La apuesta de los Lindley

Por Alberto iquen Guerra Hace 8 meses. Repostalo o comenta este post.

Una historia familiar que comienza en Inglaterra y prosigue en Lima con la nica bebida en el mundo que supera a Coca-Cola. O, tal vez sea mejor decir, que comienza en Lima con la nica embotelladora local encargada de una de las marcas ms recordadas del mundo y que se prepara para convertirse en una empresa de alimentos bebibles. Aqu recordamos un reportaje que hiciera la revista PODER en noviembre del 2010, a propsito de los 100 aos de la embotelladora. Por Luis Corvera

Foto: Richard Hirano Es jueves 14 de octubre por la maana y la zona tradicional del Rmac donde se ubica la planta de Lindley, la embotelladora de Inca Kola y Coca -Cola, luce algo desolada para ser un da normal de trabajo. El personal se dirige a la iglesia Las Nazarenas, pues hoy tenemos nuestra misa privada tradicional de cada ao, nos cuenta casi al paso un empleado que ya est de salida hacia la ceremonia. Uno de los pocos que permanece en las instalaciones es Johnny Lindley hijo o junior, como habitualmente lo llaman, quien nos espera para la entrevista y la ha aprovechado de pretexto para que su padre no se entere de lo que est tramando. Sin saberlo l, ni tampoco nosotros, su hijo ha preparado una cmara de video y tras nuestra entrevista grabar la ltima toma de un video sorpresa en homenaje a su padre. A qu se debe tanto ajetreo y misterio en la planta? Desde hace varios meses la familia Lindley se ha estado preparando para celebrar a lo grande los 100 aos de haber formado su embotelladora, la lder indiscutible del mercado hoy, con ms de 63% de participacin en el segmento de aguas gaseosas e ingresos estimados en S/. 1.838 millones para este ao. Ms an, cien aos de historia que les permitieron ubicar al Per como el nico pas en el mundo en la actualidad donde Coca-Cola es superada por una marca local y el embotellador de ambas bebidas es el mismo: Lindley.

La familia como ncleo del xito La historia de la familia Lindley empieza con don Jos Robinson Lindley. Nacido en 1860 en Sheffield, una ciudad al norte de Londres, en Inglaterra, se cas a muy temprana edad con doa Martha Stoppanie, nacida en el mismo pueblo pero de ascendencia italiana. Los detalles sobre su vida en Sheffield son muy pocos, aunque se espera que se develen con la investigacin que est realizando el grupo para un libro sobre su historia como parte de las celebraciones. Orientada a la industria del hierro y del acero, la ciudad de Sheffield, al igual que el resto de ciudades del interior en Europa, dej de ser un lugar atractivo para vivir tras la crisis econmica que afect al Viejo Continente durante la segunda mitad del siglo XIX y que se agudiz con la Revolucin Industrial y la menor demanda de mano de obra que esta gener. Por ello, al ser de clase media, la joven pareja Lindley-Stoppanie no tuvo mejor idea que buscar nuevos horizontes en Amrica, de donde venan muchas historias de gente que lograba riqueza rpidamente. Si bien la mayor parte de ciudadanos britnicos emigraron en busca de mejor fortuna a Estados Unidos, los Lindley decidieron marcharse a Amrica del Sur, tal vez motivados por la rama de la familia de doa Martha, pues los italianos, portugueses y espaoles prefirieron la zona sur del continente. As, al cumplir 10 aos de matrimonio, arribaron a inicios de la dcada de 1880 a Chile, pas que acababa de salir victorioso de su guerra contra el Per y Bolivia. En 1886, sin embargo, tras un fuerte terremoto que asol Chile, los esposos Lindley, ya con cinco nios, quisieron un lugar ms seguro para vivir y decidieron mudarse al Per. Don Jos consigui empleo en la compaa de vapores The Pacific Steam Navigation Company, pero fue algo pasajero para l pues al poco tiempo renunci para ingresar a trabajar en un rubro que, aunque en ese momento no lo saba, luego sera su vida y la de su familia: una fbrica de aguas gasificadas en el Callao. Por aquel entonces existan al menos 10 plantas embotelladoras en la capital y en su mayora eran de alta tecnologa para la poca. Curiosamente, Don Jos se alej un tiempo de ese rubro para empezar su primer negocio: abri un depsito de cerveza en el cruce del jirn Ucayali y la calle Zavala, en el cual comercializaba los productos de Backus y Johnston. Durante algunos aos aprendi del negocio y tuvo tres nios ms (en total fueron cinco varones: Jos, Alfredo, Nicols, Antonio e Isaac; y tres nias: Martha, Victoria y Ana). Su estada en la comercializacin de cervezas no fue prolongada, pues con sus ahorros decidi mudarse muy cerca de la planta de Backus en el Rmac, donde era fcil acceder a agua, y constituy en 1910 una empresa de gaseosas, la cual distribua sus productos a travs de su depsito del Cercado de Lima. Con el apoyo de su esposa y de sus hijos mayores en la parte productiva y comercial, don Jos compr un terreno de solo 200 m2 en el jirn Cajamarca, entonces conocido como la calle Imprenta, y fund all la fbrica La Santa Rosa. Al ser su familia la duea y, a la vez, sus miembros empleados de la planta, se mud con todos sus hijos al segundo piso de la fbrica, donde vivira hasta su muerte. El nombre que eligi inicialmente para la planta denota una caracterstica de la familia: su gran apego por la religin catlica, a la cual siguen muy unidos sus descendientes.

