Intercambiadores de Calor

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Emilio Vera Valenzuela /Cheng MMN

Experto Profesional Prevencion de Riesgos
1) Definición de Intercambiador de Calor:

 Los intercambiadores de calor son  dispositivos cuya función

es transferir el calor de un fluido a otro de menor
temperatura.
 La transferencia de calor se produce a través de una placa
metálica o tubo que favorezca el intercambio entre fluidos
sin que estos se mezclen. En este artículo veremos los
distintos tipos de flujos que pueden tener los fluidos a través
de estos dispositivos para favorecer la trasmisión de calor así
como las aplicaciones en la industria y concretamente en el
sector naval.
Las aplicaciones a bordo son variadas y en función del objetivo para el cual están diseñados
los intercambiadores de calor reciben distintas denominaciones:

 Intercambiador de Calor: Dispositivo que realiza una doble función; calentar un fluido y

enfriar otro.

 Condensador: Dispositivo que tiene como objetivo condensar vapor o mezcla de vapores,

 Enfriador: El objetivo de un enfriador como su propio nombre indica es disminuir la

temperatura del fluido por medio de otro (aire, agua, aceite…).

 Calentador: Dispositivo enfocado a aportar calor sensible (sin cambio de fase) a un fluido.

 Vaporizador: El objetivo de un Vaporizador es vaporizar parte de un líquido.

2)Tipos de Intercambiadores según la
Dirección del Flujo:
 2.1-Flujo Paralelo
Los dos fluidos caliente y frío entran por el mismo extremo del intercambiador y fluyen en la misma dirección 
intercambiando calor hasta alcanzar una temperatura próxima la una de la otra, es decir, los fluidos tratan
alcanzar el equilibrio térmico entre ellos.

Nota*: El fluido de
menor temperatura
nunca alcanza la
temperatura del
fluido más caliente.
 2.2-Contraflujo
Cada uno de los fluidos entran al intercambiador por diferentes extremos y se presenta el
contraflujo cuando los dos fluidos fluyen en la misma dirección, pero en sentido opuesto.
Este tipo de intercambiador  puede presentar una temperatura más alta en el fluido frío y más baja
en el fluido caliente una vez realizada la transferencia de calor ,por lo que es más eficiente
térmicamente si lo comparamos con el flujo paralelo.
 2.3-Flujo Cruzado
En el intercambiador que presenta un flujo cruzado, uno de los fluidos fluye de manera perpendicular al
otro fluido. Uno de los fluidos pasa a través de los tubos mientras que el otro pasa alrededor de dichos
tubos perpendicularmente.
Este tipo de intercambiadores es comúnmente empleado donde uno de los fluidos presenta un cambio de
fase y por tanto una mezcla bifásica (fase líquida + fase gas) dentro del intercambiador, por ejemplo
condensadores de vapor.
 2.4-De un Solo Paso (Paso Simple) 
Sí el fluido sólo intercambia calor en una sola vez, se denomina intercambiador de calor de paso simple o de
un solo paso, en ocasiones la transferencia de calor no es lo suficientemente para alcanzar la temperatura
deseada por lo que se emplea un método que combina dos o más intercambiadores en serie, esto permite
mejorar la eficiencia del proceso de intercambiador de calor ya que los fluidos se hacen pasar varias veces
dentro de un intercambiador de paso simple.
 2.5-De Múltiples Pasos

Cuando los fluidos del intercambiador intercambian calor más de una vez, se denomina
intercambiador de múltiple pasos.
Comúnmente el intercambiador de múltiples pasos invierte el sentido del flujo en los tubos al
utilizar dobleces en forma de «U» en los extremos, esta configuración de «U», permite al fluido
volver a recorrer el interior del intercambiador incrementando el área de transferencia.
2.6- Regenerativos y No Regenerativos
Los intercambiadores de calor también pueden ser clasificados
por su carácter regenerativo o no regenerativo:

Intercambiador Regenerativo
Es  un intercambiador regenerativo aquel donde se emplea el
mismo fluido (fluido caliente = fluido frío) como se aprecia en la
imagen. El proceso es el siguiente; El fluido caliente atraviesa el
intercambiador cediendo calor en él y posteriormente regresa al
intercambiador como fluido frío. Por ejemplo, este esquema
Este tipo de intercambiadores se emplean en sistemas de altas simplificado corresponde al ciclo de vapor de
temperaturas donde una parte del fluido del sistema se redirige una turbina (Ciclo Rankine Regenerativo), en
del proceso principal a un proceso secundario, ya que la energía él  podemos ver una extracción de vapor de la
interna de este fluido es aprovechable para otras funciones (por turbina denominada (sangría) que se redirige
ejemplo calefacción).  hacia un proceso secundario, regenerar o
recalentar el agua de alimentación de la caldera,
mejorando así la eficiencia del ciclo
termodinámico.
 Intercambiador No-Regenerativo.

