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Sinopsis
Si ests leyendo esto Antanasia, significa que el destino se ha desarrollado como tu padre y yo imaginamos y t has encontrado tu camino a casa. Espero que tu existencia hasta en este punto haya sido feliz y que ests preparada para los retos y riesgos por venir... Cuando Jessica Packwood descubri que era una princesa vampiresa de Rumana, se llev el susto de su vida. Y luego result que esa era la parte ms fcil de todo. Ahora, casada con el Prncipe Lucius Vladescu, tiene que reclamar su trono y convencer a una nacin vamprica que ella es idnea para ser su reina. Pero Jess ni siquiera es capaz de pedir una comida decente a los miembros del personal del castillo, por no hablar de aquellos sujetos no-muertos a los que les encantara verla fallar. Y cuando Lucius es acusado de matar a uno de los vampiros ms viejos y encarcelado sin la sangre que necesita, Jessica se encuentra sola, luchando por la supervivencia de ambos. Desesperada por limpiar el nombre de su marido y ganarse un descanso, Jess pide ayuda a su mejor amiga Mindy Stankowicz y al misterioso primo italiano de Lucius, Raniero Lovatu. Pero ambos guardan algunos secretos muy oscuros. Podr Jess descubrir en quin confiar y cmo afianzar su poder, antes de perderlo todo, incluyendo al vampiro que ama? Lleno de romance, misterio y peligro, la esperada secuela de Gua de Jessica para ligar con vampiros nos ensea que a veces una princesa tiene que ganarse el y sern felices para siempre, con una afilada estaca en la mano.
Traducido por Dara Corregido por Angeles Rangel

Libro # 2 de la Serie Jessica

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Prlogo
Traducido por Rodonithe Corregido por Angeles Rangel

Madre? La nieve caa alrededor de ella y se par con la espalda frente a m, su cuerpo envuelto en un brillante color rojo. Carmes el color de Mihaela. La reina que una vez domin a los Dragomirs, luciendo como una mancha de sangre contra el extenso color blanco, y an ella tan fuerte y sustancial como las aserradas rocas de Carpathian que se alzan en la solitaria montaa rumana donde siempre nos encontrbamos. Di un paso hacia ella, sin comprender Por qu no se giraba hacia m? Madre? Y as Mihaela Dragomir se gir, su rostro oscurecido por la capa. Y en sus manos sostena un objeto, algo que presionaba contra su pecho de una manera que pareca poder atravesarla. Pero Mihaela no es sumisa, fiera hermana, y esa cosa no es una reliquia sagrada. La estaca La estaca color sangre La estaca de Lucius, la que l uso para destruir a su to y la que el casi utiliza para No! Nunca! Peleando, luchando contra algo que pareca presionar contra mi pecho, me esforc a sentarme y abr los ojos para ver la luz del fuego parpadeando contra la piedra, y por un segundo no estaba segura de dnde estaba. Poco a poco a pesar, vi lo que me rodeaba. Estaba en la casa de Lucius, en casa, nuestra casa. En nuestra cama. Esa presin en mi pecho... no era... era tan slo las pesadas mantas que siempre necesitbamos en nuestro grande y frio dormitorio, a pesar de que arda un fuego en la chimenea.

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Tomando una respiracin profunda, extend mi brazo y apoy mi mano en su hombro, tranquilizndome a m misma que todo estaba bien. Mientras Lucius estuviera conmigo, yo iba a estar bien. Sin embargo, las imgenes de la pesadilla llegaron corriendo por detrs. La estaca, que yo no haba visto desde la noche que Lucius apret sus colmillos contra mi garganta y me volvi a crear como un vampiro Por qu haba soado con ello? Y por qu tena mi madre biolgica que nunca me hara dao la sostena? Haba empezado a soar con Mihaela volviendo a Pennsylvania, y esos sueos se haban hecho ms frecuentes desde que me cas con Lucius y me mud a Rumania. Era como si mi madre, destruida poco despus de mi nacimiento, estuviera tratando de protegerme mientras me esforzaba por seguir sus pasos y convertirme en un gobernante, apoyndome en un diario que haba dejado para m como ayuda. Un pstumo regalo de boda que me gua, mientras aprendo a ser una princesa. Mi corazn empez a latir ms rpido de nuevo. Estaba aprendiendo? Estaba tratando de... Retorcindome debajo de las mantas, me mov hacia Lucius en la enorme cama, en la que, una vez me confes que haba probablemente estado esperando que los Sabios Vladescu me quitaran la vida, convenientemente eliminando a su novia Dragomir del poder y permitiendo a los Vladescus tener el dominio indiscutible sobre nuestras familias. Le di una patada a los cobertores, una especie de natacin a travs de ellos, repentinamente impaciente por estar al lado de l. Todo en su casa nuestra casa pareca ser tan grande a veces. Incluyendo las sbanas. Lucius dorma en su lado, a espaldas de m, y me presion cerca de su espalda, sintiendo la frescura de su cuerpo. He compartido esa frescura, tambin, desde que me haba mordido, sellando nuestro destino y un pacto de hace unas dcadas, decretando nuestra matrimonio con el inters de detener una guerra entre nuestras familias rivales. Presionndome ms contra mi marido todava sonaba tan extrao escuchado su constante respiracin, que siempre me tranquilizaba cuando me pona nerviosa.

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Lucius no tena miedo. l prosper en el descarte de los clanes. Eso fue para lo que haba nacido y sido criado. O se preocupaba a veces? Lucius? Me levant en un codo y lo sacud con suavidad, necesitando ver sus oscuros ojos y escuchar su voz profunda y tranquilizadora. Lucius? S... s? murmur. Se dio la vuelta sobre su espalda y buscndome por debajo de los cobertores, que eran costosos y rgidos y me hacan extraar la suavidad y las desgastadas sbanas de franela de mi cama, en Pennsylvania. Pero, cmo podra una princesa pedir por franela? S, Jessica...? Descansando mi mano sobre su pecho, lo sent subir y bajar con tanta lentitud que me pregunt si se haba vuelto a dormir. Pero no pude dejar de preguntar en voz baja, para que los guardias de fuera de nuestra puerta no nos oyeran. Qu significa si un vampiro suea con una estaca? Lucius no respondi, y me di cuenta que estaba durmiendo sin duda probablemente agotado por otro da ms de lucha por unir a nuestras obstinadas familias, entonces me recost y acurruqu contra l. En respuesta a la presin de mi cuerpo, dio media vuelta y me jal cerca de l, as que poda sentir toda la longitud de su poderoso cuerpo de guerrero contra el mo, como cuidando mis espaldas. En lo alto de esa montaa en Rumania, en el corazn de un confuso castillo que supuestamente gobernaba, donde todava segua perdida en los retorcidos pasillos, la noche se puso muy quieta. Incluso el crepitar del fuego pareca orse ms tranquilo. Despus de unos minutos de forzarme a olvidar la pesadilla, me empec a quedar dormida de nuevo, cuando de pronto Lucius murmur, casi susurrando, su aliento fro contra mi cuello. Traicin. Me puse rgida en sus brazos. Estaba respondiendo a mi pregunta o atrapado en sus propios sueos? Sus propias pesadillas?

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Incluso si fuera el ltimo, no era exactamente reconfortante. Mi esposo tiene la deslealtad la traicin en su mente? Y Lucius, como todos los vampiros, ponan mucha confianza en sus sueos. Traicin dije la palabra en voz alta, tratando de asegurarme de que era lo que le haba odo decir. Traicin. En el sonido de mi voz, que era suave pero audible lo suficiente como para romper el profundo silencio de la montaa, Lucius, que pareca estar inquieto, envolvi su brazo lleno de cicatrices ms apretado contra m, por lo que qued atrapada contra su pecho. Tom su mano y la empuj para darme un poco de espacio para respirar. No me dej ir, sin embargo, y trat de volver a moverlo. Con la punta de mis dedos, poda sentir otra profunda cicatriz, una X en su palma que lo marcaba como mo, cortada en su carne en nuestra ceremonia de matrimonio y su anillo de bodas en su mano izquierda. Su mano dominante. La que haba usado para manejar la estaca cuando l me mantuvo de una manera muy diferente, en este mismo castillo, no demasiados meses atrs.

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Captulo 1
Antanasia
Traducido por Mais020291 Corregido por Lover Killer

De todas las cmaras siniestras en el Castillo Vladescu, sin contar las mazmorras subterrneas, por supuesto, la que serva como una sala de justicia tena que ser justo la peor. Como cualquier otra habitacin debajo de la tierra, sta tena una chimenea con un flameante fuego, pero las llamas se vean ms infernales que alegres. Daban miedo, moviendo sombras en las paredes de piedra grises y definitivamente no hacan mucho para calentar la rgida decoracin, que consista en un semicrculo de bancas para los testigos, una mancha en el suelo de piedra donde el acusado estara de pie, y una mesa larga dnde me sentaba junto a Lucius en una silla dura, y estrecha. Los Ancianos esperaban en asientos similares al lado nuestro, los diez vampiros adultos sentados extraordinariamente quietos. Movindome en mi silla, intent y fall, tratando de estar ms cmoda. Debera demandar a las personas que disearon Mi Pequeo Pony Castillo de Cristal Arcoris con el que jugaba cuando estaba en el jardn de infantes. Ello me llev a creer que los castillos estaban llenos de arcoris y pastelitos y muebles de colores rosado pastel. Nada de piedras y fuego y sangre. Volteando un poco a los costados, intent encontrar los ojos de Lucius, pero l estaba mirando hacia adelante, obviamente preocupado. l tambin estaba muy quieto, excepto por su mano izquierda, que ausente frotaba su mandbula, justo donde tena una pequea cicatriz. Yo saba que eso significaba que l estaba escondiendo la tensin, y las mariposas en mi estmago se pusieron peor. Si Lucius est tenso, cmo puedo siquiera imaginar el poder manejar esto? Mi esposo parece que sinti que me estaba poniendo muy nerviosa, entonces desplaz los ojos lo suficiente para recordarme:

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No te alteres, Jess. Ya hemos hablado de esto. Es parte de nuestros deberes. Bueno, Lucius nunca haba usado la frase alterarse, pero habamos discutido cmo mis nuevas responsabilidades incluan dictar la justicia, y a veces dictar de Que el acusado pase al frente Salt al tiempo que el tono de voz dominante de Lucius se hizo de pronto eco en las paredes y se volte con el corazn hundido para ver que se nos haba unido un vampiro que se mantuvo de pie atrs de la habitacin, sus manos encadenadas y su cabeza cayendo hacia abajo. l es un asesino, me record a m misma, mientras mi boca se pona seca. Un grupo de testigos lo vieron destruir a mi to Constantin Dragomir. Y lo que estoy haciendo es como servir en un jurado. Los humanos regulares hacen eso todo el tiempo! Me inclin hacia mi izquierda, buscando la tranquilidad de no estar sola al tomar la decisin del futuro del prisionero que estaba arrastrando los pies hacia la mancha plida en el suelo. Pero mi to Dorin, el nico Anciano que consideraba un aliado, no estaba ah y termin encontrando la mirada de Claudiu Vladescu, quin sonri. Tal vez ante el pnico que empezaba a crecer que seguramente estaba siendo evidente en mi rostro, o tal vez ante la perspectiva de escuchar mi testimonio sobre un asesinato. Mi estmago empez a revolverse. Claudiu igual como su hermano mayor, Vasile, otro malo, vampiro vicioso, quin Lucius destruy. Aunque saba que estaba retorcindome mucho para ser una princesa, me volte para mirar a Lucius de nuevo, justo como l lo haba dicho, con voz firme que no dejaba imaginarme a m convocando a las personas en caso tuviese que hablar. Cuntale tu historia a este panel, Dumitru Vladescu, y decidiremos si mereces misericordia o castigo. Deb dar mi atencin completa al vampiro que estaba por luchar por su vida, pero me qued observando a mi esposo, que se haba parado en ese crculo meses antes, y afortunadamente no lo haban encontrado culpable por la muerte de Vasile. Por suerte, la mayora de los Ancianos, sin contar a Claudiu, por supuesto, haban credo que Vasile atac primero, dndole a Lucius ninguna otra alternativa ms que defenderse.

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Nunca me permit pensar qu es lo que le podra haber pasado, y estaba contenta de no haberlo sabido mucho despus que el veredicto fue dicho. Segu estudiando a Lucius. Cmo puede soportar estar en esta habitacin, estando solo dirigiendo todo? Y si el veredicto de hoy es la culpabilidad, l no tendr que? Habla Lucius inst a su pariente. Esta es tu oportunidad para salvar tu existencia. Escuch tanto la dominante como la compasiva orden de Lucius, pero mi sangre fra de pronto se sinti como el hielo. Una existencia puede que realmente termine hoy da. Yo no soy slo parte de un jurado. Soy la jueza, y Lucius puede que sea. Dedos agarrando mi silla, finalmente me forc a m misma a encarar a Dumitru Vladescu, quin levant la cabeza, as poda ver sus ojos oscuros, aterrorizados, porque s lo encontraban culpable. No! Ni siquiera estaba segura si lo haba gritado en voz alta, pero el chillido de mi silla al tiempo que salt, probablemente haya ahogado mi voz. Disclpenme mascull, haciendo una reverencia con mi cabeza. Yo yo necesito irme. No me siento bien No poda mirar a Lucius mientras tropezaba de su lado. Y, desde luego, no mir a Claudiu o a los otros Ancianos, quines estaran muy conscientes de por qu la chica Americana criada por veganos estaba saliendo de la habitacin, cerca de tropezar con su hermoso vestido largo. Disclpenme Los Ancianos se levantaron de sus sillas as yo poda pasar detrs de ellos. Perdn Yo saba que estaba, de nuevo, daando a Lucius y a mi oportunidad de ganar un voto crucial de confianza para ms tarde ese ao, cuando los ms influyentes miembros del clan, Vladescu y Dragomir, se reunieran en el congreso ms grande de vampiros de verano. Un voto que nos poda elevar a m y a Lucius a rey y reina. An as, no poda quedarme aqu, incluso si el irme nos llevara al fracaso. Prcticamente corr fuera de la sala, sin mirar siquiera al prisionero. Pero mientras me apresuraba a la puerta, s captur el ojo de un vampiro que no haba notado antes, aunque haba esperado que ella

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atendiera al juicio del asesino de su padre. Mi prima Ylenia Dragomir, dieciocho, como yo, pequea y usando negro, estaba sentada sola en una esquina, mezclndose con las sombras como si no quisiera que nadie viera su rostro mientras ella escuchaba la historia del asesinato de su padre ser recontada en detalle. No estaba segura de cul sera el veredicto del prisionero, pero yo nunca me haba sentido tan culpable como cuando dej la habitacin, traicionando no slo a mi esposo, sino a la primera amiga que haba hecho en Rumania.

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Captulo 2
Antanasia
Traducido por Mais020291 Corregido por Lover Killer

No seas tan dura contigo misma, Antanasia inst mi to Dorin. l se cerni cerca de mi mesa, torcindose las manos nerviosamente, la simpata en sus ojos. Yo yo no hice un gran esfuerzo para atender al juicio. Estar sentado en un juicio, no es para todos, sabes? Claudiu se vea bien acerca de eso. Not miserablemente. Y Lucius, estaba bien! Al menos, l actuaba bien, que era lo que realmente contaba. S, bueno, los Vladescu son legendarios por su sangre fra me record Dorin. Todos ellos tienen hielo en sus venas. Y unos pocos, como Claudiu, se les hace agua la boca cuando tienen que impartir algn castigo. Nosotros, los Dragomir, por el otro lado, tendemos a ser un poco l no poda encontrar la palabra correcta, pero yo poda terminar la oracin fcilmente. Suaves. Dciles. Cobardes? Pero era tan malo el querer evitar terminar con las vidas? Me empuj a m misma hacia arriba en mi enorme silla de oficina, que una vez haba pertenecido a mi madre de nacimiento. El camisn de seda que me haba puesto, en un intento desesperado para hacerle creer a todos que realmente estaba enferma, haca que mi culo se deslizara del asiento de cuero, y cuando me empujaba hacia atrs, mis pies colgaban, as me senta ms como un nio jugando que como una princesa. Un nio avergonzado. Al menos un Dragomir, Mihaela, nunca se escapaba de un juicio. Haba ido muy lejos con los pijamas? Supongo que no hay nada ms que pueda hacer excepto el intentar redimirme en la reunin de maana con los Ancianos dije, mirando con tristeza a un libro que estaba abierto encima de mi escritorio.

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Puedo, al menos, intentar realizar algunos puntos inteligentes cuando discutamos este presupuesto. Aunque, ni siquiera tena mucha esperanza para eso tampoco, mientras revisaba las columnas de nmeros que supuestamente representaban lo mucho que Lucius y yo pretendamos gastar para gobernar un reinado de vampiros cambiantes, huecos y locos que yo no saba que existan hasta recientemente. Me desplom en mi asiento, pensando: Claro, soy una experta en matemtica, pero tambin soy una adolescente que hace un ao trabajaba por propinas de tres dlares, no por un milln de euros en impuestos! Y, quin se iba a imaginar que los vampiros coleccionaban impuestos? Dorin? Cerr el libro con un golpe, porque mi mente preocupada y distrada segua yndose hacia el futuro, hacia una reunin mucho ms grande que sera ms tarde ese ao, haciendo imposible que me enfocara en los nmeros. De todos modos, cmo es el congreso de vampiros realmente? Tengo problemas imaginndome este evento donde Lucius y mi destino estarn decididos Oh, dios Dorin dio un paso hacia atrs y se retorci las manos de nuevo, pero esta vez l pareca feliz y nostlgico sobre la semana que yo tema. El congreso es todo un evento! Los ms destacados Vladescu y Dragomir de todo el mundo se renen, y mientras el negocio es conducido, por supuesto, es tambin una oportunidad para nosotros de socializar. Fiestas cada noche por toda una semana, con la mejor comida y msica. En el pasado, los estados son decorados lo suficientemente hermosos para hacerle competencia a tu boda! Sus ojos prcticamente brillaban y yo deseaba poder excitarme tanto sobre la ida de miles de mis parientes dando vueltas por mi castillo. As que es bsicamente una reunin familiar de los muertos vivientes, que sobrepasa los lmites? S asinti Dorin. Se ha llevado a cabo cada ao desde el pacto que decret que tu matrimonio estaba firmado, uniendo nuestros clanes. Y este ao ser an ms especial, mientras celebramos la paz alcanzada en tu boda. l sonri ms clidamente. T madre se encarg del primer congreso, poco antes de su destruccin. Ella estara tan orgullosa de verte tomar ese rol Me deslice de nuevo en el asiento y me empuj a m misma hacia arriba.

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Cmo voy a alimentar y entretener a ciento ocho vampiros cuando ni siquiera puedo ordenar la comida para mi cocina y la de Lucius? Malograra todo el evento, y todos mis parientes se reiran mientras emitan su no en los votos de confianza el ltimo da. Estaba condenada a bombardear mi propia fiesta, y arruinar el futuro de Lucius, tambin. Va a ser un desastre admit en voz alta, por primera vez Antanasia! Levant la mirada para encontrarme con Dorin presionando un dedo en sus labios, hacindome callar y asintiendo hacia la puerta. Supe inmediatamente que haba cometido otro error. Emilian, el guardia joven que estaba siempre de pie afuera de la habitacin cuando Lucius no estaba conmigo, se supona que nunca debera escucharme quejarme o mostrar debilidad. Los sirvientes, incluso los leales, eran chismosos, de acuerdo a mi esposo, quien haba tratado con subordinados toda su vida, mientras que yo haba estado limpiando los establos en una granja. Si Emilian le deca a alguien que estaba pronosticando un desastre en el congreso, la palabra se expandera como una bola de fuego, diciendo que ni siquiera poda hacerme cargo de planear una fiesta. Dorin y yo nos miramos uno al otro, ambos probablemente pensando la misma cosa. Que la nica cosa que haca magnficamente era malograr todo. Cmo hace Lucius para estar en el juicio sin mi ayuda? Y, mi prima Ylenia, a quin tambin abandon, llorando detrs de sus gafas de gruesos cristales? Regresemos al presupuesto suspir, abriendo el libro de nuevo y hablando ms calmada. Creo que estoy traduciendo mal el rumano, porque me parece que Lucius quiere gastar sesenta y cinco mil euros en conejos para el prximo ao S que tengo gusto por las liebres, pero no podra consumir ms de cinco mil euros en un lapso de doce meses Me congel ante el sonido inesperado de una profunda voz masculina y sent a mi to darse cuenta tambin, al tiempo que ambos nos voltebamos para ver a Lucius inclinado sobre el marco de la puerta, con los brazos cruzados.

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Y, aunque l solo haba hecho una broma, su rostro se vea en problemas, tal vez porque yo haba admitido mi ignorancia en voz alta despus de todo, o tal vez por lo que l acababa de hacer en el juicio Lucius?

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Captulo 3
Antanasia
Traducido por shuk hing Corregido por Lover Killer

Estoy sorprendido de verte aqu, Dorin seal Lucius, y luego mir por encima del hombro para hacer frente a Emilian. Esti Demis. Mi rumano era cada vez peor, pero incluso conoca ese comando. Ests despedido. No es que jams lo haba usado. Se apart del marco de la puerta y entr en la habitacin, caminando hacia mi to sin realmente saludarlo, o a m. Tu presencia es necesaria en el juicio, Dorin dijo, cernindose sobre el vampiro ms bajo. Se te olvid la fecha? Lucius no estaba siendo grosero, nunca era grosero, incluso con los funcionarios, pero era obvio que estaba muy disgustado con mi to, que se humedeci los labios y balbuce: S, bueno... se me haca tarde, y luego me enter de que Antanasia no estaba bien... Lucius no dijo nada, cuando Dorin termin. No tena que hacerlo. Era obvio que la prxima vez que un vampiro estaba en juicio, Dorin debera estar preferiblemente en su asiento. Le dispar a mi to una mirada de disculpa mientras se mova hacia la puerta, inclinndose un poco y nos dijo: Me ir ahora. Mir a Lucius pidiendo permiso. Si eso est bien. Lucius no trat de detenerlo, y me pregunt de nuevo, por qu no se hacan amigos mis dos grandes aliados? Por qu Lucius no poda perdonar a Dorin por su debilidad, que a los ojos de Lucius era mucho peor que la insubordinacin? Peligroso llam a su instinto de auto, preservacin. Peligroso para todo el mundo, sobre todo para Dorin!

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Quera entender eso, pero no lo haca. Tratar de sobrevivir pareca bastante razonable para m. Hablar contigo ms tarde le dije a Dorin cuando nos abandon sin decir ni siquiera un adis. Entonces, cuando la puerta se cerr detrs de mi to y Lucius se movi hacia m, sin decir una palabra, me prepar para nuestra confrontacin. Supo que estaba fingiendo. Sin embargo, no mencion mi pijama, o el juicio. Slo me tom en sus brazos y me salud como siempre lo haca cuando estbamos solos: con un beso. Aliviada pero de alguna manera desconcertada, rode su cuello, y el beso se hizo ms intenso. Quera disfrutar de ese momento a solas poco frecuente, pero incluso cuando sent la presin de sus colmillos en contra de mi garganta, me encontr a m misma llegando a sus manos, buscando alguna huella pequea, pegajosa de sangre que tuve miedo de mi marido, que estaba murmurando Te amo en mi odo una y otra vez, tom solo lo justo, porque saba que haba una posibilidad de que l no slo sera el jurado y el juez, sera el verdugo, tambin.

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Captulo 4
Antanasia
Traducido por Luxsi Corregido por Lover Killer

Lucius, Qu sucedi esta maana? pregunt en voz baja. l no respondi. Estaba muy tranquilo desde que bebi de m, y jugaba distradamente con mi anillo de compromiso, dndole vueltas alrededor de mi muy delgado dedo mientras me abrazaba en el sof de mi oficina. Lucius? Levant la cabeza de su hombro para ver su rostro, sus pmulos altos y nariz recta, aristocrtica y mandbula fuerte, que le hacan parecer ms viejo de lo que era. Como la mayora de las nias en la Escuela Preparatoria Woodrow Wilson, incluyendo a mi mejor amiga, Mindy Stankowicz, haba estado un tanto atrada como intimidada por su muy madura buena apariencia. Y pareca ms como un prncipe guerrero desde su regreso a Rumania Lucius? S? Finalmente se volvi a mirarme. Lo siento... Estaba perdido en un pensamiento. Qu pas hoy? repet, aunque estaba bastante segura de saberlo en ese momento por la mirada en sus ojos. La infelicidad finalmente fue totalmente reveladora. El veredicto fue culpable dijo. No haba duda. Sin duda en la mente de los Ancianos. Mi corazn se hundi. Y t? Tuviste alguna duda? No puedo permitirme dudar dijo. Si hubiera tenido siquiera una pequea, no podra haber llevado a cabo la sentencia. Mi mano podra haber dudado, y le habra causado ms agona al preso. Quiero ser justo, nunca cruel. Su ceo se profundiz. Y si los Ancianos

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hubieran detectado vacilacin de mi parte, me hubiera hecho dao a m mismo a nosotros tambin, por parecer dbil. As que realmente lo hiciste...? Ni siquiera poda decirlo. Pero Lucius pudo. S, Antanasia. Lo destru. La ley es clara. La destruccin es punible por destruccin. Y la destruccin de un Anciano debe ser respondida por nada menos que el miembro del clan de ms alto rango. Sus ojos se endurecieron un poco. Adems, los dos sabemos que yo soy el ms adecuado para destruir con el menor dolor que sea posible. He sido entrenado desde mi niez para utilizar una estaca de manera eficiente. La ejecucin no es una tarea que se pueda pasar a un sirviente, como lavar la ropa. Lo siento mucho... Por el pobre, Constantin Dragomir asesinado y mi prima hurfana Ylenia y el recluso, tambin. Y por Lucius, a quien no deb haber dejado... Lo siento, tambin, Jessica. El uso de mi antiguo nombre me dijo que Lucius tambin luchaba en su interior. Haba luchado contra el uso de Jessica en Pensilvania, insistiendo en que yo era Antanasia. Pero ltimamente le haba dado por llamarme Jess en privado. Pens que l utilizaba ese apodo cuando extraa ser simplemente un adolescente americano, como lo era hace mucho tiempo. La mayora de los das, me hubiera gustado que pudiramos vivir en el garaje de mis padres adoptivos, casarnos y todava ser ese tipo de chicos. Pero ni siquiera poda llamar a mam y pap, quienes se encontraban en un viaje de investigacin por una parte remota de Sur Amrica. Saba que ellos estaban viajando para evitar su nuevo nido vaco, y comprend que, deseara poder hablar con ellos, a pesar de que saba lo que mi antroploga cultural madre tendra que decir sobre mi juicio. Tienes que aprender a vivir con las rgidas normas de tu nueva cultura. Lucius te advirti... Record de algo del diario de mi madre biolgica, tambin: Como una princesa tambin sers llamada a ser testigo de una destruccin. Odio las reglas de la ley murmur.

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Por primera vez ese da, Lucius sonri.

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Princesa! Hemos coincidido que esas reglas para las leyes son lo que ms se necesita en este reino, no es as? S, pero Sin peros! l se puso serio otra vez. Nuestros clanes han ignorado nuestras propias leyes por mucho tiempo. Incluso en los ltimos diez aos, lo que podra llamarse linchamiento ha sido ms comn que los juicios, entre los vampiros. Y las leyes de proteccin de los gobernantes, tambin. Su sonrisa volvi. Notas todo lo que aprend en Amrica, con su Constitucin y sucesin ordenada de los lderes y las interminables licencias y la regulacin? Lo s dije. Las leyes son buenas. Pero no poda estar all para cumplirlas hoy en da. Por favor, no seas tan dura contigo misma dijo. T te criaste entre gatitos veganos. Luego hizo una rara admisin: ha sido difcil, incluso para m, que fui criado por asesinos con una dieta de violencia. Pero lo hiciste. S, y lo volver a hacer. Y t aprenders a estar a mi lado hasta que te acostumbres a esta cultura, de la forma en que yo me acostumbr a la tuya. Mi voz se convirti en un susurro. Qu pasa si no puedo? Lucius sonri. Yo sola hacerme la misma pregunta cuando me enfrentaba a los guisos de lentejas de tu madre. Qu pasa si, literalmente, no puedo levantar el tenedor hoy? Y sin embargo lo hice, Jessica. Mis ojos se abrieron. No puedes comparar el juicio de hoy con la cazuela de lentejas. Pero Lucius arque una ceja y se ri. No la probaste?

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Luego se levant y lo vi transformarse como lo haca a menudo de cnyuge a gobernador. Por qu yo no poda hacer ese truco? Lo siento, pero tengo que irme ahora dijo, inclinndose para darme un beso rpido. Tengo que preparar la reunin de maana con los Ancianos. Mi corazn se hundi de nuevo. Dnde Claudiu hablara de mi quiebre...? No te preocupes, Jessica insisti Lucius. Ests adelgazando por preocuparte tanto. Te lo prometo, yo me encargar de Claudiu. Lucius... Saba cul sera la respuesta, pero no poda dejar de preguntar, por ensima vez. Ests seguro de que no podemos aplazar la votacin de confianza? Tal vez esperar un ao, as tendr algo de tiempo para impresionar a los Ancianos? Pero l ya estaba sacudiendo la cabeza. Los ttulos de rey y la reina tienen un efecto protector, como la ley me record. Llevan fuerza infinitamente mayor que prncipe y princesa, y cuando eres tan joven como nosotros, tratando de gobernar dos naciones de vampiros despiadados, necesitamos todas las ventajas que podamos obtener. El mayor riesgo, para ti, especialmente, sera el aplazamiento de la votacin. No puedo dejarte vulnerable cuando conozco una manera de protegerte. Tuve que admitir que no quera ser vulnerable. Est bien. Me bes de nuevo, luego fue a la puerta y llam a Emilian para que volviera a su puesto, me dej sola con un montn de libros rumanos polvorientos que no poda leer, documentos que no estaba segura si deba firmar y preocupaciones sobre no saber cmo manejarlo. As que hice la ltima cosa que probablemente debera haber hecho, como una princesa. Tom mi telfono celular, me fui a esconder al cuarto de bao ms cercano, y marqu un nmero familiar internacional, desesperada por or una voz an ms familiar.

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Captulo 5
Mindy
Traducido por Luxsi Corregido por Lover Killer

Claro, cada mujer debe de ser independiente financieramente, pero no hay nada malo con amar a un tipo que tiene unos cuantos dlares en el banco, o un Mercedes en el garaje, por lo que importa. Yeah, totalmente dije, muy fuerte. Un poco avergonzada, me deslic hacia abajo en mi asiento y mir alrededor para ver si alguien en clase me haba escuchado hablando conmigo misma acerca del muy interesante artculo en Cosmo Hombre rico, hombre pobre: Por qu no amar a un tipo con dinero? Pero por suerte para m, todo el mundo estaba ocupado escuchando al Dr. Wayne Prentiss hablando sin cesar sobre las aburridas diapositivas de arte italiano que estaba pasando mientras deambulaba por el fondo de la oscura sala, como lo haca cada semana. Me deslic an ms abajo, as que estaba casi acostada en el suelo. Estpidos requisitos del plan de estudios bsicos de la universidad comunitaria. Me imagin que Fundamentos del Arte del Renacimiento sera la ms fcil de humanidades, pero odiaba la clase, que result ser todo sobre... Italianos! Y todas las pinturas italianas y chicos desnudos de mrmol me hacan pensar en... italianos. Y yo no quera pensar en italianos. Ni siquiera zapatos italianos. Yo casi no coma ms espaguetis. Me esforc por dejar fuera la voz del Dr. Prentiss, pero se mantuvo haciendo bla-bla, bla-bla, bla detrs de m, dicindonos a todos: Los artistas contemporneos siguen intentando, e inevitablemente fallan, en imitar la forma en la que Miguel ngel imbuy a la forma masculina una sensacin de grandeza. Hubo un destello de luz, y mir para ver a otra diapositiva de un hombre italiano desnudo. Un tipo con un cuerpo perfecto. Yo conoca a alguien as... Deja de recordarlo!

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Sujet el cuaderno en blanco que utilizaba para ocultar mi revista un poco ms arriba, para bloquear la pantalla, pero cuando di vuelta a la pgina para terminar Hombre rico, hombre pobre, con el que estaba totalmente de acuerdo, despus de ver a mi mejor amiga estar muy felizmente casada en un castillo me encontr cara a cara con un anuncio de Versace. Y gran sorpresa! Otro chico italiano bastante desnudo. Estaban, en todas partes, con sus pechos duros como rocas y sus paquetes de seis abdominales. No quera hacerlo, pero me qued mirando ese anuncio y fue como qued hipnotizada recordando, retrocediendo en el tiempo hasta finales del verano y Rumana, y la increble boda, donde Jess Packwood se convirti en la princesa Antanasia Dragomir Vladescu, despus de convertirse en vampiro, por supuesto. La boda en la que yo tambin haba cambiado un poco y no en el buen sentido. Todava poda ver cmo empez todo demasiado claro en mi cerebro. Pens que no poda recordar nada de lo estudiado en los libros, as que estaba atacando todas mis clases en Lebanon Valley, pero no poda olvidar ni una sola palabra de la conversacin, no importaba lo mucho que lo intentara. Te gustara dar un paseo, Mindy Sue? Ver la luz de la luna conmigo, s? Yo estoy, como, asintiendo y negando con la cabeza, al mismo tiempo, por lo que mi cerebro est dando vueltas en crculos, porque yo no entiendo la loca manera de Raniero Vladescu Lovatu de hacer preguntas y de decirte qu hacer, al mismo tiempo. Es la respuesta correcta s o no? Siquiera s cmo quiero responder? Quiero ver la luz de la luna, con el chupador de sangre, con tatuajes y padrino que est vindose increblemente caliente en su traje, con su pelo largo, ondulado y castao, recogido en una cola de caballo por lo que en realidad puedes ver sus muy diferentes ojos verde-grisceos? Raniero no espera una respuesta de todos modos. l sonre como l es, siempre sonriente y toma mi mano y su piel es realmente genial, al igual que la de Jess es ahora. Pero la piel de Raniero es oscura de pasar tanto tiempo en la playa, lo que le ha dado tambin el asombroso cuerpo de un surfista. Empezamos a caminar, dejando a la recepcin, y miro sobre mi hombro y veo bailar a Jess con Lukey en el claro que l ha pagado, digamos, un milln de dlares para decorar slo para hacerla feliz por una noche y

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estoy bastante segura de que estoy cometiendo un gran error, pero me voy con Raniero, porque hay algo en l, aquella noche... Mi corazn empez a correr all mismo, en clase y yo en serio no estaba segura de si me estaba enfermando por el recuerdo o excitando, como me haba pasado esa noche, cuando yo haba tenido un beso muy real por primera vez en la montaa, dijo Jess que fui Carpathi-algo. Un beso que comenz ms o menos en el segundo en que Ronnie y yo pusimos un pie en ese camino oscuro, de espanto, que iba por el bosque y que segua hasta llegar de nuevo al castillo gigante que estaba iluminado todava con billones de velas para la boda. Todo haba estado, como que, ardiente esa noche. Y Raniero se vea mejor que el modelo de Versace en su traje y sin camisa. Esos msculos... Qu gran error... Esa maana siguiente... Ese verano entero! Oh, Dios mo! Grit fuerte porque no poda soportar ms los recuerdos, sino tambin porque mi revista estaba, de repente siendo arrancada de mis dedos, y me lanc hacia arriba en mi silla, justo a tiempo para or al Dr. Prentiss decirle a toda la clase: Parece que Melinda ha descubierto una forma masculina que le interesa ms que el David de Miguel ngel! Entonces mi cara se puso roja como remolacha cuando el profesor levant mi Cosmo y se dio la vuelta muy despacio para asegurarse de que cada persona pudiera ver el modelo casi desnudo y, por supuesto, se rieron como un locos de m. Era una maravilla que algunos de ellos no se hicieran pis en los pantalones, pues se rean tan fuerte. Y antes de que pudiera decirle a todos que no estaba babeando por ese tipo, realmente no lo estaba, el Dr. Prentiss golpe la revista sobre mi escritorio y dijo slo para m: Veme despus de clase, Melinda. S, me s la cantaleta me quej, y me dej caer en mi silla de nuevo. Todos mis profesores de esa estpida universidad siempre estaban pidiendo verme despus de clase. Y nunca era para decir: Buen trabajo, Mindy!

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Ellos simplemente no parecan entender que nunca haba sido tan buena para estudiar, para empezar y ahora me pareca que no poda hacerlo para nada. Andaba tan cerca del piso como fuera posible hasta que mis mejillas comenzaron a enfriarse, y luego me sent de nuevo, cruc los brazos sobre mi escritorio, y escond mi rostro, sin importarme que todo el mundo sabra que totalmente me haba dado por vencida en incluso fingir en prestar atencin en El Arte del Renacimiento y sus fundamentos. ESTUPIDOS ITALIANOS! Y justo cuando pens que haba sido humillada tanto como era posible, mi telfono que haba olvidado apagar comenz a hacer ruido y por un momento lo tuve que callar, con toda la clase rindose de nuevo de mi cancin de Hello Kitty de tono de llamada y el Dr. Prentiss son como si fuera el colmo, cuando dijo: Melinda, por favor! Vi que tena dos textos. Uno de un vampiro italiano que simplemente no se renda, que deca: Buon grno, Mindy Sue! Y uno de una princesa rumana que al parecer tambin tena un mal da, porque todo lo que deca era .

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Captulo 6
Mindy
Traducido por Luxsi Corregido por Lover Killer

Habla, Jess le dije. Suenas como si estuvieras en una cueva o algo! Un milln de kilmetros lejos, en Rumania, Jess segua susurrando: No estoy en una cueva. Estoy en el bao. Y no puedo hablar ms fuerte. Sostuve mi Motorola rosa lejos de mi odo y lo agit. Porque no haba forma en que hubiera escuchado eso correctamente. T ests, cmo, en el inodoro? Porque eso es asqueroso. No estoy en el inodoro dijo la Princesa Jess, un poco ms fuerte. Estoy en el bao para que mi guardaespaldas no pueda or todo lo que digo. Me dej caer en un banco fuera de la oficina del Dr. Prentiss, que estaba en un edificio feo lleno de muebles baratos. T eres una princesa en un jodido castillo le record. Si quieres privacidad, ve a una torre... o algo as. No te escondas en el bao! Se hizo un gran silencio, largo, as que pens que la conexin se haba cortado, al igual que lo hizo la mitad del tiempo que habl con Jess. Ese era el nico problema en toda la vida de Jess. Su parte de Rumania estaba ms atascada en el pasado que un pas de Amish. Ellos ni siquiera tenan centros comerciales donde ella viva. Sacud mi telfono otra vez. Jess, ests ah? S. Ella sonaba sper cabreada. Quiero decir, s. Entonces, qu hay de malo? le pregunt. Qu pasa con el mensaje de texto con la cara?

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Cmo es que mi mejor, seamos sinceros, mi nica-amiga, pareca ser la nica cosa que siempre haba querido ser en toda mi vida, que era pertenecer a la realeza? Bueno, eso y una estilista de estrellas. Estoy teniendo un da difcil dijo. Haba un juicio y Lucius volvi actuando raro, me besaba como un loco sin ni siquiera hablar acerca de cmo todo haba salido mal, y toda la cosa va a estropear nuestra oportunidad de ser rey y reina No tena la intencin de rerme de ella, pero en serio, eso era un mal da? Ella se estaba escondiendo de sus sirvientes para que poder quejarse de cmo el increblemente ardiente y rico prncipe con el que estaba casada quera besarse con ella en su castillo? Y Por Dios, no podra llegar a ser reina y quedarse atascada en ser princesa por el resto de su vida! S, yo quera llorar. Por m! Haba tenido a un tipo que podra haber sido prcticamente un prncipe y uno muy rico, para esto, pero lo dej todo para... surfear! Oye, Jess como que la cort. Esto har que te sientas mejor. Tengo una D en mi tarea de Pensamiento Crtico sobre el Reciclaje, porque mi profesor me dijo que no podra citar a Elle como una fuente acadmica. Despus toda mi clase de arte se ri de m, porque me atraparon mirando a un chico italiano medio desnudo, y ahora... Tuve este sentimiento loco que alguien me estaba observando, y mir hacia arriba y vi al Dr. Prentiss de pie en la puerta de su oficina. Tena los brazos cruzados y yo no poda decir si estaba riendo de m o estaba listo para matarme. Probablemente ambas cosas. As es como parece ser que todos en la Universidad Comunitaria me miran. l descruz los brazos y el dedo torcido, y yo le dije: Oye, Jess, lo siento, pero tengo que irme. Ella dio un gran suspiro que pude or incluso desde Rumania y dijo: Supongo que me tengo que ir, tambin. Se supone que mi amiga Ylenia debe venir en cualquier momento. Me puse de pie y comenc a seguir la horrible chaqueta de tweed del Dr. Prentiss a su oficina.

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Est bien, vamos a hablar ms tarde.

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Min! escuch a Jess intentando detenerme de colgar. No querras venir aqu por un tiempo, verdad? Yo pagara por todo. No tuve la oportunidad de responder, porque ya estaba cortando la comunicacin. Era demasiado tarde para detener mi mano. Y qu podra haber dicho, de todos modos? S, Jess, voy a abandonar la Universidad Comunitaria y pasar un rato en Rumania? Pero unos minutos ms tarde, cuando el Dr. Prentiss gir la pantalla del ordenador para poder ver todas las notas de mis clases, el mayor grupo de 60 y 65 probablemente en la historia de la Universidad Comunitaria, empec a pensar que Rumania no podra ser una mala idea. Usted tiene que centrarse repeta una y otra vez. S estuve un poco de acuerdo, mirando ms all hacia un gran pster enmarcado de la estatua del David de Miguel ngel pens, podra alejarme de los italianos desnudos en Rumania? Porque yo saba que un italiano medio desnudo, al menos, odiaba ese lugar. Y cuando mi profesor dijo: Usted entiende que est fallando, no, Melinda? Me limit a asentir, apenas escuch, porque lo anterior a lo ltimo que Jess me haba dicho finalmente se hundi en mi cerebro y me sent como una perdedora an ms solitaria. Yo podra manejar que Jess tuviera un marido que se la llev lejos de m. l era un chico y nunca tomara mi lugar. Pero, realmente ella tiene una nueva amiga?

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Captulo 7
Antanasia
Traducido por Clyo Corregido por Lover Killer

Cerr con un clic mi telfono celular Vertu Signature1 negro de lujo asunto estndar para la nobleza Vladescu y suspir mientras llegaba a la puerta del bao. Estaba bastante segura de que Mindy no haba escuchado mi invitacin desesperada antes de colgar su propio telfono color rosa cubierto de cristales, el cual me poda imaginar con tanta claridad como los ojos caf claro mi mejor amiga y su cabello castao ondulado. O tal vez Min no haba querido or sobre pasar sus vacaciones de invierno en la cima de una montaa sombra con vampiros, porque estaba enganchada con la emocin de la universidad, con profesores nuevos, pensamiento crtico e... italianos semidesnudos? Hablando en serio, quin elegira pasar las vacaciones en un lugar que sostena ejecuciones? Tirando demasiado duro, abr la puerta y salt al encontrarme a m misma cara a cara con una chica que tena la cabeza llena de rizos casi negros, una boca que era un poco demasiado amplia para ser bonita a la manera clsica y ojos oscuros que estaban medio escondidos detrs de unas gafas gruesas. Una chica que se pareca, descontando las gafas, mucho a m.

marca de telfonos celulares y fijos de lujo, que son sper caros.

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Captulo 8
Antanasia
Traducido por Aytza Corregido por moonse

Te traje algo de sopa dijo Ylenia Dragomir, sacando un termo de una gran bolsa que llevaba colgada del hombro. Al menos, la bolsa pareca grande en mi prima. En realidad, probablemente no fuera ni la mitad de grande que el Louise Vuitton de imitacin favorito de Mindy, con el arreglo falso de leopardo. Creo que puede ayudarte a sentirte mejor. Gracias acept el recipiente, insegura de si deba decirle a Ylenia que no estaba realmente enferma, ya que nos estbamos haciendo amigas. Saba lo que Lucius me habra advertido: No confes en nadie... Toma un poco sugiri, antes de que pudiera decidir si admitir la verdad. Gir la tapa y ol, tratando de no hacer una mueca ante el extrao olor. Esto huele... genial ment un poco ms. Delicioso! Es ciorba de pui explic Ylenia. Sopa de pollo amarga con limn. Es muy saludable! Has hecho... t esto? pregunt, entretenindola, conducindola hacia la parte de mi oficina que era como una sala de estar. Ylenia me sigui y se encaram en el respaldo de una silla mientras yo me sentaba en el divn de nuevo. S! sonri y se ri. Aquellos que seguimos siendo Dragomir, no Vladescu, no tenemos un montn de sirvientes para preparar la comida. Hemos aprendido a cocinar! Estaba rindose, pero Lucius sobre utilizar arreglar y proveer de estaba patticamente embobados? me sent culpable. Debera haber preguntado a un poco del dinero en ese presupuesto para personal el viejo castillo de mi familia, el cual financiado por turistas que pagaban por verlo

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Ylenia debi darse cuenta de que su broma no era divertida para m. Hey, slo estaba bromeando dijo. Me siento afortunada tan solo con tener un lugar donde vivir, ahora que mi padre se ha ido. No tena donde ir y fue un detalle por tu parte y de Dorin darme una habitacin. Pobre Ylenia. Su madre haba abandonado la familia cuando ella era una nia, y su padre la haba enviado fuera a un colegio la mayor parte de su infancia. Hasta que perdi su escasa fortuna en un mal trato con Dumitru Vladescu, quien dio lugar a una pelea a muerte. No solo no tena familia, sino que tambin era pobre y sin hogar y sent una punzada de culpa por pensar que mi existencia era difcil. Yo tena parientes y a Lucius. Dej el termo y la tapa en la mesita de caf de caoba. As que, quieres hablar sobre el tema? Aunque lo comprendera si no quisieras. No, est bien. Mi prima se inclin hacia delante y verti una generosa cantidad de lquido amarillento en la tapa, tendindomelo. El tema era complicado. Lucius sac a relucir toda la historia del asesino de mi padre, y fue duro orlo. Pero ahora siento como si se hubiera hecho justicia. Tom un sorbo de sopa y me forc a no hacer una mueca. Cmo hizo Lucius para que hablase? Ylenia alis una larga falda pasada de moda sobre las rodillas. l es Lucius. Cmo puede cualquiera no dar informacin bajo esa mirada? Tu marido ya era intimidante de nio y cuanto ms creca, pareca que iba a llegar a ser ms poderoso. Tome otro sorbo, y de repente la sopa no pareca tan extraa como ella acababa de decir. Soy una extraa en mi propio matrimonio. Ylenia se haba cruzado caminos con Lucius antes incluso de yo saber que l exista. Haban acudido a esos congresos de verano cuando yo haba estado criando becerros para 4-H y nadando en el Lago Conewago mientras Mindy se sentaba en la orilla, no queriendo tocar el agua sucia. Ylenia? De repente necesitaba saber si yo era la ms dbil, tambin, de las dos primas Dragomir. Estuviste para...? Ella entendi claramente la pregunta antes de que terminara de

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hacerla, y sacudi la cabeza, por lo que sus rizos, ms rizados que los mos, temblaron. No! No pude ver eso, incluso para ver la muerte de mi padre vengada. Tampoco pude estar ah admit entonces. Tan solo no pude. Estuvimos calladas alrededor de un minuto entero, yo acabndome la sopa, porque aunque no me gustaba el sabor, me senta hambrienta por lo que pareca ser la primera vez en semanas, despus de confesar eso. Nunca haba tenido una amiga cercana, exceptuando a Mindy y necesitaba una ahora que ella estaba tan lejos. Dorin era genial, pero l era mi to. Y Lucius en tanto mi amor eterno era un chico. Haba cosas que l tan slo no poda comprender o hablar como una chica poda. Debera irme ya dijo Ylenia repentinamente. Pareces cansada. Me estaba empezando a sentir somnolienta. Ambas nos levantamos. S, creo que voy a irme a la cama. Exacto. Ylenia enrosc la tapa en el termo y me lo tendi. Lo puedes acabar ms tarde. Dorin dice que odias encargar comida de la cocina. Definitivamente, Lucius habra fruncido el ceo ante ese comentario, pero yo no me preocup en ese momento. Tengo un amigo aqu, que entiende a lo que me enfrento. Gracias. Entonces Ylenia me acompa a la puerta y us su fluido rumano para ordenar a Emilian que me escoltase hasta mi dormitorio, porque estaba sintindome demasiado cansada. Estaba exhausta, y ansiosa de ir al nico lugar en ese castillo en el que me senta segura y mayormente en casa, al menos, hasta ms tarde esa noche.

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Captulo 9 Lucius
Traducido por Vane-1095 Corregido por Angeles Rangel

Para: nightsurfer3@freeweb.net De: LVVladescu@euronet.com

Raniero: Instantneos saludos desde el corazn de Rumania donde la llegada de la banda ancha hace mucho ms fcil mantenerse en contacto y por lo tanto en control de toda mi real parentela lejana y vasta. Me refiero especficamente a ti, nightsurfer3, ya que uno no tiene que echar mucho ms lejos del fro, salvaje corazn de Carpathians que en las melodiosas, soleadas arenas del Sur de California, puede uno? Asumiendo que todava no has sido barrido por las deliciosas olas de las cuales hablas con tanta reverencia en realidad no has probado el agua, verdad, Raneiro? Escribo, en primer lugar, para preguntar cmo ha ido todo desde que nos vimos la ltima vez, en mi boda, repetir que fue un honor que estuvieras parado a mi lado y el hecho de que te dignaste a usar pantalones a diferencia de los pantalones cortos, con una fuente de gran apreciacin de mi parte. Apreciacin y no poca medida de alivio. Tambin lo admitir: t falta de respuesta a mi invitacin escrita para servir como padrino me dio una pausa. Sin embargo, no le ped a nadie ms para estar conmigo en caso de que no aparecieras. No solo no podra pensar de nadie ms a quin respete lo suficiente para llenar ese espacio tan significativo, pero yo confiaba en ti, Raneiro, para hacer lo correcto, al igual que confiaba en que te quedes al lado en ese momento crucial cuando podras haber terminado nuestro entrenamiento sin mencionar mi existencia en la piscina de sangre en las mazmorras Vladescu. Esa fe inquebrantable que invert en ti que tambin me obliga a escribirte hoy. Los prximos tres meses son cruciales para mi futuro cmo lder de

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los clanes recin unidos. Mi objetivo es presionar por un voto de confianza en la convocacin de Julio y la coronacin antes de que el ao termine. Me conoces lo suficiente bien para entender la mitad de mis motivos. Nunca he tenido reparos en buscar el poder y estoy seguro de que tengo la visin y la capacidad para llevar a los clanes de la Edad Media en la que nuestras familias parecen irremediablemente atrapadas, social, educativa, y tecnolgicamente. Sinceramente, Raneiro, somos los nicos nobles nacidos Vladescus quienes saben, a ciencia cierta, que el Bluetooth no es un terrible, trastorno especfico de vampiros que implica la falta de oxgeno en las encas? Me temo que es cierto. Sin embargo, ms all de mis ambiciones personales, deseo acelerar el proceso por el bien de Antanasia. Se esfuerza, admirablemente, para transformarse de humano adolescente a una princesa vampira, pero el camino es difcil para ella. An ms difcil de lo que esperaba cuando me cas con ella. Fui egosta, Raneiro en mi deseo de hacerla ma. Y ahora, para protegerla, tengo que poner ms peso sobre sus hombros, presionando para una temprana coronacin para que yo, especialmente, pueda subir a la realeza. Porque as como nuestro despiadado, pero sin lugar a dudas astuto, to Vasile siempre seal: Prncipe es a REY como cachorro es a LEN. Y uno puede patear a un cachorro, pero NADIE irrita a un len! As que, qu dices, hermano? Colgars temporalmente o permanentemente! tu tabla de surf, dejando de lado tus textos Budistas, y convertirte otra vez en el sabio guerrero que su nombre mismo, Raneiro, destina a ti ser? Asumirs tu lugar a mi mano derecha? No habra graves consecuencias, como el temor. El pasado es pasado. Tus filosofas no te ensean eso? Tengo que aadir que me gustara saber de alguien ms en Rumania, que no sufra del contagio de la cobarda cuidando de Antanasia. Ella forja alianzas con vampiros que parecen inofensivos, pero cuyas mismas debilidades representan una amenaza que ella no puede reconocer. Instintivamente busca a los gatitos suaves de su crianza y los que estn amputados, por cierto. En realidad, comparar a Dorin Dragomir a un gato recin nacido es insultar a la raza entera de gatos por todas partes. Y, por supuesto, recuerdas la disposicin de Ylenia Dragomir Espero tu respuesta, no exigiendo tu presencia aqu, lo que sera mi derecho, pero pidindola como un amigo. Lucius.

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P.D. Sabas que la tradicin sostiene que el padrino no es un segundo para el novio, sino ms bien el guardin de la novia? Creme, hermano, no dejara la responsabilidad incluso simblicamente a un vampiro en cuyo auto-control no confo. De hecho, si yo creyera que planeas el ms mnimo riesgo a Antanasia, incluso te destruira, mi amigo ms cercano, sin misericordia, antes de dejarte entrar dentro de cien kilmetros de nuestra casa. No puedes tener fe en ti mismo?

P.P.D. Trae a Mindy si te gusta!

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Captulo 10
Mindy
Traducido por NyxZ Corregido por Moonse

Estaba tumbada en la cama leyendo la revista Celebrity World para olvidar cmo prcticamente haba sido expulsada de universidad pblica, cuando mi telfono son. Casi no lo contest, porque honestamente, si Jess me iba a decir que ella estaba desilusionada porque Lucius estaba comprndole, digamos, una tiara de oro puro en lugar de la de platino que ella quera, yo iba a gritar tan alto que ella me oira en Rumania, aun s la conexin se hubiera interrumpido. Pero cuando abr bruscamente el telfono, no reconoc el nmero, as que contest. S? Buona sera, Mindy Sue. Haba un montn de esttica en la lnea. O quizs eso era el viento. O las olas del fondo. Ciao! Me pegu con el Celebrity World en mi cabeza. Oh, cielos, Raniero Por qu estas llamando? Alej el telfono y comprob el nmero otra vez. Y qu telfono es ese? Yo poda, como, or a Raniero Vladescu Lovatu sonriendo en su pacfica y beatfica forma. Estoy de pie en la clida arena, viendo la ms bonita puesta de sol, con muchos colores y pienso en ti, porque t eres muy bonita y colorida, s? Ignor totalmente el cumplido. Y trat, realmente duro, de no imaginar a Raniero de pie en la playa con su baador de surf verde oliva el cual ms o menos colgaba de sus caderas, quiz con algunas gotas de agua en su ancho, musculoso, bronceado, desnudo pecho. El brazo el cual aguantaba el telfono estara torcido, as que sus bceps seran como una perfecta, roca dura roca y sus dientes estaran tan blancos No, Mindy! Cntrate en lo feo del fondo! La forma en que esos dientes cambian!

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Seriamente, Ronnie, conseguiste un telfono nuevo? pregunt, porque no era propio de l obtener una cosa nueva. Qu pasa con el extrao nmero? No s qu telfono es este dijo l. Estoy andando con una toalla de playa, veo un telfono, pienso en ti y llam. Pens que lo escuch mal, l estaba siempre fastidiando el ingls, pasado y presente especialmente eran simplemente un gran enredo y me sent en la cama. Qu? Eso es, como, robar! No robar l dijo, como si yo estuviera loca. Estoy tomando prestado. Solamente como yo permito a otros tomarse prestado de m. Hay demasiada preocupacin sobre quin es dueo de qu en este mundo. Pero si esto te hace sentir mejor, me dejar el mango que acabo de comprar para cenar en la toalla. Me dej caer de nuevo. Por supuesto no comprara un telfono nuevo. Fue un milagro que l gastara, digamos, cuarenta-cinco centavos en un mango, aunque su familia tenga millones y millones de dlares. Honestamente, Raniero, no me importa si t regalas t fruta. Estoy teniendo un da realmente malo, as que por qu no me dices solamente que quieres? Yo no quiero nada. l quem algunos desconocidos minutos con ms filosofa. Poda imaginrmelo encogiendo esos anchos, desnudos hombros. Solo pienso en ti, y llam. Yo tambin poda ver justamente sus ojos grises-verdes volvindose totalmente tristes cuando l me dio pena. Siento or que t no eres feliz, sin embargo. Hay algo que puedo hacer para ayudar, no? No! Me incorpor otra vez y cruc mis piernas. No a menos que puedas arreglar mi cerebro antes de que me expulsen de la universidad en unos dos das. l se qued realmente silencioso. Todo lo que yo oa era ese viento. Entonces dijo: Pienso que tu cerebro es perfecto, Mindy Sue. Solamente perfecto. Y pienso que sers feliz yndote de la universidad, porque no creo que asistir sea nunca tu sueo.

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T no sabes cules son mis sueos dije, ponindome furiosa con l. Quiz mi sueo era tener un novio quien por lo menos conseguira un trabajo, sin utilizar su fondo fiduciario. Y uno que me defendera cuando lo necesitaba. Y quien al menos me propondra morderme, aun s yo no quera esto, porque eso significaba compromiso, con los chupasangres. T no conoces mis sueos en absoluto! Tal vez no. Haba ese encogimiento otra vez. l estaba siempre encogiendo esos calientes, musculosos hombros. Pero creo que t deseas ser una estilista del cabello. S, como, para las estrella le expliqu por millonsima vez. Pero eso es una fantasa estpida que no va a pasar. Si voy a alguna aburrida escuela de belleza aqu, acabar cortando el pelo al MasterCuts en el centro comercial, trabajando con nios pequeos chillones y nunca jams conocer un tipo decente con un futuro, como quiz hara en la universidad! Oh, cielos. Todo eso sali mal. No quera herirlo, porque de muchas maneras l era un chico decente. l era dulce. Muy dulce Pero como de costumbre, a Ronnie no le importaba en absoluto si le causaba problemas o hablaba de otros chicos. Deseas venir aqu? Le o sonriendo de nuevo. Hay sol siempre, habitacin para ti, aunque quiz no para todos tus zapatos! Y no estoy seguro de que t puedas encontrar un sitio para estudiar belleza aqu, muy cerca de las estrellas que deseas conocer. Qu poda decir yo a eso? Por supuesto amara ir a la mundialmente-famosa Academia Ashton de Esttica en Hollywood, donde haban estudiado prcticamente cada estilista alguna vez destacado en Celebrity Hairstyle, pero no tena dinero para llegar a California, no digamos para pagar la matrcula si entraba en la escuela. Ni siquiera sera capaz de comprar un mango para comer. Y en el momento en que estuviera all, l probablemente ira a Tahiti, como siempre estaba diciendo. No, si yo iba a viajar a algn sitio, eso era para visitar a Jess, porque ella, gracias a su rico marido, podra pagar. Melinda, ests ah? pregunt Ronnie. Ests considerando mi ofrecimiento, s?

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No le contest, porque estaba considerando de repente, Romania, donde saba que Raniero no ira, porque por alguna razn a l no le gustaba ese pas en absoluto. Es demasiado fro all para m me cont l. Demasiado, demasiado helado y traicionero. Haba ms en eso que hielo y nieve y malas calles, sin embargo. Casi haba suspendido el ingls del instituto, tambin y no hice metforas y cosas de esas como Jess y Lukey hicieron, pero haba sacado solo con la expresin de su rostro que Raniero estaba hablando sobre mucho ms que el tiempo cuando dijo que ese sitio era helado para l. Eh, estoy realmente pensando en ir a visitar a Jess por un corto perodo de tiempo le dije finalmente. Las vacaciones de invierno empiezan en unos pocos das, y ella me ofreci volar all. O viento y olas durante unos quince minutos, algunos pobres apestosos minutos siendo totalmente desperdiciados y entonces por primera vez desde que conoca a Ronnie, l son sper, sper infeliz. Deseara que no lo hicieras. Bien, yo pienso que debo. Prcticamente tom la decisin en aquel momento. Tena que cortar esta cosa entre nosotros. Esta cosa que me mantena hablando y soando despierta sobre el ms vagabundo, sin trabajo, sin ambicin, New Agey, pelo largo no muerto chico. Un chupasangre del cual su peor defecto era la manera en que l se haba mostrado indiferente a m cuando le haba dicho: Realmente no pienso que esto est funcionando, Ronnie Saba que l no crea en la lucha y tena un brazo lleno de tatuajes sobre la paz para demostrarlo. Pero no podra al menos haber luchado por m? Ofrecerse a cambiar solo un poco? Tengo que irme le dije. La ltima cosa que o antes que cortara la conexin fue un vampiro estando de pie en una playa al atardecer dicindome: Te quiero muchsimo, Mindy Sue. Met el telfono debajo mi almohada como si pudiera apagar esas palabras, las cuales no significaban nada.

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Raniero amaba a todo el mundo. Incluso los bichos, que l no matara si se arrastraban sobre ti en ese asqueroso apartamento en Lancaster donde se haba quedado por un tiempo. Si realmente haba sido especial, l habra luchado y cambiado por m. ESTUPIDOS, ESTUPIDOS VAMPIROS ITALIANOS!

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Captulo 11
Raniero
Traducido por alysa_dampiressa Corregido por Moonse

Para: LVVladescu@euronet.com De: nightsurfer3@freeweb.net

Lucius: Es bueno saber de ti! Pero creo que por tus palabras, que t secretamente envidias al primo al que eres demasiado amable para llamar hermano, quien acaba de despertar, al medioda, slo pensando en comer una pia fresca y no en que necesita tomar una ducha antes de meterse en el ocano en el da. Un rey-a-ser tiene demasiadas cargas a comparacin, verdad? Siento escuchar tus preocupaciones. Te pido-que no gastes ninguna de tus majestuosas energas temiendo por Raniero, quien disfruta de las olas del Pacfico. Qu es un poco de agua contaminada por peces para alguien que comido en el sucio piso de la mazmorra de los Vladescu, mi pobre y adolorida cabeza aplastada por el taln de tu bota? (LOL!) Como t, bromeo creo que demasiado con un prncipe. Eres amable al consentir mi broma y no eliminar lo que queda de mi cabeza por la pura diversin de hacerlo. As que ahora me pondr serio s? Lucius No entiendo esta fe que tiene en m. Es un error. T estabas sentado en la mesa cuando los Ancianos decidieron mi fortuna, mi destino. T sabes qu soy. Qu es lo que hecho. Ves la mirada en mis ojos cuando me arrodillo, ante ti, estaca en mano! Deseo ayudarte. Deseo pagarte lo que te debo y que te conviertas en rey, porque aunque ya no comparto tu deseo de un poder secular, creo que posees un poder muy raro e ingenuo dentro de tu corazn. Compasin. Algo nuevo para un vampiro gobernante y muy necesario

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Es una lstima, sin embargo, que estoy aprendiendo a encontrar tal calidad dentro de m. Temo que el Raniero que fui, hace slo dos aos, an exista dentro de m, incluso en tu boda, se asom a echar un vistazo a su to Claudiu. Entonces, estoy feliz de decir, que lo calmo mandndolo a dormir cuando monto con clama las olas, viendo el apacible atardecer, y respirando hondo y tranquilo. Dejemos a ese rebelde, enojado e imperturbable vampiro otra vez, si? Ciertamente, no debemos dejarlo en ningn lado cerca de tu esposa! Vi la mirada que le diste a la Princesa Antanasia cuando pronunciaste tus votos y creo que destruiras a cualquiera que represente una amenaza para ella. Y preferira que ese vampiro muerto no sea yo! Siento, Lucius, que no pueda hacer ms que permanecer lejos de Rumania. Si, sin embargo, deseas dejar la presin de tu vida real atrs, por unos pocos das, sabes que mientras mi hogar es humilde, la vista es muy agradable. Y la puerta nunca est cerrada porque no hay puerta, en serio. Slo una cortina de ducha con peces en ella. Aprtala y entra! Paz, Lucius Paz! Raniero.

Olvid algo, as que P.D para ti tambin. Temo que per una volta por una vez ests equivocado, mi futuro rey. Mindy Sue no est con Raniero. (Creo que estaba sorprendida, cuando regresamos a Amrica, de ver que yo no uso esmoquin todo el da!) Somos opuestos que se atraen mucho, sin embargo y espero pacientemente a que ella se d cuenta de que la ropa no es tan importante. Hay tiempo no? A menos, por supuesto, que esta dulce chica vaya a perjudicar tu casa, porque entiendo que ella planea viajar all sin m. Quin, me pregunto, necesita ms proteccin, Lucius? Una princesa vampira lo suficientemente valiente como para entrar a su castillo, ojos abiertos, o una inocente mujer joven, ciega al mal y que slo desea hacer el mundo ms hermoso, un cabello a la vez? (Esto es lo que ms amo de ella. Eso y su ossessione con los zapatos. Cmo puede ser esto, cuando yo slo tengo un par? Pero es cierto!) T perdonaste mi vida dos veces y yo no me atrevo a pedirte el favor de proteccin de una mujer a la que amo mucho, pero la pregunta es algo sobre lo que hay que meditar, no?

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Captulo 12
Antanasia
Traducido por Rodonithe Corregido por moonse

Lucius, despierta! grit. Lgrimas corriendo por mi cara y sacud su hombro tan fuerte como pude, a pesar de que yo saba que eso podra lastimarlo ms. Si eso era posible que lo lastimase, porque l tendra que Despierta! Por favor, despierta! La sangre en l En las sabanas La estaca tirada en medio de nosotros Levant las manos a mi cara. La sangre en m Sujet sus hombros de nuevo, sacudindolo mientras la sangre iba a todos lados. Lucius NO!

