Arturo Olavarria 1

El titulo de tst:a obe:a --e'ik nt" jOl
Auu.,,ri- ti un Edil hallazgo que atrx

1" .lItencin del IMOI tuci.I una'
plginas .lI Desde lee-
10, porque IollM de "ntmuno-que \ '1 1 en-
contra,.. :ante fuate '/ compk}o
de nutstll hiMoria repub&ana. UD tiempo
de evidentes ca que nace un
nurs"U ntilo de pe,""I '1 IC'ntir d destino po-
litico, C'COOmi:o '/ lGciaJ de Pero. el
Ie:tor ad\';ene en tegUid:a que este periodo
no \'a a '" evo:ado 1'01" un simple espena-
dor, uno de esos homhrn que no Han gran
JU de su. pro'ios ruerdoi. peeque es m l
o mtl"l(K """"" lo que han viuo. y recurren
a la f'lpe.iencla ",jen'. al documento que le
1;'000ll..k en lm U("hj H-S y en los rincones de
bo prensa- Fl autor no lobmenle h.ll lido un
lestiJ:o de e_ .lIOl ; h.ll sido un actor dili-
gen te que. en mochu ocl$iooCl. ha sido ani-
mador de ha hos import:antCl. forjador de
:.KontecimientOl que inftu,/en pcdercsameme
en l:a \'id.a del pas .
Siempre le ha dicho que escribir sus me-
moriu es p:au toJo hombre honesto un:a ta -
rea dificil. Fl memoriali5U DO sabe vecn
si le conviene ms pintarle como IollM que
lo \'C"n 101 otros., o haettlo como rr 'lene a
ros con I U eoncienci.:a. En nt:a duda, el es ,
(Jiu.. ex a mcn\ldo. lin darse eun:a cabal.
en el }WaJO de cubrirle oon un.a mscara
qlK Ir bvOltte. unto p:lll.ll mostrarl'lO$ 11,1
fOft2le-u, como IUS mismu dcbilithJes. 1'01"-
que --<ll3ndo te ptotaQ bien- lienen
b ap:arie.. de virtudes.
En "In p.gin.as deuparca: b duda a que
'a!udimns. Arturo OI:a\Vl.a 8ra\"0 no ntJ
dilpueuo a ITM'nline. '1 por esto D.lI<Iic: Iollle
en::aa.1o de: la kclur:a de: obra. Desde
un principio M: ve el prop&sito de
de:ci r la \'erdad, de presentar a 101 hombres
y les h hos sin dis fracr1i que amp:aran '1
ARTURO OLAVARRIA BRA V O
Chile entre dos Alessandri
Memo t i. s pol ti ca s
TOMO 1
EDITORI A L
SA NT I AG O
NA S CIMENTO
19 62 C H ILE
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itl A R ~ (ll..A.VARllI A
BRAVO
1 4. J
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1__ ..... uD.... ,<lo
.. ~ .._I....
_ A.,... Pr .. 1411 -
" . ~ .. ' 0'101. 1J62
Pees dedicar elle libro a un buto amigo o a algu_
na de las personas qllC' me han favorido. Puo be dd;,i-
do dnistirme de mi propsito pceque, 100 tanro. 101
corazones bondadosos que hao comprOfllC'tido mi rati-
tud coa su amisuod ka! o coo sus aleocioon g c ~
que be temido IC'T inju.o al haca- una excqx:i6n.
1.0 que: no obR.a para que de}C' Intimonio de m i ~
agradecimientos muy sinceros al enttal don Osear Linz-
maycr Gordon. 111 IC'lOra Maru 'uia de Seio J don Ra
fael del Canto Bultos por la valiosa coopC'l'aci6n que 'C
sirvieron prestar me para la publicaci6n de estas pginas.
A. O. B.
INTRODUCCION
. Las personas q ~ e han intervenido en la cosa pblica, en pocas
interesantes de la Vida de: los pueblos, tienen, a mi juicio, ti deber
moral de cont ribuir con d testimonio de lo que han visto, hecho u
odo, al esclarecimi ento hist rico de esas pocas, colaborando de esta
ma nera a la impor tante tarea destinada a los historiadores )' cro-
nistas.
Pasando por alto todo lo que de personal y afectivo contienen
las pgi nas que siguen, se encontrar, sin embargo, en ellas algn
materi al que: puede: servir para el objeto indicado.
Cumplo, de este modo, c:l deber ant es sealado y. como no me:
ha sido posible: prescindir en mi exposicin de: algunos sentimientos
que: he: expresado s6lo par a que: lleguen hasta mis familiares y mis
buenos amigos, pido por d io perdn a los extraos que, sin duda,
no tendrn inter s por este aspecto tan personallsirno de mis me-
morias.
El orden cronol gico a que he ajustado esta relaci n, permite
que sus primeras pginas contengan recuerdos de mi niez y juven-
tud, inexcusablemente pueriles o triviales. He podido suprimirlos
sin afectar en absoluto al tema central de estas memorias; pero he
credo que no est dems dejar constancia del modesto medio amo
bienre en que transcurrieron los primeros aos de mi vida y de 31-
8 ARTURO OUVARRlA BRAVO
unos episcdice de la lucha constante qtK las circunstancias ID(: exi-
gier on pua abrirme paso por el camino que ID(: cond ucira a ele-
vadas posiciones.
Esque mi caso es uno ms de los muchos que registra el campo
biogrlico de nuestros hombres pblicos, la mayora de los cuales
iniciaron su vtda en la forma ms humilde. Y 3 todo lector le agra
da conocer el or igen modesto de 105 que ms tarde, por obra de sus
mErilos o de las circunstancias. alcanzaron encumbradas y envidia.
bies situaciones polticas.
Ent re los hechos que relato, hay algunas afirmaciones al pare-
cer invcrosmi k s por lo que representan para el prestigio de perso..
nas y colcclivKb.dcl. Los afectados por mis resrimonios rrat ar n de
desmenrirme y. desgraciadamente, en algunos C3.S05 -5610 muy
pocos-e, yo no podra respaldar dcc umenradamenre mis asertos. ya
que se rrata de testimonios de oKhs. Sin embargo, JUra las personas
que me conocen de cerca, mi pabbn riene la veracidad propia de
los hombrCl que nunca viob.ron un compromiso de ninguna n ~
etc. La invariable correccin de mis actos., ti permanente , estricto
cumplimient o de mis obligacionn , deberes, son la garanta q ~
ofrezco sobre la verdad de todo lo que afirmo.
Pero conste que todo aquello que pudi era lesionar a alguien, no
ha sido escrito con la intencin aviesa de producir molestias o des-
crdito. He procurado s610 cei rme a la verdad " si sta resulta du-
ra en algunos casos, sintindolo mucho, no he: credo correcto ocul-
tarla. De otro modo. 101 trabajos de este g nero no pasaran de ser
una relacin acomodaticia de hechos cuya importancia quedara
anulada por ti artificio.
RECUERDOS DE LA NIIlEZ
La casa que ~ p a el Liceo de Nias de Curic en una esqui-
na de: la plaza principal de: ae pueble, no U1 a comkozos de este:
siglo como despus la dejaron las uansformacionts que fue nece-
sario hacerle para convenir en plantel de: educacin la Yieja caso-
na de: un vecino acaudalado,
Ant es que se le: agregara su actual segundo Piso. aquel edifi-
cio provinciano, que W3 tena de: lujoso, era, sin embargo, un
exponente: de: la holgura con que se viva ro otra poca, cuando
lejos estaban an de: desatarse entre: nosotros los con8.ictos del tra-
bajo, las trabas aduaneras, los controles econmicos y todos los
dems factores que: han dado origen a nuestras penurias actuales.
Rodeando a tres grandes palios, el constructor de: aquella ca-
sa haba levantado tantas piezas cuantas su imaginaci6n concibi6
que: podan ser necesarias para que una familia colocara en ella lo
til y 10 suntuario, sin olvidar, incluso. las precauciones a igkbs
por la patrt&ica fecundidad de las madres en esos tiempos Cdiccs
y confiados.
De este modo y despus de un zagun al que desembocaba
un pequeo cuarto destinado a la habitaci6n del portero, una amo
pila reja de hierro forjado, con su infaltable campanilla de alar.
mal era la portada del primer patio, rodeado enteramente de ro-
10 ARTURO OLAVARRlA BRAVO
rr edorcs por cuyos pilares pintados con dibujos de mal gusto, tre-
paban hermosas enredaderas de 80r.
Circundaban a este primer patio, directa o indi recta. mente,
catorce piezas grandes, de las cuales tres estaban desrinadas a sa-
Iones comunicados entre s por artsticas mamparas de vidrio, y
un comedor dividido en dos secciones, una para las personas ad ul-
tas de la familia y otra para Jos nios. Este era el comedor habi-
tual. pues contiguo a l y con salida al pasadizo que una al pri-
mero con el segundo patio, hallbase el gran comedor de visitas,
que slo era usado para los grandes acontecimientos sociales. El
resto de las piezas eran dormitorios.
En el segundo patio, rodeado tambin por amplios corredores,
haba ocho habitaciones. la mayora de las cuales destinadas a ser-
vir de alojamiento a amigos y parientes. Formando grupo, una
de estas piezas era el costurero en que mi madre y sus empleadas
remendaban la ropa de los nios, y otra destinada al brasero con
su correspondiente secador para que la ropa recin lavada perdiera
su perniciosa humedad.
En este patio, poblado por rboles frutales, se colocaba a prin-
cipios de diciembre de cada ao una tina de bao de lat6n, que
diariamente era llenada con agua transportada en baldes, para que
recibiera, luego, hasta entibiarse, los ardientes rayos del sol del es-
to. En marzo terminaba la temporada de baos y durant e el res-
to del ao la familia cuidaba de su asco personal mediante frie.
cienes con agua de la llave o agua de Colonia.
En el tercer patio, tambi n muy amplio, haba toda clase de
servicios. Una gran bodega, en la que se guardaban cereales y como
bustibles; una pieza semillena de arena en la que se enterraban
centenares de botellas de rico vino para el consumo del ao; los
dormitorios de las empleadas domsticas, que eran generalmente
tres o cuatro (las "nias de la mano" ganaban dos pesos mensua-
les y la cocinera, cinco); el recinto precursor del moderno garage,
vale decir, la cochera; el gallinero, siempre repleto de aves entre
las que no ~ a 1 t a b a n los pavos de engorda para celebrar los santos;
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRI
II
la y, a sta, el "lugar", que hoy conocem.(K con el
extranjero y srntenco nombre de W. C.
. En, todas las casas ?c aquel el "lugar" no pod estar
smo ah, sobre la acequia que coma a tajo abierto por el fondo de
las con los inconvenient es y molestias consiguientes,
que eran can Insuperables en las fras noches de invierno. Pero es
q ue entonces la palabra "alcantarillado" no formaba parte an de
nuestro lxico y haba que arreglrselas como se pudiera..
Oc esta casa tan ligeramente descrita, que fue la mansin del
r ico agricultor curicano, don Pedro Nclasco Herreros, parten los
primeros recuerdos de mi vida. Dada en arrendamiento en 1900
a la Tesorera Fiscal de Curic, desempeada por mi padre, lle-
gu a clla cuando s610 tena unos cuantos meses de edad.
Hasta 1906 hubo algunos acontecimientos qUI: hirieron fuer-
temen te mi espritu infantil, en forma de conservar vvW10 hasta
ahora su recuerdo.
La contienda presidencial de ese ao, disputada entre don Pe-
dro Montt y don Fernando Lazcano, produjo enorme animaci6n
en mi pueblo natal. La provincia de Curic se pronunci casi en-
tera en favor del seor Lazcano, qUI: era su senador vitalicio, y slo
un grupo muy reducido, formado por los primeros radicales cu-
ricanos, trabaj a favor de la candidatura de don Pedro Mon.
Hubo durante ese tiempo una gran manifestacin pblica que
culmin6 con un desfile popular que paro frente a mi casa, y nun-
ca he podido olvidar, porque sorprendieron con mucha :a
mi mentalidad de nio, los estribillos coreados por la multitud:
"[Que viva don Fernando Lazcano
que lleva la banda en la mano .. !
Abajo don Pedro Mont r,
que lleva por banda un mojn. 1"
.J
Triunfante don Pedro, uno de sus primeros Oleros desptI de
. I d fu -1de redirle a mi padre la renuncia de su
asumir e man o, e e 1.... "
12 ARTURO OLAVARRIA BRAVO
cargo de tesorero fiscal En realidad. mi haba exage-
rada su entusiasme por la candidatura del seor Lazcano, coevu-
tindOS(' en el ms activo dieigente de su campaa pcaidcncial, y
como en .. tiempos los funcionarios pblicos carecan de los
derechos y recursos que ahora la otorga el estatuto administrati.
vo, tuvo q ue resig nar sus f unciona sin la ms leve: protesta.
El espectro de la cesanta provoc6 penosas escenas en mi ho-
gar, que slo terminaron cuando el autor de mis das pudo dir igir-
Se al norte del pas a trabajar en una salitrera de la que era dueo
mi padrino, el entonces joven diput ado por Curic6, don Arturo
Ala s:mdr i Palma.
La amistad de mi padre con el seor Alessandr databa de
1896. afio ro que ste postul por pr imera vez a un silln parla-
IIKmuio aspirando a la diputacin por Curic6. El partido nacio-
nal o mcanino, aliado entonces del partido liberal, le rcc1am6 a
ste su mejor derecho a aquella representacin, por lo que debi
ccnsriruirse un tribunal de honor. que dirimi6 la controversia en
favor del candidato nacional don Anmal Rodrfguez. Sin embargo.
mi padre f el grueso de los liberales curicanos no se sintieron cbli-
gadcs a cumplir ese falle, porque elles no haban sido consultados
para la formaci6n del tribunal, y conti nuaron adelante con su en-
tusiasta campaa a favor del joven Alessendri. Esta rebelin del
liberalismo curicano culmin6 en marzo de 1897 con el esplndido
tri unfo de don Arturo Alessandri Palma, quien desde entonces
qued iniciado en las lides polticas que habran de conducirlo,
veintitrs aos despus, al solio presidencial de Chile.
La actitud de mi padre le vali6 un profundo afecto y una sin-
cera gratitud de parte de su candidato. No fue, pues, de a U'3u
q ue en C2tU de 5 de abril de lSOl, tr es das despus de mi naci-
miento, el seor Alcuandri le manifestara: " Mil Ielk itacioees sin-
ceras J cariosas por el nuevo elector que ha obsequiado su
seora. a quien le ruego se sirva tambin saludar J felicitar. Yo
espere que la ma se desocupe tambin de un momento a otro
- (aluda al nacimiento del que fuera ms tarde eminente' mdi-
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRl
13
co y profesor universitario, Hernn Alessand . Roo I )
di . . ; n r guez - para
mgirmc a esa con el fin de darme el gran gusto de ser su como
padre. Me. p: egunta Ud. por el nombre del nio. Que ha perdido
la memoria . Encuentra muy feo mi nombre ~ N d
. . . o rccucr a que
convuu mos llamar Anuro al ahijado, si tenamos la suerte de que
fuera hombre ? Yo no me olvido nunca de lo que b bl .
. " ao can mLS
amigos
O,e este ~ o d o result., p u ~ s . ahijado del gran ciudadano que
tanta influencia y ascendient e Iba a tener en mi vida.
Otro acontecimiento de aquella poca, que recuerdo ntida-
ment e a pesar de mis cortos aos de entonces. fue el terremoto del
16 de agosto de 1906.
Nos encont rbamos terminando de comer, cuando un brusco
movimient o de la casa, que iniciaba un prolongado y fuerte tem-
blor, nos oblig a abandonarla a toda prisa.
Junto con llegar en desenfrenada carrera hasta la Plaza de Ar
mas quC', como he dicho, Se' hallaba al frente de mi casa, Se' nos
present un cuadro pavoroso. La cada dC' los cables y postes del
alumbrado pblico haban dejado a la ciudad completamente a os-
curas y, en medie de la penumbra producida por esta circunstan-
cia y agravada con las nubes de polvo que levantaban los derrum-
bes, la tierra continuaba convulsi onada mientras caan las corona-
cienes y techumbres de la mayora de las casas y las torres de las
principales iglesias, todo ello en medio de un clamor trgico de la
poblacin.
Al mismo tiempo, el cielo era barrido por una especie de olas
de luminosidad rojiza que provocaban mayor espanto, haciendo
creer a los ingenuos provincianos que haba llegado la hora del jui-
cio final.
La gente: se confesaba a"gritos en la calle: y pronto formron-
se' corrillos en medio de la oscuridad, en tos que se: rezaba en voz
alta el trisagio y Se' coreaban breves y dolientes oraciones que an
recuerdo:
ARTURO OLAVARRIA BRAVO
"Santo Dios, santo fuerte, saIno inmortal,
Lbranos. Seor, de: tanto mal!"
"Aplaca, Seor, tus iras. tu justicia y tu rigor;
dulce Seor de mi vida. [Misericordia, Seor!"
De pronto, 13 poblacin fuc estremecida por un prolongado
tiroteo. Se supo luego que eran los gendarmes de la crcel que,
de este modo, prevenan una evasi n de los eros.
Pasada una media hora, comenzaron a colocarse en la plaza
algunas lmparas a parafina cuya tenue luz sirvi, por lo menos,
para que Jos parientes se reconocieran entre s y tambin para con..
tarar loi enormes daos materiales producidos por el sismo.
La noche fue un segundo acto de terror en la era-
gedia de las personas mayores que, influenciadas por los agcee-
ros." esperaban la repeticin del terremoto, no as para los nios"
que JysaDlO5 horas inolvidables de Ch.aC0I: 3 J algazara al ser alo-
en camas colectivas improvisadas en el interior de: carretas
colocadas alrededor de b plaza. Para las familias qlX no podje-
ron contar con esta medida de seguridad, el regimiento Drago-
nes levam una enorme carpa de ca..m.paa.
La vieja y espaciosa casa que ocupbamos no se desplom,
pero qued muy agrietada reservando al sucesor de mi padre en
la Tesorera Fiscal la tarta de su reparaci n. Nosotros no tena-
mos ya nada que hacer ah, que no fuera preparar la mudanza,
la cual 5( hizo del modo acostumbrado por la gente "acomoda-
da" de aquella poca en que tan fcil era solucionar cualquier
problema. Se contrataba la "golondrina" del "gordo Far as" --el
empresario de mudanus- y lo dems, es decir, ti desmantela-
miento de la casa que se dejaba. el carguo de los muebles h.asu
colocarlos en la "golondrina" y su irnulaei6n en la nueva casa,
lo haca simplemente la polica , .. Tal cual Los pobres "paces"
servan entonces para todo en los pueblos. Necesitaba la seora
de un vecino distinguido desclavar y limpiar las enormes alfcm-
CHILE Eh7 RE DOS ALESSANDRI
l'
que cubran las piezas de su asa? Pues, nada ms f-
cil. Todo se reduc14I a """'ir)c al pr....l__ 1
d IO .. , a ........ ;lIugo que e r.u.&411.Wr.l
os. paces. " que haelan el trabajo a la J que despus
se Iban (CIlC(,5 a gOlstu la pequea propina que se Its daba
"un trago". para
PERSONAJES DE MI PUEBLO
Haba de todo en aquella "via del Seor". Desde los acau-
dalados y respetables vecinos cargados de tr.adiciones f buenos
pesos, hasta los burgueses que llevaban un buen pasar, y tambin
los pintorescos individuos que hacan la nota amena en CA apa-
cible convivencia.
Los primeros aprovechaban la misa de los domingos pan
exhibir el sello de su grandeza, presentndose de ImUo sombre-
re de copa, basr n con empuadura de oro o pl;u y guantes, En-
tre ellos haba fi guras distinguidas como don Juan Valderrama
Silva, padre de trece hijos ; don Rodolfo Espinosa, alcalde del pue-
blo y padre de diecisiete hijos; don Emilio Vidal, Superintenden-
te del Cuerpo de Bomberos.
Tambin se hallaba cutre los vecinos distinguidos el seor
don Francisco Merino Fd i, a quien se apodaba con el sobre.
nombre de " Huarnacbuco" por la destacada actuacin que le ha-
ba correspondido en la batalla del mismo nombre qU(' puso l
mino definitivo a la guerra del Pacfico. Se le fes{('jaba todos 105
aos en el aniversario de la batalla.
Don Ricardo Silva Arr iagada era otro vecino de nOla. Ha-
ba participado en la toma del moceo de la mis-
ma guerra, y le cupo, en medio de la rarniceria que h lCtuOf1 las
tropas chilenas. salvar la vida del militar argentino, don Roque
Seoz Pea, que peleaba a favor del Per CorDO_ arud_atltt del ge-
neral Buenda. El Kor Senz Pea desempe, atlOS despus,
la primera magistr atura de su patria.
l'
Invariablemente, en el da aniversario de esa acci6n guerrera,
don Ricardo se presentaba a una hora det erminada en la puerta
de: su casa de: la calle del Estado. Ah( estaban esperndole la banda
de: msicos del regimiento Dragones, que ejecutaba una alegre:
diana en cuanto apareca el noble veterano, tocios los oficiales de:
la guarnicin y gran cantidad de vecinos y de: pueblo. Despus
de los saludos y aplausos de rigor, el viejo mil itar miraba de: reojo
hacia un costado de: la calle: y no quedaba tra nquilo basta que,
abrindose paso entre el gento, apa reca el mensajero del tel-
grafo trayndole el saludo agradecido del presidente: de: la Rep -
blica Argentina. Don Ricardo lo Id a en alta voz y, luego, una
salva de aplausos acompaaba al ufano contoneo de ese viejo len
de la guerra, ahora amable y bondadoso caballero de la paz.
Don Juan Bautista Acevedo, padre del joven Osear Acevedo
Yega, el aprovechado curia na q u ~ llegara a ser miembro de la
Cort e de Apelaciones de Santiago y Ministro de Justicia y de Tie-
rras, era el hombre ms alegre de mi pueblo. De profesi6n qul-
mico-farma cutico, era propietario de la botica " El Aguila", la
mejor y ms surt ida de Curic6, ubicada con frente a la Plaza de
Armas.
Don "Juan Baucha", como cariosamente se I ~ llamaba, era
hombrc de mltiples conocimientos y actividades: farmacutico,
qu mico, mdico aficionado, minero, regidor municipal y a ve-
ca alcalde, poltico, inspirador de un pequeo di ario de batalla,
etc. Diariamente, a la oraci6n, se paraba afirmado en la vitrina
de su establecimiento y, en un santiamn, lo rodeaban varios ve-
cinos que haban hecho de e.se: sitio una especie de "pefiita" a la
usanza espaola, en la que se hablaba de todo y se criticaba to-
do, en medio de las estrepitosas carcajadas de don Juan Bautista
que se oan a dos cuadras a la redonda. Dems est decir que nues-
tro hroe: se gastaba un voluminoso vient re que patentizaba la
buena salud y consiguiente sana alegra de su due o.
Era un hombre inteligente y sagaz, descuidado en las formas,
pero correctsimo en sw actuaciones pblicas , y privadas, gene-
ClIlLE ENTRE DOS ALESSANDRl
17
roso y humano. Como mdico aficion. do udi d
di " de dec . -e-naosa a l 13 o me-
IClOa antes e decidirse por l. qumica rent bl "
. - enl: n0(3 (1 acttr101
y una vasta entre la gente sin recursos,
a la que atenda con caneo y dcsintet
L
Como f "
. o. "'tUI e, ue actreo
y progresista y a l se le <kbt6 la pavimentacin y bermoseamien,
10 ,de la Plaza de: Armas de mi pueblo, una de las ms bellas del
pals.
o Mencion antes :1, don Rodolfo Espinaza COm o prolfico ve-
cmo y alcalde de la ciudad, Un cruel episodio de la vida de este:
,varn constituy la primera lcccin que: recib sobre la in-
JUSfl CU con que suele tratarse a los hombres pblicos. Observan-
do que los aosos y flOOS rboles que circundaban a la Plaza de
ArlIl3s estaban destruyendo con sus races las flamantes baldosas
del pavimento, don Rodolfo los hizo arrancar y reemplazar por
lindas y jvenes palmeras. Fue lo suficiente para que: una nube
de crt icas se descargara sobre el smor Espinoza, llegndose a
afirmar -oh, maldad humana!- que la medida oIxdcc:a al
mezquino propsito de proveerse de ka para sus menesteres do-
msricos. Adems, se predi je que las pequeas palmeras se secaran
pronto dejando a la plaza sin la sombra indispensable para el es-
to. Pero el alcalde era agricultor J dispona de sobrada lea en
su predio; y las palmeras crecieron tan altas, esponjadas y hermo-
sas, como para convertir el paseo en uno de los ms bellos de La
repblica.
Don Adolfo Pino, era un anciano gordo y de baja estatura,
que tena en su casa una imprenta semiprivada en la que editaba
un pcri6dico llamado simplemente "El Diario". En la seccin "se
dice" de este rgano de publicidad no dejaba a nadie bueno para
nada y recoga cuanto chisme o intriga circulaba por eI_ pueblo.
Nunca pude explicarme el milagro de a te senoe,
por lo dems tena un carcter bondadosisimo, munera tranqu t-
lamente en su lecho...
J unto a los personajes ya descritos haba otros de muy infe-
rior catt:gora que, sin embargo. compartan los atributos de la
popularidad.
La "Seora del Mald n Negro" era la DUtrOfU. del pueblo
que, llamada a domicilio, parta rpidamente a cumplir su misi6n
portando un maletn de ese color repleto de instrume ntos y medi-
cinas, Cuando se le "ta pasar a toda prisa, las seoras llamaban
:1 sus sirvientes de confianza y les decan: "Corre, Fulana, a ver
dnde se mete la "Seora del Maletn Negro" para saber quin
va a tener guagua".
No faltaban tampoco los personajes del gnero grotesco. As,
por ejemplo, d "Hombre de la Tetera" era un anciano extranjero
que, cualquiera fuese la estacin del ao y an en los das de m,
intenso calor, iba cubierto con un amplio poncho. La explicacin
de C:S1a singularidad estaba en que bajo la manta ocultaba una
teten que le serva de recipiente, poes el pobre padeca de una
enfermedad que lo h.ac2 orinar muy a menudo.
"El Tont o Vila" era tambin un perscoaje muy popu lar en
mi pceblc, Hijo de un respetable y caracterizado vecino. had a,
no obstante. una vida estrafalaria a causa de su insania. Tenia
un hermoso rostro varonil y era educado y fino con las damas, pe.
ro terco y grosero con los hombres, en quienes slo vea rivales
para sus desvaros amorosos, pues (fa un eterno enamorado de to-
das las clamas de la ciudad. De ordinario and aba mal vestido, pe.
ro los das domingos se colocaba un Hamame iaquet para lanzarse
en obstinada ofensiva de declaraciones de amor que alanzaban
a todas las buenamoaas que encontraba en su camino.
" El Mudo" era un infeliz que, adems de carecer en absoluto
de voz, tena sus facultades ment ales pert urbadas. Viva asilado
en el cuartel del regimiento Dragones. en donde retribua la peno
Stoo que se k daba sirviendo de mozo pa ra los mandados de los
ofi ciales, Usaba ropa militar de desecho. sin insignias. y una go-
rra sin visera. Su particularidad mi s curiosa era la de que no po-
c.lia soportar balones en la ropa, los que reemplazaba con alfile-
19
res de gancho de gran tamao. Pareca, pues, un muestrario vi.
viente de estos adminiculas.
y as' como tos lt imos nombrados, haba en Cune , como
en todos los pueblos, una buena cant idad de sujetos que. dejados
de la mano de Dios en cuanto a equilibrio ment al, vivan sin cm.
bargo, apacible mente, sin las preocupaciones de los capacitados
para luchar y tr iunfar, como vivos exponent es de la universal ley
de las compensaciones.
LAS PRIMERAS LETRAS
Al cumplir cuatro aos de edad fui matriculado en el "cole-
gio particula r" de mi ciudad natal.
Se tr ataba de: un establecimiento su; gt ntr, que: diri ga do-
a Carmela viuda de: Contreras, madre de dos agraciadas jve-
nes, Sarira y Dariol c:ta. La primera desempeaba las funciones
de: Agent e: del Telgrafo Americano, ant ecesor del Telgrafo Ce-
mercial, y la segunda era la activa r int eligent e colaboradora de
su mad re en las tareas educacionales. Como las tres vivan juntas,
el colegio funcionaba, pues, en el mismo edificio del telgrafo,
cuyos art efactos en desuso cumplan tambin, como veremos, ad-
mirables funciones pedaggicas.
El curso a que yo ingres era sumament e reducido, Lo como
ponamos Osear Acevedc Vega, Nolasco Mardones Oyarzn, Jo-
s Lled , Elisec Guti rrcz y yo. Acevedc y Merdoaes tuvieron
sobresaliente actuacin, ms tarde, como di stinguidos magi strados.
Recibimos, pues, de "Misia Darioleta". como la llambamos,
las primeras nociones de nuestra cultura, pero, al mismo tiempo,
los primeros correctivos. Estos eran de tres clases: el "guanre'' ,
la "maleta" y el "sombrero".
El "guante" era un castigo muy difundi do en los colegios de
esa poca. Consista cn un tr ozo angosto y alargado de sucia con
20
AKfURO OLAVARRIA BRAVO
el que S( nos azotaban las manos. La tarifa era ecun ime : por una
falta, cinco "guantes", por la reincidencia, diez.
La "maleta' y el "sombrero" iban aparejados de un letrero
de cart n en que se lean las palabras Por fiojo. El primer insnu-
mento de martirio consista en una cantidad apreciable de aisla-
dores de postes telegrficos que "Misia Dar iolera'' haba unido entre
s con alambres dndole al conjunto la forma de una maleta. El
"sombrero" era sencillarucute uno de estos illillliuk ulos que doa
Carmela haba usado en su lejana juventud y que se caracteriza.
ba por el gra n tamao y las numerosas plu mas y Rores de gnero
que lo adornaban.
El alumno que cometa una falt a gr ave, para cuya sancin
era insuficiente el "guante", estaba obligado a irse a su casa con el
"sombrero" puesto y el letrero colgando del pecho y la "maleta"
de una mano. Es de imagi nar la risa de quienes nos vean desfi-
lar a veces con semejante indumentari a y la rabia contenida que
nos provocaba tal castigo, del q ue no era posible librarse, pues se
nos conduc a estrechamente vigilados. Qu maldiciones contra
"Misia Dariolera".
Pero, despus, al ingresar a colegios de super ior jerarqua y
recibir felicitaciones por la correccin con que leamos y escri-
bamos, comenzamos a agradecer las normas disciplinar ias de nucs-
tra maestra y a comprender que "guantes", "sombrero" y "malc-
ta" haban sido para nuestro bien. Y, en realidad, lo fueron. S-
palo en el cielo, para su satisfaccin, esa gran mujer que fue Da-
no lcta Contreras.
LOS PADRES DEL CARMEN
Aprendidas las primeras letras y las cuatro operaciones de
aritmtica, fui matriculado en el Institut o del Corazn de Mara,
regentado por un grupo de padres Maristas, de nacionalidad es-
paola, que tenan asiento en la ig1csia del Carmen de Curic.
CHI LE ENTRE DOS ALESSANDRl
El paso por ese plantel ha sido de indeleble recuerdo pua
m, no 5610 por el tratamiento paternal y carioso que todos los
alumnos recibamos de: los bondadosos sacerdotes que eran nues-
tras maestros, sino tambin por la slida educacin que nos in-
culcaron.
Ve acuerdo con antig uas costumbres, se implant cn el ins-
tituto un sistema de: emulaciones que dio esplndidos resultados,
pues todos los muchachos pugnbamos por superarnos y descollar
sobre 10 5 dem s en las materias que se 0 05 enseaba.
Cada semana finalizaba con el repart o de "puntos". que eran
unos tarjetones con la cifra de 30, 40, 50 6), en gran tamao,
segn fuera la menor o mayor aplicacin o la mala o buena con-
ducta de los alumnos.
Fuera de este expediente, haba otra emulacin que nos inte-
resaba y entretena a la vez sobremanera. Para aplicarla, se divi-
da el curso en dos secciones y, a la cabecera de aquella cuyos com-
ponentes hubieran obtenido ms alto pur ua je, los padr es izaban
dos banderas, una chil ena y otra papal. Era constante la lucha por
ganarse las dos banderas y, en consecuencia, permanent e tambin
nuestro afn por estudiar y aprender ms.
De ah que en ese colegio no hubiera flojos, ni muchachos
de mala cond ucta. De sus aulas salieron j venes que, en el trans-
curso de los a os, alcanzaron situaciones sobresalient es, como el
prestigioso mdico y profesor universitario Vctor Manuel Avils
Beunza, su herma no Ramn, que lleg a ser Tesorero General
de la Repblica, y Javier Olea, gerente de la Corporacin de Fo-
mento de 13 Produccin.
Pero yo fui una excepcin en cuanto a disciplina. Recin ins-
taurado el sistema de los "puntos", slo me otorgaron 30 debido
a la airada polmica que sostuve con un compaero y que pare-
ca haber pasado inadvertida por la direccin del colegio. Sor-
prendido y molesto por el castigo, estimndolo injusto, romp el
tarj etn en presencia de los alumnos del curso y lo lanc con fuer-
za al aire, pero tan violent amente, que fue a parar a la cabeza del
ARTURO OLAVARRlA BRAVO
reverendo padre Iuan... Mi expulsin del colegio se produjo en
el actc, en medie del estupor de mis compaeros.
Por cierre que nada dije ro (2$2 y ti l una siguient e s.ali muy
tranquile ..patentando que me diriga al instituto. Me detuve ano
tes de llegar 21 plantel y, despus de meditar sobre mi suerte y
lo que me aperaba cuando mis padres supieran lo ocurrido. pro-
rrump .:lI llorar amargamente hasta que acert a pasar la virtuo-
sa Jama doa Delfina de Tcrrealba, una de las generosas soste-
nedoras del colegio y anciana de noble y bondadoso corazn. Apia-
dada de mi pena, la buena seora me condujo de la mano a pre-
sencia del padre Superior ante quien libr batalla para que se me
reincorporara. Naturalmente, gan doa Delfina _.. y tambin
el padre, a quien siguieron llegndole los auxilios de su piadosa
Ixndactora.
EN EL LICEO
Dentro del anhele fervoroso de mi pad re, mu y propio de la
poca, de que sus hijos alcanzramos un tirulo de profesin libe-
ral. sin el cual no se conceba entonces distincin ni fortuna, se
me mat ricul en }912 en el Liceo de Hombres de Curic.
Tambin conservo grarlsimos recuerdos de ese plantel y de
su magnfico cuerpo de profesores.
Era rector del liceo el di stinguido pedagogo en matemticas,
don Jos Mela Burgos. De pequea estatura, rostro agraciado, mi-
rada inteligent e y penetrante, caminaba siempre moviendo su o -
beza con suave vaivn hacia los lados. Era hombre r gido y aut o-
riurio, pero caballeroso y ecu nime, y ma nt ena su establecimien-
tO en un pie de envidiable organizacin y disciplina. Entre todos
los profesores, era el nico a qu ien nadie se auni a mceejaelo
con algn apodo.
En casa de mi compaero liceanc, Hctor Ar avena Gon z.lcz,
m tarde distinguido profesor. tenamos la sede de un club de-
portivo del cual yo era presidente. El padr e: de Aravcna, un pun-
donoroso milit ar que comandaba el regimiento Dragones, senda
gran aprecio por los nios y se esmeraba siempre por ayudarnos
a adquirir los hbit os de la sociabilidad, pues era hombre culto y
altruista. Se comprender entonces que contribuyera en toda for-
ma a sostener nuestro club facilitndonos, desde luego, un local
para que nos reuniramos y. ent re muchas otras cosas, un enor-
me y flamante pizarrn en el que escribamos las citaciones y otros
comunicados.
Dada mi escasa estatura, cada vez tena que treparme a una.
silla para poder escribir, hasta que: resolv hacer lo que me: pare-
ci ms natural : cortarle las palas al pizarrn.
El joven Ara vcna, que era muy cumplido y ordenado, se dis-
gust por mi desfachatada medida y recurri en grado de queja
ante el rector del liceo.
Despus del interrogatorio de estilo, don Jos Mela Burgos
.,
sentencio:
- Me parece muy bien, joven Olavarria, que Ud. resuelva con
presteza los problemas que se le presentan. La decisin, la ener-
ga y el espritu prctico son virtudes muy recomendables. Pero
me parece muy mal que, al proceder as, no repare en el dao
ajeno. Con su admirable lgica, veo que Ud. no trepidara en cor-
tarle las piernas a una persona ms alta que Ud. para poder ha-
blarle con comodidad .. . Advierte en Ud. un dictador en ciernes.
Si alguna vez llega a serlo, no olvide que el acierto de sus dcrer-
minaciones puede ser anulado por el dao injusto o intil que
cause a los dem s.
Don Jos Mela Burgos era padre de Hctor Mela Gorigoita,
que despus fue un ingeniero distinguido y un notable composi-
tor de msica.
Al lado del rector y a tono con su carcter austero y dicipli-
nario, trabajaba como inspector general, don Samuel Correa. Era
una reliquia viva del colegio. Alto, de finas facciones, pero con
vientre abultado, usaba unas patillas de pelos rizados que traan
24
a la imaginacin ese guiso tan chileno de las resbalosas, por lo
quC', naturalmente, fue apodado con el alias de "El Pemruce". An-
te cualquiera falt a de los muchachos, gritaba como energmeno,
pero terminaba siempre perdonando al culpable.
El "Chino" Len, era don Benedicto Len, profesor de ces-
rellano, uno de los maestros ms queridos por su bondad, su don
de gentes y su indiscutible sapiencia. Con posterior idad a mi pa
so por el liceo, desempe con gran acierte la rectora y tuvo la
satisfaccin de ver a su hijo, don Ren Len Echaiz, representan-
do a Curic en el parlamente.
El "Pije", era el doctor don Rafael Correa Correa, profesor
de ciencias naturales, a qu ien apodbamos as por su vestir ele-
gante y su notable figura aureolada por una hermosa barba na-
zarena. Profesional distingu ido y con numerosa cliente la, perso-
na de recursos econmicos, slo su amor por la enseanza poda
impulsarlo a hacer clases bajo el r idculo rgimen de sueldos de
la poca. Y qu magnficas clases haca aplicando sus vastos ce-
nocimiemos de mdico cirujano! Al doctor Correa no slo lo qu e
riamos, sino que le profesbamos temor reverencial por su ele-
gante figura y el lugar preponderante que ocupaba en el seno de
la sociedad de mi pueblo. Padre de numerosa familia, sus hijos
lo llenaron de legtimo orgullo al final de sus das. Rafael Correa
Fuenzalida, profesor de Derecho Comercial, Decano de la Facul-
rad de Leyes y Sndico General de Qu iebras; Guill ermo, profesor
de Derecho Civil, diputado y president e del Banco de Chile ; Me-
r io, compet ente mdico cirujano, y Osvaldo, rico agri cultor, cum-
plieron con creces el deber de honrar, con sus mrit os, a la fami -
lia que fundara su ilustre progenitor.
El "Jote", era el presbtero, don Emrito Botella, profesor de
religin, apodado as por el color de su hbit o y porque nunca
se avino con sus alumnos, que lo consideraban terco. General.
mente, escriban con grandes car acteres ese ingr ato apodo en el
pizarrn antes de entrar a clases o en las corti nas del coche "ca-
brita" en que vena al liceo desde su chacra en las efueras de la
Diez aos .despus sido su alumno, cuando yo
habla alcanzado mi primera jcrarqur a en la poltica, don Emrito
vino a Sant iago y no pudo resistir al deseo de festejar a su ex dis-
cpulo Me pues, a almorzar, pero, con tan 1M).
co conocumentc de los 5!I IOS que en Santiago poda frecuentar un
sacerdote respetable, que fuimos a parar a un restaurante de du-
dosa fama que haba en la calle 21 de Mayo, en donde, entre salud
y salud, nos pegarn os con el cura . una cura de "paces terceros",
pese a su hbito sacerdotal y 3. mi recient e elevacin a las altas
esferas administrativas.
El "Cocbayuyo", era don lenaro Navarro, profesor de [ran-
c s, magnfico maestro y persona de muy buenos sentimientos.
Fuera de sus clases, dir iga un internado particular en el que alo-
jaban y coman los alumnos del liceo cuyas familias residan en
los pueblos cercanos. Tena singulares condiciones pedag gicas,
las cuales demostr, al menos conmigo, hacindome aprender r -
pidamente Jos vocablos correspondientes a un lindo cuadro de-
nomi nado Le printcmps, baje la promesa de que me lo obsc..quia-
ra cuando los supiera corr ectamente y de memoria. Pendiente el
ofrecimiento y vuelto a hacer cuando pasarnos al estudio del se-
gundo cuadro, Lh ioer, llegu al final del ao muy preparado en
francs, pero sint indome acreedor a los dos cuadros prometidos.
Al cobrarlos, se pr odujo la aleccionadora revelacin. El seor Na-
varro me expres que no peda drmelos porque no eran suyos
sino del Fisco, pero que deba senti rme feliz porque yo hJbJ ga-
nado algo que vala mucho ms que los cuadros: el conocimiento
del franc s rudimentari o que me servira despus para aprender
bien esta lengua extranjera tan impor tante. Me inst, en seguida.
con tono paterna l, a estudiar con entusiasmo y sin esperar otro
galardn que la propia cultura, que es una llave que abre las
puert as de todas las posibilidades.
El "Cacho" Cabrera era, sin dud a, el ms popular de nuestros
profesores. De pequea estatura, delgado, muy moreno y con una
cabeza que propiamente terminaba en pun ta, como asta, se haba
ARTURO OLA VARRJA BRAVO
gan:lllo bien su sobrenombre. Profesor de dibujo, su clase no otre-
cia singularidad alguna qu e le hu biera hecho ganar el gran afec-
to que le profesaban sus alumnos. Era fuera del liceo donde "El
Cache" se nos agigantaba ayudando en toda for ma a sus alumnos
y dndonos opor tunos consejos que eran hi jos de su vasta expe-
riencia de la vida. Tena c:I entusiasmo de un muchacho de vein-
te aos por toda emp resa en qu e el espr itu juga ra un papel im-
portante y trabajaba con el tesn de los propios estudiantes en la
organi zacin de cent ros literarios, sociales y deportivos. Para las
fiestas patrias haba confeccionado una artstica luminaria qu e
colocaba en la puerta de su casa, desde donde arengaba pct ri ri-
camcntc a La juventud y la haca corear el himno nacional. Su hi-
jo Ral, a quien por extensin llambamos "El Cachi to", fue des-
pus, al igual que su padre, un destacado maestro. Siendo yo ms
lard e Mini stro del Interior, lo encont r en Chilln al frente de un
magnfico orfcn, al comps de cuyas notas melodiosas me pare-
ci que se ergua la nob le figura d ~ su ge neroso progeni tor.
Don Roberto Munita, profesor de historia y geografa, com-
pat ria algunas de 1:Is car acrer sncas del docrcr Rafael Corr ea Ca-
rrca. Abogado de not a, agr icultor afortunad o, con esplndida si-
ruacin econ mica y social, tambin haca clases movido slo por
su amor a la enseanza. Era corpulento y algo rosee y tar tamu-
deaba un poco al expresarse. Su vozar rn tenia apariencias de agre-
sividad, pero era el hombre ms bondadoso del mundo. En sus
clases, que eran muy amena s, nadi e se quedaba sin apr ender por
que entusiasmaba con su elocuencia y saber. Uno de sus hij os, En-
rique Munita Becerr a, fue despus abogado y se destac como pro-
fesor de la Escuda de Derecho de la Universidad de Chile, suce-
di endo doblemente al padre en sus nobles act ividades.
Haba tambin otro profesor de historia que, ade ms, diriga
las preparatorias del liceo. Era un joven maestro, don J ulio Csar
Burouo. adorado por los estudiantes a causa de su carcter alegre
y dicharachero y porque nos trat aba con confianza de amigos, pe_
ro sin apartarse jams de las normas q u ~ hacen respetable a un
27
profesor. Daba clases y al explicarnos las acciones he-
roicas de los chilenos en la guerra del 79, su elocuencia nos COIl -
mova casi hasta las lgrimas. Su hijo Csar lleg a ser general
de la Repblica y su hi ja, esposa de don Manuel Hormazbal
Gonz lez, embajadora de Chile en Berln. Cuando muchos aos
despus de haberme contado ent re sus alumnos, regr es a Curi-
c como cand ida to a di putado, don Julio Csar trabaj como un
energmeno en mi favor, sin importarle las crticas que se le hi-
r ieron dada su condicin de profesor del Estado. Con el espritu
joven, dotado de elocuencia, soldado vehement e de toda causa po-
pul ar, l no pod a limitarse a darle el voto a su ex alumno. Como
que lleg a dar y recibir, en aq uella ocasin, unas buenas bofeta-
das por defender mi s color es.
Por el liceo de Curic6 pasaron numerosos estudian tes que, des-
pus, tuvieron brillant es actuaciones pbl icas o profesionales. Ma-
gistrados, como Miguel Gonzlez Castillo, Pedr o Oniz Muaz y
Daniel Loyola Vill egas; profesores universitarios, como Rafael y
Guillermo Correa Fuenzali da, Pedro Len Loyola y Enrique Mu-
ruta Becerr a ; mdi cos, como Alf redo Alcano Quint eros, Vctor
Manuel Avils Beunza, Armando Alonso Vial y Pedro Cal vo Ba-
rros; ing enieros, como Luciano Bravo, H cror Mela Gor igoita y
Cami lo Olavarr ia Bravo; aboga dos, como Jul io Ruiz Bcurgeois,
Rene: Le n Echaiz, Javier Mara Silva Merino, Enrique Maz Me-
r ino, Eduardo Ga ln Nilo, Osvaldo Mendoza y Augus to Var as
Beunza ; generales del ejrcito, como Nelson Puenzalida O'Ryan,
Vicror Labb Vidal, Enrique Franco Hidalgo, Luis Vidal Vargas
y Rene: Vidal Merino, estos lt imos Mini stros de Estado en mo-
mentos difciles para el pas; oficiales superiores del Cuerpo de
Carabineros, como el general Reinaldo Espinoza Castro. que des-
empe con acierto la direccin de esa institucin policial.
Todos estos valores crecieron y se forma ron a la sombra de
('se gran pedagogo que fue nuestro rector . Mient ras iban llenan-
do de mritos sus hojas de vida. fueron pagando en esa for ma tos
desvelos de don Jos Mela Ruegos, que se sent a profundament e
satisfecho y orgulloso al mencionar a sus discpul os frente al gru-
po de viejos jubilados, como l, que en la tar de de sus vidas se sen-
taba n en 10 $ bancos de la Plaza de Armas de Santiago, bajo los
rboles aosos, para defenderse de los rayos solares y reflexionar
sobre el "pago de Chile", es decir, sobre la msera pensin con que
el pas haba premiado los esfuerzos de sus servidores.
Pero duran te mi perma nen cia en el Liceo de Hombr es de
Curic , en una poca en que toda s 1:15personalidades que he nom-
brado, an eran embriones de lo que llegaron a ser ms tarde gra-
cias a la educacin recibida y a sus propios esfuerzos, haba un
mot ivo de muy legtimo org ullo para los q ue nos sentbamos en
los bancos de aquel plant el ed ucacional. Como nasal ros, haba
sido tambin alumno del liceo el hroe nacional Luis Cruz Mar-
rincz, aq uel subteniente del regimi ento Chacabuco que, a los di e-
ciocho aos de edad y al fr ent e de los cua tro ltimos sobrevivien-
res de la guarnicin de 1...:1 Concepcin, compuesta por setent a y
siete soldados chilenos, carg fieramente cont ra los dos mi l qui-
nientos montoneros peruanos q ue los asediaban dur an te la famo-
.53 Campaa de la Sierr a en la guerra del 79, rind iendo su vida en
holocausto de la patria.
COSAS DE NIOS
Antao no haba en mi pueblo ni automvi les, ni cines, ni bo-
tes, ni estadios, ni radios. El sano ent retenimiento de los hombres
s'= circunsc riba a la tarde o la noche que se pasaba en el club. La
de las seor as, a la costumbre de visitarse mutuament e para co-
madrear, o "copuchar", como se dice ahora, lo cual era agradable-
mente matizado con exquisitos dulces y suaves y aromticas mi s-
Id as.
Si tal era el reducido campo dc= emrerenimi en tcs de 13s per -
sonas mayores, se calcular cunto ms pobr e era el de los nios.
Aparte dc= algunos juegos infantiles, como las bolitas de pie-
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dra y de: cristal. el trompo, el dibolo, el volantn y la barra, no
enconu bamos a m:mo di versiones que: realmente nos entusias-
maran, por 10 que tenamos que ingeniamos ~ u alcanzarlas, Con
ti temperament o propio de: la atad, generalmente ~ c r a c ~
tenan mucho de diablura y picarda.
Recuerdo que dura nte un tiempo, nos entretuvi mos molestan-
do en la noche a los VCClnOS con visitas fa nt2Snus. Amu rbamos
un largo hilo negro en la mano de mct... 1que entonces era coerien-
te colocar en 121 puertas de c211e pan anunciarse, en lugar del
timbre elctr ico de: ahora, y lo extcndiamcs a travs de 12 calle
huta la acera del Ir enre, en donde nos situbamos, Al tirar del bi-
lo, golpeaba la mano, los vecinos salan apresuradamente a abrir
la puen:. y se: desconcertaban al no encontrar a nadie. Repetida la
gracia, nuestras risotadas nos dejaban en descubierto rruentras !J.
vjcri ma de la broma grua de rabia.
En aquellos tiempos no existan las cortinas metlicas que
ahora se usan para cubrir los escaparates de los establecimientos
comerciales. Estos se cerraban en la noche mediante un procedi-
miento primitivo que consista en cubrir los vidrios del escapara-
te con tres o cuatro largos tableros colocados verticalmente y ase-
gurados por una barra d metal atrav('ulb hor;:w nr3Imenle. Por
los dos extremos de la barra se h3da pasar un perno que introdu-
cido al interior del escaparate era a ~ g u r a d o a su vez por una cha-
vrla. No esrando, pues, cerrada la vitrina. quedaban libres los agu-
jeros de los pernos.
Observando un da esos orificios remadores, se ncs ocurri a
Osear Acevec y a m int roducir por ellos un alambre coo el que
pusimos "palas arr iba" cuant o haba en el escaparate de un "tur-
co" c-denomi aacin que todava se tia a los rabn residentes en
el p.:ls- y esta operacin la repetimos muchas veces en casi to-
das !.as tiendas de paqueter a que haba en la ciutb d, dclcirn-
.lonos con la furia que se apoderaba de las vctimas de nuestra be-
llaquerfa,
En ot ra opor tunidad discurrimos iniciar una temporada de
30
~ s c a ... en la pila de la Plaza llc: Armas. Mediant e: anzuelos he-
chos con vulgares alfileres, no dejamos en el estanque un 5010 pez.
Y, como los relatados, fueron muchos y de lo ms variados los
"enrreremmier nos' que amenizaron nuestra niez provinciana, a
Falta de otros.
HACIA SANTIAGO
Don Fernando Lazcano, el candidato presidencial derrotado
en 1906 y cuya postulacin haba dado margen a la cesanta de mi
padre, no fue ingrato. Tao pronto como supo que su amigo haba
enfermado en el norte y que el trabajo en las salitreras no le ofre-
ca un porvenir halagador, ejercit sus poderosas influencias an te
el Consejo de la Caja Nacional de Ahorros para que se creara
una oficina de esta reparti cin en Cune y se designara a mi pa-
dr e como agente o gerente de ella. De este modo inde mnizaba al
amigo que S(' haba sacrificado por su causa.
Cambi6, pun. nuestra sit uacin y nuevamente hubo tranqui-
lidad y holgura en mi hogar.
En medio de este apacible vivir lleg septiembre de 1910, fe-
cha en que fue celebrado con pompa y jbilo inusitados el cente-
nario de la independencia de Chile. Mi padre, al igual que mu-
chos otros provincianos, dispuso que toda la familia se trasladara
a Santi ago para qoe presenciara las grandes festividades, que cons-
tit uyeron un acont ecimiento inolvidab le.
Preparado afanosamente por las expertas manos de mi rna-
tire el sabroso "cocavl", que consista en un cana sto de dos tapas
repleto lle alimentos, como galli nas fiambres, bocados de jamn,
huevos duros, queso, pan, galletas, frutas, caf con leche y
bebidas, se hizo llamar un coche postino de alquiler y, al tr ote de
sus jamelgos, que sacaban chispas de las piedras del pavimento,
nos dir igimos a la estacin para embarcarnos en el tren que iba a
Santiago.
31
Instalados cmodarncnte en ti carro. la lccornorora laDro el
pitazo de part ida y, junte con comenzar a deslzarse suavemente
el convoy. golpe en nuestras almas de nios, con la placidez con
que a veces nos sentimos transportados en los sudas, la x:nsacin
de una att :tycntc mucha hacia lo desconocido.
Antcs de llegar al puent e sobre d ro Teno, mi madr e, como
era su costumbre, S2c6 el rosario y nos oblig a todos a reearlo en
de que c:I puente se derrumbara al lUSO del tren, y con-
tinu recitando devceas oraciones en la proximidad de Jos nos
TinguirirK2. Colchagua, Cachapoal y Maipo. El paso de este l-
timo fue coronado con un gran suspiro de s:u isf3ccin, pues se: tra-
taba del puente ms largo dd trayecto. Por aquel tiempo ocu-
rria n todava y .3. menudo, accidentes ferroviarios de fatales con-
secuencias, de modo que: no era de extraar qm: las SC 0f35 via-
jaran siempre "con el credo en la boca".
Llegados a Santiag o, quedamos boquiabiertos ante el esplen-
dor que se advert a en las calles principales. El gobierno haba
contratado el mismo sistema de iluminaci6n recin usado en Bue-
nos Aires para la celebraci n del centenario de la independencia
argentina. La Alameda, en toda su extensin, como tambi n las
calles Dieciocho, Ejrcito y todas las del centro de la ciudad, os-
rentaban arcos que atravesaban las calzadas cada tantos metros y
en los que brillaban miles de pequeas ampolletas elctricas de
todos colores, produciendo un efecto fant stico. Igualmente las es-
calinatas y motivos arquitectni cos del cerro Santa Lud a y tam-
bin los edificios pblicos, fueron iluminados a giorno con el mis-
mo sistema trado del pas vecino.
Todos los postes del alumbrado pblico, como tambi n 3stas
colocadas especuJment e al borde de las veredas, se: encontraban
adornados con escudos y banderas chilenas y argenti nas
mente enlazadas.
Hubo fiestas pblicas gumliosa5, como el festival
en la, escalinatas del cerro Santa Luda por tOttas las bandas mili-
tares del pas; el desfile de las escuelas pblicas uniformadas a la
uunu dd ejrcuc de 1810; y la ( ( Vi SI2 militar en el Parq ue Cou-
sio con intervencin de todos los regimientos de: la rc:pblin con-
eemradce en Santiago pat:ll d efecto,
Adems del Cokgio Milit;r y el regimient o de Granaderos
del Ge neral San Mart n, veRiJas desde Argenrina, nos visitaron
en aq uella oportunidad numerosas personabdades esmnjeras, en-
tri: las que recuerde al presidente de aquella nacin, don )osi Fi-
guetm Alcorta. y la ccrpulenea inlanra espaola dOl Isabel de
I\orbn. Como ro la carroza oti cial 5(: presentaban juntos ti rnan-
d.1rar io .ugcncino, $t'or FiglK'rlU Aleona, y d prtsidcntt chileno,
don Emiliano Figucroa Larrain, los redros chi spos que los vean
p.1ur grilab:m ron bastante sentido de: la economa: MiVino los
Figoerolas!"
De regr eso a nuestro pueblo, felices con la visin inolvidable
de tanto esplendor, nos esperaba una desgracia que hir i6 cruel-
mente a nuestro hogar. Sorpresivamente, mi padre enferm del
corazn y lle.ule ese da hasta diez aos despus, en que ocu rr i6
su fallecimiento, en mi hogar paterno desapareci para siempre la
de vivir. Desde aquel (la aciago, el fantasma de 1:1 muer -
te del jefe de la fami lia. que poc.la ocurr ir en cual quier instante,
se aferraba a nuestra mente junto con los espectros de la miseria
J el dolor. Mi padre careca de bien" de fortuna. y sus modestas
economas slo le haban per mitido adquirir la casa que
Nmoo.
En su desesperada lucha con la muerte. ib:. a menudo ::1 SJn
llago para peregrinar de una a otra por rodas 135 consultas de los
mblK:OS famOSOf de la poca. Los d innos tratamientos ::1 que fue.
ra sometido n igan medieamentos que era difcil o imposibk en-
contrar en la, drogucr' de mi pueblo, por lo que dccidi6 ttu la.
(larse a hnnc a la capital, con toda la fami lia, haciendo dcpei6n
de su de gerente de la Caja Nacional de Ahorros y quedan-
do, de nuevo, en apremiante sitWlci6n.
As Iue como por " la pellOU circunstancia lIC'gu a radicar -
me en Santiago, en mayo de 1912, en una casa de arriendo ubio
CHILE ENTRE DOS ALEssANDRI
33
en la calle Moneda, las de Garda Rq es y Cuno, re-
cin desocupada por amenores moradores. La primera noche
de permanencia en esa casa despertamos sobraalU<k por
los repetidos y fuertes golpes que: alguien daba en la punta de
calle. Interrogado desde el interier, el mpertinenre contar que
buscaba a Lul c: insisti en verla. Se le contest que ah no viVLa
nadie de CK nombre. Al poco rato se repitieron los golpes. Era
otra voz que: ahora preguntaba por Margce, Ms tarde, otro im-
pert inente casi nos ech la puerta al sud o, prot estando de que no le
permitiramos ver a Frufr ... La explicacin de lo sucedido nos
la dieron al da siguient e los vecinos, informndonos por d ios de:
que: los antnaol'n arrendatarios eran unas hermosas damiselas
francesas q ue: vivan en alegre comunidad.
En agosto de ese ao sufr un accidente: que pudo haberme
costado la vida. Asistiendo a la iglesia de la Preciosa Sangre, en
donde me preparaba para hacer la prima-a comunin, se: me ecu-
rri6 subir al campanari o, junto con mi compaero Carlos Buzeta.,
pan satisfacer la. infantil cur iosidad de apreciar el verdadero ta-
mao de las campanas. Las torres de la Preciosa Sangre eran dos,
compuestas cada una de dos secciones super puestas. Para pasar de
la seccin ms baja a la ms alta, la escalera de baranda continua.
ba en una escala o escalera de mano que, naturalment e. se hallaba
suelta.
Cuando llegamos a la parte ms elevada de la torre, no ter-
minbamos de observar a regalado gusto el objeto de nuestra cu-
riosidad, cuando a alguien se le ocurri tirar desde abajo la cuero
da de la campana ms grande, la que, al taer, produjo un cru-
gimiente dd enmaderamiento de la torre que interpretamos ro-
roo temblor y, sin mayara n::8exiones. comenzamos a dcsctnde.r
apresuradamente por la escalera de mano. Al hacerlo un de pn-
Buaeta, q ue vena atrs. me la con pies J
al mirar h.1cia arriba para pedirle ms CUidado, perd el equili-
brio y ca al vaco. Ya en el piso en que descansaba la. escala., se-
gu rodando escalera ahajo hasta tocar el sudo, en donde fui te-
1-0>11< ........ _ A'--'drl
34
cogido sin conocimiento y [cosa extraa! tambin sin ti abr igo
que llevaba puesto, el cual haba quedado colgando de un clavo
durante mi trayecto.
Al decir de todos y despus de observar las simples rasmilla-
duras que me haba hecho en las piernas y el rostro, la escapada
de la muerte haba sido milagrosa y. natural mente, se atribuy a
que me encontraba "en gracia de Dios" por la cercana de mi
primera comuni6n.
Este fue el primero de una serie de accidentes graves que he
tenido en mi vida y que, ms de una vez, me han hecho pensar
en que la fecha del fin de mi azarosa existencia est fijada con
absoluta precisin.
Entretant o, mi padre haba continuado mal de salud, cesan-
te y a punto de' agotrseles sus reducidos ahorros.
Pero una tarde se detuvo frent e a nuestra modesta casa un
lujoso coche americano tirado por br iosos caballos. De su int erior
descendieron don Fernando Lazcano y don Arturo Alessandri
Palma. Avisado mi padre, sali a recibirlos prontamente y, luego,
se produ jo una escena que nunca he podido deja r de recordar con
la ms viva emocin, pues, apart e: de lo que signific6 para la tran-
quilid ad y el bienestar de: mi familia, exterioriz un noble ejem-
plo de gratitud y lealtad dado por dos hombres eminentes en fa-
vor de un humilde amigo del que ya nada podan esperar, at en-
didas las circunstancias de su precar ia salud.
- Acabo de: jura r como Ministro de Hacienda ---dijo don Ar
turo- y lo primero que he hecho es acordarme de mi querido
compadre y amigo, a quien tanto debernos. Aqu le: traigo un
nombramiento de Inspector de Oficinas Fiscales. Se trat a de un
cargo de mucha responsabilidad, pero de: c6modo desempeo, pues
no tendr que asist ir diariamente a una oficina y, ea cambio, de-
ber viajar de vez en cuand o, lo que le: servir de entretenimien-
to y solaz. Con don Fernando hemos credo que es esto lo que le:
conviene. Los viajes lo distraer n de sus dol encias.
- Es el premio a su lealtad y el reconocimiento de los mu-
35
ehos favores que le debernos -apunt6 el senador y ex candidato
presidencial. seor Lazcano.
Mi pobre padre, como nica respuesta, prorrumpi6 en sollo-
zos de gratitud hacia sus nobles amigos. Adems, se senta salva-
do milagrosament e de la miseria que comenzaba a golpear en las
puertas de nuestra casa.
El sueldo del nuevo cargo era de $ 833,33 mensual" . suficien-
te en aquellos aos para que un hogar subsistiera con modesta
holgura, ya que el mayor gasto lo constitua el arr endamiento de
una casa y ste, generalmente, no suba de trescientos pesos.
De este: modo, mi s hermanos y yo pudimos continuar edu-
cndonos. El mayor, Camilo, estudiaba ingeniera civil, y los me-
nores cursbamos humanidades en el Liceo de Aplicaci6n.
La salud de nuestro querido enfermo tuvo una favorable reac-
cin, parecindonos que iba a mejorar definitivamente. Haba pa.
sede la grave crisis ocasionada, segn mi supersticiosa madre, por
unas maldi tas palomas que llegaron sorpresivamente a hacer su
nido y a arrullarse en el patio de la casa. Condenadas a muerte las
pobres avecitas y engullidas con doble deleite, dieron, pues, opor-
tunidad para que la autora de mis das pontificara dur ant e largos
meses sobre la mala suerte que traen ciertas aves .
PRIMERAS ARMAS EN LA LUCHA POR LA VIDA
Instalados en una mejor casa, en calle Cuete entre las de Com-
paa y Catedral, pronto tuve que afrontar mis personales proble-
mas econ micos. En 1914 tena yo catorce aos de edad y cursaba
el cuarto ao de humani dades, por lo que ya usaba pantaln lar-
go y fumaba un paquete de cigarrillos diariamente. Adems y co-
mo alumno de un curso superior del colegio, me senta con el de-
recho de beber de vez en cuando un buen vaso de cerveza ba-
rril con mis alegres .. .. ..
En aque llos dichosos tiempos, los cigarrillos [outard o los
3. ARTURO OLAVARRlA BRAVO
"Tallmann", hechizos y cabeceados en las puntas, se vendan en
cajetillas de veinte centavos. Lo mismo costaba un shop de cer-
veza; pero como mi padre, de acuerdo con su discreta renta, me
haba asignado una mesada de 5610 tres pesos, me vea agobiado
por un dficit m; grave que el de las arcas fiscales. Tena, pues,
que ingeniarme para saldarlo ganando un poco de dinero.
Lo primero que se me: present, por obra de: la casualidad per-
sonificada en una muchacha del barrio y a su expreso pedido, fue
la redaccin de: cartas amorosas que: las empleadas domsticas de:
la jurisdiccin pagaban segn tarifa. Pero result que, a medida
que avanzaba la confianza entre las Dulcineas y sus Don Iuanes,
la literatura iba perdiendo importancia para cederle el campo a
la accin y lleg 3d un momento en que: tuve: que cambiar de:
"oficio".
Posteriormente se me ocurri6 organizar un conj unto de afi-
cionados actores teatrales para actuar en los salones de las socie-
dades obreras mutual istas y en las filarmnicas del barrio, con co,
medias y otras piezas cuyos libretos generalmente escriba yo mis--
mo con la colaboracin de algunos compaeros igualmente nece-
sitados de recursos. Pero, era tan mediocre nuestra aptitud para
las tablas, que casi siempre nos desvibamos del librete y deca.
mes cuanto se nos antojaba en las representaciones, aunque sin
perder el hilo de la trama. Tampoco prosper esta fuente de en-
tradas extraordinarias pues, aparte de la entretencin q u ~ ella nos
deparaba y de las copiosas libaciones con que los auditorios p r ~
miaban nuestro "ar te", los ingresos eran muy escasos.
Termin por dedicarme a las muy nobles tareas de la ensean-
za particular dando clases a los alumnos retrasados. Primero fui
contratado por un comerciante llamado don Clodomiro Pardo,
que tena un pequeo almacn con cbicherla anexa en la calle
Sotomayor entre Moneda y Avenida Portales, para darles clases
humansticas a sus hijos Luz y Clodomiro Segundo. M ~ pagaba
veinte pesos mensuales por cada uno que, entonces, significaron
para m una fuerte entrada, aparte de libre consumo en la chiche-
37
ra. establecimiento el ms J U; gt ,," que be conocido, constitu-
do simplemente por un tonel abierto en la parte superior, cons-
tantcmcntc: lleno de: chacol y estrat gicamente situado en la tras-
rienda del almacn. El tal tonel permaneca cubierto con un saco
y cada vez que: lo solicitaba un cliente. se extrala el apetecido li-
quido con una especie de: mate: o calabaza recortada. Cada extrae-
ci6n se denominaba " una cachada" y su valor era de diez centa-
vos. Los bebedor es, previo pago de: su importe, se llevaban el ma-
te, que chorreaba chacol, a los labios y... [hasta verte: Cristo mo!
Como se ve, el sistema no tenia nada de higinico, ya que: el mis-
mo mate era usado por todos. pero al decir de la seora de Pardo.
"el propio chacolo se: encarga de: matar los microbios... . .
Huelga decir que: mis alumnos se: turnaban con sus padres
para atende r a los parroquianos de la "cachada" y que, a veces, el
improvisado prof esor tambi n los serva y se serva su propia "ca-
chadi ta" para saber cmo estaba.
En vista del buen desempe o de mis labores pedaggicas, fui
recomendado a una seora que tena bodegn y cocinera en
la Avenida Exposicin, cerca de la Estacin Alameda, a fin de
que me encomendara la educacin de sus dos hijas, la menor de
las cuales era ciega de nacimiento. Para esta pobrecita, la ensean-
za deba circunscribirse al conocimiento de algunas regl as para
hablar correctamente, a nociones de aritmtica y a un poco de bis-
toria universal para que entretuviera su mente, tan ciega como sus
ojos. En cambie, a la otra haba que ensearle conocimient os ge-
nerales de todos los ramos humansticos, con excepcin de canto
y gimnasia, el primero porque cantaba maravillosamente a c ~
pandose con gui tarra. J el segundo, porque era un ramo pel..
groso, atendidas las esculturales formas de mi alumna, que mi
un poquito mayor que el profesor.
Las nuevas clientes me procuraron una entrada de ochenta
pesos mensuales que, sumados a los cuarenta de los jvenes Par-
do, me permitieron disfrutar de una re,nta ~ 2 S .que .regular. No
solo, pues, estuve en situacin de finan ciar mIS cigarrillos, y otros
38
ARTURO OLAVARRJA BRAVO
gutilOl menudos, sino que, ron gran asombro de mi padre, abr
ClKR(a (O una sasucria de la Alameda, que K llamaba " La Gran
Tijera", en donde: cceoenc a vestirme mediante ti pago de euo-
tas mensuales de veinte: pesos. Adml, le otorgu mesadas a mi
madre y a mi abuela. Pude, por consiguiente, terminar mis huma-
nidades en ti Liceo de Aplicacin, sin inquietudes ni dificultades
de ninguna especie.
Permlraseme un par ntesis en mi relacin. La juventud de
ahora sufre: intensamente cuando no puede disponer de un auto-
mvil propio. o cuando carece de dinero para recrearse: en las bail es
elegantes, o cuando se ve impedida de pasar el veraneo en un ho-
Id de lujo. Se siente dichosa, en cambio. si los padres o parientes
le dispensan esos caprichos o si se vale de otros expedientes pa-
ra satisfacerlos. pero ignora que, en cambie, no podr sentir ja-
ms la ms grande: de las venturas, la satisfacci6n permanente
y definitiva que: logra el luchador que, tras grandes sacrificios,
conquista paso a paso la fortuna y llega a posttr todos los agra.
dos de la vida, en nostlgico contraste con las estrecheces o mise-
rias dc:l pasado.
Yo he sentido esta felicidad y la proclamo como c:l supremo
don de la vida. Pasar una niez en la que a veces faltaron los diez
centavos para pagar el tranva, y llegar despus a poseer un auto-
m6vil; vivir una juvent ud deleitada por c:l peridico y humilde
vaso de cerveza en un bodeg n de barrio, y llegar despus a beber
champagne y hartarse de caviar ruso en el mejor restaurant e de Pa-
rs; habitar cuando muchacho una pobre casa de alquiler y ser ms
u rde dueo de una morada hermosa y llena de comodidades, no
5610 representa un programa cumplido, sino que nos bace: pensar
en el asert o bblico de que fuimos hechos de: barro, pero a ima-
~ n 'f scme:janu de: Dios. HO'f. desgraciadamente, la mayora de:
los j6vellCJ juega el papel dd animalito domstico al que su due-
a provee diariamente de: la golosina de: sus caprichos, y no ac-
ta como la abeja que viaja de sol a sol laborando en c:l cliz de
..
las para remat ar el da en la colmena "f continuar trabajan-
do por su propio sustento y hasta por ti de mucbos seres humanos.
Triunfar, triunfar, be ti ti fin de b vida y en eso consiste el
honor que sobrevive a 12 muerte" en la nica J 10-
prtnu justificaci6n de: la vida humana.
EL LICEO DE APLICACION
La mayora de mis compaeros de ese plantel educacional
han tenido destacada actuacin. Alfredo Duhalde Vsqutt y Osear
.xhnalcc Vergara, ministros de Estado; Guillermo Muoz Cristi,
ministro de: Cortc; Gc: rmn Greve Silva, Decano de la Facultad
de: Agronoma; Vicent e Molinos Gaete, abogado; Santiago Hae-
bale Vivanco, cirujano dent ista; Ono Seier Wi nton, Gr egoeio
Ounan y Teobaldo Garca, mdicos cirujanos; Santiago Urzw.
qumico br maculKo; Cabral Castillo, artista pintor; Os-
valdo Lat orre y Ramn Gallardo, pedagcgce; Akandro Torres
Villalobos, Osear Salas Zubicuera y Sergio Alria, altos funciona-
rios de la administracin pblica, y Domingo Gmez Rojas, no-
table poeta, le dieron al $eI[O ao de humanidades de: 1916, la
jerarqua de: uno de: los cursos ms distinguidos del Liceo de Apli-
cacin.
Tal resultado fue la consecuencia lgica de: la capacidad in-
telectual, la hombra de: bien y el alto concepto de la funcin edu-
cativa que caracterizaron a nuestros maestros.
Velnticinco aos despus de la fecha indicada, el liceo celebr
con gra n solemnidad c:l quincuagsimo de funda.
ci6n y los alumnos del sexto ao de 1916 resolvimos partlClpar en
las esw con un acto de lo ms singular .
En el da Y hora convenidos, nos presentamos en el J
formamos a J.a ven de la misma sala de clases en que- Jo haclarnos
veinticinco aos anta, conservando el mismo orden de
Addan1e, los penecas como Herjbertc Pa Mareluna, AleJandro
Torres Villalobos, Sergio Arria Mardones y yo; a la cola, los "g ran-
dotes", como Osear Zrare, Orto St ier Wimon y Santiago Haeberle
Vivanco. Al igual que antao, lleg tambi n el profesor de biolo-
ga, ahora rector. don Carlos Silva Figueroa, quien, despus de
darnos los buenos das, nos orden entrar a la sala. Cada uno de
nosotros ocup exactament e el mi smo banco en que estudi bamos
cuando nios y. luego, don Carlos comenz:
-Nos toca ahora, nios, hablar del corazn ...
No pudo continuar. Anudada la garganta del maestro por so-
Uozos que denotaban su emocin frente a tantos recuerdos, nos
contagiamos todos y salimos llorando de la clase. Veinticinco aos
de esfuerzos, de tr iunfos, de fracasos, de responsabilidades y en
muchos, ay!, de amarguras, que no se compadecan con la reac-
tualizacin del plcido ambiente del pasado, haban golpeado con
fuerza en nuestros corazones.
En los amplios corredores del plantel record amos despus a
todos nuestros profesores, distinguidos maestr os, sin excepci n, a
los que: no tenamos gratitud bastante par a agradecerl es sus esfuer-
zas por conven irnos en hombres tiles y dignos, cultos y educa-
dos, bondadosos y altruistas.
Abf estaban todos ellos, unos presentes y otros en esp ritu.
Entre estos ltimos, el es: rector, don Julio Montebruno Lpez, a
quien apodbamos "El Sordo" porque, para escuchar bien, se abo-
vedaba una oreja con la mano. De figura y ademanes que inspi-
raban respeto, se 10 tr ibutbamos, adems, por ser aut or de nota-
bles textos de histor ia y geografa y colecciones de mapas. Por la
calle. iba siempre acompaado de su hermano, a.mbos vestidos de
negr o, haciendo una pareja inolvidable por su solemne y acom-
pasado caminar.
Don Teodoro Kausel, "El Gringo Kausel", profesor de mate-
mticas, haba llegado a Chile entre la corriente de pedagogos ale-
manes a quienes debemos la nueva concepci n de la enseanza
humanstica vigente hasta ahora. IX rostro varonil, bigotes canos
y ojos muy azules, iba derramando bondad por donde pasaba.
"
Usaba tongo y mac-Iarland y era un gran fumador de cigarros
habanO&. Como su dicci6n no era bien clara, nos COStaba emender-
k y esto lo pon:a nervioso hasta enfurecerse y proferir gritOl agu-
dos en idioma ininteligible, medio en castellano y medio en :alemn,
para luego ir bajando el dLilpashn 1wu. pcdirDOl CXCUSU con uru
mirad;a dulce y humilde que jugueteaba en sus ojos :azuln.
Don Arcadio Ducoing, proesce de l6gica J castellano, .tIlas
"El Chino", ddla el apodo a su rostro de corte oriental, comple-
tamente lampio, quc esconda sus ojos oblicuos y vivos bajo UOOI
antrojoJ con gruesa armadura de carey poco frecuent e en aqueo
1105 aos. Sus clases eran notables, no slo por la sabidura de sus
cnsc=.anzas, sino tambin por que las marizaba con interesantes e
instructivas aacdoeas que nos proporcionaban gun amenidad.
Don Carlos Silva Figueroa, profesor de biologa, era el maes-
trc ms bondadoso y comprensivo de cuantos nos cupo en suerte
apreciar de cerca. Las clases de don Carlos eran de por s intere-
sanees por la curiosidad que 0 05 despertaba la materia enseada,
pero como a esta circunstancia haba que agregar la distincin,
elocuencia, sabidura y bondad del maestro, las siem-
con avidez.
Don Daniel Fredes, profesor de func, alias "El Chucho",
deba el sobrenombre a cierta similitud de su rostro con el de es-
tas aves, agravada con unos anteojos que agrandaban La cuenca de
sus ojO&. Era bajito de estarura y vesta elegantemente. TambtEn
muy amable y bondadoso ron los alumnos. no dcspadKi.aba la
oportunidad de darnos un "calducho" -vocablo con el que deno-
minbamos al rearo rttmplazando La rida DU-
lcria de su clase por un acto litttario musical en que todos parti-
cipbamos luciendo nuestras gracias. Claro que pan dio se ne-
cesitaba un mocivo plausible, como el aniversario de la rn'oluci6n
francesa o el onomst ico de alguno de sus edccendos.
Don Waldemar Cocns, profesor de ingls, alias ME) Grin-
go". se: haba beche acreedor a este apodo por $u. nacionalidad bri
tnica. Invariablemente usaba tongo y fumaba Cigarros puros, pe.
"
ro nunca lo vimos con un cigarro entero en la boca, sino con un
pucho que daba la impresin de esrarle quemando los labios. C u a ~
do lo conoc, tena la mana de hablar constantemente de su lu-
jo Waldcmar, que, a la saen, se hallaba en Europa peleando en
la primera guerra mundial, en defensa de la patria de sus ante-
pasados, y nos comunicaba, orgulloso, las noticias que de l recio
ba. Oc regreso de los campos de batalla, el joven Wal demar se
hizo clebre por una aficin hart o menos tr gica, la de hacer de
tcny en el circo universitario, con verdadero derroche de gracia y
originalidad. Pero Waldcmar Couns jr. no deba termi nar sus
das como tony. Recibido despus de mdico ciru jano, convirti6sc
en uno de los mejores urlogos del pas y en profesor eminente de
la Escuda de Medicina. Sus trabajos cientficos traspasaron nues,
tras fronteras y lleg a ser, adems, en 1952, Ministro de Salud
Pblica, correspondindole la importante tarea de dar nueva for-
ma y organizacin a los servicios de salud del Estado.
Don Adrin Soto Vivanco, profesor de ciencias naturales, caro
gaba con el apodo de "El Huaso" porque, a pesar de su refinada
educacin y amplia cultura, tena moda les sencillos y campecha-
nos. Haca buenas clases y era bondadoso, pero estricto. Posterior-
ment e, durante el gobierno de don Pedro Aguirre Cerda, que lo
estimaba profundament e, ocup el alto cargo de Director Gene-
ral de la Enseanza Secundaria, que desempe con sigular aciert o.
Don Mximo Khni, profesor de gimnasia, era un alemn
corpulento, casi gigante, de caractersticas singulares. El subido
color rojizo de su rostro contrastaba con la alba corbata blanca
que nunca dej de usar alrededor de un cuello almi donado alto
y sin doblar. Gran deportista, orga niz y presidi la concurrencia
de Chile a los Juegos Olmpicos de Esrccolmo, en donde obruvi-
mos algunos resultados. No haba analoga ent re el fsico de Kahni
y su alma de nio que le granj eaba generales simpatas y, espe-
cialmente, el cario y respeto de sus alumnos. Dotado de fuerzas
hercleas, se deca de l que, en una oportu nidad, levant a pul-
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRJ
..
50 un ascensor ur2 librar de la muerte a un muchacho cuyas pier-
nas baban sido aplastadas por ti pesado andaao.
Don Jos Santos Euro. profesor de nutcmticas, alias "Ce-
cheche", llevaba este apodo innplteablc, tal va porque el estu-
diante autor de: la dcnominac: i6n le: dcscubrM alguna 2lUlogia con
otra Xr5ona del mismo sobrenombre. Don Jos S:mt05 era un
maestro que no aceptaba que alguien K' quedara sin comprender
las materias que enseaba, IKro no proceda en tales casos casti-
gando al torpe: o distrado, sino que esmerando sus grandes con.
diciones de educador hasta que alumbrara la luz en ti cerebro del
alumno. A pesar de su juventud, e] profesor Erazo haca una vi
da sobria y austera que 00$ lo presentaba como una especie de:
asceta. Adems, era meticuloso y ordenado hasta la exageracin
y escriba con una letrita menuda caligrficamcmc perfecta, Su
ingenuidad en todo lo que: no fueran las matemticas, nIDO qlK
dominaba, nos haca reir a mandbula batiente. En una oportu-
nidad, despus de observar los muchachos Ikgbamos con
atraso a clases porque nos detentamos en la calle paca Ya' entrar
a nuestras vecinas las alumnas del Liceo de AplicacicSn de Nias,
se propuso darnos una conferencia .:11 respecto, comenzando con
contenida molestia una [rase que no fue C.:l paz de continuar. "Us-
tedes - nos dijo-e no an en estado de buscar la compae-
ra de la vida. ... " Sabe Dios raz6n quiso darnos el
bueno de don Ics Santos, pero el hecho fue que se puso rojo co-
mo gra na y nos volvi la espalda para ponerse a escribir con ve-
hemencia un teorema en el pizarrn de 1.:1 sala, mientras nosotros
estallbamos en carcajadas.
Don Ismael Parragua, profesor de canto. gceaba del afecto
extraordinario y unnime de todos los alumnos del liceo, Ensea-
ba de acuerdo con sus propios textos, que haban adoptado todos
los dems eseablecimiemos de cdUC.:l.cin secundaria, y que conte-
nan felices adaptaciones de msica selecta a temu apropiados
para la mentalidad de los nios. que can t bamos
fruici n mientras l nos diriga con el arco de su VJCJISlmo yioha.
..
Anisu por naturaleza, espritu selecto y creador, amante fervcr o-
SO &= nuestra nacionalidad. que lo enoegu llecla, no limit su tiem-
po a lu rareas dccenees J organiz con esfuerzo y paciencia el
Orfen Chileno, conjunto coral a cuatro voces. al que incorpor
a sus mejorn alumnos del Liceo de: Aplicacin, el Instituto Na-
cional y 13. Escuda Normal de Preeeptoees.
La primen. presentacin en pbl ico del orfen se verific en
el teatro Septiembre con motivo de una despedida al doctor Jos
Maria Glva que parta en mi sin pedaggica a los Estados Uni-
dos.. Cantamos entonces, a cuatro voces como he dicho, en un
conjunto de ambos KXO:S, la hermosa canci6n chi lena "El copihue
rojo", con xito inusitado, El embajador de aq uel pas, present e
en el tarro, pidi6 "por favor" que repitiramos e! nmero y re-
cibimos nuevos y entusiastas aplausos.
Don Ismad Parraguee alimentaba un dorado sueo con I U
cefen, organizando un espectculo singular y sin precedentes en
nuestro pas, ~ consista en emboscarse en las noches de verano.
mtrt kM: arbwtos del Parque Form al, para sorprender gr atamen-
le a los h.abiru del hermoso paseo pblico, con nuestras inspira-
das canciones corales,
Una noche de luna, clara. casi celeste. en pleno enero, hicimos
la primera pr esentacin con xito clamoroso, pues fuimos ovacio-
nados por la gr an cantidad de pblico que, despus de orientarse
hacia el sitie en que nos hall bamos ocultos, se congreg a escu-
char hasta su trmino las voces del conjunto.
Desgraciada mente para el arte chileno y para imborrable ~ .
na de cuantos fuimos sw al umnos, don Ismael Parraguea muri6
inesperadamente siendo todava mu y joven. cuando recin cerne n-
uban a apreciarse los frutos de su tal ento en el campo de . la m ~
sica y la literatura,
El Orfcn Chi leno concurri6 en masa a despedir al querido
maestro y. en el momento m que sm fCSl OS mortales eran lenta-
ment e entregados a la rumba, elevamos al ciclo nuestras voces
untando "Dios", una adaptaci6n de la Sptima Slnfonia de Beetho-
CH/LE ENTRE DOS ALESSANDRJ
ven, que justamente habla preparado Parn gua como nmero de
fondo de su conjunto coral, sin lm2ginane quc= llegara un da en
que la cantaramos, sollceando, al borde de su tumba.
PRIMERAS RESPONSABILIDADES
A lines de 1916 termin de cursar las humanidades, pero no pu-
de rendir la prueba del bachillerato por haber fracasado en varios ra-
mos del sexto ao. Las labores que desarrollaba p<tr2 resolver mi
problema financiero. a las que se: sumaban mis actividades en un
club estudiantil que presida y un amorcillo que pareca sin cspe-
ranzas por la excesiva juventud de la diosa de mis ensueos, me
distrajeron ms de lo que convena, siendo justamente sancionado
al final del ao. con las tres negras, por don Arcadio Ducoing,
don Tecdoro Kausel y don Adrin Sceo,
Por tal caUS2, slo pude incorporarme en 1917 en calidad de
oyente al primer ao de J('}'a de la Universidad de Chile, asistien-
do en tal carcter a las c1aS(S de derecho romano, economa pol-
tica y filosofa del derecho que dietaban, respectivamente, los emi-
ri entes catedr ticos, don Juan Esteban Montero, don Guillermo
Subercaseaux P rez y don Ernesto Reyes Videla.
El ao 1917 transcurri, pues, para m, como tiempo casi per
didc para mis verdaderas conveniencias, ya que, aparte de una re-
gular concurrencia a clases y de la preparacin de los exmenes
humansticos que deba rendir por segunda vez, dediqu mi tiem-
po a la atencin de los educandos que me pagaban pan que les
enseara y a una entretencin que era muy de mi agrado, la pre-
sidencia del Club de la Juventud, centro social que habamos or-
ganizado en el barrio para hacer aooania poltica.
Resulta curioso, pero indudablemente fue en ese crc.u
lo

amigos donde adquir las nociones de Ja.. pol-
tica. Expent neamente, los SOCtoS del club K dividido en
dos fracciones, una dirigida por Alejandro Torres Vlllalobos y la

otra por m. Ahora bien, con la ser iedad de hombres mad uros )'
empleando prccedimienrcs de polt icos avezados, las fracciones se
alternaban haciendo "gobierno" u "oposicin", La mayor parte
del tiempo me mantuve en el "gobierno", pese a las condiciones
sobresalientes de mi ccnrendoe que, estudiante de derecho tam-
bin, en. int eligente y h bil, escriba muy bien y hablaba con no-
table elocuencia,
Siempre pens que Alcj.tndro tendra un porvenir brillante.
Siendo mu y joven alcanz la alta jerarqufa de jefe de Set6n del
Ministrr io de Justicia; ptto una desgraciada circunstancia, no 5610
le impidi6 continuar su r pida carrera administrativa sino, ade-
ms. recibirse de abogado y conquistar situaciones cumbres a que
10 hacan acreedor su talento y su cultura.
Volviendo al tema del club, debo recordar que, fuera de la lu-
cha constant e por el poder directivo, tenamos orcas ent retencio-
nes encuadradas, por cierto, en el lmite d ~ nuestros pobres t s-
cursos. As, por ejemplo, resolvimos parti cipar en las grandes fies-
tas estudjamilcs de ese ao concurriendo con un carr o a la far n-
dula, que era el nmero principal de aq uellas inolvidables Ies-
tividades.
Vale la pcna recordar lo que era la Fiesta de los Estudiantes
o Fiesta dc la Primavera de aquellos aos. Constaba de cinco n-
meros que se: desarrollaban en el espacio dc cuatro das: el circo
universiranc, que funcionaba en un sitio eriazo a los pies de la
Moneda. donde actual mente se halla el Ministerio de Relaciones
Exteriores; la velada bufa. que: se: celebraba. en el teatro Munici-
pal ; la gran farndula que:. salkndo del Club Hpico, recorr a la
Abmc:da y las calles cemrales; el baile de disfrazados, que se: ha.
da tambin en el Club Hpico, y el corso de Bcres,
No quedaba nadie: en Santiago sin concurrir a la farndula,
ya funa participando en ella ron algn disfraz., o vindola pasar.
Cada facultad universitaria e-tanto de la Un iversidad de Chile co,
roo de la Cat6lica- presentaba un car ro que se: procur aba fuera
el mejor, en una plausible emulaci6n por superarse. Naturalmen-
"
te, Jos estudiantes de l.a particular, qce disponan de
mayores recursos tCon6mlCos que los de la Chile, presentaban unos
carros grandiosos, como fue un ao la "vaca fiscal", simboliuda
por un gigantesco animal de cuyas ubres chupaban los gestores
administrativos. Yen otra oportunidad un dragn enorme que: vo-
mitaba fuego e infunda espanto.
Los carros de la Universidad de Chile se singularizaban, en
cambio, por la gracia y buen humor que denotaban, tanto en su
esmrctura misma, como en la idea que se haba querido represen.
taro En una ocasin, el alumnado de medicina, bajo un carteln
que deca "Casa de Orates". exhibi una enorme jaula lima de
locos que representaban a conocidos parlamentarios.
Los estudiantes de ingeniera civil, por su part e, presentaron
la "Mquina de Mardones", que habra de adquirir gran celebn-
dad. Su origen fue el siguiente. Criticaban (SOS alumnos al presn-
gioso ingeniero y hombre pblico, don Francisco Mardones Otaiza,
profesor de la facultad, porque encontraban enredada su manera
de expresarse al las clases. Se: propusieron, pues, tomar da-
quite haci ndole una broma y, para d io, no encontraron nada
ms apropiado que la"farndula, ya que as haran pblica la pro..
testa y, tambin, el escarmiento. Confeccionaron, al efecto, una
enor me maquinaria, sumamente complicada, cuyo objetivo pa.
recia inexplicable, colocndola sobre un carro que ostentaba el
ttulo de " Mquina de: Mardones",
Al pasar tan curioso carro por la calle Ahumada, sali6 de: en-
tre la multitud agolpada e:n las veredas un bue:n seor que, con
toda ingenuidad, se dirigi6 en alta VO'l a los muchachos para pre-
guntarles:
- Dgame:, para que: sirve: la mquina de: Mardonn ?
-r-lPara capar h . 1, fue: la. inslita .
La mquina y la contc:staci6n pasaron de: inmediato a la pos-
teridad. .
Otra pr esentacin notable: la. parodia de: un. cortejo prea-
dencial. Premunidos de: la aurorizacin correspondiente, los muo
4'
ARTURO OLA VARRlA BRAVO
chachas ocuparon las autnticas carrozas y consiguieron unifor-
mes, armas y caballos del propio Escuadr n Escolta. Luego, dis-
frazados, uno de Presidente de la Repblica y los otros de minis-
tros, procurando semejarse fsicamente a los distinguidos caballe-
f OS que desempeaban esos cargos. ocuparon los carruajes y reco-
rrieron las calles presentando un smil casi perfecto.
Don Juan Luis Senfuenres, que era entonces el Jefe dc:l Esta-
do, no poda cccec lo que sus ojos vean al pasar la farndula freo-
te a la Moneda. [Pero si era la ltima comitiva presidencial que
haba solemnizado las fiestas patrias, con presidente, ministros y
escolta de lanceros! [Y ah iba el propio don Juan Luis, con su tez
sonrosada, su cabeza calva, su gruesa nariz, de frac, sombrero de
pelo y con la banda presidencial terciada al pechol Estupefacto
cn el primcr momento, el pblico lo vio reir y aplaudir de bue-
nas ganas.
Bien. Como decamos, los miembros del Club de la Juventud
acordamos participar tambin en la farndula de 1917 pr esentan-
do un carro, pero luego nos dimos cuenta de que nuestro prop-
sito era irrealizable por carecer de los recursos pecuniar ios indis-
pensables para financiar los gastos. Sin embargo, no falt un ocu-
rrente que salvara la situacin acudiendo al Comisario de Asco
del barrio y obteniendo de l, en prstamo, un carretn basurero
con sus respectivos machos. Seguidamente adornamos el estrafa-
lario carruaje con ramas de sauce y pino para cubrir sus fealdades
y arriba todos los disfrazadosl Un compaero y yo montamos
en los machos, que como tales, rechazaron pcrfi adamenre los ade-
rezos con que quisimos hermosead os, y nos dirigi mos al centro de
la ciudad seguidos por los que no cupieron en el carretn basu-
rero, todos ellos con los disfraces ms pobres y ridculos que ca-
be imaginar. Pero habamos salido con la nuestra.
Para mal de nuestros pecados, por una causa cualquiera se
haba prod. ucido una interrupcin del desfile antes de que nos to-
cara pasar frente a la Moneda, es decir, un largo claro en la co-
lumna, de mod.o que desfilamos completamente aislados ante el
..
presidente de la, Repblica" El enorme pblico congregado pan
prcst netar la farndula dudo apedreamos o aplaudirnos, pe-
ro opt6 generosamente por lo ltimo, y tambin lo hizo d Excmo.
scoc Saofuemes, que se ech paca atris en su balcn riendo J ce-
lrorando nuestra audacia.
Tesorero del club era un muchacho llamado Osvaldo Dcooec,
cuya figura habra servido para imaginarse ti fsico de la mocedad
de Don Quijote de la Mancha, ya que no usaba bigote ni pera. La
xrfilada humanidad de Donoso iba forrada, no Valida, por un
traje tan ajustado y COfto de medida, que invitaba a primera vis.
ta a desnudarlo en el piadosodeseo de que sus poros pudieran res-
pirar. Usaba, adems. una especie de tan largo y aplasta-
do en sus costados. que pareca calculado para volar en picada.
Con todo, Donoso era de lo ms simptico y bueno, .:unEn de
que, como boletero del teatro Electra, nos conceda crdito para
asistir al cine.
Se impuso, pues, la necesidad de demostrarle nuestra gratitud
y afecto hacindole una invitacin en el da de su cumpleaos.
Coincidi la fecha con la inauguracin de un nuevo bar en el ba-
rrio, regentado por un corpulento cataln de barba negra cerrada
que no tena cara de hacer buenas migas con nadie. Ms o me-
nos en nmero de veinte llegamos con nuestro querido festejado
a :X::upar una larga mesa en el nuevo bar, a eso de las once de b
noche, cuando Donoso ya haba terminado sus labores en el tea-
tro. Pedimos numerosos vasos de cerveza barril y exquisitos empa-
redados calientes y, en el momento oportuno. hice uso de la pa-
labra para ofrecer la manifestacin. AgT:iIdeci6 Donoso diciendo
que nunca podra olvidar ese: acontecimiento. Y claro que no pue-
de haberlo olvidado porque, llegado el momento de pagar l.a
ta, result que todos andbamos "planchados", incluso el festeja-
do, y no nos qued otro recurso que hacer un escand.aloso "perro
muerto",
Salimos corriendo y en tropel, en medio de un chivateo ex
profeso que al principio torn de sorpresa al cataln que, repuesto
+-0.,:. cnl'" d..
de la impresin, blandi6 un grueso garrote para castigarnos, C ~
rriendc tras de nosotros. Entonces s que le sirvieron a las mil ma-
ravillas a Donoso su copa ajustada y su cala de lneas aerodin-
micas, pues de dos o tres zancadas se puso a distancia del terri ble
perseguidor.
La catstrofe tena una explicacin. Todas habamos confiado
en que Alejandro Torres se hubiera pagado ese da de su suelde
ministerial y nos hubiera prestado el dinero para financiar el ho-
menaje. Pero, como nadie le advirti nuestro propsito, Torres
haba dejado la plata en su casa.
A fines de: 1917 y a pesar de: todas las diabluras cometidas,
rend satisfactoriament e los exmenes atrasados de: humanidades
f, luego, pude: superar tambin en buena forma la prueba del ba-
chillerato.
Comenz , pues, 1918 en forma muy halagadora para m. Ya
normalizada mi situacin de estudiante universitario, lleg el mo-
mento de realizar el gran anhelo de mi padre, que era mi incor-
poraci6n al estudio de abogado de mi padrino don Arturo Ales-
sandri Palma.
Fue as como una maana de sol radiante, de marzo de 1918,
llegu con mi padre a la casa de don Arturo, que se encontraba
ubicada en el nmero 1158 de la Alameda de las Del icias, ahora
Avenida Bernardo O'Higgins.
Entramos derechamente por el ancho zagun cuya pr imera
puerta a la derecha indicaba la sala de espera. En el interior de
sta y frente a un amplio escritorio, se hallaba sentado un seor
delgadito, de cabello ralo, con bigote que terminaba en puntas
muy agudas, que equilibraba los lentes con anillo de oro en c:l
extremo de su nariz perfilada y fumaba un "fuingue" en una cu-
riosa boquilla de vidrio. "Fuingue" era la popular denominaci 6n
que se: daba a los cigarrillos hechos a mano y cabeceados.
Mi padre me present al extrao seor indi cndome que su
nombr e era Francisco Rodrguez, qui en de inmediato tom6 la
palabra para decirme:
- De modo que Ud. es el ahijado de don Arturo ? Me alegro
mucho de conocerlo, pues. Sepa Ud. que: llega aqu como yo 10 '
hice hace muchos aos, cuando el "caballero" era naranjo. Ahora
yo estoy jubilado, pero como no tengo otra cosa que: hacer, sigo
viniendo. No sabe Ud. lo que: me entretengo conversando en esta
pieza con todos los tiuques que visitan a don Arturo. Aqu' viene
de todo y, como soy f il sofo, saco mis consecuencias. Algn da
voy a escribir un libro sobre: la estupidez humana. Aqu todos me:
dicen "don Pancho" y Ud. puede: hacer lo mismo, si qciere,'
Ah!. .. voy a presentarle a este: joven escribiente: que, como ua,:
tambin es estudiante de: leyes.
Se levant entonces de: la silla que ocupaba' junto a un ma i.
la en. que escriba a mquina, un joven de: buena presencia, ele-
gante y amable, que me estir la diestra en forma cordial.
-Hernn Cuevas, a sus rdenes -me Espero que sea-
mos buenos compaeros.
j Qu agradable resulta constatar. despus dc transcurridos
cuarenta y dos aos, que una frase dicha as con tanta sencilla ,
estaba inspirada por la ms profunda sinceridad! Efectivamente,
durante tan largo lapso, mi amistad con Hernn Cuevas Irarr za- "
val jams fue perturbada por incidencia alguna.
Despus de esta presentacin se oy6 ruido de pasos y apareci
el dueo de casa, don Ar turo Alessandri Palma, a la sazn sena-
dor de la Repblica y Ministro del Interior, a la vcz. En ' aquel
tiempo no exista incompatibilidad entre esos cargos. Le correspcn-
di6 al propio don Arturo establecerla en su Constitucin de 1925.
- Mi querido compadre, gusto de verlo! -zdiio seor ' :.
Alessandri, dirigi ndose a mi padre-e. I? trae por ""
que viene con mi ahijado. Ya comprendo, d jemelo aqur y discl-
peme que no lo atienda a Ud. como yo quisiera,
largo rato, porque tengo que irme inmediatamente al l
en donde me espera un mund o de gente y ya voy ...,
y con los correspondientes estrechones de manos... r :
ARTURO <JUVARRJA BRAVO
raclo el Hamanre ministro que, en aquellos das, era el hombre de
actualidad,
Como haca var ios aos que yo no vela a don Art uro, su figu-
ra casi se habla borrado de mis recuerdos y 5610 tenia una vaga
idea de ella, por lo que, mientras se desarrollaba el dilogo con mi
padre. observ atentamente al gran seor bajo cuya tutela profe-
sional iba a quedar desde ese momento.
Cincuenta aos de: edad tena entonces d hombre eminente
que: deba ejercer la mayor influencia sobre: mi carcter y orientar-
me con su ejemplo en mi camino por la vida.
De regular estatura, un poco jibado, elegante pero sobriamen-
te vutido, llevaba un sombrero hongo que inclinaba gr aciosamen-
te sobre el ojo derecho como para cubrir su caracterstica onda
de pelo color castao suave y un cuello dobl e almidonado, muy
alto, con una corbata primorosamente ajustada. Su rostro era com-
pletamenre lampio y su mirada, quc= fulguraba entre repet idos
parpadeos de 105 cios, denotaba una inteligencia poco comn, al
par que una atrayente cordialidad.
La figura de mi fututo protector me impresion , dndome la
sensaci n de quc= teas esos detalles que formaban un conjunto sin-
guIar, se: esconda el espritu de un hombre extraordinario. Su
voz, adems, era agradablemente cadenciosa y su palabra insinan-
te, cautivando de inmediato a quien lo escuchaba por primera vez.
Pasaron vari os das sin que volviera a verlo, pues sala en la
maana de su casa y no regresaba hasta la noche. Entretanto, yo
iba a la oficina 5610 en las tardes, despus de asistir a mis clases
universitarias toda la maana. Por tal motivo, me era dable alter-
nar nicamente con las pc=nonas que tenan a su cargo los asunt os
jodiciales del estudio.
El hijo mayor de don Arturo - "Art urito", como se le llama-
ha por todos Yse: le sigui llamando hasta que fue viejo, con gran
d ~ n de su parte porq ue se senta apocado con el diminutivo-
acababa de conquistar el tt ulo de abogado despus de presenta,
una memoria sobre el contrato de comp ravent a que le abri las
CHILE ENTRE DOS dLESSdNDRl
53
puertas de la celebridad. estimada por los crticos como la
obra m2S erudita que se: haba escrito en Chile sobre tan repoe,
tante materia. Como su padre: ataba entregado por completo a las
actividades polticas, Arturito era en el beche el jefe del J
todos DOS encontr bamos sometidos a su autoridad, que: cjttc.
secamente, con un tono de seriedad que contrastaba con su
rud, pero en forma muy correcta. No me inspir confianza, pero
s mucho respeto.
Al da siguiente mismo de incorpor arme al estudio, Arturito
me scal6 10 5 deberes y condiciones a que deba ajustar mi tr:abajo.
- Ud., Olavarr ia, copi:ar a mquina los escritos que en borra-
dar le ent reguemos Acevedc y yo. Trabajar", en la oficina de Be-
celski, el secretario privado de mi padre, que ahora no La ocupa
porque se pa: todo el da en el ministerio, Despus veremos
de lo ubico definitivamente. En cuanto a remuneracin, ganan.
cincuenta pc505 mensuales, pero podr cobrar les a los dientes un
peso por cada que tteriba a miquina.
y eso fue todo. Ocup, pues. La oficina del secretario de don
Arturo. que en un cuartito estreche, conriguo al amplio escritorio
del due o de casa. En la tal oficina haba una mesa grande, 0tt2
pequea con la mquina de escribir, dos sillas y, colgando del
muro, dos telfonos de manilla, uno de la compaa inglesa ,. otro
de la nacional. No se conocan entonces los teltonoe aut omticos
y, para comunicarse con alguien, era necesario dar vueltas a la ma-
nilla y pedirle el nmero a la seorita telefonista de la central,
que deba sufrir constante mente toda clase de injurias por no COntes-
tar de inmediato. A nad ie se le ocurra penS:lr que la pobre estaba.
entretanto, atendiendo llamados anteriores.
La obligacin que Arturito no me indic, tal vez no .re-
bajar mi categora o porque derivaba tcitamente de rm ubicxin
en el local que se me haba asignado, o por las dos razones a 1.1
vez, na la de hacer de portero del estudie, pues. como la oficina
de Becelski anteceda a lu dems y debla permanecrr cerrada por
..
ARTURO O!.AVARRIA BRAVO
razono seguridad, era obvto que quien llegara tuviera
en la puert a de: esa pieea paca poder pasar a las interiores,
Para no interrumpir a cada momento mi labor en la mqui-
0.3 de: escribir. Io-antnc.lomc: par a abrir la puerta, tuve que: inge-
niarme par.a descubrir una frmula que: me permitiera hacerlo
sin desatender mis tareas de oficinista, y la encont r atando una
cuerda al picaporte, que: comenc :1 manejar diestramente desde:
mi mesa de: traba je. Pero la incomodidad no se: subsan del todo,
pues los polticos que: visitaban la casa de don Arturo, generalmen-
te muy engredos o bien despreocupados de: bagatelas como ('531,
orondos y dejaban la puerta abierta. Entonces, tena que:
cerra rla.
.. A continuacin de la oficina de: Becelski que, como he dicho,
yooeupma transitoriamente, vena la del seor Acevedo,
Don Vctor Acevedo Lecaros era abogado, pan. ms que no.
una especie de: "g ranero" del estudie, pues, como don Arturo se
haba alejado de las tartas prolesionaks para atender el ministerio,
como ArtUrito recin comenzaba a ejercer y Fernando an estu-
diaba., era l, el seor Acevedo, qui en llevaba e! peso mayor de la
atmci6n profaional. Y lo haca con acierto, No haba brillo en
sus defensas, pCTO como tena slidos conocimientos jurdicos y
inuy buen criterio. dominaba la abogaca. Sus escritos eran claros,
sencillos y convincentes, basados en pr ecisas disposiciones legales
que: reforzaba con abundantes raciocinios y argu mentos conclu-
yentes. Tenia un carcter privilegiado. No saba enojarse ni disgus-
tarse con nadie, a pesar de que no era alegre y el humorismo no
figuraba entre sus cual idades. Culto y educado, amable con todo
el mundo, siempre correctamente vestido, don Vctor Acevedo se
hada querer por cuantos le trataban. Nunca o a nadie que uz-
gua mal a este hombre excelente que, sin embargo. por una pue-
rilidad inofemiva, daba marge!1 a una crt ica sin acritud: su de-
bilidad de no poder prescindir del apellido Lecaros, como si fuera
ste un escudo que amortiguara, ante la estupidez humana, su no
aristocrtico primer apellido.
No pas6 mucho tiempo sin quc me ocurriera en mis nue1'as
labores un hecho inesperado, .Me l ~ m Arrurito un da para que,
junio con Hcrnn Cuevas, DlI cordial compau o de trabajo. com-
pareciramos ante su presencia. Solemnemente ordm:
_Vayan esta tarde a la calle Claras (hoy Mae: Iver} y en la
casa nmero tanto golpeen y pregunten por doa FuUna a n o
Solar, que ah vive. Traten a toda costa de verla y hablar con ella,
y despus. vuelvan a contarme: romo In ha ido.
Sin mayor es explicaciones, cumplimos nuestro cometido J re-
gresamos a darle cuent a a nuestro jefe.
- C6mo les ha ido? - nos pregunt Arturito.
- Muy bien -ccontestamcs--c Vimos a la vieja y hablamos
con ella.
- l C6mo era? -c-insisri Arturito-. Esti o seguros de que
era la mi sma que yo les dije ?
-c-Naturalmeme que s -c-respondimos-c-, pues ella misma en
persona nos abri la puerta y nos dijo que era la seora por la cual
preguntbamos.
- Bien. Entonces vayan al Primer Juzgado Civil y declaren
que han visto hoy a esa seora, indicando la hora precisa, y que
han conversado con ella en su propia casa.
As lo hicimos.
Das despu s, Hernn Cuevas ., yo fuimos citados al Segun-
do Iuzgadc del Crimen, bajo apercibimiento de arresto, Profunda
ment e alar mados, acudimos a nuestro jefe para dar le cuenta de lo
que ocurra y pedirle consejo e instrucciones.
- La vieja que Uds. vieron --<omenz Arrunto- no en. la mis-
ma que yo les indiqu. Era su hermana que, para saber de qo
se trataba, simul ser la que Uds, buscaban. Los han acusado de
perjurio y tienen que concurr ir a la citacin. Veremos cmo sali-
mos del paso.
Por cierto que sin consuelo alguno, despub de un cortante
explicacin, llegamos al tribu nal compart'Ciendo d: inmediato an-
te el magistrado, que era don- Fernando Soro Barriga. Despus de
50
ARTURO OUVARRJA BRAVO
dos o tres pregunt.as J sus respuestas, el represen-
tante de 12 justicia nos dijo gravemente :
-Quedan encargados reos por el delito de perjurio, Esperen
en la piaa del lado mientras los wan para adentro.
En jaga tr ibunalicia. "pasar para adentro" significa ir a la
cl=l.
Mir a Herrn J Hernn me mir a m. Estb3100S perplejos,
i En qu lo nos habamos metido por cumplir las rdenes de nues-
ero jc? Peco por qu na maldita vieja habla suplantado a su
hermana dicindonos que tea ella la que nosotros buscbamos?
Era posible que nuestra inocente colaboracin para que Art uri to
puditta pedir una notiJiC2Ci6n por dula, nos condujera a la dr-
cel como yulgun criminales?
Sumidos en tata rdkxiones nos hallb2mos, cuando de im-
proviso apartti6 nuevamente el jlK'Z Soro Barriga, ahora ms coro
dial, y nos inst a que lo siguiramos hasta su despacho.
Lo primero que vimos fue la figura de don Arturo Alessandri
Palma que, muerto de la risa, nos salud de esta manera:
-Que ks ha pasado, hombres, por Dios? No K aflijan, por-
que: ya c:st2 todo arreglsdo, El jua. se ha convencido de que no
ha habido otn cosa en esto que un error de buena fe. Vamos ano
dando.
Salimos con rapidez, IXro no pudimos contagiarnos con la ri-
sa de don Anuro hasta que nos encontramos en medio de la calle
respirando a pleno pulm6n. El susto haba sido muy grande.
OC' regreso al cstudic\ al encontramos con Anurito, 6re se li-
mit a saludarme con un seco "c6mo N , Ola- arria".
Mi joven jefe fue la primen IXr1Of1a a quien o saludar de es-
la manera tan presuntuosa que, siempre, me ha producido el efec-
to de un latigazo. No d por qu ese "cmo le va" me da la impre-
sin de un saludo de favor , hecho de alto a bajo, como un acto de
soberbia calculado para humillar al que lo recibe.
Cada ya que alguien me saluda con un "'cmo v.", me
dan deseos irrtsisnbks de corucsurlc: "'como la misma m ... I",
CHIU ENTRE DOS AUSSANDRl
57
para darle a entender que no me puede ir bien si se:: me saluda en
forma tan protectora y orgullosa.
Muchos aos dapub, a raz. de uno de los tantos viajes a Eu-
copa hechos por don Arturo Aleuaoori R o d r ~ rdiri6 un chus-
co que, al visitar el seor Alasandri a Su Santidad Po XII, lo
salud6 de ata manera: "Cmo le "ti, Pllptl", criticando as el IDO-
do olmpico de: hablar del ms famoso abogado chileno <k su
tiempo. que, por otra parte, no ha tenido otros defectos y, en cam-
bio, m ltiples virtudes que: son motivo de orgullo para sus com-
patriotas.
FAVORECIDO POR LA DESGRACIA AJENA
El secretario privado de don Arturo en, como be dicho. Car-
los Becelski.
Airo, de buena figura. elegante en el vestir, de finas maneras,
de una inteligencia que resaltaba a primera vista, el joven secre-
tarje, que en na (poca no debe haber sobrepasado los treinta aos
de edad, tCOLa como nica misi6n en el estudio la de colaborar en
las actividades polticas del fut uro presidente de Chile.
En el ejercicio de su carga. Becelski abra y contestaba la nu-
trida correspondencia de: don Arturo, gestionaba en las oficinas
pblicas las peticiones de la numerosa clientela electoral de pro-
vincias y atend a a las personas que solicitaban audiencia del ho-
norable senador por Tarapac.
Corno cuando llegu al estudio, don Arturo se: encontraba des-
empeando el Ministerio del lnterioe, y Becelski lo acompaaba,
mi trato con el secretario privado fue mu,. espordico. pero me:
bastaron las pocas oportunidades en que: altern con il para dar-
me cuenta de que me hallaba frente '1 un hombre muy hbil J con
bastante: penonalidatl, llamndome: mucho la armci6n .que fuera
el nico empleado que: no apartntaba d temor reverencial que los
dems sentamos por don Arturo Alessandri Palma.
ss
ARTURO OUVARR/A
Guardando las for mas, Beeelski al remaba con su jefc= con cier-
la desenvolt ura, con 10 quc= se autoproporcioruba cinta
MJbrc= el resto del personal. Hem n ClKV:lS y yo nos desentenda.
mos de este personaje. pero don Paocho Rodrgun, c:I filsofo se-
cretaeio jubilado, lo haca a menudo objeto de sus crticas y s3li.
f U mordaces, 1.0 que ms le molestaba a don Pancho era q lK don
Art uro. en un (XCCJO de confianza y para ahorrarse tiempo, le
permitiera a Becelski firmar por l la coerespondeocia, imit ndole
La firma, " Vamos a ver en lo qut par ad esta barba ridad!", deca
el fi)6sofo.
Un da cualquiera, despus de una crisis mi nisterial. don Ar
(ur o y su secretario volvieron a firme a la casa de la Alameda, por
lo que deb arrinconarme ( O la estrecha oficina de Becelskl, qui en
ocup nuevamente su antiguo escr itor io. Qued yo en un rinc6n,
uncido a la mesita de la mqui na de escribir y a mi otra funci6n,
[a de tirar la cuerda para abrirles la puerta a los visitantes.
Becelsk se port amablemente con migo y. con la habilidad
propia de su carcter, me fue endosando parte: de: su trabajo, el
que yo realizaba con gusto bajo su inmediata di recci n. Natural-
mente, en e:sta fOlm2 me fui edapeandc 2 12 naturaleza de esa 12-
bor, que: bien pronto pude dominar. El diablillo me halagaba
hacindome notar los progresos que: alcanzaba en 12 redaccin
2 don Arturo agr adaba par a su nutrido y varc do episto-
lulo poltico. Con 12 ingenuidad propi a de mis dieciocho aos,
yo me sent3 feliz 21 oir los hal;gos y me esmeraba en rend ir lo
ms posible, por lo que no puS mucho tiempo sin que relevara
a Becelsk de 12 parte mis odiosa de sus tareas, la de: contestar la
numerosa correspondencia del ;de. Claro es que en todo pens
Becebk menos en la circunstancia de que, con mi aprendizaje,
l iba pudiendo su calidad de colaborador indispensable.
A todo esto, don Anuro no tenia idea de: lo que ocurra en
su secretara privada y continuaba creyendo que era Becelsk quien
le redactaba en tan buena forma sus C3rt3S. Por mi parte, segua
traba jando con entusiasme y abnegacin, tanto porque: me: agra-
5'
daba la labor, como porque me produca una gran
ayuJar .:1 mi compa ero de oficina, sin imaginarme, por cierto.
que ese espritu de trabajo y ese sentimiento de compaerismo
tendran una coropensacin imprevista y a cort o plazo.
Un (la, Becelski no vino a la oficina y las cartas quedaron
sin abrir sobre su escritorio, pues el derecho de hacerle era de su
exclusividad. Al da siguiente tampoco apareci y as transcurrie-
ron varios sin que yo supiera qu haba sido de l. Entretant o, el
mont n de car tas era ya abrumador.
Yo adverta algo extrao en el ambient e y. por ciertas mur-
muraciones, me d cuenta de que la ausencia de Becelski cbede-
da 2. algn motivo sensacional, o a algo trgico que se: trataba
de ocultar. Toda mi perspicacia ent r en juego, pero sin resulta-
do alguno.
De improviso cst2l1 la bomba. Becelski no regresara. Urgi -
do por compromisos que derivaban de 1.1 vida galante que lleva-
ba. haba cometido la mala accin de tomar el libreto de cheques
de don Arturo, usando en su propio beneficio uno de esos dccu-
mearos en el que falsific la firma de su jefe. El monto del frau-
de ascenda a la cantidad de: un mil pesos, suma ms o menos
apreciable en e:SC' tiempo.
Don Arturo Alessandri, que senta gran cario por su se-
cretario, a causa de: su lealt ad y el talent o con que lo haba ser-
vido, comprendie ndo adems, humanament e, que en la bita de
Becelski no haba sino un pecado de juvent ud muy circunstancial,
efecto desg raciado de la momentnea ctuscacin que le produjo
la urgente necesidad de paga r alguna deuda, tratando errnea-
mente de evitar otro mal, el de apartter como tramposo, perdo-
n de corazn al secretario y le mand6 recade de que: volviera al
trabajo, con la promesa de que no se hablara mis del desgraciado
asunto.
Pero Becelski , que haba medido la gravedad de 5U falta, de
la que se encont raba profundamente arrepentido. avergonzado
de su accin no qu iso regresar y, en un gesto de tarda dignidad,
..
AKTURO OLAVARRIA BRAVO
se propuso c:lpi:ar1a cmigranJo del pas, dejando .todo lo que pa.
ra l en quuiJo, su bmilia. sus amiga&. su trabajo y. sobre coJo,
ti porvenir brillante que deberan depararle w victorias de IU
jefe, que ya comcnz.ab,n a dibujarse en el horizonte de la poli-
tica nacional Una vida llena de y privaciones en ti
cxtranjl:ro. el autocastigo de su pecado y ti pumo de
partida de una nueva ruta.
Vino entonces su padre, que era un respetable funcionario,
a comunicarle a don Artur o la dererminacin tornada por Becelski ,
Con esplndida generosidad, nuestro jefe, que a la S3z6n desem-
pe.ba el cargo de presidente de la Compafiia Minera de Huan-
chaca. dispuso en ('1 acre que se le diera trabajo a su e:l secreta-
rio en el establecimiento que tena la compaa en sudo bolivia-
no. retribuyendo as la abnegacin con que lo babia servido ames
del lamentable rpisodio, que 2 todos hOI u:o'-a consternados.
Muchos aos durante ti primee goblcrno del gene-
ral Iba.. Carlos Becelski S(' las ingmi6 pan. cbeener que se le
nombran cnsul de Chile en un pas asitico, en donde disfrut
de todos los placeres de la vida que han hecho famoso al puerto
en que se radic. Pero su comportamiento funcionario parece que
no fue el m.h adecuado porque, destituido del cargo, fue puesto
a disposicin de la justicia del crimen de nuestro pas, la que IC'
sigui un largo proceso que se reabr a y activaba a petici n del
gobierno, cada va que Becelski, desde 1.:I s labores periodsticas en
que habla encauzado su inagotable actividad, las embesta cont ra
los gobernantes de la poca.
En tu tareas de la prensa, Becelski tuvo muy buen xito. LIC'
g6 a SC't director del diario radical y propietario de un conocido
, muy ledo tablcide, q\K k proporci006 algn prcstigio , bue-
nas utilidades. En esta ltima actividad lo sorprendi la muerte.
Con motivo de su fallecimiento, el periodismo nacional le tri-
but6 granda elogios, presentando su vMb como un ejemplo dig.
no de ser imitado _..
eH/U: ENTRE DOS AU:SSANDRl
..
Volviendo :1 nuestra relaci n, una vez que el padre de Be.
cchki se hubo retirado, me: 11.2006 don Anuro, me: dijo:
- Ud. va a tener que: hacerse cargo de las cartas J de todo lo
que: haca el pobre: Becelski. Se: encuentra capn?
No esperaba, no se: me: haba pasado por la mente tal deg-
nacroo, porque: imagin que lo 16gico K'ra traer una persona Un
competentc: y experimemada como el ex secretario. Sin embargo,
at6nito y movido 1610 por el temor reverencial que: me inspiraba
don Arturo. le respond casi maqui nalmente:
-S, seor, me encuentro capaz.
En seguida, ech una mirada sobre la montaa de correspon-
dencia sin abrir que haba sobre la mesa ,. valerosamente, me
dije. la la obra!
Tecle en la Dquina hasta n anud.a5 horas de: la noche. En
la ltl2.an.a siguiente no fui a clases para poder laminar La labor,
lo que consegu a medio da. Despus de almuerzo pude presea-
tarle :1 don Anuro todas las C2fU.S <k contestacin listas para su
firma.
El ;efe: me: mir6 asombu.do e: incrdulo, pero nada di jo. Ad-
vert , sin embargo, en su rostro satisfacci6n y tranquilidad da-
pu s que firm la ltima carta. Ello me daba la certeza de: que,
desde ese momento, quedaba uncido al a rra de las actividades y
del porvenir poltico de don Arturo Alessandri Palma, hombre
del da y discutida incgnita de los destinos de Chile.
Mi vida haba sufrido un vuelco de ciento ochenta grados
bajo el peso de la gran responsabilidad que me llegaba por azar.
dejando atrs y pan siempre, como lejano J absurdo recuerde,
la bohemia de las eepresenrac iones en las filarm6nia1, de las da-
ses a la cieguecita. de la presidencia del club del barrio, de todo
aquello que anim el espritu de mi niez y que, sin embargo,
en mucho contribuy a la formaci6n de mi carcter.
.2 ARTURO OLA VARRIA BRAVO
PRELIMINARES DE LA CAMPAl'l A PRESIDENCIAL
DE 1920
Don Arturo haba iniciado ya su carrera pr esidencial con mi-
ras a suceder en el mando al presidente, don Juan Luis Sanfuenres.
Miembro del histrico partido liberal, tena buena parte de
responsabilidad en la agit acin que: erinaba en esa colectividad
por causa de: las doctri nas sociales de: la poca, que: una fuerte co-
rriente pugnaba por imponer en el manejo del pas. Mientr as los
ms conspicuos diri gentes y parlamentarios liberales se aferra-
ban intransigentemente a los viejos moldes que constituan la esen-
eia de la doctri na indi viduali sta contraria a la lucha de clases, ce-
rrada a la concesin de derechos especiales para los asalariados,
feudalmente encastillada en la defensa del capitalismo y el c m p r c ~
sacio, haba surgido en el liberalismo chileno otra corri ent e, capi-
taneada por don Art uro Alessandr Palma y don Elcodoro Yez
Ponce, que reconoca la existencia de la lucha de clases como un
hecho histrico imposible de negar sin rebelarse contra la realidad,
que proclamaba la armona a base de la justicia social, como ecua-
cin salvadora de la paz. interna. y que. estimaba que esa armona
slo poda cimentar se en el reconocimiento de los derechos esen-
ciales de los trabajadores, como la huelga, la judicatura del trabaj o,
la previsin social y varios ms que olan a azufre a la oligarqua
imperante.
Esta corriente estaba formada principalment e por la juventud
del part ido que, con su nat ural generosidad, abra los ojos a la rea-
lidad existente. No poda aceptar sin reparos las condiciones de
vida de los asalariados, la injusticia atroz que represent aba la fa.
culrad del empresario de despedir intempestivament e a sus em-
picados )' obreros, sin pagarles indemnizacin alguna que les per-
mitiera subsistir mientras encontraban otro trabajo, lo que los em-
pujaba de inmediato a la miseria. Protestaba de: que: los asalaria.
dos en general carecieran del derecho de recurrir en demanda de
amparo ante: una autoridad o tribunal competente: PMa conocer
de: 105 conflictos del trabajo; echaba de: menos la impbnucin de
procw imient05 que evitaran que: la huelga o paro de actividades
terminara siempre: con despides en masa o con sangrientas repte-
siones.
Esa corriente: rechazaba como inhumano el a tado de: cosas exis-
tent e que permita que: los obreros accidentados en el trabaje que-
daran abandonados a su propia suerte o fueran a morir como K-
rros desamparados a sus tugurios, Propugnaba por que se erara un
fondo o instituci n desti nada a cuidar de la salud de los asalaria-
dos y a asegurarla medios de vida par.a la inevitable: y penosa eta-
pa de la prdida de: su capacidad fsica. Qceria que se acabara la
explotaci n de: los nios qu e: se hacan trabaja r sin que tuvieran la
edad adecuada para ello. Repugnaba, por 60, las caractersticas"d e
esclavitud impuestas tradi cionalmente a las empleadas domsticas.
las "chinas" como se les llamaba, a las que algu nas amas se sen-
tan con el derecho de encerrarlas en 10 5 establecimientos de las
monjas del Buen Pastor cuando su conducta les desagradaba.
Estas generosas ideas y aspiraciones eran sustentadas, como
he dicho. por una fuerte corrient e en el seno del Part ido Liberal
y sostenidas con talento y brillo por los seores Alessandri y Y
ee, cuya elocuencia, desbordando las fronteras de e53 colect ivi-
dad poltica. habla logrado instit uirlas como supremo anhelo de
las masas populares.
El liberalismo aspiraba a la sucesin presidencial consideran-
do que nadie que no fuera de sus filas tena derecho al solio. Pa-
ra ello S(: basaba. en la tr adicin y en la indiscutible importancia
cualitativa y numrica de su electorado. Pero la escisin doctrina-
ria producida en su seno haca que cada corriente levantara su pro-
pio candidato con el intransigente propsito de llegar con l has-
ta el fin, sin impor tarle un pice que el liberalismo t ~ i n a r a por
dividirse, como sucedi, en dos part idos con tendencias claramen-
te dismiles.
A la sombra de la divergencia puramente doctrinaria juga-
..
ARTURO OUVARRlA BRAVO
han Jos inter eses de los liberales que se senran efecta-
dos en sus (Qtr imoni05 por el posible tri unfo de las reformas so-
wles que pred icaban sus correl igionarios don Anuro Alessaodri
J don Ya y cuantos seguan a stos. Alguien tena
que pagar los benef icies que se ..cordaran a los asalariados y los
pagadores no podan ser otros que los gnndes ind ustriales. tui-
fundi stas, banqueros, rentist as y comerciant es.
La divisin, pues, se produjo fatalment e como algo inevita-
ble. La corriente tradicionali sta tom6 el nombre de partido libe-
ral unioni sta y la otra, la de ideas avanzadas, el de part ido liberal
aliancista,
En el primero campaban figura s como los seores Fernan-
do Lazcanc, Luis Claro 50121', Gonzalo Bulnes, Luis Barros Borgoo,
Guillermo Rivera, Ladi slac Errzuriz Lucano. Guillermo Ed
wards f Eduardo Opazo.
En el segundo, actuaban los seores Arturo Alessandr Pal-
ma. Elecdcro Ytt Ponce, Jos Maria Valdecn.ma, Armando
JaramilIo. Luis Aldunalc. Jos Maza, Alico Puga Ros, Manuel y
Luis Mttino Esquivel, Julio Leeaeta, Osvaldo Fuenzalida Correa. Er,
0('$(0 Escobar Morales, Lu is Puy Medina, Csar Iim nee Fuen-
zalida, Arturo Recabarren Len, Humbcrto Andwantcr Ojeda,
0K2r Gar cs Silva y una plyade: de entusiastas j venes que se:
apasionaron con la lucha por las conquistas sociales.
Producida la divisin del liberalismo, a fi nes de 1919, se des.
tacaron de inmediato en la corr ient e aliancista las dos figuras r um-
brea ent re las que habra que elegir el candidato del partido a la
Presidencia de la Repbli ca y ellas fueron, naturalment e, los se,
orCl Ycz y Alasandri.
Don Eleodorc tom6 inmedia tamente 1a ofe:osiva emprendien-
do una gira por el sur del pas a fin de preconizar sus ideas, expli-
C2I la posicin del part ido liberal aliancista. y sembrar simpatas a
fa"t'or etc su propia postulacin presidencial,
La gil accin le un candidato ccnfereecisra constituy6 una
novedad en nuestras prcticas electoral es y, por consigui ente, el se-
55
or y cz cosech manuntaciona de para IU &nieLari-
va. La acuda gran a oir la.voz del prntigio-
10 r('pubhco. pero SUplIDOl que IU otilo acadmico, su npriru re-
posado y la prudencia de sus jUKioI no haban cntus....unado. sin
embargo, a los audi torios de provincial, que vivan ansiosos de po-
ltnica. agitacin, oratoria violenta y lucha brava.
En el estrecho crculo de polticos que comenzaba a reunirse
en casa de don Arturo para preparar I U candidatura, se cement
animadamente: la gira de don Elecdoro y no falt6 quien observan
que haba necesidad imperiosa de imitarlo yendo tambi n a las
provincias a dictar conferencias que tendr an mucho ms xito
atendidas las caracterlsncas de fogosidad y coraje de los dlJcursm
del seor Alcuandri.
Don Arturo apt6 de inmediato la conveniencia de seguir el
consejo que: se le: daba, pero se: excus diciendo qUC' no It nd ria
a ra p:ua pr esentarse en la. ciudades visitadas por su ccnrendoe.
sin que se le invitara especialmente.
Pocos das despus y se continuaba cavilando soore
la necesidad de hacer una gira, encornr entre la correspcodencia
reci n llegada una carta que provena <k Concepcin, con mern-
brete del Centro de Propaganda Radical " Juan Casrelln" y que
estaba firmada por el presidente de este organismo, un seor Juan
Antonio Ros, de quien nunca haba odo hablar.
Mi jbilo fue inmenso al leer que el seor Rlos, con la repte-
semaci n que investa, invitaba a don Arturo a dar una ccneren-
cia politica en el Teatro Municipal de la gran ciudad penquista.
Corr a comunicarle la gr ata noticia a mi de y eomp:trri mi
alegra ya que, de modo providencial, se habla salvado un gran
escolle,
-Esta carta -me lli;o- hay qlK contesta rla en el acto, pero
con mucho tino. Es necesar io los cinco SC' nlidos en la en-
puesta. Deseara hacerla yo misma. pero loca la del diablo qlK
tengo que irme en un ralo ms a Via y no alcanzo a dktinda.
!k atreve a hacerla, Olavarra ?
ARTURO OLAV,I RRiA BRAVO
- Har lo posible, seor -k contest-. Como hoy n sb.ado.
se La tendr lista el lunes a primera hora.
- Mucho cuidado -insisti6 al despedirse-e- mucho tino. mu-
cha inteligencia, hombre. Dse cuenta de lo qlX ato significa pa.
ra ml
No bien hubo s.aliOo don Arturo. me puse a b. mquina pua
estrujar mi magn dando rienda suelta a la inventiva f tambin a
la memoria para recordar precisamente Jos conceptos doctr inar ios
y la fraseologa peculiar dd candidato. Y. despus de escribir y
borronear muchas veces, sali la carta que debera depararme una
gran sarisaccin y. tambin, hacerme concebir una esperanza.
El lunes, a la hora de almuerzo. encontrndose don Arturo
en la mesa, acompaado por don H cror Arancibia Laso. diputado
uJical que ya K: perfilaba como el futuro "generalsimo" de la
campaa. me pidi que le presentara el prosectc de arta. Se era-
ta.ba de un borrador de ten o cuatro pginas qur ley ro alta voz,
con entenacin, asintiendo a cada momento con la cabeza cuando
llegaba al final de las frases substanciales, Finalmente dijo;
-CoIosa.II Est magnfia, no hay nada que corregi rle. Si
parece que la hubiera dictado yo mismo. C6mo diablos. hombre,
S(' ha asimilado tanto a m ?
No hall qu contestar, Me senta turbado pues, si bien tena
la conciencia de que mi trabajo estaba bueno, no me imagin que
pudiera provocar tan enrusiasras muestras de aprobacin.
Don Hcroe Arancibia dijo entonces:
- Me alegro mucho, don Arturo. que la COQ. haya salido tan '
bien, Qutcre decir que va a tener en Ob varr a un magnfico se
cretario de la presidencia.
El futuro mandatario pa.red6 no oir la insinuaci6n, lo que
me hizo pensar que 00 hab.a sado muy de su agrado, Yo t2mbin
me hice el desentendido, a pesar de 101 vehementes dC'StOS que
tm de abrazar al nUC'Vo prOltor que me sala en el camino y
que, en fr.-m.a tan inesperada como audaz, sugera un ascenso que
superaba las ilusiones ms bellas que hubiera podido imagi narme.
67
Al r c g r ~ r .a mi hogar CIa tarde. corr a rdatark a mi padre
lo sucwklo aquel da, hacindole saber. admW, lo fdiz que me
encontraba dando como hecha mi designaci60 pan tan dnado
cargo. ptro mi padre me obsttv6 610s66.camcncc:
- No te hagas muchas ilusiona, hijo. Mi compadre el un
hombre muy bueno y justo y, seguramente. cuando llegue el caso,
querr nombrarle: como un premio de tus esfuerzos. Pero, en po-
lrica, no siempre puede hacerse lo que se qui ere. Llovern los cm.
peos y. naturalmente, Anuro deber preferir a cualquier "hijo
de su pap", al candidato de algn poltico de nota, antes que a un
muchacho tan modesto como t. ~
El argumento me impresion y, aceptando su realismo. no vol-
v a pensar en la hcnnosa posibilidad que me haba hecho ccoce-
bit la generosa insinuacin de don Hctce ArancibU. Laso.
Das despus, en vsperas de viajar a Valparabo pan. cum-
plir una comisin de su servicio, mi pobre padre amanm grave
mente enfer mo. Fue aquel el da ms amargo y triste d ~ mi vida.
no slo por el penoso trance en que me hallaba. sino por una cir-
constancia que vino a sumar la desesperacn a la desgracia, Sien.
do domi ngo y en plena cancula, no pudi mos encontrar al mdi-
co de mi padre, ni a ninguno otro. Slo en la noche fue posible
dar con un facultativo del barrio que, despus de examinar Jete.
nidament e al enf ermo, se limit a desahuciarlo dndonos algunas
palabras de consuelo. Expir a las once de la noche, en medio de
nuestro int enso dolor.
Se fue as el autor de mis das, J npus de cumplir nobkme:n-
le: su misin sobre la tiara. No me J e: j6 bienes materiales sino muy
escasos, pero. ro cambio, form6 mi carcter a rrav de: su ejem-
plo. Me ense a ser honrado, correcto y leal. a cumplir d deber
sin repar ar en sacrificios de ningn gnero, a ser humano, a em-
picar humildad con los humildes y soberbia con los tobabios. a
ser valiente y atrevido m la defensa de: las buenas OlusaS.
Desde el ao 1920, todos los dlas primero de noviembre:. sin
fallar a uno \010, salvo el ao de mi ostracismo, he: llegado hasta
os ARTURO OLAVARRIA BRAVO
su tumba J. junto con cubrirla ron 121 mt ;orcs y mis bellas flor es
de mi jardn, be reiterado al autor de mis das mi profunda
gratitud por sus sacri6cios para mantenerme y sus desvelos por
hacerme un bombee de bien.
EN GIRA POR EL SUR DEL VAI S
Despus del fallecimiento de mi pad re, comenza ron los pre-
parativos para el viaje' a Concepcin. Una maana temprano nos
embarcamos en el tren expreso rumbo a la ciudad que debla mar-
ese 1.1 primera etapa vjctceiosa de La hisrri u campaa.
La comitiva de don Anuro fue muy reducida y, si se quiere,
modesta, La componan los diputados radicales don Hcror Aran-
ribi.a Uso Ydon R.afad TOITcbbna, el poeta J ex diputado don
VictOl' Domingo Silva, el jceen escritor y periodista don Guiler-
[DO d funcionario de los ferrocarriles, PX'L1. J orador 1.100
Julio Ctsu Barrenecbea, don Osar Garcs Silva 'J yo.
Osear GMC. a quien todos dmornirbamos ron el apodo de
"El Paro", tta un gordito de pequea estat ura que se cenroneaba
al andar, circunstancia a la que deba su sobrenombre. Fervoroso
partidario y admirador de (Ion Arturo. careca del don de la ora-
rcria, ro cambio era un gran charlador y su accin se singu-
[ar izaba romo "corre, ve y dile" Ycomo vocero de la causa en to-
da. clase de crculos y corrillos.
Barrencchea era un gordo giga. nt6n y simp tico. posea el
don de la. palabra. Como su labor funcionaria la desarrollaba en la
red farovwia. del sur ., muy amigo la fiesra y del "causec
bien regado", sus vutsi mas nhcioncs hacan q ue se viera en l
un agente dtttonl de pri mera clase, En todas partes se k ruiba
con ntnordinario cario, especial reenee en los crculos r:da les,
pun era de CIU 6lixi6n poltica. Nadie, entonen, ms apropiado
q UC' l para propagar la candidatura Ala sandri entre los miem-
bros de ne partwlo. Durante el tra yecto se lo pas6 dormitando.
CHI LE ENTRE DOS ALESSANDRI
.9
porqlk parece que el movimiento del tren te produca un d en
ea R b ' . o
soponnco. onca a con un cstrepno que nos haca reir a
das, pues daba la impresin de un toro que resopla. Tena alma
nio y parc<a. que, bajo su de campesino sa-
risfecho y su condicin de empleado fer roviario, 5<' ocultara un in.
relcctual y un orador brillante. Tena un hijo que despus se des-
tac en el de las letras, la poltica y la diplomacia, Julio
Barrenechea Pino.
La conversacin entre los miembros de la comitiva no 5<' inte-
rrumpi en ningn momento, comentndose la importancia de las
personas que en las estaciones del trayecto se acercaban a saludar
al candidat o y ofrecerle su adhesin. Pero Jo que en calidad cons-
titua el eje de la charla, eran los vaticinios sobre el buen o mal
xito que nos esperara en Concepci n.
Don Artur o. que tena sus dudas sobre el resultado de la gira,
pensaba en el evento de un fracaso y, tratando de precaver la p-
sima impresi n que producira ent re sus compaeros de viaje, no
se cansaba de advertirnos que no debamos hacernos demasiadas
ilusiones, por motivos que se ingeniaba en descubr ir.
El trayecto fue una. novedad para m. Qued deslumbrado al
contemplar el hermoso y ancho Biobo, acostumbrado como estaba
a la sola visi6n del humilde Guaiquillo curicano y el todava ms
insignificant e Mapocho capitalino. Embelesados, pues, con la con-
templaci n del gran ro, comenzamos a acercarnos a la ciudad rr-
mino del viaje y, cuando el tren empez a dismi nuir su marcha
a unos doscientos metros de distancia de la estaci n, se me ocurri
sacar la cabeza por la ventanilla para poder apreciar qu cantidad
de gent e haba esperndonos. Qued sorprendi do al vtr un gento
enorme que se arremolinaba ent re las vas frreas y llenaba com-
pletamente los andenes. Comuniqu a gritos el resultado de mi
observacin. Don Ar tur o se resista a creerme y se puso feliz al
constatar personalmente la grata y para l inesperada realidad. ,
Llegamos. Ai res marciales eitcuta dos por una banda de mu-
siccs, sonoros vivas al "len de Tarapac'', "candidato del pueblo",
S1
c
al me hallaba umida, de d .que "01 rdkarid1 par$$
convertirse en mi himno triunfal y, e&da.vez que lo odg~,i.mi
,laritu queda invadido por la laostal ia. Chm si .fuera d dulce
dc,&-dr de un amor qae ,sedke?.
'rii
\ .
,i ' ~espus del aato de& redro, tumr i ugw m )gran : h e a
d .Club de Coillcep&&n, al qae aasistif lo m& gianzdo de h. par4
t a liberal aliancisra, ' radial1 y. xdemcrata, que col i st i t u fa
&.&inacin de aBianh hbclral, . e S ' ,. . , , S I , .
, ,i ,. LOS oradares, t dm rn~gia&~os, p r e l u ~ m~ & ?&uns l e dai
&aro con frases d m e a w y awpiciosas;:-El :rn6~. rhilLnte!e!~f~e
dijoven abogado pI q~i St a Vfam Ba;Siawm& JZbes. que pm-
nunci un discurso can el que arrebat6 a la GOrm~&rr-i2r - 1 .
-, Los ecos de 1d visita triudal a Qamepcit5n w pi~spzigamh co-
mmd vientp por toda la ltq$6~ PUF&& El x a &&~ brado~; da%
&iodo~o Ykkez, apaxca~ ddrotada p<i# la e h e n ~ i a aiv&i'mte
6 don Ar t w LPlaessrci~dri~ &sp,mmdme. en tdas.parm :Eri m-
&dad de oirb para -hace# kisf cmpdraaimks 7 deducciones 1 del'
Q a B m : \ r;
1. I 3 , s .
R respuesta a la IPuvia de iliYht;a&es que se p d wr o n ,
pites,' que h~er una nueva gira, Wcu8 - vez a ~T~&EEQB,
c 1:- Ea w&ultado h e ' el mi&& de -&-iba3 ua &im
so para don Arturo. En principiq don ~A&XEB <h
d h ; l a partide, hu&8j hechas lw mmpmeiofia de. rigor, 8la:gran
dqor i a de l wl al h&sm ILlb k d ~pmi mhs decisivas Opmb p~
que, g d a r d a r ~ h ~ s aerrdhi~as, ,apwc4ciri.- r o l h ~ ~ i l
ee cadiJ10 ;digna-& Ira+:inqk&d qve adrme&~ l& cbra:
del prirts1o y Ia ak.ime&*tm buscav &- a n C& -rn+i-,
N cm de biemstal; y .@stkia. , - .. , ,t,
'
t .
Bmiflygo: %ildi.el rg&'pmm, y falia GiGr .E&kdne;
1
3 de nmbliq y, 4 a ps w m&r&. @u6 de dk8esiifib@raa
.
&! Me parece, &aa1ay iem~ qedoi-al. :autof. de ,'1M .pik, $erfIai
1
hdera", cuando, al hablar en el banquete e Ti.er?nu&i maiW
n
dicKOOO q ue la causa de Akuandri era "el verbo de: la ljbertad
y el f'Yangdto del derecho".
Don Arturo no pudo haba elegido nxj a Jos oradores que
lo XompaMOfI en esta jomada. Con ellos. form una triloga de
elocuencia que cnlusi2un hasta el delaio a la gran cantidad de
personas qlK: acudKron a los diversos actos polticos realizados c:n
las ciudades sureas. Esa gente qued decidida a ..compaarlo
hasta donde fuera necesario paca ungirlo Presidente de la Rcp6.
blica. Esta campaa presidencial rompa los moldes tradicionales
de las majaderas promesas para efectuar obras de progreso local.
~ s presentaba un aspecto novedoso y atrayente que equival a
a ),1$ primeras darinadas tic una revolucin.
Las upresiona de Njusticia social", "reivindicacin de los asa-
Lariados-, "cMmctOO del pueblo", pasaron a ser, mis qlK un p r ~
grama, un prop6Uto y una meta, Nadie: quaa quedarse atrs en
Ola jornada quc abra borizontcs impensados para el progrese de
Chile y b fdicidad de sur. habitanto. Los ms humildes. 101 cbee-
cm, advertan en ella ti ariete formidable que rompera la I"0OI
del ~ o m o y la insrnsibilidad de las c1aKS dirigentes. La clase
media, genuioamente representada por el part ido radical, adivi-
naN que haba sonado su hora de escalar las ms altas jerarquas
del gobierno y la ad minis traci n pblica, tr adicionalmente en rna-
nos de la oligarqua del pas.
Al terminar nuestra gir a, ya no nos caban dudas del triunfo
que obtendra nuestro abanderado. El fervor producido iba ms
alU de su persona, de su simpata, de su elocuencia. Representa.
ba b da:isMSn de un pueblo por una gra n causa, por una gran
idea. J, por consiguiente, nuestra po5tean era imbatible.
Al valva a Santiago., hicimos un viaje en que el ope:imismo
J el hum humor nos acompa6 en todo instante. Apr esechando
un momento m que BarKnha no dormitaba y VclOC Domin-
go Silva estaba en vena de bromear, ambos podas se: eneerwie-
ron al bacerles VUIOS graciosos a los miembros de b comitiva. El
que me dedicaron deca:
"Cul ti e-caso
la diferencia existente
entre el pexta-durmicntc
y el discreto secretanc
" No hay quien el caso no agarre
y ti como la luz del da,
pues Barre-eechea barre
y Ola-venia barria".
..
Ledos en alta voz, los versos arrancaron carcajadas y aplau-
sos. Como el candidato vena tambin de buen humor, les di jo 2
sus autora: "Cuando Ka presidente, los voy a nombrar poetas
oficiales. para que les saquen versos a los vk j05 peloeedos que
me combaten".
Barrenechea contest : "Lo que nos demorareocs, seor", Y
se pwo a dormir.
Don Anuro Akssandri regres a Samagc, despos de nras
giras. consagrado como undid.u o imbatible. por 10 que su activi-
dad y la de sus amigos se concentr en los preparativos de la con-
vencin que haba de elegir y proclamar al abanderado oficial de
13 alianza liberal en la lucha presidencial. Esta convenci n deba
celebrarse el 25 de abril de 1920 en el saln de honor dd Congre-
so Nacional y en ella estaran representados, por medio de sus
respectivos delegados, los partidos liberal aliancista, radical, de-
mcrata y balmacedista aliancisra, ms algunos independientes
con ciertas y determinadas calidades.
La labor de: los aliancistas se orient a obtener que 105 dele-
gados elegidos por las asambleas vinieran a Sant iago a votar ce-
rradareente por don Arturo Akssa ndri o por don Elrodoro Yia.
ya que no haban surgido otros candidatos.
Pero, entretanto, se produjo un obstculo que en d primer
momento pareo insalvable. El peesrigiosc lder radical, don F'
de l Mu oz Rodrguez. que: apareca como "generalsimo" del 5(-
7f / IRTURO OLAVARRIA BRAVO
or Ycz, d ndose cuerna del gra n avance obtenido por la can-
did..tura del seor Alessendri en el ambiente radical, inici una
sorda campaa para minar las posibilidades de este candidato en-
rre las huestes de (Se panido, haciendo circular la observaci n de
que no haba moti vo alguno par a que el candidato aliancisra no
fuera un radical. Cmo es posible -comenz a decirse- que te-
niendo el part ido radical en sus filas un repbl ico emi nente como
don Enrique Mac Iver, que es el ciudada no ms respet ado y respeta-
bit' del pas, vayan los radicales a elegir a un liberal ? No equivale
esto a una verdadera trai cin al partido ?
El argumento era fuerte y comenzaba a abrirse paso amena-
zando las conquistas hechas por don Arturo ent re la masa radical.
En casa de nuestro candid ato hubo, pues, concilibulos, discusio-
nes y suspiros de pesimismo. Pero don Comelio Saavedra Montt ,
hbil poltico que haba abraz ado con entusiasmo la causa ales-
sandrista, encon tr la solucin.
-c-Tlrate ti gran carri l, Arturo - le dijo al cand idato, en m...
dio de la expectaci n d... los oyt: ntC'S-. Anda a ver a don Enrique
Mac lver y le ofreces retirar tu candidatura siempre que l acep-
te presentar la suya, comprometindote a trabajar con todo cntu-
siasmo a su fnor. T en la seguridad de que por su edad y sus
achaques, no se va a at rever jams a candidat ear. T u posicin, en-
ronces, mejorar un ciento por ciento ent re los radicales, q ue aplau-
dirn el sacrificio que has qu erido hacer por su part ido. De este
modo, terminars de un golpe con la intriga.
Don Arturo capt en el acto la habilidosa ocurrencia de su
viejo y 1(''11 amigo y se resolvi a seguirel consejo. Era un paso
audaz y temerario que, de fracasar, habra echado por tierra, en
for ma absoluta, todas las posibilidades ganadas con tanto sacnfi-
cio hasta ese momento, por lo q ue los dems nos quedamos espe-
rando el resultado de la gesti n "con ti credo en la boca", como
se dice vulgarmen re.
Don Cor nclio haba sido profeta. El patr iarca agradeci y se
CHILE ENT RE DOS ALESSANDRI
neos invocando su avanzada edad y los aduques propio. de
etla.
Conocido por los radicales ti bello gesto de don Arturo, su
adhesin a este poltico liberal qued consagrada, comcnundo
ahora a actuar con un entusiasmo qlK tom6 ti color del rojo vivo,
..Dnpus de esto, con Alessandri hasta el fin!" -cdectan rescelros.
Pocos das antes de celebrarse ti torneo, se produjo un acon,
recimientc que deba tener decisiva inAucnca en los resultados de
la convencin. El directorio general del partido demcrata, soca-
vado hbilmente por la accin tenaz de los seores Guillermo
Baados, Juan Araya Escn y Manuel Guerra, hizo oficialmente
suya J; cand idatura de don Art uro Alessandri y acord que, PTC'-
vio ti "saludo a La bandera" en la persona del presideme del par
ndo, sus delegados deban vOl:.r cerradarnente por don Arturo ro
todas 1.15 votaciones posteriores. Este acuerdo rd0n.6 considera-
blemenre las de nuestro candidato y debilit ro igual
for ma las de su comendce.
Don Hctor Arancibia La5O, entretanto, se dedic de lkno y
con habilidad maestra a la tarea de asegurar los votos de los delega-
dos lle los dems partidos que, en gran nmero, empezaron a arri-
bar a Santiago. Muchos de ellos, a quienes la secretara electoral de
don El ecdoro Yt'z les haba financiado el viaje y su estada en
la capital, fueron captados en las mismas estaciones de llegada,
recin bajados de! tren, por los emisarios de Ar ancibia, o lo fue-
ron m5.s adelante. Don Filie! Muoz Ro..l rgucz, al saber esto,
bufaba de indignacin.
U t'g, pues, el 25 de abri l y el ms franco opt imismo se en-
cenda en nuestros corazones.
Se reunieron en el sal6n de honor del Congreso alrededor de
mi l doscientos delegados que llenaron completamente la
sala ofreciendo un espect culo impresionante por su grandtoSi<bd
y entusiasmo. Como !iC haba acordado previamente que el can-
didato que se eligiera deba obtener, por lo menos, el sesenta por
ciento de los votos part icipantes, se necesitaba alcanzar la cifra
de setecientos veinte para ser proclamad o como triu nfador.
Se haba acordado tambin que la primera votaci6n fuera de
"saludo a la bandera", es decir, que en ella los delegados de ca-
J, partido volaran por su correligionario ms promi nente. De C' So
te modo. los liberales deberan sufragar por don Jos Mara Val-
derrama, los radicales por don Armando Quezada Acharn, los
demcratas por don Guillermo Baados y los balmacedisras por
don Belfor Fem ndee.
Practicado el escruti nio de' esta primera votacin, en la que
don Arturo, conforme a lo dicho, no deba haber obtenido ni un
solo voto, pudo advertirse con asombro que, sin embargo, resul-
taba favorecido con cuatrocientos sufragios.
Se produ jo gran revuele al conocerse este resultado, que ofre-
ca las caractersticas de lo imprevisto, de lo sorpresivo. Los parti-
darios de don Elecdoro Y.ez rasgaron sus vestiduras acusando
de deslealtad a su contender, pero, con mucha habilidad, sostu-
vieron, luego. que lo ocurrido, lejos de desalenrar los los llenaba de
optimismo. porque era indudable que los part idari os de Alessan-
dri haban vaciado en esa votacin todos sus sufragios. Con este
hbil argumen to procuraban intr oducir derr otismo en las filas de
nuestro candidato.
Pero, desgraciadamente para el seor Yez, la deslealtad no
haba jugado papel alguno en el asombroso resultado de la vota-
cin de "saludo a la bandera". Lo ocurrido era que los delegados
ms jvenes e impetuosos, rebeldes a la disciplina partidista que
los obligaba a participar en una votacin estril, quisieron antici-
parse a sufragar por el candidato de sus afecciones, que se haba
adentrado en sus espritus con la estatura del Idolo o del caudillo.
Se dio comienzo en seguida a la segunda votacin, a la que
sigui su escrutinio.
Era impresionante observar cmo en la lectura de los votos
que se iban escrutando, se oa majad eramente el nombre de Ales-
sandri y 5610, de vez en cuando, el nombre de Yez. Varios de
ClIILE ENTRE DOS ALESSANDRI
77
los concurrentes, papel y lpiz en mano, Ilrdbamos la ClK:nla
exacta de los votos que se iban anunciando.
De improviso, u li6 de la galera, como un anuncia-
dor de la vKuria, un grito estenrreo: Yal Yal
Era el joven liberal, R6mul o Dcmuth Valbrino que, con ms
agilidad que todos los qce llevando la ceema, hab
anunci3do el septingentsimo vigsimo Voto en favor de don Ar.
rurc Alc:uaoori, vale decir , el que marcaba el qurum de
por ciento, el voto del triunfo.
Se pr odujo, entonces, una uplosi6n de vlorn y eplausos que
estremeci el ambient e y, mientras una comisi6n 5C tnsLad:ab:l ;11
la casa d e don An uro p.ara comunicarle el resultado e inviu.rlo a
q ue vi nier .. en el acto al saln de honor, continu el escrutinio, el
que arroj finalmente ms de ochocientos votos a su favor, en un
total, como he di cho, de ms o menos mil doscientos.
Cua ndo d cand idato tri unfante hizo su entrada a la SJb, se
prod ujo una verdadera apoteosis. Los convencionales gritaban has-
ta el paroxi smo, se suban sobre: las sill. u , dispa raban sus sombre-
ros al ai re, se abrazaban entre s ; era aquello un espect culo de
locur a colectiva. Cost6 gran trabajo para que: se hiciera silencio a
fin de poder oir al triunfador.
Comenz a hablar don An uro con un acento que denceaba
la ms prcunda emocin. Cada pasaje de su ,. ma-
giMral discurso fue recibido con delirantes ovaciones, las que so-
brepasaron todo lo imaginable cuaIKlo evoc un episodio de la
revolucin francesa.
"En un momento inolvid:tbk de su histori:t -cdijo-, la Fran-
.. cia se sinti conmovida por aspiraciones e idnks nuevos, Un
.. soplo de renoYacKin, un grifa de protesta sucio un
.. extre mo a otro. El edificio secular de sus institucIOnes pohucas
.. y socialC1 cru ji desde sus cimi entos en una vibraci6n <k re-
.. forma de sacudimiento y de .,ida. Cansada la masa inmensa,
.. de los' privil egios que constit uan el bcne6cio unos pocos. se;
.. levant al gri to de lihrrtad. iguald:ul y fratern idad, cch:tl\llo aSI
78 ARTURO Ol.AVARRJA BRA VO
.. los cimientos de la democracia universal. Alarmado el rey por
.. los gri tos destemplados de la multitud, volvi sin embargo a su
.. calma habitual a la voz halagea de un cortesano que le se.
.. alaba aquello simplemente como el bullicioso alari do de la ca,
.. nalla que pasa.
"Si el monarca, en vez de prestar odos al cortesano, hubiera
.. sentido el alma de la Francia que ruga en aquellos alaridos, si
.. hubiera auscultado sus vibraciones que exigan libertad, igual.
.. dad, fraternidad, habra ahorrado para su pueblo las sangricn.
.. ras, las horr endas y dolorosas escenas del (error ; sus conciude-
.. danos, la posteridad y la humanidad entera, le habran levanta-
.. do un monument o perenne de gratitud y admiracin, y habra
.. perpetuado el recuerdo de la redencin pacifica y grande de un
.. pueblo tan grande como sus anhelos".
Finaliz su discurso con estas otras frases que provocaron la
mayor explosin de ent usiasmo colectivo que me ha tocado pre-
senciar en mi vida:
" Ha sido costumbre oir a los que han tenido la satisfaccin de
alcanzar el honor que ahora vosot ros me discerns, que "no son
una amenaza para nadie".
"Mi lema es otro: quiero ser amenaza para los espritus rcac-
" cionanos, para los que resisten toda reforma justa y necesaria ;
.. sos son los propagand istas del desconcierto y del trastorno.
"Yo quiero ser una amenaza para los que se alzan contra los
" principios de justicia y de derecho, quiero ser amenaza para
" 100m aquellos que perma necen ciegos, sordos y mudos ante las
"<evoluciones del moment o histr ico present e, sin aprecia r las
.. exigencias actuales para la grandeza de este pas ; quiero ser
.. una amenaza para los que no saben amarlo y no son capaces de
" hacer ningn sacrificio por servirlo.
"Ser. finalment e, una amenaza para todos aque llos que no
.. comprenden el verdadero amor patrio y que, en ,:ez de predicar
.. soluciones de armona y de paz, van provocando divisiones y
" sembrando odios, olvidndose de que el odio es est ril y que
7
.. 5610 el amor (5 fuente de vida, simiente fecunda que ha 1
" prosperidad de los pueblos y la grandeza de las a
EN PLENA CAMPA1'l A
Al da siguiente mismo se organizaron Jos trabajos electora.
les, instalndose una secretara general en los altos del edilicio
q ue hace la esquina nororier ue formada por las calles Bandera y
Sama Domingo.
Don Anuro, previendo el inmenso trabajo que yo tendra
que desarrollar, consider del caso aumentar mi remuneracin
en forma estimuladora y, al efecto, me notific de que en adelan-
te ganara seiscientos pesos mensuales, en lugar de los trescientos
que me pagaba desde que reemplac a Becelsk.
Le di las gracias por su generosa resolucin, pero le: rogu que
no insistiera en ella pues deseaba que ese aumento de sueldo pa
sara a la caja de la campaa como una modesta cooperacin eco-
nmica de mi parte. Mi jefe acept emocionado esta decisi n, que
prcticamente era una gota de agua en el mar, pero que revela.
ba mi gran cario hacia l.
Como en esta vida no todos los actos humanos t ienen ti mismo
comps, su emocin fue dc otro orden cuando una tarde, al re-
gresar ambos de la qui nta que posea en La Cisterna, en donde
haba ofrecido un gran almuerzo a los convencionales que lo ha-
ban acompaado con sus VOIOS, y en el que el entusiasmo doctri-
nario de los concur rentes se desarroll entre copiosas libaciones"
se dispuso a reconstituir su notable pieza oratoria de la convencin,
para los efectos de entregarla a la imprenta. Me hizo sentar pre-
munido de abundante papel y comenz a pasearse para recordar
su inspiracin y dictrmela lo ms ajustada posible al texto
hablan escuchado los centenares de convencjonales del 25 de abril.
A los pocos instantes del dictado, despert c?n sobresalte :11
los gritos y ademanes de don Artur o que, al pedirme que le te-
psnera una frase que acababa de dictarme, se dio cuenta de que
yo me hallaba profundamente dormido teniendo, sin embargo,
el lpiz maquinalmente sobre el papel. La fatiga acumulada en
tantos das de intensa labor y nerviosidad, ms las libaciones de
la fiesta de La Cisterna, me haban vencido, haciendo el sueo
lo dems. Vudto don Art uro a la calma, me invit a comer. Des-
pus de una ligera cena, reanudamos la labor, pero esta vez sin
contratiempos.
Tal como se esperaba, el diputado radical don Hctor Aran-
cibia Laso fuc designado "generalsimo" de la campaa. Desde
el primer momento demostr ser un hbil y experto organizador
que no descuidaba detalle alguno para que todo anduviera y re-
sultara bien. A su lado y cada cual a cargo de alguna labor espe
cfica: adecuada a su jerarqua y capacidad, estuvimos constante-
mente, entre otros, los seores Fernando Alessaodr Rodrguez,
Guil lermo Baados, Arcadio Meza, Arturo, Guillermo, Froiln y
Carlos Arancibia Laso, Marcial Lpez, Ricardo Morales Matus,
Manuel Antonio Cruz, Juan Cnepa y yo. Como carecamos de
se resolvi arrendar una pgina de "El Mercurio" que nos
sirviera dur ante toda la campaa, designndose a don Vctor Do-
mingo Silva para que la dirigiera. El poeta, pese a su entusiasmo
por la causa y a sus brillantes condiciones de escritor, pospuso 1:1.
disciplina del trabajo a su incorregible bohemia y debi ser reem-
plazado a los pocos das por el periodista don Rafael Maluenda,
quien s que dirigi y administr maravillosamente el importa nte
instrumento de lucha puesto en sus manos, el que fue denomina-
do "Pgina de la Alianza Liberal".
Por primera vez en nuestras lides electorales se emplearon
entonces dos medios de propaganda que continan usndose has-
ta ahora. Se- mand a confeccionar un gran afiche en colores
representaba a un obrero enarbolando la bandera nacional, con
una inscripcin correspondiente al motivo. Por su parte, don En-
rique Vagara Robles, a la sazn alto funcionario de la Direcci n
General de Correos y fantico part idario de don Anuro, concibi
8.
la idea, J .101 realizcS. de encargar la imprcsi6n de muchos miks
de estampillas engomadas que ostentaban nicamente la figura
del candidato y la " AIa52ndri. s!", que futton profusa-
mente pegadas en los vidriOS de las asas y tranvas, en 101 bares.,
casas comerciales J en todo sitio visitado por ti pblico. Ambo.
medios de propaganda tuvieron gran aceptacjn,
Por su part e y mientras nuestra maquinaria electoral ya 111.
ba sido hada a andar bajo la experta direccin del seor Aran.
tibia Laso, la combinacin poltica contraria, la Unin Nacional,
constituida por los partidos liberal unionista, conservador y bal-
macedisra unioni sta, celebr en mayo de 1920 su propia conven-
cin, es decir, un mes despus de realizarse la nuestra.
Transcurridos tres das de agitado y estril funcionamiento,
la votacin se circunscribi a los prestigiosos polticos liberales,
seores Ismael Tocornal y Luis Barros Borgoa. multando ele-
gido este ltimo, quien pas6 a ser d conrcndor oficial de don Ar-
turc Alessandri.
Tanto ti seor Tocarnal como su "manager", don Manuel
Rivas Vicua, quedaron resentidos por d m ultado y esta circuns-
tancia, como se ver ms adelante, tuvo influencia decisiva en la
victoria final de don Arturo.
Durante el mes que transcurri entre la convencin de la
Uni6n Nacional y el da de la clecci6n presidencial, o sea, el 25
de junio de 1920. el pars vivi6 en medio de una agitada y febril
actividad poltica y electoral. Por vez, la masa obrera .or-
ganizada tena ingerencia en una lid trascendental y los
entusiasmados hasta el frenes por las promesas de redeoc n so-
cia! que contena el programa de Alcu;andri, se agitaron extraor-
dinariamente convirtindose en los mcJOfCS agentes de la propa-
ganda de este candidato. . '
Al frente del movimiento poltico gremial se pwtCron
tacados dirigentes que actuaron con abncgaci6n y .i1..
mitades. Recuerdo, entre tantos otros, al maestro.pmtor Faustino
Villal6n tesorero dc la Fcd('racibn Obrera de Chile -la gran oro
-Q,11c ...'" doo A__

ganizaci6n obrera de aquellos tiempos-e- que tenia bien ganada
fama de hombre austero y honesto; a Enrique Dlaz Vera, secre-
tario general de la misma entidad ; a Alejandro Morales, maqui-
nista de los Ferrocarriles del Estado; a Luis Aya!a, dirigente del
gremio tranviario; a Rosario Greccc, presidente: de los choferes
de: taxis; a Mara Oyarzn, una mujer valerosa y hbil, que re-
corra los barrios encendiendo la fe de los trabajadores por la
causa y que, muchos aos despus, durante la presidencia de don
Jorge Alcssandri Rodr guez, iba a morir abandonada por todos en
un cuarto miserable y casi a la intemperie, despus de hacer in-
fructuosas gestiones para conseguir una vivienda de: la Corvi .
En la zona del carbn dirigan el movimiento tres caudillos
que consiguieron imponerse sobre la masa obrera y manejarl a a
su antojo. Ellos eran Samuel Broughron, Guillermo Vidal y un
joven procedente de las faenas de muelle de Talcahuano, que se
singularizaba por su corpulencia y el enorme sombrero guarapn
que usaba. Este joven llamaba adems la atenci n por su brill ant e
elocuencia y un grado de cultura que no era comn entre los
obreros, cultura que haba adquirido pacient ement e leyendo du-
rant e las noches despus de su pesado y agotador tr abajo. A este
autcdidactc, llamad o Juan Pradenas Muoz, se le ver ms tarde
ocupando los cargos de diputado, senador, min istro y, por ltimo,
el Consulado General de Chile en San Francisco de California.
El seor Pradenas Muoz fue uno de los hombres clave de la
campaa presidencial de 1920. Su fervor por la causa alessandri s-
u , su talento y su valor indomable, hicieron el milagro de poner
de pie, altivamente, a miles de obreros carbon lferos que no ocu-
taban su decidido pr0p6sito de llegar hasta Santiago, cargados de
dinamita, para defender .el tr iunfo del seor Alessandri si sus ene-
migos pretendan escamotearlo.
El propio Pradenas, durante el lapso que ocup6 la definici n
del triunfo de don Arturo, se traslad6 a la capital y, durante un
mes, durmi 6 en una cama bajo la cual ocultaba un caj6n repleto
de explosivos.
83
Don supo corresponder la lealtad del seor
Mu oz. Cuando este despus de la victoria de 1920,
compino con don Juan Antonio RlOS la diputacin por Coronel
el president e recin elegido lo favoreci con la influencia oficial.'
El seor Ros, sintindose agraviado, se convirti, desde en-
tonces, en un impl acable enemigo poltico del seor Alessandri
y este enojo dur hasta que, muchos aos despus, decidi don
Arturo, como veremos ms adelante, la eleccin de don Juan An-
tonio Ros como President e de la Repblica.
El destino final de los antagonistas de Coronel fue muy di-
verso. Mi entras el seor Ros lleg a la ms alta magistratura del
pas, el seor Pradenas, viejo y enfermo, durante la administra-
cin de don Jorge Alessandri, paseaba por las calles su situacin
desmedrada. Viviendo de una miserable jubilacin, lo encontr
un da, en 1962, cuando vena de empear su reloj para poder pa-
gar a un mdico que lo atendiera.
-Ya ves -me dijo-. Este es el fruto de una vida entera al
servicio del pas. Esperaba tener una suerte mejor gracias a la ley
que reajust la jubilacin de los ex parlamentar ios. Pero el hijo
de mi gran amigo ha ordenado que no se cumpla esta ley. Qu
le vamos a hacer!
Entre todos los mencionados, era, sin duda, Rosario Gr ecco,
el dir igent e que, sin perjuicio de su abnegada labor en favor de
la causa, se prestaba a jocosos y risueos comentarios por sus ca-
ractersticas singulares. Era un viejo italiano avecindado en Chi-
le, gordo y macizo, que con voz de trueno se expresaba medio
en castellano, medio en la lengua de su pas de origen. D: toscas
facciones sus enormes mandbulas competan con dos labios que
ms parecan riones por su grosor y color amoratado, motivo ms
que suficiente para que el ingenio chileno lo "El de
seorita" como se le llamaba sin despertar su enojo, Que Iba a
enojarse,' cuando tena un alma de nio y. las
fcilmente a sus ojos pequeos ante cualqui era circunstancia emo-
cionall '
ARTURO OLAVARRiA BRAVO

