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Flavio Columela
Portada: Mural en piedra fachada de La Pepa

Texto tomado de Francisco Daz Cala
PARTE 2
28. DESTILACION.-Como ya hemos dejado indicado, es
la destilacin la base en que se funda la mayor parte de los
procesos fsicos que se llevan a cabo hasta separar de una mez-
cla hidroalcohlica la mayor parte del alcohol en ella contenido.
No obstante, todo el estudio terico de los fenmenos fsicos que
intervienen en la destilacin y el de sta en s, requiere unos
conocimientos sobre tensiones de vapor de los lquidos en las
mezclas, solubilidad de unos cuerpos y sus vapores en otros, ca-
lores especficos, de vaporizacin, etc., cuya exposicin saldra
del mbito elemental del presente trabajo y de su carcter de
vulgarizacin. Por todo ello, los conceptos fsicos sobre destila-
cin, sern expuestos como resultado de la teora, a excepcin
de aqullos que consideremos quedan demostrados con las bre-
ves notas sobre vaporizacin y condensacin, que hemos dejado
expuestas en el Captulo anterior.
Estamos plenamente convencidos que la vulgarizacin de con
ceptos cientficos tiene un lmite que, al intentar sobrepasarlo
es muy fcil inculcar en el alumno, sin una base adecuada, con
ceptos errneos. Por todo ello en algunos procesos fsicos, nos
limitaremos a enunciarlos y exponer el resultado, sin intentar
demostrarlo.
La destilacin tiene por finalidad separar un lquido voltil
de las sustancias fijas que tiene en disolucin o bien aislar uno
de otro dos lquidos desigualmente voltiles, lo que se realiza
en dos fases; en la primera, se lleva a cabo una vaporizacin, y
en la segunda, una condensacin de los vapores originados.
El sentido industrial es ms amplio, ya que su finalidad es
la de separar total o parcialmente, el componente ms voltil.
que tambin se denomina ligero, de una mezcla de lquido, lo
que lleva implcito el realizar la operacin en dos fases; en la
primera. se realiza una vaporizacin parcial de la mezcla base,
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y en la segunda, una condensacin de los vapures originados
que darn un lquido ms "ico en el producto ligero, quedando
la mezcla primitiva empobrecida en l (agotada). Este proceder
Que se refiere al caso ms sencillo, puede hacerse extensivo a
aquel en el que se pueden llegar a sparar hasta cinco mezclas
que reciben los nombres de primas, cabezas, alcollol o buen
gusto (en el caso de destilar una mezcla hidroalcohlica), colas
o amlicos y un producto agotado o vinazas.
Veamos como conseguimos lo anteriormente expuesto, en el
caso -de un solo liquido voltil.
La tensin del vapor que despide un lquido al calentarlo,
crece a medida que la temperatura de ste aumenta y si sta
operacin la llevamos a cabo en el medio ambiente, llegar un
momento en que esta tensin del vapor sea igual a la atmosf-
rica, momento en el que entra en ebullicin. Si persiste el ca-
lentamiento se transformar todo el lquido en vapor y su tem-
peratura en este proceso de ebullicin se mantendr constante.
Ahora bien, si este vapor lo enfriamos convenientemente (con-
densacin) volveremos a obtener el lquido primitivo.
Supongamos ahora que no se trata de un solo lquido voltil,
sino de una mezcla homognea de dos o ms. Comenzamos por
calentar paulatinamente y la temperatura de la mezcla se ir
elevando y en consonancia se irn produciendo vapores en dis-
tinta proporcin, de cada uno de los componentes (evaporacin,
hasta llegar a una tcmpe;-atura (dependiente de la clase de l-
quidos de que se trate) en la que la mezcla de vapores origina-
dos tenga una tensin igual a la presin atmosfrica. En este
momcnto el Iquk!o entrar en ebullicin, pero dcbemos tcner
en consideracin que la mezcla de vapores que se originen du-
rante ella, difcrir generalmente, de una forma sensible en com-
posicin, comparndola ccn la del lquido en ebullicin.
Vemos, pues, la posibilidad de que aprovechando la diferen-
cia que existe entre la composicin dc la mezcla y la de sus
vapores, cuando est en ebullicin, se pueda conseguir la sepa-
racin de uno ovarios de los componentes que constituyen la
mezcla inicial, lo que se consigue con una serie de destilaciones
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lucesivas y que en conjunto recibe el nombre de destilacin
'raccionada.
Puede suceder que industrialmente se persiga obtener la se-
paracin de uno de los componentes de la mezcla, en el mejor
estado posible de pureza y en este caso la operacin recibe el
nombre de rectificacin.
29. DESTILACION DE MEZCLAS BINARIAS FORMADAS
POR LIQUIDOS NO SOLUBLES.-Al ser insolubles los lquidos
entre s sus tensiones de vapor se sumarn y entrarn en ebu-
llicin la mezcla cuando esta suma de tensiones sea igual a la
atmosfrica, caso de realizarse en atmsfera ilimitada la vapo-
rizacin. Este quiere decir que la mezcla hervira a una tensin
inferior a la de cada uno de sus componentes aislados o que
la ebullicin se presentar antes que si se calentasen los lqui-
dos por separado y tambin podemos decir que la temperatura
de ebullicin de la mezcla ser inferior a la del componente
ms ligero.
30. DESTILACION DE MEZCLAS BINARIAS FORMADAS
POR LIQUIDOS SOLUBLES.-Cuando los dos lquidos voltiles
que constituyen la mezcla son solubles entre s en el proceso
de su vaporacin ya no se cumplen las normas indicadas ante-
riormente, puesto que los vapores emitidos por uno de los l-
quidos sufren al instante la accin disolvente del otro lquido,
producindose una alteracin de sus tensiones de vapor respec-
tivas. Por ello, la tensin de vapor de la mezcla no es igual a
la suma de las tensiones parciales de sus componentes.
Resumiendo cuanto hemos indicado sobre destilacin y apli-
cndolo al caso concreto de la destilacin alcohlica de un vino,
resulta que se llega a obtener, o mejor dicho, extraer, la casi
totalidad del alcohol.que contiene juntamente con los produc-
tos ms voltiles y algo de agua. Estaparte extrada se denomina
flema y el lquido residuo agotado de alcohol, vinaza, constituida
Rrincipalmente por agua y sustancias slidas contenidas en el
vino.
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A continuacin consideraremos la marcha de la destilacin
pn "n vino. Esta, aparte de otras sustancias, contiene unas que
I ('nen un punto de ebullicin ms bajo que el alcohol y otro
ms alto; concretamente el agua.
Al comenzar a calentarse, van formando vaporeii de cada
una de las sustancias voltiles que contiene el vino, vaporizn-
dose ms rpidamente las de punto de ebullicin ms bajo.
Cuando la tensin de vapor de la mezcla sea igual a la presin
atmosfrica, el vino entrar en ebullicin y lo har a una tem-
peratura algo ms elevada que la de componente ms voltil.
