EL PROCEDIMIENTO EN MATERIA LABORAL

Profesor: MsC. Marcos Amador Tenorio

Especialista en Conciliación y Mediación de Conflictos, Certificado por el Colegio de
Abogados y el Ministerio de Justicia y Paz

Pos- Grado en Arbitraje, Universidad de Ciencias Mercantiles y Económicas

Máster en Derecho Laboral y Seguridad Social, Universidad Estatal a Distancia

Doctorando en Derecho, Universidad Estatal a Distancia

Profesor Universitario
Capacitador en el Colegio de Abogados y la Asamblea Legislativa de Costa Rica

Presidente de la Comisión de Derecho Laboral del Colegio de Abogados de Costa Rica

Asesor Parlamentario de Servicios Técnicos Jurídicos de la Asamblea Legislativa

 PROGRAMA

Tema N° 1: Principios del Derecho Procesal

Tema N°2: Tipos de Jornada y Horas Extras
Tema N°3: Cálculos para el Pago de Extremos Laborales
Tema N°4: Acceso a la Justicia Administrativa (M.T.S.S.)
Tema N°5: Acceso a la Justicia de la Jurisdicción Laboral
Tema N° 6: El Procedimiento ante Despachos Según Cuantía
Tema N°7: El Planteamiento de la Demanda Ordinaria
Tema N°8: Contestación, Excepciones e Interposición
Tema N°9: Procedimientos en Fueros Especiales
Tema N°10: La Prueba en Materia Laboral
Tema N°11: Resolución Alternativa de Conflictos Laborales
Tema N°12: Derecho Laboral Colectivo (Repaso)
 Tema 5 Y 6.
ACCESO A LA JUSTICIA LABORAL
LA COMPETENCIA EN MATERIA LABORAL
 COMPETENCIA POR LA MATERIA.

 Nuestro país cuenta con una competencia especializada

que conoce de la materia laboral y que se encuentra estructurada
en Juzgados de Menor Cuantía, Tribunales de Trabajo de Menor
Cuantía, Juzgados de Trabajo de Mayor Cuantía, Tribunales de
Trabajo de Mayor Cuantía y la Sala II de la Corte Suprema de
Justicia.
 En razón de la materia tanto el Tribunal de Trabajo de
Menor Cuantía, como el Juzgado de Trabajo de Mayor Cuantía
conocen prácticamente de los mismos procesos: lo que va a
determinar que sea conocido por uno u otro es el monto de la
cuantía, según lo establecido por Corte Plena, o bien la propia
normativa que establece algunas diferencias.

 (En la actualidad este monto es de dos millones de colones)

 (… Competencia por la Materia)

 De previo a analizar la competencia específica, se

debe aclarar que los Juzgados de Trabajo de Menor
Cuantía son unipersonales y los Tribunales de Trabajo
de Menor Cuantía son colegiados (tienen tres miembros)
 Esta aclaración además debe incluir otra, y lo es
que en el Segundo Circuito Judicial Goicoechea,
Alajuela, Heredia, Liberia, Limón, San Carlos, Guápiles,
Cartago, Puntarenas y Pérez Zeledón hay Tribunal de
Trabajo de Menor Cuantía; en el resto del país lo que hay
es Juzgados de Trabajo de Menor Cuantía, funcionando
en muchos lugares como Juzgados Mixtos.
 (… Competencia por la Materia)

 Tanto los Tribunales de Trabajo de Menor Cuantía como los

Juzgados de Trabajo de Menor Cuantía conocerán de todos las
reclamaciones que por diferencias surjan entre patronos y trabajadores
cuya cuantía sea menor a dos millones de colones.
 Además conocerán de los procesos de Consignación de
prestaciones laborales de trabajadores fallecidos, siempre y cuando la
cuantía no supere el monto citado y tendrán competencia exclusiva de
los procesos de infracción a las leyes de Trabajo.