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Captulo 13
Antanasia
Traducido por Aytza Corregido por moonse

Jessica, no dejes que el recuerdo de una pesadilla te amilane ahora me rog Lucius en voz baja. No tienes nada que temer de los fantasmas evocados por tu subconsciente. Obviamente, estoy bastante vivo y bien sonri. No te vas a deshacer de m tan fcilmente! S. Obviamente, l estaba bien. Estbamos de pie, solos, en la antesala donde siempre habamos esperado antes de las reuniones con los Ancianos, dndoles la oportunidad de congregarse antes de hacer nuestra entrada; Lucius se estaba ajustando la corbata, que cubra su cuello sin marcas. Y an... Era muy vvido le volv a decir. Ms que slo una pesadilla. Una visin. Una alucinacin. Sent la estaca en mi mano, y la sangre pegajosa en mis dedos, porque yo haba sido la nica que empu el arma... Me estaba volviendo loca por el estrs? Lucius deba haber visto la insoportable prdida, culpa y confusin que segua sin poder sacudirme horas despus de que hubiera gritado en nuestra cama, ya que me cogi de los hombros, estabilizndome, pero atrevindose a bromear. Pude haberte advertido de los peligros de comer sopa de pollo agria antes de acostarse. Es suficiente para provocar pensamientos desagradables a plena luz del da. Muy parecido al helado de chocolate de soja sustituto de tu padre! Si quieres algo comestible, simplemente levanta el telfono, marca seis y di Hagen-Dazs. La vieja mujer que responde lo comprender, porque es una orden que doy a menudo. Trat de sonrer tambin, pero no pude. La ltima cosa que recordaba lucidamente, era beber aquella caliente, extraa sopa y quedarme dormida, entonces despertarme y encontrar a Lucius con un enorme agujero... y despertarme.

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Jessica. Lucius se puso serio y liber mis hombros despus de darme un ltimo apretn. Trata de dejar de lado el sueo, porque tenemos la realidad enfrente, justo ahora. Y, de repente, a una orden que nunca vi dada, la puerta oscil abierta y me encontr con mi tercera reunin formal con los Ancianos, si no contaba el encuentro en el restaurante Western Sizzlin en Pensilvania, donde les conoc por primera vez y donde haban vencido a Lucius en unos centmetros de su vida.

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Captulo 14
Antanasia
Traducido por Clyo Corregido por moonse

Mientras me diriga a mi asiento en el extremo lejano de la larga mesa, hice lo que pude, como siempre, para recordar quin era quin entre un grupo de vampiros que parecan demasiado similares, como si el paso de los cientos de aos que muchos de ellos ya haban vivido, los hubiera llevado a una uniformidad gris, como rocas en un ro. Por supuesto, reconoc tranquilizadora. a Dorin, quien me dio una sonrisa

Y a Horacio Dragomir a quien yo siempre reconoca porque haba perdido una mano en el pasado, en alguna guerra que tuvo lugar cuando las catapultas eran tecnologa de vanguardia. Y haba un asiento vaco, donde mi to Constantino se habra sentado... Lucius, quien me haba seguido, sac mi silla y me ayud a deslizarme en ella, me di cuenta de Flaviu Vladescu sentado junto a Claudiu, mi piel se eriz. Los dos haban estado entre los vampiros que haban golpeado a Lucius en esa terrible noche en Lebanon County, cuando los ancianos haban tratado de forzar a un, de repente, rebelde prncipe a que se casara conmigo y cumpliera con el pacto. Mis ojos se lanzaron a Lucius, que estaba tranquilamente tomando su propio asiento, no pude entender cmo poda hacer frente a Claudiu y Flaviu todos los das y nunca demostrar que los despreciaba. Porque tena que odiarlos. Tena que aorar venganza. Observ las manos fuertes de Lucius y tampoco pude entender cmo haba permitido que sus tos lo golpearan, porque no me caba duda de que Lucius podra aplastar a cualquiera de sus parientes ms viejos. Pero, por supuesto, l se haba elevado a aceptar el castigo de los Ancianos y no haba devuelto el golpe en contra de su to Vasile hasta que ste lo reto directamente a luchar. Luego volv a mirar a Claudiu, quien tena una extraa sonrisa en sus labios delgados y quien interrumpi a Lucius justo cuando comenz a

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llamar el orden para la reunin, dicindome, justo como yo lo haba temido Y cmo est usted, Princesa? todos estamos muy preocupados por su salud y a la esperanza de un informe completo sobre la enfermedad que la llev a evitar la prueba ms importante de este siglo! Antes de que pudiera recuperarme lo suficiente como para responder estaba congelada en mi sitio Lucius habl por m, emitiendo una orden de dos palabras que lo cambiara todo. Silencio, Claudiu.

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Captulo 15
Anastasia
Traducido por Clyo Corregido por mayelie

Lucius, De verdad silenciaste a tu to? pregunt Claudiu pareciendo realmente sorprendido. En ese tono? Yo tambin estaba en shock. Lucius siempre mantena el control en las reuniones, pero nunca lo haba visto enfrentar a uno de los ancianos con tanta crudeza. Pero haba quedado claro que Claudiu estaba burlndose de m y el prncipe Vladescu estaba dejndoles claro a todos que eso no iba a suceder. Estaba protegindome de nuevo. Debera decir algo por m misma... Pero no lo hice y Lucius habl nuevamente, con menos dureza, pero de una manera que tampoco dejaba espacio para el debate. Has hablado sin ningn reconocimiento solicitado, Claudiu. Y nuestras costumbres, nuestras leyes, demandan que busques el reconocimiento de mi parte o de Antanasia. Yo simplemente quera informarme sobre la salud de tu esposa protest Claudiu sin embargo. Me has pedido en repetidas ocasiones que acepte a una Dragomir como mi superior y sin embargo, cuando hago una insinuacin amistosa, eso te disgusta! Me disgusta tu falta de cumplimiento por la ley aclar Lucius. He sido claro en este foro: ahora somos una cultura que se rige por la ley. La ley! Claudiu resopl, dejando caer de repente toda pretensin de preocupacin por m, y atrevindose a enfrentar directamente a Lucius, tambin. Hablas tan a menudo de la ley, Lucius! En el pasado, Vasile nos haba permitido hablar a voluntad. No se preocupaba por la ley. Y t hablas con demasiada frecuencia, punto advirti Lucius a su to. Se recost en su asiento, como si todava estuviera totalmente a gusto. Pero yo poda ver la tensin construida en su mandbula. Y Vasile no est ms a cargo aqu. As que sugiero que te vayas acostumbrando a un nuevo liderazgo.

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Por cunto tiempo? murmur Claudiu sacudiendo la cabeza. Su voz era suave, pero lo bastante alta como para asegurarse de que todos lo oyeron. Me sent conmocionada y en silencio. Los otros vampiros tambin se tranquilizaron, pero cuando busqu en sus rostros, vi emocin, no preocupacin. Slo Dorin pareca preocupado, al igual que yo. Qu acabas de decir? Exigi Lucius, dejando caer su voz una octava. O es que deseas ocultar tus palabras, como un cobarde? Lucius... Me escuch a m misma tratando de hacer una tentativa e interferir, pero nadie se fij en m. Todos los ojos estaban fijos en Lucius y Claudiu, cuyas mejillas color gris se volvieron de color rosa cuando dijo: Est bien Lucius. Voy a hablar, porque he guardado silencio por demasiado tiempo. Luego se volvi en su asiento para sealarme y pareca que todo el mundo se detuvo, mientras Claudiu Vladescu expresaba lo que todos los Vladescu y tal vez algunos de los Dragomir en esa mesa, probablemente crean que era la verdad. Yo crea que era la verdad. Ella no est preparada para gobernar, Lucius. Ni siquiera puede imponer la justicia! No... Yo saba que la reina Mihaela Dragomir hubiera entregado un poco de justicia en ese mismo momento, pero me qued congelada, mirando a Lucius, cuyos ojos se estaban volviendo completamente negros, al igual que la noche que me haba hecho prisionera en el castillo y casi perdi el control. Aunque Claudiu pareca no darse cuenta. Estaba demasiado ocupado expresando su propia rabia contenida para reconocer que el joven vampiro que siempre haba controlado ya no estaba bajo su pulgar y tambin se estaba enojando. Lucius! La voz de Claudiu voz se estremeci de repente. He aceptado Dragomirs en esta mesa, como los Ancianos, durante casi veinte aos. Pero no puedo ni lo har aceptar uno como mi soberano. NUNCA! Se volvi con los ojos entrecerrados hacia m.

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Especialmente, no a una chica que no sabe nada de liderazgo. Se hizo un silencio total en la sala mientras sus palabras se desvanecan. Y entonces Lucius se levant y volvi a ver al prncipe guerrero que haba asaltado mi castillo ancestral prometiendo vencer a los Dragomirs. Slo que esta vez, l estaba protegiendo a una Dragomir y eso, slo hacia su poder ms amenazante mientras caminaba hacia su to, con los colmillos al descubierto. Claudiu tambin se levant, y vi que su cuerpo haba comenzado a temblar. Tal vez por la ira o tal vez porque por fin entendi lo que haba provocado en mi marido. Quera correr entre los dos vampiros y rogarles que se calmaran, pero no poda, en parte debido a Lucius que estaba casi, extraamente compuesto mientras se acercaba a Claudiu y le advirti, mostrando esos dientes que podan ser tan hermosos y tan amenazantes. Las palabras que acabas de pronunciar, son traicin. Vete por tu cuenta, y se agradecido de que no te destruya, incluso antes de que puedas enfrentar el juicio al que te atendrs en virtud de las leyes que YO OBEDECER, a pesar de que me inclino mucho a tomar tu existencia y tu sola vista pone a prueba mi voluntad de contener mi mano. Claudiu dud por un momento. Vete ahora gru Lucius de nuevo. Est bien. Me ir. Accedi finalmente Claudiu. Pero an cuando sala de la sala, todava se atrevi a dar la vuelta y gruir: Esto no ha terminado, Lucius. Los dos vampiros se enfrentaron entre s por un largo rato. Y cuando Lucius finalmente habl, de todas las palabras que haba pronunciado durante la reunin, ninguna pareca ms ominosa, de alguna manera, que las que dijo ahora, con su fachada de calma completamente restaurada y sin los colmillos: En efecto, no lo ha hecho Claudiu. A medida que su to se escabull por la puerta, Lucius se sent y mir alrededor de la mesa, en silencio retando a cualquier otro vampiro a

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desafiarlo, y me dio la sensacin de que todos los otros Ancianos se sentan de la misma manera en que yo lo haca. Lo que acababa de pasar entre los Claudiu y Lucius... no era solo sobre Lucius protegindome a m o mi derecho a gobernar. Era mucho ms arraigado, desde tiempos pasados, tanto en una pelea entre los clanes como por rencillas personales entre dos poderosos vampiros: El que haba tratado de entrenar a un prncipe para cumplir las rdenes de los Ancianos y aquel prncipe, que haba crecido con demasiada fuerza para ser controlado. Y con juicio o no juicio, esto no haba terminado.

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Captulo 16
Lucius
Traducido por Clyo Corregido por mayelie

Para: nightsurfer3@freeweb.net De: LVVladescu@euronet.com

Raniero: Ni qu decir, estoy decepcionado por tu decisin de permanecer en California, especialmente cuando las cosas se vuelven cada vez ms complicadas en Rumania. Me parece tener el inconveniente de una pequea revolucin en mis manos. El levantamiento de uno, quien me deja frente al triste panorama de un juicio por nada menos que traicin a la patria. Y ambos sabemos cmo podra terminar aquello, para Claudiu. Sinceramente, el trato con nuestros tos Vladescu no es diferente a montar tus queridas y apabullantes olas. Uno lucha para manejar a Vasile hasta que llegue el enorme, e inevitable choque, slo para dar la vuelta y descubrir que Claudiu se vislumbra en el horizonte y detrs de l, Flaviu. Podra utilizar, sino un soldado, un surfista experimentado aqu. Y aunque todava no emito una orden directa, reitero que es momento en que dejes de huir del pasado. Eres un guerrero, Raniero y sabes que algn da tendrs que enfrentarte al enemigo que eres t mismo y en este campo, donde tus recuerdos tienen una gran fortaleza. Si cuando esa batalla haya terminado, decides volver a tu vida en la playa, voy a respetar esa decisin. Voy a aceptar que eres el primer budista, vegetariano, pacfico-como-el-ocano vampiro Vladescu (el yerno que Ned Packwood sin duda desea secretamente, que se suma a su pequeo ejrcito de corderos, pollos y terneros, en lugar de a m, ya que no dudo en consumir a mis conscriptos camaradas!). Pero hasta que esa confrontacin suceda, no ests solo escondindote detrs de tus

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tatuajes y encogindote en las olas? Y t no eres de los que se encojen, hermano.

Lucius.

PD: Por supuesto que proteger a Melinda, en caso de que llegue aqu. Pero no la impresionara ms si fueras t el que desempeara esa tarea? De preferencia, mientras usas pantalones?

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Captulo 17
Mindy
Traducido por Clyo Corregido por Lover Killer

Vuelo Cuatrocientos setenta y tres a Bucarest ahora abordando pasajeros de primera clase. Revis mi boleto por ensima vez, porque nunca haba viajado en primera clase en mi vida. Las cuatro veces que haba estado en un avin, haba tenido terribles asientos en clase econmica con vista a las alas. Pero no, ah estaba, mi lugar justo adelante, donde Jess prometi que me daran una copa antes de que siquiera el avin despegue. Que sera capaz de estirarme en un silln, bebiendo zumo recin exprimido de naranja, mientras que todos los dems luchan con sus maletas para caber en los asientos baratos. Levantndome, agarr el mango de mi Gucci, el cual luce como un bolso de mano, el que no me gustara perder si mi equipaje termina en Roma o algo as, porque podran confundir los dos lugares, y me dirigi hacia el avin. En pocas horas, estar, como, a miles de kilmetros de la universidad comunitaria de Lebanon Valley, a la que abandon antes de los finales si quiera empezaran. Cul era el punto si slo tena F-ms? Y yo estara demasiado lejos para or a mi madre gritar otra vez acerca de cmo perd unos pocos miles de dlares en la matrcula y que slo debera olvidarme del holgazn que le recordaba demasiado a mi padre el vagabundo, y a quien ella odiara an ms si supiera que l es un vampiro, por todos los cielos. Estara en un castillo lleno de sirvientes, desplomndome en una enorme cama y comindome la mitad de los Tastykakes que le estaba llevando a Jess porque por alguna razn, no se los puede conseguir en Europa y sobre todo, estara en un pas que asustara hasta quedarse sin pantalones a mi ex-novio, a pesar de que es un no-muerto, al igual

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que la mitad de las personas en Rumania. Estaba bastante segura de que Ronnie ni siquiera me llamara por all, porque me texte como veinte veces pidindome que me quede en casa y luego simplemente desapareci. Finalmente. Le di mi boleto a la seora y arrastr la maleta por el tnel hacia el avin. S, todo era de primera clase para m durante las prximas dos semanas. De primera calidad y libre de chupasangres cansones. Puse mi equipaje de mano en el orificio y vi esos enormes asientos de cuero esperndome. As que cmo es que no estaba tan emocionada?

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Captulo 18
Antanasia
Traducido por Clyo Corregido por Lover Killer

No fue tan terrible insisti Dorin. Pero retorca sus manos regordetas y pululaba alrededor de mi escritorio. He visto peores incidentes en las reuniones de los ancianos! Tena la cabeza enterrada entre mis manos, pero levant la vista para darle una mirada escptica. En serio? Has visto algo peor que uno de los vampiros ms poderosos cometiendo directamente traicin a la patria dicindole a una princesa que es incapaz de gobernar? Algo peor que la manera en que ni siquiera pude defenderme a mi misma? Ests siendo demasiado dura contigo misma. Ylenia intervino desde su posicin en el sof. Te has estado reuniendo con los ancianos solo por unos pocos meses. No puedes luchar contra ellos! Le lanc una mirada de agradecimiento. Tienes razn. No s cmo podra hacerlo. Entonces me volv de nuevo a Dorin, que estaba buscando en su memoria algo peor que el motn. Hubo un tiempo, hace aos, cuando dos Vladescus se estacaron el uno al otro, justo en el saln de reuniones. Hizo un gesto con las manos. No, que lo haya visto! Mantuve mi cabeza agachada en ese momento! Suspir. S, por supuesto que s. Porque somos Dragomirs. Lucius dice que habr otro juicio le dije con tristeza. Esa traicin es castigada con la destruccin. Como casi todo en el mundo de los vampiros. Dnde est el muchacho? Dorin mir a su alrededor como si Lucius pudiera estar escondido en un rincn, como si pudiera llegara a

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suceder. Entonces mi to nos sirvi un poco del t que Ylenia haba pedido. Qu est haciendo? Ya conoces a Lucius. Beb un sorbo, deseando poder tomar t cada vez que quisiera. Me recordaba al estar en casa con mi padre, que responda a todas las crisis con manzanilla. Por desgracia, siempre olvidaba la palabra rumana ceai, y la nica vez que haba tratado de hervir el agua yo misma, la vieja cocinera me haba espantado de la cocina, prcticamente a gritos. Quera un poco de tiempo pacifico a solas en su estudio y leer sus libros de derecho. Ech un vistazo a mis propios estantes, llenos de libros de mi mam biolgica. Yo tambin debera estar leyendo sobre las leyes. Yo puedo traducir para ti ofreci Ylenia. Slo dime lo que necesitas saber. Trat de sonrer. Gracias. Pero, Siquiera conoca lo que necesitaba saber? Trata de no preocuparte, Antanasia agreg. Suena como que Lucius se encarg de todo. S, fue bastante feroz confirm Dorin, con un estremecimiento. Si yo fuera Claudiu, estara cuidando mi espalda! Se... Me tuve que corregir, tratando de parecer ms real. Quiero decir, s, por supuesto, Lucius tom el control. Me dej caer detrs de mi gran escritorio, que tambin haba sido trado de la finca Dragomir, cuando yo tontamente haba estado entusiasmada con la idea de ser una princesa. Deberamos irnos ahora seal Dorin y le ech un vistazo a mi reloj sorprendida al ver que ya era casi medianoche. Antanasia tendr un ajetreado da maana. Mir a Ylenia. Y nosotros tenemos un largo camino a casa. Dej mi taza de t, dndome cuenta de que haba sido grosera por mantenerlos conmigo hasta tan tarde.

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Por qu no se quedan aqu esta noche? ofrec. Hay docenas de habitaciones. Tal vez cientos?. Y ese camino por la montaa es tan peligroso en invierno. Dorin y Ylenia se miraron, y ambos parecieron aliviados. Si ests segura dijo Dorin. l palideci un poco. Si a Lucius no le importa... S, est bien les promet. Puede que no sea capaz de luchar contra mis enemigos, pero al menos poda proteger a mis amigos de una cada desde un acantilado. Por favor, qudense. Me dirig a Dorin. Sabes dnde estn las habitaciones. S, gracias, Antanasia l estuvo de acuerdo. Estoy bastante familiarizado con el castillo! Muchas gracias agreg Ylenia. No hay problema. Me levant y me sent casi mareada, probablemente porque no haba comido nada desde la maana. Y tuve un repentino deseo de ver a Lucius. Pareca que siempre estaba nerviosa en ese castillo, pero en ese momento, era un gelificante malestar de gran alcance, casi como una... premonicin. Pero yo no creo en las premoniciones. O si? Todo a la vez, no estaba segura. Ylenia? Podras por favor decirle a Emilian que quiero ir a la oficina de Lucius? Ests segura de que no deberas ir directamente a la cama? sugiri. Te ves muy agotada. No, realmente quiero ver a Lucius. Necesito verlo. Est bien Ella estuvo de acuerdo, pero con una extraa expresin en su rostro. Si ests segura. Me acompa a la puerta y dirigi a Emilian. Prendere Princess Vladescu Antanasia al prncipe della biblioteca. Dej a mis parientes, con un rpido intercambio de buenas noches, y a la vez que Emilian y yo hacamos nuestro camino a travs de los pasillos oscuros, mis preocupaciones parecan crecer con cada paso que

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daba. Sin embargo cuando llegu al estudio de Lucius y abr la puerta, mi marido no estaba dando vueltas, como hubiera esperado. El fuego arda en la chimenea, su computadora porttil estaba abierta en su escritorio, y su trofeo de baloncesto brillaba en su estantera. Pero Lucius no se encontraba en ninguna parte a la vista.

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Captulo 19
Antanasia
Traducido por Clyo Corregido por Lover Killer

No pude descifrar los libros de legislacin rumana de mi madre, pero pude leer el diario que haba dejado para m, y a pesar de que estaba increblemente grogui, saque el librito, con la esperanza de encontrar algo que aliviara el extrao temor que estaba empezando a sofocarme. Dnde est Lucius? Estirndome en la cama con la cabeza hacia el fuego, me acost, leyendo de lado, porque me senta como si no pudiera ni sentarme. Y mi curiosa mezcla entre preocupacin y fatiga abrumadora, hacia que las palabras fueran borrosas en las pginas. No confes en nadie... La sangre es la vida y una parte inevitable de la muerte, para los vampiros... La extraa palabra blestemata2 estaba escrita junto a un smbolo an ms extrao dibujado en los mrgenes... Dnde he visto esto antes? Y por qu Mihaela escribi eso en rumano? Y entonces sucedi, justo cuando perd por completo el enfoque y mis prpados comenzaron a revolotear para cerrarse. Vi la estaca de nuevo. Yaciendo justo frente a mi cara en la cama. Retrocediendo, apret los ojos cerrados. NO. NO ESTA AH! NO voy a volverme loca! Sent que mi pecho suba y bajaba con fuerza, pero me negu a abrir los ojos. Me negu a dejar que me engaaran otra vez. Pero, por supuesto, tuve que mirar... Y cuando lo hice, la estaca se haba ido. Y de alguna manera, porque yo estaba increblemente cansada, cerr los ojos y ca en un sueo que debi haber sido muy, muy profundo, porque cuando
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Blastemata: maldito, en rumano, en el original.

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me despert, tena la cabeza sobre mi almohada. Y Lucius estaba a mi lado, profundamente dormido, los dos, encima del cubre cama. Llevaba unos vaqueros y una camiseta, como si tambin hubiera estado agotado y ni siquiera se molest en desvestirse antes de venir a la cama. Mir su cara a la luz del fuego y se vea bien, pero envolv mi brazo a su alrededor de todos modos, asegurndome a m misma, de que no haba sangre en su pecho, al igual que la ltima vez que la estaca haba aparecido tan claramente ante mis ojos. Pero incluso, el sentir su respiracin no era suficiente para m, como para sacudir la sensacin persistente de que algo andaba mal. Lucius... Estaba a punto de despertarlo, cuando alguien llam a nuestra puerta, y sus ojos se abrieron de inmediato, como si no hubiera estado durmiendo, despus de todo. Generalmente l era bastante rpido en despertar por cualquier ruido extrao, pero esa noche en realidad me ech para atrs por la rapidez con que haba reaccionado. Lucius? El golpe son de nuevo y l se puso de pie, dicindome con calma pero con firmeza Qudate aqu. Me sent, confundida. Esperas a alguien? No lo hago. Eso me preocup an ms. Y a medida que iba hacia la puerta, me mir por encima del hombro y agrav mis miedos. No te muevas a menos que te lo diga. Pero si te digo que salgas de la habitacin, ya sabes a dnde ir. Y rpidamente. No fue hasta que abri la puerta que me di cuenta de que Lucius estaba vestido y alerta, porque pensaba que alguien podra venir por nosotros. O por m. Claudiu. Tal vez con otros Vladescus que ha reunido. Ellos van a terminar el complot que Lucius no pudo llevar a cabo. Me van a destruir, porque no pueden vivir bajo el gobierno Dragomir. Es por eso que l est listo.

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Aunque, apenas y tuve tiempo de aterrarme, antes de escuchar la familiar voz de Emilian y tomar una profunda y calmante respiracin. ... este mort3 le o decir a Emilian. Unde? Cum?4 respondi Lucius. Entend las palabras dnde y cmo, pero nada ms. Un momento despus, Lucius cerr la puerta y volvi a la cama, pero no de su lado. Se sent junto a m y me tom la mano, diciendo: Necesitas ir a vestirte, Antanasia. Busqu en su rostro, pero era casi como si hubiera tantas cosas en su cabeza que no poda mantenerle el ritmo y mi temor se arrastr de regreso. Tambin haba utilizado mi nombre formal. Por qu tendra que vestirme? Los ojos de Lucius eran imposibles de leer, pero su boca atrajo uno de los fruncimientos ms graves que jams haya visto, mientras me informaba. Claudiu ha sido destruido. Tenemos que ir. Ahora.

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esta muerto, en rumano en el original. Dnde? Cmo?, en rumano en el original.

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Captulo 20
Antanasia
Traducido por Clyo Corregido por Lover Killer

Apret la mano de Lucius a medida que avanzamos por los pasillos, en direccin hacia el vestbulo, donde el cuerpo de Claudiu esperaba. Incluso en una crisis no nos apresuramos, porque la realeza nunca se apresura, y cuando pasamos por una de las gruesas ventanas de plomo, tuve un segundo para notar que ya era de madrugada. Rob un vistazo a la cara de Lucius. Hasta qu hora estuvo fuera? Dnde estaba? Y cmo es que ni siquiera sent que me cambiara en la cama y pusiera mi cabeza en la almohada? Yo quera hacerle todas esas preguntas, pero se vea muy preocupado y, por supuesto, Emilian y el guardia que Lucius rara vez se molestaba en utilizar, estaban los dos, pisndonos los talones, as que me qued tranquila. Fue Lucius, quien habl primero, cuando llegamos a la otra esquina. Se volvi a mirar a los guardias, ordenando Ramaneti acolo5. Se detuvieron en su camino, y l nos llev unos cuantos pasos ms hacia adelante, luego se inclin para hablar conmigo en privado. Tengo que soltar tu mano ahora. Te vas ver ms fuerte de pie por tu cuenta. Asent. Entiendo. Los ojos oscuros de Lucius se encontraron con los mos, como si estuviera tratando de darme fuerzas. Y puede que haya mucha sangre. Estate preparada para eso. Asent otra vez.
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Qudense ah, en rumano, en el original.

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Lo s. El diario de mi madre biolgica me lo advirti: La sangre es... una parte inevitable de la muerte, para los vampiros. Voy a estar bien. Le promet, pero cuando dimos la vuelta en la esquina del enorme vestbulo, donde Lucius me haba nombrado una vez el primer prisionero en una guerra que le haba declarado a mi familia, yo s presion mi mano contra mi boca y la nariz, no por la vista del cuerpo, pero s por el olor.

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Captulo 21
Antanasia
Traducido por Luxsi Corregido por Connie

Varios de los ancianos se haban reunido, y al principio no poda ni siquiera ver a Claudiu, porque soy bajita y los vampiros ms viejos, que formaban un crculo que segua a la curva de las paredes, eran casi uniformemente altos, con excepcin de Dorin, a quien vi observando nervioso a su alrededor y ms plido que de costumbre, con su abrigo negro abotonado hasta el cuello. Ylenia tambin estaba all, envuelta como Dorin, y al principio no poda entender por qu estaban en la finca en la madrugada. Nuestro castillo era tan grande, como una ciudad autnoma y los ancianos Vladescu vagaban a su antojo y, a menudo durante semanas a la vez. Pero mis parientes Dragomir casi nunca dorman all. Entonces record vagamente invitar a ambos a pasar la noche. Haba estado tan cansada que apenas record que hice la oferta. Obligndome a quitar la mano de mi cara, les di a mi to y a mi prima un pequeo guio mientras los ancianos se abrieron paso hacia Lucius y yo, a pesar de que apenas se metieron a travs antes de que cerraran filas de nuevo. Qu ha pasado aqu? pregunt Lucius, dirigindose directamente al centro del piso y ponindose de rodillas. No estando segura acerca de mi papel, me detuve en seco y me esforc an por amordazar al familiar y esta vez repugnante, olor que se hizo an ms fuerte. Sangre. Desde que me convert en un vampiro completo, como todos los miembros de los no-muertos, desarroll un agudo olfato hacia la sangre. El olor de ella era tan distintivo para los vampiros, como las huellas dactilares o el ADN. Y la sangre de Claudiu ola como... Claudiu. Mientras que la sangre de Lucius ola dulce y embriagadora, la de Claudiu ola a descomposicin para m. Al igual que l se haba estado pudriendo antes de ser destruido siquiera. El olor casi se hizo cargo de la habitacin.

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Aun as, domin mi reflejo nauseoso el tiempo suficiente para ver finalmente hacia el to de Lucius y aunque quera ser fuerte en ese momento, era tanto el producto de una familia vegana de buen corazn como una princesa vampiro, probablemente an ms vegano que vampiro y me tap la boca otra vez cuando vi el cuerpo que yaca a la sombra de mi marido. Entonces mir del cadver a Lucius, que estaba arrodillado al lado de su to y eso intensific el sentimiento de enfermarme cuando me acord de cmo Lucius haba amenazado pblicamente la vida de Claudiu, tan solo un da antes.

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Captulo 22
Antanasia
Traducido por Clyo Corregido por Connie

Que alguien hable mando Lucius, mirando de un Anciano a otro. Cmo sucedi esto? Nadie ofreci una respuesta, y Lucius dejo que el silencio permaneciera, sin dejar de escudriar cada cara, incluso mientras deslizaba la mano bajo la cabeza sin vida de Claudiu, sostenindola en un gesto que yo no acababa de entender. Lucius respeta, o incluso ama a su to, de alguna manera? Pero Claudiu lo golpeaba cuando era ms joven, y lo desafo... Yo no quera, pero tampoco poda evitar mirar el cadver de Claudiu de nuevo. Casi pareca que estaba durmiendo, hasta que Lucius suavemente lo puso boca arriba y pude ver por dnde haba entrado la estaca. Me encontr a m misma contando. Una, dos, tres heridas. Haba una gran cantidad de sangre fresca en el suelo, el cuerpo... Con su mano libre, Lucius cerr los ojos de Claudiu, que haban estado abiertos y aterradoramente vacos, pero el gesto no hizo mucho para que toda la escena fuera menos terrible. Me tap la boca con la mano otra vez, frustrada porque poda beber sangre, incluso haba sido parte de mi boda, pero apenas poda soportar la vista de ella en este momento. No te enfermes. Presionaste tus manos sobre una herida como esa vez, en el pasado, en el granero de Jake Zinn, con la esperanza de salvar a Lucius. Puedes hacer esto. Has visto un montn de animales muertos en la granja. Quin lo encontr? demand Lucius finalmente, cuando nadie respondi a su primera pregunta. Permaneci de rodillas, pareca no

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darse cuenta de la acumulacin de sangre alrededor de l, manchando sus pantalones. Alguien puede por lo menos responder a eso. Fui yo, Lucius. Yo lo encontr. Me volv a ver a mi to Dorin dando un paso al frente, todo el color rosa en sus mejillas se haba drenado, y la mano derecha que estaba levantando temblaba. Ylenia y yo salamos al amanecer, y lo encontramos aqu. Lucius mir a mi to durante un buen rato, con una expresin an ms sombra. No, una parte de m protest. No puedes estar enojado con Dorin slo por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado! Eso no es justo! Pero no dije nada, porque a pesar de que quera proteger a mi to, saba que era an ms importante no mostrar ninguna divisin entre Lucius y yo. l siempre deca que presentar un frente unido es fundamental. O acaso tena miedo de hablar porque podra decir algo incorrecto? Y, cmo podamos estar todos tan tranquilos? Haba un cuerpo all. No era una escena del crimen de TV. Era real. Mantuve la mano apretada contra mi boca. Este es mi mundo. Lucius desliz la mano de debajo de Claudiu y suavemente descans la cabeza de su to en el suelo otra vez, levantndose y aunque la herida haba sido en el pecho de Claudiu, los dedos de mi esposo estaban manchadas de sangre, al igual que lo hubieran estado despus de la ejecucin que iba a realizar a menos de dos das. Que alguien enve a los sirvientes para que limpien y preparen el cuerpo les orden a los Ancianos en general. Me quedar aqu hasta que lleguen, y nos volveremos a reunir esta tarde en el saln de reuniones. Mir fijamente a Dorin, que se estremeci. Espero que todos los presentes asistan. Cada Anciano. Dorin asinti con la cabeza. S, por supuesto. Trat de darle a Dorin una mirada de simpata, pero su cabeza ya estaba inclinada, y sus ojos ocultos. No pareca haber nada ms que decir, as que, como siguiendo los pasos de Dorin, todos inclinamos nuestras cabezas, ofrecindole a Claudiu un momento espontneo de respeto en silencio. Mientras

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estbamos en silencio, Flaviu se adelant y puso su capa sobre el cuerpo, y luego tom su lugar entre los otros de nuevo. Pens que probablemente debera cerrar los ojos, pero no lo hice. Mir baj las pestaas a Lucius mientras l miraba a su to, su expresin era inescrutable otra vez. Perdonen? Todos se volvieron hacia la pequea y tentativa voz para ver a Ylenia todava de pie contra la pared. Qu? Umm... no quiero interrumpir, pero la estaca no ha sido encontrada, verdad? pregunt ella. Todos la miramos fijamente, y ella se puso roja y ajust sus anteojos, y tuve la clara sensacin de que deseaba no haber hablado, mientras que en cierto modo a m me hubiera gustado decir algo. Cualquier cosa. Yo era una princesa y deb haber dado un paso junto a Lucius. Entonces todos nosotros, nos volvimos hacia la puerta gigantesca que daba al exterior, que chirri sobre sus goznes antiguos al abrirse y otra persona se uni a nosotros, gritando mientras entraba en el crculo de los vampiros, claramente sin entender lo que estaba oculto bajo la capa a sus pies. Santo Toledo! He llegado en, digamos, un mal momento?

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Captulo 23
Raniero
Traducido por Clyo Corregido por Connie

Para: LVVladescu@euronet.com De: nightsurfer3@freeweb.net

Lucius, amigo mo: Temprano el da de hoy a la una p.m. en punto. Tu servidor, est a punto de ordenar el delizioso burrito de frijoles en el Terrible Taco, un restaurante muy famoso que se encuentra estacionado muy convenientemente cerca de mi propia barraca domiciliaria, cuando hay un Tap,Tap,Tap en el brazo desnudo de Raniero. S? Miro hacia abajo, a la espera de encontrar un turista en busca de lecciones de surf (tengo un pequeo negocio de boca en boca para clases de surf, lo sabas? Por desgracia, nunca me acuerdo de solicitar el pago, el cual creo que es importante en el comercio. Es un crculo vicioso, no?). Pero no es un turista. Se trata de un vampiro, quien mira de cerca el brazo, el cual, yo me haba sacudido y dice: Eres Vladescu Lovatu, no? (Soy tan famoso como el Terrible Taco! LOL, pero con cara triste.) Mi nuevo amigo, quien lleva tantos piercings como para decirle al mundo que no le teme a nada, ni siquiera a Raniero!, no espera a que niegue mi identidad. Est demasiado ocupado ofrecindome sus felicitaciones con motivo de mis muchos logros en los campos de la muerte, desmembramiento, etc. Puedes imaginar que este no es el tipo de alabanza que quiero, as que le doy las gracias por sus amables palabras y alcanzo mi comida. Tuttavia, antes de que pueda irme, mi mal encaminado joven fantico me dice: Escuchaste sobre Claudiu, cierto, amigo?

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Me detengo y casi dej caer un burrito realmente bueno al escuchar sus siguientes palabras, las cuales cito para ti: Ese amigo esta frito, hombre. Lucius... Es esta historia real? Claudiu ha sido destruido? Si es as, cundo? Porque hemos estado en la correspondencia esta misma maana, varias veces, y no mencionaste nada. Yo no creo en preocuparse, pero tengo que admitir que esta noticia sacudi mi paz, slo un poco. Espero con inters el messaggio en el que te ras de m y me aconsejes: No escuches a los vampiros jvenes que apenas y pueden hablar gracias a los artilugios de plata que cuelgan de sus tontas lenguas! Me anticipo tambin, al extenso paragrafo en el que expresas tu descontento con los burritos de frijoles, las barracas de cualquier tipo, y los lugares en que las personas dicen amigo y no se avergenzan. Si te hace sentir mejor, me voy a aleccionarme a m mismo y ahorrarte la molestia, LOL! Aunque per favore... responde presto, Lucius, si no hay dificultades. Y si no te importa decirme... si Melinda Sue est all, en medio de esta poco-posible-pero-posible muerte y destruccin?

Raniero.

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Captulo 24
Mindy
Traducido por Clyo Corregido por Connie

Jess y yo nos acurrucamos en la cama grande de mi habitacin de invitados, totalmente renunciando a desempacar mis maletas. Intentbamos pretender que las dos no encontrbamos mis zapatos, por lo que slo nos sentamos al lado del vestido negro que traje conmigo en caso de que algo elegante sucediera. Le di ese vestido una mirada realmente triste. Lstima que la cosa realmente elegante iba a ser un funeral. En realidad siento que esto suceda justo ahora dijo Jess. Se mordi las uas, que era un hbito el cual yo saba, estaba tratando de romper. Aunque no se lo record de todos modos. Tena lo suficiente en su mente sin tener que preocuparse por su manicura. Uno de los vampiros antiguos en realidad haba sido asesinado. Cuando entr por la puerta, yo pensaba que era, algo as como un perro muerto en el suelo, y estaba totalmente confundida sobre por qu Lucius estaba cubierto de sangre. Cuando por fin me haba percatado de lo que estaba sucediendo... esa fue como que, la primera vez que medio entend por qu Jess podra pensar que ser una princesa no era del todo como lo pintan en los cuentos. Ests bien? le pregunt. Sus ojos tenan grandes crculos negros debajo de ellos y estaba demasiado delgada. Me alegr de haber trado los Tastykakes. Yo debera estar preguntndote eso. Ella me dio una mirada de preocupacin real. Y entiendo si quieres dar media vuelta enseguida y volver a casa. Ella dijo eso, pero conoca a mi mejor amiga, y quera que me quedara. De ninguna manera, Jess le dije. No voy a dejarte ahora! Jess se vio realmente aliviada.

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Sinceramente, creo que ests a salvo aqu. Pero aun as me dio una oportunidad ms para echarme para atrs. Pero en serio voy a entender si te quieres ir. Dios y yo como que s quera eso un poco. Entonces pens en pasar pelendome con mam molestndome todos los das para que consiga un trabajo en McDonalds o KFC, porque ella iba a empezarme a cobrar la renta y, de repente, la alternativa no pareca tan mala. No era como si cualquiera de esos viejos vampiros, y seamos sinceros, uno de ellos era culpable de asesinato, me molestara. Jess? dije. Tengo que decirte algo. Aj? Se enoj consigo misma y lo intent de nuevo, porque estaba trabajando en hacer sus palabras ms de la realeza. S? Yo, como que suspend la escuela confes. Realmente no tengo ningn otro lugar a donde ir ahora mismo, porque mam est enojada. Si me voy a casa, tendr que pagar por vivir en mi estpida habitacin. Jess parpade unas diez veces, como si estuviera casi tan sorprendida por mi noticia como por un vampiro muerto en su casa. Wow... lo siento mucho. Supongo que has tenido una cada fuerte tambin. Lo siento si estaba demasiado ocupada quejndome de mi vida como para escuchar realmente a tus problemas. Me encog de hombros. Est bien. Tampoco entenda mucho de lo que est pasando contigo. Pens que estabas siendo un poco quejica. Hasta hoy. Aj. S. Jess se asust un poco y me susurr: Estoy muy preocupada por Lucius. Era mi turno de parpadear. Por qu? No me poda imaginar a nadie que me preocupara menos. Pero Jess se volvi incluso ms silenciosa, a pesar de que el nico vampiro dentro de un kilmetro al rededor era su guardaespaldas personal, Emilio. Lucius tuvo una pelea con Claudiu ayer, frente a los Ancianos. Una pelea terrible. Yo no era un genio, pero al menos poda sumar dos y dos juntos.

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Oh, wow. Lo siento, Jess. Luego tuve que preguntar: No crees que l pudo...? No. Ella sacudi la cabeza. No hay manera. Pero sus ojos se volvieron, como, desesperados. T crees eso, verdad? Me tom un segundo pensarlo. Haba visto a Lukey estrellar a Frank Dormand contra un casillero, y saba que l no era un santo. Pero tambin lo haba visto en su boda, y no haba manera de que destrozara lo que tena con Jess por matar a otro vampiro. Adems, si Lucius iba a matar a alguien, no lo escondera. Lo hara a la vista de todos, luego se parara all y dira el por qu. Y uno probablemente acabara diciendo: Claro, Lucius. Ya lo entiendo!. Por ltimo, pero no menos importante, Jess me necesitaba para creerle. Me hice a la idea, en ese mismo momento. Te creo, Jess. Lukey es totalmente inocente. Me alegr de poder decirlo y creer en ello, porque pareca significar mucho para ella. Incluso trat de sonrer. Estoy segura de que va a estar bien, verdad? Oh, s, definitivamente. Trat de sonrer. Pero no estaba segura de eso en absoluto. Entonces las dos nos quedamos en un silencio real, sentadas all, fastidiadas de nuestras vidas. Despus de un minuto, porque no podamos callar por mucho tiempo, Jess me mir como si yo fuera un problema de matemticas que quera resolver. Al igual que la ecuacin de algebra ms triste. Que sucedi en Lebanon Valley, de todos modos? Nunca estuviste en el Club de Honores en la secundaria, pero nunca suspendiste nada, tampoco. Me puse roja y casi deseaba que estuviramos hablando de vampiros muertos de nuevo. No lo s. Solo no poda pensar en ese lugar. Quera decirle a Jess sobre Raniero. Realmente quera. Pero no haba manera de que pudiera decirle a una princesa que estaba casada con el hombre que acababa de dominar una escena del crimen que haba

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pasado casi un mes con el nico vampiro que hubiera llorado al ver la sangre y tal vez huira, porque l odiaba la violencia. La violencia era la nica cosa que odiaba. Nunca tendra un verdadero prncipe, no ser de la realeza, por desgracia, era lo nica cosa por la que Ronnie se pondra de pie, pero quera algo ms que un pobre, pacifista perezoso, de la Nueva Era que no poda levantarse por m. Incluso si l era el mejor besador del mundo, con unos ojos que me volvan loca. Jess me conoca lo suficientemente bien como para leer mi mente, sin embargo. Inclin la cabeza, tratando de ver mi cara. Min... lo que sea pas entre t y Raniero? En mi boda? Saba que tendra que decirle pronto, deb decrselo hace meses, pero aun as me alegre cuando alguien llam a la puerta. Hasta que esa persona asom la cabeza por la puerta. Una cabeza cubierta de rizos que eran como los de Jess, slo que con ms frizz, como si necesitaran una cita con algn producto que llevara silicona. Y llevaba una camisa violeta que era como el color particular de Jess. La boca de esta chica nueva tambin era como la de Jess, lo que en realidad no era su culpa tampoco. Sin embargo, no pude dejar de pensar, esta chica es una imitacin de Jess. Y yo s de imitaciones! Cruc los brazos sobre mi camiseta que-se-parece-a-la-de-Anna Sui y mire a Elaine o Elainey, cualquiera que sea su nombre, tartamudear y balbucear y pedir disculpas en su camino a mi cuarto como si sintiera su existencia, pero no iba a dejar que eso detuviera por tratar de ser acogedora con una princesa. As que... esta era la nueva amiga de Jess.

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Captulo 25
Antanasia
Traducido por Clyo Corregido por Connie

Ylenia, esta es mi mejor amiga, Mindy. Mi prima dio unos pasos vacilantes en la habitacin y sonri con timidez. Hola, encantada de conocerte. He odo hablar mucho de ti. Mindy asinti, pero no sonri. S, tambin he odo cosas sobre ti. Mir a Min, sorprendida, por el saludo fro. Entonces me volv de nuevo a Ylenia. Adivino que t y Dorin volvieron para la reunin, eh? Bueno, yo no voy a asistir, por supuesto. Ech un vistazo a Mindy, la extranjera menos reciente, para aclarar. Dado que no soy una de los Ancianos. Pero s, Dorin tiene que ir. Obviamente. As que t realmente encontraste el cadver? pregunt Mindy. Ella fue ladeando la cabeza como si la pequea Ylenia pudiera haber sido un vampiro de casi dos metros de altura. Eso debi ser horrible. Ylenia se estremeci, un rasgo que pareca comn en todos los Dragomir de la misma manera en que una ceja arqueada cnicamente marcaba a los hombres Vladescu. S. Fue terrible. Pero en realidad Dorin vio a Claudiu en primer lugar, y l trat de darle la vuelta, antes de que yo pudiera ver demasiado. Su voz se apret un poco por la emocin. Supongo que saba que me molestara ver el cuerpo, teniendo en cuenta lo que pas con mi padre hace tan poco. El padre de Ylenia fue destruido recientemente expliqu, para el beneficio de Mindy. Ese fue el juicio del que te estaba hablando.

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Siento mucho lo de tu padre le dijo Mindy a mi prima. Mi pap se ha ido, tambin. Es un asco. Ylenia parpade un poco ms. Tu padre... muri? No, l solo se fue dijo Mindy rotundamente. Pero l es, como, un perdedor sin empleo de todos modos, as que no es la gran cosa supongo. Mindy haba pasado tanto tiempo en la granja de mis padres que a veces se me olvidaba lo de su padre perezoso, que casi nunca la llam desde donde quiera que se quedara en el momento dado. Mi madre se fue de esa manera. Ylenia venci a Mindy en cuanto a familias disfuncionales. No la he visto en aos. Lo siento dijo Min. Eso es un asco para ti tambin. Ylenia se encogi de hombros. Est bien. Tuve que asistir a un buen internado en Inglaterra a causa de ella. Por lo menos hasta que el dinero se acab. Se las arregl para sonrerme. Y ahora me siento afortunada de vivir en la casa de la familia de Antanasia, ya que ella vive aqu. Mindy no pareca tener nada ms que decir y aunque la dinmica incmoda entre ellas estaba haciendo un mal da an peor, tuve que preguntarle a Ylenia: Quieres pasar el rato con nosotras? O con Mindy, porque tengo que ir a prepararme para la reunin pronto. Mi sensacin de aprensin semipermanente se profundiz de nuevo ante el pensamiento de esa reunin. Lucius amenazo a Claudiu. Todo el mundo los vio pelear. Los escucharon a ambos declarar: Esto no ha terminado. En realidad, quera hablarte sobre eso dijo Ylenia. S que no tengo voz en cuanto a lo que sucede en el concilio, pero pens que podra sugerir ella levant las manos no es que tenga ningn derecho a sugerirle algo a una princesa... Ylenia, somos amigas le record. Y me vendra bien una sugerencia en este momento.

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Bueno, me imagino que Lucius ya ha pensado en esto, pero en caso de que no lo haya hecho, tal vez deberan pedirle a todos los Ancianos que enseen sus estacas. Qu? espet Mindy la pregunta antes que yo. As es como el asesino de mi padre fue condenado en ltima instancia explic Ylenia para los dos, ya que, por supuesto, me haba perdido el juicio. Mir a Mindy, sin embargo, suponiendo que yo entendera lo que dijo a continuacin. Cada vampiro macho tiene una estaca, la cual es dada por su padre por el logro de la virilidad. Record, entonces, algo ms del diario de mi madre. Una estaca, como la sangre, distingue a su portador... Y yo saba que Lucius tena slo una estaca. Me volv a Mindy, tambin, para ponerlo en trminos que ella entienda. Ylenia tiene razn. Una estaca es como un... un regalo de bar mitzvah. Mindy frunci el ceo. Ese es un regalo bastante retorcido. Tal vez coincidi Ylenia. Pero la mayora de los vampiros machos, en particular, los nobles, utilizarn nicamente esa estaca cuando un arma sea necesaria. Se convierte en una extensin de su brazo. Hizo una pausa. Y una estaca nunca est equivocada. Asent comprendiendo. As que ests diciendo que si uno de los Ancianos destruyo a Claudiu, su sangre estar sobre su arma. Ylenia asinti tambin. S. El olor de la sangre de mi padre estaba en la estaca de su asesino. Era inconfundible. Esto se est poniendo un poco raro interrumpi Mindy. Sin nimo de ofender. Es raro admit. Y, sin embargo, simplemente requiriendo a todos presentar sus estacas podra ser una forma eficaz de encontrar al asesino. O por lo menos de ayudar a Lucius a ser reivindicado, cuya estaca estara limpia.

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Estoy segura de que Lucius ya ha pensado en esto aadi Ylenia de nuevo. Sin embargo, en la remota posibilidad de que l este distrado, y en duelo, pens en ofrecerte la sugerencia. Yo no estaba segura de si Lucius guardaba duelo, pero estaba distrado sin duda. Gracias. Slo quiero ayudar dijo Ylenia. Luego mir a la puerta. Voy a ponerme en marcha ahora. Gracias repet. Vamos a pasar el rato ms tarde. Las tres juntas. Ylenia se ilumin. Eso estara bien. Cuando ella se fue, empec a ayudar a Mindy a desempacar de nuevo. Yo me senta un poco mejor, pero ella se haba quedado muy callada. Empez a mover sus zapatos de la maleta por gama en el suelo del armario de doble puerta, que pareca que no podra ser suficientemente grande para contenerlos a todos. Yo tampoco dije nada. Estaba preocupada mientras colgaba un vestido que pareca perfecto para ir a una fiesta que probablemente no tendramos. Qu tanto me preocupaba Lucius? Dnde estaba la noche anterior? De repente, Mindy interrumpi mis pensamientos con una pregunta en la que nunca haba pensado antes. Pero cuando la escuch en voz alta, realmente me intrig. Esa nia Ylenia... lo dijo casi sin darle importancia. Ella es como que, un vampiro de verdad, no? Al igual que, con los dientes que crecen y bebe sangre? As como t comenzaste a hacerlo despus de que Lukey te mordi. Me volv para mirarla. S, creo que s. Hmm... Mindy se arrodill para arreglar sus zapatos cuidadosamente. Me pregunto, quin diablos la mordi? ms

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Captulo 26
Lucius
Traducido por Clyo Corregido por Xiamara

Para: nightsurfer3@freeweb.net De: LVVladescu@euronet.web

Raniero: Voy a renunciar a expresar mi consternacin al enterarme de que otro vampiro tom la errnea decisin de ir a la playa. (Es que se trata de una tendencia? Yo s que no nos desintegramos en la luz del sol, pero no debera haber lmites de exposicin para los seres que gobiernan el lado oscuro del universo? Puede uno provocar temor, mientras tenga olor a locin con esencia de coco?) Y tambin voy a posponer la leccin sobre los burritos, la cual es, como pudiste predecir, inevitable para informarte que la noticia es cierta. Claudiu ha sido destruido. Me imagino que esta informacin te inspira las mismas emociones en conflicto que experimente yo al sufrir por la prdida de un to sin escrpulos y que nos atormentaba tanto, a menudo con una mueca de placer en los labios y, sin embargo, que era tan fieramente y con orgullo un Vladescu. O tal vez no veas nada ms, excepto su maldad, en este punto de tu propia existencia. En cuanto a quien cometi el acto... eso an es indeterminado y es un tema que preferira discutir cara a cara. Me imagino que tienes poco que empacar, incluso para una estancia prolongada, lo que debera hacer el viaje mucho ms fcil para tus msculos, si no para tu mente.

L. PD: Melinda ha llegado y de manera muy dramtica, como es su forma entraable. Resta asegurarte que, por supuesto, voy a protegerla; de todos modos, reitero que el trabajo lo realizara mejor un galn vestido con pantalones y segundo al trono.

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P. PD: Notars que opt por no hacer frente, al uso de la palabra to, un curso que he optado por seguir. Me duele lo suficiente escribir la palabra una vez, aqu, sin siquiera traerla de nuevo a colacin.

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Captulo 27
Antanasia
Traducido por Yuki_252 Corregido por Xiamara

Lucius paseaba en su estudio, con las manos detrs de la espalda y la cabeza inclinada, sin duda, reflexionando sobre todo lo que nosotros, l acababa de leer en voz alta de todos los libros antiguos que esbozaban quin hizo qu, cuando un vampiro era destruido, ya que no haba polica oficial para los no-muertos. Sentada en el sof de cuero, segu su progreso hacia atrs y adelante sucesivamente, contando cada vez que pisaba una mancha oscura en la alfombra turca, una mancha de sangre, que ninguna cantidad de lavado pareca capaz de eliminar. Era como si el to de Lucius, Vasile quien Lucius haba destruido en ese lugar se negara a dejarnos. Y entonces, justo cuando pis en esa mancha por la quincuagsima cuarta vez, Lucius se volvi hacia m, arque una de sus cejas oscuras y me solt su sugerencia a la pregunta que no poda averiguar cmo formularla sin que pareciera que yo dudaba de su inocencia. Cosa que no haca. No te gustara preguntar dnde estaba ayer por la noche, Jessica?

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Captulo 28
Antanasia
Traducido por Yuki_252 Corregido por Xiamara

No, Lucius le asegur. No necesito preguntar. l sonri y se acerc para sentarse a mi lado, me mov para hacerle espacio, pero l me agarr la mano, atrapndome a su lado. Eso es interesante, porque he visto la pregunta en tus ojos por al menos una hora. Me sonroj. No Lucius! Est bien me tranquiliz. Como los dems, me viste amenazando a Claudiu y a diferencia de los otros, quienes sospecharan basados nicamente en eso, viniste a esta oficina y encontraste que me haba ido. Sent que mis ojos se ampliaban. Cmo lo sabes? Lucius sonri de nuevo. No te segu en secreto, Jessica, cuando vine a la cama y le dije que se retirara, Emilian se limit a mencionar que me habas buscado aqu y viste que no estaba. l se puso serio. Y ni siquiera sentiste que te moviera a la cama, por lo que me imagino no tienes ni la menor idea de cundo me un a ti. S... S, dorm profundamente ayer por la noche. Despus de ver otra estaca en la cama. Esa horrible sensacin de premonicin lleg arrastrndose de vuelta y me esforc duramente para descartarla. Pero no sirvi de nada, cuando Lucio agreg: El hecho de que yo haya destruido antes Su mirada se pos a la mancha de la alfombra. Incluso otro de mis tos, un acto por el cual

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fui juzgado... tengo la certeza de que ninguna de esas cosas ayuda a calmar las sospechas de todos, acerca de mis acciones ayer por la noche. Entonces, dnde estabas? le pregunt. No porque no confo en ti, pero si los Ancianos van a hacer preguntas, debera saberlo. Lucius apret mi mano. Ests segura de que confas en m? Sus ojos se nublaron . Porque yo te lo advert, en esta misma habitacin, que siempre sera un prncipe vampiro y siempre traicionero. Estoy segura que es la palabra exacta que utilic, porque recuerdo esa noche ms vvidamente que ninguna otra, como la peor y la mejor de mi existencia hasta ahora. Mir los ojos increblemente oscuros de Lucius, donde haba visto aspectos incluso ms oscuros de su corazn reflejados. Yo saba que l era capaz de cosas que me hacan estremecer tanto en buenas y en malas maneras. Definitivamente era capaz de destruir a otro vampiro y tampoco dudara al hacerlo... l ni siquiera parpadeo, permitindome buscar en su alma. Pero Lucius slo destruira a otro vampiro si hacerlo es inevitable, justo y legal segn el cdigo que l espera establecer en nuestro reino. Yo confo en ti, Lucius dije. No importa dnde estabas ayer en la noche, s que no destruiste a Claudiu. Haba muchas ms cosas de las que deberamos haber hablado antes de ir a reunirnos con los Ancianos, pero me olvid de todas ellas incluyendo la sugerencia de Ylenia en llamar a una demostracin de estacas cuando Lucius se inclin hacia delante y me bes, diciendo: Gracias por tu fe, Jessica, me temo que puede ser la nica confianza que poseo ahora y voy a necesitarla en los prximos das. Mindy tambin cree en ti le dije. Son tonto cuando lo dije, porque realmente, qu significaba su apoyo? Ni siquiera era un vampiro, y mucho menos un Anciano. Pero a Lucius siempre le haba gustado Min, y pareca agradecido. Ella tiene un buen corazn sonri con irona. Tal vez ella pueda hablar en mi nombre, si alguna vez necesito lo que los americanos

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llaman un testimonio del carcter, estoy seguro de que les asegurara a los Ancianos que rockeo a pesar de que no tengan la menor idea de lo que eso significaba. Oh, Lucius... Me estaba riendo, pero tambin estaba presa del pnico con el recordatorio de un posible juicio, me acerqu a l y lo bese. Dejamos de hablar en ese momento, pero era como si estuviramos hablando aun a medida que continubamos besndonos con ternura, pero profundamente, cada pocos segundos, nos tirbamos hacia atrs para ver a los ojos del otro, me qued tan envuelta en sus brazos y tan perdida en la sensacin de sus labios contra los mos y de nuestra comunicacin silenciosa pero intensa, que pasaron das antes de que me diera cuenta que nunca me haba dicho, dnde haba estado esa noche. Y para entonces ya era demasiado tarde para preguntarle nada.

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Captulo 29
Antanasia
Traducido por Clyo Corregido por Xiamara

Entonces, estamos de acuerdo en que enterraremos a Claudiu en cinco das a partir de hoy? pregunt Lucius a los Ancianos. Cerr el planificador encuadernado en cuero que utilizaba en las reuniones debido a que el ordenador porttil que haba intentado utilizar una vez haba desconcertado a algunos de los vampiros ms viejos que haban estado alrededor de papiros y tinteros. Estamos de acuerdo en esto? S, s. El murmullo de asentimiento fue alrededor de la mesa, y las cabezas grises asintieron. Solt mi aliento y senta como si hubiera estado contenindolo durante horas. Ni siquiera me haba dado cuenta de lo tensa que estaba hasta que la reunin comenz a parecer que estaba terminando sin incidentes. Quiz sin Claudiu, los Ancianos eran menos propensos a causar problemas. Mir a Lucius. O estaban aterrorizados de que lo que le haba sucedido a Claudiu les pasara a ellos si no estuvieran de acuerdo? Definitivamente haba una sensacin de desconfianza silenciosa en esa sala. Les agradezco a todos ustedes por haber venido en tan corto tiempo agreg Lucius. Antanasia y yo los mantendremos informados a medida que determinamos los prximos pasos en la investigacin de este crimen. Mi respiracin se volvi ms firme y consegu esbozar una sonrisa temblorosa para Dorin, que pareca compartir mi alivio, sin duda porque Lucius no lo haba puesto en su lugar. O tal vez, solo estaba feliz de que nadie ms hubiera conseguido ser asesinado. El orden del da haba girado en tranquilizar a los Ancianos y asegurarles que se llevara a cabo una investigacin a fondo y decidir cundo enterrar a Claudiu, porque tenamos que dejar tiempo para que las noticias sobre su destruccin puedan difundirse todo el camino hasta la fbrica de

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rumores mundial, ya que no haba ningn peridico, ni mucho menos la CNN o un sitio web, para los no-muertos. Lucius se sent y comenz a decir: Se levanta la sesin. Pero, por supuesto, mi alivio haba sido prematuro. Qu, exactamente, implica esta investigacin? pregunt Flaviu Vladescu. Y quin, precisamente, la realizar? Oh, no. Cambi a mirar Flaviu y mi corazn se hundi. l siempre haba sido eclipsado por su hermano mayor, Claudiu, pero estaba claro que ahora era el turno de Flaviu de intensificar las actuaciones, al igual que Claudiu se haba levantado en el poder despus de la muerte de Vasile. El vampiro huesudo y de nariz ganchuda ya se haba sentado un poco ms erguido, y tamborileaba con los dedos delgados y huesudos sobre la mesa al igual que su hermano sola hacer. Y Vasile antes de l. Tuve un flash de sospecha. Exista la posibilidad de que Flaviu tuviera algo que ver con la destruccin de Claudiu? Mir el vampiro ms joven saboreando su nuevo estatus, mientras trataba de parecer desolado y pareca posible. Como sin duda sabes, nuestras leyes en materia de castigos son extensos le record Lucius a su to. Pero la investigacin ha sido virtualmente ignorada. La sospecha por s sola ha sido suficiente para dar rienda suelta a las turbas para dispensar la justicia. l me mir. Antanasia y yo deseamos establecer un sistema ms moderno, el protocolo emprico. Slo pedimos tiempo para hablar de lo que debemos hacer a continuacin para que podamos someter esto a votacin. A pesar de que odiaba llamar la atencin sobre m, asent para apoyar ese plan. Definitivamente estaba de acuerdo en que la justicia de vampiros pona demasiado nfasis en conseguir venganza y mandar a los sospechosos a juicio y hacia una estaca lo ms rpido posible. Y lo ms cercano a la polica eran los vampiros que sonaban ms como cazadores de recompensas, elegidos por su naturaleza, especialmente despiadada. Tengan la seguridad de que la destruccin de Claudiu no quedar sin respuesta agreg Lucius.

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Pero Flaviu no pareca tranquilo. Pareca enojado y mir alrededor de la mesa por apoyo. Ninguno de ustedes es lo suficientemente valiente como para decir lo que todos estamos pensando? Que el que afirma que cree en la ley fue visto por ltima vez peleando Sent mi miedo burbujeando dentro de m y luche para mantenerlo bajo control. Esta es la forma en la que comenz ayer. Ten cuidado si ests a punto de hacer acusaciones interrumpi Lucius, con una mirada dura de advertencia, a su to. Este no es el momento ni el lugar. Te lo prometo, vamos a determinar quin cometi este acto. Cmo? Flaviu presion para obtener ms detalles. Qu implica esto del proceso emprico? A pesar de que Lucius estaba abriendo la boca para responder, nosotros todava no tenamos un proceso y me imagin toda la situacin salindose de control, justo como haba sucedido con Claudiu. Esa fue probablemente la razn por la que, a pesar de que apenas y haba hablado una palabra en cualquiera de mis reuniones con los Ancianos, espet: Lo primero que queremos hacer es llamar a cada Anciano para procesar su estaca. Flaviu pareca sorprendido al orme empezar a hablar, pero l se dio vuelta muy rpidamente, y pregunto Cundo, Antanasia? No haba pensado en eso, pero tena que decir algo. Y probablemente mientras ms pronto, mejor. Maana. Nos encontraremos aqu, a la misma hora. Hubo un silencio mortal en la mesa. Pens que todos estaban atnitos y aturdidos porque por fin haba anunciado algo. Entonces, de repente, en lugar de deshacerse de m o incluso rerse, como medio me lo esperaba. O murmullos de aprobacin y vi las cabezas asintiendo. A pesar de las terribles circunstancias, sent un gran alivio que rayaba en el orgullo.

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Por fin haba hecho algo bien, como una princesa y mir a Lucius por su aprobacin. Pero cuando lo mir a ojos, me di cuenta de que l no crea que mi sugerencia fuera tan grandiosa. Y a pesar de que pblicamente me haba apoyado, diciendo: Vamos a hacer esto como Antanasia ha decretado y nos reuniremos maana al oscurecer. Yo saba por la forma en que se frot la mandbula antes de aadir, de nuevo: Se levanta la sesin. Realmente lo haba arruinado esta vez. Solo que no poda entender cmo, porque a m me pareca bueno a Ylenia que mi plan para determinar quin haba destruido a Claudiu era bastante infalible.

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Captulo 30
Lucius
Traducido por Rodonithe Corregido por Xiamara

Para: nightsurfer3@freeweb.net De: LVVladescu@euronet.web

R: Mis disculpas por mi brusco tono y an ms por mi concisa orden: Si an no has partido hacia Rumania, como sospecho, debido a que ERES un noble Vladescu, tu presencia en la corte es requerida ahora. L. P.D. No hay necesidad de empacar ninguna de tus pertenencias. Mi sastre est preparando un traje para tu uso en la inhumacin, donde podras ser llamado para servir como mi sustituto el funeral necesita un padrino ya que hay una fuerte posibilidad de que mi asistencia ser imposible.

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Captulo 31
Mindy
Traducido por Lady Eithne Corregido por Xiamara

Gracias por traerme de estos dijo Jess, muy tranquila. Su cabeza estaba cabizbaja y picoteaba el glaseado de sus Butterscotch Krimpets6 favoritos. A veces estoy realmente hambrienta aqu. Estir el brazo a travs del gran colchn donde estbamos sentadas con las piernas cruzadas, como solamos sentarnos en la cama de Jess en Pennsylvania y agarr otro paquete de Chocolate Juniors7. Cmo puedes estar hambrienta aqu? No te traen los sirvientes cualquier cosa que quieras? Jess mir hacia arriba y sus ojos estaban rojos y cansados. No s cmo hablar con el cocinero. As que si Lucius no est alrededor, simplemente no como. Es ms fcil. La mir como si estuviera loca. Jess, tienes que comer! Haba bajado de peso como a una talla seis8. Quizs cuatro9, lo que era, de lejos, demasiado delgada para ella. Lo s. Pero sigui picoteando el glaseado. La mir durante un segundo, luego pregunt: No ests todava molesta por esa reunin, verdad? T no viste la cara de Lucius cuando convoqu una muestra de estacas dijo otra vez. Y luego, cuando todo el mundo se fue, l se comport todo distante y dijo:
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Butterscotch Krimpets: Son un snack hecho con pastel esponjoso cubierto de un glaseado de sirope de caramelo. Producidos por la empresa Tastykake. 7 Chocolate Juniors: son un snack hecho con dos capas de pastel separadas por una capa de chocolate y cubiertos tambin de chocolate. Producidos por la empresa Tastykake 8 La equivalencia de la Talla 6 de EE.UU sera una 36 en Espaa, 5 en Mxico y S en medida Estndar. 9La equivalencia de la Talla 4 de EE.UU sera una 34 en Espaa, 5 en Mxico y S en medida Estndar.

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Tenemos que hablar luego. Levant la vista hacia m con ojos miserables.

