Introducción a la

Psicología Cognitiva – Parte 1

Profesor Federico González (2009)
Revisión 2017
 Información contextual
¿Qué es la Psicología General? Fuera del programa
Una definición preliminar comentada no exenta de dificultades

• La psicología General es el estudio de la mente humana o, como diría William James, de la vida mental .
• Más allá de otras controversias, la anterior definición encierra un problema específico: parece una
definición de Psicología, en general, sin aclarar qué es lo que la particulariza respecto a otras psicologías.
• Una respuesta simple consiste en señalar que la Psicología General se ocupa del estudio de los aspectos
genéricos de la mente humana adulta y normal, en contraposición a otras psicologías que abordan
aspectos más puntuales.
• Así, la mejor manera de entender el significado de la Psicología general, radicaría en oponerla –en
fragmentaria y asistemática enumeración– a otras psicologías, tales como:
 La psicología individual y la psicología de la personalidad, que se ocuparían de lo singular de un
individuo o tipos de individuos.
 La psicología diferencial, que se ocuparía precisamente de las diferencias individuales entre distintas
personas.
 La psicología social, cuyo objeto de estudio se centra en la interacción entre individuos.
 La psicología evolutiva, encaminada al estudio de la génesis y desarrollo del psiquismo humano.
 La psicopatología, centrada en el estudio de los desórdenes y/o enfermedades mentales.
 La psicología clínica, centrada en los métodos de intervención en salud mental.
 Psicología
Enfoque
Rama sobre
de
Psicología
Cognitiva
Objetivos
• Describir, explicar, comprender y
predecir los estados, procesos y
estructuras y funciones mentales.
• Estudiar la mente humana de modo
objetivo (desde afuera) mediante la
postulación de construcciones
hipotéticas cuya verosimilitud
dependerá de su correspondencia con
hechos observables.
La Psicología Cognitiva
Sinopsis
Mente Humana
• Estados
Objeto de • Estructuras
estudio
• Mecanismos / Procesos
• Funciones / Habilidades
Nociones clave
• Procesos mentales básicos
• Sistema de procesamiento de información
• Metáfora mente-ordenador
• Paradigma C-R (Cómputos aplicados sobre representaciones mentales)
• Inconsciente computacional
• Dualismo funcional
• Énfasis centrado en el estudio de estructuras y mecanismos mentales
• Explicación mentalista / centralista (invocando estados mentales
internos)
• Explicación hipotético deductiva (en base a constructos hipotéticos
operacionalizables)
 ¿Qué es la Psicología Cognitiva?
Definiciones preliminares (1)

• Una rama de la Psicología enfocada al estudio de las denominadas funciones o

procesos cognitivos básicos, los que -entre otros- incluye a la atención, la
percepción, la memoria, el pensamiento y el aprendizaje.
• Un enfoque particular sobre el estudio de la mente que surge de concebirla
como un sistema de procesamiento de información o como sistema de cómputo.
• Un enfoque sobre la naturaleza de la mente basado en la metáfora mente-
ordenador.
• Un enfoque metateórico sobre la explicación psicológica que reivindica el
carácter legítimo y necesario de invocar causas mentales como determinantes
de la conducta.
• Un enfoque filosófico-epistemológico sobre la naturaleza de la mente humana
que la caracteriza como un sistema de representaciones simbólicas y la
reivindica como el objeto de estudio de la psicología.
• Un intento de abordaje objetivo de la mente, en oposición, por un lado, a los
reduccionismos conductistas y neurofisiológicos y, por otro, al intento de
estudiarla sólo a través de métodos subjetivistas, tal como pretendiera el
introspeccionismo clásico.
 ¿Qué es la Psicología Cognitiva?
Definiciones preliminares (2)

