TEMA 4

Antecedentes científico-naturales

Prof. Dr. Luis Martínez Guerrero

lmartinezg@nebrija.es
Aula profesores
Sumario
BLOQUE I: FISIOLOGÍA Y PSICOLOGÍA EXPERIMENTAL

1. Introducción
2. Desarrollo de la fisiología en el XIX
3. Primeras investigaciones sobre el
funcionamiento del cerebro
4. Nacimiento de la Psicología experimental
5. Comienzo de la psicopatología
BLOQUE II: EVOLUCIONISMO DARWINISTA

6. Introducción
7. Descubrimiento del tiempo (del bíblico al arqueológico)
8. Teorías sobre la evolución
9. Darwinismo social
BLOQUE I: FISIOLOGÍA Y PSICOLOGÍA
EXPERIMENTAL
1. Introducción
• Ciencias naturales: función esencial en naturalización de Psique
(antes visión sólo filosófica)
• Logros científicos XVII / XVIII: nuevos métodos para el estudio de
la mente (cuantificación y rigor experimental)
• 2 líneas de desarrollo de las CC.NN. que alimentan el nacimiento
de la P. moderna:
1. Fisiología y Psicología experimental
2. Evolucionismo darwinista
2. Desarrollo de la fisiología en el XIX
• Orígenes: diferencias individuales
• Astronomía
• Desviaciones en observación de una estrella cruzando por
la lente del telescopio
• Anotación del astrónomo cuando estrella entraba en el
campo visual
• Momento crítico: pequeños errores significan distancias
interestelares enormes para calcular posición de la estrella
en la galaxia
• Diferencias tiempos de reacción observadores distintos
• Bessel: algoritmo para corregir la desviación subjetiva
(ecuaciones personales)
• Reto: discrepancia hecho físico y su percepción (cualidades
primarias vs. Secundarias)
• Importancia de la fisiología: estudia interacción procesos
biológicos-mundo físico
• Estudio de
 Naturaleza de los nervios
 Conducción neuronal
 Funcionamiento cerebral
 Relaciones estimulación sensorial-sensación

• Desarrollo en Alemania (paso previo a P. experimental)

2.1. Ley de Bell-Magendie

• Estudio de la naturaleza y función de los nervios

• Teorías previas
 Descartes: espíritus animales e inespecificidad nerviosa
 Hartley: vibráculos por nervios
• Discrepancia: 2 tipos de nervios diferentes
 Sensitivos: conducen impulsos desde receptores sensitivos hasta el cerebro
(acceden a raíces posteriores de la médula espinal)
 Motores: conducen impulsos desde el cerebro hasta los músculos y las
glándulas (salen de raíces posteriores)
• División de la fisiología:
 Estudio de la sensación
 Estudio del movimiento
2.2. Doctrina sobre energías nerviosas específicas
• ¿Cómo se puede tener distintas sensaciones a partir de los
mismos nervios sensoriales?
• Bell: diferentes tipos de nervios sensitivos (cada sentido corporal
su tipo específico)
• Johannes Müller (1801-1858) demuestra esto
• “Manual de fisiología humana” (mucha influencia)
• Si percibimos diferencias fenomenológicas de cada sentido, los
nervios deben producir tipos específicos de energía
• Ampliación ley Bell-Magendie: doctrina sobre las energías
nerviosas específicas
• Cada nervio responde de una manera propia
independientemente de la forma de estimulación que reciba (Ej.
Estimulación ojo con ondas de luz, electricidad, presión, etc.:
siempre sensación visual)
• Implicación más relevante para la psicología: la naturaleza del Sist.
Nervioso Central, y no la de los estímulos físicos, determina nuestras
sensaciones
• Era kantiano: encuentra en el Sist. Nervioso el equivalente a las
categorías a priori: ejerce de intermediario entre los objetos físicos y
la conciencia
 2.3. Electricidad nerviosa
 Müller planteaba qué tipo de energía circula por los nervios
 Dubois-Raymond (alumno suyo) descubre la naturaleza eléctrica del impulso
nervioso (potencial de acción)
2.3. Hermann von Helmholtz

