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Bach: Claudio Jesús Vasquez Barrios
El Continente de Oceanía
Oceanía es el continente más pequeño del planeta. Está limitado por varios océanos y sólo una frontera terrestre. El
límite norte esta dado por el Mar de Filipinas y el Océano Pacífico. Hacia el sur por el Océano Pacifico que también
constituye el límite este. Finalmente, hacia el oeste por Indonesia y el Océano Índico. Oceanía está dividido en cuatro
grandes conjuntos: Australasia, Melanesia, Micronesia y Polinesia. El primero de ellos comprende a Australia y
Nueva Zelanda, separadas por el Mar de Tasmania, y Papúa-Nueva Guinea.
Oceanía
Poblacion
En el continente asciende a los 42 millones de habitantes, lo que representa solo el 0.5 % del total mundial. La mayor parte de la población (92,1 %) se
concentra en Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea, con fuerte presencia de inmigrantes y descendientes de colonos europeos.
El resto de la población se distribuye entre los países insulares de la Micronesia, Melanesia y Polinesia, donde tienen mayor presencia los grupos étnicos
nativos.
Características Geográficas
La mayor parte de Oceanía tiene un clima cálido y seco, que son las condiciones climáticas que tiene Australia, el país que ocupa más del 85 % de su
superficie. Este extenso país tiene gran parte de su territorio ocupado por desiertos cálidos y secos, con temperaturas elevadas y precipitaciones que
no superan los 350 milímetros anuales.
Nueva Zelanda y las islas de Micronesia, Melanesia y Polinesia, que se encuentran en latitudes más australes, tienen un clima más templado y lluvioso.
El relieve de Oceanía puede diferenciarse en tres tipos, según sus características y origen geológico.
•La planicie australiana. La mayor parte del relieve del continente está condicionado por el relieve de Australia, que es una planicie de escasa elevación
sin la presencia de grandes montañas ni cordilleras.
•Las islas volcánicas. Las islas que forman parte de las cordilleras volcánicas se caracterizan por su elevada altitud, que puede superar los 4000 metros
de altura.
•Los atolones. Un atolón es una isla coralina que se forma cuando los corales crecen en aguas poco profundas y construyen un arrecife alrededor de una
isla volcánica. Con el paso del tiempo geológico esa isla volcánica puede desaparecer, lo que deja como resultado el anillo de coral que se ha formado
alrededor de ella. Algunos países de Oceanía como Nauru y Tuvalu están formados sobre atolones.
Las condiciones climáticas determinan las características hidrológicas de Oceanía. No existen en el continente grandes cursos de agua. El más extenso
es el río Murray, en Australia, con unos 2500 kilómetros de extensión.
Oceanía
Flora y Fauna
Respecto de la flora y fauna, existe en Oceanía una importante biodiversidad en sus ecosistemas tropicales, subtropicales, marinos, de
tundra y de alta montaña. Estos ecosistemas se caracterizan por las numerosas especies endémicas que alojan, como los koalas, los
canguros, los demonios de Tasmania, los ornitorrincos y los possum de cola de escoba.
Cultura y Religión
•Inglés. Se habla principalmente en Australia, Nueva Zelanda y Hawai, y es el idioma más utilizado en el continente oceánico con más
de 20 millones de personas que lo utilizan como lengua nativa.
•Tok Pisin. Se habla principalmente en Papúa Nueva Guinea, y es el idioma utilizado por más de 2 millones de personas.
•Hindi. Se habla en la isla de Fiji. Se estima que es hablado por más de 450.000 personas.
•Francés. Se habla en Nueva Caledonia, Vanuatu y la Polinesia francesa, entre otros lugares. Es hablado por más de 100.000 personas.
Además de estos idiomas principales, se habla español en la Isla de Pascua, que es colonia chilena, y cientos de idiomas pertenecientes a
los pueblos originarios de Oceanía, como el malayo polinesio y el maorí.
En cuanto a la religión, la mayoría de la población de Oceanía practica el cristianismo protestante. Esto se debe a que muchos
países oceánicos fueron colonias inglesas y en Inglaterra la mayoría de la gente es de religión protestante. En segundo lugar, el
cristianismo católico también está muy presente, y en mucha menor medida le siguen otras religiones como el islamismo, el budismo,
el hinduismo y las religiones que profesan los pueblos originarios de Oceanía.
Oceanía
La historia de Oceanía se remonta a los tiempos en que los pueblos polinesios y melanesios se establecieron en
las islas del Pacífico. Estos pueblos desarrollaron sus propias culturas y lenguas y viven en este continente
desde hace miles de años.
En el siglo XVII y XVIII exploradores holandeses, españoles, portugueses, británicos y franceses comenzaron a
llegar a estas islas del Pacífico. En 1770, el capitán James Cook de Gran Bretaña llegó a Australia y a Nueva
Zelanda. A partir de ese momento comenzó la colonización europea de la región.
Durante los siglos XIX y XX, las potencias europeas establecieron colonias en Oceanía. Australia y Nueva
Zelanda se convirtieron en colonias británicas, mientras que otras islas de la región fueron colonizadas por
Francia, España, Portugal, Alemania y también Gran Bretaña.
Las Trece Colonias Británicas