La f igura de: Greccc contrastaba. con la de Akjandro Mora-
les, el maquin ista de: los ferrocarri les. Chiquito y rechoncho, de:
tez lampia, cabello recortado a la alemana, no rea nunca, ha-
biaba poco y haca mucho. Manejaba dictatorialmente: a su gremio,
el cual s610 esperaba sus rdenes para suspender actividades en
cualquier momento en que: fuera necesario hacerle para bien de
la campaa.
Por aquellos das estaba muy c:n boga en el pas y en el mun-
do entere una canci6n mexicana, el "Cielito lindo", que: se: haba
adentrado en los espritus por su bella y pegajosa mdoda. No fal-
t6 un entusiasta alessandri sra que, adaptndola al moment o poli-
rico chileno, la convirtiera en el himno oficial de: la campaa alian-
cista. Para tal efecto, el coro de: la canci6n, que: deca:
"S, ay, ay, ay.
cama y no llores,
que: yo te dar la esencia,
cielito lindo, de mis amores",
fue reemplazado por este otro:
"S, ay, ay, ay,
Burr o Borgoo,
agu rdat e que Alessandri,
cielito lindo, te baje el moo",
El pueblo, la masa, cantaba estas estrofas con entusiasme y de-
leite. En cualquier parte en que se juntara un grupo de alessan-
dri stas, el "cielito lindo" brotaba de las gargantas como una for-
ma de reafirmar la fe, como un anticipe de victoria. Todava, los
viejos alessandrisras no podernos ci r los acordes de esa msica in-
olvidable, sin experimenta r la ms viva emoci6n.
Ese me:s de campaa fue superior a mis fuerzas, pero no ced
un instante. Llegaba a mi casa todas las noches 5610 para dormir
unas cuantas horas y volver nuevament e a la secretara, en dond e
CH/u. ENTRE DOS ALESSANDRI
..
apenas contaba con algunos minut os para almoru r , comer. Po
pese a mi juventud, a mi esplndido estado fsico J a mi
te entusiasmo, al final. sin embargo, me sent con la salud has-
tante quebrantada por una peligrosa debilidad que: me oblig6 a
ponerme en manos de un mdico y a ingerir diariamente gnndC1
eucharadas de un notable remedio castro que: consista en un ja.
rabe hecho con caracoles. a los que se trituraba concaparazn y todo
y que. tal vez, por el calcio que contenta, contribuy6 a que recupe-
rara las fuerzas gastadas.
En los ltimos das de la campaa fui enviado a Curic6, en
compaia de Hcrnn Cuevas, para Que dirigiramos ro mi pue-
blo natal la eleccin del 25 de junio. 1.:1 misi6n era difcil de- cum-
plir porque los partidos contraries contaban ah! con una indisco-
tibie mayora. No obstante tita circunstancia, nuestra labor fue
eficiente, por lo que dej en ese pueblo grandes amigos J admi-
radores que, pocos aos despus, 5ffan los propulsores mi Q..
rrera poltica,
El da de la eleccie 1 una va: terminados los escrutinios, re-
gres a Santiago ansioso de conocer los resulrados gmttales pro-
ducidos en todo el pas. En aquel rempo no haba radiodifusoras.
de modo que habla que atenerse a las noticias y Esras
eran incompletas y defectuosas.
Me encontr en Santiago con la desagradable sorpresa de que
el resultado de las urnas era incierto para ambos candidatos. Vi
gente an 13 Constieuci n del 33. la de de la
Repblica no se hada por VOlO directo, SIOO el 51Slema
de electores. Nadie vce, pues, por Alessandn o por Barros Boe-
goo, sino que por de de los dos, que te-
nan la denominacin de electores de Estos, .3 su vez.,
deberan decidir oportunamente terla el nueve nundawio
de la naci6n. Este era cuando menos pan la
tranquilidad de los candidatos. pues no poda
sibilidad de que algn dcetor de presidente, OPIOi6n
despus de elegido, A este cambio intempesrwc de opuu6n de dos
..
AKTURO O!.AVARRIA BRAVO
electores se debi, segn rezan las Unteas. el triunfo de don Fe-
dericc Errzuriz Echaurren sobre don Vaante Reyo.
Me encontr, pues, con la noticia de que tanto la Uni6n Na-
cional como la Alianu Liberal reclamaban de numerosos vicios
y .abu50S ccmeridcs ti da de b. decci6n, de manera que, romo no
podia establecerse desde luego cules reclamaciones seran acepo
tedas y cuilc=s rechazadas, era imposible saber cul de los candi-
daros hab.a obtenido mayor nmero de electores, si don Arturo
o don Luis Barros.
De acuerdo con los preceptos constitucionales de la ( poca le
corresponda al Congreso Nacional en pleno calificar la eleccin
y resolver [as reclamaciones, Sobre la base: de: que en el Parla-
memo haba una ntida mayora de ccngresales de tendencia unio-
njsu. ocurri que 1. 15 huestes alasandristas., fumes en su atto.
cia de que haban triunfado en las urnas, adquirieron el correen-
cimiento de que la victoria k K' r3: arrebatada a su caudillo y se
dispusieron a defender bravamente sus derechos.
Se hieo pblico, entonces, el pr0p6sito de llegar h.uta la re.
voiudeSn si era necesario, y los dirigentes obreros comenuron una
activsima campaa entre los gremios destinada a producir un
paro general de las actividades del trabajo. como manera de pre
sionar para que se respetara el triunfo de don Anuro Alessandri.
La acci n del alessandrismo en el campo revolucionario no respe-
t6 ni siquiera los cuarteles militares. Noche a noche, algunos sub-
ofici.1les. vestidos de paisano. venan a casa de don Arturo a co-
municarnos el atado de su labor proselitista entre la tropa. Uno
. de ellos. tal vez el ms decidido. Vctor Alcaide Espieira, fue
sorprendido por la jefatura de su unidad en oa labor. Se le en-
cerro en un cabbcec , se le goIpc6 inhumanamente para arran-
carie informacionn acerca de las personas que lo haban instiga.
do a actuar rcvolucion.ariamentc. Por cieno que sufri6 con estos-
cidad el castigo , nada dijo. A la maana siguiente se present
en asa de don Anuro ,. sin decirme una palabra, se Icvam6 la
ropa , me ahibi6 su apalda desnuda cubierta de llagas prcduci-
CH/LE ENTRE DOS ALEsSANDRl
.7
du por los ,JUMe5 y golpes que ribi6. Eliminado del ej(rcilO
de la paliza. iba ahora a rdtcrarnos JU fe en el triunfo y
su decisin de continuar luclu.ndo hasta el fin. VClOl' Alcaide
acompa6 a don Anuro dur ante el resto de su vida, con una leal.
rad y una abnegacin que constituyen un ejemplo de c6mo de.
ben practicarse estas virtuda.
su pa.rrc, los no perdan el tiempo , . usando
de su influencia en el gobierno y en los tribunales, empleaban to-
da clase de armas en nuestra contra.
Se ide, por ejemplo, el famoso proceso de la I.W.W.. en
Valp,3:raw, instituci6n anarquista cuyos dirigentes fueron pase.
guidos y encarcelados por IW ideas, dando margen a que se de-
tuviera tambi n a otros lderes obreros que nada tenan que ver
con el anarquismo.
En Santiago, el discutido magistrado, don Astorquiza.
instaur el llamado "proceso de los subversivos", que tambin con-
dujo a la crcel a connotados dir igentes polticos, obreros y estu-
diantiles. Entre ellos cay Domingo G6mc:z Rojas, mi compae-
ro de: estudios en c:I Liceo de Aplicaci6n. Poeta, soador, de: un
alma noble y tierna como DO he: conocido otra, profundamente
idealista, G6mc:z Rojas era incapaz de: hacerle dae a nadie. F
carcenre dbil, viva sin embargo, lleno de: optimismo en medie
de: su pcbreea franciscana, Siempre lo vi con un mismo terno gris,
pues no tena otro, J usaba corbata negra como su bigotillo in-
adecuado pan un estudiante de humanidades. No sali6 vivo de
la crcel. Enfermo del pulm6n J atacado por la locura, se 1(: U2t
sin misericordia, llegndose basta c:1 sadismo de: inundarle: coo
agua su celda, en pleno invierno. Los golpes, las privaciones .' d
frto apresuraren el desenlace de un procese ruberculcso annguo
J perturbaron JU mente, hasta hacerlo motir en la Casa de Ora-
tes de Santiago, . .
Los funerales de Domingo G6mcz RO).tS dieron lugar a una
imponente manifestacin de masas en la que se distribuy prolu-
88
samente una hojita impresa que contena su retrato y su "Mise-
rere", escrito poco antes de: morir:
"El amor, la amistad, lo que se quiere,
morirn con nosotros, Miserere.
La belleza del mundo y lo que fuere,
tambin tendrn su muerte, Miserere.
"La tierra mi sma lentamente: mucre
con los astros lejanos, Miserere.
y hasta quizs la muerte que nos hiere,
tendr tambin su muerte, Miserere".
En el sepelio se hicieron presentes varios hombro disfrazados.
Eran perseguidos polticos que deseando acompaar al mrtir de
la causa hasta su ltima morada, se haban desfigurado para des-
pinar a la polica que los buscaba afanosamente. Sin embargo, uno
de estos valientes subi a la tribuna y pronunci un sent ido dis-
curso. Muchos lo reconocieron por la voz. Era Sant iago Labarca,
que llevaba cubierto su rostro por lue:ngas barbas. Cuando los
agentes de investigaciones se: dieren cuenta dc:l golpe: de: audacia
dc:l connotado dirigent e: estudiantil, ste: ya se: haba escabullido
entre la inmensa multitud.
Aparte le: los injustos procesos recordados, se: asalt e: incen-
di el local de: la Federaci n Obre:ra de: Punt a Are:nas, con moti-
va de: una huelga, muriendo numerosos obreros por efecto delas
balas o dc:l fue:go.
y en Santiago, como para ponerle un broche: digno de: la saa
con que: se: persegua a los partidarios de: Al c:ssandri, fue: asalta-
do y destruido por una turba de: j venes distinguidos el simptico
local de: la Federaci n de: Estudiantes, que: se: hallaba situado e:n
los altos de: un hermoso edificio que haba entonces en la ' calle:
Ahumada, entre Moneda y Alameda. Esa turba, ebria de furor
poltico que: disfrazaba con el supuesto sentimiento patrio herido
89
poe ti anhelo de la juventud universitana de poner honroso
mino a nuestro conflicto con ti Per, se :aNlanz6 sobre el local
oIxdccicndo las rdenes de un Undurraga Fcmndez que enar-
bolaba una bandera chilena con sus manes, Despedazaron com..
pleeamenee ti menaje del club estudiantil tirando sus restos a la
calle desde de los Aquellos vnd.alos no respeta.
ron nada, ni siquiera los libros y obras de arte que alhajaban d
local El piano, un hermoso piano de cola que haba en el hall,
usado frecuentemente: por los esrudiantes del Conservatorio, fu,
turos valores del arte nacional. fue despedazado a hachazos. 5610
fah6 el incendio. Tal vez no convena cometer este otro acto de
barbarie. Ninguno de los asaltantes saba a ciencia cierta quin
era el dueo del edificio y. a lo mejor, era de sus propias filas
pcllticas.
A continuaci n de este acto de salvajismo, 5610 comparable
con el que muchos aos ms tarde realizaran las huestes del jus-
ticialismo al destruir el Iockey Club de Buencs Aires, con la di-
fercncia de que esta barbaridad fue precedida por el asesinato co-
barde de varios peronisras masacrados por bombas de tiempo, a
continuacin, digo, se: dio comienzo a la tarea de perseguir a los
dirigentes de la Federacin y no a los asaltant es de su local. Se
impartieron terminantes rdenes de detencin contra los herma-
nos J uan y Pedro Gandulfc, Alfredo Demaria, Daniel Schweitaer,
Juan Chioerini, los hermanos Soto Rengic, ere, todos los cuales
eran lderes del movimiento popular de emancipacin social.
Pero no fue esto todo. Se rtdobl6 hasta el paroxismo la c.am-
paa de difamaci6n contra don Arturo Alessandri. Agotados to-
dos los denuestos con que la prensa unionista 10 baba zaherido
durante toda la campaa, 5610 faltaba decirle que era ladr6n ,
traidor a la patria. Pues se lo dijeron. "El Diario Ilustrado", en
grandes caracteres y a todo el ancho de su primera pgina, lo aro-
56 de haber estafado al Banco de Chile vendiendo unas acciones
que le haba dado en garanta.
El electo del impacto fue terrible porque la acusaci6n tera
90
apariencias de vUO$imilitud. Pero don Arturo, lejos de amilanar-
se y seguro de que en esta incidencia hab procedido con toda
COHCi6n, nplie pblicamente el caso y se querell contra la
institueicSn NncW que se haba prestado para hacer el chantaje.
Pasado un tiempo, el juicio fue falbdo por los tribcnales, los que
ccodenarcn al Banco de: Chile a pagarle a don Anuro AJesu.ndri
una indcmnluci6n de un miU6n de pesos que, en aquellos aos,
era una suma nada. despreciable.
Faltaba el otro golpe calculado para pulveriur al candidato
alimcWa. No se dej esperar. Un salar Serrano, marino en reti-
ro. alirm6. entonces. desde las columnas del mismo "El Diario
Ilustrado", que don Ar turo Aleuandri haba recibido gruesas su-
mas de: dinero del Per para financiar su campaa. Esta acusacin
era de una gravedad inusitada, pues en aquel tiempo nuestras re-
laciones diplomticas con la vecina repblica se hallaban interrum-
pidas, estando pendiente la disputa sobre el dominio de 'Faena y
Arica y candente la posibilidad de una nueva guerra contra ese
pas. Oc este moda, don Arturo Alessandri apareen recibiendo
dinero del enemiga, vendido a l, traicionando a su patria, y ello
era bastante motivo para descalificarlo como candidato a la pre-
sidencia de Chile.
Sin embarga, la opini6n pblica, que difcilmente se equivoca.
en sus apreciaciones f juictos, rechaz de plano tan infame aserto.
j Era ya demasiado! La impostura se deshizo sola, como globo de
jabn en el aire , slo sirvi6 para vigorizar tOOavia mis el enar-
decimiemo del alcssand.rismo.
Pero un hijo de la vctima de la calumnia, Herrdn AlC5W).
dri Rodrguct.. entonces estudiante de medicina, mccetn alto ,
fornido , por aadidura muy a6cionado al boa, que practicaba
con buen xito, no se conf0rm6 con el veredicto de la opinin
pblica , se propuso castigar con sus propias manos al calumnia.
dor de su padre. Me pidi6 que lo acompaara en la aventura, se>
lo para que diera aviso en caso de producirse: alguna emergencia
grave.
91
. Ni Hernn ni yo conocamos al seor Serrano, ni siquiera de
Vista, pero lo sUp<'>namos, dada su condicin de ex marino, un
hombre: lleno de vigor, tan capaz de: medirse fsicamente: con Otro
como capaz haba sido de: afirmar bajo su nombre: y rbrica el
tremendo cargo contra el candidato del pueblo.
Llegamos a la casa de: Serrano, que: se hallaba en la calle:
Hurfanos al llegar . a la de Cienfucgos, golpeamos y pregunta.
mos por l. Apareci entonces un anciano decrpito y enfermo
que no habr a sido capaz de medirse con un nio de diez aos y
que nos dijo, en actitud desafiante, ser la persona a la que bus-
cbamos. A Hernn no le: qued otro camino que: el de: rerse y
mandar al pobre: viejo a mala part e, con varios adjetivos que:, por
poco, no le provocaron una apopleja.
En tretanto, una inmensa poblada se reuna todas las tardes
en la Alameda frente a la casa de don Arturo, en espera de no-
ticias y en franca disposicin de nimo para defender a su caudi-
110. Diariamente, la multitud no se mova de ah, cualquiera fue-
ra la hora, hasta q u ~ el candidato haca uso de la palabra para
decir cualquiera cosa. Los discursos de "El len" eran coronados
con cerradas ovaciones y tambin con millares de disparos al ai-
re hechos con las ms variadas armas de fuego, como anticipo de
la decisin que tena el pueblo de defender bravamente los resul-
tados de la eleccin. Y esos disparos se hacan a pesar de que, Ala-
meda por medio, siempre haba estacionada gran cantidad de tro-
pa de ej rcito y de carabineros en previsin d ~ un posible ataque
de las pobladas contra la Moneda.
Paralelamente a esta grave situacin interna, se haba agudi-
zado el conflicto internacional. El Ministro de la Guerra, don La-
dislao Errzuriz Lazcano, en conocimiento de que el Per esta-
ba concent rando tropas en la frontera con Chile, orden la movi-
lizacin de nuestro ejrcito, el cual fue llevado a Tacna. La me-
dida produjo gran revuelo, pues se dijo que era innecesaria y que
ella slo tena UD mvil poltico, el de alejar las tropas d . ~ San-
tiago que se supona, y con razn, eran en su gran mayona ales-
sandr isras. No f.ah6 q uien ridiculi zar a la movilizaci n denomin n-
dola "la gucera de Ladislao".
Si el propsito que se tuvo en vista al hacer ese movimient o
de los efectivos militares fue efectivamente el de conjurar una su-
blevaci n del ejrcito en el caso de que la elecci n presidencial
favoreciera en definitiva al seor Barros Borgoo, tal propsito
habra resultado completament e ineficaz, porque en los concili-
bulos militares del campamento de Tacna no se hablaba de otra
cosa que: del proyecto de avanzar contra Santiago para hacer res-
petar por la fuerza el triunfo de: don Art uro Al cssandri.
En todo el pas se vivi en constante zozobra por aquellos
das, pues habra bastado una chispa, una bala desviada, para que
se prod ujera una masacre y, luego, una sangrienta r evolucin. Los
nimos estaban muy al terados.
Con todo, una vez ms se: abri6 paso el tradi cional buen sen-
tido de los chilenos. A instancias de personas patriotas y un tan-
to alejadas del apasionamiento de la lucha, como don Ismael To-
cornal, el poltico derrotado por don Luis Barros Borgoa en la
convenci n unionista, los bandos acordaron la formaci6n de un
tribunal de honor que, con amplios poderes, dirimiera el proble-
ma pr esidencial.
Este tr ibunal qued compuesto por los seores Fernando Laz-
cano, president e del Senado; Ram6n Br iones Luce, pr esidente de
la Cmara de Diputados; los el: vicepresidentes de la Repblica,
seores Emiliano Fig ueroa Larrain e Ismael Tocornal; y los se-
or es Guillermo Subercaseaux P rez, pr ofesor universitario, Ar-
mando Quesada Acharn, senador, y Luis Barriga, ex Ministro
de la Cor te Suprema.
A la simple vista, el tri bunal apareca con mayora unionis-
ta, pero don Arturo tena absolut a fe en la ecuanimidad de la ma-
yora de sus miembros y esperaba confiado su fallo.
El pueblo no comparta la confianza de su cand idato, de mo-
do que redobl sus esfuerzos preparatorios de un paro revolucio-
93
nario que deba estallar tan pronto te conocKra ti nredicto des.
favorable del tribunal de bonor.
As b s (053:1, una tarde se supo que el tribunal IC h2b.a de.-
integrado y quc, por consiguiente, no habra fallo de ninguna na-
mraleza volviendo el proceso electoral a su del da 5iguiauc
al 25 de junio, o sea, quedara nuevamente entregado a la rmu-
cin de: la mayora contraria del Congreso Pleno. El incendio un
temido estuvo a punto de producirse y scSlo fue posible evitarlo
gracias a la rpida y oportuna intervenci n de don Jos Pedro
Alcssandri, quien, por sus vnculos familiares y de fortuna, se le-
vaba bien con los ms conspicuos dirigentes de la Uni6n Nacional.
En el ltimo momento de ese da deb (om:r a la Estacin
Alameda para imped ir que partieran al el uro nocturno )08 cau-
dillos obreros que Un aban al sur la orden de paro general reeo-
lucionario. Trabajo me cost convencerlos de que ya no a ne-
cesara la medida por haberse solucionado la dificultad dd tribu-
m i de honor.
EL TRIUNFO
El 30 de septiembre de 1920, por fin, el tribunal de honor
dict6 su fallo favoreciendo a don Anuro Alessandr i por estrecbl-
simo margen. Falladas una a una las reclamaciones
resultaron In electores para don Arturo y 176 para don LUIS 83-
rros Borgoo. Como ninguna de estas cifras m2yorla
absoluta, el tribunal declar que Ud seor r?ulu.ba
con ms derecho paT2 considerarlo como el que habria sido d e-
gido",
El fallo, muy diplomlico y vaselinadc, como se ve, era en
todo caso decisivo y 2 l deba atenerse, y se el Congreso
Pleno para proclamar a don Artu ro AleuandCl Palma: como pre-
sidente electo de Chile. .
La pesadilla habla pasado y ya no habra revoluci n.
91
Como entonces no existan las radiodifusoras, la noticia hu-
bo que comunicarla por telgrafo a todos los confines del pas.
Yo haba alentado la conviccin de que el fallo tena que serie
favorable a mi candidato, de modo que: ti 30 de septiembre tena
listos desde temprano los telegramas anunciadores de la victoria.
En su texto 5610 haba dejado en blanco el espacio para el nme-
ro de electores reconocido a cada candidato. De este modo, des--
pus de colocar en cada uno las cifras 177 y 176, los despach al
telgrafo. Mi optimismo y previsi n fueron muy celebrados.
Despus de participar esa noche inolvidable del regocijo del
crculo en que viva y de la euforia popular que se desbord por
calles y plazas a los acordes de "Cielito lindo", me retir mu y tar-
de a descansar y dorm como un ngel, envuelto en nubes de
dicha.
EL CORAZON TAMBIEN TIENE SUS DERECHOS
Al da siguiente temprano, desvanecida ya la zozobra en que
haba vivido a causa de la incertidumbre del fallo, pens en los
hermosos ojitos de la nia de mis ensueos que, de seguro, ya
estara en el balc6n esperando que llegara su triunfador ...
Algn tiempo antes haba conocido a esa bellsima rubia con
trenzas de oro, que resida a una cuadra de distancia de mi hogar
y con la que jur tendra que casarme, el da mismo en que la vi
por primera vez. Era la menor de las hijas del malogrado mdico
don Federico Gabler Coesrer, distinguido facultativo muy apr e-
ciado por sus relaciones y su vasta clientela, fallecido a temprana
edad y cuando recin haba introducido en el pas, despus de su
estada cn Europa, la sensacional reaccin Wascrmann.
Cuando conoc a la chica, que se llamaba [uanita, era apenas
una nia de quince aos, alumna del Liceo de Nias N.O1, si-
tuado justamente al lado del Curso de Leyes, que funcionaba en-
95
ronces en un viejo edificio de la calle Corno..a I'VI . .L T
. . r- -,UIIUI uo::: ca-
unos, que ya no exere,
Durante un ao, despus de por primtta Ytt y
arrobado por su belleza, me dedicu a seguirla P'" d
00 1
- . -, . .. cuyoec_
to t as as mananas de DIos la eseeraba pacientemente d
b
' . ,...- r- caca e
S? casa y su la Junto con ella en el mismo tranva que nos condu-
ela a ambos a nuestras respectivas clases. El c:ugaado respete
que entonces se senda hacia la mujer impeda hablarla sin ser
nuestro, "pololeo" se redu-
era a esa diana y casual comparua del tranva y a las miraditas
y sonrisas que hablaban sin palabras. Despus de un ao de sufrir
la tortura del sistema, consegu que una amiga comn me la pre-
sentara y continu entonces el idilio hasta terminar en el altar.
Como deca, aquel 1.- de octubre de 1920. en una maana her-
rnosa para m hasta por el sol brillante que alumbraba, llegu al
pie del balcn de mi amada para recibir sus felicitaciones a la dis-
u ncia. pues an no me era permitido visitar su C3.S3..
En aquellos tiempos estas cosas se estilaban todava en forma
muy di stinta a la de ahora. En la actualidad, es muy natural que
los muchachos y las jvenes se presenten directamente, sin inter-
mediarios ni formulismo. Actan despus con libertad casi ab-
soluta, salen solos, a pie o en automvil, frecuentan las boites y
restaurantes e, incluso, se alejan solos de la ciudad y los padres
deben quedarse en casa confiando en los santos milagrosos. . . En
mi tiempo, la novia que sala con su joven debla ser acompaada
por alguien o no sala sencillament e, por cuya razn cra difcil
que se produjeran excesos que terminan por marchitar el amor y
extinguir la ilusi6n, que son la clave del matrimonio.
Como muchos de mi poca, tuve la suerte de ser el nico no.
vio de la que ms tarde fuera mi esposa. Empleando..una
presin, "'a saqu del colegio para casarme con ella , eIphcaci6n
suficiente para comprender que ella y yo llegamos al altar
tos en la ms dulce y bella ilusin. Por eso, por la [oema de IIU'
ciar nuestra vida comn, pudimos organizar despus un hogar
96 AIrrURO Ol.AVARRlA BRAVO
que, pese a toda clase de quebrantos, a las adversidades, a 1.21 de-
notas, a la miseria y a toda clase de circunstancias desgraciadas,
adquiri consistencia grantica y s6lo ha de romperse. cuando Dios
lo quie:ra, al golpe inexorable de la muerte.
PREMIO INESPERADO
Pasados los primeras das de la euforia del triunfo, don Ar
ruro se dispuso a visitar a sus amigos de provincias, que reclama-
bao su presencia para agasajarlo y tambin ... para pedirle algu-
nas cositas que esperaban de: su gobierno.
El primer viaje Jo hizo :11 Rancagua y anoto el hecho porque
fuc en esta ciudad donde alumbr en aquella oportunidad ti sol
de mi destino.
En c:I hotel en que alojamos, mi pieza se encontraba vecina
a la de don Arturo, a la que 5C:rva de pasaje o pasadizo, de modo
qlK: el president e electo deba pasar necesariamente por ella para
llegar hasta la suya. Sintindome algo indi spuesto, me excus de
asistir al banquete que en la noche se ofrcda al triunfador y, tem-
prano, me met en la cama.
Cuando regr es c:I presidente, despus de la maniestaci n,
yo estaba todava despierto. Se: acerc a mi lecho, me pregunt
c6mo me: senta y, luego, sent ndose a los pies de: mi cama, me
dijo pausadamente.
- He: pensado mucho en la pe: rsona que tengo que: nombrar
para la Secretara de la Presidencia, Para qu le: digo la de empe-
os que: he recibido. Locho Aldunate quiere que: le: nombre a uno
de sus hijosj Bc:lfor Fernndea me: pide 10 mismo pan el suyo y
mi hermano Jos Pedro tiene tambin un candidato.
-Nada ms fcil que: escoger entre dios al mejor - le dije:--.
Todos deben ser buenos.
-Ya be escogido -e-me repuso don A r t u r ~ . lo be escogido
a Ud. porque: nadie me: conoce mejor y con ninguno puedo ave-
nirme mejor que con Ud. Este es un puesto de la mayor confan,
za y yo la tengo entera en Vd. Adems, hombre, Ud. es el nico
que conoce bien a mis partidarios de todo el pas y necesito a al-
guien que los atienda por m, ya que: yo no podr ocuparme de
todo en la Moneda. De manera que ya lo sabe, Ud. ser el Secre-
tario de la Presidencia.
Huelga decir que me fue harto difcil reprimir mi alegra
ante una designacin que realmente no esperaba despus de co-
nocer la opinin de mi difunto padre. Indudablemente, estaba en
la conveniencia de don Arturo mi nombramiento, ya que alguien
que viniera de fuera de la casa no estara familiarizado con tan.
tos detalles que, en conjunto, constituan la manera de vivir del
hombre pblico. Por otra parte, el presidente necesitaba conser-
var el fervor de sus amigos, lo que no podra conseguir si no los
atenda debidamente y esto le sera bien difcil hacerlo debido a
los mlti ples problemas que ahora absorberan su tiempo. La ID-
lucin, pues, no poda ser otra que tenerme a la mano para este
efecto, ya que yo conoca a todos los amigos del nuevo mandara-
rio tan bien como l. Pero para esto, poda haberme dejado en un
puesto de segundo orden y haber nombrado secretario a una pero
sana de mayor figur aci n. El preferirme a m, haba que reccno-
cerio, era un hermoso gesto y yo se lo agradec a don Arturo des-
de lo ms profundo de mi ser. Mi suprema e ntima aspiracin
quedaba, pues, plenamente satisfecha.
EN GIRA POR EL NORTE
De regreso de Rancagua y Sewell, en donde el mi-
ncral de "El Tenient e", imponindonos de las esplndidas con-
diciones de vida de sus empleados y obreros al C?11
las que sufran los asalariados en otras empresas, Que
naron gratamente a don Arturo, se comenz a preparar una
por el norte del pas, la que se realiz a bordo de "El Impenal ,
1-0111. _re _
VI(JO, pero cmodo barco puesto genti lmente a disposicin del
presidente electo por la Compaa Sudamericana de Vapores, en
forma ent eramente gratuita.
Una numerosa comit iva de parlamentarios, dirigentes politi-
ces y obreros y un grupo de periodi stas, se embarc en Valparal-
so junio con don An uro. Por supuesto, yo int egraba tambin la
comitiva, llevando adems, al joven Germn v enegas Ruiz, que
me habla servido como ayudante durante toda la campaa elec-
toral, trabajando con ent usiasmo y abnegacin, por lo que estim
qut este viaje era un merecido premio para l.
1...3 gira fue todo un xito. Est uvimos en Ar ica, Tacna, Iqui-
que, Tocopilla, TaItal, Antofagasta, Chuquicamata, Copiap, La
Serena y Ovalle. En todas partes el presidente fue recibido poi
grandes multitudes que lo aclamaron frenticamente. Hubo neo
ccsidad de rechazar muchos banquetes por falta material de tiern-
po y de designar un personal especial que se hiciera cargo de los
numerosos obsequies que la generosidad de la gente hizo llegar al
nuevo mandarario de Chile.
En Tacna, al pasar por el campamento del ejrcito moviliza-
do, ocurri algo impresionante. Miles de soldados corrieron en
tropel, desordenadamente, en direccin al camino por donde pa
saba don Arturo, vivndolo con clamoroso entusiasmo. Nos lla-
m especialmente la atenci6n el hecho de que todos ellos llevaban
en sus gorras un pequeo retrato de Alessandri. Algunos jefes no!
dijeron que esos retratos los tenan desde mucho antes que el tri-
bunal de honor fallara la eleccin, con lo que vinimos a confir-
mar las conjeturas que se hablan hecho en Santiago acerca de
la disposicin de nimo en que se hallaba esa tropa.
Cuando venamos en tren desde Iquique al sur, me ocurri6
el segundo de los graves accidentes que he sufrido en mi vida. Al
pasar de un vagn a otro, en circunstancias que el tren haba to-
mado velocidad bajando una cuesta, perd el equilibrio e intro-
(luje una pierna en el vaco entre las dos plataformas. Un palan-
quero apostado en una de ellas me cogi6 rpidamente levandn-
eH/U ENTRE DOS AUSSANDRI
dome e.impidiendo que: cayera entr e las ruedas, Todo esto ocurri6
en uempc tan breve que, s610 despus de estar a salvo, vine ::1.
apreciar grave peligro que: habla corrido y me desrcaj, Ora-
C12S a DIOS y al generoso palanquero, todo no pas6 de un susto
maY!ICulo.
de una graciosa intrig:a que armamos a bordo J qur
termin con un conato de: dud o entre el capitn don pajeo Alva-
fa Sabmanu y el joven periodista don Iknjamn Cohm recen-
ciliados ant es de: batirse: al por nuestra parte: bribo-
nada de los habamos hecho ,teuro. s, aparte de: esta picarda,
dos graciosas ancdotas se: produjeron du rante: el viaje.
El hroe: de: la primera fue don Pedro Rivas Vicua, uno de
los diputados de la comitiva. Como yo no lo conoca Intimamen-
te, me extraaba que: una persona de aspecto tan antiptico ( D-
mo el que tena este caballero, gozara del aprecio y la simpata
que, tanto el presidente como la plana mayor, le dispensaban amo
pliamenre. La expl icaci n me la dio el tiempo, pues don Pedro
era un hombre excepcionalmente inteligente, hbil, culto y, ade-
ms, gracioso.
Me habla dado cuenta de que nuestro hroe - "Perico", come
lo llamaban sus ntimos- vena desde Iquique al sur pronuncian-
do el mismo discurso, como quien dice repitiendo un disco que,
a no dudarlo, haba preparado en Santiago para ser dicho duran-
te toda la gira. En el tal discurso, que por lo dems era magni-
fico, su autor haca un brillante paralelo entre los progresos de la
ciencia y el avance de la justicia lOCial operados en el mundo. La
p6lvor.t, la imprenta, el ferrocarril, la navegacin a vapex, b
elctrica, la radiotelefona y todas las dems de la In-
teligencia humana desfilaron en los banquetes de la gua a m vs
de las "i mprovisaciones" del diputado RiYas. .
Cansados de oirle repetir el mismo discurso, que para los
tint os auditorios era sin embargo, una novedad, se me ocurri6
hacerla una broma ; fij la ciud3d de Ovalle, ltima en que es-
taramos, para desarrollarla con la complicidad de don Hcror
100 ARTURO OLAVARRJA BRAVO
Arancibia Laso, que era un hombre que tena mucho sentido del
humor.
As, pues, en el gran banquete realizado en esa ciudad, tan
pronto como el orador que Jo ofreci dej la palabra, grit semi.
escondido desde la mesa del pellejo: Que hable el "generalsimo"
Arancibia Laso!
Mi insinuacin encontr ent usiasta acogida entre los comen-
sales y don Hcror Arancibia tuvo que ponerse de pie, en medio
de los aplausos de la enorme concurr encia. Conforme a lo con-
venido, o mejor dicho, a 10 conspirado, pronunci textualmente
el mismsimo discurso de don Pedro Rivas vicua que, como to-
Jos los de la comitiva, se saba ya de memoria. Los ovallinos aplau-
dieron a rabiar, pues, como ya lo he dicho, el discurso era muy
bueno y ellos no estaban en el secreto de la broma. Ent re tant o,
yo miraba al verdadero autor, que iba ponindose plido en for-
ma gradual.
Acallados los aplausos, volv a gr itar, pero esta vez: .Que
bable el diputado Rivas Vicua I Por cierto qu(' esta nueva .insi-
nuacin fue tambin emusiasramenre acogida y nuestra vctima,
natural mente de muy mala gana, se puso de pi e y comenz a ha-
blar. Como ahora la improvisacin fue real y tuvo necesariamen-
te qu e apartarse de su tema favorito, le result psima y yo llegu
a arrepentirme de la broma.
El personaje central de la otra ancdota, desgraciadamente,
fui yo mismo. Cuando navegbamos rumbo a Ar ica, se me ocu-
rr i6 burlar me de mi compaero de camarote, el joven v enegas
Ruiz, espolvorendole el fondo de su bacinica con una buena por-
cin de sal de fruta. Esper la noche para reirme con el resultado.
La vctima de la gracia us el artefacto y no. pudo contener
un grito de espant o al ver que sus orines hervan y se levantaban
con fuerza dentro del tiesto. Le expres, entonces, mi sorpresa y
seruirnienro, agregndole que en mi opinin el caso era muy gra-
ve porque saba de un seor que, al ocurrirle 10 mi smo, falle
dos das despus. Sin termi nar de oirme, el pobre: v enegas sali
101
d.ispar;Jo del camarote en. busca del mdKO del barco qw, por
oerto, lo calm al descubrirle la superchera.
Pero, como dice el rden, donde las dan tu coman y mi como
paero supo tomar la cocdigna revancha. En efecto, poros
despus, mientras me haca la toilette, observ que cl cabello se
me estaba poniendo rubio. Lo atribu .11 un electo del aire de mar,
A medida que continubamos el viaje, el color de mi pdo iba su-
biendo de tono y lleg un da en que se puso casi colorn, 10 que
me hizo entrar en sospechas. Di con la clave al establecer que el
vengativo Vcncgas haba vaciado un frasco de agua oxigenada en
el agua de Coloni a que yo usaba para frotarme el cabello. Deb
celebrar la broma, porque: en realidad era ingeniosa, pero no pu-
de evitar la tr emenda sorpresa que sufrieron mi madre y mi no-
va al verme regresar despus a Santiago con el pelo completamen-
le ronzo,
EN LA MONEDA
Terminada la gira, comenzaron los preparativos para 13 u ans-
misin del mando presidencial, la cual se verific con el ceremo-
nial de rigor y en medio de enorme
El da anterior al b usto aconrecumenrc VI cumplida la pro-
mesa que me habla hecho don Arturo en Rancagua se
extendi mi nombramiento para el cargo que, en aquel tiempo,
no tena la ostentosa denominaci n de Secretario General de Go-
bierno, sino la muy modesta de Oficial del Despach?, de la. Pre-
sidencia de la Repblica. Mi suelde, ahora 65C2I, sublo :1 mil pe-
sos mensuales. Toda una fortUD3 ! Y. como ,d io fuera
poco. deb, por imposici6n del protocolo, asistir a la ceremonia
de la transmisin vestido de jaqUel Ysombrero de pelo. prendas
mi juventud y mi modesta posicin social no me hablan per-
mitido usar hasta entonces. .
Esa tarde lleg a mis odos el comentano sobre una frase que
102 ARTURO OLAVARRIA BRAVO ) ,
habra pronunciado don Juan Luis Santuentes cuando, despus de
entregarle la banda presidencial a don Arturo, salla del Congreso
en medio de las rechiflas del pueblo:
-Si a m me despiden en esta forma, a Alessa.ndri lo van a
sacar a patadas.
Semejante vaticinio me pareci que era fruto de la animosi-
dad personal de Sanfuentcs contra el triunfador. Era absurdo pen-
sar que pudiera cumplirse tan ingrato pronstico, ya que ah es-
taba el pucblo en masa, eufrico de cario y adhesin hacia el nue-
va mandatario. Sin embargo, cuatro aos despus, deb recordar
la proesla de don Juan Luis y reflexionar hondamente sobre las
veleidades de la poltica.
Al da siguiente de la ceremonia llegu muy de maana a la'
Moneda para recibirme de mi nuevo cargo. Me esperaba mi ante-
cesar, el joven Arturo Sanuentes Echazarreta, hijo del mandata-
rio saliente, quien, junto con tratarme en forma muy cordial, me
puso en posesin de los muebles y tiles de la secretara y me en-
treg las llaves de la caja de seguridad, que no contena otro te-
soco que el texto original de la Constitucin Poltica del Estado,
de 1833, guarnecido con tapas de terciopelo rojo.
Todo lo que vi me llam grandemente la atencin, Encon-,
tr muy hermosos y bien tenidos los muebles, cortinajes, tapices,
cuadros y esculturas. Tambin golpe a mis sentidos la magnifi-
ca calidad de los tiles de escritorio. El papel y los sobres, por
ejemplo, de manufactura extranjera, ostentaban. el escudo patrio
grabado en oro, plata o en los colores nacionales, en forma senci-
llamente primorosa. Cuando volv! a la Moneda dieciocho aos
despus, ya no quedaba ni el recuerdo de la lujosa calidad de esos
tiles porque se estaban usando los elaborados en el pas, que eran
de pacotilla comparados con aqullos.
Una vez que qued solo en el amplio y lujoso despacho que la
generosidad de don Arturo y mi espritu de trahajo me haban de pa-
rada, me sent henchido de alegria, de optimismo y de confianza
en la vida. Tena apenas veinte aos de edad y al alcanzar entono
103
ces una situacin tan elevada, me pareci que comenzaba a con-
quistar el mundo. De la alegra pas a la pena recordando a mi
pobre padre que se habra sentido dichoso al verme en las altu-
ras y, una vez ms, le tr ibut in mente el homenaje de mi ms
honda gratitud por sus esfuerzos y sacrificios para educarme.
Me hallaba sumido en estas reflexiones cuando de improviso
son el telfono. Era la voz del presidente, que hablaba desde su
casa de la Al ameda pues an no se haba mudado a la Moneda.
Encontr, sin embargo, demasiado placentera su forma de expre-
sarse, pues habindose producido una huel ga del gremio tran-
viario, como quien dice para amargarle su iniciacin en el gobier-
no, yo tena que suponer que se encontrara sumamente molesto
y contrariado.
D
' al ' , 1 ' hi ,
- igame, avar n a - expreso a voz-, estan a I esperan-
dome los obreros tranviarios ?
No me cupo la menor duda que qui en hablaba era el gracio-
so de Hernn Cuevas, con quien a menudo nos hacamos la bro-
ma de imitar por telfono la voz de don Arturo, de modo que le
contest impvido:
-S, h . . , de m . . . Aqu te los tengo, en espera de que te
di gnes venir a cumplir tus deberes de pr esidente.
No hubo rplic a y la comunicacin se interrumpi. Continu,
pues, en mis hondas reflexiones, divertido por haber frustrado la
gracia de Hernn. " ,
Pasados unos veinte minutos, observe que alguien abr a la
puerta de mi despacho, con gran estrpi to, como si entrara una
tromba. Era el presidente que, avanzando. hasta d o n d ~ yo me en-
contraba ya de pie, me mir fijo a los OJos, preguntandome con
no contenida indignacin :
-Est borracho, Olavarra? . ,
-No, seor -le contest extraado-, yo no ~ e b o jamas a
esta hora y por lo dems slo tomo una copa de vino en las co-
midas.
101 ARTURO OLAVARR/A BRAVO
-y cmo ha podido, entonces, injuriarme: por telfono ?
No se ha dado cuenta de las barbaridades que me ha dicho ?
Aunque la cxplicaci6n estaba dan1" pues el prnidcntc como
prcndi6 de inmedia to lo que hab;a ocurrido al verme palidecer
y tambalear de terror, le refer el (,350, prometindole que no vol.
vera a repetirse. Y por cierto que no se repiti, pues Hern n C u e ~
vas y yo pactamos el compromiso de no volver a bromear por te-
lfono, por ese producto del ingenio humano, que sirve para tan-
tas cosas buenas, como tambin para tantas malas.
El cargo que haba pasado a ocupar me representaba, adems
de una buena renta, algunas granjeras que, a mi edad, estim de
inapreciable valor, como ser, ent re otras, entrada permanente al
palco presidencial del Teatro Municipal y d uso de un coche ame-
ricano arrastrado por briosos caballos, en cuyas portezuelas brilla.
ha en colores el escudo nacional. Es de imaginar el placer que yo
expenroeetaba al bajarme o subir frente a la puerta de mi casa,
en medio de la admiracin de los vecinos y la envidia disimulada
de mis compaeros de aventuras con el barrio que, como yo hasta
no haca mucho, apenas si contaban con los diez centavos para el
tranva. Me deleitaba, pues, en cada ocasin que me encontraba
con alguno de ellos., obligndolos a subir al coche para hacerlos
compart ir mi satisfaccin de nuevo rico. '
SIEMBRA EN TERRENO f ERTIL
Al llegar un dla :1 mi casa :1 la hora de almuerzo, me encon-
tr :11 bajar del coche con una modesta :lmiga del barrio. doa
Resala, que, en medie de sollozos, me suplie6 que la oyera.
Doa Resala Espinosa viuda de Cavanilla era propietaria
de un pequeo almacn situado en la calle Sotomayor. justamente
al frente de lee balcones laterales de la casa de mi nceia, Por ex-
plicable estrategia me haba hecho muy amigo de esta seora y
de su hija, Esrercita, ambas muy genti les y cariosas que, no slo
' 05
me permit an estacionarme cuant o tiempo quaia para l1ahearmc
J ade la del almacn al "ateo de la laucha", sino que ID(
haban abierto un amplio crdito W-2 los cig:lrrillos , empareda,
dOL Y. como si ello fuera poco, no dqaban nunca de bacereoe a.
rio con alguna golosina compartiendo conmigo el agraJo de ro-
mcr algo exquisito. Tampoco faltaba, de va en cuando, la invi-
taoon a broce una copila de cica mistela de nueces o' un vermonh,
O, pues, con todo inters y amabilidad, aunque extraado,
la causa determinante de las angustias de mi buena amigJ. Un2
dama del barrio, esposa de un diputado radical muy connotado,
le haba ' introducido CS3 maana en el almacn de doa R05J.la,
acompaada por un agent e de investigaciones, en busca de una
domstica cuyo ' paradero se ignoraba, pero que la daIIU supona
hubiera sido "conquistada" por mis amigas. Como a primera vis-
la no la encontraron, entraren en seguida al propio hopr de la
duefia del establecimiento, hurgndolo todo y hasta mirando de.
bajo de las camas. En vista del inructuoso resuhado, el
haba injuriado a doa Resala y 2 su hija, amenazndolu con
volver para llevarlas detenidas. Ante tanta injusticia, la pobre SC'-
ora se haba acordado de m para pedirme amparo, ahora que yo
.. I ..
era pa o grueso " . , ,
Esa misma tarde llam por telono al prefecto de uw esuga-
cienes, que lo era don Carlos Dinator, para quejarme de !:l con-
ducta de su subordinado que, sin orden competente, h: bl3 alla-
nado un hogar, y le ped el consiguiente par;; el Infractor.
A' da siguiente, al descender de mi coche, Y3 no
estaba doa Rosala especlndomc en la puena. une que, e?
bio, la dama que la haba iniuri.iJdo: Con ligrimJs en los oto'> ib..
.;J pedi rme que dejara sin efecto mr reclame el agente lle
investigaciones, pues se le haca cargo de que este 000-
dato funciolUrio, que era padre de numerosa famlOl. fuera a ser
castigado por su caUS3. li , _J b. di
No tuve inconveniente en acceder .I? soICl t auO por 15-
tinguida dama, pero le impuse la condicin previa de que fuer2
106 ARTURO O/.AV, / RRlA BRAVO
ella mi sma al almacn de doa Resala a darle excusas por el atro-
pello de que la haba hecho objeto con tanta ligereza. Como se
trataba de una seora de buenos sentimient os que haba actuado
en la forma relatada slo por un ofuscami ento moment neo, acepo
t en el acto mi proposicin venciendo su natural amor propio.
Por mi parte, me desist del reclamo contra el agente y, termina-
da de este modo la incidencia, doa Resala y su hija volvieron a
llorar, pero esta vez de satisfaccin y vanidad, un a va. que la en-
cumbrada dama les dio toda clase de explicaciones.
Ms adelante veremos la influencia que este episodio tuvo en
mi vida, confirmando las ventajas de actuar con ecuanimidad y
sin discriminaciones de ninguna clase. Yo pude haberme desen-
tendido de mis modestas amigas para halagar a la esposa del di.
putedo, olvidando la gratitud que les deba. Al actuar en la for-
ma que lo hice, no s610 proced corr ectament e, sino que sembr
una semilla que, andando el tiempo, me dispens frutos valiosos
e impensados.
A LAS PUERTAS DE LA DESHONRA
Mi tr abajo en la secreta ria presidencial era igualment e ar-
duo, aunque ms difci l que el q u ~ haba desar rollado antes co-
mo secretario par ticular del presidente. Ya no se tr ataba s610 de
contestar la correspondencia de don Artu ro, cuyo volumen haba
aumentado considerablemente, sino que, adems, deba atender
a un n nnmerc de personas de Santiago y provincias que, invo-
cando la cooperacin prestada al candidato durante la campaa, se
sent an con el derecho de pedirle al presidente cuanto se les ve-
na en ganas. Naturalment e, S. E.. ocupado de los ms importan-
tes problemas nacionales, careca de tiempo para recibir a perso-
nas sin jerarqua, a las cuales, sin embargo, no convena desairar,
por lo que deb imponerme la tarea de atenderlas en la mejor for-
ma posible.
CHILE ENTRE DOS ALESSANVRJ
107
Entre la multitud que a diario me asediaba, le: prcscm un
da un joven al qce yo haba tenido OC2si6n de conocer durante la
campaa. Haba trabajado con mucho entusiasmo, lo que en IDO-
suficiente que yo lo. recibiera con amabilidad. Iba a pe-
dirme que obtuviera del presidente su nombramiento como cn-
sul tui en Chiavari, Italia, cargo que se encontraba vacan.
te y cuyo desempee no irrogaba gastos al erario. S. E., que ha-
ba sido amigo del padre del solicitante, accedi en el acto a su
ruego y el nombramiento se hizo.
A los pocos dial observ que el Ministro de Relaciones Ex-
teriores, don Ernesto Barros Iarpa, al pasar por mi despacho en
direccin 3. la oficina del presidente, me salud con extraa Irial-
dad, casi tercamente. Despus de: una larga convcrsaci6n con don
Arturo. se retir y fui llamadode inmediato a la sala presidencial.
-se ha falsificado un decreto del Ministerio de Re\aciona
-me dijo el presidente. denoundo gran trlstcu- y Ud. apare-
ce implicado en ti asunto. A pedido suJo yo nombr a Fulano
para un a rgo de cnsul tui Ironorcm. El falsificador borr6 el nom-
bre del designado y lo sustituy por el de un seor Flix Va11e,
que dice haber pagado dinero por su nombramiento. Llamado
Ful ano por el Ministro e interrogado al respecto, dice que Va
lle es italiano, dueo de un almacn, que desea regresar a su pa-
tria premunidc de rango, y que la falsi ficacin la hizo de acucr-
{lo con Ud., que recibi parte dd dinero ofrecido como recom-
pensa.
-c-Pero, seor -interr ump sin poderme contener-, esta es
la primera vez en mi vida que oigo de .t"Sl: Valle. No
lo conozco personalmente, ni .1 traYCS de nad!e. Ttcnc que haber
en esto un error muy grande o una maldad SIn. nombre.
- As ser Olavarr:ll -me repuso el prcsldente--, pero Ud.
no puede esta: un da ms a mi lado si no :IIcwa ntidamente su
inocencia en este sucio asunto. Comprended lo que sufro al re-
ner que decirle este, pero por el bucn nombre y la dignid:lllt del
gobierno, no puedo dejar de hacerlo.
108
-Lo campe ndo, seor - le repliqu- y salgo en el acto a
buscar las pruebas de mi inocencia. No volver sin ellas. ,
Sal del despacho presidencial, perplejo y avergonzado. No
poda comprender lo ocurr ido. Despus de reflexionar un momen-
to, repar en la circunstancia de: que el falsificador Ole haba culo
pado de participacin en ti delito. Por qu lo haca sin tener
motive alguno para ello? El saba muy bien que yo era comple-
tamcnte ajeno a la falsificacin del decreto. Por qu, entonces,
no se limit a descargar su propia responsabilidad y. en cambio,
me compr ometi con su declaracin ? Estaba claro el asunto, ha-
ba pretendido salvarse a costa ma, pensando en que mi indem-
nidad, derivada del cario que me tena el president e, lo cubrira
a l tambin.
Me ech una pistola al bolsillo y me dirig resueltamente en
busca del audaz. Lo encontr en su casa almorzando y, sin prc-
mbulos, lo increp duramente.
. Con todo cinismo me explic lo que haba sucedido. Se en-
contraba muy necesitado de dinero y, casualmente, supo qu e el
seor Valle estaba dispuesto a pagarle hasta tres mil pesos a quien
le consiguiera un nombr amiento de cnsul para ejercerlo aJ ho-
noran en su tierra natal. Urdi en seguida J: tu rna, fue a pedir.
me el nombramiento para s y, una vez que lo obtuvo, reempl az
en el decret original su nombre por el del italiano. De este mo-
Jo obtuvo el dinero prometido.
-cPero, hombre -c-le repliqu-e, qu necesidad tena de re--
currir a la falsificacin? Por qu en lugar de pedirme el nom-
bramiento para Ud. no me lo solicit para el seor Valle directa-
mente? Lo habr a obtenido igualmente, pero sin meterse en este
lo descomunal que puede conducirlo a la crcel.
- No lo hice as porque me imagin que no habran nombra-
do cnsul a ' un humilde despachero - me contest con todo des-
parpajo.
-Bueno, pero dlgame, por qu me ha comprometido en la
CHILE ENTRE DOS ALESSdNDRI
109
Ialsificaci n, a sabiendas de que yo no tengo nada que ver con
tila ? -le pregunt.
-Porque :1 Ud. el president e no le puede hacer fUI'a y j ,
_' _ ' d
sa quecara (ma ra 3.
Despus de: obtener que el fulano me diera la direccin del
seor Valle. le di je:
-Se equivoca Ud. medio a medio. El presidente acaba de:
not ificarme que me echar de su lado si no aclaro eo el acto mi
inocencia. IX modo que va a entregarme Ud. inmediatamente
declaracin escrit a que la acredite.
El desgraciado palideci y se neg a complacerme. Saqu en-
tonces, 1J. pistola del bolsillo y. apunt ndole con ella a la cabro
za, le: dij e:
- o el certificado en el acto, o cinco tiros para Ud. yuno pa-
ra m. Ya; r pido!
El Falsificador corr i en busca de papel, escribi el certif ica-
do de su puo y 1ttC3 y me lo ent reg balbuceando, trmulo, al -
gu nas palabras de excusa.
Me fui en seguida a ver al seor Valle. Estaba tras el mm.
trador de su almacn de: menestras, cuya direccin acababa de ro-
tener, atendiendo tranquilament e a su clientela.
- Ud. es don Flix Vall e? - le pregunt .
-S, seor -c-me contest risueamente-c-, qu se le oirttC?
---:.Me conoce Ud. a m ? - insist.
-No, signare, no s quin es Ud. -me contest con algo de
preocupacin. .
u apliqd lodo 10 ocurrido y. a medida qce iba oyendo
relato, el pobre seor V3Ue se tomaba la cabeza 3 dos manos. SIR
poder cteer lo que estaba escuchando, i No puede ser! No puede
serlo me deca 3 cada moment o. A todas luces, se trataba de un
hombre bueno e ingenuo que habla cado en una trampa. ,
-c-Signor e -me di jo casi llorando-e, yo rengo
culpa. Mir e Ud., yo estoy ya cansado de, y quiero Ir 3.
descansar a mi patria, a mi tierra, a Chiavari. Soy un hombre
110 AKFURO OLAVARRIA BRAVO
agradecido y s que todo se lo debe a Chile porque aqu he he-
cha mi fortuna. Cree Ud. que he hecho mal porque he querido
servir gratuitamente a este pas para pagarle mi deuda ? Bueno,
le ped a Fulano que me consiguiera el nombramiento y l me:
dijo que: necesitaba dinero para conseguirlo y yo se lo promet
entonces. No he hecho ninguna otra cosa. Con Ud. no tengo na-
da que ver en esto y siento que lo molesten por m. Qu puedo
hacer yo para que: Ud. no sufra dao ?
-Que me diga por escrito lo mismo que me ha manifesra-
do. Nada ms.
El seor Valle, entonces, tom una hoja de papel y cJUihi
en mal castellano la declaracin que le haba solicitado. Como le
observara 13 redaccin, que en el fondo estaba perfecta, pero ro
13 forma muy mala, me rog6 que se la dictara y qued as: "Cer-
tifico que: el seor don Arturo Olavarrla no ha tenido ninguna
participacin en mi nombrami ento como cnsul en Chiavari y,
en consecuencia, es absolutamente falso que yo le haya entregado
al seor Olavarrla di nero o se lo haya enviado con ni nguna per-
sana o por ni ngn conducto, como pago o gratificacin por mi
nombramiento. Certifico, adems, que yo no conoca ni siquiera
de vista al seor Olavarra cuando se hizo mi nombramiento.
(Fdo) . Flix Valle".
Premunido de mis dos documentos probatorios regres en el
acto a la Moneda y los puse en manos del presidente, qui en los
ley y examin con atencin. Qued plenamente satisfecho, ma-
nifestndome que no haba esperado otra cosa, pero que, como yo
deba comprenderlo, l necesitaba disponer de una evidencia pa-
ra usarla en caso de que se hiciera escndalo con el asunto.
Apart e de la dolorosa mella que bizo en mi espritu, virgen
todava en el conocimiento de la bajeza humana, la artera accin
de qu e haha sido vctima, me proporcion la prudencia con que
proced en adelante en la atencin de personas a las que no co-
nociera ntimamente. Tan amarga experiencia permiti, por con-
C1I1U ENTRE DOS AUSSANDRI
11 1
siguiente, que nunca ms volviera a sucedecme un contratiempo
tan ingrato.
LUIS EMILIO RECABARREN
Aunque no fue parridanc de: la C2ndKbtura prnidcnci.al de
don An ur o Alenandri, el lder obrero , precursor del comunis-
mo en Chile, Luis Emilio Recabarren, llegaba a menudo a la Mo-
neda en funcin de su apostolado, en defensa de los derechos e
intereses de los trabajadores, especialmente de los de la pampa 53.
Iitrera, para quienes era un dolo,
El esforzado luchador tena regular estatura, siendo mis bien
algo bajito. Oc cabellos prematuramente canos, usaba ondas que
caan a cada lado de su frente. Tena ojos muy abuhados, pero
que, sin embargo, daban la impresin de hallarse dormidos o de
que su mirada anduviera perdida, sin encontrar horizonte en qu
posarla. Su rostro estaba siempre bien afeitado y vesta correcta,
pero sobriamente.
Recabarren hablaba con parsimonia, con una serenidad im-
perturbable, pero en sus palabras se siempre el acento
de Ia firmeza de sus convicciones que sosten.1 con intransigen-
cia. Como, 2dem.s, no entend a o no quera entender el knguaje
de los polftkos, rrod .ndosr contra sus normas y Iusu contra sus
formas sfables y cordiales, don Anuro no se st ntb agndado al
conversar con l y lo evitaba sin repudiarlo, Por eso, me haba
encargado lo atendiera, ya que tampoco convena que se
leara con ti gobierno. .
Hasta el da de su trgKa muerte, tuve rt:laClODts muy ox-
diales con el padre del comunismo chileno, Sin embarga,
tras yo lo trataba como amigo, l se mantena a una dIS-
rancia evitando notoriament e entrar en el terreno de la
En sus cartas, por ejemplo, no me a.plicab:J el tra-
dicional para no darme un tratamiento que pudiera acusar una
1I2
sensibilidad afectiva en pugna con su carcter de luchador. Con-
servo en mi archivo varias cartas suyas, una de las cuales inserto
ntegramente para document ar Jo que dejo di cho sobre este hom-
bre extraordinario que pas la vida ent era preocupado de la suer-
te de las clases trabajadoras, sufriendo toda clase de pcrsecucio-
nes y molestias, en el noble afn de arrancarlas de la miseria mo-
ral y mat erial en que se debatan.
"Don Art uro Olavarrta.e-Preseote.c-Acuso recibo a su nota
.. anterior y me permito incluirle un telegrama de Chuquicama
.. la que me tr ansmiten las eternas quej as de que carecen de de-
.. t echos, porque las autoridad es amparan 10$ abusos que constan-
tement e se cometen contra 10$ obreros.
"' No tramito este telegrama por intermedio de la Cmara en
.. la confianza de que S. E. obtendr con el Ministro del Interior
. ura que se exija del Int endente de Anrotagasra que garantice
los derechos constitucionales.
"Cuando don Ar turo estuvo en Chuquicamata, yo le dije en
.. mi discurso que lo nico en que los obreros del cobre lo moles-
.. tarfan era que en aquella regin se hiciera imperar la Consritu-
.. cin del Estado. El presidente contest favorablemente, pero el
lO telegr ama adjunte es una prueba de que all impera la volun-
.. tad de la empresa en contra de los derechos que garantiza nucs-
.. Ira Constitucin. Quedo confiado en su buena atencin. ( Fdo).
Luis E. Recabarren S. Stgo., junio 27/ 1921".
En cera carta, de fecha 30 del mismo mes y ao, tambin en
la forma de telegrama. que acostumbraba para sus comunicacio-
nes, me expresa un hermoso pensamiento:
"Sr. Olavarr ta. Tenemos a la vista otro paro general. El tcle-
.. grama adjunto se lo dice. Ojal no pase lo que pas6 con mi ad-
lO ven encia anterior. Diga al presidente que renuncio a buscar
" gloria barata y prefiero un xito silencioso; por lo tanto, que se
.. oficie telegrficamente al Intendente de Concepci6n para que
.. evite el paro, no con la amenaza, sino con un sincero espritu
lO de justicia y moral. LoI obreros necesitan, no I /O pan, sino tamo
CH/ LE ENT RE DOS ALESSANDRI
.. bitn 'Y c,.iJilo par. lIu,,,ler/oJ 4J1 " ,. '
. . Sa-
.. lud. Recabarren. J UOlO 30/1921".
IX toda la correspondencia ,de abntgado lududor de la
causa obrera, que COOKfVO en mi archivo ""nic:ubr. 8
.J..' 'z6 r- . uye un pro-
posuo que caracten sus 3ctvkiades en d'. c. .
'. .- e lUl U'3 0i1,a-
dores y que constituye el meJOr ments al cargo que consta 1
1
hi d ' .........0 emcn-
te se e IZO e ser un agitador disolvente, de promover el da.
orden en busca ?d caos. Por el contrario, R.aharrcn siempre
busc la cccperaci n de la autoridad para alcanzar solucione,
lf 18' . .. pa
( 1 cas en os ca? retos que, junto con resguardar los de-
asalariado, evitaran los choques sangrientos con la fuer.
za publica y las huelgas gravosas para la economa nacional
Ms adelante volver a ocuparme de este visionario al 'me-
rirme a 13 conversacin que sostuve con l un da anln tk su td.
jitie2 muerte.
EL PROTOCOLO DE WASHINGTON
El primer gobierno de don Arturo debi afrontar
una aguda crisis econmica derivada de la situacin del saliere,
principal fuente de entradas del pals en aquellos aos, y de la
consiguiente penuri a fiscal. Estos males se vieron agravados por
el desborde del sistema seudoparlamenrario que provocaba eco-
tinuas crisis ministeriales por las causas o motivos ms absurdos,
esterilizando la labor gubernativa.
Pero, a pesar de tan precarias condiciones. el presidente AJes..
sandr tuvo dos iniciativas que, a la larga. produjeron 6ptimos
frutos: el estudio '1 envo al Congreso de los proyectOl sobre c.-
digo del traba jo y legislaci6n social, como medio de cumplir la
principal promesa de la campaa prnidencial de 1m , y la olen
siva diplom tica para alcanzar la soIuctn lk6niriva del vtrio ,
peligroso problema de Tacna y Arica, que cualqeier da poda
desembocar en una nueva guerra frarrw- itla, iniciativa tila ltima
........... .... Ioroun.frl
"
q u ~ , aos m' s tarde, en 1929. dio margen para que el canciller
don Conrado Ros Gallardo, J urante la primera presidencia del
General lbet., llegara a un acuerdo directo y definitivo con el
Per, a base del dominio de ~ s t ( ' sobre Tecna y del de Chile
sobre Arica.
La mayora unionista del Senado abri6 los fuegos contra la
poltica internacional del presidente: Alessandri, con tal vehemen-
cia, que pareca impos ible obtener la aproba ci n del protocolo de
Washington pactado por el presidente con el Per, en virtud del
cual se someta al arbitraje del presidente de los Estados Unidos
la cuest i n de si proceda o no celebrar an el plebisci to consul-
tado en el Tratado de Ancn para dirimir la nacionalidad de esas
p rOVinCias.
. La oposicin al gobierno sostena que perderamos el arbit ra-
je, es decir, que se declararla la improcedencia del plebiscito, con
lo que perder amos el pretexto para conservar de hecho en nues-
tro poder los territorios de Tacna y Arica. En su afn de conjetu-
rar los peores resultados para la iniciativa del presidente, asegu
raba que, an cuando el rbitro fallara en favor de la tesis chi-
lena de procedencia <Id plebiscito, esta votacin se perdera por
existir ms peruanos que chilenos en el territ orio disputado.
El presidente Alessandn, con el mrito de numerosos ante-
cedentes y argumentos que explic despus detalladamente en sus
memorias, tena fe ciega en que el rbitro fallara ordenando la
realizaci n del plebiscito y. ga nador de elecciones como era, no
le caba dud a de que el ingenio chileno se las arreglara en forma
de no dejarse ganar la vot aci n por los peruanos. De modo, pues,
que estaba desesperado con la resistencia que se opona a la apro-
baci6n del protocolo por el Congreso, o sea, a la constitucin del
arbitra je.
Ant e la obstinada actitud de la oposicin en este sentido, se
me ocurri la idea de organiza r un "Comit Pro Paz", compues-
to por dirigentes obreros y uni versitarios, adems de numerosos
inrelecruales de nota, encargado de preparar y sostener ti na carn-
pafia ..opini6n en favor de la aprobacin del protocolo, o sea,
como di jimos, en favor de: la paz del continente. Me P.,- i6
. . '- 1 ..... que
SI no se interesaba a pueblo en la empresa, para que hiciera va-
ler y sus fuerzas, ti presidente se quedara solo con su
Huelga decir, que, a don Arturo le: pareci mago
nfica 101 idea y que me: estimulo para que la realizara de: in-
mediato.
Mi compaero de estudios, Santiago Wilson -qUe ms tarde:
alcanzara espectaculares situaciones en la poltica nacional- fue
mi principal y ms activo cooperador en la ejecuci n de la idea.
Preparamos con mucho xito diversas concentraciones pbli-
cas en los distintos barrios de Santiago, en algunas de las cuales
disert el canciller Barros [arpa con el brillo y la maestra que
lo hicieron ganar el opodo de "La maravillira", pues la opinin
pblica compar su precocidad con la de una joven y notable aro
rista, a la que as! se denomi naba, y que estaba muy en boga en
ese tiempo.
De las concentraciones en los barrios, que se producan no-
che a noche, pasamos a la organizacin de un enorme mitin ren-
te a la Moneda, que nos esmeramos para que resultara impresio-
nante, tanto por la cantidad de manifestantes como por la deci-
sin de sus nimos. Por cierto quc todo 10 hicimos con recursos
fiscales di sceetarnente empleados e, inclusive, usamos rodas las
bandas milit ares de la guarnicin, fraccionndolas y haciendo que
sus componentes concurr ieran vestidos de paisano.
La concentracin fue todo un acontecimiento que conmovi
al pas y dio que pensar a los opositores del Senado. Nada falt
en el programa preparado que no se cumpliera al. de la letra.
hasta un nmero completamente teatral que que
orador popular, previa y discretamente elegido, se dirigiera a VI
va voz al presidente -que presenciaba el acto desde un balcn de
la Moneda- para formul arle diversas preguntas.
Don Ar;uro. con "muy buena voluntad", por cierto, dio res-
puesta al preguntn y aprovech la oportunidad para exrenderse
en una nugistral pina oratoria que mlwiaUD a b mult itud ha..
la el fceRn. lnll:rvmkron tkspu 0001 orador a para recomen-
darle al pueblo que: regrcsua tranquilo a sus hogues. sin comnec
desmanes contra. las fCl'Sonas y los hiena de quienes se oponan
a qlJC hubiera paz; en Amica y deseaban, en cambio, que se ver,
riera sangre de hermanos. No obstante -agregaron- el pueblo
deba permanecer alerta 31 giro quC' tomaran los acontecimientos,
depeeseo a asumir las. ms enrgicas actitudes en defensa de la
poltica internacional del gobierno. con lo cual defendera la pro-
pia vida de sus hijos expuesta a perderse en una guerra cruel e
intil que slo favorecerla a los traficantes de armamentos.
Qued consagrada as 13 aprobacin del pueblo al prot ocolo
de Washington y, posteriormente, el Congreso Nacional le dio
tambin su aprobaci6n. Por aquellos dLas y por las r azona q\X:
consigno en el prrafo que sigue, un confticlo en que el pueblo
interviniera de becbc, era rosa sumamente grave y peligrosa.
EL PREFECfO GOMEZ SOLAR
Derivada de la crisis salitrera, se haba producido una cesan-
ta en masa de los obreros de esta industria, los cuales emigraren
al sur del pas concent r ndose, en su mayor par te, en Sant iago,
El presidente dispuso que se orga nizaran, bajo la di recci n y con-
trol de la polica. unos esrablecimier uos en los que se proporcion
alojamiento y comida a los cesantes y sus familiares, que fueron
denominados "albergues" y que dieron amparo a muchos miles
de ~ n o n a . s .
Le. "albergados", eomo J( llamaba a los pobladores de estos
asilos filUi les, nos sirvitron admirab lememe para reforzar la asis-
tencia de poeblc a las concentraciones del "Comit Pro paz" y
a ot ras reuniones Pblicas en favor de la poltica del gobierno,
Entre na pobre gente haba un buen nmero de comunistas,
pero, en general, eran todos hombres que J( encont raban desespe-.
\17
rados pGf I U situacin. AcoslUmbraJO$ a gana r I U sustento en un
trabajo duro, aunque mejor remunerado que ti de otras activi-
dades. se sentan avergonzados por su nuna condici6n de pordio-
seros del Estado. Y esta mortificante calidad, sunuda 21 ocio per-
manente del albergue. haba dispuesto sus espritus a b irritabili.-
dad y la rebelda. vivan .;miosos de trabajo, ptto umbj: n de lu-
cha. de pelea. Se les poda conducir sin dificultad a una reyerta,
a un campo de b:ualla, en donde pudieran dar rienda stKlt.a .1 su
odio contenido.
Era entonces prefecto jefe de la policb de Santiago ti nuyor
de ejrcito, don Bernardo Gma Solar, quien se haba ganado
J ade h,;ca tiempo y a causa de simples conjeturas la cdiosidad
sin lmi tes de los enemigos polticos del presidente AI('ssandri.
Decan stos que: G6mC"Z era un desalmado. capaz de come-
ter cualquier fechor a que le per mit iera conservar la ilimitada
confianza qu e le dispensaba ti presidente. Por cera parte, agrega-
ban, cualquiera barbaridad que: corneta ser impune, pun Ales-
sandr )0 amp2rar en fuerza :1 los inmensos y comprometedores
servicios que Ir debe.
Para sostener tan temerar io juicio, af irmaban que durante: la
eleccin de: senador por Tarapac, de: 1915, que se caracteriz por
su violencia, don Anuro habla ultimado a balazos :lI1 prefecto Del-
gado en la oficina del Telgrafo del Estado, salvando su mpon-
sabilidad graci:ll s a que G6mc:z Solar, que: lleg al sitio del suceso
acompaando :lI1 general don Solanor Parra, jd'r de la plaza. ha-
ba cambiado por el suyo el revlver homicilb, haciendo dnapa-
r('f de este modo el CUttpo de! delito,
Siempre en el terreno de las coejeruras, aseguraban que G-
roa Solar particip en el complot milita r de: 1918 contra el r K-
d erue Sanfuc:ntes, en cuyo proceso fue coodc:nado a muerte. s6-
10 pan! obtener que se instaur ara la dictadura de: don Art uro Al""
sandri despus de: la cada del gobierno.
Sostenan, por ltimo. que ro e! ~ u d o a que: se: ~ t a r ~ don
Arturo y el senador don Guillermo RIVera y que de:b16 verificar-
118
,; RTURO OUVARRIA BRAVO
~ en plena cordillera de los Ancles, al pie del Cristo Redentor,
G6mcz Solar haba hecho la bribonada de adelantarse a los due-
listas para lomar en arrendamiento todas las mulas de la comar.
ca, con lo que habra impedido 13. comparecencia del seor Ri vera
y sus padrinos al sitio del honor , dando lugar a su descalificaci n.
Decan, adems, a este respecto, que Omez Solar, al partir hacia
la cordillera para cumplir su cometido, haba dejado en Santiago,
moribundo, a su hijo regaln, encontrndolo fallecido a su re-
greso.
Con tales antecedentes, se pregu ntaban, sancionar alguna
vez Alessandri las fechoras que: pueda cometer Gmee Solar?
Se comprender, entonces, que el odio que los unionistas sen-
lan por este oficial de ejrcito lleg a la desesperacin cuando se
dieron cuenta del destino que estaba dando a la ociosidad de los
miles de albergados puestos bajo su control, por 10 que comenza-
ron a buscar ansiosamente alguna circunstancia que les permitie-
ra eliminar a este hombre que habla llegado a convertirse en d
"enemigo pblico N, 2", despu s del "enemigo pblico N, 1"
que era para d ios d presidente: Alessandri.
La circunstancia se produjo y fue hbilmente explotada, co-
mo pasamos a verlo.
EDWARDS MArrE AD PORTAS
Haba por aquel tiempo un joven liberal, de la fraccin unio-
nista, llamado Ismael Edwards Marre, de proesin arquitecto,
que logr hacerse elegir di put ado por Santiago y alcanzar por con-
siguiente una tribuna, que no emple para propugnar ni nguna
idea constructiva, sino que utiliz permanentemente para atacar
a don Arturo Alessandri, a quien odiaba en grado superlativo.
El seor Edwards Mane hablaba y escriba bien, era pertinaz
y no se detena ante ningn obstculo. De: fsico desagradable, con
un rostro parecido al de las lechuzas, cuya imagen haba adopt a-
119
do como smbolo o sello de' 1m arquitwnKoi, tenla,
adems, YO'L de falsete con la que amenguaba su oratoria.
No t2rd6 el diputado por Santiago al lkte:ubrir que en b
allx rguC's se (SUban produciendo graves irrcgul.uitbda en el MI-
mini.\lro tic las raciones alUncnlKlu. Lu planillu de pago ac....
ms racjcnes que bs que realmente entregaban b prcree-
dores. produci ndose de este modo un cuantioso Iraode contra 105
internes fisalcs. El Kllor Edwards M:me: :uc:guc que el peeec-
te Gmcz Solar encubra y aprovechaba c:I delito eomttK\o. dan,
do comienzo as a una enconada campa a de dOprCSligio cent ra
este C'fe' militar, al que haba inters poltico en eliminar a toda
costa.
Un da, cuando recin comenzaba esta odiosa campaa, don
Bernardo G mez, que por la diferencia de atad que haba entre
lloronas y el mUI Uo afecto que nos dispensbamos, me' apodaba
"el niito", me pregum en mi oficina:
- Qu puedo hacer, " niito", contra esta sabandija que: me
persigue en forma ta n despiadada c injusta
- Matarlo como a un perro! - le: contest-e Lo procesarn
a Ud., pero, despus de todo y por ddendiJo su honor, con-
tar con la aprobacin de la opinin pbl ica, que har causa co,
mn con un hombre: digno sacrificado por la calumnia. Mucho
peor es lo que: le va a pasar si no aetl.1 con energa. Lo procesarn
por ladr n y todo ti mundo va a huir de Ud. por el slo hecho
de estar enjuiciado por un asunto sucio. No se olvide de Dreyus,
que, por su pasmosa impasibilidad, dio la impresin de que U .1
culpable y lo condenaron siendo inocente.
El seor Gmc:z Solar no sigut mi consejo, Procesado pot" el
fraude de los albergues y del mando de b. polica, su
perseguidor llen por mucho tiempo la columnas de la prensa
cubrindolo de oprobio. . ..
Finalmente don Bernardo fue absuelto en el proceso
instaurado por ; 1 integ rri mo magistrado don Horacio Hevia, pero
su perseguidor no se consider vencido. En efecto, aprovechando los
120
cambios gubemarivos q u ~ se sucedieren :il partir de: la revolucin
militar de J924, plU'iigut su odiosa c:ampaa contra el Kor G6-
mez Solar y tres veces consecutivas logro que K reabriera el pro-
aso. Tres Yttn coostttniva5 rambjn los tribunales de: junicia
absolvieron de: teda culpa al pobre don Bernardo, vctima propio
ciatoria del odio del sciior Edwards Marte contra el presidente
Akuandri
Mis adelan te, en una de las cartas que don Arturo me r nvi
dock Parls. cuando se hallaba en ti ostracismo, encontraremos
un emcoonadc prrafo en que el ex mandatar io 5(' lamenta de
haba g cri6cado a su leal amigo Gmez, cayendo ingenuament e:
en la red tendida por sus adversarios.
Ya al final de sus dl:15 amargos, no recuerdo bien si fue en
1934 6 1935, con ocasin de que el seor Edwards Mane volviera
sin mot ivo alguno .:l escribir en su cont ra rememorando maiade-
ramente sobre el olvidado proceso, el comandante G mez Solar
me dijo entre: sollozos:
-Todo lo que he: sufrido, todo lo que: me: ha pasado ron este
canalla, me: 10 habra ahor rado, " niito", si sigo su consejo. Era
Ud. entonces tan joven, que lo consider fruto de su impetuosi-
dad. y ya ve Ud.. pasan los aos y los aos yate villano vuelve
a la carga, con el mismo encono, con la misma crueldad, con la
misma calumnia. como si no le bastara haber cortado mi carrera
y haberme hundido en el desprestigio a pesar de mi inocencia
cuatro veces declarada por los tribunales. Pero nunca a tarde.
"niito" ..
Tom con energa su sombrero J su bastn, y desapareci,
Al da siguiente supe: lo que: haba ocurrido; con todos sus
detalles,
Don Bernardo se: habia situado frent e a la casa de: don Ismael
Edwards Mane, en la calle Cienfuegos, di spuesto a esperarlo cuan-
to fuc:ra necesario hasta encontrarse: con ~ I para matarlo. Momen-
tos antes lo haba buscado infructuosamente en las oficinas de la
r(Vista "Hoy", que dirig.. su perseguidor, y, rnientr..s recorra 1:1.5
CII/ LE EN-f RE /JOS ALESS.iNDRJ
121
diveru s dependencias, enarbolando su basrn, Jnrruy los pape-
les que estaban sobre l.u mesas y algunos vidrios. en medie de 1.1.5
tremendas imprecaciones.
Estacionado despus renee a la casa de la calle CKnflKgos.
el seor Edwards Mane advirtt su prncnci:a desde una ventana
y K abstuvo de salir a la calle. Ent re: tanto, el Gmn Sobe
permaneci ah impasible durante toda la canje y toda la noche
en espera del diputado, que SI," dio perfecta cuenta de que haba
llegado su lt ima hora. At errado por esta evidencia, telefone
desesperadament e a su famili ar, don Arturo Matte Larr an. por
quien el seor G6rmz senta mucha devocin y car io, y le pidi
que intercediera para que ste le perdona ra la vida.
Don Arturo Marte lom a su urga la sclucin del incidente,
que consisti en una n eta suscrita por el $(' or Edwards M2t1e.
en la que b it juraba no volver a ocuparse de don Bernardo G6-
mez Solar du rante e! resto de sus das. Tuve 12 suene de ver J
leer esa carta.
El jurament o fue cumplido, pero. como se comprende, dio
no ba st p.ara el inmenso cuanto injusto dao causado a.
un hombre bueno, al que su gratuito detractor inmol y Kpuh
en vida cubrindolo de 1000 y salpicando con l a toda su [ami-
lia. Porque las sombras echadas sobre la reputaci n de un hom-
bre, constituyen un lastre muy pesado para los que llevan su san -
gre y vienen de atrs ab ri ndose paso en el camino de la vida.
En sus esfuerzos para tri unf ar, tropezarn siempre con el obs-
tculo despiadado del injusto estigma.
El penoso caso de don Bernardo Gmez Solar me
que la calumnia jams debe quedar sin una u ncin inmediata y
ejemplar, cualesquiera que san los resuhados del castigo. .
Durante mi vida, no me he limitado slo a dar el consejo,
sino que lo he practicado, .
As, por ejemplo, muchos aos despus de lo que: he re!efl-
do, siendo yo di put ado por Santiago y actuando .con
que me dio fama de ser uno de los parlamentarios mas combat!-
122 . / RTURO OLAVARRIA BRAVO
VOl de mi poca, fui .1UGi1do por la revista "Topase" con al usio-
na que afectaban gravemente mi honor. De C ' 5 t ~ modo, se me:
hizo figurar en UJU: can catura a roda J\gin.. en compaa de un
diputado de mi part ido, al que: se: haca la de nigrante imputacin
de que explotaba los juegos de azar. En la caricatura se nos ha.
c.a aparc:cc:r a ambos junto a una mesa de: juego, ~ r o an cuan-
do la leyenda 5610 mencionaba a mi (01('g3, el lector psiccl gica-
mente: me incluira en el ataq ue.
La revista "Tcpaze" tena sw o6cio.u en 1.J calle Moneda en-
lle: las de: Amunl c:gu i y Teat ioos, cn un viejo edificio que Y3 no
existe, y alU me dirig resueltamente a encararme con su direc-
tor, don Jorge Dlano, ms conocido entonces por su psrodnimo
de: Cokc. Pero antes pas por el despacbc del Ministro de! Inte-
rior, mi correligionario don Luis Sabs Romo, para advc:rtirle que
C2stigar2 enrgi camente al autor de: la calumnia si no se me da-
ban las ms amplias explicaciones y la seguridad de que no se
me volver a a molestar.
E! seor Dlano tena su despacho en un pat io inter ior del
edificjc y cuando me pusc en su presencia, sin anunciarme. deb
pamanecer en el umbral de la puerta. mientras l conversaba con
una dama. Ah me quede: impvk10 y con el sombrero puesto,
con aire de franco duafo, hasta que la visita. sintifUlosc incon-
forublc. se retir de la oficina y yo pude acercarme al di rector .
Entonces me d a conocer y expuse el mot ivo de mi comparecen-
cia. El scor Dlaoo, con demostraciones de asombro que me pa
recieron sinceras, me jur que no haba viste la caricatura <le ma-
rra. y me prometi solemnemente que, por motivo alguno, per
mitira que se reincidiera en la calumniosa al usi n. Le contest
que quedaba setisfcchc, pero en espera del cumplimiento de su
promesa, advirtindole que, si faltaba a ella, sencillamente lo ma-
tata.
Don Jorge D:bno, caballero ante todo, cumpli estrictamen-
te su promesa y fuimos amigtX. Nunca le pregunt qu in haba
sido el autor de la felona y si lo haba sancionado. porque 10 ni-
CHI LE ENTRE DOS ALEss.tNDRI
123
co que en realidad me interesaba era ponerme: a salvo de la ca-
lumnia.
Si yo no en la forma que Jo hice, segura-
mente se habra IIULStido una y muchas veces en la infame alu-
sin basta dejarme consagrado ante la opinin pblica como un
vulgar garitero. Tcola viva ro mis recuerdos la amarga esperen,
cia del malogrado amigo G6mtt Solar.
CUANDO EL ODIO CIEGA A LOS HOMBRES
Don Ismael Edwards Mane no slo dio espectculo en la C.
mara de Diputados y en la prensa atacando sin piedad al presi-
dente Alessandr y su gobierno, sino que lleg al extremo de hur-
garle su vida privada para conocer intimidades que deseaba de-
nunciar pblicamente para producir con d io un escndalo rna-
ysculo y sin precedentes.
Era 110 % popul; que el presidente tena una amante muy bella
y joven. La imaginacin de sus adversarios ubicaba en un lugar
muy cercano a la Moneda ti sitio en que los enamorados deban
reunirse.
El seor Edwards Marte, entonces, se: dedic con ahnco a
pesquisar la veracidad del chisme y comenz a seguir al pmidrn-
te cuando ste sala de a pie, para sorprenderlo en sus ntimas
andanzas.
Como era de esperarlo. no logr su intento y, en ammo. el
presidente lo sorprendi a l a boca de jarro. Don Arturo no pu-
\10 reprimir su carcter impetuoso y. a grite herido, en presencia
de un pblico numeroso que se congreg para presenciar el es-
pectculo, le enrostr al seor Edwards su miseria moral. empican-
do en esta oportu nidad los chilenismos \ie grueso calibre que, por
lo dems, generalmente matizaban su fogoso lenguaje.
A cada injuria atroz del presidente, contestaba el stor Ed-
,.. ARTURO OUVARRIA BRAVO
wards Mane con una inclinaci n exagerada y las expresiones de:
"Excelencia! i Excelencia !"
- Pero dime algo siquiera, m. . . de m. . ,. para poderte pe
gar - gr itaw. don Art uro. fuera de s, blandiendo en el aire su
bastn.
Intil, completamente intil. Las injurias presidenciales no tu-
vieron otro eco ni respuesta que: las reiteradas expresiones de:
"Excelencia! i Excelencia1"
Das despu s, Coke captaba la incidencia en una graciosa y
aplaudida car icatura publi cada por "El Diario Ilustrado", en la
que had a aparecer a don Arturo vomitando sapos y culebras.
A LA ARENA PARLAMENTARIA
El seor Edwards Mane no se: qued con los denuestos. Al
da siguiente pidi la palabra en la Cmara y relat a su manera
el incident e, injuriando gravemente a don Arturo, sin que nadi e
se lo impidiera.
En la Moneda, a la hora del te de ese mismo da, S(' presen-
t el edecn que haba asistido a la Cmara de Diputados, segn
costumbre establecida, para informar al presidente de lo que ha-
ba ocurrido. Todos quedamos perplejos al conocer las expresio-
nes empleadas por el seor Edwards Mate para relatar la inciden-
cia de la Alameda. Don Arturo, sin perder la calma y pensando
en la noble reaccin que esos insultos debieron provocar en el
sector de sus amigos diputados, comenz a pregunta r por la ac-
titud de cada uno de dios.
Result lo de siempre, que unos se encontraban fuera de San-
tiago, que otros &C hallaban en ese momento ausentes de la sala
y que los dems .. . sencillamente S(' haban quedado callados.
Tristemente, llevndose las manos a la cabeza, el mandara-
rio qued largo rato en silencio exteriorizando as! la decepci n
eH/U ENTRE DOS AUiSSANDRl
125
que scnta al verse abandOlUdo por sus amigos, qut ti .
dcciJ05 y leales, crea agra-
Pasados unos instantes,. tuve un arranque de cario L _-
. f l ' 1Q(;12 mi
JC e Yexc ame:
-&OOr. yo ir a la :1 J k respondo qce.
cuando me encuentre ah, nadie podr in juriaelo impunement e,
como lo han hecho esta tarde.
y al da siguiente mismo, comenc los preparativos lid caso
para presentar mi candidat ura a diputado por Curic6 en donde
, . - , . '
tema que me acompananan ron enruuasmo y disin.
volver sobre este acto de qlK:
habna de producirme J acarraer a otros, inciuso al presidente, los
prores dolora <k C2baa.
EL PRECURSOR DE LA AVIACION COMERCIAL EN
CHILE
Durante mi desempeo como secretar io predendal tuve
oportunidad de conocer a un hombre: extraordinario, Se trataba
del anciano cabalkrc franc s, don Luis Tesrart, comerciante ma-
yor ista con residencia en Valparaso, que sufra la obsesin de in5-
talar en Chile el servicio de aercnavegaci n comercial.
Al seor Testan, ron gran clarividencia, no 5610 lo mova la
seguri dad de que el aire sera la ruta comercial del futuro, silla
tambin un nobilsimo sentimiento, el de poder pagarle a Chik.
con Cita notable iniciativa de progreso. la generosa hospitaliJaJ
que le haba brindado al permitirle que hicien: aqu su fortuna.
En I U afn por obtener que el Congreso .kspachara una ley
que le otorgara el monopolio del $C1"VKto, condicin indispen!oa-
ble para financiar los subidos gastos de la empresa, el seor Tes-
tan rnovi6 cielo y tierra y R2st6 la mayor parte de su fortuna.
Cuando por fin obt uvo la OInhd3d3 concesin. gast lo que le Kt-
taba en instalar una lnea area entre Santiago y Valpara lso que,
principalmente, destin al transporte de correspondencia.
Producida la revolucin militar de 1924, uno de lo, gobier-
nos que le: sucedieron derog la concesi n Testan a fin de que
pudiera orgamzarse una empresa area fiscal, dando vida de este
modo a la Lnea Area Nacional ( L.A.N.) , que perdura hasta
ahora. El seor Testare puso trmino entonces a sus esfuerzos por
dotar a Chile de este gran d emento de progreso, pegndose un
tiro en la cabeza. Haba perdido ntegramente su fort una en esta
iniciativa y, cuando comenzaba ya a ver cumplido su sueo, se
le haba despojado bruta lmente de sus derechos, sin siquiera d r-
sele las gracias por sus esfuerzos y sacrificios. A su avanzada edad,
pobre y abandonado por todos, no pudo sobrellevar la pena que
le produjo el siempre cruel "pago de Chile".
El trgico fin del pionero de la aviaci n comercial chilena
no conmovi a nadie que no fueran sus nt imos y a los pocos que
habamos tenido la oportu nidad de conocer a ese gran valor hu-
mano. Como toda tragedia, tuvo esta desgracia una nota cmica,
la actitud del secretario del seor Testart, don Luis Felipe Terra-
zas, ms tarde diputado.
El seor Terrazas, que haba vivido moment o a momento los
esfuerzos de su jefe para dar cima a la gran empresa y le consta-
ba cunto haba sut rido en su consecuci n, qu iso vengar al seor
Tesrart y no encontr mejor manera de hacerl o que tomando la
transcripcin del decreto q ue cancelaba la concesin, limpiarse
con ella cierta parte, colocarla despus dentro de un sobre y en-
virsela por correo al Mi nistro de la Guerra que lo haba firma-
do. Desgraciadamente para el vengador, fue descubierto el origen
de la sucia correspondencia y Terrazas pag6 su inspiracin sien-
do detenido y relegado.
GratllS recuerdos he conservado de mi amistad con el seor
Testare. Cuando se encontraba en medio de sus afanes por con-
seguir el tri unfo de sus esfuerzos, nos invit a todos los que foro
rnbamos el personal dc la casa presidencial, vale decir, secreta-
CH/LE ENT RE DOS ALESSANDRI
127
rios y edecanes, al mat rimonio de su hcrmou hi ja, Yl'OnlK que
K celebr con gran brillo en Via del Mu .
Nos tOC asistir a una fiesta In2gnfica. Durante su dCUfrO.
110, en u n momento cualquiera, ti K:n2dor por Valparaso, don
Angel Guardia. pat riarca del partido de mcrata, me t0m6 de un
brazo y me condujo a pascar por ti jardin de la casa de la novia,
mientras nu merosas parcjas bailaban y se 5ttVa un esplndido
huffer. Conversando sobre di versos t6picos llegamos a sentar nos
en una especie de glorieta que se haba destinado a la exhibici6n
de los n u mtTOSOS canastillos de flores enviados por los amigos de
la casa. Revisando (as tar jetas ad juntas a tu flores, don Angel dio
con la ma y ley en alta vea : "Arturo Olavarria 8.- 5l=crclario
de S. E.... Me mir ro seguida con ojos penet rantes y me dijo :
-c-Mir e joven, los hombro valen por s mismos J no por sus
ttulos. Pr ocure en adelante ser conocido por sus obras y no por
lo q ue di ga 5U tarjeta,
Un tanto avergonzado por la reprimenda, pens no obstant e
que ella era razonable y, desde aquel da. no volv a mencionar
mis ttulos en 101 5 tarjet as d e visita.
T ermi nad a la fiesta. el seor Testan, que no se cansaba de
agradecerles a sus amigos santiaguinos su asistencia a la boda. tu-
vo la gentileza de ir a de jarnos a la estacin de Via, en donde
tentarnos qu e tomar el tren de regreso a Santi ago. Al desepediese
de m y siguiendo la costumbre francesa, me dio un sonoro beso
en la mejilla, lo que hizo sonreir mal iciosament e al edecn AI-
varea Salama nca. mi gr an amigo de aquellos tiempos Ielices, Pe-
ro luego le toc el turno al mismo Alvarez y recibi dO!! besos en
luga r de uno, es decir, uno en cada mejilla, a la usanza. gab.. Hoel-
ga decir que, despu de esto, la despalilla ter mi n en ruidosa
cbaccea.
Estoy viendo al peore seor Testart , pequeito, con su cabe-
za cana y su cabell o cortado .al rape. su. n2tU: a!a y mutibd.l..
su acento francs del icado y fino. entusiasmado empre con la
''''
visin de los avOfla surcando los ciclos de Chile polca lIev:lr ti
pcogrcso a rodo5 IUS rincolKL
Sobre ti pasado y ti martirio de este hombre superior no que:-
da sino ti recuerde, el been recuerde que: de ti conservamos los
pocos que: pedimos conocerlo de cerca. Ojal algn da se k ha-
g2 jwticia dando 5U nombre a algn aerdromo chileno para que:
se tenga presente siempre al noble: ext ranjero que, con su inicuo
tiva, nos empuj a da r un gra n paso en la rU12 de! progr eso.
INTRODUCCION A LA CAMPAr'lA DE CURICO
A poco de haber tonudo 13 raol uci6n de presentar mi C3n
didatura a diputado por Cune, lleg :lo dormpcar el Ministerio
del Interior d eminente poltico f avezado diplomtico. don Ma-
nuel Rivu Vicua. que regresaba de 13 Sociedad de las Naciones,
en dcode haba representado a Chile como delegado,
Anteriormentc, el seor Riva$ Vicua habla act uado como
miembro de la Clll.1or.:ll de Diputados teniendo notables inicia ti-
vas en pro de una kgisb n social avanzada, destacndose tam-
bn por su maquiavelismo poltico. Por su parecido fsico con el
lid organizador de la Repbl ica y por su indiscutible talent o, se
k: apodaba "Portalito".
El seor Rivss haba sido diputado por Curic6 antes (le via-
jar a Europa, de modo que al regresar se despert en sus amigos
(le na provincia ti lgico deseo de que volviera a representarl os
en el Parlamento. Sabiendo esta circunstancia, me par eci obvio
preguntarle si l ira a la lucha por e53 diputacin porque, si tal
fuera su propsito, yo buscarla otro departamento para ubicarme,
con lo que reecnocta sus mayores posibilidades de tri unfo y sus
mcjorn derechos.
Me cootat enf ticamente que no tena inters alguno en
volvcr a la Cmara " eco mucha generosidad, me exhor t a que
presentara mi candiJatura por Cune, ofrecindome adems su
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRJ 129
par.t el Esta para m un gran por-
centa Je:: de posibilidades, atendidas bs circunslanciu de 1(1 na
provincia un feudo liberal y la fornu como entooces se
el poda electoral
De acuerdo con la Iq vigente sobre la materia, na genera-
ci6n se produca en b forma mis anlidnnocrtia. que C1 posblc
imaginar. Los miembros de bs RKg,s inscriptoras J umbin los
de las mesas receptoras de 5UfngK., no (un designados por au-
roridades respcesables, como sucede ahora con estos ltimos. sino
por los ma yores cont ribuyentes de cada departamento. por lo qlle
eran entonces los vecinos ricos quienes disponiaa a su .1ntojo del
poder electoral. Este sistema, muy bien administ rado por Jos par-
tidos reaccionarios, se prestaba a los mayores abusos y arbitrarie-
dades.
El 3poyO de don Manuel Rivas Vicua representaba, pues,
para m, la simpata de gran pan, (le los mayores contribuyentes
de Curic6 y, por consiguiente, b seguridad de que no iba a ser
vctima de sus tr adi cionales malos manejos y, en cambio, podra
contar con su favor pan la designacin de vocales amigos en la5
mesas recept oras de sufragios.
FRENTE AL ALTAR
Pero antes de entrar de lleno en la eampaiU que marcat
una nueva r uta en mi vida, cualquiera fuese el resultado que ob-
tuviera, me partti6 convenient e realizar mi gra n anhelo ,con-
traer matrimonio y, al efecto, le rogu al president e que Vt51ura
a mi futura suegra para pedir la mano de su hija.
Don Anuro me contest que lo hara con gu5t?o flCI?
que crea de su deber aconsejarme que
basta cuando me recibiera de abogado, haciendo hincapi en que
el cargo que yo desempeaba era de lo ms ya. que
debera dejarlo una vez que 1.' 1 atundanara la presidenCia. SI me
_ ... doo A-.drl
130
casaba ahora,' seguramente no podr a continuar mis estudios y r
to sera fatal para mi porvenir.
En aquella poca - 1923-- yo cursaba .apenas el tercero ao
de leyes y lo haca, adems, en mala forma, pues los mltiples
quehaceres de mi cargo me impedan estudiar debidamente. Me
pareci, pues, demasiado larga la espera que, con sent ido pat r-
nal y mxima sabidura, me aconsejaba don Arturo y rechac su
proposicin. Para un enamorado, [0005 los consejos. por sabios
que sean, suenan a hueco cuando interfieren la decisin de rcali-
zar un ideal mucho tiempo soado. como el de vivir juntos y pa-
ra siempre ccn la muj er amada, de modo que por f iadamente in-
sist en mi peticin y el presidente accedi a complacerme.
Mas, una va dado el paso trascedent al, lleg d momento de
pisar en la tierra, preocupndome de los gastos que demandaran
el matrimonio y la instalacin de mi fut uro hogar . En realidad,
eran muy escasos mis recursos y no iban ms all de unos cinco
mil pesos que me haban correspondido en la vent a de la casa
que mi padre dejara en Curic y los pocos ahorros que yo haba
hecho de mi suelde, de modo que tuve que recurrir al crdito
bancario para la compra de algunos muebles indispensables y pa-
ra la cuota al contado de un chalet modesto que adquir en la
calle Darlo Urza por la suma de sesenta mil pesos.
El suelde mismo de que disfrutaba estaba sujet o a ciertas con-
tingcncias, pues en aquella poca, al retardarse en el Congreso el
despacho de la ley de presupuestos, se atrasaba el pago de los sucl-
dos fiscales, a veces durant e varias mensualidades, y haba que
arr eglrselas de cualquier manera para conseguir que alguien hi-
ciera anticipos en car cter de prstamos . En la presidencia sub-
sanbamos el .inconvenicnte mediant e una cor ruptela impuesta
por las circunstancias. Era subdirector del servicio de telgrafos el
bondadoso amigo, <Ion Luis Silva Briones, qu ien, compadecido de
la situacin, nos prestaba cada vez que se produca el atraso, dos
o tres mil pa05 para el pago de mi sueldo, la asignacin de los
edecanes y los sueldos de los porteros, suma que yo le devolva
131
tan pronto como despachaba la ley de presupuestos y la teso-
rerfa fiscal me haca el pago. Al hacer la dcvoluci6n, retiraba del
telgrafo el vale que haba echado. Ms adelant e: veremos lo que
desgr aciadamente me ocurri con el ltimo vale que descont .
T3U econ mica, bien poco propicia para
contraer nu pcias, se agravo con un percance sufr ido por mis mo-
destos y que consisti la prdida de los cinco mil pe-
sos que habla heredado de rol padre. Fue aquello una tragico-
media.
Durante la campaa presidencial, yo haba conocido al seor
Carlos Mart lnez Cuadros, sastre de seoras, que tena su residen-
cia en la calle: Bandera, en 105 altos de una vieja casona ya des-
plazada por el progreso de la ciudad. Ah viva ( SlC seor Mar.
rnez en compaa de sus hermanas, dos damas muy honorables
y simpticas, y de un sacerdote, el presbtero don Jos Horacio
Morales. Tant o Martnez como Morales tenan, al margen de sus
respect ivas labor es profesionales, un hobby sumamente interesan-
te. El primero vela la suerte a travs de las lneas de las manos
y el segu ndo practicaba el menralismo. Numerosas personas dis-
tinguidas, de ambos sexos, los visitaban en procura de descifrar
su porvenir, y ellos las atendan en forma exqu isita, pues se tr ata-
ba de dos hombres distinguidos, mu y cultos, inteligentes y amables.
Conoc a estos singu lares personajes porque don Art uro, que
era mu y aficionado a verse la suerte y tena ciega fe en las pre-
dicciones, los reciba en su estudio o iba a casa de ellos para in-
dagar su porvenir. Debo anotar, al respecto, que el hor scopo
que en aquel tiempo le hicieran estos "magos" al futuro presiden-
te de Chile es par a dejar perplejos a los que no creen en estas cosas,
pues cuanto hecho de importancia le ocurri a don Arturo Ales-
sandri, a partir del ao 1919, fue precisamente anticipado por ese
par de videntes. La n ica falla que advert en sus predicciones fue
la de que perdera la vida en la revolucin con que sera derro-
cado de su segunda presidencia, ya prevista entonces por ellos.
Pero, no estuvo a punt o de cumplirse este trgico designio con
132
la revuelta nazi del Seguro Obrero. el 5 de septiembre de 1938 ?
Influy el vaticinio de los "magos" en el nimo de don Arturo
para reprimir, en la forma despiadada que lo hizo, eS(' intento
revolucionario?
Tuve, pues, amistad con el seor Martnc:z, a quien visit a
menudo departiendo agradablemente con l y sus familiares. Mi
"mago" viva rodeado de comodidades y posea un lujoso auto-
mvil que, por aquellos das, constitua un privilegio poco comn.
Sus hermanas eran sumamente amables y bondadosas conmigo
y, en realidad, llegaba yo a la casa de esta gente con la misma
confianza y el mismo agrado que a la ma. Desgraciadamente, es-
ta encantadora amistad se trunc de golpe y... a golpes.
Maninez, que saba los apuros en que me encontraba para
satisfacer los gastos de mi matrimonio, tuvo la mala ocurrencia
de anunciarme un da que la "posicin de los astros" se presen-
taba propicia para m en el campo de la especulacin y los nego-
cios, por lo que me recomendaba que invirtiera mis ahorros en
la compra de ciertas acciones que subiran de precio en la Bolsa.
Le entregu, pues, mis cinco mil pesos, los que fueron a parar a
manos de un corredor corno garanta de una operacin que me
reportara magnficas ganancias.
Pasaron los das mientras yo soaba con la fortuna que me
estaba acumulando mi "mago" por intermedio de su corredor. De
improviso fui notificado de que los astros haban cambiado de po-
sicin y las acciones bajaban violentamente. El corredor me hizo
llegar, entonces, una liquidacin que no me satisfizo y que: me
llev a pensar en que haba sido engaado, pues en ella apareca
comprando acciones diversas a las que se me haban recomenda-
do. Y, sin ms ni ms, le exig a Martlnez que me devolviera los
cinco mil pesos, a lo que el "mago" se neg porque S(' haban
perdido irremisiblemente. Mont en clera y procediendo de acuer-
do con mis terribles impulsos, me dirig a casa de Martncz -que
ahora viva en la calle del Estado- hacindome acompaar por
mi buco amigo, el edecn Pedro Alvarcz Salamanca, quien, por
133
precaucin, se arm un magnfico bastn de: caa de: la
Ind13. Como no encontrramos a nuestro personaje, dccidilnt.
csJ)('rarlo en la puerta de su casa.
Ap.;r i por el seor por un jo-
ven muy alto y fornido que nos diO la unprain de: ser un guaro
daespaldas. Al reiterarme 5U negaiiva para devolverme d dine,
ro, lo increp duramente y le d de boletadas, pero enrretamo K
me vino encima el macizo acompaame, que seguramente me
habra triturado a no mediar la oportUna intervencin lk AI-
vara. Salamanca, que le rompi el caa de la India en b cabeza.
Qunl, pues. muy desahogado, aunque despedido para siempre
de los famosos cinco mil pesos.
Al da siguiente se produjo, sin embargo, c:I verdadero aun-
que inesperado eplogo del episodio. "El Diario Ilustrado", que
no escatimaba oportunidad de zaherir al gobierno, hizo en su
crnica policial un amplio relato del incidente, protestando de
que el secretario y un edecn de S. E., sin respete alguno por la
jerarqua de sus cargos, hubieran protagonizado semejante escn-
dalo en la va pblica.
Me resign a esperar el chaparrn presidencial que inevita-
blemente deba producirse: y, en realidad, se produjo. Pero, romo
el presidente me levantara la voz, yo tambin se la alc irrespe-
tuosamente, alegando la justicia de mi causa y, como por ello me
gritara algunos de sus caractersticos eptetos, yo tambin le grit,
terminando por corrtt a la mquina de escribir y redactar mi re-
nuncia que dej presentada. Adis puatol Adis sueldo! Adis
dipuracinl Adis matrimonio! Todo terminado, pero yo no iba
a dejarme robar as no os mis cinco mil pesos! Haba hecho
bien en pegarl e al "mago" y no era culpa ma que los diarios se
ocuparan de a tas cosas.. .
Pero esta grave irrc8exin, propia de mi juventud, que me
habra sido f:ual con otro jefe que no fuera don Arturo. no tuvo
afortunadamente mayores consecuencias m. Movido por su
generoso cararon, que lo impulsaba a derretirse de bondad a po-
,.. ARTURO OLAVARRIA BRAVO
00 de estallar con las explosiones de su car cter impet uoso, na
mi sma tarde me envi un propi o par.a decirme que me haba per
donado y que volviera a la Moneda porque haba despedazado
mi renuncia. Y yo volv como el hijo prdigo, sumiso y arrepen-
tido, dueo de una experiencia ms. Le agradec a mis compa e-
TOS de oficina, Vital Guzmn y Ant onio Sami b ez Rojas, su leal-
tad para no aprovecharse de las circunstancias y tratar dc' reem-
plaaanne. Por el contrario, haban manifestado su sincero pesar
por mi corta ausencia. Eran hombres muy buenos y leales.
Guzmn haba llegado a la secretara presidencial en forma
curiosa. Sin conocernos antes. se me present un da di cindome
que 10 nico que anhela ba en su vida era poder trabajar al lado
de don Anuro Alessandri , por qui en sent a una especie de idola-
tra. No le int eresaba la renta ni la categora del cargo que se le
diera.
Me pareci6 bien este joven que se presentaba con la sola' cre-
dencial de su sinceridad. Aunque despierto, era humilde y rcspc-
tucso y me dio la impresin de que la lealtad constitua su prin-
cipal norma de vida. Sus conocimientos de oficina eran muy de-
ficientes, pero esto poda arreglarse ms adelante. Hice, pues, al-
gunas averiguaciones sobre sus antecedentes personales y medios
de vida, que encontr satisfactorios, y le propuse a don Arturo
tomarlo como ayudante de secretaria, bajo mi personal responsa-
bilidad. El presidente, obedeciendo tal vez a la intui ci n de que
iba a hacerse del perro fiel que 10 acompa hasta su ltimo da
de "ida, no tuvo incon veniente en autorizarme para que lo toma-
ra y, de este modo, Guzmn comenz a trabajar a mi lado, en-
cargndose por de pronto del archivo de la copiosa corresponden-
cia presidencial. Como esta funcin no estaba consultada en la
ley de presupuestos, consegu q ue se le asimilara a soldado de la
polica, con el cor respondie nte sueldo de ciento setenta y cinco
pesos mensuales.
Don Ant onio Santib ez Rojas era un caballero de edad avan-
zada y de fsico muy singular, pues tena el hobby de parecerse
135.
a Napolen 111, dejndose al efecto un frondow bigote (U,rlCes
y una larga pera. Hombre cuhsimo, inteligente: y hbil. al par
que de: una gran bondad de alma, el prnk.lmtc le: habia encernen,
dado la larca de: ocuparse de: la prensa. Sw deberes eran talulo
constantemente: informado de los editoriales y noticias de lodos
los diarios del pas y redactar las incemaciones oficiala que se
cnu cgatJ. n a la prensa. Don Antonio, licenciado en leyes, h.abta
sido adems en su juventud. profesor primario, periodista, escn-
ter y pexta. Toda una gama de conocimientos y aptitudes.
Como Vital Guzmn, al igual que yo, tena un carcter ale-
gre y era muy amigo de las bromas, pronto 00$ pusimos de acuer-
do para hacer rabiar al pobre don Ant onio. Un da, por ejemplo,
le colocamos bombas japonesas, de mal olor, en el bolsillo de su
abrigo para que, al estrecharse con el pblico en la plataforma del
tranva, se le reventaran y provocara el natural alboroto entre los
apretujados pasajeros. En otra oport unidad le: cosimos los ojales
del sobretodo y nos reimos a morir viendo la desesperaci n de don
Ant oni o al no hallar dnde: abrochar los botones. La peor de: las
bromas se: la hicimos en su da onomstico invitando a comer a
5U casa a no menos de: cincuenta altos funcionarios, que reobie-
ron la cor respondien te esquela firmada por el propio invitante:
mediante un prolijo calco de su rbr ica. Se calcular la eerviosi-
dad de don Antonio al ver que se llenaba la casa a la hora de co-
mida por gen te que lo felicitaba y que despus se quedaba muy
tranquilamente arrellanada como esperando algo. Cerca de las on-
ce de la noche y como nadie se mova de su sirio, d dueo de
casa debi manifcsar que: senta mucho no poderlos invitar a co-
mer, pues eran tantos y lo haban tomado de, sorpresa. ~ U s de
un invitado exhibi entonces la esquela y quedo en descubierto la
pesadsima broma. .
Nuestra vctima se pona rojo de rabia ante cada bribonada
nuestra y amenazaba con acusarnos al presidente; pero, luego se
rea l mismo y nos perdonaba. Era un hombre bueno como un
13.
ngel, 10 quer amos entra:abkmcnte y, tal 'vez por esto, le ha-
camos sentir aquel lo de "quien te quiere, te aporrea",
Don Antonio Santibcz Rojas fue un talent o perdido, quien
sabe si por fall. ar lc en su juvent ud la oportunidad de tomar una
ruta definida. Con su vasta cultura, su dominio de: las letras, sus
brillantes condiciones de: orador y escr itor, habra llegado muy
lejos. El atr ibua su fracaso a circunstancias derivadas de: 13 revo-
lucin de 1891, lo que no encontr bamos inverosmil, pues era un
fervoroso balrnacedista.
Salvados en la forma que: he: expuesto, el incidente COh el
"mago" y sus consecuencias, preced a los preparativos para mi
boda. que: tuvo lugar el 8 de septiembre de: 1923 en la iglesia de
I.a Preciosa Sangre, justamente aquella del accidente: del campa-
nario. Me: apadrin el presidente y nos puso las bendi ciones el
Nuncio de Su Santid ad, monseor Aloisi Masella, ms tarde con-
notado cardenal.
La belleza y juvent ud de la novia, el expectable porvenir del
novio, la concurrencia del President e de la Repblica y de los ms
elevados funcionarios y polticos del rgimen, hicieron que la bo-
da fuera un acontecimiento inolvidable en el barrio. Un numero-
so pblico se estacion frente a la iglesia para no perder detalle
de la ceremonia.
Y, despu s de una hermosa luna de miel en Valpar afso y Vi
a del Mar, regresamos los "pichones" para instalarnos en nues-
tro nido de la calle Daro Urz a, que habamos arreglado primo-
rosamente con los numerosos regalos que habamos recibido de
nuestras relaciones. [Qu dulces y lejanos recuerdo ahora aquellos
das vent urosos en que la incgnita del porvenir se me presenta-
ba auroleada por la luz de la esperanza' Todo era. felicidad y has.
ta el ms insignificante detalle, me pareca una disposicin del
destino pa.ra hacerme dichoso. El primer amanecer en nuestra ca-
sita. nos inund6 de ter nura al sentir revolotear y piar a los paja.
rillos que, juguetones, se agolpaban a nuestra ventana como dn-
donos la bienvenida. "Te vienen a despertar - le dije amorosa-
CHI LE ENTRE DOS ALESSANDRJ
137
ment e a mi mujer. todava envuelta en el sueo de la ......h
. 6 )) d .- e, y
a su rnterrogacr n ena e sorpresa, le ccmesr que eran I .. _
jaritos del Seor". 0$ JQ
Comenzaba. 'para ro! ,UfU nueva vida, llena de rcspotuabiliJJI_
de,: pero tambi n ~ l c l o r l c a de btlL1s, y risueas ilusiones. ~ Por
que no me adorme" en ella? Por que. en lugar de orient.arla ha.
cia la consolidacin del bienestar hogarmo, tr2bap ndo cgosla-
mente como La hormiga. prosigui endo mis estudios, alcanzando
el ttulo profesional que me habra abieno las puertas de la fortu-
na, opt IJ:Or huir de las flores de mi jardn para introducirme,
lanza en mire, en la arena de la lucha ? Por qu J et CSJ. cuna
de amor y de dicha para hundirme en el lodazal de la poltica,
prefiriendo al dulce arrullo de la mujer amada los improperios
enconados del enemigo ?
Insondable misterio es aquel que en las circunstancias crucia-
les de la vida nos impulsa a lomar ciegamente el camino ms re-
ido con las ventajas del momento. Movido por una fuerza irn-
periosa y oculta, yo me sacud entonces de la felicidad que me ro-
deaba para seguir una ruta que, desde el primer instant e, se me
present preada de obstculos. sinsabores y amarguras y que, por
ltimo. me cond ujo .1 la ms negra miseria, sin reparar no OOst.m-
te en que cada lgrima de mi santa mujer. en que cada sollozo de
mi alma extenuada por los contratiempos, era una semilla lirada
inconscientemente en el surco de un prolongado sacrificio que ha-
br fa de germinar ms tard e orecjndome un cambio completo de
mi suerte. d ndome poder y oombradia. Es ti medio cruel de
que suele valerse el destino Jl3r3 imponer sus d ignios, As me
arranc un d a de la torr e de marfil de mi felicidad de recin ca-
sado para empujarme por un cami no en cuyos recodos me: espe-
raba la adversidad, pero despus el triunfo.
138 ARTURO OUVARRIA BRAVO
LA C A M P A ~ A DE CURICO
A fines lit 1923 se produjo UfU. inesperada ruptura (le rela-
ciones que caus sensacin en las uferas pollicas. El Ministro del
Imcrior, don Manuel Rivas VieUl , disgU5t..do ron la poltica del
presidente, abandon el gobierno y se fue a hacer causa comn
con los enemigos del r gi men. Esto no habra tenido importancia
pan m si al seor Rivas no se le hubiera ocurr ido presenta r su
candidat ura a diputado por Curic6, que antes habla rehusado, p.a.
ca tener una tribuna desde la cual pudiera atacar a su ex amigo,
don Ar luro Alessandri.
Me encontr, pues, de la noche a la maana, frente a una
grave encruc ijada, YI que haba iniciado exitcsameme mi campa-
f ia electoral y, adcm5.s, ICOLa compromiso para ir en la mi sma lis-
13 con el cand idato a senador, don Santiago Lazo Torrealba. Taro:
bn me: encon traba aliado ron don Nicol.is Corde ro AIbJi no, can-
didato a di putado por los otros departamen tos de Cur ic6.
Don Santiago uzo, distinguido jurisconsuho y penalista d ~
nota, ex miembro del partido conservador, se iniciaba al igual
que yo en !:as lides electorales. Pese a su habilidad y a su vasta
ilustracin, q u ~ lo presentaban como uno de los grandes valores
del foro chileno, al que haba dedi cado su vida entera, careca de
perspicacia y de experiencia polticas. Era un lego en la materia.
No as don Nicols Cordero que, a la sazn diputado por Meli-
pilla, era experto en cuestiones electorales y, adems, fogoso y
brillante orador. Haba tenido una buena fortuna que perdi en
nulos negocios y se encontraba ahora completamente arruinado,
no teniendo Ol ra perspecnva que su reelecci n como parlamen-
tanc,
Me pareci que yo no poda volver atrs despus de mi pro-
c!:anuci6n como candidato, pues, al fin de cuentas, ello rcprcscn
taba un compromiso con la ciudadana de mi pueblo natal. Ade-
ms, no poda sancionar con mi defeccin dc la lucha la ingrata
139
conducta del Rival Yicua que, ltopUr. de (,'xhortumc ..
que.' presentara mi postuacin, ahora me al encuentro como
contender. Y, por sobrc todo, (Suba la solemne promesa que l
haba hecho al pr esident e de ir a la Cmar3 a ddcooc=rlo (K su:
enconados enemigos. Con todo, volv a Cune a consultar :1 m
amigos. Fue.' unnime el deseo de que.' conlinuara 2ddante. La
circunstanci21 de: que ya no comariamos con mayores comrihu-
ycmcI para la formacin de las m3s receptoeas de suragios, $C-
ra ampliameme superada, a juicio tic ellos, por el entusiasmo po-
pular que haba despenado mi candidatura,
Las fUCrZ.3.5 electorales que me acompaaban eran el pan illa
radical. presidido por don Arm:mdo Ncz Mcmenegrc ; una frac-
cin lid partido liberal alianci sta, presidida por don Rosamcl Vi-
da Fuent es, y las dos fracciones del partido demcrata, una en-
cabezada por don Ramn Luis Fuentes y la otra por don Satur-
nino Revece. La otra fraccin de los liberales aliancistas, la ms
poderosa, se haba pronunciado por el seor Rivas Vicua.
El departamento de Curic se compona entonces de las co-
munas de Cune , Tu toqu n, Rauco, Villa Alegre (ahora llamada
Romeral}, Teno y Upeo, Indudablemente, en la comuna de Curic,
la ms poblada, mi triunfo se encontraba de antemano asegura-
do. La incgnita la constituan las comuna s rurales, en donde man-
daban los feudales dueos de fundos; pero, contra siete vicios hay
catorce virtudes, nos dij imos, y resolvimos introducir en esos pre-
dios, furtivamente, un buen nmero de agentes electorales cncar-
gadcs de predicar el desobedeeimienrc de los Inquilinos y de en-
sea-les la manen de burlar al candidato de los
El equipo directiv o de mi ump:a tstaba formado por los
pr esidentes de los partidos que he mencjcnadc, todas personas
respetables y de primera calidad. Armando Ncz Montenegro,
presidente del radicalismo, era un joven dentista muy apreciado
profesional y personal mente. Como venerable maestro de la. lo-
gia masnica de la localidad y presidente de la Liga de Estudian-
tes Pobr es, dedicaba la mayor parte de su tiempo al altruismo y
era respetado por la sociedad curicana. Soltero convencido, tena
un carcter sumamente alegre y sano y le gustaba cantar, Era un
alma generosa en todo el sentido de la palabra.
Don Rosamel Vidal Fuentes, liberal aliancisra, era una espe
cie de patriarca del pueblo, tanto por su edad y por pertenecer a
una de 1.Js ms antiguas y distinguidas fami lias de Cune , como
por su cult ura vastisima y sus refinadas costumbres. Fsicamente,
tena la figura del rabe del desierto gracias a una espesa barba
negra que le sentaba muy bien. Buen abogado en su juventud, se
haba entregado ahora a escribir y predicar en favor del positivis-
mo y deb quitrselo a Augusto Compre para que se pusiera al
frente de la fraccin liberal que me acompa en la jornada. Gran
caballero y buen seor, trabaj afanosamente por mi triunfo, sin
el ms insignificante inters personal, pues era un idealista m-
xrmo.
Don Ramn Luis Fuentes, presidente del part ido demcrata,
era industrial y comerciante en tabacos y cigarr illos. El nombr e de
su establecimiento, "La cachimba", se prestaba para que lo hicie-
ran objeto de graciosas bromas, que l aceptaba sin inmutarse. Era
tambin un hombre muy bueno, dotado de mucho espritu cvico.
Acompaaba a los presidentes de part idos, en su carcter de
jefe de la Liga Contra el Cohecho. un comerciante britnico, don
Daniel Mac Donald, uno de los hombres ms singulares que he
conocido. Pariente de Ramsay, primer ministro dd Reino Unido,
haba hecho la primera guerra europea distinguindose en varias
acciones o combates. Era alto. delgado, moreno y un poquito cojo,
porque llevaba una canilla de plata que se le puso a raz de ser
herido en una batalla. Su voz era aguda y risuea, un poco casca-
da, produciendo, al hablar, la impresin de un nio travieso. Aun-
que de alma generosa y bueno hasta la ternura, blandi el garrote
contra los cohechadcres con una bravura que infunda pavor. En
su actuacin no lo guiaba otro mvil que: el de ver al pueblo cu-
ncano libre de la esclavitud poltica y social de: los feudales del
cntts ENTRE DOS AUiSSANDR/
141
campo. por los que senta un profundo desprecio, Anuba a Ch"k
donde, segn deca, le habra gustado nacer, 1
Con ,hombres me pues, en la Clmp.2a dcc.
de que, el. pnmcr da, tom un giro exuaordj.
violent o, baje b. de varios factores. En pei-
mer trmino, el rencor que produjo la actitud del K'or Rivas Vi-
cua al ofrecerme su apoyo y luego convertirse en mi adversario:
en seguida, la bandera de redenci n social enarbolada por los can:
didatos aliancistas en una provincia que era feudo electoral de los
terrateni entes; a con tinuacin, el espritu tic fronda que exista
en todo el pas con motivo del confl icto entr e el presidente y el
Senado, que desemboc finalmente en 13 revcluci n de 1924; lue-
go, la agit acin artificial provocada por los oradores populares
que llevamos especialmente desde Santiago para tal objeto; y, por
himo, mis propios impulsos juveniles J ardorosos que entusias-
maron a la masa.
Noche a noche reunamos al pueblo ro la Plaza de Arnus de
Cune, despus de un desfile que se organizaba frent e al hotel
de la Estacin, en donde los candidatos tenamos nuestro aloja-
mi ento. El desfile lo encabezaba siempre la banda de msicos de
la crcel pblica, formada por reos a los que el alcaide, mi amigo
Braulio Ortiz Matus, autorizaba para salir a la calle. Con Oniz
ramos amigos de dos generaciones, pues su padre. a qui en suce-
di6 en el cargo que desempeaba, haba sitio tambin amigo In-
timo <Id mo. La banda era :lcompaada por varias docenas de
reos que, al igual que los msicos, salan bajo "palabra de honor"
y que regresaban invar iablemente a cddas. despus del ""
pblico. felices de haber gozado un respiro de libertad. jOlr, tem-
por. o mores! Nuestros advers:uios, al darse cuenta de: esta barba-
ridad sin nombre, ponan el gr ito en el cielo y se tOrl\3b:m, l::a ?-
beza a dos manos, exclamando: ..Qu va a suceda aqulo DIOS
santo ?"
Como primer result ado de la agitacin, una noche
el incendio intencional lid "chalet oclos VIejOS , nombre que se
1<2
ARTURO OLAVARRl A BRAVO
Jaba a una casa de los alrededores del pueblo en la que, segn la
chismografa del vecinda rio, se reunan los terr atenient es para
celebrar sus orgas. Algo haba de cien o en el chisme.
En otra oportunidad. fuc colocada una bomba de fabri cacin
C.3Kra en 13 residencia de don Enri que Reyes del Ro, agricultor
(1( la comuna <le Upeo, que era muy odiado por su temperamen-
ro altivo y atrabi liario. Se le sindicaba, adems, como inspirador
de la esclavitud poltica del inquil inaj c de los fundos. En la co-
muna de Upeo, en realidad, slo obtenan votos los candidatos del
seor Reyes del Ro.
Pero. lo que colm la exalraci n de los nimos, Iue el llama-
do "i ncidente de las seoras", que trajo las consecuencias que lU-
so a recordar. Una tarde cualquiera, mi mujer, que me acom-
paaba abnegada mente durante mi estada en Cune, fue invita-
da por la sefiora Teresa Mark man de Sanhueza, esposa del ni-
co mayor contribuyente con que cont bamos, don Nibaldc S:J. n-
hueza, a visitar el fundo que tenan en los alrededores del pue-
blo. De regreso en la misma tarde, don Niba ldo, q u ~ era socio
antiguo del Club de la Unin, invit a las seoras a pasar un rno-
mento a este centre social para servirse unos refrescos, olvida ndo
q u ~ era el principal n cleo de reunin d ~ mis adversarios. El mo-
zo q ue los atendi, despu s de recibir orden de trae r whi sky pa-
ra el scor Sanhueza y helados para las seoras, no r egr es con
el pedido, por lo que nuestro amigo se levant de la mesa para
averiguar lo que haha ocurr ido, estableciendo que el adminis tra-
dor del club, previa consulta al di rector de turno, se haba nega-
do :1 servir a los visitantes, especialmente a la ~ s p o s a del odiado
candid ato popular.
Impuesto esa misma noche de lo sucedido, que de notaba el
extreme de odiosidad a q ue haban llegado las cosas, me consid e-
r injuriado por ese di rector de turno y le envi mis padrinos. O
una explicaci n satisfactoria e inmediata, o la correspondiente te-
paracin por las armas. El afectado se excus de batirse por im-
ped rselo sus creencias religiosas y, adems, porque se haba limi -
CHILE ENTRE DOS ,fUSS,fNDRl
""
12l.I0, segn d ijo. a cumplir un acuerdo del lk loa inai.
rucin que prohiba atender .:lo 105 aliancist2ll. Ame C5U
no me qunl6 ms remedie que: retar .:lo duelo .:lo "todos y cada une
de los miembros del directorio", los que, reunidos clttraordinari.a.
mente, acordaron rechazar mis padrinos J denunciarme a la jus-
licia del crimen como autor del deliro de incitacin .:lo dudo.
El incidente no habr a pasado ms 2) si al da siguiente el
dia rio enemigo, que parsdoialment e S( denominaba "u Alianza
Libera!" - indicando su desercin-, no hubiera dado cuenta del
episodio en forma ruin, manifestando, entre otras inexactitudes y
bajezas, que las seoras se haban disgustado porque "00 se: In
haba servido unos tragos".
En la actualidad esa expresin no teoora nada de particular,
ya que las seor as y hasta (as jovencitas llc sociedad visitan cJj)('.
bcites y restaurantes y piden y consumen bc:bit..las alccblicas, l('-
ro en aquel tic:mpo. en que era completamente desusado que UIU
dama que se estimara en algo hiciera tal cosa, la relacin del du-
rio fue recibida por mis partidarios romo una injuria atroz con-
tra mi esposa. a la que todos queran por su juventud, belleza y
bondad.
El miti n de esa noche tuvo por pri ncipal objeto protestar lid
incidente que haba conmovido a m! masa partidaria y, termina-
tia mi habitual y fogoso discurso, alguien grit: "Al diario!", cu-
ya imprenta se hal laba justamente a unos cincuenta metros del si-
tio del comicio en la Plaza de Armas. De inmediato, la poblatlJ.
se Ilirigi6 en de guerra contra el edificio de u.
beral'', siendo recibida con algunos tiros de carabina dapaeados
dCStle el inrenor. Se produjo en segut..1a un ..ivo W
m3S3. y los sitiados que termin con el asalto a la Imprenta, ssen-
do sta despedazada por el pueblo. .. ., . .
Maquinarias, muebles. tiles y la propl3 C'IhCton del tilmo
que se estaba eomponiendo a esas horas, fueron sacados h3U3. 1a
plaza y convertidos en una gun hoglKf.ll . El director del rorauvo
debi huir esa noche de [a ciudad, pues se le buscaba con ah nco
pan! castigarlo ejemplarmente.
A medida que avanzaban los d as y se acercaba la fecha de la
eleccin -4 de marzo de 1924- se iba int ensificando mi prcocu-
paci6n por los resultados, aparte de la que me producan tant os
incidentes molestos y peligrosos como los que he recordado.
No me eaba duda algu na dc que en la comuna de Curic
mi triunfo sera amplsimo y contu ndente, pero no tena ni poda
tener la misma confianza en 105 result ados de las comunas rura -
les. en donde los abusos de las inscripciones haban llegado a un
lmite inverosmil. Se saba, por ejemplo, de casos como el de la
comuna de Tenc en qu e un mi smo individuo haba sido inscrito
siete veces con nombres distintos, por lo que tend ra derecho a
siete votos si se le permita sufragar. Si est... sistema s... encon tra-
ba g... neralizado, mi der rota sera inevitable.
Para rrsolver 10 que proceda ...n relacin con esta incert i-
dumbre, sostuvimos una larga conferencia los tr... s candidatos alian-
cistas y los pr...sidcnt... s d... los partidos qu... nos apoyaban. Se bus-
caba un medio qu e impidiera en las comunas rurales la votacin
de los individuos con inscripcin mltiple y, tambin, la de los
manifiestamente cohechados.
Como disponamos de la fuerza pblica. tant o porque el go-
bi...rno haba resuelto emplearla ...n lodo el pas para evitar la corn-
pra de sufragios, como porque sus mi embr os eran todos simpa-
tizantes d... mi candidatura, propus... qu... se impidi...ra sufraga r y
se detuviera "'0el acto a todos los individuos d... nunciados como
cohechados, bastando cualqui er indicio v...rosfmil para acreditar
l"S3 circunstancia. Los corr...spondient...s procesos judicial...s haran
d...spu s lo dems.
Don Santiago Lazo, sin noci6n alguna de la psicologa po-
ltica, pero muy erudito en procedimientos judiciales. propuso ... 0
cambio qu.... a poco de comenzada la votacin en dichas comu-
nas. la fuerza pblica la suspendiera Incaut ndose de los til ...s
electorales, levanta ndo un acta en la que constara que se haba
CH/LE ENTRE DOS ALESSANDRI
procedido de esta manera porque los vocales de las mesas
h
bi h 'J J "" recep-
toras a UI o 3.
oI
causa
T
_; los desrdenes que, previamente,
se provocanan ex pe eso. uuos esos tiles serian dcnno.itaJos
IJ
' J I " r- en
la nten encra e a provmcra y. como nuestros adversarios re-
currirlan a la justicia ordinaria ,en demanda de amparo, incon-
dose los respectivos procc:sos, sena cuestin de presentar por nues-
tra parte una prueba mayor y mejor que la que presentaran ellos
co." lo que: lo expuesto en las aetas de la fuerza p:
blica. En estas condiciones, las sentencias tendran que favo-
recernos.
Esta tesis, que habra sido buena tratndose de un juicio ci-
vil cualquiera, en el que: no se dirimiera otro inters que el de:
los litigantes, resultaba ingenua para ser aplicada en un proceso
que, como ocurr i, conmovera a la opinin pblica. Fueron in.
tiles mis argumentos y raciocinios para modificar el criterio del
gran jurista, pero psimo poltico y tuve la debilidad de: aceptar,
por ltimo, su proposicin, comenendc con d io uno de: los ms
grandes errores de mi vida. No lo hara por segunda vez, pues
esa experiencia me ense que, cuando uno se encuentra absolu-
tamente convencido de algo y no se le demuestra palmariamente
lo contrario, no debe cederse jams, pase lo que: pase, ocurra lo
que ocurr a. Proceder en otra forma es colocarse voluntariamente
al servicio del error, vale decir, convertirse en estropajo humano,
sin voluntad, sin carcter.
En aquellas circunstancias, se justificaba cualquier abuso de
nuestra parte, que nas sirviera de contrapeso de las irregulanda-
des todava mayores cometidas por los adversarios. En el fondo,
el seor Lazo tena raz n, pero su procedimiento era equivoca-
do y tendra que sernas fatal. Habramos podido cohonestar las
detenciones aisladas de individuos que yo propona, pero justi-
ficar el sistemtico asalto a todas las mesas y perpetrado, todava.
por la propia fuerza pblica encargada de velar por el arde?, me
pareci algo tremendamente absurdo. Y, sin embargo, ced. . ,
Lleg, por fin, el da de la eleccin en medie de una tcnnon
146 ,IRTURO OLAVARRIA BRAVO
ner viosa no conocida anta en Curic y compartida por todos sus
habitantes.
A cargo dc la fUerza pblica, o sea, de: la tropa del regimien-
to Dragones, fueron: a Tutuqun, el teniente Gabriel Fcli de la
Rosa; a Rauco, el teniente Enrique Franco Hidalgo; a Villa Ale-
gee, el capitn Julio Ortiz Ramrea: a Tenc, el capit n Erasmo
Ramfrez, y a Upec, el capitn Heraclio G rnez.
La hecatombe: prevista se produjo en todas partes con cegu
laridad matemtica. En las cinco comunas rurales sucedi exac-
tamente lo mismo. Comenzado el acto electoral en medio de la
mayor tranquilidad, los jefes de la fuerza, a caballo, encolerizados
y sable en mano, se acercaron a las mesas receptoras y gritaron
en medio del desconcierto de todos: "Hasta cundo voy a sopor-
tar este desorden? El acto no puede continuar. Para afuera to-
dos!"
Huelga decir que en todas partes los vocales arrancaron a per-
derse, en medio del chivateo del pblico. Levantada el acta con-
venida y recogidos los tiles. a saber, las urnas con los pocos vo-
tos que le alcanzaron a depositar, los registros, padrones, sobres,
etc.. fueron llevados 3 la Intendencia y entregados ahi bajo recibo.
En la ciudad de Cune , los acontecimientos se desarrollaron
en forma muy diversa. Las mesas funcionaron hasta el final, o sea,
hasta la hora de los escrutinios, con correccin y regularidad. [Cual-
quier vocal adversario se hubiera atrevido a cometer una irre-
gularidadl Lo habran linchado en el acto, pues el pueblo, enar-
decido, ocupaba las calles presto para atacar en donde fuera "neo
cesar lo,
En la Plaza de Armas, al lado de la actual Intendencia que
entonces se encontraba en reparaciones, estaba la secretada gene-
ral de los contrarios. Pasado el medioda circul entre las hues-
tes aliancistas la noticia de que se estaba cohechando ah desver-
gonzadamente, lo que bast para que una gran poblada se sita-
ra frente a ese local con nimo evidente de asaltarlo.
Se produjo un tiroteo de ambos lados, cayendo heridos aba.
eHIU: ENTRE DOS ALEssANDRI
'"
La no menos de una decena de mis part idarios, lo qoe hizo subi
al rojo vivo La ex.alt.2cin de la poblada. 1..01 pobres
manando sangre, se derrumbaban gritando "Viva el cachorrol"
como me denominaban. Para ellos, don Anuro era ti
WIc6n" y yo el "cachorro".
En medio de' la refriega, sali6 del Club de la Unin, situado
al frente. el senador y candidato, don Ladislao Errzuriz Laz-
cano, lder mximo de nuestros adversarios. Completamente solo,
sin que ninguno de sus amigos se atreviera a acompaarlo, con
rostro fiero en el que se dibujaba su indignaci n, avaoro derecha-
mente hasta enfrentarse con la poblada y la increp con la ma-
yor energa. La masa, perpleja ame el coraje increble que demos-
traba el seor Errzuriz, hipnot izada por el gesto del valeroso
poltico, comenz a retroceda- sin chistar '1 habra huido despa-
vorida a no mediar otra inscSlita actitud, La del joven Vctor Fce-
taine Gutirrez que, sacando a relucir una aguda daga toledana,
avanz6 resueltament e contra don Ladelao. Resulta curioso ano-
tar que Fcntaine, sobrino carnal del almirante y del magistrado
del mismo apellido, en. un joven muy elegante y tenia tan her-
maso rostro, que se le apodaba "el Valentino curicano", por su
parecido con ese actor de cine enloqueci a tantas mujeres.
El seor Err zuriz, desconcertado ante el imprevisto y sin-
gular ataque, convencido de que iba a ser muerto ah mismo por
ese elegante energmeno, dio media vuelta y, solo siempre, ech
a correr como un gamo hasta introducirse en la secretara de su
parti do. La poblada recobr, entonces. su espritu igeranre, dis-
p3r miles de tiros al aire y, en seguimiento del seor Err.zurit.,
se introdujo tambin en la secretaria unionista. Afortunadamen-
te, el ilustre perseguido se la hizo humo. pero de repente alguien
grit: " Ah val Ah arriba! Por el tejado!"
Efectivamente don Lad islao, comprrn<lirndo que su perma-
nencia en la secret arfa le habra acarreado la muerte, se subi al
techo de la casa y corriendo como quien dice en cuatro pies, co-
mo un gal o, con gran esuerac para no caer al
vaco. "ah'j a hacerse humo una ytz que: doccndi en b a sa
ocupada ~ la Etcucla Prola ional tk Nias, en donde, S(' dijo
despus. haba tenido la ocurrencia de met erse dentro de un ro-
""O-
L1tg6 el moment o de conocer los escrutinios. El de la ccenu-
na de Curic6 arr oj6 los siguientes resultados:
Por Manuel Rivas Vicua .
Por Arturo Olavarrfa Bravo .
369 votos
1.078 votos
Pcsrericrmente, durant e el proceso de revisin de los poderes
en la Cmara, se hizo un recuento de los sufragios que alcanza-
ron a la dtpositados por los electores en lu urnas incautadas en
las comunas rurales, que dio el resultado siguiente:
",.ud '.H Vrv;;, 1 I I
Arturo OI,.,,2IYb! Brno .. - -
...
'"
,.. I lO' 9'11
166 12 S56
De modo que, sumados los 556 votos que alcanc a obtener
en a las comunas a los que me dio la comuna de Curic6, result
con 1.634 votos, mientras que, siguiendo el mismo procedimien-
to, don Manuel Rivas Vicua result s6lo con 1.366.
Por consiguiente, se me otorgaron poderes como diputado
presuntivo por Cur ic6.
En cuanto a mis compaeros de lucha, don Santiago Lazo y
don Nicols Cordero Albano, fueron derroeadcs en toda la linea
J, por ltimo, encarcelados romo consecuencia del proceso por
asalto a las mt'S2S de Sant a Cruz y Vichuqldn. La amnisla die-
tada posteriormente In devolvi la libertad.
De acuerdo con la le2islacin vigent e entonen, la calificad 6n
de las elecciones no la hada, como ahora, un tribunal calificador.
La tarea les incumba a las propias Cmaras de Senadores y de
".
Dipuu.dos Las cuales procedan, como ua lgico aptt::ulo, con
critrrio estrictamente poltico 'f sus fallos no nao sino el tr. 1.IUnto
de las l112yoras que en ellas imperaban.
En la Cman }ovcn h a ~ a l112yora aliancisu, de modo que
era de confiar en que, al calificarse la decci6n de Curic6, se: me:
otorgaran poderes definitivos. No ocurri ad. El 24 de junio de
1924. en una soi6n agieadisima, la Cmara, por 43 votos contra
40 y 11 abstenciones, rechaz la proposicin de apechar definiti-
vamente mis poderes. Haban desertado los diputados radicales
seores Santiago Labarca, Pablo Ramfree, Eulogia Rojas Mccy
y Luis Serrano Arrieta; los demcraeas, seores Abnham Leckie
y Anaclicio Lpea; y Jos liberales aliancistas, seores Augwto Es.
PC;o Panda, Jorge Grab, Jos Maza, Madas Silva y Alberto Vial
Infante.
En seguida. por 44 votos contra ll. se acord aprobar poderes
presuntivos para don Manuel Rivas VicuJU ., ordenar que se: re-
pitiera la eleccin en las comun:u rural es en que se haba frus-
trado la votacin, exceptuando a Tene,
No se dio ninguna razn para esta curiosa excepcie, que
dejaba a firme el acto electoral en una comuna en que no haban
podido votar ms de tres mil electores. La eaplicacjn de este
absurdo era muy clara: la inesperada cantidad de sufragios con
que yo apareca en las pecas Uro3S que pudieron escrut arse en
n a comuna, indicaba que en la repeticin podra dar una sorpre-
sa todava mayor.
Producido el acuerdo dc la Cmara. me resign a acatarlo
y. seguro absolutamente de ganar la repeticin de la eleccin en
las comunas rurales, me traslad a Curic acompaado por una
I ~ n de buenos amigos que iban dispuestos a jugnse enltros
para obtener el anhelado triunfo. En esta nueva etapa, en pleno
y riguroso invierno, volvi a acompa arme mi abnegada mujer,
a la que la adversidad que comenzaba ofrttia esI.a luna de miel
llena de sacrificios, molw ias y pclilit ros. .
Mientras esperaba la fecha de la nueva eleecio, me ocurri6
150
un teretc accidente grave q\K, corno los anteriores que haba su-
frido, estuvo a punto de hacerme: perder la vida.
Lleg a Curic el aviador civil Clcdomiro Figueroa con el
objete de d seca el espectculo de acrobacia area que had a un
joven alemn de apellido Gcbcrt . Como todo ti pueblo, concu-
rr tambin a la cancha en que iba a desarrollarse el impresionan-
te espectculo y. todava no se advirti6 mi presencia, cuando el
popul acho asistente comcnz6 l gritar, cada vez con ms fuerza:
"[Que vuele el "cachorro"!"
En realidad, este deseo popular no me hizo gracia alguna,
pues ya era famosa la mala suerte del aviador Figueroa, en cuyos
aviones varias personas haban perd ido la vida ; de modo que me
hice el desentendido y continu conversando con las personas que
me rodeaban. Pero la gritera sigui: " QU( vuele el "cachorro"!
[Queremos ver volar al "cachorro"!" Un amigo 001:: observ, en-
ronces, qUI:: un grupo de adversarios qUI:: se: encontraba en la can-
cha me mi raba con aire socarrn, como sealando mi cobarda
para embarcarme m el avin, lo qUI:: naturalmente modific mi
resolucin de no volar. Sub, PUI::S, al msero aparato de ochenta
caballos de fuerza, descubierto, con 5610 dos asientos, uno dela n-
tero para el acompaante y el trasero para el piloto. Anta de ele-
vamos, 11:: supliqu a Figueroa qUI:: no hiciera conmigo piruetas
en el aire, lo que me prometi formalmente.
A poco de: elevamos pude ver, con la sorpresa qUI:: I::S de ima-
ginar, el firmamento naja mis pies y los pot reros encima de mi,
por lo qUI:: supuse: que mi bellaco amigo, faltando a su palabra,
haca loopings, sin que estuviramos ama rrados, abusando del prin-
cipio de la fuerza centrffuga. Despus de unos diee minut os de
vuele comenzamos el descenso, con gran felicidad de mi parte,
que tenia la intuicin de que algo malo iba a sucederme. Metros
antes de tocar tierra, advert que el acrbata, que nos esperaba
abajo, mova con fuerza los brazos en alto de un lado a otro, lo
qUI:: interpret como un saludo de bienvenida, no as Pigueroa
qUI::. tomndole como un anuncio de peligro -y lo era, PUI::S Iba-
cnue ENTRE DOS AU:SSANDRI
151
mes a capotar por una acequia en el piloto no ha.
ba. reparado- volvt6 a devane bruscamente, pero ata va con
peligro de que nos ntrcllram05 contra una corrida de ilamos
que cercaba la Entonces Oodomiro. con gran rapidez J
sorprendenle: serenidad, opt por el peligro rnthOf' volviendo a
descender al otro lado de: la acequia. A todo esto. yo no me daba
cuenta de nada porque: los hechos sucedieron en el mismo (Km-
po que demoro en referirles, 5610 of que me gritaba con voz es-
bien, agrrate bienl" Mir hacia adelante '1
VI que, por muy Violenta que fuera la frenada, no alcanzaramos
jams a detenernos ant es de llegar a UD.a pirca que ya eslaba en-
cima de nosotros, Luego, una cmootida que me partti6 tremen-
da. un cor to retroceso, una vuelta de campana J ... no me
do de nada ms. Despus de: algunos minut es despen rodQdo
por mis amigos. Slo tena algurw magull aduras sin importan-
cta. Figutroa estaba tambin ileso. pero d avi6n se hab. becbo
pedazos.
Una semana despus, en Rancagua, Clodomiro Figueroa dio
el espect cul o que no pudo olrer ro Curic6 porque al pueblo
se le ocurri6 q ue volara el "cahorro", Pero, como la mala suerte
pareca per segui rlo, esta vez se dcsprendi6 del avin en pleno
vuele el pobre acrbata alemn, mad ndcee instantneamente.
Apagados los ecos de mi accidente, continu6 con el mayor
ent usiasmo la labor de proselitismo que mis amigos y partidarios
ven an haciendo en las comunas rurales donde deb a repetirse la
eleccin. Se tra baj con tant a habilidad. con 12n12 constancia, con
tanta decai n, qUC'. al poco riempc, dbamos por descontada la
victoria. Habamos logrado formar una libre en el in-
quilinaje de los campos romanos, que se vaciarla como un to-
rrente en bs urnas.
Cometimos. sin embargo, la torpcu de dejar tnslucir nues-
tro optimismo y de per miti r que se rcbel:
das, lo que produjo p nico en el campo ccntrano, Mientras rm
contender actuaba en la Cmara rrabajndose a los diputados, yo
d RTURO OUVdRRld BRA VO
en Curic me trabajaba a los electcees, sin percatarme (k que el
pnko que le apoder <k mis advttSarios k indic6 al Kor R ~
\'aS Vicua que en inconveniente repetir b. eleccin, que en mi s
KgurO para l hacer la YOlacicSn en la Cmara que en el campo
electoral. Para eso era un Maquiavd lo de la polirica criolla.
As, pues" mi entras yo en CUCte esperaba confiado quC' se
realizara la nueva eleccin acordada por la Cmara tic Diputa-
dos. seguro de obrcncr un 5Onado triunfo. el 8 de agosto de 1924
se present una soepresiva indiQci6n proponiendo que se deja ra
sin c:fwo el anterior acuerdo de: la Cmara. el acuerdo que ha-
ba ordmado repetir la v0C2cin en bs comunas rurales, Es de-
cir, una de:n-ttgiimu mayscula, fClKXI'Knal. sin precedentes en
la hUrona parlanxnwia. Despus de dos meses de vigencia del
anterior acuerde, ahora, sencillamente porque s, sin dar razOO ni
pretexto alguno, se propona dejarlo sin efecro para resolver aro
biualUnxnte en el hemiciclo lo que democrticament e dm a re-
solverse en las urnas. Y esta indicaci n brbara fue aprobada por
31 "ot05 contra 24, en un momento de descuido de mis amigos y
con la complicidad de un grupo de diputados radicales y dem-
cratas rebelados contr2 las instrucciones de sus partidos, La mis-
ma indicacin aprobada le otorg6 poderes definitivos al seor Rj.
vas Vicua. romo dipersdc por Curic6. con 1610 los 1.366 votos que
Ir Ir haban ccmpetsdo, mit'ntras yo haba obtenido 1.634.
Todo haba terminado,
El diario "La Uni6n", de Valparaso, de Jiaci6n contraria.
al comentar editorialmente este fallo, lo calif ic de "demencial"
y de barrenador de la fe en las instituciones democrticas. En el
recinto de la Cmara se produ je gran revuelo y hubo numerosos
incidentes entre parlamentarios de 135 dos corrientes, siendo el
mi s serio J violento el producido entre don [uan Ant onio Rfos,
que habla votado por m, J don Eulogio Rojas Mery, que sufra
R6 en contra, incidente epilogado con un boeellazc que RkJs des-
carR6 sobre la cabeza de Rojas., que ddJi6 la llevado a la Asinen-
cia Pblica empapado en su propia sangre,
' 113
En Curic mismo ti revuele fue tremendo, u asambla ra.-
dical en masa dcsconoci6 la autoridad de 12 lunra Caunl dd
partido por no haba sido capa%. de uegurar la discipliru. de 101
diputados ., me: (O$t extraordinario meno detener la accin
venEt;ldora dd pueblo quc: se propona castigar en las ptrlOna\ y
los bienes de mis advasartot locales la proa hecha por el dor
Rival Vicua en Santiago.
Nada de eso era factibl e: ni cuerdo y no quedaba otra con
que resignarse ante' la batalla perdida de: mala manen, pero pero
dida al fin. Regres, pues, a Santiago con la moral deshecha. Se
poda perder luchando cara a cara, pecho a pecho, midindose: COD
enterna y valor, ptro no era posible continuar bregando contra 13
zanC2dilb., el cubiliteo, la maniobra art era y. tambin, la tn id6n.
Me sent tr iste: y desamparado. Dur ante la campaa haba
tenido que renunciar a la Secretara de: la Presideneja, de modo
que, inclusive, tendra que ccmeaaar dentro de poco mi peregn-
nacin por el camino de la miseria.
LA REVOLUCION DE 1924
Das despus, en los primeros de septiembre, se produie.ron
los acontecimientos que, or ientados hacia una franca revol ucin,
culminaron con la cada del presidente Alessandr i.
Yo ya no estaba a su lado, pero, tan pronto como comenz.
ron los actos de indisciplina militar y se aRit la juvmtud \\01'.31\13
en (amo al edificio de la Monala con indudable espritu de .315:11.
cre de mi deber llegar hasta la casa de don Arturo a
sarle mi incondiciona l adhesin 'f mi propsito de quedarme ahl,
alojado en la pieza contigua a su dor mitorio, para ayudar a de-
fenderlc ro caso de necesidad. Junto. pu, con el edecn Alu .
fa Salamanca mont guardia durante nas tristes noches de la
calda del rgi men. . .
En las himas horas del 8 de de 1924 se prcclpar
1M ARTURO OLAVARRIA BRAVO
la cat strofe. Poco antes de retirarse del palacio para ir a aularse
en la Emba jada de los Estados Unidos, don Arturo acept, por
exigencia perentoria del novio, que se realizara en la Moneda, in,
rcediaramente, el matrimonio de su hija Mart a con el doctor
Arturo Scroggic Vcrgara. Fue aquella una boda de imperecede-
ro recuerde por los contornos dramt icos que la rodearon. Era n
las doce de la noche y a la lgubr e luz de los cirios de la capilla
presidencial, tomamos colocacin cuantos nos encontr bamos acom-
paando al mandatar io cado en los momentos de su infortunio.
S610 con nuestra asistencia, pues, y la de la servidumbre, el cape-
lln Morn bendije la unin de los novios. Los acordes de la m-
sica y el cante, infaltables en toda boda de categora, era n reem-
plazados por un coro de sollozos cont enidos que aumentaba el
dramatismo de la ceremonia . En esos instantes haba ah una sola
persona entera cuyo rostro denotaba felicidad y satisfaccin. Era
el doctor Scroggie, que: habla tenido c:1 noble: gesto de apresurar
su matrimonio precisamente porque: la familia de su novia caa
en desgracia. El no haba querido contraer un casamiento de: con-
veniencia y lo demostraba palmariamente, en medio de: la admi-
raci6n, el respeto y el cario de todos los presentes.
Minutos antes de que: abandonara la Moneda, me acerqu a
don Arturo para preguntarle si no Scr2 mejor resistir a los acon-
tecimientos. Aunque con un dejo de mucha tristeza, me contest
sin vacilacin:
- No Ka nio, Arturo. Ya no hay nada que hacer, estarnos
nadando en un mar de traiciones. Por lo dems, crame, si Bal-
mace:da hubiera hecho lo que yo en este instant e, no habra teni-
do necesidad de pegarse: un tiro, porque a los seis meses habra
estado de regreso en gloria y ma jestad. Acurdese: de: lo que le:
digo, no pasarn tres o cuatro mesa sin que yo vuelva a esta ca-
sa a recibir c:I adulo de: los mismos que ahora me han.
Despu s de permanecer asilado durante: dos das, mientras
se: tramitaba en el Congreso su renuncia al cargo de presidente,
que fue reiteradamente rechazada, dndosele en cambio un per-
CHILE f.NTRE DOS ALESSANDRJ
'M
miso para alejarse del pa con todos 101 honora de su alta .
qua>se: dirigi6 una tarde don Anuro a la F.staci6n Mapoch:'u .
fa tornar el tren qU<' deba conducirlo a Burnos Aira. pi-
al pueblo a fin de: hacerle una gran daptdida J la
o t;1(160 y 5US alrededores K repletaron con un pblico entumsta
y emotivo que: viv6 y acbm6 al manchurio que: se: alejaba, vc.
tima de la insubordinacin militar al servicio de sus adversartos
polticos.
Despus que parti el tren, se improvis6 una ruidosa mani.
festacin pblica que encabezamos don Guillermo Baados, don
[uan Pradenas Muoz y yo. Al frente de la vibrante poblada 005
dirigimos a la Plaza de Armas y ocupamos el quiosco de los m-
sicos para convertirlo en tribuna. Cuando ti seor Pradenas ha-
ba empezado las primeras frases de un fogoso discurso, hi1.o w
aparki n la polica montada dispersando brutalmente a la mul-
titud reunida. Hubo tiros al aire, caballazos, sabinos, rotura de
bancos, gritos e imprecaciones, ahogndose de este modo el roo-
vimientc de masas que intentamos realiear centra el gobierno re-
volucionario qu e, encabeaadc por el general don Luis Altamira-
no, haba reemplazado al presidente constitucional.
Pasados unos cuantos das, me reun con los seora Carlos
Contreras Labarca y Enrique Daz Vera, lder comunista el pri-
mero y secretario general de la Federacin Obrera de Chile el IC
gundo, y resolvimos dar forma a un movimiento de resistencia
obrera contra el nuevo gobierno, (Uta cuyo efecto comenaamos
por redactar una vehemente proclama que, en (UnRe:tos impresos,
llO5 propus imos distribuir en el seno de los gremios, Pero de
dnde obtener dinero para financiar esta iniciativa, por lo menos
la impresin de la proclam.t?
Ya se: me haban agotado los recursos que, despus de la cam-
paa de CurK, me haban permitido vivir hasta ese momento
y, prcricamenre, no dispona sino de la cam;Jad exigua de tres-
cient os pesos. No me qued, pues. sino la disyuntiva de a
Espronceda f, tirando tambin mis ltimos dntimos al Taro, los
,.1<;
trescientos pesos fueron a parar a la imprenta de don Luis A.
Real, de la calle San Pablo, que tuvo el valor moral de imprimir
el panfleto revolucionar io.
PRIMEROS EFEcrOS DEL DESASTRE
Mis contratiempos slo estaban comenzando. Al revisar una
maana "El Diario Ilustrado", que cuf6rico proclamaba las bon-
dades del nuevo gobierno. haciendo su desquite contra la odiada
administ racin Alessandn , advert con espanto que mi nombre
apareca en pr imera pgina en grandes titulares impuso! con tin-
la roja. El gobierno de la "depuracin nacional" e-corno se haca
llamar-e- haba descubierto un gran fraude de din eros fiscales C U ~
ya prueba. quedaba a la vista con el hallazgo de: unos vales por la
suma de: cinco mil ochocientos cincuenta pesos en la caja del Te-
l grafo dd Estado, que: aparecan firmados por m.
Segn la informacin, yo declaraba en esos vales que el di -
nao correspondiente se destinara al pago de sueldos del perso-
nal de la presidencia mientras se despachaba la ley de presupues-
tos. Cmo era, entonces, que habindose despachado la ley y te-
cibido la presidencia el dinero de tos sueldos, permanecieran esos
vales en el Telgrafo del Estado? Por qu no se haba reintegra-
do el dinero pedido en prstamo a esa repart icin fiscal?
La conclusin era termi nant e para "El Diario Ilustrado". Yo
me haba quedado indebidamente con esos fondos y ahora lodo
el mundo podra explicarse el origen de los recursos empleados
en la campaa de Curic6.
Pero, cul era la verdad? Qu haba ocurrido, realmente?
Cuando abandon la Secretara Presidencial para dir igirme
a Curic a ponerme al frente de mis trabajos electorales, la ley
de presupuestos no estaba despachada y, por consiguiente, se ca-
recia de fondos hasta ese momento para recuperar los vales des-
tinados al pago de los sueldos del personal de la secretara.
CHI LE ENTRE DOS -iLESS-iNDRI
167
Posteriorment e. durante mi .awe:neia. la ley fue des h-..I-
" I V"I
pero mi sucesor en c cargo, na Guamn, en lugar de IUatar
los documentos. como era lo acostumbrado, cmpl ro el dintto
'1 ' " -1 ' en
gastOS oe a secretaria que ccnaoerc rnh urgentes, como ICr laayu-
da dispuesta por el presidente para atender las necesidades de l.
fam}lia del Rigoberto Sexo Rcngifo. que
haba muerto trgicamente vctima de la explosin de un petar-
do en una manifestaci n alessaadrista. Pens Guzmn -sin ima-
ginarse que haba una revolucin a las puertas y que: el gobierno
cac: da- que no haba apuro en pagarle: al Telgrafo, el que bien
poda esperar un corto tiempo ms, mientras se decretaban fon-
dos para gastos extraordinarios de: la presidencia. Pendiente: a ta
espera, se produjo la catstrofe. el rescate: de: los vales ya no pudo
hacerse y la prt:nsa enemiga tuvo la oportunidad Mm el "sen-
sacional" descubrimiento,
D (Stas explicaciones a los diarios, las qUC' fueron corrobora-
das lealmente por Vital GuzDn, pero " El Diario Ilustrado" no
qucd6 satisfecho con eUas y persever en su campaa con-
tra el caido. A base de dudas y conjeturas mantuvo un interro-
gante sobre la correccin de mis procedimientos.
Exacerbado por el odioso ambient e que me form6 (Sta injus-
ta e infame campaa, angustiado por mi situaci n cada vez ms
cr tica, casi a un paso de la locura, cre que deba hacerme iusti-
cia por mi mi smo. En aquel tiempo. recurrir a los tribunales pa-
ra perseguir la injuria con publicidad era hacer ti ridculo. Cuan-
do se llegaba a ganar ti proceso, 1610 se cbrena que el calumnia.
dor fuera condenado a pagar una multa insigni6cante que, mis
bien, incitaba a deli nquir de nuevo por la exigidad de la pena.
Sal, pon, mutltamrn te en busca del diputado conservadce,
don Rafael Luis Gumucio. que era el director del diario que me
calumniaba. En tal carcter, l debera indicarme ti nombre del
autor de las publ icaciones en mi contra y. si se negaba a dio, ten-
dr fa que responderme persooalmente de lo que estaba ocurriendo.
Al uno o al otr o. iba sencillamente dispuesto a mararlo. Me ha.
,ss
ARTURO OLAVARR1A BRAVO
liaba obcecado por esta idea, estaba ciego de furor, creyendo que
mi honor no poda salvarse sino de esta manera.
Pocos metros ames de llegar a la imprenta de "El Diario ilus-
trado", que entonces funcionaba en el edificio que ahora ocupa
la Iarendencia, me encontr con don Valeruln Magallanes, que
ocupaba el elevado cargo de Director General de Contabilidad,
denominado ahora Contralor General de la Repblica.
Don v alemn haba sido compaero de: traba jo de mi padre
y, por este: motivo, me dispensaba afecto y yo le profesaba mu-
cho respeto. Algo debe haber den otado mi semblante, porque el
sefior Magal1ancs se acerc para hablarme preguntndome qu
me ocurra. Le refer, entonces, la odisea de 10$ vales y, con la es-
ponraneidad de la juventud, le confes el paso que iba a dar en
ese preciso momento. El seor Magallancs se alarm prof unda-
ment e, me aconsej con cordura y cario paternales y me pidi
que desistiera de mi propsito sobre la base de que l me ayuda-
ra para que el asunto tuviera una solucin satisfactoria p.ata m.
-De cualquiera man era -me dijo-. Vital Guzmn debe
reunir los , 5.850 de los vales. Una vez que los tengan, entr guen-
melas a m par.a darles el empleo que estime ms conveniente. Se:
me ocurre, por de pronto, que en una visita que yo practique a
las oficinas de la presidencia, puedo encont rar ese dinero dentro
de un sobre olvidado en la caja de seguridad . . .
Como se pens se hizo. El pobre Guzmn, al igual que yo,
no tena dinero para este desembolso, de modo que tuvimos que
pedirlo prestado y yo se lo ent regu a nuestro bondadoso amigo,
quien cumpli de la mejor manera su promesa. De este modo,
don Valcntn Magallanes salv dos vidas, Y digo dos, porque yo
no habra podi do sobrevivir con mi conciencia recargada por el
acto criminal qu e estuve a punto de cometer exacerbado por la
desesperacin.
Despus de apar ecer el "sobre mgico" ideado por don Va-
lentin, el asunto fue relegado al olvido de la prensa y de todos,
y JO me descargu de un gran peso-
eH/ U ENTRE DOS AUSSANDRI
.59
Catorce: aos dapus, siendo don Rafad Luis Gumucio loe-
nador. de: la Repblica J yo ministro, nI muy amigo. ,
nos dispensamos mutuas J aftttuo5as atc:noona. Ni i l ni JO tra-
mos ya los fogosos y apasionados luchadores del ao 1924. Fl ee-
cr Gumucio babia suf rido mucho y yo comenzaba a SCRe los
efectos de: las. decepciona que produce: la poltica. Nunca toca-
mos en nuestras conversaciones el recuerde del amargo episodio
de: los vales del T elgr afo y, por consiguiente, se fue a la tumba
ignorante: del siniestro propsito que tuve. La poltica es as, ha-
ce malos a los hombres mejores. Yo, que: normalmente soy inca-
paz de mat ar a un animalito cualquiera indefenso. porque mi
coraz n rebasa de: piedad, porque: no nac para hacer sufrir a na-
die. estuve: a punto de convc:n ir me: en asesino, Por su parte, el
poltico Gumucio, que era un hombre: de: coraz6n de: oro J eir-
tUOSO como pocos, permiti6 que: alguno de sus cobbondora en
el diario se ensaara cruel mente: contra un pobre: muchacho ca-
do en desgracia, al que slo condenaban las aparialcias en un
asunto subalterno. Es que ro nuestros hbitos polticos tcnmKlS
todava mucho que aprender. Cuando sepamos luchar nn herir,
atacar sin recurrir a 1:1 calumnia. o 1:1 mentira, ser con el adversa-
rio igualment e leal que con el amigo, 5610 entonces ser la poli-
tiea, ent re nosotros. un arte de caballeros y de hombres de bien
al servicio del pas.
TRISTE FIN DE RECABARREN
Con Carlos Ccetreras Labarca y otros dirigentes obmos J
universitarios eoorino, en seguida, la actividad que nos habamos
propuesto para solivianrar a la masa Dentro ese pro-
p6sito, invit3JllOS a los gremios a un mrtm que tcndna lugar al
pie de la estatua de O'Higgins, en plena Alameda J al Irenre de
la easa de gobierno. Un paso de lo ms audaz. .
Ll egamos un domi ngo en la larde al sirio prefijado, unas diee
o doce personas, entre las que se encont raban el doctor Julio Bus-
tos. prominente figura radical, y Luis Emi lio Recabarr en, que re-
cin haba regresado de Rusia. No concurri absolutamente na-
die ms y dimos por fracasado el acto. con el roraron lleno de
amargura por la infructuosidad de: nuestros e-sfuerzos.
Luego, 0 0$ dirigimos a pie por la acera norte de la Alameda
hasta la calle Bulnes, por donde seguimos hasta Mapocho con
rumbo hacia el local del gremio de tranviarios. Ah, a puertas cerra-
das y con gran asistencia de miembros de ese gremio, celebramos
una reunin en la que se critic duramente al gobierno y al r
gimen militar que representaba.
Durante el trayecto hasta el saln tranviario convers larga-
mente con Recabarren, quien me expres su desaliento por lo que
estaba ocurriendo en el pas. Desde su juventud, este hombre ve--
na luchando por la reivindicaci n de los derechos del asalaria-
do chileno y. cuando ceda q u ~ estaba a punto de alcanzarse la me-
ta de sus ensueos, esa maldita revolucin militar, inspirada por
la derecha econ mica, le cerraba brutalmente el paso al progn:so
social. Pensaba que e] retroceso sera muy grande y que se volve-
rla a los peores tiempos de la esclavitud del trabajador. A su jui-
cio, todo se: haba perdido, tiempo, fuerzas, sacrificios y penu-
rias. Y lo peor de todo era que el pueblo pareca no darse: cuenta
de su propia tragedia, ya que per manec a impvido ante la nue-
va situacin, no faltando obreros que conceban la esperanza de
mejores das como fruto de la accin de los nuevos gobernantes.
Asi se: explicaba que el general Altamirano, al asistir a las carre-
ras del Club Hpico, el 20 de septiembre, hubiera sido aplaudido
a rabiar a su paso por las tribunas populares; as se explicaba que
nadie concurriera al mitin a que habamos convocado. Al trmi-
no de I US reflexiones, el viejo luchador guard un largo e impre-
sionante silencio, durante el cual lo not acongojado y mirando
fijamtntt al sud o por donde bamos lentamente avanzando,
Al da siguiente, yendo por el centro, o vocear los diarios de
la tarde y qued paralizado como por un rayo. Los canillitas gri-
,.,
taha" estent reament e, tratando de vender sus cjcmplara : MSt:
mat Recabarren! Recabareen se m.u61"
el soador de mcjor6 dias para sus compa-
eros de trabajo, ti luchador que habla compart ido abnegada,
mente su tiempo entre la accin proselitista que desarrollaba en
la .salitrera y sus procesos y encarccluokntos,
se habl2 disparado todos los tir os de una pistola automtica, ma-
ndosc instant neamente y sin dejarle una sola linea a nadir. 4 -
ti. circunstanc ia hizo pensar en un crimen, pero la ciencia dicta-
mi n sin vacilaci n que se trataba de un suicidio, basada en con-
sideraciones precisas e indubitables.
Tal vez Recabarren pens6 en escribir algo antes de empren-
der d viaje sin regreso, pero, profundamente decepcionado como
se hallaba, debe haber contenido su impulso prcgunndosc: ..Pa-
ra qu?"
Muchos aos despus de su muerte, el Congreso Nacional
despach una ley que autoriza la erecci n de un monumento a la
memoria del gran lder, pero hasta ahora no se conoce la acci6n
de asalariados para dar cumplimiento a esta ley que, como
tantas otras de este gnero, ha quedado 5610 en el papel. La ms
negra ingratitud de sus prceegidcs cubre, pues. el recuerdo de
Luis Emilio Recabarren,
CARA A CARA CON LA MISERIA
Pronto me vi en la necesidad de recurrir a las casas de prs-
tamos para empear los objetos qUC' guarnedan mi como
un medio de obtener algunos recursos que me petrnuleC2n sub-
sistir. Primero se fueron las pocas ;oyas de: que: lue-
go la mquina de escribir y, en seguida, las dems cositas de al-
gn valor.
En noviembre de 1924 mi mujer estaba por dar a luz a nues-
tro primer hi jo y carecamos de dinero para satisfacer 105 gastos .
de mdicos, maternidad, ajuar de la guagua y dems inherentes
al aconrecimieruo. C6mo resolver este apremiante problema ?
Recurr a mi vieja amiga, la seora Resalla, la duea del 31-
macencitc de la calle Sotomayor, mi defendida del furor de la
esposa del di put ado radi cal.
Doa Resala -alma noble y generosa-e- puso todo lo que
tena a mi disposicin, rogndome que f ijara yo mismo la cant i-
dad que ella me prestara, con lo que sal del grave aprieto. Esta
fue la primera recompensa que recib de: esta seora. La segunda,
todava de ms trascendencia para m, la veremos ms adelant e.
Con toda felicidad, ~ r o 1,"0 medio de la mayor pobreza, el
15 de noviembre naci6 Arturitc. Fue un blsamo de alegra y de
consuelo su llegada. i Era una guagua tan bonitaI P(Co no vena,
coroo otras, con "la marraqueta bajo el brazo", al decir de la vieja
expresin.
Nuestra miseria tocaba ya los lindes de la desesperaci n. Del
poblado corral que tenamos en nuestra casita. 5610 nos quedaba
una gallina y una pata -1bendi tas aves1- que nos obsequiaban
un huevo cada da, y nuestra cocinera, la pobre y abnegada Rosa
Echeverra, a la que ya no podamos pagarle su sueldo, prefiri
compartir con nosotros la miseria antes que abandonarnos, lle-
gando su espritu de sacrificio al extremo de recorrer diariamen-
te la Avenida Lyon en busca de las ramas secas desprendidas de
sus aosos rboles, para hacer e] fuego con que coca el nico
plato de que podamos disfrutar.
Y. sin embargo, un da lleg la "tnarraqueta" que nos estaba
debiendo Arturito_..
Ambulando por el centro en busca de cualquier ocupaci n,
me encontr a boca de jarro con un caballero al que habla cono-
cido en oportunidad lejana. Con aire de sorpresa, al mismo tiem-
po que de agrado, me dijo: ~
- Hombre, lo que son las cosas! Vena pensando en alguna
persona que quiera ganarse unos pesos. Creo que Ud. es el in-
diado.
CHILE ENTRE DOS ALEsSANDRl
163
1..0 mir con escepticismo, pero ti prosigui6:
-c-Me debe el FUco UOCNl ciento cincuenta mil pesos por pa
de: . derechos aduaneros. y. si no recurro a alguien q:
gauone la devolacin de este dinero, segurameme
lo voy a perder. Tiene Ud. que conocer a los funcionarios del Mi-
nisrerio de: Hacienda. Si me consigue luego el pago, le obKquia-
r quince mil pesos.
Acept la proposici6n slo por corresponder a la dderencia
de mi amigo, pero sin alimentar esperanza alguna de buen xito.
Me sent a un derrotado de la vida, sin energa para Dad.. que no
fuera servir algn emplee cualquiera, sin aliento para tomar ini-
ciativas que demandaran esfuerzo y constancia. Con todo y para
cumplir mi palabra, me puse en campaa.
Fui a ver a don Ismael Garca Huidobro Prez, o Ismael Hui.
dobro Prez, como le decan indistintamente, que desempe-
aba el cargo de jefe de la seccin aduanas del Ministerio de Ha-
cienda, con quien no me vinculaba otra relacin que la muy su-
perficial de los saludos cambiados cuando a veces llevaba a la pre-
sidencia el despacho para la firma de don Arturo. Desde que en-
tr a su oficina, advert en don Ismael una singular benevolencia
para atenderme e. impuesto dd objeto de mi visita, me prometi6
ayudarme hasta que obtuviera el resultado que buscaba.
Vi inmediatamente en Huidobro al hombre de clase, al caba-
llero que experimenta un placer tendiendo la mano al cado, al
gran seor que se ensalza tratando con bondad al humilde que
golpea a las puertas de su roraron. Ismael, con su arrogante fi-
gura de Luis XVI y el acento distinguido de su voz. me orient
en todos los pasos que tuve que dar, me .allan rodas las dif icul -
tades que se me pr esentaron y vi la ms sinra
jada en sus ojos cuando, por fin, pudo entregarme la transcnp-
ci6n del decrete que ordenaba hacer el pago y me habilitaba pa-
ra cobra r mi comisin salvadora.
Ll evo algunas penas en mi alma. No es la ex
perimento al recordar que la vida me propotCIono despus nrua-
1"
cienes en que pude exrer ioriearle en alguna forma a don Ismael
Huidobro mi grat itud por su nobleza de senti mientos para con-
migo. No se present la oportunidad de hacerlo, el buen amigo
se fue a la tumba ant es que yo y debo resignarme con el vehemen-
te deseo de que Ms All reciba el premio a que se hizo acreedor
con el generoso gesto q ue salv a mi pobre hogar.
Mi mandante me pag religiosament e la comisin ofrecida.
Llegu a mi casa radiant e de alegra y optimismo. Esa misma taro
de, acompaado por mi mujer y dndonos el lujo de ocupar un
taxi, fuimos a pagarle a doa Resalla, que en el pr imer momen-
to se neg a recibir el d inero y 5610 lo acept bajo la promc:sa
de que volvera a pedrselo si nuevament e: lo necesitaba. En se-
guida, nos dirigimos a la casa de: prstamos para rescatar nues-
tras prenda s. Nos sentirnos millonarios y, de nuevo, hubo asado,
vino. y postres en nuest ra mesa. Y le pagamos sus sueldos atrasa-
dos a la buena cocinera, recompensndcla adems generosamen-
te. Y, tocarnos lindos d iscos en la victrcla devuelta por la casa. de
pr stamos, Ahora sil [Eso era vida! .
COMIENZA LA CONSPl RACION
Pese a la imprevista felicidad, me gua aguijoneando como
un remordimiento 1:11 adversa suerte del presidente Alessaodri qUt,
desterrado, lejos de su pat ria, con el coraz6i llene de amargu ra
por las felonas de que haba sido vctima, apareca olvidado por
sus verdaderos ami gos. Senta, PUt S, una voz que me deca inte-
rjormente "hay qUt tr aerlo, hay que tra erl o".
Tranquilizado un tanto por mi situaci n personal a causa de
los pesos qUt haba ganado providencialmente, me puse en accin.
Invit a mi casa una noche 2 un grupo de pc:rsonas q Ut me pare-
cieron adecuadas para iniciar una conspiraci6n contra el gobier-
no q Ut haba atropellado la resoluci n legislati va de conceder
un permiso constitucional al president e y lo habla depuesto de su
cn tis ENTRE DOS AU.SSANDRI
'..
cargo, disolviendo ad('ms al parlamento. Haba que tthar abajo
a (S(' gobierno defacto y reponer al presidente
Asistieron a. esa reunin eonspirat iva Hemn ,. Eduardo Ab
sandri Rodrguez, hijos del mandatario desterrada. Agustn V..
gorC(l2 Rivera, Gaspar Mora Sotomayor, ltimo Ministro de Gue-
rra de don Arturo, el coronel Ismael Carrasco Rbago, el nuyor
Rogdio Guzmn, y los capitanes Pedro Alvarez Salamanca, Gui-
llermo Parada, Jorge Lorca Lpez y Manuel Rodrguez Sepl-
veda,
Conversamos largas horas sobre nuestra comn prrocupaci6n
y, como resumen de las ideas cambiadas, se resolvi que cada uno
de los presentes obtuviera la adhesi n de: otros miembros de las
fuerzas armadas hasta contar con la cantidad suficiente para dar
un golpe militar que derrumbara a la junta de gobierno prtsidi-
da por el general Altamirano.
Hem n AJessandri y el mayor Rogd io Guzmn, segunde
comandante de la Escuda de Caballera comandada por el ma-
yor don Carlos Iba del Campo. quedaron encargados de con-
seguir la adhesin de este prestigioso jefe militar. .
Puestos en movimiento los complotados. pronto su accin se
encont r en plano coincidente con la que otras personas estaban
tambin desarrollando tras el mismo objetivo. A todas luces. la
iniciativa haba part ido desde distintos focos e iba tomando un
auge inusitado que haca ind ispensable que polticos de gran figu-
raci6n y prestancia se' pusieran al frente de la conspiraci6n. Te>
m6, pues, la batuta el ex senador don Armando Jaramill o
rrama, uno de los mis abnegados '1 leales amigos del presidente
Al essandri, quien estableci en su propia casa el cuartel general
revolucionario.
Noche a noche bamos a C2S3 de don Armando para llevar y
recoger noti cias. El estaba siempre rodeado por numcro;us
sonaa a las que, como una cortesa de buen gusto, les hacia servir
unas grandes y exquisita s naranjas tradas de su fundo de Nan-
cague. Las naranjas de don ArmanJo Jar:tmillo pasaron a con-
...
ARTURO OLAVARRJ.j BRAVO
venirse en un smbolo r(TOl ucionario. Cuando uno se encontraba
en la calle con otro complotado, no le preguntaba si luMa estado
en asa del a seuadcr, sino que " fue 2 comer naranjas anoc he?"'
EL ZJ DE ENERO DE 1925
Ultimados todos los preparativos del ( lISO, alumbr por fin el
radiante sol del 23 de enero, da finalmente convenido p' U3 el
golpe. pues se hablan fijado antes otras fechas en que, por di ver-
w razones, no pudo realizarse,
Despus de almuerzo me acerqu a dar un vistazo por los
alrededores de la Moneda Y. con asombro y estupor, pude cbser-
var que la cuadra de Morand entre Alamw a y Moneda estaba
congestionada por gran cantidad de tropa de polica montada y
armada con carabinas, a cuya cabeza divis al comandante MD-
denc Mcrio, viejo y leal amigo del president e Alessandn. Pas,
entonces, hacindome el desentendido, pero Mermo, desprendin-
dese levemente del grupo de oficiales que lo rodeaba, me hizo un
significativo gesto que comprend en el acto, INada haba que
temer !
Mc qued pasdndome por Ireer e al palacio y. al cabo de po-
as horas. obsnT que los transent es se agitaban y corran en di-
reccin a la Alameda. Al mismo tiempo o voces de mando que
ordenaban montar a caballo a la polic.a destacada en la calle Mo-
rand . Al go ocurra; debla ser el gran momento que llegaba.
En efecto. instaures despus entraban tropas de infantera y
caballera por esa calle. ron uniforme de campaa y armamento
completo, que marchaban ripid.a y nerviosament e, polvorientas y
sudorosas" pues venan del campo de maniobras en los atrededo-
res de Santiago. La polica moneada, sin inmutarse. las dej pasar
tranquilamente.
Mientras se armaban ametnll.adora.l en las esquinas de la
Moneda y se tomaban oficiales seguidos por
CH/LE ENTRE DOS ALESSANDRl
167
soldados entraron al palacio y apresaron a los miembros d la
junta de gobierno, que se: encontraban plcidamente: tomando el
t en el comedor, mientras la polica asista al hist6rico episodio
como simple testigo de la escaramuza.
Se design inmediatamente una nueva junta de gobierno prc=-
siJi da por el eminente repblico don Emilio Bello Codesid; leal
amigo del presidente .Alc5sandri. y un nuevo mi nisterio en c que
don Armando Iaramill o ocup6 la cartera del Interior y el mayor
don Carlos Iba del Campo la de Gucrra. '
En medio de sus graves preocupaciones y de su abrumadora
labor, uno de los primeros actos administrativos del seor [arami-
110 fue el de nombrarme Ambulante de Correos, pues haba sabi-
do que mi situacin econmica era muy desmedrada. Muy poco
tiempo despus me ascendi al cargo de: jefe de secci n de: la Di-
reccin General de: Correes y Telgrafos, con un magnfico suelde.
Cuando despu s de: treinta aos ocurridos estos hechos me
present a la Cmara de Diputados, como Ministro del Interior,
a defender el estado de sitio decretado por el presidente lbez,
un joven diputado pidi6 la palabra para impugnar tmidamente
mis argumentos de poltico ya fogueado. Era Armandito Iarami-
110 Lyon, hijo de mi noble protector de 1925. Fluyeron en ese mo-
mento a mi corazn agradecido los recuerdos del
nitor del diputado y, en lugar de refutar sus observaciones, sent
deseos de bajar al hemiciclo para estrecharlo en un c lido abrazo.
Despus de algunas alternat ivas, que por poco no llevaron al
pas a una sangrienta revolucin a causa de la oposici n de la ma-
rina, el nuevo gobierno resolvi llamar al presidente Alessandri
para que reasumi era sus elevadas funciones. El pueblo entero co-
menz6, entonces, a preparar la ms gigantesca y ent usiasta recep-
ci6n que jams se hiciera hasta esa poca a personaje alguno,
mient ras mi coraz6n rebosaba de felicidad al ver que se le haba
hecho justicia a mi dolo y saber que pronto iba a estrecharlo en-
tre mis brazos. -
Durante $U ostracismo, yo haba cambiado nutrida corrCipon-
168
ARTURO OUVARRIA BRAVO
dencia con ~ I . pues lo mantena consrantemenre impuesto de cuan-
to ocurra en Chile. Conservo esas cartas como documentos his-
tricos de gran. valor y. despu s de pensarlo dos n ccs. he llega-
do a la conclusin de que no cometo falta si las inserto en mis
memorias. Esas cart as me fueron escritas por don Arturo con ni-
mo evidente de que las hiciera circular para que se conociera con
toda ampli tud su pensamiento poltico y yo cumpl oportunamen-
re ese cometido ponindolas a disposicin de numerosas personas
y ent idades, como lo demuestra el estado de deterioro en que se
encuentran. Esas interesantes epstolas fueron, pues, pbl icas mu-
cho antes que ahora qu e las inserto en esta relaci n.
. Naturalmente, las cartas de don Arturo contienen juicios apa-
sionados sobre personas y acontecimientos que no son sino el refle-
jo de su estado anmico circunstancial en el que actuaban, no s6-
lo la vehemencia de su carcter, sino especialmente la indignada
reaccin provocada por las injusticias y vejmenes de que se le
hizo objeto. Hay, pues, que considerar con reservas algunos de
esos juicios, que el propio presidente Alessandri modific ms taro
de cuando, serenado su espritu y rodeado del respeto y carie de
la casi unanimidad de los chilenos, miraba esos acontecimientos
como nebulosas del pasado.
Inserto dichos documentos a continuacin, por estricto orden
cronol6gico:
"Buenos Aires, septiembre 15 de 1924.
"Sr. Anuro Olavarrta,
"Santiago.
"Querido hijo mo:
"Recib su carta que me trajo su concuado Urz a. Mil grao
.. cias por sus palabras tan profundamente afectuosas que me han
.. ido al fondo de mi corazn,
"No me extraa en absoluto lo que Ud. me dice respecto de
" los parlamentarios. Sabe Ud. perfectamente cun egostas son.
.. 5610 llegaban hasta ro' cuando me necesitaban y despus ha-
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRI lIJO
.. can causa comn con mis adverurios para ofaw.krmc. Pero,
.. me considero su padre. lo quiero tanto como a mis hi)oi J. en
.. nombre de ese cari o. le ruego que no hable mal de los parla-
.. mentarios. No les haga reprocho. Estn cados y es caba1lttOlO
.. no ahondar la desgracia de las gentes. Adems. hay mue dlOl
.. muchos leales y buenos amigos y esobasta para absolverlos. Des-
O' geaciadameme fueron d ios quienes precipitaron la catstrofe que
.. me hizo vctima a m, que fui precisamente quien IlS comba-
.. ti6 el rgimen y fi quien ms hizo para corregirlo y cnmen
.. darl o, porque presuma y senta el desplome.
"y tal vez, hoy por hoy, lo mejor es mantener la opini6n en
.. forma latent e, silenciosa, par a que germine bien y slidameme
.. la reacci n que, cuando menos lo piensen, surgir tremenda e
.. incontenible.
"Tarde o temprano tendrn que hacer elecciones y aunque
.. harn cuanto puedan pan acomodar los registres para aduear-
.. se del poder, vendr un momento en que las fuerzas espirhua-
" les se impondrn, se abrirn C2JDino " redimido por el dolor
.. y 13 experiencia, Chile surgir mis grande.
"La opi nin unnime de este pais y su prtnsa, sin ni nguna
.. excepci n, cond enan enrgicamente el movimiento militar y me
.. acompaan con afecte muy sincero y carioso. Es una opini6n
.. espontnea, porque me he abstenido de hablar por patriotismo
.. y dignidad. Son los principios democrticos que se defienden
.. y son ellos los que redimirn a Chile.
"Est tranquilo, tenga fe en el y est cierto y
.. que pronto, muy pronto clarear el horizonte de un nuevo ..112.
"Es perfectamente qlK yo declin e.1 mando .para C'Yi-
" tar derra mamiento de sangre. Sabe Ud. que Jams qUISe el po-
.. der por ti poda; lo deseaba yo para servir al pas , a mis 5(
.. mejanres y no haba sacrificio que: no fuera capaz de bacer por
" evitar ti dolor y el sufrimiento de: mis era muy
.. insignificante: arrojar de: mis manos el poder para c::ttar dolores,
" En fin, no tengo tit'mpo para ms. El leal e incomparable
110
ARTURO OLAVARRU BRAVO
...migo Alvartt ( Prora Al v:ara Salamanca) lleva junte con
.. mi pensamiento ntimo un abrno muy estreche J apretado que
.. [e anrki pc en letras acritas disparsdamente,
"Salude 2; 1.1 [uan ita, a rodee los suyos, y reciba un estrecho
.. abrazo de quien lo considera como su hijo. ( Fdo.) Arturo Al el-
.. sandri",
"Pars, diciembre 2 de 1924.
"Sr. don Arturo Olavarrla,
"Santiago. '
"Mi querido amigo: .
''' Muy agradecido he recjbidc, casi juntas, sus ncejcias e inte-
.. cesantes cartas del 24 de septiembre y del 1.. J 22 de octubre.
"Escrbame siempre as, con bastantes noricias, porqut aqu se
.. yjve completamente a oscuras. Los diarios no nombran para na-
.. da a Chile, no se sabe siquiera que a isle J cunu mucho saber
.. lo que est pasando all. por cuya ru6n se "in en perpetua zo-
.. zobr.a e inmnquilidad.
"Mucho le he agradecido las palabras consoladoras que Ud.
.. me ma nda en su carta del 1:1, en la cual me d ice que el pueblo
.. role recuerda f me quiere, [pero, la vida me va poniendo tan
.. escptico! Es muy grato, gratlsimo oir lo que Ud. me: dice. Sin
.. embargo, como todo depend e del cristal con se: mira, terno
" mucho cuanto Ud. me dice al respecte no responda a una
" realidad, sino a su propio desee y 21 cario que Ud. me tiene
.. y que: yo correspondo,
"Seria justo que el pueblo rne quisiera y mucho, pues si hoy
.. como el pa.n del destierro y pagado con la caridad de mis ami-
.. gos, fue precisamente porque al puebl e con sinceridad, por-
.. que dese su mejoramiento y porque jams ced ni me de j len-
" tar por las halageas promesas de la oligarqua que, como Ud.
.. sabe, me llam a su sc:no con toda clase de halagos y tentado-
.. nes. Ca lealmente, noblemente. envuelto en la bandera de los
.. principios e ideales a los cuales consagr mi vicia.
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRl 111
" No me conformar pmis con que los militares & mi patria.
.. salidos todos de la clase media, ccnscieme o inconscimt.eaM:nle,
.. se hayan convert ido en lacayos serviles de la oIiprqua que \os
.. dapria y en instrumentos para devolverle el gobittno que:
.. por cinco veces consecuuvas le arrroat6 la voluntad popular.
" No t ienen ni tendrn excusa ni ptrdn ante la historia los
.. militares, no slo por haber roto la disciplina, descuide la re-
.. pblica y la democracia, sino mb todava, por haber entregado
.. la direccin suprema del pas a la ms insolente y audaz rae-
.. cin. No tienen excusas, pues mient ras emplean trminos ahi.
.. sonantes de reforma, redencin, depuracin, salnctn nacional
.. y otros sonidos ridculos en boca de ellos. los hechos demues-
.. (tan todo lo contrario y los exhiben desnudos a la fn del pa
.. como hipcri tas Krvidores de la rocoon y d retroceso,
"He: visto con profunda satisfacci6n 10& movimientos obre-
.. ros. La estratagema de qU(' pidan todo lo que desean 'f pongan
.. plazo. me: parece esplndKla; pero, dc=scorazona mucho la iner-
.. cia de: los obreros, cuando si dios quisieran, con un paro gene-
" ral y efectivo de veinticuatro horas, podran imponerse , haca
" lo que qui sieran.
"Cada pas tiene el gobierno que se: merece y, al observar tan-
.. ra pasividad, aparte del entusiasmo suyo y de otros poros, pa
" rece qu e Chil e fuera mereciendo estar gobernado por Al tamira-
" no y sus compaeros de manada. iPobre pasI No cre i a ~ 1 s
" que mereciera ni soportara la inmensa ofensa que se le ha IR-
" ferido.
" Qu infames y ridculos han sido con el estrpit? de galli-
" nero formado con morivo de los vales suyos! No tema nada de
.. part icular en vista del incumpli miento de los parlarnmurios
.. par a despachar oportuname:nte: los"presupuestos. T ~ a s las 06
.. cinas pblicas hicieron lo mismo. Contest Ud. brillantemente
lO y no hay nada que decir. .
"Qu chasco tan estrepitoso se llevaron con mrs famosos t ~ .
" legramas! Si les hubi era pagado con dinero para que los publi-
J72
ARTURO OUVARRt.I BR,/VO
.. catan, no habran hecho un mayor suvacio. IQm: imbciles sonl
"Qu noble, humoso y valiente el artkulo de Iarami ll o. Fue
.. un knock-eur fOf"mitbblcl El asunto se: acab6 y remat quedan
.. do solamente en pie la bajeza lDOJ'21 de los violadores de corres-
.. porukncia particular. con la circunstancia agravante que la tna-
.. yorla de ($01 telegramas fueron mandados pan defender al mi-
.. nsrerio Amuntcgui-Bd lo Ccdesido, de! cwl formaban parte:
.. RoIdn y Ahamirano, quima, si no tcdos, conocieron y cele-
.. brarcn la mayoa de esos telegramas que frecuent emente Id a
.. yo en consejo de ministros. Qu tipos ms acabados de viles
.. h.:uapos humanos! Me inspiran piadosa compasin y altivo del-
.. precie,
"No se enojen con Braas. Contrariamente a la opinin de
.. Uds.. creo que hace bien y que contina siendo mi amigo.
"Salude con mucho cario a Lazo, Vargas Salcedo y :1 AI-
.. varez (l os 1'30( 5), lodos tan buenos y a qu ienes recuerdo con
.. tanto cario. Qu es de d ios? Dme noticias, lo mismo que
.. del pobre L6pez (el inspector del palacio), Vergara (el chofer),
" Espinosa (el taqu grafo), y Matta ( el peluquero). No se irna-
.. gina cunto recuerdo a todos esos amigos en mi s horas deso-
" ledad, que son muchas, J le digo muchas porque la actividad
.. febril y el bullacio desbor dante de ata ciudad, no son bastantes
.. para romper el silencio profundo que produce en mi alma el
.. recuerde de bs: ingratitudes, injusticias y deslealt ades de que
.. fui ... k:r:ima.
" Felizmente, mi naturaleza es const ituida para no poder
" odiar a nadie J, si as no fuera, es seguro que r('Vent ada mi es-
.. pritu ante tanta J tan inmensa miseria humana.
"La actitud de los estudiantes, de Loyola ( Pedro Len) , de
.. Vicua Fuentes, es digna de toda alabanza, levanta el espritu
.. J me hacen descubrir me ante los rayos de una nucya aurora de
.. esperanza.
" En la convenci6n radical estuvo muy bien Oyarzn (Enri.
.. que ) y Garl1as ( Domingo Anuro); pero el sensible que todos
173
.. discurran olvidndose que hay un prmdrntc constitucional
mal que nos pese, un Congreso en funciones qoe no s a ~
por imposici6n de la fueraa,
"Me pide U ~ que m ~ acerque, Lo hara de boto grado; pero
.. los conos medios son ngorosos jueces. La "ida en Buenos Airu
.. es inmensamente cara. All me visita todo ti mundo, me im-
.. pone eso exigencias sociales a las cuales no puedo hacer freme,
lO mientras que aqu vivo mcdestsimameme en un departamen
.. te de tres piezas (entresuelo), que cabran dtsahogadas dentro
" de mi dormitorio de la Moneda, que: no extrao porque en la
.. pobreza en que: vivo no siento perturbada mi vida ni mi tran-
.. quilidad por las injusticias, deslealtades e ingratitudes que eran
.. mi pan del da y que culmi naron con el crimen de lesa traicin
.. a la patria cometido el 5 de septiembre.
"Llegar el da en que: yo hable J vtri Ud entonces c6mo la
lO sanci6n de la opini6n tendr anatemas de futgo pan. muchos
.. de los que hoy se creen garantidos por la impunidad y acaricia-
.. dos por el xito.
"Sal ude muy cariosamente a Juanila y lo abraza fuertemeo-
.. te su amigo y padrino que sinceramente lo quiere. (Fdo.). Ar
.. tur c Alessandri.- P. D.: Erur guelc sw cartas a Fernando pa
.. ra que me las haga llegar. De Vital Guzmn no le hablo. por.
" que le escribo. Ahrccme el pobre don Antonio Santibcz y
.. dfgale que lo recuerdo mucho".
"Pars. 1.0 de enero de 1925.
"Sr. Dn.
"Artu ro Olavarr ia,
"Santiago.
"Mi querido Olavarm :
"Recib hoy su afectuoso telegrama de ao nu(V?, que se lo
.. agradec mucho. como tambin a los buenos amigos G6mC%
.. y Carrasco (Bernardo e Ismael). Les contesto por c ~ , : , a fllr1
.. rembuirles de todo corazn Vol 05 sinceros por la fchcid;,1 de
.. Uds. en este nuevo ao. Ojal no seamos de nuevo vctimas
.. de tantas injusticias, deslealtades, tra iciones!
" Recib tambin su entusiasta y alentadora carta del 25 de
noviembre y me extraa mucho que Ud. no haya recibido las an-
.. tenores mas. Todas se las he contestado con pront itud y cario.
.. Muchas por conducto de Fcrna ndo, mi hijo. Puede que l no lo
.. haya visto o no haya tenido oportunidad de entregrselas. Re-
.. cl melas. [unte con la presente le remito otras para Bernardo
.. Gmez, Carrasco y Julio Lpez, supl icndole que: las haga 1Ic:-
.. gar a sus destinatarios.
"Su carta del 25 me llena de gusto porque revela cunto Ud.
.. me quiere; pero, desgraciadament e, no me contagia Ud. con su
.. optimismo, por las razones que voy a darl e:.
"He ledo el manifiesto radical con todo inters; muy bueno.
.. Pero, en la parte pertinente, dicen los manifestantes que la jun-
.. ta de gobierno debe dimitir para que otra juma, otro gobierno,
.. formado por civiles respetables, la reemplace.
"Ve Ud. que los dirigentes del radicalismo olvidan que hay
.. un presidente constitucional, que (:1(: presidente fue leal con ellos
.. hasta el sacrificio y el herosmo, Olvidan tambin que, as como
.. la afinidad y la cohesin imprimen su dureza al granito, los
.. hombres, las corporaciones, los partidos, los pueblos sin leal-
.. tad ni gratitud son simples masas amorfas sin solidez, no 11(:
.. garn nunca a la categora dc organismos con vitalidad y vigor.
.. Pero, as son. Veo en esas palabras que el grupo imperante y di
.. rigente en el radicalismo mantiene su estado mental del 5 de
.. septiembre, cuando comenz el atentado contra la repblica y
.. la democracia.
"Muchos radicales acariciaron la luminosa idea de salvar la
.. situacin pactando con la Unin Nacional el Irente nico al
.. precio de mi renuncia. Es preciso que Ud. sepa que esas gestio-
.. nes fueron las que ms obraron en mi nimo para precipitar mi
.. renuncia, porque no era posible segui r luchando, sacrific ndo-
.. se. murindose, mientras los amigOl hacan hKgo por la a-
palda.
"Ese estado de nimo perdura. fluye del manifiesto
: cont inan que: pueden unirse con la Unin
buscan ese obJetlvo sobre la base-del mantmimknlo de: mi cks-
.. erro. Les dirigentes radicala. hoy como ayer, aln
.. dos por el delirio de que los untonutaJ poeden juntarse para
.. algo con dios, cuando 10$ det estan y abominan. El golpe no
.. los ha hecho aprender nada. COnli nlan siendo los y
.. con idntica mentalidad. En htx:na hora, Que con su pan se
.. lo coman, no ser yo quien perturbe su festn. No ser
.. lo para nada ni para nadie.
"Comprende Ud. que, si me voy a Buenos Aira, donde me
.. sera materialment e: imposible vivir por la caresta horrenda de
.. la vida, me expondra, cr alc, a que los jefes radicales me des-
.. autorizaran, me di jeran que no me deseaban Y. tal vez, seran
.. capaces de acusarme de estar propiciando una revolucin, para
" hacerse mi s gratos a sus solicitados unionistas. Se imagina
.. cun dolorosa seria p21'a m la situaci n si eso ocurriera ? U>
.. nazco mucho a los hombres. La VKU me ha demasia-
.. do. La inj usticia y la ingratitud me alumbran el camino del
.. porvenir y, en esas frases del manifiesto radial, veo la mano
.. esculida, temblorosa y sudorosa de veneno, de Manuel Rivll.
.. Los radicales que hicieron el manif iesto lo negarn y segura-
.. m..nte muchos lo negarn con sinceridad y buena fe, porque no
.. lo saben ; pero, no le quepa duda, yo estoy en la verdad.
"Por otra parte, despus de lo que a Ud le pa.s6 en .Curic
.. con oc de militar el da de la junta de mayores cont ribuyen-
.. tes y a m el 5 de sepoembre, Crtt Ud. posible aventurarse en
.. algo sobre la base de W promesas de los hombres de espada?
.. Por lo a m respecta, qu quiere. mi buen amigo ? La Ie
.. es algo ajeno a nosotros mismos y, en vista de los
.. que recuerdo, yo no les erro 2 los hombres espada hoy dla
.. ni lo que rezan. No les creo ni cuando rne saludan, son
M tant as, absurdas e inmensas las mentiras que he: visto rodando
.. por ah, en cartas venidas de los traidores para justificar su ac-
.. titud respecto a m, que una vida entera, dos, cien vidas, no se-
.. ran bastantes para borrar de mi alma la repugnancia que sien.
.. [ O por hombres tan repugnantes, despreciables y malvados.
"No es posible hacer ninguna combinaci6n basada en prome-
.. sas de esa gente. No se arri esgue Ud. en nada, porque no vale
.. la pcna sacrificarse ni jugar la vida por gente que no lo merco
.. ce. Hay que cubrir el recuerdo de tanta infamia con un piado-
.. so perd n.
"Los pobres demcratas tJ. que han sido generosos, leales y
.. buenos conmi go. Siento por ellos una grat itud infinita que con-
M servar hasta el ltimo da de mi vida. Ud. sabe que no pude
.. nunca darles todo lo que deseaba y merecan j pero, responden
.. lealmente al cario sincero que siempre les profes.
"Haciendo absoluta abstracci n de mi persona, que no la to-
" roo en cuenta para nada, los demcratas han plant eado el pro-
.. blerca en el verdadero terreno: la restauracin de los poderes
.. constituidos, haciendo cesar la fuerza que los imposibilita para
" el ejercicio de sus atr ibuciones. Esa es una posici6n indesrruc-
.. tibie, vigorosa y fuert e, con toda la energa que dan el derecho
.. y la justicia. Pero, como Ud. ve, ese grito de patr iotismo no ha
" encontrado eco y menos lo ha tenido entr e los diri gentes del
" radicalismo que, hoy como ayer, aparecen totalmente divorcia-
" dos de la masa de sus correl igionarios.
"Para qu e yo volviera, sera menester que me llamaran ofi-
" cialmente todos los organismos directivos de los part idos de
" la Alianza yeso, mi querido amigo, no suceder. Les hago som-
" bu y soy molesto rara muchos que saborean encantados mi
.. destierro.
" No olvide que fui presidente cont ra los dirigentes de todos
.. los partidos de Chile. Esa situacin se mantiene hoy, la mano
.. negr a puede en las directivas ms de lo que Ud. se imagi na. La
intriga, como la dinamita, es una fuerza destructora muy po-
177
.. derosa yJ antes del estallido, se propaga silenciosamente bai I
.. . , d h ..JO a
tierra. l tra ves e una mee l sorda. Yo no sirvo para 1u h
.. ' .. I b b cnar
ni l a o ca su terr oca y de zapa, soy hombre de luz
:: s l abierto, bajo el azul del cielo. <1 pecho de:
cubierto, La rntnga me vence, me venci hasta arrojarme de mi
.. patria por obra y gracia de aquellos mismos l quienes tanto
.. am y serv.
"Est bien. Me impusieron el destierro por haber sido leal
" incorrupt ible. Me quedo resignado, sin rencores, sin odios, de:
" seando slo que la pobre patria sur ja nuevamente l la vida de
" la libertad y que se corten las cadenas oprobiosas que hoy la
.. oprimen.
"Salude l la Juanita y lo abraza con todo cario y en rccuer-
" do santo de su padr e, su padrino y amigo que tanto lo quiere.
" ( Fdo.}. Arturo Al essandri".
ya hemos visto que mient ras as gema el alma dolorida del
gran repblica que for j el despertar del pueblo para la defensa
de sus derechos, que arranc de los bastiones de la Moneda la ban-
dera de la reaccin oligrquica, para entronizar por vez pri mera
en las ms altas funci ones pblicas a La clase media chilena, pu-
jante motor del progreso de nuestra nacionalidad que haba vivi
do hasta 1920 como paria del poder, ya hemos visto, repito, cmo,
ent retanto, sus fieles amigos no descansaban luchando por su te-
posicin en el mando supremo de la nacin. Y esos mismos mili-
tares qu e lo traicionaron, muchos de ellos engaados por la voz
de sirena que invocaba el patriotismo para usarlo como instru-
mento de bastardos intereses polticos, arrepent idos de su falta,
abiert os los ojos a la realidad, reaccionaron virilmente contra quie-
nes los haban empujado al crimen contra la repblica y la res-
tauraron un brill ante e inolvidable 23 de enero.
A tr avs de las cartas que he reproducido, queda evidenciada
la sinceridad con que el presidente Alessandri afirm despus, que
el llamado que se le hizo a Roma para que regresara al poder lo
l1-o.u. entre d<>o A'-"<!.l
178 AIUURO OLAVARRIA BRAVO
tom6 de sorpresa. Pese a la clarividente advertencia que me ha-
ba hecho na noche tr gica de su alejamiento de la Moneda, de
que volvera antes de pocos meses a ella, se haba operado en su
nimo un pr oceso de profundo escepticismo incoado por las no-
ticias que reciba de las intrigas de: los dirigentes polti cos que, a
lo ms. buscaban el cambio de: un gobierno defacto derechista por
un gobierno tambin defacto, pero sin militares. Estos prefirieren
limpiarse de su culpa y. no tardamente, hKKron lo que l6gica-
mente proced a, volver las cosas a su estado primitivo. al estado
en que se: hallaba n antes de cometerse el atentado contra la rep-
blica y sus instituciones.
Repuesto de su sorpresa, el pr esident e Alcssandri acept el
llamado y se dispuso a regresar al pas. A mediados de marzo de
1925 hizo su entrada triunfal en Sannagc en medio de una vct-
dadera apoteosis, a la que no 5610 roncucri6 el pueblo de La C2-
pit21. sino tambin mil es de pr ovincianos venidos en trenes espe-
ciales.
En La ALamab se instalaron tribunas p2r2 que el pblico pu-
di era presenciar con comodidad el p2SO de la comitiva que, entre
dos filas de tropas presentando armas, hizo el trayecto desde la
Estacin Central hasta la Moneda por el centro de la avenida,
mientras las bandas militares y 10 5 gritos delirantes de la multi-
tud atronaban el espacio,
FELICIDAD QUE TERMINA EN AMARGURA
Con gran esfuerzo me abr paso entre el gento para poder
llegar a la Moneda y entrar al palacio a saludar a don Anuro.
Los int eriores de la casa presidencial se encontraban repletos de
dirigentes polticos, militares J amigos per sonales del triunfador
que pugnaban ent re s par2 acercrsele J cambiar algunu 1'2
13
-
bras de salooo con EL
En un instante en que el presidente pudo desprenderse de un
ClIILE ENTRE DOS ALESSANDRI
17\l
grupo de gent e q.ue lo asediaba y salir al pasillo, corr hacia l
con los brazos abiertos, embargado por la emocin. El presiden;
abraz, pero no con emusias.ffio, lo not fro y reticer ne, con
animo mu y diverso del que reflejaba su correspondencia tan ca-
riosa para m. Me sent turbado por esa frialdad y me hice un
lado di scretament e. Al parecer, yo nada tenia que hacer en ('S(:
ambient e y me retir en dir eccin a mi casa COn el alma entriste-
cida, hacind ome el propsito de no volver ms a la Moneda.
Desde aquel da, me dispuse a pasar la vida como un buen
burgus, lo que poda hacer gracias a la buena renta que me ha.
ba proporcionado don Armando [aramillo con el empleo en la
Direccin de Cor reos. En mi hogar encontr el paliativo de mi
pena, que era honda, pues mi alma sin dobleces an no poda
aclimatarse a los vaivenes, intrigas y suciedades de la poltica.
T iempo despus pude saber que la cruel actitud del presiden-
te haba tenido origen en una sugestin que le hiciera el grupo
de militares que fue a recibirlo a Montevideo, en el sentido de
que, durante el resto de su perodo presidencial, alejara de su !.J.
do a un grupo de pc:rsonas que, a juicio de ellos, era indeseable.
Se me haba incluido en esta categora asignndome la mayor
responsabilidad en los sucesos de la campaa electoral de Curic.
Por contraste afortunado para m, los otros "indeseables" eran po-
lt icos de gran figur acin sindi cados como autores de grandes ne-
gociados y escndalos administrativos. Me consol, pensan-
do en que, pese a la dur eza de la medida que me distanciaba de
mi amado padrino y jefe, mi honor quedaba a salvo, pues PO;
aquellos das los ep tetos de "ladrn", "coimero' y
eran corrientes. Hasta lleg6 a verse el caso de un
H uidobro, que edit un peridico biogrfico de los politices del
moment o, para sealarlos a la vindicta pblica a de sus. la-
eras, vicios e incorrecciones. Los afectados por el infamante libe-
lo guardaron di screto silencio.
18. ARTURO OLAVARRIA BRAVO
LA JUVENTUD MILITAR
Retrocediendo un tanto en esta relaci n, debo consignar que
Jos jefes militares que hicieron la revolucin de 1924, indudabl e-
mente actuaron por inspiracin de los adversarios polticos del
presidente Alessandri. Se les hizo creer que este mandata rio y los
partidos que lo acompaaban llevaban al pas hacia el despea-
dero, pr ueba elocuente de lo cual eran los actos de intervencin
gubernativa que haban impuesto una ficticia mayora aliancista
en el parlamento,
La circunstancia desgraciada de que esta nueva mayora ini-
ciara su gestin legislativa con la aprobacin de una dicta qu e
beneficiaba personalmente a sus miembros, postergando el estu-
dio y despacho de los proyectos de verdadero inter s nacional,
justificaba, a juicio de los revolucionarios, cualquiera accin con-
tra d estado de cosas existente.
Con el anuncio de una depuracin nacional, que entus iasm
a los que no estaban en el secrete del verdadero m6vil de la cons-
piracin, que no era otro que el de remover de sus funciones al
presidente Alessandn, la oficialidad toda de las fuerzas armadas
secund a los jefes del movimiento revolucionario.
Pero, al poco tiempo, cuando se hizo luz sobre las verdaderas
intenciones de la maniobra, cuando apareci ntido el hecho de
que se hablan barrenado los cimientos jurdicos de la nacin slo
para entregarle el gobierno a los partidos vencidos en la elecci n
presidencial de 1920, se oper una formidabl e reaccin entre la
oficialidad joven. cuyo primer fruto fue el acto justiciero de t e-
poner en su cargo al mandatario arbitrariament e depuesto.
Cumplido este noble propsito, la juventud mil itar dio un
paso m3S trascendental abocndose al anlisis del estado de pm.
rraci n en que se hallaba el pas. Examin sus causas y lleg a
conclusiones precisas. Habla malestar entre los asalariados porque
no exista la justicia social, ya que el propsito de legislar sobre
CIl/LE ENTRE DOS ALESSANDRl
181
la materia hab a quedado slo en el papel. Haba desaliento entre
los funcionarios pblicos porque no se les pagaba oponunameme
sus sueldos debido al retardo en despachar todos los aos la ley
de presupuestos. No se adverta en los ltimos gobiernos una ac-
cin constructiva que encauzara al pas por la senda del progre-
so, debido a la inestabilidad ministerial, corruptela del seudopar-
lamcntarismo de: la poca. que en muchas ocasiones haba bota-
do a los mi nistros sin darles tiempo para imponerse siquiera de
los problemas de sus carteras, o los alejaba de sus funciones por
causas balades. No se construan nuevas obras pblicas y, en cam-
bio, se deterioraban cada vez ms las existentes, porque las arcas
fiscales se encontraban en falencia a causa de no establecerse un
sistema de justa tr ibut acin que produ jera grandes rentas. La edu-
cacin y la salud pblicas aparecan postradas, sin que nadie se
preocupara de inyectarles la savia renovadora de una moderna
organizacin y de aportarles los recursos necesarios para que cum-
plieran con eficiencia su papel trascendental. Y, como si todo
to fuera poco, segua sin solucin d viejo y peligroso litigio con
el Per "que, en cualquier momento, poda desembocar en una
. .
guerra.
Las ment alidades jvenes de las fuerzas armadas pemaron
que deban aprovecharse las circunstancias extraordinarias que
viva el pas, para hacer reformas que cambiaran el estado de co-
sas existente, que significaran un gran paso en la senda de su pro-
greso, para hacer un "Chile nuevo", como se deca entonces con
patr itica uncin.
Entre esas mentalidades haba jefes y oficiales distinguidos,
cultos, dotados de mucho espritu cvico, que mejores
das para el pas y un mayor bienestar para sus Des.
collaban en esa plyade nombres como los de los senorcs Leoca-
dio Arcaya, Scrates Aguirre Bcrnal, Arturo .Bascu-
n, Csar Arroyo Acua, EspeJo, . Bra
va Lavn, Benjamn Barr os Merino, Tobas Barros Oniz, L UIS Ca-
brera Gana Fernando Cabezn Dlaz, Enr ique Calvo, Roberto Ca-
,
nalcs., Pedro Charpl n, Julio Diuborn, Carto. Dinarce, Francisco
J;vier Daz, Alfredo Ewing, Carlos Femndez Pradel, Osear Fen-
ner Marin, M.armaduke GrOYt Vallqos, Carlos Grasset, Manuel
Horrnulbal Gonkz, Carlos lbcz del Campo. Alejand ro u-
zo Guevara, Carlos MilUn lriane, Arturo Mujica. Angel Moreno,
Arturo PUg2, Guillermo del Pazo. Emilio 5.alinas, Carlos ~ c z , Sil-
vestre Urzar Banderas, Ambrosio Viaux, Carlos Va gara Mont e-
ro, Armando Vsqucz, Hcraclic v alenauela, Galvar ino Ziga.
Pero estaba escr ito que todos ellos juntos no podran aCIU"'(
en equipo, que como comit u orga nismo de cualq uiera dcnomi.
nacin, no podran realizar sus palri6ticos anhelos.
Uno de dios, el seor lbez del Campo. designado Ministro
de Guerra del gobierne instaurado el 23 de enero, asumi por s
y ante si la responsabilidad de acometer la empresa concebida por
sus compaeros de ideales y, con ti justificado pretexto de reinte-
grar lu fuerzas armadas a sus tareas habi tuales, de poner t rmi-
no 2 su intromistn en las lides poliricas, en una palabra, de res-
taurar b perdida. disciplina, inici de inmediato 12 tarea de colo.
urlos en situacin de no peder interferir su propsito de ser l,
nad2 m ~ s que l, quien hiciera 12 transformacin nacional que sus
cama radas y el pills entero, hay que reconocerlo, reclamaban.
Desde ese instante crucial, 12 oficialidad de las fuerzas arma-
das se vio abocada al dilema de seguir incondicionalmente al se-
or Ibee o ser alejada de las filas. Muchos oficiales distinguidos
vieron troncharse :u su porvenir profesional. Los otros escalaron
las ms elevadas jerarquas en la poltica y 12 admi nistracin.
NUEVAS CONTINGENCIAS
Hecho el anterior parntesis y volvjeodo al hilo de mi rela-
cin, dir que, repuesto el presidente Alessandri en sus altas fun-
ciones, se dedic con ah nco 21 estudie de las reformas constiru-
cioeales indispensables para llenar los n cOl y corregir los erro-
183
de la vieja, Car la de: que hecho po-
sibles los habuos deter mi nante de la recient e eatastrofc: institu.
cional.
Designada una comisin o congreso constituyente, en cuyos
trabajos int ervinieron los hombres ms preparados del pas (O
ciencias polticas. jurdicas y sociales, que presidi el propio Iefe
del Estado, al tr mino de su misin fuc entregado al veredicto
pbl ico, por la va del plebiscito, un proyecto de reforma que fue
aprobado por enorme mayora. Cumplido este trmite, el presi-
dent e procedi a promulgar con gran solemnidad, el 18 de sep-
tiembre de 1925, la nueva Constitucin Poltica del Estado.
Notables modificaciones haba introducido el presidente Ales-
sandri en la nueva Carta Fundamental, entre las que merecen se-
alarse las limi taciones al ejercicio del derecho de propiedad, di s-
poni endo q ue la ley podr imponerle obligaciones o servidumbres
de uti lidad pblica en favor de los intereses generales del Esta-
do, de la salud de los ciudadanos y de la salubridad pblica; el
derecho de todo individuo en favor de quien se dictare sentencia
absolutor ia o se sobreseyere definitivament e, a cobrar indemni-
zacin, en la forma que determine la ley, por los per juicios eec-
rivos o meramente moral es que hubi ere sufr ido injustament e; la
creacin de las "Asambleas Provinciales" encargadas de asesorar
a los int enden tes en la administracin dc cada provincia; la cons-
titucin de la propiedad fami liar, etc.
Pero, ind udablemente, la ms important e de las reformas im-
puestas fue el establecimi ento de la facultad privativa del Presi-
dente de la Repbl ica para "nombrar a su voluntad a los Minie-
tres de Estado" dejndole al Congreso Nacional el derecho de
removerlos de sus funciones slo por la va de la acusacin cons-
titucional.
La ausencia de tan perentorias en la
cin anterior, habla sido causa del desgobierno en que VIVlO el
pas durant e vari as decenas de aos, dando margen a constantes
cambios ministeri ales, producidos por simples votos de censura
,St ARTURO OLAVARRIA BRAVO
J ~ mayor as parlament arias ocasionales, que esterilizaban toda la-
bor gubernativa. Fue tambin causa aparente o pr etexto para la
guerra civil de 1891, que no rolo cost la vida de diez mi! chile-
nos en los campos de batallas fratricidas, sino que condujo a la
desesperacin y al suicidio al ms grande de Jos pr esidentes de
Chile, don Jos Manuel Balmaceda, acontecimiento doloroso que
marc el punto inicial del derrumbe poltico, internacional, eco-
n mico, social y moral de la repblica.
En su testamento poltico, Balmaceda haba dicho: "Mientras
.. subsista en Chi le el gobierno parla mentar io en el modo y for-
.. ma en que se ha querido practi car y t31 como lo sostiene la re-
.. voluci n triunfante, no habr libertad electoral ni organiza-
.. cin seria y constante de 105 part idos, ni paz entre los crculos
.. del Congr eso. Slo en la organizaci6n del gob ierno popular re-
presenta rivo, con podues j n d e ~ n d j e n u J y responsables y me-
.. di os fciles y expedit os para hacer efectiva la responsabilidad,
.. habr partidos con car cter nacional y deri vados de la volun-
.. tad de los pueblos, y armo na y respeto entre los poderes fun-
" damentales del Estado.
" El rgimen parl amentario ha triunfado en los campos de
.. batalla, pero esta victoria no pr eval ecer . O el estudio, el con-
venci miento y el patriotismo abren camino razonabl e y tran-
qu ilo a la reforma y a la orga nizaci n del gobi erno representa-
" tivo, o nuevos disturbios y dolorosas perturbaciones habrn de
" producirse entre los mi smos que han hecho la revolucin uni-
" dos, y que manti enen la un- o para el afia nzamiento del trie n
.. fa, pero que al fin concl uirn por di vidirse y por chocarse. Es-
" [3S eventualidades estn, ms quc= en la ndole y en el espritu
" de los hombres, en la naturaleza de los pr incipios que hoy triun-
fan y en la fuerza de las cosas.
"Este es el destino de Chile, y ojal las crueles experiencias
.. del pasado y los sacrificios del pr esent e, indu zc an la adopci n
de las reformas que hagan fructuosa la orga nizacin d e! nuevo
.. gobi erno, seria y estable la constitucin de tos partidos polti cos,
CHILE ENTRE DOS.ALESSANDRI
185
.. libre ,e la vida .y d de los pode-
res p blicos, y sosegada y acnva la elaboraci n comn del pro-
.. grcso de la repblica.
"No hay que desesperar de la causa que: hemos sostenido ni
del por veni r.
"Si nuestra bandera, encarnacin del gobierno del pueblo ver-
.. da dera mente republ icano, ha caldo plegada y ensangrentada en
.. los campos de batalla, levant ada de nuevo, en tiempo no
.. lejano, y con defensores numerosos y ms afortunados que nos-
.. otros, flamear un da para honra de las instituciones chilenas
.. y para dicha de mi patria, a la cual he amarlo sobre todas las
.. cosas de: la vida",
Esa noble bandera fue la que reivindic el presidente Ales-
sandri con su Constitucin de 1925, y en d io reside su mayor glo-
ria y el ms justificarlo moti vo para que su nombre sea venerado
por las generaciones del porvenir"
Sin embargo, y para desgracia del reformador , nuevos suce-
sos polt icos impidieron que el presidente Alessandri terminara
su perodo constitucional, frustr ndose as la tranquilidad y el
agrado de sus lt imos das de gobernant e, que tan bien se habla
ganado por su mproba tarea de encauzar a la repblica en los
mold es de su progreso institucional.
Desde su regreso al pais en el mes de marzo, se venia produ-
ciendo una obstinada lucha entre los ministros Jaramillo e lbcz
del Campo por la sucesin presidencial, de resultas de la cual
don Armando se haba visto en la necesidad de abandonar el Ga-
binete a exigencias del seor Ibez, que estim que la ms ele-
ment al decencia poltica le impeda a aqul respaldar su candida-
tura con la influencia ministerial.
Don Carlos Ibez del Campo, por su parte, y a pesar de lo
ante rior y de su propia condicin de candidato, no IUVO incouvc-
nienre para ma ntenerse como Ministro de Guerra y, montado"
el macho de su terca posicin, respaldado por una parte ejcr-
cito, qu e le era incondicionalmente adicta, coloc al presidente
186 ARTURO OI,A VARRJA DRA VO
ant e el dilema de destituir y apresar a Ibez, o de abdicar. Lo
primero importaba llevar al pas a una guerra civil, pues varias
unidades mil itares de la guarnici6n se haban comprometido a
compartir la suerte que corriera el ministro caudillo.
Fui testigo ocular, en la tarde del 30 de septiembre de 1925,
(Id apresurado arribo a la Moneda de un grupo de oficiales de tos
cuerpos de infantera, entre 10$ que recuerdo a los seores Pablo
Cabezn Dlaz, Jorge Lorca Lpez, Scrates Aguirrc, Adolfo Ba-
llas, Germn Troncoso y Julio Perea, que acudieron a ponerse a
las rdenes del presidente Alessandri para detener a Ibcz y des-
armar a las fuCrz.a5 que int entara n defender al sublevado ministro.
Convers con algunos de d ios en 13 puerta de la Moneda y
pude darme cuent a de que estaban dispuestos a los mayores sacn-
ficios para terminar con la influencia de Ibez en el desarrollo
de los acontecimientos polticos, pues teman que su ambicin de
mando fuera un obstculo para la efectiva recuperacin de la nor-
malidad constitucional, que el pa s entero anhelaba, y el libre jue-
go de las instituciones juradas solemnemente haca slo unos cuan-
los das por el propio seor Ibi ez.
Los regimientos de que disponan esos oficiales eran fuertes
en nmero y armamento. Haban estudiado previamente las me-
didas militares precisas para conseguir su objetivo y slo les fal-
taba el asent imiento del Jefe del Estado para proceder.
Por otra parte, las fuerzas que acompa aban incondi cional.
mente al seor Ibcz eran tambin vigorosas y los jefes y oficia-
les que las comandaban se encontraban firmemente dispuestos a
defender al Ministro lbez, convencidos de que no haba otra
manera de sacar al pas de la estagnaci n en que se balleba, que
colocando a este militar al frente del gobierno.
De modo, pUC!, que si el presidente Alessandri se decide a
destituir al seor Ib fiez y a ordena r su detencin, se habran pro-
ducido de inmediato acciones militares, con el corolario de des-
gracias que cabe imaginar.
No es fcil afirmar cul habra sido la posicin del elemento
CHIU: ENTRE DOS ALESSANDRl
181
civil en contienda, todo si se considera que, dn pus
de producIdos los acontecumcntos que culminaron con b nucva
renuncia del Alcu:a.ndri, nadK. sino muy Poco&, 1( agi-
taron o conmovieron.
Patri.6ticamentc, don Anuro Alcuanrlri rechaz de plano 101
viril colaboracin que fueron a ofrecerle los militares amigos. No
quera que corriera sangre chilena por su causa, prefiriendo u cri
fi carse l solo y resignar el mando supremo. El L" de octubre de:
1925 le ent reg, pues, la Presidencia de la Repblica a su adver-
sario de 1920, ti poltico e historiador, don Luis Barros Borgoa,
y se retir tranquilamente de la Moneda en medio de tos aplau-
sos y protestas de un gran grupo de gente que lo vitorc cario-
samente.
Haba dejado la oou cumbre de la Constitucin del 25, ini-
ciado el procedimient o para solucionar nuestro Vtejo dierendc
con el Per y dictadas 1.1$ primeras leyes soci3les que propugru-
ra con apostlica fe. Personalmente: no poda aspirar a ms y se:
retiraba con la conciencia tranquila de un gran gobernante que
haba cumplido su deber.
Yo me encon traba entre el gru po de gente que lo dcsl'tJi
en 13 puerta de la Moneda, como un hombr e cualquiera de la ca-
lle, pues no haba vuelto a ver al presidente desde: nuestro ingra-
lo encuentro el da de su regreso al pas. Sent renacer, an mo s
encendido, mi viejo cario hacia el hombre a quien tanto deba,
desapareciendo como por encanto mi pequeo eesentimiento.
Impulsado por este afecto y tambin por el encono que me
produjo la actitud del Ministro de Guerra, me dirig en campa-
la de dos jvenes y audaces radicales. Humbcrto Scapini e Isaac
Labar ca, a los cuarteles de los regimientos Buin y Pudelo, en don-
de estuvimos incitando a la tropa para que se 1c:vanura en ar-
mas contra la nueva sitwcin y apresara al seor lbcz del Cam-
po. No fuimos escuchaclos y debimos retirarnos dcpcjonaJos y
lrislcs a nuestros hogares.
Dos das despus fui llamado a presencia del nuevo Director
lB'
d RTURO OUVdRRld BRdVO
de Correos, el coronel Julio Olivares, designado en reemplazo de
don Enrique Vergara Robles, al que el nuevo gobierno conceptu
peligroso por ser demasiado alessandrista. Desde el primer momen-
lO oc la entrevista pude darme cuenta de que el seor Olivares
se encontraba perfectament e informado de mis pasos en los cuar-
teles, tic modo que pens que era intil tratar de excusarme. El
nuevo dir ector me notillc6 de que se haba cursado un decreto
que me eliminaba del servicio.
DE NUEVO CANDIDATO POR CURICO
Don Arturo Alessandri se haba ret irado del peder a causa
de la desobediencia de 5U Ministro de Guerra, coronel don Car-
los Ibez, q ue se neg a presentar la renuncia de su cargo ex-
presamente pedida por el primer mandatario, pero maestramcn-
te. con la habilidad del viejo y experimentado poltico, le habla
cerrado a este militar las puertas de la futura Presidencia de la
Repblica aunando la voluntad de todos los partidos polticos his-
tricos alrededor de la candidatura de don Emilano Figueroa
Larraln. El ardid fue ingenioso y de resultados positivos. Lo que
fall ms tarde fue el hombre elegido para la maniobra pues, sien-
do necesaria una personalidad recia, de gran carcter, de mucha
energa, se cometi el error de designar a un hombre dbil, c-
modo y amigo de pasarlo bien, como el seor Figueroa.
El primer fruto de la argucia llc don Arturo fue ptimo. An-
te el acuerdo de los partidos histricos, que constirulan la gran
mayora del electorado, Ibez se vio obligado a declinar la can-
didat ura que: le haba or ecido un n mero crecido de: personali-
dades y que: l haba aceptado prematuramente.
A fines de octubre: de 1925 fue, pues, elegido Presidente de la
Repblica para el perodo 1925-31 , el seor Figueroa Larraio,
quien cometi su primer error al conservar al seor Ibez del
Campo en el cargo llave de Ministro de Guerra.
189
Continuando ti proceso de la vuelta a la normalidad inniru,
cional del pas, deban celebrarse a fines de noviembre las elec-
ciones de: congresales para el nueve parlamento, en reemplazo del
que la revolucjn militar haba disuelto c:I ao anterior.
Como a caU13 de los lt imos acontecimi entos se haba ra yi-
vado mi pasin por la cosa pblica y mantena intactas mis bue-
nas relacion es ron los partidos y amigos que me haban ayudado
en la eleccin de 1924 en Curic6. postul nuevamente a la dipu-
raci n de mi pueblo natal. Fui, pues. a la lucha convencido de
que esta vtt obtendra el tri unfo que no pude alcanzar en la oror-
tunjdad anterior por las razones ya conocidas.
Pero, sin adverti rlo, con inexperiencia sobre la inconstancia
del corazn humano, no me d cuenta de que ahora se: haban
prod ucido factores negat ivos que la va pasada no haban cer na-
do en mi cont ra. No encont r en muchos amigos el calor que me
haban di spensado cuando yo era favorito del gobierno del prc-
sidenre Alessandri. Ahora gobernaban unos seores con los que
yo no tena ningn vnculo y, por consiguiente, careca de las in-
flucncias admi nistrativas que son la llave con que se abren los co-
razones provincianos. No cont , pues. con el calor ni e! entusias-
mo de la rasada campaa y sent el fro (le la derroca das antes
que ella efecrivameme se produjera. Con todo. me faltaron esca-
sas votos para obt ener la victoria, algo as como ciento y tant os.
Se haba alt erado, por otra parte, la juristlicci6n electoral en la
provincia, agregndose al departamento de Curic algunas comu-
nas en las que yo no tena arraigo ni popularidad.
Bajo el ptso de esta nueva derrota y del oscuro
que me ofr eca la prdida de mi emplee en la Direccin de en.
rrcos, regres a Santia go y me r oncentr . nuevamente en el c.a-
lar de mi hogar, esta vez a muy en el
es decir, en el med io de consollllar una sucaoon que me pwlt'r a
en definit iva a salvo de contingencias adversas.
OTRA VEZ ESTUDI ANTE
La noche de mi regreso de Curic, a la hora de comida, con-
versamos largamente con mi mu jer sobre la siruaci n que se nos
presentaba y decid ponerme inmediatamente a traba jar. Como
no disponamos de capital, podamos vender la casa para que el
compsador se hiciera cargo de la deuda pr imit iva y emplear el
saldo del precio en cualquiera actividad productiva.
Pasarnos ~ verano trat ando de hacer la operacin. Desgra-
ciadamcntc, era la peor poca para esta clase de transacciones y,
cuando ya desesperbamos de realizarl a, se present un int eresa.
do que, pagndonos un mal precio, nos ofreci, sin embargo, el
mejor de los propuestos hasta entonces.
A principios de 1926, en marzo o abri l, una noche en que co-
mamos tristemente despus de haber cerrado trato sobre la venta
de nuestra casita llena de flores, encantos y recuerdos, volvimos
a conversar sobre nuestra situacin, sobre nuestro porvenir tan os-
curo. No podamos cont inuar as pues eso no era vida.
- Por qu no prosigues tus estudios, hijo ? -me pregunt
de improviso mi mu jer.
El ao 1923, poco antes de casarnos, yo haba dejado de ir a
la universidad, despus de rendir satisfactoriamente los exmenes
de tercer ao de leyes.
Mir fijament e a mi mujer, sorprendido por su ocurrencia,
y advert en sus ojos una convicci n t.1O profunda, una fe tan gran-
lle en el paso que me propona, que, sin titubear, le contest:
-c-Conforme, hi jita. Maana, a pr imera hora, me tendrs de
nuevo en la uni versidad.
y a las ocho de la maana del da siguient e me reincorpor
a las clases, asistiendo a la de derecho comercial que dietaba mi
comprovinciano Rafael Correa Fuenzalida. La materia era tan in-
teresant e y expuesta con tanto br illo por el joven y talentoso maes-
tro, que insensiblemente sum el entusiasmo a la decisi6n de com-
19'
placer a la compaera de mi vida. Continu, pues mis estudios
con verdadera alegra, ansioso de llegar a la meta que deba cam-
biar mi destino.
Pero, la adversidad me: asechaba porfiaJameme.
DE MATANCERO
Con todo, las clases no daban para comer y hubo que discu-
rr ir la manera de ganarse la vida, sin perjuicio de continuar los
estudios.
A insinuaci6n de don Nicols Cordero Albano ma asoci con
l y con los seores Rafael Ormazbal, Onofre Alcano Quinteros
y Carlos Costa Goycolea, paca explotar un matadero municipal
en la comuna de Yungay, que ahora se denomina de Quinta Nor-
mal. Aport a la sociedad el saldo que me qued del precio de
venta de mi casa, ms otra cantidad de dinero que me prest mi
generoso concuado y buen amigo, el doctor Vctor Wirn Acu-
a. Diariamente, despus de asistir a clases en la maana, me iba
al matadero en la tarde para controlar la inversin de mi peque-
o capital y colaborar en lo que me era posible al buen xito del
negocio.
Durant e varios meses luchamos denodadamente por levantar
la empresa y convertirla en un negocio lucrativo. Pero, las conti-
nuas y 'desvergonzadas exacciones de un inspector municipal in-
escrupuloso, la inexperiencia de 13 mayora de los socios en un
trabajo de esa naturaleza y la imposibilidad de alcanzar una ren-
ta que permitiera satisfacer las necesidades de cinco socios, nos
llevaron a un fracaso total en el que perd Imegramenre el capital
que haba aportado. Del matadero no me qued sino un l ~ s i m o
recuerdo.
192 ARorURO OLAVARRIA BRAVO
MAS MISERIA
Entre 12010, en apen de las utilidades de la emprru., que
nunca llegaron, me haba llenado de deudas que era necesario
p;tg:u, no slo JUra conservar mi buen nombre, sino tambin ti
crdito que me permitiera subsistir mientras encontraba una si-
tuacjn econ mica estable.
Resolv, entonces, sacar a remate mis muebles que guarne-
can ahora la modesta casa que haba lomado en arrendamiento,
lo que me permitirla pagar esas deudas y afrontar durante algn
t iempo las circunst ancias dif ciles en que me hallaba. Se rema-
taron los muebles y muchos objetos por los que mi mujer tena
g1'2n aprecio, A causa de esto, nos sumimos en una amargura muy
bonda que slo pudi mos sobrellevar pensando en la tranquilidad
que nc:x proporcioneS el rago de las deudas que: nos quitaban el
sueo.
Nos mudamos en seguida a una nueva casa, que no era tal,
sino un pequeo departamentito de la calle Sctomayor, que cons-
l:ab.:. slc de dos pieus. En una de ellas, que era grande, instala-
mos e! dormitorio para los tres; en la otra, que era oscura como
"boca de lobo", e! comedor, en donde debamos encender luz 1"3-
ra poder almorza r, Adems, habla una pequesima pieza p:ara
la empleada y un W. C. comn para todos.
Mi compaero y amigo, Alejandro Torres Villalobos, que
an desempeaba su alto cargo en e! Ministerio de [usti cia y que
saba de la psima silUaci6n en que me encontraba, vino 3 verme
p.1r3 noticiume de la vacancia de una plaza de receptor de me-
nor cuanta que poda convenirme 31 no lena otra eDU. Acud
en el acto a pedirle a mi buen amigo, el subsecretario de JUSl ici.1,
Jan Jorge Gacre Rejas, su ayuda para obtener qU(' el ministro de!
ramo. don Aquiles Verg ara Vicua, me nombrara p3ra ese cargo
insignif icante. A pesar del inters empleado por el seor Gaete
p:a.f3 complacerme, ti seor Vcrgara se ncg6 terminant emente a
CHILE ENTRE DOS' ALESSANDRI
103
nombrarrce, alegando que no peda designar a un alnundllsu
tan conocido como yo. Este iror h.ab sido, no obsunlc minis.-
tro de don Anuro Alasandri . . . .
Tuve, pues, que buscar otros horizonla., ya que se hablan
agotado los recursos que me propor cion el remate de los mue-
bles y. nuevamenteca mi seria se: enseoreaba en mi hogar en foro
ma crucl. # -
! 1 COmenc entonces una infructuosa peregrinacin en busca '
de empleo, qu e slo sirvi pala aumentar mi amargura, pero tam-
bin ra:ra conocer el corazn humano. Muchas personas que, al
igual que yo, haban desempeado altas funciones en el rgimen
alessandrista, pero qu e ahora, con refinado malabarismo, hablan
logrado conservarlas o mejorarlas doblegndose ame nuevos amos,
me volvieron las espaldas temerosos de aparecer amparando al
o: secretario-de Alnsandri.
No pasaba da sin que en la calle tuviera qut sufrir b vdri-
dad de muchos que otrora se haban indinado ante m para ..a-
Jase de la influencia que J1l( propor cionaba mi ccrana al ex
president e y que, ahora, vindome pobre y hut rboo lit na in-
fluencia, no me saludab2n o aptnas me movan la cabtla para
hacerme una leve venia de favor. .
Don Arturo Alessandri, despus de abandonar el poder, S(
haba dirigido en viaje a los Estados Unidos. Por dignidad, no
haba querido recurrir a su familia en busca de apoyo. Me pare-
ca que el llegar hasta ella con ese objeto, equivala a represen-
tarle mis servicios prestados a don Arturo ., la insuperable lealtad
que le haba guardado. No quaia que pc:ma.ran que estaba (O-
bra ndo un precio.
Pero, en ti linde la desesperacie, dcststim estos C1Cr'
rulos y acud al yerno del peesidenee Alcssandri, don Anuro
Matte Larraln, solicit ndole que me diera cualquier empico en
alguna de las grandes empresas en que tena intereses. ( inBuen-
cia. El seor Marre se de hombros 'f 1610 me dio
de buena crian1.2 que significaron ('.ara m la pnlida definuiva
1)-0,,10 ...n .... A"""""
de toda esperanza de obtener trabajo. Aos ms tarde, cuando don
Arturo Mane disput la Presidencia de: la Repblica con el ge-
neral Ibdea, no s hasta qu punto tuve presente su actitud gla-
cial frente a mi amarga mi seria y. sin nimo de venganza pero
con la debida reciprocidad, estuve sordo a sus invitaciones para
qu e lo acompaara en la jornada.
Cerradas, pues, todas las puertas, sin divisar en el horizonte
campo alguno que me proporcionara el trabaj o que buscaba, me
resign l aceptar lo que hasta ese momento haba rechazado Dr.
gullcsa men re, aunque sin caz6n alguna, por estimarlo vejatorio
para mi dignid ad, la ayuda de mi suegra qu e, en forma de la C ~
mida diaria, nos fue dispensada con gran generosidad y mucho
cario.
La ayuda de la familia fue todava ms all, pues mi concu-
ado, Heriberto Urza Ramlrez, que era muy amigo y colega del
ingeniero don Rodolfo Iaramillo Bruce, a la saz6n di rector gene-
ral de los Ferrocarriles del Estado, acudi a l para pedirle qu e
me proporcionara un empleo en la empresa. Todas se empea-
ban en la familia para que tuviera una entrada que me permi tie-
ra seguir y terminar mi s estudi os tan cntusiastamente reiniciados.
El seor Iaramillo, en vista de que no habla vacant es de em-
pleados, me contr at como jorna lero, con una rema de ciento cua-
renta y cinco pesos mensuales, que me servira justamente para
pagar el arriendo del departamentito que ocupaba. Mi labor con-
sista en llevar unas planillas en las que deba anotar, para el con-
trol, el movimiento de los carros de carga en toda la red ferro-
viaria. Jefe de esta seccin era don Luis Avales, un fun cionario co-
rrecto, meticuloso y exigente, muy amable y caballeroso. En el
acto se dio cuenta de mi penosa situaci n y, compadecido de m,
hizo todo lo que estuvo de su part e por aliviar mi s humildes tao
reas, llegando incl usive a tener el generoso gesto de hacerme rra-
bajar a su lado, como para darme jerarqua ante el resto del pero
sonal, que se comport tambin muy hidalgamente conmigo. El
seor Avales no era alessandrina, sino que conservador y muy te-
CHILE. ENTRE DOS ALESSANDRl
19.1
ido. Su conducta fue la anttesis de la del ttor Yergan Vicu-
a, lo que me demostr que la decencia y la nabla de scntimkn-
tOS no son atributos de los abolengos sociales.
UNA LUZ EN LA OSCURIDAD
Pese al buen tr atamiento que reciba dd bondadoso st or
Avalos y de mi s compaeros de trabajo, pens que no poda se-
gui r vegetand o en una funci6n tan mal remunerada. Fui, enton-
ces, a ver a mi amigo Vfctor Montenegro Honorara, primo de
Ar mando Nee Montenegro, el president e de: los radicales de:
Curic, Vctor desempeaba las labores de representante y ven-
dedor en Santiago de los productos de la fbrica de: calzado Ru-
dloCf Hermanos. de Valdivia., quien, cuando me lo present Ar-
mando, se haba puesto a mis rdenes para lo que se me: crecie-
ra, segn fue su espresin que me pareci muy sincera,
Moerenegro, que era un hombre: de carcter singular, algo
hurao y de aparente malhumor, tenia en el fondo un alma de
nio. Profundamente sensible al infortunio ajeno. su mano esta-
ba siempre extendida para socorrer al prjimo. Tena un alto con-
ceprc de la amistad, cuyos deberes, segn deban cumplirse
alegremente y con sincera satisfaccin. Era amigo. no 5610 de sus
amigos, sino tambi n de los nios, de las aves y de las flores, y
para todo lo bello que ofrece la vida, haba un rinconcito escogi-
do en su noble y gran corazn.
Le expres con franqueza. mis quebrantes y con emocin
traslucida en sus grandes ojos que se llenaron de ligrimu ccnte-
nidas. me manifesr6 que se 5C'ntirla fdiz de poder ayud.ume. Aun-
que no tena una labor especfica que encomendarme en su ofi
cina, qu e atenda pcnonalmenre y sin me sugiri6
que podra cooperarle en muchas cosas, anuClpndomc que tamo
bin le sera t il par a rcaliur su viejo anhele de establecer, por
su cuenta, un almacn de venta de calzado al detalle. Por de prono
100 . ARTURO 'OLAVARRlA 'BRAVO'
to, me fi j un sueldo de trscients' pesos mensuales, que serfa
considerablemente aumentado al resultar 'su acariciado proyecto.
Instalado de este modo, en abri l dct927, en laoficina de VIc.
ter Monrenegro, que yo atenda mientras l sala a la calle a ha.
cer sus ventas al por mayor, vea acercarse entre tant o la meta de
mis estudios, pues haba rend ido Satisfacloriamtntc los exmenes
del cuarto ao de leyes y comenzaba a cursar el quinto y lti mo.
Mi independencia econmica y el cambio total de rumbos se ave-
cinaban rpida mente. No poda senti rme ms feliz y mi mu jer
se hallaba tambin dichosa. El nio - Arturito- cercano ya a los
tres aos, se encontraba en ( 53 edad encantadora en que el horno
brecirc comienza a mostrar su futura personal idad, constituyen-
do nuestra alegra y nuestro per manente consuelo, al par que un
poderoso estmulo para cont inuar luchando. I l{1, .t,
'1 cl!.
,.
PRIMERA PRISION '
A los pocos das de mi ingr eso a la oficina de Mont enegr o,
se produjo un hecho inusitado. El 'Ministro de Instruccin P-
blica, don Aquiles Vergara Vicua, el mismo que se haba neg3-
do a nombrarme receptor de menor cuanta; intervino eti la uni-
versidad 'pidindole la renuncia al rector, don Claudi o Mane, por
considerarl o desafecto al gobierno yser, adems, amigo del ex pr e-
sidente Alessandri. ,
Don Claudi o Mane era e! pionero de la instruccin pri maria
chilena. el silab:t"rio que lleva su nombre; en el qde va-
rias generaciones, incluso la ma. aprendieron las primeras letras,
cediendo utilidades de la' venta de! libro a la educacin pro-
letaria. Hasta la fecha del acto injusto, de la agresin contra este
benefactor pblico, eran muchos los millones de pesos de ' su "pe-
culio personal que "el seor Mane haba gastado en ti fomen te de
la ensenza primaria' construyendo, por su cuenta; grandes y mo-
demos establecimientos escolares. '
eH/U ENTRE DOS AUiSSANDR/
197
La' mayor parte de lo prcesores de la' Escuda de: Derecho
encabezados por don J uan Esteban Momero, estim inaceptable I ~
conducta' del gobierno a este: respecto y, velando por 105 fueros uni-
versitarios, present la renuncia de sus cargos., solidarizando con
don Claudia Matte. '
A su vez, c:I alumnado solidariz. con sus maestros y celebra-
mas tumultuosas asambleas para exteriorizar nuestros sentirci emos.
Dos o tres das despus de estos sucesos, me encontraba en
clase de procedimiento civil, escuchando con gran inters la di-
sen aci n dc:l pr ofesor del ramo, .don Dara Benavenre Gorroo.
Oc: improviso se: produj o inquietud entre los alumnos del cuno,
que miraban extraados hacia afuera, y pude: observar que: habla
dos carabineros en la puerta de la sala. Interrogados por el seor
Benavnte acerca de lo qu se les ofreca, pregunt aron, a su vez,
quines eran" Iustinianc Sot mayor Prez Corapos y Arturo Ola-
varra Bravo. Al hacernos presente, nos dijeron que estbamos
detenidos por orden superior y nos rogaron que los accmpara-
mas hasta la Escuda de Carabineros. Tambin se llevaron al alum-
no de"un curso inferior, Maur icio Elberg.
Dur ant e el trayecto hasta el cuar tel, trat intilmente de in-
qu irir de nuestros aprehensores alguna noticia sobre la causa de
la medida, dndome cuenta"de: que ellos saban" menos que nos-
otros sobre: el part icular. Slo supimos que: uno de los carabine-
rOs era el famoso ' Becerra que, junto con"su compaero v elosc,
hablan detenido muchos aos antes en un cami no ccrdillerano
a Guillermo Bcker, el audaz asesino e incendiario de la Lega-
ci6n de: Alemania "en Santiago. Como podamos apreciarlo, por
10 menos se nos haba guardado la consideraci6n de designarnos
aprehensores de jerarqua.
Permanec detenido durant e da y medio en un calabozo de
la Escuda de Carabineros, en cuya vecindad advert que se en-
cont raban: tambin contra su voluntad, lbs seores Carlos Vicu-
a Fuentes y Eul ogio Rojas Mery, quienes, al amanecer del da
siguiente, fueron conducidos a Puma Arenas, en calidad de: rele-
gados.
Nunca 5 U ~ quin intervino en mi favor ant e: el gobierno pa-
ra librarme de ser deportado; pero, antes de ser puesto en libertad,
fui groserament e inj uriado por el director de: la escueta, coman-
dante de ejrcito. Eduardo Lpez Donoso, a quien enrostr su
cobarda. Lpez se enfureci con mi recriminacin y me silenci
con la amenaza de: hacerme: colocar grillos y esposas.
Los acontecimient os polticos haban seguido su curso. El pre-
sidente Figuc:roa Lar rain, no 0010 cometi el error, como ya lo
dije, de: conservar ro el cargo de Ministro de Guerra al coronel
lbez, sino que lo haba trasladado a la cart era de: Interior. aumen-
tndole as su jerarqua e influencia en el gobierno. Al poco tiem-
pe, el dictador en ciernes, junto con desarrollar una fructfera la-
bor constructiva en beneficio dd pas, le habla hecho imposible
la vida a don Emiliano Figueroa, llegando hasta el extremo de
ordenar 13 detencin de su hermano, don Javier Angd Figueroa
Larran, que desempeaba el alto cargo de presidente de la Corte
Suprema. El infeliz mandatario tuvo que renunciar dejndole 13
suma del poder al seor Ibea del Campo, el 4 de mayo de 1927.
En los primeros das de julio del mismo ao, el seor lbez
fue elegido Presidente de la Repblica, sin lucha, PU($ nadie se
au(Vi6 a competir con l, salvo el comunista Elas Lafferte que.
junto con presenta r su candidatura, fue relegado a la isla de Ms
Afuera, en compaa del grupo de valient es que 10 haba procla-
mado. Cabe destacar que el seor Ib ea, desde la vicepresiden-
cia de la Repblica, presidi su propia eleccin.
DE ZAPATERO
Despus del episodio de mi corta detencin en la Escuela de
Carabineros, continu tranquilamente mis estudios y las activi-
dades al lado de mi amigo Momeaegro, quien me manifest en-
199
tonca que haba llegado ya el momento de instalar su anhcbdo
euablecimientc de: venta de: calzado al detalle en el centre de la
ciudad. Pr incipiar.a.mos con un pequeo "boIichc" a manera de:
prueba, que instalalIlOl en un local de IJI Galera ve-
cino a la oficina que ocupbamos.
Hechas Las irutalacionc:s del esteblecimieme y cubiertas sus
estantera con raercaderlas seleccionadas, hubo que pensar en el
nombre: del negocio y. con mucho humor, lo denominamos pom-
posamente: "T he Palc:rmo Shoe",
Ah estaba, pues, todas las tardes, el ex Secretario de la Pre-
sidencia, ex diputado y actual alumno del ltimo curso de: leyes,
vendiendo zapatos que: era un contento, probndosc:l05 a los clien-
tes y empleando la mayor elocuencia para convencerlos de La bon-
dad de: los productos. Un amigo que me: vio en ata tarea, me di-
jo molesto:
- /, Cmo a posible. hombre, que a l aqu de rodillas, olin-
dole las patas a la gente?
-Qu voy a hacerle! - le: contest-c. Tengo que: ganarme
la vida. Pero no se: te d nada - le agregu-e, algn da ser Mi-
nistro de Estado y muchos de stos llegarn, tambin de rodillas,
a pedirme favores.
. y la vida, que tiene tant as vueltas, hizo que mi profeca se:
cumpliera.
El pequeo negocio no nos proporcionaba la renta que Mcn-
tenegro esperaba, de modo que fue de opini6n que realiaramos
de una vez por todas el gran sueo de su vida, vale decir, la aper-
tura de un gran establecimiento. Quera tambin que hiciramos
algo novedoso, fuera de lo comn, algo espectacular, por lo que,
despus de las horas de trabajo rurinar jo, tenamos largos concili.i-
bulos y a trup,ba mos el magn buscando la ida luminosa. Has-
ta que la encontramos!
El nuevo y gran a tablceimiano $C denominara "El Rey de
los Zapatos". Algn tiempo antes de h.uaz:ns
una nutrida propaganda en sola, a traves de 10$ diar ios, anuncian-
200 ARTURO OLAVARRlA BRAVO .,
do las diversas etapas del viaje del rey hasta Sant iago, como si se
tratara de un monarca efectivo, de carne y h UC50.
Peco no scrla esto todo. La verdadera, la gran novedad con-
sistira en el sistema de ventas al pblico. Por cada compra, le ob-
sequiaramos al d iente: un objeto t il, que llamaramos " la gua-
gua". As, entonces, si el comprador era hombre, le obsequiara-
mos una lapiceea fuente, un lpiz de mi na o una linda corbata;
si era mu jer, un par de medias o un lpiz de rouge; si era nio,
un juguete. Naturalmente, el precio de los zapatos lo recargarla-
mas discretamente con el valor del obsequio . . .
y un da cualquiera, ultimados los preparativos, inauguramos
en la calle Puente "El Rey de 10$ Zapatos, con sus zapatos con
guagua".
El xito fue rotundo, asombroso. La gente hizo colas en la
vereda y el personal de la rienda, bien numeroso, qued rendido
de tanto trabajar y vender. No caba duda de: que habamos da.
de en el clavo, I!lo
GOLPE INESPERADO
,,1
Sin embargo de nuestro gran triunfo comercial, .la .Ielicidad
iba a durarmc poco, atacndome ahora la desgr acia en el DUO
aspecto esencial de mis esfuerzos.
Como en la universidad haban cominuado los des rdenes a
que diera lugar el atentado del gobierno centra su fuero y la con-
siguiente renuncia de los pri ncipales profesores del curso de le-
yes, el Ministro de Instruccin Pblica orden clausurar la Es--
cuela de Derecho a fin de proceder a su reorgani zacin. Ames de
reabrirla se hara un concienzudo estudio de los ant ecedentes de
cada alumno, con el objeto de establecer quines podran conti-
nuar estudiando. Los dems seran expulsados sin ms trmite.
Con fecha 16 de agasto de 1927. el dir ector de la escuda, mi
comprovinciano don Guill ermo Correa Fucnzalida, le comunic
e H/U ENTRE DOS ALESSANDRl 201
a mi apoderadc qtK "1a comisin cali6cadora de la m;trkula
ba decretado mi eliminacin", agregando qUC", "en cumplimicn.
10 de esta sancin, 'fa quedaba inhabilitadc para ser Gtud;lntc de
dctho y deba abstenerme de concurrir al establccimier no".
Nada ms, ni nada menos. El " kase" cortaba de golpe mis
mejores esperanzas. Ya n.o se trataba, como ant es, de negarme d
acceso a la adminisuacin pblica, ni de impedirme que expresa-
ra libremente mis sentimientos como cuando se me detuvo, sino
que de pr ohibirme que: recibiera el ttulo profesional que estaba
a punto de conqu istar con tanta perseverancia, de quitarme el ar-
ma para luchar por la vida, de defraudar el esfuerzo que repre-
sentaban once aos de- estudios humansticos y universirarjcs,
Sostuve con c:I seor Correa un duro dilogo:
- Me ha sorprendido recibir mi camet de: identidad sin el
timbre de la escuela, lo que me hace suponer que se h.1J.1 uJlludo
alguna medida en mi conlla . . .
e-Efectivamente, seor Olavarra, se ha tornado en su contra
UJU medida muy dolorosa.
-Acaso la expulsi6n?
-S, la expul n.
- Ddinitiv.1 ?
- S, defi nitiva.
_ y qu he hecho yo para que se me castigue con tanto
rigor ?
-La verdad es que no hay cargos concretos en contra de Ud.
Me consta qce su aC1u3ci6n en la univt'rsidad sido Lo
conozco :l Ud. muchos aos y, por estos motIVOS, 1.1 medida to-
mada C1 muy dolorosa par a m. . .
- Pero, si no h.1y a rgos concretes en mi y mi :lC1U3-
cio en 1:1 universidad ha siJo correcta, por que. entonces, K me
expulsa? Digame, dgamclo . . .
- TOllas las mediws se han resuelto en mento de tnformel
y antecedentes.
- Pero Ud. se conll aJ icc. Me manifiesta que no hay cargos
en mi contra, que mi conducta ha sido correcta, y ahora me sale
con informes y antecedentes ...
-Le reitero que no tengo cargos que hacerle. Por lo dems,
la comisin no puede: hacer sino declaraciones de carcter general.
- Lo que: hay, seor Correa, es que Uds. han procedido en
mi contra obedeciendo rdenes superiores, rdenes del gobierno,
rdenes del ministro.
- No me diga eso. ,
- Se lo digo no ms. S, seor. Uds. se han prestado para ejer-
citar una mezquina venganza del ministro, que est molesto con-
migo debido a una carta muy altiva que le envi hace tiempo.
- Le repite que la comisin ha obrado con entera indepen-
dencia al estudiar y emitir su fallo.
- Pero, seor, cmo puede decirme esto? Ud., que: en este
caso es mi juez, me considera y reconoce inocente, y luego, me
condena. No tengo derecho para creerlo influenciado?
. I
- l . '
- Me ha hablado Ud. de antecedentes y de informes. Yo lo
emplazo para que en mi presencia pregunte Ud., uno a uno, a
todos los alumnos y a todos los empleados de la escuela acerca de
mi comportamiento. Nadie, honradamente, ha podido dar un mal
informe de m. Y, si ha habido algn canalla, algn calumniador
que lo haya hecho, Ud. tiene la obligacin moral de traerlo a mi
presencia para que sostenga su dicho. Ver Ud. cmo se retracta.
- La comisi6n ha expedido un fallo inapelable.
- y atrozmente injusto. Seor Correa: Ud. ha sido testigo de
mi actuaci n en la universidad. En las incidencias ocurridas yo no
he tenido otra intervenci n que la que Ud. conoce. Sabe muy bien
que en abril ltimo, a raz de la renuncia del rector, todos o casi
todos los profesores de derecho presentaron tambin la suya como
una protesta por el atropello de que el gobierno haca vctima a la
universidad. Ahora bien, por una rara coincidencia, aqu mismo, c: n
este mismo sitio en que estamos conversando, Ud. se manifest in-
CHlU ENTRE DOS AUSSANDRl
dignado por la actitud gulxrn:niv3 y, en seguida, rt nunci Uro.
bin ; su cargo. Concurr luego a una asamblea de atudu.nta en
la que: hice uso de la palabra para pedirl es a mis compaeros un
voto de adhesin en favor de los profesores qut haban renuncia-
de, es decir, en favor de mis profesores, en. lallOr de Ud. , .
El seor Corra escuchaba mis pab.bns con la vista baja, p ~ _
lidc y nervioso. Prosegu implacable:
- Al da siguiente y 5610 por esta causa, se me aprehendi y
se me tuvo en carabineros da y medio. Desde aquel da me he
limitado a concurrir puntualmente :1 mis clases, retirndome de
la universidad inmediatamente despus de ellas, sin participar en
manifestaciones de ni nguna ndole. Me expulsa Ud.. pues. pur
haber solicitado un voto de adhesin para Ud. ? ToUv. quiere
convencerme de que: no ha recibido instrucciones? Bien, seor Co-
rrea, antes de retirarme quin o dejar constancia de: que han co-
metido una 3trOZ injusticia conmigo, la que, al cortarme: la carre-
ra que haba abrazado, le: arrebata el pan a mi hijo y a mi fami-
lia. y que todo esto es obra de: criminales.
Qui se retirarme sin despedirme, pero Correa, tembloroso y
plido, K aoo13nz6 hacia m con su diestra extendida, dicindome
a media voz: "lo siento mucho, lo siento en el alma, no es culpa
...
rola.
Algunos de mis compaeros castigados al igual que yo, dis-
currieron, entonces, 13 idea de aprovechar el convenio sobre reco-
nacimi ento de ttulos profesionales con d Ecuador, que nos ofro:a
la posibilidad de ir a ese pars a terminar nuestros estudios y obte-
ner all el ttulo de abogado,
Para m era muy duro tomar esta derermiaacin, pues no me
resignaba a dejar a mi joven esposa y a mi tierno hijo de tres
aos., adems de mi anciana madre. que viva apenas ron la ayu-
da que reciba de: Camilo, mi hermane mayor" . p a r t ~ de estas
circunstancias sent iment ales, se me presentaba el impedi mento de
13 falta de recursos para financiar el viaje. Mas, c6mo resignar
""
ARTURO OLAVARRIA .BRAVO
me a perder definitivament e el fruto de mis esfuerzos, de tant os
aos de estudios, de tanta constancia? ,
Una vez ms, el buen criterio de mi mujer y la energa de
su car cter se impusieron sobre mi s reticencias. Mi voluntad, mal-
t recha por tantos cont ratiempos y adversidades, recibi la inyec-
cin del valor de mi mujer para afrontar las contingencias del
paso, y me decid a darlo. El problema de los recursos comenz,
entonces, a solucionarse.
La generosidad de mi querido hermano Camilo, de algunos
buenos amigos y de los profesores del Liceo de Aplicacin, ~ I
varen el obstculo. De Camilo recib quini entos pesos; de don
Arturo Alessandri, reci n regresado al pas, doscientos cincuenta ;
de mi amigo y socio Vctor Momenegro, quinientos; de don En-
rique: Vergara Robles, cien; de don Froiln Esc rate, cincuenta;
de Ernesto Lillo, Vctor M. Barra y Manuel Oliva, cinco, veinti-
cinco y cincuenta, respectivamente. Mis ex profesores del liceo,
en lugar de ofrecerme una manifestacin de despedida -eseg n
dij eron con fina diplomacia- me enviaron tambin su bolo. Don
Carlos Silva Figueroa, cien; don Juan Parias, diez; don Jos San-
tos Erazo, diez; don Adr in Soto, veinticinco; don Aurelic Oyar-
zn, cinco; don Vctor Celis Maturana, veinticinco; don Daniel
Predcs, veinte; y don Anbal Rogel, veinticinco.
Poco ant es de partir, recib la visita de Severo Muoz, un ve-
terano del 79, viejo servidor de la familia de mi mujer, quien no
slo me exhort para que hiciera el viaje, hablndome en el idio-
ma viril y enrgico propio de un soldado, sino que, con gran asom-
bro de mi parte, sac de su bolsillo cincuenta pesos en billetes su-
cios y arrugados que me entreg para ayuda de mis gastos. Eran
todas sus economas. Ant e mi terminante rechazo, se sinti oten-
dido y una lgrima se desprendi de sus ojos cansados, dicindo-
me que yo no aceptaba el obsequio porque provena de un pobre.
Tuve, pues, que aceptrselo con la emocin que debe suponerse.
Meses despus regres a tiempo para acompaarlo en sus funera-
les. March detr s de su fretro, en compaa de un grupo de vic-
jitas qw: iban a. despedir .al eompatro de bravas jornroas en de.
fensa de l... mi gratitud al comps k "u en-
t,,,,12 a Luna na marcha que a todos los chilaJos nos estremece
de patrieica unci6n.
Rcunl . setecientos cincuenta pesos. La Compaia
<k NavcgaclOO Itahana tuvo b gentileaa de: hacernos un descuen-
lo de: veinte: por ciento del valor de sus tarifas, de medo que el
pasaje . hasta Guayaquil, en el "Bologna", me
cost seeccntcs vemncmco pesos, quedndome un saldo (le mil
ciento veintici nco para afront ar los dems gastes de la aventura.
, Apoco' de: partir se nos present una imprevista y grave di-
f icuhed, El gobi erno haba influido ant e el Ministro del Ecuador
m Chile, don Rafael El aalde, para que: no se nos visaran los 1"3_
saportes, con lo que se: imposibilitaba el viaje,
Don Jorge: Mattt Gonnaz. a canciller del presidente A1es-
saedri, a quien recurr frente: a este trance, por conocer su apriru
amplio y generoso, y el cnsul ecuarceianc en Santiago, ti inoh"
dable y queri do amigo, don AbraWim Mar io Nares. se emplearon
a fondo ame el seor Elizalde y lograron anular la influencia ele
nuestro gobierno ante el distinguido diplomt ico, Nuestros JUu -
portes fuer on, pues, viudos y hasta se: nos provey de una magn-
fica carta de recomendacin para las autoridades ecuatorianas,
Partimos de Santiago, de la estacin Mapocho, el 6 de ser-
tiembre de 1927. El grupo de viajeros, todos expulsados de la uni-
ver sidad, estaba' compuesto ror Justiniano Sctcmayor P rea Cota-
pos, Luis Teieda Oli va, [uan de DiO! Reyes, Hcraclio Mendoza
Lumbreras, Gustavo de la Torre Borarro, Samugo Amaud, Luis
' La riyons, Federico Garca Sierpe, Pedro Barra Garca, Wenceslao
OJale Cerda, Abel Muoz Pizarra, Alejandro Alaren, Ndul
Jorquen, y yo. En el andn se adverta ambi ente d.e dolor.el:-
teriorizado ror lgrimas, sollozos y SUSp iros que habn a cul mina-
do con escenas desgarrador as a no mediar una circunstancia in-
esperada. Abrindose paso entre el IIcg6 nosotros
Pablo Ramlrez, el omniporcnre Ministro de Hacienda del
dente Ibez, quien, dirigindose especialmente a m, me (xpte.
56 nerviosamente: "No se vaya, hombre, no se vayan. El coronel
Ibee les manda a decir que no se vayan. Las medidas discipli-
narias van a ser derogadas, pues hay crisis de Gabinete y Aquiles
Vergara no volver al Ministerio de: Instruccin".
Ocurri6, entonces, algo singular. Nuestros familiares, que: de.
biercn estallar de felicidad ante esta noticia y decirnos que regre-
sramos con ellos a nuestras casas, grit aron al unsono: "No hagan
C:UO, vyanse no ms. No acepten el perdn del gobierno, porque:
son unos miserables. Ahora les da vergenza lo que: han hecho".
Pablo Ramirez, muy sonriente, escuchaba con atenci n y se limi-
t a encogerse de hombros ante las imprecaciones. Comparta, a
todas luces. los indignados conceptos, por lo menos en cuanto po-
dan referirse a Vergara Vicua.
Un pirazo del conductor del tren y part imos en medio de en-
tusiastas vivas y gritos. En todos los rostros que quedaban se di-
bujaba una sonrisa tan falsa como sincera era la pcna que deno-
taban las lgrimas que la humedecan.
EN VIAJE AL EXTRANJERO
M ~ esperaba en Valparalso mi viejo amigo y comprovincia-
no Eduardo Galn Nil o, quc ocupaba el cargo de secretario-abo-
gado de la Superintendencia de Aduanas. Bondadosamente, me
llev a su casa brindndome hospedaje. Tanto l como su encan-
tadora esposa me di spensaron las ms delicadas atenciones, a pe-
sar de que con d io mi amigo expona su situaci6n funcionaria al
recibir en su hogar a un rprobo del gobierno. Porque asl Se esti-
laban las cosas en aquel tiempo. Se eliminaba de sus cargos a los
empleados pblicos, sin apelacin, por cualquier chisme, por cual-
quier intriga, por una simple conjetura. El gobierno no aceptaba
en la admi nistracin pblica a personas que no le fueran incon-
dicionalmente adictas. Qu iba a imaginarse Galn que. diez aos
207
despus, me correspondera devolverl e la mano, jugndornc ente-
ro por l!
Embarcados el da 7 de septiembre en el vapor "Bolcgna", par.
timos el 9 con rumbo a Ecuador, pues el 8 fue el barco a San An-
tonio a cargar cobre para Italia.
Siguiendo una costumbre propia de la juventud de la poca,
sent la necesidad espiritual de vaciar en una especie de "diario"
las impresiones del viaje, dej ando constancia en l de los sent-
mie ntes que me fueron embargando durante el trayecto. Repro-
duzco algunas de esas pgi nas.
8 de pasado muy buena noche, durmiendo
sin interrupci n hasta las siete y media de la maana. El da est
nublado y contina lloviendo. Di cen que estaremos en San Anto-
nio hasta las diez de la noche de hoy, hora en que zarpar emos
directament e hacia Antofagasta. Motivo de sorpresa ha sido el arri-
bo de Juan Bauti sta Rosetti, que fuera nuestro compaero en la
universidad. Es un muchacho intel igent e e ilustrado, muy em-
prendedor y entusiasta. El actual gobierno 10 ha favorecido nom-
brndolo Director General del Crdito Popular, por lo que es muy
partidario del coronel Ibez y del ministro Pablo Ramrez. Sin
embargo, ha hecho lo posible por no aparecer volviendo las espal-
das a sus compaeros y, cada vez que el gobierno ha tomado a]-
guna medida arb itraria contra los estudiantes, Rosetti ha protes--
tado. Ahora viene a pedirnos que regresemos a Sant iago, despus
de haber conferenciado con Ibez, ant e quien ha alegado en nues-
tro favor. Me dice que en su conversacin con el mandatario se
refin especialmente a m, manifestndol e que yo era del
mi nistro Vergara Vicua, quien, en su afn de perseguirme, se
haba negado a aceptar la propuesta de un juez de Santiago p.1Ca
que se me nombrara receptor de menor cuanta, y ahora haba
ordenado mi expulsi n de la universidad. Roseui . me -.con
gran reserva, que es muy posible que l sea designado
' de Instrucci n, raz6n sobrada para que regr esemos, pues asi nos
asegurar nuestra estabilidad universitaria. Nos ant icipa que, jun.
ro con llegar al ministerio, derogar las medidas disciplinarias .y
exonerar de sus cargos a 105 actuales profesores de la Escuela de
Derecho y, especialmente, a los miembros de la comisin que nos
aplic las medidas. Adems, se propone reponer en el decanato
a Arturo Alessandri Rodrguez para que ste designe a su ant ojo
al nuevo profesorado. En general, mis compaeros han recibido
con ent usiasmo las alentadoras promesas de Rosetri, pero deseen-
flan de su realizacin, por lo que se resuelve continuar ti viaje y
estar 3 la espectativa de las not icias telegrficas que Rosetri pueda
comunicarnos sobre el resultado de sus gestiones, no obstante que
Sotomayor, Seplvcda, Arnaud, Alaccn y Muoz, son partidarios
de seguir adelante, aunque se realicen los sueosdej uan Bautista.
Iustiniano Sotornayor agrega que no podramos gozar de tran-
quilidad en nuestro pas mientras haya chilenos en el ostracismo
debido a la dictadura imperant e. Comparto la opini6n de . j usti-
niano y le agradezco a Roseni sus buenas intenciones, manifestn-
dale que llevo en mi alma heridas que no pueden cicatrizar fcil-
mente, pues se me ha persegui do como a perro rabioso. Roscni
abandona el barco muy apenado y nos desea buena suerte.
9 las nueve de la maana hemos zarpado
de: San Antonio rumbo a Antcagasra. Viene en el barco el obis-
po chileno. monseor Carlos Labb Mrquez, a quien no cono-
ca personalment e a pesar de ser mi comprovinciano. A todos nos
ha encantado su trato afable y bondadoso. Hay un esplndido
sol, pero con c un fuerte viento transversal que produce mucho
balanceo.
10 mar se encuentra tranquilo. Pasajeros
de la tercera clase me notician de que a las cinco de 1.3 maana
pasamos por las alturas de Coquimbo y que nuestro barco se ba-
Iancc6 y cabece muchsimo. Como todos dormamos profunda -
ment e, no nos di mos cuenta de nada. A las ocho fuimos .1. una
209
?6.ciaJ a por monseor Labb. Para las almas que: sufren, la
religi n es un consuela muy gr ande. En el solemne instante: en
que el sacerdote. ha sus manos la hostia consagrada,
yo he elevado 001 espmtu al cielo para rogar por mis seres queri-
dos. Todos venimos alegres y satisfechos. Pasamos el da camero-
piando la inmensidad del ocano, conversando u oyc:ndo una vic-
trola en el sal6n del barco.
11 las tres de la tarde avistamos Caleta Ca-
loso, embarcadero de salitre y minerales, cuyo nombre me trae
el recuerdo de mi padre, pues ah estuvo trabajando cuando debi
irse: al nort e par a conjurar su obligada cesanta. A las cuatro he-
mos fondeado en Amofagasra, cecca del molo de abrigo. Un po-
licia ha subido a bordo para detener al seor Campod nicc, un
italiano que resida en Valparaso y que viajaba con nosotros al
parecer arrancando de la justicia. Sentimos su desgracia porque el
pobre se haba manifestado muy atento con nosotros. A las ocho
el barco ha continuado su marcha y, despus de comida, hemos
sido invitados al saln de pasajeros de primera clase, en donde nos
dedi camos a ent retener a la gent e Ca D nuestros cantos y recitacio-
nes, que han agradado.
12 de amanecido en la baha de Toco--
pilla, el puerto salitrero de mayor movimiento. Hay numerosos
vapores de carga fondeados que llenan sus bodegas con sacos de
nuestro abono natural. Desde cubierta se divisa la soberbia planta
el ctrica cuyas torres metlicas van escalando los cerros y llevan
la energa hasta las minas de cobre de Chuquicamata, atravesan-
do una distancia tan larga que no puede ser recorrida en auto-
mvil en menos de cinco horas. El ferrocarri l salitrero sube tamo
bin los cerros haciendo peligrosos zig-eags. Divisamos una locc-'
motora tendida en la ladera, despus de haberse volcado hace unos
cuantos das matando a su infortunado conductor. Hemos zarpa-r
do en la tarde rumbo a Iquique, en donde desembarcar el obis--.
po. Despus, en Ari ca, nos abandonar tambin Ernesto Cabrera,'
210 ARTURO OLA VARRIA BRAVO
un compaero de viaje al que hemos dado el apodo de "almiran.
te" por tratarse de un ex oficial de la armada. Hemos congenia-
do con (;1 por su car cter alegre y bondadoso. A ambos 105 echa-
remos mucho de menos y, en prueba de estimaci n, los hemos in-
vitado 3. nuestra mesa a la hora de comida para despedirlos. Ha
habido discursos. El obispo n05 ha emocionado con su elocuencia
y nos ha repart ido aut6grafos con graciosas leyendas alusivas al
carcter de: cada cual. Por su part e, el "almirante", muy impre-
sionado con la despedida, nos declara que desiste de bajar en Ari
ca y que seguir al Ecuador para continuar acompandonos. Nos
confiesa, por ltimo. que: le da lo mismo bajarse en cualqui er par-
te. pues anda en busca de: trabajo, Nos alegramos por su resolucin.
/3 t las siete: de: la maana hemos fondeado
en lquique. Recibe la visita de mi primo Juan Agustn Rodr guez,
segunde comandante del crucero "Zemeno", que se encuentra sur-
to en la baha. Llega en una lancha en cuya proo flamea el trico-
lor. Nos abrazamos y conversamos sobre mi viaje. A las cinco y
media fondeamos en Arica. Todos contemplamos con emoci6n el
hist6rico morro, teatro de una de las ms grandes acciones de la
guerra de 1879. llama la atenci n un hermoso y alto edificio
pintado de blanco, qUt= no exista cuando estuve ah en 1920. Me
dicen que es el Hotel Pacfico, construido especialmente para las
actividades plebiscitarias. Un espectculo curioso nos lo ofrecen
los innumerables lobos que pululan en el agua, y tambin nos to-
ca presenciar el imponente desfile de mill ares de aves marinas que
van persiguiendo a los cardmenes de peces de que se alimentan .
Despachamos correspondencia para nuestros familiares y amigos
y, tambin, una tarjeta firmada por todos, quc= dirijimos al ex mi-
nistro Aquiles Vergara Vicua. en la le expresamos: "Al de-
jar las aguas que baan la patria, perdonamos de corazn a quie-
nes, iniustificadamente, nos han causado tanto dao". Es nuestra
ni ca venganza contra ese malvado. A las siete y media de la taro
de el " Bologna" prosigue su viaje. Despus de comida, alguien
eH/U! ENTRE DOS AUiSSANDRl
211
nos comunica que: hemos pasado el lmite con el Per. rncomrn-
dcnce por consiguiente en aguas c:xtTan}c:ras. Los ms ttnocionan-
les rucedos se agolpan a nuntras mentes J se producen conmo-
veda ras escenas entre los muchachos. Hay quien ha dejado un pa-
dre anciano y enfermo que teme no volver a ver. El recuerdo de
las madres. de las novias, de los hermanos que quedaron en la pa-
tria, hace llorar a los muchachos con una ternura que me con-
mu eve profundamcnt r. Yo tambi n, af irmado en la baranda de
popa, di rijo mi vista al sur y recuerdo con honda emoci n a mis
seres queridos. Horas ms tarde se produce un hecho inusitado.
Uno de nuestros compaeros, que se ha enamorado perdidamen-
te de una compatriota que viaja ro primera clase, sin ser corres-
pondido. sufre un ataque de: celos contra un pasajero al que su-
pone ns afort unado que (l . Al puar este K' or por 13 cubierta
en que nos encontramos, es atacado por el compaero celoso, quien,
indolo en el aire, SC' dispone a lanzar lo al mar, Iustinianc Soto.
mayor y yo intervenimos en ti acto f, despus de desesperados o-
fuCTZOS, evitamos la tragedia.
14 dc sCI"icmbrc.-A las siete de la maana hemos fondeado
en ti puerto peruano de Moliendo. Su baha parece sin ningn
movimiento comercial, pero la poblacin nos atrae: por sus carac-
tersticas. Es una ciudad grande, cuyas casas generalmente de: va-
rios pisos, estn edificadas sobre colinas, peones y quebradas, oirt-
riendo una vista de: lo ms pintoresca. A las diez desembarcamos
para conocerla. Como ti mar tst en calma. nos hemos librado ?t
usar unos canastos en qut, habitualmente, desembarcan lo:' pasa)t-
ros. Pisamos tierra peruana y 1.5 autondades nos aconsejan pru-
dencia, pues, segn ellas, el pueblo bajo de Moliendo ? provoc.dor
y agresivo con los chilenos, Admiramos las eoestruccsoees que, en
un ochenta por ciento. son de madera y ('Sti n pintadas con los colo-
res mis vivos y variados. Las veredas tienen buenas 100as ., nOl .
llama la atencin la prolija limpieza de la eiudad. La m.yona de
los pobladores es de tipo incaico. Son fesimos, pero educados y
se expresan con correccin, Visitamos la iglesia par roqu ial, un edi-
ficio de madera que data de una fecha posterior a la guerra de
1879 en que nuestras tropas incendiaron la ant er ior . Actualmente
estn construyendo una mu y moder na de concreto armado alre,
dedor de: la que existe, por lo que (;513 queda en el interior de la
futura iglesia. Conver samos con el cura. Es un viejito amable, IX
ro sucio y despreocupado de su persona. Sus hbitos est n andra-
josos y cochinos. Fue, segn nos dice, uno de los fundadores del
puerto y. al saber que somos chilenos, se le ilumina el rostro y
nos pregunta por don Benjamn Edwards, a quien no conocemos.
Tambin nos inquiere noticias de doa Rosa Soromayor, a la que,
nos a ~ g u r a , tuvo en sus brazos cuando pequeita. Grande es la
sorpresa del cura al saber que nuestro compaero [ustiniano So-
tomayor es, precisamente, sobrino de doa Rosa. Al despedimos,
el pebre cura nos abraza con afecte y nos dice: "T rabajen, nios,
por la paz y la unin entre Chile y el Per . Las tierras nada va-
len comparadas con los beneficios de la paz", La alocuci6n del cu-
ra nos conmueve, inspirnd onos un acto fraternal. Vamos, pues,
y compramos unas Rores q u<: depositamos a los pies del monu-
ment o a Bolognesi, a la orilla del puerto, Un grupo de peru anos
del bajo pueblo nos sorprende. Creen que nos estamos mofando
de su hroe y nos amenazan a gritos. De jarnos rpidament e las
flores y corrimos a embarcarnos antes de ser vctima s de nuestro
acto frat ernal. A las cuatro y media partimos rumbo al norte.
15 d ~ Jeptiembre.- Navegaremos todo el da para llegar ma-
ana a Callao. En la noche, hemos despedido con una fiesta al
tr io Palacios. un conj unto de arti stas espa oles que nos ha hecho
muy agradable el viaje,
16 de Jeptiembre.-A las ocho de la maana hemos desem-
barcado en Callao, cuyo golpe de vista es muy inferior a nuestro
Val par aiso. Desde el barco hasta el muelle hacemos el tra yecto
en una lancha a gasolina y pasamos frent e a los submarinos RI
t R2 Y de guerra " Bolognc:si", "Grau" y "Rodrgua",
que: son SImilares a nuestros crucerce, pero infc:riora a nuestrc.
acornados. En Callao toma mos un 6mnibus que 005 lleva a L-
roa por la Avenida del Progreso, una linda carretera ub.lwb de
quince: kilmetros de: longirud. Nos llama la atencin un curioIo
monumento a la vera del camino. Sobre un pedestal de concreto
han colocado un autom6vil hecho pedazos, cuyo accidente, trn
se nos dijo, ha costado la vida a varias personas que: viajaban en
l a gran velocidad. En el depestal hay una leyenda que: dice: "Des-
pacio se va lejos". Es una leccin objet iva. Despus de: media ha-
ca de viaje llegamos a Lima y. desde el primer moment o, nos lla-
ma la atenci n la esplndida organizacin del tr<irnito. En todas
las esquinas y cr uces hay apar atos de sciializaci6n luminou que
operan automticamente y, adems, recintos para peatones. Sen-
timos envidia por nuestro Santiago. Abundan las cuas antigua.,
en muchas de las cuales observamos hmnosos patios coloniales.
Nosotros no tenemos nada parecido a la suntuosa arquitl:CtUJ'a co-
10ni:1I limea. En la Plaza de Armas observamos el palacio de:
gobierno. antiqusima consuuccin de un piso, con algunos bal-
cones y un torren al centro. de feo aspecto. En la puerta princi-
pal hay una guardia de tres o cuatro soldados que llevan unifor-
me gris y quepis francs. Tambin en la plaza t'St la catedral, se>
berbio edi ficio que comi enza con una gran terraza. En el interior
encontramos en las naves laterales unas enormes puertas de ma-
dera tallada que dan acceso a antiqusimos y soberbios altares. En
uno de stos. dentro de una urna. vernos los (('StOS de Francisco
Pizarro, Contemplamos emocionados esa. momia de cuatro siglos.,
carcomi da. La ur na de mrmol blanco y cristales contiene, ade-
ms., un frasco en el que estn el coraz6n y las .scaas del gn.n
conquistador. Tambin h2J una caja que guarda los docume ntes
que acreditan la autenti cidad de tos restos. El altar todo de
ta maciza. Saliendo de la carroral nos roca preKnctar un cambIO
de: gua rdi a frente al palacio de gobierno, Vemos dos ba-
tal lones de inf antera y no podemos menos que mrnos 21 cbser-
214 ARTURO OLAVARRI,/ BRAVO
var el aspecto de Jos soldados pcrU2nos al compararlos con los
nuestros, Su paso apresurado, sus fisonomas que 3C\W.n un afn
incontenible de osreneacin y la asimetra de la marcha, nos ba-
cen recordar a los chiquillos de barrio cuando juegan a los mili-
tares. Llevan unifceme gris verdoso, quepis francs, una enorme
mochib que curva sus espaldas y un" palangana azul, de esas que
usamos ro Chile para {reir hUO'OI a la paila. Volvemos al Callao.
Al regresar a nuestro barco, divisamos las islas San Lorenzo y
From6n. que estn casi pegadas a la costa. La primera es crcel
polftia. la srgunda at llena de criminales.
17 Jr J(,p'it'mbrc.- Hcmos navegado roda el da con un mar
esplndido. Los compaeros se han propuesto que celebremos ma-
ana el aniversario patrio y me han comisionado para qu e elabo-
re d programa de festividades. Como soy el de: ms edad y el ni-
ca casado, me respetan y tratan como a un humano mayor y Pe-
ra todo recurr en a m. Me llama n "signor comisario" dndome
el tl ulo que tiene a bordo el contador del barco y jefe adminis-
trativa. Lo gracioso es que la oficialidad del vapor y hasta su co-
mandante. me han reconocido el ttulo y se han puesto a mi s 6r-
denes en forma que cuanto ordeno se cumple disciplinadamenre,
con gran regocijo y conveniencia <le 105 compaeros, que se apro-
vechan a las mil meravdlas de mi original autoridad.
Comienza ya a sentirse el calor tropical.
18 las sd. de la maana hemos sido des-
penados por una singular ..diana". Nuestros compaeros de via-
je, los simpticos y alegres j6Yencs ecuatceiancs residentes en Val-
paraso. Tarquioo y Gilbcrto Len, provistos de tarros y palillos,
han hecho las veca de banda de msicos y, adms, llenan el am-
biente con sonoros vivas a Chile y Ecuador. Siguiendo el progra-
ma, a las nueve nos trasladamos a la cabina. de los herma nos Len,
en donde se nos recibe con eermcuth y fr utas tropi cales, reme-
dando una recepci n. Despus, en desfile de uno en fondo, llega-
mas hasta la proa &1 barco llevando banderas chiltnas. Dispara.
mos al aire veintin balazos de pistola y cantamos el himno na.
ciona!. Luego. hicimos un campeonato deportivo, El almoerac
ha sido espl ndido. En una mesa adornada con banderas de d"
versas nacionalidad es, nos hemos servido un magnfico men a la
chilena con la elisia cazuela de ave y ricas empanadas dI: horno.
Especialmente invitados, concurrieron al almuttz.D el autntico ro-
misario del barco, d estudiante de ingeniera peruano. Justo Viz..
rarra, el seor Ortega, delegado de la compaa fruter a. , el se-
or Khni, un joven alemn residente en Valparaso que quiere
mucho a Chile. Los dems pasajeros de segunda clase. que ton
numerosos, hicieron una colecta para brindarnos las bebidas del
almuerzo las que, por lo tanto. fueron exquisitas y abundantes. A
la hora de los postres se ha levantado. desde su mesa, el ilustre
escritor cataln don Mariano Fors, pronunciando una hermosa
oraci6n a la paz universal. El comandante y los mdicos del "50-
logna" nos acompaan a (ornar el caf y comienza una rueda de
di scursos. cual de todos ms patri6t ico. Proclamamos "reina del
Bologna" a Enrica Torre, una simptica italianita que subi6 en
Callao y va a Gnova a estudiar canto. El compatriota, seor Orre-
ga, nos bri nda con una gr an ponchera de pia en vino blanco y
la euforia sube todava ms de tono. Finalmente, obsequiamos con
gran solemni dad. un gran papagayo de carey que hemos comprado.
a Carrara, el jefe del comedor, un italiano bajito. patilludo y gri-
t60. que comcnz6 en Valparaso por hacemos imposible la vida
a bordo y que termin6 por convertirse en gran amigo de todos
nosotros. Yo estreno el acordc6n que los muchachos. por colecta.
me compraron en Callao y que he aprendido a tocar de odas pa-
ra acompaarlos en sus cantos. A b s siete de la tarde hemos lle-
gado a Pun, en la desembocadura dd ro Guayas, por donde se-
guir emos hasta Guayaquil. Hace un calor sofocante, agravado con
la celebraci n del dieciocho y. especialmente, con el ponche del
compatr iota Ortega. .
a110. La ascensin es impresionante y se hace apenas en diez mi-
nutos. La lnea va por estrechos pasos escarpados en la roca viva
que slo ofrecen espacio par a el ancho del convoy y no hay si-
q uiera una baranda que pudi era impedir la cada del tren en ca-
sa de accidente.
Ya en plena sierra, pasamos por las estaciones de: Al ausl,
Tixn, Palmira, Gua more, Cajabamba, San Juan Chico y llega-
mos a Riobamba a las seis de la tarde, en donde bajamos par a
.alojarnos en un hotel.
21 las seis cuarenta de la maana hemos par
tido desde Ri obamba con destino a Quito, pasando por las estaciones
de Luisa, Urbina (a cuatro mil metros de altura sobre el nivd del
mar), Mocha, Ambato, San Miguel y Laracunga, en donde baja.
mos a almorzar. Conti nuamos despus c:I viaje, pasando por Las-
S0, Ccropad, en donde admiramos el imponente volcn de este
nombre, Machachi, Aloag y Tambillo. A esta altura del viaje se
desencadena un fuerte temporal de lluvia, granizo, truenos, relm-
pagos y rayos, que nos acompaa hasta Qu ito, a donde llegamos
a. Ias cinco y media de la tarde, De la estacin n05 dir igimos al
Hotel Viena, el segundo en importancia, situado a una escasa
cuadra de la plaza principal, en donde obtenemos pensi n y alo-
iamienrc por la mdica suma de cuatro sucres diarios, o sea, doce
pesos ochenta centavos chilenos. A las ocho de la noche termina
la tempestad, que no ha dejado de asustarnos con sus rayos, nun-
ca ames vistos por nosotros, y podemos contemplar un hermoso
cielo estrellado. Despus de comida salirnos a conocer la ciudad,
con sus calles estrechas construidas sobre colinas, que dificultan
la marcha hacindonos sentir la influencia de la altura. Nos lla-
ma la atencin el gran nmero de iglesias que encontramos en
nuestro cami no. Las de la Compaa y San Francisco, son sober-
bias monumentos arquitect nicos de pura piedra labrada primo-
rosamente. Quito no tiene vida nocturna, lo que no obsta para
que, al lado afuera de nuestro hotel, encontremos a un indio S('I1 -
tado en el sucio que un melodioso pasillo en un irntru-
mento hecho con tubos de caa, Uamado l"OfMbdor. Nos queda-
mas extasiados oyendo la triste, pero hermosima msica ecuato-
riana. No sabernos por qu caen gruesas ligrimas por las DKjillu
del indio mientras sopla su rondador. Parece enternecido.
23 Jt' st'f'tiembre.-PaiO el da haciendo algunas visitas. Voy
a ver a nuestro ministro, don Emilio Edwards Bello, a quien pre-
sento una carta de recomendaci n que me dio para (1 don Arturo
Alessandei ; al director del diario "El Da", quien pone a mis r-
denes las columnas de su importante rotativo; a don Jorge: Hbner
Beaanilla, primer secretario de la Ltgaci6n de Chile. que ROl te-
cibe con gran afecto y nos colma de atenciones, El seoe Hbncr
"me asegura que puedo terminar mis estudios ro los primnOl das
de noviembre prximo. lo que me prcdcce UWI alegra inmensa
y me: mueve a cablegraf iarle a mi mujer ccmunicindole tan grata
nueva. En la noche, despus del arribo de los dems compaeros.
que se haban quedado en Guayaquil goundo de la hospitalidad
de los universitarios de ese puerto, salimoe juntos a m:orrer la cic-
dad. A media noche, cuando venamos por una solitaria C2l1e go-
zando del espectculo de una hermosa luna, omos de improviso
un extrao ruido parecido al que producen (Sos cuernos con que
nuestros heladeros anuncian su mercanca. Un muchacho ecuaro-
riano que nos acompaa grita despavorido: "[Sbanse a !:as ven-
tanasl" y maquinalmente obedecemos trepando por las reju. Un
minuto despus pasa velozmente bajo nuestros pies un desboca-
Jo pio de animales. Nos explican, luego que pasamos el susto.
Son los toros bravos tic la corrida del da siguiente, que son con-
ducidos en esa brbara forma a la plaza, confiando ro que a esa
hora no transita gente por la calle.
24 al secretario de la .Cen-
tral doctor Cat6n Crdenas. quien, por su amabilidad, genrileea,
don de gentes y gran amistad hacia Chile, confirma ampliamen-
te el concepto que: sobre su persona nos ha antici rado Jorge Hiib-
ner. El scor Crdenas me asegura - y d io significa una autori
u cin- que puedo rendir :1 mediados de octubre los exmenes
de procedimiento. medicina legal, hacienda Pbl ica y derecho ad-
ministrativo, con los cuales termi no el curso de leyes. En seguida,
inmed iatamente, puedo presenta rme a rend ir el doctorado, que
equivale a nuestra licenciatura y, luego, quedar apto para ser CX3-
minado por la Con, Suprema y recibir mi ansiado ttulo. El seor
Crdenas, amablemente, me seala todos los tr mites que debo
cumplir. Maana mismo, pon, me pondr de cabeza a estudiar.
29 J( p/;(mbrc.-Estoy muy satisfecho, pues en los tr es das
11"0 estudiando, de la nu. ana a la noche', he avanzado mu-
cho. Adems, hemos tenido gratas notici as de Chile. Nos comu-
nican que han cado en desgracia tres servidores de la dictadura:
don Ricardo Anguila, presidente de la Corte Suprema, el doctor
Carlos Charln, nuevo rector de la universidad, y don Guillermo
Correa Fuenealida, ti famoso director de la Escuela de Derecho
que se prat2ta como instrumento pan! decretar nuestra s expul-
Slon' En reemplazo del primero han designado a don Ousravc
Seplveda, padre de nuestro compaero de ostracismo, J en lu-
gar del segundo a nuestro querido maestro J amigo, don Daniel
Martner , muy popular entre e estudiantado. Cel ebr amos albo-
raudos estas noticias.
3f.J las noticias del da anter ior,
le envo un cable de felicitacin a (Ion Daniel Mar tner y, en ple-
no, acordamos castigar a Correa mandndole el siguiente cable
que hemos firmado todos: " Instalados casa y necesitando sirvien-
te sumiso, ot recmosle sueldo cincuenta sucres mensuales",
l . la maana, despus de estudiar hacienda
pblica, he visitado el Panptico, la ttrica crcel de piedra y la-
drillo, const ru ida por el dictador Garca Moreno. Tengc aporro
221
nidad de: hablar con dos fieras humanas all c:ncttladas que espe,
ran resignadamente: la muerte. Estin convKtos, J confesos de: ha.
ber estrangulado a una familia entera compuesta de cinco paso-
UaJ.. No respetaron siqujc:ra a un nio de mesa de edad, al que
dieron muerte golpd.ndole la cabeza contra el ludo. Como escar-
mcnradoca sanci n moral. el cuerpo de abogados de Quito tu dis-
puesto que: ningn profesional defienda a los asesinos. Me condu-
cen, en seguida, a la celda en que fue ultimado a balazos el gran
presidente: liberal , general Elay Alfaro. Es una celda estrecha en
cuyos muros se observan clarament e la, huellas de los disparos
que le: hizo el populacho a travs de la ventana, hasta darle muer-
te. El piso est tapizado con Rores KCU J en los muros hay co-
ranas marchitas 'f placas recordatorias que dan constancia de mu-
chos homenaj es a la memoria dd gran gcberaante. Despus de
comida hemos recibido un cable. Es la contestacin de Guillermo
Correa, en 12 que nos dice: "Desprecio injurias como reprim des-
rdenes. xito y enmienda". En pleno ot ra vez, estudiamos la r
plica, que acordamos en \os trmi nos siguientes: "Visto progreso
redacci n, auraenci mosle el sueldo a cien sucres, pero con obli-
gaci n sacar tiestos".
8 oc/ubre.-Hoy he rendido examen de medicina legal,
con esplndido resultado, obteniendo "tres primeras", es dis-
tincin unnime. Estoy feliz y le be: cablegrafiado a [uanita la ;:ra
ta nueva.
1J d examen de ...o.
Nuevamente fui aprobado por distinci6n un nime. MI fehcidad
aumenta.
15 de disrincin unnime ha sido hoy el
sultado de mi examen de hacienda pblica, siendo Ieli-
citado por la comisin. 5610 me falta ya cdigo de prochmlcnlo.
m ARTURO OLAVARRJA BRAVO
20 , oa..brt'.-Hoy he rendido mi ltimo examen del curso,
procedimiento, y como en los ante riores, he sido aprobado Con
disUnci6n unnime. Con este paso, puede decirse que he dejado
de: ser estudiante, y:t que 5610 me: quedan el examen de: grado y
la prueba final ante la Corte Suprema.
U , od"brt'.-"EI Comercio" de Quito publica hoy graves
not'icW de Chile, segn las cuales habra sido deportado e! ex
presidente Alessandri a raz de una ovacin que recibiera mien-
tras presenciaba el paso de la procesin de la virgen del Carmen.
Segn el diario, habra tambi n otros deportados, que seran los
seores Luis Alberto Cariola, Ernesto Barros [arpa, Jorge Matte
Gormaz, Galvarino Gallardo Ni eto, Comelio Saavedra Monu, Luis
Izquierdo y Gui llermo Labarca Hubert son. Semejantes noticias me
llenan de: inquietud.
8 encuentro en la vspera de: una fecha
trascendental de mi vida. Maana, a las cuatro de: la tarde, debo
pre:srntarme: a rendir examen de: doctor en jurisprudencia. Estoy
sumamente inquieto, pues me: han dicho que: el examen es muy
largo y engorroso.
9 de: un examen que comenz a las
cuat ro veinte: de la tarde y termin a las seis, he obtenido mi an-
siado t tul o de doctor en jurisprudencia, con la ms alta votacin,
"cinco primeras", pex ser cinco los examinadores, es decir, distin-
ei6n un nime. Despus de notific.rKme: el resultado, el presiden-
te del tribunal examinador procedi a investirme con la toga y el
birrete doctoral y, luego, se me: hizo prestar promesa de respetar
y. cumplir las leyes de la repblica. Siguiendo una tradicional ros-
tumbre de: la Universidad Cent ral. hube de invitar, despus del
examen, a los miembros de la comisin a beber una copa de cham-
pagne en el Club Pichincha. Inmedi atamente despus le puse ca-
ble a [uanita, que: debe estar tan feliz como yo. Me queda ahora
el ltimo tr mite, un nuevo examen de dos horas ante: la Co 1
I I
. n e
Suprema, en c: quc? a Igual que el de doctorado, se: me pasear
por todas las rnarenas de: los cinco aos de: leyes.
. 12 de' notli(mbrt'.-Hc: rendido hoy mi examen de: incorpora,
ci n a la Corte: Suprema del Ecuador, como aqu K le: denomina
y que en Chile: se: llama simplemente examen de: abogado. Al ter:
minar la prueba, el de: la Corte, doctor los Mada Ayo-
ra, herma no del Presidente de la Repblica, manifest6 solemne-
mente que: el tribunal supremo crea de su deber hacer una excep-
ci6n en sus pr ocedimientos al felicitarme: por mi examen. Soy,
pues, abogado, cumpliendo de: este modo la gran aspiracin de:
mi vida. Se acabarn para siempre: mis infortun ios y miserias. Po-
dr darl e a mi mu jercita y a mi nio todas las comodidades que
merecen. Estoy feliz, dichoso", '
As termin mi "diario" de aquellos das inolvidables.
El 16 de noviembre, ea compa a de:: [ustiniano Sotomayor,
que tambi n se haba recibido, partimos desde Qui to en autom-
vil con destino a Riobamba , para seguir desde aqu hasta Guaya.
quil y embarcarnos rumbo a Valparalso. Los muchachos, en ale-
gre caravana, nos acompaaron hasta Machachi, m donde nos des-
pedi mos con cal urosos y emocionados abrazos. El 17, despus de
alojar en Riobamba, seguimos en tren hacia Guayaquil a donde
llegamos a las doce de la noche. Aqu nos impusimos con estu-
por de una noticia de Chile que:: reproduca un editorial del dia-
rio oficialista " La Naci n", segn el cual "Alessandri no haba si-
do deportado por polt ico, sino que por ladr n", La alegra de mis
triunfos se disip al saber esta canallada.
Mi "di ario" no recogi algunos hechos sin importancia, pero
qu e, despus de tanto tiempo, resulta divenidd recordar .
As, por ejemplo, lIcg6 un da a Quito un equipo chileno de
ftbol , del Club Gimnstico "Arturo Prat", que iba a medirse con
un seleccionado del ejrcito y la polica ecuaroriancs. La ciudad
se despobl para asistir al encuent ro y no qued un chileno que:
no concurr iera 2 la cancha para estimular a los jugadores compa-
tr iotas. A x'sar de que me senta enfermo del corazn, interpre,
tando equivocadamente los efectos de la altura, llegu como pude
al lugar del encuentro, afirmado en un bastn y tratando de agi-
tarme lo menos posible. Jams me haba interesado ese deport e,
pero, como estaban de por medio los colores patrios, no poda pero
manecer impasible.
Se presuma que los chilenos perderan, impedidos de:: desarro,
llar todo su juego a causa de la altura, y los ecuatorianos, muy
galant es. estacionaron auxiliares en la cancha que portaban gran-
des balones de: oxgeno para la atencin de los chilenos que caye-
ran durante el partido. Sin embargo, 10$ balones quedaron intac-
tos pues nuestros compatriotas, olvidndose de la altura, jugaron
magnficamente y ganaron por nueve goles contra cero. El entu-
siasmo de los partidarios del equipo chileno fue delirant e y yo
mismo, sin recordar mi enfermedad dd corazn, me puse a sal-
tar y gr itar como un loco, al igual que mis compaeros, orecien-
do regalar d bastn que ya no me serva para nada. Por lo me-
nos, pU('S. la partida de ftbol me sirvi para descubr ir que me
encont raba bueno y sano.
Mis compaeros acordaron ir de farra para celebrar ti triun-
fo y, al efecto, se trasladaron en masa a un restaurante del centro
de la ciudad, en donde no se cansaron de vivar a Chile y a su equi-
po mientras consuman copiosas libaciones. Desgraciadament e, un
jovencito de la sociedad quitea que se encontraba presente y que
estaba muy afectado por la derrota de sus compatriotas, se dej,
llevar por su malhumor y Se expres mal de nuestro pas. i En ma-
la hora ! Wenceslao Olate, que como los dems se hallaba un pe>-
ro chispo. recibi las imprudentes expresiones dd aristcrata ecua-
toriano como si fu a una formal declaraci n de guerra y, desen-
fundando su revlver, le dispar un tiro que fue a herirlo en un
brazo. Se produjo, entonces, un tremendo tumulto con boetones. .
botellazos, puntapis y toda clase de acciones "a la chilena". Acu-
di6 la polica Y Ola te, enfurecido., arrnneti tambin contra rila
hasta que., desarmado (' impotente, fue conducido a la comisaria
ms cercana, Frente al 06cial de guardia sintMS renacer su furor
y. nuevamente, carg6 a boletada limpia contra los poIM::u pre:.m:
tes, Nuevos rdUCf'ZOI terminaron por reducir a Olare J msladarlo
al Pan peico, en donde qucd6 a buen recaudo, Entonces, JU$Cinia.
no Sotomayor y yo debimos ejercer por primen vez nucstra fta-
mame proiesi6n de abogado, obteniendo el xito jurdkc-diplom-
rice de sacar a nuestro amigo "libre de polvo y paja",
Han pasado tantos aos y viendo ahora a Olare, convenido
en un hombre serio y respetable, ejerciendo austeramente 1;15 fun-
cienes de ministro de corte de apelaciones, no puedo dejar de son-
reir al recordar al energmeno de Quito. Qu cosas hace la JU-
veetud !
En ot ra oportunidad, me ocur ri6 algo bien curioso. H2b en
el Hotc:l Viena dos hermanas que eran empleadas de: la adminis-
lract6n y por su dukc carcter, su amabilidad ., bs bondado-
sas atenciones que: nos depensaban, 5C haban hecho acreedoras al
cario de: todos los estudiantes chienos, Un da nos invitaren pa-
ra que, despus de: comida, las visiramos en su casa. a lo que por
cierro accedimos encantados.
Cerca de: la medianoche llegamos a la casa de las nias, ubi-
cada en la buhardi lla de un edificio central, comenzando de in-
mediato una alegre velada. Yo llevaba mi acorden y, despus de
las primer as libaciones. me puse: a tocar a pedido de la concurren-
cia. Como las chicas era n de ascendencia. italiana y estbamos en
la poca de Mussolini, me pareci adecuado ejecutar "GiO\'ine:z
ea", d himno fascista, que haba aprendido a bordo " Bolog-
na". A los primeros acordes, advenimos que de UIU pttta. vecma,
que eseaba eompletamente ;1 oscuras, salan UIUS voces
guturales. Interrump mi ejecucin intetrOg.ando con 13. mlfalb
las duc: .as de: casa. "Es mi padre: que c:d. enferme y qUJtK .v('11o
- me di jo una de las chkas, por lo quc no tuve ms remedio
pasar a saludar al caballero italiano que: se habla punto ('uf6nco,
en medio de sus males, al oir el himno fascista. Pero el brbaro
no me: dej moverme: de: su lado durante toda la velada, mientras
105 bribones de: mis compaeros. muert os de la risa por mi fiasco,
se di virt ieron a solas con nuestras ami gui tas durant e: todo el tiem-
po que Jur la fiesta. Y yo, toca que loca y baci ndoseme agua
la boca...
La lt ima ancdota. Ant es de regr esar a Chile, estimamos del
caso. Justiniano y yo, invitar a una recepcin en el hotel a todos
nuestros compaeros y tambi n a los dems chilenos qu e se en-
contraban en Quito, deportados, que: eran el distinguido sacerdo-
te: y notable escritor, don Alejandro Vicua Pree, y los diputados
seores Enrique: Mana Pigueroa y Santiago Labar ca. Como se tra-
taba de una fiesta 5610 entre chilenos, me: par eci l gico preparar
un abundante "cola de mono" que:, desgraciadamente, result muy
"cabean", vale decir, con mucha graduacin alcohlica. Los efec
tos del nctar no tardaron en sentirse, siendo Justiniano Sotoma-
yor el primero en entrar a 105 dominios de la euforia. Y le dio
por lo ms disparatado. Quera a toda costa escalar el Pichin cha
para jurar en su cima, imitando a Bolvar, que libertara a Chile
de la di ctadura. Como saliera a la calle muy determinado a cum-
plir su propsito, deb correr dos cuadras en su persecucin hasta
que le d alcance, ccsrndome mucho convencerlo de que dejara
su loable proyecto para otro da...
DE NUEVO EN LA PATRIA
Regres, por fin, a Chile, en donde encontr muy bien a ro-
d05 mis familiares que, al igual que yo, rebosaban ele felicidad.
Ecuador qued, desde entonces, vinculado a mi coraz6n por
una deuda de eterna gratitud. En todos sus crculos, en todos sus
ambientes, no haba encontrado sino una hospitalidad generosa
acentuada por un sincero afecto. Adems, me haba proporciona-
do el ttulo que, ingrata mente, me negar a mi patr ia.
CHlU ENTRE DOS ALESSANDRl
m
Rptdamcmc instal mi estudio para ponerme a tr abajar en
el actc, par a lo cual compr unos cuantOl muebles usedos, (mee
ellos un pequeo escritorio barnizado negro, qU( ms parcela ca.
tafalco, y que me cost 1610 trrinta peses,
Las visitas a mis ami gos las iOKi yendo a saludar a Victor
Momentgto, de qu ien no haba sabido una palabra durante mi au-
sencia. Aparte del deseo de verlo, tena curiosidad de apreciar los
prsperos frutos de sus esfuerzos en "El Rey de los Zapatos". Qu
horrible dcsilusi6nl [Qu pena tan grande!
Durante mi ausencia haban continuado las grandes ventas
de calzado, lo que era suficiente para que el negocio estuviera
dando magn ficas utilidades. Mas, como la adversidad, cuando ha
de llegar, se pr esenta en cualquier forma, haba ocurrido que: el
pobre Monrenegr o, entusiasmado con la buena acogida dispensa-
da por el pblico a la propaganda en solf.a de su estableci miento,
se lanz a gastar en ella cuanto dinero entrabo! en caja. Una ver-
dadera monomana. Alquilaba pginas enteras en los diarios, que
le costaban un d ineral, postergando el pago de las mercaderas
ron que surta el establecimiento.
Lo encontr con var ios documentos vencidos sin pagar y al
borde de la quiebra, a pesar de que su client ela aumentaba cada
vez ms. Pero todos los diar ios de Santiago aparecan llenos de
graciosos avisos que consuma n ntegramente las ent radas del ne-
gocio.
Con el int ers y e! afecto que debe suponerse, me dediqu
por entero a procurar sacarlo de la difcil situ:J.ci6n en que se ha-
liaba y, despus de gr andes esfuerzos, consegu un convenio
10'5 acreedores, que se port aron comprensivamente. Por desgracia,
mi inrervencjn haba sido tarda. Mi pobre amigo no pudo con-
formar su tren de villa a las mod.alidades exigtdas por el conve-
nio , . como era un hombre honrado a cana
treger todos sus bienes a los arreedores, casa, menaje, estableoffiM:n-
to comercial con pat ent e y todo, aurom6vil, etc., ,.;.
lo una suma de din ero insignihC2nte con la qu e abri en la calle
de San DKgO un msero puesto de venta de cigar rillos y artcu lO!
de o c r i l o r ~ qUle' apenas le produca para cerner. Dorma ro la
rrasrienda del boliche y su aspecto deprimido revelaba quC' m a.-
ba proximo ti trmino de su agitada vkb.. Una maana cualque.
ra no abri6 las puertas de su ncgocito. Se le encontr muerto en
el lecho. Su rostro franco. espejo de su alma limpia, no aparenta,
ba que hubiera sufrido. Se haba ido mientras dorma. Pobre com-
pensacin de la crueldad con que lo azot la suerte!
Repuesto de la honda pcna que me produjo el triste fin de
mi noble y bondadoso amigo, que me haba tendido su mano ge-
nerosa en un momento amargo de mi existencia, prosegu ardo-
rosamente luchando en el ejercicio de mi profesin.
Vivamos en cas.2 de mi suegra, pues mi mujer haba dado en
arrendamiento nuestro pequeo departamento amoblado para en-
viarme peridicamente su renta a Quilo. Haba llegado. pues. d
caso de volver a independizarnos y pude darme el gusto de to-
mar en arriendo una pequea casa en la calle Catedral. que co-
menzamos a guarnecer a medida que lo iban permitiendo nues-
Iras posibilidada. Poco a poco fuimos llenando los vacos qce de-
)6 el remate de los muebla del primitivo hogar y, en medio de la
tranquilidad que me proporcionaba el instrumento de tr abajo con-
quistado con tant o esfuerzo, lleg al mundo mi segundo hijo, Fer-
na ndo, el S de abri l de 1928.
UNA TERRIBLE AMARGURA
La felicidad continu reinando en nuest ro hogar duran te unos
ocho o nueve mesa ms. al t rmino de los cuales sufr un rlklo
golpe que. por poco. no me hizo perder la cabeza. El pequefic
Femandi to enferm de una colitis infecciosa que estuve a punto
de matarlo. Durante rca de dos meses padecimos crue lmente d
proceso de la enfermedad, que ahora se ataca exitosamente con
anribi&icos, agravat la por compl icaciones que indujeron a algu-
22Il
nos mdicos a desahuciar al nio. 5610 el doctor Arturo Scrogie

