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]im Sr.;lrpe
viendas) y ser utilizada para criticar, redefinir y robustecer la corrieo
M
te principal de la historia. Quienes escriben histuria Jesde abajo no
slo nos han brindado un conjunto de obras que nos permite
conocer ms del pasado, sino que han dejado claro que en ese mis
mo lugar hay muchas ms cosas que poJran llegarse a conocer y que
gran parte de sus secretos est agazapada en pruebas an no explora
das. AS, la historia desde abajo conserva su aura de subversin. Exis
te un peligro lejano de que, como suceJi con la escuela de los An
na/es, llegue a convertirse en una nueva ortodoxia, pero, de
momento, todavia es capaz de hacerle un corte de mangas a la co
rriente principal. Habr, sin duda, hisluriaJores, tanto acadmicos
como populares, que se las ingeniarn para escribir lbros que nie
guen explcita o implcitamente la posibilidad de una re-creacin his
trica significativa de las vidas de las masas, pero sus razones para
ello sern cada vez ms endebles. La historia desde abajo nos ayuda
a quienes no hemos nacido con una cuchara de plata en la boca a
convencernos de que tenemos un pasado, de que venimos de alguna
parte. Pero, con el correr de los aos, tendr tambin un papel im
portante en la correccin y expansin de esa historia poltica princi
pal que sigue siendo el canon 3cepwdo en los estudios histricos en
Gran Bretaa,
.'!"tu]o 3
IIISTORIA DE LAS MUJERES
/ ",;11 Scott *
La de los estuoios femeninos forma tam
bin parte del movimiento; no se trnta oe un metalenguaje y
acwan como una tcnJenci, conservoora u subversiva.. no
exisre una interpretacin neutra de la historia de los estudios
de I:J. mujcr. La historia intervendrl aqu de manen configu
radora 1,
JIICQCES DLHRIDA, J984
La historia de las mujeres ha surgido como terreno dinble,
[ll'incipalmente en las dos ltimas dcadas. A pesar de las enormes
di[en:ncias en los recursos invertidos en ella, en su representacin
jnsttucional y su posicin en el currculum, en el rango otorgado por
universidades y asociaciones disciplinarias, parece indiscutible que la
hislori3 de las mujeres es una prctica asentada en muchas partes del
mundo, Mientras los EE UU podran ser un caso singular, por el gra
do en que la historia de las mujeres ha alcanzado una presencia visi
bte e influyente en el mbito acadmico, hay tambin una evidencia
data -en artculos y libros, en la identificacin con esta lnea por
parte de historiadoras que pueden encontrarse en conferencias inter
nacionale:s y en la red informal que transmite las noticias del mundo
" Quisiera agradec('r a Clifford Geertz por haber sido el primero en plantear al
gun,,; de las cuestiones que me Ilevuon a formular el presente artculo y sus cla
rificadores comentarios a una primera versin del mismo. Donald Seott me ayud a
articular muchos puntos fundamentales y Elizabeth Weed me propuso inestimables
sugerencias crticas. Agradezco as mismo los comentarjos y consejos de Judith But
ler, Laura Engdstein, Susan Hardir.g, Ruth Leys y !l.lary Roberts. La; criticas
de Hilda Romer, Iania Urum y Karin me plantearon retos difciles que
han mejorado y robustecido b argumentacin, Les cstoy muy agradedda por ellos.
1 "Women in [he Bechive: A seminal' wich ]acques DerriJmJ, transcripcltn Jd
Pembroke (enter for Teachlng ane Research Seminr with Derrida, en Su/;jects/Ob
jects (primavera 1984), pg. 17.
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Historiografa (Cattaruzza)
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6 1
u n i v e r s i r a r i o - d e l a p a r t i c i p a c i n i n t e r n a c i o n a l e n e l m o v i m i e n t o , '
l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s .
E m p l e o e l t r m i n o m o v i m i e n t o d e m a n e r a d e l i b e r a d a p a r a
t i n g u i r e l f e n m e n o a c t u a l d e o t r o s i n t e n t o s a n t e r i o r e s d e e s c r i b i r s o
b r e m u j e r e s d e l p a s a d o r e a l i z a d o s p o r a l g u n a s p e r s o n a s d e m a n e r a
d i s p e r s a , p a r a i n s i n u a r a l g o d e l a c u a l i d a d d i n m i c a p r o p i a d e l o s i n . :
t e r c a m b i o s e n t r e h i s t o r i a d o r a s d e l a s m u j e r e s e n e l p l a n o
n a l e i n t e r d i s c i p l i n a r i o y p a r a e v o c a r a s o c i a c i o n e s c o n l o p o l t i c o .
L a v i n c u l a c i n e n t r e h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s y p o l t i c a e s a l a v e z ,
e v i d e n t e y c o m p l e j a . E n u n a d e l a s e x p l i c a c i o n e s c o n v e n c i o n a l e s 5 0 - , 1
b r e l o s o r g e n e s d e e s t e c a m p o , l a p o l t i c a f e m i n i s t a a p a r e c e c o m o e l
p u n t o d e a r r a n q u e . E s t a s v e r s i o n e s s i n i a n e l o r i g e n d e d i c h o c a m p o
e n l a d c a d a d e 1 9 6 0 , c u a n d o l a s a c t i v i s t a s f e m i n i s t a s s o l i c i t a r o n u n a
h i s t o r i a q u e p r o p o r c i o n a r a h e r o n a s , p r u e b a s d e l a a c t i v i d a d d e l a s
m u j e r e s , e x p l i c a c i o n e s d e l a o p r e s i n y m v i l e s p a r a l a a C C n . S e g n ; '
s e d i c e , l a s f e m i n i s t a s d e l m u n d o a c a d m i c o r e s p o n d i e r o n a l a d e - '
m a n d a d e h i s t o r i a f e m e n i n a d i r i g i e n d o s u s c o n o c i m i e n t o s e s p e c i a
l i z a d o s h a c i a u n p r o g r a m a d e a c t i v i d a d e s m s p o l t i c o ; e n l o s p r i m e
r o s t i e m p o s h u b o u n n e x o d i r e c t o e n t r e p o l t i c a y a c t i v i d a d
a c a d m i c a . P o s r e r i o r m e n r e - e n a l g n m o m e n t o a m e d i a d o s d e l o s
l t i m o s a o s d e l a d c a d a d e l o s s e t e n t a , c o n t i n a d i c h a e x p l i c a
c i n - l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s s e a l e j d e l a p o l t i c a . A m p l i s u
c a m p o d e i n t e r r o g a n t e s d o c u m e n t a n d o t o d o s l o s a s p e c t o s d e l a v i d a
d e l a s m u j e r e s e n e l p a s a d o y a d q u i r i a s u n i m p u l s o p r o p i o . L a a c u
m u l a c i n d e m o n o g r a f a s y a r t c u l o s , l a f o r m a c i n d e d e h a t e s i n t e r
n a c i o n a l e s y c o n s t a n t e s d i l o g o s i n t e r p r e t a t i v o s y l a a p a r i c i n d e a u
t o r i d a d e s a c a d m i c a s r e c o n o c i d a s f u e r o n l o s h i t o s f a m i l i a r e s d e u n
n u e v o c a m p o d e e s t u d i o , l e g i t i m a d o , a l p a r e c e r , e n p a r t e p o r s u m i s
m o d i s t a n c i a m i e n t o d e l a l u c h a p o l r i c a . F i n a l m e n t e ( c o n t i n a l a c r
n i c a ) , l a v u e l t a a l g n e r o f e m e n i n o e n l a d c a d a d e 1 9 8 0 s u p u s o u n a
r u p t u r a d e f i n i t i v a c o n l a p o l t i c a , d a n d o a s a e s t e c a m p o l a p o s i b i l i
d a d d e c e n t r a r s e e n s m i s m o , p u e s e l g n e r o e s a p a r e n t e m e n t e u n
t r m i n o n e u t r o , d e s p r o v i s t o d e p r o p s i t o s i d e o l g i c o s i n m e d i a t o s . L a
c r e a c i n d e l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s c o m o m a r e r i a a c a d m i c a i m p l i
c a , s e g n e s t a e x p l i c a c i n , u n a e v o l u c i n d e s d e e l f e m i n i s m o a l a s
m u j e r e s , a l g n e r o ; e s d e c i r , d e l a p o l t i c a a l a h i s t o r i a e s p e c i a l i z a d a ,
a l a n l i s i s .
I n d u d a b l e m e n t e , e s t a e x p o s i c i n t i e n e v a r i a n t e s i m p o r t a n t e s , d e
p e n d i e n d o d e q u i n s e a e l n a r r a d o r . E n a l g u n a s v e r s i o n e s , l a e v o l u
1 1 1 ' , l n r i a d e l a s m u j e r e s
I l o l l s e c o n s i d e r a f a v o r a b l e , c o m o s i s e h u b i e r a r e s c a t a d o l a h i s t o r i a
, k u n a p o l t i c a d e i n r e r e s e s e s t r e c h o s , c e n t r a d a c o n d e m a s i a d a e x c l u
' , v i J a d e n l a s m u j e r e s , o d e c i e r t o s s u p u e s t o s f i l o s f i c o s i n g e n u o s .
1 ' , 1 1 o t r a s , l a i n t e r p r e t a c i n e s d e s f a v o r a b l e y l a a l m b i t o
I I 1 a d m i c o ( p o r n o h a b l a r d e l g n e r o y d e l a t e o r a ) s e v e c o m o s i g n o
l i t ' d e s p o l i r i z a c i n . Q u l e o c u r r e a l f e m i n i s m o c u a n d o m u e r e e l
I I I o v i m i e n t o d e l a s s e p r e g u n t a b a r e c e n r e m e n t e E l a i n e
> ' ; h o w a l t e r . Q u e s e t r a n s f o r m a e n e s t u d i o d e l a s m u j e r e s : n i m s n i
I I I L n o s q u e o t r a d i s c i p l i n a a c a d m i c a . 2 S i n e m b a r g o , a p e s a r d e l a s
d i f e r e n t e s v a l o r a c i o n e s , l a c r n i c a e n s e s c o m p a r t i d a p o r m u c h a s f e
I I I i n s t a s y c r t i c o s s u y o s , c o m o s i s a f u e r a , s i n d i s c u s i n , l a m a n e r a
1 ' 1 1 q u e s u c e d i e r o n l a s c o s a s ,
M e g u s t a r a a d u c i r q u e l a e x p o s i c i n r e q u i e r e c i e r t a r e f l e x i n c r
t i U l p u e s n o s l o e s d e m a s i a d o s i m p l e s i n o q u e , a d e m s , e s u n a e q u i
v o c a d a p r e s e n t a c i n d e l a h i s t o r i a d e l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s y d e
' > l l S r e l a c i o n e s t a n t o c o n l a p o l t i c a c o m o c o n d i s c i p l i n a d e l a h i s t o r i a .
1 , ( 1 h i s t o r i a d e e s t e c a m p o e x i g e u n a e x p o s i c i n q u e n o s e a s i m p l e
m e n t e l i n e a l s i n o m s c o m p l e j a , q u e t e n g a e n c u e n t a l a p o s i c i n c a m
h i a n t e d e l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s p e r o t a m b i n d e l m o v i m i e n t o f e
m i n i s t a y , a s m i s m o , d e l a d i s c i p l i n a d e l a h i s t o r i a . A u n q u e l a
h i s t o r a d e l a s m u j e r e s e s t a s o c i a d a , s i n d u d a , a l a a p a r i c i n d e l f e
m i n i s m o , s t e n o h a d e s a p a r e c i d o n i d e l m u n d o a c a d m i c o n i d e l a
s o c i e d a d e n g e n e r a l , a u n q u e h a y a n c a m b i a d o l a s c i r c u n s r a n c i a s d e s u
o r g a n i z a c i n y e x i s t e n c i a , M u c h a s d e q u i e n e s e m p l e a n e l t r m i n o
g n e r o s e c a l i f i c a n , d e h e c h o , a s m i s m a s d e h i s t o r i a d o r a s f e m i n i s
l a s . N o s e t r a t a s l o d e u n a l e a l t a d p o l t i c a , s i n o d e u n a p e r s p e c t i v a
t c r i c a q u e l e s l l e v a a v e r e l g n e r o c o m o u n a m e j o r m a n e r a d e c o n
c e p t u a l i z a r l a p o l t i c a , M u c h a s d e q u i e n e s e s c r i b e n h i s t o r i a d e l a s
m u j e r e s s e c o n s i d e r a n i m p l i c a d a s e n u n e s f u e r z o , e n g r a n m e d i d a p o
l t i c o , d i r i g i d o a d e s a f i a r a l a s a u t o r i d a d e s i m p e r a n r e s e n l a p r o f e s n
y e n l a u n i v e r s i d a d y a c a m b i a r l a m a n e r a d e e s c r i b i r l a h i s t o r i a , Y
g r a n p a r t e d e l a a c t u a l h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s , a u n q u e o p e r e c o n
c o n c e p t o s d e g n e r o , s e d i r i g e h a c i a l a s p r e o c u p a c i o n e s c o n t e m p o r
n e a s d e l a p o l t i c a f e m i n i s t a ( e n t r e e l l a s , e n l o s E E U U d e h o y e n d a ,
l a s e g u r i d a d s o c i a l , e l c u i d a d o d e l o s n i o s y e l d e r e c h o a l a b o r t o )
E n e f e c t o , h a y t a n t o s m o t i v o s p a r a m a n t e n e r q u e l a e v o l u c i n d e l a
2 C i t a d o e n K a r e n W i n k l e r , W a m e n ' s S t u d i e s A f t e r T w o D e c a d e s : D e b a t e s o v e r
P o l i t i c s , N e w D i r e c t i a n s f a r R e s e a r c h , T h e C h r o n i c l e o / H i g h e r E d u c a / i o n , s e p t e m b r e
2 8 d e 1 9 8 8 , p g . A 6 .
2 / 1 6
62
Toan Scott
111 ,1'lI'i,1 de las mujeres
63
historia de las mujeres est intensamente relacionada con la fuerza y ., frente a
legitimacin crecientes del feminismo en cuanto movimiento polti-"
CO 3 como para insistir en el distanciamiento cada vez mayor entre
El feminismo ha sido en las ltimaS dcadas un mOVimiento in
trabajo acadmico y pUtica. Pero considerar la historia de las muje
((.! nacional, pero posee caractersticas especales regionales y naco
res corno un mero reflejo del desarrollo de la poltica feminista en la
lI;dl's. Me parece til centrarme en los detalles del casa que mejor
esfera extraacadmica es errar los tiros. Ms que postular una simple
1 11IJOZCO --los EstadOs Unidos- para hacer algunas observaciones
correlacin, necesitamos pensar en este campo como estudio dinmi

co de la poltica de la produccin de conocimiento. En Jos EE UU el feminismo reapareciLi en la dcada de 1960, es-
La palabra poltica se emplea actualmente en varios sentidos.
