UN ESPECTCULO PARA LA DEMOCRACIA

El teatro en la
Atenas clsica
E n l a A t e n a s d e l s i g l o d e o r o , m i l e s d e
e s p e c t a d o r e s a c u d a n a p r e s e n c i a r l a s t r a g e d i a s
q u e e x a l t a b a n l o s v a l o r e s d e l a c i u d a d - e s t a d o ,
o l a s c o m e d i a s e n q u e s e f u s t i g a b a n l o s v i c i o s
p o l t i c o s y m o r a l e s d e l o s a t e n i e n s e s . L a p u e s t a
e n e s c e n a d e t a l e s o b r a s n e c e s i t a b a d e a c t o r e s
y p r o d u c t o r e s , y d e u n e s p a c i o e s p e c i a l m e n t e
a c o n d i c i o n a d o a t a l e f e c t o : e l t e a t r o
A N T O N I O G U Z M N G U E R R A
C A T E D R T I C O D E F I L O L O G A G R I E G A D E L A U N I V E R S I D A D C O M P L U T E N S E D E M A D R I D
El apogeo
del teatro
Ao
543
a.C.
Ao
536
a.C.
Ao
472
a.C.
Ao
431
a.C.
Pisstrato, tirano
de Atenas, establece
los certmenes
dramticos.
Segn la tradicin,
eldramaturgoTespis
presenta a un actor
dialogando con el
coro. Nace el teatro.
Se representa Los per-
sas, de Esquilo. De te-
ma histrico, es la obra
trgica ms antigua
de las conservadas.
Puesta en escena de
Medea. de Eurpides.
El gran teatro acaba
enelsigloVa.C.,ala
vez que Atenas declina.
Hacia
428
a.C.
Sfocles compone su
Edipo Rey. considera-
da por Aristteles mo-
delo de tragedia. Trata
el tema del destino.
Sgio Aristteles teoriza
IV a.C.
I sobre el drama
en su Potica.
MAS CARA
TEATRAL
EN TERRACOTA'
MUSEO
ARQUEOLGICO
NACIONAL,
TARENTO.
DODONA.enelEpiro,
era la sede de un
antiguo orculo de
Zeus, al que estaba
asociado este teatro
con capacidad para
unos 18.000 espec-
tadores, construido
en el siglo III a.C.y
reconstruido en la
centuria siguiente.
I
maginemos una jornada a finales de marzo en
la Atenas del siglo V a.C., en pleno festival de las
Grandes Dionisias. Las celebraciones en honor
de Dioniso (dios de la via, del vino y del de-
lirio mstico) auspiciaban, aparte de vistosas
procesiones y ofrendas agrcolas, diversas representa-
ciones en el teatro urbano. All, los asistentes podan
disfrutar de la gracia chispeante y procaz -e incluso
grosera- de comedias como la antibelicista Lisstrata de
Aristfanes, o conmoverse ante el amargo destino
de Edipo segn lo refiere Sfocles.
En el recinto del teatro, un pblico formado por ciu-
dadanos de toda clase y condicin presenciaba los cer-
tmenes teatrales, patrocinados por la ciudad. El dra-
ma antiguo era una institucin entre lo artstico, lo re-
ligioso y el inters pblico. Parte consustancial de la
grandeza de laAtenas democrtica, el teatro ofreca di-
versas perspectivas. La tragedia provocaba hondas re-
flexiones en el espectador, dilemas morales y polticos.
La comedia, entre sus chanzas y utopas, contena re-
ferencias y crticas a personajes pblicos. Democracia
y teatro estaban indisolublemente unidos en la Anti-
gedad, hasta el punto de que cuando aquella desapa-
reci, el arte dramtico entr en franca decadencia.
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P e r o t r a s e s t e t r a s f o n d o c v i c o - p o l t i c o , e l t e a t r o e r a
e s e n c i a l m e n t e u n r i c o e s p e c t c u l o a u s p i c i a d o p o r l a
c i u d a d , c o n m o t i v o d e c i e r t a s c e l e b r a c i o n e s r e l i g i o -
s a s , p a r a p o n e r e n e s c e n a l a s p i e z a s c o m p u e s t a s p o r a l -
g u n o s a u t o r e s d e x i t o . A d i c h a s r e p r e s e n t a c i o n e s a s i s -
t a l a m a y o r a d e l o s c i u d a d a n o s , i n t e r e s a d o s e n p r e -
s e n c i a r l a s a v e n t u r a s y p e r i p e c i a s v i v i d a s y s u f r i d a s p o r
l o s h r o e s d e l a s a n t i g u a s s a g a s p i c a s , o p a r a r e r s e y
b u r l a r s e c o n l o s t i p o s a n t i h e r o i c o s d e l a s c o m e d i a s .
E N E L E S C E N A R I O
E n p r i m e r l u g a r , d e b e m o s p r e s t a r a t e n c i n a l e s p a c i o
d o n d e s e r e p r e s e n t a b a n l a s o b r a s y a l a s d i f e r e n t e s p a r -
t e s d e l m i s m o . E l c o r o - c o m o s e l l a m a b a a l c o n j u n t o
d e a c t o r e s ( l o s c o r e u t a s ) q u e c o m e n t a b a n l a a c c i n -
n e c e s i t a b a d e u n e s p a c i o d e c i e r t a a m p l i t u d p a r a s u s
m o v i m i e n t o s , p u e s b a i l a b a m i e n t r a s c a n t a b a . A d i c h o
e s p a c i o s e l e d i o e l n o m b r e d e o r c h e s t r a ( z o n a d e b a i -
l e ) , y c o r r e s p o n d e a p r o x i m a d a m e n t e a l a p a r t e c e n -
t r a l d e l t e a t r o , e l r e a s e m i c i r c u l a r e n l a q u e c o n v e r -
g e n l a s g r a d a s . E n s u c e n t r o s e a l z a b a u n a l t a r d e l d i o s
D i o n i s o , c u y a e s t a t u a p e r m a n e c a a l l m i e n t r a s d u r a -
b a n l a s c o m p e t i c i o n e s d r a m t i c a s . A u n o y o t r o l a d o
d e l a o r c h e s t r a s e a b r a n u n o s c o r r e d o r e s ( p r o d o i ) p o r l o s
q u e a c c e d a n o s e r e t i r a b a n t a n t o e l c o r o c o m o l o s a c -
t o r e s . D e a c u e r d o c o n c i e r t a s c o n v e n c i o n e s e s p a c i a l e s ,
y s o b r e t o d o e n e l c a s o d e l d r a m a , e l c o r r e d o r d e l a d e -
r e c h a r e p r e s e n t a b a A t e n a s , l a c i u d a d , m i e n t r a s q u e
e l d e l a l a i z q u i e r d a s i m u l a b a e l m u n d o e x t e r i o r y l e -
j a n o , e l e x t r a n j e r o , e l p u e r t o .