La primera generacin Lindley. El patriarca don Jos, el mayor de pie a la derecha. Como en cualquier negocio impulsado por una familia emergente, el inicio fue complicado para los Lindley, sobre todo si se tiene en cuenta que solo en la zona del Rmac existan al menos un par de embotelladoras de gaseosas con mejor tecnologa, ms espacio y ms personal que La Santa Rosa. Pero aun con las dificultades propias y la fuerte competencia, la empresa se fue consolidando, aprovechando la demanda no atendida de las zonas perifricas de la capital. El xito familiar se debi a la integracin y al esfuerzo de sus miembros para llevar adelante el proyecto iniciado por don Jos. La empresa y la familia en aquel momento y hasta ahora estaban formadas segn el mismo principio: el de la colaboracin de todos con todos, incluyendo a los trabajadores. En su primera etapa como empresarios, doa Martha elaboraba a mano el jarabe para las bebidas gaseosas con la ayuda de sus hijas, siguiendo un proceso de mezclado bastante agotador, mientras sus hijos varones y su esposo se encargaban del llenado manual de las botellas de tapa de bola, el lavado de las mismas y la distribucin de los productos. El hijo mayor, Jos, era el tcnico de las mquinas; Nicols, el segundo, atenda en el depsito de la calle Zavala; mientras los tres menores, Antonio, Alfredo e Isaac, eran los operarios. A diferencia de lo que ocurre en la actualidad, en que se tiene marcas insignia, al inicio tuvieron muchas marcas menores, con diversos sabores e incluso colores, para tratar de atender todas las posibles necesidades del mercado. Entre 1910 y 1935 se produjeron y comercializaron las marcas Prim-ola, Soda Water, Champagne Kola, Hopale, Kola Rosada, Ginger Ale, Lemon Squash, Orange Squash, Fresco Rista, Vimto y Delaware Punch. Sin embargo, ninguna de ellas destac realmente sobre las dems, y en la actualidad son meros recuerdos de la historia del grupo. Sucesiones continuas El control del negocio familiar por parte de don Jos dur desde 1910, cuando se cre la fbrica, hasta 1928, cuando decidi pasarle la posta a su hijo mayor Jos. Ese mismo ao, para ceder el control, transform la compaa familiar en una sociedad annima y reparti 70% de las acciones de la empresa a sus hijos, en funcin del tiempo que llevaban en la fbrica y del tipo de labores que realizaban. El 30% restante del accionariado, que le permita ejercer control sobre los dems y resolver cualquier disputa futura posible, qued en su poder hasta 1932, ao en el que falleci y en que su esposa hered dichas acciones. Adems de una nueva estructura, la empresa cambi de nombre por el de Fbrica de Aguas Gaseosas Santa Rosa de Jos R. Lindley e Hijos S.A.