• Un enfoque epistemológico sobre la naturaleza de la mente humana que, en

contraposición a la psicología de conciencia, sostiene que la naturaleza última
de lo mental no es la mente consciente sino el conjunto de estructuras y
operaciones cognitivas subyacentes de carácter inconsciente (o -con mayor
precisión- “a-consciente”) que constituyen el nivel causal determinante de la
fenomenología consciente. En tal sentido, se sostendría una especie de
subversión del estatuto de la conciencia como objeto de la psicología, dejando
de ser el fenómeno central para convertirse en un epifenómeno de la
denominada cognición.
• Una alternativa meramente nominal para poder referirse a la psicología,
diferenciándola del conductismo (versión atribuida a George Miller, uno de los
pioneros de la psicología cognitiva)
• Un paradigma que concibe a la psicología como una ciencia objetiva de la
mente, y a ésta como un sistema de representaciones y cómputos, cuyas
operaciones no pueden estudiarse en forma directa por vía introspectiva (dado
que habitualmente son inaccesibles a la conciencia) sino "desde afuera",
hipotetizando estructuras y mecanismos funcionales a partir de inferencias
basadas en conductas observables.
Cuatro presupuesto Generales de la Psicología Cognitiva

Una síntesis más sucinta de los supuestos metateóricos del paradigma cognitivo, aparece en el
texto de Romero y otros, quienes siguiendo a Lachman y otros (1979), presentan cuatro
presupuestos generales de la psicología cognitiva:

1. PRESUPUESTO MENTALISTA

Alude a la necesidad de postular constructos internos para explicar la conducta

humana.

2. PRESUPUESTO COMPUTACIONAL

Refiere a la concepción de la mente humana como sistema de procesamiento de

información, que incluye la postulación de procesos de tipo computacional que se
aplican a representaciones de carácter simbólico relativas a los mundo externos e
interno.

3. PRESUPUESTO RESTRICTIVO

Refiere a los límites de la capacidad de procesamiento de información humana. En

términos generales, esto atañe a los límites en la capacidad de atención, percepción,
almacenamiento, codificación y recuperación de la información, así como a
problemas de velocidad y duración temporal del procesamiento de la información en
el sistema mental humano

4. PRESUPUESTO FUNCIONALISTA

Refiere a la idea de la mente como un sistema que, a pesar de estar constreñido por
la biología cerebral subyacente, presenta su propia legalidad organizacional y
funcional como nivel emergente. Este presupuesto se corresponde con la idea de un
dualismo funcional.
Tres paradigmas históricos de la psicología
La Psicología Cognitiva como pretendida síntesis entre el
introspeccionismo mentalista y los reduccionismos conductista
y fisicalista

Momento Paradigma en Psicología Paradigma en

dialéctico Filosofía de la Mente
Tesis Psicología de conciencia + Dualismo
Introspeccionismo
Mente = Conciencia
Antítesis Conductismo Monismos materialistas
Mente = Conducta • Conductismo lógico
Mente = Conducta
• Fisicalismo
Mente = Cerebro

Síntesis Cognitivismo Funcionalismo (dualismo

Mente = Sistema de funcionalista)
procesamiento de información Mente = Software
Cerebro Hardware
Conciencialismo, conductismo y cognitivismo y sus respectivos
objetos y métodos

Paradigma Objeto Método básico

Psicología de •Conciencia Subjetivo:

conciencia •Introspección

Conductismo •Conducta Objetivos:

•Observación
•Experimentación
Cognitivismo •Sistema de Objetivos:
procesamiento de •Observación
información •Experimentación
•Inconsciente cognitivo •Simulación computacional
Ojo: Puede perderse lo que es relevante en aras de descartar lo
irrelevante!

