Tipos de mamíferos, sus

características y ejemplos
 

Por Anna Arias, Bióloga y Doctora en Ciencias del Mar y Oceanografía. Actualizado: 23 septiembre

2020

Si te pregunto “dime el primer animal que se te ocurra”,

muy probablemente habrás pensado en un mamífero. Y es
que aun teniendo un número reducido de especies, es uno
de los grupos de seres vivos con más diversidad, y
probablemente porque nosotros, los seres humanos,
pertenecemos a dicha categoría y es de las más
estudiadas. Pero exactamente, ¿qué son los mamíferos?
Desde EcologíaVerde te animamos a descubrirlo con este
artículo sobre los tipos de mamíferos, sus
características y ejemplos.
También te puede interesar: Mamíferos sirenios:
características y ejemplos
Índice
1. Qué son los mamíferos y sus características
2. Tipos de mamíferos
3. Ejemplos de mamíferos

Qué son los mamíferos y sus

características
Los mamíferos son animales vertebrados de sangre
caliente, que se caracterizan por tener glándulas mamarias,
con las que producen leche para alimentar a sus crías.
Existen unas 5.486 especies de mamíferos y, según
la clasificación de los mamíferos, se dividen en
placentarios (la mayoría), los marsupiales y los
monotremas.
Todos los mamíferos descienden de un antepasado común
del Triásico, remontándose a los 200 millones de años.
Debido a esto, existe toda una serie de características de
los mamíferos comunes, como por ejemplo:
 El hecho de que tienen glándulas mamarias que
generan leche, de lo que deriva su nombre.
 Otro hecho distintivo es que todos los mamíferos
tienen pelo, al menos, en alguna etapa de su vida.
 Además, su estructura ósea comparten ciertas
características distintivas: por ejemplo, todos
presentan 7 vertebras en la parte cervical de su
columna vertebral y, en la mayor parte de casos, a
excepción de los monotremas, su oído medio se
compone de 3 huesos (yunque, estribo y martillo).
En este enlace podrás ver más sobre las Características de
los animales mamíferos.

Tipos de mamíferos
¿Cuáles son los tipos de mamíferos? Como hemos
comentado anteriormente, existen 3 grandes familias de
mamíferos: los placentarios, los marsupiales y los
monotremas. A su vez, estos se dividen entre mamíferos
acuáticos, mamíferos terrestres y mamíferos voladores.
También hay otras formas de clasificar a los mamíferos
como, por ejemplo, su alimentación: herbívoros, carnívoros
y omnívoros. No obstante, aquí nos centraremos en los tres
grandes grupos mencionados al principio:
Mamíferos placentarios
Los placentarios son mamíferos vivíparos donde el embrión
se desarrolla dentro de una placenta dentro del útero
materno durante una temporada considerable. Dicho grupo
presenta la variedad más grande especies, habiendo
colonizado una gran diversidad de hábitats naturales. Esto
se debe a una gran variedad de estrategias evolutivas
desarrolladas: algunas especies se han adaptado a la vida
submarina (como las ballenas, los delfines, etc.). Otras, se
han adaptado a la vida en tierra, colonizando selvas,
desiertos, tundras, sabanas e incluso el subsuelo, (como
los orangutanes, camellos, elefantes y topos). Y otras, en
cambio, han desarrollado la capacidad de volar, como los
murciélagos. Dicha gran adaptabilidad explica su éxito
evolutivo, habiendo colonizado prácticamente la superficie
del planeta.
Aquí puedes ver más detalles y ejemplos de mamíferos
placentarios, si quieres conocer mejor Qué son los
mamíferos placentarios, sus características, clasificación y
ejemplos.
Mamíferos marsupiales
En el segundo grupo de los marsupiales el embrión se
desarrolla principalmente en la bolsa marsupial, después
de un corto periodo en el útero materno.
Comparativamente, hay unas 5200 especies de
placentarios por 270 especies de marsupiales.
Mayoritariamente, habitan en el continente australiano,
aunque también hay especies en América. Algunos
ejemplos de mamíferos marsupiales son el koala, los
canguros, etc.
Conoce más sobre Qué son los animales marsupiales y
ejemplos con este otro artículo.
Mamíferos monotremas
El tercer y último tipo, los monotremas, son el grupo más
pequeño (con solo 5 especies) y con características más
primitivas de los mamíferos. La reproducción de los
mamíferos de este tipo se base en poner huevos, por lo
que durante mucho tiempo estuvo en cuestión si eran
realmente mamíferos o reptiles. Actualmente, habitan
solamente en Australia (y las islas próximas). Como
ejemplos de mamíferos monotremas están el ornitorrinco y
los diferentes tipos de equidnas.
Te recomendamos leer este otro post sobre
los Monotremas: características y ejemplos.

