CONCENTRACIÓN

GRAVIMÉTRICA
ESCUELA DE EDUCACION TECNICA N°1
ASIGNATURA: TRATAMIENTO DE MINERALES II
INTRODUCCIÓN
 Los métodos de separación por gravedad se usan una gran
variedad de materiales, que varían desde los sulfuros metálicos
pesados como la galena (densidad relativa 7,5) hasta el carbón
(densidad relativa 1,3), en algunos casos con tamaños de
partículas menores de 5 μm.
 Estos métodos perdieron importancia en la primera mitad del
siglo debido al desarrollo del proceso de flotación en espuma, el
que permite el tratamiento selectivo de las menas complejas de
bajo grado (ley). Sin embargo, de todos modos permanecen como
las principales métodos de concentración para las menas de hierro
y tungsteno y se usan ampliamente en el tratamiento de las menas
de estaño.
 Aunque en la presente década se han desarrollado técnicas de
flotación para la casiterita, alrededor del 85% del estaño mundial
aun se produce mediante la separación gravimétrica. Cada vez
que se prefieren los métodos por gravedad a los de flotación,
generalmente se debe a que los costos relativos favorecen su
aplicación. Los minerales que se liberan con tamaño superior a la
escala normal de flotación se pueden concentrar aun mas
económicamente usando los métodos gravimétricos.
 Las técnicas gravimétricas modernas resultan eficientes para la
concentración de minerales que tienen tamaños de partículas de
50 – 10 μm.
PRINCIPIOS DE LA CONCENTRACIÓN GRAVIMÉTRICA

 Los métodos de concentración gravimétrica separa minerales de

diferente densidad relativa por su movimiento relativo
respondiendo a la gravedad y a algunas fuerzas, frecuentemente
son la ultima resistencia al movimiento que ofrece un fluido
viscoso, como el agua o el aire.
 Para una separación efectiva es indispensable que exista una
marcada diferencia de densidad entre el mineral de mena y el
mineral de ganga. A partir del criterio de concentración (Kc), se
tendrá idea sobre el tipo de separación posible.
 ρh = densidad relativa del mineral pesado
 ρl = densidad relativa del mineral ligero

 ρh = densidad relativa del medio fluido

 En términos muy generales, cuando el cociente es mayor de 2,5,

ya sea positivo o negativo, entonces la separación gravimétrica
es relativamente fácil. A medida que el valor del cociente
disminuye, la eficiencia de la separación disminuye a la menos
de 1,25 la concentración por gravedad por lo general no es
comercialmente posible.
 El movimiento de una partícula dentro de un fluido depende no
solamente de su densidad relativa, sino también de su tamaño y
las partículas grandes serán mas afectadas que las mas pequeñas.
 La eficiencia de los procesos gravimétricos, por lo tanto,
aumenta con el tamaño de las partícula y las partículas deben ser
suficientemente gruesas para moverse de acuerdo a la Ley de
Newton.
 Las partículas tan pequeñas que su movimiento es dominado
principalmente por la fricción superficial, responden
relativamente mal a los métodos gravimétricos comerciales de
alta capacidad.
SEPARADORES GRAVIMÉTRICOS
 Para la operación eficiente de todos los separadores por gravedad,
se requiere que la alimentación este cuidadosamente preparada.
La molienda es particularmente importante en que las partículas
de la alimentación deben tener el mayor grueso compatible con
una liberación adecuada; en la mayoría de operaciones se necesita
la remolienda sucesiva de los medios. La molienda primaria se
debe realizar en molinos de barras en circuito abierto siempre que
sea posible, pero si se necesita una molienda fina, se debe usar la
molienda en molino de bolas en circuito cerrado, preferiblemente
cerrando el circuito con cribas en vez de hidrociclones para
reducir la sobremolienda selectiva de los minerales valiosos
quebradizos pesados.
 Uno de los aspectos mas importantes en la operación de los
circuitos gravimétricos es el correcto balance del agua dentro de
la planta. Casi todas las concentradoras por gravedad tienen una
densidad optima de pulpa en la alimentación y una desviación
relativamente pequeña de esta densidad, origina una rápida
declinación en la eficiencia.

