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C
O
M
U
N
I
C
A
C
I

N

B
R
E
V
E
Resumen
El nombre genrico de silicona se usa para designar
el ensamblaje de molculas denominadas poliorga-
nosiloxanos.
Poli indica la unin de varias unidades de mon-
meros, rgano la presencia del enlace SI -C y siloxa-
nos la presencia del enlace Si-O-Si
Palabras clave: Siliconas. Origen. Estructura qu-
mica de las siliconas.
Orgenes de las Siliconas
Luis Lpez Lpez
1
, Jess Calleja
1
, Julia Janeiro
3
, Francisco Alonso Tajes
2
, M del Carmen Bouzas
1
1
Prof. Asociado Esc. U. de Enfermera y Podologa,
2
Prof. Asociado Esc. U. de Enfermera y Podologa.
Coordinador de la Clnica Podolgica,
3
Prof. Asociada Esc. U. de Enfermera y Podologa y Subdirectora Escuela
Correspondencia:
Universidade da Corua
Escola Universitaria de Enfermera e Podologa
c/ Naturista Lpez Seoane. Esq. San Ramn
Campus Universitario de Esteiro
15403 Ferrol
Carbono y silicio son dos elementos qumicos que
pertenecen al mismo grupo de la Tabla Peridica
(grupo IV formado por : carbono, silicio, germanio,
estao y plomo). Por ello, ambos presentan
propiedades fsicas y qumicas similares (aunque
no iguales).
Teniendo esto en cuenta Kipping haba intentado
fabricar compuestos del silicio anlogos a algunos
de los compuestos orgnicos derivados del carbo-
no. En especial, se haba fijado en los anlogos de
la acetona (C). Es de ah, de donde proviene el
nombre de silicona.
Lo que no se pudo imaginar fueron las diferencias
fsicas y qumicas existentes entre ambos; obte-
nindose dos compuestos totalmente diferentes: la
acetona y la silicona.
Definicin de Silicona
Cualquiera de un amplio grupo de polmeros de
siloxano basados en una estructura consistente en
Summary
The generic name of silicone is used for design the
join of molecules named poliorganosoloxanes.
Poli shows the join monomers, organo show the
presence the union Si-C and siloxanes show the
presence the union Si-O-Si.
Key words: Silicones. Origin. Chemical structure
of silicones.
tomos de oxgeno y silicio alternados, con varios
radicales orgnicos unidos a los tomos de silicio
(Figura 1).
Descubierto por Frederick Stanley Kipping en In-
glaterra en 1900. Kipping curs estudios en Man-
chester y Mnich, y posteriormente fue colabora-
dor y amigo de W.H. Perkin hijo, as como profesor
en Nottingham desde 1897 a 1836. En los comien-
zos de su carrera cientfica Kipping haba intentado
fabricar compuestos del silicio anlogos a algunos
Figura 1. Estructura general dela silicona
CH
3
OSi
CH
3
O
CH
3
Si
CH
3
CH
3
OSi
CH
3 n
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de los compuestos orgnicos usuales derivados del
carbono. En especial, nuestro autor haba puesto
sus miras en los anlogos de la acetona. La conse-
cuencia de sus estudios fue la obtencin de un pro-
ducto, una mezcla de polmeros, que pronto reci-
bi el nombre de silicona (Figura 2).
Durante varios aos fueron apareciendo numero-
sas publicaciones acerca de compuestos de este tipo,
todas redactadas por Kipping con el objeto de di-
fundir sus investigaciones. Sin embargo, nuestro
autor no logr atisbar ninguna utilidad prctica para
los productos por l descubiertos hasta 1937, qui-
zs incluso algo ms tarde. La necesidad de nuevos
materiales surgida durante el tiempo de guerra po-
tenci la fabricacin de los nuevos productos de
Kipping en la dcada de los cuarenta. Un paso clave
en el desarrollo de las siliconas tuvo lugar en 1940,
cuando E.G. Rochow descubri una va ms simple
para acceder a la obtencin de metilsiliconas.
Qumica de las Siliconas
La base de la qumica de las siliconas es la utiliza-
cin de cuatro tipos de unidades. La unidad
monofuncional (M) resulta, por ejemplo, de la
hidrlisis de (CH
3
)
3
SiCl o de (CH
3
)
3
Si(OC
2
H
5
).
Estas unidades solas pueden dar nicamente
disiloxanos, y en una mezcla una unidad M finaliza
la cadena (Figura 3).
(En estas frmulas O representa estrictamente la
mitad de un tomo de oxgeno, ya que por conden-
sacin O queda compartido entre dos tomos Si).
La unidad difuncional (D) se forma a partir de
(CH
3
)
2
SiCl
2
o de (CH
3
)
2
Si(OC
2
H
5
)
2
y las unidades
D solas forman polisiloxanos cclicos. La unidad
trifuncional (T) se forma a partir de mezclas que
contienen CH
3
SiCl
3
. La unidad cuaternaria (Q) se
puede introducir utilizando SiCl
4
.
Los polisiloxanos son los anlogos de los iones sili-
cio-oxgeno que se encuentran en los silicatos.
Las siliconas de utilidad tcnica resultan de la
cohidrlisis de mezclas apropiadas de clorosilanos
o steres dando mezclas de dos o ms de las unida-
des bsicas M, D, T o Q. El producto de la hidrlisis
del (CH
3
)
2
SiCl
2
es un aceite no voltil incoloro,
pero no es estable porque las cadenas acaban en
grupos D y puede tener lugar una condensacin ul-
terior a anillos o cadenas ms largas. Para estabili-
zar el producto es necesario introducir algunas uni-
dades M por cohidrlisis de (CH
3
)
3
Si(OC
2
H
5
) y
(CH
3
)
2
Si(OC
2
H
5
)
2
o (CH
3
)
2
SiCl
2
. Sin embargo, si
la proporcin del segundo aumenta se forman ms
compuestos cclicos Dn, y para obtener las mezclas
deseadas de polisiloxanos lineales ms largos (para
aceites y grasas de diversas viscosidades) se utiliza
un mtodo conocido como equilibracin cataltica.
Estos aceites de silicona equilibrados tienen pro-
piedades valiosas: son muy estables al calor y a la
oxidacin, tienen propiedades elctricas buenas y
repelen al agua. Encuentran aplicaciones como acei-
tes y grasas para vaco, como agentes de impermea-
bilizado y como disolventes, para las pinturas.
En los siloxanos los tomos de silicio estn unidos
a travs de tomos de oxgeno, como en los silicatos
complejos. Tambin es posible unirlos por medio
Figura 2. Diferentes tipos desilicona
CH
3
H
3
C Si O
CH
3
CH
3
O Si O
CH
3
CH
3
O Si O
O
CH
3
O Si O
O
Figura 3. Los cuatro tipos deunidades dela qumica dela silicona
M D T Q
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M
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N
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C
A
C
I

