LA SANTERIA O REGLA OCHA Cuando se emplea el trmino santera, no se hace referencia al culto a los santos de la Iglesia Catlica, sino

a las creencias de que eran portadores los diferentes grupos tnicos de la cultura africana yoruba... La Santeria o La Regla Lucum se origina en el Oeste de Africa, en la regin conocida actualmente como Nigeria y Benin. Es la religin tradicional del pueblo Yoruba. La trata de esclavos trajo muchos de estos Yorubas a las costas de Cuba... La religin afrocubana (popular) cuyas races se originan en la ardiente Africa Occidental. Se adora a la creacin, El cielo, y la loma es Obatal, el mar (Yemay), los ros (Ochn), el monte y todos sus componentes, alimaas, palos, piedras, etc., (Ozain) ORDENES DE LA RELIGIN YORUBA considera que no hay muchos seres humanos que puedan desempear labores de ese tipo, y aquellos que lo logran son considerados como ministros o dispensadores del poder divino. Se le conceden ttulos que los colocan en altos niveles o esferas de la sociedad. Los principales jefes o sacerdotes disfrutan de un gran respeto que casi llega a una reverencia, especialmente los babalawos, as como aquellos que ofrecen sacrificios propicios a las ms temidas y respetadas deidades. En algunos lugares son an ms poderosos y ejercen ms influencia que los mismos gobernantes. RELACIN DE LAS DISTINTAS RDENES QUE FORMAN ESTA RELIGIN PRIMERA ORDEN: SACERDOTE DE IF Sus miembros o componentes son conocidos con el nombre de Babalawos, o sea Padres o Amos de los Secretos. Esta orden est dividida a su vez en rangos, como sigue: Primer Rango Hay varios grados o posiciones dentro de este rango. El primero es el de Oluwo o jefe principal, a quienes todos los miembros restantes deben lealtad y obedencia. Seguidamente viene el Ajigbena o asistente principal del Oluwo. A continuacin el Odofin, delegado o representante del Oluwo y su segundo en rango; cuando trabaja como su delegado assume las funciones de jefe asistente. El tercero en esta orden es el

Aro, que assume el cargo de delegado o representante de los dos grados superiores (Ajigbona y Odofin) en ausencia de stos. Despus le sigue el Asare-Pawo, o sea el que concerta y organiza las reuniones y prepara el Ile Asugbo o Ile Odi (lugar de reunion). Tiene un asitente llamado Asawo. La principal sacerdotisa de esta orden es Apetebi, Esu o Awayo, y se le considera como la mujer de Orunmila, aunque en realidad puede ser la mujer del sacerdote principal o alguno de los otros. Awaro es el sacerdote que desempea labores ejecutivas; tiene precedencia sobre todos los sacerdotes de esta orden que no han sido especficamente mencionados en esta relacin. Segundo rango Est compuesto por los sacerdotes y sacerdotisas de Osahin y Aroni (los dioses de la medicina). Tercer rango Consiste en los sacerdotes y sacerdotisas de Obatal y Odudw. Insignia del primer orden: Con excepcin del sacerdote de If en Ile Ife, todos los sacerdotes que estn en esta primera orden visten ropas de color blanco. El sacerdote If de Ife viste ropa de color azul plido. Las insignias de oficios o de identificacin son: una especie de banda hecha con fibra de hojas de palma, encabezada en blanco, rojo y azul, y se utiliza en las muecas de las manos; un Irukere (rabo de toro o vaca) y un palo sagrado o bculo. Este palo puede ser de distintas formas, tales como: a) una varilla plana de Madera b) una varilla con uno de sus extremos redondos c) una varilla (de madera o hierro), o un palo en forma Ukere d) un palo en forma de Ada o gancho SEGUNDA ORDEN Est dividida como sigue: 1) Sacerdotes de chang: son los Magbas, o sea, un sacerdote principal y sus doce asistentes. Viven cerca de Kuso, el lugar donde se dice que