 El control de densidad de pulpa dentro del circuito se obtiene

mediante el uso de conos de asentamiento antes del concentrador
por gravedad. Espesan la pulpa, pero muchas veces el derrame
contiene sólidos y se dirige a un gran deposito central o a un
espesador . Para un incremento sustancial en la densidad de la
pulpa se usan hidrociclones o espesadores.
 PULSADORAS
 El pulsado es uno de los métodos mas viejos de concentración
gravimétrica. La pulsadora normalmente se usa para concentrar
material relativamente grueso y si la alimentación es
convenientemente y esta bien clasificada por tamaños (por
ejemplo 3 – 10 mm), no es difícil alcanzar una buena separación
en los minerales con una gama medianamente limitada de
densidad relativa en la alimentación.
 Cuando la diferencia en densidad relativa es grande, es posible
una buena concentración con una gama mas amplia.
 En la pulsadora, la separación de minerales de diferente densidad
relativa se efectúa dentro de una capa o cama de mineral que se
vuelve fluida por la corriente pulsatoria del agua para producir
una estratificación.
 El objeto es extender la capa de material que se esta tratando y
controlar su dilatación de manera que las partículas mas pesadas
y pequeñas penetren los intersticios de la capa y las partículas
mas grandes de alta densidad relativa, caigan bajo una condición
probablemente similar a la del asentamiento obstruido.
 En la carrera de impulso normalmente la capa se eleva como una
masa y a medida que la velocidad disminuye, tiende a dilatarse,
cayendo primero las partículas del fondo hasta que la capa total
este suelta. En la carrera de succión la carga de mineral se
aproxima lentamente y esto se repite en cada carrera,
generalmente variando la frecuencia entre 55 – 330 ciclos/min.
Las partículas finas tienden a pasar a través de los intersticios
después que las mas grandes se han quedado inmóviles. El
movimiento se obtiene usando una pulsadora de criba fija y
pulsadora manual simple.
 ACCIÓN PULSADORA
 La acción pulsadora, se demuestra que la ecuación del
movimiento de asentamiento de una partícula en un fluido
viscoso es:

 m = masa del grano de mineral

 dv/dt = aceleración

 g = aceleración debida a la gravedad

 m’ = masa del fluido desplazado

 D = resistencia del fluido debida al movimiento de la partícula.

 Al comenzar el movimiento de la partícula, como la velocidad
(v) es muy pequeña, se puede despreciar D ya que es una función
de la velocidad.
 Por lo tanto