Vcrg2fa. durante: todo OC tiempo tuvo Ia bondad de acompa-
con la tenacidad del mdico que: deleita 5U
vida venciendo a la muerte, '1 con el geeercsc desinters que ha.
ce: de su profesin verdadero apcacladc, no desesper de: sal-
vernos a nuestro hijito, Hubo instanta en que el nio entr6 en
perodos de: fran ca agona, pero Scroggic, firme a su lado, lueh6
y triunf. Despus, cuando le rogu que me pasara su cuenta :K
molest. Almas privilegiadas son aquellas que, por sus virtudes,
su altruismo, su generosidad, logran enclavarse en el corazn aje-
no. Yo llevo al doctor Scroggie muy adentro del mo.
Terminada la convalecencia de Fa nandito y de regrese de
unas felices vacaciones que pasamos en Cartagena, me sent noe-
vamenre deseoso de actuar en poltica.
OTRA VEZ A <XlNSPIRAR
No eran slo mis principios libertarios, ni mi 5OI.idaridaJ es-
piritual con las vctimas del gobierno, las que me movan 20 par
ticipar en la lucha contra la dictadura. Tena cuentas personales
con el gobierno del seor lbez, que senta la necesidad de saldar.
En cuanto a lo primero, yo me daba efectivamente cuenta de
que el r gimen que impe raba le estaba haciendo un gran bien 201
pas desde el punto de vista de 5U progreso Ydesarrollo. En tod.u
parles se adverta un soplo de renovacin, se rrorg2oniuba la ad-
minislr2oci6n pblica sobre molda rcnicos, se eoostruan grandes
obras 6SC201es. En realidad, aquello pareca un "Chile nuevo". Pe-
ro, h2ob2o muert o 120 libertad. Nadie poda apre52ol" libKmetlle su
pensamiento y, el osado que lo hiciera, te' ganaba la drcd o el
destierro, Como 5610 te' echa de menos lo que falta. yo hah.a de
menos la libertad, El gobierno trah.aj,h.a bien. pero era tirnico.
Slo por esto, haba que botarlo.
Me puse, pues, en contacte con el doctor Hemn Alessal"Ktri
230 OLAVARR1A BRAVO
y. por su intermedio, con Jos ms caracterizados
Luego qued precisado mi campo de accin en la lucha: me: har3
cargo de la peligrosa tarea de escribir la literatura revolucionana
que deba ser distr ibuida entre la oficialidad del ej rcito.
Durante todo d ao 1929 y ms de la mitad de 1930 me ocu-
p de esta labor en [as horas que me dejaba libre el ejercicio de
la procsi n. Redactaba 1;15 circulares y. en seguida, por conduc,
re de don Hcrnn Alessandri enviaba Jos originales l una impren-
ta, para m desconocida. Me llegaban despus los impresos, los
que enviaba l sus dcsti natarios por cor reo, dentro de sobres de:
color, con la direccin escrita con letra que simulaba ser de mu-
jer. De este modo las had a pasar por cartas amorosas para burlar
a la censura que funcionaba abiertamente en el correo.
C6mo me deleitaba al tener noticias de la rabia les da-
ha al president e y su Ministro de Defensa cuando llegaban a su
poder mis circulares, ent regadas por algn oficial incondicional,
irritados ant e la impotencia para descubrir su origen I
Con que se negaron a nombrarme receptor de menor cuan-
ta porque yo era alessandrista? Pues, p guenlas ahora I
l Con que me detuvieron porque solidaric con mi s maestros ?
j Pues, pguenmelas ahora !
'Con qu e me expulsaron de la un iversidad e int entaron arre-
batarme el ttul o de aboga do? [Pues, pguenmelas ahora!
l Con que me hicieron sufrir horriblemente al separarme de
los mos para ir al extran jero a buscar lo que se me negaba en mi
patria. sin derecho ? [Pues, pguenmelas ahora!
A fines de abril de 1930 recib una larga carta del ex presl'
dente Alessandri, que reproduzco:
"Pars, 11 de abril de 1930.
"Mi querido ahijado:
"Mocho he celebrado y agr2decido su carta de 20 del pasado.
.. Siempre lo recuerdo, ms que lo qu e Ud. puede imaginarse, con
" mucho cario e int ers. 5610 siento no poder serle til y ayu-
.. darlo con eficacia, Desgraciadamente, ya la vida tan avan-
CHILE ENTRE DOS ALESS.lNDRl
231
.. u J a. Ud. "oca en mi espritu Untas cosas. tantos diu IkOOl
.. de esperanzas e ilwionn, felicidades que pasaron J que no .,01.
.. ver n, Qu hacerle? As es la .Kfa.
como Ud. dice, que ha, mucha geeee buena que me re
.. con Jo cual trae mucho consudo a mi opn.
.. tu, l ignifica que rm soledad moral no es tan grandc' pero, lo
.. que me aflige y ator menta mucho, es el estado general de postra-
.. cin y abyeccin en que se encuentra el pas, La llamada clasedi
.. rigente, con su actitud que no me extraa, es mil vts desprecia
.. blc y repugnant e. Ti enen alma dc lacayos abyectos, los conoc
.. a tiempo. nada me sorprende en la acritud de esos Icgreros ma
.. lcrializados, almas y corazones de estopa envueltos en egosmo;
.. slo desean su quietud, su bienestar material El deber, los idea-
.. les, los conceptos d cvados que hacen digna la . ida del horn.
.. bre, no k s entran, no penetran a travs de la corta.a muerta J
.. putrefacta que: los cubre. Es lgica la actitud de esas gtnla; fue-
.. ron soberbios, altivos, implacables t irraiuc(ibla advmarios dt
.. mi gobierno porque saban qlK: aista una It y qoe los ampara-
N ha en sus insolencias y un hombre en la Mona:b resignado a
.. Iragar todas las amarguras necesarias a trueque dt no lanzar 31
N pas por el despeadero sin fin de la arbitrarjedad y el desorden
.. Se conoce el principio de ese camino tortuoso y lleno de peli-
.. gros, nadie puede prevenir el abismo y el despeadero proun-
.. do hasta donde ruedan los pases que tornan tSC extraviado
N rumbo.
" Lo que hoy sucede en Chile es la de eo-
.. da la razn qlK tuve pan resistir las rellcn Jas. que
.. K rne hicieron, como Ud. sabe, para que asumlCf2 la dtclaJu-
.. ra. Conservo siqutera autceidad moral para con
N las energas de mi alma contra el injustificado crimen cornttido
.. al robarle al pas sus libalada, sw derechos sacrosantos, IUS
.. instituciones funJamcnlaks, qlK hicieron su grandeza pasada
.. y que nos exhiban ante el mundo romo tI(WJotnle de
.. y consideracin. Pero, lo que mi s me acongola, es ver
ARTURO OLlVARRIA BRAVO
.. .2 la gran masa social representada por los empleados pblicos
.. y particulares, por los profesores en todas sus jerarquas, por los
.. alumnos, por Jos industriales y comerciantes, erc., muy resigna-
.. dos ante el oprobio de la dictadura y muy tranquilos bajo el
.. JKSO de: la esclavitud que deprime: y envilece. Los asalar iados y
.. proletarios, aquellos por cuyo bienestar jugu todo Jo que un
.. hombre puede jugar, despertando en mi contra el odio encar-
.. nieadc de los pudientes, los veo tambin mordiendo mansamen-
.. te: el freno y soportando encamados la esclavitud.
"En mi tiempo. mientras yo sufra y luchaba por dios, mien-
.. lC35 yo les reivindicaba palmo a palmo c:I reconocimiento desus
.. derechos humanos para elevarlos en su existencia, dios se de-
.. dicaban a denigrarme, a fomentar huelgas clamorosas. altivas
.. y llenas de injusticias. Hoy est n callados, no prote:stan, se re -
.. nen slo para entonar himnos de alabanza o gratitud para quien
.. les cruza el romo con el ltigo infecto del mayoral. Se renen
.. tambin para tender la ma no implorando caridad y para que
.. en ella dejen caer como merecido premio a sus infames claudi-
.. caciones, uno o muchos puestos en ese lupanar ptrido que ha
.. inventado la tirana para que mancillen el palacio del Congre-
.. so, en donde: la vida republicana del pasado, los hombres libres,
.. entonaron los m.s nobles, vigorosos y patri ticos himnos a la
.. libertad, a la justicia, y al derecho.
"Los asalariados, los proletarios, los empleados pblicos y par-
.. riculares que: disfrutan hoy de garantas y de bienestar que nun-
.. ca soaron alcanzar, se olvidan, lo ignoran seguramente, que
.. ese bienestar actual se: debe a leyes que: llevan mi firma, que son
.. la resultante de: mi campaa tenaz, persistente, sin miedo ni te-
.. mor a nada ni a nadie. Si yo no hubiera pasado por la Moneda,
.. seguramente no existira nada de lo quC' hoy existe: en el orden
.. social. El pas 00 se habra transformado, los grandes efortuna-
.. dos de la vida seguir an viviendo encantados en un pas que
.. era slo & cllos y para ellos, no habra sido mit igado tanto do-
.. 101' Ycorregido Unta y tan inmensa injusticia social enseorea-
.. da entre nosotros durant e un largo siglo de vida libre.
.. beneficiados no se no se han detenido siquiera
.. un minuto a pensar que, qusen tanto 101 am, olvidndOK de
.. s memo por d ios, esl hoy expclsado de su pa por iodcK2bk
.. arrancado al cario de sw hi)os en la poca de la vida mh
.. lo necesita y arr ancado tambin al cllido afecto k amip que
.. tanto se quiere y cuya cercana es necesaria para recalentar el
.. fro natural de la veja que ya llega.
"Es este: aspecto general del pas, mi muy querido ahijado,
.. el que ha producido ro mi alma una herida ya incurable y es
.. por eso, precisament e por eso, que le recomendaba que no se
.. metiera en poltica; no vale la pena. puede traerle daos y mo-
.. tenias y me aflige mucho pensar que eso ocurra ante la impo-
.. rencia ma para ayudarlo o ampararlo. u reitero mi consejo.
"No dudo que-todo el mundo odie al tirano; pero, eso solo
.. no basta, es muy dif cil, imposible casi, organizar fuerzas bas-
.. tantes para derrotarlo, para luchar eficazmente con los inmen.
.. sos elementos de todo orden de que l dispone para defenderse.
.. Yo ya estoy resignado a morirme solo, bolado como un perro
.. en tierra extraa, porque, como seguramente terminar tran-
.. quilameme su perodo, yo me caera muerte de desesperacin
.. si pisara la rierra de un pas al cual tanto se ama y que ha si-
.. do capaz de tolerar tan atroz infamia. He hecho mi resumen-
.. ro, no para disponer de: mis escasos bienes, que no era necesario,
.. sino para pedirl e a mis nios que 1610 lleven mis cenius a mi
tjerra, al lado de mis padres, una va que: impere honradamen-
.. re en Chile la Constirucin, el derecho J la justicia.
"No tengo armas con qu defenderme de los ultrajes inferi
.. dos al pas y las infami as cometidas ro mi contra y de roda mi
.. familia, por los que recibieron de la patria las armas de.
.. fender su dignidad y los derechos humanos. Han vendido
.. conciencias, nada se puede hacer, entonces, y que: el o de mi
.. voz qued e resonando desde !:J. tumba p;ua ejemplo y enseanza
.. de las generaciones del porvenir.
"Mucho le agradezco los discursos pronunciados al borde de
.. la tumba de don Ventura Blanco. El de Cox, muy bueno, mag-
.. n6co, colosal; pc=ro el del joven Echeverra, no hay palabra has-
.. tant e paca calificarlo : brilla nte. sublime en su forma y en JiU fond o.
.. Digno del ma yor respeto por el valor que representa y por su alta
.. significacin. Se ve que: los j6vc:rtes conservadores no comulgan
.. con los mercaderes indignos que, jugando con el nombre y las
.. tradiciones de un partido inscrito con letras de: oro en muchas
.. pginas de la historia patria, SC' han vendido por un vil meno
.. drugo de: pan. Se: Ve que lodo no est podrido, queda algo sano,
.. queda siquiera la juventud de un partido y aquel puede ser el
.. terr eno donde fecunde la semilla de la salvaci n y la redencin
.. nacional. El discurso de Alberto Echeverrfa, ledo y reledo ca-
.. si hasta aprenderlo de memoria, me ha hecho llorar. Hast a las
.. lgrimas se: haban secado en mis ojos cansados de sufrir. Me
pareca que era yo quien a taba hablando; no habra agregado
.. ni quitado una sola palabra. Era adecuado el sirio para decir lo
u que se: dijo. al borde de la tumba de don Ventur a Blanco, viejo pa-
u tricea, intransigente representante de la tradici n d(' dignidad
.. humana, de libertad, de derecho y de justicia de la vieja e: in-
u domable raza chilena, que hoy parece retoar en la juventud
.. conservadora.
"Por un exceso de: lealtad con gent es que: no la merecan y
u que: han revelado despus que: no tenan ningn amor ni respeto
u por los ideales, viv durante mi administraci n alejado y no-
u blemenre combatido por ti partido conservador ; pero la dis-
u rancia, la reiexi n, los hechos, ti estudie ms detenido de nues-
u tra historia, me demuestran, hay que reconocerle y confesarlo, que,
u los qu(' sinceramente rinden culto al ideal religioso, son tam-
.. bin los que m.s saben amar y defender los grandes y nobles
.. ideales qu(' hacen la vida digna de ser vivida en las colectivi-
u dades civilizadas.
"No K si Ud . recuerda que;. como ministro de Errzuriz, Q-
.. raba yo retratado con el presidente J los ministros don Carlos
.. don Ventura Blanco. don Rafael Sotomayor Carlos
.. Concha y Carlos Pabcios. Qumamos sobnx-nlc d05 de 'c:K gro
.. po. Don v entura, que era mi ltimo compaero, S(' fue , me
.. qued solo. Hasta cundo ? Si las penas matan, ser huta poco.
"Parece: un sueo cuando uno recuerda la manera de pro.
.. sar '1 de obrar de los bombres del pasado ante el problema (le
.. las libertades pblicas y se: les compara con la actitud de los de
.. nuestra generaci n. Conservo intacto mi recuerde de nio ante
.. los sucesos candentes del 9l. C6mo saban morir aquellos ham-
.. hect por sus ideales" las libertades, por la patria, en lo que:
.. cada uno juzgaba su progreso y bienestar! Los unos y los cecs
.. gobierno o revolucionarios, luchaban por un ideal,derramaban 5U
.. sangre por l y en a (1. Balmaceda 00 comni anla
.. del 7 de enero ningn abuso ni auopellc que alanura a re-
.. presentar siquiera el cinco por cjcntc & los vqmcna inferidos
.. a la dignidad nacional por el sargento actual y, esa mnima
.. te, bast6 par a qur el pas se levantara airado, iracundo, pan de-
.. feeder el mis noble y preciado de sus bienes: la libertad. De
.. uno y otro lado, se luch por grandes y nobles ideales, todos
.. caan en los campos de batalla sin buscar ningn lucro perso-
.. nal, Todo lo arriesgaban, todo lo jugaban, incluso la vida, son-
.. rientes, risueos, resueltos, convencidos de que sirviendo as su
.. doctrina, rendan el debido tributo al bien pblico.
"Cunta difrrrncu. con el proca:limknto de los hombres de
.. hoyl Ya no se consultan los latidos del coraz6n ni las vibracio
.. nes del espnru; K atiende s6lo. a las del
.. a las satisfacciones bajas y vulga.rn de un torpe: y ordlnano. ma-
.. tenalismo, Triste es conf02l'Io. pan es lamcntablemrn te cerro,
.. nuestra raza ha degenerado. Las gcncracionn del pasado, tan
.. altivas y nobl es. han desaparecido, slo n posible cornob.nt
.. sando en las del porvenir. paleologue, hablando de dke:
.. "No hubo en la historia pueblo ms eslcraado y ninguno lo
:/36 ARTURO OL / VARRh l BRA VO
.. avent aj en la santa volupt uosidad que: senda de morir por la
.. patri a. Cua ndo aquella volupt uosidad se apag , cuando fue re-
o< emplazada por ti materi alismo egosta y fro, son6 la hora de
.. la decadencia, desapareci Roma de la historia",
"Parece escrita para nosotros esa hermosa ven tad que, al leer,
la y releerla, me ha dejado sumi do en profunda y tr iste medi-
.. raci n. Lo que: fuimos y lo que somos!
"Abisma la insensatez de: Ibea cuando se encarga de de-
.. eunciar pblicamente: la exerencia de: ladrones entre su paren-
.. tela. A confesin de par te, relevo de pru eba. Pero, si ~ I 10 sabe,
.. por qu no los corrige ? por qu no impide l sus rattra.s ? Esta
.. declaraci n es tan incomprensible: c: inslita que, aunque: no se
.. quiera, viene sola a la ment e: la idea aquella de: un vul gar ladr n
.. que, corriendo despavor ido en medio de una multitud, mientras
.. apretaba contra su pecho el dinero robado, gritaba : alladr6n 1[al
.. ladr6n! Todos lo seguan y el ladr6n no fue nu nca alcanzdo, ya
" que era qu ien haca punta en la persecuci n . . .
"La circular de Ibez sobre las penas que, por sr y ante s.
" asigna a los propagandistas de rumores, es una enseanza ob-
" ietiva para todos los imbciles qu e creen y se halagan con la
" idea de que sea posible el restablecimi ent o leal, efectivo y hon.
.. radc de la legalidad mientras ese: hombre denigre al pas con
.. su presencia. Ahi lo tienen retratado de cuerpo entero: grosero,
.. torpe. ignorante. Desconoce el sacrosanto derecho de opinar a
.. pleno pulmn, consagrado en la Constit ucin que l firm6 y
.. cuyo cumplimiento jur6 por tr es veces consecutivas, el 18 de
" septiembre, el 18 de octubre: de 1925 y despus, cuando se: apo-
" der del poder por la fuerza. No cont ento con desconocer el
.. derecho, por obra de: su torpe y exclusiva voluntad hace: de su
.. lcito ejercicio un delit o, entrega su apreciacin, sanci6n y casti-
.. gc a los funcionarios admi nistrativos, a la polica, en una pala-
bra, at ropellando y borrando todas las garantas con qu e la
.. Constituci6n rodea a las personas y a su sacrosanta libertad.
"Sabe Ud. que la educacin recibida y pr incipalmente el amo
CHILE ENTRE DOS ALEssANDRJ
237
.. biente educativo que plasma los cerebros butlU; nc:l5o deja al
.. ellos huellas indelebles que: siguen al bombrc desde la infancia
.. hasta el sepokro, lbn, que es uno de k. bombees m1s toe-
.. pes que yo haya no tiene ms educacin qoe
.. la de las caballulZa' y del picadero, Ha ,isto que al caballo es
intil razonarle, que slo obedece a la fuerza, al rebenque, a
.. La espuela o a la manca. Con su cerebro y alma de: caballo. tra-
ra a los hombres como tales y ser intil pretender jams hacer-
.. lo comprender que hay fuerzas morales, que son la ley, la jus-
.. licia, el derecho, ante las cuales debe detenerse la fuerza bruta
.. para cederles respetuosament e d paso. Pretender hacerle emen-
.. der CSIO es y ser un intcnto vano y. a su educacin, a su am-
.. biente, se agrega para arraigarlc en su organizacin mental, el
.. hecho tic que la abyecci n, la cobarda, el servilismo de nucsuos
.. contemporneos, le han dado motivo para convencerse de que
.. la fuerza bruta es la sobttana, ya que su emplee injusto, conti-
.. nuado e irritant e, ha producido slo sumisi6n, bajezas J no al-
.. tiveces, reacciones de violencia y protesta, de resistencia airada
.. e invencible, como sucedi en otros tiempos de nuatra pasada
.. historia,
"Pero la circular de marras, contrariamente a lo que Ud. pien-
.. sa, denota que el hombre ya se apresta y dispone para volver de
.. nuevo, con ms energa y crueldad, a sus antiguas and3?u s
.. de prisiones, destierros. confinamientos infames, etc. La lenidad
.. de los procedimientos empleados debe stt, motivada el ca-
.. rcter especial de la gente encargada del draconiano: pe-
" ro no K' r raro que nuevamente entre en accin uo: Salas Ro-
.. drguez u otr o bandolero de su temple )' su Por
.. eso, mi querido amigo. le vuelvo a acon$ICJ2r que se este eran-
.. quil o, no se mezcle en nada. Es imposibk contar con la lealtad
.. de nadi e en un pais tan envilecido moralmente '1 en donde del es
.. piona jc y la delacin IC' ha hecho un culto. .
..Adem.s, no vale la pena sacrificarse en de tanta ID-
.. mundicia. Djelos que se caigan solos, C'O VICO(' a paso de car-
.. ga, bajo el peso de sus errores y escndalos, tal cual se derrum
.. ha un rbol podrido y muerto por la raz. Djeos que caigan
.. como un globo desinflado que se bota despus al hoyo de los
.. desperdicios inmundos.
" Los problemas que a esta gente se le vienen encima son (le
" tanta magnitud que tendr n forzosamente que sucumbir aplasta-
.. dos y reventados por ellos, que no tienen ninguna competen
.. ca ni experiencia. El lupanar ese que reunirn en el palacio del
.. Congreso, no la aporta ninguna fuerza moral ni mater ial y,
.. por el contrario, es un foco permanente: de desprestigio. Hoy,
.. como ayer, es cieno el axioma de: don Diego Port ales cuando de-
.. ca: "Los chilenos slo saltan cuando les tocan los bolsos". Ya
.. empez la crisis econ mica y comercial brutal. ~ g u i r pronto
.. la financiera en forma descomunal y, al freir ser el reir. D-
.. jenlos que 5(: fran en su propia grasa, quc= 5(: derritan solos al
.. calor de sus infamias, robos, peculados, incompetencia c= inex-
periencia.
"He visto algunos diarios de provincias bastant e airados; ms
.. vale tarde que nunca. De todas las inmensas responsabilidades,
.. hay una de la cual no podrn lavarse jams los que en ella
incurrieron, es la responsabilidad infame de la prensa mil ve-
.. ca ms delincuent e ql.K el tirano -y sus 5(:CUaCC=5. Poco antes de
.. la cada ue Primo de Rivera viaj por Espaa y, con profunda
.. pena, nacida de la natural comparacin, vi como all las univer-
.. sidades, profesores y alumnos, las corporaciones cienrfficas, los
.. centros obreros, los antiguos polticos, todos estaban estrecha-
., mente unidos en un sentimiento espiritual de noble protesta y
.. resistencia. No combatan porque carecan de los medios rna-
.. teriales para vencer a la fuerza, pero estaban all de pie, firmes"
.. protestando y resistiendo espiritualmente. Ent re nosotros qu
.. vergenza! todos corren en tropel a recibir el estigma de la
.. esclavitud, todos, todos, contadas son las excepciones, corren a
.. 'recibir la marca de servilismo que infama y degrada. La pren-
.. sa espaola no atacaba porque arrancahan materialmente los
239
.. artculos de I W columnas; pero aparcdan ellas en bbn.-n .
. la "' ..
.. ClSaJDcmc para provocar reacoon comra el abuso, y jams
.. alabaron. La. era. para m un heebc J u
.. fuc; 10 asfixIo la pasiva; su propio cmplice, el
.. lo tumb de un puntapse en mala parte, procurando encontrar
.. en oc su quimrica salvaci6n. El rey
.. est perdido; no Impunemente se es traKior a su pueblo, a sus
.. juramentos y a los deberes contrados con la soberana nacional.
"Dgale a Bernardo (G6mez Solar) que s cunto me recuer-
.. da, que se lo agradezco de lo ms hondo de mi alma. Mil veces
.. he pensado con tri steza, con remordimiento, sobre la siruacin
.. tan injusta y dolorosa que respecto a l me cre la candidez del
.. pobre don Ismael Tocomal, de quien, en esa ocasin romo en
.. otras, se sirvieron de instrumento inconsciente lu pasiona en-
O< cenadas de mis adversarios. Aqu en Pars he sabido muchas
.. cosas, contadas por los mismos autor a de bs tretas que gasta-
.. ban para enderezarme en mi contra al pobre don Ismael Los
.. autora de esto se manifiestan muy arrepentidos, pero. no ros.
.. tant eo si se retrotra jeran o repitieran las situaciones, con arre-
.. pentimiento y todo, estoy seguro que volveran a las mismas
.. andadas; moro viejo no puede ser buen cristiano. Todo esto y
.. dada la actitud de hoy de Bernardo, hace que lo recuerde con
" ms cario y que no acabe nunca de desear que se presente
.. la oportunidad de manitesrrselo,
" El gobierno deseaba que Migue! Cruchaga fuera como rniem-
.. bro chileno nombrado juez del Tribunal Permanente de La. Ha-
.. ya. Es una situacin de inmenso honor e importancia, tambin
.. con e! suculento sueldo de cuarent a mil francos mensuales, que
.. es una fortuna p.an qui en no tiene naJa. Cruchaga 00
.. ser por razones personales y. buscando ascR.Urar pan Chi-
.. le esa situacin de tan inmenso presngio, se C'Vjdeoci6 que e!
.. nombramiento, que lo hace la Lig21 de las Naciones. SC'-
.. guro y por unanimidad. siempre que se me a mi ro-
" me candidato. Algunos chilenos de buena voluntad creyt ron
2<0 ARTURO OLA VARRIA BRAVO
.. de su deber hacer presente a Barros Casta6n (Manud) esta
.. circunstancia. Como le: digo, el nombramiento lo hace de: su
.. propia y exclusiva autoridad la Liga ; pero, por deferencia, pi.
.. de su opinin a los gobiernos respecrivcs. Para evitar toda duo
.. da sobre mi actitud, me apresur a escribirles a los amigos de
" buena voluntad dicindoles que: yo rechazaba enrgicamente
.. todo nombramiento en que, directa o indirectamente, mediara
.. ti gobierno de Chile, aunque: slo fuera para decir que: no pro-
.. testaba. Dej estampado que mi conciencia y mi dignidad me:
.. imponan esa actitud hoy, ayer y siempre. En igual forma he:
.. rechazado diversas insinuaciones de: Ibez llegadas hasta m
.. por diversos conductos, para volver al pas o para que acepte
.. algo que: pueda importar una reparacin de: las infamias come-
.. ridas, Este concepto de la reparaci n emanada de Ibez me
.. hace el efecto de qu ien, cado y sumido en un charco de estir-
" col, pr etende limpiarse arrojndose: a la cara manotadas del mis-
.. mo estircol. Napol e n deca que todo hombre tiene su precie.
.. Yo le garantizo que no lo tengo. Ib ez podr quedarse serna-
" do esperando algo que no encontrar jams; podr quebrarme
.. con la fuerza material, pero jams doblarme en pugna con mi
.. conciencia y dignidad.
"Mil saludos a su seora y a los nios, y lo abraza muy fuer-
.. temente su padrino. (Fdo.) . Artu ro Alessandri.-P. D.: Mucho
.. he celebrado la actitud de Scroggie. Le escribir agradeciendo".
Dems est decir que, tan pronto como Id y volv a leer la
larga carta anterior, me d a la tarea de ponerla a di sposicin de
numerosas personas que, al igual que yo, se: impusieron de ella
con avidez. La epstola circul de mano en mano y hasta fue leda
ea corrillos y crculos.
Aunque con anterioridad a su recibo, me encontraba dispues-
to a luchar con tedas mis fUtrZ3S contra el rgimen imperante en
el pas, la lectura de la carta me enard eci, producindome el efec-
to de una inyeccin de estricnina aplicada en la vena.
CH/LE ENTRE DOS ALESSANDRl 241
Multipliqu mis actividades revolucionarias y, no slo las des-
arroll a travs de la misill que se me haba encomendado, sino
que me convert en un predicador furibundo de los conceptos de
la carta de: don Arturo, en donde quiera que encontrase un audio
torio que fuera interesante para el objetivo.
Conoc por aquellos das a un militar que tena a su cargo el
mando de la compaa de ametralladoras de uno de los ms fuer.
tes regimi entos de Santi ago y que, en largas conversaciones con
Pedro Alvarcz Salamanca y conmi go, no slo DOS demostr cono-
cer de memoria mis circulares, sino que declar su profunda fe
democrtica y su sincero repudio al presidente Ibez. Juntos los
tres, planeamos, entonces, un audaz. golpe que se realizara el 19
de septiembre de ese ao, despus de la parada militar del parque.
Segn el plan, la tropa a cargo del oficial conspirador desfi-
lara bien o mal en la parada. No haba otra alternativa. En el
primer caso, no se le licenciara, como es de costumbre en ese
da, sino que se le retendra en el cuartel para festejarla con un
"vino de honor" como premio por su presentacin en el parque.
En el segundo caso, tampoco se le licenciara, pero como castigo,
aunque tambin habra vino, no de "honor" sino que de esrlrnu-
10 para convencerla de que se le haba sancionado a expreso pc=.
dido del presidente Ibfiez,
Pr eparado as el nimo de la tropa, nuestro amigo saldra a
las diez de la noche del cuartel al frente de ella para dejarse caer
sobre la Moneda o, mejor dicho, sobre el banquete militar que a
esa hora se encontrara en pleno desarrollo en palacio, con asis-
tencia del pr esident e, sus ministros, los ms altos jefes de las f u e ~ ~
zas armadas y los comandantes de todos los cuerpos de la guarra-
ci6n, cuyas tropas, como hemos dicho, deban enconu:arse l i c ~ ~
ciadas confor me a la costumbre. La acei6n sera enrgica y deci-
dida, atrapnd ose a todos los personeros del gobierno y a los je-
fes militares que, al no estar detenidos, habran encabezado la te-
sistencia.
Pero ocur ri6 que, antes de diez das de concertado el plan,
1&-0>110 _te _ A-.ndtl
242
ARTURO OLAVARRJA BRAVO,
nuestro amigo fuc scrpresivamente trasladado a Punta Arenas,
sin d rsele ninguna explicacin, y. poco despus, retirado de las
filas del ejrcito. Qu habla ocurrido? Una delaci n? Una in-
discreci n ? Nunca lo supimos. El plan fracas, pues, rotunda-
mente.
A fines de mayo recib una nueva, larga e interesante carta
de don Arturo Alessandri, en la que me: deca:
" Pars, mayo 16 de: 1930.
" Mi muy querido ahi jado:
"Recib la suya del 28 de abril y tambin la ant erior. Mil grao
.. cias. Sus cartas me: traen mucho consuelo, calor de afecto sin-
.. cero y rumores de recuerdos de tiempos ms felices que pasa-
.. ron, se fueron y no volvern.
"Lo que le deca en mi ant erior sobre Alberto Echcvcrra,
.. fuc un desborde muy sincero de mi alma. Exterioric la ndmi-
.. racin que me produjo descubrir un car cter, una conciencia
.. recta y valiente, en medio de tanta abyeccin, cobarda y ruin-
.. dad. Mis palabras eran 5610 para Ud., sin ningn otro propsi-
.. to que dar salida y expa nsi n a un sent imiento expcnt nco y
.. muy sincero. No encuentro ningn mal en que Ud. haya par-
.. ticipadc mi manera de pensar a Echcvcrra, si aquello ha podio
.. do agradarle a un joven que tanto merece por la nobleza de sus
.. convicciones y por la elevaci n de su valor mor al; pero no me
.. conformara jams si l pudiera pensar o imaginarse que yo hu-
.. biera u nido el propsito pequeo de agradarl o o atraerme su
.. simpata, lo que estaba muy lejos de mi nimo. Encuentro pie-
.. narnenre justificado que Echeverrla y todos sus correligionarios
.. fueran encarnizados enemigos de mi admi nistraci6n. Sabe Ud.
" que rindo culto a la lealtad, cre que los radicales eran realmen-
.. te sinceros y honestos en el amor a los ideales que preconiza.
lO ban en su programa; siempre he respetado las ideas de los horn-
" bres cuando son mant enidas y defendidas con honradez y sin-
.. ceridad.
2' 3
"Entre ese nmero inclu a los radicales que Unto me ayuda_
lO ron en la campaa electoral J, por no. les guard lahad inal.
.. rerable que, natur almente, tuvo que alejarme del partido con-
.. servador, al que dios tanto combatan. El tiempo y lo! becbos
.. posteriores me han probado cun profundo fue mi error.
"Aquellos idealistas en quienes yo crei, los veo hoy precipi.
.. t ndose, corriendo en tropel y en confuso desorden para llegar
.. de los primeros a tender la mano, pronta para recibir la recomo
.. pcma material que paga la claudicaci6n y que sofoca gritos
.. de: la conciencia acusadora. Armando Quesada, apstol del ra-
.. dicalismo, ampar ndose en un pretexto ftil e injustificado, me
.. ncg6 ti saludo y se fuc de aqul en tUS condiciones; yo ya no
.. poda otorgar pleni potencias ni honores. La recompensa de tan
.. ins6lita actitud vino pront o, fue: nombrado rector de la Univer-
.. sidad de Chile. Su es formar caracteres, incrustar ro el
.. alma de las generaciones de maana todos los sentimientos de
.. grandeza, rectitud y abnegacin necesarios para crear ciudada-
M nos aptos para construir la grandeza y La prosperidad de un
" pueblo. Desgraciadamente, no podr ensear con el ejemplo.
"La conducta de Pedro Aguirre Cerda para conmigo. ms o
.. menos fue la misma, Lo veo hoy de presidente del Consejo de
.. Defensa Fiscal y su socio, don Hctor Boccardo, s que utiliza
.. los elementos y el elevado puesto que tiene en las logias mas-
lO nicas, para aumentar su escassima y reducida clientela prole-
.. sional, la cual, como es natural. se ver hoy incrementada con la
.. presencia de su compaero de escritorio en el puesto Ils eleva-
.. do de la defensa f iscal.
MEs intil pasar otros nombres en, revista, pues. la i.nmcnSJ
.. mayora de los dirigentes de un partido en cuya yo
.. cre, figuran en las avanzadas, en. los puestos se
.. d a en forma destacada la abyccci6n y el servilismo, Qu di-
.. rian don Manuel Antonio Mana y don Pedro Lc6n Gallo si
.. veelros a la vida. vieran hoy arrastrando las cadenas de, La es-
" clavitud al partido que ellos con tanta valenta, con tan rnmen-
... ARTURO OLfVARRlA BRAVO
.. 101 sacrificios , esfuerzos, fundaron en nombre de la
.. Ypan la libertad ? Qu hacerle, mi querido amigol
"Me equivoqu, me eng.m, d roda la sinceridad de mi alma
.. a q UKDCS no la merecan, Reconcecc mi error J, por 00. cuan-
.. do ent re: las sombra. de un cuadro tan OKUf'o. veo surgir una
.. luz de: esperanza en lu palabras de un joven que, hablando a
.. nombre de: sus compaeros. alza su voz con gran valor para
.. rendir el tributo debido a la libertad, a hi ley, a la justicia y al
.. derecho, honr ando las tradiciones de su partido y de los hom.
.. bres ilustres que por l lucharon, sufrieron y triunfaron, me sien
.. ro yo tambin rejuvenecido y me digo: no todo est concluido,
.. alumbra todava una aurora de C5JXranu. an quedan hom.
.. bres que rinden tributo .:11 1 ideal y q\K' saben proclamarlo y lit.
.. cndcrlo como en otros tiempos. a despeche de todos los peli-
.. gros, de: todos los temores o prq uicios de orden material.
"Sabe Ud. que de un extreme a ot ro del pa s, prediqu un
.. idal de redencin humana, En cada una de mis palabras saltaba
.. un jir6n <k mi alma honrada y proundameme convencida; que
.. estaba vinculado a la ra lizaci6n <k mi doctrina el progreso y
.. el bienestar nacional. asista el convencimiento que, reali-
.. udo mi programa, mitigarla muchos dolores, IIrvara paz y
lo qui etud a miles y mil es de desventurados y ese objetivo me da-
.. ba fuer7.3s y energas para la lucha. Llegu al gobierno firme-
.. ment e resuelto a hacer obra y realidad lo que fue mi cruzada.
.. Mir a mi alrededor, llam a los hombres que me seguan en
.. la lucha, los invit a la acci6n y cul no sera mi desilusSn ?
.. Estaba solo. Mis acompaanta creyeron que mis palabras ha-
lO bbn sido una simple apttulacin par a Iriunfar en la lucha elec-
.. tor.al y que deban guanbne qu ietament e mis declaraciones y
.. doctrinas para solamente en olra oportunidad y ,..
.. lo para ganar OIra eleccin.
"Los partidos, desde el primer da, le' 1610 por ob-
.. tener puotOl en la adminislraci6n pblica, no para propender
.. al bien pblico, sino para ahanu r su predominio electoral en
.. SUI respectivas localidades. Tal fue, mi querido amigo, la tris-
.. te utuaci6n que los hechos me crearon como gobernante; ami.
.. gos sordos, (ros y desinteresados por la realizacin de mis idea
.. les, de un lado. J. por otro, una oposicilm eocamizada, impla.
.. cable, dominada por una paJin de encono en mi contra ms
.. fuerte que todo. El pa senta c:I profundo y desesperante aul
.. atar consecuencial a ese estado de cosas, palia. exiga un re-
.. medio dicaz y crea encontrarlo en mi dicudun. La masa hu-
.. mana. la que trabaja y sure, aquella que vive alejada lit las
.. esfuas del gobierno y del mundo poltico, sentia en ame pro-
.. pa las desastrosas consecuencias del mal Y peda un remedio
.. mi l veces peor que la enfermedad. peda mi dictadura. No com-
.. prenda que, por uno y bien intencionado que sea un hombre
.. erigido en di ctador, la di ctadura lleva en su principio el germen
.. del ms grave de: los delitos, por cuanto atenta, destruye y arreba.
.. la los derechos sagrados, fundamental es e inalienables de los
.. hombres.
"Convencido de este postulado. de su verdad y efi cacia, tuve
.. la ent ereza mor al bastante para resistir heroicamente a lo que
.. el pas me pidi tantas veces y en condiciones que nadie poda
.. estorbarme o cer rarme el paso. ., hoy, en la soledad de mi des-
.. tierra, en las horas eternas de mi tristeza, a travs de b amar-
.. ga nostalgia de la patria. siento una voz de consuelo en mi con-
.. ciencia tranquila que aplaude mi actitud de resistencia inven
.. cible ante la tentacin, y la resolucin inquebrantable como su-
.. pe mantener y respetar la libertad, la ley, la justicia J el dere-
.. che, al subido precio de incruent os su-ri6eios. La paz de mi
.. conciencia es un tesoro que nadie puede arrebatarme J conser-
.. va intacta toda mi autoridad moral para protestar, para conde-
.. nar y anatematizar a los delincuentes alzados contra la d i g n ~ .
.. dad de mi pueblo, contra su soberana, contra ~ u sacrosanta. li-
.. bertad e independencia. Como le deca en mi carta anltrlOr:
.. por estas razones me creo autorizado para haca resonar mi
.. protesta ms all de la tumba.
" No me sorprende la actitud hospiciana de: Ibez, declaran,
.. do hoy la bancarrota de la hacienda pblica, cuando ayer, por
.. obra de su propia e imbcil voluntad, converta en delito grao
.. ve el sagrado derecho de los ciudadanos para juzg.;n y opinar
.. sobre el estado de las finanzas nacionales. Esto guarda ar mona
.. con la serie ininterrumpida de contradi cciones, absurdos, renun
, cics, inepcias, incoherencias. etc., que marcan el camino ror-
.. ruosc y vago seguido por este hombre funesto en todos los actos
.. de su gobierno. l No recuerda Ud. cuando dijo que la reforma
.. educacional de Jos Santos Salas era el acto ms trascendental
.. de su gobierno? A rengln seguido manifest que la medida
era gravsima y de trascendencia, que era menester pensar de-
tenidament e sobre ella y que, como la habia firmado sin tcrmi-
nar de leerla (t extual), se dara el tiempo necesario para esru-
" diaria. .<'\plast en seguida a Salas con qu intales de alabanzas.
" Quince das despus, este exhibido gran mi nistro y meritorio
" ciudadano, sala expulsado del territorio por indeseable y el de.
creta de reforma era revocado airadamente por malo e incon-
veniente.
"Cada paso, cada instant e de la vida guberna mental de este
desvent urado, est marcado por una contr adiccin o por un
.. disparate grosero, torpe y grave, por cuya razn es natural que,
.. mientras se castiga arbitrariamente a los que se: alarman por
.. la situacin econmica y financiera desastrosa del pas, se: con-
fiese la bancarrota. Es nat ural tambi n que, ante el he:cho de
I:J. bancarrota, se siga precisamente el r umbo cont raindicado, que
.. se lancen al derr oche desenfrenado, loco, de gastos innecesarios,
.. como son las veinte cuadras de la Alameda de: las Delicias, el
.. famoso y torpe barrio cvico, edificios fastuosos, erc., y ni ngu-
na obra realment e reproductiva destinada a incrementa r la pro-
duccin nacional.
"Bien dice el proverbio francs que "el apetito viene a medio
" da que se come". El diapasn del desorden, de la aberraci n,
.. del abuso hasta lo monstruoso, se alcanza con el proyecto reme-
247
.. .rari o, crimi nal y escandaloso de: la sociedad salitrera llamada
.. "Cosaria", que import a la enajenacin lisa y llana de: la sebera.
.. na econ mica del pas a la firma Guggenheim. Sabe Ud. que
.. la industria salitrera es el ron cado de la agricultura nacional
.. y la base de mucho comercio. En el proyecto, buscando formas
.. cabalsticas e hipcritas, S(: entrega lisa y llanamente a Guggen-
.. heirn el abastecimient o de las salitreras y, como los buques que
" llevan salitre Vuelven vad os, ser negocio traer lo necesario pa-
.. ra la vida y abastecimiento, de Estados Unidos, succionndole
.. a la agricultura chi lena su ms firme y s6lido mercado y ma-
.. tando definitivamente el comer cio de: Iquique, Amofagasta y
.. dems puertos del norte, que quedarn reducidos a simples (.1-
.. letas de: emba rque y el pas a una miserable e irr isoria factora
" americana.
"Como Ud. sabr, la sociedad espor tres mil millones de pe-
.. sos, corr espondiendo al gobierno un mil quinientos millones,
.. y la otra mitad, que son treinta y siete millones de libras, a los
.. salitreros. Guggenheim se lleva para s treinta millones de li-
O< bu s y se dejan s610 siete millones para pagar las cincuenta y
.. tantas oficinas restant es, a quienes se hace vctimas de una ver-
" dadera confiscacin, ya que estarn forzadas a aceptar lo que
.. se les quiera dar. El Fisco cede su derecho de export acin, ms
.. pampas con cient o cincuenta millones de toneladas de salitre,
.. las cuales, por s solas, repr esentan los mil quinientos millones
". asignados al gobierno. En consecuencia, el derecho fiscal que-
.. da regalado. Y en qu quedan las pomposas declaraciones de
.. Pablo Ramrez, a nombre del gobierno, en las cuales se afirma-
.. ba que no se permitira insinuar siquiera la supresin del de-
.. rechc, so pena de ser declarados traidores a la patria? Esto ocu-
" rri 6 5610 ayer y, por obra del destino, fue uno de sus voceros
.. ms audaces y caracterizados qui en les dio el calificativo mere-
.. cidc : traidores a la patri a. Tales son qui enes, sin ningn pudor
lO ni recato, enajenan auda zmente la soberana econmica del pas
lO ahogando sus conciencias bajo el peso corruptor del oro que ha
.. sido infamemente desparramado, sin tasa ni medida, para al.
.. canzar el delictuoso prop6sito perseguido. Toda la operacin
.. se har con debenrures o ttulos de crdito con la garanta del
.. gobierno de Chi le, quien toma tambin sobre: s la responsab.
.. lidad de las deudas existentes y que: reconocen Jos salitreros que,
.. segn me dicen, son casi tantas como los mil quinientos millo-
.. nes que se le asignan en acciones al Fisco. De suen e que, en
.. realidad, en el hecho, el gobierno renuncia al derecho que per
.. ciba por el salitre, entrega ciento cincuenta millones de tone-
.. ladas en nuevas pampas y todo eso por nada, es un regalo que
.. el pas hace :1 Guggcnhcim, ya que lo que disimuladamente se
.. da en pago, equivale a las deudas que el gobierno reconoce: y
.. se ha encima.
"Este atroz escndalo est disfrazado con la forma diablica
.. y sibilina de un proyecto redactado aqu en Pars por los Guggen
.. heim y transmitido all cablegr ficamente por el delincuente
.. Pablo Ramlrez, por el mismo bandolero que acusaba de trado-
.. res a la patria a los que siquiera hablasen de la supresin del
" derecho, y por el malabarista de las finanzas, el nunca bien pon-
" derado don Ral Simn. [Desventurado pais! [Qu Hagelo tan
.. horrible nos azota! Se repite el doloroso caso de las siete pla-
" gas de Egipto a que alude la tradicin bblica. Por cierto que
" el pueblo de Israel sufri menos en aquella oportunidad que
.. lo que nos ha correspondido soportar a nuestra generacin ba-
" jo la frula infamant e de: tan audaces y desvergonzados delin-
.. cuentes.
"Con uno de los nios le mand mis agradecimientos, que
" reitero nuevamente en la forma ms expresiva, por su honda-
.. dosa defensa que hizo de mi actuaci n, en "El Diario Ilustra-
.. do". No puedo expresarle: hasta qu punto me: ha conmovido
.. su actitud y vuelvo a pedirle que no se e:xponga. La pena que
.. me: dara saberlo sufriendo por alguna de estas cosas, sera su-
.. perior a todo, y he sufrido ya tanto por todas las calamidades
...
.. ..le un diversa naturaleza que: han cado sobre mL Ya a bes-
.. u nte P'l1'2 las fuerUJ de un boenbee.
HEn fin. ti ya tiempo de terminar la I.ua., salude .. la 1ci\or20
.. J reciba un fuerte abrazo de su VK;o amigo que un sincera-
.. mente lo quiere. (Fdo.). Arturo AlCU2ndri".
,
En los ltimos das de: agosto de 1930 supe que, para ti mes
siguiente, estaba planeada la revolucin que producira la cada
del gobi erno del seor Ibcz. A mediados de septiembre debla
aterrizar en Conccpei6n un avi6n en que viajaran ti general don
Enr ique: Bravo Onia, el coronel don Marmadukc Grove Vallejos
y los seOl"('S Luis Salas Romo, Carlos Vicua fuentes y Pedro
Len Ugalde, que se encontraban deportados en Argent ina,
A su llegada, se sublevara la guarnici6n de Concqxi6n y se
plegarian al mcvimjenro los cuerpos de las ciudades vrorus. Se
hara rpidamente una concentracin de tropas afecus .Jo la causa
y se marchara en ti acto .rore Santiago.
Varios de los civiles comprometidos recibaacs datinacin pa-
ra dirigirnos a las ciudades en que tenan su ,utt nto las unidades
qu e se rebelaran, :a fin de: aportarles un respaldo popul ar emu-
siasta y estimulador. Don Hcracio Hevia Labb se: dirigira con
este fin :1 Valdivia; los seores Guillcrmo Baados y Bernardo G-
mez Solar a Concepci n; Luis Alamos Barros y Marcial Mora
Miranda a Chilln, y yo a Angol.
Para cumplir debidamente mi cometido entr en contacto con
un capitn del Regi miento de ArtiUecia "Mirafiores", de guami -
d6n en Traigun, muy afecto a la caUS3. que me sirvi dc reb.
cjonadoe con los dems oficiala de su unidad y. Ui mbin. con los
del Regimiento "H sares", de: Angot.
Por su parte, don Jos Mua deba trasladarse a C'nnccpcin
para organizar el gobierno revolucionario que el
de la zona sublC'Vada y. posIerll:rmcnlC en Senragc, CCSI2Uf2f1a
las instirociooes republicanas.
Casi con mi maleta lista para partir, recib el encargo de te-
dactar una hi.ma circular dirigida :1 la olicialid.ad del ejercno,
en la que se resumir an todos los cargos que se haban acumula,
do contra el gobierno. Me pareci conveniente, para ello. tomar
pie JcI discurse que recientemente habla pronunciado ti presi-
dente lba 3mC un auditorio compuesto por los dirigentes obre-
ros que lo seguan ciegamente. Sera una contestacin del "Comi-
t Revolucionario Nacional" a los conceptos emitidos por el dic-
tador y no encontr un ttulo ms adecuado para las circunstan-
cias que se avecinaban que el de "Respuesta al cnico".
Por la premura del tiempo, deb ocuparme de este trabajo
inmediatamente, vale: decir, el mismo da que: recib c:l encargo,
que, desgraciadamente para ti caso, era de fiesta, por lo que no
pude utilizar la mquina de escribir de mi oficina. El edificio en
que sta se hallaba, se encontraba cerrado por ser da festivo. No
tuve, pues, ms remedio que escribir de mi puo y letra el borra-
dar de la circular, tomando de todos modos la precaucin de dis-
frazar la letra. Escrib con letra redonda, siendo cursivo mi esti-
lo corriente. A d ~ m i s , mc propuse pedir que el borrador Iuera ~ .
SOldo a mquina ant es de ser entregado a la imprenta.
Terminada la redaccin de la "Respuesta al cnico", la llev
al estudio de don Marcial Mora, quien, segn mis noticias, po-
dr a entregarla a la misteriosa imprenta que ocupaba el comit
revolucionario para la confeccin de mis panfletos. Digo miste-
riosa, porque ni siquiera yo saba cul era esa imprenta y nunca
me preocup de averiguarlo. No haba para qu.
Don Marcial ley el trabajo de punta a cabo y lo encontr muy
bueno, pero me obsuv que era temerario entregarlo maeuscri-
ro, pues poda ocurrir lo peor y, en tal caso, me descubriran f
cilmente. Le expliqu el motive por el cual no haba podido tra-
baju de otra manera y lo tranquilic dicindole que, en todo ca-
so, mi letra estaba disfrazada. En Inva tigaciones podan tener,
y ciertamente tenan, un registre de impresiones digit ales, pero
era inverosmil que tuvieran registrada la falsa letra o escritura
de las pcrsonu. De modo, pues, que si nadie me delataba, no po-
2M
tirla saberse era yo el autor del En todo c.2050 y [Q.
ra mayor seguridad, nada costaba que, de c=ntrc=garlo a la
imprenta. lo hicic:ra escribir a m5.quina en cualquiera de las que
tenia en su estudio. Don Marcial qued de hacerlo as y yo me re_
tir
Reccostituyendc con posterioridad 105 accnrecimiemoe, $UJ1l=
que, para desgracia ma, tan pronto como sal del estudio JeJ K.
or Mora, lleg don Carlos Jau Torres, que U2 el contacto ala-
blecido con la imprenta miSl criosa, quien. alegando la extrema
urgencia de la impresin y confiado en que continuara la inmu-
nidad que nos haba favorecido hasta entonces, no se avino a c...
perar que ti borrador fuera escrito a mquina, sino que se lo ech
rpidamente al bolsillo y parti con l.
Pasaron cinco das que aprovech ntegramente en prcp.2rar
mi viaje al sur y en la bsqueda de algn aviador de la fuerza
a rea que se atreviera a llevar a don Jos Maza a Concepcin, con
el objeto ya indicado. Por mi part e, tena todo dispuesto para
partir el da 15 de septiembre.
El da 11 supe: en los tribunal es, sitio en que de ordinario
cambibamos impresiones y noticias los conspiradores, que la po-
licta haba allanado una tal " Impre nta de la Armada" y que, a
raz de ello, se encontraban detenidas m.5 de sesenta personas,
entre otras, los seores Luis Alamos Barros y Marcial Mora. Supe:
tambin que, durante el allanamiento sorpresivo, la polica habla
descubierto y recogido el original de una circular que, por los de-
talles que se me dieron, no poda ser sino la ma, en el momento
mismo en que un linotipista comenzaba la faena de su impresin.
Tuve un primer impulso, el de esconderme y pete,
con mayor rdlext6n, pens que. si no me haban detenido ya, era
sencillamente porque no tenan idea de que yo fuera ti autor del
original. Y estaba en lo cierto. .
Desde el allanamiento de la imprenta, que en el pnmer mo-
mente supuse era de algn ciudadano amigo la
causa, que haba tenido la singular ccurrencra de denominarla
ARTURO OLAVARRJA BRAVO .1
"de la Armada", pasaron dos das sin que nadie me molestara y
me encontraba feliz, no slo por no haber sido detenido, sino
porque de este modo me encont raba en plena libertad para cum-
plir mi important e misi6n en el sur. Posteriormente qued pero
picio al saber que la imprenta revolucionar ia era nada menos que
13 de la marina de Chile.
El 13 de septiembre fui 3. comer a casa de don Silverio Bra-
as, marino en retiro y ex edecn del ex presidente Alessandri, que
viva en una casa muy estratgicament e situada en una calle coro
la al final de Bellavisra. El objeto de la comida era establecer con-
tacto con un aviador de la fuerza area que estaba dispuesto a
llevar al seor Maza a Concepcin. Conversamos largamente con
este bravo muchacho y todo qued listo y convenido para que
cumpliera su encargo dos o tres das despus.
De regreso de tan importante diligencia, tom un taxi en la
plaza Baquedano y le dije al chofer que siguiera por la calle Ca-
tedral hasta que le indicara dnde iba a bajarme. Metros antes de
enfrentar la puerta de mi casa, que estaba entre las calles de Cue-
to y Sotomayor, y en el momento mismo en que iba a decirle
al conductor del auto que se detuviera, advert un autom vil es--
tacionado que se: encontraba lleno de gente, que supuse: en el ac-
to seran sabuesos de Investigaciones, por lo que guard silencio
y mi coche sigui su camino. Al pasar la bocacalle, observ que a
la vuelta de la esquina estaba otro automvil tambin lleno de
gente.
Siempre confiado en que aunque me detuvieran no podra
saberse que yo era el autor de la proclama, le orden al chofer que
parara, dispuesto a afrontar resueltamente las circunstancias. De
modo que descend del auto, pagu la tarifa y me encamin tran-
quilamente hacia la puerta de mi casa. En el momento en que
iba a abrirla, dos corpulentos individuos salieron del coche que
se: encontraba al frente y, acercndose, me preguntaron amable-
mente, aunque algo nerviosos. si era yo don Ar turo Olavarra.
- S, yo soy - les respond.
CHILE. ENTRE DOS .f/.E.SS.fNDRI
-Sdior. en e autom6vil que est ah te: encuentra n\Jat co
jefe qur dnca hablar una palabrita con Ud. -e-rne dijo uno de
los agen tes.
-Encantado -fU( mi DUoel'a respeesta,
Nos acrrcamos al coche. de cuyo imaQ s,alk) un laca in.
dividuo que, mucho mis tranquilo que los amttiorcs, me dijo:
-Don Ventura Marurana me ha encargado que lo invitc a
su oficina, pues desea conversar brevemente con Ud. Sttn slo
unos cuantos minutos y, despus. nosotros mismos volveremos a
dejarle en su casa.
Comprend que el agent e me engaaba, hacialdo as toda-
va ms odiosa su misin. y le repuse:
-c-Contorme, pero me permitirn Uds. que k d aviso :1 mi
esposa para que est sin cuidado du rant e mi ausencia.
-c-lmposible, seor -<00 1( 516 con energa el sujeto.
-Cmo va a ser imposible, cuando estarnos precisamente,
en la puerta de mi casa y baslar con que golpee para q ~ me la
abra justamente mi 5l:on?
- No se puede, seor - insisti d sabueso-e, tenernos orden
de impedir que Ud. hable: con nadie.
- Pero esa es una orden inhumana, Yo no he dejaJo jams
de recogerme a mi hogar y podrn calcular La inquietud de mi
familia al darse cuenta maana de que yo no he llegado a mi
casa. Supondrn que me ha ocurrido una desgracia.
- Asi ser. seor - repuso ioRexiblemente el poIic.-, pero
mi comandante Mahlrana nos ha dado la orden reeminante de
que no permitamos que Ud. se comunique ron nadie.
-c-Bueno, acate la ceden -respond-. pero, por lo mtnos.,
les ruego que alguno de ustedes le a v ~ a mi seora lo que me
pas3:""E.s inlil leor -manifest el indivkluo--. Para noSOfrOl
todo esto es muy doloroso. Estamos eansados de hacer este papel
tan ingrato que, realment e, nos repugna. pero tersemos que cum-
plir con nuestro deber, so pena de: perder el pan de cada da. Dis-
clprnos )' vamos luego, porque a nosorros mismos nos espfan.
Resignado, part con mis acompaantes hacindome durante
el trayecto toda clase de reflexiones J preparndome para los in-
evitables interrogatorios. Qu habr a ocurrido? Por qu me de.
tenlan tanto tiempo despus de haberse producido d allanamien-
to de 13 imprenta?
Reconstituidos posteriormen te los acontecimi entos, vine a 13
ber que' los hechos haban acaecido de la siguiente manera. Ven-
tur a Maturana haba interrogado duramente a don Carlos Jara
Torres y a don Enrique Eleodoro Guzmn, que era el regente o
administrador de la imprenta, para inquirir el nombre del autor
de 13 "Respuesta al cnico". pero la diligencia fuc infructuosa, en
primer trmino porque el seor Guzmn no tena idta de que yo
fucra el autor, J en segundo lugar el sciior j ara Torres
se encerr ro una leal e invencible negativa . Entonces Marurana
quiso saber qu haca con las circulares una ya que I.:a.s imprima,
:1 qui n se las entregaba, por conducto de quitn Las distribua. Y
(ton Enrique Eleodoro Guzmn, cndidamente, sin ocurrrsele
por lo menos dar un solo nombre, para hacer reaer en una sola
persona todo el peso de la responsabilidad, dio los nombres de
todas las ; quienes acostumbraba enviarle la propagan-
da revolucionaria. Fuimos de este modo delatados, como distri-
huidores habituales de los impresos, los seores Horacio Hcvia,
Luis Alamas Barros, Marcial Mora, Belisaric Troncoso, Carl os
Souper Marurana, Gu illermo Garcs Silva y yo. De manera, pues,
qur yo no fui detenido como pr esunt o autor de: la procl ama , sino
como uno de los varios delatados como distr ibuidores de los im-
pre....
M.s adelante veremos e6mo un detalle insignificante 'f como
pletamente ajeno al asunto, puso :1 Maturana en situaei6n de acu-
sarme derechamente de ser el autor de 1:1 "Respuesta al clni eo".
Un caso increble, pero dato.. .
El coche en que me llevaban se detuvo fr ente a un edificio
eH/LE ENTRE DOS ALESSANDRI 2M
de tres pisOs en la calle de Tearincs esquina de Balmaceda, Se me
hizo bajar con muchas precauciones J subir al KgundO piso. No
se ola ruido alguno y era ya la una de la madrugada.
Llegamos a una especie de: vestbulo en donde haba varios
hombres muy serios que me miraron de S05layo y luego aluda-
ron militarmente a los que me conducan. Ms al interior, haba
OlTOS que dorman en el sucio o sobre unos tOSC05 bancos de rna-
dera, denoeaedo su aspecto mucho cansancio. Tenan la barba cre-
cida y daban la impresin de estar varim das en ese sitio. Entre
ellos, en un rinc6n y con una manta sobre la espalda, h2lbta un
seor bien vestido, de rostro lampi o, que me mir emablemen-
te. Se mostraba triste y preocupado y, al devolverle su mirada con
un ademn interrogativo, baj6 la cabeza. Pens, como era lgico,
que todos esos hombres se hallaban detenidos.
Luego, me hicieron entrar a una pieza grande, en la que no
haba sino una mesa escritorio, una silla, una percha y un esran-
te con libros y papeles. Detrs de m lleg un seor joven, de
barba rasurada, cabellos crespos peinados hacia arriba, risueo,
que con buenos modales me pregunt derechamente:
_ Qu hizo Ud. las proclamas subversivas que le maodaron
de la Imprenta de 12 Armada ?
-Las quem -fue mi preparada respuesta.
_ Cmo es eso? A ver. expl iqueme todo lo qlK Stpa 21 ro.
pecro -ccon rinu el polica.
Dando rienda suelta a mi inventiva, le di je:
-Con el rn.ayor gusto. En una oportuniebd llegu a mi casa
y me encontr con un paquete que me habla ido a dejar un
conocido, que no dio su nombre ni dej recade alguno. Al abnr
el paquete pude darme cuenta de que se trataba de
poltica, revolucionaria. Mi primer impulso fue entregarle los Im-
presos a la polica, pues no deseaba hacer uso
_ Por qu no los entre-g6? -e-me el interrogador.
e-Porque me encontr 2 ,lhlcm3. Pens que el v:-
quete fuera enviado por la propIa polieia par:a tenderme una e -
lada, o por algn amigo. En el primer caso, habra hecho el ri-
dkulo, en el segunde una deslealtad.
-Qu hizo, entonces?
-c-Desechando la idea de traer el ~ q u c t c . lo quem y d oro
den en mi casa para que, si volva la misteriosa perrona que me
lo haba dejado, la retuvieran hasta que yo llegara, par a descifrar
el enigma. Como quince: das despus volvi trayndome otro pa-
quete, pero, como la primera vez, no qui so esperarme y se mg6
a dar su nombre. Segn los datos que: me dio mi empleada, era
un hombre de regular edad, bajo, gordo y mal vestido. Tambin
destru este segundo paquete. Despus no recib ningn otro.
e-Perfectamente - apunt el polica-. Entr gueme todos los
papeles que tiene en sus bolsillos, su cartera y su llavero y tenga
la bondad de esperar un moment ito mientras viene a interrogar-
lo mi jefe, el seor Marurana. Yo me llamo Luis Garcla Larran
y soy el jefe de la polica poltica. Le doy mi nombre por si de-
sea pedirme algo.
- Aprovecho su orecimienrc -le dije- para pedirl e lo ni-
ca que deseo: que le avisen a mi mujer que estoy aqu, para que
no tema que me haya ocurrido algn accidente.
Garcla Larraln me prometi hacerlo inmediatament e, pero
no cumpli su promesa. Luego, di rigindose a uno de los presen
tes, le di jo:
e-Se or Tessada, este seor queda estrictamente incomuni-
cado y Ud. comprende lo dems.
El polica se retir y yo me qued solo con Ta sada, un gor.
do bajito, muy amable, que me di jo ser tenient e de Investigacio-
nes y que S( aventur a expresarme a manera de consuelo:
-c-Paciencia, seor, paciencia y ms paciencia. Esto tendr
que terminar alguna vez.
-Paciencia para qu? - le observ-c. Si el seor Marurana
viene luego, como me ha dicho Garcla Larra n, despus de de-
clarar saidr en libertad ...
- No se haga ilusiones -me replic Tessada-c. Aqu tienen
257
la costumbre de engaar a la gente. Ud. no ver al seor Maru,
rana hasta maana.
- De modo que me van a tener aqu sentado (Oda la no-
che? -c-pregum.
- S. seor -comcst6 el otro-. Pero puede pasearse dentro
de la pieza cuanto quiera. Le recomiendo, s, que no le dirija la
palabra al agente que lo va a custodiar.
. a custodiar aqu dentro? -pregunt-. Pero, si
no soy una fiera ...
-Si Ud. supiera c6mo se estilan Las cosas aqu . . . -fue la
nica respuesta de Tessada, que sali al mismo tiempo que: en-
traba un agente: de: aspecto poco amigabl e que: se arrellan en la
silla y se puso a dormir, por lo menos, aparentemente.
Dieron las dos de: la madrugada. las tres, las cuatro. A las cua-
tro y media sent fro y la necesidad de hablar con alguien, por
lo que, a pesar de: la recomendacin de Tasada, me: dirig reir-
radamente al guardia, quien, despertando al fin, me contest mal-
humorado: .
-Qu hay?
-Estaba durmiendo? - le conresr, preguntndole a mi vez.
-S, seor, y no debiera hacerlo, pero cr ame que ya estoy
agotado. Hace veinte das que no duermo en mi casa porque hay
un gran recargo de trabajo. Tenemos que vigilar a todo el mun-
do, de da y de noche, a polticos, estudiantes y hasta los cuarteo
les. Y a Ud. por qu lo han traldo? -me pregunt el agente.
- No tengo idea - le contest.
- Debe ser uno de tamos. Mire, seor, todos los das 'llegan
aqu entre cinco y diez detenidos. Los tienen dos, tres y ms das
encerrados y despus los largan sin que se saque nada en limpio.
Ojal le ocurra lo mismo.
Di eron las cinco y, luego, las seis de la maana. A las siete
hubo relevo del agente de guardia y, en seguida, entraron a la
pieza dos muchachos harapientos que se pusieron a hacer el asco.
Eran dos detenidos por sospechas de robo. Terminado el asco, lle-
17-0.11< ....1... doe ,, _ ti
ga un seor que se encamina derechamente a la percha para re:
tirar su sombrero. Se detiene y lanza una gruesa exclamaci n.
-Me han robado mi sombrero! -dice-. Esto es lo que se
saca. con traer "pungas'' para que hagan el aseo. Estas son las eco-
nomas bien entendidas. ISi los jefes no se: robaran la plata, ha-
bra. para pagar a un mozol .
Dieron las ocho, las nueve, las diez, las once: de la maana.
Sent fr o y hambre: y, tambi n, deseos de baarme: o, por lo me-
DOS, de: lavarme. Se: lo hice preseote a mi guardin, peco ste re-
puso gravemente que: era imposible, que no poda moverme de
la pieza hasta que: no hablara con el comandante Maturana. ' Le
repliqu que: esto era el colmo, que llevaba ya diez. horas espe-
rando a ese seor, pero el agente me: rc:comc:nd6 paciencia. Otros
haban esperado ms tiempo. .
Por fin, a las once: y media entraron a buscarme. IHaba lle-
gado el seor Marurana I
Me pasaron a una oficina confortablemente amueblada con
sillones tapizados, rica alfombra de triple y muchos estantes re-
pletos con libros y papeles. El ambiente, tan distinto al de la pie-
za en que haba pasado la noche, me reconfort , Luego, Ventura
Maturana, el terrible y odiado Ventura Matur ana, un tipo aho y
delgado, muy corectc en sus formas, me salud amablemente y
me oreci un cigarrillo, que yo le acept agradecido. En segui-
da, comenz el interrogatorio.
-Dgame, i qu persegua con pretender derrocar"al gobierno ?
-No persegua nada, porque no he intentado derrocar al go-
bierno. .
e-Pero Ud. tiene instrucciones de don Arturo Alessandri pa-
ra trabajar en contra del gobierno. . .
-Lo han informado mal. Por el contrario, en el allariami n-
te que seguramente a (Stas horas estarn haciendo en mi casa sus
agentes, podrn encontrar cartas recientes de don 'Arturo en las
que me aconseja que no me meta en nada, ' . t
-Esas son diabluras suyas. Cuando estuve en: Pars, convers
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRl 2S9
con don Arturo J me: dij6 que, desde all, iba a hacerle: la m otu-
ci6n a lba.
-e-Pero, en todo caso, eso no quiere decir que me baya dado
insuuccionn a m para que la haga.
Maturana guar d un corto silencio , . de improviso, uro r-
pidamente: del bolsillo interior de: su vat6n, unos pliegos de: pa-
pe! escritos a mano, arrugados y manchados con tinta de: impren-
ta, en los que reconoc en el acto los originaks <k mi proclama.
-Conoce: Ud. esto?
-Es la primera vez que lo veo -c-respondl framente. tenien-
do tos papeles entr e mis manos y pensando en el descuido de don
Marcial Mora al no hacer sacar a mquina el documento, como
me lo haba prometido.
- Pero esa es su letra -agreg Marurana imperturbablemente.
- No. Mi letra esinglesa ., staes redonda -le contest tan im-
perturbable como l
-e-Niega Ud intilmente. Este borrador est escrito y redac-
tado por Ud.
- Le repito que no.
-y yo le digo que estoy bien seguro de lo que digo. Cono-
ce Ud. a Enrique Elcodoro Guzmn, regente de la Imprenta de
la
-No. Ni siquiera saba que existiera tal imprenta. .
-Ud. trata de engaarme, pero yo que Ud. ha ac-
tiva participaci6n en todos los movimientos contra el gobierno.
-Ud. se equivoca. Desde mi del. hace tres
aos, he observado una actitud de prcscindenaa poltica y la prue-
ba de ello es que nunca antes de ahora me babia visto en la ne-
cesidad de entrar en relaciones con Ud. . . .
-Es que Ud. ha sido un soldado de trinchera y, gracias a su
manera de actuar, no he podido echarle el guante.
-Las suyas son meras suposiciones.
-No, seor, son hechos comprobados- Retrese,
Malhumorado, Maturana le dijo a un agente:
260 ARTURO OLAVARRIA BRAVO '
- Llvdo a la pieza ro que estaba y mantngalo estrictamen,
te incomunicado, hasta nueva orden.
-Pero yo necesito comer -le repuse con todas mis fuerzas.
e-Retrese -me contest-e, hable con el agente.
Volv a la lgubre pieza en que haba velado toda la noche
J. al pasar por el vestbulo, vi a las mismas personas esculidas
en que haba reparado al llegar la vspera. Supe por el agente que
me conduca que eran los obreros de la imprenta y que el seor
que se encontraba en el rinc6n era don . Enrique Eleodcrc Guz-
mn. Haca tres das que los tenan aM en el pasillo.
Pasaron las horas basta las cinco y media de la tarde, sin que
se me proporcionara un bocado y ni siquiera un vaso de: agua. Co-
menzaba a sentirme molesto, pero lo que ms me: mortifi caba era
pensar en la incertidumbre que estara sufriendo mi pobre mujer.
A esa hora apareci Gacca Larran, quien me: comunic que:
mi familia estaba bien y que ya saba la suerte que yo estaba ro-
rriendo. Se manifest extraado de que se"me hubiera tenido to-
do el da sin comer y orden que se me: trajera una. vianda de: la
cocinera vecina. Instantes despus me entraron un"portaviandas
que: contena dos guisos fros y malolientes. Me los com a pesar
de todo. pues no probaba alimento desde: el da anterior. A las
ocho de: la noche: me entregaron algunas cosas que me"enviaba
mi mujer. Un colch6n, una frazada, una almohada, algunos ali-
mentos, un termo con caf, fruta s y cigarrillos. Estos venan abiertos
y los alimentos deshechos, denotando que: haban sido prclijamente
examinados. En todo caso, lo recibido constitua un verdadero rega-
lo de: pascua, pero lo principal, lo que: realmente me: caus una
gran alegra, fue la seguridad que ahora tena de: que: mi mujer
conoca mi suerte. .
Desde las ocho de: la noche me vigil un agente joven, de: bue-
na presencia, que no esquivaba mi conversacin. Empez por dar-
me una conferencia sobre teosofa, espiritismo y ciencias ocultas.
Me habl6, adems, de sus continuas visitas al cementerio y del de-
leite que semia cuando le tocaba presenciar el traslado de: los ca-
261
d3vcrcs de: los nichos impagos a la fosa comn, Me hizo descrip-
ciones espeluznantes, muy apropiadas para el estado de nimo en
que me hallaba . . .
De improviso, repar en unas manchas que no visto
antes en el mwo. Me acerqu y pude obxrvar que se tra taba de
una substancia roja oscura que se escurra desde el tercer piso y
que t(lllavb estaba fresca, Segn el agente poda ser cera, pero no
me cupo duda de que: era sangre, por lo que con todo disimulo
rasp un poco de esa subsWlcia ,. la guard para hacerla. exami-
nar me encontrara libre. Cinco das despus, cuando pu-
de enviar la muestra. fue nevada al l.aboratorio de un hospital y
se constat que era sangre humana.
Me recost en el colch6n de que ahora dispona y. extenuado
como me hallaba por la fatiga, la nerviosidad, no haber dormido
la noche anterior, me sum en un profundo sueo que no pude
evitar ni siquiera pensando en el desgraciado vecino cuya sangre
se escurr a por el muro.
No s cunto tiempo despus, pero no PUWt haber sido ms
de una hora. despert sobresaltado. Un sujete al que no haba
visto ant es me despert bruscament e dicindome que tenia que
ir en el acto a declarar ant e el seor Maturana. Fue intil que k
rogar a me permitiera desperezarme un poco. Haba inters en
que compareciera as, semidormido, aturdido por el suee, Me
condujo de un brazo. casi en el aire. a presencia de Maturana que
me esperaba snrienre y sansfechc, Esta vez no me ofreci asteR-
ro ni cigarrillos y. tan prontO como me vio, me b nz6 la pregunta:
-e-Digame, seor. a quin trataba Ud. de colega en una reu-
nin que celebraron hace ms o menos de noche, .t n
el estudio de don Luis AJamos T a la que aasneron Ud.. el sencr
AlamOl Barros el doctor Hernn Alessandri, don Horacio He-
via, don Vctor' Salas Romo, don Bc:lisario Troncoso, don Marcial
Mora y otros? Le estoy hablando de esa rmnioo. ,ue
con el pretexto de cambiar ideas para la fundacin de un diar io,
de modo que le ruego que no me salga con el mismo embuste.
Comprend que Matur ana estaba perfectament e informado de
la reuni n, de manera que: habra sido torpe negarla. Me: preocu-
p, s, de: hablar 10 menos posible: sobre: ella, cuidando' de no de-
latar a nadie. .
- A esa rc:uni6n fui invitado -cexpres-c-. Se me: dijo efecn,
vamente, que: tena por objeto cambiar ideas para la funcl aci6n de:
un diario, pero como esa noche: (ami' en el centro e hice larga so-
bremesa, llegu al estudio del seor AJamos cuando la reuni6n
ya haba termin ado. Por lo que: ni he: tratado a nadie: de "colega",
ni s lo que: se: habl6, ni s quines asistieron.
- C6mo supo Ud. que-la rcuni6n haba terminado? Tiene
que habrselo dicho alguien que todava estaba aM cuando Ud.
lleg, . .'
-Cuando llegu al piso en que: se encuentra ' la oficina del
seor Atamos, la puerta estaba cerrada y el estudio a oscuras. Al
bajar en el ascensor, una dama a la que pregunt si haba visto
luz en la oficina, me dijo que s y que recin haban salido de
ella varios caballeros que bajaron ' antes que nosotros. '
- Qu motiv6 una expresi n de Belisario Troncoso cuando,
pasendose como un loco, dijo que con 'ochenta hombres era ca-
paz de tomarse la Moneda ? I 1
-Ya le he dicho que no estuve en la reuni6n:
-Ud. es muy diablo, pero yo soy ms. Le advierte que no
saca nada con negar; porque lo ~ 'todo. No comprendo c6mo hom-
bres sensatos como Ud. se meten en estos asuntos hacindole un
dao enorme al pas. Cree Ud. que derrocado el actual gobierno
habr a con qu reemplazarlo?
-No tengo la pretensin de ser estadista, pero s que si un.
gobierno cae, el pueblo es el llamado a elegirle reemplazante. De
manera que esa pregunta puede hacrsela al pueblo y no a m.
-e-Retirese inmediatamente. Seguir estrictamente incomuni-
cado - me contest con visible ' enojo el astuto polica.
Por fortu na, no se me volvi6 a molestar durante el resto de
la noche y pude dormir a mis anchas, no sin ant a preguntarme
CHILE ENTRE DOS ALEsSANDRl 263
c6mo peda Marurana c:sur tan bien informado sobre la rront6n
ro el estudio del teor Alamos.
El da 15 se me hizo la gracia de permitirme: que me: unra,
para cuyo efecto fui conducido al bao de los agentes inferiorn,
en donde: haba una llave: que dej3ba caer un misero hito de: agua.
El ambiente era sucio J oscuro. A medioda recib la de
Garda Larraln, quien volvi6 a interrogarme: sobre la proclama,
sin resultado alguno. Le ped que: consiguiera de: Mamrana auto-
rizaci6n para que: me: visitaran mis nios, Qurd de hacer la ges-
ti6n, pero no tuve noticias sobre sus resultados. Entre tanto. con.
tinuaba incomunicado.
El 16 mi situacin era igual. A medioda, cuando fui llevado
al bao, divis en otra pku a don Marcial MOf'2, quien me salo-
d6 y me: hizo !das de: que haba que: negar. Me encontr dnpu6
con don Vctor Salas Romo. quito me hizo la misma recomen-
dac in, Al regresar a mi picu repar en un seor gordo, rubio,
coloradirc, de: lentes, que sombrero en mano se encontraba en un
rinc6n. sobre: un mont6n <k basuras, A su lado haba un tarro,
una escoba y una bacinica. Pens que se traurla de un al('min y
que se encontrarla muy iocmodo en esa posici6n. Pero. mitin.
dolo bien, repar en que d tal alemin era nuestro amigo don
Guillermo Garcs Silva.
Como a eso de' las siete de la tarde, se abri la puert3 de mi
pieza para dar entrada a dos o6ciales de la armada, que m!'
varan detenidamente pero sin decirme una palabra. Cambiaron
entre ellos alRUnas que no pude captar y. sin des-
pedirse, continuaron su o mino. Expt'rirnent un gran agrado,
pues supuse que iba a ser juzgado por marinos.
un agente me con6rm6 la creencia agrcgindornt- que los vlSlta.Ro
tes eran un captd n de' frag.; ta. que hara de 6scaJ, y un
marina de artllma de' costa qUC' actUarla como
pues, a ser sometido a proceso a la ley. lo que sJg1U6.
ceba verme libre de posibles arbitrariedades y abusos.
Al db siguiente, muy de madrugada, fui despertado brusca-
mente: y conducido .1 la oficina de M2(Urana para hacrseme un
nueve interrogatoriobajola influencia del sueo.
_ D6ndc comi Ud. la noche ro que Ie dettnido?
- En casa de Silverio Braas.
_ Qu convers con el aviador militar que asisti6 a la ce-
mid. 1 . .
-Oc todo, menos de lo quc-Ud. piensa . ..
-Ud. k pidi6 al aviador que dejara caer proclamas revolu-
cionarias sobre Santiago.
Dndome cuenta, con gran alivio, de lo' despistado que se ha:
Haba Maturana al respecto, le contest: ..
- En tal caso, le habra pedido que dejara caer ' al Minisuo
de Guerra, PU($ ese aviador 'o el ' que emplea Blaoche ' para- va:
jar. -y me: rel de buenas ganas. . .
Un tamo corrido con mi respuesta, Maturana me hizo Otras
preguntas relacionadas con 13.5 personas que frecuentaban mi e-'
tudic, pan terminar pidtrodome que escribiera en' una boja de
papel UIl2 rclaci6n completa de cuanto yo habfa hecho "ti da de
mi dereecin, Al preguntarle si querf.a que escribiera ron tinta
o con Lpiz. J contestarme que le daba lo mismo, ca en cuenta
que no era la relaci6n la que I ~ interesaba sino que mi caligrafa
para hacer las comparaciones del caso. Por cierto 'queescrib con
mi letra inglesa corriente, acentuando el estilo para que difiriera
todava ms de la letra redonda"con que habla escrito el original
de la proclama. . ! ,
'Al finalizar la maana y aprovechando que el agente que me
custodiaba na bastante benvolo, me acerqu al estante que ha-
ba en la pieza, lo abr y meti mano curiosamente en los Iq ajos
de qoc estaba replete. D luego con uno que se rotulaba "Infor-
mes reservados" y me puse a examinarle tranquilamente, Uno de
(:SOI informa deca ms 'o menos: "Nuestro amigo N. N. (aqu
dos iniciales) del 5,- ao de medicina, nos informa que se Iu te-
suelto por el comit estudiantil verificar Una asamblea en el Ce-
rro Santa Luca, para burlar a los carabineros". Y DUO: "Nues-
CH/ LE ENTRE DOS ALESSANDRJ 26.5
trO amigo N. N. (otru iniciales) nos ha dado la siguiente veni6n
de los discursos pronunciados hoy en la univenidad", Le pregun-
te:. entonces, aJ agente: Es cieno que hay muchos estUdiantes en
contacto con Uds.?
- Muchsimos - me: contat- , ah time Ud. otra injwti-
ca que se Comete con nosotros. A 101 atudiantts que pertenecen
a la Sttci6n no se les obliga a haca tur nos y los tratan con toda
clase de consideraciones. Adrns, les pagan me;or que a n06OtrO$.
- ~ De: modo que: timen sueldo?
-5610 algunos. A oteos les pagan "por d,nos", son "dareros".
Sent una profunda indignaci6n al ver confirmadas ciertas
sospechas que: tena sobre la actitud de algunos compaeros en los
das de las incidencias universitarias y maldije: a quienes de: este
modo corrompan la conciencia de algunos estudiantes que, tal
vez por extrema necesidad, traicionaban a sus camaradas haciea-
do este tri stsimo papel.
A medioda c:ntr6 el teniente: Tessada, quien me dijo al odo:
- Ah est su seora. Aprovechando que est de guardia el
teniente Caballero y que los jees se han ido a almonar, le vamos
a permitir que se va con ella, pero desde lejos, con mucho tino,
porque arriesgamos nuestros puestos.
Agradec profundamente la buena acci6n de Ral Teeada y
Juan Caballero, A una distancia de dia mmos divis a mi mu-
jaque me haca seas y Ilo (Uve tiempo para decirle que me
encontraba bien, pues en ese mismo momento o fuma pasos J
unos gritos, Tasada me hizo un ademn como indindome que
me miran y Caballao, guiindornt un ojo, asi de un brazo a
mi mujer J le dijo con aparente enugfa: ... ;
-Es intil, seera, que intente TU a su marido. SI contmua
avanzando la har salir por la fUttU- .
Mi esposa sigui6 la comedia a ~ mil m ~ ~ i l l a 5 t se retir
proeesrando, O despus romo Garela Larr am increpaba dura-
mente al teniente Caballero, taminando por Imponerle un arres-
to, pero mi agente de- guardia me- consol6 dicindome qlK no le
pasara nada al teniente porque: "le sabia muchas cosas a ese sin-
vergenza". Efectivamente, apareci despus Caballero y sonren.
re me: dijo que no tuviera cuidado por l, pues en ese momento
se iba a almorzar a su casa muy tranquilo.
A las dos de la tarde: me notificaron de que sed amos trasla-
dados a la Escuda de Carabineros, en donde funcionara el juz-
gado naval. A las cinco se me orden alistarme y. luego, sal cus-
todiado por dos tenientes y dos agentes.
En la calle, contempl absorto y feliz ' el hermoso cielo azul
que haca cuatro das que no divisaba. La ciudad estaba cmban-
derada, pues comenzaban a celebrarse las fiestas patrias en me-
dio de una gran animaci6n. La gente, al parecer contenta con su
suerte, conversaba alegremente en todas part es,' bajo ti imperio de
la dictadura, celebrando la independencia y la libertad de Chile.. .
mientras yo era conducido bajo estrecha vigilancia de una crcel
a otra por combatir a la tiran la. Al hacer la comparacin, sent
el peso de mi drama. Vala la pena que estuviera sacrificndo-
me y haciendo sufrir a mis seres queridos, por defender a esa ciu-
dadanfa inconsciente y egosta que viva feliz bajo la frula de los
mandones? Me consol un tanto pensando en que otra cosa era
mi deber cvico.
Llegado a la Escuela de Carabin eros, en la avenida' Ant onio
Varas, me condujeron a uno de los dormitorios destinados a alo-
jamiento de los oficiales venidos de provincias para seguir cursos
de adiestramiento. Se: trataba de un moderno. pero sobrio edifi-
cio, asoleado. alegre y c6modo. La pieza no peda ser mejor, pues
estaba guarnecida 'con un catre de fierro y una cama confortable,
haba tambi n una mesa, una silla, un ropero y un lavatorio de
desage, Tena confort, aire y luz, como si me hallara en un ho-
tel. Vino a visitarme el dir ector de la escuela, coronel de ejrcito
don Roberto Delgado del Vi1Iar, a quien conoca mucho por ser
mi comprovinci.ano y amigo de todos mis familiares. Me expres
su sentimiento por lo que me ocurra. exhortndome a tener pa-
ciencia, y le dio instrucciones al oficial de guardia para que se me
2111
propor cionara comida del casino de oficiala "f hasta cigarrillos. La
noble actitud de Delgado colm6 mi u tisfacci6n, no s610 por las
vemajas que me representaba, sino porque es precise encootnnl:
con el esp ritu deprimido como yo me hallaba, para aquilatar ti
inmenso alivio que produce la hidalgua de quien, pudiendo pro.
ceder de manera muy diversa, acta a impulsos de una inteligen-
cia comprensiva y de un corazn generoso.
En pieaas vecinas. se encontraban don Guillermo Garcs Sil-
va y don Marcial Mora Miranda.
El 19 fui sorprendido por una novedad. Haban mido a otro
detenido. al que instalaron en la pieza subsiguienre de la rota. Me
asom a la ventana seguro de que el reci n llegado ya atara aso-
mado en la suya y, efect ivamente, ah{ encontr a don Horacio
Hevia que, animadamente, conversaba con don Luis Alamos Ba-
rros, agazapado en otra ventana, con el idioma de las manos. En
ese insta nte preciso escuch un gr ito. Era ti centinela de guardia
en el pasadizo que avisaba a su superior:
- Cabo de guardia! Aquf hay un ..... iejao.. que ha-
ciendc musar aas a otro detenido!
Don Horacio, Alamos y yo. nos metimos rpidamente en
nuestr as celdas y no ocurri6 nada extracedinari c, Luego, vo1vf a
asomarme ., don Horacio estaba nuevamente en su ventana, muy
sonriente, Record que el seor Hevia haba sido detenido tus
veces antes que ahora, por sw idt2les libertarios. Haba sido ex-
onerado arbitrariamente de su argo de ministro de la Corte de
Apelaciones de Santiago., deportado a Argmrina, de donde ha-
bia regresado recientemente. Tena cincuenta., dos aos de edad,
careca de fortuna y era padre de diez hijos. siendo uno de. le.
ciudadanos que ms cruelmente sufria los impactos de la
dura. Con todo, ah estaba entero, impasible, serene al tn-
fortunio. con la inRexibiJid3d del roble, con la fe recalcitrante de
los gr andes apstoles. Era el alma de la ..
Mirad a veces, mirad con seas, don Horacio
-Yo he sido siempre un hombre honrado y verdico, Jams
he faltado a la verdad, pero ahora le recomiendo que mient a. que
niegue todo. Existe la obligaci6n de decir la verdad cuando $e com-
perece ante jueces rectos, ante magistrados honorables, pero no
cuando lo traen a uno ante sicarios, ante lacayos impdicos de
una tiranIa..
-Pero yo tengo fe en los jueces navales - le contesti.
- No S(2 ingenuo. mi amigo -c-me repuse don Hocacio-. He
estudiado la ley de pies a cabeza. ( TKnc Ud. por casualidad el
C6digo de Jwtici.3 Miliw ?
-S. me lo trajeren ya.
e-Pues,' V ~ el artculo quinto. Segn da disposici6n, debi-
ramos ser juzgados por los tribunales ordinarios r, si nos han de-
signado jueces navales. contrariando a la ley, es porque existe el
pr0p6sito de baca un proceso arbitrario. Estos ' jueces no pueden
ser imparciales porque le deben obediencia ciega al tirano y, de
lo contrario, los echan a la calle. Se va a convencer pronto de: lo
que le digo.
.Impresionado por las palabras de don Hcraco, me ' fui dere-
chamente a revisar el c6digo y. efectivamente, constat que 105
delitos especiales, como el de impr enta. quedaban al margen de
la competencia de los tribunalcs militares,
En la tarde fui llamado a prestar mi primera declaracin lID-
te d fiscal Se trataba de un marino de aspecto simpl6n. Bajo,
gordo. de tez rapada. ojos cbros y risurnos. se m0str6 amable, lo
que me hizo concebir b sospecha de que no fuera recto. Se lla-
maba Gastn Kulcuwsky y lo asesoraba como actuario, el guar-
diam.arin.a Jorge Santa Cruz. un muchacho entero y. a la simple
vista. digno.
Sentado frente al fiscal. vi que ste comenz por lea para s
un papel que contenta una sale de preguntas. Pens quc le Ia.s
hcbiera preparado Maturana,
Dapus dc hs interrogaciones de rutina sobre mi filiacin.
el fiscal me hizo otras similares a las que ya me haban formula-
eH/U ENTRE DOS AUSSANDRl
do en Investigxiona, las qw= contest en Mlmtica forma. Huta
aqu -pens para mis adentros- .,atDOf, bien.
e fUc.a1 t0m6 de entre un kp)o
unas hojas escntas a mquma y me pregunt mirindomt fija.-
mente a 1", ojal:
-Conoce Ud. estos papeles?
Un tanto asombrado. los reconoc en el acto para mis aden-
tros. Se trataba de una lista de nombres que haba confeccionado
yo mismo aos atrs para el efecto de enviar l:u invitaciones a mi
matri monio. Esta lista estaba encabezada con don Artur o AJes-
sandri y figuraban en ella los ministros y casi todos los polticos
de la poca. La habla dejado como curiosidad entre 101 papeles
viejos del escritorio de mi casa y. naturalmente, durante el alla-
namienro que hicieron en mi hogar a nz de mi detencin, la en-
contraron. llamndola b .u cnci6n los nombres tan interesantes
que contena,
-,Canoa: Ud. estos papelesl --UW.ti6 el fiK21.
-S -contat- es una lista de los invitados a mi matrimooto.
-1Cundo fue hech.1
-En 1923-
- i Oc: modo que es suya?
-S.
Incontinenti, el fiscal desglos de la lista escrita a. mquina
una hoja final en la que aparecan varios nombres escnros a ma-
no, con la misma letra con que yo habb. escrito la famosa procla-
ma. Estuve a punto de desmay.ume, puo reaccionando con enero
gia, agudic mi ingenio para inventar algo que me sacara del pan-
tano en que me haba metido, pues de otro modo no me quedaba
sino confesar de plano. Sealndome el los nombres ma-
nuscritos, el fiscal me pregunt ((Xl .lit( de triunfo:
-1. y esta letra umbin es suya? _
-No, seor no es rora --<antest no pestanear.
Entonces eI'fiscal, today(a con aire de triunfo y como d... nJo
270
ARTURO OI.A VARRJA BRAVO \
a entender que "me haba ' sorprendido en una encrucijada -de la
que no podr a librarme, me pregunt socarronamente:
-Si no es suya'esta letra, de quin es entonces ? Espero que
no me diga que no sabe. . . _
- Esa letra es de un ordenanza de la presidencia. Como yo
no tena tiempo de hacer la lista de invitados, le encargu a un
ordenanza que la hiciera.
-C6mo se llamaba ese ordenanza? - me pregunt el fiscal
con menos aire de triunfo,
- Md quades Castellanos -c-conrest sin titubear, recordando
a un ordenanza de mi tiempo, que: haba fallecido y al que, por
esta causa, era mu y difcil detener y someter a interrogatorio.
- Dnde se encuentra ahora ese ordenanza?
-Qu s yo, seor Fiscal!
-De modo que esa letra es de: Castellanos?
- S, seor. Mire, la cosa fue asl. Le orden a Castellanos que
hiciera la lista y l la hizo a mquina. Con posterioridad me acor-
daba de alguna persona no incluida en la lista y, entonces, yo le
deca que la agregara. Naturalmente- .y tratndose de nombres
sueltos, Castellanos qui so ahorrarse el trabajo de hacer de nuevo
la lista a mquina y se limit6 a agregarlos escribiendo a mano,
ya que, como Ud. ve, son muy pocos.
El fiscal, ' confundido con mi inesperada explicacin, avan-
z6en sus preguntas.
- Conoce: Ud. la " Respuesta al cnico"?
-S, me la mostraron en Investigaciones.
- E. &ta ?
-S, la misma.
-No encuentra curioso que. la letra de la "Respuesta al ci-
ruco" sea idntica a la que aparea en los nombres escritos a ma-
no de su lista de invitados? .
-S, de lo ms curioso. . .
-Conoce estos versos?
-Culla?
eH/U ENTRE DOS AUSSANDRI
271
-Estos, El primao dice as: ..C6mo csur la nacin, cuan-
do han puesto :11 don Bartolo en GUttra J Eduaci6n ro
El fiscal no pudo seguir leyendo 101 vcnos pues solt la risa
Yfue a echarse en la ventana para dar rienda suelta a la b.ilaridad
que le producan, Luego, ponindose serio, me dijo que poda re-
nrarrne a mi celda en donde qucdar. incomunicado. Le obsttvE
que llevaba ya seis das de detenci n y que, de acuerdo con lo dis-
puesto por el c6digo militar, mi incomunicad6n no poda durar
mis de cinco, -a lo que me rcplic6 diciendo que l no tena por
qu considerar los das que yo baba estado en Investigaciones. Te-
nia que contar el plazo desde que fui puesto a su dispocin. Me
limit a manifestarle que encontraba muy curioso su procedimien-
to, pues esa discriminaci6n era ilegal Y, para mis adentros, pens
que don Horacio Hevia tena toda la razn. EK marino no era
juez, era slo un subordinado que cumpla edenes,
Transcurrieron apaciblemente los das en la Escueta de Ca-
rabineros, hasta que el 29 de septiembre ti fiscal me n0cific6 "or-
den de prisi n" que, conforme a las disposiciones del Cdigo Mi-
litar. equivale a la de reo. Al mismo tiempo se
comunic que don Marcial Mora y don Vctor Salas Romo que-
daban ro libertad, y yo y los dems detenidos en libre pltica. 10
que significaba que podamos reunirnos a conversar " sobre to-
do, lo ms importante, recibir la visita de nuestros familiares 1
amigos.
Alborozados nos juntamos ro la pieza de don Guillermo
Garcs, que se hizo estrecha para comenemce, Estbamos, fuera
de t i. los dos libertos, Mora y Salas;Luis Alamas Barros J Car.IOI
Jara Torres, Luego 1Icg6 don Enrique E1codoro a
me presentaron, y los obreros de b imprenta. MIguel
mes Garrido, Juan Aliste y Luis Botana. Don HcvUl
continuarla incomunicado un da mis, como umbten don Carlol
Scuper M.turana. ,. . J
Horas mi s urde tuvimos la dicha infinita de reoou a VLSIUI
de nuestros familiares, estar con ellos bastante
m ARTURO OLA VARRIA BRAVO
tiempo. Mi mujer me: cont, entonces, con lujo d detalles, todo
lo ocurrido durante mi ausencia, el allanamiento de la casa prao,
ricado por el teniente Carlos Herrera, y la visita del capitn del
Regimiento "Miraflores' ', de Traigu n, que ignorante de lo que:
ocurra, fue a buscarme a la casa en la maana siguiente a mi de-
tend6n para darme las h imas informaciones antes de mi viaje al
sur. El "valeroso" capitn" tan pronto como mi mujer le dijo que
yo estaba detenido; dio media vuelta y parti6 sin despedirse. sin
siquiera hacer una venia, presa de un pnico iadisimulable. Con
esta clase: de valientes bamos a hacer la revoluci6n?, pens para
mi capote. Han pasado ms de veinticinco aos desde los aconte-
cimientos que recuerdo y jam.5.5 he vuelto a saber del famoso ca.
picio. Ms vale as, .
El da 21 supimos por los diarios los grandes acontecimien-
tos ocurridos en la vspera. Conforme a lo proyectado, haban I I ~ _
gado en un avi6n a Concepci n el general Enrique: Bravo Ortiz,
el coronel Marmaduke Grove y los seores Luis Salas Romo, Car-
los Vicua Fuentes .y Pedro Le:6n Ugalde. Se habari "dirigido al
Regimiento "Chacabcco", de: cuyo cuartel se: apoderaron contan-
do con la buena voluntad de: algunos oficiales comprometidos.
Desgraciadamente, hizo falta gente: q u ~ moviera al pueblo pen-
quista, que provocara grandes manifestaciones de masas que sir-
vieran de: respaldo y estmulo al "movimiento, En la ciudad pare-
ci6 no darse cuenta nadie d ~ lo que pasaba. Adems, no se: toma-
ron posiciones estratgicas y los cabecillas que haban hecho el
audaz viaje: se: quedaron tranquilamente: en el cuartel conversan-
do con la oficialidad delregimieno.
El general [os Mara Barcc:l6 Lira, jefe de la guarnicin, que
haba partido en tren esa tarde hacia Santiago, .sin imaginarse lo
que iba a ocurrir, tuvo noticias 'de los acontecimientos"producidos,
antes de: llegar a San Roseado, e: inmediatamente regres a Coa-
cqx:i6n para sofocar el movimiento. Ya e: n el cuartel del Regimien-
to .iChacabuco". cambialgunos tiros de: pistola con el seor Gr ove,
sin que afortu nadamente hubiera bajas, apres a los seores Bravo,
273
Grave, Salas Romo, Vicua Fuentes y a los oIicialn, k'ores Clurln
y 'Troncoso, que se haban pronunciado en favor de la t"olucin.
y el orden qued restablecido. Don Pedro Len Ugaldc k' k ha..
ba escapado porque intent agitar La calle. En ronocimitnto del
fracaso sufrido por sus compauos di: aventura" se hizo humo
dando comienzo as a una persecucin que: result IlOYdesca.
Momemos despus de imponernos de citas desalentadoras no-
ticias. comenzaron a llegar a la Escuela de Carabineros nuevos
detenidos, a los que se supona en connivencia con los sucesos de
Concepcin. Vi mos regresar a don Marcial Mora y don V!ctor Sa-
(as Romo y llegar a los seores Bernar do G6mcz Solar, Ismael
Carrasco, Belisano Troncoso, Emil io Tiezoni, Guillermo Garda
Burr y Silverio Braas. De todos estos s610 qued finalmente de-
tenido con nosotros don Bc:lisario Trcecosc, pues. como ya se ha di-
cho. estaba tambin acusado de repartir proclamas ct'Yolucionas
y no haba sido apresado hasta ese: da.
Hasta ti 3 de noviembre, c:I tiempo transcurri sin mayor"
novedades. Pasbamos los das preocupados de nuestra ckfcrw..
especialmente de nuestros infructuosos intentos para obtener ti
bertad bajo fianza que, frustrados por la negativa implacable de!
fiscal, tampoco fueron acogidos por la Corte Naval. pese al voto
afirmat ivo de los ministros civiles, seores Campos y Carvajal
Arri eta. Estos magistrados dieron fundadas razones para conce-
dernos la excarcelaci n, los otros se limitaron a cumplir
mente la orden que haban recibido de negarnos esa g4lranna otor
Rada por las leyes a los reos de cienos delitos. . .
Diariamente recibamos la visita de nuestros famllt.un , que
nos alegraban la vida Y nos reconfortaban para soportar nuestra
poco envidiable situacin. como igualm('Jl[c la lit' muc.hol
amigos. En la noche y gracias a la bcnevo1encia de los ofioaks
de la acuda, respaldada por la tcita aquiesncia del ccecoel
gado, nos reunamos los derenidos pan, cenar y conversar en como
paa dc:l oficial que estaba de guardia. . .
Durante ('S(' tiempo nacieron los apodos con quc vlvlcron en
11J-Q,11o ..... re do:. ,,_....lrI
274
adelante: y hasta su muerte, nuestros amigos don Guillermo Gar.
cs Silva y don Belisaric Troncoso, a quienes denominamos el
"general" y el " virrey de Pascua", respectivamente.
Sucedi que observamos que, cada va que: a Garc s lo visi,
raba su seera, el detenido arrastraba el ropero que:' haba en su
pieza y trancaba con l la puerta que: daba acceso al pasillo, sepa
Dios para qu, lo que daba origen a picantes bromas de 5US com-
paeros de cautiverio. Entonces intervine para decirle al amigo
Garcs que era peligroso para su salud que hiciera tanta fuerza
arrastrando o levant ando cada va ese ropero y que yo le tena
solucionado el problema de la siguiente manera. Agr egu en la
tarjeta de visita que: tena clavada en la puerta de su pieza las pa-
labras "general en retiro", con lo que se consigui que la guaro
da lo respetara extraordi nariament e y no lo molestara mientras
conversaba con las visitas. Desde entonces qued con el apodo de
general Garc s'', que conserv entre sus ntimos hasta el final
de sus das.
En cuanto al seor Troncosc ocurri6 que, durante uno de los
interrogatorios a que fue sometido, el f iscal le pregunt si era
efectivo que en la reuni6n habida en el estudio de don Luis Ala-
mes, a que antes me refer, ti haba dicho que era capaz de to-
marse la Moneda con ochenta hombres, a lo que don Belisanc
contest muy campante:
-Es efectivo, seor fiscal, pero debo rectificarme. Ahora, des-
pus de doce das de incomunicaci6n, declaro que soy capaz de
tomrmela con 5610 treinta hombres.
Cuando supimos de: la respuesta de don Belisario, le: manifes-
tamos que nadie le: quitarla el inevitable destierro a la isla de Pes-
cua, a 10 que l repuso que irb. encantado, pues eso le permtira
hacerse: elegir virrey de la isla. Y se: qued con ese: apodo.
El diario contacto con los oficiales de la escuela, que eran
unos muchachos muy joviales, simpticos y caballerosos, nos per-
mit i6 entrar en int imidad con elles y nos dio valor para hablarles
con franqueza de nuestros ideales polticos. Con gr an satisfaccin
275
pudimos darnos cuenta de que pensaban igual que nosotros, cri-
ticaban durament e al gobierno y terminaron por desear tambin
que Ibez fuera Haba dos, entre todos, que aparen.
ser los, ms en ese sentido, los tenientes Jorge
Ardiles y LUIS da Fonseca, con quienes, en
consecuencia, mas los vnculos de la comprensin, y
finalmente, nos pusimos a conspirar.
Supimos por d ios que el 4 de noviembre ti presidente 1M.
fiez visitara la escuda, en donde sera homenajeado con un al.
muerzo. La opon unidad nos pareci esplndida para haca una
sublevacin y toma rlo preso. Ardilcs y Iaspard encontraron mago
nfica la idea y S( dispusieron a colaborar decididamente para po-
nerla en prctica. Por nuestra parte, comenzamos a estudiar los
detalles del golpe. deja ndo de mano (1 propsito que venamos
acariciando de fugarnos de la escuela para dirigirnos a la Argen-
tina a travs de un fundo cordill erano cuyo dueo era amigo de
la causa.
Cuando todava mantenamos este ltimo propsito, desper-
tamos una madrugada estremecidos por un fuerte temblor que,
parecindonos terremoto, nos hizo arrancar tanto a detenidos co-
mo centinelas. Hubo un instante en ese lapso de pnor colectivo,
en que me encontr medio a medio de la avenida Antonio Varas.
sin que nadie me vigilara, por lo que pude perfectamente seguir
mi camino y fugarme con la mayor facilidad. Pero, me hallaba
sin ropas, cubierto 1610 con una camisa de dormi r y me pareci
que no era sta una indument aria adecuada para la fuga. D6n-
de meterme mientras me traan ropa para vestirme? Fue sin du-
da una falta de ocurrencia la ma y deb aventurarme. Despus
me arrepent sobremanera de no haberlo hecho. .
Ultimados los preparati vos para el golpe del 4 de noviembre,
el da 1.0 fuimos sorprendidos por una medida que no nos
ci extraa si lo pensbamos bien. Nos empavonaron los vidnos
de las ventanas las que, adems, fueron cubiertas con barras de
fierro remachadas. Tambin fueron cerradas a machote las puer-
276
las que comunicaban ron las terrazas del edificio, Se nos up1ic6
que eran medidas tornadas por la superioridad de la acuela pan.
(Tirar que el pr esident e, durante su visira al establecimiento, pa-
sara un desagrade con la vjsi6n de los detenidos. Era, sin duda,
una medida de toda I6gica.
Peroel da 3, a ese de 1.25 cuatro de la tarde, recibimos la in.
esperada visita del coronel Delgado quien, sin prdmbulos de
ninguna especie, nos dijo :
-Tengo d sentimiento de comunicarles que, en media hora
m.is, todos Uds. van a ser trasladados a la crcel pblica, por lo
que pueden ir preparando sus equipajes.
Nunca supimos lo que haba ocurrido y qu determin esta
medida tan inesperada como g r a v ~ A j UZg3T por el tratamiento
que nos dieron ro la crcel, nos dimos cuenta que hubo el prop-
sito de castigarnos. k hacernos sentir una sanci6n, por lo que no
nos cupo duda de que nutltra conspiraci6n habla sido descubier-
ta, Una delaci6n? Alguf12 conversacjn indiscreta? La com-
plicidad de los tenientes habia sido una provocaci6n hbilmen-
te preparada para padernos ? Nunca lo supimos. Pero muchos
aos ms tarde, durante el segundo gobierno del general lba ,
siendo yo Ministro del Interior y el seor Ardiles di rector general
del cuerpo de Carabineros, ste ltimo 5C' disgusr con el seor
[aspard da Fcnseca, que haba alcanzado tambin el grado de ge
neral, y lo lIam6 a reti ro de la instit uci n. Intervine, entonces, ano
re el primer mandatario en favor de mi bondadoso ex carcelero.
pero fue completamente intil. El presidente haba sido informa-
do por Ardila que laspard no haba sido ibaista y que, por el
contrario. se haba manifestado muy feliz por la cada d ~ lba
el 26 de julio de 1931. El general Iaspard da Fonscca fue, pun.
sacricado pudiendo su carrera, que habla alolUdo con b s ms
alw y brillantes caliliacioncs. Cmo conciliar este beche con la
COl'lspiraci6n en que. tanto Jaspard como Ardiln estuvieron romo
promrtidos, siendo ambos simples tenientes de a rabinaos? QuE
pensar de na acusaci6n, tantos aos despus producida, de que
CH/LE ENTRE DOS ALESS,iNDRI
."
Jaspard haba celebrado la c.ada de ConsIituYI: todo e--
to, para m. un apasionante misterio que ojali pueda &xifru al.
gn da.
Poco despus de las cuatro de la tarde del 3 de DO'ritmbrt.,
se dc:j6 caer al recinto de la Escuda de Canbincfoa una verdade-
ra nube de agentes de: Investigaciones que:. al mando del akJide
de la crcel pbica, capitn Ignacio Vcrgara Ruiz. iban a busca,.
nos para llevarnos a nuestra nueva residencia. Ncevamerse co-
meneamos a oir las YOCC:S destempladas que ya habi2mO$ olvida-
do gracias a la caballerosidad de los oficial" y soldados de la el-
cuela.
Triste fuc nuestra despedida. Los centinelas no K cansaban
de desearnos que volviramos pronto. C:lpraindonos que 001 echa-
ran mucho de menos. Eran sinceros, No hubo rempc para da-
pedir nos de los oocu.ks, pua pareca que Va gara Ruiz K nl uro
gencia de cumplir su misin. De dos en dOl fuimos insubdol en
los coches de l nvestigaocoes, aoompaadOl por cuatro agmtrs en
cada automvil.
Llegamos al viejo y ttrico edificio de la calle hoy Ge-
neral Mackenna, construido durante la presidencia de Balmece-
da. La guardia estaba formada y armada hasta los dentes, La po-
blacin carcelaria haba sido encerrada en sus celdas ms tempra-
no que de costumbre, por lo que el despueble de los interiores C.;lC
celarlos nos hizo ms aterrador el ambiente.
Junto con entrar. nos dimos a la tarea de contar las rejas que
habran de separarnos de la vida libre. Desde luego. la
gran puerta de entrada que da a la Sama y la K,a que se-
para el zagun del primer patio ntetJOl'. entrar al Wxl16n
cent ral hubimos de pasar por otra enorme K'" que separa ese P:'"
tio de l.;l galera central que va a empalmar con la
redondo y cubierto al que convergen todas las
A la izc uierda de la galerla central nos abri6 otra ... Y nos
- , I >-L' conJuamoo' loo
encontramos al pie de una esca era que acula .
altos, por donde seguimos hasta Q( ca reja que. abierta a su vez,
005 dej en la galer a 1, lugar precise al que bamos tintinados.
Cada una de esras rejas estaba cu todiada roe un centinela arma-
do. que hacia umbtn las Vttcs de portero, y que tena la obliga-
cin de marueeerla con llave.
Ya arriba, en el cceredce de la galera t, no me dierce tiem-
po para observar el ambiente. Un sargento me quit e! sombrero.
ordenndome que deba entrar a la celda para pasar la noche. Mi
celda era la N.O235. A mi espalda, el sargento cerro violentamen-
te la pesada puerta de roble macizo y corri los cerrojos de fierro
con estrpito, Cre hallarme en el interior de una tumba. M(' que-
d parado, con la mirada fija en cualquier puntO, anonadado por
la nlJ"'a siruacin.
Las celdas de 1.J crcel difieren muy poco de las bvedas de
un mausoleo, Miden escasament e tres metros de largo por dos de
ancho. Sw cuatro costados son de ladrillo y cemento, ligeramen-
te blanquados con carburo. El cielo de la celda es abovedado, lo
cual completa la ide.. de tumba. De una de I..s muranas Iarerales
bajan dos gruesas cadenas que suspenden una parrill .. de fierro
sobre la cual debe hacer su cam.. el infeliz que llega all. En b
mur..lla del fondo, en su parte alta, hay una ventani ta guameci-
da con gruesos barrotes de fierro y cubierta adems por una tupi -
da rejilla de alambre por donde se cuela el aire y un poco de luz.
Las paredes est n llenas de hoyitos que son guaridas de chinches
y presentan manchas de negro de humo de las velas con que los
rC05 matan en las noches interminables los piojos que pueblan la
celda.
Al encontrarme en semejante situacin, mi pri mer impulso
fue llorar. llorar a gritos, de rabia y desesperacin, pero el enco-
no stt6 mis lKtinus " en cambio, se apoder de mi espritu un
deseo incontenible de venganza y odio contra los gobernantes que
me babia n empujado hasta esa pocilga, De improviso. o que co-
rrian los arrojos de b puena y apari6 el sargento. que me or-
den salir un instan te a la galera para que me entraran la cama
que prontament e me haba enviado mi mu jer. Afuer a encontr
279
a ro!. (o,mpaeros de infortunio. Nos miramos y JKrmanirnos
en silencie. Todos cstbamos bajo el """"" de una dolorosa
d
' ;
rnu a emocicn. Empezamos a pasearnos en grupos de a dos, con
la cabeza baja y el espritu abatido. De una sala contigua salieron
acompasados acordes musicales. Era una estudiantina formada por
reos comunes, que ejecutaba con entusiasmo "Ramera", ti popu-
lar vals de aquellos tiempos, contribuyendo a que: sintiramos con
ms fuerza la nostalgia de das pasados y mejores. Minutos des-
pus, el sargento nos orden : " l A formarse aqu !" No le hicimos
caso y nos agr upamos con intencin de: defendernos. Comenz,
entonces, ti vejamen. Nos allanaron los bolsillos y hasta el cuero
po con manos sucias y torpes. Me despojaron de: un minsculo
cortaplumas y de un cortauas. En seguida, aparecieron el capi-
d o Vcrgara Ruiz y el alcaide civil de la crcel, don Eugenio Sil-
va Por tee, ahora preterido por el oficial de carabineros. A don
Eugenio 10 conoca en el ejercicio de mi profesin como un hom-
bre bondadoso y humano. Dirigindome a l, le ped que me oh-
tuviera un sitio en el pensionado de la crcel para evitarme per-
noctar en la inmunda celda a que me haban destinado. Si el de-
recho a pensionado lo tenan los asesinos y ladrones, bien poda
extenderse a los reos polticos. Silva Ponce accedi en el acto a
mi pedido y le orden a un "mocito" que llevara mi cama al sitio
indicado por m, pero en ese mismo instante Verga: a
gritando que slo mandaba l, que los reos polticos Sido
puestos bajo su cuidado y que ordenaba se nos mantuviera en
da comn, pues as nos tendra ms v., en demostrac.'on
de su autoridad, el salvaje orden que IOmahatament.e
mes todos a nuestras respectivas celdas. El pobre alcaide sonno
tristemente y no pudo hacer otra cosa que encogerse de hombros.
i Era la hora de la espada I .
El sargento intervino, entonces, p3ra decir que, dada la es-
trechez del establecimiento, deberamos quedar de a dos en cada
celda. As se procedi y a m me encerraron junto con el obrero
de la imprenta, Miguel Dlaz. Nuevamente, una vez cerrada la
280
ARTURO OLAV,fRRIA BRAVO
puert a, o rechinar el cerrojo por fuera, pero ahora se tomaba Una
nUC'V3. prttauci6n. ..gregando un enorme candado al que rehacan
llave.
Mi compaero de celda, Migud Daz, a quien denomin ba,
mos ..ti chino Daa", pues su padre era de esta nacionalidad y
c.ambi6 de apellide al ser bautizado en Chile, me ayud6 a colocar
mi cama sobre la parrilla. Luego, me tend en el lecho para re-
ponerme de las impresiones sufridas, pero fue 5610 por cortos ins-
ranres pues largas filas de chinches y piojos hambrientos se aba-
lanzaron sobre: mi pobre humanidad para hartarse de sangre. Hu-
bo que disponerse a pasar la noche de pico En esta postura, el uno
frente al otro, nos quedamos mir ando largo rato sin hablarnos.
Haba un silencie aterr ador, pues desde afuera no llegaba ruido
alguno. IX improviso oimos una expresin grosera lanzada segu-
ramente desde el interior de una celda, que fue contestada con
una grosera todava mayor. Estos dos grit os parecieron K'r la voz
de: orden de una batalla de insultos y denuestos repugnantes que I-
lo termin cuando alguien comene a cantar una cuece q u ~ luego
fue coreada por sinnmero de VQaS. Durante los dos meses y me-
dio que permanec en la crcel. este "programa" se repi diar ia.
mente y proven a de los muchachos encerrados en la galera con-
tigua, menara delincuentes que eran agrupados de a cuatro y
cinco en cada celda.
Pasada la bulla producida por esos demonios, oimos p'11OS p o ~
nuestra galer a y una voz que R; ritaba:
- Viva la repblica! ~ Dade estn compa eros? Somos los
procesados por el desacato a la Corte Suprema. Acaso los tienen
incomunicados ?
Reconoc la voz de don Humberto Mardano Valenzuela, di.
rigente radical y bravo luchador de nuestra causa. Se encontraba
detenido junto con los doro Francisco Lobos. Jorge Wahon, Er
nesro Ve!:l SCO y Ram6n AJumara, por desacate contra la Corte
Suprema, producido durante los alegatos de la causa que se esta-
ba siguiendo, paralela a la nuestra. contra don Jos Mau .
alcancc= a pernoctar en la sucia celda N,o 235.
Despu s y gr acias a activas gestiones hechas por nuestros ami gos,
logramos que don Hcracio Hevia, don Luis Atamos y yo, fura-
mos trasladados, dentro de la misma galera 1, a una pieza desti-
nada a 'o:- procesados por incendio. Por lo menos, estaramos ah
en un recmtc ms amplio, con piso y ciclo de madera, y dormira-
mos en catres. Pero el agrado de este cambio tena que ser a me-
dias. El vil sargent o que n05 cuidaba y al que: por su papel y es-
pecialmente por su fsico rechoncho y cuadrado, yo haha dado el
apodo de "sargento candado", con gran aceptaci n de todos, lle-
gaba todas las maanas a despertarnos con ruido innecesario. Des-
pus de abrir el candado con que se aseguraba la puerta de la pie-
za, daba un feroz portazo y entraba gritndonos que ramos unos
flojos porque todava estbamos en cama. Una noche le di je a mis
compaeros que no estaba dispuesto a seguir soportando a este
individuo y que, al da siguiente mismo, veran lo q1K iba a ha-
cer con l. Don Hor acio Hevia me aconsej prudencia, advirtin-
dome que en ese recinto y en la situacin en que nos encontr ba-
mos, cualquiera altivez de nuestra parte sera para peor. Fue la
nica ocasi n en que don Horacio se equivoc. A la maana si-
guiente despert temprano para esperar al "sargento candado" y,
tan pr ont o como ste comenz a gritamos segn sus hbitos, sal.
t de la cama, gritando todava ms que l, y me le fui encima.
Fue tal la sorpresa del guardia, que arranc6 a perderse y yo, cu-
bierto s610 por mi largo camisn de dor mir y a pie pelado, lo pero
segu por toda la galera, sin poder darle alcance, en de la
risa de mis compaeros y del estupor de cuantos la
escena. Lo curioso fue que, desde ese da y en lugar de recibir
severo castigo augurado por mis amigos, el capitn RUl Z
se puso de lo ms bondadoso con todos los reos llegan.
do a invitarnos a su oficina para charlar y beber algun refresco,
Adems, relev al "sargento candado", cambindolo por un
negro y grandote, al que redes queran en por su
ter amable y alegre. Este cabo comenzaba diariamente sus actwi-
28.
dades funcionarias a las seis de la maana y la poblaci n carcela.
ri. se: impona de: su presencia, porque, a manera de mul etilla, iba
a esa hora gritando por las galeras: "Caraja la mata de ajo.
Agarro un viejo y lo raje !" Desde: aquel da tuvimos en el cabo,
no un guardia, sino un verdadero amigo que: nos deleitaba contn.
danos las cosas ms graciosas e int eresantes. Despus de: nuestra
prisi6n, nunca supe de l. Y lo siento sinceramente, porq ue ms
tarde, desde: el poderJ me: habra encantado ayudar lo en cualquier
forma para agradecerle su hombra de bien.
Tuvimos tambin otro amigo durant e nuestra permanencia
en la crcel. A los pocos das de: llegar a ella supimos que un (ro,
trado e incomunicado la noche: anterior, haba intentado suicidar-
se: abrindose las venas. Fue oportunamente salvado y, muy pli-
do y desfallecido a causa de la sangre abundantemente perdi da, lo
vimos pasar por la galer a. Se trataba de un caballero alto y de
figura distinguida, de unos cincuenta aos de edad, a quien se
procesaba por un fraude ocurrido en cierta sociedad de la que era
gerent e. Nos dio mucha pena su situacin y lo hablamos. ELnos
cont su tragedia. Casado con una muj er joven y hermosa, se ha-
ba extralimitado en los gastos para da rle las mayores comodidades
y... cay en lo que no deba haber hecho jams. Lo incorporamos
a nuestro crculo y lo invitamos para que recibiera la visita de sus hi-
jos junto a nosotros y nuest ros famil iares, pasndolo a los ojos de los
extraos como un nuevo preso poltico. Con nuestra actitud le di-
mos un gran consuelo y la fuerza espiritual necesaria para que
pudiera seguir soportando su drama.
Los das cont inuaron pasando sin mayores alternativas hasta
que el 3 de diciembre de 1930 se nos notific de la sentencia die-
tada en contra nuestra por el juez naval subroga nte, contraalmi-
ran te Jorge Cumming, que puso su firma en ella pero que, real-
mente, fue redactada por el auditor naval, Alejandro Flores.
En dicha sentencia se absolvi a don Carlos Souper Metura-
na y se impusieron las siguient es penas: a don Enrique Eleodoro
Guzmn, cinco aos de reclusin menor en su grado mximo; a
cada uno de los, obreros Miguel Daz, Digenes Garrido, Luis Bo,
la.rro y Juan dos de reclusin menor en su grado me,
dio: o don Horacio Hevia, don Carlos Jara Torres, don Luis Ala.
mas Barros y a m, quinientos cuarenta das de reclusin menor
en su grado mnimo; y a don Jorge Grave Vallejos sesenta das
de prisin. '
A m S( me conden con el mrito de: 10 que dispona el ar-
tculo 13 del decreto ley N.O425 que, a la lena, deca: "El que
por alguno de los medios enumerados en el artculo anterior (im-
prenra, radio, t IC.) incite: directamente a la ejecucin de los de-
litos de homicidio, robo, incendio, algunos de los previstos en el
artculo 480 del Cdigo Penal o en los ttulos 1 y Il del libro 11
del mismo cdigo, ser castigado, aunque: el delito no llegue a
consumarse, con la pena de reclusin menor en cualquiera de sus
grados y multa de doscientos a tres mil pesos".
Se me aplic esta disposici n porqut en la frase final de la
"Respuesta al cnico" -cuya paternidad se me aui buy f inalrnen-
re en mrito de un peritaje de callgrafos- yo haba expresado re-
finndome al presidente Ibee: "En la parte ms alta del rasca-
cielo del Ministerio de Hacienda, mirando hacia la calle Moneda,
tus arquitectos han dejado en pie un madero en forma de horca.
Cont mplalo desde tu balcn. Ah hemos de colgarte para espia-
ci6n del pasado y escarmiento del porvenir".
Esta amenaza de colgar al seor Ibez en la horca. fue con-
siderada por el juez naval como "inotacin irte/a ti (<eu/M el
delito de homicidio", siendo que ino/ar es "mover o estimular a
uno para que ejecute una cosa", scgn el diccionario, y siendo que
un juez no tiene el derecho de confundir un delito con otro, mi.
xime cuando los dos delires esrn expresa y separadamente esta-
blecidos y penados por la ley. ,. .
Pero para los torcidos fines que se perseguran, era indispen-
' I I I C&!'
sable hacer esa confusin, ya que - cosa smgu ar .-: r 1&0
Penal no castiga la amenaza que se Ir hace al Presidente de la
Repbli ca, sino la que se le hace a un senador o diputado por has
opiniones manifestadas en el Congreso. a un miembro de un tri.
bunal de: justicia por los fallos que hubiere: dado. a los Mini stros
de: Estado u otra autoridad en el ejercicio de: sus cargos y a Un
superior, con ocasin de sus funciones, por un subalterno.
Sencillamente, pues, se: le: "busc el cuesco a la breva" y fuc:
fcil encontrrselo con la complicidad de: un uniformado con apa-
riencias de juez, que: condenaba cumpliendo rdenes y no apli,
cando rectamente: la ley. Si para la ignorancia de: tal juez, era una
exageracin que: distinguiera entre el delito de: incitacin y el de
amenaza, por lo menos se poda pedi rl e que: tomara en sus manos
el diccionario de la lengua y estableciera, a travs de sus defin-
cienes, lo que significan una y otra palabra. Pero, as se: estilaban
las cosas en aquel tiempo...
Not ificada que me fue la sentencia de primera instancia, ape-
l de ella para ante la Corte Naval y nuestros parientes y amigos
se dedicaron con explicable empeo a la tarea de procurar indio
cios sobre el predicamento en que se encontraran los ministres
civiles que integraban ese: tribunal , de los cuales esperbamos nues--
tra salvacin, tanto porque no tenan obligacin alguna de obede-
cer, como por su venacin jurdica. El presidente de la Corte Na-
val, don David Carvajal Arr iera, era precisamente uno de esos ma-
gistrados y, como adems estaba vinculado con mi madre por los
lazos del parentesco, la pobre seora fue a hablar con l obtenien-
do un resultado halagador, un recado para m que me inspir con-
fianza y fe: "Digale a su hijo que est tranquilo".
Poco antes de verse: la causa, todos los reos designamos a 101
abogados que haran nuestra defensa verbal ame la corte. Por dl1l\
Horacio Hevia, aleg don Juan Esteban Momero; por don Luia
Alamos Barros, don Fidd Muoz Rodrguez; por los seores E.
rique Elecdoro Guzmn y Carlos Jara Torres, don Alfredo Gui-
lIermo Bravo; por los cuatro obreros, don Littr Quiroga; y por
m, mi compaero de estudios y amigo de toda la vida, don Jorge
Undurraga v squee.
Todos los alegatos fueron brillantes piezas jurdicas desarro-
287
liadas durante varias audiencias muy concurridas por mittnhrO!
del foro, pol ticos, familiares y amigos de los reos.
Fundadameme, por not icias semicfi ciales que nos haban
. la segunda inst. ancia pilla
el da 23 de y nos hicimos la risuea esperanza de pasar
la noche de Pascua Junto con nuestras familias. Esperamos en va.
no. Lo mismo ocurri para el 31 de diciembre. de modo que la
noche de ao nuevo tambin tuvimos que pasarla tristemente, le.
jos de nuestros seres queridos.
Por fin, el da 2 de: enero de 1931 sali6 la esperada sentencia.
Se ordenaba en ella la liber tad de don Horacio Hevia y la de: don
Luis Al amos Barros. Se confirmaba la pena para todos los dems.
Cuando supe la infausta noticia, me: encontraba en una gale-
ra contigua del segundo piso, afirmado en la baranda de fierro,
entretenido en observar lo que hacan los reos comunes abajo, en
el patio de cemento. Fue sa la nica vez en mi vida en que he
sent ido realmente despedazada mi moral, ya que tena la certeza
de que iba a ser absuelto por la corte. As, pues, irreflexivamente,
impulsado por la desesperacin, asqueado por ese fallo miserable e
injusto que se dictaba invocando leyes groseramente mal interpre-
tadas y violadas, aterrado por la idea de que estara un ao ms
lejos de mi madre, mi mujer y mis hijos, sent un inmenso deseo
de mor ir y de mor ir en el acto, ah mismo, sin despedirme de na-
die, sin exhalar una queja. Afirmado en la baranda de fierro, to-
m impulso para lanzarme al vaco y despedazarme el cr neo, pe-
ra en ese:: mismo momento, dos brazos robustos me tomaron por la
espalda y, tras breve lucha, me devolvieron al buen sentido y la
realidad.
A los que lean estas pgina, les parecc:r que un
hombre de mi temple haya tomado la trgIca
ha de recordar. Para explicrsela, no hacen faha r acocuuos ni
argumentos, sino que es menester haber en carne
propia el insuperable infortunio de una prisin con
su conejo de privaciones, nostalgias y amargas humillaciones.
Lo que ms contrisraba mi inimo era la forzada
de mi hogar. El cario de mi mujer y la ternura de mis pequeos
hijos abandonados, constituan un vado que no poda llenar en
mi espritu ni siquiera con la esperanza de mejores das, ni an
con la idea lisonjera de un triunfo compensatorio de mis sufri.
mientes. No hubo casi noche durante los cuatro largos meses de
mi cautiverio en que no despertara sobresaltado a causa de horri-
bles pesadillas en las que vda a mis seres queridos al borde de los
peores peligros.
Mi desesperaci n fuc casi invencible cuando, impuesto de que
operaran a mis dos nios, me vi imposibilitado de estar junto a
dios el da de la intervenci n. Acaso no poda haber un acciden.
te fatal durante: ella? Y en tal trance, era posible que su padre
no estuviera ah para cerrar para siempre sus dulces ojitos inocen-
tes? Despus de tant os aos, a m mismo me parece descabellada
esa angustia hija del temor. Pero en el estado de nimo en que
me encont raba, prisionero sin esperanza de libertad, agotados to-
dos los recursos legales que haba deducido para obtener mi ex-
carcelacin bajo fianza, sintindome perseguido y acosado como
si fuera una fiera rabiosa, no poda desechar de mi imaginacin
los peores infortunios.
Pero no era slo la nostalgia de mi muj er y de mis hijos la
que me atormentaba entre las paredes de la lgubre crcel de San-
tiago. Senta una necesidad imperiosa de trabajar, de proseguir
mis labores profesionales iniciadas con tanto entusiasmo y con tan
prometedores resultados. Senta el deseo de ganar dinero para sa-
tisfacer las necesidades de mis familiares y llenarlos de bienestar y de
comodidades.
No echaba de menos el cine, ni las entretenciones con los ami-
gos. Pero ese sol radiante y hermoso, ese cielo azul pursimo que,
en plena cancula, apenas vislumbraba por sobre los muros de J:
galera 1, me invitaban diariamente, atormentndome, a gozarlos
a pleno campo, abiertos los ojos del alma a la grandeza de Dios.
AM estaba encerrado entre cuatro paredes, das y meses, sin
d calor del hogv. Un .... clcmcnl2la eomodilidcs de la ..
da, sufncndo las msolmcw J 101 impuatOl por la ba.-
;tu monl y la incultura de miserables carcelerce, convmido en
un ICI sin voluntad, ya que DO en pOIibk desarrollarta en fOl'tn.J.
alguna, beche un guiapo humano, un indiYiduo doprttiabk
por ro inutilidad. Seguir .ivicndo asE. no vala la proa. En. pre-
ferible volar lejos, en espritu, dejndola a mis hi jos quttidOl el
ejemplo de: mi sacrificio por nobles idwa y a mis perseguidores
mi, pobres restos sangrientos para que saciaran en ellos su sed
de: venganza.
Pero fue mi salvador, al impedir que me lanzan al vaco,
aquel caballero alto y corpulento, de buena figura, que ataba pre-
so por el fraude de la sccieded minera, al que piadosamente ha-
bamos incorporado al circulo de (tos polticos pan. aliviarle IU
desgracia. Una vez ms se cumpla la xnK'DCia blblta de "dad ,
recibiris". El pobre caba1lero me babia papdo roo creces d pe.
qudio favor recibido. Tiempo ms tarde pude. :iI mi ya, saldar
ron creces esta deuda contn1da COD mi saludar, pues obru.,c dd
presidente Alasandri. en su segundo gobittno. que le indultan
la pena a que result condenado y, adems, le consrgui una lin-
da parcela en Quillcca para que trabajara y viva; feliz y tranquilo
los ltimos aos de su vida.
Recuperada mi serenidad despus del terrible golpe que ha-
ba sufrido con mi coodena definitiva, acced .a que mis .amigos
obtuvieran del gobierno que conmutara la pena de red usi6n por
la de relegacin a Punt a Arenas. sirio ro el que <kb.a pasar. por
coruiguicnlc, todo el tiempo restante de la condena. Por lo me-
001, en aquella ciudad tstaI rd atinmc:nte .lime. podra
jar y tener I mi bdo a mis familiarl1 Obtcnitb la conmuuaon,
,. de la crcel d dio 13 de enero d. 1931, dapu de haber .....
do prao cuatro meses justos y prccisoI, no antes
cariosamente de 101 compaeros que quedarn ahi J
de los funcionarios que haban hecho mmos IDl cautive-
rio, especialmente del teniente: de earsbineros don LUIS Bustos Pa-
rada, que nos ' beba dado muestra; reiteradas de su "n"oblei3 de
sentimientos y refinada caballerosidad. . .
El da 15 de enero me dirig a Lirqu n en"compaa de mi
familia, a la que dej en casa de mi hermano Camilo que, a la
sazn, resida en ese: lugar administrando el mineral de carb6n del
mismo nombre, y el 2 de febrero continu viaje rumboa PUnta
Arenas, a donde llegu el 11.
Mi primera obligaci6n era presentarme en la ciudad austral
al prefecto de carabineros a darle cuenta de mi llegada y ponerme
bajo su vigilancia. Pero, la ciudad ms apartada del mundo no me
causeS buena impresi n, sencillamente porque no conoca a nadie
ah y. por lo tanto, se me hizo insoportable la estada, mxime cuan.
do cada da que pasaba senta ms hondamente la necesidad es-
piritual de convivir con mis familiares. Me encerr, pues, en el
primer hotel que encontr a mano cerca del muelle y me"dispuse
a mandarme cambiar, pasara lo que pasara. Estuve seis das erice-
rrado en ese hotel y s610 hice dos salidas a la calle, una muy tem-
prano para visitar a don Alfonso Menndez; uno de los dueos
del vapor de la carrera, a quien le expuse mi situacin y le rogu
que ordenara confidencialmente reservarme pasaje de regreso a
Puerto Monn, a lo que accedi generosa y humanamente, y otra,
para visitar al comandante don Heraclio .Valenzuela, jefe de la
guarnicin militar, con qui en depart algunas- moment os muy
agradables, sin comunicarle, "por cierto, mis propsitos de fuga:
Valenzuela fue muy gentil conmigo y me ofreci6 su "ayuda mien-
tras permaneciera en Puma Arenas. '
El 17 de febrero en la tarde, cargando con 'mi equipaje; me
dirig sigilosamente a bordo del vapor"Alfonso",' que se encon-
traba atracado al muelle listo para partir. Pas inadvertido por en-
tre una numerosa concurrencia que iba a despedir al embajador
de Esrados Unidos; que regresaba tambin al norte, "mientras la
banda de msicos del Regimient o "Magallanes" ejecutaba a l e g r ~ 1
aires. Los minutos se me hicieron horas, pero, por fin, dieron oro
den de largar y el barco comenz a moverse suavemente, mien-
e H/U ENTRE DOS AUSSANDRl
291
tras la banda tocaba una anci6n muy ro boga en aqud tiempo,
la conocida "Se va la bocha _.. "
No habamos navtg2do dia minutos. cuando avistl una lan-
cha a gasolina que. a gran vc=locidad. nn persiguiendo al vapoe
Tra2 una bandera chilena ro b proa. por lo que supuse SiC: Ira:
taba dI: una cmbarcaci6n oficUi l, ., ro su interior !le divisaban un
marino, un civil y un oficial de a rabinttos. MI: hitt la natural
composici6n de lugar, elucubrando que la lancha perteneca a la
Gobcmaci6n Martima J que el civil ltta un agente de Investiga-
cienes que. junto con el carabinero, procroerl:m a detenerme.
Inmovilizado el barco y atr aerla la lancha a babor, termi n
mi sufrimiento al darme cuent a qur slo se: trataba de' un pasaje-
ro que haba llegado tarde a embarcarse. El oficial de carabineros
parcela ser un parient e o un amigo a juzgar por la dusin con
que se despidieron.
El 22 de febrero desembarqu con roda felicidad en Puerto
Monu e, inmediatament e, me dirig ro tren a Osceno, para to-
mar aqu a la' maana siguiente otro tren que me condujera a
Concepcin. Ya en Osomo, hice un arqueo de fondos. Me: que:-
daba lo absolutame nte indispensable para pagar diez pesos por
hospedaje de una noche en un botducho de tercera cercene a la
estacjn, en el que DO me atrev a acostarme por el a tado inmun-
do de la ama. y para el pasaje en tercera clase hasta Conctpci6n.
Nada para desayuno. nada para almuerzo, nada para comida, ni
siquiera para una cajetilla de cigarrilloL
En atas condiciones me embarqu en la maana del 2.3, lle-
gando a Conttpcin a bs-doce de la hambre
J molido por la duma del asiento. Me de al He.;-
tel France ubicado al frent e de la cstaci6n de ferrocarri les, pala
y me serv un exquisito y a lo
pobre, que acompa con una botella de neo VlIlO .umo.
me recog y... Dios proveera! Mi hermano Camilo mandara
a pagar la cuenta, como dcetivamaue lo hizo.
ARTURO OUVARRM BRAVO
EJ 24 me kvantl muy temprano J me aarqul al administra-
dor del hotel. a quien dije con mucha beba:
- Necesito comprar d diario y 1ustr2rmc: 101 zapatOS. Carez-
ce de sencilJo. I Podra Ud. cambiarme un billete de mil paoo
Me qued sin aliento esperando la rapuesta. Lo que falaba
era que ese buen seor me conttstara que - con el mayor gusto , . ."
Pero, no ocurri6 as. El administrador me dijo, muy galante-
mente y con tooo de excusa, que a esa hora no baba an senci.-
llo en caja para cambiar un billete tan grueso, pero que con to-
do agrado pona a mi disposicin diea pesos para que atendlera a
los gastos menudos que necesitaba hacer. Se los agnded. los to-
m con avKla y sal disparado para la ataci6n, en donde com-
pr un boleto de tacen. clase pan Lirqun. s u b i n d ~ en segui-
da al convoy. que parti6 minutos despus.
Llegu a la casa de mi hermano Camilo y me introduje a b
pia.a en que alojaban mi muja ., mis nios. En el prima mo-
mento CTqttOO que se tratma <Ir una aparici6n. IQu felicidad
mis grande la de tOO",1 Mi pobre medre, que habla pensado tlO
verme mis. lloraba de alqrb..
En Lirqun, rodeado del cario de mis Iamiliares, colmado
lit atenciones bondadosas de mi buen hermano Camilo y de Al
santa mujer, Culou Ros, permanec huta fina: de mayo o pri-
meros das de junio, fecha en que mi concuado, el doctor Vct
Wirn. que asista proeeionalmente pce aqudlos das al presiden-
te Ibia, consigui6 la dictaci6n de un decreto que induluba d
roto de la pena que me quedaba por cumplir.
Entre tanto, habb pasado mucho tiempo sin que recibiera en-
rrespcedeecia de doo Arturo Alcssandri. Tuve, pues, mucho guJ-
to cuando me mucgaroo una carta suya ro la que me dcda:
"Pars, abril 18 de 1931
" Mi muy querido ahijado:
" Mucha pena, p"iunda pena me ha producido la kaun de
.. su carta tan triste de l.' del actual Ya haba sufrido bastante
eH/U; ENTRE DOS ALESSANDRl
2IlI
.. con las noticias que lenta de todos 101 't'ejmeno J
.. de que Ud. ha sido "clma , sobre lo cual tro.b. constantes
: aqu. Recordar Ud. que: JO le twl
.. J que se mc:ulara en actividades que
pudieran tradUCU'1Cen moIc:stw graves, en circunstancias de que
lO )'0 me encontraba en la imposibilidad de ayudarlo. Era bien sin-
.. cero cuando tal cosa le: aconsejaba. Comprendtt que no le ba-
.. go cargos, que, al contrario, alabo, admirosu actitud ; pero lo
.. ocurrido, era seguro en vista de la situacin actual del estado
.. de nimo de la gente en nuestro pa{s. '
"Sin embargo. en el momCDto actual, yo tengo la intuici6n y
.. d. coeeeeeirmente que, por una tttic de razones , lu
.. cosas pueden cambiar de un momento a otro "f sus sacrificios J
.. esfuerzos no serio estriles, Ya ve Ud. loque aaba de pasar en
Espaii2. Esa ida uniforme que ex pueblo era puriduio de la
.. monarqub. , el rey le aa muy fi rme en PI trono. Pero. l:as
.. fuuzas apirituala que nunca mueren, d smrimimto <k la Ii-
bertad, que tiene: ",len honohs y prdun<bs ro el conz6n hu-
.. mano, siguieron lentamente su trabajo de acci6n ,
.. reaccin, hasta estallar en un morimiento incontmible J supre-
.. mo de Eso pllMe' ocurrir de un momento a otro en
.. nuestro pas, en el instante menos penssdc ,. creo que, hoy me-
.. nos que nunca, hay motivo para desalentarse o sentirse sin fuer.
.. zas para afrontar la vida.
"Estimo que el mayor de los errores sera para Ud. salir en
.. los momentos actuales dd pars para busc:anc la vida en tierra
.. extra njera. La aisis mundial es rigurosa e implacable. Un ex-
tranjero pu<dc marine de .eua!qu;cr pu.
.. te donde "ya.. Me imagtno que" SI le ...oIvcr .1
SantioRo. ddricra procuru cjcrccr ah! .. prcsi60 con mcrgu
.. ,constaDOa. Si bien escitrtoque es muchod savilismo, me arre-
.. YO 1 peosar
9
por aatecedenres que tmgo, que hoy es mucho
lO menos que anta " contrariamente a lo que: Ud. prensa, sw S1J.
mm....... por la Il"'" c>USlI de b libertad, lo hao rodeado d<
.. una aureola que puede hacerle hoy mis fi cil la lucha profa ion,l.
"Yo deseara con toda mi 21m2 prestarle cualquier concuno
.. dicaz; pero desgraciadamente, las circunstancias me hacen
.. ircpceeme J tengo 5610 que: limitarme a rogarle que: se de.
.. f ienda del pesimismo en los momentos actuales, que luche y que
.. crea que la hora de 12 redencin est mis cerca de lo que la
.. gtnte puede imagmarse,
"Reciba un fuer te y carioso abrazo de su padrino. ( Fdo.) .
.. Arturo Al essendri", . .
[su alentadora carta 'de don Ar turo me hizo desisrirme dc:l
propsi ro que, en realidad, abrigaba de irme hKra del pais, de-
cepcionado como me bailaba por el fracaso 'de los esfutrz05 re-
volucionarios del ao anterior. ' .
Por lo dems, no le necesitaba ser muy perspicaz para leer en-
tre las lntas de la carta del ex presidente. Conociendo su c.arctu y
su modo de escribir, no me cupo duda de que se hal laba en pose.
si6n de importantes noticias alentadoras que, naturalmente, no
poda explicarme ni detallar me, . .
Alentado, pues, por a ta carta y deseoso de trabajar luego pa-
ra recuperar el tiempo perdido durante tantos meses, prepar mis
brtulos para dirigirme a Sant iago en compaa de mi mujer y
mis hij os. .
OlAS CRUCIALES
Reinstalado en la capital. pude dedica rme nuevamente al ejer-
cicio de La profesi6n procur ndome, gracias a ella. lo necesario pa- '
ra vivir modestamente, lo que no obst6 pan que malltu1'm Vi-
vo en mi espri tu el anhelo de va caer al rgimen y de contribuir
a ello con mi modesta colabor aci6n. Tena, sin embargo, que an-
dar me con mucho cuidado, pues la ms insignificante actividad
conspirativa en que s me sorprendiera, habra dado margen pa-
CHILE ENTRE DOS d!.ESSdNDRl
ca las Se me vigilaba CltJ'tthamente.. por lo que
la estaba dianameme c=? de: las personas que
me visitaban Y. como todos mu aaugOl eran contrarios al gobttr-
no, resultaba, desde luego, condenado por las aparkncW. No fue
extrao, entonces, que: dcspu& de mi regrese del sur, se me dmI-
viera dos veces consecutivas, ortunadamcntc por corm horas.
pues Investigaciones no pudo concretar cargos en mi contra.
A principios de julio la siruaci6n se torn grave pan el go-
biemo a causa de la gran crisis financiera que don Arturo Ak.
sandri me haba prevenido en su ccerespcedenca, El rgimen (O.-
mcnz6 a 8.aquc:ar y, como lcSgica consecuencia de su debilitamien,
to, la oposici6n se hizo ms viva. El presidente lba, preten-
diendo detener los aconrecimiemos, se coloc en actitud concilia.
dora, reorganiz su Gabinete J nombr Ministro del Interior a
don Juan Esteban Montero y de Hacienda a don Pedro Blanquicr.
Fue el principio de su fin.
El seor Blanqui er comenz por hacer y publicar profusa-
mente una breve, pero descarnada c.lposici6n sobre: el atado de la
hacienda pblica. comprobando con guarismos qUC' el erario esta-
ba en banca rrota, pese a las optimistas declaraciones hechas hasta
entonces. Esta actitud del nuevo Ministro de Hacienda debilit
mortalmente el pr estigio del gobierno y fortaleci el revo-
lueionario de la epcsco, que no tuvo ya reparos en sahr a la
calle para manifcstar francamente su propsito de derrocar al pre-
sidente.
Reaccionando bruscamente, el general Ibcz vol:ri6 a cam-
biar su Gabinete llevando ahora a las rareas gubernativas a puso-
nas muy allegadas al rgimen y dispuestas ,a proceder con, nw:
de hierro contra sw enemigos, pero el mcvumearo revolucionar
haba tomado ya mucho cuerpo. Los estudiantes se
en la universidad. donde fueron bloqueados por la, y se
dispusieron a luchar bravamente en bvor de la rebelin. ,Mlentra
d
, 50 ' m en os de carabineros e
apresuradamente se (Calan a nnagc r
las localidades vecinas, la gente empcz6 a actuar en las calla ceo-
AKTURO OUVARRJA BRAVO
uaJes en abierta hostilidad contra las autoricbdes. En las refrie-
gas con los carabineros, qlX: se producan diariamente, cay6 muer.
to a balazos el estudiante del ltimo curso de medicina, don Jai-
me Pinto Riescc, y este hecho luctuoso dcsbord6 la relativa pru-
dencia empicada hasta entonces por los revolucionarios. Salieron
ahora a la calle dispuestos a luchar y a morir en defensa de su
causa.
Durante los funeral es de Pinto Riescc, que fueron de una
grandiosidad impresionante, se produjo una nueva y fatal dcsgn .
tia, la muert e del pniaor don Hugo Zaartu. cado tambim bao
;O 1.. balas de los carabineros, Mientras lo crcel c0m<nz6 11<.
narse de personas cootnrias al gobierno, los profesionales decre-
taren un paro general de actividades, dejando los mdicos de con-
currir a 105 hospitales r los abogados a los tribunales de justicia.
A todo esto. las fuerzas armadas y los carabineros se mantenan
firmement e leales al president e lbez, pero esta lealtad result
inoperante frente a la decisi n tomada por toda la civilidad del
pas de no ceda en su actitud hostil basta que cayera el gobierno.
Este comenz6, entonces, a desmoronarse, las crisis ministeriales se
succdic:ron en horas .,. mientras por todas partes se oan disparos
de carabina, mic:nua.s la gente se arremolinaba en las calla. dese-
fiante y audaz, el presidente se dispuso a dejar el mando J a aban--
donar el pas. El seor lbcz pudo extremar la nota haciendo
correr ros de sangre, ya que contaba con la adhesi6n incondicio-
nal de las fuerzas armadas y de carabineros y stos se hallaban
dispuestos a sofocar La rebeli n a sangre y fuego. Sinti6 la voz
del pau iotismo que le ordenaba detenerse y resignar el poder.
EUFORIA Y VANDALISMO
El 26 de julio de 1931, en una maana de "" ncIiant<, el pee-
sideme Ibez, sordo a las instancias de iW ms ntimos que lo
instaban a defender su permanencia en d gobierno. pracnt6 la

