanc> hacia el cabriol>* Holmes abri+ las ,uertas 1 me a1ud+ a subir* HLA la calle 9oulston0 cocheroM HeIclam+0 1 nos ,usimos en marchaH* LSe nos esca,+0 2atsonM 6a lo ten-amos cercado0 ,ero de al.n modo se nos escabull+* Le se.uimos la ,ista hasta la calle Dorset0 1 all- lo ,erdimos* Lestrade est4 re.istrando todos los alber.ues de la 3ona* HLEntonces an ,ueden ca,turarloM H emo 8ue no* "n re5u.io seme/ante ser-a demasiado ,blico ,ara satis5acer las eIi.encias de nuestro hombre* Sin duda Lestrade a lo sumo conse.uir4 sacar de la cama a un buen nmero de miserables muertos de sue'o* No0 temo 8ue el asesino se nos esca,+ esta ve3* A8u- 1a no ha1 nada 8ue hacer* S+lo 8uiero mostrarle a usted al.o interesante0 1 lue.o nos iremos a casa* La vo3 sonaba hueca 1 en .eneral se le notaba eIhausto 1 desalentado* Al cabo de un corto tra1ecto el coche se detuvo en una calle l+bre.a 1 sombr-a com,uesta ,or casas de ,ensi+n altas construidas se.n un modelo comn* Holmes orden+ al cochero 8ue a.uardara 1 me condu/o a la entrada de uno de los edi5icios0 donde hab-a un maci3o individuo con un levit+n* Holmes lo salud+*
32
H@Al.una novedad0 HalseA @ odav-a est4n tratando de borrar las marcasA HAs- ,arece0 se'or Holmes* Mand> buscar un 5ot+.ra5o0 ,ero no ,odemos hacer nada hasta 8ue desa,are3can* Carece 8ue a los de Scotland 6ard les ,reocu,a la ,osibilidad de un tumulto si al.uien ve la inscri,ci+n* HCre- 8ue a 2arren le habr-a .ustado al.o as- Hre,uso Holmes con se8uedadH* #e,rimir tumultos es su !orte, @verdadA (V Halse aho.+ una sonrisa* HLo 8ue s> es 8ue si hubi>ramos estado al otro lado de Cetticoat Lane las cosas se habr-an mane/ado de otro modo* Cero >sta es /urisdicci+n de la Colic-a Metro,olitana0 1 all- ha1 un ins,ector es,erando con una es,on/a de ba'o ,ara borrar la inscri,ci+n en cuanto se rena la multitud* Lo llaman ,reservar el orden* Cre5iero no decir c+mo lo llamo 1o* A estas alturas 1a no ,ude contenerme* H@De 8u> inscri,ci+n est4n hablandoA @Ou> ha sucedidoA Holmes se volvi+ ,ara ,edirme discul,as* HOuerido ami.o0 le rue.o 8ue me ,erdone* $lvid> ,or com,leto 8ue usted an no estaba au courant. Este es el sar.ento Halse0 detective de la ,olic-a de la Cit10 1 est4 echando una o/eada eItrao5icial0 ,ues la 3ona est4 5uera de su /urisdicci+n0 a los imb>ciles de Scotland 6ard0 8ue ,arecen em,e'ados en borrar una de las ,istas m4s interesantes 8ue tenemos en este caso* L!>alo usted mismoM omando la linterna del ,olic-a0 Holmes alumbr+ una ,arte de la ,ared a la entrada del edi5icio* Hab-a unas ,alabras .arra,ateadas en ti3a sobre el revo8ue ne.ro* Los 7udh1os son Los hombres 8ue No ser4n Cul,ados En vano HInteresante muestra de los %ra!! t coment+ Holmes* de un homicida0 @verdadA H
HCero @c+mo ,uede ase.urar 8ue lo escribi+ >lA Cual8uiera ,udo ser el autor*
Sir Charles 2arren 5ue comisionado de la Colic-a Metro,olitana* Su dr4stica actitud ante una ,rocesi+n 1 mani5estaci+n de sectores ,ro.resistas 1 socialistas el a'o anterior hab-a ,rovocado los tumultos de la Cla3a de ra5al.ar :(U de noviembre de ())J; 1 recibi+ muchas cr-ticas adversas* 01ota del Ed tor2
10
33

Holmes mene+ la cabe3a con decisi+n* HP-/ese en los tra3os lar.os de la =d?0 en la curva de las =l?0 la =m? casi se,arada 1 las =o? ovales* En total ha1 unas diecisiete caracter-sticas 8ue se corres,onden ine8u-vocamente con la carta 8ue Lestrade nos mostr+ el viernes* Cero tenemos ,ruebas m4s conclu1entes* Se encontr+ un tro3o de tela ensan.rentada al lado de la inscri,ci+n0 1 no ha1 duda de 8ue la cortaron del delantal de la mu/er cu1os restos usted acaba de eIaminar en la ,la3a Mitre* El asesino lo utili3+ ,ara en/u.arse las manos antes de tra3ar la inscri,ci+n* HLDios m-oM HCor cierto* Bien0 eso es todo* Ahora s+lo nos resta re.resar ala calle Baker 1 ,oner los cerebros a traba/ar* Buenas noches0 Halse* rate de salvarnos de los ami.os* HHar> lo 8ue ,ueda0 se'or Holmes* Mientras re.res4bamos0 atravesando esa 5rontera sin custodia 8ue se,ara los dos .randes territorios de las dos .randes tribus 8ue habitan Londres0 Holmes conserv+ su hosco 1 ,erturbado silencio* Advert- 8ue se a.obiaba con recriminaciones 1 re,roches Hcomo si cual8uier hombre ,udiera triun5ar donde >l hab-a 5racasadoH 1 me ,areci+ conveniente interrum,ir esa m+rbida intros,ecci+n* HLCaramba0 Holmes0 ,odr-a usted contarme lo 8ue ha sucedido esta nocheM An ha1 muchas cosas 8ue i.noro* HCor su,uesto0 ,or su,uesto* Lo me/or ser4 contarle mis eI,eriencias si.uiendo el orden en 8ue ocurrieron* Lle.u> a mi re5u.io ,oco des,u>s de las die30 1 ,as> unas horas con mi ,i,a 1 mi S>neca de bolsillo antes de acostarme* "n enviado de Lestrade me des,ert+ a las dos menos die3* El cuer,o de la ,rimera v-ctima hab-a sido hallado una hora antes0 en un calle/+n lateral de la calle Berner0 ,or un buhonero 8ue re.resaba del mercado de S1denham* Llam+ a la ,olic-a* Lestrade0 8ue estaba en la comisar-a de la calle Leman0 5ue avisado0 1 en cuanto veri5ic+ 8ue era otro asesinato del Desta,ador mand+ llamarme* H@!eri5ic+A @Cero 8u> duda ,od-a haberA @Es ,osible tener la m4s li.era duda acerca del autor de esas es,antosas mutilacionesA Holmes me enca'on+ con el -ndice* HLAhM Eso es lo interesante del asesinato de la calle Berner* El cad4ver no estaba mutilado* H@NoA HEn absoluto* H@Entonces c+mo su,ieron***A HCor el corte de la .ar.anta* 6 ,or lo 8ue ocurri+ cuarenta minutos des,u>s en la ,la3a Mitre*
34