Con Jos hijo a la cabeza del grupo, la empresa experiment un gran cambio. Consciente de las desventajas que tena frente a su competencia, l decidi adquirir una mquina semiautomtica de llenado, con lo cual mejor la productividad de la fbrica y se pas de embotellar 1 botella por minuto a 18. Adems, adquiri un camin Ford T, el primer vehculo de carga de la poca y que an se conserva en el patio de acceso de la fbrica (puede apreciarlo en nuestra portada). Hasta aquel momento, la distribucin se realizaba en una carreta jalada por mulas. Adems, se reemplaz el sistema de tapado de los envases, al dejar de lado los sistemas tradicionales de bola y de corcho para empezar a usar la tapa de lata o chapa. Con ello, aunque resulte paradjico hoy en da, se pudo finalmente mejorar la higiene de los productos. Si bien por entonces las compaas tenan mucho esmero en el proceso de lavado de los envases, el sistema de bola era muy complicado de limpiar, por lo que era difcil asegurar una asepsia adecuada del producto. Es por ello que las empresas trataban de demostrar su limpieza y dar seales de garanta para el consumo de sus bebidas a travs de su nombre. As, la familia Barton, por ejemplo, dueos de la principal embotelladora de Lima, tenan la fbrica La Pureza, mientras que la de los Elguera se llamaba La Higinica. La otra gran competidora de los Lindley, ubicada sobre la misma calle Cajamarca, era Las Leonas, de los Nosiglia. El gran aporte de Jos Jr., sin embargo, no fue ninguno de los cambios introducidos en la fabricacin o en la comercializacin, todos de gran trascendencia y necesarios para enfrentar la gran crisis de 1929, ni siquiera su eficiente manejo administrativo y financiero, sino la creacin de un producto con el que quiso conmemorar en 1935 los 400 aos de la fundacin de Lima y as ganarse un espacio entre la multitud de productos: Inca Kola. Inspirado en una infusin tradicional, la hierbaluisa, Jos fue autor de algo que solo vio nacer pero cuyo xito no pudo conocer. En 1936, apenas un ao despus de que los limeos conocieran a Inca Kola, falleci y, tras solo ocho aos en el cargo, dej a la empresa sin su lder natural. La familia, que haba visto en l al sucesor del padre en la gestin del negocio, tuvo que reponerse rpidamente, y entreg la posta al siguiente hermano mayor: Nicols. El encargo asumido por Nicols no fue nada sencillo de realizar pues adems de contar con 54 aos, una edad avanzada para la poca, y una delicada salud por el esfuerzo fsico desplegado en el pasado, debi lidiar con los rezagos de la crisis econmica de 1929 y las dos guerras mundiales, las cuales generaron a la compaa graves problemas de abastecimiento de insumos. Por si eso fuera poco, deba enfrentar localmente la competencia de una bebida que se vena imponiendo en el mundo entero: Coca-Cola. Curiosamente, un ao despus de lanzada Inca Kola, la familia Barton obtuvo un acuerdo con Coca-Cola y se convirti en el embotellador de dicha bebida en el pas. Por tanto, no fue fcil para don Nicols posicionar su producto, que era nuevo y deba demostrar sus virtudes frente a una bebida reconocida en el mundo entero. Un conjunto de preocupaciones y exigencias que, si bien supo manejar, debilitaron an ms su salud y desencadenaron su muerte en 1945, con un perodo de gestin idntico en extensin al de su hermano mayor. Su muerte cay como un baldazo de agua fra para la familia, pues en solo 15 aos haban fallecido tres lderes del grupo. Adems, Antonio y Alfredo, los siguientes hermanos en la lista de posibles candidatos, haban fallecido en 1937 y 1939, respectivamente, cada uno en un intervalo de no ms de dos aos desde la muerte de su hermano mayor. Si bien el negocio sufra la falta de un lder, quien ms sufri durante esos fatdicos 15 aos de