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Nunca es bueno cuando un chico dice: Tenemos que hablar. S, eso era verdad. Cuando las chicas lo dicen, tambin. Yo haba dicho eso cada vez que haba roto con Raniero. Pero Jess y Lukey no iban a romper. Ella apart los Krimpets y dio un gran suspiro. No s qu hice mal. Escuchaste a esa prima tuya. Eso es lo que hiciste mal. Quera decir eso, pero no lo hice. Slo mir a mi mejor amiga, a la que haba conocido desde que ramos nias pequeas, pensando que incluso aunque nunca habamos sido populares, ella siempre haba tenido un montn de confianza. Era raro como siendo una princesa y teniendo un marido por el que la mayora de las chicas mataran, estuviera absorbiendo eso de esta manera. En serio, dnde estaba la chica que se haba puesto un atrevido vestido negro y haba desfilado en el baile de invierno y robado a Lucius Vladescu de la animadora ms malvada del mundo? Estoy fallando en esto. Hundi sus manos entre sus rizos. En todo. Es muy frustrante. Jess, de verdad es impropio de ti, t ni siquiera has fallado nunca en un examen le record. Vas a ser una princesa impresionante. Slo necesitas un poco de tiempo. No tengo tiempo dijo. Ese es el problema. Estir la mano y agit su rodilla demasiado huesuda. Jess Siento echarte todo esto encima, Mindy aadi. Pero me estoy esforzando realmente. Entonces se le puso esa rara expresin en la cara y pregunt, mucho ms bajo: Me creeras si te dijera que he empezado a ver cosas a veces? Dej de lamer el chocolate de mis dedos. Qu? Creo que estoy alucinando. Por el stress.

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Tir mi Tastykake10 y recog las migas de la manta de terciopelo. Humm Qu ests viendo? Jess me mir, como si quisiera ver mi reaccin cuando dijo: Una estaca. Veo una estaca. Y te juro que es REAL. No pens mucho sobre ello al principio, pero Guau. Yo no era una psiquiatra, pero s que crea en visiones y sueos. Qu crees que significa? Nada, excepto que estoy agotada. Intent rerse de ello. Pero Lucius dice o al menos creo que dice que soar con estacas significa traicin. Traicin No conoca el crculo de vampiros de Jess demasiado bien, pero s que comprenda a la gente, no-muertos o no, e inmediatamente un grupo de caras me vino a la mente. Pero no tuve oportunidad de decir nombres, porque alguien llam a la puerta, y Lukey entr sin siquiera molestarse en comprobar si estbamos decentes. Probablemente tena otras cosas en la cabeza. Me disculpo por interrumpir vuestra reunin, Melinda Sue. Se acerc a la cama y ofreci su mano. Pero se est haciendo muy tarde y necesito a mi mujer. Arque una ceja a Jess, tal y como Raniero sola hacer conmigo. Era como si fuera una cosa de los Vladescu. La nica forma en la que Lucius y Ronnie eran realmente parecidos. Si ests lista. Jess descruz las piernas y me lanz una mirada como All vamos! Pero le dijo a Lukey: S s, estoy lista. Entonces la ayud a salir de la cama y cuando ella se puso de pie, l cerr los ojos y se inclin y bes la parte superior de su cabeza y fue como la cosa ms dulce que yo hubiera visto nunca. Quiero decir, haba sido intenso cuando se casaron. Haba chispas flotando por todas partes. Pero cuando l hizo eso fue la cosa ms romntica del mundo. Luego l abri los ojos y me dijo, tal y como Jess haba hecho: Estoy seguro de que ests completamente segura, Melinda. Lo que quiera que est pasando aqu, no tiene nada de ver contigo. Pero dejar
Tastykake: marca de snacks de bollera industrial perteneciente a la empresa Tasty Baking Company.
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al guarda de Antanasia, Emilian, a tu puerta. Baj la mirada a Jess . Porque t estars segura conmigo. Casi suspir. Es tan protector. Yo tambin quiero un chico as! Jess levant la mirada hacia Lukey y asinti. Bien. Luego me dijo: Buenas noches, Min. Gracias de Nuevo por venir, y por quedarte. Me lanz una mirada privada. Y por favor, no te preocupes por ese tema que te mencion. Slo estoy cansada y digo cosas estpidas. Claro, Jess le dije. Pero no podra olvidar nada de lo que ella dijo. De hecho, iba a buscar esas estacas en DreamSymbol.com tan pronto como encontrara un ordenador. Buenas noches, chicos. Que duermas bien dijo Lucius. Y habla con Emilian si necesitas algo. Claro que s le promet. Quiero decir, yo siempre quise un sirviente, incluso si Jess no lo quera. Luego picote mis magdalenas y lam el envoltorio de plstico y observ al prncipe Lucius y a la princesa Jess salir por la puerta y supe sin siquiera una pequea pizca de duda que haba tenido razn al decirle a Jess que Lukey era inocente. Porque, slo por la forma en que l haba besado su cabeza y sostenido su mano, yo saba con seguridad que Lucius nunca se arriesgara a arruinar lo que tenan juntos. Pero alguien estaba causndoles problemas a ambos y esto estaba empezando a cabrearme.

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Captulo 32
Antanasia
Traducido por Lady Eithne Corregido por Xiamara

Lucius, Queras hablar? le pregunt mientras nos dirigimos hasta ahora en silencio a travs del oscuro castillo, de la mano. Est demasiado callado... Pronto dijo en voz baja. Todava sonaba preocupado, y me preocup ms. sta va a ser una mala conversacin. Y por qu le dije a Mindy que estaba alucinando? No quiero que ni siquiera mi mejor amiga lo sepa. Seguimos caminando por los pasillos, que estaban iluminados slo por los rayos de la luna que entraban por alguna ocasional ventana y como de costumbre dej que Lucius me guiara. Supuse que bamos hacia nuestro dormitorio, sin embargo, casi no prest atencin a la ruta. Pero despus de unos cinco minutos de dar vueltas en las esquinas ciegas y dar tumbos por escaleras pequeas, aparentemente sin sentido que estaban por todas partes en nuestra casa, me di cuenta de que no nos dirigimos a nuestra habitacin, la cual no debera haber estado, a pie, a ms de dos minutos de la Mindy. Y aunque yo no crea que haba alguna razn para susurrar, pregunt en voz baja: Dnde vamos? l no respondi, pero me apret la mano. Sus dedos se sentan tensos alrededor de los mos. Lucius? Me aventur de nuevo, despus de unos tres minutos ms de vueltas y revueltas, durante los cuales tuve la sensacin de que estbamos descendiendo, a pesar de que esos pequeos pasos eran tan aleatorios que era difcil saberlo a ciencia cierta. Yo no quera tener miedo, yo estaba con mi marido, que me protegera con su propia existencia, pero pareca estar cada vez ms oscuro en los pasillos y ms mohoso, tambin, como si fuera un rea donde pocos vampiros se aventuraban.

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Dnde est...?

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Antes de que pudiera terminar, sin embargo, nos detuvo a los dos, y yo apenas poda distinguir, delante de mi nariz, una puerta muy estrecha. Pareca casi como una rendija negra en la piedra. Al igual que la tapa de un atad, clavada en la pared. La luz ms tenue se filtraba a nuestros pies, como si Lucius hubiera estado all antes y hubiera iluminado lo que nos esperaba en el interior. Algo acerca del plido resplandor era ominoso, como las llamas infernales en la sala del tribunal, por lo que en realidad trat de desenredar mis dedos y dar un paso atrs. l se aferr a m, sin embargo y dijo: Tengo algo que necesito mostrarte, Antanasia. Hizo una pausa y luego agreg con lo que pareca ser renuencia. Algo que debera haberte mostrado hace mucho tiempo, quiz incluso antes de que te casaras conmigo. Entonces, antes de que pudiera decir algo ms, l se acerc, abri la puerta, y me hizo pasar a travs del portal, alto, delgado, con una mano tranquilizadora en la base de mi espina dorsal, lo cual no me impidi jadear y dar un paso atrs conforme yo, exclamaba en voz baja Lucius... qu es este lugar?

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Captulo 33
Antanasia
Traducido por Lady Eithne Corregido por Xiamara

Como una americana que ni siquiera puede nombrar a sus tatarabuelos con alguna certeza, Todava me resultaba difcil comprender hasta qu punto databa el linaje vampiro de Lucius. A pesar de que haba firmado, en mi boda, la genealoga de gran espesor, que l tanto apreciaba, aadiendo mi nombre a una lista de muertos vivientes que se remontaban miles de aos, nunca se me ocurri la idea de una familia que midiera el tiempo en milenios, incluidos los miembros vivos que podran haberse codeado con Aristteles, o Enrique VIII, o Anbal al cruzar los Alpes. No, los conceptos vampricos de historia, legado y patrimonio, no me alcanzaron hasta que vi el patrimonio medido en estacas. Lucius, esto es... Maravilloso? Increble? Asqueroso? S, la cmara de miza la sala de las estacas son todas estas cosas l estuvo de acuerdo, sin duda, leyendo mi mente, como a veces pensaba que poda hacer. Es todas esas cosas y mucho ms, para m. La habitacin era pequea, solo lo suficientemente grande para dos o tres ocupantes y una mesa en el centro, pero lo que a la cmara le faltaba en tamao, se compensaba en armamento. Casi cada centmetro de la pared tena un soporte que a su vez tena una estaca, apuntando hacia abajo, por lo que toda la sala se pareca a la mandbula superior de un gran tiburn blanco. Tal vez ms aterrador. En cierto modo me sent como si estuviera siendo devorada viva cuando me aventur un paso adelante, nerviosa, pero curiosa, tambin. Estoy en un museo de la destruccin. Cada una de estas estacas perteneci a un varn Vladescu que ha sido destruido explic Lucius, dando un paso detrs de m y descansando una mano sobre mi hombro. En un momento, cada arma era una posesin preciada. Lleg junto a m y se refiri a una hoja pequea de papel amarillento en una de las estacas. Mira: el nombre del propietario y la fecha de su destruccin.

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La habitacin estaba iluminada slo por dos velas, y me acerqu ms, tratando de leer, pero el nombre estaba impreso en algn precursor perdido hace mucho tiempo del cirlico11, y yo no poda ni siquiera acercarme a descifrarlo. Me di cuenta de los nmeros, sin embargo: 53 d.C. Tambin reconoc que la mancha distintiva que corra hasta la mitad del arma, me dijo que quien haba sido dueo de esa estaca la haba utilizado, probablemente ms de una vez. Hipnotizada, sal de debajo de la mano de Lucius y empec a mirar ms de cerca a cada artefacto, despus de las fechas, que poco a poco subieron de 358, 765, 822... Aunque iban en diferentes pocas, las armas en s no mostraban evolucin. Cada una era ms que una pieza en bruto, fuerte de madera. Era como si el diseo fuere tan eficaz que no haba ninguna razn para actualizarlo. Me estremec, mirando fijamente a una hilera de puntos de colores. Cualquiera de ellas hara el trabajo. Entonces me detuve y mir ms de cerca, comparando un grupo de la Edad Media. Sin embargo, haba pequeas diferencias. Los diseos tallados en lo que era la empuadura. Iniciales incrustadas. Huellas dejadas por antiguos dedos, en los tiempos ms violentos, cuando los vampiros mantenan sus estacas con ellos constantemente. Lucius se qued quieto y en silencio, lo que me permiti explorar y me traslad hacia la derecha, sin saber cmo me senta al estar en medio de tanta historia y tanta sangre antigua. Y luego, cuando estaba a punto de llegar al final de esa extraa coleccin, justo despus de leer y tomar un aliento agudo, Valeriu Vladescu, junto a una fecha cercana al primer cumpleaos de Lucius, mi atencin fue atrada por otro nombre familiar, justo al lado de la nica estaca que estaba encerrada en vidrio. Qu? Me volv hacia Lucius, desconcertada.

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Cirlico: El alfabeto cirlico es usado por los rusos. Est basado en el alfabeto griego. Monjes griegos llevaron la religin ortodoxa a Rusia y con ella su manera de escribir. El cirlico incluye letras para representar sonidos que no existen en el griego. Este alfabeto fue inventado por San Cirilo (827869 d.C.), para traducir la Biblia del griego al ruso. De ah el nombre de cirlico.

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Por qu est aqu la estaca de Raniero? l est vivo. l fue tu padrino de boda. Lucius se acerc a m. Esa es una historia para otro momento. Es una larga historia, que te contar cuando tengamos un par de horas de sobra en una noche igual de larga que una noche de invierno. Ech otro vistazo al nombre de Raniero Vladescu Lovatu y la estaca del pacifista, la cual estaba cubierta de sangre y abr la boca para insistir en que quera la historia ahora. Pero cuando me volv de nuevo hacia Lucius, l estaba tomando mi mano de nuevo y la expresin de su rostro me hizo decidir esperar. Y a pesar de que haba adivinado entonces lo que realmente me quera mostrar en esa habitacin, mi corazn lati ms fuerte cuando me llev a la mesa, que sostena un recipiente de color negro brillante que pareca un pequeo atad en el interior de otro atad, y nos acercamos. Yo saba lo que haba debajo de la tapa de esa caja antes de abrirla y mir a mi marido. As es que aqu es donde siempre la mantienes? l asinti, su pelo brillante brillaba en la luz de las velas. S, Antanasia. Usualmente, aqu. Su uso de mi nombre oficial a pesar de que estbamos solos me pareci extrao al igual que su nfasis en usualmente y lade la cabeza, afilando mi mirada. Por qu, Lucius? Por qu mostrarme esto ahora? Qu tiene que ver con cualquier error que comet en la reunin? Es inusual que una mujer vampiro utilice una estaca aadi, contestando a mi pregunta a medio terminar en su habitual manera indirecta. Si pudieras leer cirlico, sabras que no hay nombres femeninos sobre estas paredes. Apoy su mano en la caja. Pero estos son tiempos nuevos, y t eres mi igual, Antanasia. Puedes ser llamada a actuar como tal, de una forma en que tus predecesoras con la excepcin de tu madre biolgica nunca soaron con hacerlo. Mihaela fue la primera en gobernar como una verdadera reina, y tienes su fuerza dentro de ti.

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Negu y retroced de nuevo, no me gustaba a dnde se diriga la conversacin. No, Lucius. Realmente no puedo soar en hacer algo con una estaca, no importa lo que hizo mi madre. Pero Lucius asenta, contradicindome. S, Antanasia. Si algo me ocurriera, necesitas saber dnde est esto y acostumbrarte a la sensacin de tenerla en tu mano. Si alguna vez lo necesitas, t no querrs retroceder o vacilar. Hizo una pausa y aadi. Y hay otra razn, por la que tienes que ver esto ahora. Entonces, cuando yo todava estaba procesando lo que l estaba tratando de decirme Por qu de repente paso de ser una princesa que no puede ni siquiera asistir a un juicio, a unas lecciones para manejar una estaca?Levant la tapa de la caja, y mi nariz se arrug bajo el asalto de un muy poderoso y reconocible olor, que me atragant por ms de una razn. Era el olor de la decadencia. De la podredumbre. De la sangre de Claudiu.

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Captulo 34
Antanasia
Traducido por Lady Eithne Corregido por Xiamara

Lucius, ests seguro de que no tienes idea de cmo lleg la sangre de Claudiu a tu estaca? le pregunt al menos por dcima vez. Senta como si afilados dientes de tiburn se acercaran a m, pinchndome en la piel. Ests seguro de que no sabes quin hizo esto? Por supuesto que habamos discutido los posibles sospechosos, el principal de ellos, Flaviu, y otros Ancianos descontentos, que incluan la mayor parte de los viejos vampiros. Pero yo no poda dejar de preguntar lo mismo una y otra vez. Tengo miedo de que me est escondiendo ms cosas? Que no me est diciendo todo? Te lo juro, Jessica dijo Lucius de nuevo. Vine aqu brevemente antes de la reunin para planear el entierro de Claudiu e hice el descubrimiento. No s nada ms de lo que t lo haces. Pero l haba sabido ms que yo, en la reunin, y entonces yo lo mir, sintiendo no slo miedo de que alguien estuviera obviamente tratando de culparlo, sino tambin un poco... traicionada. Por qu no me dijiste acerca de esto? Y por qu has venido aqu en primer lugar? Lucius se pas la mano por el pelo, como si se sintiera culpable. Pens que tenas suficiente para preocuparte, con la amenaza de caos en la reunin. Si te hubiera dicho que mi estaca estaba contaminada con la sangre de Claudiu... Me sonroj. Pensaste que me asustara y tal vez hara algo estpido.

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Por favor, no hagas que suene como si yo no confiara en ti dijo. Yo slo quera evitarte el conocimiento y la presin que no crea que necesitabas en ese momento. Debido a que no podas confiar en m con la verdad. Mi indignacin se desvaneci y mis mejillas se tieron excepcionalmente clidas para un vampiro mientras pensaba en cmo yo de buen grado segu el consejo de Ylenia, sin siquiera hablar con Lucius. Y yo hice algo estpido de todos modos, al insistir en que todo el mundo ensee sus estacas. No. Lucius neg. Pensaste que la idea era buena, que me reivindicara. Este problema es mi culpa por no revelarte la informacin. Si te hubiera hablado de la estaca de inmediato, hubieras sabido que yo deseaba tiempo para investigar. Sus ojos proyectaban miseria. El error fue mo. Lucius y yo nos miramos el uno al otro, y a pesar de que estaba aceptando su culpa de la crisis, haba admitido tambin que en realidad no ramos iguales todava. Lo seremos alguna vez? Lo habr forzado yo a guardar el secreto? Pens en la estaca que haba visto en nuestra cama, que pareca tan tangible como cualquiera de las que nos rodeaban. Y l ni siquiera sabe cmo estoy realmente desmoronndome... Por qu has venido aqu, incluso despus de la muerte de Claudiu? pregunte de nuevo. Mi voz sonaba apretado en mi garganta. Qu estabas revisando? O consiguiendo? Uno de los Ancianos fue destruido en nuestra casa. Lucius cruz los brazos sobre el pecho, como si estuviera retndome a disputar su lgica. Pens que lo mejor era armarme, que lo mejor era protegerte, hasta que pueda ensearte a protegerte a ti misma. Una vez ms, necesito proteccin. Estudi su rostro a la luz de las velas pequeas. Su fuerte mandbula, con la cicatriz que no poda ver en ese cuarto oscuro. Sus pmulos altos, la sombra de la luz del fuego y la barba de tres das, como si necesitara afeitarse. Y sus ojos, que eran tan dulces y tiernos... y tan bien entrenados para ocultar las cosas.

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Ibas a decirme que llevabas la estaca...?

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... que casi usaste para destruirme? Que no haba visto desde esa noche? S asegur Lucius. Te lo hubiera dicho. Nos enfrentamos el uno al otro durante mucho tiempo, en un silencio muy extrao. Como si estuviramos tratando, con nuestros ojos, de suavizar una grieta que se haba abierto a nuestros pies. Era como si la estaca esa horrible estaca, que todava era visible en la caja abierta se hubiera hundido y creado un abismo en el suelo entre nosotros. Estara siempre entre nosotros? Por qu nunca me mostraste esta sala? Finalmente le pregunt: Por qu ocultar esto de m, tambin? Mira a tu alrededor dijo Lucius, sin apartar los ojos de los mos o descruzar los brazos. Ya ests sumergida en un mundo de violencia. Te casaste con violencia. Yo no quera darte una sacudida elctrica con una leccin innecesariamente grfica sobre lo brutal de tu nueva familia, y la medida en que nosotros, los Vladescu tenemos la agresin consagrada. Todava no. Oh, los millones de pensamientos y emociones que corrieron a travs de m cuando escuche el dolor de Lucius al explicarme por qu me haba mantenido fuera de esa cmara. La familia era muy importante para l. Y sin embargo, tambin haba llegado a conocer en Estados Unidos que la violencia no era la nica manera de mantener el orden. Estaba luchando, tambin, para entender una nueva forma de vida y me sent mal por l. Me daba vergenza, tambin, que una vez ms l me haba juzgado como demasiado dbil para manejar mi nueva vida, incluso si yo era demasiado dbil. S, tenamos un montn de desafos por delante. Me qued mirando la estaca, la cual representaba el mayor problema. Cmo se lo podramos explicar a los Ancianos? Por qu me haba arriesgado por la idea de Ylenia, que pareca tan horrible ahora, porque los Ancianos podran oler la sangre, tambin y creern que Lucius era el responsable? Jessica? Mir hacia arriba para ver a Lucius alcanzar mis manos y sentir sus dedos envolverse alrededor de los mos. Sent la X que marcaba su palma izquierda y que nos ayud a conectar de nuevo,

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como lo haba hecho en nuestra boda, como si hubiramos vuelto a cortar ambos nuestras manos y nuestra sangre fuera mezclada. Yo tena otras razones para no querer mostrarte esta sala confes. Razones egostas. Sus ojos se nublaron con la disculpa. Crees que estoy ansioso de recordar lo que una vez casi te hice? Crees que yo tena alguna prisa por volver a recordar esa noche, con la sombra de todos los momentos ms oscuros de mis antepasados? Lucius... Sostuve sus manos con fuerza y luch por las palabras, porque pensaba bastante en aquella noche, demasiado. Todava poda sentir la forma en que la punta de la estaca haba presionado bajo mi esternn y cmo sus colmillos haban perforado la piel de una manera muy diferente, slo minutos ms tarde. No hay que olvidar que esa noche fue tambin una de las mejores de mi vida. Dijiste que era la mejor para ti. Y la peor me record. Fue ambas cosas insist. Ambas. Era la primera vez que haba pensado en los dos acontecimientos que haban tenido lugar esa noche la forma terrible en que Lucius haba amenazado con destruirme y el hermoso momento cuando por primera vez me haba hecho suya para la eternidad como un todo sin fisuras , en lugar de dos ocurrencias desfasadamente separadas. Por primera vez, los vi como indivisibles, como el smbolo del yin-yang que Raniero llevaba en el brazo. Tal vez todo esto tena que suceder como lo hizo, para que podamos estar juntos le dije. Tal vez la estaca es una buena parte de nuestra historia. Lucius sonri un poco. Me perdonars si tengo dificultades, en este momento, para ver un arma manchada de sangre que casi utilic sobre ti y que se ha vuelto contra m ahora, como cualquier tipo de presagio de un final feliz. Entonces, solt mis manos y sopl las velas y o el chasquido de la tapa de la caja y el roce de madera contra la piedra mientras levantaba su estaca de la mesa para llevarla de regreso a nuestro dormitorio. Y a pesar de que inicialmente haba querido recuperarla para protegerme, yo saba que no iba a dormir ms fcil con esa cosa en la habitacin. Eso no presagiaba nada bueno. Incluso podra ser el instrumento de destruccin de Lucius. Su propia arma, utilizada en su contra.

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Mi garganta se apret y casi no poda respirar cuando de repente record nuestra ley como me la haba indicado Lucius: La destruccin debe ser respondida con la destruccin y La destruccin de un Anciano debe ser contestada por el miembro de ms alto rango del clan.... Lo que significaba que, si alguna vez realmente Lucius fuese declarado culpable de la destruccin de Claudiu, se esperara que yo... BASTA, JESSICA! Nunca llegaremos a eso. Lucius no dejar que suceda! Sin embargo, me senta bastante enferma mientras lo segua hasta la puerta, sabiendo que yo haba estado engandome a m misma, hace unos momentos, alrededor de la estaca. Que yo haba empezado a engaarme a m misma meses antes, cuando le haba asegurado a Lucius que estaba lista para ser un vampiro y suya para la eternidad.

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Captulo 35 Mindy
Traducido por Lady Eithne Corregido por Xiamara

Sinceramente, no senta miedo de estar en el castillo de Jess hasta cerca de la medianoche, cuando estaba totalmente sola en mi cama y completamente sin Tastykakes y el fuego estaba menos brillante y empec a preguntarme si el pequeo vampiro lindo llamado Emilian estaba muy quieto justo afuera de mi habitacin, porque yo no lo oa hacer ruido. Tirando de los cobertores, fui de puntillas a la puerta, quit el cerrojo y abr la puerta en apenas una rendija. Emilian se cuadr. Desea... algo? Uh, no. Cerr la puerta, feliz de que l todava estuviera all. Aunque l mismo era un vampiro. Pas la cerradura. Gracias de todos modos le dije. Entonces, slo para estar en el lado seguro, me fui al otro lado de la habitacin para comprobar si las ventanas estaban cerradas, tambin, a pesar de que mi habitacin estaba en, digamos, el quinto piso, mirando hacia la parte delantera del castillo, as que tena una gran vista del valle grande que pareca que estaba por tragarse todo el lugar. Saba que los vampiros realmente no volaban como murcilagos como en las pelculas ellos surfeaban, pero yo no quera correr ningn riesgo. Cuando llegu a la primera ventana y mir hacia fuera, vi que estaba nevando. Grandes copos caan delante de la ventana y todo el camino hasta el suelo. Apoy la cabeza contra el cristal, mirando hacia abajo en el pequeo crculo de luz que marcaba la puerta principal justo fuera de donde Claudiu haba sido destruido, esa era la palabra que los vampiros siempre utilizaban. No asesinado, destruido. Entonces me pareci ver algo moverse a las afueras de esa luz y parpade dos veces.

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Estaba oscuro all abajo, pero estaba alguien que caminando en la nieve? Era eso...? De ninguna manera! Volv a parpadear, la persona o vampiro se haba ido y me mov muy rpido para comprobar todas las cerraduras, dos veces y luego salt de vuelta en la cama y tir de las mantas hasta mi barbilla, pensando que tal vez algo en ese lugar realmente te hacia alucinar, porque yo estaba empezando a ver cosas, tambin.

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Captulo 36
Antanasia
Traducido por Clyo Corregido por Lover Killer

Apoy la cabeza contra el pecho de Lucius, tratando de disfrutar el ritmo lento y oscilante del caballo mientras hacia su camino a travs de la gruesa capa de nieve que haba cado durante la noche. Sin embargo, las preguntas an sin respuesta que me haba mantenido despierta toda la noche seguan arruinando lo que debera haber sido un paseo tranquilo al amanecer profundamente en el silencio del bosque Carpatiano. Cmo lleg la sangre de Claudius a la estaca de Lucius? Cmo lo explicaramos? Porque no podemos... Lucius? Empec a preocuparme de nuevo y escuche el eco de la voz de Dorin. Qu vamos a decirles a los Ancianos? Trata de no preocuparte ahora, Jessica. Envolvi su brazo apretado alrededor de mi cintura. Por supuesto que era un buen jinete como para tener mi propio caballo, pero Lucius haba querido que viajramos juntos esa maana, sin molestarse siquiera en ensillar uno de los pocos caballos apacibles en el establo, ya que prefera los paseos un poco salvajes. Vamos a decirles lo poco que sabemos dijo. As como lo hemos discutido. l me acarici la nuca, susurrando: Y as, por ahora, porque no podemos hacer ms, vamos a disfrutar de estar juntos, de acuerdo? Voy a intentarlo. Pero yo no entenda cmo poda disfrutar de nada en ese momento, y me retorca dentro de mi chaqueta, porque me senta muy fra. No fra de temperatura o de vampiro fresco, pero fra de miedo. Quiz, slo podamos seguir cabalgando hasta otro pas. Moldavia estaba cerca, y nadie nos buscara all.

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Cabalgamos en silencio durante unos veinte minutos, hasta que empec a esperar que tal vez en realidad nos dirigiramos a la frontera, cuando de repente la yegua sali de debajo de un espeso dosel de rboles a un claro gris oscuro y me di cuenta de dnde estbamos. Y como haba hecho la noche anterior, cuando Lucius me haba mostrado la habitacin llena de estacas, retroced un poco, esta vez para sostenerme contra el cuerpo de Lucius, ya que este lugar... Finalmente verlo, me hizo retroceder de una manera diferente.

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Captulo 37
Antanasia
Traducido por Clyo Corregido por Lover Killer

Las puertas de hierro egro hasta el cementerio donde ambas familias fueron enterradas se vean en un relieve marcado contrastando con la nieve, y me qued atrs, incluso cuando Lucius solt el pestillo y me tendi la mano, diciendo: Por favor, Jessica. No hay nada que temer aqu. Oh, pero si lo hay... Qu poda hacer yo, sin embargo, a excepcin de dar un paso adelante y reaciamente unirme al prncipe que me estaba haciendo seas? Y tan pronto como me pas por la puerta, vi que la muerte reflejaba la vida en el reino de los vampiros. Ni siquiera tuve que preguntar cul de los dos principales mausoleos, obviamente, las tumbas de la realeza, perteneca a los Vladescus y cul a los Dragomirs. Los Vladescus: los reyes y reinas, al menos, descansaban en una estructura de piedra y mrmol alzndose en una piedra puntiaguda y negro que haca eco al castillo gtico que yo poda ver cernindose sobre nosotros en la distancia. Y mis padres... Yo saba sin preguntar que sus cuerpos estaban dentro de la ms pequea, la cripta de mrmol blanco ms apagada que vi en el lado opuesto del cementerio. Me detuve en seco y Lucius se detuvo tambin. Incluso en la muerte, siempre hemos estado separados dijo con reverencia silenciosa. Como vampiros, que estn separados de los seres humanos, y obligados a enterrar a nuestros muertos en este lugar escondido en las montaas. Pero dentro de este cementerio, nos hemos dividido, tambin. Tu familia est muy lejos de la ma, como si nunca pudiramos compartir la tierra. Baj la mirada hacia m. Para m, eso pareci natural, una vez, antes de que me enamorara de ti. Nunca me cansaba de escuchar a Lucius recordarme que su amor por m haba borrado el odio hacia mi familia que se haba incrustado

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probablemente en sus genes. Pero yo no quera hacerle frente a esto. Ahora no. No quiero ir ms lejos le dije, no me mov cuando empez a avanzar de nuevo. Se detuvo y me mir a la cara, yo pens que iba a protestar y me empujara a caminar ms cerca de las tumbas de ambas familias. Haba estado empujndome hacia estas criptas, a hacer frente a la prdida de mis padres y nuestro propio posible futuro, desde la noche de vuelta en Pennsylvania cuando l me haba mostrado su preciada genealoga. Se haba puesto a mi espalda, con una mano apoyada en mi hombro, mientras yo haba firmado mi nombre en nuestra boda, dando un paso ms cerca de este lugar. Pero justo entonces, yo clav mis talones. No quiero acercarme ms insist. Hoy no. Ya estoy enfrentndome a demasiado. No puedo hacerle frente, a las destrucciones de mis padres. O lo que podra sucedernos a nosotros tambin, porque a pesar de que tenemos una oportunidad para la inmortalidad, podemos tambin terminar aqu. Lucius pareca a punto de protestar durante ms de un segundo y luego asinti. Por supuesto. Cuando ests lista. Tal vez nunca. Tal vez, al igual que el juicio al que no pude asistir y a la justicia que no pude repartir... tal vez nunca. Por qu estamos aqu? le pregunt, buscando en su rostro. Yo podra haber estado evitando mirar el mausoleo de mi familia. Por qu hoy? Los ojos de Lucius no ofrecan mucho consuelo. Se vean tan graves como... las tumbas en las que estbamos casi parados, y tom mis manos entre las suyas, as que pens en mi boda otra vez. Nos pusimos de pie como una novia y un novio. Pero no quera pensar en eso en un cementerio, tampoco. Sabes, Antanasia dijo, que a lo que nos enfrentaremos, en las prximas horas, y tal vez semanas, puede ser muy malo. Apret las palmas juntas y su mirada se desvi a mi lado a las criptas que l no tena miedo de mirar. Y hasta que descubramos quin destruy a

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Claudiu, tendrs que ser tan firme y fuerte como estas piedras que nos rodean, hija de la formidable Mihaela Dragomir. Saba que Lucius amaba el simbolismo y las smiles, pero yo los odiaba en ese momento. Eran un asco. Y yo me senta casi avergonzada de ser comparada con mi poderosa madre, ya que empezaba a ser evidente que yo no era como ella. No podemos tomar un poco de tiempo? le suger. Posponer la reunin, por lo menos? No sera como salir corriendo. Lucius neg, sin embargo. No, Jessica. Estamos tratando de crear un nuevo orden entre los vampiros. Hemos acordado que necesitamos un imperio de ley. Cmo se vera si trato de evadir la misma estructura que establecimos? Odiaba, tambin, que yo hubiera convenido en teora que nuestros clanes necesitaba una renovacin. Un gobernante que desafa sus propias leyes no es un prncipe, sino un dspota aadi Lucius. Y no queremos ser dspotas, correcto? No estoy segura, ahora mismo. Las lgrimas empezaron a pinchar mis ojos. Por qu Lucius Vladescu tena que elegir ahora mismo abrazar su estado democrtico de derecho? De vuelta en Pennsylvania, l haba hablado incesantemente acerca de la realeza y la autocracia y como los campesinos, necesitaba una mano firme. Pero mi familia lo haba cambiado. Le enseamos a un prncipe a doblar su propia ropa y todo cambi. Lucius sonri, como si supiera lo que estaba pensando. Luego se me acerc y pidi: Llora ahora, Jessica, para que no suceda cuando me lleven lejos, pues no hay libertad bajo fianza en nuestro mundo. Claro que ser detenido cuando el delito es la destruccin y la evidencia tan condenatoria. Esa es nuestra ley, tambin. Por supuesto estuve de acuerdo, como si todo tuviera un sentido perfecto. Pero en mi cabeza no dejaba de or sus palabras. Lleven lejos... l va a alejarse de m... estaba aterrorizada por l. Estara de pie, de nuevo, en ese crculo desgastado en el juzgado? Llegara tan lejos? Y una pequea parte de m tena miedo por m misma. Miedo a estar sola,

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tratando de gobernar sin l. Qu pasa si no podemos averiguar quin fue el que realmente lo hizo? le pregunt, apenas capaz de pronunciar las palabras. Lucius tom mi barbilla. Vamos a encontrar la verdad. La verdad siempre se revela al final. Mi familia le haba regalado un televisor, tambin... No estamos en La Ley y el Orden le record. Y yo no s ni cmo empezar a buscar la verdad, sobre todo si no ests en libertad para ayudarme. Lucius sonri de nuevo. Tu inteligencia fue una de las primeras cosas que me encant de ti, Jessica. Eso y tu habilidad limpiando establos brome. Sus ojos se nublaron un poco. Y como ambos sabemos, yo tengo experiencia, para bien o para mal, en la vasta rea de planes diablicos. Tengo plena confianza de que juntos vamos a determinar quin destruy a Claudiu. En realidad puede que sea bien servido por el encarcelamiento, porque tendr nada ms que tiempo para pensar y descubrir el engao. Tanto para el voto de confianza y nuestra coronacin, tambin logr decir, limpindome una lgrima que cay. Creo que realmente estamos hechos! Lucius desliz sus manos para sostener mis brazos y dej de sonrer. Vamos a preocuparnos por demostrar mi inocencia primero y por la coronacin ms tarde. Pero no he perdido la esperanza, para nada. Mi barbilla empez a temblar y no pude controlar mi llanto. Oh, Lucius... Enterr mis manos debajo de su chaqueta y empec a llorar en serio, y cuando se me acabaron las lgrimas, l tom mis brazos de nuevo y por primera vez desde que nos casamos me apart, slo un poco, como si ya estuviera obligndome a pararme sobre mis propios pies, a pesar de que yo no estaba de ninguna manera cerca de lista. Antanasia dijo en voz suave pero con firmeza. S que es difcil para ti hacer frente a este lugar ahora. Y no pretendo ser ms sabio que t. Pero yo s algo del sufrimiento, y aprend hace mucho tiempo, tanto por sufrir violencia y como anticipndola, y el miedo es el peor tipo de tumba, porque lo entierra vivo a uno. Te lo ruego como tu marido, no te

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coloques en una tumba antes de tiempo, porque como todos aqu daran fe si pudieran, el tiempo para aquello llega lo suficientemente pronto. Estaba demasiado molesta como para sabidura en ese momento, y sus palabras no me afectaron. Vmonos ahora dije, todava sin mirar a la cripta blanca que se elevaba por encima de la nieve ms blanca. O a la negra, para el caso. Realmente quisiera irme. Por supuesto. Mir el cielo. Parece como si otra tormenta estuviera a punto de desatarse, no es as? S, as es estuve de acuerdo, sin molestarme en mirar a las nubes, tampoco. Yo no tena que hacerlo. Siempre haba algn tipo de tormenta en las montaas. Nos montamos de nuevo en silencio mientras el viento arreci y llegamos a casa justo cuando empez a nevar an ms fuerte de lo habitual, lo que era decir algo en los Crpatos. Incluso los ms salvajes de los caballos de Lucius parecan acurrucarse en sus puestos, como si supieran que iba a ser malo. Lucius. Princesa. La voz provena de las sombras en el establo sombro, sorprendindome a m y a la yegua que Lucius estaba conduciendo a su puesto. Ella se asust y casi me tir al suelo mientras tanto Lucius como yo nos volvamos para encontrar a un vampiro que no habamos previsto ver, tal vez nunca ms y que deba haber llegado en mitad de la noche. Lucius, sin embargo... difcilmente pareca sorprendido en absoluto.

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Captulo 38
Antanasia
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Raniero. Lucius dej caer las riendas y le tendi la mano al primo que llamaba hermano. Es bueno verte, aunque no esperaba encontrarte aqu. El surfista hippie-retro que no haba visto desde nuestra boda se acerc, sacando las manos de los bolsillos para aceptar el apretn de manos con Lucius. Duermo en el establo anoche dijo en su espeso acento italiano, mezclando tiempos como siempre lo haca. Llegu muy tarde y no quera molestarte. l me mir. Te o viniendo por el caballo esta maana, pero fui demasiado perezoso para salir de bajo mi manta y decir hola. Te creo en de lo perezoso sonri Lucius. Pero tambin pienso que dormiste aqu porque prefieres no entrar en el castillo. Deseando evitar el destino el mayor tiempo posible. Raniero sonri, pero no era exactamente la expresin despreocupada plcida, que haba llevado casi continuamente en nuestra boda. No me preocupo mucho por la opulencia ms. No, pareces haber dejado eso, junto con tu gusto por los pantalones. La sonrisa de Raniero se volvi un poco ms clida con esa broma, aunque su cuerpo debe haber estado congelndose, porque estaba hecho con un par de descoloridos pantalones cortos de oliva y una camiseta marrn que anunciaba algo llamado el Terrible Taco. Un Godzilla, como de dibujos animados, pasaba a travs de su pecho, aplastando un paisaje urbano, lechugas volando por todas partes. Los vampiros eran fros por naturaleza, pero no ramos osos polares y necesitbamos ms que una camiseta en una tormenta de nieve. Mir sus brazos desnudos. Los tatuajes no iban a mantenerlo caliente, tampoco.

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Qu pasa con esos tatuajes? Y por qu no quera entrar?

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De repente record algo en lo que yo no haba pensado desde que fui distrada por la sangre de Claudiu en la estaca de Lucius. Y por qu el arma Raniero esta fuera y cubierta de sangre? Um, no quiero ser grosera le dije, interrumpiendo lo que obviamente era una conversacin que slo dos hombres entienden completamente . Pero por qu, exactamente, Raniero est aqu en absoluto? le pregunt a Lucius. Meti la mano para tomar las riendas de la yegua de nuevo. Lamento que no pudiera decirte que iba a unirse a nosotros. Estaba un poco preocupado de que podra desafiar mi pedido de venir, cosa que me hubiera colocado en una difcil posicin. En la necesidad de destruirme por insubordinacin Raniero termin la oracin. Por lo que le hice el favor al prncipe Lucius de presentarme a su convocacin. Se volvi hacia m, y yo honestamente no saba si estaba bromeando cuando aadi: Yo prefiero no forzar a mi mejor amigo a que me mate de forma tan directa. Es mi promesa no hacer dao! Yo estaba cada vez ms confundida. Entonces por qu...? Lucius golpe el muslo de la yegua, envindola a su puesto. Antanasia, los dos sabemos que la ley es clara. Voy a ser detenido. Y a pesar de que ests creciendo en tu papel S, claro. Necesitars proteccin dijo. Ms de la que Emilian puede ofrecerte. Su mirada se desvi a Raniero, que estaba encorvado, con las manos en los bolsillos. Confo en Raniero para que cuide de ti. Yo estaba aterrorizada ante la idea de que Lucius en realidad podra ser encarcelado. Pero mientras miraba a Raniero, casi me ech a rer. l me iba a cuidar? Porque se vea menos terrible que el taco en su camiseta. Entonces pens en estaca retirada y mis ojos trataron de seguir sus tatuajes extraos en la penumbra. Haba algo all... y tal vez algn mtodo a la locura de Lucius. Antanasia, te importa si hablo con Raniero mientras caminamos?

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Lucius nos mir a ambos.

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Habr muchas oportunidades para que ustedes puedan llegar a conocerse el uno al otro, pero esta puede ser la nica oportunidad que tengo para ponerlo al da, para usar una expresin americana. Y en el desayuno, todos podemos hablar de lo que ms probablemente suceder despus. Mi corazn casi se rompi ante la sola mencin de lo que iba a pasar, pero trat de ser lo ms estoica como Lucius. Claro. Ustedes dos conversen. Entonces Lucius golpe una mano en el hombro Raniero y comenz a guiarlo hacia el castillo al que no quera entrar, por alguna razn, los dos vampiros conversaban en una mezcla de lo que sonaba como rumano, italiano e Ingls, con tal vez un poco de alemn tirado en una buena medida. Segu las huellas que dejaban en la nieve, con mis ojos viajando una y otra vez desde la espalda recta de Lucius, su abrigo largo y oscuro, y el pelo limpio negro; hasta los hombros cados de Raniero, su pantaln corto completamente inadecuado y desordenada melena ondulada, baada por el sol. El contraste era grande, sin embargo, sus cabezas se inclinaban juntas y se comunicaban con facilidad en esa mezcolanza de idiomas y no caba duda de que eran iguales fsicamente. Raniero era slo una sombra ms corta, tal vez debido a la forma en que se comportaba, pero comparta con Lucius su construccin delgada y musculosa. Sin embargo, yo no poda imaginar a Raniero protegindome como Lucius lo hizo. Apret ms mi abrigo contra la tormenta cada vez mayor. No me poda imaginar a Lucius no estando ah para protegerme en primer lugar. Yo no podra gobernar sin l. Sera destruida, si no literalmente, al menos en sentido figurado, como una princesa. Cuando llegamos lo suficientemente cerca del castillo para ver claramente a travs de la nieve, vi movimiento en una de las ventanas y mir hacia arriba para ver a Mindy vindonos a los tres y la expresin de su cara... era como si uno de nosotros ya fuera un fantasma.

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Captulo 39
Antanasia
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Me sent, por la mayor parte de el desayuno, en silencio mientras Lucius y Raniero siguieron con su conferencia en su revoltijo de idiomas. Los criados iban y venan y dejando el caf tinto y cargado que Lucius prefera y sirvieron t para m y Raniero. Por costumbre tom un pedazo de pan que se sirve casi todos los das, en la tradicin rumana. Pero en realidad no com nada. Era como si me hubiera vuelto insensible ah afuera en la nieve. Entumecida e hipnotizada. Una y otra vez, me encontr estudiando ese lo y remolino de tatuajes que me recordaba a un juego que sola jugar cuando era nia: Encuentra los objetos ocultos en esta imagen. Raniero apoy la mano sobre la mesa, no comi, tampoco y di gracias a los aos de convivencia con un padre hippie-retro, ya que pude reconocer un, aum, escrito en devanagari, los caracteres chinos para paz y la mano abierta de los jainistas, que prometieron, como Raniero, no hacer dao. Antanasia? La voz de Lucius me trajo de vuelta a la realidad y me di cuenta de que ambos vampiros me haba estado observando atentamente mientras yo miraba el brazo de Raniero. S? Raniero, como siempre, ha tenido una sugerencia muy buena dijo Lucius. Mir al chico de la camiseta taco y no creo que yo le hubiera preguntado ni por algo tan simple como direcciones si lo vea en la calle.

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A menos que quisiera encontrar una playa de acceso pblico o un buen burrito. Entonces mir ms de cerca su rostro. O, haba una nueva chispa en sus ojos? Quin es l? Cul es la propuesta? Ests interesada en establecer un imperio de ley, no? me pregunt Raniero. Y tambin deseas establecer que ests en el poder y tienes autoridad, no? Asent con cautela. S... Entonces creo que lo mejor es que t des la orden de que Lucius sea detenido y luego supervises el procedimiento por el cual es llevado lejos. Dej caer el pan que haba estado triturando y me qued mirando a los dos con incredulidad. Y yo haba pensado que el plan de mi prima, sobre mostrar las estacas, era malo. Pero me di cuenta por la mirada en el rostro de Lucius que esto era exactamente lo que iba a suceder. Sin embargo, tuve que protestar. Ests bromeando, verdad? Yo no puedo ordenar que te lleven! Pero Lucius. Raniero est en lo cierto Antanasia. Los Ancianos te percibirn como poderosa y comprendern qu tan en serio con lo de la adhesin a la ley, si t ordenas mi detencin. Ser a voto, por supuesto, pero debers ser la que controle lo que sigue. Negu. Pero Hoy tienes que demostrar que eres una soberana insisti Lucius. Como tus compatriotas estadounidenses diran: Debes dejar las rueditas de la bicicleta. Ahora. De repente tuve un recuerdo muy vvido de chocar con mi bicicleta cuando mi pap me dejo montar mi bicicleta sin ese par de rueditas de apoyo por primera vez. Me golpe directo en un rbol al lado de nuestra casa.

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No lo s, Lucius...

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Realmente no hay otra opcin dijo. Ya sea que te guste o no, ests entrando en el poder esta tarde. Sus ojos se suavizaron, como si pudiera entender que no poda imaginar pronunciar palabras que alejaran de m, aunque no iba ms all de las catacumbas debajo de nuestro castillo. Especialmente si iba all. Es slo simblico Antanasia dijo alentadoramente. Sin duda estaba leyendo mi mente. Puedes hacer esto. Se sentir mal para ti, pero en realidad es por nosotros, de verdad. Para tu proteccin y nuestro futuro. Yo no crea que pudiera hacer lo que me estaba pidiendo. Pero no haba nada que pudiera decir, sobre todo porque Raniero estaba vindonos, excepto: Est bien. Voy a emitir el mandato. Entonces me hund en mi asiento, no muy diferente de Raniero. Mi primer acto como una princesa de verdad seria ordenar que ataran a mi marido y se lo llevaran. Y a pesar de que tena mucho de qu preocuparme, me di cuenta de que Mindy, que estaba definitivamente despierta y adoraba un buen pan rumano de desayuno incluso ms que yo, cuando aun coma, no se uni a nosotros en la mesa.

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Captulo 40
Antanasia
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Lucius y yo estbamos en la antesala donde siempre esperbamos antes de las reuniones, con los Ancianos, y yo estaba muy consciente de que estos seran nuestros ltimos momentos privados hasta... cundo? No te veas tan preocupada susurr. Y a pesar de que normalmente utilizbamos ese espacio para prepararnos para lucir y actuar como lderes, por lo menos, en la medida en que yo lo he conseguido. Lucius me tom en sus brazos. No vamos a estar separados por mucho tiempo prometi. Y recuerda, tambin, que ahora piensas en trminos de eternidad, y unas semanas no son nada. Me apoy en l, queriendo aprovechar su fuerza. El tiempo, seran realmente semanas?, pasara lentamente. Y, sin embargo la semana tambin pareca nada cuando trat de imaginar cmo le haramos para saber quin destruy Claudiu antes de que el juicio se haga inevitable. Odio esto. Se movi para inclinar mi barbilla con su dedo ndice torcido. T eres una princesa ahora me record, sonando tanto dulce como u poco duro. No hay ms tiempo para las lgrimas. Lo s. Asent con la cabeza. Prometo que no voy a llorar otra vez . Hasta que no est sola en la cama esta noche. Confa en Raniero exhort. Yo s que l no se ve como un gran salvador, pero su apariencia puede ser engaosa. l es un vampiro de muchos talentos, muchos de los cuales pueden ser de utilidad en las prximas semanas. Descuento, por supuesto, su capacidad de cabalgar una ola. Haba comenzado a sonrer, pero rpidamente se puso serio. Y con la excepcin de ti, l es el nico vampiro en quien confo. El nico. Me gustara que hubiera tiempo para que me hablaras sobre l.

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Me temo que no tenemos ese lujo. Lucius mir hacia las puertas que se abriran en un segundo, luego me mir a los ojos de nuevo. Y creo que es mejor si Raniero determina lo que quiere revelar de s mismo. Porque l tiene una fuerte inclinacin hacia la vida privada. l me llev ms cerca. Slo confa en mi fe en l, Antanasia y deja que te ayude. Sent que mi garganta se tensaba, porque saba que se estaban quedando sin tiempo. Te amo le dije. Te amo tanto. Te amo, tambin, Jessica. Los brazos de Lucius se apretaron an con ms fuerza a m alrededor. Te amare por la eternidad y vamos a superar esta tormenta pequea y temporal. Asent como si realmente creyera en eso, l se inclin y roz sus labios contra los mos y luego se apart, por lo que estaba de pie junto a l, pero completamente sola. Enderezando los hombros y tirando de sus puos, se transform de marido al gobernante que probablemente pronto ser detenido y su voz fue ms firme cuando me dijo: Es hora de que asumas realmente tu papel como princesa. Y tengo fe completa de que tendrs xito ms all de las expectativas de nadie, especialmente las tuyas. Entonces, en esa seal silenciosa que tendra que aprender si alguna vez tuviera el valor de reunir a los Ancianos sin Lucius, las puertas se abrieron.

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Captulo 41
Antanasia
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Los Ancianos estaban ya reunidos en la mesa y ante cada uno vi una caja similar a la que esperaba en el asiento de Lucius. Incluso mi to Dorin tena un pequeo recipiente de pino, aunque no poda ni siquiera imaginarlo a l usando una estaca para hacer brochetas. Cuando arrastraba mi silla ms cerca de la mesa, vi a mi marido, quien estaba ya declarando abierta la reunin. Deseo no perder el tiempo dijo l. Veo que todos ustedes han llevado sus armas, dejadnos proceder. Mi garganta pareca que se apretaba cerrada as que apenas poda respirar. Quiero perder tiempo. Quiero fugarme contigo y vivir como Raniero, en una choza en la playa. Pero eso no iba a suceder. Lucius estaba ya haciendo un gesto con la cabeza haca su izquierda, a Flaviu, quien sin palabras abra la caja ante l y sacaba su estaca, tirndola abajo sobre la mesa con una seguridad que proclamaba inocencia. Un momento ms tarde, Horatiu Dragomir haca lo mismo. Luego era el turno de Dorin y vi sus manos temblar, aunque su estaca estaba completamente limpia. Ni una gota de sangre en ella, porqu l era un corredor, no un luchador. Cmo yo? Porque no estoy segura de nada ms De esto iba alrededor de la mesa, cajas abiertas, manos plidas alcanzando dentro, estacas golpeteando contra la madera. Era como mirar una sombra ola que saltaba por encima de m antes de bajar el otro lado para llegar a Lucius. No! Quera gritar cuando era su turno. Nosotros necesitamos ms tiempo! Pero todo lo que poda hacer era ver con horror como el vampiro que amaba se condenaba fundamentalmente a s mismo.

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En el momento en que Lucius abri la caja ante l y arroj su propia estaca violentamente con mucha ms seguridad que ninguno de los otros Ancianos, cada vampiro en esa habitacin jade y el aire se llen con las voces de los Rumanos que sonaban sorprendidas e indignadas y acusatorias.

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Captulo 42
Antanasia
Traducido por NyxZ Corregido por Angeles Rangel

Explica esto, Lucius!exigi claramente la sangre de Claudiu!

Flaviu,

levantndose.

Eso

es

S, definitivamente lo era. Luch duro contra el impulso de cubrir mi nariz de nuevo. La sangre estaba seca, pero an suficientemente fresca para que el olor impregnara la habitacin. En efecto, es la sangre de Claudiu admiti Lucius calmadamente. Eso es obvio. Entonces como lleg esto ah? grit Flaviu. l permaneca de pie y sus ojos relucan, como si apenas pudiera ocultar su alegra por encima de su aumento de poder y la repentina, aparente cada de Lucius. Ests confesando, Lucius? Ya, ya, Flaviu. Dorin hizo una exclamacin extraa. Estoy seguro de que el Prncipe Lucius tiene una buena explicacin por esto. Mi to dio a Lucius una temblorosa, esperanzadora sonrisa. La tienes, verdad Lucius? Pero Lucius neg. No, no s cmo la sangre de Claudiu llego ah, pero encontrar una explicacin. Entonces l sostuvo la mirada de cada uno de los Ancianos, aadiendo: Y la justicia ser servida. No slo por la destruccin de Claudiu, sino tambin por este obvio intento de destruirme a m. Flaviu se revolvi dentro de su asiento, como si l estuviera exasperado. Pero este ejercicio estaba hecho para determinar quin destruy a mi hermano! l me seal a m y me encog. Tu propia esposa sugiri esto! Sent mi cara sonrojndose. S y si Antanasia y yo hubiramos querido esconder alguna cosa, nosotros no habramos perseguido este curso de accin record

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Lucius a todo el mundo. Y sin embargo hicimos un llamado para mostrar las armas Mis mejillas se calentaron an ms. Al menos, yo lo hice. y he venido delante de ustedes y con gusto saqu mi propia estaca aadi l. Porque soy inocente y se demostrar as. Y mientras tanto? pregunt Flaviu con burla. Nosotros hacemos qu? l se dirigi a Lucius. Con todo el debido respecto, es difcil justificar dejarte suelto en esta condicin! Recurri a los otros. Las pruebas parecen justificar un voto a favor de la detencin del Prncipe Lucius, no estn de acuerdo? Hubo un largo, tenso silencio, durante el cual mir alrededor de la mesa. Todos ellos piensan que l es culpable. Excepto, quizs, Dorin. Pero ni siquiera mi to quera sostener mi mirada nuevamente. l jugueteaba con la caja que guardaba su estaca, cerrndola con dedos torpes. Y cuando yo finalmente me gir haca Lucius otra vez, me di cuenta de que mi momento haba llegado. l estaba animndome con sus ojos a hablar y asegurndome que poda hacer lo que nosotros habamos discutido. Aun as, mi voz tembl cuando dije, muy tranquilamente: Flaviu tiene razn sobre las pruebas. Yo nunca haba hecho ms que ocupar la oficina de la tesorera 4-H, y las palabras se sentan extraas en mis labios cuando aad: Nosotros votaremos ahora. Saba que los Ancianos estaban sorprendidos de orme hacindome cargo y darse cuenta que Lucius realmente iba a acatar la ley. Pero an con toda su insistencia en que lo que estbamos haciendo era lo correcto, no poda mirar a mi marido cuando dije: Aquellos que crean que Lucius Vladescu debe ser detenido hasta que se justifique o se pruebe, alzad vuestra mano izquierda y decid S. Aquellos que crean que l debe andar libre, alzad vuestra derecha y negad. Con la excepcin de Flaviu, quien dispar las dos, manos izquierdas se levantaban tentativamente, porque todo el mundo saba que si l era finalmente absuelto, el Prncipe Lucius recordara cmo su voto le hundi. Pero las pruebas en su contra eran tan concluyentes que uno por uno los Ancianos dijeron:

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S.

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Incluso Dorin pareca no tener opcin, aunque l comenz a levantar su mano derecha. Pero eso solo fue porque l era un extrao vampiro diestro y a menudo se confunda cuando votaba. Entonces se contuvo y levant su izquierda, la cual temblaba como una hoja. Es unnime dije miserablemente, cuando cada mano fue levantada. Lucius Vladescu ser encarcelado. Pens que era de nuevo un signo de su coraje que Lucius no se viera decepcionado o asustado. l principalmente se vea orgulloso de m. Aunque no poda impedir sentirme como una traidora, especialmente cuando me levant y orden a los guardias, usando las palabras que l me haba ayudado a memorizar: Intrati, gardieni. Me sent aliviada de que ellos realmente vinieran con mi orden, y sin embargo cerca de vomitar cuando Lucius se levant, se gir y ofreci sus manos, retenidas detrs en su espalda. Cre que o al guardia mascullar una disculpa cuando l at las muecas de Lucius con una cadena de hierro. Y cuando el antiguo candado se desliz en el sitio, los Ancianos incluido Flaviu se quedaron muy quietos. Me di cuenta entonces que la estrategia de Raneiro haba estado en lo correcto. Nosotros habamos sacudido su mundo. Un Prncipe estaba obedeciendo la ley cuando no le convena para sus propsitos. Eso probablemente nunca haba sucedido en toda la brutal historia del dominio de los vampiros. Lucius y yo nos sostuvimos la mirada y aunque quera usar mi nuevo poder para liberarle, me obligu a mi misma a decir: Luati12. l me hizo otra seal con la cabeza, asegurndome que lo haba hecho todo bien. Luego, manteniendo la cabeza alta, l se gir haca los Ancianos y dijo: No olviden esto. Nosotros ahora estamos todos gobernados por la ley, y me someto, con gusto, para probar que entramos en una nueva era. Sin embargo, sus ojos se estrecharon de forma que hacan difcil creer que l era realmente un prisionero.
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Luati: Llvenselo.

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Y recordad, tambin, cuando quede absuelto, que el castigo para quien quiera que haya destruido a Claudiu ser rpido y severo tambin de acuerdo con nuestras leyes. Un indicio de su viejo autocrtico yo sali. Les prometo que cuando est sentado como juez, no olvidar este momento, tampoco. l me mir a m una vez ms justo antes de que el guardia abriera la puerta, permitiendo a Lucius atravesarla primero, sin tocarlo. El Prncipe Vladescu podra haberse sometido a estar atado para dejar claro un punto, pero no haba manera que l estuviera parado para ser arrastrado o ni siquiera suavemente guiado. Yo estaba quieta all en un silencio de impotencia. An despus de que sus pasos dejaran de orse, me qued quieta, porque mis rodillas estaban temblando tan gravemente que tena miedo de que podra caerme si intentaba sentarme. Pero antes de que pudiera decir: Reunin aplazada Flaviu me interrumpi, levantando su no dominante mano derecha, la cual seal una peticin para hablar. No! El pnico se apoder de m. Nosotros no contbamos con esto. Estoy sola! Pero incluso yo comprenda que haba que concederle la palabra al vampiro que estaba probablemente decidido a facilitar que todo mi mundo se derrumbase, quiz hasta a expensas de la existencia de su hermano. Saba que su estaca estaba limpia. Pero tambin saba que Flaviu Vladescu era claramente repugnante, y capaz de hacer cosas que yo ni siquiera poda contemplar, por razones que no poda imaginar. Sin embargo, que poda hacer excepto permitirle hacer todava ms dao?

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Captulo 43
Mindy
Traducido por NyxZ Corregido por Angeles Rangel

Estaba sentada en mi habitacin hojeando la revista Catwalk, pero bien podra haber estado leyendo sobre arte en la universidad, porque no poda concentrarme en nada. Apenas poda ni siquiera pensar en los problemas de Jess, porque en algn lugar de ese castillo haba un chico en shorts Mir haca la puerta por millonsima vez. No es que quiera que l venga por m! NO lo hago! Y era solamente yo siendo una total torpe no estaba dndome mucha prisa cuando alguien finalmente toc me ca de la cama y ms o menos me arrastr, porque mis pies estaban totalmente enredados en dos millones de telas de sbanas, para contestar. Voy! grit. Patale librndome de las estpidas sabanas y me levant. Estar all en seguida. Me tom un segundo para arreglar mi pelo no es que importara como me veo y me mov para abrir la puerta y ESTPIDOS VAMPIROS!

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Captulo 44
Mindy
Traducido por NyxZ Corregido por Angeles Rangel

Dios, l era un desorden. Un caliente, CALIENTE desorden. Cuando abr la puerta, Raniero estaba apoyado contra la pared con las manos en los bolsillos del peor de sus cuatro pares de shorts y llevaba definitivamente la peor de sus cinco camisetas una con un horrible taco en ella y su pelo era an un desastre ms grande que la ltima vez que lo haba visto, en verano. Era como si l ni siguiera hubiera pensado en cortarse esas largas ondas marrones con reflejos del sol. Y su perilla necesitaba perfilarse tambin, an ms de lo habitual. Sac las manos de sus bolsillos y cruz los brazos. Sus msculos seguan estando bien, pens. Al fin realmente mir su cara. Y estaba su nariz, la cual tena una pequea torcedura, como si l hubiera sido arrojado violentamente por las olas demasiadas veces. Y sus labios que estaban speros por el sol. Y esos ojos gris-verde que estaban, como, taladrando dentro de m Hola dije finalmente, porque l no dijo ni una palabra. Solo me miraba fijamente con esos ojos. Esos increbles, sexys, desempleadosvagabundos ojos. Saba lo que l era, as que, por qu estaba teniendo un problema por hablar? Cruc los brazos como l. Qu, mm qu ests haciendo aqu? Raniero continuaba sin decir nada. Y cuando finalmente habl, fue, como, la primera vez que lo escuch sonar prximo a furioso. Te dije muchas veces que no vengas aqu. Eso es peligroso. Y sin embargo vienes. Esquiv en cierto modo su mirada, no muy segura de cmo me senta con la forma que l me estaba hablando. Quiero decir, yo siempre quise que l fuera ms, como, con carcter, pero Jess me necesita dije. Lo mir a l de nuevo. As, que por qu ests t aqu?

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Por m? Me seguiste? No es que quiera eso!

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Lucius me llam y desobedecer un Prncipe Vladescu es punible con la destruccin dijo. Y por lo tanto obedezco. Oh. Unos aos antes, me habra redo con eso. Pero de repente no estaba muy segura de si era una broma. As que tu debas venir porque no queras meterte en problemas? Ronnie dej de apoyarse contra la pared, pero sus ojos se volvieron de un color extrao. Un color oscuro que nunca haba visto antes. T realmente crees que tengo miedo de perder mi vida, Mindy Sue? pregunt. Vine en contra de mi buen juicio slo para no causar problemas a Lucius. No deseo forzarlo a elegir entre respetar las leyes que son importantes para l y destruir a alguien a quien l considera un hermano. No es amable dar a uno de tus amigos tales difciles elecciones. Specialmente cuando ya se enfrentan a muchos problemas. Me abrac ms fuerte a m misma. As que l haba venido por Lucius y para salvar su propio trasero. S, lo pillo. Ronnie dio un paso ms cerca y me sorprend de cmo llenaba toda la puerta. Pareca ms grande del que sola ser. Y no tan feliz. Y por supuesto, vine por ti, Mindy Sue. De todas las cosas estpidas, la mayor estupidez fue lo mucho que quera abrazarlo en ese momento. Quera saltar encima de ese estpido vampiro italiano que haba echado mucho de menos y decirle cmo de contenta estaba de verle. Quera besarle de nuevo. Y tocar su descuidado pelo, y sentir su boca contra la ma. Pero estuve realmente contenta de no haber hecho nada de eso cuando l dijo exactamente el tipo de cosas protectoras que siempre haba querido sentir. Vine aqu porqu estaba preocupado por ti. No puedo dormir en paz sabiendo que t ests en un lugar peligroso seguido de la peor cosa que l jams haba dicho. Y tambin quiero decirte que ests en lo correcto. Nosotros no somos una buena pareja, s? Cuidar de ti como un amigo, y no te hablar de nuevo de amor. Es mejor ese camino, como t ya habas dicho durante muchas semanas.

BETH FANTASKEY
Eso fue como un gran globo explotando en mi corazn. Oh, seguro.

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Nos miramos fijamente el uno al otro durante un par de minutos ms, y aunque yo haba roto con l un milln de veces una en persona y 999,999 veces ms por telfono nunca realmente se sinti como el final hasta ese momento, cuando l dijo: Es bueno que dejemos esto claro ahora. Y estemos los dos de acuerdo. S, sin duda. Entonces l alcanz y cerr la puerta con su oscura mano y me qued parada all como una idiota, sin estar segura de qu haba pasado exactamente. Todo lo que saba era que Raniero al fin estaba de acuerdo en romper conmigo, precisamente cuando l casi haba empezado a actuar como yo siempre haba querido que actuara. Fro, y duro y fuerte. Eso era lo que toda chica quera, no?

