ALTERACIONES DE LA CONCIENCIA.

El término “alteración de conciencia” es utilizado para explicar la situación de

un paciente en relación a su capacidad para interactuar con el entorno y
comprender la realidad; su afectación puede provocar la pérdida de funciones
motores conscientes e inconscientes.

ESTRUCTURAS ANATÓMICAS INVOLUCRADAS

Para mantener un nivel de conciencia normal, es necesario la integridad de dos
estructuras, la corteza cerebral y el sistema reticular activador, que atraviesa el
tronco encéfalo, y que tiene una participación fundamental en el despertar.

GRADOS DE TRANSTORNO DE LA CONCIENCIA

LETARGIA: Consiste en un compromiso incompleto de conocimiento y vigilia El
paciente está desorientado y somnoliento pero se mantiene despierto.
OBNUBILACIÓN: Es un estado de depresión completa de la vigilia, del que el paciente puede ser despertado con
estímulos leves.

ESTUPOR: Es un estado de depresión completa de la vigilia, del que el paciente puede ser despertado pero sólo con
estímulos intensos. Los estímulos son generalmente de tipo doloroso (compresión de la raíz ungueal) con una
superficie roma.
COMA: Constituye la depresión completa de la vigilia de la cual el paciente no puede ser despertado con
ningún estímulo.
 TIPOS DE TRASTORNO DE CONCIENCIA
Estado vegetativo (coma vigil, estado apálico): El paciente mantiene la vigilia pero hay un trastorno
severo del conocimiento. Cuando se prolonga por más de un mes se habla de un estado vegetativo
persistente.

Mutismo aquinético: Similar al estado vegetativo, pero el paciente está inmóvil con ausencia absoluta de
expresión oral sin movimientos oculares espontáneos. Sin lesión de vías motores descendentes Se debe a
lesiones septales que comprometen la integridad frontopontina o reticulocortical a nivel del diencéfalo
ventral, con preservación de las vías motoras.
El síndrome decautiverio (enclaustramiento ó “locked in síndrome”): Se debe a infartos bulbprotuberanciales
ventrales, que causan diplejía facial, parálisis de los nervios craneales inferiores y cuadriparesia, el paciente no se
mueve, sólo moviliza los ojos.

Grados de coma: La escala de Glasgow permite no sólo la valoración inicial de la profundidad del
coma, sino también el seguimiento del paciente comatoso, permitiendo detectar con facilidad cambios
evolutivos. Consiste en asignar puntuaciones a 3 apartados: apertura ocular, respuesta verbal y
respuesta motora.
 PERDIDA DEL CONOCIMENTO
 Sucede cuando una persona es incapaz de responder a otras personas y actividades.
Los médicos a menudo se refieren a esto como estar en coma o estar en un estado
comatoso.
 Hay otros cambios que pueden ocurrir en el nivel de conciencia de la persona sin
quedar inconsciente. Estos son llamados estados alterados de la mente o estado
mental cambiado. Estos incluyen confusión, desorientación o estupor repentinos .
¿Cuándo se dice que una persona está consciente?
 Cuando reconoce los estímulos que le llegan y es capaz de reaccionar a ellos. Esta
reacción puede ser un movimiento, un quejido, etc.
¿Qué se entiende por pérdida de conocimiento o inconsciencia?
 Estado en que las funciones cerebrales están paralizadas y, por tanto, no puede
responder a los estímulos. Este estado puede durar poco tiempo y recuperarse la
normalidad, o ser irreversible y conducir a la muerte.
*CUALQUIER ALTERACIÓN DEL NIVEL DE CONCIENCIA, COMPLETA O INCOMPLETA,
QUE APARECE DE FORMA BRUSCA Y NO RECUPERA EL CONOCIMIENTO ANTES DE
UN MINUTO DEBE SER CONSIDERADA COMO UNA EMERGENCIA.
 ¿POR QUÉ SE PRODUCE LA PÉRDIDA DE
CONOCIMIENTO?

• Estar mucho tiempo de pie.

• Ayuno prolongado.
• Extracción de sangre o aplicación de una inyección.
• Ambiente caluroso y poco ventilado.
• Tos intensa.
• Esfuerzo intenso: defecar, orinar.
• Intoxicaciones: alcohol, drogas, medicamentos.
• Traumatismo craneoencefálico.
• Deshidratación.
• Infecciones graves: septicemia.
• Ataque cerebral (ictus).
• Trastornos neurológicos: epilepsia.
• Alteraciones metabólicas: bajada del azúcar en la diabetes.
• Enfermedades cardíacas: arritmia, infarto de miocardio.
LO MÁS IMPORTANTE ANTE UNA PÉRDIDA DE
CONSCIENCIA: OBSERVAR EN TODO MOMENTO SI RESPIRA
Y ACTUAR EN CONSECUENCIA.

 Si casualmente nos encontramos con una persona inconsciente, sin más datos,
siempre hay que actuar como si tuviese una lesión de columna vertebral, por lo que
no se le doblará ni girará el cuello ni el resto de la columna (si hubiese que
movilizarlo, por ejemplo, para colocarlo boca arriba o en Posición Lateral de
Seguridad, se hará como si fuese un bloque rígido).
 Nunca dar medicación, bebida o alimento sólido por boca a una persona
inconsciente, pues puede morir atragantada!
 si la persona inconsciente respira, aflojarle la ropa u objetos que le puedan
comprimir el cuello, pecho o abdomen (corbata, botones, sujetador, cinturón, faja,
etc.), colocarla en posición lateral de seguridad (PLS) y avisar al Servicio de
Emergencias (teléfono 112). Si en algún momento se detiene la respiración, volverla
boca arriba e iniciar la reanimación cardiopulmonar.