muertes en la familia fue doa Martha, que tuvo que sobrellevar el dolor no solo de la partida de su esposo sino de cuatro de sus hijos varones. El dolor fue tan grande que en 1948 dej de existir. La llegada de El mister Tras la muerte de Nicols, se realiz una asamblea familiar en la que participaron los hijos de don Jos que an vivan (Isaac y sus hermanas), as como las esposas de los hijos fallecidos, quienes por acuerdo general eligieron a Isaac como el nuevo lder del grupo. Sin el apoyo de sus hermanos mayores, Isaac prcticamente tuvo que continuar solo el proyecto de su padre. Luego de unos primeros aos de adaptacin al nuevo puesto, en 1950 inici el proceso de expansin de la compaa de la mano de su producto estrella y el nico en ese momento: Inca Kola. Todas las dems marcas previas simplemente haban desaparecido sin que nadie las extraara. Para la expansin, era consciente de que no poda invertir en el montaje de plantas, por lo que negoci personalmente donde encontr eco convenios con fbricas embotelladoras para que produjeran Inca Kola. Fueron convenios ad hoc, segn las exigencias de las partes con las que negoci (no poda ser muy exigente), pero que tenan algo en comn: el embotellador poda manejar su empresa como quisiera pero deba adquirir el concentrado de Lima. Con ello, si bien no era el mejor de los negocios, logr que su marca tuviera presencia nacional, masific su consumo y mejor su recordacin en un contexto en el que Coca-Cola ya estaba muy bien posicionada en Lima y varias ciudades del interior. Los principales acuerdos de embotellado durante su gestin, la ms larga en la historia familiar, con 44 aos como presidente del grupo, fueron con los Cassinelli, para que embotellen Inca Kola en Trujillo y administren una planta que algunos familiares tenan en Piura; con los Panizo, que se encargaban de la produccin en Ica; con los Siu, que manejaban las operaciones del Cusco y Arequipa; con los Martorell, que operaban una planta en Tacna y atendan a Moquegua; y con los Higushi, que atendan la selva central. A ellos se sumaban algunos grupos menores, por lo que en total se contaba con nueve acuerdos de franquicia, con el mismo estilo de Coca-Cola pero en versin peruana. Las franquicias, sin embargo, si bien le dieron presencia nacional, no garantizaban el xito de la bebida. En realidad, fue el duro trabajo de Isaac lo que contribuy a este logro. Adems de madrugar para trabajar, ocuparse de la operacin de la planta y llevar la administracin, Isaac se encargaba personalmente de la distribucin de sus bebidas. Es ms, en una oportunidad tuvo un accidente cruzando un puente que lo conduca a Canta y qued atrapado bajo el chasis de su camin. De no haber viajado acompaado y haber sido atendido de manera oportuna, seguramente el accidente habra sido fatal. En ese sentido, sin quitar mrito a sus predecesores, fue l el principal gestor de lo que han llegado a ser Inca Kola y el grupo Lindley en s. El Mister, como lo llamaban los amigos de sus hijos y algunos clientes, sigui el ejemplo de su padre y de sus hermanos, y se dedic l mismo a la produccin y distribucin de sus bebidas en la capital. Estudi en el Lima High School, pero para l era mejor aprender en el da a da, haciendo las cosas. Si bien la vida le sonri econmicamente, continu el ejemplo de su padre y mantuvo su residencia en los altos ya remodelados de la planta en el Rmac, y a partir de adquisiciones de terrenos colindantes, sobre todo de las curtiembres que quedaban a la espalda de su planta y que tenan salida a la Alameda de los Descalzos, ampli su fbrica