Chang descendi del cielo. En su ausencia cada poblado o ciudad tiene sus propios Magbas. Los sacerdotes son conocidos tambion como OriChang u Odu-Shu-Chang. 2) Los sacerdotes de todos los orishas, excepto Orisha Oko. Insignia de esta orden: Smbolo en forma de collares de cuentas rojas, blancas y negras en el cuello o en las muecas de las manos. Los de Ogn usan un brazalete de hierro en el brazo izquierdo; los de Oshun usan collares de color mbar y tambin en los tobillos y muecas. Rojo y blanco son los colores que distinguen al jefe de esta orden. TERCERA ORDEN 1) Sacerdotes y sacerdotisas de Orisha Oko, dios de la Agricultura. Las sacerdotisas de esta orden reciben el mismo o quizs un mayor respeto que los sacerdotes, y se consideran novias de Orisha Oko. Esta es una gran sociedad secreta. 2) El sacerdote de los Orishas restantes, as como los espritus de los antepasados. Insignias: La sacerdotisa jefe lleva un cuadrado de forma vertical de 1 de largo X 1/8 de ancho, mitad blanco y mitad rojo, colocado en la frente; generalmente usa ropa blanca. Los sacerdotes y sacerdotisas llevan un cuadrado blanco en la frente. El orden de precedencia entre los sacerdotes y sacerdotisas est determinado por la importancia de los trabajos o labores que realizan los mismos. Las funciones de los babalawos son las ms importantes desde los puntos de vista religioso y social. Segn algunos autores, la importancia de los babalawos estriba en que a travs de ello, como sacerdote de If, el Dios de la Adivinacin, el hombre conoce lo que es necesario hacer para cumplimentar a otros dioses y obtener sus favores. Por lo tanto, y hasta cierto punto, controlan y dirigen lo referente a la adoracin de los dioses, y en pocas de desastres, guerra o enfermedades, es de su incumbencia decir lo que debe hacerse para que los dioses sean favorables. ADIESTRAMIENTO Y FUNCIONES DE LOS BABALAWOS

En yoruba significa "padre del saber o de la adivinacin" (de baba, padre, y awo, adivinacin). Constituyen la mas alta jerarqua dentro de la Ocha, pues son los depositarios del conocimiento encerrado en el Libro Sagrado de If, el mas complejo orculo* de que se tenga conocimiento. El babalawo, segn la ortodoxia cultual, es el encargado de entregar los orichas* guerreros, primer paso en la consagracin dentro de la santera. Este sacerdocio impone determinada conducta social y personal, pero lo que mas lo distingue es el estudio constante de la naturaleza y el Universo, pero sobre todo del Libro Sagrado o Tratado de Oddun, una extensa obra en la que predominan el simbolismo y un intrincado lenguaje esotrico, lo que a menudo vuelve difcil e intrincada su interpretacin. De ah la obligacin del Oluo (sabio, como tambin se le llama al babalawo) de estudiar a If. Al Awo acuden los creyentes para resolver todo tipo de problemas (personales, de salud, espirituales, econmicos, matrimoniales) pues en Ifa estn reflejadas todas las situaciones de la vida y su solucin. Una teora de los adeptos afirma: "ya todo sucedi en el mundo una vez, y fue recogido en el Libro Sagrado. Ahora solo falta la materia o la accin que llene de nuevo, por un instante, el espacio que habitamos". Al sacerdocio de If se puede llegar despus de hacer Ocha o directamente, si asi lo dispone el orculo, y la consagracin dura siete das tambin, aunque con caractersticas bien diferentes en los rituales. Para poder ser admitidos a esa orden superior, el aspirante debe seguir un curso de adiestramiento. En el caso de un babalawo, este proceso es largo y costoso. No se ha conocido a ninguno que haya podido seguir un curso tan extenso y tedioso que le permita realizar la labor de recitar, de memoria, la 4,096 historias de If. Otros aspirantes o novicios pasan por un adiestramiento ms corto en su duracin. En el caso de aspirantes a sacerdotes de Aarn y Oshasin, esto se considera indispensable. Entre los Egun, en Badagry, vecindad cercana a los yorubas, el sacerdocio est bien organizado y el perodo de entrenamiento se hace algunos aos, era de aproximadamente siete aos. Los jvenes toman un curso de paganismo, que en la actualidad se termina en un perodo de tres a cinco aos. Este adiestramiento se realiza tan amplia y

profundamente que ms de un siglo de influencia cristiana y de infiltracin mahometana ha sido casi imperceptible, mientras que los templos paganos superan en mucho los otros edificios de cualquier lugar o poblado, ejerciendo los sacerdotes su influencia sobre las otras religiones mediante propaganda en sus templos, hogares, lugares pblicos y hasta en las mismas calles. Las funciones que se consideran necesarias entrenamiento o estudio adecuado son: aprender para un