Cercib- la situaci+n de inmediato* H@Asesin+ a la se.unda mu/er ,or8ue no ,udo mutilar a la ,rimeraA HCrecisamente* La v-ctima de la calle Berner an estaba caliente cuando la encontraron* Le manaba san.re de la .ar.anta* No hac-a m4s 8ue unos minutos 8ue hab-a muerto* De hecho0 es ,robable 8ue el asesino an estuviera en el calle/+n* H@ odav-a estaba all-A HEsto1 se.uro* @Cor 8u> iba a marcharseA C+n.ase un momento en el lu.ar de >l* "sted acaba de matar a su v-ctima 1 se dis,one a descuarti3arla0 1a 8ue el descuarti3amiento es lo 8ue /usti5ica ese e/ercicio0 cuando o1e un carro 8ue se acerca ,or la calle* Cien a uno a 8ue se.uir4 de lar.o0 as- 8ue usted se oculta en las sombras con5iando en 8ue reiniciar4 la tarea de inmediato* Cero en ve3 de ,asar de lar.o el carro se mete en el calle/+n* El caballo corcovea al oler la san.re 1 el conductor se a,ea ,ara investi.ar* En ese momento0 ,or su,uesto0 usted com,rende 8ue la ,artida termin+ 1 se escabulle mientras el hombre se tantea en busca de los 5+s5oros* HDebe estar en lo cierto0 Holmes Hdeclar>H* Sin duda el asesino se ocultaba mu1 cerca* LOu> eIas,eranteM LSi al menos lo hubieran vistoM iene una suerte del demonio* HDudo mucho 8ue >l estuviera de acuerdo con usted Hre,lic+ Holmes H* Considere la situaci+n en 8ue se encontraba* He a8u- un hombre 8ue se ha ,ro,uesto aterrar al mundo civili3ado con abominaciones de tal enver.adura 8ue los detalles ni si8uiera ,ueden ,ublicarse* Nadie sabe me/or 8ue >l hasta 8u> ,unto es necesario conservar el crescendo del horror* No es conveniente reba/arse a una mera de.ollina cuando el ,blico est4 es,erando una evisceraci+n* Cor tanto no le 8ueda otro camino< otro asesinato0 nmed atamente, 1 esta ve3 se.uido ,or el destri,amiento total de la v-ctima* Mene> la cabe3a0 acontecimientos* ,asmado ante esta eItraordinaria serie de
HLos desi.nios del destino son de veras eItra'os Hdeclar>H* Si ese buhonero se hubiera demorado unos minutos0 la ,obre mu/er 8ue vi an estar-a viva e intacta* HSin duda0 ,ero el ar.umento es ,ueril Hre,uso Holmes con severidad H* Absten.4monos de con/eturas in5ructuosas 1 consa.remos nuestras ener.-as al an4lisis de los hechos conocidos* Sabemos 8ue al de/ar la calle Berner el asesino camin+ rumbo al oeste*** HNo veo 8u> evidencia ha1 al res,ecto Hre,li8u> con cierto 5astidioH* Como usted di/o0 transcurrieron cuarenta minutos entre un homicidio 1 otro* El hombre ,udo tomar un camino m4s lar.o 1 aun as- lle.ar a la ,la3a Mitre a la hora indicada* En realidad era mucho m4s ,robable 8ue hubiera ido hacia el norte0 a S,ital5ields0 en busca de otra v-ctima* En el
35
club comentaban 8ue la 3ona es una de las me/ores0 es decir0 de las ,eores0 en ese sentido* HCaramba0 2atson0 @,or casualidad ech+ mano de mi coca-naA LEsta ma'ana est4 brillanteM Cero henos de vuelta en la calle Baker* Coster.uemos unos minutos esta interesant-sima discusi+n* 9racias0 cochero0 a8u- est4 bien* "na ve3 en el cuarto0 Holmes se des,lom+ en el sill+n de costumbre 1 encendi+ la ,i,a de cere3o* H al ve3 ,re5iera acostarse0 2atson* Ha sido una lar.a noche* HAhora esto1 totalmente des,ierto* H"sted ,re.untaba0 creo0 c+mo ,odemos saber 8ue el asesino no busc+ su v-ctima en S,ital5ields* La res,uesta es sim,le* Ella no estaba en S,ital5ields* Hasta la una de la ma'ana estuvo encerrada ba/o llave en la comisar-a de Bisho,s.ate* HLSanto cieloM H"no de los a.entes 8ue acudi+ a la ,la3a Mitre cuando se descubri+ el cad4ver record+ haber hablado con ella mientras la tuvieron ba/o custodia* La hab-an arrestado a ltima hora de la tarde ,or ebriedad 1 hol.a3aner-a* Incidentalmente0 si usted insiste en consentirse es,eculaciones ociosas0 8ui34 le interese considerar 8ue si la mu/er hubiera o,tado ,or emborracharse en 2hitecha,el 1 no en Ald.ate ahora no la tendr-amos ,or tema de conversaci+n* H@Dice usted 8ue el asesino no la habr-a encontradoA HNo a menos 8ue a >l tambi>n lo arrestaran 1 lo ,usieran en la misma celda* !er4 usted0 en 2hitecha,el la habr-a arrestado la Colic-a Metro,olitana0 cu1o comisionado0 2arren0 es un moralista 8ue abo.a ,or el cum,limiento de la le1 a ,ies /untillas* La mu/er habr-a ,asado la noche en ,risi+n ,ara ser llevada a la ma'ana ante un ma.istrado* La ,olic-a de la Cit10 en cambio0 tiene ,or costumbre soltar a los borrachos 8ue a la una de la ma'ana 1a dan muestras de sobriedad* %ate %ell10 ese 5ue el nombre 8ue dio la mu/er0 5ue ins,eccionada a esa hora 1 se la /u3.+ ,resentable* Es decir0 8ue en el mismo momento en 8ue nuestro mercachi5le estorbaba al Destri,ador en la calle Berner0 la ,r+Iima v-ctima 8uedaba en libertad a menos de una milla de distancia en la Cit1* En los veinte minutos si.uientes cada uno avan3+0 sin saberlo0 al encuentro del otro* Holmes .uard+ silencio* Era como si hasta su mente 5r-amente racional estuviera abrumada ,or la sensaci+n de 8ue un destino im,lacable im,re.naba cada as,ecto de estos cr-menes atroces* Ambos nos 8uedamos mirando las ceni3as 5r-as del ho.ar0 sin duda sumidos en los mismos ,ensamientos0 ,ero inca,aces de eI,resarlos en vo3 alta ,or temor al rid-culo* Lo 8ue m4s me im,resionaba era 8ue todo ,arec-a 5avorecer los ,lanes del homicida* Siem,re estaba en el sitio a,ro,iado 1 a la hora a,ro,iada0 con la v-ctima a mano0 mientras sus ,erse.uidores no
36
hac-an m4s 8ue rastrear los cua/arones de san.re 1 decir =estuvo a8u-0 1 a8u-0 1 a8u-?* Al 5inal me incor,or>0 con la es,eran3a de ahu1entar mediante el sue'o estas ideas ominosas* Holmes me des,idi+ con un .esto des.anado 1 1o sub- de nuevo a mi cuarto* Cero all- tam,oco ,ude ,ensar en otra cosa 8ue en el cuer,o ultra/ado de esa mu/er vie/a 1 ,at>tica* La ima.en me acechaba desde cada rinc+n de la oscuridad* Pinalmente la lu3 del alba disolvi+ la ,antalla donde se ,ro1ectaba ese horrible es,ect4culo0 1 me dorm-*
37
D$S
Si mi narraci+n tiende a res,aldar el vie/o ada.io de 8ue los hechos son m4s eItra'os 8ue la 5icci+n0 tambi>n demuestra 8ue son mucho menos ordenados* Si >ste 5uera uno de los relatos de A*C*D*0 ,od>is estar se.uros de 8ue la acci+n ser-a r4,ida 1 5ren>tica* Si mis notas mostraban 8ue tal caso hab-a tardado tres meses en resolverse0 bastaba un ,luma3o ,ara reducirlo a tres d-as 1 trans5ormarlo en un cuento mucho m4s satis5actorio* Cero esto no es un cuento0 1 no me ,ro,on.o hala.ar a 8uienes buscan distraerse li.eramente de sus ,reocu,aciones cotidianas* Cor tanto0 debo consi.nar 8ue durante las dos semanas 8ue si.uieron a los sucesos 8ue acabo de describir0 Holmes 1 1o no tuvimos nin.una otra intervenci+n en el misterio del asesino de 2hitecha,el* La ra3+n0 ,or citar otro .iro ,roverbial0 es 8ue sucede en un d-a lo 8ue no sucede en un si.lo* Desde el G al (G de octubre0 Holmes estuvo im,revistamente ocu,ado con dos casos breves 1 8ui34 su,er5iciales* Se trat+0 res,ectivamente0 de las circunstancias relacionadas con la desa,arici+n 1 recu,eraci+n del 5amoso caballo de carreras Silver Bla3e0 1 el ins+lito caso de la boda ilusoria de lord #obert St* Simon* A*C*D* m4s tarde inclu1+ ambos casos en su reco,ilaci+n de cuentos basada en mis notas0 1 como los hechos son absolutamente a/enos a los 8ue ahora me ocu,an no me detendr> a considerarlos* Di/e 8ue durante ese ,er-odo Holmes 1 1o no tuvimos nin.una otra intervenci+n en los asesinatos del Destri,ador0 ,ero esa a5irmaci+n eIi.e aclaraciones* Nin.una ,ersona letrada del ,a-s0 1 mucho menos un devorador de letra im,resa tan 4vido como Holmes0 ,od-a haber i.norado cada nueva rami5icaci+n del asunto0 1a sustancial o meramente sensacionalista* Al mar.en de lo 8ue si.ni5icaran ,ara los habitantes de Londres0 los sucesos del UV de se,tiembre 5ueron un re.alo del cielo ,ara la ,rensa* Ceri+dicos c>lebres ,or su escasa circulaci+n0 incluidos al.unos hac-a tiem,o desahuciados ,or sus consultores 5inancieros0 de ,ronto renacieron con ediciones es,eciales 8ue 5ueron arrebatadas de las im,rentas 1 o/eadas con avide3 antes de 8ue la tinta estuviera seca del todo* 6 si un ,ar de e/em,lares les 8uedaban ineI,licablemente en las manos0 los vendedores no ten-an m4s 8ue ,re.onar =Asesinato0 Siniestro0 Horri,ilante0 Mutilaciones0 errible?0 etc>tera0 ,ara a.otarlos en un santiam>n*
38
Las investi.aciones sobre las dos mu/eres 5ueron di5undidas con toda la sordide3 de sus detalles* Los art-culos ,rinci,ales criticaban severamente a la ,olic-a ,or su incom,etencia0 mientras 8ue en las columnas dedicadas a la corres,ondencia de los lectores se debat-an calurosamente teor-as relacionadas con los motivos 1 la identidad del asesino* Caballeros res,etables 8ue viv-an en suburbios tran8uilos o5rec-an sus servicios a las autoridades0 8ue 1a estaban inundadas de cartas donde se acusaba a los ami.os 1 ,arientes del remitente en cuesti+n0 o bien ,la.adas de amena3as .roseras 1 a menudo ininteli.ibles* Estas ltimas eran ,or lo .eneral ,la.ios 5la.rantes de la carta 5irmada =7ack el Destri,ador?0 8ue las autoridades hab-an re,roducido en 5orma de a5iche* Des,u>s de las investi.aciones0 se consideraban 1 cote/aban las declaraciones de los testi.os0 1 se ,ublicaron tres descri,ciones di5erentes del hombre buscado* Incluso se o5reci+ una recom,ensa de WVV libras ,or toda in5ormaci+n 8ue condu/era a su arresto* Cero todos los rastros resultaban 5alsos0 todas las in5ormaciones0 calle/ones sin salida0 1 todas las ,istas0 circulares 1 ambi.uas* El 4nimo del ,blico era una desa.radable me3cla de odio 1 terror ra1ana con el ,4nico* A /u3.ar ,or las a,ariencias0 Holmes estaba totalmente absorto0 mientras tanto0 en los casos a los 8ue acabo de re5erirme0 ,ero ,ara m- era obvio 8ue sus ener.-as no estaban totalmente dedicadas a los ,roblemas 8ue ellos ,resentaban* "no ,odr-a com,arar su estado an-mico al de un artista 8ue hace una ,ausa durante la creaci+n de un vasto cuadro >,ico ,ara ,intar un ,ar de retratos H li.eros0 directos0 1 8ue s+lo re8uieren su soberbia destre3a t>cnicaH mientras su es,-ritu descansa de sus intensos traba/os 1 se dis,one a un nuevo combate* En varias ocasiones tra/o a colaci+n el tema del doble asesinato0 8ue evidentemente se.u-a ocu,ando sus re5leIiones* As-0 mis notas revelan 8ue durante el desa1uno del viernes >, des,u>s 8ue re.res4ramos de Dartmoor en el eI,reso nocturno((0 Holmes levant+ los o/os del diario con aire triun5al* HLEIcelenteM Se diri.-a a Bermondse10 2atson* H@Ou>A @Oui>nA HCatherine EddoBes0 alias %ate %ell10 la v-ctima de la ,la3a Mitre* Siem,re me ,re.unt> ,or 8u> no 5ue a su alo/amiento de la calle Pashion cuando la de/aron en libertad* Se la vio tomar ,or Houndsditch* @Cor 8u>A H@ iene al.una im,ortancia0 HolmesA H,re.unt> hura'amente* Suelo estar de mal humor a ,rimera hora de la ma'ana0 1 nada me cae ,eor en ese momento 8ue un interro.atorio sustancial* HLClaro 8ue im,ortaM odo im,orta en un caso tan di5-cil como >ste* Siem,re 1 cuando0 doctor0 no ,osea usted al.n conocimiento oculto 8ue le ,ermita determinar 8u> es decisivo 1 8u> no* Cermanec- en silencio0 estudiando la clara de mi huevo*
Los establos de %in.Xs C1land en Dartmoor 5ueron el escenario de la desa,arici+n de Silver Bla3e* 01ota del Ed tor2
11
39
HMi teor-a ,rovisional Hcontinu+ Holmes en su anterior tono discursivo H era 8ue ella se diri.-a a la calle Minories ,ara me/orar sus 5inan3as como me/or ,udiera* Cero de acuerdo con su com,a'ero0 un tal 7ohn %ell10 ella ten-a una hi/a 8ue viv-a en Bermondse1 con 8uien hab-a hablado m4s tem,rano ese s4bado acerca de un ,r>stamo de dinero* Sin duda caminaba hacia all4 cuando tro,e3+ con el homicida* Me sent- obli.ado a hacer al.n comentario* HLo 8ue me desconcierta es el a,uro del asesino* @Cor 8u> no re.res+ a su .uarida 1 se lav+ en lu.ar de recorrer las calles con las manos ensan.rentadasA Carece haber corrido ries.os incre-bles sin /usti5icaci+n al.una* H en-a la me/or /usti5icaci+n del mundo HeIclam+ HolmesH* Hab-an 5rustrado su tentativa0 @ve ustedA Ese /ud-o Diemschut30 un vul.ar buhonero0 hab-a inter5erido en sus ma.nos desi.nios* Deb-a de estar babeante de 5uria cuando se ale/+ en busca de una v-ctima 8ue reem,la3ara a la anterior* en-a 8ue demostrar a la ,olic-a 1 al ,blico0 1 tambi>n a s- mismo0 8ue se.u-a siendo la misma 5uer3a sobrenatural e im,ersonal en 8ue lo ha trans5ormado la ,rensa* en-a 8ue demostrar de 5orma contundente 8ue su voluntad no ,od-a ser burlada m4s de unos cuantos minutos* LC+mo deb-a anhelar el des8uiteM LC+mo deb-a arder en ansias de ven.an3aM "sted vio los resultados* "na ve3 m4s tuve 8ue maravillarme ante la habilidad de Holmes ,ara ,enetrar en el cora3+n del misterio 1 desenredar la tortuosa made/a del car4cter del asesino* Como antes mencion>0 las autoridades hab-an im,reso a5iches des,u>s de los asesinatos0 eIhibiendo un 5acs-mil de la carta 8ue Lestrade nos hab-a mostrado /unto con una ,ostal del mismo ,u'o 1 letra 8ue hab-a sido recibida en la 3entral 1e;s &%ency el d-a des,u>s de los homicidios* "na inscri,ci+n solicitaba a cual8uier ,ersona 8ue reconociera esa cali.ra5-a 8ue se comunicara con las autoridades ,oliciales* Lestrade de/+ una co,ia del a5iche en el GG( B durante una visita relacionada con el caso St* Simon* An la ten.o0 m4s de cuarenta a'os des,u>s* La carta 1a la he consi.nado* La ,ostal0 8ue estaba embadurnada de san.re0 dec-a lo si.uiente< No estaba bromeando /e5ecito cuando le ,as> el dato0 ma'ana tendr4 noticias del traba/o del .ran 7ack10 esta ve3 ,or ,artida doble0 la nmero uno chill+ un ,oco0 no ,ude terminar la 5aena no tuve tiem,o ,ara conse.uirle las ore/as a la ,olic-a* 9racias ,or conservar la ltima carta hasta 8ue me ,use en cam,a'a* 7ack el Destri,ador
40
Holmes manote+ el cuchillo 8ue a,lastaba su corres,ondencia sin contestar sobre la re,isa de la chimenea 1 lue.o lo clav+ con 5uria en la madera* HL=7e5ecito?MHbarbot+H* L=9ran 7ack1?M LOu> len.ua/e re,ulsivoM L6 8u> ,erversi+n aborrecible sub1ace en todo estoM Le ase.uro0 2atson0 8ue me vienen n4useas s+lo de ,ensar en este individuo* Cre5erir-a en5rentarme a un e/>rcito de 9rimesb1 #o1lotts antes 8ue ,asar otro instante en la com,a'-a intelectual de esta calamidad* Se me ocurri+ 8ue la re5erencia del asesino a su intento de cortar las ore/as de la mu/er su.er-a un ,aralelo con el caso Cushin.0 ,ero no di/e nada* En su actual estado de 4nimo0 Holmes ,robablemente me habr-a re,licado con al.n sarcasmo contundente0 insinuando 8ue al menos 1o siem,re lo.raba mantener los ,ies sobre la tierra0 tal como en otra o,ortunidad0 si 1o hubiera lan3ado el mismo eIabru,to 8ue >l0 habr-a sido mu1 ca,a3 de invitarme sin contem,laciones a interrum,ir las e5usiones emocionales 1 atenerme a los hechos* !ivir con .randes hombres es de ,or s- un arte menor* El viernes (G de octubre Holmes ,resent+ al se'or Prancis Ha1 Moulton 1 se'ora a lord #obert St* Simon0 ,oniendo ,unto 5inal a su investi.aci+n de lo 8ue A*C*D* llamar-a TLa Aventura del Solter+n Aristocr4ticoT* En la semana si.uiente vi mu1 ,oco a mi ami.o* Des,u>s de uno o dos d-as de su5rir re,rimendas cada ve3 8ue entraba en el cuarto0 ,ara lue.o escuchar alaban3as a las bondades del aire oto'al 1 re5erencias a cu4nto deb-an de eItra'arme mis com,a'eros del club0 me di ,or aludido 1 de/> a Holmes librado a sus ,ro,ios recursos* #esultaron ser eItremadamente sin.ulares* Mis encuentros con Holmes 5ueron ,ocos 1 es,or4dicos0 ,ero cada uno de ellos 5ue memorable* "na noche volv-a 1o a casa 1 lo descubr-a sentado en el suelo como un Buda0 la mirada ,erdida en la atm+s5era im,re.nada del incienso del tabaco chamuscado0 un aroma ,or cierto nada eI+tico* Al d-a si.uiente no hab-a rastros de >l0 ,ero otra ma'ana irrum,-a cuando estaba desa1unando0 totalmente ataviado como un de,redador de cloacas0 con hedor malsano incluido(G* "n d-a des,u>s0 1o acababa de salir de la calle 9eor.e cuando o- lo 8ue sonaba como un loco tocando el viol-n* Al acercarme al nmero GG(0 com,rend- 8ue el ruido ,roced-a directamente de nuestra vivienda0 donde Holmes hac-a rechinar una 1 otra ve3 las mismas notas0 creando una es,antosa caco5on-a des,rovista de armon-a 1 ritmo* El martes lo encontr> de rodillas en el 5el,udo de la habitaci+n0 abriendo el cuer,o de un lech+n con un bistur- de su vie/o malet-n m>dico0 1 lue.o eIaminando minuciosamente las incisiones con su lente de aumento* La se'ora Hudson as+ el lech+n la noche si.uiente0 ,ero tuve 8ue cenar solo ,or8ue Holmes no hab-a re.resado de la salida
Los de,redadores de cloacas0 o toshers, se .anaban la vida introduci>ndose en el sistema de cloacas de Londres 1 buscando en el a.ua ob/etos de valor* Los 8ue sobreviv-an a las mareas 1 las ratas ,od-an obtener tanto como G libras semanales* 01ota del Ed tor2
12
41
8ue hab-a hecho esa ma'ana caracteri3ado como o5icial del E/>rcito de Salvaci+n* Al 5in0 un s4bado ,or la ma'ana se le a,lacaron los 4nimos 1 la vida volvi+ a lo 8ue en el GG( B de la calle Baker ,asaba ,or normalidad* Al ba/ar encontr> a mi ami.o saboreando la ,i,a 1 o/eando los diarios* Murmur> un saludo 1 to8u> la cam,anilla ,ara ,edir el desa1uno* HDe manera0 8uerido doctor HeIclam+ Holmes detr4s del 8 mesH0 8ue mientras 1o me a.oto recorriendo Londres en busca de un asesino0 @usted ,asa las noches cenando el bistec de Sim,sonXs 1 em,inando el Beaune de la me/or cosechaA Lo mir> con aire cul,able* H@C+mo anda el /oven Stam5ordA H,re.unt+ Holmes* H@Stam5ordA Cero*** LCaramba HolmesM LEsto es incre-bleM HNo0 hombre* Elemental* :r mo4 nuestra due'a de casa anoche me in5orm+ 8ue usted hab-a tele.ra5iado del club ,ara comunicarle 8ue no vendr-a a casa a cenar* Secondo4 ese tro3o de ,a,el 8ue usted de/+ anoche en la re,isa tiene un domicilio en Cinner 1 una .ran mancha de vino* 8ert o4 las botas de usted est4n sec4ndose a la vista de todos* "sted conoce bien mis m>todos0 as- 8ue desde lue.o no necesito eI,licarle el ar.umento absurdamente sim,le 8ue li.a estas tres circunstancias a mi conclusi+n* @$ noA HBien*** HDe acuerdo0 le eI,licar> entonces* Cuando un hombre de h4bitos tan re.ulares como usted decide en el ltimo momento cenar 5uera de casa0 ,odemos ,resumir con se.uridad 8ue se encontr+ im,revistamente con un conocido* En este caso tambi>n ,odemos ,resumir 8ue el encuentro tuvo lu.ar en el club0 ,ues 5ue all- donde usted des,ach+ el tele.rama* A continuaci+n nos ,re.untamos< @con 8ui>n ,udo usted encontrarse en el club ca,a3 de inducirlo a ,rescindir de la inimitable cu s ne de la se'ora HudsonA Com,robar4 de inmediato 8ue la res,uesta s+lo ,uede ser el /oven Stam5ord* "sted nunca de/a de 8ue/arse acerca de la ineI,resable monoton-a de los otros miembros del club0 1 el mes ,asado de,loraba el hecho de 8ue las visitas de Stam5ord a la instituci+n ahora ser-an in5recuentes 1 mu1 es,or4dicas0 ,ues acababa de instalarse como m>dico en MiddleseI* Nada m4s ,robable0 ,ues0 8ue >l viniera a ,asar el 5in de semana a la ciudad 1 ambos hubieran resuelto cenar en Sim,sonXs0 donde usted tom+ nota del nuevo domicilio de su ami.o* emo 8ue la eI,licaci+n es tan tediosa como innecesaria* Cara entonces 1o me hab-a recobrado lo su5iciente como ,ara desem,e'ar mi ,a,el* HCero @c+mo sabe 8ue 5uimos a Sim,sonXsA Holmes sonri+ con indul.encia*
42
HCor sus botas* 6 ,or esa re.ularidad de h4bitos a 8ue antes alud-* LOuerid-simo ami.o0 la volubilidad no es uno de sus de5ectosM "sted no tiene m4s 8ue un diario0 un club0 un ,artido ,ol-tico0 un tabaco 1 un sastre* Si necesita ir a un restaurante0 s+lo tiene uno0 1 es Sim,sonXs* Mi convicci+n al res,ecto sim,lemente est4 corroborada ,or8ue sus botas muestran el rastro ine8u-voco de ese interesante barro arcilloso 8ue ahora abunda en el Strand a causa de las re,araciones camineras 1 ocasiona molestias a los ,eatones* HDe acuerdo0 Holmes* @Cero el vinoA @Est4 dici>ndome 8ue ,uede discernir una marca de otra con s+lo estudiar la manchaA HNo me cabe duda de 8ue ser-a ,osible0 ,ero no em,rend- nin.una investi.aci+n al res,ecto* El delincuente brit4nico no es tan buen bebedor como ,ara com,ensar las molestias* Cero ser-a una locura ,edir otra cosa 8ue bistec en Sim,sonXs 1 s> 8ue la re.la de oro .astron+mica de usted es ="n buen bistec0 Beaune con el bistec?* HAsombroso Hmusit>H0 1 maravilloso* Cero en realidad temblaba de alivio* Era cierto 8ue la noche anterior hab-a cenado 5uera0 ,ero no con Stam5ord* Mi com,a'-a hab-a sido Mar1 Morstan* Nuestro com,romiso era una cuesti+n bastante ardua* Al mar.en de tediosos ,roblemas econ+micos en los 8ue no vale la ,ena demorarse0 mi ,osici+n era ,r4cticamente la de un hombre con dos ho.ares* Es verdad 8ue Holmes hab-a renunciado a la actitud de eItremo dis.usto 8ue hab-a ado,tado al enterarse de mi ,ro,+sito de contraer matrimonio* Cero nunca habl4bamos del asuntoN m4s an0 el nombre de Mar1 /am4s se mencion+* Carec-a eIistir el acuerdo t4cito de 8ue todo lo relacionado con mi boda sim,lemente ser-a i.norado en el GG( B de la calle Baker0 1 8ue s+lo ateni>ndome a este ,acto se.uir-a siendo persona %rata en ese lu.ar* De manera 8ue cuando Mar1 1 1o dese4bamos encontrarnos0 ten-a 8ue escabullirme si.ilosamente* El viernes en cuesti+n0 cansado de visitarla en CamberBell0 hab-a invitado a Mar1 1 a su ami.a0 la se'ora Porrester0 a cenar conmi.o0 1 s+lo cuando estaba sorbiendo un B Y S en el club0 como a,eritivo0 ca- en la cuenta de 8ue hab-a olvidado in5ormar a la se'ora Hudson de mis intenciones* "na ve3 8ue envi> el tele.rama camin> a lo lar.o del Strand hasta el teatro L1ceum0 en cu1o ,+rtico Mar1 1 1o sol-amos citarnos0 ,or ra3ones sentimentales(U* Los tres nos diri.imos lue.o a un lu.ar ,e8ue'o 1 aco.edor en Ma15air0 recomendaci+n de la se'ora Porrester* El vino era Chianti 1 el domicilio era el de la t-a de la se'orita Morstan0 con 8uien ella iba a ,asar el 5in de semana* ras re5erir uno de los in5recuentes errores de Holmes0 deber-a a'adir 8ue estos e/ercicios no eran ,ara >l m4s 8ue un /ue.o de sal+n* Conoc-a a la ,er5ecci+n los ,untos d>biles de una in5erencia 5alta de sustento0 1 en
El L1ceum H=tercera columna a la i38uierda?H 5ue el lu.ar donde Mar1 Morstan debi+ encontrar al re,resentante de haddeus Sholto0 1 donde se inici+ la serie de acontecimientos 8ue lue.o conducir-an al com,romiso de 2atson* 01ota del Ed tor2
13
43
cual8uier asunto de im,ortancia s+lo recurr-a a ella como un arma m4s de su 5ormidable arsenal intelectual* #eanudadas las relaciones normales0 Holmes ,rocedi+ a abrumarme con esa me3cla de observaciones ir+nicas0 recriminaciones amables 1 dict4menes ,aternales 8ue 5ormaban ,arte de su conversaci+n* Evidentemente estaba de buen 4nimo0 1 su,use 8ue esto indicaba al.n >Iito en sus investi.aciones* En todo caso sab-a 8ue me lo revelar-a en el momento o,ortuno0 1 no intent> interro.arlo* Des,u>s del desa1uno me acer8u> al ho.ar a encender un ci.arrillo* Al so,lar el 5+s5oro o- .ru'ir a Holmes* Lo mir> ,or el es,e/o* Estaba de ,ie 5rente a la ventana0 mirando hacia a5uera* Su 5i.ura se ,er5ilaba alta 1 oscura contra la lu3 del sol 8ue inundaba el cuarto* H@Ou> ocurre HolmesA @Ou> le ,asaA 9ir+ sobre los talones volvi>ndose hacia m-* Con un estremecimiento de horror0 not> 8ue ten-a los ras.os tensos 1 cenicientos* Me volv- ,ara observarlo0 ,ro5undamente ,erturbado ,or esta crisis re,entina* HLHolmesM Carec-a absolutamente deses,erado* Habl+ con bastante 5irme3a0 aun8ue not> 8ue le costaba un .ran es5uer3o* H@Cuede dis,oner de una hora o m4s en este ,reciso instante0 2atsonA HNaturalmente0 ,ero*** HEntonces tome su sombrero 1 su abri.o* Minutos m4s tarde camin4bamos a .randes 3ancadas ,or la calle Baker 1 nos intern4bamos en 6ork Clace* Lo 8ue a5ect+ de 5orma tan dram4tica a mi ami.o era ,resumiblemente al.o 8ue hab-a visto en la calle0 ,ero la escena circundante no ,resentaba a mis o/os un as,ecto siniestro o inusitado* Holmes caminaba rectamente0 como si tuviera anteo/eras* En la es8uina de Mar1lebone #oad esta actitud hi3o 8ue un ,eat+n lo llevara ,or delante0 haci>ndole caer el bast+n* Cuando Holmes se a.ach+ a reco.erlo0 o- con verdadero asombro 8ue soltaba un /uramento* HLCaramba0 HolmesM @Ou> le***A HLNi una ,alabra0 2atsonM LSi me estima usted0 s-.ameM 6 diciendo esto se ,reci,it+ a la calle 1 llam+ a un coche de al8uiler* HEstaci+n Caddin.ton0 cochero0 1 a8u- ten.o una .uinea ,ara usted si lle.amos en cinco minutos* Debidamente im,resionado0 el cochero hi3o chas8uear el l4ti.o 1 arrancamos de .ol,e* Cronto nos internamos en el ,o,uloso tr4nsito de la avenida* Cero en cuanto lle.amos a Ed.Bare #oad0 Holmes subi+ de un brinco al escotill+n* HLCocheroM LMi ami.o estaba en un errorM LLa estaci+n era EustonM LDu,licar> la .uinea si lle.amos a tiem,oM
44
El cabriol> vir+ 4.ilmente 5rente a los veh-culos 8ue se acercaban0 1 un instante des,u>s desand4bamos el camino ,or donde hab-amos venido* Cero si 1o ,ensaba 8ue el re,ertorio de sor,resas de Holmes acababa de a.otarse0 estaba en un triste error* Hab-amos recorrido m4s de la mitad del tra1ecto cuando un embotellamiento de tr4nsito detuvo al cabriol>* Al .rito de =LS-.ame0 2atsonM? Holmes salt+ al em,edrado* I.norando las ,rotestas del cochero0 corr- tras >l0 1 tras salvarme de morir a,lastado ba/o un carret+n de cerve3a de/> la calle /usto a tiem,o ,ara ver c+mo mi ami.o desa,arec-a en la estaci+n 5erroviaria de Cortland #oad(K* Al cabo de treinta 1 cinco minutos de mal olor 1 bullicio ba/o tierra0 salimos de nuevo a la lu3 del d-a en el Embankment* Holmes me conduc-a ahora a ,aso 5irme ,or un laberinto de ,asa/es 1 calle/ones* Entramos en un hotel ,resti.ioso ,or la ,uerta ,rinci,al 1 salimos ,or la cocina0 ,ara ,roceder des,u>s a la inversa en un club militar i.ualmente 5amoso* ras una ,rolon.ada serie de idas 1 vueltas0 desembocamos 5inalmente en la buc+lica serenidad del ,ar8ue de St* 7ames* Si Holmes deseaba calmarse un ,oco 1 recobrar la com,ostura0 no ,udo ele.ir un lu.ar m4s a,ro,iado* El ,ar8ue de St* 7ames es sin duda el sitio m4s tran8uili3ador de la tierra ,ara un in.l>s* Sent4ndose all-0 uno se encuentra en lo 8ue ,arece nada menos 8ue un /ard-n de la in5ancia0 aun8ue ma1or 1 me/or0 rodeado ,or ,atos 1 4rboles 1 calmos ,aseos0 circundado ,or los maci3os edi5icios 8ue se alinean a lo lar.o de 2hitehall 1 el Mall0 contem,lando con serenidad ese .ran edi5icio al oeste desde donde la madre del Im,erio vi.ila los actos de su dis,ersa 5amilia* HEs usted un hombre de car4cter0 2atson0 1 un verdadero soldado H di/o 5inalmente HolmesH* Nada es tan valioso como un ami.o dis,uesto a se.uirlo a uno sin ,re.untar ,or 8u>* Advirti+ usted0 sin duda0 8ue nos estaban si.uiendo* HEso ,ens>* Cero @8ui>nA H@No lo ima.inaA HCor cierto 8ue no* HSu seud+nimo ,ro5esional0 como >l mismo dice0 es 7ack el Destri,ador* HLHolmesM Oued> ,asmado* Cien ,re.untas se me a.ol,aron en la mente0 eIi.iendo res,uestas* @C+mo hab-a hecho Holmes ,ara identi5icar al asesinoA @Oui>n eraA @Cor 8u> no hab-a in5ormado a la ,olic-aA @Con 8u> turbio ,ro,+sito nos se.u-a ,or LondresA H@Entonces usted lo vio ,or la ventanaA HEIactamente* H@Cero d+nde estaba0 HolmesA
Ahora la estaci+n 9reat Cortland Street0 en las l-neas Metro,olitan 1 Circle* 01ota del Ed tor2
14
45
H@Not+ usted 8ue una de las casas casi en5rentadas a nuestra vivienda estuvo desocu,ada durante un tiem,oA Rl estaba all-0 en la ventana del ,rimer ,iso* Casualmente ech> un vista3o0 1 me to,> /usto con el hombre en 8uien m4s ,ensaba en ese momento* Pue0 como ima.inar40 una in.rata sor,resa* LEstaba observ4ndonos0 2atsonM Debe saber 8ue le esto1 si.uiendo el rastro* Es un serio inconveniente* 6o es,eraba contar con la venta/a de conocer sin ser conocido* Sin duda era una es,eran3a vana con un individuo seme/ante* Cero de ahora en adelante tendr> 8ue andar con mucho cuidado* Nos en5rentamos a uno de los tres criminales m4s ,eli.rosos de Euro,a* HCero @8ui>n esA Hestall> con im,acienciaH* @Oui>n es 7ack el Destri,adorA Holmes .uard+ silencio un momento* Lue.o me clav+ los o/os* H@ al ve3 nunca o1+ hablar del ,ro5esor Moriart1A HNunca* HLAll- reside el .enio 1 la maravilla del asuntoM Hri+ con amar.uraH* El hombre domina Londres 1 nadie o1+ hablar de >l* Eso es lo 8ue le coloca en la cs,ide de las cr+nicas criminales* En esos anales0 la eminencia no se mide ,or la 5ama0 sino ,or el anonimato* La notoriedad es un si.no cabal de incom,etencia0 es un detalle 8ue tanto el ,blico como la ,rensa suelen ,asar ,or alto* Mencione usted a .randes criminales 1 ,iensan en hombres como Calmer 1 Ceace(W* Cero a Calmer 1 Ceace los col.aron* El criminal verdaderamente .rande ,asa desa,ercibido* Sus actos 5lotan libremente0 des,rendidos del autor0 como hechos naturales* El crimen ,er5ecto eIiste0 2atson0 ,ero una caracter-stica im,rescindible de su ,er5ecci+n es 8ue i.noremos 8ui>n lo cometi+* De lo contrario0 reconocer-amos detr4s de muchos cr-menes ,er5ectos la mano del ,er5ecto criminal*** Lel ,ro5esor Moriart1M H@6 cu4les 5ueron sus delitosA HSu carrera ha sido eItraordinaria* Es de buena cuna 1 tiene una educaci+n eIcelente0 1 la naturale3a lo ha dotado con una eItraordinaria habilidad matem4tica* A los veintin a'os escribi+ un tratado acerca del binomio de NeBton 8ue ha tenido una .ran di5usi+n en Euro,a* 9racias a ese traba/o .an+ la /e5atura del De,artamento de Matem4ticas de una de nuestras universidades menores0 1 a,arentemente le a.uarda un 5uturo brillante* Lue.o renunci+ abru,tamente a su ,uesto 1 se ocult+ en un anonimato cuidadosamente cultivado* Holmes hi3o una ,ausa0 como ,ara moldear sus ,ensamientos en 5orma adecuadamente convincente* Es,er> en silencio0 sabiendo 8ue de nada val-a insistir*
2illiam Calmer :()GWQWE;0 m>dico 1 envenenador0 1 Charles Ceace :()UGQJF;0 ladr+n 1 homicida* 01ota del Ed tor2
15
46
HDesde hace al.unos a'os Hcomen3+H he notado la ,resencia de un ,oder detr4s de los delincuentes comunes0 una com,le/a inteli.encia or.ani3adora* Se mani5estaba de diversas 5ormas0 la ma1or-a a,arentemente insi.ni5icantes0 ,ero 8ue en con/unto 5ormaban un cuadro notable* "no de ,ronto se to,aba con una ,andilla de vul.ares 5acinerosos e/ecutando un robo 8ue nunca ,odr-an haber ,laneado* "n asesino convicto0 a ,ocas horas del verdu.o0 se nie.a obstinadamente a dar una in5ormaci+n 8ue com,rometer-a a otros0 1 su viuda0 m4s tarde0 recibe una .ran suma de dinero de un bene5actor an+nimo* $tro criminal es inducido a =cantar? 1 toda la ,andilla es ca,turadaN nadie esca,a a la redada0 ,ero el delator sin embar.o a,arece d-as des,u>s 5lotando en el 4mesis* En cuanto advert- lo 8ue ocurr-a0 1 entend- el si.ni5icado0 consa.r> todas mis ener.-as a la tentativa de identi5icar 1 entre.ar a la /usticia al misterioso a.ente 8ue actuaba detr4s de estos e5ectos diversos* S+lo entonces atin> a valorar la habilidad con 8ue el res,onsable hab-a urdido la trama* Es una obra maestra de du,licidad0 2atson* El hombre ha creado un mundo ,esadillesco ,aralelo al nuestro0 ,ero donde los caminos no conducen a nin.una ,arte0 las ,alabras no si.ni5ican nada 1 nadie es lo 8ue a,arenta* A ,esar de mis es5uer3os0 no ,od-a reunir ,ruebas ,ara condenar al ,ro5esor ante un tribunal* "sted conoce mis 5acultades intelectuales0 ,ero en este hombre tuve 8ue admitir a un i.ual* Mi horror ante sus cr-menes era disi,ado ,or mi admiraci+n ante su sa.acidad* ?Lue.o0 dos meses atr4s0 la situaci+n cambi+ de nuevo* an abru,tamente como se hab-a retirado del mundo acad>mico0 Moriart1 se retir+ del ba/o mundo londinense* Desde lue.o usted sabe 8ue nadie conoce ese mundo como 1o0 1 a ,rinci,ios de a.osto advert- una .ran ausencia* La mano rectora hab-a desa,arecido0 1 la m48uina 8ue hab-a construido estaba derrumb4ndose* Moriart1 hab-a concluido sus o,eraciones ,erdi>ndose de vista una ve3 m4s* Su casa estaba vac-aN sus c+m,lices dis,ersosN el caos 1 la noche se abatieron de nuevo sobre el escenario delictivo* 6o estaba ,er,le/o* Nada en la ne5asta carrera del ,ro5esor me intri.aba tanto como esta renuncia en la cs,ide del >Iito0 sin 8ue ni si8uiera 1o ,udiera amena3arlo* Carec-a absolutamente ineI,licable* A8u- en Londres contaba con las ,ie3as m4s valiosas del mundo* =LOu> sitio ,ara sa8uearM? di/o el ,rusiano(E0 1 Moriart1 hab-a tomado la 5rase al ,ie de la letra* Nin.n otro lu.ar ,od-a o5recerle m4s* @Ou> hab-a ,asado con >l0 entoncesA HSu,on.o 8ue habr-a dicidido tomarse unas vacaciones* A.osto es el mes tradicional0 al 5in 1 al cabo* Holmes me mir+ 5i/amente un instante* H2atson Hdi/o en vo3 ba/aH0 usted nunca de/a de sor,renderme* Nunca*
El mariscal de cam,o 9ebhard Leberecht von BlScher :(JKGQ()(F;* Se cuenta 8ue hi3o esa observaci+n durante una visita a Londres en ()(K* 01ota del Ed tor2
16
47
Se me ilumin+ la cara ante ese elo.io im,revisto* Holmes mir+ a todas ,artes antes de continuar0 ,ero el ,ar8ue estaba desierto* HComo estaba diciendo0 la ausencia de Moriart1 me ten-a ,er,le/o* Lue.o a,arecieron estos asesinatos0 1 tuve otras cosas en 8ue ,ensar* S+lo recientemente em,ec> a considerar la ,osibilidad de 8ue los dos misterios estuvieran relacionados* Estimulado ,or mi acierto anterior0 habl> de nuevo* HCero sin duda era obvio0 Holmes* Moriart1 desa,areci+ en a.osto*** el mismo mes en 8ue se iniciaron estos terribles asesinatos* 6o habr-a ,ensado 8ue*** HLNo0 2atson0 no era obvioM Hel tono de Holmes era severamente re,robatorioH* Moriart10 como tal ve3 usted me o1+ decir0 era meramente un or.ani3ador* Era0 ,or as- decirlo0 el Na,ole+n del crimen* "no no ima.ina a Na,ole+n de/ando los ma,as 1 el anteo/o de cam,a'a ,ara ir al 5rente em,u'ando un sable** Moriart1 es un hombre 8ue actuaba indirectamente ,ara con8uistar ,oder 1 ri8ue3as* El asesino de 2hitecha,el acta de la 5orma m4s directa ima.inable0 ,ero sin nin.n ,ro,+sito a,arente* Los dos casos no ,ueden ser m4s contrastados* HCero @,or 8u>***A Es decir0 @c+mo***A H@Ahora no es tan obvio0 eh0 2atsonA Sin embar.o0 creo 8ue ,odemos hacernos una idea bastante ,recisa de lo 8ue indu/o a este Bona,arte a convertirse en destri,ador* Consideremos su carrera universitaria* Alltambi>n se encontraba en una ,osici+n encumbrada donde .o3aba de un >Iito absoluto e indis,utable* Cor cierto0 circularon varios rumores dudosos en el momento de su renuncia0 ,ero he lo.rado demostrar 8ue 5ueron iniciados ,or el mismo ,ro5esor0 como ,antalla de humo ,ara cubrirle la retirada* Nos vemos 5or3ados a concluir 8ue ha1 al.o en el car4cter de Moriart1 8ue recha3a los >Iitos absolutos e indis,utables* Ha1 al.o en su tem,eramento 8ue a,etece el desa5-o como otros hombres a,etecen las dro.as* En cuanto domina un o5icio lo abandona con re,ulsi+n* Su libro 6 n'm ca de un astero de era tan abstruso 8ue no se encontr+ a nadie ca,a3 de emitir una o,ini+n com,etente sobre >l* Cor tanto0 Moriart1 se volc+ al crimen* Cero tambi>n a8u- ,ronto demostr+ estar hors concours. Ni si8uiera 1o0 el ,erse.uidor de criminales m4s eminente de Euro,a0 ,ude vencerlo* De manera 8ue volvi+ a cambiar de rumbo* Cero esta ve3 5ue a lo se.uro* Eli.i+ el o5icio m4s ,eli.roso de todos*** Lel de asesinoM H@Est4 dici>ndome 8ue esa bestia mata s+lo ,ara divertirseA HeIclam> horrori3adoH* @Oue asesina 1 mutila s+lo ,ara disi,ar su ennu ? HLEn ,arte0 s-M Sin duda al cometer estos cr-menes aborrecibles ha ,ensado ante todo0 creo 1o0 en ,roducir un con/unto de circunstancias 8ue >l no ,uede estabili3ar0 una situaci+n de ,eli.ro ,ersonal 8ue se a.udi3a constantemente* Al ,rinci,io no corr-a ries.os* Bien ,odr-a haber sido el director de una sociedad limitada* $curriera lo 8ue ocurriese0 Moriart1 era
48
intocable* Cero estos asesinatos son otra cosa* La o,ini+n ,blica est4 eIaltada0 1 cada ve3 8ue el homicida acomete su tarea la senda est4 sembrada de ma1ores ,eli.ros* Cero eso no es todo* En ,rimer lu.ar0 es evidente 8ue Moriart1 ha decidido hacer de estos asesinatos una ocasi+n ,ara batirse en un duelo a muerte conmi.o* HLCon ustedM HS-0 2atson0 es conmi.o con 8uien 8uiere en5rentarse* De eso no ha1 duda al.una* El hombre 8uiere ,onerse a ,rueba* Lestrade 1 sus ,oli3ontes obviamente no sirven en este ,ro,+sito* "n hombre como Moriart1 ,odr-a asesinar a toda la ,oblaci+n 5emenina de Londres si el nico obst4culo 5uera la ,olic-a* LCero 1o me inter,use en el camino0 2atsonM So1 un estorbo* Ha sentido mi ,resencia* "n hombre in5erior se habr-a intimidado0 ,ero no el ,ro5esor Moriart1* Me ha tirado el .uante0 1 de ahora en adelante nos en5rentaremos cara a cara* Es un combate del 8ue s+lo uno de los dos ,uede salir con vida* HEntonces esas mu/eres 8ue mata*** HLBahM Cara >l no si.ni5ican m4s 8ue 5ichas en el tablero* Las usa como usa a todos los 8ue entran en contacto con >l* Antes utili3aba asesinos vivos0 ahora rameras muertas* Cara Moriart1 no eIiste nin.una di5erencia* S+lo le ,reocu,a llevar a cabo su siniestro desi.nio* H@Desi.nioA Holmes asinti+ sombr-amente* HDi/e 8ue estos asesinatos ocultan al.o m4s 8ue la mera bs8ueda de un est-mulo* Derrotarme es ,arte de sus ,lanes0 ,ero temo 8ue va an m4s le/os* Lo 8ue se ,ro,one es el derrumbe de la civili3aci+n tal como la conocemos* HLEse hombre est4 locoM H$/al4* Cero est4 tan cuerdo como 1o0 1 con las mismas ca,acidades* Sacud- la cabe3a en54ticamente* HNo ,uedo creerlo0 Holmes* !i lo 8ue le hi3o a esa mu/er en Ald.ate* El 8ue em,u'+ ese cuchillo no ,udo ser un hombre en su sano /uicio* 6 ahora me dice usted 8ue >l sue'a con derrumbar la civili3aci+n* @Ou> es eso sino el desvar-o de un maniacoA Holmes escuch+ mi ,rotesta riendo des.anadamente* HL$/al4 Moriart1 ,udiera o-rloM Lo har-a usted mu1 5eli30 ,ues ,iensa eIactamente lo 8ue >l 8uiere 8ue la .ente ,iense* LCon 8u> brillante3 ha lo.rado 8ue todo el mundo crea 8ue est4 locoM LCon 8u> arte consumado moldea la vo, popul . Nadie sabe me/or 8ue >l el valor emocional de las li.as 1 las 5aldas* Es una combinaci+n irresistible ,ara los brit4nicos* HCero destri,ar el cuer,o de una mu/er***
49
HLSentimentalismo0 8uerido 2atsonM LEl m4s ,uro 1 elemental sentimentalismoM @Cu4ntas veces ha traba/ado usted en la mesa de disecci+n0 los bra3os ba'ados en san.re 1***A HLCor 5avor0 HolmesM Es totalmente di5erente* H@En 8u>A0 d-.ame usted* Los cad4veres de >l estaban tan muertos como los de usted* @S+lo es cuerdo mutilarlos dentro de los muros de un hos,italA HL"n mero so5isma0 HolmesM HeIclam>H* Cuando un m>dico reali3a una disecci+n lo hace ,or una ra3+n encomiable0 ,ara am,liar el conocimiento humano* Cero este monstruo no tiene m4s ra3ones 8ue sus tortuosos deseos* En eso reside su 5alta de cordura* H@6 usted me acusa de so5istaA Ouerido 2atson0 temo 8ue atenta contra la l+.ica* Su ar.umento0 como la $ de 9iotto0 es notable ,or la ,er5ecci+n de su circularidad* "sted nie.a 8ue nuestro hombre ,ersi.a al.n ,ro,+sito serio0 ,ues sus actos son los de un maniaco* Cuando le ,re.unto ,or 8u> son t-,icos de un mani4tico0 me res,onde 8ue ,or su 5alta de ,ro,+sito* No ha demostrado nada salvo la tenacidad de las ideas recibidas ,or usted*** res,ecto de lo cual0 con toda 5ran8ue3a0 nunca tuve la m4s m-nima duda* HEntonces @cu4l es el ,ro,+sito de ese hombreA HCrear el caos* Pavorecer el mal* HLCero antes era mucho m4s da'inoM HeIclam>H* "sted dice 8ue dominaba ,or s- solo los ba/os 5ondos* @Ou> m4s ,od-a desearA No ,od-a lle.ar m4s le/os* HCuede destruir la misma 5ibra de la civili3aci+n Hre,lic+ Holmes con .ravedadH* Antes era un ,ilar de la sociedad0 tanto como un l-der de la industria o un ma.nate 5inanciero* Nadie tiene ma1or inter>s en la ,reservaci+n del status quo 8ue el criminal comn0 ,ues de ello de,ende su su,ervivencia* Cuando Moriart1 era .eneral del ham,a0 no ten-a m4s inter>s en 5omentar la anar8u-a 8ue el se'or 9ladstone* Claro 8ue sus a.entes asaltaban0 chanta/eaban e intimidabanN incluso asesinaban de ve3 en cuando*** ,ero @con 8u> 5inA "nos ,ocos individuos su5r-an 1 Moriart1 se volv-a rico* Cara un hombre dado a la abstracci+n como el ,ro5esor tiene 8ue haber estado mu1 claro 8ue ,ese a todo su .enio no era m4s 8ue un criminal vul.ar a.i.antado* Ahora su deseo no es ma.ni5icar la mediocridad0 sino trans5ormarse en el mism-simo instrumento del mal* LEl mal no ,uede su/etarse a motivos 1 si.ni5icacionesM Sim,lemente ataca a voluntad0 1 una mu/er 1ace mutilada en el em,edrado de Londres* Moriart1 1a ha creado un reinado de terror sin ,aran.+n en este si.lo* A menos 8ue 1o lo deten.a0 el c4ncer 8ue ha introducido en 2hitecha,el ,roli5erar4 1 crecer4 hasta 8ue las .entes no se atrevan a salir con la oscuridad 1 ,ermane3can acurrucadas alrededor del 5ue.o0 sobresalt4ndose al menor ruido* LLe ase.uro0 2atson0 8ue ese hombre se ,ro,one reiniciar la Edad $scuraM @Ou> ,osibilita 8ue millones de ,ersonas
50
vivan /untas en una ciudad como LondresA LLa con5ian3aM Destru1a usted esa con5ian3a 1 la vida moderna se vuelve im,osible0 nuestra .ran ciudad abierta se trans5orma en un cam,amento de 5orasteros armados* Se interrum,i+ 1 mir+ el suelo* Cuando levant+ la 5rente0 ten-a los o/os in5lamados ,or una 5ero3 determinaci+n* HBien0 me ha desa5iado* Ace,to el desa5-o* Se call+ de .ol,e* Pi/aba la mirada en el sendero ,or donde hab-amos entrado en el ,ar8ue* 6o no ve-a nada de inter>s0 salvo un vie/o va.abundo 8ue eIaminaba el borde del la.o en busca de las mi.a/as de ,an 8ue no hab-an comido las aves* H!amos0 2atson0 est4 re5rescando Hla vo3 de Holmes hab-a ,asado de un tono discursivo a una elevada tensi+nH* Me ir> ,or unos d-as Hanunci+ mientras atraves4bamos el ,uente del la.oH* Si al.uien ,re.unta ,or m-0 di.a 8ue sal- del ,a-s* En cuanto a usted0 vie/o com,a'ero0 cu-dese* Nos en5rentamos a un su/eto 8ue 1a ha asesinado a cinco mu/eres con inaudita san.re 5r-a* Nos conviene estar constantemente en .uardia* No ,erd- la com,ostura* Pueran cuales 5uesen los ,eli.ros0 a nadie amena3aban tanto como al mismo Holmes0 1 1o estaba resuelto a no de/arlo solo 5rente a ellos* Me o5rec- a acom,a'arlo* Se ne.+ cort>smente* Insist-* Cuanto ma1ores eran los ries.os 8ue deb-a correr0 m4s ra3ones hab-a ,ara 8ue 1o los corriera con >l* HA menudo usted a.radeci+ mi colaboraci+n en el ,asado0 Holmes* Si este hombre es el .enio del mal 8ue usted me describe0 ser-a una insensate3 en5rentarse a >l solo* HS> 8ue tiene buenas intenciones0 2atson0 ,ero este asunto no re8uiere la tenacidad de un bulldo. sino un cerebro r4,ido 1 ,iernas 4.iles* "sted carece de ellos* Cor 5avor0 llame a ese carrua/e 1 ord>nele 8ue se deten.a 5rente a este ,ort+n* Las ,alabras de mi ami.o me hirieron ,ro5undamente* Oue ,udiera hablarme de ese modo era una ,rueba elocuente de la tensi+n im,lacable 8ue lo dominaba* En mi cora3+n le ,erdon>0 ,ero acced- a su ,edido 5r-a 1 calladamente* Cuando el carrua/e se detuvo0 Holmes me alcan3+ un ,a,el donde hab-a .arra,ateado una direcci+n* HEntr>.uesela al cochero0 ,or 5avor* 6 d-.ale 8ue se a,ure* Comuni8u> la orden al cochero 1 le entre.u> el ,a,el* Lue.o se.u- a Holmes dentro del coche* Cara mi asombro0 encontr> el veh-culo totalmente vac-o* Mir> desde la ventanilla mientras nos ale/4bamos0 ,ero la calle estaba desierta0 salvo ,or el vie/o va.abundo 8ue rondaba el ,ort+n* "n momento de re5leIi+n me ,ersuadi+ de 8ue Holmes deb-a de haber entrado ,or una ,orte3uela ,ara salir de inmediato ,or la otra0 utili3ando el veh-culo como ,antalla ,ara escabullirse hasta una calle lateral* No ,ude menos 8ue desear 8ue la estrata.ema le diera resultado*
51
La direcci+n a donde deb-a ir el cochero result+ ser el GG( de la calle Baker0 1 5ue all- donde ,as> los cuatro d-as si.uientes0 solo0 sin ocu,aciones0 1 cada ve3 m4s atena3ado ,or sombr-os ,resentimientos* I.noraba 8u> estaba haciendo Holmes0 o d+nde se encontraba0 1 al no recibir noticias inevitablemente em,ec> a temer lo ,eor* Cada ma'ana me a,resuraba a abrir el diario0 1 aun8ue no encontraba nada 8ue con5irmara mis temores0 tam,oco lo.raba miti.arlos* Sin duda Holmes era mu1 ca,a3 de de5enderse en un en5rentamiento real0 ,ero Moriart1 no ,arec-a el ti,o de individuo demasiado escru,uloso con los m>todos 8ue em,leaba* Pinalmente0 mientras los d-as transcurr-an con ,enosa lentitud0 decid8ue si Holmes no hab-a a,arecido ese 5in de semana llamar-a a Lestrade 1 le eI,ondr-a los hechos* As-0 cuando Lestrade en ,ersona se ,resent+ en la calle Baker el /ueves ,or la ma'ana0 s+lo se me ocurri+ 8ue ven-a a comunicarme 8ue una tra.edia terrible se hab-a abatido sobre Holmes* Su as,ecto era eItra'amente .rave0 como corres,onde al ,ortador de malas noticias* Le sal- al encuentro en el rellano de las escaleras* H@Ou> ocurri+A H.rit> con vehemenciaH* LAdelante0 d-.ame lo ,eorM H Lestrade0 tomado ,or sor,resa0 ,erdi+ el e8uilibrio* Le a5err> la man.a mientras >l manoteaba la barandillaH* LNo me oculte nadaM @Ou> ha sucedidoA L en.o 8ue saberloM El ins,ector recobr+ el e8uilibrio con di5icultad* HNo debi+ hacer eso0 doctor Hdi/o lentamenteH* Si me hubiera resbalado 1 me hubiera ,artido el cuello0 usted se habr-a metido en un brete* Es,ecialmente des,u>s de 8ue encontraran esto en mi bolsillo* Me ,as+ un sobre ru.oso* Estaba diri.ido a m- ,or intermedio de Scotland 6ard* Hab-a al.o eItra'amente 5amiliar en la letra* Dentro hab-a una carta .arabateada en el ,a,el m4s barato* Dec-a< 7e5ecito< Su,on.o 8ue debe darle ata8ues no saber nunca d+nde a,arecer> la ,r+Iima ve3 @,or 8u> no consulta un buen m>dicoA Su1o ,ara siem,re El bueno de 7ack En cuanto le- la 5irma su,e d+nde hab-a visto esa letra* LEra id>ntica a la de la carta 1 la ,ostal 5irmada ,or el maniaco asesino de la EddoBes 1 la StrideM HEs otro mensa/e del asesino* El detective asinti+*
52
H6 usted ha venido a consultar a Holmes Hcontinu>0 sinti>ndome al.o rid-culo des,u>s de mi com,ortamiento histri+nicoH* LCor su,uestoM Cero temo 8ue le dece,cionar>* Rl no est4 a8u-* HNo0 doctor* No vine a ver al se'or Sherlock Holmes* !ine a verlo a usted* H@A m-A @Cara 8u>A Lestrade eItra/o una ,e8ue'a tar/eta de la billetera* HEsto ven-a con la carta 8ue usted acaba de leer* Le arrebat> la tar/eta 1 se me cort+ la res,iraci+n* Si el ob/eto se me hubiera trans5ormado en una ,aloma0 no me habr-a sor,rendido m4s* LManchada de san.re0 ,ero an le.ible0 sosten-a en la mano una de mis ,ro,ias tar/etas de visitaM Lestrade me miraba ineI,resivamente* HCero*** LEs una de mis tar/etasM Hbalbuce>* HS-0 se'or* Cudimos darnos cuenta0 incluso sin la colaboraci+n del se'or Sherlock Holmes* Lo 8ue me interesa es averi.uar c+mo una tar/eta de usted0 se'or 2atson0 totalmente manchada de san.re0 5ue enviada /unto con una carta escrita0 como usted mismo acaba de admitir0 ,or el asesino de 2hitecha,el* Enmudecido ,or el desconcierto0 mir> al ,olic-a* Hac-a casi dos a'os 8ue no ve-a una de esas tar/etas* Las hab-a hecho im,rimir antes de 8ue mi relaci+n con Holmes hubiera vuelto tan im,osible como innecesaria una vida social inde,endiente* Cor suerte0 la lle.ada de un a.ente con un mensa/e ,ara el detective me rescat+ de esa situaci+n embara3osa* Lestrade lo le1+0 lue.o mir+ al hombre de sosla1o* HEs,ere a8u- Hle orden+* Lue.o0 volvi>ndose a m-H< @Le molestar-a 8ue eche un vista3o al cuarto del se'or Holmes0 doctorA H@Al cuarto de HolmesA @Cara 8u>A Me ,as+ el mensa/e 8ue acababa de recibir* Lo le-< Encontrar4 lo 8ue ,recisa en la re,isa de la chimenea del cuarto de Holmes* No ,ermita 8ue el doctor 2atson abandone el edi5icio* Mant>n.alo ba/o custodia* Abberline(J HDesde lue.o0 no ,uedo obli.arle a mostrarme la habitaci+n sin una orden de re.istro Hcontinu+ Lestrade d+cilmenteH0 ,ero esto1 se.uro de
El ins,ector Abberline estaba al mando de los detectives 8ue investi.aban los asesinatos de 2hitecha,el0 de modo 8ue en ese momento era el su,erior inmediato de Lestrade* 01ota del Ed tor2
17
53
8ue usted0 un ciudadano res,etuoso de la le10 no se o,ondr4 a 8ue 1o eche un vista3o* Me sent- como atra,ado en un sue'o estramb+tico del 8ue no ,od-a des,ertar* Cero acced- con un murmullo0 1 des,u>s de entrar atravesamos el ,asillo 8ue conduc-a al cuarto de Holmes* Lestrade observ+ los retratos de criminales 5amosos 8ue cubr-an todas las ,aredes* Lue.o se acerc+ al ho.ar* La re,isa estaba atestada con una me3cla de cartuchos de rev+lver0 cuchillos0 restos de tabaco0 sellos de correo0 monedas raras 1 cosas ,or el estilo* Cero hab-a un ob/eto 8ue se destacaba entre todos los dem4s* Era una redoma medicinal0 1 estaba llena hasta el borde de un l-8uido ro/o 1 oscuro* Lestrade solt+ un silbido* HLSan.reM HeIclam+* H@San.reA Hre,et-* H$,orto Hdi/o una vo3 desde la ,uerta* Nos volvimos ,ara en5rentarnos a la mirada burlona de Sherlock HolmesH* No se de/en con5undir ,or el reci,iente H,rosi.ui+H* Es un Ouinta Noval del WU0 1 mu1 sabroso0 ,or cierto* 6o mismo lo destil> el otro d-a* LCero no con5-en en mi ,alabraM En el cuarto ha1 co,as0 1 un 5ue.o encendido* @CasamosA Cara un observador desinteresado0 Lestrade 1 1o habr-amos ,resentado un es,ect4culo c+mico mientras abandon4bamos d+cilmente el cuarto de Holmes* Cero ese observador no eIist-a0 como Lestrade observ+ ense.uida* HLMi a.enteM @D+nde est4A Holmes reco.i+ un abri.o0 una ,eluca 1 una barba del so54* HLA8u- lo tieneM HL"stedM Holmes se inclin+* HEntonces la nota 8ue tra-a era*** HPalsa* H@6 la carta0 con la letra del asesinoA H ambi>n* HCero la letra*** HLBahM "na ,obre imitaci+n* S+lo las =,? debieron bastar ,ara alertarlo a usted* H@6 mi tar/etaA H,re.unt>* H#obada* HCero la san.re*** HBovina* #i'+n de ternera de la me/or calidad0 en venta en cual8uier buena carnicer-a*
54
Nos alcan3+ una co,a de $,orto a cada uno* Lestrade vaci+ la su1a como si 5uera un remedio* H@As- 8ue esto es lo 8ue usted llama colaborar con la ,olic-a0 verdadA Enviarnos tras una ,ista 5alsa cuando estamos al 5ilo de la cris,aci+n ,or tratar de ca,turar a un maniaco homicida* LDeber-a aver.on3arse de hacerme ,erder tiem,o con bromas ,uerilesM en.a en cuenta 8ue no nie.o 8ue su dis5ra3 era mu1 convincente* "sted debi+ ser actor0 se'or Holmes* Lo he dicho antes*** H6 lo dir4 de nuevo Hinterrum,i+ Holmes0 llenando su ,i,a sin a,resuramiento* HLSin duda0 se'orM Sin duda* Cero el teatro es una cosa 1 la vida real otra* Si usted estuviera en el escenario ahora mismo le ,edir-a un bis* Cero en estas circunstancias0 no me 5altan .anas de arrestarlo ,or hacerse ,asar ,or ,olic-a* HLCero /am4s se me ocurrir-a hacerme ,asar ,or ,olic-a0 LestradeM Eso se lo de/o a usted* No0 sim,lemente deseaba traerlo a8u-0 1 este recurso me ,areci+ tan bueno como cual8uier otro* Adem4s0 no hice m4s 8ue ,onerme a tono con el caso* @Nunca ha ,ensado 8ue en todo este asunto de 2hitecha,el ha1 un ras.o ine8u-vocamente teatralA @NoA Bien0 no im,orta* LDe/emos de lado el teatroM Escuchemos al a,olo.ista de la vida real* @Ou> ,ro.resos ha reali3ado desde la ltima ve3 8ue nos vimosA Lestrade eItra/o un ci.arrillo barato 1 lo encendi+* HNuestra investi.aci+n est4 si.uiendo varios cursos0 demasiados ,ara enumerarlos todos* 6o mismo he avan3ado en varias direcciones al mismo tiem,o0 ,ero aun8ue hemos dado .randes ,asos0 an no estamos en ,osici+n de tomar nin.una medida de5initiva*** HSea breve0 Lestrade* @ iene ahora m4s ,osibilidades de ca,turar a este asesino 8ue hace eIactamente un mesA HNo es tan sim,le como ,arece ,ensar0 se'or Holmes* #oma no se*** H@Ha hecho usted al.n ,ro.reso en un mes0 LestradeA @S- o noA HHemos lo.rado descartar a al.unos de los*** H@S- o noA Lestrade chu,+ el ci.arro con 5uer3a* HNo* Cero tenemos es,eran3a de*** HDesde lue.o0 Lestrade0 desde lue.o* La es,eran3a es lo ltimo 8ue se ,ierde* Cero temo 8ue la ,aciencia del ,blico brit4nico0 aun8ue .rande0 no es in5inita* $tro ,ar de muertes como la ltima ve3 1 creo 8ue usted deber4 considerar seriamente las ,osibilidades de una carrera en la Colic-a Montada del Noroeste*()
La Colic-a Montada del Noroeste se trans5orm+ en la m4s 5amiliar #eal Colic-a Montada del Canad4 en (FVK* 01ota del Ed tor2
18
55
El detective recibi+ el comentario con una eI,resi+n consternada 8ue su.er-a 8ue la idea no le era del todo novedosa* HSe nos ha criticado bastante0 no lo ,uedo ne.ar* odos los ciudadanos del ,a-s0 desde el sbdito m4s humilde hasta Su Ma/estad misma0 ,arecen creer 8ue se las arre.lar-an mucho me/or 8ue nosotros* Lo cierto0 se'or Holmes0 es 8ue se nos ha trans5ormado en los chivos eI,iatorios de los ,ecados de este ,a-s* Han de/ado 8ue Sodoma 1 9omorra 5lore3can en las verdes 1 a,acibles comarcas de In.laterra sin ,restarle la menor atenci+n* L6 en cuanto ocurre al.o as-0 nosotros somos los cul,ablesM HLA/aM HeIclam+ HolmesH* Siem,re cre- detectar los ras.os de una educaci+n disidente(F en el car4cter de usted0 Lestrade* LCero debe andar con cuidadoM Las ,ersonas 8ue andan ,or ah- com,arando 2hitecha,el con las ciudades de la llanura0 1 clamando 8ue sus habitantes han sido maldecidos ,or el Se'or0 ho1 d-a corren el ries.o de trans5ormarse inmediatamente en sos,echosos* @C+mo dec-a >lA =Me ,ro,on.o terminar con las rameras 1 no de/ar> de des,an3urrarlas hasta 8ue me en.rillen?* Lestrade eIhal+ una nube de humo rancio* H6o no me ,ro,on.o terminar con las rameras0 se'or Holmes* Son una mercanc-a como cual8uier otra* Cero no ha1 duda de 8ue este asesino ,uede obrar as- s+lo ,or8ue este comercio0 1 otros ,eores0 est4n a la orden del d-a en 2hitecha,el* L odo el distrito es un ,ara-so criminalM Nadie sabe nada0 a nadie le interesa saber nada0 1 si su,ieran al.o lo callar-an* Burlar a la ,olic-a es all- una cuesti+n de honor* El de,orte 5avorito de esa .ente es emborracharse 1 tumbar a un ,olic-a* @C+mo 8uiere 8ue ha.amos al.oA Con toda 5ran8ue3a0 creo 8ue nos 8ueda una sola manera de ca,turar a ese hombre0 siem,re 8ue ten.amos la suerte de sor,renderlo en el momento mismo del crimen* Estas ltimas ,alabras sonaron desa5iantes0 1 sin duda Lestrade es,eraba una r>,lica sarc4stica* $bviamente0 no de/+ de sor,renderle 8ue su vie/o anta.onista estuviera de acuerdo con >l* HEs la ,rimera o,ini+n sensata 8ue oi.o a un ,olic-a desde 8ue em,e3aron estos asesinatos* Des,u>s de tantas ,atra'as acerca de atar cabos e investi.ar ,istas 1 acorralar sos,echosos 1 elaborar teor-as0 es un verdadero est-mulo saber 8ue ,or 5in al.uien ado,ta una actitud realista* Como dice usted0 eIiste una sola manera de ca,turar a este hombre0 1 es sor,renderlo n !ra%ant . @M4s $,ortoA HEsta ve3 con un chorro de soda0 ,or 5avor* Me ale.ra 8ue ,or una ve3 estemos de acuerdo0 se'or Holmes* Es lamentable 8ue no ,odamos hacer nada* @Oui>n ,uede decir cu4ndo o c+mo dar4 el ,r+Iimo .ol,eA Holmes se acerc+ al .abinete* Sirvi+ $,orto ,ara >l 1 ,ara m-0 1 a Lestrade le ,re,ar+ un brand1 con soda*
1on con!orm st. Es,ec-5icamente0 al.uien 8ue disiente con las ,r4cticas de la i.lesia an.licana* 01ota del 8raductor2
19
56
H6o Hre,uso mientras tra-a las bebidas* Lestrade ri+ cort>smente*
HL!amosM odos admitimos 8ue usted es un hombre mu1 listo0 se'or Holmes0 1 a veces ,uede discernir cosas 8ue a otros les cuesta advertir* LCero ahora va demasiado le/osM @C+mo ,uede saber cu4l ser4 el ,r+Iimo ,aso de este maniacoA HLAh0 el vie/o sonsoneteM Hmurmur+ HolmesH* De todas ,artes vienen a contem,lar la obra del Destri,ador 1 .ritan al un-sono< =LLos actos de un maniacoM? Sin embar.o0 su,on.amos 8ue usted est4 en lo cierto 1 todo esto es una locura* En ese caso0 le dir> 8ue ha1 bastante m>todo en ella* HL7aM L odos sabemos cu4les son los m>todos de ese hombreM HAhora bien0 si 8ueremos sor,render al asesino n !ra%ant , ,rimero debemos saber d+nde 1 cu4ndo actuar4* Echemos una o/eada a su historial* odos los asesinatos se han cometido dentro del territorio delimitado ,or Bisho,.ate al oeste0 la l-nea 5erroviaria 9reat Eastern al norte0 la calle Sidne1 al este0 1 la avenida #atcli55 al sur* Eso es obvio* En cuanto a la cuesti+n del cu4ndo0 tambi>n es obvio 8ue todos los asesinatos han ocurrido de madru.ada0 entre la medianoche 1 las seis ,ara ser ,recisos* Aun8ue 8ui34 es menos obvio 8ue eIiste un n-tido dise'o 8ue vincula los d-as de los asesinatos* H@Ou>A HLa ,rimera muerte 5ue el J de a.osto Hcontinu+ Holmes serenamente H* El U( del mismo mes muri+ la Nicholls* La Cha,man muri+ el ) de se,tiembre0 cuatro semanas des,u>s de la abram 1 una semana des,u>s 8ue la Nicholls* Hasta el momento la ,ro.resi+n era< un asesinato0 tres semanas de tre.ua0 otro asesinato* Cero la Stride 1 la EddoBes 5ueron asesinadas el ltimo d-a de se,tiembre0 es decir0 tres semanas des,u>s de la Cha,man* Con eso la secuencia se re,ite0 ,ermiti>ndonos identi5icarla como una sim,le alternancia de ,er-odos de una 1 tres semanas0 con un asesinato al cabo de cada uno de ellos* Lestrade hab-a eItra-do un calendario de bolsillo 1 lo estudiaba atentamente* Al 5in al3+ los o/os con una eI,resi+n de triun5o* HL7aM LEsa secuencia se rom,e no bien em,ie3aM L"sted ,arece no haber advertido0 se'or Sherlock Holmes0 8ue en la semana 8ue si.ui+ al doble asesinato no se cometi+ nin.n crimenM @C+mo enca/a el hecho en su sutil teor-aA Holmes sonri+ como un ma.o cu1o truco acaba de ,rovocar en la audiencia la reacci+n es,erada* HEnca/a a la ,er5ecci+n0 mi 8uerido Lestrade* Sin duda usted o1+ hablar de la eIce,ci+n 8ue con5irma la re.la* Admito 8ue la ausencia de un crimen el J de octubre al ,rinci,io me sor,rendi+* Cero en ve3 de recha3ar la elucidaci+n 8ue 1a em,e3aba a cobrar 5orma0 record> un ,rinci,io b4sico de nuestro o5icio< un hecho aislado 8ue a,arentemente con5uta una lar.a cadena de ra3onamientos invariablemente ,odr4 ser sometido a otra
57
inter,retaci+n* No 5ue un accidente 8ue esa semana no hubiera asesinatos0 sino una consecuencia necesaria del mismo dise'o* En realidad0 habr-a sido ineI,licable 8ue el asesinato s se hubiera cometido* Lestrade sacudi+ la cabe3a 5ati.osamente* HCara m- es chino* H@De verasA !eamos si ,uedo echarle una mano* La ,re.unta es 8u> le ocurri+ a la v-ctima del J de octubre* La res,uesta es sim,lemente 8ue 1a hab-a sido asesinada el UV de se,tiembre* HLEl doble asesinatoM HeIclam>* HLCrecisamenteM Dos ,or el ,recio de uno* Cero 7ack el Destri,ador no es hombre 8ue lleve mal sus cuentas* De modo 8ue ,ara com,ensar su eIceso de ese domin.o san.riento0 se abstuvo a la semana si.uiente* LCues bienM @An ,iensa 8ue es un maniaco cu1os actos son meros im,ulsos a3arososA Lestrade daba la im,resi+n de al.uien a 8uien le desarman el mundo ,ie3a ,or ,ie3a 1 lue.o se lo reconstru1en cabe3a aba/o* Se ,uso a contar con los dedos* Mir+ el cielo raso* Articulaba ,alabras en silencio* Pinalmente mir+ a Holmes 1 sus,ir+ ,ro5undamente* HAs- 8ue se.n usted a este hombre0 sea 8uien 5uere0 se le ha metido en la cabe3a matar dos ,rostitutas ,or mes0 la ,rimera des,u>s de una semana 1 la se.unda tres semanas m4s tarde* @Es esoA HMatar no0 Lestrade* LMutilarM Eso es lo 8ue >l desea* Matar a las mu/eres es un mero ,reliminar0 como sacri5icar un .anso ,ara comerlo* Si con matar 8uedara satis5echo0 des,u>s de cortarle la .ar.anta a la Stride se hubiera ido derecho a casa* En cambio0 se eI,uso a un enorme ,eli.ro con tal de descuarti3ar a .usto a la mu/er de la ,la3a Mitre* @#ecuerda el mensa/e 8ue de/+ en la ,ared de la calle 9oulston0 >se 8ue los ine5ables su,eriores de usted hicieron borrar antes de 8ue ,udieran 5oto.ra5iarloA H=Los /ud-os son los hombres 8ue no ser4n cul,ados en vano? Hcit> de memoria* Holmes asinti+* HSe han em,rendido much-simas tentativas ,ara eI,licar esas ,alabras H,rosi.ui+H* La 5orma de escribir =/ud-os?0 70 "0 D0 H0 60 $0 S0 ha sido anali3ada tan doctamente como si 5uera un /ero.l-5ico e.i,cio0 aun8ue cabr-a ,ensar 8ue este hombre 1a nos hab-a dado bastante testimonio de su a5ici+n a escribir eIc>ntricamente* Cero nadie 5ue ca,a3 de demostrar 8ui>nes son los /ud-os de marras0 1 de 8u> se los incul,a* H6 su,on.o 8ue a usted le ,arece mu1 sim,le Hmusit+ Lestrade* Holmes se enco.i+ de hombros con indi5erencia* HLa verdad es invariablemente sim,le* El ,roblema es ,odar la es,esura de 5alsedades* Los /ud-os aludidos son los habitantes de ese
58
calle/+n de la calle Berner0 1 m4s ,articularmente Louis Diemschut30 el buhonero cu1o ines,erado re.reso im,idi+ al asesino mutilar el cad4ver de la Stride* Debe incul,4rselos del ne5ando crimen de haber alterado el horario de nuestro hombre0 lo cual le obli.+ a adelantar una semana el ,r+Iimo asesinato* En realidad nos estaba diciendo< =Mil ,erdones ,or la con5usi+n0 ,ero no 5ue cul,a m-a0 sino de esos /ud-os?* Ahora Lestrade se balanceaba en el asiento como un boIeador aturdido ,or los ,u'eta3os* HCero @c+mo ,od-a saber 8ue ese hombre era /ud-oA H.ra3n+H* @C+mo diablos ,od-a saberloA HCor8ue en ese calle/+n 5unciona un c>lebre club social administrado e inte.rado ,or /ud-os euro,eos* Cien a uno a 8ue cual8uiera 8ue entre o sal.a de all- a esa hora de la noche es /ud-o* Lo 8ue contribu1e a demostrar0 si acaso hac-an 5alta m4s ,ruebas0 lo bien 8ue nuestro hombre conoce 2hitecha,el* La resistencia de Lestrade consternadamente a mi ami.o* H@Ou> hacemosA Holmes se ,uso de ,ie* HLCatrullarM LCerrar 2hitecha,el como una /aulaM De acuerdo con la secuencia0 el ,r+Iimo asesinato ser4 dentro de ,ocos d-as* Cero ,odemos determinar cu4ndo con m4s ,recisi+n* En ,rimer lu.ar0 todos los asesinatos se cometieron en 5ines de semana con la eIce,ci+n del de la abram0 8ue en mi o,ini+n es una tarea de a,rendi3* Cara ser m4s es,ec-5ico0 los d-as 5atales0 siem,re descontando el de la abram0 han sido viernes0 s4bado 1 domin.o res,ectivamente* odo lo cual nos su.iere 8ue el intento se ,roducir4 el lunes* En todo caso0 s+lo nos 8uedan cuatro noches0 1 s+lo cuatro horas ,or noche* Si no ,odemos ,atrullar adecuadamente una 3ona de una milla cuadrada durante ese ,er-odo de tiem,o0 creo 8ue me/or nos damos ,or vencidos* Lestrade estaba ahora de nuevo en terreno 5amiliar0 1 cabece+ con ma1or se.uridad* HCuede hacerse* HLDebe hacerse0 1 con toda ,recisi+nM Esta tarde a las cinco ,ro,orcionar> a Scotland 6ard los detalles de las medidas 8ue considero necesarias* Entretanto usted debe reunir a todos los a.entes dis,onibles 1 ordenarles 8ue entren en servicio a medianoche* El ins,ector se rasc+ la ore/a nerviosamente* HCor cierto 8ue har> cuanto ,ueda0 se'or Holmes* Cor mi ,arte me hala.a ace,tar sus indicaciones0 com,rende usted0 ,ero mis su,eriores*** HLe res,aldar4n en todo* Oui34 le interese saber 8ue ahora .o3o del ran.o de ins,ector en /e5e dentro de la divisi+n de usted* Como usted di/o0 se desmoron+ ,or com,leto* Mir+
59
la cr-tica al mane/o 8ue la ,olic-a ha hecho de este asunto se eItiende a las es5eras m4s altas* Mi hermano M1cro5t me in5orm+ la semana ,asada 8ue era el deseo de al.uien m4s habituado a dar +rdenes 8ue 1o consa.rara al caso mis ener.-as* $bedec- con .usto0 ,ero tambi>n ,or8ue era mi deber* No obstante0 ,use como condici+n 8ue se ado,taran las medidas 8ue 1o /u3.ara convenientes* Se han tomado las dis,osiciones necesarias 1 ,or tanto nadie le o,ondr4 re,aros si usted cum,le con mis instrucciones* HMu1 bien0 se'or Holmes* Com,rendo absolutamente* Le es,ero alrededor de las cinco0 se'or* Buenos d-as* 6o nunca hab-a visto a Lestrade tan tratable* Holmes tambi>n hab-a notado el cambio en la actitud del ,olic-a* HLCaramba0 2atsonM Hdi/o en cuanto estuvimos solosH* Este s+rdido asunto al menos ha lo.rado ense'ar a Scotland 6ard sus l-mites naturales* Sin embar.o0 no ten.o demasiadas es,eran3as de 8ue ese e5ecto sea ,erdurable* @6 ahora tendr4 usted la bondad de llamar a nuestra ama de casaA Necesito ur.entemente un ba'o0 comida caliente 1 unas horas de sue'o tran8uilo* ltimamente me han 5altado las tres cosas* En realidad ha sido una semana bastante a.itada0 ,or una u otra ra3+n* "no de mis ,e8ue'os re5u.ios 5ue incendiado a ,rimera hora de la ma'ana de a1er* Los da'os no 5ueron considerables0 ,ero en consecuencia esa noche no ,ude dormir* HLDios santoM deliberadamenteA @Ouiere decirme 8ue al.uien le ,rendi+ 5ue.o
HCreo 8ue ,odemos darlo ,or se.uro0 en vista de los otros tres atentados 8ue se hicieron recientemente contra mi vida* Cual8uier otra hi,+tesis introducir-a un monstruoso 5actor de incre-ble coincidencia* LEl ,ro5esor Moriart1 no es hombre 8ue de/e crecer la hierba ba/o sus ,iesM Crimero intent+ a,lastarme con un 5ur.+n de re,arto* #eaccion> con celeridad0 ,ero ,oco des,u>s un ladrillo me ca1+ desde un edi5icio 1 casi me vuela los sesos* Su ltimo intento 5ue mediante terceros* Anoche caminaba ,or una calle a,artada de Islin.ton cuando un ,ar de esbirros me atacaron con .arrotes* H@Cor 8u> no me hi3o casoA LDebi+ conservarme a su ladoM LCudieron asesinarloM H$h0 no eran esbirros mu1 com,etentes* Crob> con ellos al.unos de mis trucos con el bast+n* "no hu1+ 1 el otro 5ue derrotado* Me des,elle/> los nudillos0 como ve usted0 ,ero no su5r- nin.n otro da'o* HLCero la ,r+Iima ve3 enviar4n m4s hombres0 1 me/oresM LAl.uien tiene 8ue ,rote.erlo0 HolmesM LNo debe salir soloM LNo lo consentir>M Holmes sonri+ ante mi vehemencia*
60
HLOuerido ami.oM "n momento m4s 1 estar4 dici>ndome< =Como su m>dico ,ersonal***? Cero no tiene ,or 8u> ,reocu,arse* Moriart1 no se ,ro,one matarme an* HCero usted di/o*** HLe di/e 8ue hubo atentados contra mi vida* LAtentados0 2atsonM Si Moriart1 8uisiera acabar conmi.o0 1o 1a habr-a re,osado en una cloaca* No0 s+lo 8uiere 8ue me manten.a en .uardia* Des,u>s de todo >l ha a,ostado la vida* Ser-a in/usto 8ue 1o arries.ara menos 8ue >l* Sacud- la cabe3a re,robatoriamente* HNo entiendo c+mo usted ,uede /u.ar lim,io con un hombre de esta cala'a* @Cor 8u> le consiente esa diversi+nA @Cor 8u> se demoraA @Cor 8u> no le habla a Lestrade 1 le hace arrestarA Entonces todos estaremos a salvo*** usted0 1o0 1 todas esas desdichadas* HEntiendo sus sentimientos0 2atson* Los com,arto* Cero no es ,osible* @C+mo hacemos ,ara arrestar a Moriart1A @Con 8u> ,reteItoA @Ou> ,ruebas tenemos ,ara acusarloA En el 5ondo0 todas mis sos,echas son in5erencias 1 su,osiciones0 ,ero si se las mencionara a Lestrade >l se me reir-a en la cara* LCero Moriart1 no se reir-aM Consultar-a a sus conse/eros le.ales 1 obtendr-a una libertad incondicional0 1 lue.o su ven.an3a ser-a es,antosa* No0 content>monos con saber con 8ui>n tenemos 8ue hab>rnoslas0 1 con 8ue est> dis,uesto a batirse en duelo conmi.o* #es,etemos las le1es del honor 1 a,rovechemos nuestras venta/as* Cr>ame0 2atson*** es nuestra nica es,eran3a ,ara derrocar la tiran-a de este hombre* Aun8ue a re.a'adientes0 tuve 8ue admitir la 5uer3a de los ar.umentos de Holmes* Cero antes de 8ue 5uera a acostarse lo.r> arrancarle la ,romesa de acom,a'arle siem,re en las horas ,eli.rosas 8ue le es,eraban* 6a no me contentar-a con es,erar ,acientemente en casa el desenlace de los acontecimientos* Cuando Holmes 5ue esa tarde a Scotland 6ard0 le acom,a'> con un rev+lver en el bolsillo 1 en el cora3+n la determinaci+n de mantenerme a su lado 5uera donde 5uese 1 ocurriera lo 8ue ocurriese* Con 5recuencia me he ,re.untado hasta 8u> ,unto el holocausto 8ue sobrevendr-a m4s tarde no se debi+ ,recisamente a la 5irme3a de mi decisi+n*
61
#ES
"n relato detallado de las cuatro noches si.uientes ser-a tan 5astidioso e innecesario ,ara el escritor como ,ara el lector* Cor lo dem4s0 ni si8uiera ser-a ,osible hacerlo a menos 8ue 1o inventara una buena ,arte* Estaba demasiado eIhausto 1 desalentado ,ara se.uir con mis notas0 1 nada retiene mi memoria salvo una sensaci+n .eneral de 5ati.osa 5utilidad* Nuestra buena suerte se restrin.i+ al clima0 8ue era mu1 tem,lado ,ara la estaci+n* Como Lestrade se'al+ sarc4sticamente0 si hab-a 8ue recorrer 2hitecha,el de noche en busca de al.uien 8ue no estaba0 no ,od-a desearse un clima m4s a,ro,iado considerando la >,oca del a'o* El ,lan de Holmes hab-a consistido en atestar toda la 3ona de ,olic-as* Hab-a calculado 8ue el asesino necesitar-a ,or lo menos die3 minutos ,ara matar 1 mutilar a la v-ctima0 1 en consecuencia dise'+ un sistema de ,atrullas en 8ue nin.una calle 8uedaba sin vi.ilancia ,or m4s de ese la,so* La red 5ue urdida 1 arro/ada sobre 2hitecha,el* Los tres nos instalamos en la comisar-a de la calle Commercial 1 a.uardamos las novedades* No hubo nin.una* Holmes 1 1o sal-amos de ve3 en cuando ,ara ase.urarnos de 8ue las ,atrullas cum,l-an con el horario establecido* $casionalmente un hombre se retrasaba un ,ar de minutos0 ,ero no encontramos nin.n hecho si.ni5icativo en la trama* Sim,lemente no hab-a nada 8ue sor,render* A las seis de la ma'ana del lunes 5ue evidente 8ue nuestros es5uer3os hab-an sido en vano* Las ,atrullas 5ueron licenciadas 1 los tres nos con.re.amos alrededor de un 5ue.o vacilante en la comisar-a0 a5errando sendas ta3as de t> tibio* Lestrade era el nico 8ue eIhib-a cierta animaci+n0 no eIenta de maliciosidad* A medida 8ue las noches transcurr-an sin incidentes los alardes 1 ostentaciones del menudo o5icial ,aulatinamente hab-an reem,la3ado la reverente sumisi+n a 8ue lo hab-a reducido la brillante3 de los ar.umentos de Holmes ese /ueves en la calle Baker* Hasta entonces hab-a callado0 sin duda temiendo 8ue en el ltimo momento los hechos dieran la ra3+n a su odiado rival* Cero ahora el ,la3o de Holmes hab-a concluido0 1 Lestrade se lo hi3o notar con ven.ativo ,lacer* H@Ou> dice ahora0 se'or HolmesA @Ou> 5ue de esa bendita secuencia donde todo 5uncionaba hasta el ltimo detalle0 como si estuvi>ramos es,erando las mareas 1 no a un maniaco homicidaA LAdm-talo Holmes0 ha 5racasadoM
62