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Captulo 45
Antanasia
Traducido por NyxZ Corregido por Angeles Rangel

Flaviu te concedo la palabra consegu decir, aunque apenas escuch mis propias palabras. Se sinti casi como si mis orejas estuvieran zumbando, estaba muy asustada. l vio y probablemente oli, mi miedo, igual como todos nosotros habamos olido la sangre en la estaca de Lucius. Mir hacia la silla de Lucius, pero por supuesto estaba vaca. Entonces mir a Dorin, quien no estaba ayudando y no tuve ms opcin salvo volver a Flaviu, quien dijo: Nosotros no hemos establecido las condiciones del confinamiento. Hay leyes que regulan la detencin, tambin. l pareca indignado con este descuido, pero vi un brillo diferente en sus ojos. La mirada de un lobo apuntndose para matar. No saba qu decir, por tanto le permit seguir hablando, aunque saba que era un error. El asesino de Costantin Dragomir fue detenido en confinamiento solitario con una restringida dienta de pan y agua continu, apelando a cada uno de los Ancianos. Nosotros determinamos que esta era la ley para un crimen capital que implica un Anciano. Su voz pareca atraparte. Y este Anciano era mi hermano y uno que Lucius pblicamente amenaz. Confinamiento solitario? Dieta restringida? Mi cabeza empez a dar vueltas. Lucius no me haba preparado para esto. Ni siquiera saba si Flaviu estaba diciendo la verdad, porque nunca haba ledo todos esos libros de leyes. Haba cometido Lucius un error? Haba infravalorado a Flaviu, quien estaba exigiendo Bien, Princesa? Qu dices? Pero Lucius an no est formalmente acusado tartamude, porque no poda permitirle que fuera detenido de esta manera. No podra verlo. Y sin sangre, l podra No creo Sin embargo no

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estaba segura de qu pensaba y recurr a Dorin. Fue eso realmente lo que pas con el asesino de Constantin? Dorin haba parecido antes en conflicto, pero sus mejillas se volvieron an ms blancas cuando l confirm: S, Antanasia. Eso fue establecido para ser la ley. Es verdad uno de los otros, Horatiu? Estuvo de acuerdo. Me tom un segundo para intentar pensar, pero no poda. Solamente no poda. Bien, Princesa? me presion Flaviu otra vez por mi sentencia. La destruccin de un Vladescu debe ser tratada como la destruccin de un Dragomir, ahora ests t al mando? No haba nada que pudiera hacer. Era la ms poderosa princesa del mundo. Flaviu no solamente haba girado rpidamente nuestras propias reglas legales contra nosotros, sino que l haba puesto en juego miles de aos de odio Vladescu-Dragomir. No poda hacer favoritismos. No si iba a crear el reino realmente unido que Lucius imaginaba. Sin embargo, aunque saba que estaba condenando potencialmente el vampiro que amaba, me encontr a m misma diciendo: Si esta es la ley, entonces Lucius ser detenido en confinamiento solitario, con slo pan y agua. Justo como el asesino de Constantin Dragomir. Estaba tan nerviosa que nunca consider si poda haber sometido esto a votacin. Poda quizs haber convencido a unos pocos Ancianos para dar apoyo al derecho de Lucios de como mnimo tener la sangre que l necesitara y evitarle un destino que algunos dicen era peor que la destruccin. Yo solo permit a Flaviu presionarme, engaarme, para tomar una decisin que podra no haber tomado nunca. Tendr an menos tiempo para encontrar al real asesino, porque Lucius necesitar sangre. Podra tener que exigir su juicio antes de que nosotros tengamos evidencias para exonerarlo. Y no podr visitarlo y obtener su ayuda. Frustrada, finalmente dije:

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Reunin aplazada. Y aunque se supona que deba irme primera, no poda hacer que mis piernas se movieran, por lo tanto romp el protocolo dicindoles. Ustedes pueden irse. Fue la cosa ms autoritaria que nunca haba dicho a los Ancianos, pero estaba segura que todos ellos saban que solo haba hablado de esta forma porque necesitaba estar sola de modo que pudiera enterrar mi cara y llorar. Dorin hizo una dbil tentativa de quedarse, dndole a mi hombro una palmadita. Antanasia lo siento. Pero rechac su contacto. Por favor. Solo ve. Continuaba sentada con la cabeza en mis brazos quizs una hora ms tarde, cuando sent una mano mucho ms fuerte apretando mi hombro. El apretn fue tan poderoso y reconfortante que ni siquiera salt, aunque no haba sentido a nadie entrar en la habitacin, porque durante una fraccin de segundo pens que Lucius haba regresado de algn modo. Que toda la cosa de la detencin haba sido una broma o un error. Pero cuando gir la cabeza para ver mi hombro, no encontr el brillante anillo de boda de Lucius, sino una espiral de tinta. Y as como el vampiro que me agarr diciendo en voz baja: Antanasia nosotros tenemos que hablar, s? Y finalmente encontr el smbolo escondido que haba notado subconscientemente, disimulado entre todos sus tatuajes de espirales. La misma cirlica b que haba visto en el diario de mi madre, dibujada al lado de la palabra rumana blestemata. Una palabra y un smbolo, reservados para vampiros que estaban condenados.

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Captulo 46
Antanasia
Traducido por Patri159 Corregido por moonse

El estudio de Lucius estaba cerca de la sala de reuniones y por eso llev a Raniero all para hablar. Me sent en la silla de Lucius y cuando la saqu, me top con el escritorio y la pantalla en blanco de su ordenador porttil que cobr vida, revelando que l no haba cerrado la sesin de su correo electrnico. Haba una cadena de mensajes ah que no era ninguno de mi incumbencia, ni siquiera estando casados. Quieres algo? Ofrec a Raniero. Tienes hambre? No, grazie dijo, para mi alivio. No poda hacer frente a nada ms ese da, aunque slo pidiese t. Ests muy cansada. Observ. Tal vez no quieres hablar esta noche. Estoy cansada, pero nunca duermo. Tambin podramos hablar. Todo ha salido mal hoy. Era una afirmacin, no una pregunta. S s, ha salido mal dije. Yo Pero Raniero levant una mano. No necesitas decirme qu ocurri. He escuchado todo desde la antesala. Sent que se me enrojecan las mequillas, pero Raniero sacudi la cabeza. No te sientas mal. Para no haberte levantado entre vampiros, controlaste muy bien a Flaviu. l es muy descuidado, no? Si estuve de acuerdo. Y perd el control total, y ahora Lucius no tendr nada de sangre. S, es su tradicin para obligar al acusado a confesarse culpable explic Raniero. Es lo que muchos llamaran tortura, pero los vampiros lo llaman una accin muy razonable. Me dio una mirada tranquilizadora. Pero Lucius es fuerte, como ya sabes. No deberas preocuparte. Y creo que no habra ninguna manera de haberlo evitado. l desea, sobre todo, cumplir la ley. Aprobara nuestra accin.

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Yo no conoca bien a Raniero, y tena razones para confiar y para desconfiar de l. Pero l haba sido un vampiro ms tiempo que yo, as que le pregunt, con un nudo fro en el estmago. Cunto tiempo podr estar sin beber sangre?, Qu pasa realmente, porque slo he odo historias? Quiero ser honesto contigo dijo l. A pesar de que Lucius es fuerte, empezar a estar cansado dentro de pocos das, porque est acostumbrado a beber a menudo. Y cuando pase una semana, es posible que empiece a caer en lo que los rumanos llaman luat y los ingleses llaman limbo. Su respuesta me aturdi. Pens que Lucius tendra ms tiempo. Semanas o meses, incluso. Y mi estmago se haca ms fro cuando pregunt: Qu significa realmente eso?, luat?, es como estar en coma? No, no un coma. Algo diferente. Raniero encontr mis ojos con una mirada firme. Los vampiros que regresan dicen que es un reino de sueos terribles y oscuridad eterna. Hay muertos vivientes que se quedan all para siempre, sin poder regresar aun despus de tomar sangre otra vez. Y los que no vuelven estn casi siempre alterados. Locos, a menudo, o en el borde de la locura. Pareca que sus ojos eran ms oscuros, pero continu dndome la informacin sin barnizar. Es raro que un vampiro vuelva normal, sin cambios. No dije nada. El fuego crepitaba en la chimenea, pero no pareca calentar el ambiente. Deberas tener cuidado de beber demasiado tambin, Antanasia, aparte de Lucius Me record Raniero. S que no lo deseas, pero deberas. Tu cuerpo no necesita todava la cantidad que exigir el de Lucius, pero ahora eres una vampira y necesitas sangre. Estaba sentada con un vampiro que estaba marcado como indigno de confianza, pero me encontr confiando en l. Yo slo beb una vez despus de Lucius. Me acord de estar de pies en el garaje de mis padres vertiendo sangre a mi garganta. Estaba enfadada con Lucius por decirme lo que saba que era verdad que no estaba preparada para ser una princesa y cog una taza que l llevaba siempre y lo beb todo, dicindole que yo era una vampira. Desde entonces, eso slo ha ocurrido con l. Esa era una parte de estar casada. Compartir slo la sangre del otro.

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No es malo beber para sobrevivir prometi Raniero. Si estis separados ms de unos das, deberas beber la sangre disponible aqu, en las bodegas y no sentirte culpable. No hace bien a Lucius que ests dbil. Y no le gustara que te arriesgases. Asent. Vale. Pero me sentir culpable. No has condenado a tu marido me asegur Raniero de nuevo. Es una cultura cruel la que lo hace y hay una posibilidad de que se libere antes de que tengas que preocuparte, no? Mi voz era estrangulada. Y si no lo hace? Lucius es fuerte repiti Raniero. Dudo que l tenga miedo de los espectros en sueos. El misterioso vampiro sonri, pero era otra siniestra sonrisa, muy diferente de su feliz sonrisa en nuestra boda. Si no tena miedo cuando ese terrible vampiro sostuvo una estaca en su pecho, no tendr miedo de los demonios de su propia imaginacin. Entonces record cmo Lucius me inst a m de no temer a mis sueos. Tienes el poder para convocar su juicio advirti Raniero. No! Negu, horrorizada por la sugerencia. Toda la evidencia apunta a su culpabilidad ahora mismo. Le condenaran en minutos! Y l sera destruido inmediatamente. Ni siquiera podra soportar la idea, la responsabilidad, la prdida. Podra estar matndole! Mir a Raniero como si estuviese suplicando por su aprobacin, porque una parte de m saba lo que Lucius, un tomador de riesgos sin miedo, podra decir. Lucius es fuerte agregu, quizs intentando convencerme a m misma. l va a luchar contra el limbo. No puedo convocar un juicio hasta que tengamos la prueba para salvarlo. Raniero se encogi de hombros, como si la decisin no fuese monumental. Como si las decisiones de vida o muerte no fuesen nada. Pareca ser como Lucius de esa manera, tambin. Tal vez tengas razn. Me di cuenta, sin embargo, de que no estaba convencido. De que estaba pensando en lo que Lucius hara. Nos quedamos callados en ese momento, slo mirndonos, hasta que el fuego salt haciendo ruido en la parrilla y yo dije:

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Creo que es hora de que me digas quin eres realmente, Raniero. l arque una ceja, una peculiaridad Vladescu. Lucius te ha dicho? Casi nada. Y quieres saber? Todo. Dmelo todo. Raniero asinti, y aunque se sent ms tieso que el surfista que saba que l era, que pareca estar escabullndose, de alguna manera, reconoci al filsofo en l cuando dijo: Entonces tendramos que empezar por el principio, no? Y la historia que me cont era ms terrible y complicada de lo que jams haba imaginado, incluso cuando lo mencion, casi despreocupadamente, sosteniendo una estaca en el corazn de mi marido.

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Captulo 47
Antanasia
Traducido por Patri159 Corregido por moonse

He nacido en una villa fuera de Tropea, Italia, al cuidado de Tyrrhenian Sea, una de las ms ricas familias de vampiros del mundo empez Raniero. Fui muy querido por mis padres. Adoraba en especial a mi madre, que era la hermana de Valeriu Vladescu, el padre de Lucius. Yo ya saba la conexin de la familia. Aunque se llamaban hermanos entre ellos, Lucius y Raniero eran primos. Yo no saba mucho ms, sin embargo. Cmo termin tu madre en Italia? Mi madre no es como la mayora de Vladescus explic. Ella quera una vida ms tranquila de la que poda encontrar en Rumania. Es como yo y no le gusta la violencia. As que cuando era una joven edad, se fue a Calabria, donde estaban la mayora de vampiros, sin embargo con mucho sol y risas, tambin. Una cultura diferente, no? All fue donde conoci a mi padre, Alreigo Lovatu y se casaron. Yo tena millones de preguntas, pero le dej hablar. Poco despus, tuvieron un hijo, al que llamaron Raniero, y por muchos aos fueron felices y no les faltaba nada, por lo menos de amor. Me mir de nuevo. ramos inusuales para ser vampiros. Nos ambamos mucho, como t y Lucius lo hacis. As que qu ocurri? Se removi en el silln y apret sus manos contra el cuero, se estaba preparando para las malas noticias, y me puse tensa tambin. Cuando slo tena ocho aos, los Ancianos llegaron a nuestra casa y le dijeron a mi familia que era la hora. La hora para? Me dola el corazn por l, porque ya adivinaba la respuesta.

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De dejar a mi familia y viajar a Rumania, donde me formara como teniente posible sucesor para un vampiro que haba nacido el mismo ao que yo. Un Prncipe que haca muchas promesas y estaba siendo preparado para dirigir los clanes. Me lanz una mirada significativa. Y preparado para casarse con una Princesa. Y tus padres te dejaron ir? pregunt, incrdula. Mis verdaderos padres tambin me haban abandonado, pero a una buena familia, para salvarme. Y el dolor que vi en los ojos de Raniero Fue un impactante contraste con la expresin suave, llena de encanto que haba usado la primera vez que le conoc. Mi madre luch muy duro dijo. Recuerdo su llanto, porque conoca Rumania. Conoca a los Ancianos. Pero al final, mi padre le convenci de que es nuestro deber era servir al mundo de los vampiros. Un destello de ira cruz su cara. Quiz mi padre tambin es ambicioso y desea estar cerca de los vampiros ms poderosos de la Tierra? Aunque los Lovatus son ms ricos que los Vladescu, nuestro nombre no es tan temido y famoso. Hasta que me delat. Contuve el aliento por la sorpresa. Los Lovatus eran ms ricos que los Vladescus? No poda imaginar eso. Pero por supuesto, esa no era la cuestin de la historia. Qu ocurri cuando fuiste a Rumania? Mis nuevos tos comenzaron mi entrenamiento. Raniero no intentaba ocultar la amargura en su voz. Fui forzado a luchar contra Lucius y fui pegado cuando no cumpla las expectativas de un luchador, incluso cuando era un nio. Su mirada se encendi de nuevo. Pero t conoces esa historia. S dije suavemente. Lucius me dijo que fue golpeado a menudo. Raniero sinti. S. Pero a Lucius le ocurri desde su nacimiento y nunca reciba golpes suaves. Y l es estoico de forma natural. Ser derribado, azotado y tener cicatrices haca que se fuese ms fuerte y ms resuelto para luchar ms duro. Yo estaba orgullosa de mi marido, sin embargo me entraron ganas de llorar como la primera vez que admiti que haba sido golpeado y ahora quera llorar por Raniero. Y t?

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Se agarr al brazo del sof, por lo que sus nudillos palidecieron. Creca psquicamente fuerte pero enfadado. Otra interminable tormenta de los Crpatos de invierno estaba en su apogeo y el viento se precipit por la chimenea, as que el fuego llame, lo que me hizo saltar. O quiz era la mirada en la cara de Raniero. l no habl por un minuto y yo le permit mirar a la distancia fijamente. Su pecho suba y bajaba, y pens que podra estar haciendo una prctica de meditacin, tratando de calmarse. Cuando finalmente se encontr con mis ojos otra vez, se vean menos agitados, aunque saba que lo peor de la historia estaba an por llegar. Haba visto su estaca Raniero? dije finalmente, aunque con cautela. Cmo te hiciste el tatuaje de tu mano?, el que no es un smbolo de la paz.

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Captulo 48
Antanasia
Traducido por Patri159 Corregido por moonse

Raniero mir su mano como si no la hubiese visto nunca antes, o quizs odindola. Dio la vuelta a los dedos hacia atrs y hacia delante, estudindolos, como si fueran sus enemigos mortales. Entonces alz los ojos y vi que ya no estaba enfadado, slo atormentado y confuso. No s totalmente qu ocurri dijo. Hay un punto donde todo parece ser una locura. Cuando hay mucha ms presin que miedo. Sent el pecho apretado. Saba cmo era. Yo tambin estaba agrietndome bajo la presin. Haba soado tan vvidamente que jurara que haba herido a Lucius Empec a sentirme menos capaz de controlarme a m mismo. Raniero tena la sonrisa ms amarga que haba visto. Y, sin embargo, me estaba convirtiendo en lo que ellos deseaban. El mejor luchador. Tan astuto y cruel que cuando tena quince aos, los Ancianos decidieron que Lucius y yo habamos entrenado lo suficiente y ramos tiles de otra manera. Dando un nuevo propsito. Un propsito? S. Raniero domin sus emociones y me dio una mirada firme. Me envi a viajar por el mundo, encontrando y llevando vampiros rebeldes para hacer justicia. Retroced un poco y luego me sent mal. Pero saba de lo que estaba hablando. Lucius me haba descrito esos vampiros cuando me explic cmo funcionaba la justicia. Me enviaron como lo que vosotros dirais un cazador de recompensas Aclar Raniero, usando el trmino que cruz mi mente cuando Lucius me ley los libros de derecho. Y tena la orden de destruir a aquellos que no acudiesen voluntariamente al juicio. Apenas o mi siguiente pregunta, estaba demasiado reacia a hacerla. Con qu frecuencia ocurra eso?

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Los ojos de Raniero estaban arrepentidos.

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Ests empezando a conocer nuestra prueba. Hizo una pausa. Hay algunos que dicen que yo no era un cazador de recompensas, sino un asesino. Cuando Lucius hablaba de poner fin al linchamiento como el mtodo primario de justicia de los vampiros, hablaba de m y otros como yo. Yo era de ese tipo de personas, pero trabajaba tan eficientemente que no necesitaba ayuda. Era un grupo de personas de uno solo. El viento ruga en torno al castillo y me qued mirando a Raniero, no segura de estar horrorizada o aliviada de saber la verdad sobre l. Probablemente un poco de los dos. El vampiro que ahora no mataba haba tomado muchas vidas. Saba que la historia no haba acabado, claro. Por qu te quitaron la estaca? l pas su mano por su pelo, un gesto que tambin me recordaba a Lucius. Tiene fro Lucius en estaba horrible tormenta?, tiene fuego?, o est tan profundo en el castillo que ni siquiera sabe que todo el lugar est temblando por el viento? Es confuso incluso para m, incluso ahora dijo Raniero. En el verano de mi decimosexto ao, volv a Rumania por el congreso de los vampiros Me estremec por su mencin de la reunin en la que Lucius y mi aptitud para el estado sern sometidos a voto, si es que llegamos tan lejos. Y por supuesto no estoy contento de ver a los que me hicieron ser algo que yo no quera. Que me retorcieron hasta que no saba quin o qu era. l pareca ms confuso mientras recordaba. Y una tarde, todo fue mal. Mal? S me respondi, pero estaba perdido en los pensamientos. Un momento estaba enfadado, pero en control. Y luego empezaba a hacer cosas que no entenda. Cosas muy malas Sacudi la cabeza, pareca desconcertado. Finalmente, ni siquiera saba qu haca, destrua vampiros sin ninguna razn. Se encogi de hombros, como si eso no significase nada en aquel momento Simplemente les vea, coga la estaca y les destrua por el gusto de hacerlo. l frunci ms profundamente el entrecejo. Es como si lo viese todo soando, pero

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es real. Una allucinazione que me despierta para descubrir que realmente ocurri. Apret mis propios dedos sobre los brazos de la silla de Lucius. Me esforzaba con el rumano, pero reconoc la palabra italiana que acababa de usar. Alucinacin. Me estremec al igual que las ventanas con el viento. Podra la presin de este lugar volverme realmente loca? Nunca haba experimentado nada como esto dijo. Fui un asesino antes, pero nunca sin que me lo ordenasen los Ancianos. Y destruir algo sin provocacin es el mayor crimen, no? S Confirm Raniero. Tengo la suerte de que los testigos de mis actos no me destruyesen esa noche. As que por qu sigues? Vivo. Lucius disipa a la gente, aunque sea joven los vampiros ya escuchan sus rdenes. Y en mi juicio, implor mi vida y tena suficiente poder para ganar mi indulto de la destruccin. Levant la mano. En cambio, estoy marcado como blestemata. Un vampiro que habra sido destruido sin ni siquiera un juicio debera cometer otro acto de violencia dej caer su mano. Por supuesto, ningn vampiro marcado ha vivido mucho tiempo, la violencia engendra ms violencia en nuestro mundo, pero estoy agradecido a Lucius por su misericordia. No la mereca, especialmente de l. Yo tambin estaba algo confusa por la compasin de Lucius. S, porque luchasteis entre vosotros hasta sangrar. Cmo acabasteis siendo hermanos? Al final Raniero sonri otra vez, ms autnticamente. No lo entiendes. Estbamos forzados a luchar. Pero los Ancianos saban que en realidad eso forjaba un vnculo entre nosotros. Cuando no estbamos luchando, reamos, con la boca sangrando, sobre nuestro triste destino. Su sonrisa se hizo ms clida. Y juntos tambin ramos rebeldes, especialmente cuando ramos muy jvenes. No ramos controlados muy fcilmente y nos gustaba darles problemas a nuestros tos. Hice la primera pequea sonrisa del da. Poda imaginar a Lucius como un nio travieso. Me alegr de que hubiese tenido un amigo.

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Mi pequea sonrisa muri rpidamente. Y qu si Lucius no habra tenido amigos?, se habra convertido como sus tos?, estara mi marido echando de menos esa luz en sus ojos, y su voluntad de sacrificarse por otros?, sera fro e incapaz de amarme incluso a m? Me di cuenta de que la infancia de Raniero haba sido robada y gastada en mi nombre tambin. Y, de repente, mientras comprenda el lazo existente entre esos dos diferentes vampiros, tambin entend el sacrificio que Raniero estaba haciendo para volver a Rumania. Te sientes como que ests arriesgando todo para venir aqu, no? Que podras perder el control otra vez, o quedarte atrapado en la violencia que ya est empezada. Eso es por lo que vives de esa forma, surfeando y meditando en la playa. Sigo una nueva trayectoria, s asinti, pero venir aqu es lo que debo a Lucius, que no cree que pierda el control otra vez. l cree que puedo ayudarnos a ambos siendo un vampiro que no destruya todo insensiblemente, o que lo destruya todo. Estudi los ojos preocupados de Raniero. No tienes fe en ti mismo cuando ests aqu con los terribles recuerdos de tu infancia, no? No dijo nada por un segundo. Creo que la pregunta, princesa, es si t confas en m. Para mantenerte en el trono ahora. Puedes despedirme o dar de alta mi ayuda como Lucius desee, por lo que admitira que entiendo cmo encontrar y castigar a los peores de nuestra raza. Asent, entendiendo claramente mi eleccin. Confiaba de verdad en Raniero? Ya le haba visto agitado esa misma noche. Qu pasara si su sed de sangre volva y se acercaba a m, a Mindy o alguien ms? A medida que el viento ruga a nuestro alrededor, un pensamiento horrible llam mi atencin. Y si l pierde el control y hace algo terrible, ser la responsable de destruir mi primer vampiro o vampiros. Su acto y sus consecuencias estaran en mis manos, porque egostamente yo quera salvar a Lucius en vez de dejarle libre para seguir su camino. Tengo mucho sobre lo que pensar. Me puse de pies, as que l tambin lo hizo. Necesito tiempo, pero no lo tengo, no? No me haba dado cuenta de lo rpido que Lucius puede ir hacindose dbil.

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Raniero asinti.

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S, tienes decisiones que tomar y rpido. Se movi hacia la puerta . Esperar tu decisin sobre m. Raniero? le detuve mientras llegaba al pomo. Mindy No te preocupes me asegur. Somos muy afectuosos entre nosotros. Sonri tristemente. A pesar de que ella no siempre lo cree! Hizo una pausa y se puso melanclico. Pero estamos de acuerdo en que no hay futuro. Me di cuenta de que no dijo para nosotros. Es como si estuviese resignado a no tener futuro si consiguiese ponerse al da en un mundo que haba abandonado. Vale. Slo quiero que ella est a salvo, sabes? Tambin deseo eso. Ella es la nica persona o vampira a la que no me imagino haciendo dao, ni siquiera si perdiese toda la cordura. Por alguna razn, le cre. Ella sabe sobre tu pasado? Muy poco Admiti. Estoy intentando convencerme a m mismo de que el viejo Raniero no existe y ella no necesita saber sobre l. De todas las cosas que me dijo esa noche, esta confesin pareca ser la que le haca ms miserable. Por supuesto, me estaba engaando a m mismo y, peor an, a ella. Yo tambin me he engaado a m misma le dije. Y a Lucius, pretendiendo hacer como que puedo manejar esta vida. No te sientas tan mal. Quiero que no le digas a Mindy mi historia agreg. No hay ninguna razn ahora. Slo si ests seguro de que no hay nada entre vosotros. Porque si lo hay, tendr que decrselo. Podra decir que decir eso le hiri. Estoy seguro. No hay nada. Entonces, mientras Raniero giraba el pomo de la puerta, se dio la vuelta una vez ms.

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Se me ha olvidado decirte la historia de cmo casi destruyo a Lucius, por rdenes de Claudiu. Me qued helada en mi sitio. S qu ocurri? Raniero abri la puerta y se encogi de hombros otra vez. Claudiu se limit a jugar con la idea de que yo pudiese subir al trono. Por ser el nico hijo de un Vladescu de pura sangre la hermana del padre de Lucius Soy el siguiente en la lnea para gobernar. Pero esa historia otro da, vale? El siguiente en la lnea?, y Claudiu? Estaba demasiado sorprendida para hablar y Raniero me dej con la boca abierta y mucho sobre lo que pensar, desde los juicios para la sucesin hasta esa escalofriante revelacin, sobre que yo no era la nica que alucinaba en ese castillo y sobre las horribles consecuencias que sufri el primer vampiro que vea cosas.

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Captulo 49
Lucius
Traducido por kat880 Corregido por moonse

Raniero:

De los varios lujos que sin duda vendr a extraar (libertad, luz sustento) como un prisionero en mi propia casa, la tecnologa ya est probando estar arriba en la lista de cosas que ms anhelo. A propsito omit la compaa de mi esposa de esta lista; palabras como Anhelo o incluso extraar son inadecuadas para explicar cmo ya me siento de ser forzadamente separado de Antanasia. Quiz no hay descriptor incluso en mi sustancial vocabulario? Ponderando slo aquellas perdidas las cuales puedo expresar, tendra que decir que los e-mail, el internet, y las varias aplicaciones en mi celular constituyen mis mayores molestas privaciones. Una y otra vez me encuentro a m mismo buscando por mi Vertu Signature con la intencin de comerciar una accin, chequeando el estado de asuntos globales y, admitir, jugando el juego ocasional de polo virtual. Luego me descubr a m mismo recordndome que no hay bares detrs de los barrotes subterrneos, y debo recurrir a la nica diversin disponible, la cual consiste en patear a una rata persistentemente agresiva quien aparentemente cree que tiene derechos de ocupante ilegal en esta deprimente esquina del mundo. La pelea por la supremaca ocurre incluso aqu. Quizs es librada ms fervientemente cuando las estacas son slo un mendrugo. Ms penosamente, estoy reducido a subrepticiamente a Pasarte una nota, como si ambos estuviramos en la secundaria Woodrow Wilson. Y creme, Raniero, eres afortunado de haberte perdido esa experiencia. Podras haber sufrido un golpe de conmocin-inductiva en el estado Vladescu, pero al menos nunca soportaste un ao de Conceptos de salud con el instructor de educacin fsica substituto Vic Baker. Imagina, un curso entero obligatorio dedicado a fomentar individualidades maduras de cepillar sus dientes, mientras que economa era un electivo!

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Cuando el sistema financiero americano colapse de una vez por todas, al menos los habitantes tendrn dientes brillantes para rechinar sobre sus destinos auto-inducidos. Y an as a regaadientes admitir que la preparatoria tiene cierto encanto, en comparacin a mi actual vivienda. Raniero la situacin es mala. No tengo idea cmo la sangre de Claudiu vino a manchar mi arma, pero el complot desarrollado, mientras comenc a unir las piezas, muestra promesas de ser convincente, de decir al menos. Para orquestar mi destruccin empleando mi propia insistencia sobre el imperio de la ley contra m tiene cierta elegancia que podra apreciar ms si no acabara de patear una rata. Pero como reflexiono, a veces rebotando ideas mi compaero mientras l rebota mi pie, tambin me pregunto sobre la sabidura del perpetrador en elegirme a m como primer blanco del esquema. T y yo fuimos educados como cazadores, Raniero, y la primera leccin que el depredador aprende es acabar con la presa ms dbil primero. Luego, alimentarse de esa vctima, uno tiene la fuerza para perseguir la presa ms potente. No deseo pintar a Antanasia como dbil aunque ella cada vez se percibe a s misma como tal pero los dos sabemos que yo soy un blanco ms formidable, y jugar este juego despiadadamente como cualquier oponente. (Ante el riesgo de expresar arrogancia, ms despiadadamente y con ms habilidad). Entonces, la pregunta es: El vampiro el que intenta socavarme es increblemente valiente y poderoso, o simplemente imprudente? O es el complot tan retorcido que estoy olvidando de algo enteramente? Un final que no he imaginado an? Estas son las preguntas que necesitamos responder y expeditamente, hermano. Tambin necesito que difundas la palabra, tranquilamente, que si le hacen cualquier dao a Antanasia durante mi encarcelamiento, no slo echar abajo estas paredes piedra por piedra, pero una vez liberado destrozar la ley y destruir, con gran satisfaccin, a cualquiera que despierte en m incluso la ms leve sospecha. En efecto, si tanto como uno de los cabellos de la cabeza de mi esposa es perturbado mientras no

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puedo protegerla, este reino ver venganza que ser recordado en los libros de historia para ser ledos por los muy pocos que queden en pie.

Lucius.

P.D: Notars que he decidido mantener correspondencia contigo y no con Antanasia. Desde que no tengo permitido visitantes, no existe en la actualidad ninguna norma vigente respecto si me puedo comunicar en forma escrita. S que t, como un experto en subterfugios, no tendrs problemas intercambiando cartas sin llamar la atencin a esta Zona gris. Adems, debo empezar a parecer dbil o incluso incoherente, slo preocupara a Antanasia y la distraera de sus deberes los que ahora debe asumir valientemente. Es mejor para ella no ser testigo como yo vamos a ser francos inevitablemente desfallezco; si mi encarcelamiento continua. En breve, es requerida tu completa discrecin con respecto a nuestra comunicacin.

P.P.D: Si tu respuesta pudiera incluir una breve actualizacin para ponerme al corriente de la NBA, sera muy apreciado, tambin.

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Captulo 50
Mindy
Traducido por kat880 Corregido por Lutte

Alguien me sacudi para despertarme en lo que pareca la mitad de la noche, estaba a punto de gritar hasta que vi a Jess sentada en mi cama. De hecho, casi grit entonces de cualquier manera, porque ella realmente luca como el infierno. Como si no hubiera dormido en toda la noche, lo que difcilmente tampoco yo haba hecho, porque no hay nada como una ventisca en una montaa Rumana, incluso cuando ests en un castillo de piedra. Luego record todo lo que haba sucedido y me sent mal por incluso pensar sobre como el cabello de Jess estaba en nudos. Qu pas? pregunt, movindome a un lado en la cama. Cog mi reloj de Hello Kitty y vi que de hecho eran las 7:00 am hora rumana. Cmo fue la reunin? Fue horrible dijo. Se llevaron a Lucius y est detenido en confinamiento aislado. Ella tena una mirada rara en su rostro. Y sin sangre, lo que no esperaba. Oh, Dios, Jess. Lo siento. Aunque no s qu significa la ltima parte. l nosotros no podemos durar mucho sin sangre me dijo. Nosotros los vampiros entramos en algo peor que un coma. Wow, su vida pareca ir ms y ms terrible y yo ni siquiera saba qu decir. Slo hice algo de espacio para ella en la cama, y subi como si furamos nias en una fiesta de pijamas nuevamente. Cambi el tema de todos modos. No vine aqu realmente a hablar sobre Lucius. Principalmente quera preguntarte sobre Raniero. Sobre qu pas entre ustedes dos y qu es lo que piensas sobre l. Realmente.

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Supuse que no haba ms sobre esconder ese desastre. Ese caliente, caliente desastre. Deb decirte meses atrs dije. Pero estaba avergonzada porque dej tu recepcin para liarme con l. Me puse algo roja. Eso no fue genial. Est bien prometi. Era bueno verla sonrer, incluso slo un poquitito. S lo que es ser conquistada por un vampiro en esmoquin. Sip, excepto que Ronnie no siempre llevaba el esmoquin. Recog el diseo folclrico de mi manta. Tambin deb haberte contado que l como que se devolvi a Pennsylvania conmigo por un tiempo. Mir hacia arriba para ver si estaba sorprendida, lo estaba. Choc con un puado de drogadictos que tenan una banda en Lancaster, salimos y nos besamos, mucho. Me puse triste, maravillosos escalofros slo pensando sobre eso. Haba sido tan irritante y tan bueno. Los ojos de Jess estaban enormes. No hiciste l no te mordi nunca, verdad? No, no soy vampiro. Eso son mal y le di la mirada ms apenada del mundo. No quise decirlo como son. En todo caso, estaba molesta que l nunca ni siquiera lo ofreciera. Pero Jess estaba acostumbrada a m metiendo mi pie en mi boca. No me siento ofendida. Como sea Me encog de hombros. No funcion. Qu sucedi, exactamente? Dios, qu no sucedi? Comenc a contar todo con los dedos de mis manos. l no consigui trabajo. No cort su cabello. Y nunca tuvo dinero, aunque sus padres son sper ricos. Sip, he odo eso. Luego ella, como que, me puso bajo un microscopio. Alguna vez l luci peligroso? Como, violento? Tena el corazn medio roto, pero an as tuve que rer. Por un segundo. De una manera triste. Jess, la peor cosa que l no hizo fue defenderme cuando uno de sus estpidos compaeros de habitacin me acus de robar pizza del

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refrigerador, incluso cuando yo la compr. Yo y el drogadicto tuvimos esta gran pelea, l me empuj y fue como Ronnie, viste eso? Y todo lo que mi novio hizo fue decir, en su loco acento: Lo siento, Mindy Sue, pero no puedo hacer nada. Luego se alej y yo me fui, tambin. Y eso fue todo! Suspir. l es un vago igual que mi pap, de cualquier forma. Nunca iba a trabajar. Raniero realmente slo se alej, luego de que fuiste empujada? Sip. Estaba tan avergonzada de decir eso a una chica que estaba casada con Lucius Vladescu, que aplana a Frank Dormands. Y no capt por qu Jess dijo: Bien por Raniero. Me mir de nuevo, realmente cerca. Y ests segura que l nunca luci al menos un poco violento? Jess, l nunca si quiera se ofreci a morderme. Agarr una de las millones de almohadas en la cama y la golpe contra mi estmago. Esa fue realmente la peor parte, a decir la verdad. Le di un gran encogimiento de hombros al estilo de Raniero. Supongo que l slo no quera compromisos. No estaba segura qu dije, pero fue como si Jess tomara una decisin sobre algo, y dijo: Estoy realmente apenada que no funcionara para ustedes dos, pero gracias por decirme todo. Necesito saber quin est viviendo en mi castillo ahora que Lucius no est aqu para guiarme. Oh, conozco a Raniero Jess y creme, l es el chico ms agradable del mundo. Un holgazn sin ambicin, pero agradable. Quera sentarme ah y hablar, quiz pedir el desayuno a la cama, pero de pronto hubo un golpe en la puerta, y la prxima cosa que supe, de alguna manera la nueva amiga de Jess, Ylenia estaba ah con nosotras a las malditas 7:15 am y diciendo, a su manera que estaba apenada pero no apenada en lo absoluto. Siento interrumpir, pero te segu la pista, Antanasia. Tena miedo que olvidaras que te necesitamos para planear un funeral hoy. Se supone nos encontraramos en la oficina de Lucius a las siete. Oh, Dios, lo olvid. Aunque ella an luca cansada, Jess se apresur en salir de la cama como si Ylenia fuera el jefe. Lo siento, Min dijo. Hablaremos ms, ms tarde. Quizs almorcemos, est bien?

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Sip, seguro. Pero estaba midiendo a la prima de Jess, quien luca como si hubiera dormido bien. Hey, Jess dije, antes que ella y su nueva amiga pudieran salir de la puerta. Si van a usar la oficina de Lucius, puedo usar la tuya? Luca sorprendida pero dijo: Claro, supongo que s. Mir a Ylenia, quien le estaba ordenando a Emilian en rumano como si ella fuera su jefe, tambin. Gracias. Slo quiero buscar en Google algunas cosas. O a alguien. Slo esperaba poder descubrir cmo deletrear el nombre de esa chica bien.

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Captulo 51
Antanasia
Traducido por kat880 Corregido por Lutte

Mi to Dorin estaba esperando por nosotras afuera de la oficina de Lucius, e inclin la cabeza mientras Ylenia y yo nos acercbamos. Lo siento tanto sobre Lucius. Sent como si hubiera jugado un rol Era irracional estar enojada con l slo por decir la verdad l no tuvo opcin, y yo lo puse en el lugar pero no poda evitar sentirme un poco acongojada por la manera en que sus palabras haban ayudado a llevar a Lucius a tan terrible posicin. Pero por supuesto dije: Est bien. Abr la cerradura de la puerta y cambi el tema. S que Lucius tiene el libro correcto aqu. Slo tenemos que encontrarlo. S, s dijo Dorin. Comenzar a buscar. Se supone deberamos estar buscando en la repleta estantera de libros por algo llamado: Carte de Ritual: Nasterea, Moartea, si Casatorie, pero fui al escritorio, me sent, y sacud el ratn en el laptop de Lucius as apareci su e-mail otra vez. Haba por lo menos seis mensajes con fecha de la maana de la muerte de Claudius entre mi marido y alguien con el nombre de pantalla nightsurfer3, quien tena que ser Raniero. No poda imaginar a ningn otro nightsurfers que l conociera. Ya lo encontr. Mir hacia arriba para ver a Ylenia tirando de un libro que era casi tan grande como ella. Medio esperaba se cayera de espaldas cuando se desplom este en sus brazos, pero pareca cogerlo fcilmente y entregrselo a Dorin, quien lo tir sobre el escritorio, casi aplastando el laptop. Empuj el computador hacia un lado mientras mi to deca: La misa de funeral Anciano. es de hecho muy simple, incluso para un

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Los vampiros son grandes en las ceremonias, pero no exageramos toda la cosa del luto. Suspir. Y vamos a afrontarlo, para muchos de nosotros, no hay mucho bueno que decir, realmente. Los Elogios tienden a ser cortos e incmodos. Pregunt a ambos Ylenia y Dorin, los que estaban amontonndome un poco. Supongo que, yo estoy a cargo del Elogio? Mi prima asinti y sus rizos se sacudieron. S, el soberano reinante debe pronunciar el Elogio para un Anciano. Lucius pronunci el de mis padres. No es que no crea Ylenia Gir mi silla hacia Dorin. Pero ests segura que yo tengo que dar el discurso? No hay forma de salir de l? Me senta mal que Claudius se hubiera ido, pero no cambiaba el hecho que l me odiaba. Qu dira? Aprecio la forma en que l no me haba destruido an. l pareca feliz con slo socavarme a m y a Lucius. Hablar de corto e incmodo. Bueno, podemos verificarlo. Dorin abri el Carte de Ritual. Supongo que es posible. Haba visto el Libro de Ritual: Nacimiento, Muerte y Matrimonio antes de mi boda. No haba entendido nada del Rumano en ese entonces y no comprenda mucho ms ahora. Tendrn que leerlo para m les record a ambos. S, estoy feliz de hacerlo asinti Dorin. Corri un dedo hacia abajo a lo que era aparentemente la pgina apropiada, traduciendo fragmentos. Vamos a ver el rito de funeral para un Anciano atad bano vista ordenada del cuerpo campanas Luego hizo un pausa y frunci el ceo, leyendo ms cercanamente, para mi decepcin. S, me temo que el miembro del clan de la ms alta categora debe dirigirse a la concurrencia antes del entierro. Y desde que Lucius no asistir, por razones obvias l se fue callando, l y Ylenia compartieron miradas incomodas. Lanc mi mirada entre ellos. Los dos creen que l es inocente.

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S, S! asinti Dorin, demasiado rpidamente. Luego aadi, ms sinceramente. Lucius no es imprudente. l no acta con rabia, y es demasiado ambicioso para arriesgar su el de ustedes futuro en un momento, si incomprensiblemente, se impulsa a destruir a alguien que desafa su autoridad como hizo Claudiu. Lucius seguira los canales apropiados si quisiera castigarlo como un insubordinado! No era exactamente la defensa ms corts de carcter del mundo. Mi marido no matara a alguien porque arruinara su carrera, pero saba que Dorin slo poda ver a Lucius como un gobernante que era a menudo desdeoso con l. Por qu no podan ser amigos? Lucius podra utilizar otro aliado, tambin. Estoy segura que convincentemente. Lucius es inocente dijo Ylenia, ms

Le di una mirada agradecida. Gracias. Luego me gir sin poder hacer nada al libro extendido ante m. Ahora si uno de ustedes pudiera por favor continuar leyendo Ylenia y Dorin compartieron una mirada otra vez y mi to puso su mano en mi hombro. Por qu no descansas un momento? sugiri. Has tenido unos das difciles aadi Ylenia. Dorin y yo podemos traducir todo lo que necesites saber y escribir un resumen, en ingls. Quizs incluso podamos sugerir para el elogio. S estuvo de acuerdo Dorin. Podemos ocuparnos de todo y decirle a Flaviu todo lo que l debe saber, tambin. Saba que deba quedarme con ellos, pero estaba exhausta. Y para ser honesta, no quera pensar sobre aquel Elogio o lidiar con Flaviu. Gracias. Eso sera estupendo. Me puse de pie para irme, pero Dorin continuaba con su mano en mi hombro. Quieres que ordene la cena, Antanasia? S que el cocinero no habla ingls. Me sonroj, deseando no haber confiado eso una vez, esperando sorprender a Lucius, haba terminado pidiendo un plato rumano apropiadamente llamado saramur de crap. Lucius haba redo cuando lo vio en su plato.

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Realmente, Antanasia? haba bromeado.

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Carpa en salmuera? Me hiciste creer que pedi lentejas! Los Vladescu no comemos alimentadores del fondo! Slo el pensamiento de Lucius especialmente arruin cualquier apetito que pudiera haber tenido. Lucius riendo

No quiero realmente cenar. Slo me voy a ir a recostar. Luego dej a mis parientes solos para hacer mi trabajo, mientras Emilian me escoltaba de vuelta a mi habitacin, caminando delante de m, aunque yo ya conoca la ruta para entonces. El castillo, cubierto de fuertes nevadas y sin Lucius alrededor pareca extra silencioso y cuando Emilian dobl la esquina, estuve de pronto muy consciente que tenerlo a l guindome a lugares, en vez de seguirme, haba dejado mi espalda expuesta. Era una espeluznante y vulnerable sensacin y cuando mir sobre mi hombro un par de veces, pude haber jurado que vi una figura siguindome en las sombras. O quiz slo estaba alucinando otra vez.

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Captulo 52
Mindy
Traducido por NyxZ Corregido por Lutte

De algn modo, sin suerte en todo caso termin sin un guardaespaldas, y me tom una eternidad encontrar la oficina de Jess. Deb haber probado cincuenta puertas y dicho: Princesa? Oficina? A veinte chicas que supuse que eran empleadas domsticas, por la manera que ellas estaban todas quitando el polvo y correteando alrededor. Despus de lo que pareci como una hora, finalmente abr una puerta y vi un gigantesco escritorio con una fotografa muy dulce de Ned y Dara Packwood sonrindome a m desde un marco dorado. El diccionario de Rumano-Ingls de Jess estaba all, tambin y pens que ella deba llevar eso a todos lados en su bolsillo. Sentndome en la silla grande, me gir haca su MacBook y solo me tom tres intentos descubrir su contrasea del ordenador, la cual era, eh Lucius 1! Quiero decir, el nombre de su marido y un nmero? La nica parte que me desconcert fue el signo de exclamacin, el cual no era como Jess en absoluto. Continua no muy astuta, Sra. Vladescu dije en voz alta. Unos pocos segundos ms tarde, poda entrar en cada uno de los millones de programas de su Mac tuneado y a Internet, donde me tom un rato escribir Ylenia Dragomir correctamente. Pero finalmente lo consegu y al principio pens que deba estar equivocada. No haba casi ningn resultado y la nica cosa que encontr era sobre su tiempo en el internado. La Academia Lanier tena todos sus viejos anuarios on-line y haba fotos de Ylenia de cada ao que ella estuvo all. Se vea para m como si ella probaba cada grupo en el libro y nunca se integraba. All ella estaba colocada al lado de las Estrellas de Ciencia, y despus al fondo de un montn de animadores y en su ao juvenil. Supuse que

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antes que su dinero se agotara pareca como si ella totalmente se rindi y solo se coloc con los marginados y drogadictos, porque ella estaba sola en una fotografa y era una imagen al azar de unos chicos en las gradas, luciendo deprimidos. La galera de los fracasados. Podras solamente decir que la mitad de ellos se alegr del minuto en que el fotgrafo se fue. Todos ellos se vean para m como los viejos compaeros de habitacin de Raniero. Debi haber apestado para ella, pero eso no era lo que haba esperado encontrar, como una fotografa de ella apualando a alguien. Vamos, Min me dije a mi misma. Haz algo de investigacin por una vez en tu vida! Y quizs realmente debera haberlo intentado ms duro en la escuela, porque con todo no me llevo mucho tiempo encontrar un diario llamado Splash Romania!, el cual luca como el Enquirer por esta zona y donde encontr otra, muy diferente fotografa que guard bajo llave en mi cabeza, sabiendo que nunca haba que olvidar eso. No era la forma en que se vea Ylenia, exactamente. Era principalmente con quin estaba ella lo que me hizo inspirar aire como si hubiera acabado de expulsarlo. Cuando esa fotografa estuvo grabada dentro de mi cerebro, navegu por Amazon, donde saba que dos ratones de biblioteca como Jess y Lukey tendran a un solo clic comprar y us su tarjeta de crdito para comprar a Jess un regalo que iba a recorrer un largo camino para hacer de ella una verdadera Princesa Rumana. Y no era un nuevo vestido o tiara o cetro, como habra pensado unas pocas semanas antes. Lo que le compr por $69.95 adems de $38.00 ms por el ms rpido transporte internacional, fue poder.

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Captulo 53
Raniero
Traducido por Lady_Eithne Corregido por Lutte

Lucius:

Siento enterarme que ests sufriendo incluso un poco de privacin en tu cautiverio. Si pudiera ocupar tu lugar, lo hara. Me gustara mucho meditar con slo una rata por compaa! Ayuda pensar en las palabras del venerable Cheng Yen? La felicidad no viene de tener mucho, sino de estar apegado a poco. Repito esta sabidura a menudo en mi humilde casucha, recordndome a m mismo que soy muy feliz con casi nada. Mejor, para alguien como yo, tener arena corriendo por unos dedos por otra parte vacos, que sangre en unas manos llenas de dinero, s? As y todo, quin es Raniero Lovatu para decirle a un Prncipe que deje a un lado deseos mundanos? Especialmente cuando duermo tan confortablemente en una cama suave a tus expensas? (LOL!)13 Por supuesto, estoy seguro que de no deseas la sabidura de los filsofos chinos, sino noticias sobre tu esposa, a quin cuido como hara por mi propia vida, si yo an la valorara. Duerme en paz esta noche, Lucius. Antanasia no llora, incluso delante de amigos y eso dice mucho de ella, creo yo. Ella es ms fuerte de lo que quizs incluso t crees, hermano mo. T me aconsejaste, muchas veces, en materia de ropa y tambin as me atrevo yo a ofrecerte palabras para tu consideracin. No os deseo esta experiencia a ninguno de vosotros, pero, te preguntas si tu mujer no llegar a llenar su papel como Principessa14 ms rpido

LOL: Abreviatura de Laugh Out Load (rerse en voz alta). Expresin muy utilizada en todo el mundo, sobre todo en mensajes de texto, emails y chats para expresar que algo nos hace rer a carcajadas. 14 Principessa: Princesa en italiano.
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cuando no est a la sombra del gran roble que es Lucius Vladescu? Todas las cosas se vuelven ms fuertes con la luz del sol y el viento, s? Es algo que meditar durante tus horas de silenciosa compaa con tu amiga rata, no? Tambin piensas en intentar coexistir y no PATEAR, Lucius? Que sepas tambin que investigo, como me instaste. Por supuesto que Raniero encontrar al verdadero asesino. Imagino que como coleccionista de dichos americanos, estars pensando ahora: Hace falta uno para conocer a otro15. Y estars sintindote aliviado! LOL, muy tristemente. Incluso creo que ya he contestado a una de tus preguntas. Hay una buena razn por la que tu rival te elige como su primera presa. Teme el castigo sobre el que escribes, si algo le ocurriera a tu esposa antes. Estoy temeroso, apenas leyendo tu ltimo messaggio16! Y as resolvemos una parte del puzzle y rpidamente. El gran acertijo es, haca qu fin va esta conspiracin? Y por qu eludimos un debate sobre el hecho de que yo soy el sospechoso ms aparente, como tu sucesor legal en la lnea por el trono? R.

It takes one to know one: frase de ingls estadounidense que significa que la persona que critica tiene similares faltas a las de la persona que est criticando. Tambin se usa it takes a thief to catch a thief (hace falta un ladrn para atrapar a un ladrn). 16 Messaggio: mensaje en italiano.
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Captulo 54
Antanasia
Traducido por Lady_Eithne Corregido por Lutte

La maana del funeral de Claudiu Vladescu y quinto da de la encarcelacin de Lucius amaneci de una forma que me record al fallecimiento en s mismo. El da era gris, fro y hmedo, con un olor casi enmohecido en el aire, como si las pocas personas lo suficientemente valientes como para vivir en la diseminacin de casas del valle a la sombra de nuestro castillo estuvieran quemando madera podrida en sus fogones. Empujando la pesada ventana para abrirla, me inclin hacia fuera y vi humo ondeando desde las chimeneas que estaba ocultas por los rboles, y mi constante compaero, el miedo, me agarr incluso ms fuerte de lo habitual. Afortunados los humanos, quienes hoy harn cosas humanas normales. Ser capaz de recordar las palabras que he memorizado? Jess, ests preparada? Me volv para encontrar adentrndose en el vestidor. Es casi la hora, verdad? a Mindy

S S. Estir el brazo hacia fuera y tir de la ventana cerrndola antes de que ambas nos congelsemos. Luego me gir y alis mi vestido negro, que era largo, liso y estaba hecho de lana pesada, porque tendra que caminar hasta el lugar de la sepultura despus de m panegrico. Qu opinas? Min lade su cabeza. Imagino que as es como se supone que debes lucir. Su mirada viaj hacia mis rizos. Pero hagamos algo con tu pelo. Me di cuenta, entonces, de que ella estaba arrastrando un pequeo equipaje de mano con ruedas que reconoc de mi boda: el saln ambulante de Mindy Stankowicz, que estaba probablemente mejor equipado que muchos de los verdaderos salones de belleza.

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Tambin me di cuenta de que estaba vestida de negro, de alguna manera se las haba arreglado para conjurar entre sus otras maletas un atuendo adecuado para un funeral. Mindy, t no tienes que venir. Se acerc y me agarr los hombros, empujndome hacia la silla en frente de mi tocador. Por supuesto que voy a ir a apoyarte, Jess. T me habras dado clases de Arte del Renacimiento y de Pensamiento Crtico si no estuvieras tan ocupada gobernando una especie de pas, verdad? Por supuesto. Mientras ella agarraba mi barbilla para estabilizar mi cabeza, aad: gracias. Pero Mindy ya estaba trabajando a su manera rpida y eficiente. Te voy a dar un aire total de Princesa Grace. Retirado hacia atrs, muy tirante y serio. Confo en ti. Pens en Raniero y en la decisin que yo an no haba tomado. Confo en l? Min? Tir de mis rizos para someterlos. S? Dijiste que Raniero ni siquiera te ofreci hacerte vampiro Sus manos se detuvieron. S? Realmente lo habras hecho? Convertirte en uno por l? Cmo yo hice por Lucius? Sus dedos excavaron ms fuerte dentro de mi pelo. No lo s. Realmente no lo s. Se encogi de hombros y empez a trabajar otra vez. Ya no importa ahora. l termin con todo. Apenas me poda mover, tena mi cabeza atrapada tan firmemente, pero me las arregl para ver su cara y me di cuenta con una sacudida Ella lo ama. Mindy Stankowicz claramente no quera hacerlo, pero amaba a un hombre que crea que era un hippie sin ningn propsito al igual que

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su perdedor padre pero que realmente era el asesino vampiro ms grande del mundo y segundo en la sucesin al trono de mi marido, un hecho que me haba mantenido despierta durante las ltimas noches. Raniero quera secretamente ser rey? Son el voto de pobreza y el tema del pacifismo toda una estratagema? Ocultan las proclamaciones de hermandad un corazn traicionero? Est condenado por gritarlo en alto y ha matado sin provocacin Necesitaba decidir qu, exactamente, crea acerca del ex de Mindy. Y al mismo tiempo, tena que convencerla de que lo mantuviera de esa forma. Ex. Bueno, realmente es una buena cosa que vosotros dos rompierais, verdad? S. Definitivamente. Aunque no sonaba segura. De pronto, sus manos se movieron incluso ms rpido, y unos pocos segundos despus me gir completamente hacia el espejo y vi que mi pelo pareca adecuadamente serio para un funeral. Pero mi rostro estaba demacrado y mis ojos estaban exhaustos y atormentados y solitarios. Necesitaba a Lucius. Necesitaba sangre pero no poda drmela a m misma para beberla. Cmo de dbil est Lucius ahora? Raniero predijo que empezara a deslizarse hacia el luat antes de que pasara una semana, y haban pasado cinco das desde que bebi. Lucius era definitivamente fuerte, pero conoca a mi marido y tena un enorme apetito por m. Levant la mano y toqu mi garganta donde sus dientes se haban hundido. Siempre pareca como si l se contuviera, sin tomar nunca tanto como realmente quera. Y en Pennsylvania, raramente haba estado sin un vaso enorme, incluso en el instituto. Podra su cuerpo y su mente estar ya apagndose? Mindy debi haber pensado que estaba frunciendo el ceo por mi aspecto, porque dijo: Te ves genial. En serio. Mi pelo se ve genial, gracias a ti. Pero yo me veo aterrada y cansada. Y este da es muy importante. Me volv para encararla.

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No es slo acerca de enterrar a Claudiu. Tengo que probarles a todos que estoy preparada para gobernar, porque un montn de los nobles que finalmente votarn sobre mi aptitud para ser reina estarn all. Tengo que hacer esto bien por Lucius. No podra incluso dejarme a m misma considerar que no llegaramos a esa votacin. Ey, Jess! Min agarr mis hombros y los sacudi. T eres la chica que llev a los empollones de matemticas de Woodrow Wilson hacia las semifinales regionales. Y recuerdas el ao que aquella vaca que criaste, Stinky, sigui hasta el final en la muestra estatal de granjas? Su nombre era Sammie le correg. Slo t la llamabas Stinky17. De pronto, la total absurdez de nuestra conversacin sin mencionar lo patticos que eran mis logros pareci golpearnos a ambas y todo mi stress estall en una oleada de risa histrica que barri tambin a Mindy. Ambas nos desternillamos hasta que yo llor. Luego grit hasta que realmente llor y Min me abraz, prometindome: Va a estar bien, Jess. Lucius va a estar bien. Y t vas a hacer esto hoy. Lo hars. Me di cuenta de que no era siquiera una cuestin de hacer un gran trabajo. Probablemente ambas sabamos que tan slo superar el funeral sera una victoria. As lo espero. Min estaba justamente soltndome cuando alguien llam a la puerta, y yo recobr la compostura lo suficiente para decir: Adelante. Por supuesto, seran Dorin e Ylenia, viniendo a asegurarse de que ira al funeral. Pero despus de limpiarme los ojos otra vez, vi que mi to llevaba algo en sus brazos, acunndolo como a un beb. Sintindome incluso ms angustiada, no queriendo rerme para nada nunca ms, alc la vista hacia Min e, incluso pensando que quera que se quedara, le dije: Creo que es mejor que te vayas ahora. Porque aunque ella estaba enamorada de un vampiro y me haba visto derramar y beber sangre en mi boda, no quera que ella me viera beberla as.
Stinky: Apestosa, que huele mal.

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Captulo 55
Antanasia
Traducido por Patri159 Corregido por Franngel

No lo s quiz debera esperar hasta despus del funeral. Sin embargo, Dorin ya estaba vertiendo el lquido espeso, casi negro, en una pequea copa de plata que me record a la que haba cogido bajo mi abierta mueca antes de la boda para que Lucius pudiese beber mi sangre en la ceremonia. Me habra gustado que hubiese trado un vaso diferente. No, no, Antanasia protest a su manera suave. Sin embargo, su mano temblaba mientras lo verta, como si no estuviese seguro de que esto estaba bien. No creo que sea prudente esperar. Necesitas fuerza para el da de hoy. Como si me importase, aadi: Y esta es una maravillosa cosecha de las bodegas. A muchos les encantara probar esto! Necesitaba sangre, pero mire a la copa con aversin. No se trata del sabor. Ylenia dio un paso adelante y entonces le dijo a Dorin: Nos dejas un momento, por favor?, lo hars? S, por supuesto. Mi to pareca contento de retroceder hacia una esquina. Tmate tu tiempo. Ylenia se acerc y me habl demasiado bajo como para que Dorin no lo escuchase. No entiende cmo te sientes, porque no creo que alguna vez haya estado enamorado. Me qued mirando la copa, llena de la sangre de un extrao. No, no lo entiende.

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Pero tiene razn sobre que necesitas hacer esto. Descans su mano en mi brazo. No te sientas mal, Antanasia. No es malo, si Lucius no est aqu. Tienes que hacerlo. Le mir a los ojos, del mismo color que los mos y no slo vi simpata, si no autntica comprensin y de repente record la pregunta que Mindy haba planteado. Quin mordi a Ylenia? Por qu no tena un compaero? Porque si ella era una vampira completa, sus colmillos tendran libertad para crecer y cambiara por el mordisco de un hombre, ese era el momento ms cercano a lo sagrado que tienen los vampiros. Mi boda haba sido un reconocimiento pblico de nuestro compromiso, pero nuestro momento de intimidad haba sido an ms importante. Lucius me dijo, antes de hundir los colmillos en mi garganta, Esta es la eternidad, para nosotros. A partir de eso momento, yo slo tena que beber de l y l de m. Est bien prometi Ylenia de nuevo. Tienes que beber as, si ests sola. Lucius lo entendera. Te dijo que lo hagas as. La comprensin de sus ojos me dio el coraje para alcanzar la copa. Lo s. S que tienes razn. Luego dio un paso atrs y levante la copa rpidamente, porque tena miedo de que al dudar no fuese capaz de hacerlo. La sangre tena un sabor amargo y cido que me atragant cuando toc mis labios. Haba odo hablar a vampiros sobre las increbles cosechas que hacan y saba que probablemente Dorin la haba cogido de la mejor bodega de Vladescu para m, pero mis hombros se agitaron mientras la sangre pasaba sobre mi lengua. No era el sabor lo que me agit, o la idea de beber sangre en general, porque hice eso todo el tiempo. Era el sentimiento de que estaba rompiendo mis votos, no importaba lo que Raniero o Ylenia o Dorin decan. Estoy traicionando a Lucius otra vez. Traicionndole Slo tienes que tragar susurr Ylenia, tocando mi hombro. Traga si tienes que hacerlo. Est bien. Asent, puse la copa en mis labios otra vez e hice lo que me dijo. Beb rpidamente, vaciando el vaso, como dando un golpe bajo a mi vanidad,

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y me pas mi mano sobre mi boca. Mis dedos se movieron y vi sangre en ellos. Consigue un pauelo hmedo, Dorin orden Ylenia. Ahora. S, s dijo Dorin. Un momento despus estaba secndome las manos y ambos parecan entender que no quera hablar ms. Fuimos andando hacia la cmara funeraria y mi cuerpo se iba sintiendo ms fuerte, pero no poda dejar de pensar que tena que haber esperado hasta el entierro, confiando en mis instintos familiares sobre mis parientes, porque estaba hecha un lo al estar en mi primera comparecencia ante una gran concurrencia de mis temas.

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Captulo 56
Mindy
Traducido por Patri159 Corregido por Franngel

Para ser un chico al que todo el mundo pareca odiar, Claudiu Vladescu atrajo a una multitud bastante grande. Yo estaba en el extremo de una cola de por lo menos un centenar de vampiros, todos vestidos de negro y arrastrando los pies hacia el atad para mirarlo, como el desfile ms triste de todo el mundo. Me volv para ver al tipo que estaba detrs de m. Bueno, para ser honesta, nadie pareca triste. Slo un poco deprimidos por estar pasando un sbado con un cadver en una enorme y espeluznante habitacin. La sala funeraria era como una iglesia, con un alto y puntiagudo techo, pero no haba estatuas ni nada. Slo un montn de sillas de madera alienadas contra la pared y una mesa de piedra en medio de la sala, donde estaba el fretro y una pequea plataforma de piedra en la que supuse que Jess se pondra de pie para hablar. Ni siquiera haba ventanas, por lo que me senta como si todos estuvisemos enterrados. No me poda creer que Jess realmente iba a hacerse cargo de todo esto. Ejem. El vampiro detrs de m se aclar la garganta y vi que la cola se haba adelantado sin m. Di un paso hacia delante, y un segundo despus fue mi turno para ver a Claude. Ech un vistazo dentro de la caja y no fue tan grave como pensaba. Pareca como si estuviese acordndose de la boda de Jess. Plido, viejo y espantoso. Estaba cubierto por una tela negra, como una oruga sucia que nunca se convertira en algo bueno. Ejem. Le lanc una mirada al vampiro de atrs y dije: Est bien, me muevo! Luego fui a buscar un asiento vaco y al sentarme busqu en mi bolso el telfono para apagar el timbre, porque no quera interrumpir el gran momento de Jess. No es que alguien me

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fuese a llamar. Jess y Ronnie lo hacan mucho. Y ahora se haba reducido a Jess. Estaba pulsando el botn para silenciarlo, cuando de repente todo el mundo a mi alrededor empez a hacer ruido. Todas esas sanguijuelas empezaron a parlotear como si el cuerpo se hubiese incorporado o una gran estrella de rock se hubiese parado para presentar sus respetos. Fui golpeada con un ataque de nervios por Jess y levant la vista, esperando ver a la Princesa Antanasia Dragomir Vladescu caminar por las puertas dobles hasta el final de la habitacin. Pero Jess no estaba all todava y me confund totalmente, porque la estrella de rock por la que todo el mundo se estaba volviendo chiflado, susurrando como locos Era m ex novio, Raniero Vladescu Lovatu. De pie, delante de la urna, solo. En un traje.

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Captulo 57
Antanasia
Traducido por Patri159 Corregido por Franngel

Dorin y Ylenia slo podan ir conmigo hasta que tuviesen que ir a la cola para ver a Claudiu, as que me quede sola delante de la puerta que se utiliza para entrar en la sala funeraria. Mi corazn comenz a palpitar ms fuerte con cada paso que daba hacia esa cmara y estaba yendo tan rpido que tena miedo de que pudiese explotar. El corazn de un vampiro no tendra que latir tan rpido. Me limpi la boca de nuevo, porque no poda deshacerme de ese sabor amargo a pesar de que mi lengua estaba tan seca como un hueso. No estoy preparada Necesito a Lucius Necesito a mi madre para que me diga que todo va a ir bien Pero eso no ocurrira y de repente, desde el otro lado de la puerta, o a la gente hablar inesperadamente alto y no tena ni idea de qu estaba pasando, y no tena tiempo ni para preocuparme, porque sin previo aviso, todava no haba aprendido la seal secreta, la puerta se abri y estaba delante de una multitud todava ms grande de lo que me esperaba. Esto es todo. Mi primera aparicin como Princesa desde mi boda, donde Lucius estaba conmigo. El ruido se par en seco para unos 200 vampiros que estaban aqu no por respeto a Claudiu, sino a m. Poda sentir lo curiosos que estaban, los que no me haban visto en persona, mientras miraba a lo largo de un mar de trajes negros y piel plida, intentando tomarme mi tiempo, reunir mis pensamientos dispersos y encontrar algunas caras familiares. Mindy, que puso los pulgares hacia arriba entusiasmadamente. Raniero, que estaba de pie con la espalda contra la pared del fondo, con las manos erguidas y la cabeza erguida.

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Localic a Ylenia, que me dio una ligera inclinacin de cabeza, dndome nimo y mi to Dorin, que estaba sentado con los otros Ancianos. Puedo hacerlo, por Lucius, me dije a m misma. Sube al podio, pide un minuto de silencio, escucha las campanas, luego habla. Entonces vi a Flaviu Vladescu, que logr fruncir el ceo y sonrer al mismo tiempo, como si no esperase verme fallar y mi mente se qued completamente en blanco.

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Captulo 58
Mindy
Traducido por Patri159 Corregido por Franngel

El mundo entero de los vampiros estaba mirando a Jess, y eso era como la primera vez que me di cuenta: Cielo santo, ella es realmente, honestamente, una PRINCESA. Claro, ella pareca una princesa en su boda, pero muchas chicas lo hacen. Y, s, ella viva en un castillo y tena sirvientes. Pero cuando las grandes puertas se abrieron y mi mejor amiga se qued sola vestida de negro y todo el mundo se puso de pies, saba honestamente lo que significa ser una persona real. Y por primera vez, tena que decir que yo estaba cien por ciento contenta de que ella fuese princesa y no yo. No me cambiara de lugar con ella por nada de lo que hubiese en ese castillo, incluyendo los diamantes que estaba bastante segura de que ella tena, incluso si no los llevaba puestos. Tambin me quede mirando a Raniero, estaba de pie contra una pared con su traje, luciendo ms sexy que nunca, con las manos cruzadas y la barbilla en alto, como si no se hubiese dado cuenta de que le miraban vampiros a escondidas. Y mientras finalmente comprenda quin realmente era Jess ahora, segua pensando, quin diablos piensan todos que es Raniero? Porque no entenda los susurros, pero conoca el sonido de los vampiros al perder el control y ellos sonaban exactamente como las personas al asustarse. Ronnie inclin la cabeza, pero vi sus ojos movindose hacia delante y hacia atrs como si estuviese a la caza de alguien en esa multitud, y empec a pensar en esa imagen de Internet, y por primera vez desde que le bes, tambin me pregunt, estoy segura de saber quin es l? Luego volv a mirar a Jess y empec a sudar, porque estaba muy claro de ella tambin haba perdido el control.