1) Los sacerdotes actan como intermediarios entre los dioses y los hombres, ofrecindoles rezos y sacrificios. 2) Actan como adivinadores, perteneciendo esta labor, muy particularmente, a los sacerdotes de If. Deben dominar los instrumentos de adivinacin. 3) Conducen y dirigen enjuiciamientos con el fin de crear un mayor sentido de moralidad; tambin preparan y venden encantamientos, amuletos y otros artculos relacionados con sus trabajos. Para poder ejercer estos trabajos tan importantes como delicados, en una forma satisfactoria, se considera a los sacerdotes como sacrosantos y sus personas son inviolables. Cualquier insulto o violacin en su contra se castiga severamente. El oficio de sacerdote o sacerdotisa de If es hereditario, y se considera como un honor en cualquier familia. En el caso particular de Orisha Oko, es enteramente obligatorio, y el palo o estaca de hierro, emblema simblico del dios, debe permanecer siempre en la familia, sin que sta pueda deshacerse de l. No obstante lo anterior, la prctica del sacerdoticio en forma pblica no interfiere para nada con la prctica familiar del mismo. Usualmente, en cada familia, siempre hay un miembro que debe hacerse cargo de esta labor, y casi siempre es elegido el de mayor edad CONCEPTO YORUBA DEL HOMBRE La religin domina la vida entera de los yorubas; por lo tanto, su concepto del hombre es esencialmente religioso. Al hombre se le considera desde el punto de vista de sus relaciones con los dioses, su vida, durante todo el tiempo que se prolongue su existencia, y el

destino de su vida futura, estn presentes siempre en su concepto religioso. Al igual que otras razas, los yorubas creen que la naturaleza humana es en parte material y en parte inmaterial o espiritual. Estiman que el hombre posee un cuerpo material mediante el cual acta y reacciona en su desenvolvimiento fsico, y tambin consideran que tiene una existencia inmaterial o desmaterializada.Varios escritores y estudiosos del tema han explicado como surgi en la mente humana este concepto de existencia desmaterializada. Por ejemplo, H. Spencer, en sus Principios de Sociologa ha tratado ampliamente sobre el origen de los sueos.Segn l, el hombre primitivo suea que est realizando algn trabajo o actividad con algunos de sus amigos, y se despierta antes de que en su sueo haya terminado de hacer su labor. El siente que no ha abandonado a sus amigos, o inconscientemente estima que hay dentro de l que pueda ir y venir con entera libertad; esto es la existencia de una segunda persona dentro de s mismo. Este punto de vista se fortalece an ms cuando ve que en sus sueos se encuentra y reconoce personas que ya han muerto o que viven en lugares distantes. Tal creencia est destinada a desarrollarse ms ampliamente segn va pasando el tiempo. Uno de los factores que ms influye en su desarrollo es el nacimiento de nios que muestran un gran parecido con sus padres, hasta tal punto que sugieren ser reencarnaciones de sus padres u otros familiares cercanos o antepasados, lo cual lleva al hombre a reafirmar su creencia en una segunda personalidad, parte de la cual puede reencarnarse en un recin nacido, mientras que el resto contina existiendo en el individuo. En el caso de frica, existe esta creencia sobre la doble personalidad. Algunas de las tribus basan su creencia en que el hombre posee varios espritus o almas; una o dos de ellas pertenecen a su segunda personalidad. Partes componentes de la naturaleza humana Segn los yorubas, las partes que componen la naturaleza humana son las siguientes: 1) Ara: cuerpo fsico 2) Ojiji: la sombra 3) Iye: cuerpo mental o mente