La res,uesta de Holmes 5ue a,enas audible* HAl contrario0 ins,ector* He tenido un >Iito rotundo* HL7o0 /o0 1a veoM @Rsas son las le1es del /ue.o0 verdadA De cual8uier 5orma usted .ana 1 nosotros ,erdemos* $/al4 mi traba/o 5uera tan 54cil* Cero no es usted 8uien tendr4 8ue car.ar con las cul,as de este 5iasco* L"sted siem,re se cuida de 8ue la ,rensa no lo mencioneM LMu1 astuto0 ,or ciertoM Buena me es,era ahora0 teniendo 8ue eI,licar ,or 8u> cada a.ente dis,onible ,as+ cuatro noches ,atrullando 2hitecha,el* Le dir>0 el horario 8ue usted dise'+ ten-a un solo de5ecto0 se'or Holmes* LNadie se lo comunic+ al asesinoM L7a0 /aM LRse 5ue el errorM LNos di/o a nosotros cu4ndo deb-a cometerse el ,r+Iimo asesinato0 ,ero se olvid+ de avisarle a >lM Debi+ dec-rselo a >l tambi>n0 se'or Holmes0 1 tal ve3 as- el hombre nos hubiera honrado con su ,resencia* Asombrosamente0 Holmes no re,lic+ a estas burlas* Escuch+ en silencio0 con la cabe3a inclinada* Era una actitud ins+lita en un hombre 8ue normalmente im,resionaba a todo el mundo con sus modales dominantes* Cero sin duda el rev>s 8ue hab-a recibido le hab-a a5ectado severamente* La 5alta de r>,licas no contuvo a Lestrade0 8ue si.ui+ abrum4ndolo con amar.os e interminables eIabru,tos* #ecord+ la autosu5iciencia arro.ante de Holmes0 su ,resuntuoso desd>n ,or las o,iniones a/enas0 su des,recio de las t>cnicas de investi.aci+n tradicionales0 cu1a e5icacia hac-a tiem,o hab-a sido demostrada HLen la ,r4ctica0 t>n.anlo en cuenta0 1 no en una sala im,re.nada de humoMH ,or los a.entes desi.nados ,ara custodiar la le1 1 el orden0 entre 8uienes >l ten-a el honor0 1 s-0 el ,lacer0 de contarse* Cuando 5inalmente com,rendi+ 8ue mi ami.o no reaccionar-a0 Lestrade sac+ el as* Abri+ una .aveta del escritorio 1 eItra/o una ho/a de ,a,el 8ue a su ve3 nos entre.+ a nosotros* Era el ori.inal de una carta 8ue unas semanas antes hab-an ,ublicado los diarios* Dec-a lo si.uiente< Desde el in5ierno Sr* Lusk Le env-o la mita del rini+n 8ue le 3a8ue a una mu.er se lo .uard> ,ara ust> el otro ,edaso lo 5re- 1 lo com- estaba mu1 sabro3o si ust> es,era un ,oco le ,uedo mandar el cuchi1o ensan.rentado 8ue utilis>* Pirmado A.4rreme cuando ,ueda Senior Lusk Debo a'adir 8ue esta transcri,ci+n de nin.n modo ,uede hacer /usticia a la im,resi+n ,roducida ,or el ori.inal* La carta estaba redactada con tra3os violentos 1 tortuosos0 1 era eItremadamente di5-cil de desci5rar* Era
63
el escrito de as,ecto m4s mal>volo 8ue 1o ha1a visto /am4s* Holmes le ech+ una r4,ida o/eada 1 lue.o se lo devolvi+ a Lestrade sin comentarios* El ins,ector lo a.it+ ante nuestros o/os* H@#ecuerdan las otras dos cartas 8ue recibimos0 las 8ue 5irmaba =7ack el Desta,ador?A Hdi/oH* Eran aut>nticas0 ,ues el autor sab-a m4s de lo conveniente acerca de esos asesinatos* LSin embar.o0 esta carta tambi>n es aut>nticaM H@C+mo ,uede saberloA H,re.unt>0 ,ues Holmes ,ermanec-a en silencio* HLBuena ,re.unta0 doctor 2atsonM Me ale.ra 8ue me la ha1a 5ormulado* @C+mo ,odemos saberloA 7unto con la carta nos enviaron una ,arte de un ri'+n humano0 tal como dice el mensa/e* El se'or Lusk0 a car.o de los .ru,os de vi.ilancia0 lo envi+ a la ,olic-a de la Cit10 1 ellos lo enviaron al Hos,ital de Londres* All- 5ue eIaminado ,or el ,at+lo.o0 8uien declara 8ue sin duda al.una ,ertenece a una de las v-ctimas0 EddoBes* La carta0 ,or tanto0 debe ser del asesino* Cero como ustedes ,ueden com,robar0 la escritura es totalmente di5erente de la de los otros mensa/es0 incluido el de la ,ared de la calle 9oulston* Hi3o una ,ausa si.ni5icativa* Holmes boste3+ 1 consult+ el relo/* H@6 8u> conclusi+n saca usted de todo esoA Hmurmur+* HLCaramba0 sin duda un hombre inteli.ente como usted no necesita ,re.unt4rmeloM HeIclam+ el detective .esticulando de sor,resaH* La conclusi+n es bastante obvia0 a mi /uicio* HSin duda0 ins,ector0 ,ero nunca ,ude determinar cu4l es el alcance de ese /uicio* De todas maneras0 @cu4l es la conclusi+n de usted acerca de la di5erencia de escriturasA HLS+lo ,uede si.ni5icar una cosaM L iene 8ue haber dos asesinosM El hombrecito con el ra-do tra/e de cuadros estaba radiante de triun5o* Los o/os le destellaban de or.ullo* Not>0 ,or ,rimer ve30 8ue era mu1 ce/i/unto* Holmes se levant+* om+ su abri.o 1 se lo ,uso* HBueno0 creo 8ue es hora de irnos* @Est4 listo0 2atsonA Muchas .racias ,or su hos,italidad0 ins,ector* Sin duda ,ronto nos dar4 la o,ortunidad de retribu-rsela* Lestrade a,enas ,udo dominar su 5uria* Bailoteaba 1a sobre un ,ie0 1a sobre el otro0 es.rimiendo la carta ante Holmes* H@Rsa es su res,uestaA @Eso es todo lo 8ue tiene 8ue decirA LEso es lo 8ue llamo .ratitudM LSu anto/adi3a teor-a se va al demonio 1 cuando 1o le o5re3co una mano usted no tiene una ,alabra 8ue decirmeM H en.o varias0 a decir verdad0 ,ero dudo much-simo 8ue usted 8uiera o-rlas* Buenos d-as0 ins,ector* L!amos0 2atsonM
64
Nos diri.imos resueltamente a la calle Shoreditch0 donde encontramos un carrua/e ,ara volver a casa* Holmes no di/o nada0 1 1o estaba demasiado a.otado ,ara iniciar una conversaci+n* En cuanto lle.amos al GG( B0 Holmes se escabull+ dentro de su cuarto0 encerr4ndose ba/o llave* Cor mi ,arte0 me arrellan> en el so54 1 ho/e> los ,eri+dicos* A los ,ocos minutos me dorm-0 1 s+lo me des,ert> cuando la muchacha vino a hacer lim,ie3a* A la hora del almuer3o0 descubr- con tanta sor,resa como deleite 8ue Holmes volv-a a estar tan sociable como de costumbre* Envi+ a Bill1 a DolamoreXs en busca de una botella de vino del #in0 1 mientras com-amos 1 beb-amos se eI,la1+ acerca de una serie de temas0 desde el arte de los trovadores hasta la ,osibilidad de em,lear la electricidad ,ara las e/ecuciones ca,itales* No mencion+ el tema0 sin embar.o0 8ue m4s nos obsesionaba a ambos* Cuando los dos nos instalamos ante el 5ue.o con nuestros ci.arros0 decid- 8ue hab-a lle.ado el momento de a5rontar el mal tra.o* H@Ou> 5ue lo 8ue ocurri+0 HolmesA @D+nde estuvo el errorA Cor un momento cre- haber cometido un tro,ie3o .rav-simo* Mi ami.o me mir+ con o/os lastimeros 1 una eI,resi+n 8ue ,arec-a decir #Et, tu, Brute?$ Cero ense.uida ri+0 aun8ue 8ui34 al.o 5or3adamente* H@Es usted un Hermano de la Cesca con ca'a0 2atsonA H@C+mo diceA H@Ha ,escado al.una ve3A H$casionalmente* HEntonces com,render4 8ue el momento cr-tico lle.a cuando la ,resa est4 mordis8ueando la carnada* "n tir+n mu1 r4,ido0 1 el an3uelo se le escurrir4N mu1 lento0 1 el ,e3 esca,ar4 con su cena de/4ndole a usted en a1unas* Estas cuatro noches hemos estado a la ,esca de Moriart1* Las desdichadas de 2hitecha,el eran el se'uelo 1 mis ,atrullas el an3uelo* Cero actu> con demasiada ansiedad* Nuestro traba/o no 5ue de nin.una manera intil0 ,ues sin duda im,edimos otro asesinato* Cero mi ,ro,+sito era sor,render al ,ro5esor en el instante del crimen0 1 en eso 5racas>* Mir> a Holmes a trav>s de una nube de humo* H@Entonces Moriart1 estuvo all-A HClaro 8ue estuvo all-* Estudi+ la red de ,atrullas ,oliciales 8ue 1o hab-a instituido0 not+ 8ue no ten-a 5isuras0 1 se retir+ 5uribundo* HLEntonces usted no 5racas+M LLo hemos derrotadoM HNo0 2atson* Al contrario0 8ui34 lo hemos ,erdido todo* Si >l alterara su m>todo o la secuencia0 estar-amos de nuevo sin nin.una ,ista* LAh0 2atson0 ima.ine su 5uriaM LCiense hasta d+nde deben lle.ar su 5rustraci+n 1 su resentimientoM Me ret+ a duelo 1 le .an> la ,artida* Es indudable 8ue
65

HLHolmesM @Ou> est4 diciendoA
de ahora en adelante har4 lo ,osible ,or eliminarme* 6 >sa es la clave de nuestra salvaci+n* HLOue a toda costa debemos lo.rar 8ue se aten.a a su secuenciaM Le corres,onde atacar dentro de dos semanas* De un modo u otro debemos distraerlo hasta entonces* Ahora bien0 si ,uedo ale/arlo de Londres 1 mantenerlo ocu,ado hasta la semana del /ueves0 creo 8ue ha1 much-simas ,osibilidades de 8ue llevemos a buen t>rmino este asunto* 6o estaba horrori3ado ,or esta ,ro,osici+nN hice muchas 1 elocuentes ,rotestas0 ,ero de nada sirvi+* Holmes adu/o 8ue su vida estaba en ,eli.ro de todas maneras0 1 8ue en realidad le conven-a marcharse de la ciudad* HMoriart1 conoce 1 em,lea esta ciudad como una m48uina dise'ada ,ara sus ,ro,+sitos* En el cam,o estaremos m4s en i.ualdad de condiciones* Creo 8ue 2iltshire ser-a el sitio a,ro,iado* Siem,re me ha atra-do desde el trenN >sta es una es,l>ndida o,ortunidad ,ara conocerlo de cerca* Al ver 8ue mis intentos de disuasi+n estaban condenados al 5racaso0 eIi.- ir con >l ,ara com,artir los ri.ores 1 ,eli.ros 8ue ,udieran a.uardarlo* Cero se ne.+ una ve3 m4s0 1 cuando insist- se ,ermiti+ al.n rudo comentario acerca de mi ca,acidad 5-sica* uve 8ue callarme* En cuanto de/> de discutir0 Holmes a,lic+ su b4lsamo* HNo se ,on.a as-0 vie/o ami.o* El ,a,el de usted ,uede ,arecer menos lucido de lo 8ue desear-a0 ,ero es vital* A usted le corres,onde cuidar de este 5rente 1 mantener mi base a salvo* 6 en caso de 8ue 1o no re.resara*** HLHolmesM HEn caso de 8ue no re.resara0 di.o0 el d-a ) a las nueve de la noche0 llame usted a Lestrade 1 entr>.uele el sobre de ,a,eles 8ue encontrar4 en la .aveta =M?* emo 8ue ser4 como ,oner los c4lculos de NeBton en manos de un es8uimal0 ,ero desde lue.o har> lo ,osible ,ara evitar esa situaci+n* LNo0 ni una ,alabra m4sM Ahora sal.o a atender ciertos asuntos* Des,u>s de la cena su,on.o 8ue desear> ver luces brillantes 1 multitudes* "na visita al mus c hall creo 8ue me ,ro,orcionar-a ambas cosas* @Cuedo contar con su com,a'-aA Siem,re es saludable recordarse a uno mismo 8ue ,or cada hombre 8ue se estremece con @na voce poco !a en la versi+n de la Catti ha1 die3 8ue ,re5ieren escuchar a Bessi BellBood cantando What cheer A7 a. La su.erencia de Holmes 5ue una .rata sor,resa* Des,u>s de al.unos de los ,resuntos entretenimientos 8ue hab-amos com,artido0 era ciertamente ,lacentero ,oder dis5rutar de una velada de aut>ntica diversi+n* Puimos al $I5ordGV0 1 al menos 1o lo ,as> es,l>ndidamente*
Demolido hac-a tiem,o0 el teatro $I5ord ,adeci+ cuatro encarnaciones di5erentes en la calle $I5ord GEQUG* Holmes 1 2atson habr4n visitado la tercera versi+n0 8ue dur+ de
20
66
$lvid> ,or com,leto nuestras recientes tribulaciones en las muchas 1 variadas atracciones de un ,ro.rama or.ani3ado con habilidad* Mientras un acto se.u-a al otro me de/> vencer ,or el hechi3o de cada artista0 riendo con uno0 llorando con otro0 1 uni>ndome al coro de canciones a la ve3 ,atri+ticas y sentimentales* No recordaba haberlo ,asado tan bienN ,ero todo lo bueno tiene un 5inal0 1 cuando el es,ect4culo conclu1+ advert- con a,rensi+n 8ue Holmes hab-a desa,arecido* Bus8u> ,or todas ,artes0 ,re.unt> a los camareros0 es,er> 8uince minutos a5uera0 ,ero al 5in tuve 8ue admitir 8ue mi com,a'ero me hab-a abandonado en medio de la velada sin molestarse en decirme adi+s* #e.res> a la calle Baker bastante en5urru'ado* Cero tras re5leIionar un ,oco0 no me sent- tan sor,rendido0 aun8ue esa conducta im,ertinente no de/aba de 5astidiarme* Sin duda el es,ect4culo del $I5ord hab-a resultado es,antosamente vul.ar ,ara Holmes* Sus ,redilecciones0 como 1o hab-a com,robado ,ara mi ,esar0 se inclinaban m4s ,or esos ,om,osos cuentos de hadas eItran/eros 8ue se ,rolon.an tediosamente durante cinco horas sin nin.una melod-a re,roducible* Hab-a en su car4cter una vena de esnobismo 8ue le incitaba a sosla1ar ,or ,rinci,io los ,laceres del ,ueblo* Era uno de esos de5ectos sin im,ortancia 8ue a uno le recordaban 8ue al 5in 1 al cabo era humano* Sin embar.o0 no hab-a rastros de Holmes en el GG( B0 1 como a la ma'ana si.uiente tam,oco a,areci+0 em,ec> a ,re.untarme si no estaba e8uivocado* @Acaso la eI,licaci+n del misterio era m4s siniestra de lo 8ue 1o hab-a cre-doA Lue.o0 ,oco antes del almuer3o0 lle.+ un tele.rama* Lo hab-an des,achado en Devi3es 1 dec-a< =Liebre esca,+* Sabuesos ,ersi.ui>ndome* M4s encarni3ados 8ue nunca* Holmes?* Levant> los o/os 1 escudri'> con la ima.inaci+n las desoladas 1 ventosas tierras altas de la llanura de Salisbur1 1 las colinas de 2iltshire* De inmediato el ,lan de Holmes me ,areci+ un arma de doble 5ilo* Aun8ue Moriart1 se ale/ara de sus .uaridas 1 colaboradores0 tambi>n Holmes 8uedaba ,rivado de los re5u.ios 1 recursos de la ciudad 8ue nadie conoc-a me/or 8ue >l* En esos ,ara/es anti.uos 1 des,oblados estaba totalmente solo 1 ,od-a ser ,erse.uido 1 ca3ado como un animal salva/e* Se dice 8ue la 5alta de noticias es una buena noticia0 ,ero cuando los d-as transcurrieron sin 8ue recibiera una ,alabra de Holmes0 el dicho me ,areci+ un consuelo mu1 ma.ro* Cual8uier noticia0 ,or 5unesta 8ue 5uera0 al menos habr-a disi,ado mis anto/adi3as con/eturas* Cero ,asaron nueve d-as sin nin.n mensa/e alentador* Lue.o0 la noche anterior al re.reso de Holmes0 hice un halla3.o sin.ular 1 bastante in8uietante* Sucedi+ de este modo* Estaba sentado ante el ho.ar0 tratando en vano de leer un libro 1 ,ensando en las medidas 8ue deb-a tomar la noche si.uiente si mi ami.o no re.resaba* Estos ,ensamientos me evocaron el 5a/o de ,a,eles 8ue Holmes me hab-a encomendado entre.ar a Lestrade* Coco des,u>s me ,use a es,ecular acerca del contenido de esos ,a,eles* @Ou> revelaciones no contendr-an sobre el car4cter 1 las atrocidades de Moriart1A A nadie ,odr-a ,er/udicar 8ue 1o o/eara documentos de naturale3a tan im,ersonal*
()JU a ()FG* 01ota del Ed tor2
67
Bus8u> el sobre en la .aveta corres,ondiente 1 lo ras.u>* El contenido me de/+ literalmente ,asmado* El documento 8ue deb-a entre.ar a la ,olic-a si mor-a Holmes0 con todo cuanto se sab-a acerca del asesino de 2hitecha,el0 consist-a en cinco ho/as de ,a,el de o5icio absolutamente en blanco* Cor uno o dos minutos consider> la ,osibilidad de tintas invisibles 1 ,rocedimientos seme/antes0 ,ero ,ronto tuve 8ue ace,tar 8ue toda la historia de esos =,a,eles im,ortant-simos? 1 mi =misi+n vital? no era m4s 8ue una estrata.ema ,ara acallar mis ,rotestas* Holmes ten-a 8ue saber 8ue toda evidencia 8ue hubiera reco.ido ser-a intil Hininteli.ible0 en verdadH ,ara cual8uiera salvo ,ara >l* Sim,lemente hab-a a,ostado a su habilidad ,ara des,istar al ,ro5esor 1 re.resar ,ersonalmente a concluir el caso 8ue nadie m4s estaba en condiciones de resolver* Cero @si se hab-a e8uivocadoA @Si Moriart1 se sal-a con la su1a des,u>s de todoA @Ou> har-a 1o si Holmes no a,arec-a a las nueve de la noche si.uienteA @Ou> le dir-a a LestradeA En ,rinci,io no sab-a nada ,reciso res,ecto a Moriart10 ,ues Holmes hab-a sido decididamente ,arco en cuanto a los detalles* Hab-a omitido mencionarme la universidad a la 8ue el ,ro5esor hab-a renunciado0 ,or e/em,lo0 o el domicilio de Moriart1 en Londres* LNi si8uiera conoc-a las se'as ,ersonalesM Holmes lo hab-a descrito como un su/eto alto 1 del.ado0 con o/os ,ro5undamente hundidos 1 hombros encorvados0 de as,ecto ,4lido 1 asc>tico* Era una caracteri3aci+n vivida0 ,ero demasiado .eneral ,ara identi5icar a un desconocido* En ,ocas ,alabras0 a Holmes obviamente nunca se le hab-a ocurrido ,ensar en la ,osibilidad de un 5racaso0 o en todo caso hab-a rehusado considerarla* odo cuanto hab-a .anado0 1 todo cuanto arries.4bamos ,erder0 de,end-a de la ,osibilidad de 8ue re.resara de 2iltshire a tiem,o ,ara en5rentarse a Moriart1 en las calles de 2hitecha,el* S+lo me 8uedaba re3ar ,ara 8ue su con5ian3a no demostrara ser un error* Cero a la hora de la cena del /ueves todav-a no hab-a indicios de mi ami.o* A,esadumbrado0 orden> a la se'ora Hudson 8ue enviara el asado arriba0 1 com- 5ru.almente* No ten-a m4s a,etito 8ue un hombre en v-s,eras de su e/ecuci+n* Cuando el relo/ dio las nueve0 1o /u.ueteaba desconsoladamente con mi ,ostre cuando un sonido mu1 tenue alert+ todos mis sentidos* Estaba sentado en mi lu.ar de costumbre0 5rente al ventanal0 1 el ruido 8ue o- son+ a mis es,aldas* LHab-a al.uien en el cuarto de HolmesM Me levant> de la silla 1 me volv- ,ara en5rentarme al intruso* No s> a 8ui>n es,eraba ver< tal ve3 a Moriart10 con las manos manchadas con la san.re de Holmes 1 los o/os centelleantes* Cero lo 8ue vi 5ue mu1 di5erente* #ecostado contra la /amba0 con un ele.ante tra/e de noche0 estaba el hombre ,or cu1o destino hab-a temido los ltimos die3 d-as* HLamento sobresaltarlo0 2atson* HLHolmesM LCre- 8ue no volver-a nuncaM
68
HS-0 temo 8ue esta ve3 eIa.er> mi res,eto ,or la ,untualidad* Me ,ro,on-a verlo antes0 ,ero el ,estillo de mi ventana me o5reci+ una resistencia im,revista* HCero @no va a comer nadaA Debe de estar 5am>lico* HNo0 .racias* Almorc> a horas tard-as en el club Di+.enes* Cero 5umar> un ci.arro con usted mientras es,eramos a Lestrade* HLLestradeM Cero si se ha ne.ado a traba/ar de nuevo con usted* LLo di/o a,enas la semana ,asadaM Mi ami.o se instal+ delante del ho.ar* HOuerido 2atson0 el ins,ector Lestrade ,uede ima.inar 8ue es un a.ente libre0 ,ero en la ,r4ctica es un em,leado del .obierno 1 hace eIactamente lo 8ue le ordenan los su,eriores* En esta ocasi+n le han ordenado 8ue colabore conmi.o en lo 8ue 1o dis,on.a* Le envi> instrucciones a ltima hora de anoche 1 es,ero 8ue el bueno de 9eor.e se ,resente a8u- al dar las die3* H@AnocheA Cero sin duda usted entonces estaba*** HSi usted insiste en el m>todo socr4tico Hdi/o Holmes encendiendo un ci.arroH0 esto nos llevar4 un tiem,o lar.u-simo* @No ,re5iere una narraci+n lineal0 reservando las ,re.untas ,ara cuando 1o termineA Asent-* HSu,on.o 8ue deber-a em,e3ar discul,4ndome ,or mi brusca ,artida del teatro el lunes a la noche* Honestamente0 mi verdadero motivo ,ara ir all- era 5acilitar mi ale/amiento de Londres* Me habr-a .ustado revelarle mi ,lan0 ,ero no habr-a 5uncionado* L"sted es inca,a3 de 5in.ir0 mi 8uerido ami.oM Es uno de sus ,rinci,ales encantos* Moriart1 de inmediato habr-a olido a .ato encerrado0 1 con seme/ante ,u.ilista uno no ,uede darse el .usto de anunciar los .ol,es* Nos si.ui+ hasta el $I5ord0 naturalmente0 ,ero ,ude ,erderlo entre la multitud0 aun8ue uno de sus a.entes debi+ de locali3arme en la ,uerta* Me 5ui a las nueve menos cuarto 1 tom> un coche hasta Caddin.ton0 donde lle.u> /usto a tiem,o ,ara abordar el ltimo tren al oeste de In.laterra* Cero Moriart1 no es tan 54cil de derrotar* De inmediato orden+ un tren es,ecial 8ue 5ue ,re,arado r4,idamente0 ,ues las l-neas est4n des,e/adas a esa hora* Mi tren no se detuvo m4s 8ue cuatro o cinco veces0 1 Moriart1 si.ui+ el mismo itinerario0 ,re.untando en cada estaci+n si un hombre con mis se'as se hab-a a,eado del tren* Cor este sim,le ,rocedimiento no tard+ en descubrir 8ue mi destino hab-a sido Chi,,enham* 6o le llevaba a,enas una hora de venta/a* ?Chi,,enham no es un lu.ar tan rico en ,osibilidades ,ara el via/ero 5ati.ado como ,ara 8ue a Moriart1 le costara mucho traba/o averi.uar en 8u> ,osada me alo/aba* Cero a5ortunadamente ,ara m- 1 los dem4s habitantes de ese lu.ar hist+rico0 el ,osadero no tiene ,or costumbre recibir hu>s,edes a horas tard-as* A Moriart1 s+lo le recibieron des,u>s de or.ani3ar un .ran bullicio con la cam,anilla0 1 ,ara entonces tanto 1o
69
como mis sos,echas nos hab-amos des,ertado* Me a,resur> a vestirme 1 sal- ,or el techo* Ese incidente sell+ el car4cter de todos los encuentros 8ue si.uieron* Durante ocho d-as0 2atson0 /u.amos al .ato 1 el rat+n en la ,lanicie de Salisbur1 1 el valle de CeBse1* Ima.ine0 si ,uede0 una ,artida de a/edre3 entre dos maestros0 de tal modo 8ue cada uno de ellos no s+lo debe ,lanear su ,r+Iimo movimiento0 sino reali3arlo en ,ersona0 1 en un tablero del tama'o de un condado in.l>s* As- 5ue la ,artida a 8ue nos dedicamos Moriart1 1 1o desde 8ue usted me vio ,or ltima ve3* Ha sido mu1 estimulante* Cor e/em,lo0 si usted ha estado ,re.unt4ndose ,or 8u> ,re5er- entrar en mi cuarto ,or la ventana en lu.ar de in.resar de un modo m4s convencional0 la res,uesta es 8ue ,rimero 8uise cerciorarme de 8ue usted era en verdad el doctor 2atson* Deb- mirar a Holmes de un modo eItra'o0 ,ues torci+ la cara en una sonrisa* HNo se ,reocu,e0 vie/o ami.o0 las tensiones de la semana ,asada no me han trastornado el /uicio* Cero esa ,osada de Chi,,enham no es la nica 8ue tuve 8ue abandonar a,resuradamente* ambi>n sucedi+ lo mismo cuando usted hi3o esa interesante visita a la aldea de 2est Lavin.ton* HLCero eso es absurdoM HeIclam>H* LNo sal- de Londres en toda la semanaM HCor eso es interesante* Me des,ertaron al alba ,ara comunicarme 8ue el doctor 2atson hab-a lle.ado de Londres con un mensa/e ur.ente de Scotland 6ard* Naturalmente des,ert+ mis sos,echas0 1 me ubi8u> de tal modo 8ue ve-a bien las escaleras* El criado ba/+0 1 @8ui>n a,areci+ un momento m4s tardeA L"stedM Me sent- asombrado 1 com,lacido0 1 mi im,ulso inmediato0 desde lue.o0 5ue salir a su encuentro* Si lo hubiera obedecido0 dudo 8ue al.una ve3 hubiese de/ado ese villorrio ,intoresco0 salvo 8ui34 en un atad* HLDios santoM HEra Moriart1* LCero era la re,roducci+n eIacta de usted0 2atsonM En realidad0 1o sin duda me habr-a reunido 1a con mis ante,asados si >l no hubiera cometido un desli3 trivial* H@Cu4lA HSu ,ierna0 2atson* HLMi ,iernaM HS-0 2atson0 si al.una ve3 vuelve a sentir la tentaci+n de maldecir la bala de .e<a l21 8ue le astill+ el tobillo0 dio 5in a su carrera militar 1 tal ve3 lo incomode seriamente aun en el d-a de ho10 det>n.ase a considerar 8ue de no ser ,or esa herida0 Sherlock Holmes no eIistir-a m4s*
21
"n mos8uete a5.ano* 01ota del 8raductor2
70

HCero no veo c+mo*** HNo necesitar4 8ue le recuerde 8ue la bala le hiri+ en el tobillo i38uierdo* El 2atson 8ue vino a visitarme en esa ,osada de aldea co/eaba a la ,er5ecci+n0 ,ero de la ,ierna derecha* Lo advert- /usto a tiem,o0 1 le cerr> la ,uerta en la cara* Lue.o salt> ,or la ventana 1 me escabull- en el cre,sculo* Com,render4 8ue des,u>s de eso descon5-e un ,oco de las a,ariencias* HLDemonios0 HolmesM Si ese individuo hubiera cum,lido con sus cobardes desi.nios0 1o habr-a sido acusado de asesinato* HCrecisamente* El ,ro5esor Moriart1 ,or cierto no carece de un macabro sentido del humor0 s+lo 8ue ,ara .o3ar de >l ha1 8ue ,a.ar un ,recio 8ue incluso reba/ado a la mitad a muchas ,ersonas les ,arecer-a eIcesivo* Aba/o son+ la cam,anilla 1 Holmes se incor,or+ de un salto* Se ,reci,it+ a la ,uerta e hi3o .irar la llave en la cerradura* HLCo/a el rev+lver0 2atsonM Hsusurr+ con eIcitaci+nH* al ve3 sea otra de las bromas del ,ro5esor* A,enas eItra/e el arma de mi escritorio al.uien dio un .ol,e estent+reo en el ,anel de la ,uerta* H@Oui>n esA H,re.unt+ Holmes0 haci>ndose a un lado* HEl ins,ector Lestrade* Al o-r la conocida vo3 nasal0 me distend- de inmediato* Holmes0 sin embar.o0 no ,areci+ dis,uesto a abrir* H@#ecuerda el caso de la boda de St* Simon0 LestradeA Hubo un breve silencio antes de 8ue el o5icial res,ondiera* HSe'or Holmes0 no he venido hasta a8u- ,ara /u.ar a*** HL!amos0 r4,idoM @Lo recuerda o noA HClaro 8ue lo recuerdo* Pue a,enas el mes ,asado* HEntonces recordar4 8ue descubri+ las ro,as de la novia en el Ser,entine0 1 8ue me in5orm+ 8ue estaba dra.4ndolo en busca del cad4ver* HS-0 ,ero @8u> diablos***A HAhora esccheme con atenci+n0 ,ues esto es de suma im,ortancia* @#ecuerda 8u> le res,ond-A De nuevo hubo un breve silencio* Holmes se cris,+ visiblemente* HNo es 54cil olvidar sus chan3as0 se'or Holmes Hre,uso o,acamente la vo3H* Creo 8ue di/o 8ue dar-a lo mismo dra.ar la cuenca de la ,la3a de ra5al.ar* Mi ami.o de inmediato avan3+ ,ara abrir la ,uerta*
71
HAdelante0 Lestrade* Discl,eme ,or este inconveniente0 ,ero era una ,recauci+n necesaria* Mu1 recientemente ciertos enemi.os se han hecho ,asar ,or ami.os m-os* H@Im,ostores0 verdadA H,re.unt+ el ,olic-a0 entrando con ,asos cautelososH* Carece 8ue necesita ,rotecci+n0 Se'or Holmes* Si 1o 5uera usted me ,ondr-a en contacto con la ,olic-a* Holmes sonri+ ir+nicamente* H emo 8ue so1 totalmente inca,a3 de concebir una circunstancia en la 8ue usted ,odr-a ser 1o0 ins,ector* Adem4s0 ten.o .randes es,eran3as de 8ue si esta noche remidamos nuestras o,eraciones el ,roblema 8uedar4 eliminado* Lestrade ar8ue+ las ce/as 1 tambi>n sonri+* H@Si.ue ,ensando 8ue el asesino va a a,arecer0 ehA @#e.ular como el almana8ue0 eh0 se'or HolmesA HSi usted 5uera li.eramente menos obtuso ,odr-a darse cuenta solo* Esa ltima carta de >l admite eI,l-citamente lo 8ue 1o a5irm> en su momento< 8ue hab-a estado a ,unto de ,er,etrar otra atrocidad cuando nuestras ,atrullas se lo im,idieron* @Cu4les 5ueron sus ,alabrasA =7usto cuando estaba ,or ensartarle el cuchillo en la ,reciosa .ar.anta esos malditos ,oli3ontes me arruinaron el /ue.o?* Hace m4s de un mes 8ue nuestro hombre no ,rueba el .usto de la san.re* Esta noche atacar40 no le 8ue,a la menor duda* Lo 8ue im,orta es 8ue estemos listos ,ara recibirlo* @Debo entender0 Lestrade0 8ue usted tom+ todas las ,recauciones 8ue le encomend>A HNo tendr4 nin.una 8ue/a en ese sentido* Se hi3o todo tal como usted lo dis,uso* HEntonces basta de demoras* LEn marcha0 caballerosM LNo ha.amos es,erar a 7ack el Destri,adorM
Era una noche 5r-a 1 ventosa0 1 nos arrebu/amos en los abri.os mientras el carrua/e 8ue hab-a tra-do Lestrade rodaba hacia el este de la ciudad desierta* El t>trico ,aisa/e ,arec-a com,letamente acorde con la -ndole de nuestra misi+n* Los nicos indicios de actividad0 de hecho0 los daban las cuadrillas 8ue barr-an las calles 1 les echaban arena ,ara la ,rocesi+n del Lord Ma1orGG a la ma'ana si.uiente* Holmes llam+ la atenci+n sobre esos ,re,arativos* HHa1 incluso otra ra3+n ,ara creer 8ue esta noche veremos a nuestro hombre* Habr4n re,arado ustedes en sus ansias de ,ublicidad* @Des,erdiciar-a la o,ortunidad de usur,arle el ,rimer ,lano al Lord Ma1or
22
El alcalde de Londres* 01ota del 8raductor2
72