C o n l a c o m e d i a l a c o s a e r a a l g o d i s t i n t a p o r q u e e s t e
g n e r o l o c a l i z a l a a c c i n e n e s p a c i o s y a m b i e n t e s m u y
d i v e r s o s , y e s n o r m a l q u e n o s e n c o n t r e m o s c o n v i a j e s
d e u n s i t i o a o t r o . P o r e j e m p l o , e n L o s a v i s p a s d e A r i s t -
f a n e s h a y u n v i e j o q u e s e a t r i n c h e r a e n s u c a s a y l u e g o
h a c e u n a g u j e r o e n e l t e j a d o p a r a e s c a p a r s e , y e n L a
p a z , d e l m i s m o c o m e d i g r a f o , e l a n t i h r o e T g e o , e m u -
l a n d o a l m t i c o B e l e r o f o n t e q u e s u r c a l o s c i e l o s e n s u
a l a d o c a b a l l o P e g a s o , s e l a s i n g e n i a p a r a c a b a l g a r t m i s -
m o h a s t a e l t e r m o n t a d o e n u n e n o r m e e s c a r a b a j o .
L o s a c t o r e s a c t u a b a n p r i m e r a m e n t e s o b r e u n l u g a r
l l a m a d o l o g e i o n , l u g a r d o n d e s e r e c i t a n l o s d i s c u r s o s ,
e s d e c i r , l o q u e h o y l l a m a m o s e s c e n a r i o . E s t a p a l a b r a
p r o c e d e p r e c i s a m e n t e d e l t r m i n o s k e n e o t i e n d a , e l
l u g a r d o n d e l o s a c t o r e s s e c a m b i a b a n d e v e s t i d o o m s -
c a r a . N o r m a l m e n t e e l e s c e n a r i o s e h a l l a b a d e t r s d e l a
o r c h e s t r a , y s o b r e l s e a l z a b a u n a e s p e c i e d e b a l c o n a d a ,
e l t h e o l o g e i o n , d e s d e d o n d e i n t e r v e n a n l o s d i o s e s .
H I S T O R I A N A T I O N A L G E O G R A P H I C 4 5
La democracia
sale a escena
LA DEMOCRAClAy el teatro fueron consustancia-
les con la ciudad de Atenas. Fue el tirano Pisstra-
to (543 a.C.) quien instituy los primeros cert-
menes dramticos buscando atraerse el favor del
pueblo. Aos despus, Pericles. el gran estadista,
lleg al convencimiento de que el ciudadano po-
da ser educado polticamente gracias al teatro, y
fue l quien los ilusion con los ideales de coparti-
cipacin en la toma de decisiones y la corres-
ponsabilidad ante las mismas; esto es. con los con-
ceptos de igualdad ante la ley fisonoma)y de
libertad de expresin (segara, parrhesta).
E L T E A T R O SE C O N V I R T I de este modo en un
vehculo que contribuy a difundir y fortalecer los
nuevos ideales democrticos. Eurpides ensalz
la magnanimidad de Atenas como ciudad hospi-
talaria. Ensuobra/.3ssup//c3rtes,Teseo,reyde
Atenas, aclara cules son las normas por las que
se rige el sistema democrtico de su ciudad: a
la pregunta de Quin es el tirano de esta tie-
rra?, responde as: Forastero, para empezar, he
de decirte que te equivocas al buscar aqu un ti-
rano. Esta ciudad no la manda un solo hombre,
es una ciudad libre. El pueblo es soberano me-
diante magistraturas anuales por sorteo y no con-
cede el poder a la riqueza, sino que tambin el po-
bre tiene igualdad de derechos.
Para informar a los espectadores de lo que haba su-
cedido en otros lugares remotos (en la guerra, en el
mar, en las islas) se recurra al relato de un mensaje-
ro que aparece y cuenta lo que supuestamente ha ocu-
rrido en aquel sitio. Por ejemplo, es un mensajero quien
nos narra cmo tuvo lugar la derrota de los persas en
Salamina segn la versin de Los persas de Esquilo.
Tampoco se representaban a la vista de los espectado-
res las escenas de violencia, las muertes ni los asesina-
tos; estaba prohibido ver la sangre sobre la escena. En
las tragedias abundan las muertes, pero el espectador no
las contempla; slo se entera de lo que ha ocurrido bien
por el relato de un mensajero, bien porque al final de la
obra aparece discretamente el cadver en cuestin.
Haba otra serie de recursos o accesorios que ayu-
daban a mostrar los diferentes mbitos donde transcu-
rra la accin. El primero, llamado ek k yk lema (m-
quina rodante), era un decorado mvil. Consista en
un artilugio giratorio que pona a la vista del especta-
dor, sobre una plataforma de madera, lo que suceda
en el interior de un palacio o de una estancia en un de-
terminado momento, y lo volva a ocultar cuando con-
vena. Por otra parte, haba una especie de gra rudi-
mentaria, colocada sobre la escena, que haca posible
la aparicin o desaparicin sbita de una divinidad a
los ojos de los espectadores. La expresin latina deus ex
machino (dios desde la maquinaria) se acu para de-
signar este recurso escenogrfico. Dicho artefacto, ade-
ms de su cometido tcnico, cumpla una funcin sim-
blica, pues serva para marcar distancias entre el mun-
do de los simples mortales y el mundo de los dioses.
Al parecer, quien primero utiliz este mecanismo fue
Eurpides, en el 431 a.C.: en su tragedia M edea la prota-
gonista hua al cielo en un carro de fuego.