 (Establecida en sesión No.33-07 del 17 de diciembre de 2007, artículo

XXXVI, de conformidad con los artículos 114 y 59 incisos 13 y14 de la
Ley Orgánica del Poder Judicial, que acuerda establecer en dos millones
de colones el monto de la menor cuantía en las materias Civil y de
Trabajo)
 Juzgados de Trabajo de Mayor Cuantía

 Los Juzgados de Trabajo de Mayor Cuantía conocerán

conforme lo establece el artículo 402 del Código de Trabajo
en primera instancia de:
 a) De todas las diferencias o conflictos individuales o
colectivos de carácter jurídico que surjan entre patronos y
trabajadores, solo entre ellos o solo entre estos, derivados de
la aplicación del presente código, del contrato de trabajo o de
hechos íntimamente relacionados con él, siempre que por la
cuantía, no fueran conocidos por los alcaldes…

 (Código de Trabajo, Artículo 402)

 (… Juzgados de Trabajo de Mayor Cuantía)

 Será competencia exclusiva de los Juzgados de Mayor

Cuantía, las siguientes pretensiones:

 La calificación de la legalidad de la huelga,

 Los conflictos de carácter económico-social,
 La reinstalación de la mujer embarazada,
 La reinstalación de la persona trabajadora adolescente,
 La reinstalación la persona trabajadora víctima de
hostigamiento sexual.
 (… Juzgados de Trabajo de Mayor Cuantía)

 La apelación de los Juzgados de Trabajo de Menor Cuantía,

cuando esto procede.

 La reinstalación de persona trabajadora protegida por el

fuero sindical.

 Los procesos por riesgos del trabajo

 Las cuestiones contenciosas producto de la Ley Constitutiva

de la Caja Costarricense del Seguro Social,

 Las consignaciones de prestaciones de los trabajadores por

montos superiores a la cuantía de dos millones.

 Tribunales de Trabajo.

 A los Tribunales de Trabajo les compete conocer en

apelación de los autos y sentencias de sus inferiores
jerárquicos.

 También conocen los conflictos de competencia por

territorio y cuantía entre juzgados donde el Tribunal es
superior jerárquico de ambos.

 Sala Segunda de la
Corte Suprema de Justicia.
 Para finalizar este apartado, se debe mencionar
las situaciones que son sometidas a conocimiento de la
Sala Segunda de la Corte como ente mayor en materia
laboral, dentro de la organización del Poder Judicial.
 La Sala conoce como tercera instancia, las
sentencias originadas en los juicios ordinarios
laborales por un monto superior a la cuantía laboral
fijada por la Corte Plena, así como en los procesos
cuya cuantía se inestimable.
 También conoce la resolución de conflictos de
competencia cuando los juzgados involucrados no
tienen otro superior jerárquico
 Competencia por el Territorio
 En cuanto al concepto de competencia territorial se puede afirmar
que este atiende a razones geográficas, por lo cual su principal
objetivo es distribuir los litigios en materia laboral tomando como
base un territorio determinado. Esto lo estipula el Código Procesal
Civil en su artículo 23, que expone:

 Todo juez tiene limitada su competencia al territorio que le está

señalado para ejercerla; las actuaciones que deba practicar en el
territorio de otro juez, deberá practicarlas por medio de éste.
 De los negocios no sometidos a su competencia, el/a juez/a sólo
podrá conocer cuando ésta le fuere legalmente prorrogada.
 (… Competencia por el Teritorio)

 Ahora bien, si se habla de un litigio en materia laboral, se

debe observar el artículo 420 del Código de Trabajo que
ilustra el carácter prorrogable de la competencia territorial
en materia laboral a favor del/a trabajador/a:

 Artículo 420.- En los procedimientos laborales, la

jurisdicción por razón de la materia es improrrogable. Podrá
prorrogarse por razón del territorio, si es en beneficio del/a
trabajador/a, pero nunca en su perjuicio.