Lestrade .ru'+ desde'osamente*
con un ba'o de san.re en 2hitecha,elA L odos los diarios del mundo dedicar-an una edici+n es,ecial a un e,isodio seme/anteM H$1>ndolo hablar a usted0 cual8uiera ,ensar-a 8ue el asesino es ami.o su1o* Carece conocer sus ,ro,+sitos me/or 8ue >l mismo* BHuman n l a me al enum puto Hre,lic+ Holmes sentenciosamenteH* Mientras usted contine ,ensando0 como la ma1or-a de la .ente0 8ue este caso es una mera versi+n in.lesa de /os ases natos de la 7ue Cor%ue, se.uir4 sin entender* El secreto de mi >Iito reside sim,lemente en 8ue mientras todos ,erd-an el tiem,o buscando a un .orila con 5orma humana0 1o estuve buscando a un hombre 8ue0 ,or ra3ones ,articulares0 o,t+ ,or dis5ra3arse de .orila* HLSu >IitoM HeIclam+ hura'amente el a.ente de Scotland 6ardH* Es el colmo* L$tro >Iito como el ltimo de usted me costar4 el ,uestoM LNo me hable de su >IitoM LNo 8uiero o-r hablar de su >Iito ni de sus .orilasM $/al4 tuviera un ,ariente en 2hitehall ,ara ,onerle los ,untos sobre las -es a m4s de un ,ersona/e* Entonces ver-a usted lo 8ue es bueno0 se'or Holmes0 1 no me molestar-a m4s con sus .orilas* Hacia el 5in de este discurso el hombrecito casi tartamudeaba de 5uria* Holmes lo mir+ .lacialmente* HOue 1o se,a0 Lestrade0 >sa no es manera de diri.irse a un su,erior H le di/o* erminamos el via/e en silencio* Nos a,eamos en la misma comisar-a de la calle Commercial 8ue una 8uincena atr4s hab-a sido el escenario de nuestras vi.ilias* El edi5icio era de nuevo una colmena de actividad* "n 5ue.o cre,itaba en el ho.ar0 1 Holmes 1 1o nos a,resuramos a calentarnos des,u>s del via/e en ese 5r-o veh-culo* Lestrade0 en cambio0 se ale/+ ostensiblemente ,ara reunirse con sus cole.as en el otro eItremo de la habitaci+n* El .ru,o nos i.nor+ a los dos desde 8ue entramos0 aun8ue el ,ersonal de la comisar-a 5ue bastante amistoso 1 nos a.asa/+ con ta3as de t>* Cero el rencor de Lestrade ,or verse obli.ado a coo,erar con el aborrecido a5icionado era obviamente com,artido ,or sus cole.as de Scotland 6ard* Holmes no se dio ,or aludido ante sus muestras de des,echo* HEsto1 a8u- ,ara ca,turar a un asesino Hdi/oH0 no ,ara con5raterni3ar con una clase de individuos cu1a ca,acidad ,ara el di4lo.o .eneralmente em,ie3a 1 termina con la observaci+n de 8ue todo cuanto uno di.a ,odr4 ser usado en su contra* En una ,ared de la habitaci+n col.aba un .ran ma,a del distrito0 entrecru3ado ,or una serie de l-neas de di5erentes colores 8ue re,resentaban los recorridos de las ,atrullas0 1 c-rculos con diversos s-mbolos corres,ondientes a los horarios es,ec-5icos en ,untos determinados* Holmes me eI,lic+ todo esto mientras estudi4bamos el
73
sistema 8ue hab-a dise'ado* 6o estaba enormemente im,resionado ,or la eIhaustividad 1 destre3a con 8ue se hab-a entrete/ido esa trama com,le/a* En realidad0 nada ,arec-a librado al a3ar* HCon de5ensas como >stas0 al asesino le resultar4 im,osible atacar con im,unidad Hdeclar>* Holmes mostraba un as,ecto .rave* HEs,ero 8ue >l no est> de acuerdo con usted* H@Ou>A @No desear4 8ue >l ten.a >IitoA HDe nin.una manera* Cero es esencial 8ue se sienta im,ulsado a reali3ar el intento* El ,rinci,io 8ue ri.e ese com,le/o de ,atrullas es ,ermitirle eso nada m4s0 1 ,escarlo en el acto* Codr-a a'adir 8ue este ,ro1ecto ocu,a0 entre los e/ercicios intelectuales 8ue realic> en mi vida0 el tercer ,uesto en di5icultad* Sin la a1uda de M1cro5t /am4s lo habr-a terminado a tiem,o* S+lo anoche com,letamos los ltimos detalles* Es un com,licad-simo e/em,lo de matem4tica a,licada0 ,uedo ase.ur4rselo* Cero en realidad el caso ha sido de un inter>s eIce,cional* LEs una l4stima ,ensar 8ue a la ma'ana 8ui34 ha1a ,asado a la historiaM Durante varios se.undos estudi> el ,lano en silencio* Lue.o sus,ir> ,ro5undamente 1 me asest> un ,u'eta3o en la ,alma* HLC+mo me enerva esta es,eraM LSi al menos ,udi>ramos hacer al.oM HDe hecho0 ,odr-amos hacer al.o Hmurmur+ Holmes* HLS-0 cuando nos anuncien un crimenM Hasta entonces s+lo nos 8ueda es,erar a .usto del asesino* Codr-a estar en cual8uier ,arte* Se'al> el ma,a de la ,ared* Holmes tom+ una ho/a de ,a,el 1 un l4,i3 del escritorio* HEs cierto0 s-* Cero 1o creo saber d+nde est4* P-/ese* Me ,as+ el ,a,el0 donde hab-a dibu/ado este boceto<
H@Ou> le su.iereA H,re.unt+ Holmes con una sonrisa* HCarece uno de esos horribles .arabatos 8ue ten-amos 8ue co,iar en la escuela* "n cl4sico .rie.o utili3ado ,ara atormentar a ni'os inocentes*
74
HSu,on.o 8ue usted se re5iere a los teoremas de Euclides en .eometr-a ,lana* La com,araci+n es hala.Se'a0 1 ,or cierto no es desatinada0 ,ero mi ,e8ue'o es8uema no tiene el rancio olor de las aulas* Es sim,lemente un dia.rama 8ue muestra la ubicaci+n de los ltimos cuatro asesinatos de Moriart1* La letra N indica el sitio donde se hall+ el cad4ver de la Nicholls0 la C vale de i.ual modo ,ara Cha,man0 la S ,ara Stride0 1 la E ,ara EddoBes* H6 la &0 su,on.o0 vale ,ara la ,r+Iima v-ctima*** la 8ue an desconocemos* @Cero c+mo ,uede saber 8ue ser4 all-A HLAhM Cerm-tame mover la 5i.ura li.eramente hacia un lado0 as-* @Ou> ve ahoraA Cor un momento me 8ued> mirando est,idamente el ,a,el* Lue.o0 de ,ronto0 com,rend-* HLEs una letra MM HEIactamente0 2atson* "na M ma1scula* La M de muerte* La M de*** HLMoriart1M Cor Dios0 Holmes0 est4 dici>ndome 8ue*** HLOue est4 inscribiendo su inicial en la 5a3 de 2hitecha,el0 con san.re humanaM "sted recordar4 8ue se encontr+ una letra M .arra,ateada en una car,eta al lado del cuer,o de la Cha,man* Su ,rimera idea0 sin duda0 5ue de/ar esa ,ista en la escena de cada homicidio0 como un artista 8ue 5irma una tela* Lue.o se le ocurri+ una idea me/or 1 m4s am,lia0 una idea 8ue e/em,li5ica a la ,er5ecci+n el humor tortuoso0 el .enio bestial 1 el e.otismo absoluto 8ue si.nan su car4cter* Mir> de nuevo el dibu/o* HEs un ,oco des,ro,orcionada0 @verdadA HEn e5ecto0 aun8ue la cul,a no es del ,ro5esor* En realidad la distorsi+n de su inicial arro/a una nueva lu3 sobre el mensa/e de la ,ared* ambi>n los =/ud-os? son cul,ables de esto* La ubicaci+n de los tres ,rimeros asesinatos estaba ,er5ectamente calculada* No cabe la menor duda de 8ue cada crimen 5ue ,remeditado 5r-amente* "sted notar4 8ue los tres 5orman un tri4n.ulo e8uil4tero con lados de eIactamente un kil+metro* Cara com,letar este dise'o0 Moriart1 necesitaba crear un se.undo tri4n.ulo id>ntico al ,rimero0 con un v>rtice en comn< el calle/+n donde muri+ la Stride* El resultado habr-a sido una enorme M con tra3os de un kil+metro de lar.o* El cuarto asesinato ,or tanto deb-a llevarse a cabo en la calle Minories0 cerca de la l-nea 5erroviaria de BlackBall* Lue.o un 8uinto homicidio en la 3ona de la calle Bruhs5ield habr-a com,letado la 5i.ura0 como Moriart1 se habr-a a,resurado a se'alarle a la ,rensa* Sin embar.o0 este ,ro1ecto sa.a3 1 ambicioso 5ue da'ado irre,arablemente cuando tuvo 8ue adelantar el cuarto asesinato* Como ver4 usted0 no lo hi3o nada mal0 considerando la situaci+n* La ,la3a Mitre est4 casi eIactamente a un kil+metro de la calle Berner0 ,ero lamentablemente demasiado al norte ,ara 8ue ,ueda com,letar la inicial como deseaba*
75
endr4 8ue con5ormarse con una M resueltamente torcida0 aun8ue todav-a reconocible0 1 ,ara ello tendr4 8ue cometer el 8uinto asesinato en al.una calle no le/os de a8u-0 hacia el sur0 cerca del mercado nuevo* All- es donde su,on.o 8ue atacar40 1 all- es donde ,ienso salirle al ,aso* HLNo sin m-M HAmi.o m-o0 si desea acom,a'arme*** HLo eIi/o* HMe lo ima.inaba* "n momento0 mientras invento un ,reteIto adecuado ,ara Lestrade* HD-.ale la verdad* HL$h0 nunca lo creer-aM Era ,oco des,u>s de medianoche cuando Holmes 1 1o salimos de la comisar-a* En la hora si.uiente acom,a'> a mi ami.o ,or una red de calle/as 1 calle/ones cu1a eIistencia hasta entonces s+lo conoc-a ,or escrito* Nuestras incursiones ,revias hab-an sido en carrua/e 1 se hab-an restrin.ido a las arterias ,rinci,ales* Ahora ve-a ,or ,rimera ve3 en detalle 1 de cerca el medio 8ue 7ack el Destri,ador hab-a esco.ido ,ara su aborrecible de,orte* En esa >,oca0 la im,resi+n ,o,ular 8ue se ten-a del asesino era la de un hombret+n robusto 1 vestido de ne.ro 8ue recorr-a calles desiertas 1 neblinosas hasta encontrar una mu/er solitaria 1 atractiva* El ,aso de los a'os ha estam,ado en esta noci+n el sello de la autoridad0 1 ho1 d-a a nadie se le ocurre contradecirla* Como hombre 8ue ,artici,+ de los hechos0 debo consi.nar 8ue es una des5i.uraci+n total de las circunstancias reales0 1 8ue asimismo les 8uita buena ,arte de su verdadero horror* Lo 8ue con5er-a a estos cr-menes un aura casi sobrenatural era el hecho de 8ue se cometieran en noches de visibilidad ,er5ecta 1 en calles donde a esas horas hab-a m4s actividad 1 m4s luces 8ue en casi todo el resto de la ciudad* La iluminaci+n ,roced-a ,rinci,almente de los alber.ues* Estos enormes coberti3os de ladrillo0 con cientos de camas 8ue se al8uilaban ,or noche0 ten-an un 5arol col.ado en la entrada ,rinci,al como se'al ,ara .uiar los ,asos de los clientes0 cu1as constantes entradas 1 salidas a su ve3 eI,licaban la relativa actividad de esas calles en com,araci+n con las de distritos m4s res,etables 1 re.ulares* Esta marea humana0 aun8ue disminu1era0 se des,la3aba continuamente toda la noche* A,enas estos ,ersona/es de/aban la taberna0 se diri.-an al alber.ue0 1 hab-a una ,rocesi+n constante de los 8ue eran demasiado ,obres ,ara al8uilar una cama0 los 8ue buscaban los bares abiertos a todas horas0 los 8ue estaban demasiado borrachos ,ara orientarse0 los 8ue estaban demasiado a.otados ,ara ,reocu,arse0 los ,endencieros0 1 los rateros o delincuentes an ,eores* 6 5inalmente H1 tan im,osibles de olvidar como de i.norarH estaban esas mu/eres cu1os traba/os em,e3aban cuando sus hermanas honestas ,rocuraban el
76
descanso0 1 cu1o o5icio se re5u.iaba en las horas en 8ue la conciencia se adormece 1 la ver.Sen3a oculta el rostro* No ten.o 5amiliares0 de modo 8ue a nadie ,er/udico si con5ieso 8ue 1o tambi>n comet- mis ,ecados de /uventud* La medicina no es t+,ico 8ue ,ueda estudiarse desde una torre de mar5il* Los hechos de la vida 1 la muerte des5ilan diariamente ante los o/os0 1 el resultado es ,ara los estudiantes cierta laIitud moral colectiva 8ue0 ,recisamente ,or ser colectiva0 es esencialmente inocente* En una ,alabra0 era cuesti+n de ir con los dem4s o ser tildado de a5eminado* Adem4s est4bamos en Londres0 donde todo se consi.ue ,or un ,recio0 1 en esos d-as el ,recio no era en .eneral eIorbitante* Lo 8ue 8uiero destacar0 de todos modos0 es 8ue al.o conoc-a acerca de la vida en esas calle/as cercanas al Ha1market* Cero aun as- las escenas 8ue ,resenci> mientras Holmes 1 1o nos me3cl4bamos esa noche con las desdichadas de S,ital5ields me co.ieron com,letamente des,revenido* LDios sabe 8ue eran criaturas ,at>ticasM En las caras ,od-a v>rseles la huella de cada eItremo de en5ermedad0 ,rivaci+n0 deses,eran3a 1 vicio* Era im,osible tratar de adivinarles la edad* Le ,re.unt> a una 8ue ,arec-a m4s vie/a 8ue la ciudad misma* Me di/o 8ue ,ensaba 8ue tendr-a unos treinta 1 dos a'os0 1 lue.o me hi3o una o5erta tan indescri,tiblemente obscena 8ue no ,uedo ,onerla ,or escrito* Esa noche habr-a de o-r muchas eI,resiones similares0 ,ero nunca ,ude habituarme a ellas* Durante mi estancia en A5.anist4n hab-a o-do ocasionalmente0 en el comedor del cuartel0 charlas acerca de las ,r4cticas abominables de al.unas su,ersticiones ,a.anas0 ,ero nunca en la vida ima.in> 8ue oir-a tales ,rocacidades de labios de una mu/er in.lesa0 incluso en las circunstancias m4s restrictivas* Creo0 sin embar.o0 8ue la ma1or ,arte de las in5ortunadas de 2hitecha,el en esa >,oca no eran en realidad in.lesas0 sino de ori.en celta o continental* Mientras Holmes 1 1o nos intern4bamos ,ro.resivamente en este laberinto del ,ecado0 em,e3+ a ,arecerme 8ue nos hab-amos trasladado misteriosamente 5uera de Londres 1 ahora recorr-amos en es,-ritu un limbo habitado ,or seres eItra'os* Continuamente >ramos ob/eto de ,ro,osiciones inmorales0 1 como a Holmes le ,arec-a im,ortante interro.ar 1 ,revenir a las mu/eres no ,od-amos des,edirlas con el des,recio 8ue tanto merec-an* en-amos 8ue detenernos0 escuchar0 mirar* 6 mientras mi ami.o las interro.aba verbalmente0 1o ,rocuraba desci5rar el eni.ma de sus rostros* Desde 8ue tuve noticias ,or ,rimera ve3 de los cr-menes de 2hitecha,el 1o0 como todo el mundo0 hab-a ima.inado a las v-ctimas como .entes seme/antes a m-* "no lee un nombre vac-o HAnnie Cha,man0 o Eli3abeth StrideH 1 lo llena con los ras.os de las mu/eres 8ue ve todos los d-as* Es un natural en.a'o de la mente* Cero ahora0 cara a cara con las v-ctimas habituales del Destri,ador0 esa identi5icaci+n me ,arec-a tan im,osible como absurda* Al mar.en de la o,ini+n 8ue uno tuviera de esas criaturas0 hab-a al.o absolutamente claro< no eran como las dem4s mu/eres0 ni si8uiera como las dem4s ,ersonas* Carec-an m4s
77
bien una es,ecie com,letamente distinta* Cara mi asombro 1 desolaci+n0 descubr- 8ue la 5uria moral 8ue me hab-a in5lamado al enterarme de las atrocidades de Moriart1 ahora se a,a.aba notablemente ba/o una ca,a as5iIiante de 5r-a indi5erencia* Me sor,rend- 5ormul4ndome ,re.untas terribles e im,osibles de res,onder* @Ou> im,ortabaA @Cu4l era la di5erencia si el Destri,ador ele.-a a >sta0 a a8u>lla0 a nin.una o a todasA Nadie las echar-a de menos* Nadie Hni si8uiera ellas mismasH lamentar-an su muerte* Casi todas mor-an ,aulatinamente ,or en5ermedad e inanici+n0 1 el cuchillo del Destri,ador ser-a in5initamente m4s r4,ido 1 misericordioso 8ue los dolores 8ue ,redecer-an a sus muertes naturales* ales eran mis ,ensamientos0 1 tal el s+rdido mensa/e 8ue le-a en esos ras.os macilentos donde nada viv-a salvo el instinto cie.o e irracional de se.uir viviendo0 aun8ue la vida no si.ni5icara nada sino dolor* Eran m4s de la una cuando re.resamos0 con 5r-o 1 cansancio0 a la comisar-a* La ,ierna em,e3aba a molestarme0 1 5ue un alivio sentarme al lado del 5ue.o a beber al.o caliente* Holmes se hab-a mostrado cada ve3 m4s taciturno mientras ,atrull4bamos* Ahora se sent+ al escritorio en actitud hura'a0 estudiando el ma,a ,e.ado a la ,ared* Pinalmente me reun- con >l* "na de las cosas 8ue me hab-an llamado la atenci+n durante nuestro recorrido ,or S,ital5ields era no haber encontrado un solo ,olic-a* rat> de interro.ar a mi ami.o al res,ecto0 ,ero >l sim,lemente 5ar5ull+ al.o acerca de =la ,uerta abierta de la tram,a?* La locuacidad de Lestrade0 entretanto0 s+lo era com,arable a la reticencia de Holmes* Carloteaba interminable 1 vehementemente acerca del derroche de tiem,o 1 dinero 8ue im,licaban estas in5ructuosas ,atrullas0 1 o,inaba 8ue >se era el resultado inevitable de las intromisiones de ciertos intelectuales en los asuntos de la ,olic-a* A todo esto los detectives reunidos a'ad-an .ru'idos de asentimiento* De ,ronto Holmes se incor,or+0 tom+ el abri.o 1 el sombrero 1 sali+* Me a,resur> a se.uirlo0 ,ero avan3aba con tal ra,ide3 8ue 1a est4bamos en la calle cuando lo.r> alcan3arlo* Cara mi consternaci+n0 intent+ librarse de m-* HLOu>dese0 2atsonM !eo 8ue la ,ierna le est4 causando molestias* HNo es nada* 6a esto1 acostumbrado* HCero realmente no le necesito0 ami.o m-o* @Debo ser .roseroA "sted no ,uede a1udarme en nada* Cero esta ve3 no me de/> convencer* HLIr> con usted0 Holmes0 no intente disuadirmeM Si ,iensa 8ue 1o ,odr-a 8uedarme sentado escuchando a Lestrade 1 bebiendo t> mientras usted sale a en5rentarse*** HMu1 bien0 de acuerdo* Abr-.uese* LCero debemos darnos ,risaM Moriart1 1a est4 tras su ,resa* LLo huelo en el aireM
78
El viento nos abo5eteaba la cara con una tenue llovi3na* Holmes caminaba con ,asos tan vivos 8ue me costaba much-simo mantenerme a la ,ar* Mov-a incesantemente los o/os de un lado a otro* en-a las manos estrechamente enla3adas 1 todo el cuer,o ,arec-a temblarle de a.itaci+n* Lue.o0 im,revistamente0 se detuvo de .ol,e* Escrut+ las tinieblas 8ue nos ,reced-an* 6o mir>0 ,ero no vi nada di.no de menci+n* Entonces ca- en la cuenta de 8ue Holmes estaba absorto en sus re5leIiones* HLDos veces0 2atsonM Hdi/o con serena ,er,le/idadH* L iene 8ue matar dos veces en el mismo lu.arM H@Ou>A HLMenudo ,roblemaM La v-ctima de esta noche0 1 la 8ue le im,edimos matar la ltima ve3* Cero tendr4 8ue matarlas en el mismo lu.ar0 de lo contrario arruinar-a la inicial* LMenudo ,roblema0 ,or ciertoM Me detuve a considerar el interro.ante0 ,ero mi com,a'ero 1a me ,reced-a en varias 1ardas e iba casi a la carrera* Corr- detr4s de >l0 ,ero en cuanto lo alcanc> se detuvo de nuevo* Hab-amos lle.ado a una es8uina* En5rente hab-a una .ran i.lesia de estilo cl4sico0 8ue en este vecindario ,arec-a una triste incon.ruencia* Los dedos huesudos de Holmes me a,resaron la mu'eca 1 me arrastraron hasta el ,ortal de una taberna* "n momento des,u>s o- los ,asos* El susurro de Holmes 5ue a,enas audible0 ,ero me tambale> como si me hubiera .ol,eado* HLEs >lM "n instante des,u>s una 5i.ura ,as+ a,resuradamente ante nuestro escondite* Estaba demasiado oscuro ,ara discernir los ras.os0 ,ero ,or la misma circunstancia0 >l no re,ar+ ni en Holmes ni en m-* Cru3+ en dia.onal 1 desa,areci+ en la calle de en5rente sin a5lo/ar el ,aso en nin.n momento* En cuanto se ,erdi+ de vista0 Holmes me a5err+ los hombros con ansiedad* HLNo ha1 tiem,o 8ue ,erderM Hmurmur+H* 6o me ocu,o de se.uirlo* "sted vuelva a la comisar-a 1 avise a Lestrade* Rl 1a tiene +rdenes* LCero a,rese0 ,or DiosM Con esas ,alabras se des,idi+* No ten.o nin.una certe3a acerca de lo 8ue ocurri+ des,u>s* Los hechos son mu1 sim,les< cuando me volv- ,ara cum,lir con las instrucciones de Holmes el ,ie se me atasc+ en0 el borde del umbral donde nos hab-amos ocultado0 tirone4ndome del tobillo herido* El dolor0 aun8ue breve0 5ue intenso* Cuando se calm+ ,art- tan velo3mente como ,ude* Cero en ve3 de diri.irme a la comisar-a0 5ui detr4s de Holmes 1 Moriart1* Mi decisi+n de i.norar deliberadamente la orden 8ue me hab-an im,artido 5ue com,letamente es,ont4nea0 1 me costar-a much-simo /usti5icarla o eI,licarla* Oui34 las estrata.emas de Holmes me hab-an en.a'ado con demasiada 5recuencia ltimamente0 aumentando mi sus,icacia* En todo caso0 ahora s+lo ,ensaba en se.uir de cerca a mi ami.o0 5uera cual 5uese su ,ro,+sito* Moriart1 ,od-a ser el diablo
79
encarnado0 ,ero sin duda una bala de rev+lver le ,roducir-a el mismo e5ecto 8ue a cual8uier otro hombre* A su.erencia de Holmes me hab-a cal3ado un ,ar de 3a,atillas de tenis con suela de .oma0 de manera 8ue avan3aba en silencio ,or las calles sombr-as* Manten-a los o/os 5i/os en el em,edrado* La herida an me ,roduc-a a.ui/ona3os de dolor0 1 otro mal ,aso como el anterior me inca,acitar-a ,or lo menos varios minutos* Al lle.ar a la es8uina ech> un vista3o s+lo ,ara descubrir 8ue Holmes se hab-a ,erdido de vista* A Moriart1 a,enas ,ude distin.uirlo cuando ,asaba ba/o un 5arol0 caminando en l-nea recta hacia Bisho,.ate* A mi derecha se al3aban las ,aredes del mercado* Al mirar a mi i38uierda0 advert- con asombro 8ue la alta 5i.ura de Holmes corr-a hacia la ,r+Iima calle* Mientras lo observaba0 dobl+ en la es8uina0 de manera 8ue ahora re.resaba en la direcci+n de donde hab-amos venido* Com,letamente desconcertado0 me a,resur> a se.uirlo* Cero cuando lle.u> a esa calle no vi m4s 8ue a tres va.abundos de ,ie en el bordillo0 em,inando una lata de cerve3a* rat> de ordenar mis con5usas ideas* Incluso corriendo0 Holmes no ,odr-a haber .anado la calle Commercial antes de 8ue 1o doblara la es8uina* Cor tanto ten-a 8ue haber entrado en una de las casas o los calle/ones laterales* Cero @cu4lA @6 con 8u> intencionesA Mi auda3 iniciativa me hab-a ,uesto en camisa de once varas* Le hab-amos ,erdido el rastro a Moriart10 1 ahora tambi>n Holmes hab-a desa,arecido* Cor mi ,arte0 me 8uedaba la o,ci+n de es,erar all- con la es,eran3a de 8ue Holmes rea,areciera o bien re.resar contritamente a la comisar-a 1 so,ortar los sarcasmos de Lestrade* Esta ltima ,ers,ectiva bast+ ,ara inducirme a no volver* Encontr> un ,ortal bastante ,ro5undo ,ara esconderme0 1 me a.a3a,> dentro* Pue un alivio librar a mi ,ierna del ,eso de mi cuer,o0 1 adem4s estaba ,rote.ido del viento* Durante un minuto o dos0 me 8ued> all- mu1 satis5echo* Lue.o me asalt+ un ,ensamiento harto desa.radable* @6 si Holmes hab-a advertido 8ue lo se.u-anA @No su,ondr-a0 como era natural0 8ue el ,erse.uidor era un com,inche de Moriart1A @No se escabullir-a hasta la calle m4s ,r+Iima ,ara entrar en una casa0 saltar a la ,ro,iedad conti.ua ,or encima de la ,ared 1 lue.o .anar sin ,eli.ro la otra calle mientras el esbirro del ,ro5esor vi.ilaba una casa vac-aA Carec-a eIactamente lo 8ue har-a Holmes0 mientras 8ue abandonar la ,ersecuci+n sin motivo al.uno era totalmente a/eno a su naturale3a* Cr4cticamente 1a me hab-a convencido de 8ue >sta era la verdadera situaci+n0 cuando o- 8ue cerraban una ,uerta en las cercan-as* Me asom>* A tres o cuatro casas de distancia0 un hombre hab-a salido a la acera* Me a,resur> a ocultar la cabe3a cuando >l se volvi+ hacia m-* Sus blandos ,asos se acercaron* Al lado hab-a un alber.ue0 1 cuando el individuo ,as+ 5rente al mismo recibi+ la lu3 del 5arol en la cara* Inhal> tan ,ro5undamente 8ue la ,artida casi termina all- 1 entonces* La cara era 5amiliar* El hombre era Holmes* La cara era 5amiliar 10 sin embar.o0 eItra'a* Si de al.n modo 1o no hubiera es,erado ver a mi ami.o0 dudo 8ue lo hubiera reconocido* Claro
80
8ue era un maestro del dis5ra30 ,ero >ste0 como toda obra maestra0 era la sencille3 ,ersoni5icada* Se hab-a oscurecido li.eramente la te3 1 se hab-a a'adido un bi.ote del.ado0 curvado en las ,untas* Su rostro ad8uir-a asun as,ecto resueltamente sem-tico* A eso contribu-a la vestimenta0 8ue 8ui34 ,odr-a describirse como ele.ante hasta la suntuosidad* Llevaba un sombrero de 5ieltro oscuro 1 un abri.o con bordes de ,iel ba/o el cual entrev- el cuello blanco 1 la corbata ne.ra 8ue 5ormaban ,arte de su atuendo ori.inal* En una mano a5erraba un ,ar de .uantes de cabritilla 1 en la otra un malet-n0 1 ,or la 5orma de caminar ,arec-a al menos seis ,ul.adas m4s ba/o* La im,resi+n .eneral era la de un comerciante ,r+s,ero0 =al.uien renombrado en la Cit1?/0 cu1os .ustos an ol-an a los ba3ares 1 o5icinas de donde ,roven-an sus ante,asados* Era una ,ersoni5icaci+n realmente admirable0 ,ues Holmes no hab-a intentado alterarse las 5acciones a 5uer3a de ma8uilla/e* Cor el contrario0 con unos h4biles reto8ues0 hab-a eI,uesto a un Holmes irreconocible 8ue 1o /am4s hab-a visto ,ero 8ue ahora ,arec-a haber estado siem,re en ese rostro 8ue0 a mi /uicio0 era tan caracter-stico 1 esencialmente brit4nico* ras reconocerlo0 me acudi+ una a.ud-sima duda en cuanto a mi decisi+n* Mi im,ulso natural era correr tras Holmes0 con5esarle mi error 1 librarme a su misericordia* Sin embar.o ,ronto cambi> de idea* Rstas eran a.uas ,ro5undas 1 no hab-a la menor certe3a de 8ue recibiera mi ,resencia con sim,at-a* Cor lo dem4s0 1a no ,od-a marcharme 1 abandonarlo* al ve3 el mensa/e 8ue 1o deb-a haber comunicado a Lestrade era una ,arte vital en los c4lculos de mi ami.o* Hab-a aludido a estas calles sin ,atrullar como =la ,uerta abierta de la tram,a?* @Mi mensa/e habr-a sido la se'al ,ara cerrar esa ,uertaA Em,ec> a evaluar la mio,-a de mi insubordinaci+n* @Acaso Holmes no hab-a elo.iado mi es,-ritu militar0 mi ,redis,osici+n ,ara acatar +rdenes sin cuestionarlasA LOu> insidiosa iron-a si mi insubordinaci+n en ese as,ecto ,reci,itaba el 5racaso de sus ,lanesM Cero era mu1 tarde ,ara arre,entirse* odo cuanto ,od-a hacer era se.uir discretamente a mi ami.o 1 dis,onerme a a1udarlo si era necesario* Evidentemente Holmes no ten-a nin.una ,risa0 1 ,ude se.uirlo sin nin.una di5icultad* Sin embar.o al ,oco tiem,o com,rend- 8ue mi ,resencia0 aun8ue lo si.uiera de le/os0 ,od-a constituir un ,eli.ro* Nuestra amistad era bien conocida ,ara Moriart10 1 tambi>n mi as,ecto* Holmes se hab-a dis5ra3ado a la ,er5ecci+n0 @,ero 1oA Decid- intentar un camu5la/e elemental* Me 8uit> el abri.o0 le di la vuelta 1 me lo ,use de nuevo* Lue.o me atran8u> la corbata0 la ech> dentro del sombrero 1 arro/> todo ,or encima de una ,ared* As- estaba bien0 ,ero necesitaba un ltimo reto8ue* Me acer8u> al bordillo 1 simul> resbalar0 des,lom4ndome en la alcantarilla* Lue.o rod> a un lado 1 al otro0 cubri>ndome de 5an.o0 antes de levantarme con cierta vacilaci+n* Cara com,letar el cuadro me 5rot> la cara con barro* Las carca/adas de los tres borrachos retumbaron en el 5r-o de la noche* Los i.nor> 1 reinici> mi ,ersecuci+n0 no sin or.ullo ,or mi habilidad ,ara emular los m>todos de Holmes* Ahora0 ,ens>0 nadie se
81
detendr-a a mirarme ,ensando 8ue me habr-a levantado demasiado tem,rano ,ara celebrar la elecci+n del Lord Ma1or* Las r45a.as de lluvia0 8ue so,laron toda la noche0 hab-an vaciado casi todas las calles* Los l.ubres edi5icios se er.u-an a ambos lados tan abru,tos e im,onentes como rocas de basalto* Era como estar ,erdido en un abismo monstruoso donde el viento arreciaba 1 aullaba con la 5uer3a ,rimitiva de un torrente de monta'a* Los 5aroles oscilantes a,enas arro/aban la lu3 necesaria ,ara revelar ,lenamente la desolaci+n de la escena mientras avan34bamos ,or las calles 8ue antes hab-amos ,atrullado /untos* Holmes se.u-a adelante0 sin detenerse nunca ni mirar atr4s* 6o me manten-a en la acera o,uesta 1 me demoraba en cada es8uina0 ,ero obviamente mi ami.o no sos,echaba 8ue lo estaban si.uiendo* Har-a una hora o m4s 8ue camin4bamos cuando encontramos al hombre 1 la muchacha* A esta altura la herida me estaba doliendo bastante0 1 aun8ue el ,aso de Holmes era moderado no ,od-a se.uirlo sin un .ran es5uer3o* De hecho estaba ,re.unt4ndome cu4nto tiem,o ,odr-a se.uirlo en este tra1ecto interminable cuando de .ol,e la situaci+n su5ri+ un vuelco im,revisto* Lo ,rimero 8ue not> 5ue 8ue Holmes se hab-a detenido en una es8uina* "n momento des,u>s un hombre ,as+ ,or la calle transversal* Era al.o cor,ulento 1 vest-a ro,as ra-das 1 un sombrero de alas anchas* No le ,rest> es,ecial atenci+n0 ,ues nos hab-amos cru3ado con muchas ,ersonas durante la caminata* Holmes se detuvo un ,ar de minutos en la es8uina0 1 lue.o dobl+ a la derecha 1 desa,areci+* Me a,resur> a lle.ar a la es8uina 1 desde all- observ> una eItra'a escena* "na mu/er /oven con 5alda oscura 1 chalina se acercaba a Holmes* Era evidentemente una ,rostituta0 aun8ue al.o m4s /oven 1 atractiva 8ue la ma1or-a de los es,ecimenes 8ue hab-amos encontrado* Carec-a m4s desali'ada ,or la embria.ue30 1 caminaba tambale4ndose* Cuando estuvo al lado de Holmes observ> asombrado 8ue mi ami.o le a,o1aba la mano en el hombro con 5amiliaridad* Lue.o hi3o al.n comentario 1 los dos se echaron a re-r* odo esto era sin duda sor,rendente0 ,ero en ese momento mi atenci+n estaba en otra ,arte0 ,ues un ,oco m4s le/os a lo lar.o de la calle estaba el hombre 8ue hab-a ,asado ,or all- un minuto antes* Este su/eto de dudoso as,ecto se hab-a instalado ba/o el 5arol de un alber.ue0 1 desde ese lu.ar miraba subre,ticiamente a mi ami.o 1 a la mu/er* De ,ronto la situaci+n em,e3+ a ad8uirir un tinte decididamente siniestro* @Era realmente ,ura coincidencia 8ue el hombre 1 la muchacha se hubieran cru3ado en ese lu.arA @Cor 8u> se hab-a 8uedado el hombreA @Cor 8u>0 en un distrito donde la indi5erencia era una virtud cardinal0 demostraba tan vivido inter>s en un asunto 8ue no le incumb-a en absolutoA Mientras estos ,ensamientos se me a.ol,aban en el cerebro0 Holmes 1 la muchacha se ale/aron /untos* Cuando ,asaron ba/o el 5arol0 el observador mir+ a Holmes de hito en hito0 como ,ara cerciorarse de 8ue era su hombre* Lue.o0 cuando la ,are/a de/+ la es8uina0 >l abandon+ su ,uesto ,ara se.uirla*
82
6a no me 8uedaba nin.una duda* El hombre 1 la muchacha eran obviamente c+m,lices de Moriart1* La tarea de ella deb-a consistir en conducir a Holmes hacia al.n lu.ar a,artado donde el hombre ,udiera dar cuenta de >l* LOu> es,antoso ser-a el >Iito de este ,lan ,erversoM LC+mo deleitar-a a Moriart1M LOu> brillante si.no de admiraci+n ,ara a'adir a su san.riento mono.ramaM Cero la ,artida no estaba ,erdida an* El secua3 del ,ro5esor no hab-a re,arado en mi ,resencia entre las sombras0 1 mientras >l se.u-a a Holmes0 1o lo ,erse.u-a a mi ve3* 6o estaba armado 1 alerta0 1 mi intervenci+n ser-a mucho m4s e5ica3 ,or lo im,revista* As-0 en solemne ,rocesi+n0 atravesamos los l+bre.os corredores de 2hitecha,el* Al 5rente iba Holmes con la muchacha0 sin saber 8ue a veinte 1ardas el hombre cor,ulento le se.u-a el rastro0 mientras >ste a su ve3 i.noraba com,letamente 8ue el 8ue cuidaba la reta.uardia estaba totalmente lcido H,ese a las a,arienciasH 1 ro3aba con dedos 5irmes el .atillo de un rev+lver car.ado* De esta manera re.resamos a la misma calle desolada desde donde 1o hab-a se.uido a Holmes en un ,rinci,io* Rl 1 la muchacha se detuvieron ba/o una arcada entre dos edi5icios* El hombre cor,ulento tambi>n se detuvo* En el otro lado de la calle me ocult> en un corredor desde donde ve-a con toda claridad los acontecimientos* Rstos eran absolutamente ins+litos ,ara 8uien conociera el car4cter de Sherlock Holmes* La mu/er se reclin+ contra la arcada 1 le inter,el+ con el tono vul.ar 1 chill+n t-,ico de su cala'a* Lo 8ue me asombr+ 5ue la reacci+n de mi ami.o* Sus ,alabras 5ueron inaudibles0 ,ero vi n-tidamente c+mo se inclinaba 1 besaba la cara de la mu/er* Continuaron charlando un ,ar de minutos0 antes de internarse /untos en el ,asa/e* De inmediato el hombre cor,ulento des,ert+ de su letar.o 1 se encamin+ resueltamente hacia la arcada* Atisbo dentro del ,asa/e 1 lue.o tambi>n se ,erdi+ de vista* LLle.aba el momento cr-ticoM La muchacha hab-a inducido a Holmes a entrar en un calle/+n oscuro0 donde el hombret+n lo asaltar-a0 sin duda asest4ndole el ,rimer .ol,e mientras mi ami.o estaba de es,aldas* LNo hab-a un instante 8ue ,erderM Me diri.- a la arcada tan r4,idamente como ,ude0 considerando el estado de mi dolorido tend+n de A8uiles* Cero mi relativa lentitud 5ue a5ortunada0 ,or8ue cuando estaba a ,unto de entrar en el ,asa/e o- 8ue se acercaba al.uien* Acababa de a,lastarme contra el ,ortal de la calle ad1acente cuando el hombre cor,ulento rea,areci+* Ech+ una r4,ida o/eada a ambos lados de la calle 1 lue.o se diri.i+ a la ,ensi+n de en5rente0 ba/o cu1o 5arol volvi+ a instalarse como antes* Ahora ten-a 8ue revisar mis ideas* Evidentemente el ru5i4n no iba a atentar ,ersonalmente contra la vida de Holmes* Su 5unci+n consist-a meramente en vi.ilar a la es,era de la lle.ada de un tercero* No era una eItraordinaria ha3a'a de deducci+n concluir 8ue >ste ser-a nada menos 8ue el mismo Moriart1* El ,ro5esor vendr-a en ,ersona ,ara saldar cuentas con su archienemi.o* LCor su,uestoM LEra absurdo ,ensar 8ue en esta su,rema culminaci+n de la m4s temeraria serie de asesinatos de la historia Moriart1 ceder-a a otro el ,rivile.io de asestar el .ol,e 5atalM
83
L!endr-a ,ersonalmenteM L en-a 8ue venirM En tal circunstancia s+lo me 8uedaba .anar la entrada al ,asa/e ,ara advertir a Holmes del ,eli.ro 8ue lo acechaba0 1 an ,odr-amos arruinarle el /ue.o a este .enio inhumano* Cero @c+mo burlar al ,erro .uardi4nA Cor un momento ,ens> en echar mano del rev+lver 1 llevar conmi.o al hombre en cuesti+n0 ,ero ,ronto com,rend- 8ue no conven-a 8ue Moriart1 re,arara en la ausencia de su Cerbero* Esto lo ,ondr-a sobre aviso0 d4ndole tiem,o ,ara esca,ar* @C+mo solucionarloA "na 1 otra ve3 encar> la ,re.unta sin lle.ar a nin.una conclusi+n* Pinalmente0 el a3ar me allan+ el camino* "n hombre se acerc+ ,or la calle 1 entr+ en el alber.ue* En eso re,ar+ en el hombre cor,ulento0 a 8uien evidentemente conoc-a* Los dos trabaron conversaci+n0 1 mi adversario entonces desvi+ la mirada* A,rovech> ,ara escabullirme e internarme en el an.osto ,asa/e abovedado* "na ve3 dentro0 las tinieblas me envolvieron en un manto de invisibilidad* El ,asa/e conduc-a a un calle/+n 5ormado ,or dos hileras de casonas lamentables 8ue se en5rentaban se,aradas ,or una alcantarilla* Estaba ,re.unt4ndome en cu4l de estos edi5icios estar-an Holmes 1 la muchacha cuando o- con un res,in.o la vo3 de mi ami.o0 casi a mis es,aldas* Entonces advert- ,or ,rimera ve3 una ,uerta ubicada en la ,ared de mi derecha* De nuevo o- la vo3 de Holmes0 aun8ue no ,ude entender lo 8ue dec-a* #ode> cautelosamente la es8uina de la casa0 1 ,ronto descubr- 8ue era ,osible ver a trav>s de un res8uicio en el cortinado 8ue ta,aba una de las dos ventanas* Me asom>* El cuarto era mu1 ,e8ue'o e inc+modo0 1 conten-a s+lo el mobiliario m4s elemental* "na vela sobre una mesa0 al lado de la ventana0 era la nica iluminaci+n* En el ho.ar hab-a una ,ila de le'a 1 carb+n sin encender* Al.unas ro,as 1ac-an dis,ersas al ,ie de la cama0 donde la mu/er estaba tendida llev4ndose a los labios una botella de licor* HLNo lo em,ines como si 5uera a.uardiente0 mu/erM Era la vo3 de Holmes* Estaba sentado en la nica silla de la habitaci+n0 de es,aldas a la ventana* La muchacha lo mir+ un instante0 meneando la cabe3a entre intri.ada 1 con5usa* H@Ouieres un tra.oA H,re.unt+ al 5in* Holmes hab-a sacado del bolsillo una ca/a de ra,>0 1 se estaba echando el ,olvillo en el dorso de la mu'eca* Me sor,rendi+0 ,ues nunca le hab-a visto tomar ra,>* Se llev+ el ,olvillo a las 5osas nasales0 1 lue.o sacudi+ la cabe3a 1 ri+* BNo0 ten.o ,laceres m4s sutiles* =So1 5ue.o 1 aireN do1 mis otros elementos a una vida m4s ba/a?* S+lo 8uise indicarte 8ue lo 8ue est4s bebiendo es un co'ac de calidad0 no un breba/e cual8uiera* La mu/er se enco.i+ de hombros 1 a,o1+ la botella sobre la colcha* H odo va a ,arar al mismo lu.ar0 @no te ,areceA Hdi/o con una risita*
84
Entonces o- ,asos en el em,edrado* El cora3+n me ,al,it+ aceleradamente* @Moriart1 se nos echaba encimaA Es,er> tensamente0 a,lastando la es,alda contra la ,ared* Lue.o la 5i.ura ,as+ de lar.o 1 vi 8ue era una vie/a* Desa,areci+ en una de las casonas del calle/+n* "na 5alsa alarma0 ,ero hab-a servido ,ara recordarme lo ,eli.roso 8ue era situarme ante la ventana* Cual8uiera 8ue saliera del calle/+n no de/ar-a de verme0 1 el escandaloso resultado ,od-a echarlo todo a ,erder* $ bien ten-a 8ue entrar en el cuarto 1 advenir a Holmes0 o bien buscar un escondite 1 es,erar las novedades* Al cabo de un momento de re5leIi+n o,t> ,or la se.unda ,osibilidad* Encontr> un sitio adecuado en el eItremo del calle/+n* Desde all- ten-a una vista 5avorable de la nica ,uerta del cuarto donde a.uardaba Holmes* La llovi3na arreciaba de nuevo0 ,ero ,ara un vie/o soldado los ri.ores de la vi.ilancia eran leves 1 54ciles de so,ortar* Me acurru8u> con la es,alda contra la ,ared arro,4ndome en mi abri.o0 ,aladeando la satis5acci+n interior de saber 8ue ,or ,rimera ve3 desde 8ue hab-a desobedecido la orden ori.inal de Holmes era de nuevo due'o de la situaci+n* Mi ami.o no corr-a ,eli.ro inmediato0 1 mi ubicaci+n era ,ro,icia ,ara en5rentarme a cual8uier amena3a 5utura* Me sent,ro5undamente aliviado de haber llevado la situaci+n a esta resoluci+n 5eli3* Me en.a'aba0 ,or su,uesto0 ,ero no es eso lo 8ue me aver.Sen3a* Mis errores eran honestos0 1 la verdad una abominaci+n inconcebible* No0 lo 8ue con5ieso con rubor es la im,erdonable debilidad de dormirme mientras vi.ilaba* Cara esto no ha1 eIcusa ,osible* Aun8ue mis con/eturas hubieran sido correctas0 habr-a sido una monstruosa 5alta a mi deber* @6 8ui>n dir-a lo 8ue habr-a ocurrido si 1o hubiera estado des,ierto ,ara o-r la vo3 8ue ,ed-a socorroA LCero bastaM Lo cierto es 8ue des,u>s de 1acer acurrucado en el eItremo del calle/+n durante m4s de una hora0 con el cuer,o dolorido 1 el cerebro eIhausto0 el sue'o me venci+*
Des,ert>0 calado hasta los huesos0 de lo 8ue al ,rinci,io ,ens> 8ue hab-a sido un breve descanso* Al consultar mi relo/ descubr- horrori3ado 8ue eran cerca de las cinco* Cor un momento ,ermanec- incr>dulamente sobre los ado8uines donde hab-a dormido casi dos horas* Lue.o0 con un estremecimiento de terror mortal0 record> d+nde estaba* Las ,alabras de Holmes de ,ronto me retumbaron dentro del cr4neo< =L iene 8ue matar dos veces en el mismo lu.arM? Dos v-ctimas< LHolmes 1 la muchachaM @Ou> ,od-a ser m4s sim,le o m4s e5ectivoA Habr-a sido una soluci+n ,er5ectamente econ+mica 1 ele.ante ,ara el =menudo ,roblema? 8ue mi ami.o hab-a mencionado* Moriart10 a la ve3 8ue conclu-a su duelo con Holmes 1 daba cuenta de un testi.o 8ue de lo contrario le estorbar-a en el 5uturo0 cum,lir-a con los re8uerimientos de su ,ro1ecto diab+lico*
85
Me incor,or> traba/osamente 1 me diri.- r4,ido 1 en silencio hasta la ventana ,or donde antes hab-a atisbado la habitaci+n* Lamentablemente las cortinas estaban ahora cuidadosamente cerradas* Lue.o o- con asombro 8ue al.uien se mov-a dentro del cuarto* Luch> ,or dominar mi eIcitaci+n al com,render 8ue aun8ue 8ui34 era demasiado tarde ,ara salvar a mi ami.o0 an ,od-a ven.arlo* Mientras me diri.-a si.ilosamente a la ,uerta0 doblando la es8uina0 not> 8ue uno de los ,aneles de la otra ventana estaba roto 1 toscamente ta,ado con un ,a'o* Era una o,ortunidad inme/orable ,ara hacer un reconocimiento antes de lan3ar el ata8ue* Con in5inito cuidado descorr- el tro3o de tela brillante* Lue.o introdu/e la mano 1 entreabr- las cortinas* Estaba ,re,arado ,ara al.o horroroso0 ,ero ,ara el es,ect4culo 8ue vi no hab-a ,re,araci+n ,osible* A ,rimera vista su.er-a un ,avoroso desastre natural* @Era ,osible0 ,ens>0 8ue una ,ersona estallaraA Lue.o0 con dolorosa certidumbre0 reconoc- en esa con5usi+n de carnes dis,ersas a la mu/er 8ue hab-a visto bebiendo 1 hablando con Sherlock Holmes ,ocas horas antes* Rl an estaba con ella0 ,ero no muerto* No0 mucho ,eor 8ue muerto* Estaba vivo* En ro,a interior ,arec-a un .i.ante en ese cuarto diminuto* El 5ue.o cre,itaba 1 la sombra de Holmes se eItend-a sobre la cama 1 su car.a monstruosa* Las ro,as de Holmes estaban ,roli/amente ,le.adas 1 a,iladas sobre la silla0 a salvo de la san.re 8ue le cubr-a las manos0 las mu'ecas 1 los bra3os 1 le sal,icaba la ro,a interior* Cuando se movi+0 tambi>n se movi+ su sombra0 1 la muchacha 5ue visible con m4s claridad* 6ac-a de es,aldas en la cama em,a,ada en san.re* El torso estaba com,letamente cortado 1 descuarti3ado* La mesa de noche estaba cubierta de +r.anos* El bra3o de la muchacha hab-a sido cercenado a la altura del hombro0 1 la mano hur.aba en las ,ro5undidades del abdomen mutilado* Era es,antoso contem,lar la .ar.anta abierta0 ,ero sin duda lo ,eor era el rostro* Le hab-an seccionado la nari3 1 las ore/as0 1 la ,iel estaba cortada en lonchas0 ,ero una discreci+n diab+lica hab-a ,erdonado los o/os* Im,erturbables0 me miraban 5i/amente desde esa cara destro3ada0 una mirada tan im,osible de eludir como de tolerar* En cuanto a Holmes0 em,u'aba su ,i,a de arcilla 1 su bistur-0 1 en ese momento estaba cortando el muslo derecho0 arrancando la carne ,ara eI,oner el 5>mur* Al cabo de un rato de/+ el bistur-0 levant+ un tro3o de carne 1 lo col.+ cuidadosamente del marco de un cuadro* Entretanto canturreaba una ale.re melod-a* En ese momento no ,ude identi5icarla0 ,ero des,u>s de haberla o-do en circunstancias bastante di5erentes ,uedo revelar0 si de al.o sirve0 8ue se la conoce como /a donna D mo" le.
86
C"A
#$
Como ciru/ano militar he visto a muchos hombres con lesiones masivas* Los 8ue su5r-an las heridas m4s .raves0 ,arad+/icamente0 eran los m4s serenos* Los .ritos 1 las contorsiones son caracter-sticas de los casos menos cr-ticos* Los m4s eItremos ,arecen a salvo de una conciencia ,lena de sus ,adecimientosN un trance ,iadoso les vela los sentidos0 1 si m4s tarde se recu,eran a menudo son inca,aces de recordar con ,recisi+n el ,eriodo en 8ue sus vidas ,arec-an desahuciadas* No ,uedo evitar la sensaci+n de 8ue al.o similar debi+ ocurrirme en el momento 8ue acabo de describir0 aun8ue en mi caso era el es,-ritu 1 no la carne el 8ue hab-a recibido el .ol,e mortal* De todas maneras0 me es absolutamente im,osible re5erir en detalle c+mo transcurri+ ,ara m- ese viernes 5estivo* odo cuanto ,uedo evocar son unas cuantas im,resiones vividas 8ue carecen de sentido 1 coherencia* Mi memoria0 como un mensa/ero idiota0 ha olvidado los ,untos 5undamentales0 reteniendo 5rusler-as 5altas de inter>s e im,ortancia* As-0 recuerdo claramente estar sentado en un banco de un cuarto so5ocante alumbrado ,or dos l4m,aras de aceite tan mu.rientas 8ue ,arec-an absorber la lu3 en lu.ar de irradiarla* Cermanecall- no s> cu4nto tiem,o0 vaciando una co,a tras otra de un l-8uido 8ue la vie/a mu/er3uela 8ue atend-a el mostrador describi+ como .inebra0 aun8ue sab-a m4s bien a un breba/e medicinal* No s> 8u> ocurri+ des,u>s* @Adonde 5uiA @Ou> hiceA Creo 8ue ca- sobre unos rieles de tranv-a hmedos 1 durante varios minutos 1ac- im,otente sobre los ado8uines* M4s tarde0 ,ienso0 trat> de abordar un coche de al8uiler0 ,ero el conductor0 sin duda alarmado ,or mi as,ecto0 me ale/+ de un 5usta3o* Cara entonces hab-a multitudes ,or todas ,artes0 1 cam,anas 8ue ta'-an0 1 una ,rocesi+n con bandas0 caballos 1 hombres vestidos como ,ara una vie/a obra0 mientras unos ra,aces corr-an ,re.onando un horrible asesinato 1 la .ente cuchicheaba con o/os atemori3ados* Lue.o todo es borroso* #ecobr> el conocimiento de bruces ba/o un rosal* El cielo estaba oscuro 1 so,laba un viento mu1 5uerte* Me temblaba el cuer,o0 ,ero me sent-a de nuevo due'o de m- mismo* "na hilera de luces indicaba una avenida ancha en las cercan-as* "n alto ,ilar se elevaba en esa turbulenta oscuridad0 1 volv- a o-r la sirena 8ue/umbrosa de la barca3a 8ue me hab-a des,ertado* #econoc- en el ,ilar a ese obelisco ,o,ularmente conocido como la A.u/a de Cleo,atra* Con cierta di5icultad ,as> ,or encima de la baranda 1 ca- a la acera* Me 8ued> un instante ba/o un 5arol
87
eIamin4ndome el as,ecto* No era tran8uili3ador* Descubrirse echado en un ,arterre de un ,ar8ue ,blico sin la menor noci+n de c+mo se lle.+ hasta all- debe ser embara3oso ,ara cual8uier ,ersona res,etable* La situaci+n no me/ora en absoluto cuando uno descubre 8ue le 5altan el sombrero0 la corbata0 el dinero 1 el relo/0 8ue tiene el abri.o ,uesto al rev>s 1 las otras ro,as em,a,adas 1 sucias0 1 8ue la ,echera de la camisa huele ine8u-vocamente a .inebra barata* Dando la vuelta al abri.o ,ude ocultar lo m4s lamentable de mi condici+n0 1 cuando ,as+ un cabriol> minutos m4s tarde lo.r> ser ace,tado como ,asa/ero tras intercambiar unas ,alabras con el conductor* Cuando me ,re.unt+ adonde me diri.-a0 res,ond- sin ,ensar =la calle Baker?0 1 de .ol,e el recuerdo de lo 8ue hab-a ,resenciado esa ma'ana asalt+ mi memoria con un aullido* @C+mo me en5rentar-a a HolmesA Era im,osible* Cero no ten-a dinero 1 estaba com,letamente im,resentable* Adem4s0 si no me cambiaba r4,idamente de ro,as corr-a serio ,eli.ro de ,escar una neumon-a* @Ou> ,od-a hacerA @Ir-a o no al GG( BA Rsa era la cuesti+n0 1 cuando el coche lle.+ a la calle Baker 1a hab-a obtenido una res,uesta* Solicit> al cochero 8ue si.uiera hasta la es8uina de la calle %in.GU 1 lue.o re.resara a ,ie ,ara ver si el se'or Holmes estaba en casa* Ace,t+0 alentado ,or una ,romesa de dinero* Si Holmes se encontraba all1o estaba resuelto a a5rontar las miradas en el club* Cero tuve suerte* Mi cochero volvi+ con buenas noticias0 ,or las 8ue 5ue debidamente recom,ensado0 1 a los ,ocos minutos trataba de a,aci.uar las eI,resiones alarmadas de la se'ora Hudson mientras ace,taba con .ratitud su o5erta de un ba'o se.uido de al.o caliente 1 nutritivo* A,arentemente ella no hab-a visto al otro in8uilino0 ,ero en la mesa del vest-bulo hab-a un tele.rama ,ara m-* Le- el cable mientras sub-a las escaleras* Lo hab-an des,achado esa tarde desde Dover0 1 dec-a lo si.uiente< M se nos escabull+ en 2hitecha,el ,ero le descubr- la ,ista* Intenta huir al continente ,ero no se me esca,ar4* Mant>n.ase en su ,uesto 1 es,ere nuevas instrucciones* Holmes* Si era un alivio saber 8ue la ausencia de Holmes iba a ,rolon.arse ,or un tiem,o0 su cable no hac-a m4s 8ue intensi5icar el misterio* Lo le- una ve3 m4s* Era0 sin duda al.una0 la vo3 de Holmes 8ue siem,re hab-a conocido0 un hombre totalmente inca,a3 de las atrocidades 8ue sin embar.o le hab-a visto cometer esa misma ma'ana* Cor un momento me ,re.unt> si no me estaba volviendo loco* En mi cerebro se alo/aban dos verdades i.ualmente ,oderosas 1 v4lidas0 ,ero lamentablemente ,ara el bienestar de ese +r.ano ambas se contradec-an rec-,rocamente* La ,rimera era 8ue hab-a visto a Holmes mutilando 5r-amente el cuer,o de
23
Ahora ,arte de la calle Blan5ord* 01ota del Ed tor2
88
una muchacha muerta* La se.unda 8ue Holmes era Holmes0 1 el resto ,or lo tanto era im,osible* De/> a un lado el dilema mientras me ba'aba0 cambiaba 1 com-a la suculenta cena ,re,arada ,or la se'ora Hudson* Cero en cuanto hube atendido a mis necesidades inmediatas el interro.ante volvi+ a asediarme con toda su 5uer3a 1 no hubo manera de eludirlo* #econsider> el asunto0 inclin4ndome ,rimero ,or una ,osibilidad 1 lue.o ,or la otra* En cuanto me hab-a convencido de 8ue Holmes mismo era el asesino de 2hitecha,el 1 su historia acerca del ,ro5esor Moriart1 una ,atra'a0 mis instintos se revelaban 1 desechaban una noci+n tan rid-cula* Cero lue.o recordaba ese b4rbaro es,ect4culo 1 1a no sab-a a 8u> atenerme* @Era ,osible 8ue hubiera so'ado todo el e,isodioA En ese caso0 las consecuencias ser-an mu1 serias ,ara m-0 ,ues habr-a ,erdido el uso de la ra3+n* Cero @acaso era m4s 54cil de admitir 8ue mi me/or ami.o0 el c>lebre com,a'ero con 8uien hab-a com,artido la ma1or intimidad durante m4s de siete a'os0 era un maniaco homicidaA Al cabo com,rend- 8ue ciertos as,ectos de mi eI,eriencia de la ma'ana ,od-an ser corroborados* Si se hab-a cometido un asesinato0 la noticia 5i.urar-a en los ,eri+dicos* #eco.- el .ran 5a/o de ,a,el im,reso 8ue Holmes sol-a traer diariamente a nuestra sala0 1 me sent> ,ara ho/earla* No ,arec-a haber nin.una alusi+n en los diarios de la ma'ana0 1 ,or un momento mi e8uilibrio mental ,areci+ ,uesto en entredicho* Cero la ra3+n0 ,or su,uesto0 dec-a 8ue el cad4ver no se hab-a descubierto hasta horas tard-as de la ma'ana* En las ediciones ves,ertinas ,ronto descubr- lo 8ue buscaba* Se ,ensaba 8ue la v-ctima era una tal Mar1 %ell10 de veinticuatro a'os* El asesinato se hab-a cometido en MillerXs Court0 un calle/+n lateral de la calle Dorset* El cuer,o hab-a sido mutilado de una manera 8ue eIced-a toda descri,ci+n* No ,od-a eIistir la menor duda de 8ue 7ack el Destri,ador hab-a atacado de nuevo0 1 con una sa'a 1 audacia 8ue ecli,saban incluso sus delitos anteriores* odav-a estaba le1endo esas noticias cuando son+ la cam,anilla* Eran las once 1 die3* Holmes dec-a 8ue des,u>s de las once los visitantes son invariablemente criminales o ,olic-as* En este caso result+ uno de los ltimos* Abr- la ,uerta 1 me encontr> con el ins,ector Lestrade0 8ue entr+ con un a,lomo ad8uirido en a'os de hacernos visitas o5iciales* HBuenas noches0 doctor* Es,ero 8ue no le moleste 8ue lo visite a estas horas0 ,ero vi la lu3 encendida* Ouer-a intercambiar unas ,alabras con el se'or Holmes* No su,e 8u> decirle* @La ,olic-a 1a hab-a descubierto lo 8ue 1o todav-a no atinaba a creerA H@HolmesA Ah0 claro0 Holmes* LAh0 noM No est4* Es decir0 sali+* Del ,a-s0 dir-a 1o*** Cero Lestrade 1a hab-a re,arado en el 5ormulario0 8ue reco.i+ 1 le1+ sin escr,ulos*
89