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Captulo 59
Antanasia
Traducido por Patri159 Corregido por Franngel

De alguna forma logr dar un paso hacia el podio en un silencio que fue digno del mausoleo en el que se senta que estbamos. Y de alguna manera me acord de pedir un minuto de silencio, usando las palabras que haba memorizado en rumano. Vom respecta acum tacere la marca Claudiu Vladescu trecerea intr-un teren de curcubeu. Inmediatamente escuch rumores, como si mi pronunciacin no hubiese sido buena y cuando mir a Dorin, sus ojos estaban anchos de la sorpresa. Y Ylenia haba agarrado el brazo del vampiro al lado suyo, como si tambin le hubiese sorprendido. No haba dicho las palabras correctas? Pero yo haba memorizado el guin que me haban dado. Ahora vamos a observar en silencio para marcar el paso en la tierra de Claudiu Vladescu hacia el silencio eterno. Estaba segura de que estaba en lo correcto, pero cuando mir alrededor, estaba claro que haba hecho algo mal. Algunos vampiros, obviamente, estaban luchando por no rer. Flaviu estaba entre ellos, con su plida mano apretada contra su boca y los labios temblando, aunque estuvisemos all para enterrar a su hermano. Por supuesto Mindy pareca tan desconcertada como yo. Volvi sus manos y la boca. No lo s. Quera preguntar a alguien qu haba hecho, o mejor an, correr fuera de la habitacin, pero estaba sola all, y todo lo que poda hacer era inclinar la cabeza y luchar por recordar las palabras que me gustara decir en ingls, porque no haba forma de memorizar un elogio entero en rumano.

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Cuando mire hacia abajo, directamente al atad de Claudiu, dejo de importarme mi discurso memorizado cuidadosamente. Porque Claudiu no estaba en esa caja de bano. Estaba Lucius, con un enorme agujero abierto en el pecho. Y la ltima cosa que recuerdo es que yo estaba gritando tan alto que el sonido hizo eco en las paredes y ahog el sonido de las campanas que empezaron a sonar a lo largo del valle cubierto de nieve para anunciar que el noble vampiro estaba muerto.

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Captulo 60
Lucius
Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por Franngel

Raniero:

Es esta la debilidad que empiezo a sufrir, la que causa que sucumba al presentimiento y a las terribles conjeturas, o algo realmente le ha sucedido a Antanasia? Sent rasgar a travs de m como un taido de campanas para Claudiu. Tal vez mi oscura intuicin es debida a la carencia de su sangre, que me deja lo suficientemente fatigado como para coexistir pacficamente con mi roedor compaero de celda, quien se acurruca en el mismo pie que una vez us para patearlo. O tal vez el lazo de matrimonio es verdaderamente que siento lo que ella siente. Por favor, Raniero. Noticias.

L.

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Captulo 61
Antanasia
Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por Franngel

Ella no est comiendo lo suficiente. Est dbil. Est exhausta por estarse preocupando por Lucius. Lo que necesita es aire! Llvenla a su habitacin! La oscuridad que haba estado sofocndome empez a disiparse, y fui capaz de reconocer las voces que daban vueltas en mi cabeza. Dorin estaba alborotndose sobre mi dieta. Ylenia simpatizaba con mi separacin de Lucius. Y Mindy estaba ponindose a cargo con una voz que era ms dominante que cualquiera que hubiera usado en todo mi tiempo como princesa. En serio Mindy ladr mientras mis prpados revoloteaban. Denle algo de maldito espacio! Mis amigos intentaban tanto ayudarme que ni siquiera notaron que yo estaba alerta, algo atontada hasta que me par, apoyndome en mis codos y llor suavemente. Lucius? Cmo est Lucius? l est bien dijo Mindy mientras se turnaban para mirarme. Me sent derecha y ella se dej caer a mi lado, codeando a Ylenia en el proceso. Tuviste un pequeo susto, eso es todo. Promteme que Lucius est bien. Lo prometo Mindy pareca confusa. Nada le ha pasado a Lucius! Me relaj slo un poco, pero mi dolor de cabeza y mi pensamiento parecan turbios. Qu pas? No recuerdo mucho excepto haber visto a Lucius en un atad. Mindy me dio una mirada extraa.

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Jess, Claudiu era el que estaba en el atad. Lo juro. Yo lo vi. La neblina en mi cerebro pareca aclararse un poco ms, y compartimos una mirada y ambas sabamos que no debamos decir lo que estbamos pensando. Haba alucinado. Otra vez. Entonces Ylenia interrumpi, explicando: Estabas presidiendo el funeral y de repente comenzaste a llorar por Lucius. Entonces se vio como si t te desmayaras. Dorin asinti, confirmando la historia. S, t t dijiste algo extrao en rumano, y te desplomaste. Fue terrible! S. Ahora recuerdo. Todo vena apresuradamente, desde que caminaba hacia el podio de la risa hasta el momento en que grit y llor, otra vez. Oh no!

Todos esos vampiros cuyos votos necesitaramos en el congreso me haban visto perderlos. Qu pequeos, pequeos pedazos haban quedado del sueo de coronacin de Lucius, se haban ido, incinerados por m. Lucius estaba en prisin, pero yo nunca haba dudado que si cuando l fuera puesto en libertad, seguir teniendo la confianza completa de los parientes, quienes lo haban visto crecer en su papel como Prncipe. Ellos an lo querran como Rey. Pero a m Ahora ellos nunca me querrn, y nosotros ramos un paquete de todo incluido. Qu hice que los hizo rerse? le pregunt a Dorin y a Ylenia. No es que importara en este momento. Memoric el escrito. No dijiste lo que te escribimos me corrigi gentilmente Ylenia. T prometiste a Claudiu a una tierra de arcoris en lugar de a un silencio eterno obviamente nosotros no escribimos eso para ti Arcoris? Cada vez me confunda ms. Pero si ni siquiera s esa palabra en rumano

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Quin sabe qu has escuchado y almacenado en tu subconsciente? Dorin se inclin hacia m y juguete con mi almohada. Era como si no pudiera ni verme a los ojos, como si tambin lo hubiera humillado a l. Quin sabe? Not tambin que Mindy estaba mirando a mis parientes con la misma expresin que haca seguido Lucius. Una mirada de escepticismo bordeando con el desagrado. Pero mi error no era su culpa. Quin termin el funeral? pregunt, lanzndoles una mirada fija a cada uno de los tres. Cmo llegu aqu? Flaviu dio un paso adelante, como era correcto explic Dorin. l es el sucesor de Claudiu Flaviu Frot mi cabeza donde deb haberme golpeado. l est detrs de lo que sea que le est pasando a Lucius y a m. Y no tena el poder para pelear contra l. Slo no lo tena. Cmo llegu aqu? pregunt de nuevo. Alguien me trajo? Como si fueran marionetas conectadas por la misma cuerda, mis tres protectores se giraron hacia la esquina de mi habitacin y de un tirn me ergu, el imponente vampiro a quien no haba notado que estaba con nosotros, sali de las sombras y anunci: Deseara que nos dejaran. Quiero hablar con Antanasia. A solas.

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Captulo 62
Antanasia
Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por Franngel

Cuando todos se fueron, Raniero se par junto a mi cama y vi ante m, un vampiro quien realmente estaba atrapado entre dos mundos. Uno que luca como si estuviera en el limbo. El traje haba desaparecido, as como el monstruo de los tacos, siendo reemplazado por una familiar y cara remera. Tambin usaba un par de Levi's, pero su barba segua siendo un desastre. Y sus inusuales ojos gris-verde parecan casi demasiado tranquilos, como el ocano despus de una gran tormenta. Viste a Lucius en el atad? pregunt. T alucinaste? Lo mir detenidamente desde mi nido de almohadas y pareca como si mis pensamientos se arremolinaban en un patrn tan confuso y complicado como sus tatuajes. l es un condenado, un asesino pacifista daado y vegetariano vampiro, el mejor amigo de Lucius y su casi asesino, y el segundo en la lnea del trono de mi marido, pero tal vez sea el nico que nos pueda ayudar, si no se vuelve loco en el proceso y no tena idea de lo que debera decirle. Estoy estoy demasiado cansada y confundida como para hablar de eso, en este momento le contest, evadiendo la pregunta. Necesito descansar. Raniero asinti y pens que me iba a decir que eso estaba bien. Que debera acostarme un rato. Haba esperado simpata porque estaba acostumbrada a que todos ofrecan eso como haba tratado en vano de ser una princesa. As que fui tomada con la guardia baja cuando l me dijo, no sin amabilidad pero si un poco severo: S que esto parecer que va contra cada cosa que creo, Antanasia, pero si deseas ser una gobernante y salvar a tu esposo, quien se hace ms dbil, ahora es tiempo de comenzar a pelear por lo que quieres, tan

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duro como puedas. Ya no hay tiempo para ser una nia, quejndose de cansancio y de confusin. Permanec con la boca abierta. Estoy haciendo lo mejor que puedo. Es duro Y debes decidir, de una vez por todas, si quieres aliarte conmigo. Estoy ansioso por saber si tambin estoy a punto de pelear. Estoy feliz de acabar con mi despreciable existencia, pero deseara hacerlo por quienes apreciaran el sacrificio y caeran a mi lado de buena gana, si esto viene con esoagreg. Entonces Raniero se irgui en todo su estatura y me aconsej: Y si eliges pelear, te sugiero, esmeradamente, que empieces por salir de la cama. De repente, al toparme con su mirada, me di cuenta de que Raniero era todo lo que haba pensado que era. l era un vegetariano y un vampiro, un budista y un chupasangre, un pacifista y un asesino. Pero l estaba despojndose de la mitad de esas personas y rpido. l haba escogido qu seria y a diferencia de m, l no miraba atrs, deseando intilmente que l siguiera en la secundaria cuando haba una nacin que gobernar y haba que salvar a su mejor amigo. Vi a Raniero salir de la habitacin, anonadada y preguntndome qu exactamente, sera del viejo Raniero como cuando lo conoc en todo su esplendor. Porque el vampiro que estaba emergiendo, el que haba destruido tal vez docenas de veces y casi estacado a mi marido, l era mi nuevo aliado.

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Captulo 63
Mindy
Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por Franngel

Esper a Raniero fuera de la habitacin de Jess y no pas mucho tiempo antes de que saliera. Excepto que el tipo que atraves la puerta no luca exactamente como Ronnie. Era algo en su manera de caminar y la expresin en su rostro. Raniero? le pregunt. Jess est bien? S18 su voz tambin sonaba un poco diferente. Como ms dura. l luca como si fuera a seguir caminando as que tom su manga y se gir y me mir. Sola tener que doblar tanto mi cabeza para mirarlo? U honestamente l estaba hacindose ms alto? Ronnie pregunt de nuevo. Ests seguro? S19, ella estar bien. Nos quedamos ah parados unos segundos y trat de descifrar en qu, exactamente, estaba distinto, pero no pude dar en el clavo. Permanec pensando sobre la manera en que todos haban enloquecido cuando lleg al funeral y cmo Jess se preguntaba si era peligroso, por eso le hice una pregunta que son extraa incluso para m. Raniero Exactamente, quin eres t? l no contesto por un largo tiempo y por un segundo pens que l se vea casi normal otra vez. Sus hombros se encorvaron ligeramente y sus ojos se volvieron ms suaves, as como su voz Oh, Mindy Sue Nunca pens que dira esto pero estaba aliviada de no verlo parado derecho.

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En espaol original. En espaol original.

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En serio, Ronnie. Vi cmo su cara real se cerraba. Especialmente sus hermosos ojos, que seguan sin ser exactamente igual que como los recordaba. Quin eres t? l estaba escondiendo algo. O, como cambiando de alguna manera. Pero segua sonando como un filsofo, un filsofo triste, cuando contest: Estoy convirtindome en lo que siempre quisiste que fuera, Mindy Sue. Y ese vampiro no es alguien a quien quisieras conocer. Estaba tratando de descifrar ese rompecabezas cuando l comenz a alejarse hacia el corredor, luciendo como si se hubiera hecho ms alto, otra vez, con cada paso que daba, y repentinamente record lo que realmente deseaba preguntarle y lo llam. Ronnie T e Ylenia Qu sucedi? l se gir, pero no dijo nada. No tena que. Estaba escrito en su cara, igual que estaba escrito en el de Ylenia cuando lo miraba parado en la esquina, como si no pudiera dejar de mirarlo, y agarr mi estmago, porque se senta como si chico que no herira a nadie, el que tena esa de mirada de Lo siento mucho en sus ojos grises, acabara de joderme.

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Raniero
Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por mayelie

Lucius:

Te lo digo otra vez, descansa tranquilo. Tu esposa tuvo dificultades en el funeral pero se recobr. De hecho pienso que est mejor que nunca. Durante muchos aos, cre que no haba aprendido nada bueno de mi violento entrenamiento, pero ahora veo (con el corazn, a regaadientes) el valor de lo que gli Americani20 llaman amor duro21. Los sabios, quienes nos dicen que ninguna experiencia se pierde, han probado estar en lo correcto de nuevo, no? Ya que estamos en el tema de violencia, te opondras a que preste un artefacto de tu coleccin del armamento de nuestros antepasados? O prefieres que talle una estaca nueva? R Agrego otra de las posdatas, a las que t eres tan aficionado. Estoy empezando a usar pantalones, como sugieres tan a menudo. Supongo que no tendrs problemas si los tomo prestados de tu armario. Tal vez algn da pueda pagartecomo con mi existencia (LOL22, muy fuerte).

Los americanos. En el original est como tough love que es cuando tratas a alguien dura y severamente para a ayudarlo. La frase fue acuada por Bill Milliken al escribir Tough Love en 1968. 22 Es una abreviatura popular en ingls que significa lot of laugh, laugh out loud, o a veces lots of laughs, traducido como rerse en voz alta.
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Captulo 65
Antanasia
Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por mayelie

No sal de inmediato de la cama cuando Raniero dej mi habitacin. De hecho, permanec ah por un largo tiempo contemplando el techo mientras la luz se desvaneca y oscuras sombras se deslizaban por las paredes. Raniero fue demasiado duro conmigo. Nadie puede imaginar cun difcil es ser una chica normal de preparatoria, un da y estar casada con el lder de despiadados vampiros, al siguiente. Sinceramente, podra perder a mi esposo para siempre. Mi parte racional dijo eso. La matemtica en m, quien sopesa y cuantifica los retos, se enfrent de una manera lgica. Pero ya no era realmente esa chica. Yo soysiempre haba sidola hija de Mihaela Dragomir, una poderosa reina, quien se enfrent a su propia destruccin sin miedo, escribiendo un apunte final en el diario que yo nunca fui capaz de terminar de leer porque empezaba con: Este es mi adis para ti. Y haba sido criada por otra mujer fuerte, Dara Packwood, quien me dio un beso de despedida en Rumania y fue a enfrentarse a sus propios retos, dicindome: T puedes hacer esto Antanasia. Le prometiste a Lucius que podas y te alzars para enfrentar cualquier prueba que est en tu camino. Tambin escuch las palabras de Lucius y las entend. El miedo es el peor tipo de tumba, porque te entierra vivo. Y por ltimo pero no menos importante, escuch a Raniero decirme que saliera de la cama. Levantarme Tena que levantarme Sin esperar ms, porque ya era medianoche. Finalmente sal del colchn, ponindome unos jeans y yendo hacia la puerta. Abrindola, le dije a Emilian:

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Esti demis23 de la misma manera que tan seguido haba escuchado decir a Lucius Ests despedido. No dije por favor o gracias e ignor su mirada de sorpresa e incertidumbre. Despus de un minuto se inclin ligeramente y acept. Da. Cuando desapareci por el pasillo con una mirada hacia atrs, como si no estuviera seguro si debera irse regres adentro y tom mi abrigo y met en mi bolsillo el diario de mi madre. Me diriga a las cabellerizas, ensill la yegua que Lucius y yo montamos hasta el cementerio y cabalgu hacia la noche, ignorando tambin a los lobos que aullaban en el bosque. No tena nada que temer a unos pocos perros salvajes. Viva da a da con depredadores mucho ms peligrosos en mi propio hogar. Y era tiempo de que dejara de esconderme de ellos y empezar a cazarlos.

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Ests despedido en rumano.

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Captulo 66
Antanasia
Traducido por Kat880 Corregido por mayelie

La puerta de hierro del cementerio abri fcilmente, porque sus bisagras acababan de ser utilizadas en el entierro de Claudiu y el rastro de las pisadas de los dolientes que haba seguido desde el castillo continuaba en la nieve, guiando a su tumba fresca. Pero no estaba ah para presentar mis respetos al to de Lucius. Cerrando la puerta detrs de m, observ a travs del silencioso cementerio hacia donde los rayos de la luna destellaban en ese plido mausoleo difcilmente haba sido capaz de mirar cuando haba estado ah con Lucius. Me gir hacia la cripta Vladescu, tambin y era casi invisible contra el cielo, negro contra negro. Apenas poda distinguir la pinchuda lnea del techo, la que me recordaba a la pared de estacas en la cmara de miza. No hay nada que temer aqu. O las palabras de Lucius otra vez, encuadr los hombros y comenc a caminar hacia la cripta Vladescu. Luego me detuve y me dirig primero hacia la estructura ms pequea para finalmente enfrentar a los vampiros que me haban dado la existencia que haba malgastado demasiadas semanas cuando debera haber estado saboreando cada momento que tuve con mi marido. Algunas personas y la mayora de los vampiros nunca experimentaban el amor que nosotros tenamos. Haba estado equivocada en malgastar un segundo de eso. Mis botas chirriaron en la nieve y la pequea puerta que sellaba la cripta chill cuando la abr, tirando ms fuerte de lo que debera. Medio esperaba que la entrada estuviera oxidada, porque no poda imaginar a nadie viniendo aqu. Ni siquiera Dorin, quien temblara en ese lugar, imaginando su propio fallecimiento. Parndome dentro, encend una de las tres velas que esperaban en candelabros en las antiguas paredes y mientras esperaba estar triste, quiz llorar de nuevo, me encontr sonriendo un poco, porque alguien haba estado ah no hace mucho. Lucius.

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Captulo 67
Antanasia
Traducido por Kat880 Corregido por mayelie

La nota estaba dentro de un pequeo recipiente de sangre seca para entonces pero poda ver suficiente de mi nombre, escrita en una letra familiar, audaz e inconfundible, para notar que el mensaje era para m, as que me inclin y la recog, desdoblndola con dedos que estaban rgidos por el fro. El papel era frgil, tambin, quiz por haber estado expuesto al aire helado o quiz porque esper ms de lo que Lucius habra esperado en hacer el viaje. Lucius. l obviamente haba tenido fe que yo algn da tendra el coraje para pararme en aquel lugar con mis padres biolgicos y con un lugar vaco que estaba probablemente ah, en algn lugar entre una treintena de atades dentro de las paredes, esperando por m. Movindome ms cerca a la vela, le las palabras de Lucius:

Antanasia, vine aqu seguido y serv una copa de sangre para tus padres. Es una ofrenda tradicional entre vampiros, para mostrar reverencia por los fallecidos. Present este regalo en gratitud, tambin y mientras inclino mi cabeza, les agradezco, silenciosamente, por ti. Deseara poder ofrecerles ms en cambio por el regalo que ellos me han dado, pero NADA puede pagar eso.

L.

An estaba sonriendo con una rara mezcla de genuina felicidad y profunda tristeza mientras meta la nota en mi bolsillo y finalmente buscaba las paredes de mrmol por los nombres de mis padres. Mihaela Dragomir y Ladislau Dragomir.

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Y cuando los encontr grabados en escritura simple. Inclin la cabeza y me permit a m misma sentir por un minuto. Dej que todo se arrastrara sobre m, incluyendo las cosas que haba estado luchando por evitar todos mis miedos, dolor y nostalgia y el orgullo que tena por mis padres, tambin. Y cuando levant mi rostro de nuevo, fue como si la conexin que haba estado creciendo entre yo y mi madre biolgica, especialmente, estaba sellada. Mientras estuve de pie all, supe, por primera vez, que los amaba. Haba admirado a mis padres, estaba sobrecogida por mi madre y estaba agradecida con ella por salvar mi vida, pero no los haba amado mucho hasta ese momento. Y de pronto entend por qu Lucius habra visitado una tumba y qu sinti cuando estaba ah. Mi familia est aqu. Aqu es donde comenc y donde probablemente terminar y donde pertenezco. Sacando el diario de mi madre fuera de mi bolsillo, me mov ms cerca a la vela y finalmente le su entrada final para m. Era sorprendentemente corta y slo deca: Es tiempo de que te diga adis, Antanasia. Quiero que sepas que estoy lista y en paz. Y si has ledo hasta aqu, ests lista, tambin. Not que ella no deca para qu estaba lista. Estaba bastante segura que se refera a todo. Desde casarme con Lucius a liderar los clanes a enfrentar el destino que nos trajo a ambas, a mi madre y a m a ese lugar una medianoche nevosa, casi diecinueve aos despus de su destruccin. Cerrando el diario por ltima vez, lo escond dentro de una grieta en el mrmol que separaba los atades de mis padres. Esa era mi ofrenda privada para ellos. Mi forma de decir: Estoy lista. Luego sal hacia el cementerio y cerr la puerta del mausoleo detrs de m. Parndome en la nieve, dud de nuevo, luego di un paso hacia la cripta, cuya oscura desigual cara estaba grabada con una palabra irregular adecuada. VLADESCU. Aunque, algo me detuvo, en su lugar fui hacia la tiritante yegua, trep hacia la montura y me gir hacia casa para empezar el duro trabajo de salvar a Lucius. Pero cuando golpe los lados con mis talones, las dos nos sacudimos para detenernos, porque alguien haba agarrado las riendas. Yo ms o menos saba que l haba estado cerca de m todo este tiempo.

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Captulo 68
Mindy
Traducido por Kat880 Corregido por mayelie

Me recost all en mi inmensa cama con el MacBook que tom prestado de la oficina de Jess, tratando de estar interesada en navegar en Zappos24, pero incluso no poda interesarme en zapatos, o en los bocadillos que haba ordenado slo levantando el telfono, presionando botones y diciendo helado hasta que alguien capt a lo que me refera. Jess estaba en lo correcto. Era espantoso en ese castillo. Estaba rodeada de cosas geniales, pero no me hara dao algo menos adentro. Me habra ido a casa si ella no me necesitara tanto y si mam an no quisiera matarme. Atrap la cuchara de plata en mi boca, pero difcilmente prob el Hagen-Dazs, porque, cmo podra preocuparme por comer, aunque fuera helado de chocolate? Slo de esa mirada en la cara de Ronnie y la forma en que l no haba dicho nada, estaba bastante segura que l haba mordido a Ylenia Dragomir. Que l haba hecho algo con ella que ni siquiera habra ofrecido hacerlo conmigo. Saba que debera odiarlo. Pero no lo haca. Amaba a ese estpido, sin ambiciones, vampiro italiano. No poda dejar de amarlo. Era ELLA a quien odiaba. Haba algo mal con ella, desde sus gafas nada atractivas hasta sus zapatos rechonchos y ella haba hecho algo con l. Lo saba. Con un gran frustrado suspiro, empuj a un lado el laptop y cog Cosmo, porque no haba nada que pudiera hacer esta noche no por mi o Jess o Ronnie o Lucius excepto quizs revisar nuestros horscopos para ver si haba alguna buena noticia para alguien en el futuro.

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Zappos: Pgina web de compra de zapatos, ropa y ms online.

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Pero antes de llegar a las estrellas, el gran destacado en Secretos & Consejos casi me dej helada. Haba olvidado totalmente que ese artculo estaba ah, pero cuando lo vi entonces, lo le como si hubiera un examen sobre cada palabra. Probablemente fue lo ms rpido que alguna vez haya ledo algo y cuando termin, cerr la revista de un golpe y dije el ttulo en voz alta. Mantn a tus amigos cerca, y a tus ENEAMIGOS25 ms cerca. Recordara eso. Y supe que nunca olvidara las ltimas lneas, tampoco incluso aunque ni siquiera trat de memorizarlas. Quin sabe? Manteniendo a tu eneamiga cerca quiz podra ganar una honesta a bondadosa nueva amiga. Quizs ella no era tan mala como yo pensaba. Y si ella es una traidora, al menos probablemente aprenders todos sus secretos! Com otro gran bocado de helado, pensando que Cosmo siempre da buenos consejos. Apestaba y odiaba hacerlo, pero agarr la Mac de nuevo y recurr al email de Jess, donde por supuesto haban mensajes a su nueva BFF26 Ylenia, quien me pareca no debera estar usando el nombre de pantalla Dragomir1. Ella era, como, nmero dos a lo ms. E incluso aunque tuve que rechinar mis dientes para pasar por ellos, escrib: Hey Ylenia es Mindy, usando el e-mail de Jess. Me estoy aburriendo porque Jess est ocupada, duh, y ella dice que t eres la mejor gua turstica rumana del mundo as que, qu tal si salimos? T amiga tambin. Min. Saba que era lo correcto por hacer tena que saber si yo estaba slo celosa o si Ylenia realmente era una sanguijuela-traicionera pero todava met todo el caro chocolate holands dentro de m cuando presion enviar.

Eneamigos: Juego de palabras intraducible al espaol desde FRENEMIES una mezcla entre Amigos y Enemigos. 26 BFF: (Best Friends Forever). Mejores Amigas por Siempre.
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Captulo 69
Antanasia
Traducido por Julieta_Arg Corregido por LadyPandora

Estaba buscndote le dije a Raniero, quien sostena las riendas mientras que yo desmontaba. Pero tena la sensacin de que estabas cerca de todos modos. S, te he seguido. Sus ojos estaban fijos en el cementerio y pareca ms tenso que yo de estar ah. Te esper en la puerta. Tena miedo Raniero de que su destino yaciera en el interior del muro de piedra? No pareca probable, pero sin duda era incmodo. Pocos momentos pasaron antes de que l apartara los ojos del cementerio a los mos encontrndose en el claro de luna. Por qu deseas encontrarme? Probablemente era extrao que no preguntar primero por qu haba llegado a un cementerio sola a medianoche, pero a lo mejor saba lo que estaba haciendo. Cmo yo estaba cambiando. Desde luego, no se mostr sorprendido cuando dije: Quiero que seamos compaeros y si llegamos a algn tipo de lucha, ya sea en un tribunal o con estacas, estar a tu lado y nunca huir. Mir profundamente en sus ojos, que eran tan complicados como los de Lucius e incluso contenan ms dolor. Hice votos a Lucius hace unos meses, pero realmente no entend lo que eso significaba entonces. Sin embargo, te prometo, que ahora lo entiendo. El muchacho que estaba bastante seguro de que estaba pidindole, ms bien ordenndole, que sacrificara su existencia para salvar a mi marido me estudi durante mucho tiempo, como si estuviera decidiendo si podra retirarse de nuevo a la cama en algn momento. Entonces asinti con la cabeza y dijo: Por supuesto que os ayudar a ti y al hermano que me ha mostrado tal misericordia. Es para m un honor.

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Saba que al final haba hecho algo bien en ese momento. Me haba ganado el respeto de un vampiro a quien yo respetaba a su vez. Pero segua sin ser tan valiente como Raniero, o como Lucius podra haberlo sido, porque cuando Raniero solicit: La fecha del juicio... Piensas establecerla? Contest rpidamente: No. Todava no. Todava no hay pruebas para salvarlo. Segu mirndole a los ojos, aunque entonces l vera que ya no me estaba encogiendo de miedo, incluso aunque tampoco jugndomelo todo. Pero encontrar algo. Estaba bastante segura de que Raniero habra hecho rodar los dados y puesto una fecha inmediatamente, pero el amor que l senta por Lucius, por fuerte que fuera, no podra acercarse a lo que yo senta por mi marido y no iba a acogerme a aquella posibilidad. Todava no. Hasta que tuviera alguna prueba de la inocencia de Lucius, era mejor seguir arriesgando la posibilidad de Luat de condenarlo a una destruccin segura. Saba que su existencia se terminara, sin la esperanza si quisiera de volver a verlo alguna vez, tocarlo... No repet. No fijar an la fecha. Por supuesto. Me entreg las riendas y empezamos a caminar en la oscuridad del bosque de los Crpatos, uno al lado del otro y pregunt: Entonces, cmo quieres proceder, Princesa? Necesito un mapa del castillo respond. No puedo perderme en mi propia casa. Eso puedo hacerlo concord. Soy bueno haciendo mapas. Puedo representarlo desde los recuerdos, incluso en los lugares que quiz ni siquiera conoces. No me sorprendi or esto. Lucius me haba jurado que Raniero tena muchos talentos ocultos que seran prcticos. Qu ms quieres? pregunt, mirndome. El surfista en realidad casi estaba desaparecido, pero de alguna manera yo estaba ms a gusto con el guerrero que estaba surgiendo. Lo entend, porque entenda a Lucius. Y tom otra decisin, en ese momento. Si iba a confiar en l, tena que hacerlo completamente.

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Necesito que me ensees a usar una estaca. Lucius iba a hacerlo, antes de que lo encarcelaran. Los rboles se haban cerrado sobre nosotros, cerrndonos la luz de la luna, pero cre alcanzar a ver unos dientes blancos, cuando Raniero sonri en la oscuridad. Esperaba que fuera una sonrisa de aprobacin por la manera en que al final me aproxim y no la anticipacin ante la perspectiva de tocar un arma que seguramente no habra manejado en dos aos.

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Captulo 70
Lucius
Traducido por NyxZ Corregido por LadyPandora

R: Me despierto de lo que parece un infinito sueo para preguntar si hay alguna noticia de la superficie desde que el funeral fue celebrado hace cuntos das? Dos? Tres? Pierdo la nocin. Sigue estando segura Antanasia? Porque empiezo a tener terribles sueos que muy frecuentemente terminan de formas que no puedo soportar poner por escrito. Nunca he estado este largo tiempo sin beber y mis pensamientos cuando estoy despierto estn preocupados por la sed por mi esposa en muchas formas distintas Descubro que soy incapaz de ni siquiera considerar complots y estrategias y slo puedo concentrarme en preguntar, Tiene que haber un juicio? Ha sido fijada la fecha? Lamento no ser capaz de prestar ms ayuda. L P.D. Me obligo a aclararme, y a recordarme que tambin apreciara noticias de mi estimado suegro Dorin. S que debo estar agradecido con l por devolver a Antanasia a mi lado, y sin embargo no puedo perdonar su txico y contagioso instinto de supervivencia, el cual me temo influye demasiado, irnicamente, en mi esposa para su riesgo. Aqu va una para tu libro filosfico, hermano: Hay alguna cosa ms peligrosa que el deseo de vivir libre de peligro? Podrs rerte a carcajadas por mi intento de profundidad, o romperte tu cabeza si ya no tengo sentido.

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Captulo 71
Mindy
Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por LadyPandora

Estaba sentada en el comedor para el desayuno, esperando coger una hogaza de pan, sola porque Jess haba desaparecido desde el desastre en el funeral. Me haba mandado a su pequeo sirviente, la maana despus del desastre, con una nota, pidindome que fuera paciente mientras estaba fuera resolviendo algunas cosas. Tema que se estuviera escondiendo en su habitacin y que nunca saliera. As que estaba totalmente sorprendida cuando la puerta se abri y entr la Princesa Antanasia teniendo mejor aspecto del que tuvo todo el tiempo que estuve en Rumania. Se haba hecho algo en el cabello y se haba puesto unos vaqueros oscuros desteidos y un jersey que no la haca parecer desesperada por ser una Princesa pero estaba bien para una gobernante adolescente. No se pareca a la chica que sola pasar el rato conmigo en Pennsylvania, pero tampoco pareca igual de mal que antes. Joder, Jess. Se me cay el desayuno a medio comer. Hoy se te ve mejor! Como siempre que abra la boca, dije lo incorrecto. Pero como siempre, Jess no se ofendi. Gracias. Se sent y tom una rebanada de pan. Me siento mejor. Estaba feliz de ver a Jess comiendo, en cuanto a m ya no tena hambre. Y me asust otra vez cuando la puerta se abri una vez ms, e Ylenia entr. Ella an se vea plida, Jess se encresp al igual que yo y no s cmo Raniero pudo haber Hey. Jess pareca sorprendida de ver a su prima. No te esperaba, y me temo que estoy ocupada. No pasa nada gorje Ylenia con su falsa voz. De hecho, Mindy y yo vamos a ir a Bucarest. Frunci ligeramente el ceo. A menos que me necesites para ayudarte con algo.

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No, estoy bien. Jess puso una tonelada de mantequilla a su pan. Divirtanse. Me puse en pie, tom mi bolsa, hice mi mejor intento de sonrer y esper que hubiera salido mejor de lo que pareca. Tengo un montn de falsificaciones, desde bolsos de Gucci hasta zapatos de Manolo Blahnik, pero nunca he sido muy buena fingiendo ser falsa. De acuerdo, entonces saldremos. Jess pareca sinceramente feliz de que furamos a hacer algo juntas y trat de centrarme en eso. Al menos estaba hacindole un poquito feliz. Nos vemos ms tarde dijo ella. S, ms tarde. Segu a Ylenia fuera de la habitacin, pensando, Cada vez que la miraba, vea a Raniero inclinado sobre ella, con sus dientes cambiando y quera gritar. Eso haba sido bastante malo cuando yo slo pensaba que estaba robndome a mi mejor amiga. Me detuve en seco. Slo ests celosa, Min? Esa es la verdadera razn por la que la odias? La puerta se estaba cerrando detrs de m, pero en el ltimo segundo escuch a Jess decirle algo a uno de sus sirvientes. Creaiul, te rog. Esa fue una de las primeras veces que la escuch hablar en rumano, sin contar con lo que demonios hubiera dicho en el funeral y me acord de algo, as que entr de nuevo, buscando en mi bolso. Hey! Encontr mi regalo de Amazon y se lo entregu. Olvid drtelo. Espero que te guste! Um Gracias. Jess pareca sorprendida de nuevo. No me esper a que arrancara el plstico, pero mir atrs rpidamente para verla sonrer cuando vio su nueva copia de habla con fluidez en cinco minutos: rumano. Entonces sal y encontr a mi gua turstico esperndome y me forc a tomar su plido, pequeo y fro brazo con el mo como si realmente furamos amigas. Vamos, Ylenia dije. Veamos a ver qu tienes en la tienda para nosotras, eh?

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Captulo 72
Antanasia
Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por LadyPandora

Segu forzando al pan y al t a bajar, sabiendo que tena que comer y hojeando el libro de ejercicios del DVD de rumano que Mindy me dio. La buena de Mindy. Ella siempre saba qu necesitaba. Y estaba feliz de que ella e Ylenia intentaran ser amigas. Significara mucho para m que pudieran llevarse bien. Pas otra pgina del libro y me sorprendi el hecho de que muchas de las palabas de los dilogos me eran familiares. Nunca haba tratado de hacer ms que recoger frases escuchando hablar a Lucius y a los dems, pero cuando vi las palabras escritas, me di cuenta de que muchas de ellas radicaban del latn que mam me haba inculcado mediante la repeticin en mi adolescencia, para prepararme para el SAT que nunca llegu a hacer porque me salt la universidad para gobernar vampiros. Como siempre, la precavida de mi madre estaba ayudndome. Tena que aprender rumano. Haba sido no slo una cobarde, sino tambin un poco perezosa? Scuzati-ma? Las palabras exactas de lo que estaba leyendo en: Dialogo 3: Frases de Cortesa fueron dichas detrs de m y alc la mirada para ver a la sirvienta, que generalmente traa el t, ofrecerme algo diferente en la bandeja plateada. Aceasta este? Hice un esfuerzo por preguntar qu era lo que me estaba dando. Esto es? De La Lordul Raniero Lovatu. Estaba bastante segura de que ella haba dicho que de Lord Raniero. Lo haba escuchado decirse de esa manera en mi boda y me haba redo de lo que yo haba credo una cortesa demasiado formal. Ya no me rea.

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Al tomar uno de los papeles enrollados que se desplazaban fuera de la bandeja, baj la mirada hacia mi libro, recordndome a m misma qu decir. Va multumesc. Gracias. La sirvienta se inclin y retrocedi, dejndome hacer a un lado mi plato, sacar la banda de goma de los papeles y desenrollarlos. Y cuando vi los dibujos frente a m, me di cuenta de que Raniero haba dicho la verdad. l era muy bueno haciendo mapas. Incluso haba recordado incluir un plano detallado de algo escondido en el castillo. Haba olvidado que exista, pero planeaba comenzar a usarlo esa misma noche.

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Captulo 73
Mindy
Traducido por NyxZ Corregido por LuciiTamy

Honestamente estaba empezando a preocuparme de que quiz no me gustaba Ylenia Dragomir porque ella tena un milln de cosas en comn con Jess, como vivir en Rumania y parecer ser inteligente y ser un vampiro, por lo que probablemente tena sentido que en el trascurso de, digamos, dos cientos aos cuando yo estuviera desaparecida de haca tiempo ellas se convertiran en mejores amigas del mundo y Jess ni siquiera se acordara de m. Y quiz yo odiaba a Ylenia porque ella tena algn tipo de pasado con Raniero. Realmente empec a pensar que haba alguna cosa mal en m mientras bamos por los alrededores de Bucarest en un coche que era tan pequeo que medio esperaba payasos saltando fuera del maletero cada vez que nosotros parbamos en otro aburrido museo o parque. Ese coche que aparentemente Dorin haba usado para llevar a Jess cuando ella fue por primera vez a Rumania, que era sin duda cuando ella empezaba a no sentir ser cmo una Princesa apestaba, pero Ylenia... Tena que admitir que ella pareca bien. Hasta que paramos en un edificio que se vea como la Casa Blanca, si alguien aplastaba un gigantesco pastel de boda en el tejado y ella empez a darme su discurso de gua turstica. Era un edificio aburrido donde pasaban cosas aburridas, pero para cuando nos alejamos, supe que finalmente haba visto algo interesante. Haba conseguido un vistazo dentro de la real Ylenia Dragomir y yo no era la nica celosa en ese coche de payasos.

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Captulo 74
Mindy
Traducido por NyxZ Corregido por LuciiTamy

El Ateneo Rumano no era donde el presidente de Rumana viva. Era en realidad un gran teatro y segu a Ylenia y a una pareja de otros turistas que estaban suficientemente locos para visitar Bucarest en la estacin de la nieve dentro de la parte central, donde estaban todos los asientos. Esto es realmente precioso dije, curioseando alrededor. Como, wow. S, esto es wow Ylenia estaba mirando embobada, tambin, como si ella nunca hubiera visto tampoco el sitio, aunque saba que lo hizo. Est considerado el ms bonito edificio de la ciudad seal el techo. Mira el color rojo brillante, como la sangre y la hoja dorada. Y cuando est lleno con los sonidos de la orquestra, la gente y los vampiros vestidos con sus ropas ms finas Es solamente asombroso estar aqu en una noche de verano, an si t ests solamente sentado en las menos-costosas butacas, mirando desde muy atrs. T nunca podras ir a ningn sitio sin un vampiro sacando el tema de la sangre, por lo que eso no pareca extrao para m. Lo que pareca extrao era la forma en que ella se puso muy soadora y en cierto modo como si estuviera en otro mundo, de modo que ambas nos levantamos y solamente lo miramos todo fijamente; tiempo despus estaba lista para irme. Era un lugar bonito, de fantasa, pero empezaba a deprimirme, porque an si yo no quera odiar a mi nueva amiga-enemiga, continuaba hacindolo, y quera volver al castillo de Jess. No estaba aprendiendo nada de Ylenia excepto la historia comunista. Quiz por una vez Cosmo estaba equivocado. Quiz pasar tiempo con una amiga-enemiga acababa con hacer a tu cabeza y tu corazn dao de algn modo. Yo estaba a punto de dar un golpecito a su brazo, porque ella pareca realmente perdida, cuando de repente seal algunos asientos en el segundo piso. El tipo de palco donde la gente rica se sienta y dijo, realmente suave, pero de una forma que casi me muero del susto. Ah es donde vi por primera vez a Lucius y a Raniero.

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Por qu alguna vez haba dudado de Cosmo?

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Captulo 75
Antanasia
Traducido Vickyra Corregido por Angeles Rangel

De pie delante del inmenso espejo del armario empotrado, evitaba mirar a la mujer joven demasiado plida que me enviaba el reflejo. En su lugar, pas mi mano por la esquina superior derecha del marco, buscando el mecanismo con toques ligeros. Lucius me haba revelado este pasaje secreto poco antes de nuestro matrimonio y me lo haba recordado recientemente, esa famosa noche en la cual l haba sentido el peligro. T sabes dnde ir me dijo. Pero no comprend la alusin. Haba olvidado completamente esta puerta hasta que Raniero la dibuj en su plano. Desembocaba en un laberinto de tneles que serpenteaban detrs de los muros del castillo. Nosotros poseemos una red de compleja evacuacin disimulada detrs de las piedras me haba explicado Lucius guiando mis dedos hacia el mecanismo. Los vampiros tienen un gusto muy pronunciado por la ilusin haba aadido cruzando mi mirada en el espejo. Aunque no que escapara ante el peligro. Solo estbamos casados desde haca algunos das y todo era tan perfecto que su alusin al peligro me hizo sonrer. Estbamos solos, cogidos de la mano y senta la presencia tranquilizadora de su cuerpo detrs del mo. Qu nos podra ocurrir? Y yo? Debera escaparme? Durante ese breve periodo feliz, Lucius no apart jams el riesgo que corramos. Lo ignoro me contest apretando mi mano con la suya. En teora las Princesas no se ocultan. Pero si cualquier peligro te amenazara, te animara ciertamente a huir. Y si un da tenemos la suerte de tener hijos aadi con una dulce mirada, te persuadira de protegerlos mientras yo me quedara atrs. Tanto como nuestros padres nos protegieron ante el peligro con sus propias vidas.

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Yo me senta an demasiado joven para pensar en los nios, pero Lucius pensaba siempre en trminos de familia y orlo as hacer alusin, por segunda vez desde nuestra unin Sumergida por la emocin, haba imaginado el padre fantstico que sera y me haba vuelto para besarlo He aqu por qu no encontraba el mecanismo del espejo: l no pudo jams acabar de ensermelo. Vamos! me impacient pasando los dedos bajo el borde del marco. Cre al principio que ese espejo, creado para reflejar la imagen de Reyes y Reinas, de cuerpo entero, no cedera jams. Y de improviso, sent algo. Una aspereza metlica, casi como un botn. Lo apret y el enorme espejo oscil. Sofoqu un grito, temiendo que se descolgara y me aplastara. Deba pesar por lo menos cincuenta kilos! Pero se inclin solamente algunos centmetros, revelando un pasaje sombro. Exactamente como Lucius y el plano de Raniero lo haban predicho. Echando una mirada en el tnel hmedo, polvoriento y lleno de telaraas, estuve a punto de dar media vuelta y correr a buscar Emilian. En adelante era, en todo caso, capaz de llamarlo y despedirlo cuando me daba la gana. Sin embargo, la nueva Princesa que se despertaba en m, ya no estaba segura de tener confianza en su guardaespaldas. Quera poder coger estos pasajes a fin de poder desplazarme con el ms gran sigilo. Como esta noche, por ejemplo. Con el camino trazado por Raniero, en mi cabeza y armada con una linterna, pas al otro lado del espejo. Cog una gran inspiracin, a pesar del aire confinado y cerr detrs de m la puerta escondida, sin saber si podra accionar el mecanismo desde dentro o si la otra extremidad del tnel no habra sido condenada en el curso de las innumerables transformaciones del castillo. Ignoraba as mismo si Raniero haba penetrado verdaderamente algn da o si l tena su existencia solamente como una leyenda. Gir la cabeza, esperando memorizar el camino de vuelta antes de darme cuenta que no poda comenzar esta aventura mirando detrs de m. Ese tiempo se haba terminado.

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Captulo 76
Mindy
Traducido por pamii1992 Corregido por lsgab38

Raniero? Toqu suavemente su puerta, porque ya era tarde cuando Ylenia y yo llegamos de Bucarest. Aunque no poda esperar hasta la maana siguiente para hablar con l. Necesitaba saber que haba pasado con mi ex novio y la prima de Jess, incluso si eso me matara. An poda escuchar a Ylenia hablar de Lucius y Raniero y de cmo los haba tenido que observar desde los baratos asientos, babeando por ellos aunque odindolos al mismo tiempo. Cada cabeza girara a ver a Lucius, con su cabello negro y oscuros ojos que parecen saberlo todo y Raniero con su piel aceitunada y la sonrisa que haca temblar a las debutantes porque sabas cun perversa era Ellos lucan como si pudieran regir no solo el reino de los vampiros, sino el mundo entero y podas escuchar a todo el mundo susurrando Vladescu. Vladescu No quera pero tuve que preguntarle. Alguna vez, hmm, ya sabes, saliste con ellos? Ella me dio una escalofriante sonrisa que deca mucho ms de ella, Lucius, Raniero y Jess. Oh, no! Eso fue antes de que los Vladescu se enamoraran de los Dragomirs en ese entonces incluso un Dragomir europeo, noble y educado no era ms que tierra debajo de sus pies. Oh, ella haba estado tan celosa, de pensar que una campesina chica americana llegara y se ganara el corazn del Prncipe Raniero? An no responda, as que toqu ms fuerte pues me pareci extrao, incluso ms extrao que alguien describiendo su sonrisa como perversa, que Ronnie cerrara su puerta. l nunca lo haca.

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Supuestamente ni siquiera tena una puerta en su casita de playa. Solo una vieja cortina de bao. Gire la perilla, que se movi pero no se abri. Y Ronnie nunca cerraba nada. Prcticamente quera que la gente robara sus cosas. De pronto no estaba solo alterada sino realmente preocupada por l, busqu en mi bolso hasta que encontr una lima para uas que met en la cerradura, justo como lo haba visto un milln de veces en los programas de televisin cuando deba estar estudiando. Por primera vez, la televisin dio resultado. O quiz la cerradura estaba tan vieja que era fcil forzarla. Pareca como si fuera de la guerra de la Revolucin o algo por el estilo. De cualquier manera, la puerta se abri despus de unos cinco movimientos y un segundo despus ya estaba dentro del cuarto. Ola como Ronnie. Como el Ronnie surfista, quien de alguna manera ola como a playa incluso cuando vivamos en Pennsylvania. Su piel y su cabello siempre olan como a coco, agua salada y rayos de sol. Era estpido, pero la criatura de la noche que amaba realmente sola oler como el sol para m. Saba que estaba actuando como una acosadora pero empec a caminar hacia su cama, pensando en oler su almohada. Solo por un segundo. Pero algo me detuvo. Algo en el suelo se enred con mi pie y lo siguiente que supe fue que estaba sobre mi trasero tratando de no gritar pues me haba lastimado al caer. No saba qu rayos paso, as que empec a sentir alrededor y era como si estuviera sentada sobre una capa de polvo. Olfatee y ol algo diferente. Como madera. El suelo del cuarto de Ronnie ola como la tienda de madera en Woodrow Wilson High. Me qued ah sentada un poco ms y mis dedos golpearon algo afilado. Un montn de cosas afiladas. Palpando el suelo con mi mano, trat de contarlas. Uno, dos, tres, cuatro, cinco Con un extrao sentimiento en mi estmago, me rend y tom uno slo y dije en voz alta Raniero Vladescu Lovatu Por qu rayos has estado tallando todas estas estacas? Y por qu alguien te llamara perverso?

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Captulo 77
Antanasia
Traducido por pamii1992 Corregido por lsgab38

Hasta donde poda ver, los tneles coincidan con el mapa que Raniero haba dibujado, lo cual era tranquilizador. Aunque an era difcil no sentirse intranquila mientras segua la ruta que haba memorizado internndome cada vez ms en el corazn de lo que se senta como un verdadero laberinto, salido directamente de la mitologa. Me tropec unas cuantas veces por el suelo irregular y trat de mantener a la matemtica parte de m en contar pequeas desviaciones del camino principal. Necesitaba la treceava pequea rama a la izquierda. Ella me llevara hacia donde quera ir. No te asustes dije en voz alta, cuando mi lmpara titil como si la batera estuviera acabndose, no te asustes. Ese deba ser mi mantra ahora. Lo dira en voz alta si era necesario. Pero era casi imposible no estar nerviosa mientras el techo se iba haciendo ms pequeo y el brillo de mi linterna empezaba a atenuarse. Deb haber caminado casi un kilmetro, se senta como si me estuviera dirigiendo directamente a la montaa. Es eso posible? No, por supuesto que no Justo cuando mi linterna titilo otra vez y se apag, dejndome en completa oscuridad, encontr la treceava salida del camino principal y negndome a vacilar, porque el camino estaba tan estrecho como una tumba, as que mis hombros tocaran las paredes, me encog dentro de la oscuridad. Siete pasos despus, sent la nica cosa que s haba temido. Un punto muerto, pero cuando levant la mano para sentir el frente, muy cerca de sufrir un episodio de claustrofobia, no sent piedra sino madera debajo de mis dedos. Madera hmeda pero lisa.

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Aunque saba que probablemente haba un mecanismo escondido para abrir la puerta, necesitaba salir de ah, as que empuj fuertemente y casi me caigo a travs porque cedi sin el menor esfuerzo. Probablemente porque Raniero la haba abierto desde el otro lado y me estaba esperando junto con una caja de estacas recin talladas.

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Captulo 78
Antanasia
Traducido por Lady_Eithne Corregido por lsgab38

La Camera de Miza27 la habitacin de las estacas pareca poner a Raniero tan intranquilo como me haba puesto a m el pasadizo estrecho. Se paseaba de un lado a otro mientras yo encenda las dos velas, porque haba estado esperando en la oscuridad y cuando la luz se intensific, le vi mirar alrededor con recelo... sin acercarse siquiera a mirar su propia estaca encerrada en cristal. Odia estar aqu. Odia estar en presencia de todas estas armas y de su propia estaca. Fue un mal lugar para encontrarnos dije. Lo eleg porque es donde Lucius guarda su estaca, pero t ests disgustado. No, estoy bien. Pero sigui pasendose como un len desesperado por salir de su jaula. Deberamos ir a algn otro lugar ofrec. Mir la caja de las estacas que pareca haber sido tallada recientemente. l la haba colocado en la mesa junto al arma de Lucius, que haba retornado a su lugar habitual tras la detencin. Especialmente ahora que supongo que no necesitamos la de Lucius. Entonces Raniero se movi ms despacio y me mir a los ojos, hablando con ms calma. Siento estar agitado. Te ped que fueras valiente y ahora yo mismo acto como un cobarde. Respir hondo. Deberamos quedarnos, Antanasia. Mir su rostro, tratando de juzgar si realmente era una buena idea. Cada vez que lo miraba se pareca menos al surfero que haba conocido al principio. Ya no andaba encorvado, la sonrisa feliz se haba ido y los pantalones cortos y las camisetas con logos haban desaparecido. Pareca haber asaltado el armario de Lucius a discrecin y apareci delante de m con uno de los muchos pares de Levi's de mi marido y
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Se dejan en italiano como en el original.

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una camisa gris que haca juego con los ojos de Raniero, que ya nunca ms pareceran verdes. Pero cuando miraba a esos ojos, no vea nada que me aterrorizara. Vea a un vampiro que era poderoso y peligroso del mismo modo que lo era Lucius, pero no uno que fuera a morder. No an, al menos. Quiz fue por eso por lo que me arriesgu y le presion un poco, como l me haba presionado a m. Caminando hacia la caja de cristal, dije: Raniero, antes de que vayamos ms lejos, creo que deberas contarme por qu tu estaca se guarda aqu como un precioso artefacto o un virus que tenga que ser contenido. Y tambin quiero or la historia del da en que casi aniquilas a Lucius. Cuando dije eso, l mir finalmente a la caja, vi algo aterrador brillar en sus ojos pero lo puso bajo control y estuvo de acuerdo. Tienes razn, Antanasia. Supongo que es hora de que sepas toda la verdad sobre el vampiro que est contigo a un brazo de distancia del arma que casi hace de l el siguiente futuro Rey.

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Captulo 79
Antanasia
Traducido por Lady_Eithne Corregido por lsgab38

Raniero no empez su historia inmediatamente. Pas unos pocos instantes mirando a su estaca manchada de sangre, como si se estuviera acostumbrando a verla otra vez. Como est, Raniero? provoqu suavemente. Consagrada o confiscada? En realidad, creo que ambas dijo. Los Mayores me quitaron la posesin de mi estaca, como es costumbre con aquellos que son condenados como blastemata, pero fue decisin de Lucius dotarla de este lugar especial. Traz con un dedo el pequeo smbolo de la paz impreso en la caja de cristal. Aunque esperaba no tener que tocarla de nuevo, Lucius cree que espera por m y que es diferente de las otras, no porque quizs haya causado ms destruccin que ninguna otra de las que estn aqu, sino porque su dueo todava est entre nosotros. Y Lucius cree que por mucho tiempo. Alz su rostro entonces y vi esa familiar sombra de dolor. El dolor Vladescu. Pero, aunque sus ojos eran tormentosos, sus emociones todava eran controladas. Creo que Lucius tambin quiere conmemorar el da en que l estuvo ms cerca de la destruccin. Fue difcil incluso or esas palabras y tuve que recordarme a m misma que la historia haba tenido un final feliz. Qu ocurri? Raniero se pas una mano a travs de su pelo largo, claramente dolido por tener que relatar la historia. Un da, Lucius y yo estbamos entrenando en las mazmorras... fue cerca del final de nuestra poca como compaeros de combate, y luchamos en el concurso sin piedad, mano a mano. Haba mucha sangre, porque nos estbamos haciendo fuertes. Ya no ramos chicos,

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sino hombres. Sonri irnicamente. Supongo que habamos sido hombres desde haca mucho tiempo y ni siquiera lo sabamos. An sabiendo que la historia terminaba con Lucius vivo no pude evitar que se me secara la boca. As que...? Nos estamos tomando un descanso dijo, pasando al tiempo presente, esta vez como si sus recuerdos fueran demasiado vividos para permanecer en el pasado. Y los que supervisaban nuestra pelea Claudiu y Flaviunos llevan a un lado para decirnos, como siempre, que lo estamos haciendo mal. Se rasc la parte posterior del cuello con fuerza, y me pregunt si haba cometido un error al preguntarle por la historia. Pero era demasiado tarde para volverse atrs. Era como si l mismo estuviera dando sus primeros pasos dentro de un mausoleo o un tnel oscuro, como haba hecho yo. Afrontando las cosas que Lucius crea que l podra manejar tambin. Fue Claudiu quien me habl continu. Su boca se curv haca abajo y sus ojos se volvieron de pedernal. Me dijo que Lucius era el vencedor ese da. Que senta que se hubieran molestado en traerme desde mi amado hogar Tropea y desperdiciado valiosos esfuerzos en hacer de m un guerrero. Eso debi de haber sido horrible me compadec. Que te digan que tu infancia perdida no tuvo sentido... S estuvo de acuerdo. Y entonces, cuando estuve tan enfadado, Claudiu susurra en mi odo: Por qu no te pones a prueba a ti mismo? Derrotas al Prncipe, subes al trono y haces que tu sacrificio valga la pena? Me qued rgida, embelesada y horrorizada. No necesito que me lo digan dos veces admiti Raniero. Lucius todava estaba hablando con Flaviu, dndome la espalda, y yo atraves el suelo y le agarr del hombro y cuando se gir para encararme, vi esa mirada en mis ojos y comprend inmediatamente que no estamos jugando a la guerra. Un escalofro me recorri la columna cuando los dedos de Raniero se apretaron como si estuviera sosteniendo una estaca imaginaria y la mirada en sus ojos... No estaba jugando en su memoria, tampoco.

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Golpe sin dudar, porque tena un momento de ventaja mientras Lucius lidiaba con el cambio en nuestra competicin. Vi un destello de colmillos. Y mi puntera es buena. Di un paso atrs, asqueada y consciente de que estaba perdido en el pasado. Le he empujado demasiado lejos. Comet un error. Y cmo de cerca estuvo...? Pero? dije alzando la voz. De repente estaba desesperada por or el final de la historia, el final feliz, y de hacer volver a Raniero, tambin. Qu pas? Mi voz pareci alcanzarle. Me mir a los ojos y vi que estaba en el presente otra vez, aunque sus hombros pesaban como si todava estuviera en el fragor de la batalla. Coincidimos igualmente en que Lucius dio un paso atrs, quizs cinco centmetros y que fue ese pequeo movimiento el que salv su corazn. NO! Quera gritar. No haba esperado que Raniero hubiera estado as de cerca de acabar con la existencia de Lucius. Cuntas veces estar mi marido cerca de la destruccin y sobrevivir? Cuntas oportunidades tiene un vampiro? Lucius yaca en el suelo aade Raniero, sonando cansado en su ira. Sus dedos se aflojaron, sus hombros cayeron casi como solan estar y sus colmillos se fueron. Estuve sobre l y me arrodill, preparado para ser el vencedor de ese da. El vencedor de todos los tiempos. Dej su cabeza colgando y mir a esa mano como si la odiara. Pero mientras mis dedos rodeaban la estaca para presionarla unos centmetros ms profunda que me dara el trono, tu marido, que siempre es valiente, incluso cuando est sufriendo, de alguna manera consigui sonrer mientras su sangre se derrama sobre la suciedad y me dijo, entre jadeos: Raniero, mi hermano! Casi pensara que quieres destruirme, si no tuviramos un compromiso para cenar esta misma noche. No dejars que me pierda una liebre por la que llevo esperando todo el da, verdad? Raniero levant los ojos, y vi que se estaba riendo con el recuerdo. Horrorizado y rindose, igual que estaba yo. Cuando Lucius sea liberado, pedir conejo por valor de sesenta y cinco mil euros para l, por ser lo suficientemente valiente como para

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bromear de forma que casi con seguridad salv su vida, con lo que pude conocerle y casarme con l. Lucius me llam hermano y sonri. Raniero sigui mirando a sus dedos, que estaban temblando. Mis manos empezaron a agitarse como ahora, saqu la estaca de su carne y presion los dedos contra la herida, dicindole que cerrara los ojos. Que estaba a salvo y que senta que mi mano hubier resbalado. Levant los ojos y me mir otra vez. Pero ambos sabamos que lo que haba hecho no haba sido un error. Entend todo lo que haba pasado entre Raniero y Lucius ese da. La extraa mezcla de ira y fraternidad y celos que haba conducido a ese momento. Pero hubo algo importante que no comprend. Por qu no fue castigado Claudiu por incitarte a hacer eso? Te us a ti como arma. No s mucho sobre leyes, pero eso debe de ser traicin. Raniero se encogi de hombros. Lucius y yo no hablamos ms del incidente y pronto fui despachado como un asesino y no fue hasta mucho ms tarde que mencionamos siquiera lo que casi haba ocurrido y nunca directamente. Ya veo. Pero Raniero no haba terminado de confesar y se pas la mano por el pelo otra vez. Creo que no ves la parte ms terrible de la historia, Antanasia. Nadie lo hizo nunca, porque nunca antes se lo he confiado a alguien. Tuve escalofros otra vez, porque habl de forma muy extraa. Hasta ahora no haba confiado ms en l que cuando me mostr sus ojos, llenos de auto-recriminacin y admiti: Mientras me preparaba para destruir a tu marido, haba una parte de m que actuaba no por una ira infantil, sino con un deseo genuino y un hambre poderosa de quitarle todo lo que tena y hacerlo mo. Raniero y yo nos miramos a la cara el uno al otro a travs de su estaca ensangrentada, con esa confesin colgando entre nosotros. El vampiro que una vez jur que no necesitaba nada, realmente lo haba querido TODO. El poder de Lucius y su vida. Dej que eso se captara; luego le dije: Se est haciendo tarde. Dame una estaca.

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Captulo 80
Mindy
Traducido por Lady_Eithne Corregido por LadyPandora

Me sent en la cama de Ronnie comiendo helado de vainilla y pensando en Jess, en Raniero, en Ylenia, en Lucius, y en todo el lo en el que estbamos metidos. Conexiones, Min me dije a m misma. Mi profesor de Pensamiento Crtico siempre deca que cualquiera puede memorizar cosas, pero una persona inteligente hace conexiones. Conecta los puntos. Un vampiro muerto en un vestbulo. Sangre en una estaca. Raniero siendo tratado como una siniestra estrella de rock, y tallando armas. La manera en que Ylenia miraba cuando hablaba sobre los dos tos y Jess. Sin mencionar esa foto en internet que mostraba a Ylenia en una fiesta de vampiros... con Ronnie. Y mi mejor amiga, que era la persona ms cuerda que conoca, alucinando en el momento ms importante de su principado. Oh, Dios. Tom otro bocado al helado y tir el envase encima de la mesilla, enfadada conmigo misma. No soy lo bastante inteligente para encajar todo eso. Dndome por vencida, me tir de espaldas en la cama que ola tanto a Ronnie, y tambin a incienso, del que l siempre quemaba cuando meditaba. La pequea cosa de mrmol que usaba para poner los conos de incienso estaba cerca de mi helado y rod para mirar en el bol. Las cenizas parecan viejas y fras y no olan tanto, como si no hubiera llegado al xtasis en unos cuantos das. La primera vez que ol aquel incienso, me llev su caja, porque pens que estaba fumando hachs. Pero no haba hecho eso. Haban sido esos estpidos tipos con los que haba chocado, que siempre se estaban colocando con cualquier cosa que cayera en sus manos, desde jarabe para la tos hasta cactus, hierbas y bolsitas que compraban en las esquinas de las calles. No dejes que te moleste dijo Raniero, cuando el tipo llamado Dirk tuvo un mal viaje como es debido y se puso frentico. Inducir visiones

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es parte de muchas religiones, muchas culturas y no somos quienes para condenarlo. Vive y deja vivir, s? Para m este es slo un lugar para dormir y estar cerca de ti. Me apoy sobre el colchn y comprob de nuevo la pila de estacas. Me imagin que vive y deja vivir no era la filosofa de este castillo. Ni siquiera para Ronnie, que tendra que dar algunas explicaciones... si volva alguna vez. Volv a rodar de vuelta, e incluso aunque estaba asustada y enfadada y tambin tena roto el corazn, despus de un rato me qued dormida y justo antes de que me quedase frita, pens que, o bien iba a tener unos sueos impresionantes, porque poda oler la playa, oler a Ronnie, en su almohada, o bien iba a tener pesadillas por comer helado justo antes de irme a dormir con un montn de estacas a mi alrededor. Y justo entonces, cuando mis ojos se estaban cerrando, sent al final el pequeo comienzo de una conexin tomando forma en mi cerebro. Era una conexin loca, pero estaba completamente fuera de mis cabales, donde los vampiros que citaban a Gandhi tallaban estacas y la chica ms cuerda del mundo tena visiones y yo, de algn modo, lo dej ir un poco por s solo para que ardiese igual que el incienso de Raniero, para ver si as podra prender fuego en mi cabeza.

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Captulo 81
Antanasia
Traducido por carosole Corregido por lsgab38

Raniero envolvi su mano alrededor de la ma, guiando mis dedos al igual que Lucius haba hecho cuando me haba mostrado el pestillo detrs del espejo del vestidor. Pero mientras que el guerrero que yo amaba haba estado ofrecindome una ruta de escape, el pacifista estaba tratando de mostrarme como luchar. Esto todava no se siente bien. Me alej de su agarre y dej otra estaca, rechazndola. Ests seguro que no debo probar la de Lucius? No. El agarre de Raniero haba sido flojo pero su tono era firme. La estaca de Lucius es demasiado grande para tu mano. He tallado estas para que se adapten a ti. Son las mejores de tal vez cincuenta creo. Levant probablemente la dcima estaca de la caja. Prueba esta. Acept otra pieza de madera afilada y envolv mis dedos alrededor de ella, ya sacudiendo mi cabeza. Lo siento. Simplemente no se siente bien. Anastasia. Alc mis ojos para encontrar a Raniero frunciendo el ceo. Si? Es el arma que se siente mal en tu mano o en tu mente? T conciencia? No puedes rechazarlas con tanta rapidez. Hice una pausa con la estaca en mis manos. l tena razn. Estaba siendo miedosa de nuevo, a pesar de mis promesas de detener mi cobarda. Probar otra vez dije ms decidida. Y me esforzar ms. Bien. Su tono se suaviz mientras tomaba una estaca ms de la caja. Debes tomarte tiempo y comprender el arma. Lo agarras

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demasiado fuerte y no te permites sentirla contra tus dedos. No temas de dejarla descansar en tu palma y que encuentre su propio lugar. Era extrao como le dio un toque de filsofo para la posicin y la leccin. Mire como lanz la estaca en su mano, permitiendo que caiga naturalmente en su palma, abriendo y cerrando sus dedos alrededor de ella, pero suavemente. Haba una mirada de concentracin en su rostro, pero era evidente que estaba familiarizado con el movimiento, tambin. Aqu! encontr lo que estaba buscando. Esta es la forma en que debes sostener a esta. Cmo? segua sin entenderlo. La estaca se vea perfectamente lisa, uniforme en todos los sentidos Cmo puede haber un buen lugar para agarrarla? Raniero abri su palma y se inclin por lo que nuestras cabezas estaban casi tocndose. Ves esto? Desliz un dedo por la manera, cerca de su pulgar. Hay un pequeo surco y una hendidura. S lo vi. Una sutil curva cncava, que terminaba en una leve protuberancia la cual serva para definir el borde de la empuadura. Eso es para Para mantener a tus dedos, para que no se deslicen, s, cuando el arma se encuentra con la carne. Antes de que pudiera ponerme aprensiva otra vez, me negu a ponerme delicada, l agreg: Aqu. Y sin que pareciera mover sus dedos gir la parte ancha de la estaca de manera que me enfrentara y la punta apuntaba a su cuerpo. Eso me record a los pistoleros en el Viejo Oeste quienes daban vueltas a sus armas y luego disparaban seis rondas con una precisin mortal. Prueba esto s? Sintindome an ms como una novata despus de ver eso, agarr cautelosamente la estaca de su palma, usando mi pulgar y el dedo ndice. Mi cabeza se elev. Qu? Raniero me quit el arma de nuevo. Tmala como quieras, Princesa.