hasta el tamao que tiene actualmente. El jardn de su madre, ante tal desborde, tuvo que ceder a la necesidad de espacio y se convirti en el patio de maniobras que hoy se usa de estacionamiento para los autos de los gerentes y directores de la empresa. Otro detalle que resalta en don Isaac es su forma de criar a sus hijos. As como su padre lo llev a laborar a la empresa desde los ocho aos, l impuls a sus hijos a hacer lo propio. Johnny, su nico hijo varn, y sus primos estaban obligados (en realidad les gustaba) a cumplir tareas en la fbrica despus de clases y los sbados. Cada vez que salamos del colegio e bamos a su casa en el Rmac, sabamos que haba que ayudar un rato en la planta. Normalmente nos encargbamos del pegado de las etiquetas, que era manual, recuerda Juan Figuerola, compaero de estudios del entonces pequeo Johnny, hoy conocido como don Johnny. El sabor de lo nuestro Al tiempo que imitaba en sus hijos la crianza que le dio su padre, El Mister se empe en sacar adelante el negocio familiar. Y para ello se apoy mucho en su hijo Johnny. Desde 1948, si bien dirigido por su padre, Johnny fue ganndose un espacio en el manejo de la empresa y jug un papel importante en el crecimiento de la compaa. Su primera estrategia en conjunto fue asociar a Inca Kola con la comida peruana. Una unin que hoy parece natural y que por entonces se lanz con un eslogan creado por Johnny, el gran creativo del grupo: Inca Kola, la bebida de sabor nacional. Una asociacin que fue una genialidad de parte de Johnny, as lo niegue, cuenta su sobrino Jorge Taboada, y que marc un hito en las ventas del producto, pues gener un rpido crecimiento de las mismas. Ms tarde, a la asociacin ya ganada con la comida se uni una asociacin cada vez ms evidente con la cultura peruana en general, algo raro para la poca, pues era comn diferenciarse por lo importado y no por lo casero. Con eso en mente, del ingenio de Johnny surgieron nuevos comerciales, con frases como El sabor de tu alegra, La fuerza de lo nuestro, El sabor que nos une y La bebida del

Per. Adems, fue el creador de La hora Inca Kola. Y es que, como dice su cuado y amigo de la infancia, Alfredo Arredondo, Johnny no solo les sugera cosas a las agencias de publicidad, sino que les deca qu hacer. Pero el xito de Inca Kola no pudo repetirse con otras gaseosas. Para 1971 los Lindley se animaron a probar suerte con una nueva marca. Esta vez se orient la bebida al segmento infantil, para tratar de generar en ellos el hbito del consumo, una estrategia de venta que muy pocos haban estudiado hasta ese momento. Bajo el nombre Bimbo, se lanz una colorida coleccin de bebidas en seis sabores (frutilla, naranja, lima-limn, mandarina, pia y cola). Sin embargo, a la larga no gener el impacto esperado y, si bien la recuerdan con cario, no pudo repetir el xito de Inca Kola y fue desechada tras la alianza con CocaCola. Igual suerte correran las marcas de agua Selva Alegre y Seltz, lanzadas en diferentes momentos pero que no pudieron superar el liderazgo de San Luis, de la competencia. La nica marca ajena a Inca Kola que logr tener xito, aunque en una categora totalmente distinta a la de bebidas gaseosas, fue Frugos, que hoy, a pesar de la creciente competencia, mantiene el liderazgo con 44% del mercado de nctares. Y quienes creen que los Lindley solo saben de gaseosas, tendran que saber que con Isaac y su hijo Johnny eso cambi. Curiosos de los cambios que ocurran en el mundo, fueron promotores de tres proyectos que hoy tienen mucha importancia en sus rubros pero que muy pocos asocian a la familia Lindley. El primero de ellos fue la creacin de la Universidad de Lima, en el que Isaac particip como uno de sus promotores en 1962; el segundo fue la fundacin de Panamericana Televisin, en el que Isaac fue socio fundador en 1959; y el tercero, la creacin de Radio Programas del Per, en el que Johnny fue socio fundador en 1963. En los dos ltimos casos, los Lindley se quedaron hasta 1991, ao en que vendieron sus participaciones a los Delgado Parker. Habra que mencionar que fueron la radio y la televisin los que mayor inspiracin generaron en Johnny para crear sus eslganes publicitarios. La unin forzada con Coca-Cola El 18 de octubre de 1989, en las postrimeras del primer gobierno de Alan Garca, a las duras noticias para el grupo sobre devaluaciones y cada de la demanda, se sum la muerte de don Isaac. Fue tal el impacto generado en su hijo Johnny, que este orden mantener la oficina de su padre intacta mientras l siguiera vivo. Ms de 20 aos despus, dicha oficina corrobora lo dicho por doa July, esposa de don Johnny: El eje central sobre el cual giraba la vida de la familia era la fbrica. Frente al viejo escritorio de don Isaac se ubican grandes retratos de sus padres en un primer nivel, y debajo de ellos, los de la familia de su hermana Maruja y los de su familia, de tal forma que nunca poda dejar de mirarlos mientras estuviera en la habitacin. Es ms, en su escritorio, al costado de su telfono, todava se conserva intacta la lista de sus telfonos importantes, en la cual en realidad solo se encuentran nmeros directos de sus familiares. Y en diversos lugares de su oficina resaltan los adornos religiosos y su biblia. Tras la muerte de su padre, don Johnny crey conveniente no continuar l solo, y como su hijo Johnny an se encontraba estudiando y requera de algn tiempo para incorporarse a la empresa, empez a evaluar la idea de traer gente ajena a la familia para apoyarlo en la gerencia general, algo que se materializ en 1994 con el ingreso de Manuel Salazar y un grupo de profesionales de primer nivel que provenan de otras empresas de consumo