4) Oka(n): corazn o alma-corazn 5) Emi(n): espritu, cuerpo o alma espiritual 1) Ara o cuerpo fsico, es el medio a travs del cual el hombre acta o reacciona en un ambiente fsico o material. Durante la vida del hombre puede ser alimentado y cuidadop. El Ara muere junto con el individuo. Els o que el hombre tiene en comn con el mundo fsico o material, an cuando tiene su peculiar forma humana. 2) Ojiji o sombra, es lo que acompaa al hombre constantemente durante toda su vida. Es la representacin visual (o sea, que puede verse) de su interior u oka(n). Cuando este interior u oka muere, esta representacin visual o sombra deja de existir, y muere con el cuerpo. 3) Iye o mente o cuerpo corporal, es la parte consciente o racional del hombre que depende de su cerebro. En cuanto su cerebro o su corteza deja de funcionar, el Iye tambin muere. Cuando esto sucede durante la vida del hombre, los yorubas dicen: Ori re fo o su cabeza est rota; o Iye re ra que significa su mente ha desaparecido. Esta palabra ra se usa para expresar desaparicin en el sentido de que Ra, el Dios del Sol, desparece despus que el sol se pone. 4) Oka(n) o corazn o alma-corazn, es una parte desmaterializada del hombre. Esta palabra tiene dos sentidos o significados: primero se refiere al corazn material, despus al alma, alma -corazn, la base de la inteligencia, el pensamiento y la accin. Si consideramos la palabra en este ltimo significado, vemos que se trata de la parte desmaterializada e inmortal del hombre. Se cree que es el espritu del hombre. Tambin se cree que el Okan ya existe antes de que el hombre nazca. Puede ser el Okan de un antepasado o de otra persona ya muerta. Puede ser el Okan de un abiku, o sea, uno que nace para morir, y por tanto, el nio que posea este Okan morir joven. Esta palabra se usa en un sentido muy amplio. Se considera que incluye la parte de la persona conocida como Iye o mente; y tambin la que se conoce como inu, interior o parte interna. Se considera que tiene una forma con todas las caractersticas del cuerpo. Es la parte sustancial del hombre, que utiliza al cuerpo como medio de comunicacin con el mundo exterior. No obstante esto, puede salirse del cuerpo sin perder su contacto con l. Esto sucede en el caso de los sueos, pero no se disocia o separa del cuerpo, por lo que puede reencarnarse. Adems, por ninguna razn es ajeno al destino del cuerpo. Sobre esta parte del cuerpo, a pesar de todo lo que se ha estudiado e investigado, no se ha podido saber si un mismo Okan puede pertenecer a dos personas. Los yorubas creen que el Okan puede abandonar el cuerpo y ser incapaz de volver a introducirse en el mismo. Esto puede ilustrarse con dos ejemplos. Un brujo puede apoderarse de sus vctimas

por medio de su Okan y convertirlo en un pjaro. Si el pjaro es capturado, la brujera nunca despierta; si se mata al pjaro, la brujera muere tambin. El otro ejemplo es el de una persona que se vuelve loca o idiota, incapaz de sentir inters por nada, o de tomar cualquier decisin. De una persona en este estado, los yorubas dicen: Okan re ti lo, o sea, su Okan se ha ido. 5) Emi(n), es otra parte importante del ser humano. Es el espritu, y se le considera como la base de la vida. Es la parte del hombre que est ms relacionada con los dioses. Olorun, el dios supremo, es conocido como Elemi o amo o dueo de los espritus. Tambin se le considera la parte ms poderosa del ser humano, y puede servirse del Okan y del Ara. Como Okan, Emi es inmortal; abandona el cuerpo despus que este muere. Su destino estar determinado por lo que ha hecho durante la vida del ser humano en cuya carme viva. Puede hacer uso del Ara y mostrarle la forma correcta de hacer las cosas, as como causarle grandes dolores y sufrimientos si esta no dirige bien el cuerpo o sea, un mal uso de sus facultades. En esta creencia se nota algo de la idea que tenemos sobre conciencia. No hay palabra alguna en la lengua yoruba que signifique conciencia, se utiliza la palabra Okan, por ejemplo: okan re gun u significa su conciencia lo est maltratando o hacindolo sufrir. La palabra eri okan o testigo de okan se est utilizando actualmente como conciencia para poder resolver este problema de vocabulario, pero esta expresin slo es utilizada por yorubas de cierto nivel educacional, ya que la mayora de los nativos no entienden este concepto. Por otra parte, parece ser que la palabra Iku, fue anteriormente usada en el sentido de Espritu. Actualmente son muy raras las veces que se usa con este significado. Por ejemplo: Iku-mi significa mi espritu, algo que es parte de mi, algo con lo que me es fcil tratar. CEREMONIA DE INICIACIN