"'7
renuncia a su alto cargo. el que dc:j6 en DWlOI de su amigo per,
sonal. don Pedro Opazo Letelier, con el carcta de vittpraidcn.
te. pues ate caballero dacmpcaba las fu.nciones de praidtntc
del Senado , no haba ministroI en ejercicio en el IDOmmto de la
renuncia presidencial Luego, el seor lba. se dlrigi6 a Bue-
nos Aira, acompaado por su ejemplar esposa. la dora Gracla
Letelier, J por su leal amigo de todol 101 instantes, el 06ciaJ de
ejrcito don ToMas Barros Ortiz, pata dar comienzo a su volun-
tario ostracismo.
Al conocerse la oocic:ia. Santiago entero se dobord6 por ca.
[lea y pbns entonando himnos de alegra , proclamando cntu-
siastamente el triunfo de la libertad,
Se produjeron, sin embargo. algtmOl do6rdeno gru a, fue
triste constatar romo en atos casos la aoria popular, instipda
por la pan ., el odio, desemboca en hechos crimicales eirupe-
rabies que nadie puede justificar. De este modo, se inici en las
calles de la capital una verdadera "cacera" de carabineros, varios
de 11 cuales fueron cobardemente asesinados por las turbas que,
estpidamente, castigaron en ellos la responsabilidad de 101 actos
delgobicmocado.
El carabinero chileno ha tenido como norma de conduetl,
como una noble e invariable consigna profesional, lttTir kaImen-
te al gobierno constituido, creciendo as la ms s61ida garantia
de mantenimiento del ceden pblico y la paz social. Resulta. en-
tonea, de Ull.1 injusticia cruel que La sanci60 de los ""'" guba-
nativos, realizados por polticos responsables que,.
.... personas de d<vada situaci6. socia1 , e<oomoa, 'c:'
da ccetra los modestos servidores que hao jurado obcdrooa al
gobierno J cumplen rectamente su promesa.
De: imborrable yc:rgiic:nz.a sen. pues, para las que aet\W'OO
en 1.. 'UC<SOI del 26 de julio de 1931, el recuerdo Las
de carabineros bcdw ese da, con tan desatada furia, que movie-
ron a estos abnegados servidora pbliall a replegarse a sus cuar-
teles )' dtjar a la ciudad sin defensa contra bandoleros y ladrona.
Pero, fue una fortuna para la tranquilidad de los habitantes
de: la capital que: los bomberos y la juventud universitaria se: dis-
pusieran, como lo hicieren, a reempl azar a los carabineros en sus
actividades habitual es mientras se impona el buen sentido.
QUEDA UNA GRAN DUDA
Por entre la maraa de: acusaciones a que: daba lugar el scm-
bro ambiente: espiritual de: Chile: en las postrimeras del gobier-
no dc:l seor Ibc:z, apareca, sin embargo, inclume la inmensa
labor constructiva realizada por este 'gobernante.
Haba atropellado la Constituci n y la ley, habla aherrojado
la libertad de: expresin, haba encarcelado y deportado a indeen-
sos ciudadanos, haba, por fin, violado la augusta majestad de: los'
tribunales de: ' justicia y la universidad. Ningn ciudadano digno
poda dejar de: repudiar estos crmenes contra la repblica y sus
instituciones,
Pero, junto a estos jalones de baldn, se alzaba enhiesta una
tarea de reconstruccin nacional que las generaciones venideras
no podran desconocerle al seor Ibn. Todo lo que se habla
hecho durante su gobierno, en esta materia, era grande y trascen-
d ente.
Se haba dado trmino, por fin, al viejo' problema del .Per.
celebrndose con este p'ais hermano un tratado definitivo de paz y
amistad.
En el orden administrativo, se' hablan creado el Ministerio de
Agricultura, la Fuerza Area ( FACH) y el Cuerpo de Carabine-
ros. Se haba constituido la propiedad austral y dietado el primer
estatuto admin istrativo. Se haban creado la Contratara General
de la Repblica, el Conservador del Registro Electoral, la Direc-
cin de Aprovisionamiento del Estado, la Tesorera General de la
Repblica, la Superintendencia de Seguros y Sociedades An ni-
mas, la Sindicatura General de Quiebras, la Direccin General del

