LOS MARSUPIALES.

LOS “OTROS”
MAMÍFEROS

Eugenio Fernández Sánchez

Club de Fauna SGE
Madrid, 2 de Abril 2018
LUGAR DE LOS MARSUPIALES ENTRE LOS MAMÍFEROS
 ORIGEN Y EVOLUCIÓN
• Los Marsupiales aparecen en el registro fósil en el Cretácico Superior
completamente formados, con todos los caracteres definidos.
• Por tanto, su origen hay que buscarlo en el Cretácico Inferior. Los mamíferos
Euterios no derivan de los Marsupiales, que serían considerados como más
primitivos.
• Los Euterios y los Marsupiales se separaron del tronco común “Terio” en
momentos diferentes del periodo Cretácico.
• Se han encontrado fósiles de Marsupiales en todo el mundo, lo que indica una
distribución originaria mundial.
• Pero la competencia de los Euterios, más eficientes, acabó por exterminarlos de
todo el mundo, excepto de Sudamérica y Australasia, adonde llegaron a través de la
Antártida y quedaron aislados antes de que los mamíferos Euterios tuvieran tiempo
de llegar a Australia.
• Actualmente viven en Norteamérica, Centro y Sudamérica, Australia, Tasmania,
Nueva Guinea, Wallacea e Islas Salomón
 CARACTERÍSTICAS ANATÓMICAS
• El Marsupio: es una bolsa que está presente en las hembras marsupiales. Está
formada por un repliegue cutáneo cerrado por un esfínter a modo de “cordón de la
bolsa”.
• Su función es la de albergar a la larva marsupial en la segunda parte de su
desarrollo y protegerlo.
• En algunas especies, el marsupio aparece sólo durante el embarazo.
• En las hembras, el aparato genital es doble: disponen de dos úteros, dos conductos
vaginales, o vaginas laterales, que comunican con un “seno urogenital”, o cloaca.
• Cuando la hembra está preñada, desarrolla un tercer canal vaginal situado entre las
dos vaginas laterales, llamado “pseudovagina” o “vagina central”, que actúa
exclusivamente como canal de parto.
• En los machos, los testículos están delante del pene, que es doble o bifurcado en
muchas especies.
• Contrariamente a lo que se piensa, los marsupiales sí tienen placenta pero tiene
menos importancia que en los euterios al no recubrir completamente al embrión y
alimentarlo sólo durante la primera parte del desarrollo.
• Elevado número de dientes: hasta 50 en los Didélfidos. No presentan dentición de
leche.
• Huesos llamados “marsupiales” en la zona pélvica cuya función es sostener el
marsupio.
• El embarazo es muy breve, entre 12 y 38 días. La hembra da a luz una larva
inmadura, que tiene que desplazarse por su propio esfuerzo, guiándose por el
camino ensalivado que le prepara la madre, hacia la mama situada dentro del
marsupio.
• Una vez la larva se ha enganchado en la mama, el desarrollo es rápido: en 20 días
la larva de zarigüeya multiplica su peso por 30.
• Larva marsupial:
CLASIFICACIÓN DE LOS MARSUPIALES
 DIDELPHIMORPHIA
• Exclusivamente americanos. Son las zarigüeyas, filandros, marmosas, colicortos,
comadrejitas y zarigüeyas acuáticas.
• Tlacuaches mexicanos:
 PAUCITUBERCULATA
• Exclusivamente americanos. Son los ratones runchos y las zarigüeyas ratonas.
Escasos y recluidos en la zona andina-pacífica.
• La zarigüeya-musaraña Coenolestes sangay es un ejemplo de Paucituberculado de
la familia Caenolestidae.
 DASIUROMORPHIA
• Australianos y Novaguineanos
• Son los carnívoros marsupiales, también consumen insectos.
• Son los dasiuros, quokkas o gatos marsupiales, dunnarts o ratones marsupiales, el
diablo de Tasmania (el mayor carnívoro marsupial actual) y el numbat.
• El lobo marsupial o tilacino era el mayor marsupial carnívoro viviente. Fue
exterminado por el ser humano en 1930.
• Quokkas y Diablo de Tasmania Sarcophilus harrisii
• Fascogales, dunnarts y ratones marsupiales
 PERAMELEMORPHIA
• Son los llamados “conejos marsupiales”: bandicuts o bilbys.
• Omnívoros y escarbadores exclusivamente australianos , tasmanos y
novaguineanos.
• En los pies presentan la unión de dedos, llamada “sindactilia”.
• Excavan madrigueras en busca de insectos y lombrices.
• Su parentesco con los demás marsupiales no está claro: tienen los dientes como los
carnívoros, pero comparten la sindactilia con algunos herbívoros.
• Dos familias: Peramelidae y Peroryctidae.
 DIPROTODONTIA
• Son los herbívoros marsupiales: opósums o cuscuses, canguros, koalas y uombats.
• Dientes adaptados al consumo de vegetales o a roer.
• Australia, Nueva Guinea, Wallacea e Islas Salomón.
• Los canguros son los equivalentes ecológicos a los ungulados placentarios. También
han desarrollado formas arborícolas.
• Los opossums y cuscuses son un grupo muy variado de vida arborícola que han
ocupado el nicho ecológico de ardillas y primates.
• Los uombats son los equivalentes ecológicos de los tejones: rechonchos y fuertes,
excavan madrigueras subterráneas.
• La familia Macropodidae engloba a los canguros.
• El bettong es un diprotodonte de la familia Potoridae adaptado a desplazarse a
saltos por la estepa semiárida, ocupando el nicho ecológico de los jerbos o ratas
saltadoras del desierto.
• Los opossums (familia Phalangeridae) son los equivalentes ecológicos de los
primates. Viven en bosques tropicales y subtropicales. Tienen cola prensil.
• Los petauros (familia Acrobatidae), como Acrobates pygmaeus, han alcanzado una
semejanza asombrosa con las ardillas voladoras placentarias.
 NOTORYCTEMORPHIA
• Son los topos marsupiales del género Notoryctes, con dos especies que viven en el
centro de Australia. Mismo nicho ecológico que los topos, a los cuales se parecen
de una forma asombrosa.
 CONVERGENCIA EVOLUTIVA
• Los marsupiales son ricos en ejemplos de convergencia evolutiva: proceso por el
cual dos especies no emparentadas entre sí alcanzan formas físicas semejantes
ante un mismo modo de vida.
 MARSUPIALES DEL PASADO
• Durante los periodos Mioceno, Plioceno y Pleistoceno en Sudamérica aparecieron
grandes carnívoros marsupiales, como Thylacosmillus (el “tigre dientes de sable”
marsupial) o Borhyaena (en la imagen).
• En Australia el mayor carnívoro marsupial fue Thylacoleo, o “león marsupial”. Vivió
en el Pleistoceno. Curiosamente evoluciona desde antepasados herbívoros. Sus
incisivos evolucionaron en afilados falsos caninos, y sus molares se unieron y
desarrollaron un filo cortante, actuando como tijeras.
• Procoptodon fue un canguro gigante pleistoceno, que alcanzaba los 3 metros de
altura. Seguramente era perseguido y cazado por los leones marsupiales en las
estepas australianas.
• Diprotodon fue el mayor marsupial conocido. Vivió en el Pleistoceno de Australia.
Conocido también como “rinoceronte marsupial”, su género de vida era
exactamente como los grandes ungulados africanos y asiáticos.