• Alumno de Müller
• Aportaciones centrales en física y psicología
• Müller: velocidad conducción nerviosa
instantánea e inmensurable (vitalismo cartesiano)
• H.: estudios con ranas decapitadas y e. eléctrica
• Medición velocidad impulso nervioso: 27,4 m/seg
• Desarrollo de la Cronometría mental:
 Cuando la estimulación sucede más lejos del cerebro,
tiempo de reacción aumenta
 Cualquier proceso psíquico conlleva un tiempo
(diferencias por dificultad)

(1821-1894)
• Tª de la percepción: cómo se convierte una sensación (elementos primarios de
la experiencia de la conciencia) en una percepción (sensaciones que reciben un
sentido por experiencias pasadas)
• Percepción visual
• Aprendizaje de la relación ente profundidad de campo y tamaño de los objetos
(cerca-grande / lejos-pequeño)
• Trabajos con lentes que deforman, con ciegos de nacimiento que recuperan la
visión…
• La percepción espacial no es espontánea (Kant): debe aprenderse
• Los fenómenos fisiológicos y psicológicos correlacionan
• H. une física, química, fisiología y psicología: origen de la P. experimental
(tecnología de la P. de la percepción)
2.4. Donders

• Desarrollo de la cronometría mental de Helmholtz

• 1º en usar diferencias en t. de reacción para inferir diferencia en el
procesamiento cognitivo
• Distingue 3 tiempos reactivos
1. Tiempo de reacción simple (TRS) (ver luz: pulsar tecla)
2. Tiempo de reacción de discriminación (TRD) (2 bombillas. Pulsar tecla
cuando izquierda)
3. Tiempo de reacción de elección (TRE) (2 bombillas y 2 teclas. Pulsar
izquierda cuando aparezca derecha)
 2.4. Donders
• Desarrollo de la cronometría mental de Helmholtz
• 1º en usar diferencias en t. de reacción para inferir diferencia en el
procesamiento cognitivo
• Distingue 3 tiempos reactivos
1. Tiempo de reacción simple (TRS) (ver luz: pulsar tecla)
2. Tiempo de reacción de discriminación (TRD) (2 bombillas. Pulsar tecla
cuando izquierda)
3. Tiempo de reacción de elección (TRE) (2 bombillas y 2 teclas. Pulsar
izquierda cuando aparezca derecha)

+ complejidad = + tiempo
3. Primeras investigaciones sobre el funcionamiento del
cerebro
3.1. Frenología

• Gall (1758-1828) pionero en localizar las funciones

psicológicas en el cerebro (origen de la
neurociencia)
• Encontrar correspondencia anatómica a la Ps. de
las facultades
• Frenología: mapa de localizaciones
• Facultad desarrollado = prominencia craneal
• Gran repercusión en Europa y EEUU (masajes) por Spurzhein (carácter científico y positivo
del estudio de la mente)
• Planes educativos: fortalecer el “músculo mental”
• Desplazada por el Conductismo
3.2. Flourens

• Corrige a los frenólogos

• 1º en realizar ablaciones en el cerebro (destrucción
de partes) para observar cambios en el
comportamiento (palomas, perros)
• Funciones perdidas por la extirpación se recuperan
con el tiempo
• Conclusión: no existen partes especializadas en el
cerebro. Trabaja como un todo (idea de “acción
masiva”: interdependencia y unidad funcional)
3.3. Broca
• Contra Flourens
• Sí especificidad cerebral de ciertas funciones (no unidad funcional en
el córtex)
• Área de Broca: control del lenguaje en hemisferio izquierdo
 4. Nacimiento de la Psicología experimental