 (Aquí se debe tener presente que aunque el citado artículo dice”

Jurisdicción” en realidad refiere al concepto de competencia, toda vez
que jurisdicción es entendida como “la facultad de administrar justicia”,
establecida en el artículo 162 de la Ley Orgánica del Poder Judicial.
 (… Competencia por el Teritorio)

 De la norma transcrita se puede inferir que, en principio, el/a

actor/a puede interponer su demanda laboral en el lugar que le
presente mayores beneficios personales, lo cual se conserva,
siempre y cuando la parte demandada no cuestione esta
competencia, ya que si esto sucede se deben aplicar las reglas
contenidas en el artículo 427 del Código de Trabajo. Al
respecto se ha manifestado la Sala Segunda cuando sostiene:
 (… Competencia por el Teritorio)

 “En este tipo de asuntos la parte actora puede establecer su

demanda en cualquier lugar del territorio nacional con base en
lo dispuesto por el numeral 420 del Código de Trabajo, lo que
puede motivar la prórroga de jurisdicción. Sin embargo la
parte demandada puede cuestionarla mediante la respectiva
excepción, caso de autos, con lo cual la prórroga ya no se da, y
se deben entrar a analizar las reglas de la competencia. Debe
tener claro la parte actora que esas reglas se deben aplicar le
sean o no beneficiosas.”

(Sala Segunda, Corte Suprema de Justicia. Voto N° 2010-407, de las

10:09 horas del 24/03/2010. En igual sentido tenemos las
resoluciones: 676-09, 556-09, 477-09, 431-09, 109-09, 100-09 y 32-09)
 (… Competencia por el Teritorio)

 La Sala Segunda ha indicado que solo la parte demandada

puede alegar la incompetencia del órgano ante el cual se
presenta la demanda por razón del territorio, dado que el
numeral 420 del Código de Trabajo establece la prórroga de
la competencia, lo que implica que el/a juez/a no podría
declararla de oficio.

 Es importante también mencionar el artículo 427, que

expone las reglas a seguir “ en caso de duda”, salvo el caso
de la prórroga por territorio prevista en el artículo 420
supra citado, estableciendo como juez competente y
preferido según el orden establecido en este.

(Ver Sala Segunda, Corte Suprema de Justicia, Voto N° 635-09 delas 10:25
horas del 10/07/2009, y Artículo 420 y 427 del Código de Trabajo)
 (… Competencia por el Teritorio)

 Las reglas fijadas en el artículo 427 no aceptan estipulación en

contrario, pues así lo establece el mismo artículo y la
jurisprudencia de la Sala Segunda que advierte que ni aún un
contrato laboral puede variar estas reglas:
 La jurisdicción y la competencia son derechos del/a trabajador/a y
constituyen normas de orden público de carácter irrenunciables
(artículo 11 Código de Trabajo, 70 y 74 de la Constitución
Política). Así las cosas, no interesa lo establecido en el contrato
laboral para fijar la competencia territorial en San José sino lo
señalado en el artículo 427 del Código de Trabajo.

 (Sala Segunda, Corte Suprema de Justicia, Voto N° 479-08 de las

09:30 horas del 04/06/2008. En similar sentido Votos 129-07, 331-07,
332-07, 504-07, 842-07 y 882-07.)
 (… Competencia por el Teritorio)
 Ahora bien, es interesante analizar qué sucede si por cualquier motivo no se logra
determinar el domicilio del/a demandado/a o el lugar de celebración del contrato.
La Sala Segunda ha resuelto por la vía jurisprudencial, a favor de aplicar el
domicilio de la parte actora, lo cual se desprende de la siguiente resolución:
 “En el caso que nos ocupa, no se logra determinar el lugar de ejecución del trabajo,
así como tampoco el lugar donde se celebró el contrato. Si a lo anterior agregamos
que los argumentos presentados por la parte actora son lógicos y creíbles, pues ella
es vecina de Limón; en ausencia de prueba que permita determinar en este
momento certeramente dichas cuestiones, en respeto del principio de in dubio pro
operario, artículo 17 de dicho código; se debe establecer que el competente para
conocer del presente asunto es el Juzgado de Menor Cuantía del Primer Circuito
Judicial de la Zona Atlántica. “

 (Sala Segunda, Corte Suprema de Justicia, Voto N° 793-07 de las 10:10 horas del
26/10/2007).
Competencia Territorial Internacional.