Llegado este momento, el elemento ms ligero se marchar, pero
como los lquidos voltiles emiten vapores a todas las tempe-
raturas (generalmente), los dems componentes voltiles tam-
bin ie irn en parte. Sale, pues, en este primer momento, un
arupo de vaporei cuya mayor parte estar constituida por los
de los Uquidos que hierven a una temperatura igual o inferior
a la del punto de ebullicin a que se est operando en esta pri
mera parte. Conseguida la salida de estos v a p o r e ~ , en un tiempo
variable segn su cantidad en el vino, al quedar este privado de
una parte de los lquidos ms voltiles que constituan su mez-
cla, lo que queda, si la temperatura se mantiene constante, de-
jar de hervir, puesto que al quedar producto de punto de ebu-
llicin ms alto que los que fueron desalojados, la mezcla pre
cisa se eleve ms la temperatura y el liquido volver a entrar
en ebullicin, repitindose los fenmenos fsicos que se llevaron
a cabo al iniciar la destilacin, pero esta vez referidos a puntos
de ebullicin ms altos. Con esto, se desprende otro grupo de
productos para quedar al final un residuo agotado de alcohol
y del que ie prescinde por no contener productos industriales
y econmicamente aprovechables.
En el caliO concret.o que dejamos expuesto, es decir, el de
un vino, cuando calentemos por debajo de los 78,4 se forman
los vapores del primt:r grupo que se denominan ccabezas.. , de
composicin muy variable, segn el tipo de materia prima uti-
lizada y constituidas principalmente por amonacos y derivados,
aldehdos (principalmente etlico), gas sulfuroso y sulfhdrico
(sobre todo en vinos azufrados), alcohol metlico, aldehdo pro-
pinico y acrlico, teres y sales.
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El segundo grupo de vapores, cuando elevemos la tempera-
ura entre los 78,4u y 90", est integrado principalmente por el
_Icohol yagua (aguardiente).
Finalmente, al elevar la temperatura por encima de los 90"
le forman las colas, amlicos o aceites, constituidos principal-
mente por alcoholes superiores al etlico y entre ellos el isoam-
Dco (aceite de Fsel o de patatas), isobutlico, butlico y prop-
Uco; otros productos como cidos proplicos y actico, sales
Drgnicas, etc., quedando como producto agotado y que no inte
resa vaporizar, las vinazas.
Cuanto dejamos expuesto, constituye una destilacin deno-
minada .fraccionada.
La temperatura a que comienza a hervir una mezcla se de-
nomina ebullicin inicial y aquella en que tennina, ebullicin
final o roco.
11. CONDENSACION DE VAPORES.-La condensacin de
los vapores (26-27), es inversa a la vaporizacin; refirindonos
concretamente al agua y alcohol, precisamos aportar calor para
llegar sus vapores a las tensiones respectivas. Quitndole a stos
calor (enfriamiento) bajarn de tensin hasta llegar a tomar el
estado primitivo; es decir, lquido.
Ya hemos dejado indicado que tratndose de vapores satu-
rados, uno de los procedimientos para licuarlos, es aumentar la
presin o, lo que es lo mismo, reducir su volumen, pero tratn-
dose de vapores de agua y alcohol a tensin inferior a la atmos-
frica, basta bajar la temperatura para que se condensen.
Igual que indicbamos para la ebullicin, cuando se trata de
vapores miscibles y de distinta tensin, su condensacin no pue-
de regirse por las leyes que rigen la de vapores aislados no
miscibles.
Considerando una mezcla de vapores de alcohol yagua ori-
inados como consecuencia de calentar una mezcla hidroalco-
hlica a 78
Q
C., los vapores del componente ms ligero (alcohol),
estn a su tensin mxima, aproximadamente, mientras que a
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los dd agua les falta todava para llegar a ese estado; si en este
momento enfriamos, se produce una disminucin de tensin en
ciertos vapores, pero a los alcohlicos, por haber llegado al punto
de tensin mxima, les costar ms trabajo abandonar este
estado y en consecuencia condensarn antes los del agua.
Hemos visto, pues, que al vaporizarse una mezcla hidroal-
cohlica, lo hace ante el producto ms voltil y al condensarse
una .mezcla de vapores, Iica primero el ms pesado.
La condensacin parcial de una mezcla gaseosa de este tipo,
proporcionar un lquido, mezcla de los dos componentes, pero
en el que la proporcin del pesado ser mayor que la del ligero
y a la vez en la mezcla de vapores no condensados habr su-
cedido lo contrario. Esta propiedad ser aprovechada, como ve-
remos, para la produccin de regresos.
Por todo lo que antecede vemos que vaporizacin y conden-
sacin, son dos fenmenos reversibles y por lo tanto para que
que un vapor se condense debe ceder toda la cantidad de calor
que tomaron para formarse.
Si suponemos un recipiente de paredes impermeables al calor
con una temperatura inicial inferior a la de los vapores que
va a recibir, los primeros de estos que lleguen se condensarn,
por encontrar dos circunstancias que favorecen la disminucin
de su tensin; inferior temperatura y aumento de la expansibi-
lidad. Al condensarse las primeras porciones, hay un despren-
dimiento de calor que aumentar la temperatura del recipiente,
con lo que la condensacin se encontrar disminuida y llegar un
momento en que aqulla slo depender de la expansibilidad
hasta que temperatura sea igual a la de los vapores y entonces
stos no se condensen.
Consideremos el caso de un recipiente con paredes permea-
bles al calor (chapa fina de cobre. por ejemplo). y baadas ex-
teriormente por un fluido fro (agua. vino, etc.). En este caso el
estado de equilibrio interior del recipiente no puede llegar,
puesto que el calor producido por la condensacin de los pri-
meros vapores al .atravesar. las paredes del envase, es .arras-
trado por la coriente fra y la condensacin es continua, siem-
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pre que exista un equilibrio entre el calor producido por los
vapores al licuarse y el absorbido por el fluido refrigerante.
32. DESTILACION SIMPLE.-En el caso ms elemental de
destilacin, hemos dejado indicado que los vapores se conden-
san en un recinto distinto al que se originan.
Estudios prcticos sobre destilacin, han llevado a la con-
clusin que haciendo una condensacin previa de los vapores
en el recipiente donde se forman, dan como resultado un pro-
ducto final de mayor grado y fuerza. Pues bien, a esta porcin
de vapores que sufren una previa condensacin en el recipiente
donde se forman, para volver a juntarse con el lquido o mezcla
que se vaporiza, se denomina regresos y al fenmeno .retrogra-
dacin. La destilacin en que se procura suprimir la retrograda-
cin se denomina destilacin simple.
Esta operacin es la corrientemente utilizada en los labora-
torios con aparatos de vidrio y en la industria es el caso ms
primitivo y clsico utilizando unos aparatos metlicos denomi-
nados .alquitaras o un poco ms perfeccionados y denomina-
dos .alambiques.
Generalmente constan de las siguientes partes: Un recipiente
destinado a contener la materia prima a destilar, denominado
.caldera o .cucrbita; un receptculo colocado como tapa
sobre el anterior y destinado a colector de vapores, denomina-
do .capitel o cabeza; una conduccin tubular destinada a
llevar los vapores hasta el recipiente donde se han de condensar
los vapores que aloja en su interior una conduccin en espiral
y cuyo conjunto se denomina .serpentn.
Existe una gran variedad de alambiques, desde los ms sim-
ples llamados alquitaras y calderas, hasta los ms perfecciona-
dos. Algunos tienen cierto desarrollo del capitel, dando lugar a
la formacin de algunos regresos, con lo que la destilacin en
ellos realizada no podemos llamarla con propiedad, simple. Otros,
con la finalidad de ajustarse a esta denominacin, llevan una
especie de canal circular en la cabeza, destinado a recoger los
regresos que pueden originarse y llevarlos a la alargadera.
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A continuacin, no slo mezclas lquidas, si no tambin oru-
jos, siendo susceptible su aplicacin en licorera (fig. 3).