Crdito y la Direccin General de Pavimcnuei6n, dic.
tndose slmultincarru=ntc con titaS cteacicoes norDlal d-: indiscu-
tible valor para las actividades ciudadana rcbcionadas con CSOl
servicios pblicot.
En el campo de las 6nal17.2l J la economa, se haba recega-
nizadc el scrvicio de impuestos internos imprimimdolc la meder,
na estructura que todava hoy conserva; le haba resewadc el pe-
troleo chileno para el Estado; se hablan creado la Superimenden-
cia de Salitre y Yodo, la Caja de Cr dito Minero, ti Instituto de:
Crdi to Industrial, la Caja de: Cclonizacin Agrcola, y la Una
Nacional (LAN).
En el ramo de: las obras pblicas, se habfan construKlo ios
primeros caminos pavimentados que hubo en Chile, como su ti
de: Santiago a ValparaJO. nnas granda umqua J rmbaltcs J
nuDlUOSOS edificios fUales.
En el orden social, haciendo por fin una ralidad b pouu-
l.ados predicados por don Arturo Almandri, te habia dictado e
C6digo del Trabajo e instituido 101 trjbunales que debieran cono--
ca de los conflictos de: obreros y empleados con sus empresarial.
y en cuanto a la salud pblica, se haba creado el Instituto
Bacreriol gicc, sobre: cuya importancia es innecesario hablar.
Quedaba la gr an duda: toda esta obra gigantesca, que
al pais del ambiente y la modorra colonial en que se debata, que
lo hizo avanzar violentamente por el camino del progreso ha-
bra sido posible realizar la dentro de los moldes instit,ucio:
oaks. respetando una oposicin parlamcntana que no ni
daba cuartel, dejando en libertad a la prensa al lUVd) de
los intereses amagados por las mOlllW, COOYlvI01do, en suma,
con aquellos que fieles al ancestro encuentran malo todo lo que
hace un gobierno? .
A m, lo ccefieso, la. duda me asalt. El nada dIjo, pero
en 1952, veinte aos despus. dio su gran respuesta.
soo
d KTURO OUVdRRU BRAVO
LUCHA ENTRE' MONTERO Y ALESSANDRI
Recuperada la tranquilidad de 101 n p'ritus, rc:groadO$ al p.21
todos los dirigentes polticos J obraos que haban sido depcna,
dOI por d rgimen caldo. entre ellos el ex presdeme Alessandri,.
se cccvcc a eleccn extraordinaria de Presidente de la Repbl,
ca para Jos primeros das de octubre de 1931.
El hombre de la calle y los que habamos actuado en el mo-
vimiento revolucionario -muy pocos por cierto- considerbamos
de toda justicia llevar de nuevo a la Moneda a don Arturo Ales-
aandri. no s6Io como una rqwaci6n por los vejimc:ncs de que se
le haba hecho vKbma. sino que como homenaje al DI ilustre
Yrcalciuante enem;go de la dXtadura feneci<la.
Sin embargo de nuestros deseos. en las dirttrivas de los part- "
d05 polticos hist6ricol estaba vivo el viejo resentimiento contra el
gran repbli<o, agnvado por la compcidad que mucho. dmgen-
tes haban tenido cee d gobierno depuesto J por el terror que In
caupN .&lo pensar en la actitud que ttndria con ellos el stor
Akssaodri si de: nuevo ocupaba la primtta magistratura de la
naci6n.
Fue corriente por aquellos das cir expresiones como sta:
"Pero que en Chile no hay mJ que Alasando?"
Pronto y movid as por su cdiosidad contra el viejo "Lea", w
directivas de los partidos hiit6ricos, Tale decir, coasereadce, libe-
ral Tradic.al, se pusiann de acuerde p;I!2I levantar una candidatu-
ra- proclamando el nombre: de don Juan Esteban Montero. de 6-
liaci60 radial. abogado Ypui.... uni"";..m. En reaWlad, un
hombre eminente.
Por su parte. los partidos populares prod.aouron la candida-
tura de doo Amuo Aleumdri que, al aerptula, dcbi6 .ufrir mu-
chOl sinu.borcs, indUJO en el seno de su bogar, pues sus hijol eran
convencidos partidarios de que no interviniera en la COA pblic.a
en una poca que deba ser de transici6n y que, poc lo tanto, es-
301
taba p r ~ d a de peligros, contratiempos y fracasos. Pero don k .
turo no hizo caso de atoe argumentos y. lanza en ristre, se lanz6
a la lucha acompaado por dinrsas fuaus de izquierda que en
su mayor parte, eran partidos de reciente formacin, sin ~ .
eia ni equi pos electorales.
Para mayor adversidad del alessandriuno, se produjo en ter-
no de la candidatura de don Juan Esteban Montero un gran IDO-
vimiento femenino que. por primera ya, agrupe) a mucboe miles
de muj eres entusiastas que, si bien no tenan derecho a sufragio,
influyeron poderosamente en la opini6n pblica haciendo valer la
simpata de su sexo y su independencia del partidarismo poltico.
Las mujeres " monterisras" consti tuytton en todas part ee una pl-
yade de activsimas agentes electorales que dcsanpcaroo su p"".
pel a la perfeccin.
Datan de aquella poca J en rdaci6n con el apoyo femenino
a la candidatura del seor Mcatero, dos ancdotas que mucho bi-
cieron reir a la gente.
Terminada una eonccntraci6n de damas en el Teatro de la
Comedia, ocurri6 que en el momento preciso en que las seoras
se retiraban de este local, a6ric:u de entusiasme partidista, acer-
t6 a pasar por la vereda el cdiadc adversario, don Arturo Akssan-
dri Palma. Al reconocerlo, una de las damas que salan del teatro
grit6 inmediatamentes
-1Ahojo Alcssandril
El afectado contest prontamente, en medio del otupor Y
acholo de las seoras:
-Me da lo mismo abajo que arriba, seora, no se preocupe
por eso. . . d .
En otra oportunidad, se verificaba un mitin alessan rata al
una de las calles cntricas de Valparaso, en el que haa 1150 de
la palabra el popular lder de los obreros portuarios. don Jos Ara-
neda Bravo, bombee muy ingenioso Yastuto y que gozaba de gran
ascendiente sobre la masa asalariada portea.. Cuando Aranc:da se
haba elevado al quinto cielo de su dOCUCllCJI , un desfile de da-
302
mas rnonteristas que vena por una de las calles transversales air-
.06 el ambiente con su gritero logrando acallar la voz del orador.
Este no se inmut, esper , haciendo un alto en su discurse, que
amainara el gritero y, cuando ya pudo hacerse oir por la muche,
dumbre, prosigui6 su arenga diciendo: . . "
. . - j Estas seoras son' muy divertidas, compaeros.' No saben
que 12s elecciones se ganan con votos y no con porosI
No obstante que el da anterior a la elecci n se le hizo :i don
Anuro, en Santiago, un recibimiento tan grandioso que nos hizo
creer a sus amigos que el triunfo estaba asegurado; result que al
da siguiente la mayoria de los manifestantes fueron vilmente co-
hecbados por los agentes de los partidos hist6ricos y votaron por
don Juan Esteban Mont ero quien, adems, obtuvo 'una mayora
aplastante en las provincias. . . ~ ' " J .
Ungido presidente el Seor Momero, los alessandristas nos re-
plegamos resignadamente, organizndonos .luego para hacer opo-
sicin al nuevo gobierno en vista de que don Juan Esteban; hom-
bre de derecho, intransigente en ' el respeto a los moldes jurdicos,
no se avino a disolver el Congreso Nacional, que a nuestro juicio
careca de valida: constitucional por haberse generado ro un' acuer-
do de partidos que design a los' candidatos elegidos, pr evio visto
bueno del seor Ibez. Como la lista de candidatos se habla con-
feccionado en las termas de Chilln, durante el veraneo presiden-
cial, tal cong reso era denominado " termal" J. en realidad; careca
de pr estigio. . '.' .
Al go parecido ocurra con el poder comuna l. Las municipa-
Iidades hablan sido reemplazadas, durante la di ctadura, por jun-
tas de vecinos nombradas por el seor Ibez, sin int ersenci n
del suf ragio popular, EL pr esidente Montero tampoco se avi no a
disolver esas juntas, evitando asl que ' se restaurara el poder comu-
nal de la repblica. , "<-
Se le pidi tambin al nuevo mandatario que dejara sin efec-
to la estr uctura dada por el anterior gobierno a la industria sali-
trera, que por las razones expuestas en una de las cartas de don
303
Arturo Alcssandri anteriorment e reercd....:..l- - _ ": ..1__
" 1 " " - e-- - - se k-
para OS mtatxl nacx:malcs. El scex Moottto tam .
SO innovar en esta materia. PCXO qus-
tanto, crisis econmica '1 financiera que sufrb el '
agudizndose y produciendo gran malestar pbl::
Habla mucha cesanta, acaso compradce y I ha
" iones di .......... 01 cm ros y
ejecuciones iezmaban a los propietarios OTavad hi .
La
ibai I e- 01 con IPOCeas.
s cosas an ma .
Una creciente campaa contra el "congreso termal" amenaza-
ba con envolver al propio nuevo gobierno en el desprestigio qut
al Parlament o. llegando a producirse el aso de que
una sesI6n de la Cmar. de Diputados fue grotescamente interrum-
pida por el pblico asistente a tribunas J galeras que, no slo in-
sult a los parlamentarios, sino que la la.nz6 pesados podridos '1
otros desperdicios. dando lugar a una batahola fenomenal.
EL PARTIDO SOCIAL REPUBLICANO
En medio de: esta desconcertante situacin, el al de no-
vicmbrc de 1931, en un manmesto que vio la hn pblica, un gru-
po de ciudadanos que de diversos modos habamos combatido al
seor lbez, llamamos a la ciudadana a formar un nuevo par-
tido poltico que. bajo el nombre: de: "Social Republicano", te:ndra
por finalidad la defensa de: las libertades pblicas. la rc:staUC2Cin
de: las instituciones republicanas y el me: joramiento moral. inte-
lectual y material dd pueblo.
Firmaron este: manifiesto los sc:txc:s: Horacio Hevia, Carlos
Vicua Puentes, Luis Salas Romo. Enrique: Bravo Ortiz, Daniel
Schweitzer, Lua Puy Malina, Hernn Akuandri
Vkror Ctlis Maturana. Arturo Scroggit Va gara, Ak jandro Oli-
vara Concha, Eulogio Rojas May, Ismad Vlllds Alfonso. Caeb
Prndez Saldas, Arturo Besoain Malina, Domingo Mdfi, Roberto
Meza Fuentes, Guille: rmoGonz.la. Urea, Arturo Olavarra Bravo,
ARTURO OUVARRM BRAVO
Exequiel Ferundez H.. Miguel Retamal Farinol, Alberto Spikin
Howard, Vctor Torres Torra. OsvaIdo Garda Burr, Julio Be-
soan Robles, Alfredo Serey Vial, Gast6n Rivas Serrano, Silverio
Braas Mac-Grarh, Antonio Ramfrez Luce, Adolfo Allende Sao
ron, Ren Fuent es V.. Roberto Aldunare Len, Lc6n Margulis,
Paul Lacassie Constant, Pedro Alvarcz Salamanca, O'Higgins Pal-
ID:l: Navarrete, ErnestoGaliana Mendiburu, Rafael Gonz.lez Cren-
di, Edmundo Camus Mura, JulioSalasRomo, Francisco Hevia Mu-
jiu, Hcrnn Larraguibel Castro, FedericoGabler Mc:ttdorff, Gusta.
va de la Torre Botarro, Marcos Ros Fernndea, Jorge Tiska, Mario
Retamal Farincl, Luis Cea Oliva, Adolfo Guzmn Vial, Mariano
Letoere, Rolando Fuentes V.. Y Diego Sutil Pri eto.
Casi todos los organizadora dd nuevo partido eran radicales,
siendo muy aplicable: la defecci n. El radicalismo, bajo la batu-
ta de: don Jmo Antonio Ros, se haba convenido en corifeo de la
dictadura derrocada obteniendo, a cambio de: su colaboraci n, nu-
merosas sinecuras en la administracin pblica. A muchos de los
que combatimos al fenecido gobierno nos repugnaba seguir per-
teneciendo a un partido que, olvidando sus principios, haba con-
siderado ms ventajoso luchar por posiciones administrativas y por
asientos parlamentarios dispensados por el dictador y no por la
voluntad popular.
Yo no hab{a hecho vida poltica en el partido radical. pero. a
mi regreso de la campaa de Curic6, haba firmado el registro de
la asamblea de Providencia, siendo por lo tanto un radical inac-
tivo. No me dalia, pues, retirarme de una tienda en la que no ha-
bfa actuado.
Presidente del nuevo partido fue designado por unanimidad
don Horado Hevia y a m se me hizo el honor de elegirme se-
cretario general
Durante mis tar eas de organizadn de la nueva entidad, tu-
ve oportunidad de conocer a un joven que lleg, como muchos
otros a reconocer la nueva tienda poltica. Se: lIam2ba Romeo MG-
reno' Martina. Lo acogi sin darme cuenta de que, con el nem-
po, ate: amigo UDO de los ms fieles , colabora-
dora que he tenido,
Entregado con entusiasmo a estas actividades partidistas. me
sorprendi la cada del gobierno constitucional de don Juan Es-
reban Montero, producida ti 4 de junio de 1932 a raz de un gol.
pe militar dirigido por el coronel don Marmadukc Grave: Valle:-
jos, desde la Escuda de Aviacin, en el que participaron todas
las unidades de: la guarnicin de: Santiago.
Mientras el inmutable y probo don Juan Esteban se retir
tranquilament e a gozar de nuevo 1.1 paz de su bogar. sin ser JDO..
Iestadc por nadie; 5C form6 una junta de: gobiano compuesta por
10$ seores Carlllti D vila Espinces, Eugenio Mane: Hunado J el
general Arturo Puga, que anunci la instaucaci6n de: una "rtp.
blica socialista". Esta fuc una caricatura de: tal cosa, PUCI los ele-
mentos que formaron el nuevo gobierno carecan de: experiencia
en el manejo de los negocios pblicos y. en medio del mayor da-
orden, slo dieron palos de ciego. El cambio se vino al sucio, la
crisis econmica se agrav en forma alarmante J una ola de da--
prestigio cubrl la inoperante got)6n de los DUCVOS gobcrrwua:
MAS ACONTECIMIENTOS POLITlCOS
La. "repblica socialista" dur6 slo das. del
mismo mes de junio de 1932 tomaron poscsln del edificio del
Ministerio de Guerra, quc= se hallaba entonces al frcotc=, de.Ia Mo-
neda, en el sitio que ahora ocupa la Plaza de la Constitucin. los
efectivos del Regimiento "Bun", al de los mayores don
Julio Labb [aramillo y don Alfredo Espincea, que, apun!:ando
sus ametralladoras, intimaron la rendjcin y cada del gobierno.
La junta intent defenderse y. al efecto, apost tropas dd
gimiente "Cazadores", al mando del eomandame don
G6mez, en la puerta principal y en los de Moneda,. _
haciendo frente a las ametralladoras del Buin".
10.....-0,, 1< _,e....
. La sangre no lleg al ro. . . y horas despus, la junt a de go-
bieron fue reemplazada por otra que formaron Jos seores Ca-,
los Dvila Espinoza, que per teneca a la anterior, Nolasco Crde-
nas y Alberto Cabero. El coronel Grove, que: se desempeaba co-
mo Mini stro de Gue rra de la juma depu esta, fue deportado y los
elementos populares que en Valparaso pretendi eron resistir ti
nuevo estado de cosas, fueron en rgi ca y durament e tratados por
la fuerza pblica.
En este nuevo gobi erno, el seor Cabero fue posteriormente
reemplazado por don Elseo Pea VilIa16n, distinguido educador y
vecino de La Serena, que: presida el partido radi cal socialista des-
membrado recientemente dc:l hist rico partido radical.
El B de julio de 1932, despus de diversas alternativas, tom
el mando supremo de la naci n don Carlos Dvila Espinosa, con
el titulo de presiden te provisional, siendo derrocado el 13 de sep-
tiembre del mismo ao por el general don Pedro Vignola, que se
pronunci en Antofagasta contra el gobierno de facto, exigiendo
que el pas volviera a su nor malidad const itucional. El movimi en-
to de Antofagasta tuvo eco inmediato en la guarnicin milita r de
Concepcin.
El poder paro a manos de don Bartolom Blanche y ste a
su vez lo entreg a don Abra ham Oyanedel.
Durante el int erregno de 105 gobi ernos de hecho, el joven par-
tido social republicano perma neci al margen de los acont ecimien-
tos y por lo tanto, yo viv alejado de las esferas gubernativas. En
cambio, d partido radical corri presuroso a toma r las posiciones
que le ofreci el seor Dvila, ocupando las carteras del Interior
y de Agricultura. que fuer on desempc' adas por los seores Juan
Ant onio Ros y Ar turo Riveros.
Dedi cado casi por entero a la poltica y en especial a la orga-
nizacin del nuevo part ido, haba descuidado un tanto mis acti-
vidades profesionales y, por consiguiente, de regreso de L i r q u ~ ,
despus de la relegacin, haba tenido que acogerme a la hospi-
talidad de mi generosa suegra,
307
. Carlos Dvila, procediendo con mucho tacto e imeligen.
era, hizo poderosos esfuerzos por concitarse las simpatas de los
polticos de todos los bandos, por lo que no perda oportunidad de
dar algn paso que le permitiera atraerse la buena voluntad de las
pcrsonas. Oc acuerdo con esta poltica. tuvo la ocurrencia de crear
el cargo de abogado Ministerio ?t Fomento, con una magni-
lic.a .rent a, y la gentileza. de mand rmelo ofrecer con ti propio
mrmstrc del ramo, don Vctor N. Navarrete, quien. en compaa
del subsecretar io don Jorge Hbner Bezanilla, lleg hasta mi es-
tudio llevndome tan esplndido presente.
Gr and e fue mi tentaci n para aceptar este generoso creci-
mient o ya que, ocupando ese cargo, habra podido resarcirme de
los perj uicios sufridos hasta entonces y vivir en plena tranquil i-
dad econ mica. Adems, se me haca odioso rechazar la noble in-
tervenci n que haban tenido en esta iniciativa mis buenos ami-
gos Navarr ete y Hbner que, al margen de todo inters poltico,
slo procuraban proporcionarme el bienestar. Acud al consejo de
don Arturo Alessandr i en la secreta esperanza de que me insinua-
ra no aceptar el cargo, pero, con gran sorpresa de mi parte, me
dijo que, trat ndose de una actividad esencialmente t cnica y pro-
fesional, cometerla un disparate al rechazarla.
Sin embargo, ypese a que mis familiares compartieron .Ja opi-
ni6n y el consejo de don Art uro, fueron ms fuertes mis escrpu-
los declin el ofrecimiento y le escrib al seor. Dvila exprecin-
doie mi s sinceros agradecimientos por su bond:'-dosa
Don Abraham Oyanedel, que haba asumido
ment e el mando supremo, como vicepresidente de la
en su carcter de presidente de la Corte llamo al paJs
a elecciones generales de presidente, y para el
24 de octubre de 1932, por un perodo eonsritucional. . -
Digno de mencin es el hecho de que este probo
para ent regar posteriormente el mando supremo al nuevo pt CSI ::
dente, no tuviera un traje de frac con qu al -,
so pleno, Segn me cont6 un miembro de los tribunales de jusn-
cia, debieron sus colegas de la Corte Suprema hacer una colecta
entre ellos para salvar tan difcil situacin premuniendc al seor
Oyanedel de la indumentaria necesaria. Dignifi cante ejemplo pa-
ra los jueces del futuro, que honra y enaltece al poder judicial de
Chile.
DE NUEVO DIPUTADO
El partido social republicano apoy la candidatura presiden.
cial de don Arturo Alessandri, que se disput la eleccin con los
seores H cror Rodrguez de la Sotta, conservador ; Enrique Za-
fiartu Pri eto, liberal balmacedista, y Marmaduke Grav e. Present,
adems, candidatos a senador y diputados por Santiago y Val-
paraso.
Obtuvimos el tr iunfo de don Enrique Bravo Ortiz y de don
Ismael Carrasco Rbago, como senador y diputado respectivamen-
te por Valparaso, y el de don Carlos Vicua Fuent es y el mo
como diputados por Santiago. Lamentablemente, perdimos la can-
didatura a senador por Santiago de don Horacic Hevia, quien, en
cambio, fue designado Ministro del Interior del primer gabinete
del presidente Alessandri que haba sido elegido por gran mayo-
da de sufragios.
Mi eleccin como diputado en la fecha indicada, marc el co-
mienzo de una era de tr anquilidad y bienestar para m. La vida
de: un poltico est naturalmente: salpicada por altibajos, zozobras,
inquietudes, decepciones y molestias. Desde entonces yo no dej,
por cierto, de sufrirlas, pero ellas nunca tuvieron la triste virtud
de amargar mi espritu como haba ocurr ido con 1O'i sucesos que:
me afectaron ant es de mi afortunada eleccin.
Como "no hay penas que cien aos duren" y como "despus
de las vacas flacas, vienen las vacas gordas" , result que mi triun-
fo poltico coincidi6 con el buen resultado que obtuve en dos jui-
cios del trabajo cuya defensa me haba sido encomendada a insi-
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRl 30lI
nuaci n de don Anuro Al etsandrL Estos pleitos, car.ltubdol ""26.-
iga '1 cero contra Weir Scon y Cta." Y"Kamnsk y otrOl contra
Hugo y Cla." me produjeron dos buenos honorarios que invttrl,
ti pri mero en la eompn; de un sitio en la avenida S1.JeK, J el te-
gundo, en edificarlo para formar nuesameme mi hogar. Luego,
ot ros buenos xitos prcesionales me permitieron ampliar el sitio
y terminar la ccnstruccin, que qued6 muy a nuestro guito. Es
as la suerte, buena o mala, se: empea por aparecer constante. Lo,
fatales desenlaces que sufren algunos en esta vida, no obedecen a
otra causa que la ignorancia de que esos ciclos no son eternos, El
pesimista no se aviene a cret r que ti mal periodo tiene que ter-
minar alguna vez. y se desespera. basta el extremo de cometer cual-
quier desatino. Por la inversa, los que creen que ban clavado la
rueda de La fortuna, generalmente caen bajo el peso de su impre-
visi60 o anonadados por la soepresiea adversidad, Por lo que, si
algu na ley natural es necesario respetar y tener presente en la vi-
da, ella no es otra que la mutabilidad de todo lo existente, mate-
ria, espr itu o sentimiento. C6mo no he de saberlo yo, que he 05-
ri lado entre la crcel y la libertad, entre el suicidio y la dicha de
vivir, entre la miseria y la holgura, entre la humill aci6n y el poder?
Hice mis pr imeras armas en la Cm2Ca de Diputados en mar-
zo de 1933, defendi endo el proyect o de rd' orma de la ley de colo-
nizacin agrcola que, a instancias rulas, enviaron al Congr eso el
presidente Alessandri y su Ministro de Agricultura. don Car!os
Henrques Argomedo, Esta reforma contena novedosas modfi-
raciones corno la facultad de expropiar cualquier predio que d
gobierno quisiera destinar a la coloniuci6n y la prioridad de los
empicados cesantes para obtener parcelas. En la que hice
del proyecto, cont con la valiosa e ilustnda cooperaei6n de
di putados don Leoncio Toro Muoz y don R2m?n Acuna,
que contribuyeron con plausibles idos al de la

En una poca de honda crisis romo la que afectaba entonces
al pas, provocando la desocupaci6n en masa de empleados y obre-
310 .l ITURa aUVARRIA BRAVO
res, mi iniciativa fue calurosamente aplaudida por la opinin p-
blica y muchos cifraron en ella el trmino de su calvar io. De..
graciadamenre, despachada la reforma legal, no se provey alar.
gansmo respectivo de: los recursos necesarios para aplicarla en la
cxt('nsi6n requerida por las circunstancias.
. Como diputado de: gobierno, me' correspondi, en abril de
1933, haca una calurosa defensa del proyecto de facultada extra-
ordinarias enviado por el presidente al Congreso con el objete de
prevenir actividades contrarias al ceden pblico y la estabilidad
institucional, Algunos mili tares sent an la nostalgia del gobierno
de la dictadur a. en que: gozaron de: situaci n pr ivilegiada, y pre-
tendan volver a las andadas.
Mi improvisado discurso, que dur ccrca de: dos horas, fue
una impetuosa .catilinaria contra le. que:, nostlgicos de los go.
biemcs Macro. ' int entaban borrar de una plumada la restaura-
cin del rgimen constitucional conquistada con ran largos y du-
ros .sacrificios, Durante m! intervencin parlamenta ria fui inte-
rru mpido reiteradamente' por 10$ aplausos de mis colegas y de las
tribunas y galeras atestadas de pblico y, al finalizarl a, fui obje-
to de una clamorosa ovacin que me coloc6 de golpe en la pri-
mera tila de la poltica nacional.
Alentado por este tri unfo y en virtud de un acuerdo de mi
partido, instaur, en uni6n de mi colega diputado. don Carlos V"
cua Fuentes, una acusaci n constitucional contra la Corte Su-
peemapor JlI servil comportamiento con 13 fenecida d ictadura,
que produje sensacin y revuelo en todos los crculos,
El presidente Al essandri, al darse cuenta del giro que iba to-
mando el debate, temi que las not ables int ervenciones del seor
Vicua Fuentes y las no menos aplaudidas mas y de otros dipu-
tados, hicieran prosperar la acusacin, lo que habr a permitido
meter en la crcel a los ms altos magistrados de la repbhca '1
producir un trastorno gravsimo, a juicio del mandatario. Me pi-
di, entonces, don Anuro. con todo encarecimiento, que 00$ de-
sistiramos de la acusacin y, ante JQi tenaz negativa, opt6 Por
influenciar a cuantos diputados pudo pan que la vcearan negati-
vamente. Fioalmeme, nos g.lOO la partida, pues la acusaci6n fue
rechazada por sesenta J tantos votos contra cuarenta y UntOL
Algn tiempo despus y con motivo de cierras resoluciones
de 12 Corte Suprema que lo molestaron, me dijo el presidente muy
entr istecido:
-Era Ud. el visionario y no yo, Olavarrb.. Cree ahora que co-
met un gran error al no dejar que metieran en la crcel a etos
vicjos h.. .
Despus del fracaso de la acusacin me PUSl= a estudiar y pre-
sent a la Cmara un proyecto de ley sobre constitucin del ho-
gar famil iar, que se encuentra consultado en nuestra Cana Fun-
damenral, pero sobre el cual no se ha legislado jams.. Segn mi
proyecto, el hogar familiar est constituido por la casa que te ha-
bita y los muebles que la guarnecen, hasta cierto yalor. J n absc-
lutamente inembargable. De esta manera te persigue pcoer a sal-
\ '0 a la mujer y a los hijos. de los malos negocio, o de los vicios
del jd e de fami lia. proyecto no encontr, desgraciadamente,
la acogida que yo esperaba y entr a dormir el sueo eterno ro
los polvorientos archivos parlamentarios.
En marzo de 1934 ocurri6 en Santiago un fen6meno polirico
electoral, en el que me cupo intervencin y que me proporcion
una experiencia inolvidable. Para proveer una vacante de senador
por Santiago recientemente producida. la derecha. compuesta por
los partidos conservador y liberal, levant6 la candidatura del dis-
tinguido hombre pblico y acaudalado rentista, don Absal6n V.
lencia. Los partidos de gobierno, vale decir, radical, demcrata y
social republicano presentaron la del conocido y prestigioso m-
dico y poltico, don Pedro A. Fajardo.
Por su parte, los sectores de extrema izquierda levanwon. el
nombre del coronel en retire don Marmaduke Grove Vallejce,
que se encontraba: en la crcel procesado p?c delito pol-
tico a peticin del Yo mIS argumentes
ante el presidente Alessandri paca 'disuadirle tic su enconado aHn
31. ARTURO OLAVARRlA BRAVO
de encarcelar a Grcee, olerv4indole que iba a eren en na forlnJ
un " hroe" que le dara muchos dolora de cabeza. Pero don Ar-
turo no era hombre q\J(' amilanara por ningn obstculo cuan.
do trataba de dar rienda suelta ;1 sus senti mientos y. scncill2men_
te, no me hizo caso.
Los partid arios de Grove idearon para su campa a un slogan
que .conmovi al pueblo. 2 este nuestro pueblo sentimental por
excelencia. " [k " al fue el grito de guara y, en
los afiches en que se le insert, se puso tambin una fotografa del
candidato que con aire de caudillo detrs de las rq.2S del
presidio. En realidad, era un afiche impresionante,
A pedido del cand jdaro gcbiemista, seor Fajardo. tuve ti
agrado de dirigirle su campaa. Mi impresi n ntima era que se:
rraraba de una lucha difkil. pues las fuerza s eleercral es principa-
les, derecha y gobierno. estaban equiparadas. Era n las ni cas foro
madas por partidos organizados que contaban con equipos elec-
rosales adiestrados.
. Pero ocurrMS lo que menos poda esperarse. El candidato de-
rechista obtuvo pece menos del nmero devotos q ue en usual
sacaran los partidos que lo apoyaban. En cambio, e! coronel Gr o-
triunf por una mayor a abru madora. haba pasado? Que
I; masa de los partidos gobiernistas abandon secretament e al
candidato seor Fajardo y se sum a b candidatura de extrema
izquierd;, dej;odo al candida to gooicrnista con la msera canti -
dad de cinco mil vceos, que no representaba siquiera una part e
de los votant es del propio partido del doctor Fajardo.
Esta exper iencia me ense qu e. por lo menos en Santiago,
donde la gran masa de pueblo vive constanremenre informarla de
la actuacin del gobierno y atenta a 5W desaciert es, hay un foco
permanente de descontento contra el que manda y que este des-
content o SC' V3Cia, cada vez quC' es posible, votando contra Jos can-
didatos del gobierno. Desde el punto de ..isra de la coevenieneia
popular, no hab';a comparacin posible entre los'seores Grave y
Fajardo. Mientras aque no tenfa otro mrnto que el de haber ac-
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRJ 313
ruado contra la dictadura de 1Ma, mbiro que anul al partici-
par posteriormente en un goblano deacto; mitntras aqul no
poda exhibir oua iniciativa prctica en favor del pueble que la
orden administrativa de devolverle a los empeanres In mqui-
nas que tenan pignoradas en la Caja de Crdito Popu-
lar, irucsanva que tuvo que financiar pceterioemenre ti gobkmo
del lear Alessandr para que la Caj2 no quebrara; el doctor Fa-
jardo era un meritorio hijo del pueblo que se habla levantado gta-
cias a su propio esfuerzo y que, alcanzada su profcsi6n y las ven-
tajas de ella derivadas, 1:15 puso siempre al servicie de los desam-
parados laborando tesonerarceete en ti seno de numerosas insti-
tucicnes mutualistas T riunf6, pues. el caudillo militar so-
bre el apstol dd pueblo, y ate a uao ftn6meno no poda atri-
buirse a otra causa que la sealada : el propsito de casrigar al go-
bicrno en la persona de su abandcndo.
A base de esta experiencia. fII(' fue fcil, aos ms urde, pre-
decir ti aplastante triunfo de don Luis Quinteros Trirot sobre el
candidato gooiernista don Pedro Foncea Aedo, y el de don Ra-
fael Gumucic Vives sobre don Clodomiro Almcyda, ex ministro
del gobierno de la poca, aunque ya desligado polticamente de
En marzo de 1934 me pareci interesante preocuparme de un
probl ema de mucha importancia. La crisis econmic... que azota-
ba al pas y de la CU3} comenzaba a salirse, haba dejado un sal-
do pavoroso de empleados cesantes que no tenan a quin volver
los ojos en su desesperante miseria. Se trataba oc personas decen-
res, con espritu de trabajo, acostumbradas :a ganarse honesramen-
te la vida, que se yeb o empujadas a la holganza por carecer de
ocupacin, ya que no haban podido restablecerse an las
des industriales o cOfDereiaks en que trabajaban antes de la cnm.
En contraste con la siruaci6n desesperada de esta. pobre gen-
te. en JU mayor parte padres de familia, haba gran de
j6vellC5 y nias, hi jos de padres acaudalados, que, por
o para disponer de una mayor renta que empleaban en distrae-
314 ARTURO OLAVARR1A BR./ r O
ciones J objttivos superfluos, ocupaban empleos en la administra.
ci60 pblica y semifiscal.
Pens que a esa juventud debla alimentarla el pap rico para
que k dejara sus emplees a los padres de familia cesantes y. unien-
do al pensamiento la accitSn, present en la Cmara un proyecto
de ley en virtud del cual los menores solteros cuyos padres goza
ran de una renta scpenor a S 18.lXX> anuales, de entonces, no po-
dan ser admitidos a ningn empleo fi scal, semifiscal o municipal
remunerado. Adems, el proyecto estableca que era condicin
esencial para que una muj er fuera admitida a esos empleos: a)
ser hub fana de padre, viuda o divorciada y carecer de medios de
subsistencia; b) ser casada con marido cuya unta fuera inferior
a S lO.(XX) anuales; y e) su hila soltera de padre cuya renta fuera
inferior a S12.1))) anuales.
El proyecte kvant6 gran polvareda. Mientras los miles de ce-
santa lo aplaudieron a rabiar e hicieron inusitadas gestiones pa.
n que: fuera despachado, los j6venn y lal nias afectadas le con-
vinieron en energmenos en contra mla.
Le ped al presidente Alasandri que respaJdara mi proyecto
y, encontrndolo aceptable y til , me envj6 a conversar sobre l
con el Ministro de Hacienda, don Gustavo Ross Santa Marla.
Sostuve la conversacin con el min istre durante el trayecto
que hicimos juntos desde su despacho mini sterial hasta la Cma-
ra de Diputados y comenc, a manera de prembulo, por referir-
me a la tragedia que estaba viviendo la clase media.
- C l a ~ media? -me interrumpi6 el seoe Ross-. Qu es
nol
-La clase social intermedia entre la aba y la baja, ministro,
la que est compuesta por personas que no son millonarios ni
obreroa. la que .
- Mire, seor -volvi6 a interrumpirme el ministro- para
m no hay sino das clases, la alta f la baja. A la primera pertene-
cen 101 que han sido capaces de surgi r en la vida; a la segunda,
101 fracasados por cualquier causa.
-c-Pern es que hay una gran cant idad de ptuonas -Ir: objc.
te- que, aunque capaces. no han podido triunf ar por circunstan-
cias ajenas a su voluntad, como es el caso de los cmpladr. que
estn ahora cesantes debido a la crisis.
-No lo discuto; esos esdn abora en la clase baja Yah de.
quedarse. Hay trabajo de sobra para los obreros, puCI que tra-
balen como obreros.
Todos mis argumentos fracasaron ante el firme y realista con-
cepto lid min istro. no encontrando, por consiguiente, el res-
paldo gubernativo que yo esperaba y. como adems, los j6n nes
y las nias afectadas por mi proyecto vaciaron torrentes de inAuen-
cias sobre los parl amentarios de todos los nutKcs. tuve que resig-
narme a ver languidecer mi iniciativa, en medio de la pena de
muchos padres de famili a que haban cifn do en su despacho una
esperanza de bienestar.
EL MONOPOLIO DEL CREDITO PRENDARIO y SUS
CONSECUENCIAS
El presidente Alessandri, en su deseo de: ayudarme. le habia
pedido al nuevo Director General del Crdito Prendario, don Oui-
llermo Garcs Silva - mi ex compaero de crcel--- que me pro-
pusiera para el cargo de fiscal de ese servicio. Hecho el nombra-
miento, comenc a desempear estas funciones con verdadero
ahnco, captando de inmediato la importante misi6n social eocar-
gada a esa reparticin pblica.
Entre tanto. me haba convertido en uno de los ms destaca-
dos lderes del gobierno en la Cmara de Diputados, Mi ardoeo-
13 intervencin en defensa del proyccto de ley sobK facultades
extraordinarias y mi permanente combatividad
tea los que de cualquier modo intentaban barrenar la estabilidad
del rgi men o criticaban al presidente Alessandri, me hadan apa-
tecct como una especie de favorito de palacio, previsto, por consi-
316 .1RTURO OUVARRJA BRAVO
gu ienre, de una influencia inconmensurable. Y en realidad b te-
na, porquc don Art uro me escuchaba y procuraba siempre (000-
pleceme en las peticiones que le formulaba. Pero ti presidente
saba dos C0S3 S: primero, que nunca ejercit mi influencia en fa-
vor de algo que 00(' reportara dinero; saba q ~ yo no era un rra-
6cantc poltico ,. que, por C'1 contrario, mi honestidad era ejem-
plar ; y segundo, que un poltico pobre, que s610 vivia de la in.
significaere dieta parlamenta ria de: aquella poca y de su escasa
renta profesional, necesitaba un al ivio eccn mico para poder deo
dicar el mayor tiempo posible a la cosa pblica, en ('sI C caso a la
defensa de su gcbiemo, De aM, entonces, que el president e pu-
siera mucho nfasis en su deseo de que se me nombrara fiscal de
12 Direccin del Crdito Popular. cargo que tena un sueldo na-
da despreciable, que me vino a las mil maravillas.
El crdito prendario, extendi do por el mundo entero, tiene
un curioso origen. Cuentan las cr nicas que por t i ao 1563, salia
ro cierta ocasin del tribunal de Palermc ( Italia) un grupo de
abogados J comerciantes que, al pasar frent e a la crcel, cbserv
un hecho conmovedor . Por entre las rejas de su celda, un inf eliz
alargaba su brazo mostrando una blusa, al par que gritaba lasti-
meramente: "Caritativos seores, por cinco carlincs que yo no
tengo, no puedo salir de la pri si n. Yo les suplico, en nombre de
Jesucristo, que me los presten; vosotr os conservaris este en prend a".
Uno de los abogados, ente rnec ido por la splica, ech mano
a su bolsillo y eetreg al desgraciado las cinco monedas que soli-
citaba, negndose a recibir la garanta ofrecida, con 10 cual el pri-
sionero obtuvo su libertad.
Esta ancdota lIeg6 poco despus a conocimiento del padre
Be:rriab de Ter ni, de la Orden de los Frailes Menores de Fran-
cia. quien, entusiasmado con la bd la acci6n del abogado, concibi
la idea de fundar un organismo que acud iera en auxilio de los
pobres prestndoles di nero a bajo inte rs. De este modo naci el
prime r monte de piedad que hubo en el mundo, conocido con el
nombre de " monte de los pobres", que presr din ero con garant a
CHlU ENTRE DOS ALESSANDRI
317
para la de necesidades primordiales, como res-
catar pnaoneros cnsnancs en poder de los infieles casar jvene
pobres, libertar detenidos por deudas, etc. s
A la en que a la del crdito po-
pular, los montes de piedad exanan en Chile bajo la denomi-
nacin de "agencias", en poder de comerciantes extranjeros en su
mayora espaoles que, con espritu bien diverso del del padre
Bernab de Temi, prestaban dinero a ocho y doce meses pla-
ZO, con el brbaro inters del tr eint a y seis por ciento anual, el que
recargaban, adems, con algunos subterfugios inescrupulosos que
escapaban al cont rol de la autoridad.
Esta situacin haba sido, no obstante, ligeramente paliada
ro Santiago y Valpacaso con la iniciativa del distinguido poltico
conservador, don Francisco Huneeus Gana, de crear una institu-
ci6n fiscal de -cr dito prendar io, llamada Caja de Crdito Popu-
lar, que prestaba dinero a menor inters que las agencias particu-
lares y daba un tr ato honorable y humano a su clientela.
Sin embargo, como los gobiernos no k dieron a esta noble
iniciativa del seor Huneeus Gana la importancia que mereca y
tena, se abstuvieron de dotar a la Caja de Crdito Popular de los
recursos necesarios para ampliar sus servicios en forma de rompe-
tir airosamente con el crdito prendario particular el cual conti-
nu controlando en todo el pas esta imprescindible necesidad del
pueblo.
Me pareci que la solucin del problema estaba en: 1.0 esta-
blecer el monopolio del crdi to prendario en favor del Estado, es
decir de la instituci n creada por don Francisco Huneeus, a fin
de que todos los prstamos quedaran afectos al inters del .HJOIo
cobrado por la Caja y no del 36% que cobraban los
particulares; y 2., dotar a la Caja de los recursos necesarios para
ello y para que bajara los intereses, si menos del
18" 1c,. de modo de convert irla en una insrituci n ermnentemenre
social. ..
Como haba que comenzar por lo pnmero, estuch y presente
118 ARTURO OLAYARR1A BRAYO
en la Cman de Diputados un proyttto de ley estableciendo el
monopolio, en diciembr e de 1934, para 10 cual obtuve del presi-
dente Aleuandri que lo incluyera en la convocatoria a sesiones
uuaordnarias del Congrno.
Mientras (11 la Cmau yo defend a a brazo part ido mi pro-
yecto. con la cooperaci n entusiasta de los diputados conservado-
ra, don Osear Gajardo Villarrod y don Rodrigo Aburto, los di-
rigentes de diversos gremios obreros se dieron 3: la tarea de res-
paldarlo por la prensa publicando sus opiniones al respecto y los
acuerdos de las colectividades que representaban, todos favorables
al despacho de mi iniciativa.
Ocurri, entonces, 10 que siempre sucede cuando alguna idea
de bien pblico 5C estrella con intereses particulares contrapuestos.
EsIOS se defienden J. como disponen de dinero en abundancia . lo
emplean generosamente en la conquista de voluntades. Los agen-
cicros contrataron los servicios de un abogado e hicieron una gran
caja para defenderse.
Yo haba conocido muchos aos atris al entonces estudiante
de derecho, don Iorge Labarca Moreno. a quien volv a encontrar
ro Ecuador, a donde lleg en busca del ttulo de abogado. Estos
antecedentes eran sobrados para que sintiera ciert a simpat a -ha.
cia el colega y 10 tratara con consideracin, por 10 que, invitado
telef6ni camente por El p3ra qUI: p3s3ra a verlo a su estudio, .3 fi n
de conversar sobre "u n asunto profesional de mucho inters para
ml", acud con todo agrado a su oficina.
Me rttibi el ~ o r Labarca con muchos aspavient os y, lue-
go de ofrrarme asiento, se acerc a una caja de fondos, la abri
con aparatosidad y sac de ella un fajo de billetes que coloc a mi
vista score su acrilOC'ao. Luego, muy sonriente, me dijo:
e-Esos veinte mil pes05 pueden ser tuyos, si qui eres
- ~ Cmo as? -le ccerest, sin imaginarme 10 que mra en
seguida.
-Pues, sencillamente, retirando tu r royecto de monopolio
del . ..
319
lo dej continuar. U- dije lo que mereca y me retir sin
despedirme.
desgraciada incidencia me movi6 a multiplicar mi celo
y entusiasmo por La causa que: haba abrazado. Si antes tena fe
en que con ella le costaba prestando un servicio efectivo al pueblo,
ahora esta fe se co?vcrta en conviccin, a la que haba que agre-
gar una buena doSIS de orgullo y amor propio heridos por la pro-
posicin que se me haba. hecho.
Continu, pues, con ms ardor mi actividad en la Cmara
hasta que el proyecto qued listo para ser votado en una sesi n
ext raordinaria, de tres a cuatro de la tarde, el 16 de enero de 1935.
Momentos antes de la sesin llegu al hemiciclo lleno de op-
timismo sobre el resultado que deban tener mis afanes; no obs-
tante haber odo decir que los diputados demcratas, don Carlos
Cifuentes Sobarzo y don Julio M.utna. Moou, Je haban pedido
al Mini stro del Trabajo, don Alejandro Serani Burgos, que na
su correligionario, que retirara mi proyecto de la convocatoria pa-
ra que no pudiera votarse. Por ms que lo pidan - pens- el pre-
sident e no va a consentir en semejante fechoria.
As, pues, a la hora acordada, el presidente de la Cmara, don
Gusta vo Rivera Barza, abri6 la sesin y dijo: "Esta sesin fue so-
licitada para tratar lid proyecto de ley sobre monopolio del cr-
dito prendario. Como se ha recibido un oficio del Ejecutivo reti-
rando ti proyecto de la convocatoria, debe: suspenderse la sesin",
y me: qued mirando con aire compasivo -..
-i Pido la palabra I -grit, bajo la impresi6n de la sorpresa
ms grande que: haba tenido en mi vida y en. que:. ,y.a
mi proyecto no podra votarse: y ni siquiera connnuar
dose. Los intereses particulares haban sobre: el ,totcra
pblicol Los gestores de esos intereses mezquinos me de-
rrotado y con la complicidad del presidente con la
cooperacin del hombre: al que babia entregado 001 Vida ente:r,a,
sirvindolo con insuperable lealtad. i Y todo elle de: sorpresa! ISto
avise! Sin anuncio, solapadamente, por la espalda!
320 ARTURO OUVARRJA BRAVO
Me sent desfallece". senu el peso del ridculo que hada al
exhibirme como un pobre diablo. juguete de las veleidades del
Presidente de la Repblica. Y me sent tambi n profundamente
apenado al advenir que el seor Alessandr i, objeto de los mayores
desvelos y de las ms crueles amarguras de mi vida, era capaz de
posponerme en su consideraci n al inters de dos parlamentarios
que: nunca baban sido sus verdaderos amigos como yo.
y entonces. bajo el peso de la ms amarga decepci n y mo-
vide por clera incontenible, exclam ponindome de pie, casi en
el centro del haniciclo:
-He venido a esta sesin anim,do por el mismo alto espri-
tu pblico ron que be intervenido en todos los actos en que me
ha tocado actuar en el recinto de esta Cimara. He venido a a ta
sc:si6n a defender los que crro verdaderos y santos intereses del
pueblo. Cuando me propona defender la obra de progreso social
que, segn tena entendido, iba a realizarse hoy mismo aqu, re-
cibo, con la sorpr esa q u ~ la Cmara comprender , una pualada
por la espalda: el retiro de la convocatoria del proyecte a q u ~ me
vengo refiriendo, Yo he sido en esta Cmara el diputado ms leal
que ha latido el gobierno a su lado. No he recibido por esta acti-
tud otra rosa que sinsabores y amarguras, pero hoy recibe el pre-
mio de mi lealtad. Como no podra irme contra los hombres que
en este memento me traicionan y, como soy un poltico honrado,
tendr que abandonar la cosa pblica, porque en tila no se put -
de actuar cuando uno v ~ que los intereses generales del pas son
sacrificados por los mezquinos y criminales int ereses de unos cuan-
tos explotadores.
En medio de la expectacin producida en la uta y lit Jos
aplausos de las tribunas y galertas, me retir del recinto parla-
meetar io, encaminndome hacia la Direccin del Crd ito Popu-
lar , JW'a imponer a don Guillermo Garc& de lo que haba ocu-
rrido.
M ~ balbba refirindole al director los aconteci mientos lid
da, cuando IOn el telfono. Era don Nelson Bravo Machado, Se-
eH/U ENTRE DosilussANDRI 321
cfctaiiO Jefe de la Presidencia de la Rcp6hl ica, que solicitaba con.
versar conmigo. ETUkntcrncnu:. ya hah2n IItg2do a la Moneda
b s noticias. '
:-IAnurito, por Dios! -me dijo ti amable secretario-e, te he
estado buscando lodo el da pan cUrte un recado de S. E. que de-
seaba expresarte sus excusas por tener que mirar tu proyecto de
la convccator ia.
-y t crees cumplir el encargo -le contesr-, dndome el
recado despus de las cuatro de la larde, cuando los hechos estn
consumados y ha producido el esclndalo?
"":"Pa o si yo te he buscado todo el dia sin encontr arte -insu.
ti el secretario-e y te llam a tu eua a la hora de almuerzo.
-c-Perd neme, Nelscn -le: objer-c-, qUI: no te crea esto lti-
mo. He: estado en mi casa hasta un cuarto para las tres de la tar-
de y he almorzado teniendo, como de: costumbre, el telfono so-
brc: la mesa del comedor. Me llamaron varias personas, pero nin-
guna de: ellas eras t.
Bravo continu insistiendo porfiadamente , yo destruyndole
sus ingenuas explicaciones, tan tardas,
Entre tamo, los hechos se haban consumado resta c:r.CUS3
pstuma que reciba de la Moneda no vena a arreglar nada, por
que en demasiado infantil, demasiado mi hIK.
Siempre bajo c:l pO de: la dolorosa decepcin que: me hab.:a
producido la actitud dc:l presidente y en cumpli miento de: la pro-
mesa hecha pblica J solemnemente en sesi6n la.
ra, renunci a mi investidura parlarneruana en los terrmnos $1.
guiemes:
"Santiago, 21 de enero de 1935.
:" Honorabk C5niara: .
"Por. medio de la presente romunicaci n veng? en formalizar
.. la renuncia de funciones parlament:uias que hice verbalmente
.. 'en la sesin-50.- extraordinaria de 16 dd actual. .
"La desgraciada actitud asumida por el Ministro del Trabaje
l l-O'IIc ............ A.,...ml
322
.. fren te a la discusin de los proyectos sobre monopolio del er.
.. dilo prendario, me impone el deber de combatir al gobierno
.. del cual forma parte el seor Scrani y que ha solidarizado con
.. l, ya que: este ministro permanece desempeando su empico.
"Debo, por otra parte. a la persona de S. E. el Presidente de
.. la Repblica, respeto, afecto y lealtad.
"En medio de: esta difcil incompatibilidad de: situaciones, no
.. me: resta otro camino digno por seguir que: el de sustraerme: de:
.. las funciones parlament arias que ejerzo y renunciar a ellas, ya
.. que: resultar a indecoroso continuar prestando adhcsi4t a la
.. p=rsona de: S. E. el Presidente: de la Repblica y atacar al mis-
" mo tiempo a su gobierno por causa de: la desgraciada actuaci n
" de: su Ministro del Trabajo.
"Termino, pues, pidiendo a la H. Cmara se sirva aceptar sin
" demora la renuncia que formulo de mi cargo de diputado por
.. el primer dim ito de Santiago. {Pdo.) . Anuro Olavarr a Bravo".
Mi renuncia fue rechazada por la Cmara, pero, no obstant e,
dej de concurrir a sus sesiones.
Posteriorment e, en abri l de 1935, el partido me orden que
reanudara mis funciones parlament arias y deb acatar la orden.
Una nueva incidencia relacionada con el crdito popul ar, me co-
loc otra va en el tapete de la actualidad.
El Ministro del Trabajo, seor Serani, que tena sangre en el
ojo contra el director del servicio, don Guillermo Garcs Silva,
porque no atenda debidamente las exigencias de los correligiona-
rios del ministro, concibi la idea de neutralizar la influencia del
seor Ga rc s creando un consejo del crdito popula r, que natu-
ralmente supeditara la autoridad del dir ector.
Consider que esta iniciativa era perjudicial para el servicio,
pues permitira la int rornisi6n de la poltica en su seno, y me dis-
puse a combatirla con la mayor energa.
En la sesi n en que se discuti tuve agri os cambios de pala-
bras con el mini stro Serani y los diputados de su partid o. A ca-
323
tb moment? deb u lir :11 los p:tlilloi para atender a los persone.
rOl del presidente Alessandri que iban a rogarme, ro su nombre
que me desistiera de combatir la creacin del consejo. Entre ellOS:
fueron sus propios hijos, quienes, a pesar del gran afee-
10 que me no lograron vencer mi obstinada posicin.
Tembl aba, nn embargo, ante el temor de que se k ocurriera al
presidente enviarme romo empeo a su jeme, el doctor Scroggic=
--el salvador de la vida de mi hijo Ferrundo-, pues a este: hcen-
bre un generoso. al que tanto 'deba, no habra podido contra-
riarlo.
Finalment e, gan la batal la. La creacin del COIlKjo del cr-
di to popular fue rechazada por +4 votos contra 13. Un gran triunfo.
Al da siguiente, el ministro Serani le dirigi un 06cio a don
Guillermo Garcs ordenndole: que me: pidiera la renuncia como
fiscal del servicio, en vista de: mi actuaci6n en la Cmara. El se-
or Garcs, con una energa absolutamente impropia de su ca-
rdcter tmido y bcnachn, contest que los parlamentarios eran
inviolables en el ejercicio de su mandato y que, por lo tant o, se
negaba a cumplir la orden del ministro.
Despus de esta altiva respuesta. me encontraba con don Gui-
llermo en su despacho comentando la incidencia, cuando son el
tdfono. Vi que el seor Garcs, al reconocer la voz que lo lla-
maba, se pona plido y nervioso. Era el propio Presidente de la
Repblica quien le ordenaba, ahora, de viva voz, que me pidiera
la renuncia.
y o, entonces, como respuesta a este hecho
en voz. alta y furiosament e, la contestaci6n ms digna, noble y
valiente que. en casos semejant es, puede drsele al ,de del Esta-
do por un funcionario que vive exclusivamente de la renta que
le proporciona I U empico y que, al perderlo, va derhamente a
la mi seria: .
-Seor: Ud. sacrifica a Olavarra porque ha cometido el de-
lito de defenderme y qui ere que sea yo, precisamente, el encarga-
321 . ARTURO OLAVARRIA BRAVO"
do de cutigarlo. Nac con mis manos blancas, seor, y no las en-
suciar j:ms, pase lo que: pateo
No son par.. repetirlas las violentas y muy chilcru.s u m s ~
na de La rplte:ll del presidente a b viril actitud de su subordina-
do. Luego, con6 la comunicacin con brusquedad, sin despedirse.
Abrac con cmoci6n a mi noble amigo que, horas despus.
fue suspendido de sus funciones de Director General del Crdito
Popular.
Pero, como las explosiones' de carcter de don Anuro AI('I--
sandr eran como las sales efervescentes, que suben violentamen-
te al contacto con e! agua ' y luego baja n tambi n con" violencia
a su nivel pri mitivo, mxime cuando iban dirigidas contra sus
buenos amigos, ocurrWS que: a los pocos das se le quit el enojo
con Garcs, lo perdon y lo repuso en su cargo.
e-Mire, pues, Guillttmo -le: di)o-- hizo bien en defender a
Olavarra. Yo, ro su aso, habra hecho lo miuno; pero oc: ehj..
quillo de m . . . es un jodido y le ha dado por frega rme. Digale
que no me mol este ms.
Pasaron los meses y yo, firme en mi cargo de fiscal, a pesar
de la oposicin del seor Ser n y sus demcratas, volv a la caro
ga con mi proyecto de monopolio del crdito prendario en favor
del Estado. Como estbamos ahora en el perodo ordina rio de se-
siones, no podan hacerme nuevamente la jugada de impedir que
se tutara.
Me mov con la energa y la constancia propias de aquellos
mis aos de luchador infatigable; pedl y obcuve sesiones extraer-
dinanas, convers con casi todos mis colegas argument.indolcs so-
bre el problema y i por fin I consegu que en la scswn del 6 tic
agosto de 1935 la C5. mara aprobara por gran mayoria mi proyecto.
Obt enido este gran triunfo, renunci, ahora voluntariamente.
al cargo de fiscal de la Direccin del Crdito Popular.
Finalment e. y' despoo de ir al Senado a defender el proyec
to, obtuve tambin la aprobacin de CSUI eorporaci6n, y' el 2 d
oct ubre (le 1935 fue promulgada y publicada en el Diario Oficial
la ley que en Chile le entreg al Eaedc el monopolio del crdito
prendario, suprimiendo las agc=ncias particulares. ConvKI'K, s. te.
n.cI presente que se para todas aquellas
en a b fecha, o posteriormente, alguna 06.
cma tic la Caja de Crdito Popular. Por eso continuaron CXlstKn-
00 en una que Olla localidad del algunas agencias panicu-
lares para suplir transitoriamente a las sucursales de la Caja que
se .
Qued por realizar se la segunda etapa de mi programa, la
de bajar, an ms, los intereses para hacerlos compatibles con la
precaria situaci n del empefiante.
Esto tendr que hacerse: alguna va. La medida podra finan-
ciarse con la imposici6n de un tributo especial que grave a 105
prstamos hipotecarios. Sera sta UJU equitativa compensacin si
se considera que: el deudor prendario debe: desprenderse de las
cosas tiles y hasta indispensables para entregarlas en prenda, mien-
tras que el deudor hipotecario no se desprende de sus bienes ralo
ca y slo entrega los ttulos de tUos. Con este ecunime grava
meno la Caja suplira las menores entradas que: k producira la
rebaja de sus intereses.
DE NUEVO AL PARTIDO RADICAL
Ms o menos un mes antes de promulgarse la ley dc mono-
polio' del crdito prendario, se produjeron
el K IlO del partido social republicano con motivo de mi
parlamentaria en relacin con este asunto. El
del partido, senador don Enrique: Bravo. que senua una
incondicional por la persona del lefe del K .01
causa de mi conducta y a m mc parcet que sena absurdo dlvllhr
un partido tan pequeo. Como por. otra la persona llena de
merecimientos del seor Bravo Oruz me inspiraba respeto y afee-
326 ARTURO OUVARRlA BRAVO .
to, cre que lo ms apropiado seda' que me retirara de la cclecti-
vidad social republicana y recobrara mi independenela poltica.
As, pues, el 6 de septiembre de 1935 renunci al partido y
pas a formar parte del bloque de diputados independientes, que
eran si mal no recuerdo unos siete, con los cuales se pens ccnsn.
luir una fuerza reguladora entre derecha e izquierda . Desgracia_
damente, cada uno de dios, en el fondo, era derechisra o izquier_
dista, y. por tal mot ivo, el bloque se dispers a los pocos das de
formado. ' .
Pasaron Jos rnCKS y comenc a senti rme hurfano de una tien-
da poltica, por lo que cre acertado reincorporarme al partido
radical, cuyos registros, como he dicho, habla firmado en 1924,
en la asamblea de Providencia, al regresar de mi campaa de Cu-
o ,
neo,
El 4 de febrero de 1936 fui recibido con gran afecto y en me-
dio de calurosos aplausos en el seno de la asamblea radical de
Santiago, que funcionaba por aquellos tiempos en la calle Ahu-
mada, en los altos del viejo edificio del Saln Lucerna, frente al
Banco de Chile, que despus desapareci a causa de un gran in-
cendio. '.
Mi reestreno como radical coincidi con un gracioso episo-
dio. El da siguiente al de mi reincorporacin nos encontrbamos
discutiendo en la Cmara un proyecto de amnista- en favor de los
ferroviarios despedidos de sus empleos por haber participado en
una huelga.
En la sesin de la tarde tuve dura nte el debate un cambio de
expresiones con el diputado demcrata don Saturio Bosch, que me
haba sucedido en el cargo de fiscal del crdito popular, arreba-
tndole su ascenso al funcionario y colega don Gustavo de la To-
rre Botana. En el momento de levantarse la sesin, estaba Bosch
con la palabra y, debido al desorden que ordinariamente se pro-
duce cuando los diputados dejan sus asientos para retirarse de la
sala, no pude captar las ltimas expresiones del orador.
El debate sobre la amnista deba continuar en una sesin noc-
CHlU ENTRE DOS ALESSANDRJ
327
turna ese mismo da, por lo que todos b diputados radicaks
ir en grupo a comer al Hotel Savo,. para rcgrn:lr des-
pues JunIOS a la Cmara. La amena chula , ti vino tinto abun-
daron durante: la comida J. en un momento cw.lquitta. don G<II-
briel Gonz.lez Vidcla, con toda picarda , con secreta cormiven,
cia con los dems colegas. se rdiri6 a las "graves injurias" que
Bcech habra lanzado en mi contra al levantarse la $Csin & esa
tarde. Entonces don Juan Antonio Ros sigui6 la brom.. de don
Gabriel y, luc:go, todos los colegas presentes dijeron que era in.
di spensable que esa misma noche yo castigara al injuriador y que
deba hacerle, por lo menos, en dd ensa del honor del pan klo
cuyos acababa de finn2f'. El seor Gonz:.ln: Vtdcla. cn-
tre ceros, expres que l. en mi caso, misma noche dejaba a
Bcsch sin un diente en la boca. por atrevido e insolente,
Instado por mis colegas y tambin por los efluvios <id gene-
roso tinto Conchal que habamos bebido durante la comida, di
mi palabra de honor de que, entrando esa noche al recinto de la
Cmara, lo primero que hara scr.a tapane b boca de un
tazo a1 injuriante,
Mementos despus llegamos muy animados y en tropel al
hemiciclo y, mientras mis colegas ocupaban sus asientos para
senciar cmodameme el espectculo preparado durante la comi-
da, me puse: a buscar al seor Bosch para cumplir . mi solemne
promesa, pero la vctima de la travesura, como previendo lo
iba a ocurrirle no haba ido a la sesi6n nocturna.
En medio ' de la gran desilusin de mis colegas y ecrreligic-
narios habl sobre el proyecto de amnisr.a. lo ganamos en me-
dio de los aplausos de las galeras y. en seguida, :&
reti ramos de b sala. pero, en el momento en que Iba a traspona
la puerta que da a 12 calle Compaa, se abri6 la mampara y me
encontr 2 boca de jarre con el dipul ado Bosch q';K enlnba 2prt'-
suradamenee. Entonen y sin decir agua v21 le di un bofet6n
plena boca que lo hizo 12mbalear, tanto por el golpe como por
sorpresa. Me le fui encima para seguir golpendolo, pe=ro la cpoe-
328 \ ARTURO OLAVARRJA.BRAVO'
luna intervencin del diputado conservador don Lindar P r ~
Gaci.ta y otros colegas que salan en ese instante, impidi que
ccaunuara el match. De todos modos esa noche qued consagra-
do como un "valiente diputado radical", ' mientras los autores de
la bribonada, don Juan Amonio Ros y don Gabriel, futuros' pre-
sidentes de Chile, se desternillaban de la risa. ". Vayan mis tar-
das, pero sinceras excusas para el seor Bosch.
.' ,; .
LA REVOLUCION ESPAl<OLA
,
En los primeros meses de 1936 tuve el agrado de 'conocer al
embajador de la Repblica espaola, don Rodrigo Soriano.
El anciano dipl omtico, escritor y poltico; era un hombre
cultsimo, un charlador impenitente y un enamorado de la cau-
sa republ icana por la que mill ones de espaoles estaban luchando
en la pennsula, sin reparar en sacrificios. .
Inici con don Rodr igo una mu y cordial y sincera amistad,
salpicada con mutuas invitaciones en las que. . acompa ados por
selectos grupos de diplomticos, polticos C: intelectuales, hicimos
una vida social mu y intensa y agradable."Lo puse en cont acto coh
la mayora de los parlamentarios y dirigentes radical es, y como
era l gico, me sent en el deber doctrinario de ayudarlo en su mi-
sin procurando conquistar las mayores simpatas para su causa,
que era la de todos los demcratas del mundo. . : . "
Al efecto, tuve varias intervenciones en la Cmara de Dipu-
tados pronunciando encendidos discursos que promovieron ime-
resanres debates. Soriano no hallaba cmo agrad ecerme mi coope-
racin, que l estimaba de gran valor, y me enviaba cariosas esque-
las de reconocimiento: En una de ellas, por ejemplo, me expreso:
r
" LO felicito muy cordialmente por la notable oracin que ha
.. pronunciado esta' tarde en la Cmara y que merece la grat itud
.. de Espaa, de la humanidad y de la justicia, y la muy sent ida
lO de este embajador, quC' agradece ms en estos momentos de
.. comba te su noble y generoso geste que le 100.mu UIi4= hlcmcn-
: te: tanta co!!dia. injwti<:i.1 y mala fe, como lu que nos
asfixian en estos das, Nunca olvidaremos 10$ cspaoles dignos
.. de serlo su actitud de polt ico y de hermane de raza y de gr an
.. ciudadano del mundo. He telegr afiado a su discuno y
.. all faenar con ecos de y de corazn a corazn. 211 100
.. de la metralla q ue es un coro de: gloria para los lududora de
.. grandes ideales".
Producido d colapso de la rep blica espaola, o al seor So-
fl3no, que era un Sincero demcrata, y por consiguiente enemi-
go jurado de todo rgimen totalitar io, quejarse amargamente de
13 conducta observada por los comunistas en Espaa. Segn l, la
debacl e tuvo dos causas principales: pugna del comunismo por
tornarse el poder, produciendo est r iles y perniciosas disensiones
entre: 105 republicanos, y la traicin del gobierno sovitico, que
slo envi armas al precio de oro contante y sonante, suspendien-
do el enve cuando ya no haba dinero para pagarle.
Durante mi amistad con el embajador Soriano, me daba riu
orlo quejarse de que, cada vez que visitaba al pra ic:knte Ales-
sandr para reclamarle inlrucrucsamer ae de la conducta del em-
bajador de Chilc en Madrid, don Aurcl io Ncz Mergadc, que
amparaba a los fr:mquistas, el presjdent e lo baca seguir hasu el
ascensor por aquel enorme perro Uanudo que ua rtR:I.ln
de doo Arturo, el cual paro le ladraba como SI fuera un foragido.
Per o, despus dej de mrmc. porque result que el embaja-
dar Sor iano tena tambin un perrito lIam.:lJo "Punto" qlX. por
lo menos para m], era el ani mal rIS .:IntiptKo y del
mundo, pua, cada vez quc me 1I.tg:lr a la me
R:lOO furiosamente a pesar de su diminuto tamano, .Co.. mo en J..
Rico, cn m.s d una ocasi6n tuve que a .un
bio I?untapi t , co:n honda pero cont enida Ira del distingUIdo diplo-
mrico que no poda hacer lo mismo con el gigante: dans del pre-
sidente de Chile ...
HACIENDO MERITOS
A mediados de 1936 se produjo una vacante de senador por
las provincias de Coquimbo y Atacama, a la que postularon, por
una parle el liberal don Jos Ros Arias, y pod a-otra, d radical
don Gabriel Gonzlcz Vidcla.
Esta lucha despen gran entusiasmo en los partidos de iz-
quierda, pues su resultado sera una especie de pronstico para la
contienda presidencial que: se avecinaba. Adems, la juventud y
fogosidad del candidato radical la presentaban con ribetes de mu-
cha combatividad.
El partido me design para que dirigiera los trabajos del se-
or Gonzlez Videla en el departamento de Illapel, que era un
antiguo feudo liberal en el que jams haba triunfado un candi-
dato del autntico pueblo.
Durante: quince: das tuve: que: radicarme: en ese departamen-
to para organizar los trabajos electorales, preparar concentracio-
nes pblicas y hablar en ellas. Fue tan intensa mi labor que, las
ltimas noches, cuando llegaba a acostarme al hotel en que me
alojaba, era necesario que sumergiera los pies en agua caliente
para poder sacarme los calcetines, pues, de tanto caminar, se me
haban producido llagas que sangraban. Fue: un trabajo penoso
y sacrificado, dada la gran extensin del departamento, pero co-
ronado por el buen xito parcial que obtuvimos en l, an cuan-
do la candidatura se perdi en el resto de la circunscripcin, ya
que, a pesar de la popularidad del seor Gonzlez Vidc:la, gran
parte de la masa obrera fue cohechada por los agentes de su con-
tender, como le haba ocurrido a don Arturo Alessandri en su
lucha con el seor Montero.
En todo caso, qued personalmente satisfecho por la buena
331
forma como pude cumplir mi deber con el partido y con el ami-
go, amn de que me correspondi la hazafia de derrotar por pri-
mera va. a la derecha en uno de I W feudos ms cenados.
EL FRENTE POPULAR
De regr eso de la campaa de Coquimbo, K me dispens el
honor de designarme: secretario general del partido radical, car-
go de mucha importancia en atencin al momento poltico que:
se estaba viviendo. Los seores Justiniano Sotomayor y AUrcdo
Guillermo Bravo hablan comenzado su campaa para la forma.
ci n del Frent e Popular, combinacin que deba agrupar :1 (Odas
las colectividades de izquierda y que ya se hab. abierto paso en
otros pases.
LO$ radicales chilenos, ignorando absolutamente el verdadero
origen de la iniciativa, sin darnos cuenta de que ella emanaba di-
rectament e del Komi r uern, no pens.amO$ sino en la conveniencia
nacional de agrupa r en un solo haz a los part idos de tendencia
an loga, sobre la base del conocido prove::rbio de que:: la unin
hace la fuerza.
En la Junta Central del radicalismo fui, desde el pri mer mo-
mento, uno de los ms decididos y entusiastas partidarios del
Frente Popular, sin tener la ms remota idea de que K encontra-
ba en Chi le:: un delegado del Komintern, el ciudadano perua no don
Eudcc io Ravines, que, bajo el nombre supuesto de Jorge Mome-
ro, a taba enca rgado por el comunismo internacional de fundar
en Chile esa combinaci n.
Dcsembozadame:nte, aos ms tarde, despus de: haber abju-
rado del comunismo, d seor Ravines, en su libre " L2 Gran Es-
tafa" no IUVO inconveniente en confesar ti origen del Frente Po-
pub; y en denu nciar a los dirigentes que, ron
conocimie nto de tal origen, fueron sus mas entusiastas promotores.
En dicho libro, pgina l l l , dice su autor :
"Ocup siempre el primer puesto entre estos protectores, Ga-
.. bricl Gonzlcz Vklcb, quien fuera ms tarde presidente de Qli.-
.. le. El Y jusnniano Sotomayor fueron los extraos, por decirlo
.. as, que mejor y mis ampliament e informados estuvieron so-
.. brc: mi procedencia, la misi6n que: realizaba y la jerarqua y
.. autoridad de: que gozaba dentro del comando comunista. Am,
.. ros radicales compartieron la responsabilidad del xito del Fr en.
.. te Popular en Chile y, sobre todo, la del cultivo y Rorccimicn-
.. te lozano de la amistad y de la cooperacin radical-comunista".
En la Junta Central Radical, sin embargo, el proyectado paco
te tic Frente Popular tuvo recal citrantes adversar ios.' Entre: ellos,
el ro';, destacado Iue don Pedro Aguirrc: Cerda 'que, con perfecta
intu icin, se daba cuenta tic la influencia que: ganara el panilla
comun ista al pactar con el radicalismo. U. hil'IU vez que discu-
t con don Pedro, en nuestro organismo directivo, sobre el part i-
cular, das antes de aprobarse el pacto, me dej llevar por mi im-
pctuosidad y estuve descomedido con l. por lo que el seor Agui-
ere Cerda, molesto por mi intemperancia y viendo perdido IU
punto de vista, abandon 13. Junta Centra l sin volver ms a ella.
[Qui n iba a imaginarse q ue, meses despus, don Pedro seria can-
didato del Frente Popular a la Presidencia oc la Repblica! Co-
sas de la poltica!
En octubre de 1936 el partido aprob el pacto de Frente Po-
polar pasando :J. formar parte de esta combinacin junto con los
partidos socialista, comunista y democrtico y la CTCH (Con-
Iederacjn de Trabajadores de Chile), pero para el perfecciona-
miento de este acuerdo, era necesaria su ratificacin por una con-
vencjn del radicalismo.
Entre tanto, b. incipiente combinacin palita obtena' su pri-
mer gran triunfo en la eleccin de senador por Cautin, Malleco y
Biobo, recada en la. persona dd prominente agricuhor radical, doc-
lor don Cristbal Senz Cerda. Como en la eleccia de Coquim-
be, me hice cargo de los trabajos en una zona, Carahue, que era
un feudo derechista, imposible' de vencer, ":"ro, con 1- ' I
1'- eco, ogre
un empate de votos con ti adversario.
Tras de conseguir la ratificaei n del pacto de Frerue Popu-
lar, comenzamos a pcc:parar la convenci n del partido que deba
pronunciarse sobre tan importante problema y en d io demora.
mos ya que que asegurarse una mayora para
La Las dos com entes en pugna estaban prcticamen-
te dirigidas, por don Juan Antonio Ros la que luchaba por la
rarificaci6n, .y por don Pedro Aguiere Cerda la que 12 impugnaba,
ambos pr ecisamente los "presidenciables" del partido para la jor-
nada de 1938.
NUEVA E INMENSA PENA
Entre tanto, en enero de 1937 sufr un rudo golpe que me de-
j6 serniaturdido, Tena pasando una temporada veraniega en Car-
tagena a mi madre, que padeca desde tiempo atrs del terrible
mal de Parkinson. Imprevistamente supe que se encontraba en
grave estado y fui presuroso a buscarla para traerla a Santiago y
pr estarl e toda clase de atenciones mdicas. Debido a la naturaleza
de su enfermedad, mi pobre vieja pasaba sus das inmvil en una
silla, con la cabeza gacha, siendo su conversacin un ininteligible
murmullo. Al ser examinada en la clnica, a su regreso dc Car-
tagen a, lOS: mdicos descubrieron que la inmovilidad le haba pro-
ducido una herida en los msculos glteos que degener en gano
grena. Operada de urgencia, el caso resul t perdido y, en unas
cuantas horas, entreg su alma a Dios. .
Mi madre era el prototipo de la mujer chilena de cuo anuo
gua. Na cida en un virtuoso hogar, vivi siempre encuadrada en
el marco de ' la ms dura abnegacin que, sin embargo - santas
rnuj eresl-c- constitua para ellas la ms pura de las felicidades", Nun-
ca; mientras viv a su lado, la vi ociosa. Nunca ella tuvo nempo
para ir al teatro o para leer un libro ameno. Levantndose de ma-
drugada, prescinda de la servidumbre para cien os menesteres por.
que nadie sino ella poda preparar el desayuno de su marido y de
sus hijos. Personalmente dir igaa y participaba despus en el asco
diario de la casa. llegando su cele en la atenci n del esposo a no
permitir que nadie, que no fuera ella. le lustrara los zapatos pan.
dePndos como espejes.
Nunca se sirvt6 un 3.1mUC'tzO o una comida en mi hogar, sin
que previamente mi madre fuera a la cocina a revolver las ollas
y a cercjcearse de: que: todo estaba bien condimen tado y a pun-
ro. Por esta razn, j;llns o a mi padre quejarse: de: la comida,
Hasta los primeros pant alones largos. mi ropa y la de: mis
hermanes fuc: siempre: cortada y confeccionada por ella. CU3nlaS
veces supe que se amaneca cosiendo para que: alguno de nosotros
pudiera lucir el terno nuevo en las festividades del dieciocho u
otra fecha especial!
Y, haciendo tiempo del tiempo, no le: faltaba una hora para
culti var su jard n y hasta para mantener una pequea chacra en
el fondo de la casa. para poder servirnos ricos choclos y sabrosos
porotos granados.
Y, cuando se enfer maba alguno de nosotr os, entonces -Dios
mol- haba que verla convenida en mdico, enfermera, practi-
cante y dierista, yendo de un lado para ot ro, convert ida en un ener -
gmeno. defendiendo bravament e a sus hi jos de la muert e.
y cuando nuestras di abl uras exigan la aplicaci6n de un co-
rrecrivc para. prevenir mayores males en la formacin de: nuestros
caracteres, ah taba erguida, amenazante. chicote en mano, re-
partiendo azotes con un entusiasmo que. en medio del pavor y
del sufrimiento fsico, nos haCJ admirarla por su energa.
Santa mujer l Madre, maestra, mdi co, guardin, compae-
ra, amiga, cocinera, sastre; todo lo fuiste: para m. Y yo. sin em-
bar go, te pagu mal, porque en tus ltimos aos te hice: sufrir con
las penurias que padec por defender la libertad de mis conciu-
dadanos. Qu significaban fstos ante mi deber de end ulza r tus
ltimos das? Por qu incurr en la crueldad de hacer posible IU
diaria peregrinacin a la crcel, donde vi COf r tr tanras veces por
tu rostro venerado l5igrirnas am:trgas?
Por defender .:11 mis conciudadanosl A los mismos q\K, da-
pus, desde su cmoda posicin de cobarda consagrado&. olvidan-
do o aparentando olvidar mi pasado de luchas. sufrimarntOl y pri-
vacicnes en aras de: la libertad J la democracia, me Iblll2r:m "na-
ci", "toralirario", "fascista". "dictador.. . . .
S610 Dios sabe: en qu medida la inutilidad de esos sacrificios,
frent e a la incomprensin y la ingrat itud humanas y al remordi-
miente de mi alma por haber hecho a mi pobre madre holocaus-
ro de mis desvaros libertarios, han influido en mis dudas ideo-
lgicas.
u madre es una especie de: deidad terrena J dwicra ense-
que, mientras ella viva, que mientras aliente: un soplo
de vida, no tendremos }ami! libertad ni derecho para hacer nada
que pueda arrancarle: una lgrima o causarle un dolor.
FRACASO ELECTORAL
Agobiado por la ptlU que: me produjo la muerte de: mi ,ma-
dre, debi preocuparme, no obstante, en marzo de: 1937, de: mi te-
eleccin como diputado por Santiago. . ' . .
El partido radical present cinco candidatos p3!3 Jos diecio-
cho lugares del primer distrito, que: fueron los senores Manuel
Cabeza Daz, Angd Faivceich, Humbertc Mardones val enaue-
la, Isidoro Muoz Alegra y yo. .
Con espritu cordial y teniendo en cuenta nicamente ti m-
ters del partido, los cinco candidatos acordamos kal-
mente: y repartirnos como buenos hermanos
torales. Dentro de esta norma, resolvimos dlSt ributrnos
vamente 1:1$ diez comunas del distrito paca el efecto de: gratificar
los VOIOS de los individuos venales, de modo que cada uno de los
33"
ARTURO OLAVARRIA . BRAVO '
candidatos podra gratifi car 5610 en las comunas que, le corres-
pondi eran de acuerdo con la distribucin convenida. ..
Los ,seores Cabez n, Mardones, Muoz Alegra y yo, cum-
plimos estrictamente el pacto. El seor Faivovich consider (OOi
venienre olvidarlo y se lanz a comprar votos en las diez comu-
nas, Los resultados de esta conducta pudieron apreciarse slo a la
hora de los escrutinios. Triunfaron Faivovich, naturalmente, Ca-
bcz n y Mardon es. Nos perdi mos Muoz Alegria y yo. A ml me
falt un escaso nmero de sufragios para"alcanzar la cifra rcpar-
tidora.
Recrimi nado por su actitud, el seor Faivovich neg que hu..
hiera faltado al compromiso. Desgraciadamente para l, no h a ~
ba un radical en Santiago que no hubiera sido testigo del hecho.
.,
ACfVIDADES POLlTCAS
"
Despus de un viaje por mar que hice al norte del pas para
tonificar mis nervios resentidos por el dudo y el fracaso que ha-
ba sufrido sucesivamente, me reincorpor a la actividad poltica
desde mi ' cargo de secretario general del part ido y./adems, ea
las funciones de presidente de la comisin organizadora de la
convenci6n extraordinaria del radicalismo, que se celebrarla el
15 de mayo de 1937. . .
El lomeo fue todo un xito por la cantidad de del egados asis-
tentes. por las importantes materias que se debatieron y por las
perspect ivas que tuvo para el futuro del partido y del pas. En l,
como ya he dicho, debla ratificarse o rechazarse el pacto de Fren-
te Popular ya aprobado por la Junta Central. ' . I
El .president e del partido, don H ctor Arancibia Laso. tuvo
al comenzar la convenci n una actitud que :1. don Alfr edo Gui-
lIermo Bravo y a m, vicepresident e y secretario general de la co-
lecrividad, respectivamente, nos pareci inconsecuente .' con la li-
nea {rentista que deba seguir la mesa en virtud del acuerdo de
CHILE ENTRE DOS ALE55ANDRI
337
la Junta Central y. muy airado.., proc:ntamos nuestras renuncias
como protesta por la conducta del presidente,
La convencin, sin embargo, not pidi6 que: rttirraJDOl las
((nunci.u; accedimos a ello en aras de: La armona y b bau lla si-
gui6 su curso.
Lleg el moment o de: elegir presidente de la convencin. La
[rentista vot en masa P?t" don Juan Antonio Rfos y t:l '
anntremi sta por don Pedro Aguurc Cerda. Triunf aqul por
gran mayora y ya no fue: misterio, entonces, que el pactode Fren-
te Popular seria ampl iament e ratificado.
En efecto, el pacto fuc aprobado por 316 VOlOS contra 138. El
partido radi cal qued, de cm: modo. uncido al carro del Frente
Popula r y, sin saberlo, a los designios del Kominrem, lbilimmc:
representado por un grupo de u u anjc:ros que haba venido a
Chile: a trabajar especialmente para que se creara esta nueva com-
binaci6n poltica.
De acuerdo con las prcticas del pulido, se eligi una nU(Ya
mesa directiva, recayendo la presidencia ro don Juan Antonio
Ros y la secretara general en m.
En junio de 1937, de un largo concilibulo que tuve con don
Juan Antonio Ros y otros dirigentes radicales, sali la idea. res-
paldada por ciertas informaciones que nos llegaron, de sondear
al presidente Alessandri sobre la posibilidad de que el partido
asumiera responsabilidades gubernativas. El p.1SO nos pareci con-
venieme, s6lo porque de este modo podamos neutralizar la in-
fluencia que tena en el gobierno el candidato presidencial de la
derecha, don Gustavo Ross Santa Mara.
Cumpliendo la misin que al efecto se: me encomend, me
diri g a la Moneda para conversar con el presidente, Ja
haba visitado antes para darle d psame: por el fallecuniento de
su virtuosa esposa doa Rosa Esther Rodrigues de Alcssandri.
visira haba borrado en nuestros espritus el mal recuerde de las in-
cidencias del crdito prendario.
Desde el primer momento me d cuent a de que don Artur o
U _(}lIk _.., .... A-....dri
ARTURO OLAVARRJA BRA VO
tena vivos desees de acogu al partido radical oecegndole algu-
nas carteras ministeriales J. para ellas, l mismo me sugiri los
nombrn de don JU2D Antonio Ros. don L irtr Quiroga y el mo.
El presidente AJessandri se encontraba aterrado -Kgn su
propia cxpresi6n- por la posibilidad de que la derecha insistiera
en mantener la candidatura de don Gustavo Ross, contra qu ien
el mandatarjo no tenia cargos sino, por el contrario, motivos de
especial admiraci6n y gratitud, pero a quien consideraba ti can-
djdato menos indicado para asegurar el triunfo de la lnea gooier-
nista, ateodidc su carcter hosco, spero y sin ninguna ductil i-
dad. Me d cuenta tambin de que el presidente tena su propio
candidato "bajo el poncho" y que ste era el prestigioso e ilustre
hombre pblico don Emilio Bello Codesido.
El arribo del partido radical al gobierno lo consideraba, pues,
el presidente: Alc:ssanclri como la manera indicada para liquidar
la candidatura Ross, hacer fr acasar en seguida la combinaci6n de
Frente Popular, evitando la proclamaci6n de un candidato de la iz-
quierda unida, y. luego, imponer como tr ansacci n la candidatu-
ra de don Emilio Bello o la de otro amigo cuyo nombre fuera
aceptado por la mayora de la opini6n pblica.
Esta gesti n estuvo a punto de prosperar, pues ella fue acep-
tada. no IIo por el presidente Alessandri y U. directin del par-
tido radical. sino tambin por 101 ms altos jerarcas del propio
Frente Popular. que esperaban que La intersencin del radicalis.-
mo en el gobiano representara una cua metida en ti coraz6n
del adversario.
Pero don GUst:lyO Roo Santa Mara se di o cuenta del "jue-
guito". apr6 ti pc1igro que ccera su candidatura y SC' las arregl6
pan. hacer fraasar el intento, del cual no voivil) a habl arse mis.
Cuando don Anuro me: comunic6 el aborto del plan, me dijo
desconsolada, pero prcricamente: "Des pus de esta incalificable
torpeza de mis ami gos, me suceder en la pr esidencia un candi-
dato del Frente Popular".
Los part idos rad ical. socialista, democrtico, comunista y la
CHILE ENTRE DOS ALEssANDRJ