• Siglos anteriores: diferenciación entre realidad física y experiencia

psicológica
• Así, Psicología como ciencia imposible: Kant
• Sin embargo, avances científicos (física, fisiología, anatomía cerebral)
• Permite explorar objetivamente (medición) las relaciones mundo físico-
conciencia
• Establecimiento matemático de correlaciones entre sucesos mentales y
procesos físicos
• Weber y Fechner: 1º en medir variaciones sistemáticas en función de
estimulación física
4.1. Weber
• Estudios sobre percepción táctil y sentido
muscular (cinestesia)
• Umbral de 2 puntos: separación espacial
mínima entre 2 puntos de percepción táctil
para ser considerados distintos
• Ley de Weber: 1ª en establecer relación
sistemática entre estimulación física y
experiencia psicológica
• El cambio necesario para producir una
diferencia apenas perceptible es una
proporción constante de la intensidad del
estímulo original
(1795-1878)
• Incremento en la intensidad de nuestras sensaciones no depende de un incremento constante
en el estímulo sino que depende además de la intensidad de la sensación que el sujeto tenía
antes de la modificación del estímulo:
• Para que notemos un incremento en nuestra sensación de peso cuando tenemos en la mano
un objeto que pesa diez gramos, el estímulo deberá aumentar en menor cantidad que para
que notemos un incremento en la sensación si tenemos en la mano un objeto que pesa un
kilo.
• Weber observó que para cada modalidad sensorial, es decir para cada tipo de sensación (de
color, de tamaño, de olor, de sonido...), hay una constante ("K").

                        ∆ E
                      ---- = K      ("∆"  = incremento)
                        E    
4.2. Fechner

• Weber era fisiólogo (no interés en la psicología)

• Fue Fechner el 1º que se dio cuenta de la importancia
de Weber en psicología (posible solución al problema
mente-cuerpo)
• Padre de la Psicofísica
• ¿Cómo medir físicamente aspectos espirituales?
• Descubre:
 Umbral absoluto (mínima cantidad estimular que produce
sensación/percepción. Por debajo de ella, “sensaciones
negativas”: Leibniz, Herbart)
 Umbral diferencial (cantidad de sensación mínima para
percibir diferencias)
(1801-1887)
• Umbral diferencial: las intensidades de los estímulos tienen que cambiar geométricamente
para que la sensación cambie aritméticamente
• Ecuación de Fechner: relación matemática entre la magnitud de los estímulos con la
intensidad de la sensación que producen.
• Ley Weber-Fechner: la fuerza de una sensación es una función logarítmica de la del
estímulo
• Papel central de la psicofísica en la naturalización de la subjetividad
5. Comienzo de la psicopatología

• Última raíz importante de la Psicología moderna: en la medicina

patológica (mentes con trastornos)
• Relación con una nueva ciencia hermana: la Psiquiatría
5.1. Magnetismo animal

•De moda a finales del XVIII en Austria

•Anton Mesmer: importancia del magnetismo animal
•Relación entre el magnetismo y la electricidad: mueve metales a distancia
•También hay magnetismo en el ser vivo
•Las enfermedades son desequilibrios magnéticos
•Hay personas con más magnetismo que otras. Éstas podrían reequilibrar
al enfermo
•Sesiones de magnetismo y trance mesmérico (imposición manos). Al
despertar se encuentra mejor
• Científicos críticos: estafa (magnetizaciones placebo: la gente se siente mejor)
• Mesmer huye a EEUU
• Puysegur (discípulo): hay gente que tiene la capacidad de sugestionar y convencer a los
demás (estudios paranormales)
• El mesmerismo se va transformando en hipnotismo: el trance mesmérico es el control
psicológico que una persona ejerce sobre otra
5.2. En Inglaterra (hipnotismo)