Condensador
Botella de
Presin
Agotamiento
;" l' . ' .. ; '. ; ' . ~ '. '. .
Fig3
....... :..
Aguo
Flemas
10
La calefaccin puede realizarse a fuego directo o por vapor
y lleva dos bocas, A y B de carga y descarga, respectivamente,
pero en caso de utilizarse mezclas lquidas como materia prima,
se hace uso de C para descarga en lugar de B.
Para conocer la presin de los vapores en la cabeza o capitel,
dato ste importantsimo, se puede utilizar un manmetro met-
lico o la botella de presin D, cuyo funcionamiento es el si-
guiente:
La botella contiene agua hasta un nivel ligeramente inferior
al tubo de comunicacin con el capitel, y por la boca de aqulla
penetra un tubo de vidrio perfectamente ajustado y que llega
casi hasta el fondo de la botella, En estas condiciones, al acu-
mularse los vapores en el capitel va aumentando la tensin de
ese espacio y que se comunica con el que existe en la botella.
Al comprimirse el lquido contenido en sta, sube por el tubo,
cada vez a mayor altura conforme va aumentando la produc-
cin de vapores en la caldera. Por todo ello vemos que la pre-
sin que existe en el alambique la pone de manifiesto la altura
del agua en el tubo de la botella. Los licoristas suelen poner una
seal y durante todo el proceso de destilacin les sirve de re-
ferencia.
33. PUESTA EN MARCHA Y FUNCIONAMIENTO DE UN
ALAMBIQUE.-Refirindonos al modelo anteriormente reseado,
se comienza por realizar la carga, que si es lquida, se llenarn
los dos tercios del volumen de la caldera y si se trata de orujo,
con una cantidad de kilgramos igual a la tercera parte del vo-
lumen de la caldera expresada en litros y cubrindolos con agua
hasta la superficie de la masa. Justifica esta reduccin en la
carga de la caldera, el hecho de que por ser los orujos espon-
josos, al humedecerlos aumentan de volumen y si la carga fuera
superior, al esponjarse aqullos, reduciran considerablemente
la cmara de vapores.
Una vez efectuada la carga nos cercioraremos del perfecto
ajuste de las bocas de carga y descarga, as como de que con-
tenga agua la botella de presin. En estas condiciones encen-
deremos el hogar si la calefaccin es a fuego directo o abriendo
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la llave de vapor si es ste el medio de calefaccin que emplea-
mos. A partir de este momento comienza el proceso de destila-
cin, segn hemos dejado indicado en 30.
Los vapores se van acumulando en el capitel, y van aumen-
lando de tensin, circunstancia sta que pondra de manifiesto
la boteUa de presin al ir ascendiendo por su tubo de vidrio la
columna de agua. La Uave de salida de vapores permanecer ce-
rrada hasta tanto no se haya alcanzado la tensin prevista, pues-
ta de manifiesto por llegar la columna de agua a una seal
marcada en el tubo de vidrio a una altura que aconseja la ex-
periencia o por una toma de vapores, si el alambique Ueva el
dispositivo adecuado. Llegado el momento preciso se da salida
a los vapores hacia el refrigerante en el que, previamente, estar
circulando el agua de refrigeracin.
Los primeros vapores, ya sabemos que producirn el lquido
de grado ms elevado y que ir paulatinamente disminuyendo
hasta un valor en el cual no interesa continuar destilando. L-
gicamente conforme se va agotando la materia prima en pro-
ducto ligero, la mezcla de la caldera tendr un punto de ebu
lIicin cada vez ms elevado, aproximndose progresivamente al
del componente ms pesado. Por eUo, para que la mezcla con
tenida en la caldera est continuamente en ebullicin, ser pre-
ciso ir avivando cada vez ms la calefaccin, sirvindonos de
gua la altura de la columna de agua en la boteUa de presin,
que de no actuar convenientemente sobre la calefaccin ir per-
diendo altura progresivamente. Si no se hace separacin de los
productos destilados (destilacin fraccionada) y todos los vapo-
res condensados se recogen conjuntamente, ya sabemos que con-
forme avanza el proceso de destilacin, el producto condensado
va perdiendo riqueza alcohlica y ganando en el producto ms
pesado, lo que traer como consecuencia que apartir de cierto
momento, si proseguimos la destilacin, el lquido recogido va
disminuyendo de grado, aparte de que el agotar las ltimas por
ciones de producto ligero (alcohol en el caso que estamos tratan-
do), significar un gasto de combustible que puede resultar an-
tieconmico. Por esta causa, el destilador, llegado este momento,
pone fin a la operacin. Normalmente el producto agotado por
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contener todava ciertas cantidades de alcohol, no se deshecha,
sino que se adiciona junto con la carga sucesiva.
Este sistema de destilacin adolece de los inconvenientes de
escaso rendimiento, en volumen y grado y lentitud en el proce-
so a causa del tiempo perdido en las descargas y cargas suce-
sivas. Para evitar este ltimo inconveniente nace la idea de otro
tipo de destilacin que tratamos a continuacin.
34. DESTILACION SIMPLE y CONTINUA.-Evita el incon-
veniente de la intermitencia el empleo de dos alabiques con una
salida comn de vapores, de forma que mientras uno de los
cuerpos est funcionando, en el otro se estn realizando las
operaciones de descarga y carga consecutiva. Por lo dems, cada
elemento aislado se comporta como un alambique simple.
Practicamente el uso de los alambiques es casi exclusivo en
licorera, tanto en su modalidad de simples o continuos, siendo
general a los dos procedimientos la obtencin de productos de
bajo grado, ya que en la primera pasada se consiguen de 20"
a 30" y se dobla esta graduacin a la segunda o tercera pasada.
Algunos de estos alambiques van provistos dc ciertos artificios
en consonancia con el tipo de licor a elaborar.
35. DESTILACION METODICA.-Se denomina as la desti-
lacin simple en la que se favorece la produccin de regresos
(3132) e igual que la simple puede ser intermitente o continua.
Los alambiques utilizados en este sistema de destilacin no se
diferencian esencialmente de los empleados en la destilacin
simple, mas que por ir provistos de unos dispositivos en los
que se realiza una condensacin previa dc los vapores antes de
que estos pasen a la alargadera. Estos dispositivos se denominan
desflemadores.
36. DIVERSOS TIPOS DE DESFLAMADORES.
a) Desflamador de aire.-La cabeza del alambique adopta la
forma de una lenteja de tamao adecuado (fig. 4) llevando inte-
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riorrnenle en un plano central, un disco metlico que no llega a
tocar las paredes. Al salir los vapores de la caldera y alojarse
en el desflemador, se expanden, con lo que pierden tensin, obli
'!ndoles el crculo metlico a ascender lamiendo las paredes
metlicas del deflemador, con lo que sufren un enfriamiento
para pasar a continuacin al serpentn. El descenso de tensin
y enfriamiento que experimenta la mezcla de vapores en el des
flemador, es causa de que parte de los vapores ms pesados
(principalmente acuosos) se condense, lo que pennite obtener
un lquido de ms alto grado. El principal inconveniente de este
tipo de desflemador es que al condensarse los vapores en l,
el calor irradia a travs de las paredes metlicas del desflema-
dar, calentndolas, con lo que al poco tiempo de funcionamiento,
aqullas adquieren una temperatura igual a la de la mezcla de
vapores que aloja, siendo causa de que cese la formacin de
regresos y a partir de este instante, la destilacin deja de ser
metdica para pasar a simple.
b) Desflemador mU/o.-Es una variante del anterior, que
tiene por finalidad retardar el calentamiento de las paredes de
la lenteja. A tal fin, la pared superior, es doble y por el espacio
que queda entre ambas, circular una corriente de agua proce
dente del rifregerante (fig. 5).