 Y puesto que la partícula y el fluido desplazado son de igual

volumen

 Donde ρs y ρf son las densidades del solido y el fluido

respectivamente.
 De este modo la aceleración inicial de los granos de mineral es
independiente del tamaño y depende solamente de las densidades
del solido y del fluido. Si la duración de la caída es bastante corta
y la repetición bastante frecuente, teóricamente la distancia total
recorrida por las partículas se va mas afectada por la aceleración
diferencial inicial y por lo tanto por la densidad, que por su
velocidad terminal y por el tamaño. En otras palabras, para
separar pequeñas partículas de mineral pesado de las grandes
partículas ligeras es necesario un corto ciclo de pulsado. Aunque
se usan carreras rápidas relativamente cortas, para separar
materiales finos se alcanza un mayor control y mejor
estratificación usando carreras mas lentas y largas, especialmente
con los mayores tamaños de partícula.
 Si las partículas de mineral se examinan después de un largo tiempo
estas habrán alcanzado sus velocidades terminales y se estarán
moviendo a una velocidad que dependerá de su densidad y tamaño.
Puesto que la alimentación realmente es una masa flojamente
empacada con agua intersticial que proporciona una suspensión
muy espesa de alta densidad, prevalecen condiciones de
asentamiento obstruido y la proporción de asentamiento de los
minerales pesados hacia los ligeros es mas alta que la
correspondiente al libre asentamiento.
 El flujo ascendente se puede ajustar de manera que venza la
velocidad descendente de las partículas ligeras finas y llevándolas
hacia afuera, lográndose así la separación. El flujo puede
aumentar de manera que solamente asienten las grandes partículas
pesadas, pero es evidente que no es posible separar las partículas
grandes pesadas, de las ligeras con velocidad terminal similar.
 El asentamiento obstruido tiene un marcado efecto sobre la
separación de los minerales gruesos, para los cuales se deben usar
carreras mas largas y mas lentas, aunque en la practica, con
alimentaciones mas gruesas, es improbable que las partículas
mayores tengan tiempo para alcanzar la velocidad terminal.
 Al final de una carrera de la pulsadora, a medida que la capa se
comienza a compactar, las partículas mas grandes se entrelazan,
permitiendo que los granos mas pequeños se muevan hacia abajo
a través de los intersticios por la influencia de la gravedad. Los
granos finos no se pueden asentar tan rápidamente durante esta
fase de escurrimiento de consolidación como durante la
aceleración o suspensión inicial, pero si el escurrimiento de
consolidación se hace durar bastante tiempo, el efecto es
considerable, especialmente en la recuperación de los minerales
finos pesados.
TIPOS DE PULSADORAS
 En principio la pulsadora es un tanque abierto que se llena con
agua, con una criba horizontal en la parte superior y provista con
un grifo en el fondo o con un compartimiento de cuba, para
eliminar el concentrado. La cama de la pulsadora consiste de una
capa de partículas gruesas pesadas, colocado sobre la criba de la
pulsadora sobre la cual se alimenta la pulpa. La alimentación
fluye a través del fondo y la separación tiene lugar en la cama de
la pulsadora de manera que los granos con alta densidad
penetran a través del fondo y de la criba para ser sacados como
concentrado, mientras que los granos ligeros son transportados
por el flujo transversal para ser desechados como relaves.
PULSADORA DE MINERAL DENVER
 Esta pulsadora se usa mucho especialmente para extraer minerales
de los circuitos cerrados de molienda, evitando así la
sobremolienda. La válvula de agua rotatoria se puede ajustar para
abrir el ciclo de la pulsadora en cualquier parte que se desee la
sincronización entre la válvula y los émbolos se alcanza por una
banda reguladora. Por medio de un ajuste apropiado de la válvula,
se logra cualquier variación deseada, desde la completa
neutralización de la carrera de succión con el agua hidráulica
hasta un balance completo entre la succión y la pulsación.
PULSADORA DENVER
CICLOS DE UNA PULSADORA DENVER
 Los ciclos del movimiento en la pulsadora, consisten en dos:
 Impulsión: corresponde al movimiento del fluido hacia arriba
referido a un punto estacionario.
 Succión: corresponde al movimiento del fluido hacia abajo
referido a un punto estacionario.
CONO REICHERT
 Es un aparato de concentración gravimétrica en húmedo diseñado
para aplicaciones de alta capacidad. El equipo consiste de varias
secciones de cono apiladas verticalmente, para permitir varias
etapas de enriquecimiento. Los conos están hechos de fibra de
vidrio y están montados en bastidores circulares de mas de 6 m
de alto. Cada cono es de 2 m de diámetro y no hay partes móviles
en la unidad.
 El sistema mostrado es uno de muchos sistemas posibles que
usan conos dobles y simples, junto con charolas, las cuales
dirigen las fracciones de mineral pesado desde las áreas de
decantación central de los conos hasta las cajas de colección
externa y sirven también para un enriquecimiento adicional de la
fracción, actuando como un separador de canal ahusado.
 La pulpa de alimentación se distribuye uniformemente alrededor
de la periferia del cono. A medida que fluye hacia el centro del
cono las partículas pesadas se separan en el fondo de la capa. Este
concentrado se extrae por una ranura anular en el fondo del cono
de concentración y la parte de la capa que fluye sobre la ranura
constituye los relaves. La eficiencia de este proceso de separación
es relativamente baja y se repite varias veces dentro de una
maquina simple para alcanzar un rendimiento efectivo.
 Los conos Reichert tienen alta capacidad y normalmente operan
en la gama de 65 a 90 tn/hs, pero en casos excepcionales esta va
desde 40 a 100 tn/hs con una concentración de entre 55 a 70 % de
sólidos en peso. Estas maquinas aceptan alimentaciones hasta de
3 mm de tamaño y tratan material tan fino como 30 μm, aunque
sean mas eficientes en la escala de tamaño de 100 – 600 μm.
CONO REICHERT
ESPIRAL HUMPHREYS
 El espiral Humphreys esta compuesto de un conducto helicoidal
de sección transversal semicircular modificado. La pulpa de la
