Varicela

La varicela es una enfermedad contagiosa causada por el virus de

la varicela-zóster, de la familia de los herpesvirus, también
causante del herpes zóster

Es propia de la infancia

En los niños suele ser leve pero en adolescentes y adultos tiene

mayor riesgo de complicaciones

Los síntomas duran una semana

Varicela
Se inicia con un período prodrómico semejante a un cuadro gripal
con fiebre leve o moderada

Luego aparece un exantema maculopapular, con evolución a

vesículas y costras

Se acompaña de adenopatía cervicales y síntomas generales

Las lesiones dérmicas pueden producir cicatrices permanentes

Varicela

Etiología

La varicela es una infección viral causada por un herpesvirus del

género Varicellovirus y la subfamilia Alphaherpesvirinae

La taxonomía lo ha denominado virus herpes humano 3 (HHV-3)

cuyo único reservorio conocido es el hombre

El virus tiene un ADN de doble cadena

Varicela

Epidemiología
La susceptibilidad a la varicela en la especie humana es universal

No hay diferencia según el sexo y la máxima frecuencia ocurre en otoño e

invierno

El mecanismo de transmisión del virus es de persona a persona, ya por contacto

directo con las lesiones cutáneas o al expulsarse mediante tos o estornudos

En la varicela congénita se a propuesto la ruta de las vellosidades coriónicas y la

posible contaminación por el liquido amniótico
Varicela
Epidemiología

El periodo de incubación oscila entre 13 y 17 días pudiendo llegar a

los 23 días

El periodo de contagiosidad comprende los cuatro días previos a la

aparición del exantema y cinco días después dela primera lesión
cutánea

La fase de costra no es infectante

Varicela
Patogenia
La varicela es por lo general adquirida por la inhalación de gotitas
respiratorias en suspensión en el aire desde un huésped infectado

La naturaleza altamente contagiosa del virus de la varicela explica

las epidemias que se propagan a través de las escuelas desde un niño que
está infectado a muchos compañeros

Las vesículas de la varicela contienen muchos virus, por lo que la

transmisión puede ocurrir también por contacto directo con estas vesículas,
aunque el riesgo es menor
Varicela
Patogenia

Después de la inhalación inicial de las gotitas contaminadas, el virus

infecta la mucosa de las vías respiratorias superiores

La proliferación viral se produce en los ganglios linfáticos regionales de

las vías respiratorias superiores entre 2-4 días después de la infección
inicial y es seguida por la viremia entre los días 4-6 postinfección

Una segunda ronda de la replicación viral se produce en los órganos

internos del cuerpo, en especial el hígado y el bazo, seguida de una
viremia secundaria de los días 14-16 postinfección
 Varicela
Patogenia
Esta viremia se caracteriza por la difusión viral entre las células
endoteliales capilares y la epidermis

La infección del virus a las células de la capa de

Malpighi produce edema intercelular e intracelular, lo que resulta en la
clásica vesícula

La exposición al virus de la varicela en un niño sano inicia la producción

de anticuerpos
Varicela
Patogenia
Los anticuerpos del tipo inmunoglobulina G persisten de por vida;
generan inmunidad después de una infección

Después de la infección primaria, se cree que el virus se propaga

desde las lesiones de piel y mucosas a los nervios sensoriales

El virus permanece latente en las células ganglionares dorsales de

estos nervios sensoriales
Varicela
Patogenia
La reactivación del virus resulta en una forma clínicamente distinta,
el síndrome de herpes zóster 

La varicela, por lo general, crea inmunidad permanente y solo

aparece una vez en la vida, dependiendo del individuo infectado y su
sistema inmunológico
Varicela
Anatomía patológica
Las lesiones de la varicela consisten degeneración balonizante con
producción de liquido de edema que llena la vesícula varicelosa

En las paredes de las vesículas se observan células multinucleadas

con cuerpos de inclusión intranucleares

En la mucosa orofaringea las lesiones son iguales salvo que la delgada

capa de las vesículas se ulcera
Varicela
Cuadro clínico
La varicela empieza con un exantema

El exantema se caracteriza por elementos

en diferentes periodos de evolución:

La fase de maculopapulas dura pocas horas

Las vesículas que primero parecen limpias, rápidamente se umbilican

No permanecen con líquido más de medio a un día y luego pasan a

la etapa de costras
Varicela Cuadro clínico

La distribución tiende a ser centrípeta; los elementos son más

profusos en el tronco

Mas frecuentes en los brazos y los muslos que en los antebrazos

y las piernas

Excepcionalmente aparece en las palmas de las manos y plantas

de los pies y si aparece habla de severidad

Suele haber 3 o 4 brotes pero en los casos graves pueden

aparecer más de 7
Varicela
Cuadro clínico

Es frecuente encontrar lesiones en la boca y el paladar duro

La etapa de costras suele ser pruriginosa y es en ésta donde ocurren

las infecciones secundarias que dejan cicatrices discretas

La localización laríngea provoca disfonía

En la vulva la irritación y el rascado pueden llevar a una

vulvovaginitis
Varicela
Cuadro clínico

Las manifestaciones generales son muy leves y consisten en fiebre que

no sobrepasa los 38°C

Anorexia

Cefalea moderada

Dolor faríngeo poco intenso

En los adultos además de las manifestaciones prodrómicas como fiebre ,

mialgias , cefalea , en la fase de exantema suelen presentarse
escalofríos , hipoactividad y persistencia de los dolores musculares
Varicela
COMPLICACIONES

Las complicaciones de la varicela son raras y en orden de frecuencia

tenemos:

Neumonía

Son precedidas por un exantema profuso; más frecuentes en los

adultos(50%) que en los niños(1%)

La imagen radiográfica consiste en infiltrados difusos que semejan a

los producidos por la tuberculosis miliar o sarcoidosis
Varicela
COMPLICACIONES

Encefalitis

Precede al exantema y la iniciación brusca, las convulsiones y el estado de

coma señalan mal pronóstico

Son mas frecuentes en niños que en adultos

Complicaciones cutáneas:

Infecciones piógenas secundarias

Purpura fulminante

Varicela hemorrágica
Varicela COMPLICACIONES

La varicela adopta cursos graves en particular varicela hemorrágica con

hipertermia prolongada, gran numero de lesiones , distribución anormal de
las mismas

En ocasiones mueren los pacientes que han estado sometidos a tratamientos

prolongados y a dosis farmacológicas de esteroides , antimetabolitos y
salicilatos

La varicela se muestra mas grave en los pacientes leucémicos sobre todo

leucemia linfoide

Figura como antecedente del síndrome de reye por la asociación con el uso de
salicilatos por lo que no se aconseja el uso de estos como antipiréticos en la
varicela
Varicela
COMPLICACIONES

Las embarazadas que no han pasado la varicela son especialmente

sensibles dado que, además de tener más riesgo de complicaciones,
pueden transmitirla al feto

Cuando la varicela se contrae en los dos primeros trimestres de la

gestación puede causar un aborto o varicela congénita en el 1-2 % de los
casos

Alteraciones neurológicas, cicatrices en la piel y alteraciones oculares y

esqueléticas
Varicela
COMPLICACIONES

Si la varicela aparece entre 5 días antes y 2 días después del parto, puede
aparecer en el recién nacido una varicela neonatal muy grave

Otras posibles complicaciones son la segunda y sucesivas reapariciones,

en las que se le llama Herpes Zóster

Es más grave cuanto mayor es la edad del afectado, sobre todo por la
posible neuralgia posherpética
Varicela
Diagnóstico
En general la varicela se diagnostica por sus signos clínicos típicos

La erupción vesiculosa y pruriginosa en oleadas, en especial si hay

antecedente reciente de contacto con un enfermo de varicela, es suficiente
para establecer el diagnóstico

Para casos dudosos o con fines de investigación se pueden emplear pruebas

diagnósticas para detectar el virus en el líquido extraído de las vesículas,
como:

El cultivo
Prueba de Tzanck
Inmunofluorescencia
Reacción en cadena de la polimerasa
También puede usarse la inmunoglobulina M (IgM) en sangre

Para conocer si una persona es inmune a la varicela se utiliza la serología

Varicela
Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial se hace con otras infecciones virales como:

Herpes zóster

Infección diseminada por el virus del herpes simple en enfermos con

dermatitis atópica

Las lesiones vesiculopapulosas diseminadas que en alguna ocasión

acompañan a las infecciones por el Coxsackie virus

Echovirus 

Sarampión atípico

Enfermedad mano-pie-boca
Varicela
Diagnóstico diferencial
Otras lesiones parecidas pueden ser causadas por Rickettsia( ricketsiosis
pustulosa)