Este tipo de desflemador adolece de los mismos inconvenien
tes que el anterior, pues el agua circulante, es incapaz de abo
sorver todo el calor que se irradia, tenninando por calentarse
y cesar la produccin de regresos.
c) Desflemador de agua.-Las paredes superior e inferior
de la lenteja, son dobles y por ellas circula agua de forma an
loga al anterior y aunque tardan ms en calentarse, a la larga
termina por no condensar (fig. 6).
Una variante de este tipo es aquella en que la lenteja est
forrada por lona y su superficie est humedecida por una pe.
quea corriente de agua procedente del condensador. El agua
que empapa la lona y que llega templada del condensador, sufre
una evaporacin relativamente intensa que a su vez origina en-
friamiento de las paredes del desflemador. Este tipo suele en
14
DE AIRE
Caldero
FigA
MIXTO
Condensador
Caldero
Fig.5
DE AGUA Condensador
Caldero
Fig 6
15
contrarse instalado con relativa frecuencia en algunos alambi-
ques de poco rendimiento, utilizados en licorera.
d) Desflemador Egrot.-Es el ms perfeccionado y con
siste en dos esferas metlicas concntricas. La interior est llena
de agua procedente de un pequeo depsito y que desborda por
medio de un tubo sobre el polo superior de la esfera exterior,
baando su superficie. La mezcla de vapores procedentes de la
caldera, circula por la cmara que dejan entre s las dos esfe-
ras, con 10 que el enfriamiento se realiza por ambas superfi-
cies de la cmara. Los vapores condensados escurren hacia la
caldera y los restantes circulan por un tubo que atravesando
diametralmente las esferas, los lleva al refrigerante. Para faci-
litar el enfriamiento de la superficie de la esfera mayor, sta
va forrada exterionnente de lona (fig. 7).
l
Condensador
Fig 7
16
Con este tipo de desflemador se consiguen de 50 a 60" la
primera pasada y se puede llegar hasta los 80" en el repaso.
37. COLUMNAS DE DESTILACION.-La primera idea de
una columna de destilacin se debe a Adam, que a finales del
siglo XVII, hizo su aplicacin al agotamiento alcohlico de l-
quidos fermentados. A tal fin, construy un dispositivo consti-
tuido por una serie de vasos colocados escalonadamente y que
por medio de un conducto se consegua que el vapor producido
en un vaso inferior borbotease en el inmediato superior y as
sucesivamente. De esta forma consegua que el vapor producido
en uno de los vasos que estaban en ebullicin al llegar al inme-
diato superior hiciera que el lquido contenido en l comenzase
tambin a hervir, repitindose el proceso en sentido ascende.
Colocaba el vino en el vaso superior y al cabo de cierto tiem-
po, por medio de un conducto con llave, le haca descender al
inmediato inferior. Los vapores producidos en el vaso ms in-
ferior, que era el nico caldeado, conforme iban ascendiendo
de vaso en vaso, se iban enriqueciendo cada vez ms en alcohol,
mientras que el vino que iba recorriendo los vasos en sentido
descendente, quedaba desalcoholizado al llegar al ltimo. Llega-
do este momento, se vaciaba el vaso inferior y se llenaba el su-
perior. Aclaramos que el descenso de lquido se llevaba a cabo
despus de transcurrido ciertos perodos de tiempo regulares.
Operando as, el proceso era intermitente.
Ccllier Blumenthal, treinta aos despus del descubrimiento
de Adam, construy otro aparato de caractersticas parecidas,
pero en el que los vasos estaban colocados en una misma ver-
tical, constituyendo una columna y en el que el vino llegaba de
una forma continua al vaso superior para ir descendiendo de
vaso en vaso hasta llegar al ltimo, ya desprovisto prcticamen-
te de alcohol.
Este ltimo artificio ha sido la base que se ha utilizado como
punto de partida para la construccin de las actuales columnas
de destilacin.
Naci la necesidad de construir unos dispositivos eficaces
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que permitiesen unos rendimientos ms uniformes y superio-
res a la vez que una simplificacin en las diferentes operadones
en comparacin a las llevadas a cabo con los alambiques como
como consecuencia de la intermitencia de estos ltimos y muy
especialmente de su constitucin que no permitan un agota-
miento total de la materia prima ni un buen grado de pureza
en el producto obtenido.
Para facilitar el estudio de las columnas de destilacin des-
cribiremos a continuacin sus principales elementos constituidos.
38. PRINCIPALES DISPOSITIVOS DE UNA COLUMNA DE
DESTILACION.-En esencia, las partes de una columna son: los
platos o dispositivos de desalcoholizacin, calefaccin, regulador
de vapor, condensadores, refrigerantes, recuperador del calor
de las vinazas y probeta de comprobacin.
39. PLATOS.-Esencialmente, existen dos clases de platos
denominados de chorreo y barboteo, respectivamente. Los pri-
meros, son discos metlicos finos, de igual dimetro, que se
fijan unos encima de otros, guardando equidistancia. La sujec-
cin de ellos a la columna se realiza por medio de remaches o
soldadura. Estos discos, estn perforados con un determinado
nmero de orificios y cuyas distancias y dimetro, guarda estre-
cha relacin con el rendimiento. Las columnas que van provis-
tas de este tipo de platos se denominan columnas de chorreo.
El trabajo de estos platos consiste en que el vapor los atra-
viesa por los orificios, calentndolos sucesivamente de abajo
arriba el foco calorfico de la columna que est en la parte infe-
rior. La materia prima, al ir descendiendo de plato a plato va
desa1coholizndose progresivamente hasta llegar agotada al fon-
do de la columna. Lgicamente, cuando est en pleno funciona-
miento la columna, existe encima de cada plato una cierta can-
tidad de lquido, cada vez ms rico en alcohol segn vamos as-
cendiendo, e hirviendo a temperaturas cada vez ms prximas
al punto de ebullicin del alcohol consideradas en sentido as-
cendente. Ms adelante nos ocuparemos con ms detallc de stc
proceso.
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En los platos de chorreo, a pesar de estar perforados, el
lquido que contienen no cae, por evitrselo la presin ejercida
por los vapores del plato inmediato inferior. Nos apresuramos
a aclarar que la carga de lquido en un plato no es ilimitada,
pues en el momento que el peso de la capa lquida que soporta
un plato es superior a la presin ejercida por los vapores del
plato interior, aquel se descargara hasta compensar la presin
que recibe.
Este tipo de platos adolece principalmente de dos graves in-
convenientes; uno, que una parada del aparato o disminuicin
de presin, son causas de que se descarguen total o parcialmente,
y otro, que cuando se trabaja con materias primas espesas, se
obstruyen con facilidad, llegando incluso a no trabajar, aparte
de que con el uso o ataque de la materia prima, fcilmente
aumentan los orificios de dimetro alterado totalmente el ren-
dimiento de la columna. Hoy da no se suelen instalar o, ex-
cepcionalmente, en la parte .. destrozadora de la columna.
La agrupacin de los platos de "barboteo da origen a las
columnas de barboteo que son actualmente las ms corriente
mente empleadas.