HHum* @Al continente0 verdadA LBien0 bienM Me mir+ con una sonrisa li.eramente burlona* Decid- borr4rsela* HCuede 8ue est> bien de veras0 si lo.ra devolver ese demonio a la tierra Hdeclar> sin rodeosH* Al menos nosotros no nos 8uedamos con las manos totalmente vac-as0 ins,ector* @6 ustedA HBien0 ,or cierto 8ue no ,uedo ,ermitirme el lu/o de correr a Car-s cuando las a.uas se enturbian0 si a eso se re5iere usted H.ru'+ Lestrade H* En cuanto a los ,reciosos ma,as 1 horarios del se'or Holmes0 esto1 harto de ellos* Sent- un inmenso alivio* Era el vie/o Lestrade0 1 sin duda no sos,echaba nada* H!amos Hre,li8u>H0 no ,uede ne.ar 8ue Holmes ,redi/o el ata8ue del asesino con una ,recisi+n total* El detective sonri+ con sorna* HSin duda0 doctor 2atson0 sin duda* Lamentablemente lo 8ue nos interesaba no eran sus ,ro5ec-as sino la ca,tura del Destri,ador* En eso no tuvimos tanto >Iito0 @verdadA El se'or Holmes hi3o llenar 2hitecha,el de ,olic-as0 toda la 3ona salvo un ,e8ue'o sector de S,ital5ields* 6 all- 5ue donde nuestro ami.o 7ack se nos escabull+0 hi3o lo su1o 1 se 5ue de lo m4s cam,ante0 mientras a todos se nos en5riaban los tobillos en la comisar-a* Bueno0 ,or lo menos a m-* En cuanto a ustedes dos0 no s> 8u> 5ue de ambos* Elud- la ,re.unta o5reci>ndole a Lestrade un tra.o 8ue ace,t+ sin titubeos* Lue.o0 su,oniendo 8ue 1o i.noraba totalmente lo sucedido0 em,e3+ a describirme la escena del crimen* HLo m4s .racioso es 8ue todo ,as+ en la misma calle donde el se'or Holmes tiene su habitaci+n0 donde lo mand> llamar la ltima ve3* Ba/o sus mismas narices0 en la calle Dorset* El asesino se des,ach+ a .usto* Nunca vi nada seme/ante* Hab-a trabado la ,uerta de al.n modo0 1 tuvimos 8ue arrancar la ventana ,ara entrar* 6 le dir> 8ue es una suerte 8ue 1o hubiera almor3ado antes de ir0 ,ues ,asar4n unos cuantos d-as antes de 8ue ten.a .anas de comer carne de nuevo* No tiene idea de lo 8ue ,arec-a esa ,obre muchacha0 doctor0 1 le ase.uro 8ue es una suerte ,ara usted* Es un es,ect4culo 8ue nadie olvidar-a en cien a'os* Eso es lo 8ue la .ente no entiende cuando la toma con la ,olic-a* Nadie desea m4s 8ue nosotros ver encerrado a ese demonio* S+lo Dios sabe lo 8ue se le ocurrir4 la ,r+Iima ve30 ,ero al.o es se.uro*** seremos nosotros 8uienes tendremos 8ue ,resenciar los resultados* Casamos un ,ar de minutos en silencio0 cada cual sumido en sus re5leIiones* Lue.o0 casi inaudiblemente0 Lestrade volvi+ a hablar* HEso no es lo ,eor0 sin embar.o* uvimos 8ue ocult4rselo a la ,rensa0 ,ero a usted ,uedo con5i4rselo* Ha1 al.o m4s horroroso an*
90

H@Ou> ,uede ser m4s horrorosoA HDios m-o* HDe tres meses0 1 con el vientre cortado como un bo5e* "n dedo helado me ro3+ la m>dula* H=L iene 8ue matar dos veces en el mismo lu.arM? H@C+mo di/oA H$h0 nada im,ortante* Cero d-.ame0 @8u> rumbos si.uen actualmente sus investi.acionesA El detective solt+ una risa hueca* H@=#umbos?A @Ou> rumbosA No ha1 nin.n rumbo* Nadie lo vio lle.ar0 nadie lo vio irse* "na vie/a ,rostituta o1+ 8ue al.uien .ritaba 1 lue.o se durmi+ otra ve3* Los alaridos 1 chillidos de la .ente en la calle Dorset son como los .or/eos de los ,4/aros en %ent* @Ou> se es,era 8ue ha.amosA No somos adivinos0 sabe usted* H@El asesino de/+ al.una clave de su identidadA HNada* Hab-a una ,i,a de arcilla0 ,ero ,odr-a ,ertenecer a cual8uiera* No creo 8ue la muchacha seleccionara mucho sus com,a'-as0 usted me entiende* A,arte de esto s+lo hab-a unas ro,as 5emeninas 1 los muebles0 a menos 8ue el hombre ha1a 8uemado al.o en el ho.ar* "n detalle curioso*** las ceni3as todav-a estaban calientes cuando entramos* Debi+ de haber encendido un .ran 5ue.o0 1 no entiendo ,or 8u>* De esa manera ,od-a llamar la atenci+n0 1 uno ,iensa 8ue eso es lo ltimo 8ue 8uer-a* 9esticul> l4n.uidamente0 como sol-a hacerlo Holmes* HNo creo 8ue sea tan di5-cil de entender0 ami.o m-o* El asesino sin duda ,rendi+ el 5ue.o ,or ra3ones mu1 com,rensibles 1 nada eI+ticas* La ma'ana no era ,recisamente calurosa0 al menos no 5uera de la comisar-a0 1 si el homicida se 8uit+ la ro,a antes de mutilar el cuer,o0 cosa 8ue me ,arece mu1 ,robable0 sin duda habr4 deseado calentar el cuarto* Adem4s0 habr-a necesitado iluminaci+n eItra* "no no ,uede llevar a cabo una disecci+n satis5actoria0 ,or mu1 tosca 8ue sea0 a la lu3 de una vela* H@"na velaA Hdi/oH* @6o mencion> una velaA Pue un momento di5-cil* HLBien0 mi 8uerido LestradeM LMe ,arece sensato su,oner 8ue una ,ocil.a como la 8ue describen los diarios no tendr-a instalaci+n de .asM @Ou> le ,arece a ustedA El ins,ector me mir+ ineI,resivamente* Lue.o mene+ la cabe3a como ,ara ahu1entar una idea0 1 se incor,or+ de la silla* HSon los .a/es de este o5icio Hse 8ue/+H* L$tra ,alabra m4s 1 le tomar> ,or sos,echoso0 doctorM L7a0 /aM HLa muchacha estaba embara3ada*
91

HL7a0 /a0 /aM HL7a0 /aM L$h0 8u> buenoM Bien0 le a.rade3co much-simo el tra.o* No lo distraer> ,or m4s tiem,o* Env-e mis saludos al se'or Holmes 1 des>ele buen via/e de mi ,arte* De ,aso0 @8ui>n es MA H$h0 es la M de =muerte?* Es s+lo una clave ,ara el asesino* HAh0 com,rendo* Mu1 bien0 buenas noches* Cermanec- des,ierto una hora des,u>s de 8ue Lestrade se march+0 re5leIionando acerca de lo 8ue me hab-a dicho0 lo 8ue 1a sab-a 1 lo 8ue cre-a saber0 ,ero sin encontrar nin.una soluci+n a mis interro.antes* Cor la ma'ana renov> mis es5uer3os0 1 al cabo lle.u> a una conclusi+n 8ue habr-a de satis5acerme durante los ,r+Iimos d-as* Se basaba en el hecho de 8ue aun8ue 1o hab-a visto c+mo Holmes des5i.uraba el cad4ver de la mu/er0 en realidad no lo hab-a visto mat4ndola* @No era ,osible 8ue la mutilaci+n0 tan es,antosa de ,or s-0 5uera en realidad una ,arte necesaria de un ,lan de Holmes ,ara ca,turar al verdadero asesino0 el ,ro5esor Moriart1A Oui34 Holmes no hab-a ,odido im,edir el asesinato de MillerXs Court0 ,ero hab-a descubierto un modo de entre.ar al cul,able a la /usticia* Oui34 eso re8uer-a la mutilaci+n del cad4ver hasta un ,unto 8ue ni el ,ro5esor hubiera so'ado* Lle.ado el caso0 la naturale3a 5irmemente cerebral de mi ami.o no habr-a titubeado* Habr-a so,esado el ma1or bien contra el menor mal 1 habr-a actuado en consecuencia* Evidentemente 1o no atinaba a vislumbrar c+mo la mutilaci+n de las heridas de la v-ctima ,odr-a incidir en la ca,tura del homicida0 ,ero los desi.nios de Holmes habitualmente su,eraban en mucho mi entendimiento* De todas maneras0 esta conclusi+n ,ro,orcionaba una clave ra3onable 1 caracter-stica ,ara una serie de circunstancias de lo contrario ineI,licables* Cor unos d-as0 como di/e0 esta teor-a me satis5i3o0 ,ero lle.+ el momento en 8ue tuve 8ue admitir sus ,untos d>biles* El /ueves (W de noviembre recib- un tele.rama de Berna0 Sui3a0 8ue dec-a lo si.uiente< =M li8uidado* #e.reso s4bado* Holmes?* Este mensa/e ino5ensivo me ,reci,it+ a una situaci+n ra1ana en el ,4nico* LHolmes re.resabaM LHolmes estar-a de vuelta en dos d-asM @Cero ser-a a Holmes a 8uien ver-a entrar ,or la ,uertaA @Ser-a la mano nudosa de Holmes la 8ue estrechar-a0 o la .arra ensan.rentada de 7ack el Destri,adorA @Cod-a sentarme ante el 5ue.o 1 5umar una ,i,a 1 bromear con un hombre 8ue tal ve3 era el asesino de 2hitecha,elA LNoM Era inconcebible* 6a no me bastaba sim,lemente con dar a mi ami.o el bene5icio de la duda* en-a 8ue averi.uar la verdad*** 1 ,ronto* En ())(0 ,oco des,u>s de mudarme al GG( B de la calle Baker0 hab-a dedicado un momento de ocio a con5eccionar una lista de los ras.os ,ersonales de mi nuevo ami.o se.n los entend-a entonces0 con la es,eran3a de deducir la l-nea de traba/o con la 8ue estaba com,rometido* Este m>todo ,rosaico debe ser a5-n a mi tem,eramento0 ,ues siete a'os des,u>s recurr- de nuevo a >l* Cero mi =,e8ue'a lista? era esta ve3 una enumeraci+n mucho m4s siniestra* raba/> en ella hasta 8ue el atardecer
92
invernal oscureci+ las calles0 1 lue.o encend- la l4m,ara 1 se.u- adelante* Al 5inal tuve la se.uridad de 8ue no hab-a ,asado ,or alto nada im,ortante* Rste era el memor4ndum 8ue hab-a elaborado< @Cudo Sherlock Holmes ser cul,able de los asesinatos de 2hitecha,elA C#$< (; Holmes estaba en 2hitecha,el la noche del doble asesinato0 1 tambi>n esta ltima0 1 en ambas o,ortunidades estaba solo en las horas clave* G; Cor otra ,arte0 mientras >l estaba ocu,ado con otros traba/os en octubre0 1 ese 5in de semana0 cuando no me se,ar> de >l ni un minuto :,ese a sus ,rotestas;0 no se cometieron homicidios* U; En cuanto a los ,rimeros asesinatos0 mi diario muestra 8ue Holmes hab-a salido la noche del UV al U( de a.osto* No ten.o nin.n re.istro de las noches del E al J 1 del J al ) de se,tiembre* K; Al i.ual 8ue Holmes0 el asesino es sin duda un maestro del dis5ra30 ,ues las descri,ciones de los testi.os di5ieren notablemente* W; El asesino es ca,a3 de mutilar un cuer,o humano r4,ida 1 com,letamente0 traba/ando casi a oscuras* Cuede locali3ar hasta +r.anos tan inaccesibles como el ri'+n* Esto indica ,ro5undos conocimientos de anatom-a ,r4ctica0 8ue 5ue una de las materias 8ue Holmes estudi+ en BartXs* E; Se conviene en 8ue el asesino debe conocer -ntimamente cada calle 1 calle/+n de 2hitecha,el* Nadie conoce >ste o cual8uier otro distrito de Londres me/or 8ue Holmes* J; Des,u>s del asesinato de la ,la3a Mitre los rastros conduc-an ,or la calle 9oulston a la calle Dorset0 donde0 se.n ahora s>0 se encuentra el re5u.io de Holmes en 2hitecha,el* ); Holmes ,udo haber hecho la inscri,ci+n de la calle 9oulston* La carta 5alsi5icada 8ue envi+ a Lestrade a 5inales del mes ,asado demuestra su dominio de esa letra* :@6 habr4 sido en verdad un ri'+n de ternera lo 8ue utili3+ ,ara manchar de san.re mi tar/eta de visitaA; F; Es un .ran misterio la habilidad del asesino ,ara sortear las ,atrullas ,oliciales* Esto no ser-a una .ran ha3a'a ,ara Holmes0 1a 8ue >l mismo ,lanea los horarios*
93

C$N #A< (; Holmes es ante todo un .ran cam,e+n de la /usticia Hel .ran cam,e+n* Es inconcebible 8ue ,udiera ,artici,ar0 1 mucho menos ser el ,rinci,al res,onsable de una serie de actos criminales tan monstruosos* G; He vivido siete a'os con este hombre* Es tan asesino como 1o0 1 no ha1 m4s 8ue decir sobre este asunto* La lectura de esta s-ntesis 5ue una llamada de atenci+n* Me asombr+ descubrir la cantidad de evidencias 8ue su.er-an la cul,abilidad de Holmes0 1 an m4s com,robar 8ue no hab-a un solo hecho ine8u-voco 8ue demostrara su inocencia* Las ra3ones ,ara acusarlo eran sin duda ,uramente circunstanciales0 1 cual8uier elemento aislado ,od-a si.ni5icar mu1 ,oco* Cero el con/unto ten-a toda la 5uer3a de una evidencia irrecusable0 1 cuando uno a'ad-a lo 8ue 1o hab-a ,resenciado con mis ,ro,ios o/os esa ma'ana en MillerXs Court0 los ar.umentos en contra eran .rav-simos* @6 con 8u> ,od-a res,onder la de5ensaA Con nada salvo mi ,ro,ia declaraci+n como testi.o del acusadoN mi convicci+n de 8ue Holmes era sim,lemente inca,a3 de tales atrocidades* "na ve3 eIaminado el caso0 naturalmente em,ec> a ,re.untarme cu4les eran los 5undamentos de dicha convicci+n* No ,or8ue deseara socavarla0 ,ero si mi com,rensi+n del car4cter de Holmes era todo lo 8ue se inter,on-a entre 1o 1 la ,osibilidad de 8ue estuviera com,artiendo mi casa con 7ack el Destri,ador0 necesitaba eIaminar minuciosamente sus cimientos* De modo 8ue durante el resto de la noche ,ermanec- sentado0 eIaminando tan 5r-a e im,ersonalmente como ,ude todo cuanto sab-a acerca de Sherlock Holmes* rat> de desechar todas mis entra'ables 1 5irmes creencias 1 eIaminar a Holmes como si 5uera un desconocido* Los resultados de este e/ercicio 5ueron sor,rendentes* Al 5inal descubr- 8ue casi todo lo 8ue daba ,or sentado acerca de Holmes era en el me/or de los casos mu1 cuestionable 10 en el ,eor0 indudablemente 5also* @Ou> recursos le 8uedaban a la de5ensaA El ,rimero de los dos ar.umentos hab-a sido 8ue Holmes era =ante todo un .ran cam,e+n de la /usticia Hel .ran cam,e+n?* Antes0 esto siem,re hab-a ,arecido evidente de ,or s-* Holmes hab-a dedicado la vida a la ca,tura de delincuentes* Ante esa circunstancia0 in8uirir si era un cam,e+n de la /usticia ,arec-a tan absurdo como ,re.untar si el ar3obis,o de Canterbur1 era cristiano* Claro 8ue era verdad 8ue en m4s de una ocasi+n0 tras descubrir al cul,able0 se hab-a tomado la atribuci+n de constituirse en /ue3 1 /urado0 ,ermitiendo a un asesino 8ue muriera en libertad o a un ladr+n 8ue esca,ara del ,a-s* Cero eran s+lo in5racciones triviales Hcasi ,odr-a decirse inter,retaciones liberalesH de la norma .eneral* La norma en sera res,etada* @$ noA Cuanto m4s lo ,ensaba0 m4s vislumbraba 8ue ,or
94
tratarse de un cam,e+n de la /usticia la manera en 8ue Holmes encaraba su traba/o era ,or lo menos eIc>ntrica* @Cuando se trataba de ace,tar o recha3ar un caso0 escuchaba el ,esaroso relato de la v-ctima con la sensaci+n de 8ue se hab-a cometido un mal 1 era su deber re,ararloA 7am4s* El 5ervor moral era un lu/o 8ue Holmes s+lo se consent-a tras ase.urarse de 8ue el ,roblema cum,l-a con el re8uisito de ser interesante* Rsa era la vara con 8ue med-a todos los ,osibles casos0 1 si no le interesaban lo recha3aba sin vacilaci+n* @Era >sa la actitud de un cam,e+n de la /usticia o la de un intelecto ,ro5undamente abstracto 8ue encontraba en la investi.aci+n criminal un cam,o ,ro,icio ,ara el e/ercicio 1 des,lie.ue de ciertas habilidadesA La res,uesta se aclar+ en cuanto consider> 8ue ,ara un aut>ntico cam,e+n de la /usticia "to,-a ser-a una tierra donde se desconoc-an los actos criminales* Cara Holmes0 una re.i+n seme/ante merecer-a la inscri,ci+n< =Los 8ue entr4is abandonad toda es,eran3a?* En cuanto me acostumbr> un ,oco a verlo ba/o esta nueva lu30 me ,re.unt> c+mo ,od-a haberme e8uivocado a tal ,unto acerca de Holmes* Cero la res,uesta era bastante obvia* As- como un /u.ador de a/edre3 al ,rinci,io debe ele.ir entre las ,ie3as blancas o las ne.ras0 Holmes0 en su busca de un desa5-o intelectual0 hab-a o,tado ,or las 5uer3as de la le1* 6 como las mani,ulaba tan bien0 todos hab-amos terminado ,or identi5icar a Holmes con las ,ie3as blancas0 como si el destino de ellas si.ni5icara al.o ,ara >l 5uera de la ,artida* E/a part daF. Ese era su nico deleite* Cuando se volvi+ ins-,ida0 cuando 1a no hubo o,onentes di.nos de sus ,oderes0 Holmes no se ale.r+ de la derrota de los contrincantes ne.ros* No0 se volvi+ ansioso e irritable 1 se sumer.i+ en un mundo de est-mulos arti5iciales* All- 5ue0 sin duda0 en al.una caverna oscura 1 desolada de la mente0 abierta ,or los hechi3os de la coca-na0 donde una vo3 le ur.i+ a ,asarse al otro lado del tablero* 6o era el menos indicado ,ara sor,renderme* @Cu4ntas veces le hab-a o-do 8ue/arse de la aburrida 5alta de iniciativa de los delincuentesA @Cu4ntas veces hab-a murmurado sombr-amente 8ue era una suerte ,ara la sociedad 8ue >l hubiera o,tado ,or consa.rar sus ener.-as a la ca,tura de villanos 1 no a emularlosA @Cu4ntas veces 1o hab-a escuchado sus es,eculaciones acerca de lo 8ue har-a si se ,ro,usiera iniciar un caso en lu.ar de es,erar ociosamente a 8ue otro lo em,e3araA En de5initiva0 ,arec-a inevitable 8ue tarde o tem,rano Sherlock Holmes se dedicara al crimen* odo esto era de ,or s- mu1 coherente* Cero sin duda no bastaba ,ara dar cuenta de los horrores de 2hitecha,el* Si el mismo .enio de Holmes se hab-a volcado al crimen0 como ahora estaba dis,uesto a creer0 @la humanidad b4sica del hombre no lo habr-a incitado a limitar sus o,eraciones o atentados contra la ,ro,iedadA Al menos a8u- 1o ,od-a dis,oner de una certidumbre* oda la urdimbre de insinuaciones 1 su.erencias deb-a deshacerse ante la sim,le declaraci+n 8ue hab-a consi.nado como se.unda ob/eci+n a esta acusaci+n monstruosa< Holmes no era un asesino* Cod-a ser amoralN ,od-a considerarse ,or encima de la
95
le1N hasta ,od-a convertirse en delincuente0 ,ero no era un asesino* como 1o hab-a escrito0 no hab-a m4s 8ue decir sobre el asunto*
al
Si la situaci+n hubiera sido menos ur.ente me habr-a contentado con de/ar las cosas as-* Cero la noticia del inminente re.reso de Holmes era una ,resi+n demasiado 5uerte* No ,od-a costearme el lu/o de la sus,ensi+n del /uicio* en-a 8ue decidir si continuar-a o no viviendo en la calle Baker0 1 la decisi+n era im,oster.able* rat> de concentrarme de nuevo en mis re5leIiones0 ,ero estaba demasiado a.otado 1 1a no ,od-a 5or3ar la atenci+n* Me recost> en mi asiento 1 encendun ci.arrillo* Hab-an dado las doce0 1 era la ma'ana del viernes (E* Siete d-as hab-an transcurrido desde 8ue contem,l> ,etri5icado ese cuadro es,antoso* La ,lenitud de su horror volvi+ a adue'arse de mi alma 1 como un viento del norte barri+ la niebla 8ue hab-a oscurecido mi visi+n de la verdad* LDe .ol,e0 abrumadoramente0 lo su,eM LLa actitud de Holmes*** >sa era la claveM odos mis so5ismas se hicieron a'icos en cuanto evo8u> con escalo5riante nitide3 no lo 8ue Holmes hab-a hecho0 sino c+mo lo hac-a* LEsa serena determinaci+nM LEse aire de maestro contem,lando su obraM @Sherlock Holmes inca,a3 de asesinarA L onter-asM El hombre 8ue ,od-a abrir 1 destri,ar el cad4ver de una mu/er embara3ada silbando arias de una +,era italiana Haun8ue 5uera ,or la me/or ra3+n del mundoH era ca,a3 de todo 1 de cual8uier cosa* Hasta el momento0 en este /uicio n camera, 1o hab-a em,leado eIclusivamente la 5orma de ar.umentaci+n 8ue Holmes me hab-a ense'ado a denominar inductiva* A ,artir de los hechos tal como los conoc-a0 hab-a ,rocurado evaluar la ,robabilidad de 8ue Holmes 5uera el asesino* Ahora mi visi+n de la escena en MillerXs Court su.er-a otro camino* Si mi ami.o era ca,a3 de asesinar0 @8u> ti,o de asesinato era ,robable 8ue cometieraA No ,od-a ima.inarlo matando a .entes cu1a vida tuviera al.n valor ,ara la humanidad o 5uera 5uente de deleite ,ara ellas mismas o los dem4s* Cor tanto esco.er-a sus v-ctimas entre a8uellas ,ersonas cu1as vidas 5ueran brutales0 breves 1 desa.radables* M4s an0 su le.endaria 5rialdad ante el otro seIo era un detalle mar.inal 8ue contribu-a a la ,osibilidad de 8ue sus v-ctimas 5ueran mu/eres* As-0 las evidencias su.er-an 8ue buscar-a sus ,resas entre las desdichadas del East End* Cero hab-a otra clave suministrada ,or el car4cter de Holmes 8ue ,r4cticamente daba el asunto ,or concluido* Me re5iero a su re,ulsi+n casi ,atol+.ica hacia cual8uier alusi+n al acto del 8ue esa clase de mu/eres es casi una encarnaci+n ambulante* Si iba a matar0 ,ues0 es mu1 ,robable 8ue matara ,rostitutas de 2hitecha,el* Era0 des,u>s de todo0 el asesinato m4s leve 8ue ,od-a ima.inarse0 casi a un ,aso de la eutanasia* @6 la mutilaci+nA Rse era0 desde lue.o0 un acto necesario una ve3 8ue hab-a lle.ado tan le/os* Cues matar ,rostitutas de 2hitecha,el no involucraba nin.n desa5-o ,ara un hombre del calibre de Holmes* Era demasiado 54cil* Cara 8ue la ,artida 5uera lo bastante di5-cil 1 ,eli.rosa como ,ara ser satis5actoria0 ten-a 8ue sumar desventa/as0 1 la me/or manera era alertar a la ,rensa0 al ,blico 1 a la ,olic-a de sus intenciones*
96
Cero @c+mo llamar la atenci+n ante todoA Como Lestrade hab-a declarado0 2hitecha,el era un ,ara-so criminal* La muerte violenta era all- un hecho cotidiano0 1 los asesinatos de Holmes0 sin caracter-sticas es,eciales0 no habr-an des,ertado el inter>s ,blico m4s 8ue el in5orme de 8ue un ,erro hab-a mordido a al.uien en 2estminster* Cero si el mismo ,erro des,eda3aba a varias ,ersonas en la misma 3ona0 desa,areciendo en cada ocasi+n sin de/ar rastro0 la ,rensa a.u3ar-a el o-do 1 se dar-a ,or enterada* As- Holmes hab-a descubierto su t4ctica 5inal* ras matar a las in5ortunadas0 mutilar-a .ratuitamente los restos 1 los abandonar-a en la calle ,ara 8ue el ,r+Iimo ,eat+n tro,e3ara con ellos* El e5ecto era inme/orable* Ou> eItra'o0 ,ens>0 8ue la soluci+n buscada hubiera consistido en la de5ormaci+n de los cad4veres* "na de las ,rimeras cosas 8ue el /oven Stam5ord me hab-a contado acerca de Holmes antes de ,resentarnos0 en ())(0 era 8ue ten-a el h4bito de .ol,ear con un bast+n a los su/etos de las salas de disecci+n de BartXs* odo enca/aba a la ,er5ecci+n0 el c-rculo se cerraba* Con esta conclusi+n ca- dormido en mi silla* Cuando des,ert> mis certe3as volvieron a desmoronarse* @Sherlock Holmes Hmi ami.o Holmes H la cara oculta de la m4scara del Destri,adorA A la 5r-a lu3 del alba mi conclusi+n ,arec-a totalmente eItrava.ante0 1 los ar.umentos 8ue me hab-an conducido a ella se hab-an volatili3ado* Cero 1a no ,od-a demorarme* Em,a8uet> mis escasas ,ertenencias en dos bales 1 ,or la ma'ana me mud> a un hotel* Esa misma noche invit> a Mar1 a cenar conmi.o0 a solas* omamos /ere3 con la so,a0 vino del #in con la lan.osta0 Beaune con el bistec 1 cham,a'a con el sou55l>* A la hora del ca5> le im,lor> 8ue accediera a casarse conmi.o* Le eI,li8u> con a,asionada insistencia 8ue me resultaba im,osible dormir serenamente mientras ,rose.u-an estos atroces asesinatos0 sabiendo como sab-a 8ue mi amada viv-a en una casa donde no hab-a hombres ,ara de5enderla* En vano Mar1 adu/o 8ue las mu/eres res,etables no eran amena3adas0 8ue el escenario de los cr-menes era 2hitecha,el 1 no CamberBell 1 8ue el ries.o era ,or tanto insi.ni5icante* Desech> estas ob/eciones* @C+mo ,od-a ella saber cu4l ser-a la ,r+Iima decisi+n de un maniacoA Nadie ,od-a de,lorar m4s 8ue 1o un a,resuramiento indecoroso0 ,ero no ,od-a re,rimir mis tiernos sentimientos* Como ella ve-a0 1o me mostraba inusitadamente ,4lido 1 tenso* El remedio estaba en sus manos* Mientras la lu3 de mis d-as no estuviera a salvo ba/o mi ,ro,io techo0 no recobrar-a la salud* Pinalmente ella claudic+ ante mis im,ertinentes eIi.encias 1 nos des,edimos con el acuerdo de 8ue celebrar-amos nuestra uni+n en cuanto ,udieran llevarse a cabo los arre.los necesarios*
La ma'ana si.uiente envi> una carta al GG( B de la calle Baker* Aun8ue no ,od-a a5rontar la ,ers,ectiva de encontrarme de nuevo con Holmes0 1 mucho menos de com,artir una vivienda con >l0 ten-a todas las ra3ones ,ara desear 8uedar en buenos t>rminos con mi eI ami.o* Cor tanto0 en
97
lu.ar de ,roceder a una se,araci+n brusca ,re5er- adecuar la verdad a mis ,ro,+sitos* La carta era la si.uiente< Ouerido Holmes< Lamento much-simo no ,oder recibirlo en casa ,ersonalmente* Cero ten.o una buena eIcusa0 en verdad la me/or del mundo* Mar1 1 1o acabamos de casarnos* Sin duda usted se sor,render4 ante lo re,entino de la boda0 1 en realidad 1o mismo com,arto esa sor,resa* Lo cierto es 8ue estos horrores de 2hitecha,el han trastornado los nervios de la ,obre Mar1* Des,u>s de la ltima atrocidad 8ued+ totalmente abatida* Como usted sabe0 no ha1 en la casa de Porrester nin.n hombre 8ue e/er3a una in5luencia tran8uili3adora0 1 ambas mu/eres han terminado ,or convencerse mutuamente de 8ue ser4n las ,r+Iimas v-ctimas del asesino* Desde lue.o les se'al> 8ue las mu/eres res,etables no corr-an ,eli.ro 1 8ue en todo caso el escenario de los cr-menes era invariablemente 2hitecha,el 1 no CamberBell* LCero usted sabe c+mo son ellas cuando una idea se les ha metido en la cabe3aM S+lo la idea de un casamiento inmediato ,od-a consolarla* Acced-0 cuando menos ,ara ,rote.er a Mar1 de la in5luencia de esta ,oco saludable morbide3* En cuanto a la se'ora Porrester0 creo 8ue ha resuelto ir a vivir con sus ,arientes de 6orkshire* Me ale.ra saber 8ue usted ha lo.rado ,oner un adecuado ,unto 5inal a la carrera del ,ro5esor Moriart1* Si de veras ,uede ase.urar 8ue estos horribles asesinatos han lle.ado a su t>rmino0 toda In.laterra le debe las .racias* Naturalmente0 ans-o escuchar los detalles de los labios de usted* Es,ero sinceramente 8ue todos los a5anes 8ue acarr>ala iniciaci+n de una nueva vida no me im,idan satis5acer este deseo ,or lar.o tiem,o* Como luna de miel0 mi es,osa 1 1o estamos visitando la costa sur0 deteni>ndonos unos d-as en cada ciudad* "na carta enviada a mi club lle.ar4 a mis manos sin demoras inconvenientes* Sinceramente su1o0 2atson* Des,ach> esta carta desde Bri.hton0 donde ,as> recluido los cinco d-as si.uientes* Contando con el consentimiento de Mar10 hab-a hecho arre.los ,ara 8ue nos cas4ramos en una ,e8ue'a i.lesia de Mar1lebone* Me ,areci+ ,rudente ,ermanecer entretanto 5uera de la ciudad0 ,ara evitar la ,osibilidad de un embara3oso encuentro con Holmes* A 5inales de la si.uiente semana Mar1 1 1o celebramos nuestra boda 1 esa tarde salimos de Londres rumbo a la costa de Nor5olk* Noviembre no es la me/or >,oca del a'o en Cromer0 ,ero es mu1 tran8uila* En esa tran8uilidad0 con Mar1 a mi lado0 encomi> las 5uer3as ,ara encarar 1 dominar la escandalosa verdad con 8ue tan in.enuamente hab-a tro,e3ado*
98
Cronto advert- 8ue aun8ue mis ,roblemas ,ersonales inmediatos estaban resueltos0 an me en5rentaba a un .rav-simo dilema moral* en-a ra3ones ,ara creer 8ue Sherlock Holmes hab-a cometido seis brutales asesinatos 1 8ui34 intentar-a otros* @Ou> deb-a hacerA En circunstancias normales0 desde lue.o me habr-a limitado a in5ormar a la ,olic-a* En realidad >se era mi deber0 1 al no cum,lirlo 1o mismo estaba in5rin.iendo la le1* Cero @c+mo ,od-a entrar en un ,uesto ,olicial 1 anunciar 8ue su,on-a 8ue el asesino de 2hitecha,el era un hombre c>lebre en todo el mundo ,or sus servicios en la lucha contra el crimenA Aun su,oniendo 8ue no me en5undaran de inmediato en una camisa de 5uer3a0 @8u> evidencias ,od-a ,resentar en res,aldo de esa temeraria acusaci+nA S+lo detalles va.os 1 circunstanciales 8ue no bastar-an ,ara condenar ni si8uiera a un criminal conocido0 adem4s de mi testimonio0 no res,aldado ,or nadie0 de 8ue hab-a visto a Holmes mutilando el cad4ver de Mar1 %ell1* 6 en todo caso0 aun cuando ,or mila.ro lo.rara ,ersuadir a la ,olic-a de investi.ar a un hombre 8ue sin duda consideraban tan intachable como el ,r-nci,e de 9ales0 @cu4l ser-a el resultadoA odas las ob/eciones 8ue Holmes hab-a es.rimido cuando 1o ,ro,use comentar a Lestrade lo del ,ro5esor Moriart1 tendr-an la misma vi.encia en este caso* La ,olic-a no ,odr-a tomar medidas sin 8ue Holmes las ,ercibiera instant4neamente 1 las evadiera con suma 5acilidad* La ,rinci,al venta/a con 8ue cont4bamos era 8ue Holmes no ten-a ra3ones ,ara su,oner 8ue se sos,echaba de >l* Esta venta/a era im,ortant-sima0 ,ues en la ,r4ctica anulaba la su,erioridad natural de nuestro hombre* Mientras no e/ercitara sus 5acultades ,od-a ser derrotado0 ,ero si lo alert4bamos no 8uedar-a es,eran3a al.una* Cor tanto hab-a 8ue desechar toda a,elaci+n a las autoridades0 ,ues sin duda lo echar-an todo a ,erder* Cero si 1o no ,od-a dele.ar mis res,onsabilidades en otros0 entonces tendr-a 8ue a5rontarlas ,or mi cuenta* Pueran cuales 5uesen mis sentimientos ,ersonales0 tendr-a 8ue cultivar la amistad de Holmes 1 vi.ilar de cerca sus actitudes 1 movimientos* 6 si >l em,u'aba de nuevo el cuchillo 1o tendr-a 8ue estar ,resente ,ara acudir a la ,olic-a 1 entre.ar el asesino a la /usticia* Cor un momento me arre,ent- del im,ulso 8ue me hab-a incitado a abandonar la casa de la calle Baker* Mi vi.ilancia habr-a sido mucho m4s 54cil si me hubiera 8uedado* Cero tan cerca0 Holmes habr-a re,arado en mis cambios de actitud 1 eso habr-a sido 5atal* Adem4s0 mi tarea no era en realidad tan ardua como ,arec-a al ,rinci,io0 ,ues si Holmes se em,e'aba en el ,lan 8ue tanto le hab-a costado meter en el cerebro a Lestrade :Lc+mo debi+ divertirseM0 L8u> broma macabraM;0 las nicas veces en 8ue ser-a necesaria una vi.ilancia estrecha ser-an alrededor de cada 5in de mes 1 el 5in de semana inmediatamente anterior* Cod-a hacerse 1 hab-a 8ue hacerlo* Lo 8ue necesitaba0 ,or tanto0 era una residencia lo bastante cerca de la calle Baker ,ara 8ue mis =visitas? ,arecieran naturales0 1 una ,r4ctica m>dica 8ue me de/ara con su5iciente libertad ,ara cum,lir con un deber m4s im,ortante< L,rote.er al ,blico de 7ack el Destri,adorM
99
Cara entonces 1a se acercaba el 5in de noviembre0 1 con >l la amena3a de otra atrocidad* El G) re.res> a Londres de/ando a Mar1 en Cromer* Mi ,lan era instalarme en un hotel durante el 5in de semana0 ,ero una carta 8ue me es,eraba en el club lo alter+ abru,tamente* En el sobre 5i.uraba mi nombre escrito con tra3os 5amiliares0 1 al abrirlo le- lo si.uiente<
GU de noviembre de ())) Ouerido 2atson< Le- su carta del (E del corriente con sumo inter>s0 1 lament> 8ue mis ocu,aciones en Sui3a me hubieran im,osibilitado asistir a la boda de usted* Le rue.o ace,te mis au.urios de 5elicidad 1 env-e mis saludos a su es,osa* emo 8ue su ansiedad ,or saber m4s acerca de la desa,arici+n del ,ro5esor Moriart10 cu1a de5unci+n nadie lamentar40 tendr4 8ue ser re,rimida an ,or un tiem,o* La emba/ada rusa ha anunciado 8ue las autoridades im,eriales est4n dis,uestas a darme carta blanca si ,uedo arro/ar al.una lu3 en el misterioso caso de cierto caballero de $desa* No s> 8ui>n era el se'or re,o55 ,ara 8ue los ministros del 3ar se ,reocu,en ,or su destino0 ,ero el caso ,resenta ciertos ras.os de inter>s 8ue de ,or s- me indu/eron a ace,tarlo* Carece 8ue el hombre 5ue hallado ante el escritorio de su cuarto de hotel 5rente a un volumen de ,oemas de Lermontov* No hab-a san.re ni desorden* En realidad0 la nica anomal-a era 8ue al caballero le 5altaba la cabe3a* S+lo hab-a otro ocu,ante en el cuarto0 el valet de re,o550 8ue al ,arecer est4 totalmente 5uera de sus cabales y es inca,a3 de emitir nin.n sonido salvo una serie continua de .ra3nidos 1 clo8ueos* Carto esta ma'ana ,ara $desa0 1 sea cual 5uere el resultado creo 8ue me mantendr> ale/ado de Londres ,or al.n tiem,o* Ahora 8ue 7ack el Destri,ador ha desa,arecido la ciudad me ,arece =marchita0 ins-,ida e intil?GK* Me es realmente im,osible interesarme en las me38uinas andan3as de nuestros criminales insulares* A5ortunadamente0 el villano del continente an no ha borrado de su ,ro5esi+n todo rastro de ima.inaci+n 1 creatividad0 ,ero si tambi>n >l me 5allara al menos ,uedo com,rar una Baedecker 1 una car,eta de dibu/o 1 hacerme turista* Mu1 sinceramente su1o0 Sherlock Holmes
24
stale, !lat and unpro! ta"le, c5* Hamlet, (0 G* 01ota del 8raductor2
100
Al recorrer estas l-neas eI,eriment> una sensaci+n casi 5-sica de alivio* Cada 5rase ,arec-a res,irar normalidad 1 hablar del Holmes 8ue 1o hab-a conocido 1 res,etado ,or tanto tiem,o0 1 no del monstruo terrible 8ue me hab-a ne.ado a recibir* Adem4s0 me ale.raba 8ue se ale/ara voluntariamente de los escenarios 8ue hab-an ,resenciado esos insidiosos estallidos de violencia destructiva* "n ,er-odo en el eIterior ,od-a resultar bene5icioso* Esa noche volv- a Mar1 con una serenidad 8ue i.noraba desde hac-a muchas semanas0 ,ara in5ormarle de 8ue ,od-amos concluir nuestra luna de miel sin nuevas interru,ciones* Las manecillas del relo/ 8ue marcan el tiem,o de mi narraci+n deben .irar ahora m4s r4,idamente* Casaron tres meses* Ad8uir- una modesta clientela en el distrito de Caddin.ton0 1 ,as> los d-as serena 1 5ruct-5eramente0 atendiendo las dolencias de mis ,acientes 1 mis res,onsabilidades como es,oso 1 due'o de casa* Cero no esto1 escribiendo una autobio.ra5-a0 1 mi nico contacto con Sherlock Holmes durante este ,er-odo 5ue a trav>s de dos cartas t-,icamente vividas 8ue recib- de >l 1 8ue no intentar> co,iar en vano* La ,rimera 5ue des,achada desde Dar/eelin.0 Ben.ala0 el K de enero* Dec-a< Ouerido 2atson< Sin duda le ha eItra'ado mi ,rolon.ado silencio0 ,ero ltimamente he via/ado ,or re.iones 8ue no se caracteri3an ,or la re.ularidad de los sistemas ,ostales* ras aclarar el misterio de $desa descubr-0 no con demasiado asombro0 8ue la cordialidad de las autoridades rusas se hab-a disi,ado resueltamente una ve3 8ue descubr- la identidad del =Se'or re,o55?* Cuando cuatro robust-simos caballeros visitaron mi cuarto de hotel a ,rimera hora de la ma'ana em,u'ando un atad0 cre- lle.ada la hora de des,edirme* A5ortunadamente hab-a detectado el olor de cianuro de ,otasio en el cham,a'a enviado ,or un admirador an+nimo la noche anterior :de nin.una manera me atrae el cham,4n dulce< Ldeber-an ser m4s ,recisos en esos detallesM; 1 cuando el corte/o me visit+ 1o estaba escondido en la chimenea* !ali>ndome de casi todos los medios de trans,orte conocidos ,or el hombre0 1 varios ,reviamente desconocidos ,or m-0 via/> al sur0 atraves> Crimea 1 lle.u> a Bak* Lue.o cruc> el Mar Cas,io 1 me intern> en el .ran desierto de %ara %um0 desde donde lle.u>0 tras un nmero de incidentes interesantes0 a A5.anist4n* Cor su,uesto los rusos su,on-an 8ue me diri.-a a los Balcanes0 o 8ue ,asar-a a ur8u-a cru3ando el Mar Ne.ro0 ,ero decid- dece,cionarlos* No es eIa.erado decir 8ue la in5ormaci+n 8ue ahora ,oseo0 si se la comunicara a ciertos sectores0 ,odr-a ocasionar la ca-da del actual r>.imen ,ol-tico en #usia* Sabr4 usted cuan ,oco me interesa un acontecimiento seme/ante0 ,ero
101
no se ,uede cul,ar a los hombres del 3ar si ,re5ieren contar con una .arant-a de mi silencio* Cor tanto debo mantenerme ale/ado hasta el mes 8ue viene0 ,or8ue des,u>s el asunto de/ar4 de tener im,ortancia* Cara matar el tiem,o0 ,as> unos ,ocos d-as en Lhasa* "no de los hombres del virre1 mencion+ ,or casualidad0 en el curso de nuestra conversaci+n0 8ue nin.n euro,eo hab-a ,enetrado en esta =ciudad ,rohibida? del ibet* Naturalmente eso bast+ ,ara incitarme* Bien0 tal ve3 sea verdad 8ue nin.n euro,eo estuvo all-0 ,ero un anciano 1 venerable asceta budista el mes ,asado visit+ al Lama en pelDr na%e, 1 si se hubiera des,o/ado de la ma.n-5ica barba 1 la eI,resi+n de sublimidad trascendental0 usted 8ui34 habr-a re,arado en su asombrosa seme/an3a con el mu1 sinceramente su1o Sherlock Holmes
Esta e,-stola 5ue se.uida unas tres semanas m4s tarde ,or otra0 no menos sin.ular0 escrita en Colombo0 isla de Ceil4n< Ouerido 2atson< Como ve usted0 me he des,la3ado hacia el sur0 ,ero ,or ra3ones ,ro5esionales 1 no ,ersonales* "na terrible tra.edia se ha abatido sobre una de las 5amilias ,rinci,ales de esta re.i+n0 1 las autoridades0 8ue est4n totalmente desconcertadas 0:lus Ga chan%e...F2, me han encomendado el caso* Debo admitir 8ue tiene el as,ecto de un menudo rom,ecabe3as* An no inici> mis investi.aciones ,ersonalmente0 ,ero ,or lo 8ue s> los ,rota.onistas 5ueron dos hermanos0 Henr1 1 EdBard Atkinson0 nicos herederos de una .ran ,lantaci+n de t> cerca de rincomalee0 donde via/ar> ma'ana* Carece 8ue Henr1 estaba /u.ando a los nai,es en el Service Club cuando irrum,i+ su hermano 1 le descerra/+ seis tiros con toda deliberaci+n0 entre.4ndose lue.o sin o,oner resistencia* "n caso seme/ante0 a /u3.ar ,or las a,ariencias0 no re8uerir-a mi intervenci+n* Hasta el ,obre de Lestrade ,odr-a ser discul,ado ,or dar el asunto ,or concluido* Eso ,arec-a0 hasta 8ue el cad4ver de Henr1 su5ri+ un eIamen de rutina en la mor.ue* Entonces se descubri+ 8ue el cuer,o no ten-a nin.una lesi+n0 mientras 8ue el est+ma.o conten-a una dosis de veneno 8ue le hab-a causado la muerte* De modo 8ue al ,resente tenemos la interesante situaci+n de EdBard con5esando sin trabas 8ue le dis,ar+ al hermano0 un hermano 8ue sin embar.o no muri+ a tiros sino envenenado0 1 ,ara colmo todo ocurri+ delante de cien miembros eminentes de lo 8ue a8u- ,asa ,or sociedad* "n ,oco recherch(, @no creeA
102
Si 1o 5uera en verdad la m48uina calculadora 8ue al.unos su,onen0 bien ,odr-a o,tar ,or ,oster.ar inde5inidamente mi re.reso a In.laterra* =LAl oeste0 /ovenM? ,uede ser un conse/o eIcelente ,ara los moralmente intachables0 ,ero la crema de los malhechores0 sin duda ,or ,ura ,erversidad0 ,arece haberse ido al este* Sin embar.o0 cada d-a 8ue ,asa a'oro m4s la l.ubre neblina 1 la tediosa monoton-a del escenario londinense* Me de5ender> de toda acusaci+n de irracionalidad aduciendo 8ue es mu1 natural 8ue desee ver con mis ,ro,ios o/os c+mo mi ami.o 2atson se ada,ta a los ri.ores de la 5elicidad de la vida dom>stica* @Es necesario 8ue di.a cu4nto deseo verle de nuevo a usted 1 a la se'ora 2atsonA emo 8ue su es,osa no sim,atice del todo conmi.o ,or haber tolerado tanto tiem,o su con.>nita inclinaci+n a la bohemia0 ,ero 1a 8ue desem,e'> un humilde ,a,el en el ,rimer encuentro de ustedes0 8ui34 ella ,ese a todo est> dis,uesta a dar la bienvenida0 cuando re.rese de nuestras colonias orientales0 al mu1 sinceramente su1o Sherlock Holmes
"na ,osdata a'adida dos d-as m4s tarde dec-a lo si.uiente< Mis investi.aciones en rincomalee han con5irmado mis con/eturas iniciales sobre el caso Atkinson* No creo 8ue me demore a8u- mucho tiem,o* En realidad0 no lle.ar> mucho des,u>s de esta carta0 a menos 8ue se ,resente al.n im,revisto* Si al.uno de sus ,iadosos deberes lo condu/era de nuevo cerca de nuestra vie/a vivienda 8ui34 ten.a usted la bondad de subir ,ara cerciorarse de 8ue todo est4 en orden* ranscurrieron varios d-as antes de 8ue tuviera tiem,o ,ara cum,lir con este re8uerimiento0 1 cuando al 5in 5ui a la calle Baker la se'ora Hudson 1a estaba enterada de la inminente lle.ada de su hu>s,ed* La noticia0 ,arec-a0 hab-a sido tra-da ,or un =holand>s ele.ant-simo?* De esto in5er8ue en e5ecto se hab-a ,resentado =al.n im,revisto?0 ,ero la due'a de la casa no ,udo arro/ar m4s lu3 sobre el asunto* Sub- los diecisiete escalones 8ue conduc-an a las habitaciones 8ue hab-amos com,artido tanto tiem,o con una eItra'a me3cla de sentimientos* El ho.ar estaba a,a.ado0 la atm+s5era 5r-a 1 hmeda0 ,ero en mi ima.inaci+n ve-a las llamas cre,itando0 1 un t> servido a la mesa0 1 a Holmes0 la 5i.ura alta 1 en/uta arro,ada en su vie/a bata0 eI,lic4ndome los detalles m4s sutiles del caso 8ue actualmente trataba de resolver* All-0 de ,ie en el cre,sculo de una tarde de mar3o0 Sherlock Holmes ,arec-a m4s eni.m4tico 8ue nunca* @Oui>n era >lA @Esa ima.en humana 1 ,edante cu1o es,-ritu aun entonces
103
,arec-a rondar el cuartoA @$ el carnicero desalmado 8ue encubierto ,or un dis5ra3 hab-a a'adido otro c-rculo al in5ierno de 2hitecha,elA @Cu4l de estas im4.enes irreconciliables era la verdaderaA @Lo sabr-a al.una ve3A Cero hab-a una ,re.unta an m4s ur.ente 8ue eIi.-a una res,uesta< @8ui>n era Holmes ahoraA @Oui>n era el hombre a 8uien ,ronto ver-a ,or ,rimera ve3 desde 8ue nos hab-amos se,arado en S,ital5ields esa noche 5at-dicaA Las cartas 8ue hab-a escrito ,arec-an au.urar me/ores ,ron+sticos0 ,ero no ,od-a ace,tarlas como ,rueba conclu1ente de 8ue Holmes estaba curado* En mi o,ini+n0 hab-a sido arrastrado al homicidio ,or una ,otente me3cla de aburrimiento 1 coca-na* Mientras ,ermanec-a en el eIterior0 entre sensaciones desconocidas 1 retos novedosos0 no tem-a nin.una reca-da* Cero en cuanto se viera de nuevo encarcelado en el Londres 8ue >l mismo hab-a descrito como un escenario de =tediosa monoton-a?0 la situaci+n ,od-a em,eorar abru,tamente* Al 5inal0 nuestro encuentro 5ue casual* 6o re.resaba a casa a lo lar.o de la calle Baker la noche del GV de mar3o0 1 al echar una o/eada a nuestro cuarto me sor,rend- al ver la l4m,ara encendida0 1 contra la ,ersiana una silueta 8ue era indudablemente la de mi ami.o* Me a,resur> a llamar0 1 5ui recibido con muestras de cortes-a 1 tal ve3 con incon5esada emoci+n* Acababa de lle.ar de Holanda0 donde lo hab-a demorado unos d-as un asunto cu1os detalles rehus+ eI,oner* Dedu/e 8ue se trataba de al.n caso delicado relacionado con la 5amilia real de ese ,a-s0 ,ero Holmes se ne.+ a eI,la1arse sobre el tema* De sus otras aventuras0 sin embar.o0 habl+ con toda es,ontaneidad0 narr4ndome ante todo la historia 5ascinante de la tra.edia de rincomalee* HNo me lo habr-a ,erdido ,or nada del mundo Hem,e3+0 sent4ndose ante el 5ue.o de un modo 8ue recordaba .ratamente tiem,os idosH* En realidad0 aun8ue s+lo me 8uedara de mis via/es ese nico caso0 me bastar-a ,ara considerar 8ue a,rovech> el tiem,o* No ,or8ue hubiera al.o interesante en el motivo o el m>todo* El ,rimero era s+rdido 1 el ltimo vul.ar* No0 todo el inter>s del asunto se concentraba en c+mo los ,lanes me/or tra3ados ,or los criminales se 5ueron absolutamente al traste* H@AdondeA HAl traste* Oue es lo 8ue ocurre0 si hemos de creer a Burns0 con los ,ro1ectos de los ratonesGW 1 los hombres0 o0 en este caso0 de una mu/er 1 un hombre* La es,osa de Henr1 1 su*** HCero @c+mo ,uede un hombre dis,arar a otro delante de cien testi.os 1 de/arle el cuer,o intactoA HeIclam> con im,aciencia* HLBien0 2atsonM Con su habitual e in5alible instinto usted acaba de se'alar el nico ras.o de este com,le/o eni.ma 8ue ser-a obvio hasta ,ara un ni'o* En el cuer,o de Henr1 no hab-a heridas ,or la eIcelente ra3+n de 8ue en el arma de EdBard no hab-a balas* Los cartuchos estaban vac-os*
8he "est5la d schemes oAm ce and men H Ian% a!t a%ley. #oben Burns0 T o a MouseT* 01ota del 8raductor2
25
104