Illllulado en parte por el movimiento en favor de los Derechos Civi
En primer lugat, en su definicin ms tpica, puede significar la activi
y por la poltica del gobierno, interesado en otorgar poder a las
dad llevada J cabo por los gobiernos u otras autoridades con poder o
11Illjeres en sociedad en vistlS a la expansin econmica prevista,
en el seno de los mismos. Dicha actividad implica una invocacin a
Illcluyendo a las profesionales del mundo acadmico. Esto hizo que
la identidad colecLlva. organizacin de los recursos, clculo estratgi
'.t I inters y justificacin asumieran la forma de la retrica de igual
co y maniobras tcticas. En segundo lugar, el trmino (\politica se
(Lid, entonceS predominante. En este proceso, el feminsmo dio por
utiliza tambin en referencia a las relaciones de podcr ms en general
>,llpuesta y cre una identidad colectiva en las mujeres, personas fe
y a las estrategias propuestas para mantenerlo o disputarlo 4. En ter
Illcninas que compartan un inters en poner fin a su subordinacin,
cer lugar, la palabra (Ipolticm.) se aplica. an (on mayor amplitud, a
l'elipse e impotencia, generando igualdad y adquiriendo el control de
ciertas prcticas que reproducen o critican lo que a veces se tacha de
<"llS cuerpos y vidas,
<ddeologia, aquellos sistemas de creencias o prcticas que determi
En 1961, a demanda de Esther Peterson, directora del
nan identidades individuales o colectivas que forman las relaciones
del Departamento de Trabajo, el presidente Kennedy institu
entre individuos y colectividades y su mundo y que se consideran
v una Comisin para la Situacin de las Mujeres. Su informe, pre
naturales, normativas o evidentes de por s 5. Estas definiciones co
,'lentado en 1963, documentaba el hecho de que a las mujeres ameri
rresponden a distintos tipos de accin y diferentes mbitos de activi
,",mas se les negaba ]a igualdad de derechos y oportunidades y
dad, pero la utilizacin que yo hago de la palabra para ca
recomend la creacin de cincuenta comisiones esratales. En 1964, al
racterizad,ls a todas ellas sugiere una difuminacin de las fronteras
l'stablecerse bajo la ley de Derechos Civiles la Comisin para la
definitorias y espaciales y que cualquier empleo del trmino tendr,
Igualdad de Oportunidades en el Empico (EEOC), la discriminacin
sin remedio, mltiples resonancias. La historia de la historia de las
flor razones de sexo cay bajo su jurisdiccin laadida por un legisla
mujeres que quisiera exponer depende de esas resonancias mltiples;
dor hostil en vistas a desacreditar el ttulo VII de la ley). En 1966, I
es siempre una historia de la poltica. gunos delegados a la tercera asamblea de la Conferencia Nacional de
las Comisiones del Estado sobre lu Situacin de las Mujetes! rechaza
j NJncy Fraser y Linda Nicholson, Social Critieism Withou Philosophy, ma
nuscrito no publicado, 1987, pago 2
l
\
ron con su voto en contra una resolucin que urga a la EEOC a
"Poltica en sentido profundo, como el conjunto de re1aciones humanas cll
aplicar la prohibicin contra la discriminacin por razones de sexO
estructura real y social, en su capacidad pam construir el mundo Rllland Barthes,
M.J.,thologies (pllris, 1957), 230. Ve!' tambin Mche1 Foucault. HiJIQtrr! dr: la SeXlI,J
con la misma seriedad con que lo haca contra la discriminacin ra
lit 1. la !!OlonM de salioir, GallmarJ, 1976 [na)' ed. cast., HlslOl'ia la sexuahdad 1 La
ciaL Las mujeres que haban presentado la enmienda denotada se
IiO/untadde sabel; MaJrid,
reunieron a continuacin para tomar decisiones sobre la siguiente ac
5 Gayatri Chakra\'orty Spivalc, The Politks of Interpretation, en: W. J. T. Mit
cin y formaron la Organizacin Nacional de !vlujeres 6. :Ms o me
cheIl, The Polilles o/Interprf'tation, Chieago. 1'983, pgs. 347-66; Mary Poovey, Unl7)CIJ
nI' Ideological Work o/ Gl'llder in mid- Fictorian Ejnglana; (Chicago, 19jHJ.
(, Jo Freeman, \Xlomen on he Move: Roots of Revolt, en'. Aliec S. Rossi y Ann Ver t;lmbin <ddeology en d glosario de Louis Althusser y Etienne Balibar. Reading
(eds.l, AcaJemic WomeJl on the Mol'{' (Nueva York, 1973), pgs. 1-37. Ver Capital, (trad. Ingl. Londres, 1979), pago 314.
ramhien los enst1yos de Aliee Rossi y Kay Klotzburger en ese mismo volumen.
3/16
6 5
( j 4
J o a n S c o t t I 1 1 1 . c , l o t i a d e m u j e r e s
n o s p o r a q u e l l a s f e c h a s , a l g u n a s m u j e r e s j v e n e s d e E s t u d i a n t e s p a r a
u n a S o c i e d a d D e m o c r t i c a y e l ? v i o v i m i e n t o p o r l o s D e r e c h o s C i v i l e s
c o m e n z a r o n a d a r e x p r e s i n a s u s q u e j a s , s o l i c i t a n d o e l r e c o n o c i
m i e n t o d e l a s m u j e r e s c o m o p a r t i c i p a n t e s a c t i v o s ( e i g u a l e s ) e n l o s
m o v i m i e n t o s p o l t i c o s q u e p r o p u g n a b a n u n c a m b i o s o c i a l 7 . E n e l t e .
r r e n o d e l a p o l t i c a t r a d i c i o n a l , l a s m u j e r e s s e h a n c o n v e r t i d o e n u n
g r u p o i d e n t i f i c a b l e ( p o r p r i m e r a v e z d e s d e e l m o v i m i e n t o s u f r a g i s t a ,
a f i n a l e s d e l s i g l o p a s a d o ) .
T a m b i n d u r a n t e l a d c a d a d e 1 9 6 0 , l a s u n i v e r s i d a d e s y f u n d a
c i o n e s c o m e n z a r o n a a n i m a r a l a s m u j e r e s a q u e s e d o c t o r a r a n e n l e .
t r a s o f r e c i n d o l e s p u e s t o s d e p r o f e s o r a s e n l o s c o l l e g e s y m u c h o a p o
y o v e r b a l . E s c o m e n t a b a c i e r t o a u t o r , q u e l a s m u j e r e s
c o n s t i t u y e n u n a f u e n t e i m p o r t a n t e y n o a l u m b r a d a t o d a v a p a r a c o l e
g i o s y u n i v e r s i d a d e s q u e b u s c a n h u e n o s p r o f e s o r e s e i n v e s t i g a d o
r e s B . 1 1 i e n t r a s a u t o r e s t a n d i v e r s o s c o m o p r e s i d e n t e s d e c o l l e g e J y
f e m i n i s t a s d e l m u n d o a c a d m i c o r e c o n o c a n l a e x i s t e n c i a d e p r e j u i
c i o s c o n t r a l a s m u j e r e s e n t r e l a s p r o f e s i o n e s i n t e l e c t u a l e s , t e n d a n a
e s t a r d e a c u e r d o e n q u e l o s o b s t c u l o s s e e l i m i n a r a n s i l a s m u j e r e s
r e a l i z a r a n e s t u d i o s s u p e r i o r e s 9 . E s i n t e r e s a n t e a d v e r t i r ( a l a l u z d e
l o s p o s t e r i o r e s d e b a t e s t e r i c o s ) q u e e l e e s t e m o d o s e a c e p t a b a l a i n
t e r v e n c i n d e l a s m u j e r e s . S e l e s p e d a q u e , e n c u a n t o a g e n t e s r a c i o
n a l e s y l i b r e s e n s u e l e c c i n , o c u p a r a n p r o f e s i o n e s d e l a s q u e a n t e
r i o r m e n t e s e l a s h a b a e x c l u i d o o e n l a s q u e e s t a b a n i n f r a u t i l i z a d a s .
E n e l e s p a c i o a b i e r t o p o r e l r e c l u t a m i e n t o f e m e n i n o a p a r e c i
p r o n t o e l f e m i n i s m o s o l i c i t a n d o m s r e c u r s o s p a r a l a s m u j e r e s y d e
n u n c i a n d o l a p e r s i s t e n c i a d e d e s i g u a l d a d e s . L a s f e m i n i s t a s d e l m u n
d o a c a d m i c o m a n t e n a n q u e l o s p r e j u i c i o s c o n t r a l a s m u j e r e s n o h a
b a n d e s a p a r e c i d o , a u n c u a n d o e s t u v i e r a n e n p o s e s i n d e t t u l o s
a c a d m i c o s o p r o f e s i o n a l e s , y s e o r g a n i z a r o n p a r a p e d i r t o d a u n a s e
r i e d e d e r e c h o s q u e s u t i t u l a c i n l e s p e r m i t a e n p r i n c i p i o r e i v i n d i
c a r . E n l a s a s o c i a c i o n e s d e d i s c i p l i n a s a c a d m i c a s , l a s m u j e r e s f o r m a
r o n g r u p o s p a r a i m p o n e r e l c u m p l i m i e n t o d e s u s d e m a n d a s . ( E n t r e
s t a s s e h a l l a b a u n a m a y o r r e p r e s e n t a c i n e n a s o c i a c i o n e s y a s a m
S a r a E v a n s , P e r s o n a l P O t i t l C J ( N u e v a Y o r k , 1 9 7 9 ) .
6 C i t a d e B a r n a b y K e e n e y , p r e s i d e n t e d e l a B r o w n U n i v e r s i t y , P e m b r o k e A l u " 1 1 1 / J e
2 7 : 4 ( o c t u b r e 1 9 6 2 ) , p g . 1 .
y K e e n e y , i b i d . , p g s . 8 - 9 ; J e s s i e B e r n a r d , A c a d e m i c W o f t J e n ( C l e v e l a n d , 1 9 6 6 ) ; L u
c i l l e A d d i s o n P o l l a r d , W o m e n o n C o l l e g e t l n d U n i v e r s i t y F a c u l t i e s _ ' A H l s t o r i c < 1 1 S u r v e y a n d
a S t u d y o f t h e i r p r e s e n t A c a d e m i c S t a t u s ( N u e v a Y o r k , 1 9 7 7 ) , V e r e n p a r t i c u l a r , p g . 2 9 6 .
I l e a s p r o f e s o r a l e s , u n a a t e n C l O n a l a s d i f e r e n c i a s d e s a l a r i o e n t r e
J l l l m b r e s y m u j e r e s y e l f i n d e l a d i s c r i m i n a c i n e n l o s c o n t r a t o s t e f f i
1 l ( l r a l e s y f i j o s y e n e l a c c e s o a l a p r o m o c i n . ) L a n u e v a i d e n t i d a d c o
j ( T t i v a d e l a s m u j e r e s e n e l m u n d o a c a d m i c o p o s t u l a b a u n a e x p e
r i l ' n c i a c o m p a r t i d a d e d i s c r i m i n a c i n b a s a d a e n l a d i f e r e n c i a s e x u a l y
" l i p a n a q u e l a s h i s t o r i a d o r a s . e n c u a n t o g r u p o , c e n a n n e c e s i d a d e s e
i l l [ e r e s e s p a r t i c u l a r e s q u e n o p o d a n e n g l o b a r s e e n l a c a t e g o r a g e n e
r a l d e l o s h i s t o r i a d o r e s . A l s u g e r i r q u e l a s h i s t o r i a d o r a s e t a n d i f e r e n
l e s d e l o s b i s t o r i a d o r e s y q u e e l s e x o i n f l u a e n s u s o p o r t u n i d a d e s
\ l r o f e s i o n a l e s , l a s f e m i n i s t a s c r i t i c a b a n l o s t r m i n o s u n i t a r i o s y u n i
v e r s a l e s q u e h a b i t u a l m e n t e d e s i g n a b a n a l o s p r o f e s i o n a l e s y f u e r o n
. \ c u s a d a s d e h a b e r o r g a n i z a c i o n e s a n t e r i o r m e n t e a p o l
I l c a s .
E n 1 9 6 9 , e n u n a a t m s f e r a t e n s a y t e m p e s t u o s a , e l r e c i n f o r m a
d o C o m i t d e C o o r d i n a c i n d e l \ . 1 u j e r e s P r o f e s i o n a l e s d e l a H i s t o r i a
o f r e c i u n c o n j u n t o d e r e s o l u c i o n e s d e s t i n a d a s a m e j o r a r l a s i t u a c i n
d e l a s m u j e r e s e n l a r e u n i n d e a s u n t o s a t r a t a r d e l a A s o c i a c i n H i s
t r i c a A m e r i c a n a l A H A ) . E s t a s r e u n i o n e s , d e d i c a d a s h a b i t u a l m e n t e f l
d e b a t i r l a p o l t i c a e s t a t u t a r i a y o r g a n i z a t i v a - l o s a s u n t o s ( p e r o n o l a
p o l t i c a ) d e l a a s o c i a c i n - s o l a n s e r u n m o d e l o d e c a m a r a d e r a y
b u e n a s f o r m a s , L a s d e s a v e n e n c i a s , c u a n d o s e p r o d u c a n , e r a n a t r i b u i
b I e s a d i f e r e n c i a s d e o p i n i n , g u s t o o , i n c l u s o , c o n v i c c i o n e s p o l t i c a s
i n d i v i d u a l e s , a p r i o r i d a d e s i n s t i t u c i o n a l e s o r e g i o n a l e s , p e r o n i n g u n a
d e e l l a s e r a f u n d a m e n t a l n i c o n s t i t u a l a p l a t a f o r m a d e u n i n t e r s
i d e n t i f i c a b l e e n p u g n a c o n e l c o n j u n t o . L a s m u j e r e s , p o r s u t o n o , s u
s e n s a c i n d e e s t a r a s e d i a d a s y s u p r e t e n s i n d e r e p r e s e n t a r u n a e n t i
d a d c o l e c t i v a c u y o s d e r e c h o s s e n e g a b a n s i s t e m t i c a m e n t e , d i e r o n a l
t r a s t e c o n l o s p r o c e d i m i e n t o s y s e o p u s i e r o n a q u e s e d i e r a p o r
c o n t a d o q u e t o d o s e g u i r a c o m o s i e m p r e . D e h e c h o , l a n z a r o n l a
a c u s a c i n d e q u e e s e s e g u i r c o m o s i e m p r e e r a d e p o r s [ u n a f o r m a
d e p o l t i c a , p u e s i g n o r a b a y , p o r t a n t o , p e r p e t u a b a , l a e x c l u s i n s i s t e
m t i c a ( p o r r a z o n e s d e s e x o y r a z a ) d e p r o f e s i o n a l e s c u a l i f i c a d a s . E l
a t a q u e a l a s t r i n c h e r a s d e l p o d e r t u v o , p o r l o m e n o s , d o s r e s u l t a d o s :
l o g r a r r a n c a r c o n c e s i o n e s a l a A H A e n f o r m a d e u n c o m i t a d h o c
q u e e x a m i n a r a l a s c u e s t i o n e s s u s c i t a d a s ( c o m i t q u e e m i t i u n i n f o r
m e e n 1 9 7 0 ) , d o n d e s e r e c o n o c a e l r a n g o i n f e r i o r d e l a s m u j e r e s y s e
r e c o m e n d a b a c i e r t o n m e r o d e m e d i d a s c o r r e c t o r a s , e n t r e e [ l a s l a
c r e a c i n d e u n a c o m i s i n p e r m a n e n t e s o b r e l a s m u j e r e s ) y t a c h d e
n o p r o f e s i o n a l l a t u t e l a e j e r c i d a s o b r e l a s m u j e r e s .
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J030 Seatt
de [as mujeres 67
La oposicin entre profesionalismo y poltica no es natural,
sino que forma parte de la definicin que una profesin se da a s
misma Como prctica adiestrada y fundada en la posesin compartida
de conocimientos extensos adquiridos mediante educacin. En la de
finicin de una profesin hay dos aspectos distintos pero habitual
mente inseparables. Uno implica la naturaleza del conocimiento ge
nerado; en este caso, lo que se considera historia. El otro, las
funciones de control del acceso, que establecen e imponen las pautas
mantenidas por los miembros de la profesin, en este caso, los histo
riadores. Para los historiadores profesionales del siglo xx, la historia
es ese conocimiento del pasado al que se ha llegado a travs de una
investigacin desinteresada e imparcial (el inters y la parcialidad son
la anttesis de [a profesionalidad) y que est universalmente al alcan
ce de cualquiera que haya dominado los procedmientos cientificos
requeridos 10. Por tanto, el acceso se funda en la competencia, en la
posesin de lo que se supone ser evidente para quienes ya son profe
sionales y que slo ellos pueden juzgar. La competencia no puede ser
cuestin de estrategia o poder, sino slo de educacin y entrena
miento. La calidad de miembro de la profesi6n histrica confiere res
ponsabilidad a los individuos, que se convierten en guardianes de ese
conocimiento que constituye su territorio peculiar. La custodia y la
competencia son, pues, la base de la autonoma y del poder de deter
minar qu se considera conocimiento y quin lo posee.
y sin embargo, las profesiones y las organizaciones profesionales
estn, por supuesto, estructuradas jerrquicamente; las actitudes y
normas contribuyen a acepwr a unos y excluir a otros como miem
bros del grupo. El dominio de la materia y la competencia pue
den ser tanto juicios explcitos de capacidad como excusas implcitas
de la parcialidad; de hecho, los juicios sobre la capacidad estn im
bricados a menudo con valoraciones de la identidad social del indivi
duo que nada tienen que ver con [a competencia profesional 11. La
manera de separar ambos juicios, si es que en realidad pueden separar
se, es una cuestin no slo estratgica sino epistemolgica. La oposi
10 Peter Nobick. That Noble Dream: The "Objectt'vity Questiom> and the Amcrtcan
Historia! ProfesslOn (Nueva York, 1988).