EL VESTUARIO Y LAS M SCARAS
En un recinto como el teatro ateniense de Dioniso la
distancia media entre los actores y el espectador ms
alejado poda alcanzar los 100 metros; en Epidauro lle-
gaba a los 75. Comprese, por ejemplo, con los 25 o
30 metros que hay, como mximo, en el clebre tea-
tro londinense del Globo, donde Shakespeare repre-
sentaba sus obras, o con el de nuestro corral de come-
dias de Almagro, ambos del siglo XVII. En el teatro grie-
go, esa gran distancia tuvo consecuencias directas
sobre determinados aspectos de la puesta en escena,
como la audicin, la visualizacin de gestos y movi-
mientos o el uso de la mscara.
46 HISTORIA NATIONAL GE OGRA PHIC
R A C I A
9
S a m o t r a c i a
H e f e s t i
E P I
N i c p o l i s
C a s o p e
9
D e m e t r i a s \ Q u e r o n e a
T E S A L I A 9
\ S a n t u a r i o d e
l a s M u s a s
;
L e u c a s ^ J
C c I : I u i ! i . 1
" v ^ E s t r a t g s i / ' E T Q L l A .t r a t o s
C a b i r i o n
/
t r t f B t ; i
D l o s
> 9 '
E p i d a u r o O C 1 3 d e S
T e g e a
M e l o s
9
G i t e i o n
C i t e r a
E r e t r i a
A n f i a r e o n Q n o s
R a m n o u s
T e r a
R t > a a s
R o d a s
L i n d o s
P r i n c i p a l e s t e a t r o s
p t e r a
C n o s o s
C r e t a 9
' C o r t i n a
F e s t o
L o s p r i n c i p a l e s t e s t i m o n i o s e s c r i t o s s o b r e e l v e s t u a -
r i o d e l o s a c t o r e s d r a m t i c o s s o n d e p o c a r e l a t i v a -
m e n t e t a r d a , h a c i a e l s i g l o I I d . C . , p o r l o q u e d e b e n
s e r t o m a d o s c o n c a u t e l a a l a h o r a d e c o n s i d e r a r l o s v -
l i d o s p a r a p o c a s a n t e r i o r e s . S i n e m b a r g o , l a s p i n t u -
r a s s o b r e c e r m i c a o f r e c e n a l g u n a s p i s t a s s o b r e e l m u n -
d o d e l t e a t r o e n l a A t e n a s c l s i c a , y c o m b i n a n d o a m -
b a s f u e n t e s ( e s c r i t a s e i c o n o g r f i c a s ) p o d e m o s s a b e r
m s a c e r c a d e e s t e t e m a . S e d i s t i n g u a n l a s r o p a s d e l a
t r a g e d i a , l a c o m e d i a y e l d r a m a s a t r i c o . E n l a c e r m i -
c a a p a r e c e n a c t o r e s v e s t i d o s c o n e l q u i t n , u n a e s p e -
c i e d e t n i c a i n t e r i o r , y e l h i m a t i o n , s e m e j a n t e a u n a c a -
p a , a d e m s d e l l e v a r c a l z a d o d e d i v e r s o t i p o . O t r o s
p e r s o n a j e s , d e m s r e l e v a n c i a t r g i c a , l l e v a b a n v e s t i -
d o s l a r g o s h a s t a e l s u e l o , c o n o s i n m a n g a s .
E n l a t r a g e d i a n o q u e d a b a c a s i n i n g u n a p a r t e d e l
c u e r p o a l d e s c u b i e r t o y s e c a r a c t e r i z a b a a l o s p e r s o -
n a j e s c o n e l a t u e n d o p r o p i o d e s u p r o f e s i n o c o n d i -
c i n ( m e n s a j e r o s , a n c i a n o s , p l a i d e r a s . . . . ) , l l e v a d o
s i e m p r e c o n s o l e m n i d a d . E n l a c o m e d i a , l a r o p a e r a
m s l i g e r a y s e a d o r n a b a g r o t e s c a m e n t e c o n b a r r i -
g a s e x a g e r a d a s y f a l o s , e n e l c a s o d e l o s h o m b r e s , y
c o n a b u n d a n t e v e l l o p b i c o p a r a l a s m u j e r e s . E n c u a n -
t o a l c a l z a d o , a u n q u e s e s u e l e p e n s a r q u e e l c o t u r n o
u n c a l z a d o c o n a l z a s - e r a e l m s t p i c o , s e h a d e m o s -
t r a d o q u e p e r t e n e c e m s b i e n a l a p o c a h e l e n s t i c a .
E n l a p o c a c l s i c a , e s t e t i p o d e c a l z a d o t e n a c o n n o -
t a c i o n e s c a s i p e y o r a t i v a s .
P o r l t i m o , l a m s c a r a ( p r o s o p o n ) t e r m i n a b a d e c a r a c -
t e r i z a r a l o s a c t o r e s , d n d o l e s u n a s p e c t o o r a t e r r i b l e
o r a r i d c u l o . S e f a b r i c a b a s e g u r a m e n t e c o n l i n o e n d u -
r e c i d o e i b a a d o r n a d a c o n p e l u c a s , m a r c n d o s e e n e l l a
o j o s , c e j a s y b o c a d e g r a n d e s d i m e n s i o n e s . A d e m s d e
c a r a c t e r i z a r a l a c t o r , l a m s c a r a s e r v a p a r a d a r r e s o -
n a n c i a a s u v o z ; d e a h , s e g n l a e t i m o l o g a p o p u l a r , e l
n o m b r e e n l a t n d e l a m s c a r a t e a t r a l : p e r s o n a .
L O S A C T O R E S
L a p a l a b r a c o n q u e l o s g r i e g o s d e s i g n a b a n a l a c t o r d e
u n a t r a g e d i a o c o m e d i a e r a h y p o c r t i s . D i c h o t r m i n o e s -
t e m p a r e n t a d o c o n e l v e r b o h y p o c r n o m a i , q u e p o s e e u n a
d o b l e s i g n i f i c a c i n , l a d e i n t e r p r e t a r u n o r c u l o o u n
s u e o y l a d e c o n t e s t a r o r e s p o n d e r u n a p r e g u n t a .