“Cuidado: No sea cosa de que por querer tirar el agua sucia de la bañera, terminemos tirando también el
bebé!” Proverbio de origen alemán muy usual en Inglaterra
Describe a alguien que por negligencia, torpeza o atolondramiento, pierde algo de valor al desprenderse
de algo que no lo tiene, como haría quien, al tirar el agua de bañar a un niño, lo arrojara con ella.
Fuente: http://ec.europa.eu/translation/bulletins/puntoycoma/100/pyc10025_es.htm
Implicancia: El conductismo, al haber querido eliminar el subjetivismo de la introspección, (i.e. “el
agua sucia”), terminó eliminado a la mente misma como objeto (i.e. “el bebé mismo”)
Los críticos del cognitivismo le objetan a éste lo mismo: recuperaron la mente, pero no la consciencia.
(sería como si hubieron ido a buscar al bebé, pero en lugar de traerlo realmente, hubieran traído su
foto!)
Similitudes y diferencias entre el paradigma cognitivista y los
paradigmas introspeccionista y conductista

Aspecto Psicología de conciencia + Conductismo

Introspeccionismo
Similitud •Al igual que en el paradigma de la
psicología de conciencia, el cognitivismo
asume la existencia de un nivel interior en
el organismo (Vg. lo mental) que existe y
co-determina la conducta.
Al igual que el conductismo, el cognitivismo
sostiene la necesidad de objetivar cualquier
género de conocimiento referido a la
ciencia de la psicología.

Diferencia •La psicología de conciencia homologa la A diferencia del conductismo, el

mente a la conciencia y asume la cognitivismo sostiene la existencia de un
posibilidad de su conocimiento a través de nivel de estructuras y representaciones
la introspección. internas de existencia objetiva y que posee
•En cambio, el cognitivismo postula que la poderes causales sobre la conducta
mente es un sistema básicamente propiamente dicha.
inaccesible a la experiencia consciente y
que, por ende, debe estudiarse a través de
la postulación de construcciones
hipotéticas contrastables.
El Mentalismo Clásico
Introspección

VIDA MENTAL
E Estados de conciencia, sensaciones, R
imágenes, mentales, sentimientos,
emociones, etc.

En el marco del paradigma de la “Psicología de Conciencia – Introspeccionismo”, también

denominado “mentalismo clásico”, el objeto de la psicología era la vida mental a la que podía
conocerse a través de la introspección o auto-percepción interna, lo cual implica la capacidad
de la conciencia para reflexionar sobre sí misma.
En esa corriente de la psicología la introspección no era sólo considerada como la capacidad de
auto-percibir los propios estados mentales, sino como un método sistemático para abordar y Investigador
analizar la vida mental.
En efecto, Wundt y, especialmente, Tichtener (dos pioneros de la psicología) se valían del
método de la introspección sistemática, consistente en estudiar los actos introspectivos de
sujetos especialmente entrenados, con el propósito de determinar las especificidades de los
diferentes aspectos de la vida mental (sensaciones, imágenes, sentimientos etc.)
El Mentalismo Cognitivista (o nueva ciencia de la mente)
Introspección

ESTADOS INTERNOS
E (Estructuras, procesos, estados y R
propiedades mentales)

En el paradigma cognitivo, a diferencia de los supuestos reduccionistas conductistas y fisicalistas, se

asume la existencia de un nivel interno distinto a la conducta y al cerebro, que conecta con el mundo a
través de la recepción de estímulos o inputs y –fundamentalmente- que posee eficacia causal sobre
las respuestas u ouputs. Investigador
Sin embargo, ese nivel interno es ahora concebido como de carácter representacional y computacional
(paradigma C–R: Computaciones que se aplican sobre Representaciones mentales) y, a diferencia de lo
postulado por el mentalismo clásico, resulta en su mayor medida inaccesible a la experiencia
conciente.
El Mentalismo Cognitivista – Síntesis ampliada

Introspección

E ¿Conciencia? R
Estructuras, procesos,
estados y propiedades
mentales

Inconciente
computacional

Investigador

Un paradigma que concibe a la psicología como una ciencia objetiva de la mente, y a ésta como
un sistema de representaciones y cómputos cuyas operaciones no pueden estudiarse en forma
directa por vía introspectiva (dado que habitualmente son inaccesibles a la conciencia) sino
"desde afuera", hipotetizando estucturas y mecanismos funcionales a partir de inferencias
basadas en la conducta observable.
La metáfora del iceberg y el psiquismo humano