HL!ac-osM Cero @entonces ,or 8u>***A HCues0 vera usted0 EdBard no sab-a 8ue estaban vac-os* Sin duda ,ensaba 8ue iba a dis,ararle al hermano* LSin embar.o0 tambi>n cre-a 8ue cuando le dis,arara 1a estar-a muertoM HLHolmesM HDesconcertante0 @verdadA ras solicitarme 8ue no le interrum,iera0 ,rocedi+ a eI,licarme 8ue la situaci+n involucraba no a dos sino a tres ,ersonas0 1 la tercera era Eli3abeth0 la es,osa de Henr1* Los tres viv-an /untos en la mansi+n 5amiliar de los Atkinson0 una enorme villa en los suburbios de rincomalee* Henr1 era un individuo brutal 1 dominante0 1 violento e im,revisible en sus arrebatos* Sin duda ,ercib-a la creciente amistad entre su hermano menor 1 su es,osa0 8uienes ten-an casi la misma edad* Como hi/a de un o5icial naval0 Eli3abeth se hab-a acostumbrado a cierto .rado de inde,endencia* El es,oso la trataba de la misma manera 8ue a sus ,eores nativos* Ella ,or su ,arte se volc+ cada ve3 m4s en EdBard en busca de a5ecto 1 ,rotecci+n0 1 entre ellos se 5or/+ un la3o 8ue 5ue 5orti5icado tanto ,or la ,resencia indeseable de Henr1 como ,or sus 5recuentes 1 a5ortunadas ausencias ,or ra3ones de traba/o* El desenlace era inevitable* Henr1 re.res+ un d-a ines,eradamente 1 sor,rendi+ a Eli3abeth 1 EdBard en una situaci+n 8ue0 aun8ue no era en absoluto inmoral0 indicaba a las claras 8ue la relaci+n de ambos hab-a 5ran8ueado el l-mite de lo le.al 1 en verdad estaba a ,unto de des,e'arse en lo im,uro 1 lo ile.al* La reacci+n de Henr1 5ue caracter-stica de su tem,eramento* Envi+ a Eli3abeth a su dormitorio0 donde m4s tarde la a3ot+ con una 5usta0 1 orden+ a EdBard 8ue abandonara la casa antes del amanecer* HEn esta crisis0 se,arados 1 solos0 Eli3abeth 1 EdBard com,art-an un ,ensamiento comn de asesinato Hcontinu+ HolmesH* Cero aun8ue el ob/etivo de ambos era el mismo0 sus ,lanes ,ara alcan3arlo eran ,eculiarmente di5erentes* EdBard0 con la im,ulsividad in.enua de su seIo0 decidi+ se.uir al hermano ,or las ,lantaciones al d-a si.uiente0 1 matarlo a tiros en el momento o,ortuno* La mente 5emenina de Eli3abeth0 ,or otra ,arte0 concibi+ la idea m4s sutil 1 m4s ,erversa de envenenarlo* M4s an0 tuvo la astucia de ,rever la ocurrencia de EdBard0 1 como ella no ,od-a e/ecutar su ,lan inmediatamente0 decidi+ detenerlo* En al.n momento de esa noche0 ,or tanto0 se las arre.l+ ,ara descar.ar el rev+lver de EdBard0 reem,la3ando las balas ,or cartuchos vac-os* As- salvar-a a su amante de la horca* A lo sumo habr-a una escena desa.radable entre ambos hermanos0 1 cuando lle.ara la noche ella se encar.ar-a de Henr1 sin ries.o ,ara nin.uno de los dos* ?Sucedi+ 8ue durante todo el d-a Henr1 5ue acom,a'ado ,or un ca,ata3 nativo0 1 a EdBard le 5ue im,osible intentar el homicidio 8ue ,laneaba* Eli3abeth0 entretanto0 no hab-a ,ermanecido ociosa* Se hab-a ,rocurado una cantidad de un alcaloide a,ro,iado con el ,ro,+sito de administr4rselo esa noche a su es,oso en el Service Club0 donde todos los
105
mi>rcoles iban a /u.ar a los nai,es con un m>dico naval 1 un ca,it4n* El m>dico era c>lebre ,or sus .alanter-as con las beldades locales0 de las 8ue Eli3abeth Atkinson era un ma.n-5ico e/em,lo* ambi>n se rumoreaba 8ue hab-a ,erdido una enorme suma de dinero /u.ando a las cartas con Henr1 Atkinson0 cu1a ,robidad en el /ue.o era cuestionable* En ,ocas ,alabras0 el m>dico era un buen se'uelo ,ara desviar la atenci+n de la ,olic-a* Cero no olvidemos a EdBard* 6a 8ue no hab-a ,odido matar al hermano en las ,lantaciones0 decidi+ rondar la casa con la es,eran3a de matar a Henr1 cuando entrara o saliera* Sus ,lanes 5ueron 5rustrados de nuevo0 1 tuvo 8ue se.uir al matrimonio a rincomalee* Mientras los Atkinson 1 los o5iciales navales /u.aban a las cartas0 EdBard acechaba en los matorrales0 a5errando un rev+lver sin saber 8ue estaba car.ado con cartuchos vac-os* No s> con 8u> eIactitud antici,aba las intenciones de Eli3abeth0 ,ero sin duda observaba mu1 atentamente a los cuatro /u.adores* al ve3 not+ 8ue la mu/er echaba un ,olvillo en la bebida de su es,oso* Debi+ ver c+mo el ,rimer es,asmo de a.on-a contorsionaba los ras.os brutales de Henr1* En ese momento ,ens+ s+lo en Eli3abeth 1 en ocultar el delito de ella con el ,ro,io* De manera 8ue irrum,i+ en el club 1 descar.+ el arma ino5ensiva en el cuer,o de Henr1* Su hermano se des,lom+ en el suelo 1 sus estertores 5ueron atribuidos a la acci+n de las balas* 6 as- termin+ un caso 8ue bien ,odr-a titularse =La tra.edia de los errores?* Mene> la cabe3a con ,er,le/a admiraci+n* HL"na /usticia ,o>tica0 ,or ciertoM Hmurmur>H* Ella trat+ de salvar a su c+m,lice en el ,ecado0 1 al hacerlo se col.+ a s- misma* Holmes sonri+* HNo0 a menos 8ue lo ha1a hecho des,u>s de 8ue 1o me 5uera Hdi/oH* Cero Eli3abeth Atkinson no me ,areci+ una dama ,ro,ensa a arrebatos de eIcesivo remordimiento* HCero el /uicio*** HAh0 s-0 el /uicio* Eli3abeth 8ued+ en libertad* A EdBard lo acusaron de alterar la ,a3 1 el orden 1 le im,usieron una multa de die3 libras* HCero las averi.uaciones de usted*** H$h0 1o s> lo 8ue ocurri+0 1 les hice saber 8ue lo sab-a0 1 les le- en los o/os 8ue 1o ten-a ra3+n* Cero no ,od-a ,robar nada* No hab-a evidencias 8ue vincularan a Eli3abeth con el veneno 8ue mat+ al es,oso0 1 sin eso mi acusaci+n no era m4s 8ue una in5erencia sin 5undamento* Cor mi ,arte0 sos,echo 8ue ella lle.+ a al.n arre.lo con su admirador0 el m>dico a 8uien al mismo tiem,o ,rocuraba incriminar* Cero sin duda usted se a,resurar4 a de5ender tanto a su ,ro5esi+n como al bello seIo0 1 debo admitir 8ue no son m4s 8ue con/eturas* Mi ma1or ,roblema era con las .entes del lu.ar* Estaban absolutamente convencidas de 8ue 8uien8uiera 8ue hubiera 8uitado del medio a Henr1 Atkinson hab-a hecho una obra de bien al ,blico0 1 de 8ue las intromisiones de la metr+,oli no eran
106
o,ortunas* uve la im,resi+n de 8ue si Eli3abeth Atkinson se ,ro,one casarse de nuevo en un ,ar de a'os sin cambiar de nombre0 la comunidad se ,restar4 de buena .ana a hacer la vista .orda* L6 des,u>s dicen 8ue el crimen no bene5icia a nadieM Continuamos conversando en esta vena hasta horas avan3adas* Holmes desenred+ la com,licada made/a de intri.as ,ol-ticas 8ue rodeaban al asesinato de $desa0 1 re5iri+ tantos e,isodios emocionantes 1 ,intorescos de su via/e a trav>s del C4ucaso 1 el desierto hasta el A5.anist4n 8ue si re,rodu/era s+lo la mitad0 mi narraci+n se eItender-a hasta l-mites intolerables* Nuestro di4lo.o 5ue 5ranco 1 sin trabas* Nos demoramos en cada as,ecto de las aventuras de Holmes 1 de mi nueva condici+n0 salvo en uno* Cues en medio de nosotros0 como el es,ectro en el ban8uete0 se ,aseaba el 5antasma del ,ro5esor Moriart10 cu1o nombre resonaba an m4s alto ,or el hecho de 8ue nadie lo mencionara* En vano es,er> a 8ue Holmes hiciera una alusi+n al hombre 8ue hac-a menos de seis meses era ,ara >l una obsesi+n ,ermanente* Cor 5in0 cuando em,e34bamos a boste3ar 1 a mirar subre,ticiamente el relo/0 no ,ude re,rimir ,or m4s tiem,o mi curiosidad* HCero0 mi 8uerido Holmes0 1a es casi media noche 1 an no me ha contado c+mo dio cuenta del in5ame Moriart1* Holmes miraba la re,isa de la chimenea cuando ,ronunci> esas ,alabras* Es,er> una res,uesta0 ,ero >l ,ermaneci+ en com,leto silencio0 como ,etri5icado* Los msculos de la cara se le a5lo/aron 1 ,alidecieron0 1 los o/os ,arec-an mirar con una intensidad hi,n+tica* Mientras los se.undos transcurr-an en silencio0 em,ec> a sentirme tremendamente inc+modo0 como es inevitable cuando un hombre tan racional 1 due'o de sus 5acultades se olvida de s- mismo* 6a estaba ,re.unt4ndome c+mo salir de ese atolladero0 cuando de .ol,e se recu,er+ del trance* HLe rue.o 8ue me discul,e0 2atson Hdi/o im,erturbableH* Estaba elaborando al.unas re5leIiones 8ue se me ocurrieron a ra-3 de mi ltimo caso* @C+mo dec-a ustedA HLe ,re.untaba acerca de su en5rentamiento 5inal con el ,ro5esor Moriart1* Desde lue.o0 su,on.o 8ue los horrores de 2hitecha,el deben ,arecerle a usted historia anti.ua0 ,ero a8u- en Londres an ,erduran en la memoria del ,blico* @Ou> 5ue 5inalmente de 7ack el Destri,adorA En el tele.rama 8ue usted me envi+ desde Berna me dec-a 8ue hab-a muerto0 ,ero @c+mo sucedi+A Las ,alabras me brotaron ,reci,itadamente 1 con un temblor 8ue no ,ude dominar0 ,ero Holmes no ,areci+ re,arar en mi a.itaci+n* HS-0 como usted dice0 mis eI,eriencias en $riente me han hecho olvidar ese asunto siniestro* Cero de cual8uier modo el ,blico 1a no tiene ,or 8u> ,reocu,arse de Moriart1* La tiran-a de ese hombre siniestro lle.+ a su 5in*
107
Holmes se habr-a contentado con esa eI,licaci+n0 ,ero le ,resion>* A re.a'adientes0 me in5orm+ de 8ue la batalla 5inal se hab-a librado en el $berland bernal>s0 donde hab-a locali3ado al ,ro5esor tras ,erse.uirlo ,or Prancia 1 Alemania* HPinalmente Moriart1 cometi+ un sencillo desli3 8ue me ,ermiti+ derrotarlo* Su,uso 8ue estaba en.a'4ndome cuando en realidad estaba haci>ndome el /ue.o* Nuestro encuentro de5initivo tuvo lu.ar en una 5amosa cascada 8ue 1o hab-a ins,eccionado como un escenario a,to ,ara mis ,ro,+sitos* En un sendero estrecho cortado en la roca del abismo0 nos trabamos en una discusi+n 5inal acerca de nuestras cuentas ,endientes* Sus ar.umentos demostraron ser los m4s d>biles* Di/o estas ,alabras con 5rialdad 1 des.ana* El contraste con su viva3 cordialidad de hac-a unos momentos no ,od-a ser m4s notorio* 6o estaba ansioso ,or o-r al.una eI,licaci+n acerca de lo sucedido esa noche des,u>s de 8ue nos des,edimos en la calle Commercial0 ,ero ,resionarlo an m4s en un tema tan obviamente delicado0 com,rend-0 tal ve3 le des,ertara sos,echas en cuanto al motivo de mi eIcesiva curiosidad* Rse era el ltimo de mis deseos* En realidad0 consider4ndolo con detenimiento0 lle.u> a la conclusi+n de 8ue no estaba mal 8ue Holmes tratara de sosla1ar el tema* Oui34 si.ni5icara 8ue hab-a resuelto ,oner todo ese e,isodio de su vida en cuarentena0 ,or as- decirlo0 borrarlo de su memoria de 5orma tan de5initiva como declaraba haber destruido al res,onsable* Esa noche nos des,edimos en los me/ores t>rminos0 1 al cabo de unas semanas volv- a colaborar re.ularmente con Holmes en la investi.aci+n de los casos 8ue se amontonaban de nuevo a su ,uerta0 en cuanto se di5undi+ la noticia de su re.reso* A*C*D* inclu1+ relatos de estas aventuras en los cuentos 8ue ,ublic+ des,u>s de la muerte de Holmes0 de modo 8ue me contentar> con mencionarlos* Des,u>s del caso de Irene Adler en mar3o0 investi.amos los acontecimientos 8ue culminaron con el asalto a MaBson Y 2illiamXs0 1 m4s tarde0 en /unio0 la eItra'a desa,arici+n de Neville St* Clair* 7ulio 5ue un mes mu1 activo0 ,ues se nos ,resentaron tres casos< el de mi vie/o com,a'ero de estudios 7enacua.o :helps 1 el o,sculo desa,arecido0 el relacionado con la ,>rdida de la nave Sophy &nderson, 1 el sutil-simo asunto vinculado con un duelo 8ue se libr+ en el ,ar8ue de 2indsor* En a.osto0 se.n revelan mis notas0 ,udimos eIonerar a la se'ora Nanc1 Barcla1 del car.o ,or la muerte de su es,oso0 mientras 8ue se,tiembre nos sor,rendi+ resolviendo los eni.mas del ,rometido de Mar1 Sutherland0 el ,ul.ar desa,arecido del se'or Hatherle10 1 las semillas de naran/a del se'or $,enshaB* En noviembre Holmes ,udo desbaratar un in.enioso ,lan ,ara robar la ,iedra #osetta0 1 el a'o termin+ con nuestro ines,erado halla3.o del diamante de la condesa de MorcarGE* Esta lista demuestra ,or s- sola 8ue en ())F se.u- mu1 de cerca
odos estos casos0 salvo tres0 5i.uran en los cuentos de Conan Do1le* Las eIce,ciones son el caso de noviembre 1 los dos ltimos de los tres de /ulio* Cara ma1ores detalles acerca de los casos de /ulio v>ase la nota si.uiente* 01ota del Ed tor2
26
108
a Sherlock Holmes* Mi ,r4ctica0 8ue hab-a sido am,lia0 se redu/o a casi nada como consecuencia de mi continua ,reocu,aci+n ,or los 8uehaceres de mi ami.o0 1 temo 8ue mi es,osa ocasionalmente debi+ su5rir duras ,ruebas ,or cul,a de mi a,arente irres,onsabilidad* Cero 5ui recom,ensado0 al lle.ar el nuevo a'o0 ,or mi con5iada convicci+n de 8ue Holmes se encontraba ,er5ectamente 1 el acceso 8ue le hab-a ecli,sado tem,oralmente el .enio en el oto'o del )) se hab-a disi,ado sin de/ar huella al.una* Como en los vie/os tiem,os0 ,arec-a 5eli3 de encarar cual8uier ,roblema 8ue le ,resentaran0 1 los casos 8ue investi.amos /untos son a,enas una 5racci+n de todos los 8ue resolvi+ en ese a'o* En ,ocas ,alabras0 Holmes se ,arec-a m4s 8ue nunca al hombre vi.oroso 1 entusiasta 8ue 1o hab-a conocido en ())(* La trans5ormaci+n era tan com,leta 8ue 5ue con m4s alivio 8ue sor,resa cuando un d-a de se,tiembre recib- el 5rasco de soluci+n de coca-na 1 la ca/a marro8u- 8ue conten-a las a.u/as* H al ve3 usted les encuentre al.una utilidad0 doctor Hdeclar+ Holmes H* Cor mi ,arte0 1a no las necesito* Hasta ahora estuve bastante atareado0 ,ero si escaseara el traba/o recurrir> a ciertas t>cnicas res,iratorias 8ue a,rend- durante mi estancia en $riente* El e5ecto es i.ualmente satis5actorio 1 no acarrea com,licaciones secundarias* Ace,t> los instrumentos del mal sin ocultar mi satis5acci+n* LEra un ,aso im,ortant-simoM Si hab-a lle.ado a com,render el ,eli.ro 8ue re,resentaba la coca-na 1 estaba decidido a abandonarla0 se.uramente estaba a ,unto de recobrarse ,or com,leto* Antes de de/ar de lado estos meses en 8ue Sherlock Holmes estaba0 sin saberlo0 a ,rueba0 debo consi.nar un incidente 8ue en su momento me ,reocu,+ bastante 1 lue.o e/ercer-a un ,ro5undo e5ecto en acontecimientos ,osteriores* "n mi>rcoles ,or la ma'ana0 a mediados de /ulio0 una mu/er llamada Alice Mc%en3ie 5ue hallada en un calle/+n lateral de la calle 2hitecha,el0 con la .ar.anta cortada 1 el abdomen abierto* Me enter> del crimen ,or el 8ele%raph de ese d-a0 8ue comentaba 8ue el asesinato era sin duda uno m4s en la serie 8ue hab-a aterrado a Londres el invierno ,asado* Las ediciones ,osteriores 5ueron an m4s contundentes* odos conven-an en 8ue el res,onsable de esa atrocidad era 7ack el Destri,ador* Pue como la eI,losi+n de una bomba* odas las alentadoras certidumbres 8ue me hab-a a5anado en elaborar se reduc-an a /irones ra-dos* Lue.o recobr> las es,eran3as al recordar 8ue Holmes no hab-a estado solo la noche del crimen* Al contrario0 hab-a estado en casa conmi.o 1 dos de los investi.adores criminales m4s distin.uidos de Euro,a< Monsieur Dubu8ue 1 Herr von 2aldbaum* Celebr4bamos con una cena la 5eli3 conclusi+n del caso 8ue0 se.n mencion>0 sur.i+ de un duelo librado en 2indsor* Es conveniente 8ue este caso0 8ue involucr+ a miembros de tres 5amilias reales en situaciones de naturale3a eItremadamente com,rometedora0 ,ermane3ca incluso ho1 sin revelar* Me re5erir> a >l como la historia de la se.unda lancha* Los 8ue est4n
109
5amiliari3ados con los acontecimientos en cuesti+n entender4n de inmediato a 8u> me re5ieroGJ* La investi.aci+n0 relacionada como estaba con los intereses de tantas ,ersonas encumbradas0 hab-a sido em,rendida en con/unto ,or Holmes 1 los dos a.entes eItran/eros 8ue acabo de mencionar* Estos caballeros hab-an encarado el caso de una manera mu1 di5erente a la de Holmes0 ,ero siem,re ,revaleci+ un res,eto mutuo0 1 cuando Holmes demostr+ 8ue ten-a ra3+n su ,rimer deseo 5ue discutir sus m>todos 1 halla3.os con ambos rivales* As- 5ue como se acord+ el .ran sim,osio* uve el ,rivile.io de estar ,resente0 1 todav-a conservo una relaci+n casi teItual de las conversaciones* LNunca olvidar> esa veladaM Mucho de lo 8ue se di/o eIced-a en ese momento mi com,rensi+n0 ,ero ,od-a ,al,arse la cris,aci+n de la atm+s5era ante la ener.-a 8ue irradiaban esas tres inteli.encias sutilmente a5inadas* Cara cada uno de ellos era una o,ortunidad nica de intercambiar las ideas 8ue constitu-an el mismo h4lito de sus vidas con hombres ,lenamente ca,aces de com,renderlas* Cor una ve30 Holmes estuvo libre de la necesidad de hacer concesiones a su audiencia0 1 el resultado 5ue una discusi+n tan brillantemente a.uda como /am4s es,ero o-r otra* Dadas las circunstancias la coartada era inme/orable* Cero @era una coartadaA 6o hab-a tenido 8ue abandonar la reuni+n ,oco antes de las once* Cor entonces el tema del caso de la se.unda lancha 1a estaba com,letamente a.otado0 ,ero la conversaci+n se hab-a encau3ado hacia los as,ectos m4s .enerales de la labor detectivesca 1 an estaba en ,leno a,o.eo cuando me march>* Como la Mc%en3ie hab-a sido asesinada entre la medianoche 1 la una0 lo 8ue ten-a 8ue averi.uar con ur.encia era cu4nto tiem,o hab-a ,ermanecido Holmes con los dos detectives euro,eos* Monsieur Dubu8ue 1a hab-a re.resado a Car-s0 ,ero a5ortunadamente ,ude abordar a Herr von 2aldbaum en su hotel* Invent> la tor,e historia de 8ue deseaba saber si mi hermano hab-a ido a buscarme alrededor de la medianoche* El alem4n me res,ondi+ 8ue no ,od-a brindarme nin.una a1uda0 ,ues hab-a salido de la casa de Holmes antes de esa hora* Dubu8ue0 sin embar.o0 hab-a ,ermanecido m4s tiem,o 1 tal ve3 ,udiera serme de ma1or utilidad*** aun8ue lo m4s sencillo0 natJrl ch, ser-a ,re.untarle al mismo Herr Holmes* Caramba0 murmur>0 no era ,osible*
Este caso no 5i.ura entre los relatados ,or Conan Do1le* Sin embar.o0 en TEl ratado NavalT encontramos este ,asa/e< =El mes de /ulio inmediatamente ,osterior a mi boda 5ue memorable ,or tres casos :***;* Los encuentro re.istrados en mis notas ba/o los encabe3amientos de TLa Aventura de la Se.unda ManchaT0 TLa Aventura del ratado NavalT0 1 TLa Aventura del Ca,it4n CansadoT* Si identi5icamos el ltimo ,ar con los dos ,rimeros casos de 2atson en /ulio de ())F :ver nota anterior;0 ,or un ,roceso de eliminaci+n la THistoria de la Se.unda LanchaT de 2atson 1 TLa Aventura de la Se.unda ManchaT0 de Conan Do1le tienen 8ue ser una 1 la misma* :Cor lo dem4s0 el cuento 8ue Conan Do1le titul+ TLa Aventura de la Se.unda ManchaT 1 termin+ inclu1>ndose en /a reapar c -n de Sherlock Holmes trata de un caso di5erente 1 no se relaciona con el a8umencionado ,or 2atson*; 01ota del Ed tor2
27
110
Estaba de ,or medio el honor de la 5amilia* !on 2aldbaum asinti+ .ravemente* Sal- del hotel ,resa de la ma1or ansiedad* Cor un momento ,ens> en cable.ra5iar a Dubu8ue0 ,ero ,ronto com,rend- 8ue el asunto era mu1 delicado ,ara eI,resarlo adecuadamente en /er.a tele.r45ica* Ante todo0 ten-a 8ue desli3ar al.una su.erencia0 i.ual 8ue con el alem4n0 8ue im,idiera a Dubu8ue comentar a Holmes mis averi.uaciones* Ha1 una sola manera de ase.urarse de 8ue al.uien ha ca,tado una su.erencia H es,ecialmente cuando una barrera lin.S-stica nos se,araH 1 es le1>ndole los o/os* En consecuencia me a,resur> a volver a casa0 em,a8uet> al.unos enseres0 le di a mi es,osa un ,reteIto 5also0 1 tom> el eI,reso nocturno a Car-s* A la ma'ana si.uiente sostuve una ,e8ue'a entrevista con Monsieur Dubu8ue en la Suret>* Con el 5ranc>s me ,areci+ m4s conveniente modi5icar la historia* ras un ,rolon.ado intercambio de cum,lidos le ,re.unt>0 con un tono de discreta com,licidad0 si Holmes hab-a recibido la visita im,revista de una dama entre las doce 1 la una de la noche en cuesti+n* A Dubu8ue le sor,rendi+ much-simo la idea de 8ue el .ran detective in.l>s0 c>lebre ,or su miso.inia0 estuviera enredado en al.o seme/ante0 ,eto ,udo ase.urarme 8ue >l 1 Holmes se hab-an dedicado a "avarder hasta la una 1 8ue nin.una cita clandestina se hab-a intentado durante ese intervalo* Cero un hombre delicado 1 discreto como Monsieur Holmes sin duda habr-a convenido al.una se'al con su "elle nconnue. Admit- 8ue ten-a ra3+n0 ,ero mi alivio al enterarme de 8ue Holmes no hab-a cometido el asesinato 1 todo se.u-a bien 5ue tan evidente 8ue Dubu8ue de inmediato su,uso 8ue Holmes 1 1o rivali34bamos ,or las atenciones de la dama en cuesti+n* Le im,lor> 8ue no comentara nada de esto a HolmesN le ,areci+ o5ensivo 8ue 1o cre1era necesario ,edirle al.o seme/ante* Cit+ a La #oche5oucauldN resist- la tentaci+n de abra3arlo a la manera latina0 me des,ed-0 me met- en el ,rimer ca5> 8ue encontr> 1 consum- una ,inta de cham,4n* Puera ,or el vino o las buenas noticias0 lamentablemente olvid> 8uitar las eti8uetas de mi e8ui,a/e al re.resar esa noche a Londres* Mar1 al ,rinci,io se resisti+ a ace,tar mi eI,licaci+n ,or la ,resencia de un marbete 8ue dec-a =Car-s v-a Dover? en una maleta 8ue ,resuntamente me hab-a acom,a'ado a Midhurst0 SusseI0 donde ,resuntamente hab-a colaborado con Holmes ,ara resolver el misterio del cad4ver en la ,la1a* Ella ale.+0 entre otras cosas0 8ue en Midhurst no hab-a ,la1a* Rse0 res,ond- va.amente0 era el misterio* As- termin+ el e,isodio del ,rimer re.reso de 7ack el Destri,ador0 8ue tuvo un comien3o altamente dram4tico0 estuvo a ,unto de trans5ormarse en tra.edia0 1 conclu1+ ,eli.rosamente cerca de la 5arsa* Al cabo 8ued> m4s convencido 8ue nunca Hcon esa com,lacencia irracional 8ue resulta naturalmente de una 5alsa alarmaH de 8ue Holmes ,od-a ser abandonado ahora a sus ,ro,ios medios* Mi traba/o en Caddin.ton0 mientras tanto0 estaba condenado* La mala 5ama acarreada ,or mi constante a,e.o a Holmes se hab-a a.udi3ado
111
demasiado ,ara erradicarla0 1 la resultante atm+s5era de ,esadumbre 1 5racaso 8ue im,re.naba mi consultorio 5ue un obst4culo insu,erable ,ara la lle.ada de nuevos ,acientes* ras al.unas deliberaciones decidvenderlo 1 mudarme a otro distrito donde ,udiera comen3ar de nuevo* Carec-a un buen momento ,ara una iniciativa de esa -ndole* La nueva d>cada tambi>n ,romet-a un nuevo comien3o* 6o hab-a cum,lido mi deber con la sociedad* Los asesinatos de 2hitecha,el evidentemente hab-an lle.ado a su 5in0 1 Holmes 1a no era un ,eli.ro ,blico* Hab-a lle.ado la hora de em,render un cambio* A 5ines de enero de ()FV encontr> un lu.ar adecuado en %ensin.ton* Ahora ,or 5in ,od-a iniciar una vida matrimonial en serio0 sin las trabas de las res,onsabilidades 8ue me hab-an 8uedado de la solter-a* "na nueva era ,arec-a llamarme0 1 una nueva vida como ,adre de 5amilia 1 m>dico de >Iito con una consulta 5loreciente en una 3ona res,etable 1 adecuadamente ale/ada de la calle Baker* 6a no ,od-a estar a dis,osici+n de Holmes* De ahora en adelante mis ,acientes 1 mi ho.ar tendr-an im,ortancia ,rioritaria* El es5uer3o 5inanciero 8ue me im,uso la mudan3a 5ue considerable* !end- la consulta de Caddin.ton 8ui34 ,or m4s de lo 8ue val-a0 ,ero no obstante mi es,osa tuvo 8ue vender otra de las 5abulosas ,erlas 8ue hab-a recibido del arre,entido haddeus Sholto* En verdad0 el caso Sholto nos a1ud+ en m4s de un sentido0 ,ues ins,ir+ el se.undo relato de A*C*D* basado en el traba/o de Holmes 1 5ue escrito ,or esta >,oca* Me sor,rendi+ un ,oco verlo re.resar a una 5+rmula 8ue a,arentemente hab-a desechado ,ara siem,re0 ,ero result+ 8ue Estud o en Escarlata hab-a .o3ado de un .ran >Iito en Estados "nidos0 1 una revista norteamericana encar.+ a A*C*D* una continuaci+n* Desde lue.o tuve 8ue consultar a Holmes0 1 recordando sus eIabru,tos tras la lectura del caso de 7e55erson Ho,e reali3ada ,or A*C*D* lo hice con cierto temor* Cero ,ara mi .ran sor,resa Holmes accedi+ de inmediato* Carec-a divertirle .ratamente 8ue a los norteamericanos les hubiera .ustado tanto Estud o en Escarlata. Cero @8u> caso se ,ro,on-a ahora triviali3ar mi ami.oA Su.er- 8ue tal ve3 el caso Sholto 5uera adecuado ,ara un tratamiento 5icticio* HLAh0 s-M Hsonri+ com,lacido HolmesH* LEl se'or hermano BartholomeBM L7onathan Small 1 on.aM H6 Mar1 Morstan* HClaro* S-0 tiene sin duda todos los in.redientes ,ara una novelette de >Iito* Naturalmente0 entiendo 8ue su cole.a no com,render4 sino los tra3os menos sutiles de mi m>todo* Cero al menos el caso ,osee bastantes elementos rom4nticos 1 aventureros como ,ara satis5acer a los lectores0 lo 8ue le ahorrar4 la necesidad de inter,olar melodramas mar.inales de su ,ro,ia cosecha* Cuando El S %no de los 3uatro, o TEl Croblema de los SholtoT se ,ublic+ en 5ebrero0 hac-a seis semanas 8ue no ve-a a Holmes* Mi determinaci+n de cambiar de vida 5ue tan 5irme0 en e5ecto0 8ue en ()FV a,enas nos vimos cuatro veces0 a lo sumo cinco* S+lo dos veces colabor> con >l en una haddeus 1 el
112
investi.aci+n0 contra doce del a'o anterior* En /unio via/amos a Here5ordshire ,ara investi.ar el asesinato de Charles McCarth10 1 en octubre lo acom,a'> en el caso del banco de SaIeQCobur. S8uareG)* Sin duda 5ue un error ,or mi ,arte distanciarme de Holmes de 5orma tan abru,ta* Sin duda deb- haberme ale/ado .radualmente0 re.resando m4s a menudo ,ara cerciorarme de 8ue todo se.u-a bien* Cero0 ,ara ser honesto0 temo 8ue si hubiera ,ercibido al.n indicio de ,erversidad en el GG( B de la calle Baker sim,lemente habr-a desviado los o/os* ras haberme en5rentado a seme/ante monstruo 1 verlo muerto 1 enterrado0 costaba admitir 8ue el suelo se cuarteaba 1 estremec-a sobre la tumba* Sin embar.o0 el dilema ni si8uiera se ,resent+* No advert- nin.n cambio en Holmes* En realidad0 ,r4cticamente hab-a de/ado de ,ensar en >l* Mi vida ,arec-a tan soleada 1 tran8uila como nunca* La Navidad vino 1 se 5ue0 1 est4bamos en ()F(* 6o era un m>dico res,etado con una ,r4ctica ,r+s,era 1 era el amo satis5echo de un ho.ar ordenado* 7ack el Destri,ador 1a ,arec-a un 5antasma del ,asado0 encerrado entre las ,4.inas de diarios amarillentos como los cad4veres 8ue hab-a mutilado sin escr,ulos* Cero 7ack no hab-a muerto* S+lo descansaba0 1 ese descanso terminar-a ,ronto*
Cara ma1ores detalles acerca de estos casos0 v>ase TEl Misterio del !alle de BoscombeT 1 TLa Li.a de los Celirro/osT0 res,ectivamente* 01ota del Ed tor2
28
113
CINC$
Prances Coles0 una ,rostituta de 2hitecha,el de la m4s ba/a ralea0 5ue asesinada ,oco des,u>s de las dos de la ma'ana del viernes (U de 5ebrero de ()F(* El cad4ver 5ue hallado ,or un ,olic-a en un calle/+n0 ba/o una de las arcadas del ,uente 5erroviario0 entre las calles Chamber 1 #o1al Mint* en-a un ta/o horrible en la .ar.anta* Los diarios ves,ertinos dedicaron varias columnas al asunto 1 nadie mani5est+ la menor duda de 8ue el asesinato era obra de 7ack el Destri,ador* Se censur+ severamente a la ,olic-a ,or haber descuidado la vi.ilanciaN la o,ini+n ,blica se dis,on-a a en5rentarse a una nueva oleada de terror* Le- los in5ormes con una sonrisa ir+nica 1 una .rata sensaci+n de su,erioridad* Cara m- no hab-a duda de 8ue este asesinato no ten-a nin.una relaci+n con los anteriores* 6o sab-a 8ui>n era el res,onsable de esas atrocidades0 1 tras ,onerme en rid-culo a causa de la ltima ha3a'a del Destri,ador no ten-a la menor intenci+n de caer en la celada cada ve3 8ue de.ollaban a una ,rostituta de 2hitecha,el 1 la ,rensa atribu-a el crimen a 7ack el Destri,ador ,ara vender mil e/em,lares eItra* D-as m4s tarde un marinero 5ue arrestado ,or el asesinato0 1 aun8ue lue.o lo ,usieron en libertad dedu/e 8ue las autoridades estaban convencidas de 8ue en e5ecto >l hab-a matado no s+lo a Coles sino tambi>n a Alice Mc%en3ie* En esa >,oca Holmes ,arti+ al continente0 a,arentemente contratado ,or el .obierno 5ranc>s ,ara resolver un caso de su,rema im,ortancia* #ecib- dos cartas de >l* La ,rimera era una nota meramente convencional0 cu1a nica sin.ularidad resid-a en 8ue Holmes no ten-a ,or costumbre escribir notas convencionales* La se.unda0 en cambio0 era tan ,eculiar 8ue ser4 me/or 8ue la re,rodu3ca tal como la recib-< Nimes0 (o de abril Ouerido 2atson< Esto1 se.uro de 8ue usted no ha olvidado a la se'orita 9loria Scott0 de 8uien tanto le habl> en relaci+n con los revor de Donnithor,e* Sin duda i.nora 8ue ahora ella se encuentra a8u-0 o5iciando de int>r,rete ,ara los in.leses ,obres en des.racia* Nos encontramos anoche0 1 ella me coment+ acerca del
114
=eminente cient-5ico0 el ,ro5esor Nemo?* A,arentemente si.ue con vida* 6o ten-a entendido 8ue lo hab-an matado mientras traba/aba en el desarrollo de los recursos industriales de Prancia :carb+n0 hierro0 etc>tera;* En ,rinci,io0 me he com,rometido ,ara continuar con sus investi.aciones* Los rastros del hombre son claros* El ,uesto de mi vie/o ,ro5esor en Mont,ellier est4 vacante* Ciertas tareas son in5ructuosas si al.uien las observa* =LCu>nteme m4s0 HolmesM?0 dir4 usted* Cero an no es el momento* #ecuerde lo 8ue >l escribi+< =La verdad correr40 ,ero no se esconder40 ni se esca,ar4 secretamente de m-?* La len.ua es ,obre0 sin duda0 ,ero el sentido es atinad-simo* Su1o0 Holmes
Me alarm+ sobremanera el dese8uilibrio mental 8ue revelaba esta carta* Era verdad 8ue un bu8ue llamado Ilor a Scott hab-a 5i.urado en uno de los ,rimeros casos de Holmes0 ,ues >l me lo hab-a contado0 ,ero nunca una dama con ese nombre* En cuanto al ,ro5esor Nemo0 no s+lo nunca hab-a o-do hablar de >l sino 8ue dudaba mucho 8ue una ,ersona con ese nombre eIistiera 5uera de las ,4.inas de la 5icci+n* Cero lo 8ue me ,areci+ m4s ,erturbador 5ue la desinte.raci+n del estilo de Holmes0 normalmente im,ecable0 desde la relativa coherencia de las ,rimeras l-neas a la /adeante /eri.on3a de las ltimas* En con/unto0 la carta evocaba los .arabatos de un maniaco dro.adicto* "nas tres semanas des,u>s de recibir este eItra'o mensa/e0 1o estaba des,ierto una noche en mi consultorio* Ho/eaba las ltimas ediciones de las ,ublicaciones m>dicas es,eciali3adas cuando de ,ronto la ,uerta se abri+ 1 en el umbral a,areci+ una 5i.ura es,i.ada en la 8ue reconoc-0 al cabo de un momento0 a Sherlock Holmes* An lo miraba mudo 1 estu,e5acto cuando >l ca1+ sobre las manos 1 las rodillas 1 .ate+ con .ran velocidad hacia la ventana* Incor,or4ndose0 cerr+ los ,osti.os 1 les ech+ el cerro/o* HLHolmesM HeIclam>H* @Ou> ha ocurridoA LSu as,ecto es alarmanteM En verdad nunca hab-a visto a mi ami.o tan ,4lido 1 demacrado* en-a la cara entrecru3ada de surcos 1 arru.as 1 ,arec-a ,rematuramente enve/ecido0 mientras 8ue el temblor de sus labios era una muestra elocuente de su a.otamiento* Dio una vuelta alrededor de mi escritorio0 ins,eccionando el cuarto minuciosamente* Al 5inal se des,lom+ en una silla0 ,rote.i>ndose los o/os de la lu3 de mi l4m,ara* H@Ou> sucede0 HolmesA @ iene miedo de al.oA HDe al.uien* HCero @de 8ui>nA Me clav+ unos o/os borrosos*
115