D e a m b o s s i g n i f i c a d o s d e r i v a e l d e a c t u a r c o m o a c -
t o r d e u n a p i e z a d r a m t i c a , e n t a n t o q u e i n t e r l o c u t o r
q u e r e p l i c a a u n m i e m b r o d e l c o r o . L u e g o e s t n o t r o s
t r m i n o s , c o m o l o s d e p r o t a g o n i s t a , p r o t a g o n i s t a ; d e u -
t e r a g o n i s t s , d e u t e r a g o n i s t a o s e g u n d o a c t o r , e t c t e r a .
H I S T O R I A N A T I O N i . j E C G R A P H I C 4 7
El teatro
de Dioniso
en Atenas
LOS TEATROS, consagrados a Dioniso (abajo) -en cuyas gran-
des fiestas, las Dionisias y las Leneas, se representaban tanto
las tragedias como las comedias-, estaban a cielo abierto y
podan acoger a miles de ciudadanos. Los primeros teatros,
todava mvilesy no estables, hechos de madera, aparecieron
en los siglos Vy IV a.C. Hoy da estamos familiarizados con las
impresionantes construcciones (o, mejor dicho, reconstruc-
ciones) del Oden de Herodes tico, en la falda de la Acrpolis
ateniense, o con el monumental teatro de Epidauro, que po-
co tienen que ver con los modestos tablados en que represen-
taron por primera vez sus obras Esquilo, Sfocles o Eurpides.
LOS VESTIGIOS conservados de las
ms antiguas edificaciones, co-
mo el teatro de Dioniso -ubicado
en la vertiente sur de la Acrpo-
lis de Atenas, y cuya reconstruc-
cin se muestra aqu-, nos res-
tituyen un espacio escnico pri-
mario donde el pblico se senta-
ba en unas gradas de madera so-
bre la propia colina. Parece que ha-
cia el 330 a.C. Licurgo acometi
una serie de reformas dura-
deras. A esta poca se re-
monta la construccin en
piedra, adems de la orches-
frade unos 20 metros de di-
metro y una skene de unos
20 metros de frente.

.i?*: * -vj? ,. v . rtfrAi .

O El gradero,
El amplio semicrculo de la c-
vea o gradero aprovechaba
la pendiente de una colina
y quedaba asegurado en sus
extremos por dos fuertes mu-
ros de contencin. Entre las
gradas haba pasillos para faci-
litar la circulacin del pblico.
O El pblico.
Hoyen da se piensa que las
mujeres tambin asistan
a las representaciones, a las
que acudan los ciudadanos
atenienses, los meteros
(los extranjeros residentes
enlaciudad)yquienes
estaban de visita en Atenas.
O Lugares de honor.
En el centro de la primera gra-
da tena su asiento reservado
el sacerdote de Dionso, dios
delteatro.yentomoalse
sentaban autoridades de la ciu-
dad, representando a las insti-
tuciones democrticas, y el
jurado que daba los premios.
O La escena.
El espacio reservado a los
actores era la skene, la escena.
En ella evolucionaban los
tres actores que, en poca
clsica, encarnaban los
distintos personajes de una
obra teatral mediante diferen-
tes mscarasy vestidos.
O Los sectores.
El recinto poda albergar hasta
15.000 espectadores. El grade-
ro estaba dividido en 13 secto-
res, 10 de los cuales correspon-
danacadaunadelaslOtribus
de Atenas, cuyos miembros
tomaban asiento en el sector
que les corresponda.
O El teatro de piedra.
El primer teatro tico fue
de madera. Se atribuy a Peri-
cles.enel siglo Va.C.. la cons-
truccin del primer teatro
de piedra, pero estudios
recientes han establecido
que los restos del teatro de
piedra datan del siglo IVa.C.
O La orchestra.
En el es paci circular ante la es-
cena bailaba y cantaba el coro,
guiado por el corifeo. El nombre
de orchestra (de donde pro-
cede nuestra (orquesta) viene
del verbo orcheomal bailar.
En el centro haba un pequeo
altar dedicado al dios Dioniso.
O Mquinas escnicas.
Para algunos efectos escni-
cos se utilizaban dos artilugios:
la gra -el deus ex machina-,
que serva para introducir a se-
res que venan del cielo o par-
tan porl.y el ekkyklema, un
tablado con ruedas que saca-
ba a escena a figuras yacentes.
-
O E l O d e n .
F e r e l e s h a b a i n t r o d u c i d o
c e r t m e n e s m u s i c a l e s e n l o s
j u e g o s P a n a t e n a i c o s . P a r a a l -
b e r g a r l o s e r i g i e l O d e n , a l
o e s t e d e l t e a t r o , u n g r a n e d i f i -
c i o d e u n o s 6 3 x 6 9 m e t r o s
c u y a c u b i e r t a d e m a d e r a d e s -
c a n s a b a s o b r e 9 0 c o l u m n a s .
B a j o e l p r o s c e n i o .
E l t a b l a d o d e l p r o s c e n i o - e s
d e c i r , l a p a r t e d e l a n t e r a d e l a
e s c e n a - s e p r e s e n t a s e c c i o -
n a d o e n l a i l u s t r a c i n , m o s -
t r a n d o e l f o s o q u e s e s u p o n e
h a b a d e b a j o y q u e p o d a u t i l i -
z a r s e , s i e r a c o n v e n i e n t e , p a r a
c i e r t o s e f e c t o s e s c n i c o s .
O L o s d e c o r a d o s .
E l d e c o r a d o e r a m u y s e n c i l l o .
M u c h a s v e c e s e r a l a f a c h a d a d e
u n p a l a c i o c o n v a r i a s p u e r t a s
p i n t a d a s s o b r e e l f o n d o . L a s k e -
n o g r a p h a m e j o r c o n S f o -
c l e s , p e r o s e m a n t u v o m u y e s -
q u e m t i c a . I n t r o d u c a a v e c e s
u n a t u m b a u o t r o s e l e m e n t o s .
E l t h c o l o g c i o n .
A l f o n d o d e l a e s c e n a s e e l e v a -
b a u n e d i f i c i o e n c u y a p a r t e
s u p e r i o r a p a r e c a n l o s d i o s e s
c u a n d o i n t e r v e n a n o s e d i r i -
g a n a l p b l i c o . E s a z o n a e l e v a -
d a t a m b i n l a p o d a u s a r u n
p e r s o n a j e , c o m o M e d e a a l f i -
n a l d e l a t r a g e d i a d e E u r p i d e s .
f
IbS
Y ^ ' i
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, x " - - ^
r .
y ^
k 5 ^ *
D10NISO, Oldl
teatro, ante la dii
Persfone, sentada e
su trono. Placa de
terracota del siglo VI a.C.