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Probablemente fue un error burlarse de una soberana, pero yo le haba pedido que me enseara y no entenda lo que l estaba haciendo. Yo no era como Cenicienta, tratando de aprender a sostener una taza de t sin romper la porcelana. Era una Princesa Vampira y necesitaba diferentes habilidades. l extendi su mano, esperando, y yo asent. Est bien entonces presion mi palma contra la de l y agarr la estaca con toda mi mano, sin dudar, con confianza, y para mi sorpresa, se desliz en su lugar como si realmente fuera para mis dedos. Raniero vio la expresin en mi cara, y por primera vez desde que me haba reunido con l en esta habitacin, sonri con un placer genuino. Eso es bueno. Lo haces bien. Despus pareci retractarse como si no creyera que debiera sonrer sobre la competencia de nadie con una estaca. Creo que es suficiente por una noche de acuerdo? S. Se est haciendo tarde. Regresar contigo a travs de los tneles, ya que tienes razn de que debemos trabajar en secreto. La sorpresa es un arma excelente, tambin. Es bueno cuando tus enemigos te subestiman y nosotros no sabemos an quienes son ellos, s? Lo mejor es mantener a todos satisfechos. l estaba repleto de sorpresas y secretos, tambin. Conoca los ms grandes para entonces, pero estaba segura de que tena un montn de otros trucos bajo las mangas. l no haba dibujado ese mapa de los pasadizos de su memoria distante y haba muy probablemente omitido algo importante. Al llegar a la puerta, lo detuve con mi mano en su brazo Raniero has visto a Lucius no? l vacil, luego admiti. Lo veo a veces. Creo que no rompo demasiado su amada ley si no hago ms que observar desde las sombras mientras que su guardia duerme bajo la influencia del vino que le mando, casi todas las noches. Apret el brazo de Raniero y aunque estaba mejorando en dar rdenes o un toque de splica en mi voz cuando dije: Llvame a verlo, tambin.

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Los ojos de Raniero se volvieron conflictivos, como si fuera a objetar pero l era mi subyugado. Por supuesto. Sois la Princesa correcto? Mi corazn comenz a latir fuertemente otra vez, mientras segua a Raniero en los tneles, en los pasadizos que no haba marcado para m y que se hicieron ms profundos y ms viejos, hasta que sent como si me estuviera sofocando. Pareca que caminbamos para siempre como si realmente estuviramos entrando en lo profundo de una montaa o tal vez al infierno antes de que finalmente Raniero abriera una pequea puerta secreta que tena que ser la ms pequea del castillo y sal de detrs de l, llorando suavemente. Lucius. Mientras que Raniero agarraba mi brazo, detenindome de correr a la celda donde mi marido yaca sobre una tabla de madera, entend por qu haba sido reacio de llevarme hasta aqu.

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Captulo 82
Antanasia
Traducido por carosole Corregido por LadyPandora

Cuando par de forcejear contra Raniero, me solt y dio un paso atrs, como si me estuviera dando un momento de privacidad con mi marido a quien ni siquiera poda tocar y que estaba rompiendo mi corazn frente a un sucio calabozo. Lucius yaca de costado en el catre de madera, sin siquiera una almohada y su mano izquierda se arrastraba por el suelo, de la manera en que a veces se sala de la cama cuando dormamos juntos. Siempre pareca estar buscando algo, pareca ambicioso incluso en sueos. Su negro cabello brillaba bajo la luz de la nica lmpara de aceite que haca poco por iluminar su celda, ya que los Vladescu no queran electricistas husmeando en sus mazmorras y aunque slo haba estado encarcelado durante nueve das, pens que su cabello ya pareca ms largo. Me record lo que haba cambiado fsicamente dentro del papel de guerrero la primera vez que vine a Rumana. Haba llevado el cabello largo, recogido descuidadamente hacia atrs, cuando le haba declarado la guerra a mi familia. Pero entonces haba parecido poderoso. Segua parecindolo, pero tambin pareca que estuviera luchando por sobrevivir. Una parte de m se haba preparado para lo peor, pero deb haber esperado secretamente el encontrar al indomable Lucius Vladescu pacfico y alerta, quizs incluso bromeando con su guardia. No esto Me arriesgu a dar unos pasos hacia adelante, necesitaba verle mejor su rostro y aunque no quera despertar al guardia, que estaba roncando en su propia silla de madera dura, al lado de una botella vaca, pronunci su nombre suavemente otra vez, oyendo la consternacin en mi voz. Oh, Lucius Lo haba visto dormir muchas veces. Me gustaba verlo durmiendo, porque as era la nica manera en que poda estudiarlo sin distraerme

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con sus siempre ojos cambiantes, o bromeando por soar despierta con l. Encontraste a tu apuesto marido, no? A mi maravillosamente arrogante Prncipe le gustaba bromear siempre que me atrapaba embobada como si fuera Mindy en las gradas de la escuela secundaria. No tengo ni idea de por qu te cost tanto tiempo amarme como yo te amaba, incluso cuando llevabas puesta tu peor camiseta de caballos! Casi romp en una sonrisa, pero muri en mis labios mientras observaba a Lucius tendido en la rgida losa. Incluso en nuestro colchn suave tena un sueo inquieto, pero esta noche no se mova. Est entrando en ese lugar de sueos terribles que impulsa a los vampiros furiosos? Di otro paso adelante, pensando, a la mierda la ley. Voy a ir hacia l. Pero antes de que pudiera correr Raniero se me acerc por detrs y tom de nuevo mi brazo. No, Anastasia orden en voz baja. Ya es hora de que nos vayamos. Mir impotente a mi escolta y casi protest, pero saba que tena razn. Lucius quera que todo sucediese conforme a la ley. No quera que arruinara su gran plan por impulso. No querra que el guardia se despertara y les contara a Flaviu y a los dems que su esposa vena a verlo. Lo que hara que todos se preguntasen qu otras grandes leyes ignoramos cuando nos conviene para nuestros propsitos. Me gir hacia Raniero, esperando que se moviera, pero no lo hizo. Vamos. l mantena su mano en mi brazo y nos condujo hacia los tneles, yo sin dejar de mirar sobre mi hombro a mi marido, tan desesperada por hablarle y tocarlo. Segu mirndolo hasta que Raniero lleg junto a m y nos cerr en un estrecho pasadizo negro que obviamente era tan conocido para l como la sensacin de la estaca en su mano. Alguna vez se mueve? pregunt. Las palabras se atoraron en mi garganta. Alguna vez?

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Lo hace confirm, y una oleada de alivio que sent casi me hizo gritar de una manera diferente. Todava habla, incluso, pero como viste se est debilitando. Empezamos a caminar en la oscuridad, pero despus de unos quince pasos, alcanc a Raniero y lo detuve. Lo sent y lo o darse la vuelta S? Voy a convocar a los Elders para fijar una fecha para el juicio dije. Lo har maana. Hizo una pausa y a continuacin dijo: Sigue siendo arriesgado. An no hay evidencias para exonerarlo. Saba eso, pero tambin admita entonces que haba sido egosta para salvarlo. Haba sabido todo este tiempo que Lucius preferira ser destruido de una vez ante que desvanecerse en una celda, cayendo en un infierno que no era ni la vida ni la muerte. Nunca querra existir a medias y volvera a elegir la cripta sobre un destino que lo disminuye ni dejarme cuidar la cascara de su antiguo ser. No poda dejar que mis temores dictaran su existencia. O mi propia existencia ms, para el caso. Entonces ser mejor encontrar alguna evidencia dije. Y rpido. El pasadizo era de un tono oscuro, pero incluso esa profunda oscuridad no fue suficiente para esconder los dientes increblemente blancos de un vampiro cuando sonri con aprobacin. Entonces supe que Raniero nunca haba tenido seriamente la intencin de disuadirme de ver a Lucius. Tal vez hasta haba planeado llevarme all todo el tiempo, cuando juzg que haba llegado el momento.

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Captulo 83
Lucius
Traducido por carosole Corregido por Carmen15

Raniero: Gracias por haber detenido a Anastasia antes de que se acercara a m. (No estars sorprendido al enterarte que he sido consciente de su presencia todo el tiempo que estuvo entre las sombras). Tuve que recurrir a todo mi autocontrol para no quitar a la rata que ahora siempre duerme enroscada en mi pie y llamarla para que se acercara y poder ver ms claramente su rostro, acariciarla a travs de los barrotes. Es extrao como el amor puede ser una fuente de poder, que puede estimular el deseo de luchar hasta la muerte o de defenderse de algo parecido a la muerte, durante el tiempo suficiente para escribir una carta coherente; pero tambin de debilidad. Estuve a punto de abandonar todo aquello sobre lo que tengo intenciones de basar mi reino, sin mencionar mi mejor (nica?) defensa, slo para compartir unos momentos con ella. Y ahora no puedo pensar claramente, excepto en recordar su rostro

Lucius.

PD: No estoy equivocado verdad? No fue producto de mi imaginacin, Ella ESTUVO realmente aqu, cierto?

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Captulo 84
Mindy
Traducido por Rodoni Corregido por LadyPandora

Dorm toda la noche en la habitacin de Raniero. Haba luz cuando me despert, as que descubr que l nunca volvera. Estaba segura de que estaba sola. Entonces me di la vuelta y vi que estaba equivocada. Raniero no slo estaba en la habitacin, estaba en la cama. Sentado a mi derecha y sin mover ni un msculo. Slo me miraba. Me frot los ojos para verlo mejor. Bien, en parte tena razn. El Raniero que sola conocer no hubiese regresado. Y el tipo que estaba sentado aqu, que haba tallado todas esas estacas y que vesta ropa Lukey, una camiseta gris que por lo menos costaba 200 dlares, ya que poda oler la etiqueta de Prada, debera hacerle a este tipo un milln de preguntas. Como, Qu has hecho con mi exnovio? Dnde encerraste a ese vampiro con ojos fros y las ropas calientes? Y por qu Ylenia Dragomir dijo que eras malvado? Y probablemente tambin tuviera un milln de preguntas para m, como: Por qu ests aqu despus de que me apartaste hace meses? Por qu ests en mi cama despus de que al final acordaste dejarme en paz? Probablemente deberamos haber tenido una conversacin que terminase en una gran pelea y un mar de lgrimas, porque era como si hubiera una bomba de relojera asentada entre nosotros. Pero eso ramos Raniero y yo y justo antes de que la bomba estallase, capt un pequeo vistazo del viejo Ronnie, el que sola quererme, con sus impresionantes ojos grises y estall en una diferente manera, cuando l se acerc a m y yo puse mis manos sobre su cara, su estpida y desaliada barba y su boca se presion contra la ma como si se estuviera muriendo de hambre por m, as como yo de l.

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Nos besamos durante mucho, mucho tiempo y era como si dijramos un milln de cosas diferentes entre s que no podamos decir con palabras, como Lo siento y Estoy loco por ti y Esto est mal y No nos detengamos nunca; tal vez hubiera continuado para siempre si no hubiera cambiado todo susurrando en su odo la nica cosa que jams pens que dira, cuando sus colmillos, sus increbles y sexis dientes que solan asustarme, comenzaron a rozar mi garganta, una y otra vez. Murdeme, Raniero le supliqu. Murdeme y qudate conmigo para siempre.

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Captulo 85
Mindy
Traducido por Ika Corregido por Carmen15

Pero entonces l se apart y yo estaba tan contenta de que el antiguo Raniero estuviera conmigo. El dulce Raniero. No estaba muy segura de que me gustara el nuevo, aunque se vistiera mucho mejor y se hiciera cargo de las cosas. T lo sabes, no es as? me pregunto de una forma muy tranquila . Has adivinado una de las peores cosas que he hecho. Que es similar a la destruccin, en mi cultura. Estaba comenzando a sospechar que Raniero Vladescu Lovatu haba hecho un montn de cosas malas en su vida. Cosas de las que probablemente no quisiera enterarme. Pero haba odo a Ylenia hablar sobre l, tambin haba visto la forma en que ella lo miraba y en la que l pareca ni siquiera notarla. Tambin haba observado una fotografa en el Romanian Enquier con el encabezado sensacionalista, que como muchas otras cosas en Europa estaba impreso en dos idiomas: Partidul Vampir Expus! Fiesta de Vampiros Expuesta! donde ella estaba tomando su mano S, creo saberlo. Me acaricio la mejilla y yo quise apartarme, pero no pude. Lo siento dijo l. De todos los actos que he cometido a lo largo de mi vida y por los que me he despreciado, este es probablemente por el cual, siento ms remordimiento. En ese momento le cre, ya que pareca haber vivido un milln de aos sumido en el arrepentimiento. Lo que no haca ms fcil lo que le iba a preguntar: Entonces, por qu la mordiste? son tambin bastante miserable, como si estuviera tratando de no llorar. Por qu? Raniero rod sobre su espalda y se qued mirando fijamente el techo, como si no tuviera el valor suficiente para decrmelo de frente. Yo tampoco estaba muy segura de querer mirarlo a los ojos mientras me

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contaba lo que haba hecho. Ya que haba una gran posibilidades de que lo odiara despus de eso. Sucedi en el Congreso de Vampiros, cuando todo se vino abajo y perd el control de m mismo dijo l. Entonces era un vampiro violento. Estuve en las calles durante muchos meses, haciendo cosas terribles y cuando por fin volv a Rumania, Lucius fue el nico vampiro que me recibi con los brazos abiertos. Mis propios padres, quienes me haban entregado, muchos aos antes, solo miraban a su hijo, el assassin , con algo parecido al miedo. Ya no era su hijo el amargado, pero poderoso vampiro que viva rodeado de riquezas y privilegios. Ahora slo era un paria que haba perdido todo, menos a un amigo al que ni siquiera mereca tener de mi lado. Haba tantos errores en lo que me estaba diciendo. Como Qu era un assassin? Esperaba que me explicara eso y tambin muy dentro de m esperaba que estuviera confundiendo las palabras en ingls como haca todo el tiempo. Pero an no me animaba hacerle preguntas. Quera or el resto de la historia primero, la parte que podra matarme. Me encontraba en la fiesta ms grande que se hubiera celebrado ese ao, observando a mis tos, a los cuales despreciaba, sonriendo y planeando sus malvados planes para el prximo ao y desde la oscuridad, se me acerc Ylenia. La reconoc de inmediatamente como una Dragomir y me complaci por dos cosas. La primera fue que una pequea y triste parte de m estaba feliz de que alguien aparte de Lucius me dirigiera la palabra, porque la mayora evita a un vampiro que los puede destruir algn da. El finalmente gir su rostro para mirarme. Y la segunda fue para hacer enojar y sacar de quicio a mis tos al verme con una chica Dragomir, ya que ellos me criaron para rivalizar con los Dragomir. Cuando vi la tristeza que embargaba sus ojos, no pude odiarlo, al menos no todava. Si, y Entonces hablamos y ella sugiri que compartiramos algo para beber y aadi de manera muy rpida, slo para compartir sangre, de la forma en que muchos jvenes vampiros lo hacen. Como bebiendo de las tiendas en los stanos y cosas as. Y ella era muy dulce, pareca entender que no era feliz y se ofreci a encontrar algo para nosotros, a pesar de que ese lugar era mi hogar. Su mandbula tembl, lo que no

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haba visto nunca antes. O mejor dicho, era donde viva entonces, nunca realmente fue un hogar para m. Y esa pequea duda apareci nuevamente en mi cerebro. Ylenia trajo algo de sangre y t la bebiste Yes y despus comenzamos a caminar para poder conversar en privado l saba mejor que yo sobre cunto deba revelar, para evitar los detalles espantosos, quiz porque me pidi a m tambin una vez, que diera ese paseo. De todas formas, omiti esa parte del relato. No pretenda beber de ella, Mindy Sue. Nunca. Pero ella me insista una y otra vez y fue como si de pronto todo cambiara y de repente perd el control Se sent y tom su cara entre sus manos, yo tambin me sent, entonces le pude or decir de una forma muy rpida, como si tuviera que dejar salir todo lo que llevaba dentro. Toda la ira que haba dentro de m sali de una forma precipitada y de pronto recuerdo estar hundiendo mis colmillos en ella y la extraeza que ya senta se volvi algo molto peggio, mucho peor. Ronnie? Me ahogu con las palabras. Alguna vez has pensado en estar con ella, por siempre? Por qu eso es lo que se supone que pasa, cuando muerdes a una chica cierto? l mantuvo la cabeza abajo. No tuve la oportunidad de considerar eso. Porque esa misma noche, luego de haber probado su sangre, destru a un vampiro sin razn alguna, por lo que mi mano est marcada para la destruccin. Una marca que no ha sido llevada por nadie en mucho tiempo. Por lo que no tuve ni siguiera la posibilidad de hablar con ella y de todas maneras no habra futuro para ella con un vampiro condenado. Fue un error que es mejor olvidar. No comprend la mitad de lo que me estaba contando, pero estaba bastante segura que ya haba odo la peor parte de su perversidad, contada en un abundante y desordenado flujo de palabras. l haba mordido a Ylenia, como pensaba y tambin haba hecho un montn de cosas terribles. Cosas que nadie podra olvidar o perdonar nunca. Mustrame la marca dije muy suavemente.

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Tom su mano con todos sus tatuajes y l levant la cabeza, vi que haba estado llorando, slo un poco. Una solitaria lgrima se deslizo por su mejilla. Todo lo que siempre dese fue un hombre fuerte, pero nunca lo haba amado tanto como cuando llor. Aunque tambin lo odiara. Tena que odiarlo, deba odiarlo, no por morder a Ylenia, sino por ocultar tantas cosas de m. Como el hecho de que era un asesino y eso me sonaba a condena. Es la B en ruso Traz con un dedo plido la marca. Le dice a otros vampiros que soy peligroso y que ser destruido si cometo otro acto de violencia. Es por eso que no puedo pelear, ni siquiera por ti, porque temo perder el control nuevamente y que incluso se pierdan ms vidas. Encontr la marca y me qued sosteniendo su mano, mientras me apoyaba en l, sintiendo su duro cuerpo, que era tan suave por fuera, pero estaba tan roto por dentro. Es por eso que no quera regresar a este lugar y tambin por qu no poda tallar estacas. Pero vino por m, Lucius y Jess He escondido muchas cosas de ti, Mindy Sue tambin sonaba arrepentido por eso. Trat de creer que el antiguo Raniero no exista y que t no necesitabas conocerlo, pero nos hemos estado mintiendo los dos. Equivocndonos con la errnea filosofa de que slo el presente cuenta, cuando eso no era verdad. Aunque le crea lo que me estaba diciendo, ambos sabamos que an esconda muchas cosas de m, por lo que ni siquiera dije una palabra. Slo nos apoyamos uno en el otro y nos tomamos de las manos, trat de no llorar haciendo desaparecer la pequea duda de mi cabeza. Esa pequea conexin. Ylenia Dragomir, era una chica celosa y envidiosa que una vez fue miembro del club exclusivo de los colocados-perdedores en un internado. Jess enloqueciendo. Raniero siendo extra-perverso. No saba nada con seguridad, pero apret su mano y pregunt, con una pequea esperanza para su futuro, incluso si su pasado haba sido horrible y nuestro presente estuviera acabado. Qu si el Raniero malvado y fuera de control nunca hubiera existido? Qu si alguien lo hubiera creado?

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Captulo 86
Mindy
Traducido por Ika Corregido por Carmen15

Melinda Sue, no creo que Ylenia Dragomir suponga ninguna amenaza para Antanasia ni para alguien ms dijo Raniero. Se levant de la cama y comenz a ponerse la camisa gris que se haba quitado mientras nos besbamos, entonces comenz a lucir como el nuevo Raniero otra vez. Su cabeza sali fuera y luego sus brazos, que yo todava casi poda sentir alrededor mo y que saba que no sentira nuevamente. Ella es tmida por naturaleza y dulce. Fue lo suficientemente atrevida para acercarse a un asesino en una fiesta le record. Senta pena por m, Mindy Sue. Y estaba asustada de m, pero su compasin super su miedo. Recuerdo cmo se acerc a m, como si fuera un nervioso pajarillo que se estuviera acercando a un len herido. No supe por qu un pajarillo se acercara a un len, herido o no. Y entonces te rog que t la hicieras una vampiresa completa. Eso s requiere agallas! Todava me hera demasiado decir eso y sobre todo imaginarme a la prima de Jess con el hombre que estaba en estos momentos sentado nuevamente en la cama y que se estaba colocando las zapatillas de deportes, que tambin se haba sacado. l debi haber sido mo, pero nunca lo sera ahora. Eso era tanto culpa ma como suya. Era una noche extraa Melinda y creo que ella sali herida tambin Tir fuertemente de los cordones. Ella estaba como yo esa noche, sola. Pienso que siempre ha sido una chica solitaria. La vea en el Athenaeum y siempre nos estaba observando a Lucius y a m desde un asiento alejado y siempre estaba sola. Mis ojos se agrandaron.

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La recuerdas? Porque ella seguramente te recuerda a ti estando ah. Ronnie slo se encogi de hombros y comenz a atarse su otra zapatilla. Soy un asesino, fui entrenado para cuidar a un Prncipe, Melinda Sue. Noto todo lo que pasa a m alrededor. Especialmente aquellos que miran a Lucius y a m, entre la multitud l se levant nuevamente. Pienso que tienes muy buenas intenciones en querer ayudar a Antanasia, pero lo que est sucediendo aqu no tiene nada que ver con una colegiala descontenta. Es un intento por derrocar al gobierno y destruir al Prncipe. Su voz son ms calmada. Lo que est sucediendo es sin duda obra de Flavio Vladescu. Es slo cuestin de atraparlo. Gate al borde de la cama y me sent cerca de l. Probablemente no deb tocarlo, pero tom su mano de nuevo. Ronnie, t piensas como realeza, y sabes mucho de complots para destruir Prncipes. Pero yo s de escolares heridas y celosas y te estoy diciendo que incluso si ella no tena la intencin de matar a tu to Claudiu, Ylenia est perturbada de alguna manera. Y si quieres ayudar a Jess y a Lucius, tienes que empezar a vigilarla mejor. Poda decir que el an no crea en lo que le estaba diciendo, pero me mir directo a los ojos. Honestamente crees en eso? Lo creo. Creo que tiene toda clase de secretos y tanta ira guardada dentro de su pequeo cuerpo, que si alguna vez salieran a la luz te sorprendera. Y, cmo propones que revele sus secretos? pregunt. Porque no creo que ella est inclinada a hacerme confidencias. Y mucho menos despus de lo que le he hecho. No quera decirlo, pero tena que hacerlo. Yo y Ronnie habamos terminado. No deba imprtame qu hiciera con otra chica. Quiz dije. Quiz deberas solo llegar a conocerla mejor. Pedirle que hagan algo juntos Una de sus cejas se levant. Ests diciendo que le pida a Ylenia Dragomir una cita? No, no quera decir eso, Pero asent

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Si, algo as. l sacudi fuertemente la cabeza y retir su mano.

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Mindy Sue, ya la he daado lo suficiente, como para que ahora juegue con ella como si fuera un juguete. l mir hacia abajo, hacia las estacas de las que no estbamos hablando. Especialmente porque estoy condenado, especialmente porque no creo que haya hecho nada malo, solo ser solitaria. Mira, Raniero Como que balbuce las palabras. Porque de pronto me di cuenta que lo que estaba a punto de decir era algo completamente diferente a mi idea original, pero tambin era algo probable. Incluso si t no crees que ella sea perversa, como yo creo que lo es y especialmente si t no crees eso, quiz para hacer lo correcto, debas al menos disculparte y dejar que ella decida si quiere tener algo que ver contigo. No poda seguir mirndolo a los ojos. Quiz debido a la importancia de lo que hicieron juntos, quiz y slo quiz, deban por lo menos conversar. Mindy Sue l pareca estar en shock por lo que le estaba diciendo. Era porque lo estaba realmente alejando? No como cuando sola romper con l, esperando que l volviera, o era porque estaba dicindole que anduviera un tiempo con otra chica, para que pudiera desentraar las malas intenciones de esta?, pero estaba honestamente sugirindole que si l no crea que Ylenia era una bruja desalmada, probablemente le deba algo. Quiz la posibilidad de estar juntos. De pronto, ya no era un plan para ayudar a Jess de lo que estbamos hablando. Era sobre la eternidad, para siempre. T realmente crees que me he equivocado al no rememorar esa terrible noche nuevamente? pregunt en voz baja. Que estoy equivocado por mantener mi distancia con Ylenia y darle libertad de mi parte? Me mantuve mirando el piso. Si, probablemente. Sent las lgrimas formndose en mis ojos, pero me obligu a mirarlo. Si t me mordiera as, me gustara que por lo menos intentaras conocerme. Que nos dieras una oportunidad y no lo hicieras parecer como la peor ligada del mundo. l sacudi la cabeza.

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No hay ninguna posibilidad. Ningn futuro. Especialmente no en este lugar. Si tu realmente crees que ella es inocente y dulce dije nuevamente. Entonces tienes que darle la posibilidad de elegir tambin. Los ojos de Raniero pasaron por un milln de emociones. Ni siquiera poda adivinar lo que estaba pensando, pero de repente pareci decidirse y dijo: Si crees que eso es lo correcto, por cualquier razone que est en tu corazn, entonces har lo que me pides. Por lo menos hablar con ella, y ver si ella desea tomar el error que ya cometimos y alargarlo an ms, juntos. Se levant y comenz a caminar hacia la puerta, pateando el polvo a su paso. No poda decir con claridad si estaba enojado conmigo, o consigo mismo, o si incluso no estaba enojado para nada. l slo pareca fro, totalmente apagado. A dnde vas? Vamos a tu habitacin dijo l. Es tiempo de realizar ese cambio. Acabo de comprenderlo. Ya no hay vuelta atrs ahora. Lo segu fuera de la puerta y pas un largo largo rato antes de que me diera cuenta que nunca le pregunt por las estacas que estaban en el suelo, incluso aunque casi tropec con ellas nuevamente a causa de que tena los ojos llenos de lgrimas.

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Captulo 87
Antanasia
Traducido por Ika Corregido por Carmen15

Va multumesc me retir los audfonos de mis odos y dej a un lado mi libro de tareas y mi iPod, que lo haba cargado con Fluent in Five, para hacer espacio en el tocador para la bandeja que la sirvienta traa. Va rog. Sticla. Masa. solo us unas pocas palabras Por favor Botella y Mesa pero tambin indiqu con el dedo, para que ella entendiera dnde quera que dejara la sangre y la pequea copa de plata. Va multumesc. Lucius podra no haberle agradecido dos veces, como yo lo estaba haciendo, pero definitivamente estaba mejorando en dar instrucciones. La sirvienta us una herramienta de peltre deslucida, como una especie de sacacorchos antiguo, para abrir la botella, pero antes de que pudiera servirla, la desped con un Esti demis. Inclinndose silenciosamente, dej la habitacin y tom la botella, sirvindome una gran dosis de sangre que haba ordenado. Todava no me agradaba hacer esto, pero deba hacerlo si quera mantenerme fuerte para la reunin que haba solicitado para esa tarde. Levant la copa, oliendo su contenido. El lquido espeso no era tan penetrante como la sangre que Dorin haba trado para m, pero tambin poda oler la mezcla de hierbas que haban utilizado junto con el apretado corcho, para prevenir que se coagulara en la botella. Esta sangre no era tan ofensiva para mi olfato, pero tampoco tena el embriagador y delicioso aroma de Lucius y no la beb de inmediato. Estuve aliviada de poder dejar la copa en la mesa cuando alguien golpe en mi puerta. ntre. Intra! Antanasia, te ves preciosa me dijo Dorin cuando entr en la habitacin y cerr la puerta. Muy regia. Me mantuve erguida en el traje oscuro que haba elegido.

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Gracias, debo lucir como si estuviera dispuesta a hacer negocios. Lo haces, lo haces. l frunci el ceo, pero por qu quieres asemejarte a los Ancianos? En toda la propiedad se est murmurando con curiosidad. l retorci sus manos. Hay noticias? Has descubierto algo sobre el asesinato de Claudiu? Quera decirle a mi to todo, pero las palabras que Raniero me dijo sobre usar la sorpresa como arma me detuvieron, justo como lo haba hecho su mano en el calabozo. No era que necesitara sorprender a mi propio to, pero l tena problemas para guardar secretos. Slo pienso que es momento de avanzar dije muy vagamente. Demostrar que soy yo la que est a cargo. Bien, supongo que eso es algo bueno. Dorin cruz la habitacin y nuevamente frunci el ceo al ver la botella en mi tocador. Pero, qu es esto? entonces not que traa un bolso bajo el brazo, lo abri y sac una botella. La botella era de un color verde oscura y la etiqueta estaba hecha a mano. Con la inscripcin Franta 1977. Se inclin para observar ms de cerca la sangre que yo haba ordenado y que tambin estaba etiquetada con la inscripcin Rumania 1872, luego se enderez y sacudi la cabeza. No Anastasia. Te he trado algo mucho mejor. An no sabes cmo ordenar. Esta sangre no tendr buen sabor. La sangre Rumana de esa poca es legendariamente mala. Comenz a retirar la copa, pero detuve su mano y me sorprend de que estando slo conmigo; cuando no estaba Lucius presente, an estuviera un poco tembloroso. Su temblor era permanente? Solo beber esto dije, realmente no me importa cmo sea su sabor. Pero gracias de todos modos. Pero Dorin se adelant y abri la botella que haba trado con un giro de su mano derecha, aun sacudiendo la cabeza No, no esto es mucho mejor tan pronto como descorch la botella, sent el fuerte olor, amargo, y cido que aparentemente distinguan una sangre buena y mis msculos se tensaron con el pensamiento de beberla. Dorin, pareca indiferente a como me senta y comenz a levantar mi copa de nuevo, como si fuera a tirar la sangre que haba pedido que me trajeran. Te dije hace mucho tiempo, la sangre siberiana es mejor y la ms adecuada para una Princesa! Detuve su mano nuevamente, de repente frustrada, si realmente era una Princesa, no debera tener lo que yo quisiera?

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No, Dorin. Orden esto. Y quiero esto. Si no puedo tener a Lucius quiero por lo menos una sangre que no me deje muda. Era una de las pocas veces que haba estado cerca de tratar a Dorin como algo diferente de un consejero, no como un igual, sino como alguien superior y una mirada de desconcierto, casi de pnico apareci en su rostro que no me ayudaba mucho a tragar la templada sangre rumana que puse sobre mi lengua y que comenz a deslizarse por mi garganta. Incluso casi me atraganto cuando la tom, pero no me senta tan culpable. No estaba traicionando a Lucius. Lo estaba salvando. Por lo menos, esperaba que as fuera, porque desde esa tarde el reloj comenzara a sonar hasta el da de su juicio.

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Captulo 88
Mindy
Traducido por Ika Corregido por Carmen15

Raniero y yo no habamos hablado para nada, hasta el momento en que me prepar a cortar su cabello. Tom la silla del pequeo tocador que haba en mi cuarto, que era como una mini versin del de Jess y la coloc en medio de la habitacin, para despus sacarse la camisa de nuevo, como si supiera que habra mucho cabello cayendo. Luego se sent en la silla a horcajadas mientras cruzaba sus hermosos y bronceados brazos por detrs de su espalda, mientras yo estiraba una de las gruesas toallas blancas de los Vladescu y la colocaba sobre sus hombros, siendo consiente que probablemente sera la ltima vez que lo tocara. Entonces saque el kit que usualmente usaba para hacer lucir a Jess despampanante, busqu mis tijeras profesionales e introduje mis manos en sus largas y gruesas ondas. Haz lo que siempre has querido hacer, Min, slo has el corte con el que siempre has soado me deca a m misma Voy a Haz lo que desees me interrumpi. Estoy seguro de que estar bien, ya que tienes talento para esto y s que siempre has deseado cortar mi cabello fue lo nico que me dijo. Siempre quise que tuviera el cabello ms corto, entonces, por qu me sent tan mal cuando cort el primer mechn? cortando cerca de diez centmetros, para que su cabello quedara sobre sus orejas Por qu me molestaba tanto hacerlo ver an ms hermoso? Porque no lo ests haciendo lucir hermoso, Mindy. l ya era hermoso para empezar me record a m misma Comenc a sentir una sensacin de ahogo, pero aun as segu cortando. Tomando ms y ms de esas hermosas ondas castaas que el sol haba tocado, iluminndolas y fue como si con eso estuviera cortando la playa que l amaba. Arrojando al suelo el sol y las olas, que se convertan slo

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en basura. Ms aserrn estpido. Estaba enterrndole una estaca. Terminando de convertirlo en un asesino nuevamente. Hacindolo lucir como alguien que l no quera ser, para otra chica. Se qued sentado muy quieto, pero no como si estuviera meditando. Poda sentirlo completamente tenso por dentro, incluso aunque yo no pudiera ver sus ojos. Slo me centr en cortar su cabello y en la forma que mis manos recortaban la parte posterior, para mostrar cun fuerte era su cuello. l no podra esconderlo nunca ms o incluso hacerse una coleta Cuando la forma bsica estaba lista, cort un poco ms atrs y dej un poco ms largo la parte de frente, para que lo que quedaba de sus hermosas ondas enmarcaran esos ojos que por ms que quera no poda mirar, tom mi navaja e hice que quedara todo perfecto. Perfectamente terrible, para m. Nunca le haba cortado el cabello a alguien sin ser capaz de mirar su rostro, pero no necesitaba mirarlo para saber que luca ms atractivo que cualquier modelo. Y eso era espantoso. Creo que eso es todo. Di un paso atrs y mir fijamente el suelo Ests listo! Pero entonces l tom mi mano y de la impresin casi dej caer la navaja. No. Todava no est terminadome dijo Finalmente mire sus ojos. Sus maravillosos ojos grises, que se estaban tornando fros nuevamente. An ms que cuando lo detuve fuera del cuarto de Jess y me haba apartado. Qu ms? Rasura mi barba. No no perdera su barba tipo chivo tambin. Y adems l poda hacerlo por s mismo, si eso es lo que realmente quera. Si yo lo rasuraba, tendra que sostener su mandbula y observar cada pulgada de su rostro; ese rostro que no volvera a tocar nunca ms. El rostro que estaba ayudando a arruinar por completo. No quiero. Me agarr con ms fuerza y fue lo ms cercano que estuvo a punto de herirme alguna vez, de una forma fsica.

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Por favor. Slo termina lo que empezaste.

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Lo mir fijamente durante un minuto y l me sostuvo la mirada hasta que me rend y me liber de su agarre. De acuerdo. Entonces fui al bao y no pude mirar mi horrible reflejo en el espejo, mientras tomaba una taza de agua y el pequeo tubo de gel para afeitar, que haba comprado para mis piernas. Cuando volv a la habitacin, l an estaba sentado quieto muy quieto, sumerg mis dedos en el agua y coloque un poco sobre sus mejillas, sintiendo la aspereza de la barba. Luego apret algo de gel sobre mis dedos y lo esparc lentamente por todo su rostro. Su piel era tan spera y se senta tan bien bajo las puntas de mis dedos. Quera tocarlo as por horas. Tirar la estpida crema de afeitar y simplemente tocarlo a l No pude evitar mirarlo a los ojos y ver si l tambin lo sinti, pero l haba cerrado los ojos. Cerrndose completamente a m. Tom nuevamente mi rasuradora. Esto puede doler. Hireme. Hirenos a ambos, con lo que estoy a punto de hacer, no pude evitar pensar. Estoy acostumbrado al dolor dijo l, sin abrir los ojos. Comparado con esto, no ser nada. Okey. Tom su mandbula firmemente en mi mano y empec a arrastrar la rasuradora contra sus mejillas y mis dedos temblaban tanto, que estaba aterrada de cortarlo en pedazos, pero de alguna forma lo logr. Complet lnea tras lnea en su piel y luego de un tiempo la barba de chivo que tanto haba odiado ya no estaba. l ni siquiera se haba encogi el par de veces que haba tirado de su pelo y el cual haba dejado marcas sobre sus mejillas. Di un paso atrs y mir al suelo nuevamente. Ahora si ests completamente terminado. Por el rabillo del ojo, lo vi quitar la toalla de sus hombros, voltearla del lado limpio y comenzar a limpiarse los pequeos parches de espuma

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que an quedaban en su rostro. Se levant mientras lo haca y luego se coloc la camisa de Lucius nuevamente. Cmo me veo, Mindy Sue? No tuve ms opcin que finalmente observarlo de la cabeza a los pies. Y lo que vi casi me hizo llorar. Deb haber sido una artista del renacimiento italiano, porque el vampiro que estaba delante de mi era mucho ms increble que cualquier estatua. Su cuerpo siempre haba sido perfecto, pero cuando se irgui en una pose que demostraba cun fuerte era, me hizo aspirar una gran bocanada de aire, que casi me dej sin aliento. Sin su descuidada barba poda ver su mandbula e incluso eso tena msculos. Y con su cabello corto resaltaba sus pmulos, hombros y sus ojos sus ojos Oh, Raniero! suspir con admiracin, mientras gema al mismo tiempo. Est bien, cierto? pregunt. Creaste en m al vampiro de tus sueos? Al Raniero que siempre deseaste? No, no quera nada de eso. Quera al viejo Ronnie de vuelta. Este nuevo Raniero no me gustaba y mucho menos sus ojos. Eran fros, pero tambin estaban llenos de dolor y enojo. No lo s, Raniero l saba sin embargo qu aspecto tena, estaba ms que consiente que cada chica en varios metros a la redonda se dara la vuelta para mirarlo. Haba una parte de l que siempre me odi por desear que cambiara? Por mucho que me odiara a m misma ahora? Gracias Mindy Sue me dijo como si nunca hubiera existido nada entre nosotros. Como si yo, junto con el corte de cabello, tambin hubiera cortado esa parte de nuestra historia. De nada. No pude pensar en nada ms que decir. Tir la toalla en el suelo, dejando el desorden para las criadas y comenz a dirigirse hacia la puerta y justo antes de que se fuera, le pregunte, algo que siempre quise saber. Raniero? pude or las estpidas lgrimas en mi voz nuevamente. Por qu por qu nunca te ofreciste a morderme?

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Te amaba demasiado para traerte a este mundo en el que me estoy reintegrando dijo l. No quera forzarte a entrar en l. Cuando era ms que obvio que estabas insegura de lo que sentas por m. Esper que con el tiempo t me lo pidieras, cuando estuvieras completamente segura de lo que estabas haciendo. Pero, por supuesto, ese momento nunca lleg, hasta que fue demasiado tarde. Raniero siempre mezclaba los tiempos verbales, pero not que l fue muy claro al decir: Te amaba y no Te amo. Todo este tiempo estuvo esperando por m. Pero ahora, era realmente, muy tarde. Gracias Mindy Sue dijo otra vez. Gracias por el corte de cabello y tambin por mostrarme que me he equivocado en la forma que trataba a Ylenia. Nunca lo hubiera visto desde esa perspectiva, si no fuera gracias a ti. No pude decir de nada nuevamente. Slo dej que se fuera, entonces me puse de rodillas y comenc a juntar el cabello, porque no poda esperar ms tiempo para que las criadas lo limpiaran, tena que limpiar ese desastre, porque lo que haba comenzado como un plan para atrapar a Ylenia Dragomir haciendo algo malo, se haba convertido en la entrega del hombre que yo amaba a una mujer que haba tenido algo con l, pero esta vez para siempre. El cabello realmente se senta como aserrn en mis manos.

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Captulo 89 Raniero
Traducido por Rodoni Corregido por Carmen15

Lucius: Me complace romper tus reglas ms all de lo que habamos pretendido y cuidar de ti de vez en cuando, aunque slo sea para ver qu tan mal estas. Y si, tambin traje a tu esposa. No te preocupes. No ests viendo nada... an. Yo s que en estos momentos te encuentras luchando por mantener tus pensamientos coherentes, pero necesito preguntarte algo muy importante Puedes recordar algo de la noche en la que me convert en un vampiro maldito? Cualquier detalle que no hayas querido compartido conmigo, especialmente si tiene relacin con Ylenia Dragomir? Al mismo tiempo, sabemos que la fecha del juicio se va a establecer el da de hoy. Tu esposa, quien sigue ganando poder mientras t te debilitas, ha convocado a una reunin con los Ancianos, para hacer el anuncio. Mantente fuerte, hermano.

Raniero.

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Captulo 90
Antanasia
Traducido por Rodoni Corregido por Carmen15

Haba una parte de m que deseaba que Dara Packwood estuviera ahora mismo ah para abrazarme, al igual que lo haba hecho en el pasado cuando tena problemas o en mis competencias 4-H, pero sacud la cabeza para borrar esos pensamientos de mi mente y cuadr los hombros. Y como siempre pasaba, las puertas se abrieron en una seal que al parecer ni siquiera necesitaba saber, al entrar me encontr con una larga mesa flanqueada por los vampiros que no me haban visto hacer otra cosa ms que fracasar, una y otra vez. Pero eso iba a cambiar. Y aunque fracasara, lo hara luchando, como se lo haba prometido a Raniero. Al entrar a la habitacin, los mir de uno en uno y mientras ellos me estudiaban, con sus fros ojos, fui de repente muy consciente de todos los errores que haba cometido, desde que me un a sus filas. Una pequea parte de m deseaba gustarles, como si me hubiera transferido a una nueva secundaria en vez de convertirme en su gobernante. O si no quera exactamente que me quisieran, al menos me gustara que me aceptaran como su camarada, incluso si era como lo ms bajo, pero siempre mantenindome al margen de sus asuntos. Mientras me encontraba con los ojos de Flaviu, vi su desprecio hacia m y sus ansias de poder, en ese momento supe que nunca nos agradaramos. l era un vampiro vicioso de una larga lnea de viciosos vampiros, estaba casi segura que no estaba tratando de arruinar, si no de terminar, con la vida de Lucius y ma. Una Reina tiene pocos amigos; es lo que mi madre biolgica haba tratado de advertirme en su diario. Si ella tiene muchos, es casi seguro que estuviera haciendo algo mal. Mientras continuaba mirando a los ojos a Flaviu, tambin record cmo Lucius haba caminado a grandes zancadas a travs de la cafetera en sus primeros das en la secundaria. Me sent mal cuando los

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estudiantes se apartaban de su lado, pero l pareca complacido por lo que perciba como deferencia a su superioridad. Todo es cuestin de percepcin me dije. La ma y la de ellos. Y sin apartar los ojos de Flaviu, hice mi primer improvisado cambio de planes, no camin hacia mi asiento habitual en el extremo de la mesa, sino que camin directamente a la silla de Lucius en la cabecera, donde an sin sentarme, anunci con toda claridad: Los he convocado aqu para fijar el da del juicio de Lucius. El cual ser en dos das a partir de hoy. Mis palabras desataron un coro de murmullos, con algo de suerte puse nervioso a Flaviu. El to de Lucius se vea un poco plido, pero yo saba que la mayora de los vampiros estaban entusiasmados ante la idea de ver a un Prncipe que era casi seguro fuera condenado a la destruicin. Entonces me sent y aunque ya estaba cansada de sus continuos miedos, mir por costumbre a mi to Dorin y probablemente no debera haberme sorprendido al ver que pareca an ms blanco y ms sorprendido que el propio Flaviu.

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Captulo 91
Antanasia
Traducido por Vickyra Corregido por Angeles Rangel

Anastasia, ests ests segura de tu eleccin? tartamude Dorin, aterrorizado de verme arriesgar la existencia de Lucius, mismo si l lo apreciaba apenas. Por qu esta decisin tan rpida? Hay alguna novedad? No deseo explicar nada de momento, inform al Consejo sin mirar a Dorin. Tema mostrarme demasiado brusca hacia mi to, pero al intentar protegerme, minaba involuntariamente mi autoridad con sus preguntas. Flaviu, l, lo hizo voluntariamente. Nada ha cambiado dijo l al resto de los Ancianos con una sonrisa de lado. Ella acta as por temor. Lucius se debilita y ella espera evitarle el Luat, aunque lo condene a una verdadera destruccin. Ya que la sangre en la estaca de Lucius nos dice todo lo que deberamos saber. Me ergu, exactamente como lo hubiera hecho Mihaela Dragomir y aunque si mis piernas temblaban violentamente, mi voz permaneci perfectamente tranquila. Les prohbo hablar de m como si estuviera ausente, a menos que ustedes no quieran encontrarse con Lucius en un calabozo. Y entonces veremos cunto tiempo aguantaran privados de sangre, ya que ustedes tienen doscientos aos ms que l y estn lejos de tener su fuerza. Fui la primera sorprendida de mi audacia. Flaviu tambin pareca sorprendido. Levant las cejas, reprimiendo una carcajada y me mir como a un nio que acaba de tener un capricho. Est usted bromeando! dijo. Usted no se atrevera. Fue mi turno de levantar las cejas. Ah, yo no me atrevera? Bruscamente ultrajada, me puse a temblar, pero esta vez de rabia.

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Tena que dominarme si no quera perder mis medios. Ya no eran el malestar ni las alucinaciones lo que me acechaban, sino una clera negra. Toda la frustracin y la angustia acumuladas desde varios meses estaban a punto de salir a la superficie. Esos monstruos haban torturado Rainiero hasta empujarlo a la destruccin, haban hecho caer Lucius en una trampa; hoy se burlaban de m y de manera general formaban un insoportable revoltijo de intrigantes y de charlatanes. Yo quiz no haba integrado un nuevo instituto, pero mis pequeos camaradas decrpitos y manipuladores haban decidido hacerme dura la vida. Era su prisionera, en mi propio castillo! Garda! Vin aici! rechin de una voz que no reconoc. De dnde me salan esas palabras? Desde luego no de mi DVD. Habra debido orlas pronunciar seguido a Lucius para que me salieran naturalmente. Al momento, los dos vampiros que montaban guardia, se adelantaron. No tuve la ocasin de contemplar la reaccin de los Ancianos, ya que no dej de mirar a los ojos de mi nuevo enemigo jurado, pero mi rumano sin acento pareci producir ms efecto que el anuncio del proceso. Entonces? le pregunt a Flaviu, la mirada severa. Quiere ver cunto tiempo aguantara el rgimen seco? Sostuvo mi mirada y su rictus desapareci poco a poco. Reemplazado por una expresin de clera mucho ms peligrosa. Peligroso, Flaviu siempre lo haba sido y ms vala luchar de frente. Me sent aliviada. Entonces? repet. Contina la reunin, replic finalmente desviando los ojos. Fija la fecha y salva o ms bien, condena tu querido esposo. Su tono me faltaba todava al respeto, pero no pude esta vez retomar sus palabras. Tena que contentarme de esta pequea victoria y de un gesto hice volver a los guardias a su puesto. Propongo la abertura del proceso dentro de dos das. Tendr lugar en la Sala de Justitie, al alba. Viendo que todos sacudan la cabeza, segu: Los que estn a favor de esta mocin que levanten la mano izquierda.

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Dorin fall casi una vez ms al levantar la derecha. Era por inadvertencia? Se dio cuenta e imit a sus pares. Observ cada rostro contando los votos al mismo tiempo. Uno de ellos traicionara alguna cosa? Un aire culpable? Una mirada cmplice a Flaviu? Me hubiera gustado escrutar sus expresiones por ms tiempo, pero anunci la adopcin de la resolucin y puse fin a la audiencia. La sesin est finalizada. No me mov, intentando imponer un nuevo protocolo y dejndolos retirarse los primeros. A decir verdad, era incapaz de mover mis rodillas de tanto que temblaban. A pesar de mi angustia, consegu dominarme el tiempo necesario. Era un buen inicio. Me gir hacia Dorin, esperando un estmulo, pero mi to evit mi mirada, como si de pronto me temiera. Te las has arreglado bien murmur l contentndose con una breve sonrisa. Una vez sola, me dej caer en mi asiento y exhal un enorme suspiro, consciente de lo que acababa de cumplir. Haba dado un primer paso en direccin del futuro que soaba Lucius para nosotros y nuestras familias. Buscando culpabilidad o nerviosismo en el rostro de los Ancianos, haba visto un cierto respeto. Quiz, si me atreviera a creerlo, sera una etapa decisiva del plebiscito. Cerr los ojos e intent calmarme. Haba yo condenado al vampiro, al cual quera ms que a mi propia vida? Y por qu Flaviu ya no pareca inquieto?

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Captulo 92
Antanasia
Traducido por Vickyra Corregido por Angeles Rangel

Era un nuevo Rainiero el que me esperaba en la Camera de Miza. l haba terminado su transformacin, abandonando el surfeur hippy para reanudar con el asesino. Reteniendo mi aliento, busqu identificar el cambio. No era su aire, noble y decidido, como el de Lucius. No eran tampoco su ropa, ni el corte de pelo, que adivin era obra de Mindy. El que estaba delante de m era su gran sueo reencarnado. Un hombre con la mandbula voluntariosa, con los pmulos prominentes de los Vladescu. As preparado, habra hecho zozobrar muchos corazones. Pero lo que acababa de metamorfosear este vampiro principesco y peligroso, era la estaca afilada que meti en la cintura de su vaquero, preguntando: Ests preparada para tu segunda leccin, Anastasia? Has trado tu arma?

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Captulo 93
Antanasia
Traducido por Vickyra Corregido por Angeles Rangel

Rainiero, tienes verdaderamente el derecho de manipular esto? pregunt sealando el arma. No acto en el cuadro de la ley replic. Ahora ya no ms, pero si t me ordenas que deje mi estaca, obedecer inmediatamente. Piensas realmente necesitarla? insist, queriendo adivinar sus intenciones. Antanasia, tenemos un asesinato sobre los brazos, un Prncipe a punto de ser juzgado. En tales circunstancias, habra que estar loco para hacer una encuesta sin armas. Los que se muestran demasiado curiosos podran terminar como el to Claudiu, de acuerdo? Desgraciadamente tena razn. Y ordenndole de deshacerse de la estaca, yo corra el riesgo de que l me desobedeciera, igualmente como Lucius lo haba temido, hacindolo volver a Rumania. Adems, por si estuviera en peligro, yo no poda negarle un medio de proteccin Muy bien, la eleccin te pertenece consent esperando que no tuviera que usarla. Grazie. T decas llevar la encuesta No me he enterado de nada. He interrogado todo el personal, pero nadie vio nada la maana del asesinato, ni siquiera un prncipe que no debera haberse encontrado all Mi corazn se embal con el recuerdo de la misteriosa ausencia de Lucius. Nunca lo cre culpable, pero jams tuve una explicacin. Y? Ellos no vieron nada de anormal. Ah, dije, a la vez decepcionada y aliviada.

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No te preocupes, Antanasia me tranquiliz con una mirada ms suave. Descubriremos la verdad. Y tambin, escuch el Consejo desde la antecmara. T te las arreglas bien. En adelante, los Ancianos te consideraran diferentemente. As lo espero murmur mirando mi estaca. Yo no haba bajado los ojos nada ms que una fraccin de segundo, pero ese fue el momento que eligi Rainiero para comenzar su leccin. Antes de que tuviera tiempo de tomar mi aliento, me tir contra l. Primera regla: no dejar jams aparecer sus dudas delante de un vampiro armado y peligroso. La segunda, jams inclinar la cabeza, ni soltar la estaca.

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Captulo 94
Antanasia
Traducido por Vickyra Corregido por Angeles Rangel

Rainiero qu ests haciendo? Luch para recobrar mi aliento y, sobretodo, para no ceder al pnico. Rainiero posea una fuerza herclea. Mantena mi espalda apoyada contra su torso de mrmol y apretaba su estaca justo bajo mi pecho, la punta dirigida hacia el esternn. Rainiero! repet un poco ms firmemente. Mis muecas estaban prisioneras de la inmensa palma de su mano y sigui apretando. Su voz, sin embargo, no era amenazadora, sino ms ntida. Te muestro, de un nico y breve movimiento, casi todo lo que debes saber si necesitas un da servirte de un arma. Muy bien. Ensame. l pareca tranquilo, pero yo senta mi voz temblar. Prometes no moverte y escucharme atentamente, s? Si acept, no teniendo otra opcin. Lo prometo. Eres menuda, as que ms te vale ser rpida. Crear, cuando sea posible un efecto sorpresa. Date cuenta con qu facilidad te he dominado, porque no te lo esperabas. Efectivamente, no lo vi ni moverse. Lo he comprendido. Y aqu aadi apretando su brazo contra mi cintura, la captura para infligir una herida seria. Tu propio cuerpo te da el necesario para infligir un golpe contundente. Es el principio palanca, particularmente importante para alguien pequeo, como Mov mi cabeza contra su pecho. mejor apoyo de la t.

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Si no puedes atrapar tu adversario de esta manera, arrglatelas para acorralarlo contra una pared. Si no, estars obligada a propinarle varios golpes, lo que puede revelarse muy peligroso. Un asaltante ms dbil estar tentado, con el pnico, de golpear varias veces, ofreciendo as a su enemigo la posibilidad de replicar. T no puedes permitrtelo. Lo intentar Me servir de una pared. Consent una vez ms, a pesar de la presin de la estaca que l mantena aun contra mi corazn. Tengo confianza en l, pens. Mi confianza fue a pesar de todo puesta a prueba, cuando l apoy ms firmemente la punta del arma. Es este el punto preciso al que tienes que apuntar, Recurdalo. Si no lo acabas con el primer golpe, sers arrastrada a una lucha que debes evitar a cualquier precio. Entendido. No arriesgaba de olvidarlo. El recuerdo de la noche en que Lucius haba casi conseguido destruirme, estaba an muy presente. Rainiero guardaba silencio, pero an no me soltaba. Nos quedamos congelados, el uno contra el otro y senta su aliento contra mi oreja. Haba perdido l su sangre fra? Esta leccin no era ms que una astucia para tenerme a su merced? Decida l en este instante preciso de mi suerte? Reuniendo toda mi autoridad, tron de una voz que yo esperaba convincente: Rainiero, te ordeno me sueltes inmediatamente! Me liber al momento y me volv. l movi la cabeza con un aire aprobador, guardando al mismo tiempo su arma detrs de su cintura. Este es el ltimo elemento que deseaba ensearte. Es una leccin que se debe aprender uno mismo. Qu quieres decir? pregunt con un tono receloso. T eres parte de la familia real. Tu sangre te confiere un poder particular y, si tomas conciencia, te beneficiaras de una ventaja. T ves, me he apartado en cuanto me has dado la orden, al segundo en que has recordado quin eres Si alguien intenta destruirme, dudo mucho que mi rango lo impresione.

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Sin duda no admiti l con la fra sonrisa del guerrero que recordaba sus triunfos pasados, pero tu adversario puede titubear un instante y es ah que se gana el combate. Pensaba l aun en esa breve ventaja que le haba permitido de tener Lucius en jaque? Lo comprendo. Siento mucho haberte asustado continu l, pero el miedo acta como un catalizador. Nunca olvidars lo que acabo de ensearte. En efecto, lo recordar repliqu agachndome para recoger mi arma. Y creo que bastara por hoy. Con tu permiso intervino Rainiero cogiendo mi mueca, deseo tambin proponerte un pequeo test. Un reto. Y si lo consigues, estars preparada finalmente. Viendo desviar mi mirada hacia mi mano, la solt. Qu clase de test? Has adquirido rpidamente, un cierto coraje, pero, tendrs el de servirte de una estaca? Utilizarla? Quieres decir, golpear algo? S. Mientras estuviera armado, no debera que quitarle los ojos de encima, pero observ brevemente la habitacin. Esta sala solo contiene estacas. Y no veo sobre qu podra ejercitarme. Por qu no yo? propuso l sealando su pecho.

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Captulo 95
Antanasia
Traducido por Vickyra Corregido por Angeles Rangel

Bromeas, verdad? Rainiero se rea de m o me ofreca realmente la posibilidad de destruirlo? Voy a poner mi mano encima de la mesa y t la traspasaras con la ayuda de la estaca. As, tomars conciencia de la sensacin y del choque que eso procura. No hablars en serio! Soy ms serio que nunca. No puedes darte cuenta del efecto que hace antes de haberlo verdaderamente golpeado. No tienes derecho al error, entonces ms vale haber hecho antes la experiencia. Y como el resto, eso se aprende con el entrenamiento. Tena un tono melanclico, lleno de amargura y comprend que aoraba realmente su pasado. Mi confianza en l se agrando. Pero no puedo hacerte eso! An si la herida es superficial, no puedo imponerte tal sufrimiento. Soportar el sufrimiento e infligirlo no se diferencian verdaderamente respondi l con un aire distante. Eso tambin se aprende con el tiempo. Y como t sabes, los vampiros cicatrizan rpidamente. l puso su mano tatuada sobre la mesa y design la parte carnosa entre el pulgar y el ndice. Aqu no hay hueso. La herida durara solamente algunos das. No balbuce, horrorizada. No lo lograr. Buddha lo ha dicho l mismo explic l con una sonrisa. La vida es un sufrimiento. No podemos escaparnos. Podemos solamente aceptarla y afrontarla. Es slo un momento desagradable, eso no me asusta.

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Dudo que Buddha, est de acuerdo con la idea de que yo empale deliberadamente tu mano Su sonrisa desapareci poco a poco. Su antigua vida se entrechocaba con sus nuevas creencias. Ideales en la playa, ellas cuadraban menos bien con lo cotidiano de un asesino. Y era la razn por la cual l tema volver aqu. Es as que nos han formado, a Lucius y a m. Y si yo no puedo ordenrtelo, porque eres mi soberana, te aconsejo vivamente de hacerlo si deseas adquirir las competencias necesarias a tu supervivencia en este mundo. Quieres decir que Lucius y t os infligais ese gnero de heridas voluntarias? No contest, pero su mirada me hizo ver que esta prctica no les era desconocida. Los haban sin duda forzado y era eso, regularmente, lo que explicaba cmo haba podido golpear a Lucius en el pecho, sin tan siquiera reflexionar. Se inclin sobre la mesa, escrutando mi expresin con un aire pensativo. Nunca has herido a alguien, Antanasia? Y aplastar una araa no cuenta Pues bien, un da he pinchado a Lucius con mi horca Los labios de Rainiero se estremecieron, reprimiendo una carcajada. La ancdota no le era manifiestamente desconocida, pero no pareca convencido. No, nunca he hecho verdaderamente mal a nadie. Y has dejado esa Sala de Tribunal, incapaz de decidir la destruccin de ese prevenido. Como sabes eso? exclam extraada y al mismo tiempo apenada. Las novedades van rpido en el universo de los vampiros explic alzando los hombros, igual que cuando se vive en una playa. La historia haba llegado hasta los odos de Rainiero, en su playa, aislada de sus congneres. Picada a lo vivo repliqu: Puesto que todo el mundo est al corriente de mis debilidades, cmo podra yo esperar un da convertirme en una Reina?

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l pensaba haber entregado sus enseanzas filosficas, pero fueron sus propias palabras y no las de Buddha las que me hicieron reflexionar. Si t no puedes condenar a un vampiro, como lo exige la ley, quiz no deberas desear convertirte en Reina. Tuve de pronto la impresin que me abran los ojos. Mi verdadero deseo, era ser la esposa de Lucius. Mi rol de Princesa no haba servido nada ms que a ese objetivo. Haba consentido para reconstruir un reino, por el bien de sus sujetos que se haban convertido en los mos en el momento en que pas la alianza en mi dedo. Yo deseaba cumplir con todo eso, pero slo por Lucius. Una nueva pregunta se formaba entonces: Haba tenido yo algn da la vocacin de soberana? Conoca la respuesta: No. Ser Princesa se resuma para m a una circunstancia de mi nacimiento y una condicin pesada de mi unin con Lucius. Yo no haba fracasado nicamente en mi rol por culpa de mis progresos en rumano, ledo textos de leyes o memorizando el plan del castillo, mismo si se trataba de groseros errores de mi parte. Haba fracasado, porque me haba contentado de tener la apariencia de una soberana. En mi foro interior, nunca haba querido dirigir un pas, al contrario del que estaba sumido en un calabozo que se consuman de hora en hora. Lucius deseaba con todas sus fuerzas convertirse en rey. Yo le deba ese mismo deseo, primero para tener el privilegio de permanecer a su lado, pero tambin porque crea en el hecho de reinar. Yo deba aceptar el cetro. No hacer ese sacrificio significaba engaar a mis sujetos, engaarme a m misma, a mis padres naturales y tambin a Lucius. Y a eso me negaba. De una manera o de otra, yo tena que cambiar de tctica y sobretodo de actitud. Deba forzarme a codiciar y obtener, lo que me corresponda por derecho.

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Perdida en mis pensamientos, haba casi olvidado a Raniero hasta que este chico particularmente perspicaz, que descubra poco a poco, me sorprendiera. Entonces, Antanasia? Qu deseas hacer? Sostuve largamente su mirada, despus cog mi estaca firmemente en la mano y le dije, con toda la conviccin de la que tena que hacer prueba: Yo deseo convertirme en la Princesa Antanasia Dragomir Vladescu y reinar sobre los clanes ms honorables del mundo de los vampiros. Sin una sola duda, Raniero coloc su mano en la mesa y, con todas mis fuerzas, clav la estaca en su carne.

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Captulo 96
Mindy
Traducido por Harry Corregido por Angeles Rangel

Vas a tener un aspecto estupendo dije a Ylenia, Y estara maravillosa, porque la estaba peinando yo y no haca un mal trabajo ni siquiera a una chica a la que odiaba, ya fuesen por razones buenas o malas, que apenas poda contar a nadie. Gracias, Mindy dijo. Es muy amable por tu parte el ayudarme. Tena un poco de color en sus plidas mejillas. S que no soy buena con el pelo y las ropas. Lo haces bien. Ment, pero como ayud a Jess con Lucius, creo que tengo el toque. Esto no es una cita dijo Ylenia, un poco demasiado precipitadamente. Slo me ha pedido que charlemos. Y ni siquiera puedo creer que haya hecho eso. S, bueno, con Raniero nunca se sabe, verdad? En realidad t no hiciste nada. Yo tir un poco demasiado fuerte, intentando introducir el cepillo de cerdas de jabal que compr especialmente para los rizos de Jess, entre el pelo encrespado de Ylenia. Y el dolor nunca parece bueno. Sonri y pareci que era tmida de verdad, como Raniero haba dicho que era. No, supongo que no. Y A dnde vais? Eso era lo que realmente quera saber yo, y por lo que, en primer lugar, me haba ofrecido a arreglarla. Ya te he dicho que no es algo importante. Encogi sus huesudos hombros. Slo a dar un paseo por los jardines. Oh! Tir demasiado fuerte, no porque la odiase, sino porque me temblaban los dedos.

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Quiz mantena demasiado cerca a mi amiga-enemiga, quera odiarla, y an no confiaba en ella, pero en ese momento tambin senta pena por ella. Raniero la haba mordido y luego abandonado, sin importar lo que dijese en este momento, estaba nerviosa porque l quisiera hablar. O era culpa suya el que l estuviese maldito insoportable? Y que Jess y Lukey tuviesen problemas? O yo era la loca que vea cosas que, en realidad, no haba? Porque casi estaba loca de celos en ese mismo momento slo con pensar en ella y en Raniero paseando por un bonito jardn, igual que solamos pasear l y yo en un estpido parque en Lancaster. Estaba pensndolo todo el tiempo mientras mis dedos se movan y me perda en sus enredados rizos y mi caja de maquillaje, cuando finalmente me apart de mi segunda transformacin completa esa semana, para que Ylenia pudiese levantarse y dar un ligero giro, estaba a punto de dar un grito al verle los rizos relucientes y los ojos brillantes porque se quit las gafas por primera vez Diablos! Haba hecho un trabajo demasiado bueno. Incluso a pesar de que la falda era totalmente pasada de moda y el resto de ella pareca casi como Diablos! Casi como una genuina Princesa vampira.

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Captulo 97
Lucius
Traducido por harry Corregido por Yanii

R: S, recuerdo muchas cosas de la convocatoria de la que result esa marca que tienes en la parte de arriba de la mano. Cuanto ms me interno en el pasado o en lo que parece ser el pasado, hasta la memoria parece ms clara que la realidad. Y recuerdo que aquella noche estabas furioso, pero cuerdo. Incluso rechazaste mis intentos de conversar y parecas preferir estar solo; hasta que se te acerc Ylenia Dragomir. Cun extrao me parece eso! Una chica que siempre estaba marginada, una Dragomir, en esa Recuerdo haber pensado, segn os alejabais juntos, demasiado cerca uno del otro: Eso es un error La mirada que tenas en los ojos era peligrosa, Raniero, porque, para m, no parecas amenazador, sino ms bien vulnerable es extraa la utilizacin de la palabra, pero es exacta . Y la siguiente vez que te vea, tenas los ojos desenfocados y salvajes, pero con un aspecto diferente del que tenan el da en que casi me destruyes y estabas en un charco de sangre con un vampiro recientemente mordido a tu lado y un vampiro muerto a los pies. Cuando alguien se desliza lentamente hacia la locura como yo mismo, Raniero, lo s, incluso con ms certidumbre, que la que tena aquella noche, s que ese cambio que experimentaste en minutos, normalmente ocurre en horas o das o aos. Incluso entonces saba que Claudiu tena que haber hecho algo para alterarte, esperando conseguir que la muchedumbre te destruyese, porque en aquel momento no era suficiente el enviarte lejos durante unos meses. Porque eso no era suficiente, para eliminar su preocupacin de que un dice se descubriese el cmo te haba incitado a destruirme. Y naturalmente, yo he sabido siempre que fue Claudiu quin te empuj a atacar. SIEMPRE he confiado en ti. Raniero.

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La broma que hice ese da no fue lo que me salv la vida. Realmente nunca estuviste tan cerca se terminar con mi existencia como has llegado a creer. Necesito toda mi energa para escribir esto, y permanecer centrado, pero si te ayuda a darte cuenta que no solo ests preparado para volver a nuestra sociedad, sino a reclamar tu puesto entre la realeza Quizs esta sea mi ltima misiva, y por lo tanto antes de que me rena con mis sueos, los cuales cada vez son ms oscuros y ms largos, pongo en tu conocimiento una ltima orden. Cuando me haya ido, como parece muy probable, ya sea porque me destruyen o porque entro en el reino de la locura, reclama tu lugar como regente y gobierna al lado de Antanasia, los dos sabemos que no existe ninguna restriccin contra una Blestemata de vampiros en el gobierno. No hay precedentes y por lo tanto no hay prohibicin. Haz esto por TODOS nosotros, hermano, el padrino, protector de la novia. Con una gratitud tan eterna como espero que sea tu existencia.