Si la parte demandada se encuentra domiciliada en Costa

Rica, será competente el/a juez/a costarricense para
tramitar el asunto, Así lo ha resuelto la Sala Segunda con
el Voto Nº 819-10 de las 14:40 horas del 10 de junio de
dos mil diez, la cual al respecto expone:
 (…Competencia Territorial Internacional)

 “El/a actor/a laboró para una compañía transnacional y su trabajo fue

ejecutado en diferentes países. Ha de acudirse al canon 46 del Código
Procesal Civil que regula el tema de la competencia internacional,
concediéndole competencia al juez costarricense cuando el/a
demandado/a, cualquiera que sea su nacionalidad, estuviere
domiciliado en Costa Rica. En San José Costa Rica se encuentra
radicada una filial de la transnacional, la cual figura como parte
demandada en este proceso, por lo que los tribunales costarricenses sí
tienen competencia para conocer de este asunto, con independencia de
cuál de todas las sociedades que componen el grupo económico
multinacional sea la encargada de administrar y efectuar los pagos, ya
que para efectos laborales se trata de una entidad patronal única
(consorcio mundial). Se aclara en este voto que se debe hacer la
diferencia entre competencia del/a juez/a para conocer del asunto
(competencia judicial) y la ley aplicable respecto del fondo y de la
forma de la relación jurídica (competencia legislativa)”.
 (…Competencia Territorial Internacional)

 En cuanto a la competencia legislativa se puede decir

que esta se refiriere a la determinación de las leyes o
derecho -ya sea de fondo o de forma- aplicables a un
determinado conflicto. La competencia judicial en
cambio, trata de determinar si el/a juez/a de un país es
competente o no para resolver un determinado
conflicto.
 COMPETENCIA POR LA CUANTÍA

 En cuanto a la competencia en razón de la cuantía se debe

decir que, esta se refiere a la valoración económica que
tiene el proceso en cuestión. Se refiere al monto de dinero
que se pretende obtener en sentencia como resultado del
proceso, lo cual se desprende de la lectura del artículo 18
del Código Procesal Civil que en lo que interesa expone:
 “La cuantía determinará la competencia del tribunal, y
limitará de antemano el máximo de las pretensiones
pecuniarias de las partes. Ese valor será el máximo que se
pueda conceder en la sentencia, en aquellos casos que se
reclame una suma de dinero…
 (… Competencia por la Cuantía)

 Ahora bien, dado que la cuantía remite a un monto de dinero

determinado, es menester conocer cuál es actualmente su
valor. Para ello debemos tener presente el artículo 59 inciso 13
de la LOPJ que establece entre las funciones que la Corte
Suprema de Justicia, el “Establecer los montos para
determinar la competencia, en razón de la cuantía, en todo
asunto de carácter patrimonial”, amparado en lo cual se toma
el acuerdo de la Corte Plena, Sesión Nº 33 del 17 de
diciembre de 2007, en la que se fija la cuantía de los procesos
laborales de menor cuantía en un tope de dos millones de
colones exactos, monto que también aplica para acceder a la
tercera instancia rogada ante la Sala Segunda en materia
laboral.”
 (… Competencia por la Cuantía)

 La cuantía laboral la define el juzgado competente el día

en que se presenta la demanda, es por ello que si durante
el proceso la cuantía es variada por la Corte Plena, no se
afectan los procesos en trámite, los cuales seguirán siendo
conocidos por el juzgado competente a la fecha de
presentación de la demanda.

 (Criterio respaldado por la Sala Segunda en el Voto N° 21-87 de las 9:30

horas del 18/03/1987)
 (… Competencia por la Cuantía)

 Revisado el monto que actualmente contempla la

cuantía laboral, es necesario tomar en consideración
cuales rubros deben ser tomados en cuenta en la cuantía
laboral y cuáles no, en virtud de que no todo rubro
cobrado en la demanda es objeto de la cuantía. Para
encontrar luz al respecto es imperioso revisar la
jurisprudencia de la Sala Segunda, quien ha señalado
por ejemplo, que los salarios caídos no se consideran
para determinar la cuantía, lo cual explica la Sala
Segunda en el Voto N° 106-92 de las 9:40 horas del 10
de junio de 1992, que en lo que interesa, indica:
 (… Competencia por la Cuantía)