El nacimiento
de la tragedia
A PRINCIPIOSdel siglo pasado surgi, a propsi-
to de los orgenes del teatro, un acalorado deba-
te. Los nuevos datos aportados por antroplogos
de diversas culturas primitivas postularon que el
teatro surge en el mbito de recolectores y caza-
dores tribales que fueron dramatizando cier-
tos rituales. Segn ellos, el teatro naci a partir de
dichas manifestaciones ya culturales.
ESTO CHOCA con los defensores de la singulari-
dad del fenmeno griego, que siempre se em-
pearon en encontrar un primer autor de talen-
to. Hoy tendernos a aprovechar la informacin an-
tropolgica, que ilustra ms bien la prehistoria de
la tragedia. En cuanto a su historia. Aristteles afir-
m en su Pof/caque la tragedia se origin en los
antiguos cantantes de ditirambos, un canto reli-
gioso de carcter dionisaco y contexto satrico,
que se ennobleci en lenguaje y temtica. Pero
esto tambin ha sido parcialmente refutado.
PARECE CIERTO que en la Olimpada LXI (536-532
a.C.), el dramaturgo Tespis hizo que un actor man-
tuviera un dilogo con el jefe del coro en la proce-
sin de las Grandes Dionisias. Naca e! primer ac-
tor. La originalidad deTespisconsistien la intro-
duccin de un prlogo y del precedente del pos-
terior dilogo entre actores. Para nosotros, pues,
el trgico ms antiguo es Tespis.
En cuanto al nmero de actores, Aristteles, en el si-
glo IVa.C., refiere en su P o tica que, cuando la tragedia
hab a logrado su perfeccin, la representacin corr a
a cargo de tres y slo tres actores (slo hombres, in-
cluso para representar papeles femeninos), de suerte
que no caba la intervencin simultnea de mayor n-
mero de individuos sobre la escena.
P or ello se haca indispensable el uso de otro ele-
mento importante, la mscara, prsopon, as como el
cambio de v estimenta, lo que permit a que cada actor
diera vida a distintos personajes.El empleo de la ms-
cara aparece en las fases ms primitiv as de muchos
pueblos y culturas.Sirve para proteger al hombre de
ciertos poderes hostiles y, en tanto que elemento
mgico, transmite a quien la lleva las fuerzas mal fi-
cas o ben ficas del serque representa.En cualquierca-
so, la mscara esconde un poder de simulacin, de
transformacin de la realidad, y va asociada frecuen-
temente al mbito de lo religioso y de lo mgico.As
ocurr a tambi n en Grecia, donde se asociaba al cul-
to de Dioniso, divinidad v inculada al teatro.
Los actores se vean sometidos a mprobos esfuer-
zos y tensiones, pues en ocasiones deban interpretar
v arios papeles en cada una de las cuatro piezas de un
mismo autor que se representaban a lo largo de una
j ornada de las Grandes Dionisias, por no hablar de
los esfuerzos a que se vea obligada su voz, cuya infle-
xin deba adems adaptarse a la de cada personaje,
tanto masculino como femenino.Contaban con un
amplio v estuario que les permit a caracterizarse como
hombres o mujeres.La profesin de actor fue ganan-
do prestigio con el paso de los aos y hubo familias de
actores, como la saga de los Calipo, que se hicieron c -
lebres durante v arias generaciones.
EL CORO Y LOSPRODUCTORES
Acompaaba a los actores el coro, encargado de cantar
y bailar.En tiempos de Sfocles, lo formaba un grupo
de quince hombres o mujeres (viejos o jvenes) que en
la obra suelen seramigos del protagonista, a quien nor-
malmente aconsejan para que deponga su obstinacin.
En el caso de las comedias el coro est integrado por
veinticuatro miembros, ataviados de forma mucho ms
vistosa, y suelen hacersu entrada de forma precipitada
y casi a trompicones, dando la impresin de caos.
Se ha elucubrado sobre la disposicin que adopta-
ba el coro de una tragedia durante la representacin.
P arece que sus miembros se disponan en forma rec-
50 HISTORIA NAT.QNALGEOGRAPHIC
- ' - . ' . ' , - " ' ' ' . . - v . . ,
- , - ^ . . ' - " * 1 ! - ' . - . - i - .
t a n g u l a r o b i e n e n t r i n g u l o , c o n e l c o r i f e o o j e f e
d e l c o r o a l f r e n t e . P o r s u e s p e c t a c u l a r i d a d d e b i d e
l l a m a r p o d e r o s a m e n t e l a a t e n c i n e l c o r o d e l a c o m e -
d i a L o s o v e s , d e . A r i s t f a n e s , e n e l q u e c a d a m i e m b r o d e l
c o r o e s u n p j a r o o a v e d e c l a s e d i s t i n t a , c o n p l u m a -
j e d e d i f e r e n t e c o l o r i d o y q u e e n t o n a s u p e c u l i a r c a n -
t o o m e l o d a . L a p e r s o n a q u e s e e n c a r g a b a d e l a d i r e c -
c i n d e l c o r o e r a e l c o r o d i d d s c a l o s ( d i r e c t o r d e c o r o ) ;
c o n o c e m o s l o s n o m b r e s d e a l g u n o d e e l l o s , c o m o T a -
l e s t e s , c o l a b o r a d o r d e E s q u i l o .