masivo. Para dicho proceso, Johnny acudi a un profesor de colegio por el que senta mucho respeto, don Luis Paredes Stagnaro, quien an hoy es director titular de la empresa. Para ese momento, la familia Barton haba salido del negocio del embotellado de Coca-Cola al vender su empresa en 1991 a un consorcio integrado por las familias Picasso y Michell, que decidieron ponerle de nombre Embotelladora Lima. El grupo de profesionales independientes trados a Lindley gener en Johnny la inquietud sobre el futuro de la compaa y qu acciones deberan tomar. Era claro para todos ellos que la batalla con Coca-Cola no era sostenible en el tiempo. La guerra comercial era desgastante y el sistema de franquicias de Inca Kola no era el ptimo. Adems, la posible internacionalizacin de la bebida era complicada, pues salvo Asia y las comunidades peruanas en el exterior, las pruebas con el producto no fueron muy positivas. Para nosotros, los peruanos, la marca Inca Kola y el color amarillo tienen un significado, pero para los extranjeros no lo tienen. Haba que buscarle algo, y si bien se intent con Golden Kola, tampoco era muy claro, cuenta Johnny hijo. Fue en ese contexto que, ante la propuesta de Coca Cola de integrarlos a su sistema embotellador, los gerentes independientes que manejaban la empresa no dudaron en promover dentro del grupo familiar la aceptacin de la oferta, y en 1997 empezaron las negociaciones para que ello ocurra. Un proceso muy complicado, al cual se incorpor Johnny hijo tras regresar de su maestra en el Bentley College, en Estados Unidos, no solo por los trminos en s del acuerdo (perderan el manejo de la marca Inca Kola), sino por las implicancias que tena. Una de las razones por las cuales los peruanos queran a Inca Kola era por su nacionalidad; era uno de los pocos productos en el pas que haba generado ese nacionalismo. Su venta a Coca-Cola poda significar un desprecio de los consumidores, por lo que la asociacin era un riesgo. Adems, estaban en juego el futuro de los embotelladores de provincias y la imagen del grupo, pues estos sintieron como una traicin la negociacin de los Lindley. Varios de ellos haban invertido en sus plantas para poder incrementar sus ventas y enfrentar con mayor fuerza a Coca-Cola. Decirles que ya no competiran con la gigante estadounidense y que pasaran a ser parte de ella, su rival, no les gust mucho, pues sentan que era aceptar una derrota. Y se sintieron ms fastidiados cuando sus empresas fueron valorizadas por debajo de sus expectativas.

