Tema 3: Psicología como ciencia: experimental, fisiológica y

evolutiva.

1. Psicología experimental.

Newton

Estudió la percepción y descubrió que la luz blanca estaba compuesta por todo el
espectro de colores.

Bessel

El observador influye en las observaciones.

Estudió los tiempos de reacción y se percató de las diferencias individuales entre el

astrónomo y su ayudante. Recalcó las diferencias entre objetividad y subjetividad, es
decir, entre la experiencia física de la realidad y la experiencia psicológica de la
realidad. Esto dio lugar a que los científicos se interesasen por la fisiología del sistema
nervioso, los procesos cerebrales y perceptivos.

Van Musschenbroek

También estudió la percepción y estableció diferencias entre lo real y lo percibido.

Dichos estudios dieron lugar a la psicología experimental.

Ernst Weber

Es fundador de la psicología experimental. Parte de sus investigaciones estuvieron

centradas en el sentido del tacto y en la sensibilidad de los músculos.

Creó un mapa de sensibilidad a través de una medida llamada el umbral de dos puntos.
Descubrió que el umbral más pequeño estaba en la lengua (1mm) y el más grande en
la espalda (60 mm).

Otras de las líneas de investigación a las que se dedicó es la cinestesia, que hacía
referencia a la sensibilidad muscular, al sentido muscular. A partir de esto, creó una
nueva medida llamada las diferencias escasamente notables.

A partir de estos estudios se originó la primera ley cuantitativa, Ley de Weber.

 Gustav Fetchener

Fue el fundador de la psicofísica (estudio de la relación entre los fenómenos físicos y

psicológicos). Mediante estudios quiso resolver el problema existente entre la mente y
el cuerpo, para satisfacer a los materialistas.

Fórmula de Fetchener: ∆S/S=K, hacía referencia a cuanto tiene que cambiar el

estímulo físico antes de que podamos apreciar un cambio en la conciencia.

Propuso una relación entre procesos mentales y psicológicos:

-Umbral absoluto: es la más baja intensidad a la que un estímulo puede ser detectado.

-Umbral diferencial: se define como la magnitud del estímulo que se debe variar para
que una persona pueda detectar la modificación.

Desarrolló métodos psicofísicos:

-Método de los límites: se presenta un parámetro que variaba de forma descendente

o ascendente.

-Método de los estímulos constantes: se presenta de forma aleatoria un estímulo

variable y otro invariable. El participante debía decir si el estímulo le parecía mayor,
igual o menor al parámetro.

-Método del ajuste: en este caso, se va ajustando el estímulo variable, se le pide que
lo ajuste de tal manera que pese lo mismo que el parámetro.

Wilhelm Wundt

Es considerado el padre de la psicología experimental, ya que consiguió crear un

paradigma, el cual es un programa unificado donde recopila doctrinas, metodologías y
procedimientos comunes.

Creó un aparato que medía el pensamiento, consistía en una especie de reloj con
péndulo que, al oscilar, chocaba con una campana. Wundt determinó que las personas
pueden atender bien a la posición del péndulo o al sonido de la campana nunca a los
dos a la vez. Midió el tiempo que se tardaba en cambiar de un estímulo a otro.

Estudió la introspección, en la cual analizaba los procesos psicológicos básicos

implicados en sus estudios y distinguió entre:
-Introspección pura: la búsqueda de las sensaciones o experiencias internas, esta era
la que practicaban los filósofos.

-Introspección experimental: la consideró científicamente respetable ya que para

evaluarla necesitaba realizar mediciones en el laboratorio.

Utilizaba diferentes técnicas a través de aparatos para medir la percepción,

sensaciones y tiempos de reacción atención de las personas.

También se centró en el voluntarismo, el cual definió como los procesos que se

centraban en el estudio de la voluntad, la elección, el propósito y la motivación. Wundt
rechazaba el materialismo ya que creía que la conciencia no se podía originar en
procesos químicos o físicos.

Los procesos mentales simples se podían estudiar por la experimentación y entendía

que estos eran primordiales para estudiar los más complejos.

Los voluntaristas consideraban que existían 2 tipos de experiencia:

-Experiencia mediata: es la que se obtiene cuando se utilizan aparatos de medida, esta

no se considera directa.

-Experiencia inmediata: es la que produce los datos cuando ocurre en la conciencia.

Los voluntaristas y Wundt postulaban que la experiencia inmediata debe ser el objeto
de estudio de la psicología.

