¿Como era?

La economía del Antiguo Régimen se desarrolló entre los

siglos XV y XVIII.
En la economía del Antiguo Régimen, la agricultura era la
actividad económica de mayor importancia. De ahí que
hasta tres cuartos de la población trabajase en labores
agrícolas. La industria era escasa, de carácter artesanal,
mientras que el comercio se realizaba con las posesiones
coloniales en Asia y América.
 La agricultura como principal
actividad económica
Con una economía basada en la agricultura, la sociedad del Antiguo
Régimen era una sociedad rural, con una escasa concentración de la
población en las ciudades. El modo en que se organizaban la
sociedades europeas tenía una gran importancia en la economía. De
ahí que destaquen dos tipos de formas de organización:
1. La aldea: Aglutinaba a las familias que trabajaban en el campo
y no solo marcaba el modo en que se organizaba su día a día,
sino que también determinaba la organización de las tierras y
el modo en que se utilizaban los campos para el pastoreo.
2. Los feudos y señoríos: La nobleza y la monarquía podían
establecer rentas agrarias e impuestos a sus súbditos.
 El comercio en el Antiguo
Régimen
Pese a que la agricultura era la principal actividad económica, a
lo largo del siglo XVIII, el comercio con las colonias fue
ganando importancia. Desde Europa se importaban especias
tales como el café, el té y el azúcar. Mientras tanto, nuevos
productos textiles se incorporaron al comercio de larga
distancia, como las manufacturas textiles de la India o la lana y
el lino fabricados en Europa. Precisamente, el paulatino
desarrollo del comercio, contribuyó entre otros factores a
consolidar a Francia e Inglaterra como las grandes potencias
mundiales. En este sentido, merece la pena remarcar el papel de
Inglaterra, pues mostró un gran desarrollo del comercio
marítimo. Y es que, solo la flota inglesa representaba más de la
cuarta parte de las flotas europeas. Precisamente los buques
ingleses se dedicaban a la exportación de productos
manufacturados al tiempo que importaban materias primas.
Pensamiento económico de la época
En el siglo XVIII florecieron importantes corrientes de
pensamiento económico, entre ellas las más importantes son:
1. Mercantilismo: Fue preponderante hasta mediados del siglo
XVIII y sostenía que la riqueza de un país se medía en
función de los metales preciosos acumulados. Por ello, era
fundamental impulsar la exportación y reducir el nivel de
las importaciones. Todo ello dio lugar a que los reyes
tratasen de controlar el comercio a través de las compañías
de comercio.
2. Fisiocracia: Entre sus más insignes economistas destaca
Quesnay, que argumentaba que la tierra era la principal
fuente de riqueza. Así, los campesinos entregaban parte de
su renta a los señores y a los comerciantes y artesanos, a
quienes compraban manufacturas. Por otra parte, los
fisiócratas también eran partidarios de no obstaculizar la
economía con reglamentaciones.