erCH constituyeron, entonces, el comit o comando dirtctivo
del Fr ente Popular, designando los delegados que los KprttCnta-
dan en este importante orgmismo. Me cupo el honor de ser de.
signado delegado permanente de mi partido ante oc: comando.
En noviembre de 1937 ocurri6 un hecho que a los radicala
y a los socialistas nos dej perplejos, En un documento que VK la
luz pblica, el partido comunista abog6 por la admisin del gt_
neral don Carlos lha del Campo y sus partidarios al Frente
Popular. insinuaci6n que, al ser aceptada, habra planteado de in-
mediato una enconada lucha interna entre ese caudillo y el can-
didato radical.
Abr los fuegos contra esa pretensi n m el comando y. auxi-
liado por los delegados socialistas, interpel enrgicamente al de-
legado comunista, don Car los Contreras Labarca, quien no pedo
resistir nuestra ofensiva y termin por declarar que el comunisno
no insista en su propsito en favor del sriior Ibez, con lo que
la postulacin radal volvi a quedar en primen fila.
LUCHA INTERNA RADICAL. CONVENCION DEL
FRENTE POPULAR
Entre tanto, la lucha interna radical continuaba desarrolln-
dose entre los seores Juan Antonio Ros y Pedro Aguirre Cerda,
vale decir entre la corriente frcntista victoriosa y la antifrcntisla
derrotada,' Porque haba sido un pionero de b
ra y. adems, por solidaridad con el peesidenee de La mesa
va de que JO formaba part e, fui partidario de don Juan Antomo
Ros en la lucha interna.
En no recuerdo qu da de enero 1938 se en toda.s
las asambleas radicales del pas la yoc:aci6n p;ua.elegir un caedi-
dato del partido a la Presidencia de la Rep blica, cuyo nombre
deba ser llevado a la conyencin presidencial del Frente
pular, que tendra lugar el 17 de abril del mismo ao. Y ocurri,
eneooces, una de nas descomunales sorpras que, en poltica, no
deben extraar. El precandidatc frenrista, don Juan Antonio Ros,
qUC' por gran mayoria se baba impuesto en la convencin del par.
tido triunfando sobre su contender el antifrcntiua, don Pedro Agui-
R e- Cada, fue ahora derroeado por ste. De tal manera, pues. don
Pedro Aguirre Cerda qUM6 ungido como candidato oficial del
part ido 3 la Presidencia de la Repblica y. ( O tal carcter, debla
concurr ir a la convencin del Frente Popular a disputar la candi,
darura [rentista con socialistas, democrticos y comunistas.
El 17 de: abril de 1938 se celebr en el sal6n de honor del Con-
greso Nacional la solemne convenci6n en que el Frente Popular
deba elegir su candidato a la Presidencia de la Repblica para
el perodo constitucional 1938-1944.
Repleto de convencionales el recinto, se dio comienzo al seto
cuyos resultados estaban previstos despus de numerosas ramio.
nes sostenidas entre el candidato radical , los mis altos dirigentes
de los partidos frennstas, Los seores Osear Schnake, Anuro Z.
iga Latcrre y otros se haban movido gilmente para obtener
que su correligionario don Marmaduke Grave depusiera sus pre.
tensiones y se conformara con el cargo de presidente del Frente
Popular, al que se atribua excepcional importancia en un gobier-
no de a la tendencia. Decididos los socialistas, con el visto bueno
del seor Grove, a votar por don Pedr o Aguirre, los comunistas
y dems colectividades frenrisras no tuvieron otra cosa que hacer
que plegarse a esta candidatura.
As, pues, en la maana del 17 de abril, don Pedro Aguirre
Cerda fue elegido y proclamado candidato oficial del Frent e P"
pelar a la Presidencia de la Repblica, producindose de m e m"
do uno de los fen6menos mis conuadictorios de que haya me-
maria U1 los anales polticos de nuestro pa. IEl lder amifrentis-
La qued convertido en el abanderado del Frente Popular !
Despus de este desaguisado, pens que mi intuvenci6n en
la campaa que se avecinaba no sera otra que la de cualquier
miembro del partido. No me vinculaba con ti candidato ningn
3"
lazo especial,. por el contrario. babf2mos sostenido con ardor
puntos de vista diametralmente contrari es,
No dej, pues, de experimentar gran sorproa al 'Ya Uegar a
don Pedro Aguirre a mi estudio, a fines de abril de 1938. Comen-
ro por hablarme en tono festivo del "clavito que le luiwn meti-
do los correligionarios" Y. luego, continu expresndose muy se-
riamente de la enorme responsabilidad que haba contrado al
aceptarlo y de su propsito decidido y sincero de no omitir sacri-
ficios de ninguna especie para corresponder a la confianza que se:
le haha dispensado.
Don Pedro tenia fama de ser un poltico muy macuco, de
modo que. mientras lo escuchaba con la mayor atencin, me pre-
guntaba para mis adentros a d6nde ira a parar con tal exordio.
De repente K puso de pie e iniciando uno de C50S paseos a lo
largo de la pieza, que le eran caractersticos. me agreg, mientras
fumaba un cigarrillo, que, con todo, no tenia mucha confianza en
el xito debido principalmente a que lefaltabael hombre capaz de:
dirigirle su campaa. Continu dicindome que haba punto sus
ojos en m para tal efecto y que me rogaba. como La mayor ron-
tribucin que pudiera bacrsele a su candidatura, que aceptara
el cargo de "generalsimo" de ella.
Me encontraba tan poco preparado para recibir un olreci-
miento de esta naturaleza que, prts3 adems de verdadero pni-
co por la enorme responsabilidad de semejante cargo" dI un salto
en mi asiento y rehu el ofrecimiento con algunas incoherentes
palabras de excusa.
Don Pedro insisti6 en la da ignaci6n y yo, ms repuesto de
la sorpresa. le di je entonces que scncilbment.e no me. encontraba
capaz de dirigir una campaa de tanta magnitud, hacindole
sente que haba muchos otros radicales ms prt'parados. ms b
biles V ms expertos que podran con singular
lO la direccin de su candidatura Vle cit vanos nombres
Discutimos todava algunos minutos nuestras respectwas po-
siciones hasta que. por fin, Vdespus de negarme una vez ms y
terminantemente a aceptar ti ofrecimiento, don Pedro, en ade,
mn de: despedida, me dijo tranqui lamente:
e-Bueno, mi amigo, de: aqu me: voy a hacer formal renuncia
de mi candidatura. No se puede continuar esto si no se: cuenta con
la debida cooperacin de los correligionarios.
En balde: le insist en que no deba ver en mi actitud una
falta de buena voluntad o inter s por la causa, sino la honrada
expresin de: mi conciencia que me: obligaba a confesar mi inca-
pacidad para asumir un cargo que supona conocimientos y pre-
paracin especiales que: yo no posea. Todo fue int il hasta que,
vencido por el empecinamiento del candidato, tuve que aceptarle
.tU ofrecimi ento. responsabilizndolo, s, de: cualquier error en que
pudiera incurrirse y cualquier fracaso que pudiera producirse: a
causa de mi poca idoneidad.
Ungido de este modo "general simo" de la candidat ura pre-
sidencial del Frente Popular, puse esa misma tarde en orden los
papeles de mi estudio y sal a buscar una casa donde instalar la
secretara general de la campaa.
LA CAMPAA PRESIDENCIAL DE 1938
El 1.- de mayo de 1938 ---da del trabajo- d comienzo a la
organizacin de la gran empresa electoral abriendo la secretara,
q u ~ qued instalada en un viejo edificio de tres pisos de la calle
Morand, a los pies de "El Mercurio".
De inmediato establec las diversas secciones y design las
personas que se haran cargo de ellas. La de "provincias" la sub-
divid en agrupaciones y organic, adems, las de "propaganda",
"prensa", "juventud", "femenina", "profesores", etc.
Tropec, tambin de inmediato, con alguna s dificultades. En
la seccin propaganda, los encargados carecan de expedicin pa-
ra hacer los despachos a provincias, de modo que, sin perjuicio de
mis tareas directivas, tuve que hacer tiempo para despachar las
3<3
primeras remesas confeccionando yo mismo 10$ paqueta y enco-
miendas en presencia de tos fUtUfOS e inexpertos embaladorcs, pa.
ra que aprendieran.
Otro obstculo. mucbo ms grave que el antenoe, fue el si-
lencio con que respondieron al principie a mis instrucciones los
dirigentes radicales de provincias, cuyos nombres lub.m sido in.
sinuados por los parlamentarios del partido pan formar los comits
di rectivos. Esta di ficultad pona en peligro la novedosa organiza.
ci6n que haba ideado y que consista en el contacto directo del
comando general de 12 campaa con cada una de las directivas
comunales del pas. como medio de C'Viw los intermediarios de.
partamentales y pr ovinciales que, por di versos factores y motivos,
podan demorar la accin organiZ2tiva. Sin embargo, poco a po-
ca fui subsanando este inconveniente ,. t1tRtS un momc:nto en
que la campaa funcioneS tCM) la regularidad de una m5.quina
paleeta.
En mi sacri ficada tarea . que me tomaN el da entero r eerte
de la noche, me estimulado por la constante aprobaci6n de
los parlamentarios frenristas al regresar de sus por provino
cias despus de haber constatado el esplndido pie en Que se en-
contraban los trabaj os. Tambin me estimulaba el juicio reitera-
damente expresado por el candidato, considerando perfecta la oro
ganizacin que yo haba ideado.
Pero, no todo era aplauso. Yo notaba cierto espritu de pre-
venci6n en mi contra de parte de don Gabriel Gonlez Vtdela
que. en su carcter de presidente del partido, se en el
cho de fiscalizarme, no con miras al perfrionarmento de mi. la-
bar. sino Que' en defensa de 10 que El llamaba sus Pm1'OR3
h
'f:lS
de d e poltico. En realid ad. el hombre me et!aba al darse cuee-
ta de la importancia que iba adquiriendo y en vera de que
pocos los que comenzaban a denominarme "el for jador del triunfo .'
. ' . ro' con a ntemente a las di-
Las mstrucciones que yo tropa a :>l.
. 1 d od I iban en unas circulares rmore-
recnvas comuna es e t o C' palS, I h.bi
sas numeradas y secretas, que contenan las normas a que a a
su ARTURO OLAVARRlA BRAVO
qUC' ceirse en 10025 125 etapas de: la campaa, antes, durant e: y dtl-
pos del da de 12 eleccin C', incluso, no faltaron las indicaciona
para el case de que: ti triunfo que: esperbamos. nos fuera arreba,
tsdo ron malas arta o por medio de la violencia. En la c:Iabora.
ci6n de tala circulares -que constituyeron el nervio de mi la-
bor- . fui ralentosamenre secundado por don Augusto Rivera P..r
ga que, enrusiastamente, haba puesto su experiencia al servicio
de la campaa.
Dispuse tambin la instalaci n de un departamento que: tuvo
a JU cargo la atenci n del sinnmero de consultas hechas desde
redes los puntO!i cardinales del pas, que: estuvo a cargo de: don
Guillermo Labarca Hcbertson, qui en K' desempe con singular
acierte, Algo que me llamaba la atencin ('1'3 el laconismo cm.
pitado por don Guillermo en la correspondencia. No dictaba una
50Ia palabra de: ms y le bastaban una o dos t rasa para decir ron.
crerameme y de: manera inequvoca cunto era necesario que su-
piera la persona o -el organismo que had a la Consulta. Lo que,
naturalmente, mucho complaca a su secretaria, la srOra Gece-
gina Silva (Carolina Geel) , la infortunada escritora que, aoS
despus, se viera envuelta en una dolorosa tragedia pasional. .
La colaboraci6n de los partidos frenrisras fuc excepcionalmen-
te entusiasta y decidida en c:I cumplimiento estricto de las instruc-
ciones impartidas. Hubo lealt ad, espritu de sacrificio, desint ers.
verdadero romanticismo ' en la lucha. Los comu nistas, especial-
ment e, dieron la nora alta de la abnegacl6n pues, sin duda, fue.
ron 101 que, con menor ayuda, rindieron m1L
' Nunca he podido olvidar, por ejemplo, el caso de dos comu-
nistas de la comuna de Champa. cercana a Santiago, a quietld les
eocomend que recorrieran )os fundos situados entre la localidad
de tX nombre y 105 pr imeros contrafuertes de la cordillera de los
Andes, haciendo propaganda entre el inquilina jc. Todo c:I viaje
baba que hattrlo a PK: y, con temor de que me objetaran la exi-
gua cantidad, les entregu trescientos ~ para la atenci6n de
sus gastos personales. Uno de ellos, mir ando los billetes, me dijo:
CH/LE ENTRE DOS A/.ESS,/NDRI
345
-Est2 plata no corresponde a la W'tlII que nos encomienda
-Pero Uds. -k contest- que la candkbtura es
-Por lo mismo -me replic-c. NOI es dando dmwiado.
Bastan unos vd nte. para unos cuantos litros de lecbe J UtIOf,
pana. Para el aloiame nro nos arreglaremos de: cualquier modo.
y no hubo manera de coevencencs de: lo contrario, por lo
que tuve que aceptar el hermoso geste de: desprendimiento.
Poco tiempo antes de la eleccin hicieron crisis mis relacio-
nes con don Gabriel Gonzlez a causa de un malentendido que
pudo tener consecuencias. Organic una gran concentracin p-
blica para recibir a nuestro candidato que regresaba a Santiago
despus de una exitosa gira por el sur. Luego de un largo reco-
rrido desde la Estacin Alamci:la, llegamos con un imponente des-
file hasta la avenida Bulnes, caca de: la Alameda, en donde le-
eantamcs la tribuna para los oradores.
Al pronunciar mi discurso, me: dirig simb6lic2Im:ntc al Pre-
sidente de: la Repblica, cuya redencia quedaba tan vecina. pa.
ra manifestar que el pueblo esperaba que: no k desconociera su
libertad para sufragar por el candidato de: sus afecciones, ya que:
l, durante: su larga vida pblica, habb sido vctima de: 105 abu-
sos del poder y siempre haba predicado en favor de! mi s expedi-
ro ejercicio de los derechos ciudadanos.
Me pareci que: era conveniente hablar as, tratando con cier-
ta cordialidad al presidente, pues no poda olvidar sus personales
puntos de vista e:n relacin con la candidatura del seor Roo San-
ta Mara. Estimaba peligroso, .adems, que: no contiramos con una
conducta neutral dd gobierno, que: era lo nico que nc:ctsidba.
mos para triunfar. Don Pedro asinti6 moviendo afirmativamente
la cabeza mientras yo hablaba en esos tteminos.
El sece Gonzlez Vidda, entonces, se puso furicec J, en al.
ta voz. sin consideraci6n alguna por la unidad que el comando
dc:bfa aparentar ante: el pueblo, procat6 por mi actitud, que: a-
lific6 de "eorreguisra". Sin tocarle todav3 d. se a b
tribuna y comenz , como un de:gforado, a mjunar al Presidente:
de: la Repblica, siendo inmediatamente llamado al orden por el
oficial de carabineros que estaba a cargo de la fuerza pblica pre-
senre, Entonces don Pedro Aguirre, dndome una mirada de in.
teligencia, me tom6 del brazo y me dijo al oldo: "Vmonos ca-
lladitos, compadre, porquc: este loco lo va a echar a perder todo",
y nos fuimos. sin que nadie K diera cuenta de nuestro inesperado
mutis,
Al da siguiente, "ardi Troya" en la rcuni6n del comando,
siendo necesario que don Pedro hiciera gala de diplomacia y ha.
bilidad paca que, al final de la scsi6n, todos pudiramos decir
"aqu no ha pasado nada".
Pocos das antes del trgico 5 de septiembre ocurri otro he-
cho muy desagradable, que: tuvo consecuencias penosas. Don Pe-
dro Aguirre, a quien se le haba hecho creer que el presidente
Alessandr intervendra en su contra, me pidi que le obtuviera
una audiencia con el primer mandatario paca reclamarle garan-
tas electorales.
Muy contento con la misi6n que se me haba confiado, pues
pens que de ella poda resultar un cordial entendimiento en-
tre mis dos ilustres amigos, llam a don Nelscn Bravo, Secretario
de la Presidencia, para pedirle que concertara la entrevista. El se-
or Bravo, tambin muy ufano, me prometi arreglarlo todo a
la brevedad posible.
Grande fue mi desilusi n al recibir ms tarde un telefonazo
del secretario comunicndome la negativa del presidente para t e-
cibir a don Pedro Aguirre. Qu haba ocurrido? Qu grave cir-
cunstancia se haba interpuesto para que, por primera vez en
nuestra historia, un Jefe del Estado se negara a oa a un cndida-
to presidencial que s6lo peda respeto para sus derechos?
El propio secretario me lo cont6 despus. El presidente, en
un primer impulso, habra accedido gustoso a conceder la audien-
cia, pero en ese preciso momento llegaron a su lado don Grego-
rio Amuntegui Jordn y otro poltico liberal que le habran ma-
nifestado su extraeza por la "concesi6n que le hada a ese negro"
347
que na misma maana lo bab estado injuriando una
concentracin en Puent e Alto.
Cabe recordar a este respecto que: don Prora Aguurc Ccrda
era el hombre mis prudente para hablar, que he conocido. Ni JO
ni nadie lo oyeron jaDs estralimitarse en el lenguaje, ni mucho
menos para injuriar. La expresin ms fum e que le: o fue en una
oport unidad en que dijo que poda sacar a una persona determi-
nada como "\0 que se saca en una pala con aserrn", aludiendo
a tos excrementos de 105 galos, y se puso tan incmodo y pidi
tantas excusas por lo que l estim un exabrupto de su lenguaje,
que no pude contener la risa, acostumbrado como estaba a oir las
andanadas de don Arturo.
Despus de la intervencin de los referidos polticos libera-
les, el presidente se habra enardecido J dejado sin celo la au-
diencia que ya haba concedido. Insist ante don Nelson Bravo
hacindole presente que esta inusitada actitud de don Arturo po-
dra provocar graves consecuencias JW'2 la tranquilidad del pa
y para la del propio presidente, pues iba a generar un clima de
tensa enemistad entre el Frente Popular y el gobierno, pero to-
dos mis argumentos fueron intiles ya que, al decir del seor Dra.
ve, la resoluci n presidencial era irrevocable.
Teml, entonces, que las habladuras sobre una posible nter-
venci6n contra mi candidato tuvieran base: de verdad y debl, por
consiguiente, prepararme para afrontarla. Mi mayor temor con-
sista en la posibilidad de que el gobierno amparara el
ya que. como no era misterio para nadie, el seor habla lo-
grado reunir una cuantiosa caja electoral con su prO{)Ja fortuna J
las erogaciones de sus poderosos partidarios, mi.entras nosceos
carecamos de recursos hasta para la imprc:si6n de la propaganda.
Llam, pues, a un qumico amigo y encargu la elabora-
ci60 de una gran cantidad de bombas lacnDlg(nas para Stt. Ian-
zadas en las secretaras del sc:or Roo durante las concentraclOOO
de votantes cohechados el da de la eleccin.
El qumico, que en un entusiasta soldado de la causa, se ma-
3.8 ARTURO OLAVARRlA BRAVO .
nifest6 gustoso de cooperar en la forma solicitada por m, pero
me hizo una seria objecin: en que part e iba a instalar la fbri_
ca de bombas, sin ser sorprendido por la polida? No me daba
cuenta, acaso, de que las emanaciones que se produciran durann
la elaboracin delataran su procedencia ?
Rpidamente, sin vacilacin, resolv' el problema. La fbrica
se instalara en mi propia casa. Al fondo del jardn haba una
pieza desocupada, vecina al garage, en donde se poda trabajar
sin molestar ni ser molestado. Y, como se pens, se hizo. Al da
siguiente y despus de prevenir a los nios y las empicadas de que
nadie poda acercarse a ese: lugar, ti qumico se instal con gran
cantidad de aparatos y comenz6 su peligrosa operacin. Era la
primera vez que en el pas se iba a empicar esta arma con fines
electorales.
Todas las noches, cuando regresaba de: la. secretara, had a
una visita de inspeccin a la improvisada fbrica y recoga los tu-
bos ya preparados para llevrmelos a la maa na siguiente y es-
conderlos en otro recinto destinado a arsenal.
Pero una tarde me lIam6 por telfono mi mu jer para pedir-
me que fuera inmediatament e a la casa. Su voz me pareci ex-
traa y lo comprend todo. Cuando instantes despus llegu a mi
hogar, me encontr con un cuadro desolador. Desde luego, no
pude entrar a la fbrica, pues a considerable distancia de ella el
aire era irrespirable. El depsito en que se preparaba el lquido
lacrimgeno haba explotado, causndole graves quemaduras al
pobre qumico que, en medio de sus dolores, tuvo la ocurrencia
de llamar a mi muj er e indicarle que manguereara rpidamente
ti laboratorio, que despeda en ese momento nubes de gas, y 10
cubriera todo de agua, incluso a l mismo. Mi muj er haba aten-
dido de urgencia al herido, envindolo despus a curarse a su ca-
sa, ya que era temerar io recurrir a la Asistencia Pblica, pues se
habra podido descubrir el origen de las quemaduras. Luego, unos
vecinos que habitaban un rancho contiguo a la muralla divisoria
de mi casa empezaron a asfixiarse y salieron presurosos a la calle
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRl :l<O
para a los carabineros. La auroeidad compari6 J mi mu-
jer debi enfrentarse con ella, en mi auxncia.
-Qu pasa en tita casa, seora ? Di cen los vecil'lOl que ti-
tn de: aqu unos gasa que ahogan a la gente,
-c-Efectivameme -econtesr mi mujer sin iruautarse-c-, pero
se tra ta de algo muy simple. Uno de mis hijos. que estudia qu-
mica, estuvo haciendo un experimento que debe presentar en la
escud a. No volver a hacerlo, en vista de lo que ha ocurrido.
Los representantes de la autoridad se retiraron, a Dios grao
cias, muy satisfechos con la explicacin, mientras los pobres ve
cines siguieron tosiendo y lomando aire en la plaza vecina.
No obstante este accidente; que no tuvo mayores consecuen-
cias, se alcanz a confeccionar una gran cantidad de lxKnbu, que
fueron exitosamente empleadas ti da de la eleccin paca disol-
va rpidamente las ( neuronas de votantes bechas por los agen-
la del seor Roo Santa Mara.
Como en toda campaa de: ala nat uraleza. hubo necesidad
de esti mular a nuestras huestes con una cancin de guerra, como
se: haba hecho en 1920 con el "Cielito lindo". Al igual que en-
tonces, me pareci que otra cancin mexicana. muy en boga en
1938, podr a servir para el efecto. Esta cancin era " Qu sed
la que tengo ?" .
Pues bien, una noche en que nos reunimos un grupo de amr-
gos en casa del consejero de: la embajada de Espaa. don Loren-
ro Serta y Torres propuse la idea y, entre todos los presentes,
i6 M 1
compusimos los versos que se adaptanan a la canc IL 1 resu -
t6 el " Quin ser. quin sa presidente?" . ..
Habla que hacer, no obstante, un disco para a lo
largo del pa y dar a conocer nuestra flamante produccin, ("(ro
quines cantaran el himno para . .' .
Al da siguiente: mismo coloque un .avISO en el sohc1-
tando los servicios de una cantante para gr abar un. dlSCO. Pt-
sent una sola interesada, una morenita muy graclO5a
n
Y slm! ;1-
ca, a la que cit p.ara una hora determinada en los ta eres e a
rad iodifusora que hara el trabajo. Junt o con ella, cit a los can-
tantes que ya tena comprometidos para que ejecutaran el coro. Es-
tos no eran del oficio. pero lo hacan muy bien. Los tales can-
tantes eran el rector de la Universidad de Chi le, don Juvenal Her,
n ndez, el consejero de la embajada espaola, don Lorenzo Serra
y Torres, el prof esor de: la Escuda Dental, don Vctor Vargas Ma-
dariaga, mi herma no Humbertn y yo.
Oimos primero a la seorita del aviso y su voz nos pareci a
todos muy bella. Inmediatamente: despus grabamos.
El disco tuvo gran xito. Pocos das despus se cantaba en to-
do el pas "Quin sc:r presidente?" Y. junto con su buen xito,
comenz tambi n el de la simptica morenita que lo haba int er-
pretado. Ella era Esther Sor, a la que en adelante: el pueblo Ha-
m6 "la negra linda" y pas6 a ser una de las mejores y ms aplaud-
das cantantes nacional es. Me cupo, pues., sin darme cuenta, el ho-
nor de introducir en el campo de la interpr etaci n musical chile.
na a esta gran estrella del arte.
EL PUTCH NACl5TA
Paralela a las candidaturas de don Pedro Agu irre Cerda y don
Gustavo Ross Santa Mara, corra tambin la del general don Caro
los Ibcz del Campo, que era sostenida por los nacistas chilenos
y muchos grupos o micropanidos que componan la heterognea
" Alianza Popular Libert adora". Esta agrupaci n polinca anun-
ci6 para el 4 de septiembre de 1938 la celebraci n de un gran "d es-
file de la victoria".
En realidad, ni a la derecha, ni al Frente Popular, ni al go-
bierno, les preocupaba la existencia de esta candidat ura, qu e s6-
10 representaba el deseo del seor Iba; del Campo de volver a
ocupar la pr imera magistratura de la naei6n par a reivindi carse de
sus pasados errores. Las combinaciones mayorit ari as crean que
35.
el ibaismo slo les restarla unos C\WltOl miles de votos que
influiran en 105 resultados generala. no
. Pero el jefe una campaa tiene la obligaci6n dt ave,
nguar la Utl.tidad , calidad de: las fuerzas contrarias, en la for-
roa ms precua se pueda, da .dd desfile me situ tempra-
no en una esquina de la avenida VKUa Mackcnna, paca verle
pasar.
Qued vivamente impresionado por la cantidad y calidad de:
los manifestantes. No pasaron menos de: treinta mil individuos
venidos desde: todas partes del pas. llam5ndomc especialmeme
la atenci n, no 5610 su buena presencia, que indicaba calidad, si-
no que el espritu agresivo de que hacan gala,
Despus de: ver pasar durante largo rato la enorme columna
y recibir, por cieno, los denuestos e injurias de varios dafilames
que me reconocieren, me dirig a la posta de la Asistencia Pblia
>Ma imponerme de 1.Jo wlud de un joYCII militmte socWista que
momentos antes haba sido herido por un naci que no sopon6
que aqul vivan al Frente Popular al paso del desfile ibaisu.
Inmediatamente despus me dirig a la Moneda para entrevistar-
me con el Ministro del Inter ior. don Luis Salas Romo, que se en-
contraba en su despacho a pesar de ser da domingo, atento a las
incidencias del desfile. Fui gratamente recibido por mi viejo y res-
petado amigo y, en el acto, entr en materia.
-La extraar, ministro, mi presencia aqu despus de tan-
to tiempo -le dije-e, pero un temor que nos afecta a todos, a us-
teda y a nosotros, me trae sin demora a hablar con Ud.
-eComprendo, comprendo -me contest6 el ministro, q.ue era
un hombre habilsimo-. pues calculo a qu se refiere. Diga 00
ms, 10 oigo con mucho agrado e _.
-Vengo de presenciar el desfile lbanuta -prosegut- J he
quedado impresionado por la enorme cantidad de J. sobre
todo, por d espritu revolucionario que parcce Tengo
la intuici6n de que preparan algo muy grave. algo au como un
352
ARTURO O/.AVARRlA BRAVO
golpe revolucionario para derrocar al gobierno e imponer de: he-
cho a su candidato.
-&: lo dije anoche al presidente -me interrumpi el mini!. '
trc Salas Romo-. Lo previne de esto que Ud. me est diciendo
y le implor que me autorizara para detener hoy mismo a lb.
ez, a Gonzlez van Mar es y a todos los dinge mes nacis, pero
no me hizo caso. Hay que ser ciego para no darse cuenta de la si.
tuaci n. Estamos viviendo sobre un volcn que va a estallar de
un momento 3. otro, tal vez esta misma tarde.
Continu la charla sobre el mismo tema y, al momento de
despedirnos. el ministro me dijo, con esa sonrisa franca y sim-
ptica que le era peculiar .
- Si los nacis no disponen otra cosa, es decir, si hay elec-
cin, dlgale a Pedro que est tranquilo, que ni el presidente ni
yo vamos a hacer nada para mortificarlo; que est absolutamente
segur o de nuestra prescindencia. Yo no tengo ningn mal nimo
contra l.
El 5 de septiembre, es decir, el da siguiente, amaneci co-
mo de ordinario, sin que exteriormente se observara nada que
hiciera presagiar la horr ible tragedia que se desarrollara algunas
horas despus.
Avanzada la maa na, llam a una de mis secretarias. la se-
orita Lina Vodanovic y. como de costumbre, le entregu la ver-
si6n de la propaganda radial de esa noche para que la llevara :1
la Intendencia en busca del visto bueno del censor. Momentos des-
pus, la seorita Lina compa reci, de regreso, a mi presencia. Sos
teniendo la versin con una mano estirada, su rostro estaba mor-
talmente plido y no poda articular palabra. Adems, tena las
medias manchadas con sangre.
Me re maliciosament e y la interrogu con la mirada, atr ibu-
yendo la sangre a una circunstancia natural, pero la seorita Yo-
danovic habl6 entonces;
-Es horr ible, espantoso, don Arturo, lo que me ha ocurr-
-do. Imagnese que en el momento en que pasaba frente a la puer
CHILE ENTRE DOS ALEssANDRl
la de la Caja del Seguro, un individuo bala al pobre carabi
L h' . nere
que estana a I tranquilamente, tksprrvcntdo, sin qLX mediara una
jola palabra. y el pobre carabinero caJ al lado mo salpidndo-
me entera con su sangre.
Qued estupefacto con la noticia J me puse a comm12rb. con
mis colegas de labor, don Guillermo Labarca J don Augusao Ri-
vera Parga. Qu raro, qu c:llrao nos pareca el inciderae, Pero
no transcurrieron muchos minutos sin que comcnzramc:. a pu_
cibir un tirotee que pareca ocurriera en la calle Monod a la
altura de la Moneda. Salimos a la calle y pudimos darnos cuenta
de lo que pasaba. Mi prediccin comunicada al ministro Salas
Romo, 5610 horas ant es. y los temores del hbil Secretario de Es-
lado, estaban ah plenamente justificados. Los nacis se haban ro-
mado el edificio de la Caja del Seguro y. desde los balcones o ven.
tanas de los pisos ms elevados, disparaban contra la Moneda con
toda clase de armas.
Lo que ocur ri despus es sobradamente conocido. Junto con
el asalto a la Caja, otro grupo de nacisras se haba apoderado del
edificio de la universidad, de donde fueron desalojados por los
carabineros despus que un certero disparo hecho con can de
arti llera hizo aicos la puerta de entrada. En fila, con los brazos
en alto, fueron entonces int roducidos a la Caja de Seguro para
que influyeran ame sus compaeros aqu atrinch erados a fin de
cesar la resistencia. Dominados los llos grupos, rendidos. fueron
masacrados por la fuerza pblica en forau y salvaje::.
Cost identificar los restos sanguinolentos de esos IDfdxa. pues.
acribillados primeramente sus cuerpos a balazos, la soldadesca se
ensa con ellos despedazndoles kM: crneos con las culatas de
sus carabinas.
Una ola de horror se levant en ti pas para protrstar dc:1 he-
rrendc crimen y casi no hubo quien no pidiera el castigo
piar de los culpables. La opinin de las gentes slo dIVI-
dida en cuanto a los responsables de la masacre, pues mlen,t ras
unos la atribuan a rigor excesivo de los carabineros para domin ar
n -o.l le ""' ... dno Alnndrl
la rebeli n, otros hablaban de una orden directa del presidente
Alessandr para "matarlos a todos".
Entonces ti presidente, en un gran gesto propio de su recie.
dumbre moral, le habl al pas tomando exclusivamente sobre s
la responsabilidad de lo ocur rido. Exponi ndolo todo, qui so evitar
q ue 5(' barrenara ese: bal uarte de 1.:1 defensa de nuestras instit ucio-
nes, que:: es la autoridad policia l, dej ndola a salvo de todo cargo,
dejndola inclume en su prestigio, librndola del justificado en-
cono que haban provocado los sangrient os sucesos.
Mi impresin personal fue que hubo una aplicacin tarda
de la instrucci n de: dominar a sangre y fuego la revuelta; y que
el horroroso ensaamiento con q ue procedi eron las fuerzas poli-
ciales fue la explicable, humana, ~ r o inj ustificada reaccin ante
el cobarde asesinato de que fue vctima, en la maana de ese da
aciago, el pobre carabinero de facci n en el lugar del dra ma, exa.
cerbando entre sus compaeros el espritu dc cucrpo.
CONTINUA LA C A M P A ~ A PRESIDENCIAL
En relacin con el proceso quc se instaur a raz de los su-
ceses recordados en el prrafo ant erior, fue det enido el general
lbcz, cuya candidatura presidencial qued liquidada por el
purch fracasado, debiendo r etirarla. Entonces el seor Ibcz le
pidi a sus amigos que se plegaran en masa a la candidatura de
don Pedr o Aguirre Cerda, con lo que el Frente Popular se vio re-
forzado con un gran contingente electoral.
Entre tanto, ya pr6ximo el da de la elecci n, se me presea-
t6 un grave probl ema . Los recurs os econmicos de la candidat ura
[rentista se haban agotado y, prcticamente, no haba con qu
costear ni siquiera los almuerzos que era costumbre proporcionar
a los apoderados de las mesas recept oras de sufragios.
Don Pedro Aguirre, sumamente alarmado, convoc a una
reuni6n de "notables" en su casa, q ue tuvo lugar 1610 dos o tres
CHILE ENTRE DOS ALF.SSANDRI
3M
noches antes del de la .votacin. Entre: otros, asistieron los !C-
ores Juan de DIOS Mart icorena, Roberto Wachholn., Cristbal
Senz, Daro Barruetc, Albc:rto Molla Bordeu, Hernn Figueroa
Anguila y Hctor Arancibia Laso.
Por indi cacin del candidato, plant e la situacin. Se haban
agotado todos los recursos que haba sido posible reunir y era in.
dispensable cont ar con fondos para hacer frente a muchos gastos
indispensables. Haba provincias en que era necesario gu.tihc:u ::a
los propios electores partidarios, aunq ue fucra con una modesr-.
sima suma tic dinero, que en todo caso dara satisfaccin a un M.-
bita arraigado, y esta necesidad se haca ahora imperativa en vis-
ta de la enorme caja del contender. Yo lo senta mucho, pero, no
deseando cargar con la responsabilidad de una derrota por cau-
sas ajenas a mi voluntad, me vea en el caso de presentar mi re-
nuncia como dir ector de la campaa .
- Ya lo han odo. seores -dijo don Pedro a continuacin-c.
Yo he hecho cuan to sacrificio me ha sido posible para no defrau-
dar la fe depositada en m por el electorado que represc:nro. Nin-
gn candidato recorri jams el pals en la forma que lo he hecho.
en pleno invierno, arriesgando mi salud y, en ocasiones. hasta mi
vida. He agot ado mis recursos econmicos en la campaa y bue-
na parte de los de mi mujer. Nada ms puedo hacer y, sinri ndo-
lo mucho tambin, debo seguir al "generalsimo" y renunciar a
la candidatura. Los dejo en su casa, ah queda chicha de Concha-
1 en el comedor, y yo me voy a acostar para que Uds. tranquila-
ment e se pongan de acuerdo en la persona de: mi sucesor".
y haciendo una ceremoniosa venia, don Pedro se retir del
saln dejndonos a todos estupefactos. Nadie osaba decir una pa-
labra. Pareca aquello un velorio.
Imprevistamente, el lgubre . de.. la fue roto
por don Hemn Figueroa Anguua, quien di jo que, aun cuando
l era el ms pobre de los presentes, se: senta impulsado. a hacer
un verdadero sacrificio para que pudiera salvarse la dificultad,
agregando que, desde luego, l se cuadraba con una letra por
treinta mil pesos que alguien se encargara de descontar. Luego
con un aplomo nico, con una desfachatez asombrosa, comenz
a ordenar las cuotas con que cada uno de los presentes deba "cua.
drarse". Don Dar o Barruero, cien mil: don Roberto Wachholl2,
cien mil, etc.
El aplomo del seor Figueroa dio esplndidos frutos y peto
miti la solucin anhelada . Don Crist bal Scm correra con [ 1>
dos los gastes de Cautfn, y don Alberto Mollee con los de Biobo
y Malleco, Adems. don Juan de Dios Marticorena, ro un rapto
de entusiasmo, se: comprometi a descontar cuanta letra de cam-
bio se te entregara como aporte de los adherent es a la candi datu,
ra. El Rubicn haba sido pasado yno haba ms que hablar. u
campaa continu con marcado optimismo.
Con todo, a ltima hora faltaron fondos para costear el al.
muerzo de los apoderados de Santiago. No me qued otro cami-
no que pedirle a mi mujer que empeara sus joyitas y, as, se fi -
nanci este gasto indi spensable. Don H ctor Arancibia aport
tambin fondos para este objeto.
Llegamos de este modo al famoso 25 de octubre de 1938, en
que la ciudadan a se volc en las urnas para elegir al nuevo pre-
sidente de Chile. Desde temprano estuve en mi puesto de mando,
atento a las incidencias de la gran jornada. Hasta medioda no se
produjo ninguna que despertara cuidado y me pareci que todo
iba como por sobre rieles. Constantemente estaba recibiendo noti-
cias sobre el funcionamiento de las bombas lacrim genas, que ba-
rran los locales en que la derecha haba concentrado a los "car-
neros", nombre tradicionalmente dado a los individuos que se ha-
d an pagar su voto. Tambin estaba impuesto. momento a mo-
mento, de la accin de nuestros agentes encargados de obtener
que las autoridades judiciales allanaran los locales en que haba
encerronas de votantes, 1.:1 mayora de las cuales logramos desba-
ratar; Supe, igualmente, que la estratagema de enviar a las seaC'-
taras adversarias a nuestros votantes de- provincias, para que se
les costeara ti pasaje hasta los puntos en que deban votar por
don Pedro Aguirre, haba funcionado maravillosamente N
l ouerid ' d ' . unea
mi quen o arrugo, on Ramon B a ~ u i n . que: estaba a cargo de
esa labor en el comando de la candidatura del seor R- . _.
u_, ...... per-
don el abuso que hi ce de su candor.
LA VICTORIA
, Mi principal .p.rc?,upacin la constituan Santiago y Valpa-
raisc, en donde dirigan la campaa, en forma magnfica, 101 se-
ores Antonio Gonzlcz y Salvador Allende, respectivamente
pero a medioda ya pude darme cuenta de que las cosa:
iban bien en la primera de esas provincias. A eso de las dos de
la tarde: recib un cable urgent e: de: don Octavio Seoret Silva. des-
de Val par aso, en el que me comunicaba que ah tambin estaba
fun cionando nuestra maqu inar ia a las mil maravillas. Esta noti-
cia me form la conviccin absoluta de que habamos triunfado
en el pas y as se lo comuniqu de inmediato a don Pedro Agui-
rre, quien recibi algo escptico mi juicio.
Contribuyeron tambi n a alimentar esa convicci6n las noti-
cias de que en algunas provincias nuestros contrarios haban sus-
pendido a deshora la compra de votos, obedeciendo a instruccio-
nes telegrficas que les habra impartido el propio seor Ross. El
candidato derechista dijo despus que l jams haba cometido el
acto demencial de enviar esos telegramas. de lo que se infiere que
hubo entre sus partidarios algunos incautos que no se dieron el
trabajo o no seIcs ocurri verif icar la autent icidad de los tele-
gramas.
Horas despus comenzaron a llegar los resultados de los es-
crutinios dir ectamente desde cada comuna del pas, conforme a
, . . ..
mi sistema de evitar los intermediarios y. pronto. mi convicoon
se tradujo en la ms hermosa realidad. En todas partes el pueblo
haba cumplido la consigna de venderle el voto ~ don Gustavo
Ross, sufragando a escondidas por don Pedro Aguirre.
358 d RTURO OLdVd RRld BRdVO
El gobierno. por conducto del Ministro del Interior, seor
Salas Romo, reconoci esa misma noche nuestro tr iunfo, CUm .
pliendo as la promesa que me haba hecho este Secretario de Es.-
lado. El resultado de la eleccin haba sido el siguiente:
Por don Pedro Aguiere .
Por don Gustavo Ros! ! .
Dispersos, nulos y en blanco .
222.720 vot os
218.609 ..
2.559 ..
La euforia popular se: tradujo en vibrantes manifestaciones ca.
lIejeras, cuyo orden y compostura asombraron a todo el mundo.
No se realizaron ni 105 asaltos, ni los incendios, ni 105 crmenes
anunciados por nuestros adversarios para asustar a los timoratos
y enrolarlos en sus filas.
Despus del triunfo y su celebracin por el pueblo, las diver-
sas colect ividades frent isras comenzaron los agasajos de rigor en
homenaje al seor Aguirre.
Una noche, en los comedores del restaurante de la Qui nta
Nor mal, se: dieron cita los dirigentes radicales para festejar la vic-
toria. Adems del triunf ador, se: encontraban presentes todos los
miembros de la Junta Central, parlamentarios y connotados di-
rigentes provinciales. Era, con todo, una comida en familia, en
la que se: esbozaran ideas sobre la labor del partido en el nuevo
gobierno '1 se hablara con la sinceridad y franqueza. que permi-
ta la ausencia de extraos.
La comida transcurri en medio de manifestaciones jubilosas
de sus doscient os o ms asistentes y, a la hora de los postres, to-
m6 la palabra el presidente de la colectividad, don Gabriel Gon-
zlez Videla, p<lra ofrecer el homenaje.
En su discurso, el seor Gonzlcz, entre otros conceptos, rna-
nifest6 con firmeza que la dir ectiva radical "le exiga al presi-
den te electo que considerara la voluntad de sus correligionarios al
hacer designaciones para cargos polfticos".
Estas palabras causaron sorpresa y sobresalto en la mayora
CHI LE ENTRE DOS ALEsSANDRI
de: los oyentes y muchos advirtieren la expresin de molestia
dib 6 I d I - . que
se I UJ en c rostro C senor Aguurc Cada, quien, (O el me>
mento oportuno, se levant para COntestar d ofrttimirnto. Des-
pus de algunas frases de gratitud, tom pie de las palabras de don
Gabrid Gonzla. para manifcsu.r que: lo haba odo con la ma.
yor, c:xtraCUl. que equivocaban medio a mo:Iio b qur
creran que, al elegirle, hablan levantado un mono de: trapo sm
voluntad propia. para manejarlo a su antojo y que databa. en es-
ra ocasi6n solemne, dejar bien en claro que. su gobicmo.
no aceptara ot ras imposKioncs que las de su recta conciencia.
Nadie tiene el derecho -econnnu diciendo- de pretender darme
lecciones acerca de: lo que: debo hacer en beneficio de nuestro par.
tido.
Termin sus palabras don Pedr o en medio de una estruen-
Josa ovacin, que contrastaba con el azoramiento en que qued
sumi do el imprudente jefe del partido. La habilidad de don Ga-
brid Gonz31ez tuvo esa noche su ments, pues a nadie sino a l
poda ocurrlrsele aprovechar d momento dd homenaje al ven-
cedor para amenazarlo como si fuera un vencido. No obstant e
la solida ridad de los presentes con la altiva actitud del presidente
electo, haba comenzado con esa exigencia extempornea el va
cr ucis del fut uro gobernante.
Expi rada mi labor como "generalsimo" del Frente Popular.
se me pidi que aceptara una maniestacin que se <l.rc-
cerme para exeericrizarme el aplauso . Y.,1os de
los triunfadores. La demostraci n ccnnsno en un grandioso ban-
quete servido en la quinta "Chile y Espaa", de la avcnkla Ossa,
de uca, al que asistieron unos dos mil , tl.uc. fue
presid ido por don Pedr o Agu iere y su seora. la
de los parlamentar ios frentistas y sus esposas y el gcncral.lstmo
del ib.aismo don Tobas Barros Oniz. Al contestar el discurso
de ofrecimiento, que estuvo 3 cargo del patriarca radical, don Al.
berto Cabero Das, expres:
"Terminada mi actuacin, vuela instintivamente mi ( SPITItU
.. hacia el inspirado pensamiento del caballero de: la Mancha: " un05
.. van por el anche campo d(' la ambicin soberbia ; otros por el
.. de 1.11 adulacin servil y baja; otros por el de la hipocresa en-
.. -ga osa, y algunos, por el de la verdadera religi n; pao yo, in
.. clinado de mi estrella, yoy por la angosta senda de la caballe
.. rfa andante, por cuyo ejercicio desprecio la hacienda, pero no
.. la honra".
"Oc igual modo, yo no reclame para m ni honores, ni pues-
.. tos, ni prebendas. Vuelvo tranquilo a la vida apacible de mi
.. feliz hogar y de mi estudio, satisfecho <I r haber cumplido mi
.. deber y orgulloso por haber dirigido una plyade de: austeros y 50-
.. brios ciudadanos dignos dr la victoria que ha asombrado a Am-
.. rica y a todo ti .mundo democr tico. S que pronto obtendr
.. la legtima compensaci n de mis mod estos esfuerzos. Y eso se-
.. r cuando, convertido en magnficas realidades el programa
.. que redimir a Chile de su postraci n y de sus llagas, pueda sa-
.. berme hi jo de una patria libre y prspera a cuya construcci n
.. contribu con mi modesto grano de arena".
Pocos das despus fui invit ado a comer en el restaurant e de
la Quinta Normal por el jefe del nacismc criollo, don [or ge Gon-
zJcz va n Mares. Como ya hemos visto, retirada la candidatura
del general Ibcz despus de los sangrientos sucesos de la Caja
del Seguro, los partidos y grupos que lo haban acompaado, en-
tre los que se encont raba el dirigido por el seor Gonzlez von
Mar t es, se haban plegado a la candi datura de don Pedro Agu irre.
El objetivo de la comida no era otro que el de plant earme las
pretensiones del nacamo en materia de puestos pblicos. Si redes
los partid os que haban contr ibuido al triunfo se crean con el
derecho de solicitar designaciones admi nistrativas para sus mil i-
tantes, el nacional socialismo no abdicaba de anlogo derecho, en
lo que estuve en perfecto acuerdo con mi .anfitri6n. En seguida,
el "jefe" -como el seor Gonzlez se haca llamar-e- me entreg
CHILE ENTRE DOS ALF.sS,iNDRl
361
una lista en que: se indicaban los CIrgos MJIicitaOOr. para lUi sub-
ahernos y los nombre. de stos. La tal lista era una cCToItura una
('Ru lada, pues junto a cargos de gran jttarqua Sir
mooc:stas situaciones burocrticas. Rccordmosb teniendo a la yb.
la el original y en su mismo orden: "Un ministerio, UIU. subsecre,
.. tarja, la direccin de la Caja de: Crdito Agrario, el Conxrva.
.. dor del Registro Civil, la dir eccin de la Escuela dc Bellas Ar.
M tes, la dirccci6n del deparraroenrc de: Ester ain Cultural, un
lO cargo de delegado del gobierno ante la Compaia Chilena de
.. Electricidad. la gerencia de la Caja de Retiro del Ejrcito, una
.. consejera en la Corporacin de: Venus de Salitre y Ycdccla ie-
.. Iatura del Servicio Mdico dc la Caja de Empleados Particula.
.. res, una ccesejera de la Caja de Colonizacin. una conSC'jera
.. de la Caja de Crdito Agrario, la direccin del Estadio Nacio-
.. nal, la administracin de un edificio de rt:nu. la idatun IX la
.. cuarta zona hospitalaria, la alcalda de Via del Mar, b goIxr
.. nacin de Puerto Varas. un cargo de mlKO de la Caja N.lCK..
.. nal de Empleados Pblicos. una jefatura de SttCin de la Di-
.. recci n de Prisiones. la fiscala de cualquiera Dja, un puesto
.. de mdico en cualquiera caja de previsin y varios cargos me-
lO nares en la Tesorera General de la Repblica, el Ministerio
.. de Relaciones, la Cont ratara. el Crdito Prendario y el servi
.. cio de Investigaciones".
Aprovech la intimidad de la comida para satisfacer una cu-
riosidad que estaba latente en lodos las crculos polticos, relacio-
nada con el putch fracasado del 5 de ".Qu ha-
bran cor rido el presidente Alcssa.ndn y sus smrustrcs SI el golpe
naci hubiera prosperado ? .
El SCJ10r Gonzla van Marm. con la mayor narurallliad del
mundo, me contest que, en tal (D)., habran sido fusilados sin
mis trmire. agregndome. sin que yo sr lo
misma suen e les estaba dcp;rrada a don Pedro AJtUlfTe y a t
los dirigentes del Frente Popular, incluso yo r:n
i, mo
. . .
La espont nea contesi n del jefe del necrsmo criollo, rmnu-
362 ARTURO OLAVARR/A BRAVO
tos despus de haberme solicitado media admi nistraci n pblica
para sus subordinados, me dej en la duda sobre su salud mental.
MINiSTRO DE ESTADO
Pocos das antes de que don Pedro Aguier e asumiera la pre-
sidencia, pas a su casa de la calle Mac Iver con el objeto de
agradecerle UIU vez ms la confianza que haba depositado en m
al designarme dir ector de su campaa. manifestarle que mi labor
haba terminado y despedirme desendole el mejor xito en su
gobierno.
El presidente electo, despus de orme, me expres sus agra-
decimientos por mi actuacin, pero me agreg que senrfa verse
obligado a retenerme porque deseaba que lo acompaara durante
toda su administracin.
Pese a mis objeciones ). protestas, la ms fundada de las cua-
les era la de que haca cinco meses que: tenia cerrado mi estudio
de abogado, lapso durante el cual haba consumido casi todos mis
ahorros, don Pedro me insisti en forma cariosa y obstinada, ro-
g ndome que aceptara d cargo de Ministro de Justicia en su pri-
mer Gabinete. Y, a este respecto, me agreg que haba sido su
pr imer propsito designarme Ministro del Int erior, pero que ha-
ba tenido que desistirse de este fervient e deseo suyo a causa de
la tenaz oposicin que mi nombramiento haba encont rado en don
Gabriel Gonzlcz Videla, presidente del partido radi cal.
-An para la cartera de Justicia --continu dici ndome-e no
puedo conseguir todava la aquiescencia de Gonzlez Vidda, pe-
ro estoy dispuesto a nombrarlo en este cargo, pase lo que pase.
-No ve, pues, don Pedro -le contest-e, ah tiene un mo-
tivo ms para que me deje rranquilito en mi estudio de abogado.
Para qu va a crearse esta dificult ad ?
-No se trata de difi cultad -prosigui el presidente-e, sino
que de atropello a mis prerrogativas y yo no estoy dispuesto a
accpl.:ula. Conviene, sin embargo, agotar los recursos eara lk
1
"6 " Ud 8"
a una so UCI n sanstacrcna y . puede ayudarme en elle vindo-
se con Gabriel y ponindose de acuerdo con l. En todo caso, as
la causa de la resistencia que le opone.
Ame el inusitado inters demostrado por don Pedro. me sen-
t moralmente obligado a complacerlo y In( dirig al estudio del
seor Gonzla VKlda para cumplir el encargo.
Me recibi su eatactcrslica J con expresiones muy
afectuosas, propias de la buena amistad que nos haba vinculado
antes que le nacieran los polticos conmigo. Al preguntarle a
boca de jarro cul era la causa de su oposici6n a que se me nomo
brara minist ro, me contest textualmente:
- Muy sencillo, hombre. Yo tengo la legitima ambicin de
llegar a ser Presidente de la Repblica. Como t sabes, me voy
de embajador a Francia y mientras c: sl en Europa, si r quedas
de Ministro de Estado, me vas a atajar. S lo "corredorazc" que:
eres...
Como a m no se me haba pasado por la mente la idea de
candidatear a la presidencia, no tuve inconveniente en asegurarle
que nada hara en su ausencia que "atajarlo", despus
de cuya promesa me dio su pase personal para que pudiera ser
nombrado Ministro de Justicia y nos separamos cordialmente.
Subsanada m a dificultad, ocurri, sin embargo. que: tres dw
antes de que asumiramos d gobierno, fui llamado apresurada-
mente por don Pedro Aguiere para maniestarme que se encon-
traba en duros aprietos con la organizaci6n de su primer gabine-
te, ya que, distribuidas por panidos diversas le: ro-
rresponda la de Agricultura a los y c:sto.haba desper-
tado una gran resistencia entre los agricultores que.
man fuera turbada la paz de: sus campos con la acOOn proselitis-
fa del nuevo Ministro de Agricultura.
- No hay. pues, otra solucin -me agreg el prC:Skkntc-
que Ud. cambia Justicia por Agricultura. .
-Se ha vuelto loco. don Pedro? - le repliqu-e. SI yo no
35<
,I RTURO OLI VARR/A BRAVO
M atado pms en el campo y slo lo conozco desde la venlan"
Ha del tren ... Cmo quiere, entonen. que sea Ministro de Agri.
cu}(w.1 ?
- Justamente -me contest el nuevo mandatario-e, porque
Ud. no es agricultor puede ser y sa un buen Ministro de Agri.
cult ura, Pese: Ud. mismo la razn: si Ud. fuera, por ejemplo. pro-
ductor de trigo, procurara atender de preferencia a los trigueros;
si fuera ganadero, le dar a preferencia a la ganadera; si produje.
ra vino, pondra el ministerio al servicio de la viticultura, cte. En
cambio, como es abogado y no tiene: intereses agrcolas, procede-
r con absoluta ecuani midad en sus relaciones con todos los pro-
ductores de la tierra. Adems, como tiene: buen criterio y es tan
intcligcmc:, sabr rodearse de: buenos tcnicos para que: lo aseso-
ren. de modo que desempear brillantemente: su cartera. Y no
hablemos ms - ta min decindome, con esa simptica energa
que empi caba con sus amigos cuando quera arrancarles un s que
le interesaba para sus designios de bien Pblico.
De este modo, y sin habrmelo imaginado jams, qued con-
vertido de la noche a 1:1 maana en Hamante Ministro de Agri-
cultura.
Designados todos los ministros que formaramos el primer
Gabinete, don Pedro nos reuni en su casa para cambiar ideas so-
bre la mejor forma de goberna r y las primeras medidas que .con-
vendra aplicar en cumplimiento dd programa presidencial. En
su opini6n, haba que comenza r de inmediato con algunas que
llevaran al nimo pblico el convencimiento de que exista un
honrado propsito de cumplir lo prometido. Luego, por separa-
do. nos dio a cada uno instrucciones precisas sobre la mater ia, co-
rrapondindome a m, como primera urca. la de bajar d precio
del trigo. la harina y el pan. i Casi nada'
Despus de consulw a algunos entendidos en d problema,
en d que yo era absolutamente nefito, llegu a la conclusin de
que los precios de estos artculos eran correlativos y que, por lo
tanto, bastara con decretar la baja del precio dd trigo par a que
3..
los precios de: la harina y el pan. Pero, como terla
imprudente producir una baja muy fuene del precio del (era l.
resultaba, entonces, impracticable: 10 que realmene se deseaba, Yak
decir, una baja considerable del precio del pan. Qu hacer ? Lla-
m a 105 industriales panaderos a mi despacho y les ped, a la de-
sesp!'rada, que en un gesto de: colaboraci6n al nuevo gobierne, hi-
cieran el sacrificio de vender su pan a un precio todava menor
que: el que correspondiera a la baja del trigo y la harina. Les pro-
roed que ms adelante vera la manera de indemnizarlos por Ole:
sacrificio.
Con gr an sorpresa de mi parte, pues yo comparta el prejui-
cio de: que estos industriales eran una cifila de ladrones y explo-
tadores del pueblo, con gran sorpresa, digo, los ms altos peno-
neros de la industri a, don Pablo Kohler y don Pedro de Arcn.aba-
la, despus de quejarse amargamente de la injusticia con que eran
calificados por los gobiernos y la opinin pblica, me manifesta-
ron que estaban llanos a complacerme, como una demostracin
de su buen espri tu y en homenaje a un ciudadano tan eminente
como era el nueve Jefe del Estado. Quedamos, pues, de acuerdo
en que el precio del pan se bajara de inmediato de $ 2,10 el kilo,
que era 10 que costaba en ese momento, a S 1,70.
El president e recibi alborozado el buen xito de mi gestin.
CEREMONIA INOLVIDABLE
La tr ansmisin del mando supremo tuvo caractersticas muy
singulares. Mientras todo el espacio del trayecto de la has-
ta el Congreso Nacional haba sido absolutamente despejado de
pblico por los carabineros, sin quedar un alma las ea por
temor a que se produj era un atentado contra la Vida del. presiden.
te Alessandri derivado de los resquemores que produjo la ma-
tanza del Seguro Obrero, el resto de las calles centrales, por don.
de deba regresar a la Moneda, desde el Congreso, don Pedro
Aguirre Cerda, se encontraban repletas por un pueblo que que,
tia aclamar al nuevo mandatario una vez que terciara sobre su pe-
cho la insignia presidencial, la banda de O'Higgins.
El presidente electo y los nuevos mini stros llegamos aislada-
mente al Congr eso y. despus de reunirnos en el despacho del pre-
sidente del &0300, entramos al sa16n de honor, en grupo. en me-
dio de una verdadera apoteosis. La concurrencia pr ctimeme se
abalanz sobre don Pedro, vitorendolo, tratando de abrazarlo, de
tocarlo, por lo que a duras penas pudimos llegar al fondo del sa-
Jn para ocupar nuestros asientos. Mi sombrero de pelo qued
completamente achicharrado y la blanca corbata del frac fue a
posrseme casi debajo de: la nuca.
Restablecido el orden, se dio comienzo a la ceremonia. Oc
acuerdo con las prcticas tradicionales, el mandatario saliente de-
ba despojarse de la banda tricolor y ponerla en manos del pre-
sidenre del Senado, quien, a su vez, la terciaria sobre el pecho del
nuevo Jefe del Estado.
Ocurri, entonces, que cuando don Miguel Cruchaga Tocar-
nal, presidente del Senado, fue a colocarle la banda a don Pedro
Aguirre, ste. con nervioso ademn de desagrado, se la arrebat de
las manos para ponrsela l mismo. Era la manera como el can-
dklato tr iunfante tomaba desquite por la actitud hostil que haba
tenido con l don Arturo Alessandr i al negarl e aquella audiencia
pedida por don Pedro; era la simblica, pero ruda expresin del
propsito de no tener ninguna relacin con los que se iban.
Mir a don Arturo y lo observ cabizbajo, confundido, dira
que apenado. Tal vez yo sufr ms que l en esos instant es, pues
se me desgarr el alma al ver tan hondamente distanciados a dos
hombres a quienes tanto quera y deba. Pens en los extremos a
que puede conducir la acci n de los chismosos, de los intrigantes,
de los que se deleitan estimulando las pasiones y los odios ajenos,
haciendo a la inversa el papel de los que explotan el amor. Ah
ataba. pues, don Arturo Alessandri, el gran estadista. el que fue-
ra dolo de su pueblo, el redentor de los asalariados de Chile, el
367
gober nante que iniciara la solucin del ms grave de nuestros
" "11 P'"-
blcmas mtema crona es, e restaurador de las instituciones demo-
ah estaba . por obra de la intriga
tejida por dos de sus amigos liber ales que crean que la lealtad
se ejercita separando a los hombres y no sumndolts afectos sim-
patas y buena voluntad.
LA OBRA DEL PRESIDENTE ALESSANDRI
Con su segunda presidencia, termin la poca en que don Ar-
turo Al cssandri desempe un papel di rectivo y trascendente en
la poltica chil ena.
Durante su primer gobierno habla sido el esforzado impul sa.
dar de la legislacin social que coloc6 a nuestro pas en una po-
sicin de avanzada en esta materia. Envi al Congreso el proyec-
to del Cdigo del Trabajo, que no pudo ser despachado debido al
desorden y la anarqua parl amentaria que dio origen a la revolu-
cin mili tar. Pero, cualquiera que haya sido el proceso seguido
por las reformas sociales de que nos enorgullecemos, queda en pie
el hecho inconcuso de que fue don Arturo Alessandri su visiona-
rio inspirador.
Tambin dur ante su primer gobi erno inici el proceso de so-
lucin del viejo problema con el Per, felizmente termi nado en
1929 por el presidente Ib ez y su canciller don Conrado RosG2-
Bardo.
En su segunda administracin, resalta como obra cumbre, la
Cart a Fundamental que nos rige, la Constitucin de.1925, que rm-
plant en nuestro pas el rgimen presidencial, poniendo a la
inestabilidad mini sterial y consiguiente esterilidad gubemariva.
Sac al pas de la honda crisis econmica en que se debata.
reorganizando la industria salitrera y orde nando las finanzas fis-
cales.
Cre las sociedades constructoras de establecirnienros educa-
cional es y hospitalarios. con lo que dio enorme impul so a la edi,
ficaci n de nuevos y modernos planteles de instrucci n pblica J
hospitales.
Convencido de la importancia del deporte para d mejoramien-
to fsico y moral de la raza, construy el Estadio Nacional y pa-
trocin6 una ley de estadios para todas las provincias.
Esta fue, en lneas muy general es, la gran obra del presiden.
te Alcssandri, cuyo recuerdo no podrn olvidar las generaciones
de hoy ni de maana si se detienen :a pensar que la convivencia so-
cial de que disfrutamos, que ha permitido el progr eso acelerado
del pas. fue el fr uto de su gr an comprens in y de muchos es-
fuerzos para saciar la sed de justicia de sus compat riotas desvalidos
y olvidados.
EN PLENA LABOR MINISTERIAL
Ya en posesin del cargo de Ministro de Agricultura, d ro-
mi enzo a la tesonera y mlt iple labor q u ~ desarroll en esa carteo
ra, a partir de diciembre de 1938.
Desde luego y como pri mera medi da, d ict el decreto ya acor-
dado. que bajaba los precios del tr igo, la harina y el pan, que fue
recibido con gra n jbilo por el pueblo, como una medida que de-
mostraba la sinceridad de las promesas hechas por el candidato
ungido presiden te.
Pero este paso, aplaudido por millones de chilenos, caus mal-
estar y revuelo, como era natural, entre los productores de trigo,
que vean cercenadas sus utilidades. As, pues, un da me solicita-
ron audiencia los senadores radicales y a la vez grandes producto-
res de ese cereal, don Cristbal Senz, don Dara Barrueto y don
Al berto Moller, anticipndome que deseaban conversar conmigo
sobre la di scutida medida.
Los seores Senz y Mller haban aleccionado al seor Ba-
rruetc para que remara 13 pal abra, por considerarlo tal vez menos
369
corto de genio que dios. de modo que, una 'la. am:lbnados en 101
sillones que les ofrec para que K sentaran c6m0damcntr, don In-
ro dio comienzo a su discurso:
-Aqu venimos, ministro, en ddrnu del legtimo mer de
los productores de trigo, a reclamar del precio fijado
No se pudo continuar, porque los otros tres nos lumas a
a reir. [Resultaba grotesco que, a nombre de los pequeos pro-
ductores, comparecieran tres de los ms grandes trigueros del pas'
El prec io fue mantenido como haba sido decretado y los tres
distinguidos y poderosos correligionar ios no se enfadaron por d io.
Pese a las grandes prdidas que: debieron soportar, o mejor dicha.
a las grandes utilidades que dejaron de percibir, continuaron pa.
tritica e hidalgamente prestndole su decidida cooperac n al pre-
sidente y al gobierno. De Jo que se infiere que ha habido y hay
radicales y radicales.
Encontr de subsecretario de Agricultura a mi amigo don
Eduardo Galn Nilo. el mismo que. aos atrs. siendo secretario
de la Superintendencia de Aduanas, lu.bb tenido el gato piado.
so de recibirme y hospedarme en su hogar cuando parta desola.
do rumbo al Ecuador.
El seor Galn, qu e era radical, habla desertado del partido
du rante la campaa pr esidencial para acompaar al candidato go-
bier nista seor Ros, Sama Mara, siendo expulsado del radicalismo.
. A poco de llegar al minist erio, me lIam6 un da el presiden:
te Aguirre para preguntarme:
-Le pidi6 ya la renuncia a Galn ? .
-No, presidente -le contest- no se la be pedido,
":"Espero que lo haga hoy mismo -e-me agreg un tanto con-
trariado-. Como Ud. comprender, se trat a de un cargo de la
mayor -confianea del Presidente de la Repblica J no puede SCT
desempeado por una persona como Galn, que desat de las ti
las p.ara convertirse en enemigo mo. , Ce '
-Le encuentro texb:' la razn, presidente -crepuse ro
, d - . d' m' , en la' subsecretaria; pero
que Galan no pue e segun un la a
....... dao A......rl
, 370
le ruego que busque otro Ministro de Agricuhura para que le pi-
da la renuncia, porque yo soy la nica persona que no puede dar
ese paso.
Ant e la perplejidad de don Pedro Aguirre, tuve que entrar
en las explicaciones del caso. Yo era d nico que no poda em.
pujar a la miseria a un hombre, con su mujer y sus nios, que,
en das amargos para m, me haba tendido generosamente la ma-
no, exponiendo su propia situaci n.
-Vaya, hombre! -me expres el noble mandatario-e Yo
no lo saba y le aseguro que, en su caso, mi actitud no habra sido
distinta a la suya. Le propongo que lleguemos a una transacci n.
Saque a Galn de la subsecretara y le da otro cargo similar, pero
que no sea de la confianza del presidente. Qu 1(' parece?
-c-Espl ndidc - le contest- comenzando a profundizar en
la generosidad de senti mientos de mi ilustre amigo y en su habili-
dad para sortear las situaciones ms diciles.
Design, pues, al seor Galn en el cargo de fiscal de la Jun-
ta de Exportaci n Agrcola, que l acept gustoso y agradecido.
EL PROBLEMA DEL TRIGO
Demasiado pronto, un problema muy grave me preocup hon-
damente hasta hacerme perder ('1 sueo a veces. La cosecha de tri-
go se presentaba abundant sima y los agricultores no hallaban qu
hacer con tanto cereal en sus bodegas. Los molineros, como era
lgico, se resistan a comprar toda la producci6n inmediatamente,
por lo que los productores se encontraban al borde de un desas-
tre. Diariamente me vea asediado por los representantes de las
diversas sociedades agrcolas que. en ltima instancia, clamaban
por una ayuda del gobierno.
Tuve la fortuna de contar con un colaborador que, a su ca-
pacidad, a su conocimiento pleno del problema y a la conciencia
con que desempeaba sus funciona, sumaba una virtud que no
es corriente:: un noble concepto de la lealtad funcionaria que tu-
duela en el constante afn de h CCT uiunfar a su jee, Este rnodt.
lo de funcionario y amigo era don MarCOl Marurana Vergan, se-
cretaric genera'. de la Junta de Expon.aci6n Agrcola, a quien s6-
lo conoca de vista por ser vecino de mi barrio.
El seor Marurana me sugirMS la 1OIuci6n del probkrn2. Ha-
MOl que establecer el poder comprador del Estado, medianre ladie-
latin de una ley que autorizara a la Junta de fuportaci60 Agri-
cola par a descontar en el Banco Central pagars con respalde del
trigo que adquiriera. En esta forma, los agricultores no tendran
que temer en adelante que no hubiera mercado pan sus produc-
tos, puesto que el Estado ks comprara. a precio 06c121 cualquier
e.antidad de trigo que quisi eran entregarle. La Junta de Exporta-
cin, a su vez, le venderla a los molineros el trigo que hubiera
comprado, tambi n a precio oficial.
Los agricultores recibieron con jbilo esta iniciativa y yo en-
vi al Congreso Nacional el proyecto respectivo.
El senador, don H ctor Rodr guez de la Soeta, que durante
su largo ejercicio parlament ario S(' distingui por una losa de-
Iensa del valor de nuestr a moneda, mostrndose intransigente con
toda emisi n inorgnica, cmbisti6 furiosamente, como era de es-
perarlo, cont ra mi proyecto al que calific ck nuevo atentado cee-
tra el signo monetar io. Yo le repliqu que el respaldo trigo
equivala a respaldo oro, por cuanto, vendido a corto plazo d ce-
real, con el producto de la venta debera en el aeta 1a
emisin que, por 10 tanto, pasaba a ser orginlCL N:> caso,
pues el seor Rodrguez de la Solta -eq ue haoa n
na advirt iendo con majadera que bamos camlOand? hacia
inflaci6n desenfrenada- insisli6 en sus puntos de vista. Parcela
que mi proyecto iba a naufr agar. . '
Se me ocurri entonces, un ardid audaz. Amenace con clau-
surar de la Caja de Crdito Agn:rio .si no se
ha la ley del trigo. La exislencia de esa instlluci6n no se )ustifica#
372 ARTURO O!.AVARRlA BRAVO
ha si no poda prestar la ms importante ayuda requerida por los
agricultores.
Se: produjo un pnico indescriptibl e: entre Jos que: trabajaban
la tierr a con el crdi to que: les dispensaba la Caja, quienes acudie,
ron a los honorables senadores pidindoles que: despacharan la
ley para evitar la catstrofe. Entonces don Jos Francisco Urrejo,
la, senador conservador como el seor Rodrguez de: la Sotta, me
llam por tel fono para pedirme la venia con el objeto de: hacer
una pat ritica gestin ante el Senado que permitiera salir de la im-
passe. El seor Urrc: jola representaba en la Cmara aira a una
regin netamente agrcola y, como adems se trataba de una per-
sona de: esprit u recto, le: d gustoso la autorizacin que me solici-
taba y se: la agradec desde luego.
Don Jos Francisco tuvo pleno xito con su iniciativa, allan
todos los obstculos que: se: le presentaron y fue: posible: obt ener el
despacho de: la ley del trigo que: le permiti al Estado comprar
anualmente hasta un milln quinientos mil quintales mtri cos de:
trigo, . resolvindose as el problema que me haba atormen tado
junto con llegar al ministerio,
El buen resultado obt enido me abri el apetito. Si el Estado
poda comprar ahora todo el trigo que se produ jera, por qu no
establecer el estanco de este: cereal en favor de la Juma de Expor-
tacin Agrcola, con el objeto dc cont rolar de hecho los precios
del tri go, la harina y e! pan?
e-Porque carece de bodegas en donde guardarlo -me obser-
v sabiamente don Marcos Maturana-. Se imagina, Ministro,
qu haramos con todo el trigo comprado y sin saber dnde me-
terlo ?
- Lo podramos guardar en las bodegas de los molineros, ya
que a stos se lo vamos a vender - le repuse.
- j y cuando llegue e! moment o de ajustar los contratos -me
replic e! seor Maturana-, vamos a saber lo qu e son las cuen-
tas (le! gran capitn! 1
Mi leal colaborador tena raz n. Para establecer el estanco,
CHILE ENTRE DOS ALEsSANDRl
373
era previo contar con bodegas propias para guardar el t . D _
dela L ngo. ~
scrve, pues, para mas a eiant e J.iI tarea de: buscar y encame
. . I ob ar ua
finanCiamient o para a ra magma de una red de: bodoeg2 "lo.
a lo largo del pas. H I
EL INSTITUTO DE INFORMACION CAMPESINA
En la reciente campaa presidencial haba tenido oportuni-
dad de conocer a dos humanos, los seora Amonio J Hcracio
Serrano Palma, hi jos del que fuera senador por uble, don Juan
Serrano Squella, que se presentaron expomneamente a oircac.
le su cooperacin al candidato del Frente Popular. Trabajaron
bien y a la medida de sus posibilidades.
En posesin del Ministerio de Agricultura, nombr a don An-
tonio en el cargo de consejero de la Junta de Exportacin Agrl
cola, teniendo en cuenta lo dicho y lacircunstancia de ser el seor
Serrano agricult or. A los pocos das, me- pidi que recibiera a su
hermano don Horado, qu ien tena que hacerme una sugerencia
muy til para c:l gobierno.
En efecto, K trataba de realizar una ida que c:l seor Serra-
no vena acariciando desde haca tiempo sobre fundacin de un
organismo encargado de educar y culturizar al campesino adulto
que ya no estuviera en sitwci6n de concurrir a una escuela. Esta
reparticin, que se denominara Instituto de Informactn Cam-
pesina, Km una especie de agente en Santiago de todos Jos mo-
destos trabajadores de La tierra, a los que ayudarla en toda forma.
Se les enviara, adems, mensualmente, un libro que 2b:ararb
desde 1.1 t cnica agrcola hasta lecciones de historia patria, instruc-
cin cvica, recomendaciones sanitarias e higinicas. lecturas ame-
nas, etc. redactado e ilustrado conforme a la mentalidad de los
destinatarios. El instituto tendra tambin otra misin: la: de soco-
rr er a los campesi nos con semillas, m ~ q ~ i ? a s de coser. ropas, etc.,
a precio de costo y con 125 mayores facilidades. En una palabra,
374 .i RTURO OLAVARRlA BRAVO
la novedosa idea de: que: el gobier ne se: ocupara, por primera vez,
de: atender di recta e: individualmente al gr emio obrero ms olv,
dado por los poderes pbl icos.
Hi ce: ma con entusiasmo la iniciat iva que: se: me propona y,
diciendo y haciendo, llev el asumo al consejo de la Junta de Ex.
portaci n Agr cola, nica fuente de recursos de que poda dispo,
ner, pues el presupuesto del Ministerio de Agricult ura era tan
exiguo, que no me permita hacer el ms insignificante gasto ex-
rraordinario. No falt, por cierto, algn consejero que: me obser-
vara amablemente que el organismo proyectado quedaba un tan-
to al margen de los objetivos de la Junta, cuales eran los de fo-
mentar la exportaci n de los productos agr colas, a lo que le re-
pliqu que, justamente, si logrbamos mejorar la tcnica dc nues-
tras campesinos, seran mayores sus rend imient os y, por consi-
guierne, mayor la exportacin de sus productos. El argumento era
un poquito "tirado de las mechas", pero en cambio, la idea del
seor Serr ano era tan humana, tan patri tica, tan progresista, que:
termin por imponerse.
Don Horacio Serrano Palma, en el propsito de: ver realiza-
do su proyecto, ofreci6, adems, su cooperacin personal para
echarlo a andar, insinundome que lo nombrara dir ector del ins-
tituto. Servira este cargo en carcter de tUi honorem, sin perjui-
cio de: que se le asignara un sueldo, que no percibira, pero que:
dejara acumularse para fines ulteri ores.
El Instituto de Informaci6n Campesina fue.ipues, muy prono
ro una real idad y, bajo la dir eccin inmediata del seor Serrano
Palma, instalamos un selecto personal cont ratado al efecto, que:
trabaj y actu brill ant emente. Comenz , luego, a editarse el "Li
bro del Huaso Chileno", que mereci los mejores y ms justos
elogios, tanto de la prensa nacional como de la extranjera, es-
pecialmente de la norteamericana.
En camiones especiales, dotados de altoparlantes, salieron mi-
sie nes del instituto que recorrieron las provi ncias llevndole al
pobr e: campesino olvidado un rayo de luz a travs de t cnicos y
,que ignoraba. Pronto 1( empez tambin a
enviarles a mquilinos de los fundos mquinou de COla, telares
para que teperan sus ropas. semillas. colmenas, etc. Aquello era
una maravilla y yo me como paucciaame y realizador
del proyecto, 21 leer la nutrida correspondencia de los buasos de
rodas partes en que manifestaban, a su manera, la gratitud que
sentan por tanto inesperado beneficio. [Ese era el Frente Po-
pularl
El seor Serrano, a su vez. se mostr6 muy agradecido por la
acogida que le haba dispensado y tuvo a bien colocar mi retrato
en su despacho, como la fotografa del fundador del instituto. Sic
Irans;l gloria munJj! Tiempo despus, fallecido ti presidente
Aguirrc Cerda. alejado yo de las tareas y de la inlucncia gaber-
nativa, el presidente don Juan Antonio Ros cstim6 conveniente
cambiarle c:I nombre al instituto. que paJ6 a llamarse Instituto del
Inquilino. Don Horado Serrano Palma, pan. no ser menos J COQ..
siderando que los cambios deban su totales J que, por 10
te, mi retrato estaba demis en su despacho, 10 sac6, 10 rompi6 en
cuatro pedazos y, con dedicatoria y todo, lo tireS al canasto de los
papeles intiles. As me lo contaron, llorando de indigaacin, va-
rias empleadas del organismo que no pudieron resistir al impulso
de ir a verme para desagraviarme. Finalmente el director "aJ
honorcm" cobr todos sus sueldos acumulados, que sumaban ya
una suma respetable, siempre en el propsito de cambiarlo todo.. ,
Por ltimo, el presidente Ibez, en 195-1, le ech una. palada
de tierra al instituto disolvindolo. No comprenda su objetivo y.
en consecuencia 10 consider un organismo intil. La mentalidad
del general Ibfiez era diferente de la del maestro Aguirre Cerda.
TAMBlEN EL VINO
Otro de los importantes problemas. que me fueron presenta-
dos cuando asum el Ministerio de Agncuhura, fue el de los ex-
cedenres de: vino, del buen vino chileno que:, como resultado di:
la ley de: alcoholes vigent e, modificada exprcfeso para ma ntener
un alto pr ecio del producto en el mercado interno, era botado por
millones de litros anualment e, como si se trat ara de aguas servi.
das, de algo intil o daino.
Haba que idear algn procedi miento que permitiera dar una
destinacin conveniente y comercial a e:se enorme excedente de
vino perdido absoluta ment e par a sus productores y para la eco-
noma nacional. El diputado radical, don Fernando Maira Caste.
lIn, me sugiri al efecto dos ideas magnficas. La pr imera se re.
feria a ladictaci n de una ley que prohibiera, bajo fuertes sancio-
na, la elaboracin de vinagr es qu micos, con lo que se obtendra,
por entonces, la aplicacin de: diez mill ones de litros de vino anual.
mente a la fabricacin de vinagre natural de uva. Envi, pues,
al ' Congreso el proyecto respectivo y' obtuve que se dictara la
Ie: y de vinagres, que hasta ahora csr en vigencia, con evidente
beneficio para la economa nacional y para la salud de la po-
blacin. "
La segunda idea consista en el emplee de los excedentes en
. . ".," ,.
la fabricacin de mostos concent rados, producto del vino que: era
rny apetecido en Inglaterr a y dems pases nrdi cos' de Europa,
Parala elaboraci6n de jarabes, jaleas, etc., qu e: esos pases impor-
taban de Chipre y del Cercano Ori ente. Tambi n este proyecto me
pareei de"gra n conveniencia y me propuse realizarlo sin demora.
.Cuando an lo mant enamos en reserva y hacamos gestiones
para contratar un tcni co extranjero que tomara a su cargo la ern-
p r ~ , recib un llamado telefnico del senador, don Marmaduke
Grove, a la sazn president e del Fr ent e Popular, vale decir, una
especie de segundo Presidente de la Repblica, qui en me solicita-
ba con mucha urgencia una entrevista que, naturalmente, le con-
ced en el acto. "
Momentos despus entr a mi despacho el seor Grave acom-
paado por un caballero al que me present como el seor Esta-
nislao Correa. Les ofrec asiento y, tan promo como los tres nos
encontramos cmodamente arrellanados en los sillones de 1 1
- C '" a sa a,
el senor arrea, sin siquiera tomarse la molestia de mirarme se
dirigi al seor Grave en los trminos sigui entes: '
-Como le deca, don Marmaduke, he presentado al minis-
teri o una solicitud pidiendo que se me encargue todo lo relacio-
nado con la elaboracin de mostos concentrados. Esta empresa
que es de enorme inters para el pas . . . '
y as, con abstraccin absolut a de la pre encia del ministro
en cuyo despacho se encontraba, el seor Corr ea continu diser-
tando sobre el proyecto de los mostos hasta que, transcurr idos unos
cinco mi nutos de dilogo entre los visitantes, me puse d pie, to-
m mi sombrero y sal de la sala.
Perplejos salieron detrs de m los seor es Grove y Correa y,
luego que me alcanzaron en la pieza contigua, don armaduke,
notoriame nte mol esto, requiri una explicacin de mi actitud.
-La cosa es muy sencilla - le dije-o Este seor Correa tena
inters en conversar con Ud. sobre el negocio de los mostos y en
lugar de visitarl o en su casa o en el Senado, prefiri ocupar el des-
pacho del Ministr o de Agricultura para celebrar su entrevista. Co-
mo al parecer, yo no llevo velas en el ent ierro, los dejo aqu tran-
quilos y me yay a tr abajar a otra part e. i Eso es todo!
Huelza decir cul fue el efecto de mis palabras. El seor Co-
rrea se deshizo en explicaciones y regresamos los tres a mi despa-
cho. Desde ese moment o slo se dir igi a m, mientras el seor
Grave permaneca mudo y sonrojado. Por .ltimo, su pe-
ticin limitndola al deseo de que le resolviera lo mas pronto su
solicit ud.
-No tengo ning n inconveniente -le y se la voy
a resolver ms luego de lo que Ud. puede In:agmarse.
Toqu un timbre apareci el subsecretario, don Alberto Ve-
loso y le dije: li d d d
-Don Alberto hgame el favor de tomar la ICI.tu e O?
. " 1 . firma la siguient e pro\'!-
Estanislao Correa y estampe e, para mi ,
dencia: no ha lugar.
Mis distinguidos visitantes se retiraron inmediatamente, sin
hacer ningn comentario.
Entre tamo. se me haba dicho que en Mendcea reaidia tln
tcnico francs especializado en la cb.boraci6n de mostos coecee,
trados que podra venir a Chile a organizar la nueva industria ,
levantar su primera planta.
Comision a don Fernando Maira Castdl6n par que: se tras,
ladara al pas hermano con el objeto de: contratar los 5C'rvicios de
ese tcnico y. justamente, la noche del 23 de enero de 19.39, mien.
tras coma en el Srade Francais, en compaa del Ministro de Ha.
ciendc, don Roberto Wachhohz. lleg el seor Matra trayndome:
d contrate que yo deba firmar para llevarl o al da siguiente, por
avi6n. a Mendcaa.
En el momento mismo en que comenzaba a firmar el doca.
mento, el comedor del Srade empee a oscilar inici ndose un lar-
gusimc temblor de tierra que oblig6 a todos los comensales a
abandonar el local apresuradamente. Todava temblando, tcrmi-
n de firmar ti contrato, apoyado en un bloque de piedra que ha-
ba al lado afuera del comedor, despus de 10 cual el seor Maira
se ret iro par a ir a dormir y cumplir al da sigu iente su importan-
te misi6n.
. EL TERREMOTO DEL SUR
Qued preocupado por d largo tiempo que: baba durado el
remezn y, despus de llamar a mi casa y constatar que: no haba
novedad, me puse en comunicacin con el Telgr afo del Estado
para inquirir noticias sobre el epicentro del fen meno. Se me eco-
tm que nada saban, pero que las comunicaciones con el sur del
paJ se encontraban interrumpidas. Pens qu e se haba prod ucido
un terremoto y as K 10 hice presente a mi colega seor Wachholt e.
Al d[a sigu iente, tan pr ont o como el pr esidente: Aguirr e Cer-
da lUVO noti cias de la catstrofe, se: traslad al sur en compaa
CHILE. ENTRE DOS ALF.SSANDRl
del Ministro dd Interior. don Pedro Enrique: Alfonso. con el <lb.
jeto de UC'Var a la arerr orjzada poblacin de las pnwincw Ibm..
nifieadas d consuelo mor al de su pr(Xocia J organizar en el te-
rreno mi smo la. au:nci6n de las necesidades mis urgentes,
Desde Chill.n me telefone ti presidente dndome instruc-
ciones para q ue me dirigiera inmediatamente a la c i u d ~ de li.
nares a fin de: que organizara all ti suministro de ,vera a las
poblaciom:s afectadas por el siniestro. Me orJcn6 tambin que dis-
pusiera lo necesario para que, con el auxilio de la fuerza pblica,
impidiera d pase de la gente lucia el sur de Linares, en raan de
que haca falta hasta el agua potable para los heridos, por haberse
roto las caeras, y no KT aceptable que los visitantes y curiosol
fueran a compartir con los damnificadOl 105 escasos medios de
subsistencia con que K contaba en los primeros morntnlOl.
Me traslad en el acto a Linares en autom6vil J d comienzo
a mi tara asesorado eficazmente por tu autoridades civiles, mi-
litares y policiales de la provincia. Se apost6 tropa armada en la
salida sur de la poblacin con orden terminante de haca fuego
contra quienes desobedecieran la orden de no seguir a uble J
Concepcin.
Esta orden seversima dio lugar a que: se aglomerara en la
Plaza de Armas de Linares una cantidad de viajeros no inferior
a unas dos mil almas que, desesperadamente, trataban . de llegar
hasta las ciudades ms afectadas por el terremoto para inquir ir no-
ticias de sus deudos. Teda esa gente pern0Cl6 en la plaza esperan-
do que, de un momento a otro, se les permitiera continuar v i a ~ .
Por mi parte, me qued tambin durante 100b la noche en . ~ St-
ce, acompaado por las autorMbdcs militares J de rarabieerce,
robib" i6 h.>b'
tratando de convencer a la gente de que la p 1 1C n se l a
dictado ,. se mantendra en beneficie eldusivo de b parientes
cuya suerte les preocupaba. . obre
Entre los peticionarios ms insistentes habla dos )Ovencs .
r05 que venan de Sewell p3ra ver a ! U anciana madre que ~ en-
cont raba en Parral, ciudad totalmente destruida por ti cataclismo.
Como a eso de las cinco de la maana '1 ante mi dcima negativa
para autorizarlos a seguir viaje, a uno de los jvenes le sobrevino
una crisis nerviosa acompaada de llanto a gritos que: conmovi
hondamente a la muhitud que se encontraba reunida en la pla-
za. No K calmaban an los nervios del pobre obrero, cuando vi,
con espanto, que el hermano se contagiaba, tornndose la situa,
cin imposible para m.
Afortunadamente, una circunstancia inesperada me salv6 de
romper el imperio de la orden mantenida con tanta energa, pe.
ro tambin con no poca amargura. Bajndose de un lujoso auto.
mvil, se me acerc un seor que dijo ser agricultor de Tala y
me solicit permi so para continuar al sur. Ante mi negativa pa-
ra concederle la autorizacin. el elegante: seor se molest sobre-
manera y, en tono violentsimo, me expres que no comprenda
la torpeza r inhumanidad de las autoridades al impedir que una
persona de buena voluntad como l, llegara hasta la zona devcs-
rada llevando alimentes para las vctimas.
Mir de soslayo el coche de mi acusador y lo vi vaco. Enton-
ces le pregunt tranquilamente y en voz alta si poda mostrarme
los alimentos que llevaba para los damnificados. El insolente, con
el mayor desparpajo del mundo, corri entonces a la partr trase-
ra de su automvil y, abriendo la caja maleta, sac un paquete
de galletas de agua, que me exhibi en medio del asombro ge-
neral.
Nunca haba sentido una indignacin mayor, impresionado
como estaba con las expresiones de leglrimo dolor de los jvenes
obreros de Sewell, por lo que, comprendiendo que me hallaba en
presencia de un cnico que pretenda hacer turi smo en medio del
dolor colectivo, d rienda suelta a mi furor y, sin medir la res-
ponsabilidad que me: echaba encima, le ordene: al jefe de carabi-
neros que estaba a mi lado:
-c-Comandanre, detenga a este individuo y hgale dar aqu
mismo, en la plaza, delant e del pueblo, cien azotes a p . .. pelado!
Pero el comandante, que qued atnito con la inslita orden,
381
se dcmor6 demasiado en cumpl irla y en mor.. d I L
hed b 1 " e 01 .tpuusos
de la mue eoum fe. e cmrcc aprovech la confUSM>n ir)
lozrncntc en su autom6vil. rumbo al norte. J pan ve-
Muchos aos despus debl sufrir una tarda, ......ro le m
d dabl . r- por m...
mo mas e del rigor con que cumpl la
orden del presidente de no dejar pu ar a nadie con destino las
ciudades asolada por el sismo. a
.':' cnb tranquilo por la calle Hurfanos en di-
recoon a mi estudio ubicado en el Pasaje M.lttc, C1..L3ndo a la al.
tura de Garh y Chaves o que alguien, a mi espalda, me incrqxa-
ha groseramente.
e-Prate, achista de m. . y oye lo que te Yoy a decir.
Me detuve en el acto para enfrcmarmc con el provocador, a
quien supuse comunista por la alusi6n que haca al ceganismo
que yo presida en aquel entonces. Era un seor bajito. de: buena
presencia, que denotaba venir de un almuerzo en qur se:: haba
libado con abundancia.
-Quin es Ud. y por qu me injuria? -le pregunt.
Con la ira refle jada en el rostro, el seor me contest:
-Soy el pintor Pachecc Altamirano, :l quien Ud, siendo mi-
nistro, le' impidi6 que' fuera a socorrer a su madre, vctima del re.
rrcmoto de Chilln. Hace mucho tiempo que deseo encontrarme
con Ud. para arreglar esta cuenta
Se le llenaron los ojos de I1grimas J yo qued desarmado, En-
lr en cordiales explicaciones y el gran pintor chileno, cambian-
do bruscamente su actitud, me t0m6 dd brazo y me invit6 :l su
departamento p.ara mostrarme sus ltimas producciones. Quiso
que yo digiera una, que deseaba obsequiarme, pero naturalmente
yo me negu- a aceptarle nada despus de lo que acababa de su-
ceder.
Tiempo despus, cuando desempeando el Ministerio de Re-
ladones Exteriores durante la administracin Ibn, tuve que
designar los culturales de Chile en d . extranjero" nombr
a don Anuro Pachecc Alramirano como adicto en Pars, cargo
que desempe, hasta que fue suprimido, con el brillo propio de
su gran talento art stico.
Antes de partir, tuvo la gentileza de enviarme uno de sus
ms hermosos cuadros, que conservo en sitio de: honor en mi ho-
gar, como recuerdo del artista eminente y, tambin , .. de los in.
sulrcs ms injustos que he recibido en mi vida.
Al regresar de Linares, despus de cumplir la misi6n que me:
haba encomendado el presidente, me dediqu a arbitrar las me-
didas que correspondan a mi ministerio en favor de los agricul-
tores damnificados por el terr emoto. Tratndose de una zona esen-
cialmente vitivincola, los ms perj udicados eran, por supuesto.
los productores de vino, que quedaron casi arr uinados por la pr-
dida de sus cosechas y bodegas.
Les prest la mejor ayuda que poda orecerles, exrendindo,
la certificados de: cosecha presunta que, en seguida, les compr a
buen precio por intermed ie de la Junta de Exportacin Agr cola.
Ser porque salv en esta forma a los viateros de uble y
Concepcin, porque dict la ley de vinagres, por que tom la ini-
ciativa de crear la industria de los mostos concentrados, desgra-
ciadamen te fracasada 5610 por razones de orden tcnico, porque
realic toda esta labor en favor de los productores de vino, que tiem-
po despus, don Recaredo Ossa, presidente de la Sociedad Nacional
de Agri cultura, se permiti decir en un banquete que, durante el
gobierno del Frente Popular, la vinicultura fue completamente des-
cuidada. Yo no s si este seor estuvo ausente del pas durante el r-
gimen [renti sta, y por tal mot ivo no supo lo que aqu se had a,
o tuvo el propsito de quemar incienso al nuevo mandatario en
cuya presencia emiti6 tan inj usto concepto. Puede que: sencilla-
mente, descart ando las dos suposiciones, se exhibiera como uno
de los tanto malagradecidos que en nuestra tierra forman esa le-
gin de indi viduos negativos que, al desconocer la labor que rea-
lizan los gobernantes, van sembrando la semilla de la indiferen-
cia por el int er s pblico. Natura lment e, entre los comensales que
oyeron al seor Ossa Covarrubias deben haberse encontrado va-
383
rios de los vifiateros favorecidos durante el gobierno del Frente
Popular. S e n t ~ a n alguna noble reaccin que, por cobarda mo-
ral, no se atrevieron a exteriorizar. o, simplemente, tambin con
el alma encanallada, hicieron coro a la injusticia, aplaudiendo al
orador? Vaya a saberse ...
RECALCITRANTES RENCORES
Me encontraba una tarde en mi despacho, cuando me fue
anunc iada la gr ata visita del doctor Anuro Scroggie Vergara, que
me pareci extraa porque el doctor no era persona que se avi-
niera a pedirle un favor a ministros de un gobierno que no fuera
de sus afecciones. Tena, pues, que tratarse de algo extraordinario.
Hice pasar en el acto al distinguido facultativo y profesor y.
tal como me lo haba imaginado, iba por algo extraordi nanamen-
te gr ave. Se haba tenido conocimiento de que los nacis criollos
se proponan asesinar al ex presidente Alessandr a su paso por
alguno de los puertos del norte en donde atracara el barco en
que regresaba de los Estados Unidos. El seor Scroggie, que
conoca los afectuosos vnculos que me unan al ex mandatario,
crey de $U deber comunicarme la noticia para los efectos del amo
paro que el gobierr o tenia la obligaci6n de prestarle a un ex Je-
fe del Estado, en circunstancias de tal naturaleza.
Muy alarmado por lo que acababa de saber, llam al Minis-
tro de Hacienda, don Roberto Wachholtz, al que saba amigo
tambin de don Arturo, lo impuse de la noticia , lo invit para
que furamos juntos a conversar con el presidente sobre el parti-
cular, a 10 que don Roberto accedi con todo agrado. . .
Don Pedro Aguirre nos recibi con su habitual amabilidad y
yo tom la palabra, producindose el siguiente dilog?:
-Acabamos de saber de buen origen, que los nacrs se propo-
nen asesinar a don Arturo Alessandri cuando pase: maana por
alguno de los purrtos del norte.
384
-Qu S ~ defienda, pues! Para eso cs ..len" ...
- No se trata de que se defie nda l, presidente, porque segu-
ramente lo har, sino que del amparo que: el gobierno tiene el
deber de otorgarle.
- El gobierno no le prestar ninguna ayuda al seor Alcs-
sandri. j Qu se: defienda como pueda 1
- Estoy en desacuerdo con Ud., don Pedro. sobre este asun-
ro. Ni ngn gobierno puede permanecer impasible ame el intento
de un crimen semejante sin convenirse en su cmplice o encubri-
dor . La historia di r que vinimos dos ministros a pedirl e gafan-
tas para la-vida dd ex presidente y que Ud. se neg a dispen-
sar las.
- Lo siento mucho, ministro, pero yo no ayudo al seor Ales-
sandri.
- En tal caso, presidente, le ruego acepte mi renuncia jode.
clinable como Ministro de...
- y tambin la ma -interrumpi el seor Wachho1t z, que
haba permanecido de pie a mi lado sin decir palabra.
El presidente, entonces, sin contestarnos, pero visiblemente
nervioso, tom el citfono y se puso en comunicacin con el Mi-
nistro del Interior, don Pedro Enrique Alfonso, a qui en dio ins-
trucciones terminantes pan: que las autoridades policiales previ-
nieran cualquier atentado cont ra la persona de don Art uro Ales-
sandri. Luego, dirigindose a nosotros, nos pregunt con la rna-
yor naturalidad y como si nada hubiera pasado:
- Bueno, t t qu hay de nuevo, ministros?
Los tres, entonces, nos pusimos a reir y cambiamos de tema.
Con todo, conversando mucho tiempo despus con don Ar
turc Alessandri, me dijo que do Pedro nos haba engaado al se-
or Wachholti y a ' m, pues a su paso por los puertos del norte
no advirti en parte alguna que la autoridad hubiera tomado pro-'
videncias para evitar que se le atacara, producindose por lo tan-
to incidencias graves que culminaron con una pedrada recibida
por su hijo don Fernando Alessandr i.
38ll
Lo que ocurri, en mi concepto, fue que las garantas ofreci-
das no se prestaron con agilidad sino a medias, procurando evita
nicament e el hecho irreparable: del asesinato. r
En todo caso qued6 en pie, con esta ingrata incidencia. qUe
los dos grandes hombres se fueron a la tumba junto con I US hon-
dos y mutuos rencores, producidos por la intriga que record en
pginas anteriores.
EL PRINCIPIO DE AUTORIDAD
Poco despus que asum el Ministerio de Agrieuirora, tom
contacto con los jefes de los diversos departamentos tcnicos del
ramo. Oc este: modo tuve ocasin de conocer al jefe de Sanidad
Vegetal, don Alberto Graf Marln, funcionario del que me form
un elevado concepto, no &610 por la ampli tud de: sus conocimien-
tos, sino tambin por el entusiasmo con que desempeaba su car-
go. Tuve, adems, del seor Graf las mejores referencias, pero se
me advirt i que era un poco testarudo para mantener sus puntOs
de vista, llegando en oportunidades a desobedecer las instruccio-
nes que le haban impartido algunos de mis antecesores en el mi-
nisterio. . .
No obstante esta advertencia, procur mantener con este jd e
las mejores relaciones y hasta llegu a ofrecerle que hara edificar
en la Quinta Normal un nuevo y magnfico local para su depar-
ramento, lo que le produjo ' verdadera euforia funcionaria, pues
sent a amor por su servicio. . '. . . . . .:
Cuando nada haca presagiar un rompimiento de
buenas y cordiales relaciones, ocurri un hecho que hu ech ,V'll>
lentamente por tierra. .,',"'.
Pas6 por Afltofagasta un barco que ,a
50 un gran cargamento de naranjas y el de
sanidad vegetal de aquel puerto qut= el po-
da continuar viaje hasta su destino porque se hablan infnnJldo
U_Qlle _ .. d<lO
,algunas disposiciones del reglamente sanitario. Dispuso, pues" que
las naranjas tutean bceadas al mar.
El alcalde de Amol agasu.. hombre prietieo , vN:lo de ayu-
dar a su poblacjn, C'Stim6 que ( ca preferible obsequiarle esas na.
ranjas al pueblo. que careca de frutas o tena que comprarlas a
muy subido precio, ya que en la ciudad no haba naranjales y, por
consiguiente, no exista peligre de que se produjeran contamina.
cienes al venir infectadas las naranjas. Me telegrafi , pues, pidi n-
dome que: diera instrucciones en tal senti do al inspector de sanidad.
Ll am, entonces, por tel fono al seor Graf para rogarle: que
le diera instrucciones a su subalterno de Antofagasta de cntrcg:u_
le las naranjas al alcalde, pero con gran sorpresa de mi parte, me
coDtest6 que eso no era posible, por cuanto l no estaba dispues-
to a infringir el reglamento. agrcgindomc que, en todo caso. de-
ba yo enviar le un oIicio sobre el particular .
Le contest, en primer trmino, que este sistema de 105 ofi-
cios para todo era Jo que dilataba innecesariamente las soluciones
administrativas. por lo que vena dispuesto a reaccionar en tita
materia. Le agregu que, en consecuencia, I ~ ordenaba, sin oficio,
que enviara inmediatamente winstrucciones del caso al irapec-
tar de Antolagasl2, ya que la vioLaci6n del reglamento en este ca-
50 no contrariaba los puntos de vista q u ~ se: tuvier on en cuenta
para dictarlo, y que lo esperaba a las cinco de la tarde en mi des-
pacho para que me diera cuenta de la forma como se haban cum-
plido mis rdenes.
Mientras tr anscurran las hor as del plazo, recib un nueve te-
legrama del alcalde d Ant oEagam. en el que me comunicaba que,
no 1610 no le habb llegado al inspector la orden de entr egarle las
naranjas. sino que, por el contrario, haba recibido instrucciones
terminantes del seor Graf Mar n para que cuanto antes ar roja-
r.a la fruta a1 mar.
A las cinco de la tarde en punto K present el Kor Gral en
mi despacho. 1.0 hice pasar inmediatamente, le o f r ~ d asiento y
cspai .tranquilammte que me diera cuenta. -,
Mi visitante, sin aludir para nada al asunto que me p
paba, se entonces en una larga distttaci6n sobre el pro-
yecto del que le prometido para su departamento J
yo 10 segtn en su cenversacsen con 1:1 mayor serenidad c mters.
Luego, se pUJO de pie, le despadi6 muy cortsmente y se dirigi6
a la rUttta de saljda, En d momento en que traspona el umbral.
le
-y qu hubo de las naranjas de Antciagasu, Sotor Graf?
Regres en el acto mi UUUIOCUIOl' y. bastante corrido. me: in-
sisti6 en los mismos argumentos negativos que me haba dado en
la maana por telfono. Le represent, entonces, que con su actirud
se colocaba en posici n de abierta indisciplina. que no ataba dis-
puesto a tolerar, por lo que me vea en la dura necesidad de pe-
dirlc la renuncia de: su cargo,
El seor Gral se neg a present rmela, por cuyo motivo Ila
m al subsecretario, seor Velosc, a quien le dict en presencia
del propi o afectado un decreto por el cual se: le destitua de sus
funciones. Firmado minutos despus por m, el documento fue
llevado en el acto para que 10 rubricara el presidente, quien 10
suscribi6 a pesar de las fuertes influencias que se hicieron valer en
favor del funcionario insubordinado, que termin de este modo
su carrera administrativa.
No obstante. algunos meses despus d mi autorizaci6n para
que el seor Graf pudiera cumplir, con tuUf'S(lI de la JUDta de
Exporuci6n Agrcola, una misi6n de estudios en el extranjero, Me
pareci que su acto de indisciplina, suficientemente castigado. 00
era bice para que: el pas aprovechara los conocimientos de un
profesional desobediente, pero excepcionalmente preparado.
LEY DE FERTILIZANTES
Ante 135 quejas de los agricultores de la regjn austral por la
escasez de gu.ano de eovaderas, que les en. indispensable para abo-
AJ(fURO OLAVARRIA BRAVO
Dar sus cultivos de: papas, deb abocarrnc: al estudio a fondo de:
este: problema y. junto con pedir los informes del caso a los t ~ c .
nicos en la materia, visit c:I litoral norte del pas para imponerme:
en el terreno mismo de: la causa de: la escasez. Ella no era otra que
la emigraci n de las aves marinas hacia las costas peruanas.
Con el ilustrado auxilio de diversos tcnicos, estudi y redac,
t un proyecto de: ley que: envi 3.1 Congreso y que, al ser aproba,
do, se convirt i en la ley de: ferti lizant es actualmente: en vigencia
Por medio de: esta ley se: cre6 el Consejo de: Fertilizant es, que: es
la suprema autoridad en materia de: abonos, y se dictaron normas
muy sabias sobre: su elaboraci n, control y distribucin, dedicn,
dole especial importancia al tratamiento que: debe d rseles a las
aves marinas. Se establecieron. al efecto, severas sanciones p;ua
quienes de cualqui er modo impidan la multiplicaci n y desarro,
110 de las aves o las impulsen a huir de nuestras costas. Inclusive,
se dictaron normas sobre la altura a que deben volar los aviones
sobre las costas guaneras para no asustar a las aves mar inas que
enriquecen nuestras tierras aust rales a travs del abono que pro-
ducen.
,CORPORACION DE FOMENTO DE LA PRODUCCION
La feliz Ytrascendental iniciativa del presidente Aguirre Cer-
da y de su Ministro de Haci enda, don Roberto Wachholtz Ara-
ya, de crear la Corporaci6n de Fomento de la Producci6n, me
permiri tomar part e en la estructuracin del organi smo ms im-
portante creado en Chil e en este siglo. En mi carcter de Minis-
tro de Agricultura actu como consejero de la corporaci6n, por
derecho propio, durante cerca de un ao, es decir, durante ti tiem-
po preciso en que se concibieron las lneas generales que dieron
forma a la instituci6n.
Al distribuirse los primeros recursos con que cont la corpo-
rati6n tuve que dar una verdadera batalla para imponerme sobre
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRl ..
los dems consejeros que. ea su gran mayora, eran p:artidaric. de
darle pref erencia al desarrolle de otras induscrias, a juicio de e110l
[O, importantes que la agricultura. . .
As, pues. tuve que conformarme con s610 los noventa eallo-
DCI de pesos que fueron asignados al fomento de la agricultura
nacional y con los cuales deba atenderse a los siguiente rubros:
a) comrataci n de tcnicos extranjeros; b) envo de proftsionalcs
chilenos al extranjero; e) publicaci6n de obras de di.ulgaci6n
agrcola ; d ) gentica de pastos y arbustos de secano; e) equipos
seleccionadores de semillas; f) maquinaria agricola g) producci6n
de abonos; h) plantas elaboradoras de dl2mo y lino; i) semillas
oleaginosas; j) fomento de la fruticultura ; k) crditos ganaderos,
y 1) planta secadora de papa!"
Con decir que para el importante rubro de crditos ganade-
ros se presupuestaron diez de Jos noventa millona de J'C'OI, P'X-
de tenerse una idea dc:l desprecio con que se mira la agriculwra
nacional al elaborarse el presupuesto de inversiones o gastos de la
Corporacin de Fomento. .
Si hubiera primado otro criterio, si se hubieran escuchado D11S
sugestiones y ruegos, tal vez no habra avanzado tanto la
6caci6n del pas, ni la producci6n de acero, ni la estraccin .de
petrleo, ni la elaboraci6n de neumticos,
en cambio carne, leche y tr igo en abundancia y a bajes precIos,
como para evitar la dege neracin de la raza por causa de su sub-
alimentacin.
LA PAMPA DEL TAMARUGAL
Durante mi visita al nort e con el objdo de estudiar en d te-
rreno todo lo relacionado con la producci6n de guano de
ras, apr ovech la oportUnidad para conocer de cerca la e
Tamaruga l, aquella inmensa planicie estril que 1610 habla
ante' a la distancia.
Atravesando la pampa en dir ecci n a Pica, en donde visit los
hermosos huertos frut ales de que vive esa poblaci n, me: encon,
ttt con dos oasis, cuya vista me pareci al pri ncipio que eren fe.
nmenos de espejismo, porque no poda dar crdito a un espee,
tculo tan maravilloso como lo eran esos dos vergeles enclavados
( O medio del rido desierto.
El primero de ellos era Ca ncbones, con su inverosmil via
del mismo nombre, rodeada por lamos chilenos. Sus propietarios.
des alemanes, los seores Fr ochlich y Peter Mueffeler, me conu.
ron que a raz de la guerra europea de 1914, se encontraron irn.
pedidos de conti nuar en los empleos que desempeaban en Iqui-
que y. entonces, sin tener otro rumbo que seguir, resolvieron su-
bir a la pampa con el objeto de acometer la aventurada empresa
quc:, desde had a algn tiempo, haban concebido. Luego de tra-
zar los contornos del futuro viedo y de captar el agua subrerr-
nea para su regado, comenzaron la increble tarea de arrancar,
por s solos la costra salitrosa del suelo, la que pacientemente fue.
ron llevando a medida que avanzaban, en carretillas de mano,
hasta los lmit es del terreno, en donde de este modo fue convir-
tindose en muros vecinales. Terminada esta tit nica tarea, plan-
taron las vides que haban encargado al sur del pas y esperaron
los resultados de su audacia, su constancia, sus sacrificios y su fe.
Obtuvieron un brillante resultado. La cosecha de uva fue ccnver-
tida en vino, en un exquisito vino generoso que, luego despus,
empez a venderse con gran aceptacin en Santi ago y las princi-
pales ciudades del pas.
Huelga decir que, a mi regreso a la capital, obtuve que el go-
bierno condecorara con la Orden al Mrito "Bernardo O'Higgins"
a esos dos esforzados extranjeros que, junto con realizar tamaa
empresa, haban dado un ejemplo que era toda una leccin obje-
tiva para los chilenos.
El otro oasis que caus6 mi admiracin fue "El Carmelo", la
propiedad agrcola creada con igual constancia e inmensos sacri-
ficios por el obispo de Tarapac, monseor Carlos Labb Mr
89'
quee, en dond e hubo que extraer el agua a ochenta romos de
despus productos cuya calidad y tao
mano yo no habla Visto en el sur, amn de que la alfalfa pudiera
cortarse tantas veces en el ao. que: pareca cosa de cuentos.
Al admirar estas proezas del ingenio humano y meditar 10-
bre ellas, pens que: no haba motivo alguno para suponer que
otros no pud ieran ser tan afortu nados como los dos alemana y
c:I obi spo si extendan, a travs de: la pampa, ese esfuerzo creador
de riqueza. Conceb, entonces, la idea de un vasto plan de: colo-
nizaci6n de la pampa del Tamarugal, que debera iniciarse con
la instalacin de: diez parcelas en los terrenos contiguos a Cancho-
Des y El Cacmdo, justamente para que la vista de tan admirables
resultados sirviera de constant e: estmulo a los nuevos pioneros de
la agricultura nortina.
Pero, quin podr a hacerse cargo de la direccin de esta gi-
ganttsca empresa que requera, no s610 capacidad tcnica y han.
radez, sino que ti estar posesionado de la visin patritica de que
sus frutos seran salvadores para las provincias del norte de Chi-
le y de enorme provecho para la economa general del pas?
Cuando recin asum el Ministerio de Agricultura, recib la
visita del diputado radical 'de Ari ca, don Carlos Morales San Mar-
tn, quien, entre otras sugerencias, me pidi6 que eliminara del
servicio al agr 6nomo departamental de esa localidad, don J. Ma-
nuel Casanueva R., a qu ien acus de haber intervenido en la con-
tienda presidencial en contra del inters electoral de nuestro par
tido.
Por cierto, yo no conoca al seor Casanueva ni siquiera de
vista, pero tuve la intuicin -cdecididamente respaldada pdr el
juicio del Director General de Agricultur,a, don
Valdivi eso- de que ti cargo que se le hacia a ese funcionario era
inju sto y que, tal vez, no tuviera otro qU,e el de reempla-
zarlo por alguien que se hubiera empe ado maJadt ramtnte ante
ti seor diputado. _, "
Como' yo ya tena proyectado mi viaje al norte, decid resol.
' ! ~ en el terreno mismo ate pequeo probl ema, una vez que co-
nociera personalmente al seor Casanueva e indagara anteceden.
tes sobre su comportamiento.
As, pues, una vez que llegu a Arica pude establecer la vct-
dad. El propio presidente y los ms connotados dirigentes de la
asamblea radical de esa ciudad me testimoniaron la absoluta im,
Parcialidad pol tica del seor Casanceva, quien no haba tenido
actuacin alguna en la contienda presidencial. y me agregaron
que -tal como me lo haba asegurado don Augusto Bravo Valdi-
vicso- se trataba, en cambio, de un funcionario modelo, excep-
cionalmente capacitado en su ramo que, inclusive, atenda .2 los
agricultores de la zona hasta en das festivos o fuera de las horas
de oficina, cuando era necesario.
. Presentado que me fue el seor Casanueva, pude confirmar
plenamente las esplndidas referencias que haba recibido acerca
de su capacidad, inteligencia, espritu pblico y caballerosidad,
poc lo que, presintiendo que me iba a hacer de un gran colabora-
dor, le ped que me acompaara en la gira que me propona em-
prender por el resto de la provincia.
As, pues, cuando surgi6 el problema sobre la persona a quien
convendra entregarle la orientaci n y di recci n de la magna era-
presa del Tamarugal, pens que la tena a mano, que el hombre
era don J. Manuel Casanueva.
El joven y talentoso funcionario capt de inmediato la im-
portancia y trascendencia de la idea, en la cual -segn me man-
festb- haba pensado ya muchas V('(es antes de que conversra-
mos sobre ella. Me refiri6 que, justamente por aquellos das, se
encontraba trabajando en el Per, contratado por el gobierno de
ese pas, un connotado italiano, tcnico en regado de suelos apa-
rentemente intiles, que Mussolini haba empleado ya con gran
xito en labores similares en su patria. Tal vez, este tcnico po--
dra colaborar eficazmente en la realizaci n de nuestro proyecto.
De inmediato, le orden al seor Casanueva que se pusiera
erl contacto con el italiano, el que -poco das despus Io supe
CH/LE ENTRE DOS ALESSANDRl ...
en Santiago a mi regreso-e convino en venir a Chile para prestar-
nos su valiosa cooperacin profesional
Cuando volv a la capital, traa yo in rodas las lneas
mat rices de mi gran proyecto J dej al seor CasamXT3. en el te-
rreno completando los estudios del plan que bamos a seguir. Fal-
taban 5610 los fondos, los eternos fondos que son obsdculo, entre
nosotros. para todas las grandes empresas. De d6ndc obtrottlo5?
Recur r, como cea lgico, a la Corporacin de Fomento de la
Produccin, recin creada y de la que yo era consejero por dere-
cha pr opio. Crc: que por esta circunstancia y por la magnitud de
la obra que me propon.a realizar, me seria fcil cbeeoer 101 recur-
sos necesarios pan iniciarla.
Efectivamente, la indic.aci6n que formul al respecto fue uni-
nimcmcntc aprobada por la comisin de agricultura y por el con-
sejo de la Corporacin, pero cuando se entr a debatir a quin te
le entregaran los fond os acordados para la obra, encontr una ce-
rrada resistencia para que se pusieran a disposiei6n del Ministerio
de Agricultura, En cambio, no habra inconveaieme para entre-
gr sd os a la Caja de Coloniuci6n que. a la fecha" estaba dirigi-
da y controlada por funcionarios pertenecientes al panido toca
lista.
Las razones que se dieron para proceder de esta manera fue-
ron las de que la Caja se encontraba ya. desde haca dos aos, tu-
tando de determinar las posibilidades agrcolas de la pampa del
Tamarugal J que, conjuntamente con este estudio ha-
ba instalado un establecimiento e:a:pttimcnu. l en Pintados, "Qb.
ten ida ya el agua en ese punto -se J rcaliudO$.los trabajos
pr eliminares de construcciones, cierres y canales la Ca-
. ja estar en condiciones de colocar en esta colonia
y segu rame nte antes de dos meses, a farOl has.de ro-
lonos que debidamente controladas J dirigidas en por
ella misma, permitirn demostrar en forma definit iva SI es ,Prac-
ncabl e el cult ivo agrcola en la pampa. en forma onMuC3 1
rentable",
A paar de estos argumentes, yo nsud en que se le mtrega.
ran los fondos al Ministerio de Agricultura. Los funcionarios ,
tcnicos de la Caja de Colcnieacin podan perfectamente ccnti-
nuar las experimentaciones en que se hallaban empeados, sin
pttjuicio de que se me permit iera realizar, por conducto del mi-
nisterio a mi C:l(go, la colonizacin "prctica" que me propona
iniciar teniendo presente que, tanto d obispo Labb como los K
orts Frothlich y Mueffeler, no se haban engol fado en estudios
agrol6gicas previos, sino que haban acometido sus respectivas em-
presas asistidos por un simple concepto de lo que poda hacerse
all, pero esrimulados por un prop6sito incontenible de triunfar.
Mi raciocinio no encontr teo en la Corporacin. Me d ruen-
ta de que en el fondo de la cont roversia haba exceso de cdos fun-
cionarios y tambi n polticos. Los agr6nomos de la Caja no que
ran cederl e 3 los agr nomos del Ministerio esta carta de triunfo;
los socialistas de la Caja no permitan que la gloria de la gr an
empresa se las arrebat ara un radical. Y movieron y emplearon to-
dos sus recursos para influenciar el criterio de la mayora de los
consejeros de la Corporaci6n.
Me consider derrotado y no insisd en mi prop6sito. Tem,
inclusive, fuera a pensarse que yo tena algn inters personal en
el manejo de esos fondos. Nunca supe si. finalmente, los recursos
le fueron entregados a la Caja de CoIoniucin.
lo que si se supo y se sabe es que, a pesar de las experimen-
ta:ciona de esa insntucin, la pampa. del Tamarugal contina sien-
do un desierto inh6spito sustrado a la economa nacional y a 10'1
permanentes ensueos de los habitantes del norte, sin embargo de
las maravillosas advertencias de Canchones y El Carmdo.
Cuando con posterioridad a lo relatado, qued vacante ti car-
go de jefe del Departamento de Sanidad Vegetal, por remocin
dd funcionario que lo desempeaba, ascend a este elevado p u ~
to, hacindole dar un gr an salto en el escalaf n, a mi eficiente co-
laborador , don J. Manuel Casanueva, quien, poco aos .d pus.
durante el gobierno del president e Ros, lleg a ocupar el Minis-
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRI ..
talo de Agricultura, que desempe beilantemerue, como en la
misma forma lo hiz.o durante la presidencia de don Ala.
sandri.
MISERIAS MORALES
Durante el ejercicio de mi primer cargo ministerial me ccu-
rri6 una incidencia sumamente desagradable que (no del caso
consignar en estas pginas. porque constituye una demostracin
palpable de los excesos a que pueden ser arrastrados ciertos indi-
viduos cuando los mueve la pasi n poltica simuldneamenre con
la irresponsabilidad moral.
En cierta ocasin me vi en la necesidad de sancionar con la
suspensin de funciones a un ;de del servicio ti que. por certc,
qued6 muy disgustado conmigo J dispuesto a tODW' un desquite
en 12 primera oport unidad qut se le presentara, Esta lleg mis
pronto que 10 que pudo pensar.
En efecto. una maana CU21quit:ra ti funcionario suspendido
fue a la peluquera J. mientras 10 atendan. advirti6 que en el si-
1l6n contiguo se encontraba un empleado del Minisreric de Re-
laciones Exteriores que: recin habla regresado al pals. Despus de:
los saludos de: rigor, el primero le: pregunt al segundo sobre el
motivo de su regr eso y el interpelado le contest que venia a ca-
sarse con la seorita N. N., que lrabajaba en la Junta de: Expor.
taci6n Agrcola. .
Das antes. yo haba invitado a comer a un reducido grupo
de empleados de la [unta, ent re los que se encontraba esa seo-
rita circunstancia que fue conocida por el jefe que buscaba b
de ejercitar una venganza cn. mi contra, de que
con la ma yor naturalidad le: dijo a su amIgo que k extn.ruba
viniera. a casarse con una dama que sala de noche con el MIRlS-
tro de Agricultura. -. . . . di i6
Entonces el novio, praa de la ms exphC.lllble In gnac n, sa
AKI'URO OLAVARRJA BRAVO
lt6 disparado de la peluquera y se dirigi a mi despacho con el
objno de: exigirme: UIU perentoria ad araci6n. Con toda K r c : n i d ~
y bUCD.1 fe le expliqu lo sucedido, agregndole: por supueue que
yo ignoraba en absoluto que la seorita N. N. fuera su novia, pues
si lo hubiera sabido no se me habra pasado por la ment e: iquito
ra comprometer!.. con una invieacin, aunque fuera de simple: C3.-
mal'2dc:ra como realmente haba sido.
Cre que con la conversaci n sostenida con el novio el asun-
fa habr a terminado. Pero, al revisar al da siguiente el diario "Tra
bajo", 6rgano del parti do naci, que dirigf3 don Pedr o Foncea Aedo
y del que era cronista don Sergio Recabarren, me encontr con
una destacada informaci6n que me produjo escalofros. Segn
"Trabajo", el Ministro de Agr icultura babra Ilaraado una tarde
a su despacho a la seorita N. N. para requerida de amores. La
dama, indignada por mi conducta, habra salido gritando de
mi despacho J arregUndosc la ropa que el Ministro, en un rap-
to de lujuria, le habra estropeado. En seguida -esiempre Kgn
la versi6n- habra aparecido el novio de la dama ultrajada, quien
habra increpado enrgicamente al ministro por su ins6lito pro-
ceder. Y todo esto habra ocurrido en las M cmas del ministerio,
a plena luz del da y en presencia de numeroso pblico...
Qued atnito y confundido. Qu hacer ante tamaa calum-
nia, frente a tan brutal inventiva? Llam en el acto por ' telfono
al seor Jorge Gonzlea von Mares, quien, como jefe supremo
del nacismo criollo. tena autoridad sobre el diario de su partido.
para representarle la perversidad de la publicaci6n 'f rogarte que
ordenara hacer una rectificacin. No me dirigf al director del dia-
rio, lCiior Poncea, porque supona que este seor se encontrarla
resent ido conmigo 'fa que: algn tiempo antes me habb visto en
la dura necesidad de destituirlo de su cargo de abogado de la Ca-
ja de Crdito Agrario. por haberse expresado en trminos injurio-
101 y en pblico contra el Presidente de la Repblica. en un mi-
tin celebrado en una ciudad surea.
El seor Gon lez von Mar es, a quien yo consideraba ami-
eH/U; ENTRE DOS AUSSANDRl
3.7
go J. sobre todo. caballero J hombre reem. D1C cootat6 _ I
desoaroai pod' - ......
Y,OI que:, no . 11 promctmne nada en cuanto a rec-
tilic.ac16n, .pues tena ptCVWIKnte que: tonvenccnc: de que los he.
chos publicados no eran dtivos ...
. La actitud del jefe del nacisseo aioIlo {UVO sobrada compro-
saci6n con la que. apantna e hidalgamente, asumieron tedas.
las de labores de la seceita N. N., las que
me dirigieron la carta pata que fuera publicada J que
ti seor Faneca acogi en sus columnas:
"Santiago, 22 de abril de: 1940.
"Se ce don Arturo Olavar ra, presidente de la Junta de EJ:.
.. portacin Agrcola.
"Sdior presidente:
"El diario "Trabajo", en su rdioon de hoy. trae una lnforma-
.. cin calumniosa y altamente ofensiva, tanto para Ud. como pa-
.. ra el personal femc:nino que trabaja en la Junta de Exportacin
.. Agrcola.
"Han pasado ya los nempce de las violencias J de: los asaltos.
.. Hombres y mujeres procedemos segn nuestro criterio " a Un.J
.. mayor libert ad de la, mujeres, corresponde casi siempre un
.. mayor sentido de dignidad. El pretendido asalto de que, segn
.. el diario "Trabajo" ha sido vctima una empleada de la Junta,
.. es para las que conocemos la calidad del personal femenino, una
.. sucia calumnia, inspirada en motivos polticos.
"Las mujeres que boy da sc punan a que "sc les Ialte el res-
.. peto", lo hacen as sin , sin dar cuenta a La prensa
.. de que JC ha faltado a su honestidad. No ha,. bo,. por hoy,
.. ofensas a la dignidad femenina, hombro y mujcJu sabe-
.. mOl lo que queremos J podeIDOll No en
.. ninguna joven menor de edad que pedier.. por lnapcnel'lOa o
.. ignorancia. haber sido vctima de un ridculo tal .
"Habr tomado nota Ud., scor presidente, de que no
.. querido referirnos a lo que para todas nosotras es UD hbo ano
.. negable, de: que: Ud. con su cultura y su refinamiento, jams
.. habra tenido el impulso vil que la infame: publicacin le atrio
.. buye. Esto, para las que lo conocemos, est fuera de toda COIl -
.. jetura,
"Esta carta, seor presidente, firmada por las empleadas de
.. la Junta de Exportaci n Agrcola, no pret ende darle un certi-
.. ficado de buena conducta que Ud. no necesita. Queremos ms
.. bien, dejar en claro que no buscaramos en la prensa al pala-
.. dn de nuestra honestidad, porque: todas sabemos protegernos y
.. porque: en las oficinas de la Junta de Exportaci n Agr cola no
.. se necesita recurrir a estas emergencias.
"Ud. y nosotras sabernos de dnde vienen y adnde van di.
.. rigidas estas calumnias. Pero le: rogamos que no dude de nues-
.. tea lealtad en estos momentos, ni de nuestro respetuoso afecto.
" ( Firmadas).-Graciela Mandujano. Zoraida Soto Larenas.
.. Lilia Guzmn Hemndez. Luda Escala de la Maza. Mylena
.. Krsrulcvic. Hilda Poirier. Dinora Doudrchirzcky. Graciela lA-
.. pez Vega. Mar a E. Fraga. Alicia Valderrama Prez. Carmen
.. G6ngora del C. Laura B6rquez de Gonz lez. Elvira Daz de
.. Labatur".
El ea rgicc, irnico y noble desmentido de las funcionarias
aplast, naturalmente, todos los comentarios malvolos que ha-
ba suscitado la informacin del diario naci, de modo que cuan-
do concurr a conversar con el Presidente de la Repblica para
explicarle lo sucedido y dejarlo en libertad de accin respecto de
mi cargo ministerial, don Pedro Aguirre no hizo caso del asunto
y se limit a censurar duramente a los autores de la intriga.
Pasaron doce aos. En diciembre de 1952, cuando dura nte
la administraci6n Ibez me encontraba desempeando la carte-
ra de Relaciones Exteriores, recib instrucciones del presidente
para que enviara un mensaje al Senado proponiendo el nombre
de don Pedro Faneca Aedo para el cargo de embajador en el
Uruguay. La orden fue inmediatamente cumplida por ml, dando
CHILE ENTRE DOS dLESSdNDRJ
399
motivo para que el Faneca se: presentara en mi despacho
mi buena voluntad Anta de retirarse. quiso
smcerar se conmigo llevando la convc:rsaci6n al episodio de la fa.
mosa publicaci6n de: "Trabajo".
-c-Ud., ministro -me dijo- debe estar convencido, tal vee,
de: que yo fui el autor de: esa canallada, Pero es menester que: 1(:.
pa que no tuve: ninguna intc:rvcnci6n en ese asunto. La publica-
cin la hizo Sergio Recabarren, que entonces era un simple: cro-
nista del diario, instigado al efecto por Jaime Larrain Card a
Moreno.
Casi ca de espaldas ante: tam.1a revelacin, As son nucstrOl
Catones, pens. para mis adentros. y record los bblicos sepulcros
blanqueados. Rc8cxionaron esos hombres siquiera un minuto en
los daos tremendos que pudieron ocasionar con su perversa ini-
ciativa? Podan tener una mentalidad tan limitada como para
00 darse: cuenta de: que: con semejante: informacin, no 1610 se
poda botar a un ministro, sino adems destrozarle su hogar, ama
de manchar la reputaci n de la dama aludida?
Es que entre nosotros existe la malhadada costumbre de usar
en poltica toda clase de armas y se puede ser aristcrata y millo-
nario. tener una hermosa figura y llevar pulsera de oro en b mu-
eca, escalar los mis altos sitiales en todas las jerarquas , dejar-
se, al mismo tiempo, en el alma un pequeo rincn lleno de ca-
rroa para usarla en el momento oponuno, para tirarla al rostro
del adversario. para emplearla como arma de triunfo.
Cuando en 1955 el seor Recabarren, el ex cronista de -rra-
bajo", me sucedj en el Ministerio del Interior, se auaOO mu-
cho de que yo no le hiciera del cargo. .f:stu"0durante
varios das quej ndose ante los politices que: lo del he-
cho ins6lito de que, por pri mera va en Chile, un mmlStro no
le hubiera entregado el cargo a su sucesor.
. Naturalment e, el seor Recabarren ignoraba en 1955 la con-
fesi6n espontnea que el seor Foncea me haba hecho en 1952.
P E Q U E ~ O S AGRICULTORES
Ot ra iniciativa que tom con gran entusiasmo fue la modifi.
caci n de la ley de cooperativas para adaptarla a las necesidades
de los pequeos agricultores y convertirla, adems, en un medio
que condujera al abaratamiento de los artculos alimenticios.
Cuando me dispuse a dar los pasos correspondientes, haba
en Chile unos doscientos mil pequeos agricultores que se en.
contraban abocados a muchos problemas que eran otros tant os
impedimentos para el debido desarrollo de sus actividades pro-
ductoras. Falta de maquinarias, abonos y buenas semillas, por una
parte; carencia de recursos para afrontar los gastos de explotacin
durant e el ao agrcola; necesidad de vender anticipadamente 2
vil precio sus futuras cosechas para procurarse esos recursos, cons-
tituan su permanente aflicci6n.
El presidente Aguirre Cerda, que en uno de sus viajes por
Europa haba estudiado en el terreno el magnfico pie en que se:
encontraban las cooperativas de pequeos agricultores en los pa-
ses nrdicos del viejo continente, me estimul con su ent usiasmo
y sus propias ideas para que abordara el problema y tratara de re.
solver lo en nuestro pas.
De acuerdo con la solucin que pr oyectamos, se creara en
la Caja de Crdito Agrario un departamento que tendra a su
cargo la formacin, direccin y control de tales cooperativas.
Agrupados los pequeos agricultores de una comuna en una
cooperativa, se procedera a financiar. por medio de pagar s que
el departamento descontara en el Banco Cent ral, tanto los gas-
tos colectivos de la cooperativa. como ser construccin de bode-
gas, compra de maquinaria y reproductora . instalacin de indus-
trias derivadas, etc., como los individuales de cada cooperado, va-
le decir. h dinero para salarios, semillas, abonos, enseres. envases,
animales, herramientas y otros. .
Los prstamos a las cooperativas se haran a un plazo de diez
<O,
aos y los individuales a diecioebo meses, devengando un bajo
inters. Unos y otros araran respaldedce con la garantia hipo-
tecaria de las propiedades de: los drodora ., con la Yc:nta de kJI
frutos que produjeran,
Despus de cada cosecha, los coopc:radOl atarlan obligados 2.
entregar al departamento la totalidad de sus frutos, kJs que tt.
ran vendidos por el organismo para pagar de preferencia 101
crditos concedidos, y el saldo se entregara a los cooperados.
Las ventajas del mecanismo eran obvias, Los pequeos agrio
cultores se independizaran de la usura y dispondran <k todos
los elementos necesarios para su trabajo. Por consiguiente'. la pro-
ducci6n de legumbres, verduras, frutas " animal" de crianza :IU
meruarla considerablemente, provocando una baja en los precies
de estos artkulos que beneficiaria a toda b poblacin.
Despu s que el presidente Aguirre mis el proyecto , k
hizo w modificaciones que le aconsejaban su npcrYnci:J: J bucn
criterio, lo enviamos al Congreso en dende lo defend con calce
hasta obtener su despacho. modo fue dictada la ley 6J82.
de 5 de agosto de 1939. sobre cooperativas de pequeos agricuhc-
res que, adems, consult un ttulo que prccedimien-
tos especiales y adecuados para el saneamiento del dominio de b
pequea propiedad agrcola. cuyo valor no excediera lit' S 501XXl.
lmite que, despus, con la inAacin, result absurdo por 10 baio.
Este ttulo tan interesante fue producto de 1:1. iniciativa y estudio
del joven inteligente diputado, don Manuel J. lrarr zaval, te-
presentante de Illapei.
Desgraciadamente para el pas, la ley nad muerta. El pro-
yectc primitivo estableca 1.1 ohIiglU'i1I del Bance des-
contar los pagar para hacer los prestamce: pc:ro.. 2 mstanoas dd
senador don Hctor Rodrguez de la Sotu. el invulnerable de-
fensor dd valor de nuestra moneda y enemigo irreconciliable de
las emisiones inorgnicas. esa obligacin fue transformada en ...
",,1I1U1. De este modo, el Banco Central prt5tara el dinero slo
cuando viniera en gana hacerlo.
ARTURO OL/VARRIA BRAVO
Comenzada a aplicarse la ky con gran entusiasme de los fun-
cionarios del departamento y verdadera euforia de: los pequeos
egricuhcees, nicamente: obtuve: la buena voluntad del Banco Cen-
tral pan unos cuantos prstamos en favor de unas cuantas coopto
rativas, Mi IUCCSIX en el Ministerio de: Agricultura, don Vctor
Molla Bcedeu, no le: dio importancia alguna a la ley y sta que-
d 1610 romo recuerdo de: una iniciativ3 digna de: mejor suene.
Pudo siqum mi condigionario seor MOlla haber tenido la in-
rnicin necesaria para imaginar los alances polticos que la apli-
caci6n del sistema de cccperarivas para pequeos agricultores ha-
boa tenido en favor del partido, ya que estos organismos, dirigi-
dOl y controlados por funcionarios y campesinos radical es, le ha.
bra entregado al radicalismo una tuici6n efectiva sobre dcscien-
tos mil pequeos agricultores, la necesaria para establecer uno
de los ms grandes fcudos pol ticos del pas.
Aos ms tarde, al encontrarme: con el gra n cooperador que
tuve para la realizaci n del proyecto, el disti nguido y esforzado
agrnomo, don Car los Fuenzalida Schemmd, nos lamentamos
juntos del fracaso de nuestra idea al relacionarlo con los altos pre-
cios alcanzados por los artculos alimenticios. Si hubiramos en-
contrado la debida comprensi n e-cementamos-e- habra gran
abundancia de esos articulos y sus precios habran bajado consi-
derablemenre como 16gic.a consecuencia.
CONATO REVOLUCIONARIO
El 25 de agosto de 1939, a eso de las siete de la maana, fui
despertado por un golpe de tdHono. Era mi colega del Interior,
don Pedro Enrique Alfonso, que me hablaba desde su casa pa-
ra insinuarme que nos juntiramos inmediatamente en su sala de
despacho con el objeto de que 10 ayudara a sofocar una subleva-
ci6n milit ar que acababa de produci rse: y que. al par er. enea-
CHILE ENTRE DOS ALfSSANDRI
' 03
besaban los generales seores Ariosto Herrera y Carlos lbez
del Campo.
El general Herrera desempeaba el cargo lk Comandante
en Jefe de la Segunda Divisin, con asiento en la capital o sea
una de las funciones militares de mayor confianza del Presidenre
de Repblica. No tiempo que haba regresado de
Italia, en donde se habla entusiasmado con la idc:ologa fascista,
alardeando ante quien queda orlo de su devocin por Mussolini
y su rgimen de gobierno.
El ltimo 21 de mayo, da de la apertura del Congreso, ha.
ba protagoni zado una incidencia que dio mucho que hablar, pe.
ro que no tuvo 10$ caracteres sensacionales que se le han atri-
buido. Segn la versi n corriente, el general Herrera se encon-
traba presenciando el desfile que tradicionalmente hacan las tro-
pas de la guarnicin ante el [efe del Estado, frente a la Moneda,
cuando advirt i que bajo el balcn en que se hallaba el presiden-
te, un individuo haba izado una bandera roja. Entonces el ge-
neral Herrera, que estaba montado, se habra acercado al iadivi-
duo, le habra arr ebatado la bandera y habra expresado de viva
voz que el desfile no continuara si ese trapo rojo, ensea del co-
munismo internacional, continuaba izado.
Las cosas no sucedieron as. Lo que efectivamente ocurri,
y ello me consta por haberlo presenciado, que al darse cuenta
el general de que, al borde de la vereda y entre el numerosa p-
blico apostado para presenciar el desfile, haba un obrero afirma-
do en un palo del que penda una bandera comunista con la que
haba encabezado momentos antes el arribo a la plaza de una co-
lumna de manifestant es, sin que la bandera fuera izada insolen-
remenre como se ha dicho, el general atraves la calzada y. sin
aspavientos, se acerc al individuo para que sacara ban-
dera de su asta. No hubo declamaciones ni alardes de ninguna
clase de parte del general. El pobre sorprendido con la
orden que reciba de aquel imponente en un
brioso caballo y sable en mano, se quetl atmto y, humildemen-
te, sin decir una palabra, sac el trapo rojo de su asta. Eso fue
todo y el incidente no tuvo ms proporciones que las que, des-
pus, interesadamente, se le atribuyeron.
Tan pron to como el seor Alfonso (01g6 el fono, me dirig
a toda velocidad 3; la Moneda y pude darme cuent a de que exre.
rior mente no haba vestigio alguno de la sublevacin. Sin embae,
go, al encontrarme frent e al palacio con un joven suplementero
al que conoca desde la campaa de Curic, llamado Osear Vil.
ches, que: me: dio los buenos das expresndome adems su sor-
presa al verme llegar tan temprano a la Moneda, le manifest
que na posible que: en momentos ms la casa de gobierno fuera
asaltada por tropas insurrectas y le rogu que: corriera hasta las
fbricas ms cercanas para informar a los obreros e instarlos a
qut: salieran a la calle a defender al presidente Aguirre Cerda. La
misin fue cumplida a las mil maravillas por el entusiasta hijo
de mi tierra que, muchos aos despus, convertido en mi corre-
ligionar io, lleg a ser candidato a regidor por Sant iago y dueo
de un prspero establecimiento de diarios y revistas.
Poco despus que el seor Alfonso adopt las primeras me-
didas defensivas contra el movimient o sedicioso y mientras ac-
tubamos en medio de un verdadero enjambre de mili tares y fun-
cionarios. se recibi un llamado telefnico que anunciaba que
en esos momentos parta desde San Bernardo la escuda de Apli-
cacin de Infant era, dispuesta a tomarse la Moneda "a sangre y
fuego".
En esos precisos instant es apareci en el ministerio el presi-
dente Aguirre Cerda, qu ien fue informado de inmediato de
cuanto ocurra. Hice un aparte con el mandatario y le di je:
-Seor, no hay tiempo que perder. La Escuela de Infant era
va a tomarse fcilmente la Moneda y sera atroz que Ud. cayera
en la refri ega que va a producirse. A sus mini stros nos correspon-
de quedarnos aqu defendiendo el palacio hasta morir, si es ne-
cesario, pero Ud. debe trasladarse en el acto a Valparaso y. res-
paldado por la mar ina. radi car aJl la sede del gobierno para , . .
lOO
Don Pedro me interrumpi violentamente Y, sacando del bol-
silla del chaleco una diminuta pistola, con la que: seguramente
no habra hecho muchas bajas, me contest en alta voz:
-De aqu no me sacarn sino muerto. Mi deber es morir
matando en defensa dd mandato que: me otorg el pueblo.
Aunque el calibre: y tamao de la pistola casi me: hicieron
reir, en todo caso era grande el gesto del presidente por su deci-
sin y espritu de sacrificio, y no insist en mi sugerencia.
La Escuela de: Infantera no lleg a la Moneda porque ni si-
quiera alcanz a salir de su cuartel. Avisado de lo que: ocurra,
el coronel don Guillc: rmo Barr ios Tirado, ms tarde distinguido
general y Ministro de: Defensa, logr imponerse: altiva y valien-
temente sobre los oficiales complotados, a los cuales desarm y
detuvo. Uno de ellos, que tena proyectado asesinarlo para evitar
Sil intervencin, no tuvo coraje para cumplir su siniestro designio
y lo dej pasar sin inmutarse.
A todo esto, se supo que los generales Herrera e Ibez se
encontraban en el cuartel del Regimiento Tacna, dirigiendo des-
de ah los hi los del movimi ent o revolucionario, que poda con-
siderarse ya completamente fracasado, 3 pesar del gran nmero
de oficiales comprometidos, por no haberse actuado con agilidad
y rapidez. El seor Ibez, ms listo que su compaero de aven-
tura, emprend i la fuga, pero el seor Herrera permaneci en
su puesto. Se le comunic, entonces, un ultimtum para que se
ri ndiera en el plazo de veinte minu tos. Como transcurr iera una
hora sin que se tuviera respuesta ni noticia alguna, cre del caso
requer ir del ministro Alfonso el cumplimiento del ultimtum
ordenando el asalto al cuartel del Tacna con fuerzas leales. El se-
or Alfonso qu e, con mu y buen criterio, deseaba agotar los recur-
sos conciliadores para evitar derramamiento de sangre, encontr
razonable mi exigencia, pero renov el ultimtum, esta vee con
un plazo ms corto que, afortunadamente, dio los resultados que
se deseaban. El general Herrera se entreg a las autoridades leales.
El pueblo de Santiago, ignorante de los entretelones del dra-
' 06
roa que se desarrollaba en las oficinas del Ministerio del Inlerior
y en el cuartel del Regi miento Tacna, creyendo que subsista el
peligro, se: desbord por las calles y. en for ma amenazadora, pro,
clam su propsito de defender al presidente y al gobierno lu-
chando en barricadas si era necesario. El espectculo ofrecido por
decenas de miles de ciudadanos a este respecto mat de golpe
cualquiera esperanza que hubiera podido quedarl es a los revolu-
ciooarios, lodos los cuales fueron encarcelados y sometidos a pro-
ceso,
ESCUELAS AGRICOLAS PRIMARIAS
Cuando asum el Ministerio de Agr icultura, desempe aba el
cargo de jefe del Departamento de Enseanza Agr cola don H c-
tor Soza Werth.
El seor Sosa no era un simple: funcionario que cumpliera
burocrtica y rutinariamente sus ddlCCCS. Actuaba est imulado por
una noble ambi cin, la de transformar el car cter, intelecto, cos-
tumbres y capacidad de trabajo de nuestro campesinado, p r c p a ~
randa de una manera especial a los hijos de los inquilinos y arrai-
Rndolos a la tierra en que nacieron.
Para tal efecto, haba ideado un tipo de establecimientos dc
enseanza, que l denominaba "escuelas agrcolas pri marias", en
los que deba internarse al nio hasta que completara el ciclo de
conocimientos que permitieran converti rlo en un obrero tcnico
especializado en cualquiera de las ramas de:: la agri cultura.
Segn el seor Soza, era intil ensearle al nio sobriedad ,
mora l, educacin e:: higiene si, al regresar rodas las tardes al ran-
cho de sus padres, tenia que convivir nuevament e con la promis-
cuidad, malas costumbres y desaseo a que estaba habituado. En
cambio, sacndolo del ranc ho por un largo periodo y adaptado
al sano ambiente de la escud a, volvera despus con menta lidad
y mtodos de vida distint os, que trat ar a de imponer a los suyos.
" 17
La generalizaci n de este sistema, aplicado en gran escala, dara
los frutos de: una verdadera revoluci n en la clase campesina chi-
lena.
El egresado de: la escuda agrcola primaria rendira mucho
ms gr acias a la tcnica de su especializaci n y. por consiguiente,
tendra derecho a un salario ms alto que el actual, lo que le per-
rnitira un mejor standard de: vida. Los empresarios no tendran
inconvenient e: en pagar esa mejor rc:munc:raci6n, ya que c:J ren-
dimiento del obrero ra considerablememe superior.
Durante la poca de su internad o, ti educando confecciona.
ra en la clase: de: trabajos manuales toda clase de: muebles senci-
llos, como catea. mesas de: comedor, sillas, roperos, cunas, etc..
que: llevara de: obsequio a sus familiares, a los que, en esta forma
prctica, inculcara las ventajas de la comodidad y el bienestar.
Comprend, a travs de las largas conferencias que me dio
don Hctor Son sobre la materia, hasta dnde podra llegarse en
Chile si se realizaba Inregramente ese maravilloso plan. Vislum-
br un fut uro esplendoroso en el que todos nuestros campesinos
fueran obreros especializados, ya en chacarerla, vinicultura, arbo-
ricultura, fruticultura, avicultura, apicult ura o maquinaria agrco-
la y, adem s, obreros sobrios, cultos y limpios.
Hi ce, pues, mo el de este gran maestro y, sin pr-
dida de tiempo. recab y obt uve 105 fondos necesarios para cons-
truir las primeras escuelas agrcolas p rimarias en Romeral, Duao,
Chanca, Quill6n, Los Angeles, Santa Juana, Cobquecura, Man-
zanat es y Yerbas Buenas.
Vi levantarse y funcionar en forma magnfica algunas de
como la de Romeral en Curic6, que lleva el nombre del prCSI-
dente: Aguirre Cerda: y la de: Duao, en Talea, que
ment e se incendi despus de estar ya en plena labor. Al conti-
nuars e: la eiecucin del plan durante un gobierno posterior, K de-
j6 para el ltimo, es decir, para nunca, la escuela de Yerbas
nas. Motivo? La municipalidad de ese pueblo, al, el sino
en que se levantara el plantel, impuso como condici n de su oh-
ARTURO OL/VARRIA BRA VO
sequic que la acucia llevara mi nombre como homena je al mi-
nutro qUC' haba patrocinado ala iniciativa de progreso regional
y nacional.
La patririca y humana labor de don Hctcr Scza wenh lan-
! . ~ i d i despus a causa de la incomprensin de nuestros gober,
nanta y muri6, por fin. junto con l, desaparecido prematuramen,
te cuando tanto poda esperarse an de su capacidad y notable
espritu social.
UNIDAD Y BUEN HUMOR MINI STERIAL
Una de las caractcrstiC2s del primer Gabinete del Frente Po-
pular, fue 1:1 estrecha cordialidad que rri n6 entre sus componen-
la. No slo hubo mutua cooperacin en el desarrollo de nues-
tras labora '1 huma voluntad pnoI salvar los conflictos que a ft
ces surgen entre los ministerios en cuanto a iurisdiccin, sino que,
corrientemente. se produjeron notas de buco humor entre los se-
creterics de Estado.
As, por ejemplo, cabe recordar que durant e nuestra concu-
rrencia a las carreras oficiales del 20 de septiembre de: 1939 en el
Club Hpico, mient ras con tenidas y rostros solemnes presenci-
bamos el espect culo, nuestro colega de Hacienda, don Roberto
Wachholtt, mand 3 jugar un caballo que gan y. luego, con 13
utilidad obtenida, nos CJri aquella noche al presidente y todos
sus ministros una magnfica comida en el restaurante " La 83h'3".
Era la peimera va que: un mandaurio concurra con todo su GOl
binere a coma a un restaurante de! centro, por lo que al darse
cuenta e! pblico del acontecimiento, prorr umpi en aplausos.
En otra oportunidad. nos encontrbamos reunidos lodos los
ministros deliberando sobre una renuncia 101.31 del Gabinete con
motivo de una incidencia ocurrida en el Congreso. Como debe:
suponerse, est bamos algo cariacontecidos y sin ni mo para bro-
mar.
,..
el debate Y la rcsoluet6n de presentar nues-
tras renuncias, se me ocuni6 proponerl es a mis colegas que, pa-
ra " matar el chuncho", 001 diramO$ todos una vuelta de carne-
ro en ti sudo J, al efecto, d yo mismo el ejemplo haciendo la
prueba de acrobacia. Me imitaron de inmediato los minislrOs ms
jvenes, como los seores Pedro Alfonso, Rudc:cindo Ortega, Mi-
guel Etchebame y Antonio Poupin. Y, muy a regaadientes y t-
lo en el deseo de no romper ni siquiera con esto la solidaridad
ministerial, terminaron por -ejecutar la prueba don Guillermo La-
barca Huberrson y don Roberto Wacbhohz.
Los comentarios sobre la bondad de la singular acrobacia Ice-
ron de lo m35 sabrosos cuando, horas despus de r . alizada, su-
pimos que la crisis ministerial se haba conjurado al rechazar el
presidente nuestra decisin de alejarnos del gobierno.
ESTIMULO A LOS TECNICOS AGRICOLAS
La importancia que rico!' la tcnica agrcola p:lC2 el desen-
vclvimientc econmico del pas 5610 ha venido 3 reconocerse aho-
ra ltimo. Anteriormente, nuestro! agricultores miraban de sos-
layo 3 los agr nomos y veterinarios, sin atr ibuirles otro papel que
el de cobrar un sueldo fiscal todos los meses. Y, seguramente por
eso, las remuneraciones de estos funcionarios eran realmente m.
seras cuando asum el Ministerio de ARrteultura.
Tratndolos de cerca, pude apreciar las ventajas que le re-
portara al pas la existencia de un cuerpo de tcnicos en aRfOOC>
ma y veterinaria que, bien remados. pudier.an dedicarse con ro-
tusiasmo al desarrollo y progreso de la industria agropmwia di-
rigiendo sabiamente a los productora de 13 tierra. Gracias a la
comprensi6n del emcnces Ministro de Hacienda, don Roba.
to
w achholrz, pude obtener que en la ley de prcsupuotos se mejo-
rara la situaci n econmica de este personal.
Conseguido mi objetivo' tuve el agrado de recibir un e1OClKn-
410
te homenaje de reconocimiento de part e de o ros esforzados fun-
cionarios que, en un gran banquete servido en los comedores de
la Quinta Normal, me designaron por aclamaci6n "agr6nomo
y veterinario honorario", otorgndome una hermosa medalla de
oro que lleva grabadas las insignias de ambas facultades univer-
sitarias. Adems, me obsequiaron una preciosa estatua de bronce
que representa ti amanecer, como un smbolo de la nueva etapa
que comenzaba para ti gremio, gracias a mi intervencin.
FRUTA PARA EL PUEBLO
Tom, tambin, durante aquel tiempo, otra iniciativa que: me
proporcion mucha satisfaccin y el unnime reconocimiento de
la opinin pblica.
Observando que ti pueblo, que es muy amigo de la fruta, la
adquira a precios prohibitivos, cuando poda hacerle -3 tres y
cuatro pesos, por ejemplo, el kilo de uva- pens que nada seria
ms fcil que solucionar este problema comprando al por mayor
la fruta en sus fuentes de produccin y vendindola directamente
al pblico casi a precio de costo, salvados slo los gastos indispen-
sables.
Como siempre. la Junta de Exportaci n Agrcola. que era mi
pao de lgrimas y en cuyo consejo haba personas como los se-
ores Luis Arteaga Garcia, Benjamn Gasman, Julio Prez Cota-
ros y Antonio Serrano Palma, que siempre estaban dispuestos a
cooperar a mis propsitos de bien pblico, como siempre. digo, la
Junta me proporcion los recursos necesarios para realizar este
proyecto.
Hice construir en todas las plazas de los barrios de Santiago y
en 1.:1 Alameda, unos sencillos quioscos para el expendio de: la Iru-
ta y, luego, puse: a personas responsables a cargo de: la tarea.
Se: compraron enormes cantidades de uva en las vias de los
alrededores, la que pudo expenderse al pblico s610 a treinta y
m
cincuenta .centavos el kilo. y hasta llegamos a vend.t plt2001 con-
mudos directament e con b Compaa Fruten Sudamericana, que
nos hizo un precio especialmente barato.
alegria de: I.as favorttkU., con (SU medida, que:
r:aubunamc:mc extendiendo a (J(nl ciudades de prwin-
esas, fue enorme, VICndO$( en ella una nueva demost racin de la
sinceridad de prop6sitos de los nuevos goberna ntes del Al
inaugurar los quioscos en Santiago, fui fotografiado por la prcn-
sa mientras coma un hermoso racimo de: uva y, en ese instant e,
13 gran cantidad de pbli co que esperaba su turno para comprar,
irrumpi6 en un aplauso conmovedor. Las lgr imas saltaron de:
mis ojos cuando una msera mujer del pueblo grit6 a todo pul.
m6n: "lAbor.. los pobres tambin podremos comer uvital"
Naturalmente, cuando abandon el gobierno, mi iniciativa se
esfum. Los quioscos fueron cedidos al Ministerio de: Salubridad,
el que instal en d ios la ycnta de leche a cargo de concesionarios
particulares. Posteriorment e. fueron desapareciendo uno a uno y.
de ellos, 1610 queda el recuerdo ro las ptnonas que: entonen como
praron uva a treinta centavos el kilo.
Siempre. una mano misteriosa se: encarg de dificultar o bo-
rrar mis iniciativas de bien p blico, como si tuviera inters en bao
rr enar mi prestigio. En Chile. los polti cos saben mucho, sahrn
demasiado ...
EL ESCANDALO DEL HlPODROMO CHILE
En relacin con mi deseo, reiteradamente manifestado. de ob-
tener recursos pan. la construcci6n de una cadena de bodegas-silos
que permitiera establecer el del trigo. me un, da el
consejero de la Junta de Exportacl6n Agrkola. don Benjamn GOl"
man K.. para decirme que era posible comprar la mayona de las
acciones de la Sociedad HipeSdromo Chil e. con lo cual la
vale decir el Fi sco, se hara dueo de ese plantel y de las pmgucs
n2 ARTURO OLAV,IRRIA BRAVO
util idades que produca. Estos beneficios, a juicio de mi informan -
te. podran servir un emprstito destinado a la construccin de:
bodegas trigueras.
Al pri ncipio. la idea me: pareci descabellada, pero despus de
haca estudiar los balances del hipdromo y percatarme: del bajo
precio en que: podran comprarse las acciones, inform de di o al
presidente Aguiere Cerda. quien acept gustoso que se hiciera la
negociacin pidindome, s, que, aparte del aspecto financiero dd
asunto, pusiera las canchas y jardi nes del plantel a disposicin del
"Aprovechamiento de las Horas Libres", instituci6n que l haba
creado, para que las aplicara a sus objetivos en los das en que no
hubiera carreras.
Convoqu, pues, al consejo de la Junt a de Exportacin Agr i- .
cola y le propuse: la opera cin, la que fue aprobada por la unani-
midad. de SU5 miembros, con la sola excepcin de don Carlos Ugar-
te Urz a, del egado de la Sociedad Nacional de Agri cultura, que
se retir de la sala momentos antes de tratarse el asunto, pero de-
jndome su plena confor midad con el acuerdo que se adoptara.
Cumplidos los trmit es de rigor, la operacin qued perfec-
cionada. La Junta adquiri la mayor a de las acciones en la can-
tidad de seis millones ochocien tos mil pesos, hacindose duea as
de esa enorme extensin de terreno que abarca desde la avenida
Independencia hasta la calle Fermn Vivaceta, con sus edificios, tri-
bunas, muebles, enseres y, adems, una extensa lonja de: sitios con
frent e a Independencia, que posterior ment e la Junta vendi a la
Caja de: Previsin de los Carabineros para construir la hermosa
poblacin que ahora existe ah.
Juzgada la compra de acciones del Hipdromo Chile con cri-
terio simplemente comercial, haba sido todo un xito si se le con-
sideraba como inversin. Prueba de ello es que, slo nueve aos
despus y cuando ya se haba vendido e! terreno con frent e a In-
dependencia, el hi pdromo fue avaluadc en noventa millones de
p'so..
Pero 10 que realmente me importaba, mejor dicho, lo nico
que me interesaba, era la destinacin que iba a darle a los frutOl
de la inversin, pues con d lOl me propona ~ r v i r los anprstitOl
que tomara para financiar la corutrueci6n de 1aJ bodegas-silos,
Aparte de que satisfar'. tambin los d ~ del presjdenre Aguirrc
en favor de esa notable y torpemente criticada institucin del apro-
vechamiento de las horas libres de los obreros y empleados.
Me he vanagloriado siempre de tener una virtud, que consi-
du o indispensable en todo hombre de gobierno o empresa. Es-
la condicin es la de no quedarse en meras palabras, como quien
di ce, digiriendo las resoluciones que deben adoptarse, esperando
que el tiempo haga las cosas como por milagro.
Esta virtud - parece mentira!- me ha proporcionado gran-
des molestias, porque los mentecatos han credo va en mi esplrl-
tu realizador y ejecutivo. los sntomas de un dictador en ciernes.
Pero. no hacer inmediatamente las cosas que se tiene b obligacin
de real izar en funci6n de: un cargo o responsabilidad, rne ha pa.
recido siempre que:' C'S algo qut: equival e:' a un fraudC' o igual a ne-
garse a pagar una deuda.
Sin prdida de tiempo comenc, pues, a ejecutar mis proy.
tos. Le compr al insigne escritor don Pedro Prado una propie-
dad que tena en la comuna de:' Quinta Normal. al poniente de la
avenida Matucana, y all empezamos a construir en el acto la pri-
mera gran bodega-silo, que: sera una especie de: "planta piloto"
para el sistema que requera el fut uro estanco del trigo.
Simult neamente, comenc a levantar al fondo de las canchas
del hipdromo un hermoso y moderno edificio destinado al apro-
vechamiento de 1:15 horas libres de los cbreros.
Todo iba a pedir de boca "f me cre con el derecho de tomar
unas cortas vacaciones, despus de un ao de nutrida "f.abneg:ad.a
labor pblica, di rigindome CO? mi familia ~ l balneano de Po-
ron. en, donde, como se ver. solo alcanc .a disfrutar de una bre-
vlsima tra nquilidad. , .
En efecto, al segundo o tercer dia de permanencia en rse pre-
cjoco IURar de tur ismo. l1el{6 a mis manos un ejemplar de "El
Diario Ilustrado" en el que apareca, en forma destacada, un tele-
grama enviado por don Jaime Larra n Garca Moreno. presidente
de la Sociedad Nacional de Agr icultura, al delegado de esa socie-
dad ante la Junta de: Exportacin Agr cola, don Carlos Ugarte
Urea, increpndolo por haber permitido que se realizara la ope-
racin de compr a de las acciones dd Hi pdromo Chile. Segn
c:l seor Larran, no era propio que los recursos destinados por la
ley al fomento de la agricult ura, hubieran sido empicados ro la
compra de un plantel "destinado a la prct ica del vicio del juego".
Redact en el acto un telegrama que: envi al seor Larran
y entregu a la prensa. en el que refut sus injustas apreciaciones
hacindole presente que se: trataba de: una inversin cuyas utilida-
des se destinaran a la construcci6n de bodegas-silos para llevar a
la prctica la vieja aspiracin del estanco del trigo, que favorece-
ra precisament e y en mayor grado que a nadie a los agricultores
del pas.
Despus de enviar el telegrama, pens oprimistamente que el
incidente no pasara ms all. Sin embargo, un llamado telef ui-
co de mi leal e incomparable colaborador, don Marcos Maturana
Vergara, me hizo saber que en los crculos polticos y sociales san-
tiaguinos haba gran revuelo por la publicacin del seor Larran
Gar a Moreno y que 10110 IJOU se deca que, en la compra de las
acciones del hip6dromo, haba un gran negociado, en el que yo y
los dems consejeros de la Junta de Exportacin Agr cola habramos
cotenido una suculenta coima. Aunque nos divertimos con el seor
Maturana cuando le pregunt cunto le habla tocado a l y si pen-
saba comprar un fundo con su parte, pues, ent re tantos realizado-
res del " negociado", nos habra correspondido una friolera a ca-
da uno, dado el monto de la operacin, me qued pensando hasta
preocuparme seriamente con el giro que poda tomar el escnda-
lo fraguado por don Jaime Larran. Mi preocupacin no fue vana,
pues al da siguiente fui avisado de que la Cmara de Diputados
se reunira extraordinariamente, en sesin especial, para oir mis
explicaciones sobre el "escndalo de la compra del hipdromo",
el y luego el tren para dirigirme
a Santiago, poniendo intempestivo trmi no a mis cortas vacacio-
nes. Como la sesin de la Cmara tendra lugar a las once de la
maana, debera irme dir ectamente desde la estacin Alameda hu-
ta el Congreso, sin tiempo para nada, por lo que le telegrafi al
seor Maturana para que fuera a encontrarme en Rancagua Uc.
vndome todos los antecedentes documentados del asunto.
Llegu, pues, esa maana a la Cmara, la que se encontraba
atestada de parlamentari os en los bancos y de pblico en (as tribu-
nas y galeras. Haba ambiente de escndalo y nadie quera per-
derse, pareca, el espectculo de ver cmo se acosaba a un minis-
tro coimero y ladr n,
Entr tranqu ilamente al recinto, en medio de gran expecta-
cin y suId, para comenzar, una desagradable sorpresa. Ningn
diputado se me acercaba, ni siquiera los de mi partido. y todos me
miraban en forma extraa, como si fuera un pestoso, Se adverta
el temor de comprometerse aproximndose al ministro puesto en
tela de juicio que, a lo mejor, iba a parar a la crcel. Slo don Ral
Morales Beltrami tuvo la entereza moral de ir a sentarse a mi la-
do para entablarme conversaci n, exponindose valiente e hidal-
gamente a ser mal interpretado. Pero los dems diputados, los que
durante ms de un ao me haban importunado con sus peticiones,
siempre bien atendidas, sos se escurrieron como para evitar un
contagio malsano. No era por cierto una ventaja para m comen-
zar la batalla en ese ambiente fro y casi hostil en el que me en-
contraba privado hasta de la elemental solidaridad de mis corre-
ligionarios.
Saqu, pues, fuerzas de fl aqueza y animado por la tranquili-
dad de mi conciencia, que me ha alentado siempre en las luchas
ms dura s y desiguales, comenc a hablar con naturalidad, sere-
namente, pero con firmeza, para luego ir elevndome hasta
a la altura de una rabiosa elocuencia y convertirme al final de mi
discurso de acusado en acusador.
Expuse los objetivos patri ticos que haba peocguido al ha-
CHI LE ENTRE DOS ALESSAl'IDRl
417
el negociad? del guano de covadcru hecho por la
ciedad Nacional de Agncultura J design abogados es.....cialea
. . I
que . pernguseran as responsabilidades penales correspcodiemes,
disponi ndome a contestar golpe: por golpe.
CRISIS MINISTERIAL
Entre tanto, un fcn6mcno poltico que es tradicional mm:
encontrado en el asunto del hipdromo la oportu.
nidad propscu para hacerse presente. En los ltimos aos, UNO
las excepciones producidas durante la segunda administr2ci6n' del
presidente Alessandri y la de su hijo don Jorge, un ministerio no
poda durar largo tiempo. A los pocos meses de ejercicio, comen-
zaba la acci6n (aludida de los peticionarios defraudados con la de
los ambiciosos que aspiraban a ser ministros y hasta con la de la
gente qu e se cansaba de leer los mismos nombres que a diario fi
guraban en la prensa. Haba que botar al gabinete. Y se le botaba.
Mientras yo discuta bravamente con los seores de la Socie-
dad Nacional de Agr icultura -hipdromo versus guano- y con-
tinuaba entusiastamente mi labor constructiva en el se:
urda en las sombras de la Junta Central Radical la conspiraci60
para sacarme del Gabinete junto con otros colegas radicales, a
quienes tambin haba inters en despojar de sus cargos. La direc-
tiva scpence de mi partido. en lugar de lOlidari:r.ar con su Minis-
tro de Agricultura, frente al aleve ataque de que lo hadan vkti-
roa los tradicionales enemigos del radKalismo. lit pona del bdo
de EstOl sirviendo sus Mbiles designios polticos de despeeseigiar el
rgimen del gobierno radical. La deslealtad, tomada de la mano
con la torpeza; la traicin. del brazo con la estuhjcia, agiraban al
cnclave directivo de mi partido J lo impulsaban a .abandonar .al
correligionario que se esuba sacrificando labor
constr uctiva que, a la postre, 5610 beneficiara al radicalismo. a -
hibi ndclc ante la opinin pblica como una colectividad capaz
de. gobernar.
Llamados a Via del Mar por el presidente, una maana de
febrero de 1940. nos solicit que:: Jo dejramos en libert ad de ac-
cin, por lo que:: todos los ministros, sin replicar, le presentamos
en el acto nuestras renuncias. La causa ? Una exigencia de la
Junta Central Radical .. IYbasta!
De regreso a Sant iago, mientras ordenaba en el despache mi-
nisterial mis papeles para retirarme, me: ocurri algo divertido, que:
dison de la consternacin que abrumaba a todos los funcionari os
a causa de mi alejamiento. Encontr entre: la ltima correspon,
dencia que: me haba llegado. una tarjeta del connotado dirigente
radical de: Temuco, don E. B. V., en la que me expresaba su do-
lor por mi retiro del Gabinete, manifestndome: que el gobierno
)' el pas perdan conmigo a un gran estadista. Pero ocurri que,
momentos ms tarde, me visit un amigo agradecido que trabaja-
ba en la Juma Central Radical, qu ien puso en mis manos otra tar-
jeta de la mi sma fecha, enviada por el mismo seor B. al presi-
dente del part ido, en la que lo felicitaba por haberse acordado mi
retiro del ministerio, calificndome, adem s, duramente.
Torn las dos tarj etas y las pegu en una esquela, una seguida
de la otra, rotulando en rojo el documente con la expresi n de
j Miserable! Luego, la ech en un sobre con membrete del Minis-
terio y se lo remit al distinguido dirigente radial de:: Temuco,
que todava estar a pr egunt ndose c6mo 10 pill , si Dios no se hu-
biera acordado de l llamndolo a ocupar el sitio que debe tener-
les reservado en el Cielo a los radicales chilenos.
Presentada mi renuncia, el presidente me e::nvi6 la siguiente
carta:
"9
"Via del Mar, fc:brc:ro 14 de 1940.
"Seor don
"Arturo Olavarria B"
"Sant iago.
"Mi muy querido amigo:
"Ya que, muy a mi pesar, he debido aceptar su renuncia y
.. la de otros ministros que, como Ud., me prestaron en todo mo-
.. mento una cooperaci n inteligente y desinteresada en el desem-
.. peo de sus respectivas carteras, qui ero hacerle llegar por esta
.. carta, como ya tuve oportun idad de hacerlo personalmente, la
.. expresin de mi sincera gratitud.
"Fue Ud. un sostn decidido de mi poltica de progreso na.
cional, inspirada en el estricto cumplimiento de mi programa
.. del Fr ente Popul ar. Pese a las incomprensiones que nunca fal-
.. tan, su labor en beneficie de la agricultura, vasta, generosa e in-
., teligente, ha sido ya reconocida por los agricultores del pas. Yo
.. no hago, pues, ms que interpretar un sentimiento colectivo al
u poner de relieve esta labor en la cual Ud. no omiti sacrificio.
"Seguro de satisfacer un sentido anhelo de la opinin nacio-
.. na], que desea la cominuaci6n de su poltica de amparo del es-
.. fuerzo productor, he querido pedirle que contine sirviendo es-
.. ta actividad en cargos de sealada confianza y que le permit-
" rn llevar adelante los propsitos del Frente Popular y del ra-
.. dicalismo de fundar, en el aumento de la produccin, el bien-
.. estar de la colectividad toda,
"Con el afecto de siempre, lo saluda su amigo,
"(Fdo.), Pedro Aguirre Cerda",
Junto con enviarme esta carta, me rog que aceptara el cargo
de presidente de la Caja de Crdito Agrario y que des-
empeando la presidencia de la Junta de Exportaci n
Pero yo me encontraba molesto por la situacin producida.
Mi alejamiento del ministerio haba coincidido,
con el escndalo del hipdromo y, para el vulgo, un IOcldente no
420
era sino la consecuencia del otro. As se: lo hice: pr esente: a don
Pedro y me excus de aceptar sus ofrecimientos, pero el pr esiden.
te insisti envi ndome una nueva cart a:
"Via del Mar, febrero 15 de 1940.
"Se or don
"Arturo Olavarra B.,
"Santiago.
"Mi querido Artur o:
"Ud. no tiene derecho para abandonarme.
"La operaci n que con mi expreso consentimiento Ud. reali.
.. z6 para adquirir las acciones del Hi pdromo Chile, no slo es,
.. como se lo he: reiterado, un negocio conveniente: desde el punto
.. de vista econ mico, sino que es una mojigatera el impugnarlo
.. desde: el punto de vista moral desde: el momento con que las le-
.. yes -que nosotros no hemos dictado- autorizan las apuestas
.. mutuas en los hipdromos y que: es preferible emplear sus uti-
" lidades en beneficio social y no de accionistas part iculares.
" No creo. pues, que su conciencia pura y su reconocida altivez
.. hayan podido recoger la malevolencia con que se pr etende su-
" poner que yo acept su retiro del ministerio por otra causa que
o. no fuera la de evitar que por el acuerdo de la Junta Central se
.. hubiera expuesto a un valor como Ud., que tan abnegadamen-
lO te ha servido al radicalismo. a quedar al margen del partido.
"Ud. no me puede negar el derecho que tengo para pedi rle
.. que permanezca al frente de servicios que Ud. ha favorecido con
.. su acci6n intelige nte y con su extr aordinario espritu de traba-
o. jo y pueda asr finalizar la obra de bien pblico que ha estado
.. realizando en el Ministerio de Agri cultura ; y como fue, como
lO 5(' lo he dicho, el principal sostenedor de mi candidatura, obli-
., gado est tambin a complement ar su obra y .a acompaarme
.. durante todo el perodo de mi presidencia.
"En consecuencia, no acepto su renuncia y le exijo que com-
.. ne acompandome en las de responsabilidad I
.. he confiado. que e
"Cordialmeme lUYO,
"(Pdc.) Pedro Aguirn: Cerda".
. Conmovido por tales ? prCIM>ncSo propias de la noble peno-
de Pedr? Aguirre, habra sido injusto y terco que in-
en mi negaava. Acced. pues, a continuar colaborndok
desde las presidencias de la Caja de Crdito Agrario y la Junta de
Exportacin Agrcola.
LA JUSTICIA SE ABRE PASO
A todo esto. se produjo d fallo de la comisi6n investigadora
parlamentaria sobre el asunto del hipdromo, despus que fui 0(.
do por ella y se estudiaron detenidamente todos los antecedentes
del caso. Durant e mi dcclarad6n, el diputado conservador, don
Joaqun Prieto Concha, hizo alarde de su animosidad contra te-
do lo que significara juego de: azar o de apuestas. que calific de
gravemente inmorales.
Algn tiempo despus -quiero anotarlo a manen de curio-
so par ntesis-e- me encontraba en la sala de juego del Casino de
Via del Mar y fui atrado por una mesa rodada por mucho p(t-
blico en la qlle se jugaba punto y banca. Ah! esraba sentado, ner-
vioso y azorado. perdiendo su dinero, el honon.ble sc Prieto
Concha: cuya catilinaria contra el juego, en la comisi6o inycstiga-
dora, me haba impresionado tan profundamente por su sinceri-
dad. Lo mir y salud con una despectiva sonrisa que (('na mu-
cho de nueva evocacin a 101 bblicos sepulcros blanqueados..
El fallo comenz por absolverme de toda sospecha respecto
de la correcci n que haba rodeado a la compra de las .ccioncs
(leI Hip6dromo Chi1c, expresa la
de los procedimientos empl eados. En cambie, se d,vidi6 el CfI!C-
ric de la comisin en lo que concerna :'1 si la compra de \:15 acero-
ARTURO OLfVARRU BRAVO
nes haba sido o no ycntajosa para el Pisco, estimndose por ma.
yora de votos que la operacjn babia sido anticomercial.
Afortunadamente para m, el tiempo se cncarg6 de dejar en
ridculo a los seores diputados qlK' asi opinaron.
Termin de este modo uno de los episodios ms ingratos de
mi vida, que no tuvo otro origen que mi permanente propsito de
trabajar para el pals, para los dems, para el pueblo. Pero lo pe.
noso de este episodio no fue el ataque injusto de que fui objclO
por haberlo protagonizado, ni siquiera la prdida del ministerio
por haberse: aprovechado de esta coyuntura la perfidia de mis co-
rreligionarios para boearme. Lo realmente tri ste fue que tanto sa-
crificio result ara estril para el pas, pues, aparre de la pr imera
gran bodega-silo que mand :1 construir con las utilidades del hi-
p6dromo y que ahora luce gallarda mente en el barrio poniente de
la ciudad. mis sucesores en el Ministerio de Agr icultu ra, desnat u-
ralizando absolutamente el objetivo de la operaci n tan discutida.
dejaron para siempre de mano la construcci6n de la red de bode-
gas y. por consiguiente, el estanco del trigo. Durante la adrmnis-
tracjn del president e Ros, las utilidades del hip6dromo fueron
irwerndas en arreglos de tribunas y jard ines, en el obsequio de
caballos a los militares y en la formacin de una burocracia poli-
tica que creci Ircndosamente en las oficinas y repart iciones del
plantel hpico. Todo esto. a juicio de los nuevos gobernantes, era
ms importante que la agricultura, que la economa nacional, que
el pan del pueble. Siempre, pues, be llevado en mi corazn la
amargura dd tr iste remirado de mi iniciativa. brutalmente desna-
tun liuda por la esrupidea humana.
Con todo, las molatias que sufr a raz de este asunto del hi-
pdromo, tuvieron algn lenitivo en el juicio ecunime que me
apresaron numerosas prnonas con jerarqua poltica y social. Quie-
ro destacar n icamente el que me manifestara. desde Par s. den-
tences embajador de Chi le y ex president e de mi parti do, don Ga-
briel Gonlez Vidda, que como se: ha visto en ~ g i n a s anteriores
fue a mi daignaci6n como ministro. Reproduzco algu-
nos parrafos de su carta, que est fechada el 5 de abril de 1940:
"Ames que nada, quiere manifestarte mi adhesin mis cfun.
: va y frente los ataques de la derecha J de
.. la e de nuestro partido al hacerle
.. el a los adversarios, con ro retiro del minis-
.. teno: T no eTCS el que ha perd ido. Tu defensa fue brillante y
Tu honc;n- en ha ,sido comprometido. El que
.. ha perdido es el partido radical, quien con la medida de retiro
.. ha entregado al enemigo la nica arma que jams se: debe entre.
.. gar: darle la raz.6n .al enemigo. Sobre todo a un enemigo de
.. mala fe. a un enenugc que no haciendo una cri tica demo-
.. crtica, sino fomentando un clima de acndalO$ para facilitar
.. la subvcrsi6n militar.
. . . . . . . ... . . . . . . . . .... . .. . ..... . ... . . . . . . ..... . .. ... .. . .......
"Ahora empiezo a explicarme por qu nuestra rancia oliprqua
.. nos desprecia, como nos ha despreciado siempre. Sabe que tene-
.. mos un complejo de inferi or idad. Cua ndo nosotros atacamos a sus
., hombres de gobierno y an les sealamos actos concretos de incc-
" rr ecci6n o deshonestidad, nos responden con su desprecio, cuando
.. no con culatazos. Pero cuando ella ataca a nuestros hombres. an
.. a los ms honestos, entonces nosotros le damos la razn. Esto es
.. sencillamente indigno y humillant e.
" Hay que convencerse, por otr a parte, mi querido Arturo, que
.. con nuestra oligarqua criolla no hay nada que hacer. Lo que han
" hecho contigo la exhibe al desnudo. Mientras ms se lafavorece en
" sus intereses legtimos para atraerla hacia un apaciguamiento o
" concordia ( procedimiento rujo), ms prfida y traidora es con
.. el hombre de nuestra clase que le tiende la mano. Convncete
.. Arturo. hay que liquidar a esta gente; hay que hacerla
.. el polvo de la derrota, hay que desorganizarla y no darl e 01
'2'
ARTURO OLAYARRIA B R A ~ ' O
~ ~ prestarle medios econmicos. Hay que destruirla por cualquier
" medio, a costa de cualquier sacrificio. Debe terminar su intluen,
.. cia social y econmica que envenena y perturba a nuestra clase:
': media que, por su parte, alguna vez debe erguirse por encima
~ .de ese complejo de inferioridad y de temor reverencial hacia
. ~ una casta inculta, viciosa e insolent e, que tiene la pretensin
", morbosa de considerar a sus hombres como los ni cos llama-
.. dos a gobernar el pals.
. ...... .. ... ..... .. .... ... ..... ... .... .... .. ..... .. ..... ..... .
. ' "Con la misma franqueza que: un da tuve que expresarte,
': como jefe del partido, mi ' opinin adversa a tu ingr eso al mi-
.. nisterio, hoy te expreso mi adhesi6n ms fervorosa y mi admi.
.. raci n bien sincera por tu brillante actuacin en un mini sterio
.. que t no conocas.
... .. ........... ..... ..... ........ .... ... .. .. ....... ..........
"Bueno, mi querido Arturo, t eres hombre de pelea, estas
.. cosas no pueden descorazonart e y mucho menos desmoralizar.
te desde el punto de vista personal. Por el contrario. yo espero
.. y tengo plena confianza en tu vocaci n para la lucha, pero esa
.. lucha tiene que ir dirigida, si qu eremos vencer y mandar en el
.. pas como nos corresponde, a pegarle a la oligarqua en pleno
" corazn. Y t bien sabes que: esta gente tiene: el coraz n en el
.. bolsillo".
Leyendo y releyendo despus estos bravos conceptos del que
fuera irreconciliable enemigo de la oligarqua, la derecha y la
reaccin chilenas, me he preguntado cmo pudo don Gabriel Gen-
zlcz Videla modificar tan abiertamente su mentalidad al desem-
pear aos ms tarde la Presidencia de la Repblica. Cierto es que
el estadista difiere del politice precisamente en que, para poder
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRI l2S
gobernar, necesita a las posibilidades J la Y es,
lOes 10 que debi ocurrlrlc: al OItor.. fogOlO lder
Desgraciadamente, la masa no comprende, no acepta ni
[ihn jams atas transformaciones de: sus lderes y ve: ro dbs des-
lealtad y acomodamiento personal. El seor Gonzlcz VKlc:la, so-
bre todo al trmino de: su perodo presidencial, sufri6 ate: juido
cruel c: implacable de: la opinin izquierdista del pas que. al vcrlo
goberna r con ministros conservadores y liberales, no crea, por
cierto, que: estuviera "peg ndole a la oligarqu a en pleno ccrazn"...
En este: aspecto, el seor Gonz.lez no pudo superar y ni q uie-
fa igualar a don Pedr o Aguiere Cerda que, pcrfiadamente, terca-
ment e, an en las ms difciles circunstancias de: su gobierno, le
nrg a aceptar en las carteras de su Gabinete: a representantes de
esos partidos. cumpliendo religiosamente su promesa de: no gober-
Dar jams con los enemigos del pueblo.
Don Gabrid Gonzla Vidria, al igual que don Juan Antonio
Ros. urgido por wcircunstancias, '1 no por cierto para darte una
satisfacci n arribista que no se compadeca con el c:arictcr de am-
bos manda tarios, tuvo que tenderle la mano a sus enemigos de aya.
Ha poliido, pues, decirse y lo dir la Hisrceia, que con don Pedro
Aguirre Cerda termi naron los gobiernos de izquierda autntica.
Porque en cuanto a la segunda admi nistraci n del general Ib.&tt,
ms vale no tocar el tema, ya que no hay recuerdo de un r gimen
ms het erog neo que, bajo el disfraz de realizar gobierno nacional,
s610 tuvo un carcter estrictamente pC'nonalista.
RECONCILIACION CON EL GENERAL IBAIilFZ
Dur ante las gestiones que siguieron a la tragcdu de la Caja de
Seguro Obrero r que culmi naron con la adhcsi6n del general 1M-
a y sus partidarios a la candidatura 10 no
haba tenido ningn contacto con ese discutido personaje al que
tanto babia combatido en su primer gobierno.
,f RTURO OLAVARRIA BRAVO
As las COUIo en un da del mes de dUyo de 1940. encontrndo-
me en la Estacin Retire de Buenos Aires. cmodamente instalado
en ti tren transandino para regresar a Chile, despus de un
que haba hecho pan conocer el sistema de los frigorficos argemi-
nos que deseaba aplicu en nuestro pas. vi pasar frent e a mi ven.
ranilla al general Ibez, que a la uz6n , se encontraba desterrado
en aquella capital a raz de su participacin en el fracasado movi-
miento revolucionar io de don Ar iosto Herrera.
Poco anta de partir el tren, IIcg6 a saludarme ti joven chileno
don Luis Lorca Lpee, que haba sido mi subalterno en la Juma de
Exportaci n Agrcola, por qui en senta especial afecte dadas las
condicicoes de su C:U3Ct tt leal , afable.
- Sabe Ud., Lucho - le pregunt al seor Lorca-. en qu an-
da por aqu el general Ihia?
-And3 buscando - me contest- a algn amigo que vaya a
para unas inyecciones a su seora, que: od enfer-
ma. Desgraciadamente, no ha encontrado a nadie que: pueda hacer-
le este sttVieio.
-Vaya .1. decirle al general que estoy a I US 6rde:ncs para cum-
plir ese encar go - le: dije al seor Letea.
Aunque .1. 1 principio mi amigo no crey6 que: estuviera e: n dis-
posici6n de nimo para servir al conspirador contra el gobierno del
que yo formaba parte. viendo la seriedad de mi prop6sito corr i6
hasta donde estaba el general para comunicarle mi ofrecimiento.
Instantes despus vi acercarse al seor IMez basta mi venta-
nilla. Respetuosamente, con el sombrero en la mano, con esa hu-
mildad o sencillez a que lo empujaba su naturaleza impresionable
J que, ms urde, por obra de cualquiera circunstancia poda cou-
venirse en furor contra la misma persona. humildemente me di jo,
al parecer erabargadc por una honda em0ci6n:
- Le agradezco. seor. su noble actitud , que es propia de Ud.
- Mi general contest-e, cuando los chilenos nos encon-
tramos en el extranjero, s610 somos chilenos y debemos tratarnos
como hermanos.
CH/LE ENTRE DOS ALESSANDRl rn
eu:n
Pl
gustosamente c:l El tiempo sigui6 rodando y
no vo.lv.1a acordar me de este episodio que, no obstante, dej lima-
das viejas esperezas. Me par eci que ese hombre sencillo hasta la
humildad, que: habla conocido tan imprevisramenre en la Estaci n
.de Buenos Aires, no era, no poda ser e ogro soberbio J san-
Rumano, el mandatario abusador y dspota al qu e yo haba amena.
zado con la horca dur ante su pasado gobierno. Una de dos: o yo
haba estado equivocado antes al juzgarlo tan severamente o el ti-
ra no haba modificado su carct er y mentalidad. En cualquiera de
los dos casos era improcedente guardarle rencor y, de esto modo, a
base de este raciocinio, qued preparado el clima espiritual para el
estrecho acercami ento que se pr odujo entre l y yo posteriormen-
te, d ao 1950.
EN DEFENSA DEL PAN DEL PUEBLO
Como la tri log a de "pan, techo y abrigo" fuera la consigna de
la victoriosa campaa del Frente Popular de 1938, que nos llev al
pod er, debi parecerme inaceptable y hasta escandaloso que mi su-
cesor en el Ministeri o de Agricuirura, don Vctor Mller Bordeu,
pr opusiera tan pront o como asumi6 su cargo un alza del precio del
trigo, que redundara consecuencial menre en el alza del precio del
pan, el alimento bsico del pueblo.
Tan pronto como el seor Mollee me comunic su propsirc,
pidindome qu e le diera forma con un acuerdo de la Junt a de Ex-
portaci n Agr cola que yo presida, no 5610 le manifest mi abso-
luta disconformidad, sino que me aperson al Presidente de la Re-
pblica para rogarle que ordenara al ministro que se desistiera de
su impol tica ini ciativa.
Don Pedro Aguirre, compartiendo mi temor a las severas crl-
ticas que iba a provocar el alza del precio del tanto la con-
tradiccin que haba entre la medida y la consigna Irenrista, como
porque iba a decretarla un ministro que era agricultor y productor
de tri go, me expres que, con todo, la medida era justa y que S(:
pondra. en prctica, pues as podra estimularse a la agricult ura
d ndole precios remunerativos.
Fu i, pues, .3. 13 sesi n del consejo de: la Juma de Exporraci6n
en que st resolvera el asunto, dispuesto .3. mantener decididameu.
te mi punto de vista, aunque desprovisto del respaldo del Presiden.
te de la Repbli ca.
En presencia del ministro, hi ce una extensa y dura crtica a su
pol tica tr iguera, en la que me acompa6 con energa el consejero
don Carlos Contreras Labarca, quien, como jefe adems del par ti-
do comunista, se sinti en el ineludible deber de combatir la impo-
pular medida proyectada. Y lo hizo magistralment e, con gran aco-
pio de antecedentes y con emoci6n y elocuencia.
Tambin se pronunci cont ra el alza el consejero delegado de
la industria molinera, don Juli o Pree Corapcs. A la industria que
este caballero repr esentaba en la Junta no le afectaba en ningn
sentido la medida propuesta, de modo que, en su actuacin, se re
velaron una vez ms sus sentimientos personales de lealtad hacia
m y de comprensin y sensibilidad social. Nunca he podido olvi-
dar el noble gesto del seor Prea Ccrapcs.
Por fin, llevado el asunto a votacin, S(' impuso el criterio del
ministro Moller, gracias a los votos de los consejeros del egados de
las sociedades agrcolas y qued6 acordada el alza en los precios del
trigo, la harina y el pan, ccnsumadose lo que estim un atentado
cont ra los intereses del pueblo.
Inmediatament e despus del acuerdo pas: a mi despacho para
redacrar mi renuncia indeclinable al cargo de presidente de la Jun-
ta. Un mes antes haba renunciado tambin a la presidencia de la
Caj a de Crdito Agrario para poder ded icarme ente rame nte a las
ot ras funciones.
Vaci en el documento, en forma ruda, mi indignaci6n por el
desatino que acababa de consumarse, el que califiqu de traicin a
los principios del gobierno y de atentado contra los intereses del
pueblo y. sin medi r, desgraciadamente, el alcance que mis expresio-
.