La metáfora del iceberg resulta un símil

recurrente para ilustrar la relación entre un
nivel emergente resultante de un vasto
sistema de causalidad subyacente y
determinante.
En psicología fue originariamente postulada
por Fechner y luego popularizada por Freud,
quién la utilizó para aludir a la idea de que la
conciencia es apenas la manifestación
superficial de la vastedad del psiquismo,
cuyo carácter es eminentemente
inconciente.
Posibles variaciones alrededor del concepto de
inconciente y la metáfora del iceberg

Conciencia Conciencia Conciencia

Esquemas Cómputos
Ello + Sensorio aplicados
Inconciente Motores y sobre
Reprimido Estructuras Representa-
Operatorias ciones
Inconciente Freudiano Inconciente Cognitivo Inconciente Cognitivo
Piagetiano computacional
 El funcionalismo en clave esquemática: significado de la
noción de “Dualismo Funcional”

Mente Software

• Realizado-en
• Causado-por
• Diferenciable-
Nivel simbólico emergente de

Nivel físico-material subyacente

Cerebro Hardware

El esquema ilustra las siguiente nociones postuladas por el funcionalismo:

1) La mente guarda con el cerebro similares relaciones que el software con el hardware de la computadora.
2) La mente se encuentra realizada o materializada en el cerebro, del mismo modo en que el software está implementado en el
hardware. La implicancia es sencilla: sin cerebro no hay mente, del mismo modo en que sin hardware no hay software.
3) Asimismo, en un nivel puede decirse que el cerebro causa la mente del mismo modo en que los proceso del hardware son los que
determinan, momento a momento, lo que en otro nivel es leído como software.
4) Sin embargo, la anterior no invalida el hecho de que, en un nivel simbólico emergente, la mente tenga sus propias leyes distintas a
las del nivel subyacente del cerebro; de modo análogo que la dependencia causal con el hardware no invalida el carácter
epistémicamente autónomo de las leyes lógicas del software.
5) IMPLICANCIA FINAL: En el marco del funcionalismo, conocer cómo funciona el cerebro resulta insuficiente para conocer cómo
funciona la mente, aún cuándo ésta dependa de aquel. De igual modo en qué resultaría impropio estudiar el software en el plano
del hardware, en lugar de hacerlo en el plano lógico que lo define como tal.
 ¿Qué significa funcionalismo?
Anatomía de la reducción funcionalista

CA
E CF
X PF

REFERENCIAS
“Miedo”
E Estímulo
“El miedo es un estado informacional “X” de un organismo (o sistema) “O”, que
CA Categoría Amenazante
surge ante la percepción de un estímulo externo “E” que es significada como una
X Miedo amenaza “A” y que desencadena un plan de acción “PA” y la conducta evitativa
concomitante “CF”
PF Plan de Fuga
CF Conducta de Fuga
Para el funcionalismo, por ejemplo, el miedo no es más que un estado
informacional interno de un sistema, que se define por su rol funcional
(esto es: por la red de relaciones que establece con otros estados
internos y conductuales.
 El problema de la conciencia y la introspección en la psicología
cognitiva: una tensión fácil de enunciar pero difícil de resolver

• El problema de la conciencia representa la

contrapartida ontológica del problema
epistemológico de la introspección.
• Un tesis sencilla parecería sostener que si el
método no es confiable, entonces el producto
conocido sería incierto.
• Aplicada al problema de la conciencia (objeto de
conocimiento no objetivables, en el sentido
convencional de ese término) la anterior tesis
podría justificar la tentación de cuestionar la
posibilidad de una ciencia de la conciencia.
M. C. Escher, “Manos dibujando” (1948)
• Pero tal cuestión dista de resultar algo simple.
Habida cuenta de los evidentes límites de la introspección,
esto condujo a sostener la imposibilidad de la conciencia para
ser transparente ante sí misma.
Así, como en el cuadro de Escher, una conciencia que se
reflejase a sí misma sería una ilusión producto de una especie
de “montaje ficcional”.
 La ventana Johari: un artificio representacional simple con implicancias profundas
(destacar alcances y límites de diferentes paradigmas)