En esta clase de columnas, la doble circulacin de materia,
descendente y vapores ascendentes, se logra de forma diferente
a las de chorreo. De un plato a otro y alternativamente, con la
finalidad de lograr un mayor contacto entre vapores y lquido,
baja un tubo denominado bajante o regreso, que sobresale de
cada plato una longitud calculada y al llegar al plato inferior
se introduce en una oquedad semiesfrica practicada en ste,
que recibe el nombre de "trepado y cuya finalidad es la de rea
lizar un cierre hidrulico que evite el acceso de los vapores por
estos tubos o bajantes y por los cuales descienden los lquidos
de plato a plato conforme se van agotando.
Para la ascensin y barboteo o chapaleo consiguiente de los
vapores en el lquido contenido en los platos, llevan stos unas
perforaciones anlogas a las de los platos de chorreo, pero en las
que soldados unos cortos tubos denominados chimeneas en los
que se fijan unas cazoletas, casquetes o campanas cuyos bordes
bajando muy cerca de la superficie del plato obligan a los va-
19
pores que llegan a ellas a barbotear en el lquido contenido en
el plato, como nica salida posible en su marcha ascendente
(fig. 8).
t t t t
Cuerpo de Columna
fig.8
Fig.9
20
Existe una gran variedad de platos de barboteo, no slo por
la forma de los casquetes, sino por el nmero de ellos, pero en
todos ellos debe existir una correspondencia entre el dimetro
de la chimenea y la superficies comprendida entre ste y la
campana, de forma que permita la salida de todos los vapores
que llegan a la chimenea. Vemos pues, que las campanas o ca
zoletas tienen una gran importancia en el rendimiento de la
columna.
De los diferentes modelos de campanas citaremos los ms
generalizados.
En los modelos antiguos cabe sealar los platos SAVALLE
para columnas rectangulares y los de la columna CHAMPNNOIS
que no dispone cada plato ms que de una campana en forma
de estrella y con bordes aserrados. (fig. 9).
@
-i
1 I
1
Fig.IO

1 '
1 1
4
' , \
! :
t
Vapores
Fig.1I
Liquido

o C\
.-- .' U 6
-: =: .=-.'--'o u
Bajante
21
En los casos ms gener::ilizados de platos con campanas ml-
tiples, stas pueden ser cilndricas, semiesfricas, parablicas,
cnicas, etc., y con bordes lisos y dentados o con ventanas. Si
los bordes dentados son rectangulares, reciben el nombre de
peines (fig. 10).
Las campanas dentadas pueden tener los dientes ligeramente
inclinados para obligar a los vapores a salir tangencialmente y
conseguir un mayor contacto entre lquido y vapor.
En caso de tratarse de la destilacin de lquidos espesos, es
preciso recurrir al empleo de campanas especiales, pues de lo
contrario, las partculas slidas se acumularan en los platos y
daran lugar a obstrucciones.
Cada grupo de platos fijos a una misma superficie cilndrica
(antiguamente tambin eran prismticos), forman un cuerpo de
columna y la asociacin de stos con o sin plato en la junta,
integran la columna cuyo cuerpo ms inferior, denominado cal-
dereta es ms corto que los anteriores y est desprovisto de
platos al objeto de reservar ese espacio al alojamiento de la
materia prima al principio y de las vinatas despus, a la vez
que da cabida al dispositivo de calefaccin.
40. CARGA O ALTURA DE UN PLATO.-Se denomina as la
cantidad de lquido contenida en un plato y que est definida
por el volumen de un cilindro que tiene por base el rea del
plato, descontada la superficie ocupada por las chimeneas y
tubo de regresos y por altura la del lquido en el plato, que en
el caso de ser de barboteo ser la longitud de tubo de regreso
que emerge en el plato (fig. 11). Si tenemos en consideracin
que el volumen de lquido as definido no es totalmente atrave
sado por los vapores alcohlicos que recorren en sentido ascen-
dente la columna, en el caso de los platos de barboteo, sino la
capa lquida comprendida entre el borde de la cazoleta y el
nivel del l q u i ~ o en el plato, nace la necesidad de establecer otra
denominacin para el volumen de lquido en el plato que tra-
baja activamente y esta es la carga til,. que queda definida
por el volumen de un cilindro con la misma base que el consi-
22
derado en la carga total. pero con una altura igual o la distan-
cia existente entre el borde de la cazoleta y la superficie de nivel
del lquido en el plato.
De acuerdo con lo que dejamos indicado, el valor de la car-
ga til es inferior al de la "carga total y esta diferencia ser
tanto menor cuanto ms se aproximen los bordes de las cazoletas
a la base del plato, con lo que se consigue que la mayor parte
del lquido contenido en el plato quede atravesado por los va-
pores que ascienden por las chimeneas. En los platos de "cho-
rreo la "carga total es igual a la carga til, con lo que se e x ~
plica el gran rendimiento de este tipo de platos.
Se denomina carga total de una columna a la suma de las
cargas totales de los platos ms la de la caldereta en su totalidad
y carga til de una columna a la suma de las cargas tiles de
los platos ms la de la caldereta recorrida por el vapor.
Fcilmente puede calcularse las cargas totales y tiles de un
plato o columna:
Denominamos CT a la carga total de un plato; CU a la carga
til; H a la altura del lquido en el plato; h a la ltima desde el
borde de la cazoleta a la superficie de nivel del lquido en el
plato; n el nmero de orificios o chimeneas del plato; a al rea
de cada orificio y r el radio del plato:
e T = (x. r' - n a) H
e u = (x . r' - n . a) h
de donde vemos que las cargas tiles y totales de un plato de-
penden de los valores H y h.
La carga de la columna. que tiene p nmero de platos ser:
(x . r' - n . a) H . p y la carga til de la misma columna: (x. r' -
- n . a) h. P
Si no resultase factible el medir los valores anteriores para
el clculo de las cargas, esta cuestin prcticamente puede ser
resuelta con bastante aproximacin sabiendo que:
H =< 2 2'5 cms. para los platos rectificadores y 3 3'5 cms. para
los destrozadores.
2
h = - de los valores de H.
3
23
1 J
n.a=-.X.r
10
En cuanto al nmero de platos de una columna puede cono-
cerse por los remaches o por percusin. Finalmente, conociendo
el permetro de la columna que llamaremos P, tenemos:
P = 2 1: r de donde r = P
2x
41. CONDENSADORES.-Su finalidad es la de condensar
(31) los vapores alcohlicos que salen de las columnas, verifi
cando al mismo tiempo una clasificacin del producto conden-
sado que en parte vuelve a la columna (retrogradacin) y parte
pasa a otra columna o al exterior con el nombre de primas o
cabezas. En determinados casos realizan un previo calentamiento
de la materia prima antes de que esta entre en la columna (c.::.-
lientavinos).
Finalmente, los condensadores en determinadas condiciones,
pueden conseguir un aumento en la concentracin alcohlica y
pureza del producto, aunque esta circunstancia es muy distinta
cuando se trata de alcoholes de alta graduacin. Desde lue!!. J,
tericamente, teniendo presente que los condensadores reciben
una mezcla de vapores de distinta tensin, es lgico qu al pro-
ceder a la condensacin de stos, licuen primero los de menor
tensin que regresarn a la columna, mientras que los de mayor
tensin, abandonarn las cabezas para salir por la probeta co-
rrespondiente. Todo esto es cierto, tratndose de alcoholes d ~
baja graduacin, pero no lo es tanto cuando son de alto grado
y se opera con los condensadores ordinarios que no llevan nin-
gn dispositivo que evite la brusquedad de la condensacin or-
dinaria.