nes podran (toa ro mi amisbd personal con el Presideme <k la
Repblica, termin augurando que "mal andan , mal acaban lor.
gobinnos qw= no saben ser ccesecuemes con Al linea doctrinaria".
Cuando momentos ama de m uegar copia Ir la renuncia a La
prcnsa se La d a conocer a don Carlos Contraas Labarca. en-
tusiasrnado con su lectura, me manifnt6 que estaba J
me felicit calurosamente. Le ped, entonces, que me mostrara ti
texto de la suya, pero el lder comunista, muy extraado. me con-
u:st6 que el no habla renunciado, ni pensaba hacerlo, Le: repliqu,
desconcertado por su actitud ins6lita, que nadie tenia mi s obliga-
ci6n que l de abandonar la Junta como protesta por lo ocurrido.
atendido su carcter de jefe del partido mis popular, agregndole
que su conducta en. una inconsecuencia increble.
Entonces c:l seor Comreras Labarca, muy serenamente , con
gno aplomo, me cxpr('16 que mi juKio no tenia fundamento, pua
para los comunistas no resaban sentimientos que: a nosotros b bcr-
gueses nos impresionaban tanto. Que. por consiguiente J pese a lo
ocurrido. l seguira desempeando su cargo en la. Junta, atento a
cualquiera situ.aci6n que le permitiera seguir sirviendo al pueblo y a
su partido.
T iempo despus y a pr0p6sito de no recuerde qu inddencia
poltica, me vi en la necesidad de referirme pblicamente a las de-
claraciones que acabo de reproducir. El seor Conrreras Labarca,
tambin pblicamente, me desminti6 en forma airada, ascguf",1 ndo
que jams me haba dado esa respuesta. .
Pese: a nuestro distanciamiento, siempre he raudo .a este lder
comunista como un hombre correcto y honorable, de modo que
muy jwtificada ha debido ser la. raz6n que en vista para des-
ment irme. Si tales declaraciones me las hizo confidencl.1.lmtnlc.
con car cter de reservadas, dcbi6 advert rmele, Yo habra: respetado
con mi silencio definitivo su prueba de confianza. .
El hecho es que tales decla."aciont s me las hizo y que, tal un..
prcsi6n hicieron en mi espritu, que constiruyeron una
especie de advertencia sobre lo que son b mtodOl CCIOIwustas.
Ante" del episodio que he relatado, haba tenido muchas Opor-
tunidades de alternar con altos dirigentes de ese partido, como los
seores Luis Emilio Recabarr en, Luis Vctor Cruz, Elas Laffcrtc,
Andr s Escobar, Jos Vega y Jorge Iiles, todos personalmente muy
estimables, cultos, educados, correctos, bondadosos y amables. Espe,
cialmcnte estas condiciones sobresalan en don Carlos Comreras La-
barca a quien por nuestra larga amistad, le profesaba adems un
sincero afecte,
Pens, pues, que si un hombre de la calidad moral del seor
Cont reras deba volver la espalda a esos sentimientos que a los bur-
gueses nos impresionaban tanto -los ms nobles de la vida- en
aras del inters de su partido, no caba duda que el comunismo, con
5W mtodos, no era sino una maquinaria en la que cada ser huma-
no juega el papel mecnico de una pieza dura, insensible y fra.
Salvo a uno que otro amigo nt imo tuve oport unidad de rela-
tarle entonces la declaracin del seor Comreras Labarca, que me
dej estupefacto. Ame esa realidad dolorosa, pues, nunca haba sen-
tido tanto aprecio y admiracin por una colectividad, como el par
ndc comunista chileno, cuya unif ormidad en la abnegacin, en el
espritu de sacrificio, en la honradez personal, me impresionaba
hasta la emoci n, call, dejando abiert o en mi espritu un interro-
gante que llega angustiarme. Me resista a creer que esos hombres
buenos, amables, cord ial", podran en un moment o dado conver-
tirse en seres sin alma, en sujetos despiadados, si el imperativo de
la consigna los obligaba a pasar por alto el latido de los scnti-
mientes.
El tiempo me demostr despus que mis dudas eran fundadas.
y, en carne propia, deb sufrirlo.
A LA ARENA DE LA POLlTICA DE ASAMBLEA
Mi renuncia a la presidencia de la Juma de Exportacin Agr-
cola produjo gran revuelo, tamo por su tono, como por la causa de
CHILE ENT RE DOS ALESSANDRl
431
mi determinacin y, naturalmente, provoc6 el aplauso de Lu elata
p?pularcs. de l?s partidos de izqu ierda y, especialmente, de: los ra-
di cales de: Santi ago que son los ms doctri narios del pa{l,
Por aquellos das se encont raba vacante la presidencia de: !.:I
asamblea radical de la primera comuna, la ms numerosa c impcr,
tan te de la Re.pblica, .Y nombre fue levantado para ocuparla,
como homenaje por mi actitud rebelde: en defensa de los intereses
del pueblo. Fui, pues, elegido con una gran voeaci n y, desde ese
momento, no tuve: otras actividades que: las inherentes a mi profe-
sin y al desempee de: ese: cargo poltico.
RECONCILlACION CON DON PEDRO AGUIRRE
A pesar de: la satisfaccin que me: produca el haber podido
cumplir con un deber impuesto por mis principios, an sacrifican-
do mi situacin personal, senta atormentada mi conciencia con la
conviccin tard a de haber herido al presidente Aguirre Cerda a
travs de las duras expresiones de mi carta renuncia. Es que tena
hacia don Pedro un gran cario y una sincera devoci n que se ha-
blan consolidado con el conocimi ento de su bondad de alma. su
acendrado patr ioti smo, su lealt ad a toda prueba. No me senta bien
encon trndome distanciado de ese: hombre ejemplar, notaba que
algo me hada falt a. echaba de menos su noble compaa, y decid
buscar el medio que me permi tiera reanudar nuestras interrumpi-
das relaciones.
Me sirvi para dio el concurso generoso de un muchacho al
que haba cobrado gran afecto y al que cuand.o l
en el estudi o de don Pedro antes de la campana presidencial. Aho-
ra, Eugenio Covacevic -que as se: lIamaba- era secretario.
del presidente y gozaba plenamente de su y estunacln.
Con gran sutileza y empleando los. ms hbiles argumentes
concebidos por su noble afn de poner bien a dos pl=rsonas que el
crea se complementaban. logr que el presidente aceptara tener
una entrevista conmigo, la que se celebr en un ambiente de mu-
cha sinceridad y recproco afecto.
Tiempo despus 'J sin darme ocasin para retribuirle su C2rio
r el gran favor que me dispensara, el pobre Cevacevk, haciendo PI-
ruetas en el amo que manejaba, se precipit a tierra mal.ndme:
insrantneataente, ( O la flor de su juvent ud, deja ndo desolados a
sus familiares y a los amigos que, como yo, habamos aquilatado
su gran ( oraron., sus nobles virtudes.
El president e Aguirre quiso darl e a nuestra reconciliacin el
broche de oro de: un magaffico obsequio, proponindome: al Sena-
do como min istro plenipotenciario y enviado especial a las ceremo-
nias de: la transmisin presidencial que: tendran lugar en Panam
y La Habana, con moti ve de hacerse cargo del gobierno de: aque:o
nos pasa don Amulfo Arias y el coronel Fulgcncio turista. res-
ptivamcnte.
DE MINISTRO DE AGRICULTURA A AGRICULTOR
El desempee de: la cartera de Agr icultura despert en m b
afici6n por el cultivo de b tierra. Mc= haba formado d concepto de
que esta actividad humana es una de las ms nobles y tiles, ya
que, graci.as a ella, podemos alimentarnos y subsistir. La constante
lucha cont ra los elementos de la naturaleza par a poder triunfar en
estas labores, es un acicate par a los caracteres esforzados y perseve-
rantes.
No podr extraar, entonces, que al sentirme atrado por esta
act ividad, se convi rt iera en un sumo dorado para m la posibilidad
de adquirir un predio agrkola, por pequeo que fuera. y me qued
a la expectativa de alguna oportunidad convenient e. Pensaba. adro
ms. que llegara un da en quc= mi espritu. fatigado por d pese
de los aM. y la combatividad de mi c=xistc=ncia. necesitara de eran-
quilidad , rc=poso.
Esa oportunidad no tard6 en pr esentar se. Por un aviso del dia-
CII/LE ENTRE DOS '{LESS'{NDRl
f"
rio que: en la comuna deLampa te vrnda una parcela trein-
ta y hectreas, El de: lacompravc:nta era de S
que debla pagarse reconOCIendo tres deudas bipotttarias,. una a Ia,
vor de la Caja Nacional de: AbOlros. por S22.961; otra a favor de
la Caja de: Crdito Hipotecario, por S 3lJ1l8. J la tercera a favor
de la Caja de P,,,,. i6nde EmpIcad.. Panicular", por $ 14173. El
saldo. o sea, 1.3 cantidad de S 245.688, deba en dieere, al
contado.
Mis economas, derivadas c:xclusinrrtmtc del ejercicio &: mi
profc:si6n, consistan slo en mi cas.a de: la calle: Sucrc: J m la suma
de: cien mil pesos que haba invertido en aceion de la Cornu.1
de: Consumidor" de: Gas de: Sant....gc, Vmdiendo mas aeciooa,
resultaba siempre un dficit de: S 145.688 p:.1r.1 pagar la cuota al con.
tado del pr ecie de la parcela. Decid, pues, hipotecar mi asa en
la Caja Nacional de: Ahorros para saldar dficit, compr: el pre-
dio y qued abrumado balo el peso de cuatro deudas hipotecarias.
Con qu iba a servir estas deudas? Me: dara la profesi6n para
cllo? Estaba. incuestionablemente, corriendo el albur de perder b
parcela recin adquirida y tambin .mi casa. Pero tena fe en que:
saldra del paso. Dios me ayudan . me deca. cuando. atacado por
los insomnios que: me produca esta tuacin, no encontraba oera
solucin que confiar en I.a voluntad divina. Y st2 le hizo presente,
de improviso. en 12 forma ms inesperada.
Ocurri6 qUC' al poco tiempo de embarrarme en esta
empresa, falleci un distinguido que cua.ntioJol
na g20aJ0s hoocrablememe en SUI 2CIIYidades IDduslnald y agn-
robos. .
Este: caballero haba hecho IU vida de: UfU manera muy engu-
lar. En soltero. pero tena cuatro seoras qur le: haban
nado numerosos hijos, 2 los que l. noblemente, K'Coood como
tales. Resida, por riguroso turno. una lemana del IIlC'S caJa
. . rodu"'ra rc:sem}o'
de sU! bogares, sin que por este cunosc sistema p
. n J Lo ,u.1 natur21nxnte habla..
mientes ni contactos sennmenra es. . ' . .
ha muy bien de su fino tacto dplornr ico y de su eI traonlu13na. 10 -
teligencia. A todos los mi embros de sus cuatro proles les dispensa.
ha igua l afecto y holgura.
La seora y las hijas que constitu an uno de los cuatro gru-
po. famili ares, eran muy amigas de doa Rosala Espi nosa viuda
de Cavanilla y su hijita ster, aquellas modestas y buenas amigas
mas a las que, en 1920, cuando empezaba a desempear la Secre,
lar a de la Presidencia de la Rep blica, yo haba defend ido del fu-
ror de la esposa de un influyente diputado y despus me haban re-
tribuido con creces este favor prestndome algn dinero en los das
amar gos de mi pobreza.
Consultadas ahora do a Resal a y Esrerci ra por sus amigas de
la cuarta rama hereditaria del dis tinguido poltico fallecido, sobre
ti nombre de un abogado que pudiera patrocinadas en el juicio
de partici6n, dieron ti mo, y nada ms que el mo, instndolas
ron inusitado inters para que me encomenda ran su defensa.
Se hizo la correspondient e iguala y, despus de liquid ar se }'
part irse la herencia, obtuve como honorar ios la entonces no despre-
ciable cantidad de quinient os mil pesos, con la que pude pagar In-
tegramente mis cuatro deudas hipotecari as, consolidando de este
modo mi domi nio sobre la parcela, a la que denomin Chacra "Los
Mirlos".
Mis humildes amigas de 1920, a impul sos de su noble coraz n.
termi naban de pagarme as, con exceso, el pequeo favor que les
haba hecho en un momento de aRicci6n para sus almas sencillas y
sensibles.
Ya lo dij e en pginas anteriores: as como no hay enemigo ch'"
ca en este mundo, tampoco hay amigos insignificant es.
Por eso es fuerza que, cada va que un humilde golpee a
nuestras puertu , se las abramos de par en par, con cario, con un
alto espritu de comprensi6n de las necesidades y de los deberes
humanos. Es nuestra cristiana obligaci6n, es el tributo que paga-
mos a los dones que recibimos de la vida. Y, como si esto no bas--
tara, puede resultar, a d e m ~ s , que, a la postr e, el humilde nos saque
un da (te apuros _..
CI/lLE ENTKE DOS ALESSANDRI
EN VIAJE
435
En septiembre de 1940me: embarqu con destino a Panam en
de mi seora, mi Fernando y mi secretaria particu.-
lar, sencnta Mylena Krstulovic Duncan. Mi hijo Arturo qued in-
terno en la Escuela Militar, en donde terminaba sus estudios hu-
mansticos.
Al despedirme del presidente, me encareci que si los recursos
me alcanzaban n? dejara de visitar Estados Unidos, pues seria mu-
cho lo que rendrfa que aprender en aquel gran pas. Yo no s qu
dara -me agreg- por poder enviar a todos mis cclabceadcres en
viaje de perfeccionamiento a los Estados Unidos; estoy seguro de
que regresaran con ideas nuevas, con vastos horizontes, con su men-
talidad cambiada, todo )0 cual podramos aprovecharlo aqu en
beneficio de nuestro pas.
Por mi parte, no defraud las expectativas de don Pedro Agui-
ere: con mi viaje, pues, justament e, las observaciones que pude ha-
cer durant e la lucha presidencial entre Franklin D. Rocsevelt 'Y
Wil kie, que me toc6 en suerte presenciar en la ciudad de Nueva
York, me sirvieron de ejemplo y estmulo para propiciar meses des-
pus en Chile la reforma de nuestro sistema electoral, adapclndolo
a condiciones de correccin democrtica que ahora nos enorgu-
llecen.
En Panam tom contacto con don Manuel Bianchi Gondin,
quien haba sido designado jefe de la misin de la que yo formaba
parte y, con l, concurr a los actos de la transmisi6n del mando del
nuevo presidente de aquel pas, el doctor Arnulfo Arias, elevado al
poder en brazos de un movimiento popular que
programa algunas reformas revolucionarias y que apareca reido
con un marcado espr itu antiyanqui.
La ceremonia tuvo lugar en el estadio de la ciudad lo q.ut, des-
de luego, me llam6 la atenci n, parecindome que se relajaba un
tanto la solemnidad del acto. Pera. por lo que pude averiguar, no
'36 ARTURO OLAVARRIA BRAVO
exista otro sitio ms adecuado, tanto por la amplitud requerida.
como por la ventaja de ser apropiado para afrontar el calor agobian.
re que all se siente.
Instalada la mesa del Senado bajo un gran palio y ocupado sus
asientos por los alias dignatar ios de la corporaci n, se oy6 un lo-
qlH: de clarn y el nuevo mandatar io de Panam hizo m entrada
tr iunfal al recinto, atestado de pblico. deteni ndose cada determ.
nado nmero de metros que avanzaba, para saludar a diestra y si.
niestra, como hacen los artistas en las tablas. Las tr ibunas aplaudan
a rabiar al joven presidente, esperanza de su pueblo, que en nos das
encarnaba los mejores anhel os de los panameos.
Bajo otro pal io contiguo al de la mesa del Senado se haba ins-
talado al cuerpo diplomtico cuyos miembros, ataviados con SU!
mejora galas, vest idos de uniformes o con jaquee y camisa y cuello
almidonados, cubiertos sus pechos con brillant es condecoraciones,
quedamos luego convertidos en unos pobres di ablos remojados por
Ja copiosa transpiracin que nos provocaba el calor sofocante. Sin
embargo, esta contingencia habla sido sabiamente prevista por l a ~
autoridades, que nos hicieron enviar grandes bandejas repletas de
botellitas de Coca Cola y paiuelas para beberla: Por cierto que nun-
ca un caricaturista se perdi mejor oport unidad para ridiculizar a
todos aquellos personajes int ernacionales puestos en fila, elegante-
ment e vestidos, haciendo brillar sus condecoraciones y.. . chupan-
do en una botella como vulgares colegiales.
. Arnulfo Arias. despus de prestar el juramento de estilo. dio
comienzo a un largo y elocuente discurso interrumpido a cada ins-
tante 'por los aplausos de la enorme concurrencia. En uno de sus
acpires crey del caso pasar revista a los diversos gobiernos ameri-
canos y, sin reparar en que Chile estaba gobernado por una combi-
nacin de Frente Popular, lanz6 una violenta diatr iba contra los
regmenes de este tipo.
Me pareci que la delegacin chilena debi retirarse en el actO
del estadio en seal de protesta contra tan inslita agresin que
provena precisamente del" personaje cuya ascensin al poder con-
eH/U ENTRE DOS AI.ESSANDRI
currlamos a solemnizar con nllalta eresencia y as se le -[ '
I
8- hi e- mana este
a .srnor anc. 1, pero el presidente de la dckgacin no compani
rm punto de vISta y tuvimos que: quroarnos ah m incmoda ' .
" cln
Igna posac.UII
. ;crmin.acb la ceremonia, dapu de un deilc dd cuerpo de
polica, matizado con la pracntacin de una ban.h de msicOl COIn-
puesta exclusivamente por bt:rDlOlaS mu;aa que lucan robusus y
graciosas pantorrillas, ID(' retir a la cag en que ID(' y
d cuen ta por cable: a nuestra ancilkria de lo que acababa de su-
ceder. Al mismo tiempo noc:ifiqu al seor Biancbi Gundin de
que, cualesquiera que fueran los Inuhados de la incidencia J la u-
solucin que sobre ella tomara nuestro gobierno, yo me abslcndr.1
de concurrir a los dems arios oficiales de la tt2Dsmsi6n del man-
do. Y asi Jo hice. porque para m era mucho ms importante reac-
cionar contra un acto claramente: lesivo paca la dignidad del go-
bierno que: representaba, que: conti nuar exhibindome ante el po
bbco con aira de caballo enjaezado. Por su parte, el seor Bianchi
gestion privadamente una explicacin de la cancillera pan,me
fia que, por cierto, se le dio tambin privadamente, quedando po
blicamenre en pie los denuestos del presidente Arias centra los RO.
bieruoe de Frent e Popular, que haban sido odO:!l por P2IWD en-
tao. Poco despus, continu viaje a La. Habana.
El mar Caribe K port bastante mal durante la truesia y tan-
lO el pasaje como la tripulacin del barco chileno " Imperial", eu
que viajbamos, pasam05 una noche de perros la vspera de UtRar
a la hermosa capital cubana, a la que entramos bordando sus am-
plias y bien tenidas costaneras y sus histricos foertes ,
Aqu la transmisin del mando fue una muy srncl-
Ha, seguida del tradicional "besamanos" al nOC'Yo psiM?te,
nel Batista, quit o, a travs de l.u breves que cambi co;n d.
me p.areci un hombre inteligente y muy hbil, dorado adcnw: de
gran simp;lta. e T
Al da siguienle tuvo IUR2f un impresionante desfile mi tta,r,
que comenz a las ocho de la maana, teniendo como escenanc
'38 ARTURO OLAVARRIA BRAVO
una ancha y hermosa 3vmid.1. del centro de La Habana. Pasaron
U rlO' veinte mil hombres bien equipados y disciplinados, sin que
C5C.1JW'l1 a mi apritu crtico el detalle de b. variedad de calzado
q ~ llevaban los soldados. pues en una misma fila pasaban h o m b r ~
con zapatos de di\'CfSOS colores.
Pero lo qUC' realment e me llam la atenci n fue un hecho cu-
riossimo ocurrido durante el desfile. Mientras se daba la orden de
iniciarlo, atraves la calle hasta situarse frente a la tribuna ofici al,
un anciano de color que vesta traje mili tar y llevaba, sin embar go,
sombrero de paja tipo canorier. Con la mano derecha blanda un
enorme' sable de caballera, mientras que con la izquierda portaba
un gran cuadro con la imagen del Cora zn de Jess.
Este hombre cs u:ao PJOK a hacer piruetas en medio de la ca-
lle. levanta ndo el cuadro y haciendo molinetes con el sable, y na-
die se acerc a l, ni nadie lo molest de beche o de palabras. Pero,
al darse el toque: de cbrn que anunci6 el comienzo del desfile, se
k aperscn el jefe de la polica quien, cuadrndose ante el loco y
hablndole con reverencia, It' rog que: pasara a la tribuna oficial.
a lo que el energmeno accedi con palabras muy amables.
No pude quedarme con la cun osidad de saber qu significa.
ban todos estos hechos tan inslitos y. averiguando por aqu y
por all. supe que se trataba de un veterano de la guerra de la
independencia de Cuba. que se hallaba con sus facultades meno
tales perturbadas, lo que no era bice -cbien se vea- para que
goeara del respeto, la gratitud y el cari o de todos sus compatrio-
laSo Me pari6 que esla conducta de los cubanos era un ejcmplo
de civismo e hidalgua.
Desde La Habana seguimos en barco hasta Miami . Estados
Unidos. donde desembarcamos dcspu(:s de 5610 una noche de ap
dable travesta, para seguir inmediatamente por tren hasta Nce-
Y:II York, dcspub que nuestro hi jo Fernando, de once aos de
edad. se desempe como un esplndido intrprete ante las au-
toridades aduaneras y policiales. Me produjo no poca sensacin
de agrado ver c6mo esos gringos gigantones gozaban y rd an al
CfllLE ENTRE DOS ALESSANDRI
verse obligados por las circunstancias a tratar con c:l p=ncquita
Al fin de: cuentas, los yanquis son, generalmente, unos
grandes v, por lo tanto, se avenan muy bien con mi hijo.
En Nueva York permanec alrededor de: quince: das, pues
10 5 recursos con quc:: contaba no me permitieron una estada ma-
yor y ni siquiera conocer los diversos Estados de la gran nacin
Me pues, a inrerionzarme lo ms que pude
en la vida necyorkina y a gozar de sus agradables recreaciones,
adquiriendo adems modestos, pero hermosos recuerdos para mis
parientes y ami gos.
La contienda presidencial se hallaba en su perodo ms intenso,
pero dentro de impresionantes normas dc:: respeto y consideracin
hacia los adversarios. Eecnvamenre, esa era una perfecta demo-
cracia en la que la voluntad mayor itaria del pueble se impona
sin los obstculos de la fuerza y el cohecho, como desgraciada-
mente ocurra en otras repblicas americanas. Me subyug 1.1
cultura de la propaganda electoral, en la que no 5= deslizaba ni
la ms insignifi cante injuria para el contrario, Haba, por eiem-
plo, en la avenida Broadway un gigantesco letrero luminoso des-
tinado a la propaganda de Wilkie que, especialmente, sealaba
la inconveniencia de una reeleccin de Roosevelt. Pero a ste no
se le mencionaba siquiera, limit ndose la lectura del aviso, en su
primera fase, a hacer esta pregunta: "Reeleccin r , mientras en
la segunda parte, acto seguido. aparecan en el enorme letrero
luminoso, como culebrillas que se movan cubrindolo entera-
mente, las expresiones de " No! INo! No!" .
En cierta oportunidad, mientras viajaba en el ferrocarril sub-
ter rneo, que tenia slo asientos laterales y en que la gtnle . se
acomodaba vis a vis dos desconocidos se trabaron en una viva
discusin sobre la bondad de los candidatos ale-
gando uno en favor de: Roosevelt y d otro a favor de Wilkie. A
la postre, uno de los contradictores termin por convencer
namente al ot ro arrancndole la promt53 de votar por su candi-
o
, ARTURO OLAVARR1A BRAVO
Jato. La escena no na sino lo que aqu llamamos un "tongo", es
decir, ambos eran partidarios del 'mismo candidato.
y as, no presenci ro Nueva York ningn acto que no de-
mostrara el alto grado de la cultura cvica del pueblo americano,
que so con trasladar a mi patria.
Esta cultura cvica, el buen standard de: vida de los habitan.
tes, el amplio campo de posibilidades pan todos y el ambiente de
libertad y respeto en que se vive, me indicaron que realmente me
hallaba en el seno de una gran democracia, no obstante la peno-
sa impresin que me hizo la discriminaci n racial que permite
el cruel (' injusto aislamiento en que: se tiene a los americanos de
raza negra. Este fenmenc absurdo, anridemocr tico, anticristia-
no y antisocial, no lo comprend, no lo comprendo ni lo entender
jams, sino como el resabio de una vergonzosa tradici n que, en
el 'andar del tiempo, pueda ser que desaparezca para honra y rna-
yor prestigio de los Estados Unidos.
En el orden material, me impresion gratamente, entre mil
cesas, el sistema de scalizacin para el trnsito pblico mediante
semforos de dos colores que, perfectament e sincronizados, permi-
tian"que los vehculos avanzaron ocho o di ez cuadras seguidas en
cada arrancada. Tambin, como se ver ms adelante, la observa-
cin que hice al respecto me sirvi6 ms tarde para comenzar a
aplicar este sistema en Santiago.
En noviembre de 1940, despus de dos meses de ausencia, re-
gres al pas. Antes de tomar el vapor en los muelles de Nueva
York, pude: observar que: comenzaba a hacerse una activa propa-
ganda patritica en diversas formas, qut irie dio la impresi n de
que: el gobierno nort eamericano se propona preparar los nimos
para una posible: imer venci n en [a guerra mundial. En efecto, jun-
to con llamarse a conscripcin militar voluntaria, SI: le orden al
comercio que colocara la bandera estrellada en todos sus escapa-
rates. Naturalmente, en algunos casos la medida result un tanto
extravagante, sobre todo en una tienda de lencera que me toc
ver, .en que: . el glorioso pendo norteamericano aparma izado en
medio de dIVersas prendas femenina s de 10 ms intimas
Ll egado a Santiago. mi primera preocupecin fue
en u .cas fiscaln el saldo del dinero que R mr haba entregado pa_
mis. gastos de via}c. a la con tal , el fun.
ClOI1UIO que me atendi me quedeS mirando como si cltUvicra
fren te a un alienado, Ante mi sorpresa, el empleado me manifest
recuerdo de '10( algn comisionado al uuanjcro hu-
biera meurr ido en la atn.vagancia que yo estaba raliundo C11
memento, Con todo, devolv los dl ares que: me haban sobra.
do y ped el correspcndieme recibo.
JEFE DEL GABINETE
Poco despus de mi regreso se efectuaron las elecciones com-
plement arias para llenar una vacante de senador por lal provin-
cias de Valparaso y Aconcagua, que se disputaron los Kores
Anbal Cruzar y Benjamn Mane: Larrain.
Durante el desarrollo del acto eleccionarjc, los comunistas,
que: hasta entonces formaban parte de la combi naci6n poltica que
respaldaba al gobierno, prro sin tener rtprncntanta en el Gabi-
nete, se: escudaron en esta circunstancia para cometer roda suerte:
de: desmanes contra los partidarios del seor Marte, ca.ndwro de:
la oposicin. Entre: nos desmanes, produjo enorme revuelo el
asaho de: que: fue: vctima el distinguido hombrt: pblico , a ba-
Ilerosc ciudadano, don Guillermo Edwards Maue, a quim hire-
ron en un 0;0 con una pedrada, a riesgo de: dejarlo ciego,
Alguien tena que ser sacrificado para expiaci6n de are en-
men y. nat uralmente, b vctima indicada fue: el Ministro del In-
rerior don Guillermo Labarca Hubertson, que. aunque por tempe-
ramen m y refinada cultura era completamente ajeno a la romisi6n
de los delit os perpetrados, en razn de: su investidura apartCa co-
442
mo responsable de unas tropelas que: no tenan otra causa que el
r gimen electoral que uista en ti pas huta esa fecha,
El seor Labarra fue acusado constitucionalmente ante el Con-
greso y sometido a procno., pues la acusaci n prosper . Como COIl_
secuencia de ello, debi abandonar la jefatura del Gabinete.
La asamblea radical de Santiago resolvi, entonces, oreceele
a don Guillermo Labarca un gran banquete de desagravio al que
fuer on invitadas las ms altas personal idades del parti do y del Fren,
te Popular y, especialmente, el Presidente de la Repblica, don
Pedro Aguim: Cada, correspondindome presidir 12 manifesta-
cin en mi car cter de: presidente de la asamblea oferente.
En el momento de: sentarnos a la mesa, lleg el Presidente de
la Repblica, quien en ti acto tom la palabra para decir algunas ex-
presiones de adhesi6n al festejado y manifestarle sus excusas por
no quedarse en 12 fiesta debido 2 un compromiso anterior, pues
tena que asistir a la comida que le ofreca la Confederacin de la
Industria y el Comercio, en el Hot el Carrera.
Un grupo de dirigentes salimos con el presidente 2 la calle
para acompaarlo en su trayecto hasta el hotel, que quedaba a me-
nos de una cuadra de distancia, y durante el recorrido a pie, el
presidente del radicalismo, don Pedro Casrelblanco, se diri gi a
S. E. para manifestarle que convena no dejar pasar ms tiempo
sin conversar sobre la designaci n del nuevo Ministro del Inte-
rior. Concord don Pedro con el deseo del seor Casrelblanco,
agregndole que lo esperara al da siguiente, a las once de la ma-
ana, rogndole que concurriera con el resto de la mesa. Y, ha-
ciendo una pequea pausa, se dio vuelta hacia atrs, donde yo ve-
nla, para decirme:
-y Ud. tambin vaY2, si no tiene inconveniente.
_ Qu monos vay a pintar en esa reuni n, seor -le conles-
t- Ji yo no pertenezco a la mesa y apenas soy presidente de una
asamblea?
- Vaya no ms - me replic don Pedro. .
Como era de mi deber acatar el deseo del presidente, al otrO
Cl/ILE ENTRE DOS ,1LESS,1NDRI
...
da a tuve a las once ro punto en iU despacha. pero grande rue mi
sor presa al cuenta de que: no comp;arttan ni el salOl' Cu-
telblaaco m mnguno de los miembros de: la mesa,
Mientras me encontraba de pie y aatico en el cauro de: la
ula, don Pedro comatw a pasearse pau.adamtnt; como era su
costumbre, sosteniendo entre: 101 dedos su inWubk ciganiUo., en
medio del silencio de ambos.
De improviso, .d presidente 1( dC1U.,0 frente a m J. mirn-
dome de ,aho a en ademn de: medir mi estatura, me: di to
muy sonriente y pi carescamente:
- Tan chiquitiro y Ministre del Inter jor I
Aunq ue qued at nito con la salida, cre sin embargo que se:
trataba de una broma del president e, que: casi siempre se JnOSm,.
ha alegre ante sus amigos, pero lomando el citcoo, llam al
subsecretario dd Interior subrogante, don Manuel Aguirrc Gesse,
y le: dijo:
-c-Tr igame inmedi atament e: un decreto por el que se nombre
Ministro del Int erior a don Arturo Olavarrla, a quien le tomare-
mos en e! acto el juramento de estilo.
Diez minut os despus apareci d SC'or Aguirre Oeisse con
d decr ete, lo firm d presidente y yo prest juramento como je-
fe: del Gabinete, sin poda todava salir de: mi asombro. Ahora
apareca evidente: que el SC'or Castelblancc con su maa haban
estado ms temprano que: yo en la MonaJa, por indicxin <k
S. E. que les haba cambiado la hora ccevenida anrtriortnrnte:.
Dapus que: SC' hubo retirado el lubSC'udario, el prnidc=nte:
me alarg un pl iego escrito a mquina que: conte:na 101 puntOl
que, a IU juicio, deban informar mi poItia como Ministro del
Interior. Estos puntes eran los liRUientn. que: JO desarroll en se-
guida para entregarlos a la en csta for:ma:
!. - EI Ejecutivo adoptar todas las medidas que: SCII D necesa-
ria, para que, dentro de: su propsiro sincero y ,dar ple-
nas garantas electorales, SC' celebren los prximos conuclO5 den-
tro de: la ma yor correcc in;
ARTURO OLAV.IRRIA BRAVO
2.o_El Ejecutivo no descalificar como ciudadano chileno y
en razn de sus ideas polticas, a ningn individuo o grupo., a me.
nos que se trate de personas o entidades que accionen en diseca-
formidad con la Constitucin, la ley o 125 presentes resoluciones;
3.
o
_ La Direccin General de Investigaciones aplicar severa-
mente las atr ibuciones que: le otorga la Ic:y con el 6n de evitar to-
da publicacin contraria al orden, a la autoridad, a la economa
y a los intereses generales de la nacin; (
4.-& expulsar del pas a todo extranjero que intervenga en
la poltica activa, cualquiera que: sea su situacin personal o la del
part ido o gr upo en que acte;
S.o-No se permitir la existencia de grupos armados o mili-
cias de ningn orden que se hayan fundado o pretendan oegani-
zarse, sea con esa denominacin o con cualquiera otra. Las fuerzas
de orden de la Repblica, a las que el gobierno"desea dorar de la
mayor eficiencia tcnica y material, son las nicas que deben ofre-
cer garant a de resguardo de la segundad nacional. De ellas res-
ponde plena y absolutamente el President e de la Repblica;
6.-Sin per juicio de satisfacer las demandas legtimas y razo-
nables de las actividades industriales y comerciales del pas, se per
seguir enrgicamente a los especuladores y, en general, a los que
provoquen o produzcan alzas indebidas de los precios de consu-
mos de primera necesidad;
7.0_ Los conflictos sobre salarios que se susciten en los servi-
cios semifiscales, sern resueltos por el jefe respectivo;
8.
0
_ Se prohibirn absolutamente las huelgas en los servicios
o empresas de utilidad pblica;
. 9.0_Los sindicatos deben concretarse al ejercicio de los dere-
chos que les reconoce la ley y "abstenerse de toda acci n poltica;
IO.O-Mientras dure la actual guerra.tccn sus inevitables y pcr-
judicial consecuencias para la economa nacional, no se permi-
tirn huelgas que: se prolonguen por ms de diez das. Expirado
este plazo, los conAictos sern lisa y llanamente resueltos mediante
arbitraje obligatorio; .
ll.- No 00s13n(C lo anterior, no se permitirn hudgas en los
campos antes de la terminacin de las prximas cosecha" en res-
guardo de la producci.n agrlco1a que es la base de la alimentacin
del pueblo. Los abusos sobre salarios sern puestos en conocimiento
de la Inspeccin General del Trabajo para que adopte las medi-
das que correspondan;
l 2.-Finalmente, los grupos polticos organizados que exis-
ten en algunos servicios pblicos o semifiscales, carecern de todo
derecho para actuar ante los funcionarios respectivos, salvo que,
en conformidad a la ley, estn agrupados en sindicatos legales,
Acept con sumo agrado y de plano todos los puntos plantea-
dos por el Presidente de la Repblica porque. en realidad, d ios
venan a llenar necesidades hondamente sentidas por la opinin
sana del pas, que se senda alarmada ante una serie de desbordes
que amenazaban con llevar a la Repblica al caos.
Desde luego y a rai:z. de los condenables suenas ocurridos du-
rante la eleccin complementaria de senador por Valparaso, la
derecha haba resuelto abstenerse de concurrir a los comicios pr-
ximos, es decir, a las elecciones generales de senadores y diputa-
dos, colocndose de este modo en posicin francamente revolucio-
nana.
Cierta prensa, como "El Imparcial", diario de oposicin, y "El
Siglo", rgano oficial del part ido comunista, haban perdido todo
respeto por la autoridad entrando a la va de la injuria, mixtifi-
cando o falseando la verdad y hasta comprometiendo al pas al en-
juiciar en forma incorrecta la poltica nacional e internacional de
naciones amigas. . .
Gran cant idad de extranjeros de todos los manees y naCIona-
bdades, abusando de la hospitalidad chilena. se crean con, el ?ere.
che de extender hasta nuestro territorio sus reyertas y
polt icas, polemizando pblica y violentamente, en orcunstancras
de que Chile tenia la obligacin de permanecer neutral en los
confiicros internos de otros pases. . , .
Comunistas, socialistas y nacisras chilenos hablan orgamzallo
...
milicias armadas con las que se: combat an entre s, perturbando la
paz pblica, asesin ndose mutuamente en manifestaciones calle,
jeras que: se caracterizaban por su violencia.
El proceso inacionera derivado de la guerra mundial, que
dbi lmente comenzaba a mostrar entre nosotros sus primeros 5ig.
nos, estaba dando alas a muchos comerciantes para especular con
los precios de los artculos de primera necesidad, alzndolos in-
moderadamente.
En los servicios o empresas de utilidad pblica, como ferro-
carriles, locomoci n urbana, luz y energa elctrica, erc., se su-
cedan huelgas tras huelgas, pese a la prohibci6n terminante es-
tablecida a este respecto por el C6digo del Trabaje.
En el seno de la mayora de Jos sindicatos obreros, organis-
mos llamados a ocuparse slo de los problemas del trabajo, se ha-
ba enquistado un espritu de lucha ent re comunistas y socialistas
que pugnaban por el cont rol de la clase obrera organizada, violan-
do, no s610 las respectivas disposiciones legales, sino los sagrados
derechos de los trabajadores a un mayor bienestar.
El partido comunista preparaba con la mayor acuciosidad un
paro general de las actividades campesinas en todo el pas, con el
objeto de impedir las cosechas para produci r hambre colectiva en
el prximo invierno y, por ende, la conmocin social adecuada a
sus planes subversivos.
Finalmente. la administracin pblica se encontraba desqui-
ciada a causa de la organizacin e imperio de 105 llamados "gru-
pas funcionales" en que se al istaban los empleados de cada uno de
los partidos de gobierno, con grave perjuicio para la disciplina y
la correcta labor de los respectivos servicios pblicos y semifiscales.
El panorama general de la Repblica era, pues, sombro. Por
todas partes se advertan signos de descomposicin y anarqua. Ha-
ba, entonces, que poner orden con la mayor energa, con la ms
implacable decisin, sin que valieran intereses o influencias parti-
distas. Estaba en juego el inter s nacional y, por consiguiente, las
CH/LE ENTRE DOS ALESSANDRl "'
cosas no podran arreglarse si no le: gdxrnaba con criterio absolu-
tamente nacional y patritico.
.. El Aguiere Cerda tuvo en tJOS momentol la genial
Vlsi6n de advertir los grava peligros que acechaban a La Repblica
y el pas nunca dejar. de agradecerle el gesto cvico de dcspo;arsc
t..Ic toda clase de consideraciones partidistas pan nica-
ment e por 12 senda de las conveniencias nacionales.
El president e. al escogerme como el colaborador adecuado pa.
ra que lo secundara en esta patri tica poltica, me dispens sin
duda un gran honor. que no 5610 agradec desde el fondo de mi
alma, sino que me propuse corresponder empicando en dio mis
mejores energas. mi mayor decisin, cualesquiera que fueran 101
resultados o consecuencias que esta posicin me acarran. As se:
10 expres, y ent onen don Pedro Aguirre, companimdo ro
un mismo admn su altg:l y su emoci6n. me dijo con VOL
entrecortada : "y ahora. a Irabapr por Chile, mi qumoo amigo".
Era el 23de dicinnhrc de 19otO, vspera de Pascua.
CONTRA LAS ALZAS DE PRECIOS
Como hemos visto. el punt o 6. de las instrucciones presiden-
ciales dispon a que se persiguiera a .Ios especulado-
res y. en general, a los provocaran alzas indebidas de los pre-
cios de consumos de primera
El presidente Aguirre Cerda. desde el da su go-
bierno, impuso una poltica socia:l que permiti, a travs de las
soluciones dadas a los conflictos del traba jo. aumentar b, rereu-
neraciona de los as:lllarUcJos. con lo que en fmma , aprecia:-
ble el standard de vida de los emplados y obruo;s del plus.
Pero el presidenre, que era un bombre otUdKl5O '. profunda-
mente versado en las realidada nacionales. que conocu,. a
el estado financiero en que se encontraban las mdustru,-
1
. I l. ' l"'" q\X'rb con gran sentido de la r'CWI-
es y comercia es ue t" .
" 8
nimid ad, que fueran esas empresas las que absorbieran los aumen,
tos de salar ios de sus trabajadores. marginando una pequea par.
le de sus grandes ut ilidades.
El presidente no aceptaba por motive alguno que los aurnee.
{K de salarios y sueldos se: compensaran con alzas de precios, por.
que. de proceder en esta forma, los que: costearan las nuevas re.
muneraciones seran los consumidores, con grave dct;imcmo de
sus economas, y los empresarios continuaran gozando impvi-
dos de sus rentas suculentas. .
Todo lo contrario de lo que: despus hicieron los presidentes
Ros, Gonzlez Videla e Ibez. Estos mandatarios establecieron
la perniciosa norma de: compe nsar los reajustes de: salarios con al-
zas de: precios, dando forma y celeridad, de este modo, al crculo
vicioso que condujo al pas por el despeadero de: una infiaci6n
desenfrenada que fue causa de la miseria de los hogar es modestos
y de pert urbaciones de todo gnero.
Don Pedro Aguirre no cedi jams ni un pice en su poltica
de obligar a los empresarios a absorber con sus util idades los au-
mentos de remuneraciones de sus asalariados. Amenazado en una
oportunidad por la Compaa de Refinera de Azcar de Via
del Mar de que cerrarla sus puertas si no se la amarizaba para al-
zar el precio de ese artculo de primera. necesidad, don Pedro sen-
tenci tranquilamente en el consejo de Gabinete en que se discu-
ti6 el asunto;
-Pues bien, que cierren. Usaremos miel de abeja en vez (le
azcar. '
y cuando la Compaa de F sforos hizo idntica amenaza, el
presidente resolvi tambin sin inmutarse:
-c-Quiere decir que no usaremos ms f sforos. Volveremos al
sistema de la piedr echa y la yesca. Pero me matan primero antes
que autorizar un alza de precio.
Compart con- entusiasmo la poltica. aguirrista en esta mate-
ria y sus conceptos ecunimes hicieron escuela en mi mentall(I,ul,
aplicndolos siempre en mis actuaciones pblicas.
,
haber un principio de justicia ms elemental qu I
dI " f ic i "d '" "
e sacn C10 ccmparn o en pocas de crisis econ6micas ge
la? qu el sacrificio han de: hacerlo 1610 los
vale decir la parte ms desampar ada de la poblaci6n?
Los radicales que sucedieron al de don Pedro Agui-
crc no ese: ecunime principio y por eso cajercn en
el descrdito pblico. En cuanto al del seor Ibez no slo no 10
comparti , sino que hizo mofa de l. Por eso se muchas ve-
ces, en este aspecto, la odiosidad de la ciudadana.
RUPTURA CON EL COMUNISMO
Mis cordiales relaciones con el partido comunista durant e la
campaa presidencial de 1938, reforzadas con el aplauso que k
mereci mi poltica popular en el Ministerio de Agriculrura y ele-
vadas a la quinta potencia con mi actitud frente al alza del precio
del trigo y el pan, se rompieron de inmediato como consecuencia
de las resoluciones que me correspondi aplicar al hacerme caro
go del Ministerio del Int erior.
El mismo 24 de diciembre de 1940, el rgano oficial de ese
partido, " El Siglo", manifest en su editorial:
" Primeramente, el ministro hace declaraciones de car cter ge
.. neral que establecen, con frases muy nebulosas, una serie de nor-
.. mas element ales de un r gimen democrtico, tales como dar
.. plenas garantas electorales, no aceptar la persecuci n por ideas
.. polti cas, perseguir la espc:culaci6n, ere, co?- las .
.. mas nuestro acuerdo. Sin embargo, a connnuanon diera reso-
" luciones" que constituyen un retroceso inadmisible respecto a
" los compromisos contemplados en el pt?grama Frente .Po-
.. pular que son obligatorios para todo gobierno surgido del mun-
.. fa del 25 de octubre de 1938. Entre stas, estn la abolicin del
.. derecho de huelga para los servicios de utilidad pblica y serv..
'50
.. cios semifiscales, la prohibici6n a los sindicatos -que integran
.. el Frente Popular- de intervenir en poltica, la implamaci6n
.. del arbitraje obligatorio en abierta pugna con declaraciones ex-
.. plciras de la crCH, la prohibici n de las milicias sin hacer
.. distinci n entre ellas, la amenaza de c:xpulsi6n de los extranje,
.. ros que, amparados en las garant as constitucionales, ejercen en
.. Chile sus derechos de hombres libres, etc.
"Ya veremos cmo se: las arr egla el ministro seor Olavarra
.. para conj ugar en la prctica sus antecedentes y declaraciones
Irenristas con las "resoluciones" contenidas en su nota que aca-
.. ba de entregar a la prensa y que se: apresur a a ordenar que: sean
.. aplicadas desde luego".
Por su parte, el secretario general del part ido comunista, don
Carlos Conrreras Labsrca, declar a la prensa su abiert a discon-
formidad con mis resoluciones, a las que denomi n ir nicamente
"la Constitucin de bolsillo de Olavarrfa".
Las anteriores expresiones fueron el punto de partida de una
tenaz y enconada campaa del comunismo en mi contra que, en
adelant e, ya no tuvo otras treguas que las impuestas por mis ale-
jamicnros transitorios de la poltica activa. El comunismo y yo,
pasamos a ser enemigos irreconciliables y para siempre.
Desde entonces, todas las armas fueron empleadas por los co-
rieos de ese partido para cerrarme el paso en mi carrera poltica.
Fracasada varias veces su acci6n contra el gobierno, dir igida a
anularme polticamente, movieron con habilidad a sus simpati-
zantes enquistados en otros part idos, para provocarme graves di-
ficultades y, al final, no trepidaron en recurrir a la injuria soez
y a veces a la calumnia, para desprestigiarme ant e la opinin p-
blica.
Pocas veces se: han empl eado con ms constancia las lecciones
objet ivas dada s por Mao T sc Tung a Ravines para aracar a los po-
. lticos que no se avienen a servir de instrumentos del comunismo,
que como lo hicieron conmigo. Cieno que en tales lecciones, el
4.1 ,
chi no rojo se: refera al tratamiento que ddJa darse .t las "'""so
. L r ""
que recreen e apoyo y no cumplen IUS promnar."
lo cual ?O conmigo, ya que nunca m:ib el apoyo de na
gente, ni les hice promesas que debiera cumplir. Pero el caso \K
que. no obstante csu subsc2ncia1 diferencia. se me atac6 sUttmti.
cemente y de: acuerdo con esas viles DOI'tNs.
"Cualquiera persona que reciba ntKStro apoyo, qur no curo--
.. pla sw promesas, debe ser convenida en el blanco de un ataqee
.. frontal. de ferocidad despiadada. Es suficicnrc bagamos el
.. escarmiento con uno; basta que se: oonvcnz.an de qut: tenemos
.. capacidad paca cerrarle el camino a alguien y de convertirle me-
.. di arue nuestra campaa patinaz en un verdadero palo de gaUi-
.. ner o, que no haya por d6ndc tomarle, para que los dcm.h K
.. dejen ganar por ti miedo. Hay que inventarle: todo; hay que de-
.. jarle en la mi seria mora l, hay que vapulearle con todas las aro
.. mas; qu e no quede al final sino un miserable gui apo arrollado
.. y amasado en su propia pr ingue, en esa pri ngue que hayamos
.. fabri cado especial mente para l".
Comenzaron, pues. a aplicarme con denuedo este notable y
cnico tratamiento.
Movieron resortes dentro de la Juma Central Radical para
conseguir que el organismo mximo de mi partido desautorizan
mi s resoluciones, pero fracasaron estrepitosamente . . . por el me-
mente, El presidente del radicalismo, don Pedro Casrelbbncc, de-
claro con nfasis a la prensa : " Suponer qUC' un pcnonao dd par
tido rad ical Ya a hacer declaraciones al margen del partido. es
surdo, La Juma Centra l ,. yo personal mente, estamos mu, de
acuerde con las expresiones del ministro Olaearra",
Con la pertinacia que la es canetatic:a, a
un grupo de miembros del Comit Centn .' dd toaalura.
pan cbr ener que los ministros de este part ido se rentaran el? go.-
biemc en son de protesta por mis resoluciones J decla.r.ln oncs.
Fracasaron igualmente, porqUC' los mini stros se eunnmeron ro
sus cargos con la aquiescencia de su directiva.
452
Desde ese momento, no les qued6 otro camino que el de la
franca subvcrsi6n contra el gobierno y comenzaron a ponerla en
prctica agitando a los inquilinos de los campos con miras a pro.
ducir un paro de actividades en pleno perodo de cosechas. La
guerra o raba declarada y yo cre que haba llegado el momento
de tratar al comunismo como enemigo y sin ningun a clase de
consideraciones.
EL SISTEMA DEL UlCIO FINAL
Se produj o, entonces, la primera huelga en un fundo vecino a
Casablanc.a. Como ent re las normas bsicas de mi desempeo mi.
nisteria] figuraba la prohibici n de budgas en los campos duran-
te el perodo de las cosechas y mi poltica haba sido ya suficiente-
ment e debatida por los parti dos de gobierno y aprobada por ellos,
con la sla excepci n del comunismo, proced de inmediato a so-
focar con la mayor energa este primer intento de: subversi n.
Llam a mi despacho al Director General de: Carabineros y
le d instrucciones perentorias sobre e::6mo de::ba procederse. De:
acuerdo con ellas, 1Ie::g6 al fundo un piquete de carabineros al
mando de un oficial, arompaado de un convoy de camiones des-
ocupados. Reunidos todos los inquilinos en la era, el oficial orde-
06 que se pusieran al costado derecho del recinto Jos qu e desca-
ran continuar trabajando. 5610 avanz uno para situarse en e:5t'
lado. Repetida la orden, pero para que se colocaran en el lado iz-
quierdo los que queran proseguir la huelga, el resto de los inqui-
linos, que eran numerosos, corri6 a situarse a este lado.
Inmediatamente entonces, el oficial dispuso -conforme a las
instrucciones que llevaba-e- que los huelguistas, acompaados por .
sus familiares y llevando sus menajes y efectos personales, incluso
perros, gatos y gallinas, subieran a los camiones para ser desaloja-
dos en el acto del fundo. "Pues, si no quieren trabajar aqu, se vanr
no ms", fue la imperativa determinaci n del jefe de la tropa.
CHI LE ENTRE DOS ALEssANDRl
loI inquilinos quedaron perplejos, se miraron unos a _
bi bao -<lO,
C2m lMon en 'fOZ ja algunas apttsioncs y luego. manif
ro?- su pr0p6sito de continuar residiendo en el 'fundo t poner
mIRO a la huelg.... Se retiraron entonces los caeabinerOl ., todo
qucd6 en paz.
Este prottdimimto lo cceverr en aistmu. y el general don
Osear Leiva, Director General de: Canbinttc., lo denomi-
n gracicsameme _ino fim. por aquello de: coloar a 101
humos a Ja derecha y a los malos .2 la equerda, como le espera
que: ocurra un da en el valle: de JosafaL
Por cierto que no tuve necesidad de aplicar muchas veces el
"juicio final", El partido comunista vio perdida la batalla y se de.
lisri6 de: seguir adelante en su prcpsito criminal de paralizar la
recolecci n de las cosechas para producir el hambre en el pas
como medio de provocar una revoluci6n social,
CONTRA LOS ABUSOS DE LAS RADIODIFUSORAS
En mi decisin de poner orden en todo aquello que estuviere
en la rbita de mis atribuciones. proced el 1] de diciembre de
1940 a tornera a las radiodifusoras a nomw de respere hacia sm
auditora. Ocurra que. en un afn desmedido de lucro. las audio
ciones radiales se haban convmido en simples lmuns <k avitOS
comerciales que tenan desesperado al pbhco. En. corriente que
entre un disco de msica y otro, se Icycrm veinte y h.ast2i treinta
avisos, baciendc de las audiciones algo insoponablc.
Modifiqu, pues. ti reglamento de
poniendo que las estaciones slo podran destinar diee
nUf08 por cada hora de funcionamiento. a la transmJStO? de avISOS
comerciales. estableciendo severas sanciones para los
Personalmente me d a la rarea de controlar el eumplirmento
de mi resolucin al respecto, para 10 cual aprovechaba horas
de almuerzo y de comida colocando un receptor de radie sobre
' 54
la mesa del comedor. D ~ este modo sorprend varias infracciones
y fui inflexible en la aplicaci n de fuertes multas, llegando hasta
la clausura defininva de una estacin que no se allan6 a pagarlas.
Grande fue la grita de las radiodiusoras en contra de la me.
dida, pero mucho mayor fue la satisfacci n del pblico y el ~ t
mulo que me proporcion con sus aplausos para que la mantuvie,
ra. De modo que qued en plena vigencia hasta que, aos ms
tarde, otros ministros la dejaron poco a poco sin efecto para fa.
vorecer comercialmente a las radiodifusoras con desprecio absolu,
te por el pblico que escucha los programas.
EL GENERAL DE CARABINEROS, DON oscxn REEVES
Por sugerencia del primer Ministro del Interior del Frente
Popular, don Pedro Enrique Alfonso, el presidente Aguirre Cer-
da haba nombrado Di rector General de Carabineros al general
don Osear Reeves Leiva, prestigioso miembro de esa instituci n.
Este nombramiento ech por tierra las expectativas d ~ otro
jefe del mismo cuerpo, el coronel don Anbal Alvesr, que se crea
con derecho a oeupar ese cargo de excepcional confianza del Je-
fe del Estado, en ra:z6n de haber simpatizado abiertamente con su
candidatura presidencial. No obstante. el seor Al vcar fue agra-
ciado con otro nombramiento de importancia, cual era la direc-
ci6n de la Escuda de Carabineros.
En los primeros das de enero de 1941 y a invitaei6n del nue-
va director de la escuela. fui a visitar este plantel, que ya conoc a
por haber estado dos veces detenido en l durant e el primer go--
bierno de don Carlos lbez del Campo.
Despus de pasar revista a la escuela en formaci6n y visitar
todas sus dependencias, el coronel Alvear me exhibi una ametra-
lIadora, manifestndome que era la nica que renla para la ins-
trucei6n de los alumnos y para cualquier evento, 'f que ella for-
maba parte de una cantidad que se le haba ofrecido en venta a
' SIl
bajo precio por un particular que las compr6 de ocasi6n en Euro-
pa,. quej , luego, de ,no haber sido atendido en su dCKO de ad-
quuu estas armas tan tiles.
Desde luego, me parcci6 conveniente que la Escuela de Cara-
bincros, basti n de la defensa del gobic:rno, contara
con .tan Impor tantes elementos de guerra. Cre tambin que el
precie en que: se crecan era bajsimo y le promet al seor Alvcar
empicar una parte de los fondos reservados de que yo dispona a
mi arbitr io, para comprarlas.
Oc: regr eso al ministerio, d la orden de: extender el decreto
corr espondiente y. despus de 6rmarlo, pal a ocuparme de otros
asuntos,
Al da siguiente en la maana y de acuerdo con una norma
tradicional, recib la visita del general Reeves quien, supuse, ven.
dra como siempre a darme cuenta de las novedades del servicio.
Ent r6 el general, y despus de saludarlo, le orecl asiento, pero el
seor Reeves rehus sentarse manifest ndome secamente que la
entrevista sera brevsima, pues slo vena a comunicarme su de-
cisin de iniciar en el acto su expediente de retiro de las filas de
carabi neros.
Comprend de inmediato lo que pasaba en el nimo del digo
no general y le pregunt, tambin secamente, si antes de retirarse
estar a dispuesto a obedecer una orden del ministro. Despus de
su respuesta afirmativa, le dije :
-c-Le ordeno que converse conmigo, no como general de ca-
rabineros, sino que como Osear Reeves y que, para el efetto, tome
asiento.
El seor Ren es denotando ms calma en su se
acomod entonces en una silla frente a m y, requerido para que
me explicara francamente la causa de su actitud como general,
me expres con toda naturalidad: .
-Es que al seor ministro parece que se le oIvld6 que .e1
jefe del Cuerpo de Carabineros soy yo y que, en
al tratar algn asunto de la institucin con un subalterno mio, sen-
456
\ ARTURO OUVARR/A BRAVO
cillamente me atropella. Este ha sido el caso de las ametrallado.
r:15 para la Escuela, que s610 poda resolverse por conducto regu,
lar. Como el seor ministro ha prescindido de mi, creo que (5(0Y
dems en el cuerpo y me: voy para mi casa.
La solucin de la desagradable incidencia me pareci sencilla
y -e-siempre hablando como amigos y no como ministro y gene.
cal- se la propuse al seor Reeves. Yo dejara sin efecto la orden
de: adquisicin de Las ametralladoras por conducto de la direc-
cin de la Escuela y, en cambio, pondra los fondos a disposicin
de la Direccin General del Cuerpo para que sta las comprara.
El seor Reeves acept de inmediato la solucin v, despus de
felicitarlo por la digna forma como haba defendido sus fueros, 0 01
dimos un estrecho abrazo con el que sellamos una leal y permanen-
te amistad que nada conturb en el resto de nuestros das. Efec-
tivamente, durante mi desempeo como Ministro del Interior, tu-
ve siempre en el general Reeves a uno de mis ms eficaces y leales
cooperadores y, ms u rde, alejados ambos de las funciones pbli-
cas, continu comando con su sincera amistad, en contraste con
otro jd e de un importante servicio policial que, como veremos
ms adelante, se comport ruinmente con quien le tendiera la
mano para elevarlo a situaciones que no haba soado detentar.
INTENDENTE QUE SINCRONIZA CON EL MINISTRO
El 8 de enero de 1941, a las cuatro de la tarde, paralizaron in-
tempestivamente sus labores los choferes y cobradores de los au-
tcbuses de Santiago, dejando sin movilizaci6n a los millares de
empleados y obreros que, ms tarde. deban regresar a sus hogares
desde los diver sos barrios en que l e encont raban trabajando.
La causa del paro era la celebracin de una asamblea del gre-
mio en la que se debatira el incumplimiento por parte de los em-
presarios de un fallo arbitral dictado por el Intendente de Santia-
457
go, don Ram6n Vagara Momero. quito concurri6 nmediata.
mente a mi despacho .:11 darme cuenta de: lo sucedido.
Considcumos con el intendente que, si bien b obreros le-
nan la razn para quejarse por d incumplimknto del
el que haban seguido no era el ms adeeuado, ra que
perjudicaban . a pobbci6n, la que no tena culpa
de: hl Lo era que hubieran acudido al go-
bierno para pedine que biciera cumplir d fallo.
Aunqut: dispuestos a complacer a los obruOI tomando las
medidas apropiadas para que te cumpliera el fallo arbitral, resol.
vimos aplicar severas medida para poner inmediam trmino al
paro de la movilizacin. El intendente Va gara Montero. que era
hombre: decidido y de: fuerte temperamento, me propuso la de-
tencin inmediata y en masa de lodos los choferes y cobradores
que: hablan abandonado I W labores, y yo autoric la medida.
A eso de: las nueve: de la noche, los hudguistas se encontraban
reunidos en el local del partido socialista, ubicado en la segunda
cuadra de la calle Nataniel. Tropa de carabineros en camiones. al
mando del comandante don Jos Leal Torres. allan6 el recinto y
detuve a 596 individuos, los cuales fueron de inmediato trUJada
dos al cuartel de la segunda comisara. en la plaza San Isidro, en
donde, por su elevado nmero, debieron quedar de pie en el amo
plio patio de recinto policial
A la una de la madrugada .,iliti 12 It'gund2 comisara acom
paadc por d general Reeves y. 2ctrdndome a kJs detenidos. In
d unas sonoras buenas nocbn que se perdieron m d espacio por-
que ninguno SI: dign6 contestarme, Estaban muy enojados. a:mo
era natural
No obstante, la expres que tenan ru.6n para rcclamar el
cumplimiento del fallo arbitral y In promet ste sera rigu
rcsamente amparado por el gobiano. En les. e-nronc la
maldad que haban cometido al dejar a la poblaci6n nn !<,ncr ro-
mo mO"lilizarse. acenruando el dao ClUUOO a I US p ropiOS como
paous de clase, los obreros de toda suerte- de faenas, y lea anun-
...
, fRTURO OLAVARRIA BRAVO
ci que 5610 seran puestos en libertad si se avenan a reanud ar el
servicio en las primeras horas de esa misma madrugada.
Me contestaron afirma tivamente y. despus de advertirles que
no me dejara burlar si me engaaban con la promesa, pues 10 5
volvera a hacer detener, d orden 'de ponerlos en el acto en li-
bert ad.
Me retir de: la comisara d ndoles por segunda vez unas so-
noras buenas noches, que ahora s que fueron contestadas con
gran entusiasmo y cordia lidad.
A las seis de la ma ana, todos los autob uses de Sant iago cir-
cularon normalment e.
GARANTIAS ELECTORALES
Entre tanto y acercndose: la fecha en que:: deban realizar se
las elecciones generales de parlamentar ios, me encontraba viva-
mente preocupado de dar cumplimiento a la resoluci n de: di-
ciembre sobre otorgamiento de: plenas garantas electorales a to-
dos los ciudadanos.
Mi preocupaci n no se basaba nicamente en el natural pro-
psito de cumplir la palabra empeada ante el pals, sino que abe.
deca en especial al temor de que los part idos de derecha cum-
plieran su amenaza de abstenerse de concurrir a los comicios no
presentando candidatos, ni menos sufragando, bajo el pretexto
de que se repetir an los excesos producidos en la elecci n scnaro-
rial de Valparelso y Aconcagua. .
No necesitaba ser mu y perspicaz par a darme cuenta de que
la abstenci n derechista significara ' que un fuerte secrcr ' de la
ciudadana se 'colocaba al margen de toda intervenci n en la cesa
pblica, vale decir, en una posici6n subversiva y revolucionaria.
Comprend tambi n el grave peligro que representa ra para el
gobierno la elecci n de un Congreso ntegramente fr entista, que
dar a opor tunidad p.ar2 que: se: produjeran divisiones entre los
CH/LE ENTRE DOS ALESSAND RI
partidari os del r gimen con grave: dao para la unidad y a ubi l'
dad Haba, pues, hacer algo para conKguir que
la derecha modificar a su resoluci n y concurriera a las elecciones.
Como primer a providencia, llam a mi despacho al Conser-
Regi stro El ectoral, don Ram6n Z3anu Eguiguren, fun-
cronano cuya actuaci n ( O la campaa presidencial lt ima haba
sido muy di scutida por estimrsela parcial en contra del cndida,
ro frentisra. Por esta raz6n, el primer Ministro del Interior del t.
gimen, don Pedro Enr ique Alfonso, haba hecho inusitados es-
Iueraos para alejarlo de sus funciones, sin poder conseguirle.
A fuer de ser fr anco, con tal antecedente, yo no tena tampo-
co confianza alguna en la colaboraci6n que pudiera prestarme: el
seor Zaartu, pc:ro como no exista otra autoridad electoral que:
l en el pa s, tuve que echar mano sus servicios.
u manifest al seor Zaar ru mis sinceros propsitcs de pre-
sidir una s elecciones q ue fueran ejemplo de correccin y de libre
expresin de la voluntad ciudada na, refirindole las observaciones
q ue haba hecho sobre la mater ia dura nte mi reciente estada en
los Estados Unidos y solicitndole el estudio de un decreto
roo que estab leciera normas rgidas para desterr ar de nuestros h,3.
bitos electorales tanto el vicio de la fuerza como el del cohecho.
El seor Za artu me oy con mucha atenci n y me pidi6 un
breve pl azo para cumplir la mi sin que encomendaba, no sin
antes expresarme su viva complacencia por el propsito que me
animaba.
El perseguido fun cionari o me dej buena impresin y me. p.a-
reci advertir en un sincero desee de ayudarme con eficacia y
lealtad. No me equivoqu.
Cumplido el plazo para el encargo, el seor
a mi despacho y, con gran sorpresa de m i parte, o decir que
no haba querido cumplirlo, pues le pareca que yo me enconrra-
ba en un error; que, en cambio, haba dado algunos pasos que
dran permitirme una solucin mucho ms dicaz que la que yo
.60
haba ideado, siempre: dentro del propsito de 'realizar eleccione,
libres y correctas.
Ampliando su pensamiento, me observ que las medidas que
yo deseaba dictar paca conseguir mi objetivo, careceran de esa
poderosa fuerza moral que dimana de: la disposicin legal, aparo
te de: que no sera valedero modificar la ley de elecciones con un
simple decreto supremo. A su juicio, lo que proceda era llegar
hasta c:l Congreso Nacional con un proyecto de ley que contempla-
ra mis puntos de vista, previo acuerdo con las directivas de 105
partidos polticos, lo que facilitara el despacho de las reformas,
A mi objeci n de que en el Congreso haba una fuerte mayo-
ra derechista que no me prestara su cooperacin, lo que infera
de su acuerdo de no concurrir a los comicios, el seor Zaartu,
sonriendo, me expres que precisamente en eso y no en el estudio
del decreto que le haba encomendado, empic su tiempo, pu-
diendo adelantarme que si yo aceptaba sus buenos oficios, se com-
prometa a obtener la colaboracin de la derecha para el despa-
cho de una conveniente refor ma electoral.
Frotndome las manos de satisfaccin y alegrfa ante la pers
pectiva de: conquistar tan gran victoria. lo autoric ampliamente
para que procediera en el acto y diera todos los pasos que fueran
necesanos.
Don Ramn Zaartu actu, entonces, con increble agilidad
y con gran eficacia para romper c:l hiele que haba ent re el go-
bierno y la oposicin. Era explicable. A su erudicin en la mate-
ria, a su int eligencia dara ' y despierta, a su constancia vasca, se
sumaba la conviccin que adquiri desde el primer momento de
que estaba colabor ndole a un ministro profundamente sincero
en sus propsitos de bien pblico. que l compar ta plenamente.
Mi gran xito final en esta gestin habra sido imposible sin la
cooperacin decidida, leal e int eligente de don Ramn Zaartu
Eguigur en, a qui en, desde esa poca, me liga una amistad de esas
que no mueren jams.
Por cieno que durante toda la gestin cont con c:l cntusias-
46'
ra Y patri6t.ico del presidente Aguirrc Cerda, quien con
la mayor sinceridad deseaba que las elecciones le realizaran en
un clima de completa madurez cvica.
: En uno de los ltimos das de enero de 1941, ti seor Zaar-
tu se pr esent en mi despacho trayndome los puntos de vista de
la derecha sobre la reforma electoral proyectada, elaborados con
su personal asesora. La mdula de las disposiciones propuestas
consista en la int ervencin de las fuerzas armadas y de carabine-
ros las que, por conducto de jefes nombrados J noc por el Minis-
tro del Interior, con la dcnominaci6n de jefes de plaza, responde.
dan del orden y de la c:I iminacihn de todo vicio de fucru duran-
te la celebraci n de 105 comicios electorales, a partir del da de la
vspera. Estos jefes deberan responder de su conducta a travs
de sus calificaciones profesionales, lo que, por cieno, constitua
una severa garanta. Adems, se consultaba. la prohibici6n abso-
luta de celebrar manifestaciones pblicas desde las doce meridia-
no del da anterior a la eleccin hasta las seis de la tarde del si-
guiente, a fin de evitar toda clase de coacciones de parte de la
masa.
En cuanto a la emrpacin del vicio del cohecho, se otorgaban
plenas facultades a los jefes de plaza y a los jueces del crimen pa
ra allanar y clausurar los locales en que se practicara ese vicio.
Me pareci que el proyecto consultaba debidamente mi. in-
tencin de desterrar la fuerza ilegitima de nuestros actos cVICOS,
pero encontr dbiles las disposiciones destinadas a extirpar para
siempre el cohecho. Yo era partidario de establecer el .vQt? o d-
dula oficial, que hace muy difcil la compra .de por
la imposibilidad de controlar al cohechado. Sm el
proyecto que me traa el seor Zaartu, pens pedan sabr,de:
una contraproposicin de la izqui erda las .que me: hacan
faha para cumplir la segunda pute de .rm uucranva. .
Convoqu a mi despacho 3 los presidentes de todos los part..
dos freruistas incluso a los comunistas, p.1.r3 darles a conocer el
, . J""
proyecto y rogarl es que se lo llevaran en copia para que o e .
diaran con sus respectivas directivas, autorizndolos para que me:
sugirieran las modificaciones que:: consideraran conveniente: in.
troducirle.
Los comunistas no se: hicieron representar en la reunin. En
cambio, concurr ieron, ti 2 de: febrero de: 1941, a mi despacho, los
seores Pedro Castelblanco, Eliecer Mejas y Guillermo Iot r Vi.
cua, por el partido radi cal ; Marmadukc: Grave: y Carlos Alberto
Martnez, por el partido socialista ; Mximo Venegas, por el par.
tido democrtico, y Juan Bautista Rosserti, por el partido radi cal
socialista.
A espaldas de: la actuacin oficial de: la directiva radical, recio
b la visita de: dos senadores de: ese partido, quienes fueron 3. re-
presentarme la inconveniencia de suprimir el cohecho, pues a jui-
cio de: d ios, si tal ocurriera, el radicalismo podra perder su repte-
senraci n parlamentaria del sur del pas. Me: limit a escucharlos,
no sin sentir una sensacin de vergienaa de: ser radical.
Al da siguient e recib la respuesta de los partidos de gobier-
no, aceptando las reformas, pero insinuando diversas modificacio-
nes de fondo y de: forma, que: deb discuti r animadamente. pero
en un terreno de cordial idad, con los personeros derechistas de-
signados al efecto, que eran los seores Gregorio Amuntegui Jor-
dn, presidente de la Cmara de Diputados; Fernando Aldu nate
Errzuriz., presidente de! par tido conservador, y Edua rdo Moore
Montero, president e de! parti do liberal.
Despus de dos das de conversaciones y consultas, los perso-
neros de la derecha aceptaron varias de las modificaciones pro-
puestas que tendan a combatir e! cohecho y los fraudes, siendo
las ms importantes la obligatoriedad de una verdadera cmara
secreta en cuyo int erior pudiera encerrarse e! sutraga nte perdien-
do todo contacto con e! exterior ; c:l uso obligatorio de cierres o
sobres no transparentes; un tipo standa rd de letra de imprenta pa-
ra las cdulas; la impresin de stas s610 con tinta negra, etc.
Aceptadas estas modi ficaciones y an cuando me fue impo-
sible superar la tenaz resistencia derechista para impl antar c:l vo,
CHlU ENTRE DOS A!.F.SSANDRJ
te 06ciaI. el .. de febrero d por fdWncntr {ermiIudas lu pio-
Des de arreglo. elabor el proyecte definitivo de rd omu electo.
cal. y los partidos ccnservadce ,. liberal acordaron. concurrir a los
comte:ios de mano. en la ronanza de que el gobierno dara a.
trjcto cumplimiento a la ley que iba a dictarse.
Ese da las acciones tuvieron un alza considttablc en la Bolsa
de Comercio y los timoratos recuperaron su tranquilidad. Un ami..
go fuc a verme para reprocharme que no lo hubiera tenido al
tanto del giro de los acontecimientos, asegurndome que en mi
mano haba estado que nos gan ramos varios millones de pesos
comprando acciones a bajo precie antes del arreglo y vendedc-
las a mayor precio despus del feliz SUttSO. Le rrspond que. en
realidad, as pudo haber sido, pero que yo era ministro y no a.
peculador.
Enviado el proyecto 31 Congreso. ccmene a discutint en La
CIIW"I de Diputados y. desplJis de una ripKla tnmitaci6n, fut
despachado tambin favorablemente por ti Senado, el 11 de fe-
brero de 1941.
El da anterior habiJ eneiado a los inrendenres ,. gobernado.-
res una circular en la que, de acuerdo con el heme propsito del
gobierno, de ofrecer amplias garant w .a los en les
prohiba terminantemente que COnCWTtCTan a reumoncs polltlas,
bajo apercibimiento de ser destituidos de sus a rgos. .
El 11. o sea, cuando se despach la ley. les impart
Res en cera circular telegrfi ca, para que mandaran a eonteccio-
na: las nuevas cmaras secretas que se usaran en . de
conformidad con la reforma recin aprobada.. En dichas
cienes me refer meticulosamente ::11 CU::IInto fuera pi-
ra el objete pc:rquido. incluso las dimcnsJOf1O en ctnrunetros
para C::IIcU de la dman "f hasta la clase de madaa que de-
bicra emplearse. . k
Por oficio enviaJo ::111 Directce Groenl de oro
den ;al cuerpo de su mando que rrquisar;a cualqultt ..ehlCUlo 6..
.64 ARTURO OLAVARRIA BRAVO }
calo semifiscal que fut re empleado en actividades electorales par.
tidistas.
En medio de mis int ensos afanes para conseguir que se: con.
vinieran en realidad palpable para todos los chilenos mis buenos
deseos de dar amplias garantas, fui sorprendido con una inciden.
cia que, aparentemente sin ni nguna importancia, debera ser la
fecunda semilla que hiciera germinar una persecuci n en mi con-
u a en el seno de la directiva radical, que tuvo importantes conse-
cuencias polticas. El senador radical por Valparalso, don Anbal
Cruzat, me haba solicitado que nombrara secretario de la inten-
dencia de esa provincia a don Enrique Esquive! Marambio. En
mi permanente deseo de complacer a los correl igionarios y, en es-
pecial, a los parlamentarios de mi partido, me pareci que no ha-
ba inconveniente alguno en hacer tal nombrami ent o, mxime:
cuando el seor Esquive! era un profesional de calidad y una per-
sona meritoria. Pero en el nterin" el senador Cruzat tuvo una ac-:
titud que estim incongruente ron su calidad de parlamentario de
gobierno y, por insinuacin de S. E., nombr para el cargo en
cuesrin al seor Jorge Valenzuda Borgoa, a quien yo .no co-
naca.
El seor Cruzat, muy molesto por el castigo que reciba, me
acw6 ante la. asamblea radical de Valparaso la que, sin orme, me
conden a fardo cerrado, llegando hasta pedirle a su congnere
de ' Santiago que me pasara al tribunal de disciplina para que se
me sancionara por haber hecho ese nombramiento y no el que
quera el seor Cruzat.
Aunque por el momento el incident e no tuvo mayores conse-
cuencias, el hecho fue que el senador por Valparaso, don Anbal
Cruzat, pas6 a convertirse en un enconado enemigo mio y de mi
gesti6n ministerial. alcanzando los exitosos resultados que vere-
mos mas adelante.
Entre tanto, y ya pr xima la fecha de los comicios del 2 de
marzo, me vi en la dolorosa necesidad de destituir a cuatro gober-
nadores que haban infringido abiertamente mis instrucciones de
CHILE ENTRE DOS ALEsSANDRI
prescindencia electoral. Por una desafortunada coincidencia
!un
" " , ....
euatro clOrlanos pertenecan 301 partido socialista. Por la mis-
ma causa deb destituir a) secretario de la gobanaci6n de Maulln,
don Pedro Miranda Garca, de filiacin radial, y al secretario de
la do: Collipulli, don Carlos San Martn Vargas. socialista.
La ms ptima impresin produjo en todos los sectores de
la opinin pblica la circular que dirig a los jefes de las fuerz.as
armad as y de carabineros designados jefes de plaza por vez. pri-
mera en nuestras prcticas electorales. En ellas les expres, entre
otros conceptos, los siguientes:
"Llamo especialmente la atencin a Ud. sable el punto cuarto
.. de estas instrucciones, relacionado ron su obligaci6n de impe-
.. dir toda clase de presin, de hecho o de palabras. sobre los elec-
.. toree. Debe entenderse por presin todo acto o amenau que
.. pueda llevar al elector al temor verosmil de que si no obedece
.. a cierta sugestin, le ocurra en su persona. en sus bienes o en
.. sus derechos. perjuicios apreciables. mediata o inmediatamente.
.. Un grito de jbilo o una simple exclamacin de propaganda
.. no son ni constituyen presin, y Ud. debe cuidar que sus sub-
alternos no la estimen tal
"La Repblica, por primera vez, entrega a las fuerzas arma-
das de la naci6n la alta responsabilidad de procurar un proceso
electoral libre de todos los vicios que, hasta aqu, han afectado
.. la historia de nuestras contiendas ciudadanas. El gobierno es.-
" pera de los soldados de la patria cumplan sin deficiencias ni
" vacilaciones" ate deber de honor que la ley y las rdenes del
.. Ejecutivo les imponen. Confa, pues, en que la elm,:
.. ral del 2 de mareo ha de caracterizarse por haber sido la pn-
.. mera en que no 5C' ha ejercitado sobre la voluntad de los,
.. tores 1.1 degrad.1nre presi6n que consrituye el cohecho, practica
.. abominable que, en ms de una ocasi6n, ,h..a quindo .a b espre-
.. si60 de las urnas su validrz moral y po!ltlca. . la .
"Anhela, por otra partc, el Ejecutivo, que al trmino dc
Jo--o.l" enl'" d<>I AI.-.drl
.. elecci n pr xima, nadie: pueda argir, sin faltar deliberadamen
.. te a la verdad, que: el temor a la fuerza fsica ha impedido que
.. lleguen a las urna s todos Jos chilenos con derecho a hacerlo.
.. y aguarda, en suma, que los comicios venideros sean una lec,
.. cin de honestidad y pureza democrtica. Confa estos anhelos
.. al honor militar",
La vspera del acto electoral, cuyos resultados eran esperados
con gran ansiedad por la ciudadana entera, tanto porque se ano
helaba conocer el fr uto de las reformas dictadas, como porque: en
l S(: definira la tendencia del Parlamento, a favor o en contra
del gobierno, me recog a mi hogar con la conviccin absoluta de
que haba agotado los recursos para conseguir que 105 comicios
fueran un ejemplo de madurez cvica en todo sent ido y el comien-
zo de una llueva era en nuestras pr ctica) J cmuUihic;lS.
Cierto que no me haba sido posible: obtener que las reformas
garantizaran absolutamente la extirpacin del cohecho; pero, no
obstante, algo se haba conseguido a este respecto con la innova-
ci6n de las c maras verdaderamente secretas y la facultad de los
jefes de plaza para clausurar los locales en que se cohechara.
Al recogerme, pues, esa noche, si bien lo hice llevndome la
seguridad absoluta de que las elecciones se realizaran libres de
coaccin y de fuerza, me asistan dudas de que: la supervivencia
del vicio del cohecho permitiera que las candidaturas derechistas
se impusieran sobre las de izquierda. Si tal ocurra, mi fracaso po-
ltico sera rotundo y no me: quedara otro camino que: el de re-
signar mi cargo ministerial, pues no podra refutar el reproch,e
de haber patrocinado una reforma electoral que, a la postre, eh-
minando el vicio que la izquierda explotaba en su beneficio - la
violencia-e- slo habra servido para asegurar el triunfo de la de-
recha sobre la base: del vicio de su especialidad -ti cohecho.
Con todo, u na fe en que el pueblo, pese al dinero que se
derrochara para comprarlo, votara por los candidatos de la com-
binacin gubernati va. como demostracin de su confianza en el
presidente: Aguiere Cerda y su reconocimiento por la labor reali-
zada fecha. El pueblo podr a recibir el dinero, pero na-
da le por los candidatos de sw afecciones, como
ya lo hiciera en la uluma campaa presidencial
Como fuc:ra que: ocurriera. los dados estaban tirados y DO se
poda volver atrs.
Lleg el esperado 2 de: marzo de 1941. Instalado desde tem-
prano en el mini sterio, dispseme a seguir el desarrollo del acto
electoral, recibiendo a cada momento el informe de: las autorida-
des de mi dependencia y los reclamos que: se formularan, como
resolviendo las cuestiones que pudieran producirse.
[unto con los primeros informes que me: llegaron, pude: dar-
me: cuenta del enorme xito que: iba a coronar mis esfuerzos, pues.
desde todos los puntos del p.as se comunicaba la existencia de un
clima de tranquilidad que contrastaba con el gran nmero de .0-
tantes, Este clima perdur durante el resto dc:l da pudiendo esta-
blecerse en la hora de los escrutinios que, por lo menos, la rece-
ma haba servido para desterrar la violencia de nuestras prcticas
electorales.
Pero, no todo iba a ser agradable en esos momentos. En con-
traste con las felicitaciones que llovan por tal causa, numerosos
dirigentes de los part idos de gobierno se quejaban de que la re-
forma haba permitido el recrudecimiento del cohecho ejercita.
do por la derecha y. en tal forma, que no era vati:inar
que la eleccin resultara desfavorable p.ara los partidos ras,
El cmulo de quejas y rrcriminacioncs en este sentido me
impresion hasta formarme yo mismo conviccin de que me
haba equivocado medio a medio la reforma elec-
toral; de modo que. mignammenle. me a espaoar el te-
sultado de los escrutinios, o sea, la confi rma6n de los pro-
nsticos de los amigos, p.ara prntntark mi renuncia .111 pre-
dente.
Pero. la realidad de los hechos dispuso otra cosa.
a llegar los resultados y, )'01 antes de la hora de comida, aparecra
468
nltido y brillante el gran tri unfo obtenido por la combinaci6n" gu-
bernativa, tanto en la eleccin de senadores, como en la de dipu,
tados, Mi triunfo y el del gobierno era, pues, sorprendente e in-
dubitable.
Cumpliendo con un deber de tica gubernativa, habamos
ofrecido y dado las mayores garantas para que los ciudadanos pu.
dieran votar libremente por quienes quisieran, sin que ninguna
clase de coaccin o violencia interrumpiera c:I ejercicio de ese de-
recho. Por su part e, los adversarios, aprovechando el clima de
tranquilidad asegurado e impuesto por las autoridades, haban
vaciado sus arcas paca corromper la conciencia del electorado en
favor de sus candida tos. Pero la conjugacin de C5tOl dos factores
negativos para las expectativas de la izquierda, haba sido intil
ante: la decisin del electorado que, votando por los personeros
de los partidos gobiemistas, haba querido patentizar su confian-
za en el gobierno, cuya correccin y civismo indudablemente re-
conoca.
La prensa de todo el pas, sin distinci6n de colores politices,
bati palmas en mi honor, producindome con dio una de las
satisfacciones ms grandes de mi vida.
"El Imparcial", caracterizado como el diario que mayor en-
cono destilaba cont ra el gobierno, di jo editorialmente: "La elec-
ci6n, puede expresarse que sin excepciones, se ha demostrado co-
rrecta en todas partes. Cada ciudadano ha podido manifestar li-
bremente su voluntad, sin hallarse expuesto a recibir vejmenes
ni palpar el domi nio de las turbas incontroladas".
Por su parte, "El Mercurio", el ms importante de los rga-
nos de prensa del pas, vaciando su criterio tradicionalmente in-
dependiente, dijo: "Todas las noticias que, hasta el momento en
que se trazan estas lneas nos llegan de todo el pas, permiten afir-
mar que la contienda cvica se ha realizado con tranquilidad y
ccrreccin en todo el territori o de la Repblica. Es profundamen-
te satisfactorio reconocer a este respecto, la inAuencia de las ac-
tuaciones que -pan dar cumplimiento al propsito gubernativo
...
de resguardar lilxrta.d de J mantener el orden pbli.
cole: ha cabido realizar al Mtmstro del Interior don Arturo
Olavarria",
.. Chileno", de diar!o opo-
uciomsta, se expres en los agurentes termmos: "La elecci n del
domingo ltimo puede calificarse, sin lugar a dudas, como una de
las ms puras realizadas en el pas. La reforma a la ley electo-
ral funeion6 perfectamente; las fuerzas armadas pudieron cercio-
rarse: del respeto y cario que todo Chile les profesa, pues fueron
muchos los incidentes que se solucionaron slc por no crear dio
cultades a los representantes del ejrcito. El triunfador .mximo
Iue c:l Ministro del Interior, seor Olavarrla. El ministro ha re-
cibido felicitaciones de tOO05 los sectores, muy justas por cierto,
y sus medidas de prescindencia electoral dieron resultados efecti-
vos. Ello nos est probando que el pas 5610 desea que la demo-
cracia juegue libremente, que el Parlamento sea la genuina repre-
sentaci6n de la voluntad popular. As lo comprendi el seor Ola-
, "
varfla .
"La Uni6n" de Valparalso, diario conservador y tambin de
oposici6n, dijo en su editorial: "Hoy, tres das despus de la elec-
ci6n, debemos reconocer hidalgamente que el ministro radical, se-
or Olavarra ha obtenido su galard6n como gobernante, porque
, . ..
en la eleccin del 2 de marzo hubo orden, paz y JUStiCIa , que era
lo que demandaba el pas, y l supo darI.as" para tranquilidad de
la Repblica y resguardo de la democracia .
"El Diario Ilustrado", el ms importante paladn de las
zas contrarias al gobierno de Frente Popular, eI pres6: "El pars
ha asistido a una jornada dvica que I?fCSentar como un
ejemplo de espritu democrdticc y repubh: amsmo. Debemos re-
conocer, hidalgamente, que el gobierne, haciendo h?nor a. su pa-
I b
- da hizo efectivas las medidas de prescindencia elec-
a ra empena, CJ. [i
toral y las fuerzas armadas, como siempre, supieron eump con
su deber. Ante estos hechos, el espritu siente renovada su e. e;;
las instituciones del pas, recuperada b. confianza en el porvenir .
470 ARTURO OLAV,IRRIA BRAVO
. La prensa izquierdista no fue menos conceptuosa. "La Ho-
ra", 6rg300 oficial del radicalismo, editorializ en los siguientes
trminos: " Justificados motivos tiene la ciudadana para sentirse
orgullosa de la jornada electoral vivida anteayer, cuyo trmino y
purificacin queda ya entregada a los organismos que las leyes
pertinentes han creado para hacer los escr utinios finales de los
comicios y para atender y fallar las reclamaciones que se: presen-
ten por aq uellos candidatos o partidos que consideren lesionados
en alguna for ma sus intereses o vulneradas las disposiciones lega,
la . La prensa toda dd pas, incluso aquellos di ari os qUl: ha n mano
tenido durante dos aos una perti naz y apasionada oposici6n al
gobierno. han rendido homenaje a ste en la persona del seor
Ministro del Interior por la correccin, imparcialidad y amplias
garantas que presidieron el acto del domi ngo; parlamentarios y
dirigentes polticos de los part idos opositores, han testimoniado
tambin estos mi smos hechos, y es justo y grato dejar constancia
dela serenidad y patriot ismo que unos y otros han demostrado".
" El Sur", de Concepcin, el gran diario de la regin surea
del pas, expres tambin edi torial mente : " En medio de una tran-
quilidad general, que tiene los caracteres de un acontecimiento na-
cional casi sin precedentes en las crnicas polticas del pas, se ha
veri ficado ayer la eleccin de diputados y de una par te de los se-
nadores, en cumplimiento del mand ato constitucional que dispo-
ne la renovacin del Poder Legi slativo".
"La Provincia", deOvalle, expres por su part e: "Ya sabe la
opinin pblica que en todo Chi le ha sido igual: Orden, Tranqui-
lidad )' Respeto. Aunque un poco tarde, los seores derechistas,
acorr alados por los hechos. han tenido que confesar que ste es
un gobi erno como antes ellos no supieron o no quisieron d rselo
al pas: sincero en sus propsitos y honrado e.n sus procedim.i en-
tos: El seor Olavarr a ha revelado ser, pues, todo un estadista.
Por algo se encuentra rigiendo los destinos del pas desde la di-
fcil cart era del Ministeri o del Interior": ,
Fi nalmente, la revista "Hoy" me record con las siguientes
m
expresiones: su deber, j su mejor laudo ha sido ma un.
turne que han hecho de l derechas e izquiadas. Su
figura, en la del 2 mano, SC' ha agigantado y, no <lbs-
u nte su pequena estatura Isica, todo el pas reconoce que le de-
be respeto y gratitud".
Al da siguiente de la eleccin, en vista de que pese a las be-
ras tra nscurridas algunos intendentes y gcbemadcees no en.,i;a.
ban an al Ministerio cid Interior los resultados oficiala del acto
eleccionano, la di rig la siguiente circular telegrfica:
"Por circular N.O594, del 24 de febrero ltimo, ministerio oro
.. dcn6 a USoenviar esta Secretara de Estado, con la mxima ra
.. pida posible, resultados eleccin, indicndole claramente foro
.. ma deba hacerlo. USo no ha dado cumpli miento tales iratruc-
.. cienes, ya que hasta este momento no se han recibido en el mi-
.. nisteric las informa ciones correspondientes a su jurisdiccin o
.. las enviadas hasta ahora son incompletas o con errores. Debo
.. hacer USoque la prtm.a se ha hecho cargo demora pro-
.. porcionar c mputos y ha culpado de dio al ministerio, Insfras-
.. crito extr a.a actuaci n deficiente de USoen sentido indicado y
.. mientras investiga ruanes la motivaron, se ve en la necesidad
.. de amonestarlo severament e por ella. Srvase USo dar cumpl-
.. mient o inmediato circular mencionada y, en consecuencia,
.. envi ar los datos en la fomu ordenada".
Desgraciadamente, hubo un intendente ---(1 de Maule- don
Efrn Silva, que persever en su para enviar los datos.
Fue inmediata mente sancionado de su cargo, Como
era de filiaci6n radical-socialista, provoqu con esta . las
iras del presidente de ese: partido. don Juan Bautista Ressetti, quien,
como se ver adelante, redobl6 sus atacarme.
Entre tanto, conrinuab.an llegando al m.lOlSteno
felicitaciones por el resultado que haba obtemdo la aplicacin de
. 72 ARTURO OLAVARRIA BRAVO
las reformas. Destace algunas de ellas por preeenir de pmonali-
dades dessfectas al gobcrno.
En UD telegrama enviado desde Iquique, el lider falangista,
don Radomiro Tomic, me expres : "Cumplo gustosamente deber
de agradecerle J felicitarlo acertadas medidas permitieren una de
bs elecciones ds correctas de: que haya memoria en Tarapac.
Destaco dicaz cumplimiento su misin por fuerzas armadas".
El senador don Virgilio Morales, a pesar de: haber sido derro-
tado en la jornada del 2 de marzo, me escribi para decirme : "Un
sentimiento de justicia me ind uce felicitar a Ud. por haber dado,
en forma magnifica, las garantas electorales que la ciudadana
necesitaba para pronunciar su veredicto. 1..3 paui6tica actitud del
gobierno, la noble labor de las fUCl'U1 armadas y la admirable:
compostura del pueblo, me reconcilian con el rgimen democr-
tico. para el cual no crea que el pas estuviera preparado. Reciba,
pues, estimado ministro, tos parabienes de un Senador de oposi-
ci6n y candidato ~ D buena lid derrotado",
El salador conservador, don Romualdo Silva Corts, me es-
cribi6 tambin dicindome: "Lo que a J ~ r he visto en la ciudad
de Santiago J que seguramente aconteci igualmente en todas las
provincias de la repblica, en las elecciones polticas, me induce
a felicitar al presidente, al ministro y a todas las fuerzas armadas,
pcr la correcci n, tranquili dad y garantas de los actos electorales".
El diputado liberal, don Ral Mario Balmaceda, me telegra-
fi6 desde el norte: "Cumplo deber de felicitar al Ministro del In-
terior que garami:z6 estrjcta libert ad de eleccin en la provincia
de Coquimbo".
Du rante varios de los das que sucedieron al del aeta electo-
ral. mi despacho IC' vio concurridsimo por personalidades de to-
dos los matices poHticos que desearon expresarme su ccmplscen-
cia y SUl felicitaciones. La derecha me agradeca el otorgamiento
de tan amplias romo efectivas. garantas para el ejercicio de sus
derechos cvicos; la izquierda, la oportunidad que le proporcion
para conquistar un triunfo limpio, sin auncha.s. Tena, pues, un
CHlU;; ENTRE DOS AUiSSANORl
doble motivo para sentirme plenamente sarisfttho J, adenW. ba.
ba podido colmar los patri6ticos anhdOl del praldentc Aguirrc
Cerda.
HAY QUE DISTRAER A LA GENTE
Disipadas completamente las preocupaciones derivada. del
acto electoral que me correspondi presidir, babia llegado d me-
mento de tomar iniciativas en relacin con otros problema.s.
Entr e ceras, me depuse a realizar un anhelo que miraba a la
necesidad espiritual de: los habiranteJ de: Santiago de contar con
un espacioso y adecuado sitio para su esparcimiento en los da. de
fiesta y durante sw horu libm de 105 ds de trabajo. Hasta en-
tcnces -y no ha variado mucho-la situ2cWn- el pueblo no d.
pona, para el efecto, sino de: los espectculos de cinc: m los tea-
tros de la ciudad J los encuentros de ftbol en los divtnOll madios.
Me: par eci que la solucin apropiada en. b formaci6n de:
un gran parque que, adem. de contar con bdl O1 jardina Ygran-
des grupos de rbolc:. de: sombra, tuvia'a los elementos [](caarios
para el solaz de adultos y pequeos. Consider adecuadas para
el objeto las grandes extensiones de terreno adyacentes al ro Ma-
pocho en su sector oriente no canalizado. incluyendo el islote ar-
tificial que existe al pie del cerro San Cristbal, que era propie-
dad del concesionario de una cantera.
Proyect, entre otras rosas, la insralaci6n de una gran
dad de entretenimientos mecnicos en dicho islote, que coevern-
riamos en una copia del Conney Island, de los ,Estados Unid05) la
construccin de un embalse de las agtJ2s del no en una longttud
de dos o tres cuadras, que se destinara a rqat2s J boga; la ins-
ulaci6n de una amplia pista de baile ron mtxhos
cent enares de parejas; la formaci6n de un bcdnico para la
exhibici n de la flora chilena; la construccl6n de restaurantes .y
canchas para patinaje y otros deportes; y. finalmente, la forma-
A RTURO OLAVARRlA BRAVO
ci6n de una autnt ica alameda en la que se colocaran por orden
cronolgico bustos o pequeas estatuas de todos los presidentes
de Chile, en cuyos pedestales se grabaran los hechos culminantes
y las realizaciones de mayor import ancia ocurridas durant e sus
respectivas admi nistraciones. Esa alameda sera, pues, una obje.
jetiva y amena leccin de historia patria para cuantos la visitaran
y recorrieran.
La formacin de: un recint o de la natur aleza sealada, al que
roe propona denominar "Parque Nacional", era, por cierto, muy
costosa. Me propuse financiarla mediant e el sistema de concesio-
nes a parti culares. Jos que podr an explotar cada uno de los loca-
les y entretenimient os del parque durante un largo perodo de
tiempo, a cambio de la construccin correspondiente. Adems,
fue mi propsito hacer trabajar gratui tamente en las obras prepa-
ratorias del terreno a los vagos y condenados por ebriedad.
Encontr de inmediato algunos interesados por las concesio-
nes y dispuse el estudio de la expropiaci n del islote, que demor
lo necesario como para que yo me fuera del ministerio sin que
estuviera concluido. Ymi proyecto, por lo tanto, no pas de ser
un agradable sueo para la poblacin de Santiago, que nadie in-
tent proseguir despus.
PASO A LA MUJER
El 12 de marzo de 1941, en concordancia con los deseos del
presidente Aguiere Cerda de enaltecer a la mujer chilena dndole
ocasin para demostrar su capacidad en el desempeo de funcio-
nes de importancia, me correspondi nombrar a la primera mujer
que en nuestro pals sirviera ~ I cargo de gobernadora de un depar-
tamento. La designaci n recay en la seorita OIga Boettcher, di s-
tingui da vecina de La Uni6n, de 61iaei6n radical.
Este nombramiento produ jo gran revuelo y fueron numerosi-
simas las felicitaciones que recib de parte de toda clase de entida-
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRl m
des femenirns, que vean traducirse en" hechos tangible. las pro-
mesas hechas por don Pedro Agujere Cerda de levantar el nivd
de: la mujer chilena.
La nica nota desagradable en este concierto de alabanzas la
dio precisament e el organismo que deba estar ms satisfecho con
la designaci n: la asamblea radical de La Uni6n, de la que la $C-
fiorita Bocuchcf. formaba parte, que protest airadamente por-
que el nombramiento no rccay6 en un seor que la asamblea can.
didateaba, sin ning n ttulo mejor que los de la agraciada.
Me vi, pues. obligado a dirigi rle una en rgica reprensin al
presidente de esa asambl ea, don Igradil Bustos.
Le dije a don Igradil:
"Al imponerme de su telegrama en que me comunica la pro-
.. testa de la asamblea radical de La Uni6n por el nombramiento
.. de la seorita Oiga Bcetrcher para cargo de gobernadora de
.. ese departamento, cre en un principio tratbase de la expresi n
.. de alguna asamblea de oposicin al gobierno, pues me tostaba
.. comprender que hubiera una colectividad radical capaz de co-
.. meter el acto descorts e inslito de prot estar porque S. E. el
.. Presidente de la Repblica, nuestro mxime correligionario,
.. nombra como su representante en un departamento a la perso-
na que l estima id nea para t st cargo y no a la que le agrada
a Uds. La actitud de Uds. se agrava si se considera que proees-
.. tan porque S. E., en cumplimiento de la promesa que hizo co;-
" mo candidato de dar a la mujer chilena todas las prerrogativas
" y derechos que ya la mujer ha alcanzado en toda sociedad cui-
ta, ha tenido el bello gesto de designarla por primera vez en
" nuestra historia administrativa en un cargo para el que, err-
" neamenre en otros regfmenes, no se le conceptu preparada.
.. Dentro del normal desarrollo de una democracia, la designa-
" cin de una mujer para el ejercicio de un de
.. gubernativa, significa el reconocimiento amplio del pnncipio
.. esencialmente democrtico de la igualdad ante la ley, puesto que
. 476 ARTURO OUVARRIA BRAVO
.. todo individuo, cualquiera que sea su edad, sexo, estirpe o con.
lO dici6n y que cumple con los requisitos establecidos en nuestra
lO Cana Fundamental, puede optar al desempeo de una funci6n
.. pblica. Adems. la representaci n que Uds. hacen, invade una
.. de las atribuciones privativas del primer mandatario de la na-
.. ci6n, que al efectuar la designacin de intendentes y gobema-
.. dores, no hace otra cosa. que dar cumplimiento al articulo 72
.. N.o 5.. de nuestra Carta Poltica, que lo faculta para nombrar
.. a su voluntad a los intendentes y gobernadores en virtud de que
lO en el Presidente de la Repblica reside la plenitud del Poder
.. Ejecutivo. Y es l6gico, en consecuencia, que dicho mandatario
.. est revestido de las facultades necesarias para ejercer su auto-
.. ridad y para nombrar a los funcionarios encargados del cum-
.. plimiento de sus rdenes y mantenerlos en sus cargos mientras
.. cuenten con su confianza. Unica forma de mantener la unidad
.. de pensamiento en la labor de gobierno como fundamento de
lO una buena administracin. La designacin recada en la sea-
.. rita Bocttcher no ser por motivo alguno revocada, tanto por el
.. respeto y acatamiento que se debe a las resoluciones de S. E.,
.. como porque la agraciada con ese nombramiento es una persona
.. llena de merecimientos y aptitudes que, adems, luch6 en la
.. campaa presidencial en favor del Excmo. Seor Aguirre Cer-
.. da con ms ent usiasmo y abnegacin que muchos hombres que
.. entonces no gastaron la energa y la decisi n que hoy emplean
.. para hacer exigencias al gobierno. Pueden Uds., si lo desean, fal
" tar a su deber de radicales y de ciudadanos de concurrir a las
lO elecciones muni cipales prximas. Creo que a nadie interesar
.. la colabor aci n de personas que subordinan la doctrina y el in-
.. ters de su colectividad al apetito por los puestos pblicos".
VELANDO POR EL SERVICIO DE INVESTIGACIONES
Finaliz6 el ma de marzo de 1941 en mis actividades minis-
teriales, con el triunfo que obtuve en d Congrtso al COIlJCguir que
se despachara bvorablemc.ntc el aumento de la planta f los suel-
dos del personal del Servicio de Investigaciones. fu tan reducido
ese personal y tan exiguas sus rentas, "que no haba posibilidad al-
guna de: atender debidamente las necesidades policiales del pas,
amn de la constante incitaei6n a la "coima" que importaban los
ridculos emolumentos que perciban los detectives.
Promulgada la ley correspondiente, que fue recibida con gran
alborozo por estos servidores py:blicos, se present en mi despacho
una comisi6n compuesta por representantes de los diversos gra-
dos, que iba presidida por el director del servicio, don Osvaldo
Sagu s Olivares.
Junto con expresarme la gratitud del personal por mi acta-
c6n en su favor, me hicieron cntctga de un reloj pulsera con mis
iniciales, que d ios queran que conservara como un recuerdo de
su reconocimiento y lealtad.
Me negu en un principio a aceptar el obsequio, pero termi-
n por recibirlo, tanto por la penosa imprCJi6n que les caus mi
rechazo, como porque consider que se trataba de un objeto de
poco valor. _
Grande fue mi sorpresa, tiempo despus, al cnva.arJo pan un
arregle de la pulsera a la casa WtiJ. cuando se me en esta
tienda que se trataba de un "Pata Pbillippc..".vale decir_de un
ejemplar de Jos mejores del mundo, que le fabrican en SUlU por
unidades y no por series. Supe tambin que todo d personal de
Investigaciones del pas se baba acuotado para tan mlg-
nlfico obsequio que era, en realidad, una ,ora- .
No obstante el ccnocuniento de estas circunstancias, ocurrMS
despus durante el gobierno del presidente Ros, un hccbo que
d ' 1' I ' A<!venl un
estuvo a pumo de hacerme er mi va lOSO re OJo
'78
da que, a la salida de mi estudio, se encontraba un detective que
visiblemente me estaba vigilando. El caso continu repitindose
por lo menos durante una semana hasta que, perdiendo yo la pa-
ciencia, me acerqu al representante policial y lo interrogu seve-
ramente sobre su presencia en ese sitio. El pobre hombre me con.
fes paladinamente que estaba encargado de dar cuenta de qui,
nes me visitaban y de vigilar mis pasos. Le dije, entonces, malhu,
morado. mostrndole el famoso reloj :
-Vaya donde su director y comun quc:!c que, si contina ha-
cindome vigilar, voy a devolverl e pblicamente su reloj al Ser-
vicio de Investigaciones _..
La vigilancia ces al da siguiente.
A don Osvaldo Sags Olivare s lo conoc en mis tiempos de
estudiante de derecho. Mientr as yo continu mis estudios, l los
interrumpi indefinidamente para desempear un empleo de ofi-
cial en el Cuart o Juzgado del Crimen de Santiago. Nu estras re-
laciones se mantuvieron a travs de mis quehaceres profesionales
en ese tribunal. adonde yo iba ocasionalmente, y, tambin, de
nuestras actividades polticas en el partido radi cal.
Durante la campaa presidencial de don Pedro Aguirre Cer-
da. el seor Sags me puso en contacto con el qumico que ocu-
p en la fabricacin 'de bombas lacrimgenas, de modo que pres-
t, en esta forma, una positiva cooperacin a la causa.
Cuando don Pedro, despus del triunfo, se encontraba for-
mando su primer Gabinete y estructurando su plana mayor ad-
ministrativa, le suger el nombre del seor Sagils para el cargo
de Director General de Investigaciones. El presidente electo recha-
z6de plano mi sugerencia, tanto porque no consideraba a mi can-
didato con la idoneidad necesaria para un puesto de tanta respon-
sabilidad, corno porque deseaba ocuparlo con don Osvaldo Fuen-
zalida Correa', a quien efectivamente nombr. Llegamos, como
transaccin, al acuerdo de que d seor Sags Olivares fuera nomo
brado Prefecto de Investigaciones de Santiago, por de pronto. y
.' . ,
que le le ascendera a director si alguna va el .mor Fuenulid.a
dejaba el cargo.
Poco tiempo despus obtuve del presidente el cumplimialto
de este acuerdo y don Osvaldo &ags lI('g6 a la Direccie Gene-
r ~ .de Investigaciones, nica y exclusivamente debido a mi patro-
cuuo,
No pasaron muchos aos sin que mi recomendado me pagara
este favor. En efecto, sin que mediara ningn acto inamist050 de
mi parte, fue este seor quien esparci en 10$ crculos y corrillos
de la convenci n radical de Valdivia, de 1945, la especie de mis
supuestas vinculaciones con el nacismo alemn, asegurando que:
d io le constaba a travs de las informaciones que reciba como
Director General de lnvestigaoones, precisamente el cargo que
haba obtenido gracias a mi empee, El seor Sagiiis era un u
doroso partidario de la precsndidarura presidrocial de don Ga-
briel Gonzlez Vidd a, de quko yo era ceatendor, Los mejores
aliados de mi contrincante, los comunistas, haban ideado la ma-
ncq: c6caz de combatir me sealndome como pronaci; de modo
que el seor Sags les prest6 una v.alios.a cooperacin al p..,mmi-
zar con su importante testimonio la supuesta verdad de es.a inf.a
me especie.
. A mi ex amigo le constaba precisamente lo contrario. ya qu.e
en el desempeo de su cargo le correspondi asistirme en las di;
versas actuaciones que desarroll en las postrimerias de mi minis-
terio para contrarrestar la influencia e in61uacin nacuta en Chi-
le. a que me referir ms adelante.
FERROCARRIL SUBTERRANEO
Tomando nuevamente el hilo cronol6gico de mis recuerdes,
del que deb apartarme al dar con el nombre de la p c r ~ a q ~
acabo de referirme, es menester consignar que en los primeros lJ12J '
de abril de 1941 tom otra importante iniciativa en favor de I ~
<so ARTURO OLAVARRIA BRAVO
habitantes de Santiago: los estudios preliminares para la construe,
cin de un ferrocarril subterrneo que contribuyera a la soluci6n
efectiva del grave: problema de la locomocin colectiva urbana.
Encargu, pues. a la Direccin de: Obra s Pbli cas dichos es.
tudios que deban circunscribirse por aquel tiempo a dos lneas:
una desde el trmino de la Alameda, a la altura de la Pila del
Ganso, hasta Apoquindo; y la otra, desde Negrete hasta San Ber,
nardo, atravesando el sector cntrico de la capital.
Poco antes de retirarme del ministerio me fueron ent regados
dichos estudios, los cuales deb devolver a la reparticin de ori-
gen, para 13.5 corr espondi entes modificaciones, en vista de la cri-
rica formulada por la autoridad militar de no haberse consultado
en elles la posibilidad de aprovechar los tneles del ferrocarr il
come refugio anti areo para una emergencia blica. La observa-
ci6n era til y fundada, de modo que la acog ; pero los nuevos es-
tudios no alcanzar on a llegarme ant es de mi alejamiento del go-
bierno, con lo que dej otra iniciativa sin terminar.
CONTRA EL COHECHO
A rae de las elecciones municipales verificadas el 6 de abril
de 1941, pude convencerme de que las reformas electorales por m
patrocinadas, no haban alcanzado plenamente uno de sus impor-
tantes objetivos, el de evitar la funesta prctica del cohecho. Me
dispuse, entonces, a hacer una nueva y trascendental reforma en-
caminada a tal fin, mediant e la implantacin de la "cdula oficial"
entregada en cada caso por la autoridad electoral a los votantes,
en la que figurarfan ' rodas las"listas de candidatos presentada s. El
elector, al concurrir a la mesa receptora de sufragios, recibira la
cdula oficial y el sobre correspondi ente, pasando luego a la c-
mua secreta, en donde marcarla el nombre del candidato o la lis-
ta de sus afecciones, completando la cruz de rigor. Este sistema
tena la wntaja de hacer incontrol able el Vot o, es decir, incontrola-
CHI LE ENTRE DOS ALESSANDRJ
48'
ble el instante de completar la cruz y, por lo tanto, intil
el . El, dinero '!ue se invirtiera en comprar conciencias
exist iendo la cdula oficial, sera perdido.
Como en las elecciones de parlamentarios de mano las iz-
qui erdas gobernantes haban triunfado en ambas cmaras. me p.a.
reci que la implantaci n de esta nueva reforma seria un hecho a
corto plazo, si eran sinceras las declamaciones izquierdistas contra
el funesto vicio del cohecho.
Proced, pues. a redactar el proyecto de ley correspondiente y.
como una deferencia especial hacia mi partido, lo envi en con.
sulta a la Junta Central Radical para que 10 estudiara y me pro-
pusiera las modificaciones que considerara convenientes. Cuando
abandon el ministerio, en septiembre de 1941, la directiva radical
an no hab la iniciado ti estudio de:! QW y. . no lo inici jams!
Algunos aos despus de esta frustrada iniciativa, el diputa-
do falangista. don Iorge Rogers Sotcmayor, present a la Cma-
ra un proyecte de ley que: contemplaba la implantacin de la "c.
dula oficial", ida que: exhibi como propia. No quise: desmentir-
lo y lo dej aprovecharse de: la tradicional mala memoria de los
chi lenos que, naturalmente, haban olvidado mis declaraciones
publicadas en la pr ensa de la poca. En efecto, en todos los dia-
rios del 11 de abril de 1941, se: publicaron declaraciones qur, en
su par te pertinent e, decan:
" Las elecciones de senadores y diputa dos y las de municipales
.. verificadas este ao bajo el imperio de la ltima reforma elec-
.. toral, han demostrado la conveniencia de conservar las disposi-
" cienes de esta reforma rdacionadas con el mantenimiento del
.. orden Pblico y el ejercicio del derecho de sufragio, libre de
" violencia.
"Desgraciadamente, la experie:ncia de estas
.. per mitido formarse el mismo concepto acerca de
.. nes de la Ir y electoral que se refieren a 13, .del VI.C1O
" del cohecho, pues si bien la reforma legal lrima ha Impe(h<\o
2
A RTURO OLAVA RRIA BRAVO
.. q u ~ el mercado de conciencias se realice como antes, en callts
.. y plazas a vista y paciencia de todo el mundo. el cohecho se ha
" seguido practicando en forma disimul ada y protegido por di-
.. versas y nuevas tcnicas que son ya del pblico conocimiemo.
"Ante: esta situacin, el gobierno reitera una vez mis su pro-
.. p6siro de: lograr la institucin de un sistema electoral que per.
.. mita obtener una generacin de: los poderes pblicos libre: de: te-
.. do vicio e impureza y. al efecto, este: mi nisterio ha comenzado ya
.. el estudio de un proyecto de: ley destinado a modificar la ley
.. electoral, introducindole nuevas reforma s que: hagan prctica-
.. mente: imposible el ejercicio o prctica del cohecho. '
"Estas reformas consistiran, fundamentalmente, en la aJo"..
.. cin d ~ J si/u ma J ~ eMula ofinal y en la clausura de las Sttre-
.. tar tas de propaganda el da de la eleccin".
Como veremos ms adelante, mis dos ideas, patrocinadas y
hechas suyas por una combinaci6n de partidos con mayora par
lamentaria, fueron convert idas en ley el ao 1958. Tuve: con d io
una gra n satisfaccin ciudadana y. pensando con el cri terio de
1941, cre que: el cohecho desaparecera de: Chile par a siempre.
Vana ilusin! Partidarios del candidato presidencial don Jorge
Alessandri - no si si tambin los de los otros candidatos en lu-
cha- idearon un ingeni oso sistema para cohechar a pesar de la
cdula oficial, que dio los resultados anhelados. Se le dijo a los
electores: "Si t riunfa neatro candidalo, Ud. ganJIT cinco, diez o
q,'; nce mil petos, ql4c lc entregar yo mismo dcrpuis de conoca
los , (sulsaJo/ '. Estimulados por la suculenta promesa, muchos,
no 5610 votaron por el candidato oferente, sino que cuidaron de
que: sus parientes y amigos hicieran lo mismo, para asegurar to-
dava ms los halagadores resultados. El compromiso fue cum-
plido estrictamen te: por ambas partes. Esta martingala tiene, ade-
ms, la ventaj a de que los candidatos cohecbadores no arriesgan 5U
dinero en forma alguna. 5610 pagan si triunfan. Antn de la d -
dula o,fi cial, el cohechado reciba previamente el dinero y votaba
CHI LE ENTRE DOS AUiSSANDRJ
'83
por comprador. si .quULa. por lo que los andidat05 durobdo.
perdan, aJems., lastimosameme $U dintto.
Bien se ve, pues, que: ti cohecho ..slo podr dester ,_, .
. d . ......... car ie ucnnl-
nuestras practicas electorales, cuando. a trav de 'l.
na s generaocoes, la cultura. de nuearo pueblo lu ya abn-
zado plena madurez y la meena no consritu,a un incmriyo para
"Codee la COOCttocia..
LA PRIMERA PIEDRA DE UN RODADO
Un lamentable episodio haba sido tambin estimule para
que yo abordara con inters el candente problema del cohecho, A
raz de las elecciones municipales de abril de 1941, recib un le-
legrama firmad o por un seor E. Iohnson, de Los Andes. en el
que este seor me increpaba en los siguientes trminos: "Escan-
daloso cohecho que ampar su ley, dio triunfe derechas".
Tal comunicaci n me pareci sencillamente una insolencia
y. como no estaba dispuesto a dejarme vejar por nadie, dispuse
que ti tal Johnson fuera detenido y puestoa disposicin de b jus-
ticia ordinaria para que se a proceso. Nadie me in-
form6 el firmante del rekgrama era nada menes que- el pte-
sideme de la asamblea radical de Los Andes. ni a m sr me cce-
rr t6 pedir previamente informe su inJ ividualizaci6n.
A medianoche fui despertado por una llamada tdtt6nica cid
prestigioso diputado de mi partido. don Alfredo Rcseede Vcnh..-
go, quien, representndome el error en que haba incurrido al oro
denar la detencin de tan destacado corrdigtonario, 1M .,roa AJ
inmediata libertad. Le d al K'or 12S aplic.ac:iaoa y 0;-
cusas del caso asegurndo le que, cuando ordrn la detmci6n,
noraba que el sece Johnson fuera rorrdigionario. Adems. dLl-
puse en el acto la inmediata libertad del detenido.
No obstantr esta circunstancia, que abonaba la buena fe ron
que haba procedido, y de enviarle al seor Johnson un largo te-
484
ARTURO OUVARR1A BRAVO
legrama de excusa, la medida sirvi de magnfico pretexto para
formarme un mal ambiente en el seno de la Junta Central Radical
siendo hbilmente explotada por el senador don Anbal Cruzat:
que ya tena ~ n g r c cn el ojo en mi contra por la designaci n de
secretario de la Intendencia de Valparafso, incidente al que me
he referido en lneas anteriores.
Estos dos hechos, carentes de mayor importancia, fucron el
comienzo de mi odisea en la directiva radi cal, que deba culmi nar
meses despus con mi expulsin del partido y ti retiro de esta co-
lectividad de la combi nacin de gob ierno.
OTRO TRASPIE, PERO POR SER GALANTE
Es buena condicin la de ser amable y genti l ron las damas.
pero es prudente itrio 5610 hasta cierto punto. Llegu a esta con-
clusin despus de una experiencia bastante desagradable que de.
b sufrir durante mi desempee ministerial cuando, intempestiva.
mente, me llam un da por telef no la seora Blanca Luz Brum,
esposa entonces del diputado radical, don Jorge Beeche.
Con voz alterada por el terror, la seora no me dijo, sino que
me grit, que en ese" instante preciso esteba a punto de ser asesi-
nada por un extranjero que pretenda arrebatarle su hijo de corta
edad. Me agreg que se encont raba sitiada en el interior del hotel
Crill n, mientras el presunto asesino la esperaba ansiosamente en
la calle, con el arma lista para di spararle.
Ante denuncia de tal gravedad, me pareci que deba proce-
der en el acto y con la mayor decisi6n. Haba que amparar resuel-
tamente .a la aterrorizada dam.a, primero por tratarse de UIl3 mu-
jer indefensa, luego, por ser la esposa de un diputado de mi par-
tido y, finalmente, porque era una poetisa de fama continental.
Llam, pues, por cit6fono al Director de Investigaciones" don
Osvaldo Sags, y, despus de explicarle el caso, le orden que pro-
cediera a hacer detener de inmediato al peligroso cxtr.anjero. El
CH/LE ENTRE DOS AL.UANDRl
..
seor S a ~ 5 intent decurrme la procedencia de la OKdida dn,
dome atmadas razones sobre su ilegalid*-1 ""'0 ante DU" " "
. ,. ..... r-" IIlllstCh-
(12 no tuvo mas rc:maJlO que cumplirla.
PaseS la mafiana y ~ o me acord ms del asunto. Me: encon-
[raba almorzando en mi ay, cuando entre 1011 lI.JmadOl tc:kfni-
cos de c05tu.mbrc, recib uno del Ministro de Relaciones Exterio-
res, don LuIS AJamos Barros. quien comene a interrogarme me-
dio en broma, medio en serie:
- Qu es lo que has hecho, brbaro?
Extraado por la pregunta, le ped que se explicara.
-Tengo aqu l en casa al embajador de MI teo, que ha venido
fur ioso a protestar por la dd cnct6n arbitra ria del famoso pinece
David Alfara SiqUCir05 , .
- No te entiendo -le contest al seor AJ.amo.-. Quitn ti
ese SC'or?
-Alfara Siqueros es el gran pintor mC' w no de fama mun-
dia l que ha venido especialmente a Chik a pintar , por encargo de
su gobierno, los frescos murales de la Escuda M x ~ ~ Chill2n.
y t, en retribucin de esa actitud, lo has hocho detener hoy en
la maana, sin que l ni nadi e se explique la razn de la medida.
El embajador est dispuesto a instaurar una reclamacje diplo-
mti ca ..
Sent como que caa desde un quinto piso y. luego de dule al
seor Alamas las explicaciones correspondientes sobre lo que ha.
ba ocurrido, dispuse la inmediata libertad del pintor.
Qu haba pasado ? Despus lo supe. La .cara Brum, e:l es-
posa de Alfara Siquciros., de quien tena un hijo, se alarm (on
la not icia de que su marido se encontraba en la puata dd hotd
Crill6n mientras ella pc:rnunccla en el intero acc:-npaada MI
nio. Por ruoncs (mimas, tal yez jUSfificadas, pc:ntO, en un ac-
so de nerviosidad. que el pintor b cuaba cspcnndo para quilr
selc y le abrm6 hasta sentirse vctima de un atentado. Pero resel-
t6 que el supuesto asesino se encontraba incidentalmente en la
puert a del hotel conversando con otras personas y Sin (con idea
de que: su ex esposa se hallaba tan cerca.
En adelante deb recibir con beneficio de inventario las de-
nuncias hechas por las damas.
COSAS DE ISRAELITAS
Como di je al recordar mi visita a NUCVl York en noviembre:
de 1940, uno de: los aspectos de esa gran ciudad, que ms me lla-
m la atencin, fue su magnfico servicio de sealizaci n para el
trnsito mediante el sistema de semforos.
Llegado meses despus al Ministerio del Interior, pens en la
conveniencia de aplicar en nuestras grandes ciudades ese mismo
sistema, pero tropec con la eterna dificultad de la falta de recur-
sos para adquirir 105 ek menrcs necesarios. Haba que encargar
los semforos al extranjero y eso costaba mucho dinero.
51= me ocurri6, entonces, un recurso singular. Llam al l nten-
dente de Santiago, don Ram6n Vergara Montero, y le s u ~ r la
idea de que se pusiera en contacto con la colonia extranjera ms
rica de la capi tal - la hebrea- para pedirle que contribuyera al
financiamiento de una red de sem foros que, para comenzar, ir a-
talaramos a lo largo de las calles Ahumada y Estado, entre la
Alameda y el ro Maroc ha, sincronizadas al estilo de Nueva York.
El seor Vergara Montero, que pert eneca a la misma di n
mica escuela que yo, no demor el cumplimiento de su cometido
y, al da siguiente, volvi6 a darme cuenta del resultado de sus g e ~
tienes. L05 israelitas le haban contestado que tenan desde haca
tiempo el pr0p6sito de hacerle un obsequio a la ciudad y que, pa.
ra el efecto, haban resuelto donar una plaza en uno de los barrios
de Santiago, cuyo terreno ya haban comprado. Como el gasto es-
raba hecho, se excusaban de complacer 31 Ministro del Interior ea
su pedido de los semforos.
Los pobres israelitas no contaron con los atr ibutos de mi 53n
CI/lLE ENTRE DOS ALESSANDRl
.87
gre vasca, ni con mi conocimiento la idtosincnsia de los Mb'
les descendientes de: Moiss. Despus de una rpida
pude establecer que los donanta de: la pbu habi2n tenido la pre-
caucin adems pan s todos los larmas ad,acrn1o.
que: subiran considerablemente de precio al qurdar freme a 101
mKVOS jardinn. con lo que, no 1610 cmtearian ti nlor del obK.
quio, sino que har.l.n una pinge utilidad. En praencia de este:
descubrimiento, rechac de: plano J en forma airada el Clbttquio
de la plaza c: insist con energa en mi primitiva solicitud..
Los israelitas, entonces, se: sometieron blandamente: J propor.
cionaron el di nero para la adquisici6n de: los primeros Kmf<:JrO!i
con que cont Santiago, 105 cuales fueren iamediatamenre mear.
gados, de: modo que es a esta colonia cItranjeca a la que debe
nuestra ciudad el generoso financiamiento de: esta iniciativa de
progreso.
Cuando tiempo despus llegaron los semforos y se inaugura-
ron oficialmente con toda solemnidad, nadie: se acord de: mi, ni
siquiera para enviar me una invitaci6n al acto inaugural. La gloria
se la lltvaron Integra las nuevas autoridades que tena el pas. co.
mo me ocurri6 al inaugurane la primera gran bodega-silo cons-
truida con los recursos del Hip6dromo Chile. En ambos casos IC
pronunciaron elocuentes dlsc:ursos, pero nadie menci0n6 siquiera
el nombre dd autor de: nas iniciativas. "A m, que me: lama un
buey , . ", como deca mi amigo don M.uC05 Maturana.
Mi propllito de: obtener de los israeliw ,el. para (:U
obra de adelante local. no obedcci6 a un prqmoo raoal
ellos, que jams be tenido, sino que fue una especie
por una falta que haba quedado ,Como cs. a ralZ
de la cruel pcnecuci6n de que fueron ,los 100101 en Ale
mana, durante el rgimen de Hitl er, se penmti6 nuestro RO'
l
d
1I
.. adlCUSC en nues-
bierno que: una gran cantidac e e os viniera. a r
tro pafs, Al concederse la inremaon, IC con
ellos que 1610 podran dedicarse en Chile a labores mdustnalcs,
...
ARTURO OL1VARRJA BRAVO
,1grkolas o mi ncns. Ninguno poda desarrollar 2etivtdades comer.
cialcs.
Este solemne compromiso fut abiertamente violado dt-sdc el
primer moment o por muchos inmigrantes judos que: se dedicaron
a actividades comerciales hacindole una competencia desleal a los
comerciantes ya establecidos en el pas o realizando especulacio,
Des que: contribuyeron eficazmente al auge del proceso inA;acioni..
tao Quise, pues. sancionarlos con esa multa su; gene";, para la como
pra de los semifor05. Me propuse, adems, obligarlos a cumplir su
compromiso y. al efecto. despus de consultar la opin i6n oc los
entonces diputados de: Chilc, don Exequiel Gonla Madariaga
y don Hctor Ccerea Letel ier, dispuse que: fueran relegados a na
prO'\'incia todos los refugiados israelitas que baban faltado a su
compromiso de dedicarse a actividades industriales, exceptuando
nicamente a los prcesionales y a los que por razone de: edad o
salud. hubiera sido inhumano llevar a la rt'gicSn awual del pas.
Junto ron realizar el objet ivo perseguido, me propona con tst2
medida a Chilo una poderosa iny ci6n capitales '1 pro-
la cooperacin de un d emento humano que el valio-
so por su fant stica capacidad para el trabajo, su sobriedad '1 bue-
nas costumbres. La presencia constante de esa raza priTilcgiala
hahr a servido de escud a objetiva para nuest ros compatriotas ehi-
lotes, que harto necesitan todava que se: les inculquen ciertas viro
tudes.
Desgra ciadamente, cuando la Direccin de l nvesrigaciones ter-
min6 de confeccionar el registro de los judos que iran al sur e-que
eran muchos miles- despus de una improba labor que abarc6
la ubiaci6n precisa de todos ellos para poderlos detener '1 embar-
car. ya faltaban muy pocos das para abandonara el rniniste-
rio y. s610 por ($(a causa, la medida no alcanro a llevarse a efecto.
Once aos desptb, cuando serv la cancillera. tuve oportUni-
dad de demostrar que el tratamiento que le d a los jll(UOS en
1941, no era el fruto de una antipada racial. pues, con el mayor
gusto impart terminantes instrucciones para que nuestra delega-
cin ant e las Unidas hiciera causa comn con d ios freno
te la ,PtrsuCln que el sovitico intent delatar contra
el judasmo, emulando a Hitler, Esta espontnea y sincera aaitud
en favor del pueblo me fue altamente agradecida por el
Encargado de NegOCIOS de Israel en Chile, don Samud Coreo
quien hizo pblico su reconocimemo.
CONTRA LOS DESBORDES DE CIERTA PRENSA
El 18 de abril de 1941 -en concordancia con la advertencia
hecha sobre excesos de la prensa, al asumir el ministerio - me vi
en la necesidad de llamar a mi despacho a los seores Julio San-
tander Pacheco y Ral Barra Silva, directores de "El Imparcial", y
"EJ Siglo", respectivamente, para notificarlos de que: el gobierno
estimaba inaceptable la forma en que ambas publicaciones venan
refirindose a 12 labor administrativa dd Jefe del Estado y a t6pi-
cos de carcter internacional que deberan ser tratados con mx...
roa discreci n y elevado patriotismo.
Al director de "El Siglo" le represent, en particular, sus pro-
caces artculos contra algunos ministros de Estado, su injuriosa y
tenaz campaa contr a los gobiernos de Estados Unidos y Espaa,
pases con los que mantenamos cordiales releciooes, y la publica-
ci n de una arenga en portugus en la que se incitaba a la ma-
rinera del buqu e brasileo "Almirante Saldanha", de visita en
nuestras costas, a rebelarse contra el gobierno de esa naci6n tradi-
cionalmente amiga de Chile.
Al director de " El Imparcial" le observ sus publicaeiones in-
sidiosas sobre una supuesta complacencia del gobierno para role.
rar que se injuriara al gobierno espa ol, sosteniendo al pro-
ceder de esta manera, obedeca a instrucciones del partido comu-
nista.
Les advert, pues, a los representant es de esos diarios que, si
continuaban en esas campaas destinadas a corroer la confianza
490
ARTURO OLA VARRIA BRAVO
de Jos chilenos en el rgimen republicano y a quebrantar nuestras
buenas relaciones con gobiernos amigos, aplicada en su contra
medidas hasta entonces no ejecutadas, llegando hasta su clausura,
de acuerdo con las disposiciones legales vigentes.
Como veremos ms adelant e, este episodio con los mencione,
\105 diarios y el eplogo que tuvo, se convirtieron en la fase: final
del proceso de rompi miento del gobierno con el part ido radical.
PRIMEROS IMPACTOS DEL PROBLEMA DE LA
LOCOMOCION
Entre tanto, se: iniciaba otra cuestin que adquirira mi s acl e.
lante graves contornos y que, a la postre, termin por convenirse
r o la causa determi nante de mi retiro del Ministerio del Int erior:
el problema de la locomocin colectiva.
En el proyecto de convenio entre la Muni cipalidad de Santia-
go y la Compaia Chi lena de Electricidad, esta entidad present
una solicitud para obtener que se alzaran las tarifas de los tran-
vas, de veinte a sesenta centavos. Consuhado porel presidente de
la compaa, don Juan Tonkin Th., acerca de si el gobierno acep-
tara esta alza, le respond rerrninamemente que no.
El proyecto de convenio continu discutindose entre los te-
presentantes de la empresa y las autor idades municipales y no me
preocup sino a travs de las noticias comenzaron a llegarme
en orden a que la compaa propona presionar a favor del al-
za de tar ifas incitando a sus obreros a una huelga que se realiza-
ra oport unamente en connivencia con el personal de los autobu-
ses particulares, reclamaran igualmente un ..Iza de tarifas
para solucionar sus problemas gremiales. Frente a estas noticias, pa.
manee! alerta en de los acont ecimientos.
EN CONFLICTO CON EL PARTIDO
..,
21 de: abril de 1941 cd ror stsin la Junta Central Radical
presidida por don Guill ermo Labarca Hubertson, a la sazn pri-
mera autoridad del partido. Se esperaban grandes novedades co-
mo resultado de esta reunin en la que explotara el descontento
producido por el alejamient o del doctor don Leonardo Guzmn
del cargo de Director General de Sanidad y su reemplazo por el
doctor don Eugenio Surez, que desempeaba las funciones de
dir ector del Instituto Bacteriolgico de Chile. El seor Guzmn
era radical y el seor Surez no tena filiacin poltica.
El resultado fue: la presentacin de un voto de censura contra
la Mesa por no haber sido capaz de evitar el "desaire" inferido al
partido por el gobierno con ese nombramiento. No se discutieron
la capacidad ni los antecedentes tcnicos y proesionales de: los se-
ores Guzmn y Surez. No. El gobierno no tenia para qu consi-
derar esas menudencias y 5610 debla nombrar radicales en los al-
tos cargos administrativos. El seor Lebarca Hubertson, pues, fue:
vencido y sus razonables explicaciones no convencieron a nadie.
De: modo que: la censura fue: aprobada y don Guillermo Labarca
tuvo que: renunciar 3 la presidencia del part ido.
Como segundo acto de: esta reunin desquiciadora, el senador
Cruzat y otros miembros de: la Junta dirigieron su artillera en mi
contra. La designaci 6n de secretario de la Intendencia de: v alpa-
raiso, recada en una persona muy distinguida y capaz, pero que:
no era radica l, la expulsin del territorio de tres comunistas espa-
oles que, a pesar de: mis advertencias, haban continuado inju-
riando por la prensa y en la tribuna al gobierno de: la de-
rencin del presidente de: la asamblea de: Los Andes, senor Jobn-
son, y la notificacin a los diarios "El .Y " El Siglo",
ron los graves cargos anunciados contra el !"flmstro del Interior.
El seor Cruzar dio trmino a sus observaciones presentando un
voto de censura en mi contra, cuya aprobaci n conducira auto-
'92 ARTURO OL,1VARRJA BRAVO
rnricamcme a mi retire del Gabinete. La discusin de este veto
qued pendiente debido a lo avanzado de la hora.
Al da siguiente volvi a reunirse la Junta para conti nuar J.:
discusin de la censura propuesta por el senador Cruzar. En el
momento en quc:, sombr ero en mano. me dispona a abandona-
mi despacho para diri girme al local de: la Junt a Central con el pro-
p{15ito de defenderme, son el citfono. Era S. E. que, con voz
muy alterada, me expres:
- Ministro, vio "El Imparcial" de esta u.rde?
- No, presidente -le: contest-e, no lo he recibido an.
- VaJo -continu don Pedro Aguirre-. Es preciso que C: K
pasqun quede clausurado ahora mismo. No soporto ms (53s in.
solencias. k ruego que: imparta en el acto las instrucciones del
caso. . ,
-Muy bien. presidente e-repliqu-e, pero _. . ~ no ~ r 2 posible
que yo viera primero el diario 'f estudie la forma de proceder p.1.
ra no incurrir en algn acto ilegal o arbitrario? Le prometo ha.
cerio tan pronto como regrese de la Junta Central a donde voy en
este momento a defenderme.
- No, seor - insisti6 molesto el presidente-e, claus reio in-
mediatament e, en el acto, pase lo que pase y bajo mi personal res-
ponsabilidad.
Le d mi conformidad al presidente y pens que alguna pu-
blicacin muy grave deba haber hecho "El Imparcial" para que
don Pedro, de suyo mesurado y sereno, se hallara ahora enfurec-
do. Ped el diario y d inmediatamente eon la causa cid furor pre-
sidencial. En una de sus pginas apar eca una caricatura del pre-
sidente en la que se le exhiba en estado de ebriedad. En realidad,
no se poda permit ir una insolencia de esta magnitud, una injuri a
tan gr ave, y, sin mayor trmit e, orden la clausura del diario, que
fue cumplida en el acto por la polica. I
En la sesi6n de la Junta Cent ral d cuenta de la medida, pero
silenciando su verdadera causa y la orden perentoria que habla
recibido del president e para ejecutarla. En cambio, d como ra-
...
Wn de la clausura la publicad 6n de la es.-u. ( (_.1 _ _ . ' 1 l
L , .... y
sa que e '! ernc habla derogado la a pulsin de los tres t C-
fug1200t espaoles cumpliendo c:xigenW' del partido comunista.
La clausura de "El Imparcial", tan intcmpc:sriv. como inopor.
.producida, <kbilit6 mi posKi6n ante la dirtttiva de mi
parndc, estimulando el ataque m mi contra con un nlJ(YO J po-
dcroso argumente,
Despus de un largo ddtarc en el que participaron casi todos
los miembros de: la directiva ,. odos mis descargos, el autor del
voto. ya en la rmdrug:;da. rtsOlvi6 modific:arlo en el senndo de
que el alto organismo radical declarara su "disconformidad con
las actuaciones del Ministro del Interior, st or Anuro Olanula
Bravo". Mi perseguidor haba temido a ltim.a hora que la cen-
sura no fuera aprobada por ser una medida demasiado fuerre f.
antes de perderle todo, prefiri que, por lo menos, se me diera
un tireSn de orejas que, en todo caso, dejar a menoscabada mi si-
tuaci n en la Junta Central. El modificado YOla del stor Crout
fue aprobado por 16 votos contra 4 y 2 abstenciones. Al trmino
de la Ksi6n. varios miembros de la Junta declararen a la prensa
que, en vista de lo acordado, crean que yo pruentala mi renun-
cia y. naturalmente, S(: frotaban las manos de satisfacci6n en es-
pera de CIt acontecimiento.
Pero, yo no estaba dapeesto a sancionar con mi sacri6cio b
actitud cobarde de una mayora que no haba tenido el cora;C de
aprobar una franca censura J declar, a mi Vtt, que no pensaba
renueciae al ministerio. Mis enemigos, enroeces, J(: mordteron la
lengua, rnignndosc a esperar una nut"ll oportunidad para coli-
garme a salir del gobierno.
Cumplida la or-den de clausura de "El Imparcial", d. cuenta
ele ella a 101 tribunales de jlJSl:icia; J la Corte de Apelaoones de
Santiago dispuso que el ministro. don Ernesto Ziga. J(:
ra al conocimientode la causa. El ,mor Santander Pacbeco, direc-
tor del diario, se querell en mi conrra. . ..
El da 23 dispuse tambin la clausura de "El Siglo en cmn
de: haber cont inuado sus ataques contra el gobierno de: los Estados
Unidos. Esta medida colm la irritacin de: la Junta Central la
que, reunid a extraordinariamente esa misma noche, nos orden a
todos los mini stros radicales que renunciramos a nuestros cargos.
El 24 de abril nos reunimos los mini stros del partido y, des-
pu s de un breve cambio de ideas, resolvimos acatar la orden de la
directiva, dejando constancia de que renuncibamos an cuando
nos asista el convencimiento de no haber incurrido en las inrac-
cienes a la doctrina radical. que se nos imputaba.
Entre tant o, la justicia me daba la razn. El -mini stro suma.
riante, seor Ziga, decret. conforme a lo dispuesto por el ar-
tculo 8 de la ley 6,026, la suspensin por seis das de la publ ica-
cin <k los diarios clausurados. Con esta rcsoiuci6n judicial , la
Junt a Central quedaba en descubiert o en cuanto a los mviles que
la haban inducido a retirar sus ministros, ya que los propios tri-
bunales se encargaban de patent izar la legalidad de la medida que
se invocaba como causa de la sancin que se nos haba aplicado.
Tan pronto como el Presidente de la Repblica se impuso de
nuestras renuncias, procedi a rechazarlas de inmediato en un me-
di tado y macizo documento que deca:
"Mis queridos amigos: He tomado nota de la carta de Uds.
.. en que, dando cumplimiento a un acuerdo de la Junta Cent ral
" Radical, hacen renuncia de los cargos de Secretarios de Estado
" que actualment e sirven.
"Est mu y lejos de mi nimo adoptar decisin alguna que
" pudiera ser estimada como tendiente a alejar a mis colaborado-
.. res de las normas de respeto que deben a las resoluciones del
.. organismo dir ector de su partido. Sin embargo, debo tener en
.. cuenta en estos instantes, algo ms que la calidad de radica-
.. les que Ud s. tienen el honor de ostentar y que yo comparto con el
.. orgullo de siempre.
"Cuando el 25 de octubre de 1938 me fue conferida por la
., ciudadana la primera magistratura de la nacin, contraje con
. 9.\
.. el pas el ms demental ,.. a la Yl2, tokmne de los roro .
chilmo prom,
.. SOl que un . puede pactar con I U pas: d de haCIT gobKr-
no; el de realizar darle la jefatura del Poda- Ejecutl\a ti pro-
.. grama que el voco popular ltIa) como el mejor J mis apeo
.. para resolver 101 problemas de todo orden que afttUo al cuno
de la ,ida nacional,
"Naturalmente, en el cumphmiento de mis funciona corur: i-
.. tucioeales debo .ser algo ms que: un sokbdo de mi partido. Re-
.. presento un rgimen. tengo en mis manos b confianza m- la de-
.. mccracia que me: entregara, limpiament e J sin praionn.
.. la voluntad de la mayora de los compatriotas libremauc eapre-
.. sada. Y esto, mis amigos. impone obligaciones furxbmtntaks.
.. una de las cuales cumpl o al manifestar a Uds. por la presente,
.. que no acepto la renuncia contenida en la carta a que he beche
.. mcnci6n.
"Es ta resoluci n de mi parte es la nica que puedo adoptar
.. de: acuerdo con el precepto consntuoonal que dice: "Son atri-
.. bucioncs especiales del presidente: nombrar a su voluntad a los
.. Ministros de Estado" y se complementa con 13 disposici6n que
.. declara de la confianza exclusiva del Presidente de la Rcpblica
.. a sus Secretarios de Estado. Conviene recordar que el cumpl -
.. miento de estas prescripciones - verdaderos maodatos de dere-
.. cho pblico- es impera tivo para d ;de supremo de la oac:in.
"El entero comprende que Cbik no es la exttpci6n
.. los estadOl del mundo que viven hoy horu amargas. La placi-
.. da. de la vida americana ha sido alterada por bccbos que no
.. han tenido su nacimiento en estecontinente, peroque ban .fce-
.. tado hondamente a las nsrirucioees bsicas de cad3 nacin y
.. especialmente, a la.s normas que rigen sus .
"En nuestro pas. nadie ha dejedc de 3Jvert lt cmo han. ido
.. agr3V'ndotc 101 problemas qUC', naturalmente. han ne m-
.. pre sobre el dC'Knvolvimiento nacional. Nuestra ncutnlid.Jd.
.. tricramente mantenida, no es suficiente que las pr.oyClO-
.. Res de la guerra mundial RO nos toquen m nos mgusnen. POI'
,,'e
.. otra part e. e impulse de renovaci n que crutalizcS en la elec-
.. cin de que se me hizo objeto, no poda ser convertido en real.
.. dad social o legislativa sin recorrer un camino pleno de dificul-
.. tades. Es el tributo que los pueblos pagan a cada etapa de su
.. progreso.
"L2s reflexiones anteriores deben ser consideradas por todos
.. los chilenos y. especialmente, por los que me: eligieron.
"An ms, me parece inconcebible que uno siquiera, entre
.. todos los habitantes de la repblica, no manifieste ahora la dis.
.. posici6n espiritual necesaria pan convertirse en un honesto y
" disciplinado cooperador de esta labor de: conscrvaci6n nacional
.. en que debe empearse un gobierno que ha merecido 101 ha.
.. nores de la confianza pblica. A qui enes deseen juzgar mi ac.
.. titud, yo les invoco la necesidad de: que procedan, previamente,
.. a la ms reflexiva de las meditaciones y que no olviden los as-
u pectos de nuestra dura realidad en que yo me he detenido para
.. fundamentar mi decisin.
"Problemas nacionales e internacionales de la ms alta impcr-
.. rancia, hemos estudiado conjuntamente Uds. y yo, y tengo la
.. honra de hacerles presente que estoy agradecido y satisfecho de
.. la ccoperacin que me han prestado desde sus cargos de minis-
.. tres del despacho. En cada uno he encontrado la abnegaci6n, la
.. capacidad y el dinamismo necesarios para que pueda juzgrsc-
.. les como eficientes Secretarios de Estado.
uEI estudio de los problemas que en comn hemos considera-
.. do, ha creado ent re Uds. y el Presidente de la Repblica una
.. comprensi6n que sera dificil alcanzar si, accediendo a 1:Is su-
.. gestiones formul adas, hubiera de cambiar una vez ms a los
.. Ministros de Estado. Otros hombr es deberan, entonces, ponerse
.. en contacto con las vtqas dificultades e iniciarse, con prdida
.. sensible para el pa s, un nuevo proceso de acomodaci6n a las
.. normas de traba;" y de resoluci n que, como Iefe del Estado,
.. he impreso a la labor colectiva del gobierno.
"Yo pregunto: cul es la utilidad social de un cambio de Mi -
: de El sera justificable si bubiera de parte de
quienes lo mnnuan un propsito de enmendar el rumbo
. L O 1001" qUC K
ll.OII impreso a a rep K2, si se deseara inaugurar una nueva po-
.. ltica diversa en sus contornos ms gruesos de la que le est
.. realizando; PuG, resulta amipoltico y - por qu no decirlo?-
.. antipatri6ticu, cambiar a unos por otros hombres, cuando La d..
.. reccin del Estado. que ha de quedar siempre en las IIW10I del
.. ciudadano elegido par a tal funci6n. no ha de: cambiar, porque
.. nada se ha hecho ni nada se har en contra del programa en
.. merito del cual la ciudadana se dio un rgimm.
"Yo declaro a Uds.. y lo hago con nfasis no exento de eme-
.. ci n, que sigo necesitando a mis actuales Ministros de Estado;
.. ms an, dira que me son imprescindibles, porque con dios he
.. planeado las lneas de mi gobierno. Debo, pues, resistir la in-
.. oportuna sugesti n encaminada a alejarlos de la colaboraci6n pa
. " tri tica que hasta aqu me han prestado.
"Si al hacer presente a Uds. que al rechazar terminantemente
" la renuncia que me ofrecen, debo contrariar el deseo de alguna
.. colectividad, compenso el dolor que ello me produce con la sa-
u tisfacci6n que; estoy seguro, proporciona mi actitud a la ciuda-
u dana serena y comprensiva, a cuyo servicio be dedicado todos
.. los aos de mi poltica.
"En consecuencia, mis queridos amigos y Ministros. SCTansc
.. acceder a mi ruego: el de que permanezcan junto a m elabo-
.. randa una poltica de bien entendida y consistente chilenidad.
.. Los saluda muy afectuosamente (Fdo.).- P. AguUK Cerda".
Impuestos del cuerdo documento prn;dmcul, los ministros
decidimos seguir colaborando desde nuestros cargos a la labor del
Presidente de la Rep blica y. por su (\3.C1e, la Junta Cen.tral se
dispuso a considerar nuestra expulsi6n de las filas del partido..
Hasta la madrugada del 19 de abril. la Junta estuve reunida
discut iendo el asunto y, a las -4 A. M., por 18 votos contra 2, re-
solvi expulsarnos. .
, :-o.u....... oc- A--.cIr l
Votaron a favor de la cxpulsicSn los seores: Jos Ollino, Gui-
llermo Joir Vicua, Emilio Ar aneda, Ernani Parodi, Germ n So-
ro. Hugo Arias, Juan Castelln, Carlos Ferreira, Ebrfspedes Lete.
lier, Quintn Barrientos, Pedro Brquez, Anbal Cruzar. Rudecin,
do Ortega, Ral Braes, Armando Holzapfel, Ismael Carrasco,
Luis Alberto Cuevas y Carlos Morales San Martn. Total: 18.
VOlaron en cont ra de la expulsin, los seores Prudencia Gam.
boa y Alberto Snchez. Total : 2.
No concur rieron a la sesin en que se tom el acuerdo, los se-
ores Enrique Moll, Jorge Wachholtz, Arturo H. Lois, Alfredo
Biondi, Pedro Jara del Villar, Januario Espinosa, Gasrn Cerda,
El iecer Mellas, Amkar Chiorrini, Ren Carvajal, Toms Mora
Pineda, Ernesto Neira, Edmundo Mller, Julio Seplveda, Heri-
berta Vivanco, Exequiel Gonzlez Madariaga, Guillermo Andra-
de y Florencia Durn. Total: 18.
Con la precaria asistencia anotada - 20 de los 38 miembros-
cualquier organismo directivo que se respetara, habra diferido
para una nueva reunin el pronunciamiento sobre asunto de tanta
gravedad como la expulsin de seis Ministros de Estado. Sin em-
bargo, y como no haba tiempo que perder, se procedi a pesar
de esa circunstancia.
Pero hubo ms, algo ms bochornoso: se lleg hasta la viola-
cin del estatuto del partido y hasta el desconocimiento de las re-
glas elementales de la aritmtica.
De acuerdo con lo que di spona el artculo 71 del estatuto
radical, para poder expulsar a los Ministros de Estado se requera
el voto de la mayora de tos miembros m ejercicio de la Juma.
Como stos eran 38, la mayoria la formaban 20. No se alcanzaba
esta cifra, pues, como se ha visto, votaron slo 18 en favor de la ex-
pulsi6n. Qu hacer para evitar la "plancha" y no postergar por
un da ms le expulsin de los rprobos ministros?
Los radicales han sido siempre muy expertos en el arte de la
triquiuela y, en esta oportunidad, no desmerecieron de su fama.
A alguien se: le ocurri6 la "solucin".
'99
Se de entcoces, a dos delegados, los seores Ed.
Molla y Heribertc Vivanco. por no haber asist)do a cinco
sesiones de ,la Juma Central, sin aviso previo, con 10 cual el n-
mero de miembros en ejercicio de la Iunta qued reducid 36-
La
' . oa
maj ona necesaria para la expulsi6n de los ministros pu6 a ser
de este modo, 19.
Pero ni con este de tinterillos polticos pudieron cbeener
el qurum reglamentario ya que. como se ba visto. 5610 YOW'OO
18 2. favor de la expulsin.
y de ata manera arbitraria, contraria al estatuto, y hasta re.
ida con la aritmtica, quedamos expulsados del partido radical,
Naturalmente, no fuimos odos antes de que se nos sentenciara,
pues ni siquiera se nos invit para que concurriramos a la sesin
en que: se nos ajustici. Haba que echarnos dc:l gobierno, a cual.
qui er precio, de cualquier modo y cuanto antes.
Los afectados por la medida resol vimos no reclamar, limitn-
donos a sealar su invalidez. Por mi parte, hice la siguiente decla-
racin pblica: siento tan radical o ms que antes del acuer-
do, y seguir defendiendo la doctrina y los intereses legtimos del
partido, como lo he hecho hasta ahora. Estimo la Junta Cen-
tral ha procedido paralogizada, pero yo no debo paralcgizarme
tambin y crr que una resolucin tomada por un grupo reduci-
do de personas, pueda quitarme la calidad de radical".
Continu, pues, en mis funciones de Ministro dd Interior, co-
mo si nada hubiera ocurrido, mxime si se considera que, inme-
diatamenre despus de la expulsin, comenzaron a llegar tekgra-
mas de numerosas asambleas radicales quc se manifestaban dis-
conformes con la medida y adheran a la posicin de los ministros.
Recuerde entre otras a las de Maule, Md ipilla, Maullin, Cblln,
Lo Espejo, Pe::aflor,' Llo-Lleo, Valdivia, Chuquicamara,
Combarbal , Cartagena, Graneros, Pencahue, Achao, Chaulinec,
Pisagua, Paihuano, Catemu y Frutillar. d .
Quedaba, s, en mi alma, una profunda pesadumbre a
por la injusticia con que:: me trataban mis corrc::! igionanos dirigen-
500 ARTURO OUVARRJA BRAVO
ta. Yo tena otro concepto de Jo que debe ser un partido poltico.
de la forma como debe juzgar la actuaciOO de IUS persceercs , no
poda explicarme que, mientras el pas me aplaudb. por mi 10-
ti6n ministerial. un grupo de irresponsables, moeido por 1.. pa-
sl6n y el encono de un senador de la repblica, para quen no ens.
ta problema ms importante que el nombramiento de un secreta-
t ia de intendencia, no 5610 hubiera intentado despojarme de mi
functn ministerial, sino que llegara hasta el vejamen personal
aplicndome irregularmente una medida de expulsin de las fil.as
del partido que. acordada al margen de 1:11 claras disposiciones del
estatuto, dejaba en descubierto el mvil maquina y bajo que la
inspiraba.
PARO DE LA LOCOMOCION COLECTIVA
Como para distraerme de las preocupaciones y molestias que
me haban causado las incidencias con el partido, el 7 de nuyo
de 1941 se me vino encima el paro total de la movilizacin colecti-
va de Santiago, vale decir, de tranvas y autobuses.
Se convena de este modo en realidad la advertencia que me
haban hecho de que 101 personales de esos servicios, incitados por
los empresarios, prestarian su ccoperacin al intento amipopular
de alzar las tarifas.
Yo tenia pensado , resuelto lo que deba hacer frente a esta
emergencia y proced en ti acto, sin contemplaciones. Desde lue-
go, orden la detencin, no slo de los dirigentes de 10$ sindicatos
obreros tranviarios J aurcbuseros, sino tambin la de los dirigen-
tes patronales de ambas empresas. Entre los directores de la Com-
paa Chilena. de Electricidad, propietaria de los tranvas, fueron
detenidas altas personalidades, como ti seor Pedro Torres que. a
la vea, desempeaba ti poderoso y honorfico cargo de
del Banco de Chile. Haba que sancionar por parejo, ramo a InCl -
601
tadores como a incitados, sin que importaran consida-aciona d
carcter social o poltico, que a mi no me arredraban, e
En K"guida, dispuse que la fuerza pblica se hiciaa cargo de
los de empresas, los que fueren requisados por
el gobierno, y esa mwna tarde obtuve una casi completa norma.
lizaci6n de los servicios,
mue tanto. UI12 ntimuladora J singubr adhesin. El
President e del Centro de Derecho de la Universidad de Chik don
Juan de Carmona, en un6n de un grupo de sus
ros, me vUlt6 para ofrecerme la entusiasta coopeuci6n de los o-
tudiantes, a quienes podra emptear, si fuera necesario, como ro-
bradores de tranvas J autobuses y como choferts de estos ltimos.
Les agradec efusivament e tan hermoso gesto cvico, el que no fue
necesario aprwechar, ya que contaba con suficientes dementas
proporcionados por la fuerza pblica.
No hay duda de que el espritu cvico es un atributo congni-
to en ciertas penonas. [Qu me iba a imaginar que: en ese mucha-
cho se vislumbraba ya al que serta, aos ms tarde, gran poltico
demcrata cristiano y uno de los parlamentarios con m arraigo
en la zona norte del pasl
El da 9 qued completamente normalizado el saTirio de lo-
comoci6n y dispuse la libertad de todos los detenidos. Dej, en
cambio, a firme, la medida tomada por el Intendente de Santiago.
don Ram6n Vagara Mont ero. de designar director general de b
compaa de tranvas al ingeniero don Miguel Vagan Imis.
mientras se llegaba a una soIuci6n integral del problmn.
El paro del da 7 dej una saludable eaperienca, pues, al em-
plearse por primera vez a carabineros, soldados de las ar-
madas en el manejo de los tranvas , autOOU!O y de
la funci6n de cobradores en los mismos. qued qu.e
en cualquiera emergencia esas instituciones podan
tizar perfectamente a la poblaci6n I2ntiaguina. Esta
fue posteriormente aprovtthada por todos los gobiernos
frustrado el paro, envi 1I Congreso Nacional un proyecto e
ARTURO OUVARIUA BRAVO
l ~ y breve, slo de tres u tculos, r o el que se autorizaba al Prni-
dente de la Repblica para q ~ . ro represemacin del Fisco y las
municipalidades de la provincia de Santiago, resolviera. en c:I pb -
zo de ciento veinte da" el problema de 13 locomocin colectiva,
con las b culudcs que la tC' y de: municipalidades otorgaba a rs las
corporaciones. Estas facultades no pcdrfan ser ejercitadas sin que
previamente se procediera por el Ejecutivo a pr acticar un estudio
completo de: las contabilidades y del cslado econmico y financie.
ro de las Compaa de: Traccin de Santiago, Compaa ChilC'na
de Electricidad y Empresa de Autobuses. En el caso de: que: los
objetivos previstos no fueran alcanzados por el gobierno, se facul-
taba :lI1Presidente de la Repblica para preceder a la expropiaci n
de: los bienes de dichas empresas.
Fui a la Cmara a defender mi proyecto. E:lpliqu los antece,
dentes de la situacin producida, con gran feanquaa. Rrconod
q u ~ ti PCO}' ec10 importaba una delegacin de facultada propias
del Congreso Nacional y las municipalidades qlK, sin embargo, era
indispensable aprobar en vista de que la Municipalidad de San-
tiago haba fracasado completamente en sus esfuerzos por solucic-
nar el problema.
Saltaron a l:l palestra numerosos contradictora. entre los que
recuerde a los diput ados seores Juan Bautista Rosetri, Csar Go-
doy Urnnia, Carlos Con rreras Labarca y Jorge Gon:dlcz von Ma-
res. No 1610 observaron el aspecto legal de la iniciativa del go-
bierno. sino que me atacaron con inusitado encono, llegando has-
ta suponerme intenciones que no haban pasado por mi mente.
Sc:gn estos parlamentarios, yo me propona obtener esas faculta-
des con el nico objeto de alzar las u rifas de la locomocin. para
lo CU21 se requera aprobacin legislativa que deseaba obviar me-
diant e la autorizacin solicitada, La afirmacin cea falsa f audaz,
de modo que me defend y ataqul con la mayor energa. El de-
bate fue calificado de dramtico por la. prensa.
Agotada la discusin en la Ctn3ra, se lleg a una especie de
transaccin entre los pumos de vista del gobierno y los de sus
soa
contradictores. El Presidente de la Repblica d bi b I
I '6 1 ob e la uscar e una
so UCI n a pe lema planteado eerc esta solucin se- .
'fi r - .. Stt}a postcnor
mente ran cada por el Congreso Nacional too 1I d
I
de ciemo v- oca ('nteodel
pazo e Ciento verme das.
El Senado, en su sesin del 14 de mayo de: 1941 ob6 I
I I l h
' , ape e
proyecto la eua o eba despachado la Cmara sie d I
d I
di . . 1 n o peomu .
o 3 la siguiente: ley de: Ja Repblica. Sin prdida de:
me puse, en seguida, a estudiar y buscar la solucin que:
debamos presentar al parlamento antes del 15 de septiembre: f-
eha de expiraci n del plazo fijado por la ley. e
CONTINUA EL CONFLICTO CON EL PARTIDO
Entre 101. 0tO, el part ido radical segua en ebullicin en torno
al conflicto planteado entre su directiva mxima y el Presidente
de la Repblica. Estaba por celebrarse la convencin de mayo y,
en ella, debera d rsele un corte def initivo al conflicto con el res-
paldo inapelable de los representantes de todas las basa radicales.
A pocos das de la convencin, el ajetreo fue extraordinario.
Iban y venan los emisarios, desde la Junta Central hasta el des-
pacho del Presidente de la Repblica y el de los ministros expul-
sados. Se trataba, a toda costa de llegar a una soluci6n conciliado-
ra, pero sta, en criterio de los mximos dirigentes del radicalis-
mo, slo poda tener como base mi sacrificio. Podran quedar en
el Gabinete los seores Luis Alamas Barros, Marcial Mora, Juan
Ant onio lr ibarren, Juvenal Hem ndez y Alfonso Quintana, pero
Arturo Ol avarr la . . . jamsl El odio de aquellos energmenos
haba canalizado slo en mi contra. Mi prestigio ante la opini6n
pblica era cada da mayor y no faltaba quien sealara mi nom-
breo con bastante anticipacin cierto, .como posible sucesor de
don Pedro Aguirre. Esto era motivo para .que las punte-
ras se dirigieran conIra mi persona. que y
antes de que fuera larde. L QS radicales que efectivamente cand.
dateaban a la futura presidencia se encontraban alarmadce y, da-
de la sombra, movan sus hilos en la Junta Central par.. c o n ~ i r
que SC' me echara del ministerio, a decir, para que: se me ckspojau.
del instrumento que: a taba generando mi prestigio , el aplalbO
de la opini6n sana del pas.
Por su parte. el presidente SC' manten a firme en su posicin
de no desprenderse de ninguno de sus ministros, por motivo al-
guno. Nos defendi con gran calor y su reacci n alcanzaba tona-
lidades de noble enfado cuando se le propon'a mi sacrificio como
soluci n. "Un hombre de bien -cdeca-; no puede aceptar eso.
Olavarrfa ha sido leal conmigo hasta 10 infinito y yo debo pagarle
con la mi sma moneda. No se hable ms del asunto".
La conducta leal '1 consecuente de don Pedro Aguirrc me in-
fund a valor y haca que me sintiera fuerte; pero, no dejaban de
inqu ietarme los rumores que llegaban a mis odos sobre un trc-
ro entendi miento entre mis colegas expul sados y la directiva del
part...Jo. Si tal ocurr a. quedario yo solo ro ti gabinete contando
con La voluntad del ' d e del Estado. pero, sin lugar a dudas, mi
situaci6n !tra precaria y, en la primen de cambio, ti ndia.lis-
mo le saldra con la suya. Al fin de cuenta s, la poltica es el art e
de las posibilidades y qui n sabe hasta dnde sena posible que el
presidente soportara dificultades para gobernar a cama de mi por-
fiada permane ncia en el mi nisterio. .
Pese a estas refl exiones, me dispuse a luchar con entereza, cual-
csqutef3 que fuesen la, consecuencias que me sobrevinieran. Ha-
ba que mantener el pr incipio de autoridad, defender las prerro-
gativas constitucionales del Pr esidente de la Repblica, superar las
cor ruptelas partidistas que entrababan la labor gubernativa, apln
o
tat las pretensiones de los caudillitos que le erigan en mentores
del gobKrno ., dispensadores de b permaneneja de los mini stros.
Llegaron hasta mi muchas voces de sircoa que me aconseja.
ban "por mi bien" que cambiara de actitud. Segn estos oficiosos
consejeros, me estaba cerrando yo mismo las posibilidades para su-
ceder a don Pedro Aguirre Cerda. desde el momento que me ena-
CH/LE ENTRE DOS ALEssANDRl SOS
jenaba la buena voluntad del partido, nica buc: posible para una
eventual candidoltura prnMknciat
Era evidente que no les faltaba ru.6n. Pero JO no auba ah
para hacerme: una plataforma electoral. Yo ataba acri6ando
en aras del inters del pas, que no palla candidatos sino que or.
den para poder trabajar y autoridad para imponer el ordm. Yo
estaba colaborando. en la medida de mis fuerzas, a la accin pa-
tri tica de un ilustre gobername que, adcmSt era un hombre lle-
no de virt udes, que me haba honrado con su confianza y amis-
tad. No iba a dejarlo solo en esos mementos difciles a cambio
de asegurarme una posibilidad pan el futuro y darle: gusto a un.
gavilla de pcaros que: en"todo pensaban. menos en el intcr Id
pas y en la tranquilidad de su mximo corrdigiomrio.
Esper, pues, tranquilamente, el desarrollo de b acontm.
mientas, como fuera que vinieren.
OFENSIVA COMUNISTA
Por aquellos das de mayo de se vena prepeande sigi-
losamente otra intentona del partido 'comunista para alterar ti c.:-
den pblico. Fracasado el de un tk...
nos durante 1.15 cosechas, graCias al procedimiento del JUICIO 6.
nal", se busc ahora la manera de paralizar las acriv.id.3dcs
trialcs en forma de provocar una verdadera
El plan consultaba una huelga que. comenzando ro la zona
" loo " " de
salitrera, abarcara en seguida, en Sannagc, todos.
utilidad pblica. como ferrocarriles, luz J energta d&trica,
agua potable y locomoci6n colectiva, pan rematar ron b macin
de las labores en la rei6n carbonfera. .
Comprendiendo la gravetbd que OlOS prcpar:atrvos teman pa-
ca el orden pblico y la tranquilidad social, me dispuse a dnhara-
tarlos pronta y enrgicamente, antes que tarde, obsttv
A las primeras manifestaciones de agitaci6n que $le aron
en la pampa salitrera, como prelodi c del paro proyectado, respond
con una orden terminante a los intendcmes de Tarapac y Anto-
Eagasta para que detuvieran esa misma noche y en masa, a tojos
los dirigentes obreros que fueran sorprendidos incitando a la huel,
ga. Dcrcnklos. deba embarcirseles en el primer vapor que pasan.
rumbo al sur.
As te' hizo, En UJU verdadera redada fueron detenidos vari:u
dC("cJUS de aguadores los que, despuh de pernoctar en los princi-
pala puertos de las provincias salitreras, fueron embarcados con
destino a Valparaso y Santiago, La poblacin salitrera qued asomo
brada y perpleja. Yuna ola de temor se estendi por los carnpamen-
tos obmos de rodas las oficinas. Se hicieron las peores conjeturas
sobre la suerte que correran los detenidos. Stgn unos, haban si.
do fondeados vivos en el mar, con enorme. piedras atadas a los
pies; seg n ot ros, se les haba llevado a Santiago, en donde seran
encarcelados por largo tiempo.
Afortunadamente -y pronto lo supieron -no haba ocurri-
do ni lo uno ni lo otro, pues lejos estaba de mi nimo que tales
cosas ocurrieran.
Al desembarcar los detenidos en Valparaso, los hice recibir
amablemente por funcionarios del Servicio Social quienes, des-
pus de proveerles de ali mentos y algunos medios para que pu-
dieran afrontar sm necesidades mientr as encontraban trabajo, les
manifestaron, ante su consiguiente sorpresa. que no esteban det e-
nidos y que podan hacer lo que les viniera en ganas. Cada cual
con6 para su lado y yo me .,i libre del paro salitrero.
Pero en Santiago, ti peligro no 1610 estaba latente. sino que
amenazaba con irrumpir a la superficie. En efecto, se public6 en
la prensa la fecha "f hora en que comenzara el paro ferr oviar io.
Nada se dijo del de los dem.s servkios de utilidad pblica. los
cuales interrumpiran sus labores sin aviso previo y como un acto
de solidaridad con el gr emio ferr oviario.
En poscsi6n de los antecedentes del caso, convoqu para el
da antC'fior al paro, 'a una reuni6n de autoridadel en mi despacho,
CHILE /!NTRE DOS .1L/!SS,iI'lDRl >Al'
a la que asistieren el Ministro de Defensa, don Juvrnal Hcrn1n-
des : el Director General de los Ferrccamles, don Jorge' Guerra
Squc:lla; el Comandann en Jli e del Ejrcito. general don Otear
Escude ro Otirola ; el ComarkbntC' en Jli
c
de la Segunda Divisi6n,
general den Arturo Espinosa Mujic:a; el general don Toms Al.
gomedo M; turana; el Director Gmtral de Carabineros, general
don Osear Reeves Leiva, y el Director <k l nva tigacioncs,
don Osvaklo Sags Olivares.
En esta inolvidable (( unin, que a todos los presentes nos de-
jara despus sin dormir (O la noche ni una sola pesuada, d el
paso ms aventurado y audaz de mi vida. Me entero, no .>
10 en mi permanencia ( O el cargo ministerial, sino que hasta en
la pr overbial seriedad de mis actos, pues, de fallarme La argucia
ideada, no 5610 habr a tenido que renunciar, sino que' habrb. quC'.
dado en el ms sobera no de los ridculos. En un pas de indiscre-
tos como el nuestro, la primera condici n para el buen xito de
mi plan fue 13 reserva ms absoluta sobre mi verdadera intencin,
de modo que ella no fue conocida por nadie, ni siquiera por el
pr opio subsecretario del ministerio,
Abiert a la reunin, le ofrec la palabra al Director General de
los Ferrocarriles, quien, escuetamente, comunic las noticias que
tena sobre un paro ferroviario total que comenzarla en tod.a la
red, a las ocho de la maana del da siguiente, _
A continuacin, tom la palabra el general seor
quien, como encargado por el de en .
te estudio y vigor un plan completo de admmtstncin
eventual de los ferrocarriles, se latamente en la
de sus pr eparativos para afronw la situacin que se
en algunas horas mi s. Cuando me d cuenta de que e!
. ' I exntMicin, en Clf
ral no llevaba VISOS de termmar su mreresan e r --
. . . ha, lo interrump rnou de-
cunsrancras de que el tiempo aprerma '."
cirle cordialmente que apr0b3ba en rodas sus partes el bien me-
di tado plan que nos estaba dando a pero que, en
oportunidad especial, las condiciones singulares del conicro acon.
sejaban proceder de otra manera.
Se hizo un silencio desagradable porque, en realidad, mi in.
terrupci6n al general Argorncdo apareca como un acto deseo
ts que, por cierto, no mereca el distinguido y eficiente jefe mi-
litar. Luego cont inu, dirigindome a lodos los presentes.
-UdL saben, seores, que hace dos aos se produjo un gra-
ve suceso en ese edilicio alto que hay en la otra esquina. Ah , en
la Caja de Seguro Obr ero, los carabineros mataron a numerosas
personas durante el put ch nado Hasta ahora se viene discutiendo
quin fue el responsable de la matanza. Segn unos, fue el pres-
dent e Alessandri; segn otros, el ministro Salas Romo; segn otros,
el general Arrugada, y as, sucesivamente, hasta llegar a los hi-
1IW grados de la jerarqua. Nada ha podido establecerse en defi-
nitiva y el ms O$CUfO misterio cubre al verdadero autor o autores
de la masacre. Esta vez, seores, no V3 a ocurri r lo mi smo. Se sa-
br de antemano quin es el autor .. .
Los circunstantes se miraron asombrados. Despus de un bre-
ve silencio pr osegu: .
-En el oficio que pongo en manos del seor Ministro de De-
fensa y que JlC'Ya mi firma, muy clara, estn las instrucciones que
el gobierno les da, por mi intermedio, para afrontar el paro ferro-
viario de maana, que est sincronizado con un movimiento sub-
versivo de impensadas consecuencias.
Le pas el oficio a don Juvenal Hcrnndcz y ste comenz6 a
leerlo en silencio. A medida que avanzaba en la lectura, el sem-
blante del Ministro de Defensa se iba descomponiendo hasta II c#
gar a la palidez, mientras los dems asistentes denotaban una enor-
me ansiedad por conocer el texto de las instrucciones.
_ 1Qu horror! -cxclam6 por ltimo el seor Hemndez-e-,
Pero Ud., ministro, est dispuesto a cumplir todo esto?
-S, mini stro, firmemente -le contest.
_y el presidente, est de acuerdo con estas medidas ? -in
sisti6 el Ministro de Defensa.
eH/U!. ENTRE DOS AUlSSANDRl
ministro, en perfecto acuerdo --afirm.
Las instrucciones eran las .iguicota: esa mW:na tarde, I bI
siete, el Servicio de Investigac:iono detendra a todOl 101 micmbrol
de tu directivas sindicales de cmpk:.adOl , obraos de 101
carriles y los pondra a disposicin de los trihunaks de jusrM:ia.
Por su parte, carabineros vigilara desde la misma han, cstrttba-
mente; a todos los maquinistas que deban mover 101 trenes de
pasajeros y de carga al da siguiente, en forma que, de grado o
por fuerza, esos maquinistas tuvieran que comparecer a tomar sus
puestos en las estaciones correspondientes, a 12 bora de: salida coa-
sultada en los itinerarios. Si haba necesidad de arranculOl de IUI
hogares y llevarl os amarrados, se hara sin ncibciooa. Todo ma
quinista que a la bora de itinerario no hiciua partir su tren, se-
ra en el acto fusilado en ti asiento de su mquina.
Se produjo un silencio helado, Nadie: atinaba
a decir una palabra. Me miraban y se miraban entre s, pensando
todos, segu ramente, que el Ministro del Interior se babia TUtlto
loco. El ambiente era dramtico.
Oc improviso. el general don Arturo Espinoza se puJO de
pie y pidindoles permiso para hablar, a IW superiorts jttrquicos.
me dijo con una emocin que SC' le dibujaba en el rostro:
-Permtame, se or ministro, que int erpretando el de
todos mis camaradas del ejrcito, exprese que. al fi n, hay gobterno
en Chile. Era lo que haca falta, mhima energa. mhimo eenti-
do de la responsabilidad. Puede Ud.. SC' or ministre, contar con
la ms decidida cooperacin de mis compaeros de armas. .
A continuacie, me puse de pie y. despus de darle las gnoas
al general Espinau. manifest: I
_ y no hay nada mis que hablar. seores. Ahora. cada eua
a cumplir con SU deber. . . _
Se levantaron los asistentes y le deSpidieron. Slo el enel
Guerra Squella permaneci6 algunos instantes ms sallado en e
sof, sin decir palabra. Estaba atttrori%.ado " . su gtuCS2
contextura fsica le impedla manejarse con agilidad.
ARTURO aL/VARRIA BRAVO
Qued solo, acompaado nicamente por el espectro de mi
audacia sin lmites. Y si los obreros persistan en pararse? Ten-
dra el valor necesario para hacer cumplir mi brbara orden? Des-
pus de cumplida, podra dormir tranquilo durante el resto de
mi vida, sin sentir atormentada mi conciencia ? Esperemos, espe-
remos, me dije.
Dos horas despus, lleg apresuradamente una persona a te -
ferir me lo ocurrido en la sala de despache del Director General
de los Ferrocarriles del Estado. El seor Guerra Squelle, despus
de la dramtica reunin en el ministerio, convoc en el acto a to-
dos los dirigentes sindicales de los empleados y obreros ferrovia-
rios y se limit a decirles:
-c-Seores: en el Ministerio del Int erior hay un hombre que
maana los va a hacer matar a todos.
Esta declaracin habra movido a risa, a no mediar el tono
desesperado con que fue hecha. El seor Guerra haba quedado
convencido de la inminencia de la tragedia y abund en detalles
que indujeron a su audi torio a compartir plenamente su conven-
cimiento. Finalmente, id director deslind responsabilidades. Si
la tremenda desgracia llegaba a producirse, no sera por culpa su-
ya, sino que consecuencia exclusiva de la pertinacia de los obreros
y de la crueldad del Ministro del Interior. Los dirigentes se rcri-
raron preocupados. La cosa se presentaba ahora muy seria.
Al anochecer tuve nuevas noticias, muy halagadoras. Con rnc-
jor acuerdo, los obreros y empleados haban resuelto postergar pa-
ra mejor oportunidad el paro proyectado. Se haba impuesto el
buen sentido tradicional de los chilenos.
Sin embargo, pas la noche en vela. La noticia poda ser err-
nea, o bien alguna circunstancia o incidencia imprevista podra
volver las cosas a su primitivo estado. En contacto telefnico ~ r
manenre con Investigaciones y Carabineros, estuve toda la noche
atento a la situacin. A Dios gracias, no hubo novedades.
Comenz la maana. Todos los maquini stas -c-vigiledos {mi-
camcnte desde .lejcs, en vista de la resolucin que haban adopta-
do la tarde llegaren apresuradamente a tomar poICti6n
de sus mquinas. Nunca. como ese da, los trenes corrieron con
mayor regularidad en cuanto a exactitud de los itinerarios,
Por mi parte, feliz con el desenlace del problema, continu
guardando el ms riguroso secrete sobre mis .wbduas intencio-
nes al di sponer las medidas que habian causado tanto pavor. Es-
taba previsto por m que, si las clrcunMancias no se hubieran mo-
dificado, es decir, si los empleados y obreros paralizaban IW labc-
res y yo me vea abocado al cumplimiento de: mi terrible amena.
za, no me: quedara otro camino que: pretextar cualquier impre-
visto que: obligara mi alejamiento de: lal funciones ministeriales,
Todo. menos manchar mis manos con sangre obrera. Pero ruda.
absol utamente nada dije despus sobre: el asunto. La sitmci6n po-
da repetirse y no convena desprestigiar una estratagema qee ha-
ba dado tan buenos resultados,
Si ella prosper, fue nicamente: por la fama de: OOhombrc te-
rr ible" de: que: yo gozaba. Se: me: crea capaz de todo para asegu-
rar c:I orden pblico y La tranquil idad social, "Cra fama J chate
a dormir". Pero reitero mi confesin de que esa noche no pude
dormir ...
Aunque muy tardamente, vayan mis sinceras es.cusas
los altos dignatarios a quienes engafi en la y
reuni n dc:l ministerio, El fin justificaba los m.edlos y habla
hacer cualquier cosa para frustrar d grave peligre que amenazo
al pas durante aquellos das,
POR LOS NIf:OS DE LOS CARABINEROS
A instancias del Director General de general don
fui . . I tcei n:ara Illnos pretuber-
Osear Reeves Leiva, UI a VISitar e sana ano r- . bal . d
calosos que esa institucin mantena en el vecino nano e
Llc-Llec, tid so-
Comprob de este modo, prrsonalmcnre, el gran sen o
612
cial de esa obra y el magnfi co pie en que se hallaba, pero no pu-
de dejar de sorprenderme al saber por el doctor don Alonso Acu-
a que varias miles de nios enfermos, hijos de aquellos abnega,
dos servidora de la sociedad, se encontraban impedidos de gozar
de 105 beneficios de la colonia de porque en el grado en
que se encontraban sus afecciones pulmonares, les era ptrjudicia!
el clima martimo e indispensable, en cambio, el clima cordillera.
no. Desgraciadamente, no haba recursos paca financiar otra co-
lonia de: ese tipo. .
Momentos despus de mi visita almorc en Las Cruces con
varios jtta del Cuerpo y el presidente de: la Caja Nacional de: Aho-
rros, don Manuel Barrios Barrios. Me haba quedado dando vuel-
tas en' la cabeza la ma nera de: obtener fondos para financiar esa
colonia cordillerana e, imprevistamente, junto con nacerme la idea,
le: dije a mis acompaantes:
-La colonia se had, a x:sar de todo. Si no hay recursos fis-
cala, acudir emos a los particulares. La agricultura, la industria y
el comercio, que tanto se benefician con el servicio de carabineros,
estn moralmente obligados a proporcionarnos los recursos nece-
sacios para esa obra. Y las cantinas, que estn x:rmanrntementr
envenenando a la raza, deben contribuir con parte de sus pinges
utilidades al mejorami ento de la salud de los habitant es, compen-
sando en part e el gr ave dao 'que ocasionan. Respecto de los pri-
meros, le pediremos a "El Mercurio" que inicie desde sus colum-
nas una suscripci n pblica y, en cuanto a las tabernas, les impon-
dremos la obligacin de comprar unos bonos de donacin volun-
taria ( 1) que emitiremos. Creo que a todos los cant ineros les va a
agradar comprar esos bonos, pues de: lo contrario , . .
La idea fue comprendida en el acto por todos los presentes,
que la acogieron entusiasrameete, y don Manuel Barr ios.
prestarle una coope racin efectiva, otr eci confeccionar grannta-
mente los talonarios de bonos que necesitbamos.
El plan se cumpli al pie de la letra. Ent re la smcripci6n (le
"El Mercurio" y las "donaciones voluntarias" de los cantineros se
CH/LE ENTRE DOS ALESSANORI
\larios de con 101 cuaks compr el ba\-
neanc de Apoqumdo y ccccence a construir en sw terrence la fu.
tura colonia para nios pretuberculcecs de 101 carabineros, Cmn-
do sal del ministerio, ya IC haban levantado los hermosos tauro-
Res de piedra que serviran de portada al C'ltabkcimicmo y que
ah quedaron como recuerdo de mi iniciativa. Uoo lit mis IUCC-
seres (O el miaisterio, don Ral Monla Behram, que se haba
enfadado conmigo por singulares razones de orden pcnonal. <ks-
estim la obra y onk n cambiarla de ubicacin. No quilo quc que.
dara 2h el tesnmcnic de mi preocupacin por el Cuerpo de y .
rabineros y destin el predio a asilo de nios vagos.
Durante el desarrollo de este plan cont en todo momento
con el respalde del president e Aguirrc Cerda, qtK me deca con
entusiasmo:
-Esta obra tendr un doble significado social. AdcDs dd
bien inmenso que reportar a esos pobra nios, c:onstituiri el
ejemplo edificante de haber convertido lo que fucca un lupanar
de los j6vcna de la alta sociedad, en un sitio de salud y ('()uacin
para los hi jos del pueblo.
LOS MINISTROS TAMBIEN FARREAN
Bueno. En medio de tantos afanes,. prcocupacionc:s. responsa-
bilidades y molestias, era justo darse un breve y agraJ.abk recreo
para solaz del espritu y descamo de lo:' nervios ya
rados De modo que una noche eualquiere, en companaa dd MI-
o o , . - bl mieo don Juvenal Her-
nistro de Defensa, mi VICIO y entrana e a 1,... , ..
n ndez, salimos con franca intencin de una. cana al .-
Para el efecto, invitamos a comer en un $Impueo y
b
bl n b tune alta de la ciudad,
co restaurante que a la entonen e ro 0_
cerca de ApoquiI"Klo, a dos hermosas damas que: no. ruy.m:'" m-
conveniente en servirnos de "Cirinus" de nuestra Yla (fUC" gu-
bemativa y polirica.
H _ O , I'" .... ... A__"
51<
La comida transcurri6 en un ambiente agradabl e y risueo J
de todo se habl, menos de poltica. A medida que se sucedan ri-
cas viandas. bamos escanciando sin tacaera el exquisito vino pre-
sidencial. como se llamaba entonces al ConchaH tint o, y. al final
del gape, a tbamos todos ms alegres que unas pascuas.
Regresamos tarde al centro f, durante el trayecto, dimos el
contacto de la radio del aut om6vil, que yo manejaba personalmen.
te, sin encontrar a esa hor a otr a audici n que la que se estaba
transmitiendo desde un cabaret. Al pasar por la Avenida Cosrane.
fa, al costado del Parque Japon s, la radio nos hizo oir 105 alegres
y excitantes compases de: la rumba " Qu paso tan chbere!", que
invitaban a bailar y.. . no pudimos contenernos. Subiendo al m
ximo el volumen del receptor, descendimos todos del coche y,
aprovechando un espacio sin jardn que haba a la mano, nos pu-
simos a bailar la rumba con un entusiasmo que indicaba nuestra
indisi mulable y hasta entonces contenida aficin por el arte de
Terpslcore. Y no 5610 bailamos con entu siasmo, sino que, junto
con ejecutar los airosos movimientos de la rumba, fuimos canta n-
do a todo pulmn qu paso tan cbbere! hasta quedar rendidos
de agradable fatiga.
Al da siguiente, nos comu nicamos por cit6fono con don Ju-
venal para hacer un comen tario de la fiesta. Una reflexin escalo-
friante nos asalt6. Qu habra ocurrido si de entre el follaje del
parque hubiera asomado el lent e fotogr fico de algn periodista
de "EI Diario Ilustrado" y. luego, el diario de oposici6n regalara
a sus lectores con la fotograa de nuestra rumba bajo el titulo de
"El gobierno se divierte .. ." ~
DON ARTURO SE ACUERDA DE MI
Por aqu ellos das me lIam6 por telfono don Arturo Alessan-
dr i, a quien no vea desde la transmisin del mando. Despus de
un cordial saludo, me di jo custicamente:
m
a su Frente Popular, pues, Anuro, que no ha ta.
petado ni Siquiera los monumentOl bist6ricc::.. Cmo es pOIib&c
que esos rotos ladrona que se renen al pie de la Ol2tua de Bul-
nes, que tanto me cost Ia-anur. se hayan robado casi todas las
letras de bronce de las inscripciones? Por favor, Arturo, alvc lu
pocas que han dejado ., vea modo de reponer las que fatuo.
-COn mucho gusto lo har, don Artwo -le mponJ;.
-Mue1w gracias -continu6 el a predente-c, no sabe lo
que se lo voy a Adcmis, hombre, estoy tan pobre que
no tengo cmo mejorarl e su sceldc al es detective que me cuilb
las espaldas y este: pobre ya no poede vivir con la jubibci.n tan
pequea que: recibe. Cmo le agradecera, Arturo, que: hiciera
algo tambin por lt
-Lo har, don Arturo, con mucho gusto -le contest.
-No ve, pues, hombre: ? Ud. siempre: tan bueno, Si lo nico
malo es que se: haya metido con ese negro que est ah en la
neda . Pero Pedro Aguirrc es bueno tambin y est haciendo
lo que puede. Perdone: que le: haya dicho negro. . . pero si es ne-
gro. pues, hombre! Hasta luego, Anuro, salude a la [uanita.
Haba que complacer al ex presidente de Chile. Estaba en lo
juste al pedir que se restauraran las inscripciona del monumcnlo
del general Bulncs que, en realidad, haban dcsapuccido en su
mayor parte. Y en cuanto a la otr.l solicitud. no en. lo menos que
poda hacer el Estado ro favoc del ilustre ciudadano CJ'X durante
med ie siglo haba servido al pas ?
De modo, pues, que echando mano de los fondos mtrTados
del ministerio, dispuse en el acto b reposicin de las letras que
algunos brbaros haban sUSlraKlo del monumento. ti cual pronto
qued enteramente restaurado gracias al celo qu.e en la
tarea el subsecretar jo interine, don Manuel Agurre Geisse, que
fuera mi ms inteligente y abnegado colaborador durante rm des-
empeo ministerial. .
En cuanto al guardaespaldas de don Arturo,
. . . dI lo asccndl 3 rermsanu
reincorpor al SerVICIO c nvcshR3ClOO
C
J,
516
y. simult neamenre, lo volv a jubilar con una renta por cierto
muy superior a la que tena. Redactado el decreto respectivo y fir.
mado por m, se lo envi al presidente paca su rbrica. A los po-
cos minutos regres el subsecretario dicindome que el &uttario
General de Gobierno, don Humbcrt o Aguiere Doo130, me mano
daba preguntar "por qu haba hecho ese decreto. . . ti
- Dgale a don Humberro Aguirre - fue mi respuesta-e, que
porqu e se me antoj.
Diez minutos despus regr es nuevament e el subsecretario a
mi despacho trayendo ahora el decreto. Estaba firmado por don
Pedro Aguirre, con mano firme y 5CguU. No quise averiguar lo
que haba ocurr ido y jams conversamos despus con don Hum.
berro Aguirrc sobre el inciden te. Tampoco con don Pedr o.
EL VIGIA DEL AIRE
Don Ismael Edwards Mane, de quien me ocup en estas cr-
nicas al hablar de la pri mera admi nistraci n Alessandn, haba
abandonado el campo de la poltica activa para dedicarse al perio-
dismo, En su nueva actividad, litaba la revista "Hoy", que era
un buen semanario muy ledo por el pblico, y, adems, se haba
hecho dueo o codueo de la editorial "Ercilla".
Durant e la campaa presidencial de 1938, el seor Edwards
Mane puso su revista al servicio de la candidatura del Frente Po-
pular, de mdo que haba comprometido el reconocimiento de
<ton Pedro Aguirre Cerda, que era un hombre excepcionalmente
agradecido y buen amigo de sus amigos.
Triunfante y llegado al poder el abanderado del Frente Po-
pular, don Ismael Edwards, muy listo, le pidi6 a don Pedro que
le entregara el servicio de radiodifusi6n del Estado rara defender-
lo a travs de sus ondas en cadena obligator ia, naturalment e en ca-
rcter J bonorem. .
.. Satisftth' de inmediato susolicitud, 'el seor Edwa rds se en-
m
carg6 de haca diariammte la apologa del nuevo gobierne,
lk. circunstancias para atacar. de paso, en
roa cushca. hiriente J mordaz que acostumbraba. a sus c:nanip
personales y.a. cuanta no gozara de sus simpatas.
Las audlclOIlCS oc121cs fueren hacindose poco a poco DIO-
portables, Desde luego, no las escuchaban Jos advttsariol &1 go..
biemc , . en cuanto a los amigos y rxtn.O$, tampoco qucrian or.
las porque les desagradaba el tono md OlO de la VO'l. del seor Ed-
",:ar?, Mane, la de su eslc y el repugnante adulo que,
diariameme, baca a la persona del presidente.
Se autodcnomio "el viga del aire" con una prttmsin que
a todo ti mundo movi a risa y, constantemente, a tuvo ideando
frases que chocaban con el estilo sobrio que el chileno usa en su
lenguaje. Un da se le ocurri, por ejemplo, llamar a don Prora
Aguirre Cerda "el trocuo cemc morena", aludiendo a su tez
oscura que tamo agradaba al pueblo.
L1cg6, pues, un momento en que ya nadie escuchaba 1. 15 audio
cienes oficiales. Todava no sonaban 101 acordes que: las anuncia-
ban, cuando los radioescuchas, con la mayor rap idez posible, des-
conectaban el receptor. El presidente lo saba, pero le faltaba de.
cisin para trmino a esta calamidad de su administracin,
para no causarle un desaire a su amigo al 6n de cuentas. se
comportaba lealmente con l.
Pero yo no pensaba lo mismo y. por ti contrario, cre que: d
smor Edwards Mane k nt.aba haciendo un graye dao al gobier-
no ' de modo que me dispuse a esperar pacimtemm le que se me
pre'stmara una buena oportunidad para liqujdae al dd ...
Parta que el seor Edwards se dio cuenta de DUS.
Y como no ignor aba la reciedumbre de mi carcter, ni la infIurn-
: 1 " prop,oa.n ....rnbiar su olido de
( la que terna ante presedente, se ..-.-......
"viga del aire" por otro qoe le ITsu1tara menos mgrarc, Sus
sos debe haber liado al rnpto., pues un da me llam el prol-
dente y diio: . . .
. . h I .1 lizar una VIt'Jl aSI)lra
tengo mue os ((KOS oe rea I
518
ci6n de los escritores chilenos: la formaci6n de una editorial del
Estado, en la que puedan imprimir sus libros con mayor utilidad
que las que ahora les acuerdan las empresas editoras particulares,
Adems. ah podran imprimrise a bajo costo los textos de: estudie
para los escolares. No le parece?
e-Evidente, pues -le contest en el acto-. Hay un sinnme.
ro de impr entas fiscales y semfiscales que podr an fusionarse y
convertirse en la editorial de! Estado.
-Tambin -c-continu el presidente- podra utilizarse la edi-
torial "Ercilla" de Edwards Marte .. .
Y, como yo me sonriera picarescamente, don Pedro se ri
tambin e interr umpiendo o cambiando el curso de la oraci n,
sigui6 de este modo:
-Pobre Ismael, hombre, tenernos que ' ayudarlo porque: est
en In21:a situacin y se ha portado bien. Comprmosle su editorial
para realizar ese proyecto, y as matamos dos pjaros de un tiro.
- Muy bien, presidente.
-Claro es que tenemos que hacer esto con mucho cuidado
c-agreg don Pedro-e y, desde luego, contemplando antes que na-
da el inter s fiscal. No podemos regalar el dinero que no es nues-
tro. Habra que pagarle lo justo.
-Y, cunto pide por la editorial "Ercilla"? -c-pregunr.
-e-Tres millones de pesos - me contest el presidente,
e-Bien, seor e-termi n-e, voy a designar un funcionario de
mi confianza para que estudie el asunto y me informe sobre el
verdadero valor de la editorial "Ercilla".
Das despus recib el informe que contena un estudio y ava-
la hechos con la mejor buena voluntad para el oferente, Segn
el documento, se habra podido pagar, con un poco de prodigali-
dad, hasta doscientos mil pesos por todos los bienes de la editorial.
Al comunicarle el resultado al presidente, don Pedro movi
tristemente la cabeza y, despus de un breve silencio, se limir a
decirme:
-No hay nada que hacer con la gente de este pas ,',
51.
y no le habl6 ms de] asunto,
Pero. desde tIC momento yo me ech encima a un ene .
pareci vivir en addanlc con la consigna. de mol:
me: c: mjunarme. Guard, sin embargo. la ms incra'bk . .
en csJ?Cr3 de la oportunidad propKia para comenzar su =
en mi, contra. Por el momento. yo era podUOJO , habra .KIo Ir.
mecano at acarme. pero el seor Edwards Mane: saba muy bim
que todo. poda huma no es transitorio y esper paOmkmmk.
Ya llegara la hora. Como que lleg, efeceivamenre,
EL NACISMO CRIOLLO
El 16 de mayo de )941, en el local del partido, ubicado en
calle Hurfanos esquina de:: Teatincs, se encontraba en pleno des--
arrollo la convenci n nacional del radicalismo, aho cuerpo cons-
tituido por delegados especiales de todas las asambleas del pas,
que: debera dirimir en ltimo trmino el serio entredicho produ-
cido entre el partido radical y ti Presidente de la Rtphlica , COo-
nocer de la expulsin de Jos sd. ministres radicales,
Alrededor de las nueve: de la noche. un grupo de: coevenoc-
nales, entre los que se hallaba el senadoe electo por Santiago, doc-
tor don Gustavo Gir6n Latapiat, hu a hora en la pueru. del local,
mientras comenzaba la sestlSn nocturna, De improviso, se vio ve-
nir desde e! poniente a un grupo de ms o menos tr einta jveno,
todos pertenecientes a la Vanguardia Popular Socialista, el parti-
do naci criollo que comandaba el diputado don Jorge
von Mares, los que prevenan del "cuartel" de la Vanguardaa, SI-
tuarlo en ti nmero de la misma calle Hufanos. Unos con
uniforme. y otros vestidos de civil, todos los. vanguudisras: t.1IO
pronto como estuvieron prximos a 12 casa radical, prorrumptOO
en gritos injuriosos contra el radicalismo y sus hombres.
slo unos pocos metros separaban a los ..el Ga-
r6n grit6 a todo pulmn: "Viva ti partido radical! , actitud que
.1RTURO OUVARRIA BRAVO
fue suficiente pat.1 que varios de los vanguard istas lo agredieran
Iwu dq.ulo herido en el cuello con un golpe de bqUt.
La agruin al lder radical provoc una violenta reaccin de
parte de sus ah presentes, los qUC' en ti acto entra-
ron en pugilato con los nacistas. A los pocos segundos de nteia.
da la accin. salieren varios dispar os desde el grupo vanguae,
dist2 quC', junto ron la gritera de ambos bandos sirvieron de
21 de alarma para que 12 gran can tidad de convencionales que
ya K h3ba congregado en el int erior del local, se di rigieran a la
calle movidos por expli cable: curiosidad. Ame la presencia de es-
l OS refuerzos, los vanguardistas abandonaron el campo y huyeron
en todas direcciones.
Pudo constatarse, entonces, que haban resultado dos heridos
Rf3vn a bala, ambos radicaks: los Koom Fernando Pi nt o Sepl-
veda ., Luis Castro Ordenes, el pri mero con tres pc:rforacionn ni
la rcgi6n abdominal ,. d segundo ron una en el brazo derecho,
Jos beridcs a la Asistencu Pblica. el S(00r Pinto,
n7I el ms grave, (oc operado de urgencia, falleciendo mo-
mentes despcs,
Yo me encontraba comiendo en mi cala mientras ocur ran
til'o. desgraciados incide ",", siendo informado
de d ios 1610 instantes de producidos. lnrerrumpl en el ac-
to mi comida y, como no habla tiempo que 'perder, me di rig in-
medi aramente al siti de 105 sucesos ma nejando mi coche parti -
cular. Llegu hasra frente a la casa radical , cuyo S( encono
traba atestado (le gente que comentaba ani madamente 131 inci-
dendas y. nn descender del auto, llam a los 06cialn de carabi-
ncrOl aM presentes. El de mayor jcrarqufa me dio cuenta de lo
ocurrido, pode uber por l que no se haba detenido a ninguno
de IOf peoeecadoees, Tampoco S( haba allanado el cuartel nad sta
para detener en suinterior a 101 presuntos auroees del Le
reprceb al oficial la poca di ligencia gastada por pa-
n proceder en una incidencia tan grave como la ocurrida y no
oonl\'e ot ra respuesra que un leve encogimiento de hombros, por
CHlU ENTRE DOS ALESSANDRl
>21
que que la negligencia de la hKrza policial obtJc.
era a la rcacci6n producida en el Cutrpo de CarabilKfOl a raz
dd procese KgUido contra los Ofici2ks que actuaron en los luctuo-
sos SUCCSOl de la Caja de St:guro Obrero, 101 que .an lit hallabaa
penos. Exista. pues, un explicable temor a proceder con cnuga
en sucesos de carcter poltico.
Orden, entonces, que: se .Jlbnara en el acto d loal nacista
(Xro. ti jefe de Carabineros se excus de cumplir mi orden por
considerarla competente. Le repliqu: que en vUca de su actitud
hara yo personalmente: el allanamienro. Los o6ciala pral:mn
dispusieren entonen a acompa arme y. todos juntos, KglJimos a
pie hasta el cuartel de la Vanguardia.
Entr amos sin dificultad al local nacista, en donde haba muy
pocas personas, al parecer sin ninguna responsabilidad inmediata
en los sucesos que trat bamos de pesquisar, por lo que al cabo (le
un ralo nos retiramos sin haber adelantado n;uI2.
Regres a buscar mi auto, que haba quedado estaciOfl:klo
frente a la casa radical. No entr al local del partido. ni le dirig
la palabra :1 ninguno de los correligionarios que se encontraban
en la puerta, vereda y calzada. Pude haber hecho un gran teatro
entrando a la sala en que se drsarroUaba la convencia, declaran-
do con voz entrecortada por la emocin que, pese a la circunstan-
cia de encontrarme expulsado del partido. ah cslaba dispceee a
vengar a mis ccereligjonarios cados f a lavar la afrenla sufrida
por el radicalismo, Habra sido ovacionatto. haciendo pasar, ade-
mis. un momento mUf desagradable a. los dirigentes que '?' ha-
ban expulsado, Segu. pues. de largo hacia mi asa, ClIYilanJo
sobre lo que proceda hacer. . .
Rdkxion largamente esa noche sobre los promhmlCntOl
RuMIO. por los nacis criollos., sus rnt crados alropdlos. sus .rcrnt-
dos crfmenes contra las personas f, especialmente, sobre la
rancia gravsirna de que quienes aCluaNn de tal manera eran casi
siempre- menores de edad, muchachos imberbes que, seguramenlc.
estaban movidos por voluntades qlK los exahloon hasta el
522
paroxismo. Mientras me haca estas reflexiones, fui informado de
la detencin de tres de los asaltantes, quienes declararon haber dis.
parado sus armas contra el grupo radical en que se hallaban los
seores Pinto y Castro. Los det enidos eran Arturo Hoffmann Da.
torre, de 17 aos de edad ; Juan Serta Nez, de lO, y Arturo Valdi,
via Grippe, de 18.
Declararon, adems, que: minutos antes de los sucesos les ha-
ba dirigido la palabra en el cuartel nacista su "Jefe", el diputado
don Jorge Gonzlez ven Mar es y que, inmediatamente despus
del nroteo, haban regresado al local a darle cuerna de lo sucedi-
do. Oda la relacin, el seor Gonzlez von Mares SI:: haba reti-
rada en el acto del cuartel.
Al da siguiente. el seor Gonlez ven Mar s entreg una
declaracin a la prensa, en la que, con el mayor desparpajo, ma-
nifest6: "No me siento moralmente responsable de los hechos de
anoche. Se ha tratado simplemente de uno de tant os sucesos des-
graciados de: la actual lucha poltica y que son provocados; ms
que: nada, por el ambiente de anarqua espiri tual y de pasiones en
que el r gimen imperante ha sumido a la repblica. Juma con
lamentar lo sucedido, declaro que: las persecuciones de que se nos
haga objeto, so pretext o de castigar este desgraciado hecho poli-
cial, s610 contribuirn a afirmarnos en nuestra posicin de: lucha
contra el rgimen que agobia a Chile".
De modo que el asesinato cobarde de: un pobre: soldado de:
Carabineros en la puerta de la Caja de Seguro Obrero; la toma de
sta y de la casa universitaria para iniciar desde: estos puntos una
accin subversiva que termin con el martirio de cerca de un cen-
renar de subalternos del " Jefe" naci, mientr as ste se hallaba a pru-
dente distancia dirigiendo el movimiento; el disparo de revlver
becbo por d seor Goazlea van Mar es en el saln de honor dd
Congreso Nacional, el 21 de mayo de 1938, que pudo herir al
sidente de la Repblica, a algn miembro del cuerpo
extranjero o a algn parlamentario; el incidente saagoento de la
estacin de Rancagua, que produjo numerosas vctimas entre la
CHILE ENTRE DOS ALESSANDR/
O..
gente . que: hallaba en el andn al paso del convoy en
'llK vla,aban los naeutas; el SttUcstro del lCnador don Julio Mar.
tri. el asalto al diputado don Juan Bau-
usta ROSItttI; el asesmate de 101 militantes lOCialistas don Manuel
Bastidas y don Hctor Barretc; J ahora el homicidio dd convm.
cionaJ radical, don Fanando Pint o Scpln d, htthos 1000& im-
putables a $115 "/ocos Irno;cos", como los denominaba d seor
Gonzlea von Marcs. no eran, a juicio de ste. sino - SUCCSOI dn.-
graciados de la actual lucha poltica, prO\'ocados ms que nad2,
por el de anarqua espiritual '1 de pasiona m que el r-
gimen imperant e ha sumido a la rtpblica.. o"
Al estudiar con el presidente el desgraciado suceso de la casa
radical y las medidas que: era necesario adoptar para que no vo&..
vieran a producirse situaciones anlogas, estuvimos de acuerdo en
que todo esto no era sino la obu de un loco que no M: detena
ante nada, ni siquiera ante el cri men, con tal de llegar al poder
que anhelaba.
Estbamos, pues, frente a un enajenado convertido en franco
peligro para la sociedad chilena, pero efortunadamente las leyes
haban previsto el caso ordenando que tales sujetos debn S K'
c1uidos en un man icomio. Sin embargo, haba que establecer pee-
viamenre, con dict menes mdicos, la locura del "[efe" naci cric-
110 y, de seguro, ste no permitira qUC' se le examinara. Pc:w lo
que tuvimos que revisar esas leya encontrando, por suerte. en el
Cdigo Sanitario la disposicin adecuada.
En efecto, el anculo m de cdigo estableca que el Di-
rector de 8cneficencia y Asistencia Social tenla la facultad de so-
met er a obscrvaci6n a un presunto enfermo mental para
a su examen y llegar a establecer la realidad de su estado SlqUICO.
i Que el seor Gonzlcz von Marees era diputado , gouba.
por lo tanto, de fuero r Tal circunstancia no vena al caso, pues no
se trataba de detenerlo ni encarcelado, sino que de a
un examen mdico. De otro modo, por ejemplo,. no sera posible
recluir a la fuerza en un hospital al parlamentario que, de
$O del extranjero, llegara con sntomas daros de haba contrado
la fiebre amarilla, la bubnica o la lepra y se negara a hospitali-
zarse y aislarse, exponiendo a la poblacin al contagio de tan te.
rribles enfermedades. El fuero par lame nta rio no alcanzaba a tanto.
Recordamos, al efecto, un caso producido algunos aos antes
que, por cieno, no provoc la protesta de nadie, ni hiri suscepti,
bilidades consrirucionales o legales del Congreso o de: la prensa,
el caso del diputado liberal, don Domi ngo Mane Larrafn. .
El seor Marre, hombre distinguido y cuhsimo, ilustrado y
estudioso como pocos, demostr un da cualquiera imcrt s por el
espiritismo, ent regndose con ent usiasmo y dedicacin a profun-
dos estudios sobre esta di scutida ciencia . Desgraciadamente, el se-
or Mane Larran tom con tant o ah nco y pasin la pr ctica de
estos estudios, que, poco a poco, fue debilitando su mente y per-
diendo la razn hasta sufrir una grave enajenacin mental.
La familia intent recluirlo en un sanatorio. pero el distin-
guido enfermo resisti la medida. Hubo que recurrir, entonces, :l
la autoridad para que dispusiera el examen y reclusin forzados
del seor Marte.
As fue que, encontr ndose un da el honorable diputado don
Domingo Marre Larraln en rol h31J de "El Mercurio", revisando
13 ccl cci n del diario, se le acercaron dos agentes de invesrigacio-
nes y se lo llevaron centra su voluntad. Nadi e prot est , nadie ras-
g sus vestiduras. El talentoso parlamentario fue internado en un
sanatorio en donde. afortunadamente, hizo una feliz curaci n sien-
do devuelto despus a su familia, a la sociedad y' al pas, que ha-
ban perdido temporalmente con su enfermedad, a un gran valor
moral e intelectual.
De modo, pues, que en mrito de todos los antecedentes de
hecho que abonaban la medida, de las facultades 1c;;31cs estudia-
das y del precedente relatado, resolvimos con el presidente oficiar
al Director de Beneficencia y Asistencia Social, el distinguido fa-
cultativo y profesor universitario, doctor don Javier Castro Oli -
veira, pidindole que aplicara la disposicin del artculo V2 del
...
C6digo Sanitario al presunto loco, diputado don Jorge Gonl
van Martts, "jefe" del nacismo criollo. t%
E! Castro Oliveea, que era un hombre muy reposado
y ecuanune, no se allan a dictar la orden del aso mttDtras la
fiscala su scrvic!o no lo sobre la precedencia kgal de
la medida. Producido el dictamen correspoodiente, dispuso en el
aeto ti examen squico del lear Gonzlcz.
I:
lam
a mi al Director de In't'esrigaciona J le: en.
tregue la orden respectiva para que la cumpLiera. recomcndindolc
que procediera con la mayor prudencia, en lo posible en La "b
pblica para que el afectado no tuviera tiempo ni medial par.. K.
sistir la medida, evitndose el escndalo coerespcediente,
Desgraciadament e, no se procedi as. Los agentes fueron a
la casa del seor Gonzl ea von Maria y ste se defendi a bala.
ZOS, mi entras su esposa y sus nios lloraban y gritaban con justi-
ficada afliccin, provocando una escena dramtica que. al ser co-
nocida en detalles, conmovi a mucha gente de buenos sentimien-
tos. Finalmente, el seor Gonzla. fue sacado a viva fuerza de su
hogar y trasladado a la Casa de Orates, en donde S( dio COIDKnzo
de inmediato a su examen slquico. Esto ocurri en las primeras
horas del 24 de mayo de 1941.
Entre tanto y en medio de b scnsaci6n causada por b noticia.
que fue profusamente difundKb por la prensa, el abogado. don
Alfredo del Valk, recurri de: amparo a b Corte: de Apelaciones
de Santiago sol icitando la inmediata libertad del ..detenido". Pe-
ro la Iltma. Corte, por medio de su sala, por
ministros, seores' Antoln Anguita, MOiss Banales y Luis
ro. en un bien meditado y fundado falle, rtthaz el rttur'5O dIS-
poniendo. no obstante, que: el examen stquico en b
propia casa del seor Gonzla van Marb:s, a donde: deban tras-
ladarse el presunto loco y los mdicos alienistas que lo oraban
atendiendo. . . I da
No apel del fallo. ni me import la modif icacin 01' 1 ena
526
por la Corte, pero, en cambio, apel el recurrente, seor del Valle
ante: la Corte: Suprema. '
A todo esto, mientras de: todas partes me: llegaban felicitacio-
nes por una medida que no haba tenido otra finalidad que: I.a de:
extirpar de: raz el bandol erismo poltico, la prensa de: derecha,
movida por los SCCUilCC:S del "jefe", me lanzaba verdaderas anda-
nadas de: ataques, censur as y amenazas. Tales ataques no me: im-
presionaron, porque: no constituan sino un pretexto para combatir
al gobierno. Lo que: realment e mc: extra y hasta me comrisr
fuc: la actitud asumida por mi correligionario, el doctor don Ral
Braes Farmer, a la saz n presidente de: la Cmara de: Diputados,
en quien pudo ms el deseo incontenible: de perpetuarse en el caro
go, mediant e: una apar atosa defensa del fuero parlamentario, atro-
pellado segn l por la medida, que el deber que ten a como radio
cal, de respaldar un acto gubernativo encaminado a evitar que los
nacis continuaran asesinando a mansalva a sus propi os corr eligio-
narios, como en el caso de don Fernando Pinto Seplveda. El se-
or Braes, con ese aire solemne y maj estuoso que le otorg6 la
madre naturaleza para compensar la mediocridad con que ha ac-
tuado en cuanta labor le ha correspondido desarrollar en la vida,
rasg sus vestiduras en homenaje a la " vctima de la arbitrariedad
gubernativa", que ahora ya gozaba de libertad, que conviva con
sus familiares, mi entras all en Rancagua, la viuda y los hijos in-
consolables del radical inmolado, hacan un alto en su dolor para
agradecerme a nombre del querido ausente mi justiciera repa-
racin.
La Cort e Suprema, conociendo de la apelacin deducida con-
tra el rechazo del recurso de amparo, la acogi6 y dispuso que no
se le siguiera haciendo el examen al diputado Gonzlez v ~ n Ma-
d es. Con lo que el "jefe" del nacismo criollo qued en libertad
para salir a la calle y hasta para cont inuar incitando a los pobr.es
muchachos que lo seguan, a usar los procedimientos que tan tns-
te celebridad les hab an proporcionado.
Pero ocurri, sin embargo, un verdadero milagro, un hecho
.27
inesperado, algo que no ataba ro la mente: del seor Gonzkz
von ni de sus partidarios, ni de la Corte Suprema que lo
ampar. nJ de la prensa de derecha, ni del diputado radial kor
Braa. Ya nadie le quit al "jefe" el denominativo de "loco"
'6 1" 1 '
mun po mcameate ap astado por el ridculo. Su Morimicnlo co-
meDro a desint egrarse, sus huestes empezaron a dudar de la in-
tangibilidad del "jd e", y aquellos nios que hablan sido su instru-
mento. sus " locos heroicos", se dieron CUenta de que en todo este
tr iste episodio de la vida nacional, no habla otro loco que el seor
Gonzlez van Marcs, mulo americano de: pacotilla de Adolfo
Hitler, el naci poderoso que: tena en jaque al mundo entero.
Por aquellos das, la BBC de: Londres dijo en una de I W au-
diciones: "Si en Alemania hubiera existido un ministro como ti
chileno Me. Olavarria, el mundo no habra tenido que wfrir a
Hitler".
Los ltimos muchachos que: pcrmanrcitron fides al sror
Gonz.lcz van Mares terminaron tambin por abandonarlo cuan-
do, algn tiempo despus. lo eierce incorpontK al partido libe-
ral el socialista puro- pensaodc ro que ya no caw duda de
que estaba loco de remate.
Pasaron los aos. En 1946, en ACHA, tuve oportunidad de
conocer a muchos de los j6vcncs que haban pertenecido a la. hues-
tes del "j efe" y confirm plenamente mis anteriores juicios. Cono-
el inclusive a Arturo Hoffmann Darorre, uno de los presuntos
del 'tiroteo de 1941 frente a la casa radical. Establec que
se: trataba de: muchachos jdealistas hasta ti herosmo, patriotas
consumados correctos '1 honorables en sus cceumbres y activida-
des pc:rsonaks. bondadosos y sanos de alma. Y. justaDKJ1le. porq.ue
tala virt uda se encontraron aos antes a.malgamadas con su
sensata nia, fue posible que se les orientara por b senda del
1
, iIi lcs reed...
men y la hacindola crm' que e nn Jusf ca . . .
y que es lcito y moral sacrificar la vida de los pcliri-
cos, pues 1610 de este modo puede ulvant a la pauu.. .
Esos nios no fueron criminales. Lo fueron, en cambio.
S28 ARTURO OLAVARRlA BRAVO
los dirigentes que, aprovechndose de su inexperiencia (' idealismo
exagerado, los arrastraron a s6rdidas e infames aventuras.
5610 Dios sabe a dnde nos habra llevado el nacismo criollo
si no ponemos fin. en la forma que: lo hicimos, a la vil explota-
cin ele aquellos imberbes.
EPILOGO DEL CONFLICTO CON EL PARTIDO
Cerrado el trgico parntesis del asalto a la casa radical, la
convencin del partido de los Mana y los Gallo continu sus in-
terrumpidas labores.
En un afn de: simulada cordialidad y olvido de las pasadas
incidencias que haban culmi nado con nuestra expul sin, iban y
venan, entre tanto, oficiosos componedores que trataban de con-
seguir que los min istros castigados se presentaran contritos a la
convencin disponindose a acatar de antemano lo que ella resol-
viera sobre nuestra perma nencia en ti gobierno.
El despacho del Ministro de Hacienda, don Marcial Mora, se
convirti en el foco de las reuniones tendientes a obtener la filia-
lidad ind icada. Por supuesto que a m no se me invitaba aparri-
cipar de estas reuniones. No falt qui en o qui enes me hicieran
saber que el propsito de los dirigentes radi cales era hacernos lle-
gar en equipo a la convencin, absolvernos a todos, vale decir,
dejar sin efecto la expul sin, y, luego, provocar una crisis minis-
terial que &610 a m me dejara al margen del Gabinete.
Prevenido, pues. de la existencia de tal propsito, concurr e!
19 de mayo a la nica reuni n a que fui invitado. Los mediado-
ra. seores Leonardo Guzmn y Fernando Maira Castdl6n, hi-
cieron, como lo esperaba, un gran esfuerzo para convencernos de
la conveniencia de que furamos a la convenci n, asegurndonos
que todo saldra muy bien. Invocaron en abono de sus puntos de
vista, las ms elevadas concepciones del int ers pblico, la estabi-
lidad gubernativa, la tra nquilidad de: nuestro mximo correligio-
529
nario el President e de la Repbl ica. la unidad y grandeza d
hi 6" id e nues-
tro 1St ClCO parn o.
Mi s colegas de: ministerio, muy emocionados con tales argu-
mC':lto,So aceptaron por ( Sdecir: cayeron en el garlito. El
cedimiemo que: se seguma no pod a ser ms sencillo. La conven-
ci6n suspender a por veinticuatr o boras el acuerdo de expulsi n
para escuchamos, con la condici6n de: que: aceptramos de ante-
mano el veredicto de: la magna asamblea, que: tant o poda ter en
favor de: nuestra permanencia m el Gabinete como en contra.
Yo no acept el arr eglo, porque: saba que estaba frente :a una
vulgar celada. Iremos - les dijc:- y nos recibirn con aplausos,
nos cantarn inclusive la canci6n nacional, nos reintegrar n al par.
tidc y luego, con lgrimas en los ojos, nos dirn que atamos de-
ms en el Gabinete y nos sacarn del gobierno. Yo estoy dispuesto
a ir, sin embargo, pc:ro siempre que la convencin me llame y sin
condiciones de ninguna clase.
Resolvimos visitar esa misma tarde al Presidente de la Rep-
bl ica para pon er en su conocimiento lo ocurrido. Don Pedro nos
recibi afablemente, como era su costumbre, en su escritorio pri-
vado. Don Marcial Mora tom la palabra y, en una larga y fati-
gosa exposicin, dio a conocer al presidente los fundamentos de 1:1.
resolucin adoptada por los cinco mi nistros, que yo haba rehusa-
do compar tir. A medida que hablaba, don Pedro Aguirre se iba
inclinando, al parecer bajo el peso de un enorme sufrimiento. Los
dems ministros, seores lamos, Iribarr en, Hern ndea y Quinta-
na, repitieron en di stintas formas los conceptos del seor MOf3.
En seguida, tom la palabra para manifestar mi disconormi-
dad con la actitud de mi s colegas. La simple int ervenci n de unos
mediadores el deseo de 1.2 convencin, por muy mxima aurod-
, . . . .
dad del partido que fuera, no eran bastant e, a rm JUICIO, para que
modificramos una resolucin que habamos adoptado en defen-
la de principios inalienables incorporados a la
tita del Estado. Adems, no estaba de acuerdo ron mIS
tos afectivos la idea de abandonar voluntariamente al Presidente
de la Repblica que nos haba dispensado en todo momento la ma-
yor confianza y el ms singular afecto.
Despus habl6 don Pedro, Visiblemente: emocionado, nos ex-
pres que: lamentaba doblemente la resoluci n lomada por mis
colegas, tamo porque significaba la prdida de: una valiosa colabo-
racin, como porque: importaba un renunciamiento a la defensa
de: la doctrina constirucional de intangibilidad de: las facultades
privativas del Jefe del Estado de designar y mantener libremente
a 5W ministros. En seguida, don Pedro me expres sus cariosos
agradecimientos por mi decisin de cont inuar a su lado, an a cos-
ta del sacrificio de mi porvenir poltico. Y luego, apart ndose un
tamo del terreno emocional. se dirigi6 a mis colegas para decirles:
"Ustedes son grandes y saben 10 que hacen",
Dichas estas lt imas palabras, que eran una discreta insina-
ci6n par: levantarse y despedirse, le retiraron los cinco ministros
y yo me qued un momento acompaa ndo al presidente. Estaba
profundamente apenada. pero al cabo de un instante, al parecer
despus de haber reflexionado, me di jo:
-Me ha abandonado en definitiva mi partido, por el que
tanto he luchado en mi vida. Est bien, pero yo no lo abandonar
a l. Debernos ser ahora ms radi cales que nunca. Le pida. minis-
tra. que no hagamos ningn nombramiento que no recaiga en
algn correligionario, para demostrar con hechos nuestro prop-
sito. Esta podra ser la oportunidad para que yo escuchara los can-
tos de sirena de la derecha, pero mientras yo est aqu , la derecha
no entrar a la Moneda. Vaya nombrar a algunos independientes
para que reemplacen a los ministros que se han ido, a algunos in.
dependientes que tengan ideologa izquierdi sta. Cuando tenga los
nombres, se los comunicar para que los estudiemos juntos.
Esa misma noche, los seores Mora, Alamos, Inbarren, Her-
nndez y Quintana se presentaron en la convencin. Tal como se
los haba anunciada. fueron recibidos a los acordes de la cancin
nacional, que ellos tambin cantaron con mucho entusiasmo y fer-
vor. Hubo discursos y alabanzas, abrazos y congratulaciones. Por
CHILE ENT RE DOS ALESSdNDRI
531
lt imo?, la conv por, aclamaci n dejar sin efecto la
expulsi n de esos cmco hijos prdigos del radicalismo y faculta
la ,directiva del partido para que decidiera de su SUerte le:
rae rmrustros.
. producida de hecho una curiosa compcsi-
cin ministerial. MIs cmco colegas actuaran en c:I gabinere como
radicales disciplinados . En cambio, e:l jefe del ministerio, como
expul sado y rprobo del radicalismo. La figura era clara. La DUC.
va Mesa del partido, presidida por don Pedro Castc:lblanco e inte,
grada adems por los seores Ebrispedes Letelier, Osear Bustos,
Luis Alberto Cuevas y Ernani Parodi, disc a la tarea de halagar
al Presidente de la Repbl ica con.mil promesas, a cambio por cier-
to de negociar mi alejamiento del Gabinete. Si yo sala del minis-
terio, es decir, si don Pedro me echaba, cambiaran completamen-
te las cosas y ya nunca ms volvera. el partido a molestar a S. E.
en forma alguna. Todo un paraso a la vista!
Pero, e! macuco de don Pedro no mordi6 el anzuelo. Adems,
y como l me lo haba manifestado reiteradamente, el presidente
era un caballero y un hombre de bien. No poda, honcrablememe,
abandonar y echar a la calle a un ministro leal que se: haba ju-
gado entero por l. El presidente sostuvo esta posicin con una
energa y una perseverancia indomables durante cuatro meses en
qu e, casi diar iamente, el parti do radical estuvo tentndolo p3C1
qu e tornara e! camino de la deslealtad y la ingratitud. Y slo al
final de ese lapso, como Se ver, cuando su salud estuvo seriamen-
te quebrantada, cerca ya de la tumba, se debilit su energa al
se cuenta de que su empecinamiento para mantenerme en el rm-
nisterio provocar a, no 5610 la ruptura definitiva del gobierno con
el radicalismo, sino tambi n el retiro de sus ltimos respaldos po-
lticos: los partidos socialista y democrtico que, a la se
convirtieron en instrumentos de la Junta Central Radical para
apurar mi sacrificio. . . . ; '
Mientras la nueva Mesa Directiva del partido se J?OVIa, pues:
en torno del presidente para convencerlo de la necesidad de mi
alejami ento, la situacin ministerial continuaba curiosfsima, ya
que haba un Gabi nete integrado por cinco mini stros radicales,
cuyo jefe era un radical expulsado del part ido.
Mis cinco colegas y ex correligionarios no perdan la oportu-
nidad de representarme el "error" en que yo haba incurrido al
no compartir la actitud de d ios. tan hbil, tan inteligente, tan
disciplinada. Ellos haban sido solemnemente reintegrados al par-
tido '1 seguan, adems, de ministros. En cambio yo, si bien hasta
~ momento tambin continuaba en el Gabinete, haba perdido,
sin embargo, mi calidad de radical y sacrificado mi porvenir pol-
tico. Me limit aba a contestarles con una fil0s6fica sonrisa, como
dicindoles: "Esperen unos das ms y vern quin tena la raz6n.
Cuando la Junta Central desespere de sacarme del mi nisterio, los
van a sacar a Uds., los disciplinados, los hbiles, y yo voy a que.
dar muy ufano en mi cargo".
y as sucedi no ms.
En efecto, el 10 de junio de 1941, la Juma Central les orden6
a los cinco mi nistros del parti do retirarse del gobierno, y los se-
ores Luis Alamos Barros, Marcial Mora, Juan Amonio Iribarren,
Juvenal Hernndez y Alfonso Quintana, acatar on la orden y re-
nunciaron a sus cargos.
En un manifiesto que vio la luz pblica al da siguiente, la
Mesa Dir ectiva del radicalismo explic la determinacin de la
Junta con mucha fraseologa hueca. Sin embargo, aparecieron en
ti documento algun os pasajes que revelaban ntidament e el fondo
del asunto, es decir, su fracaso par a conseguir mi salida del minis-
terio, oculto bajo la cortina de humo de nuevos cargos contra mi
ctuacin pblica, que carecan de toda consistencia y seriedad.
Tale! pasajes eran los siguientes:
"Con sus ltimos actos, el seor mini stro, que ya babia atro-
.. pellada en el mes de abril las libertades de prensa y opinin, ha
.. violado y vejado el fuero parlamentario; ha puesto en tela de
.. juicio mediante publicaciones prematuras, la honestidad de los
CHILE ENTRE DOS dLESSdNDRI
lO miembros del Parlamento recin elegido' ha injuriado al pod
"tiudicial habe ce
.. )U lela por . ti imperio de la kV. y ha inri,
.. tado a funcionarios pblicos a la comisi6n de arbitrari edades.
Y, adems de estos y otros hechos de carcter grave que afee.
:: la? la vida de la naci6n, hasta c:l punto de provocar alarma p-
blica - porque dan base para pensar que posiblemente desea
.. preparar ti terreno para instaurar un rgimen autoritario e ile-
.. gat-- podramos agregar actos que han tendido a provocar ban-
.. decas y divisiones dentr o del partido.
.. . . . .. .... . .... . . .. . .. .. .. .. ...... . .. .. ... .. ...... . . . ....
"En estas circunstancias, la Juma Central, consciente de que
.. el pas vive una hora difcil, no ha querido precipitar los aconte-
.. cimi ent os a pesar de:: la excelencia de sus razones, y dos
.. largos ha estado a S. E. d de la
" Repblica, clima dacontcsuo creado por la conducta dd
" seor Ministro Interior, con la el l qe dd
" Estado, sopesando por s mismo el lastre que dicho minislTo
., constituye para su llubiNa sus
.. prerrogativas. a de;arlo al tan imporlanus funond '.
La "violacin y vejamen del fuero parlamentario", a que se
renri el manifiesto radical, era la medida adoptada respecto del
seor Gonzlez von Mares, a raz del asesinato del convencional
radical.
La "incitacin a funcionarios pblicos a la comisin de arbi-
trariedades", no Ice jams explicada y contina en el misterio pa-
ram. . 1" .
La "injuria al poder judicial por h.a}>'r e unpcno
de la ley" fue el juicio que me mereci la resol ucin de la Corte
Suprema acoger el recurso de amparo del .seor Gonzlez van
Mar es, el jefe de los asaltantes a la casa radical. . .
Por estas razones, pues, el partido radical abandon definiti-
vamcnte 3. su correligionario mximo, don Pedro Agujer e Cerda,
en los momentos ms difciles de su gobierno, cuando la guerra
mundial extenda sus efectos de car cter econmico hasta nuestras
costas y comenzaba a dibujarse en el horizonte ti espectro fatldi-
ca de la inflaci n, desorgani zando nuestras industrias, convulsio-
nando a nuestros asalariados, fomentando el desorden y la anarqua..
No hubo, para asumir esta indigna actitud, otro mvil que
el odio enfermizo contra mi persona, derivado de la envidia que
les causaba a esos seudodirigenres mi creciente prestigio en to-
dos los sectores de la opinin sana del pas. Se asustaron hasta el
delirio temiendo que ese prestigio, basado en mi rectitud, en mi
energa para cortar por lo sano, en mi dinami smo constructivo,
en mi intransigencia con la indi sciplina y el desorden, me abriera
las puertas de la sucesin presidencial, 10 que habra significado
el desplome definitivo, la extirpacin como ratas, de muchos tra-
ficantes de la poltica.
El mismo da 10 de junio, fecha del acuerdo y del manifi esto
radical, d diar io "Las Ultimas Noticias", generalmente muy bien
informado, public una noticia a la que, desgraciadamente, no
atribu mayor importancia. Segn esa cr nica, "se saba' que diri-
gent es radicales haban hecho sondeos ante los socialistas para
conseguir su apoyo en sus pretensiones de conseguir la salida del
Ministro del Interior, seor Olavarria, a qui en sostendra el Pre-
sidente de la Repblica en resguardo de sus propias facultades
consriruc ionalcs"
Desech todo temor sobre el pan icular, porque tena absoluta
confianza en la lealtad de mis colegas socialistas del Gabinete, los
seores Osear Schnake, Salvador Atiende y Rolando Merino, con
quienes me llevaba en un ,terreno de mucha cordialidad y afecto.
Por otra parte, no poda imaginarme que el partido socialista, que
haba dado las ms efectivas pruebas de cooperacin al gobierno
y a don Pedro Aguirre Cerda, pudiera prestarse para servir de
instrumento en una confabulacin contra los puntos de vista y 105
CHI LE ENTRE DOS AlESSANDRJ
deseos del primer mandatario. Mela dapus. pagu amar
te mi buena fe J mi ingenuidad incorregibles, gamen-
TARDlO, PERO EFICAZ OONTRAGOLPE
Como he referido ro pginas antericees, fue el smador por
Yalparalso, don Anbal Cruz.at, quien intc16 la ofensiva en mi con..
tra que termin por hacerme perder la calidad de: radical.
El srnor Cruzat, con anterioridad, haba deKIDpeado la in-
tendencia de esa misma provincia, correspondindole: ro tal carc-
ter presidir un comit de auxilios para las vctimas del terremoto
de: 1939 que: azot a las provincias sureas.
Se comprender, entonces, con cuanto deleite me frot las
manos cuando a comienzos de junio de: 1941 recib un oficio de
la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio en el que se me: peda
que requiriera al seor Cruzar para que: rindiera cuenta de deter-
minada suma de dinero.
Con fccha 5 de junio de: ese: ao dirig, pues, al honorable: se-
or Cruz..:l( el siguiente: oficio:
"N.O 28.-Confidcncia.l.-La Corporaci6n de AU:litio y Re-
.. construccin ha manifestado a este Ministerio, que pan poder
.. proceda al pago de las cuentas impagas, terremo-
.. to del ao 1939, necesita presentar a la Conlluon de Fman.us. el
.. detalle de la inversin de las sumas entregadas por la Cap
M cional de Ahorros a las personas que ejercan funciones pblicas
.. en la poca del terremoto del sur. "
"En arencin a que entre 101 documentos que estan
M figura un recibo por la suma de eincuefUa J. cinco mil peSOI
.. (1 55,(0), entregada por la indicada Caja de Ahorros
.. a US., en su carcter de Intendente de Valparalso,
.. a Us. K sirva enviar a este lXparumcnro de Estado la rendi-
.. ci6n correspondiente en detalle y con 10$ comprobantes del caso,
>36
.. 3. fin dt= satisfacer la exigencia requerida por la Corporacin en
.. referencia. Dios guarde a USo ( Fdo.) Arturo Olavarr a".
El honorable senador seor Cruzar d io respuesta a esta comu-
nicacin confidencial en los siguientes tr minos:
"Se hace cargo, el suscrito. de su oficio N.D 28, de: 5 del peco
.. senre, y al cual se le: ha dado el carcter de: confidencial.
"El firmante, como Intendente: de Valparaso, no tena inrer-
.. vencin directa en los gastos e inversiones que: se: hadan con
.. moti vo dd terremoto de 1939. Se organiz un Comit de Auxi-
.. lios y ste fue el q ue actu con general aplauso.
"Ca si est dems expresar que solidarizo ampliamente con la
.. actuacin dd Comit, an sin conocer en detalle $U gesti6n.
"En lo que: respecta a Jos S55.000 a que especf icamente se re-
.. fiere su oficio, tena entendid o q ue la cuenta se haba rend ido
.. oportunamente y s610 la comunicaci n de USome convence de
.. que no ha sido as,
"Con esta misma fecha me dirijo al ex tesorero del Comit,
.. un distinguido miembro de nuestra marina de guerra y que
.. navega en el Araucano, envindole el oficio de USoy pidindo-
.. le 105 antecedentes correspond ientes. Saluda a USo ( Fdo.) An-
.. bal Cruzat 0 ....
En vista de la evasiva respuesta del seor Cruzar, cre del ca-
so oficiar al Ministro dc Defensa Nacional, a quien, despus de
transcr ibir las anteriores comunicaciones, le agregu: "Dada la im-
portancia de este asunto y en ate ncin a que el honorable senador
seor Cruzar no ind ica. en su resp uesta el nombre del miembro de
nuestra armada que desempe las funciones de tesorero del Ca-
mirde Auxilios, agradecer a USose sirva, si lo ti ene a bien, soli-
citar a quien corresponda la rendi cin de cuentas que exige la
Corporacin de Reconstruccin y Au xilios para can celar los S55.(00
que se adeudan a la Caja Nacional de Ahorros".
CHILE ENTRE DOS d LESSdNDRI
':17
Con este ltimo oficio muri6 el asunto. Y, como el ,d iae Cru-
zat nunca ms volvi rn.olc: starmc, yo segu preocupn_
dome de ti. Por consiguiente, prefer Ignorar si el Mi nistro de
Defensa qui so hacer de Argos para descubrir al misterioso "miem-
bro de nuestra marina de guerra" ...
NUEVA FlSONOMIA DEL GABINETE
Pr oducida la crisis parcial del Gabinete, el presidente, tal cual
me lo haba anunciado, tuvo la gentileza de consultarme los nomo
br es de los reemplazantes que sucederan a los ministros radicales.
Para la cartera de Relaciones Exteriores, me propuso al ex
diputado, abogado y periodi sta, don Juan Bautista Rosserti, quien,
como hemos visto, haba observado una actitud de abierta hosti-
lidad contra el gobierno durant e el conflicto de: la locomoci n co-
lectiva. Lo acept, no obstante, por tratarse de un hombre muy
inteligente, ilustrado, dinmico y honorable.
Para Justicia, me seal6 al distinguido abogado, don Domin-
go Godoy, ministro int egrante de la Corte Suprema y persona cu-
tlsima y llena de virtudes. Me pareci esplndido.
Para Educaci n, me indic a don Raimundo del Ro Castillo,
pr ofesor de la Escuela de Derecho, penalista de nora, persona do-
tada con los mejores atributos y cualidades. Tuve verdadera satis-
faccin al oir su nombre, pues el seor del Ro habla sido uno de
mi s ms ponderados maestros universitarios.
Para Defensa Nacional, pens don Pedro en el Ministro de la
Corte de Apelaci ones, don Culos Valdovinos, quien. si bien no
tena mayores conocimientos sobre cuestiones posea,. en
cambio, en grado sumo, rectitud, cultura y espintu consrrucrwo.
Sera seguramente un buen mi nistro. .
Yo notaba que el president e iba dejando para el himo el
nombre del nuevo Ministro de Hacienda y pens, naturalmente,
que haba en puerta alguna macuquerfa esas en don Pedro
era verdaderamente maestro. De impr oviso, me dijo:
.4RTURO OLAVARRIA BRAVO
- Tengc que pedirte un gran servicio, que espero no me lo
niegue, aunque le duda un poquito. . .
El presidente haba colmado mi gratitud con su conducta ca.
ballerosa, leal, nobilsima, y no poda menos que contestarle en el
acto:
-c-Ccncedido, presidente, sea lo que sea.
-Bien. Muchas gracias -c-me replic-e Pngase bien, enton-
ces, con Guillermo del Pedregal y acptelo como Ministro de Ha-
cienda.
-Diablosl - me limit a decir. Pero, ya estaba dada mi pa-
labra y no haba ms que agregar.
Por qu ocurra esto?
En 1939, cuando yo era Ministro de Agricultura, don Guiller-
mo del Pedregal desempeaba el cargo de Superi ntendente de So-
ciedades Annimas. A raz de la negociacin del Hi p6dromo Chi-
le, el seor del Pedregal, que en. un hlpicc empedernido, se dis-
gust por la operacin y pblicamente la combati desde las co-
lumnas de la prensa olvidando que, dada su condicin de fundo-
nario pblico, no estaba bien que saliera a la palestra para discu-
tir y censurar un acto gubernativo respaldado por el propio Jefe
del Estado, sin renunciar previamente a su cargo.
Me pareci que, desde el punto de vista funcionario, don Gui-
lIermo del Pedregal no haba actuado lealmente. De: modo que un
da de febrero de 1940, con posterioridad a mi renuncia al cargo
de Ministro de Agricult ura, en circunstancias que yo esperaba al
presidente en el hall del palacio presidencial de Via del Mar, apa-
reci S. E. rodeado de varias personas, entre las que se hallaba el
seor del Pedregal. Los salud a todos, pero menos a l, dejndolo,
adems, con la mano estirada. Y, ante el asombro del presidente,
a quien ped excusas, dije, metindome las manos en los bolsillos
del panta16n: "Yo 5610 saludo a los caballeros".
DOn Guillermo no le dio a mi act itud mayor importancia, la ca-
lific de injusta y me advirti que algn da me convencera de
que estaba errado.
53.
Desde entonces no vea, pues, al nuevo Ministro de Hacienda
con quien, ahora, nos dimos un fuerte estrechn de manos en se.
al de olvido del ingrato episodio relatado y del propsito de tra-
bajar juntos, con cordialidad y mutua lealtad. No fue en vano ese
apret n de manos, porque desde aquella fecha hemos sido bue-
nos amigos y no hemos tenido ninguna clase de dificultades. Por
el contrario, ms de una vez nos guardamos las espaldas. He pen-
sado, pues, muchas veces, que en la incidencia relacionada con el
hipdromo, no fue don Guillermo del Pedregal quien se port mal
conmigo, sino que el incorregible hpico que c=st metido en 50
personalidad..
Reorgani zado en la forma dicha ti ministerio, comenzamos
nuestra labor en un ambiente de gran comprensin y cordialidad,
junto a los colegas socialistas y democrticos que no haban sido
afectados por la crisis. Los primeros eran don Osar Schnake Ver-
gara, de Industrias y Obras Pblicas; don Salvador Allende, de
Salubridad ; y don Rolando Merino, de Tierras y Colonizaei6n.
Los segundos, don Juan Pradenas Muoz, de Trabajo, y don Ral
Puga Monsalves, de Agricultura.
Todos, especialmente don Pedro Aguirre, estbamos ahora muy
contentos. Pareca que la tempestad haba pasado y que un nuevo
sol alumbrara al gobierno en su difcil camino.
FIN DEL "VIGIA DEL AIRE"
El 10 de junio de 1941 dict un decreto para .orden en
las radiodifusiones oficiales y eliminar de ellas, defimtlvamente,
al empalagoso "viga del aire". De con esta
ci6n el servicio de radiocomunicaciones pasana a depender direc-
. .
tament e del Ministerio del Interior. .
La primera consecuencia de medida fue del
Di rector de Informaciones y ExtensI6n Cultural, mi amigo y pa-
riente don Osvaldo Fuenzalida Correa, con qUIen, por exceso de
5<0
confianza, comet la descortesa de: no consultarlo sobre el paso
que me propona dar. Tarde ya deb lamentar mi error, pues por
mi precipitaci n, perd para siempre: la buena amistad del seor
Fuenzalida.
Puse, entonen. al frente de: las transmisiones radiales del go-
bierno al periodista don Jorge Lobo. a quien haba conocido de la
manera ms curiosa cuando el diario "La Opini6n" de don Juan
B. Rossctti, me atacaba implacablemente.
En la poca de esos ataques, el seor Lobo era un simple re-
port ero de ese diario, a quien le haba prohibido la entrada a las
oficinas del ministerio. Sin embargo, no pasaba da sin que: yo tu-
viera la sorpresa. muy desagradable por cien o, de ver publicados
en "La Opini6n" hechos y hasta frases mas, que slo podan caos-
tarle a quien estuviera en el interior de mi despacho. Llegu a
pensar que: alguno de mis secretarios me traicionaba y me puse al
acecho. Pero ocurr i que un da apareci con grandes caracteres
en el diario en referencia la versin completa de una conversa-
cin que yo haba sostenido a solas con el subsecretario del Int e-
rior. Me qued helado. Cmo era posible que el ms alto funcio-
nar io del mini sterio fuera infiderue con el peor diario de oposi-
cin? No poda ser, eso era imposible. Sin embargo, ah estaba la
publicacin.
Afortunadamente, no alcanc a volverme loco trata ndo de
descifrar el enigma, pue::s ese mismo da, en circunstancias que:: se
me ocurri pasar desde mi despacho a la oficina contigua en que
trabajaban mis secretarios, al mover la gruesa cortina de felpa que
separaba las dos piezas, encontr agazapado al bribn de Jorge
Lobo que, papel y lpiz en mano, se encontraba ah en pleno ejer-
cicio de la profesin periodstica. . .
Dud 500re lo que tena que hacer con el audaz. Castigarlo ?
No. Al fin de cuentas, el muchacho se estaba ganando la vida y
lo hada con valor. ya que nadie habr a tenido el coraje de incurrir
en una temeridad tan grande. Le dije, pues, que lo perdonaba y
CHILE ENTRE DDS ALESSANDRI
MI
que dcseaba. que, <: 0 adelante, furamos buenos ami gos. Y lo fui-
mos en realidad, desde ese momento mismo.
Como deca, puse despus al hbil y audaz Jorge Lobo :1 caro
go las transmisiones radiales del gobierno, para lo cual debi
abandonar sus funciones periodsticas particulares, y
lo mUrUI sobre la manet a como yo quera que se hicieran en ade-
lante esas audiciones.
Al igual que la BBC de Londres, deban comenzar con la eje-
cuci6n del himno nacional, para golpear diariamente las fibras pa-
tri ticas de los auditores. Al fin de cuentas, siempre S( oyen con
agrado esos queridos acordes. Luego, un breve, brevsimo editorial
sobre el asunto ms importante del da, al que seguiran slo Un 3!
cuantas not icias administrativas, las ms importantes, las que real-
mente pudieran interesar a la opini n pblica. Nada de halagos
ni de insultos para nadie; nada de "latas"; nada de informaciones
sin importanci a sobre tr aslado de funcionarios, licencias y otras
materias de rut ina. Finalmente, d programa termi nada con un con-
cierto de msica clsica o msica escogida de autores chilenos, que
sen a ejecutado por la Orquesta Sinf6nica o por el Orfen de Ca-
rabineros,
Puesta inmediatamente en pr ctica I:J. reforma, intil me pa.-
rece consignar que obtuvimos un gra n xito con ella, pues la gen-
te no sabia qu aplaudir ms, si los magnficos progra. mas o e! verse
-al finl - libre del "viga del aire",
EN AMPARO DE LOS INOCENTES
A fines de junio de 1941, hice otra [nnovaci n que asimismo
fue muy bien recibida por la opini6n pblica. .
Suceda hasta. entonces que si una persona era detenida f'?I'
cualquiera causa, esta circunstancia anot:tda su
de antecedentes registrada por d SerYICI? d,e De es
te modo y an cuando la cama en que IOcldla la detencin se en-
1'>42
cent rare pendi ente, o el individuo fuere puesto en libertad por no
haber mrito en su contra, siempre su hoja de antecedentes apa.
recia manchad a con la anoeacin de haber sido detenido, lo que
constitua un obstculo para que el afectado encontrara trabajo y
acreditara buena conducta.
Dict. pues, un decreto por el que orden que, en adelant e,
s610 a. anotaran en la hoja de antecedentes de las personas las
condenas que hubieran sufrido, con lo que liber a miles de ciu-
dadanos del peso infamante de una anotacin que, en la mayora
de los C2S0S, no indicaba mala conducta, sino la ocurrencia de un
hecho desgraciado. sin trascendencia en materia penal, pero de
gr ave e injusta repercusi n en la vida de los afectados.
POR UNA PELlCULA
La prensa haba anunciado que S( exhibira en los cines de San-
tiago una pelcula denominada "El mrtir", cuyo argumento cen-
tral lo constituan las persecusiones sufridas por un sacerdote ale-
mn contrar io al rgimen naciste. La nut rida e inteligente pro-
paganda hecha a la pelcula, haba causado viva expectacin por
conocerla.
No me haba preocupado de un asunto tan pueril como ste;
pero un da de fines de junio de 1941 fui notificado de que el In-
tendente de Santiago, don Ram6n Vergara Montero, en ejercicio
de sus facultades legales, haba vetado la aurcnzaci n otorgada
por el Consejo de Censura Cinematogrfica para que se exhibiera
"El mrtir:'.
La medida del seor Vergara produjo gran revuelo y los par
tidarios de Estados Unidos movieron toda clase de resortes para
conseguir la derogaci n del veto del intendente, llegando hasta m
en grado de apelaci n.
Ant es de emiti r fallo alguno, me hice exhibir privadamente
la pelcula y pude constatar que ella contena numerosos pasajes
643
ofensivos para d gobierno alemn, con el que: Chile:
por esos das muy cordiales relaciones. j ustamente, ha.
era.. que aquel gobierno. habla obsequiado la fraga-
ta Privall", que rec:mplaz6 a la vieja Baquedano", buque: escuda
de: nuestros j venes marinos.
Con estos antecedentes, confirm el vete del seor Yergan
Montero. pero, en el deseo de conciliar los intereses en juego, au-
tori c la exhibicin de la pelcula siempre que se: le suprimieran
los pasajes agr esivos contra Alemania y su rgimen.
Mi resolucin no fue, empero, del agrado del embajador de
los Estados Unidos, Mr. Claude Bowers, qui en, acompaado por
un secretario intrprete, lleg hasta el ministerio, producindose
el siguiente spero dilogo:
- El seor embajador -di jo el intrprete ---est extraado
por la medida de prohibicin de la pelcula "El mrtir" y cree
necesario hacerle saber al seor ministro que, en una democracia
verd adera, los ciudadanos tienen el derecho de ver todas las pe.
lculas.
e-Puede decir Ud. 21 embajador que comparto su opinin so-
bre el derecho de los ciudadanos, pero que ello no obsta para que,
tambin en una verdadera democracia, el gobierno pueda cumplir
libremente su deber de no permitir 10 que, a su juicio, daa el in-
ters nacional. Agr guele que si su ni mo ha sido darme una 1 -
cin de democracia, debe aceptar la que le doy en respuesta. En
cumplimiento del deber invocado, la prohibicin se mant endr y,
adems dentro de las normas qu e rigen en una democracia crga-
nizada, ' en adela nte no recibir al seor embajador si no viene por
el conducto regul ar de la cancillera.
Oda mi contestacin, o mejor dicho, traducida que le
el embajador Bowers se limit a sonr er, "retirndose en seguIda
con ademanes mu y cordiales.
La famosa pelcula no se exhibi hasta mucho despus que yo
sal del mini sterio. En realidad, su argumento e: a
par cial. Figuraba, por ejemplo, el caso de una pequena que era VID-
544
lada por un funcionario del gobierne alemn, lo que permita (X-
clamar a uno de los actores de la cinta : "[La viol el nacional so-
cialismo!" Con la misma l gica, si el funcionario hubiera sido ca.
rlico, se habra podido decir "L3 viol la Iglesia Carlical"
Repito que, por aquellos das, Chile mantena las ms cordie-
les relaciones con el gobierno alemn, o sea, con el r gimen na.
cional socialista que imperaba en aquel pas. Este rgimen se en.
centraba en todo su apogeo y todava no era objeto de la condena-
ci6n universal que merecidamente se granje cuando se conocie-
ron sus horribles crmenes contra las personas. No era posible,
pues, a esas alturas permitir que: se le inj uriara en pblico' y de:
modo tan gr osero.
FERIAS LIBRES
EI 9 de: julio de: 1941 sal muy de: maana, en compaa de: mi
ayudante, un oficial de: carabineros, con el objeto de visitar en el
terreno las ferias libra e imponerme personalmente de la forma
como funcionaban.
Deb dar este paso porque, desde haca algn tiempo, se ve-
0 ' 30 desarrollando una activa ,! porfiada campaa contra esos rncr-
cados populares, creados por iniciativa de la Alcaldesa de Samia.
go, seora Graci ela Contreras de Schneke, que se instalaban pe-
ridicamente en diversas calles de la ciudad, al aire libre, sin que
los vendedores de verduras, legumbres, frutas, carnes y pescado.
tuvieran que pagar patente alguna, lo que les permita expender
sus mercancas a precios m s bajos que los comerciantes esrableci-
dos en locales cerrados corrientes.
Ante el buen xito obtenido por las ferias libres, los comer-
ciantes establecidos se sintieron alarmados por esta competencia
que ellos estimaban desleal y ocurrieron en demanda de amparo
a la Municipalidad de Santiago, solicitando la clausura de I.u
ferias.
CH/LE ENTRE DOS ALESSANDR/
...
La Ilustre . resolvi el asumo ordenando la clac-
sura .de las ferias libra, pero comrti6 el error de fundamentar la
medida en el hecho de que tala macados funcionaban en deplo-
rabia condiciona de higiene,
La orden de: clausura produjo hondo malatar, 00 J610 entre
los pequeos productores J comerciames que sostenan el fun-
cionamiento de las sino entre las dueas de US4, que: ha-
ban encontrado en ellas la manen. de adqu irir .:1 precios' ms
jos los artculos alimenticios de primera necesidad, junto. en . la
comodidad de hallarse' situados en la cercana.de sus. hogares.'
Fui. PUe3, a constatar si era efectivo y.real cf de
la orden de clausura y. con' gran sorpresa de: mi parte, observ qe
l era totalmente falso. con lo que .comprob.que nc.teua otra
explicacin que el propsito de complacer a Jos comerciantes par-
ticulares en pugna ron los de las fl: rias libra J coa la ro:NlOOa
popular.
La solucin del problema era fcil. Yo no poda legalmente
revocar el acuerde municipal; pero como para cumplido en m.
dispensable contar con el auxilio de la fuerza pblica y Este ttn.a
que concederlo la autoridad gubernativa, sencillamente dispuse
que el intendente no prestara el auxilio de De.es-
te modo. los reiterados acuerdos de la Municipalidad de Santiago
para que se clausuraran las ferias libres, slo -el pa-
pel Y stas continuaron funcionando como 51 nada hubiera
rrido, con gran beneplcito de las dueas de casa y los pequenos
productores,
HONROSA POBREZA DE LOS PRESIDENTES DE CHILE
Por aquellos das lleg a mi despacho una a conta."-
me que habfa visto llegar al ti prcsi<l cn,l(, Alos.andn a la casa W"I,
ca en venta las piedras prttlCNS de algunas
de su propiedad, Don Art uro haba explicado que se \'ela
'f.-O>llo...... doo
Sl6
impelido a dar este paso a causa de: su pobreza y por que: no que:.
ra mol estar a sus hijos pidind oles din ero.
Apart e: de consrarme la circunstancia expresada por el ex
mandatario, ya qu e en efecto no tena otro bien de: fortuna que su
casa de la Alameda, el penoso paso dado por t i pata salir de sus
apuros econ micos, me contrist en extremo. Para ello, no pesa.
ban solamente el cario y la gratitud que le profesaba, sino tamo
bi n la inj usticia qu e entraaba el hecho de que un ciudadano
eminent e como l. al que el pas tanto deba, se viera obligado a
arrastrar su pobreza ante la indiferencia de los poderes pbli cos,
qut tienen la obligacin de interpretar la gratitud nacional.
Me dirig en el acto a conversar con el presidente. Don Pedro
Aguirre me escuch, primeramente asombrado, y, luego, despu s
de una breve reRexi6n, di spuso que se redactara un mensaje pra.
poniend o la dictaci n de una ley que otorgaba una elevada pen-
sin de: gracia a favor de los ex president es de la rep bl ica. Al dar-
me la orden. don Pedro tenia los ojos humedecidos por lgrimas
que habran aAorado fcilment e, a no mediar el intempestivo arran-
que de energ a con que modific6 en seguida sus instr ucciones, in-
dicndome que la ley que: se: dictara debla excluirlo a l de: este
beneficio.
Don Arturo Alessandri nunca supo de este nobl e gesto de:
don Pedro Aguirre Cerda, producido en circunstancias que: la
amistad entre ambos se encont raba tan resentida por las inciden-
cias que he relatado en pginas anterior es.
Desgraciadament e, los acontecimi entos que vinieron como toro
bellinc despus de este episodio y que culminaron con mi retiro
del ministerio, me impidieron enviar el mensaje que: habra pero
mitido establecer en nuestra legislacin un rotundo ments a ese
concepto negativo y cruel conocido con el nombre de "el pago de
Chilc".
5<7
TAMBIEN PELEE CON UN AUTENTICO MARQUES
La guerra civil espaola habla dividido an:l. sionadamenl
la ciudadanla ameri r- ea
a cm a ama americana y yo, por doctrina, me haba ubicado en
el campo de los republicanos, que defendan las instituciones de.
mocr ricas de Espaa.
Cuando llegu al Ministerio del Interior, )'3 haba terminado
la carnicera que fue esa guerra; se encontraba el general Fran-
co en el poder, y mi ilustre amigo, el embajador republicano, don
Rodrigo Soriano, babia sido reemplazado por el marqus de Luca
de Tena.
Con motivo de la advertencia que hice a todos los extranjeros
radicados en Chile para que se: abstuvieran de continuar aqu sus
discordias polticas, tuve que contestar pblicamente una cana
abier ta que me: dirigi6 un refugiado republicano. En mi respuesta
alud a Jos crmenes cometidos durante la comiendo civil, por
ambos bandos. Bast esta circunstancia para que ti embajador se-
or de Luca de Tena Se presentara furioso en nuestra cancillera
reclamando de mi conducta y sosteniendo que el Ministro del In-
terior' de Chile haba injuriado al Caudillo del gobierno de
pafia.
Se me produjo con esta incidencia una situacin .em-
barazosa y ya desesperaba de salir del p.1SO, pese a la unusnoa y
tor peza dd cargo, cuando alguien muy bien informado
al presidente Aguirre Cerda que el diario ABC de Madrid, dd
que era dueo precisamente el embajador de Luca, de TeM,. ha-
ba publicado graves injurias contra don Pedro a rarz de su mun-
Io en las elecciones presidenciales de 1938.. . .
Confirmada por el presidente u ta noncra, h IZO que el
jador lo visitara para tratar de la incidencia de su reclamanon y,
en el moment o en que el apasionado diplomtico do
pecho en contra del ministro chileno, que, en su oplnton, habla
injuriado al Caudi llo, don Pedro, socarronamente- le propu1o como
548 ARTURO O[.AVARRIA BRAVO
pensar esas supuestas injur ias con las que l haba recibido del dia-
rio del Hamanre embajador. El pobre seor de Luca de Tena no
insisti, por ciert o, en sus quejas y, salindose por la tangente,
acept d enmeme la sugerencia del presidente.
ESPIRITU JUSTICIERO DE LA MASA RADICAL
El 30 de julio de 1941, la asamblea radical de Santiago lom
el acuerdo de: pedirle a la Junta Central mi inmediata reincorpo-
racin al partido, como un medio de fortalecer la unidad del ra-
dicalismo, recuperar su perdida ingerencia en el gobierno y repa-
rar la injusticia de que S( me: habla hecho objeto.
La iniciativa de: la asambl ea de Sant iago encontr amplio cco
en las bases del part ido, las que, a travs de sus organismos regla-
mentarios, hicieron suya la solicitud de reincorporaci n. En tal
sent ido se' pronunciaron las Juntas Provinciales de Tarapac, Con-
cepci n, Caurn, Valdivia y Magallanes y las asambleas de La Cis-
terna, Pillanlelbn, Achao, Natales, Villa Alemana, Peaflor, El
Monte. Limache, Melipilla, Lora, Collipulli, Paine, Chuquicama-
ta, Lcngavf Coronel, Concepcin, Osomo, Tihil, iqu n y San
Rosendo.
Pareca que el movimi ento de opini n producido en las bases
tendra como lgico desenlace un acuerdo de la Iunra Central or-
denando mi reincorpor acin al partido, con lo cual el radi calismo
habr a vuelto de hecho al gobierno. Pero tal resolucin implicaba
un fran co m ~ a cul pa de los diri gentes que me haban perseguido
hasta el extremo de no reparar en el sacrificio del partido, por lo
que se esmeraron en conseguir que se frustrara un acuerdo en tal
sentido, En cambio, se dedicaron a trabajar con mucha habilidad
y constancia la frmula que les permitirla barrenar mi situacin
en el gobierno hasta hacerme saltar del Gabinete. Ms adelante
veremos cmo obtuvieren este triunfo.
ACCION HITI.ERISTA EN CHILE
"'9
Durant e la primera qu incena d(' agosto de 1941 algunos 6 .
d
bi r
ganos .e.prensa y tam . len varios connotados polticos de izquier-
? a hici eron de, ciertos venidos del sur del pas que:
indicaban la exrsrencia de actividades antinaciona!rs desarrolladas
por los alemanes residentes, con miras a un eventual lev:a ntamien.
ro que permitiera imponer el r gimen nac en Chile. Entre otros
hechos, se denunciaba la formacin de un "Partido del Trabajo
Nacional Socialista Alemn", cuyos miembros usaban el uniforme
naci y haca n ejercicios con armas de fuego ro los alrededores de
las ciudades sureas. Se indicaba, adems, que en una fecha pr-
xima tendra lugar cerca de Contulmo una operacin de manio-
bras y ejercicios combinados de esas huestes.
El Servicio de Investigaciones, instruido por m al efecto, se
puso inmediatamente en campaa para establecer qu de: efectivo
tenan esos rumores. Por de pront o, constar la existencia del par-
tido extranjero mencionado; pero en cuanto a las maniobras de
Contulmc, 5610 pudo verificar que se trataba de la tradicional con-
ccntraci6n anual de los coros y bandas alemanas, que nada tienen
de beligerantes ni de revolucionarias.
Oc todos modos, algo haba que hacer en prevencin de lo
que pudiera ocurrir, pues, aunque resultaba un tanto imaginativo
aquello de: que los alemanes del sur se estuvieron ,pa-
ra que: el "hirleri smc" invadiera nuestro pas, en. cambio era
perioso evitar que esos d ementas colocaran a Chile, de
manera, en disonancia con su actitud neutral en el conflicto b-'
lico.
As fue que en el consejo de Gabinete el 18 de agos-
to de 1941, propuse: diversas medidas con tal objeto, las que
ron largamente discutidas y finalmente por el presl-
dente y todos los ministros. Entre esas. medidas la
ci6n de los partidos extranjeros existentes en Chile y la prohib-
ARTURO OUVARRl.i BRAVO
ci6n de impartir enseanza en los colegios paniculares en idioma
que no fuera el castellano, Como hubiera dud.u acerca de si a las
raoJucionn podan a p l i c ; u ~ por decreto, se acord enviar al Con-
grese un proyto de ley sobre la ma teria, el cual fuc redactado y
mandado pocos das despu s.
Asimismo, dict un decreto prohibiendo que los impresos o
publicactorKs de propaganda de los pases beligerantes flKran trans-
portados por los servicios postalesde 13. repblica. Las r,llliodifusoru
quedaron tambin impedidas de hacer tal propaganda.
MIS ANTEPASADOS LOS VASCOS
En 131 funciones gubernativas no lodo es trabajo, preocupa.
cienes y sinsabores. Oc vez en cuando y como especie de modesta
compensacin, sud en predecirse notts agr3dables qce reconfor-
Un el esr'ritu, sobre todo cuando 'OIl b expresin del reconoci-
miento o la gratitud por lo que uno hace.
Pr6ximo ya mi alejamiento del gobierno a causa de la crisis
que S(' estaba tejiendo en la sombra, fui objeto de una manifesta-
ci6n de aprecio que dej imborrables recuerdes en mi alma. En la
noche lid 31 de agosto de 1941, la vspera del da de mi onoms-
tico, la colectividad vasca, reun ida en los amplios salones (le su
cent ro. qui so testimoniarme su gratitud por la deferencia que ha-
ba tenido para con tila y los numerosos vascos radicados ltima.
mente en Chile a raz de la rerrjble guerra civil espaola.
Centenares de miembros distinguidos de b colonia tomaron
asient e alrededor de me53S art sticament e arr eglada s y. antes de
darse comienzo :1 la comi da. el presidente del centro. don Fran.
cisco Larraaga, ponindose de pie, invit a los a5istcnta a "cum-
plir con ti deber que CI norma tf:ldicional de 1000S los Yascos en
ocasiones como sta".
Como movidos por un resorte, los concur rentes pusironse de
pie y, con una uncin ms bien propia de una fiesta rtli giou.. pro-
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRI ..,
cedieren a santiguarse, volviendo en Kgukla a tomar sus asimtot.
en medio de gran Itgra '1 entusiasmo,
Este: hermoso acto de fe, practicado en ejercicio de SttUu.
I't' S tradicioncs, realizado humildemente por una untKUd de in-
dustriales )' comerciantes que representaban inmensas fortww foro
madas a ecua d I esfuerzo, laboriosidad y constancia que caracte-
rizan a esa noble raza, me emocion procndamente, dndome: b
scnsaci6n de que me hallaba rcdeadc en ese momento por gente
superior, por individuos selectos.
Luego, un muchacho refugiado que, al p;uar por Pars en pe.
rcgrinaci6n hacia un pas que le dispensara asilo generoso dtspurs
de la guerra, haba tenido que ganarse el pan a la salada de: La
Opera, tocando el accrden, nos brind un hermoso programa
musical con canciones y melodas de su tierra, Este joven nnpk:a-
ha ahora un magnfico piano accrden que le haba obs.=quiarln el
pblico al que deleitaba con su arte en la Plaza de la Opera.
y , en seguida, hermosos coros, cantados en son de competen-
cia por las diversas mesas, le dieron a la fiesta un realce qw= yo no
estaba acostumbrado a presenciar en manifestaciones de esu n-
dole.
De modo, pues, que al contestar el discurso de ofrecimitnlO
que en brillantes y clidos trminos el Delegado del
gobierno vasco, mi y de:"' Pairo
xabala di rienda suelta a mi emccin, a mi gratitud y admtraci6n
por la ' raza de mis form.a segn
tric 3 la concurrencia haciendo el melar de Vida ',
Mamemos despus el seor Larrafi aga, en bnllante. unprcvr-
sacin, me hizo entrega de mi retrato al leo, vas-
co de renombre Bienabe Arra, con una. dallcatona seocllla y
elocuente par.a ej "hermano de raza" me U.amaron esa no-
h I miembros de esa esforud.a colonia extranjera.
e e El homenaje de los vascos fue la ltima de !as pocas
de agrado que tuve durante mi gcsa:in gubananva. Inrntdl3ta.
... '/uURO OUV,RRI, BJI./ VO
mente despus comenz para m( la va crucis que culmin6 con
mi miro del gobKmo.
AL BORDE DE UNA GRAN SOLUCION PARA EL PAI5
_Como se r ecordar , tan pront o como el Congreso la
ley que. le encomendaba al President e de la -Repbl ica el estudio
de una solucin inlegral par a el problema' de la locomocin co-
lectiva, me dediqu con entusiasme y decis in a buscar ese obje-
tivo de bien pbico.
Junto ron designar comisiones que estudi ara n diversos aspec-
tos del problema, me propuse, por separado. alcanzar directamen-
te con los representantes <k la Compab Chilena de Electricidad
., con los empresarios particulares de :autobuses una solucin que,
a base: de la compra de los bicnn de nas empresas, me permitie-
ra organizar una corponci6n ntat3! de locom0ci6n colectiva. Ade-
ms. me propuse: involucrar en La adquisicin, no 5610 los elemen-
tos de la Compaa de Traccin, vale decir, tranvas, vfas ;lCrcU
y terr estres. maestranzas, depsitos, de.. sino tambin y pr incipal.
men te, 105 derechos que la Socrh Pcwer Company te-
na en Compaia Chilena de Electricidad, lo que significaba
reivindicar para ti Estado las fuent es productoras de energa elc-
trica, o sea, las concesiones y mercedes de agua, las plantas gene-
r;adoras y 105 sistema. de transmi sin y di srribuci6n de esa energfa.
En este ltimo aspecto hacia ma una ic.lea sustentada por don
Pedro Aguirre. que xariciaha, desde haca tiempo, con pat ri6lica
vehemencia
Desde las primeras conversaciones pude darme cuenta de que
no era posible encontrar buena voluntad en esas empresas p2ra
consentir en la YeDta de su. bienes, Para la Compaa Chilena de
Electricidad, mejor dicho, para la Scuth American POWtt Cam-
pan,., era de gran conveniencia desprenderse del psimo negocio
de los tranV25, 1'0 no de energa elctrica que k .
naba buenas utilidades. proporclO_
el fracase de: mi punto de vista. dtcid amenazar
I
diseus 1 con
una ey que 15pUSlcn a expropiaci6n pagadera con bonos del
&lado. lo que, naturalmente, ab!;md6 a mis tercos contradictora.
que se vieron expuestos a sufrir un grave contratiempo para los in-
tereses qu_c. Desde ese momento, los delegados de
la compama, senores Eduardo Salaz.ar y Juan Tonkin, se avinie-
ron a discut ir un precie de compraventa, pero se mantuvieron
firmes en estimar en 78 millones de d61arcs el valor de los dere-
chos de la South'"American Power. En lo que: se refiere a los ele-
memos de traccin, los estimaron en 339 millones de pesos chi-
k nos. ..
Durante varios meses estuve discutiendo, casi diariamente, con
los seores Sainar y Tonkin y. agotada ya b paciencia de los
tres, terminamos por- ponernos de acuerdo a fines de' agosto de
sobre la base de precies C3Z01Ubles. Las fuentes prcdccroeas de
energa elctrica. con todos sus complementos, SCl.n compra.t:u
por el Fisco en 52 millones de d6lares pagaderos a cinco aos pla.
zo, y los elementos de la traccin elctrica en 50 millones de p;='-
sos chilenO&.
Producido este acuerdo de vastos alcances para el inter s OJ
cicnal, me pareci que la adquisicin de los autobuses era proble.
rna mucho ms sencillo y que no haba aira soluci6n para que
la simple expropiacin de rodas las mquinas que andaban circu-
lando,
Con estas bases me present en los primeros dia.s lit U"ptit m-
meal consejo de ministros para obtener su aprobaci6n mis
que. en sn!e'sis. consistan como he dicho en la formaci6n de
c'lrporaci6n nacional de' transporte urbano, cuyos drt2l1es meneo-
nar ms adelante.
k a man-
En cuanto 3 las larifa s de la oromuuun. me' proporn
tener la exigua de veinte centavos para los y autobuS<."S en
actual funcionamiento; pero. como esa tarifa era o3bsolutalTlC' nte
anncomercial y llevarla a una inevitable y ripida quiebra ;1 nue-
ve oeganismc, Kl d la inrercstaci n entre cada dos (r2ovu J auto-
buses de veinte centavos, de un elegante tranva o aut0b6s tipo
ul6n qut exigiran una tarifa mis alta. De este modo se manee-
na el pr incipio y ti hecho de no alzar las tarifas de los Kt'lales
maJios de locomoci6n, pero al mismo tiempo se mejoraba ti ser-
"icio con nuevos elementos que absorber an las prdidas dcjatlu
por aqullos.
COMIENZA UNA GRAN TRAGEDIA
Hasta fines de: agosto de 1941, el presidente Aguirrc: Cerda
haba presidido todos los consejos de Gabinete de: su administra-
cin. Estas reuniones, que eran casi diarias, no 5610 resultaban in-
teresant es en raz n de: las importantes materias y problemas que:
en ellas SC' trataban, sino que hasta amenas, gracias al nimo cor-
dial y 13 espiritualidad con que: don Pedro sola salpicar sus dilo-
gos ron los ministros.
Pero en los dos ltimos consejos de Gabinete, ese ambiente de
buen humor se torn6 tri ste y penoso. Era que el presidente, sin
saberlo todava nosotros. estaba herido de muerte.
Est bamos acostumbrados a verlo toser con frecuencia y to-
dos atribuamos CS.:lI tos a I.:a bronquitis propia de un fum.:ador em-
pedernido como CI'2 a. U1timamente los accesos eran ms fuer-
tes y cont inuos y, creyendo que esto se deba a un pasajero res-
fro, pens que su pr6ximo viaje: de fin de semana a Via le pro-
baria bien gracias al cambio de clima. Pero a su regreso del 001.
ncario advert q ~ . no 5610 no haba mejorado, sino que vena
peor. Entonces me: alarm J le d a conocer ~ i s temorr.s al Secre-
tario de Gobi erno, scor Aguirre Doolan, qUIen se manifc: st6 tamo
bin receloso de la rebelde tos del presidente y de: su considerable
aumento.
En estas condic iones conv0c6 a la primera de las dos drami
...
mini tres, que salan las ltimas que: pra Kl ie-
u. Llego e) president e a la sala del COOK'jo y todos
en ti acto que su rostro denotaba una honda pr(()cupacin y UIU
gra n amargura. En medio de un silencio expectante, don Pedro to-
m6 asiente a la cabecera tic la gU.n mesa de: trabajo , . luego, con
acento pausado que acusaba una profunda emccin, ( Of1\(: nro :a
hahlar:
- Ayer domi ngo, mis queridos ministros, sal a andar en au-
tomvil con la l uanita. Como de: costumbre, hicimos el recorrido
hasta Conchal. En ti camino encontramos a muchos obreros. Iban
tan pobres, tan borrachos, tan tristes, como antes de que yo llega-
n. al gobierno.
Despus de una larga pausa, entrecortada por contenidos so-
lloeos, prosigui:
-u prometimos al pueblo saurio de la misma, ln-anlarlc su
nivel social. econmico y moral. Apanc de la acci6n inteligente
y constructiva tic unos cuan tos de mis ministros. hemos perdido
aqu ti tiempo con largos debates y discusiones, sin llegar nunca
a las soluciones prccas y efectivas de los grandes probk mas. Me
embarga el alma una profunda pena porque me imagino que el
pueblo, al que tant o amo, pudi era pensar que lo be engaado.
Don Pedro no pudo continuar, porque el llanto ahog6 sus l-
timas palabras. Luego, S( puso de pie y se retir6 de la sala, dejin-
dones sumidos en la sorpresa, la consrer nacin y la inquietud que
nos provoc esla escena singular.. . . .
Al d a siguiente volvimos a reunirnos en consejo y se replli6
exactamente la misma escena del da anlertor, ron la nica dife-
rencia de que, al terminar su ora 6n, ti presidente me pidi6 que
en adelante presidiera yo las reuniones de ministros y de que, en
el momento de retirarse, sufri6 un fuerte acceso de que nos
dej alarmados a todos los presentes. Sin embargo, a se
nos pas por la ment e que esa tOS era el indudibl.e l.""d udto,de un
terrible mal que, muy poco tiempo despus, deJarla al pal! y a
todos nosotros, hurfanos de un gran presidente y de: un noble
amigo.
DERRUMBADO POR LA TRAICION
Cua ndo <:1 president e :m unci6 su resoluci n de: no presidir m,
los consejos de: Gabinete, yo ya tena ntegramente redactado el
proyecte de ley y el mensaje respectivo que se enviaran al Con.
g r ~ Nacional, antes del 16 de: septiembre, de: conformidad con
el acuerdo a que haba llegado en mayo con la Cma ra de Dipu-
tados y que se haba traducido, como he dicho, en una ley de la
repblica que le fijaba un plazo al presidente: para solucionar el
problema de: la locomoci6n colectiva.
Al presidir, pues, el primer consejo de Gabinete en reempla-
zo de don Pedro Agu irre, puse: en tabla mi proyecto, ya que el
tiempo apremiaba para resolver este asunto.
Despus que expuse en detalle: los antecedentes del proyecto y
expliqu en la misma for ma su cont enido. le rogu a mis colegas
que me dieran su opini n sobre el particular.
El Mi nistro de Relaciones, don Juan Baut ista Rosseu i, en pri-
mer trmino, salvando ligeras dudas que le asaltaban, mani est
su aprobaci n en general. Los ministros seores del Pedregal, Go-
doy y del Ro 10 aprobaron en su totalidad V tuvieron expresiones
muy amables para encomiar mi labor. En cambio, los seores
Schnake, Mer ino y All ende, socialistas, y los seores Pradenas Mu-
oz y Puga, democr ticos, se engolfaron en largas disertaciones
para man ifestar , como obedeciendo a una consigna, que el pro
yecro no los satisfaca, pero sin concretar en absoluto las .razones
de su di sconformidad.
Todos los consejos de Gabinete qu e se ver ificaron casi diar ia.
mente hasta el 15 de septiembre, fueron destinados a tratar ex-
clusivament e del proyecto de locomocin colectiva y, con rara uni -
formidad, en todos ellos ocurr i 10 mi smo: latas exposiciones de
"7
los ministros socialistas y democrticos pata maniftStar AJ discon-
formidad con mi proyecto, sin precisar la causa o run de ella.
Frente a b terca pol5Ki6n <k mis coKgas, me vi cada va. ea la
necesidad de palirlo que precisaran el motivo de su actitud. sin
obtener otro resultado que ra puestas tvasivu. Lkgu. finalmente
a insinuarles que ellos presentaran un proyecto mejor, asqurn:
dotes que, en mi deseo de resolver este grave prcblema que tamo
afectaba al pueblo, firmara a ojos cerrados cualquier proyectoque
ellos me presentaran. aunque fuera un solemne disparate, reser-
vndomc la esperanza de que el Congreso lo modificara subsanan-
do los errores que contuviera. Vano intento, El complot para ob-
tener mi retiro del gobierno a taba slidamente urdido y ccmbi,
nado. Conociendo mi carcter, mi amor propio J mi dttisi6n in-
quebrantable en el cumplimiento de toda clase de compromisos.,
se haba supuesto con razn que si se me impos.i.1ibiliuba pan
cumplirle al Congresoen la fecha convenida, mi obligaci60 de pre-
sentarle una solucin para el problema, no podra mantmuOK
dignalI)(' ntt en el cargo ministerial que desempeaba.
Con todo y (l('5C a la terca, difusa t incomprensibtt O(105icin
de mis colegas SlXa!isus y democrticos, proced a enviarle: al prt-
sidenre, para su firma, el mensaje y proyecto de k, sobre
ei6n, despus de haberlo rubricado con I.a ma, como era de ng.or.
Reproduzco los prrafos ms interesantes de este largo y bien
estudiado documento:
"la adquisicin de n a.ariOll.
.. la reeovacin f mejoramiento de las mnvw us,
.. no es practicable con 1.105 entradas dd. En aec-
.. to, en los dos primeros meses lit de la Compa-
.. pala de Tracci6n de Santiago por la COIDlsi6n fiscal, tas
.. das brutas no akarearoe a cubrir d gasto de p;
.. dio sin tomar en cuenta el costo de la energw d I
.. consiguiente, ti de suponer que, an cuando
.. elementos de que dispone esta empresa permttlera 1.StIl1IlU
.. parte import ante 10$ g U fOS de- mantcncin y repar acin, en nin
.. gn caso tu ecoeomias introJu<idas permitiran cubrir, ade
.. ms, el pago de la energa. constituir un fondo de renovacin
.. del material 'J equipo, rentar los capitales que se inviertan en el
.. negocio Yremunerar adecuadameme a obreros y empleados.
"Confirman tambin je anterior las cifras contenidas en los
.. libros de la Compaa de Traccin ccerespondi enees al negocie
.. tranviario de Santiago en 1940, que aCUS2n una prdi.:b de ope
.. racin de ms de: veinte mil lones de pnos,. cantidad a la cual
.. es preciso .agregar la amortiaaci n de los capitales por la depre-
.. (iacin acumulativa de 1.25 instalaciones y equipos, par a llegar
.. a establecer la prdida neta o descapitalizacin del negocio.
"Dando por establecido que, con sus actuales entradas, las
.. empresas de locomocin colectiva no estn en situacin de efec-
.. ruar las reparaciones y adqui siciones indispensables para pro-
.. porcionar un servicio d i caz y para otorgar a su personal un jus-
.. to aumento de salarios, es menester aceptar como necesaria un
.. alza en las tarias si no se qu iere innovar en la condici n jurl-
.. di ca de los organismos encargados de proporcionar locomocin.
.. En otras palabras, si se persiste en dejar el servicio en m.Ul05 de
.. particulares, babr5: que autorizar a stos para que obtengan , roe-
.. diame la aplicacin de tarifas mis altas, los dineros suficientes
.. para financiarse.
"Sin embargo, el Poder Ejecutivo ha tratado de evitar en lo
.. posible a la poblacin el apreciable mayor desembolse que da-
.. riamente le , ign ificara un alza genera l de taribs y ha prccu-
.. rado encontrar una solucin que limite esta alza a los trminos
.. necesarios llaca afrontar 5610 el manrenimieuro normal del ser-
.. vicio y el mejoramiento de las condiciones en que ahora se deio
.. arrolla (1) . Elimina, pues, de entre Jos rubros que deben ser u -
.. tisfech05 con la mayor tarifa el constit uido por el inters que
-mE.ou .tu M Pf'OP"'8la lucub d ,.,Iocr... & ....diaMe b inltrulaci6a di:
'1 ...i<not ..--. q.... UILI Ul' csplCIoIl Loo aaualto q.-
d.orb.tt _ b nicu uro nl ... 4-.
"'9
:: h,a de a los inversionistas, alterando para d io la eonstitu_
.. (160 misma de las enti dades organizadoras de la locomoci6
.. qu,C: pasarn a tener las caractersticas jurdicas que se
mas adelante.
.. ,"Par.a la de objetivos antes relacionados, el
Ejecutivo ha Ideado la creaci n de una Corporaci6n Nacional
: de Esta c? tidad serta de: carcter pblico y
adquirira los bienes pertenecientes a los servicios de tranvas
.. de: Santiago, Valparaso y San Bernardo.
.............................................................
"Como no dejar de comprenderlo el H. Cong reso Nacional.fa
.. adquisicin de los bienes tranviarios, justificada. en las lneas an-
.. tenores, debe complementarse con la de las mquinas que efec-
.. tan la movilizacin de pasajeros en las lineas de: autobuses y
.. microbuses. Para d io y para mejorar tr anvas y autobuses, el
.. proyecto consulta un aport e del Estado al capital de la Corpo..
.. raci6n Nacional de T ransporte consistente en la suma de: cien
.. mill ones de pesos.
. . . . . . . . . , . . . . . . .. . .. .. .. .. .. .. .. .... ... ... , . . . . .. , ......
" Al sealar las causas de: la deficiencia de nuestros servidos
" urbanos de locomocin, encontrbamos una de ellas en defectos
LO de organizacin relativos al trnsito y recorri dos. Debo decir
.. que algunos de estos defectos radican en la competencia
LO trabada entre: tra nvas y autobuses por la disputa de: una misma
., lnea o recorrido. Una organizacin racional del servicio de: rno-
" vilizacin permitirla, por ejemplo, otorgar a los tranvas la (x..
.. clusividad de la locomocin en determin adas lneas y ,rc:scrvar
LO para los autobuses y microbuses ti transporte de pasaJtros
.. otras. La Corporacin Nacional rendria a su favor el .monopolio
.. absoluto del tra nsporte urbano en el pas. Esta modalidad ascgu-
'
+
1
" mismo caricter, . , . . estara . . . . . en . situacin . . . . de. h g ~ ~ r algunas nor-
" &S 'que los actuales ~rganimos particulares en wmptencia
'a<~iis&- & &cio Y,
,P' por consiguiente, de hecho, una mayor capacidad movilkadora
N " de los vkhiculos coi que se cuente.
, . . . . . . . . . . , . . . ...
562
ARTURO oLAI'ARRlA BRAVO
. posici6n legal alguna que autorice al Estado para presionar en
. beneficio de su explotacin.
"La clusula comentada autoriza, asimismo, al Estado para
.. exigir de la Compaa la entr ega de 105 estudios que haya he
.. che y de los terrenos que haya adquirido respecte de cada mer
.. ced que el Estado ocupe. mediante el solo pago del costo de los
.. mismos y de cualqui er impuesto que, derivado de la merced,
.. hubiere pagado la Compaa. Es decir, el Estado queda faculta-
" do legalmente para utilizar toda merced de agua respecto de la
.. cual la Compaa no hubiere hecho uso. La enorme trascenden-
" cia de este derecho estatal de movilizar por as decirlo, en benefi-
.. cio de la industria patria, fuerzas naturales hasta ahora no apro-
.. vechadas, no escapar al criterio de los seores congr esales, como
.. no dejarn tampoco de advertir la importancia que tendr la
" adqui sicin de los estudios y planos practicados y confeccionados
" dura nte largo tiempo por la compaa concesionaria.
"En mrito de las consideraciones anteriormente expuestas,
" tengo el honor de someter a vuestra aprobacin, para que sea
.. tratado en el periodo de sesiones extraordinarias y con el car c-
" ter de urgente, el siguiente:
"Proyecto de: ley:
"Artculo l.-Crasc: una persona jurdica que, con el nomo
.. bre de Corporacin Nacional de Transporte Urbano. tendr a
" su cargo la explotacin del servicio pblico de locomoci6n co-
" lectiva dentro de las ciudades y entre las diversas comunas del
.. pas.
"La Corporacin Nacional de Transporte Urbano, en adelan-
M te "la "Corporaci6n", ser administrada y dirigida por un c ~ n .
.. seje compuesto de un presidente y de nueve miembros desig-
" nades por el Presidente de la Repblica. . .
"Tres de le. consejeros sern de libre: eleccin del PreSIdente
1>63
: de la J los restantes 101 nombrad en la proporci6n
que se indica, a propuesta en terna de lu siguitntn instituciones.
.. "Uno .en rcpreKntaein de la Corporacin de Fomento de b
Produeci6n; tres en representacin respectiva de las mu ..
: de Valpanso y Conccpci6n; uno en re; r:
lO racin del .gcernlO de de la Corporaci6n, J uno en
del de obreros de la Corporacin.
.. Los conSC:J.cr05 duraran cuatro aos en sus funciones, pudicn-
.. do ser rttIcgt dos.. y gozarn .de una remuneracin de quinien-
tos >(50S por sc=sln a que asistan, no debiendo exceder el total
.. de tres mil pesos al mes.
"El consejo fijar el sueldo dd presidente de la Corporaci6n
.. como asimismo la planta y sueldos dc:l personal de empleados J
.. obreros.
..An. r - falta del presidente de la Corponcin pmidiri
.. las sesiones el miembro del consejo que designen b asistmles
.. a la reunin.
"El consejo se: constituir con asistencia de cinco de rus miem-
.. bros a lo menos y los acuerdos se tomarn por DUyoria abso-
.. lura de los prescme:s. En caso de: empate, decidid d presidente.
"Art. J,O-EI capital de la Corporaci n sed formado: a) por
.. los bienes que pertenecen a los servicios de tranvas de Santiago
.. y Valparaso que el Fisco adquiere de I:J Compaia Chilena de
.. Electricidad Limitada, segn escritura pblica de 16 de septiem.
.. bre de 1941, suscrita en la Notara de Hacienda de Santiago; y
.. b) por la cantidad de cien millones de pesos que aportar el
.. Fisco.
"Art. 4"-Aprubast el convenio, que tendr fuerza kv,
.. lebrado entre el Fisco, la Compaa Chilena de Electricidad Li-
.. mitada y la Socth Am(rican Pcwer Company y que consta
.. la escritura pblica de fecha 16 de, septiembre de 194J,
.. en la Notara de Hacienda de Santiago. .
..Art. 5"'-$e autoriza al Presidente dr la Repblica para .clqU!"
.. rir o expropiar para la Corporacin y a medida que sta lo so1i-
.. cite, 105 mnibuses que explotan las diversas empresas de trae-
.. ci6n mecnica existentes ro ti pas.
"El precie de la expropiacin, en su caso, ser fijado por un IX-
.. rito designado por el Fisco y otro por la part e afectada y. en caso
.. de desacuerdo, por ti que designen ambos peritos. Si la empre.
.. sa afectada por la expropiacin no designare cualquiera de esos
.. perit os dentro de' los quince das contados desde la fecha del
.. decreto que ordene la expropiacin, corresponder al gobierno
.. hacer la designacin.
"Art. 6."- Agrgasc el siguiente inciso al final del art culo 22
.. de la ley N," ~ . de 28 de abril de 1939:
" La Corporacin de Fomento de la Produccin podr conce-
.. der prstamos a la Corporacin de Transporte Urbano, con las
.. garantas y condiciones que estime convenientes.
"Art. 7.
o
_La Corporacin Nacional de Transporte Urbano
" podr contratar dir ectament e crditos con o sin garant a hipo-
.. tecar ia con instituciones bancarias, de ahorros o de otra ndole,
" del pais o del extranjero. Podr adems, emi tir debenrures y
" bonos hipot ecarios con la garanta de sus bienes.
"Art. B.O_ Por exigir lo el inters nacional, slo la Corpora-
" cin Nacional de Transporte Urbano podr explotar los servi.
.. cios tic locomocin a que se refiere el artculo 1.0, en cada comu-
" na o localidad. previo decreto del Presidente de la Repblica.
"Quedan excluidos de esta disposicin: a) los servicios que
lO presta la Empresa de los Ferrocarr iles del Estado; b) el servicio
.. efectuado por los establecimientos de instruccin o por el Cuer-
" po de Carabineros, un idades del ejrcito y empresas indust riales.
" para el transporte exclusivo de sus personales; e) el servicio pres-
.. tado por empresas de turismo en excursiones; d) los servicios
" de taxis ; y e) 105 servicios que expresamente excluya por decre-
.. ro el President e de la Repblica.
" Art. 9.
0_L
a Corporacin queda facultada para fijar los rece-
" rrid05 y las tarifas a que se sujetarn los servicios a su cargo,
" previa aprobacin del Presidente de la Repblica en cada caso.
CHILE ENTRE. DOS ALEssANDRl ...
..Art. lO,o_La Corporacin se regir por bs disposicK.nt, de
.. la presente ley y por los estatutos que dicte ti Presidmt c de la
.. Repblica, los cuales debern publicarse en el "Dueio Oficial"
.. e inscribirse en el Registro de Comercio de' Samugo.
"El Presidente de la Repblica podr introducir modi6cacio-
lO Res en dichos estatutos a propuesta del consejo. Estas mcdifica.
.. cienes se publicarn en el "Diario Oficial" conjunramenn con
.. el decreto que las apruebe y se inscribirn en el Registre de Ce>
.. mu do.
An, Il.-La Corporacin sed considerada como una empre.
.. u particular y quedar, en cOnKCUCnCla, en cuanto no se opon
.. ga 2 la presente ley, sometida a la legislaci6n general aplic::lblc
.. a esta clase de: empresas, con cXccpci6n de la Le,. de
.. Elctricos y de la U f <kncral de Ferrocarriles.
"Art. 12._La Corpon.ci6n estar exenta del pago de toda
.. clase' de impuestos durante los primeros cinco aos de funcio-
. .
namlC:nto.
... . ... . . . . . . . . . . . . .. ..... .. . . ... .... ... ........ . .. . ...... ... .
"Para el caso de que el H. Congrno Nacional desestimara la
.. frmula principalmente propuesta, f6rmula que ha merecido,
" en primer trmino, la aprobaci6n del gobierno y de la ccmpa-
.. fa interesada el Ejecutivo ha estudiado ocras frmulas que con-
" tienen rambin ventajas sobre la actual y que
.. con el deber de exponer al H. Congreso N.aetonal,
.. que respecto de ellas hay tambin acuerde mformal o de prm-
lO cipio con la compab.. . . la
" La primera de estas f6rmulas subsidiarias se difert naa de
.. f6rmula principal. contenida en el de ky.
.. E' utivc no adquiere I(MI bienes tranYlaflOll de .Ia Campan
I J d Electricidad Limitada, sino que constituye con esta en-
ena e . I ti f d . a) nnr el apor-
.. id I na sociedad cuyo caprra se: a orma o, . r-
tI a, u, Coro . , Chiilena de Electricidad Limitada hace (e
lO te que a pam3
los servicios tranviarios de Santiago
cantidad de cien millones de pesos
.. los bienes pertenecient es :1
.. Y Valparaisc: y b) por 12
.. qc= aporta el Fisco.
"El v310r del aporte: de 1.1 Compaa Chi lena de Electricidad
.. Limitada sera fijaJ o de: comn acuerda. (O convenio especial;
lO pero en ningn caso podra exceder de la rasacin hecha por la
.. comisin investigadora designada por decreto N.- 2.515, dt 16
.. oc: mayo ltimo.
. "Esta sociedad tendra, ( O general, las mismas caractersticas
.. que la Corporacin Nacional de Transporte: Urbano propuesta
.. en ti proyecto de ley, alterndose naturalmente la eompcsicin
.. del consejo, Jada la circunstancia de no ser una institucin eJ:
.. clusivamente estatal.
"Como es natural. la adopcin de tira f6r mula supondra un
.. menor desembolso lle part e del Estado con respecto a la f6r.
.. mula insinuada en la ley y, por consiguiente, es ms fcil la
.. posibilidad de financiar la.. Sin embargo, el gobierno no se n -
.. rusa del deber de advertir sus dos inconvenien tes funda menta-
.. les. En efecto, no se satisfara la aspiracin de que la dir ecci6n
.. y administraci n de la Corporaci6n Nacional de Transpone
.. Urbano estuviera totalment e en manos del Es tado y eic chilenos,
.. 'a fin de consumar as la nacionalizacin de la empresa. Por otra
.. paf"t e, habra que considerar que, existiendo capitalistas particu-
.. ' lares asociados de la Corporacin, aparecera la necesidad de
$O dar a sus inversiones d inters remunerativo mercantilmente
.. aceptado. Ello significara, por una parte, d alza de t:uibs en
$O mayor proporci6n y, por aira, la nlorizaci6n de los bienes apcr-
.. tados por la compaa en una suma que no podrla ser inferior
.. a la estimacin hecha por la comisi6n investigadora. En otras
lO palabras, los bienes que la compaa acepta ahora vender al go-
.. biemo en la suma de I SOJXX).ooo, adquiriran su valor comer-
.. cial de I 218.lXXUXXl, aproximadamente, mis la
.. posibilidad de adquirirlos , nacionaliurlos.
"Con todo. la frmula bosquejada significara un progreso
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRJ "7
: a la .actual desde que harta posible el
mejorarmeruo tcnico del SCl'VICIO. como consecuencia de 12 ad,.
: de. nuevo.C<luipo, del mejoramiento del msrnuc , de
la cocedinacin racional del uso de los diversos medios de loco-
.. moci6n.
" La segunda de las soluciones subsidiari.:u es an mIssimple
.. que las anteriores. Consiste en autorizar legalmente al Presiden.
.. te: de 13 Repblica para fijar las tarifas .:l que debern someterse
.. los servicios de locomocin colectiva en las diversas comunas del
.. pafs. La facultad estara limitada por la condici6n de conservar
lO para un JOO.Io de los asientos, por lo menos, la actual tarifa de
lO veinte centavos.
"Se dispondra, de aceptarse esta f6rmub, que el ( :110 de en-
.. tradas que percibieran con motivo del alza, las empresas tran-
.. viarias y de mnibuses, una va deducidos los guros de explo-
.. tacin y los relativos al aumento de los suddos 1 salarios de
.. empleados y obreros. deber dedicarse nicamente, durante C\Q
.. tro 2os, al mejoramiento de los servicios de locomoci6n colee-
.. tiva, en la forma que estime conveniente ti Presidente de b
.. Repblica.
"Esta f rmula tendra la ventaja de no irrogar gasto alguno
.. al Estado y podra, en consecuencia, ser aprobada sin preocupa-
.. ci6n alguna por su financiamiento, roda vez que n=spec,ro de ella
.. hay tambin acuerdo en principio con compaa. 510
.. go el gobierno no la prefiere a 1.1.5 porque su apli-
.. cacin no se obtendra ni la .de bienes co:n"
.. titurivos del servicie tranviario. ni la 2dmmlJtra6n por chile
.. nos de este importante servicio pblico. . _
"Por ou a parte. b compaa propietaria
.. ganancias que no 1xrKfieiarian 21 pas sino por el
.. del sistem.t de loromocMSn obtenido durante CWItrO me.
.. r '6 obli tona de las urilKiadn a tal obJdQ, Pasados es-
.. ap rcacr n beneficios del 21u irian roealmenre a sumen-
tos cuatro aD...... . . de i ta frmula no pero
.. tar d patrimonIO de partlCl.lbres. A m 1, es
.. mitc que los birnes de 1a compa3 sean avaluados en menor
.. suma que la sealada por la comisi6n investigadora, alejndose
.. uf la posibilMbd de comprarlos y perdindose la oportunidad de
.. que sean adquridos al bajo precio qUC' 1( obl:cnJra si se aprueba
.. la indicaci6n principal vaciada en el proyecto de ley propuesto.
............ ............ .. ... ............................ .....
" Existira, pues, 1.:1 necesidad de buscar un acuerde dir ecto
.. con la compaia a fin de permitir la adquisici n, por compra-
.. venta. de )05 bienes y derechos necesarios para que SC:lI ti Esta
.. do chileno el verdadero dueo de la energta elctrica nacional.
" Entre la South American Pcwer Company ., el gobierno K
.. ha producido, tambin a este respecto, un acuerdo ro principio.
lO En c:fCClo, 5(' tu convenido en comprar por el Estado los dere-
.. (has de esa compa.a en b Compab Chilena de Electricidad
.. Limitada. en la suma de USo 52.(XXUXn. La compra de estos
.. derechos significa reivindicar para el Estado las fuent es produc-
.. toras ..k energa elctrica, o su. las concesiones y mercedes de
.. agua. las plantas generadoras y los sistemas de transmisi n y
.. distribucin de esa energa, que hoy pertenecen a la Compaa
.. Chilena de Electricidad Limitada. Ello, siempre que el H. Con-
.. gresc Nacional crea conveniente la IllKesti6n que el Ejecutivo
.. formula. aprovechando la oportunidad de tratarse "te problema.
" A propsito del precio convenido, es interesante hacer notar
.. que. como consecuencia de las gestiones conducidas por ti Mi-
.. nistro del lnterioe, se ha llegado a determinar un precio de ven-
.. la que: la eompab ha a c t p t ~ " que es noeonamente inferior
...1 quc siempre- nu entidad habi";a scal.ado como el mimmo e-n
.. que podra nrim.arsc ti valor de SUI derechos. Basta recordar
.. que la compaa estimaba sus bienes de esta naturaleza en una
.. .roma superior a USo 18.OOlJXX).
"La compa a" 101 represent antes del Ejecutivo han estado
.. de- acuerdo en fijar cinco aos de plazo para el pago de los
CHILE ENTRE DOS AUSSANDRl
...
.. US 52.COO.l)X) que COOSl:ituym. en ralidad, el precio de adqui-
: de: laJ de cncrgb. elctrica, ro caso de que la opc.
racin SC2 autonzada por el H. Congr oo Nacional. De Ole
.. precio habra que deducir el que se hubiere pagado antes por
.. concepto de la adquisicin de los bienes tranviario&.
.. . ...........................................................
" Con la presentacin del proyecto de ley que se ha considera.
.. do como la f6rmula principal entre las estudiadas, el Poder Eje.
" cutivc de: la nacin ha dado cumplimiento a la disposicin del
artculo 1.- de la Iq N.- 6,932. ro su inciso r. TalIO el honor
.. de pediros vuestra aprobaci6n para las ideas des-
.. arrolladas en el cuerpo de la aposicin de motivO&. No resis-
.. (ir el Ejecutivo modificaciones que tiendan a hacer mis pric-
.. lita o econmica la administn.ci6n de los la'1'icios de: tocorno-
.. n urbana. No objdar umpoco insinuacin alguna que pa.
.. l iga cautelar mejor J ms severamente los ntcron del Estado
.. y del pas. 5610 pide que sus iniciativas merezcan la atenci6n
.. comprensiva de los seores ccngresales y sean objeto del jUK10
.. que emite un patriota de verdad en el ejercicio de una funcin
.. ciudadana, cuando es trascendental la cuestin propuesta".
El 15 de septiembre de 1941, o sea, en la vspera de la expira-
ci6n del plazo, presid un lti mo consejo de Gabinete y en ti se
produjo, una va ms y con sus mismas .e!
de las reuniones anteriores. Terminado el consejo, me dirigt a las
habitaciones paniculares del presidente para hablar con l y rogar-
le que firmara y me dC"'oh'iaa el proyecto y tnCf1S3;e que
haca das, como he dicho. se encontraba en su poder, ya suscntc
por mL No lo ence rar, , ,
De regrese a mi sala de despacho. ,recib a, un lla-
mado relef nicc de don Humberto AgUlrrt, quren me httO saber
que S. E. deseaba conversar conmigo esa farde, a las tres.
A la hora indicada entr a la sala presidencial y encontr ah
a don Pedro, que estaba acompaado por los ministros seores
Schnake, Allende y Pradenas Muoz. Hubo un corto silencio pre-
vio y, luego, el seor Schnake rom la palabra para repetir una
vez ms su infundada oposici n a mi proyecto. A mi vez. repro-
duje' mis actitudes de las reuniones pasadas, p=ro ahora agregu:
-c-Excelencia, en mi vida privada me he: conducido siempre
con la mayor correccin. Nunca he hecho trampas; nunca he falo
tado a mi palabra; nunca he girado cheques sin fondos, ni he de-
jado de pagar. a su vencimiento, una letra de cambio aceptada
por m, No veo qu raz n puede haber ahora para que en la vida
pblica no pr oceda con igual rectitud. El Congreso Nacional gir6
una letra a ciento veinte das, que es el plazo del encargo que nos
dio para que le llevramos una soluci6n del problema de la mov-
lizaci6n. Acept esa letra y su plazo vence maana 16. Tengo
dinero tic sobra para pagarla y quiero pagarl a, es decir, me rom-
promet a presentar una soluci6n y mi proyecto contiene tres 50-
luciones. Adems, tengo el deseo de presentarlo dentro del plazo
legal. Vaya quedar como un infor mal o como un inepto 5610
porque as lo desean estos colegas? Lo hago a Ud. rbitro y juez
de mi situaci6n.
Ni don Pedro, ni ningun o de los presentes contestaron mis
palabras dichas con mucha emoci n. Pero, uno a uno, se fueron
retirando mis colegas hasta dejarme rolo con el president e. Entcn-
ces l me dijo que sent a tener que someterse a la voluntad de la
mayora de los ministros y que deploraba profundamente perder
al amigo que haba sido su mejor ministro. Luego, abri6 los bra-
zos y me estrech fuertemente. Estaba muy emocionado, pero ner-
vioso e inquieto. Qued de enviarle en momentos ms mi renuncia.
Ya en mi despacho, redact la siguiente carta:
" Excelentsimo seor presidente y respetado amigo: Est en
.. conocimiento de V. E. la diferencia de apreciacin que se ha
.. producido entre la mayora de los miembr os del consejo de mi-
CHILE ENTRE DOS ALESSANDRI sn
.. nisrrce y yo, en lo rtbti.,o a la oportUnidad de enviar 211H. Con-
lO greec Nacional el proyecto de ky me el problema de la loco-
.. moci6n cclecnva urbana.
"Como [Uve el honor de manifestarlo a V. E.. mi pr0p6sil0
.. no ha sMio otro que ti de dar cumplimiento, dttltro del plato
.. legal que: vence maana, a la disposici6n que concedi al Eje-
.. cutivo ciento veinte dias p:ua resolver el problema en cun6n.
.. Considero, por otra part e, estar en situaci6n de poder ofrettr al
.. Poder Legislativo la soluci n deseada, solucin que consiste, no
.. 1610 en asegurar la organizaci6n de: un esplndido servicio de
.. locomoci6n para nuestras ciudades, sino que involucra, adems,
.. la posibilidad de: recuperar para el patrimonio nacional, el do-
.. minio, uso y goce de las fuentes pri ncipales de cnagla elctrica.
"Creo de mi deber dejar, en ata emergencia, en libertad de
.. accin a V. E. para decidir sobre el camino que ha de tcgUine
.. en la futura uamitaci6n del problema que ha dado margen al
.. djferendc, por lo que ofraco a V. E. la renuncia de: mi argo,
.. rogndole al mismo tiempo. reciba las ItgUJ'tdadts de mi ms
.. sincera y profunda gratitud, no 1610 por las muestras de: confian.
" za halla aqu recibidas, sino por la forma InJ , cariosa con
" que: V. E. -an crendose con d io serias dificulradee-. ha de:-
" fendidc :1 su Ministro del Interior.
"Con los ms altos sentimientos de: respeto y gratitud. quedo.
" como siempre, a las rdenes de V. E.",
Cuando recin haba rerminado dt redactar la carta anterioe,
recibl un llamado de don Humberto Aguirre para manitestsrme
el deseo del president e de: que lo acompaara en ohcial a
presidr la stsi6n inaugura l del Congreso de MURlapalidad"
S(O vcr lficara esa larde en el u ln de honor del Congr no NacJO.
nal. Conforme a los deseos del presidente, pasi a buscarlo 3 .su
casa parti cular t, en Ministro de
nes, don Juan Bautista ROUt'C1I. nos dirijimos al a
la ida. ni durante ti rq: rn o, M: habl n;lda de b. COSl' mmlnmal.
De vuelta, una hora despu s, y en el momento de despedirme
del presidente para ir a mi sala de despacho a buscar la carta que:
tenia redactada, irrumpi nerviosamente el ministro Rosseni pa
ra decir:
-c-Presideute, esto es una barbaridad. Olavarra no se puede
ir, no se le debe dejar ir. Le va a hacer a Ud. mucha faha y el
gobierno va a perder su mejor valor.
El president e, sonriendo picarescamente e indicndome con la
expresin de su mirada al par que llevando su dedo ndice a una
de sus sienes, respondi:
- No le haga caso, ministro; est loco, pero se le paud..
Esta contestacin pareci satisfacer al seor Rcssetti, pues no
inssri, y ambos nos retiramos separadamente.
Mientr as me diriga a mi despacho atravesando las dependen-
cias de la Moneda, me sum en hondas reexiones sobre mi acti-
tud. asalt ndome la idea de que tal vez habra exagerado la nota
de mi pundonor. Al fin de cuentas, no era corr iente que un mi-
nistro se sacrifican s610 por no aparecer faltando a sus deberes y.
por otra parte, ese gesto cordial del pr esident e frente a la obser-
vacin del ministro Rosseni, abland un tanto la reciedumbre
de mi propsito de irme. Me daba pena abandonar a un manda-
tario tan noble, tan bondadoso. tan patr iota, romo don Pedr o
Aguirre.
Llegu, pues, a mi despacho con decisin de mostrarme m' s
accesible con mis colegas, aceptando que se enviara al Congre-
so un mensaje pidiendo pr6rroga para continuar los estudios del
proyecto. Pero, no obstante esta decisin de ltimo momento, re-
gres a la casa del presidente llevndole mi carta. Don Pedro, sin
abrirla, la puso sobre su escritorio, lo que no dcj6 de extraarme.
En seguida comenz a hablarme de diversos asuntos que no ve-
ntan al caso y, s610 despus de transcurridos varios minutos, me
di jo que haba desechado la idea de designar a don Alfredo Re-
seode Verdugo en mi reemplazo, pues con l no babr ra continuidad
en el desempeo del cargo, ya que no ignoraba que mis relaciones
573
no andaban muy bien con el Rcsende. Su resolucin era, en-
tcnces, la de: nombrar a un poltico que fuera buen amigo mo y
a este efecto, haba pensado en don Humbeno Mardonc:s Valen:
zuda, a quien se le podran negar mucha cualidades, pero, en
todo caso, era un hombre de: gran carcter y un poltico .muy hon-
rado.
-y esto es muy importante: -cconrinu dicindome: don Pe-
deo- en medio de: la crisis mora! en que: nos debatimos. Ya he
tenido ocasin de: decirle que, desde: que: estoy en la Moneda, no
ha llegado hasta m ningn parlamentario radical a hablarme de:
otra cosa que no sea nombramientos, conflictos lugareos subal-
ternos o negocios particulares. Ja.mis se me acac6 ninguno para
tratar de los grandes problemas nacionales o darme alguna idea
de: inters pblico. Miento, hubo una excepcin, uno que, ampa-
rado adems en su calidad de: mdico, vino a hablarme de la ne-
cesidad de utilizar un decreto ley dictado en tiempos de
que nos permitira aprovechar las Termas de Colina para desti-
narlas a sanatorio de empleados y obreros, que se financiar con
ti establecimiento de un casino de juego. Claro que me pidi6, al
mismo tiempo, que la concesin del casino se la diera a un amigo
de l . ..
Una vez que el presidente hizo un alto ea su disertacin, le:
dije :
-Ud. sabe, presidente, que soy un hombre altivo y que no s
arrastrarme por consideraciones ni intereses de ninguna clase, pe-
ro me atrevo a decirle que, si mi alejamiento del ministerio va a
significarle mayores molestias que las que ya ha debido sOJX?"t.:u,
yo podra desistir de mi actitud. En tal caso, Ud. la
carta que acabo de entregarle dicindome que he cumplido con
mi deber al presentar la solucin que promet y me pide que, co-
mo deferencia a mis colegas, solicite del Congreso una
del plazo. Yo le replicara a .sus deseos, enviana .el
mensaje del caso y ti asunto quedara sausfactonamente solucio-
nado.
Con la sor-presa que: es de imaginar, observ que S. E. se que-
daba callado y, luego. prorrumpiendo con amargos sollozos, se Ji
mit6 a estrecharme fuert emente, dndome as la despedida, la des-
pedida eterna, porque: nunca ms volv a verlo. Comprend, en-
ronces, aunque: un poco tarde, que: la conspiraci n c: n mi cont ra
haba por fin triunfado y que: el pobre: presidente: haba sido final.
mente: vencido por la Juma Central Radical en la lucha comen-
zada en abril para alejarme del ministerio.
El partido, (So s, ganaba el juego con mano ajena, con la
complicidad de: los ministros socialistas y democrticos, que: se
haban prestado para desempear el papel de instrumentos del
odio radical en mi centra, mediant e: la estratagema de: oponerse
intransigentemente al envo del proyecto sobre: locomocin colec-
tiva. A estos seudopersoneros de: los partidos populares les habla
importado menos sacrificar a los empleados y obreros, que: com-
nuaran sufriendo la tragedia de: la psima movilizacin, que pres-
tarse dcilmente: para servir los designios de la directiva radical,
a cambio, saba Dios, de: qu componendas de car cter poltico.
Tampoco les haba importado nada frustrar la posibilidad cierta
de recuperar las fuentes productoras de energa elctrica, de: ma-
nos extranjeros. Y uno de d ios, uno de esos ministros, habra de
pavonearse aos despus bajo el ttulo de: "candidato del pueblo
a la Presidencia de la Repblica".
Me fui amargado a mi casa pensando en que, justamente,
haba un mayor sacrificado que yo: el pueblo de: Santiago que,
dur ante: muchos aos ms, conti nuara sufriendo los efectos del
psimo servicio de: la locomocin colectiva.
Al da siguiente. fecha de: la expiracin del plazo concedido
por el Congreso, recib la siguiente carta del presidente:
"Mi querido amigo: Con el sentimiento profundo que: Ud.
" supondr presente en el espritu de quien tuvo ocasin de en-
.. centrar en su Ministro del Interior a un colaborador, a la ves
.. que leal. enrgico, abnegado y talentoso, tomo conocimiento de
lo la a rta m qoe Ud. me ofrtte la renuncia de su cargo. Debo, sin
: el moral de su dttU\6n, es
decir, I U propsito de ",1Uf' dificultada a mi gOOia-no , dimi
.. nar, alcjindosc dd minisraio, el desacuerdo que: ahora existe ro-
lo tu el Ministro del Intcrior 'f los dnns Secretarios de: Estado. en
.. C\WltO al problema de: la locomocin colectiva.
"Comprendo la naturaleza del escrpulo que lo ha movido a
.. no solicitar del H. Congreso la prrroga que: sus colegas de: Ga-
.. binete estimaron necesaria para abordar con mayor conocimic: n-
.. to de causa este asunto trascendental par.a la economa del pas.
.. Debo, precisamente: por ato, aceptar hoy - ltimo da de vi-
.. gencia de! pin o concedido por el Parlamcnto- el crecimiento
.. de: renuncia que' Ud. formula en forma tan ddic2da y enahece-
dora.
"Crea, sin embargo, mi querido amigo, que su akj.t micnto
.. impresiona dolorosamente: al Presidente de la Repblica. En es-
.. la casa babr sic:mprc: pan. Ud. un recuerde cordial fundamen-
lo tado en sus muchos merecimient os y en la rectitud indiscutible
.. con que en toda ocasi n afront Ud. las responsabilidades del
.. gobierno.
"Una vez ms le ruego cuente con la gratitud y la sealada
.. distinci n que reserva para Ud. su amigo de todos los instantes.
"{Fdo.) . P. Cerda".
De: este modo termin mi labor de gobernante ejercida du-
rante nueve meses de constante agitacin. actividad y
nes, En el curso de este tiempo mantuve el o((kn . y
tranquilidad para el traba je, por sobre tOO" otra srn
que para ello tuviera que echar de ley? represrsas.
proced en todo momento aJustando mu aeh a las conve-
niencias pblicas y viv ajeno a todo inters pMtKUlat
o part idista. Mi acruaci6n no poda, agradar a queenes
que al gobia no 1610 se llega a nabajar en (avor de un part ido y
576 ARTURO OLAVARR1A BRAVO
en provecho de sus a61iados y, desde el prima momento, me de-
clararon por eso una guerr a sin cuando
Parapetados en la Junta Central Radical, me hicieron fuego
constant e desde all, pero sus disparos fueron inf ructuosos hasta
el da en que, enfermo de muerte el presidente, su gran volunt ad
y su enrgico carcter fueron ya incapaces de seguir luchando con-
tra los intereses creados de la politiquera.
No obstante, el triunfo de mis enemigos slo pudo producirse,
como he dicho, por medio de mano ajena. No fueron capaces por
si solos de botarrne del gobierno y, a la desesperada, como lt imo
recurso, recurrieron al subrerfugic de la: celada con la compl ici-
dad de dos partidos con los cuales yo no haba tenido dificultades.
Decepcionado de la poltica y de sus hombres, volv a mis ac-
tividades profesionales y privadas, con la amargura de no haber
podido rematar todas mis iniciativas en favor del pas.
Tuve, sin embargo, a posf"iori, dos grandes satisfacciones que
me sirvieron como lenitivo de mis pesares. La primera fue el ho-
menaje sin precedentes qu e me: rindi la enorme concurrencia que
asisti6 al banquete inaugural de la exposicin de animales en la
Quinta Normal. Inadvertido, tom el asiento que me: correspon-
da en la mesa de honor, pero, cuando el locut or de radi o anu nci
los nombra de las personalidades asistentes y mencion el mo, se
produjo un aplauso general, transformado luego en ovacin que:
dur6 varios minutos, parecindome que no iba a tener trmino. Se
me pidi hasta el cansancio, durante este emocionante homenaje,
que hiciera uso de la palabra, pero me negu a hacerlo temiendo
ser demasiado sincero y franco en las expresiones que hubiera de-
seado verter.
La segunda fue ms sencilla. pero no por eso menos agrada-
ble a mis sentimientos. Una comisin de empleados del Ministe-
rio del Interior lleg hasta mi estudio tr aynd ome: un obsequio
de recuerdo. Al abrir el paquete pude: darme: cuenta, con la sor-
presa consiguiente, que se trataba del tintero y la pluma de: la sa-
la de: despacho del ministro. De inmediato les di je que: no (
577
da aceptar que se me regalara un bien fiscal que: no 1" pertere,
d a, pero ellos me replicaron:
-Nadie ser di gno de: usar la pluma que Ud. emple para
firmar tantos documentos valiosos para el pas. 5610 Ud. puede
consuvarla y. para dio, banos reemplazado el rimero por otro
mat erialmente mis valioso, costendolo de nuestro peculio,
Este bello gesto no poda ser sino de mis nobles
de: esos funcionarios que. a mi lado, pusieron tambin al servicie
del pas su capacidad, su honradez, su abnegacin sin lmite. Nun-
ca, decan, haban tenido mayor traba jo que conmi go. pero nunca
haban laborado con tanto entusiasme y dedicacicSn qce bajo mis
6rdc:Dn.
La maniobra becha por la dirtttiva radical. con la complici-
dad de lOCialistas y democrticos, para sacarme del gobierno, no
pas inadvertida, por lo mc:nos paca la prensa de: oposicin que,
en tales casos, es la que habla ms desnudamenre, "El Diario ilus-
trado", en un artculo de redaccin y bajo el ttulo de "Una ex-
(raa crisis", dijo en su edicin del 18 de septiembre:
"Es tan absurdo todo este, que no podemos aceptar la c:aus:a
.. del retiro dd seor Olava rrla sino como una simple frmula ex-
.. terna, y que la verdadera razn a que S. E. eme ante la pre-
.. si6n radical -comunista, que ha encontrado su apoyo en el par
.. tido socialista, cuyos representantes en el gobierno han indicado
" el procedimiento para eliminar a su eompafiero de Gabinete y
.. a ta fnnula ha encontrado aceptacin de parte de S. E.".
Por su parte, "El coment6 c:ditorial mentc: :
"Repetidas declaraciones del la ha-
.. ban hecho concebir la ida de que el MIRlS[ro del Intenor
" abandonara sus funciones. si para ello el Jefe del Estado haca
.. gala de sus prerrogativas a fin de a su argu-
.. mentando que no iba a ceder en prescncla de la campana em-
17---Qt11r ... A__ti
.78 ARTURO OLAVARRlA BRAVO '
.. prendida por 10$ confabulados que preparaban su calda. &a '
.. concepci n tan clara del pr imer mandatario para sostener a su
.. mini stro, sola encontrar manifestaciones de aplauso en los cea-
.. U'05 distanciados del gobierno, porque a pesar de la debilidad
.. comprobada en el Presidente de la Repblica ant e el peligro
.. comunista, lleg a estimarse que en la defensa de sus atnbucio-
.. nes, exista el comienzo de una reaccin favorabl e. Pero las caro
o. las estaban jugadas con una maestr a singular y el Presidente
.. de la Repblica habra de perder la partida. no porq ue no pu-
.. diera ganarla. sino simplemente en razn de su sentimiento afee
.. tivo hacia los grupos de cepa bsicamente izquierdista. Los en
.. tretelones de la escena se han levantado ya y dejan penetrar sin
.. dificultad la ntima y franca camaradera que abre a los comu-
.. nistas nuevos horizontes en su formidable empuje. No se puede
.. ocultar por ms tiempo que el seor Olavarra deserta del Ga-:
.. binete por un avance quc= ha logrado el comunismo en su anh e-
.. lo de conquistar el poder . Ser el seor Olavarra otro de los
.. tantos ministros de igual filiacin poltica a quien el partido
: comunista relega al ostracismo".
Once ao! despus de estos hechos, recib del seor [ohnson,
de Los Andes, aquel correligionario cuya detenci n sirviera de
pretexto a mis enemigos de la directiva radi cal para iniciar su te-
naz campaa en mi contra, el siguiente cable:
"Los And es, 5 septiembre 1952.-Arturo Olavarra. Santiago.
.. Como dirigent e movimiento nacional, reciba afectuosas felicita-
.. cienes. Estoy seguro su primord ial intencin es reorganizar par-
.. tido radical sobre bases justicia y pulcritud eliminando elemea-
.. tos corrompidos que arrastraron radicalismo a su descomposi-
.. cin total. Dado su empuje organizador, deseo a Ud. amplio
.. xito obra regeneradora que est empeado junto a Rudecindo
CHILE ENTRE DOS dLEsSdNDRl
.,.,
lO Ortega. Ofrzcomc: incondiciona1nKmc: formar
.. miento. (Fdo.). Edmundo Ichnscn Olieares",
Para justicia... el tiempo!
parte su moyi-
DEL ARBOL CAlDO TODOS HACEN LEilA
, . Semiaturdido por los acontecimientos, d ~ c p c i o n a d o de la po-
ltica y de sus hombres, amargado por las circunstancias que ha.
blan hecho posible que: el president e Aguiere Cerda quebrara I U
enrgica decisi n de mantenerme en el Ministerio. en defensa de:
sus prerrogativas constitucionales. inmediatamente: despus de mi
renuncia abandon Santiago )' me dirig a mi chacra, animado del
pr0p6siro de aislarme del ambiente en que haba vivido tantos
malos rat os.
A la hora de comida encend la radio par; escuchar un poco
de msica que distrajera mi mente atormentada y. en lugar de
una dulce meloda que elevara mi alma, la voz de falsete del "vi-
ga del aire" vino a herir mis odos. El muy vivo haba aprovecha-
do mi retiro del gobierno para volver a sus andadas. Prudente has-
ta entonces, escondiendo su rencor, reservando su odio para J;a
oportunidad propicia, e53 noche don Ismael Edwards Mane se va-
ci6 en una violenta diatriba en mi contra.
Esper que terminara la audicin y, en seguida, llam por re-
l fono al "viga" y le dije que era un cochino cobarde, que no ha-
ba siJo capaz de insultarme cuando yo era fuerte y que lo h3ca:
ahora que me vea en el suelo. Todo ello acompaado de adjetivos
muy chilenos, que el injuriador prolesional se avino a escuchar en
su totalidad.
Ya desahogado, pens que al da siguiente se produciria. una
tremenda rplica y estuve atente a la hora de la radiodifusi6n ofi
cial. Pero, con la sorpresa que se comprender, el seor Edwards
Mane no se refiri6 a m. Su andanada fue dirigida esta vez'con-
. 80 ARTURO OUVARRIA BRAVO
tea don Ramn Vagara Montero, el Int endente de Santiago que
haba sido mi eficaz y leal cooperador durante mi gestin mini s-
terial.
El seor Vcrgara se encont raba a esa hora en su oficina de la
Intendencia y. avisado de las injurias que el "viga" estaba profi-
riendo en su contra, salv rpidamente los metros que Jo separa-
ban del palacio de la Moneda, hasta llegar al tercer piso del Mi-
nisrerio del Interior, en donde se haca la transmisin. Para m
y para todos los pacientes audi tores que: estbamos escucha ndo el
programa oficial, fue inexplicable que de improviso se interr um-
piera la aud ici6n. Lo supimos despus. Don Ramn Vcrgara Mon-
tao, furioso como yo la noche anterior, tampoco haba podido
contenerse y durante su inesperada visita al seor Edwards Marte
le dio tal tunda de bofetones, que debe haber sido inolvidable
para quien los recibiera, pues nunca ms se ocup6 del Int endente
de Santiago, ni para mal ni para bien. En la sanci n aplicada, el
seor Vergara me llev la ventaja de encont rarse a pocos pasos
del injuriador y yo, en cambio, estaba a varios kil metros de dis-
tancia.
Pas6 despus mucho t iempo sin que don Ismael Edwards
Mane se: preocupara de m, ni yo de l Pero un da cualquiera,
sin mediar provocaci n alguna de mi parte, ech a correr una es-
pecie, por cierto falsa, que me caus gran mort ificaci n. Invent
la versin de una supuesta ent revista que l habra sostenido con
don Pedro Aguirre Cerda a raz de mi airada renuncia como pre-
sidente d ~ la Junt a de Exportaci n Agrcola. Segn esa versi n,
don Pedro le habra entregado un cheque firmado y en blanco
para que yo lo llenara y me pagara de los servicios electorales que
le haba prestado durante la campaa presidencia! del Frente Pe>
pular.
Fue perfectamente l6gico que mi incansable perseguidor die-
ra rienda suelta a su odio inventando esta injuriosa especie. Pero
lo que ha sido incomprensible para m es que no haya faltado
qui en, posteriormente, se haya hecho eco de esa miseria moral
oo.
aceptando como verdica la versin del Edwards Mane S'
ir ms lejos, el diputado radical don Manuel Magalhaa, en' u:
polmica que sostuvimos por la prensa, me lanz6 al rostro el Yi-
llano cargo de: que yo haba dirigido a lucido la campaa presi,
dencial de: 1938. .
La histor ia del supuesto cheque de: don Pedro Aguare: ti to-
talmente: falsa. Elementales raciocinios confirman su menctitud.
El caballeroso don Pedr o era incapaz de una innoblcza KmC:.
jame. No obstante: este antecedente, si hubiera incurrido en la de-
leznable accin de: enviarme un cheque en pago de: mis servicios.,
no se: habra valido de: un enemigo mo. a qUiC'D ni squiera ha-
bra recibido, como tena que: suponerlo, sino de- alguna persona
con 1.1 que yo hubiera podido conversar.
Adonis, de: ser efectiva la burda especie. ello habr signi-
ficado que: ti presidente Aguirrc Cerda senta un prundo do-
precio por m, lo que no se compadece: con ti hecho <k que. poco
tiempo despus del supuesto episodio, me nombrara Ministro del
Interior y me defendiera hasta el ltimo en la forma que lo hizo.
Tal como ocurri6 en el ClSO de don Bernardo G6ma Solar,
cada cierto tiempo y sin quC' mediara provocacin alguna de mi
part e, d seor Edwards Mane aprovechaba cualquiera coyuntura
para injuriarme por la prC' nsa y por la radio. Por cierto que, como
todos mis enemigos, se vio obligado a la injuria gratuita, carente
de todo cargo especfico y real. No IC' hice C250 y lo dej despxri-
car a su antojo. Pero un da me sac6 de' paciencia y sall a la calle
a buscarlo para darle de golpes. Lo encontr en la calle: Ahunu
lb. esquina de' Hurfanos. en el instante' en que pugnaba por $U-
bir a la vereda. MC' qued atnirc, No era el hombre que .JO bus-
caba, sino un resto humano carcomido por mortal y terrible ro-
Iermedad. Volv sobre' mis pasos, e'mbargado por una profunda
compasi6n. Das despus sUIX de su y 5610 pude' dC'SC2r
que Dios le perdonara todo el mal que hIZO.
582 ARTURO OLAVARR1A BRAVO
GENEROSIDAD DE DON PEDRO AGUlRRE
[k regreso a Santiago, despus de pasar varios das en mi
chacra, volv a mi abandonado estudio para reiniciar mis activida-
des profesionales. Recib, entonces, la visita de mi buen amigo don
Eugenio Covacevic, quien vena acompaado del seor Erie Grau,
a quien me present como el gerente de la prestigiosa firma co-
mercial Staudt y Ca. Ltda.
El seor Covacevic me explic que el socio principal de esta
firma era el distinguido caballero y hombr e de negocios, de nacio-
nalidad argentina, don Ricardo W. Staudr, de quien don Pedro
Aguiere Cerda era viejo amigo. Adems, don Pedro habla sido
abogado de esa firma ant es de: llegar a la Presidencia de: la Rep-
blica.
El aso era que, con motivo de la guerra mundial, la firma
Staudt y Ca. Ltda. se encontraba en serias di ficultades por supo-
nrsele vinculaciones con el nacisrno alemn, lo que le acarr eaba
una grave persecucin ele parte de los gobiernos aliados. Por tal
motivo, el seor Grau, a indicaci6n de don Ricardo W. Staudt,
haba visitado al presidente, su antiguo abogado, para pedirle que
le recomendara un profesional idneo que tomara la defensa de
los intereses de la firma, y don Pedro Aguirre le haba sugerido
el nombre de su ex Ministro del Interior.
Le mand a agradecer al presidente esta nueva muestra de
confianza y afecto que me di spensaba y acept en el acto hacerme
cargo de la defensa de Staudt y Ca. Ltda., pasando a ser su aho-
gado rent ado. Fijamos la remuneraci n en una importante canri-
dad mensual y me puse a trabajar con ent usiasmo en la defensa
de eso! intereses legtimos y respetables.
CH/LE ENT RE DOS ALESSANDRl
PERDIDA NACIONAL
Pocos das despus, encontrndome una noche en mi chacra
en compaa -de: mi hijo Anuro, o por radio una noticia que m;
dc:j helado. El presidente, a causa de su quebrantada salud ha-
ba hecho ent rega del mando supremo de: la nacin al d o c t ~ [e-
r nimo Mndez Arancibia, presidente: del partido radical, desig-
nndolo Vicepresidente de: la Repblica despus de: nombrarlo
Ministro del Interior.
Apart e de la inmensa pena que me: produjo el hecho mismo
de la enfermedad de don Pedro, cuya gravedad debla ser muy
grande: como para obligarlo a dejar el mando, pens en el alboro
zo que deban senti r mis enemigos polticos al reflexionar en que,
si no hubic:ra renunciado por un exceso de: amor propio al Minis-
terio del Interior, a esas horas tendran que: estarme soportando,
no ya como mi nistro, sino como Jefe del Estado. Y slo entonces,
y por esta causa, cre resueltamente- que haba exagerado la nota
de mi dignidad. Me consolaba, sin embargo, de mi error pensan-
do en que no pude imaginarme que el pobre presidente estuviera
tan enfermo y a un paso de la tumba.
Los das que siguieron a la designacin del vicepresidente
seor Mndez Arancibia, transcurrieron para m en medio de una
inmensa ansiedad por el desenlace que tendra la enfermedad de
don Pedro, a quien, por prescripcin mdica, estaba absol utamente
prohibido visitar.
El 30 dc noviembre de 1941, despus de medioda, se supo la
terrible prdida sufrida por el pals. Don Pedro Aguirre Cerda ha-
ba fallecido a consecuencia de una tuberculosis galopante:, que fue
imposible superar pese a los esfuerzos hechos por los mejores m-
dicos chilenos.
La noticia de la muerte de: don Pedro Aguiere conmovi6 a
Chi le entero y el pueblo lo lIor6, tal como suena, lo llor amarga-
mente, a sollozos. Hasta la naturaleza pareci conmoverse con la
,l RTURO OLAVARRIA BRAVO
infausta nueva, pun ese da, a pesar de lo avanzado de la esta-
ci6n primaveral, 5C' dej caer sobre la ciudad un manto gris que
oprimi6 los corazones.
En La tarde fui al palacio a despedir me de los ratos de mi
gnnck, ilustre y buen amigo. Todas bs aposentaduras estaban
repletas de gente de todas clases, en cuyos rostros 5C' rdlcjaba un
sincere dolor. AJ estaban tambin los dirigentes radical" que
hablan apurado el cliz de amargura que dcbi6 beber el pobre pre-
sidcntc m sus ltimos meses de yida. Simulando un pesar que: no
sentan y que, a lo ms. poda significar remordimi ento, los bi-
pcritas cambiaban algunas palabras entre s. Supe que pretendie-
ron a saludar a la viuda del ilustre mandatario para expresarle el
pPmc del radicalismo y que: la seera 'uanita Aguirrc de Aguj.
rre Cerda, que haba sido la ml s ntima y constante confidente de
Las preocupaciones y paarcs de su esposo, les habr a mandado a
decir que: no deseaba ver ni recibir a quienes hablan sacrificado la
vida de: su marido.
Caandc sal de la Moneda, despus de inclinarme respetuoso
y emocionado ante los restos de mi presidente y amigo, fui foto-
grafiadc en el umbral del palacio por un for:6gnfo cualquiera. Casi
no repar en ese: detalle al que estaba tan acostumbrado,
Al da siguiente me trajeren un ejemplar de "El Siglo", el dia-
rio comunista. Ah apareca la fotografa que me haban tomado
al salir de la Moneda. bajo el tirulo de "Tambin lo visitaron los
ru<n'OO
La canalla comunista no haba podido perderse esa opor tuni-
dad de zaberinne e injuriarme. Tena que inocular en el alma
de los 5C'ncillos eiudadaOO5 la idea de que yo en un enemigo del
pueblo, pues l quin saba c6mo iba a rtsOl't'tt 5C' la sucesin pre-
sidencial? l Acaso no eran muchos los radicales que haban pen-
sado en mi persona para despus de don Pedro AguirK' 1
A los solemnes funerales lit don Pedro Aguirre Cerda concu-
rr MS el pueblo en masa, en forma increble, nunca vista, llenando
tOllas las calles del trayecto, no 1610 las veredas y calzadas, sino
cntts ENTRE DOS Au.sSANDRl
tambin Jos te,ehOl de las casas y hasta las ladaas del cerro Bb.n-
que 'C vela negro de: gente. Nunca nuestro purblo fue ms
Justo.
LA OBRA DEL PRESIDENTE AGUIRRE CERDA
Durante la presidencia de este eminente 101 asa-
lariadce en general mejoraron en forma apreciable su standard de
vida mediante un considerable aumente de sw remunttaeiona
que tuvo, adems, la virtud de no significar un impacto inflacio-
nista, pues. como ya lo hemos dicho, la poltica presidencial en a-
la materia fue la de que los empresarios financiaran ese: aumento
con sus utilid..dcs y no con alzas de precios.
Con una visi6n propia de su espritu siempre abierto al por-
venir del pas, que lo induca a trazar las lneas macizas de su fu-
tura grandeza, el seor Aguier e Cerda 6;6, por c:l decreto N.O1,747.
del 6 de noviembre de 1940, los lmites del Territorio Antrtico
Chileno entre los meridianos 5,30 y de longitud cate de Green-
wich, decisi n trascendental que haba sido postergada por los
gobiernos anteriores con grave detrimento de nuestra soberana
sobre ex inmenso territorio de incalculable V21lor. Esta sola inicia-
tiva, cuya trascendencia podrn apreciar, mejor que nosotros, las
generaciones venideras, coloca al presidente Aguirre en un sitial
de honor de la bi.sr:oria de Otile.
En el campo educacional, al qtx= don Pedro Aguirrc se IC'nta
naturalmente indinado por su calidad de maestro, cre 411 escue-
las primarias, 58 escud as nocturnas, 17 escuelas talleres, 7 eJClX'las
bogara, 5 institutos comerciales, I eKtK'la de industria-
la, 4 escudas industriales, 11 escuelas de artesanos, 1 escuda de
artes gr6cas, 1 laceo industrial, 3 liceos de 34 C?r.
50S de educaci6n secundaria, 32 cursos de educacin COffieraal,
14 cursos de educacin tcnica. femenina, 9 escud as agrcolas pri-
marias e instituy6 la profesin de ingeniero comercial, que tan
ARTURO OLA VARR1A BRAVO
posrnvos resultados ha producido en las actividades industriales
y comerciales del pas. Hi zo realidad, de este modo. su postulado
de: "gobernar es educar".
Durant e su gobierno se construyeron, por intermedio de la
Caja de la Habitacin, ms de cinco mil casas modernas e higi -
nicas para empicados y obreros y se aument en' 2.904 plazas la
dotacin de camas en los hospitales.
Se cre el Taller Nacional del Lisiado y el Talla hogar "San
Mart n", para nios desvalidos. Asimismo, se fund la institucin
del Aprovechamiento de las Horas Libres, destinada al esparci-
miento espiritual de: Jos obreros.
Se otorgaron 4312 ttulos de propiedad austral que: asegura-
ron la tranquilidad econ mica del mismo nmero de familias.
Se constituyeron -nuevas colonias agrcolas que permitieron
subdividir la tierra con 1.044 nuevas y progresistas parcelas.
Impulsado por la inmensa tern ura que sent a hacia los nios
del pueblo, instituy la Pascua de los Nios Pobres, que permiti,
desde entonces, que centenares de miles de pequeos chilenos com-
partieran con los hijos de hogares acomodados, la alegra de reci-
bir juguetes el da de Pascua.
Cre la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio, que levan-
t de sus ruinas a las provincias devastadas por el terr emoto de
1939 y a las que; posteriormente, fueron afectadas por otros cata-
ciisrnos.
Pero la obra cumbre de don Pedro Aguirre Cerda, la que in-
discuriblemenre permite sealarlo como uno de los ms grandes
gobernantes que ha tenido nuestro pas y como un visionar io no
superado, fue la Corporacin de Fomento de la Produccin, pie.
dr a angula r del vigoroso desenvolvimiento industrial de Chile. De
esa portentosa iniciativa derivan nuevas industrias que hoy nos en-
orgullecen, como la de extraccin de petrleo y elaboracin de sus
subproductos, la industria de! acero, las numerosas plantas de ener-
ga elctrica construidas poi la Endesa, la fabricacin de neum-
ticos, la industria del azcar de remolacha, etc.
CHILE ENTRE DOS ALESSA NDRl 587
La trascendental labor realizada por don Pedro Aguirre en
menos de: tres aos que dur su gobierno, permite: conjeturar cun-
to ms hubiera podido esperarse de: su capacidad y patriotismo si
el golpe aleve: de: la muerte: no detiene: para siempre: su accin
creadora.
Si la interrupcin int empestiva de: esta era de: progreso fue
perjudicial para el pas, el desaparecimiento del presidente Agui-
ere: fue: nefasto para mi llones de nuestros compatriotas que
perdieron al visionario gobernant e que advirti a tiempo la cats-
trofe: de: la ioRacin y la enfrent con energa indomable. Los tres
mandatarios que: le: sucedieron volvieron sus espaldas a la pollti-
ca salvadora de: don Pedro Aguiere: en esta materia e, imprimien-
do una velocidad loca al crculo vicioso de "alzas de: salarios se-
guidas de alzas de precios", prefirieron su comodidad y tranqui li-
dad a costa de la miseria de las vctimas de la inflacin.
FIN DEL TOMO I
INDICE ALFABETICO DE LAS PERSONAS MENCIONADAS EN
EL PRIMER TOMO
Abulto, Rodrigo, pil. 318.
Ju.an Bauti sta, pil. 16.
Attvcdo Leuros., Vctor, pig. 54.
Attvrdo Vega, Osear, pigt. 16. 19,
,..
Agero, Luis, pg. 525.
C<"b, Pedre, "'... 1l,2,
. m, 340, 358, 383, 388,
425, 427, 01,
442, 448, 454, 461, 467, 174,
492, 504, 515, 529, 5-46, 5'&2,
)o"
Aguirrc Bernal, piga. 181,
186.
Aguirrc de Agui rrc, Juanilll. pg. 584.
Aguirrc Doolan, Humbclt o, polI" 516.
554, 569, 571.
AJUirrc Gri_, Manuel , pigt. 441, 515.
Ahumada Balcuin, Arturo, pg. 181.
Alamol Barros. Luis, pgs. 249, 251,
261, 267, 171, 283, 2M, 286,
287, 485, 503. 529. SU.
AIart"6n, Alejandro, pg. 205.
AIc.ide Espirira, VktOf, pgt. 86, 87.
Ablno Quintnoa, AHrtdo, pg. 27.
Abino Quinltros, Onolrc, pg. 191.
Aldunale E,.larvaria. l...u.U, pgs. 64,
...
A'duna le Enuriz, Ftrnlndo, P'I-
'62.
Aldunal t Lco., Robtrto, pi,. 304.
Akuandri PaIma. Arturo, pgs. 12,
34, 50, 51. 61, 62, 64, 79, 90. 93, 102,
114, IlJ, m. 151, 168. 110, 18"
204, 223, 230, 258. 269, 292. m ,
299. 300, 307, 308, 309, ns, 323,
337, 366, 367, 383, 417, SOS, 514,
''',
Akuandri Palrm, J- Pt:dro, pga.
93. 96-
AkuaDdri Rodrlgutt, AI'tUtO, P'P-
52, 57, 208.
AkMandri Rodrigun. Eduardo., P'I.
,,,.
AkuaDdri Rodrlgun, f crD.l ndo, pr-
!O, JS4.
Altsundri Rodrigun, Hcmn, p6p.
n, 90, 165, 229, 261, 303.
Aleuandri Roddguet., Jorge, pgs. 82,
83, ] 95, <4 17, 482.
Alcssandri Rodrguez. Mam , pg. 154.
Al i5lt . Juan, pgs. 271, 285.
Alf.lIro, E1o)', pg. 221.
Alfaro SiqueillJlli, David, pg. 485.
Alfonso. Pedro Enrique, pgs. 379, ] 8] ,
402, 409, "Si, 459.
Allende Gouen, Salvador, pgs. ] 57,
534, 5]9, 556, 570.
Allende &aron, Adolfo, pg. ]04.
Ahncyda, CJodomiro, pg. llJ.
Alonto Viral, Ann.ando. pg:2i.
Alumirano, Luis, pgs. IW, 171.
A1varez Salamanca, Pedro. pgs, 99;
127, BZ, 15], 165, 170, 112, :m.
303, 304.
Alvear Godoy, Anfba1, pg. "'Si.
AJumara, Ramn, pg. 280.
Amuntegui Jor dn, Gn:gorio. p.igs.
346. 462.
Andrade Brquez, Guillermo . pg. 498.
Andwanttr Ojeda, Humberto, pg. 64.
Angu ila, AntoUn, pg. 525.
Anguila. Rio:ardo, pg. 220.
Arancihia U IO, Anuro, p5.g. 80.
Arancibia Lu o, Carlos, pg. SO.
Al70ncibia Laso. FroiUn. pg. SO.
Arll\Cibia u.so, Guillermo,"plj:. SO.
ArlDCibia Laso, Hctor, pgs. 66, 67,
68, 75, 81, 99, ]36, ]55.
Anncda, Emilio, p4g. ~ 9 ! 1 ,
Araneda Bravo, J o ~ , p:l:g. ]01.
Aravena Gonle-z, Hceoe, pSg. 2 2 ~ I
Arara Escn, Juan, p4g. 75.
Altaya, Lcoc:adio, pil . 18J,
Ardiln Galdame. , Jorge, pg. 215.
Arttubala, Pedre de, pigs. 365, 551. '
Arias, Arnulfo, pgs. 4]2, 435.
Arias, Hugo, pg, 498.
Argomedo M;uurana, Tomh, pg. 507.
Arnaud, Santiago, pig. 205.
Artuga Gard a, Luis pg. 4JO.
Art ta, Benabe, pg. S5),
Arriagada Valdivieso, Humlx-rto, pig.
508.
Arroyo A, ua, Csar, pig. 181,
ASlorquiza. Jos. pg. 87.
Atrla Maroonel. &rgio. pJ.g. ]9.
Avales, Luis, p5g. 194.
Avil, Beunza, Vklor Manud, pg, .
21, 27.
A\'il, Beunza, Ramn, pg. 21.
Ayala, Luis, pg. 82.
Ar ara, los Maria, p1g. 223.
Baharncnde Hcppe, Vklor. pg. 71.
Ballas, Adolfo, pg. 186-
Balm;ced3, Jos Manuel, pgs. 154,
184. ,
Baados, Guillermo, pr- 75. 76, 80,
155. 249. .-
Barcd Lira. Jos Mara, pg. 272.
Barra Silva, Ral. pg. 489.
Barra Garda; Pedro. pg. 205. .
Barra WolI, Salvador. ""g. HO.
Barrcmxhr3, Julio Csar, pg. 68. 7J,
n.
BUlentchra Pino, Julio, pg. 69.
B, rreto, Hctor, pg. 523.
Barra, Vclor M.. pg. 204.
Barricnto$. QuinOn. pig. 498.
Barriga, Luls, pg. 92.
Barr ios Barrios, M3nud. pg. 512.
Barrios Tir3oo, Guilkrmo, pg. 405.
Barro. Borgoo, Luis. pg 64. 8J. 93,
187. '
BUl OSCa, u Mn, Manuel, p.g. 240.
Barro s Ju pa. Ernesto, pSg. 107, 115,
222.
BurO!! Merino. Bcnj3m'n . pg. 181.
CHILE ENTRE DOS AI.1iSSANDRI
59'
&"01 Ortiz., Tabla" pg. 181, 297,
359.
Barructo,-llirlo. pig.. ]5;:, 36&
BalCun de Palacios. Rrocca, pil.
217,
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Opazo Letelier, Pedro, pg. 297.
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Oyarzn, Aurelio, pg. 204.
Oyar zn, Enr ique, pg. In .
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Pacheco Altamirano, Arturo, pg. 381.
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Palma Navarrete, O'Higgins, pg. 304.
Parada Benavente, Guillermo, pg.
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Pea Villaln, Eliseo, pg. 306.
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Pinto Riesco, Jaime, pg. 296.
Pinto Sep lveda, Fernando, pgs. 520,
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Poirier, Hilda, pg. 398.
Porta les, Diego, pg. 238.
Poupin, Antonio, pg. 409.
Pozo, Guillermo del, pg. 182.
Pradenas Muoz, Juan, pgs. 82, 155,
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Prendez Saldas, Carlos, pg. 303.
Prieto Concha , Joaqun, pg. 421.
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ARTURO <JI.A VARRl A BRAVO
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Quintana Bur,.,., Alfonso, piro 503,
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205, 207, 247,
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Reeabarren, I..e6n Anuro, pig. 64.
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RCUima) Farinol, Mario. pig. 304.
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Rlos Oa lludo, Con r:ado, 114,
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Rlas Morales, Juan Anto nio, pip . 64,
83, 152, 306, 321, 333, 331, 315,
0422, 125, +48,
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Rodrlguu : de la Solla, Hb;lor, p!gi .
308,311, 401.
Rodrlgun:, Frand 'Co, plg. 50.
Rodrfgun: Seplveda, [uan Austln,
plg. 210.
Rodrfgue'l Sep vede, Manuel, plg.
165.
Rogel, Anihal, pi. 204.
Ro en Sotomayor, [orge, pi g. 481.
Rojas Mery, Eulogio, pigs. 149, 152,
197, 303.
Rclddn, Alcibladc:l, pig. In.
Rosende Verdugo, Alfredo, pigs. 483,
5n.
Ros, Sanra Marla, Guslavo, pigs. 314,
331, ] 58. -
Rcsseni C., Juan Baut ista, pigl. 207,
-462, 471, 502, 523, 537, 5-4 0, 556,
571.
Ru;:: Rourgtoil , Julio, p.:Ig. 21.
Saavedra Montt, Cornd io, pi gs. 74,
222.
Crillbal, poigs. 332, 355, 368.
s.rn :r. Pea, Roque, pig. 15.
Sln, Cirios, plg. 182.
Sags Ol ivares, Dsvaldo, poig. 4n.
178, 48-4, 501.
Sal." JoJ SaolOS, p.1g. 246.
...
51:1,. Romo, JulkJ. pir. 304.
Sala, Romo., Lui", p4p. 249, 272, 304,
151, 353, 358. 508.
Sala. Romo. VktoF. P'r. 261, 263,
211, 27J.
Sal.. Zubicucu. OKar, pi,. 39.
Salaur, Eduardo, PI. 553.
Salnas, Emilio, 182.
Sinc hn. Alberto, pi . 498.
Sanfucnttl Arturo, pig.
102.
SalUrnlel. Juan Luia, plgl. 48, 62,
102.
Sanhuna, Nibaldo, pSg. 142.
San ManSa Varp.. Carlos. P'g. 465.
Santa Cruz, Jorge, pg. 268.
SanuDdrr PKhcco, Julio, p'r- 489,
..93.
Santibfon: Rojal, Antonio, PI'- U4,
173.
Scapini. Humbmo. pAgo 187.
Schnakc: Yergan, 0Kv. P'r- ]9, 340,
534. 539, 556, 510.
llinid, pp. 89, 304.
Scroggie Vergara, Anuro, pSI'. 154,
219, 240, 3(H, 323, 383.
Silva, OcUIVio. plg. 351.
SePlvNI Munit l, AlfmJo, P'g. 2OS.
SepwvN;I Rondu dli. Julio, pJ.g. 498.
Serani Burgos. Akjandro. pir. 319,
322.
Vial. piro 304.
SD. Nez, Juan, plig. 522.
Serr. J Torrn, Lormzo, pf,p. li9.
350.
XlTI;no Arricu. Luls, pi,. 149.
51'1110 Squdla. fWIn, pr'g. 373.
Serrano Pa1m.l, Antonio. r'ro J7J .
410.
Serrano Palma, HOnld o, P'r- 373,
37...
Arn.gada. Ricardo, pi. .. 15.
Sil Brionn, Lun. pi . 1l0.
Sih'. Conis. Romudo. pll. ..n.
Silv., pl g. ..71.
Sil" FipJ1Jll, Carlos. pg. +O, iI.
Silva, GuJrina, pSg. J.
Situ, Ju in' M. rla, pSg. 27.
9ilva, Mltlas. pg. li9.
Silva Pon, Eugenio, pJ.g. m.
Silva, Vlctor Domingo, P'r. 68, 71.
n.
Sirn6n, Ral, pi" 248.
Sort, Ewr, plg. 350.
Sorlaao, Rodrlo., pSg. 3211.
Soro Barriga.. Ferm.odo. pi,. 55.
Soto., GumiD, pSg. "98.
Soto Larnu. Zoraida, pll' 398.
501:0 Rmifo., Rigobcrto. plp. 89, 157
Soto Vivanw. Adriin. pi" "2, 45. ..
Sotomayor PErn Coupot, ' ustiniano.
pip. 197, 205, 211, 216,. n3, m,
331.
Sotomayor, plg. :Z35.
Soromayor. Rosa, p.'g. 211.
Soupu Mairunlna, CarkK, plr. 2Si.
171, 2&4.
Sou Werth. H6:tor, pSg. 406.
Spikin Howat d" Albtno, pi, . .J(H.
Suudt, Ricardo W.. pig. 582.
Stiff Winton, Orto, pi,. 39, .0.
Sdrtt, Eugenio, plg . 91.
Subtta_WI Pbtt, Guilknno. pll'
<S.
Sutil Prieto, Diqo., pi,. 304.
Tqeda Ol iva. Luis, pip. 205, 216-
Tr rrau.. Luia Fdipe. pi,. 126-
T_da. bl, pir- 256, 265.
Trsurt, Luis, pig. 125.
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Tocakin Th.. Ju.an. pCs.. 490,. 55).
Toro Muoz, Leoncio., pi,. 309.
Teere Bor:trro. Gu'Uavo de la, Jdr.
205, 304, 326.
Torrealbe. Delfina. pig. 22.
Torrrblanu " Rafael. p1g. 68.
Tone. , Pedro, plg. 500.
TCN"rn Torm, Vkror. pig. ] ()4,
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V. lder rarna Alid pi'o ] 98.
ValdtTr. m. Sil"' , Juan, pl. n.
Vaidk Alfon... Ismael, pS" .lO4.
V.1Ji l'ia Grirpc. Arturo, pg. 522.
Va&dovinot" c..da.., pig. 537.
Vakucia. AbA l6n., pi'o ] 11.
V.knzuda 8OI"goo, JOfIt'. pg. 464.
V. lnuoo., Hendio. plgs. 112. 290.
V.Ik. AlhMJ del. pi,. 515.
V.lk. Fli.. pi. 107.
V. ral Ikw:l.z.a, Auptto. pi&- 27.
V.,,._ Madariap, Vktor, PI' 350.
Vi tqurz, Armando. pig. u2.
1_ , pig. OO.
Vd.awro, Etnnfo, pg. 280.
Veloto, Alberto, pj.g.. 377, 387.
Veneg'u, Mhi.mo, pig. 462.
VeJl('gu Ruiz, Ge un!n, pJj . 98.
VerBau Im.i1o, MiBuel, pg. SOl.
V( rKaU Montero. Cario., pg. 182.
Vtrgatl MonKro, Ramn, pB" 457,
"116, 501, S42, 580.
Vergara Robles, Enrique:, P'R;I. SO,
188, 2(}4.
Vergara Ruiz, Ignacto, pgs. 277,279,
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Vngara Vicua . A;uiles, pg.. 191,
19'5, 196, 206, 207. 210.
Vial Inf.anK, Alberto, pg. 149.
VIIU., Ambrosio, pg. 182.
ViAa FuentCl, Carlos. pl'- In. 197,
249, 2n. J03, JOlJ, no.
Vicua Pkn, Alejandro, pR;. 226-
Vidal. Emil io, pil' IS.
Vidal Fuenle" Ro!amd., pig. 140.
Vidal, Guillermo, pig. 82.
Vidal Merino. Rent', pg. 27.
Vidal Var gas, Luis., pilil:. 27.
ViRnma, Pedro, pg. 306.
Vil,hcl Dt az, Dscar, pg. 404.
Villl ln, FaU1tioo, pg. 81.
V;'l'aD("o, Herlberm, r'.tl. 498, 499.
" iu lna. JUlIO, pg. 215.
Vodano"ic. Lina. p!.. 3S2.
Wachhohz Ara,a. JOI"ge, pg. "98.
Wxhhoh z Anya, Robeno. pi,.. 355,
m, 381, 388, -Kl8, "09.
Wallr.n Martina, Carlol, .... 13S.
Wahon, ' OI'gIe, pg. 280.
Wilton, s.ntiago, "g.115.
Wilb! Aculia, Vfetor, pg. 292.
Peeee, FJcodoro, pip. 62, 64,
71.
Zaanu Eguigurcn, Ram6n, pig. i'9.
Zaanu, Hcge, pg. 296.
Zaft.anu Prino., Eariq-. pil. JOS.
Olear, pi.. 4Q.
Zfiiga, Emnto, pil_493.
Zfiiga. Gal...arioo, pil. 182.
Zip LalOrre, Amaro., .., . l4Q.
, ~ ..
INDICE DE MATERIAS DEL PRIMER TOMO