• Esdaile: uso del mesmerismo para evitar el

dolor en las operaciones (1ª anestesia
utilizada). El enfermo se duerme y se
autosugestiona
• Braid: El trance mesmérico como sueño
inducido. Lo denomina sueño nervioso y más
tarde Hipnotismo
 5.3. Escuela de Nancy
• Lirbault (médico rural): uso de la hipnosis como sistema terapéutico (sugestión
pacientes)
• Barheim (amigo de Lirbault)
• Escriben juntos libro sobre la hipnosis
• El trance hipnótico es más fácil de provocar en personas sugestionables
• El efecto terapéutico de la hipnosis es que el hipnotizado crea lo que dice el hipnotizador
 5.4. Escuela de París (Hospital de la Salpêtrière)
• Influenciada por la escuela de Nancy
• Hospital de enfermos mentales
• S. XVII/XVIII: surgen las nosologías
(clasificaciones de enfermedades)
• Aparecen las enfermedades mentales
• Pinel (director): reforma en el trato a los
enfermos (cárceles): no palizas,
encarcelamientos, etc.
• Plantea hacer una nosología de enfermedades
mentales
• Sustituido por Charcot (1825-1893)
• 1º en estudiar anatomía patológica: toda enfermedad mental tiene origen en un trastorno orgánico
• Considera la histeria como efecto de un sugestibilidad en grado máximo por la hipnosis
• P. Janet (alumno Charcot): hay enfermedades de origen únicamente psíquico y por tanto curables
por métodos psicológicos
BLOQUE II: EVOLUCIONISMO DARWINISTA
 6. Introducción
• Visión mecanicista cartesiano-newtoniana inmutable
• Especies biológicas fijas sin cambio
• Conforme visión platónica (ideas), aristotélica (esencias) y cristiana (creacionismo)
• Surgimiento del Vitalismo: principios organizativos propios de los seres vivos
• Descubrimiento del tiempo: ¿cómo los s. vivos presentan cambios de unas épocas
a otras?
• 2 preguntas a contestar:
 ¿Cuál es el motor que provoca el cambio? (mecanismos que produzca seres vivos
distintos en algo a sus progenitores)
 ¿Cómo se conserva ese cambio? (mecanismo de transmisión de las nuevas
características a sus descendientes)
7. Descubrimiento del tiempo (del bíblico al arqueológico)

• Tradición bíblica: creación divina en el Génesis

• S. XVIII: Revolución industrial e importancia
minería
• Descubrimiento de fósiles de animales

• Nacimiento de la Geología: estratificación

• Surge Tª de las catástrofes: volcanes, erupciones,
etc., han transformado el paisaje
• Simultáneamente, interés por la catalogación de seres vivos (por
viajes, colonialismo…)
• Carlos Linneo: concepto de especie
• Simultáneamente, interés por la catalogación de seres vivos (por
viajes, colonialismo…)
• Recuperación Carlos Linneo: concepto de especie
• Descubrimiento semejanzas fósiles y animales clasificados
• Problema: ¿cómo explicar las diferencias entre ambos?
• Comienzo de la Historia natural: cambios geomórficos y animales
• Contra el Creacionismo: recuperación de ideas evolucionistas
(Anaximandro)
• La controversia está servida…
8. Teorías sobre la evolución
8.1. Lamarck

• Proceso de evolución de las especies

• Los órganos se desarrollan por el uso (el ejercicio
mejora la función)

(1744-1829)
8. Teorías sobre la evolución
8.1. Lamarck

• Proceso de evolución de las especies

• Los órganos se desarrollan por el uso (el ejercicio
mejora la función)
• Los cambios morfológicos se transmiten a
descendientes
• Dios crea las especies pero ellas se van modificando
autónomamente (no gusta)

(1744-1829)
8.2. Aparición de la Embriología taxonómica
•Comparación de fetos de varias especies
8.2. Aparición de la Embriología taxonómica
•Comparación de fetos de varias especies
•Haeckel: Ley biogenética (tª de la recapitulación):
“La ontogenia recapitula la filogenia”

•Compendio evolutivo
8.3. Charles Darwin

• Estudia Teología (pero aficiones coleccionismo de

fósiles y observación animales)
• Mantiene contacto con biólogos de Oxford
• En esa época, previsión de eclipse solar
• Va a observarse desde distintas partes del mundo
• El Beagle irá a Chile a observarlo
• Ningún profesor quiere ir (piratería, 5 años de viaje)
• Darwin se ofrece
• Recoge datos para elaborar su teoría
• Islas Galápagos: variaciones morfológicas de la misma
especie según alimento (acople morfología-m.
ambiente)