Ejemplos de mamíferos
Estos son algunos ejemplos de animales mamíferos:
 La ballena azul (Balaenoptera musculus) es un
mamífero marino que habita los océanos. Puede
alcanzar los 30 metros de longitud y 170 toneladas de
peso, por lo que es, hasta la actualidad, el mayor
animal de la historia. La alimentación de los
mamíferos del grupo de las ballenas es
principalmente de krill, y debido a sus dimensiones,
no tienen ningún depredador conocido. Te
recomendamos leer este otro artículo sobre Por qué
la ballena azul está en peligro de extinción.
 El tigre de Bengala (Phantera tigris tigris) es un
mamífero que habita bosques tropicales y sabanas de
India, Birmania, Nepal y Blangladesh. Pueden llegar a
medir 3 metros y pesar unos 250 kg, siendo uno de
los felinos más grandes. Es un animal cazador,
carnívoro, que esta en lo alto de la cadena trófica de
su región, alimentándose de búfalos, monos, jabalíes,
ciervos, pájaros, etc. Raramente, también han
atacado al hombre, debido a la presión sobre su
hábitat. Aquí puedes conocer más sobre Por qué el
tigre de Bengala está en peligro de extinción.
 El elefante africano (Loxodonta africana) es el
mayor mamífero terrestre viviente hoy en día, con un
peso de entre 6 y 10 toneladas. Su hábitat se
restringe al continente africano, y se caracteriza
principalmente por su trompa, sus colmillos y sus
grandes orejas. Los elefantes africanos se alimentan
principalmente de hojas de árbol, hierba y matorrales.
 La rata parda (Rattus norvegicus) es uno de los
mamíferos mas abundantes del mundo, llegando a
considerarse una plaga en algunas zonas. Es un
roedor omnívoro, de unos cm de longitud, que ha
colonizado todos los continentes, capaz de tener
entre siete y ocho camadas por año de unas 12 crías.
 El murciélago común (Pipistrellus pipistrellus) es
una especie de murciélago que habita principalmente
en Europa, Asia y norte de África. Con un peso de en
torno a 5 gramos, se alimenta por la noche, de
insectos, que ecolocaliza, generalmente cerca de
luces artificiales. Es uno de los mamíferos capaces
de volar.
 El gorila de montaña (Gorilla beringei beringei) es
un primate que habita diversas reservas de África
central. Es uno de los mamíferos en peligro crítico de
extinción, habiendo solo menos de 900 individuos.
 El koala (Phascolarctos cinereus) es un marsupial
endémico de Australia. Se alimenta principalmente de
hojas de eucalipto, por lo que principalmente viven en
bosques de dichos árboles. Se conoce que duermen
alrededor de 20 horas diarias.
 La yaca (Thylamys elegans) es un marsupial
endémico de Chile. Se alimenta principalmente de
insectos, y pequeños vertebrados, aunque parte de
su dieta también esta formada por semillas.
Normalmente, tiene hábitos nocturnos.
 El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es un
monotrema que habita ríos del este de Australia.
Destaca por su pico de pato, su cola de castor, y el
hecho de que es uno de los pocos mamíferos
venenosos que existen. Además, puede detectar a
sus presas mediante la localización de los campos
eléctricos que generan. Se alimenta principalmente
de gusanos, larvas de insectos, y pequeños
cangrejos.
 El equidna australiano (Tachyglossus
aculeatus) es un monotrema que habita Australia,
Tasmania y algunas partes de Nueva Guinea. Como
se ha explicado anteriormente, son de las únicas
especies de mamíferos, junto con el ornitorrinco que
ponen huevos. Están cubiertos de púas, y son
 similares a los erizos. Se alimentan principalmente de
hormigas y termitas.

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