La ceremonia de iniciacin o de hacerse el santo, entre otras denominaciones, dura siete das y consta de tres pasos: el asentamiento del santo en la cabeza; el Da del Medio y la lectura de su It al recin iniciado en la religin Yoruba. En la primera y la ltima slo pueden participar creyentes y en la del Da del Medio, que es una fiesta en honor al iniciado, si pueden asistir sus acompaantes y otro invitados. Asentar el santo es la ceremonia en la que se le coloca en la cabeza al iniciado (iyaw), su santo de cabecera o ngel de la guarda del cual es hijo, con el objetivo de armonizar las vibraciones de su ser interno. Pero no se trata de santos catlicos, sino yoruba, santos que del frica vinieron.

Los motivos para iniciarse en las religiones de origen africano pueden variar, pero todos son humanos: miedo a la muerte, a las enfermedades; inseguridad; soledad; deseo de felicidad, de paz, de xito en el amor. Son sentimientos y temores que todos los seres humanos experimentan, independientemente de las creencias religiosas. ()Entramos en una humilde casa en la barriada habanera de Pogolotti donde van aasentar el santo a dos iyaw. En la sala, los muebles han sido apilados con cuidado en un rincn y sustituidos por rsticos bancos de madera. Dos personas estn sentadas en sillas, de frente hacia la puerta. Nos asombra que no saluden, ni hablen con nadie. Al preguntar, nos responde una morena entrada en aos, vestida con una blusa de hilo blanco almidonada y rematada con puntas de encaje, una saya hecha de retazos de siete colores y un delantal, tan pulcro como la blusa. Lleva al cuello los collares de Elegu, Obatal, Ogn, Oshn, Shang y Yemay; su cabeza est envuelta por un pauelo blanco y en sus brazos tintinean cinco pulseras de bronce y siete de plata. - Iyaw no puede hablar con nadie, debe rezar sus Ave Maras y sus Padre Nuestros- nos dice, refirindose a los dos creyentes a los que se les asentar el santo. El iyaw debe ser protegido y respetado, para no tener que escuchar preguntas tontas de aquellos que no comprenden la trascendencia y el significado que para los creyentes tiene la iniciacin en la religin. La casa entera es un constante ir y venir de personas de todas las edades y razas, pero en ellos se observa un comn denominador: a pesar de las diferentes vestimentas, todas tienen la cabeza cubierta, ya sea con pauelos las mujeres o con gorros los hombres porque la cabeza, or o yoruba, es rgano de preferente cuidado para el africano y para tienen sus credos religiosos y msticos, porque en ella reside el ser mstico. Todos llevan al cuello los collares emblemticos queridos dioses, los orisha.

er, en los que eled o de sus

Hay mucho amor y alegra en su trajinar. Mucho han cuidado de preparar las cuatro esquinas, es decir, de hacer una serie de ofrendas en ese lugar de la calle para que Elegu, dios del destino y de los caminos, de todo lo cambiante, limpie el camino y no se produzcan situaciones desagradables o inconvenientes durante la ceremonia. Tambin han procurado que no falten las flores ese da en el altar familiar, donde nos observan, desde lo alto del mismo, diferentes santos del panten catlico: Nuestra Seora de la Caridad del Cobre, Nuestra