Se interesaron en dos experiencias:

-Sensaciones: estas ocurren cuando un órgano de los sentidos es estimulado y el

impulso nervioso llega al cerebro estas se describen en función de:

- La modalidad (Visual, auditiva, táctil)

- Intensidad (Volumen, presión)

-Sentimientos: Todas las sensaciones están acompañadas de un sentimiento y podrían

ser descritas siguiendo 3 dimensiones:

- Agradable desagradable
- Excitación tranquilidad
- Tensión relajación.

Se interesaban también por la percepción la cual podía estar estimulada según la

atención, la experiencia y el aspecto físico de los individuos. La interacción de estas
tres influencias determina el campo perceptivo del individuo:
-La parte del campo perceptivo a la que el individuo atiende es apercibida. La atención
y la apercepción están unidas, es decir, se apercibe aquello sobre lo que se dirige la
atención.

-La percepción es pasiva y automática. La apercepción es activa y voluntaria.

-Debido a que los individuos podían dirigir la atención a voluntad propia, Wundt llamó
a su enfoque voluntarismo.

Los voluntaristas entienden la percepción como.

-Estimulación presente.
-Las características físicas de los individuos.
-La experiencia personal de las personas.

-Síntesis creativa: Es el proceso por el que una vez que hemos prestado atención a
algunos elementos estos pueden ser ordenados una y otra vez en una forma que no se
han experimentado antes.

-Cronometría mental. Wundt utilizó la metodología usada por Donders para medir los
tiempos de reacción. Hoy en día, la cronometría mental es uno de las herramientas
más usadas en psicología, en el campo de memoria, aprendizaje y atención.

-Causalidad psicológica vs causalidad física. Wundt consideraba que los sucesos físicos
se podrían predecir en función de condiciones anteriores.
Sin embargo, él consideraba que los sucesos psicológicos no se podían predecir debido
a la voluntad, ya que esta hacía la causalidad psicológica cualitativamente diferente.

-Psicología de grupo o cultural. Wundt creía que los procesos mentales superiores no
se podían estudiar experimentalmente. Proponía que se estudiasen atendiendo a
productos culturales como las costumbres, historia, mitos, lenguaje, moral, etc.

Rechazaba el materialismo, no creía que la voluntad tuviese orígenes orgánicos. Sin

embargo, él era un determinista, ya que reconocía que los procesos que originaban la
voluntad no se podían conocer, pero creía que estaban controlados por leyes.
2. Psicología fisiológica.

Los psicólogos fisiólogos estaban interesados en conocer cómo la constitución de los

humanos influía en lo que se observaba.

Chasrles Bell y Francois Magendie estudiaron una misma causa pero en tiempos
diferentes, es por ello que sus teorías se solaparon y provocaron la Ley de Bell y
Magendie (demostración de por qué la raíz dorsal se recibe la información sensorial y
por la parte ventral se transmite una respuesta motora).

¿Qué implicaba estos experimentos?

-Que el sistema nervioso no transmitía espíritus, sino impulsos eléctricos.

-Los receptores sensitivos trasmiten información al cerebro desde la periferia.
-Los nervios motores llevan información desde el cerebro a los músculos o glándulas.
-Los experimentos sugerían diferentes regiones en el cerebro para procesar funciones
motoras o sensoriales.

Johannes Müller

Creó el primer instituto de fisiología del mundo; a través de sus estudios demostró que
los sentidos podían responder de forma específica independientemente del estímulo
presentado.

Ejemplo: aunque los ojos o los nervios ópticos reaccionan ante la luz, si ejerces presión
sobre un ojo ocurrirá algún tipo de sensación visual.

Von Helmholtz

Aplicó el principio de la conservación de la energía a los organismos vivos.

Calculó la velocidad de la conducción nerviosa (75 m/s).

Sensación y percepción: las percepciones son sensaciones que tienen un significado

porque lo han adquirido con la experiencia. Por ejemplo, ante la experiencia visual de
un coche le designamos el nombre coche porque antes hemos visto uno.

Teoría tricrómatica de la visión del color: propuso que existían tres tipos de
receptores del calor que se correspondían con los colores primarios.

Teoría de la percepción auditiva: al igual que ocurría con la vista, el oído también tenía
diferentes tipos de receptores que reaccionaban a diferentes frecuencias.
 C. Ladd-Franklin

Postuló una teoría de la visión basada en las teorías de la evolución. Para ella, la visión
acromática aparecía primero, después la visión azul-amarillo y finalmente rojo y verde.

Franz Gall

Máximo representante de la frenología: postulaba que las facultades mentales se

podían inferir a través de la observación de los bultos o hendiduras que aparecían en el
cráneo (finalmente rechazado).

Fue el primero que relacionó determinados comportamientos con funciones

cerebrales específicas.

Otra de sus suposiciones era que las facultades mentales se podían fortalecer con la
práctica.