11 Sobre la cuestin del acceso, Vr Mary G. Dietz, "Contexr is All: Feminism
and Theorics 01' Gtienship); Jill K Conway, Politics, Pedagogy, and Gendw), y Joan
W. Scott, .,History and Difference; todos ellos en Daedalus (otoo 1987), pgs. 1-24,
137-52, 93-118,
1 Ion entre poltica y profesionalism() ha contribuido a enturbiar
Ll cuestin epistemolgica.
Ivlujeres, negros, judos, catlicos y personas no distinguidas tu
vieron durante aos una escasa representacin en la AHA 12. Esta si
111;1CLn se sealaba y criticaba peridicamente y algunos historiado
les hicieron esfuerzos concertados para corregir la discriminacin,
pl'fO los trminos y el estilo de la protesta eran diferentes de los utili
I.ados a partir de 1969. En pocas anteriores, los historiadores crti
l'OS, renunciando a asistir <] una reunin celebrada en algn hotel se
Iccto o insistiendo en que las mujeres deban ser incluidas en los
l"ncuentros profesionales, sostenan que la discriminacin basada en
Lt raza, la religin, la etnia o el sexo impedan el reconocimiento de
historiadores particulares, por lo dems muy cualificados. Al aceptar
la concepcin de lo que deba ser una profesin, mantenan que la
poltica no tena cabida en ella; su actividad, segn su opinin, iba
Jirigida al cumplimiento de ideales autntc<Jmente profesionales. En
cambio, lo que presuponan las protestas de 1969 y posteriores era
cue las profesiones .ron org<Jnizaciones polticas (en los mltiples
1idos de la palabra poltica), por ms respetable que fuera el com
portamiento de sus miembros, y que slo 1<J accin colectiva podra
cambiar las relacIOnes de poder imperantes. Durante la dcada de
1970 la, mujeres de la AHA (y de otras asociaciones profesionalesi
vincuLuon sus luchas locales por el reconocimiento y la representa
cin a las campaas nacionales de las mujeres, en especial la dirigida
el introducir en la Constitucin la Enmienda por la Igualdad de De
rechos (Equal Rights Amendment), e insistieron en que las asociacio
nes profesionales adoptaran una postura conjunta sobre estas cuestio
nes nacionales. Rechazaron la insinuacin de que la ERA careciese
de importancia para los asuntos de la AHA basndose en que el si
lencio no significaba neutralidad sino complicidad con la discrimina
cin. En el seno de las organizaciones, ciertas nociones como la de
relevancia acadmica y calidad intelectual fueron atacadas al
igual que muchas tapaderas del trato discriminatorio, que deberan
ser sustituidas por medidas cuantitativas de accin eficaz. Las pautas
profesionales de imparcialidad y ecuanimidad fueron echadas por tie
12 Howard K Beale, Tbe Professional Historian: His Theorv aod His Practice,
Panji(: Hl0flcal Rf:V(:W 22 (agosto. 1953), pago 235.
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6 9
6 8
l o a n S c o t l
r r a p o r i n t e r e s e s p a r t i c u l a r i s t a s , o a l m e n o s a s s e l o p a r e c i a q u i e n e s .
m a n t e n a n l a o p i n i n n o r m a t i v a .
S i n e m b a r g o , o t r a m a n e r a d e c o n t e m p l a r e l a s u n t o c o n s i s t e e n
t r a t a r e l r e t o d e l a s m u j e r e s c o m o u n a c u e s t i n d e r e d e f i n i c i n
s i o n a l , p u e s l a p r e s e n c i a d e m u j e r e s o r g a n i z a d a s p o n a e n t e l a d e
c i o l a i d e a d e q u e l a p r o f e s i n d e h i s t o r i a d o r c o n s t i t u a u n c u e r p o .
u n i t a r i o . A l i n s i s t i r e n l a e x i s t e n c i a d e u n a i d e n t i d a d c o l e c t i v a d e l a s , :
m u j e r e s h i s t o r i a d o r a s c o n t r a p u e s t a a l a d e l o s h o m b r e s ( s u g i r i e n d o a l
m i s m o t i e m p o q u e l a r a z a d i v i d a a l o s h i s t o r i a d o r e s b l a n c o s d e l o s
n e g r o s ) , l a s f e m i n i s t a s s e p r e g u n t a b a n s i e r a p o s i b l e e l r e c o n o c i m i e n
t o i m p a r c i a l d e m a g i s t e r i o , d a n d o p o r s o b r e e n t e n d i d o q u e s e t r a t a b a
d e u n s i m p l e g e s t o h e g e m n i c o d e u n p u n t o d e v i s t a i n t e r e s a d o . N o
r e c h a z a b a n l o s c r i t e r i o s p r o f e s i o n a l e s y , d e h e c h o , c o n t i n u a b a n d e
f e n d i e n d o l a n e c e s i d a d d e e d u c a c i n y j u i c i o s d e c a l i d a d ( e s t a b l e
c i e n d o , e n t r e o t r a s c o s a s , c o n c u r s o s p a r a p r e m i a r o b r a s d e s t a c a d a s
s o b r e h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s ) . A u n q u e s i n d u d a s e p u e d e n c i t a r p r u e
b a s d e t e n d e n c i o s i d a d e n t e l a s h i s t o r i a d o r a s d e l a m u j e r q u e n o c a
r a c t e r i z a r o n a l c o n j u n t o d e e l l a s , e s t a a c t i t u d n o e r a ( n i e s ) e x c l u s i v a
d e l a s f e m i n i s t a s . E , i n c l u s o , l a s t e n d e n c i o s a s n o a b o g a b a n p o r u n f a l
s e a m i e n t o d e l i h e r a d o d e l o s h e c h o s o l a s u p r e s i n d e i n f o r m a c i n e n
f a v o r d e l a 1 3 . L a m a y o r a d e l a s h i s t o r i a d o r a s d e l a s m u j e r e s
n o r e c h a z a b a n l o s e s f u e r z o s p o r l o g r a r m a e s t r a y c o n o c i m i e n t o s , r a
z n l t i m a d e c u a l q u i e r p r o f e s i n . D e h e c h o , a c e p t a b a n l a s l e y e s d e l
m u n d o a c a d m i c o y p r o c u r a h a n s e r r e c o n o c i d a s c o m o i n t e l e c t u a l e s .
) ) E s t a c u e s t i n s e h a p l a n t e a d o d e m u y d i s t n t a s m a n e r a s , l t i m a m e n t e e n r e l a
c i n c o n e l c a s o S e a r s . E n c l c u r s o d e u n j u i c i o c o n t r a l a c a d e n a c o m e r c i < 1 1 S c a r s
R o e b u c k a n d C o m p a n y p o r d i s c r i m i n a c i n p o r r a z o n c s d e s e x o , h i s t o r i a d o r a s d e
l a m u j e r , R o s a l i n d R o s e n b e r g y A l i c e K c s s l e r . H a r r i s , t e s t j f i c a r o n p o r c a d a u n a d e l a s
p a n e s c o n t r a r i a s . E l c a s o f u e m o t i v o d e u n a t r e m e n d a c o n t r o v e r s i a e m r e h i s t o r i a d o
r e s s o b r e l a s i m p l i c a c i o n e s p o l t i c a s d c l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r c s y l o s c o m p r o m i s o s
p o l t i c o s d e l a s f e m i n i s t a s . S e l a n z a r o n a c u s a c i o n e s d e m a l a f e p o r a m
b a s p a r t e s , p e r o l o s c a r g o s m s r e c i e n t e s ( y l o s m s r e n c o r o s o s , c o n m u c h o ) , p r e s c n t a
d o s p o r S a n f o r d L e v i n s o n y T h o m a s H a s k e l l e n d e f e n s a d e R o s e n b e r g , i n s i s t e n e n
q u e K e s s l e r - H a r r l s d i s t o r s i o n d e l i b e r a d a m e m e l a h i s r o r i a e n i n t e r s d e l a p o l t i c a ,
m i e n t r a s q u e R o s e n b e r g d e f e n d i v a l i c n t e m e n t e l a ( w e r d a d . L a o p o s i c i n e n t r e ( P O
l t i c a y ( v e r d a d ) , ( , i d e o l o g a > e h i s t o r i a c s t r u c t u r a s u e n s a y o ( y l e m o r g a s u t o n o
a p a r e n t e m e n t e o b j c t i v o y d e s a p a s i o n a d o ) , a l t i e m p o q u e l e s p e r m i t e e n c u b r i r t o d a s
l a s d i f i c u l t a d e s e p i s t e m o l g i c a s s u s c i t a d a s p o r e l c a s o ( y a l a s q u e a l u d e n c n l a n o t a a
p i e d e p g i n a 1 . 3 6 ) . V e r ( A c a d e m i c F r e e d o m a n d E x p e r t W i t n e s s i n g : H i s t o r i a n s a n d
t h e S e a r s C a s e ) , T e x a s L a u ) R e v i e w , 6 6 : 7 ( O c t u b r e , 1 9 8 8 ) , p g s . . 3 0 1 - 3 1 . S o b r e e l c a s o
S e a n ; , v e r t a m b i n R u t h M i l k m a n , ( W o m e n ' s H i s t o r y a n d t h e S e a r s C a s e ) , F e m i n t s t
S t u d i e s 1 2 ( v e r a n o 1 9 8 6 ) , p g s . 3 7 5 - 4 0 0 ; y l o a n w . S c o t t , T h e S e a r s C a s e , e n : S c o t r ,
G e n d e r a n d t h e P O / i t I C S o / H i l l o r y ( N u e v a Y o r k , 1 9 8 8 ) , p g s . 1 6 7 - 1 7 7 .
1 1 1 \ t o r i a d e l a s m u j e r e s
I \ l ' c u r r a n a l a s r e g l a s d e l l e n g u a j e , l a e x a c t i t u d , l a s p r u e b a s y l a i n
I ' v s t i g a c i n q u e h a c e n p o s i b l e l a c o m u n i c a c i n e n t r e h i s t o r i a d o r e s 1 4 .
y c n e s t e p r o c e s o , b u s c a r o n y c o n s i g u i e r o n u n a l t o n i v e l c o m o p r o f e
< ' I o n a l e s e n e l t e r r e n o d e l a h i s t o r i a . N o o b s t a n t e , a l m i s m o t i e m p o ,
i \ v s a f i a r o n y t r a s t o c a r o n e s a s r e g l a s c r i t i c a n d o l a c o n s t i t u c i n d e l a
I l i s c i p l i n a y l a s c o n d i c i o n e s d e s u p r o d u c c i n d e c o n o c i m i e n t o 1 5 . S u
1 1 r e s e n c i a p u s o e n t e l a d e j u i c i o l a n a t u r a l e z a y e f e c t o s d e u n c u e r p o
l I n i f o r m e e i n v i o l a b l e d e p a u t a s p r o f e s i o n a l e s y d e u n a f i g u r a n i c a
( h l a n c o y v a r n ) c o m o r e p r e s e n t a c i n d e l h i s t o r i a d o r .
E n e f e c t o , l a s h i s t o r i a d o r a s f e m i n i s t a s i n s i s t a n e n l a i n e x i s t e n c i a
t i c o p o s i c i n e n t r e ( p r o f e s i o n a l i s m o y p r o p o n i e n d o u n
l ' o n j u n t o d e c u e s t i o n e s p r o f u n d a m e n t e i n q u i e t a n t e s r e s p e c t o a l a s j e
r a r q u a s , f u n d a m e n t o s y s u p u e s t o s q u e d o m i n a b a n l a t a r e a d e l h i s t o
r i a d o r : Q u i n e s d u e o d e l a s p a u t a s y d e f i n i c i o n e s d e p r o f e s i o n a l i
d a d i m p e r a n t e s ? E n t r e q u i n e s s e h a d a d o e l a c u e r d o q u e s t a s
r e p r e s e n t a n ? C m o s e l l e g a t a l a c u e r d o ? Q u o t r o s p u n t o s d e
v i s t a q u e d a r o n e x c l u i d o s o e l i m i n a d o s ? A q u i n p e r t e n e c e l a p e r s
p e c t i v a q u e d e t e r m i n a q u s e c o n s i d e r a u n a b u e n a h i s t o r i a o , l l e g a d o
e l c a s o , s i m p l e m e n t e h i s t o r i a ?
f r e n t e a i d e o l o g a
L a a p a r i c i n d e l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s c o m o c a m p o d e e s t u
d i o a c o m p a a l a s c a m p a a s f e m i n i s t a s e n f a v o r d e l a m e j o r a d e s u
c o n d i c i n p r o f e s i o n a l y s u p u s o l a a m p l i a c i n d e l o s l m i t e s d e l a h i s
t o r i a . P e r o n o f u e u n a o p e r a c i n l i s a y l l a n a , n o s e t r a t s i m p l e m e n t e
d e a a d i r a l g o a n t e r i o r m e n t e o l v i d a d o . E l p r o y e c t o d e l a h i s t o r i a d e
l a s m u j e r e s c o m p o r t a , e n c a m b i o , u n a a m b i g e d a d p e r t u r b a d o r a
p u e s e s a l m i s m o t i e m p o u n c o m p l e m e n t o i n o f e n s i v o d e l a h i s t o r i a
i n s t i t u i d a y u n a s u s t i t u c i n r a d i c a l d e l a m i s m a .
E l l e n S o m c k a w a y E l i z a b e t h A . S m i t h , ( T h e o r i z i n g t h e W r i t i n g o f H i s t o r y o r ,
1 c a n ' t t h i n k w h y i t s h o u l d b e s o d u B , f o r a g r e a t d e a l o f i t m u s ! b e i n v e n t i o m ) , . J o u r
a l o / S o c i a l H r s t o ; J ' 2 2 : 1 ( o t o o , 1 9 8 8 ) , p g s . 1 4 9 - 6 1 .
1 5 S o b r e l a c a p a c i d a d d e l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s p a r a t r a n s f o r m a r l a h i s t o r i a , v e r
A n n G o r d o n , M a r i ] o B u h l e y N a n c y S c h r o m D y e , T h e P r o b l e m s o f W o m e n ' s H i s
t o r y ) , e n : B e r e n i c e C a r r o l l ( c d . ) , L i b e r a t m g W o m e n s H i s t o r y ( U r b a n a , 1 9 7 6 ) ; N a t a l i e
Z e m o n D a v i s , ( W o m e n ' s H i s t o r y i n T r a n s i t i o n : T h e E u r o p e a n C a s e , ) , F e m m l s t S t l / d i e s
. 3 ( 1 9 7 6 ) , p g s . 8 . 3 - 1 0 . 3 ; l o a n K e l l y , W o m e n , H i s t o r y a n d T h e o r y ( C h i c a g o , U n i v e r s i t y o f
C h i c a g o P r e s s , 1 9 8 4 ) ; C a d D e g l e r , ( , W h a t t h e W o m e n ' s M o v e m e n t h a s d o n e t o A m e
r i c a n H i s r o r y ) , S o u n d t n g s 6 4 ( i n v i e r n o , 1 9 8 1 ) , p g . 4 1 9 .