L.

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Captulo 98
Antanasia
Traducido por Harry Corregido por Yanii

In cazul in care acuzatul nu poate vorbi Raniero lea en voz alta, mientras segua las palabras con el dedo, yo no comprenda ni de lejos las complejas frases de los libros de leyes que estbamos estudiando, as que me encontr mirando fijamente el vendaje que le cubra la mano. Yo le hice eso, me sent muy mal, pero tambin poderosa. La estaca no le haba traspasado, pero haba hecho bastante dao. Mucho ms que cuando haba golpeado el pie de Lucius con una horquilla para paja y Raniero crey que haba hecho bien. Este es el pasaje que buscamos dijo, apartndome de mis pensamientos. Es un caso de 1622, pero es pertinente, In realt, los Ancianos respetarn un precedente tan honorable. Puede que algunos, incluso, recuerden el juicio. Qu dice exactamente? Necesito saber la formulacin exacta. Raniero cogi un papel del escritorio de Lucius y comenz a escribir: En caso de que el acusado sea incapaz de hablar. Termin y me entreg la nota y cuando movi la mano al porttil de Lucius volvi a la vida por tercera vez esta tarde. Y por tercera vez vi los correos electrnicos de mi marido. Todos ellos intercambiados con Raniero, algunos fechados poco antes de la destruccin de Claudiu. De qu hablaban? Futbol o surf navegacin? O secretos y estrategias? Si ya tienes lo que necesitas, se est haciendo tarde y tengo una cita apunt Raniero. Yo quera estudiar esos libros de leyes durante toda la noche. Faltaba menos de un da para el juicio contra Lucius, pero ya haba preguntado a Raniero lo suficiente para un da. Probablemente para toda una vida, Ni siquiera tena derecho a preguntarle con quin era esa cita.

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Ser con Mindy? Porque no est preparada para tratar con el Raniero emergente. No ver a Mindy Sue me sorprendi diciendo. Mi preocupacin deba de haber sido obvia. No te preocupes por ella. Sonri triste y amargamente, combinando las dos nicas clases de sonrisas que haba tenido siempre. Le cont todo mi pasado mientras utilizaba las tijeras, y lo que quedaba entre nosotros desapareci junto a mi pelo. Te lo aseguro. Empec a levantarme. Debera ir a verla. Tiene que estar alterada pero me puso una mano sobre el hombro, presionando hacia abajo. Est bien y creo que tambin tiene planes. Planes? Tan tarde y en un castillo solitario? Pero acept la palabra de Raniero, porque en cualquier caso no poda ayudar mucho a Mindy. No hasta que hubiese salvado a Lucius. Entonces, si lo necesitaba, le dara un espaldarazo para que gritase toda la eternidad. De acuerdo, si ests seguro de que est bien. Tendras que ir a descansar sugiri Raniero, dirigindose hacia la puerta, necesitas las fuerzas tanto como el conocimiento. Me volv a sentar en el silln de Lucius. No, seguir trabajando, ya podr dormir cuando Lucius est libre. Es una buena actitud. Raniero abri la puerta. Creo que incluso mejor que la de tu marido. Y entonces se fue antes de que le pudiese preguntar qu saba de la opinin de Lucius; o de su cordura. Saba que tena que trabajar, pero cuando me qued sola, no estuve segura de qu hacer. Me estaba quedando sin tiempo para exonerar a Lucius y tena nada. Segn luchaba por pensar; distradamente cog el mouse de su porttil y lo agit, el ordenador volvi a despertar y esta vez ced a la tentacin y cliquee en el e-mail. En realidad no era fisgar, nicamente buscaba algn tipo de informacin que pudiese ayudarlo. Tambin quera saber ms sobre Raniero, porque ahora, el problemtico asesino, tambin era parte de mi vida. Y parte de m ansiaba incluso el ms mnimo de los contactos con Lucius.

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Quera leer su cuidadosa, chispeante y sarcstica prosa, la cual era tan l. Con un mnimo de sentido de culpabilidad, abr el ltimo mensaje entre los dos poderosos y misteriosos vampiros y gir hasta el fondo de la correspondencia que comenzaba semanas antes de mi boda y continuaba, espordicamente, hasta la maana en que haban destruido a Claudiu. Los correos, naturalmente, estaban dirigidos a Raniero y consegu una cierta visin de su amistad y de sus sospechas, pero tambin encontr otra cosa que se esparca a travs de los mensajes y era casi mejor que las pistas. Una carta de amor para m. Por lo menos, empezaba as.

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Captulo 99
Mindy
Traducido por Harry Corregido por Yanii

Debera haber sabido que Raniero se encontrara con Ylenia en el jardn. Siempre le haba gustado el aire libre, deca que los edificios lo ahogaban y sin importar lo que pensase de s mismo, yo saba que, en realidad, no haba cambiado. Quiz tena mejor ropa y un nuevo corte de pelo e incluso, a veces, pareciese loco, pero an era el dulce, incapaz de hacer dao y carioso Ronnie. Si no hubiese sido un buen to, no hubiese aceptado hacer lo debido con Ylenia, que ya estaba sentada a su lado en el banco, bajo las estrellas. Llegu tarde, porque tuve que preguntar la direccin a dos sirvientes, pero no pareca que me hubiese perdido mucho. Desde las sombras en las que estaba, pareca que todo lo peor, lo ms doloroso estaba ocurriendo en aquel mismo momento. Ylenia dijo Raniero, sonando muy triste. Creo que he cometido un error por no haber hablado antes contigo, al principio, pens que te haca un favor, porque no poda imaginar que alguien quisiese a un vampiro Blestemata, pero quizs esa opcin debera de ser tuya, verdad? Nuestra tradicin dice que lo que hemos compartido, la sangre, es un vnculo eterno. Me qued como una de las estatuas de mrmol que podra ver entre los arbustos que me rodeaban, como si an estuvisemos en el renacimiento italiano y tampoco poda moverme. Era como si yo tambin estuviese hecha de piedra. No tendra que haber venido a espiarlos. En realidad no estaba all para cazar a Ylenia, haciendo o diciendo algo malo. Estaba all porque una parte de m quera ver cmo me dejaba para siempre el chico al que haba dejado y que quera que regresase. Es como si quisiese el dolor y tuve lo que quera. Comprendo por qu actuaste como lo hiciste le dijo Ylenia. Toda esa noche fue tan mal

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S, as fue.

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La vi acercarse y tocarlo, como sola hacer yo y el corazn se me marchit dentro del pecho. Pero es obvio que Lucius no crey que realmente esa noche quisieses destruir a nadie dijo Ylenia. Y yo tampoco lo creo. No s lo que ocurri, pero no queras hacerlo. An tampoco yo lo comprendo. Se encogi de hombros como si hubiese dejado de preocuparse por el mal que haba hecho, pero s que hemos compartido algo sagrado para los vampiros y si t lo crees y no me desprecias, si quieres comenzar, de alguna manera a que nos conozcamos el uno al otro ms lentamente y determinar puede ser que quieras a un vampiro atribulado y casi con certeza maldito. Te cortejar, como merecas y an mereces. Se qued sentada mirndolo fijamente y mi estropeado corazn se detuvo. Di no!! Dile que no! Dile que se pierda! Pero bueno, Ylenia haba estado loca por l desde haca aos. Totalmente rechazada y odiada y lo amaba, as que dijo: Me gustara, Raniero, esto significara mucho para m. Al igual que esa noche signific mucho para m. Ninguno de ellos lo dijo en tantas palabras, pero yo supe lo que acababa de ocurrir. Bsicamente, Ylenia le haba dicho: Te acepto como mo para siempre. Muchas cosas de la vida de los vampiros eran un misterio para m, pero eso lo saba, una chica a la que han mordido tiene derechos para siempre sobre el to. Y yo, como chica a la que no haba mordido, saba eso demasiado bien. En aquel momento estaba bastante destruida y lo nico que me impeda gritar era saber que Raniero no haba dicho que aquella noche tambin haba significado mucho para l. Eso, al menos, me alegr, hasta que se inclin y la bes. No fue como los besos que solamos compartir. No era como s Raniero estuviese enamorado de ella y ella de l y no pudiesen separarse aunque el mundo llegase a su fin a su alrededor. Fue un nico beso en la mejilla, pero para m fue el gran final, una horrible estaca en el corazn.

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Comenc a girarme, sabiendo que haba cometido un GRAN error al venir aqu. No debera haber visto eso. Me perseguira toda la eternidad aunque yo no tena una eternidad, como ello, porque ella NUNCA lo dejara. Empec a respirar irregular e histricamente y me pregunt si haba odo susurrar a Ylenia: Ser buena contigo, Raniero, lo prometo, Y si necesitas a alguien, si si a Lucius le ocurre lo peor y asciendes para convertirte en el regente de Antanasia. Te prometo que estar preparada para ayudarte a gobernar. Estaba de espaldas a ello y me qued congelada otra vez, cerr los puos tan fuerte que las uas se me clavaron en la piel. Puta! Era una puta confabuladora. Jess no le importaba una mierda. Y qu diablos quera decir Raniero cuando dijo?: Gracias, Ylenia, creo que si ocupo mi lugar como regente, lo hars bien a mi lado, gobernando con Antanasia en ausencia de Lucius. Se me rompi una ua que tena clavada en la mano. Esto era todo un error. Raniero no tendra que actuar como si hubiese alguna posibilidad de que lo de Luckey no se fuese a solucionar. Lo amigos no hablan as. Y l no debera hablar de gobernar nada. No haba querido eso. Siempre haba jurado que no Entonces, por qu pareca que estaba babeando con la posibilidad de ocupar el sitio de Luckey? De pronto, despus de todo, no estaba segura de haber juzgado bien a mi ex-novio. Me qued all, en pie, en ese jardn que estaba muy silencioso, como si esas dos personas se estuviesen besando un poco ms y por primera vez, me pregunt si Raniero no me haba estado ocultado cosas importantes. Me pregunt que quiz Raniero nos haba estado mintiendo continuamente, fingiendo ser un buen chico y un buen amigo.

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Captulo 100
Antanasia
Traducido por Harry Corregido por Carmen15

A pesar de que Lucius no hablaba muy a menudo acerca de Raniero, haba veces en la que se enviaban constantemente correos electrnicos. Su correspondencia era una de las cosas que mantena en privado, incluso de m. Quizs en parte, era porque ah hablaba de m. Estaba segura de que era el nico lugar, aparte de nuestro dormitorio en el que Lucius Vladescu poda expresar sus sentimientos. Mi mujer es cada vez ms dbil, Raniero Me preocupa No puedo soportar verla luchar. Lo siento Lucius murmur avergonzada. De verdad que lo siento mucho. Segu mi recorrido por la pantalla, y me di cuenta de que ya haba acabado con la lista de mensajes, por lo que me volv a sentar en el silln, furiosa conmigo misma y siendo ms consiente que antes, de cmo haba estado actuando desde que nos casamos. Al esconderme de mis problemas y dejar que l los resolviera, no solo le haba defraudado, sino que haba aumentado sus responsabilidades. En casi todos sus primeros mensajes, Lucius haba incluido, un mensaje oculto, disimulado entre las fanfarronadas tpicas de los hombres, que hablan sobre deportes, apuestas, o sobre la importancia de llevar o no calzoncillos, algn tipo de halago haca m. Antanasia es brillante, Raniero. Deberas venir a la boda, aunque slo sea para conocer a la mujer que tiene el poder de dejarme sin palabras. Raniero tambin haba escrito sobre Mindy, yo haba decidido excluir esa parte, no queriendo curiosear, aunque quedaba claro, que a pesar de las bromas que l haca sobre su coleccin de zapatos, se preocupaba mucho por ella y quiz vea lo que necesitaba, ms claramente que la misma Mindy.

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Asiste a la universidad slo porque su madre lo quiere, pero le he dicho que hay una excelentes academias de belleza, cerca de la casa que tengo en la playa. Desgraciadamente y con el tiempo, la relacin de ambos pareca que se haba deteriorado un poco. Las bromas de Raniero terminaban, casi siempre con frases pero por desgracia, mientras que Lucius comenzaba a expresar arrepentimiento, no exactamente por haberse casado conmigo, sino por arrastrarme a una vida que me estaba destruyendo lentamente. Le uno de los ltimos mensajes, en el que Lucius le peda de nuevo a Raniero que viniese a ayudarle a gobernar el reino, para que l pudiese concentrarse ms en protegerme. Lo siento muchsimo repet de nuevo, antes de levantar el dedo para cerrar el programa. Pero justo antes de hacerlo, not la hora y la fecha en la que los ltimos mensajes haban sido enviados, en ellos Lucius me mencionaba durmiendo cerca de l, ya que a veces traa el porttil a nuestra habitacin y se pona a trabajar frente a la chimenea. Bajando m vista por la pantalla, comenc a observar nuevamente los mensajes, ponindome nerviosa a cada momento que los vea, de repente un conjunto de imgenes comenzaron a danzar en mi mente, en ellas vea relojes, a Lucius despertndome como cada maana y el color de la sangre roja y brillante. Me obligu a mi misma a tranquilizarme y a pensar con claridad, tratando de utilizar ambos lados del cerebro. Piensa como un vampiro y como una competidora de matemtica, Jess. Piensa. Utiliza tu lado lgico y racional, tambin tu nueva familiaridad con la sangre, hazlo me dije a m misma. Y gradualmente, la pregunta comenz a formarse en mi cabeza: Dada la velocidad a la cual la sangre se coagula, podra un vampiro que ha estado enviado mensajes a las 6:47am y que estaba a mi lado, en la cama, a las 7:15 am, haber estado en el vestbulo en el momento apropiado para clavar tres veces una estaca a su enemigo?

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Captulo 101
Antanasia
Traducido por Mbob Corregido por Carmen15

El da del juicio de Lucius estaba cada vez mas acerca y slo contaba con unas cuantas pruebas a su favor, as que pens que no sera capaz de dormir esa noche. Pero ese da, acababa de atravesar la mano de Raniero con una estaca, tambin haba ledo sobre leyes y practicado mis clase de rumano, que creo que para la hora de dormir estaba lo suficientemente agotada como para que cuando mi cabeza toc la suave almohada, prcticamente me quedara dormida en el acto. O tal vez en realidad no me dorm, porque cuando estaba a la deriva de la inconciencia empec a tener un sueo, que era casi tan real como las alucinaciones que haba tenido recientemente. Slo que esta vez, fue diferente, tal vez fue motivada por los e-mails de Lucius, pero result ser un sueo muy agradable. En realidad ms que un sueo, era un recuerdo. Uno que empez en la noche que me cas, cuando Lucius cerr la puerta de nuestro dormitorio, por lo que por primera vez desde que habamos dicho nuestros votos, estbamos completamente solos.

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Capitulo 102
Antanasia
Traducido por Mbob Corregido por Carmen15

Te habra llevado a cualquier parte del mundo, ya sabes se burl m nuevo marido mientras me acercaba a l. No tenamos que habernos quedado aqu, en nuestra propia casa, en nuestra noche de bodas le sonre. No quera viajar. Slo quera estar aqu contigo. Me sonri tambin, mientras comenzaba a besar ni cuello y me dijo en una voz suave y sensual: No tengo objecin a eso, esposa ma. Me gustara mucho ms llevarte a nuestro dormitorio que ir arrastrando maletas de un lado a otro por los aeropuertos. Me re un poco por lo que dijo, pero an as estaba algo nerviosa. Haba esperado este momento por tanto tiempo pero de repente era ms consciente que nunca de mi inexperiencia. Lucius era ms experimentado. Se notaba en la forma en la que se quitaba la chaqueta sin detener el movimiento suave e insistente de sus labios contra mi garganta. Un segundo despus, lo escuch deshacerse de sus gemelos detrs de m, por lo que o el ruido que hacan stos al caer al suelo. Ni siquiera s como se quitan los gemelos. Pretende que le ayude? Me desnudo? No saba qu tena que hacer, por lo que me estaba poniendo ms nerviosa a cada momento. Por supuesto que Lucius sinti mi estado de tensin, ya que me puse rgida entre sus brazos, por lo que para tranquilizarme me dijo en voz baja: No ests nerviosa. Te amo. Yo tambin te amo. Me alej un poco hacia atrs y extend mi mano hacia el lazo de su corbata, comenzando a tirar de ella para deshacerla, lo cual no consegu ya que mis manos comenzaron a temblar, lo que

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haca mi labor mas difcil. Puse la mano en su hombro, intentando tranquilizarme y tirar un poco ms fuerte del nudo pero aun as no lo consegu. Lo siento. Ostras! no quise decir esa media maldicin pobre y juvenil que me hacia parecer una nia. A cada segundo que pasaba me estaba sintiendo avergonzada y lo peor estaba arruinando la noche ms especial de mi vida. Djame hacerlo, por favor esper que Lucius se riera de m, pero no lo hizo. Y en un rpido tirn la corbata estaba deshecha y colgando alrededor de su cuello. Luego me bes, sus labios eran duros pero a la vez tiernos sobre los mos y se comenzaron a desplazar lentamente hasta susurrarme al odo nuevamente, una de las cosas ms dulces y maravillosas que me ha dicho alguien jams. Palabras que estoy segura de que nunca podr olvidar, no ms de lo que podra olvidar el da que me propuso matrimonio o los votos que acabbamos de decirnos. Algn da Jessica dijo lentamente y en voz baja. Estars ante m en esta misma habitacin, mientras nos preparamos para ir alguna funcin a la cual ambos tememos llegar, porque hemos estado en muchas en todos estos aos que hemos estado juntos, me sonreirs y alargars tu mano para ajustar mi torcida corbata como siempre lo haces. Y uno de nuestros hijos, quiz nuestro primer hijo, tirar de tu vestido, pidiendo un poco de nuestra atencin. Entonces te besar, y me agachar para levantar a nuestro hijo y pensare, cmo es que llegu a ser tan feliz? Amo esta pequea historia. El Prncipe guerrero con el que me he casado ha imaginado la escena de una familia. La familia que crearemos. Nos ve mucho despus de nuestra primera noche, juntos y felices, conociendo cada pequeo detalle sobre el otro, pero todava con esa emocin y ese sentimiento de estar enamorado, como siempre lo estaremos. Y de repente, no estoy para nada nerviosa. Y si slo tenemos hijas? le tom el pelo, porque s que su comentario sobre un hijo no era a la ligera o una broma. l ha sido criado para creer que tener un heredero varn es lo ms importante. Coloqu las manos alrededor de su cintura sintiendo la suave camisa blanca bajo mis dedos. Tambin he soado en tener hijos con l, algn da. Slo tengo dieciocho y nunca se lo he dicho a alguien, pero a veces pienso en ello.

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Y si solo tenemos nias, entonces qu, Prncipe Lucius? pregunt de nuevo, mientras me rea. Sonri y presion su boca cerca de mi oreja y pude sentir cmo mi cuerpo estaba ms cerca del suyo, tambin pude sentir el poder y la excitacin apoderndose de l, porque aunque estamos hablando sobre nuestro futuro, cada vez ms y ms estamos cayendo bajo el hechizo del presente. Si tenemos slo hijas, ser el vampiro vivo ms feliz me susurr. Porque he llegado a aprender, de ti, que una Princesa puede ser tan poderosa como un Prncipe. Entonces por segunda vez en esa noche me levant en brazos y me llev a la que sera nuestra cama de hoy en adelante y en el momento que estuvimos juntos, completamente juntos por primera vez, no pude imaginar por qu es que estaba tan nerviosa haca pocos minutos atrs. Mientras que de pronto sus colmillos que haba sentido rozando mi piel, se hundan profundamente en mi cuello

Me despert en medio de la noche y me frot el cuello como si el sueo que haba tenido hubiera sido real. No como si fuera otra de las alucinaciones que haba tenido. Sino un vivido y maravilloso sueo que me gustara que se hiciera realidad. Haba visto nuestro futuro y s que ocurrira. Y yo hara todo lo posible para que ocurriese. Quera ser la nica que ajustara su corbata cuando estuviera torcida y se hubiera convertido en Rey, tambin quera ser la nica que fuera con l a las aburridas funciones, quera verle mecer a nuestros hijos sobre sus hombros. Y quera ms que eso. Quera recuperar ese poder que Lucius haba visto por primera vez en m y que haba perdido; quera usar ese poder para dirigir un reino de vampiros con la misma fuerza que haba mostrado mi madre biolgica. Quera todas esas cosas en lo ms profundo de mi ser, como nunca hubiera deseado algo en mi vida. Mientras estaba en la cama que Lucius y yo compartamos, el deseo de gobernar que haba empezado a sentir la primera vez que haba usado una estaca y experimentado ese poder en mis manos, se hizo mas fuerte y una fiera resolucin se abri paso en mi mente. Un ansia que no saba

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que era capaz de sentir. No quera ser slo la esposa de Lucius Vladescu, ni siquiera una Princesa. Quera ser Reina. De repente entend como Raniero deba haberse sentido en el momento que haba sido tentado a tomar el poder, pero no estaba alejndome ni dando un paso atrs, o aterrorizada de dar la estocada final, si no tomando lo que era mo. Slo tena unas horas y aprovechara cada minuto que tena para conseguir todo lo que quera tener. Mientras sala de la cama y me pona de pie, no dejaba de pensar en Lucius y la imagen de la estaca que siempre era tan importante en nuestra vida en comn, todava poda sentir la fuerza y la autoridad de sus manos, que el sueo me haba dejado y algo ms hizo clic en mi mente. Algo que era de nuevo una combinacin de racionalidad matemtica y la irracionalidad de los vampiros, era algo tan obvio que no poda creer cmo nunca me haba dado cuenta de ello antes. Me apresur a vestirme y salir de mi habitacin sin molestarme en decirle nada a Emilian, pero a los pocos segundos lo sent detrs de m, mientras corra a la habitacin de Raniero, en la cual entr sin golpear y cerrando la puerta detrs de m, deje fuera a mi guardia. Me acerqu a la cama y sacud a un Raniero dormido, sacudindolo tan fuerte que se sent completamente alerta y antes de que pudiera decir algo le pregunt: Raniero Alguna vez has exhumado un cuerpo?

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Capitulo103
Antanasia
Traducido por zune Corregido por Carmen15

La noche era muy fra, pero la luna brillaba y ni siquiera necesit una linterna cuando llegamos al cementerio, donde no haba rboles para bloquear la luz. A travs de los barrotes de la verja de hierro, ya poda ver el mausoleo donde mis padres biolgicos fueron enterrados y donde tal vez algn da me gustara descansar, como una mancha gris en la extensin del blanco. Y a lo lejos pude ver un mausoleo mucho ms grande; era el mausoleo de los Vladescu, el lugar al que nos dirigamos, mir a Raniero que sostena una pala sobre su hombro como si fuera una tabla de surf, mientras yo empujaba hacia arriba el pestillo, para abrir la reja. Ests segura de que es necesario hacer esto? me pregunt. S dije rotundamente. Record algo del da que Claudiu muri. Algo que ni siquiera hubiera pensado hasta que me enseaste a usar una estaca. Di un paso adentro y enseguida encontramos la tumba de Claudiu, ya que era la lapida ms nueva de los que se encontraban alrededor y porque la nieve estaba ms alta en la parte superior, lo que indicaba que la tierra haba sido recin removida y luego amontonada. Di unos pasos hacia adelante y luego mire hacia atrs, porque Raniero todava no me segua. Estaba de pie en la puerta, pareca nervioso, como la primera vez que me encontr con l all. No me digas que ests nervioso por estar aqu? le pregunt. l comenz a mover los pies de una forma algo nerviosa. No, lo he dicho antes, soy demasiado perezoso, no me gusta hacer mucho esfuerzo y el suelo va a ser bastante difcil de cavar. Si no me quieres ayudar, lo har yo misma. Simplemente trataba de hacer una broma Antanasia, no deberas tomarte las cosas tan en serio. Pero por ms que lo deca todava no

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se mova. Se tom un momento para examinar el cementerio, e incluso con la luz de la luna pude ver que su mandbula estaba tensa. No me gusta estar aqu. Soy responsable de ms de una de estas tumbas que estas viendo y caminar por aqu es como entrar en un campo de minas y preguntarse si la visin de una lpida ser ms que suficiente para hacerme explotar en cualquier momento. Slo estoy bromeando para defenderme de los pensamientos oscuros que puedan aparecer. Me envolv en mi abrigo cubrindome mejor con el. Lo siento. No pens en eso. Slo quiero ayudar a Lucius. l me lanz una mirada cargada de escepticismo. Y crees que exhumando el cuerpo de Claudiu Vladescu puede ayudar a alguien? S fue mi respuesta inmediata. Sus dedos se flexionaron alrededor del mango de la pala. Todava no lo entiendo. Y yo tampoco entiendo por qu los vampiros siguen investigando el crimen como si an vivieran en la Edad Media, apoyndose solamente en la tortura, en los susurros y en la palabra de un vampiro en contra de otro le dije. Quiero llevar pruebas al juicio de Lucius. Recorr con la mirada la tierra cubierta de nieve en la cuales se poda observar varias lpidas grises. En algn lugar bajo la tierra cubierta de nieve, haba un vampiro que no haba sido capaz de sentencia. No hubo testigos presenciales, pero tampoco hay evidencia real, cuando el asesino del padre de Ylenia fue probado. Mir fijamente a los ojos de Raniero. Y si alguien adems de Lucius trata de defenderlo en su juicio? No. Nadie. Comenz a mover los pies de forma nerviosa de nuevo. As que quiere hacer justicia vampiro como en los programas de televisin americanos no? Todava trataba de aligerar el ambiente con sus bromas, pero yo estaba hablando muy en serio. Exactamente. Y aunque no tenga equipo de cromatografa lquida o incluso un kit para huellas digitales, s que podemos recopilar hechos fsicos. Los Ancianos pueden ser obligados a hacer ms racionales a la

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hora del juicio y no emitir un veredicto de una forma imprudente. Raniero asinti de forma ms pensativa. Lucius dice que tu forma lgica de pensar estadounidense beneficiar a nuestros clanes. Nos quedamos mirando fijamente a pocos centmetros de distancia, pero entonces me dijo en voz baja pero con la suficiente firmeza, como haba estado hablado conmigo desde ahora y en varias ocasiones. Si puedo levantarme de la cama y enfrentar las cosas que me aterrorizan en el futuro, entonces t puedes hacer frente a su pasado. El viento comenz a soplar y observo de nuevo la cripta de los Vladescu. Soy una hipcrita...? Cuando me di la vuelta, me encontr con que Raniero estaba cerca de m. Ni siquiera haba odo el ruido chirriante que hizo la puerta abatible al cerrarse o el sonido que hizo al caminar sobre la nieve con las pesadas botas que se haba puesto para remplazar su flip-flops. l hizo un gesto con la cabeza hacia la nueva lapida. Vamos Antanasia, y terminemos con esto de una buena vez. Sin decir una palabra ms, caminamos hacia la tumba de Claudiu. Cuando llegamos a ella, Raniero levant la pala de sus hombros, se quit la chaqueta de Lucius y la arroj al suelo, luego se inclin y comenz a hundir la pala en la nieve y la tierra. La tierra era probablemente ms difcil de cavar, aunque el agujero era poco profundo, Raniero era fuerte ya que ni siquiera respiraba pesadamente mientras trabajaba y slo se tardo unos pocos minutos antes de que la hoja golpeara la madera. A la media hora, tuvo el atad completamente despejado. Se arrodillo junto a este y coloc los dedos por debajo del borde de la tapa de bano, entonces levant su cara a la ma y me pregunt: Ests lista, Antanasia? hace fro y no ha pasado mucho tiempo desde que fue enterrado, por lo que no habr mucho grado de descomposicin. Pero la visin no ser nada bonita. Ya lo saba. Y tambin saba lo que haba sucedido la ltima vez que haba mirado lo que se encontraba en ese atad. Pero yo tena que estar segura. Adelante su mano tir con fuerza de la tapa del atad y salt porque esta se abri con facilidad revelando el cuerpo que se encontraba ah. Inclinndome un poco me obligu a mirar dentro.

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Hay que deshacer el sudario para que podamos ver la herida comenc a decirle. Raniero sin decir palabra comenz el proceso difcil de descubrir el pecho de Claudiu, yo no volv a mirarlo, no porque me asustara demasiado verlo, sino porque, a pesar de que haba despreciado a Claudiu, me pareca una falta de respeto mirar sus desnudos hombros huesudos. Me daba hasta vergenza ajena. Dime lo que encuentras. Raniero con la voz ahogada, ya que su cabeza estaba inclinada sobre la tumba, me pregunt: Tal vez puedas decirme lo que quieres que busque exactamente pero ni siquiera tuve que contestar, porque antes de que yo dijera algo, le o murmurar en voz baja, con una expresin de sorpresa en italiano . Mavala. Alrededor de una hora ms tarde, habamos vuelto a enterrar a Claudiu Vladescu, Raniero se puso la chaqueta nuevamente, ocultando la estaca recin tallada todava escondida en la parte trasera de sus pantalones vaqueros. Nos desplazamos a travs de las nieve, sin decir ninguna palabra y cuando abri la puerta de hierro, mir al cielo, esperando que nevara incluso ms fuerte, porque quera que la tumba pareciera como si nunca hubiera sido tocada. Slo en caso de que fuera necesario abrirla de nuevo.

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Captulo 104
Antanasia
Traducido por Zune Corregido por Carmen15

Porqu estamos aqu? le pregunt a Raniero. An poda sentir la estaca en el bolsillo del abrigo, donde estaba tratando de acostumbrarme a mantenerla, pens que mis clases haban terminado. Nos habamos dirigido directamente desde el cementerio hasta la Cmara de Miza, y Raniero haba estado callado todo el tiempo. Mientras encenda las velas, se paseaba de un lugar a otro, pero no como lo haba hecho la primera vez que me encontr con l all. Sino que esta vez, l se vea como un len, pero no como lo hacia Lucius cuando caminaba y estaba sumido en sus pensamientos. Raniero pareca que estaba al acecho, con su presa a la vista. Raniero? lo llam provocando que saliera del ensueo que pareca an ms profundo que el sueo que haba interrumpido antes. Si? S? Por qu estamos aqu? volv a preguntar. Tengo que ver... Se acerc a la caja que contena la estaca de Lucius y abri la tapa con los dedos todava sucios de haber desenterrado un cadver y en la exploracin que hizo de la herida de Claudiu... esto. Levant el arma de Lucius y la sostuvo cerca de su rostro, luego recorri con un dedo todo el largo de las manchas de sangre que se encontraban en esta, como si estuviera probando o midindola. Todava se poda oler el hedor tenue de la sangre de Claudiu y como siempre, sta me hacia retroceder, pero el asesino que saba tanto sobre heridas, estacas y sangre no pudo evitar el olor ftido de ste, era como si se hubiera evitado el cementerio. Se limpi las manos en los pantalones vaqueros, limpiando parte de la suciedad, y sostuvo la estaca mas cerca de su rostro, respirando el aroma que ste desprenda, desde la punta hasta la empuadura. Luego se volvi hacia m y declar solemnemente.

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Esta estaca est manchada con la sangre de Claudiu, pero no es el arma que destruy a mi to. Mi corazn se aceler al escucharle decir eso. Cmo lo sabes? La sangre de Claudiu es de un olor picante y sta slo est presente en la punta de la estaca. Lo que significa... Que alguien ms dbil la ha utilizado y no pudo penetrar lo suficientemente profundo para atravesar el corazn, o que la sangre fue agregada ms tarde por alguien inexperto que no saba cun profundamente debe entrar una estaca para perforar el corazn. Es a m parecer o una falsificacin o parte de algn fallido intento y todos sabemos que Lucius nunca fallara. Mi corazn empez a acelerarse ms a cada momento. Esta es una buena noticia Cierto? Ya habamos establecido en el cementerio que mi lgica al pensar que Claudiu haba sido apualado tres veces, era cierta, mientras que Lucius lo hubiera destruido de un solo golpe. Por otra parte, Raniero haba determinado que los dos primeros golpes haban sido dados por un vampiro diestro. No necesitaba ningn laboratorio o equipo especial. Slo bastaba su experiencia personal y la forma en que las heridas fueron infligidas en el combate hasta llevarlo a la destruccin. Entonces me ests diciendo, que con slo el nmero de heridas y el ngulos en que fueron hechas stas, pueden ayudar a exonerar a Lucius y que incluso su arma no caus la herida mortal? le ped que me lo confirmara, porque esto era algo importante. S, pero no te emociones demasiado, Antanasia me advirti. Todava fue un vampiro zurdo el que atraves el corazn de Claudiu me record, pero aunque me dijera eso, yo ya estaba emocionada. Lucius nunca necesitara ayuda en un combate le record a Raniero. Ser evidente para los Ancianos que l no lo hizo. S Raniero no estaba escuchando realmente lo que le deca, sin embargo me di cuenta de que algo lo tenia pensativo y que no me estaba diciendo todo lo que saba. Lo supe por su expresin cautelosa y porque por alguna extraa razn tambin se estaba enojando. Siento mucho no haber mirado antes la estaca y el cuerpo. Est bien. Ahora sabemos ms que antes y eso es lo ms importante.

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l neg, sin embargo, pareca an ms preocupado. No lo presion para que me dijera lo que estaba pensando, porque l era como Lucius y no revelara nada antes de estar completamente seguro. He perdido algunos de mis instintos, despus de haber dejado este lugar me mir a los ojos y me dijo: Lo siento. No estaba segura de si estaba arrepentido por no haber comprobar ante la estaca o por lo que hizo a continuacin. Lo cual fue caminar hacia la caja en la que estaba guardada la sangrienta arma e impactar su puo para romper el cristal, liberando la estaca, que alz con una increble seguridad, para luego colocarla detrs de sus pantalones despus de sacar y lanzar al suelo la otra, que era ms pequea y ms nueva. Es casi el amanecer seal, al ver que yo lo observaba sin decir palabra. Hay que ir a prepararse para el juicio, porque creo que este da va ser largo.

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Captulo 105
Mindy
Traducido por Lady Corregido por Carmen15

Llegu temprano a la habitacin de Jess con mi kit completo de maquillaje, pensando que necesitara hacer un ltimo cambio de imagen ms antes de guardar mis tijeras para siempre. Despus de que Jess pasara por este juicio, yo haba terminado con hacer peinados. Estaba harta de gente guapa y de vampiros. Cuando llam y entr a la habitacin, sin embargo, Jess no estaba all. La que se encontraba en su lugar no era otra que la Princesa Antanasia Dragomir Vladescu. Supongo que no me necesitas hoy le dije, Wow! si haba lucido hermosa el da de su boda, hoy luca poderosa. Esa era, al parecer, la mejor palabra que poda usar para describirla. Siempre te necesitar, Min me dijo y por alguna razn, incluso aunque el amor de su vida estaba a punto de pasar por un juicio que decidira su vida, ella me sonrea. Siempre. Pero ella no me necesitaba. No de la misma manera que antes. Algo haba cambiado en su interior de la noche a la maana. Siempre seramos mejores amigas, pero algo era diferente. No tena sentido pensar as, pero cuando la abrac sent como si la estuviera dejando marchar. Buena suerte, Jess. Estar observando. Gracias. Agarr mi mano antes de que pudiera marcharme. Y cuando todo esto acabe, yo estar aqu para ti, tambin. Lo sabes, verdad? Supuse entonces que ella haba visto que yo tambin estaba sufriendo. No tanto como ella, quiz, pero si lo suficiente a mi manera. Si, ya lo s. Por un momento pens acerca de contarle que estaba confundida con respecto a Raniero y no saba si deba confiar en l y que tambin estaba hecha un lo sobre Ylenia, pero al final no le dije nada. Hoy era su batalla, y yo poda ver en sus ojos que estaba decidida

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a ganarla y confundirla sobre vampiros a los que ella probablemente vea con aliados no iba ayudarle en el ltimo minuto. Yo podra contarle todo lo que estaba pensando y de alguna manera ella se las arreglara para recobrar la compostura. Pero haba ledo un montn de artculos que decan que la confianza que tuviera uno mismo era el primer paso para ganar una batalla. Si eso era realmente cierto, Antanasia Vladescu estaba al menos en el 95% del camino para ganar su primer juicio. As que todo lo que dije fue: Cudate la espalda, vale? Sabes quines son tus verdaderos amigos. Me dirigi una mirada que deca que yo segua siendo la nmero uno. S. Lo s. La Princesa Antanasia se volvi a girar para mirarse en el espejo, pero no haba nada que arreglar en cmo iba vestida con su traje rojo oscuro o en sus rizos negros, o especialmente en cmo ella tan slo... estando de pie de cierta forma pareca medir tres metros. As que sin nada ms que hacer agarr mis cosas y la dej sola. Tan pronto como cerr la puerta, me tropec con Emilio, que estaba cargando una botella y una nota. Dame eso extend mi mano para que me diera lo que llevaba, pero l se ech hacia atrs y comenz a decir: Este pentru Printesa. No saba lo que intentaba decirme, pero an as mantuve mi mano extendida. Da. Me. Eso deletre las palabras lentamente para que me entendiera. Como Emilio estaba acostumbrado a que le dijeran lo que tena que hacer, me entreg la botella, entonces abr la nota y la le:

Por favor Antanasia, bebe esto antes del juicio. Necesitars de todas tus fuerzas. D y Y.

Emilio extendi las manos. Va rog, trebuie sa duc asta pero no entend ni una sola palabra de eso tampoco, as que realmente no menta cuando dije: Lo siento. No hablo rumano y comenc alejarme de l. Pude sentirlo mirndome

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boquiabierto durante todo el tiempo que camin por el vestbulo con la botella. Quiz la Princesa Antanasia me seguira necesitando, slo un poco. Me detuve en una de las tropecientas habitaciones que haba en ese lugar y que probablemente no haban sido usadas en aquel castillo demasiado grande y comenc a tirar todo mi maquillaje sobre la alfombra, ya que no tena pensado llevarme nada de eso a casa, aparte las doncellas podran tener a su vez un agradable regalo sorpresa. Algunas de aquellas cosas eran de Sephora y ni siquiera haban sido abiertas. Utilic el espacio vaco que haba dejado mi maquillaje para guardar la botella llena de repugnante sangre; sintindome mucho mejor por Antanasia y tambin un poco mejor por m misma, porque estaba muy segura de que le acababa de salvar el trasero una ltima vez.

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Captulo 106
Antanasia
Traducido por lady Corregido por Carmen15

Los Ancianos estaban ya reunidos cuando llegu a la sala de justicia, me detuve en el umbral para hacer frente al considerable pblico que haba venido a ver el juicio de Lucius. La estancia estaba abarrotada y haba ms vampiros esperando en los vestbulos y fuera de los muros del castillo. Haba odo un ruido suave y persistente que venia de afuera al amanecer, me haba acercado a la ventana y observado hacia abajo para ver a la constante multitud de mis parientes subir arrastrndose por la helada carretera a la silenciosa manera que tenan los vampiros, gracias a siglos de intentar no llamar la atencin. Al principio haba estado sorprendida, antes de recordar que este juicio era de inters para todo el reino. No haba enviado mensajes de que esto estuviera siquiera sucediendo y haba estado demasiado preocupada para pensar en lo curiosos que podran ser nuestros sbditos. Haba imaginado que las noticias saldran a la luz ms tarde, despus del veredicto, pero naturalmente incluso sin unos medios organizados, la fecha y la hora se haban extendido por todos los clanes. Mientras permaneca de pie en la Sala de Justicia, me tom un poco mas de tiempo para buscar algunos ojos conocidos. Los mismos vampiros que me vieron desmayarme en el funeral de Claudiu estaban aqu. Incluso haba ms vampiros. Sin dudar por ms tiempo o mirar alrededor a los Ancianos para ver si alguien pona objeciones, me dirig nuevamente hacia la silla de Lucius, la silla de poder y me sent. Mantuve mi barbilla alta mientras reclamaba mi lugar y entonces mir lentamente de izquierda a derecha, buscando los ojos de todos los Ancianos tambin, pasando muy rpido sobre Dorin, porque no quera ver su miedo, que era contagioso y clavando mi mirada en la de Flaviu, porque quera que viera exactamente lo que yo estaba tratando de proyectar. Poder.

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l no fue el primero en apart la mirada y sonri un poco con satisfaccin, pero estaba bien. Yo saba que una pequea victoria en una reunin del Concilio no sera suficiente para deshacer el dao que haba causado acobardndome durante meses. Fue suficiente que hubiera visto al menos algo de respeto en algunas de las caras de los Ancianos. Sin perder ms tiempo, me volv hacia la multitud de nuevo y anunci, en una voz clara que ocultaba el terror que haba encerrado muy adentro, siendo consiente que nunca podra mostrarlo de nuevo en pblico: Traigan al acusado. No haba vacilado, ni siquiera parpadeado, aunque una parte de m gritaba por dentro cuando Lucius fue escoltado hacia el crculo gris claro del suelo.

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Captulo 107
Mindy
Traducido por pamii1992 Corregido por Carmen15

No estaba segura cmo Jess se las arreglaba para estar tan tranquila cuando Luckey fue llevado dentro de la corte abarrotada de gente, con sus manos encadenadas frente a l. No s a dnde crean los guardias que podra ir, porque pareca bastante difcil que pudiera ir a algn lado estando en medio de la corte, en la cual apenas y haba podido entrar, empujando cientos de vampiros de m camino. Aunque cuando encontr un lugar casi dese no haberlo hecho. Pobre Lucius! me quej. Jess me haba dicho que estara casi muriendo por la falta de sangre, pero no imagin cmo lucira. Lo cual era bastante mal. Aunque Jess ni siquiera se inmuto. Ella acababa de mirar a su esposo, quien estaba tratando con todas sus fuerzas de ser el mismo Lucius de antes, luciendo un poco como Raniero sola lucir cuando era surfista. Era como si hubieran intercambiado lugares. Sus hombros estaban cados, su hermoso cabello negro despeinado, necesitaba afeitarse y su ropa estaba sucia; finalmente abri los ojos tratando de mirar alrededor como si quisiera decirle a todo el mundo que an estaba a cargo. Mir a Jess otra vez. Cmo era posible que no llorara, al verlo luchando por seguir siendo Lucius? Pero Jess tambin estaba luchando. Luchando por l y sus ojos eran como el hielo. Como hielo negro, pues toda la parte caf se haba ido. Nunca la haba visto lucir as. Est claro que Lucius Vladescu no est preparado para hablar por s mismo dijo ella, luego se detuvo a darle a uno de los tos, el que creo se llamaba Fabio, una mirada que debi haberlo matado ah mismo, haciendo que ste se encogiera en su lugar. Porque ha sido mantenido en solitario sin ningn sustento. Y tambin, porque soy su esposa y no soy elegible para dar el veredicto, hablar en su nombre, llamar a sus testigos y presentar su caso.

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Eso pareci sorprender a todo mundo y el viejo vampiro que se pareca al que haba visto en el atad no hace mucho, sali disparado de su asiento y empez a moverse como si estuviera teniendo un ataque. Esto no tiene precedentes! Lucius debe hablar por s mismo! Y tu rol es presidir, Princesa! dijo de forma severa El to Fabio debera estar esposado por hablarle as, pero Jess ni siquiera pestaeo. Solo volte a verlo y de la forma mas calmada dijo: S hay precedentes se puso de pie, tomando su tiempo y hablndole a todos los presentes como si estuviera en la Suprema Corte. Vladescu contra Vladescu en 1622 dijo. La Reina Sorina Vladescu, presidi la corte como juez sin voto y represent al acusado, su esposo, Alexandru, quien estaba casi en estado de luat debido a la falta de sangre. Ambos casos son idnticos. Alrededor de m, escuch vampiros traducir todo lo que Jess deca, y vi algunos de los Ancianos mover sus grises cabezas diciendo Da como si estuvieran de acuerdo. La Princesa Antanasia est en lo correcto comenz a decir uno de ellos mientras se levantaba. Yo asist a ese juicio, como lo hizo Horatiu Vladescu y ocurri como ella dice. Hay precedentes as que se debe proceder como dice. Da. Da. todos con excepcin de Fabio asintieron. Proceda Santo cielo. Estuve a punto de desmayarme por dos razones. La primera era que Jess realmente haba ganado indiscutiblemente la primera ronda y la segunda era, en verdad haba algunos vampiros que haban vivido desde 1622? Podran Lucius, Jess, Raniero y Ylenia realmente vivir tanto tiempo slo porque beban sangre? Nunca me pareci real, pero ahora me daba cuenta de que al menos algunos de ellos podran estar rondando por aqu mucho tiempo despus de que yo ya no est. Empec a buscar a Raniero y Ylenia, a quienes haba intentado no ver, y encontr a Ylenia sentada cerca de la parte de enfrente, como si ya estuviera arrastrndose hacia el puesto de Jess y la odi incluso ms en ese momento. Ya no estaba celosa. La odiaba como nunca haba odiado a nadie ms en toda mi vida. Y Raniero No estaba por ningn lugar. Que significaba eso?

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Mir nuevamente hacia donde estaba Jess y Lucius y fue la primera vez que vi suavizarse los ojos de Jess, slo por un segundo, cuando Lucius levant su rostro para mirarla. Pareca tan cansado, como si hubiera estado durmiendo sobre sus pies, pero lo ms raro fue que puedo jurar haberlo visto sonrerle y el brillo de Lucius Vladescu apareci otra vez en sus adormilados ojos, justo antes de que Jess borrara toda dulzura y les dijera a los guardias: Intoarcerea la prizonier in celula, regresen al prisionero a su celda. Su presencia no es requerida en este momento. Lucius estaba abatido, pero segua siendo Lukey y sent un nudo en la garganta cuando apart a los guardias y camin por s solo fuera de la sala, mientras todos los dems lo observaban en completo silencio. l era Lucius Vladescu y no creo que nadie nunca tuviera las agallas para susurrar algo a sus espaldas, incluso si estaba medio muerto. Incluso as, luca como un Rey y de alguna forma, verlo luchando por levantarse entre las cadenas que lo apresaban, lo hacia lucir ms como un rey que antes. Cuando estuvo fuera y la puerta se azot detrs de l, empec a buscar por todo el lugar al hombre que me tema querra robar el trono, pero no tuve que buscar mucho, porque Jess se sent nuevamente y dijo: Deseara convocar a Raniero Vladescu Lovatu para presentar la primera evidencia Oh, dios mo, todos en la sala se volvieron locos, comenzaron a jadear y a susurrar y entonces mi corazn se detuvo cuando Raniero camino por la puerta por la que Lucius haba desaparecido y tom el lugar de su mejor amigo en el circulo del suelo.

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Captulo 108
Mindy
Traducido por pamii1992 Corregido por Carmen15

Como podra ver a alguien tan fuerte y hermoso, a quien ya ni siquiera saba cmo me debera sentir al respecto, herirme aun ms que ver a un buen amigo enfermo y lastimado? Supongo que era porque Raniero lucia ms destruido para m, parado all en un traje hecho a la medida, de lo que lo hizo Lucius luchando con sus cadenas y no ayud que los ojos de Raniero se tornaran completamente negros, tambin, cuando Fabio y los otros viejos vampiros empezaron a hablar inmediatamente. Pero es el Blestemata est condenado! Se form un gran alboroto mientras los Ancianos decidan si podan o deban siguiera escuchar el testimonio de un vampiro que era, como, el peor criminal que existiera. Vi a Raniero permanecer erguido durante toda la discusin y cmo ellos podran tambin haberlo estado golpeando. Incluso poda ver como estaba intentando en verdad no responder cada vez que alguien deca. Pero l est condenado su testimonio no es vlido. An as Jess sigui defendindolo y les dijo a todos de una forma muy calmada: Ustedes entrenaron a Raniero Vladescu Lovatu a ser lo que es: el asesino ms hbil del mundo, un experto en destruccin, heridas y sangre. Y a su manera, el testigo ms creble que nuestro clan pudo producir. Ah fue cuando empez a ganar la segunda ronda. Hubo un momento de silencio y despus el viejo Flaviu, dijo muy lentamente, como si furamos todos idiotas: l mentir para proteger a su amigo

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Jess se tom un segundo para dejar que todos pensaran al respecto. Despus dio el golpe final, diciendo la nica cosa que me estaba haciendo enfermar en ese momento. Raniero tiene mucho ms que ganar viendo a Lucius Vladescu ser sentenciado a la destruccin de lo que lo hace salvndolo. l es el siguiente en la lnea de sucesin. Entonces, si su testimonio exonera al Prncipe, es ms creble que cualquier otro, ya que tiene un gran costo para l pues perder la oportunidad de tener el poder y privilegio con el que la mayora slo pueden soar. Jess sonaba como una chica diferente o mejor dicho una mujer diferente. Como si se estuviera sintonizando con su madre biologa y estuviera usando un vocabulario completamente nuevo que era incluso mejor que el rumano. Estaba hablando como la Realeza. Hubo ms silencio. En ese momento incluso se podra escuchar un alfiler al caer. Despus alguien dijo finalmente, hablando por todos: Dejmos hablar al vampiro Blestemata. No hay ninguna regla contra ello. Mir cmo Raniero cruzaba las manos frente a l, parado como Lukey lo haba hecho, pero sin cadenas o al menos no unas que se pudieras ver, con su cabeza en alto y sus pies separados. Si haba visto incluso a Lucius sonrer cuando estuvo parado all, estaba segura de que los ojos de Raniero titilaban como si estuvieran envueltos en fuego de una forma que nunca haba visto y no estaba muy entusiasmada de verlo as. Mir a Ylenia, quien estaba casi sonriendo tambin, pues el juicio se haba puesto en marcha de una buena vez.

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Captulo 109
Antanasia
Traducido por Lady Corregido por Carmen15

Para ser un vampiro que una vez haba proclamado que quera todo lo que Lucius tena, Raniero hizo un trabajo impresionante defendiendo al mismo Prncipe que haba bloqueado su camino al poder, a pesar de que tan slo aparecer en el juicio ciertamente le costaba. Si no la posibilidad de un trono, s en trminos de dolor. Es un asesino... maldito... se conden a s mismo... mientras oamos a los Ancianos, especialmente a Flaviu, decir esas palabras, supe que Raniero finalmente haba ido al lugar que mas haba temido ir. Sus ojos se haban vuelto completamente negros y con un brillo peligroso. Y an as dio lo mejor de s por su amigo. Sac la estaca de Lucius y les ense a todos cmo las manchas de sangre eran todas desiguales y trajo a los sirvientes que haban preparado el cuerpo de Claudiu para el entierro para que confirmaran que haba tres heridas en el destrozado cuerpo del Anciano. Dos son poco profundas y hechas por un vampiro diestro y un golpe final hecho por alguien que atac con la mano izquierda les cont a todos. Es muy fcil para m que he aniquilado a suficientes de nuestra raza, ver el patrn. Y todos nosotros sabemos que Lucius Vladescu podra aniquilar con un solo golpe dado con la zurda. l nunca usara su mano derecha, ni fallara. Raniero incluso sonri un poco. Una sonrisa lgubre de aprecio por el coraje de Lucius. Y Lucius Vladescu no pide ayuda cuando va a la batalla y si l lo hubiera hecho, no habra heridas de una mano diestra. La mayora de los Ancianos y todos los que estaban presentes en la sala de justicia, estuvieron de acuerdo con que Lucius siempre usaba su mano dominante y destrozara ms eficientemente y ciertamente sin la pattica ayuda de algn otro vampiro diestro y ms dbil. Todos conocan su reputacin y su poder haba sido patente incluso cuando se haba adentrado en la sala de Justicia encadenado, pero luchando por mantenerse erguido, todava cada centmetro de l era el de un

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soberano. Pero desafortunadamente, todava no pareca que fuera a ganar este juicio. Me di cuenta que nada de lo que Raniero dijo era suficiente para rebatir el repetido, casi confuso, estribillo: Pero la sangre de Claudiu est por toda la estaca y Lucius no puede explicarlo. Incluso la evidencia de los mensajes de correo electrnico con la fecha y hora impresa, intercambiadas cuando Lucius supuestamente debera haber estado en el recibidor, si l realmente hubiera aniquilado a Claudiu, no los convenci. En todo caso, toda la informacin que yo haba presentado sobre los ordenadores slo pareca desconcertar e incrementar las sospechas entre los vampiros de mayor edad. Ellos entendan que era extrao que la sangre de Claudiu todava fuera de un color rojo brillante cuando Lucius haba sido arrastrado desde la cama, y nos habamos reunido todos en el recibidor, pero no podan ver cmo una computadora podra probar que l haba estado en nuestra habitacin ocupado escribiendo mensajes el tiempo que tuvo lugar el asesinato de Claudiu, de modo que la sangre tendra que haberse coagulado y oscurecido si l hubiera cometido el acto. Haba estado tan segura de que podramos ganar y de que mi nueva actitud podra sacar adelante el da que pens que Raniero y Mindy, que me conocan tan bien, deban haber visto el escepticismo en mis ojos mientras bajaba el mazo y deca: Levantaremos la sesin durante el da y nos volveremos a reunir maana. Porque hacia el final de la tarde, se me haban acabado las ideas para salvar a Lucius y sent como si lo mejor que pudiera hacer por ahora fuera esperar por un milagro esa noche. Y si no consegua uno... No estaba segura de los que podra hacer. Mientras los Ancianos y los espectadores comenzaron a salir arrastrando los pies, finalmente busqu los ojos de Dorin y por una vez l no estaba buscando los mos, ni siquiera por un segundo. Estaba mirando a Ylenia y ambos parecan ms perplejos de lo que yo me senta.

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Captulo 110
Mindy
Traducido por lady Corregido por Laumoon

Se encontraron en un jardn diferente la noche despus de la primera parte del juicio de Luckey. Segu a Ylenia hacia el pequeo y secreto patio donde Jess y Lucius se casaron. La noche de la boda de Jess, las salvajes y retorcidas vides que trepaban por todos los muros haban parecido algo romntico, pero esa noche sent que como se sentan como si estuvieran axfisiando la vida de aquel pequeo lugar. Como si fueran a acercarse sigilosamente alrededor de mis brazos y piernas y exprimirme la vida a m tambin. La de todos los de ese castillo. Lucius estaba en un gran aprieto. Esos vampiros eran demasiado viejos para entender las evidencias reales, como las de los ordenadores. O quiz slo queran ver a un joven, fuerte, prometedor Rey caer desde lo alto porque ellos mismos eran viejos y nunca haban sido ms que unos enclenques. Me estaba poniendo enferma ver que incluso el tio de Jess, Dorin, se inquietaba como si se fuera a mear en la toga. Y yo a punto de vomitar en las sombras, tambin, cuando el to del que haba estado enamorada, que estaba casi justo en el lugar donde yo habia visto por primera ves sus increibles ojos, le susurraba a Ylenia: Ests segura de que quieres esta vida? Ver cmo Antanasia sufre. Si yo alcanzara el poder, podra ser peligroso para ti tambin. Sus pequeos ojos, ya no ocultos por unas gafas, resplandecan an ms brillantes que antes. S, estar preparada. Puedo afrontarlo. Me esforc por entender lo que Raniero estaba haciendo, porque podra jurar que el haba peleado duro por Lucius en la sala de justicia. Lo haba hecho? Era eso por lo que Jess haba perdido, al final? Porque Raniero no se haba esforzado del todo?

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Honestamente no lo podra decir. Haba parecido que l haba dicho las cosas correctas, pero por otro lado... Es bueno que nos hayamos unido de nuevo le dijo a Ylenia. l hablaba en tono suave, pero no como sola hablarme a m. No sonaba dulce. Clido, s pero no dulce. Es bueno tener una segunda oportunidad. Me di la vuelta y los dej solos y volv a mi habitacin y me asegur que la botella que haba robado estaba sana y salva. Incluso coloqu unas cuantas camisetas ms en la bolsa de mano, solo para asegurarme de que no se rompera accidentalmente cuando la llevara a la sentencia al da siguiente. Iba a dejar a Jess seguir haciendo lo suyo, porque no estaba al cien por ciento segura de que estuviera en lo correcto sobre aquella botella, o sobre Ylenia, o especialmente sobre Raniero. l pareca dos vampiros en uno y yo no podra comprender cal era el verdadero. Pero si todo iba mal al final... Bueno, yo no era un vampiro, pero iba a descorchar esa botella y derramar algo de sangre por m misma. Iba a provocar un pequeo infierno en un lugar que ya pareca bastante cercano a serlo, si me hubieras preguntado.

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Captulo 111
Antanasia
Traducido por lady Corregido por Laumoon

Supuse que para entonces podra haber despertado al borracho y dormido guardia y tan solo haberle exigido la llave, pero mientras permaneca en pie en las sombras del calabozo, parte de m se agarraba a la pequea esperanza de que los Mayores todava encontraran a Lucius inocente, basndose en parte en su continua insistencia en obedecer las leyes que estaban envindole a un mundo de locas pesadillas. As que finalmente camin silenciosamente hacia mi marido, que estaba estirado en su cama de tablones pareciendo ya un cadver y susurr: Lucius. l permaneci quieto. Lucius? Con mi segunda, y ligeramente ms fuerte, llamada, sus ojos se abrieron, e incluso a la dbil luz de la lmpara de aceite, vi muchas emociones fluyendo a travs de l. Sorpresa y desaprobacin, porque yo no debera estar all, ambas porque la ley lo prohiba y porque l deba pensar que era arriesgado para m deambular sola, pero por encima de todo vi el amor que necesitaba ver. No se movi inmediatamente. Pens que estaba demasiado exhausto y tuve que decrselo, suavemente. No puedo llegar a ti. No tengo la llave. Le ech un vistazo al guardia que roncaba. Y no me puedo arriesgar a despertarle para conseguir una. Me dola mucho estar separada de Lucius y haba dolido ms verle caminar penosamente en la Sala de Justicia. Pero nada dola tanto como verle luchar, con dificultad, para levantarse y venir haca m. Se sent en el catre y se par durante unos treinta segundos con la cabeza colgando hacia abajo y casi le digo que se quede all. Pens que sera suficiente para nosotros slo vernos el uno al otro.

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Pero yo quera tocarle, y l quera tocarme tambin lo suficiente para que consiguiera levantarse y caminar los pocos pasos que haba hasta los barrotes que estaban espaciados con el ancho suficiente para que yo pudiera deslizar mi brazo a travs y alcanzarle. Se apoy en la pared, pero pronto nos desplomamos ambos en el suelo, agarrndonos el uno al otro de la nica manera que podamos. Lo que no era ni la mitad de lo que necesitbamos. Tranquilo, me dijo: No deberas estar aqu, Jessica. Si el guardia despierta, t sers castigada tambin por quebrantar nuestras leyes. Me arrodill cerca de l, y por primera vez desde que nos habamos casado, cuando principalmente le dejaba a Lucius tomar el control, reafirm mi autoridad con l. No me importa, Lucius. l tena los ojos cerrados, pero los abri otra vez, y vi un increblemente precioso rastro de diversin en ellos junto con la admiracin que se haba ido esfumando desde nuestro matrimonio. Has cambiado, esposa ma con quien a menudo sueo mientras me encuentro aqu dijo. Uno de nosotros se est volviendo fuerte. Consigui sonrer. Fuiste muy valiente al escoger presidir el funeral de Claudiu, cuando no tenas que hacerlo y fuiste una fuerza a tener en cuenta hoy en el juicio. No le record que haba tenido que presidir el funeral, pero me asust que Lucius pudiera olvidar incluso un pequeo detalle del protocolo real. Los libros que yo haba luchado por descifrar estaban grabados a fuego en su mente. Yo sueo contigo tambin, todo el tiempo le dije, empujando a un lado mi preocupacin. Agarr su brazo con mi mano, y tratamos de descansar nuestras frentes la una contra la del otro a travs del estrecho hueco. Te echo mucho de menos. Mi voz se quebr, pero recuper el control de m misma. Se acabar maana, de todas formas. Sers libre. Lucius podra haber perdido el contacto con la realidad, pero todava prefera encarar la verdad de frente cuando la reconoca. No creo que salga libre, Jessica. Entiendo que t y Raniero lo hicisteis admirablemente hoy, pero mi guardia me informa de los rumores honestamente. Los Ancianos no creen en mi inocencia.

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Lo harn, Lucius. Pensar en algo ms. Lo prometo. Levant la cabeza alejndose de la ma y me mir a los ojos.

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Lo has hecho bien, Princesa. Te arriesgaste y nunca debes arrepentirte de ello. Yo habra hecho lo mismo. Valdr la pena. l no lo crea. Si no lo hace, quiero que sepas que yo tengo fe de que sers una gobernante increble... que ya eres una gobernante increble. Y siempre recuerda que t fuiste el amor de mi vida. Eso fue demasiado para l y no poda decir nada ms. Yo no poda decir nada, tampoco. Me sent con l silenciosamente, no queriendo que nuestro tiempo juntos acabase. Finalmente el guardia se movi y Lucius murmur: Tienes que irte ahora. No, no an. No antes de que bebas. l sacudi la cabeza, pareciendo confuso. No, Jessica... Ya hemos roto suficientes leyes y no hay forma de que te alcance. No quiero hacerte dao o intentar de beber desesperadamente a travs de los barrotes, como un animal. Vi arrepentimiento en sus ojos. No me podras ofrecer suficiente sustento para ms que unas pocas horas, de todas formas. Llevara semanas de descanso y mucha, mucha sangre antes de fuera fuerte otra vez. Continu mirndome a los ojos y vi la verdad en ellos. Vi lo cerca que estaba de... desaparecer. l estaba all slo porque me amaba lo suficiente para volver desde el lugar de pesadillas el tiempo suficiente para decir adis. No quiero que me recuerdes hacindote dao, o actuando con infructuosa desesperacin. Yo no poda aceptar aquello. l tena que seguir luchando y retir mi brazo, enroll mi manga y deslic la mano a travs de los barrotes otra vez. Estaba siendo egosta, tambin. Si l realmente se estaba esfumando de m, quera que se llevara una parte de m con l. Y quera sentirle bebiendo de m otra vez. Conectar con l de esa manera. Puedes beber as, Lucius. De donde me cort a m misma en nuestra boda.

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l pas la mirada de mi brazo a mi cara. No lo creo, Jessica.

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Oh, mi frustrante, valiente y maravilloso marido. Estaba esforzndome en ser valiente, tambin y empezaba a tener xito, pero las lgrimas me pinchaban en los ojos. Te amo, Lucius. Y me morir sin ti y t vas a beber mi sangre esta noche. De pronto yo sonaba como Raniero en la Camera de Miza. Crees que me importan unos pocos minutos de dolor fsico? Crees que me importa la ley? l dudo y yo aad: Haz esto por m. Por favor, Lucius. No puedo vivir si algo te ocurre. No vivir. Saba que no estaba jugando limpio. Le estaba pidiendo romper su cdigo de honor usando la nica tentacin que saba que no podra resistir. Yo. No rompera las normas para salvar su propia existencia, pero hara cualquier cosa para salvar la ma. Lucius susurr, vindole debilitarse en un sentido diferente, si vagas por el limbo y nunca regresas a m, no slo me reunir contigo, sino que no tendrs ninguna oportunidad de crear un reino mejor para cientos de miles de vampiros que necesitan un Rey como t. As que esta noche vamos a romper una ley, por el inters de salvarnos a nosotros mismos y en ltimo instancia por nuestros parientes, muchos de los cuales probablemente ni siquiera se merecen la vida que queremos darles. Se cay slo otro segundo. A veces olvido lo fuerte que es tu voluntad. Lo fuerte que t eres. S, porque yo lo haba olvidado tambin, durante demasiado tiempo. Estir mi mano ms lejos dentro de la celda. Aqu... hazlo. Como ordenes, Jessica. Habra jurado que estaba sonriendo levemente como cuando haba sonredo con orgullo en el juicio. Un casi imperceptible alzamiento de los labios. Ya que insistes. Entonces Lucius tom mi brazo con sus fras manos e inclin su cabeza sobre m, e inmediatamente sent sus colmillos araando mi piel, porque l estaba famlico. Yo haba estado bebiendo sangre en

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ocasiones, pero estaba hambrienta, tambin, de l. Incluso aunque por supuesto no podra tomar una gota de l, mis propios colmillos dolan mientras sus labios se frotaban contra el plido interior de mi mueca y doli cuando sus dientes atravesaron mi carne. La zona estaba sensible, sus colmillos eran ms gruesos y romos que el cuchillo que yo haba usado en mi boda y lo que estbamos compartiendo entonces era diferente de la pasin que usualmente haca que el hecho de ser mordido se sintiera bien. Este era un nuevo sentimiento y todo lo que tenia que ver con l era doloroso. Amar al vampiro que estaba tan desesperado por el sustento, pero intentando ser tan tierno mientras mi sangre recorra su boca, dola. Bebe ms le urg cuando empezaba a retirarse. Por favor. Bebe tanto como puedas. Pero por supuesto l era Lucius Vladescu y aunque deba haber aniquilado vampiros y clavado una estaca a travs de la mano de su mejor amigo, tambin era mi protector y un Prncipe y l no crea que pudiera ser salvado drenndome en una noche desesperada y antes de que siquiera me sintiera mareada, alz la cabeza y la ech hacia atrs, con los ojos cerrados, como si estuviera satisfecho a pesar de que yo saba que no lo estaba. Sus dedos no se sentan nada fuertes cuando se estrecharon alrededor de mi brazo, conteniendo el flujo de sangre. Debes beber ms, Lucius pero yo saba que no lo hara. Te amo, Jessica murmur, pareciendo estar muy somnoliento, pero debes irte ahora... S, Lucius. Me voy. Yo tambin te amo. No me fui, de todas formas. Me sent con l, viendo su cara, mientras l dorma all en el suelo, con su espalda apoyada contra la pared y la cabeza descansando contra los barrotes. Cuando el guardia finalmente se volvi demasiado inquieto y yo ya no poda soportar ver los ojos de Lucius, ya no traviesos y felices, movindose nerviosamente detrs de los prpados mientras regresaba a un lugar de tormento, me deslic hacia mi habitacin y fuera hacia la oscuridad, una ltima vez.