Inuoducd 6n
Recuerdos de la nill.ez
Personajel de mi pueble -
Las primer.. lelru .
Los padrt'1 del Cannen
ED el liceo .
Cosal de nios .
Ilacia Santiago . .
Primer,. arnvl en la lucha por la "ida .
El Liceo de Aplicad 6n
Primeru m ponsabilidades
Favoucido poi la ohgracia ajen.
Prel iminam de la campaa prnidmcial de 1920
En ira por el lur cid parl .
En pkna eampda
FJ triunfo
El COll ln umbiln tiene N I dertthot
Pmnio innperado .
En lira por el norte .
En la Moneda
Sinnbra ~ n t ~ r r e n o Urtil
A tu puatll de la deshonra
Lui s Emi.lio Rttabarren
El protocolo de W. shington
P!1.
7
,
15
"
lO
II
28
lO
"
"
.,
"
.,
..
"
..
"
..
"
101
' 04
' 06
111
l1J
FJ ptefeclo G6mn Solar . . . .
EJward. Mane a.d portal . . . .
el odio cirp los bom,lwq .
A la arnu pubmC'ntaria . . . .
El prcnInoJ de la aviaci6a comc:n:ial nt Chik
Inuoducri6n .. la campi a de Curil:6 .
al altar
La campaAa de Curit .
.... rnoh"i6n de 1914 . . .
Primnos ckc101 del desasm .
Trisre lia de RccabarTm .
Cal'll I cara con la mixria .
ComXna 11I COIIspirxi6n . .
fJ 2J de cnno de 1925 . .
Fdiddad qlJe termina en amarpn
La juventud militar
Non., contingencUs
De nuevo Clndidalo por Curic6
Otra yez c.udiante .
De mat&lKtro . . .-
AU, .
Una hu: en la otInU'idAd
Primn1I prili6n . . .
De u patno . . . .
Golpe ..
En )!: . 1ntl'llDtem
Dr nuno m la pltN .
Una Itrribk amargun .
Otn ftZ conspirar
Ob.. aucUks
Euf0ri8 , n ndallsmo .
Qurda una pao duda .
Lucha Montero J Akuandri
El partido w;Jt"iaJ republicano . .
Mi. kOntttimimlOl PJItic.os . .
De: rn_o diputado . . .
El monopolio dd cddito prmdario J fUI .
De nuevo al panido radical
La rnoIuc"-n , . . , . , . , , ,
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200
206
no
228
229
294
296
298
JOO
JOI
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308
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325
128
eH/U ENTRE DOS AL1iSSANDRl
lbeiendo mErito.
El Flallt Popular
NIIC'" e irnncou ptDl.
Fnato ckrtonl
pollticaJ . . . . . .
Lucha inlttn.l radie.!. ConYmci6n del Pft'ftte Popular
la aJnp;ll presidmcW dE 193&
El pub:h n.acilu
c.a,;,,,, " ....
La ric lal'ia
Ministro eX Ettado .
inolYidablc
La obr. del prnKknrc A1euandri
En plena labor minitttrial .
El probleml del trigo .
El Instit uto de Infor macin Campesi,..
Tambil n el vino .
El terremoto del sur .
Rtc. lciul nlCJ n:fICOJ"n
El principio de autoridad .
Lq de fcrtitiunltl
Corpor acin de Fammto de la ProdU((tM
La pamp1l del Tlmarogal
Mi..ml mor.1a
Peq...mo. agricultora .
ConaIO rcvoIuciomfio .
ElC:udn .grkolu primaria. . .
Unidad , buen humor ministcrial
Estnulo les thnicol agrlcoW .
Fruta pau el pueWo . . . .
El cKJ ndalo del Hipdromo Cbik
Cri," miniMma1
La u"icill lit 1M pato
Ra:oociliad6n con d lbifiu
En delcn... del pln dd pum&o
" la '",ru de l. poIlm de
RtcOI'ICiliacJ6n con don Pedro Agwrrc
De Miniwo de AgrlcullurI I . gricuhlOf
En viaje
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Jde del Gahmcte . . .
Cooua l.u alz.u de prmor.
RUphIIl coa d c:omunismo
El AA""" <Id juicio 6na1 .
Contra k. .00_ e tu radiodifu.... .
El de Carabine.rot. don Olear Renes LciYlo
Intmcknle que siDuoai za con d miniJuo
Garanas declOlaln . . . _ . . .
I-b, que dilU'Kl" 11 la cote: . . . . .
Puo 11 la mu;cr . . . . . . . . .
Vr lando pof d Senicao de IDvatipcionel .
FurourriJ
Contra 1'1 cohecho . . . . .
La primua piedra de UD rodado . .
Ot ro u.,pie. pero por ser galante
Cena_ de israelitas . . . .
Contra lo. dnborcJn de cierta prenu
Primeros impactos del problema de la iot"omodn
En conflic:to con el partido . . .
Paro de: la locomoctD colectiya . .
Conlinli ti confitaD con el p1Inido .
OknU"1 comunisu . . . . .
Por lo. nil\ol de Jo. .
LoI mini MfOt ramWa f:'rQD
Ooa. Artwo IIC lII:uuda de mf .
fJ ""iaia del aire" . . . . .
FJ DaCUmo ioUo . . . _ .
Ep30p del conflicto con el partidlt .
Tardo" ptr'O dicn contragol pe
Nun, fi-.omIa dd Gabincu
fin ..xl ""i la cid l ift" .
En amparo de inocutes .
Por una pdkUi . . . .
Fmas libres
Ilonrou pobrua dt la. presidr nr-. e CIlt .
TamWn pele con UD .utIolico marqu _ f'
Eaprritu jllllicicro cM b lIUIloI. radical '-
Accin bilkriata CA CIWe . .' _
Mil IDtqllUIdoI la. 9UtOI "
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ss.
607
Pgs.
Al borde de una gran soluci n para el pas 552
Comienza una gran tragedia . 554
Dc:rrumbado por la traici n . 556
Dc:l rbol cado todos hacen lea . 579
, Generosidad de don Pedro Aguirre . 582
Prdida nacional 583
La obra del presidente Aguirre Cerda 585
Indice alfabtico de las personas mencionadas en el primer tomo 589
', dirla que todos estDS captu.
los, le escllbicron con inilno de: una publi.
CKM! p6&tuma. Se tKJH: C'Sla impresin por.
que, de ntrano a exlremo de la abu, Wlk
al encuentro del kctor una profunJa lIior.e.
ridol.
Todos t.abcmos que d autor n hombre
.de combate. Muchos apttar.in. por URlo.
que a la l'uelu de mur-ha$ pQ.z:inas ;uome la
actitud eombatin, que DO te mide, que alat.
da de su que embitte contra 101 ad.
"enanos con inconttnible ' ivknria. y no
hay tal. ERe hombre de lucha
rodeado de contrarios en difdks cirtUh,""
lancin, tiene pua todos una gran kUnidaJ
de juicio, y no ntttsiu del sarU!JM ni dd
improperio para dqar pn:ueiio al que k. es,
r sucio al que no conoci limpkza.
Con mirada aguda, con crittrio q ,ro,
con personalidad manifiesta, trila el pano
rama de su ,.ida y la de quienes te Il:l acio.
nu on de un modo u otro con ella, Para 11
mi smc no es complaciente; plIra los Jcmi s
no es vanamente altivo ni 'injusto. Ccenc pa-
taron los hechos, al ! est n ea estal pginas.
Camitnu tue torno con los dlas de la in-
faocia en proviw. Asistimw al nacimicn
to de una 'rOCacin, de un dntino. Esta ,.(00-
cxi6n es la de snvir a $U pals. Si,uil!.....
la d autO( toua tn el ParlarrK"oto, "' Mt.
de Esudo, es hombrt de panido. Es-
te dntino ti el de lucM, a .-n lknocbcb
por las i4n1" crtmrias y "pturu..u
del Jn'l"idof pblico.
Eo suma, te Irala de pigina palpitarMn
de vida, que snin comenladaS abund.m'.
mente y tenido mu, de "na'!' a Iot
diosas dt nUC'Sl rJ fli uoria.
portlld. de
PIINTED IN 0tI1.8

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ARTURO OLAVARRIA BRAVO

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nos mdicos a desahuciar al nio. 5610 el doctor Arturo Scrogie

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