6 / 1 6
71
70
Joan Scott
Este doble filo se advierte en muchas de las declaraciones
das por quienes abogaban por el nuevo l:ampo a comienzos de la dca
da de 1970, pero nadie lo expres mejor que Virginia Wolf en 1929.
En Ulla habitacin propia, Virginia \X!oolf trat la cuestin de la historia
de las mujeres, como lo estaban haciendo muchas de sus contempor
neas en el periodo siguiente a la emaocLpacin femenina en Inglaterra y
Estados Unidos lb, La autora reflexiona sobre las deficiencias de la his
toria existente, una historia que, segn ella, requiere ser escrita de nue
vo, pues a menudo parece algo sesgada en su actual e:stado, una tanto
irreal y desequilibrada), es decir, deficiente, insuficiente, incompleta.
Apartndose, en apariencia, de la idea de escribir de nuevo la historia,
propone lo que parece una solucin distinta: Por qu.., no aadir un
suplemento a la historia, bautizndola, por supuesto, con un nombre
poco llamativo, de modo que las mujeres puedan figurar en ella deco"
Al solicitar Vitginia Woolf un suplemento parece ofrecer
una solucin de eompromiso, pero no es cierto. El delicado sarcasmo
de sus comentarios sobre un nombre poco llamativo y la necesidad
de decoro sugiere un proyecto complicado (10 califica de ambicioso
ms all de mis fuerzas) que, en el momento en que intenta delimitar
sus dificultades, evoca sugerencias contradictorias 17. Las mujeres son
aadidas a la historia y, adems, dan pie a que sea escrita de nuevo;
proporcionan algo adicional y son necesarias para que llegue a su ple
nitud, son superfluas e indispensables.
El empleo de Virginia Woolf del trmino suplemento trae a la
memoria el anlisis de Jacques Derrida, que me ayudar a analizar la
relacin entre la historia de las mujeres y la historia. En su proyecto
de deconstruccin de la metafsica occidental, Derrida ha indicado
ciertos hitos que repugnan y desorganizan las oposiciones binarifls
sin llegar a constituir un tercer trmino o resolucin dialctica. Son
destructivos por su falta de resolutividad: implican simultneamente
sentidos contradictorios no susceptibles de ser siquiera clasificados
por separado. El suplemento es uno de esos elementos <rresoluti
En espaol y en ingls significa tanto una adicin como una
sustitucin. Es algo aadido, adicional, superfluo, por encima y ms
16 Entre ellas estuvieron Ivy Pinchbeck, Wornen Workers mtd the Industrial Reuolu
tion 1750-1850 {Londres, 1930), y Mary Beard, On Underst.wding Women (Nueva York,
1931) y Atrerica ThrouRh Eyes (Nueva York, 193'-l).
Ji Virginia Woolf, A Room 010n OUm (Nueva l' ork, 1929), pg. 47 [hay ed. cast.,
Uw hJbrtarin propia, R:rce!'1na. 1989"].
de las mujeres
:dl de lo que ya est plenamente presente; pero tambin es un susti
I utivo de lo ausente, de lo olvidado, de 10 que falta, por lo cual resul
la necesaria para llegar a una consumacin o integridad, El suple
mento no es ni un ms ni un menos, ni un afuera ni el complemento
de algo interior, ni accidente ni 18 Es (en palabtas de Barba
ra Johnson) superfluo y necesario, peligroso y redentor. En el pla
no tanto del significante como del significado no es posible delimitar
[l distincin entre exceso y carencia, compensacin y corrupcin 19.
Quisiera exponcr cmo, al pensar en funcin de la lgica contra
dictoria del suplemento, podemos analizar la ambigedad de la histo
ria de las mujeres y su fuerza poltca potencialmente crtica, una
fuerza que desafa y desestabliza los principios disciplinarios institui
dos, pero sin ofrecer una sntesis o una resolucin fciL El malestar
que acompaa a esta desest<lbilizacin ha provocado no slo la opo
sicin por parte de los historiadores sino tambin
que las histori<1doras de las mujeres deseen una resolucin. Sin em
bargo, no existe una resolucin simple sino slo la posibilidad de
una atencin constante a las circunstancias y significados en cuyo se
no se formulan estrategias polLticas subversivas. Slo dentro de esta
especie de marco analtico podremos entender mejor las disputas por
el poder y el conocimiento que caracterizan la aparicin del campo
al que nos referimos.
La mayor parte de la historia de la:'i mujeres ha buscado de algu
na manera incluirlas como objetos de estudio, como sujetos de la his
raria. Se ha tomado como axioma la idea de que el sujeto humano
universal podria incluir a las mujeres, ofreciendo pruebas e interpre
taciones sobre las diversas acciones y experiencias de stas en el pa
sado. Sin embargo, dado que el sujeto de la moderna historiografa
occidental suele encarnarse la mayora de las veces en un varn blan
co, la historia de las mujeres se enFrenta inevitablemente al dilema
de la diferencia) (como lo llama la norteamericana :Nlartha Minow,
terica del derecho) JO. Este dilema surge por la construccin de dife
rencias por medio de la estructura misma de nuestro lenguaje, que
Jacgues Derrida, POSttioflJ, Minuit, 1972 [hav ed. casto, Posiciones, Barcelona,
1976]. Ver tambin Derrida, De la grarnmatoloJ!,ie. J\Jinuit, 1967.
IY Barbara Johnson, introduccin a su traduccin de la obra de Derrida Dissemi
nalions (Chicago, 1981), pg. xiii.
20 Martha Minow, The Supreme Court 1986 Term: ForeworJ: Justice Engende
red, Harvard Lau_! ReiJIew 10 L, n" 1 (noviembre 1987), pgs. 9-95.
7/16
7 2 J o a n S c o t t
i n s e r t a . . . p u n t o s d e c o m p a r a c i n n o e x p r e s o s e n e l s e n o d e c a t e g o r a s
q u e c i e g a n s u p e r s p e c t i v a e i m p l i c a n e r r n e a m e n t e u n a c o n f o r m i d a d
n a t u r a l c o n e l m u n d o 2 1 . U n i v e r s a L > i m p l i c a c o m p a r a c i n c o n l o
e s p e c f i c o o l o p a r t i c u l a r ; v a r n b l a n c o , c o n o t r o s q u e n o s o n b l a n c o s
o v a r o n e s ; h o m b r e , c o n m u j e r . P e r o e s t a s c o m p a r a c i o n e s s e e x p r e s a n
y e n t i e n d e n a s s i e m p r e c o m o c a t e g o r a s n a t u r a l e s , e n t i d a d e s a p a r t e y
n o c o m o t r m i n o s r e l a c i o n a l e s . P o r t a n t o , r e i v i n d i c a r l a i m p o r t a n c i a
d e l a s m u j e r e s e n l a h i s t o r i a e q u i v a l e n e c e s a r i a m e n t e a m a n i f e s t a r s e
c o n t r a l a s d e f i n i c i o n e s d e l a h i s t o r i a y s u s a g e n t e s e s t a b l e c i d a s y a
c o m o v e r d a d e r a s 0 , a l m e n o s , c o m o r e f l e x i o n e s p r e c i s a s d e l o q u e
s u c e d i ( o d e l o q u e f u e i m p o r t a n t e ) e n e l p a s a d o . Y e q u i v a l e t a m
b i n a l u c h a r c o n t r a n o r m a s f i j a d a s p o r c o m p a r a c i o n e s n u n c a m a n i
f i e s t a s , p o r p u n t o s d e v i s t a q u e j a m s s e h a n e x p r e s a d o c o m o t a l e s 2 2 .
L a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s , q u e i m p l i c a r e a l m e n t e u n a m o d i f i c a
c i n d e l a h i s t o r i a , i n d a g a l a f o r m a e n q u e s e h a e s t a b l e c i d o e l s i g n i f i
c a d o d e e s t e t r m i n o g e n e r a l . C r i t i c a l a p r i o r i d a d r e l a t i v a c o n c e d i d a
a l a h i s t o r i a m a s c u l i n a ( < < h i s - s t o r y ) f r e n t e a l a h i s t o r i a . f e m e n i n a ( < < h e r
s t o r y ) ) , e x p o n i e n d o l a j e r a r q u a i m p l c i t a e n m u c h o s r e l a t o s h i s t r i
c o s . Y , 1 0 q u e e s a n m s f u n d a m e n t a l , p o n e e n d u d a t a n t o l a s u f i
c i e n c i a d e c u a l q u i e r p r e t e n s i n d e l a h i s t o r i a d e c o n t a r l a t o t a l i d a d
d e l o s u c e d i d o , c o m o l a i n t e g r i d a d y o h v i e d a d d e l s u j e t o d e l a h i s t o
r i a : e l H o m b r e u n i v e r s a l . A u n q u e n o t o d a s l a s h i s t o r i a d o r a s d e l a s
m u j e r e s p l a n t e e n d i r e c t a m e n t e e s t a s c u e s t i o n e s , e s t n i m p l c i t a s e n
s u o b r a : C u i l e s s o n l o s p r o c e s o s q u e h a n l l e v a d o a c o n s i d e r a r l a s a c
c i o n e s d e l o s h o m b r e s c o m o n o r m a r e p r e s e n t a t i v a d e l a h i s t o r i a h u
m a n a e n g e n e r a l y q u e l a s a c c i o n e s d e l a s m u j e r e s s e h a y a n p a s a d o
p o r a l t o , s e h a y a n d a d o p o r s u p u e s t a s o s e l a s h a y a r e l e g a d o a u n t e
r r e n o m e n o s i m p o r t a n t e y p a r t i c u l a r i z a d o ? Q u c o m p a r a c i o n e s n o
e x p r e s a s e s t n i m p l c i t a s e n t r m i n o s c o m o h i s t o r i a o h i s t o r i a
d o r ? D e q u i n s o n l o s p u n t o s d e v s t a q u e s i t a n a l o s h o m b r e s
c o m o p r i n c i p a l e s a g e n t e s h i s t r i c o s ? Q u e f e c t o t i e n e e n l a s p r c r i
c a s e s t a b l e c i d a s d e l a h i s t o r i a c o n s i d e r a r l o s a c o n t e c i m i e n t o s y a c c i o
n e s d e s d e o t r a S p o s i c i o n e s , p o r e j e m p l o , l a s d e l a s m u j e r e s ? C u l e s
l a r e l a c i n d e l h i s t o r i a d o r / a c o n l o s t e m a s s o b r e l o s q u e e s c r i b e ?
M i c h e l d e C e r t e a u p l a n t e a e l p r o b l e m a d e l a s i g u i e n t e m a n e r a :
2 1 I b i d , p g . 1 3 .
2 2 S o b r e l a c u e s t i n d e l a s r e p r e s e n t a c i o n e s d e l a h i s t o r i a , v e r G a y a t r i C h a k r a
v u r t y S p i v a k C a n t h e S u b a l t e r n S p e a k ? , > , e n : C a r y N e l s o n y L a w e n c e G r o s s b e r g ,
M a n d w l a n d ! h e I n t e r p f e t a c i o n o / C u l t u r e ( U r b a n a , 1 9 8 8 ) , p g s . 2 7 1 - 3 1 3 .
7 J
H i s t o r i a d e l a s m u j e r e s
C o m o e s n a t u r a l , e ! h e c h d e q u e l a p a r t i c o l a r i d a d d e l l u g a r d o n d e s e p r o d u c e e l
d i s : u r s o s e a p e l " t i n e n t e s e a d v e r t i r m e j o r a l l i d o n d e e l d i s c u r s o h i s t o r i o g r f i c o t r a t a
: l s u n t o s q u e c u e s t i o n a n a l s u j e t o - p r o d u c t o r d e l a h i s t u r i a : l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s ,
d e l u s n e g r o s , d e l o s j u d o s , d e l a s m i n o r a s c u l t u r a l e s , e t c . E n e s t o s t e r r e n o s s e p u e
d e m a n t e n e r , p o r s u p u e s t o , q u e l a c o n d i n p e r s o n a l d e l a u t a r e s u n a c u c s t i n i n d i
f e r e n t e ' e n r e l a c i n c o n e l o b j e t i v u d e s u o b r a ) o b i e n q u e e l h i s t o r i a d o r o l a h i s t o r i a
d o r a c o n f i e r e a u t o r i d a d o i n v a l i d e z a l d i s c u r s o ( s e g n q u e l o e l l a e s t n o n o
i m p l i c a d u s ) . P e r o , e s t e d e b a t e t i e n e c o m o r e q u i s i w a l g o q u e h a q u e d a d o o c u l t o p o r
c i e r t a e p i s t e m o l o g a : e l i m p a c t o d e l a s r e l a c i o n e s d e s u j e t o a s u j e r o ( m u j e r e s y h o m
b r e s , n e g r o s y b l a n c o s , e t c . ) s o b r e e l u s o d e t c n i c a s a p a r e n t e m e n t e y s o b r e
l a u r g a n i z a c i n d e d i s c u r s o s q u e s o n , q u i z , i g u a l m e n t e c i e n t f i c o s . P o r e j e m p l o : d e l
h e c h o d e l a d i f e r e n c i a c i n d e s e x O s , h a b r a q u e c o n c l u i r q u e u n a m u j e r p r o d u c e
u n a h i s t o r i o g r a f a d i f e r e n t e d e l a d e u n h o m b r e ? N a t u r a l m e n r e , n o r e s p o n d e r a e s t a
p r e g L t n t a , p e r o a f i r m o q u e e l i n t e r r o g a n t e c u e s t i o n a l a p u s i c i n d e ! s u j e t o y r e q u i e r e
s e r u ' a t a d a d e m a n e r a d i s t i n t a a c o m o l o h a h e c h o l a e p i s t e m o l o g i a q u e h a c o n s t r u i
d o l a v e r d a d d e l a o b r a s o h r e l o s c i m i e n t o s d e l a n o p e r t i n e n c i a d e q u i n s e a e ! h a
b l a n t e 2 3 .
L o i m p o r t a n t e d e l a s p a l a b r a s d e D e C e r t a u n o e s q u e s l o l a s
m u i e r e s p u e d e n e s c r i h i r h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s , s i n o q u e e s t a h i s t o r i a
a b r e d e g o l p e t o d a s l a s c u e s t i o n e s s o b r e l a c o m p e t e n c i a e n l a m a t e r i a
y l a o b j e t i v i d a d e n q u e s e b a s a l a c o n s t r u c c i n d e l a s n o r m a s d i s c i p l i
n a r i a s . L a d e m a n d a , a p a r e n t e m e n t e m o d e s t a , d e s u p l e m e n t a r l a h i s t o
r i a c o n i n f o r m a c i n s o b r e l a s m u j e r e s s u g i e r e n o s l o q u e l a h i s t o r i a
e s i n c o m p l e t a e n s u e s c a d o a c t u a l , s i n o t a m b i n q u e e l d o m i n i o d e l
p a s a d o p o r l o s h i s t o r i a d o r e s e s n e c e s a r i a m e n t e p a r c i a l . Y , l o q u e e s
a n m s i n q u i e t a n t e , d e j a a b i e r t a a l e x a m e n c r t i c o l a n a t u r a l e z a m i s
m a d e l a h i s t o r i a e n c u a n t o e p i s t e m o l o g a c e n t r a d a e n u n s u j e t o 2 4 .