Le mir> 5i/amente* H@Su cartaA HDe Nimes*
H@No recibi+ mi cartaA @Entonces la interce,taronA
HClaro 8ue la recib-* Cero temo 8ue no recuerdo a nin.una de las ,ersonas 8ue usted nombraba* @Son ellas 8uienes le ,ersi.uenA Holmes sus,ir+* EItra/o un ci.arrillo0 lo estudi+ un momento 1 lue.o me mir+ de sosla1o* H6a veo* Desde lue.o lo sos,ech>* @ endr4 usted un 5+s5oroA Debo discul,arme ,or visitarlo a estas horas* "nos ,eni8ues bastar4n ,ara re,arar la ventana de la des,ensa0 1 lue.o 1o le har-a ,oner re/as antes 8ue al.n ratero tambi>n decida a,rovechar esa comodidad* @Est4 la se'ora 2atson en casaA HMi es,osa sali+ de visita* H@De verasA @Entonces est4 soloA S-0 ,or su,uesto0 el ,erchero* Debe ,erdonar mi tor,e3a* No dorm- m4s 8ue unos minutos en los ltimos catorce d-as* No ,uedo descansar* Si descanso me .anar4 de mano* Cero ,ierdo ra,ide30 2atson0 1 eso ,uede ser 5atal* HMire Holmes0 no s> de 8u> me est4 hablando0 ,ero s> reconocer un caso de eItremo a.otamiento* No ,uede continuar derrochando ener.-as sin ,ermitir 8ue el or.anismo se recu,ere* Su voluntad ,uede llevarlo m4s le/os 8ue otros hombres0 ,ero usted si.ue siendo humano* Duerma a8uesta noche* Estaremos solos0 1 1o velar> ,or usted ,ara ase.urarme de 8ue nadie le har4 da'o* Holmes sacudi+ la cabe3a tristemente* HSu o5erta es mu1 .enerosa0 2atson0 ,ero debo recha3arla* Si usted conociera la naturale3a de la amena3a 8ue re,resento no ser-a tan liberal con su hos,italidad* LEsto1 maldito0 2atsonM La casa donde duermo recibe ,or la noche la visita del mal* Cero usted ,odr-a a1udarme ma'ana* @No me acom,a'ar-a al continente ,or unos d-asA H@Al continenteA Cero @adonde vaA 9esticul+ va.amente* H@Adonde vo1A A nin.una ,arte* Esto1 hu1endo0 2atson*** L,ara salvar mi vidaM Debemos ir donde no nos encuentre* LBahM LNos encontrar4 donde8uiera 8ue va1amosM Me inclin> hacia adelante* HCero @de 8ui>n est4 hablando0 HolmesA Se sobresalt+* H@EhA LCaramba0 del ,ro5esor Moriart10 naturalmenteM
116

H@Ou>A LCero Moriart1 est4 muertoM H@Ah0 s-A @MuertoA Hchill+ Holmes en un arrebato de 5uriaH* LMu1 bienM LComo .usteM LCor su,uesto0 ser-a necesario 8ue usted de5ina de nuevo lo 8ue entiende ,or muerto0 si a,lica el t>rmino a .ente ca,a3 de dis,arar esco,etas0 blandir cuchillos0 asesinar desdichadas 1 llevar al me/or a.ente criminal de Euro,a al borde de una crisis nerviosaM Mi desconcierto era total* HCero Holmes0 usted me di/o 8ue estaba muerto0 @o noA H6o le di/e 8ue me hab-a e8uivocado0 8ue hab-a sobrevivido 1 estaba otra ve3 al acecho* H@"sted me di/oA Cero @cu4ndoA @D+ndeA HLEn mi carta0 hombreM En una clave tan elemental 8ue cre- 8ue hasta usted ,odr-a com,renderla* LEl caso del Ilor a Scott, 2atsonM @No sabe leer entre l-neasA $h0 no tiene im,ortancia* El hecho es 8ue Moriart1 ha re.resado de entre los muertos 1 est4 suelto ,or las calles de Londres* Pue >l 8uien mat+ a esa mu/er0 Coles0 1 habr-a ido m4s le/os si 1o no se lo hubiera im,edido* "na 1 otra ve3 luch+ ,or rom,er el cerco0 ,ero 1o me inter,use en cada o,ortunidad* Le ase.uro0 ami.o m-o0 8ue si ,udiera escribirse una narraci+n detallada de lo sucedido en estas ocho semanas 8uedar-a como el m4s brillante e/em,lo de ,ersecuciones 1 elusiones en la historia detectivesca* Nos trans5orm+ a los dos en hombres deses,erados 1 eIhaustos* 6a no ha1 contenci+n ni /ue.o lim,io* S+lo eIiste el instinto de destruir 5rente a un contrincante im,lacable0 1 el ,rimero de nosotros 8ue ceda una ,ul.ada es hombre muerto* LEs >l o 1o0 2atson0 1 sin re,arar en los mediosM Cermaneci+ un buen rato en silencio0 con la cabe3a 5ati.osamente a,o1ada entre las manos* Lue.o se incor,or+ 1 me diri.i+ una mirada im,lorante* HCor eso esto1 a8u-* Dios sabe 8ue no deseo traer un ,eli.ro a su ho.ar0 ,ero no me ha 8uedado m4s alternativa* LNecesito su a1uda0 2atson0 1 la necesito deses,eradamenteM Moriart1 1 1o estamos tan en ,ie de i.ualdad 8ue la situaci+n es insu,erable* La intervenci+n de usted 8ui34 vuel8ue las cosas a mi 5avor* L"na semana0 2atsonM Nada m4s 8ue una semana* @!endr4A Ser4 como en los vie/os tiem,os* LDi.a 8ue vendr4M Con l4.rimas en los o/os0 1 con un torbellino de emociones encontradas en el ,echo0 re,li8u> 5ervorosamente< H!ie/o ami.o0 @acaso ,uede dudarloA Sonri+0 1 se tendi+ en la silla* Cocos minutos m4s tarde cerr+ los o/os0 de/+ caer el ci.arrillo a,a.ado de entre los dedos 1 se durmi+* Pui a mi .abinete 1 ,re,ar> una soluci+n so,or-5era liviana 8ue lue.o in1ect> en el bra3o de Holmes* Lo 8ue m4s me ,reocu,aba era ase.urarle un descanso ininterrum,ido* Con la a1uda de mi cocinera Huna 5ormidable irlandesaH llev> arriba al inconsciente Holmes 1 lo tend- en una cama de la habitaci+n
117
libre* ras cerciorarme de 8ue estaba c+modo0 cerr> la ,uerta con llave 1 volv- aba/o* Lue.o me serv- una .enerosa medida de Bhisk1 1 trat> de re5leIionar 8u> demonios har-a* No me hac-a ilusiones en cuanto a la .ravedad de la situaci+n* Oui34 no hab-a entendido la clave de la carta de Holmes0 ,ero com,rend-a ,er5ectamente el mensa/e en c+di.o de su conversaci+n* Sab-a a 8ui>n se re5er-a cuando mencionaba a Moriart10 1 entend-a ,er5ectamente la -ndole del combate 8ue libraban >l 1 el ,ro5esor* Si Holmes estaba loco0 se trataba0 como era de es,erar0 de una locura met+dica* Su .ran mente estaba en ruinas0 ,ero en esas ruinas la vida ,ersist-a* @Sab-a lo 8ue hab-a hechoA @En al.una 3ona intacta de su cordura advert-a en 8u> se hab-a trans5ormadoA Carec-a 8ue s-0 1 como la locura le hab-a resultado demasiado di5-cil de dominar0 hab-a luchado con ella en las tinieblas de su alma 1 la hab-a arro/ado 5uera0 llam4ndola Moriart1* odo cuanto hac-a 1 dec-a no s+lo deb-a ser observado sino inter,retado tal como se inter,reta una charada* Sus ,alabras0 8ue ,arec-an una ,esadilla delirante si se las entend-a literalmente0 ad8uir-an una l-m,ida trans,arencia en cuanto uno com,rend-a 8ue la lucha a 8ue >l se re5er-a se estaba librando dentro de los l-mites de su ,ro,io cerebro* En lo m4s -ntimo0 sin duda su,e desde siem,re 8ue este momento ten-a 8ue lle.ar* De lo contrario0 @c+mo me habr-a encontrado tan lcido0 tan ,oco sor,rendido Hcasi tan aliviadoH0 ahora 8ue la tormenta hab-a estallado al 5inA Hab-a sido un so5ocante 1 bochornoso interludio ,la.ado de racionali3aciones 1 cobard-as* 6o siem,re hab-a sabido lo 8ue corres,ond-a hacer* odas mis dudas 1 evasiones eran s+lo tentativas ,ara ne.ar esa sombr-a verdad* Sab-a 8ue horrores como los 8ue hab-a ,resenciado en MillerXs Court no se curan con aire libre 1 e/ercicios* Ha1 8ue destruirlos* Lo 8ue hab-a sabido desde el F de noviembre de ()))0 ,ero hab-a anhelado 8ue no 5uese necesario* LC+mo hab-a ansiado librarme de esa odiosa res,onsabilidadM 6 ahora otra mu/er 1ac-a asesinada0 1 su san.re ,esaba sobre mi cabe3a como si 1o mismo la hubiese matado* Mi conducta me ,areci+ absolutamente des,reciable 1 la rechac> con re,ulsi+n* No ,od-a enmendarla0 ,ero al menos ,od-a ,oner ,unto 5inal a mis titubeos 1 ,or una ve3 actuar con 5irme3a* Con5-o en 8ue el lector 8ue hasta ahora me ha se.uido ,acientemente no se burlar4 de m- cuando con5iese 8ue incluso en estas circunstancias eItremas no atinaba a convencerme totalmente de la cul,a de Holmes* Si 5uera uno de nuestros novelistas ,sicol+.icos tal ve3 tendr-a es,eran3as de comunicar los sutiles matices de reserva 1 descon5ian3a 8ue constelaban la casi s+lida certe3a de mi mente* Siendo 8uien so10 s+lo ,uedo decir 8ue ,ese a todo necesitaba an una evidencia m4s0 al.una chis,a 5inal 8ue hiciera arder todo el material 8ue tan laboriosamente hab-a /untado* Cues se acercaba el momento en 8ue deber-a a5rontar a Holmes0 mirarlo a los o/os 1 decirle lo 8ue sab-a* Era tal el dominio 8ue el hombre e/erc-a desde hac-a tiem,o sobre m- 8ue me es,antaba echar todo a ,erder en el ltimo momento* Si iba a librarme ,ara siem,re de su
118
in5luencia0 necesitaba al.una ,rueba irre5utable 1 de5initiva de su trans5ormaci+n0 ,ara lue.o ,roceder con entera 5rialdad a hacer lo 8ue corres,ond-a* om> el abri.o 1 el sombrero0 le ech> un vista3o a Holmes0 8ue estaba ,ro5undamente dormido0 1 lue.o sal- de la casa* En Hi.h Street tom> un carrua/e 8ue en 8uince minutos me de/+ 5rente al GG( de la calle Baker* Antes de irme le hab-a 8uitado a Holmes el llavero0 1 un minuto des,u>s estaba de ,ie en la sala 8ue me era tan 5amiliar* odo ,arec-a i.ual0 salvo 8ue el desorden era an ma1or del 8ue recordaba* El suelo era ,r4cticamente intransitable0 cubierto de mont-culos de ,eri+dicos* Las .avetas estaban abiertas 1 rebosantes0 1 cada su,er5icie hori3ontal estaba atiborrada de con/untos de ob/etos ca,richosamente 1uIta,uestos* Cermanec- cinco minutos contem,lando esa escena con el cora3+n deshecho0 1 lue.o me 8uit> el abri.o 1 ,use manos a la obra* Me llev+ casi cuatro horas com,letar la bs8ueda0 ,ero ,ara entonces hab-a ,al,ado 1 eIaminado cada art-culo de la casa sin encontrar nada 8ue uno no ,udiera es,erar en la vivienda de un caballero de .ustos eIc>ntricos* Cor cierto no hab-a hallado esa ,rueba de5initiva 1 condenatoria 8ue ansiaba 1 tem-a* Me des,lom>0 desalentado0 en el sill+n de tercio,elo de Holmes 1 encendun ci.arrillo* Eran las cuatro de la ma'ana* En ,ocas horas Holmes des,ertar-a* @Ou> ocurrir-a entoncesA @Cod-a de/arlo ir0 sabiendo lo 8ue sab-aA @Cod-a actuar de otro modo0 sin saber m4sA Sin darme cuenta me hab-a levantado del sill+n 1 recorr-a el cuarto de un lado a otro0 como Holmes cuando trataba de descubrir un eni.ma* Pinalmente0 harto de abrirme ,aso a trav>s de los mont-culos de ,a,el im,reso0 me detuve 5rente a las altas ventanas 8ue daban al desolado ca'+n de la calle Baker 1 contem,l> el cielo oscuro donde ,ronto des,untar-a la ,rimera lu3 del alba* !islumbr> la verdad de .ol,e* En un momento estaba mirando ,or la ventana sin nin.n ,ro,+sito 1 al si.uiente estaba hur.ando 5uriosamente en el escritorio de Holmes* Cronto encontr> el malet-n de cuero 8ue buscaba* $cult4ndolo ba/o el abri.o0 de/> la casa si.ilosamente0 camin> hasta la es8uina 1 tom> ,or la calle Bland5ord* Ech> un vista3o alrededor ,ara ase.urarme de 8ue nadie me observaba antes de desli3arme dentro de la .uarida* Cas> de lar.o la ,rimera casa 1 me detuve 5rente al ,ort+n de madera 8ue daba al 5ondo de la se.unda* Estaba sin llave* Entr>* Las ventanas de la ,ro,iedad estaban oscuras 1 no ten-an cortinas* La ,uerta trasera estaba cerrada con llave* EItra/e el malet-n0 8ue conten-a las herramientas de Holmes ,ara 5or3ar ,uertas 1 ventanas* Hab-a estudiado los m>todos de mi ami.o en varias ocasiones0 cuando >l cre-a necesario entrar en un edi5icio sin consentimiento del ,ro,ietario0 1 aun8ue desconoc-a las re.las m4s sutiles de ese arte ,od-a 5or3ar una ,uerta tan bien como cual8uiera* Coco des,u>s estaba de ,ie en un corredor desnudo0 cu1o ,a,el desconchado 1 olor a humedad delataban un ,rolon.ado ,er-odo de descuido 1 abandono* Encend- la linterna sorda0 otro de los im,lementos del malet-n0 1 me ,use a buscar*
119
La casa era en todos sus as,ectos lo contrario del nmero GG(0 al 8ue se en5rentaba a trav>s de la calle Baker* Esto tambi>n se eItend-a al estado de los cuartos0 8ue estaban Hsalvo unoH com,letamente desnudos 1 vac-os* La nica eIce,ci+n era el dormitorio del ,rimer ,iso* Rste estaba total 1 sencillamente amueblado< una cama0 un ro,ero0 un lavabo0 una c+moda* Como el cuarto de Holmes en el GG( B0 con el cual se corres,ond-a0 tambi>n ten-a un co5re de esta'o atiborrado de ,a,eles 1 recuerdos* Los ,a,eles eran de dos ti,os* Crimero0 hab-a recortes de los in5ormes ,eriod-sticos acerca de los asesinatos de 2hitecha,el a,ilados dentro de ca/as de cart+n* Los teItos estaban mu1 subra1ados en ciertas ,artes0 1 sal,icados de comentarios mar.inales 1 si.nos de admiraci+n* ambi>n hab-a varios 5a/os de ,a,eles manuscritos 8ue ten-an el mismo as,ecto de los re.istros de casos resueltos 8ue Holmes .uardaba en el co5re de su cuarto* Cero >stos eran de una es,ecie mu1 di5erente< relatos eIhaustivos0 .r45icos 1 com,lacientes de cada uno de los asesinatos de 2hitecha,el0 redactados ,or el homicida* M4s tarde 8uem> esos ,a,eles0 ,ues no eran una lectura recomendable0 ,ero conserv> una ,4.ina 8ue servir4 ,ara ilustrar el tono del con/unto* Era una es,ecie de -ndice escrito en el estilo tosco 1 descarado cu1os tra3os hab-an ,o,ulari3ado el nombre de 7ack el Destri,ador0 1 dec-a as-< C"##IC"L"M M$# IS Hors dXoeuvre H Martha abram* "na buena ,u'alada en 9eor.e 6ard Buildin.s no se va1an 8ue viene lo me/or J de a.osto de ())) (; Mar1 Ann Nicholls H la ,rimera obra di.na de la mano de un maestro "N C$# E LIMCI $ EN LA 9A#9AN A L$ZANA ahora 8ue 7ack hi3o lo su1o la tabernaGF ,erdi+ el retru>cano U( de a.osto G; Annie Cha,man :me di/o 8ue se llamaba Si5ilia; Huna actuaci+n de mucho lustreH la lustr> de arriba aba/o L/a /aM "n lindo ta/o desde el a.u/ero hasta las ubres ) de se,tiembre de ())) dest#*I*C*ada /a /a L"na ,artida dobleM
29 La taberna en cuesti+n es ,robablemente he #oebuck :=El Cor3o?;0 8ue an eIiste en la es8uina de las calles Brad1 1 DurBard* El retru>cano ,rocede de 8ue la calle DurBard se llamaba ori.inalmente BuckXs #oB :=Calle/+n del 9amo?;N se ,erdi+ cuando el nombre 5ue alterado a ,etici+n de los vecinos des,u>s del asesinato de Mar1 Ann Nicholls* 01ota del Ed tor2
120
U; Eli3abeth Stride* 6a ten-a ensartada a esa ,erra cuando el /ud-o 5ilisteo vino a estorbarme ha ,ero K; Catherine EddoBes H vol> libremente sobre el ,4/aro esca,ado de la /aula la encontr> la mat> le des.arr> toda la ,odredumbre del vientre #IC#IC#IC#IC#IC#IC#IC#IC#IC#IC#IC#IC#IC 1 eso es todo a lo lar.o 1 a lo ancho di.a /e5ecito @no ,ens+ si los de ,la3a Mitre eran los masonesA (U de se,tiembre de este da'o de nuestra ramera de ())) W; Mar1 7ane %ell1 LContem,lad mis obras0 ,oderosos0 1 tembladMUV F de noviembre d-a de mar-a o,* ,ost* Prances Coles* Coles la vie/a mu/er3uela es la ,rimera damisela descuarti3ada ,or >l cuando re.resa en la .ar.anta un hermoso ta/o ,ara ,al,ar la m>dula deba/o 1 de/arle bien suelta la cabe3a (U de 5ebrero de ()F( ,ara al.unos un d-a acia.o
En el 5ondo del archivo0 des,u>s de sacar todos los ,a,eles0 encontr> una ,e8ue'a ca/a de madera 1 tres reci,ientes de vidrio* La ca/a conten-a al.unas /o1as baratas0 varios ri3os de cabello0 un /ir+n de tela0 ,arte de un es,e/o roto0 un cabo de vela0 un ,ar de monedas0 al.unos 5+s5oros 1 un diente humano* Los reci,ientes de vidrio eran como los 8ue se usan en hos,itales ,ara conservar +r.anos 1 eIaminarlos* Estaban llenos de un l-8uido incoloro 1 sellados con cera* Los dos ,rimeros 8ue observ> conten-an varios +r.anos abdominales* Entre ellos reconoc- ,arte de un h-.ado0 una secci+n de duodeno0 un ri'+n0 1 un lar.o tramo de uretra* El ltimo reci,iente*** :A8u- me interrum,- con la es,eran3a de omitir ese ltimo detalle obsceno* Cero esto1 se.uro de 8ue sin ese detalle no se com,render-a del todo mi com,ortamiento ,osterior*; El ltimo reci,iente conten-a ,orciones de tero0 adem4s de un 5eto de unas doce o catorce semanas* Ce.ada al vidrio hab-a una eti8ueta de ,a,el con seis l-neas manuscritas< En la re.ia ciudad de !ictoria
/ook on my ;orks, ye C %hty, and despa rF, del ,oema T$3imandiasT0 de C* B* Shelle1* 01ota del 8raductor2
30
121
hab-a un ,esebre en medio de la escoria donde una madre recibi+ a un eItra'o 8ue la trat+ de modo mu1 hura'o< %ell1 era la madre 8ue se di/o en este reci,iente est4 su hi/o*
No ser-a nada eIa.erado a5irmar 8ue esas seis l-neas sellaron el destino de Holmes* 6o ansiaba una ,rueba tan evidente e irrebatible 8ue carcomiera nuestra amistad como un 4cido0 de/4ndome en libertad ,ara destruir a un eItra'o 1 un asesino* A8u- estaba esa ,rueba0 1 el e5ecto 8ue me ,rodu/o no s+lo cum,li+ sino 8ue eIcedi+ ese re8uerimiento* En ri.or ,ude librarme del asunto all- 1 entonces* No ten-a m4s 8ue llamar a Lestrade 1 mostrarle mi halla3.o0 1 lue.o llevarlo a casa 1 entre.arle a Holmes* Cero era demasiado tarde ,ara lavarme las manos de ese modo* Si s+lo hubiera descubierto los ,a,eles 1 los reci,ientes0 sin esos versos burlones0 8ui34 me habr-a contentado con hacer de 7udas* Cero ahora estaba ,ersonalmente com,rometido* La abominaci+n en 8ue se hab-a trans5ormado Holmes amena3aba todo cuanto venero 1 me ha .uiado en la vida* Lo ltimo 8ue deseaba era 8ue seme/ante suciedad em,a'ara ,ara siem,re la ima.en de un hombre a 8uienes otros adem4s de mhab-an lle.ado a considerar uno de los me/ores 1 m4s sabios de In.laterra* Habr-a sido un .ol,e terrible e irre,arable ,ara la 5ibra moral de toda la naci+n 8ue Sherlock Holmes 5uera identi5icado ,blicamente como el autor de esos versos* Mi deber le.al cedi+ ante mi obli.aci+n ante mi ,a-s 1 el .ran ideal de racionalismo ,ersoni5icado ,or el mismo Holmes* Si los acontecimientos de los die3 d-as si.uientes revelaron a un 2atson cu1a eIistencia nadie H1 1o menos 8ue nadieH hab-a sos,echado ,reviamente0 la causa ha1 8ue buscarla directamente en la /er.a demon-aca de ese ,4rra5o* Coco antes de las cinco sal- de la casa 8ue hac-a mucho tiem,o Holmes me hab-a se'alado como .uarida de Moriart1* Me sent-a eItra'amente calmo 1 decidido0 ,ero tambi>n cansado* El aire de la ma'ana ,arec-a ,roceder directamente de la cumbre de una monta'a* Lo inhal> con .ratitud mientras me bamboleaba en el coche 8ue me llev+ de re.reso ,or la ciudad somnolienta* LOu> curioso0 ,ens>0 8ue el tedioso0 est+lido 1 rutinario 7ohn 2atson hubiera sido ele.ido como instrumento del destinoM Lo ,rimero 8ue hice al lle.ar a casa 5ue devolverle las llaves a Holmes* An dorm-a0 1 a,rovech> la o,ortunidad ,ara re.istrarle las ro,as en busca de armas 1 dro.as* No encontr> nada* Sus nicas ,ertenencias0 adem4s del llavero0 eran un ,oco de dinero0 ci.arrillos0 un em,aredado de /am+n envuelto en ,a,el0 1 una ,e8ue'a ca/a de ra,>0 de cuerno* "na ve3 satis5echo en este as,ecto0 volv- a cerrar el dormitorio con llave 1 ba/> a mi consultorio0 donde escrib- dos cartas* La ,rimera era una breve es8uela ,ersonal ,ara mi es,osa0 donde le in5orm> sobre la verdad hasta donde cre- conveniente 8ue su,iera* La otra era un mensa/e detallado diri.ido al ins,ector Lestrade* Aun8ue estaba dis,uesto a saldar cuentas con Holmes
122
,or mis ,ro,ios medios0 no era tan cie.o ,ara su,oner 8ue necesariamente tendr-a >Iito* Arries.ar-a la vida0 s-0 ,ero no ,od-a ,ermitir 8ue Holmes 8uedara libre si 1o 5racasaba* De modo 8ue ,use a Lestrade al tanto de los hechos0 de mis descubrimientos 1 de lo 8ue intentar-a0 su.iri>ndole sin ta,u/os 8ue si en las ,r+Iimas semanas 1o mor-a en al.n accidente valdr-a la ,ena eIaminar el caso* Diri.- esta carta0 dentro de un sobre lacrado0 al .erente de mi banco0 solicit4ndole 8ue la entre.ara al destinatario el ) de ma1o* Cuando la asistenta vino a encender el 5ue.o0 le di la carta orden4ndole 8ue esa ma'ana la des,achara sin 5alta* Lue.o la envi> a .uardarme al.unas ,rendas en un malet-n* La 5alta de sue'o 1a em,e3aba a ,roducirme sus e5ectos0 1 al considerar la ,ers,ectiva 8ue me a.uardaba com,rend- 8ue ser-a un ,roblema ,ermanente* La escena 8ue Holmes me hab-a descrito la noche anterior0 dos hombres eIhaustos em,e'4ndose en ,ermanecer cada cual m4s alerta 8ue su adversario0 ahora cobraba una si.ni5icaci+n m4s inmediata* $bviamente no ,od-a descuidar a Holmes ni si8uiera unos minutos* Sus actos eran literalmente im,revisibles0 1 aun8ue s+lo se me escurriera con el ,reteIto de huir de enemi.os ima.inarios0 eso ,ondr-a 5in a todas mis es,eran3as de dar una soluci+n decente a este asunto horriblemente indecente* Si 8uer-a conservar mis venta/as obviamente tendr-a 8ue valerme de al.n est-mulo arti5icial del 8ue Holmes carec-a* Me hab-a cerciorado de 8ue >l no ten-a a.u/as ni 5rascos0 ,ero @8u> har-a 1oA No ten-a nada adecuado a mi alcance0 1 ,ara la hora en 8ue abrieran las dro.uer-as Holmes 1a estar-a levantado* De ,ronto record> las a.u/as hi,od>rmicas 1 la soluci+n de coca-na 8ue Holmes me hab-a re.alado* La coca-na no era en absoluto el medio ideal0 ,ero su acci+n estimula el sistema nervioso central 1 si la usaba /uiciosamente sin duda servir-a a mis ,ro,+sitos* Encontr> la ,e8ue'a botella ,arda en una de las .avetas de mi escritorio0 vert- el contenido en un reci,iente m4s .rande con la eti8ueta =7arabe?0 1 lo dilu- ,or com,leto* Lue.o me in1ect> una ,e8ue'a dosis en el bra3o* El e5ecto 5ue inmediato 1 notable* La cabe3a se me des,e/+0 se me levant+ el 4nimo0 un torrente de ener.-a me inund+ el cuer,o* LS-0 servir-aM 9uard> el 5rasco 1 el malet-n con las a.u/as 1 sub,ara ver c+mo estaba mi hu>s,ed* Al abrir not> 8ue la cama estaba vac-a* En ese ,reciso instante Holmes brinc+ desde detr4s de la ,uerta 1 trat+ de ,artirme la cabe3a con una barra de hierro* La hi,ersensibilidad ,roducida ,or la dro.a me salv+ la vida* Advert- el ata8ue /usto a tiem,o 1 la barra s+lo me ro3+ de costado0 aun8ue bast+ ,ara aturdirme moment4neamente* Me des,lom> en el suelo 1 Holmes se inclin+ sobre m-* Me rode+ con los bra3os 1 me mir+ temblando de ansiedad* H@No est4 herido0 2atsonA HeIclam+H* LCor Dios0 d-.ame 8ue no est4 heridoM Me levant> traba/osamente*
123

HNo es nada* HLAh0 ese demonioM L"sted ve hasta d+nde lle.a su astuciaM LCasi me hace matar a mi nico ami.oM Su,o 8ue des,u>s de ver a ese hombre en el /ard-n 1o su,ondr-a 8ue >l se hab-a librado de usted 1 sub-a a acabar conmi.o* H@En el /ard-nA @Ou> hombreA Me a5err+ la man.a 1 me condu/o hasta la ventana* HLNo0 atr4sM As-0 desde la ,enumbra* @Lo veA H@2illiamA !iene todos los s4bados ,ara ,odar el /ard-n* HL7aM Sin duda Moriart1 ,revio la necesidad de tener un a.ente 8ue tuviera acceso a su casa* Oui34 tambi>n ha1a sobornado a la servidumbre* Nunca deb- 8uedarme a8u-0 2atson* Pue una locura* Hasta ahora hemos tenido mucha suerte0 ,ero el ,ro5esor ,uede atacar en cual8uier momento* Cartamos de inmediato* Cada se.undo es ,recioso* HMi e8ui,a/e est4 listo* Holmes solt+ una eIclamaci+n de dis.usto* HLSin e8ui,a/e0 hombreM Ser-a como avisarle a 8u> estaci+n nos diri.imos 1 ahorrarle el inconveniente de averi.uarlo* Iremos como estamos0 1 viviremos de los ,roductos de las 3onas ,or donde via/emos* Cero ,rimero tenemos 8ue elaborar una "eau strata%eme ,ara salir con vida de esta casa* Mientras Holmes se ,aseaba de un lado a otro cavilando sobre este ,roblema ima.inario0 1o trataba de res,onder a la cuesti+n m4s vital de c+mo llevar la coca-na 1 la /erin.a sin 8ue lo notara0 1a 8ue via/ar-amos sin e8ui,a/e* Al ,ensar en la dro.a tuve una idea* HLEscuche0 HolmesM @Ou> le ,arece si me visto como ,ara visitar a un ,acienteA "sted sabe*** mi tra/e de ma'ana 1 mi malet-n ne.ro* El ,ro5esor no sos,echar-a nada* Holmes me lan3+ una mirada a,robatoria* HLEIcelente0 2atsonM !eo 8ue ho1 est4 en 5orma* uve la misma idea hace un ,ar de minutos* Lo 8ue me ten-a a mal traer era c+mo saldr-a 1o* Cero tambi>n acabo de resolverlo* No di/o nada m4s0 sino 8ue me indic+ 8ue 5uera a cambiarme* Cuando me llamara la asistenta0 1o deber-a ba/ar directamente 1 meterme en el carrua/e 8ue es,eraba 5uera* Evidentemente Holmes hab-a ca-do en uno de esos accesos ,ersecutorios 8ue 1o conoc-a tan bien* Me ,areci+ me/or contentarlo0 as- 8ue 5ui a mi cuarto a ,onerme mi atuendo ,ro5esional* En cuanto termin> de ,re,ararme el malet-n Hm4s ,esado 8ue de costumbre0 con la coca-na0 la ca/a de a.u/as0 una bolsa de monedas de oro 1 mi rev+lver re.lamentarioH la asistenta llam+ ,ara anunciarme 8ue mi coche estaba es,erando* Corr- escaleras aba/o*
124
"n cabriol> me a.uardaba 5rente al bordillo* Sub- sin decir ,alabra 1 el cochero 5usti.+ al caballo* Marchamos ,reci,itadamente ,or las calles residenciales del distrito 1 doblamos en CromBell #oad* [bamos tan r4,ido 8ue ,ronto de/amos atr4s a 8uienes nos ,reced-an* Al ,asar 5rente a la .ran 5achada del museo nuevo0 alcan3amos a un carrua/e desocu,ado* $8ue mi cochero le .ritaba a su com,a'ero de o5icio* H@Estas libre0 ami.oA HeIclam+H* Necesitan un coche en Al5red Clace 2est*U( Cerca de la estaci+n 5erroviaria* L!en.o de all-M El otro a.radeci+ con un .esto 1 dobl+ a la derecha* En la si.uiente es8uina aceleramos de nuevo* Nos lan3amos calle aba/o0 doblamos la es8uina en una sola rueda0 5uimos a toda carrera hasta el 5ondo 1 entramos en la estaci+n Metro,olitan* Mi cochero salt+ del ,escante 1 su/et+ las riendas al ,oste de un 5arol* HL!amos0 2atsonM LNo ha1 tiem,o 8ue ,erderM H.rit+ Sherlock Holmes* En realidad unas ,ocas ,alabras con la asistenta me hab-an ,re,arado ,ara esta revelaci+n0 ,ero mi 5alta de asombro ,as+ desa,ercibida mientras Holmes me conduc-a a,resuradamente hacia el edi5icio* En ve3 de ba/ar las escaleras 8ue conduc-an a los andenes0 si.ui+ a .randes 3ancadas a lo lar.o de la arcada ba/a* Creci,it4ndose hacia el otro lado0 cru3+ la avenida 1 se meti+ en el cabriol> 8ue acababa de detenerse* Subdetr4s de >l* Holmes .ol,e+ el techo 1 en un se.undo nos ,usimos de nuevo en marcha* H@Cuedo ,edirle un ci.arro0 doctorA H,re.unt+ Holmes .ui'4ndome el o/oH* anto aire 5resco cae al.o ,esado* Entonces tuve 8ue o-r c+mo le hab-a dicho a 7ane 8ue corriera a la ,arada de coches de Hi.h Street 1 enviara a mi domicilio al cochero m4s alto 1 del.ado0 donde el hombre0 mediante una suma de dinero0 5ue inducido a cambiar de ro,as con Holmes 1 a des,renderse del carrua/e durante media hora0 al cabo de la cual deb-a tomar un tren hasta la estaci+n de South %ensin.ton ,ara recu,erarlo* Moriart1 desde lue.o su,ondr-a0 al vernos entrar en la estaci+n0 8ue hab-amos tomado el tren subterr4neo0 en cu1as ne.ras ,ro5undidades descender-a mientras nosotros hu-amos sin ,eli.ro0 etc>tera0 etc>tera* Asent- con los corres,ondientes /adeos 1 eIclamaciones* NOu> im,ortabaA Oue Holmes se divirtiera* Cod-a eludir a Moriart10 ,ero a m- no se me esca,ar-a* An 5altaban dos horas ,ara la salida del tren de Dover* Matamos el tiem,o con un ,rolon.ado ,aseo0 cru3ando el r-o hasta Ceckham0 donde desa1unamos .enerosamente en un establecimiento 5recuentado casi eIclusivamente ,or conductores de +mnibus* Coco antes de las once lle.amos a las ,uertas de la estaci+n !ictoria* Cermanec- en el coche mientras Holmes com,raba los ,asa/es* A una se'al me un- a >l0 1 entonces los dos nos abrimos ,aso entre la numerosa multitud 1
Ahora la calle hurloe* El =museo nuevo? al 8ue alude 2atson es evidentemente el Museo de Historia Natural0 terminado en ())V* 01ota del Ed tor2
31
125
abordamos el tren 1a en movimiento* Es necesario a'adir 8ue esta conducta0 adem4s de la eIcentricidad de nuestras vestimentas0 llam+ un ,oco la atenci+n* Cero no 5ue esto lo 8ue incit+ a Holmes a lan3ar un /uramento cuando ech+ un vista3o al and>n 8ue de/4bamos atr4s* HLMaldita seaM LMoriart1M Me asom> ,ara verlo0 ,ero otro tren 8ue sal-a di5icult+ la visi+n* Holmes0 5rustrado 1 col>rico0 dio un ,u'eta3o en la ,ared del com,artimento* HLEse demonioM Debi+ a,ostar a 8ue nos diri.-amos al continente* Cuando lo des,istamos sim,lemente se diri.i+ a !ictoria 1 se sent+ a es,erar* Es lo mismo 8ue 1o hubiera hecho en esas circunstancias* LHicimos bien en no correr ries.os en la estaci+nM Cero temo 8ue estamos de nuevo en un brete0 ami.o 2atson* Esta continua ,antomima 1a em,e3aba a eIas,erarme0 1 me cost+ evitar 8ue la vo3 me traicionara* HNo veo de 8u> ,uede servirle saber 8ue tomamos este tren* Es un eI,reso0 1 el horario del barco est4 sincroni3ado* Aun8ue el ,ro5esor contrate un tren es,ecial lle.ar-a demasiado tarde* Holmes condescendi+ a sonre-r com,asivamente* HOuerido 2atson0 sin duda usted no me com,rendi+ cuando di/e 8ue ,od-a considerar a este hombre en el mismo nivel intelectual 8ue 1o* Sus ,lanes est4n listos desde hace meses0 1 ,uede usted estar se.uro de 8ue no ,as+ ,or alto la ,osibilidad de 8ue en Londres 1o me escabullera* Nuestro tren ,uede via/ar a sesenta millas ,or hora0 ,ero los im,ulsos de esos alambres Hse'al+ 5uera de la ventanillaH via/an a la velocidad del ,ensamiento* Aun8ue rom,amos todos los r>cords los esbirros de Moriart1 en Dover tendr4n m4s de una hora ,ara ,re,ararnos la bienvenida0 1 cuando ba/emos de este va.+n ,odemos darnos ,or muertos* Me enco.- de hombros* HEn tal caso Hmurmur>H0 es me/or 8ue recemos nuestras oraciones* El tren no tiene ,aradas0 1 no ha1 5orma de salir de este com,artimento* Holmes tom+ una buena ,i3ca de ra,> 1 se acurruc+ en el rinc+n sin decir ,alabra* El tren aceleraba libr4ndose de los tent4culos del Londres suburbano e intern4ndose en la cam,i'a ,rimaveral de %ent* A5uera0 la vida bull-a 5resca0 vi.orosa 1 renovada0 mientras en el aire 5>tido de nuestros com,artimentos 5lotaba un olor en5ermi3o 8ue de5ormaba cuanto tocaba* 6a me sent-a de nuevo eIhausto* El sim,le acto de entrar 1 salir del mundo de Holmes a cada momento0 abandonando el m-o en cada o,ortunidad0 era de ,or s- un es5uer3o 8ue no hab-a ,revisto* L9racias a Dios ten-a la coca-na ,ara a1udarmeM Cero su e5ecto estaba disi,4ndose 1 necesitaba estar a solas ,ara renovar la dosis* Encend- un ci.arro 1 as,ir> ansiosamente el humo* LOu> ,eli.rosamente desalentador era volverse de esos .raneros a,i'ados a este hombre ca,a3 de asesinar sin ,iedad a una
126
madre /oven0 vaciarle el vientre .r4vido 1 lue.o celebrar la in5amia con una diab+lica ,arodia de nuestros me/ores himnos navide'osM Atravesamos Chatham 1 Sittin.bourne0 1 Holmes an no dec-a una ,alabra* Cuando ,asamos ,or Paversham 5inalmente se levant+0 sali+ del com,artimento 1 trat+ de abrir la ,uerta* Estaba cerrada con llave* Holmes eItra/o su llavero 1 abri+ un ,e8ue'o instrumento 8ue llevaba su/eto* Lo introdu/o en la cerradura 1 traba/+ en ella unos minutos* Lue.o se incor,or+ 1 tir+ del cordel de emer.encia* HSuba al estribo0 2atson* Cuando 1o .rite0 saltamos* Abri+ la ,uerta* Los 5renos chillaban lastimeramente0 ,ero el tren an avan3aba mu1 r4,ido* HDes,u>s de usted0 Holmes* Enco.i>ndose de hombros0 mont+ en el estribo* itubeando0 lo imit>0 a,o14ndome en la tabla an.osta mientras ,rocuraba a.arrarme a las mani/as de bronce* Ahora el tren disminu-a ,erce,tiblemente la velocidad aun8ue aba/o el suelo era an una 5ran/a cenicienta* Me costaba sostener el malet-n mientras me a5erraba al va.+n bamboleante0 ,ero estaba ,re.unt4ndome cu4nto resistir-a cuando Holmes salt+ con un .rito* Cerr> los o/os 1 brin8u> al vac-o* La ca-da 5ue dolorosa0 ,ero ,ronto me incor,or> 1 corr- hacia Holmes0 8uien me hac-a se'as desde el ,ilar de un ,uente0 a unas cincuenta 1ardas* En la direcci+n contraria el tren 5renaba con un chirrido cuando me un- a mi com,a'ero* re,amos /untos el barranco0 nos desli3amos a trav>s de un matorral 1 lue.o avan3amos ,or un ,e8ue'o sendero cam,estre* ras una breve caminata lle.amos a la aldea de Chatham0 donde nos alo/amos en la ,osada* Des,u>s de un tran8uilo almuer3o reelaboramos nuestros ,lanes consultando la .u-a 5erroviaria* De/ando a Holmes unos minutos solo a la mesa ,ude restaurar mi 5uer3a 1 mi con5ian3a vacilante0 1 el d-a termin+ sin ma1ores novedades cuando abordamos el va,or nocturno en NeBhaven* No me ,ro,on.o aburrir a mis lectores con un relato detallado de nuestras ,ere.rinaciones ,or Prancia 1 Alemania* El via/e de Londres a la costa 5ue el modelo 8ue si.n+ todas nuestras traves-as ,osteriores0 1 si tuviera 4nimo 1 tiem,o ,odr-a con5eccionar un cat4lo.o de huidas a la lu3 de la luna0 identidades 5in.idas0 enemi.os invisibles0 ,ro1ectos continuamente revisados0 1 la in5racci+n de muchas 1 diversas le1es* Cero seme/ante tarea ser-a 5ati.osa e intil* Lo 8ue im,orta es 8ue en esos cinco d-as no ,erd- de vista a Holmes en nin.n momento0 1 8ue en nin.n momento ,ude ,ro,iciar la con5rontaci+n decisiva 8ue buscaba* Las cosas ,or cierto ser-an m4s di5-ciles de lo 8ue hab-a ima.inado* El nuevo mes nos vio salir de 9inebra rumbo a !alais0 1 a m- me encontr+ 5rente a un ,roblema 8ue bien ,odr-a ser descrito como insoluble< c+mo renovar mi ,rovisi+n cada ve3 m4s escasa de coca-na* S+lo ten-a 8ue ir a la dro.uer-a 1 com,rar una cantidad de clorhidrato0 8ue lue.o ,od-a diluir a .usto* Cero como he dicho0 en nin.n momento durante esos cinco d-as ,erd- de vista a Sherlock Holmes0 1 en consecuencia >l tam,oco me ,erdi+
127
de vista a m-* "rd- varias estrata.emas ,ara obtener la dro.a en secreto0 ,ero todas 5racasaron* Mientras tanto ten-a 8ue in1ectarme dosis cada ve3 ma1ores de la soluci+n ,ara mantener ese estado de alerta 8ue era tan esencial0 ,ues mientras continuara ,rivando a mi cuer,o del descanso 8ue necesitaba aumentar-a el inter>s 8ue me eIi.-a ,or mi deuda cada ve3 ma1or* Si un observador ol-m,ico hubiera se.uido todas nuestras andan3as0 sin duda habr-a re-do estent+reamente ante el contraste entre mis eI,ectativas de esa ma'ana en la calle Baker 1 la realidad a la 8ue ahora en5rentaba* Me hab-a ima.inado a m- mismo H5uerte0 /usto0 decididoH conduciendo al con5undido 1 deses,erado Holmes a un lu.ar desierto donde0 hombre a hombre0 habr-amos aclarado las cosas* En cambio0 un Holmes 8ue cada ma'ana se levantaba m4s 4.il 1 lcido 8ue el d-a anterior estaba arrastrando ,or Euro,a a su com,a'ero cada ve3 m4s d>bil 1 obnubilado0 en un itinerario 8ue rehusaba discutir 1 hacia una meta 8ue rehusaba revelar* En ,ocas ,alabras0 a cada d-a 8ue ,asaba nos ,arec-amos cada ve3 m4s al Holmes 1 al 2atson de otros tiem,os* La crisis sobrevino cuando nuestra ,artida de 9inebra Ha las tres de la ma'ana0 en un carro lleno de tarros de leche vac-osH me de/+ sin ,osibilidades de renovar mi ,rovisi+n de coca-na* Me 8uedaban reservas s+lo ,ara tres d-as* A las ,ocas horas de no in1ectar una dosis en mi san.re su5rir-a un cola,so nervioso0 1 ,or dos o tres d-as 1a no ,odr-a cuidar de m- mismo 1 mucho menos de Holmes* As- su,e 8ue el d(nouement a lo sumo ,odr-a ,oster.arse hasta el K de ma1o* El s4bado G 5uimos de Leuk a %anderste. atravesando a ,ie el ,aso de 9emmi* Dicen 8ue esa ruta es es,ectacular* El estado de mis nervios0 ,or no decir nada de mi tobillo0 me im,idi+ 5ormarme una o,ini+n al res,ecto* Holmes com,ensaba absolutamente mi estado de,resivo0 sin embar.o0 des,le.ando una vitalidad 1 una eIuberancia casi eIcesivas* odo el tra1ecto 5uimos acom,a'ados ,or un .u-a0 1 cual8uier iniciativa ,or mi ,arte 5ue ,or tanto im,osible* #ecuerdo los airados comentarios de Holmes acerca de unas rocas 8ue se des,e'aron mu1 cerca de nuestro camino* Evidentemente el e,isodio le ,arec-a un nuevo atentado contra su vida0 1 en vano el .u-a insisti+ en 8ue esos accidentes eran comunes en esa estaci+n* ras ,ernoctar en %anderste.0 descendimos a la ma'ana si.uiente a S,ie30 donde Holmes anunci+ 8ue ,od-amos darnos el lu/o de un trans,orte ,blico ,or el resto del d-a* De modo 8ue tomamos el va,or a Brien3 1 a la noche continuamos ,or tren a Meirin.en0 donde 5inalmente nos instalamos en la En.lischer Ho5* Durante mi vi.ilia en la lar.a noche al,ina0 su,e 8ue al d-a si.uiente inevitablemente ,resenciar-a el triun5o o el 5racaso de mi em,resa* A5ortunadamente ,ara m-0 el ,ro,ietario de la ,osada0 un tal Ceter Steiler0 hab-a traba/ado un tiem,o en el hotel 9rosvenor 1 su dominio del in.l>s era eIcelente* Cor la ma'ana tem,rano0 mientras Holmes an dorm-a0 encontr> a Steiler saludando el amanecer desde el ,orche del hotel0 canturreando mientras boste3aba* rab> conversaci+n con >l acerca de los
128
es,l>ndidos ,aisa/es de la localidad0 1 como conclusi+n ,ude su.erir a Holmes0 durante el desa1uno0 8ue ese d-a atraves4ramos las monta'as hasta #osenlaui0 ,asando ,or la 5amosa catarata de #eichenbach* Como de costumbre0 Holmes re,lic+ 8ue >sa hab-a sido en e5ecto su intenci+n* Me eIcus>0 1 a solas en nuestro cuarto eItra/e los ltimos restos de la soluci+n de coca-na de la botella 1 me los in1ect> en el antebra3o moteado de cicatrices* "na ve3 m4s sabore> el torrente de vi.or0 lucide3 1 determinaci+n* odo estaba bien* La suerte estaba echada* Me ven.ar-a* Cara mi desconsuelo 1 consternaci+n0 sin embar.o0 Holmes se ne.+ absolutamente a iniciar la eI,edici+n hasta des,u>s del almuer3o* Hac-a nueve d-as 8ue avan34bamos sin descanso0 recalc+0 1 una ma'ana de re,oso nos har-a bien a los dos* El tra1ecto hasta #osenlaui no llevaba m4s de unas horas* Dis5rutar-amos de un a.radable almuer3o en la En.lischer Ho5 1 ,artir-amos alrededor de las dos* Me en5urec-* Este ca,richo de Holmes amena3aba seriamente el >Iito de mis es5uer3os0 ,ues me im,ed-a ,reci,itar la conclusi+n mientras los e5ectos estimulantes de la dro.a estaban en el ,unto m4Iimo* Discut-0 ,rotest>0 su,li8u>0 re'-0 ,ero todo en vano* Cint> cuadros de ,icnics encantadores en ,rados al,inos0 una botella de Neuchatel en5ri4ndose en un manantial cercano0 ,ero mis descri,ciones no conmovieron a Holmes* Hab-a decidido ,asar la ma'ana en Meirin.en 1 eso era todo* 6 as- tuve 8ue mal.astaM mi ,reciosa ener.-a en actividades tan im,ortantes como admirar la colecci+n de tallas en madera del ,osadero 1 escuchar las ,eroratas de Holmes acerca del e5ecto del clima en la 5ormaci+n del car4cter de las naciones* Cuando ,or 5in ,artimos eran m4s de las dos* 6o .uardaba silencio0 ahorrando mis 5uer3as ,ara la ordal-a 8ue me es,eraba* Mi com,a'ero0 ,or el contrario0 estaba de lo m4s lcido 1 viva3* Cese a mi aire consternado0 se em,e'aba en se'alarme las muchas belle3as del ,aisa/e circundante* Cero 1o s+lo ,ercib-a la creciente lan.uide3 de mi 4nimo0 1 el a.otamiento 1 el delirio 8ue acechaban en los lindes de mi mente como una manada de lobos* Hab-amos recorrido casi la mitad de la distancia hasta #eichembach cuando descubr- con 5astidio 8ue hab-a olvidado el relo/ en la ,osada* otalmente al mar.en de su valor real0 la ,ie3a ten-a ,ara m- un inter>s sentimental ,or8ue hab-a ,ertenecido a mi di5unto ,adre* No me sentir-a en ,a30 le di/e a Holmes0 hasta 8ue lo tuviera de nuevo en el bolsillo* Cero siem,re es tedioso volver sobre los ,ro,ios ,asos0 1 no era necesario 8ue >l re.resara conmi.o a Meirin.en* Su.er-0 ,ues0 8ue continuara solo hasta la cascada0 donde lo alcan3ar-a cuanto antes* Holmes accedi+ de inmediato 1 nos des,edimos* Corr- ladera aba/o con la es,eran3a de no haber cometido un error al ,erder de vista a Holmes* Cero no ve-a otra manera de encarar el asunto* Lle.u> a Meirin.en en ,oco menos de media hora* Cuando lle.u>0 Steiler va.abundeaba en el ,orche de la ,osada* HSu,on.o 8ue no habr4 em,eorado HeIclam>*
129