Pierre Flourens

Método de la ablación: causar daño en un área cerebral para observar como actuaba
el animal. Observó que la ablación de los cerebros afectaba a diferentes funciones
como coordinación, actividad, equilibrio, etc.

Descubrió que la función perdida por la ablación, era más tarde recuperada por el
cerebro, fenómeno que llamamos plasticidad cerebral.

También descubrió que la mente no estaba localizada en el corazón.

Paul Broca

Fue el primero en localizar un desorden en el comportamiento debido a la alteración

neuroquímica de un área del cerebro, dicha área estaba relacionada con el lenguaje.

Craneotomía: medición del cráneo, trató de relacionar el tamaño del cráneo con el del
cerebro para observar la inteligencia. Más tarde, se desmintió la existencia de esa
relación, en realidad, el tamaño del cerebro estaba relacionado con la conectividad de
las neuronas.

Estos estudios se utilizaron para validar los prejuicios que los investigadores tenían.
 Carl Wernicke

Descubrió un área cerca a la de Broca también en el hemisferio izquierdo que estaba

relacionada con la compresión del habla.

Su papel fundamental radica en la decodificación auditiva de la función lingüística (se

relaciona con la comprensión de las palabras), función que se complementa con la del
área de Broca que procesa la gramática.

3. Psicología evolutiva.

Jean Lamarck

Estudio y comparación de fósiles con animales y observó cómo la forma de dichos

fósiles cambiaban con el tiempo.

El ambiente era el responsable de modificaciones estructurales en plantas y animales.

Teoría de la herencia de las características adquiridas: aquellos individuos más aptos

en su entorno para cualquier tipo de situación, sobrevivirán y pasarán a su
descendencia. Los organismos que no se adaptan, se extinguen y, en consecuencia, no
se podrían reproducir.

Herbert Spencer

Utilizó la teoría de Lamarck y la amplió a todo el universo, no sólo en animales y

plantas. Su noción también la aplicó al SN, éste era simple y homogéneo pero
mediante la evolución pasa a ser más complejo y perfeccionado.

Principio de Spencer-Bain: propuso que la posibilidad de que una conducta ocurriera

en el futuro estaba en relación con que esa conducta estuviera seguida de un evento
placentero o doloroso.

Spencer fue un asociacionista evolutivo porque combinó el principio de contigüidad

(dos sucesos que ocurren uno tras otro; tienden a asociarse) y la teoría evolutiva de
Bain (él afirmaba que aquellas conductas que aseguraban la supervivencia se iban a
repetir en el futuro mientras que las que no aseguraban la supervivencia no se volvían
a repetir en el futuro). El cerebro registra la información del ambiente y genera ideas
sobre esa información, además ante cualquier circunstancia, se repiten aquellas
conductas exitosas que permitieron resolver tales circunstancias.

Propuso que estas conductas podrían ser traspasadas a la descendencia.

Supervivencia del más fuerte: DARWINISMO SOCIAL

1. Aplicado a la sociedad (negocios)

2. No fomentación programas de ayuda social para ayudar a los más
desfavorecidos, ya que interferían en la evolución.
 Sir Francis Galton

Estudió la medida de la inteligencia.

Relacionó la inteligencia con la agudeza sensitiva debido a que los hombre sólo
podían conocer el ambiente a través de los sentidos.

Estudió si la inteligencia se podía heredar y confirmó con sus estudios que SÏ se

podía heredar. El resultado de dichos estudios dio lugar a la eugenesia (mejora de
los organismos vivientes a través de la descendencia selectiva, que consiste en
fomentar la unión de personas ilustres y se evita la unión de personas que no lo
son).

Charles Darwin

Concepto de evolución: descendencia con modificaciones, las especies dan origen a

otras nuevas y comparten un ancestro común.

El mecanismo que propuso para la evolución es la selección natural (Supervivencia

de aquellos organismos más aptos del medio, Dependiendo del medio ambiente).

La actitud es la capacidad de un organismo para sobrevivir y reproducirse, por lo

que los menos aptos,se extinguirían.

La adaptación explica que la selección natural hace que las poblaciones adapten o se
vuelvan cada vez más adecuadas a su entorno con el paso del tiempo. La selección
natural depende del medio ambiente y requiere que existan variaciones heredables en
un grupo.

Existen expresiones faciales universales:

1. Existe un origen común en la expresión emocional, esto apoya la hipótesis de

que todos los grupos humanos descienden de una igualdad.
2. Las principales acciones expresivas son innatas y heredadas.
3. La expresión en el lenguaje de las emociones al servicio del bienestar y
supervivencia de las especies.