alimentación de entre 15 – 45% de sólidos en peso y con
variaciones dentro de un tamaño de 3mm a 75 μm, se introduce
por la parte superior del espiral y a medida que fluye
espiralmente hacia abajo, las partículas mas gruesas y pesadas se
concentran en una banda a lo largo del lado interior de la
corriente.
 Las puertas para eliminar las partículas de mayor densidad
relativa están localizadas en los puntos mas bajos de la sección
transversal. El agua de lavado, que se agrega en el borde interior
de la corriente, fluye exteriormente a través de la banda de
concentración. El ancho de las puertas para extraer las bandas de
concentrado se controla por separadores ajustables.
ESPIRAL HUMPHREYS
 Los espirales están hechos con pendientes de inclinación variable.
Los ángulos poco profundos se usan para las operaciones mas
difíciles que implican pequeña diferencia en la densidad, los
ángulos mas inclinados proporcionan mayores capacidades pero
producen concentrados de grado relativamente bajo con alta
recuperación, a menos que la diferencia en densidad entre los
valores y la ganga sea mayor que la unidad. La capacidad varia de
1- 3 tn/hs con espirales de baja pendiente hasta casi el doble para
las unidades mas inclinadas. La longitud del espiral normalmente
es de cinco o mas vueltas para trabajo desbastador y tres vueltas
en algunas unidades de limpieza.
 La falta de uniformidad en la alimentación da por resultado caídas
sustanciales en la eficiencia de la operación y lleva a severas
perdidas en la recuperación.
MESAS DE SACUDIDAS
 Cuando una capa fluyente de agua corre sobre una superficie
plana inclinada, el agua mas próxima a dicha superficie se retarda
por la fricción del agua absorbida sobre dicha superficie y la
velocidad aumenta en dirección a la superficie del agua. Si se
introducen partículas de mineral en el interior de la capa, las
partículas pequeñas no se moverán tan rápidamente como las
partículas grandes, puesto que estarán sumergidas en la porción
de la capa de movimiento mas lento. Las partículas de alta
densidad relativa se mueven mas lentamente que las partículas
mas ligeras y en esa forma se produce un desplazamiento lateral
del material.
 La capa que fluye separa efectivamente las partículas gruesas
ligeras de las partículas pequeñas pesadas.
MOVIMIENTO DE LAS PARTÍCULAS EN UN
LECHO FLUIDO
 Este concentrador consiste de una cubierta ligeramente inclinada, A
sobre la cual la alimentación con casi 25% en peso de sólidos, se
introduce en la caja de la alimentación y distribuye a lo largo de C; el
agua de lavado se reporta a lo largo del resto del lado de alimentación
desde el canal D. La mesa vibra longitudinalmente, por medio del
mecanismo B, usando carrera lenta hacia adelante y un rápido
retorno, lo que causa que las partículas minerales se arrastren
lentamente a lo largo de la cubierta paralela a la dirección del
movimiento. De este modo los minerales están sujetos a dos fuerzas;
la debida al movimiento de la mesa y otra perpendicular a la anterior
debida a la capa fluyente de agua. El efecto neto es que las partículas
se mueven diagonalmente a través de la cubierta desde el extremo de
la alimentación y como el efecto de la capa depende del tamaño y
densidad de las partículas, estas formaran un abanico sobre la mesa,
las partículas mas pequeñas y mas pesadas viajan mas alto hacia la
artesa de concentrado en el extremo distante, mientras que las
partículas mas ligeras y grandes se lavan dentro de la artesa de los
relaves, los cuales corren a lo largo de la longitud de la mesa.
MESAS DE SACUDIDAS
 Las partículas se estratifican en las cavidades protegidas detrás de
las tablas de retención de manera que las mas finas y pesadas
quedan en el fondo y las partículas mas gruesas y ligeras estarán
en la parte superior. Los estratos de partículas se mueven a través
de las tablas de retención (riffles) por la acción del empuje de la
nueva alimentación y por la capa fluyente de agua de lavado.
 La concentración final tiene lugar en el área sin tablas de
retención en el extremo de la cubierta, donde la capa de material
generalmente tiene solamente una o dos partículas de
profundidad.
 El tamaño de partícula desempeña un papel muy importante en las
separaciones en mesa; a medida que aumenta la gama de tamaño
en una alimentación de mesa, la eficiencia de la separación
disminuye.
MOVIMIENTO DE LA MESAS DE
SACUDIDAS
 Si una alimentación de mesa esta formada de una amplia gama de
tamaños de partícula, algunos de esos tamaños no se limpian
eficientemente.
 Las mesas con tablas retención (riffles) operan normalmente con
tamaños de alimentación que varían de 3mm a 100 μm.
 La capacidad de una mesa varia de acuerdo al tamaño de las
partículas de la alimentación y del criterio de concentración,
pudiendo manejar las mesas hasta 2 tn/hs de arena de 1,5 mm y tal
vez 1 tn/hs de arena fina. En materiales de alimentación de 100 a
150 μm las capacidades de las mesas pueden ser tan bajas como
0,5 tn/hs.
 La longitud del recorrido generalmente varia dentro dela gama de
10 mm a 25 mm o mas, estando la velocidad entre de 240 a 325
golpes/min. Una alimentación fina requiere generalmente mayor
velocidad y un recorrido mas corto que una alimentación gruesa.
 La cantidad de agua que se usa en la pulpa de alimentación varia,
pero para mesas de mena normales, la dilución de la alimentación
es de 20 a 25%, en peso de sólidos.
 Además del agua en la pulpa de alimentación, sobre la mesa
fluye agua clara para lavar el concentrado final. Esta agua de
lavado varia desde unos cuantos litros hasta casi 100 litros/min,
de acuerdo a la naturaleza del material de alimentación. Las
mesas de sacudidas y otros procesos gravimétricos, requieren
grandes cantidades de agua.
 La mesa esta ligeramente elevada a lo largo de la línea de
movimiento desde el extremo de la alimentación hasta el extremo
del concentrado. Esta pendiente moderada sobre la cual viajan
con mas rapidez las partículas de alta densidad que los minerales
de baja densidad, mejora grandemente la separación, permitiendo
que se hagan cortes mucho mas claros entre el concentrado y los
relaves.