N

B
R
E
V
E
Figura 4. Polmero desilicona, para ortosis en forma fluida
decolor translcido y baja viscosidad.
de tomos de carbono y se han preparado algunas
molculas que contienen cadenas silico-carbono.
Los esqueletos Si-O de los silicatos minerales se
pueden reconocer en los siloxanos preparados a
partir de ellos. Se trata el mineral molido con una
mezcla de HCl concentrado y fro, alcohol isopro-
plico y hexametildisiloxano. Se separa la capa de
siloxano y se analiza cromatogrficamente. Los
trimetilsililderivados corresponden al tipo de com-
plejo Si-O del silicato original.
Propiedades
Lquidos, , semislidos o slidos segn el peso
molecular y el grado de polimerizacin; la viscosi-
dad va de menos de 1 a ms de 1 milln de centis-
tokes. Los polmeros pueden ser de cadena recta o
entrecruzados con perxido de benzoilo u otros
tres radicales iniciadores, con o sin catalizador.
Estable en el intervalo de temperaturas -50 a +250
C. Tensin superficial muy baja; extrema repul-
sin al agua; gran lubricidad; excelentes propieda-
des dielctricas; buena resistencia a la oxidacin, a
la atmsfera y a las temperaturas elevadas. Permea-
bles a los gases.
Soluble en la mayora de disolventes orgnicos; los
tipos no halogenados son combustibles. Esta fami-
lia de compuestos de organosilicio polimrico
contienen en su estructura cadenas de enlaces Si-
O-Si, y son de naturaleza inerte e impermeables al
agua.
Obtencin
Se calienta silicio en cloruro metlico para dar
metilclorosilanos; stos se separan y purifican por
destilacin, y el compuesto deseado es mezclado
con agua. Resulta una silicona polimrica.
Reaccin del tetracloruro de silicio y un reactivo de
Grignard (RMgCl) con la hidrlisis y polimeriza-
cin subsiguientes.
Formas
Fluidos, polvos, emulsiones, soluciones, resinas,
pastas, elastmeros (Figura 4).
Usos
Lquido
Adhesivos, lubricantes, revestimientos protectores,
refrigerante, agente separador de moldes, fluido die-
lctrico, transferencia trmica, agente humectante
y surfactante, estabilizante de espumas de poliure-
tano, bombas de difusin, agente antiespumante para
lquidos, acabados textiles, repelente de agua, im-
permeabilizante, protector antiatmosfrico.
Resina
Revestimientos, compuestos de moldeo, laminados
(con tejido de vidrio), hilado de filamentos, obtura-
dores, adhesivos de curado a temperatura ambiente,
aislamiento elctrico, impregnacin de bobinas elc-
tricas, agente enlazante, modificador de resinas
alqudicas, dispositivos para amortiguar vibraciones.
Figura 5.
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Elastmero o Caucho de Silicona
Encapsulacin de piezas electrnicas, juntas
obturadoras, membranas de uso quirrgico, venta-
nas flexibles para mscaras (para la cara), etc, dis-
positivos mdicos para utilizar en el interior del
cuerpo, productos mecnicos variados (Figura 5).
Entre sus usos ms especializados se encuentra la
fabricacin de las suelas de las botas de los astro-
nautas que viajaron a la Luna.
Conclusiones
La silicona es un polmero (unin de varias unida-
des de monmeros).
Sus propiedades vendrn determinadas segn el
peso molecular y el grado de polimerizacin (po-
drn ser lquidos, semislidos o slidos). Segn esto,
podrn adoptar distintas formas: lquido, resina,
elastmero o caucho de silicona, entre otras. Esta
ltima est muy extendida en el mbito de la medi-
cina, pudiendo ser utilizada como membranas de
uso quirrgico, dispositos mdicos para usar en el
interior del cuerpo, etc.
Bibliografa recomendada
Shriver DF, Atkins PW, Langford CH. Qumica
I norgnica. Volumen I , I I . Editorial Revert.
Wells AF. Qumica Inorgnica estructural. Edito-
rial Revert.
Hawley. Diccionario de Qumica y de productos
qumicos. Ediciones Omega.
Millar D, Millar I, Millar J , Millar M. Diccionario
bsico de cientficos. Tecnos.
Limusa KO. Enciclopedia de Tecnologa Qumica.
Noriega editores.
Shackelford J F. Introduccin a la Ciencia de mate-
riales para I ngenieros. 4 edicin. Prentice Hall.