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Capitulo112
Antanasia
Traducido por vero Corregido por Laumoon

El cementerio se senta an ms fro que antes y saba que realmente estaba sola esa noche. Raniero haba cumplido su parte para Lucius, y pareca tener otras cosas por las cuales preocuparse en su nueva vida ahora. Yo no lo haba visto desde el juicio y no saba a dnde haba ido. Abriendo la puerta de hierro, fui primero a la cripta de mis padres, donde vert mi propia ofrenda de sangre en el recipiente pequeo y dije en voz baja: Espero que al final, os haya hecho sentir orgullosos. Y espero que estis felices y no decepcionados, si yo no descanso aqu junto a vosotros, aunque sera un honor estar a vuestro lado. Luego sal de la cripta Dragomir y fui al mausoleo sofocante y con pas de los Vladescu, el cual haba evitado mirar durante tanto tiempo y donde yo iba a insistir ser sepultada.

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Captulo 113
Antanasia
Traducido por Cpry Corregido por Laumoon

Encend una fila de cinco velas que estaban sobre un anaquel de mrmol dentro de la tumba de los Vladescu y primero haba hecho un ofrecimiento de sangre con el tazn que Lucius haba usado para sus padres. Debera haber venido aqu antes, para agradecerles lo de Lucius dije agachando mi cabeza. No pueden ni imaginarse lo increble que es su hijo y les agradezco tambin que firmaran el pacto para que se me uniera como marido en la eternidad. Cuando dije la palabra eternidad levant la cabeza y finalmente afrontando los hechos que me haban hecho apartar los ojos de aquella cripta por demasiado tiempo. Finalmente... afront el futuro. A diferencia de la familia Dragomir, que dej manchas blancas en su mausoleo una tal vez est reservada para m, o tal vez no Los Vladescu eran an realistas sobre las perspectivas para sus hijos favoritos. Le las palabras, grabadas en el mrmol. Lucius Valeriu Vladescu, despues de Cristo 1993. Mir fijamente su nombre y no tembl. No hara eso nunca ms. Lucius estuvo de pie en aquel mismo lugar y afront esto siempre que vino para ver a sus padres. Tal vez era en parte la razn por la que l fue capaz de afrontar el final de su existencia o tal vez no. Y en aquel terrible lugar hice una nueva promesa a Lucius. Yo sera destruida con l antes de formar parte en condenarlo a l a la destruccin. Yo cometera la traicin, rompera algunas de nuestras leyes ms grandes desafiando a los Ancianos Dirigentes y morira con mi marido si eso llegara a suceder. Haba hecho mis votos a Lucius durante el da de nuestra boda para estar con l para toda la eternidad y pensaba mantener ese pacto, si el

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camino nos separaba, de cualquier modo. Yo sera destruida totalmente, o si de algn modo Lucius fuera exonerado, pero ya perdido en aquel reino de pesadillas, yo lo seguira all, lo encontrara y sufriramos juntos, porque nunca volvera a beber la sangre de los dems otra vez y adems prefera pasar la inmortalidad en el tormento a su lado que cinco minutos sola en un castillo con cada comodidad que nuestro dinero poda comprar. Apagando las velas abandon el mausoleo, volviendo sobre mis pasos, por el camino anduve por los bosques llenos de lobos y me pregunt quin me enterrara a m, si eso realmente sucediera. Sera esto como a Dorin, de cuya existencia fue pasada en una tumba, que pestaeaba en las sombras que no estaban all an? Pens cada vez ms en mi propio entierro y comenc a andar ms rpido y ms rpido y aunque Lucius insistiera en que los Derechos nunca se apresuran, con la hora que era, yo estaba en una carretera desierta. Necesitaba ver la Carta del Ritual. El libro que dictaba, hasta el ms mnimo detalle, el camino de nuestros clanes que condujo a los ritos seleccionados con el nacimiento, el matrimonio... y la destruccin.

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Captulo 114
Antanasia
Traducido por Corregido por Laumoon

Mis dedos temblaban de emocin y rabia mientras tocaba las pginas del verdadero Carte de Ritual, comparando cuidadosamente las palabras que vea en sus pginas a las de mi diccionario de RumanoIngls, el cual finalmente empezaba a estar apropiadamente muy manoseado. Inmormantarea... Pentru28... Conducator A lo largo de tres horas, traduje toda la seccin sobre funerales para Ancianos para asegurarme de que no haba manera de que estuviese equivocada. Tuve especial cuidado con la entonacin antes de la llamada de las campanas. Acum vom respecta un moment de tacere pentru a marca trecerea lui Claudiu Vladescu in tacerea vescnica29. Y cuando lleg el alba, cerr el libro de golpe con un ruido sordo que debe haber sacudido los cimientos del castillo. Todo lo que le all y otras cosas que recordaba, tambin..., una palabra en una botella, un corcho que sali demasiado pronto, una temblorosa mano derecha... Todo se traduca a... traicin.

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N.T: Funeral... Para... Lder... N.T: Ahora vamos a observar un minuto de silencio para conmemorar el fallecimiento de Claudio Vladescu en eterno silencio.

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Captulo 115
Mindy
Traducido por Vickyra Corregido por Carmen15

Trat de localizar a Jess antes de que comenzara la audiencia, pero ni siquiera durmi esa noche en su cama. La esper durante horas en su habitacin, as como haba esperado a Raniero algunos das antes; porque tena el presentimiento de que deba advertirle sobre lo que crea que estaba pasando con Ylenia y Raniero. Le envi mensaje tras mensaje desde mi telfono e intent llamarla varias veces, pero nunca contest. Incluso el pobre Emilian ignoraba dnde se encontraba ella, as que decid ir hasta el Tribunal con mi maletita de ruedas, la cual apretaba contra m como si fuera un bebe recin nacido y esper junto con los dems. Los dems si se entiende, era un grupo de vampiros que me miraban de hito en hito como si yo fuera una loca recin salida del manicomio. Y tal vez era cierto que estaba un poco tensa, pero no era nada comparado con la Princesa que en esos momentos entraba al tribunal vestida en vaqueros y camiseta, una vestimenta totalmente inadecuada para la ocasin. Miraba a todos como si hubiera ido y regresado del infierno, con la frrea intencin de llevarse a todo el mundo junto con ella y yo contaba con poder ayudarla en esa misin. Me di cuenta en ese mismo instante y todos tambin parecan haberlo notado; hasta el mismo Flaviu lo not. Que ya no estaba viendo solamente a una Princesa vestida con vaqueros y un par de botas, que hacia su entrada al tribunal. Sino que por primera vez, estaban observando a su futura Reina.

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Captulo 116
Antanasia
Traducido por Vickyra Corregido por Carmen15

No llevaba ni vestido, ni tacones, pero nadie en la sala dudaba de mi seriedad. Hubiera podido incluso llegar en camisn, y mi mirada hubiera sido suficiente para acallar a todos los asistentes al juicio. La atmosfera era tensa, nerviosa y acalorada cuando entre al tribunal. Y supe que as era como una princesa, o una reina, deba ser recibida. Incluso la sonrisa burlona de Flaviu desapareci e imagino que l pens que era mi objetivo cuando no me dirig a mi puesto de costumbre y en lugar de eso me detuve delante de los Ancianos, los cuales me miraban con un aire de desconfianza y recelos. Hasta que fije m vista sobre la persona que estaba buscando y anunci sin vacilacin alguna, en el mismo tono de voz bajo, suave y amenazante que haba odo a Lucius usar y que lograba intimidar a muchos vampiros al momento de hablar. Dorin Dragomir, has traicionado a tus soberanos y cometido alta traicin, por lo que tus crmenes sern pagados con tu destruccin.

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Captulo 117
Antanasia
Traducido por harry Corregido por Carmen15

No No he hecho nada, Antanasia comenz a farfullar Dorin, mientras levantaba las manos. Nada! No cre nada de lo que me deca, las mejillas cenicientas y sus aterrorizados ojillos de conejo decan todo lo contrario. Entrecerr los ojos y me inclin para acercarme ms a l. Tradujiste mal la Carta del Ritual para obligarme a presidir el funeral de Claudiu, cuando no tena por qu hacerlo, me convertiste en un hazmerreir ensendome las frases equivocadas cuando tuve que hablar. Como voy a decir lo que dije: voy a consignar este cuerpo a la tierra de los arco iris, en vez de a la tierra del silencio eterno. No dije arco iris porque me haya equivocado. T me lo anotaste y despus me drogaste me diste sangre manchada para que tuviera alucinaciones delante de todos. Queras verme fracasar. Todos los dems Ancianos volvieron a sus sillas y los espectadores que haban ido a ver lo que ocurra con el destino de Lucius comenzaron a murmurar; los que saban ingls iban traduciendo mis palabras a los que no podan entenderme. Por qu? Antanasia yo yo removindose incmodo en su asiento. no quera pero estaba

No lo s an bram, pero intentaste volverme a drogar antes de mi ltima reunin con los Ancianos. Me diste sangre que ya estaba abierta y eso incluso a m me oli mal. Queras que volviese a tener alucinaciones ante ellos! Naturalmente que la abr Dijiste que era siberiana, porque estabas tan desesperado por que yo la bebiese, pero era mentira, Vi la palabra Franta, Francia, en la etiqueta y por algn retorcido motivo estabas aterrorizado por hacer que la bebiese, asustado como lo ests siempre, cometiste un terrible error

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con eso. Lucius siempre haba dicho que el miedo de Dorin sera su perdicin. Me has estado drogando durante todo este tiempo, hacindome creer y haciendo creer a todos que estaba perdiendo la cabeza. Y tambin destruiste a Claudiu lo acus. Raniero dijo que una de las heridas menores haba sido hecha con la mano derecha y t eres uno de los pocos vampiros diestros que hay en todo el reino. En las reuniones levantas siempre la mano equivocada, a pesar de que tienes cerca de cien aos. No puedes dejar de utilizar la mano derecha! De todas las cosas que haba dicho, sta era la que pareci, realmente resonar entre los Ancianos. Los vampiros eran como reflejos en el espejo comparado con los humanos cuando se trataba de destreza. Por lo que un diestro entre los no-muertos era muy raro. Y un vampiro diestro con acceso al castillo y a la estaca de Lucius era incluso ms raro. Lo cierto es que no tena ni idea de por qu un vampiro dbil de carcter y de fsico como Dorin haba hecho todo esto, pero saba que lo haba hecho, pero era tan cobarde que aun as no poda admitirlo. No hasta que Mindy, la nica no vampiro en la habitacin se puso en pie y dijo: Me permiten hablar? Me gir y la vi sujetando con fuerza la maletita que yo crea que contena maquillaje y laca, con la que me haba salvado antes tantas veces y no comprend lo que haca hasta que dijo: Creo que esto se ha acabado Dorin, aqu tengo la ltima botella de sangre sucia. La que enviaste ayer a Jess. Entonces se vino abajo. Se vino abajo como el pattico vampiro que siempre haba sido, incluso para un Dragomir y dijo con las lgrimas corrindole por su rostro: Antanasia, ten piedad de m. Ella me oblig a hacerlo todo. El plan era suyo y me tena asustado. Es amargada y retorcida y te odia. Quera destruir todo lo que tenan Lucius y t! No puede soportar que Lucius te ame de verdad, cuando ella ni siquiera pudo retener al noble Vladescu al que drog para engaarlo y hacer que la mordiera, es culpa suya el que Raniero est maldito y an as no se detiene. Era difcil seguir el dedo que agitaba como un poseso, pero me di media vuelta para ver que estaba apuntando a mi otra amiga en el reino vampiro. Ylenia Dragomir, que ya se encontraba de pie y estaba empujando a cuanto encontrara en su camino para salir de la habitacin.

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Me oblig a atraer a Claudiu al vestbulo y ayudarla a destruirlo, para arruinar a Lucius y a ti tambin Dorin segua balbuceando mientras que Ylenia, liberada ya de los asientos comenzaba a correr. Me oblig a conseguir la estaca de Lucius y a convocar a Claudiu a una reunin al amanecer En ese momento no me importaba destruir a mi prima, pero era parte de la realeza y la realeza no se ejecuta. Al menos no en pblico. Pero en ese momento, haba visto a Raniero salir de las sombras, desde donde haba estado vigilado todo lo que pasaba a un asesino con experiencia y decid dejarle hacer lo que haca mejor. Rastrear y traer ante la justicia al peor de los vampiros. No me preocupe por l, porque saba que no perdera el control, ya que en realidad nunca lo haba hecho. Le di la espalda a Dorin que aun estaba gimiendo mientras hablaba. Ella fue la que en realidad destruy a Claudiu, Yo lo estaqu, pero fue ella la que le atraves el corazn con una estaca que ella misma haba tallado, por si yo no poda hacerlo y no pude no pude. Quizs l no hubiese dado el golpe fatal, pero sus delitos eran imperdonables y anunci su destino sin piedad, pero tambin sin crueldad, porque ya se haba pasado lo peor de mi rabia. Y tambin porque una parte de m sabia lo que era ser dbil. Dorin Dragomir dije con resolucin, obligndome a mirarlo a los ojos. Has cometido traicin, se te juzgar dentro de dos das y te enfrentaras a la pena de destruccin. Duceti-l-la-temnita. Llvenlo a la celda que va a dejar de ocupar Lucius Vladescu me enred con el rumano, pero no me import. Haba dicho las palabras de la forma correcta, sin dar espacio a que me contradijeran, eso era lo nico que importaba. Mir a Flaviu para ver si se atreva a protestar contra mi veredicto de liberar a Lucius, pero por primera vez pareca confundido, mostrando lo que realmente era un vampiro viejo y ridculo. Era como si no estuviese seguro de lo que ocurrira ahora, porque l haba esperado tanto que fracasase. Y Dorin Lo o llorar durante todo el tiempo en el que camin lentamente hacia la puerta y sala regiamente de la habitacin. No mir atrs y no corr hasta que estuve segura de que nadie me vera y entonces gir destrozada hacia las mazmorras adelantando a los guardias y a Dorin, para ver si an se poda recuperar Lucius, o si

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ambos bamos a vagar unidos por el reino de las pesadillas, atrapados para siempre entre la vida y la muerte.

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Captulo 118
Mindy
Traducido por harry Corregido por Carmen15

Nada ms salir de la sala encontr a Raniero y a Ylenia, quien no haba conseguido llegar muy lejos, pero para cuando consegu abrirme paso a empujones entre la multitud que estaba mirando, ya la haba atrapado contra la pared y estaba blandiendo una estaca y amenazndola con la voz ms profunda y aterradora que jams hubiera odo ante. Por tu culpa estoy marcado para la destruccin y hoy tambin t sers destruida. No lo entiendes balbuce ella. Esa noche slo quera que me mordieras y slo puse un poco de salvia en la sangre que te di, porque haba odo que los chicos les hacan eso a las chicas pens que si me mordas una vez, estaramos juntos y yo te hara feliz. Si me conocieras un poco, te gustara, pero nunca me has mirado siquiera Vi cmo comenzaba a temblar la mano de Raniero y nunca en la vida me haba sentido tan mal por estar en lo cierto. Saba que lo haba drogado, a l y a Jess. Haba hecho esa conexin porque haba visto volverse loco al compaero de cuarto de Raniero, y tambin porque haba visto la crisis por la que pas Jess. Supuse que haca das Ylenia haba pedido algn tipo de truco a sus amigos drogatas del instituto. Fue mala suerte que no leyese atentamente el artculo Casi legal: Lo que tus amigos pueden estar usando para conseguir un subidn, de la revista Modern Girl La Chica Moderna. Quiz si hubiese ledo eso, se hubiese limitado a darle un poco de jarabe para la tos, en vez de salvia, una planta que es como el LSD y puede convertirte en un ser violento. Puede que en ese caso no estuviese atrapada contra la pared por un vampiro que sostena en su mano una estaca manchada de sangre, estaba incluso ms agitado cuando gru, sonando incluso ms aterrador. Es por tu culpa el que est marcado para la destruccin y que me crea an peor de lo que soy. Por tu culpa, desde hace dos aos, vivo

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todos los das preguntndome si de nuevo destruir a alguien por error. Y me desprecio a m mismo, por eso! No saba, si debera adelantarme y sujetarle la mano, o si eso podra hacerlo enojar y provocar que hiciera algo terrible, pero antes de poder decidirlo, la cara de Ylenia se retorci de una forma extraa y de pronto ya no lloraba. Estaba gritando. T no te crees otra cosas que no sea la perfeccin! Lucius y t, los dos creen que el mundo les pertenece! Raniero todava la tena sujeta contra la pared, pero ella cerr las manos y golpe el suelo con el pie como si fuera un nio mimado, dado que odiaba a todo el mundo ni siquiera le importaba el que la matasen. Los odio a todos y espero que Lucius pase la eternidad retorcindose en el limbo, para que ella tambin sea desgraciada para siempre! Es una Dragomir y ni siquiera puede hablar rumano o encontrar su propio cuarto y an as la ama, mientras que t jams me has mirado! Espero que se pudran los dos y sufran por toda la eternidad y que t tambin termines destruido! Una cosa era arruinar la vida de Raniero y conseguir que estuviese marcado para la destruccin, pero otra cosa era insultar a sus amigos y jugar con sus vidas, supuse que eso era lo que finalmente lo haba hecho reaccionar, como durante aos hubiese temido que ocurriese. No era una droga semi legal lo que lo haba puesto con los nervios a flor de piel o lo haba vuelto loco, era una adolescente celosa y perdedora, aspirante a princesa de los vampiros la que iba a arruinar la vida de todos nosotros, si yo no deca algo, porque por primera vez desde que lo conoc, Raniero me pareci desagradable. Ech hacia atrs la mano con la estaca y le cambi tanto el rostro que apenas poda reconocerlo, supongo que por eso cerr los ojos, as pude imaginar al Ronnie al que haba querido, cuando le grit, tan alto como pude, como si yo misma fuese la reina. Detente Raniero Lovatu! Detente ahora mismo, estpido vampiro italiano! Para, porque te amo y quiero vivir contigo en la playa y quiero que te vuelvas a dejar crecer la barba y encontrar tu estpida camiseta, quiero que te largues de aqu conmigo en el siguiente avin antes de que no pueda haber nada entre nosotros! Siento haber querido que cambiaras, o pelear contra ti! Detente, ahora mismo!

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Se detuvieron todos los ruidos del mundo. Incluso los vampiros que estaban traduciendo todo a un montn de idiomas europeos, se callaron y dejaron de moverse. Y cuando reun el valor para abrir los ojos, vi que los hombros de Raniero se agitaban y que su mano tambin. Y pens que morira antes de poder descubrir qu vera Ronnie cuando comenz a girarse hacia m.

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Captulo 119
Antanasia
Traducido por Veroniica Corregido por Carmen15

El guardia que estaba preparando a Dorin para su encarcelamiento haba dejado la llave de la celda de Lucius a plena vista y sin perder ms tiempo las tom, aunque mis dedos temblaban un poco, pude controlarme y abrir la cerradura; entonces me deslic en el interior de la celda y corr hacia donde se encontraba mi marido, que yaca a un lado de ese horrible lugar con los ojos cerrados. Lucius lo sacud suavemente. Por favor. Abre los ojos.

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Eplogo
Antanasia
Traducido por Vickyra Corregido por Carmen15

Me recost al lado de Lucius, mientras lo miraba dormir con los rayos del sol filtrndose a travs de la ventana de nuestra habitacin. Pareca tan tranquilo y para mi gran alivio, estas ltimas semanas le haban devuelto la serenidad. Despierta lo sacud un poco para despertarlo. Es de da! Sus ojos se abrieron lentamente y volv a observar que haba cambiado desde su encarcelamiento. Ya no senta esa inquietud y pesar que lo atormentaban por haberme llevado de vuelta a nuestro mundo y que otra vez me consideraba como su igual, pero sobre todo que estaba orgulloso de m. Me separ y de un rpido movimiento se irgui sobre sus codos, no haba necesitado mucho tiempo para recuperarse totalmente; enseguida observ el reloj y se dej caer otra vez sobre la almohada. Por qu me has dejado dormir tanto tiempo en un da tan importante como hoy? me dijo en un tono falsamente acusatorio. No quieres ver a tu esposo, el futuro Rey, en plena forma, con sus mejores galas? Prefiero verte descansar. Extendi su brazo y tir de m hasta quedar cerca de l. Su pecho segua siendo tan musculoso como siempre y supuse que se haba recuperado completamente. Desde hace meses que me encuentro bien, Antanasia. No necesitas mimarme tanto. Para m sin embargo, era difcil olvidar su estado de debilidad cuando haba sido transportado a nuestra habitacin, ya que era incapaz de beber l solo y como ltimo recurso tuve que cortar mi mueca para que mi sangre goteara entre sus labios. En ese calabozo, haba credo que nunca saldra del estado luat.

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Pero l era Lucius Vladescu y haba luchado para volver a m y realizar el sueo que haba susurrado en mi odo en nuestra noche de bodas. De verdad crees que ganaremos el Plebiscito? le pregunt tratando de encontrar una respuesta franca en su oscura mirada. Crees que todos esos vampiros que vienen a nuestro castillo nos tienen la suficientemente confianza? Pienso que tenemos una buena posibilidad afirm l. Mejor de la que tuve durante el juicio, que al final gan. Fui yo quien lo gan le record. Por supuesto que con la ayuda de Mindy y Raniero. De acuerdo, de acuerdo admiti l mientras se rea. Ya lo s, siempre me lo ests repitiendo. Eras realmente incapaz de hablar durante el primer da de audiencia? le pregunt de pronto en un tono ms serio. Te las arreglaste muy bien sola me respondi mientras me colocaba un mechn de cabello rebelde detrs de la oreja. No tengo nada ms que decir. Le preguntaba de vez en cuando, slo para recordarme a m misma exactamente cunto haba confiado en m. Y la respuesta era siempre la misma. Despus le hice otra pregunta, esperando ver el brillo malicioso en sus ojos. Y dnde estabas esa famosa noche, cuando no te encontr en tu despacho y te acostaste tan tarde? Jessica me dio la mirada que haba estado esperando provocar en l. De verdad deseas conocer todos mis secretos? Quizs o Quiz no. El recuerdo de esa noche, me hizo recordar a otra persona. Estar presente Raniero el da de hoy? Lucius sacudi la cabeza y los rayos del sol se reflejaron en su cabello corto y castao. No, ya ha hecho suficientemente por nosotros. Lo he dispensado de votar, aunque l se haya ofrecido a hacerlo. Nosotros no hablbamos del tema de mi prima Ylenia o de mi to Dorin, aunque nunca estaban fuera de mis pensamientos. Yo era una

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Princesa, quiz pronto una Reina, pero el recuerdo de haber ordenado sus sentencias de destruccin, me era an penoso. Porque fui yo la que haba llevado el proceso mientras Lucius se recuperaba poco a poco. Sin embargo, no senta ningn sentimiento de culpabilidad. Ms bien era una profunda tristeza, con la cual tendra que aprender a convivir. No quera mostrar esa clase de sentimientos, pero Lucius lo adivin por mi aire melanclico. Ya me encontraba vestida y preparada para el da ms importante del congreso ese verano, el del Plebiscito, pero aun as el tir de m y me bes de una manera tan apasionada que con ese simple gesto me dio a entender que l podra ser fuerte otra vez y que poda no estar desesperado por la sangre, pero que todava y siempre tendra sed de m.

Mindy
Entonces, qu deseas para comer taco o burrito? le pregunt a mi novio vampiro surfista, mientras colocaba su tabla de surf en la arena, cerca de mi tumbona. Como nica respuesta, me moj sacudiendo su pelo hmedo encima de m. Hey! te aconsejo que no me hagas enojar ya que soy yo la que est pagando la comida. Hoy invito yo se ofreci mientras se inclinaba y me besaba para hacerse perdonar, acept de buena gana su disculpa, luego se dej caer sobre la arena. Il mio trattare, yo invito. Y con qu lo piensas pagar? Te recuerdo que he ganado doscientos dlares por haber quedado en segundo lugar en la competicin de hoy. Levant los ojos al cielo. Era as como l quera vivir de competiciones de surf, de playa en playa, mientras que yo trataba de encontrar gente que quisiera que le cortara el cabello. Cuando dejamos Rumania, haba pensado de verdad dejar todo esto atrs, pero necesitbamos dinero y ya me haba forjado una pequea reputacin en este circo ambulante que es el mundo del surf.

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Delante de m, el ocano tumultuoso me recordaba la mirada de Ronnie cuando se gir hacia m, justo en el momento en el que se dispona a destruir a Ylenia Dragomir. Haba consigui controlarse, pero segn la opinin de todos haba estado muy cerca de la catstrofe. Nunca le pregunt si l haba adivinado los planes de Ylenia desde el principio o si por un instante haba soado con el poder y la riqueza en los jardines del castillo. Es mejor ser pobre con arena bajo los pies, que rico y tener las manos manchadas de sangre. Mi vampiro, medio-surfista medio-prncipe, repeta frecuentemente estas palabras y tena que admitir que tena razn. De repente record una cosa que haba casi olvidado: el tiempo. Eh No era hoy el Plebiscito de Jess y Lucius? le pregunt con dudas. Si me confirm Ronnie, le propuse a Lucius asistir, pero l me respondi que no era necesario y que no me poda perder la temporada de surf en California. Ellos ganaran o perdern sin mi voto. Ellos van a ganar le dije y les deseaba que fueran felices para siempre en su castillo. Quizs algn da iramos a visitarlos o quizs no. Tal vez ellos podran venir a California, ahora que haba mucho espacio, desde que mi coleccin de zapatos se encontraba en Pensilvania, retenidos como rehenes por mi madre que esperaba todava con ilusin que entrara en razn y volviera a la universidad. Algo que no iba a suceder. Me agach para coger la mano de Raniero en la arena. l me dej cogerla, y la frescura de sus dedos entre los mos me pareci agradable. Entonces, taco o burrito? le volv a preguntar. Preferira un vampiro contesto mirndome con una sonrisa tonta en los labios. Desde hace algn tiempo, no cesaba de incitarme a pasar al lado oscuro. Me dejaras hacerte ma para siempre? Es una vida ms bien agradable, si nos mantenemos alejados de toda la violencia.

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No s le dije soltando su mano. No hay prisa.

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Yo an tena dudas, sin embargo saba que algn da lo hara. Aunque la idea de beber sangre todava me desagradaba, pero entre ms tiempo pasaba con l, ms me habituaba o era acaso que de verdad tena ganas de convertirme en un vampiro; pero eso era algo que no le iba a decir por ahora. Primero para empezar, l tena que probarme que realmente tena intenciones de llevarme a Tahit. Despus ya hablaramos de la eternidad. Vamos. Me levant, sacud la arena de mi trasero y luego le tend la mano para ayudarlo a levantarse. Vayamos a comer. Y el chico desempleado y sin ambiciones, con su cabello en punta, con su barba desaliada y que se encontraba en baador mostrando sus abdominales de ensueo, los cuales poda ver permanentemente ahora que las camisas no eran obligatorias, cogi de nuevo mi mano y no me solt hasta que llegamos a Taco Terrible y si de algo estoy orgullosa, es de decir que l es slo mo.

Fin

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Bonus Jessica Rules parte 1

Hola a todos! Espero que disfrutis de estos captulos extra de Jessica Rules the Dark Side, que tuvieron lugar aproximadamente un ao despus de que termin el libro. Cuando lo saqu a votacin, la gran mayora de vosotros me pedisteis que me enfocara en Jess y Lucius, pero tambin haba demanda de novedades sobre Mindy y Raniero, as que tambin los present. Y, basndome en los e-mails que recibo cada da, creo que UN MONTN de vosotros estaris felices por cmo progresan las cosas para ambas parejas.

Feliz lectura y, por favor, seguid en contacto!

Beth.

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Jessica
Traducido por Dara Corregido por Angeles Rangel

Antanasia Dragomir Vladescu. Has odo una palabra de lo que he dicho en los ltimos diez minutos? Has procesado algo en esa preciosa y brillante cabeza tuya? Qu? Levant la cabeza, la cual haba estado apoyada en mi mano, y me di cuenta de que mi respuesta confusa bsicamente confirmaba las sospechas del vampiro real que tena por marido que haba estado en el pas de las maravillas, con la mirada fija y perdida en el libro de contabilidad que tena frente a m durante... cunto tiempo? A juzgar por el hecho que senta como si mi palma hubiera dejado una marca en mi frente, quiz realmente haban sido diez minutos. Qu diablos me pasa? Por qu estoy siempre desorientada? Te ests riendo de m dije, recostndome en mi enorme mesa de oficina y fruncindole el ceo a Lucius. Estaba de pie al otro lado de mi amplio escritorio de caoba, con los brazos cruzados, como si estuviera frustrado por mi falta de atencin. Pero no poda evitar una sonrisa que revelaba no solo diversin, sino un perfecto par de incisivos que me distraan de un modo diferente. Y haba definitivamente risa en sus ojos oscuros, casi negros. Crees que el hecho de que est perdiendo la cabeza es divertido! le acus. Oh, Jessica suspir, bajando el tono de su voz y cambiando al nombre informal que prefera usar en privado, cuando nuestros sirvientes y nuestros menos confiables parientes estaban fuera del alcance del odo. No ests perdiendo la cabeza me asegur. Entonces dio un paso, empezando a caminar alrededor hacia mi lado del escritorio y como siempre ocurra, incluso despus de casi un ao de matrimonio, el lento latido de mi corazn muerto empez a palpitar un poco ms fuerte cuando estir su mano, como si furamos a parar de trabajar por un rato. Pero ests distrada ltimamente aadi. Quieres hablar de ello?

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En realidad, quera hacer cualquier cosa que me diera un descanso de nuestra reunin mensual sobre el presupuesto familiar. Saba que una joven pareja casada tena que hacer planes financieros, pero dudaba de que la mayora de recin casados tuviera que dedicar un da entero de cada mes a asuntos fiscales. Y yo me preguntaba seriamente si ms de cinco o seis parejas de cualquier edad tenan una columna para Reparacin del derrumbe del muro sur de la mazmorra, como tuvimos nosotros el mes pasado. Quiz nadie ms tena eso. Adems, habra apostado mi propia existencia a que ninguna otra esposa queriendo decir que NI SIQUIERA UNA quizs en todo el curso de la historia, haba odo a su marido decir, como si fuera completamente normal: Not las grietas cuando estaba prisionero, aunque a veces, me preguntaba si estaba tan solo sondolo, dado que estaba cerca de la locura por tu sangre y perdiendo todo contacto con la realidad... Jessica? Sacud la cabeza y me di cuenta de que Lucius estaba todava de pie delante de m y que todava me ofreca su mano. Soy bastante fuerte se burl, con su habitual encanto arrogante, pero me estoy cansando un poco, aqu de pie como una estatua ilusionada, preguntndome si mi propia esposa est a punto de rechazarme, como si fuera una pareja no deseada en el baile del instituto. Lo siento dije, tomando su fra mano en la ma y permitindole tirar de m para ponerme de pie. Vaya, por qu estoy tambin muy cansada? Es por toda la pesada comida rumana? As que dime, Jessica dijo Lucius, guindonos a ambos hacia el gran sof de piel donde una vez me sent con mi prima Ylenia, antes de que intentara envenenarme, enviar a mi marido al eterno tormento y reclamar mi trono. No pienses en ello, Jess. Qu te est preocupando estos das? Se sent primero, luego tir de mi mano, as que acomod cerca de l. Me haba acostumbrado a valerme por m misma mientras Lucius haba estado en las mazmorras, falsamente acusado de destruir a su to, pero

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todava me gustaba descansar en su fuerte pecho de vez en cuando. Est bien, me gustaba hacerlo siempre que tena oportunidad. Aunque, en los ltimos meses continu, me he acostumbrado a depender de tu perspicacia matemtica para sacar adelante estos presupuestos rpidamente, de manera que podamos seguir adelante hacia otras ocupaciones ms placenteras. Sent sonrojarse mis mejillas, porque estaba muy segura de que se estaba refiriendo a algo ms que montar a caballo y vagar por los alrededores de la pequea ciudad de Sighisoara. Nos ocupbamos el uno al otro bastante, lo que estaba, por supuesto, bien. Estbamos casados. Alguna vez me cansar de eso? Espero que no. Ests diciendo que valoras mis habilidades racionales y matemticas, Lucius Vladescu? pregunt, movindome para observar su rostro y sintindome de pronto menos pesada y ms centrada. l tambin estaba sonriendo. Sabes que yo valoro a tu enia de las mates interior! Luego, de repente, se puso ms serio, sus ojos negros ensombrecindose. Esa parte de ti salv mi existencia. Por supuesto, mi lado racional y lgico haba ayudado a revelar a mi prima como la verdadera asesina y liberado a Lucius de la prisin subterrnea en ruinas en las profundidades del castillo. No quera residir en esa terrible parte de nuestro reino y tambin me negaba a permitir que Lucius fuera all. Bueno, es la primera vez que ests admitiendo, en voz alta, que mi habilidad con los nmeros es algo bueno le record, a modo de broma. Ya era hora! Aunque Lucius no se rio. Tan solo apart algunos de mis rizos rebeldes de mi rostro, un gesto que se haba convertido en una esperada y atesorada parte de nuestra compenetracin privada, y dijo suavemente: Si alguna vez fracaso en decirte que valoro cualquier aspecto de ti, Jessica, merezco perder mi existencia. Porque t lo eres todo para m y me has salvado en ms formas de las puedas soar.

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Saba que Lucius se estaba refiriendo en rescatado de convertirse en algo como los fros haban criado y casi me quedo sin habla. romntico, pero an as rara vez bajaba la como estaba cercano a hacer en ese momento.

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cmo amarme le haba y calculadores tos que le Mi marido era siempre guardia completamente,

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Tuve esa vaga nocin de que se supona que debamos estar discutiendo sobre algo, pero me inclin y le bes. Sus labios estaban fros y speros, y cerr los ojos, permitindome sentirle mientras me atraa ms cerca, entre sus fuertes brazos. Lucius era peligroso en algunos sentidos los vampiros en general le respetaban y muchos le teman completamente pero yo me senta totalmente segura en su abrazo. Era el nico lugar donde poda bajar mi guardia y olvidarlo todo excepto su caricia... De repente, incluso mientras Lucius se mova y senta sus incisivos crecer y empezar a acariciar suavemente contra mi garganta, justo encima de donde mi pulso empezaba a casi acelerarse, para ser un miembro de los no muertos, un fragmento de pensamiento coherente se las arregl para hacerse valer en mi cerebro, lo que era, ciertamente, incluso ms desconcertante que lo que haba pasado unos pocos minutos antes, cuando haba perdido la concentracin en mi escritorio. He olvidado algo? O fracas al ver algo importante que est justo delante de m...? Lucius? dije su nombre en voz baja y coloqu la mano sobre su pecho, como detenindolo. Lucius... espera. Su corazn tambin est latiendo bastante fuerte, pero se retir, encontrndose con mis ojos y pareciendo perplejo. S, amor? pregunt, inspeccionando mi rostro. Vi la preocupacin comenzando a crecer en sus ojos. Algo va mal? Mi estmago se retorci. No estoy... no estoy segura... Lo que sospechaba, de repente... Estaba increblemente mal, o era la cosa ms buena hasta ahora? O ambas? Jessica... Lucius pareca inusitadamente inseguro. Ests muy plida. Empez a separarse de m, delicadamente pero rpido. Voy a traerte algo de agua. A llamar por algo para comer. Sigui observando mi rostro mientras se pona de pie, obviamente volvindose ms preocupado. Cundo fue la ltima vez que comiste?

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No estoy segura. No haba estado muy hambrienta ltimamente. Y la idea de comida, justo entonces. voy a nuestra habitacin, Lucius dije, prcticamente saltando fuera del sof. Descans una mano en mi estmago. Yo... volver en unos pocos minutos. Luego, antes de que l pudiera decir nada, corr como un rayo fuera de mi despacho y a travs de los oscuros corredores, contenta de que finalmente hubiera memorizado la distribucin del castillo y pudiera ir a los sitios sola cuando lo necesitaba, justo como ocurra entonces. Y unos pocos minutos despus, estaba en nuestro espacioso bao buscando algo que mi mejor amiga Mindy me haba dado como broma, en nuestra fiesta de despedida de soltera para dos, donde habamos estado menos que salvajes comiendo TastyKakes y discutiendo recuerdos del instituto. La buena de Mindy, pens, encontrando el regalo donde lo haba escondido. Ella siempre saba lo que yo necesitaba, incluso antes de que lo hiciera.

Jessica? Ests bien? Lucius volvi a llamar. Por supuesto, haba ignorado mi promesa de volver a la oficina y me haba seguido a nuestra habitacin. Me ests poniendo muy nervioso y apreciara mucho, mucho, si abrieras esta puerta. Antes de que pudiera convencerme a m misma de apartarme del espejo, donde segua estudiando mi rostro incrdula, Lucius tom la iniciativa y o la puerta abrirse tras de m. Jessica? Qu puedo hacer sino dar las noticias? Girndome, pero despacio, me encontr con los ojos del vampiro que amaba con cada fibra de mi ser y le anunci, con una voz agitada, aterrorizada y excitada: Lucius... Vas a ser... Quiero decir, me imagino que ERES... padre.

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Mindy
Traducido por Dara Corregido por Angeles Rangel

Venga ya. Tir de mi telfono apartndolo de mi oreja y le di una buena sacudida, porque la recepcin en la casucha provisional de Rainiero y ma de la playa en Tahit no era demasiado buena. Quiz no la haba escuchado bien. Dmelo otra vez dije, poniendo el telfono de vuelta a mi oreja. Y dilo despacio. En el mismo instante antes de que ella respondiera, mir al otro lado de la habitacin y vi que mi novio, Raniero Vladescu Lovatu, estaba observndome con una mirada curiosa en sus increbles ojos verdegrisceo mientras aplanaba una de las tablas de surf que estaba hacindose famoso por fabricar a mano, tal y como sola hacer las perfectas estacas para matar a otros vampiros. Frunc el ceo y le hice un pequeo gesto para que se fuera como: Ocpate de tus propios asuntos. Como si fuera posible cuando vives en una habitacin y media, sin ni siquiera una puerta de verdad por ninguna parte. Me sonri de esa forma tan tranquila que tena, como si decirle que no escuchara disimuladamente estuviera bien con l y empez a trabajar de nuevo, mientras yo volva mi atencin a Jess, quin estaba definitivamente, en trminos nada inseguros, dicindome: Voy a tener un beb, Min. De verdad. Por qu diablos se me par el corazn? Wow. Eso fue todo lo que pude decir al principio. Y por una vez en mi vida, me llev un segundo pensar antes de volver a hablar. Las cosas que quera salir volando de mi boca incluan: Ests loca? Eres demasiado joven! Tienes alguna idea de cmo va a cambiarte la vida? La RESPONSABILIDAD que vas a tener?

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Entonces respir hondo y record que mi amiga Jess era ahora en realidad Antanasia Dragomir Vladescu y que gobernaba una maldita nacin vampira, por Dios bendito y que haba sentenciado a gente a muerte, por no mencionar que estaba felizmente casada con un tipo que podra ser tan bueno como padre como era como marido y gobernante. Lucius Vladescu no arruinara nada. Mir a mi novio otra vez. A primera vista, pareca un desastre, el vivo ejemplo de los desastres, ah de pie sin camisa con un baador y trabajando en una tabla de surf que probablemente prcticamente dara, quiz por algo as como unas pocas piezas de fruta, en lugar de un par de cientos de dlares. Pero l era perfecto, tambin. Al menos, para m. Esos Vladescus... Haba algo con ellos. Sonre y Ronnie mir hacia arriba y me devolvi la sonrisa, as que mi corazn casi se derriti y de repente saba todas las cosas correctas que decirle a Jess. En realidad, saba que deba dejarla a ella hacer toda la charla. Y, cmo te sientes por todo ello? le pregunt. Y cmo est llevando Lucius las grandes noticias? Mir a Raniero otra vez y podra decir por la forma en que estaba ponindose de pie derecho, ni siquiera pretendiendo estar trabajando y por la mirada en su sexy y bronceado rostro que ya haba adivinado de lo que estbamos hablando Jess y yo. Ronnie fue antiguamente el ms grande asesino vampiro. Era bastante difcil dejarle de lado en algo. Asent, dicindole sin hablar: Sip! Hay un pequeo vampiro en camino! Ronnie me dedic una sonrisa verdaderamente grande, como si pensara que era genial. As era Rainiero. Para ser un tipo que sola clavar estacas en los corazones de la gente, ahora estaba definitivamente interesado en las maravillas de la vida. Y quiz tambin estaba no-tansecretamente contento de no tener que ser heredero del trono de los Vladescu nunca ms, como tcnicamente segua siendo. A m misma tambin me gustaba bastante la idea. Jess poda tener el castillo y los sirvientes, muchas gracias. No es que yo estuviera algo as como a la cola para ser reina vampira. Todava estaba dando rodeos sobre ser cualquier tipo de vampira.

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Lucius est fuera de s me estaba contando Jess, as que le prest mi completa atencin de nuevo, forzndome a m misma a no pensar en cmo se sentira cuando Raniero me mordiera con esos maravillosos colmillos. Es lo ms cerca que he visto nunca a Lucius Vladescu de estar entusiasmado por nada aadi. Ayer, de hecho, sugiri un color de pintura para el cuarto del beb, lo que suscrib enseguida, para que nuestro beb no tenga que ver piedra todo el da. Y qu hay de ti, Jess? pregunt de nuevo, porque me di cuenta de que no haba dicho exactamente cmo se senta. Ests entusiasmada? Hubo algo de silencio transocenico, luego Jess dijo, ms bajo: Estoy bastante nerviosa, para ser honesta. No pens que nada ms pudiera asustarme jams, ya sabes, despus de casi perder a Lucius, pero esto es un asunto muy grande. Hubo otra gran pausa y ella pregunt, tan bajo que casi no la oigo. Qu pasa si soy una madre terrible? Ni siquiera sola hacer de niera! Definitivamente era el momento justo de intervenir, haciendo mi trabajo como mejor amiga. Jessica Packwood Dragomir Vladescu, vienes de una las ms largas dinastas de madres increbles. Vas a ser una natural. Quiero decir, mira que estupendamente criaste aquella vaca para la 4-H30, Stinky31, sali bien! Gan un lazo, por el amor de Dios. Vas a hacerlo incluso mejor con un nio, especialmente uno que tiene tus genes y los de Lucius, para empezar. Probablemente se crie por s mismo! A medio mundo de distancia, saba que haba hecho sentir a Jess como si todo fuera a salir bien. Estaba rindose muy fuerte cuando me record, por millonsima vez: El nombre de la vaca era SAMMIE. Al otro lado de la casucha, Ronnie se estaba mordiendo el labio y tena una mano en sus marcados abdominales, como si tambin estuviera esforzndose mucho por no rer. Me encant la mirada en sus ojos. Era tan fabuloso verle simplemente siendo feliz, despus de todo por lo habamos pasado en Rumana. La forma en que haba casi cambiado

4-H: Es una organizacin juvenil de EE.UU. administrada por el Departamento Estadounidense de Agricultura. Entre sus actividades estn la cra de animales domsticos. 31 Stinky: Apestosa.
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para ser de nuevo un asesino y en que yo haba tenido que detenerle para que no destruyera a la malvada prima de Jess... S, deja eso ir, Min. Se acab. Incluso lleva otra vez su coleta! Gracias, Min aadi Jess. Saba que me sentira lista para seguir adelante con esto una vez que hablara contigo. No es que pudiera realmente volverme atrs! Casi poda orla sonrer tambin, cuando prometi: Estoy realmente feliz. Aterrorizada, pero delirantemente feliz. Honestamente, sers una madre genial le dije otra vez. Y siempre estar aqu para ti, cuando quieras ponerte un poco frentica. Apret el telfono entre mi oreja y mi hombro para poder frotarme las manos, que parecan llenas de arena. Bueno, no siempre en Tahit. Este trabajo es temporal. Pero ya sabes lo que quiero decir. Y yo siempre estar aqu para ti me record. Si alguna vez quieres discutir cualquier asunto importante, o decisin... Saba que Jess quera ayudarme a decir si deba comprometerme con Raniero para siempre dejarle hundir sus dientes en mi cuello pero no quera hablar sobre ello en ese momento. Quiz ya no necesitaba hablar sobre eso nunca ms, al fin y al cabo. Porque haba algo acerca de or lo contenta que estaba Jess y cmo su vida estaba cambiando pero ella estaba bien con ello sin mencionar la forma en que Raniero me estaba mirando como si no necesitara nada ms en el mundo que me hizo decir: Eh, Jess. Felicidades y abrazos grandes para ti y para Lukey, hablaremos pronto. Pero ahora mismo me tengo que ir, vale? S, yo tambin dijo, porque siempre haba algo con lo que tena que lidiar, all en Rumana. Te llamar en unos pocos das, vale? Para convencerte de que vengas de visita? Colgamos sin que yo hiciera promesas, porque, aunque indudablemente estara all cuando el siguiente Principito o Princesita Vladescu llegara, tena la sensacin que iba a estar ocupada durante las prximas semanas, al menos, ajustndome a una nueva vida. Quizs incluso estara planeando una boda en alguna playa en algn lugar. Fui hacia donde Raniero estaba esperando por m, ya bajando sus herramientas para poder tirar de m acercndome a su pecho de surfero duro como una roca y me puse de pie sobre mis puntillas y le bes.

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Saba a agua salada y a... felicidad, deslic mis dedos arriba entre su pelo desaliado para poder susurrar en su oreja: Sabes qu?, creo que estoy lista, Raniero. Le sent ponerse algo tenso contra m y sus poderosas manos apretaron mi cintura. Lo crees? pregunt, con su loco acento italiano. Crees que ests lista, Mindy Sue? Me estaba dando una oportunidad de echarme atrs. Una oportunidad que haba tomado unas cuantas veces, cuando haba llegado cerca de dejarle morderme. Aunque, esta vez, me apoy contra l durante un super lento latido de vampiro realmente solo para vivir el momento, como Ronnie siempre me estaba recordando que hiciera y luego promet: No, Raniero... no solo lo creo. S que estoy lista para estar contigo. Como para siempre. Y me imagin que Raniero estaba listo para estar conmigo, tambin vaya, haba sabido eso durante meses porqu le llev un segundo antes de que sintiera sus colmillos contra mi garganta, justo donde siempre deban haber estado. Entonces, sin una sola duda en mi corazn en una casucha en una playa en un pas que todava no poda situar con exactitud en un mapa cerr los ojos y simplemente confi en el vampiro, asesino, filsofo semi-real, vagabundo de playa que me estaba sujetando con fuerza y le dej cambiar todo, para siempre.

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Parte 2

Hola a todos! Esta pequea historia es una continuacin de mis novelas Jessicas Guide to Dating on the Dark y Jessica Rules the Dark Side. Al final del segundo libro, dej dos situaciones de suspense, permitiendo a los lectores imaginar los destinos de los personajes Jess, Lucius, Mindy y Raniero. Este captulo extra os permitir saber lo que creo que finalmente ocurrira con la humana Mindy y su novio vampiro Raniero. Disfrutad y

Feliz Halloween!

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El Halloween de Mindy y Raniero

Traducido por Dara Corregido por Angeles Rangel

Raniero, qu crees que ests haciendo? pregunt a mi novio italiano anteriormente-vampiro-asesino, todava-chupasangre, porque haba llegado a la alocada fiesta de Halloween en la playa de la que me haba hablado vistiendo como atentos a esto un vampiro. Como uno tradicional. Honestamente, mientras caminaba fatigosamente por la arena, pareca un Conde Drcula, slo que ms musculoso y bronceado, porque Raniero Vladescu Lovato era un casi-campen de surf. Los castillos oscuros y sombros le ponan los pelos de punta. En serio, crees que esta es una buena idea? susurr, cuando se acerc lo suficiente como para que viera su sonrisa a la luz de una enorme hoguera. Porque mientras que su esmoquin barato poda venir de una tienda de disfraces, los COLMILLOS que estaba luciendo eran material autentico. Ronnie le espet, agarrando su brazo y tirando de l. Gurdate esas cosas! Calla, Melinda Sue dijo, sonriendo y apartando mi mano de su brazo, de forma que pudiera entrelazar nuestros dedos. Lo que era agradable, pero no me haca estar menos preocupada por l. Se dobl hacia abajo y me dijo suavemente en mi oreja, como mordisqueando y riendo. Es una fiesta de disfraces, s? Nadie adivinar lo que soy realmente. Es una broma privada y me divierte. Yo no estaba tan divertida. El marido de mi mejor amiga la Princesa Jessica Packwood Vladescu, Lucius, haba enseado una sola vez sus colmillos a algunos estudiantes de secundaria americanos y haba terminado prcticamente con una estaca en su corazn Ronnie... Entonces desenganch nuestras manos y levant un dedo, como gurdate esa idea, porque el telfono que haba metido en el bolsillo de mis vaqueros de mi no-muy-original disfraz de vagabunda tristemente, poda amaar las ropas que normalmente vestamos para que fueran de vagabundo estaba sonando con el tono especial que haba configurado para Jess, as nunca me perdera ninguna llamada desde su gran propiedad en Rumana.

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Hola?

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Levant el telfono hasta una oreja y tapon la otra con mi mano libre, porque la playa estaba siempre ventosa por la noche. No entenda por qu todo el mundo en California haca fiestas all despus de la oscuridad. Por qu no hacerlas dentro o algo? HOLA? dije ms alto. Ests ah, Jess? S la o decir, muy claro, a Dios gracias. A veces, entre el viento de la playa de Costa Oeste y la falta de antenas en el medio de la nada de Rumana, apenas podamos comunicarnos. Slo te llamo para desearte un Feliz Halloween. Poda decir que ella estaba sonriendo, lo que me haca feliz. Como yo bien conoca, la vida de la realeza, incluso con el ms atractivo Prncipe vampiro, no siempre era fcil. Estaba pensando en el ao en que hicimos un disfraz de dragn con una gran caja verde de cartn y luego terminamos pelendonos acerca de quin se quedara siendo el extremo de la retaguardia... De repente, antes de que pudiera incluso empezar a rer, o en el telfono una voz acentuada mucho ms profunda, as que supe que haba sido arrebatado lejos de Jess. Por favor, Melinda Sue. Dime que mi esposa, mi Princesa, nunca fue la cola de ninguna criatura. Incluso de una mtica. Hola, Lucius salud al Prncipe que haba interceptado la conversacin. Ya sabes que yo me qued siendo el culo. Jess siempre fue el cerebro de nuestra pequea operacin. Estaba bromeando, pero Lukey sonaba serio cuando dijo, ms suave: Te infravaloras a ti misma, Melinda. Nunca hagas eso. l estaba hablando de cmo descubr que Jess estaba siendo envenenada por sus espantosos familiares y cmo ayud a salvarla a ella y a Lucius de que ambos fueran asesinados. Aunque yo estaba distrada porque a unos metros de distancia de m, una chica en un revelador disfraz de gato estaba sealando los dientes de mi novio y diciendo: Parecen increblemente reales! No me importaba que la chica gato estuviera flirteando abiertamente con mi vampiro bueno, me importaba un poco. Pero, aunque la situacin se diera, Raniero nunca me engaara. Estaba preocupada principalmente acerca de lo que ella haba dicho sobre sus colmillos.

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Segu observando cmo la gata sexy llamaba con gestos a sus amigos, dicindoles que vinieran a comprobar la boca de Ronnie y dije en mi telfono: Oye, Lucius? Iba a pedir a Lukey hiciera entrar en razn a Raniero eran primos, pero eran como hermanos pero aparentemente Lucius le haba pasado el telfono a Jess de vuelta. Lo siento, Min dijo. Soy yo otra vez. Oh. No suenes tan decepcionada! Volv mi espalda a la pandilla de chicas las cuales vestan prcticamente nada, mientras que yo me estaba congelando con unos vaqueros y una camisa de franela as poda hablar con Jess ms privadamente. Slo estoy preocupada porque estamos en esta fiesta de disfraces... Oh, lo siento dijo Jess. No quera interrumpir. No, est bien. Me gir un poco para ver que Raniero estaba completamente rodeado por gatas curvilneas y que se parecan a las doncellas del castillo de Jess si ella vistiera su personal con medias de rejilla. l se encontr con mis ojos y me dedic esa sonrisita como diciendo: Vez que tu novio es deseable, no? Quizs deberas colgar el telfono y venir a reclamarlo, s? Levant un dedo otra vez, dicindole: Slo un segundo, Drac. Luego camin hasta el lmite de la fiesta y le pregunt a Jess: Crees que soy rara por preocuparme de que Raniero haya venido vestido como un vampiro? baj la voz. Sin los dientes de plstico. Podra decir, por el silencio, que Jess tambin estaba preocupada. No est enseando sus colmillos, verdad? pregunt finalmente. Porque esas cosas... Los chicos no saben lo poderosos que son. Incluso cuando yo me negaba a creer que los de Lucius fueran reales yo casi... lo hice. Y me gustaron. Saba exactamente lo que quera decir. Haba algo en esos dientes... Incluso si no creas realmente que fueran legtimos, tenan esa

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inevitable seduccin. Podas decirlo slo por cmo se sentan cuando rozaban tu garganta... Segu observando a Raniero mezclndose con sus admiradoras, sus dientes blancos brillando por la luz del fuego y ese disfraz barato de alguna manera consiguiendo que luciera como el vampiro-heredero-altrono-de-los-Vladescu que realmente era y yo me qued casi hipnotizada y olvid que estaba en el medio de una llamada. Te amo tanto, estpido, no muerto, budista, holgazn, asesino. A qu ests esperando, Mindy...? Min, realmente creo que deberas sacar a Raniero de ah sugiri Jess, trayndome de golpe de vuelta a la realidad. Incluso en Halloween, creo que est jugando con fuego. S, tienes razn estuve de acuerdo, todava sin apartar los ojos de mi novio, que estaba de pronto no sonriendo o hablando con las chicas. Las estaba ignorando y observndome muy serio, como si incluso en la distancia, sintiera que algo acababa de cambiar entre nosotros. O que estaba a punto de cambiar. Te llamar maana le promet a Jess. Hablar contigo entonces. Porqu tendr grandes noticias. MEGA, ENORMES noticias sobre un serio cambio en mi vida. Mi existencia. Adis, Min. O a Jess terminar, mientras yo finalizaba la llamada y guardaba el telfono. Luego Raniero y yo... caminamos el uno hacia el otro como si ambos estuviramos imantados. l simplemente dej a las otras chicas en un corrillo de confusin y desilusin, sin apartar nunca los ojos de m, incluso aunque yo estaba vestida con un tipo diferente de zorra. De las de clase pattica. Y cuando finalmente nos encontramos, justo dentro del alcance de la luz del fuego, l tom mi barbilla con su fuerte mano e inclin mi cabeza hacia arriba, para poder ver mis ojos muy claramente para que no pudiera apartar la vista cuando me pregunt: Ests segura, s? A veces yo todava estaba me quedaba atrapada, intentando decidir si la respuesta correcta era s o no, cuando Raniero deca las cosas de esa manera. Pero saba la respuesta correcta para esa pregunta.

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S le dije asintiendo, as que pude sentir la presin de sus dedos contra mi mandbula. Mir fijamente a sus inusuales ojos verde grisceo, que me atraan tanto o incluso ms, que esos colmillos. Ojos que quera mirar para siempre. Asent otra vez y promet: S. Entonces Raniero Vladescu Lovato y yo volvimos a enlazar nuestras manos y abandonamos la fiesta sin decir una palabra a nadie. Ya no estaba tirando de l lejos de all porque estuviera celosa de que otras chicas babearan sobre l o porque tuviera miedo de que se expusiera como un vampiro de verdad. Me lo estaba llevando de vuelta a la pequea y perfecta choza que compartamos en la playa para unirme a l unirme con l para la eternidad. E incluso aunque era Halloween y lo que yo estaba a punto de hacer... compartir sangre, por primera vez, con un vampiro de los de verdad... No estaba asustada ni una pizca. De hecho, mientras los dedos de Raniero se apretaban entre los mos y caminbamos hacia la oscuridad, no me haba sentido ms segura en mi vida.

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Parte 3

Nota para los lectores:

Esta historia sobre Jessica y Lucius Vladescu, la Princesa y el Prncipe vampiros de mis libros Jessicas Guide to Dating on the Dark Side y Jessicas Rules the Dark Side, son mi pequeo regalo de San Valentn para todos los que leen las novelas y piden ms. Gracias por ser tan geniales. Me siento extraordinariamente afortunada de tener unos seguidores tan maravillosos. Que tengis todos un Da de San Valentn lleno de amor, ya sea en forma de romance, en el calor de la familia, una fuerte amistad, o todas esas cosas!

Beth.

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El da de San Valentn de Jess y Lucius Princesa Antanasia Jessica Vladescu

Traducido por Dara Corregido por Angeles Rangel

Rumana, en mitad del invierno.

Siempre desde mi infancia me han encantado las matemticas. Por eso, debera haber sido fcil para m mantener mi mente concentrada en las sumas frente a m, mientras ajustaba el presupuesto mensual para la propiedad de Lucius y ma en las montaas de los Crpatos. Desafortunadamente, mi mirada segua yendo a la deriva hacia otro par de dgitos, en el calendario de mi escritorio. Un uno y un cuatro, justo en medio de febrero. Da de San Valentn. Que justamente era... HOY. Mir hacia el exterior de las altas y emplomadas ventanas de mi despacho para encontrarme con que el sol casi se haba ido y yo no haba recibido ni una caja de golosinas ni una tarjeta. De verdad, Lucius? No vas a hacer NADA? Comprob mi calendario otra vez, una vez ms avergonzada de ver que haba redondeado la fecha con un pequeo corazn. Yo no era normalmente el tipo de chica que haca cosas como esa, pero quizs era porque, en el pasado, no haba esperado realmente mucho del Da de San Valentn. No haba tenido un montn de novios en el instituto. Vale, haba tenido slo uno, al que haba terminado tratando realmente mal, dejndolo tirado por un Prncipe vampiro. Quizs es por eso que este da es un fiasco. Quizs tienes mal karma, Jess! Y por qu he mantenido mis esperanzas?

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Cuando casualmente haba mencionado el Da de San Valentn a Lucius, dejando caer una pista no muy sutil en la cena hace unos das, l prcticamente se haba redo de ello. Oh, s... Esa fiesta fundamentalmente americana que obliga a uno a comprar golosinas incomibles con supuestas frases inteligentes estampadas sobre ellas, tarjetas con felicitaciones empalagosas y artculos totalmente aleatorios con la forma de corazones anatmicamente incorrectos. Estaba vertiendo agua de una garrafa, pero haba levantado la vista hacia m, sus ojos mostrando sorpresa como si l claramente no hubiera ni siquiera considerado la fecha. Va a ser pronto? Qu poda hacer yo sino pretender que a m tampoco me importaba apenas? S. Qu bueno que estemos en Rumana, donde no es un asunto tan importante, eh? Lucius haba asentido mostrando su acuerdo, luego haba cambiado la conversacin en una direccin totalmente distinta, haca un caballo que espera comprar... para s mismo. Me recost en mi enorme silla de escritorio, sintindome de pronto helada, aunque un fuego ruga en la chimenea al otro lado de la habitacin. En realidad, me senta enferma. Se ha terminado ya la luna de miel? Est Lucius, mi ANTERIORMENTE increblemente romntico marido, ABURRIDO de m? De NOSOTROS? Dnde est el tipo que iluminaba el sendero hacia nuestra boda un milln de pequeas velas...? Princesa? Me volv en mi silla para ver a mi guardaespaldas, Emilian, de pie en la puerta de entrada. Estaba tan acostumbrada de tenerle alrededor, para entonces, que difcilmente me daba cuenta de que estaba la mitad del tiempo. S? Me hizo una ligera reverencia, como haca normalmente antes de hablar. A veces creo que nunca se repondra de sentirse mal por arrastrarme por un bosque oscuro cuando Lucius y yo habamos estado

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en guerra. Y Emilian todava a veces segua tambin las rdenes de Lucius, justo como entonces. El prncipe Lucius ha requerido que la conduzca hacia l, si es conveniente para usted. Tiene algunos papeles para que firme. Me puse en pie, pero pens: En serio? Papeles? Pero, por supuesto, no poda dejar que Emilian viera que era infeliz finalmente estaba consiguiendo bastante bien ese aspecto de ser una Princesa as que sonre y acord: Por supuesto. Vayamos. Entonces lider el camino hacia el despacho de Lucius. Al fin me haba hecho a la disposicin del terreno, tambin y ya no necesitaba que Emilian me condujera a todas partes. Pero cuando estaba a punto de abrir la puerta, se aclar la garganta. Me volv a l, con una mano en el pomo. S? Puedo ser excusado por esta noche? solicit en rumano, sonando tmido e inseguro. Es el Da de San Valentn y si no os importa... Por un segundo, estuve realmente celosa de mi guardaespaldas. Y l tena una novia? No poda preguntar no nos habamos hechos as de ntimos pero me forc a m misma a sonrer de nuevo, elegantemente. Por supuesto, Emilian. Estar con Lucius ahora. Firmando papeles!. Ve y divirtete. Asinti con un agradecimiento respetuoso y empez a caminar alejndose, mientras yo me daba la vuelta y abra la puerta. Y lo que vi... Oh, Lucius... Mi marido no haba olvidado el Da de San Valentn. Por el contrario, su oficina, una de mis habitaciones favoritas del castillo porque era clida y acogedora y tena un significado especial para nosotros, estaba decorada para la festividad, de una forma que era muy... de Lucius. Irnica, ligeramente burlona, pero tambin increblemente romntica. Haba un horroroso corazn de cartn con un Cupido en l pegado en el frontal de su escritorio de caoba. Y en el antiguo sof de cuero desgastado, una casi absurdamente enorme tambin con forma de corazn caja de bombones, que no haba duda que seran de puro

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chocolate belga, porque Lucius no poda ser hortera en eso. Y, por ltimo, pero no peor, rosas. Docenas y docenas de rosas color rojo sangre, porque el vampiro que estaba de pie en el medio de la habitacin, sonrindome con diversin en sus ojos oscuros, amaba el simbolismo y las bromas internas. Realmente me tuviste engaada dije, riendo y reunindome con l en el mismo centro de la habitacin, donde l una vez casi me destruye, y donde nos habamos declarado nuestro amor por primera vez. Quera besarle, pero primero le golpe, fuerte, en su amplio hombro. Sinceramente pens que no ibas a hacer nada De pronto, dej de rer. Pens que quizs no te importaba tanto... Lucius tambin se puso serio. Me atrajo hacia sus brazos, apartando mis rizos, como siempre haca. Un gesto que se haba vuelto familiar, pero que del que nunca me cansara. Cmo pudiste pensar eso, Jessica? pregunt. Vi una pizca de malicia desconcertante retornando a sus ojos. No me conoces todava? No sospechaste nada cuando Emilian te trajo a esta habitacin, tan significativa para nosotros? Quizs admit, envolviendo mis manos alrededor de su cuello y acariciando su cabello negro. Pero no quera mantener mis esperanzas tan altas. Sonri. Espero no desilusionarte. Quera darte un verdadero Da de San Valentn americano. Es precioso le promet, mirando a las rosas. Y adecuadamente cursi aad, avistando el Cupido. Simplemente perfecto. Lucius me bes entonces y me di cuenta de que haba sido ridcula, preocupndome de que la familiaridad pudiera haber estropeado el encanto de nuestro romance. Por el contrario, pareca estar profundizando la conexin entre nosotros. Entonces, sin siquiera decir Feliz Da de San Valentn ya haba captado ese mensaje, alto y claro mi marido me gui hasta el sof donde haba probado su sangre por primera vez y supe que no bamos a tocar esas golosinas por un buen rato, excepto para tirarlas al suelo. No, tenamos un tipo diferente de alimento para compartir y era mucho, mucho mejor que incluso el mejor chocolate que pueda haber jams.

Feliz Da de San Valentn, Lucius

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Acerca de la autora.

Beth Fantaskey escritora americana de novela juvenil, creci en Montoursville, una pequea ciudad de Pensilvania y, ms tarde, se traslad a Harrisburg, poblacin colindante con la tierra de los Amish. Beth tiene un mster en Periodismo y ha redactado todo tipo de textos, desde discursos y boletines hasta artculos y cuentos. Adems de escritora, Beth Fantaskey es profesora en la Universidad donde a veces tiene que dar conferencias sobre una de las cosas a las que ms fobias tiene: hablar en pblico. Segn cuenta, su experiencia ms enriquecedora fue su investigacin sobre la lucha de los Dalit (Intocables) en la India. Logr un gran xito internacional con su primer libro, Gua de Jessica para ligar con vampiros (Jessica's guide to dating on the dark side, 2009) en la que mezcla algo de terror, literatura para adolescente y algo de romance.

BETH FANTASKEY Staff AD Moderadoras

shuk e ivonne cullen

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Staff de traduccin
Rodonithe Mais020291 shuk Luxsi Clyo Aytza Vane-1095 NyxZ alysa_dampiressa Yuki_252 Lady Eithne Patri159 kat880 Julieta_Arg

Staff de correccin
Angeles Rangel lover_killer moonse mayelie Connie Xiamara Laumoon Lutte Franngel LadyPandora LucyTamy

Recopilacin y Revisin
Angeles Rangel

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Moderadora del tema

Dara

Staff de correccin
Lsgab38 Ladypandora

Staff de traduccin
pamii1992 Lady_Eithne carosole rodoni ilka vicky harry mbob zune lady pam lady vero Cpry vickyra Dara

Carmen15 Angeles Rangel Yanii Laumoon

Recopilacin
Angeles Rangel

Revisin Final
ivonne cullen

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