P o r l o q u e s e r e f i e r e a l o s g a s t o s d e l c o r o , q u e s i n
d u d a d e b a n a s c e n d e r a u n a s u m a c o n s i d e r a b l e , s a b e -
m o s q u e c o r r a n a c a r g o d e a l g n c i u d a d a n o a c a u d a -
l a d o , e l c o r e g o , e n c o n c e p t o d e l i t u r g i a o s e r v i c i o a l a
c o m u n i d a d . S e l e i m p u t a b a n a l c o r e g o l o s g a s t o s d e
v e s t u a r i o d e l o s m i e m b r o s d e l c o r o , s u s m s c a r a s , s u
a l o j a m i e n t o y c o m i d a y h a s t a e l a l q u i l e r d e l l u g a r d o n -
d e e l c o r o p r e p a r a b a s u s e n s a y o s . E s t a i n s t i t u c i n d e
p a t r o c i n i o p r i v a d o , l l a m a d a c o r e g u a , q u e d a b o l i d a
e n A t e n a s e n t i e m p o s d e D e m e t r i o d e F a l e r o , q u e e s -
t u v o a l f r e n t e d e l a c i u d a d a f i n a l e s d e l s i g l o I V a . C ,
y s u s f u n c i o n e s p a s a r o n a s e r d e s e m p e a d a s p o r u n
s e r v i d o r o f u n c i o n a r i o p b l i c o l l a m a d o a g o n o t h e t e s , e s
d e c i r , e l e n c a r g a d o d e l o s c e r t m e n e s .
C o m o e s n a t u r a l , h u b o c o r e g a s m s g e n e r o s o s y o t r o s
m s c i c a t e r o s . E n l a V i d a d e N i d o s n o s c u e n t a P l u t a r c o q u e
e l p r o p i o N i c i a s , f a m o s o p o l t i c o y g e n e r a l a t e n i e n s e d e l
s i g l o V a . C . , f u e u n c o n t r i b u y e n t e r u m b o s o , q u e s e j a c -
t a b a d e n o r e p a r a r e n e s t e t i p o d e g a s t o s . E n c a m b i o , c o -
r r a a c a r g o d e l E s t a d o c o s t e a r l o s a c t o r e s , a b o n a r l o s h o -
n o r a r i o s a l a u t o r y s u f r a g a r e l p r e m i o d e l c o n c u r s o .
L A S R E P R E S E N T A C I O N E S
L a p u e s t a e n e s c e n a d e l a s d i v e r s a s o b r a s c o i n c i d a c o n
l a c e l e b r a c i n d e d e t e r m i n a d a s f i e s t a s r e l i g i o s a s , y s e -
g u a u n c a l e n d a r i o c o n c r e t o . C a d a a u t o r p r e s e n t a b a a
c o n c u r s o c u a t r o p i e z a s , t r e s t r a g e d i a s y u n d r a m a s a t r i -
c o . E l d a p r e v i o a l c o m i e n z o d e l a s r e p r e s e n t a c i o n e s s e
u l t i m a b a n l o s e n s a y o s y s e d a b a a c o n o c e r l a c o m p a a
d e a c t o r e s . E l d a s i g u i e n t e s e i n i c i a b a c o n l a p r o c e s i n
y e l t r a s l a d o d e l a e s t a t u a d e l d i o s D i o n i s o , q u e e r a a c o m -
p a a d a p o r g r u p o s d e j v e n e s h a s t a l a A c r p o l i s , y e n
e l l a i n t e r v e n a l a m a y o r p a r t e d e l o s c i u d a d a n o s , a g r u -
p a d o s s e g n l a s d i s t i n t a s t r i b u s d e A t e n a s . A t r a v e s a b a n
e l a g o r a y f i n a l i z a b a n e n e l a l t a r q u e s e h a l l a b a e n e l c e n -
t r o d e l p r o p i o t e a t r o . E l s e g u n d o d a s e r e p r e s e n t a b a n
c i n c o c o m e d i a s , y c a d a u n o d e l o s t r e s d a s s i g u i e n t e s
s e e s c e n i f i c a b a n t r e s t r a g e d i a s y u n d r a m a s a t r i c o .
H I S T O R I A N A T I O N A L G E O G R A P N I C 5 1
Los grandes temas y autores:
Si Esquilo, Sfocles y Eurpides desarrollaron en sus obras la pica y los grandes ideales de
Los persas:
afn de libertad
LATRAGEDIA ms antigua de las conser-
vadas es Los persas, de Esquilo. Se repre-
sent en el 472 a.C. y su corego (o produc-
tor, en trminos actuales) fue Pericles. Es
la nica tragedia de tema histrico: cele-
bra la victoria ateniense sobre el ejrcito
de Jerjes en el 480 a.C. La escena evoca
la corte persa, donde un coro de ancianos
espera noticias de la guerra. Aparecen en
escena la reina Atosa, el fantasma de Da-
ro, un mensajero (que narra el desastre
de la flota persa en Salamina), y finalmen-
te el propio rey Jerjes, harapientoy derro-
tado. A travs del dolor de los vencidos,
Esquilo evoca la justa victoria de los grie-
gos, defensores de su tierra y libertad.
ESQUILO,
segn un busto griego
en mrmol de finales
del siglo IV a.C.
Gliptoteca de Carlsberg,
Copenhague.
LENIDAS en las
Termopilas (arriba),
batalla que precedi a
la de Salamina. leo
por David. 1814. Louvre.
Medea,
o la venganza
EURPIDES RECOGE en su Medeae\l
desenlace de la relacin de la protago-
nista con Jasn. ste, a quien Medea ha-
ba ayudado a conqui star el vel l oci no
de oro en la expedicin de los argonau-
tas, y a regresar triunfante a Grecia, la trai-
ciona y la abandona en Cori nto, donde
ambos estn refugiados. Jasn va a ca-
sarse con una princesa corintia, mientras
Medea debe partir al destierro. Pero ella
se venga de la afrenta matando a sus pro-
pios hijos, habidos con Jasn, y al rey y a
la princesa de Corinto. Luego huye en un
carro mgico en direccin al palaci o de
Egeo en Atenas, mientras Jasn se que-
da en escena solitario y desesperado.
EURPIDES. Copia
romana en mrmol de
un original griego.
Museos Capitolinos.
Roma.
MEDEA tras dar muerte
a sus hijos (arriba).
Pintura por A.
Feuerbach. Siglo XIX.
Museo Estatal de Arte.