Seora de las Mercedes, La santsima Virgen de Regla, Santa Brbara Bendita y San Lzaro. Cerca del altar y en un rincn, hay una pequea mesa cubierta por un mantel blanco, con un fino bordado, y sobre sta nueve vasos llenos de agua, muy limpios, una gran copa con un rosario y un crucifijo y un paquete de barajas espaolas. Frente a ella y en el suelo, un jarrn con flores nos recuerda la misa de accin de gracias a los muertos guas y protectores de los futuros iyaw- celebrada antes, con el fin de coronarlos de manera espiritual y darles cuenta del paso que darn esas personas a las que han protegido desde el mismo da en que vinieron al mundo. - No se puede hacer nada en el santo, sin antes contar con el muerto nos dice con amabilidad la santera que nos recibi. En el comedor, varias personas escogen y limpian los granos de arroz y frijoles que se cocinarn para el almuerzo, al tiempo que otras preparan los tamales de maz (ek), y los de pasta de frijol de carita (olel y ekr ar), que se ofrendarn como golosinas a los orisha. Desde la cocina nos llega el inconfundible aroma del caf criollo, indispensable en la maana. -Ya desayunaron? nos preguntan; no es un desayuno de lujo, pero de lo poco que hay se le brinda a todo el mundo. Y as es: en este ritual afrocubano se hace patente, una vez ms, el carcter hospitalario y el espritu de camaradera que identifican al cubano en cualquier lugar. En el patio est el padrino del santo quien, junto al oriat o sacerdote, revisa con cuidado los mazos de hierba que compondrn el omiero o lquido lustral y que se encuentran en una gran canasta, tapados con un pao limpio y hmedo para que conserven su frescor. El oriat es un personaje muy importante que dirige las ceremonias de asiento del santo. Asimismo, realiza el it, ceremonia adivinadora en la cual hablarn los caracoles de cada uno de los orisha recibidos por los iniciados, sobre el pasado, el presente y el futuro de ellos. ()En el cuarto donde se realizar la ceremonia de iniciacin, la oyubona los ojos que guan- , vela porque todos los instrumentos, recipientes e ingredientes estn completos, para que nada falte al oriat y la ceremonia se realice sin tropiezos. Al fondo del patio, vemos a los animales de plumas y de cuatro patas que sern sacrificados para dar de comer a los santos u orisha.

Cuando todo est listo, el padrino llama a todos los iyalosha y babalosha que han sido levantados (citados) para ese acontecimiento y, todos juntos se dirigen hacia el vertedero donde se realizar el ritual de darle coco al muerto. Con unos golpes en el suelo co n el pgugu de egn, el oriat invoca primero a todos los fallecidos familiares, santeros y guas protectores- del padrino y de la oyubona; despus a todos los del iyaw. Hay solemnidad y emocin en su voz, no slo por la trascendencia del acto que va a realizar y la responsabilidad que va a asumir, sino porque muchos de esos nombres evocados pertenecen a religiosos de afamado prestigio cuyo recuerdo permanece an vivo en la memoria y el corazn de sus hijos. Finalizada esta ceremonia, los santeros pasan al cuarto de santo, cuya entrada est cubierta por una sbana blanca colocada a manera de cortina. Sobre ella, se aprecia un dosel de mariw y en el dintel de la puerta, un hermoso racimo de pltanos fruta. Como no podemos participar de la ceremonia, nos retiramos hacia la sala y desde all escuchamos la voz grave del oriat quien, gracias a una memoria privilegiada, entona los rezos en honor a los orisha mientras se desarrolla la ceremonia. Nos acompaan hasta la puerta, hacindonos los honores de la ca sa: ELEGU, con su atuendo rojo y negro, garabato en mano, sobre su cabeza un sombrero de yarey adornado con cauris (caracol Cyprea moneta) y el Santo Nio de Atocha; OGN, vestido de negro y verde, sayal de mariw, su machete en la mano, sombrero de yarey en la cabeza y San Pedro; OSHOSI, con traje azul y amarillo oro, cartera de piel de leopardo, gorro del mismo material, arco en la mano, carcaj en la espalda y san Norberto; OBATAL, vestido todo de blanco, en una mano su iruke blanco, en la otra el alfanje de plata y Nuestra Seora de las Mercedes; YEMAY, toda de azul, sobre los hombros su fino manto de burato y pedreras, la diadema de reina ciendo su cabeza, en la mano su abanico de ncar y plata, y la Santsima Virgen de regla, patrona de marineros y pescadores; OSHN, de traje amarillo brillante; en sus brazos sus manillas de oro; su abanico de plumas de pavo real en una mano, en la otra la jcara de o, y Nuestra Seora de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba;