Dermatitis herpetiforme

Impétigo

Picaduras de insectos

Sarna

Urticaria papular

Erupciones causadas por fármacos

Eritema multiforme
Varicela Tratamiento
Medidas generales

En niños sanos suele ser suficiente aliviar los síntomas

Para la fiebre se emplea el paracetamol , debe evitarse la aspirina , cuyo empleo

para la varicela se asocia al síndrome de Reye

 El prurito puede aliviarse con :

Lociones antipruriginosas
Antihistamínicos orales
Talcos de coloides

Otras ayudas para evitar lesiones por rascado e infecciones de la piel son cortar
las uñas y un baño diario con un jabón suave

Es importante aislar al enfermo durante la fase contagiosa de aquellas personas

que no han pasado la enfermedad, en especial de las de mayor riesgo (adultos,
adolescentes, embarazadas o inmunodeprimidos)
Varicela Tratamiento
Antivirales

Como tratamiento frente al virus de la varicela-zóster puede emplearse a

veces el Aciclovir (150mg/m²/día) y adenina-arabinosido(10mg/kg/día), que
dificultan la replicación del virus, acorta la recuperación del paciente con
escasos efectos secundarios

En niños sanos menores de 14 años tiene un efecto muy limitado, por lo

que no suele utilizarse

En cambio, en los pacientes de más riesgo (adultos, adolescentes e

inmunodeprimidos) disminuye la intensidad de la varicela y el riesgo de
complicaciones siempre que se comience a utilizar en las primeras 24 horas
desde la aparición de la erupción
Varicela
Tratamiento

Otros autores dicen que deben utilizarse en los primeros tres a cinco días
de la aparición de las lesiones

El tratamiento con Aciclovir tiene por indicación absoluta a la paciente

embarazada, a los inmunodeprimidos y otros con riesgo particular de
desarrollar complicaciones (ej.. neumópatas crónicos)
Varicela Prevención
Para la prevención primaria se pueden usar vacunas

Para la prevención tras la exposición al virus se puede usar tanto

vacunas ( 3-5 días) como distintos tipos de inmunoglobulinas

Inmunización activa: vacuna antivaricela

La vacuna frente al varicela-zóster esta constituida por virus vivos

atenuados, se desarrolló en Japón hacia los años 1970, aunque no fue
autorizada hasta la siguiente década
Varicela
Prevención

Las vacunas comercializadas proceden de la cepa Oka

Es una vacuna muy eficaz frente a las formas más graves de varicela

En un 5 % de los vacunados puede aparecer una leve erupción

varicelosa, con muy pocas lesiones, dos o tres semanas después de
la vacunación
Varicela Prevención

La vacuna antivaricela fue introducida en el calendario vacunal de Estados

Unidos en 1995 para niños a partir de los 12 meses

Otros países siguieron el ejemplo, como Canadá, Australia o Alemania

En España hacia 2005, se ha optado por vacunar entre los 10-14 años a los que
no han pasado la varicela

La vacuna de la varicela ha demostrado reducir la incidencia de la enfermedad,

sobre todo en sus formas graves, vacunados o no (efecto rebaño o inmunidad
de grupo)

Aunque aún no está determinado con seguridad, aunque así lo parece, no

afecta a la incidencia del herpes zóster
Varicela
Prevención

Inmunización pasiva: inmunoglobulina

Cuando un individuo susceptible entra en contacto con un enfermo

de varicela, tiene muchas probabilidades de contagiarse

En algunos casos puede significar un riesgo grave; para evitarlo se

puede usar:

La vacuna, siempre que se administre, como máximo, en los 3-5 días

después de la exposición
Varicela

Inmunoglobulinas, que a su vez pueden ser específicas (antivaricela) o

genéricas (polivalentes)

Este producto puede utilizarse en:

Recién nacidos cuya madre desarrolla varicela entre los 5 días antes del parto y
los 2 días después
 Prevención
Inmunodeprimidos que no han pasado la varicela, no están vacunados y
Varicela
son seronegativos para el virus

Prematuros hospitalizados, nacidos a las ≥28 semanas y cuya madre no

tiene evidencia de inmunidad

Prematuros hospitalizados, nacidos antes de las 28 semanas o con peso

≤1000 g al nacer, con independencia del estado inmunitario de la madre

Recién nacidos de madre sin evidencia de inmunidad en los primeros 7-

14 días de vida

Embarazadas sin evidencia de inmunidad