Nota*: Es importante recordar que el término

«regenerativo/no-regenerativo» sólo se
refiere a «cómo» funciona el intercambiador
de calor en un sistema y no indica el tipo de
intercambiador o flujo.
3)Tipos de Intercambiadores según su
estructura:
Existen multitud de configuraciones para los intercambiadores en función
de las características necesarias para desarrollar el proceso para el que se
diseñan. Los siguientes tipos de intercambiadores son los más recurrentes
siendo el de placas y tubos + carcasa los empleados comúnmente a bordo.

 3.1-De Placas

La configuración del intercambiador de placas consta de un

empaquetamiento de finas placas o láminas de metal corrugadas de alto
coeficiente de transferencia que favorece la transferencia de calor. La
conformación corruga permite que se produzcan flujos turbulentos a
velocidades relativamente pequeñas (0.25 a 1 m/s).
El funcionamiento es simple, si tomamos
como ejemplo la imagen, podemos observar
que mientras en una cara de la lámina
desciende el fluido caliente, por  lámina
inmediatamente contigua circula a contra
flujo (para favorecer el intercambio y no
producir esfuerzos térmicos en zonas
concretas), los fluidos nunca se mezclan y
la presión de apriete de la
empaquetadura más las juntas de
goma perimetral (color negro) evitan que los
líquidos escapen.
Hay tres características reseñables en este
tipo de intercambiadores de calor:

Las placas son ultra-delgadas (0.5-0.9

mm)con alto coeficiente de intercambio
de calor, esto mejora su eficiencia a la
hora de trasferir el calor.

Los intercambiadores de calor de placas

precisan de muy poco espacio para su
montaje, frente a los intercambiadores de
carcasa y  haz de tubos.

 Fáciles de mantener pues en caso de

incrustaciones, su desmontaje y limpieza
es muy sencillo y rápido.

Enlace*: 
Limpieza de las placas de un enfriador
Alfa Laval
3.2-De
 Haz de Tubos y Carcasa
La configuración de tubos y carcasa es la construcción más básica y común de los intercambiadores de calor, debido a ser el
sistema de tubos más empleado se le denomina intercambiador de tubos sin más, pero debido a la configuración que se
explicará en el punto 3.4 añadiremos el término «con carcasa». El fluido que circula por el interior de los tubos se denomina
«Flujo interno» y el fluido que circula por la carcasa «Flujo externo».
En los extremos de los tubos, el fluido que circula por el interior de los tubos es separado del fluido que circula por la
carcasa por la denominadas «Placas del tubo».  En las partes intermedias se pueden apreciar unos separadores en forma de
medialuna llamados «Deflectores» cuya función es forzar la dirección del flujo y mejorar el intercambio de calor.

En sistemas donde los fluidos presentan grandes

diferencias de presiones, el fluido de mayor
presión circula a través de los tubos y el de
menor presión por el exterior, es decir por la
carcasa. Esto viene a razón de los costes de
materiales, los tubos pueden fabricarse para
soportar mayores presiones que la carcasa dado
que si fuese a la inversa, el costo sería mucho
mayor.
 3.3-Refrigerados por Aire

Este tipo de intercambiadores refrigerados por aire consiste en la disposición de una serie de tubos
situados en una corriente de aire, esta corriente puede ser natural o forzada con ayuda de un ventilador.
Para mejorar la eficiencia, los tubos suelen tener aletas para aumentar la superficie de intercambio de
calor y su coeficiente de transferencia. 

El ventilador fuerza o induce el paso de aire

(en esta imagen en dos etapas) a lo largo de los
tubos con aletas y el fluido que se enfría fluye
por los tubos que se unen en ambos extremos a
colectores o cabezales. Estos ventiladores
pueden ser de velocidad ajustable para
modificar el caudal de aire a fin de compensar
las variaciones de la temperatura del aire.
 3.4-De Tubos Concéntricos

Este tipo de intercambiadores consta de dos tubos concéntricos de diámetros diferentes ensamblados uno
dentro del otro, llamado intercambiador de calor de tubo doble o tubos concéntricos. En este dispositivo,
el fluido caliente circula por el conducto interno cediendo calor al fluido de menor temperatura que
circula por su sección anular (camisa o encamisado).