L a d i s c u s i n d e e s t a s i n q u i e t a n t e s c u e s t i o n e s H l o s f i c a s s e h a
d e s p l a z a d o , e n s u m a y o r p a r t e , a o t r o t e r r e n o . L o s h i s t o r i a d o r e s l l a
m a d o s t r a d i c i o n a l e s h a n d e f e n d i d o s u p o d e r c o m o g u a r d i a n e s d e
l a d i s c i p l i n a ( e , i m p l c i t a m e n t e , s u d o m i n i o d e l a h i s t o r i a ) i n v o c a n d o
u n a o p o s i c i n e n t r e h i s t o r i a ( c o n o c i m i e n t o o b t e n i d o m e d i a n t e u n a
i n v e s t i g a c i n n e u t r a l ) e i d e o l o g a ( c o n o c i m i e n t o f a l s e a d o p o r c o n s i
d e r a c i o n e s i n t e r e s a d a s ) . S e g n s u d e s c r i p c i n , l a i d e o l o g a c o r r o m
p e p o r s u p r o p i a n a t u r a l e z a y , p o r t a n t o , d e s c a l i f i c a l a l a b o r i n t e l e c
t u a l . L a e t i q u e t a d e i d e o l g i c o a s o c i a a l a s o p i n i o n e s d i v e r g e n t e s
2 3 M i c h e l d e C e r t a u , , \ H i s t o r y : S c i e n c e a n d F i c t i o O l > , e n : H e l e r o l o g i e s . D c o u r s e o n
I h e O t h e d M i n n e a p o l h , 1 9 8 6 j , p g s . 2 1 7 - 1 8 .
1 4 M a r y H a w k e s w o r t h , K n o w e r , K n o w i n g , K n o w n . . . ) ) , S f g n s ( p r i m a v e r a 1 9 8 9 ) ,
p g s , 5 3 3 - 5 5 7 .
8 / 1 6
75
74 .loan Seau
cierta nocin de inaceptables y da a las ideas dominantes el rango de
ley inatacahle o verdad) 25.
Norman Hampson nunca admitira que su despectiva caracteriza
cin como historia uterina de un libro sobre las mujeres fran,f'sas
del siglo XIX implicara en su caso una oposicin a historia flica; para
l el polo opuesto era historia autntica. Y el ataque gratuito de Ri
chard Cobb a Simone de Beauvoir en una resea del mismo libro im
plicaba que las feministas nO podan ser buenas historiadoras. Los
diez mandamientos de Lawrence Stone para la historia de las muje
res aceptaban mucho mejor este campo en conjunto, pero insistan
en los peligros de falsear las pruebasi> o (apoyar UDa ideologa femi
nista moderna, como si el significado de prueba fuera unvoco y,
por otra parte, nu planteara problemas sobre la posicin, punto de
vista e interpretaciones de los historiadore5. Con un rechazo similar
de estas cuestiones, Roben finlay ha acusado a Natalie Davis de pa
sar por alto la soberana de las fuentes y transgredir el tribunal de
los documento,,)} con el propsito de fomentar una lectura feminista
de la historia de Martin Guerte 26. Casi no hace falta decir que los in
tentos de las femnistas por exponer d sesgo masculinu O la ideo
loga masculinista}} inherentes a la historiografa han topado a menu
do con la ridiculi7.3cin o el rechazo por considerarlos expresin de
una <deologa 27.
Las desiguales relaciones de poder dentro de la disciplina hacen
peligrosas las acusaciones de ideologa para quienes buscan una ca
tegor{a profesional y una legitimidad rlisdplinaria. Este hecho (y las
reglas de la formacin disciplinar) disuadieron inicialmente a muchas
historiadoras de las mujeres de encarar las implicaciones epistemol
2' (,El x.ito ideolgico se consigue cuando slo se consideran ideologls los opi
niones contrarias; la que prevalezca ser la verdad. Martha Minow, Engen.
dered, Harilard LaliJ RelJiew 101 (noviem:,rc, 19&7), 67.
26 Norman Hampson, (The Big StorC, Lundon ReHew 01 Books (21 enero-} febrc
ro 1982), pUl!,. 18: Rlchard Cobb, Charro of the BourgeiosJe" New 'ler
ker Review of Book! {diciembre 17, 1981.1, pg. 59; Lawrence Stone, Women.
New Yorker Rwieu..' of Books (abril 11, 19851, pgs. 21-27; Robert Finlay, <iThe Refas
bioning oE Martn Guerre, y Natalie Zemon Davis, the Lamc, ambos en Ame
rican Hlstorical Review 93:3 (junio: 988), pgs. 553-71 y 572-60} respectivamente.
27 (,Las dificultade5 del1iberalismo occidental para ;cflhar ron las lucha;: por raZ0
nes de sexo v raza... muestra algo que las feministas han reconocido muy bien: las re
ticencias de :os individuos libcra16 -los hombres- ante las insinuaciones de incapaci
dad, sobre todo cumdo raJes insinuaciones estn expresadas a travs del gnero.
Elizabeth Weed. introduccin a Coming to Terms: Femlnism, Theo11'. PolilIes (Nueva
York, 1988), pg. 6 (de la transcripcin mecanogrfica). .
Hi'itoria de las m:Jjeres
gica
s
ms radicales de su obra; en vez de ello, insistieron en el papel
de la mujer como materia histrica adicional olvidando su desafo a
los supuestos metodolgicos de la disciplina. (En ese momento pro
curamos aparecer como ciudadanas observantes de la ley, y no como
agentes subversivas.) As, por ejemplo) al defender la instauracin de
cursos nuevos sobre la mujer ante un comit de currculum universi
tario en 1975, mantuve que la historia de las mujeres era un terreno
reciente de investigacin en cuanto rea de estudio o de relaciones
internacionales 211. En cierto modo se trataba de un recunm lctico
(una estratagema poltica) que intentaba separar, en unas circunstan
cias espedfcas, los estudios sobre las mujeres de una asociacin de
masiado estrecha con el movrniento feminista. y en parte naca de la
creencia en que. b acumulacin de suficiente informacin sobre las
mujeres en el pasado lograra de manera inevitable su integracin en
la historia normativa, Este ltimo motivo se VlO estimulado 'Por la
Jparicin de la historia social, centrada en las identidades colectivas
de una amplia gama de grupos sociales.
La existencia del campo relativamente nucvo de la historia social
proporcionaba un vehculo importante a la historia ele las mujeres; la
asociacin de un nuevo tema de estudio J. un conjunto de enfoques
distinto conohoraha la afirmacin de la importancia o, al menos, le
gitimidad del estudio de las mujeres. Aunque apelaba a ciertos pre
juicios rlisciplinarios sobre el an-.lisis cientlfico desinteresado, plurali
zaba, no obstante, '.os objetos de la investigacin histrica, otorgando
a grupos como los campesinos, los trabajadores, los maestros y los es
clavos el r,<lngo dc sujetos histricos. En este contexto, las historiado
ras de las mujeres pudieron referirse a la realidad de la experiencia
vivida por stas y dar por supuesto su inters e impottancia inheren
tes. Situaron a las mujeres en las organizaciones poltcas y los pues
tos de trabajo y propusieron nuevoS terrenoS de accin e institucio
nes -familias y hogares- como temas dignos de estudio. Una parte
de la historia de las mujeres intent demostrar la similitud de la acti
vidad de mujeres y hombres, otra subray la diferencia femenina;
ambos planteamientos tomaron a las mujeres cornu una categora
social fija, una entidad aparte, un fenmeno conocido: se trataba de
petsonas biolgicamente femeninas LJ.ue ocupaLan o abandonaban
Testimonio de Joan Scatt a la universidad dc Carolina de: Norte-Chapel Hill
Currlcubm Comittee, 1975, citado cn Pamela Dean, Women on t" Hit/: A fiis
tory ofWomen al the Univer.ity ofNurth Ctl/'Ollntl (Chapel Hill, 1987). pg. 23.
9/16
7 7
7 6 J o a n S c o t t
d i s t i n t a s s i t u a c i o n e s y f u n c i o n e s y c u y a e x p e r i e n c i a c a m b i a b a , a u n
q u e n o c a m b i a s e s u s e r e s e n c i a l - e n c u a n t o m u j e r e s - 2 9 , A s , l a s
h i s t o r i a d o r a s ( y o e n t r e e l l a s ) d o c u m e n t a r o n l o s e f e c t o s d e l a
i n d u : s l r i a l i z a c i n e n l a s m u ; e r e s , u n g r u p o c u y a c o m n i d e n t i d a d d
b a m o s p o r s u p u e s t a . ( E n a q u e l l o s t i e m p o s n u s p r e g u n t b a m o s
r a o t e m e n o s p o r l a v a r i a b i l i d a d h i s t r i c a d e l a m i s m a p a l a b r a m u
c m o h a b a c a m b i a d o , c o m o , p o r e j e m p l o , e n e l c u r s o d e l a
i n d u s t r i a l i z a c i n , l a d e s i g n a c i n d e m u j e r e s t r a b a j a d o r a s e n c u a n t o
c a t e g o r a d i s t i n t a d e t r a b a j a d o r e s ) s u p u s o u n a n u e v a c o m p r e n s i n
d e 1 0 q u e s e s i g n i f i c a b a s e r m u j e r , ) J 0 O t r a s s e v o l v i e r o n h a c i a l a c u l
t u r a d e l a m u j e r e n c u a n t o p r o d u c t o t a n g i b l e d e l a e x p e r i e n c i a s o c i a l
e h i s t r i c a d e l a s m u j e r e s y t e n d i e r o n , i g u a l m e n t e , a s u p o n e r q u e l a
c a t e g o r a m u j e r e s ) e r a h o m o g n e a l l , E n c o n s e c u c n c i a , l a c a t e g o r a
a d q u i r i e x i s t e n c i a c o m o e n t i d a d s o c i a l , a l m a r g e n d e s u
r e l a c i n c o n c e p t u a l e h i s t r i c a m e n l e s i t u a d a c o n l a c a t e g o r a h o m
b r e s 3 2 , L a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s d e d i c m e n o s t i e m p o a d o c u m c n
2 9 N o p r e t e l l J I \ s d i v e r s a s f o r m a s d e a b o r d a r l a h i s t o r i a d e l a s m o j e
r e s y l a s d i . ' e n t t : s p o s t U I \ S i n r c r p n : t a r i v a s y t c r i e a s a d o p t a d a s E n d " e n o d e l a b s
t C l r i a J e l I l u j e r e s h u b o / h a y c o n s i d e r a b l e s d i v e r g e n c i a s e n t r e f e m i n i s t a s m a r x i s t . ' l s ,
f e m i n i s t a s l i b e r a l e s , l a s q u e r e c u r r e n a l a s c o n c e p c i o n e s d e p s i c o u n u
l t i c a s , e h ; , N o m e i n t e r e s a a q u i d a r u n r e p a s o a l a d i v e r s i d a d s i l l a i n d i c a r a l g o d e l
f o n d o 2 0 m n e x i s t e n t e e r t r e t o d a s e l l a s - l a p r e o c u p a c i n p o r l a s m u j e l ' e s e n c u a m o
t e l T I a , t : o n l a i d e n t i d a d d e l a s m u j e r e s - , a s i c o m o l a r e l a c i n d e t e d a e l c a m p o e n
c o n j u n t o c o n l a d i s c i p l i n a d e l a h i s t o r i n , E n o t r o \ n g i l T h e h e c h o u n e x a m e n d e t s a
d i v e r s i d a d . V e r J a a n W o m e n ' s H i s w r y : T h e M o d e r n P c r i o J , P a s ! a t l d P r e s e n l
1 0 1 ( 1 9 8 3 ) , p g s , y G e n d e r : A U s e f u l C a t e g o r y o f H i s t o r i e n l A n a l y s i S l l , A r n e
r i f a n H i s t o r c a l K e v i e w 9 1 : 5 ( d i c i e m b r e 1 9 8 6 ) , p g s . 1 0 5 3 - 7 5 ,
} I ) C o m o h i s t o r i a s d e l t r a b a j o d e l a s m u i e r e s , v e r L o u i s e A . T i 1 J y y J m l l l W , S c o t t ,
\ . F o m e n , W o r k a l 1 d ( N u e v a Y o r k , 1 9 7 8 ; 1 9 8 7 ) : A l i e e K e s s l e r - H a r r i s , O u t t o
U / ' o r k : A H l S f O r y 0 1 \ . F a g e - E a r l l l n g W f J m N I i n ! h e U n i t . : d S ! a t c s ( N u e v a Y o r k , 1 9 8 2 ; T h o
m a s D u b l i n , W o m e n 1 1 / W Q r k : T h e T r a m / o r m a / i o n 0 1 W o r k a n d C o m t t l u t l i t y i n L o w e t l .
M , s J a c h u s e i t s 1 8 2 6 - 6 U ( N u e v a Y o r k , 1 9 7 9 ) ; S < 1 1 1 y A l c x a n d c r , " W u m e n \ W o r k i n N i n e
r e e n t h - C e n t u r y L o n d o n : A S t u d y o f t h c Y e a r s 1 8 2 9 - 5 0 ) ) , e n ; J u l i c t M i t c h e ! ! ' ! A r l O
O a k l e y ( e d s , ) , T h e R i g h t s a n d W m n g s 0 1 W o m c n ( L o n d I e s , 1 9 7 6 ) ; P a t r i c i a A C D o p e r ,
O n c e a C i g a r M a k e r : M e n , ' l o m e n , a ! f d ' X I o r ! . , C u l t u r e i n A m e r i c a n C i g a r F a c w r i e s 1 9 0 0
1 9 1 9 ( U r b a n a , 1 9 8 7 ) .
J I L i n d a K e r b e r , ( l S e p 1 i . r a t e S p h e r e s , F e m a l e W o r l d s , W o m a n ' s P l a c e ; T h e R h e t o
r i e o f W o m e n ' s H i s t o r y , j o u r n a l 0 1 A m e r i c a n I I i J t o r - / 7 5 : 1 ( j u n i o 1 9 8 8 , p g s . 9 - 3 9 ,
n E s t o n o q u i e r e d e c i r q u e l a s h i s t o r i a d o r a s d e l a m u j e r n o e s c r i b a n s o b r e l a s
m u j e r e s e n r e b . c i n c o n l o s h o m b r e s - c u m u m u j e r e s , a m a n t e s , m a d r e s , h i j a s , o b r e
r a s , p a c i e n t e s , e t e . - . P e r o s , q u e h a n t e n d i d o a n o t e n e r e n c u e n t a h c u e s t i n c o n
d e q u e b " m u j e r ' ) n o t j c n e u n a d e f i n i c i n i n t r n s e c a , s i n o : 1 i c a n e n t e c o n
t e x : u a l ( c r i t i c a d a s i e m p r e e n s u i d e a l i z a c i n y c o n c r e c i n ) y q u e , a d e m s , s l o p u e d e
e h h o r a r s e p o r t " o n t r a s t c , l - _ a b i t u a i l 1 1 t : n t e , c o n l o s " h o m b r e s . S o b r e e s t e p u n t o , v e r
D e n i s e R i l e y , A m 1 l h a t n a m e ? F e m i ' " l t s m d n d t h e C a l e g o r y 0 1 w o m e n i t l H i r t o r - y ( L o n .