De un modo simple y sin haber sido elaborada

para ese propósito, la ventana Johari “muestra”
tanto los límites de la introspección (mi zona
“ciega”) como su acierto (mi zona “privada”),
que, simultáneamente, evidencia el límite de la
extrospección .

La ventana Johari es un diagrama propuesto por los psicólogos Joseph Luft y Harry Ingham en el contexto de la
psicología organizacional para describir diferentes tipos de vínculos comunicaciones dentro de un grupo.
Básicamente el cuadro resulta del cruce de dos ejes: a) lo que sé y no sé sobre mi; y b) lo que los demás saben o no
saben sobre mi. De tal modo quedan definidos cuatro cuadrantes:
• El área pública incluye aquello de un sujeto que resulta conocido tanto por él como por otras personas.
• El área privada incluye todo lo que el sujeto conoce sobre sí mismo, pero que los demás ignoran:
- Sentimientos, vivencias y experiencias íntimas de carácter secreto, o imposibles de ser comunicadas.
• El área ciega esta constituida por aquello que otros pueden conocer de algún modo (empatía,
inferencias, memoria, etc.) sobre un sujeto, pero que éste, por diversos motivos, ignora:
-Olvidos, amnesias traumáticas, autoengaños conscientes, identificaciones inconscientes no reflexionadas,
determinismos y/o mecanismos inconscientes, etc.
El área desconocida incluye todos los aspectos que resulta ignorados tanto por el propio sujeto como por los
demás.
- Incluiría tanto lo intrínsecamente incognoscible, como aquello que siendo potencialmente cognoscible
ahora no lo es en acto.
Tensiones alrededor de los niveles de estudio de la mente

En un texto ya clásico, “La conciencia y la mente

Mente conciente
? computacional
Cerebro
Problemas de niveles
en el dualismo clásico
computacional” (1987) , el filósofo Ray Jackendoff postula la
Mente existencia de una mente computacional y analiza sus
conciente implicancias.
La postulación de dicho nivel computacional subyacente
? (mente computacional) a la conciencia (mente
fenomenológica) no está exenta de dificultades, algunas
Mente magistralmente tratadas por el filósofo John Searle bajo el
capítulo sobre la “crítica de la razón cognitiva”
? De manera más específica, al margen de los problemas de
interacción que se abrirían entre los diferentes niveles del
? sistema mente-cerebro, Searle considera innecesaria la
postulación de un nivel computacional.
Cerebro
Conforme a ese autor –en rigor– sólo existen los estados
conscientes y los estados cerebrales. Para Searle, el carácter
Problemas de niveles mental de lo que se postula como mente inconsciente sólo
en el dualismo adquiere significado cuando, al mismo tiempo, se lo concibe
funcionalista como potencialmente consciente