1.Prensaestopas tubo exterior

2.T de conexión
3.Unión roscada
4.Codo en U
5.Prensaestopas tubo interno
6.Tubo conector
7.Tubo interior
8.Entrada tubo interno
9.Salida tubo externo
10.Prensaestopas de paso
11.Entrada tubo externo
12.Tubo externo
13.Salida tubo externo
El intercambiador de calor de tubos concéntricos es extremadamente útil, ya que se puede
ensamblar en cualquier taller a partir de partes estándar, como las mencionadas en el listado
anterior, pero además de estos componentes, es posible hacer un diseño más sencillo
sustituyendo elementos como prensaestopas por arandelas soldadas o reemplazando las T de
conexión por tubos soldados que conecten los tubos exteriores formando así la horquilla.

En general este dispositivo

tiene diferentes posibilidades de
ensamble, dependiendo del proceso a
realizar o de aspectos económicos que
determinan la calidad final del
intercambiador.

Nota*: Se puede observar el

funcionamiento interno en un
intercambiador de tubos concéntricos,
donde el fluido caliente tiene color
rojo y el fluido frío tiene color azul.
4)Aplicaciones de los Intercambiadores de
Calor:
Como se ha mencionado anteriormente, las aplicaciones de los intercambiadores de calor son diversas
y por cada proceso para el cual estén diseñadas, reciben una denominación determinada. En este punto
se mencionarán los casos más empleados a bordo.
 Precalentador
 Radiador
 Aire Acondicionado (Evaporador/Condensador)
 Generador de Agua Dulce (Evaporador/Condensador)
 Condensador de Vapor 
 Precalentador: A bordo nos podemos encontrar precalentadores en varias
instalaciones, generalmente para preparar la temperatura de agua de camisas de
los motores principales para reducir el choque térmico previo a la puesta en
marcha o en sistemas de vapor a gran escala que  necesitan calentamiento en
varias etapas en lugar de un solo calentamiento para así aumentar la eficiencia del
sistema.

Nota*: Es común es encontrarse precalentadores eléctricos como el que se ve en las siguientes fotografías. Las

resistencias eléctricas se sumergen en el fluido a calentar.
 Radiador: El radiador tiene como objetivo transferir calor a partir de un fluido térmico
a otro fluido, esto no implica que necesariamente el intercambio debe ser de líquido a
líquido sino que también se puede producir de aire a líquido o viceversa.

 Aire Acondicionado (Evaporador/Condensador): Todos los sistemas de aire

acondicionado están conformados mínimo por dos intercambiadores de calor; Un
evaporador y un condensador, el líquido refrigerante fluye por el intercambiador de calor,
ya sea transfiriendo calor  o expeliéndolo al medio frío.

 Generador de Agua Dulce (Evaporador/Condensador):   En los

 sistemas de generación de agua dulce (evaporador-condensador) contamos con dos
intercambiadores de calor, un evaporador en la parte baja del sistema donde se introduce
el fluido a vaporizar (agua de mar) y un condensador en la parte alta del sistema que
condensa el vapor resultante del agua de mar vaporizada.

(Link para mas información de Generadores de Agua Dulce)

Condensador de Vapor:

El condensador de vapor en una instalación como

 

puede ser la planta generadora de vapor de un

buque propulsado por turbinas es uno de los
componentes más importante para el
aprovechamiento del agua técnica producida.

Producir un agua técnica de una calidad alta (libre

de sales, aprox. 0,5 ppm) es costoso, por lo que una
vez aprovechada la energía del vapor para mover las
turbinas, este se redirige a este intercambiador de
vapor que se encarga condensar el vapor en líquido
para su reutilización y mejorar así la eficiencia de la
instalación.
5)Bibliografía:

https://ingenieromarino.com/intercambiadores-de-
calor/
Autor: Roberto García Soutullo
Bibliografía del articulo:

Intercambiadores de Calor [Centro de Investigación en Energía. Universidad Nacional Autónoma de México]

Apuntes de Generadores de Vapor. [Escuela de Ingenierías Marina, Náutica y Radioelectrónica de Cádiz]

Diseño y Construcción de intercambiadores de Calor de Placas. [Escuela Nacional de Ingeniería de Ecuador]

Mavainsa [Página Web]