Mannheim.
e l d r a m a y l a c o m e d i a
a c i u d a d - e s t a d o , A r i s t f a n e s f u e l a v o z c r t i c a d e l a d e m o c r a c i a a t e n i e n s e
E d i p o , l a f u e r z a
d e l d e s t i n o
a M I T O D E E D I P O . r e y d e l e b a s , h a b l a -
b a d e c m o e s t e r e y n o p u d o e s c a p a r a l
o r c u l o q u e h a b a p r e d i c h o q u e m a t a r a
a s ~ p a d r e L a y o , r e y d e T e b a s , y d e s p o s a -
i f e a s u m a d r e Y o c a s t a . S f o c l e s e v o c a e l
n o m e n t o e n q u e E d i p o , s a l v a d o r d e T e -
b a s a l v e n c e r a l a E s f i n g e , t r a s h a b e r m a -
t a o c s i n s a b e r l o a L a y o y d e s p u s d e a o s
l e c a s a d o c o n Y o c a s t a d e s c o n o c i e n d o
p u e e r a s u m a d r e , i n v e s t i g a e l a s e s i n a t o
a e _ a y o r p a r a d e s c u b r i r s u p r o p i o o r i g e n .
i c a r r i c i d i o y e l i n c e s t o q u e , s i n q u e r e r ,
e - a c o m e t i d o . A l f i n a l , Y o c a s t a s e s u i c i -
i J i p o s e a r r a n c a l o s o j o s y s e c o n -
= " 5 a l e x i l i o , a d o n d e p a r t e , y a c i e g o ,
n p a a d o p o r s u h i j a A n t g o n a .
S F O C L E S ,
r e p r e s e n t a d o e n u n
b u s t o d e m r m o l d e l
s i g l o I V a . C . M u s e o d e l
L o u v r e , P a r s .
E D I P O a n t e l a E s f i n g e
( a r r i b a ) , t a l y c o m o
l o i m a g i n J e a n
A u g u s t e D o m i n i q u e
I n g r e s e n 1 8 0 8 . M u s e o
d e l L o u v r e , P a r s .
L i s s t r a t a :
a r m a s d e m u j e r
E N E S T A C O M E D I A , r e p r e s e n t a d a e n e l
a o 4 1 1 a . C . , A r i s t f a n e s p l a n t e a u n a s o -
l u c i n i n s l i t a a l a g u e r r a d e l P e l o p o n e -
s o , q u e e n f r e n t a b a a A t e n a s y E s p a r t a . L a
a t r e n i e n s e L i s s t r a t a . s e c u n d a d a p o r l a e s -
p a r t a n a L m p i t o , p r o m u e v e e n t r e l a s m u -
j e r e s d e l o s b a n d o s c o n t e n d i e n t e s u n a
h u e l g a d e s e x o h a s t a q u e l o s h o m b r e s f i r -
m e n l a p a z , c o m o s u c e d e a l f i n . C o n s o r -
p r e n d e n t e s r e c u r s o s ( c o m o l o s d o s c o r o s
e n f r e n t a d o s , u n o d e a n c i a n a s y o t r o d e a n -
c i a n o s ) y u n l e n g u a j e d i r e c t o y p r o c a z . A r i s -
t f a n e s r e f l e j a t a n t o e l c a n s a n c i o d e l a g u e -
r r a c o m o l a l i b e r t a d d e e s p r i t u r e i n a n t e e n
l a A t e n a s d e m o c r t i c a , d o n d e L i s s t r a t a
s e p u s o e n e s c e n a e n p l e n a c o n t i e n d a .
A R I S T F A N E S
e n u n b u s t o d e
m r m o l d e f i n a l e s d e l
s i g l o I V a . C . M u s e o
d e l L o u v r e . P a r s .
J O V E N A T E N I E N S E
( a r r i b a ) e n u n a
p i n t u r a o b r a
d e l b r i t n i c o L a w r e n c e
A l m a - T a d e m a .
S i g l o X I X .
Actores: los
ms admirados
Los actores del teatro antiguo gozaron en todo el
mundo griego de enorme prestigio y popularidad.
Las ciudades les reconocieron ciertos derechos
de inmunidad y libre circulacin, hasta el punto
que algunos de ellos ejercieron el papel de em-
bajadores para tratar asuntos delicados.
CUENTA PLUTARCO, por ejemplo, que Alejandro
Magno mand al actor Tsalo como enviado pa-
ra tratar con el strapa de Caria una alianza matri-
monial. La fama de las tragedias atenienses se ex-
tendi ms all de la Atenas clsica y sus repre-
sentaciones pasaron a desvincularse de la vida ciu-
dadana y religiosa: el padre de Alejandro, Filipo, fue
asesinado durante una representacin teatral que
celebraba el matrimonio de su hija.
LA ADMIRACIN por los actores invadi agobernan-
tes helensticos y romanos como Antoco, Antonio
o Cleopatra, y lleg incluso hasta los brbaros.
Cuando el romano Lculo tom la capital de Ar-
menia, encontr un buen nmero de actores grie-
gos que deleitaban al brbaro Tigranes. Y despus
de la derrota romana de Craso en Carras, los reyes
de Parta y Armenia celebraron el enlace de sus hi-
jos con una representacin de las Bacantesde Eu-
rpides en la que el actor entusiasm al pblico de-
clamando los versos con la cabeza cortada de Cra-
so en las manos, en vez del atrezzo habitual.
De este modo, durante los siete das de las fiestas llama-
das Grandes Dionisias se ponan en escena un total de
17 obras. Lo ms frecuente fue que en el sigloV a.C. par-
ticiparan cada ao en el concurso dramtico cinco au-
tores, aunque durante la guerra del Peloponeso, en la
segunda mitad de esa centuria, se redujeron a tres.
ELPBLI COYELJ URADO
Quines asistan al teatro en Atenas? El pblico que
concurra a las representaciones alcanzaba un nmero
considerable, y comprenda tanto ciudadanos como vi-
sitantes, embajadores o comerciantes venidos de otras
poblaciones. El aforo de algunos grandes teatros osci-
laba entre l O. OOOy 15.000 espectadores. Al parecer las
mujeres tambin asistan al espectculo, en especial a
las comedias, aunque su presencia siempre fue muy
minoritaria. En poca helenstica y romana las muje-
res fueron espectadoras ms asiduas.
Los espectadores no disponan de entradas mejo-
res ni peores -salvo, naturalmente, aquellas reservadas
a autoridades religiosas o polticas-, ni haba una zo-
na preferente. La cvea o gradero del teatro ateniense
de Dioniso estaba dividida en trece sectores, diez de
los cuales eran ocupados por los espectadores de ca-
da una de las diez tribus o divisiones administrativas
de la ciudad. Los asientos no estaban numerados, y ca-
da cual ocupaba la plaza que mejor pudiera con la
sola constriccin de que correspondiera al espacio des-
tinado a su tribu o barrio ciudadano.