 “I.- Los cálculos efectuados por el Tribunal de Trabajo de Menor

Cuantía, de los montos de las prestaciones y otros extremos que se
reclaman, que podría recibir el/a actor/a en el evento de salir victorioso,
son aceptables en términos generales. Sin embargo, en lo que respecta a
los salarios dejados de percibir, por tener los mismos una finalidad
resarcitoria de daños y perjuicios (artículo 82, párrafo 2, del Código de
Trabajo), no es correcto tomarlos en cuenta en su totalidad para efectos
de fijar la cuantía, porque de acuerdo con el artículo 17, inciso 3), del
Código Procesal Civil, aplicado supletoriamente de acuerdo con el
numeral 445 del Código de Trabajo, sólo se pueden tomar en cuenta para
dicho efecto, los producidos hasta la presentación de la demanda. Así las
cosas, hechos los cálculos respectivos con esa limitación, el asunto
resulta de menor cuantía, por lo que su conocimiento compete a dicho
Tribunal, tal y como procede disponerlo.”

 (… Competencia por la Cuantía)


Tampoco debe incluirse en la cuantía los daños y perjuicios
solicitados por la parte actora, siendo esto afirmado por la Sala
Segunda, cuando expone:

 “En efecto, dentro de nuestro ordenamiento jurídico laboral vigente

actualmente, los únicos daños y perjuicios que puede reclamar un
trabajador despedido injustificadamente, son los denominados salarios
caídos a que se refiere el párrafo segundo del artículo 82 del Código
de Trabajo, los cuales se conceden si con posterioridad al despido
surgiere contención y no se comprobare dentro del proceso la causa
del mismo, por lo que indudablemente este extremo puede calificarse
como accesorio y no debe incidir en la determinación de la cuantía.”

(Sala Segunda, Corte Suprema de Justicia, Voto N° 33-87 de las 15:50 horas del
01/04/1987)
 (… Competencia por la Cuantía)

 Existen algunas pretensiones que son de cuantía

inestimable (como es el caso de la reinstalación de la mujer
embarazada y de los conflictos de carácter económico
social), en las que, al no poderse traducir en un monto de
dinero es imposible decir si corresponde el asunto a menor o
mayor cuantía. La Sala Segunda lo resuelve indicando que,
cuando la cuantía es inestimable será de conocimiento de los
Juzgados de Mayor Cuantía.

 (Ver Sala Segunda, Corte Suprema de Justicia, Voto N° 529-02 de las

nueve horas con treinta minutos del primero de Noviembre de dos mil
dos. Criterio respaldado por resoluciones 08-88, 119-89 y 34-94)
 (… Competencia por la Cuantía)

Otro dato relevante sobre la cuantía es que la pretensión se

puede estimar se puede calcular tanto en moneda de curso
legal o extranjera, pero en el segundo caso se debe calcular su
monto en colones para determinar la competencia por cuantía.
Al respecto la Sala Segunda se establece:
“…el/a actor/a dice que fue contratado en este país con un
sueldo pagadero en dólares y las pretensiones que deduce en
su petitoria son el pago de extremos laborales, tales como
salarios, vacaciones y aguinaldo proporcionales, que se
estimarán en la suma que resulte de transformar en colones los
montos e la moneda de los Estados Unidos de Norte
América..”
 (Sala Segunda, Corte Suprema de Justicia, Voto N°13-87 de las 9:10
horas del 11/03/1987)
 (… Competencia por la Cuantía)

 Resulta mandatorio aclarar en este punto que si por error de

cálculo del accionante, remite el proceso a menor cuantía y
resulta de los autos que el monto adeudado es mayor al
límite de cuantía establecido por la Corte Plena, el Tribunal
de Menor Cuantía o el Juzgado de Trabajo de Menor Cuantía
no puede condenar al accionado por un monto superior, toda
vez que de la concordancia de los artículos10 y 18 del
Código Procesal Civil de aplicación supletoria, establecen
la nulidad del acto procesal de quien no tiene facultad legal
para hacerlo, con lo cual la sentencia dictada sería nula,
estableciendo incluso este artículo 18 el límite máximo de
antemano de las pretensiones.

 (… Competencia por la Cuantía)

 En el ejercicio de la práctica profesional, definir el monto de

la cuantía es necesario para definir el despacho judicial
competente. Queda claro entonces que, en la actualidad, está
fijada en dos millones de colones, pero como este monto
puede variar en cualquier momento por acuerdo de Corte
Plena, siempre es recomendable revisar que no se haya
modificado