“Imaginar lo que se imaginaba Freud cuando pensaba sobre la mente humana; imaginar que los estados mentales latentes no
están meramente almacenados sino que continúan siendo mentales mientras permanecen en tal estado; o imaginar el hipotético
momento en que los estados latentes "brotan" de la sustancia neuronal luego de haber estado codificados en ésta y haber
perdido temporariamente su cualidad mental”
Federico González (1993) ) “Las imágenes de la mente”
Los extravíos del cognitivismo según Bruner
• En "Actos de significado: más allá de la revolución cognitiva", Bruner expresa su
malestar con la evolución de la corriente que contribuyó a crear.
• Básicamente Bruner sostiene que el objetivo fundacional de la denominada
"revolución cognitiva" era recuperar a la mente —soslayada por las pretensiones
del conductismo— como legítimo objeto de estudio de la psicología. Pero para
Bruner la recuperación de la mente implicaba elevar el estudio del significado al
estatus de concepto central.
• En cambio, según este autor, aquella fallida revolución habría extraviada el
propósito, al sustituir el significado subjetivo por los estados informacionales de
un sistema concebido de modo puramente abstracto.
• Bruner consideraba que esa concepción de la mente no dejaba una adecuada
cabida a estados subjetivos como reflexionar, desear o intercambiar significados.
Además, consideraba que la concepción clásica del cognitivismo estaba basada
en un sujeto más focalizado en los intercambios con el mundo físico que en los
sociales y culturales.
• Bruner considera perentorio realizar una revolución más profunda que permita
comprender cabalmente cómo los seres humanos son capaces de construir y
compartir significados en tanto seres sociales moldeados por la cultura. Al
respecto entiende que las relaciones significativas con los otros no solo cuentan
en tanto actos reales, sino que poseen también una dimensión internalizada
omnipresente en los actos mentales más íntimos.
• Bruner destaca la dimensión narrativa de la mente humana, que alude al hecho de
que vivimos la vida desde la perspectiva de las historias que forjamos acerca de
nosotros mismos.
• Así, mientras vivimos nos situamos imaginariamente como el personaje de una
historia cuya trama, personajes y guión vamos elaborando nosotros mismos y
que, ineludiblemente, nos vincula con los demás.
Los límites de la razón cognitiva:
El olvido de la conciencia y la necesidad de recuperarla
Introspección

E Conciencia R
Estructuras, procesos,
estados y propiedades Introspección
mentales

Investigador
No todos los psicólogos cognitivos están de acuerdo ni sobre la degradación de la conciencia como objeto
de estudio, ni sobre el disvalor de la introspección como método heurístico para postular hipótesis
psicológicas.
Contemporáneamente se tiende, por un lado, a considerar que la psicología cognitiva debería ahora
recuperar a la conciencia como objeto legítimo de estudio. Adicionalmente, algunos pensadores más
ligados al ámbito de la investigación en inteligencia artificial (i.e Sherry Turkle) han sugerido que la ciencia
cognitiva resulta en parte una nueva ciencia de la autorreflexión.

En efecto, resulta algo extraño comprender cómo un psicólogo cognitivo podría realmente generar y
comprender el alcance de las construcciones hipotéticas sobre la mente que postula, si -de alguna manera-
no considerara de modo implícito los aspectos mentales atribuidos a dichas entidades, cuyo conocimiento
—entre otras fuentes— surge de su propia experiencia introspectiva.
 Ojo con buscar dónde lo que se busca no está!
“Alguien encuentra a un borracho gateando bajo
un farol callejero. Le ofrece ayuda y averigua que
el borracho está buscando las llaves de la casa. Al
cabo de unos minutos pregunta: ¿Dónde se le
cayeron? El borracho responde que se le cayeron
frente a la puerta. ¿Entonces por qué las busca
aquí?, pregunta. Porque junto a mi puerta no hay
luz, responde el borracho. […] Antigua historia
sufí
Nos sentimos cómodos aplicando soluciones
típicas a los problemas, ateniéndonos a lo
conocido. A veces las llaves están bajo el farol,
pero a menudo están en la oscuridad” Fuente:
http://fernandodelvecchio.com/el-que-no-sepa-p
regunte/

Implicancia: El conductismo habría decidido buscar donde parece más fácil (la conducta; donde hay
luz) El problema es que lo que aparece como más difícil (estudiar la mente, donde imperaría la
oscuridad) es justamente lo que se quería buscar. Parece la crónica de un extraño extravío.
Los críticos del cognitivismo le objetan lo mismo: el estudio de las computaciones inconscientes puede
ser una buen excusa para haber olvidado estudiar la mente consciente.