OBA, vestida de rosado, los cabellos recogidos por un turbante del mismo color que le oculta su oreja mutilada por amor a su esposo Shang- y Santa Rita de Casia; OY, la compaera de Shang en las batallas, soberbia en su traje rojo oscuro, nueve pauelos de distintos colores a la cintura, su iruke negro en una mano, y Santa Teresa de Jess; AGAY SOLA, el orisha gigante, trajeado de rojo oscuro con pauelos de todos los colores atados a la cintura, y San Cristbal, patrn de la Ciudad de la Habana; SHANG, pantaln y chaquetillas rojos ribeteados en blanco, la espada al cinto, su poderoso brazo blandiendo un hacha bipene, y Santa Brbara Bendita; LOS IBEYI o jimaguas divinos hijos de Shang, y San Cosme y San Damin; BABAL-AY, con ropajes de tela de saco de yute ribeteados en morado y adornados con cauris, y San Lzaro, ayudndose al andar con sus dos muletas y acompaado por sus fieles perros; ORULA, el orisha de la adivinacin, cierra la comitiva, vestido de amarillo y verde, en sus manos el kuele y el tablero de adivinacin, y San Francisco de Ass. Prometemos regresar el da del medio para ver a los iyaw en sus trajes de gala con las caractersticas y colores del orisha que le asentarn a cada uno- y para saborear los deliciosos platos que se prepararn y brindarn ese da a todo aquel que llegue. Ya en la puerta de la calle, advertimos que detrs de ella se encuentra colgada una hoja de guano bendito y, clavadas, una imagen de la Virgen de Loreto y otra de Santa Clara. Sobre ellas, el dibujo de un gran ojo cuyo lagrimal est atravesado por un pual y sobre el cual reza la siguiente inscripcin: Te estoy cazando. Este colorido y alucinante mundo; esta seriedad para interpretar y llevar a cabo los ritos de una religin popular sin engaos ni adulteraciones; esta alegra unida al sentido de la responsabilidad; este amor tan grande por sus orisha y por los santos de otras religiones; esta fidelidad a tradiciones que tienen siglos, explican el auge del inters por los cultos de origen africano que se palpa; inters que se aprecia no slo en el caso de iniciados y creyentes, sino tambin en el de estudiosos, observadores, artistas e, incluso, no creyentes.

Sobre el Da del Medio y el It las autoras explican:

Pero ash tambin se recibi el da del medio en la casa donde se produjo la iniciacin de un iyaw. Se llama de esta manera a este da de fiesta general porque se encuentra en el medio, entre el da de la iniciacin y el da del it, ceremonia en la que hablan todos los orisha que el iyaw recibi el da en que asent osha. En el it se le explican las lneas de conducta que deber seguir en su nueva vida, las prohibiciones que tendr que respetar para no tener problemas y los orisha que deber recibir en el futuro. Ese da se le escoger su nombre de religin, por el que lo llamarn sus familiares de santo. La imposicin del nombre que designa a la nueva persona que nace con la iniciacin religiosa es algo sagrado para el creyente. El nombre resume a la persona, la refleja, forma parte de su yo y depende de los odn o letras sagradas que salieron en su it. El nombre refleja la conducta religiosa del om osha y los manes que lo protegen: tiene ash. El da del medio es un da de fiesta en que se ofrece un gran almuerzo a todos los que asistan a saludar y rendirle moforibale a todos los iyaw. Mientras en la casa flota el aroma de las carnes de los animales sacrificados el da anterior (pollo, gallina, gallo, pato, paloma, gallina de Guinea, chiva, chivo y carnero) que reposan muy bien cocinados en grandes ollas, los iyaw, sentados sobre una estera bajo el trono, comen de todas las carnes, ya que no se sabe qu plato le prohibirn de por vida el da del it. Finalizado el almuerzo, la oyubona los viste con los trajes de gala, realizados en raso, encaje seda, segn los colores del orisha tutelar del iniciado y sienta a cada uno de ellos en su piln para presentarlos a los asistentes. Hay un plato de comida para todo aquel que llegue, todos estn invitados a comer. Esta costumbre se corresponde con la hospitalidad africana, de acuerdo con la cual, el dueo de la casa brinda a sus visitantes lo mejor que tiene. Con cario, los santeros miembros de la casa atienden a los invitados y procuran que se sientan como en familia. Al oscurecer, los presentes se despiden impregnados del ash recibido ese da. Mucho ash se les desea a todos los presentes