Los experimentos de Barbet, demuestran que las muestras
de lquido tomadas a la salida de un condensador, se diferencian
escasamente en grado con las muestras tomadas en el lquido
que regresa a la columna.
24
42. TIPOS DE CONDENSADORES.-Principalmente son dos;
el tubular y el mixto.
El condensador tubular es el ms generalizado y la conden-
sacin corre a cargo de dos o tres condensadores por columna;
siendo la disposicin ms frecuente tres condensadores para la
rectificacin y dos para la destrozadora cuando se trate de apa-
ratos rectificadores de dos columnas.
En el caso de emplearse dos condensadores por columna, el
ms prximo a ella, es decir, el que recibe directamente la mez-
cla de vapores, recibe el nombre de condensador propiamente
dicho y el otro el de refrigerante. Si son tres los condensadores
por columna, el ms prximo a ella suele estar refrigerado por
vino y se le denomina calientavinos y a los otros dos, condensa-
dor y refrigerante, respectivamente. Industrialmente, tambin se
les suele designar por el lugar que ocupan segn la entrada de
agua llamndoseles primero de agua y segundo de agua el re-
frigerante y condensador, respectivamente.
Veamos el funcionamiento de dos condensadores tubulares
(figura 12).
Los vapores que salen de la columna lo hacen a una tempe-
ratura que oscila alrededor de los 78 que es el punto de ebulli-
cin del alcohol y pasan por el espacio intertubular de conden-
sador donde se llenan casi totalmente con lo que desciende la
temperatura a unos 74. El producto condensado retorna como
regreso a la columna y el no condensado pasa al refrigerante
donde se lica totalmente al enfriarse alrededor de los 15. Esta
ltima porcin al llegar a la probeta reguladora se divide en
dos corrientes, una que regresa a la columna y otra que sale al
exterior en forma de primas o cabezas. En esta marcha, vemos
que se forman dos regresos, unos a 47 y otro a 15, los cuales
se juntan antes de entrar a la columna para uniformar su tem-
peratura a 32.
En relacin al agua que refrigera y que sigue una direccin
contraria a la marcha de los vapores, entra en el refrigerante a
unos 25, temperatura que adquiere en el refrescante de alcohol
y que generalmente es de serpentn, para salir del refrigerante
a 47 C., temperatura a que entra en el condensador para elevarse
finalmente a 78.
25
CONDENSADOR

Inn!
III
t
47
Regreso
:::: : ::
Fig.12
REFRIGERANTE
r - --u
25
Regreso
'f
Aouo
4501 termometro
"
Primos e 93GK
26
El tubo de agua que va del refrigerante al condensador lleva
una pequea toma prolongada en un fino tubo que a su vez ter-
mina en una probeta provista de un termmetro colocada en el
cuadro de mandos y que permite al operario conocer en todo
momento la temperatura a que circula el agua entre refrigeran-
te y condensador.
43. CONTROL DE LOS CONDENSADORES.-La correccin
de la condensacin a vista de la temperatura que nos indica el
termmetro se realiza dando ms o menos entrada de agua al
sistema de condensacin mediante una nave reguladora.
Una refrigeracin excesiva lica en el condensador todos los
vapores que vuelven a la columna como regresos con lo que cesa
la produccin de alcohol y el de J.a columna se impurifica al
devolver las primas o cabezas. Por el contrario, una refrigeracin
deficiente hace que se escapen vapores de alcohol sin condensar
por la trompeta de respiracin con lo que disminuimos el ren-
dimiento de la columna.
44.-CONDENSADOR MIXTO.-Consta de dos cuerpos (fi-
gura 13), uno superior anlogo a un condensador tubular, y otro
inferior de serpentn, unidos ambos por un conducto que sale
fuera del conjunto y que por su forma se denomina asa... Los
vapores tienen su entrada por la parte superior tubular y con-
tinuan por el serpentn. El destilador, tomando con la mano el
asa conoce la temperatura a que se est llevando a cabo la con-
densacin.
Este tipo de condensadores tienen una ventaja sobre los tu-
bulares y es la de que si por cualquier circunstancia la refri
geracin es insuficiente, el exceso de vapores sin condensar,
acumulados en el cuerpo tubular encuentran dificultad a salir
por el asa. lo que da lugar a que permanezca ms tiempo en el
cuerpo tubular y evitando en parte, de esta forma, los efectos
perniciosos de los llamados golpes de vapor.
El condensador mixto se utiliza con bastante frecuencia en
las columnas de tres condensadores, como primero de agua o
27
rdrescanlc <.11.: alcohol y como condensador nico los alan.-
biques usados en licon.'ra.
45. BOYAS REGULADORAS.-Son una especie de cajas ya
esfricas o rectangulares, situadas generalmente debajo de los
depsitos de alimentacin de agua y materia prima de la co-
lumna y cuya finalidad es la de conseguir que la salida de l-
quido del depsito correspondiente sea uniforme y con el mismo
caudal mientras dura la descarga del depsito citado (fig. 14).
En el interior de la caja existe una boya que transmite sus mo-
vimientos ascendente y descendente, por medio de una varilla r-
que, encauzada siempre dentro de una gua va a actuar sobre
una llave de paso en el cO;lducto de bajada del lquido. Si cllqui-
do que entra en la caja es excesivo, la boya que 5e aloja en su
interior asciende y actuando sobre la llave citad:l, P31 interme-
dio de la varilla, la cierra, con lo que la entrada de lquido
disminuye. Cuando el caudal del lquido fluye menos que la sa-
te a la llave de paso, imprimindole un movimiento contrario
al del caso anterior, es decir, abrindolll. Es natural que entre
stas oscilaciones se llegue a una altura de equilibrio que man-
tiene constante el nivel dentro de la caja y como desde l se
cuenta la presin hidrosttica, esta tambin ser constante. Des-
de este instante, la cantidad de agua o materia prima que entra
en el aparato, depende tan solo de la abertura de la llave de
paso correspondiente.
46.-eALIENTAVINOS.-La concepclon de ste disposit:vo
se debe a Arganol. Si el vino que entra en un aparato lo hace
desde bodega, o de de la fbrica
generalmente frescos, la temperatura de esta materia prima ser
la del medio ambiente. Como por otra parte a ste vino o mate-
ria prima hemos de aportarle las caloras necesarias para llevar-
lo a la ebullicin, cosa que se traduce en un gasto de combus-
tible, es natural que esta inversin ser menor tanto ms pr-
xima est la temperatura de la materia prin:a a su punto de
ebullicin.
28
CONDENSADOR MIXTO
--I---/- 1-
- -
Fig.13
29
El agua que circula por los condensadores toma caloras
de las que desprenden los vapores al condensarse (31), pues
bien, si la refrigeracin de un condensador se lleva a cabo con
materia prima, sta tomar las caloras que cedan los vapores
al condensarse con lo que el gasto de combustible que precise-
mos para llevarla a ebullicin ser menor que si la hacemos
afluir directamente a la columna desde los depsitos de alma-
cenamiento.
El condensador cuya refrigeracin se realiza con vino, se
denomina calienta-vipos.
Buscando la economa de combustible que dejamos expuesta,
ya que implcitamente supone un ahorro de vapor, la mayora
de las instalaciones cuentan con el calientavinos por donde
circula la materia prima antes de entrar en la columna.