d r e s y M i l l n e u p o l i s , l ( 8 8 ) ,
I d e l a s : n u j c r c 8
L a r l a v i c t i m l z a c i n d e l a s m u j e r e s y m s a a H r m a r l a d i s t i n t v d a d d e
l a c u l t u r a f e r o e r l i n a ) ' , c r e a n d o a s u n a t r a d i c i n h i s t r i c a a l a q u e l a s
t e m i n i s t a s p o d r a n r e c u r r i r a l b u s c a r e j e m p l o s d e l a a c t i v i d a d d e l a s
m u j e r e s y p r u e b a s d e s u c a p a c i d a d p a r a h a c e r h i s t o r i a 3 3 ,
L a d o c u m e n t a c i n d e l a r e a l i d a d h s t r i c a d e l a s m u j e r e s s e h i z o
e C O d e l d i s c u r s o d e i d e n t i d a d q u e p o s i b i l i t e l m o v l m i e n t o
d e l a s m u j e r e s e n l a d c a d a d e 1 9 7 0 y c o n t r i b u y a l E s e e d i s c u r s o
m o s t r u n a e x p e r i e n c i a f e m e n i n a c o m p a r t i d a q u e , a l t i e m p o q u e t e
n a e n l a s d i f e r e n c i a s s o c i a l e s , s u b r a y a b a e l d e n o m i n a d o r c o
m r . d e l a s e x u a l i d a d y l a s n e c e s i d a d e s e i n t e r e s e s l i g a d o s a l . L a
t o m a d e c o n c i e n c i a s u p u s o d e s c u b r i r l a v e r d a d e r a } ) i d e n t i d a d d e l a s
m u j e r e s , d e s p r e n d e r s e d e a n t e o j e r a s , c o n s e g u i r a u t o n o m a , i n d i v i d u a
l i d a d y , p o r t a n t o , e m a n c i p : : t c i n . E l m o v i m i e n t o d e l a s m u j e r e s e n
t r a a b a l a e x i s t e n c i a d e l a s m u j e r e s c o m o c a t e g o r a s o c i a l a p a r t e y
d e f i n i b l e c u y o s m i e m b r o s s l o n e c e s i t a b a n s e t m o v i l i z a d o s ( m s q u e
c o n s i d e r a r l o s c o m a u n c o n j u n t o d i s p a r d e p e r s o n a s b i o l g i c a m e n t e
s i m i l a r e s c u y a i d e n t i d a d e s t a r a e n t r a n c e d e s e r c r e a d a p o r e l m o v i
m i e n t o ) , L a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s c o n f i r m a b a a s l a r e a l i d a d d e l a
c a t e g o r a m u j e r e s , s u e x i s t e n c i a a n t e r i o r a l m o v i m i e n t o c o n t e m p o
r n e o , s u s n e c e s i c l a d e s , i n t e r e s e s Y c a r a c t e r s t i c a s i n t r n s e c a s ) d n d o l e
u n a h s t o r h . t
L a a p a r i c i n d e l a h i s t o r a d e l a s m u j e r e s e s t a b a , p u e s , i m b r i c a d a
c o n l a d e l a c a t e g o r a ( - ( m u j e r e s e n c u a n t o i d e n t i d a d p o l t i c a y e l l o
l b a a c o m p a a d o d e u n a n l i s i s q u e a t r i b u a l a o p r e s i n d e l a s m u j e
r e s y s u f a l t a d e v i s i b i l i d a d h i s t r i c a a u n d e s v i a c i n m a s c u l i n a , A l
i g u a l q u e l a s m u j e r e s ) } , s e c o n s i d e r a l o s h o m b r e s ) u n g r u p o d e
i n t e r s h o m o g n e o c u y a o p o s i c i n a l a s d e m a n d a s d e i g u a l d a d s e
a t r i b u a n a u n d e s e o p r e m e d i t a d o d e s a l v a g u a r d a r e l p o d e r y l o s r e
c u r s o s q u e s u d o m i n i o l e s o t o r g a b a . L a a t e n c i n p r e s t a d a a l a d i v e r : s i
d a d ) l a c 1 a 5 e ) l a r a z a Y l a c u l t u r a p r o d u j o v : r i a c i o n e s s o b r e e l t e m a
d e l p a t r i a r c a d o p e r o , n o o b s t a n t e , f i j l a o p o s i c i n h o m b r e / m u j e r . S e
p r e s t m e n o s a t e n c i n a l o s f u n d a m e n t o s c o n c e p t u a l e s d e l p a t r i a r
c a d o } ) , a l a m a n e r a c o m o l a d i f e r e n c i a s e x u a l s e i n t r o d u j o e n e l c o n o
c i m i e n t o c u l t u r a L q u e a l o s e f e c t o s d e s i s t e m a s d e d o m i n i o m a s c u l i
n O s o b r e l a s m u j e r e s y a l a o p o s L c i n d e l a s m u j e r e s a l m i s m o . E l
a n t a g o n i s m o e n t r e h o m b r e s y m u j e r e s f u e u n f o c o c e n l r a l d e l a p o l -
J } V e r , p o r e j e m p l o , e l s i m p o s i o s o b r e C u l t u r a d e l a m u j e n > y p o l l t i c : l e n :
n i s t S r u d i e s 6 ( 1 9 8 0 ) , p g s . 2 6 - 6 4 .
1 0 / 1 6
78
79 JOllO Scott
tica y la historia, cosa que tuvo varios efectos: hizo posible una movi
lizacirl poltica influyente y extendida, al tiempo que afirmaba impl
citamente la naturaleza esencial de la oposicin binaria entre macho
y hembra. La ambigedad de la historia de las mujeres pareci que
dar resuelta por su franca oposicin entre dos grupos de inters
constituidos separadamente y enfrentados.
Paradjicamente, aunque este tipo de cootHeto era un anatema
para quienes conceban las profesiones como comunidades unifica
das, result aceptable como caracterizacin de la historia. (Ello ocu
rri, al menos en parte, porque el campo mismo estaba en proceso
de cambio, SUs enfoques modificaban el rumbo y las ortodoxias im
perantes eran criticadas y relegadas.) De hecho, podra decirse que la
historia de las mujeres logr cierta legitimidad como tarea histrica al
afirmar la naturaleza diversa, la experiencia aparte de las mujeres, o
lo que es lo mismo, cuando consolid la identidad colectiva de las
mujeres. Esto tuvo el doble efecto de garantizar un Jugar a la historia
de las mujeres en la disciplina y afirmar su diFerencia frente a la his
toria. La historia de las mujeres fue tolerada (debido, al menos en
parte, a que la presin de historiadoras feministas y estudiantes ha.
Can que mereciera la pena tolerarla) por algunos pluraJistas liberales
deseosos de conceder credibilidad al inters histrico de muchos le
mas; pero sigui estando Fuera de los intereses dominantes de la dis
ciplina y su reto subversivo qued, al parecer, recluido en un<1 esfera
aparte.
frente a
El ostensible bloqueo y segregacin de la historia de las mujeres
nunca fueron completos, pero en los ltimos aos de la dcada de
1970 comenzaron a verse socavados de forma evidente por un con
junto de tensiones, algunas de las cuales procedan de [a disciplina
misma y otras del movimiento poltico. Todas ellas concurrieron para
amenazar la viabilidad de la categora mujeres y presentaron la di
ferencia como un problema que haba que analizar, La atencin
fijada en la diferencia puso de manifiesto una parte de la ambige_
dad que siempre haba estado mplcita en la historia de las mujeres
al sealar el significado consusrancialmente relacional de las catego
rias de gnero. Adems, sac a la palestra ciertas cuestiones sobre los
de !s mu eres
lazos entre poder y conocimiento y demostr la conexiones entre
teora y poltica.
El objetivo de las historiadoras de las mujeres era integrar a stas
en la historia, al tiempo que fijaba su identidad separada, Y el impul
so para la integracin provino de fondos del gobierno y fundaciones
privadas en la dcada de 1970 y primeros aos de la de 1980. (Estos
organismos se interesaban no slo por la historia, sino tambin por la
luz que los estudios histricos podran arrojar sobre la poltica con
tempornea con las mujeres.) La integracin daba por supuesto no
slo el engarce de las mujeres en historias ya establecidas, sino la ne
cesidad de su presencia para la correccin de la historia. Aqu entra
ban en accin las connotaciones contradictorias de ia condicin su
plementaria de la historia de las mujeres. La historia de las mujeres
-con sus compilaciones de datos sobre mujeres del pasado, su insis
tencia en que las periodizaciones admitidas no funcionaban cuando
se tomaba en consideracin a las mujeres, sus pruebas de que las mu
jeres influyeron en los acontecimientos y tomaron parte en la vida
pblica y su insistencia en que la vida privada posea aspectos pbli
cos y polticos- evocaba una insuficiencia fundamental: el sujeto de
la historia no era una figura universal y los historiadores que escri
ban como si lo fuera no podan pretender estar contando toda la
historia. El proyecto de integracin hizo explcitas estas suposiciones,
La integracin, acometida con gran entusiasmo y optimismo, re
sult difcil de lograr. La situacin pareca deberse ms a la resisten
cia de los historiadores que a una simple tendenciosidad o prejuicio,
aunque, indudablemente, esto formaba tambin parte del proble
ma 34. Las mismas historiadoras de las mujeres encontraron ms bien
difcil introducir a las mujeres en la historia y la tarea de escribirla de
nuevo exiga un cambio de conceptos para el que en un principio no
estaban preparadas o entrenadas. Se requera una manera de pensar
la diferencia y el modo en que su construccin defina relaciones en
tre individuos y grupos sociales.
El trmino utilizado para teorizar la cuestin de la diferencia se
xual fue el de gnerm>. En EE UD la palabra se torn prestada tanto
de la gramtica, con sus supuestos sobre convenciones o reglas de
H Susn Hardy Aikem, el al., Trying Tnlnsformations: Curriculurn Integration
and (he Problem ofResistnCel>, Siglls 12:2 (invierno 1987), pgs. 25575. Ver tambin
en el mismo nmero r.,.Iargaret L. Anderson, Changng the Currculum in Higher
EducatioOlI, pgs. 222-254.
11/16
8 1
8 0 J o a n S c o n l i s t o r i a d e l a s m u j e r e s
u s o l i n g s t i c o ( h e c h a s p o r e l h o m b r e ) , c o m o d e l o s e s t u d i o s s o c i o l
g i c o s s o b r e l o s p a p e l e s s o c i a k s a s i g l l a J u 5 a m u j e r e s y h o m b r e s . A u n
q u e l o s u s o s d e l t r m i n o g n e r o e n s o c i o l o g a p u e d e n t e n e r e c o s
f u n c i o n a l i s t a s o e s e n c i a l i s t a s , l a s f e m i n i s t a s d e c i d i e r o n i n s i s t i r e n l a s
C U I l I l U t a c i o n e s s o c i a l e s d e l m i s m o p o r o p o s i c i n a l a s c o n n o t a c i o n e s
f s i c a s d e l a p a l a b r a ( s e x o j ) . S u b r a y a r o n t a m b i e n e l a s p e c t o r e l a c i o
n a l d e g n e r o : s l o e r a p o s i b l e c o n c e b i r a l a s m u j e r e s d e f i n i n d o l a s
e n r e l a c i n c o n l o s h o m b r e s , y a 1 m h o m b r e s d i f e r e n c i n d o l o s d e l a s
m u j e r e s . A d e m s , d a d o q u e e l g e n e r o s e d e f i n a c o m o a l g o r e l a c i o n a
d o c o n c o n t e x t o s s o c i a l e s y c u l t u r a l e s , e x i s t a l a p o s i h i l c l a d d e r e n
s a r e n f u n c i n d e d i f e r e n t e s s i s t e m a s d e g n e r o y d e l a s r e l a c i o n e s
e n t r e s t o s y o t r a s c a t e g o r a s , c o m o r a z a , c l a s e o e t n i a , a s c o m o t e n e r
e n c u e n t a l o s c a m b i o s .
L a c a t e g o r a d e g n e r o , u t i l i z a d a p o r p r i m e r a v e z p a r a a n a l i z a r l a s
d i f e r e n c i a s e n t r e l o s s e x o s , ' S e e x t e n d i a l a c u e s t i n d e l a s d i f e r e n
c i a s e n e l s e n o d e l a d i f e r e n c i a . L a p o l t i c a d e i d e n t i d a J d e l a d c a d a
d e 1 9 8 0 d i o o r i g e n a m l t i p l e s a l i a n z a s q u e a m e n a z a r o n e l s i g n i f i c a
d o u n i t a r i o d e l a c a t e g o r a m u j e r e s , D e h e c h o , e s d i f c i l e m p l e a r e l
t r m i n o m u j e r e s s i n a l g u I w m o d i f i c a d o n : m u j e r e s d e c o l o r , m u j e
r e s j u d a s , m u j e r e s l e s b i a n a s , m u j e r e s t r a b a j a d o r a s p o b r e s , m a d r e s
s o l t e r a s s o n s l o a l g u n a s d e l a s c a t e g o r a s e x p u e s t a s . T o d a s e l l a s
c o n s t i t u a n u n a a m e n a z a p a r a l a h e g e m o n a d e l a c l a s e m e d i a b l a n c a
h e t e r o s e x u a l e n e l t r m i n o m u j e r , a l a d u c i r q u e l a d i f e r e n c i a f u n
d a m e n t a l d e e x p e r i e n c i a h a c a i m p o s i b l e p r e t e n d e r u n a i d e n t i d a d
n i c a 3 6 . A l a f r a g m e n t a c i n d e u n a n o c i n u n i v e r s a l d e m u j e r s e
J 5 V e r , G a i l R u b i n , T h e ' f r a H j c i n W o m e n : N o t e s o n t h c P o l i t i c a l E c o n o m y o f
S c x , e n : R a y n a R R d l e r k J . ) , T o w a r d s , ; I n A n t h r o p u l o g y 0 1 ' ) l o m e n ( N u e v a Y o r k ,
1 9 7 5 ) . V e r t a m b i n , J o a n W . S c o t t , G e n d e r : A U s e f u l C a t e g o r y o f H s t n r c a l A n a l y
s i s , A m e r i c i J n h t u r l i : a l R C ' v i e w 9 J : 5 ( J e i e n b r e , 1 9 8 6 ) ; y D o n n a H a r a w a y , G e s
c h l e c h t , G e n d e r , G e n t e : S e x u a l p o l i : i k e i n e s W o r t e s , e n : V I C i e O r t e i i b e r a / ! ? F e r t t i m J
m u s i N B W J e w m g ( F e s r s c h r i f t f u r F r i g g a H a u g ) , K o r n e l i a H a u s c r ( e d . ) ( B e r l n , t 9 8 7 ) ,
p g s . 2 2 - 4 1 .
3 6 T e r e s a d e L a u r e t s , F e m i n s t S t u d i e s / C r i t i c a ] S t u d e s : I s s u e s , T e r m s , a n d
C o n t c x t s ; C h e r r i e . t v f o r a g a , F r o m a L o n g U n e ( l f V e n d i d a s : C h i c a n a s a n d f C T l i
n i s m ; B i d d y M a r t n y C h a n d r a T a l p a d e 1 1 o h a n t y , ( F e m i n i s t P o l i t i c s : \ X ' h a t ' s H o m e
G o t t o D o w i t h l t ? , t o d o s e l l o s e n T e r e s a d e L a u r e t i s ( e d . ) , F e m i n t S t u d u : J " / C r i t l c a l
S t u d i e s ( B l o o m i n g t o n , 1 9 8 6 ) , p g s . 1 1 9 , 1 7 3 - 1 9 0 , 1 9 1 - 2 1 2 , r e s p e c t i v a m e n t e , V e r t ; m
b i n , T h e C o m b a h e e R i v e r C o l l e c t i v e . A R a c k F e m i n i s t S t a t e m e n n > , e n : G ; ) o r i : : T
B u l l , P a t r i c i a B e l J S c o t t y B a r b a r a S m i t h ( e d s . ) , B u t S e m e 0 1 U s a r e B r a v e : B l a c k W o
m e n s S t u d l e s ( N u e v a Y o r k , 1 9 8 2 ) ; B r b a r a S r n t h ( e d . ) , H o m e G i r h : A B l a c k W o m e n s
A n t h o l o ! f Y t N u e v ; Y o r k , 1 9 8 3 ) . V e r t a m b n B a r b a r a 5 m i t h , T D w a r d a B l a c k F e r n i
n i s t C r t i c i s m ; D e b o r a h E . M c D o w e l l , N e w f o r R l a c k F e m i n i s t C r i t i
c i s m ; B o n n i e Z i r n m e r m a n , W h a t N e v e B e e n ; A n O v e r v e w o f L e s b i a n F e m i
g n r a z a , e t n i a , c l a s e y s e x u a l i d a d s e s u m a b a n i m p o r t a n t e s d i f e r e n
c i a s p o l t i c a s d e n t r o d e l m o v i m i e n t o d e l a s m u j e r e s s o b r e c u e s t i o n e s
q u e a b a r C < . l b a n d e s d e P a l e s t i n a a l a p o r n o g r a f a 3 7 . L a s d i f e r e n c i a s c a
d a v e z m s v i s i b l e s y v e h e m e n t e s e n t r e l a s m u j e r e s p o n a n e n c u e s
t i n l a p o s i b i l i d a d d e u n a p o l t i c a u n i f i c a d a y s u g e r a n q u e l o s i n t e r e
s e s d e l a s m u j e r e s n o e r a n e v i d e n t e s d e p o r s , s i n o u n a s u n t o
c o n t r o v e r t i d o y d e b a t i d o . E n e f e c t o , l a s d e m a n d a s d e r e c o n o c i m i e n
t o d e l a s e x p e r i e n c i a s e h i s t o r i a s d e d i v e r s o s t i p o s d e m u j e r e s a g o t a
b a n l a l g i c a d e l a s u p l e m e n t a r i e d a d , a h o r a e n r e l a c i n c o n l a c a t e g o
r ; a u n i v e r s a l d e m u j e r , c o n l a s u f i c i e n c i a d e c u a l q u i e r h i s t o r i a g e n e r a l
d e l a s m u j e r e s y c o n l a c a p a c i d a d d e c u a l q u i e r h i s t o r i a d o r a d e l a s
m u j e r e s p a r a c u b r i r l a t o t a l i d a d d e l t e r r e n o .
