Evolución de la

Neuropsicología
 La neuropsicología está firmemente
influida por dos investigaciones
experimentales y teóricas de la función
cerebral: la teoría cerebral, que afirma que
el cerebro es el origen de la conducta, y la
teoría neuronal, la idea de que la unidad de
la estructura y la función cerebrales es la
neurona o célula nerviosa.
1.1 la teoría cerebral.

 El cerebro está divido en dos mitades

simétricas denominadas hemisferios. En
su superficie, conocida como corteza
cerebral, se observan pliegues (o
circunvoluciones) y hendiduras (llamadas
surcos). Algunas fisuras, que son los
surcos más profundos, permiten dividir a
la corteza en cuatro lóbulos: occipital,
temporal, parietal y frontal.
 El cerebro y la médula espinal de todos
los mamíferos están protegidos por
huesos: el cráneo protege el cerebro y
la columna vertebral, la médula espinal.
En conjunto, el cerebro y la médula
espinal reciben el nombre de sistema
nervioso central (SNC). El SNC se
conecta con el resto del cuerpo a través
de fibras nerviosas. Algunas fibras
transportan información desde el SNC
y otras, hacia él. Estas fibras nerviosas
constituyen el sistema nervioso
periférico (SNP).
1.2 Perspectivas sobre el cerebro y la conducta.

 Aunque lo importante es conocer la información más actual sobre la

Neuropsicología, vale la pena partir de la base, es decir, de las primeras
propuestas de pensadores e investigadores que intentaron dar una explicación de
la relación entre cerebro y conducta, lo que permitirá comprender el camino que
ha seguido esta ciencia hasta llegar al conocimiento actual. En la tabla 1. 1 se
resumen estas perspectivas:
1.3 Función cerebral: Conocimientos obtenidos.

 Frenología se le llamó al estudio de la relación entre

las características de la superficie del cráneo y las
facultades de una persona. La frenología fue
aprovechada por algunos investigadores como un
medio para realizar evaluaciones de la personalidad.
Más tarde se desarrolló un método denominado
craneoscopia, por medio del cual se colocaba un
dispositivo alrededor del cráneo para medir las
protuberancias y las depresiones. Estas medidas se
correlacionaban con el mapa frenológico para
determinar la probabilidad de que una persona
tuviera o no ciertos rasgos de conducta.
 Lateralización: Una serie de observaciones y especulaciones, hoy legendarias, permitieron
confirmar que el lenguaje se localiza en el cerebro y está lateralizado, es decir, se localiza en
uno de los lados. Este descubrimiento condujo al principio de lateralización de la función. En
otras palabras, permitió llegar al principio de lateralización de la función, según el cual un
hemisferio cerebral puede realizar una función no compartida por el otro.

 De aquí que investigadores como Paul Broca, luego de analizar, en 1863, unos ocho pacientes
con una lesión del lóbulo frontal en el hemisferio izquierdo, específicamente en la tercera
circunvolución, demostró que allí se localiza el lenguaje. Estos pacientes no podían articular
palabra, pero parecían comprender su significado.

 Asimismo, el investigador Carl Wernicke, unos años después de Broca, analizó en cambio el
área auditiva primaria y su relación con el lenguaje, concluyendo que su lesión generaba en
pacientes un habla muy fluida, pero confusa y sin sentido. De la misma manera, en su honor se
le llamó a este síndrome afasia de Wernicke y a la región área de Wernicke.
En sí, los principios fundamentales incluyen jerarquía funcional: las funciones no
están representadas en una sola localización en el cerebro, sino más bien son
representadas en la neocorteza, en el tronco del encéfalo y en la médula espinal; por
ello a más de la localización y la lateralización otras funciones son:

 Sistemas de memoria múltiple: las diferentes regiones cerebrales producen una

variedad asombrosa de formas y tipos de memorias. El estudio de pacientes
individuales también establece señales para el tratamiento basado en la
 Neuroplasticidad y la recuperación de la función: incluso después de la pérdida de
una región cerebral que induce un deterioro conductual grave, es posible una
recuperación importante.
1.4 La teoría neuronal.

 Tres aspectos fundamentales sobre las neuronas: Son células autónomas que no se conectan
físicamente, se comunican mediante señales eléctricas de base química, y que transmiten
señales eléctricas.

 Se debe recordar que el sistema nervioso se conforma de dos tipos de células: las neuronas y
las células gliales. Mientras las glías cumplen, entre otras, la función de sostén, las neuronas
son las que permiten la comunicación nerviosa. Además, las neuronas están conformadas
por el cuerpo celular (soma), del cual se desprenden ramificaciones conocidas como
dendritas y una ramificación o eje mayor denominado axón. Esta última estructura puede
llegar a tener una longitud de hasta un metro.
 El cerebro está compuesto por
células nerviosas que sirven como
unidades funcionales. Las neuronas
envían señales eléctricas a lo largo
de sus dendritas y axones por
medios químicos e intercambian
información al secretar mensajes
químicos en sus sinapsis. Las
neuronas son plásticas: pueden
cambiar muchos aspectos de su
funcionamiento y mediar así el
aprendizaje.
IMPORTANTE:

 Finalmente, se les recuerda profundizar más en cada uno de los temas explicados
anteriormente, esto a partir de la revisión y análisis de la teoría que se encuentra
en el texto base de estudio, Neuropsicología Humana, de Kolb y Whishaw, 7ma
ed.