En las destileras de poca importancia, se suele emplear como
condensador nico un calientavinos. Este proceder ofrece al-
gunos inconvenientes como es el de resultar difcil la regula-
cin de la condensacin, puesto que si es preciso aumentar el
enfriamiento de la condensacin, obliga a un suministro mayor
de materia prima a la columna. Por todo ello es preferible dis-
poner de dos condensadores; un calientavinos y un condensador
refrigerado por agua. En el primero, slo se realiza una conden-
sacin parcial que se totaliza en el segundo refrigerante o con-
densador propiamente dicho.
47. RECUPERADOR DE VINAZAS.-La economa de cala-
ras a que anteriormente hacamos referencia se haya notable-
mente aumentada si la primera materia la hacemos circular por
un haz tubular o serpentn, baados con las vinazas que salen
de la columna, ya que stas poseen una temperatura compren-
dida entre los 101-102", superior a la de los vapores que circu-
lan por el calientavinos, que lo hacen a 78". El dispositivo desti-
nado a cumplir los fines anteriormente expuestos se denomina
recuperador de vinazas (fig. 15). Su accin es ms eficaz si
sirve de refuerzo para elevar la temperatura de la materia pri-
ma que previamente ha pasado por un calientavinos. Como f-
cilmente se comprender el punto de instalacin del recupera-
30
dor d.: vinazas es en la parte baja de la columna y al lado de
la salida d.: vinazas.
El recuperador de vinazas tubular (fig. 16) presenta sobre
el de serpentn. la diferencia de su configuracin y. adems,
como motivo diferencial de verdadera importancia, el de su ma-
yor rendimiento. debido a su gran paso y mayor superficie de
contacto, circunstancias que permiten su empleo generalmente
solo, es decir, en aparatos que carecen de calientavinos. De
esta forma, la materia prima llega a l con la temperatura que
trae del depsito de alimentacin (unos 12 por ejemplo) y sale
a unos 60 mientras que la vinaza que lo recorre entra a 101
102 para salir sobre 58 a 60".
48. REGULADOR DE VAPOR.-Por todo cuanto llevamos
dicho sobre destilacin. se comprender fcilmente que si la com-
posicin de la materia prima que se destila es constante. tam-
bin debo serlo la temperatura a que est sometida o, lo que
cs lo mismo, que la fuente calorfica (vapor) sea de la misma
intensidad durante todo el proceso (a excepcin. claro est, de
cuando se desee agotar la carga como fin de campaa o de un
procesQ de destilacin). Por otra parte, la presin interior d , ~
un aparato que ha alcanzado el equilibrio normal de su marcha
es constante, pero las variaciones en su calefaccin, carga, con-
densacin, extraccin de productos, cabezas, alcohol, vinazas,
etctera), produce alteraciones que es preciso compensar con
rapidez. Todas estas consideraciones llevan a la necesidad de
disponer de un dispositivo que regule la calefaccin de la cal-
dera o. lo que es lo mismo, la entrada de vapor en la caldereta
(se denomina as la caldera de la columna). Este dispos,itivo se
denomina regulador de vapor. '
El regulador de vapor es, pues, un dispositivo que realiza auto-
mticamente esta misin y su fundamento es tan sencillo que po-
demos reducirlo al de una botella de presin, en la que, las os-
cilaciones del menisco interior a su tubo de nivel se transmiten
a la llave de entrada de vapor. para producir en ella efectos
contrarios a los que se desarrollan en el interior de la columna.
Es decir, que si el menisco se eleva por un exceso de presin
31
, 1 ,111 H( d' 11111111 1111 '11 11
'
111'1" 1,'
Fig.15
Vino 078
0
I f'"
~ ~ o z o s
060
0
~ I I 111II11rt1l1l1 ji 111' 11 "" '11 '11 :1"1' l' " 1,
Fig.16
32
intenso, esta elevacin se lleva sobre la llave de entrada de
vapor, para provocar con el cierre parcial de la misma la dismi
nucin de tensin interior a la columna. Por el contrario, s es
disminuye aquella altura por menor presin, el descenso se
transmite a la llave, abrindola y con la mayor entrada de vapor
aumenta la tensin de aquella.
Los reguladores van colocados en el primer piso de las to-
rres y a la vista del destilador, para que ste pueda en todo
momento vigilar su normal funcionamiento, Su emplazamiento
resulta intercalado entre la columna a que corresponde y el tubo
de entrada de vapor a la misma, actuando su llave de regulacin
inmediatamente despus de otra a mano de entrada de vapor.
A continuacin se representa un diseo del regulador Savalle
(figura 17). La presin a que est la columna se transmite por
el conducto d y acta sobre la superficie del lquido b obligando
a ste a subtr por el conducto a, levantar la boya e y mover el
sistema de palancas que actan sobre la llave e cerrndola un
poco. Con ello, al entrar menos vapor a la columna, disminuye
la presin de sta sobre la superficie b, bajo la boya y por el
juego de palancas se abre la llave e, restableciendo nuevamente
el equilibrio.
Al iniciarse la marcha de una columna, sta no tiene presin
alguna. La boya del regulador estar cada transmitiendo a su
llave de vapor la postura de mayor entrada de ste y la llave
de mano estar cerrada. Se abre poco a poco sta y la colum-
na se va caldeando con pequeas presiones crecientes, que no
llegan a roper la inercia del regulador hasta tanto que aqulla
llega a un cierto valor. A partir de ste momento en que el re
guiador comienza a actuar, encargndose l de la regulacin de
vapor, debe abrirse totalmente la llave de mano y no deber
tocarse hasta la parada del aparato. No obstante, es a veces
preciso efectuar pequeas regulaciones en el dispositivo que
estamos describiendo y para ello se acta sobre el tornillo a
presin M alargando o acortando la longitud de la varilla.
49. CALEFACCION.-A excepcin del fuego directo como
fuente de calor, utilizado casi exclusivamente en modestas in-
33
ddstrias, d caldeu de las culumnas se realia pUl' mediu de vapor,
:;iendu los sistemas empicados el de vapur abierto. (barboteo o
chapaleo) o por vapor cerrado (serpentn o haz tubular).
El primer sistema utiliza un tubo que entra en la caldera en
donde se enrosca en espiral en su parte alta. Esta espiral est
perforada para dar salida al vapor que barbotea en el lquido
ccntenido en la caldereta. Este procedimiento es el ms costo-
toso de vapor, y por consiguiente, de agua, motivo que no le
bace apto para instalarlo en lugares donde el agua escasea, sin
tiene la ventaja de producir un lavado dd alcohol en
garanta de una mayor pureza. No obstante, produce una di-
hl2in de las vinazas que debe tenerse en consideracin en aque-
llas industrias en las que las vinazas se concentran para recu-
perar sus sales (destileras de melazas, por ejemplo).
Vapor 01
aparato

-- Vapor de lo
I Caldera
m) ,
. -- .
__ J
..
o
p
1,20

1,70
Fig.17
34
En el sistema de vapor cerrado, el tubo de vapor que entra
en la caldereta se enrosca en serpentn dentro de la misma para
volver a salir. Tiene las ventajas e inconvenientes contrarios al
anterior y as es ms econmico y factible en sitios donde el
agua escasea, no diluye las vinazas y permite recoger el vapor
condensado para alimentar nuevamente la caldera o generador
de vapor. No obstante, exige mayores dimensiones, al menos
mayor altura, en la caldereta, aparte de obstruirse con fre-
cuencia.