El precio estndar de un asiento ascenda a dos bo-
los (el equivalente a un da de salario de la gente humil-
de) , y sabemos que Pericles instituy un fondo para que
todos los ciudadanos pudieran asistir al espectculo.
Es posible tambin que el acceso se franqueara median-
te la exhibicin de un pase de entrada. Los arquelogos
han descubierto una serie de objetos de plomo, circu-
lares, decorados con mscaras de tragedia y de come-
dia, con trpodes y otra serie de motivos alusivos al mun-
do del teatro, que se han interpretado como el boleto
que daba derecho a ocupar un asiento.
Por lo que se refiere al comportamiento de los espec-
tadores, durante unas sesiones que duraban desde la
maana hasta el atardecer, era de lo ms variopinto.
En los entreactos se poda comer, tomar agua, eliminar-
la, etc., y en ocasiones se utilizaba parte del refrigerio
para lanzarlo contra los actores en seal de desaproba-
cin. Aristfanes da testimonio de jocosas batallas cam-
pales con intercambio artillero entre el pblico. Los es-
56 H S TO R I A NATI ONAL G EOG RAPHI C
p ; i r a c o n n t e n i c r a r s u v n i t < . . ,
A c t i u m , c o n t a b a c o i i e s t e m ; i
t e a t r o . L o - i . r o m a n o s , r o m '
w " '
*
* V
' < *
p e c t a d o r e s n o g u a r d a b a n s i l e n c i o c o m o s o l e m o s h a c e r
( m s o m e n o s ) h o y d a , n i r e s e r v a b a n l o s a p l a u s o s o
m u e s t r a s d e d e s a g r a d o p a r a e l f i n a l , s i n o q u e i n t e r r u m -
p a n c o n g r i t o s , a b u c h e o s , a p l a u s o s , e t c . S e c u e n t a l a
a n c d o t a d e q u e c u a n d o F r n i c o p u s o e n e s c e n a s u o b r a
L a c a d a d e M i l e t o ( d r a m a d e c o n t e n i d o h i s t r i c o q u e r e -
p r e s e n t a b a l a t o m a d e e s t a c i u d a d g r i e g a a m a n o s p e r -
s a s ) l a m a y o r a d e l o s e s p e c t a d o r e s e c h a l l o r a r , h a s t a
e l e x t r e m o d e t e n e r q u e s u s p e n d e r l a o b r a .
U n a v e z c o n c l u i d a s l a s r e p r e s e n t a c i o n e s , u n j u r a d o
d i c t a m i n a b a q u i n e r a e l v e n c e d o r . L o s m i e m b r o s d e
d i c h o j u r a d o e r a n e l e g i d o s e n t r e l a s d i e z t r i b u s q u e
c o n s t i t u a n e l e n t r a m a d o s o c i a l d e l a c i u d a d . L a s d i e z
p e r s o n a s a s e l e g i d a s c o m o j u e c e s d e b a n j u r a r q u e
e m i t i r a n u n v e r e d i c t o i m p a r c i a l . E n u n a o b r a d e A r i s -
t f a n e s , L a s a s a m b l e s t a s , l e e m o s q u e l o s j u e c e s s e c o m -
p r o m e t e n a n o s e r p e r j u r o s .
E l p r o c e d i m i e n t o p a r a v o t a r e r a e l s i g u i e n t e : c a d a j u e z
e s c r i b a s u d i c t a m e n e n u n a t a b l i l l a q u e e r a i n t r o d u c i -
d a e n u n a u r n a . E l r c e n t e e n c a r g a d o d e l a o r g a n i z a -
c i n d e l c o n c u r s o e x t r a a d e a h l a s t a b l i l l a s a p a r t i r d e
l a s c u a l e s s e p r o c l a m a b a p o r s o r t e o a l v e n c e d o r . E s p r o -
b a b l e q u e l o s j u e c e s p u d i e r a n s e n t i r s e p r e s i o n a d o s p o r
l o s a s i s t e n t e s a l t e a t r o , p a r t i d a r i o s y a d e u n a y a d e o t r a
o b r a . P e r o e l c a s o e s q u e , u n a v e z c o n o c i d o e l v e n c e -
d o r , e l h e r a l d o p r o c l a m a b a e l n o m b r e d e l a u t o r , a q u i e n
s e c o r o n a b a e n e l t e a t r o c o n u n a c o r o n a d e y e d r a . S a -
b e m o s q u e E s q u i l o y S f o c l e s o b t u v i e r a n l a v i c t o r i a c o n
m s d e l a m i t a d d e s u s o b r a s ; e n c a m b i o E u r p i d e s c o -
n o c i l a s m i e l e s d e l x i t o s l o c i n c o v e c e s . A o s m s
t a r d e s e i m p l a n t l a c o s t u m b r e d e o t o r g a r t a m b i n
u n p r e m i o a l p r i m e r a c t o r , a l p r o t a g o n i s t a .
L o s a o s d e g l o r i a d e l t e a t r o t e r m i n a r o n j u n t o c o n
e l s i g l o d e o r o d e A t e n a s . D e s p u s d e l o s c u a t r o g r a n -
d e s d r a m a t u r g o s - E s q u i l o , S f o c l e s , E u r p i d e s , A r i s t -
f a n e s - y a n o h u b o n i n g n o t r o d i g n o d e m e n c i n : s -
l o s u s o b r a s h a n q u e d a d o p a r a l a e t e r n i d a d .
P A R A S A B E R M S
M a r i d a : l o s
c a m i n o s d e u n
e n c u e n t r o p o p u l a r
c o n l o s c l s i c o s
g r e c o l a t i n o s .
J . M o n l e n .
F e s t i v a l d e t e a t r o c l s i c o .
M n d a . 1 9 9 5 .
I n t r o d u c c i n a !
t e a t r o g r i e g o .
A G u z m n G u e r r a .
A l i a n z a .
M a d r i d . 2 0 0 5 .
h t t p : / / e s . w i k i p e d i a . o r g A v i k i /
T e a t r o _ d e _ l a _ G r e c i a _ A n t g u a
H I S T O R I A N A T I O N A L G E O G R A P H I C 5 7