H@Em,eoradoA HLLa in.lesa en5ermaM L!amos0 hombre0 cond3came a ellaM El desconcierto de Steiler de.ener+ en una con5usi+n total* HLA8u- no ha1 nin.una in.lesaM HeIclam+H* @De 8u> me est4 hablandoA Cor toda res,uesta0 le met- una carta ba/o las narices* Estaba escrita en una ho/a con membrete de la En.lischer Ho5 1 eI,licaba 8ue ,oco des,u>s de 8ue Holmes 1 1o hubi>ramos ,artido rumbo a la catarata hab-a lle.ado una dama in.lesa en las ltimas eta,as de la consunci+n* Nada ,od-a endul3ar tanto sus horas 5inales como la ,resencia de un m>dico in.l>s0 1 si 1o tuviera la bondad de re.resar0 etc>tera0 etc>tera* La carta estaba 5irmada =Ceter Steiler?* El hombre en cuesti+n evidentemente la le-a ahora ,or ,rimera ve3* H"n mo3albete sui3o nos alcan3+ corriendo con este mensa/e H eI,li8u>H* Desde lue.o 1o no ,od-a ne.arme ante seme/ante solicitud* Cero ahora me dice usted*** La situaci+n result+ eIcesiva ,ara el in.l>s cuidadosamente cultivado del honesto ,osadero sui3o* HLEsta no es mi letraM Hbarbot+H* LRsta no es mi 5irmaM Mi ,a,el0 s-0 ,ero eso no si.ni5ica nada* Deber-a usted*** Cero no me 8ued> a escuchar las su.erencias del ,osadero* en-a al.o ur.ente 8ue hacer en otra ,arte0 1 adem4s conoc-a ,er5ectamente al autor de la carta* Desanduve el camino 8ue conduc-a a la catarata de #eichenbach* Mi relo/0 8ue a,arentemente hab-a estado todo el tiem,o a salvo en mi 5altri8uera0 daba ahora las tres 1 veinte* Hab-an transcurrido ocho horas desde 8ue me hab-a in1ectado ,rematuramente la ltima dosis de coca-na0 1 era un mila.ro 8ue an conservara el e8uilibrio* Sin duda era el aire de la 3ona lo 8ue me salvaba* Ba/o los cielos nubosos de In.laterra habr-a sucumbido0 ,ero esa atm+s5era al,ina0 tan ,enetrantemente ,ura 1 5resca0 ,arec-a reavivarme cada ve3 8ue la res,iraba* El ,aisa/e tambi>n me a1udaba a concentrarme* Estar en esas alturas rari5icadas es lo mismo 8ue encontrarse en la luna0 ,ues uno ,ierde todo sentido de las ,resiones de la civili3aci+n* Mi mente0 debilitada ,or su ,rolon.ada de,endencia de la dro.a0 1a era v-ctima de va.as alucinaciones0 ,ero eItra'amente tambi>n ellas serv-an a mi ,ro,+sito* A veces me ,arec-a estar escalando ,or las tablas ,intadas de un escenario teatral0 como la abstracci+n de una vie/a obra ale.+ricaN 1a no era =el bueno de 2atson?0 sino la !en.an3a con su da.a* !ertidas en 5r-as letras de molde0 estas ideas sin duda ,arecer4n anto/adi3as* S+lo ,uedo decir 8ue me sostuvieron durante mi 5ati.osa marcha cuesta arriba desde Meirin.en hasta la catarata de #eichenbach* Cuando lle.u> a destino0 ,or 5in0 mi nico temor era 8ue Holmes se me hubiera esca,ado* No ,ude disi,arlo de inmediato0 ,ues a ,rimera vista no
130
encontr> rastros de mi com,a'ero* Lue.o observ> la senda 8ue han tallado en medio de la ,ared rocosa ,ara 8ue el ,anorama se a,recie me/or* El hombre con los nervios me/or tem,lados lo hubiera ,ensado dos veces antes de aventurarse en esa vereda an.osta* En mi estado0 con la cabe3a 8ue no cesaba de darme vueltas0 era un tormento indescri,tible* Cero todos mis a5anes ,arecieron recom,ensados cuando0 al lle.ar 5rente a la cascada0 vi a Sherlock Holmes0 de es,aldas a la roca 1 cru3ado de bra3os0 contem,lando las a.uas 8ue se arremolinaban all4 aba/o* "na 1arda m4s0 1 el sendero terminaba abru,tamente* Con turbia satis5acci+n advert- 8ue era due'o de la nica salida donde Holmes hab-a tenido la .entile3a de colocarse* Me acer8u>0 recost4ndome contra la ,ared de la monta'a* La roca estaba hmeda 1 resbaladi3a a causa de la es,uma arro/ada ,or las a.uas 8ue se des,e'aban en el abismo* El 5ra.or era es,antoso* Estaba a unos seis ,ies de Holmes cuando de al.n modo >l intu1+ mi ,resencia 1 volvi+ la cabe3a* En cuanto clav+ sus o/os en los m-os sent- 8ue mi 5ortale3a se desvanec-a* Hab-a evaluado todo menos esa mirada terrible* LOu> inmenso error hab-a cometido al ,ensar 8ue ser-a ,osible sor,render a Sherlock HolmesM M4s 54cil habr-a sido burlar a la Es5in.e* De ,ronto el tobillo se me a5lo/+ 1 me lade> hacia el borde del ,reci,icio* #ecu,er> el e8uilibrio en el ,reciso instante en 8ue Holmes se acercaba eItendiendo la mano ,ara a1udarme* De inmediato eItra/e el rev+lver 1 le enca'on> el rostro* HLAtr4sM LAtr4s di.oM L$tro ,aso 1 dis,aroM LHablo en serio0 HolmesM Mant>n.ase ale/ado* LSi se acerca har> 5ue.o sin dilaci+nM Se lo advierto de veras* Esto1 dis,uesto a todo* LOu>dese eIactamente donde est4M HMu1 bien0 doctor* Creo 8ue ha sido usted bastante claro* Ambos ten-amos 8ue .ritar ,ara ,oder o-rnos ,or encima de ese in5ierno l-8uido* Holmes se detuvo 1 sonri+ con sorna* rat+ de meter la mano en el abri.o* H6a 8ue sim,lemente vamos a 8uedarnos a8u-0 no le molestar4 8ue me sirva una ,i3ca de ra,>* HLD>/eloM LNo se to8ueM A,enas ,od-a em,u'ar el arma* La roca a mis ,ies ,arec-a atraer el metal con una 5uer3a ma.n>tica contra la 8ue ten-a 8ue luchar constantemente* Mi ra3+n estaba com,letamente con5undida0 1 mis sentidos eran ,resa de es,e/ismos cada ve3 m4s ,oderosos* Cre-a o-r voces humanas llam4ndome desde el abismo* Hice un es5uer3o ,or recobrar la com,ostura* HLEs el 5in0 HolmesM Estuve en la casa abandonada* Lo s> todo* La vo3 se me hab-a an.ostado en un susurro* Holmes se llev+ la mano a la ore/a* H@C+mo ha dichoA
131

HLDi/e 8ue lo s> todoM Sonri+ con indul.encia* HL!amos0 ami.o m-o0 nadie sabe nadaM Ni si8uiera 1o* Los dos lados de la cascada ahora se hab-an se,arado* $scilaban en direcciones di5erentes0 como si las ,aredes rocosas 5ueran dos huesos 1 el a.ua una loncha de cart-la.o 8ue las un-a* !oces es,ectrales me llamaban desde el abismo0 tratando de comunicarme un mensa/e vital 8ue no ,od-a com,render0 ,ues lo emit-an al rev>s* HEs intil0 Holmes0 encontr> las ,ruebas* LLos reci,ientes de vidrioM LLos ,a,elesM S> 8ue usted es el asesino* H@De 8ui>nA @De los reci,ientesA @$ de los ,a,elesA @$ 8ui34 de ambosA Mientras observaba ese semblante sereno e im,erturbable0 sent- 8ue la com,rensi+n de la realidad se me escurr-a ,or com,leto* @Era ,osibleA @El hombre 8ue ten-a delante ,od-a ser 7ack el Destri,adorA @Ou> es,antoso error hab-a cometidoA @En 8u> me hab-a e8uivocadoA @Acaso Moriart1 nos estaba observando en ese ,reciso instante desde el otro lado de la cascada0 riendo sard+nicamenteA De inmediato una risa sard+nica vibr+ en el aire* Cero ,arec-a ,roceder de Holmes* LCor su,uesto0 ,ues Holmes era Moriart1M H@Le molestar-a hablar m4s alto0 doctorA A,enas le oi.o* Ser-a una l4stima 8ue sus a,ote.mas se ,ierdan en el vac-o* Me barri+ una oleada de delirio* En ,ocos momentos me dominar-a totalmente* Deses,erado0 elev> la vo3* H@Se obstina en ne.arloA @De 8u> le valdr4A Le di.o 8ue lo s>* LLo s>M LLo s>M !i c+mo usted descuarti3aba a Mar1 %ell1 1 he le-do sus in5ames versos al res,ecto* LLa ,artida termin+M LCom,r>ndaloM LEs usted un maniaco homicidaM L"n loco asesinoM Cara mi horror0 estas ,alabras ,arecieron divertir a Holmes* Solt+ una carca/ada lar.a 1 estent+rea* HLAhM Cerd+neme H.rit+ al 5inH* LEs de veras mu1 .racioso ,ara eI,resarlo en ,alabrasM C+n.ase un momento en mi lu.ar* Desde 8ue salimos de Londres0 mi com,a'ero ha estado in1ect4ndose tres veces ,or d-a dosis cada ve3 ma1ores de coca-na* Ho1 inventa una eIcusa absolutamente .rosera ,ara re.resar a Meirin.en 1 as- ,rocurarse una coartada* Al volver me acorrala en una senda ,eli.rosa0 saca un arma 1 amena3a con dis,ararme* Pinalmente0 con los o/os desenca/ados0 hist>rico0 murmurando ,ara s- mismo0 con todos los s-ntomas de un dro.adicto ,rivado de su dosis0 se tambalea delante de m- blandiendo la ,istola 1 me acusa de ser un loco asesino* @Mi ra3+n est4 totalmente con5undida o esta escena tiene incon.ruencias 5undamentalesA
132
HLC4llese0 HolmesM LC4lleseM LLe di.o 8ue se calleM LCalabras0 ,alabras0 ,alabrasM No crea 8ue se librar4 de esto con sus ,arloteos* S> lo 8ue s>* 6 usted tambi>n0 @verdadA Holmes mene+ la cabe3a com,asivamente* HLD-.alo0 HolmesM LOuiero o-rlo de sus ,ro,ios labiosM H@Ou> 8uiere 8ue le di.aA HLD-.aloM L"sted las mat+M H"sted las mat+* HLEn treinta se.undos lo matar>M Est4 a,unto de morir* Con5iese0 hombre0 1 muestre al menos un ,oco de arre,entimiento* @No siente remordimiento al.unoA LEsas ,obres mu/eres inde5ensasM @Ouiere ,asar a la eternidad escuchando sus 8ue/idos 1 aullidos en el abismoA @6 1oA @Nunca sabr> la verdadA L en.a un ,oco de misericordia0 Holmes0 en nombre del cieloM Cru3+ los bra3os sobre el ,echo* H"sted est4 loco0 doctor0 1 su ch4chara me 5astidia* LA,riete el .atillo 1 v41ase al in5iernoM Creo 8ue al 5inal s+lo 5ui ca,a3 ,or8ue >l me lo orden+* Dis,ar>* No le acert>* A5in> la ,unter-a0 ,ero la se.unda bala tam,oco dio en el blanco* Dis,ar> de nuevo* Esta ve3 estaba se.uro de 8ue el arma estaba bien a,untada0 ,ero el ,ro1ectil no lo alcan3+* Me ,re.unt> si el ca'+n estar-a blo8ueado* Avanc> un ,aso hacia esa 5i.ura incre-blemente invulnerable 1 dis,ar> dos veces m4s* LEn vanoM Se me eri3aron los cabellos* @Ou> bru/er-a era >staA Desde el es,antoso abismo se elev+ un va,or ,e.a/oso0 1 con >l los alaridos de los r>,robos* En ese escenario cercado ,or muros de sonido0 1o estaba solo e im,otente 5rente a un asesino burl+n* Con un .rito deses,erado me lanc> hacia adelante0 le hund- el ca'+n del rev+lver en el cuer,o 1 a,ret> el .atillo reiteradamente* El arma dis,ar+ ,or ltima ve3 1 call+* Me 3ambull- en un ,o3o de ne.ro a.otamiento* H@#a,>A 6ac-a de costado en un charco de barro* Holmes estaba de ,ie ante m-0 o5reci>ndome la ca/ita de cuerno* Le mir> aturdido* Rl inhal+ ,ro5undamente 1 emiti+ un .ru'ido de satis5acci+n* HBien0 ahora 8ue usted 1a di/o su ,arte ,odemos ir al .rano* D-.ame0 @cu4ndo mat+ a 2atsonA Se.u- mirando a Holmes como un idiota* Cor unos instantes0 como a una deidad oriental0 le brotaron una multitud de bra3os 1 ,iernas0 ,ero eso no dur+ demasiado* Horas m4s tarde0 me ,areci+0 una ,re.unta se 5orm+ en mi cerebro en ruinas* H@Cor 8u> no est4 muertoA
133
HAh0 le llama la atenci+n0 @verdadA !eamos si ,odemos arro/ar un ,oco de lu3 en ese misterio* rat4ndose de dos de las mentes m4s brillantes de Euro,a0 me asombrar-a 8ue no ,odamos resolverlo entre ambos* :r ma !ac e ,arecen eIistir s+lo tres eI,licaciones ,osibles< usted err+0 1o so1 sobrehumano0 no hab-a balas* "sted convendr4 en 8ue la ,rimera ,uede ser desechada de inmediato* Ni el ,eor tirador del mundo0 aun con la cabe3a tan trastornada como usted0 ,odr-a haber 5allado en esa ltima tentativa* La se.unda0 La1M0 tambi>n debe ser descartada* La conclusi+n inevitable0 ,ues0 es 8ue al.uien debi+ reem,la3arle las balas ,or cartuchos vac-os* Con toda honestidad0 1o sos,echar-a seriamente de m-* @De acuerdoA Bien* !olvamos a lo nuestro* #e,ito* @Cu4ndo mat+ al doctor 2atsonA Ahora hab-a indudablemente dos Holmes* "no estaba de ,ie ante m-0 habl4ndome en el sendero0 mientras el otro revoloteaba en silencio sobre la es,uma de la cascada* HMire0 Moriart10 terminemos de una ve3* Nadie admira m4s 8ue 1o sus habilidades0 ,ero no es el lu.ar ni el momento a,ro,iado* Su ,ersoni5icaci+n de mi ami.o es eIcelente0 de acuerdo* Los escenarios del 2est End lo recibir4n con bene,l4cito0 siem,re 8ue lo.re salir con vida de a8u-* No obstante0 ,ese a sus virtudes0 su traba/o no 5ue ,er5ecto* Admito 8ue la tarea era 5ormidable* Conoc- mu1 bien a 2atson0 1 la labor de usted0 aun8ue llena de talento0 no era del todo convincente en un ltimo an4lisis* EIteriormente la caracteri3aci+n es inme/orable0 e incluso esta ve3 lo.r+ co/ear de la ,ierna correcta0 ,ero @d+nde estaba el es,-rituA LEn nin.una ,arteM @D+nde estaba ese aire de devoci+n canina tan t-,ico de mi 8uerido ami.oA @D+nde su obediente bondad0 su 4nimo ,redis,uesto0 su .enerosa emoci+n0 sus bienintencionadas aun8ue tor,es iniciativasA En cuanto ,od-a ser medido 1 calculado0 ,ro5esor0 usted sobresali+ como el .ran matem4tico 8ue es* Cero no es usted un artista0 1 no lo.r+ ca,tar en absoluto el alma de su ,ersona/e* Cor mucho 8ue encubriera sus ras.os0 no ,od-a encubrir esa ,erce,ci+n del ,ro,io destino0 esa con5ian3a en el ,ro,io deber 8ue caracteri3a cada uno de sus actos* Las di5icultades 8ue a5rontaba usted eran 8ui34 ma1ores de lo 8ue ima.in+* LCu4nto m4s 54cil es ,ara un idiota imitar los ornatos del .enio 8ue ,ara un hombre brillante re,resentar con >Iito la mediocridadM El coro in5ernal re,et-a ahora cada ,alabra 8ue dec-a Holmes* En vano sacud- la cabe3a 1 me .ol,e> las sienes* La vo3 ineIorable ,rose.u-a* HA decir verdad0 sos,ech> de usted desde el ,rinci,io0 cuando lo sor,rend- devolvi>ndome si.ilosamente el llavero esa ma'ana en %ensin.ton* @Cara 8u> iba a necesitar 2atson mis llavesA 6 en ese caso0 @,or 8u> no iba a ,ed-rmelasA A ,artir de entonces me ,use en .uardia* Cuando le ,ed- a la asistenta 8ue 5uera en busca de un carrua/e ella mencion+ una carta 8ue usted le hab-a dado ,ara des,achar* Me adue'> del sobre Le ima.-nese mi diversi+n al descubrir un mensa/e a la ,olic-a donde me acusaba de los asesinatos de 2hitecha,elM No creo 8ue esas acusaciones absurdas 1 esas ,ruebas 5alsas sean escuchadas en Scotland
134
6ard0 ,ero ,ara ahorrarme molestias innecesarias sim,lemente tra/e la carta conmi.o* EItra/o del bolsillo un sobre lar.o 1 del.ado* Con un .rito de total deses,eraci+n com,rend- hasta d+nde hab-a lle.ado mi 5racaso* HLOu> l4stima0 verdadM Hconvino HolmesH* Cero 8u> t-,ico de usted0 Moriart10 du,licar las a,uestas* Aun8ue lo derrotara ,ersonalmente0 contaba usted con una ven.an3a ,+stuma* Con un .esto desma'ado arro/+ el sobre al vac-o* HCoco des,u>s Hcontinu+H descubr- su 5rasco de coca-na0 1 5inalmente0 en Bruselas0 ,ude observarlo mientras se in1ectaba la dro.a en el bra3o* Desde entonces0 ,or su,uesto0 1a no tuve m4s dudas* Si ha1 al.o absolutamente se.uro en esta vida0 es 8ue el doctor 2atson es tan inca,a3 de ado,tar seme/ante h4bito como el ,ro5esor Moriart1 de de/arlo* Con esa in5ormaci+n0 usted estuvo com,letamente en mi ,oder desde ese momento* S+lo ten-a 8ue im,edirle renovar sus reservas de dro.a0 8ue usted no ,od-a com,rar abiertamente sin revelar su verdadera identidad0 1 a la lar.a0 como ocurri+ esta ma'ana0 las eIi.encias de su adicci+n le ,ondr-an en un atolladero* Sabiendo cu4ndo asestar-a el .ol,e0 tom> ,recauciones ,ara eludirlo con e5icacia* Incidentalmente0 8ui34 le interese saber 8ue el ra,> de esta ca/a deriva sus virtudes de la Erythro,ylon coca 1 no de la 1 cotana ta"acumK una ,i3ca ,or d-a0 como dice el re5r4n0 mantiene ale/ado al doctorUG* @Cu4ntas horas hace 8ue usted no in.iere su medicina0 Moriart1A Es,ero no molestarle si le di.o 8ue le noto al.o deca-do* Era como si la san.re se me hubiera em,io/adoUU en las venas0 1 su ,al,itante tra1ecto ,or mi cuer,o me ,rovocara un esco3or en la ,iel* La vo30 entretanto0 se.u-a asedi4ndome desde todas ,artes* HLo nico 8ue no s> con certe3a es cu4ndo elimin+ a mi 5iel 2atson* Su,on.o 8ue 5ue esa noche0 cuando en un momento de debilidad criminal me ,ermit- ceder ante mi a.otamiento0 1 cuando >l0 ,obre inocente0 me llev+ a la cama en lu.ar de echarme de su casa sin miramientos0 como deb-a* @Pue >sa la ocasi+n0 Moriart1A No habr-a tenido di5icultad en entrar en la casa0 1 2atson habr-a sido arcilla en sus manos* ambi>n ,udo des,acharme a m- mientras dorm-a0 ,ero eso no habr-a satis5echo a su .enio m+rbido 1 ,erverso* En cambio0 des,u>s de matar a mi ami.o0 usted tuvo la brillante idea de sustituirlo* LC+mo debi+ de re-rse ante mis intentos de es8uivar a un hombre 8ue constantemente estaba sentado a mi ladoM Claro 8ue s-0 debi+ de re-rse a m4s no ,oder* Cero en cuanto estuve se.uro de 8ui>n era usted0 tambi>n 1o me divert-* Ha sido un ,lacer0 le ase.uro0 arrastrarlo 5uera de la cama en medio de la noche0 em,u/arlo ,or la ventana 1 arrancarlo de los trenes* Habr4 sido
El ,roverbio in.l>s dice en realidad< ="na man3ana ,or d-a mantiene ale/ado al doctor?* 01ota del 8raductor2
32 33
Sic* 01ota del Ed tor2
135
enlo8uecedor ,ara usted0 sabiendo 8ue era una 5arsa* 6 adem4s debi+ com,render ,aulatinamente 8ue se.u-amos la misma ruta 8ue en ()))0 cuando era 1o 8uien lo ,erse.u-a a usted* LCero tam,oco ,od-a mencionarloM LOu> 5rustraci+nM L6 ahora este "ouleversementen la cs,ide de su ,ro1ectoM emo 8ue no ha sido su semana de suerte0 ,ro5esor* @Cero no tiene nada m4s 8ue decir0 ahora 8ue ,uede hablar librementeA @An este silencio ins+litoA LComo ,re5ieraM Cronto estar4 totalmente callado* Callado como una tumba* L$h0 s-0 esta ve3 no ,odr4 re.resar de entre los muertosM En esta ocasi+n0 si usted me lo ,ermite0 ,ienso imitar un ,oco al mism-simo maestro* Holmes meti+ la mano en el abri.o 1 eItra/o un del.ado envoltorio de hule* Lo deshi3o 1 entreabri+ la tela* "n /adeo de terror mortal se me esca,+ de los labios cuando lo vi em,u'ar un cuchillo de disecci+n de seis ,ul.adas* H@Lo reconoce0 verdadA Me tom> la libertad de visitar su ,e8ue'a .uarida en la calle Baker antes de visitar a 2atson* Me tra/e este recuerdo oculto en el 5orro de la cha8ueta* 6a 8ue al 5in ha de hacerse /usticia0 nada im,ide 8ue sea ,o>tica* HLCero HolmesM "sted*** Su vo3 a,last+ mis balbuceos como un lati.a3o* BSeor Holmes0 ,or 5avor* Com,ort>monos con ,ro,iedad* HLCero so1 1o0 HolmesM L2atsonM LSo1 2atsonM HSe nie.a a desistir0 @verdadA "n ras.o admirable en circunstancias normales0 desde lue.o0 ,ero de dudoso .usto cuando est4 a ,ocos se.undos de encontrarse con su Hacedor* Blandiendo esa arma horrible0 avan3+ hacia m-* Era im,osible ,ensar en de5enderme* Incluso en condiciones normales Holmes era ,ara m- un adversario 5ormidable* En mi condici+n actual ni si8uiera ,odr-a resistirme* En ,ocos momentos 1acer-a en el 5ondo de la cascada con la .ar.anta abierta0 1 7ack el Destri,ador estar-a libre ,ara reiniciar su carrera truncada* HLHolmes0 so1 2atsonM LSo1 su ami.o 2atsonM S+lo he tratado de rescatarle de usted mismo 1 de las indi.nidades de la le1* LS+lo he ,ensado en salvarloM La bota de Holmes me tumb+ de es,aldas* Se arrodill+ a mi lado0 a5err4ndome con una mano 1 al3ando el cuchillo con la otra* Chill> mis ltimas ,alabras ,or encima del 5ra.or de la cascada< HLLe ha burlado0 HolmesM LSe ha trans5ormado usted en el ,elele de Moriart1M LRl le hi3o ,ensar 8ue 1o so1 >l0 1 ahora usted le com,letar4 el traba/oM LOu> victoriaM LEn.a'ar al .ran Sherlock Holmes al ,unto de incitarlo a asesinar a su nico 1 leal ami.oM LOu> triun5oM LRl ha vencidoM M4teme0 ,ues Moriart1 ha vencido* LHa vencidoM
136

Cerr> los o/os deses,eraci+n* es,erando el sbito
dolor0
la
oscuridad
la
Nada sucedi+* Cuando abr- de nuevo los o/os Holmes an estaba de rodillas a mi lado0 ,ero hab-a ba/ado el cuchillo* Estaba mir4ndome con una eI,resi+n de in5inita triste3a* Era como si de .ol,e hubiera tenido una visi+n de la verdad universal 1 le ,areciera indescri,tiblemente triste* No ,uedo decir ,or cu4nto tiem,o ,ermanecimos all-0 ni 8u> mensa/es silenciosos nos intercambiamos* Al 5in Holmes sus,ir+ .ravemente 1 se ,uso de ,ie* Le ech+ una o/eada al cuchillo* IneI,resivamente0 lo de/+ caer en el abismo a sus es,aldas* Lue.o me mir+ una ve3 m4s* HNo tema0 vie/o ami.o Hmurmur+H* No su5rir4 usted nin.n da'o* No consentir> 8ue >l lo da'e* Con estas ,alabras dio un ,aso atr4s 1 se ,reci,it+ en el vac-o* Me arrastr> hasta el borde de ese abismo 5ormidable 1 me asom> a tiem,o ,ara ver c+mo el cuer,o de Holmes se estrellaba contra un saliente* Lue.o me desvanec-*
137
3L13/@S9M1
Des,ert> dos d-as m4s tarde en una cama de la En.lischer Ho50 donde me hab-a trasladado una ,artida de ca3adores de Meirin.en* Hab-an descubierto mi cuer,o inconsciente en el mism-simo borde del sendero de la cascada0 de modo 8ue el m4s li.ero movimiento me habr-a arro/ado de inmediato a esas ,ro5undidades insondables* El /ueves ,or la ma'ana 5ui interro.ado ,or la ,olic-a sui3a* Ace,taron sin reservas 8ue mi ,ostraci+n hab-a sido causada ,or la im,resi+n ante la muerte de mi ami.o0 ,ero demostraron mucho m4s esce,ticismo 5rente a mis historias de in.lesas desa,arecidas 1 .enios criminales* Pinalmente se me ocurri+ la idea de comunicarme con Lestrade ,ara 8ue con5irmara mi "ona! des, 1 con la lle.ada del tele.rama de Scotland 6ard la actitud de los a.entes locales cambi+ de una discreta sus,icacia a una res,etuosa condolencia* Al re.resar a Londres una semana m4s tarde sa8u> los ,a,eles 1 los reci,ientes de vidrio de la casa desocu,ada de la calle Baker* Llev> los reci,ientes a BartXs 1 all- dis,use de sus odiosos contenidos* Ouem> los ,a,eles* Des,u>s de tomar estas medidas me sent- ra3onablemente se.uro de 8ue nadie tendr-a /am4s ra3ones ,ara sos,echar la verdad acerca de los ltimos a'os de Sherlock Holmes* Cero 8uer-a hacer al.o m4s ,or mi vie/o ami.o< 8uer-a ,er,etuar el bien 8ue hab-a en >l antes de 8ue las tinieblas lo oscurecieran* Ante todo 8uer-a im,rimir en la o,ini+n ,blica una ima.en de la honrosa vida 1 la noble muerte de HolmesN una ima.en tan atractiva e indeleble 8ue si al.n investi.ador tro,e3aba con la verdad :,ues no ,od-a estar se.uro de 8ue hubiera m4s evidencias condenatorias; sus acusaciones 5ueran recibidas con un desd>n 1 un silencio .>lido 8ue las desechara ,or inconsistentes 1 absurdas* Cor suerte0 el escultor ,er5ecto de mi monumento estaba a mano* Cara no interrum,ir el curso de mi narraci+n0 omit- mencionar 8ue A*C*D* se me hab-a acercado a ,rinci,ios de ()F( con la intenci+n de obtener m4s material de mis notas acerca de los casos de Holmes* Se.n ,arec-a0 su se.unda incursi+n en el .>nero hab-a lo.rado tanto >Iito como ,ara inducirlo a continuar con el eI,erimento0 ,ero con una di5erencia* Lo 8ue ahora se ,ro,on-a era escribir una serie de cuentos cortos0 cada cual destinado a uno de los triun5os de Holmes* Como antes mencion>0 en esa >,oca estaba distanciado de Holmes0 ,ero en vista de su ,ronta a,robaci+n en la ocasi+n anterior0 no titube> en seleccionar doce casos 8ue en mi o,ini+n ilustraban diversos as,ectos del .enio de mi ami.o 1
138
,as4rselos a A*C*D* En el 5uror de los acontecimientos 8ue sobrevinieron ,oco des,u>s olvid> ,or com,leto esta nueva aventura literaria* Los cuentos de A*C*D* em,e3aron a ,ublicarse en el Strand de /ulio* uvieron un >Iito inmediato0 1 a cada mes 8ue ,asaba la revista se vend-a m4s* La reacci+n de A*C*D* ante este triun5o 5ue t-,icamente ambi.ua* Cor una ,arte no ,od-a de/ar de sentirse com,lacido ante la ,o,ularidad de su obraN ,or otra tem-a 8ue el mismo >Iito de sus cuentos lo distra/era de tentativas m4s serias 1 di.nas* La noticia de la muerte de Sherlock Holmes le o5reci+ una soluci+n a este dilema* A ,rinci,ios de ()FG vino a verme 1 me ,idi+ 8ue le ,ro,orcionara material ,ara una nueva serie de doce cuentos0 el ltimo de los cuales ser-a un relato de los acontecimientos 8ue culminaron con la muerte de Holmes en la catarata de #eichenbach* Rste ser-a el 5in de5initivo de la serie 1 liberar-a a A*C*D* de la tentaci+n de ,rose.uir con una tarea 8ue ahora consideraba una 5rusler-a indi.na aun8ue lucrativa* La su.erencia no ,udo enca/ar me/or en mis ,ro,ios desi.nios0 1 ,use manos a la obra con .ran entusiasmo* $nce de esos doce casos eran mu1 54ciles de ,re,arar0 ,ues no ten-a m4s 8ue seleccionar 1 transcribir en letra le.ible mis notas 1a eIistentes* Cero cuando lle.u> al e,isodio de la muerte de Holmes me en5rent> con el sin.ular ,roblema de inventar una serie ,lausible de sucesos 8ue no contradi/eran los hechos conocidos ,ero 8ue no revelaran nada acerca de la terrible verdad 8ue encubr-an* emo 8ue no atin> a ,re,arar una ,antalla de humo mu1 convincente* En e5ecto0 una lectura atenta del cuento concluido H8ue A*C*D* titul+0 con una eIactitud 8ue >l no sos,echaba0 TEl Croblema PinalTH revelar4 8ue est4 ,la.ado de incoherencias* Cero es ,arte del o5icio de un buen escritor im,edir a la audiencia 8ue lea minuciosamente si esto no se a/usta a sus ,ro,+sitos0 1 cuando el relato 5inalmente se ,ublic+ todos sus de5ectos ,asaron desa,ercibidos ante la consternaci+n .eneral 8ue ,rovoc+ la noticia de la muerte de Holmes 1 del 5inal de la serie* LNunca se hab-a ,roducido un esc4ndalo seme/anteM Los lectores de A*C*D* hab-an terminado ,or considerar a Sherlock Holmes un ami.o valioso 1 5iable* Mis deseos no ,od-an haberse reali3ado m4s ,lenamente* M4s tarde0 desde lue.o0 A*C*D* cre1+ conveniente em,e3ar a escribir de nuevo cuentos detectivescos0 1 como los h>roes muertos no des,iertan ecos en el ,blico tuvo 8ue resucitar a Holmes en otra aventura a,+cri5a0 8ue a mi /uicio tiene la distinci+n de ser an menos ,robable 8ue la 8ue 1o ,er.e'>* Cero ,ara entonces Holmes hab-a de/ado de ser recordado como una 5i.ura real0 salvo ,or un ,e8ue'o c-rculo de conocidos* Se hab-a convertido en un ,ersona/e de 5icci+n* No ten.o nin.una 8ue/a ante este .iro de los acontecimientos* Al 5in 1 al cabo 5ue el mismo Holmes 8uien mediante sus in5amias se eIclu1+ del resto de la humanidad* Lue.o estaba ,redestinado a trans5ormarse en un mito o en un monstruo* A5ortunadamente ,ude ,ro,iciar la ,rimera de ambas alternativas* De hecho0 8ui34 el mito 8ue contribu- a crear se ha adue'ado con tal 5uer3a de la ima.inaci+n del ,blico 8ue los hechos0 una ve3 revelados0 no
139
mere3can el menor cr>dito* LAs- seaM Cre5iero ser acusado de embustero a 8ue los muchos 8ue tomaron a Sherlock Holmes como e/em,lo 1 ,aradi.ma su5ran de ,esadumbre 1 amar.ura al saber la horrenda verdad acerca del hombre 8ue idolatraban* Cara m-0 el ,recio no 5ue ba/o* #e.res> de Sui3a con la salud arruinada 1 una adicci+n a la coca-na 8ue tard> m4s de dos a'os en erradicar* Cara entonces mi ,r4ctica m>dica era de nuevo un desastre0 1 aun8ue el testamento de Holmes me bene5ici+ much-simo0 mi es,osa 1 1o su5rimos ,or un tiem,o a,uros econ+micos* Cero recientemente otros han reali3ado sacri5icios mucho ma1ores ,or nuestro ,a-s0 1 ser-a in/usto 8ue/arme de mi suerte* 6 as- mi relato lle.a 5inalmente a su conclusi+n* Desde la muerte de Holmes mi eIistencia ha sido serena e ins-,ida* Cero a veces0 cuando al anochecer me siento /unto al 5ue.o 1 el viento .ime en la chimenea0 mis ,ensamientos vuelan hacia la .ran catarata de #eichenbach 1 las ltimas ,alabras de Holmes son un eI8uisito consuelo0 1 vuelvo a verle en los o/os la lu3 del entendimiento0 cuando en esos instantes 5inales me ,areci+ de nuevo el hombre me/or 1 m4s sabio 8ue /am4s conoc-* odo intento ,or recobrar los cuer,os 5ue absolutamente intil0 1 all-0 en las ,ro5undidades de ese es,antoso caldero de a.uas arremolinadas 1 es,uma hirviente0 1acer4n ,ara siem,re el criminal m4s ,eli.roso 1 el ,rinci,al cam,e+n de la /usticia de una .eneraci+n* Sir Arthur Conan Do1le TEl Croblema PinalT
140
EC[L$9$
=A.re.+ al conce,to del Hi/o0 8ue ,arec-a a.otado0 las com,le/idades del mal 1 del in5ortunio?0 escribe Bor.es de Nils #uneber.0 el te+lo.o sueco 8ue sostuvo 8ue nuestro Salvador no era 7esucristo sino 7udas Iscariote :T res versiones de 7udasT0 en + cc ones2. Al.unos disc-,ulos del Maestro sin duda me acusar4n de una here/-a an4lo.a* Cero al menos tendr-a 8ue ser obvio 8ue la m-a0 como la de #uneber.0 es la blas5emia del verdadero cre1ente* Ouien desea com,oner variaciones sobre el Canon antes tiene 8ue decidir 8u> autoridades se.uir4 en cuestiones de cronolo.-a* Mi .u-a en ese as,ecto ha sido D* Martin Dakin0 cu1as conclusiones est4n res,aldadas ,or ar.umentos contundentes 1 lcidos en su libro & Sherlock Holmes 3ommentary :David Y Charles0 (FJG;* Mi e,-.ra5e est4 tomado de la introducci+n de 7ames EdBard Holro1d a Seventeen Steps to 221 B :Allen Y "nBin0 (FEJ;0 donde ha seleccionado varios ensa1os tan amenos como in5ormativos* Ser-a im,osible no mencionar mi .ran deuda con 8he &nnotated Sherlock Holmes :7ohn Murra10 (FE);0 ,re,arado ,or 2illiam S* Barin.Q9ould0 cu1os dos volmenes constitu1en una es,l>ndida 1 lu/osa 5uente de halla3.os ,ara cual8uiera cu1o inter>s en los relatos trascienda el sim,le deseo de saber 8ui>n los escribi+* Consult> varias 5uentes de in5ormaci+n res,ecto a los asesinatos de 2hitecha,el0 ,ero encontr> ,ocos datos im,ortantes 8ue no est>n incluidos en 8he 3omplete Nack the 7 pper :2* H* Alien0 (FJW;* Donald #umbeloB escruta todas las evidencias 1 teor-as eIistentes con una im,arcialidad virtualmente nica en un cam,o dominado ,or escritores 8ue han descubierto La #es,uesta* No 8uisiera des,edirme sin mencionar al di5unto 7* L* Stonier0 ,ues sin >l este libro no se habr-a escrito* El tambi>n admiraba los relatos de Holmes0 1 8uiero ,ensar 8ue habr-a admitido 8ue el past che 8ue contribu1+ a 5ra.uar no est4 =enteramente des,rovisto de ciertos ras.os de inter>s?* M*7*D* 3h s; ck 6 c em"re de 1OPP
141
A#CHI!$S DE
BA%E# S
#EE
142
#AMA CA#A "NA HIS $#IA DE
SHE#L$C% H$LMES
Esta trama para un cuento .am's escr to de Sherlock Holmes !ue descu" erta por Hesketh :earson, que lo ncluy- en su " o%ra!a de 3onan 6oyle.
"na /oven visita a Sherlock Holmes0 ,resa de una .ran an.ustia* Se ha cometido un asesinato en su ,ueblo< su t-o ha sido encontrado muerto de un bala3o en su dormitorio0 1 todo hace ,ensar 8ue le dis,araron a trav>s de la ventana* Su novio ha sido arrestado* Se sos,echa de >l ,or di5erentes motivos< (; Hab-a tenido una discusi+n violenta con el anciano0 8ue hab-a amena3ado con cambiar su testamento Ha 5avor de la /ovenH0 si volv-a a hablar al.una ve3 con >l* G; Se encontr+ un rev+lver en casa del novio con sus iniciales .rabadas en la culata0 1 con una bala de menos* La bala eItra-da del cad4ver del anciano enca/a con dicho rev+lver* U; Cosee una escalera li.era0 la nica 8ue ha1 en el ,ueblo0 1 las huellas de las ,atas de la escalera se ven en la tierra 8ue ha1 deba/o de la ventana del dormitorio0 mientras 8ue una tierra similar :5resca; a,arece en los eItremos de la escalera* Su nica res,uesta es 8ue /am4s ha ,ose-do un rev+lver0 1 8ue hab-a sido descubierto en el ca/+n del sombrerero de su recibidor0 donde a cual8uiera le habr-a resultado 54cil de/arlo* En cuanto a la tierra de la escalera :8ue >l no ha usado en un mes; carece de eI,licaci+n* Sin embar.o0 1 sin hacer caso de estas ,ruebas incriminatorias0 la muchacha insiste en creer 8ue su novio es inocente0 al tiem,o 8ue sos,echa de otro hombre 8ue tambi>n ha intentado seducirla0 aun8ue no tiene nin.una ,rueba en su contra0 eIce,to 8ue la intuici+n le dice 8ue es un villano 8ue no se detendr-a ante nada*
143
En com,a'-a del detective a car.o del caso0 Sherlock Holmes 1 2atson se diri.en al ,ueblo a ins,eccionar el lu.ar del crimen* Las marcas de la escalera atraen de 5orma es,ecial la atenci+n de Holmes* Medita Hmira a su alrededorH 1 ,re.unta si ha1 al.n sitio donde se ,odr-a ocultar al.o .rande* Lo ha1< un ,o3o de a.ua en desuso0 1 8ue no ha sido ins,eccionado ,or8ue en a,ariencia no 5alta nada* No obstante0 Holmes insiste en 8ue se ins,eccione el ,o3o* "n ni'o del ,ueblo se ,resta a ba/ar con una vela* Antes de descender Holmes le susurra al.o al o-do*** el chico se muestra sor,rendido* Entonces lo ba/an 10 a una se'al0 lo vuelven a subir* L rae a la su,er5icie una pare.a de <ancosM HLSanto cieloM HeIclama el detectiveH* @Oui>n habr-a es,erado estoA H6o Hre,lica Holmes* HCero0 @,or 8u>A HCor8ue las marcas en la tierra del /ard-nUK 5ueron hechas ,or dos ,alos ,er,endiculares*** Las ,atas de una escalera0 8ue se halla inclinada0 habr-an ,roducido unas de,resiones m4s ,ronunciadas hacia la ,ared* El descubrimiento eliminaba el ,eso de la ,rueba de la escalera0 aun8ue an 8uedaban las otras* El si.uiente ,aso0 de ser ,osible0 era rastrear a la ,ersona 8ue hab-a utili3ado los 3ancos* Cero >sta se hab-a conducido de 5orma mu1 cauta y en dos d-as de bs8ueda no 5ue ,osible descubrir nada* En la vista ,reliminar el /urado encuentra cul,able al /oven*** ,ero Holmes si.ue convencido de su inocencia* En tales circunstancias0 1 como ltima es,eran3a0 decide em,lear una estrata.ema eItraordinaria* Holmes se marcha a Londres 1 re.resa la noche anterior al d-a del entierro del anciano* 2atson0 el detective 1 Holmes se diri.en a la caba'a del individuo del 8ue sos,echa la muchacha0 1 llevan con ellos a un hombre 8ue Holmes ha tra-do de Londres0 el cual ha ado,tado un dis5ra3 8ue le convierte en la viva ima.en del vie/o asesinado< cuer,o marchito0 cara arru.ada 1 cenicienta0 .orro 1 todo lo dem4s* ambi>n va ,rovisto de la ,are/a de 3ancos* Al lle.ar a la caba'a el hombre dis5ra3ado se monta en los 3ancos 1 se diri.e hacia la ventana abierta del dormitorio del otro0 al tiem,o 8ue .rita su nombre con vo3 es,antosamente se,ulcral* El individuo0 8ue 1a est4 medio loco ,or los terrores de la cul,abilidad0 corre a la ventana 1 contem,la ba/o la lu3 de la luna el terror-5ico es,ect4culo de su v-ctima 8ue avan3a hacia >l* #etrocede lan3ando un aullido al tiem,o 8ue la a,arici+n0 8ue se acerca a la ventana0 dice con la misma vo3 sobrenatural< HL al como t viniste a matarme0 ahora ven.o 1o ,or tiM
La tierra era una 5ran/a /unto a un sendero de .ravilla0 sobre el 8ue los 3ancos no de/aron nin.una im,resi+n*
34
144
Cuando el .ru,o corre escaleras arriba0 hacia su cuarto0 el ti,o se lan3a a sus bra3os0 a5err4ndose a ellos0 /adeando 1 se'alando hacia la ventana0 donde la cabe3a del muerto mira con o/os col>ricos0 1 entonces .rita< HLS4lvenmeM LDios m-oM Ha venido a matarme tal como 1o lo mat> a >l*** Se derrumba des,u>s de esta escena dram4tica 1 reali3a una con5esi+n total* El tall+ la culata del rev+lver 1 lo ocult+ en el lu.ar donde lo encontraron*** ambi>n 5ue >l 8uien manch+ las ,atas de la escalera con tierra del /ard-n del vie/o* Su ob/etivo era 8uitar de en medio a su rival con la es,eran3a de conse.uir a la muchacha 1 entrar en ,osesi+n de su herencia*
145

\\\ 8tulo or % nal4 he last Sherlock Holmes Stor1 8raducc -n4 3arlos Iard n Q 1OP8 C chael 6 "d n Q 6e la presente ed c -n4 Raldemar SEnok a, S./T 1OOU 9SB14 8V5PPW25W825> R.1 2U5W>52W12 Nose era
146

Dibdin Michael La Ultima Aventura de Sherlock Holmes PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Dibdin Michael La Ultima Aventura de Sherlock Holmes PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

IMA A!EN "#A DE

L$S A#CHI!$S DE BA%E# S

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

!*#*< !ictoria #e.ina* 01ota del 8raductor2

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

2illiam Burke 1 2illiam Hare asesinaron ,or lo menos a 8uince ,ersonas en

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

T$n His BlindnessT0 de 7ohn Milton* 01ota del 8raductor2

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

La ltima aventura de Sherlock Holmes Michael Dibdin

H6o Hre,uso mientras tra-a las bebidas* Lestrade ri+ cort>smente*

!#< !ictoria #e.ina* 01ota del 8raductor2