E l p r o b l e m a d e l a s d l f c r c n c i a s e n e l s e n o d e l a d i f e r e n d a d i o p i e
a u n d e b a t e a c e r c a d e c m o s e d e b a a r t i c u l a r e l g n e r o e n c u a n t o
c a t e g o r a d e a n l i s i s y h a b a q u e h a c e r l o . U n a d e e s t a s a r t i c u l a c i o
n e s s e a p o y a e n e l t r a b a j o d e l a s c i e n c i a s s o c i a l e s e n t o r n o a l o s s s t e
n a s o d e g n e r o ; p a r t e d e l a h i p t e s i s d e u n a o p o s i c i n
E j a e n t r e h o m b r e s y m u j e r e s e i d e n t i d a d e s s e p a r a d a s ( o r o l e s ) p a r a
l o s s e x o s q u e a c t u a d e m a n e r a c o h e r e n t e e n t o d a s l a s e s f e r a s d e l a v i
d a s o c i a l . S u p o n e a s m i s m o u n a c o r r e l a c i n d i r e c t a e n t r e t a s c a t e g o
r a s s o c i , l l e s d e m a c h o y h e m b r a y l a s i d e n t i d a d e s s u b j e t i v a s d e h o m
b r e y m u j e r y a t r i b u y e S L l S v a r i a n t e s a o t r a s c a r a c t e r s t i c a s s o c i a l e s
i n s t i t u i d a s , c o m o l a s d e c l a s e o r a z a . A m p l a e l o b j e t i v o d e l a s m u j e
f e S p r e s t a n d o a t e n c i n a l a s r e l a c i o n e s m a s c u l i n o / f e m e n i n o y a c i e r
t a s c u e s t i o n e s s o b r e c m o s e p e r c i b e e l g n e r o y c u l e s s o n l o s p r o
n i s t C r i t i c i s l M , t o d o s e l l o s e n E l a i n e S h o w a l t e r ( e d . ) , T h e N e w F e m i n i s ! L i t e r a r ) '
C r i t i c m : E u a y s m : W n m e n , L i t t ' r a t u r : ! . T h e o , . y { N u e v a Y o r k , 1 9 8 5 l , p g s . 1 6 8 - 2 2 4 ;
N a n c y H o f f m a n , , , ' X ' h i t e W o m e n , B l a c k W o m e n : I n v e m i n g a n A d e q u a t e
l X / n m e n : , S t u d i e s N e w s l e t t e r 5 ( p r i m a v e r a 1 9 7 7 ) , p g s . 2 1 - 4 : M i c h e l e W l l a c e , A B l a c k
S e a r e h f o r S i s t e r h o o J , V t / l a g e V o / c e , j u l i o 2 8 , 1 9 7 5 , p g . 7 ; T e r e s a d e L a u
r e t i s , D i s p l a c i n g H e g e m o n i c D i s c o u r s e s : R e l l e c t i o n s o n F e m i n i s t T h e o r y i n t h e
1 . 9 8 0 5 ' , I n , m p t i o n s n O s 3 / 4 ( 1 9 8 8 ) , p g s . 1 2 7 - 4 1 .
n L 2 f r a g m e n t a c i n s e p r o c i u j n , e n p 2 t t e , : : r a z d " l a d " r r ( ) t a d e l a E n m i e - n d a a b
C o n s t i t u c i n d e E H l l U p o r l a I g u a l d a d d e c a m p a a q u e d i o l u g a r a u n
f r e n t e c o m n e n t r e d i f e r e n t e s g r u p o s d e f e m i n i s t a s . N a m r a l m e m e , l a m i s m a c l 1 m p a a
d e l a E R A m o s t r l o p r o f u n d a s q u e e r a n l a s d i f e r e n c i a s e n t r e f e m i n i s L a s y a n t i f e m i
n i s t a s y p u s o f ? n t c l f l d e j u i c i o c u a l q u i e r i d e a d e l c a n c r e r i n h e r e n k d e l a s o l i d a r i d [ l d
f e m e n i n a . A l g u n a s d e l a s d i f e r e n c i a s s e a t r i b u y e r o n a u n a c o n c i e n c i a f a l s m l , a u n q u e
: l O p o r e n t e r o . S o b r e l a c a m p a a e n f a v o r d e l a E R A v e r , M a r y F r a n c e s B e r r y , W h y
E R A F i J i , d ( B l o o m i n g t o n , 1 9 8 6 ) ; J a n t : M a n s b r d g e , W h y \ + f e L o s ! h e E R A
1 9 8 6 ) ; D o n a l d G . M a t h e w s a n d J u n e S h e r r o n d e H a r t , E R A , m d t h e P o l i t i c j ' o f C u l t u r a l
C o n j l i c t : l ' l o r t h C l r o l i n a ( N u e v a Y o r k , 1 9 8 9 ) .
1 2 / 1 6
82
loan Scott
Historia d' las mujeres
83
cesos que establecen las instituciones genencas y a las diferencias
que la raza, la clase, la etnia y la sexualidad han generado en la expe
riencia histrica de las mujeres. El tratamiento del gnero en sociolo
ga ha pluralizado la categora de mujen> y producido un conjunto
abigarrado de historias e identidades colectivas; pero tambin ha de
sembocado en una serie de problemas aparentemente insoluble, con
secuencia del reconocimiento de las diferencias entre las mujeres. Si
existen tantas diferencias de clase, raza, etnia y sexualidad, qu
constituye el fondo comn sobre el que las feministas pueden organi
zar una actividad colectiva coherente? Cul es el nexo conceptual
de la historia de las mujeres o de los cursos de estudios sobre las mu
jeres, entre los que parece darse una proliferacin infinita de diferen
tes historias (de mujeres)? (Ambos problemas estn ligados: tienen
las mujeres una identidad comn y una historia comn que podamos
escribir?)
Algunas feministas han intentado abordar estas cuestiones anali
zando el gnero con procedimientos literarios y filosficos que, a pe
sar de su diversidad, se agrupan conjuntamente bajo la rbrica de
postestructuralismo. En este caso se pasa de hacer hincapi en la
comprobacin de la oposicin binaria masculino frenre a femenino a
preguntarse cmo se ha establecido dicha oposicin; de suponer una
identidad preexistente en las mujeres a investigar los procesos de
su construccin; de atribuir un significado inherente a categoras
como hombre y mujer a analizar cmo se afianza su significado.
Este anlisis considera la significacin como su objeto propio y exa
mina las prcticas y contextos en los que se producen los significados
de la diferencia sexual. Se silve a menudo de la teora psicoanaltica
(en especial, la lectura lacaniana de Freud) para debatir la
dad e inestabilidad de cualquier identificacin del sujeto.
dad y feminidad se consideran posiciones subjetivas, no circunscritas
necesariamente a los machos o hembras biolgicos 3)).
Especialmente importantes han sido los modos en que las feminis
tas se han apropiado del postestructuralismo para pensar la diferen
cia. La diferencia reside en el corazn de las teoras lingsticas del
significado. Se dice que toda significacin se produce de forma dife
rencial, por contraste u oposicin, y jerrquica, mediante la asigna
38 Ver ]udith Butler, Gende' Trollble: Femmism I1nd the Subversion ofIdentrty (Nue
va York, 1989).
cin de la primaca a un trmino y la subordinacin a otro. Es impor
tante tener en cuenta la interconexin de la relacin asimtrica pues
sugiere que el cambio es algo ms que una cnestin de ajuste de los
recursos sociales para un grupo subordinado, ms que una cuestin
de justicia distributiva. Si la definicin del Hombre se basa en la su
bordinacin de la Mujer, cualquier cambio en la situacin de la Mu
jer requiere (y produce) un cambio en nuestro entendimiento del
Hombre (un pluralismo simplemente acumulativo no funcionara). La
amenaza radical planteada por la historia de las mujeres consiste pre
cisamente en este tipo de desafo a la historia establecida; las mujeres
no pueden simplemente aadirse sin que se produzca un replantea
miento fundamental de los trminos, pautas y supuestos de lo que en
el pasado se consideraba historia objeriva, neutral y universal porque
tal nocin de historia inclua en su misma definicin la exclusin de
las mujeres.
Quienes se apoyan en las doctrinas postestructuralistas mantie
nen que el poder puede cntenderse en funcin de procesos discursi
vos que producen diferencias. Cmo se produce, se legitima y difun
de la diferencia de conocimiento? Cmo se construyen identidades
y en funcin de qu? Las historiadoras feministas encuentran res
puestas a estas cuestiones en casos particulares y definidos, pero no
se limitan a presentar historias separadas. El terreno comn poltico
y acadmico tiene ms bien la propiedad de que en l las feministas
exponen anlisis diferenciales y organizan la resistencia a la exclu
sin, el dominio o la marginalidad derivados de los sistemas de dife
rencIacin.
Al contrario de lo que ocurre con el tratamiento de las ciencias
sociales, que dan por supuesta la identidad y experiencia de las mu
jeres, el enfoque postestructuralista relativiza la identidad y la despo
ja de su base en una experiencim> esencializada, dos elementos fun
damentales en la mayora de las definiciones corrientes de poltica
para la activacin de los movimientos polticos. Al problematizar los
conceptos de identidad y experiencia, las feministas que recurren a
anlisis postestructuralistas han ofrecido interpretaciones dinmicas
del gnero que hacen hincapi en la controversia, la contradiccin
ideolgica y las complejidades de las relaciones cambiantes de poder.
Su obra insiste en la variabilidad histrica y en una especificidad
contextual mayor para los significados mismos de gnero y lo hace
de muchas maneras y con ms insistencia que los trabajos de quienes
13/16
1 8 4
T o a n S e a t t
I s e a p o y a n e n l o s c o n c e p t o s d e l a s c i e n c i a s s o c i a l e s . P e r o l o s t r a b a j o s
' n f l u e n c i a d o s p o r e l p o s t e s t r u c t u r a l i s m o a c a b a n e n c o n t r n d o s e c o n
o s m i s m o s p r o b l e m a s p l a n t e a d o s a q u i e n e s p r e f i e r e n a b o r d a r e s t a
a t e r i a d e s d e l o s p u n t o s d e v i s t a d e l a s d e n c i a s s o c i a l e s . S i l a
a m u j e r , y , p o r t a n t o , l a i d e n t i d a d y e x p e r i e n c i a d e l a s m u j e r e s , e s
" n e s t a b l e d e b i d o a s u v a r i a b i l i d a d h i s t r i c a , c o m o h a m a n t e n i d o D e
I n i s e R i l e y , c u l e s s e r n l a s r a z o n e s p a r a u n a m o v i l i z a c i n p o l t i c a ?
' C m o e s c r i b i r h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s d e f o r m a c o h e r e n t e s i n u n a
a c i n f i j a y c o m p a r t i d a d e l o q u e e l l a s s o n ? R i l e y r e s p o n J e , c o r r e c
a m e n t e e n m i o p i n i n , q u e e s p o s i b l e p e n s a r y o r g a n i z a r u n a p o l t i c a
0 0 c a t e g o r a s i n e s t a b l e s y q u e , e n r e a l i d a d , a s s e h a h e c h o , p e r o l a
a n e r a e x a c t a d e h a c e r l o r e q u i e r e s e r d i s c u t i d a . S i n e m b a r g o , c u r i o
a m e n t e ) e n v e z d e r e c o n o c e r l a s e m e j a n z a d e l o s d i l e m a s c o n q u e s e
n f r e m a r o n l a s h i s t o r i a d o r a s f e m i n i s t a s e n l a d c a d a d e 1 9 8 0 , d i l e
I m a s c u y o o r i g e n s e h a l l a e n n u e s t r a n e c e s i d a d d e p e n s a r e n p o l t i c a
' u n n u e v o s p l a n t e a m i e n t o s , s e h a d e s a r r o l l a J o u n d e b a t e p o l a r i z a d o
o b r e l a u t i l i d a d d e l p o s t e s t r u c t u r a l i s m o p a r a e l f e m i n i s m o , d e b a t e
l I e s e c o n t e m p l a c o m o u n c o n f l i c t o e n t r e t c o r a y
L a s f e m i n i s t a s c o n t r a r i a s a l p o s t e s t r u c t u r a l s m o h a n g e n e r a l i z a d o
u c r t i c a c o m o d e n u n c i a d e l a t e o r a y l a h a n m o t e j a d o d e a b s t r a c
a , e l i t i s t a y m a s c u J i n i s t a . E n c a m b i o , h a n i n s i s t i d o e n q u e s u p o s i c i n
s c o n c r e t a , p r c t i c a y f e m i n i s t a y , p o r t a n t o , p o l t i c a m e n t e c o r r e c t a .
o p o s i c i n , t o j o s l o s a s p e c t o s t e r i c o s r e f e r e n t e s a l f e m i n i s m u
a n s i d o r e b a u t i z a d o s C O m o p o l t i c a d e b i d o a q u e ( s e g n u n a e x
o s i c i n r e c i e n t e ) s u s o b s e r v a c i o n e s p r o v i e n e n d i r e c t a m e n t e d e l a
I r e f l e x i n s o b r e n o s o t r a s m i s m a s , e s d e c i r , d e l a e x p e r i e n c i a d e l a s
: l u j e r e s , d e l a s c o n t r a d i c c i o n e s q u e s e n t i m o s e n t r e l o s d i f e r e n t e s m o
a s e n q u e n o s v e m o s r e p r e s e n t a d a s i n c l u s o a n t e n o s o t r a s m i s m a s ,
e l a s d e s i g u a l d a d e s q u e d u r a n t e m u c r . o t i e m p o h e m o s e x p e r i m e n t a
o e n n u e s t r a s i t u a c i n . l ' l A l c o n s i d e r a r e l p r o b l e m a e n f u n c i n d e
u n a o p o s i c i n b i n a r i a i r r e s o l u b l e , e s t a f o r m u l a c i n e x c l u y e l a p o s i b i
l l i d a d d e t e n e r e n c u e n t a l a s v e n t a j a s d e d i f e r e n t e s p l a n t e a m i e n t o s
t e r i c o s d e l a h i s t o r i a y l a p o l t i c a f e m i n i s t a s , a s c o m o l a p o s i b i l i
a d d e c o n c e b i r t e o r a y p o l i t i c a c o m o e l e m e n t o s n e x t r i c a b l e m e n t e
i n c u l a d o s .
C r e o q u e l a o p o s i c i n e n t r e t e o r a . ) y p o l t i c a e s f a l s a e i n t e n t a
3 9 ] u d i t h N e w t o n , H i s t o r y a s U s u a l ? : F e m i n i s m a n d t h e H i s t o r i c s m " ,
I C u l t u r a l l t i q u e . 9 ( I 9 8 8 ) , p g . 9 3 .