Planta de Lindley. Foto: Richard Hirano Cassinelli, el embotellador del norte, se retir del sistema y devolvi la planta que tena en administracin en Piura; Panizo tambin se sali para lanzar su propia bebida amarilla denominada Don Isaac, en referencia al padre de don Johnny; Siu tampoco acept los trminos de la propuesta y retir del sistema sus plantas de Cusco y Arequipa, algo que complic a los Lindley en el sur, pues tambin perdieron la planta de Tacna de los Martorell. La nica planta importante que lograron retener fue la de la selva central, que finalmente les fue vendida por los Higushi. Aun con todos esos problemas, la operacin con Coca-Cola se dio y para 1999 empezaba una nueva historia para la familia, ya solo como grupo embotellador. Adems de producir Inca Kola, empezaron a embotellar Coca-Cola y la temida resistencia de los peruanos a la alianza no sucedi. A esto, adems, se sum la quiebra de los embotelladores de PepsiCo en el pas, y con ello, la desaparicin del principal competidor. El grupo Aaos por entonces era un grupo pequeo que se vea sin posibilidades de crecer a pesar del contexto de recuperacin de la economa, y, adems, estaba empezando a mirar al exterior y no tanto al mercado local. Sin plantas en el sur del pas, los Lindley decidieron llegar a un acuerdo con el embotellador de Coca-Cola para dividirse geogrficamente el pas. Para ese momento, el embotellador de Coca-Cola era Embotelladora Latinoamericana S.A. (ELSA) y perteneca al grupo chileno Embonor, el cual adquiri la empresa de otro grupo chileno, Inchcape, en 1999, luego de que este la adquiri de los Michell y Picasso y la renombr en 1997. La divisin de territorios entre ELSA y Lindley fue simple: ELSA se qued con la mayor parte de la produccin, as como con la comercializacin de Inca Kola y de las marcas de CocaCola en los territorios del sur del pas y la mitad de Lima, mientras que Corporacin Jos

R. Lindley se qued con la produccin y la comercializacin para la otra mitad de Lima, gran parte del norte del pas y la selva central. Tras cinco aos con ese esquema, al grupo chileno Embonor, propietario de ELSA, le qued claro que no se poda continuar as y propuso a los Lindley venderles su subsidiaria en el Per, algo que fue inmediatamente aceptado por la familia. As, en el 2004 se convirtieron en dueos de las dos embotelladoras, las cuales fusionaron ese mismo ao. Ya como nicos embotelladores, don Johnny y su hijo empezaron un proceso de mejoras en sus plantas y la racionalizacin de las mismas. Nuestro objetivo es quedarnos con cinco megaplantas para abastecer a todo el pas, nos explica Johnny hijo. Hoy estn en pleno proceso de construirlas. El maana

Johnny Lindley Surez, a la derecha, representa la cuarta generacin de los Lindley. Foto: Fernando Soto Que viva desde hoy lo que ser maana es el estribillo de una de las tpicas canciones que acompaaron a Inca Kola en las ltimas dcadas y que adems fue la elegida como msica de fondo para el homenaje a don Johnny. Pero no se trata de una cancin elegida al azar, sino que representa lo que el grupo espera de s mismo: se estn preparando hoy para enfrentar lo que quieren ser en el futuro. La poca de Inca Kola fue una poca feliz para ellos, pero es hora de enfrentar nuevos retos. El futuro no est en las bebidas gaseosas: el pblico quiere productos diferentes, que en principio no tengan caloras y que les provean de salud. Por eso, como dice Johnny hijo en la entrevista que sigue a este informe, Lindley no ser una empresa de aguas gaseosas, sino una empresa de alimentos bebibles. Y para eso se estn preparando. Las plantas ya estn en construccin con una inversin de US$ 400 millones y estarn dotadas de ltima tecnologa; es ms, tendrn equipos robotizados. Y todo este cambio, que implica el ingreso a nuevas categoras, como la inclusin de lcteos, lo empez don Isaac pero lo consigui don Johnny, quien ha logrado una meta que ni imaginaba su padre, afirma su esposa July. Ahora el reto de consolidarlo queda en manos de Johnny hijo.