La disposicin de calefaccin por haz tubular consiste en
emplear el vapor para recalentar la vinaza, que ya sale caliente
de la columna y hacerla atravesar un haz de tubos metlicos
baados exteriormente por vapor. La vinaza, al aumentar su tem-
peratura, se vaporiza en parte y estos vapores entran en el apa-
rato como foco de calor. En cuanto a la parte no vaporizada
sale al exterior por un tubo con llave.
Este sistema, es muy econmico en principio, en lo referente
al ahorro de agua, pero considerado en conjunto su rendimien-
to, es defectuoso, no slo a causa de la presencia de gases in-
condensables, sino a la facilidad con que estos tubos se obs-
truyen.
Por cuanto dejamos expuesto y sopesando las ventajas e in-
convenientes de ambos sistemas de caldeo, generalmente es re-
comendable el procedimiento de vapor abierto.
50. REGULADOR DE SALIDA DE VINAZAS.-Esta rgula-
cin realizada a mano exige una gran atencin del destilador,
no slo en cuanto se refiere a que el agotamiento de la vinaza
sea efectivo, si no a que la extraccin de sta est en consonan-
cia con la marcha de la destilacin.
El conocer y conseguir en todo momento el agotamiento de
la vinaza, es fundamental, toda vez que el alcohol que se va con
las vinazas es alcohol perdido. A tal fin, es muy conveniente
que la toma de muestras de vinaza se realice en el segundo o
tercer plato de la columna, en lugar de tomarlo en el ltimo, ya
que de esta forma dejamos uno o dos platos para asegurarnos
del agotamiento.
35
La regubcin automtica de salida al de evacuar
dd aparato a cuanta vinaza se v produciendo, no requiere ms
cuidado que el de vigilar el agotamiento y haciendo de esta
forma innecesario la instalacin de un tubo de nivel en la cal-
dereta.
El regulador automtico o boya reguladora consiste (fig. 18),
en un recipiente cilndrico que interiormente, en su tercio su-
perior, est atravesado en sentido diametral por una varilla de
metal, interrumpida en su centro por un anillo de igual mate
ial, para servir de gua a los movimientos de otra varilla cuyo
extremo superior fonna cuerpo con una boya a la que va sol-
dado en su centro geomtrico. Por la parte inferior y tambin
en el centro de sta misma boya, hay un pequeo vstago que
remata en una vlvula cnica para cerrar el fondo del recipiente
cuando la boya baja.
A
Fig.IB
Para describir su funcionamiento supongamos que el regu-
lador est totalmente vaco. Por su propio peso, la boya tendr
cerrada la salida de vinazas. Si en estas condiciones la vinaza
producida en la- columna alcanza el tubo de salida de la calde-
reta (A) calculado de fonna que nunca quede en seco el tubo de
inyeccin de vapor, a la caldereta de la columna (10 que provo-
cara grandes .transtornos con la rpida evaporacin) pasa al
recipiente que contiene la boya y conforme se va llenando este
recipiente, llegar un momento en que la boya comenzar a
flotar y entonces la vlvula cnica (B) abrir la s:-.J:da de vina-
36
zas. Si por el contrario no saliera dc la caldcreta bastante vi-
naza, la boya ira bajando hasta cerrar. Entre stas disposicio-
nes extremas radica el equilibrio de la regulacin de salida.
Los reguladores automticos de salida de vinazas pueden
funcionar solos o unidos a un recuperador de vinazas, y tanto
en ese caso como en otros, siempre acompaados de una llave
de mano para cerrar totalmente la salida de vinazas cuando
as proceda.
Una avcra frecuente en estos reguladores, bien por descuido
en la conservacin o por la accin del tiempo simplemente, es
que la boya se pique, penetrando vinaza en su interior e impi-
diendo su flotacin por su aumento de peso. En consecuencia,
la vlvula permanecer cerrada sin dar salida a la vinaza.
Esta avera puede dar lugar a falsas interpretaciones (atas-
cos en la parte baja de la columna), pues hay casos en los que
desmontada la boya por una bicn supuesta avera en la misma,
no es posible encontrarle pero alguno. Ello es debido a que
cuando trabaja esta boya est ms o menos baada por un l-
quido que se encuentra a ms de cien grados de temperatura,
y la boya, dilata, presenta un poro o picadura que sc oculta a la
temperatura ordinaria; por ello, basta sumergirla en agua bien
caliente para que la vaporizacin de los lquidos y dilatacin de
gases en su interior acusen por el burbujeo en el agua, los pe-
qucos orificios.
51. TROMPETAS DE EVACUACION DE GASES.-A la sa-
lida del primer condensador de aguas, el lquido condensado se
lleva a una botella (Hg. 19) provista de un tubo A por el cual
se desprenden los gases no condensados; esta tubera recibe el
nombre de trompeta.
Las botellas presentan dos tuberas de salida; la inferior co-
rresponde al lquido que retrgrada, mientras que la superior
es la que conducir las flemas o el alcohol al refrescante.
La botella ha de ser construida de forma tal que se eviten
en todo lo posible las proyecciones de alcohol, para lo cual su
capacidad ha de ser suficiente y presentar una forma alargada,
37
a fin de que las proyecciones producidas puedan resbalar por
las paredes y no sean aspiradas por la trompeta. La tubera
de conduccin de la retrogradacin puede estar por encima de
la de llegada de los lquidos condensados y as se consigue una
junta hidrulica.
Figl9
I
II
Fig.20
~
O
III
38
52. PROBETAS REGULADORAS.-Son depsitos de regula-
cin destinados a medir el grado alcohlico de las flemas o al-
cohol rectificado y su gasto, Estn colocadas a la salida del re
frescante y a la vista del destilador.
Los modelos de probetas ms generalizados son los repre-
sentados en (fig. 20) Y estn construidos de vidrio con una ar-
madura metlica.
La probeta Savalle (fig. 20 1) tiene la llegada del lquido por
su parte inferior A y se eleva en el globo de vidrio B, est evi-
dentemente relacionada con el gasto. El clculo y la experiencia
permiten construir una tabla de los gastos para diferentes altu-
ras del lquido y estando marcadas stas indicaciones sobre el
tubo central. En el tipo de probeta Barbet (fig. 20, 11) el gasto
se determina cronometrando el tiempo de vaciado. El lquido
entra por el tubo central E, que no tiene ningn orificio y obli
ga al lquido a verterse por F. y llenar el globo de vidrio B hasta
el nivel fijado en eu tubo G, concntrico con el E., para poder
salir por H.
Estando el lquido a nivel constante, con esta probeta, no se
tiene una indicacin del gasto; para determinarlo se abre la
llave 1 que pone en comunicacin el contenido del globo con la
salida, y por el tiempo transcurrido en vaciarse se llega al co-
nocimiento del citado gasto. El hecho de que esta probeta no
proporcione una indicacin continua, es un defecto de capital
importancia, ya que el destilador no puede tener a la vista, en
todo momento, una exacta indicacin de la marcha del aparato.
Con la finalidad de salvar este inconveniente. Mariller cons-
truy la probeta representada en la (fig. 20 III) y que es un
compendio de las dos ya citadas. En ella el lquido entra por
el fondo, tubera A, y se vaca por el tubo central que acta
como rebosadero; este tubo termina con una entalladura en
forma triangular o rectangular, D, que sirve para fijar el gasto.
Para mayor exactitud se puede sustituir con el orificio practi-
cado en pared delgada de la probeta Savalle. El vaciado para
efectuar el cronometraje, se realiza por medio de la llave I.
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