H i s t o r i a d e l a s = n u j e r e s 8 5
s i l e n c i a r l o s d e b a t e s q u e d e b e m o s p l a n t e a r n o s s o b r e q u t e o r a e s l a
m a s t i l p a r a e l f e m i n i s m o , h a c i e n d o q u e s l o u n a t e o r a s e a
b l e c o m o p o l t i c a ) . ( E n e l l e n g u a j e u t i l i z a d o p o r q u i e n e s r e c u r r e n a
e s a d i c o t o m a , p o l t i c a s i g n i f i c a e n r e a l i d a d b u e n a t e o r a y t e o r a
q u i e r e d e c i r m a l a p o l t i c a 4 0 . ) L a b u e n a ) t e o r a c o n s i d e r a a l a s m u
j e r e s y s u e x p e r i e n c i a h e c h o s e v i d e n t e s d e p o r s , o r i g e n d e i d e n
t i d a d y a c c i n c o l e c t i v a s . E n e f e c t o , q u i e n e s r e c u r r e n a e s t a o p o s i
c i n ( e n u n p r o c e s o i n v e r s o a l a r e a c c i n d e l a h i s t o r i a a n t e l a
h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s ) h a c e n d e l a p o l t i c a u n a p o s i c i n n o r m a t i v a
q u e s e r a p a r a a l g u n a s l a c o m p r o b a c i n t i c a d e l a v a l i d e z d e l f e m i
n i s m o y d e l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s . Y l a s h i s t o r i a d o r a s d e l a s m u j e
r e s q u e r e c h a z a n l a t e o r a e n n o m b r e d e l a p o l t i c a e s t n , c u r i o
s a m e n t e , a l i a d a s c o n l o s h i s t o r i a d o r e s t r a d i c i o n a l e s q u e c o n s i d e r a n e l
p o s t e s t r u c t u r a l i s m o ( y l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s ) a n t i t t i c u c n l o s
p r i n c i p i o s d e s u d i s c i p l i n a 4 1 . E n a m b o s c a s o s , e s t o s h i s t o r i a d o r e s d e
f i e n d e n e l c o n c e p t o d e e x p e r i e n c i m ) r e h u s a n d o p r o b l e m a t i z a r 1 a ; a l
o p o n e r t e o r a y p o l t i c a e x c l u y e n l a e x p e r i e n c i m > d e u n a i n d a g a
c i n c r t i c a y l a p r o t e g e n c o m o l a b a s e f u n d a m e n t a l y n o p r o b l e m a l i
z a d a d e l a e x p l i c a c i n p o l t i c a e h i s t r i c a 4 2 .
S i n e m b a r g o ) e l c o n c e p t o d e e x p e r i e n c i a s e h a h e c h o p r o b l e m t i
c o p a r a l o s h i s t o r i a d o r e s y r e q u i e r e s e r d i s c u t i d u c r t i c a m e n t e . E l
p o s t e s t r u c t u r a l i s m o h a c u e s t i o n a d o s i l a e x p e r i e n c i a p o s e e u n r a n g o
L a o p o s i c i n e n t r e ( ' [ l ' l ) r i a y : ; u g i e r e t a m b i n u n a o p o s i c i n e n t r e
i d t : a l i s r n o y m a t c r i a l s m o q u e r e p r e s e n t a f a l s a m e n t e l o s p r o b l : : : r n a s f i l o s f i c o s d e b a t i
d o s I l c t u a l r n t : : l t e . S o b r e l a n o v f l l i d e z d e l a o p o s i e i 6 n i d e a l i s m o / m a t e r i a l i s m o , v e r
. T o a n S c o t t , ( A R e p l y t o C r i t i c i s m , ! J t c m a f J I 1 , d L a b o r a t t d W o r k m g C / a s s H i s t o r y 3 2
( o t o o , 1 9 8 7 ) , p g s . 3 9 4 5 . L l o p o s i c i n e n t r e t e o r a " y p o l i t i c a s e r e f i e r e t a m b i n
d e m a n e r a t a n g e n e i a l a l a d e l a a e t i v i c i a d h u m a n a , e n l f l q u e i n s i s t e n m u c h o l o s a c t u a
l e s h i s t o r a d o r e s . L a t c o r i a p o s t e s t r u e t u r a l i s t a n o n i e g a . q u e p e r s o n a s a e t e : 1 o t e n
g a n c i e r t o c o m r o l s o b r e s u s a c c i o n e s ; m s b i e n c r i t i e a l a t e o r a i n d i v i d u a l l i b e r a l q u e
i
s u p o n e q u e l o s i n d i v i d u o s s o n a g e n t e s p l c n a r . e n t e a u t n o m o s , r a e i o r . a l c s y a u t o c r e a
d o r e s . L a e u e s t i n n o e s l a a c t i v i d a d p e r s e , s i n o l o s : i m j t e s J e l a t e o r a l i b e r a l d e l u
a c t u a c i n .
1
4 L a i r o n a e s l l a m a t i v a . L a s h i s : o r i a d o r a s d e l a s m u j e r e s q u e h a n a c e p c a d o l a s
1
n o c i o n e s d e l l l l i v e r s a l i d a d d e l a d i s c i p l i n o ( a a d i e n d o l a c a t e g o r a d e m u
j e r a l a y a e x i s t c u t e d e h o m b r e ) y d e c o m p e t e n c i a { d a n d o p o r s e n t a d o q u e J o s h i s
t o r i a d o r e s p u e d e n l o g r a r u n c o n o e i m i e n t o d e s i n t e r e s a d o y e o m p l e t o d e l p a s a d o ) , c a I l i
l l
r a c t e r i z a n , n o o b s t a n r e , s u p o s t n r a d e ( p o l t i c a - t r m i n o q u e i n d i c a s u r e l a c i n
s u b v e r s i v a e o n l a d i s c i p l i n a - o P i e n s o q u e e s t a m o s a n t e u n e j e m p l o m s d e l a l g i e a
d e l s u p l e m e n t o y q u e l a s h i s t o r i a d o r a s d e l a s m u j e r e s ( s e a c u a l s e a s u p o s i c i n e p i s t e
m o l B i c a ) n o e s n i n n i d e l t o d o d e n t r o n i d e l t o d o f u e r a d e l a p r o f e s i n d e l a h i s c o r i a .
I
. . 1 V e r J o h n T o e w s , I n t e l l e e t u a : H i s t o r y A f t e r I h e L i n g u i s t i c T u r n : T h e A u t o
n o m y o f M e a n i n g a n d t h e I r r e d u d b i l i t y o f E x p e r i e n c e ' ; , A m e r i c a n H i s f o r i r a I R n ' i e u
9 2 { o c t u b r e , 1 9 8 7 ) , p g s . 8 7 9 9 0 7 .
I
I
!
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87
Joan Seott
Historia de las mujeres
fuera de la convenclOO lingstica (o de la construccin cultura1),
pero, adems, el trabajo de las historiadoras de la mujer ha pluraliza
do y complicado, por su parte, la manera en que los historiadores
han apelado convencionalmente a la experiencia. Por otra parte, y
ello es de la mxima importancia para mi argumentacin, el variado
mundo del movimiento poltico feminista de la dcada de 1980 ha
hecho imposible una definicin nica de la experiencia de las muje
res. Como siempre ha ocurrido, las cuestiones planteadas para la teo
ra son cuestiones relacionadas con la poltica: Existe alguna expe
riencia femenina que trascienda las fronteras de clase y raza? Cmo
afectan las diferencias raciales o tnicas a la experiencia de las muje
res,) y a las definiciones de las necesidades e intereses femeninos en
torno a los cuales podemos organizarnos o sobre los que escribimos?
Cmo podemos determinar qu es esta (experiencia o qu fue en
el pasado? Sin un pensamiento terico sobre el pasJdo, los
dores no pueden dar respuesta a estas preguntas; sin alguna manera
de pensar tericamente sohre la relacin entre historia de las mueres
e historia, los efectos potencialmente crticos y del
feminismo se perdern con demasiadi'! facilidad y renundaremos a la
oportunidad de transformar radicalmente el conocimiento constituti
vo de la historia y poltica que practicamos.
El postestructuralsmo no est libre de dilemas para las
doras feministas. Creo que quienes insisten en que el postestructura
lismo no es capaz de tratar la realidad o que su polarizacin en los
textos excluye las estructuras sociales olvidan la importancia de la
teora. Pero tambin creo que nos ofrece a los historiadores respues
tas expeditas a algunos problemas que plantea: cmo apelar a la (,ex
periencia sin sostener implcitamente conceptos esencialistas; cmo
describir la movilizacin poltica sin apelar a identidades esendaliza
das y ahistricas; cmo representar la actividad humana reconocien
do al mismo tiempo sus determinismos lingsticos y culturales; c
mo incorporar la fantasa y el nconsciente a los estudios del
comportamiento social; cmo reconocer las diferencias y hacer de los
procesos de diferenciacin el centro del anlisis poltico, sin desem
bocar ni en exposiciones mltiples e inconexas ni en categoras exce
sivamente generalizadoras, como la de clase o la de <dos oprimidos;.>;
cmo reconocer la parcialidad de la propia narracin (en realidad, de
todas las narraciones) y, a pesar de ello, exponerla con autoridad y
conviccin. Estos problemas no se resuelven descalificando la teo
ra) o declarndola antittica de la poltica: ms bien requieren un
debate continuo y simultneo (dehate que ser al mismo tiempo te
rico y poltico), pues en definitiva se trata del problema de todas
cuantas escriben historia de las mujeres, sea cual sea su manera de
abordarla.
Son problemas comunes) pues derivan de la lgica de la suple
mentariedad que caracteriza la historia de las mujeres y le ha propor
cionado su fuerza crtica. Cuando las historiadoras feministas em
prendieron la tarea de generar nuevos conocimientos, pusieron por
necesidad en tela de juicio la inadecuacin no slo de la sustancia de
la hstoria existente sino tambin de sus fundamentos conceptuales y
premisas epistemolgicas. En este punto encontraron aliados entre
los historiadores y otros estudiosos del campo de las humanidades y
las ciencias sociales que discutan en su propio mbito las cuestiones
de la causalidad y la explicacin, la actividad y la determinacin. No
obstante, la mayoria de las feminbtas no han sido consideradas parti
cipantes de pleno derecho en estos debates 43. Su posicin sigue sien
do suplementaria incluso en estos discursos crticos: un ejemplo con
creto de un fenmeno general y, al mismo tiempo) una ilustracin
radical de la (in)suficiencia de sus formulaciones y prcticas. La posi
cin suplementaria est caracterizada por una indeterminacin recu
rrente y una potencial desestabilizacin. Requiere una atencin cons
tante a las relaciones de poder, cierta vigilancia frente a los intentos
de aplicar una u otra de sus posiciones contradictorias. Las historia
doras de las mujeres se ven constantemente a s mismas protestando
contra los intentos por relegarlas a posiciones meramente irrelevan
tes; tambin se oponen a razonamientos que descalifican lo que ha
cen considerndolo tan dferente que no servira como historia. Sus
vidas y su obra profesionales son, por tal razn, necesariamente pol
ticas. En definitiva, no hay modo de separar la poltica -relacones
de poder, sistemas de creencia y prctica- del conocimiento y los
"3 Se puede encontrar un ejemplo de este olvido de las contribuciones feministas
a los debates historiogrficos en el foro especial sobre historia y reQrla crtica presen
tado por la American Historrca{ Re"lw 94 (junio 1989). Ninguno de los articulos reco
noce el impacto que la historia feminista (o la historia afroamericana o la gayo lesbia
na) h.l tenido en las cuestiones epistemolgicas con que se enfrenta la disciplina. Ver
David Harlan, Intellectual History and the Return of David Hollinger,
Returo of the Prodigal: The Petsistence of Historical Knowing;>, y AJan Megill,
Recounting the Past: Explanation, and Narrative in Historiography,
pgs. 581-609, 610-21 y 627-53, respectivamente.
i

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J o a n S e a t t
p r o c e s o s q u e l o p r o d u c e n ; l a h i s t o r i a d e l a s m u j e r e s e s p o r t a l r a z n
u n c a m p o i n e v i t a b l e m e n t e p o l t i c o .
E n e s t a c o l a b o r a c i n h e r e c u r r i d o a l a s o p e r a c i o n e s d e l a l g i c a
d e l s u p l e m e n t o c o n e l f i n d e a y u d a r m e a e n t e n d e r y a n a l i z a r l a n a t u -
r a l e z a c o n s u s t a n c i a l m e n t e p o l t i c a d e l c a m p o d e l a h i s t o r i a d e l a s
m u j e r e s ; p a r a c o n c l u i r d i r a q u e e s a t e o r a e s l a q u e p u e d e d a r n o s
l u z s o b r e l a p o l t i c a d e n u e s t r a p r c t i c a .
C a p t u l o 4
H I S T O R I A D E U L T R A M A R
H e n k W e s s e l i n g
I r
E s t a c o l a b o r a c i n e s t d e d i c a d a a l a h i s t o r i a u l t r a m a r , u n t e m a
i n t e r e s a n t e y e n a b s o l u t o f c i l . E n e f e c t o ; q u e s l a h i s t o r i a d e u l t r a -
' 1 1
m a r ? E s t r i c t a m e n t e h a b l a n d o , n o e x i s t e u n a d e f i n i c i n a p r o p i a d a d e
e l l a o , m s b i e n , l o q u e h a y d e p e n d e d e l a p o s i c i n d e c a d a c u a l .
D e s d e l a p e r s p e c t i v a b r i t n i c a , p o r e j e m p l o , p r c t i c a m e n t e t o d a l a
h i s t o r i a e s h i s t o r i a d e u l t r a m a r e i n c l u y e p a r t e d e l a h i s t o r i a d e l m i s -
m o R e i n o U n i d o . P a r a f r a s e a n d o u n a c o n o c i d a e x p r e s i n f r a n c e s a : l a
h i s t o r i a d e t o d o s e s h i s t o r i a d e u l t r a m a r p a r a a l g n o t r o . N a t u r a l -
m e n t e , n o e s e s t o l o q u e p e n s a m o s a l u t i l i z a r e l t r m i n o . Q u e s , e n -
t o n c e s ? P o d e m o s h a l l a r u n a s o l u c i n p r c t i c a a e s t e p r o b l e m a e x a m i -
n a n d o l o s c o n t e n i d o s d e p u b l i c a c i o n e s q u e l l e v a n e s t a e x p r e s i n e n
s u t t u l o . L a p u b l i c a c i n f r a n c e s a R c " ' V u e f r a n r a i s e d 1 J i s t o i r e d ' o u t r e - m e r ,
e d i t a d a p o r l a s o c i e d a d d e l m i s m o n o m b r e , e s e n s u s t a n c i a u n a p u -
b l i c a c i n d e d i c a d a a l a h i s t o r i a d e l a e x p a n s i n c o l o n i a l e u r o p e a y ,
e n e s p e c a l , f r a n c e s a y d e l a s a n t i g u a s p o s e s i o n e s f r a n c e s a s . N o t i e n e
n a d a d e l l a m a t i v o , p u e s s u n o m b r e o r i g i n a l e r a e l d e R e v u e d ! h i s t o i r e
d e s c o l o n i e s , d e l m i s m o m o d o c o m o l a s A c a d m i e s d e s s c i e n c e s d ' o u t r e -
m e r f r a n c e s a y b e l g a s o l a n c o n o c e r s e c o m o A c a d m i e s d e s s c i e n c e s c o -
l o m a l e s . L a s e r i e e n l e n g u a a l e m a n a d e l o s B e t f r g e z u r K o l o n i a l - u n d
O b e r s e e g e s c h i c h t e c o m b i n a a m b o s t r m i n o s , c o l o n i a l y u l t r a m a r . L o s
b r i t n i c o s t i e n e l a s u e r t e d e c o n t a r c o n s u C o m m o n w e a l t h , r a z n d e
l a e x i s t e n c i a d e u n o u r n a l 0 1 I m p e r t a l a n d C o m m o n w e a l t h H t o r y , u n a
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