El caf liofilizado es una bebida instantnea, que al entrar en contacto con el agua, recupera en segundos sus caractersticas fundamentales.

El Caf liofilizado
La industria del caf soluble data de 1906, pero su desarrollo a gran escala no comenz hasta 1932, cuando las compaas General Foods Corporation y Societ Nestl, iniciaron su produccin. La segunda Guerra Mundial contribuy a la popularizacin de la bebida instantnea, que en esos tiempos era una mezcla de 50% caf y 50% carbohidratos. La produccin de caf soluble, elaborado al 100% con caf, no se iniciara hasta la dcada de los aos 50. Poco despus, a mediados de los 60, se desarroll la tcnica de produccin de caf soluble liofilizado, considerada la ms moderna hasta el momento. El caf liofilizado es un producto soluble obtenido a travs de un sofisticado proceso de congelacin. Para comprender el fundamento del proceso conocido como liofilizado, bastar tomar como ejemplo el fenmeno cotidiano que se produce cuando, en pleno verano, abrimos el congelador de la nevera y se forma una pequea nubecilla de vapor. El agua, como consecuencia de la introduccin de aire caliente procedente del exterior a travs de la puerta abierta, ha pasado directamente del estado slido de hielo al gaseoso sin pasar por el estado intermedio lquido, como suele ser normal. Este fenmeno es conocido en fsico-qumica como Sublimacin". De modo similar es posible deshidratar el extracto de caf previamente congelado. Con el aporte de las caloras necesarias se produce el fenmeno de la liofilizacin, que consiste en su paso a vapor, sin fundirse previamente, conservando las pequeas partculas slidas de caf y obtenindose as, un polvo granulado de caf soluble. Todos los cafs solubles, incluidos los liofilizados, al haberse elaborado mediante un proceso de deshidratacin, constituyen un producto con muy poca humedad y para cuya conservacin es preciso mantenerlos en recipientes hermticamente cerrados.

Proceso de Liofilizacin
Tueste
La primera etapa para la fabricacin de caf liofilizado, como para cualquier otro tipo de caf, pasa, evidentemente, por el tostado de los granos (el caf verde es imbebible). En este proceso los granos de caf son sometidos a altas temperaturas, las cuales provocan los cambios qumicos y fsicos necesarios para desarrollar las cualidades que caracterizan el aroma, sabor y color propios del caf.

Molienda
Tras el tueste, el grano es sometido al proceso de molienda, durante el cual se reduce notablemente su tamao con el objetivo de aumentar la superficie de contacto y facilitar as, la extraccin de los slidos solubles.

Clarificacin
Tras la extraccin se realiza una filtracin para retirar los componentes no solubles que se hayan podido mezclar con el extracto. El alto contenido de agua en el extracto resultante, hace necesario que tras la filtracin se incremente la concentracin de slidos solubles. Para ello se enfra el extracto disminuyendo la temperatura hasta el punto en que se inicia la formacin de cristales de hielo, que son retirados cuando alcanzan un determinado tamao. Al tratarse de una operacin realizada a bajas temperaturas, presenta como principal ventaja la retencin de la mayora de los componentes voltiles del extracto,

Extraccin
El caf tostado y molido se carga en depsitos cerrados donde se le somete a un proceso de extraccin slido-lquido mediante la inyeccin de agua caliente a alta presin. La friccin de los dos componentes, agua y caf, provoca que ste ltimo ceda sus slidos solubles, con los que se configurar el extracto.

La forma del caf liofilizado se expresa en granos de estructura slida bien configurada y definida como su calidad. Estos granos son altamente solubles.
sin que para ello sea necesario someter al caf a ningn tipo de tratamiento qumico. Seguidamente, se incorpora al extracto aire seco a bajas temperaturas, con el fin de aumentar su porosidad, facilitar la liofilizacin y permitir el ajuste del peso especfico y el color del producto final. Llegados a este punto, el extracto se puede utilizar en el proceso de fabricacin de caf liofilizado, o bien se puede empaquetar el producto y venderlo como materia prima para la fabricacin de bebidas y comestibles. refrigeradas para que alcance un estado slido que permita su granulacin. Del buen resultado de esta transformacin depender el tamao y la forma de la presentacin final del producto y la liofilizacin posterior. Durante la granulacin, el hielo presente en el extracto congelado se elimina mediante la sublimacin, es decir, evaporndolo por efecto de vaco y temperatura. Esta operacin se realiza en cmaras o en tneles de liofilizacin, que entregan el producto final con la humedad requerida para su empaquetado y venta. El producto liofilizado resultante se empaqueta al vaco y con cierre hermtico, con el fin de evitar la accin de la humedad y del oxgeno del aire. De este modo, se puede prolongar, a temperatura ambiente, el almacenamiento durante un largo periodo de tiempo, sin peligro que varen las propiedades de aroma y sabor del caf. A este caf en polvo, bastar aadirle agua para obtener de nuevo la infusin con todas las caractersticas de aroma y sabor perfectamente conservadas Laia Anguita
Articulo elaborado con la informacin obtenida del estudio: La fabricacin de caf liofilizado, de Mario Cesar Ardila Nio (Colombia) y la informacin facilitada por la Federacin Espaola del Caf.

Congelacin
Para la fabricacin de caf liofilizado, el extracto es congelado a temperaturas de 50C aproximadamente. Durante este proceso, el extracto espumado se enva a los cuartos fros y se esparce en forma homognea sobre bandas

IDP y nmero de inserciones publicitarias en medios de comunicacin % IDP Caf soluble natural Caf soluble descafeinado Cacao+Caf soluble Caf soluble torrefacto Crema caf 46,17 42,21 3,72 0,20 0,05 N Inserciones publicitarias 3.920 3.758 893 251 61 Porcentaje 44,10 42,28 10,05 2,82 0,69

Cafs Solubles

Fuente: Publinfo Ibrica