(1809-1882)
• A su regreso, 20 años en publicar “El origen de las especies” (1859)
(Wallace)

• Gran éxito y controversia con creacionistas

• ¿Cómo surgen especies distintas? ¿Cómo se adapta tan bien un organismo a su medio?
• Malthus: lucha y competición por la existencia (mayor cantidad de individuos que
recursos)
• El mejor adaptado sobrevive
• La adaptación es consecuencia de cambios debidos al azar (contra voluntarismo
lamarckiano) que acaban resultando útiles en el medio ambiente del organismo:
Selección Natural
• Organismos adaptados más fuertes: descendientes
• No adaptados: desaparecen y no se reproducen
• El entorno también puede cambiar, y exige la aparición de nuevos rasgos para sobrevivir
• A medida que los pequeños cambios adaptativos se suceden a lo largo de eones, van
apareciendo muy distintas especies que tuvieron en origen un pasado común (Ley
biogenética)
• IMPORTANTE: los cambios morfológicos son azarosos (no plan divino. Sólo azar, no hay
finalidad -teleología natural-)
• ¿Mecanismo de transmisión?: genética (Mendel): Neodarwinismo
• No habla de P.
• “La expresión de las emociones en el hombre y los animales” (1872)
• Las emociones tienen una función adaptativa (sustituyen a una acción. Ej.
agresión)
• Patrones faciales: continuidad filogenética: argumento para emociones
universales
• No habla de P.
• Libro clave: “La expresión de las emociones en el hombre y los animales” (1872)
• Las emociones tienen una función adaptativa (sustituyen a una acción. Ej
agresión)
• Patrones faciales: continuidad filogenética: argumento para emociones
universales
• Nacimiento de la P. comparada (Etología): Morgan, Romanes
• También habla de inteligencia: + adaptados = + inteligentes (funcionalismo
norteamericano)
• Evolución biológica supone evolución de facultades psíquicas
• Spencer y Galton aplican darwinismo a la Psicología
9. Darwinismo social
9.1. Herbert Spencer

• Evolución: proceso de lo simple a lo complejo (la mente)

• Asociación (e. inglés): cambios en Sist. Nervioso
• Evolución: aumento del cerebro y más posibilidades de
asociación
• Inteligencia = tamaño del cerebro (nº conexiones)
• Lamarckiano: asociaciones más utilizadas se transmiten en
forma de instintos y reflejos
• Clases sociales que más ejercitan la inteligencia = +
inteligentes
• Papel potenciador de la sociedad: diseño de individuos más
evolucionados (moral, cultural, intelectual)

(1820-1903)
• Diferencia razas más evolucionadas y menos (imperialismo inglés)
• Darwinismo social: la estructura social refleja el grado de evolución
9.2. Francis Galton

• Multifacético (cartógrafo África, meteorología,

criminología (antropometría, hlls. Dactilares), eficacia
rezar, etc.)
• Pasión por la medida: varianza, regresión , correlación
• Medida de la población: ejércitos (diversidad de
características físicas y también psicológicas)
• 1º en medir habilidades o destrezas: padre test de
inteligencia: factor general de inteligencia
• Idea de Genio hereditario y casta
• Preocupado en mantener la casta de la población:
degeneración (prostitutas, borrachos, asesinos)
• Eugenesia a nivel nacional

(1822-1911)
La antropología criminal de Lombroso (1835-1909): tipología de los rostros
del criminal o del anormal.
• Catell: introduce en EEUU test de inteligencia de Galton (1º en hablar de “test
mental”). Factor G
• Francia: Binet: mide la inteligencia como un conjunto de facultades (memoria,
atención, imaginación…) (contra factor general): plan nacional de educación
• Escala Binet-Simón: diferenciar niños normales y con deficiencias mentales
• Stern: concepto de “edad mental” y noción de cociente de inteligencia (edad
mental/ edad cronológica)
• 1ª GM en EEUU: Yerkes: los test y la Psicología como ayuda para clasificar
reclutas por inteligencia y personalidad